Date: 2024-03-02 23:46:57.481000+00:00
Keywords: Ngôn Tình; Cổ đại
Description: Bạn đang tham gia vào cuộc phiêu lưu đầy kịch tính với tác phẩm Vật Cưng Của Đế Vương của Hạ Y, trong đó Phương Bành Hạc được mọi người ca ngợi là bậc đế vương tài năng. Tuy nhiên, dường như với vẻ ngoài xuất chúng và tài năng của hắn không thể tránh khỏi sự đồng cảm và nghi kỵ từ mọi người. Hắn không chỉ tài giỏi trong việc trị vì mà còn mang trong mình sự lạnh lùng, nhẫn tâm và độc ác khi cần. Một lần vì hiểu lầm, hắn quyết định bắt cóc Mạch Tiểu Khê, một nữ nhỉ yếu đuổi trong cung. Mặc dù nữ nhỉ này luôn cố trốn khỏi tay hắn và bị tra tấn, nhưng trước một đế vương độc ác như hắn, cuộc sống

Vật Cưng Của Đế Vương

Hạ Y

Ebook được tạo bởi DTV EBOOK

Ngôn Tình, Cổ Đại

Bạn đang tham gia vào cuộc phiêu lưu đầy kịch tính với tác phẩm Vật Cưng Của Đế Vương của Hạ Y, trong đó Phương Bành Hạc được mọi người ca ngợi là bậc đế vương tài năng. Tuy nhiên, dường như với vẻ ngoài xuất chúng và tài năng của hắn không thể tránh khỏi sự đồng cảm và nghi kỵ từ mọi người.

Hắn không chỉ tài giỏi trong việc trị vì mà còn mang trong mình sự lạnh lùng, nhẫn tâm và độc ác khi cần. Một lần vì hiểu lầm, hắn quyết định bắt cóc Mạch Tiểu Khê, một nữ nhỉ yếu đuổi trong cung. Mặc dù nữ nhỉ này luôn cố trốn khỏi tay hắn và bị tra tấn, nhưng trước một đế vương độc ác như hắn, cuộc sống của nàng trở nên thảm khốc hơn bao giờ hết.

Nhưng mặc dù đau khổ và bị ngược đãi, một điều kỳ lạ là tại sao trái tim bất cứ một người đến từng chút nào cũng bị nàng chạm đến, khiến họ đau lòng? Trong khi hoa rơi thì có ý, tấm lòng nhân hậu của một đế vương quyền lực bị nàng đánh vỡ. Vậy thì, liệu trái tim của hắn có thể hàn gắn lại sau tất cả?

Mục lục

Chương 1: 1: Kẻ Cuồng Bạo
Chương 2: 2: Phương Bành Hạc
Chương 3: 3: Cường Chân Gặp Nạn
Chương 4: 4: Gặp Lại Vương Sùng Ngân
Chương 5: 5: Kẻ Bám Đuôi
Chương 6: 6: Hắc Thiến Nổi Giận
Chương 7: 7: Thời Cơ Xoay Chuyển
Chương 8: 8: Hung Thủ Lộ Diện
Chương 9: 9: Cơn Cuồng Nộ Của Phương Bành Hạc

Chương 10: 10: Nữ Nhi Đáng Ghét Bị Hắn Trêu Đùa

Chương 11: 11: ： Bộ Mặt Thật Của Phương Bành Hạc

Chương 12: 12: Làm Con Chó Của Ta!
Chương 13: 13: Mối Đe Dọa Đến Từ Hạ Bích Phi
Chương 14: 14: Bỏ Trốn Bất Thành
Chương 15: 15: Lần Đầu Được Nếm Thử
Chương 16: 16: Âm Mưu Hèn Hạ
Chương 17: 17: Chủ Tớ Vuốt Mặt Làm Càn
Chương 18: 18: Cuồng Nhiệt Trong Màn Đêm
Chương 19: 19: Liều Mạng Tới Diện Hỏa Lâu
Chương 20: 20: Lạc Vào Bộ Tộc Ăn Thịt Người
Chương 21: 21: Tình Thế Ngàn Cân Treo Sợi Tóc
Chương 22: 22: Minh Hôn

Chương 23: 23: Gia Đình Đáng Thương Bị Làm Thành Thức Ăn

Chương 24: 24: Ăn Tươi Nuốt Sống

Chương 25: 25: Tân Nương Xinh Đẹp Của Xác Chết

Chương 26: 26: Ngạo Nghễ Tựa Phượng Vũ
Chương 27: 27: Róc Da Xẻo Thịt
Chương 28: 28: Giọng Nói Này Không Thể Để Mất
Chương 29: 29: Phi Tần Của Phương Bành Hạc

Chương 30: 30: Ta Là Thanh Mai Trúc Mã Của Chàng

Chương 31: 31: Âm Thầm Bảo Vệ

Chương 32: 32: Kẻ Hèn Mọn Sao Xứng Danh Với Con Gái Ta!

Chương 33: 33: Đêm Nay Ta Muốn Ngươi!
Chương 34: 34: Điên Tình Hóa Cừu Hận
Chương 35: 35: Mưu Kế Bỉ Ổi
Chương 36: 36: Bị Cả Tuyết Phủ Khinh Rẻ
Chương 37: 37: Tuyết Phủ Gặp Đại Họa
Chương 38: 38: Thả Rắn Trong Gầm Giường

Chương 39: 39: Cái Tát Trời Giáng Của Phương Bành Hạc

Chương 40: 40: Thẳng Tay Chém Chết

Chương 41: 41: Nhục Nhã Cầu Thân

Chương 42: 42: Cái Chết Của Tuyết Lão Tiên Sinh

Chương 43: 43: Người Thân Như Bát Nước Đổ Đi
Chương 44: 44: Bí Mật Động Trời Bị Phanh Phui
Chương 45: 45: Hoàng Thượng Giá Đáo

Chương 46: 46: Thân Thể Này Quả Thực Làm Ta Điên Đảo

Chương 47: 47: Thèm Muốn Cơ Thể Nàng
Chương 48: 48: Dật Hi Công Chúa
Chương 49: 49: Kiểm Tra Trinh Tiết
Chương 50: 50: Vì Nàng Mà Chịu Đau Đớn
Chương 51: 51: Tắm Cho Cô!
Chương 52: 52: Bãi Săn Bắn Chết Chócphần 1
Chương 53: 53: Bãi Săn Bắn Chết Chóc Phần 2
Chương 54: 54: Rơi Xuống Vực Sâu Ngàn Trượng
Chương 55: 55: Rút Dao Chữa Thương

Chương 56: 56: Dùng Thân Thể Sưởi Ấm Cho Chàng

Chương 57: 57: Bộ Xương Mục Rữa
Chương 58: 58: Hình Nhân Ăn Thịt Người
Chương 59: 59: Móc Mắt
Chương 60: 60: Mạch Tiểu Khê Bị Xảy Thai
Chương 61: 61: Không Phải Con Của Ta!
Chương 62: Trở thành An Bình vương phi
Chương 63: Thảm án trong hoàng cung
Chương 64: Tìm đầu
Chương 65: Đầu vùi trong hồ sen
Chương 66: Người đàn bà phách lối
Chương 67: Khai quật xác chết dưới giếng sâu
Chương 68: Xác chết phân hủy
Chương 69: Ái tử thi
Chương 70: Đau thương đến chết
Chương 71: Bức tranh bị đánh tráo
Chương 72: Say rượu tìm nàng triền miên
Chương 73: Âm mưu của Dật Hi
Chương 74: Truyền Dật Hi thị tẩm
Chương 75: Cố ý khiêu khích
Chương 76: Lễ cưới hoàng gia
Chương 77: Ý đồ đê tiện của Phương Bành Hạc
Chương 78: Huynh đệ tương tàn
Chương 79: Sự lươn lẹo của hoàng thái hậu
Chương 80: Dịch bệnh đáng sợ hoành hành
Chương 81: Máu dẫn của trinh nữ
Chương 82: Nàng yêu ta hay hận ta?
Chương 83: Điều kiện của Dật Hi
Chương 84: Chín người đều bị giết
Chương 85: Âm mưu thành công
Chương 86: Hạ Bích phi tàn đời
Chương 87: Căm phẫn đỉnh điểm
Chương 88: Phong hậu
Chương 89: Quyền hạn tuyệt đối

Chương 90: Tân nương nhưng không phải tân nương

Chương 91: Thuốc dưỡng nhan
Chương 92: Lời cảnh cáo thâm hiểm
Chương 93: Cắt lưỡi tội hỗn láo
Chương 94: Hưu thư
Chương 95: Bắt cóc vương phi
Chương 96: Mạn Đà Thanh
Chương 97: Say rượu làm loạn
Chương 98: Rắn chúa hổ sơn
Chương 99: Mạch Tiểu Khê ra tay
Chương 100: Đừng thách thức ta!

Chương 101: Sức tài hèn mọn mà dám ngông cuồng

Chương 102: Kẻ ra đòn, người đỡ chiêu

Chương 103: Vì chàng nguyện ý sống, chết chung

Chương 104: Hậu quả tàn nhẫn
Chương 105: Quay đầu là bờ
Chương 106: Cúi đầu trước tổ tiên
Chương 107: Người phụ nữ đau khổ
Chương 108: Nghi vấn
Chương 109: Phong quan
Chương 110: Mặt người, dạ rắn
Chương 111: Mưu sâu kế hiểm
Chương 112: Giết người diệt khẩu
Chương 113: Lễ tạ ơn rối ren
Chương 114: Thích khách
Chương 115: Khẳng định tình cảm

Chương 116: Yêu hay hận, đã không còn quan trọng nữa!

Chương 117: Cuộc sống sau khi thành thân
Chương 118: Bẫy ngoại tình
Chương 119: Tội ác không thể chối cãi
Chương 120: Lưu đày

Chương 121: Sống phải thấy người, chết phải thấy xác

Chương 122: [Kết thúc] Vạn kiếp xuyên tâm, vẫn nguyện yêu nàng!

Chương 1: 1: Kẻ Cuồng Bạo

- Mạch Khê, muội hứa sẽ đi năm canh giờ rồi về nhé!
Cường Chân lo lắng nhìn theo tôi, miệng vẫn không ngừng căn dặn đủ điều.

Tôi vừa nghe vừa vâng dạ liên tục, không quên đưa tay chỉnh lại đồ đạc một lần nữa cho chắc.

Huynh ấy luôn xem tôi còn bé lắm, trong khi đó năm nay tôi đã vừa tròn 17 tuổi.

Cha mẹ đã mất sau đợt lũ càn quét khủng khiếp vừa rồi, chỉ còn hai anh em tôi nương tựa nhau mà sống.

Thôn làng cũng trở lên ảm đạm hơn nhiều so với lúc trước, người dân thưa thớt, lặng lẽ sinh tồn giống như những cái xác không hồn.

Cái nghèo bao trùm thôn quê đã mấy chục năm nay.
Cường Chân vẫn đều đặn cứ 7 ngày lại vào kinh thành một chuyến, xin làm tiểu nhị cho các quán ăn.

Họ chỉ trả vài xu mỗi ngày, nhưng cũng tạm để lo từng bữa ăn cho hai anh em.
Tôi từ bé đã học được chút ít y thuật của cha, nên sáng nào cũng lên rừng tìm kiếm các vị thuốc mới, đến chập.

choạng hoàng hôn xuống thì về.

Qua ngày, tôi gom được một số lượng thuốc kha khá, bán chỗ này đi chắc cũng phải được vài chục đồng.

Nghĩ là làm, hôm nay tôi xách giỏ, quyết vào.

kinh thành một phen.

Cường Chân vẫn rất lo lắng, huynh ấy cho rằng, một thân thiếu nữ yếu đuối, tay không trói nổi gà của tôi mà lặn lội lên kinh thành là một điều gì đó rất khó khăn.

Tôi chỉ cười khì, đưa tay võ ngực, khẳng định chắc chắn:
- Muội hứa sẽ trở về nguyên vẹn cho huynh, được chưa nào?
Nói rồi, tôi xoay người với lấy giỏ thuốc đã gói ghém cẩn thận, bước nhanh ra cửa.

Bỗng Cường Chân kéo tay tôi lại, nhìn tôi trầm ngâm nói:
~ Tốt nhất muội hãy cải trang thành nam cho huynh.

Kinh thành là chốn phức tạp, hạng người nào cũng có đủ cả, muội cứ thế này lên kinh, thực xui xẻo thì ắt sẽ xảy ra chuyện.
Nghĩ cũng đúng, phần để Cường Chân yên tâm, tôi quay lại trong phòng, vén tóc thật cao, đoạn lấy bộ quần áo của Cường Chân mặc vào.

Lúc này, huynh ấy mới mỉm cười thỏa mãn.
Chào từ biệt xong, tôi hớn hở lên đường vào kinh.

Từ bé, tôi chỉ vào kinh đúng hai lần khi lên bốn.

Lần đó, cha cũng vào.

kinh thành bán lá thuốc, tôi nài nỉ, khóc lóc mãi cha mới cho đi cùng.

Kinh thành phồn hoa, đông đúc, đẹp đẽ, trái ngược hẳn với thôn làng hẻo lánh, cô quạnh quanh năm của chúng tôi làm tôi háo hức vô cùng.

Tôi thích nhất những chiếc kẹo hồ lô to tròn, ngọt lịm, không biết sau bao năm quay lại, hương vị của nó vẫn còn như năm ấy không.
Cảnh vật xung quanh tươi mát, mùi bùn đất thỉnh thoảng xộc thẳng vào mũi, làm tôi hắt xì liền mấy lần.

Đường lên kinh thành phải đi qua một mảnh rừng rậm rạp, ẩm ướt.

Tôi hơi sợ chút, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần ngay.

Khu rừng này ít người đặt chân đến, bởi cây thuốc thì ít mà bọ rệp.

thì nhiều vô kể, nếu lỡ bị chúng cản, cả người sẽ nổi mẩn rất khó chịu.
Men theo lối mòn trong rừng, tôi nhặt tạm nhánh cây bên rìa để chống cho khỏi trượt ngã.

Hơi sương làm đường mòn trở lên trơn trượt, rong rêu bám vào càng khó đi.

Thỉnh thoảng tôi bắt gặp một vài bước chân mờ nhạt, có thể là bước chân của Cường Chân chăng? Nghĩ đến Cường Chân, tôi lại bật cười.

Giờ này huynh ấy chắc đang lo lắng cho tôi lắm.

Khi trở về, tôi sẽ mua cho huynh ấy một đôi giày mới, đôi giày vải huynh ấy đeo hằng ngày đã mòn cả gót mất rồi.

Chắc chắn, Cường Chân sẽ rất vui.
Ngồi bên bìa rừng nghỉ một lát, bất chợt tôi nghe thấy có tiếng chân ngựa phi dồn dập.

Tôi đảo mắt quan sát xung quanh, có người cũng đến đây sao? Tiếng ngựa phi mỗi lúc một gần, tôi vội vã trốn tạm vào một bụi cây um tùm cạnh đó.

Chừng một khắc sau, khoảng hơn chục người đàn ông đuổi nhau lao tới.

Trên tay họ đều cầm những thanh gươm sắc lạnh, thỉnh thoảng còn có máu rỉ ra từ đó, đôi mắt họ hung dữ, láo liên tìm kiếm khắp nơi.

Tôi đưa tay bịt chặt miệng, cơ thể run cầm cập, cố gắng giữ yên lặng một cách tốt nhất, trong đầu không ngừng kêu than: "Ông trời đối xử thật tàn nhẫn với †a màt”".
Kẻ đứng đầu trong số họ, tôi đoán thế, vì hắn mặc bộ giáp khác hẳn những kẻ khác, tướng mạo cũng uy quyền hơn rất nhiều, đôi mắt hản sắc sảo, lạnh lùng như băng, thâm trầm mà độc ác, chính giữa trán có nốt ruồi son kỳ lạ.

Hắn cất giọng trầm đục, khàn khàn ra lệnh:
~ Lôi nó ra đây!
Lập tức, một kẻ khác túm cổ một người đàn ông áo đen, ném hắn quỳ rạp dưới chân ngựa.

Hẳn sợ hãi, chắp tay lia lịa, mồ hôi vã ra như tắm, hết sức van lơn:
- Hoàng, hoàng,...!Thiếu gia...!Xin tha chết cho thần...!Van người...!Thiếu gia...
Kẻ được gọi là thiếu gia kia nhếch mép cười khinh bỉ:
- Các ngươi cấu kết với hoàng thái hậu làm nhiều trò hèn sau lưng ta, ngươi nghĩ ta sẽ dễ dàng tha chết cho tay sai của thái hậu ư?
Sau đó, hắn phẩy tay, ngay tức khắc, người đàn ông đáng thương kia một đao chết ngay lập tức.
Tôi thực sự sợ hãi, cảnh tượng thê thảm này lần đầu tiên trong đời tôi chứng kiến.

Cánh rừng này hoang vu, mà chúng phải lôi người đàn ông đó vào đây để giế.t chết, chứng tỏ chúng muốn giữ bí mật tuyệt đối vụ việc này.

Tôi chỉ muốn chạy thoát nhanh khỏi đây, chúng mà biết tôi có mặt ở đó, chắc chắn sẽ giết người diệt khẩu.
"Lạo xạo, lạo xạo!", tôi khẽ quay sang nơi tiếng động vừa phát ra bên cạnh, một con rắn to lớn ở đó từ lúc nào, há miệng, phùng mang chực tôi bổ nhào tới.

Tôi hét lên một tiếng thật to, nhảy phốc ra khỏi bụi cây đang lẩn trốn.

Nhóm người độc ác kia sửng sốt, trừng mắt nhìn tôi giận dữ.

Xui xẻo.

thay, do tôi cử động quá mạnh, mảnh vải buộc tóc của tôi rơi xuống dưới đất, làm tóc tôi bung ra.

Tôi vừa đi vừa giật lùi nhìn chúng.

Đôi mắt sắc lạnh của vị thiếu gia kia nhìn xoáy sâu vào tôi, như muốn đem tôi ra mà nghiền nát vậy.
Mạch Tiểu Khê ơi là Mạch Tiểu Khê, phen này, ngươi chết chắc rồi!
Tôi chẳng kịp nghĩ gì nhiều, ba mươi sáu kế, chưồn là thượng sách, bèn dùng hết sức lực chạy thật nhanh hòng thoát khỏi chúng.

Trái với suy nghĩ của tôi, không hề có bất kì một tiếng chân ngựa nào đuổi theo.
Thế nhưng, tôi đâu biết răng, hän không đuổi theo tôi là vì ngay từ khoảnh khắc ấy, hắn đã năm chắc trong lòng bàn tay rằng tôi sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi hẳn.

Cả đời này, cũng đừng hòng!
Sự việc xảy ra vừa rồi làm tôi kinh hãi tột độ, cũng may tôi đã kịp chạy thoát khỏi chúng.

Ra khỏi bìa rừng, tôi quấn lại tóc, chỉnh trang phục gọn gàng rồi tiến vào kinh thành.
Dòng người đông đúc, chen lấn nhau ngày một nhiều.

Tôi đeo giỏ thuốc, vui vẻ bước tới cổng thành.

Một vài người lính canh đã đứng đợi sẵn ở đó để kiểm tra.

Họ nhấc giỏ thuốc.

của tôi xuống, mở ra coi một lượt, rồi trả lại cho tôi.

Vào trong thành, tôi nhìn ngắm khắp nơi.

Từng chiếc xe thồ chậm rãi chở hàng đi trên đường, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng rao.

chào mời mua hàng của các quán bán rong.

Tôi đi tìm nơi bán kẹo hồ lô.

Chao ôi, mùi vị này làm tôi thèm lắm.

Ngậm kẹo.

trong miệng mà trong lòng tôi vui khôn xiết, một cảm giác thật là kỳ lạ.
- Ưmm, vị đại tẩu này làm ơn cho tôi hỏi chút, khu chợ này có chỗ nào thu mua lá thuốc không ạ?
Tôi hỏi một cô gái đang say sưa chọn vải bên cạnh.

Cô gái với gương mặt khả ái nhìn tôi, mỉm cười thân thiện, chỉ tay về hướng cuối chợ:
- Phía cuối chợ là tiệm thuốc của Ân lão gia.

Huynh có thể mang lá thuốc tới đó để trao đổi hàng.
Tôi mừng rỡ, cảm kích sự giúp đỡ của cô gái:
- Đa tại
Từ lúc tôi rời khỏi nhà chắc cũng phải 2 canh giờ r Cường Chân đã dặn tôi chỉ được đi 5 canh.

Do vậy, tôi vội vã rảo bước về phía cuối chợ, hy vọng vị Ân lão gia kia trả giá cao một chút để lần đi này là không uổng phí.
Một lúc sau tôi đã tới nơi.

Tiệm thuốc này rất lớn, người ra kẻ vào tấp nập, ai ra cũng cầm trên tay một vài thang thuốc.

Chắc hẳn vị thầy thuốc này tay nghề rất giỏi.

Tôi ôm giỏ thuốc, dè dặt tiến vào.

Một người đàn ông trung tuổi khẽ ngẩng đầu lên nhìn tôi, cất giọng hỏi:
- Chào công tử, công tử đây là muốn khám bệnh hay kê thuốc?
Tôi cúi người đáp lễ, đặt giỏ thuốc xuống bên cạnh, nhẹ nhàng nói:
~ Thưa ngài, tôi muốn trao đổi với ngài về một số loại lá thuốc tôi đã gom được.

Số thuốc này rất quý, tôi hái chúng ở ngoài cánh rừng thôn tôi, chữa được rất nhiều bệnh.

Ngài xem, nếu được, chúng ta có thể trao bán với nhau.
Vị Ân lão gia nghe vậy bèn " ỒI" lên một tiếng, đi tới bên cạnh tôi và cẩn thận lượm từng lá thuốc lên xem xét.
- Nhân sâm, bồ kết, bạch thảo,...!đều rất quý hiếm.

Công tử thật lòng muốn bán chúng?
Tôi gật đầu chắc chẵn:
- Đúng vậy, trước mắt tôi chỉ cần tiền.

Ngài sẽ trả chúng với giá bao nhiêu?
~ Một lượng 20 đồng, không thêm không bớt.

Công tử thấy thế nào?
Ân lão gia không hề do dự, trả lời ngay lập tức.
Tôi trầm ngâm một lát, rồi cũng gật đầu đồng ý.

Xem ra, Iần lên kinh thành này cũng không uổng phí.

Việc cần làm tiếp theo là säm cho Cường Chân một đôi giày mới.

Giao thuốc xong, tôi cẩn thận gói ghém tiền vào trong túi, chào từ biệt Ân lão gia và ra khỏi quầy.
Bỗng phía trước trở lên ồn ào, náo động, có tiếng xôn xao, hò hét, người dân túm lại đông nghẹt.

Sự việc xảy ra trước mắt làm tôi không khỏi ngạc nhiên.

Một tốp lính hung hãng đang ra sức túm lấy cánh tay của một cô gái, cô gái và mẫu thân cô khóc lóc vật vã.

Cô gái ấy tuổi chỉ chạc từ mười lăm, mười sáu mùa trăng, gương mặt cúi thấp xuống, hai tay đan vào nhau, ánh mắt long lanh đượm buồn, trông hết sức đáng thương.

Tôi tò mò chen vào trong đám đông, cất tiếng hỏi mấy người gần đó:
~ Xin hỏi đã có chuyện gì xảy ra thế ạ?
Một người đàn ông mắt vẫn không rời khỏi đám đông, vội vã trả lời tôi:
- Nghe nói hoàng cung tuyển thị nữ thân cận cho hoàng thượng, mà phải là các thiếu nữ mới lớn.

Không ai dám ứng, nên quân lính đang lùng sục bắt một số người về làm.

Tội nghiệp Tiểu Uyển, con bé bị chúng lùng bắt được.

Phen này khó thoát rồi.
Tôi thắc mắc:
~ Làm thị nữ chốn triều đình là mơ ước của nhiều người nhưng tại sao lại không ai muốn ứng tuyển?
- Cậu trai chắc mới lần đầu tiên lên kinh thành phải không? Thảo nào chưa nghe đến danh hoàng thượng.

Hoàng thượng nổi tiếng độc ác, chỉ cần làm phật ý người là người sẵn sàng thẳng tay chém chết nên người dân chúng ta ai cũng sợ.
Một người khác bĩu môi chen vào:
- Làm thị nữ trong cung tiền kiếm được nhiều đấy, nhưng chết lúc nào còn chẳng biết.

Các vị phi tần ganh ghét, đố kị, hãm hại nhau, ai chịu tội thay? Là thị nữ chứ còn gì!
Hoàng thượng là người như thế nào?
Vị hoàng thượng ấy trẻ tuổi, tài giỏi xuất chúng, tướng mạo hơn người, ai ai cũng đều khiếp sợ.

Nghe nói, năm người lên 17, chính người đã dẫn đầu hơn 30 vạn quân, san bằng 45 vạn quân Thuếch Sát, danh tiếng vang dội.

Đặc biệt, trên trán của hoàng thượng, ở ngay chính giữa có một nốt ruồi son rất hiếm gặp.

Người ta thường nói, đây chính là dấu hiệu của một bậc đế vương tài ba!
Nốt ruồi son chính giữa trán! Tôi giật mình một lúc.

Trong đầu tôi bỗng hiện lên hình ảnh của tên thiếu gia độc ác, chém người thẳng tay mà tôi tình cờ gặp lúc trước.

Một sự mơ hồ nhẹ dần len lỏi vào trong tâm trí tôi.
Nghĩ vậy, tôi xoay người định rời đi thật nhanh.

Chốn kinh thành náo nhiệt này, thực sự không hợp với tôi.
Vừa đi được một vài bước, tiếng khóc thảm thiết của hai mẹ con thiếu nữ ấy vẫn vang vẳng bên tai tôi.

Cảm giác bi thương, mẫu tử phải rời xa nhau này, tôi hiểu hơn ai Tôi hít một hơi thật sâu, năm chặt đôi bàn tay của mình, rồi tách đám đông tiến gần đến nơi đám lính nọ.
Lúc này, thiếu nữ ấy đã hoàn toàn bất lực, nước mắt lưng tròng, đau khổ nhìn mẫu thân.

Người phụ nữ ngoài tứ tuần, tóc đã bạc sương, thân thể gầy guộc, run run mấp máy đôi môi.
~ Tiểu Uyển, chuyện gì đang xảy ra thế này? Nàng đang mang thai, sao lại cử động mạnh vậy?
Nghe tôi nói, tất cả mọi người đều sửng sốt.

Mẹ con Tiểu Uyển tròn xoe đôi mắt, nhưng ngay sau đó sốc lại tinh thần, liền nói theo ý tôi:
- Thiếp, thiếp xin lỗi chàng.

Lần sau thiếp sẽ chú ý hơn.

Tôi khẽ gật đầu, bước lại phía đám lính, cúi đầu chào.
chúng và nhanh tay nhét vào túi một tên lính đứng đầu ít đồng bạc:
- Xin lỗi ngài, đây là thê tử của tôi, nàng đang mang thai đứa con đầu lòng.

Nếu mẫu thân và nàng chẳng may có mạo.

phạm đến các vị, thân làm phu quân tôi xin cúi đầu tạ lỗi.
Tên lính nhận tiền đưa tay thò vào trong áo, nắn nắn túi tiền tôi vừa đưa, rồi gật đầu nói:
- Người phụ nữ này đã xuất giá mà sao các ngươi thầm giấu giếm không nói? Có biết như vậy là đắc tội khi quân không?
Tôi lại dúi thêm vào tay hắn tiếp.

Lúc này hắn mới nhếch mép cười thỏa mãn:
- Lần này ta tha, lần sau còn phạm tội ta gông cổ cả nhà các ngươi lên phủ chịu tội.

- Đa tại
Đám lính đi rồi, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ con Tiểu Uyển rưng rưng nước mắt, cảm ơn tôi rối rít.

Tôi an ủi họ, trò chuyện một hồi rồi cáo biệt.

Trước lúc ra về, tôi không quên đưa họ một ít bạc để họ trang trải chút ít.

Đi được một đoạn, bất chợt có tiếng nói thật to vang lên bên cạnh tôi:
- Đứng lại! Tôi giật mình sững sờ quay lại.

Một tên lính gương mặt lạnh lẽo, nhìn tôi trân trối, rồi lại đưa mắt nhìn bức tranh mà hắn đang cầm trong tay.

- Chính xác là ngươi.

Người đâu, bắt hắn lại cho ta!
Tôi chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã bị hai tên lính khác tiến tới, bẻ quặt tay ra sau, trói lại, đồng thời giật phăng giỏ thuốc khỏi tay..

Chương 2: 2: Phương Bành Hạc

Tôi bất mãn giãăng co một hồi: - Các người là ai? Tại sao lại bắt tôi?
"Thế nhưng chúng vẫn không buông tha cho tôi, nhất quyết lôi tôi đi xềnh xệch.

Một thân một mình, võ công không có, tôi hoàn toàn bất khả kháng, miệng thì ra sức kêu cứu, còn toàn thân bị chúng khống chế.

Chúng trùm lên đầu tôi một mảnh vải đen hòng khiến tôi không biết được đường đi.

Tôi không ngừng thắc mắc, trong đầu đặt ra rất nhiều câu hỏi.

Nhìn cách ăn mặc của chúng, trông giống lính gác ở hoàng cung.

Nhưng việc ngang nhiên vô cớ bắt tôi làm tôi không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.
Chừng nửa canh giờ sau, chúng ném tôi vào một ngôi nhà bỏ hoang.

Tấm vải trùm đầu vừa mở ra, tôi hơi nhíu mày lại vì ánh sáng đột ngột chiếu thẳng vào mặt.

Một mùi hôi hám, ẩm ướt sộc thẳng vào mũi.

Tôi chớp chớp liền mấy lần, mắt cũng dần quen với ánh sáng.
"Trước mắt tôi, một toán người mặc đồ lính gác, kiếm đao giät bên hông, chống nạnh đứng bên cạnh.

Chúng trừng mắt nhìn tôi.

Một tên lính có bộ râu quai nón rậm rạp, đưa tay vuốt căm, ánh mắt gian xảo, đắc ý cười khênh khệch:
- Thằng nhãi tép này vừa bán được thuốc cho lão Ân, kiếm được kha khá.

Hôm nay huynh đệ ta tóm được con cá lớn rồi.

Haaaaaa...!
~ Đại ca...- Một kẻ khác khép nép xoa tay nói- Chúng ta cứ cải trang thành lính gác hoàng cung thế này, ngộ nhỡ...
Đại ca chúng nghe vậy tức giận, hän lườm đàn em một chặp rồi gạt ngang:
- Đến nước này rồi ngươi còn tỏ ra sợ sệt sao? Nên nhớ chúng ta được Huyện lệnh lão gia đứng đằng sau nâng đỡ, ta thách kẻ nào dám động vào ta!
Nói rồi, hẳn tiến đến gần tôi, gắn giọng đe dọa:
- Muốn sống thì khôn hồn mau đưa hết tiền ra đây cho ta.

Nếu không, một đao chết tươi!
"Tôi nhếch mép cười khẩy.

Mười mấy năm trời, tôi lội rừng hái thuốc, gặp bao thú dữ, ăn từng rễ cây, uống sương đọng.

trên lá, trải qua cảnh phân ly tử biệt với những người thân yêu nhất, còn gì đau khổ trên đời này mà tôi chưa từng nếm trải qua? Huống hồ, chỉ là một lũ cướp đã có thể làm tôi sợ sệt, run rẩy ư?
- Làm sao các ngươi biết ta vừa bán thuốc cho Ân lão gia?
Tôi lạnh nhạt hỏi.

Kẻ đứng đầu chắp hai tay sau lưng, đắc ý trả lời:
- Sắp chết đến nơi mà còn thắc mắc ư? Được thôi.

Để ta nói rõ cho tên nhãi nhà ngươi biết, sau này xuống dưới âm phủ có làm ma cũng không trở thành ma mùi Ra đây đi...
Nương theo hướng hắn gọi, tôi thấy một thân ảnh yểu điệu, mờ mờ tiến sát lại gần.

Vẫn giọng nói nhẹ nhàng, dễ gần như lần đầu gặp vang lên, cô gái, người mà tôi đã vô cùng cảm kích khi được cô ta chỉ đường đến quầy thuốc, cười tươi nói:
- Chúng ta lại gặp nhau, công tử.
Giờ tôi mới thấm lời dặn của Cường Chân.

Quả thật, trên đời này, hạng người nào cũng có.

Thì ra, chúng là đồng bọn với nhau.

Hoành Thống là tên cướp cầm đầu, hản bày kế cho người đàn bà kia lảng vảng tại các quầy thuốc, tìm những người bán thuốc như tôi.

Sau khi lựa được con mồi, nằm chắc họ bán được hàng, chúng sẽ theo dõi và đóng giả thành lính gác đi tuần, ngang nhiên bắt về cướp của.
- Vị công tử tuấn tú này, hãy nghe lời ta, giao nộp hết tiền cho Hoành Thống rồi ngươi sẽ được thả.
Tôi thừa biết chúng chỉ cần tiền, lấy được tiền rồi chúng.

chắc chăn sẽ lấy cả mạng của tôi.

Tôi chết cũng không sợ.

Nhưng còn ca ca của tôi, đã quá 5 canh giờ, huynh ấy đang rất lo lắng.

Có khi, Cường Chân sẽ quyết định lên kinh thành tìm tôi.

Ý định mua cho Cường Chân một đôi giày mới còn chưa thực hiện được, vì vậy, tôi nhất định phải thoát khỏi đây.
Tôi từ từ dịch người về sau, mắt tranh thủ liếc nhìn xung quanh, may mãn thay, bên cạnh tôi có một mảnh sứ vỡ sắc nhọn.

Ông trời quả là có mắt!
Nhân khi chúng chỉ để lại hai kẻ canh giữ tôi trong nhà, tôi liền dùng mảnh sứ, cẩn thận cưa từng chút một đoạn dây buộc cổ tay, rồi đến cổ chân.

Cũng may, mảnh sứ sắc nên dây dễ đứt.
Loay hoay một hồi, mọi thứ cũng đã giải quyết xong xuôi, tôi vờ kêu r.ên khó nhọc:
- Aaaaaa, tôi đau bụng quá, làm ơn cho tôi đi vệ sinh một chút
Một kẻ gây còm, cao lều khều, khó chịu mắng nhiếc: Thằng nhãi rắc rối!!! Nếu không phải đại ca còn đợi moi thêm chút tiền nữa của ngươi, thì ta đã thẳng tay giế.t chết ngươi cho khỏi phiền phức.
Mắng xong, hẳn bực bội đến gần tôi, toan kéo tay tôi đi.

Thừa dịp hắn cúi xuống, tôi dùng một tấm gỗ cũ nằm khuất sau lưng, dùng hết sức lực đập thẳng vào gáy hắn.

Hắn bị tấn công bất ngờ, chỉ kịp kêu lên một tiếng rồi ngã vật xuống.
Nhìn tên cướp cao lớn năm bất động dưới đất, mồ hôi trên người tôi túa dần ra.

Cường Chân vẫn hãng ngày cười tôi tay chân yếu ớt, huynh ấy mà thấy cảnh này chäc sẽ phải há hốc miệng, kinh ngạc không thốt lên lời.
Không còn nhiều thời gian để nghĩ, tôi rón rén bước ra phía cửa, vẫn còn một tên khác đang ngồi gật gù, tay câm bình rượu uống đã quá nửa, rượu lênh láng đổ đầy mặt đất.

Giải quyết hắn thì dễ.

Tôi lại làm theo cách cũ, dùng gỗ đập mạnh vào gáy hắn.

Chờ hắn không cử động nổi nữa, tôi liền ném tấm gỗ sang một bên, phủi áo và rảo bước nhanh về phía ngoại thành.
Xui xẻo thay, cứ ngỡ mọi sự thành công, thì Hoành Thống cùng đồng bọn còn lại từ đâu đi về.

Thấy tôi, chúng giơ gươm lao đến.

Tôi dùng hết sức bình sinh cố găng chạy thật nhanh.

Mới buổi đầu tiên quay trở lại kinh thành sau bao nhiêu năm, tôi đã liên tiếp gặp rắc rối lớn.

Đen đủi này nối tiếp đen đủi khác.

Thoát được kiếp nạn này, chắc chắn tôi và Cường Chân phải cùng nhau uống một trầu rượu thật đã mới được.
Mải miết chạy lao qua các con hẻm, chúng vẫn đuổi theo sát nút, tôi gần đuối sức, bước chân tôi mỗi lúc một chậm, chúng như muốn khuyu xuống ngay lập tức.

Tôi mệt nhọc quay lại sau lưng, Hoành Thống đã đứng đó từ lúc nào.

Trong lúc tôi nghĩ tính mạng này khó giữ nổi nữa, thì một bàn tay thô bạo khế vòng qua eo tôi, lôi mạnh tôi trốn vào trong căn nhà gần đó.

Tôi chưa kịp định thần lại, thì người kia đã dùng tay bịt chặn miệng tôi lại, đoạn giơ tay ra hiệu: "SuytIlI"
Hắn ta mặc đồ đen, dùng vải che mặt, tôi chỉ thấy được duy nhất đôi mắt tuyệt đẹp sắc lạnh, ngông cuồng đang nhìn xoáy sâu vào tôi.
Nốt ruồi son! Nốt rưồi son trên trán!
Tôi trân trối nhìn hän không rời mắt.

Chẳng lẽ kẻ đang đứng trước mặt tôi đây lại chính là người đàn ông hiểm ác đã gặp lúc trước? Cũng may tôi đã kịp cải trang lại thành nam nhân, chắc có lẽ, hắn sẽ không nhận ra tôi.

Tiếng bước chân vội vã của Hoành Thống càng lúc càng tiến dần đến gần.

Tôi hoảng hốt khẽ giãy giụa khỏi tay hắn.

Hắn vẫn đứng yên không.

nhúc nhích, đầu hơi nghiêng nghiêng liếc ra bên ngoài.
Bầu trời hôm nay thật yên ả! Gió lạnh thổi nhẹ từng cơn, những chiếc lá khô rụng dưới đất khẽ khàng bay lên một chập rồi lại rơi ngay xuống đất.

Thân thể cao lớn của hăn cứng răn, vững chãi áp sát người tôi, tôi chỉ có thể ngẩng cao đầu ngước lên nhìn hän.

Nam nhân bí ẩn này quả thực có đôi mắt đẹp.

động lòng người.

Ánh mắt sắc lạnh như chim ưng cuồng bạo, có chút gì đó ngông nghênh xen lẫn tàn độc toát ra từ sâu thẩm trong đó.

Nhưng vì sao tôi vẫn cảm thấy có một sự cô độc thấp thoáng nơi hắn?
- Nhãi ranh, mau ra đây! Ta hết kiên nhãn với ngươi rồi đấy!
Tiếng Hoành Thống giận dữ vang lên.

Hằn đưa mũi kiếm lê " xoèn...!xoẹt..." trên đường, bước chân của hẳn và đồng bọn đã gần đến nơi.

Tôi đẩy hăn cách xa ra một chút, " Ở yên trong đây, đừng làm vướng chân tal"- giọng hẳn trầm đục khẽ thì thầm bên tai tôi.

Nói rồi, nam nhân kia đẩy mạnh tôi vào trong góc nhà, rồi lao vụt ra bên ngoài.

Thân ảnh màu đen quỷ mị của hắn đứng lặng lẽ, đối diện với đám người Hoành Thống.

Một bên hung hăng, bặm trợn; một bên lạnh lùng, ma mị.

Hắn dùng quạt nhẹ nhàng phe phẩy trước mặt.

Tấm vải che mặt khẽ đung đưa trong gió.
Tôi toan lao ra, sợ làm liên lụy đến hẳn, nếu không may.

hẳn bị đám người Hoành Thống giết hại, tôi có cả đời này sống trong hối hận, ăn năn và day dứt.

Nhưng chưa để tôi kịp thực hiện ý định của mình, hẳn ung dung hất đôi tay, phẩy quạt thật mạnh về phía Hoành Thống.

Tà áo đen dài tung bay ảo.

diệu khiến bóng hình hẳn càng lúc càng trở lên ma mị.

Một luồng khí lạnh sộc tới khiến tôi phải rùng mình run rẩy.

Có tiếng kim nhọn va vào nhau leng keng, tiếp sau đó là giọng của Hoành Thống và đồng bọn gào lên thảm thiết.
Lấy lại bình tĩnh, tôi chạy nhanh tới bên cạnh hắn.

Trước mắt tôi, một cảnh tượng khó tin xảy ra.

Hoành Thống cùng đám thuộc hạ đang ôm mặt lăn lộn vật vã dưới đất.

Hốc mắt của chúng đều cằm một chiếc kim bé, mỏng, mà sắc.

Tôi quay sang hỏi nam nhân đang lạnh lùng đứng bên cạnh:
- Huynh, huynh đã hủy hoại đôi mắt của bọn chúng?
- Chúng xứng đáng phải chịu sự trừng phạt này - Hắn hờ hững đáp.
Đoạn, hắn xoay người tính rời đi.

Tôi vội vã đưa tay kéo.

hẳn lại.

Khi đôi tay vô tình chạm vào nhau, tôi cảm nhận được rõ hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể hẳn.

Hản hơi khựng lại một chút, sau đó hất mạnh tay tôi ra.

Tôi bèn thò tay vào trong áo, lấy ra một lượng bạc, cảm tạ nói:
- Đa tạ huynh đã ra tay cứu mạng.

Đây là một chút thành ý.

của ta, mong huynh nhận lấy.
Hắn vẫn ung dung rảo bước không quay đầu lại.

Tôi đứng lặng lẽ nhìn theo thân ảnh của hắn dần dần biến mất.
~Ngươi quen hẳn?
Có giọng nói lạ lùng vang lên sau lưng.

Tôi xoay người lại nhìn theo.

Trước mắt tôi là một nam nhân khác với dáng vẻ thư sinh, y phục ngay ngắn, chỉnh tề, đang nở nụ cười rạng rỡ nhìn tôi.

Lần trở lại kinh thành này khiến tôi gặp không ít chuyện phiền phức, hiện giờ, tôi chỉ muốn rời khỏi đây nhanh chóng.
~Xin chào, ta là Vương Sùng Ngân, khi nấy có chuyện ghé qua nơi này và tình cờ trông thấy mọi việc.

Sẽ không phiền huynh chứ?
Nói rồi, hắn đưa tay làm lễ.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại:
~ Ta là Mạch Tiểu Khê, hôm nay tranh thủ lên kinh bán ít lá thuốc, nhưng xui xẻo thay lại gặp phải sự tình này.

Cũng may.

có vị nam nhân kia cứu giúp.
Vương Sùng Ngân gật đầu tán thưởng:
- Hoành Thống và đồng bọn của chúng làm rất nhiều việc ác: cướp của, giết người, bắt cóc, hãm hiếp thiếu nữ,...!Vì vậy
chúng bị mù như thế này vẫn còn là may mãn.
Ngừng một lát, Vương Sùng Ngân bỗng dịu giọng lại, nhìn tôi đầy ẩn ý:
- Mạch công tử, ngươi quen vị nam nhân kia sao?
Tôi lắc đầu trầm ngâm.

Hản tung tích bí ẩn, võ công cao
cường, khí chất cao lãnh như thế, quả là lần đầu tiên tôi gặp thì làm sao có thể quen biết từ trước được.

Vương Sùng Ngân mỗi lúc một trở lên đăm chiêu hơn, lông mày khẽ nhíu lại, lẩm bẩm trong miệng:
~ Kỳ lạ thật, hà cớ gì khiến hắn lại ra tay giúp huynh? Phương Bành Hạc, rốt cuộc, ngươi là ai?
Phương Bành Hạc?
Phương Bành Hạc!.

Chương 3: 3: Cường Chân Gặp Nạn

Vương Sùng Ngân là một thư sinh nho nhã, đồng thời cũng là thiếu gia cưng của vị Vương huyện lệnh.

Liệu có phải cha hắn là người đứng đằng sau nâng đỡ cho đám người Hoành Thống giơ oai tác quái không nhỉ? Hẳn có nhã ý mời tôi ở lại chơi ít bữa, thế nhưng tôi vội vàng cảm tạ rồi từ chối ra về.

Trước khi từ giã, Vương Sùng Ngân mỉm cười thân thiện, đưa cho tôi một viên ngọc bội, hắn dịu dàng nói:
- Lần gặp mặt này xem như chúng ta có duyên với nhau, huynh có nghĩ như vậy không?
Tôi mỉm cười gật đầu, đáp:
~ Tình cờ gặp được huynh ở đây cũng là duyên phận.

Nhà ta ở ngoại thành, trên ta còn một ca ca nữa.

Nếu huynh ra ngoại thành, thì ghé vào thôn Cát Lãm, ta phơi thuốc ở ngay đầu thôn.
Vương Sùng Ngân phe phẩy chiếc quạt, đoạn vẫn đưa chiếc ngọc bội quý hiếm cho tôi:
- Ta có chút quà gặp mặt! Nếu lần sau khi huynh lên kinh thành bán lá thuốc, hãy đến phủ quan huyện lệnh để gặp ta.
Tôi áy náy bèn từ chối bởi thoạt nhìn đã biết viên ngọc bội này rất quý.

Nó có màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp, được trạm trổ hình phượng hoàng kiêu hãnh đang sải đôi cánh tung bay ngạo nghễ.
Thế nhưng Vương Sùng Ngân nhất định dúi vào tay áo tôi, rồi quay gót ra về, đoạn không quên vẫy tay tạm biệt.

Tôi mỉm cười nhìn theo bóng dáng hẳn, thật là một nam nhân đặc biệt.
Đường trở về thôn lần này hoàn toàn yên ả.

Tôi đi một mạch không ngừng nghỉ, thỉnh thoảng dọc đường gặp cây thuốc quý tôi sẽ dừng lại nhặt và gom bỏ vào trong rổ.
Phải quá bảy canh giờ tôi mới trở về nhà.

Ca ca đang rất lo lắng, túi quần áo gom lại một chỗ, có vẻ như huynh ấy chuẩn n đường đi tìm tôi.

Nhìn thấy tôi mệt mỏi bước vào nhà, Cường Chân vô cùng sung sướng.

Huynh ấy hớt hải chạy đến ôm chầm lấy tôi thật chặt, rồi cau mày trách móc:
- Ta đã dặn muội phải đi đúng năm canh giờ, thế nhưng sao giờ này muội mới trở về? Ta rất lo lắng cho muội.

Có phải trên đường đi đã xảy ra chuyện đúng không?
Vì tôi biết Cường Chân sẽ gặng hỏi đến cùng nên tôi bèn đem toàn bộ sự tình kể lại cho huynh ấy.

Nghe xong Cường Chân vô cùng sửng sốt.

Có lẽ vì quá lo lắng cho tôi và sau khi nghe tôi thuật lại sự tình, huynh ấy bèn trìu mến ôm tôi vào lòng an ủi:
~ Ta xin lỗi vì đã không đi cùng muộn để muội gặp nguy hiểm như thế này.

Hứa với ta sau này dù có chuyện gì xảy ra, tính mạng muội vẫn là trên hết, muội hiểu chứ?
Thôn quê yên bình chìm dần vào trong bóng đêm.

Xung quanh chỉ còn lại tiếng mưa rơi lách tách, tiếng trẻ con khóc vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

Bên vách, Cường Chân đã say sưa chìm vào trong giấc ngủ.

Hơi thở của Huỳnh ấy khẽ phảng phất trong màn đêm cô quạnh.
Tôi trăn trọc mãi không ngủ được.

Cứ mỗi lần tôi nhắm mắt, khuôn mặt lạnh lùng, kiêu ngạo, hung ác của Phương Bành Hạc cứ thế hiện lên trong đầu, cả hình ảnh hắn thẳng tay giế/t chết người đàn ông kia mà không chút mảy may suy nghĩ, tất cả cứ thế dày vò tôi cả đêm.
Nhiều ngày dần trôi qua, chúng tôi lại quay trở về với cuộc sống sinh hoạt hằng ngày.

Cường Chân vẫn đều đặn cứ bảy ngày lên kinh thành một lần, còn tôi thì mày mò, tìm hiểu thêm về các loại thuốc khác nhau.

Thôn làng nhỏ cũng ngày một ổn định hơn, đã vơi dần những tiếng khóc thương ai oán.

Chỉ có điều, cuộc sống vẫn khó khăn như thường lệ.

Có nhiều khi, tôi bắt gặp một vài ngôi nhà nhỏ với ánh sáng heo hút, lập lòe, hiu hät, yên bình trong gió lạnh.
Bẵng đi một thời gian, buổi chiều hôm ấy, trong lúc tôi đang say sưa phơi lá thuốc, chợt thím Lý nhà bên hớt hải chạy vội sang.

Thím Lý tuổi đã ngoài tứ tuần, mái tóc bạc hơn nửa đầu, dáng người gầy gò, hem hễ.

Thím không thành thân, chỉ có mình sống trong căn nhà gỗ xập xệ, ẩm thấp.

Mỗi buổi chiều chập choạng tối, thím hay sang nhà chúng tôi, cùng tôi nhặt lá thuốc và kể cho tôi nghe về cuộc đời khổ cực.

của thím.

Thím luôn coi hai huynh đệ chúng tôi như con của mình vậy.

Nhìn thấy tôi, thím chạy ào đến nỗi chực ngã, nước mắt ngắn dài khóc lóc vật vã:
~ Trời ơi, Mạch Khê, con còn ở đây làm gì, hãy mau mau lên kinh thành đi! Cường Chân đã bị quan phủ bắt, nhốt vào đại lao, nghe nói ba ngày sau sẽ xử trảm!!!
Tôi sửng sốt đánh rơi giỏ lá thuốc xuống đất.

Mới chập chững hoàng hôn, Cường Chân đã vội từ biệt tôi lên kinh thành làm việc.

Huynh ấy xin làm tiểu nhị cho một tửu lầu có tiếng.

Còn nhớ lúc được nhận vào, Cường Chân sung sướng đến nỗi làm hẳn một bàn há cảo cho tôi ăn no.

Vậy mà giờ lại nhỡ cơ sự như thế này!
Nói về Tửu lầu nơi Cường Chân làm, đây là một quán trà lớn ở kinh thành.

Hầu như những vương công quý tử, các tiểu thư đài các, hay cả những quan văn võ trong triều đình, bao người có tiền, có thế lực...!mỗi khi có thời gian rảnh đều đến đây để thưởng trà và xem hát kịch.

Cường Chân phải vất vả läm mới xin được làm tiểu nhị, lương ba cọc ba đồng.

Mỗi tháng chủ quán sẽ phát cho huynh ấy vài đồng bạc lẻ.

Ấy vậy mà lão Tứ Bội- quản gia tửu lầu thường xuyên ghét bỏ, lão bèn cho người hạ Cường Chân xuống phòng bếp, giao cho việc.

nhặt rau.

Cứ ngỡ mọi sự yên ổn, xui xẻo thay hôm nay, huynh ấy thực sự gặp rắc rối lớn, tính mạng xem ra khó giữ.
Tôi chẳng kịp chuẩn bị gì cả, vội vàng chạy vào trong nhà lấy một ít quần áo và một vài đồng bạc, đoạn không quên dặn dò thím Lý trông nhà giúp một thời gian.

Lần này huynh muội tôi lên kinh chắc chắn sẽ khó lòng có thể trở về.

Trên cuộc đời này, Cường Chân là người thân duy nhất của tôi, dù phải tìm đủ mọi cách tôi nhất định sẽ cứu được huynh ấy.
Trước khi rời đi, tôi vân không quên ra thăm mộ cha mẹ, lần đi này hiểm trở, nguy nan, biết có được trở về thôn làng một lần nữa hay không?
- Cha, mẹt! Xin hai người hãy bảo vệ Cường Chân thoát khỏi kiếp nạn này.

Bầu trời đột nhiên đổi gió lớn, cuốn bay những chiếc lá héo mòn rụng dưới đất, hay giống như cha mẹ ở chốn linh thiêng ấy có thể nghe được lời nguyện cầu khẩn thiết của tôi!
Nguồn cơn mọi chuyện bắt đầu từ một bát canh hầm gà.

Buổi sáng hôm nay, tửu lầu vẫn mở cửa đón khách như thường, vẫn mấy món ăn ngon nhất, hảo hạng nhất được bày ra đầy bắt mắt.

Trong đó, hôm nay tửu lầu được nghênh đón Hắc Thiến lão quan.

Gọi là Hắc Thiến lão quan bởi cha y vốn là đại công tước triều đình lừng lẫy một thời, chuyên bày chiến lược, tính kế giúp tiên đế đại công chiến thẳng, thâu tóm vương quyền về tay mình.

Do vậy, tiên đế hết mực ưu ái gia nhân nhà họ Hắc, trên dưới, lớn bé đều làm quan, hoặc giữ một vị thế cốt cán trong kinh thành.

Người nhà họ Häc được nhận sự sủng ái của tiên đế càng thêm ỷ thế làm càn.

Sau khi Hắc đại công tước qua đời, con cháu ông càng ngày càng đổ đốn, dựa hơi quen thói bảt nạt dân lành.

Các quan tri phủ đều hay, nhưng lắc đầu bảo nhau mắt nhắm mắt mở, âm thầm cho qua.

Hắc Thiến là cháu trai út của Hắc đại công tước nên được cha mẹ hết mực cưng chiều.

Từ bé đến lớn y quen sống trong nhung lụa, được nô tì quỳ mọt hầu hạ, nên tính cách hống hách, giơ oai tác quái, cấu kết với một số hắc bang bên ngoài chuyên cướp của, giết người, bắt dân nữ về hành hạ đến chết đi sống lại.

Người dân vô cùng căm hận nhưng hoàn toàn bất lực.

Về cái tên Hắc Thiến này, tôi đã từng có lần nghe.

qua.

Nhưng không thế ngờ hắn lại ngang tàng, hống hách, độc ác đến như thế.

Cường Chân không may đụng vào hẳn coi như xui xẻo thật sự.

Häc Thiến mới cưới người vợ thứ chín, ưu ái phong làm Cửu Nương.

Nói là cưới vợ, nhưng thực ra là hắn đi cướp nàng về.

Cửu Nương, trước gọi là Tam Liên, xinh đẹp động lòng người, nức tiếng gần xa.

Nàng xuất thân nghèo khổ, quanh năm nghiền đậu hũ đem ra chợ bán, kiếm tiền nuôi mẹ và một người anh đầu óc không được bình thường.

Tuy vậy, Tam Liên đã có hôn ước với một chàng trai trẻ trong làng, hai bên gặp gỡ, qua lại, tình ý nảy sinh lúc nào không hay, định ngày rằm năm sau sẽ kết thân trăm năm đầu bạc.

Ấy thế, Hắc Thiến nghe tin có nàng Tam Liên xinh đẹp nức lòng, y không đành lòng giương mắt để người đẹp vụt khỏi tầm tay, nên thúc ngựa sai thuộc hạ bắt nàng về phủ, tàn ác chiếm đoạt nàng trở thành Cửu Nương của mình.

Ánh trăng hôm nay chiếu sáng quá.

Tôi ngước lên nhìn những đám mây lắng lặng trôi hờ hững, len lỏi mang màu đượm buồn, lạnh lẽo.

Người phu xe thỉnh thoảng dừng lại nghỉ ngơi giữa chừng, ném cho con ngựa một vốc cỏ non đã chuẩn bị sẵn từ trước, đợi nó ăn xong rồi lại tiếp tục lên đường.

Kinh thành không xa lắm, nhưng nơi Cường Chân bị giam giữ lại xa xôi, đi chừng nửa canh giờ nữa mới tới.

Buổi sáng hôm nay, Hắc Thiến có dẫn theo Cửu Nương đến tửu lầu thưởng trà, nhân tiện vì Cửu Nương đang mang thai, y gọi thêm một bát canh hầm gà để tẩm bổ cho nàng.

Canh hầm được sử dụng chín loại thuốc quý hiếm bậc nhất, hầm trong vòng 3 canh giờ, cô đặc sền sệt lại mới được dâng lên cho khách thưởng thức.

Vì Cửu Nương mang thai, thái y thăm khám dự đoán nàng chắc chẳn sẽ hạ sinh đại thiếu gia, cho nên Häc Thiến vô cùng cưng nựng, yêu chiều, chăm sóc nàng vô điều kiện.

Lão Tứ Bội sai Cường Chân hầm gà, sau đúng ba canh giờ phải mang lên cho Cửu Nương uống.

Nhưng không hiểu vì sao, khi canh được dâng lên, Cửu Nương vừa uống được ba ngụm, chợt hai mắt trợn ngược, đưa tay ôm cổ đầy đau đớn, miệng liên tục thổ huyết ra máu đen.

Cuối cùng, nàng gào lên một tiếng rồi tắt thở hoàn toàn.

Nàng cùng với đứa con trong bụng đã chết!
Hắc Thiến kêu gào thảm thiết, đùng đùng nổi trận lôi đình, sai thuộc hạ tóm cổ hết người làm trong tửu lầu, điên cuồng đập phá, đòi bắt giết bằng được kẻ nào dám ngang.

nhiên hạ độc phu nhân cùng đứa con trai còn chưa kịp chào.

đời của hắn.

Đương nhiên, chúng sẽ tóm cổ kẻ đứng bếp hầm canh đầu tiên.

Và Cường Chân chính là kẻ bị vu oan chịu tội.

- Ngươi, ngươi gan to bằng trời, dám qua mắt bổn thiếu gia ta mà hạ độc hại chết phu nhân! Người đâu, trói hẳn ném vào ngục của Vương huyện lệnh.

Dặn Vương huyện lệnh ngày.

mai xử trảm!.

Chương 4: 4: Gặp Lại Vương Sùng Ngân

" Kítttttttt...., xe ngựa vội vã dừng lại trước phủ công đường, tôi trả tiền công người phu xe rồi hớt hải bước nhanh xuống.

Lúc này đã quá canh hai, bầu trời tối đen thăm thẳm, thỉnh thoảng có vài cơn gió lạnh khẽ khàng phảng qua người tôi.

Hai tên lính gác bên hông giắt kiếm đứng gật gù ở mép cửa, có lúc thì lại ngáp liền mấy cái thật to.

Lưng tôi mỏi rũ rượi, có lẽ vì ngồi xe ngựa lâu.

Nhưng nào kịp nghỉ ngơi, tôi chẳng chút chần chửừ tiến nhanh đến phía công đường.

Nghe tiếng động, hai tên lính gác giật mình trừng mắt nhìn tôi.

Một kẻ tướng mạo dữ dẫn, hàm râu quai nón rậm rạp hếch hếch mắt tiến tới, nhìn tôi một chặp từ trên xuống dưới, rồi hách dịch nói:
- Đêm hôm khua khoắt, nếu ngươi muốn kiện cáo kêu oan thì sáng mai hãy quay lại!
Tôi nhìn sâu lại hắn, không chút e dè, sợ sệt mà đáp:
~ Xin hỏi vị quan gia, huynh trưởng của tôi bị vu oan bắt vào đây, ngày mai xét xử trảm.

Ngài có thể cho tôi vào gặp huynh ấy một chút được không? Huynh ấy bị oan...
Chưa kịp để tôi nói dứt câu, hắn phủi tay đẩy mạnh tôi một cái khiến tôi mất đà ngã chúi xuống đất:
- Lũ nghèo mạt các ngươi đứa nào phạm tội mà chẳng ngoác miệng ra kêu oan.

Cút, cút ngay, chờ ngày mai đến mà nhặt xác tên nhãi đó!
Mẹ kiếp! Tôi buông miệng cản răng mà mảng.

Kể ra cũng đúng, bọn chúng là quan to, có quyền lực trong tay, Cường Chân và tôi chỉ là những kẻ trong tay không một tấc sắt, làm sao có thể dùng ý chí mà chống lại chúng được?
Lực đẩy không chút mảy may của hẳn làm khuỷu tay tôi bị trầy xước đau đớn.

Tôi khẽ chống tay đứng dậy, chợt thấy bên hông có vật gì đó từ từ lăn xuống đất.

Thì ra là miếng ngọc bội mà Vương Sùng Ngân đã tặng tôi lần trước.

Vương Sùng Ngân! Phải rồi, huynh ấy có thể sẽ giúp được tôi.

Hiện tại, tính mạng Cường Chân là quan trọng nhất.

Bất kể chỉ còn một tia hy vọng mỏng manh cuối cùng, tôi cũng sẽ phải cố gắng bám víu vào nó.
Nghĩ là làm, tôi nhặt miếng ngọc bội lên, phủi sạch những bụi bẩn nãy khi rơi đã bám vào nó, mảnh ngọc tỏa ra ánh sáng xanh dịu mát, hơi lạnh khẽ chạm vào đầu ngón tay tôi làm tôi khẽ mình.

Näm chặt mảnh ngọc trong lòng bàn tay, tôi vội vã chạy ra khỏi công đường, gọi xe ngựa đi thẳng đến phủ nhà họ Vương.
Cũng giống như những tên lính gác ở công đường, nhác thấy bộ đồ cũ kĩ mà tôi khoác trên người, kẻ hầu nhà họ Vương bèn nhếch miệng, läc đầu đuổi tôi ra ngoài.

Đến lúc này, tôi chỉ còn biết giơ miếng ngọc mà Vương Sùng Ngân đã tặng lên, ánh mắt họ mới chuyển từ coi thường sang kinh ngạc, vội vàng ba chân cuốn thẳng vào trong phủ tìm người.
Lại một cơn gió lạnh quật mạnh vào người tôi làm tôi run lẩy bẩy.

Bầu trời sắp chuyển mưa giông lớn.

Ánh trăng dịu dàng khi trước đã lặn đâu mất, hiện giờ là những mảng mây.

đen lớn từ từ nối đuôi nhau phủ kín dần đất trời.

Cảnh sắc.

đượm buồn thê lương.

Cảm giác cô đơn, trống trải vẫn thế, vẫn hờ hững bám víu vào huynh muội tôi từ ngày cha mẹ bị vùi lấp trong đống đất tàn tạ.
Không để tôi đợi lâu, chừng vài khắc sau, Vương Sùng Ngân lãnh đạm nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra ngoài.

Huynh vẫn ưu nhã, dịu dàng như buổi đầu chúng tôi vô tình chạm mặt nhau, tay vẫn giữ thói quen phe phẩy chiếc quạt quý hiếm của mình.
~ Vào đây nào Mạch huynh đệ! Gặp lại huynh lần này ta rất vuil
Nơi Vương Sùng Ngân ở thực sự vô cùng rộng lớn, vương giả.

Kẻ hầu, người hạ đi lại tấp nập, ai nấy đều rảo bước nhanh vội vã, xem chừng, ở đây công việc không ít.

Vương Sùng Ngân nho nhã đi song song cạnh tôi, tay vẫn cầm chiếc quạt phe phẩy không rời, thỉnh thoảng, huynh ấy đảo mắt ra hiệu cho người hầu.

Kể cũng lạ, họ chỉ cần nhìn qua ánh mắt huynh ấy là đã hiểu được huynh muốn gì.
Chúng tôi cùng rảo bước vào phủ.

Tôi bèn thuật lại cho Vương Sùng Ngân nghe mọi việc xảy ra hôm nay.

Hiểu ra vấn đề, Vương Sùng Ngân bèn ngả lưng ra sau ghế, trầm ngâm một lúc, huynh ấy nói:
- Đừng lo Mạch huynh đệ, ta chắc chắn sẽ giúp được huynh.
Nói rồi, Vương Sùng Ngân đứng dậy, huynh ấy đưa tôi đến một cỗ xe ngựa đã đậu sẵn ở phủ từ trước, rồi cả hai rời nhanh đến phủ công đường.

Ngồi trên xe, tôi khế vén tấm màn nhìn ra phía xa xăm.

Cuộc sống yên bình vốn có của chúng tôi giờ lại bắt đầu có thêm những thay đổi mới.

Nhân sinh như mộng, đời đời ba kiếp tựa lãng sương.
Rất nhanh, xe ngựa dừng lại trước công đường.

Vẫn là những tên lính gác lúc trước với gương mặt lạnh tanh, cau có đứng trước cửa phủ.

Nhác thấy tôi bước xuống, một kẻ mặt đăng đăng sát khí đi ra, dùng gươm chỉ chỉ vào người tôi đe dọa:
- Lại là ngươi, còn không mau cuốn gói đi ngay khỏi đây.

à?
" Xoẹt...!II", Vương Sùng Ngân phẩy quạt, ung dung bước xuống ngựa.

Dáng đi tao nhã, thư sinh, tà áo lụa màu xanh ngọc bích khẽ bay bay trong làn gió đêm lạnh lếo.

Nếu ví Vương Sùng Ngân trông tựa lãng tử phiêu du vứt bỏ trần thế thì quả thực giống.
- Cung nghênh thiếu gial!!
Mấy tên lính gác trông thấy Vương Sùng Ngân thoáng chút giật mình sửng sốt rồi vội vàng quỳ rạp xuống dưới đất.

Vương Sùng Ngân kéo vạt áo tôi đi theo huynh ấy, rồi trước lúc tấm lưng rộng cao lớn khuất sâu vào trong công đường, huynh lạnh lùng hờ hững ra lệnh:
~ Tự cởi mũ giáp, trao trả lại kiếm, độ trong một canh giờ nữa đừng để ta còn thấy các ngươi lảng vảng trước phủ.

Nếu không ta không dám chắc cái đầu này còn nguyên vẹn trên cổ ngươi đâu!
Tôi tròn xoe mắt, lấy tay kéo vạt áo của huynh ấy mà rằng:
- Vương huynh, có nhất thiết phải đuổi chúng ra khỏi phủ không?
Vương Sùng Ngân nhàn nhã phủi bụi trên cánh tay áo, nhếch miệng nói:
- Chúng cũng chỉ là những tên lính gác quèn, ỷ chút thế coi thường bách tính.

Hôm nay nếu chỉ có một mình huynh hoặc thay vào đó là một bá tính lương thiện khác, liệu huynh có đường nào để trở về hay không?
Quả thực, những bá tính như chúng tôi luôn bị quan trên ỷ thế áp bức, hành hạ.

Cũng như mẹ con Tiểu Uyển, chậm trễ một chút thôi là đã bị chúng chia cắt, làm hại.

Vị hoàng đế trẻ tuổi kia luôn luôn khiến vạn vạn kẻ địch khiếp sợ, vậy mà tại sao lại để quan tham bành chướng dưới quyền uy của mình?
- Vương thiếu gial
Một giọng nói trầm đục run run cất lên ngay sau lưng chúng tôi.

Quan tri phủ Nghiệp Chung Quy - kẻ đứng đầu phủ công đường quần áo xộc xệch, đầu tóc bù xù hớt hải chạy.

nhanh đến.

Hắn xoa xoa tay, khép nép nói:
- Thiếu gia, nay người đại hạ giá đến phủ đường đột như thế này, ät hẳn có việc quan trọng chỉ bảo tại chức đúng không ạ?
Vương Sùng Ngân chán ghét liếc nhìn hắn một chặp rồi phân phó:
- Ngươi mau cho người làm bữa rồi dâng lên đây cho ta.

Chuẩn bị thêm phòng ấm và y phục cho Mạch huynh đệ nghỉ ngơi.

Tôi hơi sốt sẳng, lo lắng nhìn Vương Sùng Ngân gặng hỏi:
- Quan phủ đã ra lệnh canh năm sáng mai sẽ xử trảm ca ca của ta.

Nếu chậm trễ, e rằng tính mạng khó giữ.
Trái với tâm trạng lo lắng của tôi, Vương Sùng Ngân rất bình tĩnh.

Huynh ấy gấp chiếc quạt lại, đem cất vào trong túi áo rồi chau mày đáp:
- Trên đường đến phủ ta đã suy nghĩ rất kĩ về đại nạn mà Cường Chân huynh chẳng may gặp phải.

Gia thế của Hắc Thiến không phải chuyện đùa.

Ngay cả phụ thân ta cũng phải dè chừng hẳn vài phần.
Trầm ngâm một lúc, Vương Sùng Ngân lại đưa tay vỗ nhẹ lên vai tôi.

Tôi khẽ cựa mình lảng tránh hành động thân mật của huynh ấy.

Nam nữ vốn thụ thụ bất thân, nhưng vì huynh ấy chưa biết tôi là nữ nhân nên cũng không thể trách được.
Dùng bữa tối xong, quan tri phủ còn sai người chuẩn bị cho tôi một thùng nước ấm ngâm mình.

Tôi tắm rửa, thay y phục xong bèn đến phòng Vương Sùng Ngân bàn kế sách.

Nghiệp Chung Quỳ khép nép đứng bên cạnh hắn, gương mặt toát lên vẻ hoang mang tột độ.

Nhác thấy tôi, Vương Sùng Ngân còn nhoẻn miệng cười trêu chọc:
- Mạch huynh, huynh mặc bộ y phục này trông thật có nét xinh đẹp nhẹ nhàng tựa nữ nhân!
Tôi điềm tĩnh ngồi xuống cạnh huynh ấy, cố không để lộ chút bối rối trong ánh mắt.

Vương Sùng Ngân cũng ngừng vẻ tinh nghịch ban nấy, thay vào đó là thái độ nghiêm túc thường ngày.

Huynh ấy cất giọng hỏi Nghiệp Chung Quỳ:
- Hiện giờ ngươi giam giữ Mạch Cường Chân ở đâu? Nghiệp Chung Quỳ cúi đầu thưa:
- Bẩm thiếu gia, Mạch Cường Chân đang bị giam giữ ở đại lao chờ sớm mai đem ra xử trảm!
Tôi vội vã đứng dậy, nhìn sang Vương Sùng Ngân rồi hỏi Nghiệp Chung Quỳ:
- Ta có thể gặp huynh ấy một chút được không?
Lúc đầu hắn còn gãi đầu lúng túng, nhưng liếc trông thấy Vương Sùng Ngân đang ngồi bên cạnh tôi, bèn lấp lửng đáp:
~ Ta sẽ cho người dẫn Mạch công tử tới nơi giam giữ Mạch Cường Chân.

Nhưng thời gian chỉ có chừng một nén nhang.

Ta phải làm theo lệnh triều đình ban, xin công tử thông cảm!
Nói rồi, một người lính gác thân hình nhỏ bé, nhanh nhẹn đến chỗ tôi cúi chào rồi đưa tôi đi đến gặp Cường Chân.

Vương Sùng Ngân lãnh đạm đi sau tôi.

Trên đường đi, huynh ấy trầm ngâm không nói gì.

Ngục giam những kẻ mắc tội nằm sâu hun hút tận phía trong phủ.

Từ phủ ta phải đi vòng ra sau mảnh vườn trống.

Ở đó có một lối mòn nhỏ hẹp, hai bên đường là hai dãy cỏ cao ngập đầu người.

Ban đêm lạnh lẽo, tiếng gió lạnh rít gào không ngừng khiến tôi bỗng run lên.

Người lính gác nhỏ kia đưa tay xoa đầu, cười trừ:
~ Nơi này ẩm ướt, ít người qua lại lắm.

Chúng nô tài cứ cách hai tháng làm cỏ một lần, thế mà cỏ vẫn mọc nhanh um tùm như vậy.

Vương Sùng Ngân vẫn không mở miệng nói gì.

Chỉ có tôi tiếp lời hắn.

Trò chuyện một hồi tôi mới biết hắn gọi là Bạch Vũ Lang, năm nay đã hai mươi hai tuổi.

Gia cảnh nhà Vũ Lang cũng rất khó khăn, mẫu thân mất từ lúc còn nhỏ, người cha già bệnh tật khắp người lại còn mắc chứng hay quên.

Năm Vũ Lang mười chín tuổi, hẳn xin được làm lính gác tại phủ, kiếm thêm ít đồng nuôi hai cha con.

Thế nhưng, vào mùa xuân năm trước, cha hắn đã bệnh nặng qua đời.

Bây giờ cũng chỉ còn mình hẳn côi cút.

Bạch Vũ Lang cũng thật giống huynh muội chúng tôi một vài phần.

Đi độ vài bước chân nữa, cánh cửa đá rêu mốc, cáu bẩn của ngục lao đã dần hiện ra trước mắt.

Ở ngay bên ngoài là một chiếc bàn gỗ xập xệ, hai người lính già đang nằm soài ra ngủ, tiếng ngáy vang lên đều đều trong màn đêm cô quạnh.

Bạch Vũ Lang vội vàng chạy đến lay lay họ dậy rồi lại ra hiệu cho chúng tôi đi tiếp theo hắn.

Ngục lao giống như một căn nhà hoang lớn, quanh năm suốt tháng không có một ai lau dọn.

Những mảng bám đen xì bám lên trên tường, rêu mốc mọc đầy dưới chân, thỉnh thoảng lại có vài con gián kéo đàn kéo ổ bò lổm nhổm ra đất, thấy người vội vàng chạy nhanh vào hang.

Mùi ẩm ướt mốc meo xộc vào hai cánh mũi khiến tôi hơi cau mày.

Tôi khẽ liếc sang Vương Sùng Ngân, huynh ấy vẫn điềm đạm ung dung như mọi lần.

Hai bên ngục lao giam giữ những kẻ mắc tội, ai ai đầu tóc cũng bù xù, y phục rách nát, đôi mắt trúng sâu, miệng há ra mệt mỏi, khó nhọc.

Tôi đưa mắt không ngừng tìm kiếm Cường Chân trong những người đó.

Bất chợt, một giọng nói quen thuộc vang lên khiến nước mắt tôi bất giác chảy xuống:
- Đệ đệ, sao đệ lại đến được đây?.

Chương 5: 5: Kẻ Bám Đuôi

Cường Chân mệt mỏi dựa lưng vào song sắt, đôi mắt ánh lên nét buồn bã có chút thê lương.

Tôi chạy vội đến cạnh huynh ấy, đưa tay nắm lấy đôi tay khẳng khiu, Cường Chân siết tay tôi thật chặt, lắc đầu nói:
- Đệ không nên đến đây.

Đệ có biết nơi này rất nguy hiểm không? Chẳng may một chút là mất mạng ngay.
Tôi cố gắng nở nụ cười đáp:
- Đừng lo ca ca, đệ đến để cứu huynh đây.
Ánh mắt Cường Chân chợt dừng lại ở Vương Sùng Ngân: ~ Vị này là...
- Ta là Vương Sùng Ngân, bằng hữu của Mạch huynh đệ.

- Vương Sùng Ngân thân thiện đáp.
Tôi tiếp lời huynh ấy, gật đầu nói:
- Ca ca, Sùng Ngân huynh đến đây là để giúp huynh.

Lần lên kinh bán thuốc đó đệ đã tình cờ gặp được huynh ấy.
Cường Chân nghe vậy đã hiểu ra cơ sự, vội cúi đầu chào.

hỏi Vương Sùng Ngân.

Vương Sùng Ngân sai Bạch Vũ Lang mở cửa ngục lao, đưa Cường Chân ra ngoài tảm rửa rồi dùng bữa tối.

Cả ngày nay huynh ấy chưa được ăn gì nên rất đói, ăn uống ngon lành.

Dùng bữa xong, Cường Chân mới bắt đầu thuật lại mọi việc rõ ràng hơn cho chúng tôi biết.

Thực ra, để được nhận vào tửu lầu này làm tiểu nhị, với Cường Chân đó cũng là một cơ duyên.

Vào một buổi sáng ba tháng trước, trên đường lên kinh xin việc, đi lách vào một con hẻm nhỏ, Cường Chân bắt gặp một thiếu nữ dáng người nhỏ nhắn, dung mạo.

đoan trang, xinh đẹp đang bị mấy tên côn đồ trêu chọc, định giở trò sàm sỡ.

Không nghĩ gì nhiều, huynh ấy lao vội đến liều mạng với chúng một phen.

Cường Chân từ bé đã học được một chút võ công từ cha, thêm nữa thân hình khỏe mạnh nên đã nhanh chóng đánh gục chúng, cứu thoát thiếu nữ kia khỏi đại nạn.

Hỏi ra mới biết thiếu nữ xinh đẹp ấy có quý danh là Triệu Lãnh Tường, tiểu thư nhà Triệu phú ông có tiếng trong kinh thành.

Nhưng trái ngược với vẻ đoan trang, dễ gần của thiếu nữ mà lúc đầu Cường Chân cảm nhận được là vẻ khinh khỉnh, coi thường Cường Chân ra mặt của Triệu Lãnh Tường.

Kể đến đây, giọng Cường Chân có chút buồn man mác.

Có lẽ, nhác trông thấy dáng vẻ nghèo khổ của huynh ấy, nàng †a đã thay đổi hẳn cách nghĩ.

Một lời đa tạ tuyệt nhiên không có, thay vào đó là cái liếc xéo đây chán chường của nàng ta:
- Ngươi muốn ta trả ơn thế nào đây? Một lạng vàng cũng đủ để ngươi có cái ăn qua ngày rồi đấy!
Nghe Triệu Lãnh Tường thờ ơ hỏi, Cường Chân nhếch miệng cười chua chát.

Vậy đấy, trong thời buổi này, kẻ sang- bá tính nghèo khổ bị phân biệt rõ ràng như thế.

Cường Chân đưa tay lau sạch những vệt máu rỉ ra từ khóe miệng, rồi huynh ấy quay lưng đi thẳng mà không nói lời nào.

Cả ngày đó, Cường Chân gõ cửa từng quán ăn, tiệm vải, xin được vào làm nhưng chưa kịp mở miệng đều bị xua đuổi không đản đo.

Cuối cùng chỉ còn lại duy nhất tửu lầu vương công quý tử có tiếng gần xa khắp kinh thành này nữa, Cường Chân lấy hết can đảm tiến vào.

Lão Tứ Bội thấy Cường Chân lếch thếch bước vào, bèn sai người đuổi huynh ấy đi.
- Ta đã đi khắp gần hết khu này, chỉ còn tửu lầu đó là hy vọng cuối cùng, nên ta vẫn cố vào xin bằng được.
Cường Chân đưa tay với một ngụm trà nói.

Nhưng lão Tứ Bội không vừa mắt huynh, còn tiến tới giơ tay năm cổ Cường Chân, găn giọng đe dọa:
- Ngươi nghĩ chốn tửu lầu cao quý này có chỗ cho những kẻ như ngươi đặt chân vào ư? Còn không mau cút xéo!
Cường Chân thực sự nản lòng, huynh ấy toan quay lưng bước đi thì bỗng có một giọng nói vừa xa lạ, vừa quen thuộc vang lên đăng sau:
- Cho hắn vào đi!
Triệu Lãnh Tường tao nhã đứng ở trên lầu nhìn xuống, bên cạnh còn có hai nữ hầu khép nép đứng cùng.
Kể đến đây, huynh ấy dừng lại.

Lão Tứ Bội luôn ghen ghét huynh ấy, lão tìm đủ mọi cách để sai khiến, hành hạ Cường Chân.

Nhưng vì để kiếm tiền cho hai huynh muội, Cường Chân cắn răng nhịn nhục tất cả.

Sự việc ngày hôm nay vô duyên vô cớ bị đổi oan cho cái chết của phu nhân Hắc Thiến, Cường Chân thực tình không tin vào những gì đang xảy ra nữa.
Vương Sùng Ngân suy tư đáp:
- Cường Chân huynh, huynh nghĩ ai có khả năng lớn nhất để đổ tội cho huynh?
Cường Chân lắc đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, huynh ấy ngước lên nhìn chúng tôi đầy lo lắng:
- Lão Tứ Bội trước nay đều không thuận mắt ta.

Buổi sáng.

nay hắn sai ta đi hầm gà.

Kỳ lạ thay, mọi hôm hắn chỉ cho ta nhặt rau, cấm cho phép bén mảng đến phòng bếp.

Vậy mà, nay hắn đuổi hết người làm bếp ra ngoài, chỉ để lại mình ta ở trong đó hì hục hầm gà!
Vương Sùng Ngân không lấy làm kinh ngạc, hắn gật đầu rồi tiếp lời:
- Ta và Mạch huynh đệ sẽ đi một chuyến.

Còn huynh hãy nghỉ ngơi một chút.

Chúng ta sẽ về sớm trước canh năm!
Tôi nhìn sang Vương Sùng Ngân, như hiểu ra điều gì, vội vàng hỏi huynh ấy:
- Chúng ta đi tìm chứng cớ?
Vương Sùng Ngân mỉm cười, rút chiếc quạt để trong túi áo ra, rồi ung dung cất bước đi trước.

Tôi vui mừng nắm chặt tay Cường Chân, rồi gật đầu chào huynh ấy và rảo bước đi theo huynh ấy.

Xe ngựa đã chờ sẵn ở đó, hai chúng tôi lại trèo lên ngồi.

Lần này, xe ngựa đi thẳng một mạch tới tửu lầu nơi Cường Chân làm tiểu nhị.

Sau khi xảy ra án mạng, quan phủ đã cho tạm dừng mọi hoạt động trong ngày.

Cánh cửa tửu lầu vẫn mở, nhưng khách vãng lai thì vẳng, chỉ có một vài người hầu đi ra đi vào thu dọn.

Vương Sùng Ngân cũng là một vị khách quý thường xuyên lui tới ở đây nên kẻ ra người vào hầu như cũng đã quen mặt.

Hơn nữa huynh ấy còn là thiếu gia quan huyện lệnh, cai quản cả vùng này nên tửu lầu cũng kiêng nể vài phần.

Một nữ hầu dè dặt bước tới, sau khi lễ phép cúi chào hai chúng tôi bèn cất giọng nhẹ nhàng hỏi:
- Vương thiếu gia xin thứ lỗi, nay tửu lầu tạm thời không mở.
Vương Sùng Ngân hất tay, bỏ ngoài tai lời nữ hầu, thản nhiên đáp:
- Ta chỉ vào bếp xem có chút việc.

Các ngươi không cần chuẩn bị gì cải
- Tiểu nữ sẽ thưa có ngài ghé thăm với Triệu lão gia ạ!
- Không phiền đâu! - Vương Sùng Ngân gạt phăng- Không cần bẩm Triệu lão gia, ta xem qua chút rồi sẽ đi luôn.

Chưa kịp để nữ hầu nói thêm điều gì, Vương Sùng Ngân quay lại nháy mắt ra hiệu với tôi, rồi dẫn tôi rảo bước nhanh về phía nhà bếp.

Phòng bếp väng bóng người, không thấy ai đi lại nơi này dọn dẹp.

Cánh cửa bếp bị khóa lại, Vương Sùng Ngân giơ chân đạp mạnh một cước, cánh cửa bung ra làm hai mảnh.

Tôi ngạc nhiên nhìn huynh ấy:
- Ta thật không ngờ huynh cũng biết võ công! Vương Sùng Ngân mỉm cười đắc ý.

Đột nhiên huynh ấy ghé sát mặt vào tôi, hơi thở trầm ổn, ấm nóng phả lên gương mặt tôi gần sát:
- Ta còn biết nhiều thứ hơn, kể cả những điều huynh giấu kín, Mạch huynh đệ, huynh tin không?
Tôi đẩy huynh ấy ra, vội vàng lảng tránh: ~ Ta tin huynh thì mới đến đây tìm huynh chứt!
Vương Sùng Ngân phá lên cười, rồi đi thẳng vào trong phòng bếp.
- Xem này Mạch huynh, trong đây vẫn còn lưu lại mùi canh hầm gà.
Nghe vậy, tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng cảm nhận mùi hương của canh gà còn đọng lại thoang thoảng trong phòng.

Canh hầm được sắc từ nhiều loại thuốc quý hiếm nhất nên mùi hương vẫn còn lưu lại là điều hiển nhiên.
Phòng bếp ngổn ngang, rau xanh và gạo rơi tung tóe dưới đất.

Chắc do buổi hỗn độn sáng sớm nay nên mới thành ra ngổn ngang như vậy.

Tôi quan sát một lượt, ánh mắt chợt dừng lại trên cái niêu đất nằm ngửa trên bếp.

Đây có lẽ là cái nồi hầm canh gà mà Cường Chân đã sắc.

Tôi lật nồi lên xem, rồi đưa lên mũi ngửi.

Ngay từ bé tôi đã được tiếp xúc với các loại thuốc từ dân dã đến cả những loại quý hiếm nên việc cảm nhận mùi thuốc đã trở nên quá đỗi quen thuộc với tôi.

Tôi nhắm mắt, tập trung phân biệt mùi vị.
- Ngoài các loại thuốc thường thấy, ta ngửi được mùi của cả thục địa và hoài sơn.

Thế nhưng chúng đều dễ dùng chung với nhau, không xảy ra khả năng dùng canh gà có thể dẫn đến cái chết bất đắc kỳ tử như vậy được!
Vương Sùng Ngân gật đầu tán thành, bất chợt huynh ấy dùng tay chấm nhẹ vào trong nồi hầm, rồi đưa lên miệng nếm thử.

Tôi sửng sốt vội kéo tay huynh ấy ra trách:
~ Huynh làm cái gì vậy? Ngộ nhỡ nên trong có độc thì sao?
Huynh ấy lại cười tủm tỉm, với lấy chiếc giẻ năm bên cạnh để lau tay, rồi đáp:
- Chẳng phải huynh đã bảo chúng không có khả năng gây độc hay sao?
Tôi bực bội gắt lên.

Cái tên này thật là, sao huynh ấy có thể đem tính mạng mình ra đùa giỡn như thế chứ?!
Loay hoay tìm kiếm khắp một lượt, cả hai vẫn không tìm thấy có thứ gì khả nghi gây hạ độc được.

Vương Sùng Ngân quay lại bảo tôi:
- Giờ đã tới canh ba.

Chúng ta phải đi thôi.

Ta sẽ sai người đến lục soát nơi ở của lão Tứ Bội.

Nếu y chính là kẻ hạ độc thì ät hẳn chúng cớ sẽ vẫn còn ở đó.
~- Ngộ nhỡ hắn thừa dịp hỗn loạn, đem chứng cớ vứt đi thì sao? - Tôi hoang mang đáp.

Nếu thực sự như vậy, có lẽ nào tính mạng Cường Chân sẽ không giữ được hay không?
Vương Sùng Ngân vẫn quả quyết chắc chẳn:
~- Ngay khi án mạng xảy ra, Hắc Thiến đã cho thuộc hạ bắt giữ toàn bộ gia nô để tra khảo.

Quân lính của phủ công đường đến canh giữ từ thời điểm đó đến bây giờ, chắc chắn hản không thể đem chứng cớ vứt ra bên ngoài được.

Huynh yên tâm, thuộc hạ của ta chắc chăn sẽ không khiến chúng ta thất vọng
Tôi yên tâm chút nhưng vẫn cố nán lại một lúc nữa, chỉ còn một chút hi vọng cỏn con tôi cũng phải tìm bằng được chứng cớ giải oan cho Cường Chân.

Vương Sùng Ngân đứng bên cạnh phụ giúp tôi lật tung đồ đạc trong phòng bếp lên, kiểm tra lại một lần nữa.

" Vù....I", ngoài cửa sổ có tiếng rít khế xen lẫn tiếng bước chân lộp cộp trên mái nhà.

Hai chúng tôi bất giác quay lại nhìn ra ngoài cửa.

Một bóng đen cao lớn vụt qua trước mắt.

Vương Sùng Ngân cảnh giác tiến lên đứng trước tôi, đôi tay ở trong thế thủ, nếu bất ngờ xảy ra xung đột, sẵn sàng ra tay ngay lập tức.

- Ai..? Kẻ nào đang đứng ngoài đó?
Đáp lại chúng tôi chỉ là màn đêm yên tĩnh lạ thường.

Vương Sùng Ngân chậm rãi tiến lên phía trước cửa, cẩn thận dò xét xung quanh.

Ngoài trời tối đen thăm thẳm, thỉnh thoảng có tiếng lá cây lạo xạo khàn đục vang lên.

Chưa kịp để chúng tôi định thần, một tiếng vù vang lên sát bên tai tôi, con dao găm sắc lạnh sượt qua tai tôi, ghim chặt lên mảnh tường phía sau.

Vương Sùng Ngân vội vàng lao vụt đến bên cạnh tôi:
~ Huynh không bị thương ở đâu chứ?
Tôi läc đầu nhưng cơ thể cũng run run một hồi.

Đã có kẻ nào đó theo dõi nhất cử nhất động của chúng tôi!
Vương Sùng Ngân tiến tới, giật phắt con dao đang ghim chặt trên tường, có mẩu giấy nhỏ được cài vào bên cạnh.

Huynh ấy cẩn trọng mở ra xem, khuôn mặt chợt biến sắc:” Tâm tiền thanh tịnh, mạng ổn vô lưu!".

Chương 6: 6: Hắc Thiến Nổi Giận

Trên đường trở về phủ họ Vương, cả đoạn đường dài Vương Sùng Ngân đều im lặng.

Không khí ngại ngùng bao phủ lấy cả hai người chúng tôi, tôi cũng trầm ngâm, không muốn huynh ấy mất tập trung suy nghĩ.
Rốt cuộc kẻ gửi mảnh giấy kia là ai? Vì sao khi đọc dòng chữ trên giấy Vương Sùng Ngân lại hoang mang như vậy? Về tới phủ, huynh ấy sai thuộc hạ gấp rút bí mật lục soát tửu lầu, đặc biệt là phòng ngủ của lão Tứ Bội.
Cường Chân sau khi nghỉ ngơi đã bị đưa trở lại đại lao, chờ canh năm đem ra xét hỏi.

Khoảng thời gian còn lại trôi nhanh chóng, tôi mở chiếc khăn tay vẫn thường mang bên cạnh, đưa lên mũi tập trung ngửi.
Trước lúc về, tôi đã lấy khăn gói lại một chút bã hầm, đem về tìm hiểu kĩ hơn.

Tôi nhằm mắt lại, tập trung ngửi, sau đó lại lật từng chút bã để quan sát thật kĩ.
Nguyên liệu được dùng để hầm gà đều là những vị thuốc.

quý, không thể gây chết người được.

Nếu nguyên nhân không phải do canh hầm gà, thì vì sao Cửu Nương sau khi uống được vài muỗng đã lên cơn co giật rồi chết ngay lập tức?
Do mải suy nghĩ, tôi chẳng may đánh rơi chiếc thìa canh mà đầu bếp chuẩn bị sẵn xuống đất.

Tiếng thìa rơi va chạm với mặt đất tạo thành một âm thanh chói tai khiến tôi giật mình bừng tỉnh.

Hiểu ra vấn đề, tôi nở nụ cười thầm trong lòng.
Cường Chân à, huynh được cứu rồi! Nghĩ là làm, tôi ngồi bật dậy, chạy thật nhanh về phía phòng nghỉ của Vương Sùng Ngân.

Ánh đèn dầu heo hắt vẫn còn sáng, bóng hình của huynh ấy lãnh đạm đứng trước cửa.

Vương Sùng Ngân vẫn còn thức.

Tôi dè dặt tiến tới, toan đưa tay gõ cửa phòng, nhưng chần chừ một lúc tôi lại đưa tay về, quay người trở lại phòng.

Việc này tôi có thể tự lo liệu được!
Tôi choàng tỉnh giấc.

Thì ra, do mệt mỏi quá tôi đã thiếp đi trên bàn từ lúc nào.

Chỉ còn chút nữa thôi là bước sang canh năm, Cường Chân cũng sắp bị áp giải ra xử trảm.

Tôi mở cửa ra ngoài, Vương Sùng Ngân đã đợi từ lúc nào.

Sùng Ngân nhìn tôi mỉm cười, nụ cười pha chút vui vẻ:
- Ta đợi để thông báo cho huynh một tin tốt! Thuộc hạ của ta đã tìm ra chứng cớ Tứ Bội chính là kẻ hạ độc Cửu phu nhân.
Tôi vui mừng khôn xiết, vội nảm lấy khuỷu tay Vương Sùng Ngân, buông lời cảm ơn rối rít, rồi chợt nhớ ra huynh ấy vốn là nam nhi, tội ngượng ngùng bèn thu tay lại.
Thấy hành động của tôi, Vương Sùng Ngân phá lên cười rồi lại giở giọng điệu trêu chọc tinh nghịch:
- Ái dà...!Mạch huynh ạ, nhiều lúc ta thấy huynh đỏ mặt cứ như mấy thiếu nữ mới lớn đó!
Tôi lườm Sùng Ngân một cái, rồi cả hai cùng rảo bước lên công đường.
Canh năm đã điểm, tiếng gà gáy văng vẳng khắp ngõ ngách, không khí vẫn lạnh lẽo như thường, thỉnh thoảng còn có vài hạt sương đêm đậu trên tán cây rụng trúng vào tóc tôi.

Cường Chân đã bị áp giải lên công đường.

Hai bên cánh trái, cánh phải là ba người lính đứng ngay ngắn, hông đeo kiếm nghiêm túc.

Nghiệp Chung Quỳ ngồi trên trướng, đầu đội mũ quan, khoác y phục chỉnh †ề, trái ngược hẳn với vẻ lộn xộn, lôi thôi vào tối hôm qua.

Trông thấy tôi và Vương Sùng Ngân tiến vào, hản bèn nhanh chóng đứng dậy xoa tay hành lễ với Vương Sùng Ngân:
- Vương công tử, người đã đến!!! Cường Chân quỳ ở dưới đất, ngước mắt nhìn tôi dịu dàng.

Huynh ấy lúc nào cũng bình tĩnh, không có một chút gì gọi là
run sợ.

Tôi thực cũng rất ngưỡng mộ bản lĩnh này của huynh ấy.
Nghiệp Chung Quỳ sau khi đã chuẩn bị xong hết mọi việc, hẳn bèn quay lại ghế ngồi, cất giọng ồm ồm mà kêu lớn:
~- Kẻ đang quỳ dưới công đường kia, mau bẩm rõ danh tính, sinh thần cho ta!
Cường Chân cúi đầu dập lễ một lần, rồi điềm tĩnh trả lời:

- Khởi bẩm phán quan đại nhân, nô tài tên gọi Mạch Cường Chân, người làng Tảo Hàn, sinh thần 19 năm Dậu.
Mỗi lần Cường Chân nói xong, người cận thần đứng bên cạnh Nghiệp Chung Quỳ sẽ cẩn thận lấy nghiên bút ra nghi chép lại.
~ Ngươi có biết mình bị bắt đến đây vì tội gì không? Hãy kể lại tường tận những việc xảy ra trong buổi sáng hôm qua cho ta!
Cường Chân gật đầu đáp:
- Sáng hôm qua, tửu lầu vẫn đón khách như bình thường, nô tài được giao cho công việc nhặt rau.

Tâm vài canh sau, Häc Thiến đại nhân có dẫn Cửu phu nhân đến để thưởng trà.

Sau đó ra lệnh hầm một nồi canh gà đặc biệt để tẩm bổ cho Cửu phu nhân đang mang thai.

Thường ngày đây là công việc của Tiền Mạc Đề, nhưng nay ngài Tứ Bội- quản gia tửu lầu lại sai thần đi hâm.
Ngừng một lát, huynh ấy nói tiếp:
- Ngài Tứ Bội sai đuổi tất cả người làm bếp rời đi dọn dẹp, chỉ để lại một mình nô tài ở lại trong bếp nấu nướng.

Nô tài hầm canh trong bốn canh giờ, chờ đến khi canh gà cô đặc lại chỉ còn một bát mới đem dâng lên cho Cửu phu nhân thưởng thức.

Nhưng thực sự, nô tài cũng không hiểu vì sao trong canh lại có độc...
" Rầm!", Nghiệp Chung Quỳ đưa tay đập mạnh xuống bàn:
- Hỗn láo, trong bếp chỉ có một mình ngươi, chính tay ngươi hầm gà, cũng chính tay ngươi dâng lên cho Cửu phu nhân.

Không lẽ, còn có người khác lảng vảng đến gần ngươi để hạ độc vào canh ư?
Nghe đến đây, tôi toan lên tiếng thì Vương Sùng Ngân đã đánh mắt ra hiệu với tôi.

Sau đó huynh ấy đứng dậy, cầm chiếc quạt phe phẩy trước ngực, thản nhiên nói:
- Chính xác như vậy đấy, Nghiệp đại nhân ạ.

Nghiệp Chung Quỳ đổi giọng ngay lập tức, hắn vẫn kính nể Vương Sùng Ngân vài phần nên cũng không dám lớn tiếng quát như lúc đầu:
- Vương thiếu gia, ngay chính hẳn cũng đã thừa nhận, trong suốt thời gian hắn hầm gà và đem dâng lên cho Cửu phu nhân, toàn bộ đều do chính tay hắn làm.

Người lạ sao có đủ thời gian gây án được?
Vương Sùng Ngân vẫn bình tĩnh, cất giọng chất vấn:
~- Nếu ngươi vẫn nhất quyết cho răng Mạch Cường Chân là hung thủ, vậy thì hãy cho người kêu lão Tứ Bội đến đây, chúng ta ba mặt một lời nói rõ đầu đuôi sự việc!
Nghiệp Chung Quỳ sai thuộc hạ điều lão Tứ Bội cùng một vài người hầu của tửu lầu tới.

Lão Tứ Bội đôi mắt xếch ngược híp híp lại, lướt nhìn Cường Chân một lượt rồi quỳ xuống bên cạnh:
~ Khởi bẩm quan tri phủ, thần tuyệt đối không đụng chạm đến nồi canh hầm gà.

Cả thời gian làm đều do một mình Mạch Cường Chân đụng tới.
Mấy kẻ còn lại cũng đều quỳ xuống, đồng thanh đổ hết tội trạng cho Cường Chân.

Nhưng chưa kịp để tôi và Vương Sùng Ngân lên tiếng, chợt ngoài cửa có tiếng ồn ào va chạm.

Một đám người hông giắt kiếm, hung hăng xông vào công đường.

Giữa đám người đó, một kẻ cao lớn, lưng thắt dây yếm bội quý hiếm, gương mặt sắc lạnh đầy chết chóc tiến vào.

Ngay khi hẳn bước tới, không khí trong công đường trở nên ngột ngạt.

Nghiệp Chung Quỳ vội vàng phủi tay áo, ngoan ngoãn cúi đầu đi tới, chắp hai tay hành lễ với hắn:
- Dạ, dạ, hạ quan tham kiến vương gia.

Vương gia đường đột đến không báo trước, thứ lỗi cho thần không kịp tiếp đón!
Tôi nhếch miệng cười khinh bỉ.

Thật đúng là, gặp kẻ sang đời đời xu nịnh, luồn cúi y như một con chó.

Tôi dám chắc kẻ ngông cuồng đang đứng trước mặt tôi đây chính là Hắc.

Thiến.

Häc Thiến khinh bỉ hất tay Nghiệp Chung Quỳ, một bước tiến thẳng lên bàn ngồi dành cho quan huyện lệnh, ngồi phịch xuống ghế, hai chân bắt chéo nhau đầy cao ngạo.

Trước thái độ xem thường mọi người của hắn, Vương Sùng Ngân lại chỉ xem như một trò hề.

Tôi khẽ liếc sang Sùng Ngân thấy huynh ấy nở một nụ cười ma mị, thì thầm hỏi nhỏ:

~ Hắc Thiến tới rồi, giờ chúng ta làm thế nào bây giờ?
Vương Sùng Ngân hướng mắt về phía Häc Thiến, ung dung nói:
- Hắc vương gia hạ giá đến đây để lấy lại công băng cho Cửu phu nhân ư?
Häc Thiến hểnh mặt lên, liếc nhìn hai chúng tôi, chán ghét đáp:
- Cửu phu nhân là nương tử ta cưng chiều nhất.

Hơn nữa, nàng còn đang mang thai con của ta.

Ai ngờ chỉ vì tên khốn khiếp kia khiến ta một lúc mất cả phu nhân lẫn con trai.

Ta hận không thể một lúc bóp ch/ết hẳn ngay lập tức!
Vương Sùng Ngân vẫn nhẹ nhàng, từ tốn, bởi huynh ấy đĩnh ninh mình đã nằm chắc trong tay chứng cớ chứng minh Cường Chân vô tội:
- Ta xin phép Häc vương gia nói một vài điều.

Ngài và những ai có mặt ở đây đều khẳng định chắc chắn Tam Nương là do Mạch Cường Chân hại chết.

Thế nhưng các người đã quên mất một số điểm thật vô lý như sau...!
Nói đến đây, Vương Sùng Ngân ra vẻ đăm chiêu, khẽ đưa mắt liếc nhìn tôi, ngụ ý nhắc tôi hãy yên tâm chờ đợi.

Hắc Thiến sốt ruột, phủi tay nói lớn:
- Vương công tử nhận ra có điểm nào bất thường thì hãy nói xong hết một lần luôn đi! Nhưng ngươi nên nhớ, nếu chính xác là Mạch Cường Chân gây án, ta sẽ lập tức lôi hän ra xử trảm ngay!
Yên lặng một lát, Vương Sùng Ngân trả lời Häc Thiến một cách dứt khoát:
- Thứ nhất, Mạch Cường Chân chỉ là một tiểu nhị, việc làm chính trong tửu lầu là dọn dẹp và nhặt rau, ngày bình thường không hề được phép đặt chân vào bếp!
- Thứ hai, ngài hãy đặt ra một câu hỏi thế này:" Vì sao thường ngày vị Tứ Bội kia nhất mực không cho Mạch Cường Chân được phép đặt chân vào bếp, mà ngày hôm qua lại sai một mình Mạch Cường Chân hầm gà.

Điều quan trọng là hắn vô cớ đuổi hết người làm trong bếp thường ngày đi!
~ Và điều cuối cùng nữa, thưa Hắc vương gia, ngài hãy thử suy nghĩ xem, Mạch Cường Chân và Cửu phu nhân không hề quen biết nhau, không gây thù chuốc oán, vậy huynh ấy hạ độc g/iết chết Cửu phu nhân để được gì?
Vương Sùng Ngân chỉ ra liền lúc ba điểm vô lý trong vụ án Iần này, nhưng Hắc Thiến vẫn ngông cuồng, hắn giữ khư khư suy nghĩ ban đầu của mình: Cửu nương là do Cường Chân hại chết.

Tôi bực bội vô cùng, toan bước lên tranh cãi với hản một lần thì Vương Sùng Ngân đưa tay kéo tay tôi lại.

Huynh ấy mắt vẫn không rời Häc Thiến, miệng thì thầm vào tai tôi: " Đừng vội manh động! Huynh nên nhớ Häc Thiến không phải kẻ dễ dàng đụng vào.

Nếu ta nhất quyết chống lại hắn, khiến hắn mất mặt ngay chốn đông người, e rằng huynh và Cường Chân giờ có thoát được thân nhưng không đảm bảo sẽ giữ được mạng đến lúc trở về thôn!".

Chương 7: 7: Thời Cơ Xoay Chuyển

Nhìn vẻ mặt đắc ý của lão Tứ Bội cùng gương mặt ra sức nịnh hót liên tục của Nghiệp Chung Quỳ, tôi hận mình không có quyền có thế mà tống cổ hết tất cả bọn chúng ra khỏi triều đình.

Quan tham, kẻ ác như chúng còn treo đầu làm càn thì bá tính lương thiện không biết đi về đâu.
- Chứng cớ, nếu người vẫn khẳng định chắc chản Mạch Cường Chân không phải hung thủ, vậy thì hãy đem chứng cớ lên đây!
Hắc Thiến ngạo nghễ đáp.
Vương Sùng Ngân như chỉ đợi có thế, huynh ấy liên mỉm cười, vẫy tay một cái, ngay sau đó người thuộc hạ thân cận được phái đi điều tra đã tới.

Người đó là La Hải Triều, thân tín bên cạnh Vương Sùng Ngân.

La Hải Triều cúi đầu hành lễ một lượt, rồi lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ được gói khăn cẩn thận.
- Khởi bẩm đại nhân, thần phụng lệnh Vương công tử điều tra chứng cớ tại tửu lầu và đã phát hiện chiếc hộp khả nghi này được cất giữ cẩn thận trong phòng của Tứ Bội.
Lão Tứ Bội nhác thấy chiếc hộp, hắn há hốc miệng kinh ngạc, không thốt lên lời.

Vẻ mặt ngông nghênh, đắc thẳng của hắn ban nãy đã hoàn toàn biến mất.

Tôi nhìn thẳng vào hắn, cố gắng tìm hiểu một chút về con người này.

Hắn và Cường Chân không thù không oán, cớ sao lại hết lần này đến lần khác hãm hại Cường Chân!
Nghiệp Chung Quỳ sai lính cẩn thận mở chiếc hộp ra.

Bên trong hộp chứa một gói bột màu trắng.

Thứ bột này tôi chỉ cần nhìn qua là biết.

Đây chính là một loại độc dược có tên gọi là thảo trùng sơn.

Nó có đặc điểm vô mùi, vô vị, gần như không thể phân biệt được thảo trùng sơn với các loại thuốc khác.

Tuy vô mùi, vô vị nhưng thảo trùng sơn lại có độc tố cực.

mạnh, gây ra cái chết một cách dễ dàng và nhanh chóng nhất.
Thế nhưng, mặc dù đã tìm được chứng cớ được cất giấu trong phòng của Tứ Bội, nhưng hắn lại một mực chối bỏ, kiên quyết cho rằng đã có kẻ hãm hại hẳn.

Häc Thiến vặn vẹo lại Vương Sùng Ngân, cho rằng chứng cớ minh oan chưa đủ sức thuyết phục.

Chưa chịu từ bỏ, Vương Sùng Ngân lại sai người gọi đến một nữ hầu làm việc trong tửu lầu.

Tối hôm qua, sau khi chúng tôi trở về, Vương Sùng Ngân đã sai La Hải Triều bí mật đi điều tra.

Lòng vòng khắp tửu lầu rộng lớn một lượt, sau khi tìm được hộp thuốc chứa độc dược được cất kín trong tủ của lão Tứ Bội, La Hải Triều bèn tìm bắt thêm một người hầu trong tửu lầu để tra hỏi.

May mắn thay, La Hải Triều đã tìm được Giả Liên, nữ hầu lâu năm trong phủ.

Sau khi xét hỏi, Giả Liên mới kể tường tận những gì nàng ta đã chứng kiến.

Trong tửu lầu, mỗi người hầu sẽ được giao một công việc khác nhau.

Cường Chân được giao nhặt rau, còn Giả Liên làm công việc chuẩn bị bát, đũa,...để phục vụ các vị khách quý.

Buổi sáng hôm qua cũng như mọi khi, Giả Liên sắp bát để tiểu nhị đem ra cho các quan khách dùng.

Chợt nàng ta nhận ra chiếc bát quý dùng để chứa nước canh hầm cho Cửu phu nhân chưa được ai lấy, bèn đứng dậy lên lầu trên đem xuống.

Đang cặm cụi tìm, chợt nàng ta trông thấy lão Tứ Bội trên tay ôm một hộp vuông màu sơn gỗ nho nhỏ, có nắp đậy kín, dáng vẻ khả nghị, lén la lén lút đi nhanh vào trong phòng.

Lúc đầu Giả Liên cũng không để ý, chỉ nghĩ răng có thể trong chiếc hộp ấy chứa một món đồ quý giá đối với lão Tứ Bội.

Nhưng một lúc sau, Giả Liên nghe thấy tiếng hét chói tai của mọi người xung quanh, rồi nàng ta trông thấy thực khách xô đẩy nhau, tún tụm lại một chỗ.

Bởi vì tò mò, Giả Liên cũng liều mình rế đám đông vào xem thì đã thấy Cửu phu nhân đang nắm vật dưới sàn, miệng sùi máu tươi, giãy chết thê thảm.
La Hải Triều mừng rỡ trong lòng, cho rằng dự đoán của Vương Sùng Ngân đã hoàn toàn đúng, hung thủ chính xác là lão Tứ Bội kia, bèn lôi chiếc hộp gỗ vừa lục soát được, đưa cho Giả Liên xem xét.

Ai ngờ, nàng ta trông thấy chiếc hộp, sau khi nhĩ ngợi một hồi, bèn nhất mực khẳng định: Đây chính là chiếc hộp gỗ mà lão Tứ Bội đã lén lút đem giấu đi.

Thuyết phục có, đe dọa có, La Hải Triều đã thành công khiến Giả Liên phải gật đầu đồng ý sẽ làm chứng để minh oan cho Cường Chân trong buổi sáng ngày hôm nay.
Đứng trước công đường rộng lớn như vậy, nữ hầu lấy hết can đảm, run run quỳ xuống dưới trướng, đáp:
- Khởi bẩm đại nhân, chính mắt nô tì đã trông thấy...!trông.

thấy...!ngài Tứ Bội....
Chưa kịp nói dứt câu, nữ hầu lại khẽ ngẩng mặt lên, hết liếc nhìn Vương Sùng Ngân, rồi lại nhìn lão Tứ Bội, sau đó hé mắt trông sang Hắc Thiến, im lặng một lát, nàng ta lấy hết dũng cảm nói lớn:
~ Nô tì được sai chuẩn bị đồ dùng bữa ăn cho khách quý.

Sáng hôm qua, nô tì lên lầu trên tìm bát, chợt nô tì đã trông thấy tận mắt chính Mạch Cường Chân sau khi hầm gà xong đã lén lút cầm một chiếc hộp nhỏ đem giấu vào phòng ngài Tứ Bội.
Sau đó, nàng ta đưa tay chỉ vào chiếc hộp nhỏ kia, quả quyết:
~ Chính nó, chính là nó.

Nô tì đã tận mắt chứng kiến Mạch Cường Chân bỏ nó vào phòng ngài Tứ Bội!!!
Vương Sùng Ngân hai mắt ánh lên sự giận giữ tột cùng.

Rốt cuộc, kẻ làm chứng minh oan cho Cường Chân giờ lại phản bội lại huynh ấy.

Vì sao nàng ta lại nói dối ngay vào lúc.

này? Chẳng lẽ, Tứ Bội đã biết có người trông thấy hẳn hạ độc, bèn bí mật đe dọa nàng ta từ trước?
Lão Tứ Bội chỉ chờ có thế, sức kêu oan:
vàng dập đầu liên tục, ra
~ Xin đại nhân làm chứng, quả thực nô tài không biết từ đâu mà phòng mình lại có thuốc độc.

Ngay cả Giả Liên cô nương cũng đã làm chứng, Mạch Cường Chân đã âm thầm tìm cách hãm hại nô tài.
Cường Chân nghe vậy chỉ khẽ nhếch miệng cười lạnh, huynh ấy vẫn không tỏ ra chút mất bình tĩnh hay run sợ nào:
- Ta trong sạch trời biết, đất biết.

Có trời đất làm chứng!
Häc Thiến bỏ ngoài tai, đưa tay đập bàn một cái thật mạnh.

Chiếc bàn gỗ đã có từ lâu đời khẽ kêu rắc rắc, dường như đang vượt quá sức chịu đựng của nó.

Hắn nhìn xéo sang Nghiệp Chung Quỳ, hất đầu hạ lệnh đem Cường Chân lôi ra xử trảm.

Đến lúc này, tôi quay sang nhìn Vương Sùng Ngân, rồi hít một hơi thật sâu, từ từ bước ra giữa công đường.

Trông thấy tôi, Hắc Thiến kênh kiệu quát lớn:
- Kẻ nào to gan dám đứng trước mặt ta đây?
Tôi cúi đầu hành lễ với hắn, rồi nhìn thẳng mặt hắn mà đáp:

~ Nô tài đi theo Vương công tử, cũng là bằng hữu của Vương công tử!
Vương Sùng Ngân mỉm cười khẽ gật đầu, xác nhận lời tôi nói là đúng.

Mặc dù huynh ấy mỉm cười bình tĩnh như thế, nhưng tôi biết cả Cường Chân và Sùng Ngân trong lòng đều đang rất thấp thỏm, lo lắng cho tôi.
Nghe vậy, Hắc Thiến dịu giọng xuống.

Hắn cũng không dại mà gây hiềm khích với bổn thiếu gia của Vương huyện lệnh đại nhân.

Chí ít, nếu tôi đứng đây với tư cách là kẻ đi minh oan, thì chắc chăn hắn đã đuổi tôi ra ngoài từ lúc nào.
Tôi bình tĩnh, nói tiếp:
~ Nô tài ngay từ nhỏ đã được làm quen với các loại thảo dược và ngay cả các loại độc tố cũng đã có hiểu biết qua.

Thảo trùng sơn được coi là một loại độc dược quý, vô mùi vô vị.

Nếu thả vào trong thức ăn hay nước uống, người bị hạ độc.

sẽ lên cơn co giật và chết ngay sau đó.

Nhưng nếu không phải là người am hiểu sâu về y thuật thì sẽ không thể phát hiện ra thảo trùng sơn!
Nghe tôi nói, Hắc Thiến trầm ngâm một hồi.

Dường như hắn đang suy nghĩ xem những lời tôi nói liệu đúng hay sai.

Ngay sau đó, hẳn sai người mời đến một vị đại phu có tiếng trong kinh thành đến để chứng minh lời tôi nói.

Vị đại phu kia chính là Ân lão gia, người mà tôi đã bán lá thuốc cho đợt lên kinh lần trước.

Ân lão gia cũng nhận ra tôi, bèn gật đầu chào hỏi.

Sau khi đón lấy hộp thuốc độc mà Nghiệp Chung Quỳ đưa cho, Ân lão gia cũng khẳng định chắc chản lời tôi nói về thảo trùng sơn là đúng.
Hắc Thiến nghe xong, bèn dịu giọng hỏi tôi:
- Ngươi đã nói rõ về thảo trùng sơn, nhưng những điều ngươi nói chưa đủ để chứng minh Mạch Cường Chân vô tội.
Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng lấy từ trong túi ra chiếc khăn mình đã cẩn thận đem gói bã hầm gà từ trước giơ lên:
~ Thưa đại nhân, thật không giám giấu giếm, đêm hôm qua nô tài cùng Vương công tử đây đã đến căn bếp của tửu
lầu để điều tra.

Đây chính là một phần bã hầm còn sót lại mà nô tài đã lấy được từ trong nồi hầm.
Tôi mở chiếc khăn ra, bã hầm vẫn không bị hỏng, quả thực được hầm từ các loại thuốc quý hiếm nhất kinh thành nên mùi vị cho đến giờ vẫn không bị mất đi, mà chỉ bớt thơm hơn trước.

Ngay sau đó, trước con mắt ngạc nhiên của nhiều người, tôi đưa tay cầm lấy bã hầm, cho vào miệng nhai và nuốt luôn xuống bụng.

Nghiệp Chung Quy, lão Tứ Bội, Häc.

hiến há hốc miệng kinh ngạc.

Cường Chân hoảng hốt vội lao tới cạnh tôi, đưa tay vỗ lưng ép tôi nôn ra bằng hết:
- Đệ đệ ngốc nghếch này, đệ muốn chết sao hả? Mau nôn ra ngay cho ta
Chỉ có mình Vương Sùng Ngân là bình tĩnh nhất, bởi huynh ấy cũng đã nếm qua, khẳng định trong bã hầm không có độc.

Một khắc sau, mọi người thấy tôi vẫn bình thường, không có dấu hiệu trúng độc tố, họ càng ngạc nhiên và sửng sốt hơn.

Häc Thiến miệng lẩm bẩm không ngừng:
- Không thể nào, không thể nào.

Vì sao ngươi lại không bị trúng độc? Chã lẽ...!
- Thưa vương gia, những điều vương gia đang nghĩ đều đúng.

Trong canh hầm này, không hề có độc!
Tôi nhìn thẳng vào hản, không chút bối rối.

Đúng thế, độc dược không hề có trong canh hầm gà mà được lén lút cho vào trong thứ khác.

Tối hôm qua, sau lúc mơ màng suy nghĩ, tôi đã lỡ tay làm rơi chiếc thìa xuống đất.

Tiếng thìa rơi va chạm chói tai khiến tôi như bừng tỉnh tất cả.

Toàn bộ sự việc đều hiển hiện trước mắt tôi.

Dường như quá trình gây án, hạ độc của hung thủ đều trở lên rõ ràng nhất.

Cường Chân vẫn chưa khỏi bàng hoàng, nhìn tôi trân trối.

Huynh ấy không thể ngờ tiểu muội ngày thường chỉ biết cúi đầu nghiên cứu các.

loại thuốc, mà đến giờ lại mạnh mẽ đến như vậy.

Hắc Thiến nhìn tôi, nghỉ ngờ hỏi: - Ngươi đã chứng minh nồi canh hầm gà không có độc.

Vậy thì ắt hẳn đã tìm ra hung thủ đứng sau tất cả mọi chuyện phải không?
Trầm ngâm một lát, tôi nhìn hẳn, gật đầu chắc chẳn:
~ Phải, hung thủ chính là....

Chương 8: 8: Hung Thủ Lộ Diện

Để đột nhiên vô duyên vô cớ hạ độc hại chết Cửu nương, chắc chắn hung thủ phải có mối thù rất sâu nặng với Hắc hiến hoặc chính y đã có cừu hận rất lớn đối với ngay cả Cửu nương Tam Liên.

Thường ngày, Häc Thiến có thói quen đến tửu lầu thưởng trà vào các ngày chẫn trong tuần.

Do vậy, phải là người làm lâu năm trong tửu lầu mới có thể nằm chắc thói quen này của hắn.

Độc tố không được hung thủ cho vào trong nồi hầm.

Bởi nếu có người trong lúc hầm gà nếm thử cho vừa vị, chäc chẳn người đó sẽ chết ngay lập tức, mọi kế hoạch của y dĩ nhiên sẽ bị bại lộ.

Bởi thế, y đã âm mưu thả độc vào một vật khác mà không ai ngờ tới.
Nói xong, tôi sai người dâng lên một chiếc khăn thêu hình phượng vũ.

Loại khăn này là đặc trưng của tửu lầu, tất cả những chiếc khăn ở đây đều được thêu hình chim phượng vũ đang sải cánh bay trên bầu trời xanh thăm thẳm.

Mỗi khi có khách tới dùng bữa hay thưởng trà, tửu lầu đều sẽ đem khăn ra, đặt ngay ngắn trên bàn để quan khách sử dụng.

Qua dò xét tôi biết được Hắc Thiến không bao giờ dùng khăn, trên dưới người làm trong tửu lầu đều nắm rõ thói quen đó của hẳn nên nếu Hắc Thiến đi một mình, họ sẽ không bao giờ dâng khăn lên.

Nhưng nay Häc Thiến có dặn sẽ dẫn theo Cửu phu nhân đi, do vậy chắc chản hung thủ đã nhanh tay chớp lấy thời cơ này để lập mưu hành sự.
Quan sát cẩn thận chiếc khăn, rất dễ để nhận ra trên khăn có một vài vệt đen đã dần dần chuyển sang màu ố vàng.

Trông thấy chiếc khăn quen thuộc, Hắc Thiến cũng trở nên đăm chiêu hơn.

Hắn nghỉ ngờ nhìn tôi nói:
- Ngươi đem chiếc khăn phu nhân ta đã dùng lên đây để làm gì?
Tôi cẩn thận dùng một chiếc vải dày bọc đôi tay của mình lại, rồi giơ chiếc khăn lên, bình tĩnh nói:
~ Thảo trùng sơn không bị hạ trong canh hầm gà, mà được bôi vào trong chính chiếc khăn tay này!
Nói xong, tôi quay lại nhờ Vương Sùng Ngân sai người chuẩn bị sẵn cho một chậu nước, bên trong có thả một con cá nhỏ đang bơi.

Mọi thứ được chuẩn bị xong xuôi, tôi đem chiếc khăn cẩn thận thả nó vào chậu nước.

Rất nhanh chóng, con cá khi nãy còn đang bơi tung tăng trong nước thì giờ đây cơ thể bỗng giật giật vài cái rồi chết.

Trông thấy cảnh tượng đó, mọi người đều hết sức sửng sốt.

Không ai có thể ngờ rằng, độc dược được hạ lại ở trong chính chiếc khăn lau của Cửu nương.

- Vậy hung thủ là...
Nghiệp Chung Quỳ ngơ ngác, hết nhìn tôi lại nhìn con cá trong chậu mà hỏi.
Tôi không nói không rằng, đưa mắt liếc sang Giả Liên đang run lên từng cơn, hai chân vì quỳ lâu mà đã mỏi nhừ, đầu gối thỉnh thoảng lại va đập vào nhau.
- Ả ta chính là hung thủ đã hại chết Cửu phu nhân và đổ hết mọi tội trạng cho ca ca của ta!
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Giả Liên, ả ta ra sức chối cãi, lắc đầu lia lịa, không ngừng quỳ lạy chắp tay kêu oan thảm thiết:
- Bẩm đại nhân, nô tì tuyệt đối không phải hung thủ hạ độc phu nhân.

Hản là đang vu khống tráo trở cho nô tì.

Nô tì quả thực không biết gì hết, nô tì bị oan.

Mong đại nhân rộng lượng xem xét!
Tôi đưa tay chỉ vào ả, nói lớn:
~ Ngươi vì căm ghét, uất hận với Cửu phu nhân, ghen tị trước cuộc sống giàu sang phú quý của Cửu phu nhân nên đã âm thầm lập mưu hạ độc.

Sau khi biết Häc vương gia sẽ đưa Cửu phu nhân đến tửu lầu thưởng trà, ngươi bèn lén lút đi tìm mua thảo trùng sơn.

Lợi dụng lúc sắp xếp đồ đạc dâng lên bàn vương gia, ngươi lén lút hạ độc vào khăn lau của Cửu phu nhân.

Cửu phu nhân sau khi uống canh, ắt sẽ đưa khăn lau miệng.

Do vậy độc tố đã ngấm vào miệng nàng ấy, khiến nàng ấy và thai nhi chết ngay sau đó.

Thừa lúc hỗn loạn, ngươi đem hộp gỗ đựng thảo trùng sơn, lén lút đem bỏ vào trong tủ gỗ của Tứ Bội, hòng đổ oan cho lão.

Nhưng ban nấy khi định đổ tội cho lão Tứ Bội, ngươi nhận thấy dù sao thì lão Tứ Bội vẫn có uy có quyền hơn Cường Chân, Cường Chân chỉ là con tép riu, chết đi không đáng kể.

Vì thế ngươi đã lật lọng trong phút chốc, đem mọi tội trạng đổ hết lên đầu Cường Chân! Ta nói đúng chứ, Giả Liên cô nương?
Nghe những lời buộc tội của tôi, Giả Liên hai mắt ầng âng, long lanh nước mắt, cố gắng kêu oan liên tục:
~ Nói láo, ngươi chỉ một mực đổ tội cho ta nhưng ngươi không có bằng chứng.

Đúng rồi, bằng chứng, là bằng chứng.

Ngươi không hề có bằng chứng chứng tỏ ta là hung thủ!
Hắc Thiến tức giận đứng bật dậy, đưa tay rút mạnh thanh kiếm bên hông, chém mạnh một đường dứt khoát vào chiếc bàn gỗ.

Chiếc bàn khẽ kêu " rắc, rắc..." một lúc rồi tự động gấy đôi làm hai mảnh.
- Mau đưa ra chứng cớ cho ta, ta không có thời gian ngồi nghe các ngươi khua môi múa mép đâu!!!

Đến nước này mà ả ta vẫn chưa chịu nhận tội, tôi bèn bước tới bên cạnh ả ta, lạnh lùng nắm chặt lấy cổ tay phải của ả giơ lên cao:
~ Mọi người hãy quan sát kỹ hai bàn tay của Giả Liên, các ngón tay được nuôi dài, rất sạch sẽ, chỉ cần nhìn qua là có thể biết Giả Liên có thói quen cắt móng và sử dụng cánh hoa hồng để chăm sóc móng tay của mình một cách thường xuyên.

Thế nhưng, ngón tay trỏ ở bàn tay phải của nàng ta, móng đã bị cắt ngắn.

Bởi khi hạ độc, nàng ta đã vô ý để độc rơi vào bên trong ngón tay trỏ.

Lo sợ sau khi đã rửa tay nhưng độc có thể ngấm vào kẽ ngón tay, nàng ta bèn đem cắt ngắn móng tay trỏ lại!
Giả Liên hoảng sợ ra sức kéo mạnh tay về, dường như ả †a cho rằng chứng cớ này vẫn chưa đủ để kết tội mình nên vẫn khóc lóc kêu oan.

Tôi nghiến răng nghĩ thầm trong đầu:" Ngươi thật là trơ trến!".

Bất kể Giả Liên vì lý do gì mà nhãn tâm hại chết mẫu tử Cửu nương, nhưng ả dám làm mà không dám nhận tội, còn quanh co chối đây đẩy, đổ oan cho Cường Chân thì tôi nhất định không thể nào tha thứ! Vương Sùng Ngân mỉm cười nhìn tôi, gật đầu tỏ ý muốn tôi tiếp tục nói.

Không khí càng lúc càng trở nên yên lặng hơn, ngoài tiếng khóc thút thít của Giả Liên, tôi còn có thể nghe rõ tiếng nhịp tim mình đang đập thổn thức từng hồi.

Tôi thản nhiên nhìn thẳng vào đôi mắt đầy thách thức của ả mà rằng:
~ Kẻ bán thảo trùng sơn cho ngươi đã quên nhắc ngươi một điều: ngay khi da thịt tiếp xúc với thảo trùng sơn dù chỉ một ít thì độc tố vẫn đủ sức ngấm vào cơ thể ngươi như bình thường.

Có điều, độc sẽ đi từ từ vào cơ thể ngươi, nhưng sau ba ngày, lục phủ ngũ tạng của ngươi đều sẽ bị nổ tung mà chết.

Giả Liên à, qua ngày hôm nay liệu không biết ngày mai ngươi có còn giữ nổi cái mạng bé nhỏ này nữa hay không?!
Đúng như tôi đoán từ trước, Giả Liên nghe vậy bèn hoảng sợ vô cùng.

Ả lắp bắp nói không nên lời, cả người ngã khuyu xuống, mềm oặt như một con rối vô tri vô giác.

Vương Sùng Ngân cười lớn, vỗ tay chúc mừng tôi đã minh oan được cho.

Cường Chân, không quên bồi thêm một câu:
- Mạch huynh à, huynh trông liễu yếu đào tơ như thế này mà dũng cảm lắm.

Vương mỗ xin bái phục!
Tôi quay sang lườm Vương Sùng Ngân một cái, rồi chạy đến bên cạnh Cường Chân đỡ huynh ấy dậy.

Trải qua sự việc Iần này, dù có muốn hay không thì tinh thần Cường Chân đã suy sụp đi nhiều rồi!

Hung thủ đã căn răng thừa nhận tội ác của mình, Hắc.

Thiến vô cùng căm phẫn, bèn nổi trận lôi đình, quát thật lớn:
~ Ẳ tiện nhân kia, Cửu phu nhân với ngươi không thù không oán, hà cớ gì ngươi lại nhãn tâm hại chết phu nhân và con ta.

Ngươi quên Hắc Thiến ta là ai rồi 2???
Ánh mắt Giả Liên từ vẻ hiền lành, ngây thơ, trong sáng lúc đầu nay đã dần dần chuyển thành một đôi mắt thâm độc, tràn đầy sự oán hận và ganh ghét điên cuồng.

Ả ta ngồi phịch ra đất, há miệng cười the thé:
- Ả chết là đáng đời.

Ta đã chờ đợi ngày này đến lâu lắm rồi.

Ta muốn bóp ch/ết con tiện tì đó, cho ả xuống dưới âm phủ càng nhanh càng tốtI!!
Giả Liên và Tam Nương cùng lớn lên ở thôn Xá Điền, cách thôn làng của tôi khoảng độ hai canh giờ nếu đi xe ngựa, còn đi bộ thời gian sẽ dài hơn nhiều.

Hai người chạc tuổi nhau, nhà cũng sát cạnh nhau nên ngay từ thủa bé đã thân thiết như tỉ muội ruột thịt.

Vào những đêm trăng sáng, Tam Nương thường rủ Giả Liên cùng ra con suối cuối thôn tằm rửa và hay kể cho nhau nghe những buồn vui đã trải qua trong một ngày.

Mọi sự cứ êm ả trôi qua.

Có lần Giả Liên bị đuối nước tưởng chết nhưng cũng chính Tam Nương đã dũng cảm lao mình xuống cứu.

Thế nhưng, khi họ tròn mười tám tuổi, tình tỉ muội sâu nặng ấy đã dần dần biến mất.

Cả hai đã đổi thay, hay chỉ mình Giả Liên thay đổi?
Mười tám tuổi là độ tuổi trổ mã xuân thì của hầu hết nữ nhi, Tam Nương và Giả Liên cũng nằm trong số đó.

Tuy nhiên, trái với dung mạo rất đỗi bình thường, không có gì ấn tượng của Giả Liên là nhan sắc lộng lẫy, diễm lệ, ai nhìn cũng đem lòng say mê của Tam Nương.

Một sự đố kị nhỏ nhen dần dần len lỏi trong con người của ả.

Trớ trêu thay, mâu thuẫn giữa hai tỉ muội càng lúc càng sâu xa thêm khi họ cùng đem lòng thầm thương trộm nhớ một người đàn ông.

Tương Triều là một thư sinh với vẻ ngoài dịu dàng, dễ mến, chàng hay hát cho Giả Liên và Tam Nương cùng nghe.

Tiếng hát mạnh mẽ, trầm ổn của Tương Triều đã khiến hai người họ đem lòng yêu say đắm.

Giả Liên thường mơ mộng về một ngày được Tương Triều tỏ tình, được chung sống hạnh phúc bên người mình yêu.

Nhưng đời người vốn dĩ là vậy, Tương Triều cũng chỉ tương tư mình Tam Nương.

Hai người họ quấn quýt ngày đêm, tưởng chừng sẽ thành thân kết đôi sớm.

- Từ trước đến giờ, Tam Nương luôn lấy hết của ta tất cả mọi thứ.

Xung quanh ả toàn những kẻ xu nịnh, ngưỡng mộ nhan sắc lộng lẫy của ả.

Lũ trẻ trong thôn nhìn thấy ta là xua đuổi, bĩu môi khinh thường, còn với ả ta thì lại khác.
Giả Liên nhếch miệng cười chua chát:
- Ngay cả người đàn ông ta đem lòng thương nhất, người đàn ông khiến ta biết thế nào là yêu, ả cũng dễ dàng cướp.

mất.

Rồi cớ vì sao ả lại một bước lên tiên, từ một con tiện tì nghèo khổ bỗng trở thành phu nhân của Vương gia, hơn nữa còn đang mang thai.

Còn ta, ta ở đây chỉ làm một kẻ nô tì hèn mọn, khổ sở sống qua từng ngày.

Ta hận, hận ả tiện nhân đó, ta hận đến chết!
Trút giận xong, Giả Liên bật cười như điên.

Sự ghen ghét đố kị kinh tởm đã khiến ả trở thành hung thủ giết hai mạng người vô tội.

Có lẽ, Cửu nương đến ngay cả những giây phút cuối cùng của cuộc đời, nàng ấy vẫn không thể nào hiểu được vì sao bản thân mình lại bị gi.ết chết một cách đau đớn đến như thế?
Chuyện gì đến rồi cũng đến, Giả Liên đương nhiên phải chịu mức tội cao nhất.

Trước khi quân lính áp giải cô ta đi, tôi nhẹ nhàng nói:
- Ta quên nói với ngươi sự thật.

Đó là thảo trùng sơn không bị nhiễm qua da.

Dù ngươi có đưa tay trần nằm cả vốc độc lên cũng sẽ không bị nhiễm!
Giả Liên trợn tròn mắt, rồi lại cụp đôi mắt xuống.

Mọi việc cũng xong rồi, có tức giận thêm đi chăng nữa đều chỉ còn vô tác dụng!
Hắc Thiến mãn nguyện rời đi, Cường Chân được minh oan.

Huynh muội chúng tôi ngập tràn hạnh phúc, cùng nhau chân thành cảm tạ Vương Sùng Ngân.

Lần này nếu không có huynh ấy giúp, có lẽ tính mạng của Cường Chân e rằng khó giữ.

Ngỡ tưởng mọi chuyện đã được giải quyết xong, hai huynh muội tôi giờ đây có thể yên tâm ra về, nhưng ngay khi tôi đang nở nụ cười mừng rỡ, chợt tôi tình cờ trông thấy từ đăng xa, một bóng người cao lớn, mặc áo choàng đen đứng tựa vào bờ tường bên ngoài phủ.

Tôi đâu biết rằng trong tất cả khoảng thời gian tôi vạch trần hung thủ trước đó và cho đến cả ngay bây giờ, một kẻ không mời mà đến đã âm thầm đứng quan sát từ phía xa.

Đôi mắt sắc lạnh lẽo, u ám nhìn xoáy vào tôi như muốn đem tôi ra mà nghiền nát trong lòng bàn tay của y ngay lập tức vậy!....

Chương 9: 9: Cơn Cuồng Nộ Của Phương Bành Hạc

Vụ án kết thúc, Cường Chân được giải oan, chúng tôi định bụng lên đường về thôn ngay, nhưng Vương Sùng Ngân còn níu kéo ở lại thăm thú thêm vài bữa nữa.

Tôi đồng ý gật đầu cái rụp.

Phần vì cảm thấy chuỗi sự việc vừa rồi khiến tôi quá đỗi mệt mỏi, phần vì tính ham chơi, muốn được ngắm nhiều nơi chốn kinh thành lại trỗi dậy nên tôi hào hứng vô cùng.

Vương Sùng Ngân cùng Cường Chân vừa gặp đã như thân quen, lúc nào cũng kè kè bên cạnh nhau đàm đạo võ công, văn thơ.

Cường Chân thủa nhỏ được phụ thân tôi dạy chữ nên cũng biết chút ít, còn võ công huynh ấy đã biết vài chiêu tự bảo vệ bản thân.

Thời gian ở lại phủ Vương huyện lệnh đủ khiến hai huynh muội tôi quên đi những phiền não thường.

ngày.

Nhưng kể cũng kỳ lạ, trong suốt quãng thời gian ở đây, tôi chưa từng trông thấy Vương huyện lệnh- phụ thân của Sùng Ngân.

Thỉnh thoảng tôi có gặng hỏi huynh ấy, nhưng mỗi lần nhắc tới phụ thân, Sùng Ngân đều nở nụ cười khó coi, rồi lại quay đi, thở dài một hơi thật sâu.

Mối quan hệ giữa hai người họ có lẽ khó để nói ra với ai khác.

Tôi cũng không gặng hỏi gì thêm nữa, vui vẻ dành thời gian ngắm cảnh, xem múa rối qua ngày.
~ Tiểu Khê lại đây, hai chúng ta đang muốn dẫn đệ đi xem hát này!
Vương Sùng Ngân hồ hởi, bá vai Cường Chân ung dung đi tới cạnh tôi.

Huynh ấy vẫn ngây thơ chưa hề biết tôi là một nữ nhi cải trang thành nam.

Kể ra, tài cải trang của tôi cũng không kém cạnh mấy cô nương múa xiếc trong kinh thành đâu nhỉ? Ba người chúng tôi quyết định cùng nhau đi bộ, vừa tiện để ngắm cảnh, lại vừa có thể dành thời gian truyện trò với nhau nhiều hơn.

Dù sao thì, tôi và Cường Chân đã ở đây độ bảy ngày rồi, sáng sớm mai hai huynh muội tôi sẽ từ biệt Sùng Ngân để trở về thôn.
Kinh thành lúc nào cũng náo nhiệt, vồn vã, từng người từng người trên vai gánh những mẻ hàng lớn, rảo bước nhanh đem bày ra hai bên vệ đường để bán.

Thỉnh thoảng còn có một vài thiên kim tiểu thư hào môn, xiêm y diễm lệ, gương mặt khả ái, e thẹn ngồi kiệu đi sắm sửa.

Bên cạnh họ ước chừng có hai đến ba nữ hầu cùng các lính gác phủ dáng vẻ ngông nghênh đi theo để bảo vệ.
Quán hát nơi Sùng Ngân dẫn chúng tôi tới xem nằm ở phía Tây kinh thành.

Tôi ngước mắt lên nhìn biển hiệu: " Dã tình quán" mà khẽ nhíu mày.

Cái tên nghe quả có chút lạ lãm, còn mang chút vẻ bi ai, sầu muộn.

Nhưng trái với tên gọi của nó, Dã tình quán lại tấp nập lữ khách từ khắp chốn kinh thành về xem.

Người người chen chúc, xô đẩy nhau, dường như ai cũng lo sợ nếu chậm chân ät sẽ không thể nào xem được buổi ca hát ở đây nữa.

Vương Sùng Ngân trông thấy cảnh chen lấn nhau mà lắc đầu ngao ngán:
~ Có lẽ ta không nên dẫn hai huynh tới đây mới phải.
Nhưng Vương Sùng Ngân là ai chứ! Huynh ấy chỉ cần ho khan một tiếng, nô gia của quán hát đã vội vàng sắp xếp chỗ ngồi ở hàng ghế đầu tiên cho chúng tôi, cũng không quên chạy vào trong bẩm báo chủ quán ra tiếp đón.

Độ thời gian ngắn sau, ông chủ quán hát bước ra, hai tay chắp lấy từ xa, cúi đầu bái kiến Vương Sùng Ngân.
Trò chuyện một hồi, tôi được biết chủ quán vốn tên Siêu Bình Phàm, là một người gốc Mông Gổ, lưu lạc đến đây sống đã được hơn ba mươi năm.

Do vậy, Siêu Bình Phàm đã trở nên quá đỗi quen thuộc với cái ăn, cái ở của nơi đây rồi.

"Dã tình quán" được Siêu Bình Phàm dựng lên đã lâu.

Lúc đầu chỉ có vài người thưa thớt ghé xem, nhưng dần dần Siêu Bình Phàm mời được các nàng đào hát hay múa dẻo về, quán càng lúc càng trở nên đông đúc và dẫn đến cảnh chen lấn như ngày hôm nay.

Cùng trò truyện xong, Siêu Bình Phàm bèn chào.

chúng tôi để lui vào trong chuẩn bị cho buổi biểu diễn.

Cường Chân vui vẻ ghé tai tôi trêu ghẹo:
~ Tiểu muội ta mà cất giọng hát thì có khi cả quán hát này đều phải say mê, thơ thẩn nhỉ?
Tôi đưa tay đánh vào vai huynh ấy một cái, rồi dọa dẫm hãy nghiêm túc ngồi mà tận hưởng các giai điệu thâm trầm của điệu nhạc đi.
Vương Sùng Ngân ngồi bên cạnh đưa tay phe phẩy chiếc.

quạt, nở nụ cười vui vẻ, thoải mái.

Một nữ nhỉ dáng người nhỏ.

nhắn, chỉ chừng trạc tuổi đôi mươi, xinh đẹp rạng rỡ ôm chiếc.

đàn tì bà bước ra giữa thềm quán.

Cả quán hát chợt trở nên náo nhiệt, nhiều người bèn bật ghế nhỏm dậy cốt để chiêm ngưỡng gần hơn vẻ đẹp của nàng.
~ Phương Mãn xinh đẹp quá!
Trước hàng trăm con mắt đang không ngừng đổ dồn về mình, Phương Mẫn khẽ mỉm cười dịu dàng, rồi nhẹ nhàng ôm chiếc đàn tì bà lên, nhắm mắt say sưa gảy.

Khúc nhạc tương tư từ từ vang lên khắp quán hát, len lỏi cả vào trong từng suy nghĩ của mỗi con người.

Tiếng đàn say đắm mà lại có chút gì đó rất đỗi ma mị, Phương Mẫn quả thực rất có tài.

Tôi cùng hai vị lão huynh kia cùng nhảm mắt tập trung thưởng thức, bỗng dưng thật muốn khoảng thời gian thảnh thơi này có thể dừng lại lâu hơn một chút nữa quá!
khiến chúng tôi giật mình mở choàng mắt.

Mọi người cùng không hẹn mà gặp, quay đầu lại nhìn xung quanh một lượt, cố gắng tìm kiếm nơi âm thanh phát ra khi nãy.

Giữa dòng người đông đúc, một kẻ trên mình khoác áo choàng đen, bịt khăn kín mặt chỉ để lộ đôi mắt sắc xảo lạnh lùng tiến vào.

Những vị khách ngồi xem không ai bảo ai, vội vàng ngả hết người ra, dè dặt nhường lại lối đi cho hẳn.

Bất giác lồ/ng ngực tôi trở lên đập liên hồi, cơn hoảng loạn đang dần xâm chiếm lấy cơ thể tôi.

Nốt rưồi son chính giữa trán kia làm sao tôi có thể quên được chứ.

Hản chẳng phải chính là vị ân nhân bí ẩn mà lần trước đã cứu mạng tôi hay sao?! Nhưng quả thực khi đối diện trực tiếp với hẳn, tôi lúc nào cũng mang trong mình một sự sợ hãi len lỏi.

Vẻ lạnh lẽo đến đáng sợ này, hay có lẽ chính bởi khí thế bức người của hắn đã khiến những kẻ khác mỗi khi chạm mặt đều phải tự động thu nhỏ ngay lập tức bản lĩnh của mình lại.
Chưa để tôi kịp suy nghĩ thêm nhiều, đột nhiên hẳn rảo bước nhanh hơn về phía tôi, rồi hung hăng đạp vỡ tung đám bàn ghế xung quanh, lao đến nằm chặt lấy hông tôi, kéo tôi đang ngơ ngác đi thẳng ra khỏi quán hát.

Giờ đây, tôi chỉ còn nghe thấy tiếng " vị của gió xen lẫn cùng tiếng gọi hoảng hốt của Cường Chân đọng dần lại ở phía sau.
Hăn ghì chặt tôi vào trong lòng, lướt nhanh như gió thoảng, khinh công của hẳn phải nói thực lợi hại hơn người.

Hai tay tôi bị ghìm chặt dưới sức mạnh của hắn, tôi khế cựa quậy thử nhưng tuyệt nhiên đều chống lại vô ích.
- Huynh là ai? Tại sao lại bắt ta đi chứ? Ta với huynh không thù không oán, có hiểu lầm gì chúng ta nên từ từ giải thích, có được không?
Nhưng đáp lại một loạt câu hỏi của tôi, hẳn chỉ im lặng không hé răng nửa lời.

Mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ cơ thể hắn khiến tôi khẽ khịt mũi mấy lần, cố gắng thử đoán xem đây là hương thơm gì mà lại dịu nhẹ, phảng phất đến thế.

Chắc chắn có hiểu lầm! Chắc chắn! Lạy trời lạy đất hắn đừng nhận ra tôi chính là kẻ lần trước đã tình cờ trông thấy bí mật của hắn ở trong rừng.
Hản đưa tôi đến một góc hẻo lánh, ném phịch tôi xuống đất.

Cả người tôi vì cú ném thẳng tay của hắn mà đau đớn ê ẩm, tứ chi như muốn gãy ra làm đôi.

Tôi nén đau cố sức đứng dậy, ôm người nhìn thẳng vào hẳn:
- Rốt cuộc huynh muốn điều gì ở ta? Lần trước huynh cứu †a một mạng, giờ đây huynh hãy nói rõ yêu cầu của mình đi.

Nếu trong khả năng của ta thì ta sẵn sàng chấp nhận để trả ơn huynh.
Hẳn vẫn tuyệt nhiên giữ vẻ mặt lạnh lùng, u ám như trước, giơ tay vào trong áo, rút đao từ từ tiến đến gần tôi, găn giọng hỏi:
- Tấm bản đồ da người ngươi đem giấu ở đâu? Thành thật nói ra nếu không ta sẽ bóp ch/ết ngươi ngay tại chỗ!
Tấm bản đồ da người? Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến nó.

Từ thủa bé đến giờ nào tôi đã biết một chiếc bản đồ trông hình dáng như thế nào đâu, hơn nữa lại còn được làm từ da người chết.

Nghĩ đến thôi tay chân tôi đã run lẩy bẩy.

Hắn bắt tôi vì cho rẵng tôi chính là kẻ đã lấy trộm tấm bản đồ của hẳn ư?
- Ta quả thực không biết tấm bản đồ da người mà huynh đang nói đến.

Ta chưa hề nhìn thấy hay động chạm vào nó một lần nào cả.

Huynh thực hiểu lầm rồi.
Thế nhưng bỏ ngoài tai tất cả lời tôi nói, hắn vẫn ngoan cố hừ lạnh không tha:
- Ngay sau lúc ta bắt gặp ngươi cũng lũ người Hoành Thống, tấm bản đồ ta đeo bên người đột nhiên biến mất.

Ngươi thử nói xem, thật tình cờ hay có kẻ nhanh tay nhanh mắt đã cố ý cướp đi đây?
Đến lúc này tôi thực sự bị hắn chọc cho giận điên người.

Cảm giác sợ hãi hẳn tạm thời không còn nữa, mà thay vào đó tôi bực bội hết sức, lên giọng mắng thẳng vào hắn:
~ Ta nói vị huynh đài này, huynh có thấy mình quả thực rất nực cười không? Ta và huynh không quen biết nhau, ta vô cớ lấy trộm tấm bản đồ của huynh làm gì chứ? Chả lế ta đem về để làm giá phơi lá thuốc hả?
Nói rồi, tôi tức mình định xoay người bỏ đi.

Mặc kệ hẳn, người đâu vô lý, từ đâu ập tới bắt người ta, lại còn đổ t dọa đòi gi/ết chết.

Kinh thành quả thực phiền phức.

Tôi và Cường Chân phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi.

Nhưng chưa để tôi kịp thời bỏ đi, hắn bèn đưa tay kéo thật mạnh tay áo tôi lại.
- Ngươi định bỏ trốn dễ dàng như vậy ư?

Hành động vừa rồi của hắn dùng sức quá lớn khiến tay áo tôi chỉ kịp kêu " xoạc.." một tiếng rồi đứt rời ra, rơi ngay xuống đất.

Tôi hoảng hốt vội xoay người lại, dùng hết sức bình sinh của mình chạy đi.

Nếu cứ như vậy thân phận nữ nhỉ của tôi ắt sẽ bị bại lộ.

Nhưng đời nào hẳn chịu để tôi dễ dàng trốn đi như vậy nữa.

Tôi mới chạy được mấy bước đã bị hắn lao tới bóp chặt cổ, nghiến răng mắng nhiếc:
- Khốn khiếp, ngươi còn định ngoan cố đến mức nào nữa? Ta bóp ch/ết ngươi xem ngươi có chịu nói ra hay không?
Hắn dùng một tay bóp mạnh cổ họng tôi khiến tôi ngạt nhở không nói lên lời, chỉ ú ớ kêu nhỏ vài tiếng thảm thiết.

Nương theo sức mạnh kinh người của hắn, cả cơ thể tôi dần dần bị nhấc bổng lên cao, tôi khổ sở há miệng, cố gắng hít lấy chút không khí ít ỏi để thở, tay chân vẫn không quên khua loạn xạ trên cao, ra sức đập vào người hắn nhưng mảy may hẳn chẳng hề gì.

Ngay lúc tôi nghĩ mình chết chắc đến nói thì hắn đột ngột thả tôi xuống đất.

Tôi ôm ngực ho sặc sụa, chật vật cố gắng lấy lại chút sức lực cỏn con.

Hắn khoanh tay đứng từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống, nhếch miệng cười đầy ma mị;:
~ Thế nào, ngươi đã chịu khai ra chưa? Nói, tấm bản đồ da người đang ở đâu?
~ Ta nói, ta nói...!- Tôi hời hợt đáp, thừa lúc đánh lạc hướng hẳn, tay phải tôi nhẹ nhàng luồn ra sau lưng, bốc một nắm sỏi cát, nhanh tay ném thẳng vào mắt hắn.

Bụi mù bay tung tóe khắp nơi, hắn vì bất ngờ mà đưa tay che mắt.

Tôi chỉ chờ có thế, nhanh chân đứng dậy lao thẳng về phía cuối con hẻm, ra sức hét lớn kêu cứu.

Ấy vậy mà, sức yếu vẫn không thể đấu lại với hắn, hắn đuổi theo ngay sau lưng tôi, giơ đao nhằm một đường chém mạnh xuống.

Tôi có thể cảm nhận rõ tiếng đao säc nhọn sượt qua gáy lạnh buốt.

Một mùi tanh nồng của máu sộc lên cánh mũi tôi, nhỏ róc rách xuống lưng áo.

Một nhát đao vừa rồi của hẳn khiến sau sưng tôi bị chém rách một vết thương dài, máu tươi không ngừng rỉ ra.

Chiếc khăn cuốn tóc tôi cũng theo đó mà rơi xuống đất.

Mái tóc dài của tôi khế bung ra trong gió.

Cơ thể tôi trở lên đau đớn, vô lực, hai mắt tôi mờ đi nhanh chóng.

Một khắc trước lúc tôi ngã vào lòng Phương Bành Hạc, gương mặt tàn nhẫn không che khăn của hản bỗng hiện lên mờ ảo ngay trước mắt!.

Chương 10: 10: Nữ Nhi Đáng Ghét Bị Hắn Trêu Đùa

Không biết đã thiếp đi bao lâu, tôi khẽ mở mắt mơ màng tỉnh dậy.

Hóa ra, bản thân tôi đang nằm sấp dưới đất và còn có thể cảm nhận rõ cơn lạnh lẽo hät lên ngấm dần vào cơ thể.

Nơi này là một căn nhà hoang đã bị bỏ trống đã nhiều năm, bụi phủ kín khắp các ngóc ngách, thỉnh thoảng còn có vài con nhện giăng tơ bò lổm ngổm ngay phía trên đầu tôi.
Tôi cựa mình định trở người lại nhưng ngay lập tức hét lên vì đau đớn.

Vết thương bị hẳn chém vẫn còn đang từ từ rỉ máu, chỉ khác là máu đã dần keo đặc lại thôi.

Tên khốn đó quả thực nói là làm, hản thẳng tay đòi lấy mạng tôi ngay lập tức mà không chút do dự.

Nhưng sự việc này là do hiểu lâm cơ mài Tôi trân trọng tính mạng cha mẹ trao cho, sao có thể để hẳn cướp đi dễ dàng thế chứ!
Cần môi nén đau, tôi khẽ chống tay bò dậy, mái tóc dài buông rơi xõa sợi ở trên vai.

Phải rồi, tôi đã ngả vào lòng hắn ngất đi, chắc hắn cũng đã biết tôi là nữ nhi, hơn nữa với trí thông minh của hẳn, ät còn nhận ra tôi chính là kẻ đã chạy trốn trong rừng hôm trước.

Đang thất thần suy nghĩ, chợt có tiếng cửa đẩy ra.

Một thân hình cao lớn, tàn nhẫn tiến vào cạnh tôi, hừ lạnh:
- Tỉnh rồi ư? Ta cứ nghĩ với vết thương này ngươi sẽ chết chắc rồi chứ?
Tôi chẳng nói chẳng răng, chệnh choạng đứng dậy bám lấy một chiếc cột gỗ đã dần rỉ mục từ lâu, hai chân cứ thế mỏi nhừ, chỉ chực cả cơ thể sẽ lại đổ ập xuống lần nữa.

Hắn vẫn yên lặng quan sát mọi động thái của tôi.

Mãi một lúc sau, ngoài cửa bỗng có tiếng nói vọng vào:
~ Thưa chủ nhân, đồ người cần đã chuẩn bị xong rồi ạ!
Nói rồi, một kẻ từ đâu đi tới.

Trái ngược với chủ nhân của mình, gã không hề che mặt, để lộ gương mặt lãnh đạm nhưng tuyệt nhiên không nở một nụ cười.

Gã xách một giỏ thuốc, cung kính trao cho chủ nhân của mình, rồi lại lui ra ngoài.

Gã không hề liếc nhìn tôi lấy một lần.

Tôi đưa tay ôm lấy đôi tay trần của mình.

Hắn xé rách tay áo tôi, chém tôi một nhát thừa sống thiếu chết, dù trước đây hắn đã cứu tôi một mạng đi chăng nữa thì trong lòng tôi vẫn có cừu hận rất lớn với hắn.
Có lẽ nhận thấy vẻ khác thường của tôi, hẳn cất tiếng lạnh lùng gọi:
~ Lại đây, tự băng bó vết thương của ngươi lại.

Giữ lấy cái mạng thối tha này cho ta, khi nào ngươi chịu hé răng khai báo.

về việc việc đã cất giữ bản đồ ở đâu thì ta sẽ xem xét thả ngươi đi.

Tôi không nói nửa lời, dù có gào miệng ra kêu oan đi chăng nữa thì con người độc ác này cũng nhất định không tin.

Hảẳn cầm giỏ thuốc ném lại phía tôi.

Tôi run run mở ra, nhưng hai tay không thể nào với ra sau lưng để đắp thuốc và băng bó vết thương được.

Dựa vào cơn đau đớn ở sau lưng, tôi có thể tượng tượng ra vết thương kéo dọc một đường từ trên bả vai xuống tận vòng eo, thỉnh thoảng lại bị cơn lạnh siết chặt thêm khiến tôi nhíu mày không thôi.

Hắn vẫn khoanh tay đứng từ xa quan sát, bộ thấy dáng vẻ loay hoay của tôi trông ngứa mắt, bèn chán ghét tiến tới gần.
Tôi hoảng hốt lùi lại, miệng liên tục lắp bắp đuổi hắn ra ngoài:
~ Chả lẽ ngươi không biết nam nữ thu thụ bất thân sao! Mau tránh ra ngoài để ta tự băng bó!
~- Đồ nữ nhi vô dụng! Măng xong, hắn vươn tay ra chộp lấy cổ áo tôi, ấn tôi
nằm sấp xuống đất.

Tôi cố hết sức vùng vẫy nhưng lại vô tích sự bị hản điểm cho một huyệt đành nằm im bất động.
Hảẳn không hề do dự, đưa tay xé roạc áo tôi, sau đó thô bạo xé tiếp đến tấm khăn cuốn ngực mà tôi dùng để che giấu
thân phận của mình.

Cả tấm lưng trần của tôi cứ thế mà lộ liễu bị phơi bày trước mặt một gã đàn ông lạ hoäc.

Thời này, người đời còn rất coi trọng khoảng cách nam nữ, nếu để hở một chút da thịt bên ngoài trước mặt đàn ông, hay chưa thành thân mà bị tiếp xúc cơ thể dù chỉ một chút cũng đã bị lên án gay gắt.

Tôi nhắm mắt, ngăn hai dòng nước mắt mặn chát đang từ từ chảy xuống.

Một phần vì vết thương khi hẳn đắp thuốc vào trở lên vô cùng xót, một phần vì hắn vừa làm, vừa không ngừng trêu ghẹo tôi bằng cách dùng ngón tay còn lại vu/ốt ve lưng tôi.

Tên khốn này là đang cố ý dọa dẫm, chà đạp tôi đến cả một chút tự trọng cuối cùng còn sót lại.
- Tấm lưng này của ngươi cũng mềm mại thật đấy!
Đắp xong thuốc, hản dùng một mảnh lụa trằng băng lại vết thương cho tôi.

Sau đó hắn đứng dậy, giải huyệt và rời đi.

Tôi biết hắn chưa đi xa, bởi hẳn làm sao dễ dàng để tôi trốn đi như thế chứ.

Màn đêm đang dần buông xuống, tiếng côn trùng kêu rả rích xung quanh.

Bụng tôi rất đói.

Nhưng vết thương như thế này, thêm nữa lại còn bị hẳn nhốt trong nhà hoang, thật khó có thể rời đi mà tìm đồ ăn được.

Cường Chân, Sùng Ngân, hai người họ không biết giờ đang làm gì? Với tính cách của Vương Sùng Ngân, huynh ấy nhất định đang ráo riết cho người đi tìm tôi khắp nơi.
Mãi tới nửa đêm, hẳn mới đạp cửa bước vào.

Cánh cửa gỗ lâu năm bỏ hoang tự động đổ sập ngay lập tức.

Ném cho.

tôi vài ổ bánh bao đã nguội lạnh, hän mỉm cười giễu cợt:
- Xem dáng vẻ ăn như chết đói tới nơi của ngươi, thật đáng khinh bỉ!
- Mạch Tiểu Khê!- Hản cất tiếng gọi.
Tôi đang nhai bánh chợt khựng lại, hắn biết tên tôi sao.

Vậy thì chắc chẳn hẳn cũng đã điều tra hoàn cảnh gia đình tôi, rồi cả về Cường Chân nữa.

Tôi lo sợ hắn sẽ gây khó dễ cho Cường Chân, bèn ngậm ngùi nói:
~ Nói đi, rốt cuộc ngươi muốn ta làm gì thì mới chịu thả ta ra.

Ta dám thề với trời với đất răng ta không hề động tới đồ của ngươi, càng không bao giờ lén lút lấy trộm cả!
Nhưng hẳn vẫn bỏ ngoài tai những lời tôi nói, đôi mắt chuyển dần sang sắc lạnh, hắn gẵn từng tiếng một cách chậm rãi:
~ Đi theo ta, hầu hạ ta như một con chó!
Đoạn hản quay người bước thẳng ra ngoài.

Tôi chỉ còn biết cứng họng không nói thêm được lời nào nữa.

Thôi rồi, oan gia ngõ hẹp, lần thứ ba gặp lại hẳn quả thực không ngờ tôi lại bị hắn chơi đùa như con vật thế này!
Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy cũng đã là gần trưa, năng vàng đã lên cao, rọi sáng cả một vùng.

Tôi đưa tay vuốt mắt, khẽ cựa quậy thử tấm lưng.

Vết thương đã dần lành lại, không còn thấy cảm giác đau đớn thấu xương như hôm qua nữa, chỉ còn đau chút nữa thôi.

Chiếc áo rách tả tơi, tấm lưng lộ ra khiến tôi chỉ dám ngồi quay lưng vào tường hòng che giấu.

Nhưng hẳn đã đi đâu rồi nhỉ? Xung quanh quả thực im ảng.

Kẻ đầy tớ đi theo hắn hôm qua cũng không có ở đây.

Tôi đang định thừa lúc hẳn bỏ đi để chạy trốn.

Bỗng tôi nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân huỳnh huych và tiếng chửi thề vang lên.
- Mẹ kiếp, hai hôm nay vẫn chưa cướp được một chút đỉnh gì.

Phen này huynh đệ ta phải đến tận nhà từng đứa một mà hành sự mới xong!
Không phải thế chứ! Tôi muốn gào lên quá.

Hết bị tên khốn kia chém rồi bắt cóc, giờ lại gặp phải lũ cướp khác nữa sao? Cướp giờ lộng hành quá.

Tiếng bước chân của chúng ngày một gần.

Tôi vội vàng Iui lại một góc nhà, trốn sau đống que củi được dựng lên ở đó.
Cánh cửa bật mở, khoảng chừng năm tên cướp to béo, khuôn mặt hung dữ, lừ lừ tiến vào.

Một tên cầm kiếm ném phịch xuống đất, rồi đưa tay kéo phăng chiếc áo, để lộ cái bụng mỡ rung rinh theo nhịp.

Hắn đưa tay cầm một bình rượu, đưa lên miệng tu một hơi.

Sau đó, lấy tay quệt ngang, hổn hển nói:
- Lũ vô dụng chúng mày lo mà tìm xem nhà nào có của mà lựa thời cơ vào cướp.

Ngu lảm, toàn lao vào mấy nhà nghèo kiết xác thì chúng nó đào đâu ra tiền vàng mà cống nộp cho chúng mày, hả?
Dứt lời, hẳn cẩm bình rượu, tức giận đập thẳng vào đầu một gã đàn em đang khúm núm ngồi bên cạnh.

Tôi vội đưa tay che miệng để tránh phát ra âm thanh.

Sức chịu đựng của gã kia cũng thật lợi hại.

Gã ngồi im chịu trận, mặc cho rượu và máu tươi đang rỉ ra từ trên đầu, chảy dọc xuống hai má.
~ Mà này!!! - Gã béo lên tiếng.
~- Chút nữa ra ngoài, nhớ rình bắt một con đàn bà, lôi nó vào đây huynh đệ ta thưởng thức.

Tìm đứa nào dáng dấp chấp nhận được, chứ đừng có mà bắt bừa lấy mấy mụ sề như lần trước, nghe rõ không?
Mấy tên còn lại nghe vậy hai mắt sáng bừng, gật đầu vâng dạ liên tục.

Trông chúng hí hửng ra mặt.

Tôi ngồi im không dám nhúc nhích, tim đập thình thịch liên tục.

Chưa khi nào tôi lại mong hắn trở về đây đến thế.

Phương Bành Hạc, nếu đúng hẳn là Phương Bành Hạc, ngươi hãy mau quay lại đây đi!
" Bộp!", một con chuột từ đâu chạy tới chỗ tôi, đụng vào.

một thanh củi khiến thanh củi chập choạng mà rơi xuống đất.

Tiếng động này khiến năm kẻ kia giật mình chú ý.

Do chúng làm quá nhiều việc xấu nên có lẽ tai chúng trở nên thính hơn bao giờ hết.

Gã béo hất tay ra hiệu, cả đám từ từ đứng dậy, tiến dần đến chỗ tôi.

Tôi hoảng hốt vô cùng.

Nếu tôi vẫn còn cải trang là nam thì sẽ đỡ bi đát hơn bây giờ.

Chỉ tiếc rằng thân phận là nữ của tôi đã bị bại lộ, hơn nữa, y phục đang rách tả tơi.
Hai tay tôi run run đan vào nhau.

Nếu những lời chúng nói khi nãy là thật, tôi lại xui xẻo rơi vào tay chúng, kết quả ắt sẽ rất khủng khiếp.

~ Đại ca, chúng ta bắt được con cá lớn rồi!
Một gã bặm trợn gạt phăng đống que củi, nhìn tôi hét lớn.

Gã béo hai mắt sáng rực, phá lên cười sung sướng:
- Ái chà, mỹ nhân, là một đại mỹ nhân.

Giỏi lắm, giỏi lắm A Đẩu.

Xong việc ta sẽ thưởng lớn cho ngươi!
Gã béo xoa xoa hai bàn tay núc ních, chộp về phía tôi.

Tôi tránh người né ra sau, hét lớn:
~ Cút đi! Mau cút đi! Các ngươi còn động vào ta, ta, ta sẽ chém chết các ngươi!
Cả năm gã nghe vậy càng phá lên cười lớn: ~ Mỹ nhân à, thân thể trắng ngần lấp ló sau đống y phục rách nát này của nàng thật khiến ta hưng phấn.

Chiều chúng ta đi, rồi nàng muốn gì ta cũng đáp ứng.
Tôi đưa tay che lại những vết rách trên cơ thể, nén đau chạy đi.

- Đã bị thương mà còn chống cự được sao?
Gã béo nhào tới, túm tóc tôi kéo giật lại, đập cả người xuống đất.

Tôi thất kinh hét lên kêu cứu thảm thiết nhưng rất cả đều vô ích.

Nơi này quá đỗi hoang vẳng, đìu hiu, một bóng người đi lại cũng tuyệt nhiên không có.

Gã béo đè tôi xuống dưới đất, xé một mảnh vải buộc hai tay tôi lại, sau đó không ngừng nuốt nước miếng, thèm khát cúi xuống hít ngửi tóc tôi:
~ Thơm quá.

Nàng đẹp quá đi.

Ngoan nào, sẽ nhẹ nhàng thôi.

Các huynh đệ của ta cũng đối xử dịu dàng với đàn bà lắm.

Còn chống cự nữa ta giết!
Hít hà xong, hắn đưa tay bóp chặt miệng tôi, rồi thẳng tay tát mạnh vào mặt tôi.

Tôi choáng váng, đầu óc trở lên quay.

cuồng.

Gã béo đè trên người tôi, cởi phăng chiếc áo của hẳn ném xuống đất.

Sau đó lè lưỡi liếm mép, đưa tay xé roạc đai lưng của tôi.

Mấy gã còn lại đứng bên cạnh không ngừng hô hoán, cỗ vũ nhiệt tình.

Tôi giấy giụa, cố gắng chống cự lại băng một chút sức lực cỏn con của mình, rồi vừa khóc tức tưởi, vừa hét lên một tiếng thảm thương:
~ Phương Bành Hạc!...

Chương 11: 11: ： Bộ Mặt Thật Của Phương Bành Hạc

Đáp lại tiếng hét của tôi chỉ có tiếng cười man rợ của năm gã cướp, tôi tuyệt vọng thật rồi, toan cắm lưỡi tự vẫn ngay lập tức.

Bỗng từ đâu chợt vang lên tiếng chửi rủa: ” Khốn khiếp!!!”.

Rồi một cước đạp thẳng xông tới, Phương Bành Hạc hung hăng nghiến răng, cầm kiếm đâm một nhát xuyên qua cổ gã béo.

Gã không kịp nói câu gì, máu tươi trào ra qua cuống họng ồ ạt, nằm vật xuống đất chết tươi.

Phương Bành Hạc nhìn về phía tôi đang nằm thảm thương trên đất, đôi môi đã tái nhợt run lên bần bật, bèn cởi áo choàng ném xuống cho tôi.

Trông thấy cảnh tượng hãi hùng đó, bốn gã còn lại ba chân bốn cẳng cúp đuôi chạy trốn.

Nhưng Phương Bành Hạc nào chịu tha cho chúng.

Hắn cầm kiếm đâm chết từng tên một, máu tươi bắn cả lên mặt, lên cả cơ thể cường tráng của hắn.

Lúc này đây nhìn Phương Bành Hạc hai mắt đỏ ngầu, chỉ toàn cơ máu vằn lên, nốt ruồi son trên trán của hắn không ngừng thay đổi màu sắc, từ màu son son đỏ rồi đến thẫm lại.

Nốt ruồi cũng thay đổi màu sắc, có lẽ hắn chính là người đầu tiên có điểm kỳ lạ này.

Giết xong cả năm kẻ cướp, bởi vì máu bắn rất nhiều lên mặt, lên cả khăn che nên Phương Bành Hạc bèn đưa tay kéo xuống.

Tôi trân trối nhìn hắn không rời mắt.

Tướng mạo của hắn quả thực không phải tầm thường, hay có thể nói gương mặt lạnh lùng, cao ngạo này của hắn hoàn mỹ đến từng chi tiết dù là nhỏ nhất.

Không một từ ngữ nào có thể lột tả được hết vẻ đẹp vừa mang đậm chất ma mị, bí ẩn, lại vừa lạnh lùng, say mê rung động lòng người đến như thế!
Phương Bành Hạc vừa lau máu trên mặt, vừa lạnh nhạt bảo tôi:
– Ngươi lại nợ ta một mạng nữa, vậy ngươi định lấy gì để báo đáp ta?
Tôi khoác áo choàng hắn đưa cho khi nãy lên người, nhỏ giọng đáp:
– Ta nợ ngươi hai ân huệ, giờ ngươi bảo ta làm gì ta cũng làm!
Hắn nhếch miệng cười khẩy, đưa mặt áp sát lại gần tôi, nâng mặt tôi lên, ép tôi nhìn thẳng vào hắn.

Hơi thở ấm áp của hắn phả vào mặt tôi khiến tôi vội vàng quay đi, không dám nhìn lâu thêm một chút nào nữa:

– Lấy thân báo đáp!
Nghe vậy, tôi sững sờ, miệng á khẩu không thốt lên lời.

Hắn vừa cứu tôi thoát khỏi sự ô uế kinh tởm, giờ lại nêu ra yêu cầu ” lấy thân báo đáp”, há chẳng phải cũng đều như nhau hay sao? Nhận ra vẻ mặt thất vọng pha chút hoảng loạn của tôi, hắn đứng phắt dậy, chán ghét nhìn tôi mắng:
– Ngươi tin là thật ư? Với cơ thể này của ngươi không đáng để ta phải tốn sức chà đạp! Mặc đồ vào đi, đi theo ta, hầu hạ ta!
Nói xong, hắn quay lưng đi ra ngoài.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, vuốt lại mái tóc, lấy áo của hắn mặc vào người, rồi mệt mỏi đứng dậy đi theo hắn.

Phương Bành Hạc đã thay y phục từ lúc nào.

Hắn mặc một bộ y phục màu trắng, trên thân áo điểm những đường họa tiết chim đại bàng nhỏ bé nhưng tràn đầy uy lực.

Gương mặt hoàn mỹ của hắn rực rỡ dưới ánh nắng ấp áp, chan hòa.

Trên đai áo hắn giắt một hạt ngọc bội trạm trổ hình phượng vũ vẫy cánh tung bay.

Đứng bên cạnh hắn là người thuộc hạ lần trước, nét mặt vẫn lạnh lùng như vậy.

Thấy tôi đi ra, hắn khẽ liếc một lần rồi lại quay đi.

Phương Bành Hạc kéo tôi lên xe ngựa ngồi cạnh hắn.

Hắn sợ tôi lại thừa cơ bỏ trốn nên không quên đe dọa:
– Nếu ngươi còn có ý định trốn thoát khỏi lòng bàn tay của ta, thì ngay ngày mai ngươi sẽ nhìn thấy thủ cấp của Mạch Cường Chân và Vương Sùng Ngân!
Tôi biết con người hắn đã nói là làm nên đành gật đầu đồng ý.

Phương Bành Hạc dẫn tôi đến một quán trọ, dặn dò chủ quán chuẩn bị cho tôi một bộ y phục mới.

Bà chủ quán tíu tít, nhanh chân đi nấu nước, sau đó dẫn tôi vào tắm rửa.

Đã hai ngày liền kể từ lúc tôi bị hắn bắt, bị nhốt trong ngôi nhà hoang sơ xác kia, khắp người đã trở nên bẩn thỉu, bốc mùi hôi hám.

Giờ đây được ngâm mình trong dòng nước ấm áp khiến tôi thực sự phấn chấn hẳn lên.

Vết thương sau lưng đang dần lành lại, bà chủ quán sai nô tì đến giúp tôi lau vết thương.

Tắm xong, tôi thay y phục, chải gọn lại tóc rồi bước ra ngoài.

Phương Bành Hạc ngồi ở dưới lầu cùng thuộc hạ của hắn, trên tay hắn cầm chai rượu, rót từng chén từng chén đưa lên miệng uống.

Thỉnh thoảng có vài ba thiếu nữ đi qua, nhác trông thấy hắn bèn quay lại nhìn trộm lần nữa.

Thấy tôi bước xuống, Phương Bành Hạc chỉ vào cái ghế bên cạnh ra lệnh:
– Ngồi xuống đi!
Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống.

Hắn bèn ném cho tôi một chiếc bánh bao, hất mặt ám chỉ “Ngươi ăn đi, ăn vào cho thật no nhé!”.

Hắn sắp xếp cho tôi một phòng nhỏ riêng biệt nhưng bên ngoài cửa vẫn có người của hắn canh giữ.

Khi nãy tôi thấy hắn gọi kẻ kia là Tiễn Hầu.

Chủ nào tớ nấy, cả hai người đó cũng cùng một vẻ mặt đằng đằng sát khí như nhau.

Nhưng đối mặt với Tiễn Hầu tôi vẫn thấy cởi mở hơn Phương Bành Hạc.

Có lúc tôi trộm nghĩ, Phương Bành Hạc rốt cuộc là ai? Thân phận thực sự của hắn là gì? Lần đối mặt ở trong rừng trước đó, tôi có nghe thấy hắn nhắc đến hoàng thái hậu.

Chả lẽ hắn có liên quan tới người của hoàng cung chăng?
Mấy ngày dài mệt mỏi, nay lại được nằm trong chăn ấm, nệm êm, tôi thiếp đi ngủ lúc nào không biết.

Trong mơ, tôi mơ màng thấy Phương Bành Hạc gương mặt lạnh lẽo, chết chóc tiến dần đến cạnh tôi, rồi bất ngờ giơ con dao sắc nhọn lên bổ nhào vào phía tôi mà đâm xuống.

Tôi thất kinh hét lên một tiếng rồi bật dậy, mồ hôi thấm cả ra ngoài.

Tôi thở hổn hển, đưa tay vuốt vuốt lên ngực lấy lại bình tĩnh rồi vén rèm bước xuống.

– Một giây nữa nếu như ngươi không tỉnh dậy thì ta e rằng ta đã bóp ch/ết ngươi rồi đấy!
Phương Bành Hạc ngồi ở ghế từ lúc nào, đưa mắt lừ tôi một lượt.

Thật là đáng ghét! Hắn lại cố tình vào phòng của nữ nhi khi chưa được sự cho phép, ngông cuồng đến thế là cùng!
Chúng tôi cùng rảo bước xuống dưới lầu, trả tiền trọ xong, Tiễn Hầu đã chuẩn bị sẵn cỗ xe ngựa ở phía trước.

Lần này, Phương Bành Hạc ung dung bước vào phía trong ngồi một mình, còn tôi thì phải ngồi ngoài rèm.

Tiễn Hầu ngồi bên cạnh điều khiển ngựa, mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Không khí giữa ba con người chúng tôi thật u ám.

Tôi cố gắng lấy hết can đảm, mở lời hỏi Tiễn Hầu:
– Tiễn Hầu huynh, ta có thể gửi một bức thư để báo tin bình an cho ca ca của ta được không?
Tiễn Hầu hơi nhếch mày lên, nhưng mắt vẫn không rời phía trước, nhẹ nhàng lắc đầu từ chối.

Tôi khẽ thở dài, đăm chiêu nghĩ cách làm sao để thoát ra khỏi Phương Bành Hạc.

Xe ngựa phóng nhanh qua từng nơi trong kinh thành, rồi đột ngột chuyển hẳn hướng sang phía tây.

Phía Tây kinh thành là chốn phồn hoa, đông đúc, nơi các quan, kẻ lắm tiền sống tụ tập.

Hôm trước Vương Sùng Ngân dẫn chúng tôi đi xem hát mới chỉ gần chạm đến phía Tây kinh thành.

Còn hôm nay tôi mới thực sự được tận mắt chứng kiến những cảnh bên trong này.

Sự phồn hoa, rộng lớn ngút ngàn khiến hai mắt tôi choáng ngợp.

Từng lớp vương công quý tử, tiểu thư đài các cùng nhau nô đùa, cười nói không ngớt.

Vẫn chưa biết chúng tôi sẽ đi về đâu, tôi chỉ biết Tiễn Hầu luôn trong trạng thái giữ đôi mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Còn dĩ nhiên, Phương Bành Hạc từ lúc rời đi đến giờ đều im lặng không hé răng nói lấy nửa lời.

Phía trước kia là một cánh cổng cao lớn hơn trượng, được sơn màu đỏ thẫm, có hai toán lính hông đeo kiếm, mặc áo giáp, đội nón đỏ đứng gác hai bên.

Tôi ngước lên nhìn dòng chữ to lớn treo trên đầu: Hoàng Cung mà toan ngã ngựa rơi xuống đất.

Đúng như những gì vừa nảy ra trong suy nghĩ của tôi, Tiễn Hầu kéo xe ngựa lao một mạch vào trong hoàng cung, hai bến lính gác quỳ xuống hành lễ.

Bất ngờ này nối tiếp bất ngờ khác khiến tôi không kịp thốt lên lời.

Phương Bành Hạc đưa tôi vào hoàng cung, chẳng lẽ, hắn chính là gã đế vương độc ác trong truyền thuyết kia sao?
Xe ngựa dừng lại, Phương Bành Hạc vén màn bước xuống, những nô tì và thái giám ở xung quanh vội vã quỳ rạp, đồng thanh hành lễ:
– Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!!!
– Bình thân!
Hai chân tôi mềm nhũn.

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Thật không ngờ kẻ ngông cuồng, hống hách, chém giết tôi lại chính là hoàng thượng.

Tôi đứng im bất động, ánh mắt không giấu nổi sự thất kinh đang bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.

Những kẻ khác nương mắt nhìn tôi không khỏi tò mò, lấy tay che miệng thì thầm to nhỏ với nhau.

Phương Bành Hạc bước đi thẳng không thèm quay đầu lại, để mặc tôi đứng một mình trơ trọi giữa những con người xa lạ, giữa hoàng cung mênh mông rộng lớn.

Khi trước cứu mẹ con Tiểu Uyển thoát khỏi kiếp nạn bị bắt vào cung, nay chính tôi lại là người phải đặt chân vào.

Hắn đưa tôi vào cung, chẳng khác gì giam lỏng tôi ở đây mãi mãi.

Một cơ hội nhỏ nhoi để tôi có thể trở về bên cạnh Cường Chân đã hoàn toàn biến mất.

Dù hắn có là hoàng đế đi chăng nữa thì hắn cũng không có quyền bắt tôi phải làm theo ý hắn như thế này được.

Lửa giận trong tôi cứ thế tuôn ra ào ạt, tôi nghiến răng, hai bàn tay nắm chặt, lao về phía Phương Bành Hạc đang được kẻ hầu người hạ khúm núm đi về phía trước mà đánh:
– Thả ta ra, ta sẽ không vào trong cung.

Ngươi giam giữ ta ở đây để được gì chứ hả?
Một vị thái giám già kéo tôi ra hét lớn:
– To gan, ngươi dám hỗn láo với bệ hạ.

Người đâu, lôi ả ta xuống giam vào ngục!
Đám lính nghe lệnh bèn hung hăng xông tới, toan kéo tôi đem đi.

Tôi vùng vẫy chống lại, vẫn ra sức đánh vào sau lưng Phương Bành Hạc cho bõ tức.

Trước thái độ đó của tôi, Phương Bành Hạc chỉ cười lạnh, quay lại ôm chặt lấy vòng eo tôi, đem vác lên vai như vác một con cừu non tội nghiệp!.

Chương 12: 12: Làm Con Chó Của Ta!

– Như vậy đó, muội thấy không, cuộc đời của ta trước khi bị bắt vào cung cũng yên bình lắm!
Mạch Tiểu Khê cúi đầu, nghẹn ngào kể lại toàn bộ cơ sự đã xảy ra cho Phụng Mễ- một nữ hầu khác mà nàng đã tình cờ quen biết khi ở trong cung.

Cả một đoạn đường dài kia chính là những mảnh hồi tưởng khắc sâu như in vào trong trí nhớ của nàng đến ngay cả từng chi tiết dù là nhỏ nhất.

Hiện tại này ở trong cung, đây mới là sự khởi đầu cho tất cả!
– Vậy sau khi hoàng thượng bế tỷ đi thì chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?
Nói đến đây, Phụng Mễ nhỏ giọng, ghé tai Mạch Khê thì thầm hỏi nhỏ.

Khuôn mặt nàng bất chợt đỏ lựng lên, cố gắng nặn ra một nụ cười rồi quay đi lảng tránh.

Chuyện gì tiếp theo ư? Nàng không muốn kể, chỉ muốn giấu nhẹm vào trong đáy sâu ký ức của bản thân mình mà thôi.

Phương Bành Hạc lúc nào cũng đối xử thô bạo với nàng như thế.

Hắn cục cằn đem Mạch Tiểu Khê vào trong tẩm cung của mình, sau đó ném nàng lên giường không thương tiếc.

Lần thứ hai nàng bị hắn ném như ném một món đồ vật, vết thương sau lưng chưa lành hẳn lại đau lên một hồi.

– Ngươi định làm gì? Người khác sợ ngươi, nhưng ta không sợ ngươi đâu!
Mạch Tiểu Khê trừng mắt nhìn hắn, toan đứng dậy bước xuống giường.

Trước thái độ không sợ trời, không sợ đất đó của nàng, Phương Bành Hạc chỉ khẽ lên tiếng:
– Để ta xem ngươi còn mạnh miệng đến bao giờ nữa!
Nói xong, hắn thô bạo xông tới, đẩy Mạch Tiểu Khê nằm sấp xuống giường, vươn tay xé toạc y phục của nàng, để hở ra tấm lưng mềm mịn trắng nõn nà.

Mặc cho nàng ra sức vùng vẫy, chống cự, hắn vẫn hung hăng đè lên người nàng, vu.ốt ve mái tóc dài mượt mà, rồi lại đưa môi xuống thơm lên cổ, lên lưng của nàng.

Mạch Tiểu Khê luống cuống, dùng hết sức lực của mình quay người lại, cắn vào vai hắn thật mạnh.

Ấy vậy mà Phương Bành Hạc vẫn không hề có ý định buông nàng ra, động tác vu.ốt ve nàng bắt đầu trở lên mất kiểm soát dần.

Mạch Tiểu Khê cắn chặt môi, một dòng máu đỏ tươi từ từ rỉ ra ở khóe miệng.

Là một người vốn rất ưa sạch sẽ, nhác trông thấy thế, Phương Bành Hạc bèn hừ lạnh, đứng phắt dậy chỉnh lại y phục, để mình nàng nước mắt chảy tràn nằm trên giường.

– Khóc lóc cái gì! Ta đã làm gì nhà ngươi chưa? Câm mồm ngay!
Mắng xong, hắn lôi từ trong áo ra một chiếc quạt ngọc bích lấp lánh, tinh xảo, ném mạnh xuống đất.

Vừa nhìn thấy chiếc quạt nàng đã nhận ra ngay, đó chẳng phải là vật mà Vương Sùng Ngân vẫn luôn mang theo bên mình hay sao? Mạch Tiểu Khê vội lao xuống đất, run run cầm chiếc quạt lên, căm hận mà hỏi hắn:
– Ngươi đã làm gì Sùng Ngân và ca ca của ta?
Phương Bành Hạc nhếch miệng cười lạnh, đạp cửa bước ra ngoài, trước khi đi, hắn còn không quên buông lời đe dọa nàng:

– Chúng vẫn ổn.

Nhưng nếu ngươi không biết thân biết phận thì tính mạng của chúng khó giữ.

Chôn chân trong đây, làm con chó của ta, ngoan ngoãn đi!
Mạch Tiểu Khê đã hoàn toàn suy sụp.

Phụng Mễ ở bên cạnh không ngừng vỗ vai nàng an ủi.

Sau khi nghe Mạch Tiểu Khê kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trước khi vào cung, Phụng Mễ cảm thấy vô cùng thương cho nàng.

Mạch Tiểu Khê mới vào cung được vài ngày ngắn ngủi nhưng tình cảm giữa hai người họ dần dần thân thiết hơn, gắn bó hơn.

Cùng chung phận nô tì thấp bé nhất trong hoàng cung, hai người họ được Hương ma ma phân vào Hoàng ti viện.

Hoàng ti viện là nơi các thị nữ phải làm hai công việc chính, đó là giặt giũ và đứng bếp.

Hoàng ti viện gồm trên dưới năm mươi người hầu, theo lệnh mà phân phó công việc cho nhau.

Tháng đầu tiên, Mạch Tiểu Khê, Phụng Mễ và mười tám nữ tì nữa nhận lệnh phải giặt sạch đồ cho các phi tần nương nương.

Nhưng những kẻ khác cậy mình đã vào trong cung lâu năm, ỷ thế bắt nạt lại hai người họ.

Cả hàng mấy trăm bộ y phục đều đến tay Mạch Tiểu Khê và Phụng Mễ.

Mỗi một lần giặt xong, đôi bàn tay của nàng như muốn gãy ra làm đôi.

…
Từ khi nàng vào cung, gây sự với Hoàng thượng làm ầm ĩ cả hoàng cung mấy ngày trước, lại còn được Hoàng thượng bế vác trên vai đem về tẩm cung, tin đồn này càng ngày càng lan rộng khắp các ti phủ.

Có những kẻ độc miệng hơn thì thêm mắm dặm muối, khiến mỗi bước đi của Mạch Tiểu Khê cũng bị người trong khắp cung nhòm ngó, dò xét.

Chúng tỏ ra ghen tị với nàng, tìm cách mắng nhiếc, hành hạ nàng cho bõ ghét.

Kẻ nào mà chẳng muốn được Hoàng thượng chú ý.

Hơn nữa, Hoàng thượng lại còn trẻ tuổi, nét đẹp hoàn mỹ, uy quyền hơn người.

Mặc cho tính khí hắn có độc ác, cuồng bạo đi chăng nữa, nếu được làm phi tần của Hoàng thượng há chẳng phải vẫn sung sướng hơn sao?
Đêm muộn, Mạch Tiểu Khê uể oải bước về phòng.

Những nữ hầu khác đã xong việc từ sớm, trở về ngủ lúc nào.

Phòng ngủ của nàng có mười người.

May mắn nàng và Phụng Mễ được ở cùng phòng với nhau, nằm cạnh nhau hay thì thầm tâm sự, chuyện trò.

Hôm nay chỉ còn mình nàng chưa xong việc, Phụng Mễ chẳng may bị cảm nên được về phòng nghỉ ngơi từ sớm.

Đi qua một con hẻm trống vắng trong cung, Mạch Tiểu Khê chợt nghe thấy có tiếng động lạ.

Nàng vốn không tò mò với mấy chuyện đâu đâu, nên định bụng đi thẳng về phòng.

Nhưng tiếng động ngày một lớn, còn có tiếng rên nhẹ vang lên.

Mạch Tiểu Khê đứng khựng lại, rón rén nhón chân đi sát lại gần khung tường, hé mắt nhìn vào trong.

Nương theo ánh trăng mờ mờ phản chiếu, Mạch Tiểu Khê chợt nhìn thấy có hai người đang khệ nệ khiêng một vật nặng.

Người đàn bà lông mày xếch lên trên trông vô cùng dữ dằn, khoác bộ y phục bằng tơ lụa cao quý, đứng khoanh tay nhìn chằm chằm xuống đất.

Gã đàn ông cúi xuống, dùng sức kéo lê vật nặng.

Nàng cố gắng nhìn kĩ thì nhận ra cái thứ đen xì kia trông rất giống thi thể một người.

Nói là thi thể bởi người đó nằm im lìm, lồ/n/g ngực không có dấu hiệu của nhịp tim đập.

– Nương nương, vứt xác nó xuống đây, nước giếng sẽ làm trôi hết mọi chứng cớ, người yên tâm đi!
Gã đàn ông vừa nói vừa dồn hết sức mạnh, nhấc bổng cỗ thi thể kia lên, đem ném thẳng xuống giếng.

Mạch Tiểu Khê sợ hãi đưa tay che miệng, nhón chân lùi dần về sau rồi cắm đầu bỏ chạy.

Trở về phòng, nàng trằn trọc cả đêm không ngủ.

Cứ nhắm mắt lại hình ảnh thê thảm của cỗ thi thể kia lại hiện ra trong đầu.

Hàng loạt câu hỏi nghi vấn được nàng đặt ra.

Rốt cuộc, hai kẻ kia là ai? Vì sao chúng lại nhẫn tâm giết người rồi ném xuống giếng để phi tang? Hơn nữa, “Nương nương!”, nàng sực nhớ lại câu nói của gã đàn ông khi nãy.

Hắn gọi người đàn bà đứng bên cạnh là nương nương.

Mải mê suy nghĩ, Mạch Tiểu Khê thiếp đi lúc nào không biết.

Khi nàng tỉnh dậy thì trời đã sáng tỏ, bèn vội vàng gấp đồ rồi đi ra ngoài.

Hương ma ma gương mặt lạnh lùng, chắp hai tay sau lưng đứng đợi nàng từ bao giờ.

Trông thấy Mạch Tiểu Khê vội vã đi ra, bà ta trừng mắt lườm nàng thật lâu, rồi cất giọng the thé mà mắng:
– Ngươi ngủ trương mắt lên đến tận gần trưa mới dậy.

Hôm nay ta phải phạt ngươi thật nặng để làm gương cho kẻ khác.

Mạch Tiểu Khê yên lặng không nói.

Vì quả thật nàng đã phạm phải điều cấm trong ti viện, đó là nữ hầu không được ngủ quá canh năm.

Ti viện lại còn có quy định kỳ lạ hơn, những người dậy trước tuyệt đối không được phép gọi người khác dậy cùng mình.

Hương ma ma vốn đã không ưa mắt Mạch Tiểu Khê ngay từ đầu nên nhân lần này bèn lấy cớ phạt nàng thật nặng cho bõ ghét.

Bà ta sai người dẫn Mạch Tiểu Khê đến một con suối, bắt một mình nàng phải giặt hết vài trăm bộ quần áo trong một ngày, những kẻ còn lại được ân xá không phải làm gì nữa.

Phụng Mễ nhìn đống quần áo nhiều ngất ngưởng, muốn xắn tay áo ra giúp nàng, nhưng Hương ma ma đã chỉ tay đe dọa, ai mà ra giúp bà ta sẽ lôi xuống đánh năm mươi trượng.

– Mạch tỉ tỉ, để muội giúp tỉ!
Phụng Mễ không sợ bị đánh, vẫn xắn tay toan lại giúp Tiểu Khê.

Thấy vậy, nàng bèn vội vàng ngăn cản Phụng Mễ, nhất quyết không cho tiểu muội giúp.

Phụng Mễ chỉ đành bất lực, chỉ trách hai người họ đều ở vị trí thấp kém nhất trong chốn hoàng cung, không có lấy một chút tiếng nói để mà tự bảo vệ cho bản thân mình.

Mạch Tiểu Khê làm không nghỉ ngơi, cơm trưa Hương ma ma cũng không cho nàng ăn chỉ một tẹo.

Sẩm tối, cuối cùng nàng cũng làm xong hết những việc được giao bèn đứng dậy rời suối trở về ti viện.

Đi qua nơi đêm hôm trước chứng kiến vụ việc giết người phi tang xác, nàng hơi khựng lại.

Ngoảnh đầu quan sát một hồi, khi chắc chắn không thấy bóng dáng một ai đi lại xung quanh, nàng bèn bước thật nhanh về phía chiếc giếng.

Chiếc giếng cổ đã lâu năm, rêu phong xanh mướt trơn trượt, bám đầy vào hai bên thành giếng.

Ở dưới đất vẫn còn dấu vết có vật bị kéo lê, để ý kĩ hơn ắt sẽ thấy có vài giọt máu đã cô đặc, thâm đen lại, nằm rải rác xung quanh.

Mạch Tiểu Khê thu hết can đảm, nhẹ nhàng cúi xuống giếng quan sát.

Nhưng chiếc giếng này thực sự quá sâu thăm thẳm, ngoài một màu đen hun hút ra, nàng không thể nhìn thấy được một cái gì nữa.

Mạch Tiểu Khê thu người, quay lưng lại, rảo bước rời đi.

Nàng Không biết rằng ngay đằng sau, ở một góc khuất cạnh đó, có một đôi mắt độc ác đang lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của nàng.

Phụng Mễ đã chờ sẵn ở cửa từ lúc nào, trên tay còn cầm hai chiếc bánh bao, trông thấy Mạch Tiểu Khê về bèn vội vàng đưa cho nàng ăn lót dạ

– Tỉ mau mau tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi.

Muội chỉ lén giấu được hai chiếc bánh bao này thôi.

– Muộn vất vả rồi!
Mạch Tiểu Khê khẽ mỉm cười, đón lấy bánh và ăn một cách ngon lành.

Nhiều ngày trôi qua, nàng chưa hề gặp lại Phương Bành Hạc.

Hắn cũng tuyệt nhiên không đến tìm nàng gây khó dễ nữa.

Không bị hắn ức hiếp, theo dõi, nàng bắt đầu nảy sinh ý nghĩ tìm cách trốn thoát khỏi cung.

Chỉ cần ra khỏi đây, nàng sẽ lập tức đến gặp Vương Sùng Ngân và ca ca của mình, báo cho họ biết thời gian qua đã xảy ra những chuyện gì để họ có kế sách đề phòng Phương Bành Hạc.

Tuy nhiên hoàng cung rộng lớn, mênh mông vô cùng.

Muốn trốn thoát khỏi đây nàng phải tìm được một tấm bản đồ chỉ đường.

Ở gian phía Đông hoàng cung có một ti phủ bị bỏ hoang đã lâu.

Nghe nói hiện giờ nó được dùng để làm gian phòng kho chứa đồ.

Hầu như thời gian cả một ngày Mạch Tiểu Khê phải làm rất nhiều việc nên không có cơ hội đến đây để tìm.

Do vậy, nàng quyết định chờ tới nửa đêm, sau khi mọi người đã say giấc bèn lén lút tìm đến nhà kho.

Nghĩ là làm, nửa đêm, Mạch Tiểu Khê tỉnh dậy, rón rén nhón chân, cố gắng không gây tiếng động, mở cửa đi ra ngoài.

Bầu trời tối đen, sương lạnh phủ giăng kín khắp mọi ngõ ngách.

Mạch Tiểu Khê khoác áo choàng, rảo bước thật nhanh về phía đông.

Nhà kho ban ngày đã vắng bóng người, đêm xuống càng vắng lặng hơn.

Cánh cửa gỗ đóng im lìm, được khóa bằng một chiếc xích sắt to.

Bờ tường cao hơn đầu người, rất khó để có thể trèo qua.

Nhưng Mạch Tiểu Khê ngay từ nhỏ đã biết trèo cây, dù là cây cao đi chăng nữa nàng vẫn leo lên được.

Loay hoay một hồi, cuối cùng Mạch Tiểu Khê đã trèo lên được bờ tường.

Sau đó nhún người trèo lên mái nhà.

Mái nhà làm bằng ngói nên rất dễ gỡ.

Nàng thận trọng gỡ từng viên ngói, đến khi lỗ hổng vừa đủ cho cơ thể có thể chui qua, bèn lấy hết can đảm, chọn đúng chồng giấy cũ được chất đầy nhô lên cao mà nhảy xuống..

Chương 13: 13: Mối Đe Dọa Đến Từ Hạ Bích Phi

Mạch Tiểu Khê đứng dậy, phủi bụi trên y phục rồi xoay lưng mấy cái lấy lại sức.

Cũng may chồng giấy chất cao hơn nửa nhà kho nên nàng dễ dàng nhảy xuống mà không hề hấn gì.

Nhà kho không rộng lắm, được sắp xếp rất gọn gàng.

Một bên là các chồng giấy viết đã cũ, chắc là của các thái tử, công chúa dùng để học hành.

Một bên còn lại cất những đồ dùng thừa.

Trời ạ, nhiều đồ như thế này biết bắt tay tìm từ đâu? Mạch Khê khẽ thở dài một tiếng.

Sau đó xắn tay áo, vội vã lao vào tìm.

Nhưng phải ngậm ngùi chấp nhận một sự thật rằng, nàng không thể tìm thấy bất kể một tấm bản đồ hoàng cung nào ở đây cả.

Đã hai canh giờ trôi qua, nếu Mạch Khê không trở về phòng mình ngay lập tức, ắt sẽ có người phát hiện ra.

Thế nên nàng đành tiếc nuối, lại theo đường cũ bò lên trên mái nhà.

Đang loay hoay trèo lên trên, Mạch Khê chợt trông thấy có một bóng người vụt qua trên mái.

Tiếng chân tiếp xúc với mái ngói tạo thành những tiếng kêu ” rắc… rắc…” khó chịu.

Tim nàng bỗng dưng đập chệch một nhịp.

Kẻ nào đó có lẽ cũng tò mò giống nàng, nửa đêm khua khoắt lén rình đến đây.

Tự trấn an bản thân, Mạch Khê cố lấy hết sức kéo cả người ra khỏi lỗ hổng đã gỡ khi nãy.

Nhưng chưa kịp trèo lên hẳn, kẻ kia từ đâu đã quay trở lại chỗ nàng.

Hắn bịt kín mặt, cũng chỉ để hở hai con mắt xếch ngược, độc ác nhìn chằm chằm vào nàng.

Mới nhìn thoáng qua, nàng còn trộm nghĩ: “Phải chăng hắn là Phương Bành Hạc?!”.

Thế nhưng, tận khi mặt đối mặt gần như có thể nhìn rõ từng nếp nhăn trên trán hắn cùng đôi mắt xếch ngược kia, nàng đã từ bỏ ngay suy đoán vừa rồi của mình.

Hắn im lặng nhìn nàng, sau đó cất giọng gằn mạnh từng tiếng:
– Ngươi đã vô tình nhìn thấy những điều không nên thấy, cho nên hôm nay ta phải lấy mạng ngươi!
Thì ra, hắn chính là kẻ đã giết người, sau đó còn tàn nhẫn đem ném xuống giếng mà nàng đã bắt gặp lúc trước.

Trong lòng Mạch Khê đánh bộp một tiếng, nàng võ công không biết, lấy đâu sức mà chống lại hắn.

Chưa kịp để Mạch Tiểu Khê nghĩ cách trốn thoát, gã thẳng tay đưa chân lên, đá văng Mạch Tiểu Khê từ trên mái nhà rơi ngay xuống đất.

Mạch Tiểu Khê bị va đập mạnh, nằm im dưới đất, miệng thở hắt ra máu tươi.

Gã vẫn đứng trên mái nhà nhìn xuống nàng qua lỗ hổng.

Sau đó rút từ trong áo ra vài cây nến, châm lửa và ném mạnh xuống đống giấy cũ dưới đất.

Nhà kho vốn đã có từ lâu đời, lại chủ yếu được trang trí bằng gỗ, thêm nữa giấy ở đây lại là loại giấy bén lửa với tốc độ lan rộng cực nhanh, do vậy chúng nhanh chóng cháy bùng lên thành từng đám lớn.

Mạch Tiểu Khê dùng sức ngồi dậy, đưa tay lau vết máu dính trên khóe miệng, rồi vội chạy đi tìm một vật nào đó để đập cửa.

Lửa mỗi lúc ngày một lớn hơn, khói bay mù mịt khắp nhà.

Mạch Tiểu Khê ho sặc sụa, cơn nóng tỏa ra từ lửa lớn theo khói phả mạnh vào người nàng.

Một vài sợi tóc dài bay bay gặp nóng vô tình co rút lại.

Mạch Khê tìm được một khúc gỗ lớn, bê lên đập mạnh vào cửa.

Nhưng cánh cửa gỗ khóa sắt chắc nịch lại không hề hấn gì, vẫn đứng im không một chút suy chuyển.

Giữa tình thế cấp bách tưởng chừng như bị lửa thiêu chết đến nơi, bỗng cánh cửa đột ngột rung lắc dữ dội, sau đó bật tung ra vỡ tan thành nhiều mảnh.

Một dáng người cao lớn, gương mặt thanh tú lao tới phía Mạch Khê, kéo nàng chạy nhanh ra khỏi nơi nguy hiểm.

Chạy ra một quãng xa, người kia mới chịu dừng lại, mỉm cười nhìn nàng, dịu dàng nói:

– Đêm muộn như thế cô nương tới đây làm gì để gặp nguy hiểm như thế này?
Mạch Tiểu Khê bối rối cụp mắt xuống, ấp úng không dám nói ra sự thật.

– Ta, ta khó ngủ nên đi ra ngoài ngắm trăng! Đa tạ huynh đã cứu giúp.

Ân huệ này Mạch Tiểu Khê xin ghi lòng tạc dạ, nhất định sẽ báo đáp.

– Mạch Tiểu Khê?
Người ấy nghe tên nàng chợt dừng lại đăm chiêu suy nghĩ, sau đó bật cười đáp:
– Mạch Tiểu Khê, tên này rất hay, đẹp như một đóa hoa quỳnh, lại ngọt ngào tựa sương mật!
– Ta là Phương Hàn Lãnh, Mạch cô nương có thể gọi ta là Phương Lãnh huynh.

Mạch Tiểu Khê vui vẻ gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ:
– Phương Lãnh huynh, huynh ở ti nào trong hoàng cung?
Phương Lãnh hơi khựng lại, rồi nhỏ giọng nói:
– Ta không ở ti nào trong cung, ta ngao du vất vưởng đó đây, hoàng cung không phải nơi ta muốn dừng chân lại lâu!
Mạch Tiểu Khê nghe vậy chợt hai mắt sáng bừng, vội vàng hỏi dồn:
– Phương Lãnh huynh, huynh có thể đưa ta đi cùng không?
Nghe vậy, Phương Lãnh có chút giật mình đôi chút.

Huynh ấy chau mày, ngạc nhiên hỏi:
– Muội muốn rời khỏi đây sao?
Mạch Khê gật đầu lia lịa, bày tỏ ý muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Phương Lãnh đang định toan nói gì đó, thì từ đằng xa đã có tiếng ồn ào náo động, hô hoán nhau mau chóng dập lửa.

Có lẽ vụ cháy lớn ở ngôi nhà kho kia đã bị phát giác.

Phương Hàn Lãnh nắm lấy tay Mạch Tiểu Khê, kéo nàng chạy nhanh đi nơi khác, tránh để nô tài nhìn thấy hai người họ ở đó.

Nếu không ắt hai người sẽ cùng gặp phiền phức lớn.

Bầu trời mỗi lúc một sáng tỏ hơn, canh năm đã sắp điểm.

Bây giờ Mạch Tiểu Khê có vận hết công sức để chạy về phòng đi chăng nữa thì cũng không kịp.

Phương Hàn Lãnh đứng bên cạnh, hai tay chắp ra sau lưng, nho nhã đưa mắt nhìn xa xăm ra khoảng không phía trước.

Nơi hai người đang đứng là một con suối nhỏ, nước trong vắt đến lạ.

Những con cá đủ loại màu sắc đang tung tăng bơi lội, thỉnh thoảng lại rúc rúc vào từng cụm lá sen.

Cảnh đẹp trước mắt vô tình nảy sinh trong đầu Phương Hàn Lãnh một vài ý thơ, huynh ấy chợt tức cảnh si tình, quay sang nhìn Mạch Tiểu Khê đang ngơ ngác đứng bên cạnh, mỉm cười nói:
Hồ giang xuyến, cá đằm sen
Mây cảnh hữu vị, mỹ nhân tự tình!
Trước khi từ biệt, Phương Hàn Lãnh đưa cho Mạch Tiểu Khê một chiếc túi thơm màu vàng óng ánh, còn không quên căn dặn nàng:
– Muội hãy giữ vật này làm tin, lần sau gặp lại, ta nhất định sẽ đưa muội rời khỏi đây!
…
Mạch Tiểu Khê trở về phòng mình, cửa phòng đã mở từ lâu.

Phương Mễ trông thấy nàng vội vàng chạy tới hỏi:
– Tỉ tỉ, tỉ đi đâu từ sớm thế? Muội lo tỉ xảy ra chuyện gì rồi!
Mạch Tiểu Khê bèn nói dối rằng nàng đã dậy từ sớm, đi ra ngoài dạo quanh một lượt.

Phía đông vẫn ồn ào, tiếng người hò hét vẫn thỉnh thoảng vang lên đâu đó.

Cháy lớn đã thiêu rụi hoàn toàn nhà kho, làm kinh động đến ngay cả cấm vệ quân.

Tiễn Hầu trên người mặc y phục chỉnh tề, dẫn đầu một đoàn cấm vệ quân tiến về phía nhà kho để kiểm tra.

Trông thấy Mạch Tiểu Khê, Tiễn Hầu gương mặt vẫn mảy may không một chút cảm xúc, hờ hững lướt qua nàng.

Mạch Tiểu Khê cũng vờ như không quen biết, đi thẳng một mạch vào trong phòng.

Giường ngủ của họ chỉ là hai tấm phản dài được đem ghép lại với nhau.

Mỗi người có một chiếc chăn, một chiếc gối, vị trí nằm ngủ cũng được Hương ma ma phân ra rõ ràng.

Mạch Khê nằm ngay sát phía cửa sổ, Phương Mễ ở ngay bên cạnh nàng.

Chăn gối đã được Phương Mễ gấp gọn gàng lại giúp, Mạch Tiểu Khê vui vẻ đem chiếc túi thơm Phương Hàn Lãnh đã tặng, lén giấu kĩ xuống góc nệm của mình.

Hôm nay, vì sự cố cháy lớn ở nhà kho nên các nô tì ở ti viện của nàng được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm mười người.

Nhóm đầu tiên sẽ đến nhà kho, cùng các thái giám, nô tài được phân phó đi dọn dẹp tàn dư còn sót lại.

Còn về nhóm của Mạch Tiểu Khê, Hương ma ma ra lệnh phải chuẩn bị đồ ăn thật ngon cho các phi tần.

Mạch Tiểu Khê, Phương Mễ cùng một vài người khác bắt tay lúi húi nấu nướng cả buổi mới xong.

Hương ma ma còn đặc biệt cử đích danh Mạch Tiểu Khê phải đem đồ ăn dâng lên cho Hạ Bích phi.

Hạ Bích phi vốn là đại tiểu thư cành vàng lá ngọc của Hạ Đình Vân, một vị đại thần tiếng tăm lừng lẫy, nắm giữ uy quyền lớn.

Hạ Đình Vân sau khi từ quan sớm để an hưởng tuổi già, bèn đưa con gái mình vào hoàng cung, gả cho hoàng thượng làm phi.

Hạ Bích phi có vẻ ngoài xinh đẹp, ngoại hình đoan trang nhưng lại tự cao tự đại, cậy quyền uy của cha mình mà thường xuyên làm càn, ỷ thế áp bức các phi tần và nữ tì khác.

Bất kể thấy nữ nhi nào dung mạo xinh đẹp, nàng ta ngay lập tức liền cảm thấy kẻ đó sẽ đe dọa tới ngôi vị sủng phi của mình, liền tìm cách hãm hại.

Kẻ nào xấu số bị nàng ta để ý tới thì chỉ xảy ra hai khả năng: một là đột nhiên mất tích, hai là mặc dù vẫn còn sống nhưng lại bị hủy dung trầm trọng.

Mạch Tiểu Khê sắp đồ sẵn vào giỏ, rồi nhẹ nhàng đem về phía hậu cung, tìm tới phòng của Hạ Bích phi.

Hạ Bích phi ngồi trên ghế, dáng vẻ yêu kiều, gợi cảm, từ tốn nhấc chén trà sen, đem uống một ngụm rồi lại đặt xuống.

Trông thấy Mạch Tiểu Khê đem đồ ăn tới, nàng ta nhíu chặt lông mày lại.

Con tiện tì kia dù bộ dạng có nhếch nhác, bẩn thỉu nhưng lại có dung mạo tuyệt sắc, kinh thiên đến như thế! Hạ Bích phi từ trước tới nay đã tự tay lên kế hoạch, trừ khử không biết bao nhiêu là nô tì có nhan sắc.

Nhưng Mạch Tiểu Khê lại là nữ nhi đầu tiên có khuôn mặt đẹp hoàn hảo như vậy.

Nếu ví vẻ đẹp của Mạch Tiểu Khê với Dương quý phi thì quả là ngang tài ngang sức.

Hạ Bích Phi ngồi dậy, đưa tay hạ lệnh cho nữ tì bên cạnh mình lui xuống.

Nàng ta nhìn khắp người Mạch Tiểu Khê một lượt, cất giọng khinh bỉ lên tiếng:
– Ngươi mới vào cung phải không? Tên ngươi là gì?
Mạch Tiểu Khê cúi đầu, lễ phép đáp:
– Khởi bẩm nương nương, nô tì tên gọi Mạch Tiểu Khê, mới nhập cung ạ!
Hạ Bích phi thờ ơ gật đầu, chỉ chiếc bàn bên cạnh, ra lệnh cho nàng bày thức ăn lên.

Mạch Tiểu Khê cẩn trọng xếp từng món lên trước, mọi nhất cử nhất động của nàng đều bị Hạ Bích phi kỹ lưỡng quan sát, thu lại trong tầm mắt.

Ngay khi Mạch Tiểu Khê kính cẩn rời đi, Hạ Bích phi bèn nổi giận, đập tan thức ăn trên bàn, gằn giọng nói:
– Ân Tầm, hãy điều tra cho ta Mạch Tiểu Khê là ai?.

Chương 14: 14: Bỏ Trốn Bất Thành

Mới đây mà đã đến mùa thu, trong hoàng cung, hoa cúc nở vàng rực rỡ.

Nghe nói hoàng thái hậu rất yêu hoa cúc nên năm nào cũng vậy, cứ vào dịp hoa cúc nở rộ nhất lại tổ chức tiệc mừng.

Chỉ còn vài ngày nữa là tổ chức.

Trên dưới trong cung tíu tít chuẩn bị trang trí sao cho hoàng thái hậu vừa lòng nhất.

Thiệp mời cũng đã được gửi đi khắp các nơi trong và ngoài kinh thành.

Ti phủ của Mạch Tiểu Khê cũng bận rộn luôn tay, cùng nhau dọn dẹp, tỉa hoa, sau đó lại chuẩn bị các loại sơn hào hải vị.

Mạch Tiểu Khê ngày ngày cũng cùng một vài tì nữ cẩn thận cắt tỉa những chiếc lá úa, cây héo, nếu không may mà dẫm gãy một cây là bị mắng chửi thậm tệ.

Phương Bành Hạc vẫn mải mê lo chuyện triều đình, hầu như từ lần gặp khi trước, hai người họ vẫn chưa chạm mặt nhau.

Mạch Tiểu Khê tâm tình vui vẻ, không gặp hắn ngày nào nàng càng thoải mái ngày ấy.

Chỉ là, trên lưng nàng giờ đã để lại một vết sẹo dài không thể chữa lành.

Thỉnh thoảng, Hạ Bích phi có đi dạo ngang qua vườn hoa cúc, nhác trông thấy Mạch Tiểu Khê, hai mắt bèn lườm nàng cháy cả mặt.

Nàng thừa sức thông minh để có thể dễ dàng nhận ra ẩn ý sâu xa bên trong cái nhìn của Hạ Bích phi.

Nhưng chớ có dại, nàng không động tới ả ta, thì ả cũng đừng nên gây khó dễ cho nhau làm gì.

Mạch Tiểu Khê không muốn bản thân phải dính líu gì tới những chuyện cung đấu trong cung.

Nàng chỉ muốn sống yên ổn qua ngày, chờ Phương Hàn Lãnh dẫn nàng đi.

Đang mải mê suy nghĩ, chợt Mạch Tiểu Khê trông thấy đằng sau một khóm cúc lớn là hình dáng nửa thì quen thuộc, nửa lại xa lạ, đang nhìn nàng từ một góc cầu.

Vừa nghĩ tới Phương Hàn Lãnh, huynh ấy đã bất ngờ xuất hiện.

Mạch Tiểu Khê trong bụng vui mừng khôn xiết, thừa lúc không ai để ý liền trốn ra phía Phương Hàn Lãnh.

Phương Hàn Lãnh mỉm cười nhìn nàng, nói nhỏ:
– Muội cắt tỉa hoa đẹp lắm!

Mạch Tiểu Khê hai má hơi ửng đỏ, cười cười đáp:
– Bữa tiệc do đích thân hoàng thái hậu tổ chức, muội phải làm cẩn thận kẻo cái đầu này lại không giữ được đâu!
Nghe nàng nói, Phương Hàn Lãnh phá lên cười.

Sau đó huynh ấy bèn cẩn thận dặn nàng:
– Khi bữa tiệc đang diễn ra, muội hãy tìm cớ đi ra ngoài.

Muội còn nhớ đường tới khu nhà kho bị cháy lần trước không?
Mạch Tiểu Khê khẽ gật đầu.

Phương Hàn Lãnh tiếp lời:
– Hôm đó ta cũng sẽ tham dự bữa tiệc.

Muội hãy để ý, khi nào gánh hát người ta thổi sáo trúc thì hãy nhanh chóng đi tới đó, ta sẽ tới đưa muội ra khỏi cung.

Mạch Tiểu Khê hết sức vui mừng, cảm tạ Phương Hàn Lãnh không ngớt.

Lần này nếu trốn thoát khỏi hoàng cung, nàng sẽ báo đáp huynh ấy thật xứng đáng.

….

Ngày mở hội hoa cúc lớn nhất trong hoàng cung đã tới.

Quan khách được hoàng cung gửi thiếp mời đều đổ dồn về đây, cùng nhau thưởng thức các món ăn đặc biệt, đàm đạo uống trà và say sưa ngắm cả vườn cúc rộng lớn, bao la.

Hoàng thái hậu quyền uy dẫn đầu đoàn người tham quan cùng đi xem hoa cúc.

Sở dĩ hoa cúc ở đây đặc biệt vì thuộc dạng cúc hiếm bởi ban ngày vườn cúc ở đây chuyển màu hai lần.

Sáng sớm hoa cúc sẽ có màu vàng tươi như ánh nắng mặt trời, trưa tới hoa cúc dần dần đổi màu, chuyển sang màu tím nhạt.

Chính bởi vẻ đặc biệt như thế nên hoàng thái hậu thưởng thức rất say mê, nâng niu từng bông hoa nhỏ.

Phương Bành Hạc mặc áo bào đế vương, lạnh lùng ngồi nhàn nhã thưởng trà, không có một chút hứng thú với vườn hoa cúc.

Thỉnh thoảng, hắn khẽ đưa mắt liếc nhìn sang phía Mạch Tiểu Khê đang loay hoay bưng bê, lông mày nhíu lại rồi khẽ nhếch miệng, ngụ ý đầy sâu xa.

Từ đằng xa, một đoàn hát múa từ từ tiến lại.

Để tạo không khí vui vẻ cho các quan khách, hoàng thái hậu đích thân hạ lệnh chuẩn bị vài tiết mục hát múa.

Mọi người cùng hân hoan ngước nhìn, các nô tì thì cùng nhau chỉ trỏ, bàn tán, có người còn khẽ lắc lư theo nhịp.

Mạch Tiểu Khê hồi hộp chờ đợi, hai mắt chăm chú nhìn vào đoàn hát.

Khi một người trong đoàn bắt đầu lôi ra một chiếc sáo trúc, đặt lên môi thổi một giai điệu du dương, cả hoàng cung không ai bảo ai, đều yên lặng say sưa thưởng thức.

Khung cảnh trở lên đẹp như tranh vẽ.

Mạch Tiểu Khê chỉ chờ có thế, lẳng lặng giật lùi về phía sau, khẽ nhích người rẽ đám đông, cố gắng không gây chú ý cho người khác.

Mạch Tiểu Khê chạy thẳng một mạch về phía ngôi nhà kho cũ.

Sau trận cháy lớn, giờ đây nơi đó chỉ còn là một khu đất trống vắng, thỉnh thoảng còn sót lại vài mảng đen bám dính.

Mạch Tiểu Khê đứng sau một gốc cây lớn, chốc chốc lại ngó nghiêng xung quanh xem xét.

Khoảng một lát sau, Phương Hàn Lãnh vội vã rảo bước tới bên cạnh.

Huynh ấy mặc bộ y phục màu nâu, dáng vẻ tao nhã, mỉm cười gật đầu với nàng.

– Xe ngựa ta đã sắp xếp sẵn ở ngoài, muội chuẩn bị sẵn sàng chưa?
Hai người sánh vai nhanh chóng cùng nhau bước đi.

Để tránh gây chú ý cho những người khác, Phương Hàn Lãnh đề nghị họ sẽ trốn ra theo lối cửa sau.

Đằng sau hoàng cung có cánh cổng phụ, ít khi có lính canh gác.

Nếu thuận lợi, hai người sẽ thành công trốn thoát.

May mắn thay, vì tiệc ngắm hoa cúc diễn ra rất lớn, thế nên quân lính trong hoàng cung hầu như rất bận rộn, thay phiên nhau đi tuần tra xung quanh hoàng cung đề phòng có thích khách ám sát hoàng thượng và hoàng thái hậu.

Phương Hàn Lãnh và Mạch Tiểu Khê chạy thật nhanh về phía cổng phụ.

Cửa cổng được khóa bằng ba lớp xích sắt dày.

Thế nhưng Phương Hàn Lãnh võ công cao cường, chỉ cần tốn một ít sức đã có thể đập tan được ổ khóa.

Cánh cửa được từ từ đẩy ra, trong lòng Mạch Tiểu Khê mừng rỡ vô cùng.

Nhưng ngay sau đó.

nụ cười trên môi nàng lập tức dập tắt.

Phương Bành Hạc cùng cận vệ của mình đã khoanh tay chờ sẵn từ lúc nào.

Trên gương mặt đẹp trai ngời ngời mà lạnh lùng của hắn, các cơ mặt co lại đầy vẻ giận giữ.

Hắn nhếch miệng cười, nhìn chằm chằm vào Mạch Tiểu Khê, ngữ khí đầy đe dọa:
– Người quên những lời ta đã nói rồi sao, Mạch Tiểu Khê?
Mạch Tiểu Khê chua xót, đằng sau cánh cổng này là cuộc sống tự do, tự tại mà nàng đang ngày đêm mong nhớ.

Cứ ngỡ rằng chỉ một chút nữa thôi nàng đã có thể chạm tới, nhưng mọi hy vọng đều vỡ tan thật rồi.

Mạch Tiểu Khê thở dài, tiến lên một bước, lấy thân mình che chắn cho Phương Hàn Lãnh, run run nói:
– Lần này ta sai rồi, ta sẽ không dám trốn đi nữa.

Nhưng Phương Hàn Lãnh vô tội, là ta nằng nặc đòi huynh ấy giúp ta, huynh ấy vô tội.

Cầu xin ngươi đừng trừng phạt huynh ấy.

Phương Bành Hạc nhìn Mạch Tiểu Khê dáng vẻ mỏng manh, bé nhỏ, cảm giác chỉ cần chạm nhẹ tới là có thể vỡ vụn ngay, nay lại mạnh mẽ đứng ra hòng bảo vệ cho một người đàn ông khác thực khiến hắn thoáng chút không vui.

Hắn hừ lạnh, hất tay ra hiệu quân lính bắt trói lấy Mạch Tiểu Khê, sau đó tiến tới lại gần Phương Hàn Lãnh, thản nhiên nói:
– Hoàng đệ, đệ không có điều gì để nói với ta ư?
Hoàng đệ sao? Mạch Tiểu Khê nghe Phương Bành Hạc gọi Phương Hàn Lãnh thì sửng sốt vô cùng.

Phương Hãn Lãnh nhìn nàng, áy náy giải thích:
– Tiểu Khê, ta không muốn giấu muội về thân phận thực sự của ta.

Thật ra ta là An Lạc vương gia, hoàng đệ của hoàng thượng.

Ta dự định khi chúng ta đã an toàn rời khỏi đây sẽ nói cho muội biết toàn bộ sự việc.

Giải thích xong với nàng, Phương Hàn Lãnh quay lại nhìn Phương Bành Hạc, nhỏ giọng đáp:
– Hoàng huynh, xin hãy vì ta là hoàng đệ của huynh mà thả Tiểu Khê ra.

Muội ấy không có tội tình gì cả.

Hơn nữa, trong cung có đến hơn ngàn nô tì, thiếu đi một người cũng không ảnh hưởng gì cả.

Phương Bành Hạc hết nhìn Phương Hàn Lãnh rồi lại quay sang nhìn Mạch Tiểu Khê, nghi ngờ hỏi:
– Hoàng đệ à, lần đầu tiên ta thấy đệ nói giúp cho một nữ nhi đấy.

Nhưng đệ cũng đã hiểu, tính cách của ta nói một là một.

Người phụ nữ ta đem về phải có sự đồng ý của ta mới được phép rời đi.

Phương Hàn Lãnh định nói thêm gì đó nữa nhưng đã bị Phương Bành Hạc lạnh lùng cắt ngang.

Người phụ nữ này căm ghét hắn đến mức tìm đủ mọi cách để trốn khỏi đây, vậy thì ngươi đã tự mình tìm đến cái chết.

Mạch Tiểu Khê bị hắn sai người bắt giam xuống đại lao chờ trừng phạt, còn Phương Hàn Lãnh thì bị cấm túc trong phòng ba ngày.

Hắn đối với hoàng đệ của mình cũng lạnh lùng như vậy.

Tin tức Mạch Tiểu Khê lén bỏ trốn cùng An Lạc vương gia lan ra nhanh chóng.

Trên dưới trong cung đều bàn tán xôn xao, cùng nhau chỉ trỏ, mắng nhiếc Mạch Tiểu Khê thậm tệ.

– Mạch Tiểu Khê đúng là hồ ly, hết gây sự để được chú ý với hoàng thượng, giờ lại ỷ vào nhan sắc đi quyến rũ An Bình vương gia.

Hai ả nô tì tay thì cắp chậu quần áo, môi thì cong lên, thay nhau tiếp lời, đem Mạch Tiểu Khê ra chửi rủa.

Những kẻ khác thì hả hê nói chen vào:
– Phải đấy, ta nghĩ lần này ả tiện tì đó chết chắc rồi.

Nghe nói hoàng thượng giận điên người, đích thân sẽ dùng hình tra tấn ả.

Phương Mễ ngồi bên yên lặng không nói gì, trong lòng cảm thấy chua xót khi nghĩ tới Mạch Tiểu Khê.

Nhưng nàng cũng chỉ là nô tì hèn mọn, đâu dám ho he lấy nửa lời.

Mạch Tiểu Khê bị giam vào trong đại lao, buồn bã ngồi ủ rũ vào góc tường.

Đại lao hôi hám, bẩn thỉu, chuột và gián chạy khắp nơi, lại không có chỗ cho người nằm nghỉ.

Quanh năm suốt tháng, ánh nắng mặt trời không có lấy một chút cơ hội nhỏ nhoi để có thể chiếu sáng vào đây.

Ở khắp nơi, rêu mốc mọc đầy, trơ trọi bám cả lên tường.

Mạch Tiểu Khê thất thần nhìn chằm chằm xuống đất, dùng ngón trỏ vẽ thành từng vòng tròn nhỏ.

Hóa ra, nàng cũng có ngày sẽ lâm vào tình cảnh bi đát như ngày hôm nay..

Chương 15: 15: Lần Đầu Được Nếm Thử

Phương Bành Hạc trở về chính điện, trong lòng tức giận vô cùng.

Hừ, nữ nhi đáng chết, dám lén lút cùng đệ đệ của hắn hẹn nhau cùng bỏ trốn.

Xem ra, với những lời hắn nói, Mạch Tiểu Khê hoàn toàn không để lọt vào tai một chút nào cả, nàng ta chưa thấy quan tài chưa nhỏ lệ.

Nghĩ là làm, Phương Bành Hạc bèn quyết định đích thân xuống ngục trừng phạt Mạch Tiểu Khê.

Mạch Tiểu Khê đang ngồi dựa lưng vào tường, hai mắt lim dim ngủ thì bất chợt nghe thấy có tiếng bước chân vang lên ngày một gần.

Nàng khẽ ngước mắt lên nhìn, Phương Bành Hạc đã đứng đó từ lúc nào.

Dáng người cao lớn, khí thế bức người của hắn khiến nàng có đôi chút sợ hãi, nhưng rồi rất nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Phương Bành Hạc cười nhạt, tiến gần đến nàng, nhếch miệng hỏi:
– Trông thấy bổn vương mà không biết đường mở miệng ra hành lễ sao?
Mặc cho hắn đe dọa, Mạch Tiểu Khê chỉ quay mặt đi, không buồn trả lời.

Phương Bành Hạc sai người mở cửa ngục giam, sau đó lôi Mạch Tiểu Khê đang ngồi thất thần ra, ép nàng đứng trước mặt mình.

Hắn đưa tay nắm chặt lấy cằm Mạch Tiểu Khê, ghé sát tai nàng mà mắng:
– Ta đã cảnh cáo ngươi rất nhiều lần.

Là ngươi muốn chết chứ không phải ta muốn ngươi chết.

Một tên lính cai ngục kính cẩn đem ra một chiếc kẹp gỗ, dâng lên cho Phương Bành Hạc.

Hắn bắt Mạch Tiểu Khê phải nhét mười đầu ngón tay vào kẹp gỗ, rồi hạ lệnh cho nô tài dùng sức kéo mạnh.

Chiếc kẹp gỗ bị kéo mạnh siết chặt vào các ngón tay của Mạch Tiểu Khê khiến nàng đau đớn hét lên một tiếng, cả cơ thể run run từng hồi.

Phương Bành Hạc lạnh lùng khoanh tay nhìn nữ nhi bé nhỏ kia, mặc dù đau đớn như thế nhưng không thèm mở miệng cầu xin hắn tha mạng.

Các ngón tay của Mạch Tiểu Khê mỗi lúc một đỏ lựng lên, càng lúc càng trở nên tê dại, mất dần cảm giác.

Độ chừng một lúc sau, Phương Bành Hạc lại sai người dùng xích trói hai tay nàng lên, dùng roi da quất thật mạnh từng đợt vào người nàng.

Mạch Tiểu Khê thân hình mỏng manh, yếu ớt, sức không thể chống lại nổi những đòn tra tấn đau đớn, cơ thể không chịu nổi nữa, hai mắt màng dần trở lên mờ mờ, sau đó ngất lịm ngay lập tức.

Mạch Tiểu Khê không rõ mình còn sống hay đã chết.

Nàng mơ màng trông thấy căn nhà nhỏ của mình và Cường Chân đang ở ngay trước mặt, chỉ một chút nữa thôi là đã có thể chạm tới.

Nàng vô thức đưa tay ra, cha mẹ và cả Cường Chân nữa, họ đều đang mỉm cười dịu dàng nhìn nàng, vẫy tay âu yếm gọi:
– Tiểu Khê, lại đây nào con!
Đôi mắt Mạch Tiểu Khê chợt nhòe đi, nàng vô thức đưa tay lên lau khóe mắt.

Khoảnh khắc đó ngay cả trong mơ nàng vẫn muốn tin là thật.

Mạch Tiểu Khê mừng rỡ khôn xiết, lao nhanh tới phía người thân đang giang rộng tay chờ sẵn.

Nhưng nàng cứ chạy hoài, chạy mải miết, hình ảnh căn nhà nhỏ, cha mẹ và Cường Chân lại càng lúc càng lùi lại ra xa, sau đó biến mất.

Mạch Tiểu Khê đờ đẫn ngồi bật dậy, mồ hôi trên trán thấm ướt khuôn mặt nàng.

Cơn đau đớn từ đôi bàn tay và các vết roi trên cơ thể kéo nàng bừng tỉnh, quay trở lại sự thật phũ phàng.

Mạch Tiểu Khê ngơ ngác nhìn ra xung quanh.

Nàng vẫn chưa chết ư?
Căn phòng này rất đỗi xa lạ, không phải là chiếc giường chật chội, mười người cùng chen chúc nằm cạnh nhau.

Xung quanh phòng được bày trí rất đẹp.

Những tấm rèm màu vàng hình rồng uốn lượn che chắn xung quanh, ngay cả chiếc giường nơi Mạch Tiểu Khê đang nằm nghỉ cũng được làm bằng thứ gỗ son lâu năm quý hiếm nhất kinh thành.

Nếu nàng đoán không sai, đây chính là tẩm cung của Phương Bành Hạc.

Mạch Tiểu Khê hoảng hốt nhìn xuống hai bàn tay của mình, kinh ngạc không sao thốt lên lời.

Chúng đều đã được đắp thuốc, băng bó cẩn thận từ lúc nào.

Phương Bành Hạc sao tự nhiên lại có thể chăm sóc nàng như thế chứ! Rốt cuộc, hắn có âm mưu gì đây.

Mạch Tiểu Khê khẽ vén màn, tập tễnh bước xuống giường.

Cửa phòng đóng im lìm, bên ngoài có tiếng xôn xao đi lại không ngớt.

Nàng toan đẩy cửa bước ra xem xét tình hình, thì chợt nghe thấy có tiếng người hô phía bên ngoài:
– Tham kiến hoàng thượng!
Cửa được mở ra, Phương Bành Hạc lạnh nhạt bước vào.

Trông thấy Mạch Tiểu Khê đã tỉnh, đang ngây ngốc nhìn hắn, hắn khẽ đưa mắt lườm nàng, nhếch miệng giễu cợt:
– Mạng ngươi cũng lớn nhỉ, kể ra trông bề ngoài thì nhỏ bé mà sức chịu đựng lại giỏi đấy.

Mạch Tiểu Khê chán ghét nhìn hắn đáp:
– Nói đi, người có âm mưu gì ở đây?
Phương Bành Hạc chợt phá lên cười lớn:
– Ta âm mưu gì với một kẻ như ngươi ư? Nực cười!
Nói xong, hắn quay lại nhìn Mạch Tiểu Khê, sau đó đưa tay vòng nhanh qua eo nàng, nhấc bổng Mạch Tiểu Khê lên vai, lại thô bạo ném nàng xuống giường.

Mạch Tiểu Khê vết thương chưa lành, khẽ kêu mấy tiếng.

Phương Bành Hạc hai tay chắp lại đằng sau lưng, nhìn nàng từ trên xuống dưới.

Lần đầu tiên hắn đem một nữ nhi vào phòng mình, cũng là lần đầu tiên hắn tự cho phép một người xa lạ được ngủ trên giường của hắn.

Mạch Tiểu Khê đôi mắt to tròn, long lanh nhìn hắn, trong ánh mắt biểu lộ rõ sự căm ghét pha lẫn đôi chút tuyệt vọng.

Đôi môi nàng phớt hồng, căng mọng khiến Phương Bành Hạc bỗng muốn được nếm thử mùi vị nữ nhi.

Hắn không nói không rằng, lập tức cúi xuống hôn lên môi Mạch Tiểu Khê, thỏa sức gặm nhấm.

Mạch Tiểu Khê chưa kịp định thần lại đã cảm thấy rõ trên môi ướt át, ấm nóng, cơ thể đột nhiên bị đè chặt xuống giường.

Nàng ú ớ nói không lên lời, giận dữ đưa chân đạp mạnh vào người Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc từ từ thả lỏng người, sau đó thỏa mãn bèn đứng dậy, nhìn Mạch Tiểu Khê lần nữa rồi rời đi.

” Mùi vị quả thực không tồi!”, hắn nghĩ thầm trong đầu.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại một mình Mạch Tiểu Khê ngồi im bất động, ngây ngốc nhìn theo bóng dáng hắn dần dần mờ đi.

Một màn thân mật vừa rồi đều bị nô tài và Hạ Bích phi ở gần đó trông thấy bởi Phương Bành Hạc không đóng cửa phòng lại.

Ai nấy trong bụng đều thất kinh.

Hoàng thượng tôn nghiêm, lãnh khốc, xưa nay chưa hề chạm vào một cọng tóc của nữ nhi, nay lại tự tay băng bó cho Mạch Tiểu Khê, để nàng nằm trên giường và còn hôn nàng nữa.

Cơn ghen tuông, căm phẫn trong lòng Hạ Bích phi cứ thế sôi sục, len lỏi dần vào từng mạch máu, tâm can.

Nàng ta nắm thật chặt hai lòng bàn tay, móng tay dài sắc cắ.m vào da thịt, máu từ từ rỉ ra nhưng tuyệt nhiên không thấy đau đớn.

– Ả tiện tì thối tha, dám ngang nhiên quyến rũ bệ hạ.

Thật là khốn khiếp!
Phương Bành Hạc ung dung đến thềm điện, nhàn nhã ngồi phê duyệt tấu chương.

Vị Dương thái giám già chắp hai tay đứng lặng lẽ bên cạnh.

Ông là người theo hắn đã gần ba mươi năm, dõi theo hắn từ lúc hắn mới lọt lòng, bi bô tập nói, tập đi, để rồi giờ đây trở thành một bậc đế vương quyền lực, tài giỏi như ngày hôm nay.

Đối với Dương thái giám, Phương Bành Hạc cũng coi ông như người thân ruột thịt, đối xử với ông rất nhẹ nhàng.

Thỉnh thoảng, hắn còn hỏi Dương thái giám những điều khiến hắn suy nghĩ, bế tắc.

Hiếm có một ai nhìn thấy hắn nở nụ cười vô tư bao giờ, chỉ trừ Vương thái giám.

– Hoàng thái hậu giá đáo!
Có tiếng lính gác hô to, bàn tay Phương Bành Hạc đang lật giở từng trang sớ bèn hơi dừng lại.

Hoàng thái hậu cùng một tì nữ nhẹ nhàng bước vào, nhác thấy Phương Bành Hạc bèn dịu dàng lên tiếng:
– Hoàng thượng, ta nghe nói con đang duyệt tấu chương ở đây liền đến tìm con.

Phương Bành Hạc khẽ nở một nụ cười miễn cưỡng:
– Mẫu hậu tìm con có chuyện gì quan trọng sao?
Hoàng thái hậu ngồi xuống bên cạnh hắn, buồn rầu đáp:
– Hoàng thượng, năm nay con đã gần ba mươi tuổi rồi, trong hoàng cung ta đã chọn cho con rất nhiều phi tần, nhưng…
Ngừng một lát, hoàng thái hậu lại nói tiếp:
– Con à, đã đến lúc hoàng cung cần thái tử rồi!.

Chương 16: 16: Âm Mưu Hèn Hạ

Phương Bành Hạc đặt bản tấu chương đang cầm trên tay xuống, cảm xúc hỗn loạn đến ngay cả hắn cũng không biết bản thân đang nghĩ gì.

Hắn mỉm cười chống chế:
– Con ngày đêm lo nghĩ chính sự, chưa rảnh để có thời gian sinh con.

Hoàng thái hậu vẫn không buông tha, nhất quyết chưa chịu từ bỏ:
– Chẳng lẽ con định cả đời này không cho Tịch Quốc một vị thái tử sao? Phi tần trong cung có tới hơn trăm người, ai ai cũng xinh đẹp cả, con còn chần chừ gì nữa?
Nghe vậy, tâm hắn càng trở lên lạnh nhạt hơn, phong tư anh tuấn uy nghiêm, tưởng chừng như không thể xâm phạm:
– Đợi thời điểm thích hợp đi!
Nhìn theo bóng dáng cứng rắn của hắn rời đi xa, hoàng thái hậu khẽ nhếch miệng cười khẩy.

Dù sao, Phương Bành Hạc cũng không phải con ruột của bà ta, Phương Hàn Lãnh mới là ruột thịt do đích thân bà ta hạ sinh.

Thấy Phương Bành Hạc chần chừ vẫn không chịu sinh thái tử, bà ta càng có thêm cái cớ nữa để lật đổ hắn, giành lại ngôi vị hoàng thượng chí tôn cho con trai của mình.

Mạch Tiểu Khê mấy lần định rời khỏi tẩm cung của Phương Bành Hạc, nhưng chưa kịp bước chân ra khỏi cửa liền bị quân lính chặn lại.

Hoàng thượng chưa hạ lệnh thả nàng đi thì sao họ dám tùy tiện thả người chứ.

Mạch Tiểu Khê chán ghét đi đi lại lại trong phòng, hai chân thỉnh thoảng lại đá vào cửa phòng mấy tiếng kêu cộc, cộc.

Không biết giờ này Phương Hàn Lãnh ra sao rồi.

Nàng tự trách bản thân, tại mình nôn nóng mà khiến cho huynh ấy bị Phương Bành Hạc trách phạt.

Ngoài trời đã tối dần mà Phương Bành Hạc vẫn chưa thấy về, Mạch Tiểu Khê càng lúc càng cảm thấy buồn ngủ.

Vết thương ở tay đã đỡ hẳn đau nhức, nàng đã có thể tự động khẽ chuyển động các đầu ngón tay.

Mạch Tiểu Khê không chờ được nữa, vươn tay ngáp một cái thật to, sau đó hai mắt lim dim, chệnh choạng bước lên giường, nằm vật ra ngủ.

Độ khoảng một canh giờ sau, Phương Bành Hạc quay trở lại phòng liền ngay lập tức trông thấy Mạch Tiểu Khê bé nhỏ mà gan lại lớn, không sợ trời, không sợ đất, không sợ cả hoàng thượng, không sợ cả cái chết đang nằm cuộn tròn trong chăn lụa của hắn, ngủ một giấc ngon lành.

Hai hàng lông mi cong vút như cánh bướm thỉnh thoảng lại khẽ rung rung khiến tâm can hắn bắt đầu cảm thấy hơi nóng.

Phương Bành Hạc khẽ nhếch miệng cười chế giễu:
– Lần đầu tiên ta thấy có kẻ nào lớn mật thẳng tay mắng nhiếc ta như ngươi đấy!
Mạch Tiểu Khê nghiêng mình ngủ một giấc ngon lành đến sáng, nàng khẽ xoay người lại thì chợt thấy sau lưng va phải một vật gì đó cứng cáp mà có chút mềm mại.

Mạch Tiểu Khê hai mắt lim dim, mơ màng trông thấy nằm bên cạnh mình là một người nam nhi cao lớn, gương mặt hoàn mĩ tới từng đường nét.

Trông hắn đẹp như một bức tranh điêu khắc hiếm có mà không ai có được.

– Hửm?!!
Mạch Tiểu Khê hé miệng, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Nhưng đúng lúc nàng đang mơ màng nhất thì lại cảm nhận được môi mình bị thứ gì đó chặn lại.

Sau đó hai hàm răng khẽ tách ra, thứ đó ra sức hôn sâu rồi lại cắn, trêu đùa nàng.

Mạch Tiểu Khê sau một lúc ngơ ngẩn thì chợt bừng tỉnh hẳn, ngồi phắt dậy đưa tay che miệng.

Phương Bành Hạc hai mắt lạnh lùng như chim ưng đang sắc bén nhìn nàng, nở nụ cười đê tiện đáng ghét.

Nàng phẫn nộ mắng hắn không tiếc lời:
– Phương Bành Hạc tên khốn nhà ngươi.

Nam nữ thụ thụ bất thân, ai cho phép ngươi nằm bên cạnh ta thế này?!

Hắn chống một tay bên cạnh nàng, hờ hững đáp:
– Ta mới phải hỏi ngươi, đây là tẩm cung của ta, người nên biến khỏi đây là ngươi chứ không phải ta.

Ngừng một lát, hắn tiếp lời:
– Ngươi nên nhớ thân phận của ta là ai, và ngươi là ai.

Lần sau còn ăn nói hỗn xược với ta như thế, ta lập tức hạ lệnh cắt lưỡi của ngươi!
Mạch Tiểu Khê nghe hắn nói vậy trong lòng khẽ run run.

Nàng tin những lời hắn nói là thật.

Bởi sau những sự việc xảy ra vừa rồi, Phương Bành Hạc luôn luôn giữ thái độ nói một là một và sẽ không bao giờ có lần thứ hai.

Thấy Mạch Tiểu Khê đã tỉnh táo, hơn nữa lại còn có sức lớn tiếng mắng nhiếc hắn như thế, Phương Bành Hạc bèn khẽ nhếch miệng cười đầy ẩn ý.

Sau đó hắn ngồi dậy vươn vai, chậm rãi nói với nàng:
– Mau trở về phòng của ngươi rồi nhanh chóng thu dọn đồ vào đi.

Bắt đầu từ ngày mai ngươi sẽ chuyển tới đây để tiện hầu hạ ta.

Ta sẽ sắp xếp cho ngươi một phòng ngay bên cạnh.

Mạch Tiểu Khê nghe vậy trong lòng cả kinh không ngớt.

Hắn càng lúc càng quản nàng chặt hơn.

Bây giờ lại còn hạ lệnh bắt nàng phải chuyển tới đây ở để tiện hầu hạ hắn.

Phương Bành Hạc quả thật phách lối.

Mạch Tiểu Khê chau mày toan cãi lại hắn nhưng chưa kịp mở miệng liền bị đôi mắt sắc lạnh của hắn nhìn mà phát run, không dám cãi nửa lời.

Nàng vội mở cửa ra khỏi phòng hắn, tiến nhanh về phía ti viện của mình.

Những nô tì khác trông thấy nàng đều tự động tránh xa một bên, không còn túm tụm lại nói xấu nàng nữa.

Phương Mễ đang cặm cụi dọn dẹp, vừa ngẩng đầu lên đã trông thấy Mạch Tiểu Khê từ xa, vội vàng chạy nhanh tới, mừng rỡ nói:
– Mạch tỉ tỉ, cuối cùng tỉ cũng đã bình an trở về!
Hai người ôm chầm lấy nhau ngậm ngùi.

Ở trong chốn hoàng cung đầy rẫy ganh ghét, hãm hại nhau như thế này, chỉ có duy nhất mình Phương Mễ đối xử chân thành với nàng.

Mạch Tiểu Khê đem đầu đuôi sự việc thuật lại cho Phương Mễ nghe.

Nghe xong mọi chuyện, Phương Mễ khẽ rủ người xuống, buồn rầu đáp:
– Hoàng thượng muốn tỉ phải chuyển đến đó như thế, chúng ta phận nô tì bé nhỏ, quyền sinh quyền sát đều nằm trong tay người, đâu dám chống lại.

Mạch tỉ tỉ, hãy nhớ phải luôn giữ gìn và bảo vệ chính bản thân mình nhé!
…..

Trong phủ của Hạ Bích phi, nàng ta mấy ngày liền đều cho người nghe ngóng tình hình xảy ra giữa hoàng thượng và Mạch Tiểu Khê.

Mỗi lần tin tức truyền về, nàng ta lại càng thêm phần căm hận, bực tức không nguôi.

– Ả tiện tì khốn khiếp, ta nhập cung đã ba năm nay mà ngay cả một cái nhìn nhỏ nhoi thôi hoàng thượng cũng chẳng bao giờ thèm để mắt tới.

Vậy mà …!
Rầm!!!
Hạ Bích phi nghiến răng, đưa tay đập mạnh xuống bàn, hai tay nắm chặt khiến cho vết thương lần trước khẽ đau nhói lên.

Đám nô tì đứng xung quanh đều cúi gằm xuống, sợ sệt trộm nhìn nhau, họ đều không biết phải hành xử như thế nào cho phải.

Suy nghĩ một hồi, Hạ Bích phi chợt nghĩ ra một kế.

Nàng ta gọi nô tì thân cận nhất của mình là Hoa Tuyết, ghé tai ả ta, khẽ thì thầm.

Hoa Tuyết gật đầu lia lịa, sau đó vội vàng quay lưng rời đi nhanh chóng.

Hai mắt đang nhíu chặt lại của Hạ Bích phi từ từ dãn dần ra, ánh mắt càng lúc càng trở lên thâm sâu, hiểm ác khó lường, nhìn chằm chằm không rời về phía ti phủ của Mạch Tiểu Khê.

Một ngày dài trôi qua, màn đêm tĩnh lặng cũng đã dần buông xuống.

Mạch Tiểu Khê và Phương Mễ cùng nhau ngồi dưới một gốc cây đào to, tựa lưng vào nhau khẽ ngước lên bầu trời.

Một lát nữa Mạch Tiểu Khê sẽ chuyển tới tẩm cung của Phương Bành Hạc để còn thuận tiện trông coi nàng, đề phòng nàng thừa cơ bỏ trốn như lần trước.

Hai người đang mải mê trò chuyện, chợt Hoa Tuyết từ đâu mỉm cười thân thiện bước tới.

– Mạch cô nương, nô tì phụng mệnh hoàng thượng tới đón người về tẩm cung ngay bây giờ!
Vì Phương Mễ và Mạch Tiểu Khê đều mới vào cung nên không hề hay biết Hoa Tuyết là nô tì thân cận của Hạ Bích phi.

Mạch Tiểu Khê thoáng chút ngạc nhiên vì nàng chưa từng nghĩ Phương Bành Hạc sẽ cho người tới đón.

Nàng lưu luyến từ biệt Phương Mễ, vội vàng cùng Hoa Tuyết rảo bước về phía tẩm cung.

Trên đường đi, Hoa Tuyết lấy từ trong túi áo ra một viên thuốc hình tròn nhỏ, mỉm cười thân thiện đưa cho Mạch Tiểu Khê:
– Đây là kẹo bồ đào, có vị rất ngon.

Nô tì vì làm việc chăm chỉ nên được ban thưởng hai viên, xin mời Mạch cô nương thưởng thức cùng.

Mạch Tiểu Khê ngại ngùng toan từ chối, nhưng khi thấy ánh mắt lấp lánh có nét thật thà của Hoa Tuyết, bèn nhẹ nhàng đưa tay đón lấy và cho vào miệng.

Xác nhận Mạch Tiểu Khê đã nuốt xuống, Hoa Tuyết sung sướng cười thầm trong bụng.

Mạch Tiểu Khê ơi là Mạch Tiểu Khê, lần này ngươi chết chắc rồi! Có trời mới cứu được ngươi, ả tiện nhân thối tha!.

Chương 17: 17: Chủ Tớ Vuốt Mặt Làm Càn

Mạch Tiểu Khê vừa đi vừa chuyện trò thân thiện với Hoa Tuyết, nhưng kể từ khi nàng ăn viên kẹo bồ đào, Hoa Tuyết dường như lại thay đổi hẳn sắc mặt.

Vẻ ngây thơ, hiền lành khi trước đã dần dần biến mất, thay vào đó gương mặt của nàng ta càng lúc càng trở lên đầy mưu mô, khó đoán, mập mờ lúc sáng lúc tối.

Bước chân của Hoa Tuyết mỗi lúc một chậm lại.

Đi qua một đoạn đường vắng bóng quân lính đi tuần tra, nàng ta bỗng dừng hẳn, khoanh tay nhìn chằm chằm vào Mạch Tiểu Khê.

Nhận thấy thái độ khác thường của nàng ta, Mạch Tiểu Khê đã đoán ra được có điều gì đó chẳng lành.

Nàng khẽ giật lùi lại, toan quay lưng chạy một mạch thì đã bị Hoa Tuyết lao tới kéo mạnh vào trong góc tường.

Mạch Tiểu Khê bị bất ngờ mà ngã lăn xuống đất, chân tay kéo một đường dài trên mặt đất tạo ra những vệt xước rớm đỏ.

Nhìn dáng vẻ nhếch nhác của nàng, Hoa Tuyết cười khẩy chế nhạo:
– Ả hồ ly đáng chết, dám quyến rũ hoàng thượng.

Hoàng thượng thuộc về nương nương của ta.

Ngươi lấy tư cách gì mà đòi cướp?
Mạch Tiểu Khê cau mày khẽ xoa xoa đôi tay, lạnh nhạt đáp:
– Thì ra là vậy, ngươi nhận lệnh nương nương của ngươi đến để giết ta sao?
Hoa Tuyết phá lên cười lớn bèn đắc ý nói:
– Yên tâm, ta không giết ngươi, nhưng ta sẽ khiến ngươi có một cuộc sống ê chề, nhục nhã, để xem ngươi còn dám ngóc đầu lên nữa không?!
Trong bóng tối mờ mờ, Mạch Tiểu Khê có thể nghe rõ có tiếng bước chân từ đằng sau tiến lại.

Nàng toan đứng dậy để tìn cách chạy đi thì chợt thấy hai chân bắt đầu tê rần, chúng đã không còn nghe theo chủ nhân nữa.

Hai gã thanh niên đeo khăn che mặt chậm rãi tiến tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, nhìn nhau đánh giá một lượt:
– Ái chà, đẹp nhỉ!
– Chân thon ghê!
Hoa Tuyết đưa mắt lườm chúng một cái cháy mắt, say đó chống chân ngồi xuống bên cạnh Mạch Tiểu Khê, vỗ nhẹ lên hai má nàng rồi che miệng khúc khích cười:

– Ngươi thật là ngu ngốc! Thứ kẹo bồ đào ta đưa cho ngươi lúc nãy chính là dược xuân đỉnh.

Sắp thôi, ngươi chắc chắn sẽ không khác gì bọn kĩ nữ rẻ tiền, uốn éo mà ngoan ngoãn phục tùng dưới thân của chúng!
Mạch Tiểu Khê hai mắt đã mờ dần đi, nhưng vẫn cố gắng gặng hỏi thêm lần nữa:
– Hạ Bích phi chính là chủ nhân cửa ngươi đúng không?
Nghe nàng vặn hỏi, Hoa Tuyết trong lòng hơi chột dạ.

Nàng ta yên lặng không đáp, mà đứng dậy ra lệnh:
– Việc còn lại giao cho các ngươi.

Một vài phút nữa thôi là thuốc sẽ ngấm!
Chờ Hoa Tuyết rời đi, hai gã đàn ông cũng không vội, rủ nhau ngồi xuống vách tường bên cạnh để chờ xem Mạch Tiểu Khê ngấm thuốc sẽ có dáng vẻ ủy khuất như thế nào.

Chúng vừa nói vừa cười cợt, thỉnh thoảng lại giương mắt láo liên nhìn ngó xung quanh, đề phòng quân lính đi tuần tra qua.

Mạch Tiểu Khê thu dần ánh mắt hoang dại khi nãy, đôi chân từ từ co lại, làm ra tư thế chuẩn bị bỏ chạy.

Hai bàn tay nàng lén lút bốc một nắm đất to, nhân khi hai gã đàn ông mất cảnh giác bèn vụt đứng dậy, ném mạnh vào mặt chúng và quay lưng bỏ chạy thật nhanh ra ngoài.

Hai gã đan ông bị bất ngờ, đưa tay che đất cát bắn tung tóe vào mặt, khi mở được mắt ra, Mạch Tiểu Khê đã chạy thoát.

Thực ra, nàng đã đoán trước được ý đồ của Hoa Tuyết nên sớm đã có đề phòng.

Tính tình của Phương Bành Hạc tuy Mạch Tiểu Khê chỉ mới tiếp xúc được đoạn thời gian, nhưng nàng vẫn thừa thông minh để hiểu: con người hắn không bao giờ quan tâm tới một ai khác, ngay cả đối với chính bản thân hắn cũng như vậy.

Thêm nữa, khi Hoa Tuyết đưa tay vào trong áo lôi ra viên kẹo bồ đào đưa cho nàng, Mạch Tiểu Khê đã ngửi thấy mùi dược tình được lén lút giấu ở bên trong.

Nàng ngay từ nhỏ đã tiếp xúc với hầu hết các loại thuốc, khứu giác theo năm tháng càng ngày càng trở lên nhạy bén hơn người.

Vì thế khi đưa thuốc vào miệng, Mạch Tiểu Khê đã lén dùng lưỡi nhẹ nhàng di chuyển thuốc vào trong kẽ răng hòng giữ thuốc không trôi xuống họng.

Nàng chưa vội vạch trần Hoa Tuyết là bởi còn muốn biết ai mới là kẻ đứng đằng sau hạ lệnh cho ả ta.

Mạch Tiểu Khê vừa chạy vừa nghĩ thầm trong đầu, dựa vào sự im lặng của Hoa Tuyết khi nàng hỏi tới, nàng thầm chắc chắn Hạ Bích phi chính là hung thủ gây nên.

Hừ, xem ra nàng ta rất đỗi căm hận mình mới có thể nghĩ ra kế sách hèn hạ đến mức này!
Mạch Tiểu Khê vừa chạy vừa suy nghĩ, mải mê không để ý có một người đang tiến dần lại phía nàng, sau đó đưa tay giữ nàng lại.

Phương Hàn Lãnh đã chịu xong hết ba ngày giam lỏng, tự ăn năn hối lỗi mà Phương Bành Hạc đã giao phó, vừa được thả ra là huynh ấy vội vã đi tìm Mạch Tiểu Khê ngay lập tức.

Hai người vừa gặp lại nhau, vui mừng khôn xiết.

Mạch Tiểu Khê toan cất tiếng gọi “Phương huynh” như mọi khi, nhưng lời nói vừa ra tới cổ họng lại bị nàng nuốt lại.

– Tham kiến An Lạc vương gia!
Phương Hàn Lãnh nghe Mạch Tiểu Khê gọi mình khách sáo như thế, trong lòng thoáng có chút buồn.

Huynh ấy mỉm cười nhẹ nhàng, dịu dàng hỏi:
– Muội cảm thấy thế nào rồi? Vết thương trên người đã đỡ hơn chưa?
Mạch Tiểu Khê ngượng ngùng, không biết xưng hô thế nào cho phải.

Nếu khi trước nàng vì chưa biết rõ thân phận của Phương Hàn Lãnh thì còn có thể thoải mái xưng hô, thế nhưng giờ đã biết Phương Hàn Lãnh là An Lạc vương gia bèn cảm thấy thật khó cử.

Nhận ra Mạch Tiểu Khê đang có điều khó nói, Phương Hàn Lãnh bèn lên tiếng nói tiếp:
– Tiểu Khê, muội hãy cứ gọi ta là Phương huynh như mọi lần.

Cái tên An Lạc vương gia này đối với ta chỉ là danh xưng mà thôi!
Mạch Tiểu Khê nghe vậy bèn thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ khôn xiết:
– Muội lo ngộ nhỡ Phương Bành Hạc vì tức giận nhất thời mà không tha cho huynh.

May quá, huynh không sao là tốt rồi.

Hai người tíu tít chuyện trò, điệu bộ đầy thân mật mờ ám.

Từ đằng xa, Phương Bành Hạc hời hợt đứng yên lặng quan sát.

Nụ cười rạng rỡ trên đôi môi kia chưa khi nào hắn được trông thấy.

Từ khi hắn và nàng gặp nhau, thời gian nói chuyện giữa hai người chưa được hơn mười câu đã tắt.

Nữ nhi ngu ngốc ấy lại còn xem thường một bậc đế vương cao cao tại thượng như hắn nữa chứ.

Đúng là không biết sợ chết là gì!
Phương Hàn Lãnh và Phương Bành Hạc là hai huynh đệ có mối quan hệ tương đối tốt trong hoàng cung.

Phương Bành Hạc chỉ sinh trước Phương Hàn Lãnh đúng một canh giờ, hai vị hoàng tử cùng chào đời trong một ngày khiến cả đất nước vui mừng khôn xiết.

Vì mẫu thân của Phương Bành Hạc được hoàng sắc phong làm hoàng hậu nên đương nhiên ngôi vị thái tử thuộc về Phương Bành Hạc.

Nhưng chỉ vài năm sau, khi Phương Bành Hạc lên mười hai tuổi, phụ hoàng bất ngờ qua đời.

Hắn bất đắc dĩ lên ngôi từ rất sớm.

Ngày Phương Bành Hạc nhận thánh chỉ, khuôn mặt non nớt của hắn vẫn còn chưa hiểu lên ngôi có nghĩa là gì?
Mẫu thân hắn chỉ ôm hắn vào lòng, dịu dàng giải thích:
– Hoàng nhi, kế vị hoàng thượng có nghĩa là tất cả quyền sinh, quyền sát đều nằm trong tay con.

Ngay cả tính mạng của mẫu hậu cũng do con quyết định.

Hắn không tin là thật, bèn chỉ tay vào một vị thái giám, dõng dạc hạ lệnh:
– Đem hắn ra phạt một trăm roi cho ta!
Kể từ lúc ấy, Phương Bành Hạc mới hiểu ra một điều: kế vị có nghĩa là sinh mạng của cả đất nước này đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

Mẫu hậu bất ngờ trúng độc mà chết, chưa kịp trăn trối với hắn điều gì đã từ giã cõi đời.

Trong lòng Phương Bành Hạc hiểu rõ là kẻ nào đã hại chết người mà hắn kính yêu nhất trên đời, nỗi căm hận tột cùng làm cho trái tim hắn đóng băng.

Từ năm đó, hắn không bao giờ nở một nụ cười hồn nhiên, trong sáng như trước nữa.

Ngày ngày đối diện với hoàng thái hậu Từ Hiểm, cất giọng gọi bà ta hai tiếng ” Mẫu hậu” khiến cổ họng hắn lúc nào cũng ngứa ngáy, khó chịu, hận chưa đến thời điểm thích hợp nhất để tự tay bóp ch.ết bà ta.

Nhưng Phương Hàn Lãnh lại hoàn toàn vô tội.

Hoàng đệ hiền lành, thiện lương của hắn ngày đêm không màng tới chính sự, chỉ thích ra ngoài cung ngao du thiên hạ.

Đối với Phương Hàn Lãnh tuy chỉ mới quen mà Mạch Tiểu Khê lại có thể tùy ý mà cười nói thân mật như vậy.

Phương Bành Hạc thầm nghĩ: “Nàng ta quả đúng là biết cách quyến rũ đàn ông, thật trơ trẽn!”.

Hắn hất mạnh tà áo, lạnh lùng bước trở lại tẩm cung của mình.

Trong phủ của Hạ Bích phi lúc này, tiếng mắng nhiếc, chửi rủa vang lên không ngớt.

Hoa Tuyết cắn chặt môi, hai tay giơ lên cao, quỳ rạp dưới đất, không dám nói lời nào.

Từng đợt roi mạnh mẽ mà Hạ Bích phi cứ thế thẳng tay quật tới tấp xuống người ả khiến toàn thân Hoa Tuyết run lên vì đau đớn.

Nhiệm vụ nương nương giao đã thất bại hoàn toàn.

Không ngờ Mạch Tiểu Khê lại có thể dễ dàng trốn thoát như thế.

Hoa Tuyết đâu có thể ngờ chính ánh mắt hiểm độc của ả đã khiến cho toàn bộ mọi tính toán của cả Hạ Bích phi phút chốc tan vỡ.

– Tiện tì ngu ngốc, ta nuôi ngươi sung sướng cái thân để giờ ngươi hầu hạ ta như thế này hả, hả, hả?
Mỗi một tiếng “hả” phát ra là một lần chiếc roi da quật xuống cơ thể Hoa Tuyết không thương tiếc.

Hoa Tuyết càng đau đớn bao nhiêu thì càng căm hận Mạch Tiểu Khê bấy nhiêu.

Mạch Tiểu Khê được Phương Bành Hạc sắp xếp cho ở trong một chiếc phòng nhỏ nằm ngay bên cạnh tẩm cung của hắn.

Nàng khẽ đưa mắt liếc sang bên cạnh, thấy đèn trong phòng hắn đã tắt từ lâu bèn cũng lên giường kéo chăn nằm ngủ.

Nhưng chưa kịp chìm sâu vào giấc, cánh cửa phòng từ từ cót két được đấy ra.

Phương Bành Hạc nhẹ nhàng tiến vào, sau đó đóng rầm cửa lại.

Mạch Tiểu Khê giật mình tỉnh dậy, cứng đờ người ra nhìn khuôn mặt lạnh lùng, hiểm ác của hắn, không thốt lên được lời nào.

Trong căn phòng tăm tối, hai con người mang theo hai tâm trạng lẫn lộn, chăm chú nhìn nhau không rời mắt!.

Chương 18: 18: Cuồng Nhiệt Trong Màn Đêm

Trái tim Mạch Tiểu Khê chợt rung lên, khẽ đập thình thịch không ngừng.

Màn đêm yên ắng, tĩnh lặng khiến nàng dường như có thể nghe rõ tiếng nhịp tim mình đang đập từng hồi không ngớt.

Thân hình cao lớn, uy phong mà cao cao tại thượng của Phương Bành Hạc càng lúc càng tiến sát tới cạnh bên nàng hơn.

Mạch Tiểu Khê sững sờ nhìn hắn, đôi mắt long lanh khẽ chớp chớp như cánh bướm vờn hoa, tâm can bối rối không ngừng kêu gào.

Hắn tới đây để làm gì chứ?
Phương Bành Hạc nhướn đôi mắt sắc lạnh nhìn Mạch Tiểu Khê, ngữ điệu trầm hẳn xuống:
– Vì sao ngươi lại quen biết với Phương Hàn Lãnh?
Mạch Tiểu Khê khẽ thở phào trong lòng, thì ra hắn đến đây là vì chuyện đó.

Nàng trộm lườm hắn một cái rõ dài, rồi miễn cưỡng mà đem đầu đuôi mọi việc kể lại cho hắn.

Nghe xong, Phương Bành Hạc bèn ngả lưng xuống ghế, hai tay chắp lại vào nhau đầy suy tư:
– Kẻ nào dám ngang nhiên lộng hành, qua mặt bổn vương mà giết người giấu xác, lại còn hãm hại ngươi như thế!
Nàng thở dài lên tiếng:
– Ta cũng không rõ lắm, nhưng ta có đôi chút nghi ngờ một người.

Hoàng thượng, ngoài việc chính sự ra, ngài cũng nên quản lý tốt chuyện hậu cung của ngài đi.

– Hoàng thượng?
Phương Bành Hạc thoáng ngạc nhiên hỏi lại.

– Ngươi vừa gọi ta là hoàng thượng?
Trong lòng Mạch Tiểu Khê lại đánh bộp một tiếng.

Con người hắn thật kì lạ, lúc thì quá ư tự mãn, kiêu ngạo, độc ác, lúc thì lại ngốc nghếch như trẻ con.

Phương Bành Hạc không thèm để ý đến thái độ ngạc nhiên của Mạch Tiểu Khê, hắn khẽ nhếch miệng cười lạnh nhạt.

Nàng ta cuối cùng cũng gọi hắn hai tiếng ” hoàng thượng”, xem ra con cún nhỏ này càng ngày càng ngoan ngoãn, bắt đầu biết nghe lời rồi đấy.

Hắn nở nụ cười chế giễu, khinh thường nói:
– Ta chưa bao giờ đặt chân tới phủ của các phi tần.

Ngay cả tên gọi của họ ta cũng không biết thì quản sao được.

Ngừng một lát, hắn lại khẽ nhún vai, tiếp lời:
– Chuyện của hậu cung đã có hoàng thái hậu dự tính sắp xếp, ta cũng không rảnh để quản mấy kẻ rảnh rỗi, ngốc nghếch như thế suốt ngày được.

Mạch Tiểu Khê mặc kệ hắn ngồi đó, toan kéo lại rèm để đi ngủ thì bất chợt nàng thấy trong người bắt đầu trở lên khác thường.

Các mạch máu trong cơ thể đang dần dần nóng lên, chạy dài từ đầu ngón chân đến tận trên đỉnh đầu khiến tay chân nàng phát run từng cơn.

Không thể nào, rõ ràng nàng đã rất cẩn thận, cố gắng không để nhân thuốc trong kẹo bồ đào bị vỡ ra.

Nhân lúc Hoa Tuyết không chú ý, nàng đã nhanh chóng nhổ kẹo ra ngoài.

Kẹo chưa bị vỡ thì xuân dược đỉnh cũng không thể nào ngấm vào trong cơ thể nàng được.

Nhưng Mạch Tiểu Khê đã mắc phải sai lầm lớn: Hoa Tuyết vô cùng ranh mãnh, xảo quyệt.

Ả ta vì sợ xảy ra sai sót nên đã lén nghiền thêm một ít bột bồ đào, sau đó trộn cùng một chút xuân dược đỉnh, rồi lăn viên kẹo bồ đào qua một lớp bột vừa pha sẵn.

Tuy Mạch Tiểu Khê không nuốt xuống bụng, nhưng kẹo bồ đào được lăn qua bột vẫn dính một chút xuân dược đỉnh.

Mặc dù thời gian phát tác chậm hơn, nhưng tác dụng cũng có phần không kém cạnh.

Sắc mặt Mạch Tiểu Khê càng lúc càng khó coi, nhất là khi nàng ngước mắt lên nhìn Phương Bành Hạc, cơ thể nàng lại bắt đầu run run mạnh hơn.

Phương Bành Hạc vốn đã đẹp đến từng đường nét, uy phong như rồng, khuôn ngực hắn vạm vỡ, rắn chắc, khẽ phập phồng theo từng nhịp thở.

Đêm nay hắn lại chỉ khoác bộ y phục ngủ mỏng manh, để hở một phần tấm ngực đẹp hoàn mỹ.

Mạch Tiểu Khê run run đưa tay điểm vào một huyệt trên cơ thể nhằm làm giảm bớt cơn phát tác của độc, nhưng xuân dược đỉnh là loại xuân độc mạnh nhất từ trước tới nay khiến cho mọi cố gắng của Mạch Tiểu Khê đều trở lên vô tác dụng.

Phương Bành Hạc đang đăm chiêu suy nghĩ, chợt nhận ra vẻ thất thường của Mạch Tiểu Khê, hắn bèn lên tiếng dò hỏi:
– Ngươi không sao chứ? Có chuyện gì xảy ra rồi ư?
Mạch Tiểu Khê nằm dài trên giường, quay lưng lại phía Phương Bành Hạc, hai vai thỉnh thoảng lại khẽ run lên.

Thấy nàng không trả lời, Phương Bành Hạc bèn ngồi dậy, từ từ tiến tới chỗ nàng mà xem xét.

– Đi ra ngoài.

Ta bảo ngươi đi ra ngoài.

Mạch Tiểu Khê gào lên, nàng sợ hãi tột cùng.

Chỉ cần Phương Bành Hạc tiến gần đến một chút nữa, nàng sợ mình không thể làm chủ được lý trí.

Nghe tiếng quát bực bội của Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc lập tức chau mày lại.

Nô tì đáng chết, lại còn dám quát hắn, phách lối đuổi hắn ra ngoài.

Từ ngày hắn lên ngôi kế vị ngai vàng, chưa từng có một kẻ nào dám hỗn láo với hắn như thế, hơn nữa đây còn là một nữ nhi hèn mọn.

Phương Bành Hạc nghiến răng, càng cố tình bước tới, đưa tay kéo mạnh Mạch Tiểu Khê, ép nàng phải quay lại nhìn thẳng vào mắt mình.

– Ta đã cảnh cáo ngươi đừng có ỷ thế mà làm càn, vạ miệng ăn nói hỗn xược với ta, đầu óc ngươi có vấn đề hay sao mà chậm hiểu thế hả?
Mạch Tiểu Khê khổ sở lắp bắp cầu xin hắn:
– Bệ hạ, xin người, xin người hãy nhanh đi khỏi đây.

Nếu không, nếu không…
Nàng chỉ nói được đến đó, lập tức liền nắm chặt hai tay xuống chăn, cố gắng kìm chế tác dụng kinh người của xuân dược đỉnh.

Cơ thể Mạch Tiểu Khê càng lúc càng trở lên đỏ ửng, hai má mỗi lúc một hồng hào, làn da trắng nõn căng mịn trong đêm tối càng trở lên quyến rũ lạ thường.

Nàng khẽ hé miệng ra thở, từng làn khói nhẹ tản ra, đôi môi đỏ hồng run run mấp máy.

Cảnh tượng này khiến Phương Bành Hạc đột nhiên đờ đẫn.

Đôi tay hắn chưa từng chạm vào nữ nhân bao giờ, chỉ cầm gươm chém giết, phê duyệt tấu sớ, hạ thánh chỉ.

Nếu có tiếp xúc thì lần băng bó cho Mạch Tiểu Khê trong nhà kho cũ nát kia chính là lần đầu tiên hắn tự tay chạm vào da thịt một nữ nhi mà hắn định bụng sẽ giế/t chết.

– Phương Bành Hạc…
Đôi mắt Mạch Tiểu Khê lim dim, chớp chớp, cất giọng nhỏ nhẹ gọi hắn.

Nàng dường như đã sắp đánh mất hẳn lý trí của mình, mê man gọi tên hắn không ngừng.

Nhận thấy hơi thở nam tính, trầm ổn của hắn khẽ phả vào bên tai, cơ thể nàng càng run rẩy dữ dội.

Phương Bành Hạc đưa tay chạm lên eo nàng, lạc giọng vờ hỏi:
– Ngươi là muốn ta sao?
Mạch Tiểu Khê không đáp, chỉ tựa đầu vào ngực hắn không ngừng thổn thức.

Hắn khẽ nhếch miệng cười, lại tiếp tục thủ thỉ vào bên tai nàng trêu ghẹo:
– Gọi bệ hạ!
Mạch Tiểu Khê lúc này tựa như con rối, hắn sai gì thì làm lấy, ngoan ngoãn lặp lại theo từng lời hắn.

Phương Bành Hạc tạm thời thỏa mãn, tiếp tục vờn nàng, trêu đùa nàng không ngừng:
– Ngươi không hối hận chứ? Nói đi, ngươi cam tâm tình nguyện.

– Ta… ta tình nguyện!
Mạch Tiểu Khê đờ đẫn, thỏ thẻ đáp.

Chỉ chờ nàng thốt ra câu này, Phương Bành Hạc không còn chần chừ nữa, thô bạo đẩy nàng nằm hẳn trên giường, sau đó ghé sát gương mặt tuyệt hảo của mình xuống gần Mạch Tiểu Khê, lấy đầu mũi mình cọ cọ vào chiếc mũi nhỏ xinh của nàng.

Hơi thở Mạch Tiểu Khê càng lúc càng trở lên gấp gáp, cả cơ thể đáng ghét đều nhất loạt không nghe lời chủ nhân của nó nữa.

Phương Bành Hạc nhẹ nhàng đưa môi mình lần tìm môi Mạch Tiểu Khê, thỏa thích m/ơn trớn, thưởng thức từng vị ngọt trên đôi môi nàng.

Một tay hắn giữ đầu Mạch Tiểu Khê, tay còn lại nhẹ nhàng đưa xuống dưới, thuần thục cởi bỏ đai áo của nàng.

Là chính miệng ngươi đã tự nguyện muốn thị tẩm, vậy thì trẫm đây cũng sẵn lòng chấp nhận thôi!.

Chương 19: 19: Liều Mạng Tới Diện Hỏa Lâu

Mạch Tiểu Khê mơ màng tỉnh dậy thì đã là sáng sớm hôm sau.

Phương Bành Hạc đã rời đi từ lúc, ở bên cạnh nàng vẫn còn có thể cảm nhận được một chút hơi ấm của hắn còn sót lại chút ít.

Mạch Tiểu Khê vội chỉnh lại y phục, chải gọn mái tóc dài, rồi mở cửa bước ra ngoài.

Mặt trời đã lên cao, tỏa ánh nắng ấm áp vào trong mọi ngóc ngách của căn phòng.

Ngoài cung, nô tì, thái giám đi lại không ngớt, ai ai cũng bận rộn dọn dẹp bởi nếu không nhanh nhẹn ắt sẽ bị trách phạt.

Mạch Tiểu Khê được chuyển thẳng đến tẩm cung của hoàng thượng nên thân phận của bản thân tự khắc trở lên cao hơn mọi người một chút, ít nhất Hương ma ma và những nữ tì trước đây đều không dám tỏ thái độ trước mặt nàng nữa.

Mạch Tiểu Khê khẽ đưa mắt nhìn sang phòng của Phương Bành Hạc, thấy cửa đã mở, hai người lính gác hông đeo kiếm đứng nghiêm chỉnh ở hai bên.

Nàng suy nghĩ một hồi lâu, rồi quyết định tới gặp Phương Bành Hạc.

Nghe tiếng nàng ở ngoài, hắn gật đầu ra hiệu quân lính cho nàng vào trong.

Vừa nhìn thấy Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê trong lòng đã cảm thấy rối bời.

Hai bàn tay nàng ra sức nắm chặt lấy nhau, đầu hơi cúi thấp xuống, mỗi lần định mở miệng thì lại cảm thấy như có vật gì đó chặn ngang cổ họng nàng vậy.

Phương Bành Hạc ngay từ khi Mạch Tiểu Khê bước vào đã không thèm ngẩng đầu lên nhìn một lần, chỉ chăm chú đọc sách, nhác thấy nàng cứ đứng bên cạnh, bối rối khỏ xử, bèn chán ghét mở lời trước:
– Sao thế? Mạch Tiểu Khê miệng lưỡi cứng ngắc, ngày thường chỉ biết mở miệng ra chửi rủa ta, nay lại ngượng ngùng xấu hổ thế à?
Mạch Tiểu Khê hít sâu một hơi, sau đó mỉm cười cất giọng thốt lên:

– Bệ hạ, đa tạ ngài đã cứu ta!
Phương Bành Hạc lại cứu Mạch Tiểu Khê thêm một mạng nữa.

Đêm hôm qua, sau khi thỏa sức nhẹ nhàng hôn Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc bèn dừng lại, chống tay ngồi dậy bên cạnh nhìn nàng đầy phức tạp.

Hắn mặc dù thường ngày kiêu ngạo, sẵn sàng thẳng tay chém đầu một kẻ làm hắn không vừa ý, mà không chút thương xót, nhưng hắn cũng hiểu rõ một điều: đối với nữ nhi, trinh tiết vô cùng quan trọng.

Hắn không đê tiện đến mức ép buộc nàng trao thân cho mình ngay cả khi nàng mất kiểm soát, ủy khuất mà cầu xin hắn.

Phương Bành Hạc giúp Mạch Tiểu Khê đả thông kinh mạch, ép chất độc xuân dược đỉnh bài tiết theo mồ hôi đi ra ngoài.

Do vậy Mạch Tiểu Khê hoàn toàn khôi phục lại lý trí, tránh xảy ra chuyện đáng xấu hổ nhất.

Nhìn khuôn mặt trắng nõn như tuyết khẽ ửng đỏ lên của nàng, hắn nhếch miệng cười thâm thúy, sau đó bèn đứng dậy, tiến đến bên cạnh nàng, đưa đôi tay cứng cáp nâng nhẹ khuôn mặt của Mạch Tiểu Khê lên mà châm chọc:
– Ta chưa đụng vào ngươi là vì ta muốn ngươi tình nguyện hiến dâng cho ta vào lúc ngươi tỉnh táo nhất.

Phương Bành Hạc ta xưa nay không bao giờ ép buộc nữ nhi, mà chỉ nằm sẵn chờ kẻ đó tự động bò lên người ta mà thôi.

Sau sự việc vừa rồi, Mạch Tiểu Khê vừa cảm thấy có chút thiện ý với hắn, nhận ra hắn không quá đáng ghét như khi trước, chưa kịp bày tỏ rõ suy nghĩ của mình thì lại nghe được những lời này khiến nàng thất vọng vô cùng.

Thì ra, Phương Bành Hạc cứu nàng không phải xuất phát từ tâm trí của hắn, mà hắn còn có ý đồ khác thâm hiểm hơn.

Nàng hất tay hắn ra khỏi người mình, cười lạnh đáp:
– Ngươi vẫn đê tiện như vậy, không hề có ý tốt gì cả.

Mắng xong, nàng toan quay lưng bước đi, nhưng chợt bị hắn lạnh lùng gọi giật lại.

– Đứng lại đó, ta chưa cho phép ngươi rời đi thì cấm ngươi bước thêm một bước.

Nếu không ta sẽ lập tức hạ thánh chỉ gi.ết chết ca ca của ngươi.

Nghe đến ca ca, Mạch Tiểu Khê thoáng chút khẽ run, ngoan ngoãn quay lại bên cạnh hắn.

Phương Bành Hạc hừ lạnh, say đó hung hăng ra lệnh:
– Mau trở về phòng thu dọn đồ, một canh giờ nữa cùng ta xuất cung đến Diện Hỏa Lâu.

Diện Hỏa Lâu là một bộ tộc lớn sống ngoài kinh thành, nằm ở rìa chân núi phía Bắc.

Bộ tộc này sống tách biệt, xa lánh hẳn với người đời, quanh năm suốt tháng họ có thói quen không tắm rửa, sống hoang dã nên bản năng sinh tồn và tấn công kẻ địch rất mạnh.

Mạch Tiểu Khê còn muốn hỏi thêm nữa nhưng đã bị hắn lạnh lùng không thương tiếc mà đuổi về phòng dọn dẹp.

Thu dọn xong, nàng nghe thấy có tiếng gõ cửa vang lên.

Phương Hàn Lãnh mỉm cười đứng ở đó, đôi mắt pha chút buồn rầu nhìn nàng đầy sâu xa.

Hai người cùng ngồi xuống thưởng trà, trong lòng chất chứa rất nhiều tâm sự.

– Hàn Lãnh huynh, muội có thể nhờ huynh một việc này được không?

Phương Hàn Lãnh khẽ đặt chén trà trên tay xuống, dịu dàng hỏi nàng:
– Chỉ cần là việc muội nhờ, ta đều sẵn sàng giúp muội hoàn thành ý nguyện của mình.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê càng trở lên buồn hơn, hai hàng lông mi dài cong vút rủ xuống, rưng rưng đáp:
– Muội nhập cung đã hơn hai tháng, huynh trưởng cùng người bạn hữu đều chưa hề biết tin tức gì của muội.

Huynh có thể giúp muội báo nột tin bình an với họ được không?
Vừa nói, Mạch Tiểu Khê vừa đưa cả hai bàn tay nắm chặt lấy đôi tay của Phương Hàn Lãnh.

Hơi ấm từ lòng bàn tay nàng khiến Phương Hàn Lãnh chợt cảm thấy rất ấm áp, bèn nhìn nàng mỉm cười chắc chắn:
– Được, ta hứa với muội sẽ đem tin bình an báo cho họ.

Chuyến đi lần này, hoàng huynh không cho ta theo cùng.

Muội phải tự biết bảo vệ bản thân mình, nghe chưa?
Mạch Tiểu Khê xúc động khẽ rơi nước mắt.

Phương Hàn Lãnh quan tâm nàng như chính cái cách mà Cường Chân lo lắng cho nàng từng chút chút một vậy.

Trong chốn hoàng cung tưởng chừng như đã thiếu mất tình người này thì vẫn còn có Phương Hàn Lãnh, Phương Mễ là thật lòng lo lắng cho nàng.

Đúng một canh giờ sau, Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc cùng La Hải Triều và một số lượng cấm vệ quân nhất định bận y phục thường dân, lên ngựa lên đường.

Lần này rời cung, Phương Bành Hạc tạm giao lại quyền cai quản triều đình cho Phương Hàn Lãnh.

Trong tất cả hơn hai mươi hoàng huynh, hoàng đệ của hắn, thì chỉ có Phương Hàn Lãnh mới khiến hắn cảm thấy yên tâm như vậy.

Phương Hàn Lãnh đứng trên thềm điện cao mà nhìn xuống chiếc xe ngựa đang lùi dần về phía xa, khẽ thì thầm chua xót:
– Hoàng huynh, cớ sao huynh lại nhẫn tâm để một nữ nhi yếu đuối như nàng ấy phải lao thân vào chốn nguy hiểm như thế chứ?!

Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh ngồi trong xe ngựa, chẳng ai buồn mở lời cất tiếng nói trước.

Không khí trong xe càng lúc càng trở lên bối rối, khó xử hơn.

Nhiều lúc Mạch Tiểu Khê muốn vén rèm ra xem thử không khí náo nức ngoài thành mà đã lâu nàng chưa được thấy thì đã bị Phương Bành Hạc hất đầu không cho phép.

Hắn dựa lưng vào thành xe, vờ nhắm mắt lim dim ngủ.

Diện Hỏa Lâu là một bộ tộc phải nói là cường mạnh, khí thế bức người nhưng lại độc ác, tàn nhẫn kinh thiên động địa.

Người dân ở đấy sống theo bản năng hoang dã của thú rừng, gặp động vật thì giết động vật, gặp kẻ nào ngoài bộ tộc thì sẽ thẳng tay giế.t chết người đó, không cho phép một ai tiến gần tới lãnh thổ mà họ cai quản.

Lần này Phương Bành Hạc liều mình tới Diện Hỏa Lâu với mục đích thuần phục họ bởi hai lý do lớn.

Thứ nhất, nếu không thuần hóa Diện Hỏa Lâu thì chẳng mấy chốc tính mạng con dân của hắn sẽ rơi vào nguy hiểm.

Bởi Diện Hỏa Lâu ngày càng lớn mạnh, đòi hỏi phải mở rộng lãnh thổ để sinh tồn.

Nơi họ sinh sống lại có khoảng cách tương đối gần với kinh thành, nếu không cẩn thận người dân của hắn ắt sẽ bị họ thẳng tay giết hại.

Thứ hai, Phương Bành Hạc muốn họ phải can tâm tình nguyện phục tùng hắn, bảo vệ cho hắn và toàn bộ kinh thành trước sự nhòm ngó, thèm thuồng của quân Mông Cổ và các nước bên cạnh khác.

Nếu đội quân của hắn mà có được sự hỗ trợ từ phía bộ tộc Diện Hỏa Lâu thì quyền uy và sức mạnh của hắn sẽ càng như hổ mọc thêm cánh, rồng phượng uy vũ mà thét ra lửa.

Thế nhưng…
Hắn khẽ mở mắt ra nhìn Mạch Tiểu Khê đang lim dim ngủ ngon lành bên cạnh mình.

Chuyến đi lần này chỉ e lành ít dữ nhiều!.

Chương 20: 20: Lạc Vào Bộ Tộc Ăn Thịt Người

Xe ngựa lăn bánh khoảng tầm hơn bốn canh giờ thì ra tới ngoài thành, tiến thẳng một mạch về phía bắc.

Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc vừa ăn chút ít lương khô, vừa ngơ ngác nhìn ra xung quanh xem xét.

Hiện tại đã là đầu giờ chiều, nắng lên mỗi lúc một gắt.

Vì ngồi xe ngựa đã lâu nên ai nấy đều mỏi lưng, Phương Bành Hạc bèn quyết định cho thuộc hạ dừng lại bên đường nghỉ ngơi một chút.

Mạch Tiểu Khê nghe vậy liền mở cờ trong bụng, vui vẻ vén rèm đi xuống.

Khung cảnh ở nơi đây hoàn toàn xa lạ, trái với sự tấp nập, rộn ràng ở trong cung thì khu này lại thưa thớt, đìu hiu, vắng bóng người.

Hai bên đường toàn là cây cối um tùm, cao hơn đầu người, mọc san sát cạnh nhau.

Đứng giữa rừng cây bạt ngàn tươi tốt như thế, đám người Mạch Tiểu Khê trông thật là bé nhỏ!
Phương Bành Hạc đang đứng bên cạnh xe ngựa, thì thầm gì đó với La Hải Triều, thỉnh thoảng hắn lại đưa đôi mắt lạnh lùng liếc nhìn về phía nàng.

Mạch Tiểu Khê chẳng thèm để ý tới hắn nữa, bước lại gần một khóm cây, đưa tay ngắt một chiếc lá bên đường rồi đưa lên mũi ngửi.

Ồ, thì ra đây là đằng sâm, một loại cây thuốc có tác dụng cầm máu và chữa trị vết thương hở rất tốt.

Đằng sâm mọc rất nhiều ở đây, còn bám cả lên thân những cây gỗ to.

Mạch Tiểu Khê không dám bỏ phí, bèn vội vàng ngắt lá đằng sâm, đề phòng lúc nguy cấp còn có cái mà chữa trị.

Nhìn theo bóng dáng bé nhỏ của Mạch Tiểu Khê đang lúi húi hái lá, trên khuôn mặt vốn lạnh lẽo, u ám của Phương Bành Hạc chợt khẽ cong môi.

Nàng ta vẫn chưa biết chuyến đi lần này sẽ phải đối diện với những nguy hiểm lớn, đe dọa cả tính mạng nên vẫn vô tư, hồn nhiên như thế.

Trước đó, hắn toan để nàng lại trong hoàng cung, nhưng tâm can bỗng trở lên khó chịu, không vui nên quyết định để nàng đi theo mình.

Hắn tự tin chắc chắn bản thân sẽ bảo vệ tốt được cho Mạch Tiểu Khê.

Nghỉ ngơi tầm gần một canh giờ, đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Mạch Tiểu Khê tỉnh lại thì thấy ngoài trời đã tối, xe ngựa vẫn chậm rãi di chuyển đều đều.

Nàng đưa mắt liếc nhìn xung quanh, không thấy Phương Bành Hạc ngồi đối diện như khi trước bèn vội kéo rèm nhìn ra bên ngoài.

Phương Bành Hạc đang ngồi ngoài cửa xe ngựa cùng La Hải Triều, nhác thấy Mạch Tiểu Khê đã tỉnh bèn lên tiếng chế giễu:
– Một ngày ngươi ngủ phải tầm ba giấc nhỉ? Ngươi đi theo để hầu hạ ta hay ta đi theo để hầu hạ ngươi?
Nàng đưa mắt lườm hắn rồi cất giọng hỏi:
– Diện Hỏa Lâu chỉ cách kinh thành độ bốn canh giờ, chúng ta đi nhanh như thế mà sao vẫn chưa tới nơi?
Nghe nàng hỏi, ánh mắt Phương Bành Hạc chợt trùng hẳn xuống đầy phức tạp.

Đoàn người của bọn họ đã đi gần hết ngày nhưng Diện Hỏa Lâu thì vẫn bặt vô âm tín, không hề có dấu hiệu xuất hiện.

Đây là con đường duy nhất để tới Diện Hỏa Lâu, Phương Bành Hạc đã cho người bí mật đi dò xét rất nhiều lần, còn cẩn thận vẽ lại bản đồ chỉ đường nữa.

Quân lính đã mệt, mà nếu cố sức đi tiếp chỉ e khi đến được Diện Hỏa Lâu tất cả mọi người đều đã kiệt sức.

Do vậy Phương Bành Hạc quyết định dừng lại, lập trại nghỉ ngơi.

Đoàn người ngồi xung quanh những chiếc lều trại đơn sơ vừa mới dựng, kiếm củi đốt một đống lửa thật to để sưởi ấm.

Một mình Mạch Tiểu Khê là nữ nhi nên càng buồn phiền vì chẳng có ai chuyện trò cùng cả.

Phương Bành Hạc từ đầu tới cuối chỉ im lặng, thỉnh thoảng cất giọng hỏi La Hải Triều, không thì hạ lệnh cho quân lính làm việc.

Đêm đen bao phủ càng lúc càng dày, màn sương lạnh lẽo không ngừng tỏa xuống khiến Mạch Tiểu Khê hơi run run.

Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê ở chung một lều trại.

Hắn chẳng nói chẳng rằng cứ thế bước vào nằm bên cạnh nàng, khoanh tay nhắm mắt ngủ.

Mạch Tiểu Khê trong đầu nghĩ thầm: “Hắn quả là không biết xấu hổ!”, bèn lấy một chiếc chăn mỏng đặt ở giữa, ngăn cách giữa hai người, xong xuôi mới yên tâm đi ngủ.

Khoảng độ hơn nửa đêm, trong màn đêm tĩnh lặng chợt vang lên một tiếng hét thất thanh đầy đau đớn, tưởng chừng như có thể xé rách cả không gian: “A…a…, cứu, cứu, cứu mạng, công tử!!!”.

Mạch Tiểu Khê đang ngủ say, bị tiếng hét thất kinh mà giật mình choàng dậy.

Nàng toan cất tiếng lên hỏi Phương Bành Hạc đang nằm bên cạnh thì chợt bị bàn tay của hắn mạnh mẽ kéo ngã xuống.

Cả khuôn mặt xinh đẹp của nàng áp sát vào lồ.ng ngực cứng rắn của hắn, khoảng cách quá gần khiến nàng có thể nghe rõ tiếng nhịp tim của cả hai đang đập liên tục từng hồi.

Đôi tay Phương Bành Hạc cứng như hai gọng kìm, giữ chặt Mạch Tiểu Khê trên người, mùi hương ấm áp của hắn khẽ phả vào mặt nàng, khiến nàng ngượng ngùng toan đẩy hắn ra.

Suỵttt….!!!
Phương Bành Hạc thì thầm lên tiếng.

Bên ngoài cửa liều thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên khe khẽ, tiếng xoèn xoẹt chói tai của sắt cọ vào nhau.

Mạch Tiểu Khê chợt hiểu ra, bên ngoài ắt đã có chuyện chẳng lành bèn run run ngước lên nhìn Phương Bành Hạc.

Một lát sau, Phương Bành Hạc nhẹ nhàng khẽ đẩy nàng sang bên cạnh, đưa tay với lấy thanh bảo kiếm, chậm rãi tiến ra phía cửa lều.

Trái tim Mạch Tiểu Khê khẽ run run, nương theo mỗi bước di chuyển của Phương Bành Hạc, thầm cầu mong mọi người đều bình an.

Phương Bành Hạc ngồi xuống cửa lều, đưa kiếm khoét một lỗ nhỏ, hé mắt ra quan sát động tĩnh bên ngoài.

Lửa trại vẫn còn cháy, nhưng ánh sáng đã giảm đi nhiều, một vài đốm tàn của củi khẽ bay lên không trung, sau đó liền lập tức dập tắt.

Ánh mắt Phương Bành Hạc chợt trùng hẳn xuống, lặng lẽ quan sát một vài bóng đen từ trong rừng cây đang lừ đừ tiến lại, trên tay chúng đều cầm rìu sắc, dao nhọn, gương mặt lạnh lùng hung ác.

Phương Bành Hạc nhẹ nhàng lùi lại sau, chạy tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, sau đó cầm tay nàng kéo đi theo mình.

Hắn dùng kiếm cắt một đường trên thân sau của lều, cẩn thận đưa Mạch Tiểu Khê chui ra bên ngoài.

Cảnh tượng trước mắt khiến Mạch Tiểu Khê thất kinh, vội vàng đưa tay lên che miệng.

Thi thể một vài người lính nằm ngả nghiêng trên đất, máu tươi thẫm đỏ cả một khoảng đất, bắn cả lên trên lều.

La Hải Triều từ xa chạy lại bên cạnh Phương Bành Hạc, trên người khắp nơi đều là máu, ánh mắt trở lên hoang mang:
– Hoàng thượng, một số quân lính của chúng ta đã bị một nhóm người lạ mặt tấn công bất ngờ và giế/t chết.

Một số khác vì hoảng sợ mà bỏ chạy vào trong rừng sâu, sống chết chưa rõ.

Theo quan sát của thần, có khả năng bọn chúng chính là bộ tộc ăn thịt người Trùng Tường Ảo.

Mạch Tiểu Khê nghe đến bộ tộc ăn thịt người, bất giác sợ hãi tột độ, hoảng loạn đưa tay bám chặt vào vạt áo Phương Bành Hạc.

Hắn hờ hững quay lại, đưa mắt nhìn nàng, nhưng trong ánh mắt ấy không phải là ác ý, chế nhạo như mọi lần nữa, mà lại có chút gì đó an toàn.

Ba người dựa vào nhau, nhẹ nhàng vòng lại phía sau các mái lều, cố gắng không để gây ra tiếng động lớn nào nhất.

Đi ngang qua một chiếc lều của quân lính đã bị xé rách, họ chợt trông thấy một cảnh tượng kinh hoàng:
Xác một người đàn ông trong đội cấm vệ quân đang nằm trơ trọi trong vũng máu, bên cạnh có hai gã đàn ông to béo, bặm trợn, hung ác, mái tóc bẩn thỉu, bết dính dài lướt thướt quá hông, hai tay chúng cầm dao sắc với rìu nhọn đang xẻo từng miếng thịt trên cơ thể người lính, sau đó cầm lên bỏ vào miệng nhai ngon lành.

Lập tức, Mạch Tiểu Khê bị dọa sợ, chết lặng người đi, cơ thể run rẩy ngã dụi vào lồ.ng ngực Phương Bành Hạc, nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ….

Chương 21: 21: Tình Thế Ngàn Cân Treo Sợi Tóc

Thấy tiếng động lạ, hai gã to béo miệng vẫn còn nhai miếng thịt người sống kia quay phắt lại.

Từ miệng chúng không ngừng rỉ ra những giọt máu đỏ tươi, tanh nồng đầy khủng khiếp.

Phương Bành Hạc nắm chặt tay Mạch Tiểu Khê, đưa mắt ra hiệu cho La Hải Triều, sau đó ba người cắm đầu cắm cổ chạy sâu vào trong rừng.

Tiếng gào rú của chúng vẫn vang lên ngay sau lưng, Phương Bành Hạc quay lại nhìn, tầm khoảng gần chục tên đang giơ rìu đuổi theo, không ngừng truy sát.

Trời tối đen như mực, ánh trăng yếu ớt chiếu xuống không đủ để họ có thể xác định phương hướng.

Thêm nữa, trong rừng ngập tràn đất đá, bẫy kẹp động vật, họ chạy được vài bước lại vấp ngã.

Phương Bành Hạc và La Hải Triều sức khỏe dẻo dai, khinh công cao cường thì không nói làm gì, nhưng Mạch Tiểu Khê vốn bé nhỏ, yếu ớt, sức đang dần đuối.

La Hải Triều quay sang nhìn Phương Bành Hạc quả quyết:
– Hoàng thượng, người và Mạch cô nương hãy đi trước, thần sẽ rẽ sang phía Tây đánh lạc hướng bọn chúng.

Nói xong, La Hải Triều toan quay người chạy đi thì bị Phương Bành Hạc ngăn lại:
– Ngươi nên nhớ bộ tộc ăn thịt người này không dễ chọc vào chúng.

Chúng sống trong rừng theo lối sống hoang dã đã lâu, đôi mắt đã quen dần với bóng tối, khí lực mạnh hơn người.

Ngừng một lát, hắn chậm rãi nói tiếp:.

ngôn tình sủng
– Mặc dù hai chúng ta nếu xét về võ công sẽ dễ dàng hạ gục chúng, nhưng khi bọn chúng hợp sức lại ắt đủ khả năng tóm gọn ba chúng ta.

Ba người lại bắt đầu bám nhau bỏ chạy, nhưng đúng lúc Mạch Tiểu Khê đang nghĩ có lẽ đám người độc ác kia đã mất dấu, không đuổi theo nữa thì bỗng từ bốn phía xung quanh một lần nữa lại vang lên tiếng lạo xạo đầy ghê rợn.

Phương Bành Hạc cảnh giác nhìn xung quanh, để Mạch Tiểu Khê kẹp giữa hắn và La Hải Triều.

– Ái chà, lại có thêm mồi ngon!
Gã đàn ông râu dài đến ngực, khuôn mặt to bè, cáu bẩn, trên mặt còn lốm đốm vài giọt máu từ trong bóng tối lừ lừ bước ra.

Sau lưng hắn có cỡ khoảng gần hai mươi kẻ khác tay cầm rìu, cung tên đứng tản dần ra xung quanh.

Gã liếc nhìn một lượt cả ba người bọn họ, sau đó ánh mắt hung ác chợt dừng lại trên người Mạch Tiểu Khê, nước dãi tự động chả ra không ngừng.

– Thơm quá!
Hắn nhắm hai mắt, khịt khịt mũi thưởng thức mùi thơm trên cơ thể phụ nữ, đoạn tỏ ra vô cùng thích thú, nhìn chằm chằm Mạch Tiểu Khê không rời mắt:
– Các ngươi là ai, từ đâu đến mà dám xâm phạm vào lãnh địa của ta?
Nhận thấy rõ sự thèm khát Mạch Tiểu Khê của chúng, lửa giận trong lòng Phương Bành Hạc chợt bùng lên, hắn lạnh lùng tiến lên một bước, đứng che chắn cho nàng, gằn giọng đáp:
– Chúng ta vô tình tới đây, không có ý đồ xâm phạm gì các người.

Hãy để bọn ta đi, chúng ta cùng giải quyết chuyện này trong êm đẹp.

Gã đàn ông to lớn kia gật đầu lia lịa, cười lớn:
– Được, được, ta sẽ để các ngươi đi.

Nhưng ả đàn bà kia phải ở lại đây.

Mạch Tiểu Khê run rẩy đứng sau lưng Phương Bành Hạc, hai tay nắm chặt lấy áo hắn.

Tấm lưng cao lớn, rắn chắc của Phương Bành Hạc chợt khiến nàng cảm thấy an tâm hơn bao giờ hết.

Phương Bành Hạc hừ lạnh, ngữ điệu của hắn trầm thấp khàn đặc, cảm tưởng như có dòng rượu thật mạnh chảy tràn qua yết hầu:
– Người của ta mà các ngươi cũng dám đòi chiếm hữu?!
Phương Bành Hạc vừa nói xong, chưa đợi gã đàn ông to béo ra lệnh, lũ đàn em của chúng đã cầm búa lao tới, nhắm mũi tên bắn về phía họ.

Phương Bành Hạc cùng La Hải Triều điên cuồng dùng chiêu gạt đứt các mũi tên đang không ngừng bay về phía mình.

Hắn nhìn Mạch Tiểu Khê quát to:
– Nấp vào gốc cây bên cạnh!
Nàng nhanh nhẹn chạy sang gốc cây, vì thân hình nàng nhỏ nhắn nên thân cây tạm thời che chở được cho nàng.

Trái tim nàng đập thình thịch, hết mực lo lắng cho Phương Bành Hạc cùng La Hải Triều.

Hai người võ công cao cường, nhanh nhẹn tránh được hết các đợt mũi tên lao ra.

Một kẻ trong bộ tộc ăn thịt người vội vàng quay sang hỏi gã to béo đứng đầu:
– A Bưu tộc trưởng, hai tên này võ công cao cường, chỉ e chút nữa chúng ra tay giết hết huynh đệ ta!
A Bưu hừ lạnh vài tiếng, sau đó hất tay ra hiệu, đồng loạt thuộc hạ của hắn ném hết cung tên, cầm rìu xếp thành vòng tròn xung quanh.

Gã cười lớn đầy đắc ý:
– Bộ tộc ăn thịt người của chúng ta mặc dù múa kiếm không đấu lại được các ngươi, nhưng luận về múa rìu thì ta thề với trời đất, không một kẻ nào có thể sánh ngang chúng ta!
Nói rồi, tất cả thuộc hạ của A Bưu đều nhất loạt giơ rìu, làm động tác múa trên không đầu ma quái, sau đó xoay người dựa lưng vào nhau, từng đôi đôi một lao tới Phương Bành Hạc và La Hải Triều mà thẳng tay chém xuống.

Tình thế cấp bách, Phương Bành Hạc vừa chống trả kịch liệt, mắt vừa liếc nhìn Mạch Tiểu Khê.

Nàng đứng ở gốc cây, bối rối không biết nên làm gì.

Chỉ sợ chút nữa thôi, e rằng Phương Bành Hạc và La Hải Triều sẽ đều bị chúng giế.t chết.

Mà chúng lại chỉ muốn bắt nàng thì sẽ thả hai người họ đi.

Phương Bành Hạc sức lực càng lúc càng cạn kiệt, tộc người A Bưu càng trở lên hăng máu hơn, chúng chùng rìu rất thuần thục, càng đánh càng điên cuồng.

Một kẻ ở sau lưng Phương Bành Hạc, nhân lúc hắn đang lao tới chém giết những kẻ khác bèn lén lút cầm ríu chém thẳng mộ nhát vào lưng Phương Bành Hạc.

Mạch Tiểu Khê hét lên một tiếng thật to:
– Đằng sau!!!
Hắn chỉ kịp quay lưng né người sang một bên, nhưng lưỡi rìu sắc bén vẫn chém qua cánh tay hắn một nhát, tay áo rách ra làm đôi, máu tươi cứ thế tuôn ra như suối.

A Bưu càng nhìn càng phấn khích, sung sướng hò hét:
– Giao ả đàn bà kia ra đây cho ta, rồi ta sẽ thả các ngươi đi.

Mạch Tiểu Khê không quản nguy hiểm, chạy thẳng tới bên Phương Bành Hạc, đưa tay đỡ lấy hắn.

Nhìn vết thương bị chém rất sâu, máu vẫn ồ ạt chảy ra, mà hắn do bị mất máu quá nhiều mà đôi môi đã dần tái nhợt, đôi mắt long lanh của nàng chợt run run ngấn lệ.

Hai dòng lệ mặn chát, nhẹ nhàng chua xót rơi xuống cánh tay Phương Bành Hạc.

Hắn sắp không chống đỡ được nữa rồi.

Mạch Tiểu Khê biết đã đến lúc mình phải đứng ra trả ơn cứu mạng của Phương Bành Hạc rồi, bèn quay sang dặn dò Lê Hải Triều:
– Hải Triều huynh, trong xe ngựa có để sẵn đằng sâm mà ta đã hái.

Huynh hãy vò nát đằng sâm, đắp vào vết thương của Phương Bành Hạc, cách hai canh giờ lại thay thuốc một lần, vết thương ắt sẽ nhanh khỏi.

Phương Bành Hạc hai mắt đỏ ngầu, nắm chặt tay Mạch Tiểu Khê, gằn giọng quát lớn:
– Mạch Tiểu Khê, nếu ngươi bước ra khỏi ta một bước, ta sẽ chém chết Mạch Cường Chân ngay lập tức.

Những lời hắn nói ra đều không có nghĩa lý gì lúc này nữa, Mạch Tiểu Khê mỉm cười thê lương nhìn hắn, hàng mi cong vút ướt át, long lanh chợt khiến trái tim Phương Bành Hạc nhói lên đau đớn.

La Hải Triều đứng lên che chắn trước mặt Mạch Tiểu Khê mà Phương Bành Hạc, lớn giọng nói:
– Hai người không một ai được rời đi.

Công tử, xin người hãy mau chóng rời khỏi đây, thần sẽ ở lại.

Nhưng La Hải Triều còn chưa kịp nói dứt lời, Mạch Tiều Khê đã dùng hết sức bình sinh, đẩy Phương Bành Hạc lúc này đã rất yếu ngã sõng soài trên đất.

Ngay sau đó, nàng lấy hết can đảm hét lên thật to:
– Chẳng phải các ngươi muốn bắt ta sao, lại đây, đuổi theo ta!
Nói xong, nàng quay lưng chạy thẳng một mạch sang hướng khác.

A Bưu và đám thuộc hạ nhếch miệng cười rồi đuổi theo, để mặc Phương Bành Hạc và La Hải Triều không còn chút sức lực nào nữa nằm tê dại trên đất.

Trước lúc đôi mắt Phương Bành Hạc mờ dần đi, hơi thở trở lên thoi thóp, hắn vẫn thì thào gọi tên nàng trong tuyệt vọng:
- Mạch…Mạch Tiểu…Khê…!.

Chương 22: 22: Minh Hôn

Mạch Tiểu Khê vừa chạy vừa nghe rõ tiếng Phương Bành Hạc đang thoi thóp gọi nàng.

Nếu nàng không làm như vậy, chỉ e tính mạng của cả Phương Bành Hạc và La Hải Triều đều khó lòng giữ được.

Phương Bành Hạc, nếu ngươi may mắn bình an rời khỏi đây, Mạch Tiểu Khê ta cũng tạm thời yên lòng.

Thế nhưng Mạch Tiểu Khê sức lực yếu đuối, chạy không được bao xa liền bị đám người của A Bưu bắt lại được.

Gã nhìn nàng đầy ẩn ý, hếch hếch miệng đe dọa:
– Ngoan ngoãn theo ta về bộ tộc.

Ngươi yên tâm, dưới danh dự của một tộc trưởng, ta hứa sẽ không đem ngươi làm thành món ăn như những kẻ xấu số khác.

A Bưu cũng không giở trò gì quá đáng với nàng, hắn chỉ sai người đem Mạch Tiểu Khê mang trở về bộ tộc của hắn.

Mạch Tiểu Khê bị chúng ép đi ở giữa, một đám người đi bên cạnh, không chừa cho nàng một lỗ hổng nào để có thể thoát thân.

Nàng cũng rất ngoan ngoãn nghe lời, không phản kháng, cũng không chửi rủa chúng, Mạch Tiểu Khê giờ đây đã quyết định phó mặc cho tất cả.

Số phận nàng như đã được an bài từ trước, có khổ, có sóng gió thì mới có thể trở lên cứng rắn được.

Đám người A Bưu dẫn Mạch Tiểu Khê đi vào sâu trong rừng khoảng chừng một canh giờ nữa mới dừng chân lại.

Hai đầu gối nàng vì đi nhiều mà mỏi rã, chỉ chực khuỵu xuống bất cứ lúc nào.

Nàng đưa mắt quan sát xung quanh, thấy cảnh vật thay đổi hẳn so với lúc trước.

Không còn những cây cổ thụ to, tán lá xòe rộng ngợp hai bên lối đi, cũng không còn sỏi đá nhấp nhô, hay những con côn trùng rí rách trong đống lá rữa nữa, phía trước kia là một ngôi làng đìu hiu, cô quạnh.

Những ngôi nhà được dựng lên bằng những vách lá, đâu đâu cũng thấy có rất nhiều đống củi to lớn đang nổi lửa bốc cháy dữ dội.

Phía trước mỗi một ngôi nhà đều treo lủng lẳng một vài miếng thịt còn tươi, ruồi bọ bâu kín đen từng miếng.

Khủng khiếp hơn, nàng còn bất ngờ trông thấy ở một ngôi nhà xa xa kia đang treo một cẳng chân người, hơ trên đống lửa.

Ngọn lửa to làm lớp da ở chân đang dần dần khô rút lại, lộ ra những thớ thịt còn đỏ hỏn.

Mạch Tiểu Khê bị cảnh trước mắt dọa cho tái xanh mặt mũi, đầu các ngón tay vô thức run run, không tự chủ được mà khẽ đập vào đùi.

Nhìn ra nét sợ hãi từ nàng, A Bưu càng cười khoái chí:
– Bộ tộc của chúng ta không bao giờ ăn thịt động vật, chỉ ăn thịt người thay thế.

Nếu có kẻ nào ốm yếu, hoặc lũ người ngoài bìa rừng ngu xuẩn lạc vào đây thì sẽ trở thành thức ăn của chúng ta! Chúng ta ăn thịt người cũng giống như lũ kinh thành các ngươi ăn thịt động vật vậy!
Giải thích xong, gã bèn đưa tay đẩy mạnh nàng, ép nàng tiến về phía trước.

Mạch Tiểu Khê bị gã đẩy chút nữa thì ngã, nhưng giờ tính mạng đang nằm trong tay chúng, nhất loạt phải nghe theo.

Phương Bành Hạc và La Hải Triều không biết đã an toàn thoát khỏi đây chưa? Bỗng dưng, nàng chợt nghĩ tới vết thương trên tay Phương Bành Hạc, trong lòng chợt thoáng hiện lên nỗi lo lắng, bồn chồn không nguôi.

Nhác thấy A Bưu cùng đám người làng đem về một nữ tử dung mạo yêu kiều, xinh đẹp mê đắm động lòng người, tất cả người làng trong bộ tộc đều hò hét, gọi nhau ra xem.

Những gã trai làng thì nhìn nàng bằng ánh mắt thèm thuồng, còn đám phụ nữ thì tỏ rõ thái độ ghen ghét, bực tức ra mặt.

A Bưu cười khà khà, sau đó thuận tay ném chiếc rìu đang cầm xuống đất, hất hàm gọi một gã đàn ông khác lại gần:
– Đầu Heo, đem nàng ta nhốt vào trong bếp.

Nhớ phải khóa kĩ cửa vào kẻo ả chạy mất.

Gã tên Đầu Heo ngơ ngác gãi gãi đầu, bẽn lẽn hỏi lại:
– Tộc trưởng ơi, chúng ta không đem ả đi làm thịt ạ? Nhìn ả đẹp thế này, ăn chắc ngon lắm.

Chát…
Một cái tát trời giáng đập thật mạnh xuống mặt Đầu Heo khiến hắn đau đớn, ôm mặt mà ngã sõng soài ra đất.

Những kẻ còn lại đều sửng sốt không kém, đưa tay che miệng, không dám thốt ra nửa lời.

Lần đầu tiên chúng thấy tộc trưởng mang về một con mồi ngon lành, mềm mại đến như thế kia mà không đem giết.

Hơn nữa hắn lại còn nổi khùng nổi điên, thẳng tay đánh cả người trong bộ tộc.

Mạch Tiểu Khê tâm can sợ hãi, cả kinh trong lòng, những kẻ kia nhìn nàng như nhìn một miếng thịt ngon, chỉ muốn ăn ngay mà lại chưa được phép.

A Bưu quay lại nhìn Mạch Tiểu Khê, sau đó kéo mạnh nàng đứng lên trước hắn, tay phải của hắn như gọng kìm sắt bóp chặt lấy cổ nàng khiến nàng vô cùng khó thở.

Hắn trừng mắt nhìn khắp cả làng một lượt, sau đó gằn giọng quát:

– Ta cấm các ngươi động vào một sợi tóc của ả.

Nghe đây, ả sẽ trở thành dâu trưởng của ta.

Đêm mai chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ cho A Chính.

Các ngươi đã nghe rõ chưa?
Dâu trưởng ư? Mạch Tiểu Khê há miệng sửng sốt tột độ.

Hai tai nàng như muốn nổ tung, trời đất quay cuồng trong tức khắc.

Không đời nào nàng chịu làm vợ của một kẻ xa lạ, hơn nữa lại là một bộ tộc ngày đêm chỉ biết chém giết, ăn thịt đồng loại của mình.

Mạch Tiểu Khê vùng vẫy, giẫy giụa khỏi tay A Bưu, chậm rãi nói rành rọt từng chữ:
– Ta không đồng ý làm nương tử của hắn.

Các ngươi muốn giết thì giết, muốn chém thì chém nhưng đừng hòng ép ta phải thành hôn!
Trước những lời mắng nhiếc của Mạch Tiểu Khê, A Bưu không hề nổi nóng, hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, sau đó hất tay ra hiệu cho Đầu Heo lôi Mạch Tiểu Khê đem nhốt lại.

Mặc cho nàng chống cự nhưng những cố gắng, vùng vẫy của nàng chỉ là vô ích.

Đám phụ nữ đứng bên cạnh hóng chuyện thì nhếch miệng cười hả dạ, có kẻ còn cố tình nói to, mục đích để nàng nghe thấy rõ:
– A Chính mới chết được hai ngày mà bỗng nhiên cha hắn lại bắt được nương tử về để thành hôn cho hắn.

Phu phụ cùng nhau hưởng lạc dưới âm phủ, quả thật là sung sướng!
Đầu Heo vừa kéo Mạch Tiểu Khê xuống bếp, vừa cười khì khì đáp:
– Con trai tộc trưởng cuối cùng cũng được minh hôn, minh hôn, minh hôn!!!
Hai tai Mạch Tiểu Khê ù đi.

Thì ra, hắn nhất quyết liều sống liều chết để bắt bằng được nàng về là để minh hôn cho con trai hắn.

Hắn không đánh, không đem nàng đi giết, cũng không làm thành món ăn chỉ vì một mục đích này.

Ngay từ khi Mạch Tiểu Khê quyết định sẽ liều mạng với chúng, nàng đã chuẩn bị sẵn cho mình rằng cái chết có thể đến bất cứ lúc nào.

Nàng không sợ chết, nhưng nếu bắt nàng phải cười một kẻ mình không yêu thì càng không thể.

Đầu Heo nhốt Mạch Tiểu Khê vào trong một căn bếp tối tăm, lạnh lẽo, chỉ có một chút ánh sáng lọt vào được.

Mạch Tiểu Khê dựa vào chút ánh sáng ít ỏi để quan sát tình hình xung quanh.

Đồ đạc cũ đã hỏng được chất thành đống ở đây, thỉnh thoảng còn có một mùi hôi thối bốc ra, phả vài mặt Mạch Tiểu Khê khiến nàng phải đưa tay che mũi, nếu không sẽ nôn mửa ngay lập tức.

Nương theo thứ ánh sáng ít ỏi phản chiếu từ những lỗ khe hở trong bếp, Mạch Tiểu Khê trông thấy ở sát vách có treo lủng lẳng một số vật gì đó trông hình thù rất kỳ lạ, quái dị.

Tính hiếu kỳ trỗi dậy, nàng chậm rãi bước lại gần để quan sát cho kỹ hơn.

Trên vách treo khoảng năm chiếc bao cũ, đầu bao được buộc chặt, ở giữa thân bao có khoét một lỗ nhỏ độ bằng ngón tay.

Từ trong bao rỉ ra một thứ chất lỏng màu đỏ đặc quánh, bốc mùi tanh lòm.

Mạch Tiểu Khê run run đưa tay chạm vào thử, một cảm giác mềm mại lập tức truyền đến đầu ngón tay nàng.

Mạch Tiểu Khê lấy hết dũng khí, từ lỗ hổng nhỏ đó kéo mạnh một đường rộng ra.

Ngay lập tức, vật đựng trong bao mất đỡ rơi bộp xuống đất, nằm im bất động.

Mạch Tiểu Khê cúi xuống quan sát kĩ, trái tim lập tức co thắt lại: trong bao là thi thể một người phụ nữ đang trong giai đoạn phân hủy, dòi bọ bò nhung nhúc, mùi thối xộc thẳng vào mũi khiến Mạch Tiểu Khê ngã vật ra sau, ngất lịm ngay tại chỗ….

Chương 23: 23: Gia Đình Đáng Thương Bị Làm Thành Thức Ăn

Khi Mạch Tiểu Khê tỉnh dậy thì đã là sáng sớm hôm sau, nàng không thể ngờ mình lại ngất lịm đi lâu đến như thế.

Nhưng lúc này đây, Mạch Tiểu Khê không còn bị nhốt dưới căn bếp đáng sợ kia nữa mà nàng đã bị đưa đến một nơi khác hoàn toàn xa lạ.

Căn phòng đang nhốt Mạch Tiểu Khê được trang trí tràn ngập trong một màu đỏ tươi như máu.

Những dải lụa đỏ được treo rủ xuống hai bên cửa, khi có gió thổi chúng khẽ bay phất phơ, tạo thành âm thanh phần phật đầy quái dị.

Một số nơi trong góc phòng thì lại cắm những cây nến đỏ, ánh lửa lập lòe lúc sáng, lúc tắt, yếu ớt không đủ chiếu sáng khắp căn phòng.

Không khí âm u, lạnh lẽo bao trùm mọi ngóc ngách, hai vai Mạch Tiểu Khê khẽ run run.

Nàng toan bước xuống dưới để quan sát kĩ hơn xung quanh thì chua xót chợt nhận ra, trên người mình đã khoác một bộ hỉ phục từ lúc nào.

Có lẽ đám người kia nhân lúc nàng bất tỉnh mà lén lút thay đồ cho nàng, nhốt nàng vào đây, chờ đến giờ sẽ làm lễ thành hôn.

Thành hôn với một xác chết ư? Mạch Tiểu Khê vừa kinh hãi, vừa lo sợ.

A Bưu đã nói là làm, hắn tuyệt đối không có đùa cợt.

Gã Đầu Heo kia chỉ vì nói không đúng ý hắn liền bị hắn tát cho một trận thê thảm, gãy cả một chiếc răng! Hơn nữa, A Bưu còn là tộc trưởng ở đây, nhất loạt thuộc hạ của hắn đều răm rắp nghe lời.

Mạch Tiểu Khê không vì một chút khó khăn mà rơi vào cảnh tuyệt vọng.

Nàng hít thở thật sâu, lấy lại bình tĩnh, sau đó bước tới bên cánh cửa, đưa tay kéo thử.

Nhưng cửa đã bị chúng khóa ở bên ngoài, không có cách nào có thể mở ra được.

Tiếng kèn trống, hò reo mỗi lúc một lớn, qua khe hở nhỏ trên cửa, nàng trông thấy những con người độc ác kia đang dọn dẹp tấp nập, kẻ nào kẻ lấy cười cười nói nói đầy sung sướng.

Giờ lành càng đến gần, Mạch Tiểu Khê càng lúc càng hoảng hốt.

Nàng đi xung quanh khắp phòng, chợt trông thấy một chiếc kéo nhỏ đặt trong ngăn kéo, bèn vội vàng cầm lên, giấu vào trong ngực áo.

Vừa lúc cánh cửa phòng được mở tung ra, một người phụ nữ tóc ngắn, khuôn mặt xanh xao, gầy guộc nhẹ nhàng bước vào.

Trên tay bà ta cà một chiếc khăn phủ mặt, đoạn đến trước mặt Mạch Tiểu Khê, giơ tay chỉ tới chiếc giường bên cạnh.

Mạch Tiểu Khê lẳng lặng làm theo lời bà ta, ngồi xuống dưới giường, điệu bộ ngây ngốc đến đáng thương.

Đầu Heo cùng một vài kẻ khác cầm rìu đứng ở bên ngoài canh cửa, ánh mắt hung hiểm chằm chằm nhìn nàng không chớp mắt, sợ rằng chỉ một phút lơ là, không chú ý là nàng sẽ thừa cơ trốn mất.

Người phụ nữ từ lúc bước vào vẫn không mở miệng nói một lời, mọi động tác bà ta thực hiện đều lờ đờ giống như một con rối không hơn không kém.

Mạch Tiểu Khê quan sát kĩ, thấy bà ta quá gầy, cảm tưởng như không có chút thịt nào mà chỉ có lớp da bọc trên từng khúc xương.

Đầu Heo đứng bên ngoài đã trở lên sốt ruột, hất hàm mắng lớn:
– Mụ già kia làm nhanh nhanh lên, sắp tới giờ rồi đấy!
Người phụ nữ nghe hắn mắng bèn từ từ quay lại, sau đó đưa tay lên làm hiệu, hết chỉ vào Mạch Tiểu Khê lại chỉ ra bên ngoài.

Gã Đầu Heo bèn lườm nguýt bà ta một cái rõ dài, rồi giơ chân đá vào cánh cửa thật mạnh:
– Đồ đàn bà vô dụng!
Cánh cửa được khép lại, nhưng người phụ nữ vẫn không chịu rời đi.

Mạch Tiểu Khê cảm thấy vô cùng khó hiểu, bèn ngây ngốc đợi xem bà ta sẽ giở trò gì tiếp theo.

Từ động tác và những hành động kì lạ của người phụ nữ, Mạch Tiểu Khê ngầm phỏng đoán chắn hẳn bà ta bị câm, hơn nữa lại là người hầu thấp bé cho tộc trưởng A Bưu.

Bà ta hẳn được sắp xếp vào đây để trang điểm và chuẩn bị đưa nàng ra lễ đường làm lễ thành hôn.

Không đợi Mạch Tiểu Khê mở lời hỏi, người phụ nữ bỗng thay đổi hẳn sắc mặt sau khi cửa phòng được khép lại.

Dáng vẻ lờ đờ, chậm chạp, ngốc nghếch của bà ta hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một đôi mắt chất chứa sầu muộn, rưng rưng nước mắt đang nhìn nàng đầy chua xót.

Người phụ nữ bước nhanh tới cạnh Mạch Tiểu Khê, đưa tay nắm chặt lấy đôi tay nàng, sau đó cay đắng mở lời:
– Con à, hãy mau mau rời khỏi nơi đây.

Chỗ này không phải là nơi để con sinh sống.

Mạch Tiểu Khê bất ngờ không kịp thốt lên được lời nào, chừng vài giây sau nàng mới hoàn hồn, vội vã đỡ bà dậy, lắp bắp hỏi:
– Bà là ai? Thì ra bà không bị câm.

Chẳng lẽ…
Người phụ nữ chua xót khẽ gật đầu, đoạn thì thầm nhớ lại khoảng thời gian tối tăm của mình hơn chục năm về trước.

Bà tên gọi là Phụng Liễu Loan, người làng Bình Hạ, ngôi làng Bình Hạ nằm sát chân kinh thành.

Vào mùa xuân mười hai năm trước, cả gia đình bà gồm cha mẹ, Phụng Liễu Loan cùng ba người em trai vì hoàn cảnh quá khó khăn mà phải dọn đồ chuyển tới gần khu rừng này sinh sống.

Gia đình họ giữ thói quen, cứ vào buổi sáng sẽ cùng nhau dậy sớm lên rừng đốn củi, săn bắt thú hoang.

Cuộc sống cứ trôi qua bình dị như vậy.

Tuy không khá giả nhưng ít ra còn đỡ khốn khó hơn lúc còn ở trong kinh thành.

Một ngày nọ, Phụng Liễu Loan lên cơn sốt, không thể nào đi cùng cha mẹ và các em trai của mình được.

Mẹ bà vì thương con gái nên cũng quyết định ở nhà chăm Phụng Liễu Loan, sợ để con một mình nhỡ gặp chuyện không may.

Kể đến đây, nước mắt của bà không tự chủ được mà rơi xuống, thấm ướt cả vào từng nếp nhăn khắc khổ trên mặt.

Nhớ lại đoạn hồi ức này đối với Phụng Liễu Loan giống như đem xé bà ra hàng trăm mảnh, đau đớn, chua xót và có cả tủi nhục.

Mẹ bà dự đoán không sai, gia đình hạnh phúc của bà chỉ trong vài canh giờ đã hoàn toàn đổ nát, tan vỡ.

Hai mẹ con ở nhà chờ đến tận khi chập tối mà vẫn không thấy cha cùng ba người em trai trở về.

Trong lòng họ bỗng càng lúc càng lo sợ, tâm can như lửa đốt, thầm nguyện cầu trời đất đem bình an cho bốn cha con.

Bóng đêm càng lúc càng dày hơn, tiếng gió lùa va đập vào từng vách ngăn khiến lòng người cũng trở lên lạnh lẽo, mẹ bà không chờ được nữa, nhìn Phụng Liễu Loan, nức nở khóc không thành tiếng:
– Mẹ phải đi tìm mấy cha con.

Con ở lại, ai gọi tuyệt đối cũng không được mở cửa.

Nhớ chưa?
Phụng Liễu Loan khi ấy tuy còn ngây thơ nhưng lại hiểu được chuyện gì đang xảy ra, bèn nhất mực đòi đi theo mẹ bằng được.

Trước thái độ cứng rắn của con gái, mẹ bà đành mỉm cười, thắp đuốc dắt tay con bước vào sâu trong rừng.

Trong màn đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng lá cây xào xạc cùng âm thanh rả rích của côn trùng, đôi khi vang lên cả tiếng chó sói hú lúc gần lúc xa khiến hai mẹ con họ sợ sệt nắm chặt tay nhau hơn.

Họ đi về phía bốn cha con thường xuyên lượm củi ở đó, giơ đuốc soi kĩ khắp nơi nhưng vẫn không hề thấy bóng dáng một người nào cả.

Đang không biết phải tìm kiếm ở hướng nào nữa, thì Phụng Liễu Loan chợt vấp phải một vật gì đó, mất đà ngã sấp mặt xuống đất.

Mẹ bà hốt hoảng vội vàng đỡ bà dậy, ánh đuốc chiếu gần sát mặt đất bỗng soi rõ hơn mọi thứ.

Thứ mà Phụng Liễu Loan vừa vấp phải chính là một cái đầu người còn tươi, máu chảy lênh láng, nhớp nháp, dính cả lên quần áo của hai mẹ con họ.

Một mùi tanh nồng xộc thẳng lên mũi khiến Phụng Liễu Loan bởi vì sợ hãi quá độ mà hét lên thảm thiết, òa khóc ôm chầm lấy mẹ.

Mẹ bà mặc dù trong lòng rất sợ nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh, lấy hết can đảm đưa đôi tay run run lật chiếc đầu người vẫn còn đang rỉ máu, nằm lăn lóc dưới lớp đất kia lên.

Hai mẹ con Phụng Liễu Loan kinh hãi khuỵu ngã xuống dưới đất, đôi mắt nhòe đi trong phút chốc:
– Cha, cha ơi!!!….

Chương 24: 24: Ăn Tươi Nuốt Sống

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cảnh tượng thể thảm xảy ra trước mắt khiến bà cả đời này cũng không bao giờ quên được, đến tận lúc chết.

Chiếc đầu của cha bà nằm lăn lóc, trơ trọi giữa lớp đất bụi ẩm ướt cùng vũng máu tanh thẫm đen đặc lại.

Mẹ bà nước mắt chảy ròng, với tay ôm lấy chiếc đầu của cha vào trong lòng, cắn chặt hai môi khiến máu rỉ ra khóe miệng.

Phụng Liễu Loan đau đớn ngồi bên cạnh, đưa tay bám vào áo mẹ, khóc không thành tiếng.

Họ ngầm thừa hiểu ba người em trai còn lại ắt cũng không thể nào thoát khỏi kiếp nạn tang thương này.

Mạch Tiểu Khê nghe đến đây mà nước mắt cũng nhòe đi từ lúc nào.

Nỗi đau mất đi người thân yêu nhất quả thực đủ khiến người ở lại dù có chết đi hàng trăm lần cũng không thể nào gạt rửa đau đớn ngàn năm.

Đôi mắt Phụng Liễu Loan càng lúc càng trở nên sâu hơn, sự thù hận vằn lên cả trong từng mạch máu, đôi tay khô đét đang nắm lấy tay Mạch Tiểu Khê càng lúc càng bóp chặt hơn:
– Điều kinh khủng nhất vẫn chưa phải lúc ta và mẫu thân trông thấy chiếc đầu của cha, mà đó là khi đám người của A Bưu xuất hiện.

A Bưu cùng đám đàn ông trong bộ tộc khi ấy tuy vẫn còn trẻ nhưng tâm địa lại độc ác, tàn nhẫn đến cực điểm.

Chúng trở lại vào rừng, bắt gặp hai mẹ con Phụng Liễu Loan, đôi mắt rực sáng hẳn lên.

A Bưu vác rìu tiến tới bên cạnh mẹ bà, cười khềnh khệch đầy giễu cợt:
– Mụ già à, chính ông đây đã thẳng tay chém chết chồng mụ cùng ba thằng con trai đấy.

Chà chà, lão già kia gầy quá nên chẳng có mấy thịt.

Nhưng ba đứa con của mụ bù lại ăn rất ngon, ta đã chia cho dân làng ta rồi đấy.

Mụ có muốn nếm thử không?
Mẹ Phụng Liễu Loan nghe thấy cả chồng mình và ba người con trai đều bị chúng giết đem làm thành thức ăn càng thêm căm hận, vươn tay túm lấy tóc của A Bưu mà giật mạnh, làm đầu hắn bung hẳn ra một đám da tóc lẫn lộn, máu tươi không ngừng chảy xuống mặt.

– Mụ già khốn khiếp!
A Bưu ôm đầu đau đớn hét ầm lên.

Mẹ Phụng Liễu Loan lúc này chẳng còn thiết sống, quay lại đẩy mạnh Phụng Liễu Loan ra sau, đoạn rơi nước mắt nhìn bà chua xót:
– Chạy mau đi, chạy thẳng về phía kinh thành con nhé.

Mau đi đi, phải sống cả phần đời còn lại của năm người chúng ta!
Phụng Liễu Loan òa khóc, lắc đầu liên tục, không muốn rời xa mẹ.

Nhưng bà mẹ càng quát to hơn:
– Nếu con không đi ta có ở dưới suối vàng cũng sẽ từ mặt con.

Nói xong, bà dùng hết sức bình sinh nhặt chiếc rìu A Bưu ném ra bên cạnh mà điên cuồng chém tới.

Nhưng sức đàn bà yếu đuối, không thể nào chống trả lại được đám đàn ông to khỏe kia, chỉ trong phút chốc mẹ Phụng Liễu Loan đã bị chúng chém đứt lìa thân, từ từ mà đổ gục xuống bên cạnh chiếc đầu của cha.

Phụng Liễu Loan lau nước mắt cắm đầu cắm cổ chạy.

Trời càng tối đen, không có một chút ít ánh sáng nào, bà liên tục bị vấp ngã, trầy xớt hết chân tay.

Mặc dù đã cố gắng dốc sức bỏ chạy nhưng bà vẫn bị đám người của A Bưu tóm lại được.

A Bưu nhìn người con gái mới lớn phổng phao sợ sệt ngồi run lẩy bẩy trên đất, không kìm nén được d.c vọng của bản thân, bèn trực tiếp trói bà lại, vác về bộ tộc của hắn.

Tới nơi, hắn sai người tắm rửa sạch sẽ cho Phụng Liễu Loan, sau đó đem trói bà lên giường, ngày ngày thay nhau cùng đám đàn ông trong bộ tộc hãm hiếp bà.

Đáng nguyền rủa hơn, A Bưu còn đem đến một đĩa thịt tươi còn đỏ hỏn máu, giơ lên trước mặt Phụng Liễu Loan, nhếch miệng cười:
– Muốn thử không? Đây chính là thịt bắp của mẹ ngươi đấy!
Nhìn vẻ mặt đáng thương đến tội nghiệp của Phụng Liễu Loan mà hắn vẫn không có một chút mảy may thương hại, bèn nhón một miếng thịt bỏ vào miệng nhai ngon lành:
– Mùi vị quả thực không tồi!
Phụng Liễu Loan đau đớn nói không lên lời, đôi mắt vì khóc nhiều đã trở lên sưng húp, yếu ớt thở hắt từng hơi.

Bao nhiêu năm nay bà giả câm, giả ngu, chỉ ăn lá cây và côn trùng để duy trì chút sự sống còn sót lại, tuyệt đối không chạm vào một miếng thịt người.

Bà không chọn cách tự vẫn vì bà phải sống cả cho cuộc đời của cha mẹ và ba người em trai.

– Con phải tìm cách trốn ra khỏi đây.

A Bưu đem cưới con cho con trai hắn nhưng con trai hắn đã chết cách đây vài ngày rồi.

Phụng Liễu Loan căm hận nói.

Mạch Tiểu Khê run run vỗ vai an ủi bà, sau đó tiếp lời:
– Con chưa nghĩ ra được cách gì để trốn thoát.

Hơn nữa, chỉ có mình con võ công không có sức thì càng yếu, chỉ e…
Phụng Liễu Loan đưa mắt nhìn ra phía cánh cửa đang đóng im lìm, vội vàng kéo Mạch Tiểu Khê đi đến một góc giường.

Đoạn bà chỉ tay vào một viên gạch cũ đã vỡ mất một nửa, căn dặn Mạch Tiểu Khê:
– Dưới viên gạch này là lối vào của một đường hầm cũ.

Đường hầm này thông ra một con suối nằm gần phía bìa rừng.

Con hãy theo đường hầm này để trốn ra ngoài.

Sau đó phải nhanh chóng chạy thật nhanh ra khỏi rừng.

Nhớ kĩ lời ta dặn!
Mạch Tiểu Khê trong lòng vui mừng khôn xiết, cầm tay Phụng Liễu Loan kéo bà đi cùng mình:
– Người cùng đi với con.

Hai chúng ta sẽ rời khỏi đây.

Con và ca ca sẽ chăm sóc thật tốt cho người.

Nhưng Phụng Liễu Loan mủm cười chua xót, lắc đầu từ chối:
– Muốn đi ta đã đi từ sớm.

Ta còn ở lại là vì ta đã thề trước thân xác của cha mẹ, dù cho thân tàn ma dại thì ta cũng phải mở to mắt lên nhìn A Bưu cùng đám người man rợ này từng kẻ, từng kẻ một phải chết.

Mặc cho Mạch Tiểu Khê hết lời can ngăn, khuyên bảo nhưng Phụng Liễu Loan đã nhất quyết không rời đi.

Bà lật viên gạch lên, một con đường hầm sâu hun từ từ mở ra, sau đó đẩy Mạch Tiểu Khê vào bên trong.

Nàng còn đứng dưới hầm nhìn lên một lúc nữa, thương xót cho cuộc đời đầy đau đớn của Phụng Liễu Loan.

Mạch Tiểu Khê phải thoát ra được khỏi đây, đi tìm Phương Bành Hạc để quay trở lại cứu Phụng Liễu Loan và giải quyết hết đám người khốn khiếp này.

Con đường hầm heo hút, ẩm mốc bốc mùi hôi thối.

Từng đàn chuột cống béo múp, to bằng bắp chân chạy rúc rích khắp các góc, có con còn chạy đến chân Mạch Tiểu Khê, nhe răng cắn vào chân nàng.

Mạch Tiểu Khê dù bị dọa sợ nhưng vẫn cố gắng đưa tay lần mò trong bóng đêm.

Nàng đi mãi, đi mãi, cuối cùng cũng thấy phía xa xa có chút ánh sáng leo lét chiếu vào.

Có thể nơi có ánh sáng kia chính là điểm cuối của con đường hầm.

Trái tim Mạch Tiểu Khê lúc này càng lúc càng đập dữ dội hơn.

Mọi hy vọng sinh tồn của nàng đều hướng cả vào đó.

Chưa khi nào Mạch Tiểu Khê có thể nghĩ, dù chỉ là một chút ít ánh sáng bé bằng móng tay cũng khiến con người ta cảm thấy yên tâm gấp bội phần đến như thế.

Bước chân nàng mỗi lúc một gấp gáp hơn.

Nhiều lúc vì bước vội mà Mạch Tiểu Khê bị trượt ngã, nằm dài trên đất.

Nhưng ngay sau đó bèn nhanh chóng vực lại tinh thần, đứng dậy khom lưng mạnh mẽ đi tiếp.

Cuối cùng, bàn tay nàng đã có thể chạm vào thứ ánh sáng bé nhỏ kia.

Mạch Tiểu Khê rơi nước mắt, đưa tay kéo miếng sắt đã han rỉ dùng để che cửa đường hầm xuống, dùng tay gạt đi lớp bùn đen tanh nồng che kín lối ra.

Đống bùn đen hôi thối vừa được gạt đi thì lớp đất đá cũng theo đó mà rơi xuống, bụi bay tung tóe.

Mạch Tiểu Khê vội đưa tay che mắt tránh bụi.

Lát sau, nàng mới bắt đầu đẩy người mà bò lên.

Ánh sáng mặt trời ấm áp thực sự đã quay trở lại, chiếu soi cả cơ thể nàng.

Mạch Tiểu Khê mừng rỡ, đặt những bước chân đầu tiên từ khi thoát khỏi bộ tộc ăn thịt người lên trên đám cỏ rừng.

Nhưng nghiệt ngã thay, sau lưng nàng bỗng vang lên tiếng cười lảnh lót của A Bưu khiến trái tim nàng một lần nữa lại bị nổ tung, tuyệt vọng đến cực điểm:
– Nương tử của con trai ta, định trốn phu quân mình mà dễ dàng đi như thế sao?
Gã vừa dứt lời, một cú đá như trời giáng đập thẳng vào người Mạch Tiểu Khê, gầm lên mà đay nghiến:

Click để xem ảnh
.

Chương 25: 25: Tân Nương Xinh Đẹp Của Xác Chết

Đám người của A Bưu trói Mạch Tiểu Khê vác đi như vác một con cừu non đáng thương, tội nghiệp.

Nàng bị đánh đến xây xẩm mặt mày, đến giờ chỉ biết nằm im, mặc chúng muốn đưa đi đâu thì đi, cả người lấm lem bùn đất, đầu tóc rối bù, nhếch nhác.

Đưa nàng trở lại bộ tộc, lần này A Bưu không nhẹ nhàng gì nữa.

Hắn đưa chân lên, tàn nhẫn đá tiếp một phát thật mạnh vào sườn Mạch Tiểu Khê, cốt để nàng đuối sức, không còn có thể phản kháng.

Gã Đầu Heo đứng bên cạnh bực bội lên tiếng mắng nhiếc:
– Dám bỏ trốn à, ta ăn thịt ngươi cho ngươi chết.

Đám người trong bộ tộc nhìn nàng bằng đôi mắt chán ghét, chỉ hận không thể một tay đem nàng xẻ thành nhiều món.

– Một ả đàn bà phiền phức!
Mạch Tiểu Khê hai mắt đờ đẫn, bị trói chặt hai tay, hai chân nằm im không nhúc nhích trên đất.

A Bưu hậm hực sai người đàn ông già đem tới một bát thuốc lỏng màu đen, sau đó bóp chặt miệng Mạch Tiểu Khê bắt nàng uống.

Mạch Tiểu Khê chỉ cần ngửi mùi thuốc là đã biết ngay đây chính là thuốc câm, chỉ cần nàng uống vào sẽ mất khả năng nói ngay lập tức.

Nàng ra sức lắc đầu, miệng ngậm thật chặt, cố gắng hất đổ bát thuốc trong tay hắn.

Nhưng A Bưu nào có tha! Hắn thẳng tay tát mạnh nàng, đoạn đưa tay bóp mũi không cho Mạch Tiểu Khê thở.

Cuối cùng, dù nàng có chống cự lại bao nhiêu, chén thuốc độc kia vẫn bị nuốt xuống.

Mạch Tiểu Khê cảm thấy trong cổ họng đột nhiên đau rát, nóng ran như bị lửa thiêu đốt, lục phủ ngũ tạng như bị hàng ngàn chiếc đinh nhọn dồn sức đâm tới.

Nàng đau đớn giãy giụa, miệng không ngừng phát ra những tiếng ư…ư… yếu đuối, muốn thốt lên lời mà không thể nào nói được nữa.

Giờ đây, Mạch Tiểu Khê đã hoàn toàn bị câm.

A Bưu thấy thuốc phát huy tác dụng ngay lập tức khiến hắn vô cùng mãn nguyện.

Hắn đứng dậy nhìn nàng, sau đó hất tay sai Đầu Heo đem Phụng Liễu Loan lúc này đang bị trói tới:
– Ngươi nhìn cho kĩ xem đây là ai?
Mạch Tiểu Khê khó khăn đưa mắt lên nhìn, thấy Phụng Liễu Loan gầy yếu, đôi mắt sưng húp, thâm tím, chân tay có nhiều vết trầy xước rớm máu mà không khỏi đau lòng.

Nàng muốn cất tiếng gọi Phụng Liễu Loan nhưng miệng mở ra mà không thể nói được lời nào.

Trông thấy tình cảnh đáng thương của họ nhưng những con người tàn nhẫn kia chỉ lạnh lùng, tàn nhẫn mà hả hê chỉ trỏ, cười cợt.

Trong lòng Mạch Tiểu Khê đột nhiên trỗi dậy cảm giác căm hận tột cùng.

Nàng hận bản thân không chịu học võ công, để giờ đây bị chúng hành hạ sống dở chết dở, còn không thể bảo vệ cho người khác.

A Bưu đưa tay bóp cổ Phụng Liễu Loan, dùng một tay nhấc bà lên dễ dàng như nhấc một con mèo vậy.

Phụng Liễu Loan hai mắt vằn lên tia căm hận, sau đó nhân khi A Bưu thả tay ra, bà lao tới cạnh hắn, dùng miệng cắn thật chặt vào cổ họng A Bưu.

Tất cả mọi người bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

A Bưu hét lên thảm thiết, dùng tay đập liên tục vào người bà.

Gã Đầu Heo vội vàng vớ lấy một cây búa ở gần đó, thẳng tay chém một phát thật mạnh sau lưng Phụng Liễu Loan.

Phụng Liễu Loan chỉ kịp kêu một tiếng nhẹ, đoạn từ từ ngã vật xuống đất, cả cơ thể co giật rồi chết.

– Khốn khiếp thật!
A Bưu ôm cổ mà chửi rủa, đưa chân đá mạnh vào thi thể của Phụng Liễu Loan, cổ họng hắn bị Phụng Liễu Loan cắn đứt một miếng thịt, máu chảy ròng ròng ướt đẫm ngực áo.

Mạch Tiểu Khê hai mắt nhòe đi ngay lập tức.

Người phụ nữ đáng thương ấy cuối cùng đã ra đi.

Cả cuộc đời của bà bị hành hạ, vùi dập như cánh hoa tàn trước gió, chưa khi nào bà nở nụ cười tươi mãn nguyện, hạnh phúc.

Mạch Tiểu Khê nhớ lại ánh mắt đau đớn của bà khi nắm chặt tay nàng, kể lại cho nàng nghe cuộc đời của mình.

Phụng Liễu Loan ra đi, Mạch Tiểu Khê chỉ còn lại một mình.

Nàng cũng đã bị câm, có trời mới biết, có đất mới biết số phận nàng rồi sẽ đi về đâu.

Màn đêm lạnh lẽo lại buông xuống, tiếng trống kèn rộn ràng lại một lần nữa nổi lên, len lỏi vào từng ngóc ngách, mạch máu trên cơ thể Mạch Tiểu Khê.

Mạch Tiểu Khê ngồi lặng lẽ trên giường, bộ hỷ phục màu đỏ chói nổi bật trong không gian tĩnh mịch, đôi tay nàng bám chặt vào nhau, ánh mắt đờ đẫn, vô hồn nhìn chằm chằm ra phía cửa.

Để đề phòng Mạch Tiểu Khê cắn lưỡi tự vẫn, A Bưu còn cẩn thận dùng một miếng giẻ nhét vào miệng nàng.

Ngoài cánh cửa hắn để vài gã đàn ông to lớn, tay lăm lăm cây búa canh chừng, kẻ nào lạ mặt xuất hiện chúng sẽ thẳng tay chém giết, đem thành thức ăn.

Từ khi Mạch Tiểu Khê bị bắt vào đây, nàng chỉ uống nước và ăn trái cây để cầm cự, không dám ăn một miếng thịt bất kỳ mà chúng đưa lên.

Mạch Tiểu Khê càng lúc càng gầy hơn, làn da trắng nõn giờ chuyển thành xanh xao, vàng vọt.

Nếu ngày thường nàng mang một vẻ đẹp trong sáng, ngây thơ, thì hiện tại vẻ đẹp của nàng lại trở lên đầy ma mị.

– Mạch cô nương?!
Ngoài cửa truyền tới một giọng nói lanh lảnh, sau đó cửa được đẩy ra.

Mạch Tiểu Khê khẽ nhếch đôi mắt long lanh, to tròn, hàng mi cong vút như cánh bướm khẽ chớp chớp nhìn người phụ nữ trung tuổi đang đứng trước mắt.

Bà ta nhìn nàng đầy châm biếm, đoạn hếch mặt ra lệnh:
– Mau xuống giường ta để ta chỉnh lại y phục cho ngươi.

Mạch Tiểu Khê đứng dậy, tùy ý cho bà ta chỉnh lại trang phục.

Sau đó bà ta lấy ra một tấm vải đỏ, trùm lên đầu nàng.

Mạch Tiểu Khê trở thành một tân nương vô cùng xinh đẹp, yêu kiều, bước đi từng bước theo người đàn bà phía trước.

Mọi người tập trung đứng rất đông ở bên lễ đường, tiếng kèn trống vang lên mỗi lúc một lớn, những cặp mắt chế giễu nhìn chằm chặp vào Mạch Tiểu Khê không ngớt.

Mạch Tiểu Khê nhìn qua lớp vải mỏng, mọi thứ trước mắt nàng đều bị bao phủ một màu đỏ mờ mờ ảo ảo.

A Bưu ngồi ở phía trước, nhếch miệng nở nụ cười độc ác.

Người đàn bà kia kéo Mạch Tiểu Khê ra giữa lễ đường, lấy chân gạt chân nàng, bắt phải quỳ xuống dưới đất.

Ngay bên phải là một cỗ quan tài gỗ còn mới bóng loáng, bên trên quan tài treo tấm vải đỏ xung hỉ.

Thi thể của con trai A Bưu được đặt ở bên trong đó.

– Giờ lành đã tới!

Đầu Heo mặc bộ y phục sạch sẽ, chỉnh tề đứng ở bên cạnh A Bưu, cất giọng hô lớn.

Ngay lập tức, từ trong góc phòng, một người phụ nữ to béo, lông mày xếch ngược, miệng tô son đỏ thẫm, hí hửng ôm một con gà trống, cổ đeo nơ bước nhanh ra.

Con gà trống này được dùng để thay cho tân lang đã chết.

Mạch Tiểu Khê thâm tâm kinh hãi, nhưng cơ thể dường như không chịu nghe theo sự điều khiển của nàng nữa.

Mọi hành động của nàng đều diễn ra như một cỗ máy, răm rắp nghe theo những yêu cầu của chúng.

Thuốc độc làm câm A Bưu cho nàng uống còn bị bỏ thêm thuốc làm tê liệt thần kinh, khiến cho người nào uống phải đều tự làm mất đi quyền kiểm soát của bản thân, không thể điều khiển cơ thể theo ý muốn của mình nữa.

Mạch Tiểu Khê lúc này giống như người ngốc.

Nếu không bị A Bưu bịt miệng, đề phòng nàng cắn lưỡi thì chắc chắn Mạch Tiểu Khê sẽ có cách tự giải quyết tình thế trước mắt này.

– Nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái!
Theo mỗi tiếng ngân của Đầu Heo, Mạch Tiểu Khê và con gà trống đều ngoan ngoãn quỳ lạy khiến A Bưu vô cùng mãn nguyện.

Những kẻ còn lại đều cười lớn sung sướng, thi nhau mở lời chúc mừng A Bưu có thêm con dâu.

Nghi lễ xong xuôi, Mạch Tiểu Khê bị dẫn vào một căn phòng hoàn toàn xa lạ.

Trái với ở lễ đường cưới khi trước tràn ngập một màu đỏ, thì căn phòng này lại phủ một màu khăn trắng tang thương.

Thi thể con trai A Bưu nằm im lặng trong quan tài.

Vì hắn đã chết được mấy ngày nên xác đã bắt đầu phân hủy, bốc mùi hôi thối khắp nơi.

A Bưu đứng bên cạnh, lạnh lùng ra lệnh cho đám thuộc hạ:
– Đưa tân nương vào trong quan tài!!!.

Chương 26: 26: Ngạo Nghễ Tựa Phượng Vũ

Mạch Tiểu Khê chân tay không thể cử động, muốn giãy ra nhưng lại hoàn toàn vô thức.

Đầu Heo cùng hai gã trai khác hí hửng bế xốc nàng lên vai, sau đó từ từ đưa tới cạnh quan tài.

A Chính chết khoảng độ đã bốn ngày, cái xác được mặc mộ hỷ phục đỏ chói, mặt mũi đánh phấn trắng toát nhưng cũng không thể che bớt đi những đốm đen đang lan dần trên mặt.

Hai mắt gã khép hờ, đôi môi chuyển sang màu tím đen, miệng khẽ há ra, mùi hôi thối cứ thế bay ra từ đó.

Mạch Tiểu Khê bị đưa tới gần quan tài mà hận không thể nôn ra một tràng, dạ dày càng lúc càng trở lên sôi sục, cuồn cuộn lên từng đợt, chỉ chực trào ra ở miệng nàng.

A Bưu dường như đã quá quen thuộc với thứ mùi này, phải, hắn ngay cả thịt người còn ăn được nữa huống chi mùi xác chết thối rữa.

Hắn đến cạnh xác A Chính, đưa bàn tay thô kệch, sần sùi của mình vuốt nhẹ lên hai má con trai, đoạn nghẹn ngào nói như đang tâm sự cùng con trai:
– A Chính con à, nay cha đem tân nương đến cho con đây.

Nào, con mở mắt ra nhìn xem…
Hắn vừa nói vừa lấy tay kéo khăn che mặt của Mạch Tiểu Khê xuống, sau đó đưa tay túm lấy tóc của nàng, ấn đầu nàng thấp xuống gần miệng quan tài để con hắn được nhìn cho rõ:
– Tân nương của con thật xinh đẹp đúng không nào? Từ giờ con có thể ngủ ngon rồi nhé!
Bị A Bưu cầm tóc ấn đầu xuống cạnh xác của A Chính, mùi hôi thối xộc thẳng vào mọi giác quan của Mạch Tiểu Khê khiến nàng chỉ biết kêu lên ú ớ, cố gắng giãy giụa nhưng vô ích.

Một lát nữa thôi chúng sẽ đem nhốt nàng vào trong quan tài cùng cỗ thi thể gớm ghiếc kia, đóng đinh và chôn chặt xuống tận vài tấc đất.

– Tộc trưởng, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ đợi ngài ra lệnh nữa là chúng ta hành động.

Mạch Tiểu Khê trông thấy một gã đàn ông râu trắng, trên mặt nếp nhăn xếp lại từng khúc, gã bận một bộ y phục đạo trưởng, một tay cầm con gà trống khi nãy, tay còn lại cầm con dao nhọn sắc.

A Bưu gật gù đắc ý, vội tiến tới gần gã đạo sĩ kia, sau đó sai người đem tới một chiếc bát con, hạ lệnh:
– Mọi việc ta xin nghe theo sắp xếp của đạo trưởng!
Đạo sĩ không nói một lời, một dao dứt khoát cắt đứt đầu con gà trống, máu tươi phun ra không ngừng.

Hắn lấy chiếc bát con mà người hầu đem tới để đựng máu gà.

Xong xuôi, gã đạo trưởng bèn cho đốt một tấm bùa màu vàng, nhắm mắt niệm chú mấy câu, Mạch Tiểu Khê nghe nhưng cũng không hiểu.

Nhưng qua quan sát và có nghe cha mẹ kể từ trước, trong tấy cả những đám minh hôn, gia đình nhà tân lang sẽ mời tới một vị đạo sĩ năng lực thâm sâu, dùng máu gà trống để đựng bùa đuổi ma, sau đó sẽ cho tân nương uống.

Vốn dĩ phải làm như thế bởi người xưa quan niệm rằng, tân nương bị chết oan sẽ hóa quỷ về trả thù cả dòng họ tân lang.

Chừng khoảng một lúc sau, gã đạo trưởng từ từ mở mắt, đem tro tàn của tấm bùa đổ vào trong bát máu gà tươi vừa cắt được, chậm rãi tiếng tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, hất tay ra hiệu cho đám người còn lại ép nàng uống.

Đầu Heo gỡ tấm vải bịt miệng của Mạch Tiểu Khê xuống, gầm gừ mắng:
– Ngoan ngoãn uống hết đi, chống cự ta giết!
Mạch Tiểu Khê nhìn thẳng vào mắt bọn chúng không chút sợ sệt, dáng điệu còn có vẻ thách thức, miệng cắn chặt không há ra dù chỉ một ít.

Gã đạo trưởng toan sai người bóp mũi nàng như mọi lần, nhưng chưa kịp cho nàng uống bát máu gà thì đã bị Mạch Tiểu Khê lắc mạnh đầu làm cả cái bát rơi xuống đất vỡ tan.

Gã nổi điên giơ chân đạp mạnh vào bụng nàng khiến nàng loạng choạng ngã lăn xuống dưới đất, A Bưu gằn giọng quát lớn:
– Con ả này thật không biết tốt xấu.

Đạo trưởng, hãy cứ tống cổ nó vào trong quan tài.

Ta không tin trên đời này có ma quỷ.

Mà bất cứ ma quỷ nào muốn giết A Bưu ta thì phải bước qua xác ta trước!
Gã đạo trưởng hậm hực đá thêm Mạch Tiểu Khê lần nữa.

Đoạn chỉ tay vào Mạch Tiểu Khê, hét lớn:
– Lôi ả bỏ vào trong quan tài! Sau đó dùng bốn mươi chín cây đinh tán mà ta đã yểm đóng thật chặt tất cả bốn phía xung quanh.

Đợi ta làm phép rồi mới được chôn xuống đất.

Đầu Heo cùng những gã còn lại lao tới kéo Mạch Tiểu Khê đứng dậy, sau đó lôi nàng lại gần quan tài, chuẩn bị nhấc nàng lên bỏ vào cùng xác chết thối rữa của A Chính.

A Bưu hí hửng đứng khoanh tay quan sát.

A Chính con trai ta, giờ con đã có vợ rồi, ta cũng mãn nguyện rồi!
….

Vút… vút… vút….

Bỗng một tràng cung tên sắc nhọn từ đâu lao vụt tới, cắm phập xuyên qua đầu gã Đầu Heo.

Hắn chưa kịp phản ứng lại đã lăn ra chết ngay lập tức, máu tuôn như xối, ngã vào trong quan tài.

Mạch Tiểu Khê theo đà ngã ngược trở lại đất.

Sự việc vừa rồi diễn ra quá nhanh khiến tất cả những kẻ đang có mặt ở đó đều sửng sốt, há hốc miệng kinh ngạc.

Lại thêm một loạt mũi tên nữa được bắn ra từ các phía trong căn phòng tang lễ, trực tiếp cắm vào cổ, vào lưng những kẻ còn lại.

Lúc này đây A Bưu mới bừng tỉnh, hắn lao ra hét lớn:
– Có kẻ đột nhập phá đám! Bắt hắn lại cho ta!
Đám thuộc hạ trong bộ tộc nghe lệnh đều đồng loạt cầm rìu, cầm đao lao tới, cảnh giác đứng bốn phía xung quanh, tạo thành một vòng tròn bảo vệ A Bưu cùng gã đạo trưởng.

Gã đạo trưởng ban nãy còn kiêu ngạo, hất hàm ngỗ ngược, nhưng đứng trước cảnh mũi tên lao ra chỉ trực đâm thẳng vào gã khiến gã run cầm cập, vội vàng chạy ra sau lưng A Bưu trốn.

A Bưu trừng mắt càng quát lớn hơn, hắn nghiến răng không ngửng chửi rủa:
– Tên khốn khiếp nhà ngươi từ đâu tới đây phá hỏng chuyện tốt của ta.

Mau lộ mặt ra đây cho ta!
Nhưng đáp lại những tiếng chửi rủa, mắng nhiếc của hắn chỉ là một sự im lặng đến đáng sợ.

Hắn quay lại nhìn về phía quan tài của A Chính, trông thấy xác chết thê thảm của Đầu Heo đang không ngừng rỏ máu, nằm đè lên xác con mình mà càng thêm phẫn nộ, nhổ ra một ngụm nước miếng, gằn giọng quát:
– Khốn khiếp.

Ngươi không chịu ra mặt, trốn chui trốn lủi như một con chó, ta khinh!
Mạch Tiểu Khê mệt mỏi ngồi dựa lưng vào bên cạnh quan tài, gương mặt đẹp tựa tranh vẽ khẽ quan sát mọi việc đang diễn ra tại đây.

Bất chợt, khóe mi nàng nở một nụ cười nhẹ nhàng:” Phương Bành Hạc, là huynh phải không?”.

Nàng không thể nói được nữa, chỉ có thể nghĩ thầm trong đầu.

Phương Bành Hạc, là huynh tới đây cứu ta ư?
A Bưu đang nổi cơn tam bành, tức giận không ngừng la hét chửi bới, nhác thấy Mạch Tiểu Khê đang dựa lưng ngồi cười thầm, hắn càng trở lên điên cuồng hơn.

Hắn lao nhanh tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, giơ rìu toan bổ một đường xuống người nàng.

Tuy nhiên, một rìu này của hắn ngay lập tức bị một mũi tên nữa lao ra cắm thẳng vào tay.

A Bưu đau đớn rú lên một tiếng, chiếc rìu sắc nhọn của hắn rơi bộp xuống dưới đất.

Mạch Tiểu Khê còn chưa kịp định thần lại thì đã bị một bàn tay cứng rắn kéo mạnh vào trong lòng, cả khuôn mặt của nàng bị đập vào trong khuôn ngực vạm vỡ của người đó, đôi tay hắn ôm nàng thật chặt, ghì sát vào cơ thể mình.

Gương mặt người ấy đẹp như nắng sớm, đôi mắt thâm trầm, lạnh lùng khó đoán kia đang nhẹ nhàng nhìn xuống nàng, làm cho trái tim Mạch Tiểu Khê bỗng chốc ấm áp lạ thường.

Tác phong mạnh mẽ, khí chất uy vũ như phượng hoàng cao cao tại thượng, sức bức người khủng khiếp bao trọn toàn bộ cơ thể Mạch Tiểu Khê vào bên trong.

Hai con người đẹp như tranh vẽ, nam tử ngạo nghễ ôm chặt thiếu nữ trong lòng, xoay một vòng mãn nhãn trước con mắt của bao kẻ tàn ác.

Phương Bành Hạc mắt vẫn không rời Mạch Tiểu Khê, đưa tay siết chặt eo nàng hơn, nhếch miệng cười lạnh:
– Nàng là thê tử của riêng Phương Bành Hạc ta, ta thách kẻ nào dám động tới?!!!.

Chương 27: 27: Róc Da Xẻo Thịt

Đám người A Bưu trừng mắt nhìn hai người họ chằm chặp, sau đó hò hét nhau giương rìu, vác búa xông tới mà chém.

Phương Bành Hạc ôm Mạch Tiểu Khê đặt ra bên ngoài cho an toàn, đoạn cùng La Hải Triều và một vài tùy tùng khác xông tới, thỏa sức mà chém giết.

Khí thế của Phương Bành Hạc cùng cận vệ áp bức bức người, mỗi một lần lưỡi kiếm vung xuống là một lần thuộc hạ của A Bưu la hét thảm thiết, nằm vật xuống đất mà quằn quại trong đau đớn.

A Bưu không tin vào mắt mình nữa.

Hắn nhìn kẻ đang đứng trước mặt kia, mới mấy hôm trước còn bị hắn đánh cho thừa sống thiếu chết mà giờ đây tại sao hắn lại có khí thế khủng khiếp đến như vậy?
Phương Bành Hạc lạnh lùng nhìn chúng, đưa kiếm lên trước mặt, dùng tay vuốt những giọt máu còn vương vãi trên thân kiếm, hừ lạnh đáp:
– Lần trước để ngươi ngang nhiên đem người của ta mang đi là vì ta không cẩn thận để bị trúng độc.

Chứ ngươi nghĩ, với chút khả năng múa rìu nhếch nhác của ngươi mà đòi gi.ết chết Phương Bành Hạc ta ư?
Phương Bành Hạc bị trúng độc? Có lẽ nào trong lưỡi rìu của A Bưu khi chém trúng Phương Bành Hạc có tẩm thuốc độc? Bởi vậy sức lực của huynh ấy mới cạn kiệt, nhanh chóng rơi vào tình trạng hôn mê.

Mạch Tiểu Khê đứng bên cạnh quan sát, đưa mắt nhìn vào vết thương trên tay Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc giống như thần hộ mệnh của nàng, mỗi khi nàng gặp nguy đều có huynh ấy ứng cứu kịp thời.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê khẽ nhòe đi trong chốc lát, một cảm giác cảm kích từ tận sâu trong đáy lòng nàng bắt đầu len lỏi dần.

A Bưu tuy trong tâm can đã có chút sợ hãi, nhất là khi nhìn đám người trong bộ tộc đang nằm lăn lộn dưới đất, vẻ mặt đau đớn quằn quại, kẻ thì bị cắt cụt tay, kẻ thì bị cắt cụt chân, có kẻ còn bị Phương Bành Hạc dùng tay móc sạch hai mắt.

Phương Bành Hạc không giết chúng ngay lập tức mà nhẹ nhàng lấy đi một số bộ phận trên cơ thể chúng, mục đích là để chúng phải nếm được đau đớn x/ác thịt, giống như những điều chúng đã gây ra cho người khác.

Gã đạo sĩ vẫn còn núp sau lưng A Bưu, nhận thấy phía A Bưu yếu thế, biết nếu không nhân cơ hội trốn thoát ắt sẽ bị những kẻ lạ mặt kia gi.ết chết, bèn lén lút chui ra phía sau quan tài, định bụng không ai chú ý sẽ chạy trốn.

Thế nhưng mọi hành động của hắn đều không qua nổi đôi mắt sắc lạnh như chim ưng phượng vũ của Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc khẽ nhếch miệng, nghiêng người dùng nội lực thật mạnh hất tung quan tài.

Cả chiếc quan tài to lớn trong phút chốc vụt bay lên, đập mạnh vào tường rồi vỡ thành nhiều mảnh lớn nhỏ.

Thi thể thối rữa của A Chính cùng xác chết thê thảm của Đầu Heo đồng thời ngã xuống, đè lên người gã đạo sĩ.

Mùi hôi thối, tanh tưởi, nhớp nháp bốc sực lên khắp căn phòng, chất dịch nhầy nhụa từ xác A Chính chảy ra, bắn lên cả đầu, cả người gã đạo sĩ.

Gã rú lên sợ hãi, khuôn mặt già nua, nhăn nheo trở lên trắng bệch, đưa chân đá hai cái xác khủng khiếp, sau đó lồm cồm bò dậy, nôn mửa một chập.

A Bưu trông thấy cảnh tượng trước mắt mà như điên như dại.

Mặc dù hắn là tộc trưởng của bộ lạc ăn thịt người như cơm, đôi tay thô ráp đã nhuộm đỏ máu tươi, độc ác không ai bằng, thế nhưng hắn âu cũng là một người cha.

Nhìn xác con trai mặc bộ hỷ phục đỏ đến chết cũng không yên ổn, quan tài thì bị đập vỡ, trong lòng hắn chua xót vô cùng.

Hắn nhìn Phương Bành Hạc bằng đôi mắt căm hận, sau đó nhấc rìu lao tới quyết sống chết một phen:
– Đồ khốn, ta gi.ết chết ngươi!

Chẳng mấy chốc A Bưu đã bị Phương Bành Hạc đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, nằm thở thoi thóp dưới đất, máu tươi rỉ ra ở khóe miệng.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng tiến tới bên cạnh Phương Bành Hạc, lạnh nhạt nhìn A Bưu.

Con người độc ác như hắn có chết cũng không thể thương hại.

Bất chợt nàng nghĩ tới Phụng Liễu Loan, nếu bà còn sống và nhìn thấy cảnh này chắc sẽ mãn nguyện lắm.

Nàng muốn mở lời hỏi Phương Bành Hạc nhưng cổ họng chỉ phát ra được những tiếng i…i… nhỏ bé, sực nhớ ra A Bưu đã khiến nàng trở thành người câm như bây giờ.

La Hải Triều sai thuộc hạ đem trói hết đám người A Bưu cùng gã đạo sĩ kia lại, sau đó lôi chúng đem trói giữa bộ tộc.

Phương Bành Hạc quay lại nhìn Mạch Tiểu Khê, đưa tay nâng cằm nàng lên, hờ hững hỏi:
– Ngươi có muốn A Bưu không còn có thể nói được như ngươi không?
Đôi mắt Mạch Tiểu Khê khẽ rưng rưng, nàng vội quay đầu đi để tránh ánh nhìn sắc lạnh của hắn, đoạn xoay người rời đi.

Bộ tộc ăn thịt người không có nhiều người sinh sống, bởi cứ mỗi đưa trẻ được sinh ra, chúng sẽ đem những người già còn lại ra giết để làm thức ăn sinh tồn.

Cuộc sống tự sinh tự diệt như thế khiến người ngoài cũng phải cảm thấy rùng mình ớn lạnh.

Bởi vậy số lượng người tồn tại ở đây đều không vượt quá khoảng năm mươi người.

Tất cả những kẻ ở trong bộ tộc đều bị La Hải Triều và thuộc hạ của Phương Bành Hạc đem bắt trói, quỳ rạp dưới đất cùng một chỗ với A Bưu.

Kẻ nào kẻ nấy mới vài hôm trước còn ra oai tác quái, thi nhau phỉ báng, hành hạ Mạch Tiểu Khê, thế mà giờ đây khóc lóc thảm thiết, quỳ lạy hèn mạt.

Phương Bành Hạc chán ghét đưa mắt lướt nhìn một lượt đám người trước mặt.

Hắn đích thân cầm quân ra trận khi mới mười bảy tuổi, giế.t chết hàng vạn kẻ địch, khiến Tịch quốc danh tiếng vang dội, trở thành đất nước bất khả xâm phạm.

Thế mà không thể ngờ ngay tại Tịch quốc mà hắn tự hào nhất lại tồn tại một bộ tộc có sở thích ăn thịt đồng loại quái dở như thế này.

Nếu không tiêu diệt chúng, chỉ e hậu quả càng thêm trầm trọng.

Gã đạo sĩ bị La Hải Triều nhấc cổ đem ném dưới chân Phương Bành Hạc, lạnh lùng nói:
– Công tử, hắn chính là kẻ đã đá Mạch tiểu thư thừa sống thiếu chết khi nãy.

Gã đạo sĩ run lẩy bẩy, vội vàng chắp tay lia lịa, quỳ rạp xuống đất mà mếu máo khóc:
– Xin ngài tha mạng cho tôi.

Tôi chỉ làm theo những gì A Bưu yêu cầu.

Hắn mới là kẻ sai khiến tôi, tội quả thực chỉ nghe theo lệnh.

Đáp lại lời cầu xin khẩn thiết của gã, Phương Bành Hạc chỉ thờ ơ liếc La Hải Triều.

La Hải Triều đi theo bảo vệ Phương Bành Hạc hơn chục năm nay, đã quá hiểu con người Phương Bành Hạc, bèn không nói không rằng cầm kiếm chém một đường sắc bén xuống hai chân gã đạo sĩ.

Ngay lập tức đôi chân của gã bị đứt lìa, máu chảy lênh láng, bắn cả lên mặt A Bưu đang quỳ gần đó.

Gã đạo sĩ đau đớn hét lên thảm thiết, độ khoảng thời gian ngắn sau liền giẫy chết.

Đến lúc này, con người độc ác, tàn nhẫn như A Bưu mới bắt đầu tỏ rõ vẻ khiếp sợ là gì.

Hắn run rẩy nhìn kẻ đang ngồi trước mặt mình kia, hai chân vắt chéo, đôi tay đặt ở trên đùi, người hơi ngả ra sau, giương đôi mắt sắc bén mà tàn nhẫn lướt nhìn hắn từ trên xuống dưới.

Khí thế của Phương Bành Hạc phải nói vô cùng ngạo nghễ áp người.

Trông Phương Bành Hạc tựa như một con hổ lớn, sẵn sàng cắn xé, giết người bất cứ lúc nào.

A Bưu bị La Hải Triều đem tới trước mặt Phương Bành Hạc, gã sợ tới nỗi không thốt lên được lời nào.

– Trước hết hãy cắt đứt gân chân của hắn!
Phương Bành Hạc ra lệnh.

Lập tức, La Hải Triều dùng mũi kiếm cắt phăng gân hai châm của A Bưu.

Gã đau đớn, co giật từng hồi, miệng không ngừng phát ra tiếng chửi rủa thậm tệ:
– Đừng tưởng ta sợ ngươi.

Muốn giết thì giết đi!
Phương Bành Hạc hừ lạnh, thản nhiên đáp:
– Ngươi khiến người phụ nữ của ta mất đi tiếng nói, vậy thì ngươi cũng phải trả lại gấp bội.

Hải Triều, treo hắn lên trên cao, sai người lóc da, xẻo từng miếng thịt của hắn, rồi đem phát cho lũ người dưới kia thưởng thức!.

Chương 28: 28: Giọng Nói Này Không Thể Để Mất

A Bưu không thể chống cự được nữa, nhanh chóng biến thành cái xác không hồn, bị phanh thây thành nhiều mảnh, tận hưởng một cái chết đau đớn như chính cách hắn đã làm với nhiều người khác trong suốt bao năm qua.

Những kẻ còn lại chỉ biết cúi đầu sợ sệt, cơ thể run bần bật, không dám ho he lấy một tiếng.

Tận mắt chứng kiến tộc trưởng của họ đã chết một cách thê thảm như vậy khiến ai lấy đều như rắn không đầu, bám víu vào nhau mong không tới lượt mình trở thành nạn nhân tiếp theo.

Phương Bành Hạc toan đem những kẻ còn lại cùng hưởng chung số phận với tộc trưởng của chúng thì bị Mạch Tiểu Khê vội vàng ngăn lại.

Nàng nhìn hắn lắc lắc đầu, không biết diễn đạt làm sao cho hắn hiểu bèn lấy giấy bút ra ghi vài dòng chữ lên trên.

“Hãy tha cho họ.

Dù sao những năm qua họ cũng chỉ nghe theo lệnh của chủ nhân, chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài bao giờ.

Huynh hãy thuần hóa họ sống trở lại theo đúng bản năng con người, được không?”
Phương Bành Hạc lười biếng đọc những dòng chữ Mạch Tiểu Khê vừa mới viết ra.

Sau đó hắn gọi La Hải Triều tới, phó thác mọi việc rồi kéo Mạch Tiểu Khê xoay lưng rời đi.

Mọi việc cuối cùng cũng đã giải quyết xong! Những sự việc đáng sợ mà Mạch Tiểu Khê đã phải trải qua khiến nàng không khỏi cảm thán.

Phương Bành Hạc lại một lần nữa tới kịp lúc, cứu thoát nàng trong gang tấc.

Mạch Tiểu Khê đưa tay kéo kéo vạt áo Phương Bành Hạc, muốn nói lời cảm ơn với hắn nhưng họng chỉ phát ra những tiếng i…i… khó nhọc.

Trông thấy điệu bộ của nàng rụt rè như một con cún con đáng thương, tội nghiệp, Phương Bành Hạc máu lạnh thường ngày vì không nhịn được mà đột nhiên bật cười thành tiếng.

Tiếng cười của hắn khiến Mạch Tiểu Khê tròn xoe đôi mắt, bất ngờ vô cùng.

Từ lúc gặp hắn tới nay, chưa một lần nàng được nhìn thấy hắn nở một nụ cười thoải mái đến như thế.

Có hay không những lần kia chỉ là những lúc hắn khẽ nhếch khóe mi cười lạnh, một nụ cười tàn nhẫn đến đáng sợ.

Nhận ra vẻ mặt ngây thơ của Mạch Tiểu Khê đối với mình, ngay lập tức Phương Bành Hạc bèn thu lại tiếng cười, gương mặt lại trở về trạng thái lạnh lùng như mọi khi.

Hắn hời hợt lên tiếng:
– Muốn cảm ơn ta thì hãy chờ sau khi ngươi nói được cũng chưa muộn!
Hai mắt Mạch Tiểu Khê lập tức sáng lên, như vậy Phương Bành Hạc có thể chữa khỏi cho nàng hay sao?
Đợi La Hải Triều giải quyết xong hết mọi việc ở đây cũng đã là xế chiều buổi hôm sau, ba người cùng thuộc hạ lại lên đường, tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ngồi trong xe ngựa, Phương Bành Hạc chăn chú quan sát tình trạng cổ họng Mạch Tiểu Khê.

Cũng may đám người A Bưu mặc dù cho nàng uống độc dược hòng làm cháy cổ họng nhưng vì chúng chưa am hiểu về độc là bao nên chỉ khiến cổ họng Mạch Tiểu Khê bị tắc nghẽn một phần động mạch.

Phương Bành Hạc ngay từ nhỏ không chỉ võ công song toàn mà khả năng thần y của hắn cũng vào hàng thượng đẳng.

Tuy nhiên tài năng này luôn bị hắn giấu kín, đề phòng hoàng thái hậu biết sẽ có biện pháp hãm hại khác.

– Há miệng ra!
Phương Bành Hạc lạnh lùng hất hàm lên tiếng.

Mạch Tiểu Khê chỉ còn cách há miệng, ngoan ngoãn nghe theo lời của hắn.

Phương Bành Hạc khẽ nhếch khóe mi ra vẻ hài lòng.

Nữ nhi này tạm thời cũng đã chịu nghe lời hắn, ít ra nàng ta không còn phản ứng chống đối gay gắt như mọi khi nữa.

Phương Bành Hạc ghé sát tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, một tay giữ bên hông nàng, tay còn lại khẽ nâng mặt nàng lên, chăm chú quan sát.

Khoảng cách tiếp xúc quá gần khiến vành tai Mạch Tiểu Khê dần dần đỏ ửng, đôi tay bám chặt vào vạt áo.

Người ngoài nếu nhìn vào ắt sẽ thấy tư thế hiện giờ của họ vô cùng ám muội!
– Hừ, chút nữa ta sẽ đả thông kinh mạch, châm cứu cho ngươi.

Phương Bành Hạc thu người lại về chỗ cũ, ngồi nghỉ ngơi chốc lát.

Không khí xung quanh lại trở về trạng thái yên lặng như lúc đầu.

Thấp thoáng chỉ nghe thấy tiếng người đi lại, trò truyện rôm rả ngoài kia.

Tới một quán trọ lớn, hai người họ xuống xe, Phương Bành Hạc đi trước, Mạch Tiểu Khê ngoan ngoãn đi sau, tiến thẳng tới phía chủ quán trọ.

Ông chủ quán nhìn hai người họ, trộm liếc sang Mạch Tiểu Khê mấy cái, thâm tâm không ngừng cảm thán trước vẻ đẹp nghiêng thành của nàng.

– Các vị thuê hai phòng ư?
Mạch Tiểu Khê chưa kịp gật đầu xác nhận thì Phương Bành Hạc đã hời hợt đáp:
– Cho chúng ta một phòng.

Còn lại hãy tự sắp xếp cho những người còn lại.

Vừa nói hắn vừa chỉ đám người của La Hải Triều đang đứng bên ngoài, sau đó bèn đi thẳng lên phía trên lầu.

Cửa phòng vừa đóng lại, Phương Bành Hạc đã khoanh tay đứng nhìn Mạch Tiểu Khê, lạnh lùng nhắc:
– Mau cởi áo ra đi!
Nghe hắn nói, nàng giật mình quay lại nhìn, tư thế trong trạng thái cảnh giác, lắc đầu liên tục.

Phương Bành Hạc chán ghét, thở dài một lượt, rồi tiến nhanh tới phía Mạch Tiểu Khê, đè nàng nằm úp lên giường.

Mạch Tiểu Khê bị bất ngờ mà hoảng hốt, ra sức giãy giụa, miệng chỉ phát ra mấy tiếng i…i… đến buồn cười.

– Nằm im! Cô có muốn chữa bệnh không hả?
Phương Bành Hạc bực mình quát lớn.

Mạch Tiểu Khê nghe tới hai từ “chữa bệnh”, hiểu ra mục đích của hắn nên thôi không chống cự nữa.

Thế nhưng, chữa bệnh mà cứ nhất thiết phải cởi áo sao?
Phương Bành Hạc nhẹ nhàng tháo đai áo nàng xuống, sau đó đưa tay thuần thục kéo áo sau lưng nàng ra, để lộ tấm yếm màu đỏ chói bắt mắt.

Mạch Tiểu Khê ngượng chín mặt, hai má đỏ bừng, chỉ hận y thuật của mình chưa tới nỗi thành thạo như Phương Bành Hạc, không thể tự chữa bệnh cho chính bản thân.

Nàng luôn luôn quan niệm quy tắc nam nữ thụ thụ bất thân, vậy mà hết lần này đến lần khác đều bị Phương Bành Hạc nhìn và chạm vào cơ thể.

Làn da trắng nõn của Mạch Tiểu Khê dần dần lộ ra trước mắt Phương Bành Hạc, động tác tay của hắn khẽ chậm lại một chút.

Sau đó, hắn dùng ngón tay kéo nhẹ dây yếm của nàng tuột sang hai bên.

Nhận thấy người con gái trước mặt đang khẽ run run, hắn đột nhiên lại muốn trêu chọc.

Mạch Tiểu Khê hai tay nắm chặt vào đệm, mắt nhắm nghiền, trong đầu không ngừng nghĩ tới những chuyện khác để hòng quên đi việc mình đang để một người đàn ông nhìn thấu cơ thể.

Bất chợt nàng thấy có vật gì đó mềm mại, ẩm ướt đang lướt nhẹ trên lưng mình.

Phương Bành Hạc cúi xuống, đưa đôi môi ẩm ướt hôn lên lưng Mạch Tiểu Khê, hôn tới đâu hắn lại dùng răng cắn mạnh một miếng.

Cảm giác thật sự không tồi!
Làn da Mạch Tiểu Khê mềm mại, mịn màng vô cùng, thỉnh thoảng còn thơm thơm mùi hương dịu nhẹ khiến Phương Bành Hạc càng lúc càng thấy nóng ran trong người.

Mạch Tiểu Khê bị dọa sợ mà vùng vẫy giãy giụa, đưa chân đạp vào người hắn, đoạn quay phắt người lại.

Nhưng nàng quên mất rằng áo đã bị cởi, còn dây yếm cũng đã bị Phương Bành Hạc tháo ra khi nãy, vậy nên vì cử động xoay người quá mạnh mà chiếc áo nhất thời tuột hẳn ra khỏi cơ thể, toàn bộ tấm lưng trắng mòn nã cùng khuôn ngực đẹp đẽ, cao vút bất ngờ để lộ ra hoàn toàn trước mắt Phương Bành Hạc.

Dù Phương Bành Hạc có là một bậc đế vương quyền uy đi chăng nữa, dù hắn có tự nhận mình máu lạnh hay vô tình, độc ác như thế nào thì hắn cũng chỉ là một gã đàn ông không hơn không kém.

Nhìn cảnh tượng đẹp đẽ như mộng xuân phơi bày lồ lộ ra trước mắt mình thế này, quả thực hắn không thể kiềm chế được nữa.

Phương Bành Hạc giữ chặt hai tay Mạch Tiểu Khê đang hoảng hốt che chắn trên người để lên trên đầu nàng, đoạn hung hăng cúi xuống….

Chương 29: 29: Phi Tần Của Phương Bành Hạc

Mạch Tiểu Khê càng ra sức giãy giụa, Phương Bành Hạc càng trở lên phấn khích hơn.

Đôi môi đỏ mọng, ướt át của Mạch Tiểu Khê khẽ phát ra âm thanh chống cự yếu ớt, hai mắt to long lanh như cánh bướm bay lượn giờ đây pha thêm chút hoảng loạn càng khiến hắn vô cùng thích thú.

Phương Bành Hạc cúi thấp người xuống, đè mạnh lên cơ thể của Mạch Tiểu Khê, sau đó áp môi mình lên môi nàng.

Mùi thơm ngọt dịu khiến hắn trở lên say đắm, hết sức cắ.n m.út mà thưởng thức.

Bàn tay ngỗ nghịch, cứng rắn của hắn đưa nhanh xuống, kéo mạnh y phục của Mạch Tiểu Khê, ném sang một bên.

Cơ thể mềm mại, mịn màng của thiếu nữ xinh đẹp hiển hiện trong đôi mắt sắc lạnh của hắn, giọng hắn trầm thấp hẳn xuống, thì thào bên tai Mạch Tiểu Khê:
– Im lặng nào! Nhanh thôi!
Nghe những lời thì thầm của hắn, Mạch Tiểu Khê càng hoảng hốt hơn.

Đôi mắt nàng rưng rưng ngấn lệ, miệng bị hắn cắn mạnh tới chảy máu, đau điếng cả người, chỉ có thể phát ra âm thanh chống cự trong vô vọng.

Phương Bành Hạc càng lúc càng hung hăng, hắn dùng hai chân kẹp chặt nàng, không để cho nàng chống cự được.

Đoạn nhanh tay cởi y phục của mình, để lộ khuôn ngực vạm vỡ, cứng rắn, cuồn cuộn như chim ưng, từng mạch máu trong cơ thể càng lúc càng ửng đỏ, khắp người hắn toàn bộ đều nóng ran như lửa đốt, chỉ muốn phát tiết.

Mạch Tiểu Khê bị hắn giữ chặt hai tay trên đầu, khuôn ngực đ/ẫy đà, căng tròn khẽ đẩy lên theo từng nhịp tim đập, hai má đỏ ửng không ngớt khiến đôi mắt Phương Bành Hạc mỗi lúc một mờ đi.

Hắn không chờ được nữa, một lần nữa cúi xuống hôn ngấu nghiến lên môi Mạch Tiểu Khê, tham lam cố gắng nuốt sạch hết dư vị ngọt ngào từ đôi môi của nàng.

Sau đó hắn đưa lưỡi hôn tiếp lên vành tai Mạch Tiểu Khê, cắn. m.út cổ của nàng.

Khuôn ngực cứng rắn của hắn dính chặt lên cơ thể Mạch Tiểu Khê, da chạm da, tim chạm tim, dường như họ có thể nghe rõ tiếng tim đập của nhau.

Ư..ư…
Mạch Tiểu Khê vẫn không ngừng giẫy giụa, chỉ hận không nói được để mà gào lên kêu cứu La Hải Triều đang canh giữ ở bên ngoài.

Một tay hắn giữ chặt tay Mạch Tiểu Khê trên đầu, tay còn lại lần mò đặt lên ngực nàng, tham lam mà xâm chiếm khắp mọi ngóc ngách.

Mạch Tiểu Khê bị hắn hôn khắp cơ thể, cả người bỗng dưng trở lên run rẩy, ngay sau đó là cảm giác nóng bừng dần dần xâm chiếm cơ thể nàng.

Phương Bành Hạc ngẩng đầu lên nhìn Mạch Tiểu Khê, nhếch miệng cười đùa:
– Cảm giác thế nào, không tồi chứ, Tiểu Khê?
Tiểu Khê? Hắn gọi nàng là Tiểu Khê? Mạch Tiểu Khê phút chốc đờ đẫn.

Chưa kịp suy nghĩ gì thêm nữa đã bị hắn bất ngờ kéo rộng hai chân, đặt lên đùi mình.

Lúc này đây nàng mới bừng tỉnh, biết sự việc đang ngày càng điquá xa, nếu không chống cự thì trinh tiết cả đời nàng tôn thờ sẽ ngang nhiên bị hắn cướp mất.

Mạch Tiểu Khê ra sức thu chân lại, đưa hai tay đập mạnh lên ngực Phương Bành Hạc, nước mắt rơi lã chã, khổ sở mà chống cự trong tuyệt vọng.

Tuy nhiên mọi hành động của Phương Bành Hạc lúc này đã không còn nằm trong sự kiểm soát của hắn nữa, hắn kéo mạnh hai chân Mạch Tiểu Khê, cúi xuống ngực nàng thưởng thức mùi vị mềm mại như tơ lụa một lần nữa.

Sau đó không nói không rằng, trực tiếp xâm nhập vào nơi sâu nhất trong cơ thể nàng.

Mạch Tiểu Khê cảm thấy bên dưới như bị xé rách làm đôi, cơn đau đớn xuyên thấu khiến nàng hét lên thảm thiết.

Phương Bành Hạc hơi dừng lại một chút, nhưng ngay sau đó hắn càng trở lên hăng say hơn, cử động càng lúc càng mạnh.

Cảm giác đau đớn nhanh chóng qua đi, thay vào đó là một cảm giác hưng phấn, thích thú đang dần dần xâm chiếm toàn bộ cơ thể nàng.

Mạch Tiểu Khê thở hổn hển, Phương Bành Hạc vẫn không ngừng mơ.n trớn khắp mọi ngóc ngách trên cơ thể nàng.

Hai con người đẹp như tranh vẽ quấn lấy nhau không dứt.

Phương Bành Hạc mỗi lúc một thêm hung hăng hơn, say đắm cơ thể ngọt ngào của Mạch Tiểu Khê hơn…
Ưmm…
Mạch Tiểu Khê mệt mỏi mở mắt, khắp nơi trên cơ thể đều đau nhức không thôi.

Nàng khẽ trở người dậy, thấy bên ngoài cửa trời đã tối, còn bản thân mình thì lại đang nằm gọn trong vòng tay của Phương Bành Hạc, cả cơ thể rắn chắc của hắn ôm trọn lấy nàng.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra khỏi người mình, sau đó dùng chăn cuốn lấy cơ thể, nhặt y phục rơi vãi dưới đất mặc lại.

Sự việc trải qua vừa rồi khiến nàng không dám nghĩ tới một lần nào nữa.

Mạch Tiểu Khê run run đưa tay lau nhẹ nước mắt, liếc nhìn người đàn ông cao cao tại thượng đang nằm lim dim trên giường, khuôn ngực vạm vỡ của hắn vẫn còn đỏ ửng, lộ rõ dấu vết .ái .ân mạnh mẽ vừa qua.

Mạch Tiểu Khê toan quay lưng bước ra ngoài phòng thì bất ngờ bị Phương Bành Hạc kéo mạnh trở lại giường, đưa tay nắm chặt khuôn mặt xinh đẹp của nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào mặt hắn:
– Muốn chạy trốn?
Mạch Tiểu Khê há miệng định trả lời, nhưng sực nhớ ra mình đã bị mất đi tiếng nói nên lời nói mới chỉ chực thốt ra liền vội vàng thu lại.

Phương Bành Hạc nhếch miệng cười thâm hiểm, trông thiếu nữ xinh đẹp trước mắt tội nghiệp như một con cừu non, khắp người đều là dấu hôn chiếm hữu của hắn.

– Cô hãy thử nói chuyện xem thế nào!
Nghe Phương Bành Hạc nói, hai mắt Mạch Tiểu Khê mừng rỡ, sau đó hít thở sâu một hơi, nhìn thẳng vào gương mặt điển trai của Phương Bành Hạc mà mắng:
– Phương Bành Hạc đồ cầ.m thú nhà ngươi!
Phương Bành Hạc chán ghét lườm nàng một chặp, thờ ơ đáp:
– Cô còn chưa cảm ơn ta mà đã mở miệng, câu đầu tiên là mắng.

Có tin ta lại biến cô trở thành người câm như khi nãy hay không?
Mạch Tiểu Khê đứng dậy, hất tay hắn ra khỏi người mình, lạnh nhạt đáp:
– Đa tạ huynh đã cứu ta.

Nhưng dù huynh có cứu ta bao nhiêu lần đi chăng nữa thì cũng không thể phủi sạch việc làm bỉ ổi ngày hôm qua.

Lông mày Phương Bành Hạc khẽ nhếch lên một chút, đoạn hắn bật cười, điệu bộ rất lưu manh:
– Một mình ta được vui vẻ ư? Chẳng phải cô cũng rất hưởng ứng hay sao?

Trước những lời nói mang tính châm chọc đầy giễu cợt của hắn, Mạch Tiểu Khê hết sức tức giận.

Nàng vơ lấy chiếc cốc ở trên bàn, ném thẳng vào mặt Phương Bành Hạc.

Thế nhưng hắn vẫn nhẹ nhàng mà nghiêng người tránh được cú ném đó.

Mạch Tiểu Khê biết mình yếu thế, nếu cứ mãi ở đây dây dưa không dứt với hắn, ắt sẽ lại bị hắn giở trò một lần nữa.

Nàng bèn mặc kệ hắn, hậm hực xoay người bước nhanh đi.

Dáng vẻ tức giận của nàng không những không chọc giận Phương Bành Hạc, trái lại càng khiến hắn cảm thấy con người Mạch Tiểu Khê thú vị hơn.

Thứ cảm giác lạ lẫm mới đây xong mà cả hắn và Mạch Tiểu Khê đều cùng nhau trải qua khiến tâm can hắn vẫn còn cảm thấy lâng lâng như một gã say rượu.

Từ trước tới nay, dù cho các phi tần như hoa như ngọc ở trong hoàng cung không ngừng lấy lòng hắn, tình nguyện, thèm muốn dâng hiến cho hắn, nhưng hắn lại cảm thấy chán ghét, khinh thường họ, tuyệt nhiên không bao giờ chạm vào một cọng tóc của họ.

Thế nhưng người con gái bé nhở trước mắt này lại khác.

Nàng ta có điểm gì đó khác biệt hoàn toàn so với toàn bộ những người mà hắn đã gặp và tiếp xúc! Hắn chỉ muốn trói buộc Mạch Tiểu Khê trong lòng bàn tay, không để nàng rời khỏi hắn dù chỉ một bước.

Nhác trông thấy Mạch Tiểu Khê mở cửa chuẩn bị bước ra ngoài, Phương Bành Hạc lạnh lùng cất tiếng gọi:
– Phi tần của ta mà lại định bỏ đi sao?….

Chương 30: 30: Ta Là Thanh Mai Trúc Mã Của Chàng

La Hải Triều đang lúi húi chỉnh lại yên ngựa cho chắc, mấy thuộc hạ còn lại thì đứng tán gẫu, chuyện trò rôm rả với nhau, chợt tất cả mọi người đều dừng mọi động tác, cùng nhau hướng ánh mắt kinh ngạc về phía hai người trước mặt.

Một kẻ được gọi là bậc đế vương tàn ác, vô tình, gương mặt lúc nào cũng lạnh như tiền đang mỉm cười thâm hiểm, chống tay ngăn không cho nữ nhi bước đi.

Một người dáng hình bé nhỏ, xinh đẹp như hoa nguyệt thẹn, mắt mở trừng trừng lườm cháy mặt kẻ đứng trước, sau đó giơ chân dùng hết sức dẫm mạnh vào chân hắn.

Phương Bành Hạc không nghĩ Mạch Tiểu Khê dám to gan dẫm mạnh chân hắn, khiến hắn đau đớn vội thu tay về, hậm hực bỏ đi trước.

La Hải Triều mắt chữ A, miệng chữ O như không tin vào những gì chính mắt mình đang trông thấy nữa.

Bệ hạ thường ngày cao cao tại thượng, uy quyền như vũ bão của mình hiện tại trông giống như con nít đang làm nũng mẹ.

Y bèn đưa tay, tát mạnh lên mặt mình một cái cho tỉnh.

Nhưng chưa kịp hoàn hồn thì lại bị Phương Bành Hạc từ đâu xông tới, thẳng tay tát thêm một lần nữa, hắn còn không quên lừ La Hải Triều cảnh cáo:
– Lần sau nếu còn dám nhìn ta móc hai mắt ngươi!
La Hải Triều bị dọa sợ một phen, vội vàng đưa tay vén rèm xe ngựa cho Phương Bành Hạc, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mạch Tiểu Khê vì vẫn còn tức giận với Phương Bành Hạc, càng nhìn khuôn mặt đắc ý của hắn khiến nàng càng thêm căm ghét.

Do vậy mặc La Hải Triều hết lời nhắc nàng vào bên trong xe ngồi cùng hoàng thượng nhưng nàng vẫn nhất quyết một mực từ chối.

Trước thái độ chống đối ra mặt của Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc cũng chỉ hừ lạnh, chán ghét khép hờ đôi mắt, đánh một giấc ngủ ngon lành.

– Chúng ta đang đi đâu vậy Hải Triều huynh?
Mạch Tiểu Khê tò mò cất tiếng hỏi.

Trải qua sự việc sống chết vừa rồi, đồng thời cũng thấy được Mạch Tiểu Khê tuy nhỏ bé, mặt hoa da phấn nhưng lại dũng cảm vì người khác gấp nhiều lần, do vậy La Hải Triều cũng dần dần thoải mái hơn với nàng, mỉm cười đáp:
– Chúng ta đang tới Tuyết Hoa Nguyệt.

Đây là phủ đệ của cha nuôi bệ hạ.

Ông ấy ở ẩn sâu trong khu chân núi phía Đông kinh thành.

Cha nuôi của bệ hạ ư? Thì ra Phương Bành Hạc cũng có cha nuôi.

Ông ấy là người như thế nào? Hàng loạt thắc mắc hiện dần lên trong đầu Mạch Tiểu Khê.

Nàng còn muốn hỏi thêm nữa nhưng lại thôi, dù sao đó cũng là chuyện riêng của Phương Bành Hạc.

Xe ngựa đi khoảng chừng hơn hai canh giờ thì dừng lại trước một căn phủ rộng lớn, bề ngoài trông có vẻ cũ kĩ từ lâu đời, nhưng cảnh vật bên trong lại đẹp đẽ, thanh thoát.

La Hải Triều xuống ngựa, lấy từ trong túi áo ra một tấm kim bài làm bằng vàng chói lọi, bên trên có khắc duy nhất một chữ: Phương.

Người đứng canh gác ở cổng cẩn thận dùng hai tay đỡ lấy kim bài, sau đó vội vàng mở rộng cổng cho đoàn người Phương Bành Hạc tiến vào.

Khung cảnh trong phủ được bày bố theo lối nhẹ nhàng, bày trí bằng cây cối là chính, tạo nên nét thanh mát, trong trẻo cho phủ nhà họ Tuyết.

Mạch Tiểu Khê còn đang mải ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, trong lòng không khỏi cảm thán thì bỗng giật mình vì tiếng gọi lớn của Phương Bành Hạc:
– Cô còn muốn chôn chân ở đó đến lúc nào nữa?
Mạch Tiểu Khê khẽ đưa mắt trừng lại hắn, sau đó lẽo đẽo bước đi theo La Hải Triều và Phương Bành Hạc, cùng tiến sâu vào bên trong phủ.

Ở sảnh chính là một người đàn ông đã có tuổi, chòm râu bạc trắng dài khẽ phe phẩy trong gió, mặc dù đã có tuổi nhưng nước da vẫn còn có độ căng, trông khí thế của ông ấy quyền uy mà có đôi phần phương trượng.

Ngồi bên cạnh người đàn ông là một vị phu nhân bận y phục màu xám tro sang trọng, nhác thấy ba người họ bước vào bèn mỉm cười đầy dịu dàng, thân thiện.

Phương Bành Hạc trông thấy người đàn ông bèn quỳ xuống dập đầu, sau đó nở nụ cười vui vẻ:
– Cha nuôi, dạo này sức khỏe của người thế nào rồi?
Tuyết lão tiên sinh đưa tay vuốt nhẹ chòm râu trắng, cười lớn đầy mãn nguyện:
– Hạc nhi, mau lại đây để ta ngắm con xem.

Chà chà, bảy năm không gặp, con đã lớn lên không ít!
Vị phu nhân nãy giờ chỉ mỉm cười nhìn hai người họ, bấy giờ mới lên tiếng:

– Cha con thường xuyên nhắc về con.

Có khi còn buột miệng mắng: “Thằng nhãi đáng ghét, có lẽ nào nó quên ông già này rồi sao?”
Nghe Tuyết phu nhân kể, mọi người đều bật cười vui vẻ.

Mạch Tiểu Khê cùng La Hải Triều đan hai tay vào nhau, đứng gọn vào một góc, trông giống như người hầu đi theo phục vụ chủ nhân của mình.

Sau bữa tối truyện trò rôm rả, Tuyết lão tiên sinh chuẩn bị riêng cho Phương Bành Hạc một căn phòng mới cứng, đẹp đẽ, trang nhã.

Còn Mạch Tiểu Khê cùng những người khác thì được xếp vào căn phòng giành riêng cho người hầu.

La Hải Triều hầu như đều không ngủ trong phòng mà luôn luôn nằm ngủ ở ngoài sân, gần phòng Phương Bành Hạc nhất, âm thầm quan sát bảo vệ cho chủ nhân của mình.

Mạch Tiểu Khê cùng đám nô tì trong phủ cùng nằm trong một căn phòng chặt chội, cũ rích.

Trằn trọc mãi không thể nào ngủ được, Mạch Tiểu Khê bèn bước xuống giường, nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài sân đi dạo.

Ánh trăng hôm nay sáng trong, chiếu xuống những tán cây trong phủ, đè lên cả bóng hình nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê.

Nàng bước tới gần một chiếc hồ nuôi cá trong phủ, đưa tay khẽ chạm lên những bông hoa sen phớt hồng đang nở rộ.

– Đêm muộn sao còn đi ra đây?
Giọng nói trầm thấp của Phương Bành Hạc bất ngờ vang lên trong không gian bốn bề yên tĩnh khiến Mạch Tiểu Khê có chút hoảng loạn, giật mình ngả người ra phía sau mặt hồ.

May động tác của Phương Bành Hạc vô cùng nhanh nhẹn, chỉ trong phút chốc đã kéo được nàng trở lại, ngã vào trong lồ.ng ngực của mình.

Hắn nhìn xuống khuôn mặt xinh đẹp của Mạch Tiểu Khê, cười cợt hỏi:
– Thì ra cô luôn dùng cách này để đụng chạm với ta, phải không Mạch đại tiểu thư?
Mạch Tiểu Khê hất mạnh hắn ra khỏi người mình, sau đó quay lưng lại, thờ ơ đáp:

– Ngươi cao cao tại thượng như thế, Tịch quốc nằm trong tay ngươi, tính mạng nhỏ bé này của ta cũng nằm trong tay ngươi.

Ta nào dám có ý nghĩ trèo cao!
Phương Bành Hạc ngẩng mặt lên trời nhếch miệng cười nhạt.

Ánh trăng sáng thanh mát phản chiếu lên gương mặt hoàn mỹ của hắn tạo lên một cảnh tượng đẹp như chốn bồng lai tiên cảnh.

– Dù sao thì cô cũng đã trở thành người phụ nữ của ta.

Đừng để ta phải chiếu cáo cho tất cả mọi người ở đây biết, Mạch Tiểu Khê có khuôn mặt ngây thơ như thế này, nhưng thực ra lại rất nhiệt tình trong chuyện tiếp xúc da thịt với một gã đàn ông.

Những lời nói châm chọc, chế giễu của hắn như càng chà xát sâu thêm vào nỗi tủi hờn của Mạch Tiểu Khê, khiến Mạch Tiểu Khê không nhịn được mà đưa tay tát mạnh vào mặt hắn một phát thật mạnh:
– Bỉ ổi!
Cái tát như trời giáng của nàng vang lên trong đêm tối, toàn bộ cảnh vật xung quanh như ngưng lại ngay lập tức.

Bỗng từ sau lưng, một bàn tay mảnh mai nhưng cứng rắn chộp mạnh lên vai Mạch Tiểu Khê, sau đó xoay mạnh người nàng ra sau, thẳng tay tát mạnh vào mặt nàng đầy căm phẫn.

Mạch Tiểu Khê bị tát bất ngờ, làn da trắng nõn lập tức nổi hẳn vết hằn đỏ, ngạc nhiên nhìn người con gái đang đứng trước mặt mình.

Cô ta có khuôn mặt khả ái, có thể nói là xinh đẹp, mái tóc dài được chải gọn ra phía sau, bên trên cài những chiếc trâm ngọc quý hiếm, hai tay khoanh vào nhau, trừng mắt nhìn Mạch Tiểu Khê đầy căm ghét.

– Ta là thanh mai trúc mã của Phương ca ca, ai cho phép tiện tì nhà ngươi to gan lớn mật dám tát chàng, hả?….

Chương 31: 31: Âm Thầm Bảo Vệ

Mạch Tiểu Khê chưa kịp mở miệng hỏi cho ra nhẽ thì Phương Bành Hạc từ phía đằng sau đã bước nhanh tới, đưa tay kéo nàng đứng sang bên cạnh mình.

Hành động này của hắn giống như đang che chở, bảo vệ cho Mạch Tiểu Khê vậy.

Ánh mắt ghen tuông của người con gái kia đều thu lại toàn bộ mọi cử chỉ của hắn, đôi bàn tay từ từ nắm lại thật chặt.

– Tuyết Ngưng?
Phương Bành Hạc nghi ngờ hỏi.

Tuyết Ngưng nghe tiếng hắn hỏi mình bèn thu vội tầm mắt đang nhìn Mạch Tiểu Khê chằm chặp, lập tức nở nụ cười thân thiện, mừng rỡ chạy nhanh đến, đưa tay ôm chầm lấy Phương Bành Hạc:
– Phương ca ca, cuối cùng chàng cũng nhận ra ta rồi ư?
Trước cử chỉ thân mật của Tuyết Ngưng, Phương Bành Hạc bèn nhẹ nhàng đẩy nàng ta ra khỏi người mình, lùi lại một bước mỉm cười đáp:
– Bảy năm không gặp, muội giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp rồi.

Tuyết Ngưng trong lòng mừng thầm, vội nhìn sang Mạch Tiểu Khê một bên má đỏ lựng đang đứng bên cạnh Phương Bành Hạc mà dò hỏi:
– Ả ta là nô tì của chàng phải không? Vậy mà dám to gan, lớn mật tát chàng trước mặt ta!
Mạch Tiểu Khê càng nghe càng ấm ức.

Rõ ràng đây là chuyện riêng của hai người bọn họ, Tuyết Ngưng từ đâu không hiểu chuyện đã xông tới động tay động chân.

Nhưng Mạch Tiểu Khê vốn không muốn làm to chuyện, hà cớ gì mà tự đem lại rắc rối cho bản thân mình, bèn nhìn thẳng vào mắt nàng ta, lạnh lùng đáp:
– Ta nghĩ Tuyết Ngưng tiểu thư đang hiểu nhầm rồi.

Chuyện giữa ta và Phương Bành Hạc không nằm trong sự quản thúc của tiểu thư.

Phương Bành Hạc khoanh tay lặng lẽ đứng bên cạnh, đôi môi khẽ cong lên cười đầy ẩn ý, giống như hắn đang xem một vở kịch hay vậy.

Trước thái độ không coi trọng mình của Mạch Tiểu Khê, Tuyết Ngưng tâm can vô cùng phẫn nộ.

Từ trước tới nay, chưa một kẻ nào dám ngang nhiên, hống hách thách thức nàng ta như vậy.

Nhìn ả tiện nhân đang giương giương tự đắc kia, thật là muốn một tay bóp chết ả ngay lập tức!
Đôi mắt Tuyết Ngưng càng lúc càng trở lên độc ác, ngay từ nhỏ nàng ta đã được Tuyết lão tiên sinh dạy võ công, do vậy đã luyện thành thạo chiêu dùng ám khí để hạ sát người.

Nàng ta khẽ đưa tay ra sau, ngón tay mềm mại nhẹ nhàng uốn lượn thành vòng tròn, từ bên trong tay áo rút ra một chiếc kim sắc nhọn, toan một chiêu gi/ết chết Mạch Tiểu Khê.

Nhưng Phương Bành Hạc vốn đã nhận ra ý đồ của Tuyết Ngưng, bèn mỉm cười nhìn sang Mạch Tiểu Khê, sau đó đưa tay vòng nhẹ qua eo nàng, thủ thỉ đầy thâm tình:
– Không sao, không sao, nương tử của ta vốn hay nhõng nhẽo thích bắt nạt ta như thế.

Tuyết Ngưng muội, muội đừng để bụng nhé!
Tuyết Ngưng nghe thấy hai tiếng “nương tử” mà như nghe trúng phải sét đánh ngang tai, cơ thể chợt lạnh đi ngay tức khắc.

Phương Bành Hạc và Tuyết Ngưng vốn thân quen nhau từ lúc còn nhỏ, khi mà Tuyết phủ chưa dọn về chân núi này ở ẩn.

Năm Phương Bành Hạc cùng phụ hoàng cải trang thành thường dân đi thám thính tình hình cuộc sống thực tế, không may vô tình bị một đám thổ phỉ đem bắt lại, chẳng những cướp sạch tiền bạc của họ mà chúng còn đòi gi/ết chết để thủ tiêu.

Vì toàn bộ quân cận vệ đều không được lệnh đi theo nên hai cha con Phương Bành Hạc suýt chút nữa thì đã bỏ mạng.

Cũng may họ gặp được Tuyết Thiều Quang cùng con gái Tuyết Ngưng tình cờ đi ngang qua, nhận ra tình cảnh nguy nan của họ bèn kịp thời ra tay cứu giúp.

Phương Triết tức phụ hoàng của Phương Bành Hạc cùng Tuyết Thiều Quang kết nghĩa huynh đệ, hứa đợi Phương Bành Hạc và Tuyết Ngưng lớn lên sẽ cho chúng kết thành một đôi phu phụ trăm năm hạnh phúc.

Tuyết Thiều Quang còn nhận Phương Bành Hạc làm đồ đệ, truyền dạy cho hắn tất cả những bí kíp võ công từ bao đời của ông, yêu quý Phương Bành Hạc như chính con đẻ của mình.

Mọi chuyện của Phương Bành Hạc hắn đều sẵn sàng nói hết cho Tuyết Thiều Quang, nhưng chỉ riêng thân phận thực sự của mình là hắn giấu nhẹm.

Thời gian đầu mới gặp, Tuyết Ngưng rất ghét Phương Bành Hạc, hay tin lớn lên sẽ phải gả cho hắn, nàng ta khóc lóc nguyên cả một ngày trời, lẽo đẽo bám theo cha xin không gả mình cho hắn.

Thế nhưng, trải qua một khoảng tiếp xúc, tâm tình thiếu nữ như xuân mỗi lúc một thay đổi, Tuyết Ngưng đem lòng yêu Phương Bành Hạc từ lúc nào.

Bao năm nay nàng ta không ngừng luyện tập võ nghệ, chăm sóc nhan sắc của mình chỉ với một mục đích duy nhất đó là được chính danh ngôn thuận gả vào nhà họ Phương.

Vậy mà chỉ mới vài năm không gặp, Phương Bành Hạc đã thất hứa thành hôn với một ả tiện tì đáng ghét.

Trong lòng Tuyết Ngưng vô cùng căm giận, nhưng tình yêu mà nàng ta dành cho Phương Bành Hạc đã quá lớn.

Do vậy, Tuyết Ngưng cố gắng che giấu cảm xúc của mình, mỉm cười đáp:
– Thì ra vị này là Phương tẩu, vậy mà muội không biết nên đã thất lễ.

Xin Phương tẩu nhận của muội một lễ.

Đoạn nàng ta nhẹ nhàng cúi xuống hành lễ với Mạch Tiểu Khê, nhưng tâm can không ngừng cào xé.

Mạch Tiểu Khê bị Phương Bành Hạc ngang nhiên nhận nàng làm nương tử trước mặt người lạ, bèn đưa mắt liếc xéo hắn, lên tiếng giải thích:
– Tuyết Ngưng tiểu thư, ta với Phương Bành Hạc không hề có mối quan hệ phu thê.

Chuyện hiểu lầm ngày hôm nay chúng ta nên bỏ qua đi.

Ta xin phép đi về nghỉ ngơi trước.

Đoạn nàng quay lưng bước thẳng về phòng của mình.

Nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của Mạch Tiểu Khê, khóe môi Phương Bành Hạc chợt cong lên đầy quyến rũ.

Tuyết Ngưng trong lòng mặc dù đang rất hỗn loạn, không biết nên tin ai, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười miễn cưỡng, trìu mến nói:
– Phương ca ca, chàng còn nhớ ước định từ nhỏ của chúng ta chứ?
Vừa nói, nàng ta vừa bước tới hồ sen, nhẹ ngàng ngắt một bông, đưa lên mũi ngửi, dáng điệu vô cùng yêu kiều, thướt tha.

– Ta vẫn còn nhớ, phụ thân của chàng đã hứa rằng khi hai chúng ta đến tuổi trưởng thành thì sẽ để hai ta kết thành phu thê.

Chàng cũng đã hứa với ta.

Vậy thì Mạch Tiểu Khê kia là ai?
Phương Bành Hạc thở dài, hắn quả thực không muốn bản thân phải dây dưa với một nữ nhi rắc rối khác.

Nhưng ngặt nỗi, Tuyết Ngưng lại là con gái của cha nuôi hắn.

Dù cho hắn có là một bậc đế vương quyền lực đi chăng nữa thì hắn vẫn biết đâu là lễ, đâu là nghĩa.

Hơn nữa, mục đích chính của lần tới phủ họ Tuyết này vốn là hắn muốn nhờ Tuyết lão tiên sinh chỉ cho cách tìm lại bản đồ hoàng cung mà hắn đã không may làm mất.

Tấm bản đồ da người này đối với hắn vô cùng quan trọng.

Thời gian trước vì mải đuổi theo nội gián của hoàng thái hậu vào tận sâu trong rừng, bị Mạch Tiểu Khê bắt gặp, hắn cứ ngỡ nàng chính là kẻ đã lén lút lấy trộm bản đồ da người.

Bởi vậy mới đuổi bắt Mạch Tiểu Khê cho bằng được.

Tuy nhiên trải qua khoảng thời gian tiếp xúc, Phương Bành Hạc ngộ ra một điều: người con gái ngây thơ, trong sáng trước mặt hắn không thể nào lấy trộm bản đồ da người được.

Bên cạnh đó, Mạch Tiểu Khê hoàn toàn không biết võ công, đã mấy lần bị hắn đánh đập, hành hạ khốn khổ, còn suýt chút nữa bị đem đi chôn sống, may mà có hắn đến cứu giúp kịp thời, nếu không thì tính mạng e rằng khó giữ.

Phương Bành Hạc biết nàng bị oan, hắn tùy tiện bắt giữ nàng là vô lý, thế nhưng hắn lại không hề có ý định muốn thả nàng.

Con cừu non mềm mại như bông ấy khiến hắn càng ngày càng thấy thú vị, say đắm, làm sao mà dễ dàng bỏ đi như vậy được?.

Chương 32: 32: Kẻ Hèn Mọn Sao Xứng Danh Với Con Gái Ta!

Buổi sớm hôm sau, Mạch Tiểu Khê cùng La Hải Triều dậy từ rõ sớm, họ hẹn nhau cùng ra ngoài khu chợ bên Tây, lựa một vào món đồ cần thiết cho Phương Bành Hạc cùng mọi người trong đoàn.

Thời tiết sau trận mưa đêm qua càng trở lên lạnh hơn, nếu không có đồ ấm mặc ắt rất dễ bị cảm, ảnh hưởng nhiều tới sức khỏe.

Mạch Tiểu Khê chính là người đã gợi ý trước cho La Hải Triều, thuyết phục được cỗ máy sắt đá như huynh ấy chịu đi theo mình để mà xách đồ giúp.

Thực ra vẫn còn một lý do nữa khiến nàng không muốn dành nhiều thời gian ở lại trong Tuyết phủ, nàng muốn tránh mặt Phương Bành Hạc và cả vị thanh mai trúc mã Tuyết Ngưng của hắn.

Từ ánh mắt, nụ cười tưởng như thân thiện, dễ mến kia của Tuyết Ngưng, Mạch Tiểu Khê đủ thông minh để nhận ra sự căm ghét tột cùng mà nàng ta dành cho mình.

Vậy nên điều quan trọng nhất đó là bản thân nàng càng chủ động tránh xa họ ra được bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu!
La Hải Triều cần mẫn đi sau lưng Mạch Tiểu Khê, nhìn dáng hình bé nhỏ của nàng chạy đi chạy lại khắp các tiệm, hết cầm lên tay thử, lúc thì lại vui vẻ cười đùa trêu chọc, cử chỉ vô cùng đáng yêu, hai má La Hải Triều đột nhiên nóng lên, hơi đỏ một chút.

– Hải Triều huynh, mau lại đây!
Mạch Tiểu Khê đứng ở phía trước một tiệm quần áo, hí hửng vẫy tay gọi La Hải Triều đang đứng ngây ngô giữa đường.

Nghe tiếng nàng gọi, La Hải Triều vội vàng lật đật bước nhanh tới, cố làm ra vẻ lạnh lùng hỏi nhỏ:
– Mạch tiểu thư đã chọn được bộ y phục nào cho mình chưa?
Mạch Tiểu Khê không trả lời câu hỏi mà vui vẻ cầm lên một bộ y phục màu xanh ngọc đậm, đường nét hoa văn trên thân áo được thêu vô cùng tinh xảo và khéo léo, nhẹ nhàng đặt lên người La Hải Triều để ướm thử.

Trước hành động đầy bất ngờ này của nàng, La Hải Triều có phần bối rối, vội lùi ngay về phía sau, ngại ngùng hỏi:
– Mạch tiểu thư, dáng người ta và công tử khác nhau đấy, ướm trên người ta nhỡ không vừa với công tử thì sao?
Mạch Tiểu Khê hồn nhiên đưa tay kéo La Hải Triều lại gần, sau đó lại cầm bộ y phục đặt lên trên người La Hải Triều, nhẹ nhàng đáp:
– Ta đang chọn cho huynh mà.

Nhìn này, bộ y phục màu xanh rất hợp với huynh đấy.

Còn tên Phương Bành Hạc thối tha kia, hắn chỉ hợp với màu đen như chính trái tim của hắn vậy.

Nói xong, không đợi La Hải Triều kịp nói thêm điều gì, nàng đã nhanh chóng mua bộ y phục màu xanh, gói lại cẩn thận và đem tặng cho La Hải Triều.

La Hải Triều không dám từ chối, vội đưa tay cầm lấy, thâm tâm khẽ nở nụ cười vui vẻ.

Đi dạo một vòng quanh chợ, sắm sửa được chút đồ cần thiết, Mạch Tiểu Khê cảm thấy trong lòng mình như đã nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Hai người chuyện trò ríu rít, cùng nhau bước những bước dài trở về phủ.

Vừa bước vào trong phủ, Mạch Tiểu Khê đã trông thấy Tuyết Ngưng cùng Phương Bành Hạc đang ưu nhã đi dạo, cười cười nói nói cùng nhau.

Tuyết Ngưng mặc bộ y phục màu hồng phấn, cài trâm hoa mai trên tóc, dáng vẻ nho nhã, dịu dàng đúng với cái tên của mình, trái ngược hẳn với thái độ khinh khỉnh ngày hôm qua.

Nàng ta vừa cười vừa đưa tay chỉ trỏ các cảnh vật xung quanh cho Phương Bành Hạc thấy, đôi mắt chợt dừng lại ở phía Mạch Tiểu Khê và La Hải Triều.

Trong đầu Tuyết Ngưng chợt nảy ra một ý! Nhác thấy ngay phía trước có một cục đá to nằm giữa lối đi, Tuyết Ngưng vờ như không nhìn thấy, vô tình vấp phải cục đá mà ngã xuống đất.

Cú ngã mạnh khiến bàn chân nàng ta chẳng may bị trật khớp, đau đớn xuýt xoa không ngừng.

Phương Bành Hạc đang ở bên cạnh vội vàng cúi xuống hỏi han, đưa tay nhẹ nhàng giúp Tuyết Ngưng nắn lại khớp bàn chân.

Tuyết Ngưng dịu dàng ngước lên nhìn Phương Bành Hạc, thỏ thẻ đáp:
– Phương ca ca, đa tạ chàng!
Hai người ngồi sát cạnh nhau, nhìn cử chỉ vô cùng thân mật.

Mạch Tiểu Khê không thèm để tâm, lười biếng cùng La Hải Triều quay lưng bước đi.

Tuyết Ngưng càng làm đủ mọi cách nhắm mục đích làm cho Mạch Tiểu Khê phải ghen tuông, thì nàng càng cảm thấy giống như bản thân mình đang xem một trò hề.

Mạch Tiểu Khê đối với Phương Bành Hạc chỉ là cảm giác ghét bỏ, chưa lần nào trong đầu nàng dám nghĩ tới mối quan hệ yêu đương với hắn, chỉ một chút nhỏ thôi cũng khiến nàng cảm thấy rùng mình, ghê tởm.

Tuyết lão tiên sinh trông thấy hai đứa con mà mình yêu thương nhất hết mực thân thiết, trong lòng cảm thấy vô cùng mãn nguyện, chỉ muốn nhanh chóng tác thành cho cả hai.

Tuyết phu nhân đứng bên cạnh nhìn ra xa, trầm giọng tâm sự:
– Lão gia à, hai ta chỉ có một mụn con gái quý báu kia.

Thiếp cũng biết Bành Hạc tâm tính tốt bụng, ưu nhã, thế nhưng…
Nghe vợ mình ngập ngừng không dám nói, Tuyết Thiều Quang ngờ vực hỏi lại:
– Phu nhân thấy Bành Hạc không xứng với Tuyết Ngưng ư?
Thấy lão gia đã nói đúng suy nghĩ của mình, Tuyết phu nhân trộm mừng thầm trong lòng, khẽ nhỏ giọng đáp:
– Thần thiếp không có ý chê trách gì Bành Hạc cả.

Thiếp cũng rất yêu quý thằng bé.

Nhưng lão gia à, Phương đại ca cũng đã qua đời nhiều năm rồi.

Hơn nữa thân thế và gia cảnh của Bành Hạc chúng ta đều không hay biết.

Ngay cả tấm kim bài khắc chữ Phương kia cũng do lão gia đích thân sai người đặt làm cho Bành Hạc.

Thiếp, thiếp chỉ lo ái nữ phải chịu thiệt thòi.

Nói đến đây, Tuyết phu nhân hai mắt nhỏ lệ, thút thít khóc lóc đầy đau buồn.

Tuyết lão tiên sinh nhìn phu nhân yêu dấu của mình đang không ngừng khóc thương, trong thâm tâm chợt lộn xộn không yên.

Hừ, một kẻ phàm phu tục tử, tiền bạc không có, danh phận cũng càng không có mà còn dám vác xác tới đây đòi lấy con gái của ta ư? Thật là hồ đồ!
Phương Bành Hạc cùng Tuyết Ngưng đi dạo khắp một vòng trong phủ, nghe nàng ta vui vẻ kể lại kỉ niệm hồi nhỏ của hai người, mặc dù hắn chẳng lấy làm vui nhưng cũng khẽ nhếch miệng mỉm cười cho qua.

Đang tíu tít đi dạo, chợt ở bên ngoài cổng phủ có tiếng xôn xao ầm ĩ.

Đám người hầu từ bên ngoài vội vàng chạy vào nhà, hớt hải gọi Tuyết Thiều Quang inh ỏi:
– Lão gia, lão gia, có người của Chấn Vương đại nhân tới.

Tuyết Thiều Quang nghe đến Chấn Vương đại nhân khuôn mặt chợt biến sắc, vội vã vào trong phòng lấy áo choàng khoác lên người, lật đật bước nhanh ra cổng.

Tuyết phu nhân cũng thu lại dáng vẻ thê lương vừa rồi, lau mạnh những giọt nước mắt vẫn còn lăn dài trên má, nhếch miệng cười khẩy bước theo sau.

– Chấn Vương đại nhân?
Phương Bành Hạc đưa mắt nhìn theo họ, ngạc nhiên cất tiếng hỏi Tuyết Ngưng.

Nàng ta đứng bên cạnh Phương Bành Hạc nãy giờ, khuôn mặt đang rất đỗi vui vẻ chợt trở về trạng thái bực bội, khó chịu như mọi ngày, miệng lẩm nhẩm mắng thầm:
– Cái gã đáng ghét đó lại tới!
– Phương ca ca? – Tuyết Ngưng chợt trầm giọng gọi Phương Bành Hạc.

Ánh mắt Phương Bành Hạc vẫn không rời khỏi đám người đang hớt hải phía trước, hờ hừng trả lời một câu.

Tuyết Ngưng đột nhiên quay sang ôm chầm lấy hắn, nức nở cất tiếng khóc không ngừng:
– Ta không muốn phải gả cho Chấn Vương.

Phương ca ca, chẳng phải chúng ta đã có hẹn ước từ trước hay sao? Trên danh nghĩa ta đã là vợ chưa cưới của chàng, chàng phải có trách nghiệm đứng ra bảo vệ ta khỏi mối hôn sự này! Phương ca ca, chàng sẽ không làm trái ý của phụ thân chàng chứ?
Tuyết Ngưng vừa nói vừa ra sức ôm chặt lấy Phương Bành Hạc không rời, mặc cho hắn cố gắng đẩy nàng ta tráng ra xa.

Đôi mắt long lanh ngấn lệ của Tuyết Ngưng nhìn Phương Bành Hạc khẩn thiết cầu xin, trông đến tội nghiệp.

Mọi cảnh tượng thân mật này dĩ nhiên đều bị thu vào trong tầm mắt của tất cả mọi người trong phủ.

Tuyết lão tiên sinh, phu nhân đều ngây ngốc không tin vào mắt mình.

Một tiểu thư đài các, lễ nghĩa nắm chắc trong lòng bàn tay, giữa thanh thiên bạch nhật lại dám ôm ấp nam nhi ngay trước mặt bao người.

Tuyết phu nhân đùng đùng nổi giận.

Ngay từ trước bà ta đã không vừa mắt Phương Bành Hạc, giờ đây thấy con gái say mê hắn đến ngu muội mà thâm tâm điên tiết vô cùng, không nhịn được nữa mà chỉ tay lao tới bên con gái mắng nhiếc:
– Tuyết Ngưng bỏ tay ra ngay, đứa con gái vô liêm sỉ này!
– Ồ, Tuyết phu nhân, không sao, không sao! Nương tử của ta, hãy để ta từ từ dạy dỗ!
Chấn Vương lãnh đạm bước vào, nhếch miệng cười khẩy nhìn hai kẻ đang đứng trước mắt!.

Chương 33: 33: Đêm Nay Ta Muốn Ngươi!

Chấn Vương là một ông chủ giàu có nhất khu này, thêm nữa y lại có chút quyền thế, có mối quan hệ thân thiết với một số vị quan trong triều đình.

Bởi vậy những kẻ ở đây ai ai cũng tỏ ra kính nể, sợ sệt y.

Y đã có một thê thiếp ở nhà, nhưng chưa lập làm chính thê bởi vì y còn muốn cưới thêm Tuyết Ngưng về làm vợ.

Chấn Vương đã nhiều lần cho người dẫn bà mối sang nhưng đều bị Tuyết Ngưng phũ phàng đuổi thẳng, mặc cho phu phụ Tuyết lão tiên sinh có phần lung lay.

Lần này Chấn Vương quyết định phải cưới bằng được Tuyết Ngưng nên đem hẳn mười xe ngựa sính lễ rất lớn, bao gồm tiền vàng, trang sức vô cùng quý giá, đích thân sang hỏi cưới người đẹp lần cuối.

Nếu lần này mà không thành công, chỉ e y không giữ được bình tĩnh nữa.

Tuyết phu nhân nghe hắn nói vậy vội vàng cười cười ngại ngùng, trong lòng vô cùng tức giận với đứa con gái cành vàng lá ngọc, nay lại dám ôm ấp đàn ông trước mặt bao người kia, nhịn không được mà lôi mạnh Tuyết Ngưng về phía mình, sau đó thẳng tay tát mạnh vào mặt con gái:
– Hừ, thường ngày ta dạy con như thế nào hả? Lòng tự tôn của con có còn không vậy, Tuyết Ngưng?
Bị lãnh một cái tát trời giáng ngay trước mặt mọi người, đặc biệt là trước mặt Phương Bành Hạc, Tuyết Ngưng vô cùng ấm ức và xấu hổ.

Nàng ta đưa tay chỉ thẳng vào mặt Chấn Vương, quát lớn:
– Cút ngay khỏi đây! Ta và Phương ca ca đã có hôn ước từ trước, ta sẽ là thê tử của chàng.

Một gã xấu xí, đần độn như ngươi còn không xứng để rửa chân cho ta.

Nói đoạn, Tuyết Ngưng hậm hực xoay người quay trở về phòng, đóng rầm cửa lại.

Bên trong phòng còn vọng ra những tiếng va chạm, vỡ tan của đồ đạc.

Tuyết Thiều Quang mặc dù đã già, thân là trưởng bối nhưng vẫn có chút kiêng nể địa vị của Chấn Vương, hết nhìn Phương Bành Hạc đang chắp hai tay ra sau, lặng lẽ đứng quan sát mọi việc, lúc lại nhìn sang Chấn Vương khuôn mặt bởi tức giận mà trở lên tím tái, xanh mét.

Một lát sau như đã đưa ra quyết định cuối cùng, Tuyết lão tiên sinh bèn thở dài, thẳng thắn nói với Chấn Vương gia:
– Tiểu nữ chưa được dạy bảo đến nơi đến chốn, lễ nghĩa còn chưa học hết, chỉ e không xứng với Chấn Vương phủ.

Mong ngài thứ lỗi!
Nghe phu quân của mình không đắn đo mà phũ phàng từ chối hôn sự nhà họ Chấn, Tuyết phu nhân hốt hoảng quay sang nhìn chồng, nhỏ giọng trách mắng:
– Lão gia à, người đang nói cái gì vậy? Chẳng phải Chấn Vương rất thật lòng thật dạ với Tuyết Ngưng hay sao? Hơn nữa gia đình lại có quyền có thế, con gái chúng ta gả vào đấy sẽ được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời đấy ông có biết không?
Phương Bành Hạc nãy giờ chỉ đứng im lặng không nói gì.

Mặc dù không có chút tình cảm nào cả đối với Tuyết Ngưng nhưng với hắn mà nói, nàng ta dù xấu tính thế nào thì cũng là muội muội của mình, do vậy bèn mở lời khuyên:
– Chúng ta hãy để Tuyết Ngưng tự do lựa chọn.

Nếu cứ ép buộc muội ấy, chỉ e tình hình càng lúc càng trở nên tồi tệ!
Nhưng lời hắn vừa dứt, Chấn Vương đã hất hàm lên tiếng:
– Chỗ này không phải là nơi để một kẻ khố rách áo ôm như ngươi có thể chĩa mồm vào mà tùy tiện thích nói gì thì nói!
Mạch Tiểu Khê cùng La Hải Triều đang đứng quan sát ở phía xa, quay lại nhìn nhau, trong lòng có chút phức tạp.

Nếu phủ họ Tuyết và Chấn Vương kia mà biết bản thân đang hỗn láo với bậc đế vương đứng đầu Tịch Quốc, uy danh lẫy lừng thì liệu có sợ xanh mặt, ngất lịm ngay lập tức không nhỉ?

Phương Bành Hạc không hề tỏ ra một chút tức giận nào, hắn khẽ cong môi cười lạnh, đưa mắt lướt nhìn Mạch Tiểu Khê.

Nàng ta lại dám hất hàm đứng xem kịch hay thế kia, thật là không biết tốt xấu.

Nghe tiếng cãi nhau ở phủ họ Tuyết, người dân hiếu kỳ kéo tới xem rất đông, đưa tay chỉ trỏ, bàn tán sôi nổi.

Tuyết lão tiên sinh trong lòng đã quyết, bèn thẳng thắn từ chối thêm lần nữa:.

Đam Mỹ Hiện Đại
– Chấn Vương, xin thứ lỗi cho nhà họ Tuyết chúng ta không xứng với ngài.

Mong ngài thứ lỗi.

– Ồ, đến ngay cả Chấn Vương mà Tuyết phủ cũng dám từ chối kìa!
– Sính lễ nhiều quá, nhìn mà đã con mắt.

– Chấn Vương phủ xưa nay có danh tiếng, nay bị một đứa con gái cự tuyệt đuổi đi, thật xấu hổ quá mà!
….

Những lời xỉa xói, châm biếm của người dân đang đứng xem khiến Chấn Vương vô cùng căm tức.

Nỗi nhục nhã này y thề với trời với đất phải đem trả lại nhà họ Tuyết gấp bội, để cho chúng phải nếm mùi cay đắng, ê chề là như thế nào!
Chấn Vương không nói một lời, chỉ tay ra hiệu cho thuộc hạ đem sính lễ về, đoạn đưa mắt liếc xéo vào nhà họ Tuyết, sau đó quay lưng đi thẳng.

Đoàn người của Chấn Vương đã rời đi, Tuyết Thiều Quang quay trở lại phòng, khẽ thở dài một lượt.

Tuyết phu nhân vốn rất ưng mối hôn sự này, nay thấy lão gia vì một tên mồ côi nghèo kiết xác tìm đến mà từ chối Chấn Vương khiến bà ta tức điên.

Đêm đến, nhân lúc phu quân không để ý, bà ta bèn quyết định tới tìm gặp Phương Bành Hạc để nói cho ra nhẽ…
Mạch Tiểu Khê và La Hải Triều càng ngày càng thân thiết, luôn kè kè đi bên cạnh nhau, trò chuyện không ngừng.

Khi hai người đang ngồi đàm đạo với nhau về mùi vị của chén trà Tuyết phủ, cánh cửa phòng bỗng vụt mở, Phương Bành Hạc từ bên ngoài hậm hực bước vào.

– Hải Triều, dạo này ngươi nhàn rỗi quá nhỉ?
Hiểu ra ý muốn đuổi mình của Phương Bành Hạc, La Hải Triều vội vã lui ra khỏi phòng, còn không quên với tay đóng cửa lại.

Mạch Tiểu Khê nhìn gương mặt của Phương Bành Hạc mà tỏ ra chán ghét, không buồn mở lời nói chuyện với hắn, toan bước theo La Hải Triều đi ra ngoài.

Nhưng nàng chỉ mới vừa đứng lên thì đã bị Phương Bành Hạc đứng ở đối diện nhanh tay kéo mạnh vào người, khóa chặt nàng vào trong lồ/ng ngực cứng rắn của hắn.

Mặc cho Mạch Tiểu Khê ra sức giãy giụa, Phương Bành Hạc vẫn nắm chặt lấy khuôn mặt của nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào mắt hắn, gằn giọng đe dọa:
– Thái độ chống đối của cô khiến ta vô cùng không thuận mắt!
Không vừa mắt thì mặc kệ nhà ngươi! Mạch Tiểu Khê tức giận mở lời mắng hắn:
– Liêm sỉ như ngươi còn không có, hà cớ gì ta phải khép nép lấy lòng ngươi?
Hắn khẽ cong môi cười lạnh, giọng nói mỗi lúc càng thêm phiêu du, xa xôi:
– Ta là quân vương của Tịch Quốc, đàn bà ta cần đâu nhất thiết phải xin phép mới được động tới? Hơn nữa…
Ngừng một lát, bàn tay của hắn bắt đầu không yên vị, nhẹ nhàng khẽ luồn vào bên trong áo Mạch Tiểu Khê, đê tiện khiêu khích:

– Nô tì rẻ rúng như ngươi mà cũng dám to gan ra lệnh với ta ư? Làm thế nào bây giờ, đêm nay ta muốn ngươi!
Nói xong, Phương Bành Hạc bèn cúi xuống áp môi mình lên đôi môi căng mọng, ướt át của Mạch Tiểu Khê.

Chết tiệt! Hương vị mềm mại, thơm tho của nàng khiến hắn không thể kiềm chế được nữa, tham lam mà cắn m.út hết lần này đến lần khác.

Ưmmm…
Mạch Tiểu Khê bị hắn hôn đến tê dại toàn thân, không thể mở lời, chỉ biết đưa tay đập mạnh lên lưng, lên ngực của hắn mà chống trả.

Phương Bành Hạc càng lúc càng thêm tham lam hơn, hắn bế xốc Mạch Tiểu Khê lên tay, sau đó đè chặt nàng nằm xuống giường, đôi tay bắt đầu lần mò cởi y phục, thô bạo mà vuốt ve cơ thể mềm mại, ngọt ngào như tơ như lụa của người con gái tuyệt đẹp đang nằm trước mắt.

Mạch Tiểu Khê sức yếu không thể chống cự lại được với hắn, tủi nhục mà ấm ức, cắn chặt môi cố gắng không để nước mắt trào ra bên ngoài.

Nhìn đôi môi xinh đẹp bị cắn nát đến bật máu của Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc càng trở nên thích thú hơn bao giờ hết.

Hắn cởi y phục ra, để lộ khuôn ngực trần vạm vỡ, cong miệng cười nhạt:
– Không cam tâm? Ngươi còn phải chịu đựng lâu đấy! Đừng để đôi môi xinh đẹp này của ta bị chủ nhân của nó hành hạ đến tội nghiệp như thế này.

Đoạn hắn cúi xuống cắn mạnh lên cổ của Mạch Tiểu Khê, bàn tay vẫn không ngừng vuốt ve mọi ngóc ngách trên cơ thể tr.ần trụi của nàng.

Đôi tay nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê bám chặt trên lưng hắn, từng vết móng tay hằn lên da thịt của Phương Bành Hạc, cơ thể mỗi lúc một nóng ran.

Theo mỗi động tác cử động mạnh mẽ của hắn, nàng chỉ còn biết cong người đau đớn, thở hổn hển đầy khó nhọc.

Nỗi nhục nhã này biết đến khi nào mới có thể kết thúc!.

Chương 34: 34: Điên Tình Hóa Cừu Hận

Trời đã về khuya, màn sương đêm mỗi lúc một thêm lạnh, cơn mưa nhỏ rả rích mang theo âm điệu cô đơn, có chút buồn vắng lặng.

Tuyết Ngưng ngồi lặng lẽ trước cửa khuê phòng, đưa tay vẽ vài nét tùy tiện trên giấy.

Tuy nhiên vẫn có thể nhận ra gương mặt của Phương Bành Hạc đang dần dần hiện lên một cách rõ rệt.

Nhìn con gái bảo bối của mình say mê Phương Bành Hạc một cách mù quáng như thế, Tuyết phu nhân thật không cam tâm.

Bà ta ngồi xuống bên cạnh con gái, dịu giọng khuyên nhủ:
– Phương Bành Hạc thật sự không xứng đáng để thành thân với con.

Con hãy nhìn xem, nó ngoài được cái vẻ bề ngoài ưa nhìn ra thì toàn bộ những thứ khác đều không có.

Hơn nữa cha mẹ nó mất từ sớm, chỉ có vài kẻ lang thang đi theo chờ chực…
Tuyết Ngưng không muốn nghe mẹ nói nhiều, bực bội định cất giấy bút quay đi.

Thế nhưng Tuyết phu nhân vẫn chưa chịu thua, giọng điệu bắt đầu trở lên gắt gỏng hơn trước:
– Con hãy tỉnh ngộ lại đi.

Phương Bành Hạc không hề yêu con.

Bộp…
Chiếc bút lông trên tay Tuyết Ngưng chợt rơi xuống bức tranh, mực đen lập tức bắn ra, làm nhòe bẩn toàn bộ gương mặt Phương Bành Hạc.

– Tuyết Ngưng, ta phải nói với con điều này.

Khi nãy, chính mắt ta đã trông thấy…
Chần chừ một lát, Tuyết phu nhân lạnh nhạt nói tiếp:
– Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê đang tình tứ với nhau ở trong phòng.

Nếu con không tin thì hãy đến trước phòng của hắn!
…
Sớm ngày hôm sau, Phương Bành Hạc đã dậy từ trước, hắn đã có hẹn với Tuyết lão tiên sinh nên rời đi cũng không nói một câu với Mạch Tiểu Khê.

Hắn dự tính hôm nay sẽ nhờ Tuyết Thiều Quang giúp mình nghe ngóng tình hình xung quanh, tìm xem nơi nào khả nghi có thể cất giấu tấm bản đồ da người.

Tuyết Thiều Quang khi được hắn hỏi tới có phần ngạc nhiên, bởi đây là tấm bản đồ thuộc vào hàng độc hiếm, trên đời này chỉ có một chiếc, do chính tay tiên hoàng đời đầu Tịch Quốc vẽ lại.

Tấm bản đồ này vẽ lại toàn bộ các cứ địa trong hoàng cung, phác thảo chi tiết từng lối đi bí mật.

Nếu chẳng may để nó rơi vào tay kẻ xấu, ắt sẽ ngấm ngầm xảy ra một cuộc tranh giành ngai vàng, lãnh thổ đầy chết chóc, nhuốm máu tươi.

Im lặng một hồi lâu, Tuyết Thiều Quang mỗi lúc một thêm trầm tư hơn, nhẹ nhàng đưa tay vuốt vuốt chòm râu bạc, từ tốn đáp:
– Ta sẽ cử người bí mật nghe ngóng tin tức xung quanh đây, cố gắng trả lời cho con sớm nhất.

Thế nhưng Hạc nhi, có thể nói cho ta biết con tìm kiếm tấm bản đồ da người với mục đích gì?
Phương Bành Hạc không muốn giấu giếm thân phận với ông, nhưng thiết nghĩ đây chưa phải lúc thích hợp nhất để nói cho nên chỉ lắc đầu cười trừ.

Tuyết Thiều Quang chậm rãi nhắc nhở:
– Con làm gì thì làm nhưng phải bảo toàn tính mạng là trên hết, nhớ đấy!
Cúi chào Tuyết Thiều Quang, Phương Bành Hạc hờ hững bước ra ngoài.

Trong đầu hắn lúc này đang ngổn ngang suy nghĩ.

Bao nhiêu năm nay, Phương Bành Hạc không ngừng bí mật tìm kiếm nơi ẩn náu của lũ tặc làm phản Cửu Trại Câu, bành trướng của hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu vì là công chúa nước Mông Cổ, được dâng sang kết thân với Tịch Quốc, vậy nên phía sau bà ta luôn có quân Mông Cổ hậu thuẫn.

Do vậy, bà ta đã âm thầm xây dựng quân đội ở ngoài biên cương, bí mật che giấu không để lọt bất kỳ một tin tức nhỏ lẻ nào ra bên ngoài.

Bao năm qua, Phương Bành Hạc cũng không để cho mật quân của bà ta được yên.

Hắn ngấm ngầm cử người đi thám thính, phát hiện được đội quân này có tên là Cửu Trại Câu.

Cửu Trại Câu theo thời gian đang ngày một lớn mạnh, ngày đêm không ngừng luyện tập võ công và rèn, đúc kiếm, chờ lệnh mà nổi dậy tạo phản.

Phương Bành Hạc nhận định, nếu hắn không tiêu diệt sớm Cửu Trại Câu, chắc chắn hoàng thái hậu sẽ phối hợp cùng quân Mông Cổ nổi dậy trong thời gian sắp tới.

Đang mải mê suy nghĩ, bất chợt Phương Bành Hạc bắt gặp Tuyết phu nhân đang rảo bước đến phía mình.

Tuyết phu nhân càng ngày càng tỏ ra chán ghét Phương Bành Hạc cùng đám tùy tùng của hắn, đã không làm được trò gì cho đời mà lại còn kéo cả lũ tới đây, không những ăn uống, ngủ nghỉ sướng thây lại còn khiến cho con gái bảo bối của bà ta mất hẳn một mối hôn sự ngon lành.

– Nghĩa mẫu, buổi sớm thỉnh an người.

Phương Bành Hạc lễ phép chào hỏi.

Tuyết phu nhân không buồn nhìn hắn, chán ghét nói:
– Hạc nhi à, con và đám người kia tới đây cũng đã gần một tuần liền.

Thế con dự tính khi nào thì rời đi?
Phương Bành Hạc nhận ra nhã ý muốn đuổi mình của Tuyết phu nhân, trong lòng khẽ cười thầm, tự nhiên lại muốn trêu chọc:
– Lần này con tới đây là để thực hiện lời hứa năm xưa của các bậc tiền bối…
Không đợi hắn kịp nói hết câu, Tuyết phu nhân đã tức giận ngắt lời, quay phắt lại xỉa xói đáp:
– Phương Bành Hạc, ngươi không xứng đáng làm phu quân của Tuyết Ngưng.

Hãy nhìn lại toàn bộ con người ngươi đi, ngoài cái mã bên ngoài thì ngươi còn làm được gì cho chúng ta mở mày, mở mặt nữa không hả?
Cục tức đã dồn nén bấy lâu trong người Tuyết phu nhân nay mới được dịp phun trào, do vậy bà ta lại tiếp tục trì triết, mắng nhiếc Phương Bành Hạc không thương tiếc:
– Hãy mau mau cùng đám người bần tiện của ngươi cút xéo khỏi đây.

Ta không giống lão gia, vì niệm mối quan hệ xưa cũ với cha ngươi mà cắn răng đối xử tốt với ngươi.

Mau đi đi, đi cho khuất mắt ta càng sớm càng tốt.

Mắng xong, như đã trút được gánh nặng, bà ta quay lưng hất hàm bỏ đi, còn không quên dành cho Phương Bành Hạc một cái nhìn cháy da cháy mặt.

Ở phía xa xa, Tuyết Ngưng tâm trạng hỗn loạn đang đứng lặng lẽ quan sát theo bóng dáng hắn.

Sau khi xác định chắc chắn Phương Bành Hạc cùng với Tuyết lão tiên sinh đã lên ngựa đi ra ngoài, chỉ để một mình Mạch Tiểu Khê ở lại trong phủ, nàng ta khẽ gật đầu đắc ý.

Thứ mà Tuyết Ngưng không có được thì đừng hòng bất kỳ kẻ nào có thể chiếm hữu.

Nàng ta một lòng một dạ, không màng danh phận, nghèo khổ, sẵn sàng chấp nhận gả cho Phương Bành Hạc.

Thế mà hắn chẳng những không thèm đáp lại tình cảm của nàng ta mà còn ngang nhiên tình tứ với ả tiện tì khác ngay tại phủ họ Tuyết.

Càng nghĩ, Tuyết Ngưng càng căm phẫn.

Sự hận thù, ích kỷ đang ngày càng che mờ mắt Tuyết Ngưng, làm cho nàng ta đến thời điểm này chỉ muốn một đao giế.t chết gã bội bạc thất hứa kia cùng ả đàn bà của hắn.

Tuyết Ngưng nhếch miệng cười khẩy, bước trở về phòng của mình.

Đoạn nàng ta đích thân viết một bức thư, đem người gửi cho Mạch Tiểu Khê, hẹn nàng tối nay sẽ gặp nhau trước đầm sen bên hồ để tâm tình.

Mạch Tiểu Khê ngay khi nhận được bức thư của Tuyết Ngưng trong lòng rất đỗi kinh ngạc.

Tuyết Ngưng ngày thường ghen ghét với nàng là thế, tối nay lại muốn kết thân giảng hòa sao?
La Hải Triều, Phương Bành Hạc cùng Tuyết Thiều Quang đã đi ra ngoài, chắc phải đến khuya muộn mới về.

Vì vậy trong phỉ lúc này chỉ còn mình Mạch Tiểu Khê cùng vài thuộc hạ của họ ở lại, được Phương Bành Hạc dặn dò phải bảo vệ cho Mạch Tiểu Khê thật cẩn thận.

Thời gian vậy mà trôi nhanh, thoắt cái đã tới giờ hẹn.

Mạch Tiểu Khê khoác trên mình chiếc áo choàng lông vũ màu trắng bồng bềnh, trông nàng xinh đẹp mà thanh tao vô cùng.

Đã quá giờ hẹn một lúc mà Tuyết Ngưng vẫn chưa đến, trong lòng Mạch Tiểu Khê bất giác có dự cảm chẳng lành!.

Chương 35: 35: Mưu Kế Bỉ Ổi

Mạch Tiểu Khê kéo chiếc áo choàng lên cao nhằm để che bớt gió lạnh.

Trong phủ lúc này ngay cả một người tì nữ hay nô tài đều vắng bóng, không hề có một ai.

Nàng khẽ đưa mắt nhìn lên bầu trời đen thăm thẳm, đôi môi cong lên đầy khiê.u gợi: “Tuyết Ngưng, để ta xem cô sẽ giở trò gì đây?”
Khoảng độ lúc lâu sau, Tuyết Ngưng nhẹ nhàng bước tới.

Nàng ta cũng khoác một chiếc áo choàng kín, dáng điệu trông rất uyển chuyển, thanh tao, mỉm cười bước tới gần Mạch Tiểu Khê.

– Ta bận xử lý chút việc nên đến trễ.

Mạch tiểu thư sẽ không trách ta chứ?
Mạch Tiểu Khê cũng nở nụ cười thân thiện, khẽ đáp:
– Sẽ không! Tuyết Ngưng tiểu thư, cô hẹn ta tới đây là có việc gì sao?
– Ta chỉ muốn tâm sự với cô đôi chút về mối quan hệ của ta và Phương ca ca.

.

Truyện Gia Đấu
Tuyết Ngưng cười nhẹ trả lời.

– Cô biết ta dành cho chàng rất nhiều tình cảm, phải không?
Nghe Tuyết Ngưng hỏi, Mạch Tiểu Khê không đáp, chỉ nhẹ nhàng gật đầu thầm xác nhận.

Tình cảm mà Tuyết Ngưng dành cho Phương Bành Hạc quả thực rất lớn, lớn tới nỗi khiến nàng ta mỗi lần nhìn thấy Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc đi cạnh bên nhau, sự cừu hận, căm ghét đều hiện lên rõ ràng trong ánh mắt của nàng ta.

Ngừng một lát, Tuyết Ngưng chua xót nói tiếp:
– Ta chờ chàng bảy năm, cứ ngỡ bảy năm chàng sẽ quay lại Tuyết phủ, xin cầu thân đường đường chính chính.

Vậy mà…
Nói đến đây, cơ thể Tuyết Ngưng chợt khẽ run lên, đôi tay nắm lại thật chặt tới mức lòng bàn tay ửng đỏ.

Nàng ta quay phắt lại nhìn Mạch Tiểu Khê, ánh mắt không còn giữ được dáng vẻ thân thiện, dịu dàng như khi trước, mà thay vào đó là một đôi mắt oán hận đang nhìn nàng chằm chằm:
– Chính cô, chính là cô đã ngang nhiên cướp chàng khỏi tay ta.

Các người tình tứ với nhau ngay trong phủ của ta, ta hận không thể đem cô xé thành trăm mảnh!!!
Mạch Tiểu Khê nhếch miệng cười lạnh.

Cuối cùng nàng ta cũng bộc lộ rõ con người thật của mình.

Tình yêu mù quáng khiến Tuyết Ngưng trở thành một con người ích kỷ, độc đoán, càng yêu say đắm bao nhiêu nàng ta lại càng bị lún sâu vào hố đen không đáy bấy nhiêu.

– Cô gọi ta đến chỉ muốn nói với ta những lời này ư?
Mạch Tiểu Khê hời hợt đáp.

Phương Bành Hạc đáng ghét.

Lúc nào nàng cũng vướng phải những chuyện rắc rối của hắn.

Hiện tại nàng chỉ mong mình có thể rời xa Phương Bành Hạc càng sớm càng tốt.

Nàng đang mải mê suy nghĩ, chợt nghe thấy bên ngoài cửa phủ có tiếng xôn xao, có lẽ Phương Bành Hạc cùng Tuyết lão tiên sinh đã trở về.

Tuyết Ngưng cũng đã nghe thấy tiếng động, nàng ta chỉ chờ có thế, bèn nhìn Mạch Tiểu Khê cười khẩy đáp:
– Mạch Tiểu Khê, cô thật là ngu ngốc khi đã nhận lời ta đến đây tối nay.

Trong lòng Mạch Tiểu Khê bỗng trở lên cảnh giác, khoanh tay nhìn thẳng vào mắt Tuyết Ngưng, lạnh lùng hỏi:
– Rốt cuộc cô muốn gì ở ta?!
Tuyết Ngưng không trả lời, chỉ khẽ cởi bỏ chiếc áo choàng bên ngoài.

Chiếc áo vừa được cởi bỏ ra, đôi mắt Mạch Tiểu Khê lập tức tối sầm lại, hoàn toàn hiểu ra được ý đồ xấu xa của Tuyết Ngưng.

Tuyết Ngưng chỉ mặc một bộ y phục ngủ mỏng manh, đã bị xé rách nham nhở, để lộ chiếc áo yếm nhỏ xinh màu hồng trông rất bắt mắt.

Ngay sau đó, nàng ta đưa tay lên tóc, tháo trâm cài đầu xuống, vò mái tóc nhằm đánh rối.

Mái tóc đen dài của Tuyết Ngưng buông hờ hững trên đôi vai trắng nõn, đàn ông nhìn vào ắt sẽ chỉ muốn đem nàng ta lập tức áp dưới thân mình.

Thế nhưng Tuyết Ngưng vẫn chưa dừng lại ở đó, hành động tiếp theo của nàng ta khiến Mạch Tiểu Khê phải ngây người sững sờ.

Tuyết Ngưng đưa tay vỗ nhẹ ba tiếng, từ trong gốc cây gần đó bỗng xuất hiện ba người đàn ông cao to, y phục không chỉnh tề, từ từ chậm rãi bước tới bên cạnh.

Mạch Tiểu Khê nhận ra đây chính là ba người cận vệ mà Phương Bành Hạc đã hạ lệnh ở lại trông chừng để bảo vệ cho nàng khi trước.

Khuôn mặt của họ lúc này đều đã trở lên đờ đẫn, đôi mắt nhanh nhẹn thường ngày nay đã biến mất, trông chúng hóa dại, mờ đục vô hồn.

Mê hồn hương?
– Ngu xuẩn!
Mạch Tiểu Khê không nhịn được mà buông miệng chửi người con gái đang đứng trước mặt một câu.

Chỉ vì để hãm hại nàng mà Tuyết Ngưng sẵn sàng làm ô uế cả danh tiếng của chính bản thân mình.

Đây không phải là hành động ngu ngốc nữa mà là quá đỗi dại dột!
Tuyết Ngưng khẽ nhếch mép cười nham hiểm, tự động ngã vật xuống đất, bắt đầu kêu gào khóc lóc:
– Mạch Khê cô nương, xin hãy tha cho ta.

Ta một lòng một dạ với Phương ca ca, ta không thể từ bỏ chàng.

Nghe tiếng khóc của Tuyết Ngưng, ba người cận vệ như bị sai khiến, đồng loạt lao về phía nàng ta mà tìm cách xé y phục.

Tuyết Ngưng khóc lóc thảm thiết, cố gắng chống cự đầy yếu ớt mà van xin không ngừng:
– Đừng mà Mạch Khê, xin hãy tha cho ta.

Cầu xin…
Mạch Tiểu Khê dù đã chạy tới, dốc sức kéo ba người lính cận vệ ra, thế nhưng họ giờ đây đã hoàn toàn rơi vào tình trạng mất hết kiểm soát, không thể nào làm chủ lý trí được nữa.

– Khốn khiếp!
Tuyết Thiều Quang từ ngoài cổng hốt hoảng lao ngựa tới gần, nhanh tay rút kiếm chém một nhát vào cổ ba người cận vệ, lập tức máu tươi trào ra, họ chỉ kịp rú lên một tiếng, gục xuống chết ngay tại chỗ.

Mạch Tiểu Khê hai mắt mờ đi, bất ngờ bị Tuyết Thiều Quang đưa tay tát thẳng vào mặt, giơ kiếm đặt lên cổ mà mắng nhiếc:
– Khốn nạn! Ngươi dám cho người giở trò bỉ ổi này với con gái ta ư? Tiện tì thối tha!
Tuyết phu nhân đang ngủ say, nghe ồn ào ngoài sân cũng vội vơ lấy chiếc áo choàng, lật đật mở cửa chạy ra xem.

Trông thấy cảnh tượng hỗn loạn này, nhìn thấy đứa con gái bảo bối của mình đang nằm thê thảm dưới đất, y phục rách rưới, tóc tai xõa sợi, bà ta không nhịn được mà lao tới ôm con khóc lóc thê thảm.

– Lão gia, ông phải làm chủ cho con gái ta.

Tuyết Ngưng suýt chút nữa đã bị lũ khốn kia làm nhục, ngài phải trừng trị ả ta thích đáng, rửa nỗi ô nhục này cho thiếp và con gái.

Hiện tại, Mạch Tiểu Khê dù có trăm chiếc lưỡi ở đây cũng không thể nào minh oan cho bản thân được, bởi ba người cận vệ của nàng đã bị gi/ết chết, không còn ai để mà đối chứng.

Phương Bành Hạc lạnh lùng bước tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, khẽ đưa mắt liếc nhìn nàng.

Hắn hiểu tất cả mọi chuyện đều do Tuyết Ngưng nham hiểm bày ra, nhưng nàng ta từ nhỏ vốn đã lắm mưu, nhiều kế, hơn nữa lần này mọi người đều tận mắt trông thấy ba cận vệ của Mạch Tiểu Khê cùng lao tới giở trò, xui xẻo thay Mạch Tiểu Khê cũng có mặt ở đó.

Tuyết Ngưng đôi mắt ngấn lệ, nhác trông thấy Phương Bành Hạc mà càng thêm nức nở:
– Mạch Tiểu Khê hẹn thiếp tới hồ sen bên hồ trò chuyện để giải quyết những khúc mắc, hiểu lầm trong những ngày vừa qua.

Nhưng càng nói chuyện càng thêm ghét bỏ, thiếp bày tỏ hết tâm tình của mình dành cho chàng.

Cũng đâu thể ngờ nàng ta vì ghen ghét nên sai người tới hãm hại thiếp…
Nói tới đây, Tuyết Ngưng càng khóc lớn hơn, gục mặt vào trong lòng mẹ, bộ dạng trông rất thảm thương.

Phương Bành Hạc ái ngại nhìn Tuyết Thiều Quang lúc này đang tức sôi máu đứng bên cạnh, nhẹ nhàng đáp:
– Nghĩa phụ, con hiểu Mạch Tiểu Khê, chắc chắn nàng sẽ không to gan lớn mật dám làm ra việc làm ngu xuẩn này.

Người hãy cho con một chút thời gian, con sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện.

Nhưng chưa đợi hắn nói hết câu, Tuyết phu nhân đã giơ tay chỉ thẳng vào mặt Phương Bành Hạc mà quát lớn:
– Ta đã bảo ngươi và lũ khốn này cút xéo đi càng sớm càng tốt, vậy mà ngươi vẫn mặt dày ở đây thế hả? Lão gia, đấy người xem, người nuôi ong tay áo, xem hắn trả ơn người thế nào đây?.

Chương 36: 36: Bị Cả Tuyết Phủ Khinh Rẻ

Tuyết Thiều Quang mặc dù rất yêu quý Phương Bành Hạc, nhưng suy cho cùng, đứa con ruột thịt do chính mình sinh ra vẫn chiếm vị trí quan trọng nhất.

Ông đưa mắt nhìn con gái một lượt, sau đó thu lại kiếm, nín nhịn nói:
– Sự việc ngày hôm nay ta cấm không được một kẻ nào dám truyền ra bên ngoài.

Cũng may Tuyết Ngưng không bị làm sao cả, chỉ bị hoảng loạn quá độ nên ta tạm tha cho ngươi.

Nhìn thi thể của ba người lính cận vệ, Mạch Tiểu Khê không khỏi chua xót.

Chỉ vì sự độc ác, ích kỷ của mình mà Tuyết Ngưng dám làm ra chuyện tày đình như thế này.

Nàng ngồi xuống đất, đưa tay khẽ chạm lên thi thể một người cận vệ, buồn rầu đáp:
– Họ bị trúng mê hồn hương.

Phương Bành Hạc cùng La Hải Triều đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát.

Cả hắn và Tuyết Thiều Quang đều không muốn làm to chuyện.

Về phía Phương Bành Hạc, Tuyết Thiều Quang có ơn dạy dỗ, cứu mạng hai cha con hắn nên hắn rất kính trọng ông.

Đối với Tuyết Thiều Quang, Phương Bành Hạc cùng cha hắn như tri kỷ với nhau, ông quý trọng cha Phương Bành Hạc, và cũng yêu quý cả hắn nữa.

Sự việc ngày hôm nay, dù cho ai đúng ai sai, tốt nhất nên bỏ qua!
Tuyết Ngưng đã thành công trong việc biến Mạch Tiểu Khê trở thành cái gai trong mắt người nhà Tuyết phủ, còn bản thân mình thì trở nên một vị tiểu thư đáng thương, lụy tình.

Nàng ta nằm dài trên giường, bật cười hả dạ.

– Đồ ngu ngốc, đây mới chỉ là khởi đầu của ngươi thôi, Mạch Tiểu Khê!
…
Phương Bành Hạc tựa lưng vào ghế, đôi mắt càng lúc càng trở lên thâm sâu.

Hắn khẽ đưa mắt nhìn Mạch Tiểu Khê đang ngồi ủ rũ trên giường, lười biếng mắng:
– Cất ngay cái dáng vẻ nhếch nhác của cô đi cho ta.

– Ta muốn khám nghiệm thi thể, minh oan cho họ, ta phải vạch trần bộ mặt độc ác của Tuyết Ngưng.

Mạch Tiểu Khê ấm ức đáp.

Dẫu biết nàng đang rất tức giận, nhưng hắn chỉ có thể yên lặng, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Hắn không muốn làm ảnh hưởng tới mối quan hệ của hắn cùng Tuyết Thiều Quang.

Nhưng cũng không thể để nàng phải chịu ấm ức, oan uổng như thế.

Phương Bành Hạc khẽ thở dài.

Đường đường là một bậc đế vương quyền lực cao nhất, mọi quyền sinh quyền sát nằm gọn trong lòng bàn tay, thế mà giờ đây hắn lại rơi vào tình cảnh khó xử như thế này.

La Hải Triều ngồi yên lặng bên cạnh từ lúc nãy, đột nhiên chau mày lên tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa bọn họ:
– Bệ hạ, thần mạn phép có ý này.

Dù sao người nhà họ Tuyết cũng chưa biết rõ thân phận của người.

Thôi thì chúng ta nên rời khỏi đây, căn dặn Tuyết lão gia nếu có tin tức gì thì gửi thư báo hiệu tới.

– Ngươi cho rằng ta chưa nghĩ tới cách này hay sao?
Phương Bành Hạc hời hợt ngắt lời.

– Tuyết Ngưng nhất nhất đòi bám theo ta, mà nghĩa phụ cũng đã có vẻ xuôi theo ý nàng ta rồi.

Bây giờ kiếm lý do để từ hôn cũng rất khó.

Ngừng một lát, hắn nói tiếp:
– Hải Triều, ta giao cho ngươi một việc này, hãy trở về kinh thành càng nhanh càng tốt.

Đoạn, hắn ghé sát tai La Hải Triều căn dặn tỉ mỉ, không muốn để cho Mạch Tiểu Khê nghe thấy.

Nàng cũng chẳng buồn hỏi, quay người dựa lưng vào tường, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ.

La Hải Triều sau khi nhận được lệnh, mỉm cười từ biệt hai người họ, lập tức xoay người rời khỏi.

Chỉ đến khi nghe tiếng ngựa hí vang, Mạch Tiểu Khê mới từ trạng thái thẫn thờ bừng tỉnh lại.

La Hải Triều đi rồi, quân cận vệ cũng theo lệnh rời đi, giờ đây trong phủ nhà họ Tuyết chỉ còn mình Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc.

Mạch Tiểu Khê càng nghĩ càng lấy làm lạ, Phương Bành Hạc dù cho có chịu thiệt thòi, bị những kẻ còn lại trong nhà họ Tuyết xem thường ra mặt cũng nhất định không chịu rời khỏi đây sớm.

Ngoài việc nhờ Tuyết Thiều Quang nghe ngóng tình hình tấm bản đồ da người giúp, phía sau mục đích thật sự của hắn tuyệt nhiên không ai có thể biết được, kể cả thân tín La Hải Triều.

Những ngày sau, Phương Bành Hạc vẫn ung dung ở lại trong phủ nhà họ Tuyết, hắn phớt lờ toàn bộ mọi ánh mắt xỉa xói, khinh ghét của Tuyết phu nhân cùng đám người hầu trong phủ, xem như không có bất cứ chuyện gì xảy ra.

Tuyết Ngưng cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Nàng ta trút bỏ khuôn mặt ủ rũ, đau lòng như vài ngày trước, vẫn thư thả, thanh tao ngày ngày gảy đàn tì bà, đêm về thì vẽ tranh làm thơ, cũng không có bất kỳ hành động khiêu khích nào với Mạch Tiểu Khê nữa.

Chuyện tối hôm đó cũng không một ai còn dám nhắc lại.

Không khí tạm thời có chút yên bình này khiến Mạch Tiểu Khê cảm thấy thật khác lạ.

Mọi thứ bình yên quá sức tưởng tượng thành ra dễ khiến lòng người càng thêm ngờ vực.

Buổi tối trước đêm rằm, Tuyết Thiều Quang nhẹ nhàng cho gọi Phương Bành Hạc cùng Tuyết Ngưng vào phòng thưởng trà, mục đích của ông là nhằm dò hỏi xem tình cảm của hai đứa trẻ này dành cho nhau như thế nào, để sau còn biết đường mà lo liệu.

Tuyết Ngưng khi được cha hỏi đến thì chỉ tủm tỉm khẽ cười, bên trong thâm tâm đã ngấm ngầm đồng ý.

Còn về phía Phương Bành Hạc, trong suốt buổi trà hắn chỉ hỏi thăm những chuyện ngoài lề, cố gắng không muốn đề cập tới vấn đề hôn sự.

…
– Lão gia, Tuyết Phàm trở về rồi!
Tuyết phu nhân từ ngoài cửa chạy xộc vào, hớt hải thở không ra hơi.

Tuyết Phàm là con trai trưởng nhà họ Tuyết, y đỗ tú tài, học hành xong thì được phân bổ vào trong kinh thành nhậm chức, thấm thoát đã hơn một năm không về nhà.

Lần này y đột ngột trở về cũng do Tuyết phu nhân gửi mật thư tới, trong thư kể rõ sự tình mọi việc ở nhà, còn đòi tự vẫn nếu Tuyết Phàm không có động thái ngăn cản hôn ước của Phương Bành Hạc cùng Tuyết Ngưng.

Tuyết Ngưng là đứa em gái bảo bối mà y yêu quý nhất, nếu phải đang tâm gả nó cho một tên nhãi nghèo hèn, rẻ rúng, y thà sẵn sàng từ quan g.iết chết gã kia ngay lập tức.

Do vậy, ngay khi nhận được tin mẫu thân gửi, Tuyết Phàm vội vàng thu xếp mọi việc, bàn giao lại cho kẻ dưới, sau đó lên ngựa phi thẳng về phủ.

Tuyết Thiều Quang nghe tin con trai đã về tới cửa, quên hẳn chuyện hôn sự của con gái, lật đật chạy ra đón.

Cửa vừa mở, Tuyết Phàm ngạo nghễ bước vào.

Khuôn mặt y điển trai, lông mày rậm xếch ngược, đôi mắt thâm trầm đầy phức tạp.

Ánh mắt y lướt dọc mọi thứ trong phòng, bất chợt dừng lại trên người Phương Bành Hạc, cẩn thận quan sát, đánh giá.

Kẻ đang ngồi thưởng trà kia tướng mạo bất phàm, phảng phất khí chất vương giả quyền thế, ấy vậy mà lại mặc một bộ y phục hàng chợ rẻ rúng, giống như đồ của mấy gã nô tài thấp kém ở trong phủ của y.

Hừ, dù tướng mạo có xuất chúng đến như thế nào đi chăng nữa thì kẻ nghèo hèn vẫn chỉ là kẻ nghèo hèn, một cọng tóc của em gái y cũng đừng hòng đòi chạm vào tới!
– Tuyết Phàm con nhìn xem, kia chính là Phương Bành Hạc mà ta đã nói trong thư.

Tuyết phu nhân ghét bỏ nhìn về phía Phương Bành Hạc, khẽ thì thầm vào tai Tuyết Phàm.

Tuyết Phàm qua thư đã cảm thấy vô cùng căm ghét Phương Bành Hạc, nay thấy hắn nhìn y bằng một nửa con mắt, thái độ hỗn láo, tuy hiện tại tay chân y đang rất ngứa ngáy, chỉ muốn lao lên đấm vào mặt hắn một trận, nhưng y cố gắng nín nhịn, khó nhọc nuốt cục tức vào trong người.

Y không buồn chào hỏi cha cùng em gái, câu đầu tiên y mở miệng ra chính là:
– Con không đồng ý cuộc hôn nhân này.

Nếu cha vẫn cố chấp quyết đem gả Tuyết Ngưng cho hắn, con sẽ một đao gi.ết chết hắn ngay tại chỗ này.

Nói xong, y rút mạnh chiếc kiếm treo bên hông, đắc ý đặt lên cổ Phương Bành Hạc, trừng mắt lên nhìn hắn mà khiêu khích!.

Chương 37: 37: Tuyết Phủ Gặp Đại Họa

– Đại ca, huynh đang làm trò gì vậy?
Tuyết Ngưng nhác thấy huynh trưởng của mình vừa về đã đòi gi.ết chết Phương Bành Hạc, không nhịn được mà lao tới, giật lấy kiếm ném xuống.

Trước hành động bênh vực Phương Bành Hạc ra mặt của em gái mình, Tuyết Phàm vô cùng tức giận liền to tiếng mắng nhiếc:
– Muội thật là ngu ngốc, tên tiểu tử thối này không xứng đáng với thiên kim tiểu thư danh giá như muội.

Tuyết Ngưng, muội hãy nghe cho kỹ đây, ta cấm muội thành thân với hắn.

Tuyết lão tiên sinh không ngờ gia đình càng lúc càng trở nên bất hòa như thế này, nhịn không được mà ho sặc sụa vài tiếng, sau đó mệt mỏi chống tay dựa lưng vào tường, ngất lịm xuống đất.

Khắp người nhà trong Tuyết phủ đều hoảng hốt tột cùng, vội vàng phái người chạy đi tìm thầy thuốc có tiếng nhất vùng tới khám.

Tuyết Phàm nhìn theo bóng dáng cha đang nằm thở khó nhọc trên giường, nghĩ nguồn cơn mọi chuyện đều do Phương Bành Hạc cùng đám người của hắn gây ra, y càng lúc càng trở lên ngông cuồng hơn, rảo bước nhanh tới bên cạnh Phương Bành Hạc.

– Tên khốn này!
Phương Bành Hạc bất ngờ bị Tuyết Phàm giơ tay đấm một phát thật mạnh vào mặt, trên mũi lập tức chảy ra một dòng máu tươi.

Hắn không mảy may tỏ ra một chút thái độ khó chịu dù là nhỏ nhất, chỉ nhếch miệng cười nhạt, sau đó đưa tay lau đi vết máu tanh tưởi trên mặt.

Mạch Tiểu Khê đứng bên cạnh trông thấy, vội vàng đưa mắt nhìn sang Phương Bành Hạc, nhưng nàng chỉ thấy trong ánh mắt của hắn phảng phất sự khinh thường, chán ghét Tuyết Phàm.

Tính tình của Phương Bành Hạc Mạch Tiểu Khê biết rõ.

Hắn sẽ không khoanh tay đứng im cho kẻ khác tùy ý hành động hay tỏ thái độ hỗn láo với hắn.

Phương Bành Hạc sẽ đợi thời cơ thích hợp, từ từ đáp trả, sau đó dội lại về phía kẻ kia một cái giá thật đắt mà y không thể nào lường trước tới.

Tuyết Phàm trong đầu nghĩ thầm, với cú đánh mạnh này của mình, ắt Phương Bành Hạc sẽ phải quỳ lạy, cúp đuôi xin tha mạng như một con chó hèn hạ, ấy vậy mà thái độ của hắn khiến y phải há miệng sửng sốt, tâm can khẽ chấn động.

Phương Bành Hạc lạnh lùng nhìn lại Tuyết Phàm, cong môi lười biếng đáp:
– Ta khuyên Tuyết đại nhân hãy nên tự biết lượng sức mình.

Đừng có giở thói ngông cuồng ở đây, sau này gánh chịu hậu quả như thế nào đều do chính tay ngươi quyết định đấy.

Nói xong, hắn quay lưng rời khỏi phòng, không quên hất hàm ra hiệu cho Mạch Tiểu Khê đi theo mình.

Tuyết Phàm trong lòng sôi sục, hằm hằm quay sang Tuyết Ngưng, cao giọng trách mắng:
– Muội đã thấy hậu quả của mình chưa? Xem thái độ coi thường chúng ta ra mặt của hắn mà muội vẫn còn có thể cứng đầu cứng họng đòi gả cho hắn ư? Thật là ngu xuẩn.

Tuyết Ngưng chỉ biết buồn bã ngồi xuống bàn, đưa hai tay lên che mặt.

Giữa một bên là người mình yêu, nhưng không hề yêu mình, với một bên là phụ mẫu, là huynh trưởng, Tuyết Ngưng đều rơi vào tình thế khó xử.

Suy nghĩ một hồi, nàng ta bèn khó nhọc đứng dậy, lững thững bước về phía hồ sen, muốn được thưởng thức không khí trong lành cho khuây khỏa đầu óc.

Bỗng cảnh tượng xảy ra trước mặt vô tình đập vào mắt khiến trái tim Tuyết Ngưng chợt co thắt lại, không rét mà run.

Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê đang đứng cạnh nhau bên hồ sen, khoảng cách rất gần, ánh trăng mát lạnh chiếu xuống bóng lưng hai người họ, trai tài gái sắc sánh đôi uyên ương.

Tuyết Ngưng vì đứng từ phía xa nên không nghe thấy họ đang nói với nhau chuyện gì.

Chỉ thấy Phương Bành Hạc khoanh tay đứng yên, khẽ cúi xuống nhìn Mạch Tiểu Khê đang khua tay múa chân mắng điều gì đó.

Một lát sau, hắn vươn đôi tay cứng cáp của mình ra, kéo mạnh Mạch Tiểu Khê vào trong lòng, sau đó áp đôi môi mình hôn lên môi nàng.

Phải tận mắt chứng kiến thời khắc chua xót này khiến Tuyết Ngưng nhận ra, cho dù nàng ta có tìm đủ mọi cách phá đám đi chăng nữa thì người mà Phương Bành Hạc muốn đều không phải là Tuyết Ngưng.

Hai tay Tuyết Ngưng nắm thật chặt, nỗi đau xót dần biến thành sự uất hận nghẹn lời.

Phương Bành Hạc, ngươi sẵn sàng nhẫn tâm phũ bỏ mối hôn sự giữa chúng ta, ta quả thực không cam lòng!
Mạch Tiểu Khê sau khi bị Phương Bành Hạc hung hăng cưỡng hôn, tâm trạng vô cùng bức bối, đưa chân đá vào người hắn thật mạnh cho bõ tức, sau đó quay lưng rời thẳng về phòng mình nghỉ ngơi.

Mấy hôm nay nàng không còn ngủ chung cùng với các tì nữ nữa mà được Phương Bành Hạc nói khó với Tuyết Thiều Quang, sắp xếp cho nàng một căn phòng nhỏ riêng biệt.

Tuyết Thiều Quang cũng gật đầu đồng ý, nhưng sau sự việc vừa rồi, trong lòng ông vẫn cảm thấy khó chịu với Mạch Tiểu Khê.

Dù không nói ra bên ngoài nhưng trong thâm tâm Tuyết Thiều Quang vẫn nghĩ rằng con người nàng mưu mô, xảo quyệt, hãm hại Tuyết Ngưng và lén lút tiếp cận Phương Bành Hạc là có mục đích.

Mạch Tiểu Khê đang dần dần trở thành cái gai trong mắt người nhà Tuyết phủ.

Tuyết Thiều Quang sau khi ngất đi thì sức khỏe ngày một đi xuống.

Ông không thể cưỡi ngựa, cầm kiếm như khi trước được nữa, cả ngày chỉ nằm trên giường, hô hấp một cách khó nhọc, trông dáng người gầy hẳn đi so với lần đầu tiên Mạch Tiểu Khê nhìn thấy.

Phương Bành Hạc vẫn giữ thói quen cũ, phớt lờ toàn bộ ánh nhìn xỉa xói của những kẻ còn lại, sáng sáng vẫn tới thăm và xem xét tình hình sức khỏe của nghĩa phụ.

– Không thể nào chỉ trong vòng một đêm mà đủ để khiến cho sức khỏe của nghĩa phụ lại đột ngột đi xuống trầm trọng như thế!
Hắn vừa đưa mắt ngắm nhìn bầu trời, vừa trầm giọng nói với Mạch Tiểu Khê.

Nàng đứng lặng lẽ bên cạnh, suy nghĩ mãi một hồi mới dám mở lời đáp:
– Ta có ý như thế này, hay là ngươi hãy để cho ta vào trong xem xét thử.

Nếu cả hai chúng ta đều không phát hiện thấy điều gì khả nghi thì cùng nhau suy nghĩ tìm cách khác.

Nghe nàng nói, Phương Bành Hạc khẽ chau mày, nửa muốn để Mạch Tiểu Khê vào trong thăm khám cho Tuyết Thiều Quang nửa lại không muốn kéo nàng dính dáng tới mấy thứ chuyện rắc rối như thế này nữa.

Thế nhưng, dưới khả năng thuyết phục đáng nể của mình, cuối cùng Mạch Tiểu Khê cũng nhận được cái gật đầu đồng ý của Phương Bành Hạc.

Tuyết phu nhân sau khi biết tin hai người họ sẽ tới khám xét bệnh tình cho lão gia, bèn khinh thường bĩu môi, chán ghét nói:
– Cóc ghẻ mà cũng đòi trèo cao.

Để ta chống mắt lên xem các ngươi làm trò hề trước mặt mọi người như thế nào?

Vừa đưa chén trà lên miệng nhấp từng ngụm nhỏ, Tuyết Phàm vừa nhìn mẫu thân mình đang đắc ý đứng bên cạnh, mong ngóng làm bẽ mặt Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê mà khẽ lắc đầu ngao ngán:
– Bệnh tình của cha càng lúc càng trở nên trầm trọng.

Hôm qua con đã cho mời thầy y Hoãn Giảng Sư, tài năng nổi tiếng khắp trong kinh thành tới bắt mạch.

Nhưng ông ấy chỉ lắc đầu thứ lỗi, không thể nào phát hiện ra nguyên nhân.

Ngừng một lát, y đặt mạnh chiếc chén xuống bàn, đưa tay gẩy gẩy giọt nước trà còn đọng lại, nhếch miệng đầy thâm hiểm:
– Chúng ta cứ chờ ở đây xem Phương Bành Hạc cùng ả đàn bà kia định giở trò gì.

Biết đâu đây lại là cơ hội tốt của ta.

Vừa có thể hủy đi mối hôn sự nhảm nhí giữa Tuyết Ngưng cùng Phương Bành Hạc, lại vừa có thể đường đường chính chính tống cổ bọn chúng ra khỏi đây thì sao?!
Tuyết Thiều Quang yếu ớt nhìn Phương Bành Hạc bằng đôi mắt khắc khổ, toan nói gì đó nhưng cơ thể đột nhiên lại ho khan vài tiếng, sau đó nôn thốc nôn tháo ra một đống máu tươi.

Trước tình cảnh này, Mạch Tiểu Khê không nghĩ ngợi gì nhiều, vội vàng chạy lại đỡ lấy Tuyết Thiều Quang, đưa tay vỗ vỗ lưng cho ông, ái ngại quay sang nhìn Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc trong lòng vô cùng đau xót, nhưng vẫn cố gắng an ủi, châm cứu cho nghĩa phụ.

Một lúc sau, đợi khi Tuyết Thiều Quang đã nhắm mắt nằm nghỉ ngơi, hai người mới từ từ mở cửa bước ra ngoài.

– Nghĩa phụ đã bị trúng độc Hoa Liệt Sinh.

Nếu không có cách cứu chữa kịp thời, chỉ e trong vòng ba ngày nữa, tính mạng khó giữ….

Chương 38: 38: Thả Rắn Trong Gầm Giường

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Hoa Liệt Sinh?
Nghe đến cái tên này, Mạch Tiểu Khê khẽ giật mình hoảng hốt.

Hoa Liệt Sinh là một loại độc dược được bào chế từ một loại hoa có tên là liệt sinh.

Loại hoa này thường trồng ở Tây Tạng, Tịch Quốc và các nước khác hầu như rất hiếm có.

Người bị trúng độc Hoa Liệt Sinh sẽ không chết ngay lập tức, mà mỗi ngày chỉ cần ăn phải một lượng nhỏ như hạt đậu, cơ thể sẽ từ từ suy kiệt, mất nước dần và chết.

– Chắc chắn có kẻ nào đó đã ngấm ngầm tìm mua Hoa Liệt Sinh, sau đó ngày ngày cho nghĩa phụ ăn từng lượng nhỏ để cơ thể chết dần chết mòn.

Phương Bành Hạc nheo mắt đáp.

Hai người vừa nhìn nhau, vừa trầm ngâm suy nghĩ.

Rốt cuộc là kẻ nào lại có thể nhẫn tâm như vậy? Mục đích thật sự của y là gì? Đó vẫn là một dấu hỏi lớn.

Tuyết Phàm cùng Tuyết phu nhân đang ngồi trong phòng, tầm mắt luôn hướng về phía Phương Bành Hạc mà soi sét nhất cử nhất động của hắn.

Vừa thấy hai người họ bước ra ngoài, Tuyết Phàm đã ngồi bật dậy, rảo bước tiến tới bên cạnh Phương Bành Hạc, châm biếm nói:
– Sao nào Phương thần y, ngươi đã vào trong phòng cha hơn nửa ngày trời, vậy cuối cùng đã đưa ra được kết luận gì chưa?
Phương Bành Hạc dửng dưng nhìn lại hắn, sau đó nhếch miệng đáp:
– Thứ lỗi cho ta sức tài chưa đủ, không thể bắt mạch được cho nghĩa phụ.

Haaaaaa….

Tuyết Phàm ôm bụng cười lớn.

– Ta biết ngay mà, ngươi chỉ là một kẻ khố rách áo ôm, học thức chưa tới, làm sao có thể bắt mạch cho cha ta được!
Nghe vậy, Tuyết phu nhân đứng bên cạnh cũng bĩu môi, chán ghét mắng thêm:
– Thật là nực cười, ngông cuồng làm trò hề cho cả phủ xem!
Mặc kệ thái độ đáng ghét của hai mẹ con họ, Phương Bành Hạc vẫn cong môi cười đáp lại, đoạn cùng Mạch Tiểu Khê lấy cớ đi dạo để ra ngoài phủ bàn một việc quan trọng khác.

Hai người họ vừa đi vừa quan ngại, hết nhìn nhau lại nhìn về phía trước, trong lòng càng lúc càng trở nên rối ren.

Mạch Tiểu Khê thắc mắc cất tiếng hỏi hắn:
– Ngươi định giấu chuyện này tới khi nào? Nếu chúng ta không nhanh chóng tìm cách chữa trị cho Tuyết lão tiên sinh, chỉ sợ ông ấy khó lòng chống đỡ được nữa.

Phương Bành Hạc vẫn rảo bước tiến về phía trước, yên lặng không trả lời.

Con người hắn lúc nào cũng phức tạp như thế.

Ngay cả đến La Hải Triều thân cận với hắn đã hơn chục năm nay cũng không thể nào nắm bắt được một nửa.

Trong phủ họ Tuyết lúc này đây lại đầy rẫy tâm trạng, mỗi người một suy nghĩ, một kế hoạch thầm kín cho riêng mình.

Tuyết Phàm đóng chặt cửa, vắt chéo hai chân lên nhau, khép hờ đôi mắt, trầm tư như nước, y đang đợi một người tới đây, nhưng lại tuyệt đối giữ bí mật, không để một ai biết.

Do vậy Tuyết Phàm lấy cớ muốn yên tĩnh, đuổi hết kẻ hầu người hạ xung quanh mình rời đi.

Bỗng một lúc sau, ở bên ngoài cửa có tiếng gõ vang lên không ngớt.

Tiếng gõ không phải tùy tiện mà ngắt quãng, tạo thành âm thanh ký hiệu riêng biệt.

Y vội vàng mở mắt, bước xuống mở cửa.

Một thân ảnh cao lớn, lạnh lẽo lập tức bước nhanh vào bên trong…
Màn đêm lại tiếp tục phủ xuống, ôm trọn từng ngóc ngách, kẽ hở, con người ta cảm giác như bị chúng nuốt chửng vào bên trong.

Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê vẫn chưa về phủ, hai người họ còn nhiều chuyện phải làm, tốt nhất tránh va chạm với người nhà họ Tuyết bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu.

– Tiểu thư, nước ấm đã pha sẵn cho người rồi ạ!
Dạ Liên, người hầu thân thiết của Tuyết Ngưng lễ phép thưa.

Tuyết Ngưng đang mải mê gảy đàn tì bà, chỉ thờ ơ khẽ gật đầu.

Sau đó đặt chiếc đàn xuống, nhẹ nhàng bước tới phòng tắm.

Dòng nước ấm áp khiến nàng ta cảm thấy vô cùng thoải mái, nhắm mắt suy nghĩ miên man.

Bất chợt cảnh tượng Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê thân mật bên hồ sen vào buổi tối hôm trước lại không hẹn mà nhớ làm cho mọi cảm xúc dễ chịu khi nãy của Tuyết Ngưng hoàn toàn biến mất.

– Dạ Liên, Dạ Liên…
Tuyết Ngưng bực dọc cất tiếng gọi.

Dạ Liên vội vàng từ phía sau chạy tới, khép nép hỏi:
– Tiểu thư cho gọi em ạ!
Tuyết Ngưng đôi mắt chợt hóa cừu hận, nhẹ nhàng nhặt một cánh hoa hồng lên, xé ra làm nhiều mảnh, đoạn ghé tai Dạ Liên thì thầm nói nhỏ.

Dạ Liên từ trước tới nay luôn luôn nhất mực trung thành với nàng ta, nên mọi lời Tuyết Ngưng căn dặn đều sẽ dốc sức để hoàn thành.

Do vậy, ngay khi nhận được yêu cầu của tiểu thư, vội vàng gật đầu lia lịa, sau đó ngoan ngoãn rời đi nhanh chóng.

Mãi tới canh hai, Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc mới từ ngoài phủ bước vào.

Đi qua phòng Tuyết Phàm, họ thấy vẫn còn ánh nến thắp sáng, đã muộn thế này mà y vẫn chưa đi ngủ.

Trước khi về phòng mình, Phương Bành Hạc lại bắt đầu định giở thói trêu chọc Mạch Tiểu Khê như khi trước.

Hắn đưa tay chống lên tường, bao trọn Mạch Tiểu Khê ở giữa, cong môi giễu cợt:
– Hôm nay đi đường mệt mỏi như vậy, liệu cô có cần ta vào bên trong xoa bóp cho không?
Mạch Tiểu Khê trừng mắt nhìn hắn, ghét bỏ mà lên tiếng trách mắng:
- Ngươi đường đường là hoàng thượng mà quả thật lại không biết đến hai chữ liêm sỉ là gì!
Phương Bành Hạc vẫn chưa chịu dừng lại, đưa đôi tay mình giữ chặt khuôn mặt của Mạch Tiểu Khê, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuố/t ve lên làn da căng bóng, trắng mịn của nàng.

– Gương mặt này, đôi môi này thực sự khiến ta vô cùng cảm thán.

Đoạn hắn lập tức cúi nhanh xuống, trực tiếp đưa miệng áp lên bờ môi mềm mại của nàng.

Dư vị ngọt ngào, trong sáng của Mạch Tiểu Khê khiến hắn cảm tưởng càng ngày càng bị lún sâu, say đắm đến điên cuồng.

Mạch Tiểu Khê vô cùng khó chịu, chỉ biết đưa chân đạp lên chân hắn thật mạnh.

Phương Bành Hạc cười nhẹ, bộ dạng rất đỗi thích thú, không đành lòng mà bỏ tay ra, nhìn theo dáng hình nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê đang rảo bước về phòng.

Mạch Tiểu Khê mệt mỏi châm nến, thay y phục rồi bước tới bên giường, đặt lưng nằm xuống.

Cả ngày hôm nay, Phương Bành Hạc đưa nàng đi khắp mọi nơi, đôi chân nàng lúc này như muốn rụng ra ngay lập tức.

Cơn buồn ngủ nhanh chóng kéo tới, mí mắt Mạch Tiểu Khê mỗi lúc một nặng, sau đó nàng thiếp đi từ lúc nào.

Mạch Tiểu Khê vì quá mệt mỏi nên không hề biết rằng, ở trong phòng mình nay bỗng dưng xuất hiện thêm một chiếc giỏ mây nhỏ, được bí mật đặt trong gầm giường.

Dạ Liên khoác bộ y phục tối màu, trùm vải che kín khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt, đứng lặng lẽ bên ngoài cửa phòng Mạch Tiểu Khê.

Sau khi quan sát động tĩnh xung quanh, nhận định tất cả mọi người đều đã đi ngủ hết rồi, nàng ta bèn nhanh chóng rút từ trong túi áo ra một gói giấy nhỏ có chứa một ít bột màu trắng.

Dạ Liên châm lửa đốt gói giấy kia, xong xuôi vội chạy thẳng một mạch về phòng.

Gói giấy không cháy bùng lên mà tạo thành một làn khói màu xanh, nhẹ nhàng bay tản ra xung quanh, len lỏi vào khắp căn phòng của Mạch Tiểu Khê.

Có lẽ thứ được đựng trong giỏ mây lại có một mối liên hệ đặc biệt với thứ mùi này, do vậy ngay khi đánh hơi thấy mùi cháy, nắp giỏ mây bỗng dưng khẽ động đậy, rơi bộp xuống dưới đất.

Click để xem ảnh
.

Chương 39: 39: Cái Tát Trời Giáng Của Phương Bành Hạc

Con rắn hổ mang thở phì phì, vì nó đã sống quá nhiều năm nên hai bên mang bành ra rất to, chậm chạp bò ra khỏi gầm giường.

Hai mắt nó đã dần đục, nếu chẳng may để nó cắn thì chắc chắn người bị cắn phải sẽ chết ngay lập tức mà không kịp ngáp lấy một tiếng.

Con rắn này do Dạ Lan đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Nàng ta nghe ngóng được tin tức rao bán rắn của một thương lái, sau đó sẵn sàng bỏ ra tám lạng bạc để mua nó đem về.

Trước khi đem rắn về phủ, gã thương lái vẫn không quên gọi với theo căn dặn Dạ Lan:
- Nhớ phải đốt thạch phiến lên nhé.

Nếu cô quên không đốt thạch phiến là rắn sẽ không định hình được đâu mới là mục tiêu của nó đâu!
Mạch Tiểu Khê vẫn say sưa ngủ mà không hề biết nguy hiểm đang tới dần với mình.

Con rắn bò khắp xung quanh phòng nàng một lượt, sau đó lè lưỡi đánh hơi thấy mùi thạch phiến tập trung nhiều nhất ở phía trên giường của Mạch Tiểu Khê, do vậy lại nhanh chóng trườn tới bên cạnh nàng.

Dường như đã ngầm xác định được mục tiêu phải nhả độc, con rắn hổ mang chúa bắt đầu ngóc đầu dậy, bành hai mang thật to, lưỡi thè ra phì phì.

Từng lớp vảy trên cơ thể nó không ngừng chuyển động theo, trông cảnh tượng vô cùng quái dị.

Mạch Tiểu Khê đang say giấc, bỗng càng lúc càng trở nên bất an, cơ thể giẫy giụa không ngừng.

Ngay sau đó, nàng vì gặp ác mộng mà choàng tỉnh, nhưng chưa kịp lấy lại tỉnh táo thì đã trông thấy một cảnh tượng chết khiếp:
Ở ngay đầu giường có một con rắn chúa to gớm ghiếc đang ngóc cổ, phùng mang, thè lưỡi hướng về phía nàng mà toan bổ nhào tới mổ.

Rất may Mạch Tiểu Khê phản ứng nhanh nhẹn, thu người né sang một bên, tạm thời tránh được cú mổ đầu tiên của nó.

– Chết tiệt!
Mạch Tiểu Khê hoảng hốt, vội vàng lật tìm xung quanh xem có thấy đồ vật nào có thể giúp nàng đánh đuổi con rắn đi không?
Nhưng trên giường hầu như không có gì ngoài mền và gối mềm.

Con rắn hổ mang chúa vẫn chưa chịu dừng lại.

Dường như sau cú mổ trượt khi nãy, nó càng trở lên hung hăng hơn, tốc độ mổ xuống càng lúc càng nhanh.

Phì …phì…
Mạch Tiểu Khê vốn rất sợ rắn, nay phải một mình chống lại con rắn hổ mang chúa kia khiến lục phủ ngũ tạng của nàng mỗi lúc một trở lên sôi sục, không ngừng kêu gào trong sợ hãi.

Con rắn không ở dưới đất mà ngóc cổ lên mổ nữa, lần này nó trườn hẳn lên trên giường nhằm rút ngắn dần khỏang cách với Mạch Tiểu Khê.

Nàng hoảng hốt lùi ra phía sau, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào nó, tìm thời cơ thích hợp mà nhảy xuống khỏi giường.

Thế nhưng Mạch Tiểu Khê bất chợt nhận ra một điều, con rắn này không phải rắn dại bình thường như bao loài khác, mà thực chất nó đã được huấn luyện rất kỹ để trở thành công cụ giết người của khổ chủ.

Mục tiêu lần này của nó chính là nàng.

Bởi thế nó nhất định phải tìm mọi cách giết bằng được Mạch Tiểu Khê.

Con rắn hổ mang chúa không thể chờ được nữa, nó ngóc cổ lên càng lúc càng cao hơn, sau đó phình mang to hết cỡ, đem đầu bổ thẳng xuống người nàng.

– Khốn khiếp!!!
Cửa phòng bất ngờ bị đạp tung, Phương Bành Hạc từ bên ngoài lao tới, một chiêu cơ bản đã kịp thời đưa tay nắm thật chặt vào cổ con rắn, vừa vặn ngăn chặn cú mổ trời giáng của nó.

Mạch Tiểu Khê lúc này cũng đã nhanh chóng nhảy xuống được dưới đất, gương mặt vẫn còn lộ rõ nét hoảng hốt cực điểm.

– Phương Bành Hạc, con rắn chúa này đã được huấn luyện để giúp chủ nhân của nó giết người.

Mạch Tiểu Khê vừa thở hổn hển, vừa chỉ tay vào con rắn, mệt nhọc mà nói.

Phương Bành Hạc vẫn nắm chặt đầu của con rắn chúa, cái lưỡi dài rẽ sang hai bên không ngừng thè ra, thở phì phò, cả cơ thể sần sùi của nó cong lên, cuốn chặt lấy cánh tay của Phương Bành Hạc.

– Đi theo ta!
Hắn không tỏ ra một chút nào sợ sệt con rắn, lạnh lùng đáp.

Mạch Tiểu Khê chỉnh lại y phục xong, vội vàng rảo bước theo sau hắn.

Nàng chỉ nghĩ đơn thuần là Phương Bành Hạc gọi nàng đi cùng mục đích để đem gi.ết chết con rắn cực độc kia.

Rốt cuộc kẻ nào lại có thể nhẫn tâm đến mức thả rắn vào trong phòng nàng nhằm giế.t chết nàng như thế?!
Nhìn theo tấm lưng cứng rắn của Phương Bành Hạc ở phía trước, Mạch Tiểu Khê không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Chưa một lần nào nàng gặp nguy hiểm mà hắn không có mặt kịp thời cả.

Trái với suy nghĩ của Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc đi thẳng một mạch tới một căn phòng xa lạ, cửa phòng đóng im lặng, bên trong tối om, người ở đó có lẽ đã ngủ từ lâu.

Không một giây chần chừ, Phương Bành Hạc đưa chân đá mạnh vào cánh cửa, cửa phòng không chống đỡ lại được sức mạnh của hắn mà rung lắc vài tiếng rồi mở tung.

Dạ Lan đang nằm trên giường, đắc ý nghĩ mình đã thành công hại chết Mạch Tiểu Khê, chắc chắn bây giờ nàng ta đang nằm vật trên giường, khuôn mặt tái mét, miệng sùi bọt mà chết một cách đau đớn.

Thế nhưng, Dạ Lan chưa kịp vui vẻ bao lâu, bởi bị tiếng động mạnh mà choàng tỉnh, ngồi bật dậy ra khỏi giường.

– Ai, kẻ nào đang ở đây?
Tiếng nói vừa dứt, Phương Bành Hạc đã đứng lặng lẽ ở trước mặt nàng ta từ lúc nào, đôi mắt hắn đang không ngừng mà vằn lên những tia máu đỏ tươi.

Dạ Lan chưa bao giờ trông thấy khuôn mặt đáng sợ, dữ tợn này của hắn, thâm tâm không ngừng cả kinh.

Mọi lần bắt gặp Phương Bành Hạc, Dạ Lan chỉ thấy hắn là một thanh niên ưu tư, nho nhã, ánh mắt lúc nào cũng điềm đạm.

Bởi vậy, trước cảnh tượng này quả thực không khỏi khiến Dạ Lan bị dọa sợ, cơ thể đột nhiên run lên.

– Tên khốn này! Ai cho phép ngươi tùy tiện xông vào phòng của ta?
Phương Bành Hạc cười lạnh, chán ghét đưa mắt nhìn Dạ Lan, đưa tay giơ con rắn hổ mang chúa lúc này đã bị hắn bóp chết ở trên đường, ném thẳng vào người nàng ta.

Dạ Lan sợ hãi hét lên thảm thiết, khó nhọc mà ngã lăn xuống đất, cơ thể run lên không ngừng.

Nghe tiếng hét ồn ào, cả phủ họ Tuyết đều bị đánh thức.

Tuyết Ngưng cùng Tuyết Phàm phát hiện ra âm thanh chói tai kia vọng lại từ phía phòng của Dạ Lan, vội vàng vơ lấy chiếc áo choàng, rảo bước tới xem đã xảy ra chuyện gì.

Trông thấy cảnh tượng Dạ Lan đang ngồi co ro dưới đất, cả người run rẩy sợ sệt, bên cạnh còn là xác của một con rắn hổ mang chúa to, Tuyết Ngưng đã hiểu ra được vấn đề.

Gương mặt nàng ta vẫn tỏ ra lạnh tanh, gằn giọng mà cất tiếng hỏi:
– Phương Bành Hạc, ngươi ngang nhiên tới phòng của Dạ Lan để làm gì?
Dạ Lan nghe tiếng của chủ nhân, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đưa mắt khẽ liếc nhìn Tuyết Ngưng bằng ánh mắt van xin cứu mạng.

– Thật là ngông cuồng!
Tuyết Phàm khó chịu mắng.

– Ngươi đường đường là một đấng nam nhi, đầu đội trời chân đạp đất mà dám bắt nạt một cô gái chân yếu tay mềm vào lúc nửa đêm ư?
Trước mọi ánh mắt đổ dồn đang nhìn chòng chọc về phía mình, Phương Bành Hạc vẫn rất điềm tĩnh.

Hắn chậm rãi nói từng câu, từng chữ:
– Ồ, chuyện này ta phải hỏi cô mới đúng, Tuyết Ngưng tiểu thư?
Tuyết Ngưng bị hắn hỏi lại bất ngờ, trong lòng đã có chút hoảng hốt nhưng vẫn cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất mà vặn lại:
– Chuyện ngươi lẻn vào phòng tì nữ của ta để giở trò với chuyện ta tới đây bắt quả tang ngươi vô lễ vô phép cũng được xem là giống nhau sao?
Người trong Tuyết Phủ kéo tới xem mỗi lúc một đông, chỉ trỏ mắng nhiếc Phương Bành Hạc không biết lễ độ mà nửa đêm lẻn tới phòng nữ nhi bắt nạt.

Mạch Tiểu Khê toan mở lời nói với Phương Bành Hạc, nhưng chưa kịp mở miệng thì Phương Bành Hạc đã đưa tay kéo mạnh Dạ Lan đứng gần về phía mình.

Ngay sau đó, hẳn thẳng tay tát một phát thật mạnh về phía Dạ Lan.

Cái tát như trời giáng của hắn khiến nàng ta đau đớn mà loạng choạng ngã vật ra đất, khóe miệng rỉ ra dòng máu tươi.

– Hãm hại người của ta, ngươi muốn chết rồi ư?
Hắn cong môi, lạnh lùng đáp!.

Chương 40: 40: Thẳng Tay Chém Chết

Trước cái tát trời giáng đầy bất ngờ này của Phương Bành Hạc, trên dưới Tuyết phủ đều giật mình kinh hãi, không thể ngờ tới một kẻ vô dụng, nghèo mạt như Phương Bành Hạc mà cũng dám lên mặt, thẳng tay đánh người của Tuyết đại tiểu thư.

Tuyết Ngưng giận xanh mặt, trong lòng nàng ta, tình cảm dành cho Phương Bành Hạc đã chuyển từ yêu sang sinh hận, bởi vậy mọi hành động, cử chỉ của hắn đều khiến nàng ta cảm thấy rất ngứa mắt.

– Ngươi… ca ca, huynh phải làm gì để trừng trị hắn đi chứ, không thể để hắn ỷ vào thương yêu của cha mà ngang tàng, phách lối như thế này được.

Tuyết phu nhân cùng Tuyết Phàm trừng mắt nhìn Phương Bành Hạc chất vấn:
– Hà cớ gì mà ngươi lại dám đánh tì nữ của Dạ Lan, hả?
Phương Bành Hạc hếch mặt về phía con rắn hổ mang đã chết nằm trên giường, hời hợt đáp:
– Thay vì mất thời gian hỏi ta thì ngươi hãy hỏi cô ta xem, nửa đêm canh ba lén lút thả rắn vào phòng Mạch Tiểu Khê nhằm để nó mổ chết nàng ấy, là ai đã hạ lệnh cho cô?
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt quét một lượt về phía Tuyết Ngưng khiến nàng ta không rét mà run.

Tuyết ngưng biết Phương Bành Hạc đã nắm rõ sự tình, nhưng hắn không nói thẳng tên nàng ra, nhất định phía sau còn có mục đích khác.

Nếu nàng ta không nhanh chóng ngăn chặn kịp thời, thì chắc chắn danh dự và uy tín của nàng ta sẽ bị trên dưới Tuyết phủ xem thường, khinh ghét.

Tuyết Phàm cũng đã hiểu ra vấn đề, nhưng vì để bảo đảm danh dự cho em gái, y vẫn tự tin xỉa xói, cố gắng hỏi vặn lại Phương Bành Hạc:
– Tuyết phủ trên dưới hơn trăm người, ngươi không có bằng chứng mà lại dám mở miệng đổ tội cho Dạ Lan, có tin ta dùng mũ quan tống ngươi vào đại lao hay không?
Phương Bành Hạc không đáp, hắn khẽ nhắm mắt lại, yên lặng dùng khả năng cảm nhận mùi hương, tiến thẳng một mạch tới bên giường của Dạ Lan, lôi từ dưới kẽ giường một gói bột thạch phiến vẫn còn chưa dùng hết.

Đoạn hắn cầm thạch phiến, ném mạnh xuống đất trước bao con mắt của người nhà Tuyết phủ.

– Sau khi Mạch Tiểu Khê trở về phòng, ta đã ngửi thấy có mùi lạ thoang thoảng trước cửa phòng, nhưng vẫn chưa nhớ ra đó là mùi gì.

Bất ngờ ta trông thấy một bóng đen lướt nhanh về phía trước, bộ dạng rất khả nghi.

Bởi vậy ta đã lén lút đi theo, trông thấy kẻ đó đốt thứ bột màu trắng trước cửa phòng Mạch Tiểu Khê, xong xuôi vội vàng chạy thoát.

Ngừng một lát, Phương Bành Hạc tiếp lời:
– Vì vội vàng chạy đi bởi sợ bị phát giác, y đã làm rơi từ trong người ra một vật.

Đoạn Phương Bành Hạc lấy từ trong áo một chiếc khăn màu hồng, bên trên có thêu một chữ duy nhất: Lan.

– Ta đi theo hắn tới phòng Dạ Lan, thấy cô ta lén lút tháo bỏ áo choàng đen, đóng cửa phòng lại.

Thế nào, Dạ Lan cô nương, cô có cần ta phải nói rõ cô giấu áo choàng đen cùng khăn che mặt ở chỗ nào nữa hay không?
Trước những lý lẽ sắc bén cùng bằng chứng rõ ràng không thể nào chối cãi của Phương Bành Hạc, Dạ Lan chỉ biết run rẩy, không dám hé răng mở miệng phản bác lấy một lời.

Cả Tuyết phủ đều im lặng, không ai lên tiếng, Dạ Lan là người hầu thân cận nhất của Tuyết Ngưng, nếu không phải do nàng ta sai khiến, hẳn Dạ Lan cũng sẽ không to gan lớn mật dám làm ra chuyện tày đình này.

Dạ Lan biết mình thất thế, hãm hại giết người là điều tối kị nhất ở trong Tuyết phủ.

Tuyết lão tiên sinh đã ra quy định, bất cứ kẻ nào trên dưới trong phủ mà bị phát hiện giở trò tính kế nhằm giết người khác, ắt sẽ bị ông trừng phạt thích đáng.

Dạ Lan run rẩy đưa đôi tay về phía Tuyết Ngưng cầu xin.

Nàng ta đã đi theo hầu Hạ Tuyết Ngưng ngay từ khi mới tròn mười tuổi, ít ra Tuyết Ngưng sẽ vì nể tình gắn bó thân thiết mà đứng ra giúp Dạ Lan thoát khỏi hình cảnh ê chề, nhục nhã này chứ?
Thế nhưng, Dạ Lan đã hoàn toàn nhầm lẫn.

Trái tim Tuyết Ngưng vốn rất máu lạnh, bên ngoài nàng ta luôn luôn tỏ ra thanh tao, lễ nghĩa, nhưng mọi thứ Tuyết Ngưng thể hiện ra bên ngoài đều chỉ là giả tạo.

Tuyết Ngưng khẽ nhắm mắt, thở dài một hơi, sau đó quay sang phía Tuyết Phàm, nhanh chóng rút thanh kiếm của y đang giắt bên hông ra, đưa tay chém một đường sắc bén xuống người Dạ Lan.

Một kiếm chí mạng này của Tuyết Ngưng đã khiến Dạ Lan trợn tròn mắt kinh hãi, hết đưa mắt nhìn chủ nhân mà mình hết mực trung thành, rồi lại nhìn xuống lưỡi kiếm sắc bén đang đâm xuyên qua bụng, máu tươi ồ ạt trào ra không ngừng.

– Tiện nhân to gan dám tự ý vuốt mặt làm càn, khiến danh dự của ta bị ngươi hủy hoại trong một đêm.

Đi chết đi, đồ khốn!
Mắng xong, Tuyết Ngưng lạnh lùng đâm sâu mũi kiếm xuống lần nữa, Dạ Lan không thể nói được nữa, ngã vật xuống đất giãy chết ngay lập tức.

Trước hành động tàn nhẫn không chút lưu tình này của Tuyết Ngưng, tất cả mọi người đều sững sờ, không tin vào những gì tận mắt mình đang chứng kiến.

Dòng máu đỏ tươi, tanh tưởi của Dạ Lan bắn cả lên y phục của Tuyết Ngưng, kẻ đầy tớ trung thành mười bốn năm của nàng ta nay bị chính tay nàng ta gi.ết chết.

Tâm can Tuyết Ngưng đã hoàn toàn máu lạnh!
Tuyết Ngưng ném kiếm xuống dưới đất, lạnh lùng xoay người rời khỏi nơi hỗn loạn này.

Mạch Tiểu Khê từ lúc bước vào không nói một tiếng, đưa mắt nhìn Phương Bành Hạc đầy phức tạp.

Nhận ra trong đôi mắt long lanh của người con gái trước mặt khẽ ướt, Phương Bành Hạc đưa tay nắm lấy đôi tay nàng, kéo nàng theo mình rời đi.

Mọi chuyện còn lại hãy để cho Tuyết Phàm tự xử lý.

– Cô đang cảm thấy thương tiếc cho Dạ Lan sao?.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1.

Manh Thê Phúc Hắc
2.

Đại Boss Phản Diện, Đừng Tới Đây
3.

Tiểu Phượng Hoàng - A Lạc Lạc
4.

Khi Có Gia Đình Là Tỉ Phú Là Trải Nghiệm Như Thế Nào?
=====================================
Phương Bành Hạc hờ hững cất tiếng hỏi.

Mạch Tiểu Khê không đáp, vừa đi vừa liếc nhìn xung quanh.

Mới đây mà trời đã dần hửng sáng, chỉ qua một đêm, một người đầy tớ trung thành đã bị chính chủ nhân của mình gi.ết chết.

Lòng dạ con người quả thật rối ren, phức tạp.

– Nếu hôm nay không phải Dạ Lan chết thì sẽ là cô chết.

Nên nhớ, không bao giờ được cho phép bản thân mở lòng thương hại đối với những kẻ đã muốn gi.ết chết cô!
– Ngay cả ngươi cũng năm lần bảy lượt đòi giết ta! Vì vậy, ta sẽ nghe theo ngươi!
Mạch Tiểu Khê khẽ nhếch miệng đáp.

Nghe nàng nói, Phương Bành Hạc chỉ yên lặng không trả lời.

Phải rồi, hắn cũng đã nhiều lần thẳng tay, suýt chút nữa đã giế.t chết nàng.

Sau lưng Mạch Tiểu Khê vẫn còn vết sẹo dài do hắn chém lần trước.

Mở lòng với hắn ư? Phương Bành Hạc cười lạnh.

Đối với hắn, trên đời này không có cái gì gọi là tình yêu.

Hắn coi những kẻ đắm say lụy tình kia đều là một lũ ngu xuẩn.

Hà cớ gì phải lao tâm khổ tứ, điên điên dại dại vì người khác, rồi tự nhận đó là tình yêu, là ngàn năm không chia cắt?
Thật là nhảm nhí!
Hai người ai trở về phòng người đó, trong lòng đều ngổn ngang suy nghĩ, mọi việc ngày càng trở nên phức tạp hơn bao giờ hết…
Tuyết Ngưng ngồi lặng lẽ trong phòng, vết máu đỏ thẫm của Dạ Lan vẫn còn đọng lên y phục của nàng ta.

Khuôn mặt Tuyết Ngưng mỗi lúc một trở lên đờ đẫn, dần dần biến thành sự căm tức tột cùng.

Cửa phòng khẽ mở ra, Tuyết Phàm hững hờ bước vào, nhìn thấy em gái vẫn chưa thay y phục, ngồi lặng lẽ như kẻ mất hồn mà y khẽ thở dài.

Tuyết Ngưng lười biếng đến ngay cả nhìn huynh trưởng cũng không muốn nhìn, chán ghét mở lời trước:
– Ca ca, muội đã nghĩ rất kĩ, huynh hãy cho người đánh tiếng đến nhà họ Vương, muội chấp nhận thành thân với Vương Chấn!
Với Tuyết Ngưng lúc này, chỉ có nhanh chóng thành thân với Vương Chấn, nàng ta mới có thể ngang nhiên dạy dỗ cho hai kẻ kia một bài học thích đáng.

Danh dự của nàng ta, đừng hòng có thể tùy ý mà chà đạp!.

Chương 41: 41: Nhục Nhã Cầu Thân

Buổi sớm ngày hôm sau, Tuyết Phàm đem ý muốn của em gái mình nói qua lại toàn bộ cho mẫu thân nghe, hỏi ý Tuyết phu nhân xem bà nghĩ thế nào.

Tuyết phu nhân nghe nói con gái đồng ý gả cho Vương Chấn, trong lòng phấn khởi ra mặt, vội vàng gật đầu cái rụp.

Bà ta đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi.

Vậy thì mới có cái cớ mà tống cổ Phương Bành Hạc cùng đám người của hắn ra khỏi phủ càng sớm càng tốt.

Tuyết lão tiên sinh sức khỏe ngày một đi xuống, làn da nhăn nheo, nhợt nhạt, cơ thể càng lúc càng gầy đi trông thấy, nằm thở đầy khó nhọc.

Tuyết phu nhân cùng hai đứa con bảo bối ngồi bên cạnh, nâng tay ông lên mà nghẹn ngào:
– Chúng ta sẽ thưa với bên phủ họ Chấn, cố gắng tổ chức lễ thành thân cho Tuyết Ngưng sớm nhất, lão gia hãy cứ yên tâm nhé.

Ngay trong buổi sáng hôm đó, Tuyết Phàm dẫn theo một vài kẻ hầu, y phục chỉnh tề cùng nhau tới phủ họ Chấn.

Chấn Vương đang ngồi trong phòng, trêu hoa ghẹo nguyệt với mấy nữ nhân quyến rũ, bộ dạng rất lả lơi.

Hắn đưa tay vuốt nhẹ lên eo một cô gái, nhắm mắt hít hà mùi thơm trên cơ thể họ, tấm tắc khen ngợi hết lời:
– Nàng thơm quá đi!
Cảnh tượng đáng xấu hổ kia đều bị Tuyết Phàm đứng từ xa nhìn thấy, ánh mắt y hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng bước tới gõ cửa.

Chấn Vương đang mải mê chìm đắm trong niềm vui phấn khích với các mỹ nhân xinh đẹp, liếc thấy Tuyết Phàm đứng ở ngoài cửa, hắn vẫn tỏ ra dửng dưng như không có chuyện gì xảy ra.

Tuyết Phàm dè chừng bước vào, Chấn Vương vẫn ngồi trên ghế, hai chân vắt chéo đầy ngông nghênh, hất hàm hỏi:
– Hôm nay ngày tốt hay sao mà đại công tử nhà họ Tuyết cao cao tại thượng lại tới phủ họ Chấn của ta thế?

Nghe ra giọng điệu đầy chế nhạo của Chấn Vương, Tuyết Phàm trong lòng thầm lạnh, nhưng vì cuộc hôn sự hết sức tốt đẹp này, y không thể nào bỏ lỡ được.

Nếu Tuyết Ngưng và Chấn Vương thành thân, vị thế của y ở trong kinh thành sẽ tăng lên như diều gặp gió, bất cứ kẻ nào cũng phải kiêng dè hắn thêm bội phần.

Chấn Vương dù sao cũng là kẻ lắm tiền nhiều thế, quen biết không ít quan trên, Tuyết Phàm lại là huynh trưởng của Tuyết Ngưng, đương nhiên uy thế cũng tăng lên gấp bội.

– Chấn Vương, nay ta sang để bàn với ngài chuyện kết thân giữa hai nhà chúng ta, ngài thấy thế nào?
Chấn Vương nghe đến hai từ ” kết thân”, trong lòng thoáng chút sửng sốt, sau đó hắn phá lên cười ngặt nghẽo như đang nghe kể một câu chuyện cười lãng nhách:
– Tuyết phủ các vị cũng trở mặt nhanh như lòng bàn tay nhỉ? Mới tuần trước còn xua đuổi ta cùng cả sính lễ, làm ta bẽ mặt trước bao nhiêu người.

Thế mà giờ đây lại sang xin bàn chuyện cầu thân ư?
Tuyết Phàm hai tay nắm chặt tà áo, vẫn cố gắng nhịn nhục mà nói thêm:
– Lần trước đều là do Phương Bành Hạc gây chuyện, khiến Chấn Vương đại nhân hiểu lầm.

Bên cạnh đó, mọi người cũng chưa hiểu rõ về nhau, dễ gây mất thiện cảm.

Nay ta thay mặt Tuyết phủ tới một là để xin Chấn Vương phủ thứ lỗi, hai là mạn phép đề nghị cầu thân.

Chấn Vương thu lại nụ cười hả hê lúc trước, ánh mắt trở lên mỗi lúc một thâm sâu:
– Muốn cầu thân với ta ư? Nhà họ Tuyết các ngươi lấy gì để mà trao đổi?
Tuyết Phàm nhếch miệng mỉm cười đầy toan tính, y đáp:
– Tuyết Ngưng và một phần ba số gia sản của cha ta để lại.

Thế nào, Chấn Vương đại nhân? Đây không phải là miếng mồi quá béo bở đối với ngài sao?
Tuyết Ngưng và một phần ba số lượng vàng bạc của nhà Tuyết phủ? Chấn Vương đưa tay vuốt vuốt gương mặt đầy suy tính.

Mối hôn sự này quả thật rất béo bở.

Hắn vừa có được người đẹp trong vòng tay, vừa lại có thêm một số lượng lớn tiền bạc, của cải đem về.

Quá hời rồi còn gì!
Mặc dù trong thâm tâm hắn rất sung sướng, nhưng hắn lại cố gắng kìm chế, không để lộ ra mặt.

Chấn Vương yên lặng một lúc rồi mới nhìn Tuyết Phàm đầy nghi hoặc:
– Tuyết Phàm công tử, hãy nói thẳng luôn đi, điều kiện của ngài là gì?
Tuyết Phàm nở nụ cười thâm hiểm, nhếch miệng nhìn hắn.

Mọi kế hoạch đều đang diễn ra theo đúng dự tính ban đầu của y.

Tuyết phu nhân vô cùng sốt ruột, đi đi lại lại khắp phòng, trông ngóng con trai trở về để hỏi han kết quả.

Nghe tiếng ngựa hí vang, bà ta vội vàng lật đật chạy ra xem.

– Thế nào rồi con? Mọi việc suôn sẻ chứ?
Tuyết Phàm lững thững xuống ngựa, gật đầu đáp:
- Hai ngày nữa người nhà họ Chấn sẽ đem sính lễ sang xin cầu thân.

Tin tức nhà họ Tuyết và nhà họ Chấn sẽ thành sui gia lập tức gây xôn xao trên dưới hai phủ và cả một vùng đó.

Người ta bàn tán vì cả hai phủ đều giàu có, danh giá, hơn nữa đại tiểu thư Tuyết Ngưng sau năm lần bảy lượt từ chối, cuối cùng cũng đã chịu gật đầu.

Phương Bành Hạc trước và sau khi hay tin vẫn luôn giữ một thái độ như trước.

Hắn mảy may, dửng dưng như không có chuyện gì xảy ra, ngày ngày vẫn đều đặn sáng nào cũng tới phòng Tuyết Thiều Quang để thăm bệnh cho ông.

Còn về phần Mạch Tiểu Khê, trong lòng nàng chợt suy tính một chút.

Tuyết Ngưng ban đầu sống chết phải lấy bằng được Phương Bành Hạc, thế mà chỉ qua một đêm lại đổi ý gả cho Chấn Vương ngay lập tức.

Động thái này của nàng ta thật khiến người khác phải ngạc nhiên, khó lòng tạm thời chấp nhận.

Tuyết Thiều Quang dưới sự tận tình chăm sóc của Phương Bành Hạc đã có thể tự cầm cự thêm ít ngày nữa.

Độc tố Hoa Liệt Sinh tạm thời chưa phát tác ngay mà tốc độ ngày càng chậm lại.

Người nhà họ Tuyết vẫn chưa một ai hay biết lão gia trúng độc, họ chỉ đơn thuần cho rằng ông tuổi già sức yếu, sắp đến lúc phải rời bỏ trần thế.

– Trong lòng huynh lúc này đã có dự tính gì hay chưa?
Mạch Tiểu Khê vừa nâng ly trà lên uống một ngụm, vừa nhẹ nhàng hỏi Phương Bành Hạc.

Hắn lười biếng ngả lưng ra ghế, đôi mắt khép hờ, trầm giọng đáp:
– Trước khi Tuyết Ngưng thành hôn, chúng ta phải tìm ra kẻ nào đã ngấm ngầm bỏ độc nhàm giế,t chết nghĩa phụ.

Nghe hắn nói, Mạch Tiểu Khê gật đầu đồng ý, hắn và nàng đều có cùng suy nghĩ với nhau.

Kẻ này vô cùng thâm hiểm.

Y không bỏ độc trong một lần, mà khôn khéo mỗi ngày cho vào thức ăn, đồ uống của Tuyết lão tiên sinh từng chút, chút một.

Mục đích y làm vậy cốt nhằm không để Tuyết Thiều Quang chết ngay lập tức, như vậy rất dễ bị người khác phát hiện.

Phương Bành Hạc chưa muốn vạch trần mưu kế của y sớm là bởi dễ bứt dây động rừng, có khi lại còn tự làm hại chính bản thân của mình và cả những người xung quanh.

Trong đầu hắn lúc này đang hết sức rối ren, phức tạp.

Triều đình cũng không thể để không quá lâu được.

Mặc dù hắn tin tưởng tuyệt đối vào Phương Hàn Lãnh, thế nhưng mọi việc chính sự dù lớn hay bé, tự tay hắn quyết định vẫn là điều đúng đắn nhất.

Cộc… cộc…cộc…
Bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa vang lên.

Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê đưa mắt nhìn nhau, ai có thể tới tìm họ vào giờ này chứ?
Cửa phòng mở ra, Tuyết phu nhân và Tuyết Phàm đã đứng ở cửa từ lúc nào, bộ mặt giương giương tự đắc đầy thỏa mãn.

Tuyết phu nhân không để chậm trễ, vội vàng mở lời ngay:
– Phương Bành Hạc, ngươi cũng đã biết tin vài hôm nữa phủ họ Chấn sẽ đem sính lễ sang cầu thân với Tuyết Ngưng rồi phải không?
Phương Bành Hạc vẫn thản nhiên như không, hời hợt đáp:
– Phải, ta cũng đã nghe qua.

Chuyện này có liên quan tới ta hay sao?
Tuyết Phàm khoanh tay, cười lạnh:
– Chúng ta tới đây là để nhắc ngươi hãy mau chóng hủy bỏ hôn ước giữa ngươi và Tuyết Ngưng, sau đó cuốn xéo ra khỏi đây!.

Chương 42: 42: Cái Chết Của Tuyết Lão Tiên Sinh

Phương Bành Hạc trong lòng khẽ cười thầm.

Nhà họ Tuyết càng mong muốn đuổi hắn đi bao nhiêu thì hắn lại càng cảm thấy thích thú, phấn khích bấy nhiêu.

Càng chọc tức hắn, hắn lại càng muốn chơi đùa với họ.

– Hôn ước giữa ta và Tuyết Ngưng là do hai bậc trưởng bối đã thề với trời đất trước khi quyết định.

Một lời nói tùy ý của các ngươi há chẳng phải đang biến nghĩa phụ và phụ thân ta bị người đời cười chê vì đã bội ước hay sao?
– Cái gì mà bội ước, nhảm nhí!
Tuyết Phàm tức giận đập mạnh tay xuống bàn, tách chén đồng loạt rơi xuống dưới đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.

Y trừng mắt nhìn Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê, quát lớn:
– Phụ thân giờ đã đổ bệnh, chưa biết sống chết ra sao, ta thân là trưởng tử của người, giờ đây mọi việc đều do ta quyết định.

Tuyết phu nhân càng nghĩ càng thêm tức,chỉ hận bản thân không thể một chân đạp thẳng hai kẻ đáng ghét đang đứng trước mặt ra khỏi phủ của mình.

Lão gia quả thật hồ đồ, đang yên đang lành lại đi kết giao với mấy kẻ nghèo hèn, thấp kém, không những thế còn tự mình quyết định hôn sự cả đời của con gái.

Bà ta hết mực chán ghét, càng nhìn Phương Bành Hạc càng cảm thấy hắn không xứng đáng làm phu quân của tiểu nữ cành vàng lá ngọc của mình.

Do vậy Tuyết phu nhân bèn đưa mắt lườm hắn cùng Mạch Tiểu Khê, xoay người rời khỏi.

Đợi bóng lưng hai người đó khuất sau cánh cửa, Mạch Tiểu Khê bèn quay sang Phương Bành Hạc hỏi nhỏ:
– Xem ra chúng ta không ở đây được lâu nữa đâu.

Bây giờ huynh tính như thế nào?
Phương Bành Hạc chỉ cong môi cười, sau đó lạnh nhạt đáp:
– Chúng càng muốn đuổi ta, ta lại càng muốn chơi đùa với chúng.

Tuyết Ngưng vừa gảy đàn tì bà, vừa đăm chiêu suy nghĩ.

Ngay khi nàng ta bước được vào nhà họ Chấn, danh chính ngôn thuận trở thành Chấn phu nhân, việc làm đầu tiên chính là phải cho đám người Phương Bành Hạc một bài học thích đáng.

Tống cổ chúng ra khỏi phủ và làm cho Phương Bành Hạc đã thảm lại càng thê thảm hơn.

Về phần Tuyết Phàm lúc này, mong muốn duy nhất của y đó là phải tìm cách dạy dỗ cho Phương Bành Hạc bớt cái tính hống hách, ngông cuồng đi.

Ngày ngày phải tận mắt trông thấy hắn đi đi lại lại trong phủ, Tuyết Phàm càng lúc càng cảm thấy ngứa mắt vô cùng.

Lại thêm một ngày nữa trôi qua, đêm đã về khuya dần, màn sương đêm lạnh lẽo mỗi lúc một dày hơn, che phủ khắp mọi ngóc ngách.

Trong căn phòng tĩnh lặng của Tuyết lão tiên sinh, một bóng đen cao lớn chận rãi tiến lại gần, lén lút nhìn ngó xung quanh, cố gắng không để bất kỳ ai nhìn thấy gã.

Sau khi đã chắc chắn không có ai ở trong phòng ngoài Tuyết Thiều Quang, gã mới thở phào nhẹ nhõm, lách cửa bước vào bên trong.

Động tác của gã vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát, kể cả một tiếng động cũng không hề nghe thấy.

Tuyết Thiều Quang đang nằm ngủ, mặc dù sức khỏe của ông đã yếu dần nhưng mức độ nhạy bén và khả năng cảm thụ tiếng động của ông rất tốt.

Bởi vậy ngay từ xa, ông đã có thể cảm nhận được tiếng bước chân đang tiến sát lại phía mình.

Đặc điểm bước đi của người này vô cùng nhàn nhã, thảnh thơi, không nghe ra một chút nào gọi là sợ sệt hay lúng túng.

Gã chắc chắn là một kẻ có võ công rất cao cường, nội công thuộc vào hàng thâm hậu.

Tuyết Thiều Quang cố gắng mở hai mí mắt nặng trịch, khó nhọc liếc nhìn một lượt xem kẻ nào đang lén lút vào phòng của ông.

Nhưng ông chưa kịp suy xét xung quanh, gã người bí ẩn kia đã xông tới đứng trước mặt ông.

Đôi mắt hắn thâm sâu khó lường, nhìn ông chằm chặp.

Ngay sau đó, gã đưa tay điểm vào người ông một số huyệt đạo quan trọng nhất, lập tức Tuyết Thiều Quang mất hoàn toàn khả năng cử động, chỉ biết trơ mắt tùy ý để gã làm càn.

Một đêm thật dài cuối cùng cũng đã trôi qua, ánh sáng tươi mát đã dần dần xuất hiện.

Mạch Tiểu Khê đang say giấc ngủ, đêm qua nàng ngủ rất ngon, hầu như không gặp ác mộng gì cả.

Aaaaaaa….

Tiếng hét thất thanh, chói tai từ ngoài phủ vang lên thảm thiết, xé rách toàn bộ bầu không khí trầm đục, tĩnh lặng.

Mạch Tiểu Khê choàng tỉnh, nhanh chóng lấy lại tinh thần, vội vàng chỉnh trang lại y phục, sau đó mở cửa đi ra ngoài.

Tất cả người làm trong Tuyết phủ đều trong tình trạng hớt hải, xô đẩy nhau chạy tán loạn khắp sân.

Ngay cả Phương Bành Hạc cũng không ở trong phòng nữa, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó vô cùng nghiêm trọng.

Mạch Tiểu Khê rảo bước theo chân mọi người, càng đến gần phủ chính, nàng càng nghe thấy tiếng la khóc đau thương vang lên mỗi lúc một rõ hơn.

Tuyết phu nhân cùng Tuyết Ngưng đang ôm nhau khóc thảm thiết, ngất lên ngất xuống, người hầu phải thay đỡ lấy hai người họ.

Tuyết Phàm đứng lặng lẽ một bên, đôi mắt cũng đỏ hoe chua xót.

Nhìn cảnh tượng trước mặt, Mạch Tiểu Khê cũng đã phần nào đoán ra.

Tuyết lão tiên sinh do bệnh tình phát tác đột ngột, cơ thể suy kiệt trầm trọng, không trụ được mà đã qua đời ngay trong đêm.

Nàng đưa mắt lướt tìm Phương Bành Hạc, thấy hắn đang đứng lặng lẽ ở ngoài cửa, đôi mắt ánh lên vẻ buồn bã nhưng vẫn cố gắng không để lộ ra cho ai thấy.

– Phương Bành Hạc, huynh…
Mạch Tiểu Khê muốn lên tiếng an ủi hắn, nhưng Phương Bành Hạc lập tức rút lại dáng vẻ lạnh lùng thường ngày.

Hắn không nói không rằng, xoay người bước trở vào căn phòng của Tuyết lão tiên sinh.

Tuyết Thiều Quang nằm yên lặng trên giường, đôi mắt khép hờ như đang ngủ, lồ.ng ngực đã không còn dấu hiệu còn thở nữa.

Da mặt ông xanh xao, tái nhợt, bộ dạng trông rất thảm thương.

Tuyết phu nhân quỳ rạp dưới đất, khóc lóc rất thảm thiết, mái tóc quấn gọn đằng sau giờ rơi vãi, xõa dài trên lưng.

Tin tức Tuyết lão tiên sinh qua đời khiến tất cả mọi người đều sửng sốt, không tin vào những gì chính tai mình nghe.

Người đàn ông đứng đầu Tuyết phủ danh giá, sở hữu cơ ngơi và uy thế khiến nhiều người nể phục, bây giờ đột ngột qua đời, quả là một sự tiếc nuối.

Chấn Vương ngay khi hay tin nhạc phụ tương lai qua đời, tức tốc cử một đám người cùng mình đến phủ họ Tuyết, chuẩn bị lo tang.

Hầu hết ai nấy đều bận rộn, chạy ra chạy vào khắp nơi, khung cảnh trở nên nhốn nháo, phức tạp.

Tuyết phu nhân đã nén cơn khóc, nhác trông thấy Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê vẫn đứng ở đó, càng nhìn càng không thuận mắt, bèn hếch mặt ra hiệu cho Tuyết Phàm cũng Chấn Vương ra dạy dỗ hắn một phen.

Chấn Vương vì đã được Tuyết Ngưng chấp thuận, trong lòng càng thêm đắc ý, hếch mặt vắt tay ra sau, bước tới bên Phương Bành Hạc mà cười khẩy:
– Tuyết lão tiên sinh đã quy tiên, ngươi cũng nên rời khỏi đây đi.

Hay là, ngươi còn muốn ở lại chứng kiến lễ thành thân của ta và Tuyết Ngưng?
Tuyết Ngưng đang đứng ở gần đó, sẵn nghe thấy vậy bèn hừ lạnh, đoạn bước tới bên cạnh Chấn Vương, đưa tay choàng qua cánh tay hắn, nhếch miệng đáp:
– Chàng đừng để ta biến thành trò cười cho mọi người chứ? Ta đã thoái hôn với Phương Bành Hạc, vậy nên kẻ tầm thường như hắn không có tư cách gì để mà dự lễ thành thân của hai chúng ta!
Vương Chấn thoáng thấy Tuyết Ngưng đã thay đổi hẳn thái độ, trong lòng có chút ngạc nhiên.

Tuy nhiên hắn vẫn nở nụ cười tự mãn.

Mỹ nhân đã sẵn sàng ở trong vòng tay hắn, kẻ thắng cuộc là hắn chứ không phải ai khác.

Phương Bành Hạc nhìn những kẻ đang đứng trước mặt như trông thấy một trò hề hèn hạ, hắn khẽ cong môi, cười lạnh đáp:
– Ta là phu quân tương lai của cô, vì vậy chính ta mới có quyền thoái hôn.

Khi ta chưa đồng ý, cô trước sau vẫn là nương tử của Phương Bành Hạc ta.

Làm thế nào đây? Ta đột nhiên muốn đổi ý.

Ngừng một lát, hắn nói tiếp:
– Ta muốn thành thân với cô!.

Chương 43: 43: Người Thân Như Bát Nước Đổ Đi

- Ta muốn thành thân với cô!
Tuyết Ngưng cùng những kẻ có mặt ở đó nghe thấy Phương Bành Hạc quả quyết nói như thế, trong lòng vô cùng sửng sốt, tức khắc câm nín nói không lên lời.

Mạch Tiểu Khê cũng sửng sốt không hơn không kém.

Nàng thoáng chút giật mình, quay lại nhìn sang Phương Bành Hạc, chỉ thấy hắn trước sau như một vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt, hờ hững thường ngày.

Tuyết Phàm tức sôi máu, giơ tay nắm tròn tạp thành một cú đấm, lao thật mạnh về phía Phương Bành Hạc.

Nhưng lần này hắn nào chịu đứng yên cho y mặc sức làm càn nữa! Phương Bành Hạc quay người né sang một bên, cú đấm của Tuyết Phàm cứ thế mà trượt dài vào khoảng không vô định.

Trong lòng Tuyết Phàm không khỏi cảm thán.

Động tác của Phương Bành Hạc hết sức nhanh gọn, kĩ năng thuần thục như kẻ đã học qua võ công, trái ngược hẳn với dáng vẻ thư sinh, vô dụng của hắn thường ngày.

Vương Chấn nãy giờ đứng một bên, nghe thấy Phương Bành Hạc và Tuyết Ngưng vẫn chưa thống nhất hủy bỏ hôn ước đã giao hẹn khi trước, trong lòng vô cùng tức giận.

Hắn hất mạnh đôi tay đang nắm hờ hững trên eo lại, sau đó trừng mắt nhìn Tuyết Phàm giở giọng mắng:
– Hừ, các ngươi chưa hủy bỏ hôn ước với nhau mà đã cho người sang Chấn phủ của ta cầu thân.

Phủ họ Tuyết các người đem ta ra làm trò hề hả?
Tuyết phu nhân nãy giờ còn hống hách, đắc ý, nghe Chấn Vương mắng vội vàng chạy lại giải thích:
– Chúng ta đã đuổi Phương Bành Hạc ra khỏi đây mà hắn còn lì lợm chưa chịu đi.

Tuyết Ngưng cũng đã đồng ý lấy người rồi.

Lão gia cũng đã chết, lấy ai làm đối chứng được nữa, phải không nào?

Nhưng Chấn Vương nào chịu nghe.

Tính cách hắn vốn rất hiếu thắng, lại tự cao tự đại, bởi vậy hắn coi những kẻ đang đứng trước mặt kia đang cố đem hắn ra làm trò cười hết lần này đến lần khác.

Chấn Vương trong lòng căm phẫn, phẩy tay gọi tất cả tùy tùng, không nói một lời liền tức khắc quay trở lại phủ, hủy bỏ hôn ước với Tuyết Ngưng.

Trong một ngày, nhà họ Tuyết xảy ra hai sự việc lớn: thứ nhất, Tuyết lão tiên sinh đột ngột qua đời và thứ hai, hôn ước của Tuyết Ngưng cùng Chấn Vương cũng bị hủy ngay lập tức.

Tuyết Ngưng một lần phải chịu hai đả kích quá lớn, nàng ta đứng không vững, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra dửng dưng, kiêu kỳ, hừ lạnh:
– Đại tiểu thư Tuyết phủ danh giá như ta chính thức hủy bỏ hôn sự với Chấn Vương và Phương Bành Hạc.

Hai kẻ khốn như các ngươi đều không xứng đáng với ta.

Đoạn, Tuyết Ngưng quay lưng bước đi, để mặc mẫu thân và huynh trưởng gương mặt đã tái xanh từ lúc nào.

Phương Bành Hạc đưa mắt ra hiệu cho Mạch Tiểu Khê cùng mình quay trở lại bên trong, vừa đi vừa trầm giọng nói:
– Nghĩa phụ vừa mất chỉ độ vài canh giờ, thế mà bọn chúng lại đứng đó tranh cãi nhau về lễ thành thân của Tuyết Ngưng.

Mạch Tiểu Khê đi bên cạnh khẽ cúi đầu xuống, ánh mắt sầu não nhìn từng hạt bụi quấn dưới chân.

Người không còn cha mẹ thì luôn chìm trong đau khổ, tự trách, còn kẻ vẫn đang được sống trong tình thân gia đình thì lại xem thường, không biết trân trọng những thứ mình đang có.

Đã qua nhiều canh giờ nhưng thi thể của Tuyết lão tiên sinh đặt trong quan tài vẫn còn như người đang ngủ, không có dấu vết hoen ố của tử thi.

Phương Bành Hạc đứng bên cạnh nhìn theo, ánh mắt hơi trầm xuống.

Sau đó hắn khẽ chạm nhẹ vào cổ tay của Tuyết Thiều Quang, đôi mắt khép hờ đăm chiêu suy nghĩ.

– Mau tránh xa phụ thân của ta ra!
Tuyết Phàm từ bên ngoài cửa hất hàm xông tới, đẩy mạnh cánh tay của Phương Bành Hạc ra khỏi thi thể Tuyết lão tiên sinh.

Y nhìn Phương Bành Hạc bằng đôi mắt đầy oán hận.

Chỉ vì một phút dại dột của cha y ngày trước mà giờ Tuyết phủ phải gánh chịu biết bao hậu quả, lại còn rước về thêm một gã vô tích sự, nghèo hèn, thấp kém làm phu quân của Tuyết Ngưng.

Y chỉ muốn đem Phương Bành Hạc ra mà nghiền nát trong lòng bàn tay.

– Nghĩa phụ đã bị trúng độc mà chết!
Phương Bành Hạc mặc lệ thái độ kinh khỉnh của Tuyết Phàm, lạnh lùng nói.

Nghe hắn nói vậy, Tuyết Phàm cười phá lên đầy khinh bỉ, cho rằng Phương Bành Hạc ăn nói hàm hồ, đã ngu dốt còn tỏ vẻ ta đây, phách lối làm càn.

Phương Bành Hạc vẫn thản thiên như không, quả quyết nói tiếp:
– Nếu ngươi không tin thì ngay sáng mai thôi ngươi sẽ biết ta nói thật hay nói nhảm.

Ta đã có chút hiểu biết về các loại độc dược.

Thứ độc mà nghĩa phụ bị trúng có tên là hoa liệt sinh.

Đoạn hắn ngừng lại một chút, nâng bàn tay Tuyết lão tiên sinh sinh lên, cẩn thận quan sát:
– Ngay đêm nay thôi thi thể của nghĩa phụ sẽ xuất hiện các vết ban đỏ như cánh bướm.

Hung thủ võ công càng thâm hậu, vết ban sẽ càng đỏ.

Chúng ta có thể dựa vào đặc điểm này để tìm ra hung thủ là ai.

Những lời phán đoán chắc như đinh đóng cột của Phương Bành Hạc khiến tất cả những người có mặt ở đó đều kinh ngạc hết lần này tới lần khác.

Có kẻ thì âm thầm tin vào lời nói của Phương Bành Hạc, có kẻ thì bĩu môi cho rằng hắn đang cố tình khua môi múa mép nhằm lấy lòng Tuyết phủ.

Thế nhưng, không có bất cứ một người nào trông thấy Phương Bành Hạc đang khẽ cong môi nở nụ cười mờ nhạt, thâm sâu đầy toan tính, ngoại trừ Mạch Tiểu Khê.

Trong thư phòng của Tuyết Phàm lúc này…
Tuyết Ngưng ngồi bên cạnh y, nâng chén rượu hoa đào quý hiếm đã được ủ hơn ba mươi năm lên miệng, dốc một hơi hết sạch.

Đôi mắt nàng ta ngập tràn oán hận, nét xinh đẹp dịu dàng thường ngày thể hiện ra bên ngoài đã hoàn toàn biến mất.

– Từ khi Phương Bành Hạc đặt chân vào đây, Tuyết phủ chúng ta gặp vô vàn rắc rối.

Huynh, huynh phải làm gì đi chứ?
Tuyết Phàm nhếch mép cười:
– Chẳng phải lúc mới đầu muội còn đòi sống đòi chết phải lấy hắn bằng được hay sao?
Tuyết Ngưng bực bội lườm y, chán ghét đáp:
– Phụ thân đã mất, giờ cả Tuyết phủ trông chờ vào huynh với muội.

Gia sản của phụ thân, chẳng phải chúng ta nên có một lần bàn bạc nghiêm túc với nhau hay sao?
Tuyết Phàm đưa tay rót ly rượu, đôi mắt khẽ nhíu lại, trong lòng trở nên đầy hỗn loạn, phức tạp.

Nửa đêm vắng lặng, cả Tuyết phủ đã chìm dần trong giấc ngủ say, một thân ảnh cao lớn nhẹ nhàng luồn lách qua các ngóc ngách kín đáo, rảo bước tới căn phòng chứa quan tài của Tuyết lão tiên sinh.

Sau khi quan sát một lượt, không còn ai đi lại trong phủ nữa, hắn bèn nhẹ nhàng bước tới bên quan tài, vận sức đẩy nắp.

Nắp quan tài nặng nề dần dần được mở ra, thi thể của Tuyết Thiều Quang vẫn nằm lặng lẽ ở bên trong, đôi mắt khép hờ, trông ông vẫn như đang ngủ rất say.

Hắn đưa tay chạm thử vào da thịt của Tuyết lão tiên sinh, độ đàn hồi của da vẫn rất tốt.

Tiếp sau đó, hắn nâng cả cánh tay của thi thể lên, đoạn vén tay áo ra, xem xét cẩn thận từng chi tiết dù là nhỏ nhất.

Kì lạ, trên thi thể của Tuyết Thiều Quang không hề có vết ban cánh bướm như Phương Bành Hạc đã nói.

Hắn vẫn chưa muốn tin đây là sự thật, đề phòng để lại sơ hở bèn tiếp tục kéo y phục của Tuyết lão tiên sinh lên, lần tìm dấu ban đỏ một lần nữa.

Thi thể của ông vẫn nguyên vẹn như trước, dù là vết xước nhỏ cũng không có.

Hắn khẽ thở phào thoải mái, mừng thầm không ngớt.

Thì ra, Phương Bành Hạc cũng chỉ là một gã khua môi múa mép, thích bày trò hề trước mặt người khác!
Hắn toan quay lưng rời khỏi đây, nhưng đột nhiên trong lòng hắn chợt bừng tỉnh, hoảng hốt tột độ.

Cái bẫy! Đây là cái bẫy mà Phương Bành Hạc đã giăng ra cho hắn.

Không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, hắn điên cuồng chạy xộc ra ngoài cửa phòng, nhưng cánh cửa phòng đã bị kẻ nào đó khóa lại từ lúc nào.

– Khốn khiếp!
Hắn tức điên người mà buột miệng chửi thề.

Sột soạt…
Từ phía trong góc phòng, Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê chậm rãi bước ra.

Dáng vẻ lạnh lùng mà uy lãnh, cao cao tại thượng của Phương Bành Hạc quả thật có sức bức người khủng khiếp.

Phương Hàn Lãnh cong môi cười lạnh.

Lần này, ngươi có cầu trời cũng đừng hòng thoát!.

Chương 44: 44: Bí Mật Động Trời Bị Phanh Phui

Kẻ kia nghe tiếng động, biết là suy đoán của mình đã đúng, vội vàng vận hết nội công, đập mạnh vào cửa.

Cánh cửa vì không chịu được áp lực quá lớn mà kêu rắc… rắc… vài lần, sau đó vỡ tan thành nhiều mảnh.

Gã phấn khích co người lao vụt ra, nhưng chưa kịp chạy đi bao xa thì đã va trúng phải tấm lưới đã giăng sẵn mà Phương Bành Hạc sớm chuẩn bị từ trước, nhất thời không thoát kịp.

Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê cùng những người trong Tuyết phủ bước ra, nhìn bộ dạng thảm hại của kẻ kia mà không khỏi cả kinh.

– Ngươi có điều gì muốn giải thích không?
Phương Bành Hạc lạnh lùng lên tiếng hỏi.

Gã nhếch mép cười thách thức, im lặng không đáp.

Tuyết phu nhân cùng Tuyết Ngưng nghe thấy tiếng động lớn cũng hớt hải chạy ra, bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt tột cùng.

– Tuyết Phàm, ca ca…!!!
Cả hai mẹ con cùng lên tiếng gọi.

Tuyết Phàm nheo mắt nhìn họ, thái độ của y khinh khỉnh khác hẳn mọi lần.

Tuyết phu nhân quay sang nhìn Phương Bành Hạc, quát lớn:
– Phương Bành Hạc, ngươi đang làm cái trò gì vậy? Còn không mau thả Tuyết Phàm ra ngay!
Phương Bành Hạc vẫn dửng dưng như không, lười biếng không buồn giải thích.

Mạch Tiểu Khê đành phải lên tiếng thay hắn:
– Bà vẫn chưa hiểu sao, Tuyết phu nhân? Tuyết Phàm chính là kẻ đã bí mật hạ độc vào trong bữa ăn hàng ngày của Tuyết tiên sinh nhằm gi/ết chết ông ấy một cách từ từ.

– Nhảm nhí!
Tuyết Ngưng đứng bên cạnh mẫu thân nãy giờ, trừng mắt mắng Mạch Tiểu Khê, phẫn nộ đáp:
– Ta sẽ lôi cổ hai người các ngươi lên công đường xử tội.

Ai cho các ngươi ăn gan hùm mà sao dám dựng chuyện bịa đặt, đổ tội cho ca ca của ta?
Mạch Tiểu Khê khẽ thở dài một tiếng.

Thái độ này của Tuyết phu nhân cùng Tuyết Ngưng cũng không thể trách được.

Ai nào có thể tin người thân ruột thịt cùng lớn lên, đoàn viên với mình bao nhiêu năm nay, chỉ sau một đêm bỗng dưng biến thành hung thủ giết cha.

Tuyết phu nhân không thể nhẫn nhịn thêm nữa, bèn chỉ tay ra hiệu cho đám nô tài chạy lên tháo lưới cho Tuyết Phàm, bắt trói lấy Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê.

Thế nhưng khi đám nô tài của bà ta chuẩn bị tiến tới, bỗng ngoài cửa có tiếng vang lớn, cánh cổng đột ngột bị đẩy ra.

Người gác cổng lập tức bị chém chết tại chỗ, máu tươi phun trào ra như xối.

Khoảng chừng hơn bốn mươi thuộc hạ của Chấn Vương cầm kiếm sắc, khuôn mặt dữ dằn, độc ác ung dung tiến vào.

– Haaaaaa…
Tiếng cười hả hê của Chấn Vương vang lên trong màn đêm đen lạnh lẽo, thu hút tất cả ánh mắt của mọi người trong phủ.

– Chấn Vương!
Tuyết Ngưng ngạc nhiên nói lớn.

Nàng ta còn mừng thầm trong bụng, nghĩ rằng Chấn Vương đã đổi ý, đêm nay đích thân tới đây là để giúp mình trừng trị đám người của Phương Bành Hạc.

Tuyết Ngưng vui sướng khôn nguôi, vội vàng bày ra bộ dạng yểu điệu, mềm yếu, chạy ngay tới bên cạnh Chấn Vương mà rưng rưng nước mắt:
– Chấn Vương, chàng tới đây để giúp ta trừng trị Phương Bành Hạc phải không? Chàng hãy nhìn xem, gã khốn đó không những phá nát gia đình ta mà còn tự tiện giăng lưới bắt Phàm ca ca kìa!
Thế mà, buồn thay cho Tuyết Ngưng, Chấn Vương nào có coi nàng ta là cái thá gì trong mắt hắn.

Hắn quay sang nhìn Tuyết Ngưng bằng đôi mắt hết sức ghét bỏ, thẳng tay đẩy mạnh Tuyết Ngưng ngã lăn xuống dưới đất, đoạn vênh mặt tiến tới bên cạnh Tuyết Phàm, hạ giọng nói:
– Sao ngươi bảo ta canh ba mới bắt đầu hành động cơ mà? Người huynh đệ à, thật chẳng biết giữ lời hứa gì cả!
Tuyết Phàm ngồi trong đống lưới, cười khẩy một tiếng.

Dưới sự giúp đỡ của Chấn Vương, y cuối cùng cũng thoát ra được.

– Tuyết Phàm, con…
Tuyết phu nhân đứng hình ngay tức khắc.

Tuyết Phàm có lẽ nào đang giấu những bí mật nào đó mà không để ai hay biết?
Y đứng giữa sân, khuôn mặt càng lúc càng lạnh, nhìn Tuyết phu nhân hờ hững đáp:
– Bà hãy nói rõ ràng mọi chuyện cho tôi biết đi.

Tôi rốt cuộc là con của ai?
Cả Tuyết phủ nhất thời đều ngưng bặt.

Trước câu hỏi đầy bất ngờ của Tuyết Phàm, Tuyết phu nhân tỏ ra vô cùng lúng túng, ấp úng hỏi lại:
– Con đang nói nhảm gì vậy? Con là con trai của ta và phụ thân, còn có thể là con của ai khác chứ?
Tuyết Phàm ngửa cổ lên trời cười lớn:
– Ta đã phải cắn răng đi điều tra lại thân thế của mình sau khi nghe được cuộc trò chuyện giữa bà và lão ta.

Tại sao ta lại là con của các người chứ? Tại sao bà nhẫn tâm cướp ta khỏi tay mẫu thân ruột thịt, khiến bà vì quá đau lòng mà treo cổ, tuyệt vọng tự vẫn?
Tuyết phu nhân hoàn toàn suy sụp.

Tuyết Phàm thực chất không phải là con trai ruột của bà ta, mà do bà ta và Tuyết Thiều Quang đem về nuôi từ tay người khác.

Hai mươi bảy năm về trước, vì Tuyết Thiều Quang sinh trưởng trong gia đình giàu có, quyền lực bậc nhất thời bấy giờ, do vậy cha mẹ ông đều muốn dâu con phải sinh được cháu đích tôn nối dõi.

Tuyết phu nhân bởi sức khỏe yếu kém, cộng thêm áp lực từ phía nhà chồng nên liên tục bị sảy thai, suy kiệt dần dần.

Tuyết Thiều Quang vì thương bà nên không lấy vợ hai, còn giúp bà giấu nhẹm mọi chuyện, không để lộ cho ai biết.

Tuy nhiên tấm lòng người đàn ông khó tránh khỏi cám dỗ, đứng trước mỹ nhân xinh đẹp Tuyết Thiều Quang cũng không thể kìm lòng được, khiến cho một người đàn bà khác có thai.

Tuyết phu nhân lúc đầu cũng rất tức giận, một hai đòi viết hưu thư, nhưng sau nghĩ lại, bà lại cho đó là may mắn.

Tuyết phu nhân bắt đầu lên kế hoạch, sai người bí mật đem bắt người đàn bà đã dan díu với phu quân của mình tên A Mẫn kia, nhẫn tâm đem nhốt bà xuống dưới một căn hầm sâu kín trong núi, chờ đến ngày A Mẫn sinh con.

Cùng lúc đó, Tuyết phu nhân dương dương tự đắc tuyên bố mình đã mang thai, còn không tiếc tiền bí mật mua chuộc một gã thầy bói dởm đến xem, dặn phải để bà lên chùa ở, phải không ngừng cầu trời khấn phật trong những ngày mang thai thì đứa trẻ mới an toàn được hạ sinh.

Mọi việc đều diễn ra suôn sẻ theo đúng như dự đoán của bà ta.

Đến ngày A Mẫn hạ sinh con trai, bà ta sung sướng khôn xiết, sai người xuống hầm bế đứa trẻ đi, để mặc A Mẫn trong hầm tối.

A Mẫn phần vì sinh con nên kiệt sức, mất máu quá nhiều, phần vì bị bỏ đói, sống trong bóng tối ầm ướt, không gượng nổi mà quyết định treo cổ đến chết.

Căn hầm tối đen sâu trong lòng lúi đã bị Tuyết phu nhân sai thuộc hạ vào đêm tối lén lút lấp kín, ngẫu nhiên chôn vùi cả thân xác A Mẫn cùng bí mật này xuống sâu trong lòng đất.

Nào ngờ, Tuyết Phàm đã phát hiện ra tội ác tày trời này của bà ta từ lúc nào.

Thế nên y đã ngấm ngầm điều tra trong suốt một năm qua và không hề đặt chân về nhà từ lúc bấy giờ.

Tuyết Ngưng vô cùng kinh ngạc, không biết phải mở lời ra sao.

Ai có thể ngờ người mẫu thân đáng kính của nàng ta lại mưu mô, nham hiểm đến mức như thế.

Bầu không khí yên lặng dần bao trùm khắp Tuyết phủ, cảm giác người ta có thể nghe rõ tiếng trái tim đập mỗi lúc càng mạnh của nhau.

– Vì hận ta nên con đã hạ độc hại chết lão gia ư?
Tuyết Phàm khẽ gật đầu xác nhận, căm phẫn lớn tiếng mắng to:
– Mẹ kiếp! Ta còn định phải cướp sạch toàn bộ tài sản nhà họ Tuyết rồi mới đá cho các ngươi một vố.

Nhưng ai ngờ lại bị tên khốn Phương Bành Hạc phá đám.

Dứt lời, y quay nhanh sang Mạch Tiểu Khê đang đứng gần đó, nhanh tay chộp lấy nàng về phía y, che nàng ở phía trước:
– Phương Bành Hạc, nếu ngươi muốn ả còn sống mà an toàn rời khỏi đây thì hãy tự cầm lấy kiếm và chặt đứt một bên tay cho ta!
Y những tưởng Phương Bành Hạc sẽ ngoan ngoãn nghe lời y, nhưng không, Phương Bành Hạc hoàn toàn bình tĩnh, chỉ khẽ cười lạnh, thản nhiên đáp:
– Được thôi! Nếu ngươi đã thích, vậy thì hãy g.iết chết nàng ta ngay tại đây đi!….

Chương 45: 45: Hoàng Thượng Giá Đáo

– Được thôi! Nếu ngươi đã thích, vậy thì hãy gi.ết chết nàng ta ngay tại đây đi!
Phương Bành Hạc thản nhiên đáp.

Tuyết Phàm nghe hắn nói mà sững người, ngây ngốc trong chốc lát.

Y cứ nghĩ Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc là một đôi uyên ương sống chết không rời, lúc nào cũng bám lấy nhau như những đôi sam.

Vậy mà trước những lời đe dọa của y, hắn không những không sợ hãi mà còn tỏ ra rất đỗi bình thản, dửng dưng như thế.

Chấn Vương đứng bên cạnh từ lúc nãy đã bắt đầu trở nên sốt ruột.

Hắn bực bội quay sang Tuyết Phàm, gắt gỏng mắng:
– Tuyết Phàm, ngươi còn chần chờ gì nữa vậy? Còn không mau xử lý hết đám người ở đây đi à!
Nhân lúc Tuyết Phàm có chút lơ là, phân tán, Mạch Tiểu Khê há miệng cắn một phát thật mạnh vào tay y.

Tuyết Phàm bị cắn bất ngờ đầy đau đớn, vội vàng rụt tay lại, chỉ chờ có thế, Mạch Tiểu Khê lao ra chạy một mạch về phía Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc rút từ trong túi áo một con dao sắc, nhỏ, độ bén đủ để đâm chết một người, lao người tới bên Tuyết Phàm.

Động tác của hắn vô cùng nhanh nhẹn và chuẩn xác.

Thân hình hắn trở nên điệu nghệ, uy vũ như chim đại bàng sải cánh, một dao hất tung vũ khí trên tay Tuyết Phàm rơi xuống dưới đất.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều kinh ngạc.

Một kẻ bề ngoài trông thư sinh, ngây ngốc như hắn ai ngờ lại biết võ công.

Không những thế, thân thủ của y vô cùng tốt, thuộc vào hàng cao thủ võ lâm.

Tuyết Phàm cũng không chịu yếu thế, y xoay tròn cổ tay, vận động tối đa nội công của cổ tay tạo thành một luồng khí mạnh, sau đó hét lên một tiếng, đẩy toàn bộ khí nén về phía Phương Bành Hạc.

Một chiêu này của y, y đắc ý tưởng rằng Phương Bành Hạc sẽ bị trúng, chết ngay tức khắc.

Thế nhưng, Phương Bành Hạc thản nhiên xoay người né được trong chớp mắt, tránh thoát luồng khí một cách dễ dàng.

Chấn Vương không đợi được nữa, hất tay ra hiệu cho thuộc hạ cùng nhau đồng loạt lao tới.

Lần này hắn phải gi.ết chết Phương Bành Hạc cùng những kẻ trong Tuyết phủ.

Vậy thì khối tài sản khổng lồ này mới có thể dễ dàng rơi vào tay hắn.

Phương Bành Hạc hừ lạnh, trầm giọng nói:
– Bản tính dã thú, vô tình trong con người ngươi quả thật không hề thay đổi.

Tại sao ngươi lại lén lút hại chết người đã nuôi nấng ngươi từ nhỏ đến khi trưởng thành như thế?
Tuyết Phàm nghe hắn mắng mà nhếch miệng cười khẩy, tức giận đáp:
– Chúng nuôi ta được vài chục năm thì đều có quyền sai khiến, hại chết mẫu thân của ta ư? Đằng nào Tuyết Thiều Quang cũng đã chết, tiền tài này cũng sẽ thuộc về ta.

Xem như, lão già đó chết rồi vẫn còn để lại chút phúc vậy!
Phương Bành Hạc đột nhiên cười lớn, tiếng cười sảng khoái của hắn khiến tất cả những kẻ có mặt ở đây đều dừng tay, trơ mắt ra nhìn.

Hai mẹ con Tuyết phu nhân nãy giờ ôm chặt lấy nhau, trốn vào một góc, không dám hé răng bước ra ngoài.

Hiện tại Phương Bành Hạc là vị cứu tinh duy nhất của Tuyết phủ.

Những kẻ nô tài trong Tuyết phủ hơn một nửa đã bị gi.ết chết, số còn lại vì quá sợ hãi nên đã quỳ xuống đầu hàng Chấn Vương xin tha mạng.

– Tên khốn này, ngươi cười cái gì?!
Tuyết Phàm cau mày hét lớn.

Chấn Vương ở bên cạnh cũng nhếch miệng cười khẩy:.

Truyện Ngôn Tình

– Sắp chết tới nơi rồi còn phách lối!
Thế nhưng, từ trong quan tài của Tuyết lão tiên sinh, bỗng dưng phát ra những tiếng động chạm mạnh mẽ.

Nắp quan tài nãy giờ còn đóng im lìm, chợt khẽ rung lắc, rồi bị đẩy hẳn sang một bên.

Từ bên trong, Tuyết Thiều Quang nhẹ nhàng ngồi dậy, ánh mắt buồn bã liếc dọc một lượt cảnh tưởng hỗn loạn trước mặt.

Tuyết Phàm cùng Chấn Vương há hốc miệng sửng sốt.

Tuyết Ngưng ôm chặt lấy mẫu thân, mừng rỡ khóc không thành tiếng:
– Phụ thân, người sống lại rồi sao?
– Lão gia…
Tuyết phu nhân cũng ngồi bật dậy, lao tới bên cạnh phu quân của mình mà òa khóc.

Tuyết lão tiên sinh đã hoàn toàn sống lại.

Thực chất, ông không hề chết mà rơi vào trạng thái giả chết.

Đêm hôm kia, Phương Bành Hạc đã lẻn vào giường ông, nói rõ mọi chuyện về Tuyết Phàm cho ông nghe.

Vài năm trước, Phương Bành Hạc đã được một vị tiền bối Mông Cổ, thông thạo về các loại độc dược dạy cho hắn từng đặc điểm của độc, cách áp chế và giải độc, trong đó có hoa liệt sinh.

Do vậy, Phương Bành Hạc dễ dàng dùng châm định vị đường đi của độc và kịp thời ngăn chặn, loại bỏ độc trong cơ thể Tuyết lão tiên sinh.

Thế nhưng, để tìm ra hung thủ đã hạ độc Tuyết Thiều Quang, hắn và ông đã bàn bạc với nhau, dùng nội công tạm thời phong ấn huyệt đạo của Tuyết Thiều Quang, khiến ông rơi vào tình trạng giả chết như thật.

Trên dưới Tuyết phủ sau khi nắm rõ đầu đuôi mọi việc thì không khỏi bất ngờ.

Tuyết Ngưng nghẹn ngào quay sang nhìn Phương Bành Hạc, nàng ta không thể ngờ kẻ mình đang căm hận kia lại tài giỏi bất phàm đến như thế.

Trong lòng Tuyết Ngưng, tâm can bỗng trở nên rất phức tạp.

– Khốn khiếp!
Tuyết Phàm mở miệng chửi thề.

Nhìn đứa con trai mình yêu thương hết mực, tuy y không phải con đẻ của Tuyết Thiều Quang cùng Tuyết phu nhân nhưng ông và bà ta vẫn luôn yêu thương, chiều chuộng, dành tất cả những gì tốt đẹp nhất cho y.

Giờ đây, y bỗng trở nên hoàn toàn xa cách.

Sự hận thù đã biến Tuyết Phàm trở thành một kẻ tàn nhẫn, máu lạnh không còn tính người đến như thế.

– Con à, con hãy dừng tay lại, mọi chuyện tối nay chúng ta sẽ xem như chưa hề xảy ra.

Con vẫn sẽ là con trai của Tuyết Thiều Quang ta cùng phu nhân Cúc Nguyệt, là huynh trưởng của Tuyết Ngưng.

Chúng ta vẫn luôn yêu thương con mà, Tuyết Phàm!
Tuyết Phàm đã hoàn toàn đánh mất kiểm soát.

Y phá lên cười ngặt nghẽo, tuy y cười mà nước mắt từ từ rỉ ra bên khóe mắt, chua xót cực độ.

Y lắc đầu lia lịa, nhếch miệng đáp:
– Muộn rồi, quá muộn rồi.

Ta không thể quay đầu lại được nữa!
Đoạn, Tuyết Phàm mặc kệ lời khuyên can của Tuyết Thiều Quang, giơ kiếm lao tới bên cạnh Phương Bành Hạc, quyết sống chết một lần.

Khung cảnh lại diễn ra vô cùng hỗn loạn, máu tươi cứ thế tuôn trào ồ ạt, người chết mỗi lúc một nhiều, nằm vật xuống đất giãy chết.

Tuyết lão tiên sinh mặc dù đã giải được độc nhưng sức khỏe vẫn rất yếu, không thể vận khí, tích tụ nội lực được.

Bởi thế ông đành phải bất lực, trơ mắt nhìn tình cảnh thê thảm trước mắt.

Tình thế càng lúc càng gay go.

Tuyết Phàm biết võ công của Phương Bành Hạc rất cao cường, cả Tuyết phủ bây giờ chỉ trông chờ vào hắn.

Y tập trung tấn công một mình Phương Bành Hạc, còn lại toàn bộ những kẻ kia thì để cho Chấn Vương tùy ý xử lý.

– Xông lên…!!!
Từ phía ngoài, một đội quân đông đúc, cầm kiếm, đồng loạt xông về phía thuộc hạ của Chấn Vương mà thẳng tay chém giết.

Chấn Vương kinh ngạc tột độ, hắn không hiểu từ đâu mà lại có quân lính của cấm vệ quân lao tới cứu giúp Tuyết phủ.

Đội quân này võ công cao cường, thân thủ nhanh nhẹn, chắc chắn là đã được huấn luyện rất bài bản, nhanh chóng lấn át toàn bộ thế cục.

Thuộc hạ của Chấn Vương tức khắc bị áp chế trong gang tấc.

Về phía Tuyết Phàm và Phương Bành Hạc, mặc dù Tuyết Phàm đã sử dụng tất cả các chiêu thức võ công của mình nhưng y hoàn toàn không phải là đối thủ của Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc chỉ nghiêng người né tránh đã hoàn toàn áp chế Tuyết Phàm, đạp cho y một cước ngã lăn xuống đất, phun ra một ngụm máu.

Từ phía xa, La Hải Triều tay cầm thanh kiếm dính máu, lao vọt đến bên cạnh Phương Bành Hạc.

Tuyết phủ được giải nguy, chính thức chấm dứt cuộc chiến hỗn loạn, tanh tưởi.

Hai kẻ cầm đầu là Tuyết Phàm cùng Chấn Vương không thể ngờ kế hoạch này của mình lại hoàn toàn bị thất bại thảm hại, tức giận không thốt lên lời, giương ánh mắt thù hằn mà nhìn Phương Bành Hạc.

Chúng không tin một kẻ tưởng chừng tầm thường, ngu ngốc, vô dụng như Phương Bành Hạc lại có thể dễ dàng gi.ết chết thuộc hạ của chúng như thế.

– Ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?
Tuyết Phàm gằn giọng hỏi.

Cả Tuyết phủ cùng nín thở, chờ đợi câu trả lời của Phương Bành Hạc.

Thế nhưng, hắn lười biếng không buồn đáp.

Đưa tay với lấy chiếc khăn Mạch Tiểu Khê đưa cho để lau máu dính trên kiếm, vung tay bước về phía Tuyết lão tiên sinh.

La Hải Triều cùng đội cấm vệ quân tức khắc quỳ rạp xuống, cung kính nói lớn:
– Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

Chúng thần hộ giá chậm trễ, xin bệ hạ thứ tội!!!….

Chương 46: 46: Thân Thể Này Quả Thực Làm Ta Điên Đảo

Hoàng thượng?
Không gian dường như ngưng đọng ngay tức khắc, tâm trạng mỗi người ở đây đều trở lên phức tạp, sợ sệt, không tin vào những gì chính tai mình nghe thấy, chính mắt mình trông thấy.

Tuyết Thiều Quang sững sờ nói không lên lời, đưa đôi bàn tay lúc này đang run rẩy từng hồi, nắm lấy tay Phương Bành Hạc hỏi:
– Bành Hạc, chuyện này là sao hở con?
Phương Bành Hạc lúc này mới nở nụ cười dịu dàng, khẽ gật đầu xác nhận:
– Con muốn chọn thời điểm thích hợp để nói rõ thân thế của mình cho người, nhưng không nghĩ lại để người biết trong hoàn cảnh như thế này!
Tuyết Phàm cùng Chấn Vương mềm rũ người xuống, đôi chân không thể nào bước nổi, bị cấm vệ quân xách vai lôi đi.

Chúng nào có thể ngờ, kẻ mà chúng đang tâm muốn giế.t chết kia lại chính là hoàng thượng uy lãnh, tiếng tăm vang dội khắp trong và ngoài kinh thành.

Phen này, chúng chết chắc rồi.

Tuyết Phàm trăm lần muốn quay lại thời điểm trước lúc y ra tay hạ độc báo thù.

Nước đi này của y hoàn toàn thất bại.

Trong phòng khách của Tuyết phủ…
Phương Bành Hạc cao cao tại thượng, khí chất bức người ngồi ở ghế trên cùng, Tuyết lão tiên sinh vì sức khỏe còn rất yếu nên được Tuyết phu nhân ngồi bên cạnh chăm sóc cẩn thận.

Về phần Tuyết Ngưng, sau khi biết Phương Bành Hạc vốn là hoàng thượng uy lãnh của Tịch quốc, đã nghe danh từ lâu mà cũng không thể ngờ ngay chính bản thân nàng ta vốn đã được định hôn ước với người từ trước.

Thế mà…
Tuyết Ngưng khẽ thở dài, buồn bã đưa mắt ngắm nhìn thật kĩ Phương Bành Hạc.

Ngũ quan hắn cân đối đến từng đường nét, khí chất vương giả, lạnh lùng, uy phong cuồn cuộn bức người.

Liệu nàng ta còn có cơ hội được trở thành phi tần của Phương Bành Hạc nữa hay không? Tuyết Ngưng thầm hỏi trong lòng.

Đội cấm vệ quân đứng nghiêm chỉnh canh gác bên ngoài, bất cứ một tiếng động nào cũng khiến họ chú ý, cẩn thận quan sát mọi ngóc ngách xung quanh để bảo vệ an toàn tuyệt đối cho hoàng thượng.

Những kẻ còn lại vốn trước đây coi thường, khinh bỉ hắn ra mặt, nay sau khi đã nắm rõ thân phận cao quý của Phương Bành Hạc, thái độ vẫn còn chưa hết cả kinh, lúc nào cũng khép nép, lo sợ bị hắn lôi ra chém đầu vì mắc tội khi quân.

– Bệ hạ, thời gian vừa qua Tuyết phủ đã đắc tội với người, xin người thứ tội!
Tuyết Thiều Quang ho lên vài tiếng, mệt nhọc nói.

Phương Bành Hạc vội vàng bước xuống bên cạnh ông, mỉm cười hiền lành:
– Nghĩa phụ, dù cho con có là vua của một nước, nhưng với Bành Hạc, người vẫn là cha của con.

Nụ cười ấm áp đó của hắn vẫn là lần đầu tiên Mạch Tiểu Khê được tận mắt nhìn thấy, khác hẳn gương mặt lạnh lùng, thâm hiểm của hắn như mọi khi.

Nàng chợt thoáng sững sờ đôi chút.

Tuyết phu nhân nãy giờ đứng im lặng bên cạnh phu quân, mãi mới dám lấy can đảm ra để mở miệng nói chuyện:
– Bẩm hoàng thượng, những ngày vừa qua Tuyết phủ đã có thái độ không phải với người.

Đặc biệt là Tuyết Ngưng.

Chỉ mong hoàng thượng thương tình bỏ qua cho chúng thần.

Phương Bành Hạc vốn không muốn tính toán hay so đo với phụ nữ, rất nhanh bèn gật đầu đồng ý.

Tuyết lão tiên sinh đôi mắt rưng rưng, ông không ngờ người con nuôi trước mặt mình kia lại là một đấng quân vương đứng đầu Tịch Quốc.

Chợt, ông bỗng dưng nhớ tới Tuyết Phàm, buồn rầu nói:
– Con sẽ trừng phạt Tuyết Phàm như thế nào?
Trước câu hỏi của Tuyết Thiều Quang, hắn trầm ngâm không đáp.

Một lát sau, Phương Bành Hạc khẽ thở dài, nhẹ nhàng lắc đầu:
– Con đã giao lại toàn bộ mọi việc cho La Hải Triều xử trí.

Quy tắc của con từ xưa tới nay đó là bất kì kẻ nào phạm tội cũng sẽ xử phạt theo đúng luật lệ.

Vương tử phạm pháp, tội trạng ắt như thường dân.

Tuyết lão tiên sinh muốn xin hắn giảm hình phạt cho Tuyết Phàm, nhưng nghe hắn quả quyết như vậy, ông biết nếu có xin cũng không thành công.

Còn về phần Tuyết phu nhân, thực ra bà ta cũng có tội.

Chính sự ích kỉ, lừa dối của bà ta đã khiến A Mẫn phải chết trong đau đớn.

Bởi vậy, tội ác này của bà ta cũng không thể nào làm ngơ.

Chờ cho mọi việc xong xuôi, Tuyết phu nhân cũng sẽ bị đem ra xử tội, trả giá cho tất cả những hiểu lầm, toan tính độc ác từ ngày xưa và trong cả hiện tại.

Cứ như thế, một gia đình vốn đang rất hạnh phúc, yên ấm bỗng dưng bị hủy hoại nghiêm trọng.

Tuyết phu nhân biết mình khó thoát tội, trong lòng cay đắng chua xót khôn nguôi.

Hiện giờ, dù cho bà ta có ân hận day dứt như thế nào đi chăng nữa thì vẫn không thể nào cứu vãn được mọi việc nữa.

Mối lo duy nhất của Tuyết phu nhân hiện nay là Tuyết Ngưng.

Như đã hiểu ra tâm tư của bà, Phương Bành Hạc liền thu lại ánh mắt dịu dàng khi trước, lạnh nhạt lên tiếng:
– Về phần hôn ước giữa con và Tuyết Ngưng, nay con cũng muốn làm rõ tất cả!
Tuyết Ngưng nghe thấy hai tiếng ” hôn ước”, trái tim bất giác đập loạn nhịp, hồi hộp yên lặng lắng nghe.

Nàng ta thầm trách bản thân thời gian qua đã có thái độ không tốt với Phương Bành Hạc, lại còn cố gắng bám víu vào Chấn Vương, thách thức hắn.

Chỉ mong Phương Bành Hạc niệm tình cha mà bỏ qua mọi chuyện.

Mạch Tiểu Khê nãy giờ đứng lặng lẽ đằng sau hắn, bất giác cũng muốn nghe xem Phương Bành Hạc sẽ xử lý chuyện tế nhị này như thế nào.

– Hải Triều!!!
Phương Bành Hạc hướng về phía cửa gọi lớn.

La Hải Triều đang đứng canh giữ ngoài cửa, nghe tiếng gọi bèn ung dung bước vào.

– Hoàng thượng cho gọi thần!

Phương Bành Hạc khẽ gật đầu, đoạn đưa tay đón lấy một mảnh giấy đã cũ, nét ố vàng theo thời gian vẫn còn hiện rõ.

Trông thấy mảnh giấy hắn đang cầm trên tay, Tuyết Thiều Quang nhận ra ngay đó chính là mảnh giấy hôn ước mà ông cùng phụ thân của Phương Bành Hạc đã cùng nhau viết và giao hẹn.

– Đây là…
– Phải, thưa nghĩa phụ.

Phương Bành Hạc chậm rãi đáp.

– Đây chính là tờ giao ước hứa hôn của con và Tuyết Ngưng.

Nay con xin phép trao trả lại cho người, xóa bỏ cuộc hôn nhân này.

Nghe hắn nói, tất cả mọi người đều sững sờ.

Chỉ có duy nhất Tuyết Thiều Quang là không tỏ ra bàng hoàng hay quá đỗi sửng sốt.

Ngay từ lúc đầu ông đã biết, Phương Bành Hạc cùng Tuyết Ngưng không thể thành một đôi.

Ánh mắt hắn nhìn Tuyết Ngưng dửng dưng như người xa lạ, không có chút tình cảm nam nữ.

Còn ánh mắt khi Phương Bành Hạc nhìn tiểu cô nương xinh đẹp kia thì lại hoàn toàn khác…
Tuyết Ngưng tâm can khẽ chấn động, nước mắt chợt chảy dài hai bên khóe mi.

Giải quyết xong xuôi tất cả mọi chuyện, Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê bước đi song song, cả hai đều yên lặng không nói gì.

Mạch Tiểu Khê còn muốn mở lời hỏi hắn, nhưng chưa kịp hỏi thì Phương Bành Hạc đã thờ ơ nói trước:
– Muốn biết vì sao ta lại không cho Tuyết Ngưng một cơ hội ư?
– Phải!
Mạch Tiểu Khê cũng không muốn giấu giếm, thẳng thắn trả lời.

– Hậu cung của huynh có tới mấy trăm phi tần, hà cớ gì lại không cho nàng ta vào cung.

Ít ra huynh cũng không mang tiếng là bội ước.

Bội ước ư? Phương Bành Hạc nhếch miệng cười lạnh lẽo.

– Chốn hậu cung của ta chỉ có duy nhất một người có thể làm chủ.

Ngoài nữ tử do chính miệng ta phong phi, sẽ không có một ai hết.

Bầu không khí lại trở về trạng thái yên lặng như cũ.

Mạch Tiểu Khê bất giác nhìn thấy hồ sen quen thuộc, nay hoa sen đã nở kín mặt hồ, cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Nàng không nhịn được mà rảo bước tới bên cạnh, đưa tay với lấy một cành hoa.

Nhưng bởi mấy hôm nay trời mưa rả rích khiến mặt đất trở lên trơn trượt, Mạch Tiểu Khê không cẩn thận ngã lộn nhào xuống dưới hồ sen.

Hồ sen cũng không quá sâu, nàng vùng vẫy một hồi, cuối cùng cũng bò lên được trên bờ, cả người đều bị dính nước mà ướt hết.

Phương Bành Hạc cũng chẳng buồn tới cứu, chỉ cau mày mắng:
– Đúng là vô dụng!
Ánh trăng đẹp đẽ chiếu xuống hồ sen và cả trên người của Mạch Tiểu Khê.

Y phục bị nước hồ làm cho ướt nhẹp, dính chặt vào cơ thể nàng.

Từng đường cong nóng bỏng, quyến rũ của Mạch Tiểu Khê hiển hiện rõ rệt trong đôi mắt của Phương Bành Hạc.

Bất giác, cổ họng hắn chợt trở lên khô khốc.

Mạch Tiểu Khê vẫn không hay biết đến sự thay đổi trong cơ thể của Phương Bành Hạc.

Nàng chợt tiu nghỉu mà phủi phủi lại y phục, toan đứng dậy về phòng thay đồ.

Nhưng ngay lập tức, cả cơ thể mềm mại của nàng bỗng bị bàn tay to lớn của Phương Bành Hạc kéo thật mạnh tới, áp chặt vào lồng ngực của hắn.

Cơ thể của hắn mỗi lúc một trở nên nóng rát, tiếp xúc da thịt ở khoảng cách gần như không có thế này khiến hắn không thể chịu đựng thêm được nữa.

– Huynh làm gì thế hả?
Mạch Tiểu Khê hoảng hốt cố sức đẩy hắn ra khỏi người mình.

Thế nhưng Phương Bành Hạc vẫn làm ngơ, bỏ ngoài tai toàn bộ những lời nàng nói.

Hắn bế xốc Mạch Tiểu Khê trên tay, cong môi cười đầy nham hiểm:
– Thân thể nóng bỏng này của cô, quả thực khiến ta hết sức điên đảo.

Chương 47: 47: Thèm Muốn Cơ Thể Nàng

– Thân thể nóng bỏng này của cô, quả thực khiến ta hết sức điên đảo!
Trong đầu Mạch Tiểu Khê khẽ nổ bùm một tiếng.

Không phải chứ?!
Phương Bành Hạc vẫn cong môi cúi xuống nhìn nàng đầy kh.iêu gợi, đoạn bế xách nàng lên, đi thẳng một mạch về phía căn phòng của hắn.

Từ phía xa xa, La Hải Triều đã trông thấy tất cả.

Ánh mắt của Hải Triều trở nên xanh thăm thẳm, tâm trạng hỗn độn đầy phức tạp.

Có một nét buồn nhẹ phảng phất trong lòng La Hải Triều.

Huynh ấy khẽ thở dài, sau đó quay lưng bước đi.

Thân hình cao lớn của Phương Bành Hạc kẹp chặt Mạch Tiểu Khê vào bên trong lồng ngực, ép không cho nàng được phép cử động hay giãy giụa.

Y phục ướt át của Mạch Tiểu Khê dính cả lên quần áo của hắn.

Mặc cho nàng hết lời mắng nhiếc nhưng Phương Bành Hạc vẫn cố tình làm ngơ, bỏ ngoài tai toàn bộ những lời Mạch Tiểu Khê nói.

Hắn giơ chân đạp mạnh vào cánh cửa, cánh cửa cũng không chịu được sức mạnh của hắn mà mở toang sang hai bên.

– Phương Bành Hạc tên khốn, mau thả ta xuống!
Mạch Tiểu Khê điên cuồng mà chửi rủa.

Hắn xem nàng là gì chứ? Là thú vui của hắn để hắn thỏa sức ph.át tiết hay sao?
Hắn là hoàng đế thì sao chứ? Là hoàng đế thì có thể tùy tiện chà đạp nàng hết lần này đến lần khác hay sao?

Mạch Tiểu Khê bất giác nghĩ lại những lần bị hắn cưỡng ép, tâm can đau đớn khôn nguôi.

Nàng cảm thấy thân thể mình càng lúc càng trở nên dơ bẩn, không thể nào gột rửa được nữa rồi.

Phương Bành Hạc từ đầu tới cuối vẫn không mảy may thương xót, trong đầu hắn bây giờ đang bị lu mờ bởi thân thể nóng bỏng của Mạch Tiểu Khê.

Nàng ta quả thật rất đẹp! Hắn tự hỏi, không hiểu vì sao mỗi khi đứng trước Mạch Tiểu Khê, bản năng muốn ăn tươi nuốt sống nàng của hắn cứ thế trỗi dậy.

Nếu hắn không ph.t tiết thì sẽ vô cùng khó chịu.

Hắn vẫn thô bạo ném mạnh Mạch Tiểu Khê lên giường, sau đó đưa tay cởi đai áo của hắn.

Mạch Tiểu Khê hoảng hốt, vội vàng bò dậy, chạy nhanh về phía cửa, lớn tiếng kêu cứu.

Nhưng đáp lại tiếng kêu của nàng chỉ là màn đêm cô đặc, lạnh lẽo như chính tâm can Phương Bành Hạc hiện giờ.

– Đâu phải là lần đầu, cần gì cô phải phản ứng mạnh mẽ đến như thế?!
Phương Bành Hạc vừa cởi y phục, vừa chán ghét liếc nhìn Mạch Tiểu Khê lúc này đang sợ sệt như một con cún con, run rẩy nép mình ngoài cửa.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê rưng rưng, tâm trạng hỗn loạn, kêu gào không ngừng.

Nàng tức giận mắng:
– Ngươi xem ta là gì mà cưỡng ép ta hết lần này đến lần khác.

Ngươi nghĩ mình là hoàng đế thì có thể thỏa sức làm càn ư, Phương Bành Hạc?
Ồ!!!
Phương Bành Hạc cười khẩy, từ từ bước tới bên nàng.

– Ta là hoàng đế, mọi thứ của cô, cả tâm hồn lẫn thể xác này, đều là của ta! Ta chơi đùa với cô vẫn chưa chán!
Nói xong, hắn vươn hai tay, toan tóm lấy Mạch Tiểu Khê đang run bần bật dựa vào cửa.

Bất chợt nàng nhìn thấy trên bàn có một chiếc kéo bèn nhanh tay chộp lấy, đưa lên cổ mình.

— Phương Bành Hạc, nếu ngươi còn qua đây, ta sẽ đâm chết cho ngươi xem!
Nhưng những lời đe dọa của nàng chỉ có tác dụng như đang gãi ngứa cho hắn, nàng càng chống cự bao nhiêu càng khiến hắn muốn ph.át tiết ngay lập tức bấy nhiêu.

– Thử xem!
Phương Bành Hạc nhếch miệng thách thức.

Đợi Mạch Tiểu Khê chưa kịp phản ứng hắn đã nhanh tay hất tung chiếc kéo trong tay nàng, đoạn tóm chặt lấy Mạch Tiểu Khê, hung hăng xé mạnh một đường trên cơ thể nàng.

Bộ y phục ướt nhẹp bằng vải voan kêu roạt roạt… một hồi, sau đó theo đà mà rơi xuống từng mảng.

Tấm lưng trần cùng cơ thể trắng ngần nõn nà của Mạch Tiểu Khê ngay lập tức lộ rõ trước mắt Phương Bành Hạc.

Khuôn ngực căng tròn, đầy đặn như đang mời gọi hắn.

Đôi mắt Phương Bành Hạc chợt nhòe đi, hắn không thể kìm chế được nữa.

Mạch Tiểu Khê đáng thương bị hắn đè lên người như một con mèo con, cố gắng giãy giụa mà vẫn vô ích.

Phương Bành Hạc không để cho nàng giãy giụa thêm được nữa, bèn điểm huyệt trên cơ thể nàng, khiến nàng không thể cử động nổi.

Để Mạch Tiểu Khê nằm im trên giường, Phương Bành Hạc mới có thể thỏa sức làm càn, tùy theo ý muốn của hắn.

Hắn lột s.ạch y phục, ném sang một bên, khuôn ngực cứng rắn, chắc khỏe của hắn từ từ lộ ra.

Cơ thể hắn càng lúc cành trở nên nóng ran như lửa đốt, bên dưới cảm thấy vô cùng khó chịu, khiến hắn thèm muốn như phát điên.

Mạch Tiểu Khê tay chân không thể cử động, nằm yên nhìn hắn đầy căm hận.

Nàng vừa sợ vừa chua xót cho bản thân mình.

Phương Bành Hạc mạnh mẽ như một con rồng, thực sự hắn làm nàng cảm thấy rất sợ!
Không còn chần chờ gì nữa, Phương Bành Hạc cúi xuống, hôn lên ngực nàng.

Cơ thế Mạch Tiểu Khê khẽ cong lên, run rẩy từng hồi.

Theo mỗi động tác thuần thục của hắn, nàng chỉ có thể cắn chặt môi, rưng rức mà khóc.

– Cô đẹp lắm!
Giọng nói của Phương Bành Hạc càng lúc càng trầm đục, khàn đặc.

Đôi tay hắn quét dọc một lượt từ ngực cho đến eo nàng, vào tận sâu trong từng ngóc ngách.

Hơi thở của hắn mỗi lúc một gấp gáp hơn, đôi môi ẩm ướt, nóng bỏng cứ thế mặc sức chiếm hữu, thưởng thức mùi vị ngọt ngào trên khắp cơ thể nàng.

Đến khi Phương Bành Hạc nâng đôi chân thon dài, trắng ngần của Mạch Tiểu Khê đặt sang hai bên đùi của hắn, nàng chỉ có thể kêu lên khe khẽ:
– Đừng, đừng mà!
Tiếng khóc của Mạch Tiểu Khê càng kíc.h thích hắn hơn gấp bội.

Phương Bành Hạc đưa tay nắm chặt lấy hai bên vòng eo của nàng, sau đó lạnh lùng mà đâm mạnh tới.

Aaaaaa, đau quá!
Mạch Tiểu Khê hét ầm lên, nhưng đôi môi ngay lập tức bị che phủ bởi đôi môi ẩm ướt của Phương Bành Hạc, chỉ có thể phát ra những tiếng rên khe khẽ.

Giọng hắn khàn đặc, hơi thở hổn hển, gấp gáp, hết hôn nàng say đắm, sau đó lại nô đùa, thưởng thức dư vị trên ngực nàng.

Mặc cho Mạch Tiểu Khê khóc lóc thê thảm đến như thế nào, Phương Bành Hạc vẫn nhẫn tâm chiếm đoạt nàng hết lần này đến lần khác, ph.át tiết mọi lúc, mọi chỗ.

Sự chặt chẽ, ngọt ngào của nàng khiến cơ thể hắn như phát điên, trầm luân mà tận hưởng…
Không biết đã qua bao nhiêu lần thiếp đi rồi bất chợt tỉnh lại, Mạch Tiểu Khê vẫn mơ màng nhìn thấy Phương Bành Hạc đang cử động mạnh mẽ trên cơ thể nàng, hắn hết đặt nàng nằm úp xuống, lại bế xốc nàng lên, thỏa sức mà làm càn.

Cơ thể Mạch Tiểu Khê đau nhức, cảm tưởng như có hàng ngàn mũi tên đang đâm xuyên vào cơ thể của mình.

Ngay lúc này đây, nàng chỉ muốn chết đi.

Nhìn kẻ kia nằm ngủ bên cạnh nàng, hơi thở đều đều, đôi mắt sắc bén cùng nốt ruồi son đáng ghét kia, Mạch Tiểu Khê càng lúc càng uất hận.

Hắn chà đạp nàng hết lần này đến lần khác, bất cứ lúc nào ham m.uốn khốn khiếp của hắn trỗi dậy là hắn lại lôi nàng ra để làm chỗ xả.

Mạch Tiểu Khê đưa tay chua xót lau đi những giọt nước mắt cay đắng.

Nàng khẽ lật chăn sang một bên, nhẹ nhàng bước xuống đất mặc lại y phục.

Phương Bành Hạc vẫn lim dim nằm ngủ, khuôn ngực của hắn nổi đầy những vết xước do móng tay của Mạch Tiểu Khê cào cấu, có chỗ còn hơi rỉ máu.

Nhác trông thấy ở góc phòng có chiếc kéo lúc đầu bị Phương Bành Hạc hất rơi, Mạch Tiểu Khê như người vô hồn, lững thức bước tới, nhặt lên xem xét.

Đôi mắt nàng chợt bừng sáng, hết nhìn chằm chằm vào Phương Bành Hạc đang ngủ say, rồi lại nhìn xuống chiếc kéo đang nắm chặt trong tay.

Không nghĩ ngợi gì nhiều, nàng bước nhẹ tới bên cạnh hắn.

Nhìn gương mặt điển trai cùng cơ thể hoàn mĩ của hắn càng khiến nàng thêm sinh hận.

Mạch Tiểu Khê từ từ giơ cây kéo lên, hít một hơi thật sâu, đoạn nhằm thẳng hướng Phương Bành Hạc mà đâm xuống….

Chương 48: 48: Dật Hi Công Chúa

Mũi kéo chưa kịp đâm xuống cơ thể của Phương Bành Hạc thì hắn đã mở trừng mắt, nhìn chằm chặp vào nàng.

Mạch Tiểu Khê nhất thời bị dọa sợ, bàn tay cầm kéo còn giữ trên không trung, lửng lơ trước ngực của hắn.

Phương Bành Hạc nhếch miệng cười khẩy đầy châm chọc:
– Sao cô không làm tiếp đi.

Ta sẽ nằm yên để cho cô đâm!
Mạch Tiểu Khê bỗng dưng bật khóc lớn, bao nhiêu tủi hờn, ô nhục của nàng đều không kìm chế được nữa mà tuôn trào.

Nàng không có đủ dũng khí để đâm chết hắn.

Đứng trước Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê cảm thấy mình thật sự rất nhỏ bé.

Nhìn Mạch Tiểu Khê nước mắt rơi lã chã, bộ dạng hết sức thảm thương, Phương Bành Hạc vẫn không hề mảy may thương xót, trái lại hắn cảm thấy vô cùng bực bội, bèn chán ghét mà hừ lạnh:
– Đàn bà phiền phức!
Nói xong, hắn ngồi dậy, mặc y phục rồi mở cửa bước thẳng ra ngoài, để lại một mình Mạch Tiểu Khê thẫn thờ ngồi trên giường.

Bầu không khí giữa hai người họ mỗi lúc một căng thẳng.

Ngay cả La Hải Triều cũng lờ mờ đoán ra được mối quan hệ không đúng lắm của hai người.

La Hải Triều vì muốn làm Mạch Tiểu Khê vui vẻ trở lại, bèn không ngừng kể những câu chuyện cười, rồi trêu chọc nàng không ngớt.

Buổi sáng ngày hôm nay, bọn họ sẽ từ biệt Tuyết phủ để trở lại hoàng cung.

Ý định đến Diện Hỏa Lâu để thu phục tạm thời gác sang một bên.

Hoàng cung đã bị Phương Bành Hạc bỏ bê hơn một tháng trời, công việc chính sự chất chồng cao như núi, một mình Phương Hàn Lãnh không thể nào giải quyết hết được.

Tuyết phu nhân sau buổi hôm nay cũng sẽ bị đem lên công đường để xử tội cùng Tuyết Phàm và Chấn Vương.

Dù sao thì, tội ác lừa chồng giết người, cướp con cũng không thể làm ngơ.

Rốt cuộc, kẻ ác dù có cố gắng che đậy, giấu giếm sự thật như thế nào đi chăng nữa thì cũng sẽ có một ngày bí mật bị phơi bày mà thôi!
Tuyết lão tiên sinh đưa đôi tay gầy guộc, nắm chặt lấy tay Phương Bành Hạc, nghẹn ngào nói:
– Bành Hạc, dù cho con có là ai đi chăng nữa thì đối với Tuyết Thiều Quang ta, con vẫn là con trai của Tuyết phủ.

Tuyết Ngưng ánh mắt buồn bã, mi mắt cụp xuống nhìn vào khoảng không vô định.

Tiễn người từ biệt, biết đến khi nào mới gặp lại!
Nhìn theo xe ngựa cùng đoàn người của Phương Bành Hạc từ từ lăn bánh, khuất xa sau những tán cây ven đường, Tuyết lão tiên sinh trong lòng ngập tràn nỗi niềm.

Tuyết phủ giờ đây cũng trở nên ảm đạm, tan tác đìu hiu.

Phương Bành Hạc ngồi trong xe ngựa, dựa lưng vào thành xe, nhắm mắt lim dim ngủ.

Ở bên ngoài, Mạch Tiểu Khê cùng La Hải Triều ngồi bên cạnh nhau, trò chuyện rôm rả.

Nàng cũng dần dần tạm quên đi những tâm tư, suy nghĩ trong lòng.

Lần này trở về, cảm giác quãng đường đi được rút ngắn hẳn lại, chẳng mấy chốc họ đã trở về hoàng cung.

Đám quân lính quỳ rạp xuống khấu lễ, không dám cử động, ho he lấy một tiếng.

Mạch Tiểu Khê bước xuống xe, hít hà mùi không khí thanh mát, trong lòng cảm thấy vô cùng thư thả.

– Chào mừng muội đã trở về, Tiểu Khê!
Một giọng nói trầm ấm, quen thuộc chợt vang lên sau lưng nàng.

Phương Hàn Lãnh nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ nhìn nàng đầy trìu mến.

Gặp lại huynh ấy, trong lòng nàng ngự khí rất vui.

– Nhìn muội đã gầy đi nhiều so với khi trước.

Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng đánh giá.

Lần này hoàng huynh mang nàng đi theo cùng, gặp phải những nguy hiểm trắc trở, tưởng chừng như không còn giữ nổi tính mạng.

Cũng may, cuối cùng bọn họ vẫn bình an trở về!
Mạch Tiểu Khê tâm can khẽ xao xuyến.

Phương Hàn Lãnh lúc nào cũng đối xử với nàng rất tốt, trái ngược hoàn toàn với tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn của Phương Bành Hạc khốn khiếp kia.

Nàng chỉ mong lần này quay trở lại đây, nàng có thể tìm cách để trốn thoát an toàn ra bên ngoài được.

– Muội không nghĩ bản thân mình còn có thể lành lặn để trở về gặp huynh đấy!
Mạch Tiểu Khê vừa rảo bước bên cạnh Phương Hàn Lãnh, vừa tinh nghịch đáp.

Hai người trò chuyện vô cùng vui vẻ, thân thiết như người một nhà.

Hoàng cung vẫn không có gì quá thay đổi so với lúc trước.

Không khí nhộn nhịp, náo nhiệt, bận rộn vẫn diễn ra hàng ngày, nô tài, thái giám chạy đi chạy lại tất bận, dọn dẹp và làm những việc mà chủ nhân sai khiến.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hãn Lãnh rất nhanh đã bước tới gần chính điện.

Chính điện là nơi để các quan đại thần cũng thân thích hoàng cung dập đầu hành lễ, tiếp đón những vị khách quý từ các nước lân bang khác.

Cảnh tượng trước mắt khiến Mạch Tiểu Khê thoáng chút sững sờ.

Chính điện nay được trải một tấm thảm màu đỏ, kéo dài từ ngoài cổng vào tân bên trong sảnh chính.

Khung cảnh được trang hoàng rất lộng lẫy, hoa tươi cắm khắp bốn phía.

Cảnh sắc vô cùng tuyệt đẹp!
Mạch Tiểu Khê quay sang nhìn Phương Hàn Lãnh, tò mò hỏi:
– Lãnh huynh, chẳng hay hôm nay hoàng cung có tiệc hỉ gì sao?
– Phải!
Phương Hàn Lãnh mỉm cười xác nhận.

– Hôm nay chúng ta sẽ nghênh đón công chúa Tây Tạng đến đây để liên hôn.

Hoàng huynh lại sắp có thêm một phi tần nữa!
Công chúa Tây Tạng!
Mạch Tiểu Khê thoáng chút lạnh lẽo.

Trong hậu cung của Phương Bành Hạc phải có tới hơn trăm phi tần, nay nước Tây Tạng lại đem gả công chúa sang liên hôn, chẳng biết nên vui hay nên buồn.

Vui bởi hai nước nếu hai nước kết thân thành công thì cả Tịch Quốc lẫn Tây Tạng uy thế sẽ lên như diều gặp gió, các nước khác sẽ phải dè chừng.

Buồn bởi công chúa Tây Tạng khi được gả vào đây, cuộc đời sẽ như chim trong lồng, vĩnh viễn bị giam cầm tại chốn hoàng cung thâm hiểm này.

– Tiểu Khê, Tiểu Khê, muội đang nghĩ gì vậy?
Trông thấy dáng vẻ suy tư của Mạch Tiểu Khê, Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng hỏi.

Nàng lấy lại tỉnh táo, vội vàng mỉm cười lắc đầu.

Độ chừng một canh giờ sau, Phương Bành Hạc mặc long bào, đầu đội mũ vương uy lãnh bước ra ngoài sảnh điện.

Hắn khoác trên mình bộ long bào thêu hình rồng tinh xảo, những đường nét sắc bén càng khiến cho Phương Bành Hạc trở nên vô cùng uy quyền, khí chất hoàn toàn áp đảo toàn bộ những người có mặt ở đó.

Quả không hổ danh là vị hoàng đế trẻ tuổi, tài giỏi, hoàn mỹ bậc nhất Tịch Quốc cho tới thời điểm này!
Dương thái giám chắp hai tay nghiêm chỉnh đứng bên cạnh, sẵn sàng nhận lệnh hắn bất cứ khi nào.

La Hải Triều cũng khoác trên mình chiếc áo choàng biểu tượng của tướng quân, kiếm sắc đeo bên hông, gương mặt lạnh lùng không chút biến sắc.

Tất cả các quan đại thần trong triều đình đứng dạt sang hai bên tấm thảm đỏ, cung kính nghiêm chỉnh, không cười nói hay lơ là.

Toàn bộ công chúa, phi tần, hoàng tử,… cũng đều có mặt đầy đủ.

Xem ra họ rất quan tâm đến buổi lễ đón tiếp sứ thần cùng công chúa Tây Tạng lần này.

– Sứ thần Tây Tạng cùng công chúa Tây Tạng xin được tham kiến bệ hạ.

Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!
Từ phía đằng xa, một người đàn ông trung tuổi, ăn mặc chỉnh tề, trên tay cầm một cuộn thánh chiếu chậm rãi bước vào sảnh điện.

Đi bên cạnh ông ta là một thiếu nữ bận y phục màu đỏ, dáng hình thanh thoát, tuy đã đeo khăn che mặt nhưng có thể nhìn ra thiếu nữ này vô cùng xinh đẹp.

Cô ấy chính là công chúa nước Tây Tạng, Dật Hi.

Phương Bành Hạc ngồi trên ngai vàng, gương mặt lạnh lùng nhìn xuống bên dưới.

Hắn chẳng buồn đưa mắt liếc vị công chúa kia lấy một lần, chỉ hời hợt chán ghét hoàn thành cho xong các thủ tục liên hôn.

Sứ thần Tây Tạng là A Man Kính quỳ xuống hành lễ, sau đó mở thánh chỉ có dấu ngọc của vua Tây Tạng ra, cung kính đáp:
– Thần phụng mệnh đức vua, thay mặt cho toàn bộ người dân Tây Tạng xin được liên hôn cùng Tịch Quốc.

Đoạn ông ta quay sang thiếu nữ bên cạnh, mở lời giới thiệu:
– Bẩm hoàng thượng, đây là công chúa út Dật Hi, năm nay đã tròn mười chín tuổi.

Tây Tạng chúng thần hy vọng công chúa sẽ được vinh dự trở thành một phần của Tịch Quốc vĩ đại!
Nói xong, ông ta cúi xuống hành lễ với Phương Bành Hạc một lần nữa.

– Bình thân!
Phương Bành Hạc lạnh nhạt đáp.

Cùng lúc đó, công chúa Dật Hi nhẹ nhàng đưa tay lên, từ từ kéo tấm vải che mặt xuống.

Vừa trông thấy gương mặt thật của Dật Hi, Mạch Tiểu Khê đã sững sờ, bàng hoàng thốt không lên lời:
– Tiểu Uyển?!!!.

Chương 49: 49: Kiểm Tra Trinh Tiết

Ngay khi nhan sắc của Dật Hi công chúa vừa mới được lộ ra, Mạch Tiểu Khê đã vô cùng sững sờ.

Vị công chúa Tây Tạng đang đứng trước mặt nàng đây giống Tiểu Uyển- cô gái nàng đã cứu ở lần lên kinh thanh lần trước, y đúc.

Ngay cả nốt ruồi nhỏ trên sống mũi của hai người họ cũng giống hệt nhau.

Mặc dù trong lòng Mạch Tiểu Khê hiện giờ đang rất hỗn loạn, nhưng nàng vẫn tự nhủ: Dật Hi và Tiểu Uyển là hai người khác nhau.

Tiểu Uyển sao có thể trở thành công chúa Tây Tạng được chứ!
- Tiểu Uyển?
Phương Hàn Lãnh đang đứng bên cạnh, nghe thấy Mạch Tiểu Khê ngây ngốc thầm gọi bèn tò mò quay sang hỏi.

Nàng vội vàng mỉm cười chống chế, lắc đầu xem như không có gì, tất cả chỉ là do nàng nhận nhầm mà thôi.

Mọi người ở có mặt ở trong đây đều thầm cản thán trước nhan sắc của công chúa Dật Hi.

Vẻ đẹp của nàng vừa trong sáng, thuần khiết lại vừa rất đỗi vương giả mà cao quý.

Quả là rất xứng đôi với hoàng thượng.

Duy chỉ có mình Phương Bành Hạc là vẫn giữ thái độ hờ hững như thói quen thường ngày.

Hắn đưa mắt liếc nhìn La Hải Triều mà ra lệnh:
- Hải Triều tướng quân sẽ dẫn sứ giả tới phòng nghỉ ngơi.

Ngừng một lát, hắn chậm rãi tiếp lời:
- Nay ta tuyên bố, sắc phong công chúa Tây Tạng- Dật Hi lên làm Hi phi.

Hoàng thái hậu sẽ cùng với các phi tần chuẩn bị riêng một căn phòng cho Hi phi.

Đoạn, hắn đứng dậy, phẩy tay kết thúc buổi lễ đón tiếp sứ giả Tây Tạng, sau đó uy lãnh rời đi trước hàng trăm con người đang dập đầu hành lễ với mình.

Cứ như thế, chốn hậu cung của Phương Bành Hạc lại có thêm một phi tần xuất thân cao quý nữa.

Mối quan hệ của hai đất nước Tịch Quốc và Tây Tạng cũng càng thêm ôn hòa hơn.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh vẫn kè kè với nhau như hình với bóng.

Trông họ giống như một đôi uyên ương trai tài, gái sắc.

Nam tử dịu dàng mà trầm ấm, nữ tử khuynh thành mà dịu dàng,cảnh tượng đẹp như tranh vẽ.

- Tiểu Khê, bây giờ muội vẫn sẽ ở tẩm cung của hoàng huynh hay sao?
Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng hỏi.

Trước câu hỏi đường đột của huynh ấy, nàng chỉ có thể gật đầu, rầu rĩ đáp:
- Hoàng thượng nào cho muội được tự do.

Nếu muội làm trái ý ngài ấy, chỉ sợ lại làm liên lụy tới mọi người.

Phương Hàn Lãnh như sực nhớ ra chuyện gì đó, bèn “ À!” lên một tiếng, đoạn vui vẻ quay sang nhìn nàng, nở nụ cười thật tươi:
- Tiểu Khê, việc muội nhờ ta đã hoàn thành xong nhiệm vụ rồi.

Cường Chân vẫn rất khỏe mạnh, chỉ lo lắng cho muội quá thôi.

Nhưng ta và huynh ấy cũng đã nói chuyện rõ ràng với nhau, hiện tại huynh ấy đã tạm thời yên tâm rồi.

Mạch Tiểu Khê nghe vậy trong lòng cũng vui vẻ hơn nhiều, vội vàng cảm ơn Phương Hàn Lãnh, sau đó hai người từ biệt nhau trở về phòng.

Tại tẩm cung của hoàng thái hậu…
Hạ Bích phi đang lễ phép ngồi bên cạnh hoàng thái hậu, tâm trạng bực bội vô cùng nhưng vẫn cố gắng mỉm cười thân thiện:
- Thái hậu, người nghĩ Dật Hi kia có đơn giản như vẻ bề ngoài của ả hay không?
Hạ Bích phi và hoàng thái hậu vốn có mối quan hệ thân thiết, Hạ Bích thường xuyên tặng cho hoàng thái hậu những món đồ quý hiếm, trong Tịch Quốc hầu như không có.

Hoàng thái hậu cũng rất vui vẻ, có đồ ăn ngon thường gọi nàng ta đến cùng mình thưởng thức.

Chính vì vậy, Hạ Bích phi vừa được phụ thân hậu thuẫn, lại vừa được thái hậu chống lưng đằng sau cho nên thái độ vô cùng ngông cuồng, hống hách, bí mật làm ra những chuyện tày trời.

Hoàng thái hậu nhẹ nhàng nâng tách trà thổ mộc quý hiếm trên tay, nhấp một ngụm rồi bất giác nhếch miệng đáp:
- Dù Dật Hi có thông minh, ghê gớm như thế nào đi chăng nữa thì ngay khi đã đặt chân vào tẩm cung này là phải nhất nhất nghe theo mệnh lệnh của ta!
Hạ Bích phi được dịp hùa theo vuốt đuôi:
- Dạ, người nói phải ạ.

Vậy…
Ngừng một lát, nàng ta tiếp lời:
- Chúng ta có cần phải làm như trước hay không?
Hoàng thái hậu khẽ nheo nheo đôi mắt, đoạn nhếch miệng gật đầu.

Màn đêm buông xuống, những giọt mưa mát lạnh bắt đầu rủ xuống từng tán cây, từng con đường, khắp cả mọi ngóc ngách ở trong hoàng cung.

Mạch Tiểu Khê vừa mới tắm rửa xong, bắt đầu ôm đống y phục rảo bước đi thật nhanh về phòng.

Từ khi trở về hoàng cung đến nay, nàng và Phương Bành Hạc chưa mở lời nói với nhau một câu nào.

Bất cứ khi nào nàng nhìn thấy bóng dáng hắn, bèn co người chạy thật nhanh.

Nhìn thấy hắn trong thâm tâm nàng lại càng trở lên bực bội, gắt gỏng khôn nguôi.

– Chuẩn bị xong hết chưa?
Bỗng từ phía đằng trước phát ra một giọng nói rất quen thuộc.

Mạch Tiểu Khê lập tức chột dạ, vội vàng nép người vào một góc khuất, cẩn thận ngó ra ngoài xem xét xung quanh.

Giọng nói này chắc chắn là của Hạ Bích phi, không thể nào nhầm lẫn được.

Xem chừng, nàng ta lại có âm mưu thâm hiểm gì nữa đây.

Hạ Bích phi vẫn không hay biết mình bị Mạch Tiểu Khê theo dõi, đôi mắt nàng ta lén lút liếc dọc khắp nơi, đoạn quay người bảo Dung ma ma đang đứng bên cạnh:
– Hãy kiểm tra thật tỉ mỉ cho ta.

Đây là công cụ ta đã chuẩn bị từ trước.

Nếu còn, hãy làm cho nó không còn.

Dung ma ma gật đầu lia lịa, thân hình ục ịch của bà ta khẽ lắc lư theo từng hơi thở khó nhọc.

Sau khi xem xét tỉ mỉ thứ đồ Hạ Bích phi đưa cho mình, Dung ma ma bèn lén lút cất kĩ vào trong ngực áo, rảo bước đi về phía cung của Hi phi.

Mạch Tiểu Khê đưa tay che miệng, không dám phát ra tiếng động lớn.

Nàng nhìn qua đã đoán được phần nào âm mưu của Hạ Bích.

Chắc chắn nàng ta lại bắt đầu lên kế hoạch để dạy dỗ, hãm hại Hi phi ngay từ lúc đầu.

Vì vậy, ngay khi Hạ Bích Phi xoay người rời khỏi, Mạch Tiểu Khê đã vội vã chạy theo hướng đi của Dung ma ma, quyết định xem bà ta định giở trò gì.

Hi phi được hoàng thái hậu sắp xếp cho ở trong Từ Hi cung, ngày ngày có hai nô tì thân cận thay phiên nhau hầu hạ.

Bởi vì là lần đầu tiên đặt chân tới một đất nước xa lạ, phong tục, nếp sống khác hoàn toàn với Tây Tạng, do vậy nàng không bước chân ra khỏi tẩm cung là bao, ngoại trừ những lúc phải đi thỉnh an hoàng thái hậu.

Từ ngày Dật Hi nhập cung, hoàng thượng cũng chưa từng một lần đoái hoài gì đến.

Một cái liếc mắt nhỏ bé hắn cũng rất ích kỷ, không muốn cho nàng dù chỉ một chút.

Chẳng lẽ Dật Hi đành phải cam tâm sống như chết ở trong chốn hoàng cung lạnh lẽo này hay sao?
– Nương nương, cũng đã muộn rồi, người hãy nên nghỉ ngơi đi ạ!
A Cửu dịu dàng, lễ phép nhắc nhở Dật Hi.

Dật Hi đưa mắt nhìn ra bên ngoài, bầu trời đã tối đen, hầu như chỉ thấy được ánh sáng lờ mờ, leo lét từ những ngọn nến bé nhỏ.

Nàng khẽ gật đầu, phẩy tay ra hiệu cho A Cửu lui về nghỉ ngơi, còn bản thân vẫn muốn ngồi yên lặng thêm chút nữa.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị đẩy mạnh ra một cách thô bạo.

Dung ma ma giương đôi mắt nham hiểm bước vào, quét dọc một lượt trên người Dật Hi.

Đằng sau bà ta vẫn còn khoảng bốn người tì nữ to béo, gương mặt tuyệt nhiên không hề biểu lộ chút cảm xúc gì ra bên ngoài.

Dật Hi giật mình nhìn đám người trước mặt, ngơ ngác đứng dậy hỏi:
– Bà là ai? Vì sao chưa có sự cho phép của ta đã tùy tiện xông vào rồi hả?
Dung ma ma nhếch miệng cười khẩy, đắc ý đáp:
– Khởi bẩm nương nương, nô tì phụng mệnh chủ nhân đến đây để kiểm tra phi tần mới nhập cung.

Nghe đến hai chữ “kiểm tra”, Dật Hi thoáng chút giật mình, cơ thể khẽ run, hỏi lại:
– Các người muốn kiểm tra thứ gì ở phòng của ta?
Dung ma ma khẽ lôi từ trong người ra một chiếc trâm sắc nhọn, giọng trầm xuống, chậm rãi đáp:
– Trinh tiết!!!….

Chương 50: 50: Vì Nàng Mà Chịu Đau Đớn

Dật Hi nghe thấy kiểm tra trinh tiết thì vô cùng sợ hãi, run rẩy nói không lên lời:
– Cái gì? Ta không cho phép các ngươi kiểm tra.

Là ai đã sai khiến các ngươi làm cái chuyện nhảm nhí này hả?
Dung ma ma nghe nàng phản đối lại cành bực tức hơn.

Bà ta chán ghét thở hắt một tiếng, sau đó bèn hất tay ra hiệu cho bốn người tì nữ to béo kia tiến gần tới bên cạnh Dật Hi.

A Cửu trông thấy chủ nhân sắp bị bắt nạt, hoảng sợ vội vàng chạy lên che chắn ở phía trước cơ thể Dật Hi, lắp bắp mắng:
– Không được làm hại nương nương.

Các người mau cút ra ngoài…
Chát…
Một cái tát trời giáng đập thẳng xuống gương mặt non nớt của A Cửu, khiến A Cửu mặt mày chợt tối sầm lại, ngã lăn ra đất, trên má còn hằn rõ hình bàn tay đỏ lựng của Dung ma ma.

Bà ta trừng mắt nhìn hai người trước mặt, hậm hực mà đay nghiến:
– Các ngươi khôn hồn thì hãy ngoan ngoãn mà nghe lời.

Đừng để chủ nhân của ta phải nổi điên.

Nếu không cái mạng nhỏ nhoi này của các ngươi đừng hòng còn được giữ!
Trong đầu Dật Hi chợt nghĩ ra, kẻ đứng sau chống lưng cho Dung ma ma hẳn phải có quyền thế rất lớn.

Do vậy thì một kẻ nữ hầu như bà ta mới có thể hống hách, phách lối làm càn với cả phi tần được chính hoàng thượng sắc phong như thế.

Dật Hi xoay người định chạy trốn thì bỗng bị bàn tay to béo, ngấn mỡ của một ả nữ tì vươn ra túm chặt lấy mái tóc.

Lập tức, những cây trâm cài đâu bất ngờ bị bung ra, mái tóc đen dài mềm mượt xõa sợi rủ xuống hai bên vai.

– Mẹ kiếp! Còn cố gắng chạy trốn nữa chứ!
Dung ma ma tức giận, dậm chân mắng lớn.

Đoạn tay cầm chiếc trâm sắt, hùng hổ lao tới bên cạnh Dật Hi.

Dật Hi bị bốn ả nô tì dùng tay giữ chặt lấy hai chân, hai tay, sau đó bắt nàng nằm trong tư thế dang rộng.

Dật Hi hoảng sợ, giãy giụa không được, sức lực công chúa yếu ớt đâu dễ gì chống cự lại được thân hình to lớn của bốn ả nô tì.

Dung ma ma hướng đôi mắt sắc lạnh nhìn về phía Dật Hi, bất thình lình đưa tay xé toạc y phục trên cơ thể nàng.

– Nhanh thôi.

Nếu ngươi ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ không đau đớn gì cả.

Nói rồi, Dung ma ma giơ chiếc trâm sắt, hất mặt ra hiệu cho đám tì nữ nâng hai chân Dật Hi lên.

Nàng hoảng hốt khóc lớn, thầm trách số phận mình hẩm hiu, mang tiếng là công chúa Tây Tạng đường đường chính chính được sắc phong làm phi mà nay lại bị một đám nô tì khinh dễ.

Thế nhưng, Mạch Tiểu Khê ở bên ngoài đã vừa lúc chạy tới kịp thời.

Nàng mở toang cánh cửa, hai tay xách một xô nước thải đem hất mạnh lên người của Dung ma ma và đám tì nữ.

– Lũ độc ác các người đi chết hết đi!

Nàng vừa tức giận vừa mắng lớn.

Chúng cũng chỉ là phận nô tì, phục tùng chủ nhân mà dám cậy thế bắt nạt cả Hi phi do Phương Bành Hạc sắc phong.

Gan hùm của chúng cũng thật to lớn.

Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, cả người Dung ma ma và bốn ả tì nữa kia đều ướt lướt thướt trong đám chất thải bẩn thiu, bộ dạng chúng nhếch nhác thảm hại.

Dung ma ma tức đến run người, hét lên một tiếng thật to:
– Mạch Tiểu Khê, xem ta trừng trị ngươi như thế nào!!!
Đoạn bà ta xắn tay áo, nhảy xổ tới, chộp lấy Mạch Tiểu Khê mà cầm châm sắt đâm xuống lưng nàng.

Mạch Tiểu Khê vì bị bất ngờ mà không tránh kịp, lưng lập tức cảm thấy đau nhói, tê buốt.

– Ngươi năm lần bảy lượt phá đám chuyện tốt của ta.

Hôm nay ta không giết ngươi thì Dung Lục ta không phải là người.

Hai mắt của Dung ma ma vằn đỏ, lông mày xếch ngược trông vô cùng gớm ghiếc, đưa tay bóp chặt cổ nàng.

Dật Hi may mắn trốn thoát được ra khỏi sự kìm kẹp của bốn ả nô tì, trông thấy cảnh tượng Mạch Tiểu Khê bị Dung ma ma bóp cổ, nhưng tâm can lại dửng dưng như không có chuyện gì xảy ra.

Mạch Tiểu Khê bất chấp nguy hiểm, không màng tính mạng mà xả thân lao vào cứu nàng ta, thế nhưng thái độ của Dật Hi thật khiến người khác phải suy nghĩ.

Khi gặp nguy hiểm thì cũng là thời điểm con người ta trở nên thông minh nhất, Mạch Tiểu Khê cũng như thế.

Nàng một tay giữ chặt tay Dung ma ma đang bóp cổ mình, tay còn lại vòng ra sau, với lấy chiếc bình hoa đặt ở trong góc bàn, giơ lên đập thật mạnh lên đầu bà ta.

Một dòng máu đỏ tươi, tanh tưởi từ từ rỉ ra, chảy xuống mặt Dung ma ma khiến bà ta sững sờ, chết trân tại chỗ.

Đôi tay đang bóp chặt cổ Mạch Tiểu Khê cũng buông lỏng dần.

Mạch Tiểu Khê thừa cơ hội mà giơ chân đạp vào bụng bà ta thật mạnh, rồi nhanh chóng chạy về phía Dật Hi, toan kéo nàng ta đi cùng mình.

Hai người lách qua đám người Dung ma ma, lao vụt ra phía cửa lớn.

Cùng lúc đó, cơ thể Mạch Tiểu Khê va phải một người.

Mùi hương trên cơ thể hắn quá đỗi quen thuộc, khiến nàng chưa cần nhìn cũng biết đó là ai.

Phương Bành Hạc gương mặt hoàn mỹ, uy lãnh đang chắp tay ra sau, cau mày nhìn xuống nàng.

Ngay khi bốn mắt chạm nhau, trong lòng cả hai người bỗng dưng cảm thấy có một cảm giác gì rất lạ chạy dọc khắp cơ thể.

Hắn nhìn bộ dạng nhếch nhác, lôi thôi, đầu tóc rối bù, xõa sợi, y phục thì xộc xệch trên cơ thể nàng, Phương Bành Hạc chép miệng đầy chán ghét.

Mạch Tiểu Khê toan quay lưng bước đi thì bị đôi tay to lớn của hắn kéo mạnh lại, giữ chặt trong lòng ngực mình, trầm giọng hỏi:
– Cô làm gì mà khiến bản thân thảm hại tới nông nỗi này?
Tư thế ôm chặt của họ hết sức mập mờ, người ngoài nhìn vào đều sững sờ khôn nguôi.

Vị hoàng đế nổi danh lạnh lùng, không bao giờ chạm vào nữ nhi của Tịch Quốc nay lại đang ôm ấp một nữ hầu nhếch nhác trong vòng tay, quả thực khiến người ta phải rất đỗi mà ghen tị.

Dật Hi đứng bên cạnh thâm tâm cũng ngổn ngang không kém.

Từ khi nàng ta đặt những bước chân đầu tiên vào trong tử cấm thành cho đến ngay cả thời điểm hiện tại, hoàng thượng cũng chưa từng một lần thèm đếm xỉa đến nàng.

Mặc dù Dật Hi đã cố gắng tìm đủ mọi cách để tạo thời cơ cho mình và hoàng thượng vô tình chạm mặt, nhưng hắn đều chẳng buồn đưa mắt liếc nhìn nàng đến cả một lần ít ỏi.

Dù rất ghen tị, bức bối nhưng Dật Hi vẫn thu lại cảm xúc thực của mình, bày ra bộ mặt thảm thương nghẹn ngào nói:
– Thần thiếp tham kiến bệ hạ.

Ban nãy chúng thần đã bị một đám nô tì ức hiếp.

Cũng may có vị cô nương này ra tay cứu giúp, nếu không thì…
Nói đến đây, những giọt nước mắt đáng thương của Dật Hi từ từ rơi xuống, lăn dài trên đôi gò má.

Phương Bành Hạc vẫn giữ chặt Mạch Tiểu Khê trong tay, đưa mắt ra hiệu cho đám người của La Hải Triều đi tới phủ của Hi phi xem xét tình hình mọi chuyện.

Hạ Bích phi cùng hoàng thái hậu nghe tiếng ồn ào, xôn xao bèn cùng nhau bước tới Từ Hi phủ.

Các phi tần hóng chuyện cũng gọi nhau lễ phép đi theo sau.

Đôi chân vừa bước tới Từ Hi phủ, một cảnh tượng chấn động đập ngay vào mắt của toàn bộ những người có mặt ở đó, khiến họ há hốc miệng sửng sốt…
Phương Bành Hạc bỗng đưa tay cạy miệng Mạch Tiểu Khê ra, sau đó cho một ngón tay của mình vào miệng nàng.

Mạch Tiểu Khê giãy giụa, ngơ ngác không hiểu hắn định làm gì, trong miệng chỉ có thể phát ra những tiếng ” A…a…” đầy khó nhọc.

Đoạn Phương Bành Hạc đưa tay ra sau lưng Mạch Tiểu Khê, thì thầm vào tai nàng:
– Sẽ rất đau đấy!
Phốc…
Mạch Tiểu Khê đau đớn mà cắn mạnh vào ngón tay của Phương Bành Hạc, hai bàn tay bé nhỏ nắm chặt lấy ngực áo của hắn.

Thì ra Phương Bành Hạc đã trông thấy chiếc trâm sắt sắc nhọn đâm sâu vào lưng của nàng, vì muốn giúp nàng rút chiếc trâm ra, hắn đã đưa ngón tay của mình vào miệng nàng để đề phòng nàng cắn vào lưỡi.

Ngón tay Phương Bành Hạc lập tức rỉ máu tươi.

Cảnh tượng trước mắt này quả thực gây chấn động toàn bộ hoàng cung!….

Chương 51: 51: Tắm Cho Cô!

Mạch Tiểu Khê nhìn ngón tay đang rỉ máu của Phương Bành Hạc, bên trên còn in rõ dấu răng của nàng mà thâm tâm vô cùng phức tạp.

Nàng cố chịu đau vết thương ở sau lưng, muốn mở miệng hỏi hắn nhưng cổ họng lại như bị vật gì đó chặn lại.

Phương Bành Hạc hờ hững kéo tay lại, đưa mắt nhìn Dung ma ma cùng đám tì nữ trông bộ dạng vô cùng thảm hại trước mắt, trầm giọng hỏi:
– Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Dung ma ma bị La Hải Triều ấn đầu quỳ xuống đất, lắp bắp nói không lên lời:
– Dạ, bẩm, bẩm hoàng thượng.

Nô tì đang kiểm tra, kiểm tra Hi phi nương nương thì Mạch Tiểu Khê đến phá đám và gây chuyện…
– Hỗn láo!
Phương Bành Hạc tức giận, gằn giọng mắng.

– Ngươi chỉ là phận nô tài thấp kém, sao dám lộng hành mà kênh kiệu với cả Hi phi.

Dung ma ma sợ hãi vội vàng dập đầu lia lịa, luôn mồm xin tha mạng, mặc cho vết thương trên đầu đang không ngừng rỉ máu.

– Nói! Kẻ nào đã sai khiến ngươi?
La Hải Triều đứng bên cạnh, giơ chân lạnh lùng đạp mạnh vào thân hình béo núc của Dung ma ma một cái, đe dọa mà mắng.

Dung ma ma hết nhìn Phương Bành Hạc, lại đưa mắt kiếm tìm Hạ Bích phi ở trong đám đông.

Thế nhưng ngay khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Hạ Bích phi chỉ thản nhiên lừ bà ta một chặp, rồi nhanh chóng quay trở lại trạng thái thản nhiên như không có gì.

Chẳng phải lúc trước Hạ Bích phi đã cam đam với bà ta, nếu chẳng may sự việc không thành thì nàng ta sẽ đứng ra bảo vệ tính mạng cho Dung ma ma.

Vậy mà giờ đây khi Dung ma ma gặp chuyện, Hạ Bích phi lại dửng dưng làm như mọi chuyện không liên quan đến bản thân mình.

Dung ma ma tuy trong lòng rất tức giận, nhưng vì tính nhát chết mà chần chừ mãi không dám mở miệng khai ra kẻ chủ mưu.

Phương Bành Hạc lúc này đã rất tức giận.

Hắn lạnh lùng đưa tay rút thanh kiếm sắc nhọn của La Hải Triều ra, sau đó thẳng tay chém mạnh xuống đầu của một ả tì nữ đang quỳ bên cạnh Dung ma ma, cong môi cười khẩy:
– Ngươi định thử thách sự kiên nhẫn của ta hay sao?
Nữ tì bị chém tức khắc ngã lăn ra đất, đưa tay ôm lấy chiếc cổ đã bị chém sâu vào cả trong cuống họng, máu tươi cứ thế phun trào, cơ thể vẫn run lên không ngừng, tứ chi co giật liên tục rồi chết.

Hạ Bích phi đứng bên ngoài nhìn cảnh tượng thê thảm trước mắt mà không khỏi rùng mình sợ hãi, đôi bàn tay vô thức run run mà nắm chặt lấy vạt áo.

Máu tươi bắn cả lên trên người Dung ma ma khiến bà ta vì quá sợ hãi mà tiểu tiện cả ra bên ngoài, gương mặt tái xanh, từng thớ thịt trên cơ thể co giật liên tục.

Phương Bành Hạc chán ghét giơ kiếm lên, toan chém một đường nữa xuống, kết liễu tức khắc tính mạng của Dung ma ma.

Thế nhưng kiếm chưa kịp chém xuống thì phía đằng sau bỗng vang lên một giọng nói thánh thót:
– Bệ hạ, xin người hãy dừng tay.

Chính ta là người đã hạ lệnh cho Dung ma ma làm việc này.

Hoàng thái hậu chậm rãi bước tới, gương mặt vô cùng bình thản, mỉm cười nhìn Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc nghe vậy cũng từ từ thu kiếm lại, đứng yên lặng nghe hoàng thái hậu giải thích.

– Bệ bạ, đây là chuyện của hậu cung.

Hậu cung do ta tạm thời đứng ra cai quản, vậy nên ta biết phải làm gì để đem lại điều tốt nhất cho hậu cung, cho nòi giống phượng hoàng của Tịch Quốc.

Ngừng một lát, hoàng thái hậu dịu dàng nói tiếp:
– Âu cũng chỉ là bài kiểm tra thông thường theo luật lệ của hậu cung.

Hi phi vì là lần đầu tới đây chưa biết đến nên hoảng sợ, gây kinh động đến bệ hạ.

Bệ hạ, chuyện của hậu cung hãy để ta tự lo liệu!
Phương Bành Hạc cũng không muốn đôi co gì với hoàng thái hậu.

Dù sao thì hắn cũng chẳng buồn quan tâm tới chuyện hậu cung, mặc cho hoàng thái hậu muốn làm gì thì làm.

Chỉ là ngay khi hắn vừa đi ngang qua đây, trông thấy Mạch Tiểu Khê đang hốt hoảng chạy ra trong bộ dạng nhếch nhác khiến hắn không thể phủi tay mà làm ngơ.

– Ả nô tì kia phụng mệnh hoàng thái hậu mà hống hách, không coi bề trên ra gì, người cũng hãy nên có biện pháp xử lý sao cho ổn thỏa nhất.

Đoạn, hắn quay sang nhìn Mạch Tiểu Khê đang đứng bên cạnh, cất giọng hừ lạnh:
– Đi theo ta.

Nhìn theo bóng dáng Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê cùng nhau rời đi, đôi mắt của hoàng thái hậu chợt tối sầm lại.

Người con gái kia chắc chắn phải chiếm một vị trí rất đặc biệt nào đó trong lòng Phương Bành Hạc, vậy thì hắn mới có thái độ khác thường như thế.

Đám người hóng chuyện sau khi đã chứng kiến tất cả bèn vội vàng kéo nhau rời đi.

Xác chết thảm thương của ả tì nữ kia cũng bị quân lính kéo đi, đào hố mà ném xuống.

– Cô ta là ai?
Hoàng thái hậu nheo mắt hỏi Hạ Bích phi.

Hạ Bích phi lúc này thâm tâm đang vô cùng ghen tức, lụng bụng mà đáp:
– Bẩm thái hậu, thần thiếp cũng không biết rõ về lai lịch của cô ta.

Thần thiếp chỉ biết cô ta tên là Mạch Tiểu Khê, là một tì nữ mà bệ hạ đem về trong lần xuất cung khi trước.

Mạch Tiểu Khê à? Xem ra, cái tên này rất thú vị đấy!
Sau sự việc lùm xùm vừa rồi, Hi phi bị dọa sợ đến nỗi không dám chợp mắt ngủ, nằm lăn qua lăn lại một bên.

Gương mặt anh tuấn, ngũ quan hoàn mỹ, tác phong lạnh lùng mà khí chất bức người của Phương Bành Hạc khiến Dật Hi phút chốc bỗng trở lên ngây dại.

Mỗi lần nàng ta nhắm mắt là lại thấy khuôn mặt của Phương Bành Hạc hiện lên rõ rệt trong đầu.

Thứ cảm giác xao xuyến khó tả cứ thế len lỏi vào trong tâm trí Dật Hi, khiến nàng ta vừa yêu vừa hận.

Tại tẩm cung của Phương Bành Hạc…
Mạch Tiểu Khê cùng hắn đang đứng yên lặng, bốn mắt nhìn nhau, không ai muốn mở lời ra trước.

Mãi một lúc sau Phương Bành Hạc mới chép miệng thở dài, lười biếng nhìn Mạch Tiểu Khê mà mắng:
– Cô nhìn lại bộ dạng của mình lúc này xem, trông có khác gì một gã ăn mày hay không?
Mạch Tiểu Khê chằng buồn tranh cãi với hắn, quay lưng định bước về phòng mình thì lại bị Phương Bành Hạc đưa tay chộp lại.

Hắn cau mày, khó chịu ra mặt, bực bội nói:
– Còn không mau đi tắm rửa rồi băng bó lại vết thương đi à? Hôi quá!

Nàng toan lừ lại hắn, nhưng ánh mắt chợt dừng lại trên ngón tay bị thương của Phương Bành Hạc, giọng nói bỗng dịu lại:
– Khi nãy, đa tạ ngươi đã giúp ta rút trâm!
Nghe được lời cảm ơn từ chính miệng của nàng, Phương Bành Hạc khẽ cong môi, hời hợt đáp:
– Cô đa tạ ta bằng ánh mắt thù hằn đó hay sao?
Bầu không khí giữa hai người càng lúc càng trở nên ngộ ngạt, khó xử.

Cảm giác bối rối không thể nào nói lên lời.

Từ phía xa, Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng đưa mắt nhìn cảnh tượng trước mặt.

Huynh ấy thân thiết với Phương Bành Hạc từ lúc còn nhỏ, rất hiểu bản thân hắn vô cùng chán ghét nữ nhi.

Hắn luôn nhận định rằng nữ nhi là những kẻ rất đỗi phiền phức và hết sức rắc rối.

Bởi vậy Phương Bành Hạc chưa từng chủ động va chạm hay tiếp xúc thân mật với bất kì một ai.

Thế nhưng, trải qua nhiều sự việc như thế này, Phương Hàn Lãnh cũng lờ mờ nhận ra, thứ cảm xúc Phương Bành Hạc dành cho Mạch Tiểu Khê không chỉ đơn thuần là sự kiểm soát chặt chẽ giữa chủ nhân với nô tì nữa!
Hai má Mạch Tiểu Khê chợt ửng đỏ, cố gắng lảng tránh ánh mắt của Phương Bành Hạc, cảm giác như hắn có thể nhìn thấu suy nghĩ của nàng bất cứ lúc nào.

Bỗng Phương Bành Hạc vòng tay qua eo nàng, bế xốc nàng trên tay, bước nhanh về phía phòng tắm.

Mạch Tiểu Khê thoáng chút đờ đẫn, lắp bắp vội vàng hỏi hắn:
– Ngươi, ngươi lại định giở trò gì vậy?
Phương Bành Hạc khẽ cong môi cười, gương mặt anh tuấn trở nên lả lướt, nham hiểm, ghé sát tai nàng mà thầm thì:
– Tắm cho cô!….

Chương 52: 52: Bãi Săn Bắn Chết Chócphần 1

– Tắm cho cô!
Phương Bành Hạc cong môi cười, khuôn mặt trông vô cùng nham hiểm.

Bàn tay hắn không ở yên vị một chỗ mà bắt đầu lần mò lên ngực nàng, cảm nhận được rõ rệt sự ấm áp, nóng bỏng, mềm mại tròn đầy ở đằng sau lớp y phục mỏng manh kia.

Mạch Tiểu Khê tức giận, giãy mạnh chân rồi nhảy bật xuống dưới đất, chau mày mắng hắn không thương tiếc:
– Đê tiện!
Đoạn nàng một mình lao vào phòng tắm, đóng chặt cửa lại, nhoài người lấy thêm một khúc gỗ đem chắn ngang cửa phòng, không thể để cho gã Phương Bành Hạc bỉ ổi kia đặt chân vào đây được.

Mãi một lúc lâu, sau khi thấy bóng lưng Phương Bành Hạc bỏ đi thật xa, nàng mới yên tâm cởi bỏ y phục, bước vào trong thùng tắm.

Dòng nước ấm áp chảy trên cơ thể trắng ngần của nàng, thêm cả hương thơm thanh mát từ những cánh hoa hồng khiến Mạch Tiểu Khê cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Vết thương sau lưng cũng không đáng quan ngại, chỉ là khi nước thấm vào vết hở, nàng cảm thấy bị nhói đau một chút.

Cảm giác thoải mái này khiên Mạch Tiểu Khê thật không muốn rời đi.

Thế nhưng trời cũng đã rất muộn, nàng cũng đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ nên nhanh chóng đứng dậy mặc y phục, trở về phòng ngủ.

Mạch Tiểu Khê bởi vì tiếng gõ cửa mà choàng tỉnh dậy.

Ngoài trời đã hửng sáng, tiếng chim hót líu lo pha lẫn âm thanh lạo xạo, leng keng bên ngoài khiến bầu không khí trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Ai thế nhỉ?
Mạch Tiểu Khê thầm hỏi.

Nàng vội chỉnh lại y phục, bước nhanh ra mở cửa.

Dật Hi cùng A Cửu đã đứng đứng ở đó từ lúc nào, nở nụ cười hết sức rạng rỡ, thân thiện với Mạch Tiểu Khê.

Nàng thoáng sững sờ đôi chút, lại không thể ngờ Dật Hi lại tới đây sớm thế này.

– Nô tì tham kiến Hi phi nương nương!
Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng hành lễ.

Dù sao thì Dật Hi vẫn là phi tần của hoàng thượng, còn nàng chỉ là người hầu, bởi vậy vẫn phải hành lễ cho đúng quy cách.

Dật Hi vội đỡ lấy tay Mạch Tiểu Khê, dịu dàng đáp:
– Nào nào, Mạch cô nương, đừng khách sáo như thế.

Ta tới đây là để cảm ơn cô vì đã ra tay cứu giúp ngày hôm qua.

Vừa nói, Dật Hi vừa cầm một chiếc hộp nhỏ xinh, được trạm khắc tinh xảo, nhìn qua đã biết thứ đồ chứa trong chiếc hộp này vô cùng quý giá.

– Đây là một chút quà bày tỏ thành ý của ta, mong Mạch cô nương hãy nhận lấy.

Mạch Tiểu Khê vội vàng xua tay từ chối.

Nàng cứu Dật Hi theo bản năng của mình, trông thấy người ta gặp khó khăn, nguy hiểm, nàng không thể ngoảnh mặt mà làm ngơ.

– Nhã ý của nương nương nô tì xin nhận.

Thế nhưng nô tì không thể nhận món đồ quý giá này được đâu.

Nghe nàng chối từ, Dật Hi có chút không vui trong lòng.

Nàng ta đã đích thân tới tận đây để mở lời đa tạ, vậy mà Mạch Tiểu Khê lại ngang nhiên từ chối.

Hừ!
Mặc dù tâm can đang hết sức khó chịu, nhưng Dật Hi vẫn cố gắng nặn ra nụ cười dịu dàng, hiền lành nhất có thể để trò chuyện với Mạch Tiểu Khê.

Người con gái trước mắt này có một nét gì đó hết sức quen thuộc mà tạm thời Dật Hi vẫn chưa nhớ ra.

Cô ta làm cách nào mà lại có thể dễ dàng gây chú ý đối với người đàn ông lạnh như băng Phương Bành Hạc được? Bao nhiêu câu hỏi cứ thế đặt ra trong đầu Dật Hi khiến nàng ta không ngừng nguôi thắc mắc.

Dật Hi vừa rời đi, La Hải Triều đã tới phòng nàng, thái độ hớt hải trông vô cùng vội vã.

– Mạch Khê, muội hãy mau chóng thay đồ rồi đi theo ta!
– Hải Triều huynh, sao cần vội thế?
La Hải Triều mỉm cười đáp:
– Sáng sớm nay bệ hạ đột ngột tổ chức một buổi đi săn.

Người hạ lệnh cho ta đến đây để đón muội.

Ồ! Thì ra là đi săn thú.

Nghe cũng có vẻ rất thú vị.

Mạch Tiểu Khê nhanh chóng thay một bộ đồ gọn nhẹ, tóc quấn thành một cục tròn cao ở trên đầu khiến gương mặt của nàng càng trở nên thanh thoát, trong sáng hơn.

La Hải Triều thoáng sững sờ đôi chút, hai vành tai chợt ửng hồng, vội đưa mắt nhìn ra chỗ khác để che giấu sự ngại ngùng bên trong.

Hai người bước đi bên cạnh nhau, cùng trò chuyện hết sức rôm rả.

Hạ Bích phi, Hi phi cùng các phi tần khác đều đã có mặt, tập trung ở bãi săn bắn từ trước.

Khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ, xinh đẹp vô cùng.

Nhác trông thấy Mạch Tiểu Khê đang bước lại gần, Hi phi bèn nở nụ cười thân thiết, nhẹ nhàng gật đầu với nàng.

Các quan đại thần cũng đã chuẩn bị cung tên đầy đủ, trên vai đeo những chiếc nỏ đầy ắp mũi tên, ngồi vắt vẻo trên lưng ngựa.

Từ phía đằng xa, Phương Bành Hạc cùng Phương Hàn Lãnh cưỡi ngựa bước tới.

Hai người hai phong thái trái ngược hoàn toàn nhau.

Phương Hàn Lãnh cưỡi một chú ngựa đen, bờm dài và dày, móng đanh lại vô cùng cứng cáp, nhìn qua là biết con ngựa này chắc chắn đã tham gia chinh chiến nhiều năm trời rồi.

Trông huynh ấy tựa như một lãng tử phong lưu, thư sinh, nho nhã mà rất đỗi dịu dàng.

Còn Phương Bành Hạc thì trái ngược hoàn toàn với hoàng đệ của mình.

Hắn mặc bộ y phục màu đen thêu hình một cặp rồng uy mãnh đang cuốn vào nhau uốn lượn, đôi mắt sắc lạnh trên gương mặt anh tuấn không bộc lộ một chút cảm xúc mỏng manh nào, nhìn chằm chằm về phía xa xăm.

Sáng sớm ngày hôm nay, hắn đường đột muốn tổ chức một buổi đi săn trong rừng, công việc triều chính khiến hắn cảm thấy rất áp lực.

Do vậy, Phương Bành Hạc quyết định tự thưởng cho mình một buổi nghỉ ngơi thoải mái.

Trông thấy hắn bước ra, các phi tần càng thêm phấn khích.

Họ nhập cung đã bao nhiêu năm nay mà ngay cả đến một cọng tóc của hoàng thượng cũng chưa được chạm vào.

Hôm nay nhân lúc được gặp gỡ hoàng thượng, họ phải tranh thủ gây chú ý cho hắn, mong sao được thị tẩm, sau một đêm thân phận lập tức thăng tiến.

Phương Hàn Lãnh nhìn thấy Mạch Tiểu Khê nhỏ nhắn, gương mặt rạng ngời đang đứng ở một góc nhìn về phía mình, gương mặt hết sức đáng yêu, không nhịn được mà thúc ngựa đi tới phía nàng.

– Mạch Khê, muội có muốn cùng ta đi săn không?
Mạch Tiểu Khê đương nhiên là muốn, nàng chỉ muốn trèo luôn lên ngựa đi săn cùng Phương Hàn Lãnh.

Thế nhưng Mạch Tiểu Khê vẫn còn hơi dè chừng Phương Bành Hạc, đưa mắt khẽ liếc nhìn sang phía hắn.

May thay có vẻ Phương Bành Hạc không hề để ý tới nàng, hắn vẫn lạnh lùng ngước nhìn ra phía trước, chờ đến giờ thì cùng xuất phát.

– Muội…
Mạch Tiểu Khê không biết nên mở lời ra sao, các ngón tay khẽ đan chặt vào nhau, lúng túng nói không nên lời.

Phương Hàn Lãnh bật cười vui vẻ, chìa tay về phía nàng, dịu dàng đáp:
– Đi thôi!
Hai má Mạch Tiểu Khê đỏ bừng, rụt rè đưa tay cho Phương Hàn Lãnh nắm lấy.

Đoạn Phương Hàn Lãnh vận công nhấc bổng Mạch Tiểu Khê chỉ bằng một tay, đặt nàng ngồi yên vị phía trước.

Tư thế của hai người họ hết sức thân mật.

Hạ Bích phi đứng từ xa nhìn lại, nhếch miệng cười lạnh một tiếng.

Một phi tần dáng điệu lẳng lơ, biết Hạ Bích vốn không ưa gì Mạch Tiểu Khê, bèn đi tới bên cạnh nàng ta, thủ thỉ nói xấu:
– Bích phi nương nương, người nhìn xem kìa.

Mạch Tiểu Khê kia cũng chỉ là một con tiện tì mạt hạng.

Thế mà chả biết cô ta giở trò gì khiến cho bệ hạ và cả An Bình Vương gia đều chết mê chết mệt.

Thật là tài giỏi!
Hạ Bích phi quay lại, đưa mắt liếc xéo ả phi tần, đoạn hậm hực quay đi.

Đã đến giờ xuất phát, đoàn đi săn bắt đầu thúc ngựa, cùng nhau hăng hái lao vào bãi săn rộng lớn phía trước, người nào người nấy đằng sau lưng đều đeo vài chục mũi chiếc mũi tên, quyết săn bắt được thật nhiều động vật quý hiếm.

Phương Bành Hạc thúc ngựa đi sau Phương Hàn Lãnh cùng Mạch Tiểu Khê, ánh mắt nhìn họ bỗng trở nên vô cùng phức tạp….

Chương 53: 53: Bãi Săn Bắn Chết Chóc Phần 2

” Tiến lên phía trước…!!!”
Tiếng của mọi người đồng loạt hô hào vang lên.

Khí thế săn bắn ngút trời, ai ai cũng hăng say lao nhanh về phía khu rừng phía trước hoàng cung.

Phương Bành Hạc vượt lên dẫn đầu đoàn người đi săn, tác phong vô cùng uy lãnh, bộ nỏ sau lưng hắn rung lên theo từng nhịp vó ngựa.

– Bệ hạ, chúng ta nên chia ra làm các cánh cung, cùng thi xem đội nào săn bắn được nhiều thú nhất sẽ chiến thắng và có phần thưởng.

La Hải Triều thúc ngựa đi song song bên cạnh, hồ hởi thử đề nghị.

Phương Bành Hạc cũng thấy phương án này của La Hải Triều rất thú vị, bèn gật đầu đồng ý.

Mọi người cùng tỏa ra các phía, cố gắng tìm kiếm con mồi.

Tiếng mũi tên phóng ra vang lên vút… vút…, những con nai, con hươu,… xấu số không thoát kịp, ngã lăn xuống đất mà chết.

– Hàn Lãnh, huynh nhìn kìa…!
Mạch Tiểu Khê vừa phấn khích, vừa đưa tay chỉ về phía Tây, thấy một con thỏ trắng muốt đang thong thả gặm lá.

Phương Hàn Lãnh không hề có ý định săn bắt, chỉ muốn tham gia cùng mọi người để giết khoảng thời gian nhàm chán, vô vị vừa qua.

Bàn tay khẽ vòng lên phía trước eo Mạch Tiểu Khê, cảm giác trái tim nhẹ nhàng đập nhanh hơn mọi khi.

Mạch Tiểu Khê vẫn không hay biết đến sự thay đổi khác lạ trong cảm xúc của Phương Hàn Lãnh, nhác không thấy huynh ấy đáp lại câu nói khi nãy của mình, nàng bèn vội vàng quay đầu lại nhìn xem thế nào.

Vừa đúng lúc Phương Hàn Lãnh đang kìm ngựa đi chậm lại, đầu hơi cúi xuống gần phía Mạch Tiểu Khê, vì động tác quay đầu bất ngờ của nàng mà xảy ra một tình huống ngượng ngùng cháy mặt.

Đôi môi đỏ hồng, căng mọng rất ư mềm mại của Mạch Tiểu Khê chạm nhẹ lên má của Phương Hàn Lãnh khiến hai người trở nên sững sờ, lúng túng trong chốc lát.

Phương Hàn Lãnh vội vàng quay mặt đi, ho lên vài tiếng rồi ấp úng đáp:
– Muội rất thích thỏ sao? Hay là để ta bắt cho muội một con nhé.

Mạch Tiểu Khê gật đầu lia lịa, cố gắng không để tâm tới sự việc đáng xấu hổ khi nãy, cùng Phương Hàn Lãnh thúc ngựa đi tới phía Tây.

Con thỏ lông trắng muốt, đôi mắt màu hồng long lanh hết sức đáng yêu, nghe tiếng động lạ bèn dỏng tai lên nghe ngóng, sau đó nhanh chân chạy mất.

– Tiếc quá!
Phương Hàn Lãnh trầm giọng, khẽ thở dài.

Mạch Tiểu Khê cũng có chút thất vọng, khuôn mặt tiu nghỉu, nhưng rồi cũng nhanh chóng lấy lại cảm xúc, cùng Phương Hàn Lãnh tiếp tục cuộc săn bắt đầy thú vị này.

Hầu hết tất cả những người tham gia cuộc săn bắt đều đã bắt được rất nhiều con thú, tiếng mũi tên vang lên không ngớt, xen lẫn tiếng hò reo sung sướng, tạo nên bầu không khí hết sức sôi động, náo nhiệt.

Thế nhưng chỉ một khoảng thời gian ngắn sau, bầu trời bỗng bắt đầu đổ mưa.

Cơn mưa không lớn nhưng vẫn đủ làm ướt y phục của tất cả mọi người.

Phương Hàn Lãnh vội cởi áo choàng ngoài, khoác lên người Mạch Tiểu Khê, lo lắng nói:
– Trời mưa như thế này chúng ta không thể tiếp tục đi săn được nữa.

Bây giờ ta sẽ đến báo với hoàng huynh một tiếng, sau đó chúng ta sẽ trở về hoàng cung trước.

Sự quan tâm dịu dàng của Phương Hàn Lãnh chợt khiến Mạch Tiểu Khê khẽ xao xuyến.

Ngoại trừ cha mẹ, Cường Chân, thì Phương Hàn Lãnh là người tiếp theo quan tâm, để ý tới nàng từ những điều nhỏ nhất như thế.

Hai người một ngựa cùng nhau phóng thật nhanh tới phía săn của Phương Bành Hạc, bắt gặp hắn đang chăm chú quan sát một con nai vàng rất to ở phía trước.

Một lát sau, hắn nhẹ nhàng rút một mũi tên sắc nhọn ra, lắp vào nỏ rồi bắt đầu giương cung lên bắn.

Chiếc cung tên lao nhanh hết tốc độ về phía con nai khiến nó không kịp phát giác, trúng tên và ngã lăn ra đất giãy chết.

Mọi người bên cạnh liên tục hò reo tán thưởng không ngừng, mặc cho nước mưa cứ thế ngấm ướt áo.

Phương Bành Hạc quay sang nhìn hoàng đệ của mình cùng Mạch Tiểu Khê đang đứng bên cạnh, hờ hững hỏi:
– Hoàng đệ muốn trở về cung trước sao?
Phương Hàn Lãnh khẽ mỉm cười gật đầu xác nhận, đoạn mở lời trêu chọc:
– Hoàng huynh, đệ và Tiểu Khê sức tài chưa đủ nên không săn được một con mồi nào cả.

Suốt buổi chúng đệ chỉ mải mê đuổi theo một con thỏ trắng mà cũng không bắt được nó.

Tiểu Khê?

Phương Bành Hạc trong lòng khẽ cười thầm.

Xem ra mối quan hệ của hai người bọn họ không phải bình thường.

Bởi vậy Hàn Lãnh mới có thể gọi tên Mạch Tiểu Khê thân thiết như thế.

Tuy trong lòng hắn hơi có chút do dự, nhưng rốt cuộc Phương Bành Hạc vẫn gật đầu đồng ý để Phương Hàn Lãnh đưa Mạch Tiểu Khê trở về hoàng cung trước.

Thế nhưng Phương Hàn Lãnh chưa kịp quay ngựa rời đi, bỗng ở ngay bên cạnh họ chợt vang lên một tiếng nổ vô cùng lớn, khói trắng bay mù mịt.

Đám ngựa vì nghe thấy tiếng nổ mà hoảng sợ tột độ, giơ vó hí vang trời, sau đó kéo nhau bỏ chạy tán loạn.

Những người ngồi trên lưng ngựa không tự chủ được mã ngã sõng soài xuống dưới đất, lưng đập vào đá, vào gỗ mà kêu la thảm thiết.

Duy nhất chỉ có ngựa của Phương Bành Hạc là vẫn đứng yên điềm tĩnh, giống hệt như chính chủ nhân của nó vậy.

Con ngựa của Phương Hàn Lãnh vì quá già, sức khỏe cũng đã yếu nên ngay khi bị tiếng nổ lớn kia làm cho dọa sợ, bốn chân chợt run rẩy rồi khuỵu hẳn xuống, không thế nào đỡ dậy nổi.

Phương Hàn Lãnh cùng Mạch Tiểu Khê ngã lăn xuống đất, hốt hoảng tìm kiếm nhau trong đám khói dày đặc, gần như không thể nhìn thấy một người nào khác.

– Tiểu Khê, muội ở chỗ nào thì hãy đứng im ở đó, đừng có mà chạy lung tung.

Ta sẽ đến ngay.

Mạch Tiểu Khê đang cố gắng lần tìm tung tích của những người khác ở xung quanh thì chợt nghe thấy giọng nói trầm ổn của Phương Hàn Lãnh vang lên bên cạnh, thâm tâm vui mừng khôn xiết mà khẽ dạ lên vài tiếng.

” Nhất định có kẻ nào đó đã giở trò.

Mau mau hộ giá hoàng thượng!”
” Á…hự…!!!”
Trong tình thế đang hết sức hỗn loạn như thế, bất chợt có tiếng hét thảm thiết của một vài người không ngừng vang lên.

Kẻ nào đó to gan đã ngang nhiên lên kế hoạch ám sát hoàng thượng ngay trong chính buổi đi săn này.

Mạch Tiểu Khê vô cùng run sợ, đôi chân chẳng may vấp phải thi thể của một vị quan cận thần xấu số, nằm chết tự lúc nào, máu tươi ở ngực không ngừng tuôn ra như suối.

Nàng đưa tay lên che miệng, tâm can hoảng loạn tìm phương hướng.

Đám khói trắng dày đặc cuối cùng cũng đã dần dần mờ đi, đôi mắt nàng giờ đây cũng có thể quan sát được rõ rệt tình hình mọi thứ xung quanh.

Trên đất, thi thể của những vị quan, quân kính cùng tham gia buổi săn thú nằm chết ngổn ngang, chất đống lên nhau.

Người nào cũng bị một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua tim, chết ngay tức khắc.

Cách thức bị giết của họ đều giống hệt nhau.

Đôi chân Mạch Tiểu Khê run rẩy không ngừng.

Nào ai có thể ngờ một buổi đi săn tưởng chừng thú vị, vui vẻ như thế này chỉ trong phút chốc đã trở thành nơi hành quyết của bao nhiêu người.

Từ phía sau lưng Mạch Tiểu Khê bỗng dưng xuất hiện một bóng người mặc y phục màu tím, bên trên có khắc hình đầu lâu trông vô cùng gớm ghiếc đang từ từ tiến lại phía nàng.

Mái tóc dài của y búi cao, bàn tay cầm chặt thanh kiếm còn dính vài giọt máu, nhẹ nhàng chậm rãi kéo lê trên đất, tạo thành âm thanh hết sức chói tai.

Mạch Tiểu Khê cảm nhận được nguy hiểm ở ngay phía sau, vội vàng quay đầu lại nhìn, đồng thời lăn người sang một bên để tránh theo phản xạ.

Mũi kiếm sắc bén cũng vừa hay sượt qua người nàng.

Một cọng tóc dài, đen mượt của Mạch Tiểu Khê chậm rãi rơi xuống đất….

Chương 54: 54: Rơi Xuống Vực Sâu Ngàn Trượng

Mạch Tiểu Khê biết kẻ đang đứng trước mắt này cực kỳ nguy hiểm, nếu nàng đoán không nhầm thì y vốn là một nữ nhân, võ công vô cùng cao cường.

Y đưa mắt nhìn chòng chọc vào Mạch Tiểu Khê, từ đầu tới cuối tuyệt đối không mở miệng nói một lời, chỉ đưa tay giơ kiếm chĩa lên phía trước Mạch Tiểu Khê.

Nàng nhìn thanh kiếm sắc lạnh, phía trước vẫn còn bết máu cô đặc mà thâm tâm không khỏi cảm thán.

Có lẽ y chính là kẻ chủ mưu trong vụ hành thích Phương Bành Hạc lần này.

Nhìn khí chất lạnh lùng, thâm hiểm của y hoàn toàn không phải người bình thường.

“Ngươi muốn tự mình dâng đầu lên cho trẫm, hay để trẫm phải tự tay chém đứt?!!!”
Phương Bành Hạc cong môi từ phía đằng sau Mạch Tiểu Khê bước tới bên cạnh nàng, khoanh tay đứng nhìn vào y, điệu bộ thản nhiên mà thách thức.

Đôi mắt của y từ từ nhíu chặt lại, làm ra vẻ đang suy tư, ngẫm nghĩ gì đó.

Sau cùng, y hếch mặt hừ lạnh một tiếng, nhảy lùi lại phía sau một bước, đoạn rút từ trong túi ra một chiếc sáo bằng gỗ.

Phương Bành Hạc thoáng có chút ngạc nhiên trước hành động khác thường của y, cảnh giác kéo Mạch Tiểu Khê lùi lại ra phía sau, cẩn trọng quan sát nhất cử nhất động của y.

Đám người Phương Hàn Lãnh đã hoàn toàn bị đánh lạc hướng, mỗi người bị dẫn dụ ra các phía khác nhau.

Hiện tại nơi này chỉ còn duy nhất Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê đơn phương độc mã.

Kẻ đứng trước mặt hành tung hết sức bí ẩn, võ công của y thuộc môn phái khác thường mà một kẻ sành sỏi võ công như Phương Bành Hạc cũng phải dè chừng.

Y nhẹ nhàng đưa cây sáo trúc lên miệng thổi.

Động tác của y vô cùng thanh thoát, thuần thục, trông tựa như một ca kĩ xinh đẹp lả lơi.

Tiếng sáo trúc ngân dài, vang vọng khắp mọi ngóc ngách trong khu rừng rộng lớn.

Âm thanh lúc trầm bổng, lúc lên cao, lúc tựa bình ổn, lúc lại thâm sâu, hòa lẫn cùng tiếng mưa rơi rả rích quả thật khiến lòng người bỗng chốc cảm thấy nao nao.

– Tỏa hồn hương!!!
Phương Bành Hạc lúc này đã nhận ra điều khác thường, vội vàng đưa tay lên điểm vài huyệt trên cơ thể, sau đó quay sang Mạch Tiểu Khê hét lớn:
– Không được nghe, mau lấy hai tay bịt tai lại.

Thế nhưng, mọi sự đều đã chậm trễ.

Mạch Tiểu Khê sau khi trúng tỏa hồn hương, tâm trạng bắt đầu thay đổi, cơ thể bắt đầu sinh ra ảo giác.

Nàng chợt nhìn thấy ở phía trước, cha mẹ mình cùng Cường Chân đang cùng nhau dùng bữa, trò chuyện thân mật trên bàn ăn, kể cho nhau nghe những câu chuyện thường ngày vui vẻ.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê chợt chảy ra hai dòng lệ mặn chát, hạnh phúc đoàn tụ đột nhiên ùa tới khiến nàng vỡ òa trong sung sướng, ngẩn ngơ rảo bước mà tiến về phía trước.

” Đợi con, mọi người hãy đợi con.

Con tới đây!”
Mạch Tiểu Khê vừa đi vừa lầm bẩm trong miệng, tiến lại gần phía cha mẹ cùng Cường Chân.

“Con yêu, mau mau lại đây!’
Mẫu thân nàng dịu dàng, vẫy tay gọi nàng.

Đây là lần thứ hai Mạch Tiểu Khê nảy sinh ảo giác đoàn viên, tâm trạng vẫn đang đắm chìm trong cảm giác vui vẻ khó bỏ.

Đột nhiên, khuôn mặt của mẫu thân nàng chợt trở lên khác thường.

Sự dịu dàng, hiền lành thường ngày đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một gương mặt méo mó, nhăn nhúm vô cùng quái dị đang toe toét nở nụ cười thâm hiểm với nàng.

Mẫu thân Mạch Tiểu Khê chậm rãi bước tới bên cạnh nàng, trên tay còn cầm một con dao sắc bén, mỉm cười đưa cho nàng.

Đoạn bà ta ghé sát tai Mạch Tiểu Khê, khẽ thủ thỉ:
- Tiểu Khê, mau đâm chết hắn đi con.

Đâm chết hắn, đâm chết hắn!
Giọng nói của bà ta mỗi lúc một trở lên the thé, gương mặt méo mó bắt đầu rỉ ra từng giọt nước vàng ởn, tanh nồng, thối hoắc vô cùng buồn nôn.

Mạch Tiểu Khê vì quá sợ hãi mà hét lên một tiếng thảm thiết, bừng tỉnh khỏi cơn ảo giác ghê tởm.

Phương Bành Hạc đang đứng bên cạnh nàng từ lúc nào, trên ngực còn cắm một con dao sắc nhọn, vết thương có vẻ rất sâu, không ngừng rỉ máu tươi.

Nhìn đôi tay bé nhỏ của mình đang nắm chặt cán dao vào ngực Phương Bành Hạc, máu tươi của hắn thấm dần qua từng kẽ ngón tay của nàng, Mạch Tiểu Khê bật khóc nức nở.

Nàng đang làm cái quái quỷ gì vậy? Vì sao nàng có thể tự tay mình mà đâm Phương Bành Hạc thành ra như thế?
Kẻ kia đã đạt được đúng mục đích của mình, bèn đắc ý mà buông cây sáo trúc xuống, đoạn giơ tay lên cao, búng một tiếng tạch… thật to, lập tức từ khắp bốn phía của khu rừng có tiếng bước chân rậm rịch chạy thật nhanh lại.

Những kẻ được cho là thuộc hạ của y tay cầm kiếm đứng sẵn ở bên cạnh, chờ đợi thời cơ thích hợp là sẽ lao lên lấy mạng của hai người bọn họ.

Phương Bành Hạc nén đau, thì thầm vào tai Mạch Tiểu Khê căn dặn:
– Khi nãy ta cũng trúng phải tỏa hồn tiêu của ả, chỉ kịp điểm huyệt phong ấn một vài căn điểm quan trọng, ngăn không cho tỏa hồn tiêu xâm chiếm toàn bộ lý trí.

Ngừng một lát, hắn khó nhọc thở hắt ra vài hơi, sau đó nói tiếp:
– Trong thắt lưng ta có đeo một chiếc túi nhỏ, bên trong có bột hương quế.

Cô hãy lén cầm lấy, chọn thời cơ chín muồi mà ném về phía chúng, tận dụng thời cơ để chúng ta chạy thoát.

Mạch Tiểu Khê đưa tay khẽ lau nước mắt, gật đầu hiểu ý.

Nàng đưa tay nhẹ nhàng vòng qua eo Phương Bành Hạc, nắm lấy chiếc túi nhỏ được cài cẩn thận trong đai lưng của hắn, ngón tay linh hoạt mà cởi bỏ đầu túi.

Kẻ mặc y phục màu tím không chờ được nữa, hất đầu ra hiệu, tức khắc những kẻ còn lại giơ kiếm xông lên về phía Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc.

Mạch Tiểu Khê chỉ chờ có thế, tay cầm bột hương quế ném mạnh tản ra các phía.

Đám người kia vội vàng dừng lại, đồng loạt đưa tay lên che mắt.

Tận dụng cơ hội đó, hai người xoay lưng chạy thật nhanh về phía trước.

Tuy nhiên Phương Bành Hạc vì vết thương đâm quá sâu, hiện giờ lại phải vận động mạnh nên máu tươi lại tuôn ra không ngừng, họ chạy tới đâu lại có vết máu nhỏ giọt tới đó.

Kẻ kia sạ khi đã biết mình bị mắc lừa, tức giận ném kiếm xuống dưới đất.

Ánh mắt của y chợt dừng lại trên nền đất ẩm ướt, những dấu máu đỏ tươi vẫn còn hiện rõ, may chưa bị nước mưa rửa trôi.

“Mau lần theo dấu máu, tìm đủ mọi cách phải gi.ết chết bằng được Phương Bành Hạc!”
Sức lực của Phương Bành Hạc càng ngày càng yếu, bước chân mỗi lúc một chậm lại, kẻ thù vẫn đuổi tới phía sau sát nút.

Thế nhưng, ông trời trớ trêu lại dường như muốn dồn họ vào bước đường cùng.

Con đường phía trước là ngõ cụt, bên dưới là vực sâu ngàn trượng.

Mạch Tiểu Khê có thể nghe rõ giếng gió rít gào bên tai, từng đợt gió quật mạnh vào người nàng cùng Phương Bành Hạc, khiến hai người họ đứng loạng choạng không vững.

– Khốn khiếp!
Phương Bành Hạc tức mình buông miệng chửi thề.

Buổi đi săn này hắn chỉ mới ngẫu hứng hạ lệnh tổ chức vào sáng sớm hôm nay.

Vậy mà vẫn có kẻ gan to bằng trời, kịp thời phái thuộc hạ tới đây để hành thích hắn.

Rốt cuộc kẻ nào lại có thế lực mạnh đến như thế?
Từ đầu tới cuối, kẻ mặc y phục màu tím kia vẫn hoàn toàn không chịu mở lời lấy một lần.

Tấm vải che miệng của y khẽ đung đưa theo gió, đôi mắt sắc lạnh bộc lộ vẻ đắc ý, chiến thắng tột cùng.

“Phương Bành Hạc, hãy để ta tận mắt chứng kiến bộ dạng trước khi chết của ngươi thảm hại tới mức nào?! Quả thật vô cùng phấn khích!”
Đoạn, y bước lên phía trước, nhẹ nhành gật đầu ra hiệu.

Đâm người kia lại như ong vỡ tổ, giương kiếm lao nhanh về phía hai người họ.

Phương Bành Hạc vì bị trúng tỏa hồn hương, thêm nữa lại bị thương nghiêm trọng nên sức chống trả đã hoàn toàn mất hết.

Phía sau họ lại là vực sâu thăm thẳm, rơi xuống chỉ có tan xác.

Trước tình thế bế tắc, khủng hoảng như vậy, trong đầu hắn không thể nghĩ ngợi gì thêm nữa.

Phương Bành Hạc vòng tay ôm chặt lấy Mạch Tiểu Khê, đoạn cùng nàng xoay người, lao nhanh xuống vực….

Chương 55: 55: Rút Dao Chữa Thương

Phương Bành Hạc thà chết cũng không chịu để tính mạng của mình rơi vào tay bọn chúng.

Hành động ôm Mạch Tiểu Khê cùng nhảy xuống vực của hắn quả thực khiến những kẻ còn lại há hốc miệng kinh hãi.

Nữ nhân đứng đầu đám người hành thích vội vã vứt kiếm chạy nhanh lại phía bờ vực, đưa mắt nhìn xuống bên dưới.

Dưới vực núi kia chỉ thấy một chấm mờ nhạt, dập dìu sóng sánh của dòng suối lớn va vào các chỏm đá to, tiếng gió vẫn rít gào ầm ầm, nếu đôi chân không đứng vững là dễ bị gió quật ngã như chơi.

Con người đã rơi xuống đây thì chỉ có tan xác mà chết, khó lòng sống sót.

Đôi mắt y chợt ánh lên một chút gì đó vô cùng phức tạp, nhưng rồi cũng nhanh chóng biến mất.

Y xoay người cùng đám thuộc hạ rảo bước rời đi.

“Phương Bành Hạc, cuối cùng thì ngươi cũng vẫn không chết ở trong tay ta!”
Tại hoàng cung thời điểm hiện tại…
- Bằng mọi cách phải tìm cho ra tung tích của hoàng huynh cùng Mạch Tiểu Khê!!!
Phương Hàn Lãnh đi đi lại lại trong cung, khuôn mặt đã dần ửng đỏ, thâm tâm lo lắng vô cùng.

Trong tình thế hỗn loạn vừa rồi, huynh ấy không thể tìm được hai người Mạch Tiểu Khê.

Phương Hàn Lãnh bị những kẻ hành tung bí ẩn kia dẫn dụ sang một hướng khác.

Ngay khi huynh ấy đuổi kịp tới nơi thì đã hoàn toàn bị mất dấu.

Cấm vệ quân nhanh chóng được điều tới nơi, một cánh quân làm nhiệm vụ dọn dẹp thi thể chất chồng ngổn ngang, còn lại thì tản ra tất cả các phía để tìm kiếm tung tích của hoàng thượng.

- An Bình vương gia, vì trời mưa nên đã rửa trôi toàn bộ dấu chân, chúng thần chỉ có thể tìm thấy vết máu còn mới ở gần ngựa của bệ hạ.

La Hải Triều trầm giọng đáp.

Lần này, không thể hoàn thành trọng trách, bảo vệ tốt hoàng thượng cùng Mạch Tiểu Khê, tâm can La Hải Triều thực sự đang vô cùng suy sụp.

Nếu hai người họ chẳng may có mệnh hệ gì, La Hải Triều sẵn sàng tự cắt đầu mình để đền tội.

Cả hoàng cung lúc này đang trong tình thế vô cùng hỗn loạn.

Tin tức hoàng thượng mất tích nhanh chóng bị phong tỏa, không để lọt bất kỳ sơ hở nào ra bên ngoài, dễ gây hoang mang lòng dân.

Có lẽ, người vui nhất hiện tại chính là hoàng thái hậu.

Bà ta ngồi trong ngự thiện phòng, đôi tay nhẹ nhàng cầm một miếng bánh bỏ lên trên miệng, rồi bất ngờ phá lên cười sung sướng:
- Ái chà, ta không thể ngờ ngày tận số của Phương Bành Hạc lại tới nhanh như thế đấy.

Hạ Bích phi lễ độ ngồi bên cạnh, tâm trạng có chút buồn thương vấn vương.

Nếu bệ hạ quả thực đã rơi xuống vực mà chết, vậy thì chúng phi tần như nàng ta sẽ phải quẫn táng theo.

Hạ Bích phi tuổi đời còn trẻ, nào đã nếm trải hết mùi vị cuộc đời.

Nhất là… Mùi vị của đàn ông, Hạ Bích phi cũng chưa được một lần thưởng thức!
Nàng ta khẽ chép miệng đầy chua xót, mặc cho hoàng thái hậu đang chìm ngập trong sung sướng.

“Hừ, giờ thì bà là người vui nhất rồi.

Bệ hạ chết, con trai bà sẽ đương nhiên đàng hoàng mà lên ngôi.”
- Ta thật ngàn lần đa tạ kẻ nào đã giúp ta thực hiện cuộc truy sát này đấy.

Hoàng thái hậu miệng vừa nhai bánh, vừa cười tươi nói tiếp.

Bầu không khí trong hoàng cung càng lúc càng trở nên âm u, nặng nề hơn rất nhiều, người người đi lại như một bóng ma.

Dật Hi cùng A Cửu rảo bước đi tới trước tẩm cung của Phương Bành Hạc, ngước nhìn cánh cửa thường ngày phản chiếu ánh đèn leo lét mà giờ đây đóng im, tối tăm như không còn chút sức sống.

- Nương nương…
A Cửu vừa đỡ tay Dật Hi, vừa nhỏ nhẹ nói:
- Người đã đứng ở đây rất lâu rồi, sương đêm lạnh cũng đang xuống.

Chúng ta mau mau trở về thôi!
Ánh mắt Dật Hi khẽ có chút dao động phức tạp, nhẹ nhàng gật đầu rồi cùng A Cửu quay trở về phủ của mình.

Không khí ảm đạm bao trùm dần hoàng cung.

Tin tức về Phương Bành Hạc vẫn là con số không tròn trĩnh.

Ưm…
Mạch Tiểu Khê khó nhọc mở mắt, phía trước chỉ là màn đêm lạnh lẽo.

Nàng khẽ cử động cơ thể, thấy chân tay mình chợt truyền đến một cảm giác đau nhức vô cùng.

Lúc đứng trên đỉnh vực, Phương Bành Hạc đã nhìn thấy ở phía dưới có một cửa hang nằm trong một góc khuất.

Bởi vậy hắn tận dụng khả năng tính toàn thiên tài của mình, nhanh chóng với lấy một đoạn rễ cây leo chắc chắn, tủa cả ra bên ngoài, đoạn cùng Mạch Tiểu Khê lấy đà đu người xuống, thành công ngã lăn vào bên trong hang.

Tuy nhiên, cùng với cú ngã mạnh mẽ đó, Phương Bành Hạc đã hoàn toàn kiệt sức, lập tức ngất lịm đi.

Mạch Tiểu Khê cố gắng dùng hết sức bình sinh để bò dậy, tập tễnh mà đi tìm Phương Bành Hạc, miệng không ngừng gọi tên hắn.

Thế nhưng, đáp lại tiếng gọi của nàng chỉ là âm thanh vọng lại của vách hang.

Hang động này vô cùng lớn, rêu phong xanh mướt trơn trượt bám đầy trên đất, trên vách, không cẩn thận sẽ bị trượt chân mà vấp ngã.

Những đám cỏ dại cao hơn đầu người, mọc dày đặc khắp trong và ngoài hang.

Khi nãy Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc may mắn rơi vào đúng chỗ cỏ mọc tốt, vậy nên mới giảm tối đa sự va đập mạnh của xương cốt.

Nếu không chỉ e, Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc mặc dù không chết nhưng cũng tàn phế.

Nàng mệt nhọc đưa tay bám vào vách hang, lo lắng kiếm tìm Phương Bành Hạc.

Mãi một lúc lâu sau, nàng mới trông thấy Phương Bành Hạc đang nằm úp dưới đất, nằm gọn ở phía trong góc hang.

Trái tim Mạch Tiểu Khê đập liên hồi, nàng cảm thấy mình có thể nghe được rõ ràng tiếng nhịp tim đang đập rất mạnh lúc này.

Sự hoảng sợ tột cùng đang ngang nhiên dần dần bao trùm lấy toàn bộ cơ thể nhỏ bé của nàng.

Phương Bành Hạc đã hoàn toàn rơi vào trạng thái hôn mê sâu, lồng ngực chỉ còn đập khe khẽ.

Con dao Mạch Tiểu Khê đâm trúng hắn vẫn còn đang cắm sâu trên ngực.

Nước mắt Mạch Tiểu Khê một lần nữa chảy ra.

- Cô khóc lóc cái quái gì cơ chứ?
Phương Bành Hạc đã tỉnh lại từ khi nào, đưa đôi mắt mệt mỏi mà chán ghét nhìn cảnh tượng trước mắt.

Khuôn mặt hắn tái nhợt, trắng xanh vì đã bị mất máu quá nhiều, nếu không nhanh chóng cầm cự, chỉ e rằng tính mạng khó giữ.

Nhìn những giọt nước mắt mặn chát của nàng, Phương Bành Hạc cong môi khẽ cười khẩy.

- Chẳng phải cô luôn luôn mong muốn giế.t chết ta để được tự do hay sao? Đây là thời cơ tốt để hành động đấy.

Phải! Nàng vẫn thường mong ước mình có thể tự do thoát ra khỏi sự kìm kẹp, giam giữ của hắn mà.

Nếu lần này may mắn thoát được, dù cho Phương Bành Hạc có chết vì mất máu đi chăng nữa thì vẫn sẽ không có một ai hay biết.

Cơ hội này ngay cả trong mơ chẳng phải nàng vẫn luôn mong ước đấy thôi?
Mạch Tiểu Khê ngừng khóc, trầm giọng mà đáp:

- Đúng thế.

Nhưng bây giờ không phải thờ cơ thích hợp.

Nghe câu trả lời của nàng, Phương Bành Hạc bật cười chua xót, khẽ ho lên vài tiếng sặc sụa rồi lại bắt đầu rơi vào trạng thái mê man.

Đôi tay Mạch Tiểu Khê khẽ run run, chạm nhẹ lên con dao đang cắm sâu vào ngực hắn.

May thay, lưỡi dao vừa vặn đi lệch khỏi tim, nếu không thì hậu quả hết sức nguy hiểm.

Nàng từ bé đã thông thạo y thuật, thế nhưng việc phải tự tay rút dao, chữa trị vết thương hở sâu như thế này là lần đầu tiên nàng trải qua, không tránh khỏi lo sợ.

Trước tiên cần phải sưởi ấm cho Phương Bành Hạc trước.

Nghĩ là làm, Mạch Tiểu Khê vội vàng nhanh chóng ngồi dậy, chạy đi tìm đá để đánh lửa.

May thay, nàng nhặt được một vài chiếc que củi, bắt đầu dùng đá đánh lửa lên.

Nhưng vì hang động vốn ẩm ướt, nhiệt độ thấp hơn hẳn so với không khí bên ngoài, cho nên nàng phải đánh lửa đến tận hơn hai mươi lần, đến nỗi hai bàn tay trở nên đỏ lựng, chảy máu mới có thể thành công.

Nàng nhẹ nhàng cởi y phục của Phương Bành Hạc ra, để lộ khuôn ngực trần vạm vỡ nhưng đã nhuốm đỏ, vết thương đã tạm thời ngưng chảy máu, chỉ thỉnh thoảng rỉ ra một chút.

Đôi mắt sắc lạnh thường ngày của Phương Bành Hạc nhắm nghiền, hơi thở thoi thóp, mệt nhọc, bộ dạng trông vô cùng thảm thương.

Mạch Tiểu Khê xé lấy một mảnh vải nhỏ trên y phục của mình, cẩn thận lau sạch máu dính ở xung quanh vết thương.

Đoạn nàng nhặt lấy một chiếc que gỗ, nhét vào trong miệng của Phương Bành Hạc, đề phòng hắn vì đau mà cắn vào lưỡi.

Chuẩn bị xong xuôi, nàng không nghĩ ngợi gì nhiều nữa, hít một hơi thật sâu để lấy dũng khí, đoạn nắm chặt cán dao, rút thật mạnh con dao ra bên ngoài.

Hự…
Phương Bành Hạc vì đau mà kêu lên một tiếng.

May nhờ có khúc gỗ chặn lại mới khiến hắn không cắn đứt lưỡi của mình….

Chương 56: 56: Dùng Thân Thể Sưởi Ấm Cho Chàng

Không biết rốt cuộc đã trải qua bao lâu, Phương Bành Hạc vẫn rơi vào trạng thái mê man không tỉnh.

Gương mặt anh tuấn của hắn lúc này đã trở nên tái mét không có sức sống.

Mạch Tiểu Khê cẩn thận quan sát tình hình của hắn, sau đó khẽ cúi thấp đầu xuống, ghé tai nghe thử tiếng nhịp tim đập.

Rất may, lồ.ng ngực Phương Bành Hạc vẫn đập khe khẽ, tuy nhiên hơi thở vẫn còn rất yếu, mạch đập lúc được lúc không.

Nàng mệt mỏi ngồi tựa vào vách đá nghỉ ngơi, đưa mắt quan sát khắp chung quanh một lượt.

Ánh sáng yếu ớt ở bên ngoài vẫn không thể nào soi rõ mọi cảnh vật nơi đây.

Không khí ngột ngạt, yên lặng đến đáng sợ.

” Nước… nước…”
Giọng nói thều thào của Phương Bành Hạc khẽ vang lên, xóa tan sự im lặng thường có.

Mạch Tiểu Khê nghe thấy hắn nói chuyện thì mừng rơn, vội vàng chồm người xuống bên cạnh hắn, nhẹ nhàng đặt tay lên ngực hắn kiểm tra lại lần nữa.

Đã gần một ngày trôi qua, hai người bọn họ vẫn chưa được uống một giọt nước nào cả, cổ họng lúc này cũng đã khát khô, bụng thì đã bắt đầu sôi òng ọc.

Thế nhưng, ở nơi thâm sâu cùng cốc này thì biết lấy đâu ra thức ăn và nước uống?
Mạch Tiểu Khê suy nghĩ một hồi, cuối cùng nàng quyết định sẽ thử đi sâu vào bên trong hang động, xem xét xem liệu có nguồn nước nào ở đó hay không!
Nghĩ là làm, Mạch Tiểu Khê nhanh chóng đứng dậy, đưa tay bám víu vào vách tường trơn trượt, chậm rãi bước từng bước một…
Thời gian trôi qua càng lúc càng nhanh, khắp hoàng cung lúc này đắm chìm trong không khí u ám, ảm đạm.

– Mau mau tìm kiếm cho thật kĩ, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

La Hải Triều vừa đạp chân thúc ngựa, vừa đảo mắt cẩn thận kiếm tìm khắp xung quanh.

Đã hơn một ngày trôi qua, huynh ấy vẫn chưa hề chợp mắt lấy một lần, điều động hơn hai trăm cấm vệ quân luân phiên nhau lần tìm khắp khu rừng.

Hầu như mọi ngóc ngách trong rừng đều in dấu chân của họ, chưa có nơi nào mà họ chưa từng đặt chân qua.

Nhưng đáp lại tiếng gọi của bọn họ chỉ còn là tiếng vang vọng của núi đá lạnh lẽo.

La Hải Triều tự nhủ, nếu như lần này cánh quân của mình vẫn không thể tìm thấy tung tích của bệ hạ, huynh ấy sẽ đích thân tìm đường xuống vách núi để kiểm tra lần nữa.

Thi thể của những vị quan xấu số cùng quân lính bị giết hại trong đợt săn bắn vừa rồi đều đã được Phương Hàn Lãnh chuyển lại cho gia đình của họ.

Hoàng cung còn đích thân ban cho mỗi gia đình những người thiệt mạng hai mươi lạng vàng để họ nguôi ngoai bớt phần nào nỗi đau đớn mất đi người thân.

Tuy nhiên, nguyên nhân thực sự đằng sau cái chết của tất cả bọn họ và ngay cả sự mất tích bí ẩn của hoàng thượng thì ngoài nội bộ trong hoàng cung ra, không còn bất cứ một ai hay biết.

Phương Hàn Lãnh vì mất ngủ mà đôi mắt đã bắt đầu trở nên thâm cuồng vô cùng mệt mỏi.

Huynh ấy luôn luôn tự trách bản thân vì đã không bảo vệ tốt cho Mạch Tiểu Khê cùng hoàng huynh của mình.

Cả hai người đều rất quan trọng đối với Phương Hàn Lãnh.

Cứ mỗi lần Phương Hàn Lãnh chợp mắt, hình ảnh của Mạch Tiểu Khê không ngừng hiện về trong tâm trí.

Đôi mắt to tròn, long lanh dịu dàng của nàng ngước nhìn Phương Hàn Lãnh đầy thân thiết, sau đó nhẹ nhàng đưa bàn tay nhỏ xinh đặt lên trên tay của Phương Hàn Lãnh, cùng nhau cưỡi ngựa đi săn.

“Tiểu Khê, hoàng huynh, rốt cuộc hai người đang ở đâu?!”
Ngày hôm nay, bầu trời cũng đã ngừng mưa, đường rừng cũng không còn lênh láng, trơn trượt như khi trước.

Tiếng côn trùng rả rích thong dong gặm lá, chạy loăng quăng khắp nơi.

La Hải Triều vẫn không ngừng tìm kiếm, chỉ hận không thể một kiếm tự kết liễu bản thân vì đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ.

Trong hang động, vì đây là nơi ẩm ướt, tối tăm nên hầu như ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới.

Nhiệt độ càng lúc càng xuống thấp, đôi bờ vai nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê khẽ run lên liên tục.

Nàng đi sâu vào trong hang động cũng ước chừng đã lâu, nhưng tuyệt nhiên một mạch nước ngầm đều không có.

Không khí ẩm ướt như thế này thì chắc chắn phải có nguồn nước nhỏ.

Chỉ tiếc là rất có thể nó ở rất sâu bên trong.

Càng vào sâu, bóng đêm càng tối dần, gần như Mạch Tiểu Khê sắp không thể nhìn thấy hình ảnh đôi bàn tay của mình được nữa.

Cộp…
Đôi chân Mạch Tiểu Khê vô thức đá phải một một gì đó cứng cáp, nặng nề khiến nàng thoáng chút sợ hãi, trái tim cứ thế đập liên hồi, vội thu người nép vào một góc.

Mãi một lúc sau, Mạch Tiểu Khê lấy hết can đảm, chậm rãi ngồi xuống bên dưới, run run đưa tay chạm vào vật đó.

Phù…
Nàng thở dài đầy nhẹ nhõm.

Thì ra là một chiếc hũ đựng nước đã bị bỏ lâu, vậy thì chắc hẳn nơi đây cũng đã từng có người đặt chân tới.

Hiện tại nàng không phát hiện thấy dấu vết chết chóc nào, có lẽ người kia đã may mắn thoát ra khỏi đây được.

Nghĩ thế, tâm trạng Mạch Tiểu Khê trở nên vô cùng vui vẻ, bước chân của nàng cũng mỗi lúc một nhanh hơn.

Quả đúng như Mạch Tiểu Khê dự đoán, đi sâu vào một chút nữa, đôi tai nàng đã nghe thấy có tiếng nước chảy róc rách vọng lại.

Mạch Tiểu Khê mừng rơn, suýt chút nữa thì đã ch.ảy nước mắt.

Một mạch suối nhỏ đang chảy từ trên đỉnh hang xuống, bên trong còn có một vài chú cá nhỏ đang cùng nhau bơi lội tung tăng.

Đến loài cá còn sống được thì mạch nước này chắc chắn có thể uống.

Mạch Tiểu Khê đưa tay vốc một ngụm nước mà nếm thử.

Ngoại trừ mùi ngai ngái của đất đá ra thì vẫn tạm thời có thể uống chống khát.

Thế nhưng giờ mới là vấn đề rắc rối cần phải giải quyết.

Nước đã tìm được nhưng biết đem về cho Phương Bành Hạc sao đây?
Sau khi đứng dậy tìm kiếm một hồi trong vô vọng, cuối cùng Mạch Tiểu Khê quyết định xé thêm một miếng vải áo, đem thấm ướt mà mang về vắt lấy nước cho hắn uống.

Phương Bành Hạc vẫn nằm yên lặng trên thảm cỏ, đôi mắt hắn khép hờ đầy mệt mỏi.

Lần này mạng lớn, trời đất phù hộ mà hắn vẫn giữ nổi tính mạng.

Nếu chỉ cần tính toán không chuẩn xác dù chỉ một chút, chắc chắn hai người họ đã tan xác từ lúc nào.

Lần trở về này Mạch Tiểu Khê đã quen đường hơn, do vậy tốc độ đi càng lúc càng nhanh.

Chỉ loáng một lát, nàng đã an toàn trở về bên cạnh Phương Bành Hạc.

Đám củi ít ỏi đã cháy hết, chỉ để lại chút than đen xì, thoang thoảng mùi khét.

- Phương Bành Hạc, mau há miệng ra để mà uống chút nước này.

Nàng dịu dàng khẽ lay lay người hắn.

Nhưng Phương Bành Hạc vẫn không hề có một chút phản ứng lại, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.

Nàng đưa tay mở miệng hắn, tay còn lại nắm chặt lấy tấm vải khi nãy đã xé ra, sau đó cố gắng vắt nước vào miệng.

Dường như có thể cảm nhận được dòng nước mát lạnh đang chậm rãi đổ vào miệng mình, đôi môi Phương Bành Hạc khẽ mở ra, cổ họng cũng có chút động đậy.

Mạch Tiểu Khê trông thấy vậy tâm can không khỏi vui sướng khôn xiết, trong miệng không ngừng cầu trời cho Phương Bành Hạc tai qua nạn khỏi.

Cũng vì đã quá mệt mỏi nên nàng khẽ chợp mắt một chút.

Đến khi bừng tỉnh lại thì đã là chiều tối.

Mạch Tiểu Khê vội vàng giật mình quay sang nhìn Phương Bành Hạc để kiểm tra, chợt thấy tình trạng của hắn lại bắt đầu trở nên nguy hiểm.

Cả người Phương Bành Hạc đều bắt đầu nóng ran, các cơ mạch trên cơ thể hắn bắt đầu giật giật không ngừng, hắn đã bị sốt cao do ngấm mưa, bị thương và cảm lạnh.

Mạch Tiểu Khê thật sự khủng hoảng, trong lòng nàng hết sức hoang mang, bối rối không biết nên làm gì để sưởi ấm cho hắn lúc này.

Sau một hồi ngẫm nghĩ, Mạch Tiểu Khê quyết định đưa ra một ý nghĩ to gan lớn mật.

Nàng cởi y phục trên cơ thể Phương Bành Hạc, đoạn cũng run rẩy tháo đai áo của mình.

Lập tức, cơ thể mềm mại, trắng ngần của Mạch Tiểu Khê lộ ra dưới ánh sáng heo hắt của màn đêm, cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ, kíc.h thích.

Nàng không nghĩ ngợi gì nữa, hít sâu một hơi, sau đó nhẹ nhàng nằm lên trên người Phương Bành Hạc, quyết định dùng hơi nóng của da thịt mình để sưởi ấm cho hắn…
Ngay khi da thịt mềm mại của Mạch Tiểu Khê vừa vặn chạm vào cơ thể trầ.n trụi của Phương Bành Hạc, lập tức mọi thứ đều trở nên nóng hơn bao giờ hết.

Phương Bành Hạc cũng đã dần dần tỉnh táo lại, cơ thể cũng đã bớt hẳn run rẩy, trạng thái lại bắt đầu bình ổn dần dần.

Mạch Tiểu Khê không biết hành động này của mình đúng hay là sai.

Mọi thứ quý giá của nàng đều đã bị Phương Bành Hạc ngang nhiên chiếm hữu.

Từ rất lâu kể từ lần đầu tiên bị hắn cưỡng ép ấy, nàng cũng đã không còn hi vọng gì nữa vào bản thân mình rồi!
– Còn vẫn chưa tỉnh sao?
Mạch Tiểu Khê vì giọng nói lả lướt bên tai mà bị đánh thức, lông mày khẽ nhíu lại mà từ từ mở mắt.

Aaaa…
Nàng vì giật mình mà lớn tiếng hét lên, trợn tròn mắt nhìn Phương Bành Hạc.

Hắn đã tỉnh lại trước cả nàng, đầu gác lên cánh tay trái, tay phải thì vòng qua lưng nàng mà đang không ngừng vuố.t ve da thịt ấm áp, quyến rũ của nàng.

Mạch Tiểu Khê toan vùng dậy thì bị đôi tay cứng cáp của hắn giữ chặt lại trên ngực, không để cho nàng thoát ra bên ngoài.

– Đừng cử động! Nếu không ta không chắc bên dưới chịu nghe lời chủ nhân của nó nữa hay không đâu!
– Bỉ ổi!
Mạch Tiểu Khê tức giận buông lời mắng hắn.

Cái tên đê tiện này, bị thương nghiêm trọng như vậy, mới tỉnh lại đã bắt đầu giở trò lưu manh.

Nàng cũng rất biết ý, vì lo sợ hắn không may lại giở trò đê tiện với mình, thế là bèn ngoan ngoãn nằm im thin thít, không dám cử động mạnh.

Cứ thế, hai con người da liền da nằm yên lặng bên cạnh nhau, tuy không nói với nhau câu nào nhưng đều có thể nghe rõ tiếng nhịp tim đang đập thình thịch không ngừng….

Chương 57: 57: Bộ Xương Mục Rữa

Phương Bành Hạc tỉnh lại là tay chân bắt đầu không chịu yên phận một chỗ.

Được ôm ấp người con gái xinh đẹp như hoa như ngọc trong vòng tay, da thịt lại dính chặt lên nhau như thế này khiến trong lòng hắn chỉ muốn một lúc mà ăn tươi nuốt sống Mạch Tiểu Khê ngay lập tức.

Thế mà vết thương vẫn còn nhói đau, do vậy hắn đành nuốt nước bọt mà chịu đựng cơn thèm muốn nóng bỏng của mình.

Ọc…ọc…
Bụng hai người đồng loạt cùng nhau sôi lên, cũng đã gần hai ngày trôi qua, nào ai đã được nhét chút gì vào bụng.

Phương Bành Hạc cố nén cơn đau thấu trời ở ngực, mặc lại y phục, nhác thấy vết thương trên cơ thể mình đã được nàng băng bó kĩ lưỡng thì khẽ cong môi cười đầy ẩn ý.

Mạch Tiểu Khê vội vàng đưa tay đỡ hắn dậy, tò mò hỏi:
– Huynh đang bị thương nặng như thế, sao không nghỉ ngơi chút đi đã?
Phương Bành Hạc khẽ nhếch miệng, cúi xuống nhìn nàng bằng ánh mắt dành cho người ngốc nghếch, chau mày hỏi lại:
– Nếu ta cứ nằm lỳ ở đây, cả hai chúng ta nếu không chết vì khát thì cũng sẽ chết vì đói đấy.

Nghe hắn nói, nàng biết hắn đang muốn đi tìm thức ăn cho cả hai.

Thế nhưng ở trong hang động tối tăm như thế này, tìm được chút ít thức ăn cũng đã là rất khó.

– Lúc trước ta cũng đã thử đi sâu vào trong hang.

Ngoại trừ có một mạch nước ngầm nhỏ ra thì hầu như chẳng có lấy chút quả dại hay động vật nào cả.

Phương Bành Hạc khẽ ồ lên một tiếng, đoạn tập tễnh bước đi theo hướng đi của Mạch Tiểu Khê lúc trước, cong môi đáp:
– Hang động này có vẻ rất sâu.

Biết đâu ở tận bên trong lại có những thứ mà chúng ta không thể ngờ.

Hai người tập tễnh dìu nhau đi.

Phải, không thử thì sao có thể biết đằng sau nơi đấy còn có điều gì đang chờ đợi mình nữa?
– Mẫu hậu, người vẫn chưa đi nghỉ hay sao?
Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng bước vào Hoàng Thái cung, cất giọng hỏi.

Hoàng thái hậu thấy hoàng nhi yêu quý của mình tới thăm, tâm trạng rất vui vẻ, bèn vội vã bước lại gần mà rằng:
– Hoàng nhi, mau lại đây!
Đoạn, bà ta sai thị nữ rót cho Phương Hàn Lãnh một chén trà Tây Tạng do Hi phi dâng lên trong lần nhập cung khi trước, mỉm cười bắt chuyện:
– Dạo này ta thấy khí sắc của con rất tệ.

Chuyện của bệ hạ, ta nghĩ hoàng cung mau chóng ra ban bố, chứ Tịch Quốc không thể một ngày thiếu chủ được.

Ánh mắt Phương Hàn Lãnh thoáng lên chút đượm buồn.

Lần này huynh ấy tới đây gặp hoàng thái hậu, cốt là để chào tạm biệt mẫu hậu.

Một lát nữa, Phương Hàn Lãnh sẽ cùng La Hải Triều leo xuống vực sâu để tìm kiếm tung tích của Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc.

Sống chết chưa biết thế nào, nhưng thôi thì cứ phải mạo hiểm lấy một lần.

– Mẫu hậu, con và La Hải Triều đã quyết định sẽ xuống vực để tìm kiếm hoàng huynh.

Việc triều đình chính sự, đành nhờ người cùng các quan trọng thần đứng ra tạm thời giải quyết.

Hoàng thái hậu nghe vậy, tâm can không khỏi giật mình mà sửng sốt, lập tức lên tiếng phản đối:
– Không được, hoàng nhi, con đang nói linh tinh cái gì vậy?
Phương Hàn Lành vẫn quả quyết giữ ý định của mình, trần giọng đáp:
– Tính mạng của hoàng huynh cũng là tính mạng của toàn bộ con dân Tịch Quốc.

Không bảo vệ tốt cho hoàng huynh là trách nghiệm của con.

Dù có tan xương nát thịt con cũng phải tìm ra bằng được huynh ấy.

Nói xong, Phương Hàn Lãnh đứng bật dậy, nhanh chóng rảo bước đi, thật không muốn tranh cãi thêm với hoàng thái hậu.

– Mẫu hậu, người cũng hãy mau chóng nghỉ ngơi sớm đi.

Hoành thái hậu ngây người, sững sờ không biết nên khuyên ngăn Phương Hàn Lãnh như thế nào nữa.

Tính cách ương bướng này của huynh ấy bà ta đã hoàn toàn nắm rõ.

Ngay khi Phương Hàn Lãnh đã quyết thì dù cho ai có khuyên bảo gãy lưỡi hàng trăm lần đi chăng nữa thì cũng chỉ là vô ích.

Nhiệt độ trong hang lúc này đang ngày một xuống thấp, Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc dựa sát vào nhau, dìu nhau chậm rãi bước từng bước một.

Thỉnh thoảng cái lạnh tỏa ra từ hang sâu khiến hai người bọn họ khẽ rùng mình từng chập.

Rất nhanh, mạch nước ngầm ban đầu Mạch Tiểu Khê thấy đã xuất hiện.

Tuy bề rộng không quá lớn nhưng vẫn có những con cá nhỏ đang tung tăng mà bơi lội.

Sau khi uống một ngụm nước ngầm, Phương Bành Hạc trầm ngâm suy xét:
– Hang động sâu kín như thế này mà trong nước vẫn có cá nhỏ bơi lội.

Ta đoán mạch nước ngầm này có thông với một nơi khác.

Nơi này chắc chắn có dấu hiệu của sự sống.

Nghe hắn đưa ra phán đoán, Mạch Tiểu Khê cũng thấy rất hợp lý, khẽ gật đầu tán thưởng.

– Bây giờ chúng ta phải tìm ra được lối đi thông tới chỗ đó.

Nhưng mà…
Nói tới đây, đôi mắt Mạch Tiểu Khê chợt ánh lên chút đượm buồn.

– Tất cả cũng chỉ là phán đoán.

Chúng ta còn chưa biết mạch nước này sâu đến đâu.

Phương Bành Hạc khẽ cong môi, nở một nụ cười hời hợt.

Sau đó, hắn đưa tay chộp lấy một con cá nhỏ đang bơi gần đó.

Tốc độ tay chân của hắn lúc nào cũng rất linh hoạt và nhạy bén, do vậy con cá nhỏ rất nhanh đã bị hắn bắt được.

– Huynh định làm gì với con cá nhỏ này?
Mạch Tiểu Khê ngơ ngác hỏi hắn.

Ai ngờ, Phương Bành Hạc đưa con cá lên ngang tầm mắt, ngắm nhìn nó một lát rồi bỏ vào miệng nhai.

Mạch Tiểu Khê bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây ngẩn, miệng há hốc đầy bất ngờ.

Khẩu ngữ ở miệng nàng tạm thời bị ngưng lại, đôi mắt to tròn lấp lánh không che giấu nổi sự ngạc nhiên tột cùng.

Trước thái độ đó của nàng, Phương Bành Hạc tỏ ra vô cùng chán ghét, lười biếng mắng:
– Sao vậy? Nếu còn kén cá chọn canh nữa, cô chỉ có thể chết vì đói thôi!
Cổ họng Mạch Tiểu Khê khẽ động, cảm giác buồn nôn khiến nàng vô cùng khó chịu, vội đưa tay lấy một ngụm nước mà uống.

Nghỉ ngơi một lúc, hai người họ lại tiếp tục bước đi sâu vào trong hang.

Càng vào sâu bên trong, không khí càng ít, hô hấp bắt đầu trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Thế nhưng, ở trên đỉnh hang vô tình có một lỗ hở thông với bên ngoài.

Bởi vậy, ánh sáng yếu ớt của mặt trời cũng có thể miễn cưỡng lọt được một chút vào tận sâu bên trong.

Đường đi trong hang cũng được soi tỏ rõ hơn khi trước, Phương Bành Hạc có thể nhìn thấy xác chết khô quắt của những con thú vô tình lạc vào đây, hay cả những đống đá vụn rơi lả tả bên dưới.

Bất chợt ánh mắt Phương Bành Hạc chợt dừng lại ở một góc hang, đôi lông mày khẽ chau lại đầy suy tư.

Nương theo ánh nhìn của hắn, Mạch Tiểu Khê cũng đã nhận ra ở chỗ đó có một vật gì đó rất khả nghi.

Phương Bành Hạc toan bước lại gần xem xét thì bị Mạch Tiểu Khê vội đưa tay ngăn lại.

Thứ đồ vật kia mặc dù ở trong một góc khuất tối tăm nhưng lại thoang thoảng một thứ mùi rất kỳ lạ.

Thứ mùi này Mạch Tiểu Khê cảm thấy rất quen, định hình một lát nàng chợt nhớ ra, đây chẳng phải là dãn tỏa hương hay sao!
Dãn tỏa hương cũng gần giống như đoạn hồn tiêu.

Đoạn hồn tiêu khiến con người nếu nghe phải thì sẽ sinh ra ảo giác mà vô thức hành động theo sự khống chế của kẻ thù.

Còn dãn tỏa hương lại khiến bản thân bất cứ một ai mà hít phải chúng, đến một cực điểm nhất định tứ chi sẽ bị tê cứng, các mạch máu dần dần dãn nở mà vỡ nát, nhanh chóng xuống âm tàng địa phủ mà không kịp ngáp.

Phương Bành Hạc cũng đã nghe qua đến dãn tỏa hương, do vậy hắn đã có chuẩn bị từ trước.

Hắn vận công tự điểm các huyệt mạch quan trọng trên cơ thể mình, đoạn quay sang Mạch Tiểu Khê cũng làm tương tự.

Các huyệt mạch được điểm sẽ tạm thời ngăn chặn khí độc chạy vào cơ thể, nhưng chỉ duy trì trong vòng mười phút.

Bởi vậy hai người họ cần phải nhanh chóng đến gần để quan sát tình hình phía trước, kẻ nào đã rải dãn tỏa hương vào tận hang động sâu như thế này?
Ngay khi Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê đến gần nhìn cho rõ thì vật đập vào mắt họ kia không phải thứ gì khác mà là…một bộ xương người đã mục rữa…!.

Chương 58: 58: Hình Nhân Ăn Thịt Người

Một bộ xương người đã mục rữa!
Mạch Tiểu Khê đưa tay lên che miệng, không thể nào tránh nổi sự kinh ngạc quá đỗi bất ngờ này.

Như vậy nàng và Phương Bành Hạc không phải là những người đầu tiên đặt chân tới đây, mà trước đó đã có kẻ khác từng đến.

Phương Bành Hạc thì không tỏ ra quá bất ngờ, hắn lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh bộ xương, cẩn thận xé một vạt áo, đem quấn lấy bàn tay của mình, đoạn mới chạm vào bộ xương.

Bộ xương này rất lớn.

Các mẩu xương sườn mặc dù đã mục rữa đi không ít nhưng vẫn có thể nhìn ra người này lúc còn sống có thân hình cao lớn, chắc khỏe.

– Đàn ông sao?
Phương Bành Hạc khẽ thì thầm, quay lại nhìn Mạch Tiểu Khê, chau mày bàn luận.

Mạch Tiểu Khê cũng lấy hết can đảm ngồi xuống bên cạnh hắn, quan sát kĩ lưỡng từng đốt xương còn sót lại, sau đó gật đầu đồng ý
– Phải, đây là hài cốt của một người đàn ông.

Huynh hãy quan sát kỹ các đốt xương mà xem.

Đây này, xương chậu của người này hầu như chưa mục hết.

Bề mặt xương chậu của đàn ông không lớn.

Thêm nữa, có thể lúc còn sống người đó đã phải chịu một cái chết vô cùng đau đớn.

Nói tới đây, âm thanh giọng nói của Mạch Tiểu Khê chợt trầm hẳn xuống.

Phương Bành Hạc cũng nhanh chóng nhận ra sự thay đổi trong sắc mặt của nàng, bèn lạnh nhạt cười cợt:

– Cô lại bắt đầu dùng thứ tình cảm trắc ẩn của mình mà thương xót cho bộ xương này à?
Mạch Tiểu Khê cũng không muốn đôi co nhiều với hắn bèn quay mặt đi nơi khác.

Sở dĩ nàng có thể phán đoán người này lúc còn sống đã phải chịu một cái chết hết sức thương tâm và đau đớn, đó là bởi ở trên hộp sọ của hài cốt có một vết lõm sâu, làm cho phần xương đỉnh đầu bị vỡ nát.

Rất có thể người này đã bị kẻ khác dùng hung khí có đầu dạng hình tròn như cái chày, hoặc là búa đinh mà đập mạnh vào đầu, vỡ sọ mà chết.

Chưa hết, hung thủ còn vô cùng tàn nhẫn, đập vỡ sọ với y là chưa đủ mà y còn dùng đinh nhọn để đóng vào cơ thể của nạn nhân xấu số.

Bằng chứng là các đầu ngón chân, ngón tay của bộ hài cốt này đều bị cắm chặt một chiếc đinh, có chiếc vì xương đã mục nên rơi xuống đất, nằm lăn lóc sang một bên.

Gi.ết chết nạn nhân vẫn chưa thỏa ý, y còn rải thêm dãn tỏa hương lên trên xác chết.

Bất cứ kẻ nào không may đến gần cỗ thi thể này, nếu không rành y thuật thì ngẫu nhiên cũng gián tiếp bị trúng độc mà tử vong.

Thủ đoạn quả thực quá tàn nhẫn!
Phương Bành Hạc suy xét một hồi, ngoài phán đoán ra được giới tính cùng cách thức bị giết hại của bộ xương thì họ hoàn toàn không thu thập thêm bất cứ tin tức nào khác nữa.

Thời gian ngăn độc cũng đã sắp hết, do vậy hai người bọn họ nhanh chóng đứng dậy, rời khỏi nơi đây để tiến sâu thêm vào trong hang…
“Mau lên, mau lên!!!”
Bên trên đỉnh vách không ngừng vọng lại tiếng hò gọi nhau của cấm vệ quân.

Từng loạt xe kéo được chuyển tới sát vách.

Những tảng đá to, nặng nề cũng được lăn tới dần dần.

Người người hết sức bận rộn, dáng điệu vô cùng khẩn trương.

Phương Hàn Lãnh cùng La Hải Triều đai lưng thắt chặt một cuộn dây thừng, mái tóc dài được vấn cao lên, áo giáp cũng được trang bị kĩ lưỡng.

Hai người bọn họ chuẩn bị leo xuống dưới vực để tìm kiếm tung tích của Phương Bành Hạc.

Cả khu rừng này đã bị đào bới đến độ có những con đường bị dẫm nhiều dẫn đến lún sạt.

Vì thế Phương Hàn Lãnh nhận định nhiều khả năng Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê không may đã bị rơi xuống vực.

Hoàng thái hậu ngồi kiệu cũng tới, tâm trạng hết sức lo lắng khôn nguôi.

Mặc dù bà đã khóc lóc, lấy cái chết ra để ngăn cản Phương Hàn Lãnh đến cạn cả nước mắt nhưng vẫn bị huynh ấy lạnh lùng cự tuyệt.

Cái tính ương ngạnh này của Phương Hàn Lãnh giống hệt Phương Bành Hạc, cả hai đều luôn cố chấp y như nhau.

Phương Hàn Lãnh chỉ lạnh nhạt nói:
– Thái tử trong hoàng cung có rất nhiều.

Thiếu đi con, Tịch Quốc này vẫn sẽ duy trì cuộc sống như mọi ngày.

Nhưng nếu thiếu hoàng huynh, Tịch Quốc sớm hay muộn cũng sẽ trở thành một nắm tro tàn.

Đầu dây thừng được buộc cố định vào những tảng đá lớn, đầu dây còn lại được thắt vào eo của Phương Hàn Lãnh cùng La Hải Triều.

Nhìn vực sâu hun phía bên dưới, hai người họ vẫn chẳng may may lo sợ gì cả, tâm trạng vẫn thản nhiên như không có gì.

Lần mạo hiểm này, nhất định họ phải tìm cho bằng được Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê.

– Người kia chắc chắn là bị gi.ết chết nhưng chúng ta chỉ tìm thấy có một bộ hài cốt.

Liệu hung thủ phải chăng đã thoát ra ngoài đúng không?
Mạch Tiểu Khê vừa đi vừa suy tư, cất giọng hỏi Phương Bành Hạc.

Từ lúc trông thấy bộ xương kia đến bây giờ, Phương Bành Hạc vẫn giữ thái độ im lặng khác thường.

Ngay cả câu hỏi của Mạch Tiểu Khê đưa ra hắn cũng không muốn trả lời.

Càng vào thêm sâu, trong hang càng lúc càng bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

Mạch Tiểu Khê bất giác đưa tay lên che mũi, suýt chút nữa thì nàng đã nôn mửa ngay tại chỗ.

Mùi tử thi phân hủy?
Chẳng lẽ phía trước kia còn có xác chết khác hay sao?
Bước chân của hai người càng lúc càng chậm lại.

Phương Bành Hạc luôn bước lên phía trước, dùng cơ thể của mình để che chắn cho nàng.

Mạch Tiểu Khê vô thức đưa tay nắm lấy vạt áo của hắn.

Bốn mắt thâm trầm quay lại nhìn nhau, thâm tâm bỗng chốc trở nên vô cùng phức tạp.

– Phía trước có xác chết!
Phương Bành Hạc cuối cùng cũng chịu mở lời, trầm giọng mà nói.

Quả đúng như những gì hắn dự đoán, lần này không phải là một bộ hài cốt bình thường nữa mà là có vô số những xác chết khác nhau đều tập trung tại đây.

Có xác chết đã hóa xương khô vàng ởn, có thi thể thì đang trong thời kỳ phân hủy, dòi bọ béo núc chồi lên, ngụp xuống trong từng thớ thịt mà thỏa sức gặm nhấm.

Thỉnh thoảng có cỗ thi thể còn nổ bụp một tiếng, thứ nước vàng, đặc sền sệt từ bên trong bụng bắt đầu trào ra, tanh nồng gớm ghiếc.

Ọc…ọc…
Mạch Tiểu Khê không nhịn được mà nôn ra một tràng.

Bụng dạ nàng vốn mấy bữa nay đều rỗng tuếch, nào có thứ gì bỏ bụng nên chỉ nôn ra toàn là nước.

Cảnh tượng trước mắt vô cùng kinh hãi, thê thảm.

Có tới vài trăm cỗ thi thể cũ có, mới có chất chồng lên nhau, cao gần bằng đỉnh hang, không ngừng thi nhau phân hủy mà tạo thành lớp lớp xác chết bốc mùi.

Tâm trạng Phương Bành Hạc lúc này cũng không giấu nổi sự kinh hoàng trong ánh mắt nữa, nhìn chằm chằm vào đống xác chết mà trầm giọng:
– Mau mau ra khỏi đây.

Nơi này thực sự vô cùng kỳ lạ.

Chỉ e trong hang này có thứ gì đó ăn thịt người.

Lời nói vừa dứt, từ trong đám xác chết kia chợt có tiếng gầm rú lúc to, lúc nhỏ.

Đống xác chết khẽ rung rắc rồi dạt sang cả một bên, rơi mạnh xuống đất.

Phương Bành Hạc cầm tay Mạch Tiểu Khê lùi dần lại về phía sau, giọng nói của hắn bắt đầu lạc hẳn đi:
- Nha đầu ngốc, mau mau chạy thôi!
Dứt lời, hai người cùng nắm chặt lấy tay nhau, dùng hết sức bình sinh mà cố gắng chạy thật nhanh.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển càng lúc càng dữ dội, những mảng đá trong hang không ngừng rơi xuống đầu hai người bọn họ đau điếng.

Thứ quỷ quái ở đằng sau kia là gì cơ chứ?
Phương Bành Hạc chỉ kịp thời nhìn thoáng qua được, ngay đằng sau lưng họ có một thứ hình người vô cùng ghê gớm đang không ngừng chồm ra đuổi theo sát nút….

Chương 59: 59: Móc Mắt

Thứ quái quỷ đó cũng có hình dạng của một con người, hay có thể nói nếu người bình thường nhìn vào thì sẽ trông nó giống hệt một người đàn ông khỏe mạnh.

Thế nhưng động tác cử động của nó lại vô cùng quái dị.

Nó dùng cả hai tay, hai chân chồm theo Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc chẳng khác gì một con vượn.

Chạy tới đâu, mùi hôi thối từ nó lại bốc lên tới đó, vô cùng nghẹn họng.

Phương Bành Hạc vì vết thương chưa lành nên bước chân nhanh chóng chậm lại, ôm bụng nôn ra một đống máu tươi.

Vết thương được băng bó cẩn thận khi trước đang bắt đầu rỉ máu, thấm ướt dần lồ/ng ngực hắn.

Mạch Tiểu Khê hoảng hốt ôm chặt lấy hắn, bởi vận động mạnh nên miệng vết đâm lại bị rách toác ra, nếu không mau chóng băng bó lại ắt sẽ bị nhiễm trùng mất.

– Cô đi trước đi, nha đầu ngốc!
Phương Bành Hạc mệt mỏi cất tiếng nói.

Hắn không muốn mình ở đây làm vướng chân cho Mạch Tiểu Khê, cũng không muốn chính bản thân hắn gây liên lụy cho người khác.

Mạch Tiểu Khê nghe hắn nói tâm trạng có chút bực bội.

Đã là giờ nào rồi cơ chứ mà hắn còn định ở lại mà liều sống liều chết với thứ quái quỷ kia?
Nàng vô thức gắt lên với hắn:
- Nếu có đi thì ta với huynh phải cùng nhau rời khỏi đây!
Đôi môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên đầy ẩn ý.

Đoạn hai người lại dìu nhau bỏ chạy, thế nào hay thế nấy.

Vật kia đuổi theo ngày càng sát nút, hơi thở nồng nặc của nó phả mạnh vào sau lưng Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê, một luồng gió lớn quật mạnh vào họ, khiến Mạch Tiểu Khê thân hình nhỏ bé bị hất văng vào vách hang.

Cú đập quá mạnh lần này làm cho toàn thân nàng lập tức truyền tới cảm giác đau điếng tột cùng, miệng trào máu tươi.

Thứ quái quỷ kia đồng thời cũng xoay hướng, giơ hai tay chồm tới định vồ Mạch Tiểu Khê.

Trước tình thế nguy cấp như vậy, Phương Bành Hạc không do dự mà xoay người lao tới, đứng che chắn trước Mạch Tiểu Khê.

Hắn dồn hết sức lực vào đôi chân cứng cáp của mình, nhảy lên đá mạnh vào cơ thể của nó.

Sức lực của Phương Bành Hạc mặc dù bị thương nặng nhưng vẫn còn khỏe hơn người thường, cú đá của hắn cũng khiến thứ đó bị đá văng, lăn vài vòng dưới đất.

Lúc này, Phương Bành Hạc mới có cơ hội quan sát kỹ lưỡng thân hình của nó.

Gọi đây là quái vật cũng không đúng bởi nó có hình dáng, ngũ quan y hệt như một người bình thường.

Tuy nhiên chiều cao của y gần như gấp đôi Phương Bành Hạc.

Râu tóc y mọc dài chấm đất, đôi mắt xếch cùng hàm răng vàng ởn, nhểu dãi khiến ngoại hình của y trông vô cùng gớm ghiếc.

Y không mặc quần áo, cơ thể để trần, cổ họng thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

- Đây là con người!
Mạch Tiểu Khê yếu ớt mà nói.

Rất có thể người này đã sống trong hang động tối tăm này quá lâu năm, không hề tiếp xúc với ánh sáng và bất cứ một loài vật khác ngoài bóng tối ẩm ướt, do vậy bản tính loài người mới bị tha hóa, biến chất.

Đôi mắt Phương Bành Hạc vẫn không rời y, luôn cẩn thận để y vào trong tầm ngắm của mình, chỉ sợ nếu không cẩn thận là y sẽ lập tức nhào tới mà gi.ết chết hai người bọn họ.

Y nhìn Phương Bành Hạc bằng đôi mắt đỏ ngầu hằn học, thứ nước dãi hôi thối trong miệng không ngừng rỉ ra, dường như y đang rất đói và xem họ là thức ăn của mình.

Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê chậm chạp lùi dần ra đằng sau, không dám cử động mạnh.

Bất ngờ, Phương Bành Hạc trông thấy trên phía cánh tay trái của hắn có hình một bông hoa ba cánh nhỏ, màu sắc hơi phớt hồng.

Hắn sững sờ một lúc, hoàn toàn rơi vào trạng thái ngây ngốc, không để ý tới gã quái nhân kia đang lấy đà lao hết tốc lực về phía mình.

Mạch Tiểu Khê hét thật to lên một tiếng mới kéo Phương Bành Hạc trở về trạng thái tỉnh táo.

Lúc này hắn mới hoàn hồn, kéo Mạch Tiểu Khê co chân bỏ chạy.

Lớp đất đá trên vách vì bị cọ xát mà không ngừng rơi xuống, va vào đầu họ đau điếng.

Gã quái nhân gầm lên hết sức tức giận, con mồi béo bở đang ở ngay trước mắt, sao có thể để chúng thoát?
Tốc độ của y càng lúc càng nhanh, ngay khi khoảng cách đã gần chạm tới con mồi, y giơ tay cào về phía trước, tấm lưng rộng lớn của Phương Bành Hạc tức khắc bị cào một đường dài, lập tức bị kéo bật trở lại.

Hắn nằm sõng soài chết đất, cảm tưởng các mạch máu muốn nổ tung.

Gã quái nhân không đuổi theo Mạch Tiểu Khê nữa, chầm chậm bước tới bên cạnh Phương Bành Hạc mà đưa mũi khịt khịt đánh hơi.

Lần này hai người bọn họ đã chạy tới lối vào lần trước, bộ xương mục rửa có rắc dãn tỏa hương vẫn nằm im lìm một bên góc hang.

Mạch Tiểu Khê lướt nhanh một dọc, mừng rỡ trông thấy đằng sau bộ xương là một thang kiếm đã cũ.

Tuy bị vứt bỏ lâu năm trong nơi tối tăm, ẩm thấp như thế này nhưng đường nét của thanh kiếm này vẫn vô cùng tốt, lưỡi kiếm vẫn sáng bóng tỏa ánh sáng mờ nhạt sắc lạnh.

Nàng không chần chờ thêm một giây phút nào nữa, nhân khi gã quái nhân còn đang mải đánh giá Phương Bành Hạc một lần, bèn nhoài người chạy lại phía bộ xương, chộp lấy thanh kiếm.

- Ngươi là ai?
Phương Bành Hạc đã trông thấy toàn bộ hành động của Mạch Tiểu Khê ở phía trước, bèn rất thông minh mà phối hợp với nàng để kéo dài thời gian.

Dường như gã quái nhân này có thể hiểu được lời nói của Phương Bành Hạc, bằng chứng là đôi tai cáu bẩn của y khẽ vểnh lên để nghe ngóng, ánh mắt nhìn hắn hết sức đề phòng.

Phương Bành Hạc lại tiếp tục hắng giọng, hỏi lại lần nữa:
- Nếu ngươi hiểu lời ta nói thì hãy gật đầu để ta biết, có được không?
Lần này, gã quái nhân không buồn phản ứng lại lời nói của hắn nữa.

Từ trong cổ họng y phát ra tiếng gầm trầm thấp, khàn khàn mà đáp:
- Đói!!!
Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc cùng há hốc miệng kinh hãi.

Gã quái nhân này không ngờ lại có thể nói được! Như vậy, suy đoán lúc đầu của họ đã hoàn toàn chính xác.

Y quả thực đang rất đói.

Mấy ngày nay y không hề bắt được con mồi nào đi lạc nữa, thêm cả đống xác chết trong kia đã hoàn toàn thối rữa, mùi vị không còn được tươi mới.

Do vậy y không thể để sổng hai kẻ trước mắt này được.

Lập tức cơ thể y co lại, lấy đà mà bổ nhào xuống Phương Bành Hạc.

Mạch Tiểu Khê cũng không hề do dự mà dùng kiếm từ đằng sau đâm mạnh tới.

Lưỡi kiếm sắc nhọn xuyên thẳng qua bụng gã quái nhân khiến y gầm lên đầy đau đớn, đưa chân hất văng Mạch Tiểu Khê vào vách hang một lần nữa.

Cú đập lần này khiến nàng hoàn toàn mất hết sức lực, nằm thoi thóp dưới đất, thở hắt không ra hơi.

Gã quái nhân đưa tay hứng máu tươi đang chảy ra từ bụng mình, sau đó nén đau mà dùng hết sức bình sinh rút mạnh cây kiếm ra, đoạn lao tới đòi chém chết Mạch Tiểu Khê.

Phương Bành Hạc lúc này cũng dốc sức đạp mạnh vào vết thương của y, nhanh chóng nhảy phốc lên cổ gã, lạnh lùng mà dùng ngón tay chọc mạnh vào mắt y.

Gã quái nhân đau đớn giãy giụa không ngừng, cuối cùng y cũng tóm được vạt áo của Phương Bành Hạc bèn kéo hắn ném văng xuống đất.

Phương Bành Hạc ngã lăn tới bên cạnh Mạch Tiểu Khê, đôi tay nhuốm đỏ bởi máu của gã quái nhân, mùi tanh nồng xộc thẳng vào cánh mũi của hắn khiến hắn suýt chút nữa thì buồn nôn.

Hiện giờ hai bên mắt của gã quái nhân cũng đã bị Phương Bành Hạc móc mất, con ngươi tròn to, trơn nhẵn bị Phương Bành Hạc ném xuống đất.

Bộ dạng của gã quái nhân lúc này hết sức thảm thương.

Y không ngừng gào rống, vì hai mắt của y đã bị móc nên không thể nhìn được phương hướng, chệnh choạng mà va đập vào vách đá.

Thấy gã quái nhân đã đi xa, Phương Bành Hạc vội vàng lê người đến bên cạnh Mạch Tiểu Khê mà xem xét.

Nàng đã ngất lịm từ lúc nào, hơi thở trở nên vô cùng yếu ớt.

Phương Bành Hạc toan bế nàng đứng dậy thì bỗng thấy bàn tay ôm nàng có thứ gì đó dính dính, vội vàng đưa tay lên quan sát.

Bàn tay ôm nàng của hắn nhuộm màu máu tươi, sửng sốt hơn, thân dưới của Mạch Tiểu Khê đang không ngừng chảy máu….

Chương 60: 60: Mạch Tiểu Khê Bị Xảy Thai

Máu! Hơn nữa lại là máu chảy ra từ thân dưới của Mạch Tiểu Khê.

Phương Bành Hạc vô cùng bàng hoàng, sửng sốt, đôi tay hắn đang giơ lên không trung càng lúc càng trở nên run rẩy hơn bao giờ hết.

Một cảm giác sợ hãi tột độ lạnh lùng cứ thế bao trùm lấy cơ thể của hắn.

Lần đầu tiên hắn biết như thế nào là sợ!
Phương Bành Hạc nhẹ nhàng kéo vạt áo trên tay của Mạch Tiểu Khê lên, dùng đầu ngón tay cẩn thận bắt mạch.

Quả đúng như hắn suy nghĩ, điều tồi tệ nhất đã xảy ra: Mạch Tiểu Khê đã mang thai, hơn nữa vì cú va đập mạnh vừa rồi, đứa con đã không còn nữa.

Đôi mắt hắn càng lúc càng trở nên vô hồn, đờ đẫn mà nhìn người con gái nhỏ bé đang nằm yên lặng trong vòng tay của mình.

Cảm giác xót xa, mất mát này là lần thứ hai hắn cảm nhận được sau cái chết của mẫu hậu hắn.

Phương Bành Hạc không thể ngờ đến ngày hôm nay hắn lại gián tiếp chính tay mình mà hại chết đứa con chưa chào đời.

Mạch Tiểu Khê mệt mỏi khẽ mở mắt ra nhìn hắn, ngay lập tức cảm giác đau đớn bên dưới truyền tới khiến nàng chột dạ.

Dạo gần đây, nàng luôn cảm thấy cơ thể mệt mỏi, thèm ăn những thứ đồ chua, bên cạnh đó nàng ngủ rất nhiều, hầu như rảnh rỗi lúc nào nàng đều có thể dễ dàng chợp mắt.

Thế nhưng Mạch Tiểu Khê mới chỉ bước sang tuổi mười tám, thêm nữa quanh năm suốt tháng lại chỉ sống trong thôn làng đìu hiu, cô quạnh, hiểu biết về giới tính có phần hạn hẹp nên cũng chủ quan không tự thăm khám cho mình.

Đâu có thể ngờ, chỉ sau những lần bị Phương Bành Hạc cưỡng ép, trầm luân suốt đêm dài, cuối cùng nàng đã mang thai cốt nhục của hắn.

- Phương Bành Hạc, chẳng lẽ…

Giọng nói của Mạch Tiểu Khê lạc hẳn đi, từng giọt nước mắt mặn chát lăn dài trên má, nhẹ nhàng thấm cả lên đôi bàn tay còn nhuốm máu của Phương Bành Hạc.

Hắn không vội trả lời nàng ngay, gương mặt đã thu lại vẻ lạnh lùng vốn có, hờ hững đáp:
- Đây không phải chỗ để đau thương.

Ta sẽ đưa cô rời khỏi đây.

Đoạn, hắn bế xốc nàng trên tay, mặc cho máu tươi của Mạch Tiểu Khê vẫn đang thấm ướt đôi bàn tay của hắn.

Hai người cùng nhau im lặng không đáp.

Nỗi đau đớn vì mất con vẫn đang cào xé trong thâm tâm, nhưng không ai muốn cho người kia biết.

Nếu Phương Bành Hạc che giấu tất cả bằng cách lấy sự lạnh lùng, vô cảm để bao biện cho bản thân mình thì Mạch Tiểu Khê đã cắn nát môi dưới tự lúc nào, nước mắt không ngừng chảy ra.

Thế nhưng họ chưa bước đi được bao xa thì đằng sau lưng lại truyền tới tiếng gầm rú của gã quái nhân.

Y vẫn chưa chịu bỏ qua cho họ, lần này không những bị thương trầm trọng mà còn bị Phương Bành Hạc móc sạch hai mắt, y vô cùng tức giận, nổi điên mà không ngừng đập phá hang động.

Sức lực của Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê đã gần như bị vắt kiệt, cùng thở những bước nặng nề mà bước về phía trước.

Hang động vì bị gã quái nhân đập phá mà càng lúc càng rơi rất nhiều đá lớn, có tảng đá đập cả lên lưng Phương Bành Hạc khiến đôi vai hắn khẽ run.

Máu tươi ở ngực cứ thế mà rỉ ra, đôi môi hắn ngày một trở nên tím tái.

Mặc dù đau đớn là thế nhưng Phương Bành Hạc chưa từng có ý nghĩ sẽ bỏ lại Mạch Tiểu Khê.

Đôi tay vững chắc của hắn vẫn ôm chặt lấy nàng, cảm giác như đang che chở, bảo vệ cho nàng vậy.

Gã quái nhân vì bị mù nên tốc độ di chuyển cũng dần chậm lại, chủ dùng mũi đánh hơi theo dấu máu.

Tuy vậy khoảng cách giữa hai bên cũng không quá xa, nếu y tăng tốc độ thì chắc chắn sẽ đuổi kịp hai người bọn họ.

Gần ra đến chỗ mạch nước ngầm, sức lực của Phương Bành Hạc cuối cùng cũng không thể trụ vững được nữa.

Đôi chân thường ngày mạnh mẽ là thế nay cũng bắt đầu run lên từng hồi, sau đó vì không thể chống chọi lại được nữa mà khuỵu hẳn xuống dưới đất.

Mạch Tiểu Khê hé đôi mắt lờ đờ mà nhìn hắn, tâm can không ngừng chua xót.

- Đừng cố gắng nữa.

Mau đi đi!
Nàng thều thào nhìn hắn mà giục.

- Câm miệng!
Phương Bành Hạc tức giận quát.

- Cô xem ta vô dụng, bỉ ổi đến mức có thể vì sống mà bỏ lại cô ở đây cơ à?
Nàng không muốn tranh cãi nhiều với hắn liền quay mặt đi, ngăn cho nước mắt không chảy xuống.

Đôi mắt nàng chợt dừng lại trên bụng, vô thức đưa tay mà xoa lên bụng mình.

- Không có đứa này thì sẽ lại có đứa khác.

Đâu cần phải đau thương đến thế?
Phương Bành Hạc nhẹ nhàng nâng cằm Mạch Tiểu Khê lên, giọng điệu hờ hững mà mắng.

Đối với một kẻ máu lạnh như hắn, việc mất đi một đứa con này cũng chỉ giống như việc nhịn đói một bữa cơm sao?
Thâm tâm Mạch Tiểu Khê không ngừng cảm thán.

Vì sao đứa bé lại là cốt nhục của một kẻ vô tình như hắn chứ? Gương mặt của hắn lại còn không có một chút biểu lộ gì gọi là buồn bã hay thương xót con của mình?
Nghĩ đến đây, trong lòng Mạch Tiểu Khê bông trở nên vô cùng căm phẫn.

Nàng đưa tay tát mạnh vào mặt hắn, nghẹn ngào mà sỉ nhục:
- Phương Bành Hạc, ta thật không ngờ huynh lại là con người máu lạnh, tàn nhẫn đến như thế.

Dù cho huynh không có chút tình cảm gì với ta thì cũng phải có một chút thương hại với chính cốt nhục của mình chứ? Vậy mà, huynh vẫn có thể mở miệng mà nói ra những câu nói thối nát như thế này hay sao, hả, hả?!!!
- Ta bảo cô câm miệng lại!
Đôi mắt Phương Bành Hạc mỗi lúc một trở nên ửng đỏ, vết ruồi son trên trán hắn cũng lập lòe ánh sáng màu hồng quái dị, trông hắn lúc này vô cùng đáng sợ.

- Đối với ta, đứa bé này không phải là con của ta.

Hay là, cô vì muốn đổi đời mà mới chỉ lên giường với ta một vài lần mà âm thầm đi với kẻ khác, rồi đổ cho ta?
Phụt…
Mạch Tiểu Khê vì quá uất hận mà tức khắc nôn tiếp ra một búng máu, mỉm cười chua chát, sau đó ngất lịm đi.

Phương Bành Hạc vẫn nhìn nàng không rời mắt.

Có điều ánh mắt của hắn lúc này đã hoàn toàn thay đổi, trong đôi mắt vô tình đó không còn ánh lên sự tàn nhẫn, ngang tàng như lúc nãy nữa.

Hắn nằm vật ra đất, đưa tay vốc một vốc nước mát, sau đó uống một ngụm to, cơ thể tự khắc truyền tới cảm giác tỉnh táo hơn hẳn.

Nghỉ ngơi một lát, hắn lại vòng tay bế Mạch Tiểu Khê lúc này đang mê man, tiếp tục bước về phía cửa hang.

May mắn thay, ngay khi ánh sáng mặt trời vừa lọt xuống, nhóm người của Phương Hàn Lãnh cũng vừa lúc trèo xuống tới.

Phương Hàn Lãnh cùng La Hải Triều sau khi bám dây thừng xuống được phía dưới một lúc thì chợt nhìn thấy cửa hang sâu hun hút, nằm gọn bên cạnh sườn vực.

Họ toan bỏ qua hang động, tiếp tục leo xuống thấp thì bỗng trông đám cỏ dại ở đây đã bị đổ rạp sang một bên.

Chỉ có phải chịu tác động lớn thì chúng mới đổ và ngã rạp như vậy.

Tri giác khiến Phương Hàn Lãnh cùng La Hải Triều đồng thời quay lại nhìn nhau, không hẹn mà nên cùng chung suy nghĩ.

Cứ vậy hai người họ bèn lấy đà, đu dây đẩy người vào bên trong, vừa vặn nhìn thấy Phương Bành Hạc thương tích đầy mình đang bế Mạch Tiểu Khê trên tay.

- Hoàng huynh, Tiểu Khê!!!
Phương Hàn Lãnh không che giấu nổi niềm vui sướng, vội vã chạy nhanh tới bên cạnh Phương Bành Hạc.

Trông thấy hoàng đệ cùng La Hải Triều, Phương Bành Hạc chỉ hờ hững gật nhẹ đầu, ánh mắt lại cúi xuống mà nhìn Mạch Tiểu Khê đang mê man gục đầu vào vai hắn.

- Tiểu Khê, muội ấy bị sao vậy, hoàng huynh?
Phương Hàn Lãnh chua xót hỏi.

- Nàng ấy bị sảy thai…!.

Chương 61: 61: Không Phải Con Của Ta!

Ngay khi nghe thấy hai từ “Xảy thai”, La Hải Triều và Phương Hàn Lãnh đều sửng sốt vô cùng.

Thật không thể ngờ Mạch Tiểu Khê lại mang thai, hơn nữa nàng đã bị sẩy.

Trong lòng Phương Hàn Lãnh dâng lên cảm giác buồn bã, chua xót khôn nguôi, nhưng đành cố nuốt cảm xúc thật của mình vào trong.

Huynh ấy cũng thừa biết cha của đứa bé chính là Phương Bành Hạc, nào phải ai khác đâu.

Nhưng trên gương mặt của Phương Bành Hạc tuyệt đối không biểu hiện một chút gì gọi là thương xót cho đứa bé đã không may mất cả.

Sự lạnh lùng này của hắn quả thực cũng khiến hai người họ cảm thấy nghi ngờ vào chính suy đoán của bản thân mình.

Phương Bành Hạc bế Mạch Tiểu Khê trao lại cho Phương Hàn Lãnh, đoạn hắn xoay lưng ngồi xuống bên cạnh cửa hang, mệt mỏi nghỉ ngơi một chút.

La Hải Triều nhanh chóng giật mạnh dây thừng để báo hiệu cho đám người phía trên.

Cấm vệ quân đang chờ chực ở đó, nhác thấy dây thừng không ngừng co giật mạnh liền biết là tướng quân và An Bình vương đã tìm thấy hoàng thượng, vội vã chuẩn bị kéo người lên trên.

Mạch Tiểu Khê được buộc dây vào giữa lưng, Phương Hàn Lãnh cũng lên cùng nàng, trong suốt khoảng thời gian hai người được kéo lên đó, huynh ấy luôn luôn ôm chặt Mạch Tiểu Khê, cảm tưởng như chỉ cần bỏ tay ra là nàng sẽ rơi xuống bất kỳ lúc nào.

- Tiểu Khê, Tiểu Khê, muội hãy cố gắng lên!
Phương Hàn Lãnh nhìn gương mặt xinh đẹp của Mạch Tiểu Khê, thì thầm mà an ủi.

Như vậy, dưới sự hợp sức của cấm vệ quân, cuối cùng Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê cũng đã được cứu.

- Hải Triều!
Phương Bành Hạc cho gọi La Hải Triều tới, chỉ xuống vách hang tối tăm kia, ghé tai hắn nói nhỏ.

“Phía dưới có một gã quái nhân sức lực rất mạnh.

Hãy điều người xuống điều tra hắn cho ta.

Phải tìm đủ mọi cách để thu phục được hắn!”.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1.

Manh Thê Phúc Hắc
2.

Đại Boss Phản Diện, Đừng Tới Đây
3.

Tiểu Phượng Hoàng - A Lạc Lạc
4.

Khi Có Gia Đình Là Tỉ Phú Là Trải Nghiệm Như Thế Nào?
=====================================
Nói xong, Phương Bành Hạc xoay người trở về tẩm cung của mình để chữa trị vết thương.

Tin tức hoàng thượng đã bình an vô sự trở về khiến toàn bộ hoàng cung hết sức vui mừng.

Ít ra Tịch Quốc không rơi vào cảnh mất đi một vị hoàng đế trẻ tuổi, tài năng hơn người như Phương Bành Hạc.

Kẻ vui sướng nhất lúc này là Hạ Bích phi cùng đám phi tần mặt hoa da phấn kia.

Chúng vui vì mình sẽ không phải bị đem đi quẫn táng theo hoàng thượng nữa.

Hạ Bích phi ngồi trong vườn hoa đang trò chuyện cùng đám phi tần khác, miệng nở nụ cười hả hê:
- Hoàng thái hậu muốn quẫn táng chúng ta cũng đâu có dễ.

May thay hoàng thượng đã bình an vô sự trở về.

Một ả phi tần khác nghe vậy vội vàng nói chen vào:
- Bẩm Bích phi nương nương, Phương Hoa cũng cảm thấy tin tức này quả thực quá là may mắn.

À mà nghe nói, Mạch Tiểu Khê kia cũng được cứu, nhưng ả lại bị thương vô cùng nghiêm trọng, chưa rõ sống chết thế nào.

Tốc độ uống trà của Hạ Bích Phi chậm lại hẳn.

Nàng ta nheo mắt nhìn ra phía tẩm cung của Phương Hàn Lãnh, hừ lạnh đáp:
- Lát nữa ta sẽ đến An Bình cung để nghe ngóng tình hình xem sao.

Lại nói về Mạch Tiểu Khê, sau khi được Phương Hàn Lãnh đưa vào An Bình cung của mình để chữa trị liền mê man mãi không tỉnh.

Phương Hàn Lãnh sai người hầu lau người cho nàng, đồng thời thay một bộ y phục mới, đoạn đích thân huynh ấy đi tìm một vị thái y giỏi nhất trong hoàng cung đến thăm khám cho nàng.

Hoàng thái hậu cũng bước tới An Bình cung để xem xét, vừa vặn nghe thấy tiếng thái y đang nhận định về tình hình của Mạch Tiểu Khê
- Khởi bẩm An Bình vương, vị cô nương này ngoài phải chịu các vết thương hở ra thì bọ kiệt sức do mất máu quá nhiều.

Thêm nữa…
Vị thái y khẽ nuốt nước bọt, đoạn tiếp tục nói;
- Nàng ấy đã bị xảy thai.

Do vậy cần nghỉ ngơi tính dưỡng cẩn thận.

Hoàng thái hậu nghe thấy Mạch Tiểu Khê xảy thai, lập tức hai mắt long sòng sọc, giơ chân đạp cửa phủ mà xông vào nói lớn:
- Cái gì, Từ Khâm thái y! Ngươi mau nói lại cho bổn cung biết, Mạch Tiểu Khê kia là bị làm sao?
Phương Hàn Lãnh thấy mẫu hậu đã phát hiện ra bí mật mình định che giấu, thâm tâm không khỏi cảm thán.

Nếu hoàng thái hậu truy xét đến cùng xem cha đứa trẻ là ai, Mạch Tiểu Khê chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Bởi Phương Bành Hạc đã phủi tay chối bỏ cốt nhục của mình.

Do vậy, nàng ấy ắt sẽ rơi vào tình trạng quan hệ bừa bãi, chu di cửu tộc.

Từ Khâm thái y sợ sệt, bèn lắp bắp nhắc lại phán đoán khi nãy của mình một lần nữa:
- Muôn tâu thái hậu, vị cô nương này đã mang thai được một tháng.

Nhưng do sức khỏe quá yếu ớt lại phải chịu tác động mạnh nên… nên… cái thai đã không giữ được nữa.

Đám phi tần hóng chuyện đứng ở bên ngoài cửa nghe lén nãy giờ cũng trợn tròn mắt kinh ngạc, đưa tay che miệng mà lật đật quay ngược trở ra bàn tán.

“Thật không thể ngờ trông cô ta mặt mũi ngây thơ thế kia mà lại làm ra cái chuyện tày đình đến như thế?!”
“Ta tò mò muốn biết cha của đứa bé là ai quá!”
“Phen này, có giời cũng không thể cứu được Mạch Tiểu Khê nữa rồi!”
Hoàng thái hậu hừ lạnh, nhìn Mạch Tiểu Khê đang nằm yên lặng trên giường mà cất lời đay nghiến:
- Ở trong hoàng cung của ta, chưa thành thân mà đã dám mang ô uế, đợi khi cô ta tỉnh lại ta sẽ tống cổ cô ta vào ngục truy xét.

- Mẫu hậu, người không thể gọi đích tôn của mình là “ô uế ” như vậy chứ!
Phương Hàn Lãnh chắp tay nghiêm mặt đáp.

Nhìn thái độ khác thường của con mình, trong lòng hoàng thái hậu khẽ động.

- Con, ý con là sao, hoàng nhi?
Cả tẩm cung bị không khí yên lặng bao trùm, dường như có thể nghe rõ tiếng tim đập của nhau.

Gương mặt Phương Hàn Lãnh hết sức nghiêm túc, bèn gật đầu mà rằng:
- Phải, nàng ấy đã mang thai cốt nhục của con!Mạch Tiểu Khê đã tỉnh lại từ lúc nào.

Toàn bộ cuộc trò chuyện của họ nàng đã đều nghe thấy hết.

Nàng cắn chặt đôi môi của mình, cố gắng ngăn không cho nước mắt chảy xuống, đôi môi vì đau mà lập tức chảy máu.

Càng nghĩ tới đứa con xấu số, nàng càng căm hận Phương Bành Hạc bấy nhiêu.

Nàng chưa bao giờ nghĩ tới ham muố.n hư vinh là sẽ nhập cung làm phi tần.

Nhưng dù sao âu cũng là cốt nhục ruột thịt của hắn, vậy mà hắn lại vô tình đến mức không nhận con.

Chờ hoàng thái hậu đi khỏi, Phương Hàn Lãnh đến bên ngồi xuống cạnh nàng, dịu dàng cầm lấy đôi tay của Mạch Tiểu Khê mà nói:

- Tiểu Khê, ta biết muội đã tỉnh lại rồi.

Muội hãy nghỉ ngơi cho khỏe hẳn.

Chuyện này, ta sẽ bàn bạc kĩ lưỡng lại với muội sau.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng gật đầu.

Lòng người vô tình, hoa rơi hữu ý!
Phương Bành Hạc ngồi lặng lẽ trong tẩm cung, phê duyệt tấu sớ.

Gương mặt anh tuấn của hắn vẫn lạnh lùng như cũ, quả thật máu lạnh còn hơn cả băng tuyết.

Phương Hàn Lãnh gõ cửa bước vào, muốn một lời hai mặt nói rõ với hoàng huynh của mình.

- Sao vậy? Hoàng đệ tới tìm ta là vì chuyện của Mạch Tiểu Khê hay sao?
Phương Hàn Lãnh ngồi bên cạnh, gật đầu đáp:
- Hoàng huynh, đệ chỉ muốn hỏi, vì sao huynh không nhận con.

Mặc dù đứa bé đã không còn, nhưng chí ít cũng nên để cho nó có danh phận chứ?
Giọng nói của Phương Hàn Lãnh càng về sau càng trở nên run rẩy.

Không phải vì huynh ấy sợ Phương Bành Hạc mà là vì huynh ấy đang cố gắng che giấu nỗi tức giận của mình vào bên trong.

Đứa bé cũng là cốt nhục đầu tiên của Phương Bành Hạc.

Vậy mà…
Phương Bành Hạc cong môi cười lạnh, chán ghét đáp:
- Ta đã nói đó không phải là cốt nhục của ta
Biết mình không thể đôi co với hắn được, Phương Hàn Lãnh cũng dịu lại giọng, mỉm cười chua chát, đáp:
- Vậy thì hoàng huynh, đệ tới đây là để xin hoàng huynh ban hôn cho đệ!
- Ban hôn?
Phương Bành Hạc ngạc nhiên hỏi lại.

- Đúng vậy! Đệ muốn thành thân cùng Mạch Tiểu Khê!.

Chương 62: Trở thành An Bình vương phi

Phương Bành Hạc sau khi nghe ý muốn được thành hôn cùng Mạch Tiểu Khê của hoàng đệ, tâm can bỗng dưng xao động.

Hắn cũng không thể hiểu vì sao trong lòng mình lại dâng lên cảm giác buồn bực đến như thế. Tuy nhiên, Mạch Tiểu Khê đối với hắn cũng chỉ là một nô tì hầu hạ, luồn cúi cho hắn, là nơi để hắn xả nhu cầu sinh lý tầm thường.

Kể cũng lạ, trong tẩm cung mặc dù có rất nhiều phi tần xinh đẹp như hoa như ngọc như thế nhưng hắn lại hoàn toàn không thèm đếm xỉa. Ha.m muốn đối với Mạch Tiểu Khê khiến hắn mỗi lần tiếp xúc đều không thể nào kìm nén được.

- Hoàng huynh, ý huynh thế nào?

Tiếng nói của Phương Hàn Lãnh cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Phương Bành Hạc cười trừ, gật đầu đồng ý mà không chút suy nghĩ:

- Hoàng đệ vẫn quyết tâm thành hôn bằng được với Mạch Tiểu Khê phải không?

Mặc dù hỏi như thế nhưng Phương Bành Hạc cũng quá hiểu tính cách của hoàng đệ mình. Phương Hàn Lãnh cũng giống như hắn, nếu bản thân đã đưa ra quyết định thì chắc chắn sẽ theo đuổi và phải thực hiện nó đến cùng.

- Hoàng đệ Phương Hàn Lãnh mong bệ hạ ân chuẩn!

Phương Hàn Lãnh cung kính cúi đầu, khẳng định chắc chắn mong muốn của mình một lần nữa.

Nếu đã như vậy thì, chúng ta, cứ quyết định như vậy đi!

Tin tức Mạch Tiểu Khê sảy thai con của An Bình vương gia khiến cả hoàng cung đều chấn động. Nhất là Hạ Bích phi cùng Dật Hi. Dật Hi vẫn thầm nghĩ Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc có tình cảm với nhau, sớm muộn gì cũng sẽ được sắc phong lên làm phi tần, nhưng thật không thể ngờ mọi suy đoán lại chệch theo một chiều hướng hoàn toàn bất ngờ khác.

- Mạch Tiểu Khê bỗng dưng một bước trở thành vương phi của Tịch Quốc kìa!

Hạ Bích phi bĩu môi, đưa mắt nguýt dài, bực bội mà chế giễu.

Từ phía đằng sau, Mạch Tiểu Khê đã nghe thấy hết. Nàng nhếch miệng cười khẩy. Chúng thì thèm muốn, khát khao được đổi đời. Nhưng đối với nàng chỉ cần bản thân được tự do thì nàng đã mãn nguyện lắm rồi.

Phương Hàn Lãnh đứng bên cạnh Mạch Tiểu Khê, dịu dàng nói nhỏ:

- Một tuần đã trôi qua rồi, muội cũng suy nghĩ kĩ chưa?

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê khẽ động, thở dài một tiếng mà buồn bã:

- Huynh không chê muội sao? Hơn nữa, muội…

Chưa kịp để nàng nói dứt câu, Phương Hàn Lãnh đã đưa tay lên che miệng nàng, lắc đầu đáp:

- Đây là điều tốt nhất cho cả hai chúng ta. Ngay khi cử hành hôn lễ, ta sẽ đưa muội rời khỏi chốn hoàng cung thị phi này.

Nghe những lời nói ấm áp của Phương Hàn Lãnh, trái tim Mạch Tiểu Khê tức khắc cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Phương Hàn Lãnh luôn luôn quan tâm nàng như thế, chiều chuộng nàng như thế. Chỉ tiếc, nàng đâu còn xứng đáng với tấm lòng chân thành của huynh ấy được nữa…

Hoàng thái hậu mặc dù rất ghét Mạch Tiểu Khê nhưng vì con trai của mình nên đành mắt nhắm mắt mở mà gật đầu đồng ý. Mục đích của bà ta vừa để toại nguyện mong muốn của con trai bảo bối, vừa là để kiểm soát, theo dõi mọi động thái của Mạch Tiểu Khê.

Lễ thành hôn và sắc phong phi của Mạch Tiểu Khê chỉ còn vài ngày nữa là sẽ diễn ra. Hoàng cung những ngày này vô cùng bận rộn. Mạch Tiểu Khê cả ngày dài đều cùng Phương Hàn Lãnh đi dạo khắp các khuôn viên trong hoàng cung, tạm thời quên đi những đau đớn, mất mát trong thời gian vừa qua.

Phương Bành Hạc cũng tuyệt nhiên không còn tìm đến nàng nữa, hắn luôn luôn lúc đến lúc đi, hành tung bí ẩn chẳng ai có thể lường trước được.

Trong một căn hầm gỗ hoang, sâu tận dưới lòng đất, Phương Bành Hạc và La Hải Triều đứng khoanh tay, lặng yên nhìn kẻ trước mặt.

Đây chính là gã quái nhân mà hắn cùng Mạch Tiểu Khê đã gặp lần trước. Chính gã cũng đã khiến cho Mạch Tiểu Khê xảy thai, làm hắn mất đi đứa con đầu lòng.

Nhìn gã quái nhân khắp người đều là xích sắt, trên mình chi chít vết thương, máu tươi có chỗ đã đóng vảy, cứ thế mà gầm rú, đạp mạnh vào thành sắt, trong lòng hắn càng trở nên căm hận.

Phương Bành Hạc lạnh lùng giơ tay ra phía trước. La Hải Triều cũng rất nhanh mà hiểu được ý của hắn, lễ phép dâng lên cho Phương Bành Hạc một chiếc roi da to lớn, cẩn thận đặt lên bàn tay của hắn.

Phương Bành Hạc không nói không rằng dùng roi quất thật mạnh vào cơ thể tr,ần trụi của gã quái nhân. Mỗi một lần roi da quất xuống, xương cốt gã quái nhân như bị xé rách mà muốn nổ tung, gầm lên đau đớn.

Đánh đã tay, Phương Bành Hạc bèn ném mạnh roi da xuống đất, đoạn quay lưng bước đi ra ngoài.

Tung tích và lai lịch của gã quái nhân này vẫn còn hết sức bí ẩn. Hơn nữa…

Nghĩ tới đây, Phương Bành Hạc khẽ cúi xuống cánh tay phải của mình. Sau đó kéo vạt áo lên, ngay trên cánh tay của hắn cũng có một vết bớt hình cánh hoa ba cánh phớt hồng.

Dấu vết độc đáo này chỉ có những thân thích ruột thịt trong hoàng cung Tịch Quốc mới có.

Hắn phải tìm cho ra bằng được lai lịch của gã quái nhân này mới được.

Màn đêm đã dần buông xuống, không khí lạnh lẽo của nó chẳng khác gì tâm can lạnh lẽo của Phương Bành Hạc. Mạch Tiểu Khê lúc này đang ở trong phòng tắm. Vì nàng sắp trở thành vương phi của An Bình Vương nên hiện tại luôn có nữ hầu đi theo nàng chờ sai phó.

Người tì nữ nhẹ nhàng rải cánh hoa hồng xuống bồn nước, toan giúp nàng lau người nhưng Mạch Tiểu Khê đã khéo léo từ chối, muốn ở đây một mình cho yên tĩnh.

Cánh cửa chậm rãi khép lại, Mạch Tiểu Khê cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng quả thực không quen với cách thức hầu hạ này!

Dòng nước ấm áp cùng hương thơm dịu nhẹ của hoa hồng khiến Mạch Tiểu Khê cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, thanh thản.

Nàng bất giác đưa tay chạm lên bụng mình. Hài nhi bé nhỏ, tội nghiệp chưa kịp chào đời của nàng đã từ bỏ thế gian này theo cách đau đớn nhất như thế!

Nước mắt mặn chát lại bắt đầu rơi xuống gương mặt xinh đẹp của nàng.

Bỗng chốc, sau lưng nàng vang lên một giọng nói thâm trầm mà vô cùng lạnh lẽo:

- Sắp lên làm vương phi mà mặt mày vẫn còn ủ dột thế kia hay sao?

Nàng giật mình quay phắt lại, căm phẫn mà nhìn Phương Bành Hạc.

Hắn chắp tay đằng sau, đứng bên cạnh nàng từ khi nào, cong môi cười khẩy.

- Cút ra khỏi đây!

Mạch Tiểu Khê gằn giọng mắng.

Tên khốn bỉ ổi này nay còn dám vác mặt tới phòng tắm của nàng. Liêm sỉ của hắn đã vút cho chó gặm mất rồi!

Hắn bỏ ngoài tai những lời mắng chửi thậm tệ của Mạch Tiểu Khê, đê tiện bước tới bồn tắm, đưa mắt nhìn bờ vai trắng ngần của nàng cùng khuôn ngực đầy đặn lấp ló trong dòng nước hoa hồng, một cảm giác thèm muốn khủng khiếp bắt đầu len lỏi.

- Mau cút đi. Ta sắp trở thành vợ của Phương Hàn Lãnh, là em dâu của ngươi đấy.

Mạch Tiểu Khê trừng mắt lườm hắn, muốn lấy y phục mặc vào mà lại ở quá xa, không thể với tới.

Phương Bành Hạc nhếch môi cười thầm, đoạn chau mày mà lạnh lùng đưa tay vào trong bồn tắm:

- Cô muốn trốn tránh ta sao? Chỉ e, cả đời này đừng có hòng.

Thế rồi, mặc cho Mạch Tiểu Khê ra sức giãy giụa nhưng vẫn bị hắn đang tâm mà kéo mạnh ra khỏi bồn tắm.

Toàn bộ cơ thể trắng ngần, mềm mịn của nàng đều lộ ra không một chút che đậy gì trước đôi mắt sắc lạnh của Phương Bành Hạc.

Hắn đè nàng xuống đất, hung hăng mà tóm chặt lấy hai tay Mạch Tiểu Khê đặt lên trên đầu, cúi xuống hôn ngấu nghiến.

Mùi vị ngọt ngào này đã từ rất lâu rồi hắn chưa được cảm nhận, chưa được thỏa sức mà thưởng thức.

Dù nàng có trở thành An Bình vương phi đi chăng nữa, đối với hắn nàng vẫn chỉ là vật cưng của mình mà thôi!…

Chương 63: Thảm án trong hoàng cung

Phương Bành Hạc, ngươi có còn một chút vô liêm sỉ nào nữa không vậy?

Mạch Tiểu Khê vừa uất ức, vừa ch.ảy nước mắt mà nói, đoạn không ngừng cố gắng tránh né nụ hôn lạnh lẽo của hắn.

- Vô liêm sỉ sao?

Phương Bành Hạc nhếch miệng cười xấu xa.

- Toàn bộ thân thể này có chỗ nào mà ta chưa được nếm qua cơ chứ? Chẳng qua là, trước khi cô thành thân, ta không muốn bỏ phí bất kỳ cơ hội gần gũi béo bở nào cả!

Giọng nói của Phương Bành Hạc càng lúc càng trầm đục hơn, hơi thở ấm nóng phả vào bên sườn tai của Mạch Tiểu Khê mà không ngừng liế.m láp, cắn mút.

Nàng càng ra sức giãy giụa bao nhiêu, Phương Bành Hạc càng cảm thấy k,ch thích bấy nhiêu. Nụ hôn của hắn cũng không còn ấm áp, nhẹ nhàng như lúc trước nữa mà càng ngày càng trở nên lạnh lẽo, ngông cuồng bấy nhiêu.

Thế nhưng cứ thế triền miên trầm luân một lúc lâu, kỳ lạ là hắn cũng không có hung bạo mà chiếm đoạt nàng như lần trước nữa.

Phương Bành Hạc lưu luyến rời khỏi đôi môi mềm mại của Mạch Tiểu Khê, đoạn đem đống y phục ném xuống cho nàng. Trước khi rời đi hắn vẫn không quên buông ra một câu nói lạnh buốt thấu tim:

- Cô nên nhớ, mặc dù cô sẽ trở thành An Bình vương phi, nhưng đối với riêng Phương Bành Hạc này, cô vẫn chỉ là vật cưng của bổn vương mà thôi.

Tính nết của hắn vẫn không hề thay đổi kể từ sau cái chết của hài nhi. Nàng vốn nghĩ sự xuất hiện của đứa bé sẽ khiến tính cách vô tâm, tàn bạo của hắn thay đổi phần nào. Thế nhưng mọi suy đoán của nàng đều trật hết.

Phương Bành Hạc vẫn lạnh lùng như thế. Nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, Mạch Tiểu Khê chỉ còn biết lau đi những giọt nước mắt cay đắng, đoạn chỉnh chu lại y phục mà rời khỏi phòng tắm.

Nữ hầu của nàng đã đứng đợi ở bên ngoài từ lúc nào. Mặc dù nàng ta đã tận mắt nhìn thấy Phương Bành Hạc ung dung bước vào nhưng vẫn không dám hé răng nói lấy một lời, đành giả bộ như mình không hề trông thấy gì cả.

- Chủ tử, An Bình vương gia đang đợi người trong ngự hoa viên để cùng dùng bữa.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng gật đầu, sau đó rảo bước tiến về phía ngự hoa viên.

Phương Hàn Lãnh đã chờ sẵn ở đó, trông thấy nàng thì mỉm cười thật tươi:

- Nàng đến rồi sao? Mau mau lại đây, ta đã chuẩn bị rất nhiều món ngon cho nàng.

Mạch Tiểu Khê nhìn một bàn đồ ăn ngon, đều là các món nàng thích mà không khỏi cảm thấy vui vẻ, ấm áp. Đôi mắt hai người nhìn nhau cũng càng lúc càng trở nên khác lạ. Một khoảng khắc sau, Mạch Tiểu Khê ngượng ngùng mà vội quay đi, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Phương Hàn Lãnh.

- Tất cả những thứ này đều do chính tay ta làm đấy. Nàng hãy nếm thử xem có hợp khẩu vị hay không?

- Ngon lắm. Chàng nấu ăn quả thực rất khéo.

Mạch Tiểu Khê mỉm cười đáp, cùng nhau ăn ngon lành.

Trông hai người họ giống hệt một cặp phu thê hạnh phúc mà nhiều người hằng thầm mơ. Suốt bữa ăn Phương Hàn Lãnh luôn luôn kể cho nàng nghe những câu chuyện cười vui vẻ, muốn làm nàng quên đi những đau thương, mất mát nàng đã trải qua trong thời gian vừa rồi.

- Tiểu Khê!

Phương Hàn Lãnh chợt lên tiếng. Giọng nói không còn vô tư, vui vẻ như lúc trước nữa mà trở nên trầm lắng đầy suy tư.

Dù muốn hay không muốn, Phương Hàn Lãnh đều phải thừa nhận một điều, trái tim bé nhỏ của huynh ấy đã thuộc về Mạch Tiểu Khê từ lúc nào không hay. Đã nhiều đêm Phương Hàn Lãnh tự trách bản thân mình vì gặp nàng muộn hơn Phương Bành Hạc, để nàng phải chịu bao uất ức, đau đớn về cả thể xác lẫn tinh thần như thế.

Mạch Tiểu Khê ngước đôi mắt to tròn, long lanh lên nhìn Phương Hàn Lãnh, miệng vẫn còn đang cắn một miếng bánh ngọt, ngây thơ hỏi:

- Chàng gọi thiếp có chuyện gì sao?

Thế nhưng Phương Hàn Lãnh chưa kịp nói thì đã nghe thấy tiếng Phương Bành Hạc nói vọng lại đằng sau:

- Chàng, thiếp cơ à? Xem ra dạo này tình cảm của hai người càng lúc càng thân thiết nhỉ?

Phương Bành Hạc mỉm cười đến bên cạnh, khoanh tay nhìn hai người bọn họ, điệu bộ hết sức thân thiện.

Trong lòng Mạch Tiểu Khê không rét mà run, ánh mắt cố gắng không nhìn sang hắn, chỉ cúi xuống mải mê mà ăn bánh.

- Hoàng huynh, đệ có làm mấy món cho Tiểu Khê thưởng thức, huynh có muốn nếm thử cùng không?

Đôi môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên, đoạn hắn bật cười, đưa tay vỗ nhẹ vào vai Phương Hàn Lãnh đáp:

- Hoàng đệ cùng vương phi của mình thân mật, ta nào dám chen vào. Ta còn phải về tẩm cung phê chuẩn tấu chương, hai người cứ tự nhiên.

Nói xong, Phương Bành Hạc cùng Triệu thái giám xoay người rời đi.

Ngay khi hắn đi, không khí giữa Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh trở nên ngượng ngùng, khó xử. Giữa hai người họ vẫn còn một khoảng cách rất lớn đó là Phương Bành Hạc.

Màn đêm cô độc lại dần dần bao phủ khắp nơi trong Tịch Quốc, cái giá rét ngày càng thêm rõ rệt, người người bước ra đường đều mặc quần áo kín mít, hơi thở cũng phảng phất ra sương khói.

Tại tẩm cung của một phi tần…

Nàng ta là Phương Trinh, con gái của quan tứ phẩm, được đưa vào nhập cung đã hai năm.

Phương Trinh cũng như bao phi tần khác, mặc dù trên danh nghĩa là phi tần của hoàng thượng nhưng chưa một lần được ban lệnh thị tẩm. Ngay cả đến một cọng tóc của Phương Bành Hạc, Phương Trinh cũng chưa từng được động tới. Đối với họ, nếu không được hoàng thượng truyền chỉ, e rằng phần đời còn lại sẽ trở thành bà cô già đến chết vẫn còn trinh tiết.

Phương Trinh vừa mới lên giường chợp mắt, chợt bỗng cảm thấy trong người càng lúc càng lạnh. Lúc đầu, Phương Trinh vẫn còn chủ quan, nghĩ rằng mình ăn mặc chưa đủ ấm, bèn lật đật bò dậy khoác thêm áo.

- Chết tiệt. Thời tiết này quả thật không làm vừa lòng lấy một ai.

Phương Trinh vừa bò lên giường, vừa làu bàu cất giọng chửi.

Mặc dù vậy, cơ thể của nàng ta vẫn không ngừng giảm nhiệt, càng lúc càng trở nên buốt giá, run rẩy đến mức hai hàm răng đập vào nhau, cắn cả vào môi mà bật máu.

Phương Trinh yếu ớt cuốn lấy chiếc chăn bông, đôi chân loạng choạng bước ra phía cửa hòng tìm lính gác. Thế nhưng đôi chân của nàng ta cũng đột nhiên trở nên rét cóng, ngay khi tiếp xúc với mặt đất bèn tạo thành cảm giác tê tái như có hàng vạn kim châm đâm xuyên thấu.

Cơ thể Phương Trinh không chống cự được nữa, nằm bò trên đất mà co giật, miệng sùi bọt mép hòa lẫn với máu tươi.

Cứ như vậy, Phương Trinh tuổi đôi mươi chết bất đắc kì tử như thế!

Người phát hiện ra xác chết của Phương Trinh không phải ai khác chính là nha hoàn của nàng ta.

Ngay khi vừa đẩy cửa bước vào, một cảnh tượng hãi hùng xảy ra khiến nha hoàn cả đời này cũng không bao giờ quên: Phương Trinh nằm chết tức tưởi trên đất, đôi mắt đục trắng mở trừng trừng nhìn về phía cửa, bên miệng vẫn còn dính nước bọt và máu tươi, toàn bộ các chi đều co quắp như một con rối. Cảnh tượng hết sức quái dị!

Tin tức Phương Trinh phi tần chết thảm nhanh chóng lan truyền khắp trong hoàng cung. Đi bất cứ khu vực nào ta cũng có thể bắt gặp cảnh tượng vài ba người xúm xít lại mà rỉ tai với nhau, lời đồn càng lúc càng được thêu dệt lên hết sức kinh hoàng.

Những sự việc như thế này Phương Bành Hạc không bao giờ đích thân đứng ra xét xử mà giao hoàn toàn quyền thẩm tra cho La Hải Triều.

La Hải Triều cùng đội cấm vệ quân sau khi quan sát kỹ các dấu vết trên thi thể Phương Trinh, trong lòng không tránh khỏi cả kinh:

- Phương Trinh là bị người ta hại chết!

Nếu như nạn nhân chỉ bị trúng gió một cách bình thường thì thi thể không thể rơi vào tình trạng thảm hại quái dị đến mức này.

Tiến Hoàng Long- một người cận vệ thân thiết của La Hải Triều khẽ lên tiếng bổ sung:

- Tướng quân, thần nghi ngờ Phương Trinh nương nương đã bị trúng cực độc. Rất có khả năng một kẻ nào đó đã lén bỏ độc vào trong đồ ăn của nương nương, dẫn tới cái chết thảm thương như thế này.

La Hải Triều cũng gật đầu đồng ý. Đoạn sai quân lính đem xác Phương Trinh xuống nhà xác để các quan cùng xem xét kĩ lưỡng và đưa ra phán đoán rõ ràng hơn về cái chết của Phương Trinh.

Phụ thân của Phương Trinh kêu gào thảm thiết bên xác ái nữ, cái chết của ái nữ là một cú sốc lớn đối với phủ của ông. Lão Phương đôi mắt đỏ hoe, uất hận mà mắng:

- La Hải Triều tướng quân, ngài nhất định phải tìm cho ra kẻ nào đã hạ độc hại chết ái nữ của ta. Ngài, ngài nhất định phải phanh thây hắn để trả lại công bằng cho con gái ta!!!

Mạch Tiểu Khê hay tin cũng không gấp gáp bởi nàng hoàn toang tin tưởng vào khả năng điều tra của La Hải Triều. La Hải Triều và Phương Hàn Lãnh luôn luôn là một trong những người mà nàng cảm thấy tin tưởng nhất.

- Nàng nghĩ sao về cái chết của Phương Trinh nương nương?

Phương Hàn Lãnh nhẹ nhàng cất giọng hỏi.

Mạch Tiểu Khê khẽ cúi xuống, đưa tay vân vê từng cánh hoa hồng mới ngắt, trầm tư một hồi mới đáp:

- Thiếp chưa nhìn thấy thi thể của Phương Trinh nương nương nên không thể tùy tiện đưa ra phán đoán. Nhưng sáng nay thiếp có gặp được Hải Triều huynh và có nghe huynh ấy nói sơ qua về tình trạng của xác chết.

Ồ…!

Nghe tới đây, Phương Hàn Lãnh bất giác thấy phấn khích hẳn. Huynh ấy bèn cất tiếng hỏi lại nàng:

- Có phải nàng đã phát hiện ra điều gì khả nghi không?

Mạch Tiểu Khê khẽ gật đầu. Đoạn nàng ngước đôi mắt to tròn, long lanh của mình, nhìn thẳng vào mắt Phương Hàn Lãnh:

- Ngoại trừ dấu hiệu co quắp của thi thể thì tuyệt đối đều không tìm thấy một dấu vết ngoại lực nào tác động. Thế nhưng…

Nói đến đây, giọng nói của Mạch Tiểu Khê bỗng trở nên thâm trầm hẳn xuống, ánh mắt biểu lộ rõ rệt sự lo lắng đang dần dần xâm chiếm:

- Hàn Lãnh, thiếp nghĩ chàng nên sai quân lính bảo vệ nghiêm ngặt các phi tần trong hoàng cung!

Phương Hàn Lãnh không che giấu nổi cảm xúc ngạc nhiên tột cùng của mình sau khi nghe Mạch Tiểu Khê đáp.

Nàng cũng không muốn chần chừ lâu nữa, bèn quả quyết trả lời tiếp:

- Theo suy đoán của thiếp, hung thủ sẽ còn tiếp tục thực hiện hành vi giết người, nội nhật trong nay mai!…

Chương 64: Tìm đầu

Cái chết tức tưởi của Phương Trinh nương nương quả thật đã gây nên một sự chấn động không nhỏ trong toàn bộ hoàng cung.

Có kẻ còn thổi phồng tin đồn lên như sau:

“Phương Trinh phi tần vì không được hoàng thượng sủng ái, nhu cầu sinh lý đang độ nở hoa, do vậy bèn tằng tịu với gã đàn ông khác. Lần này vì phạm phải một vài lý do nào đó mà bị gã tình nhân ra tay gi.ết chết bất đắc kỳ tử!”

Dù sao thì, người có chết cũng đã chết rồi. Hà cớ gì lại phải dành cho nhau những lời lẽ thô thiển, độc mồm độc miệng đến như thế.

Các phi tần trong cung hiện tại cẫn chưa thoát khỏi cú sốc này bèn hẹn nhau cùng tụ tập tới phủ của Hạ Bích phi mà bàn tán.

- Bích Phi nương nương, người nghĩ sao về cái chết của Phương Trinh?

Diên Cung phi tần- cháu gái của thừa tướng đại nhân cất giọng hỏi nhỏ.

Hạ Bích phi đang chăm chú ngồi thêu tranh, bàn tay đưa que thêu khẽ dừng lại một chút, đoạn nhoẻn miệng lên tiếng:

- Ngươi hỏi bổn cung thì bổn cung liệu biết trả lời ngươi như thế nào? Ngay cả La Hải Triều tướng quân cũng chưa đưa ra phán xét, huống chi đến ta đây?

Nhận ra ngữ điệu khó chịu xen lẫn bực bội của Hạ Bích phi, Diên Cung vội vàng cụp mắt xuống cười trừ:

- Thần thiếp cũng cảm thấy thương tiếc cho cái chết của Phương Trinh nương nương. Âu cũng thật xót xa.

Đám người còn lại đang ngồi quây quần bên Hạ Bích phi, dỏng tai lên nghe ngóng Diên Cung nói rồi cũng nhanh chóng vào hùa theo, đưa khăn tay mà chấm vài giọt nước mắt nhằm bày tỏ thành ý của mình dành cho Phương Trinh.

Một màn mèo mả khóc chuột này Hạ Bích phi đã quá quen thuộc, nàng ta chỉ cong môi cười khẩy rồi lại tiếp tục mà thêu tranh…

- Bệ hạ, vi thần đã cho điều tra rất kỹ về nguyên nhân gây nên cái chết của Phương Trinh nương nương.

La Hải Triều cung kính chắp tay mà thưa bẩm lên Phương Bành Hạc.

Tuy nhiên thái độ của hắn lại vô cùng dửng dưng, làm cho La Hải Triều thoáng bối rối, thầm suy nghĩ không biết có nên mở miệng mà nói tiếp hay là không?

Thấy La Hải Triều trở nên do dự, lúc này Phương Bành Hạc mới chịu ngẩng đầu lên một chút, lạnh nhạt mở lời:

- Hải Triều tướng quân đã điều tra được gì rồi?

La Hải Triều vội vàng trình bày:

- Trên thi thể của Phương Trinh nương nương, chúng thần hầu như không tìm thấy bất kỳ một dấu vết ngoại thương nào tác động cả. Tuy nhiên xét từ tư thế cùng sự thay đổi trạng thái của xác chết, chúng thần mạo muội đưa ra phán đoán: Phương Trinh nương nương bị trúng độc mà chết.

Ồ! Thì ra là trúng độc sao?

Đôi tay Phương Bành Hạc đang phê chuẩn tấu sớ chợt dừng lại, đoạn ngả lưng ra sau tràng kỷ, trầm ngâm đáp:

- Đã có kết quả thứ độc được hạ gây nên cái chết của Phương Trinh nương nương là loại gì hay chưa?

Nghe tới đây, La Hải Triều chợt cúi gằm xuống, giọng nói trở nên hết sức thâm trầm:

- Xin bệ hạ thứ lỗi. Chúng thần tài hèn sức mọn, không thể tìm ra bất kỳ loại độc nào khả nghi!

Phương Bành Hạc đột nhiên cảm thấy tên hung thủ này hết sức thú vị. Chí ít hắn cũng có vẻ rất am hiểu về các loại độc. Bất giác hắn chợt nhớ tới đám người ăn thịt đồng loại A Bưu kia, chúng cũng rất am hiểu về độc tố.

Hắn cho người thu dọn lại tấu sớ, đoạn đứng dậy cùng La Hải Triều xuống nhà xác để quan sát lại tình hình thi thể của Phương Trinh.

Cũng vào thời điểm này, Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh đang cùng nhau lúi húi ở nhà xác.

Mạch Tiểu Khê mặc dù rất sợ xác chết nhưng nàng đã có Phương Hàn Lãnh đi cùng, cho nên cũng lấy được chút ít can đảm.

Nhà xác của hoàng cung cũng không lớn lắm, chủ yếu để đặt tạm thời những cỗ thi thể nào mà cần phải điều tra lâu hơn một chút thôi. Vì thời tiết đang vào mùa lạnh nên xác chết của Phương Trinh cũng chưa phân hủy, chỉ bắt đầu trở nên tím tái, các cơ thịt đã dần dần cứng hẳn so với lúc trước.

Trước lúc chết, đôi mắt của Phương Trinh mở to, trắng đục, hiện tại đã được đội cấm vệ quân của La Hải Triều vuốt mắt xuống cho nên nhìn đỡ gớm ghiếc hơn nhiều so với lúc trước.

Mạch Tiểu Khê vén tấm vải trắng phủ lên xác chết ra, cẩn thận quan sát tư thế của xác chết cùng các dấu vết hung thủ còn để lại.

Cũng giống như La Hải Triều nói, hầu như bọn họ không thể tìm thấy bất cứ ngoại lực nào tác động lên thân thể của Phương Trinh. Ngoại trừ điểm kỳ lạ là hiện tượng sùi bọt mép của cô ấy và tình trạng co gập của tứ chi.

Nhìn Mạch Tiểu Khê chăm chú quan sát đến nỗi đôi lông mày xinh đẹp khẽ nhíu lại như thế, Phương Hàn Lãnh chợt thấy rất vui vẻ và ấp áp. Huynh ấy nhẹ nhàng cất giọng hỏi nàng:

- Vì sao nàng lại khẳng định chắc chắn rằng hung thủ sẽ chưa dừng lại hành vi giết người của mình?

Mạch Tiểu Khê vẫn đang chăm chú nhìn vào thi thể, trước câu hỏi của Phương Hàn Lãnh, nàng bèn chỉ lên bàn tay phải của Phương Trinh mà chậm rãi đáp:

- Chàng hãy nhìn vào bàn tay này của Phương Trinh nương nương.

Đôi tay của Phương Trinh trong tư thế co quắp, các ngón tay đều bị gập vào bên trong, chỉ riêng ngón cái ở bàn tay phải là giơ thẳng đứng lên trên.

Phương Hàn Lãnh tràm ngâm một hồi, trong lòng cũng như đã vừa nhận ra điều gì đó bèn quay sang nhìn Mạch Tiểu Khê bằng đôi mắt đầy cảm phục.

Bàn tay phải tượng trưng cho nữ giới, bàn tay trái tượng trưng cho nam giới. Hung thủ đã hạ độc Phương Trinh nương nương khiến toàn bộ tứ chi của nàng ta không thể điều khiến theo lý trí. Đoạn y đã tự mình điều chỉnh lại tư thế của xác chết, tạo cho tứ chi của thi thể thành hình dạng co quắp, đoạn để chừa lại một ngón tay cái ở bên bàn tay phải nhằm ám chỉ Phương Trinh chỉ là người đầu tiên bị y gi.ết chết.

Mạch Tiểu Khê chỉ mới nghe La Hải Triều miêu tả lại sơ qua tình trạng thi thể mà đã có thể nhanh chóng đưa ra suy đoán của mình, quả thật nàng rất thông minh.

Phương Bành Hạc và La Hải Triều cũng vừa lúc bước tới nơi và cũng đã nghe được suy đoán của Mạch Tiểu Khê. La Hải Triều gật gù đồng ý, ngầm khẳng định phán đoán của Mạch Tiểu Khê hết sức có lý. Chỉ riêng Phương Bành Hạc khẽ chau mày lại, trầm ngâm quan sát thi thể mà không nói gì.

Màn đêm quái thai lại bắt đầu buông xuống, nhiệt độ càng lúc càng xuống thấp hơn rất nhiều. Sau cái chết của Phương Trinh nương nương, trong cung hiện giờ có rất ít người đi lại. Một phần vì thời tiết lạnh lẽo, phần còn lại là vì thâm tâm cảm thấy sợ sệt, nhất là phủ của những phi tần ở gần phủ của Phương Trinh.

Có người còn không dám ngủ một mình, ra lệnh cho người hầu cả đêm túc trực ở trong phòng, cấm không cho phép được về phòng ngủ.

Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, tại phủ của Mật Lan phi tần đã xảy ra án mạng nghiêm trong. Hung thủ lần này đã bắt đầu ra tay bằng phương thức tàn độc hơn rất nhiều.

Mật Lan thuộc vào dạng tim gan nhỏ bé nên đêm nào cũng phải có nữ hầu nằm ngủ ở giường nhỏ bên cạnh.

Đêm qua cũng như mọi khi, sau khi đợi Mật Lan đã chìm vào trong giấc ngủ, nữ hầu vì muốn đi vệ sinh nên mới nhẹ nhàng mở cửa đi ra ngoài.

Thời gian nữ hầu đi vệ sinh cũng rất nhanh chóng, chỉ độ mười phút chứ không quá lâu. Thế mà, ngay khi nữ hầu mở cửa bước vào phòng bỗng ngửi thấy một mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.

Nghi có chuyện chẳng lành đã xảy ra với chủ tử của mình, nữ hầu này bèn run rẩy chậm rãi bước tới gần chiếc giường của Mật Lan nương nương.

Xác chết của Mật Lan không ngừng phun trào máu tươi, tạo thành những tia máu bắt tung tóe lên trên cả vải màn.

Chiếc đầu của Mật Lan vô thức đã bị hung thủ cắt và đem đi, máu tươi còn nhỏ giọt kéo dài ra tận ngoài cửa.

Đặc biệt bàn tay phải của Mật Lan cũng bị hung thủ bóp chặt, chỉ để lại ngón cái và ngón trỏ giơ thẳng đứng lên trên.

Cảnh tượng hãi hùng xảy ra trước mắt khiến nữ hầu chỉ kịp kêu lên một tiếng, sau đó ngất lịm đi ngay tức khắc…

Chỉ trong vòng hai ngày qua, theo đúng như dự đoán của Mạch Tiểu Khê đã xảy ra hai vụ giết người liên tiếp. Lần này Phương Bành Hạc không còn ung dung ngồi phê duyệt tấu sớ như lúc trước nữa. Hắn đích thân cùng Phương Hàn Lãnh xuống tận nơi quan sát kỹ lưỡng để điều tra.

Xác chết của Mật Lan nương nương được đặt ngay ngắn bên cạnh thi thể của Phương Trinh.

Tuy nhiên, cái chết của Mật Lan ghê rợn và thảm hại hơn rất nhiều.

Thi thể chỉ còn phần từ cổ xuống dưới, chiếc đầu đã bị hung thủ cắt phăng và đem đi, đến thời điểm hiện tại đội cấm vệ quân vẫn chưa thể tìm thấy.

Đám người của La Hải Triều đã lục tung khắp các ngóc ngách có trong hoàng cung để tìm kiếm nhưng kết quả đem lại hoàn toàn vô ích.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh vẫn luôn nghe ngóng tình hình xung quanh. Cuối cùng họ rút ra một điểm chung như sau:

Hai vụ án mạng này tuy cách thức giết hại nạn nhân khác nhưng đều do cùng một người làm ra. Bên cạnh đó, mục tiêu lựa chọn nạn nhân của hung thủ là nhắm vào các phi tần trong hậu cung của Phương Bành Hạc.

Bàn tay của Mật Lan lại là hai ngón tay bị bẻ cho giơ thẳng lên, vì vậy mục tiêu của y vẫn chưa dừng lại ở đó.

- Bổn cung mấy đêm nay đều mất ăn mất ngủ, không hiểu kẻ nào dám qua mặt bổn cung mà ngang nhiên giết hại các phi tần một cách độc ác đến như thế!

Hoàng thái hậu vô cùng tức giận, đưa tay đập mạng xuống bàn mà lên tiếng mắng.

Dật Hi cũng Hạ Bích phi ngồi ngay ngắn ở phía dưới, không dám hé răng mở miệng nói một lời.

Chương 65: Đầu vùi trong hồ sen

Cấm vệ quân cùng La Hải Triều gần như đã lục tung khắp mọi chỗ có thể trong hoàng cung nhưng đều không tìm thấy dấu vết của chiếc đầu Mật Lan.

Có điều, họ không thể ngờ, xa tận chân trời, gần ngay trước mắt, chiếc đầu đáng thương tội nghiệp của Mật Lan đã bị hung thủ dùng chính mớ tóc dài mà đem buộc vào trong một tảng đá to, dìm xuống chiếc hồ sen ở cạnh ngự hoa viên.

Chỉ đến khi một người thái giám phụng lệnh hoàng thái hậu dọn dẹp cặn bẩn trong hồ, vô tình  trông thấy dưới đáy có vật gì đó trông rất khả nghi. Bởi nước trong hồ sen rất trong, có thể dễ dàng nhìn thấy những chú cá nhỏ đang bơi lội nên ông nghi ngờ mà dùng gậy chọc chọc xuống.

Nào đâu, tảng đá được đẩy ra, chiếc đầu trắng bệch đáng thương của Mật Lan lập tức nổi lên, khiến vị thái giám già vì sợ quá mà ngã lăn từ trên xuồng xuống dưới hồ, suýt chút nữa thì chết đuối.

La Hải Triều cùng Phương Hàn Lãnh nhanh chóng đi đến, xem xét tình trạng của cái đầu.

Vì chiếc đầu của Mật Lan đã bị ngâm trong nước một ngày, do vậy đã xảy ra hiện tượng phù nề, trắng bệch, bắt đầu bốc mùi hôi.

- Tàn nhẫn quá!

Tiến Hoàng Long đứng bên cạnh La Hải Triều mà thương cảm nói.

Một phi tần tuổi chừng đôi mươi xuân thì, xinh đẹp như hoa như ngọc, chỉ trong một đêm lập tức biến thành một cỗ thi thể không toàn vẹn.

Phương Hàn Lãnh ngồi xuống bên cạnh thi thể của Mật Lan, cẩn thận quan sát kĩ vết cắt trên cổ. Trầm tư một lúc, huynh ấy bèn nghiêm giọng mà đưa ra kết luận cuối cùng:

Hung thủ giế/t chết Mật Lan nương nương bằng cách chặt đầu. Y đã dùng một thanh kiếm có lưỡi  vô cùng sắc bén, một đường hạ xuống đã dễ dàng chặt đứt đầu của Mật Lan. Quan sát vết cắt trên cổ, phần thịt rất nhẵn và đều, y còn phải là một kẻ có võ công không phải hạng xoàng. Từ đó chúng ta có thể dễ dàng khẳng định suy đoán trên là đúng.

Nếu họ không nhanh chóng phá được hai vụ án này thì chắc chắn sẽ có thêm vài người nữa phải chết.

Mạch Tiểu Khê đang đứng bên cạnh Phương Hàn Lãnh, nhẹ nhàng mà nói:

- Thiếp nghĩ hung thủ lựa chọn các phi tần của hoàng thượng để giết hại là nhằm gửi đến chúng ta một thông điệp nào đó.

Yên lặng một lúc, nàng bèn nói tiếp:

- Hàn Lãnh, thiếp thiết nghĩ chúng ta có thể thiên về phương án giết người với mục đích báo thù.

Nghe suy đoán của Mạch Tiểu Khê, đôi mắt Phương Hàn Lãnh khẽ nhíu lại. Nàng nói cũng rất có lý. Chắc hẳn hung thủ phải có cừu hận rất lớn với một kẻ nào đó trong hậu cung của Phương Bành Hạc, do vậy mới nhẫn tâm ra tay gi/t chết những ai có trong hậu cung để mà trả thù.

Lại một ngày dài nữa trôi qua, hai cỗ thi thể để càng lâu sẽ lại càng bốc mùi. Mặc dù thời tiết lạnh nhưng cũng không thể ngăn chặn sự phân hủy của xác chết. Nhà xác không ngừng phảng phất thứ mùi kì dị khiến người nào hít phải đều cảm thấy vô cùng lợm giọng, buồn nôn.

Nếu họ không nhanh chóng phá được án, chỉ e tối hôm nay sẽ tiếp tục xảy ra thảm án nữa.

Trong lúc Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh đang cùng dùng điểm tâm thì Triệu công công đem lệnh của Phương Bành Hạc truyền tới.

- An Bình vương gia, hoàng thượng cho gọi ngài tới ngự thư phòng có việc quan trọng muốn bàn.

Phương Hàn Lãnh nghe lệnh vội đặt chén trà xuống, bước nhanh theo sau Triệu công công. Trong phòng lúc này chỉ còn một mình Mạch Tiểu Khê cùng nha hoàn của mình. Dạo này mối quan hệ của nàng và Phương Hàn Lãnh đang tiến triển rất tốt, đi đâu cũng có nhau, trông họ giống hệt một đôi phu thê hạnh phúc.

Nhưng điều làm nàng cảm thấy kì lạ nhất đó là thái độ của hoàng thái hậu. Bà ta không lên tiếng phản đối, cũng không nói rằng mình đồng ý mà từ đầu tới cuối đều giữ thái độ yên lặng đến đáng sợ.

Mặc dù Mạch Tiểu Khê sắp trở thành vương phi của Phương Hàn Lãnh, cũng đồng nghĩa với việc sẽ trở thành con dâu của bà ta, vậy mà hoàng thái hậu đều chưa một lần truyền lệnh gặp riêng nàng.

Mạch Tiểu Khê cũng không quan tâm. Lễ nghĩa, quy cách khi phải thành thân nàng cũng chẳng buồn hỏi đến. Dù sao thì ngay sau khi hôn lễ kết thúc, nàng cùng Phương Hàn Lãnh sẽ đường đường chính chính mà xuất cung, không còn phải dè chừng sự kiểm soát độc đoán của Phương Bành Hạc nữa.

Thêm nữa, Phương Hàn Lãnh đã hứa, để nàng nà toàn xuất cung, huynh ấy sẽ trở lại hoàng cung dâng hưu thư.

Phương Hàn Lãnh lúc nào cũng chu đáo và cẩn thận đến như thế.

Tại thư phòng của Phương Bành Hạc…

Không khí xung quang vô cùng yên tĩnh, đôi khi chỉ nghe thấy tiếng sột soạt mở tấu chương của hắn.

Dạo gần đây, Phương Bành Hạc phải xử lý chính sự vô cùng nhiều, tấu chương chất dày như núi. Hắn làm việc không quản ngày quản đêm, cũng chưa từng kêu mệt lấy một tiếng.

Hơn nữa, dạo gần đây, hoàng cung xảy ra rất nhiều chuyện lớn, hết vụ án giết hại các phi tần mà vẫn chưa tìm ra được hung thủ, đến cả hôn sự của Phương Hàn Lãnh cùng Mạch Tiểu Khê cũng sắp tới.

Chỉ còn mười ngày nữa…

- Hoàng huynh cho gọi đệ sao?

Phương Hàn Lãnh đẩy cửa bước vào.

Hai huynh đệ bọn họ từ trước tới nay đều thoải mái, vô tư với nhau như vậy, nên việc hành lễ trước mặt Phương Bành Hạc sớm đã bỏ qua một bên.

Phương Bành Hạc nghe tiếng Phương Hàn Lãnh bèn ngẩng đầu lên nhìn, đoạn đặt tấu sớ sang một bên, ngả lưng ra sau mà nói:

- Ta gọi đệ đến để bàn qua về vụ án này. Đệ có nhận thấy điểm chung của cả hai vụ đều nằm ở đâu không?

Phương Hàn Lãnh nghe hắn nói bèn gật đầu tán thưởng, nhẹ nhàng đáp:

- Có hai điểm chung mấu chốt ở trong vụ án lần này. Thứ nhất, nạn nhân đều là các phi tần trong tẩm cung của hoàng thượng. Thứ hai, hung thủ nắm rất rõ địa hình và giờ giấc sinh hoạt của hậu cung, do vậy y dễ dàng gây án, qua mặt lính gác. Đệ nói có đúng không, hoàng huynh?

Hai điểm này cũng là suy đoán của Phương Bành Hạc. Quan trọng nhất hung thủ phải có mối cừu hận rất sâu đối với một kẻ nào đó nên mới nhẫn tâm mà thẳng tay giết hại như thế.

Tuy nhiên, Phương Hàn Lãnh đã bỏ qua một chi tiết hết sức quan trọng. Đó là, hung thủ không những giỏi võ công mà còn làm chức to trong cấm vệ quân hoặc triều đình. Cho nên y mới có thể ngang nhiên mà đi lại trong hoàng cung, động thái không khiến lính gác chú ý.

Phương Hàn Lãnh nghe hoàng huynh của mình nói cũng gật đầu theo, vừa đúng lúc La Hải Triều gõ cửa cung kính bước vào, hai người cùng không ai bảo ai ngước lên nhìn.

Nếu suy đoán của họ là đúng thì…

Có người từng nói:

“Thứ họ cảm thấy sợ hãi nhất không phải là lòng dạ con người mà là bóng đêm. Khi màn đêm buông xuống cũng là thời điểm tâm can họ bị nuốt chửng và bóp nghẹn, cố thoát cũng không thể thoát.”

Hạ Bích phi hiện tại vẫn chưa ngủ. Đôi tay nàng ta vẫn không ngừng thêu tranh, không biết mệt mỏi là gì.

Bức tranh Hạ Bích phi thêu là một bức hình đôi chim phượng vũ đang chao liệng trên nền trời xanh thẳm. Hạ Bích phi còn thêu cả dòng chữ chúc mừng sinh thần rất to và đẹp ở hai bên cạnh đôi chim. Năm ngày tới sẽ là sinh thần của hoàng thái hậu, hoàng cung sẽ tổ chức một buổi yến tiệc rất lớn để chúc mừng.

Hạ Bích phi biết hoàng thái hậu không chỉ yêu hoa mà còn rất thích tranh thêu. Do vậy, vì để muốn lấy lòng hoàng thái hậu, nàng ta quyết định tự tay mình thêu một bức tranh thật hoàn chỉnh để dâng. Nhất định hoàng thượng sẽ chú ý đến nàng ta, Hạ Bích phi thầm nghĩ.

Nữ hầu của Hạ Bích mặc dù đôi mắt đã gà gà nhưng vẫn cố gắng mở thật to, không dám ngủ gật.

Lúc này đã là canh hai, mọi người đều đã đi ngủ hết, chỉ riêng phủ của Hạ Bích vẫn còn sáng đèn.

Từ phía đằng xa, một bóng đen cao lớn đang đứng lặng yên, đưa mắt nhìn chằm chằm vào bóng hình của Hạ Bích phi in lên trên thành cửa.

Trên tay y cầm một chiếc búa sắc lẻm, lạnh lùng mà tàn ác…

Chương 66: Người đàn bà phách lối

Kít….kít…

Tiếng cọ xát giữa lưỡi búa sắc bén cùng với bức tường cứng cáp trong phủ của Hạ Bích phi tạo thành một thứ âm thanh vô cùng chói tai.

Hạ Bích phi vẫn hòan toàn không hay biết đến sự tồn tại của một gã lạ mặt, rất chăm chú mà thêu tranh.

Người nữ hầu đã được Hạ Bích phi cho lui về trước bởi nhìn bộ dạng lim dim, gật gù của nàng ta, Hạ Bích phi trông rất ngứa mắt và khó chịu.

Chỉ còn vài đường thêu nữa là xong!

Hạ Bích phi hồ hởi đưa tay ra vươn vai, dỏng tai nghe tiếng chuông điểm canh ba mà giật mình.

“Ôi! Đã muộn thế rồi cơ à?”

Nói đoạn, Hạ Bích phi quyết định cuộn bức tranh thêu lại, sau đó bèn đứng dậy thổi nến, quyết định lên giường nằm nghỉ.

Hạ Bích phi có trời cũng không thể ngờ rằng nạn nhân thứ ba mà hung thủ nhắm tới không phải ai khác chính là nàng ta.

Y đưa tay khoét một lỗ nhỏ chừng bằng đầu đũa lên trên tấm giấy chắn cửa, đoạn châm một điếu thuốc mê thổi vào bên trong phòng.

Làn khói trắng xám bồng bềnh, nhẹ nhàng mà lan tỏa khắp không gian, tạo thành những chiếc vòng xoáy cuộn lại, bám cả lên những đồ vật có mặt trong phòng lúc này.

Mà Hạ Bích phi vì ngửi trúng thuốc mê nên nằm mê man không biết gì nữa, não bộ đã hờn toàn rơi vào tình trạng bất tỉnh.

Y đẩy cửa, cầm búa bước vào.

Lũ khốn này ngang nhiên hưởng thụ hoan lạc ở trên đời, ai cho phép chúng được sung sướng như thế cơ chứ?

Không ai cho phép! Ta cũng không cho phép! Ta phải chém chết hết lũ đàn bà xấu xa này mới được!

Nghĩ là làm, y dùng hai tay nâng búa lên, nhằm thẳng về hướng Hạ Bích phi mà bổ xuống…

Keng!

La Hải Triều vừa lúc đi tuần qua, toàn bộ mọi sự việc diễn ra trước mắt đều bị huynh ấy tận mắt trông thấy. Do vậy may mắn đã cứu Hạ Bích phi một mạng ngoạn mục.

Lười kiếm sắc bén, vững chắc của La Hải Triều kịp thời ngăn cản thành công đường búa giáng xuống của hung thủ khiến y sững sờ kinh ngạc.

Y trợn tròn mắt, quay lại nhìn La Hải Triều đang nghiêm mặt đứng bên cạnh trong tư thế sẵn sàng một sống một chết.

- Ngươi mau bỏ búa xuống, khoanh tay chịu trói, ta sẽ bẩm báo với bệ hạ tha chết cho nhà ngươi!

La Hải Triều gằn giọng đe dọa.

Ánh mắt đằng sau tấm vải đen này của y khiến La Hải Triều cảm thấy có chút gì đó rất quen thuộc mà tạm thời huynh ấy chưa thể nghĩ ra. Nhất định La Hải Triều đã từng gặp hung thủ, hơn nữa đây còn là một mối quan hệ hết sức thân thiết. Nhất thời La Hải Triều đánh mất tập trung, bị hắn dùng búa hất tung kiếm, tận dụng thời cơ rẽ một đường thoát thân.

La Hải Triều vận công lao ra đuổi theo, miệng không ngừng hét lớn:

- Mau bắt lấy hắn, bắt lấy hắn!

Hung thủ vẫn dẫn trước La Hải Triều một đoạn, liền sau đó y quẹo vào một khúc quặt rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

La Hải Triều tức điên người, ném mạnh thanh kiếm xuống đất mà chửi thề. Khốn khiếp, con mồi nằm trong tay mà lại để y chạy thoát. Phen này khó lòng mà tìm lại được!

Vừa lúc La Hải Triều định tiếp tục lục soát các góc khuất gần đó thì Tiến Hoàng Long cũng vừa vặn chạy nhanh tới bên cạnh, th.ở dốc nói:

- Tướng quân, thần không thể đuổi kịp hung thủ. Khí công của y vô cùng lợi hại.

Trông thấy Tiến Hoàng Long chạy tới, La Hải Triều có chút ngạc nhiên nhưng cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khẽ gật đầu rồi cùng Tiến Hoàng Long quay trở lại cung.

Sự việc kinh hãi vừa rồi khiến Hạ Bích phi sợ xanh mặt, đôi tay run rẩy tới mức không thể cầm nổi một tách trà nóng mà nha hoàn pha cho.

Hoàng thái hậu ngay khi hay tin cũng lập tức hộ giá tới, đưa tay đập bàn mắng nhiếc:

- Cấm vệ quân xác người là lũ chết hết rồi hay sao? Đã nhiều ngày trôi qua mà vẫn chưa bắt được hung thủ. Hay là, các ngươi định để y một đao chém hết cả cái hậu cung này của bổn cung thì mới vừa lòng?

La Hải Triều cùng thuộc hai của mình bị khiển trách nặng, quỳ xuống dập đầu trên đất mà xin thứ lỗi. Lần này do chủ quan để hung thủ chạy mất, âu cũng là lỗi lớn của bản thân.

Phương Bành Hạc và Phương Hàn Lãnh cũng vừa lúc bước tới, trông thấu cảnh tượng trước mắt liền hơi chau mày lại.

- Hoàng thượng giá đáo!

Triệu công công cất giọng truyền lệnh từ phía xa.

Nghe thấy hoàng thượng đã đến, tất cả mọi người đều cúi dập đầu mà cung kính hành lễ:

Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

Lần đầu tiên phủ Bích phi của mình được đích thân hoàng thượng đặt chân đến, trong lòng Hạ Bích phi rất vui, dường như quên hết hẳn mọi chuyện kinh hoàng vừa xảy ra khi nãy. Nàng ta vội vàng phủ lên gương mặt của mình một sự đáng thương mềm yếu, nước mắt lập tức rỉ ra, xót xa mà nói:

- Hoàng thượng, thần thiếp chỉ muốn thức muộn một chút để hoàn thành cho xong món quà sinh thần dành tặng cho hoàng thái hậu để bày tỏ tấm chân tình của thiếp. Ấy vậy mà thần thiếp quả thật không ngờ mình suýt chút nữa đã mất mạng…

Nói đến đây, Hạ Bích phi òa khóc nức nở, bộ dạng trông vô cùng thảm thương.

Trước một màn ủy khuất đó, gương mặt Phương Bành Hạc vẫn chẳng buồn biểu lộ ra một chút cảm xúc gì cả. Hắn chán ghét hừ lạnh một tiếng, đoạn hạ lệnh cho đám người La Hải Triều được phép đứng dậy, tiếp tục tăng đốc độ điều tra thật nhanh chóng.

Phương Hàn Lãnh quan sát lỗ thủng trên cánh cửa, dường như đã nghĩ ra điều gì bèn quay sang La Hải Triều ghé tai nói nhỏ.

Chỉ thấy thái độ của La Hải Triều chợt thay đổi hẳn, các cơ mặt có phần khẽ giật. Đoạn huynh ấy xoay người bước đi nhanh chóng.

- Hoàng thượng, nếu đội cấm vệ quân năng lực có hạn, không thể tìm ra hung thủ, bổn cung sẽ đích thân cử Trác Tưng nhất phẩm đem quân xuống để điều tra cho rõ!

Hoàng thái hậu tức giận nói. Bà ta không bực sao được bởi bà ta thân là người đứng đầu và làm chủ toàn bộ hậu cung, vậy mà lại có thể trơ mắt để cho người của mình chết dần chết mòn được hay sao.

Trác Tưng nhất phẩm là một vị quan nhất phẩm của triều đình, nổi tiếng liêm khiết và phá án nhanh nhẹn, hiệu quả. Hoàng thái hậu rất trọng dụng Trác Tưng đại nhân, cho rằng khả năng của đội cấm vệ quân còn thua xa Trác Tưng.

Tuy nhiên, ý định này của bà ta bị Phương Bành Hạc lạnh lùng gạt đi. Khóe miệng của hắn khẽ nhếch lên, nốt ruồi son trên trán dường như cũng trở nên thay đổi lạ thường.

Ánh trăng lạnh lẽo, sắc lạnh khẽ phủ lên gương mặt anh tuấn của hắn một tầng cô tịch uy nghiêm mà khuất lãnh.

Hắn hời hợt nhìn hoàng thái hậu đáp:

- Đây là trọng trách của cấm vệ quân do La Hải Triều đứng đầu, hắn tự khắc biết phải làm thế nào để đem lại hiệu quả tốt nhất. Bởi vậy, mong người hãy cứ an tâm về cung tĩnh dưỡng, không nên can thiệp quá sâu vào triều chính.

Một lời nói ra của Phương Bành Hạc tưởng như vô tình này lại khiến cho hoàng thái hậu chết trân tại chỗ. Hắn dám ngang nhiên nói như thế khác nào dội một gáo nước lạnh vào người ba ta, ngầm ý đe dọa bà ta đừng có ngang nhiên mà phách lối, qua mặt bổn vương?!

Thâm tâm hoàng thái hậu hết sức tức giận. Thế nhưng vì còn giữ thể diện trước mặt bao nhiêu người cho nên bà ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nhếch miệng cười không đáp.

Đối với người đàn bà mưu mô, xảo quyệt này, Phương Bành Hạc cũng không muốn đôi co quá nhiều.

Chỉ là, nhìn toàn bộ hành động phách lối ra oai của bà ta như thế kia, quả thật hắn không một chút vừa mắt!

Chương 67: Khai quật xác chết dưới giếng sâu

Qua mặt bổn vương mà bày đặt giễu võ giương oai, đâu có dễ thế?!

Phương Bành Hạc khẽ cong môi cười khẩy.

Hoàng thái hậu thâm tâm rất tức giận nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng tỏ ra mình rất ổn, bà ta toan bước đi thì ánh mắt chợt dừng lại trên người Mạch Tiểu Khê:

- Ngươi sắp trở thành vương phi của Hàn Lãnh thì cũng phải biết chút phép tắc trong hoàng cung đi. Đừng có mà tự do tự tại làm càn.

Lời nói của bà ta vừa ngầm ý dạy dỗ, vừa cả ngầm ý đe dọa Mạch Tiểu Khê.

Nàng chỉ cúi mặt khẽ cười. Đối với một cô gái tâm tư thoải mái như nàng, mọi lễ nghi gò bó đều chỉ là một vài thủ tục như không mà thôi.

Trở về tẩm cung của mình, La Hải Triều, Phương Bành Hạc và Phương Hàn Lãnh cùng nhau thảo luận rất lâu. Hầu như cả ba người đều đã biết hung thủ là kẻ nào nhưng vẫn chưa muốn lật mặt y ngay lập tức. Bởi mục đích thật sự đằng sau hành động giết người này của y là gì, bọn họ đều tạm thời chưa nghĩ ra được.

Mạch Tiểu Khê vẫn luôn suy nghĩ về hành vi giết người này của y, quả thực thâm tâm nàng hiện giờ chia làm hai hướng với hai cảm xúc lẫn lộn khác nhau.

Nàng vừa cảm thấy phẫn nộ trước hành động vô nhân tính của y, nhưng lại vừa cảm thấy có chút cảm giác thương xót. Đến cuối cùng, Mạch Tiểu Khê vẫn không thể hiểu rốt cuộc vì sao y lại có thể ra tay tàn nhẫn đến như thế.

Bầu trời đã dần sáng tỏ, cả đêm qua tất cả mọi người hầu như đều thức cho tới sáng, ai ai cũng mang những suy nghĩ khác nhau. Nhưng nhìn chung đều là cảm giác sợ hãi, lo lắng cho chính tính mạng quý báu của mình.

Bốn ngày nữa lễ sinh thần của hoàng thái hậu sẽ diễn ra. Chỉ sợ nếu không nhanh chóng bắt hung thủ lại, ngày lễ sinh thần cũng ngẫu nhiên trở thành ngày lễ đẫm máu.

Hai ngày trước, Dật Hi nương nương có sai người đem tới cho Mạch Tiểu Khê một vài món đồ nhỏ xinh mà nàng ta mang đến từ Tây Tạng. Mạch Tiểu Khê quyết định hôm nay sẽ mời cô ấy ăn một bữa ăn thịnh soạn, coi như là đáp lại tấm lòng của Dật Hi dành cho mình.

Dật Hi thư thái nhẹ nhàng nâng tách trà Nham Nhĩ quý hiếm, thưởng thức một ngụm, mỉm cười nói:

- Dạo gần đây, sức khỏe của cô nương đã ổn định hơn trước nhiều chưa?

Kể từ khi Mạch Tiểu Khê bị sảy thai, không còn ai dám nhắc tới hai từ này trước mặt nàng. Mạch Tiểu Khê mặc dù bề ngoài rất thản nhiên nhưng thâm tâm không đêm nào không quặn thắt, nước mắt thấm ướt gối.

Dật Hi cũng hiểu điều đó nên cố tình nói tránh, không muốn khiến Mạch Tiểu Khê lo nghĩ thêm.

- Đa tạ Dật Hi nương nương đã quan tâm. Sức khỏe của ta đã khôi phục lại như lúc trước. Chỉ là thỉnh thoảng còn hơi chóng mặt một chút thôi.

Dật Hi vẫy tay cho gọi nha hoàn của mình tới, đoạn mở ra một chiếc hộp nhỏ xinh màu đỏ mận, bên trong có đựng một viên thuốc màu đen, to bằng hạt đậu.

- Đây là viên hoàn linh đan ta đem theo từ Tây Tạng. Ở Tây Tạng chúng ta nổi tiếng bởi hoàn linh đan này. Công dụng của nó rất tốt, bồi bổ máu não, khôi phục tình trạng sức khỏe.

Dật Hi cầm tay của Mạch Tiểu Khê, đặt viên hoàn linh đan vào bên trong, sau đó mỉm cười nói tiếp:

- Mạch cô nương hãy uống đi. Hoàn linh đan ngay khi mở nắp sẽ không được tiếp xúc với không khí quá lâu.

Mạch Tiểu Khê toan từ chối nhưng dưới sự thúc ép của Dật Hi, nàng đành ngượng ngùng uống vào.

Hoàn linh đan không có mùi vị gì đặc biệt. Nhưng ngay khi dạ dạy của nàng tiếp xúc với viên thuốc này, Mạch Tiểu Khê có cảm giác như lục phủ ngũ tạng của mình hơi nóng lên, sau đó là các mạch máu dường như được đả thông hơn hẳn.

Quả là một thứ dược liệu quý hiếm.

Hai người vui vẻ dùng bữa, trò chuyện hết sức vui vẻ. Những mưu mô, toan tính tạm thời được gác bỏ lại.

Chỉ là, mỗi lần nhìn thấy Dật Hi, Mạch Tiểu Khê đều cảm thấy nàng rất giống Tiểu Uyển. Giống tới nỗi Mạch Tiểu Khê không thể nào tin người con gái trước mắt này là một người hoàn toàn xa lạ khác.

Dùng bữa xong, Mạch Tiểu Khê để Dật Hi trở về trước, còn nàng thì ở lại đi dạo ngắm cảnh thêm chút nữa.

Bỗng dưng nàng chợt nhớ tới cô bé Phụng Mễ tốt bụng ngày trước, người mà lần đầu tiên nàng tiếp xúc và có mối quan hệ thân thiết khi đặt chân vào hoàng cung.

“Phụng Mễ chắc là đang làm việc. Mình phải đi thăm con bé mới được!”

Nghĩ là làm, Mạch Tiểu Khê quyết định đến thăm Phụng Mễ.

Hoàng cung hôm nay hơi vắng, hầu như mọi người dùng bữa xong đã đi ngủ vắng lặng, chỉ còn vài người hầu thì vẫn còn đang đi lại dọn dẹp khắp nơi.

Mạch Tiểu Khê rảo bước, còn không quên đem theo bên mình một giỏ bánh hoa quế làm quà tặng cho Phụng Mễ, tâm trạng nàng hiện tại rất vui và phấn khởi.

Con đường ngày trước thường hay đi để làm việc đến thời điểm hiện giờ nàng thấy quen thuộc vô cùng, miệng khẽ nhoẻn cười rạng rỡ.

Chợt nàng bỗng trông thấy phía trước có một bóng đen vô cùng khả nghi, đang rảo bước rất nhanh, sau đó quẹo vào bên trong một con hẻm nhỏ.

Con hẻm này chính là nơi Mạch Tiểu Khê đã từng bị Hạ Bích phi sai người toan giở trò hãm hại nàng, và cũng chính nó là nơi có kẻ nào đó đã ném xác phi tang xuống dưới đáy.

Bước chân của nàng không còn nhanh nhẹn như lúc trước nữa, nàng rón rén nhấc từng bước một, khó khăn mà nép sát vào bờ tường trắng.

Càng đến gần, Mạch Tiểu Khê càng nghe thấy có tiếng đàn ông nức nở khóc lóc rất thảm thương. Trái tim bé nhỏ của Mạch Tiểu Khê khẽ đập liên tục, dẫu biết phía trước là nguy hiểm nhưng nàng vẫn muốn tìm cho ra chân tướng.

Ở cạnh miệng giếng cổ cũ kĩ, ẩm ướt, một gã đàn ông trên mình mặc bộ đồ màu đen, đầu đội khăn che mặt, dáng chừng cao to, khỏe khoắn đang gục đầu xuống giếng mà khóc.

Tiếng khóc của y vang lên đầy ai oán, bi thương, đôi lúc còn khẽ nấc lên những âm thanh trầm đục.

Xung quang miệng giếng rơi lả tả những đồng tiền âm phủ bằng giấy, rung rinh trước gió, rồi nhẹ nhàng rơi xuống miệng giếng sâu thăm thẳm.

- Bình Nhi, nhất định ta sẽ đưa nàng đi. Nhất định!

Bình Nhi?

Ngay khi chứng kiến tận mắt khoảnh khắc thê lương này, tâm can Mạch Tiểu Khê như chết lặng đi. Trong đầu nàng dường như vỡ oành một tiếng, nguồn cơ của mọi sự việc xảy ra đều được giả đáp một cách toàn vẹn. Chỉ là, Mạch Tiểu Khê không thể ngờ, quay đi quay lại, kẻ si tình lại trở thành một gã giết người không ghê tay.

Nàng khẽ giật lùi lại ra đằng sau, nhưng chiếc giỏ mây đựng bánh lại không may đập vào vách tường, vô tình tạo ra tiếng động tuy không lớn nhưng cũng đủ khiến y giật mình cảnh giác.

Nghe tiếng động khả nghi, đôi mắt y nhíu lại, trở nên hung dữ hơn bao giờ hết. Nhất định có kẻ gan to bằng trời đã ở đây nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi của y.

Do vậy, nhất định hắn phải chết!

Nghĩ là làm, y nhanh tay chộp lấy thanh kiếm sắc, lắc người lao vụt ra. Thế nhưng bên ngoài hoàn toàn trống trơn, một bóng người đi qua cũng không hề thấy.

Gã áo đen vẫn rất cảnh giác, cẩn thận lục soát khắp nơi. Sau khi chắc chắn không có ai theo dõi y mới thở phào nhẹ nhõm, đoạn vận công biến mất sau bức tường trắng.

Ưm….

Trong một góc khuất từ phía xa xa, Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Cũng may Phương Bành Hạc vừa lúc đi ngang qua đó đã kịp thời kéo nàng vào sát trong vách nên Mạch Tiểu Khê mới tránh được gã áo đen vừa rồi.

Hai người nhìn nhau bằng đôi mắt lạnh lẽo, vô cảm, chẳng ai buồn mở lời trước với đối phương.

Mối quan hệ của họ dường như càng lúc càng xa cách thêm…

Ngay khi trở về tẩm cung, Phương Bành Hạc quyết định hạ lệnh phá giếng, khai quật xác chết.

Nếu như theo lời Mạch Tiểu Khê nói, ở bên dưới giếng sâu kia đã từng xảy ra một vụ án phi tang xác người man rợ thì nhất định cái xác vẫn còn nằm sâu dưới đáy giếng, không ai phát hiện ra mà đưa lên.

Một lệnh được truyền xuống, lập tức trong hoàng cung lại được một phen dậy sóng. Họ đâu có thể ngờ, chiếc giếng hoang lâu năm kia lại ẩn chứa một bí mật động trời đến như thế.

Quân lính nhanh chóng được điều động tới. Người nào người nấy đều vác trên tay những chiếc búa to, cùng nhau dồn sức đập vỡ miệng giếng trước.

La Hải Triều cùng Tiến Hoàng Long đứng khoanh tay bên cạnh quan sát, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Sau khi miệng giếng đã được quân lính san bằng, bởi vì giếng hoang lâu năm nên rất sâu, thuận lợi ở chỗ nước đã khô cạn nên có thể dễ dàng leo xuống bên dưới.

La Hải Triều không yên tâm để cho quân lính của mình leo xuống bèn sai Tiến Hoàng Long đem tới một cuộn dây thừng thật dài và chắc, tự cầm dây buộc vào hông mình.

- Tướng quân, xuống dưới đó hết sức nguy hiểm. Xin ngài hãy để cho hạ thần xuống thay.

Tiến Hoàng Long hết nhìn La Hải Triều lại nhìn xuống đáy giếng hoang, lo lắng khôn nguôi.

Nhưng La Hải Triều đã nói một là một, huynh ấy phải tận mắt trông thấy những gì xuất hiện bên dưới đáy giếng mới yên tâm được, bèn vỗ vai Tiến Hoàng Long khẳng định chắc chắn:

- Ngươi hãy yên tâm. Ta nhất định sẽ lên nhanh thôi.

Mạch Tiểu Khê đứng bên cạnh cũng lo lắng khôn nguôi. Bỗng sực nhớ ra điều gì đó, nàng bèn cất tiếng gọi giật La Hải Triều lại:

- Hải Triều huynh, xin hãy đợi ta một chút. Ta sẽ quay trở lại ngay.

La Hải Triều đang trong tư thế chuẩn bị leo xuống, nghe tiếng Mạch Tiểu Khê gọi bèn tạm dừng lại động tác, ngây ngốc đứng đợi nàng.

Chỉ một lúc sau, Mạch Tiểu Khê đã trở về, có lẽ nàng đã chạy rất nhanh nên tới nơi không ngừng thở hổn hển đầy khó nhọc.

Mạch Tiểu Khê bộ vàng chìa tay ra phía trước, đưa cho La Hải Triều một nhúm lá khô mà dặn:

- Huynh mau chóng ngậm lá này vào miệng. Đây là lá tử đằng có tác dụng ngăn cản khí độc. Dưới kia không những sâu mà còn ẩm ướt, chưa biết chừng khí độc lâu năm đã tích tụ ở đó rất nhiều.

Thâm tâm La Hải Triều bỗng cảm thấy vô cùng ấm áp, đôi môi khẽ cong lên, người nàng mà ngậm lá vào miệng.

Chỉ tiếc là Mạch Tiểu Khê sắp trở thành vợ của An Bình vương gia…

Chương 68: Xác chết phân hủy

La Hải Triều cẩn thận bám vào vách giếng, chậm rãi leo xuống bên dưới.

Những đám rêu xanh trơn trượt bám đầy lên vách tường, nếu không cẩn thận chỉ có trượt ngã rất đau.

Càng xuống sâu, La Hải Triều càng cảm thấy không khí thêm ngột ngạt, mùi ẩm mốc pha lẫn mùi hôi thối khiến huynh ấy chỉ muốn lập tức nôn thốc nôn tháo, lồ.ng ngực vô cùng khó chịu và tức thở.

Cũng may trong miệng La Hải Triều vẫn ngậm đống lá Mạch Tiểu Khê đưa cho. Do vậy cảm giác khó chịu trong lòng mới tạm đỡ đi một chút.

Chiếc giếng hoang này cũng không đến nỗi sâu lắm, leo xuống một chút nữa thôi là đôi chân La Hải Triều đã chạm tới đất.

Lạo xạo, lạo xạo…

Tiếng bước chân dẫm lên đống lá cây khô tạo thành âm thanh cứng nhắc, khô khốc. La Hải Triều đưa tay thò vào trong túi áo, lấy ra một cây pháo sáng đã chuẩn bị từ trước, châm lên quan sát.

Đáy giếng không lớn, chỉ vừa đủ năm người có thể đứng chung dưới này. Càng đứng lâu, La Hải Triều càng ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, mùi này chắc chắn là mùi tử thi đang trong giai đoạn phân hủy nặng.

Dự cảm trong lòng La Hải Triều hoàn toàn chính xác. Huynh ấy chỉ cần đưa pháo sáng rọi khắp chung quanh một lượt, lập tức trông thấy ngay một xác chết nữ trương phình đang nằm co quắp trong một góc giếng.

Xác chết bị trói ngược hai tay ra sau lưng, khuôn mặt may chưa bị biến dạng hoàn toàn, một vài mảng thịt đã bị rữa, thỉnh thoảng có mấy con bọ béo núc lóp ngóp bò lên ăn thịt…

Cảnh tượng vô cùng ghê tởm!

La Hải Triều vì đã được rèn luyện trong đội cấm vệ quân nhiều năm, đã được tiếp xúc với đủ loại xác chết nên cũng không lấy làm lạ. Chỉ là thứ mùi hôi thối này dù có đánh chết huynh ấy hàng trăm, hàng ngàn lần đi chăng nữa thì La Hải Triều cũng không muốn ngửi lại đến lần thứ hai.

Đám người ở phía trên đứng ngồi không yên, mắt dán chặt vào sợi dây thừng ở phía dưới, nhìn theo nhất cử nhất động của sợi dây.

Phương Hàn Lãnh và Mạch Tiểu Khê vừa đứng vừa ghé tai nhau thủ thỉ, tư thế vô cùng thân mật, hệt như một đôi vợ chồng son.

Chỉ có duy nhất Phương Bành Hạc là vẫn ung dung, điềm tĩnh nhất. Hắn ngồi xuống tràng kỷ, nhâm nhi thỏa mãn mà thưởng thức tách trà ngon. Dáng điệu phong lưu, lạnh lùng mà uy lãnh của hắn thật khiến người khác trăm phần sùng bái.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng của Phương Bành Hạc khẽ liếc nhìn về phía Mạch Tiểu Khê, đôi môi chợt cong lên đầy phức tạp. Người con gái xinh đẹp trước mặt kia đã từng rê.n rỉ dưới thân của hắn, mang thai cả con của hắn, nay lại sắp trở thành An Bình vương phi.

Quả thật nực cười!

Mãi một lúc lâu sau, phía dưới bắt đầu có động tĩnh. La Hải Triều đã nhanh chóng giật mạnh dây thừng để ra hiệu cho quân lính kéo xác chết lên trước.

Xác chết được kéo lên, mùi hôi thối bắt đầu bốc ra nồng nặc. Những con dòi béo núc không chịu được thứ ánh sáng chói lòa mà vội vàng rúc rúc vào từng thớ thịt mục rữa, hòng trốn tránh loài người.

Ọe…ọe…

Một vài người lính vì không chịu được cái xác tởm lợm này mà lập tức gập người nôn thốc nôn tháo.

“Ghê tởm quá, đáng sợ quá!”

“Thật là tàn nhẫn mà!”

Mạch Tiểu Khê vừa kịp thời chuẩn bị sẵn bông gòn, chạy tới phát cho mỗi người một cục bông để nhét vào mũi, cũng tạm át đi phần nào mùi thối khủng khiếp của xác chết.

Xác chết này được xác định là nữ giới, tuổi chừng mười tám, mười chín xuân thì. Dựa vào mái tóc dài cùng đôi tay thon thả của nữ nhi, có thể nhận thấy cô gái này trước lúc chết cũng có chút nhan sắc.

Sức chịu đựng của Phương Bành Hạc quả thật vô cùng đáng nể. Hắn không cần dùng bông bịt mũi, ung dung bước tới bên cạnh xác chết, chỉ dùng một tấm vải quấn tay, rồi bắt đầu vén mái tóc dài bết dính đang che mất nửa mặt của xác chết ra.

Ngay khi mái tóc được kéo ra, nha hoàn của Dật Hi hoảng hốt đưa tay lên che miệng, kinh ngạc mà thốt lên:

– Bình Nhi! Chủ tử, là Bình Nhi!

Đoạn, nữ hầu không nhịn được mà ngồi phịch xuống đất, nức nở òa khóc.

- Tiểu Cửu, muội biết cô gái xấu số này sao?

Dật Hi dịu dàng đỡ Tiểu Cửu dậy, sau đó nhẹ nhàng mà hỏi.

Thì ra, trước khi Dật Hi nhập cung, Tiểu Cửu và Bình Nhi vốn là hai chị em ruột thịt. Họ mồi côi cha mẹ từ sớm, bị người thím ruột vì nổi lòng tham nên đem bán cho đám lính tuần.

Tiểu Cửu cùng Bình Nhi bị chúng đem về cung làm nô tì, cùng nhau phục vụ trong ti Lụa đã hai năm nay.

Thời gian trước, Bình Nhi bị Dung ma ma điều tới ti Nhạc, hai tỉ muội chính thức xa nhau từ đó.

Vì công việc trong cung chất đống như núi, phận tôi tớ như Bình Nhi và Tiểu Cửu không thể có thời gian gặp nhau, chỉ thầm nghe ngóng tin tức của đối phương thông qua những kẻ khác. Do vậy, thời gian gần đây Tiểu Cửu không hề nghe ngóng được thông tin gì của Bình Nhi, tâm can nóng như lửa đốt.

Nào ngờ, nào ngờ…

Tiểu Cửu kể đến đây, nước mắt nước mũi đã chảy tràn khắp mặt, Mạch Tiểu Khê đôi mắt cũng rưng rưng đau đớn. Cảm giác chia cắt xót xa này, nàng thấu hiểu hơn ai hết. Cường Chân, muội thực sự rất nhớ huynh!

- Câm mồm!

Phương Bành Hạc chúa ghét một màn ủy khuất này. Hắn lạnh lùng mở giọng quát. Tiểu Cửu vì sợ hãi mà đôi vai khẽ run bần bật.

Con người hắn lúc nào cũng lạnh lùng và vô cảm như thế, ngay cả khi đứa con tội nghiệp duy nhất của hai người họ mất đi, hắn cũng một lời phủi nhận toàn bộ trách nghiệm.

Mạch Tiểu Khê khẽ cười khẩy đầy khinh bỉ. Nàng rất coi thường, vô cùng coi thường hắn!

La Hải Triều cũng vừa lúc được kéo lên, khắp người bẩn thỉu, nhớp nháp, bốc mùi hôi hám, không chịu được nữa mà xin cáo lui cong chân chạy đi tắm.

- Mau đem xác chết này vào trong nhà xác. Sáng sớm ngày mai ta sẽ đem hỏa thiêu!

Phương Bành Hạc hờ hững ra lệnh.

Nhưng Phương Hàn Lãnh vội vàng phản đối ngay. Họ vẫn chưa hề biết nguyên nhân gây ra cái chết của Bình Nhi là gì, và ai là kẻ đã hại chết Bình Nhi. Chắc chắn Bình Nhi và hung thủ trong hai vụ án giết hại Phương Trinh cùng Mật Lan kia có mối quan hệ đặc biệt nào đó. Vậy nên cái xác của Bình Nhi chính là mấu chốt quan trong nhất của vụ án làn này. Đâu thể nói hỏa thiêu là đem đi hỏa thiêu ngay được?!

- Hoàng huynh, chúng ta không thể hỏa thiêu được. Hung thủ còn chưa bị bắt, chắc chắn ba cái chết này có liên quan tới nhau. Đệ nghĩ chúng ta nên giữ lại ít ngày nữa.

Thế nhưng một lời của Phương Bành Hạc đã thốt ra, tất cả đều không thể cãi lại lời của hắn. Hắn chau mày nhìn thẳng vài hoàng đệ của mình, phẩy tay ra hiệu cho quân lính, đoạn hừ lạnh rồi quay lưng bước lên kiệu, trở về tẩm cung của mình.

Đây là lần đầu tiên hai huynh đệ họ xảy ra mâu thuẫn, bất đồng ý kiến như thế. Phương Hàn Lãnh trong lòng vô cùng khó chịu, đành trơ mắt nhìn theo binh lính đang khệ nệ bê cái xác đem đặt vào trong nhà xác.

- Hàn Lãnh, chàng đã làm rất tốt việc của mình rồi.

Mạch Tiểu Khê đưa tay chạm nhẹ lên khuỷu tay của Phương Hàn Lãnh, dịu dàng nói. Đoạn hai người cùng nha rảo bước đi về. Chỉ có duy nhất một người ở đằng sau đang nhìn họ bằng ánh mắt căm hận tột cùng. Đôi tay y nắm chặt lại khiến những thớ gân xanh nổi lên, một dòng nước mắt đau khổ rỉ ra nơi khóe mắt.

“Bình Nhi, Bình Nhi của ta!”…

Chương 69: Ái tử thi

“Bình Nhi, Bình Nhi của ta! ”

Từ trong hốc mắt của y khẽ rỉ ra hai dòng nước mắt mặn chát…

Phương Hàn Lãnh cùng Mạch Tiểu Khê trở về An Bình phủ, trong lòng ngổn ngang những suy nghĩ phức tạp. Phương Hàn Lãnh đưa tay với lấy chiếc bút lông, vẽ lên giấy những đường nét đẹp đẽ, chẳng mấy chốc đã tạo thành hình ảnh một chùm hoa sen đẹp lộng lẫy.

Mạch Tiểu Khê vừa mài mực, vừa không ngừng trầm trồ trước tài năng của huynh ấy. Chàng vẽ, nàng mài mực, khung cảnh hết sức bình yên.

- Hàn Lãnh, sau khi tổ chức hôn lễ, chàng sẽ rời đi luôn chứ?

Phương Hàn Lãnh nghe Mạch Tiểu Khê hỏi, bàn tay đưa bút khẽ ngừng lại một chút. Một lát sau, huynh ấy nhẹ nhàng mỉm cười trả lời:

- Ta sẽ đưa nàng bình yên rời khỏi đây. Còn ta, hoàng huynh cũng rất cần sự trợ giúp của ta.

Nghe câu trả lời dịu dàng này, Mạch Tiểu Khê cũng hiểu ra phần nào ý muốn của Phương Hàn Lãnh, bèn không nói gì nữa.

Thật ra, thâm tâm Phương Hàn Lãnh thời gian này vẫn luôn luôn đấu tranh với nhau. Huynh ấy không dám thừa nhận rằng bản thân đã đem lòng yêu Mạch Tiểu Khê từ lúc nào. Yêu lắm, yêu đến say mê. Nhưng còn triều đình và hoàng huynh…

Thật sự rất khó nghĩ!

Lại nói về khu vực nhà xác, hiện tại đã chất đống ba thi thể bốc mùi, đang cùng nhau phân hủy mạnh.

Xác chết của Phương Trinh và Mật Lan cũng đã bắt đầu trương phình, tím tái, các lỗ hoen tử thi lan càng lúc càng rộng, đứng cách xa vài mét cũng đã ngửi thấy mùi thối rất ghê tởm. Nay lại nhập thêm vào thi thể thối rữa của Bình Nhi, quả thật vô cùng đáng sợ.

Những người gan mật lớn thì không nói làm gì, còn những ai nhút nhát thì sợ xanh mặt, không dám bén mảng lại gần…

Màn đêm lại bắt đầu buông xuống. Cứ đêm tới là lúc lòng người nổi tham lam, sân si rõ rệt nhất. Trong tối ngoài sáng, những kẻ lòng dạ hẹp hòi lại chỉ thích rúc vào trong màn đêm cô đặc mà tung hoành ngang dọc.

Bước chân của y mỗi lúc một gấp gáp hơn, nếu y không nhanh tìm đến nhà xác, chỉ e sáng ngày mai Bình Nhi đã mãi mãi chỉ còn là một đống tro tàn.

Y bất giác nhớ lại khoảnh khắc y va phải Bình Nhi ở trong ti Hoa, khiến Bình Nhi té ngã sõng soài trên mặt đất cùng với giỏ hoa mới hái về.

“Vị cô nương, cô không sao chứ?”

Y vừa đỡ Bình Nhi đứng dậy, vừa ngại ngùng hỏi thăm. Bình Nhi vì chỉ là phận nô tì nên rất lễ phép, vội vàng lắc đầu lia lịa đáp:

“Nô tì không sao, đa tạ chủ tử!”

Nhìn theo bóng hình nhỉ bé của Bình Nhi, tâm can y chợt xao xuyến mãnh liệt. Phải chăng đây cũng chính là thứ tình yêu sét đánh mà y thường mỉm cười khinh bỉ, cho rằng nó hết sức nhảm nhí đấy phải không?

Ký ức hạnh phúc vẫn ùa về trong đầu y ngay lúc này. Lòng y lại nhớ tới đêm hoan lạc cùng Bình Nhi khi ở trong nhà kho. Hai người họ đã bí mật hẹn nhau, đôi trai gái yêu nhau không cưỡng lại được sự cám dỗ muôn đời.

Họ lao vào nhau như thiêu thân, cùng nhau triền miên, hoan hỉ. Thân thể mềm mại, nõn nà, chặt chẽ củ Bình Nhi làm y say mê điên đảo, gầm hét mà sung sướng trong ái tình đê mê.

Ngay cả đứa con bé bỏng, tội nghiệp của y và Bình Nhi cũng chưa kịp thành hình.

Thế mà…

Nghĩ đến đây, lửa hận trong lòng y càng tăng thêm gấp bội. Y phải giết, phải giết tất cả những kẻ nào đã hại chết mẹ con Bình Nhi, hại chết niềm hạnh phúc nhỏ bé của y…

Cánh cửa nhà xác được đẩy ra, y run rẩy bước vào.

Xác chết của Bình Nhi được phủ vải trắng, mùi thối vẫn không tan, nhưng với y điều đó chẳng khiến y cảm thấy sợ hãi.

Những ngón tay của y lướt dọc trên gương mặt đã phân hủy của Bình Nhi, dường như y đang cảm thấy người con gái mình yêu đang nở nụ cười rạng rỡ với chính bản thân mình.

Nhìn mấy con dòi lúc nhúc trên cơ thể Bình Nhi, y thấy vô cùng ngứa mắt, bèn dùng con dao nhọn vẫn đem theo người đâm xuống g,iết chết chúng, đoạn thỏa mãn cười tươi:

- Bình Nhi à, nàng nhìn xem này, nàng vẫn xinh đẹp như lúc trước. Nàng làm ta say mê không ngừng…

Nói tới đây, y tự cảm thấy mình lại không thể chịu đựng được nữa. Dù cố giấu thế nào, y cũng không phủ nhận được rằng mình thực sự đang thèm muốn cỗ thi thể này.

Tâm lý vặn vẹo, biế.n thái của y thật sự vô cùng ghê tởm.

Mặc cho mùi thối không ngừng xộc thẳng vào mũi, y vẫn nhẹ nhàng mà tách hai chân của thi thể ra. Liền sau đó là một cảnh tượng hãi hùng xảy ra trước mắt.

Người đàn ông này liên tục thực hiện động tác vào ra trên chính cỗ thi thể thối rữa của Bình Nhi, cảm giác y hết sức thỏa mãn. Thỏa mãn tới nỗi y phải r/ên rỉ trong sung sướng, hoan lạc.

Phải, đây chính là hành động ái tử thi.

Tâm lý của y quả thực đã vặn vẹo không thể nào cứu chữa.

Rầm…

Cánh cửa nhà kho bị người bên ngoài đạp tung, kêu răng rắc mấy tiếng rồi đổ ầm xuống đất.

La Hải Triều dẫn đầu đội cấm vệ quân bước vào, đau lòng nhìn kẻ đang đứng trước mắt kia.

- Tiến Hoàng Long, đã đến lúc nên dừng lại tất cả.

Tiến Hoàng Long cũng đã biết mình bị sập bẫy, nhưng vẫn không chịu buông thi thể của Bình Nhi ra. Y vẫn ung dung quan hệ với xác chết ngay trước mặt bao người, khiến những người lính mặc dù đã được rèn giũa, huấn luyện kĩ lưỡng trong đội cấm vệ quân mà vẫn không thể chịu đựng được, bá vai nhau mà nôn thốc nôn tháo.

“Thật là ghê tởm quá đi! ”

Mạch Tiểu Khê toan bước vào nhưng đã bị Phương Hàn Lãnh đưa tay lên che mắt, không dám cho nàng nhìn cảnh tượng ghê rợn trước mặt.

Một lúc sau, Tiến Hoàng Long mới chịu buông xác chết của Bình Nhi ra, kéo lại cạp quần, ung dung ngồi xuống bên cạnh xác chết.

- Các người đã phát hiện ra ta từ bao giờ?

Y lạnh nhạt hỏi.

La Hải Triều trong lòng hết sức buồn thương, bởi đối bới huynh ấy Tiến Hoàng Long thân thiết giống như một người huynh đệ của mình vậy.

- Chúng ta đã biết là đệ làm từ trong vụ án thứ hai nhưng khi đó vẫn chưa hiểu động cơ của đệ là gì.

Nghe câu trả lời này, Tiến Hoàng Long bật cười chua chát. Thì ra, y đã bị dắt mũi từ lâu mà không hay. Nhưng thôi không sao, dù y có phải khoanh tay chịu xử trảm thì cũng là cái giá y phải trả cho tội ác của chính mình.

- Hải Triều huynh, ta phải giết hết lũ đàn bà độc ác đó. Chúng đã hại chết người con gái ta yêu thương nhất trên đời.

Nói đến đây, Tiến Hoàng Long ôm mặt khóc rưng rức.

Y mồi côi cha mẹ từ nhỏ, không có lấy một người bạn thân thích, không dám mơ có cả người nào đó yêu mình. Chỉ đến khi Bình Nhi xuất hiện, y mới cảm thấy cuộc đời như đã rẽ sang một hướng khác.

Y yêu nàng điên cuồng, yêu đến say đắm, yếu đến vặn vẹo tâm hồn. Vậy mà hạnh phúc chỉ dừng lại ở vài tháng ngắn ngủi.

Bình Nhi sau khi được ma ma sắp xếp cho làm trong ti Hoa, nhiệm vụ hằng ngày là cắt và tỉa hoa trong vườn, rồi đem cắm vào lọ, bày lên bàn các phủ trong hoàng cung.

Một đêm nọ, Bình Nhi và Tiến Hoàng Long lại lén lút hẹn nhau ra phía nhà kho như thường ngày. Sau một trận hoan lạc mê đắm, Bình Nhi sực nhớ ra một việc mà cô ấy đã nghe trộm được trong buổi tối ngày hôm nay.

Đó cũng chính là lý do khiến Bình Nhi bị giết hại.

Tiến Hoàng Long nhắm chặt đôi mắt, chậm rãi kể lại…

Chương 70: Đau thương đến chết

Bình Nhi đem bình hoa mới cắm được đến các ti phủ để thay, bất chợt khi đi ngang qua một phòng tắm trong phủ, nàng chợt nghe thấy có tiếng rê,n rỉ vọng lại.

Bản tính con người vốn dĩ rất hay tò mò. Nếu Bình Nhi làm ngơ mà thẳng bước đi tiếp thì chắc chắn tính mạng vẫn sẽ còn nguyên. Nhưng không, nàng chậm rãi bước từng bước lại gần cánh cửa nhà tắm, áp tai lên thành cửa mà nghe ngóng.

Phía trong không ngừng có tiếng đàn bà ủy khuất, rê,n rỉ từng hồi, có cả tiếng th,ở dốc của đàn ông, khiến người nghe phải đỏ bừng mặt.

A…

Người đàn bà trong phòng kêu lên liên tục, cảm giác vô cùng sảng khoái và mãn nguyện, cả thân thể trầ,n trụi quấn chặt lên người đàn ông vạm vỡ đang không ngừng vào ra, sung sướng mà hét ầm lên trong hoan hỉ.

- Nương nương, người cảm thấy thế nào? Có thỏa mãn không?

Gã đàn ông cất giọng trầm đục hỏi, thân dưới vẫn lặp lại liên tục một động tác, đôi tay to lớn vẫn không quên v.uốt ve khắp mọi chỗ trên thân thể nõn nà của người đàn bà đang dạ.ng chân nằm bên dưới thân mình.

Nương nương?!

Trong đầu Bình Nhi nổ một tiếng. Nếu nàng đoán không nhầm thì chắc chắn một vị phi tần nào đó của hoàng thượng đang ngang nhiên dan díu với một gã đàn ông khác. Chuyện này mà để lộ ra, chắc chắn vị nương nương cùng gã tình nhân này sẽ bị xử trảm, chu di cửu tộc.

Bình Nhi mặc dù trong lòng hết sức run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đưa tay khoét một lỗ nhỏ trên cánh cửa, ghé mắt nhìn vào trong quan sát xem kẻ nào to gan dám làm chuyện tày trời này để qua mặt hoàng thượng.

Nhưng ngay khi nhìn rõ mặt người đàn bà ấy, Bình Nhi sợ hãi vô cùng, biết ngay bản thân mình đã động phải một vị nương nương có quyền lực lớn trong hoàng cung, nếu còn không mau chóng chạy đi, e rằng tính mạng khó giữ.

Nhưng Bình Nhi chưa kịp chạy thì bị tiếng mèo hoang kêu làm cho giật mình mà đánh rơi bình hoa đang ôm trên tay xuống dưới đất.

Âm thanh vỡ tan của bình hoa khiến hai kẻ kia lập tức dừng mọi động tác, cùng đưa đôi mắt độc ác nhìn ra phía cửa.

Bình Nhi vì quá sợ hãi mà mặc kệ tất cả, lao người bỏ chạy thật nhanh.

Nhưng vị nương nương đó là ai, Bình Nhi vẫn chưa kịp nói với Tiến Hoàng Long. Do vậy để trả thù cho người mình yêu, Tiến Hoàng Long lên kế hoạch giế,t chết từng người một. Trước lúc giết họ, y sẽ hỏi một câu như sau: “Ngươi có giết Bình Nhi hay không? ”

Nếu nạn nhân không chịu nhận, y sẽ thẳng tay gi,ết chết và bẻ ngón tay của họ để làm ký hiệu như trên thi thể của Phương Trinh và Mật Lan.

Toàn bộ nguồn cơn của sự việc đã được làm rõ, hung thủ cũng đã chịu thừa nhận những tội ác của mình. Thế nhưng, xuyên suốt quá trình nghe Tiến Hoàng Long thuật lại sự việc, tất cả mọi người đều giữ thái độ yên lặng, tâm trạng hết sức phức tạp.

Chung quy lại, Tiến Hoàng Long cũng vì yêu Bình Nhi đến mức điên điên dại dại, yêu say đắm tới nỗi tâm lý cũng trở nên biế,n thái theo.

Tiến Hoàng Long vừa kể vừa khóc, miệng thì vẫn nở nụ cười chua xót. Giá như y cố gặng hỏi Bình Nhi xem ai là kẻ đã dan díu với gã đàn ông khác thì có phải y sẽ giế,t chết được ả rồi hay không.

Để đến bây giờ, mục đích chính của y vẫn chưa thực hiện được thì đã bị bắt. Y đã bảo vệ không tốt cho người con gái mình yêu thương nhất và cả đứa con chưa thành hình của họ nữa.

Mạch Tiểu Khê bất giác đưa tay đặt lên bụng mình, đứa nhỏ tội nghiệp này cũng chịu số phận thê lương không kém con của Bình Nhi. Cha nó còn không chịu nhận nó, dửng dưng trước cái chết của nó.

Tàn nhẫn nhất vẫn là lòng dạ con người.

La Hải Triều nắm chặt hai bàn tay, cố gắng kìm chế cảm xúc đau khổ của mình ngay lúc này.

- Hoàng Long, hãy bỏ dao xuống, giơ tay chịu trói. Biết đâu hoàng thượng có thể mở cho đệ một con đường khác thì sao?

Đáp lại lời khuyên chân thành của La Hải Triều, Tiến Hoàng Long chỉ lặng lẽ lắc đầu mà cười nhạt. Kể từ khi Bình Nhi chết, không đêm nào Tiến Hoàng Long không rấm rức nằm khóc. Đối với y, cái chết đau đớn của Bình Nhi cũng đã kết thúc toàn bộ cuộc đời dài đằng đẵng của chính bản thân y.

Phương Hàn Lãnh cũng mở lời khuyên can Tiến Hoàng Long, nếu y chịu vứt dao xuống, thành tâm thú nhận mọi tội ác của mình, huynh ấy nhất định sẽ nói đỡ cho y. Suy cho cùng, y cũng chính là nạn nhân của chốn hoàng cung đầy rẫy mưu mô, toan tính này.

Thế nhưng, Tiến Hoàng Long đều bỏ ngoài tai tất cả. Mặc cho những kẻ ngoài kia đang không ngừng nói nhảm gì đó, y cũng chẳng buồn để tâm đến nữa.

Y chậm rãi đứng dậy, lảo đảo má bám vào vách tường, chậm rãi bước tới bên cạnh xác chết của Bình Nhi.

Những giọt nước mắt cay đắng chảy tràn nơi khóe mắt của một người đàn ông bao năm chinh chiến ngoài chiến trường cùng La Hải Triều. Mạnh mẽ hay yếu đuối, cho tới giờ này y cũng cảm thấy khinh thường chính bản thân của mình nữa là.

- Tiến Hoàng Long, nghe ta, đừng…

La Hải Triều hét lên một tiếng thảm thiết. Những người có mặt ở đó cũng hết sức bàng hoàng, có người bật khóc nức nở.

Tiến Hoàng Long một dao tự cứa đứt cuống họng của mình, máu tươi lập tức phun trào, đổ vật lên thi thể của Bình Nhi. Hai cỗ thi thể đau khổ như cùng hòa chung làm một.

Đến cuối cùng, những con người yêu nhau chân thành rồi cũng đã được trở về với nhau.

Đau thương cho đến tận lúc chết!

…

Vì Tiến Hoàng Long đã gây nên hai tội ác tày trời, do vậy thi thể bị xử phạt đem treo ngoài kinh thành làm gương cho người dân trong hai ngày.

Những ngày sau đó, không khí trong hoàng cung lại trở về trạng thái yên bình như mọi ngày. Bởi vì chỉ còn hai ngày nữa sẽ diễn ra buổi lễ sinh thần của hoàng thái hậu nên mọi người cũng nhanh chóng quên đi.

La Hải Triều từ sau cái chết của Tiến Hoàng Long thì xin nghỉ phép một buổi, đoạn đi uống rượu giải sầu suốt một ngày một đêm.

Người huynh đệ thân thiết của huynh ấy đã chết, cảm giác như mất đi người thân vậy.

Mạch Tiểu Khê muốn làm một điều gì đó cho La Hải Triều, nàng bèn ngỏ ý với Phương Hàn Lãnh:

- Thiếp nghĩ ngày mai chúng ta nên đưa thi thể của Tiến Hoàng Long chôn cất cạnh thi thể của Bình Nhi. Dù sao thì, hai người họ cũng rất đáng thương.

Phương Hàn Lãnh trầm ngâm một lúc, sau đó khẽ thở dài đáp:

- Tiến Hoàng Long và Bình Nhi quả thật rất đáng thương, nhưng Phương Trinh và Mật Lan nương nương cũng tội nghiệp không kém. Họ vô duyên vô cớ bị lôi vào công cuộc trả thù tàn nhẫn của Tiến Hoàng Long, đón nhận một cái chết tức tưởi.

Kẻ có tội lớn nhất trong toàn bộ sự việc này chính là ả phi tần trắc nết cùng gã tình nhân đốn mạt kia. Cho tới thời điểm hiện tại, hai kẻ tội đồ đó vẫn còn là một ẩn số, ngang nhiên nhởn nhơ ngoài kia.

Mạch Tiểu Khê như chợt nhớ ra điều gì đó, bèn quay sang Phương Hàn Lãnh, nhẹ giọng hỏi:

- Chàng đã biết Tiến Hoàng Long là hung thủ từ lâu rồi phải không?

Khụ…

Phương Hàn Lãnh khẽ cười, gật nhẹ đầu xác nhận.

Phương Hàn Lãnh, Phương Bành Hạc cùng La Hải Triều đã biết chắc chắn Tiến Hoàng Long là hung thủ ngay sau cái đêm phát hiện ra xác chết của Mật Lan. Bởi Tiến Hoàng Long khi cắt đầu của Mật Lan đã phạm phải một sai lầm lớn. Y đã dùng chính thanh bảo kiếm mà Phương Bành Hạc trọng thưởng vào hai năm trước. Thanh bảo kiếm này được chế tác rất đặc biệt, nếu lưỡi kiến tiếp xúc với máu thì máu của nạn nhân sẽ hơi ngả sang màu đỏ hồng. Điểm độc đáo này Phương Bành Hạc chưa từng nói với Tiến Hoàng Long. Vậy nên y không hề hay biết.

Trong lần trục vớt xác chết của Bình Nhi vừa rồi, Phương Bành Hạc và Phương Hàn Lãnh cùng nhau đóng kịch đòi hỏa thiêu xác của Bình Nhi. Tiến Hoàng Long nghe vậy nhất định sẽ lợi dụng đêm tối để tìm đến.

Vì yêu nên sinh hận, vì yêu nên tự tay hủy hoại đi chính cuộc đời của mình!…

Chương 71: Bức tranh bị đánh tráo

Ngày lại ngày nối tiếp trôi qua nhanh, chớp mắt một cái đã đến buổi lễ sinh thần của hoàng thái hậu.

Bởi Mạch Tiểu Khê sắp trở thành vương phi nên không còn phải chạy đôn chạy đáo đi dọn dẹp khắp nơi, mặc cho người ta sai bảo như khi trước nữa.

Các quan đại thần cùng nhau đem những món quà quý hiếm dâng tặng lên hoàng thái hậu. Bà ta rất vui vẻ, cười tươi rói trong suốt cả buổi.

Phương Bành Hạc cũng dành tặng cho hoàng thái hậu một món quà lớn. Đó là một viên dạ minh châu hai trăm năm tuổi, tuổi đời đã rất lớn. Viên dạ minh châu có màu trắng trong suốt, to bằng lòng bàn tay, khi đặt dưới ánh sáng gặt trời sẽ phát ra thứ màu xanh nhạt rất độc đáo. Mọi người đều hết sức trầm trồ, khen ngợi không ngớt.

Hoàng thái hậu vô cùng thích thú trước món quà này, bèn đưa tay nâng nhẹ viên dạ minh châu lên mà nói:

- Hoàng thượng, cảm ơn con đã tặng cho ta món quà vô giá này. Ta sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.

Hạ Bích phi cũng đã hòan thiện xong bức tranh thêu khi trước, hí hửng đem lên dành tặng cho hoàng thái hậu, không quên nhấn mạnh:

- Bức tranh thêu này do chính tay con thêu lên để tặng người. Mong người sẽ yêu thích nó.

Nàng ta gói bức tranh vào một chiếc hộp gỗ, đoạn chăm chút cho nó rất cẩn thận, chắc chắn hoàng thái hậu sẽ hết mực yêu thương nàng ta hơn trước cho mà xem.

Mọi người đều tò mò, muốn biết bức tranh thêu do chính tay hoàng phi thêu sẽ như thế nào, bèn không ai bảo ai cùng đưa mắt nhìn theo động tác mở hộp của hoàng thái hậu.

Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh cũng ngồi bên cạnh. Hai người họ không cầu kỳ quá mức như những kẻ khác, cùng nhau dâng lên tặng hoàng thái hậu một vài sản vật quý hiếm ở Tịch Quốc không có, và viết hai tấm trướng chúc mừng sinh thần.

Mạch Tiểu Khê khẽ quay sang nhìn Phương Hàn Lãnh, mỉm cười hỏi nhỏ:

- Hàn Lãnh, chàng thấy thiếp không tự tay dâng tặng hoàng thái hậu, người sẽ không vui chứ?

Phương Hàn Lãnh đưa tay gõ nhẹ lên đầu nàng một cái, cười cười đáp:

- Mạch Tiểu Khê ngốc nghếch, nàng đừng quan trọng hóa mọi việc lên. Hãy cứ thoải mái là chính nàng là được.

Một lời vừa dứt, chợt hoàng thái hậu hét lên một tiếng đầy giận giữ. Sau đó bà ta cầm bức tranh thêu mà Hạ Bích phi vừa tặng cho mình, ném mạnh vào người nàng ta mà quát lớn,:

- Ả đàn bà khốn khiếp! Mi dám chúc phúc ta như thế này hay sao?

Hạ Bích phi vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vàng cầm bức tranh thêu lên xem, chỉ thấy bên trong không phải là hình ảnh đôi chim phượng hoàng đang vần vũ uy lãnh nữa mà là hình ảnh một đôi chim phượng hoàng đang nằm chết chung với nhau…

Phen này cái đầu xinh đẹp này không giữ được rồi!

Hạ Bích phi hoảng hốt tột độ, đánh rơi cả bức tranh xuống dưới đất, quỳ rạp xuống dập đầu lia lịa mà van xin:

- Hoàng thái hậu, con không hề làm vậy. Đây không phải bức tranh của con. Nhất định có kẻ nào đó đã đánh tráo, hòng hãm hại con.

Hạ Bích phi vừa dập đầu vừa khóc lớn.

Thế nhưng hoàng thái hậu lúc này đã giận tím người. Trước mặt bao nhiêu vị quan đại thần đức cao vọng trọng có cả, há chẳng phải Hạ Bích phi đang đem bà ta ra làm trò cười cho thiên hạ hay sao. Hơn nữa hôm nay còn là ngày lễ sinh thần của bà ta, thêu hình ảnh đôi chim phượng hoàng chết héo như thế kia, hòng ám chỉ muốn bà ta chết sớm hay gì.

Cành nghĩ hoàng thái hậu càng hết sức tức giận. Bà ta hừ lạnh, đưa chân đá mạnh vào bức tranh thêu của Hạ Bích phi, đoạn vô cảm sai quân lính kéo Hạ Bích phi xuống:

- Người đâu, đem Hạ Bích phi giam xuống đại lao. Chờ buổi tiệc kết thúc ta sẽ xử phạt sau.

Hạ Bích phi khóc nức nở, lê lết dưới đất mà van xin thảm thiết, hai tay bám chặt lấy đôi chân của hoàng thái hậu mà không ngừng cầu xin:

- Thái hậu, thái hậu, con đi theo người đã bao nhiêu năm thì người phải hiểu tính cách của con chứ. Con đâu dại gì mà tự tìm chỗ chôn chân mình như thế, thái hậu…

Thế nhưng mọi lời van xin của Hạ Bích phi đều trở thành vô ích. Hoàng thái hậu nhiều tai mắt trong hoàng cung, bớt đi một kẻ vô dụng thì cũng chẳng tiếc thương làm gì.

Mạch Tiểu Khê chứng kiến toàn bộ sự việc, toan nói đỡ giúp Hạ Bích phi, dẫu sao thì nàng cũng khẳng định chắc chắn Hạ Bích phi bị người ta hãm hại, chứ chẳng đời nào nàng ta dám to gan lớn mật làm ra chuyện tày trời đên như thế.

Phương Hàn Lãnh ngồi bên cạnh cũng đã hiểu ra ý muốn của nàng bèn kịp thời ngăn lại. Huynh ấy dịu dàng nói:

- Tiểu Khê, chúng ta tốt nhất nên giữ im lặng trong lúc này. Hoàng thái hậu đang rất tức giận, nếu chúng ta nói đỡ cho Hạ Bích phi, chỉ e động tới lòng tự tôn của người sẽ càng không hay.

Mạch Tiểu Khê cũng nghĩ là đúng bèn quay trở lại trạng thái ung dung như lúc trước.

Chỉ có Dật Hi ngồi ở ghế bên dưới thì vẫn nhẹ nhàng thưởng thức từng ngụm trà, không ai để ý thấy khóe môi của nàng ta khẽ nhếch lên đầy phức tạp…

Chương 72: Say rượu tìm nàng triền miên

Hạ Bích phi bị đem tống vào ngục giam ẩm ướt, không ngừng la hét chửi rủa, sau đó kêu oan cho chính mình.

Chắc chắn có kẻ nào đó đã đánh tráo bức tranh thêu nhằm hãm hại nàng ta trước mặt bao người. Đợi khi thoát ra được, Hạ Bích phi sẽ phải tìm cho ra bằng được xem kẻ nào to gan lớn mật đã hãm hại mình.

Sau sự việc lùm xùm của Hạ Bích phi, buổi tiệc sinh thần không còn nhộn nhịp, náo nhiệt như trước nữa. Mọi người cùng nhau dùng bữa, chúc tụng những lời chúc đẹp nhất, hay nhất để dành tặng cho hoàng thái hậu, không khí diễn ra rất yên ả.

Mạch Tiểu Khê cũng uống ba ly rượu nhỏ, đôi má đã đỏ bừng, nổi bật trên nền da trắng, nhìn nàng trông vô cùng đáng yêu.

Phương Bành Hạc chán ghét ngồi ở trên ghế bào, tác phong uy lãnh mà ngạo mạn, đưa đôi mắt sắc lạnh quét xuống một lượt khắp mọi người xung quanh, chợt ánh mắt dừng lại ở hướng của Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh.

Chỉ còn ít ngày nữa hôn lễ của họ sẽ diễn ra.

Hắn thừa biết mục đích thật sự của đám cưới này là như thế nào. Ngay khi tổ chức lễ thành hôn xong, chắc chắn hoàng đệ Phương Hàn Lãnh của hắn sẽ đưa Mạch Tiểu Khê rời khỏi hoàng cung ngay lập tức. Bọn họ chỉ là phu thê trên danh nghĩa, cùng nhau lên kế hoạch đường đường chính chính rời khỏi đây thôi.

Nghĩ vậy, tâm can Phương Bành Hạc chợt cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn bèn nhấc một ly rượu lên, làm một hơi cạn sạch.

Uống hết ly này đến ly khác, cho tới khi trong người hắn cũng đã bắt đầu ngấm hơi men, chệnh choạng say rồi.

Mãi tới gần nửa đêm, các vị quan đại thần cùng mọi người có mặt trong buổi lễ mới chào tạm biệt ra về.

Buổi lễ sinh thần diễn ra nhìn chung đều tốt đẹp, ngoại trừ sự việc đáng tiếc vừa rồi của Hạ Bích phi.

Phương Hàn Lãnh dịu dàng đưa Mạch Tiểu Khê trở về phòng, không quên nói lời chúc nàng ngủ ngon:

- Ngủ ngon nhé Tiểu Khê! Sớm mai ta sẽ tới đón nàng đi dạo bên hồ sen, được không?

Mạch Tiểu Khê hết sức vui mừng, gật đầu lia lịa, đoạn vẫy tay tạm biệt Phương Hàn Lãnh.

Nhìn theo dáng hình ung dung mà tự tại, nho nhã của huynh ấy, tâm trạng nàng chợt cảm thấy vô cùng ấm áp. Bất giác Mạch Tiểu Khê khẽ nở nụ cười rạng rỡ.

Nàng đưa tay đẩy cánh cửa, chậm rãi bước vào phòng. Hôm nay vì có uống vài chén rượu trong lúc ngẫu hứng, do vậy đầu nàng cảm thấy hơi đau, chỉ muốn đi ngủ ngay lập tức.

Thế nhưng ngay khi định leo lên giường nằm ngủ, nàng đã sửng sốt đến nỗi toan hét lên một tiếng lớn:

Phương Bành Hạc đã nằm yên lặng ở trên giường nàng từ lúc nào, hai tay vắt trên đỉnh đầu mà lim dim đôi mắt.

- Phương Bành Hạc, ai cho phép ngươi vào đây. Mau đi ra ngoài!

Phương Bành Hạc hừ lạnh, đưa tay chộp lấy vòng eo nhỏ nhắn của Mạch Tiểu Khê, sau đó trực tiếp đè nàng dưới thân mà trầm giọng đe dọa:

- Im mồm lại nếu cô không muốn cho cả hoàng cung này nghe thấy.

Mạch Tiểu Khê ra sức giãy giụa, đưa tay đập mạnh vào vòm. rắn chắc của hắn nhưng đều vô ích.

Tên khốn này tìm đến nàng chỉ vì để thỏa mãn nhu cầu dục, vọng của chính bản thân hắn mà thôi. Hoàng cung có tới hơn trăm phi tần luôn thèm muốn được hắn thị tẩm như thế, tại sao lúc nào cũng là nàng cơ chứ?

Phương Bành Hạc đưa đôi tay thô bạo mà luồn vào trong ngực nàng sờ so.ạng, cảm giác mềm mại, căng tròn ở bên trong khiến hắn như phát điên.

Hắn không nói không rằng, trực tiếp xé rách y phục của Mạch Tiểu Khê, đoạn cúi đầu ngậm chặt lấy bầu n.gực căng mọng của nàng, tay còn lại không quên lần mò xuống bên dưới, tham lam mà khám phá.

Dưới sự công phá của hắn, Mạch Tiểu Khê khẽ cong người lên, hơi thở càng lúc càng thêm khó nhọc.

Da thịt mỗi lúc một nóng, cảm giác vô cùng khó chịu.

Phương Bành Hạc vừa cởi y phục của mình, vừa nhếch miệng mà nói:

- Sao nào? Muốn ta rồi phải không?

Mạch Tiểu Khê nghiến chặt môi, run rẩy mà mắng hắn:

- Bỉ ôi, vô liêm sỉ!

Trước những lời sỉ vả của nàng, hắn vẫn chẳng buồn để tâm đến, trực tiếp đẩy hai chân của nàng ra mà đâm mạnh tới.

A…. Đau…

Mạch Tiểu Khê đau đớn hét lên một tiếng, cảm giác này lần nào cũng vậy, hắn luôn luôn thô bạo, trực tiếp mà chiếm trọn nàng.

Phương Bành Hạc cảm thấy vô cùng sảng khoái. Cơ thể mềm mại dưới thân hắn kia đang không ngừng rê,n rỉ, la hét theo từng động tác vào ra mạnh bạo của hắn.

Kể cũng lạ, hơn trăm phi tần kia không bao giờ khiến cho hắn cảm thấy thèm khát đến mức điên dại đến như thế. Duy nhất chỉ có mình Mạch Tiểu Khê mà thôi.

Mạch Tiểu Khê vừa không ngừng đẩy hắn ra, vừa cắn nát đôi môi mà chua xót:

“Cả đời này, nàng cũng không còn xứng với Phương Hàn Lãnh nữa rồi! ”

Phương Bành Hạc vì rượu đã ngấm sâu nên càng thêm hung hăng hơn, hắn hết lật úp Mạch Tiểu Khê khê xuống, lại bế nàng đè vào tường mà tham lam chiếm hữu.

Mạch Tiểu Khê giống như cái xác không hồn, cứ mặc cho hắn hành hạ…

Chương 73: Âm mưu của Dật Hi

Sớm hôm sau, Phương Bành Hạc đã rời đi từ sớm, chỉ Mạch Tiểu Khê ngồi đờ đẫn ở trong phòng.

Chút nữa Phương Hàn Lãnh sẽ tới đây đưa nàng đi dạo, nàng phải trang điểm cho thật xinh đẹp mới được.

Vừa nghĩ tới Phương Hàn Lãnh, Mạch Tiểu Khê đã nghe thấy bên ngoài có tiếng gõ cửa vang lên. Nàng nhẹ nhàng ngồi dậy, mở cửa ra xem. Quả đúng như Mạch Tiểu Khê dự đoán, người tới là Phương Hàn Lãnh, huynh ấy nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng buổi sớm.

- Tiểu Khê, chúc nàng buổi sáng tốt lành!

Thế nhưng nụ cười trên môi huynh ấy lập tức ngừng lại. Phương Hàn Lãnh đưa tay vuốt nhẹ lên đôi má trắng hồng của Mạch Tiểu Khê, lo lắng hỏi:

- Tiểu Khê à, nàng có sao không? Nhìn nàng sắc mặt không được tốt cho lắm.

Mạch Tiểu Khê vội vàng nở nụ cười, cố gắng lấy lại tinh thần như mọi khi, tinh nghịch mà trả lời:

- Nào nào, thiếp không sao cả. Thiếp vừa mới ngủ dậy nên còn mệt mỏi một chút thôi mà.

Ngừng một lát, nàng tiếp lời:

- Chàng ở yên đây đợi thiếp, chút nữa thiếp sẽ ra ngay!

Phương Hàn Lãnh khẽ gật đầu đồng ý.

Càng tới ngày thành thân, sắc mặt Mạch Tiểu Khê càng lúc càng trở nên mệt mỏi. Phương Hàn Lãnh biết nàng đã phải chịu rất nhiều áp lực, do vậy luôn muốn tạo điều kiện tốt nhất cho nàng được vui vẻ và thoải mái.

Thế nhưng…

Gương mặt Phương Hàn Lãnh chợt trầm xuống.

Đêm qua huynh ấy đã trông thấy Phương Bành Hạc bước vào phòng của Mạch Tiểu Khê, còn có cả tiếng hét của nàng. Phương Hàn Lãnh chỉ muốn phá cửa xông vào mà đưa nàng lập tức đi khỏi đây. Nhưng nếu huynh ấy bước vào, chắc chắn Mạch Tiểu Khê sẽ không còn vui vẻ, hồn nhiên như hiện tại nữa. Nàng ấy đã cố giấu, vậy thì ta đành cố diễn cho trót.

Men theo con đường dài phủ kín lá vàng trong hoàng cung, cả hai người đều trầm tư không nói. Mỗi người một tâm trạng vô cùng phức tạp.

Mạch Tiểu Khê toan muốn hỏi Phương Hàn Lãnh một số vấn đề liên quan tới hôn lễ sắp tới nhưng cuối cùng lại thôi. Một lời định nói ra lại lập tức bị chặn lại trong cuống họng.

Ngày mai hai người họ sẽ chính thức trở thành phu thê. Đáng lẽ ba ngày nữa mới tới hôn lễ của họ, nhưng Phương Hàn Lãnh đã thưa với Phương Bành Hạc, mong hắn ân chuẩn cho họ được tổ chức sớm hơn mấy ngày. Càng tổ chức sớm bao nhiêu thì Mạch Tiểu Khê sẽ càng có cơ hội được giải thoát khỏi đây sớm bấy nhiêu.

Sau khi cử hành hôn lễ, Phương Hàn Lãnh sẽ đưa nàng đến một nơi kín đáo, an toàn, rồi bản thân sẽ trở về hoàng cung dâng hưu thư.

Hạ Bích phi bị nhốt trong ngục đã hai ngày một đêm, hầu như nàng ta không hề chợp mắt lại một chút. Mỗi lần Hạ Bích phi định đi ngủ thì lại giật mình bởi tiếng chuột kêu rả rích. Nàng ta vô cùng sợ hãi, ngồi co ro vào một góc tường, ôm mặt khóc nức nở.

Hoàng thái hậu, đồ đàn bà phế vật!

Hạ Bích phi buông miệng chửi thề. Bao nhiêu năm qua, Hạ Bích phi đã theo bà ta, hầu hạ bà ta, nghe lời bà ta đến như thế. Ấy vậy mà chỉ vì một bức tranh bị đánh tráo, bà ta chưa biết rõ đầu đuôi sự việc như thế nào đã lập tức hạ chỉ sai người bắt giam, tống cổ nàng ta xuống đại lao.

Nếu như lần này thoát ra được, Hạ Bích phi chắc chắn sẽ nghĩ cách trả thù lại bà ta gấp bội.

Đang mải mê suy nghĩ, chợt Hạ Bích phi nghe thấy có tiếng bước chân đang tiến lại gần phía ngục lao của mình.

Hạ Bích phi nhất thời mừng rỡ, còn nghĩ chắc là người của hoàng thái hậu tới thả nàng ta ra. Xem như hoàng thái hậu cũng còn có một chút tình người đấy!

Thế nhưng người tới là một kẻ khác nằm ngoài suy nghĩ của Hạ Bích phi.

Dật Hi nương nương chậm rãi bước tới nên cạnh Hạ Bích, nhếch miệng nở nụ cười thâm hiểm.

- Ngươi, sao lại là ngươi? Có phải hoàng thái hậu cử ngươi tới để thả ta ra có đúng hay không?

Dật Hi còn chẳng buồn trả lời câu hỏi của nàng ta, đưa tay ra hiệu cho đám người hầu lui xuống, cong môi đáp:

- Hạ Bích phi nương nương, nay Dật Hi tới đây để thăm nương nương.

- Hừ, ta không cần ngươi thăm hỏi. Mau đi về bẩm báo với hoàng thái hậu là ta bị oan, ta muốn gặp người để chứng minh có kẻ hãm hại ta!

Ha…

Dật Hi bất giác đưa tay che miệng cười nắc nẻ, cảm giác như nàng ta vừa nghe thấy một câu chuyện cười vậy.

Trước hành động khiêu khích đó của Dật Hi, hai mắt Hạ Bích phi chợt đỏ ngầu mà gằn giọng:

- Ngươi cười cái gì? Có gì đáng cười ở đây sao?

Dật Hi thôi cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dài của mình, đoạn trầm giọng nói:

- Hạ Bích phi, ta e rằng ngươi đừng hòng mong thoát khỏi đây!

Hạ Bích phi trợn tròn mắt, gương mặt nhất thời trở nên biến sắc, hoảng hốt chạy tới bên cạnh song gỗ, hỏi vặn lại:

- Ngươi, ngươi nói cái gì, tại sao chứ?…

Ngừng một lát, Hạ Bích phi dường như đã hiểu ra vẫn đề mà mình đang gặp phải, đôi mắt nhìn Dật Hi trở nên căm hận ngút trời:

- Ả đàn bà khốn khiếp này, có phải là ngươi đã hãm hại ta có đúng không? Chính tay ngươi, chính tay ngươi đã đánh tráo bức tranh thêu của ta, phải không?

Dật Hi đưa bàn tay vuốt nhẹ lên gương mặt xinh đẹp của Hạ Bích phi, bộ dạng nham hiểm tột cùng, thẳng thắn mà trả lời:

- Phải, chính là ta. Chính là Dật Hi ta đã làm đấy.

Tiếng cười độc ác của Dật Hi kéo Hạ Bích phi đang thẫn thờ quay trở lại hiện thực. Nàng ta thật không ngờ âm mưu bao năm qua của mình đều bị hủy hoại chỉ trong vòng một đêm, từ chính tay kẻ mà Hạ Bích phi vốn coi thường, khinh khiến.

Thật là trớ trêu!

Chương 74: Truyền Dật Hi thị tẩm

Lần trước, Hạ Bích phi cùng hoàng thái hậu rắp tâm cho người hạ nhục Hi phi, do vậy cô ta vẫn còn uất hận, nhẫn nhịn tìm cách trả thù.

Dật Hi đã chi ra một số lượng ngân phiếu lớn, mua chuộc nô tì thân cận của Hạ Bích phi, biết được nàng ta đang ngày đêm thêu tranh nhằm lấy lòng hoàng thái hậu vào buổi tiệc sinh thần sắp tới.

Bởi vậy, Dật Hi cũng bí mật đan tranh thêu song song cùng Hạ Bích phi. Tuy nhiên, nếu Hạ Bích phi thêu hình đôi chim phượng hoàng đang quấn quýt bên nhau thi Dật Hi lại thêu bức tranh đôi chim phượng hoàng gục chết.

Hạ Bích phi có chết cũng không thể ngờ, Dật Hi bên ngoài luôn tỏ ra dịu dàng, ngây thơ, trong sáng đến như thế kia lại là một ả đàn bà nham hiểm, mưu mô, xảo quyệt đến mức ấy.

Hạ Bích phi dựa người vào song gỗ bật cười như điên. Nàng ta bao năm thông minh, tự cho mình là chủ hậu cung, kẻ nào cũng phải quỳ rạp dưới trướng của mình như thế, vậy mà giờ đây lại bị một ả công chúa đánh bại.

Ngày mai hôn lễ của Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh sẽ được tổ chức, vậy nên hoàng thái hậu có lẽ sẽ tạm thời chưa đem Hạ Bích phi ra xét xử, Hạ Bích phi tự an ủi mình như thế.

Bà ta đã có ý định muốn đẩy Hạ Bích phi ra xa, vậy thì chắc chắn sẽ không dễ gì mà buông tha.

Tất cả phải trông chờ vào phụ thân của mình.

Dật Hi đưa mắt nhìn chằm chằm vào gương mặt lúc trắng lúc xanh của Hạ Bích phi, hếch mặt nói tiếp:

- Hạ Bích, ta biết ngươi đang trông chờ vào sự cứu giúp của cha ngươi. Nhưng ta khuyên ngươi nên chấp nhận số phận của mình đi!

- Nói láo!

Hạ Bích tức giận hét lớn, đưa tay đấm chặt lên trên song gỗ, nghiến răng nghiến lợi mắng:

- Ngươi nên nhớ tội này của ta nếu có bị xử thỉ cũng không đến nỗi bị xử trảm. Cùng lắm chỉ bị phế phi! Đợi khi ta thoát khỏi đây, ta sẽ tìm cách quay trở lại, giế,t chết ả tiện tì nhà ngươi.

Đôi lông mày lá liễu của Dật Hi khẽ nhếch lên, nàng ta đưa tay che miệng cười đầy thách thức. Trước khi rời đi, Dật Hi không quên mở lời cảnh cáo đe dọa:

- Ta khuyên ngươi nên ngoan ngoãn sống nốt vài ngày nữa đi. Bởi không chỉ phế phi, tính mạng của ngươi có khi còn không giữ được đâu.

Nhìn theo bóng lưng uyển chuyển của Dật Hi khuất sau cánh cửa ngục giam, đôi tay Hạ Bích phi nắm chặt thành nắm đấm. Nhất định có ngày nàng ta sẽ đạp bằng Dật Hi xuống đáy sâu của tội lỗi…

Đêm trước lễ kết hôn, Mạch Tiểu Khê bỗng cảm thấy trong lòng hồi hộp vô cùng.

Mặc dù chỉ là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa, thế nhưng trong lòng nàng vẫn cảm thấy có chút gì đó rất vui và mong chờ. Vui vì sau ngày mai, nàng sẽ được tự do rời khỏi hoàng cung, được đoàn tụ cùng Mạch Cường Chân và Vương Sùng Ngân. Cuộc sống tự do tươi đẹp của nàng cuối cùng cũng tới.

Phương Hàn Lãnh cũng hồi hộp không kém. Thế nhưng trên gương mặt của huynh ấy vẫn phảng phất nét buồn bã, thê lương.

Phương Hàn Lãnh thực sự rất yêu Mạch Tiểu Khê, vì nàng dẫu có nhảy vào hố sôi lửa bỏng, Phương Hàn Lãnh cũng sẵn sàng chấp nhận.

Sáng sớm hôm nay, Phương Hàn Lãnh đã lấy hết can đảm chỉ để bày tỏ tình cảm của mình với Mạch Tiểu Khê xem ý nàng thế nào.

Tuy nhiên, đáp lại lời bày tỏ chân thành của Phương Hàn Lãnh, Mạch Tiểu Khê chỉ giữ thái độ im lặng. Đôi mắt xinh đẹp của nàng đượm buồn, phảng phất chút tiếc nuối. Mạch Tiểu Khê tự cảm thấy bản thân mình nhơ nhuốc, không còn xứng đáng với tình yêu chân thành, đẹp đẽ mà Phương Hàn Lãnh dành tặng cho mình nữa…

Không khí trong hoàng cung lúc này đang vô cùng náo nhiệt và bận rộn, người người đều túm tụm lại để trang trí, dọn dẹp chuẩn bị cho hôn lễ của An Bình vương gia. Nhất là thủ phủ An Bình, khung cảnh tranh trí càng lộng lẫy hơn. Những tấm rèm vải màu đỏ chói rực rỡ, nổi bật trong đêm đen. Căn phòng tân hôn cũng được trang hoàng kỹ lưỡng, quả thực rất bắt mắt.

Mạch Tiểu Khê trằn trọc cả đêm không ngủ được, nằm lăn qua lăn lại trên giường.

Cuối cùng nàng quyết định đứng dậy, mở cửa đi ra phía ngoài để hít thở dư vị thanh thuần của mặt trăng.

Ánh trăng cô tịch phản chiếu lên gương mặt xinh đẹp của nàng, gột rửa đi biết bao nỗi đau thương, mất mát trong trái tim nàng.

Mạch Tiểu Khê đang chăm chú ngắm nghía, tự tưởng tượng mình là Hằng Nga, có thể bay qua bay lại giữa Mặt Trăng, giống như được trở thành hai con người mà mình mong ước khác.

Chợt sau lưng nàng vang lên một giọng nói dịu dàng pha lẫn chút thanh thuần của Dật Hi:

“Tân nương xinh đẹp của chúng ta vì hồi hộp nên không ngủ được sao?”

Mạch Tiểu Khê cười cười, cùng Dật Hi ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh, hai người cùng ngước đôi mắt ngắm ánh trăng bạc trên cao.

“Có một chút hồi hộp. Chỉ là ta bỗng cảm thấy không quen lắm!”

Dật Hi nghe Mạch Tiểu Khê nói thì khẽ giật mình, thắc mắc hỏi lại:

“Thành hôn cũng cần quen hay không quen nữa sao?”

Nói đến đây, hai người cùng phá lên cười vui vẻ.

Bầu không khí lại trở nên sôi nổi, thân thiết.

Bỗng Mạch Tiểu Khê trông thấy từ phía xa xa có bóng dáng cao lớn quen thuộc đang chắp tay sau lưng nhìn về phía nàng.

Phương Bành Hạc đứng lặng lẽ trên cầu hoa, phóng đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Mạch Tiểu Khê cùng Dật Hi. Mãi một lúc sau hắn mới quay lưng bước đi. Còn Triệu công công thì lại không bước theo hắn mà rảo bước về phía họ.

Thâm tâm Mạch Tiểu Khê khẽ chột dạ. Chẳng lẽ Phương Bành Hạc lại toan định giở trò gì với nàng nữa hay sao.

Bước chân Triệu công công mỗi lúc một gần, trái tim Mạch Tiểu Khê lại trở nên hoảng loạn cùng cực.

Mặc dù luôn cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng nàng không thể phủ nhận một điều đau đớn rằng: nàng quả thực rất sợ, rất sợ Phương Bành Hạc.

Dật Hi dường như cũng đã nhận ra sự thay đổi khác thường của Mạch Tiểu Khê bèn quay sang nhìn nàng, dè dặt hỏi:

- Cô sao vậy Mạch Khê? Cơ thể đang run lên kìa!

Triệu công công cũng vừa lúc bước tới. Sau khi hành lễ với hai người xong, ông bèn quay sang Dật Hi, lễ phép nói:

- Bẩm Dật Hi nương nương, bệ hạ có chỉ, truyền người tối nay đến tẩm cung thị tẩm!…

Chương 75: Cố ý khiêu khích

Truyền Dật Hi thị tẩm!

Trong đầu Mạch Tiểu Khê khẽ nổ ầm một tiếng. Lần đầu tiên Phương Bành Hạc truyền chỉ thị tẩm tới, mà còn là trước mặt cả nàng nữa. Thâm tâm Mạch Tiểu Khê khẽ động. Đến thời điểm hiện tại nàng cũng chưa thể hiểu rõ được những điều mà bản thân mình mong muốn!

Khóe miệng Dật Hi thoáng cong lên, nét vui mừng dần xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể nàng ta. Dật Hi đã chờ đợi bao lâu nay, ước mong được một lần gần gũi với hoàng thượng, đến giờ mong muốn bé nhỏ này cuối cùng cũng đã được thực hiện rồi.

- Mạch cô nương, hoàng thượng cho gọi ta rồi, ta phải đi đây!

Dật Hi vừa cười vừa nói, Mạch Tiểu Khê khẽ mỉm cười đáp lại. Nàng đủ thông minh để nhận ra hàm ý tự đắc ẩn trong lời nói của Dật Hi. Dẫu sao thì, việc được hoàng thượng đích thân gọi đến thị tẩm quả là một niềm vui đáng để ăn mừng.

Ngồi trong tẩm cung của mình, Phương Bành Hạc khẽ khép hờ đôi mắt lại. Ngày mai, hôn lễ của Phương Hàn Lãnh và Mạch Tiểu Khê sẽ được diễn ra long trọng. Hắn vốn là hoàng huynh, lại là vua của Tịch Quốc nên phải đứng ra làm chủ hôn cho hai người bọn họ. Mạch Tiểu Khê cũng sẽ chính thức trở thành một thành viên trong hoàng tộc, là em dâu của hắn.

Nghĩ đến đây, Phương Bành Hạc khẽ cười, trong đầu chứa đầy suy nghĩ xấu xa.

- Khởi bẩm hoàng thượng, Hi phi nương nương đã tới.

Giọng nói của Triệu công công ở phía ngoài bỗng vang lên, đánh thức Phương Bành Hạc khỏi những suy nghĩ nham hiểm khi nãy.

Hắn lạnh nhạt nói vọng ra:

- Cho nàng ấy vào!

Thực ra, Phương Bành Hạc cũng chẳng có ý muốn thị tẩm Dật Hi cả. Chỉ là vừa nãy tình cờ đi ngang qua, hắn thấy Mạch Tiểu Khê đang trò chuyện vô cùng thân thiết với Dật Hi liền nảy ra ý định đó. Vốn dĩ hắn muốn đợi xem phản ứng của Mạch Tiểu Khê như thế nào nhưng đáp lại chỉ là sự lạnh lùng, chán ghét mà Mạch Tiểu Khê dành cho hắn.

Cửa mở, bóng hình xinh đẹp của Dật Hi nhẹ nhàng bước vào.

Đứng trước hoàng thượng cao cao tại thượng, uy lãnh ngút trời như thế, thâm tâm Dật Hi khẽ run. Một chút nữa thôi nàng ta và người đàn ông anh tuấn kia sẽ có một màn ái ân hoan lạc, biết đâu chừng sau đêm nay, vị thế của Dật Hi ở trong hoàng cung này đã hoàn toàn khác.

- Thần thiếp tham kiến bệ hạ!

Dật Hi cung kính cúi đầu hành lễ.

Phương Bành Hạc chỉ lạnh nhạt đáp lại, cũng không có chút biểu hiện phấn khích gì thêm.

Dật Hi đưa mắt nhìn khắp một lượt căn phòng rộng lớn xa xỉ này, nào là ghế tràng kỷ dát vàng, nào là chiếc giường đệm rộng lớn được trạm trổ hình rồng. Đặc biệt hơn nữa, trong phòng còn có mùi hương nam tính của Phương Bành Hạc tỏa ra thoang thoảng.

- Mau ngồi xuống đi!

Phương Bành Hạc cất giọng nói. Dật Hi được cho phép vội vàng đa tạ hắn rồi đặt mông ngồi xuống, hai tay Dật Hi không ngừng đan vào nhau, một cảm giác hồi hộp, mong chờ cứ thế xâm chiếm toàn bộ lý trí của nàng ta ngay lúc này.

Không khí giữa hai người cứ lặng yên như thế.

Phương Bành Hạc ngồi duyệt tấu chương thêm một lúc nữa rồi mới chịu nghỉ.

Hắn vươn vai đứng dậy, vòm ng.ực cứng rắn thấp thoáng hiện ra trong mắt của Dật Hi. Nàng ta trăm lần không thể phủ nhận khí thế và ngoại hình của người đàn ông này quả thực quá đỗi hoàn mỹ và toàn vẹn, thật khiến người khác tự nguyện muốn đằm mình mà trầm luân.

Theo mỗi động tác của Phương Bành Hạc, trái tim nhỏ bé của Dật Hi không ngừng động. Hắn chậm rãi tiến về phía trước, đôi tay cứng rắn của hắn nhẹ nhàng đặt lên trên vai của Dật Hi.

Phương Bành Hạc có thể cảm thấy cơ thể của Dật Hi khẽ run lên, sau đó vành tai của nàng ta khẽ đỏ ửng.

Hắn bỗng nảy ra ý muốn xấu xa đó là thử xem người con gái này sẽ có mùi vị như thế nào. Do vậy, bàn tay của hắn khẽ chuyển dần xuống dọc sống lưng Dật Hi, khuôn mặt ghé sát nàng ta. Hơi thở ấm nóng của Phương Bành Hạc phả vào mặt Dật Hi, gương mặt xinh đẹp càng lúc càng thêm đỏ hồng…

Mạch Tiểu Khê sau một hồi ngắm trăng, tự cảm thấy lòng mình hiện tại đã thư thái đi rất nhiều.

Ánh trăng cô tịch, màu bạc kia dường như đã khiến nàng được gột rửa hết toàn bộ những buồn phiền, sâu lắng ngoài kia.

Mạch Tiểu Khê mỉm cười đứng dậy, quay bước trở về phòng. Khắp con đường nàng đi đều trải một màu đỏ rực rỡ. Dù muốn hay là không nàng cũng không thể phủ nhận một sự thật rằng: ngày mai nàng sẽ là tân nương, một tân nương xinh đẹp.

Trên đường đi, nàng bắt gặp một vài tì nữ đang bận rộn chuẩn bị đồ. Trông thấy nàng, tất cả mọi người đều cúi xuống hành lễ. Mạch Tiểu Khê quả thực không quen với điều này một chút nào cả.

Nàng đẩy cửa bước vào trong phòng, thâm tâm chợt cảm thấy có mùi vị khác thường nào đó. Cánh cửa chậm rãi được khép lại, nhưng trong phòng vẫn hết sức yên tĩnh.

- Nào nào, không có ai ở đây cả!

Mạch Tiểu Khê khẽ đưa tay vuốt ngực, tự an ủi và động viên chính mình rằng ngoài kia không hề có ai, nàng chỉ là đang dọa sợ bản thân mình mà thôi.

Mạch Tiểu Khê bước tới giá treo y phục, lấy ra một bộ đồ ngủ, đoạn nàng đưa tay ra sau, tháo lấy vạt áo để thay.

Đang mải mê thay đồ, chợt một bóng lưng cao lớn từ phía sau lao tới, áp sát vào người nàng, liền sau đó dùng đôi môi lạnh lẽo của hắn áp thật chặt lên môi nàng.

Mạch Tiểu Khê hết sức hoảng hốt. Phương Bành Hạc đã ở đây từ lúc nào, khắp người hắn đều toát lên vẻ u ám, thâm trầm mà đầy toan tính…

Chương 76: Lễ cưới hoàng gia

Phương Bành Hạc chẳng phải đang cùng Hi phi trầm luân hay sao, hà cớ gì mà hắn lại ngang nhiên có mặt ở trong phòng của nàng như vậy?

Mạch Tiểu Khê tức điên người. Hắn ỷ lại vào quyền uy của mình, muốn đến là đến, muốn đi là đi, coi nàng không khác gì món hàng ngoài chợ.

Hơn nữa, ngày mai nàng sẽ trở thành vợ của Phương Hàn Lãnh, hoàng đệ yêu quý của hắn, vậy mà…

Mạch Tiểu Khê không thể chịu đựng được nữa, nàng dùng răng cắn mạnh vào đôi môi của Phương Bành Hạc, lập tức trong khoang miệng cảm nhận được mùi vị tanh nồng của máu.

Phương Bành Hạc lưu luyến dứt môi khỏi nàng, khóe miệng hắn rỉ ra vào giọt máu, nhìn nàng bằng đôi mắt dửng dưng như không.

Từ đầu tới cuối hắn vẫn không có ý định buông tha cho nàng. Mỗi lần gặp Mạch Tiểu Khê, ham mu.ốn sin.h lý trong người hắn lại trở nên bứt rứt, vô cùng khó chịu.

- Phương Bành Hực đồ điên nhà ngươi, mai chính là ngày thành hôn của hoàng đệ mình mà ngươi còn bỉ ổi, vô liêm sỉ tới mức đến tìm tân nương của chàng ấy mà sàm sỡ hay sao?

Lửa giận trong lòng Mạch Tiểu Khê đã bùng lên trông thấy, nàng đưa tay tát mạnh vào má hắn mà buông lời mắng nhiếc.

Phương Bành Hạc không hề mở miệng, ngược lại còn cong môi cười khẩy đầy khinh bỉ, sau đó lao người phóng nhanh ra phía cửa, biến mất trong bóng đêm. Hắn đến cũng nhanh, đi cũng nhanh, hành tung của hắn nhiều khi bí hiểm như chính con người của hắn vậy.

Thật ra khi nãy Phương Bành Hạc và Dật Hi không hề phát sinh quan hệ. Phương Bành Hạc dù đã cố gắng mở lòng mình nhưng không thể tiếp nhận cô ta. Cứ mỗi lần hắn định đưa môi mình đặt lên môi Dật Hi, hình ảnh của Mạch Tiểu Khê lại xâm chiếm toàn bộ lý trí và đại não của hắn.

- Mạch Tiểu Khê!

Phương Bành Hạc dù không uống say nhưng cũng đã rơi vào trạng thái ngây ngốc thật rồi. Ở trước mặt người con gái khác mà hắn lại có thể điềm tĩnh mà gọi tên của nàng. Chỉ đến khi Dật Hi chua xót mà cất giọng nhắc nhở:

- Bệ hạ, thần thiếp là Dật Hi!

Ngay lúc đó lý trí của hắn mới bừng tỉnh, đoạn hắn xoay người đến phủ của Mạch Tiểu Khê ngay lập tức, để mặc Dật Hi ngồi trơ trọi trên ghế.

Trải qua một đêm khó ngủ, cuối cùng Mạch Tiểu Khê cũng đã thức giấc.

Bên ngoài hoàng cung bây giờ nhộn nhịp vô cùng. Tiếng bước chân vội vã đi qua đi lại, tiếng kèn trống xung hỉ vang lên không ngừng. Nàng vươn vai mấy cái rồi bước xuống giường, nhác trông đã thấy có bốn nữ hầu y phục chỉnh tề đã đứng chờ sẵn ở đó từ bao giờ.

- Thưa chủ tử, chúng thần đến giúp người chuẩn bị cho hôn lễ.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.

Sau khi đã tắm rửa sạch sẽ, lấy lại chút ít tinh thần sảng khoái cho buổi sáng hôm nay, Mạch Tiểu Khê được nữ hầu dịu dàng chải tóc, trang điểm.

Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp mình đang được phản chiếu trên gương, khẽ mỉm cười vui vẻ.

Cha, mẹ, ca ca, hôm nay con sẽ xuất giá!

Nữ hầu chải tóc cho nàng, trang điểm từng nét trên gương mặt nàng. Thực ra các đường nét trên gương mặt Mạch Tiểu Khê đã quá hoàn mỹ nên cũng không cần dặm phấn làm gì cả. Nữ hầu chỉ cầm quét một vài đường là đã đủ để tôn lên sự xinh đẹp mỹ miều của Mạch Tiểu Khê.

Y phục cưới là một bộ váy màu đỏ, bên trên có thêu hình chim phượng hoàng mày vàng nổi bật. Ở Tịch Quốc, chim phượng hoàng là đại diện cho quyền uy, cho vương trượng. Do vậy, hỉ phục cưới của các vương công thái tử trong hoàng cung đều thêu hình chim phượng hoàng.

Mạch Tiểu Khê khoác lên người bộ hỉ phục đã được chuẩn bị từ trước, trông nàng xinh đẹp rạng rỡ như một đóa hoa kiều diễm mới nở. Chiếc trâm ngọc cài lên mái tóc dài của nàng càng làm nổi bật lên vẻ đẹp bức người của Mạch Tiểu Khê.

Phải nói, Mạch Tiểu Khê chính là tân nương xinh đẹp nhất!

- Oa, chủ tử, người thật là đẹp!

Vài người nữ hầu trầm trồ xuýt xoa, không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp như hoa như ngọc của người con gái trước mắt. Cuối cùng họ phủ lên đầu Mạch Tiểu Khê một mảnh vải lụa đỏ che mặt, ngồi chờ tới giờ lành thì sẽ bắt đầu cử hành hôn lễ.

Trong tẩm cung riêng của mình, Phương Hãn Lãnh cũng vô cùng hồi hộp. Huynh ấy khoác trên mình bộ hỉ phục nam cũng màu đỏ, nhưng những đường nét trên đôi chim phượng hoàng này lại mạnh mẽ, uy quyền hơn rất nhiều. Nếu hỉ phục của Mạch Tiểu Khê mang vẻ đẹp nhẹ nhàng, dịu dàng, mềm mại bao nhiêu thì hỉ phục của Phương Hàn Lãnh lại cứng rắn, mạnh mẽ bấy nhiêu.

Một canh giờ sau, thời khắc quan trọng nhất cũng đã đến. Toàn bộ các quan đại thần cùng các thái tử, công chúa, các phi tần… trong hoàng cung đều tập trung đông đủ trước sảnh điện chính. Vị trí ngồi cao nhất là dành cho Phương Bành Hạc, hoàng thái hậu cũng nghiêm mặt ngồi một bên. Bà ta chẳng lấy làm ưa gì đứa con dâu này cả, nhưng nếu con trai bà đã thích thì đành ngậm bồ hòn làm ngọt vậy.

- Giờ lành đã tới, mời tân lang, tân nương cùng ra chính điện cử hành hôn lễ!

Triệu công công truyền chỉ, tất cả mọi người đều hít sâu một hơi, cùng dồn hết ánh mắt về phía bên dưới.

Từ hai bên chính điện, Phương Hàn Lãnh và Mạch Tiểu Khê cùng bước lại phía nhau. Nhìn qua tấm vải lụa đỏ, Mạch Tiểu Khê trông thấy Phương Hàn Lãnh ở phía trước. Huynh ấy đang nở nụ cười rạng rỡ với nàng, gương mặt điển trai anh tuấn, dáng vẻ điềm tĩnh, nho nhã thường ngày vẫn không hề mất đi.

Phương Hàn Lãnh dịu dàng đưa tay về phía trước, Mạch Tiểu Khê cũng nhẹ nhàng đặt đôi tay nhỏ bé của mình lên trên.

Phương Hàn Lãnh khẽ siết chặt bàn tay nàng. Giờ phút này, hai người họ đã trở thành một đôi phu thê, cùng nhau bước đi trước con mắt ngưỡng mộ và ghen tị của tất cả mọi người!…

Chương 77: Ý đồ đê tiện của Phương Bành Hạc

Người ngoài nhìn vào đều không ngừng tấm tắc trước vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của Mạch Tiểu Khê. Trông nàng xinh đẹp rạng rỡ tựa như một bông hoa cẩm tú cầu rung rinh đọ sắc dưới ánh nắng mặt trời. Cảm giác trong lòng nàng lúc này vô cùng khác lạ. Lần đầu tiên nàng làm tân nương, lần đầu tiên nàng nắm tay một nam nhân xa lạ khác cùng nhau tiến vào trong lễ đường.

Từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt của Phương Bành Hạc chợt trở nên càng lúc càng thêm phức tạp. Thâm tâm hắn lúc này vui buồn đan xen, không biết đâu là hiện thực, đâu là điều hắn đã và đang thầm mong muốn.

Hoàng đệ yêu quý của hắn cuối cùng cũng đã thành thân, tự mình xây dựng một tổ ấm hạnh phúc, nắm tay người con gái đã từng được hắn ôm ấp trong lòng, vui vẻ và bình an.

Còn hắn thì sao? Khóe môi Phương Bành Hạc khẽ giật. Tẩm cung hơn trăm phi tần nhưng chưa một lần được hắn ngó tới. Từ sau khi hắn và Mạch Tiểu Khê trầm luân, dây dưa không dứt, cảm giác của hắn đối với những người con gái khác đều như đã chết lặng, hoàn toàn không hề có một chút cảm giác nào cả.

Thật là kỳ lạ!

Phương Hàn Lãnh càng bước đi bước nào thì lại càng cảm thấy trong lòng mình hồi hộp vô cùng. Đôi tay huynh ấy cành siết chặt lấy Mạch Tiểu Khê hơn, mặc dù biết sau ngày hôm nay hai người sẽ từ biệt nhau nhưng Phương Hàn Lãnh vẫn thầm hi vọng một chút nhỏ nhoi nào đó.

– Tân lang, tân nương tới!

Triệu công công vừa làm thái giám, vừa làm cả chủ hôn, ngân giọng nói to hết cỡ.

Hoàng thái hậu mặc dù không ưa gì Mạch Tiểu Khê nhưng đứng trước bá quan văn võ lớn nhỏ trong triều đình, bà ta vẫn cần một chút thể diện của bậc mẫu nghi thiên hạ. Do vậy, hoàng thái hậu bày ra bộ mặt giả tạo, mỉm cười mà gật đầu mãn nguyện.

Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh dưới sự hướng dẫn của Triệu công công nhẹ nhàng đứng sang hai bên, quay mặt đối diện lại với nhau chờ hành bái.

Sau phần lễ bái thiên địa này, họ chính thức đã trở thành một đôi phu thê dưới con mắt ngưỡng mộ của bao người.

Triệu công công bắt đầu hô to:

– Nhất bái thiên địa!

– Nhị bái cao đường!

– Phu thê giao bái!

Theo mỗi một tiếng hô, Phương Hàn Lãnh cùng Mạch Tiểu Khê lại dập đầu hành lễ tới đó. Ngay khi hai người họ quay lại, cùng nhau bái lễ phu thê, đột nhiên trái tim Phương Bành Hạc chợt đập thật mạnh một tiếng.

Hắn còn ngây thơ không hiểu thứ cảm giác đáng ghét này được gọi là gì, chỉ cảm thấy trong lòng rất khó chịu, còn xen lẫn cả sự tức giận độc đoán, chỉ muốn ngay lập tức mà chiếm hữu người con gái trước mặt kia.

Dưới tiếng hò reo, vỗ tay vui vẻ của tất cả bá quan đại thần, Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh đã chính thức trở thành một đôi phu thê.

Ngồi trong Anh Bình phủ, đôi tay Mạch Tiểu Khê không ngừng đan chặt vào nhau, nhìn ra phía trước qua bức vải lụa màu đỏ. Phương Hàn Lãnh vẫn còn phải ở lại chính điện để nhận lời chúc tụng của mọi người, còn tân nương thì được đưa về tẩm cung chờ sẵn.

Căn phòng tân hôn của hai người cũng được trang trí vô cùng đẹp đẽ và long trọng. Chỉ khác phòng cũ của nàng ở chỗ đó là căn phòng này còn được trang trí bằng những bức tranh thêu đính vàng, tỏa ánh sáng lấp lánh dưới ánh nến đỏ, trông vô cùng bắt mắt.

Vì là ngày vui của mình nên Phương Hàn Lãnh uống rất nhiều rượu, hoàn toàn rơi vào trạng thái say mèm.

Tuy nhiên Phương Hàn Lãnh vẫn nhận thức được bản thân còn phải trở về phòng tìm Mạch Tiểu Khê, do vậy đã nhanh chóng loạng choạng bước trở về tìm nàng.

Mạch Tiểu Khê đang ngồi lặng lẽ trên giường chờ đợi phu quân, chợt thấy ngoài cửa có tiếng lạo xạo, vội vàng ngước mắt lên nhìn. Cánh cửa từ từ mở ra, nhưng người bước vào không phải Phương Hàn Lãnh mà là gương mặt đáng ghét, trăm ngàn lần nàng cũng không hề muốn nhìn thấy một lần nào nữa kia.

Bóng dáng cao ngạo của Phương Bành Hạc chậm rãi tiến vào, ánh mắt sắc bén của hắn nhìn nàng chằm chằm, không một chút suy chuyển.

– Ngươi, sao ngươi lại bước vào đây?

Thâm tâm Mạch Tiểu Khê khẽ run lên. Mặc dù nàng và Phương Hàn Lãnh đã thành thân nhưng Phương Bành Hạc vẫn chưa chịu từ bỏ ý định hành hạ nàng. Liêm sỉ của hắn đã hoàn toàn vứt đi thật rồi.

Trước câu hỏi của Mạch Tiểu Khê, Phương Bành Hạc chỉ nhếch mép cười, thâm ý đầy xấu xa:

– Sao vậy, trở thành vương phi của An Bình vương là cô quên luôn người bạn cũ này hay sao?

Nàng thừa hiểu ý cười trêu chọc, coi thường trong câu nói của hắn. Từ khi quen biết nhau tới giờ, chưa khi nào hắn nói với nàng được một câu nghiên túc cả, lúc nào cũng châm biếm, dè bỉu nàng.

Mạch Tiểu Khê đưa mắt nhìn hắn qua lớp lụa đỏ, giọng nói hơi run run. Phương Hàn Lãnh sắp về tới nơi, nàng không muốn huynh ấy phải chứng kiến cảnh nàng và Phương Bành Hạc ở chung trong phòng. Mặc dù là thành thân vì mục đích, nhưng dẫu sao hiện tại nàng vẫn là nương tử của chàng.

– Ngươi mau rời khỏi đây. Phu quân ta sắp về rồi, ta không muốn chàng hiểu lầm.

Ha…

Phương Bành Hạc đột ngột phá lên cười, giống như hắn đang nghe được câu chuyện phiếm nhảm nhí nào đó.

– “Phu quân ta” ư? Ta không ngờ tình cảm của hai người lại thân thiết tới mức đó đấy!

Vừa nói, hắn vừa đê tiện bước tới bên Mạch Tiểu Khê, nàng vì sợ hãi mà giật lùi vào sâu trong góc giường, đến khi lưng đã chạm phải bức tường cứng cáp.

– Hừ, ngươi không đi thì đừng trách ta không nể mặt ngươi là hoàng thượng, ta sẽ kêu lên cho mọi người xem!

Nhưng Phương Bành Hạc nào có nhã ý muốn dừng tay. Mạch Tiểu Khê càng chống đối hắn càng bộc lộ rõ tính liêm sỉ, đê tiện của mình hơn. Hắn đưa tay bóp thật chặt cổ của nàng, gằn giọng mà nói:

– Cô nên nhớ, mặc dù cô đã trở thành vương phi của Hàn Lãnh, nhưng đối với ta cô vẫn chỉ là một thứ đồ chơi rẻ tiền. Ta thích tìm tới lúc nào thì ta đến, còn ta không thích thì ta sẽ lại đá văng cô ra. Cô hiểu chưa?

Chát…

Mạch Tiểu Khê không nhịn được mà đưa tay tát vào mặt hắn một cái thật mạnh. Tên khốn này chưa khi nào khiến nàng cảm thấy không ghét hắn cả. Sự đê tiện của hắn đã lên tới đỉnh điểm khi hắn ngang nhiên bước vào phòng tân hôn của em trai mình mà phách lối.

– Cút ra ngoài!!!

Giọng nói của Mạch Tiểu Khê gần như chỉ chực vỡ òa ngay lập tức. Lúc này đây nàng chỉ muốn Phương Hàn Lãnh về thật nhanh để giải thoát cho nàng khỏi bàn tay vô cảm của Phương Bành Hạc…

– An Bình vương gia, nô tài kính chúc ngài trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long!

Phương Hàn Lãnh sắp sửa về tới nơi thì đột nhiên Triệu công công từ đâu bước ra chặn lại, trên tay còn cầm bình rượu Hoàng Liên Hoa nổi tiếng.

Mặc dù Phương Hàn Lãnh men rượu đã ngấm nhưng vẫn nể người, bèn dừng lại tươi cười đón lấy ly rượu của Triệu công công, tu một hơi cạn sạch:

– Triệu công công, đa tạ!

Triệu công công cũng mỉm cười gật gù đáp lại, trong ánh mắt chợt lộ lên hàm ý phức tạp…

Chương 78: Huynh đệ tương tàn

Mạch Tiểu Khê lắc lắc đầu, cố gắng thoát khỏi đôi tay cứng cáp của Phương Bành Hạc. Giờ đây, nàng hoàn toàn đã bị cả cơ thể băng lãnh của hắn bao vây, không hề có lối thoát.

– Sao vậy?

Phương Bành Hạc đê tiện cất tiếng hỏi, điệu bộ vô cùng thích thú.

– Cô không muốn ta hay sao?

Hắn biết hành động của mình là không đúng. Bởi dẫu sao hiện tại Mạch Tiểu Khê cũng đã trở thành nương tử của hoàng đệ, nhưng mà…

Phương Bành Hạc khẽ nuốt nước bọt. Hắn thừa biết Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh thành hôn nhanh chóng với nhau đều có dụng ý cả. Sau ngày hôm nay, chưa biết chừng hai người họ đã cao chạy xa bay, một lần cũng không trở về hoàng cung nữa.

Con cá nhỏ dễ thương như thế này, hắn quả thực không nỡ để mất đi!

Mạch Tiểu Khê không nhịn được nữa mà đưa chân đạp thẳng một cước vào hạ bộ của hắn. Cú đánh bất ngờ này khiến Phương Bành Hạc buột miệng rên lên vì đau, đôi tay cứng rắn đang kìm kẹp nàng lập tức buông lỏng.

Nhân cơ hội tốt như thế, Mạch Tiểu Khê nhanh chóng đẩy ngã hắn sang một bên, đoạn nhảy phốc xuống đất toan mở cửa chạy đi.

Tuy nhiên, thân thể và thể lực của Phương Bành Hạc đều không thể xem thường. Hắn chau mày đầy khó chịu, lao vụt tới kéo mạnh Mạch Tiểu Khê lại, dùng lực ép sát nàng vào bức tường trắng, đôi tay cứng cáp bắt đầu vuốt ve khắp cơ thể nàng.

Mạch Tiểu Khê hoàn toàn bất lực, tuyệt vọng mà kêu lên một tiếng thật to:

– Hàn Lãnh!!!

Rầm!

Cửa phòng tân hôn bị một lực đạp cực mạnh mà đổ vật xuống đất, Phương Hàn Lãnh lạnh lùng chạy vào.

Ban nãy, sau khi uống xong ly rượu chúc phúc của Triệu công công, Phương Hàn Lãnh đã toan rời đi. Nhưng hành động liền sau đó của Triệu công công khiến huynh ấy bỗng dưng chột dạ. Dường như Triệu công công không có ý để cho Phương Hàn Lãnh rời đi, ông ấy kiếm cớ tới chúc phúc riêng nhằm để câu giờ, ý đồ muốn kìm chân Phương Hàn Lãnh lại.

Phương Hàn Lãnh nào đâu có ngu ngốc đến mức đó. Thâm tâm chợt nóng như lửa đốt, lạnh lùng đẩy ngã Triệu công công sang một bên, kịp thời xông vào phòng cưới đúng lúc.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt theo đúng như dự đoán, lửa giận trong lòng Phương Hàn Lãnh sôi lên sùng sục. Người con gái huynh ấy đem lòng yêu thương hết mực, tân nương của mình đang bị chính hoàng huynh yêu quý gây khó dễ, thâm tâm Phương Hàn Lãnh vô cùng đau đớn.

Bốp!

Đôi tay Phương Hàn Lãnh vo tròn thành một nắm đấm, không tự chủ được mà đấm thật mạnh vào mặt của Phương Bành Hạc. Một dòng máu đỏ chậm rãi rỉ ra từ khóe môi của hắn.

Đây là lần đầu tiên hai huynh đệ họ tương tàn vì một người con gái. Khóe môi Phương Hàn Lãnh khẽ giật. Nỗi đau đớn âm ỉ chảy tràn qua từng huyết mạch trên cơ thể của huynh ấy.

Hoàng huynh…

Lời nói định thốt ra ở cuống họng vô tình bị chặn lại. Bốn mắt hai người nhìn nhau, phức tạp vô cùng.

Phương Bành Hạc khẽ nhếch miệng cười chua xót.

Hắn đã thua rồi, thua thật rồi.

Hắn vốn vẫn xem thường cái gì gọi là tình yêu, cái gì gọi là đầu bạc răng long. Hắn luôn luôn coi thường, rất coi thường chính thứ tình yêu vớ vẩn, nhàm chán của con người. Nhưng giờ đây hắn mới thấm, thực ra vốn dĩ, hắn đã ngu ngốc tới mức yêu nàng mà lại không chịu thừa nhận.

Phải rồi!

Hắn yêu Mạch Tiểu Khê.

Yêu tới mức điên điên dại dại.

Yêu tới mức chỉ muốn ích kỷ mà độc chiếm lấy nàng.

Yêu tới mức sẵn sàng đổ máu với cả hoàng đệ mình hết mực yêu thương.

Thế nhưng hiện tại, cuối cùng hắn cũng đã chịu thừa nhận một điều: Hắn yêu Mạch Tiểu Khê.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê đượm buồn, nàng kéo tấm lụa đỏ che đầu xuống, để mặc cho nó chậm rãi rơi xuống đất. Đêm tân hôn bỗng chốc hóa thành một đêm buồn bã, thê lương.

Phương Hàn Lãnh hít sâu một hơi, bình tĩnh nói:

– Hoàng huynh, đệ hiểu trong lòng huynh lúc này đang nghĩ gì. Nhưng hoàng huynh à, giờ đây Tiểu Khê đã trở thành nương tử của đệ. Huynh phải hiểu điều đó!

Phương Bành Hạc từ đầu tới cuối vẫn chỉ giữ thái độ bình thản. Hắn đưa tay lau khóe miệng, đoạn quay lại nhìn Mạch Tiểu Khê, chậm rãi hỏi:

– Tiểu Khê, cô đi theo Hàn Lãnh hay ở lại với ta?

“Tiểu Khê”, hai từ này thốt ra từ chính miệng hắn chợt khiến trái tim Mạch Tiểu Khê đập thật mạnh. Cảm xúc của nàng hiện tại rất phức tạp. Nàng quả thực cũng không thể hiểu bản thân đang muốn gì.

Đối với Phương Hàn Lãnh, nàng chỉ coi huynh ấy là một người bạn tâm giao, một người ca ca chí cốt, tri kỷ hiếm có. Nếu gọi là yêu thì càng không phải.

Còn đối với Phương Bành Hạc…

Nàng quả thực không thể hiểu nổi trái tim của mình dành cho hắn như thế nào nữa.

Trước câu hỏi bất ngờ này của hắn, nàng hoàn toàn rơi vào thế bị động. Mạch Tiểu Khê nhất thời trầm ngâm, giữ yên lặng một lúc. Hai người con trai trước mặt cũng yên lặng, cùng nhau chờ đợi câu trả lời từ chính miệng của nàng.

Ánh trăng lạnh lẽo tỏa ra trên kia không ngừng chiếu rõ bóng hình ba người trước mặt. Đôi khi, sự im lặng cũng có thể giết. chết tâm tư của một con người…

Mạch Tiểu Khê hết nhìn sang Phương Hàn Lãnh, lại khẽ đưa mắt nhìn Phương Bành Hạc, đôi lông mi xinh đẹp của nàng khẽ rủ xuống. Giờ phút này, ký ức đau buồn về đứa con mệnh yểu của nàng lại chợt hiện về.

Đau thương, mất mát!

Cuối cùng, Mạch Tiểu Khê cũng đã có thể tự đưa ra quyết định cho chính bản thân của mình hiện tại.

Nàng hít một hơi thật sâu, chậm rãi nhìn thẳng vào đôi mắt của hai người đàn ông uy quyền kia, thẳng thắn mà đáp:

– Ta sẽ…

Huynh đệ tương tàn

Chương 79: Sự lươn lẹo của hoàng thái hậu

Đứng trước câu trả lời của Mạch Tiểu Khê, hai huynh đệ Phương Bành Hạc dường như đều nín thở mà chờ đợi.

Mạch Tiểu Khê nhìn thẳng về phía họ, quả quyết mà đáp:

– Ta sẽ…ở bên phu quân của ta!

Thực ra thì, câu trả lời này Phương Bành Hạc đã lường được trước nhưng hắn vẫn muốn chính miệng mở lời hỏi nàng một lần nữa. Hắn nở nụ cười chua chát, sau đó hất tung vạt áo lụa, quay gót đi thẳng ra ngoài.

Chỉ còn mình hai phu thê Phương Hàn Lãnh ở lại trong phòng, trân trối nhìn nhau mà ngụ ý hết sức phức tạp.

Một lúc sau, Phương Hàn Lãnh mỉm cười với nàng, dịu dàng nói:

– Dù nàng lựa chọn như thế nào ta cũng vẫn sẽ tôn trọng quyết định của nàng.

Hiện tại thời gian đã điểm canh hai.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh nằm trên giường, không ai ngủ ngon được. Nàng quay mặt vào trong góc tường, hơi thở đều đều làm như vờ ngủ nhưng thực ra trong đầu nàng lúc này hết sức lộn xộn, buồn bã.

Một lời nói ra khi trước, Mạch Tiểu Khê không hiểu vì sao trái tim mình đau đớn đến như thế. Nàng nhớ lại bóng lưng bước đi của Phương Bành Hạc, dường như có thể cảm thấy bên trong con người của hắn đang chứa chấp một điều hì đó rất cô độc và lạnh lẽo.

Phương Hàn Lãnh cũng không ngủ được, nằm lăn qua lăn lại trên giường, vui buồn lẫn lộn. Hai người cùng nằm trên một chiếc giường nhưng lại không giống như những đôi phu thê khác. Ngày mai bọn họ sẽ lại dâng hưu thư mà đường ai nấy đi, từ biệt nhau có chủ đích như thế.

– Hàn Lãnh…

Mạch Tiểu Khê bất ngờ lên tiếng hỏi chàng.

Nghe nàng gọi, Phương Hàn Lãnh hơi giật mình, khẽ khàng hỏi lại:

– Muộn rồi sao nàng còn chưa đi ngủ?

Mạch Tiểu Khê xoay người lại, tình cờ va phải gương mặt tuấn tú của Phương Hàn Lãnh đang áp sát mình, thiếu chút nữa thôi là hai người họ đã có thể trao nhau một nụ hôn tình cờ.

Cơ thể của Phương Hàn Lãnh đột nhiên nóng bừng nhưng vẫn cố gắng để làm chủ cảm xúc của mình. Chàng khẽ hắng giọng, bật ngồi dậy mà lúng túng nói tiếp:

– Ta, ta…người ta ngấm tí rượu nên rất khó ngủ.

Hai má Mạch Tiểu Khê cũng đã sớm ửng hồng, bèn đáp:

– Thiếp đã nghĩ kỹ, nếu ngày mai chúng ta dâng hưu thư luôn thì ắt trong và ngoài cung sẽ gây điều tiếng cho chàng. Chúng ta mới thành thân chưa đầy một ngày mà đã dâng hưu, điều này không hay lắm.

– Không sao cả! Chỉ cần nàng sớm được tự do, những chuyện này đều không đáng để tâm.

Phương Hàn Lãnh dịu dàng nói.

Nhưng Mạch Tiểu Khê đã suy nghĩ rất kỹ. Mặc dù dâng hưu thư sớm cũng đồng nghĩa với việc nàng sẽ được tự do. Nhưng điều tiếng sẽ theo Phương Hàn Lãnh, mới cưới một hôm mà An Bình vương đã dâng hưu thư, nhất định lời đồn thổi ra bên ngoài sẽ cho rằng Phương Hàn Lãnh là một gã đàn ông tồi như bao kẻ khác.

Do vậy, dưới sự quả quyết của Mạch Tiểu Khê, hai người họ cùng nhau đi đến quyết định sau một tháng nữa sẽ dâng hưu thư.

Sáng sớm hôm sau, Mạch Tiểu Khê phải dậy để chuẩn bị cho buổi thăm sáng hoàng thái hậu. Nàng khoác lên mình bộ y phục hoàng gia, mái tóc dài được chải và cột lại gọn gàng, trông nàng vô cùng quý phái và xinh đẹp kiều diễm. Phương Hàn Lãnh cũng nở nụ cười rạng rỡ, gương mặt dưới ánh nắng vàng ươm càng trở nên rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Hai người họ cùng sánh đôi bước tới phủ Từ Hi, quả là một đôi phu thê xứng tầm.

– Hi phi nương nương, người đang nhìn gì vậy?

Từ phía xa xa, Dật Hi cùng Tiểu Cửu đang đi dạo buổi sáng, chợt bắt gặp phu thê Phương Hàn Lãnh đang tíu tít truyện trò ở phía trước.

Nàng ta phóng tầm mắt của mình ra phía họ, thâm tâm mang chút lộn xộn oán hờn. Người con gái kia hà cớ gì mà cùng một lúc đều được cả hai người đàn ông quyền lực nhất đem lòng yêu thương đến như thế cơ chứ.

Dật Hi chợt nhớ lại khuôn mặt lạnh lùng nhưng pha chút đau khổ của Phương Bành Hạc trong đêm gọi nàng ta đến. Hắn đưa tay dịu dàng vuốt mái tóc mềm mại của nàng ta, nhưng miệng thì gọi “Mạch Tiểu Khê”.

Thật là nhục nhã!

Sau khi nhìn thấy bóng lưng của hai người phía trước đã khuất xa, Dật Hi thu lại vẻ mặt thâm trầm mà toan tính, cất giọng nói:

– Chuyện ta giao cho muội đã làm đến đâu rồi?

Tiểu Cửu vội vàng gật đầu, lễ phép mà trả lời:

– Nô tì đã làm theo đúng như những gì người căn dặn. Chỉ chờ nương nương ra chỉ thị nữa thôi ạ!

Dật Hi khẽ ừ một tiếng, đoạn xoay lưng cùng Tiểu Cửu nhanh chóng rời khỏi ngự hoa viên.

– An Bình vương gia cùng vương phi tới!

Người thái giám truyền tin trong phủ của hoàng thái hậu trông thấy phu thê Phương Hàn Lãnh tới thì gần cổ gào lên thật to.

Ở hoàng cung có phong tục, sau khi con cháu trong hoàng cung thành thân thì phu thê họ phải tới dâng trà cho mẫu hậu của mình vào buổi sáng trong suốt bảy ngày đầu. Nếu họ không thực hiện thì sẽ bị coi là thất kính với bề trên và sẽ bị tống cổ ra khỏi hoàng cung ngay lập tức.

Hoàng thái hậu ngồi ở ghế bành, thảnh thơi đưa tay đón lấy tách trà con trai dâng lên cho mình trước. Bà ta nhấp thử một ngụm, thấy vị trà Mạch Tiểu Khê pha tương đối ngon, không tệ như trong suy nghĩ của mình.

– Cảm ơn hoàng nhi!

Hoàng thái hậu ngọt ngào đáp lại.

Thế nhưng, nhìn đi nhìn lại, bà ta vẫn không thể nào ưa nổi người con dâu xinh đẹp kia. Thâm tâm hoàng thái hậu thầm nghĩ, bà ta phải sử dụng cách gì để có thể dạy dỗ được Mạch Tiểu Khê mới được. Ngộ nhỡ ả ta cậy có Phương Hàn Lãnh đứng sau chống lưng mà giở thói làm càn, kênh kiệu với bà ta cũng chưa biết chừng.

Đến lượt Mạch Tiểu Khê dâng trà, nàng lễ phép cẩn thận dùng hai tay nâng tách trà lên. Hoàng thái hậu ngồi trên vẫn bày ra bộ mặt hiền lành giả dối, gật đầu mà đưa tay đón lấy.

Thế nhưng ngay khi bàn tay của bà ta chạm vào tách trà, thừa lúc Mạch Tiểu Khê thu tay về bà ta cũng thu tay về luôn, khiến tách trà vì không có ai đỡ mà rơi xuống đất vỡ toang thành nhiều mảnh, nước trà chảy tràn lênh láng trên mặt đất.

Tiếng rơi vỡ tưởng chừng như vô ý này thực chất Mạch Tiểu Khê đã biết là sự cố ý của hoàng thái hậu. Bà ta muốn dạy dỗ nàng đây!

Nàng ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào đôi mắt nham hiểm của bà ta, khuôn mặt lộ ý cười sâu xa…

Chương 80: Dịch bệnh đáng sợ hoành hành

Phương Hàn Lãnh đang cùng quỳ bên cạnh thì không thể nào hiểu được sự việc tách trà vỡ tan tưởng chừng như vô tình kia thực ra lại là cố ý, ngầm đe dọa, dạy dỗ con dâu của mẫu hậu mình.

Chàng vội vàng ra hiệu cho nô tì dọn dẹp đống tách vỡ, lại dâng lên một tách trà mới, cười gượng đáp:

– Mẫu hậu, khi nãy là do không may tách trà bị vỡ. Nay vương phi của con xin kính dâng lại người!

– Không sao, chuyện vừa rồi ta cũng không để bụng. Là do không may, không may mà thôi chứ ta thừa biết vương phi của con rất khéo tay mà, phải không nào?

Câu nói này của hoàng thái hậu tràn ngập sự chế giễu, coi thường. Mạch Tiểu Khê đủ thông minh để có thể nhận ra ngụ ý của bà ta.

Nàng lại một lần nữa đón lấy tách trà từ tay phu quân, cung kính nói:

– Con xin dâng trà lên mẫu hậu. Chúc người buổi sáng tốt lành!

Lần này, hoàng thái hậu không còn giở trò như lúc trước nữa, vui vẻ đón lấy tách trà Mạch Tiểu Khê dâng lên mà nhấp một ngụm.

Rời khỏi phủ thái hậu, thấy nàng yên lặng không nói gì, Phương Hàn Lãnh lo lắng hỏi:

– Nàng đang lo lắng về việc làm vỡ tách trà lúc nãy sao?

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng lắc đầu, đoạn mở lời đáp:

– Thiếp không nghĩ ngợi gì đâu, chàng đừng lo lắng quá.

Hai người họ cùng nhau bước đi, ngắm nhìn những bụi hoa đủ màu sắc trong ngự hoa viên, cùng nhau cười đùa vui vẻ. Khung cảnh thực sự rất hạnh phúc.

Thế nhưng không ai có thể ngờ rằng, một dịch bệnh đáng sợ đang dần dần giơ vuốt đe dọa toàn bộ hoàng cung và cả Tịch Quốc…

Tại Ti Hoa ngay lúc này, một vài nữ hầu cùng ở chung trong một căn phòng vội vàng ngủ dậy, chuẩn bị làm việc cho một ngày mới.

– Liễu Thanh à, giờ này mà cậu còn không chịu dậy hay sao? Ngộ nhỡ muộn giờ sẽ bị Vân ma ma trách phạt đó.

Một cô gái gương mặt đơn thuần vừa gấp lại chăn mền, vừa quay đầu gọi với sang Liễu Thanh đang trùm chăn ngủ bên cạnh.

Liễu Thanh là một cô gái hiền lành, vì gia cảnh khó khăn nên tình nguyện nhập cung làm tì nữ, mỗi tháng chắt chiu vài đồng bạc lẻ để gửi về gia đình mưu sinh.

Mỗi Ti sẽ đều có các ma ma quản riêng. Vân ma ma này tính cách nghiêm khắc, làm việc gì cũng phải đúng theo yêu cầu của bà, nhưng đổi lại bà rất hiền lành, không gây khó dễ như Dung ma ma phụ trách Ti cử Mạch Tiểu Khê hồi đầu nàng nhập cung.

Sau khi cất giọng gọi Liễu Thanh mấy tiếng nhưng vẫn thấy bạn mình nằm im lặng, Chân Chân- cô gái vừa gọi bạn khi nãy chợt cảm thấy trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

– Cậu thử đến lay Liễu Thanh dậy xem. Con bé này ngủ say không biết trời đất gì nữa rồi.

Một cô gái khác vừa chải tóc vừa nói vọng tới. Bọn họ ở chung với nhau đã mấy năm, tình cảm cũng khá thân thiết.

Chân Chân nghe thấy có lý, bước đến bên cạnh Liễu Thanh, đưa tay lay lay vai cô dậy.

Tuy nhiên, dù cho Chân Chân có gọi to đến như thế nào đi chăng nữa, có lay mạnh vai Liễu Thanh đến như thế nào đi chăng nữa thì cô ấy đã vĩnh viễn không thể sống lại thêm một giây phút nào nữa…

Đám người La Hải Triều nhanh chóng có mặt, bao vây toàn bộ căn phòng này.

La Hải Triều đưa tay kéo tấm chăn xuống, nhìn gương mặt đã chết của Liễu Thanh mà có phần giật mình sợ hãi.

Khắp người Liễu Thanh đều chi chít những đốm xanh to nhỏ, giống như bị ong chích nhưng đều không phải. Khi La Hải Triều thử dùng vật chạm vào một vết tròn trên mặt Liễu Thanh, lập tức cái đốm nhỏ to chảy mủ vàng, bốc mùi hôi thối.

La Hải Triều lại thử chạm tiếp vào các đốm còn lại, đều thấy xảy ra hiện tượng vỡ mủ như đốm nhỏ đầu tiên. Thâm tâm La Hải Triều không ngừng kinh hãi, vội vàng cho người chạy về báo cáo với Phương Bành Hạc cùng Phương Hàn Lãnh.

Phương Hàn Lãnh ngay khi nghe tin đã đích thân xuống nhà xác xem xét, không quên đưa Mạch Tiểu Khê cùng đi theo.

Thi thể của Liễu Thanh trông vô cùng đáng sợ. Hầu như khắp thi thể đều nổi lên những đốm xanh lờ lợ, nếu chọc vào thì các đốm xanh đó sẽ bị vỡ ra và chảy nước mủ màu vàng sền sệt, bốc mùi. Ai không chịu được hội chứng sợ lỗ ắt sẽ cảm thấy lợm giọng và vô cùng buồn nôn.

Mạch Tiểu Khê sau khi quan sát một hồi, đôi mắt chợt trầm xuống. Nàng nhớ lại khi mình còn rất nhỏ đã từng được cha giảng giải qua về một thứ bệnh có triệu chứng rất giống với biểu hiện trên thi thể của Liễu Thanh.

Nếu nàng phán đoán không nhầm, đây được gọi là một loại bệnh mang một cái tên rất kỳ lạ đó là Đầu Đốm. Người mắc phải căn bệnh quái lạ này toàn thân đều sẽ nổi mẩn đỏ, sau đó những vết mẩn này sẽ chuyển dần thành các đốm xanh với các kích cỡ to nhỏ khác nhau.

Ở giai đoạn đầu của căn bệnh này, người bị nhiễm sẽ cảm thấy rất ngứa, ngứa tới nỗi đưa tay gãi đến khi bật cả máu tươi. Nếu không có biện pháp chữa trị kịp thời thì nội tạng sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng, chết rất nhanh chóng. Thế nhưng, để chữa khỏi được thì lại là một điều rất khó.

Phương Hàn Lãnh nghe nàng nói thâm tâm cũng có chút cảnh giác. Thứ bệnh này quả thật kỳ lạ, đây cũng là lần đầu tiên Phương Hàn Lãnh nghe thấy.

La Hải Triều đột nhiên cảm thấy vô cùng hoang mang, đưa mắt nhìn lại thi thể của Liễu Thanh một lần nữa mà lo lắng hỏi:

– Vậy…bệnh này có lây sang người khác hay không?

Mạch Tiểu Khê khẽ thở dài, đoạn trầm giọng mà đáp:

– Thứ bệnh này rất nhanh ắt sẽ phát tán thành một trận đại dịch vô cùng lớn!…

Chương 81: Máu dẫn của trinh nữ

Nghe Mạch Tiểu Khê nói căn bệnh quái dị này có thể sẽ lây lan thành một trận đại dịch lớn, những người có mặt ở đây đều không che giấu nổi sự sợ hãi, hoang mang trong đáy mắt của mình.

Bỗng Mạch Tiểu Khê chợt nhớ ra điều gì đó, nàng vội vàng lên tiếng:

– Nếu thấy cơ thể nổi lên những đốm đỏ nhỏ, tuyệt đối không được gãi ra. Huynh càng gãi, đốm mụn sẽ càng lan rất nhanh, nội tạng theo đó mà bị suy kiệt nghiêm trọng.

Phương Hàn Lãnh đứng bên cạnh nãy giờ vẫn luôn yên lặng quan sát, lúc này mới lên tiếng:

– Bệnh này lây sang người khác như thế nào, nàng có biết không?

Mạch Tiểu Khê bước đi xung quanh thi thể Liễu Thanh để xem xét, trầm giọng nói:

– Lây qua tuyến nước bọt. Nếu Liễu Thanh tiếp xúc với nhiều người, ắt nước bọt của cô ấy sẽ tiếp xúc với đối phương. Thiếp chỉ e, người mà Liễu Thanh tiếp xúc không chỉ có một, hai người đâu…

Hai huynh muội Mạch Tiểu Khê và Mạch Cường Chân từ nhỏ đã được tiếp xúc với y thuật, không có một loại bệnh tật nào mà họ chưa từng nghe và thăm khám qua. Tuy nhiệm bệnh Đầu Đốm này mặc dù có cái tên rất dễ thương nhưng lại vô cùng khó chữa. Cha nàng được coi là một thầy y lão luyện, tài giỏi nổi tiếng trong thôn và các vùng lân cận xung quanh nhưng cũng chưa được tận tay chữa Đầu Đốm bao giờ.

Phần vì loại bệnh này hiếm, phần vì phương thuốc chính chế tạo ra nó phải có xuất xứ từ Tây vực.

Mọi người có mặt trong nhà xác đều lặng lẽ nhìn nhau, thâm tâm hết sức phức tạp. Nếu không ngăn chặn dịch bệnh này kịp thời, sợ rằng cả hoàng cung và Tịch Quốc đều sẽ lâm vào cảnh sống chết nay mai mất.

La Hải Triều vội vàng nói:

– Vương phi nương nương, hẳn là người cũng đã biết đến phương thuốc chữa bệnh này rồi phải không?

Nghe La Hải Triều hỏi, Mạch Tiểu Khê khẽ gật đầu, nhưng tâm trạng vẫn rất hoang mang.

– Vì đây là loại bệnh hiếm, hơn nữa phương thuốc cứu chữa này lại vô cùng… vô cùng…

Thấy nàng ngập ngừng không nói, trong lòng Phương Hàn Lãnh có dự cảm không lành bèn đưa mắt nhìn nàng tỏ ý chờ đợi. Mạch Tiểu Khê hít sâu một hơi, khẽ nói:

– Ngoại trừ cần phải có nguồn dược liệu quý từ Tây vực ra thì thuốc này còn phải cần máu dẫn của trinh nữ.

Máu dẫn của trinh nữ?

Những người có mặt ở đây đều nhăn mày, há hốc miệng kinh ngạc. Họ thật không thể lường trước căn bệnh Đầu Đốm có cái tên tưởng chừng rất dễ thương này mà thực ra lại là một loại bệnh tàn nhẫn, quái ác đến như thế. Chẳng trách gì Mạch Tiểu Khê ngay khi phát hiện ra căn bệnh này lại thở dài đến như vậy.

Nhưng nếu họ không nhanh chóng chữa khỏi, chỉ e…

– Hoàng thượng giá đáo!!!

Ở phía sau lưng họ vang lên tiếng truyền lệnh của Triệu công công.

Biết Phương Bành Hạc đã đến, không ai bảo ai đều nhanh chóng đứng dạt sang hai bên mà hành lễ với hắn.

Từ sau đêm hôm trước xảy ra mâu thuẫn với phu thê Phương Hàn Lãnh, bầu không khí giữa ba người bọn họ đều trở nên khác thường. Phương Bành Hạc vẫn luôn giữ dáng vẻ nghiêm nghị, uy lãnh mà vô cảm thường ngày. Còn Phương Hàn Lãnh thì luôn luôn suy nghĩ bởi khoảng cách giữa hai huynh đệ bọn họ đã dần trở nên xa cách. Mạch Tiểu Khê trông thấy khóe miệng Phương Bành Hạc vẫn còn hơi sưng, chắc là do cú đấm mạnh tay của Phương Hàn Lãnh khi trước. Trong đầu nàng bỗng hiện lên hình ảnh bóng lưng cô đơn, trơ trọi của hắn trước khi khuất sau cánh cửa phòng tân hôn, thâm tâm đột nhiên nhói đau khó hiểu.

Hai người họ ngày càng thêm căm hận, xa cách nhau, khó lòng quay lại.

Phương Bành Hạc lướt qua đám đông, đến trước cỗ thi thể của Liễu Thanh mà tỉ mẩn quan sát. Hắn vươn tay ra toan kéo tấm vải lụa trắng che thi thể xuống thì Mạch Tiểu Khê ở phía sau đã vội lên tiếng nhắc nhở:

– Hoàng thượng hãy sử dụng tấm vải cuốn tay để phòng lây nhiễm!

Một lời này thốt ra của nàng khiến động tác tay của Phương Bành Hạc chợt dừng lại giữa không trung. Hắn hơi nghiêng đầu lắng nghe, đoạn khóe môi khẽ cong lên lạnh nhạt.

Về phần Mạch Tiểu Khê, nàng cũng tự cảm thấy bản thân mình khó hiểu, bởi nàng không thể kiểm soát được lời nói của mình khi đứng trước con người lãnh khốc như hắn.

Khóe mắt Phương Hàn Lãnh chợt thoáng chút buồn thương.

Phương Bành Hạc vẫn mặc kệ những lời Mạch Tiểu Khê nói, đưa tay kéo mạnh tấm vải lụa của thi thể xuống.

Hừ…

Trước cảnh tượng thê thảm của xác chết, hắn liền lập tức nhăn mũi mà hừ lạnh. Thời gian gần đây, hoàng cung không ngừng xảy ra nhiều chuyện chẳng may. Nếu hắn không nhanh chóng dẹp loạn trong nội cung, chắc chắn tiếng tăm của hắn ắt sẽ bị lung lay, lũ phản động sẽ thừa nước đục thả câu mà kêu gọi lòng dân phản quốc.

– Đầu Đốm?

Phương Bành Hạc chợt cất giọng mà nói. Câu trả lời này hắn đã biết từ trước, chỉ là muốn khẳng định thêm chắc chắn.

Phương Hàn Lãnh đứng đằng sau cũng lên tiếng đáp:

– Hoàng huynh cũng biết đến loại bệnh này hay sao? Vương phi cũng vừa phán đoán đây là dấu hiệu của căn bệnh Đầu Đốm.

Phương Bành Hạc nhẹ nhàng gật đầu. Căn bệnh này hắn đã nghe qua, thật không ngờ cô gái nhỏ kia cũng đã biết.

Quả là càng ngày càng thú vị!…

Chương 82: Nàng yêu ta hay hận ta?

Muốn chữa khỏi bệnh thì phải cần một nguồn nguyên liệu được cho là tàn độc nhất, đó là nhất định phải dùng thuốc dẫn làm bằng máu của trinh nữ.

Phương Bành Hạc đã từng được sư phụ chỉ dạy qua cho hắn. Thế nhưng khi đó hắn chẳng buồn lắng nghe, chỉ mải tập trung luyện võ cho nên không thể tiếp thu hết kiến thức mà sư phụ truyền lại.

Cũng may là vẫn còn Mạch Tiểu Khê am hiểu y thuật không thua kém gì hắn. Do vậy lần này, Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc quyết định hợp tác với nhau để tìm ra phương pháp thứ hai tốt nhất nhằm kịp thời ngăn chặn dịch bệnh hoành hành.

Trên đường trở về tẩm cung của mình, Phương Hàn Lãnh bèn đưa tay nắm chặt đôi tay của Mạch Tiểu Khê, nghiêm giọng nói:

– Nàng hãy yên tâm cùng hoàng huynh tìm ra phương thuốc tốt nhất để chữa bệnh cho mọi người. Nếu hoàng huynh có gây khó dễ gì cho nàng thì hãy nói với ta.

Mạch Tiểu Khê khẽ gật đầu. Phương Hàn Lãnh luôn luôn tin tưởng nàng đến như thế.

Sau khi dùng bữa tối, Mạch Tiểu Khê tạm biệt Phương Hàn Lãnh để đến tẩm điện của Phương Bành Hạc. Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của nàng rời đi, thâm tâm Phương Hàn Lãnh chợt trở nên buồn bã. Phương Hàn Lãnh tự biết, mặc dù hai người đã thành hôn với nhau nhưng người con gái thanh thuần ấy mãi mãi vẫn không bao giờ thuộc về chàng…

Cộc…cộc…cộc…

Nghe tiếng gõ cửa vang lên, Phương Bành Hạc đang ngồi phác thảo phương thuốc ngăn dịch khẽ ngẩng đầu lên nhìn, hờ hững cất giọng đáp:

– Vào đi!

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng đẩy cửa, chậm rãi mà bước vào. Nàng đã hít sâu một hơi, chuẩn bị sẵn sàng tinh thần xấu nhất khi phải đối mặt với hắn. Thái y giỏi trong cung có rất nhiều, nhưng hầu như không ai nghe qua căn bệnh Đầu Đốm quái ác này. Duy chỉ có mình Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê là đã từng nghe qua và cũng nắm được ít nhiều về đặc điểm của phương thuốc.

Nhìn thấy nàng bước vào, hắn cũng không tỏ ra khó chịu như trước nữa hất mặt ra hiệu cho Mạch Tiểu Khê ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Ánh nến đỏ hồng hắt hiu chiếu lên bóng hình hai người trên vách tường, cảm giác cô đơn mà lạnh lẽo vô cùng.

Tại Ti Hoa lúc bấy giờ…

Chân Chân đang ngồi dựa lưng vào vách tường, sụt sịt mà khóc lóc. Cô không thể nào ngờ rằng người bạn cùng giường của mình trong vài năm qua đã đường đột mà qua đời đến như thế. Đối với Chân Chân, ở trong chốn hậu cung này tìm được một tình bạn vốn dĩ rất hiếm hoi.

– Chân Chân, nín đi nào, Liễu Thanh ở trên trời linh thiêng cũng không muốn cậu đau khổ như thế này đâu?

Chân Chân ngước đôi mắt đỏ hoe của mình lên, tâm trạng buồn bã đau thương, thỉnh thoảng lại nhìn về phía chỗ ngủ của bạn mình mà không khỏi kìm được nước mắt.

Hàn Băng vốn dĩ an ủi Chân Chân từ nãy tới giờ cũng đã thấm mệt, hơn nữa vì phải làm việc nhiều nên Hàn Băng đã rất buồn ngủ, bèn vỗ vỗ vai Chân Chân mấy cái rồi lại quay trở lại giường của mình mà nằm ngủ.

Đang lim dim đôi mắt, chợt Hàn Băng cảm thấy trong người mình vô cùng khác lại, cảm giác như cô đang bị một bầy kiến thi nhau cắn mút, ngứa ngáy vô cùng.

Hàn Băng cũng không bận tâm quá nhiều bèn đưa tay gãi nấy gãi để, gãi cho đến khi cảm giác thấy thoải mái hơn đi nhiều.

Mặc dù cấm vệ quân đã cảnh báo từ trước rằng nếu bất kỳ ai cảm thấy khắp người ngứa ngáy thì cũng nhất định không được gãi, thế nhưng Hàn Băng hoàn toàn bỏ qua lời căn dặn khi trước, cứ một lúc lại dùng tay mà gãi, gãi tới nỗi đầu ngón tay dính máu mà cô cũng không hề hay biết…

– Cô suy nghĩ như thế nào về loại bệnh này?

Phương Bành Hạc ngả lưng ra sau ghế, lạnh nhạt cất giọng hỏi.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng gật đầu, đoạn trả lời hắn bằng một giọng nói vô cùng quả quyết:

– Đầu Đốm vốn xuất xứ từ Tây vực, ít có khả năng phát tác từ trong nước ta. Nếu có một kẻ nào đó đi từ Tây vực về, hoặc bí mật dùng độc Đầu Nấm để hại Tịch Quốc thì chúng ta cần phải có biện pháp đối phó nhanh chóng và gấp gáp.

Nghe nàng phán đoán, Phương Bành Hạc cũng hoàn toàn đồng ý với nàng.

Khả năng cao là có kẻ giở trò ngay trong chính hoàng cung này. Bởi nếu như nguồn dịch phát tác từ trong Tịch Quốc, chắc chắn hắn đã phát hiện ra sớm và ngăn chặn kịp thời rồi.

Trầm ngâm một lát, Mạch Tiểu Khê lại tiếp tục nêu ra suy đoán của mình:

– Việc quan trọng nhất bây giờ đó là làm sao để thay thế thuốc dẫn máu trinh nữ bằng một dược liệu khác, có tác dụng bưng bằng với máu trinh nữ!

Đây vốn là điều khó làm nhất đối với bọn họ. Hai người tự đề ra mục tiêu trong vòng ba ngày phải tìm được đáp án.

Dưới ánh nến đỏ, Phương Bành Hạc khẽ nheo đôi mắt nhìn về phía Mạch Tiểu Khê, lặng lẽ quan sát dáng vẻ suy tư, điềm tĩnh của nàng. Đôi môi căng mọng của Mạch Tiểu Khê bị hàm răng trắng sáng của nàng cắn cắn, hai má ửng hồng, bộ dạng hết sức đáng yêu.

Chết tiệt!

Phương Bành Hạc không nhịn được mà buột miệng chửi thề.

Cô ta có thể đừng đáng yêu như thế có được hay không?

Dòng máu huyết rồng trong cơ thể hắn lại bắt đầu không tự chủ được mà quơ quào loạn xạ, cảm giác vô cùng bức bối và khó chịu. Ngay lúc này Phương Bành Hạc chỉ muốn có ngay một thùng nước lạnh, thật lạnh mà dội vào người mình.

Dường như đã nhận ra sự thay đổi trong cơ thể của Phương Bành Hạc, ánh mắt của Mạch Tiểu Khê chợt trở nên hoang mang. Nàng vội vàng đứng dậy, ấp úng mà nói:

– Ngoài trời cũng muộn rồi hoàng thượng, thần xin phép về nghỉ ngơi trước.

Nói xong, nàng quay lưng bước đi thật nhanh, đưa tay kéo cánh cửa ra.

Thế nhưng vẫn như mọi khi, Phương Bành Hạc đã kịp thời ngăn chặn lại ý đồ muốn trốn thoát của nàng bèn dùng tay đẩy mạnh cửa trở lại.

Hắn nâng khuôn mặt xinh đẹp của nàng lên, ghé sát tai mà trầm giọng hỏi nhỏ:

– Mạch Tiểu Khê, ngươi yêu ta hay hận ta?

Chương 83: Điều kiện của Dật Hi

Trước câu hỏi bất ngờ này của Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê hoàn toàn không biết nên trả lời thế nào cho đúng. Nếu như khi trước nàng có thể trả lời dứt khoát rằng “không”, thì bây giờ lại hoàn toàn trái ngược.

Sự do dự này của Mạch Tiểu Khê khiến thâm tâm Phương Bành Hạc khẽ lộ ý cười. Yêu hay không yêu, đến ngay cả hắn cũng chưa biết nữa là.

Mạch Tiểu Khê trở về phòng, Phương Hàn Lãnh vẫn chưa ngủ. Huynh ấy ngồi ở ghế, nhàn nhã mà uống trà. Nhác trông thấy Mạch Tiểu Khê, Phương Hàn Lãnh bèn nở nụ cười rạng rỡ:

– Phu nhân đã về rồi sao?

Hai người cùng nhau thưởng trà, trò chuyện vui vẻ, quên cả hiện tại đã quá canh mốt.

Sáng sớm hôm sau, cả hoàng cung đều bị một phen dậy sóng.

Ti Hoa hiện tại đã trở thành một ổ dịch lớn. Hàn Băng tối hôm qua còn khỏe mạnh thế mà hiện tại đã nằm bẹp trên giường như một con ếch chết, khắp người nổi đốm đỏ lở loét, bốc mủ vàng khè, hơi thở của Hàn Băng mỗi lúc một yếu đi trông thấy.

Đám người Chân Chân đâu còn cảm giác tiếc thương như mọi khi nữa mà thay vào đó là sự sợ hãi tột cùng. Họ không thể ngờ dịch bệnh này lại lây lan nhanh đến như vậy.

Toàn bộ Ti Hoa đều bị ngăn cách với các Ti phủ khác, không một ai dám bén mảng tới hay tiếp xúc với nô bộc trong Ti Hoa.

Phương Bành Hạc lập tức ra chỉ thị, tất cả những người trong hoàng cung đều phải dùng một mảnh vải lụa để che chắn trước mặt, ngăn ngừa lây nhiễm qua tuyến nước bọt.

Không khí ảm đạm, sợ hãi bao trùm toàn bộ hoàng cung Tịch Quốc.

Hoàng thái hậu vừa ngồi trên tràng kỷ, vừa thỏa mãn mà tận hưởng cảm giác thoải mái khi được Dật Hi xoa bóp. Bà ta nheo nheo đôi mắt, mọi biến động ngoài kia đều không khiến bà ta để tâm. Hoàng cung càng nhiễu động bao nhiêu, hoàng thái hậu càng cảm thấy sung sướng bấy nhiêu. Nhất định sau những vụ việc này, uy thế của Phương Bành Hạc sẽ bị giảm sút trông thấy. Như vậy, mưu đồ của bà ta sẽ càng lúc càng tiến dần thêm một bước.

– Dật Hi à, ngươi nghĩ sao về vụ việc của Hạ Bích phi?

Mối quan hệ giữa hoàng thái hậu cùng Dật Hi đang càng ngày càng có bước phát triển tốt. Dật Hi không ngày nào là không tới thăm bà ta, còn đem theo thật nhiều dược phẩm quý hiếm khiến hoàng thái hậu thích mê.

Dật Hi vừa đấm lưng cho hoàng thái hậu, vừa dịu dàng mà đáp:

– Bẩm hoàng thái hậu, thần thiếp nghĩ rằng, tội vô lễ này của Hạ Bích phi nếu chu di tam tộc thì phải chăng là đã quá nghiêm khắc. Dù sao thì Hạ Bích phi cũng đã từng theo người nhiều năm, chúng ta cũng nên xem xét giảm nhẹ tội cho nàng ta.

Hoàng thái hậu trầm ngâm không nói gì. Hạ Bích phi quả thực đã theo bà ta nhiều năm. Nhưng thái độ hỗn láo của nàng ta khiến hoàng thái hậu mất mặt trong ngày sinh thần của mình, bà ta không thể bỏ qua. Chẳng lẽ lại phải nuốt trôi cục tức này vào bụng hay sao?

Dật Hi tuy nói đỡ lời cho Hạ Bích phi, nhưng trong bụng khẽ cười khẩy. Màn giương đông kích tây này của nàng ta, nếu không khiến Hạ Bích phi thân bại danh liệt thì Dật Hi sẵn sàng tự nguyện mà phế phi.

Còn cả Mạch Tiểu Khê nữa, đây mới chính là đối thủ đáng gờm của nàng ta. Nhất định Dật Hi phải nghĩ cách tống cổ Mạch Tiểu Khê ra khỏi hoàng cung mới được.

Hàn Băng chỉ sống thêm được vài canh giờ nữa, cuối cùng vì cơ thể không thể chống chọi được nữa nên thở hắt ra vài tiếng, sau đó cũng chết ngay lập tức.

Chân Chân cùng những người thường xuyên tiếp xúc cùng vẫn không thể chấp nhận được sự thật. Chỉ trong vòng có mấy ngày ngắn ngủi, Ti Hoa liền mất đi hai người bạn đồng hành. Hơn nữa, những người còn lại trong Ti hiện tại chân tay đều đang nổi mẩn ngứa. Mặc dù rất ngứa, ngứa đến phát điên nhưng họ không dám gãi. Nếu càng cố chấp mà gãi, những vết mẩn đỏ này sẽ càng lan rộng hơn, diêm vương cũng sẽ gõ cửa sớm hơn.

Tất cả những người ở trong Ti Hoa đều đã bị chuyển tới sống tại một khu riêng biệt, ngày ngày sẽ có người của cấm vệ quân đem thức ăn đến cho. Không một ai dám bén mảng tới gần bọn họ, dù chỉ là một mét.

Phương Bành Hạc cùng Mạch Tiểu Khê lại ngồi cùng với nhau để tìm ra phương án chữa bệnh tốt nhất.

Mạch Tiểu Khê sau vài canh giờ suy nghĩ, cuối cùng nàng liều đưa ra ý kiến của mình:

– Tạm thời chúng ta hãy thử thay máu dẫn của trinh nữ bằng một loại dược liệc có sức chống độc ngang bằng với máu.

Ý kiến này của nàng Phương Bành Hạc cũng đã từng nghĩ tới. Thế nhưng những loại được liệu trị độc khuẩn lại không có tác dụng nổi trội nhất để mà đủ sức chống lại.

Phương Bành Hạc hừ lạnh, đôi lông mày chim ưng khẽ nhếch lên, trầm giọng nói:

– Nếu chúng ta thay máu trinh nữ bằng tử đằng, ắt sẽ có khả năng tạm thời ngăn độc khuẩn phát tác mạnh. Tuy nhiên, khi làm vậy thì nguyên liệu Bạch Thảo cần phải tăng số lượng lên gấp ba lần. Lấy đâu ra nhiều Bạch Thảo như thế để thêm vào chứ?

– Tây Tạng!

Mạch Tiểu Khê thở dài nói. Bạch Thảo là một loại dược liệu quý hiếm bậc nhất trong tất cả các loại dược liệu, duy nhất chỉ sinh sôi nảy nở ở Tây Tạng. Vừa hay, Dật Hi cũng là công chúa Tây Tạng, hiện tại có thể nhờ Dật Hi nói giúp cùng vua cha A Man Khan.

Phương Bành Hạc từ trước tới nay đều chưa một lần nhìn kỹ Dật Hi, cũng chẳng có hứng thú với vị công chúa Tây Tạng này. Nhưng ngẫm lại vì dân con là trên hết, nên hắn quyết định sẽ đến Hi phủ một chuyến.

– Hoàng thượng giá đáo!

Nghe lệnh truyền chỉ của Triệu công công, Dật Hi bèn nở nụ cười mãn nguyện, đứng dậy chỉnh lại trang phục rồi vội vã bước ra nghênh đón.

– Thần thiếp tham kiến bệ hạ!

– Nô tì tham kiến bệ hạ!

Dật Hi và Tiểu Cửu cùng nhau dập đầu hành lễ. Lần đầu tiên sau hơn tháng nhập cung, cuối cùng Dật Hi cũng đã thực hiện được ý nguyện của mình. Hoàng thượng đã đích thân tự tìm đến nàng ta.

Phương Bành Hạc hờ hững gật đầu, đoạn ngồi xuống chiếc bàn gỗ trang nhã được đặt ngay ngắn ở trong phòng của Dật Hi.

Tiểu Cửu cung kính dâng trà lên cho hắn, hắn nhàn nhã nhấp một ngụm.

Nhìn tác phong uy lãnh, băng lạnh của Phương Bành Hạc, thâm tâm Dật Hi không khỏi rung động. Người đàn ông trước mặt này quả thật vô cùng hoàn mỹ, hoàn mỹ đến mức Dật Hi không tin đây là hiện thực.

– Hi phi?!

Phương Bành Hạc bất ngờ cất giọng gọi. Ngữ khí của hắn không nhanh không chậm, có thể dễ dàng nhận ra sự lãnh khốc uy quyền trong con người hắn.

Dật Hi nghe tiếng gọi mà cơ thể khẽ run rẩy. Cảm giác hồi hộp đang dần xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể nàng ta.

– Hoàng thượng cho gọi thần thiếp!

– Thời gian gần đây, nàng cũng đã biết trong hoàng cung xảy ra dịch bệnh Đầu Đốm. Muốn chữa được loại bệnh này, chúng ta cần một nguồn nguyên liệu quý hiếm xuất xứ từ Tây Tạng.

Nghe Phương Bành Hạc nói, Dật Hi khẽ mỉm cười gật đầu, dịu dàng nâng tách trà lên uống một ngụm. Dật Hi cũng đã đoán ra được mục đích đến đây của Phương Bành Hạc. Vì vậy nàng ta tiếp lời ngay:

– Hoàng thượng muốn thần thiếp xin thỉnh với phụ hoàng để nhập về Tịch Quốc Bạch Thảo, có đúng vậy không?

Phương Bành Hạc gật đầu xác nhận. Người phụ nữ này rất thông minh.

Khóe miệng Dật Hi khẽ cong lên, đoạn trầm giọng nói:

– Hoàng thượng, người cũng đã biết đối với Tây Tạng, Bạch Thảo rất quý. Chúng thần yêu và chăm sóc loại dược liệu này như chăm sóc con của mình. Hai năm Bạch Thảo mới nở hoa một lần, bởi vậy rất hiếm.

Ngừng một lát, Dật Hi bèn nói tiếp:

– Nếu thần thiếp thưa với phụ hoàng, nhất định người sẽ đồng ý. Thế nhưng…

Nói đến đây, ánh mắt của Dật Hi chợt trở nên phức tạp. Phương Bành Hạc cũng đã nhận ra hàm ý trong lời nói của Dật Hi.

Hắn buông tách trà xuống, vắt chân lên nhau, nhếch miệng nói:

– Nói đi, nàng cần điều kiện gì?!…

Chương 84: Chín người đều bị giết

– Nói đi, nàng cần điều kiện gì?

Dật Hi đưa tay che miệng, nở nụ cười mãn nguyện, đoạn vui vẻ đáp:

– Điều kiện của thần thiếp rất đơn giản. Hoàng thượng, ngôi vị hoàng hậu Tịch Quốc hiện tại vẫn chưa có chủ, e rằng để lâu lòng dân hoang mang. Người có thấy vậy không?

Người đàn bà này, quả thực quỷ kế đa đoan, thâm sâu khó lường!

Trở về tẩm cung của mình, Phương Bành Hạc lặng yên không nói. Hắn cứ ngồi ngả lưng ra trên ghế, trong đầu hiện tại đang hết sức phức tạp.

Một người phụ nữ nhỏ nhoi mà cũng dám ra điều kiện với hắn. Nếu không vì Tịch Quốc, chắc chắn hắn đã tống cổ ả ta ra khỏi hoàng cung của mình.

Ở ngoài kinh thành hiện tại, Mạch Cường Chân cùng Vương Sùng Ngân đang cùng nhau ngồi uống rượu giải sầu, đưa mắt nhìn chằm chằm vào đám vũ nữ đang múa hát ngoài sân.

Kể từ khi Mạch Tiểu Khê bị Phương Bành Hạc bắt đi, hai bọn họ mới chỉ nhận được một tin tức duy nhất từ Phương Hàn Lãnh, đó là Mạch Tiểu Khê vẫn an toàn và hiện tại đang làm nô tì ở trong hoàng cung.

Mạch Cường Chân thở dài một hơi, đoạn đưa tay đập mạnh xuống bàn mà cất giọng mắng:

– Ta thật không hiểu nổi, hà cớ vì sao mà tên điên đó lại bắt cóc Tiểu Khê, ném con bé vào hoàng cung làm nô tì như thế!

Vương Sùng Ngân phe phẩy chiếc quạt trong tay, hừ lạnh nói:

– Đến hiện tại ta vẫn còn chưa biết hắn là ai. Nhưng ta có thể khẳng định chắc chắn một điều, võ công và thân phận của hắn thuộc vào hàng độc nhất vô nhị.

Nghe Vương Sùng Ngân phán đoán, Mạch Cường Chân cũng gật gù theo. Thời gian này, Mạch Cường Chân không trở về thôn làng mà ở luôn tại phủ của Vương Sùng Ngân, không ngừng trau dồi kiến thức và luyện tập võ nghệ, hòng có thể vào cung cứu Mạch Tiểu Khê càng sớm càng tốt.

Một lát sau, như sực nhớ ra điều gì đó, Vương Sùng Ngân bèn quay sang Mạch Cường Chân, nhỏ giọng hỏi:

– Một tháng nữa là tới kỳ thi hương, huynh chắc chắn sẽ tham gia chứ?

Sắp tới triều đình sẽ tổ chức kỳ thi hương nhằm tìm ra người nào đạt điểm số cao nhất sẽ được đưa vào cung làm quan. Mạch Cường Chân biết thời cơ của mình đã đến, bèn cật lực nhờ Vương Sùng Ngân tìm cho một thầy đồ giỏi giang, miệt mài học ngày học đêm. Nhất định, một tháng nữa huynh ấy sẽ đưa được Mạch Tiểu Khê ra ngoài!

…

Ti Hoa lại có thêm một nữ tì nữa chết vì nhiễm dịch. Căn bệnh này quả thực vô cùng đáng sợ. Nguyên nhân vì sao trong hoàng cung lại bị nhiễm dịch này đều chưa được ai tìm ra. Số lượng người chết ngày một nhiều, còn những người còn lại đều bắt đầu cảm thấy ngứa ngáy, cơ thể không ngừng nổi mẩn đỏ. Tình thế vô cùng cấp thiết.

Dật Hi ngồi trong tẩm cung của Phương Bành Hạc, tao nhã viết thư truyền báo về Tây Tạng. Chữ viết của nàng ta cũng vô cùng thuần mỹ và khéo léo. Kể từ đêm Phương Bành Hạc tìm đến để trao đổi, Dật Hi đã có thể tự do tới tìm hắn mà không còn phải giữ kẽ như khi trước nữa.

Phương Bành Hạc cũng không quan tâm. Dù sao thì, nếu nàng ta đã thích có được một cái danh hão như thế kia, hắn ắt cũng sẽ đồng ý mà thôi.

Phương Bành Hạc cũng đã chấp nhận, nếu A Man Khan sẵn sàng cung cấp Bạch Thảo cho Tịch Quốc, hắn sẽ lập tức phong hậu cho Hi phi.

– Hoàng thượng!

Dật Hi vừa mỉm cười vừa dịu dàng nói.

– Thần thiếp có chuyện muốn thưa với người!

Phương Bành Hạc đang mải mê phê duyệt tấu sớ, lười biếng chẳng buồn ngước mắt lên nhìn Dật Hi, chỉ khẽ gật đầu một cái hờ hững.

Đáy mắt Dật Hi khẽ giật, nhưng sau đó cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhỏ giọng nói tiếp:

– Thần thiếp thật sự rất ngưỡng mộ người. Chỉ mong rằng có thể ở bên cạnh hầu hạ ngày đêm cho bệ hạ càng sớm càng tốt.

Một lời nói ra này của Dật Hi, Phương Bành Hạc thừa sức hiểu. Nàng ta đang muốn hắn phong hậu càng sớm càng tốt đây mà. Khóe miệng Phương Bành Hạc khẽ cong lên, cũng chẳng đáp lại lời nói của Dật Hi.

Hừ, làm hoàng hậu của Tịch Quốc, chỉ sợ ngươi không đủ sức mà làm.

Lá thư Dật Hi gửi về Tây Tạng rất nhanh chóng đã nhận được hồi đáp. Chỉ trong vòng bốn ngày ngắn ngủi, A Man Khan đã hoàn toàn đồng ý, thêm nữa còn gửi sang Tịch Quốc hơn một trăm xe thồ lớn chứa số lượng hoa Bạch Thảo khổng lồ, đủ sức cho Phương Bành Hạc có thể dễ bề ngăn chặn dịch bệnh này.

Cũng chỉ trong vòng bốn ngày, bệnh Đầu Đốm không chỉ lây lan trong hoàng cung mà còn nhiễm cả ra cho nhân dân trong kinh thành. Một số nơi đã xuất hiện người chết, toàn thân bốc mùi hôi thối, lở loét vô cùng kinh tởm và dị họng.

Thế nhưng, phương án thay máu dẫn trinh nữ bằng tử đằng mà Mạch Tiểu Khê đưa ra từ trước mới chỉ có tác dụng tạm thời ngăn chặn tốc độ phát tác nhanh chóng của độc khuẩn mà thôi. Còn nếu nói là trị dứt điểm thứ bệnh kỳ quái này, tử đằng chắc chắn không thể chữa khỏi được.

Lúc này tại phủ An Bình vương, Phương Hàn Lãnh đang không ngừng đi đi lại lại, hai tay chắp ra sau lưng, sốt ruột chờ Mạch Tiểu Khê ở ngoài cửa. Ngay khi thấy bóng dáng nàng trở về từ phòng tắm, Phương Hàn Lãnh vội vàng chạy tới mà nói một tràng:

– Vương phi, ta chờ nàng nãy giờ. Hoàng cung đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Mạch Tiểu Khê vừa mới tắm xong, chưa đầy một canh giờ nàng trở ra thì đã nghe thấy một tin tức sốc đến mức kinh hoảng:

Toàn bộ nô tì trong Ti Hoa, bao gồm tám nữ tì và Vấn đều đã chết ngay trong đêm.

Không thể nào!

Mạch Tiểu Khê hoảng hốt, hết nhìn Phương Hàn Lãnh tỏ ý nghi ngờ, lại đưa mắt nhìn về hướng Ti Hoa. Mặc dù bọn họ đều bị đem ra chỗ vắng vẻ đó để ở, nhằm ngăn cản khí độc lây nhiễm sang cho những người xung quanh, nhưng hầu như sức khỏe của họ đều chưa bị phá hủy trầm trọng tới mức thiệt mạng cùng lúc như thế này được.

Phương Hàn Lãnh gật đầu xác nhận lại lần nữa với nàng, đoạn thở dài mà nói:

– La Hải Triều vừa mới báo tin cho ta. Một cấm vệ quân phụ trách đưa thức ăn tới cho họ đã phát hiện ra toàn bộ chín người đều đã chết hết. Thế nhưng, cái chết của họ lại vô cùng kỳ quái.

Mạch Tiểu Khê ngước mắt lên nhìn Phương Hàn Lãnh, vội vàng hỏi:

– Phu quân, họ không phải chết vì dịch bệnh hay sao?

Trước câu hỏi của nàng, Phương Hàn Lãnh bèn thở dài, đưa mắt ngước nhìn lên bầu trời vô định, buồn rầu đáp:

– Chín người bọn họ, đều là bị một đao chém chết!

Chương 85: Âm mưu thành công

Mạch Tiểu Khê toan muốn hỏi thêm nữa nhưng Phương Hàn Lãnh lại nói tiếp:

– Tiểu Khê, ta nghĩ chuyện này chúng ta không nên can thiệp quá sâu. Nàng nên nhớ người nào có thế lực mạnh như thế mới có thể một đao giết chết chín người bọn họ, nhằm không để cho họ có nguy cơ lây nhiễm sang kẻ khác!

Vấn đề này Mạch Tiểu Khê cũng thừa hiểu. Đời người quả thật mong manh. Mới vài tiếng trước tất cả bọn họ còn sống khỏe mạnh, thế mà…

Đêm tối, Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh đều không thể ngủ được, cứ nằm lăn qua bên nọ rồi lại lăn sang bên kia. Hoàng cung dạo này càng lúc càng thêm hỗn loạn. Chỉ sợ có thế lực ngầm nào đó đang bí mật nhúng tay vào.

Thi thể của chín người trong Ti Hoa đều được đem đi hỏa táng gấp rút vào sáng sớm ngày hôm sau. Nhìn làn khói đen nghịt bốc lên cao, cao mãi, tâm trạng mỗi người có mặt ở đó đều không giấu nổi buồn bã. Cả Ti Hoa hầu như đều bị niêm phong, lệnh cấm túc được ban ra, không một ai dám bén mảng tới xem nữa.

Ti Hoa vốn là ổ dịch lớn, bởi vậy sau khi thiêu hủy toàn bộ thi thể và cả Ti này, tạm thời dịch bệnh được kiểm soát. Những ai đã tiếp xúc với họ và có biểu hiện ngứa ngáy, nổi mẩn đều bị đưa đến khu riêng biệt để theo dõi.

Số lượng bách thảo lớn được A Man Khan đem sang Tịch Quốc đều được sử dụng hết công suất. Thầy thuốc ngày đêm bào chế thuốc kháng độc, nhưng tác dụng của thuốc chỉ là tạm thời, chưa thể triệt tiêu hoàn toàn độc khuẩn.

Trong lúc hoàng cung trở nên nhốn nháo như thế này, nhưng Dật Hi vẫn không chịu bỏ qua cơ hội tốt để phong hậu của mình.

Nhân khi Phương Bành Hạc đang đứng ngắm cảnh ngoài ngự hoa viên, Dật Hi chạm rãi bước tới bên cạnh hắn, ngọt ngào nói:

– Bệ hạ, tình hình dịch bệnh như thế nào rồi ạ?

Phương Bành Hạc đang mải ngắm nhìn đàn cá bơi dưới hồ, nghe tiếng gọi cũng không quay lại nhìn, chỉ hờ hững đáp:

– Ta mới chỉ tạm thời kiểm soát được tốc độ lây lan. Thế nhưng chưa thể một lúc triệt tiêu toàn bộ độc khuẩn.

Hắn thừa biết mục đích đến lần này của Dật Hi có nghĩa là gì. Do vậy, Phương Bành Hạc liền quay lại nhìn nàng ta, lạnh nhạt nói thẳng:

– Sao vậy? Nàng không chờ được thêm một thời gian nữa hay sao?

Khóe môi Dật Hi khẽ cong lên. Đoạn nàng ta đưa mắt nhìn thẳng vào mắt hắn, quả quyết nói:

– Thần thiếp tin chắc người sẽ giữ lời hứa. Thế nhưng bệ hạ, tình hình hoàng cung lúc này vô cùng nhốn nháo. Thiếp nghĩ người càng mau chóng ổn định hoàng cung, lòng dân mới càng yên tâm.

Dật Hi luôn luôn cho rằng, nếu nàng ta không nhanh chóng lên ngôi hoàng hậu, ắt sẽ có một ngày Phương Bành Hạc đổi ý, lúc đó bao công sức của Dật Hi đều thành muối bỏ bể.

Phương Bành Hạc gật nhẹ đầu đồng ý. Phong hậu, đối với hắn cũng chỉ là hư danh mà thôi.

Thánh chỉ truyền xuống, ba ngày tới hoàng thượng tối cao của Tịch Quốc sẽ lập hậu.

Tin tức truyền ra bên ngoài nhanh như vũ bão. Khắp trong và ngoài kinh thành đều bàn tán sôi nổi, tò mò không biết phi tần may mắn nào đã được hoàng thượng để mắt tới, một bước trở thành mẫu nghi thiên hạ.

– Xem chừng vị phi tần này ắt phải có nhan sắc hơn người, vậy mới có thể lọt vào mắt xanh của hoàng thượng được chứ!

Một ông lão bán kẹo hồ lô bên đường, vừa đưa tay vuốt vuốt chòm râu, vừa lắc lư nói.

Vài người dân bán trái cây ở sát bên cạnh cũng gật gù tán thành. Có người đưa tay che miệng, cảnh giác nhìn xung quanh đề phòng quân lính đi tuần ngang qua, sau đó thì thầm nói:

– Hoàng thượng của chúng ta xưa nay đâu có thích mỹ nhân. Tôi nghe nói, vị công chúa Tây Tạng kia đã bỏ bùa hoàng thượng mới khiến hoàng thượng lập tức phong hậu.

Nghe bà ta nói, cả đám người cùng nhau ồ lên kinh ngạc, ánh mắt không che giấu nổi sự ngạc nhiên tột độ.

– Tiểu Khê, nàng biết tin gì chưa?

Mạch Tiểu Khê đang ngồi trước ngự hoa viên thêu tranh, nghe Phương Hàn Lãnh hỏi bèn ngẩng đầu lên đáp:

– Thiếp đã nghe mọi người nói từ sáng nay. Đây cũng là một điều tốt cho hoàng cung của chúng ta. Dù sao thì ngôi vị hoàng hậu cũng đã để trống lâu năm!

Sáng sớm nay, La Hải Triều đã tới tẩm cung của Mạch Tiểu Khê để báo tin cho nàng. Mối quan hệ của hai người càng lúc càng trở nên thân thiết sau chuyến xuất kinh khi trước.

Nàng cũng không thể hiểu cớ vì sao mà sau khi nghe tin Phương Bành Hạc sắp lập hậu, trong lòng nàng chợt thoáng chút buồn bã. Cảm giác khó hiểu này càng ngày càng thêm rõ rệt và xuất hiện nhiều hơn.

Người vui sướng nhất hiện tại không ai khác ngoài Dật Hi. Nàng ta cười vui tới nỗi đôi mắt híp cả lại, không dám tin đây là sự thật.

Ba ngày nữa, chỉ ba ngày nữa thôi Dật Hi đã trở thành hoàng hậu của Tịch Quốc, quyền lực sinh sát của toàn bộ chốn hậu cung này đều sẽ nằm trong tay của nàng ta. Đến lúc đó, những kẻ ngáng đường như hoàng thái hậu, Hạ Bích phi và cả Mạch Tiểu Khê đều sẽ nằm trong lòng bàn tay của Dật Hi.

Tiểu Cửu đứng bên cạnh không khỏi vui vẻ cùng chủ tử của mình, nhẹ nhàng dâng lên cho Dật Hi một đĩa bánh Ô Quả, không quên buông lời khen ngợi Dật Hi:

– Chủ tử, nô tì xin chúc mừng người. Mấy ngày sắp tới người nên nghỉ ngơi thật sớm để còn thật xinh đẹp dự lễ phong hậu nữa.

Dật Hi mãn nguyện gật đầu, nở một nụ cười đắc ý.

Trong ánh mắt nàng ta lúc này chứa đầy mưu mô và toan tính, thâm hiểm vô cùng!

Chương 86: Hạ Bích phi tàn đời

Ánh mắt của Dật Hi mỗi lúc càng trở nên quỷ dị, toan tính và tràn ngập mưu mô. Lần này Dật Hi liều mạng ra một quân cờ, toàn bộ vận mệnh đã được nàng ta đánh cược trong một nước đi này.

Buổi tối, Mạch Tiểu Khê quyết định sẽ tự tay mình xuống bếp, chuẩn bị cho phu quân của mình một bữa tối ấm áp. Mặc dù cuộc hôn nhân này đối với hai người họ chỉ trên danh nghĩa, nhưng chí ít trong một tháng ngắn ngủi này, cả hai đều muốn cùng nhau cảm nhận được thế nào là một cuộc sống phu thê đúng nghĩa.

– Vương phi, liệu chúng ta có làm được không?

Mạnh Khuê, nô tì thân cận của Mạch Tiểu Khê cắn chặt môi, lo lắng nhìn nàng mà hỏi.

Mạnh Khuê chưa từng thấy chủ nhân của mình đích thân vào bếp nấu ăn bao giờ, cho nên tâm tư hơi lo lắng một chút.

Mạch Tiểu Khê cười khì khì, tay cầm một con gà đã vặt lông sẵn, đáp:

– Ây da Mạnh Khuê, muội đừng mất niềm tin vào khả năng nấu nướng của ta như thế chứ?

Chỉ sau hơn tiếng, Mạch Tiểu Khê đã có thể tự mình làm ra một bàn thức ăn thơm phức, đủ loại màu sắc, trông vô cùng hấp dẫn.

– Để nô tì đi gọi vương gia đến!

Mạnh Khuê ngửi ngửi mùi thức ăn, bụng không ngừng sôi lên, trộm nuốt nước bọt một tiếng.

Tâm trạng Mạch Tiểu Khê đang rất vui vẻ, muốn tự mình đến gọi Phương Hàn Lãnh, do vậy nàng gạt ngay câu nói của Mạnh Khê, ung dung tự mình đi tìm.

Phương Hàn Lãnh hiện đang ở thư phòng trong hoàng cung để tìm một cuốn sách, vì đống sách chất cao như núi nên rất khó tìm. Phương Hàn Lãnh đã tìm trong hơn một canh giờ cũng không thể tìm thấy, mồ hôi trên trán đã bắt đầu túa ra.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đưa mắt tìm kiếm một lượt. Chợt nàng thấy ở trong góc phòng có người đang đứng xoay lưng lại phía nàng, lúi húi tìm kiếm một thứ gì đó. Mạch Tiểu Khê nhận định đây chính là Phương Hàn Lãnh, bèn rón rén bước chân tới, từ đằng sau đưa tay lên che mắt Phương Hàn Lãnh lại, cố ý muốn trêu chọc phu quân của mình.

– Chàng có nhận ra ta là ai không?

Trước câu hỏi của nàng, người kia khẽ dừng lại động tác, cơ thể hơi khựng lại một chút. Đột nhiên Mạch Tiểu Khê cảm thấy có gì đó sai sai, nàng vội vàng rụt tay lại nhưng không kịp nữa, bàn tay to khỏe, rắn chắc của kẻ kia đã nắm chặt lấy tay nàng. Đoạn hắn xoay người kéo Mạch Tiểu Khê ấn vào góc tường, ép sát gương mặt của hắn vào người nàng.

Những đường nét anh tuấn đến hoàn mỹ của hắn không thể nào nhẫn lẫn với ai được, hơi thở trầm khàn mà nóng bỏng phả sát vào mặt nàng, khiến hai má của Mạch Tiểu Khê chợt trở nên ửng đỏ.

– Phương Bành Hạc, ngươi đang làm gì vậy?

Mạch Tiểu Khê đưa tay đẩy mạnh hắn ra khỏi người mình, lên giọng mắng.

Ánh mắt sắc bén của Phương Bành Hạc vẫn không rời khỏi Mạch Tiểu Khê. Trong đôi mắt uy lãnh như chim ưng này đang chứa đựng tầng tầng lớp lớp cảm giác vui buồn đan xen lẫn lộn, đến ngay cả Phương Bành Hạc cũng không thể nào hiểu rõ.

Phương Bành Hạc không nói gì, trực tiếp dùng đôi môi của mình áp mạnh lên môi Mạch Tiểu Khê.

Hừm…

Cảm giác mềm mại đến cháy bỏng này, đã lâu rồi hắn chưa được thưởng thức. Hắn thèm, thật sự rất thèm.

Mạch Tiểu Khê chống cự trong vô ích, đôi tay cường tráng của hắn siết chặt lấy vòng eo của nàng, hai cơ thể dính chặt lên nhau, có thể nghe rõ tiếng nhịp tim gấp gáp của đối phương.

Nụ hôn này của Phương Bành Hạc rất sâu và lâu, triền miên không dứt, hắn đưa lưỡi trêu ngươi nàng, tham lam mà tận hưởng mùi vị ngọt ngào ở trong đó.

Cảnh tượng thân mật này đều đập vào mắt Phương Hàn Lãnh. Huynh ấy đứng từ xa, vô tình trông thấy hết toàn bộ cảnh này. Thâm tâm Phương Hàn Lãnh không ngừng kêu gào mà chua xót.

Thế nhưng…

Tận sâu đáy lòng Phương Hàn Lãnh bất chợt nổi lên cảm giác chiếm hữu đang không ngừng len lỏi. Mạch Tiểu Khê hiện tại vẫn đang là vợ của huynh ấy.

Hai tay Phương Hàn Lãnh chợt vo thành nắm đấm. Người con gái này, Phương Hàn Lãnh nhất định không thể để mất.

…

Trong ngục lao tối tăm ẩm ướt, Hạ Bích phi bây giờ trông vô cùng thảm hại. Khắp người bẩn thỉu, bốc mùi hôi thối, tóc dài xõa sợi, đôi mắt thì thâm cuồng, lúc nào cũng rơi vào trong tình trạng đói khát.

Kể từ ngày bị bắt nhốt vào trong ngục lao, không có một ai chịu đến thăm Hạ Bích phi cả. Nàng ta luôn trông mong vào sự giúp đỡ của cha mình, nhưng tin tức của cha lại hoàn toàn bặt vô âm tín. Chẳng có lẽ người nhà họ Hạ đã hoàn toàn lãng quên sự tồn tại của Hạ Bích phi hay sao?

Hạ Bích phi dựa lưng vào song gỗ, ngửa cổ lên trời cười như điên. Nước đi này của nàng ta đã sai, hoàn toàn sai.

Ả tiện tì Dật Hi kia quả thật đáng gờm, khó đối phó hơn những gì Dật Hi đang nghĩ.

– Hi phi nương nương giá đáo!

Tiếng một cai ngục chợt vang lên, kéo Hạ Bích phi quay trở lại hiện thực.

Dật Hi ung dung bước vào, gương mặt giương giương tự đắc nà nhìn chằm chằm vào Hạ Bích phi, khóe môi cong lên đầy chế giễu.

– Tỉ tỉ, ta lại tới thăm tỉ đây.

Hạ Bích phi trừng mắt nhìn lại Dật Hi, chỉ hận không thể một tay mà bóp chết ả tiện nhân khốn khiếp này.

Chương 87: Căm phẫn đỉnh điểm

Trên tay Dật Hi cầm một dải lụa trắng và một chiếc lọ nhỏ xíu, khoảng chừng bằng hai ngón tay. Nàng ta đưa mắt nhìn Hạ Bích phi, cong môi cười khẩy:

– Tỉ tỉ, hoàng thái hậu nhờ muội đến để báo tin cho tỉ. Thái độ của tỉ vô cùng hỗn láo, trời đất không dung, hoàng thái hậu không thể tha thứ. Do vậy, tỉ chỉ còn hai sự lựa chọn: một là dùng miếng vải lụa trên tay ta, thắt cổ tự vẫn, hai là chọn lọ thuốc độc này.

Ngừng một lát, Dật Hi mỉm cười nói tiếp:

– Thế nào, tỉ chọn bên nào?

Dây thần kinh khắp người Hạ Bích phi khẽ động. Nàng ta thật không ngờ hoàng thái hậu lại có thể bội bạc tới mức đuổi cùng giết tận mình đến như thế. Tội trạng này của Hạ Bích phi không đáng để đón nhận cái chết. Thêm nữa, nàng ta là bị vu oan giáng họa. Chính ả tiện tì kia đã ra tay đánh tráo tranh thêu, đẩy Hạ Bích phi rơi vào cảnh khốn cùng như thế này.

Hạ Bích dù có phải chịu trăm lần tra tấn đi chăng nữa nhưng nàng ta sẽ không nhất quyết chịu nhận tội.

– Ả tiện tì nhà ngươi đã hãm hại ta. Ta nhất định sẽ bẩm hoàng thượng trừng phạt ngươi, vạch trần bộ mặt tàn độc của ngươi cho thiên hạ xem.

Hạ Bích phi nổi điên mà gào thét.

Chẳng lẽ đường đường là ái nữ của tể tướng mà bản thân Hạ Bích phi lại phải chịu một cái chết oan ức, tức tưởi như thế này hay sao?

Nhìn theo Dật Hi đang chầm chậm tiến lại phía mình, trái tim Hạ Bích phi đập thật mạnh, cả cơ thể nhỏ bé đều run rẩy liên tục. Dật Hi lúc này chẳng khác gì thần chết đang sắp sửa bước tới mà tước đoạt đi mạng sống của nàng ta.

– Người đâu! Mau lôi Hạ Bích phi ra đây cho ta!

Dật Hi lớn tiếng quát. Ngay lập tức có hai tên cai ngục vội vã bước vào, lấy chìa khóa mở song gỗ nặng nề ra.

Hạ Bích phi sợ hãi tột độ, vội vàng nép sát người vào sâu trong góc tường, chân tay không ngừng khua lên loạn xạ, nhất định không cho hai tên lính cai ngục kéo ra.

Tuy nhiên sức lực của nàng ta nào có so lại được với hai gã đàn ông trai tráng, rất nhanh chóng Hạ Bích phi đã bị lôi ra, ném mạng trên đất.

– Dật Hi, đồ đàn bà độc ác nhà ngươi. Mau thả ta ra, ta sẽ thưa với phụ thân tha cho ngươi một con đường sống.

Nghe Hạ Bích phi đe dọa, Dật Hi ngửa cổ lên trời cười như điên. Nàng ta cảm giác những lời nói này của Hạ Bích phi chẳng khác gì tiếng muỗi vo ve bên tai, chỉ đủ để gãi ngứa.

Ánh mắt Hạ Bích phi chợt tối sầm lại. Người đàn bà này quả thật vô cùng độc ác. Ẩn sâu bên trong khuôn mặt xinh đẹp thuần khiết, tưởng chừng như yếu ớt kia là một bộ mặt độc ác, tàn nhẫn đến kinh thiên động địa.

Dật Hi chau mày, hướng đôi mắt sắc lạnh về phía Hạ Bích phi, đoạn cong môi đáp:

– Tỉ tỉ à, ta có đang nghe nhầm không vậy? Tỉ có biết, ba ngày nữa muội muội đây sẽ trở thành đương kim hoàng hậu của Tịch Quốc hay không?

Hoàng hậu của Tịch Quốc? Thâm tâm Hạ Bích phi khẽ kêu lên một tiếng. Nàng ta vẫn không tin vào những gì chính tai mình nghe thấy. Chỉ trong vòng có hơn tuần ngắn ngủi, Dật Hi đã một bước trở thành hoàng hậu hay sao?

Nhìn khuôn mặt sửng sốt đến tột độ của Hạ Bích phi, Dật Hi khẽ cười thầm. Trước đây vì mới đặt chân tới Tịch Quốc, mọi thứ đều lạ lẫm nên nàng ta mới bị Hạ Bích phi cùng thái hậu rắp tâm đòi cướp đi trinh tiết nhằm làm ô nhục danh tiếng của nàng ta. Người Tây Tạng luôn luôn tôn sùng danh tiết. Nếu danh tiết bị ô nhục, hủy hoại thì bản thân người đó thà tự kết liễu cuộc đời của mình đi còn hơn. Mẫu hậu của Dật Hi, sau khi sinh ra cô liền bị kẻ gian hãm hại, đổ lỗi cho bà lén lút quan hệ với một gã đàn ông khác sau lưng A Man Khan. Do vậy A Man Khan đã thẳng tay chém chết vợ của mình. Từ đó, trong lòng ông ta luôn có thái độ khinh ghét Dật Hi. Bởi thế nên mới sẵn sàng đem nàng ta ném sang đây mà tiến cung, làm quà tặng.

Nghĩ đến đó, hai mắt Dật Hi càng thêm căm phẫn. Tất cả cũng chỉ vì hai chữ “danh tiết” chết tiệt kia.

Hạ Bích phi, ngươi năm lần bảy lượt muốn hạ nhục ta, vậy thì cái mạng quèn này của ngươi, đừng hòng giữ…

…

Dịch bệnh lúc này đang được kiểm soát tốt nhất, thế nhưng việc tìm ra loài thuốc có sức kháng độc cao như máu dẫn của trinh nữ vẫn chưa phải là một điều dễ dàng.

Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc sau nụ hôn trầm luân lúc trước đều trở nên ngại ngùng khó hiểu. Về phần Phương Hàn Lãnh, huynh ấy trở về An Bình phủ, hoàn toàn làm như chưa từng thấy cảnh tượng thân mật khi nãy. Phương Hàn Lãnh đưa cho Mạch Tiểu Khê một trái táo đỏ, nhẹ nhàng nói:

– Tiểu Khê, nàng hãy ăn thử trái táo này đi xem mùi vị thế nào.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng vui vẻ đón lấy, gật đầu đáp:

– Thức ăn đã nguội hết cả rồi, chàng thông cảm nhé.

…

Càng tới gần lễ phong hậu, người người trong hoàng cung lại càng thêm bận rộn hơn. Họ vừa phải gồng lưng chống lại dịch bệnh, còn vừa phải chuẩn bị những gì tốt nhất cho hôn lễ.

Sáng sớm hôm sau, ngay khi Mạch Tiểu Khê đang lim dim ngủ thì đã bị Phương Hàn Lãnh lay lay vai thức dậy. Nàng đưa tay dụi dụi đôi mắt, ngơ ngác hỏi huynh ấy:

– Vương gia, đã xảy ra chuyện gì sao?

Phương Hàn Lãnh mới từ ngoài sảnh điện chính trở về, nghe nàng hỏi bèn gật đầu, liềm sau đó thở dài nói:

– Hạ Bích phi chết rồi, Tiểu Khê…

Chương 88: Phong hậu

Tin tức này truyền đên quá đột ngột khiến Mạch Tiểu Khê không thể nào ngờ tới. Hai mắt nàng trợn tròn mà nhìn thẳng vào Phương Hàn Lãnh như không tin vào chính những gì bản thân nàng đã và đang nghe thấy:

– Cái gì, chàng nói lại cho thiếp xem. Hạ Bích phi làm sao cơ?

Phương Hàn Lãnh vỗ vỗ vai nàng, gật đầu khẳng định lại lần nữa:

– Tiểu Khê, Hạ Bích phi chết rồi. Sáng nay cai ngục phát hiện nàng ấy đã lén lút uống thuốc độc tự vẫn hòng chuộc tội. Thi thể đã được giao lại cho người của Hạ phủ đem về làm lễ mai táng.

Mặc người khác có tin Hạ Bích phi chết vì tự tử do cảm thấy ăn năn, hối hận về hành động vô lễ của mình trong buổi tiệc sinh thần của hoàng thái hậu đi chăng nữa, thì Mạch Tiểu Khê vẫn không bao giờ tin Hạ Bích phi lại có thể tự kết liễu mạng sống của mình một cách chóng vánh đến như vậy. Nàng thừa hiểu, con người tham hư vinh, danh vọng như Hạ Bích phi không thể tự vẫn được. Chắc chắn đằng sau chuyện này có gì đó uẩn khúc.

– Thiếp không tin Hạ Bích phi tự vẫn. Hàn Lãnh, chắc chắn có kẻ nào đó đã lên lút giở trò sau lưng chúng ta!

Mạch Tiểu Khê quả quyết nói. Thế nhưng, dù cho nàng có biết Hạ Bích khi chết oan uổng như thế nào đi chăng nữa thì hiện thực cũng không thể nào xoay chuyển được.

Người chết cũng đã chết, sự thật ngẫu nhiên bị hung thủ phủi tay mà chôn xuống tám tầng địa ngục.

…

Phủ tự nhà họ Vương hiện tại bất ngờ xảy ra một sự việc lớn!

Trong đêm tối, cả phủ bất ngờ bốc cháy dữ dội. Vương Sùng Ngân và Mạch Cường Chân may mắn tỉnh giấc, phát hiện ra đám cháy, kịp thời sơ tán tất cả những người trong phủ đến nơi an toàn.

Trầm ngâm mà đưa mắt ngước nhìn theo làn khói đen dày đặc đang không ngừng cuộn trào trên cao, trong lòng Vương Sùng Ngân hiện tại vô cùng phức tạp. Đôi tay Vương Sùng Ngân nắm chặt lấy mẩu giấy nhỏ được ghim trên một con dao nhọn, ném vào chính giữa phòng của huynh ấy.

Đây là hành động dằn mặt Vương Sùng Ngân của một kẻ nào đó!

Rốt cuộc mục đích thật sự của y là gì, Vương Sùng Ngân đều không thể nghĩ ra.

…

Thoắt cái đã tới ngày quan trọng nhất đối với Tịch Quốc, đó là ngày hoàng thượng uy lãnh của dân chúng sẽ chính thức lập hậu.

Nhân dân tôn sùng Phương Bành Hạc, ngưỡng mộ trước tài năng và mưu trí hơn người của hắn, do vậy lần này hắn lập hậu là một tin tức lớn không chỉ trong kinh thành mà còn ở cả ngoài kinh. Vua quan các nước thi nhau gửi quà, gửi lời chúc mừng đến cho hoàng cung. Người người nô nức đi đi lại lại, ai cũng muốn được tận mắt chiêm ngưỡng khoảnh khắc long trọng này.

Chỉ riêng Phương Bành Hạc là thản nhiên nhất. Ngày hắn lập hậu mà vẫn luôn giữ thái độ dửng dưng như không. Phải cho tới khi Triệu thái giám sốt ruột gõ cửa phòng, Phương Bành Hạc mới vươn vai đứng dậy.

– Bệ hạ, hôm nay là ngày quan trọng của người. Mong người dậy sớm để chuẩn bị cho buổi lễ phong hậu này ạ.

Triệu công công cúi người hành lễ, mở lời nhắc nhở hắn. Ngoại trừ phụ hoàng, mẫu hậu và Triệu công công của hắn ra, không có một ai dám dạy dỗ hay nhắc nhở hắn như thế nữa. Triệu công công đi theo và chăm sóc cho hắn từ lúc hắn mới lọt lòng, do vậy Phương Bành Hạc vô cùng coi trọng ông ấy.

Nghe Triệu công công nói, Phương Bành Hạc gật đầu một cái, liền sau đó tự mình chỉnh trang lại y phục. Xưa nay, hắn chưa bao giờ sai khiến hay cần bất cứ một kẻ hầu nào phun giúp hắn vào những việc cá nhân như thế này cả. Hắn luôn tự mình làm lấy.

Ngày hôm nay, Dật Hi có lẽ là người vui nhất. Nàng ta vừa ngồi trước gương chải tóc, vừa chầm chậm nhớ lại gương mặt khắc khổ của Hạ Bích phi trước lúc chết.

“Dật Hi, dù ta có làm ma, làm quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi. Ta sẽ bám theo ngươi, nguyền rủa ngươi cả đời này!”

Hạ Bích phi cuối cùng cũng đã trở thành cái xác không hồn. Chướng ngại đầu tiên đã bị nàng ta dễ dàng trừ khử. Phía trước vẫn còn hai kẻ nữa đó là Mạch Tiểu Khê và hoàng thái hậu.

Tiểu Cửu đứng bên cạnh phụ giúp, thấy Dật Hi vẫn còn mải mê chải tóc, ánh mắt không chịu rời khỏi tấm gương, liền nhẹ nhàng lên tiếng:

– Nương nương, để em giúp người tô son nhé!

Nghe tiếng gọi, Dật Hi vội vàng quay trở lại hiện thực. Chỉ còn vài canh giờ nữa thôi, nàng ta sẽ đường đường chính chính trở thành hoàng hậu của Tịch Quốc.

Mạch Tiểu Khê hôm may cũng mặc bộ y phục hoàng gia màu xanh ngọc rất đẹp, bên trên có thêu hình những cánh bướm nhỏ xinh xắn, trông nàng thanh thuần, ngọt ngào vô cùng. Phương Hàn Lãnh nhìn Mạch Tiểu Khê chăm chú không rời, vui vẻ tán thưởng:

– Vương phi vô cùng xinh đẹp, ta ngắm nàng cả ngày cũng không biết chán!

Nghe Phương Hàn Lãnh nói, Mạch Tiểu Khê không nhịn được mà cười ồ lên.

Thời gian bên nhau ngắn ngủi này, quả thật rất hạnh phúc!

Chương 89: Quyền hạn tuyệt đối

Giờ lành cuối cùng cũng tới!

Phương Bành Hạc khoác trên mình chiếc áo long bào thêu rồng màu vàng vô cùng quyền uy và lãnh khốc, cả người hắn đều toát lên khí chất phong vũ ngút trời. Hắn đứng trên đài cao, nhìn xuống theo bóng hình Dật Hi đang chậm rãi từ phía xa bước tới. Trên người nàng ta cũng mặc bộ y phục dành cho hoàng hậu màu vàng, bên trên cũng thêu hình rồng, nhưng lại mềm mại và thanh thoát hơn rất nhiều.

Mọi người cùng nhau nhìn chằm chằm về phía Dật Hi không rời mắt. Dân chúng phía dưới thì xô đẩy, chen lấn nhau. Ai cũng giành xem nhan sắc của vị hoàng hậu Tịch Quốc đầu tiên lọt vào mắt xanh của bệ hạ là người như thế nào, có nhan sắc ra sao.

– Ồ, vị hoàng hậu này rất xinh đẹp đấy!

Một người đàn ông ghé sát tai mấy người bên cạnh mà thủ thỉ.

– Chứ còn gì nưa!

Thêm một người khác nói chen vào theo.

– Trông hoàng hậu cũng xinh đẹp nhỉ. Gương mặt thanh thuần mà trong sáng quá!

…

Những lời khen ngợi không ngớt này đều lọt vào tai Dật Hi, được thể nàng ta lại càng sung sướng và tự hào hơn về bản thân, ra sức mỉm cười bước từng bước chậm rãi về phía trước.

Đến gần tới nơi, đối diện trực tiếp với gương mặt anh tuấn của Phương Bành Hạc, Dật Hi nhẹ nhàng đưa bàn tay ra phía trước. Trong lòng Dật Hi chợt cảm thấy mỗi lúc một hồi hộp hơn, mong chờ hơn.

Phương Bành Hạc vẫn không biểu lộ chút ý cười nào, lạnh nhạt đưa tay nắm hờ bàn tay của Dật Hi, đoạn dắt nàng ta bước lên trên đài cao.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh đứng ở phía bên dưới, ngước lên nhìn hai người trước mắt đang cùng nhau tiến hành nghi lễ phong phi, thâm tâm nàng khẽ động. Ngay cả đến chính bản thân nàng cũng không biết mình đang mong chờ điều gì nữa. Một cảm giác mất mát chợt len lỏi khắp trong từng mạch máu của Mạch Tiểu Khê.

– Vương phi, nàng đang suy nghĩ chuyện gì sao?

Phương Hàn Lãnh bất ngờ cất giọng hỏi, tận sâu trong ánh mắt huynh ấy biểu lộ nét buồn man mác.

Mạch Tiểu Khê vì giọng nói của Phương Hàn Lãnh đánh thức nên nhanh chóng lấy lại tinh thần ban đầu, mỉm cười nhẹ nhàng:

– Thiếp không sao. Thiếp chỉ đang nghĩ hai người họ quả thật xứng đôi vừa lứa.

Phương Hàn Lãnh thừa hiểu đây không phải là những gì Mạch Tiểu Khê đang nghĩ. Do vậy huynh ấy chỉ khẽ nở nụ cười buồn bã, tiếp tục cùng mọi người chúc phúc cho hoàng thượng và hoàng hậu.

Phương Bành Hạc nhận lấy chiếc mũ phượng dành riêng cho hoàng hậu Tịch Quốc, được đặt làm từ vàng ròng và đính ngọc bội quý giá nhất. Dật Hi hơi cúi thấp người xuống, được tận tay hoàng đế đội mũ phượng, chính thức sắc phong lên ngôi hoàng hậu.

– Ta, hoàng đế của Tịch Quốc, nay chiếu cáo khắp bàn dân thiên hạ: Hi phi nương nương tính tình đôn hậu, có lòng thương người sâu sắc, thông minh, am hiểu lễ nghĩa, rất xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ. Vì vậy, ngày hôm nay, chính thức phong Hi phi nương nương nên làm hoàng hậu Tịch Quốc!

Sau lời chiếu cáo của Phương Bành Hạc, tất cả đều vỗ tay rầm rầm, cùng nhau gửi lời chúc tụng cho Phương Bành Hạc cùng Tịch Quốc.

Giờ phút này, Dật Hi chỉ muốn hét lên thật to. Cuối cùng, quân cờ này của nàng ta đã thành công mỹ mãn. Không chỉ một bước giải quyết nhanh gọn Hạ Bích phi mà còn leo lên được ngôi vị hoàng hậu. Từ giờ trở đi, toàn bộ quyền hành trong hậu cung được giao lại cho Dật Hi.

Nghĩ đến đây, nàng ta nở nụ cười sung sướng đến cực điểm. Dật Hi à Dật Hi, cuối cùng ngươi cũng đã thành công!

Trời đã bắt đầu tối dần, màn đêm cô tịch lại tiếp tục bao trùm lên toàn bộ hoàng cung. Tại tẩm cung dành riêng cho hoàng hậu, Dật Hi trên người vẫn mặc bộ y phục lúc được sắc phong, đầu trùm một tấm vải lụa đỏ, ngồi yên lặng trên giường.

Ánh mắt mong chờ của nàng ta vẫn không ngừng dời khỏi cánh cửa phòng, hồi hộp chờ đợi Phương Bành Hạc tới để viên phòng. Thế nhưng, cũng đã hơn ba canh giờ trôi qua, một cái bóng của Phương Bành Hạc cũng không hề thấy. Dật Hi càng lúc càng thêm suốt ruột, tức giận kéo phăng chiếc khăn lụa xuống, nhẹ nhàng bước ra gần phía cửa hé mắt mà nhìn ra bên ngoài.

Bất chợt từ phía xa xa, Dật Hi trông thấy có hai bóng người đang đứng nói chuyện gì đó với nhau. Nhìn kỹ lại, hóa ra đó là Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc. Nhìn gương mặt của hai người họ trông vô cùng căng thẳng.

Mạch Tiểu Khê toan quay trở về phòng mình thì bị Phương Bành Hạc hung hăng chặn lại. Trên người hắn vẫn còn mặc long bào, còn chưa buồn thay ra.

– Ngươi làm trò gì vậy?

Mạch Tiểu Khê tức giận hỏi, cơ thể không quên lùi lại phía sau một bước hòng đề phòng hắn.

Trước câu hỏi chất vấn của nàng, Phương Bành Hực vẫn làm như không có chuyện gì xảy ra cả. Hắn nheo nheo đôi mắt, trầm giọng nói:

– Vương phi, ta muốn hỏi cô một chuyện!

Ồ…

Mạch Tiểu Khê khoanh tay trước ngực, lạnh nhạt đáp:

– Giữa ta và ngươi không có chuyện gì để nói cả. Ngươi mau vào tẩm cung viên phòng đi, hoàng hậu đang chờ ngươi đó.

Nghe nàng nói, khóe môi Phương Bành Hạc lại cong lên, thừa lúc nàng không chú ý, hắn bèn đưa tay chộp lấy đôi tay nhỏ bé của nàng, kéo thật mạnh vào phía trong lòng mình.

Mạch Tiểu Khê vội vàng đẩy hắn ra. Nếu nhỡ có ai trông thấy được thì nàng sẽ không biết chui đầu vào đâu mất.

Xung quanh vắng lặng đến não nề, thỉnh thoảng chỉ có một vài nô tì hoặc thái giám lướt nhanh qua. Phương Bành Hạc trên người đã có chút hơi men, trong đầu lại không ngừng nhớ tới Mạch Tiểu Khê bèn lập tức mặc lệ vô liêm sỉ mà tới tìm nàng.

Mạch Tiểu Khê trừng mắt nhìn lại hắn, đoạn cố gắng giật tay mình ra khỏi tay hắn nhưng đều vô ích.

– Phương Bành Hạc, ngươi lấy tư cách gì để mà ép buộc ta như thế?

Nàng gắt lên hỏi hắn.

Phương Bành Hạc chỉ cười khẩy, trầm giọng đáp:

– Vì ta là hoàng đế. Mọi quyền hạn tuyệt đối, đều nằm trong bàn tay của ta!…

Chương 90: Tân nương nhưng không phải tân nương

– Vì ta là hoàng đế. Mọi quyền hạn tuyệt đối, đều nằm trong lòng bàn tay của ta!

Một lời này vừa thốt ra, trái tim Mạch Tiểu Khê khẽ co thắt lại. Hắn ỷ vào vị thế và quyền lực của mình, do vậy mới hành hạ và bức ép nàng đến con đường cùng như thế.

Ngay cả đứa con tội nghiệp…

Càng nghĩ, cơn uất hận trong lòng Mạch Tiểu Khê càng dâng lên, chỉ muốn ngay lập tức mà phát tiết.

Nàng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, bèn dùng chính cây trâm cài tóc Phương Hàn Lãnh tặng cho mình, thẳng tay đâm mạnh xuống vai Phương Bành Hạc. Bàn tay đang giữ chặt nàng của hắn vẫn không hề nới lỏng ra dù chỉ một chút.

Nước mắt Mạch Tiểu Khê chợt rơi lã chã, nàng nghẹn ngào nói:

– Chính vì thứ quyền hạn tuyệt đối đến mức độc ác này của ngươi mà đã nhẫn tâm hại chết con của ta. Ta căm hận ngươi đến tận xương tủy.

“Ta căm hận ngươi đến tận xương tủy!”

Trong lòng Phương Bành Hạc chợt cảm thấy vô cùng nhói đau. Sự đau đớn này khiến hắn không thể làm chủ được bản thân mình nữa mà nhẹ nhàng buông Mạch Tiểu Khê ra, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc trâm nhọn sắc đang cắm lên trên người.

Thì ra, nàng vẫn luôn căm hận hắn đến như thế.

Tuy nhiên, bản thân Phương Bành Hạc vốn rất ương bướng và độc tài. Mạch Tiểu Khê càng muốn nhanh chóng rời xa hắn bao nhiêu thì hắn lại càng muốn khống chế và kiểm soát nàng bấy nhiêu.

Ngay khi Mạch Tiểu Khê vừa xoay người bước đi được mấy bước, Phương Bành Hạc đã thẳng tay rút mạnh chiếc trâm ra khỏi vai mình. Hắn mặc kệ máu tươi đang chậm rãi rỉ ra qua kẽ áo, lao tới phía trước kéo mạnh Mạch Tiểu Khê lại lần nữa, đoạn hung hăng bóp lấy cổ nàng mà cưỡng hôn.

Dật Hi bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngây ngốc. Hôm nay là ngày đại hỉ của nàng ta và hoàng thượng, là ngày nàng ta chính thức trở thành hoàng hậu- người phụ nữ đầu ấp tay gối, cùng hắn cai trị Tích Quốc. Ấy vậy mà, ngay trước tẩm cung đại hôn, hắn lại ngang nhiên ôm hôn một người con gái khác trước mặt nàng ta.

Dật Hi càng nhìn cảnh tượng trước mắt này càng cảm thấy vô cùng tức giận và ngứa mắt. Do vậy nàng ta bèn kéo mạnh cánh cửa ra, hung hăng bước tới phía hai kẻ trước mặt.

Đến giờ phút này, Dật Hi cũng không còn phải giấu giếm bản tính thật sự của mình nữa.

– Bệ hạ!!!

Nghe tiếng gọi, Phương Bành Hạc miễn cưỡng rời khỏi đôi môi mềm mại của Mạch Tiểu Khê, nhưng hắn vẫn còn thèm muốn thêm nữa.

Mạch Tiểu Khê nhìn thấy người tới là Dật Hi, trong lòng không khỏi cảm thấy xấu hổ và có lỗi, vội vàng dập đầu hành lễ:

– Thần thiếp tham kiến hoàng hậu nương nương!

Thái độ của Dật Hi không còn niềm nở với nàng như khi trước nữa, mà thay vào đó là một sự căm ghét đến tột cùng. Dật Hi ngước nhìn Mạch Tiểu Khê bằng một ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, đến chào hỏi một câu cũng không thèm đếm xỉa.

– Bệ hạ, thần thiếp, thần thiếp đã đợi người gần bốn canh giờ!

Dật Hi hai mắt rưng rưng, bên trong giọng nói chứa đầy sự thương xót và đau khổ.

Thế nhưng, Phương Bành Hạc vẫn không tỏ ra một chút động lòng nào. Hắn không buồn liếc nàng ta, hừ lạnh đáp:

– Thân làm hoàng hậu một nước mà lời nói không dứt khoát, mới đầu đã khóc lóc yếu ớt. Đừng để ta phải phế hậu chỉ trong vòng vài ngày!

Lời cảnh cáo này của Phương Bành Hạc khiến Dật Hi cả kinh, nhanh chóng lấy lại tinh thần, đầu cúi nhẹ xuống đất, cắn cắn môi chờ đợi.

Mạch Tiểu Khê không muốn dây dưa không dứt với hai người bọn họ, nhân cơ hội bèn cáo lui trước. Nhưng hành động tiếp theo của Phương Bành Hạc khiến hai người con gái đều sửng sốt không ngừng. Hắn không chịu buông tha cho nàng rời đi, mặc kệ hôm nay là ngày phong hậu, mặc kệ nàng là vương phi của hoàng đệ hắn, tất cả hắn đều bỏ ngoài tai hết.

Giờ phút này, hắn thật sự rất muốn nàng, thèm khát nàng. Do vậy, Phương Bành Hạc dùng đôi tay cứng ngắc của mình giữ chặt lấy Mạch Tiểu Khê, đoạn bế xốc nàng lên trên tay, mặc cho nàng la hét, giãy giụa mà bước nhanh vào phòng tân hôn, giơ chân đạp mạnh cánh cửa.

Chỉ để lại một mình Dật Hi ngơ ngác, mãi không thể nào lấy lại bình tĩnh mà đứng ngây ngốc ở ngoài sân, ánh mắt dính chặt vào căn phòng tân hôn vốn là của mình kia.

Ánh nến bên trong bị Phương Bành Hạc thổi tắt, cả căn phòng tân hôn trở nên tối tăm. Còn hai người họ làm gì với nhau, không cần hỏi Dật Hi cũng tự biết.

Nàng ta ngồi phịch xuống dưới đất, ngửa cổ lên trời cười như điên. Mặc lệ cho những giọt nước mưa lạnh lẽo đang không ngừng rơi xuống, làm ướt cả hỉ phục.

– Phương Bành Hạc, tại sao ngươi lại có thể đối xử với ta như thế cơ chứ.

Mạch Tiểu Khê hoàn toàn không thể chống cự nổi. Nàng cảm thấy bản thân mình lúc này vô cùng nhục nhã. Mặc cho Phương Bành Hạc đang không ngừng tham lam mà mơ/n trớn cơ thể của mình, Mạch Tiểu Khê chỉ nhìn chằm chằm lên trên trần nhà bằng ánh mắt vô hồn.

Thân dưới của nàng nhanh chóng bị xé rách, sau đó là cảm giác bị lấp đầy đau đớn, hai hàng nước mắt mặn chát không ngừng chảy ra.

Chỉ còn vài mét nữa thôi là nàng đã có thể trở về An Bình phủ, Phương Hàn Lãnh đang chờ đợi nàng.

Vậy mà…

Chương 91: Thuốc dưỡng nhan

Sáng sớm ngày hôm sau, Mạch Tiểu Khê cũng không nhớ mình về tẩm cung An Bình như thế nào. Chỉ biết khi nàng tỉnh dậy, Phương Hàn Lãnh đã ngồi sẵn ở bàn, đang hí hoáy pha một tách trà hoa cúc.

Thấy Mạch Tiểu Khê đã dậy, Phương Hàn Lãnh bèn rót cho nàng một tách, sau đó nhẹ nhàng nói:

– Nàng đã tỉnh rồi, mau uống chén trà này đi. Uống trà hoa cúc mật ong buổi sáng rất tốt cho cơ thể nữ nhi đó.

Đưa tay đón lấy tách trà, tâm trạng Mạch Tiểu Khê hết sức phức tạp. Nàng muốn hỏi Phương Hàn Lãnh, có phải chàng đã biết hết mọi chuyện xảy ra vào tối hôm qua rồi hay không, nhưng cuối cùng lại không đủ dũng khí. Lời nói định thốt ra lại bị cổ họng chặn lại. Mạch Tiểu Khê cũng không hỏi nữa.

– Một lát nữa, ta sẽ đưa nàng đi tập bắn cung.

Phương Hàn Lãnh vừa ngồi bên cạnh say sưa nhìn nàng uống, vừa ngọt ngào nói.

Đương nhiên Mạch Tiểu Khê sẽ gật đầu cái rụp. Dù sao thì, cùng ra ngoài tập bắn cung với Phương Hàn Lãnh để giải khuây, âu chẳng phải cũng là một điều thú vị hay sao?

– Vâng, nhưng nay chàng không phải lên thưởng triều à?

Mạch Tiểu Khê cất giọng hỏi lại. Chợt nàng nhận ra ngay cả đến giọng nói của mình cũng đã khàn khàn đi nhiều, trong lòng chợt có chút xấu hổ.

Thế nhưng, Phương Hàn Lãnh vẫn vờ như không thấy gì, tiến tới xoa đầu nàng mà cười cười:

– Lên triều sao quan trọng bằng vương phi của ta được!

Gần vào giữa trưa, ánh nắng mặt trời đã trải tràn khắp trong và ngoài Tịch Quốc, bầu không khí dễ chịu hơn hiện tại rất nhiều.

Xoảng!!!

Một loạt ấm trà, cốc chén trên bàn đột nhiên bị chủ nhân của nó hất tung, rơi vỡ thành nhiều mảnh trên nền đất. Dật Hi với khuôn mặt tức giận nhìn chằm chằm vào từng mảnh vụn, gằn giọng mà nói:

– Ta đường đường là hoàng hậu một nước mà lại bị chính phu quân của mình biến thành trò hề trong đêm tân hôn. Mối cừu hận này đừng hòng ta bỏ qua!

Tiểu Cửu đứng bên cạnh thì cúi gằm mặt, cơ thể khẽ run trước cơn phẫn nộ của chủ nhân mình. Dật Hi lên ngôi hoàng hậu, Tiểu Cửu cũng vẫn ssi theo hầu hạ, nhưng vị thế đã tăng thêm một bước, trang phục được hoàng cung cấp cho cũng quý phái hơn rất nhiều.

– Tiểu Cửu, lại đây nghe ta dặn!

Sực nhớ ra điều gì đó, Dật Hi bèn gọi giật Tiểu Cửu lại.

– Ngươi mau đi điều tra cho ta, trong hoàng cung này, Mạch Tiểu Khê còn thân thiết với những ai nữa?!

Nhận lệnh chủ nhân, Tiểu Cửu nhanh chóng gật đầu cái rụp. Gì chứ riêng chuyện điều tra bí mật này, nàng ta có thể tự tin vỗ ngực, khẳng định bản thân mình rất giỏi.

Nhìn theo bóng lưng Tiểu Cửu rời đi, ánh mắt Dật Hi ngập tràn sự uất hận. Hai bàn tay vo lại thành nắm đấm, mạnh tới nỗi đầu các móng tay cắm chặt vào lòng bàn tay, khiến máu tươi khẽ rỉ ra. Mối hận này, ta phải trả các ngươi bằng sạch!

Suy cho cùng, tâm dạ thâm độc của Hạ Bích phi vẫn chưa là gì so với thủ đoạn âm hiểm, cáo già của Dật Hi hoàng hậu.

Tại một bãi đất trống chuyên dùng để tập bắn của hoàng cung…

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh đang tập bắn cung rất vui vẻ. Phương Hàn Lãnh bắn bách phát bách trúng, lần lao tên nào cũng trúng giữa tâm bia. Mạch Tiểu Khê mặc dù đã thử rất nhiều lần nhưng vẫn không thành công, bắn lệch ra bên ngoài.

– Lại đây Tiểu Khê, ta dạy nàng tập bắn.

Cơ thể cao lớn của Phương Hàn Lãnh bao trọn lấy Mạch Tiểu Khê vào bên trong, cùng nàng giữ cung tên.

– Nàng phải…

Từ phía đằng xa, Phương Bành Hạc đang khoanh tay đứng lặng lẽ, nhìn hoàng đệ cùng vương phi của mình đang tình tứ tập bắn với nhau, dáng vẻ vô cùng thân thiết.

Hắn còn cố chấp nhìn thêm một lúc nữa, sau đó mới quay người bước đi. Triệu công công đi sau chỉ khẽ lắc đầu. Hoàng thượng của ông, cuối cùng cũng đã biết yêu, nhưng vẫn còn rất ương bướng, có chết cũng không chịu nhận.

Sau cái chết của Hạ Bích phi, những phi tần trong cung càng lúc càng thêm dè chừng Dật Hi. Không ai bảo ai nhưng thâm tâm họ đều thừa biết, cái chết thê thảm của Hạ Bích Phi không phải là chuyện đơn giản. Một kẻ tham sống sợ chết, giương giương tự đắc như nàng ta, nhất định sẽ không bao giờ tự kết liễu mạng sống của mình.

Hiện tại Hạ Bích phi đã chết, ngoại trừ Dật Hi, đa số các phi tần còn lại đều về cùng một phe với Diên Cung.

Diên Cung vừa phe phẩy chiếc quạt, vừa bĩu môi dè bỉu mà nói:

– Ả Dật Hi đó không biết đã sử dụng mưu hèn, kế bẩn gì mà khiến cho bệ hạ phong hậu chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.

Hà Lan, phi tần nhập cung đã lâu năm, cũng vội hùa theo, thêm thắt dặm muối vào cho câu chuyện phiếm thêm nóng bỏng:

– Này, các tỉ muội có để ý thái độ của bệ hạ trong buổi lễ phong hậu không. Ta nhìn đi nhìn lại cũng chỉ thấy bệ hạ tỏ thái độ vô cùng chán ghét, chẳng may may chút gì gọi là yêu đương với nàng ta cả.

Tất cả mọi người đều ồ lên một tiếng, lắc đầu mà nhìn nhau cảm thán.

– Ta đoán cô ta lên hậu chỉ trong một thời gian ngắn thôi. Chưa biết chừng, nay mai bệ hạ nổi hứng lại phế hậu thì sao nhỉ?

Cả đám nghe vậy không ngừng phá lên cười hả hê, không khí vô cùng nhộn nhịp như đi trẩy hội.

– Cảm ơn ý tốt của các người! Bổn cung sẽ điều chỉnh lại toàn bộ hậu cung, đến khi nào các ngươi đều nằm xuống đất thì họa may bổn cung mới nghỉ!

Những phi tần đang say sưa trò chuyện đều lập tức im bặt, cơ thể bất giác run lên một hồi, vội vàng dập đầu hành lễ với Dật Hi:

– Hoàng hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!

Dật Hi đã đứng ở bên cửa lúc nào, toàn bộ câu chuyện của đám người Diên Cung đều bị nàng ta nghe thấy rõ.

Ngữ khí của Dật Hi lúc trầm lúc bổng, vô cùng nhẹ nhàng, vẫn nở nụ cười thân thiện đáp lại. Tuy vậy nhưng trong lòng mỗi người đều có chút sợ hãi, không dám ho he thêm một lời nào nữa.

Dật Hi ung dung ngồi xuống bên cạnh Diên Cung, đoạn đưa đôi bàn tay thon dài của mình vuốt nhẹ lên khuôn mặt của nàng ta, nhếch miệng nói:

– Ta nghe hoàng thái hậu nói, các tỉ muội đây đều rất chăm chút cho nhan sắc của mình. Chẹp, chẹp…

Sự im lặng nhất thời của Dật Hi khiến thâm tâm những người đang có mặt ở đó đều rơi vào trạng thái trầm mặc.

Một sự cảnh giác cao độ khẽ len lỏi trong từng mạch máu.

Khóe môi Dật Hi bất chợt nở nụ cười thâm hiểm. Nàng ta buông mặt Diên Cung ra, đoạn đưa mắt lướt dọc mấy người có mặt tại đó, ngân cao giọng mà nói:

– Bắt đầu từ hôm nay, bổn cung sẽ đích thân cử người nấu cho hậu cung của chúng ta một loại thuốc dưỡng nhan hảo hạng. Bất cứ khi nào nhận lệnh, tất cả các ngươi đều phải có mặt tại đây để nhận canh thuốc uống!

Dật Hi đi rồi mà đám người còn lại vẫn chưa khỏi hết kinh hoảng. Phen này, hậu cung thực sự dậy sóng!…

Kể từ khi Dật Hi lên ngôi hoàng hậu, hoàng thái hậu không còn được tiếp quản hậu cung nữa. Mọi quyền hạn và luật lệ đều được giao lại toàn bộ cho Dật Hi. Hoàng thái hậu trong lòng tuy rất khó chịu nhưng vẫn phải ngậm đắng nuốt cay mà làm theo.

Dịch bệnh đa phần đều đã lắng xuống. Mặc dù thuốc kháng độc không hoàn toàn triệt tiêu hết độc khuẩn, nhưng cũng làm cho những đốm mụn mọc trên cơ thể những người nhiễm bệnh dần dần bị teo nhỏ lại, trải qua một thời gian dùng thuốc liên tục ắt sẽ diệt được tận gốc. Tuy nhiên, để chữa trị dứt điểm căn bệnh Đầu Đốm này cần một khoảng thời gian rất dài, chỉ sợ không có đủ Bách Thảo để sử dụng. Vì hầu như số lượng Bách Thảo ở Tây Tạng đã được đem sang tiến cúng Tịch Quốc hết, mà Bách Thảo phải hai năm mới đâm chồi, nở hoa một lần.

Ở biên giới phía đông, hiện tại đội cấm vệ quân tinh nhuệ được Phương Bành Hạc trấn cử ở đó đang gặp một số trục trặc.

Đội quân Mông Cổ đang rậm rịch tiến hành âm mưu bành trướng sang Tịch Quốc. Trước hết, chúng bàn nhau thực hiện kế hoạch đem một số quân lính sang cướp bóc, trấn lột một vài thôn nhỏ bên cạnh.

Lại Việt Minh, tướng dưới quyền La Hải Triều được bổ nghiệm trấn giữ biên cương, luôn luôn rơi vào tình trạng đau đầu vì đội quân Mông Cổ. Nếu như khi trước, bọn chúng chỉ cho một vài tên lính quèn lén lút sang thám thính các vùng lân cận của Tịch Quốc, thì hiện tại bọn chúng càng lúc càng hống hách hơn. Chủ tướng Mạn Đà Bắc của quân Mông Cổ là một kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, mưu mô xảo quyệt, thâm sâu khó lường. Trong suốt mấy năm đóng quân tại đầu phía đông biên giới, hắn sai thuộc hạ đêm tối lẻn vào mấy thôn nhỏ xung quanh đó, bắt phụ nữ Tịch Quốc về làm tì thiếp, tìm cách cho họ mang thai. Dù có căm ghét kẻ đã hãm hại mình đến như thế nào đi chăng nữa, những người phụ nữ đó cũng không đành lòng ra tay với chính đứa con ruột thịt của mình. Do vậy, phía quân Mông Cổ ngang nhiên lôi kéo được một số lượng phụ nữ lớn Tịch Quốc, biến họ cam tâm tình nguyện trở thành người của mình.

Lại Việt Minh vô cùng căm tức, ra lệnh cho quân lính của mình bất cứ khi nào tóm được một tên lính Mông Cổ là thẳng tay chém chết. Đồng thời đội quân canh giữ biên giới cũng được điều động đông đúc hơn.

Tuy nhiên, thế lực của bọn chúng càng ngày càng lớn mạnh. Đội quân của Lại Việt Minh thì ngày càng hao hụt thêm. Biên giới phía đông dần trở nên hỗn loạn.

Phương Bành Hạc ngay khi hay tin, lập tức truyền La Hải Triều tới để bàn bạc kỹ lưỡng hơn về vấn đề này.

La Hải Triều trước vốn cùng Tiến Hoàng Long trấn giữ biên cương, nhưng mới được Phương Bành Hạc điều về kinh chỉ chừng hơn năm. Hiện tại nếu để một mình Lại Việt Minh ở đó, chưa chắc đã dẹp loạn được đội quân khiêu khích của quân Mông Cổ.

– Hải Triều!

Phương Bành Hạc trầm giọng nói.

– Phen này, phía Đông biên cương lại cần ngươi đứng ra dẹp loạn rồi.

La Hải Triều tức khắc gật đầu tuân chỉ, quyết định ngay chiều nay sẽ lên đường đến biên cương. Trước khi đi, Phương Bành Hạc không quên điều động thêm một vạn cấm vệ quân đi theo La Hải Triều, cùng nhau dẹp loạn.

Chương 92: Lời cảnh cáo thâm hiểm

Một tháng trôi qua, ngày mai cũng đã đến hạn Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh thống nhất dâng hưu thư.

Chỉ còn vài canh giờ nữa hai người bọn họ sẽ mỗi nơi một ngả, do vậy Mạch Tiểu Khê quyết định, nguyên ngày hôm nay sẽ cùng Phương Hàn Lãnh xuất cung ra ngoài.

Phương Hàn Lãnh đã chờ sẵn ở ngoài bãi ngựa, đợi Mạch Tiểu Khê. Mặc dù đã biết trước ngày này sẽ tới nhưng trong thâm tâm Phương Hàn Lãnh vẫn rất buồn, nội tâm không ngừng kêu gào thời gian trôi nhanh.

– Chàng chờ thiếp lâu chưa?

Mạch Tiểu Khê từ phía xa chạy lại, nở nụ cười rạng rỡ. Cũng chính vì nụ cười này mà Phương Hàn Lãnh đã yêu nàng từ lúc nào không hay.

Nghe tiếng gọi, Phương Hàn Lãnh chỉ khẽ cười, sau đó hai người cùng nhau phi ngựa ra ngoài cổng thành, hoàn toàn không biết từ phía xa có một bóng người trầm mặc, đang lặng lẽ quan sát.

La Hải Triều cũng đã đi ra biên cương dẹp loạn, hoàng cung lúc này chỉ còn Phương Bành Hạc. Hắn ngồi trầm ngâm trong thư phòng, lặng lẽ mà phê duyệt tấu chương. Những tràng tấu chương dài, chi chít chữ từ khắp mọi người dâng lên làm cho hắn luôn luôn rơi vào tình trạng bận rộn không ngớt.

Chợt ánh mắt hắn dừng lại trên đĩa bánh ô mai mà Dật Hi đã chuẩn bị từ trước.

Sáng sớm hôm nay, Dật Hi đã đích thân dậy sớm, sau đó xuống bếp, tự tay làm hẳn một đĩa bánh ô mai dâng lên Phương Bành Hạc. Hắn nhìn đĩa bánh đầy bắt mắt, lười biếng cầm lên một chiếc đưa vào miệng nếm thử. Mùi vị quả thật cũng không tồi!

Dật Hi đã chờ sẵn dưới bếp. Sau khi nhìn thấy nô tì đem đĩa bánh ăn dở của Phương Bành Hạc xuống, trong lòng nàng ta vui mừng khôn xiết. Cuối cùng bệ hạ cũng đã chịu ăn bánh nàng ta làm. Cứ như vậy, kế hoạch tiếp cận Phương Bành Hạc của Dật Hi càng lúc càng thêm tiến triển.

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh cưỡi ngựa đi ra phía ngoại thành, quyết định sẽ cùng nhau về thăm lại ngôi làng cũ của Mạch Tiểu Khê.

Theo ý của Phương Hàn Lãnh là như thế này: Dù sao thì trên danh nghĩa, Phương Hàn Lãnh vốn là phu quân của Mạch Tiểu Khê. Ấy vậy mà quê hương của vương phi huynh ấy vẫn chưa có dịp được đến thăm.

Mạch Tiểu Khê bật cười, trêu chọc mà nói:

– Nhưng đường đi về thôn làng của thiếp rất rất khó khăn, sợ ngựa của chàng không chịu nổi đâu.

Phương Hàn Lãnh đưa tay vỗ nhẹ vào lưng con ngựa, đoạn cười sảng khoái, sau đó hai người cùng tiến về phía thôn làng của Mạch Tiểu Khê.

Nhìn con đường quen thuộc thường ngày nàng vẫn hay đi, vậy mà cũng đã nhiều tháng trôi qua rồi, Mạch Tiểu Khê giờ mới được trở về.

Nàng bất chợt cất giọng nói:

– Hàn Lãnh, không biết Cường Chân có ở nhà không nhỉ?

Phương Hàn Lãnh khẽ cúi xuống nhìn nàng, dịu dàng đáp:

– Ta nghĩ Cường Chân huynh đang ở với Vương Sùng Ngân. Lần trước ta có tìm đến, thấy huynh ấy bảo vẫn sẽ ở tạm Vương phủ một thời gian để tìm cách cứu nàng.

Ánh mắt Mạch Tiểu Khê bỗng trở nên long lanh. Nếu Cường Chân ở cùng với Vương Sùng Ngân, đó cũng là một ý hay. Nàng cũng không phải lo cho an toàn của huynh ấy nữa. Hai người họ không biết bây giờ có ổn hay không?

Khi ngựa băng qua bìa rừng, Mạch Tiểu Khê chợt nhớ lại hình ảnh về lần đầu tiên gặp nhau giữa nàng và Phương Bành Hạc. Vẫn là lùm cây nơi Mạch Tiểu Khê trốn ở đó, nhưng bây giờ cỏ đã mọc xanh tốt hơn rất nhiều, và cũng chính tại nơi này, Phương Bành Hạc đã thẳng tay mà chém chết một người đàn ông, làm cho nàng kinh sợ một phen.

Chẳng mấy chốc, hai người cuối cùng cũng đã về tới nơi. Nhìn ngôi làng đìu hiu, nghèo khó cằn cỗi, tâm trạng của Mạch Tiểu Khê hơi trùng xuống. Những người làng lặng lẽ di chuyển như những bóng ma, không có một chút sức sống náo nhiệt như lần trước. Cũng kể từ sau trận lở đất làm chết rất nhiều người, thôn làng càng trở nên đìu hiu hơn.

Căn nhà nhỏ của Mạch Tiểu Khê hiện tại tuy đã vắng bóng người nhưng vẫn còn rất sạch sẽ. Thím Lý cứ cách hai ngày lại sang giúp huynh muội nàng dọn dẹp. Đôi mắt Mạch Tiểu Khê khẽ rưng rưng, vội vàng cùng Phương Hàn Lãnh đi sang nhà thím Lý để cảm ơn.

Thím Lý đang mải mê quay đậu phụ, nhìn thấy Mạch Tiểu Khê bước vào thì vô cùng vui vẻ, nhanh chóng chạy tới bên cạnh ôm chầm lấy nàng:

– Trời ơi! Rốt cuộc con cũng đã chịu trở về. Ta rất lo lắng cho hai huynh muội các con!

Mạch Tiểu Khê cũng òa lên khóc, nức nở một hồi.

– Thím Lý, cảm ơn người đã giúp đỡ con trong khoảng thời gian này.

Thím Lý khẽ lau nước mắt, sau đó ánh mắt chợt dừng lại trên người Phương Hàn Lãnh, trong lòng hết sức kinh ngạc. Người đàn ông trước mắt này ăn mặc quý phái, vương giả, ắt không phải là một kẻ tầm thường.

– Nha đầu, vị công tử này là ai?

Phương Hàn Lãnh khẽ gật đầu chào thím Lý, sau đó tự giới thiệu:

– Ta là phu quân của Tiểu Khê, Phương Hàn Lãnh.

Phu quân ư?

Lông mày thím Lý khẽ giật, đoạn nhéo nhéo tay Mạch Tiểu Khê, vui vẻ nói:

– Ây da, mới bốn tháng không gặp mà nha đầu con cuối cùng cũng đã trở về, hơn nữa lại còn có chàng phu quân tuấn tú đến như thế này nữa!

Hai má Mạch Tiểu Khê khẽ đỏ lên, cười gượng đáp:

– Thím Lý à, mọi chuyện không như người nghĩ đâu. Lúc nào có thời gian con sẽ kể lại cho người đầu đuôi sự việc sau.

Thím Lý cười cười, đoạn cùng hai người trò chuyện vui vẻ. Mãi đến xẩm tối, Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh mới chào từ biệt thím lý, cùng nhau quay trở lại nhà.

Căn nhà nhỏ của nàng đã lâu không được mở ra nên bên trong rất nhiều hơi ẩm, mùi nước ngai ngái xộc thẳng vào mũi. Phương Hàn Lãnh bị thứ mùi ẩm ướt này làm cho ngứa mũi, hắt xì mạnh một cái.

Mạch Tiểu Khê vừa lau bụi trong nhà, vừa ngượng ngùng mở lời:

– Lâu rồi chưa có ai dọn dẹp, có hơi bừa bộn chút.

Sau khi đã dọn dẹp xong, nàng bèn thắp thêm một cây nến nữa. Ánh sáng mờ nhạt của nên phản chiếu bóng hình hai người lên trên vách tường. Phương Hàn Lãnh vừa gặm chiếc bánh bao Mạch Tiểu Khê đưa cho, vừa vui vẻ nói:

– Ta thường ước ao có được một cuộc sống tự do, tự tại như thế này. Đây mới chính là thứ hạnh phúc mà ta không ngừng theo đuổi.

Mạch Tiểu Khê cũng lặng người nghe huynh ấy nói, đưa mắt nhìn lên trên bầu trời ngập tràn những vì sao nhỏ, trầm giọng đáp:

– Đây cũng là thứ hạnh phúc thiếp từng mong. Thế nhưng, thiếp vẫn muốn bản thân mình không còn mãi quanh quẩn tại nơi đây. Thiếp muốn bật tung ra ngoài, giống như cánh chim kia vậy.

Hai người cùng ngồi sát bên cạnh nhau, yên lặng tận hưởng chút thời gian ngắn ngủi này.

Đột nhiên, Phương Hàn Lãnh muốn làm một điều gì đó. Huynh ấy lấy hết can đảm, rón rén đưa tay mình nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê. Mạch Tiểu Khê vì bị bất ngờ nên thoáng sững sờ, toan rụt tay lại.

– Nàng chưa chấp nhận tình cảm của ta, ta có thể chờ được!

Phương Hàn Lãnh nhìn sâu vào ánh mắt của nàng, quả quyết nói. Cứ như vậy, hai người hoàn toàn chìm vào trong trạng thái yên lặng vô thức.

Sáng sớm hôm sau, họ chào tạm biệt thím Lý, cùng nhau trở về hoàng cung.

Tấm hưu thư đã được Phương Hàn Lãnh viết sẵn, để ở trong góc phòng, ngày hôm nay hai người họ sẽ chính thức từ hôn…

Tẩm cung hoàng hậu…

Một hàng dài các phi tần đang cùng nhau xếp thành hai hàng ngay ngắn, chẳng ai bảo ai, không một người nào dám mở lời nói chuyện.

Diên Cung khẽ ngẩng đầu, đưa mắt liễu trộm nhìn ra xung quanh. Sau khi nhận thấy Dật Hi hoàng hậu vẫn chưa tới, nàng ta bèn thở phào nhẹ nhõm, đoạn quay sang thủ thỉ với người bên cạnh:

– Này, ả hoàng hậu đó không biết định giở trò gì với chúng ta nữa nhỉ. Mới sáng sớm đã ra lệnh triệu tập chúng ta tại đây!

Vị phi tần đứng ở phía sau Diên Cung cũng bĩu môi, nói thêm vào:

– Kể từ lúc ả ta lên ngôi hoàng hậu, chưa bao giờ ả hết vênh váo. À mà các tỉ muội đã nghe thấy tin tức gì chưa?

Mấy người ở đó đều nhất loạt lắc đầu, hồ hởi lắng nghe tiếp câu chuyện dang dở kia.

Vị phi tần đang kể đó là Thái Nha, nhập cung đã ngót nghét ba năm, nhưng cũng giống như bao người khác, đều chưa được hưởng thượng một lần sủng ái.

Thái Nha vênh vênh mặt đầy tự đắc, đoạn mở miệng kể tiếp:

– Nô tì của ta đã trông thấy, vào đêm sắc phong hoàng hậu, bệ hạ đang cùng một người con gái âu yếm nhau ở trong phòng tân hôn. Còn Dật Hi thì ngồi dưới mưa đến đờ đẫn, cười như điên dại.

Tất cả mọi người đều không tin vào những gì tai mình nghe thấy, lập tức đưa tay lên che miệng mà sửng sốt:

– Điều cô nói có phải là sự thật không vậy, Thái Nha!

– Chuyện lớn đó nha. Phen này hoàng hậu chắc tức chết mất!

- …

Những tiếng bàn tán rôm rả không ngừng vang lên, cả hậu cung bỗng chốc trở nên vô cùng ồn ào.

– Hoàng hậu giá đáo!

Câu chuyện kể vừa xong, Dật Hi cũng đã vừa tới, dùng ánh mắt sắc lạnh mà quét dọc một lượt những kẻ xung quanh, không quên nhếch miệng mà cười cợt.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên khác thường, không một ai còn dám lên tiếng nữa.

Dưới sự giúp đỡ của Tiểu Cửu, Dật Hi nhẹ nhàng ngồi lên chiếc ghế cao nhất, quyền lực nhất trong hậu cung, đoạn ngân giọng nói:

– Bổn cung bỗng dưng có hứng, muốn nói cho các ngươi một chuyện.

Đám phi tần cúi gằm mặt, yên lặng lắng nghe.

Dật Hi cong môi cười khẩy, ánh mắt phức tạp thâm sâu khó lường, bắt đầu chậm rãi kể:

– Ở Tây Tạng của chúng ta, đã từng có hai người con gái cùng lúc đem lòng yêu một người đàn ông. Một người thì rất ít nói, người còn lại thì nói rất nhiều. Người đàn ông rất phân vân trước hai người này, cuối cùng đã chọn người phụ nữ ít nói làm vợ.

Câu chuyện Dật Hi kể tưởng chừng rất đơn giản nhưng lại hàm chứa ngụ ý sâu xa. Ngừng một lát, sau khi yên lặng quan sát thái độ của những người này, nàng ta mới tiếp tục ngân cao giọng mà nói:

– Bởi vậy ta muốn dạy các ngươi bài học đầu tiên khi ta lên ngôi hoàng hậu, đó là biết điều thì hãy ngậm mồm lại. Bằng không ta cắt lưỡi!…

Chương 93: Cắt lưỡi tội hỗn láo

– Bởi vậy ta muốn dạy các ngươi bài học đầu tiên khi ta lên ngôi hoàng hậu, đó là biết điều thì hãy ngậm mồm lại. Bằng không ta cắt lưỡi!

Đám phi tần khi nãy vẫn còn khinh khiến, chụm đầu nói xấu Dật Hi, nghe thấy một lời đe dọa này của nàng ta, toàn bộ đều cúi gằm mặt, hai tay đan xen vào nhau, tim gan như muốn nổ tung vì sợ hãi.

Thế nhưng, Thái Nha vốn rất ghét Dật Hi, nay thấy nàng ta mới được phong hậu có mấy ngày mà đã kênh kiệu, phách lối, Thái Nha không chịu được mà vênh mặt, trừng mắt nhìn lại Dật Hi.

– Dật Hi hoàng hậu, cô cũng nên nhớ cô chỉ là một kẻ ngoại quốc đến đây để cầu thân. Ta biết thừa cô dùng bùa mê, thuốc lú để câu dẫn hoàng thượng nên mới có thể ngoi lên ngôi vị hoàng hậu.

Cả hậu cung đều sững sờ trước thái độ của Thái Nha. Diên Cung sợ hãi, cúi gằm mặt mà lụng bụng nói:

– Cô ăn phải gì mà dám hỗn láo như thế, Thái Nha? Cô muốn chết rồi à?

Thái Nha vẫn không sợ. Nàng ta vốn là cháu gái nuôi của hoàng thái hậu, nhìn chung vai vế cũng to, do vậy nhất định không chịu cúi đầu xin lỗi Dật Hi. Thái Nha vẫn vênh mặt lên, cong miệng mắng:

– Ta thách cô ta dám động đến ta, hoàng thái hậu sẽ giết chết cô ta. Dật Hi lên ngôi hoàng hậu, ta không phục!

Sự im lặng bao trùm khắp toàn bộ hậu cung. Có kẻ thì sợ sệt, lo ngại trước thái độ hỗn láo của Thái Nha, có kẻ thì cười thầm trong bụng, thử xem Dật Hi sẽ xử lý như thế nào đối với tình huống khó xử như thế này.

Bốp…bốp…

Tiếng vỗ tay chậm rãi của Dật Hi khẽ vang lên, đoạn nàng ta mỉm cười dịu dàng nói:

– Ngươi không phục ta? Vậy thì ngươi tính sẽ làm gì?

– Ta sẽ chờ một ngày ngươi bị hoàng thượng phế hậu, luồn cúi như một con chó!

Thái Nha gan to bằng trời, nhếch miệng đáp.

Một vài phi tần khác thì nhỏ giọng bảo nhau:

– Ây da, không biết hoàng hậu sẽ trừng phạt cô ta thế nào đây?

Có kẻ khác thì nói chen vào:

– Thái Nha có hoàng thái hậu hậu thuẫn phía sau, hoàng hậu ắt sẽ không dám phạt nặng cô ta đâu!

Dật Hi bất ngờ nghiêng đầu cười lớn, đoạn bước tới bên cạnh Thái Nha, gằn giọng nói:

– Ngươi nghĩ ngươi có hoàng thái hậu nâng đỡ là có thể tùy tiện thích nói gì thì nói hay sao, Thái Nha?

Dật Hi đưa đôi tay thon dài của mình lên, dùng sức bóp lấy cằm của Thái Nha, ánh mắt nàng ta càng lúc càng trở nên thâm hiểm.

Thái Nha đã đi phải một bước sai lầm. Dật Hi bên ngoài luôn tỏ ra ngây thơ, trong sáng, nhưng bên trong thâm tâm lại quỷ kế đa đoan, mưu sâu khó lường. Do vậy, đối với vị hoàng thái hậu đã luống tuổi kia, nàng ta hoàn toàn cũng không để lọt vào mắt.

– Người đâu!

Dật Hi bất ngờ lên tiếng gọi. Tiếp sau đó, một tốp lính hông đeo kiếm lạnh lùng đi vào, bẻ quặt hai tay Thái Nha ra sau, ép quỳ xuống dưới đất.

Thái Nha không ngừng vùng vẫy, la hét mắng chửi:

– Ả tiện tì nhà ngươi, ai cho phép ngươi dám bắt ta? Ta là cháu gái của hoàng thái hậu, là biểu muội của hoàng thượng, ngươi có biết không hả?

Hừ…

Dật Hi cười lạnh, hếch mặt mà đáp:

– Cháu gái? Biểu muội? Ngươi cũng chỉ là một đứa cháu nuôi không cùng máu mủ, ruột thịt. Để ta chống mắt lên xem danh phận này của ngươi có cứu ngươi thoát khỏi sự trừng phạt này hay không?

Cả đám người trong hậu cung không ngừng lén lút mà đưa mắt nhìn nhau. Phen này, Thái Nha chết chắc rồi.

Tiểu Cửu vốn rất hiểu ý chủ nhân của mình, liền từ bên ngoài chạy vài, kính cẩn dâng lên cho Dật Hi một chiếc kéo nhọn, lưỡi kéo sắc bén vô cùng.

Thái Nha cùng các phi tần khác đều chưa hiểu Dật Hi định giở trò gì thì nàng ta đã cầm cây kéo, giơ lên trước mặt Thái Nha, chậm rãi nói từng câu, từng chữ:

– Tội hỗn láo với bổn cung của ngươi đều xuất phát từ cái lưỡi hư hỏng này mà ra. Ta sẽ không giết ngươi. Nhưng lưỡi của ngươi thì phải chịu tội thay!

Dường như đã hiểu ra ý muốn của Dật Hi, đám người trong hậu cung đều sửng sốt, trong lòng không khỏi thất kinh. Có lẽ nào, vị hoàng hậu Dật Hi này đang định cắt lưỡi của Thái Nha để trừng phạt nàng ta hay sao?

Quả đúng như họ suy đoán, lời vừa nói ra, lập tức có hai người lính dùng gậy cạy miệng Thái Nha, ép lưỡi của Thái Nha ra bên ngoài. Thái Nha khóc lóc thảm thiết. Đến giờ phút này Thái Nha mới biết mình đã chọc nhầm phải người không nên chọc. Dật Hi hoàn toàn máu lạnh, độc ác hơn những gì mà nàng ta đã nghĩ.

Vì lưỡi bị thanh gỗ chèn qua nên Thái Nha không thể mở lời mà kêu cứu được, chỉ có thể đau khổ mà phát ra tiếng ỉ ôi khó nhọc, thảm thiết.

– Mở to hết mắt mà nhìn vào đây!

Dật Hi quay sang liếc dọc đám phi tần còn lại, bắt họ phải ngẩng đầu mà nhìn cảnh tưởng trước mắt.

Dật Hi cầm chiếc kéo sắt trên tay, nhẹ nhàng mở lưỡi kéo ra, đoạn một đường lạnh lùng liền cắt đứt chiếc lưỡi của Thái Nha. Toàn bộ hành động này, Dật Hi không hề run tay lấy một chút.

Máu tươi trộn lẫn nước bọt không ngừng phun ra, ướt đầm khoảng đất trước mặt. Thái Nha vì quá đau mà không ngừng co giật, hai mắt trợn ngược, thoi thóp khó thở.

Khóe môi Dật Hi khẽ cong lên, ánh mắt càng lúc càng trở nên thâm hiểm. Nàng ta dùng lưỡi kéo nhấc cao khúc lưỡi của Thái Nha lên, sau đó ung dung mà nói:

– Đây chính là bài học thứ hai mà bổn cung muốn dạy cho các ngươi: hỗn láo với bổn cung, chỉ có đường chết!

Sự việc hoàng hậu mới phong chức một tay cắt lưỡi của phi tần Thái Nha khiến nội bộ hậu cung lại được một phen mà dậy sóng.

Hoàng thái hậu ngay khi nghe tin, vì quá tức giận mà ném vỡ chiếc cốc phỉ thúy tinh xảo do quan lại tiến cúng, trầm giọng nói:

– Ả Dật Hi này, từ khi lên ngôi hoàng hậu bắt đầu lộng quyền, không xem bổn cung ra gì. Người đâu, đến tẩm cung của hoàng hậu!…

Chương 94: Hưu thư

Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh lúc này cũng đã trở về hoàng cung, vừa ngay nghe được tin tức động trời về Dật Hi hoàng hậu.

Mạch Tiểu Khê liền quay sang nhìn Phương Hàn Lãnh, ngơ ngác hỏi:

– Hàn Lãnh à, chàng thử nghĩ mà xem, tội trạng của Thái Nha có đáng bị trừng phạt như thế hay không?

Phương Hàn Lãnh vừa đi, vừa nhìn về phía mấy luống hoa cúc đang đương độ nở rộ, thở dài mà nói:

– Tùy vào suy nghĩ của mỗi con người. Với chúng ta, câu nói của Thái Nha không đáng phải chịu hình phạt cắt lưỡi này, nhưng đối với Dật Hi hoàng hậu, câu nói đó lại đủ sức để giết chết một mạng người.

Thái Nha vì mất máu quá nhiều mà ngất lịm đến tận hai ngày. Sau khi tỉnh dậy, nàng ta đã hoàn toàn trở thành một người câm, chỉ biết oán hận mà gào thét đến nỗi vết thương chưa kịp lành đã lại nứt toác ra.

Phương Bành Hạc hoàn toàn không thèm để ý tới vụ việc lộn xộn ở hậu cung. Ngay khi nghe Triệu công công bẩm báo qua, hắn chỉ hừ lạnh, phẩy tay mà nói:

– Mọi chuyện của hậu cung đều không liên quan đến ta!

Triệu công công chỉ còn biết thở dài với vị hoàng đế này. Ông phục vụ trong hoàng cung đã mấy chục năm, chẳng có vị vua nào mà không có đến hàng trăm thê thiếp. Ấy vậy mà đến đời của Phương Bành Hạc, hắn còn chẳng buồn động vào một cái móng tay của các phi tần. Quả là một con người kỳ lạ.

– Hoàng hậu, ngươi mau bước ra đây!

Chưa kịp để công công truyền tin, hoàng thái hậu đã mở giọng quát mắng inh ỏi trước tẩm cung của Dật Hi. Dật Hi biết hoàng thái hậu đã tới, ung dung ra ngoài mà hành lễ:

– Thần thiếp tham kiến hoàng thái hậu!

Hoàng thái hậu không ngờ Dật Hi sau khi lên ngôi lại lộng quyền đến như thế, ngang nhiên cắt lưỡi Thái Nha, cháu gái nuôi của bà ta mà không thèm hỏi qua ý kiến của mình. Bà ta tức giận tột độ, máu nóng trong não như đang sôi sục lên, đưa tay chỉ vào mặt Dật Hi mà nói:

– Xem ra kể từ khi ngươi lên ngôi hoàng hậu đã hoàn toàn không coi bổn cung ra gì rồi, có phải không?

Dật Hi vội bày ra bộ mặt khó xử, nhẹ nhàng đáp lại:

– Hoàng thái hậu, người nói như vậy con dù có chết trăm ngàn lần cũng không rửa sạch tội. Trong hoàng cung này, ngoài người và bệ hạ ra, đâu ai dám vượt mặt mà hỗn lão với người!

Đôi môi hoàng thái hậu khẽ nhếch lên, dè bỉu mà xỉa xói:

– Vậy hà cớ vì sao mà ngươi dám ngang nhiên cắt lưỡi cháu gái nuôi của ta?

Thì ra bà ta là vì chuyện của Thái Nha mới đích thân đến đây. Xem ra, hoàng thái hậu cũng rất coi trọng đứa cháu gái nuôi này.

Dật Hi trong đầu nghĩ thầm, đoạn thản nhiên nói tiếp:

– Thần thiếp đường đường là hoàng hậu của Tịch Quốc, do đích thân bệ hạ ban chuẩn, chiếu cáo với toàn bộ bàn dân thiên hạ. Cai quản toàn bộ hậu cung là việc làm của con.

Hoàng thái hậu nghe vậy liền lập tức có phản ứng, đưa tay đập mạnh xuống bàn gỗ, gằn giọng mà nói:

– Vậy sao? Thế ta hỏi ngươi, bổn cung chết bờ chết bụi trong mắt ngươi rồi à?

– Hoàng thái hậu, hậu cung này giờ đã là của con. Hoàng thượng cũng đã nói, toàn quyền hạn của hậu cung đều do con cai quản và phán quyết. Vì vậy hiện tại, người cũng nằm trong quyền hạn của con.

Dật Hi hoàn toàn không tỏ ra sợ hãi trước hoàng thái hậu. Đối với nàng ta, khi bản thân đã leo lên được ngôi vị hoàng hậu này có nghĩa là đã nắm trong tay quyền lực tối cao, chỉ đứng sau duy nhất hoàng thượng. Xử lý hoàng thái hậu, chuyện này dễ như trở bàn tay.

Hoàng thái hậu trở về cung, trong lòng ôm một bụng uất ức. Đến lúc này bà ta mới hối hận vì đã nghe Dật Hi xúi giục mà quay ra hại chết Hạ Bích phi. Chí ít, Hạ Bích phi còn biết sợ bà ta. Nước đi này của hoàng thái hậu, quả thật đã sai, quá sai.

Tại An Bình cung…

Phương Hàn Lãnh vừa lấy từ trong tủ ra một mảnh giấy nhỏ màu vàng được giữ rất cẩn thận, vừa cười vừa nói:

– Tiểu Khê, đây chính là hưu thư của chúng ta.

Mạch Tiểu Khê đưa tay đón lấy, đọc lại một lần nữa chữ viết trên giấy, ánh mắt hơi đượm buồn.

Không ai bảo ai, nhưng trong lòng mỗi người đều có những nỗi buồn riêng. Cuộc hôn nhân này đã định sẵn sẽ không đi tới đâu cả. Nàng cũng không thể chấp nhận tình cảm của Phương Hàn Lãnh được nữa.

Phương Hàn Lãnh cầm lấy hưu thư, bỏ vào trong ngực áo. Đoạn huynh ấy quay sang dịu dàng mà nhìn Mạch Tiểu Khê, thấp giọng nói:

– Nàng hãy nghỉ ngơi sớm đi, sáng ngày mai ta sẽ đưa nàng xuất cung.

Ngày mai xuất cung, nàng sẽ trở về cuộc sống tự do, vô lo vô nghĩ như những ngày tháng trước. Nàng sẽ không còn bị Phương Bành Hạc áp đặt, hành hạ như một món đồ chơi rẻ rúng nữa.

Một đêm trôi qua vô cùng yên ả, chỉ có Phương Hàn Lãnh là trằn trọc mãi, đến nỗi không thể nào chợp mắt nổi.

Hai người hoàn toàn không hề hay biết, cuộc trò chuyện này của họ đã bị một kẻ lạ mặt nghe thấy hết. Ánh mắt của hắn càng lúc càng trở nên thâm hiểm, xấu xa.

Buổi sáng hôm sau, lúc Mạch Tiểu Khê tỉnh dậy thì đã là gần trưa. Nàng hơi bất ngờ vì thường ngày nàng ngủ cũng chỉ tầm canh sáu là đã dậy rồi. Phương Hàn Lãnh đã đi đâu không thấy. Huynh ấy thường dậy sớm vào buổi sáng, vận động vài lần ngoài ngự hoa viên cho tinh thần thoải mái rồi mới quay trở lại tẩm cung.

Mạch Tiểu Khê khẽ vươn vai mấy cái, sau đó đứng dậy mở cửa ra ngoài. Ánh mặt trời chói chang chiếu thẳng vào gương mặt xinh đẹp của nàng khiến Mạch Tiểu Khê bất giác nhíu mày lại.

– Vương phi, An Bình vương gia đã chờ người sẵn ở ngự hoa viên rồi ạ.

Nô tì của Mạch Tiểu Khê đứng bên cạnh nàng, cung kính nói.

Ồ…!

Chắc hẳn Phương Hàn Lãnh muốn tặng cho nàng một điều gì bất ngờ chăng?

Mạch Tiểu Khê trong lòng vô cùng hí hửng, rảo bước thật nhanh về phía ngự hoa viên.

Ngay từ phía xa xa, nàng đã trông thấy bóng dáng cao lớn của Phương Hàn Lãnh. Huynh ấy đang ngồi lặng lẽ bên bờ suối, đưa mắt nhìn ra khoảng không xa xa, tâm trạng tràn đầy suy tư…

Chương 95: Bắt cóc vương phi

Mạch Tiểu Khê chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Phương Hàn Lãnh, đưa mắt nhìn ra phía xa xăm, nhẹ nhàng cất giọng hỏi:

– Chàng gọi thiếp tới đây là vì chuyện hưu thư hay sao?

Phương Hàn Lãnh khẽ mỉm cười, lắc đầu nói:

– Chỉ là thấy cảnh đẹp, trong lòng tức khắc muốn cùng nàng thưởng thức!

Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng thâm tâm Phương Hàn Lãnh vẫn mong muốn có một điều gì đó bất ngờ xảy ra, hòng kéo dài thêm khoảng thời gian làm phu thê với Mạch Tiểu Khê dù chỉ một chút thôi cũng được. Một tháng này, quả thật quá ngắn ngủi!

Họ cứ thế ngồi bên cạnh nhau, sau đó lặng lẽ mà suy nghĩ hết thảy mọi cơ sự trên đời.

…

– Sau khi dâng hưu thư, ta sẽ lấy cớ đưa nàng ra khỏi cung!

Phương Hàn Lãnh trầm giọng nói.

Lẽ dĩ nhiên, Mạch Tiểu Khê cũng gật đầu đầu ý. Nhưng nàng bỗng nghĩ ra một chuyện, bèn lo lắng đáp:

– Phương Bành Hạc quỷ kế đa đoan. Thiếp chỉ e sau khi chúng ta dâng hưu thư, hắn bèn lật mặt không cho thiếp xuất cung nữa!

Nghe nàng nói, Phương Hàn Lãnh cũng nhận ra điều nàng suy nghĩ cũng rất có lý. Sau một hồi suy nghĩ, huynh ấy quyết định ngay lập tức sẽ cho người đưa nàng rời khỏi hoàng cung rồi mới dâng hưu thư.

Nghĩ là làm, Phương Hàn Lãnh bèn cho gọi thuộc hạ thân tín nhất của mình là Bắc Đẩu, tức tốc đưa Mạch Tiểu Khê xuất cung. Trước khi đi, Mạch Tiểu Khê nhìn Phương Hàn Lãnh bằng ánh mắt lưu luyến.

– Hàn Lãnh, cảm ơn chàng vì những điều chàng đã làm cho thiếp.

Mạch Tiểu Khê cùng Bắc Đẩu đi rồi, Phương Hàn Lãnh còn nhìn theo mãi cho tới khi bóng xe ngựa khuất sau cổng thành. Người con gái huynh ấy yêu nhất cuối cùng cũng đã được tự do. Dù muốn hay không, đây cũng chính là cuộc sống tự do mà nàng mong ước, Phương Hàn Lãnh cũng không thể níu kéo được.

Làn đầu tiên trong hai mươi bảy năm cuộc đời, kể từ lúc Phương Hàn Lãnh biết cảm nhận mùi vị nhân gian thì Mạch Tiểu Khê có lẽ là người đầu tiên khiến huynh ấy cảm thấy cay sống mũi đến như thế.

Phương Hàn Lãnh cúi đầu cười chua chát. Tiểu Khê, chúc nàng may mắn!

Cộc…cộc…

– Vào đi!

Phương Bành Hạc đang ngồi trên tràng kỷ đọc sách, nghe tiếng Phương Hàn Lãnh bước vào, hắn khẽ nhướng mày nhìn lên.

– Hoàng đệ hôm nay tới đây tìm ta chắc hẳn là có chuyện rất quan trọng nhỉ?

Phương Hàn Lãnh khẽ cúi người, đoạn mỉm cười lên tiếng:

– Lần này đệ tới là để dâng hưu thư!

Hưu thư?

Phương Bành Hạc thoáng chút ngạc nhiên, nhưng rồi cũng nhanh chóng lấy lại trạng thái trầm ổn, lạnh lùng như mọi khi.

– Hoàng đệ muốn dâng hưu thư?

Hắn nghiêng nghiêng đầu hỏi lại. Hoàng đệ yêu quý của hắn cùng Mạch Tiểu Khê mới cưới được tròn một tháng, vậy mà giờ đã nhanh chóng quyết định mỗi người một ngả.

Hắn đặt quyển sách xuống, ngồi thẳng lưng lên, sau đó nhếch miệng nói:

– Được. Nếu đệ và Mạch vương phi đã suy nghĩ kĩ, ta sẽ đồng ý ân chuẩn.

Bức hưu thư màu vàng được dâng lên Phương Bành Hạc, từ giờ trở đi, hai người họ sẽ chính thức chấm dứt mối quan hệ phu thê.

Mạch Tiểu Khê ngồi trong xe ngựa, nghe từng tiếng chân ngựa phi nhanh trên đường, thứ âm thanh nhộn nhịp mà thanh thuần này nàng đã từng nhung nhớ suốt bao tháng qua. Bắc Đẩu vừa điều khiến xe ngựa, vừa đảo mắt nhìn sang bốn phía xung quanh, nhất thời cảm thấy không có điều gì bất thường cả.

Xe ngựa lăn bánh về phía thủ phụ nhà họ Vương, càng đến gần hơn, Mạch Tiểu Khê càng cảm thấy hồi hộp. Không biết Vương Sùng Ngân và Mạch Cường Chân sẽ vui như thế nào đây!

Thế nhưng, họ đều không ngờ một sự việc không mong muốn xảy ra.

Ngay khi xe ngựa vừa quẹo vào một khúc ngõ, chợt từ phía xa, một nhóm người mặc áo đen lao vụt ra, chặn đường Bắc Đẩu lại.

Bắc Đẩu vì bị bất ngờ nên vội ghìm chương xe ngựa, nhưng vì đang di chuyển với tốc độ cao nên xe ngựa lập tức lộn nhào một vòng, cả người lẫn ngựa ngã lăn xuống đất vài vòng.

– Vương phi, người có sao không?

Bắc Đẩu vừa ho mấy tiếng, vừa tuốt gươm lao tới bên cạnh xe ngựa, dìu Mạch Tiểu Khê bước ra. Đầu nàng bị đập vào thành xe đau điếng, cảm giác như các mạch máu trong cơ thể đều bị vỡ ra ngoài.

– Các ngươi là ai?

Bắc Đẩu cầm gươm đứng lên phía trước, che chắn cho Mạch Tiểu Khê. Mạch Tiểu Khê đưa mắt quan sát những kẻ trước mặt, chợt cảm thấy dường như đã gặp bọn chúng ở đâu rồi vậy.

– Chúng ta chỉ muốn mượn Mạch vương phi đi theo một chuyến!

Kẻ đứng đầu hếch mặt, thản nhiên nói.

Bắc Đẩu luôn trong tư thế sẵn sàng liều chết với chúng một phen, trừng mắt quát lớn:

– Đừng hòng đem vương phi của chúng ta đi. Muốn đem người đi, hãy bước qua xác ta trước.

Kẻ kia bất chợt phá lên cười lớn, sau đó phẩy tay ra hiệu. Tức khắc khoảng chừng năm mươi thuộc hạ của hắn đang ẩn nấp trên nóc nhà đều giương cung tên, nhằm hướng hai người chuẩn bị bắn.

Với tình hình này, nếu hai người vẫn cố chấp quyết sống chết đến cùng, ắt sẽ thua thảm hại dưới tay bọn chúng.

Mạch Tiểu Khê không muốn Bắc Đẩu vì mình mà mất mạng, nàng bèn mặc kệ lời khuyên can của Bắc Đẩu, quả quyết nói lớn:

– Nếu các ngươi đã muốn, ta sẽ đi theo các ngươi. Nhưng với một điều kiện, đó là phải thả huynh ấy ra.

Hắn nghe nàng nói bèn nhướn mày ra điều suy nghĩ. Mãi một lúc sau, hắn nhẹ nhàng gật đầu, đoạn yêu cầu Mạch Tiểu Khê bước về phía mình.

Bắc Đẩu không ngừng lên tiếng ngăn cản Mạch Tiểu Khê. Nhưng ý nàng đã quyết, không ai có thể thay đổi được.

Trước lúc Mạch Tiểu Khê cùng đám người áo đen rời đi, hắn còn dặn dò Bắc Đẩu một câu:

– Phiền ngươi hãy về bẩm báo với hoàng thượng: trong vòng ba ngày hãy đem Đoạn Tiêu Hồn giao nộp. Một mình hắn tới Sơn Thạch Bàn. Nhớ, nhất định chỉ một mình hắn!

Chương 96: Mạn Đà Thanh

Hai huynh đệ Phương Bành Hạc nhận được tin dữ chưa đầy một canh giờ sau.

Bắc Đẩu quỳ rạp trên đất, truyền lại không sót một câu, một chữ nào của đám người áo đen. Phương Bành Hạc tự mình bước xuống thềm điện, ngửa mặt lên trời nhìn đàn chim trắng đang không ngừng chao liệng, tâm tư rối ren mà phức tạp vô cùng.

– Hoàng huynh, đệ phải đi cứu Tiểu Khê!

Phương Hàn Lãnh đứng phía sau hắn, không chịu được tin sét đánh này mà sốt sắng đòi kéo quân đến Sơn Thạch Bàn ngay lập tức.

Phương Bành Hạc chỉ hừ lạnh, cao giọng nói:

– Đệ quên là chúng chỉ cần một mình ta đến hay sao? Nếu đệ còn cố chấp đi, chỉ e tính mạng Mạch Tiểu Khê khó có thể giữ được.

– Nhưng đệ không thể ở yên mặc kệ Tiểu Khê được. Tất cả là lỗi của đệ, nếu đệ không để muội ấy rời đi thì đâu xảy ra cơ sự này chứ!

Phương Hàn Lãnh đưa tay đấm mạnh lên cây cột gỗ to tại sảnh điện, lập tức năm đầu ngón tay túa máu.

Trông thấy hoàng đệ của mình đang dần dần mất kiểm soát, Phương Bành Hạc bèn túm chặt lấy cổ áo của huynh ấy, đoạn gằn giọng mắng:

– Hoàng đệ, hãy bình tĩnh lại cho ta ngay lập tức. Đệ làm như thế này cũng không thu được kết quả gì đâu!

Phương Hàn Lãnh ngồi thụp xuống đất, tâm can hoàn toàn suy sụp. Huynh ấy không thể ngờ mọi hành động của mình và Mạch Tiểu Khê đã bị kẻ gian ngấm ngầm theo dõi, chỉ chờ cá cắn câu mà sẵn sàng ra tay.

Trái với thái độ mất kiểm soát của Phương Hàn Lãnh, Phương Bành Hạc lại hoàn toàn bình tĩnh. Hắn hít sâu một hơi, đoạn quay sang hoàng đệ của mình mà dặn dò:

– Ta sẽ thu xếp lên đường đến Sơn Thạch Bàn ngay lập tức. Mọi việc trong hoàng cung đều giao lại cho đệ xử lý!

Sơn Thạch Bàn vốn là nơi cư trú của lũ người phản động Tịch Quốc, do Mạn Đà Sinh đứng đầu. Mạn Đà Sinh vốn từng là con trai của cố thừa tướng Mạn Khiêm Đình, người đã có công phò tá phụ hoàng của Phương Bành Hạc lên ngôi vua. Thế nhưng sau nhiều năm, chỉ vì một chút lòng tham mà Mạn Đình Khiêm đã đánh cắp ngân khố triều đình, đem tin tức bí mật truyền cho quân Mông Cổ. Do vậy khi Phương Bành Hạc lên ngôi, hắn đã thẳng tay đem tru di cửu tộc toàn bộ dòng dõi Mạn Đình Khiêm.

Mạn Đà Sinh hay tin cấp tốc cạo trọc đầu, giả làm sư thầy rút quân bỏ trốn vào rừng sâu, lập nên Sơn Thạch Bàn.

Bao nhiêu năm qua đi, Mạn Đà Sinh vẫn không thể nào quên được mối thù tru di cửu tộc mà Phương Bành Hạc đã gây nên cho gia đình y. Cả dòng họ của y đến thời điểm hiện tại đã không còn một ai sống sót. Do vậy căm hận Phương Bành Hạc ngút trời, rình rập tìm thời cơ để trả thù hắn.

Lần này, Mạn Đà Sinh cho người bí mật theo dõi mọi động tĩnh trong hoàng cung, biết Mạch Tiểu Khê có vai trò quan trọng với cả hai huynh đệ Phương Bành Hạc. Vì thế, sau khi biết Mạch Tiểu Khê sẽ rời cung vào hôm nay, Mạn Đà Sinh đã sai người đến bắt cóc nàng mà đem đi.

Sơn Thạc Bàn nằm cách xa hoàng cung khoảng một ngày một đêm thúc ngựa. Phương Bành Hạc không chậm trễ thêm nữa, một người một ngựa tức tốc xuất cung.

Mục đích của đám người Mạn Đà Sinh lần này vừa là để báo thù Phương Bành Hạc, vừa nung nấu ý định soán ngôi.

Mạch Tiểu Khê bị chúng bịt mắt, ném vào trong đáy xe ngựa, cấp tốc lao nhanh về phía Bắc kinh thành. Nàng bị bọn chúng điểm huyệt, cả người không thể cử động nổi, chỉ còn biết nằm im chịu trận.

Bên ngoài không ngừng truyền tới tiếng vó ngựa rít lên từng hồi, còn có cả tiếng la hét, chửi rủa nhau ầm ĩ.

Cứ như vậy, mong muốn đoàn tụ cùng đám người Vương Sùng Ngân của nàng lại một lần nữa bị hủy hoại nghiêm trọng, dường như càng lúc cành xa tận chân trời. Lần chia ly này, liệu nàng còn có thể toàn mạng mà quay trở về được nữa hay không.

Bất giác trong đầu Mạch Tiểu Khê chợt hiện lên khuôn mặt anh tuấn mà lạnh lùng của Phương Bành Hạc. Mục đích của bọn người áo đen này là nhắm vào hắn, nhất định giữa hai bên bọn họ phải có mối thâm thù sâu nặng tới nhường nào.

Mạch Tiểu Khê vì bị nhốt trong đáy xe ngựa, không khí hiếm hoi làm cho hơi thở của nàng càng lúc cành trở nên khó nhọc, ho lên vài tiếng sặc sụa.

Cũng may, đến khi nàng tỉnh dậy thì cuối cùng đã tới nơi. Đáy xe ngựa được mở ra, ánh sáng chói chang chiếu thẳng vào gương mặt xinh đẹp của nàng, khiến nàng bất giác nhíu chặt đôi lông mày mềm mại như cánh bướm.

Kẻ đứng đầu trong đám người áo đen đưa tay giải huyệt cho nàng, đoạn lôi mạnh nàng ra ngoài.

– Thiếu chủ, chào mừng ngài đã trở về!

Một tiếng hô lớn vang lên, kẻ áo đen được gọi là thiếu chủ kia khẽ gật đầu một cái, đoạn hắn từ từ kéo khăn che mặt xuống.

Sau lớp khăn che mặt kia là một gương mặt tuấn tú không kém Phương Hàn Lãnh, chỉ khác là nước da của hắn hơi ngăm, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao không ngừng nhìn chằm chằm vào mặt nàng.

Mạch Tiểu Khê cũng không hề tỏ ra sợ hãi trước hắn, nàng nhìn thẳng vào hắn, chờ đợi xem hắn định sẽ làm gì mình tiếp theo.

Thế nhưng, trước thái độ đó của nàng, hắn chỉ phá lên cười xấu xa, đoạn đưa mặt lại gần phía nàng mà trầm giọng nói:

– Vương phi nhỏ bé, hoan nghênh cô đã tới Sơn Thạch Bàn!

– Ngươi, ngươi là ai?

Mạch Tiểu Khê chau mày hỏi lại.

Hắn vẫn chưa chịu buông nàng ra, vòng tay ôm eo nàng càng thêm siết chặt hơn:

– Mạn Đà Thanh!

Chương 97: Say rượu làm loạn

Người trong Sơn Thạch Bàn cũng không đối xử quá tệ với Mạch Tiểu Khê. Mạn Đà Thanh sai người đưa nàng tới một căn phòng nhỏ, mặc dù không sạch sẽ, thoáng mát như trong An Bình phủ nhưng cũng đủ để nàng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Đêm tối, họ sẽ cử một thuộc hạ đem thức ăn tới cho Mạch Tiểu Khê, rồi lại có người đến mang đi dọn dẹp. Chỉ có điều nàng bị giam lỏng như thế này nên cảm thấy không được thoải mái cho lắm. Mục đích đám người Mạn Đà Thanh bắt nàng nhằm để dụ Phương Bành Hạc tới. Vậy nên, theo nàng suy đoán họ sẽ không giết nàng, chí ít là vào lúc này.

Mạn Đà Thanh vốn là con trai của Mạn Đà Sinh, hắn chưa lập gia đình. Ngoại hình của hắn tương đối ổn, nét ngài anh tuấn không thua kém gì Phương Hàn Lãnh, tính cách của hắn có phần hướng nội hơn so với cha mình. Mạn Đà Sinh sai làm việc gì hắn đều ngoan ngoãn nghe lời, ngay cả sự việc bắt cóc vương phi này cũng đều do nghe cha hắn mà ra.

Mạch Tiểu Khê đi đi lại lại trong căn phòng cũ, chợt nàng trông thấy ở góc tường có một cây đàn tì bà đã cũ, bị vứt bỏ lâu ngày, mạng nhện đã chăng kín.

“Ồ, là một cây đàn tì bà!”

Mạch Tiểu Khê thầm reo lên trong lòng. Nàng tiến lại đó, lấy giẻ lau qua lớp màng nhện, sau đó đem đàn trở về giường ngồi.

Mạch Tiểu Khê vốn rất thích đàn tì bà, cũng đã nhiều năm trôi qua nàng chưa được đánh thử. Do vậy hôm nay, Mạch Tiểu Khê quyết định đàn ngay một bản.

Khi những âm thanh đầu tiên vang lên do ngón tay chạm vào, Mạch Tiểu Khê thoáng chút giật mình. Nhưng ngay sau đó nàng lấy lại bình tĩnh, gảy dần thành một bản nhạc. Tiếng đàn du dương, trầm bổng, cái nhẹ nhàng đan xen cái vồn vã, dồn dập, khiến cho lòng người cũng ủ ê, suy ngẫm, lâng lâng mà day dứt theo…

– Là ai đang gảy đàn thế?

Mạn Đà Thanh khi đó đang ngồi uống rượu bên vài mỹ nhân xinh đẹp trên lầu cao gần đó, liền bị tiếng đàn khiến cho chú ý.

Một cô gái vừa nhẹ nhàng rót rượu cho hắn, vừa nhanh miệng đáp:

– Bẩm chủ tử, tiếng đàn phát ra từ căn phòng nhỏ nằm ở phía đông vườn đấy ạ!

Mạn Đà Thanh đón lấy cốc rượu, tu một hơi cạn sạch. Hắn nhắm nghiền đôi mắt lại mà cảm nhận rõ hơn từng giai điệu của tiếng đàn.

Vị vương phi này quả thật biết làm lòng người dậy sóng.

Mạch Tiểu Khê cuối cùng cũng đã đàn xong những giai điệu kết thúc. Thâm tâm nàng cảm thấy thật thoải mái. Lâu lắm rồi nàng mới lại được cầm cây đàn tì bà để đàn như thế này.

Tiếng đàn vừa dứt, cánh cửa phòng cũng bất ngờ bị đạp mạnh ra. Người bước vào là Mạn Đà Thanh, trên người hắn nồng nặc mùi rượu.

Hắn nhìn chằm chằm vào nàng, cất giọng trầm đục mà nói:

– Cô cố ý đánh đàn để gây sự chú ý cho ta đúng không?

Gây sự chú ý!

Trong lòng Mạch Tiểu Khê khẽ chảy hai vạch đen. Con người của Mạn Đà Thanh lại còn biết ảo tưởng vào ngoại hình của mình đến thế cơ à?

Nàng khẽ nuốt một ngụm nước bọt, thẳng thắn mà đáp lại hắn:

– Đối với ta, dù ngươi có dâng tận miệng ta cũng không thèm đếm xỉa. Hơn nữa còn là cố tình gây chú ý, nực cười!

Mạn Đà Thanh nghe nàng nói phũ phàng như vậy bèn chau mày lại, sau đó bước nhanh tới bên cạnh nàng, dùng lực đẩy nàng ngã sõng soài lên giường.

Á…!

Mạch Tiểu Khê bị đẩy ngã liền cảm thấy bên hông bị đau, kêu lên thất thanh.

Nhưng Mạn Đà Thanh cũng vừa lúc chồm người xuống, khóa chặt nàng trong hai cánh tay rắn chắc như gỗ lim.

Đến lúc này hắn mới quan sát kỹ người con gái trước mặt.

Nàng vô cùng xinh đẹp, phải nói vẻ đẹp này khiến hoa nhường nguyệt thẹn. Từng đường nét trên gương mặt Mạch Tiểu Khê cân đối đến hoàn mỹ, làn da trắng sứ luôn trong trạng thái ửng hồng, đôi mắt long lanh tựa như cánh bướm vần vũ trong gió. Nhất là đôi môi đỏ hồng, căng mọng này, người khác nhìn vào chỉ muốn được thoải mái mà cắn, mà nếm thử.

Mạn Đà Thanh đã ngấm rượu, hành động có chút không kiểm soát. Đứng trước mỹ nhân xinh đẹp vô ngần như thế này, cơ thể hắn càng ngày càng trở nên nóng ran, không tự chủ được mà giơ tay xé toạc chiếc áo lụa trên người Mạch Tiểu Khê. Lập tức, khuôn ngực căng tròn lấp ló sau chiếc áo yếm trắng hiện ra, đập thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt Mạn Đà Thanh tối sầm đi.

Mạch Tiểu Khê hoảng hốt cao độ, nàng dùng hết sức bình sinh đẩy hắn ra, miệng không ngừng la hét kêu cứu. Thế nhưng Mạn Đà Thanh vốn rất khỏe mạnh, chút sức lực ít ỏi của nàng chỉ như mèo cào mà gãi ngứa cho hắn.

– Yên! Để ta thử xem mùi vị cô như thế nào!

– Không, ta là vương phi của An Bình vương, cấm ngươi làm xằng làm bậy!

Mạch Tiểu Khê há miệng mà cắn một phát thật mạnh vào tay hắn khiến cho máu tươi túa ra, tanh tưởi trong khoang miệng nàng. Mạn Đà Thanh vẫn không hề buông tay nàng, càng nhìn lại càng cảm thấy thích thú vô cùng, do vậy hắn bèn đưa tay bóp chặt miệng Mạch Tiểu Khê, đoạn hung hăng đưa môi mình ấn xuống.

Cảm giác mềm mại, ngọt ngào bên dưới làm hắn như muốn phát điên, quyết cưỡ.ng bức mỹ nhân bằng được.

Thế nhưng đời nào Mạch Tiểu Khê chịu khuất phục dưới thân hắn. Nàng lắc đầu thật mạnh, tạm thời thoát được nụ hôn của Mạn Đà Thanh, đoạn Mạch Tiểu Khê hét lên thật to:

– Phương Bành Hạc!

Nghe thấy ba chữ “Phương Bành Hạc”, Mạn Đà Thanh dừng lại toàn bộ động tác cưỡng ép của mình, theo phản xạ bèn quay phắt lại về phía sau xem xét. Nhân cơ hội đó, Mạch Tiểu Khê nhanh tay chộp được một hộp phấn trang điểm đã cũ được để sẵn ở gần, nàng mở hộp phấn ném mạnh vào mặt Mạn Đà Thanh.

Hắn bị bụi phấn bay vào mắt, ho lên sặc sụa mấy tiếng, nước mắt nước mũi chảy tràn ra ngoài.

Mạch Tiểu Khê cũng đồng thời thoát khỏi tay Mạn Đà Thanh.

Nàng bật dậy, lao nhanh ra phía ngoài cửa, nhưng vừa lúc đó va phải một người đàn ông to cao vạm vỡ, suýt thì té ngã.

Gã đàn ông trên mặt có một vết sẹo lớn, ánh mắt vô cùng hung ác, có nét hao hao giống Mạn Đà Thanh. Gã chính là Mạn Đà Sinh, phụ thân của Mạn Đà Thanh.

Mạn Đà Sinh đưa mắt lườm nàng, tỏ ý cảnh cáo đe dọa. Gã quan sát toàn bộ những gì đang xảy ra trong phòng, nhìn đứa con trai yêu quý của mình quần áo xộc xệch, trên người còn ngấm hơi men, vị nữ tử xinh đẹp kia thì gương mặt còn chưa hết hoảng loạn liền ngay tức khắc hiểu rõ được chuyện gì vừa mới xảy ra.

– Người đâu! Canh gác nghiêm ngặt, không được để cô ta trốn thoát!

Mạn Đà Sinh gằn giọng nói.

Đoạn lão ta bước tới bên cạnh con trai, giơ tay tát mạnh vào mặt Mạn Đà Thanh, hừ lạnh:

– Mày có thôi làm loạn ngay đi không, thằng nhãi vô dụng này! Đừng để tao bắt gặp cảnh này thêm một lần nào nữa!

Mạn Đà Thanh không cãi, cũng không chống cự lại, trước khi đi qua Mạch Tiểu Khê hắn còn quay lại nhìn nàng thêm một lần nữa, đôi mắt vì bụi phấn mà trở nên đỏ ngầu.

Hai cha con Mạn Đà Thanh đi rồi, Mạch Tiểu Khê mới thở phào nhẹ nhõm, tuy nhiên tinh thần vẫn còn sợ sệt. Một chút nữa thôi là nàng đã bị Mạn Đà Thanh giở trò bỉ ổi. Bởi vậy nên Mạch Tiểu Khê nhất định phải trốn thoát ra khỏi đây.

– Hừ, ta cảnh cáo cô, cấm cô được giở trò quyến rũ Đà Thanh!

Bất chợt, đằng sau lưng nàng vang lên một giọng nói trầm ổn.

Mạch Tiểu Khê quay lại nhìn, phát hiện có một cô gái mặc y phục màu đen, gương mặt thanh tú đang khoanh tay đứng nhìn nàng từ lúc nào.

Mạch Tiểu Khê cười khẩy, thẳng thắn đáp:

– Cô yên tâm. Ta đã có phu quân rồi nên cũng chẳng còn hứng thú với hắn.

Cô gái khẽ ồ lên một tiếng, sau đó nhìn nàng cười cười:

– Được, Mạch vương phi, La Hầu Thiên ta xin cảm kích cô trước!…

Chương 98: Rắn chúa hổ sơn

La Hầu Thiên vừa nói, vừa cẩn thận đánh giá Mạch Tiểu Khê một lượt. Cô nàng cao hơn Mạch Tiểu Khê nửa cái đầu, tóc ngắn búi cao, trông tướng mạo vô cùng nổi loạn.

Mạch Tiểu Khê khẽ nhếch mép, lười biếng đáp:

– Không cần phải cảm ơn ta. Dù sao ta cũng sẽ không ở lại đây lâu.

Nghe nàng nói, La Hầu Thiên khẽ nhướn đôi lông mày lá liễu của mình lên, đoạn phì cười mà đáp:

– Ta chỉ e, cô nương không thể rời khỏi đây được đâu. Mạn Đà Sinh chắc chắn sẽ không để cô đi một cách dễ dàng. Chỉ e, cô và Phương Bành Hạc cùng nhau chôn thây ở đây mà thôi.

Nói xong, La Hầu Thiên xoay lưng rời đi, đoạn không quên dặn dò Mạch Tiểu Khê một câu:

– Ta khuyên cô nên ngoan ngoãn nghe lời, may ra còn giữ được mạng.

La Hầu Thiên đi rồi, Mạch Tiểu Khê bèn quay trở lại giường, khẽ thở dài một tiếng.

Cùng lúc này, Phương Bành Hạc đang không ngừng thúc ngựa ngày đêm không nghỉ, di chuyển với tốc độ tối đa, Sơn Thạch Bàn cũng dần dần hiện ra trước mắt…

Buổi sáng ngày hôm sau, trời bắt đầu đổ mưa rả rích, cơn lạnh kéo theo hơi ẩm khiến cơ thể con người bất giác run lên từng hồi.

Mạn Đà Thanh sau khu tỉnh rượu, nhớ lại được hành vi xấu xa mà đêm qua đã gây ra cho Mạch Tiểu Khê bèn đưa tay tự gõ vào đầu mình mấy cái.

– Ây da, Mạn Đà Thanh, đêm hôm qua ngươi làm trò gì vậy?!

Thế nhưng, dư vị ấm nóng, ngọt ngào từ đôi môi của Mạch Tiểu Khê vẫn còn lưu lại trong trí nhớ của hắn, khiến hắn bất giác đưa tay chạm nhẹ lên môi mình. Một cảm giác kỳ lạ chợt len lói trong từng mạch máu của hắn.

– Tên khốn Mạn Đà Thanh kia, ngươi thật là bỉ ổi, vô liêm sỉ mà!

Từ phía ngoài cửa, giọng nói the thé của La Hầu Thiên vang lên. Tiếp sau đó là một chưởng đạp  tung cánh cửa phòng, cửa phòng lập tức gãy làm đôi.

Mẹ nó chứ, La Hầu Thiên quả thật vô cùng dữ dằn!

Mạn Đà Thanh tức khắc nhìn cô bằng ánh mắt cảnh giác, giả ngốc cất giọng hỏi:

– La Hầu Thiên, cô không thể dịu dàng hơn chút được sao?

La Hầu Thiên đưa mắt liếc xéo hắn, bực dọc mắng tiếp:

– Ngươi nên nhớ hai chúng ta đã có hôn ước từ trước. Bởi vậy ta cấm ngươi được để ý tới nữ nhi khác, ngoài ta. Bằng không ta giết chết ngươi.

Mạn Đà Thanh và La Hầu Thiên vốn là một cặp thanh mai trúc mã, đã có hẹn hôn từ trước. La Hầu Thiên rất thích Mạn Đà Thanh, nhưng trái ngược lại, Mạn Đà Thanh chỉ coi cô như biểu muội của mình. Điều này khiến La Hầu Thiên vô cùng buồn bực, chỉ còn biết chạy theo ngăn chặn hắn làm càn với những nữ nhân khác.

Chợt nhớ ra một chuyện quan trọng, La Hầu Thiên bèn trầm giọng lên tiếng:

– Chẳng phải hôm trước ngươi nói cần phải lên núi hái hoa thần hay sao?

Hoa thần vốn chỉ là một cây cỏ, nhưng lại thuộc hàng vô cùng quý hiếm. Loài cỏ này cứ ba mươi năm mới đâm chồi một lần, mỗi lần chỉ có duy nhất một cọng lá. Thời gian sinh tồn của hoa thần chỉ diễn ra trong vẻn vẹn đúng ba ngày. Công dụng của hoa thần cũng vượt mức so với các loài khác, tác dụng lên tới hơn trăm loại. Bởi vậy nên mới được gọi là hoa thần.

Mạn Đà Thanh khẽ trầm tư. Sau đó nhìn La Hầu Thiên, nghiêm giọng nói:

– Một canh giờ nữa ta sẽ lên núi hái hoa thần. Ngươi ở yên đây, cấm không được đi theo ta.

Thế nhưng, với tính cách ương bướng của mình, La Hầu Thiên làm gì cam chịu như thế. Cô đưa tay túm chặt lấy tóc của Mạn Đà Thanh, đập mạnh xuống giường khiến hắn kêu la oai oái, đoạn gằn giọng đe dọa:

– Hừ, ngươi có giỏi thì cứ thử xem!

Đúng một canh giờ sau, Mạn Đà Thanh cùng La Hầu Thiên chỉnh trang lại y phục cho thoải mái, sau đó cùng nhau leo núi.

Mạch Tiểu Khê được Mạn Đà Sinh cho phép ra ngoài đi dạo, tùy ý ngắm nghía cảnh vật xung quanh Sơn Thạch Bàn.

Nàng nhìn ngắm xung quanh, nhận thấy Sơn Thạch Bàn cũng không lớn lắm. Nhưng bốn bề Sơn Thạc Bàn đều được Mạn Đà Sinh sai người rào chắn toàn bộ bằng cọc sắt sắc nhọn, đề phòng người ngoài lén lút xâm phạm.

– Xin hỏi vị lão bà đây, ngoài Sơn Thạc Bàn ra thì xung quanh có thôn làng nào sinh sống nữa hay không ạ?

Mạch Tiểu Khê trông thấy một cụ già đang ngồi vân vê vài trái táo khô, dịu dàng cất giọng hỏi.

Bà lão nghe tiếng bèn ngẩng mặt lên nhìn nàng, sau đó lại cúi đầu xuống làm tiếp việc đang dang dở.

Mạch Tiểu Khê cũng đưa tay ra giúp bà lão làm táo. Bà lão không hề phản đối, nhưng vẫn chưa mở lời bắt chuyện với nàng.

Khung cảnh yên bình như thế khiến Mạch Tiểu Khê bỗng cảm thấy hết sức thoải mái.

Bất chợt, đám người hầu trong Sơn Thạch Bàn bỗng trở nên hoảng hốt, hò hét nhau chạy rầm rầm về phía lối vào Sơn Thạch Bàn.

– Mau lên, thiếu gia xảy ra chuyện rồi.

Thiếu gia? Có thể nào là Mạn Đà Thanh?!

Mạch Tiểu Khê cũng đứng dậy, chậm rãi bước về phía trước xem xét tình hình.

Quả đúng như nàng suy nghĩ, người được nhắc tới chính là Mạn Đà Thanh. Hắn đang được một vài người hầu dìu đỡ, khuôn mặt tái mét, trắng bệch không còn chút mạch máu, hơi thở của hắn ngày một thoi thóp, trên tay vẫn còn nắm chặt một con rắn hổ mang chúa to bằng bắp tay.

Con rắn to như thế này đây cũng là lầm đầu tiên Mạch Tiểu Khê trông thấy. Nó còn to hơn so với con rắn mà Mạch Tiểu Khê bị hãm hại trong Tuyết Phủ mấy tháng trước.

– La Hầu Thiên, chuyện này là như thế nào?

Mạn Đà Sinh lớn tiếng quát, trông thấy con rắn to lớn mà cũng không khỏi sợ hãi.

La Hầu Thiên cúi gằm mặt, không nói lên lời, hai tay run rẩy liên tục.

Mạch Tiểu Khê nhìn chằm chằm vào con rắn, trầm giọng nói:

– Rắn chúa hổ sơn, nọc độc kinh người!…

Chương 99: Mạch Tiểu Khê ra tay

Mạn Đà Sinh nghe nàng phán đoán liền khựng lại một chút, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hừ lạnh nói:

– Một người đàn bà chân yếu tay mềm như ngươi làm sao biết nổi thế nào là bệnh, thế nào là độc. Đừng có ăn nói hàm hồ!

Mạn Đà Thanh được đưa vào trong phòng, nằm im lìm trên giường. La Hầu Thiên không ngừng run rẩy, lo lắng đến nỗi gương mặt xinh đẹp cũng đã trở nên tái mét.

Ngay khi hai người chuẩn bị thành công hái được hoa thần thì La Hầu Thiên suýt chút nữa đã bị con rắn kia cắn chết. Vừa hay lúc đó Mạn Đà Thanh trông thấy, bèn nhanh tay đẩy mạnh cô sang bên cạnh nhưng con rắn vẫn kịp thời đớp vào chân hắn một phát thật mạnh.

Con rắn này cũng là lần đầu tiên La Hầu Thiên nhìn thấy, sợ hãi đến nỗi chỉ muốn ngất lịm đi ngay tức khắc.

May mắn khi đó Mạn Đà Thanh vẫn còn tỉnh táo, bèn chộp lấy đầu con rắn, đem về cho thầy y trong Sơn Thạch Bàn xem xét mà đưa ra phương án cứu chữa kịp thời.

Hiện tại, Mạn Đà Thanh đang trong trạng thái bất tỉnh, làn da cành lúc càng trở nên xanh xao, tím tái, hơi thở yếu đi trông thấy, chỉ e tính mạng khó giữ.

Vị thầy thuốc gà đã có nhiều năm chữa bệnh cho Sơn Thạch Bàn được gọi đến một cách nhanh chóng.

– A Minh, ông mau chữa trị cho Đà Thanh, nhìn thần sắc của nó càng ngày càng xấu.

Mạn Đà Sinh lo lắng đứng kế bên, không ngừng thúc giục.

A Minh gật gật đầu, đoạn kéo ống quần của Mạn Đà Thanh lên, cảnh tượng đập vào mắt khiến tất cả mọi người đều sửng sốt:

Vết thương bị rắn cắn của Mạn Đà Thanh đã trở nên đen sì, phần thịt bị cắn cảm tưởng như có thể  thối rữa bất cứ lúc nào.

Sơn Thạch Bàn vốn là một nơi cô lập, người sống ở đây chỉ vỏn vẹn sinh hoạt trong thôn nhỏ, không có ra ngoài tiếp xúc nhiều, bởi vậy kiến thức về nọc độc rắn còn rất ít.

A Minh sau một hồi chép miệng, chỉ biết cho Mạn Đà Thanh uống một viên thuốc cầm cự, ngăn chặn tạm thời tốc độ di chuyển của độc tố. Đoạn ông ta lúi húi viết một đơn thuốc, đưa cho thuộc hạ của Mạn Đà Sinh sắc, không quên nói:

– Lão gia à, nói thật tay nghề tôi còn yếu, không đủ khả năng để chữa bệnh giúp thiếu gia. Mong ông hãy thử gọi tới một vị thái y khác xem sao. Đây cũng là lần đầu tiên tôi trông thấy loại rắn kỳ lạ này. Chỉ e, khó lòng cứu chữa.

Mạn Đà Sinh nghe ông ta nói thì tức điên, đưa chân đá phăng hộp thuốc của A Minh, lớn tiếng quát:

– Ông thân làm thái y bao nhiêu năm mà đến cả một con rắn cũng không chữa nổi à? Thật là vô dụng!

A Minh nghe vậy càng tức, liền mở miệng cãi:

– Lão gia, bao nhiêu năm qua ông cô lập chúng tôi trong cái làng nhỏ bé bằng móng tay này, ngay cả ra ngoài chân núi kia thôi cũng cấm không cho chúng tôi đi. Vậy tôi xin hỏi ông, bị giam lỏng ở một nơi nhỏ bé như thế này thì chúng tôi lấy đâu ra kinh nghiệm chữa bách bệnh như những kẻ khác?

Một lời này của A Minh khiến Mạn Đà Sinh á khẩu không nói lên lời. Ông ta ngồi thụp xuống dưới đất, tâm trạng hết sức rối ren, phức tạp. Nhìn đứa con trai ruột thịt của mình đang rơi vào tình trạng ngàn cân treo sợi tóc, Mạn Đà Sinh càng thêm sun rẩy hơn. Ông ta thường ngày độc đoán, cao ngạo là thế, vậy mà giờ đây ủ dột đến mức đáng thương.

A Minh thu dọn lại đống đồ khi nãy bị Mạn Đà Sinh đá rơi lả tả, xoay lưng rời khỏi. Trước khi đi ông ta còn không quên bồi thêm một câu nữa:

– Lão gia, tôi nhắc ông hãy chuẩn bị trước tinh thần. Qua đêm nay chỉ e thiếu gia không thể giữ nổi mạng đâu!

Lời nói thẳng thắn mà vô tình của A Minh giống như đang dội một gáo nước lạnh vào mặt Mạn Đà Sinh vậy. Lão ta nhìn theo A Minh bằng đôi mắt đầy căm ghét. Nếu Mạn Đà Thanh thực sự xảy ra chuyện chẳng lành, chỉ e…

“Rắn chúa hổ sơn, nọc độc kinh người!”

Mạn Đà Sinh bất chợt nhớ đến câu nói lúc trước của Mạch Tiểu Khê. Chẳng lẽ một người con gái còn ít tuổi như cô ta lại biết y thuật hay sao?

Mạn Đà Sinh đã liều hết một phen, quyết định thử cho gọi Mạch Tiểu Khê đến xem xét như thế nào.

Mạch Tiểu Khê khi đó đang ngồi chăm chú xem bà lão kia vân vê đống táo khô, nghe tiếng bước chân dồn dập bước về phía mình, khóe môi nàng khẽ cong lên.

– Mạch vương phi, lão gia chúng tôi mời cô vào trong một chuyến.

Một thuộc hạ của Mạn Đà Sinh vội vã bước ra, cung kính nhìn Mạch Tiểu Khê nói.

Lão già Mạn Đà Sinh muốn nhờ nàng giúp đỡ, nhưng chỉ phái đúng một nô bộc đi ra gọi nàng vào. Chính tay lão bắt cóc nàng đến đây, thì cũng phải chính tay lão đích thân bước ra mà nhờ nàng vào trong.

Thấy Mạch Tiểu Khê chỉ khẽ cười, vẫn không nhúc nhích lấy một lần, người thuộc hạ kia không chờ thêm được nữa, sốt ruột chạy lại vào trong bẩm báo.

Quả đúng như nàng dự đoán, lần này Mạn Đà Sinh đã đích thân bước ra.

– Mạch vương phi, xin hãy thứ lỗi về sự bất kính của ta khi nãy. Phiền cô có thể vào trong xem xét tình hình Đà Thanh được không?

Ông ta đã đích thân mở lời, nàng cũng không muốn dây dưa mà làm khó thêm nữa. Mạch Tiểu Khê đứng dậy, rảo bước đi thẳng vào trong chính giữa nhà.

La Hầu Thiên nhìn thấy nàng bước vào, trong lòng không giấu khỏi sự hoài nghi bèn cất giọng hỏi:

– Nếu cô không biết chữa bệnh thì mau mau tạ lỗi với lão gia, sau đó lui ra đi. Đừng để ông ấy nổi điên, tính mạng cô lúc đó sẽ không giữ được đâu.

Mạch Tiểu Khê không nói không rằng, thẳng tay xé rách quần của Mạn Đà Sinh, kéo cao lên đến quá đầu gối.

– Cô làm trò gì vậy?

La Hầu Thiên gắt lên, nhìn động tác tay của Mạch Tiểu Khê mà khẽ chau mày.

– Nếu cô không muốn hắn chết thì hãy bớt lải nhải đi!

Một lời này nói ra, La Hầu Thiên lập tức ngậm miệng lại.

Mạn Đà Sinh đứng khoanh tay bên cạnh, chăm chú nhìn xem Mạch Tiểu Khê sẽ định xử lý như thế nào.

Cùng lúc đó, cửa phòng được đẩy ra, một người con gái tuổi chừng hai mươi tư, ngoại hình xinh đẹp sốt sắng bước vào.

– Cha, ca ca sao rồi?

La Hầu Thiên nhìn thấy người vừa vào liền vui mừng không ngớt, bèn chạy ra nghẹn ngào nói:

– Đà Lan, ca ca của muội đang rất nguy hiểm.

Mạn Đà Lan là biểu muội của Mạn Đà Thanh, tính tình ham chơi, thường trốn cha đi ngao du khắp nơi, chỉ thỉnh thoảng mới trở về nhà.

– Hừ, con vẫn còn biết đường tìm về nhà hay sao?

Mạn Đà Sinh lên tiếng mắng, mắt vẫn không rời khỏi Mạch Tiểu Khê.

Mạn Đà Lan khẽ cười cười, đoạn nhìn thấy Mạch Tiểu Khê đang chăm chú lau rửa vết rắn cắn cho ca ca của mình liền nghĩ ngay tới việc nàng là tình nhân của biểu ca, bèn cất cao giọng mắng:

– Ả hồ ly kia là ai vậy, Hầu Thiên tỉ tỉ?

Mạch Tiểu Khê vẫn không buồn ngẩng đầu nhìn cô ta, chỉ tập trung làm việc của mình.

La Hầu Thiên thuật lại ngắn gọn mọi chuyện đã xảy ra cho Mạn Đà Lan. Nghe xong, Mạn Đà Lan cũng cảm thấy Mạch Tiểu Khê không đáng tin, chỉ là đang giơ oai múa võ, không nhịn được mà lao đến, chộp lấy tay của Mạch Tiểu Khê, cất giọng the thé mà mắng:

– Mau cút đi cho ta! Đừng có ở đây mà giở trò hãm hại biểu ca của ta. Cút đi!

Chương 100: Đừng thách thức ta!

Cú hất tay mạnh của Mạn Đà Lan khiến chiếc khăn lau trên tay Mạch Tiểu Khê rơi bộp xuống dưới đất, chậu nước nhỏ đang đặt trên đùi nàng cũng đổ ầm xuống sàn, bắn ướt cả y phục.

Mạch Tiểu Khê khẽ hừ lạnh, đoạn ung dung nhặt lại chiếc khăn rơi khi nãy, nhếch miệng đáp:

– Biểu muội như cô lại muốn ca ca của mình chết hay sao?

– Cô…cô…!

Mạn Đà Lan tức giận trợn tròn mắt lên, chỉ thiếu chút nữa thôi là nàng ra đã lao vào cho Mạch Tiểu Khê ăn nguyên một cái bạt tai.

Mạn Đà Sinh không giấu nổi cơn bực tức nữa, đưa tay kéo mạnh con gái ra, nghiêm giọng mắng:

– Con hãy thôi ngay việc phá phách này đi. Con nên nhớ ca ca của con hiện tại sống chết chưa rõ. Con đã không giúp được gì thì hãy ngoan ngoãn mà giữ im lặng.

Mạn Đà Lan vô duyên vô cớ bị cha mắng, hơn nữa còn là vì bênh vực Mạch Tiểu Khê, không nhịn được mà muốn bỏ nhà đi ngay lập tức. Thế nhưng vì nghĩ đến ca ca của mình nên nàng ta đành nín nhịn, nuốt cục tức lại vào trong bụng, hừ lạnh nói:

– Để ta chống mắt lên xem cô định giở trò gì!

Sau khi lau chùi cẩn thận các vết máu xung quanh miệng vết thương, Mạch Tiểu Khê bèn quay sang Mạn Đà Sinh, trầm giọng nói:

– Phiền ông đem cho tôi một con dao thật sắc cùng một cây nến lên đây.

– Cô cần dao để làm gì?

Mạn Đà Lan trừng mắt lên tiếng hỏi.

Mạch Tiểu Khê cảm thấy nàng ta quá đỗi phiền phức liền lạnh lùng đáp:

– Đừng để ta phải nói lại lần thứ hai. Muốn ca ca của cô sống, khôn hồn hãy ngậm miệng lại.

Mặc dù không biết nàng định làm gì nhưng Mạn Đà Sinh vẫn sẵn sàng đem đúng hai món đồ mà Mạch Tiểu Khê yêu cầu lên.

Nàng nhanh nhẹn châm cây nến, đoạn cầm con dao hơ đi hơ lại trên ánh lửa, cho tới khi chạm vào lưỡi dao đã nóng lên. Chờ một lát sau khi con dao đã nguội, Mạch Tiểu Khê chậm rãi đặt gần đến vết thương trên chân của Mạn Đà Thanh, đoạn sai Mạn Đà Sinh lấy một chiếc giẻ nhét vào miệng hắn nhằm đề phòng trường hợp Mạn Đà Thanh vì quá đau mà cắn đứt lưỡi.

– Cha, cô ta định làm gì vậy?

Mạn Đà Lan và La Hầu Thiên nhìn chằm chằm vào mọi động tác của Mạch Tiểu Khê, cảm tưởng như trái tim có thể rớt ra ngoài bất cứ lúc nào.

Nàng đưa mũi dao sắc, chậm rãi rạch một đường trên miệng vết thương. Con rắn chúa hổ sơn kia vốn có nọc độc kinh người, nếu ai bị nó cắn thì chỉ chết ngay trong tích tắc. Tuy nhiên Mạn Đà Thanh vì có am hiểu võ công nên đã tự mình điểm huyệt, ngăn chặn tạm thời nọc độc của rắn truyền lên mạch máu, thêm nữa A Minh đã cho hắn uống viên đan dược làm chậm tốc độ di chuyển của độc nên mới ngăn ngừa được phần nào tốc độ di chuyển của nọc.

Mặc dù vậy, độc rắn bị ngưng tụ đã khiến cho bắp chân phải của Mạn Đà Thanh trở nên đen tím một mảng lớn bằng ba lần bàn tay của người trưởng thành, đôi môi hắn trắng bệch, gương mặt thì lúc trắng lúc xanh, hơi thở càng lúc càng yếu.

Vết thương bị rạch ra, lập tức máu đen chảy ra ồ ạt. Mạch Tiểu Khê không ngừng dùng khăn thấm, vừa thấm nàng lại vừa dùng ngón tay ấn tiếp vào miệng vết thương. Máu đen ra tới đâu, Mạch Tiểu Khê lại lau đến đó, thay khoảng chừng hơn năm chiếc khăn.

Nhìn cảnh tượng sợ hãi như thế này, Mạn Đà Lan và La Hầu Thiên không khỏi cảm thấy kinh người, hai tay nắm chặt vào nhau, im lặng phăng phắc. Mạn Đà Sinh thì bình tĩnh hơn, chăm chú nhìn Mạch Tiểu Khê chữa thương cho con trai của mình.

– Ông hãy cử người đem hái cho tôi một chút dương sương.

Dương sương là một loại thuốc quý, có tác dụng cầm máu rất tốt.

Mạn Đà Sinh gật đầu, đoạn xoay người rời đi. Chỉ một loáng sau, ông ta đã trở về, trên tay cầm theo một nắm lá thuốc.

Mạch Tiểu Khê vẫn lặp đi lặp lại động tác, cho đến khi máu dần dần khôi phục lại màu đỏ tươi như bình thường nàng mới dừng tay lại.

Đoạn Mạch Tiểu Khê vò nát một nhúm thuốc dương sương, đem đắp lên vết thương trên chân của Mạn Đà Thanh rồi mới băng bó lại cẩn thận.

– Mạch vương phi, đã xong rồi hay sao?

Nghe Mạn Đà Sinh hỏi, nàng khẽ lắc đầu. Đoạn lại tiếp tục rửa sạch dao, hơ nó trên lửa, lần lượt trích mười đầu ngón tay của Mạn Đà Thanh để cho máu nhỏ xuống.

Máu từ các đầu ngón tay của Mạn Đà Thanh lại bắt đầu chảy ra một màu đen, chảy mãi cho tới khi khôi phục lại màu đỏ tươi như bình thường. Đến lúc này Mạch Tiểu Khê mới thở phào nhẹ nhõm, đoạn dùng băng quấn lại cẩn thận các ngón tay của Mạn Đà Thanh.

La Hầu Thiên thấy nàng lúi húi dọn dẹp đống đồ dùng khi nãy mới dám lên tiếng hỏi:

– Đà Thanh hiện tại đã khỏi hẳn chưa?

Mạch Tiểu Khê không ngẩng đầu lên, chỉ trả lời qua loa:

– Chúng ta còn phải chờ đến sáng ngày mai mới biết kết quả!

Nghe nàng nói vậy, Mạn Đà Lan tức tốc đứng dậy, chống tay bên hông mà hất hàm nói:

– Cô nói vậy là có ý gì? Tại sao phải đợi đến sáng ngày mai mới có kết quả?

Mạch Tiểu Khê ngẩng lên nhìn nàng ta bằng ánh mắt chán ghét, đoạn nàng đứng dậy toan bước ra ngoài. Mà tính cách của Mạn Đà Lan từ xưa đến nay vốn vẫn luôn kiêu ngạo, không chịu thua kém ai. Nay ngẫu nhiên lại bị một người con gái xa lạ không xem coi ta vừa mắt, do vậy Mạn Đà Lan vô cùng tức tối, nhất quyết phải cho Mạch Tiểu Khê một bài học mới được.

Nàng ta đưa tay túm mạnh lấy tóc của Mạch Tiểu Khê, giật ngược về phía sau. Mạch Tiểu Khê không ngu ngốc mà chịu để yên cho Mạn Đà Lan, thời gian ở cùng Phương Hàn Lãnh nàng cũng được huynh ấy dạy cho một vài động tác bảo vệ bản thân cơ bản.

Do vậy, Mạch Tiểu Khê nhanh nhẹn xoay người, đưa chân lấy đà mà kéo giật người lại. Mạn Đà Lan không kịp đề phòng mà mất đà ngã lăn xuống đất.

Cảnh tượng ê chề này khiến Mạn Đà Lan chỉ muốn chui đầu xuống đất, vội vàng bò dậy định quyết sống chết với Mạch Tiểu Khê một lần.

– Khốn khiếp! Ngươi dám đánh ta!

Mạn Đà Lan hét lên giận dữ.

Nhưng La Hầu Thiên đã nhanh chóng chạy đến bên cạnh nàng ta, hoảng hốt ngăn cản:

– Đà Lan, nghe tỉ, ca ca của muội còn đang nằm kia. Chúng ta không nên làm ồn ở đây!

Mạch Tiểu Khê đưa mắt quét dọc Mạn Đà Lan một lượt, đoạn trừng mắt nói:

– Ta nói trước, đừng có giở trò thách thức ta ở đây!

Nói rồi, nàng xoay người rảo bước rời khỏi đây, hoàn toàn không thèm để tâm đến những chuyện vừa xảy ra khi nãy…

Chương 101: Sức tài hèn mọn mà dám ngông cuồng

Mạn Đà Lan tức đến điên người, khóe môi không ngừng co giật. Nhiều năm là tiểu thư lá ngọc cành vàng của Sơn Thạch Bàn, người người khiếp sợ, nể phục, thế mà hôm nay lại bị một nữ nhi xa lạ coi không bằng cỏ rác. Trong lòng Mạn Đà Lan, kẻ nào không vừa mắt thì nhất định phải biết dạy cho y một bài học xứng đáng.

Mạch Tiểu Khê trở về phòng, nằm vật ra giường. Cả ngày nay nàng đã quá mệt mỏi nên muốn chợp mắt ngủ sớm. Tuy nhiên, chưa kịp ngủ thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa lộc cộc:

– Mạch vương phi, ta vào được không?

Người đến là La Hầu Thiên.

Nàng ta ngồi xuống ghế, đưa mắt đảo một vòng quanh căn phòng cũ này, buột miệng nói:

– Căn phòng này… Vì sao Mạn Đà Sinh lại sắp xếp cho cô ở đây nhỉ?

Mạch Tiểu Khê khẽ nhướn đôi lông mày, cười cười đáp:

– Ông ta sắp xếp cho tôi ở phòng riêng như thế này là đã quá ưu ái rồi đấy!

Chứ như lần trước, khi nàng bị đám người A Bưu bắt đem về, chúng thẳng tay quẳng nàng vào nhà bếp treo lủng lẳng thịt người. Đến bây giờ nghĩ lại, Mạch Tiểu Khê vẫn còn cảm thấy vô cùng kinh hãi.

La Hầu Thiên đưa mắt nhìn nàng, chậm rãi vào vấn đề trước:

– Chuyện là thế này. Ta tới đây chỉ muốn nhờ cô bớt chút thời gian có thể dạy ta một vài y thuật hay không?

Lời đề nghị bất ngờ này của La Hầu Thiên khiến Mạch Tiểu Khê có đôi chút sững sờ, hơi ngây người một lát.

– Tôi cũng không biết nhiều về y thuật, tài còn hèn, sức còn mọn, sợ không dạy nổi cô.

Ngay lập tức, lời của Mạch Tiểu Khê đã bị La Hầu Thiên chối thẳng. Nàng ta vẫn không chịu để yên, nói liền một mạch:

– Khu ta sinh sống hoang vắng, đơn sơ, lại chẳng có học thức. Cô xem, ngay cả việc chữa trị bết thương do rắn cắn cũng không có ai biết cả. Nếu không nhờ cô thì…

Mạch Tiểu Khê chợt cảm thấy rất khó xử. Đường đường là nàng bị đem bắt cóc vào đây, thành ra giờ này bỗng nhiên lại dạy y thuật cho La Hầu Thiên cơ à?

Nghĩ đến đó, Mạch Tiểu Khê có chút bối rối. Nàng không vội gật đầu đồng ý ngay, chỉ chờ xem qua đêm nay tình hình của Mạn Đà Thanh chuyển biến như thế nào đã.

Trời gần về sáng, Mạch Tiểu Khê đang lim dim ngủ thì chợt bị tiếng nói the thé bên ngoài đánh thức, tiếp sau đó là một màn đập cửa ầm ĩ:

– Ả đàn bà kia, mau mở cửa ra. Cô hại chết biểu ca của tôi rồi. Mau ra đây!!!

Là giọng nói của Mạn Đà Lan, nhưng vì sao cô ta lại nói là nàng hại chết biểu ca của cô ta cơ chứ.

Mạch Tiểu Khê vội vàng chạy ra mở cửa, ngay cả giày cũng không kịp xỏ.

Mạn Đà Lan tức giận vung tay tát mạnh vào mặt nàng một cái, gằn giọng mà nói:

– Cô chữa thương kiểu gì khiến ca ca không ngừng co giật, sùi cả bọt mép, gương mặt tái mét đi thế kia?

Trước cái tát trời giáng này của Mạn Đà Lan, Mạch Tiểu Khê cũng không thèm so đo. Nàng đưa tay đẩu mạnh Mạn Đà Lan sang một bên, đoạn bước thẳng về phía phòng ngủ của Mạn Đà Thanh.

Trong phòng Mạn Đà Thanh hiện tại đang rất ồn ào, tiếng chân người, tiếng mắng chửi chạy đôn chạy đáo khắp trong và ngoài phòng.

Nhìn thấy Mạch Tiểu Khê bước vào, Mạn Đà Sinh chưa kịp hỏi cho ra nhẽ đã lao đến bóp chặt cổ nàng, nghiến răng nghiến lợi mắng rủa thậm tệ:

– Mau nói đi, ngươi đã cho Đà Thanh uống thứ quái quỷ gì thế kia, khiến nó nôn ra toàn máu đen?!!!

– Thúc thúc, xin người hãy dừng tay. Thúc hãy để cho Mạch Tiểu Khê giải thích mọi chuyện xem thế nào!

Mạn Đà Sinh vẫn chưa chịu buông tha cho nàng, cơ hồ muốn giết nàng ngay lập tức ở đây. Nhưng ngay lúc sôi lửa bỏng, dường như đã nghĩ lại chưa đến lúc Mạch Tiểu Khê chợp phải chết cho nên lão ta bèn nới lỏng tay ra, từ từ thả nàng xuống.

– Sức tài người hèn mọn mà lại dám ngông cuồng, người sẽ chịu trách nhiệm như thế nào trước tình hình bệnh tình của Mạn Đà Thanh đây?

Mạn Đà Sinh tức giận nói.

Nương theo ánh mắt của lão ta, nàng trông thấy Mạn Đà Thanh đang nằm im trên giường, đôi mắt nhắm nghiền lại, khóe miệng còn dính vào giọt máu đen. Dưới sàn nhà là một bãi máu đen xì vừa được hắn nôn ra, bốc mùi hôi thối, trông vô cùng lợm giọng.

– Hừ, đây là triệu chứng hết sức bình thường, không có việc gì mà phải sồn sồn lên cả.

– Nhãi ranh đáng chết, đến giờ này mà ngươi vẫn còn lớn giọng hay sao?

Mạn Đà Lan đã vô cùng chướng mắt, không nhịn được mà đưa tay ấn mạnh đầu Mạch Tiểu Khê xuống đất, làm nàng ngã chúi vào đống máu đen kinh hồn kia.

Thứ mùi tanh tưởi, hôi hám khiến nàng chỉ muốn lập tức nôn ọe, nhưng đành cố gắng nín nhịn, không dám.

– Người đâu, đem ả tiện tì này nhốt xuống dưới hầm sắt cho t!

Mạn Đà Sinh gằn giọng ra lệnh.

La Hầu Thiên còn muốn mở lời nói giúp nàng thì đã bị Mạn Đà Lan liếc xéo, ẩn ý nói:

– Tỉ tỉ à, tỉ đừng quên mình là thê tử sắp cưới của ca ca đấy!

La Hầu Thiên vốn muốn bênh vực Mạch Tiểu Khê, nhưng thấy Mạn Đà Lan tỏ thái độ không thích đành ngậm ngùi gật nhẹ đầu, nhìn nàng bằng ánh mắt bất lực.

Mạch Tiểu Khê bị hai gã to con xách hai tay, ném mạnh vào một căn hầm đen tối, xung quanh còn chứa rất nhiều sắt vụn. Nơi đây có lẽ là kho để thóc của dòng họ Mạn Đà.

Nghe tiếng xích cửa nặng nề bị khóa lại, khuôn mặt nàng chợt tối sầm. Cách chữa trị của nàng không hề sai. Tuy nhiên, người đầu tiên xảy ra phản ứng như thế này thì từ trước tới giờ nàng chỉ gặp duy nhất Mạn Đà Thanh.

Cũng có thể do thể chất của hắn ta không tốt, chưa thể kháng cự lại được biện pháp trích dẫn máu của nàng, hoặc cũng có thể đây chính là phản ứng thông thường, sốc độc.

Sau khi bệnh nhân nôn ra máu đen ắt sẽ hồi phục dần sức khỏe.

Trường hợp này thiên về phương án thứ hai hơn.

Mạch Tiểu Khê ngồi co ro vào một góc hầm, đưa mắt liếc tìm xung quanh. Vì đang là ban ngày nên vẫn có chút ít ánh nắng mặt trời lọt vào được, giúp nàng có thể dễ bề quan sát mọi thứ.

Phương Bành Hạc không biết hiện tại đã đi đến đâu rồi, sắp tới đây hay là chưa?

Nói đến Phương Bành Hac đáng nhẽ ra hắn phải tới nơi này lâu rồi mới phải?!

Đột nhiên trong lòng nàng có chút cảm thấy lo lắng cho hắn.

– Cha, cha phải xử lý Mạch Tiểu Khê ngay lập tức. Cha nhìn ca ca của con xem, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt như thế kia.

Mạn Đà Lan ngồi bên giường Mạn Đà Thanh, hầm hầm mà nói.

Tuy Mạn Đà Sinh muốn một lần xử lý muốn Mạch Tiểu Khê, thế nhưng lão còn muốn để nàng làm con tin, dẫn dụ Phương Bành Hạc tới để trả mối huyết hải thâm thù.

Bởi vậy, Mạn Đà Sinh không vội vàng làm theo ý của con gái, chỉ đứng im lặng nhìn đứa con trai yêu quý, ánh mắt ngập tràn vẻ chua xót.

Mạch Tiểu Khê bị nhốt trong hầm cũng đã đến gần tối. Giờ này đáng lẽ Mạn Đà Thanh phải có phản ứng rồi, vậy mà nàng chờ mãi cũng không thấy tin tức gì.

Ngồi lâu thêm mỏi, Mạch Tiểu Khê liền đứng dậy, đi loanh quanh trong hầm sắt để xem xét có thứ gì hay không.

Hầu như căn phòng này toàn là sắt vụn, thỉnh thoảng có vài món đồ đã cũ bị quẳng vào đây, trở nên úa vàng.

Chợt nàng trông thấy trong góc có một lỗ tường nhỏ đã bị đục khoét bằng lòng bàn tay. Mạch Tiểu Khê tò mò đưa tay chạm vào thử, lập tức lỗ nhỏ bật ra một tay cầm bằng sắt, tự động xoay một vòng.

Sau khi xoay hết, một cánh cửa hầm bí ẩn khác dần dần hiện ra, bụi bẩn lập tức rơi đầy xuống, làm Mạch Tiểu Khê ho khan vài tiếng.

“Đây là gì nhỉ?”

Nàng tự hỏi thầm trong đầu.

Nhìn bóng đêm thăm thẳm trong căn phầm này, Mạch Tiểu Khê có đôi chút sợ hãi. Nhưng liền sau đó màng vẫn quyết định tự mình sẽ bước vào bên trong xem xét.

Căn hầm bí mật này không quá rộng lớn, có vẻ được xây dựng dưới lòng đất ngầm.

Càng đi sâu vào trong, Mạch Tiểu Khê càng thấy một vài con chuột béo núc chạy loăng quăng bên trong, thỉnh thoảng còn vang lên những tiếng cộc…cộc… ghê rợn khiến nàng giật mình, có chút kinh hãi.

Mọi thứ bên trong đây cũng không chứa quá nhiều đồ, đôi khi chỉ thoang thoảng một vài thứ lặt vặt. Bất chợt ở phía trước, Mạch Tiểu Khê trông thấy một tấm vải đỏ kỳ lạ. Tất cả đồ vật trong đây đều phủ bụi bặm, nhưng riêng tấm vải này thì không. Điều đó cho thấy có người vẫn thường xuyên tới đây, hơn nữa còn rất quan tâm đến thứ ở sau tấm rèm này.

Mạch Tiểu Khê có chút dao động, cánh tay giơ lên không trung trở nên lúng túng, nhưng rồi nàng vẫn quyết định mở hẳn ra xem.

Cảnh tượng đập vào trước mắt khiến Mạch Tiểu Khê hết sức sững sờ. Đằng sau tấm rèm đỏ này là một bàn thờ chứa khoảng ba mươi bài vị, nhìn tên được khắc ở đó nàng thấy tất cả những người này đều mang họ Mạn Đà.

Có lẽ nào là tổ tiên, người nhà đã mất của Mạn Đà Sinh?!

Bài vị nào cũng sạch sẽ, không hề vướng bụi, hương khói được thắp đầy bên cạnh. Mạn Đà Sinh rất tôn trọng và nhớ đến họ.

Nàng toan bước ra ngoài thì chợt thấy ở dưới đất, ngay phía góc bàn thờ có một cuộn giấy nhỏ đã ố vàng, dường như nó đã được đặt rất lâu ở đây.

Mạch Tiểu Khê mở ra xem, lập tức toàn bộ nguyên nhân vì sao Mạn Đà Sinh lại đem bắt cóc nàng, sau đó khiêu khích chỉ một mình Phương Bành Hạc mới được tới đây để cứu nàng.

“Hoàng đế thứ mười chín của Tịch Quốc tính tình độc đoán, lãnh cảm, không muốn cho dòng tộc Mạn Đà được sám hối mà làm lại từ đầu. Bởi vậy hoàng đế đã hạ lệnh chu di cửu tộc toàn bộ trên dưới hơn ba trăm người nhà lớn nhỏ trong dòng họ Mạn Đà, không một ai sống sót. Mạn Đà chính thức bị diệt hậu!”

Những lời lẽ cay đầng tràn ngập sự uất hận chất chứa trong này khiến Mạch Tiểu Khê khẽ hoảng. Thì ra, năm xưa vì cha của Mạn Đà Sinh phản trọng tội nên Phương Bành Hạc đã thẳng tay hạ chiếu chỉ tru di cửu tộc nhà lão.

Tuy nhiên Mạn Đà Sinh đã may mắn trốn thoát, chạy tới Sơn Thạch Bàn này xây dựng “vương quốc” riêng cho mình, chờ thời cơ vùng dậy để trả thù.

Mạch Tiểu Khê khẽ thở dài. Hận thù nọ nối tiếp gần thù kia, biết đến bao giờ mới trả được hết…

Chương 102: Kẻ ra đòn, người đỡ chiêu

Có lẽ vì quá mệt mỏi, Mạch Tiểu Khê đã chợp mắt ngủ từ bao giờ. Nàng mơ màng nghe thấy có tiếng mở cửa lạo xạo, sau đó một thân ảnh mảnh mai chậm rãi bước vào, lay lay vai nàng dậy.

– Mạch vương phi, mau tỉnh lại đi!

Nghe tiếng gọi, nàng chậm rãi mở mắt, hai mí như muốn sụp xuống vì thiếu ngủ.

La Hầu Thiên đang ngồi trước mặt nàng, ánh mắt long lanh ngập tràn vui sướng, mừng rỡ nói:

– Mạn Đà Thanh tỉnh lại rồi, sức khỏe đang hồi phục rất tốt. Cô mau đi theo ta.

Nàng đứng dậy, vươn vai mấy cái, sau đó cùng La Hầu Thiên di chuyển tới phòng ngủ của Mạn Đà Thanh.

Hiện tại hắn đã tỉnh lại nhưng hơi thở còn yếu, nằm yên lặng nhìn về phía mọi người.

Vừa thấy Mạch Tiểu Khê bước vào, Mạn Đà Sinh đã tỏ vẻ lúng túng, bối rối. Lúc trước ông ta trách nhầm nàng, hiện tại cảm thấy vô cùng áy náy và khó xử.

– Hửm…

Mạn Đà Thanh liếc mắt nhìn nàng, toan nói gì đó nhưng lại ho lên vài tiếng sặc sụa.

– Ngươi cứ nghỉ ngơi, không cần phải nói gì với ta đâu!

Mạn Đà Thanh nghe Mạch Tiểu Khê nói liền gật gật đầu. Nàng biết hắn muốn nói lời cảm ơn với nàng, nhưng dù sau hắn cũng vẫn đang còn rất yếu. Hơn nữa, Mạch Tiểu Khê cứu hắn chỉ bởi vì trách nhiệm, thấy chết không thể không cứu, là bản chất lương y mà thôi.

Mạn Đà Lan vẫn chưa hết ác cảm với Mạch Tiểu Khê. Nhìn thấy nàng, Mạn Đà Lan chỉ giữ thái độ im lặng, ngồi nhâm nhi tách trà nóng trên tay.

– Vừa rồi…

Mạn Đà Sinh bất ngờ lên tiếng.

– Ta đã thấy lễ với Mạch vương phi, mong cô rộng lòng bỏ qua cho ta.

Mạch Tiểu Khê khẽ cười, nàng đương nhiên sẽ không so đo, tính toán với ông ta. Nếu không thì nàng đã không đặt chân tới đây làm gì rồi.

La Hầu Thiên cũng nhìn nàng bằng ánh mắt đầy cảm kích, sau đó bước đến bên giường của Mạn Đà Thanh, cẩn thận chăm sóc cho hôn phu tương lai.

Sau sự việc lần này, đối với Mạn Đà Sinh, Mạch Tiểu Khê chính là ân nhân lớn của dòng họ Mạn Đà. Vợ ông ta mất sớm, cả dòng họ đã không còn một ai, duy nhất chỉ có mình ông ta với hai đứa con bảo bối này.

Nếu chẳng may Mạn Đà Thanh xảy ra cơ sự gì, chắc chắn ông ta sẽ đau lòng đến chết đi sống lại mất.

Sau khi dùng bữa tối xong, Mạch Tiểu Khê được Mạn Đà Sinh mời riêng ra một căn phòng nhỏ, chuyên dùng để đón khách quan trọng.

Nàng trông thấy trên bức tường có vẽ một tranh chân dung cả gia đình gồm bốn người, nhìn qua là biết ngay tranh vẽ các thành viên trong gia đình nhà Mạn Đà Sinh.

Mạn Đà Sinh cũng ngước mắt lên nhìn bức tranh, nghẹn ngào nói:

– Sau khi cả gia tộc bị tru di, ta ôm theo cơ thể đầy thương tích, chạy trốn điên cuồng đến nơi này.

Mạch Tiểu Khê đưa tay với một quả quýt, bóc vỏ chậm rãi ăn, đoạn cất giọng hỏi:

– Mạn Đà tiên sinh yêu thương vợ con như thế, nhưng sao lại muốn bắt ta đến đây, mục đích để làm gì?

Mặc dù nàng đã biết rõ câu trả lời nhưng vẫn muốn hỏi ông ta lại, nhằm kiểm chứng những lời ông ta nói có thật hay là không.

Mạn Đà Sinh hít sâu một hơi, sau đó quyết định kể lại toàn bộ chân tướng sự việc cho Mạch Tiểu Khê nghe:

Năm đó, ông ta cũng đã hơn ba mươi tuổi, cha ông ta là Mạn Đình Khiêm, vốn làm tướng to trong triều đình Tịch Quốc.

Ông ấy đã lập rất nhiều chiến công hiển hách, bảo vệ và phò tá tiên hoàng đế, tức phụ thân của Phương Bành Hạc lên ngôi vua.

Thế nhưng, vào những năm cuối đời, Mạn Đình Khiêm lại trót dại mà nghe lười dụ dỗ của đám phản quốc bên ngoài, ăn cắp một số mật tin quan trọng đem báo cho chúng.

Năm ấy, Phương Bành Hạc lên ngôi từ rất sớm, mới chỉ mười một tuổi đã lên ngôi hoàng đế. Tuy còn nhỏ nhưng bản tính lạnh lùng, quyết đoán của hắn đã bộc lộ rõ nét.

Ngay khi phát hiện Mạn Đình Khiêm bắt tay với đám phản quốc, Phương Bành Hạc đã thẳng tay ra lệnh, tru di cửu tộc toàn bộ dòng họ Mạn Đà.

Mạn Đà Sinh dẫn theo hai đứa con bé nhỏ, chạy suốt ngày suốt đêm, băng rừng, lội suối, nhiều lúc tưởng như chết đi mới may mắn thoát khỏi đám cấm vệ quân hung ác đó.

Còn lại tất cả mọi người, bao gồm cả cha mẹ và nương tử của ông ta cũng đều bỏ mạng.

Kể đến đây, nước mắt Mạn Đà Sinh lập tức chảy ra. Ông ta đưa tay lau vội, sau đó nâng một ly rượu lên tu cạn.

Mạch Tiểu Khê biết hiện tại ông ta rất đau lòng, nhưng hành động của Phương Bành Hạc năm đó cũng không đáng trách.

Yên lặng một lúc lâu, nàng mới khẽ lên tiếng:

– Mạn Đà tiên sinh, thứ lỗi cho ta nói một điều.

– Vương phi hãy cứ nói!

Mạch Tiểu Khê gật nhẹ đầu, đoạn thở dài đáp:

– Dù sao thì người chết cũng đã chết rồi, có đau buồn đến đâu nữa thì ông cũng hãy tạm thời trấn tĩnh lại tinh thần.

Mạn Đà Sinh nghiêng nghiêng đầu, nghe Mạch Tiểu Khê nói.

– Thế nhưng, Mạn Đà tiên sinh, hành động của Phương Bành Hạc năm đó có phần tàn nhẫn, nhưng cũng không đáng trách. Bại lộ tin tức mật của hoàng cung, cấu kết với người ngoài tạo phản, đây là một tội lớn.

Rầm!!!

Mạn Đà Sinh vì trong người có tí men, khuôn mặt đã hơi ửng đỏ, nghe vậy càng thêm bực bội, mở giọng gắt gỏng:

– Hừ, phụ thân ta có tội, nhưng mẫu thân ta, vợ ta và những người khác thì có tội chắc! Họ chết oan, chết oan Mạch vương phi à?

Mạch Tiểu Khê biết mình không thể nói thêm được cùng ông ta nữa, do vậy nàng định rời về phòng.

Nhưng ngay khi nàng chuẩn bị bước đi, Mạn Đà Sinh đã cầm kiếm chĩa vào sau gáy nàng, trầm giọng mà nói:

– Mặc dù cô có ơn cứu mạng cho con trai ta, nhưng cô lại là người của Phương Bành Hạc. Ta thà bội nghĩa chứ không bao giờ phản lại gia tộc của ta. Phương Bành Hạc hạ lệnh giế.t chết dòng họ Mạn Đà, ta cũng sẽ gi.ết chết người hắn yêu thương, để cho hắn nếm mùi đau đớn khi mất đi người thân là gì.

Lưỡi kiếm sắc lạnh phủ lên trên ngần cổ trắng nõn của nàng, khiến Mạch Tiểu Khê khẽ rùng mình.

– Hừ, ông luôn lấy lý do trả thù cho dòng họ để lấp liếm cho sự ích kỷ và bảo thủ của bản thân, có phải không?

Hai mắt Mạn Đà Sinh chợt vằn lên những tia đỏ, ông ta bực bội đáp:

– Cô đừng có nói càn! Ta sẽ không giết cô vội, đợi Phương Bành Hạc đến ta sẽ cho hai người chết chung một thể.

– Vậy thì để ta xem bản lĩnh của ngươi đến đâu!

Từ trong góc tối, một thân ảnh ủy mị bất ngờ xuất hiện.

Trông hắn quả thực vô cùng uy phong, ma mị mà lãnh khốc!…

Chương 103: Vì chàng nguyện ý sống, chết chung

Ngữ khí lúc lạnh, lúc nóng, vô cảm mà uy khuất ấy chắc chắn không ngoài ai khác, đó chính là Phương Bành Hạc.

Keng…keng!!!

Một mũi kiếm nhọn từ phía sau lao tới, một đường dứt khoát mà hất tung toàn bộ lưỡi kiếm đang đặt trên cổ của Mạch Tiểu Khê.

Sức mạnh bất ngờ khiến cho Mạn Đà Sinh không kịp chuẩn bị mà chệnh choạng chực ngã về phía sau, suýt chút nữa thì đập đầu xuống đất.

Mạch Tiểu Khê đột nhiên cảm thấy trên eo có một vòng tay siết chặt, sau đó ôm ghì nàng vào bên trong cơ thể. Mùi hương dịu mát ấy, đã từ lâu Mạch Tiểu Khê chưa được cảm nhận lại, mùi hương trên cơ thể của Phương Bành Hạc.

Phương Bành Hạc cúi xuống nhìn nàng bằng ánh mắt hết sức thâm sâu, chứa đầy sự phức tạp.

Hắn khẽ thì thầm vào bên tai nàng:

– Mau tránh ra xa!

Mạch Tiểu Khê ngoan ngoãn nghe lời, đứng lùi lại ra sau lưng hắn chừng năm, sáu bước.

Mạn Đà Sinh trông thấy người đến là Phương Bành Hạc thì có chút ngạc nhiên. Ông ta hơi bất ngờ vì không nghĩ rằng Phương Bành Hạc lại có thể tìm tới được đây một cách dễ dàng như thế.

– Phương Bành Hạc, ngươi đã đến đây thì đừng hòng có thể thoát khỏi tay ta!

Nghe những lời đe dọa của Mạn Đà Sinh, Phương Bành Hạc chỉ nhếch miệng hừ lạnh.

– Hận thù của ngươi với ta vốn là chuyện của hai người. Hà cớ gì ngươi phải lôi kẻ khác vào đây?

Mạn Đà Sinh bật cười thật lớn, cười tới nỗi chảy cả nước mắt:

– Vậy thì ân oán năm xưa, vì sao ngươi lại giết sạch cả những người vô tội như mẫu thân ta, phu nhân của ta?

Phương Bành Hạc vẫn còn nhỡ rõ, lần đầu tiên hắn lên ngôi vua, cũng là lần đầu tiên hắn hạ chiếu chỉ, ban bố tru di cửu tộc toàn bộ gia tộc Mạn Đà. Khi ấy, Phương Bành Hạc mới chỉ tròn mười một tuổi.

Giờ nghĩ lại, hắn vẫn khẳng định phán quyết năm xưa của mình là hoàn toàn đúng, không hổ thẹn với lòng.

– Nếu ta ưu ái, bỏ qua cho cha ngươi, có lẽ cả đất nước Tịch Quốc này đã rơi vào tay triều đình Mông Cổ. Ngươi phải nhớ một điều, khi ta đã đứng trên cương vị là một hoàng đế, thứ ta cần phải liều mạng bảo vệ đó chính là tính mạng của con dân ta!

– Câm mồm! Cha ta có công phò tá tiên hoàng lên ngôi vua, hơn ba mươi năm chinh chiến, sát phạt ngoài chiến trường mà cũng không đủ để gánh tội hay sao?

Mạn Đà Sinh càng nói càng trở nên mất kiểm soát, không ngừng giơ kiếm vung mạnh về phía Phương Bành Hạc.

Thù hận gia tộc này khiến ông ta đã vô tình đánh mất hết lý trí, dùng những năm tháng còn lại của cuộc đời chỉ để nung nấu ý định trả thù, vô duyên vô cớ tước đoạt đi quyền tự do của các con lão.

Tuy nhiên, thân thủ của Phương Bành Hạc vốn vô cùng nhanh nhẹn, hơn nữa võ công của hắn thuộc vào hàng cao thủ, một người đã có tuổi như Mạn Đà Sinh làm sao có cơ hội đấu lại được với hắn.

Mạn Đà Sinh cành đánh cành hăng, điên cuồng lao hết chiêu này đến chiêu khác, mỗi đòn đưa ra đều nhằm vào các huyệt vị chí mạng.

– Phương Bành Hạc, tên khốn nhà ngươi, mau đi chết đi!

– Bành Hạc, cẩn thận!

Mạch Tiểu Khê đứng ở phía sau hét lên, Mạn Đà Sinh vung tay, một làn khói trắng bay mù mịt trên không trung, sau đó rớt nhanh xuống đất.

Ngay khi đám khói trắng này tan đi, Mạch Tiểu Khê trông thấy phía dưới mặt đất nơi chúng để lại bắt đầu xảy ra hiện tượng sùi bọt, giống như những bong bóng nổ sau mưa.

– Là tán nguyệt âm, Bành Hạc. Mau lùi về phía sau, không được để chúng bắn vào mắt!

Nghe tiếng Mạch Tiểu Khê nhắc nhở, khóe môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên.

Người phụ nữ này thật kỳ lạ. Những lúc bình thường thì luôn tỏ ra chán ghét hắn, căm hận hắn đến tận xương tủy.

Vậy mà mỗi khi dầu sôi lửa bỏng, nàng đều hết mực lo lắng cho hắn!

– Vương phi, cô quả nhiên rất thông minh. Chỉ nhìn thoáng qua là đã biết bột tán nguyệt âm.

Mạch Tiểu Khê hừ lạnh, đoạn lao vụt tới bên cạnh Phương Bành Hạc, nhanh tay dùng trâm rạch một đầu ngón tay, bóp mạnh cho chảy máu. Sau đó, nàng đưa tay quệt máu xung quanh hai mắt và mũi của Phương Bành Hạc, gương mặt xinh đẹp không tránh khỏi lo âu.

– Khốn khiếp! Các người chết chung đi!

Mạn Đà Sinh chụm hai bàn tay lại với nhau, dốc sức dồn chưởng mà đánh về phía Phương Bành Hạc.

Hắn chỉ kịp ôm chặt Mạch Tiểu Khê vào lòng, đoạn xoay lưng nhấc bổng nàng cùng hắn lên cao, lấy đà lao vọt sang hướng khác.

Mạch Tiểu Khê cảm giác như cả người nàng đang bay lên không trung, được toàn bộ sức mạnh uy khốc của Phương Bành Hạc bao phủ mà bảo vệ.

Cùng với một chưởng đánh ra của Mạn Đà Sinh là tán nguyệt âm tiếp tục được ông ta vung ra.

Tán nguyệt âm vốn rất kị máu, ngay khi gặp máu sẽ hoàn toàn mất tác dụng. Do vậy Mạch Tiểu Khê đã rạch tay, quệt máu lên mặt Phương Bành Hạc để tránh bột lan vào mắt, nếu không sẽ khiến hắn bị mù ngay lập tức.

Giữa tình thế hỗn loạn như thế này, Mạn Đà Sinh càng thêm điên tiết.

Ông ta phải giết chết bằng được hai kẻ này, nếu không khi xuống suối vàng, cả dòng tộc của ông ta sẽ không tha thứ cho sự vô dụng này!

– Mạch Tiểu Khê!

Phương Bành Hạc bất giác gọi nàng, trầm giọng nói.

– Vì sao cô không chạy đi?

Trước câu hỏi này của hắn, Mạch Tiểu Khê chỉ biết lắc nhẹ đầu, ánh mắt càng lúc càng trở nên phức tạp:

– Có sống thì cùng sống, có chết thì cùng chết!

Chương 104: Hậu quả tàn nhẫn

Mạn Đà Sinh vẫn chưa chịu dừng lại, tiếp tục tung chiêu mà tấn công liên tiếp về phía Phương Bành Hạc.

Trong nháy mắt, Phương Bành Hạc liền xoay người đẩy Mạch Tiểu Khê vào góc phòng, sau đó lộn một vòng bật ra phía xa.

Mạn Đà Sinh đuổi theo sát nút, kiếm nhọn không ngừng chém xuống.

Thế nhưng toàn bộ các chiêu thức của ông ta đều bị Phương Bành Hạc dễ dàng phá giải.

Mạn Đà Sinh lúc này giống như một con thú hoang dã, vì không chộp được mồi mà càng thêm nổi loạn, chiêu thức của ông ta dần trở nên lộn xộn, mỗi lúc một điên cuồng hơn.

Đứng trong góc phòng, Mạch Tiểu Khê muốn chạy ra ngoài để nhờ La Hầu Thiên giúp đỡ. Tuy nhiên phòng này là phòng kín, chỉ có duy nhất một cánh cửa để ra ngoài thì đã bị hai người kia chặn lại. Quả thực hiện tại, nàng hoàn toàn không thể ra ngoài.

Thầm biết thực lực của mình không thể đấu lại được với Phương Bành Hạc, nếu cứ dây dưa không phân thắng bại như thế này, chắc chắn ông ta sẽ kiệt sức, suy yếu.

Bởi vậy Mạn Đà Sinh đã nghĩ ra một kế, ông ta sẽ trực tiếp tấn công Mạch Tiểu Khê, nữ nhi không biết võ công kia.

Nghĩ là làm, Mạn Đà Sinh dồn sức hất tung một chiêu, sau đó ném bột tán nguyệt âm về phía Phương Bành Hạc nhằm đánh lạc hướng hắn.

Đúng như ông ta dự đoán, Phương Bành Hạc lập tức xoay người, nhảy ra phía sau, hòng tránh bột tán nguyệt âm.

Mạn Đà Sinh đắc ý, nhếch miệng cười khẩy, đoạn nhảy về phía Mạch Tiểu Khê, lao tới đòi bắt.

Thế nhưng, sự việc xảy ra tiếp theo khiến lão bị một phen thất kinh.

Ngay khi lão hướng tới phía Mạch Tiểu Khê vung tay chém tới, nàng đã nhanh nhẹn mà nghiêng người nhảy sang hướng khác. Liền sau đó là một loạt kim nhọn từ trong ống tay áo phóng ra, đâm về phía huyệt vị trọng điểm trên cơ thể Mạn Đà Sinh.

Mạn Đà Sinh phản ứng không kịp, lập tức bị kim nhọn cắm vào năm huyệt vị trên cơ thể, cả người cứng đờ mà ngã xuống đất.

Ông ta mở to mắt mà nhìn chằm chằm vào Mạch Tiểu Khê, gương mặt vẫn chưa hết cả kinh.

Nữ nhi này lại biết võ công, hơn nữa còn sử dụng thành thạo chiêu thức phi kim tưởng như đã thất truyền từ lâu.

– Tiểu Khê, cô…

Phương Bành Hạc cũng sửng sốt không kém, hai tròng mắt hắn chỉ chực rớt ra ngoài ngay lập tức.

Mạch Tiểu Khê trên mặt vẫn không biến sắc, chậm rãi bước đên bên cạnh Mạn Đà Sinh, hừ lạnh đáp:

– Ta chỉ chờ cơ hội thích hợp để ra tay với ông thôi. Chiêu thức điểm huyệt bằng kim châm từ xa này, nếu không cẩn thận để lệch một chút, ắt ông sẽ mất mạng ngay lập tức!

Mạn Đà Sinh á khẩu không nói được lời nào. Toàn thân bất động, không thể cử động được.

Vừa lúc đó, Mạn Đà Lan, La Hầu Thiên và một vài thuộc hạ của Mạn Đà Sinh nghe tiếng động mạnh bèn nhanh chóng chạy đến, không khỏi hoảng hốt trước toàn bộ sự việc đang diễn ra.

Mạn Đà Lan trông thấy cha mình nằm sõng soài trên đất, ngay bên cạnh là Mạch Tiểu Khê ánh mắt vô cảm cùng thanh kiếm đã gãy, lập tức trong lòng đánh động. Nàng ta cứ ngỡ phụ thân mình đã xảy ra chuyện bèn đẩy La Hầu Thiên sang một bên, sau đó chạy vụt tới:

– Cha ơi… Ả đàn bà độc ác này, ta phải giết chết cô!

Mạn Đà Lan đưa tay với lấy thanh kiếm trên đất, thẳng tay đòi đâm Mạch Tiểu Khê.

Nhưng mũi kiếm chưa kịp chạm vào người nàng thì đã bị hất văng ra phía sau, gãy thành nhiều mảnh vụn.

Mạn Đà Lan vừa đúng lúc ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một thân ảnh cao lớn, vững chãi, gương mặt hoàn hảo không góc chết, anh tuấn đến lạnh người, đang phóng ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm mà nhìn xoáy sâu vào nàng ta.

Cả người Mạn Đà Lan bất giác run lên, cơn lạnh từ đỉnh đầu kéo xuống tận sống lưng.

Người đàn ông này quả thực vô cùng kinh diễm!

Đây là lần đầu tiên Mạn Đà Lan gặp được một người đàn ông ưu tú, uy lãnh đến như thế. Từ trước tới nay, Mạn Đà Lan đều rất ghét những gã trai ham chơi, quanh năm lúi húi vào những việc cỏn con. Trong mắt Mạn Đà Lan, những người như thế hờn toàn không có cơ hội lọt vào mắt.

– Đà Lan, con mau tránh ra.

Mạn Đà Sinh nằm dưới đất, nhìn con gái ngây người bất động bên cạnh, hết sức lo lắng bèn cất giọng gọi.

Nghe tiếng phụ thân, Mạn Đà Lan mới hoàn hồn, chớp chớp mi mắt mấy cái, sau đó lùi lại một bước.

Mạch Tiểu Khê rất nhanh ý đã lờ mờ cảm nhận được tâm trạng của Mạn Đà Lan đã có chút thay đổi. Nàng nhìn Mạn Đà Lan, cẩn thận mà đánh giá: hai má chợt đỏ ửng, ánh mắt ngại ngùng, không ngừng chớp chớp,… Tất cả dấu hiệu trên đều chứng tỏ một điều: Mạn Đà Lan đã vô tình trúng tiếng sét ái tình với gã đầu sắt Phương Bành Hạc này rồi.

Nàng không nhịn được mà khẽ bật cười, khiến cho tất cả những người ở đó đều quay lại nhìn bằng một ánh mắt hết sức khó hiểu.

– Cô cười cái gì? Cô còn chưa trả lời ta vì sao lại biết võ công?

Phương Bành Hạc quay sang nhìn nàng, đưa tay vòng ra sau lưng Mạch Tiểu Khê, sau đó hung hăng siết chặt nàng một cái.

Đau…!

Mạch Tiểu Khê khẽ nhăn mặt, đứng dịch ra khỏi hắn một chút, thấp giọng mắng:

– Để sau đi! Đây đâu phải là lúc huynh cứ gặng hỏi ta!

Ồ!

Khóe môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên.

Cô gái bướng bỉnh này đã dần thay đổi cách xưng hô với hắn rôi!

Mạn Đà Lan đưng cạnh La Hầu Thiên, trừng mắt về phía Mạch Tiểu Khê mà nói:

– Mạch Tiểu Khê, ngươi gọi thuộc hạ của mình tới ứng cứu phải không? Ngươi đừng hòng đòi thoát khỏi đây. Ta sẽ không tha cho ngươi đâu!

Trái với tính cách đỏng đảnh của Mạn Đà Lan, La Hầu Thiên rất đỗi trầm tư, dường như đang suy nghĩ một điều gì đó.

Đám thuộc hạ kia đã trông thấy võ công cao cường của Phương Bành Hạc, tự biết sức mình không bằng đành đứng im, bày ra tư thế sẵn sàng nhận lệnh mà lao vào chiến đấu.

Mạn Đà Sinh nằm phía dưới không ngừng thử vận động mạch để giải huyệt, nhưng những chiếc kim nhọn vẫn không chịu nhúc nhích dù chỉ một lần.

Chưa cần Phương Bành Hạc lên tiếng, Mạch Tiểu Khê đã trầm giọng nói:

– Mạn Đà Sinh, ông vẫn chưa thấy bản thân mình rất tàn nhẫn hay sao?

Một lời này của nàng nói ra khiến những người có mặt ở đây đều thêm một lần ngơ ngác.

Suy nghĩ lúc này của Mạch Tiểu Khê là gì đây?

Chương 105: Quay đầu là bờ

Vì Sơn Thạch Bàn vốn là nơi sống ẩn dật do Mạn Đà Sinh lập nên, bởi thế những người còn lại ở nơi này đều sống gần sát nhau, thấy có động tĩnh liền kéo đến xem, đứng chen chúc, lấp ló đầy ngoài cửa.

– Ta tàn nhẫn ở chỗ nào? Cô luôn miệng nói ta độc ác, vô cảm, vậy thì ba mặt một lời hãy nói rõ ra cho mọi người cùng nghe đi!

Mạn Đà Sinh cãi lớn.

– Cha, để con…

– Im mồm và ở yên chỗ đó!

Mạn Đà Lan toàn đổ thêm dầu vào lửa, nhưng lại bị phụ thân quát, trong lòng hết sức bực bội.

Mạch Tiểu Khê cười lạnh, đoạn chỉ vào những thôn dân đang đứng xung quanh, trầm giọng nói:

– Ông hãy nhìn họ lấy một lần! Đây chính là hậu quả do sự tàn nhẫn, cố chấp của ông!

Theo hướng Mạch Tiểu Khê chỉ, Mạn Đà Sinh chán ghét liếc mắt nhìn theo.

Bên ngoài cửa là những thôn dân nghèo khổ, y phục rách rưới, không đủ để che ấm chơ thể. Những đứa trẻ nhỏ mặt mũi lấm lem bùn đất, khuôn mặt ngơ ngác mà nhìn khắp xung quanh hóng chuyện…

Mạn Đà Sinh như đã hiểu ra vấn đề, nhưng vẫn cố chấp mà đáp:

– Cô bảo ta nhìn chúng để làm gì cơ chứ? Ta có ơn đem chúng về đây, cho chúng sinh sống, còn cho cả cơm ăn, áo mặc. Vậy thì có gì là không đúng?

– Bởi vì ông đã cướp đi thứ mà họ khao khát nhất: chính là cuộc sống tự do, tự tại.

Phương Bành Hạc đứng bên cạnh, bất ngờ chen ngang.

Phải, thứ mà Mạn Đà Sinh đã cướp đi của họ chính là tự do, là cuộc sống tự tại mà họ hằng mong ước.

Ông hãy nhìn xem, xung quanh Sơn Thạch Bàn đều dùng cọc sắt nhọn cao hơn đầu người để lấp, duy nhất chỉ có một cửa hông nhỏ để người nhà ông đi ra ngoài. Còn hầu như tất cả những người thôn dân còn lại đều bị Mạn Đà Sinh cô lập hoàn toàn, chẳng khác gì họ đang cùng nhau sinh sống trong một chiếc hộp rỗng tuếch, thiếu ánh sáng mặt trời.

Thứ cuộc sống tù túng, côi cút như những bóng ma thế này, họ chưa bao giờ muốn.

Nghe Phương Bành Hạc nói, ánh mắt của những người dân xung quanh chợt trở nên đượm buồn, có người đôi mắt rưng rưng, vội lén lút đưa tay chấm nước mắt, đoạn rủ nhau ai trở về chỗ ngủ của người đó.

Mạn Đà Sinh lặng đi, thâm tâm càng lúc càng trở nên rối ren, phức tạp.

Mạch Tiểu Khê thở dài, đoạn dùng chiêu thức hóa giải, nhanh chóng rút được tất cả kim nhọn gắn ỏ năm huyệt vị trên cơ thể của ông ta.

Cho tới giờ phút này, Mạn Đà Sinh cũng không còn tâm trạng để mà liều chết với Phương Bành Hạc nữa.

Mặc dù ông ta đem những người dân cơ nhỡ, nghèo kém kia về đây sinh sống, nhưng thực ra âm mưu chính của ông ta đó là muốn rèn luyện họ trở thành thuộc hạ của mình, nhằm có một ngày đứng dậy mà tạo phản.

Thế nhưng…

– Cha à, người hãy dừng tay, tạ tội với hoàng thượng đi!

Từ phía ngoài cửa, một giọng nói thâm trầm nhưng ngữ khí vẫn còn chút yếu ớt vang lên. Mạn Đà Thanh ôm ngực, khó nhọc bước từng bước một về phía họ.

– Ca ca… Đà Thanh, sao huynh lại ra đây?

Mạn Đà Lan và La Hầu Thiên cùng đồng loạt hô lên, sai đó vội vã chạy tới mà đỡ lấy hắn.

– Hoàng thượng, xin thứ lỗi cho thần sức khỏe yếu không hành lễ được!

Cái gì?

Hoàng thượng ư?

Hai người con gái cùng đám thuộc hạ nghe Mạn Đà Thanh gọi Phương Bành Hạc mà trợn tròn cả hai mắt, không dám tin vào những gì chính tai mình đang nghe thấy!

Không thể nào, chắc chắn Mạn Đà Thanh đã nhầm lẫn!

Mạn Đà Lan không muốn tin, ngơ ngác quay sang ca ca của mình, chờ đợi một câu trả lời rõ ràng nhất.

Mạn Đà Sinh khẽ cười chua chát, đoạn mệt mỏi nói:

– Con đã biết rõ mọi ân oán giữa ta và Phương Bành Hạc từ bao giờ?

La Hầu Thiên đỡ Mạn Đà Thanh ngồi xuống ghế, sau đó lạnh nhạt đáp:

– Con đã âm thầm điều tra từ hai năm trước. Mỗi đêm đều thấy cha lén lút xuống dưới tầng hầm, trong lòng sinh nghi nên một đêm quyết định lẻn vào xem thử.

Ngừng một lát, Mạn Đà Thanh hít một hơi thật sâu, khẽ đưa mắt liếc sang phía Mạch Tiểu Khê, nhẹ nhàng nói:

– Khi đi bắt cô, ta không nghĩ cha muốn đem cô ra làm mồi nhử hoàng thượng, lại còn muốn cả hai vị cùng bỏ mạng ở đây. Thực sự xin lỗi!

Bóng tối như muốn nuốt chửng toàn bộ những người có mặt ở đây, mỗi người một tâm trạng, một suy nghĩ tưởng chừng như không bao giờ có thể dập tắt.

Tuy nhiên, trong lòng Mạn Đà Sinh đều hiểu rõ một điều, lửa hận trong lòng ông ta, ngay từ khoảnh khắc ánh mắt ông chạm vào hình ảnh một đứa trẻ nhỏ, gương mặt lấm lem đang mút mút đầu ngón tay, lửa hận trong lòng Mạn Đà Sinh đã hoàn toàn dập tắt.

Sáng sớm hôm sau, Phương Bành Hạc ngồi trịnh trọng giữa chiếc bàn gỗ chuyên dùng để tiếp khách, nhàn nhã thưởng thức bánh hoa quế do Mạn Đà Sinh dâng lên.

Mạn Đà Sinh vẫn còn lương tâm của con người, tuy nhiên nhiều năm qua vô tình bị lửa hận che mờ đôi mắt.

Cũng may mắn, nhờ có Mạch Tiểu Khê thức tỉnh nên Mạn Đà Sinh đã kịp thời ngộ ra được nhiều điều…

Chương 106: Cúi đầu trước tổ tiên

Mạn Đà Sinh khẽ cúi đầu, cất giọng trầm ổn mà nói:

– Hoàng thượng, những năm tháng qua thần đã làm ra nhiều việc xấu, tội nghiệt đầy mình. Xin người hãy trừng phạt.

Câu nói này của Mạn Đà Sinh tràn ngập sự ăn năn, hối lỗi, nếu Phương Bành Hạc quyết định xử tội, ông ta cũng nguyện ý mà cam lòng.

Tuy nhiên, thái độ của Phương Bành Hạc lại khiến mọi người hoàn toàn ngạc nhiên.

Hắn chỉ nhẹ nhàng cười, đoạn tu một hơi hết sạch ly rượu trên tay, ôn tồn đáp:

– Ta không trách ông. Nếu muốn trừng phạt ông thì ta đã đem theo một vài cận vệ bí mật ẩn náu xung quanh, đâu cần phải một mình tới làm gì.

Trong lòng Mạn Đà Sinh ngầm hiểu, Phương Bành Hạc nói thế là muốn giữ chút thể diện cho ông ta. Bởi vì với võ công cao cường của hắn, chỉ cần hắn quyết định tung chiêu phản công ngược lại ông, chắc chắn Mạn Đà Sinh sẽ khó lòng giữ mạng.

Thêm nữa, trong suốt cuộc chiến hôm qua, lúc nào ông ta cũng là bên tấn công, còn Phương Bành Hạc luôn là người đỡ chiêu.

Mạn Đà Sinh bật cười chua chát.

Thì ra, trong suốt bao nhiêu năm qua, ông ta vẫn mù quáng theo đuổi một thứ thù hận ngu ngốc đến u mê một đời. Nếu như không có Mạch Tiểu Khê thức tỉnh, chắc chắn sau khi ông ta chết vẫn chưa thể tỉnh ngộ ra được điều gì.

La Hầu Thiên và Mạn Đà Lan ngồi yên lặng bên cạnh, nghe toàn bộ cuộc trò chuyện của ba người bọn họ. Trong lòng mỗi người đều dấy lên những cảm xúc khác thường. Mạn Đà Lan không còn cảm giác ghét bỏ Mạch Tiểu Khê như trước, thay vào đó là sự ngưỡng mộ, có chút ghen tị với nàng.

– Chúng ta phải rời khỏi đây sớm. Từ nay trở đi, ông và những người dân ở đây không cần trốn chui trốn lủi như thế này nữa. Ta hoàn toàn tha thứ cho ông. Hãy sống một cuộc đời đúng nghĩa!

Phương Bành Hạc nhẹ nhàng nói.

Mạch Tiểu Khê chợt thấy mi mắt Mạn Đà Sinh khẽ động, bèn cúi đầu chân thành mà cảm tạ.

Trước khi hai người rời đi, Mạch Tiểu Khê còn muốn ghé qua phòng Mạn Đà Thanh để xem xét tình hình sức khỏe nữa.

Nhìn Mạn Đà Thanh đã dần hồi phục, sắc mặt có chút hồng hào, nàng cười cười nói:

– Công tử cần nghỉ ngơi thêm ba, bốn ngày nữa để cơ thể hồi phục tốt nhất. Ngày ngày vẫn sắc thuốc theo đơn ta đã kê. Nhưng ngay sau khi khỏi hẳn cũng ngừng vận công trong vòng một tháng nhé.

Mạn Đà Thanh cũng cười tươi đáp lại, ánh mắt nhìn nàng vừa cảm tạ lại có chút rối ren:

– Đa tạ vương phi cứu chữa.

Mạch Tiểu Khê gật đầu, xoay lưng bước ra ngoài, chợt nghe tiếng Mạn Đà Thanh nói vọng ra:

– Mạch vương phi!

Nàng bất giác quay người lại, chỉ thấy Mạn Đà Thanh khẽ cúi người, bối rối đáp:

– Ta xin lỗi vì sự việc thất lễ hôm trước.

Mạch Tiểu Khê không trách cứ gì hắn, dù sao khi đó hắn cũng đang trong tình trạng say rượu.

Nàng nở nụ cười tha thứ, sau đó cáo biệt, theo Phương Bành Hạc cũng nhau bước đi.

Mạch Tiểu Khê hoàn toàn không biết, phía sau lời xin lỗi kia là một tâm trạng thoáng chút buồn bã, không đành lòng để nàng rời đi của Mạn Đà Thanh.

Hai con người quyền lực đã đi xa, tưởng như sẽ là một trận quyết đấu sống chết, nhưng cuối cùng lại được hóa giải mọi mâu thuẫn trong yên bình.

Mạn Đà Sinh đứng trước bàn thờ tổ tiên, chậm rãi dâng hương, đoạn dập đầu ba cái xin tha thứ.

Ngay sau đó, toàn bộ hàng rào bằng cọc sắt xung quanh nơi ở của họ đều được tháo dỡ. Những người dân sinh sống ở đó đều vui vẻ mà cười đùa, nhảy nhót với nhau.

Mạn Đà Sinh nhìn cuộc sống thay đổi trước mặt.

Đây phải chăng mới chính là điều mà đáng lẽ ra, ông phải theo đuổi trong suốt bao nhiêu năm qua?

Trên đường trở về, Mạch Tiểu Khê có chút ngại ngùng, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Phương Bành Hạc sau khi đưa ngựa đến, bèn nhìn nàng lạnh nhạt hỏi:

– Cô không lên ngựa là muốn đi bộ hay sao?

Mạch Tiểu Khê đưa mắt lườm hắn một cái. Con người này cứ hễ mở miệng ra là lúc nào cũng trêu chọc, thách thức nàng.

– Nhưng chúng ta chỉ có một con ngựa…

Nàng chưa nói hết câu liền bị Phương Bành Hạc ôm mạnh vòng eo thon thả, đoạn hung hăng ném lên xe ngựa như vứt một con cừu non, còn hắn thì ngồi ngay sau nàng.

Lưng nàng áp sát vào vòm ng.ực rộng lớn của hắn, cảm nhận rõ hơi thở nóng rực đang không ngừng phả ra.

– Cô giỏi lắm! Cô biết võ công từ khi nào? Nói!

Trước sự đe dọa của Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê đành phải thở dài mà đáp:

– Ta nào có biết võ công, ta chỉ biết thuật dùng châm và phi tiêu.

Phương Bành Hạc hừ lạnh, trầm giọng nói:

– Vậy là khoảng thời gian qua, cô dối ta và Hàn Lãnh? Đóng giả vai thiếu nữ hiền lành, nhu mì, yếu ớt cần phải được che chở, bảo vệ hay sao?

Mạch Tiểu Khê nghe hắn trách móc mà cảm thấy oan ức, nàng quay phắt người lại định mắng hắn một câu, nhưng vì khoảng cách quá gần, cộng thêm ngựa đang đi với tốc độ nhanh nên môi chợt va phải sống mũi của Phương Bành Hạc.

Đôi má trắng ngần của nàng lập tức đỏ ửng, nhưng vẫn không quên giải thích:

– Khi ta còn bé, nhìn ca ca được sư thúc dạy võ, ta cũng rất thích. Nhân một hôm sư thúc không chú ý, ta bèn lén lút mở trộm quyển sách ghi lại các chiêu thức võ công của sư thúc. Trong đó có cả thuật dùng châm và phi tiêu.

– Vậy nên cô đã học trộm, đúng không?

Mạch Tiểu Khê khẽ gật đầu xác nhận. Đoạn ngượng ngùng mà bổ sung thêm một câu:

– Đó mới chỉ là học trên lý thuyết. Còn hôm qua ta mới chính thức thực hiện. Ai ngờ vẫn làm được.

Phương Bành Hạc nghe nàng giải thích thì không hỏi gì nữa. Thực ra, Mạch Tiểu Khê càng biết võ công thì càng tốt, nàng có thể tự bảo vệ cho chính bản thân của mình rồi.

Muốn về đến kinh thành thì phải mất thời gian một ngày một đêm tròn. Đó là nếu hai người họ đi với tốc độ tối đa. Nhưng bạch mã của Phương Bành Hạc vì đã đi suốt hơn một ngày đêm không ngừng nghỉ, cho nên đã thấm mệt, thở mỗi lúc một gấp gáp.

Mạch Tiểu Khê quyết định hai người họ sẽ tìm chỗ nào nghỉ ngơi trước rồi mới tiếp tục đi.

Phương Bành Hạc liền gật đầu đồng ý.

Quanh đây hầu như vắng lặng, gần như người dân không ai đến đây sinh sống. Chỉ có Mạn Đà Sinh lúc đầu vì muốn trốn tránh nên mới tìm tới đây mà thôi.

Chợt hai người họ trông thấy phía trước có một căn miếu hoang, nhìn bề ngoài hoang sơ, đổ nát. Sau một hồi suy nghĩ, cả người và ngựa đều lấy ngôi miếu hoang kia làm điểm dừng chân.

Phương Bành Hạc để Mạch Tiểu Khê đứng chờ ở bên ngoài, còn mình vào bên trong quan sát một lượt.

Nhận thấy có thể làm chỗ ngủ được, hắn mới cất tiếng gọi Mạch Tiểu Khê vào bên trong.

Trái với thời tiết của ngày hôm qua, nay mưa lạnh đã bắt đầu rơi lất phất, cơ thể của họ bất giác run cầm cập.

Phương Bành Hạc đi xung quanh miếu, tìm được vài thanh củi bỏ hoang, đem chất thành một đống rồi tìm đá châm lửa.

Bên trong miếu hoang tối tăm, ẩm ướt, nếu không cẩn thận giữ ấm thì rất dễ bị cảm.

– Hừ, nhìn cô xem, mặc độc nhất một bộ y phục lụa mỏng manh như thế, không ốm sao được?

Mạch Tiểu Khê đang lấy thanh que nhỏ, chọc chọc vào đống lửa, nghe tiếng hắn gọi liền ngẩng đầu lên nhìn, đoạn cười cười đáp:

– Dù sao cũng có đống củi này rồi, lát sẽ ấm thôi.

Phương Bành Hạc nghe nàng trả lời càng thêm bực mình, liền đưa mắt lườm nàng một cái cháy mặt:

– Khoác nó vào. Đây là mệnh lệnh, thường dân không tuân theo ta sẽ thẳng tay xử trảm!

Cùng với câu nói đe dọa đó là hành động rất đỗi ngạc nhiên của hắn: hắn cởi chiếc áo choàng bên ngoài, sau đó hung hăng ném lên người Mạch Tiểu Khê, chưa kịp biết nàng từ chối hay đồng ý đã buông lời đe dọa ngay lập tức.

Mạch Tiểu Khê vừa buồn cười, vừa lắc đầu bất lực. Tính cách ương bướng trời đánh này của hắn không biết đến bao giờ mới thay đổi được đây?!

Hai người ngồi trầm ngâm một lúc, Phương Bành Hạc bất ngờ lên tiếng hỏi tiếp:

– Cô và Hàn Lãnh, là ai đã đề nghị dâng hưu thư trước?

Khóe môi nàng hơi giật, muốn lảng tránh câu hỏi của hắn nhưng dưới ánh mắt sắc lạnh như muốn ăn tươi nuốt sống này, nàng biết không thể giấu được hắn nữa.

– Ừm, đó là ý kiến của cả hai chúng ta. Bây giờ ta và huynh ấy cũng không còn là phu thê nữa!

– Các ngươi âm mưu thành hôn, sau đó chờ một thời gian thì dâng hưu thư, mục đích để cho cô dễ bề ra ngoài xuất cung. Ta muốn bắt cô vào đây thì cũng không có lý do chính đáng nữa, đúng chưa?

Phương Bành Hạc ngả người ra phía chiếc cột gỗ phủ đầy mạng nhện, cất giọng nói một lèo.

Thì ra, hắn đã thừa biết rõ kế hoạch này của nàng và Phương Hàn Lãnh. Chẳng qua hắn cố tình làm ngơ, chờ xem kịch hay của hai người bọn họ.

Mạch Tiểu Khê cũng không muốn đôi co gì nhiều với hắn nữa, nàng chán ghét đứng dậy, vươn vai mấy cái, bước ra phía cửa miếu quan sát cảnh vật xung quanh.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, bốc theo hơi ẩm và khí lạnh, khiến các mạch máu cũng như muốn đông cứng lại.

Mạch Tiểu Khê bất chợt cảm thấy cả người mình ấm áp, chiếc áo choàng của Phương Bành Hạc đã phủ lên người nàng từ khi nào.

– Cô ở yên đây, ta ra ngoài kiếm chút gì lót dạ.

Đoạn hắn ngẩng đầu lên quan sát bầu trời u ám, đôi mày hoàn hảo chợt nhíu lại, buông một câu hờ hững:

– Chúng ta chắc phải qua đêm ở chỗ này!

Mạch Tiểu Khê cũng đã lường trước tình huống, chỉ gật nhẹ đầu mà đồng ý.

Nhìn theo thân ảnh lãnh khốc rời đi của Phương Bành Hạc, chợt nàng cảm thấy trong lòng có cảm giác hơi sợ sệt.

Nàng xoay người, bước vào bên trong, đưa hai tay xoa xoa lên nhau cho bớt lạnh.

Mùi hương thơm thoang thoảng trên chiếc áo choàng của Phương Bành Hạc khẽ len lỏi vào cánh mũi nàng, Mạch Tiểu Khê bất giác hít lấy theo phản xạ.

Thực ra, con người hắn cũng có nhiều điểm tốt. Chỉ tiếc tính cách hắn lại quá ương bướng và bảo thủ.

Tuy nhiên giữa hai người họ, chắc chắn không thể tồn tại thứ gọi là tình yêu.

Giữa hắn, giữa nàng, còn tồn tại một khoảng cách lớn và quá đỗi xa xôi, đó là một đứa con…

Chương 107: Người phụ nữ đau khổ

Ngôi miếu hoang này có lẽ đã tồn tại được hơn hai mươi năm, hiện tại không có ai thờ cúng đã trở nên cũ kĩ, mạng nhện bám đầy cả vào mọi đồ vật còn sót lại bên trong này.

Mạch Tiểu Khê bỗng dưng cảm thấy hơi buồn ngủ, bèn tựa vào thành cột lim dim đôi mắt, thiếp đi lúc nào không hay.

Chợt, nàng ngửi thấy một mùi thơm nhè nhẹ len lỏi vào trong cánh mũi, mùi thơm thịt nướng tức khắc khiến bụng nàng bắt đầu sôi òng ọc.

Mạch Tiểu Khê mở choàng mắt, trông thấy một thân ảnh cao lớn, hoàn mỹ đang chăm chú nướng trên đống củi lửa.

Phương Bành Hạc đã trở về, hơn nữa còn bắt được một con gà rừng làm thức ăn.

– Dậy rồi à?

Hắn cất giọng hỏi. Mạch Tiểu Khê liền gật đầu đồng ý, nhìn con gà nướng vàng ươm mà bất giác nuốt một ngụm nước bọt.

Sau khi ăn uống no nê cũng là lúc bầu trời đã tối. Thế nhưng, cơn mưa lạnh ngoài kia vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt.

Phương Bành Hạc quay sang nàng, trần ngâm mà nói:

– Cô muốn rời khỏi hoàng cung, phải không?

Tâm nàng khẽ động, nhưng vẫn trả lời một cách chân thành nhất:

– Phải! Ta muốn trở về cuộc sống tự do như khi trước, quê nhà yên bình, có ca ca của ta nữa!

Nói đến đây, đôi mắt nàng chợt long lanh, đượm buồn.

Có một chút gì đó cô đơn đang không ngừng bủa vây lấy toàn bộ tâm trí của nàng lúc này.

Khóe miệng Phương Bành Hạc khẽ cười.

– Cô nôn nóng muốn gặp ca ca của mình đến như thế hay sao?

Nàng không biét phải trả lời hắn như thế nào, chỉ biết gật đầu mà xác nhận.

Chợt bầu không khí xung quanh hai người thay đổi hẳn, Phương Bành Hạc bất ngờ cười nhẹ:

– Mạch Cường Chân phải không? Chỉ e, không kịp nữa rồi!

Một dự cảm không lành đột nhiên ập tới khiến đôi môi Mạch Tiểu Khê run rẩy. Hắn nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ, ca ca của nàng đã rơi vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc?

– Huynh, ý huynh là gì?

– À…

Phương Bành Hạc còn có ý trêu đùa nàng thêm một lúc nữa. Mãi khi nhìn thấy dáng vẻ lo lắng đến mức quá đỗi hoang mang, tội nghiệp, hắn mới cười cười xấu xa mà đáp:

– Khi cô bị bắt đến Sơn Thạch Bàn thì ở hoàng cung cũng tổ chức thi tuyển quan cho triều đình. Ta nghe nói, người đạt điểm cao nhất có tên là Mạch Cường Chân. Hắn ta đã đỗ tú tài, chuẩn bị nhập cung làm quan!

Hả?!!!

Mạch Tiểu Khê mắt chõ O, miệng chữ A, ngạc nhiên đến cực điểm. Nàng không thể ngờ, chỉ qua mấy tháng vỏn vẹn không gặp mà ca ca của mình đã đỗ tú tài, hơn nữa còn chuẩn bị được làm quan dưới trướng Phương Bành Hạc.

Trên đầu nàng chẳng cần nói cũng tự động chảy hai vạch đen, đôi mắt long lanh, to tròn chớp chớp đến tội nghiệp.

Trong lúc hai người đang nhìn nhau á khẩu không biết nên nói gì tiếp theo, thì ở bên ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Có người tới!

Phương Bành Hạc đưa chân giẫm tắt đống lửa sắp tàn, quay sang Mạch Tiểu Khê đánh mắt ra hiệu.

Nàng lập tức hiểu ý, cùng nhau chạy nhanh vào một góc khuất bên trong để trốn, tiện dễ bề theo dõi mọi động tĩnh xung quanh.

Đúng như hai người bọn họ dự đoán, kẻ vừa bước vào là một người phụ nữ tuổi chừng năm mươi, trên lưng bà đeo một chiếc gùi cũ nát, khuôn mặt bơ phờ, mệt mỏi, trông giống như không còn một chút sức sống nào cả.

Mạch Tiểu Khê chợt cảm thấy người phụ nữ này quả thực có chút gì đó rất quen thuộc. Dường như nàng đã gặp bà ở đâu đó rồi, tuy nhiên nhất thời nàng chưa thể nhận ra.

Phương Bành Hạc trông thấy nàng thoáng chút ngơ ngẩn, liền quay sang cất giọng hỏi:

– Sao vậy, cô quen bà ấy ư?

Trước câu hỏi của hắn, nàng im lặng không đáp, chỉ chăm chú nhìn về phía trước

Từ phía gần đó, họ trông thấy người phụ nữ khẽ thở dài, đoạn bà ấy bắt đầu cất giọng, ôm mặt nức nở mà khóc.

Dường như bà ấy đã gặp phải một chuyện gì đó rất đau khổ.

Mạch Tiểu Khê nhìn bóng lưng của bà mà bỗng dưng lại nhớ đến mẹ của mình, khóe mắt nàng khẽ cay cay.

Nhận định người phụ nữ này không gây chút nguy hiểm gì với mình, cho nên Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê đã quyết định bước lra bên ngoài, tiến đến cạnh bà để hỏi chuyện.

Nghe tiếng bước chân vàng lên từ phía sau, người đàn bà vội vàng quay lại, trông thấy hai người mà gương mặt thoáng chút hoảng hốt pha lẫn sợ hãi.

Bà đưa đôi tay khẳng khiu mà quệt vội nước mắt, vơ lấy đống đồ cũ kỹ, toan chạy đi.

– Đại nương à, hãy khoan, chúng ta không hề có ý định xấu.

Phương Bành Hạc thay Mạch Tiểu Khê lên tiếng ngăn cản.

Người đàn bà hơi khựng lại, đoạn lắc lắc đầu mà lắp bắp nói:

– Ta, ta chỉ vào đây trú mưa, ta không có gì cả. Xin các người đừng làm hại ta.

Mạch Tiểu Khê nhẹ nhàng nở nụ cười dịu dàng, bước đến nắm lấy bàn tay bà, chân thành mà hỏi han:

– Đại nương, chúng con cũng đến đây là để tá túc một đêm, xin người đừng sợ.

Nghe nàng nói vậy, người đàn bà cũng có chút yên tâm phần nào. Bà thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi  đặt đống đồ xuống, đoạn ngồi bên cạnh Mạch Tiểu Khê, cùng nhau sửa lửa.

Hỏi ra nàng mới biết, bà cũng vì đi tìm con gái mà lạc đến đây!

Chương 108: Nghi vấn

Người đàn bà nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé của Mạch Tiểu Khê, đoạn bùi ngùi mà nói:

– Ta là Cố An Phương, người trong kinh thành. Ta đã lạc vào nơi này hơn bốn ngày, ba đêm rồi.

Giọng nói của bà pha chút chua xót, cay đắng, chất chứa rất nhiều tâm sự.

Mạch Tiểu Khê cũng đáp lại:

– Đại nương à, nơi này rừng núi nguy hiểm, vắng bóng người dân, biết đâu lại có thú dữ rình rập. Hà cớ vì sao mà người lại một mình đến đây?

Nghe nàng hỏi, hai hàng nước mắt trên gương mặt bà càng thêm chảy tràn hơn.

Phương Bành Hạc xưa nay vốn rất ghét một cảnh ủy mị, khóc lóc, do vậy hắn hừ lạnh, sau đó bước ra một góc, tựa lưng vào một đống củi khô mà lim dim nằm ngủ.

– Con gái ta, nó đã bỏ đi. Ta đi tìm nó ròng rã suốt hơn ba tháng nay nhưng hoàn toàn bặt vô âm tín.

Nàng thật sự, thật sự rất muốn lên giọng mà hỏi người con gái kia, vì sao mà lại nhẫn tâm để mẫu thân của mình đơn độc, lẻ loi đến như thế chứ?

– Tiểu Uyển…!

Người phụ nữ cất tiếng gọi, hai hàng nước mắt đã trở nên nhem nhuốc, ướt đầm khuôn mặt hốc hác đến tội nghiệp.

Tiểu Uyển?

Thâm tâm Mạch Tiểu Khê khẽ động.

Cảm xúc của nàng bất chợt mỗi lúc một trở nên rối ren, trái tim không ngừng đập thình thịch.

Chẳng trách gì ngay lúc đầu nhìn thấy bà, Mạch Tiểu Khê bỗng cảm thấy bà rất quen, dường như đã gặp bà ở đâu đó.

Bà ấy chính là mẫu thân của Tiểu Uyển, cô gái mà nàng đã cứu thoát khỏi tay của binh lính cách đây năm tháng trước.

Thế nhưng, có nghĩ đi nghĩ lại, Mạch Tiểu Khê càng không thể hiểu nổi, thai mẹ con họ thân thiết, quấn quýt đến như thế, vì sao cô ấy lại nhẫn tâm bỏ lại mẹ mình đến vậy.

Lúc trước nàng gặp họ, bà Cố vẫn còn có chút da, chút thịt, khuôn mặt rạng rỡ hơn rất nhiều.

Cò bây giờ, bà đã gầy sụp đi, cơ thể giống như chỉ còn da bọc xương. Thêm nữa, khuôn mặt của bà mỗi lúc một nhiều nếp nhăn, lem luốc bởi bụi bẩn.

Vì vậy, Mạch Tiểu Khê mới không thể nhận ra bà ngay lập tức.

Mạch Tiểu Khê còn muốn hỏi bà thật nhiều điều, nhưng lời nói định thốt ra bên ngoài lại ngừng lại ở cuống họng.

– Đại nương, lý do gì đã khiến cô ấy lại bỏ đi?

Cố đại nương cúi đầu, buồn buồn nói:

– Uyển Nhi vì không chịu được cuộc sống nghèo khổ, gò bó, muốn được một bước lên mây, vạn dặm thành người giàu. Ta và con bé đã cãi nhau một trận, vì nó muốn thành hôn với một phú ông hơn ta hẳn hơn hai mươi tuổi.

Ngừng một lát, bà nói tiếp:

– Ta dù có sống nghèo, sống khổ một đời nhưng vẫn tự răn dạy bản thân, không được vì phú quý mà đánh mất tự tôn. Thế nhưng, con gái ta, nó không chịu đựng được nữa.

Màn đêm nhanh chóng bủa vây kín khắp mọi ngóc ngách, không gian yên lặng như nỗi lòng sâu kín của con người.

Nhìn người đàn bà nằm co ro dưới đất mà ngủ say sưa, cơ thể thỉnh thoảng lại khẽ co giật.

Một người đàn bà yếu đuối, mỏng manh như thế này, vậy mà đã lăn lội, mò mẫm trong đây tận bốn ngày. Trong lòng nàng không ngừng thầm khâm phục sự mạnh mẽ trong con người bà.

Sáng ngày hôm sau, Mạch Tiểu Khê vì tiếng gọi của Phương Bành Hạc mà tỉnh giấc.

Nàng dụi dụi đôi mắt, liếc nhìn xung quanh. Cố đại nương đã không thấy đâu nữa, chỉ còn lại mình nàng cùng Phương Bành Hạc.

– Cố đại nương đã đi đâu rồi?

Nghe tiếng nàng hỏi, Phương Bành Hạc cũng không buồn ngẩng đầu lên mà trả lời, hắn chỉ lạnh nhạt mà nói:

– Cố đại nương đi rồi.

– Hả, bà ấy đi đâu? Huynh có ngăn lại không?

Phương Bành Hạc làm điệu bộ nhún vai, sau đó lắc đầu nói:

– Khi ta tỉnh dậy, chỉ thấy một mình cô đang say sưa kéo gỗ. Cố đại nương hoàn toàn biến mất cùng đống đồ hôm qua.

– Ta đâu có kéo gỗ bao giờ!

Nàng bực bội gắt lên mà mắng.

Mưa đã ngừng hẳn, bầu trời mỗi lúc một quang đãng hơn. Tiếng chim kêu lảnh lót vang lên trong không gian như muốn xé tan bầu trời.

Mạch Tiểu Khê chạy ra ngoài, liên tục cất giọng gọi Cố đại nương. Thế nhưng bà ấy đã bỏ đi không một dấu vết, hoàn toàn mất tích vào trong rừng sâu thăm thẳm.

– Nghĩ đi nghĩ lại, ta thật sự không hiểu vì sao Cố đại nương lại rời đi như thế?

– Cô ngốc nghếch một chút thôi chứ!

Phương Bành Hạc nheo nheo mắt, mắng nhẹ nàng.

– Cố đại nương không muốn người khác xen vào chuyện riêng của mình. Có thể bà ấy đã bắt đầu quen dần với cuộc sống cô đơn rồi chăng!

Trên ngựa trở về kinh thành, trong đầu Mạch Tiểu Khê không khỏi suy nghĩ đến mẹ con Tiểu Uyển.

Ngay từ lần đầu tiên gặp Dật Hi hoàng hậu, trong lòng nàng đã nảy sinh nghi ngờ về thân phận thật sự của nàng ta.

Tiểu Uyển và Dật Hi giống hệt nhau như hai giọt nước. Thêm nữa, sống mũi Dật Hi còn có nốt ruồi đen nho nhỏ, y như Tiểu Uyển.

Nhưng, Dật Hi đường đường là công chúa Tây Tạng, làm sao lại có thể xuất thân từ một thôn nữ nghèo khó như Tiểu Uyển được chứ?

Hơn nữa, Tây Tạng và Tịch Quốc vốn cách nhau rất xa. Một thân nữ yếu đuối như Tiểu Uyển cũng không thể nào sang tới Tây Tạng được.

Hàng loạt thắc mắc không ngừng hiện ra trong đầu nàng. Chỉ đến khi Phương Bành Hạc cúi đầu thấp xuống, nở nụ cười xấu xa mà thổi một hơi vào tai nàng, nàng mới giật mình choàng tỉnh lại, quay trở về hiện tại lúc này…

Chương 109: Phong quan

Lần này, hai người phóng ngựa một mạch về kinh. Trên đường họ đi không gặp bất cứ một trục trặc nào cả.

Trước khi cánh cửa hoàng cung nặng nề đóng lại,  Phương Bành Hạc bèn cúi thấp xuống, hỏi lại nàng một lần nữa.

– Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?  Nếu cô hối hận, ta có thể cho cô xuất cung ngay tại đây!

Nàng không do dự mà gật đầu một cái thật chắc nịch.

Cường Chân đã đỗ tú tài. Nay mai huynh ấy ắt sẽ vào cung. Con người thật thà như Mạch Cường Chân nếu không có người ở bên giúp đỡ, ắt sẽ bị kẻ xấu hãm hại.

Mạch Tiểu Khê cảm thấy không yên tâm một chút nào.

Lần này, nàng tự nguyện nhập cung, không hề nở miệng oán than lấy một tiếng.

Tuy nhiên, vì Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh đã không còn là phu thê nữa, cho nên hiên tại nàng cũng không biết mình trở về hoàng cung với tư cách gì đây.

Trông thấy Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê đều an toàn trở về, Phương Hàn Lãnh thở phào nhẹ nhõm.

– Hai người không sao là tốt rồi. Hoàng đệ còn nghĩ đám người của Mạn Đà Sinh chắc chắn sẽ không tha cho hai người đâu.

Phương Bành Hạc bèn gật nhẹ đầu, sau đó rời đi ngay lập tức.

Chỉ còn lại mình Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh, huynh ấy không giữ ý nữa mà thắc mắc hỏi ngay:

– Vì sao nàng không xuất cung luôn mà lại đến đây? Nàng có biết không, một khi đã đặt chân trở lại đồng nghĩa với việc nàng sẽ khó lòng thoát ra khỏi nơi này nữa đấy?

Mạch Tiểu Khê vẫn mỉm cười chắc nịch. Đoạn đem toàn bộ sự việc Cường Chân đỗ tú tài, ngay ngày mai Phương Bành Hạc sẽ gọi huynh ấy vào nhập cung, kể lại cho Phương Hàn Lãnh nghe.

– Hoàng thượng có nói với muội sẽ cấp cho Cường Chân một căn phủ ngay tại trong hoàng cung này. Chàng thử nghĩ mà xem, cấp phủ trong cung có khác gì đưa Cường Chân ca ca vào trong đây giam lỏng hay không?

Ngẫm lời Mạch Tiểu Khê nói cũng có lý, Phương Hàn Lãnh liền gật đầu.

Tin tức Mạch Tiểu Khê không còn là vương phi đã lan truyền khắp trong hoàng cung. Bởi vậy những kẻ khác khi gặp nàng lại trở về thái độ khinh khỉnh như thường.

Mạch Tiểu Khê cũng không buồn để tâm tới.

Đúng như Phương Bành Hạc đã nói, đúng sáng sớm ngày hôm sau, hắn truyền chỉ cho gọi Mạch Cường Chân vào nhậm chức.

Mạch Tiểu Khê lén lút đứng từ phía gần đó, lặng lẽ quan sát ca ca của mình, người mà nàng vẫn thường mong ngóng nhanh chóng được gặp lại để cùng đoàn viên.

Mạch Cường Chân hôm nay trông khác hẳn ngày thường. Huynh ấy mặc một bộ y phục màu xanh đen, gọn gàng mà trông vô cùng sang trọng, mái tóc dài đã được cuộn gọn lên cao, trên đầu đội một chiếc mũ đen nho nhỏ.

Mạch Tiểu Khê đưa tay che miệng cười thầm.

Chắc chắn bộ y phục này là do Vương Sùng Ngân đã chuẩn bị cho huynh ấy đây.

Cường Chân có vẻ ngượng ngùng, bước chân lúc nhanh lúc chậm, có lần suýt chút nữa thì va vào nhau mà vấp té.

– Xem ra Cường Chân có vẻ vô cùng bối rối nhỉ?

Giọng nói trầm ấm của Phương Hàn Lãnh vang lên bên cạnh nàng. Mạch Tiểu Khê vừa cười vừa gật đầu đồng ý.

Tại thần điện tối cao…

Phương Bành Hạc mặc long bào, gương mặt lạnh lùng không chút biểu cảm ngồi trên ngai vàng, bên dưới là hai hàng quan văn, quan võ đứng ngay ngắn, thẳng hàng, không gây bất kỳ một tiếng động nào.

Nhìn thấy Mạch Cường Chân chậm rãi bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía huynh ấy.

Mạch Cường Chân có chút lo sợ, lồng ngực thổn thức đập liên hồi, trong lòng khec hít sâu một hơi.

Nếu không phải vì cứu muội muội yêu dẫu có đánh chết, Mạch Cường Chân cũng đừng hòng bước chân vào chốn quan trường quanh năm chém giết lẫn nhau như thế này.

– Vi thần tham kiến hoàng thượng. Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

Mạch Cường Chân vừa hành lễ, vừa quỳ xuống dập đầu bái lạy trước Phương Bành Hạc.

– Bình thân!

Ngữ khí của hắn lạnh nhạt, không thể nghe ra bất cứ suy nghĩ gì từ trong lòng hắn.

…

Mạch Tiểu Khê và Phương Hàn Lãnh chờ bên ngoài thần điện đến hơn một canh giờ mới thấy các quan đại thần cũng nhau bước ra.

Buổi lên triều cuối cùng cũng tan, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Từ phía xa xa, một bóng hình quen thuộc bước đến.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê nhòe đi ngay lập tức, bước chân trở nên mỗi lúc một gấp gáp hơn:

– Ca ca!

Mạch Cường Chân trông thấy biểu muội của mình, tâm tư vô cùng phấn khích.

– Tiểu Khê. Ôi, Tiểu Khê! Gần một năm trời trôi qua, cuối cùng ta cũng đã gặp được muội!

Niềm vui đến bất ngờ khiến Mạch Tiểu Khê không biết nói gì hơn, Mạch Cường Chân phải đưa tay lau nước mắt cho nàng.

Chứng kiến một cảnh này, Phương Bành Hạc chỉ đứng lặng, khoanh tay nhìn vào khoảng không phía trước.

Lâu lắm rồi, hắn chưa từng trải qua thứ cảm giác đoàn viên này. Mẫu hậu hắn, phụ hoàng hắn đã qua đời nhiều năm trước. Đứa trẻ mới mười hai tuổi như hắn đã phải tập làm người lớn, tập mà trưởng thành.

Bỗng, trong đầu Phương Bành Hạc chợt nhớ tới đoạn ký ức hắn ôm chặt Mạch Tiểu Khê khi ở trong Sơn Thạch Bàn, cả khi hắn tìm được nàng trong ngôi làng ăn thịt người của A Bưu…

Đó, phải chăng chính là cảm giác đoàn viên mà hắn đang ao ước, thèm khát?!…

Chương 110: Mặt người, dạ rắn

Trên chiếc bàn gỗ sơn bóng loáng, ba người gồm Phương Hàn Lãnh và hai huynh muội Mạch Tiểu Khê đang cùng nhau dùng bữa trưa.

Cuộc trò chuyện diễn ra vô cùng rôm rả, ai ai cũng tràn trề niềm vui, hạnh phúc, thật hiếm hoi và quý giá biết nhường nào.

Mạch Cường Chân nâng một chén rượu nho, tu một ngụm cạn sạch, đoạn cất giọng cười sảng khoái:

– Hoàng thượng không những ban thưởng cho ta một ngàn lượng vàng, trao áo mà mũ quan, còn ưu ái cấp cho hai huynh muội ta một căn phủ rộng rãi, nằm ngay trong khuôn viên ngự thiển.

Mạch Tiểu Khê vừa cắn miếng cá sốt, vừa cúi mặt nở nụ cười miễn cưỡng. Ngoài nàng và Phương Hàn Lãnh ra, không ai hay biết đằng sau sự ưu ái tuyệt đối này của Phương Bành Hạc là gì!

Dụng ý của hắn, nàng ngầm thừa hiểu.

– Ca ca, Sùng Ngân vẫn khỏe chứ?

Mạch Tiểu Khê cất giọng hỏi thăm Vương Sùng Ngân. Huynh ấy có ơn nghĩa đặc biệt đối với nàng. Nếu không nhờ Vương Sùng Ngân, hai huynh muội họ chắc chắn đã âm dương ly tán từ rất lâu rồi.

Mạch Cường Chân vui vẻ gật đầu, nhắc đến gã thư sinh lãng tử phong lưu kia, huynh ấy chỉ muốn mắng cho vài tiếng.

– Sùng Ngân vẫn khỏe, dặn ta nhớ tìm cách đưa vào cung gặp muội càng sớm càng tốt.

Căn phủ Phương Bành Hạc cấp cho Mạch Cường Chân rộng lớn và sang trọng không kém thủ phủ của những vương công quý tử khác.

Nơi này Mạch Tiểu Khê có riêng một không gian dành cho mình, có thể dành cả ngày để tùy ý làm những gì bản thân mình thích.

Sáng sáng, Mạch Cường Chân sẽ cũng các quan đại thần khác lên thần điện để dâng tấu chương, ba ngày nữa huynh ấy sẽ chính thức nhậm chức làm quan tri phủ.

Hiện tại, ở trong cung này, Mạch Tiểu Khê giống như một cung nữ tự do tự tại, vừa từng là An Bình vương phi, giờ lại là biểu muội của quan tri phủ. Nơi này vô thức đã trở thành ngôi nhà thứ hai bất đắc dĩ của nàng.

Dật Hi lên ngôi hoàng hậu, trật tự trong cung đã thay đổi đi rất nhiều.

Hầu hết các phi tần khác cứ bắt gặp nàng ta ở đâu là vội vàng cúi rạp hành lễ, sau đó không ai bảo ai mà lui về tẩm cung của mình, ở yên đó không dám ho he lấy nửa lời.

Ngày đầu đông tới, Mạch Tiểu Khê vươn vai tỉnh dậy, toan mở cửa ra ngoài đi dạo. Chợt, nàng trông thấy một bóng người lặng lẽ bước nhanh qua, dáng điệu vô cùng khẩn trương pha chút khả nghi.

Mạch Tiểu Khê khẽ chép miệng, xoay người toan bước vào bên trong.

Nhân tình thế thái, đối với nàng hiện giờ đều không có một chút dư vị nào nữa.

Chỉ tiếc là, càng những điều Mạch Tiểu Khê cố tình muốn bỏ qua, ông trời lại càng không muốn cho nàng toại nguyện.

Suỵt!

Mạch Tiểu Khê lập tức bị một người kéo mạnh ra bên ngoài, sau đó đưa tay bịt chặt miệng lại.

Người đến là An Dung phi tần, năm nay mới tròn mười chín tuổi. Sỡ dĩ Mạch Tiểu Khê biết đến An Dung đó là vì trong buổi lễ sinh thần của hoàng hậu ngày trước, An Dung đã đích thân dâng lên cho hoàng thái hậu một viên dạ minh châu màu tím nhạt có tuổi đời lên đến hai ngàn năm, khiến Mạch Tiểu Khê dù không muốn cũng phải chú ý.

– An Dung nương nương?

Nàng tròn mắt ngạc nhiên mà hỏi.

An Dung liền gật đầu, sau đó thì thầm vào sát tai nàng nói:

– Mạch vương phi, ta muốn nói cho cô biết chuyện này. Sự việc này có liên quan trọng đại tới an nguy của Tịch Quốc. Thế nhưng ta sức tài hèn mọn, thế thủ yếu ớt, chỉ sợ không có đủ khả năng và tài trí chống chọi lại được.

Nhìn sắc mặt có phần gấp gáp của An Dung phi tần, Mạch Tiểu Khê liền đồng ý, đoạn hai người khép kín cửa lại, cùng nhau bàn bạc sự tình.

An Dung nhấp một ngụm trà lớn, đôi mắt không ngừng đảo qua đảo lại, cẩn thận xem xét xung quanh, đề phòng có người rình nghe trộm.

Mạch Tiểu Khê nâng tách trà lên, nhẹ nhàng rót thêm cho An Dung một chén nữa, bình tĩnh cất giọng nói:

– An Dung nương nương, sự việc quan trọng mà cô muốn nói cho ta biết, có liên quan đến nội bộ hậu cung phải không?

An Dung trầm ngâm mọi lúc, đoạn gật đầu xác nhận.

– Chuyện này…có liên quan tới Dật Hi hoàng hậu. Ta cũng chỉ tình cờ phát hiện ra bí mật của nàng ta. Tuy nhiên vẫn chưa có bằng chứng xác nhận cụ thể.

Lại là Dật Hi!

Đôi lông mày như cánh bướm của nàng khẽ nhíu lại.

Nếu như nàng đoán không nhầm, bí mật mà An Dung muốn nói chắc chắn có liên quan tới thân thế thật sự của Dật Hi hoàng hậu…

– Nương nương!

Ngoài cửa phòng ngủ trong tẩm cung hoàng hậu, một gã đàn ông mặc y phục thái giám đang khom lưng cất giọng nói.

– Vào đi!

Giọng nói thanh thuần mà nhẹ nhàng của Dật Hi chợt vang lên, cánh cửa cũng theo đó chậm rãi được mở ra.

Gã thái giám ngay khi đóng cửa lại liền lập tức quỳ rạp trên đất, hai bàn tay nắm chặt, chỉ để lại ngón cái giơ thẳng lên trên, cung kính bái lễ:

– A Man Tung, xin thỉnh an hoàng hậu nương nương.

Khóe môi Dật Hi khẽ cười. Nàng ta chậm rãi đứng dậy, đưa tay đỡ A Man Tung đứng lên, cười cười mà đáp:

– Giữa chúng ta còn cần phải giữ ý như thế này nữa hay sao, sư phụ?!

Lúc này đây, A Man Tung mới lộ rõ bộ mặt thực sự của mình.

Gã ngửa cổ cười sảng khoái, tiện tay tháo chiếc mũ thái giám đang đội trên đầu ra, ném mạnh vào một bên góc.

Gương mặt của gã to bành, làn da ngăm đen chi chít những vết rỗ lởm chởm, cặp lông mày sắc lạnh và thâm sâu, trông gã vô cùng quái dị.

– Dật nhi, mới chỉ theo ta có mấy tháng mà khả năng của con càng lúc càng thêm tài giỏi hơn nhiều rồi đấy!

Dật Hi bước đến bàn trà, rót cho gã một ly nước, đoạn nhoẻn miệng cười thân thiết mà hàm chứa sâu xa:

– Sư phụ, để có được khoảng thời gian súng sướng như thế này, Tiểu Uyển thật sự cảm kích người trăm ngàn lần!…

Chương 111: Mưu sâu kế hiểm

Xoảng…!

Chén trà trên tay Mạch Tiểu Khê bất thình lình rơi mạnh xuống đất, lập tức vỡ vụn thành nhiều mảnh.

An Dung cũng không mấy bất ngờ trước hành động này của nàng, chỉ nhếch miệng nở nụ cười nhẹ.

– Sao vậy Mạch vương phi, cô không dám tin vào những điều ta vừa nói hay sao?

Mạch Tiểu Khê để mặc nước trà nhỏ cả xuống y phục, ngả người ra phía sau mà khẽ cười thầm:

– Cô nhầm rồi! Ta bất ngờ bởi vì suy đoán của ta đã chính xác.

An Dung nhướn mày, nhìn nàng bằng ánh mắt không thể tin nổi.

– Cái gì? Chẳng lẽ cô đã phát hiện ra bí mật này từ trước rồi hay sao?

– Phải. Tuy nhiên ta chưa có chứng cớ chứng minh suy đoán của mình là đúng. Cho đến ngày hôm nay, sau khi nghe cô nói rõ tường tận mọi chuyện, ta dám cá trăm phần trăm suy đoán này chính xác đến từng mi li mét.

Haha…!

An Dung bật cười sảng khoái.

Vị vương phi này, quả thực rất thú vị, giống hệt như lời đồn.

Chờ An Dung phi tần đi khỏi, Mạch Tiểu Khê lập tức đứng dậy, mở cửa bước về phía thư phòng của Phương Hàn Lãnh.

Phương Hàn Lãnh đang chăm chú tập luyện một vài chiêu thức võ công ở ngoài sân, thấy bóng dáng gấp gáp của Mạch Tiểu Khê liền vội thu kiếm lại, đưa tay vuốt nhẹ mồ hôi trên mắt, dịu dàng cất giọng hỏi:

– Tiểu Khê, sao trông nàng có vẻ hoảng loạn vậy?

Mạch Tiểu Khê không nói không rằng, kéo mạnh Phương Hàn Lãnh vào trong thư phòng, sau đó đóng rầm cửa lại.

– Hàn Lãnh à, thiếp có chuyện này muốn nói với chàng.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Mạch Tiểu Khê, Phương Hàn Lãnh cũng thu ngay điệu cười tinh nghịch đang có, trầm giọng mà nói:

– Nàng, nàng đã phát hiện ra điều gì khả nghi sao?

– Chàng còn nhớ, đã có lần thiếp kể cho chàng về sự việc thiếp cải tranh thành nam, nhờ thế mà đã cứu được tính mạng của mẹ con cô gái Tiểu Uyển hay không?

Phương Hàn Lãnh gật đầu đồng ý.

Huynh ấy cũng đã nghe Mạch Tiểu Khê kể từ rất lâu, trên đường bán thuốc trở về, nàng đã cứu Tiểu Uyển thoát khỏi tay bọn lính buôn người dạo trước.

Nhưng rốt cuộc, hôm nay nàng đột ngột nhắc lại chuyện này, phải chăng sự việc hệ trọng lần này có liên quan tới hai mẹ con họ?

Không để Phương Hàn Lãnh đợi lâu, Mạch Tiểu Khê đáp lại ngay lập tức.

– Thiếp nghi ngờ Tiểu Uyển chính là Dật Hi hoàng hậu, mà Dật Hi hoàng hậu cũng chính là Tiểu Uyển.

Hai mắt Phương Hàn Lãnh trợn tròn cả lên, miệng tạm thời không thể khép lại được.

– Tiểu Khê, nàng có biết bản thân mình đang nói gì không? Nếu để người khác nghe thấy, chắc chắn nàng sẽ bị xử tội khi quân đấy, nàng có hiểu hay không?

Mạch Tiểu Khê vẫn gật đầu chắc nịch. Một khi nàng đã mở miệng nói ra bất cứ điều gì, nàng sẽ luôn luôn tự chịu toàn bộ trách nhiệm và hậu quả cho lời nói của mình.

Một lời này thốt lên, Mạch Tiểu Khê dường như cũng đã định hình được con đường mà bản thân mình chắc chắn phải làm gì tiếp theo.

– Thân phận của người, liệu chưa có kẻ nào hoài nghi chứ?

A Man Tung vừa cầm chiếc quạt nhỏ phe phẩy, vừa ngân giọng hỏi.

Dật Hi cúi đầu xác nhận, đoạn nhếch miệng nói:

– Sư phụ à, đến khi nào chúng ta mới bắt đầu thực hiện theo kế hoạch đây?

Động tác quạt của A Man Tung càng lúc càng trở nên nhanh mạnh hơn, đôi mắt nhăn nheo của ông ta thêm thâm hiểm khó lường.

– Nội bộ triều đình Tây Tạng ta đã bố trí xong xuôi hết thảy. Chỉ còn phía bên này nữa, nếu ổn thỏa chúng ta có thể thực hiện màn sát phạt bất cứ lúc nào.

– Thế nhưng, gã Phương Bành Hạc này vô cùng xảo trá. Mặc dù con đã tìm đủ mọi cách câu dẫn hắn nhưng đều thất bại thảm hại. Sư phụ, có vẻ hắn lãnh cảm với đàn bà.

Dật Hi bực bội lên tiếng tố cáo. Có lần, vì muốn được Phương Bành Hạc thị tẩm, nàng ta đã bạo gan bỏ thêm một chút hồi xuân hoa vào trong thức ăn của Phương Bành Hạc. Tuy nhiên, ngay cả khi hắn đã ăn sạch chỗ thức ăn đó nhưng cơ thể vẫn hoàn toàn không có dấu hiệu thèm khát dữ dội.

Bởi vậy, quyến rũ cũng không được, bỏ thuốc cũng không xong, Dật Hi thực sự đã rơi vào trạng thái bế tắc hoàn toàn.

Tuy nhiên, A Man Tung là ai cơ chứ?

Ông ta đường đường là phiến quân gia ẩn náu trong Tịch Quốc, mưu mô xảo quyệt thâm sâu khó lường. Bởi vậy, trong đầu A Man Tung lập tức nảy ra một kế hoạch.

Xem chừng lần này, phần trăm chiến thắng ắt sẽ chiếm ưu thế!

A Man Tung quay sang nhìn Dật Hi, nở nụ cười gian xảo, gật gù thấp giọng nói:

– Đầu tháng tới, Phương Bành Hạc sẽ tổ chức đại hội yến tiệc cầu mưa. Nhân cơ hội đó, chúng ta sẽ…

…

Mạch Tiểu Khê vừa hay bước trở về phòng thì gặp Phương Bành Hạc. Hắn lúc này vẫn còn mặc trường bào, đang cùng Triệu công công đi tản mát ngoài cung.

“Oan gia ngõ hẹp!”

Mạch Tiểu Khê hừ lạnh, lập tức xoay người rời đi.

– Người phụ nữ kia là muốn tránh mặt ta?

Phương Bành Hạc bày ra bộ mặt ngu ngốc đến đáng sợ, thắc mắc hỏi Triệu công công, nhưng ánh mắt vẫn dính chặt vào bóng lưng của nàng không rời.

Triệu công công tủm tỉm cười thầm trong lòng.

Hoàng thượng của ông, cuối cùng cũng đã trưởng thành thêm một chút…

Chương 112: Giết người diệt khẩu

Trở về phòng, Mạch Tiểu Khê hiểu rõ, bước tiếp theo mình cần phải làm gì để có thể vạch mặt toàn bộ những âm mưu giả dối mà Dật Hi cùng đám người Tây Tạng đang âm mưu tiến hành.

Tuy nhiên, nàng cũng vô cùng lo lắng cho an nguy của An Dung. Nếu chẳng may để xảy ra sơ suất, Dật Hi chắc chắn sẽ không để yên cho nàng ta.

Cộc…cộc…cộc…

Cánh cửa vừa mở, người ở bên ngoài không ai khác chính là Phương Bành Hạc.

Chưa để nàng nói thêm bất cứ điều gì, hắn xoay người đóng sầm cửa lại, đoạn kéo nàng vào sâu bên trong góc phòng.

– Huynh làm trò gì vậy? Lại còn giở thần giở quỷ ở đây!

Phương Bành Hạc không trả lời nàng ngay.

Hắn nhếch miệng đáp:

– Cô muốn lật tẩy bộ mặt thật của Dật Hi hoàng hậu?

Mạch Tiểu Khê tròn xoe mắt. Nàng không thể ngờ Phương Bành Hạc cũng đã phát hiện ra điểm này. Tuy hắn luôn tỏ ra hờ hững, không mảy may quan tâm hay chú ý đến nàng ta, nhưng dường như nhất cử nhất động của Dật Hi đều không thể qua mắt được hắn.

– Huynh… đã biết tất cả rồi hay sao?

Phương Bành Hạc gật nhẹ đầu, đoạn đắc ý nói:

– Có một chuyện này ta phải nói với cô, nếu cô đồng ý hợp tác, ta tin chắc cả hai chúng ta đều sẽ toại nguyện…

Thời gian một tháng tiếp tục trôi qua.

Thấm thoát, Mạch Cường Chân lên làm quan cũng đã được một khoảng thời gian dài.

Huynh ấy luôn bật tối tai tối mắt, ít có thời gian đến thăm Mạch Tiểu Khê, gần như ăn và ngủ đều ở tại công đường.

– Các người đã nghe thấy tin gì chưa?

Một nữ hầu vừa xắn tay áo dọn dẹp, vừa mải mê buôn chuyện với những người xung quanh:

– Hôm qua, ta được Tiết ma ma phân phó dọn dẹp cho ngự thiện phòng, có nghe lén được mấy phi tần thủ thỉ với nhau.

Lập tức, đám người hóng chuyện còn lại đều nhao nhao lên, hếch vai nhau hỏi dồn:

– Chuyện gì vậy Bái Nhiên? Lẽ nào nội bộ hậu cung lại xảy ra chuyện gì hay sao?

Bái Nhiên dựng chiếc chổi lên, làm bộ bí mật, hắng giọng vài tiếng rồi nói tiếp:

– Nghe nói hoàng thượng sắp nạp thêm phi tần.

Đám người còn lại khuôn mặt lập tức ỉu xìu, có kẻ còn buột miệng mắng:

– Hoàng thượng trăm thê bảy thiếp, đó là chuyện bình thường, có gì đáng nói chứ?

Bái Nhiên cũng không chịu thua, trừng mắt phản bác lại:

– Quan trọng cô nương may mắn được bệ hạ nạp phi là ai, phải không?

Mọi người cùng nhau nhao nhao lên. Quả thật, trong lòng họ đều tò mò không kém. Phi tần được hoàng thái hậu nạp vào cho hoàng thượng thì rất nhiều, nhưng kẻ mà được đích thân hoàng thượng chỉ định nạp phi thì đây là lần đầu tiên trong suốt gần ba mươi năm qua.

– Cô nói thẳng luôn đi, cứ úp úp mở mở như vậy làm chúng ta thêm bực bội đó!

Một người khác lên tiếng nói.

Bái Nhiên đắc ý nở nụ cười tự mãn, đoạn ung dung nói:

– Chính là Mạch Tiểu Khê, An Bình vương phi vài tháng trước!

…

Lần này, Phương Hàn Lãnh ngay khi hay tin cũng không quá tỏ ra bất ngờ. Mạch Tiểu Khê đã nói toàn bộ sự tình cho huynh ấy, do vậy chính bản thân Phương Hàn Lãnh cũng hết mực ủng hộ.

– Ả Mạch Tiểu Khê kia quả thực lăng loàn, hết làm vương phi của Phương Hàn Lãnh, giờ lại quyến rũ hoàng thượng để làm phi tần. Ta quả thật hết mực bội phục.

Dật Hi vừa thong thả ăn điểm tâm, vừa mở miệng ngọt ngào nói.

Tiểu Cửu chỉ im lặng cúi đầu bên cạnh, chủ tử nói câu nào đều nhất nhất tán thành ngay câu đó.

– Tiểu Cửu à, muội hãy truyền chỉ của ta, cho gọi Mạch Tiểu Khê đến đây.

– Tuân lệnh nương nương!

Tiểu Cửu vâng nhẹ, nhanh chóng rời đi.

Khoảng độ vài khắc sau, Mạch Tiểu Khê đã ung dung bước tới, cúi đầu bái lễ:

– Tham kiến hoàng hậu nương nương!

Dật Hi khẽ gật đầu, đoạn đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Cửu lui xuống.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại mình hai người bọn họ, mỗi người đều mang những suy nghĩ, ý đồ khác nhau.

– Chúc mừng Tiểu Khê, chúng ta lại sắp trở thành người một nhà rồi!

Nàng chỉ cười không đáp, lảng sang chuyện khác.

– Hoàng hậu cho gọi thần tới đây là có chuyện gì cần sai bảo phải không?

– Ấy chết!

Nghe nàng nói, Dật Hi vội vàng phản bác.

– Ta chỉ muốn gọi cô đến đây để cùng tâm sự, chuyện trò. Cô xem này, chỉ trong vòng vài tháng, cô từ là An Bình vương phi, nay lại đến phi tần của hoàng thượng. Sự nỗ lực không ngừng này, quả là rất đáng để chúc mừng, phải không nào?

Mạch Tiểu Khê cười khẩy trong lòng.

Hàm ý này của nàng ta, thực sự nàng không dám nhận.

Mạch Tiểu Khê đi rồi, ánh mắt thân thiện của Dật Hi lập tức biến mất. Thay vào đó là sự chán ghét đến căm phẫn.

Nàng ta thừa biết mối quan hệ giữa Mạch Tiểu Khê và Phương Bành Hạc không phải là điều đơn giản. Ngay trong ngày Dật Hi được sắc phong hoàng hậu, hắn còn ngang nhiên cùng Mạch Tiểu Khê tình tứ trong căn phòng tân hôn, để mặc Dật Hi ê chề, nhục nhã dưới mưa.

Mối căm thù này, đừng hòng nàng ta chấp nguyện mà bỏ qua một cách dễ dàng…

Bóng tối buông xuống, một bóng người cao lớn lặng lẽ bước đi trong màn đêm.

Giữa tiếng gió heo hút, lạnh lẽo, thanh kiếm sắc nhọn của y kéo lê trên nền đất, tạo thành âm thanh sàn sạt nghe rất chói tai.

Một vài giọt máu đỏ tươi, chưa kịp khô, nhẹ nhàng trôi theo lưỡi kiếm, nhỏ tong tong xuống dưới đất.

…

Chương 113: Lễ tạ ơn rối ren

– An Dung, mong linh hồn cô sớm siêu thoát!

Mạch Tiểu Khê cùng Phương Hàn Lãnh rải những cánh hoa cuối cùng xuống dưới mặt hồ, làn nước trong xanh khẽ dao động, chậm rãi mà gợn sóng.

Đêm hôm qua, An Dung đã không lời từ biệt, bị kẻ xấu hãm hại, tước đoạt sinh mạng quý giá nhất.

Ngay khi hay tin, Mạch Tiểu Khê thừa biết chắc chắn kẻ nào có tật giật mình sẽ không chịu để yên cho An Dung. Nhưng nàng đâu có thể ngờ y lại ra tay tàn độc và nhanh chóng đến như thế.

– Bây giờ nàng tính sao?

Phương Hàn Lãnh quay sang, cất giọng hỏi nhỏ.

Ánh mắt Mạch Tiểu Khê vẫn không rời khỏi mặt hồ, nhếch miệng cười nhạt:

– Cô ta đã muốn khiêu chiến, vậy thì thiếp cũng sẽ sẵn sàng thôi.

Hôm nay là ngày dâng lễ cho chư thần bốn phương tại chùa Tĩnh Lạc, hằng năm, đều đặn vào ngày này, Phương Bành Hạc, hoàng thái hậu cùng một vài tùy tùng thân thích sẽ cũng nhau đích thân tới đây để dâng lễ.

Tuy nhiên, năm nay Tịch Quốc đã có thêm hoàng hậu. Bởi vậy, Dật Hi sẽ cùng đi theo.

Phương Hàn Lãnh cũng được hắn gọi tới. Năm nay, hai huynh đệ họ sẽ cùng nhau tiến hành các nghi thức tạ ơn chư thần.

Xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, Dật Hi cùng hoàng thái hậu lên xe trước, hai huynh đệ Phương Bành Hạc đi sau. Lần này, họ đều mặc thường phục, tùy tùng đem theo cũng là số ít, không ồn ào vồn vã.

– A Miêu, truyền Mạch Tiểu Khê tới đây. Nàng ấy cũng sắp trở thành phi tần của ta, cũng nên tập làm quen dần dần với những ngày lễ như thế này.

Câu nói của Phương Bành Hạc khiến tất cả mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên. Một vẻ kinh ngạc thấy rõ hiện hữu trong mắt họ.

Từ xưa đến nay, theo luật lệ của hoàng cung, bất kỳ một phi tần nào đều không có tư cách cùng hoàng thất dâng lễ tạ ơn.

Có thể nói, Mạch Tiểu Khê là trường hợp ngoại lệ đầu tiên, không một ai có được đặc ân lớn lao như thế này.

Hoàng thái hậu nghe vậy thì bĩu môi, nguýt dài một lượt:

– Hoàng thượng không nên vì việc riêng mà ảnh hưởng tới việc chung. Các lão tổ tiên của chúng ta từ xưa đến nay có bao giờ đem theo phi tần đến đây đâu. Người không sợ bị các vị chư thần khiển trách à?

Nghe hoàng thái hậu nói ẩn ý, Phương Bành Hạc chỉ chau mày, cười cười đáp:

– Mẫu hậu, thời vận đổi chủ, chư thần cũng không cản được!

Một lời này thốt ra khiến Dật Hi toàn thân lạnh buốt. Lẽ nào hoàng thượng đang có ý định phế truất nàng ta, đưa Mạch Tiểu Khê đường đường chính chính kế vị?

Nhận được lệnh, Mạch Tiểu Khê nhanh chóng đến điểm hẹn, dùng ánh mắt khó hiểu nhìn Phương Hàn Lãnh.

Huynh ấy chỉ gật nhẹ đầu, yên lặng không đáp. Nàng cũng thầm hiểu ý, tuyệt nhiên không hỏi gì thêm nữa.

Đường đến chùa Tĩnh Lạc không quá xa, tốc độ xe ngựa vừa phải thì chỉ khoảng chưa đầy canh giờ là tới.

Một vị hòa thượng tuổi chừng đã hơn sáu mươi, kính cẩn nghênh đón đoàn người Phương Bành Hạc vào bên trong.

– Hoàng thượng, xin thứ lỗi cho bần tăng chậm trễ. Bần tăng sẵn sàng chịu tôi!

Ông là Pháp Hải Ẩn Tịch, là sư chủ trì ở chùa đã hơn chục năm.

Do vậy, những thành viên nhỏ bé trong hoàng cung càng ngày càng lớn lên, cũng đồng nghĩa với việc ông đã già đi, hơn nữa còn được nhiều người ghé thăm nhiều hơn.

Phương Bành Hạc chắp hai tay ra phía trước ngực, cung kính hành lễ chào ông một tiếng thật to, đoạn vui vẻ mà nói:

– Sư thầy à, nay con đem theo một vài thân thích trong hoàng cung, sẽ không phiền bà một chút.

Pháp Hải Ẩn Tịch gật đầu hiền lành, đoạn đi lên phía trước nhằm chỉ đường cho Phương Bành Hạc, dẫn họ đến gian chính của thần điện.

Nơi này thờ rất nhiều tượng phật cùng bài vị tổ tiên từ ngàn đời qua, khiến Mạch Tiểu Khê bất giác trợn tròn mắt ngạc nhiên không dứt.

Đoàn người trong hoàng cung mỗi người cầm lấy một chiếc hương dài, châm lửa đốt, kính cẩn cúi mà bái lạy.

Pháp Hải Ẩn Tịch mãn nguyện gật gật đầu, đôi tay lần tràng hạt, mỉm cười nhìn Phương Bành Hạc mà nói:

– Bệ hạ, bần tăng nhìn thấy vượng khí trên người của người mỗi lúc một sáng. Năm nay ắt sẽ có nhiều biến động.

Phương Bành Hạc vui vẻ gật đầu. Đoạn quay sang nhìn Phương Hàn Lãnh, ra hiệu cho huynh ấy tự mình dâng lên một nén hương cúng.

Pháp Hải Ẩn Tịch đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, chợt ông trông thấy Dật Hi hoàng hậu cùng Mạch Tiểu Khê đang đứng ở gần đó. Ánh mắt của ông bỗng trở nên ngày càng phức tạp, cảm thấy trong lòng có chút gì đó không an tâm.

Ngay khi những nghi thức dâng lễ chư thần đã xong xuôi, Pháp Hải Ẩn Tịch bèn cung kính nói với Phương Bành Hạc:

– Bệ hạ, bần tăng có điều này muốn nói riêng với người. Mời bệ hạ đi theo bần tăng vào bên trong.

Nhìn bóng dáng Phương Bành Hạc và Pháp Hải Ẩn Tịch đi vào trong thần điện, hoàng thái hậu hừ lạnh, mở lời nói đầy ẩn ý:

– Pháp Hải Ẩn Tịch lúc nào cũng tỏ ra thần thần bí bí, không biết ông ta lại định giờ trò gì để u mê hoàng thượng nữa đây.

Hai người ngồi trong thần điện, không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo khác thường.

Phương Bành Hạc không chần chừ lâu, vào thẳng luôn vấn đề chính:

– Sư thầy, có phải người cảm thấy những người con đem theo tới đây đều có vấn đề hay không?

Nghe hắn nói, Pháp Hải Ẩn Tịch gật nhẹ đầu. Thì ra, hoành thượng cũng đã lờ mờ đoán ra được ẩn ý trong suy nghĩ của ông.

Chương 114: Thích khách

Đám người Phương Hàn Lãnh chờ thêm lúc lâu nữa thì Phương Bành Hạc cùng Pháp Hải Ẩn Tịch mới cùng nhau bước ra.

Mọi người cùng nhau đi dạo khắp chùa một lần nữa mới có ý định trở về.

Tuy nhiên, ngay trước lúc đoàn người ngồi lên xe ngựa, từ phía khu rừng phía xa chợt vang lên những tiếng động lạ kỳ quái.

Vút…vút…

Hàng loạt mũi tên sắc nhọn từ từ phía lao vụt tới, nhằm vào đoàn người Phương Bành Hạc mà bắn xối xả.

– Có thích khách. Người đâu, mau hộ giá bệ hạ!

Phương Hàn Lãnh hét lên một tiếng, đoạn cùng mọi người dùng kiếm chặt đứt từng đợt mũi tên lao tới, tạm thời bảo vệ thành công những người xung quanh.

– Hoàng thượng, mau lui vào trong sảnh thờ!

Pháp Hải Ẩn Tịch hô hào, ra hiệu cho mọi người cùng nhau chạy vào sảnh thờ lánh nạn.

Lúc này, trời đã bắt đầu xẩm tối, những ngôi nhà dân xung quanh cũng đều lên đèn, ánh sáng lập lòe ẩn hiện trong không gian.

Phương Bành Hạc cùng hoàng đệ ngồi bàn kế sách đối phó với đám thích khách bên ngoài, còn hoàng thái hậu, Dật Hi cùng Mạch Tiểu Khê thì ngồi yên lặng ở một góc.

Nàng đưa mắt nhìn về phía hai người đàn ông uy lãnh trước mắt, chợt dừng lại về hướng Phương Bành Hạc, vừa lúc hai đôi mắt cùng chạm vào nhau.

Mạch Tiểu Khê mơ hồ nhìn thấy khóe môi hắn hơi cong lên, một điệu cười thâm tình mà đầy ẩn ý, tức khắc trái tim nàng khẽ đập chệch một nhịp.

“Không được, không được nghĩ đến hắn!”

Nàng tự an ủi mình như thế.

Thời gian gần đây, ánh mắt Phương Bành Hạc mỗi khi nhìn nàng đã không còn vẻ khinh miệt, ghét bỏ như những lần trước. Thay vào đó là sự trìu mến, nhẹ nhàng đến kỳ lạ.

Bên ngoài, thích khách mai phục càng lúc càng đông. Hiện tại, bọn hạ đang trong tình thế địch ở trong tối, mình ngoài sáng. Do vậy, Phương Bành Hạc vô cùng cẩn trọng trong việc nghĩ ra phương hướng giải quyết.

Hoàng thái hậu quay sang nhìn Dật Hi, trầm ngâm nói:

– Lần này chúng ta xuất cung, nếu trở về bình an, con và hoàng thượng cũng nên tính đến chuyện hạ sinh thái tử đi.

Nghe vậy, Dật Hi đỏ mặt thoáng chút khó xử mà đáp:

– Khó lắm hoàng thái hậu. Con nghĩ, phải rất lâu nữa Tịch Quốc mới đón thêm một thành viên mới.

– Sao vậy? Chẳng lẽ, từ khi hai đứa thành thân Bành Hạc vẫn chưa viên phòng với con hay sao?

Mạch Tiểu Khê dựa lưng vào bên cạnh, thâm tâm khẽ cười khẩy.

Phương Bành Hạc chưa từng động vào bất cứ một người con gái nào khác, ngoài nàng.

– Hàn Lãnh, chúng ta cần phải tìm đường thoái lui. Nếu còn đứng ở đây thêm nữa, chắc chắn chúng ta sẽ gặp phải chuyện không hay.

Phương Hàn Lãnh gật đầu, quay sang Pháp Hải Ẩn Tịch, trầm giọng nói:

– Sư thầy, phiền người chăm sóc cho hoàng thái hậu cùng hoàng hậu và Mạch cô nương, con và hoàng huynh sẽ đánh lạc hướng bọn chúng.

Dứt lời, Phương Hàn Lãnh phá cửa sổ bên cạnh, lao ra bên ngoài.

Lập tức, đám thích khách mai phục như vớ được vàng, hò hét cùng nhau đuổi theo.

Phương Bành Hạc thừa cơ mở một căn phòng kín nhỏ khác, để Pháp Hải Ẩn Tịch cùng ba người phụ nữ trốn vào góc trong đó, tạm thời giữ yên lặng để còn thoát nạn.

Sau đó hắn cũng lao mình ra bên ngoài, lăn xả với đám người kia.

Bốn người trốn trong góc, không dám hé răng nói nửa lời.

Vì chùa đón tiếp người trong hoàng cung, do vậy các sư khác đều tự động di tản sang một phân khu mới, nhường chỗ riêng tư cho người trong hoàng gia.

Bởi vậy lúc này, trong chùa chỉ có duy nhất vài người bọn họ.

Tiếng kiếm chém giết va vào nhau vang lên không ngớt, Mạch Tiểu Khê cùng ba người còn lại đều hết sức lo lắng cho an nguy của hai huynh đệ Phương Bành Hạc.

Đột nhiên, cánh cửa phòng vụt mở.

Dật Hi cho rằng Phương Bành Hạc đã quay lại bèn nhất thời reo lên:

– Bệ hạ!

Nàng ta chưa kịp nói dứt lời, Mạch Tiểu Khê đã đưa tay bịt chặt lấy miệng Dật Hi, lắc đầu ra hiệu.

Kẻ vừa vào chắc chắn không phải Phương Bành Hạc hoặc Phương Hàn Lãnh.

Mạch Tiểu Khê có năng lực thụ thính rất nhạy bén.

Bởi vậy nàng thừa hiểu, cách đi của Phương Hàn Lãnh lúc nào cũng gấp gáp, vội vàng.

Còn Phương Bành Hạc thì lại nhẹ nhàng, uyển chuyển mà tràn trề nội lực.

Còn tiếng bước chân mới vào đây thì lại hoàn toàn khác, một bên nặng, một bên nhẹ, cảm tưởng như kẻ này bị thọt chân, chân cao, chân thấp.

Mặc dù Mạch Tiểu Khê đã kịp thời ngăn chặn Dật Hi phát ra âm thanh, nhưng hoàn toàn không kịp.

Kẻ kia vẫn nghe thấy giọng nói của nàng ta, do vậy y kéo lê mũi kiếm xuống đất, tạo thành âm thành chói tai vô cùng ghê rợn.

Bốn người im lặng, tim đập liên hồi, có thể cảm nhận rõ sự lo lắng đến hãi hùng đang bủa vây trong thâm tâm.

Nếu cứ để yên như thế này, chắc chắn bốn người đều sẽ phải chết.

Bởi thế, Mạch Tiểu Khê quyết định lao ra bên ngoài, sử dụng thuật dùng châm của mình để đối phó tạm thời với y, cố gắng chống chế trước khi huynh đệ Phương Bành Hạc kịp thời tới ứng phó.

Vụt!!!

Vừa lúc Mạch Tiểu Khê lao ra bên ngoài, hướng chú ý của kẻ kia cũng chuyển sang người nàng.

Hắn mặc một bộ đồ màu xám, gương mặt bịt kín từ đầu đến cuối, trên tay còn cầm thanh kiếm dài nhuốm máu.

Mạch Tiểu Khê trừng mắt nhìn hắn, đoạn vung tay tiến hành chiêu thức thả kim.

Một loạt kim châm nhất thời phun ra, nhằm hướng y mà đâm tới.

Thân thủ của y cũng vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát tránh được loạt kim của Mạch Tiểu Khê.

– Cô nương cũng rất thú vị đấy!

Y nhìn Mạch Tiểu Khê, cất giọng khàn khàn mà nói.

Khóe môi Mạch Tiểu Khê cong lên, lộ ý thách thức y thấy rõ.

– Ta nói này, ngươi tránh được một đường kim của ta, nhưng lần sau chưa chắc đã tránh nổi.

Dứt lời, nàng phóng tiếp một loạt kim nữa đến.

Lần này, y cũng nhanh nhẹn tránh được toàn bộ.

Khóe mắt y lộ rõ ý cười.

Đoạn, bàn tay y càng thêm nắm chặt chuôi kiễm quyết định giết chết Mạch Tiểu Khê cành sớm càng tốt.

– Dù cho cô có thú vị đến thế nào đi chăng nữa, ta vẫn sẽ tiễn cô xuống suối vàng. Đi chết đi!

Vừa nói, y vừa bổ một đường về phía nàng, chau mày đe dọa.

Mạch Tiểu Khê toan xoay người lác sang bên cạnh liền bị vướng phải bờ tường cụt, nhất thời té ngã.

Lưỡi kiếm chém lệch sang một bên, nhưng ngay sau đó lại chuyển hướng, nhằm tiếp về phía nàng mà chém tới.

– Khốn khiếp!

Y gào lên mắng nhiếc, đoạn bổ tiếp một đường kiếm xuống nữa.

Soạt!

Lưỡi kiếm không chém vào người nàng mà cứa ngay vào cánh tay của Phương Bành Hạc.

Hắn đã quay trở lại từ lúc nào, vừa vặn chứng kiến toàn bộ màn truy sát vừa rồi.

Bởi vậy Phương Bành Hạc nhanh tay đỡ cho nàng một mạng, cánh tay bị chém lập tức chảy máu ồ ạt.

Mạch Tiểu Khê như chết lặng.

Hắn vẫn vì nàng đến điên dại như thế, không màng cả tính mạng và đau đớn thân xác.

– Dám đòi giết người của ta, ta cho ngươi tan xác.

Chương 115: Khẳng định tình cảm

Kẻ kia làm sao có thể đọ sức lại được với Phương Bành Hạc. Do vậy, ngay sau khi bị hắn dùng trưởng đánh ngược lại, y nhanh chóng đã bị đẩy ngã ngửa ra phía sau, trọng thương mà nôn cả ra máu.

Tuy nhiên, y dù có chết cũng rất trung thành với chủ nhân, quyết kiều mạng giết chết bằng được hai người bọn họ.

Bởi thế, y phóng một chiếc lọ nhỏ có chứa chất kịch độc về phía Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê.

Loại độc này một khi ngấm vào da thịt con người thì sẽ nhanh chóng làm suy kiệt hệ thần kinh, gây tổn thất đến tính mạng.

Phương Bành Hạc không suy nghĩ gì nhiều, đưa lưng quay ngược lại mà che chắn cho nàng.

Hự…!

Hắn lập tức trúng độc, hai mắt bắt đầu nhòe đi.

Loại độc có sức ngấm khủng khiếp khiến nạn nhân dù cơ thể có khỏe cỡ mấy cũng sẽ bị suy kiệt nhanh chóng.

Mạch Tiểu Khê thừa cơ, nhanh tay nhặt lưỡi kiếm rơi dưới đất lên, đâm một đường xuyên cổ họng của y.

Máu tươi lập tức phun trào, y chết ngay tức khắc.

– Hoàng thượng, người không sao chứ?

Phương Bành Hạc nằm trong vòng tay Mạch Tiểu Khê, mi mắt chậm rãi nhắm lại, gương mặt tái nhợt, hoàn toàn không có chút sức sống.

Những giọt nước mắt mặn chát bất ngờ chảy tràn xuống đôi gò má trắng ngần của Mạch Tiểu Khê.

Đây là lần đầu tiên nàng rơi nước mắt vì hắn, vì một kẻ mà nàng luôn luôn căm ghét đến tận xương tủy.

Những ngày sau đó, Mạch Tiểu Khê mặc kệ lời can ngăn của Phương Hàn Lãnh cùng Dật Hi, ngày đêm bất chấp túc trực bên giường của Phương Bành Hạc, chăm sóc và theo dõi tình hình của hắn một cách rất cẩn thận.

– Mạch Tiểu Khê, ngươi là cái thá gì mà dám ở đây đòi chăm sóc cho bệ hạ?

Dật Hi vô cùng phẫn hận, bực tức chỉ trỏ về phía nàng mà quát mắng.

– Ta là hoàng hậu của Tịch Quốc, ta có quyền hạn để tống cổ ngươi cút xéo khỏi đây. Ngươi nghe rõ hay không?

Trước những lời đe dọa của Dật Hi, Mạch Tiểu Khê hoàn toàn nín lặng. Nàng không nói không rằng, đứng phắt dậy, bước đến bên cạnh nàng ta, dùng tay tóm chặt lấy cổ áo Dật Hi mà gằn giọng:

– Cô khôn hồn hãy ngậm miệng lại cho ta. Cho dù cô có là hoàng hậu đi chăng nữa, ta cũng sẽ không nể sợ cô đâu.

Dật Hi hoàn toàn chết sững. Nàng ta không thể ngờ Mạch Tiểu Khê lại có thể ăn gan hùm mà dám mắng chửi cả hoàng hậu Tịch Quốc đến như thế kia.

– Cô, hỗn láo! Người đâu, lôi Mạch Tiểu Khê xuống nhốt vào đại lao cho ta!

– Cô thử xem!

Mạch Tiểu Khê trừng mắt quát lại.

– Tiểu Uyển, hừ! Cô đừng tưởng giở trò tráo long đổi phụng ra đây mà lừa bịp ta. Nhất định sẽ có ngày ta đem cô lôi ra ánh sáng, để cho hoàng thượng định đoạt tội trạng.

Ánh mắt Dật Hi lập tức đờ đẫn.

Nàng ta không thể ngờ Mạch Tiểu Khê đã biết rõ thân phận thực sự của mình. Cả cơ thể Dật Hi như muốn đổ ập xuống, bước đi không còn vững.

– Mạch Tiểu Khê, ngươi hãy chờ đấy. Ta sẽ không tha cho ngươi!

Dật Hi bỏ đi rồi, Mạch Tiểu Khê mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng quay lại phía giường Phương Bành Hạc, cẩn thận bắt mạch trên tay hắn.

Mạch đập rất yếu.

Mặc dù nàng đã tiến hành trị liệu, hóa giải tám, chín phần độc tố có trong người hắn nhưng dường như sức khỏe của hắn vẫn chưa tiến triển là mấy.

Cánh cửa phòng được mở ra, Phương Hàn Lãnh trên tay cầm một chén canh gà hầm, dịu dàng đặt lên bàn mà gọi nàng:

– Tiểu Khê, nàng mau lại đây uống chút canh tẩm bổ đi. Đã ba ngày trôi qua, nàng chưa ăn gì cả.

Mạch Tiểu Khê vẫn không rời mắt khỏi Phương Bành Hạc, chỉ lắc đầy buồn bã:

– Bành Hạc vì muội mà bị thương hết lần này đến lần khác. Quả thật muội vô cùng áy náy. Muội phải chờ ở đây cho đến khi nào huynh ấy tỉnh lại. Bằng không…

– Bằng không thì nàng định làm gì hả? Nàng muốn chăm sóc hoàng huynh, nhưng ngay cả bản thân nàng nàng cũng không biết trân trọng và bảo vệ. Vậy thì nàng còn muốn chăm sóc ai nữa?

Mạch Tiểu Khê bị những lời nói trách móc của Phương Hàn Lãnh làm cho thức tỉnh. Huynh ấy luôn muốn tốt cho nàng.

Bởi vậy, Mạch Tiểu Khê bước đến bên bàn, cầm chén canh trên tay, chậm rãi uống từng ngụm.

Canh gà trôi xuống dạ dày khiến nàng dường như cũng tỉnh táo hơn hẳn.

– Tiểu Khê, ta có chuyện muốn hỏi nàng.

Phương Hàn Lãnh nhìn Mạch Tiểu Khê uống cạn chén canh, lúc ấy mới cảm thấy mãn nguyện phần nào.

Nàng khẽ nhướn đôi lông mày lên, dịu dàng gật đầu, chờ đợi câu hỏi.

Phương Hàn Lãnh hít sâu một hơi, đoạn nhỏ giọng nói:

– Nàng có tình cảm với hoàng huynh, phải không?

Ánh mắt Mạch Tiểu Khê thoáng chút đờ đẫn.

Tình cảm của nàng và Phương Bành Hạc, sao có thể gọi là yêu được chứ.

Nàng luôn cảm thấy căm hận hắn. Chính hắn đã tước đoạt đi cuộc sống tự do của nàng, cũng chính hắn đã không chịu thừa nhận đứa con xấu số của mình…

Tất cả những chuyện này khiến nàng căm ghét hắn hơn cả xương tủy, làm sao có thể nói là yêu?…

Chương 116: Yêu hay hận, đã không còn quan trọng nữa!

Mạch Tiểu Khê không muốn trả lời câu hỏi này. Nàng quay đi trốn tránh, ánh mắt đượm buồn nhìn về phía người đang nằm trên giường kia.

Phương Hàn Lãnh tự hiểu được câu trả lời của nàng, bèn lắc đầu bất lực mà nói tiếp:

– Nàng yêu hoàng huynh. Tiểu Khê, nàng đã yêu huynh ấy, nhưng ngay cả nàng và bản thân hoàng huynh đều cố chấp không chịu thừa nhận.

Ngừng một lát, Phương Hàn Lãnh lại nói tiếp:

– Tiểu Khê, nàng hãy dũng cảm đối mặt với sự thật. Ta mong rằng nàng sẽ được sống thật với chính tình cảm của mình, không còn phải buồn phiền hay đau khổ thêm nữa.

Phương Hàn Lãnh đi rồi, Mạch Tiểu Khê chậm rãi khép cửa lại.

Nàng chưa từng nghĩ rằng mình đã dành tình cảm cho Phương Bành Hạc từ lúc nào. Chỉ biết, hết lần này đến lần khác hắn vì nàng mà vào sinh ra tử, vì nàng mà nhiều lần suýt chết, nàng quả thật rất rất đau lòng.

Mạch Tiểu Khê bước đến chiếc bàn gỗ đặt trong góc phòng, nhẹ nhàng ngồi xuống.

Chợt nàng thấy bên dưới đáy bàn còn có một kẽ hở rất kỳ lạ nữa, bèn đưa tay kéo thử ra bên ngoài.

Ngay khi đồ vật được nhét bên dưới đáy bàn lộ ra, ánh mắt Mạch Tiểu Khê lập tức nhòe đi.

Thời gian rảnh rỗi, Phương Bành Hạc vẽ rất nhiều tranh. Những bức tranh hắn vẽ đều tùy theo cảm hứng, nhưng toàn bộ đều là chân dung của Mạch Tiểu Khê trong đủ mọi loại dáng vẻ khác nhau.

Hơn nữa, còn có cả bức tranh nàng ôm một đứa trẻ sơ sinh, ánh mắt thâm tình mà tràn trề hạnh phúc…

Vì sao chứ?

Mạch Tiểu Khê nghẹn ngào lên tiếng, tự hỏi chính mình.

Vì sao hắn lại vẽ nàng, vẽ cả đứa con còn chưa biết mặt, chưa kịp chào đời của họ.

Chẳng phải hắn vẫn luôn căm ghét nàng, muốn hành hạ nàng đến chết đi sống lại hay sao?

Chẳng phải hắn luôn cự tuyệt đến vô hồn, có chết cũng không chịu thừa nhận đứa con chung của cả hai đó ư?

Đôi tay cầm tranh của nàng càng lúc càng thêm run rẩy.

– Phương Bành Hạc, tại sao chứ?

– Ta sẽ không trả lời, có được hay không?

Một giọng nói trầm ấm bất ngờ vang lên từ phía sau.

Mạch Tiểu Khê theo phản xạ quay phắt lại.

Phương Bành Hạc đã tỉnh dậy từ lức nào, đôi môi tái nhợt, ánh mắt thâm sâu nhìn về phía nàng một cách hết sức chăm chú.

Mạch Tiểu Khê đặt bức tranh lên bàn, rảo bước về phía hắn, đưa tay đỡ lấy người hắn mà lo lắng hỏi:

– Người vừa mới tỉnh lại đã vội vã đứng dậy làm gì? Mau nằm xuống nghỉ ngơi!

Nhưng lời nói chưa kịp dứt, nàng liền bị bàn tay vững chắc của hắn kéo mạnh vào trong lồng ngực, đoạn đưa mặt áp sát khuôn mặt xinh đẹp của Mạch Tiểu Khê, trầm ngâm hỏi:

– Nàng muốn biết câu trả lời có phải hay không?

Mạch Tiểu Khê bị hắn nhìn chằm chằm, nhất thời hai má đỏ ửng, vội vàng quay mặt sang một bên, im lặng mà không đáp.

Khóe môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên, nở một nụ cười xấu xa, đê tiện mà đẩy nàng nằm dưới thân mình, sau đó nhanh chóng áp môi lên môi nàng.

– Yêu hay hận, giờ đây đã không còn quan trọng nữa!

Cứ như thế, hai con người đẹp tựa tranh vẽ cuốn chặt lấy nhau, cùng nhau trầm luân trong thứ cảm xúc thăng hoa tuyệt vời.

Đây cũng là lần đầu tiên Mạch Tiểu Khê chấp nhận đón nhận hắn một cách tự nguyện nhất, thoải mái nhất.

Ánh mặt trời ấm áp bắt đầu phản chiếu lên khắp không gian, soi tỏ mọi ngóc ngách…

Phương Bành Hạc nghiêng mình nhìn người con gái xinh đẹp đang nằm cuộn tròn trong lòng mình, tâm trạng vô cùng phấn khích và hạnh phúc.

Hắn nở nụ cười tươi rói, mọi đau đớn về thể xác đều đã biến mất.

Dù hắn không muốn nhưng cuối cùng hắn cũng đã chịu thừa nhận, Phương Bành Hạc hắn thực sự đã yêu nàng, yêu nàng đến say đắm, yêu nàng đến chết đi sống lại.

Tình yêu này được nuôi dưỡng từ chính sự hận thù, ghét bỏ lâu dài khi trước. Dần dần, họ đã yêu nhau từ khi nào mà chính bản thân họ cũng không nhận ra.

– Hoàng thượng đã khỏe lại, đây quả thực là một tin tức tốt lành cho Tịch Quốc.

Hoàng thái hậu vừa mỉm cười, vừa gật đầu nói với Phương Hàn Lãnh.

Thực ra, mặc dù ngoài mặt bà ta tỏ ra mình hết sức vui mừng trước sự chuyển biến cực tốt về sức khỏe của Phương Bành Hạc. Nhưng ẩn sâu trong thâm tâm bà ta, hoàng thái hậu lại khó chịu và bực bội bấy nhiêu.

Bà ta vẫn luôn cầu nguyện cho Phương Bành Hạc không thể hồi phục lại được nữa. Thế nhưng, trái với ý muốn của bà ta, Phương Bành Hạc không những đã tỉnh lại mà còn cùng Mạch Tiểu Khê chính thức trở thành một cặp uyên ương đẹp đẽ, quấn quýt nhau như những đôi phu thê mơn mởn.

Phương Hàn Lãnh rất buồn. Nhưng đối với huynh ấy, chỉ cần Mạch Tiểu Khê hạnh phúc huynh ấy cũng đã vui mừng thật rồi.

Sớm nay, Mạch Tiểu Khê cùng Phương Bành Hạc bước đi trong khuôn viên hoàng cung, cùng nhau ngắm cảnh và trò chuyện hết sức vui vẻ.

– Tiểu Khê à, nàng sẽ không còn căm hận ta nữa chứ?

Hắn lo lắng cất giọng hỏi.

Mạch Tiểu Khê nhìn ra phía xa xăm, lắc đầu mà đáp:

– Như chàng đã nói trước đó, yêu hay hận, đến giờ này cũng không còn quan trọng nữa!…

Chương 117: Cuộc sống sau khi thành thân

Rất nhanh chóng, lễ phong phi của Mạch Tiểu Khê được tiến hành nhanh gọn.

Vì cả hai người đều không thích phô trương, do vậy buổi lễ diễn ra một cách đơn giản nhất nhưng vẫn tràn đầy niềm vui, hạnh phúc.

Tình yêu lớn có từ bao giờ, cả nàng và Phương Bành Hạc đều không thể nhận ra.

Từ sự ghét bỏ chóng vánh họ dành cho nhau, cuối cùng trở thành tình yêu từ bao giờ.

Mạch Tiểu Khê đưa mắt, liếc nhìn dòng chữ “hỉ” được dán một cách cẩn thận trên tường, trong lòng không khỏi ngượng ngùng, lâng lâng.

Thứ cảm giác này, lâu lắm rồi nàng đã không thể cảm nhận được.

Phương Bành Hạc cũng là lần đầu yêu, lần đầu chờ đợi, lần đầu mong ngóng vào thứ tình cảm đặc biệt mà hắn vẫn luôn thù ghét như thế này.

– Trở thành phi tần của ta, đồng nghĩa với việc nàng sẽ ở bên ta đến ngay cả lúc chết. Nàng có dám không?

Hắn đưa đôi bàn tay cứng cáp của mình, khẽ nâng gương mặt xinh đẹp của nàng lên, ánh mắt thâm trầm mà sâu lắng, chứa đựng hàng tá những nỗi lo, nỗi đau mà bản thân đã và đang phải gồng mình gánh chịu.

Mạch Tiểu Khê chỉ gật nhẹ đầu, không đáp. Cái gật đầu chắc nịch này của nàng cũng đã ngầm thừa nhận tình cảm thật lòng mà nàng dành cho hắn.

Nhìn hắn vào sinh ra tử, ngấp nghé cái chết hết lần này đến lần khác, đáng lẽ nàng phải hả hê mà sung sướng cơ chứ?

Ấy vậy, Mạch Tiểu Khê trong lòng lại đau như đứt từng khúc ruột, vì hắn mà khóc. Đây không phải là yêu thì là cảm giác gì?

Mạch Cường Chân mặc dù hết sức bất ngờ nhưng vẫn thật lòng chúc phúc cho muội muội bảo bối của mình.

Từ khi huynh ấy vào cung, chứng kiến hết bất ngờ này tới bất ngờ khác, cảm tưởng như đầu óc không thể chống đỡ nổi trước mấy cú sốc này nữa.

Người buồn nhất lúc này lại chính là Phương Hàn Lãnh.

Cũng là lần đầu tiên biết yêu, muốn bảo vệ nàng trọn đời trọn kiếp, nhưng lại cũng muốn nàng hạnh phúc trọn vẹn với cuộc đời của mình.

Do vậy, dù buồn đau cỡ nào, Phương Hàn Lãnh vẫn vui vẻ chấp nhận.

Dật Hi sau lần chạm mặt với Mạch Tiểu Khê lần trước, cộng thêm hiện giờ Mạch Tiểu Khê đã trở thành phi tần, trong lòng nàng ta càng thêm bực bội.

Dật Hi không hiểu vì sao bí mật kinh thiên động địa mà nàng ta đang muốn cất giữ, hiện giờ lại bị Mạch Tiểu Khê phát hiện ra.

Nếu không một lần trừ khử bằng được, chắc chắn ngôi vị hoàng hậu này của nàng ta sẽ bị lung lay.

Bởi vậy, kế hoạch bịt đầu mối của Dật Hi bắt đầu thực hiện…

Kể từ khi Phương Bành Hạc và Mạch Tiểu Khê thành thân, đến thời điểm này đã là năm tháng.

Công việc triều chính của Phương Bành Hạc cũng đã dần giải quyết xong, biên cương được La Hải Triều trấn giữ, cuối cùng cũng yên ổn.

Mà Mạch Tiểu Khê hiện tại đã mang thai tháng thứ ba, bụng bắt đầu nổi lên.

Phương Bành Hạc hết mực cưng chiều nàng.

Đối với hắn, nàng chính là bảo bối, là báu vật mà hắn đời đời trọn kiếp yêu thương và sẵn sàng bỏ mạng để chăm sóc.

Một buổi chiều mùa thu, tiết trời se lạnh, Mạch Tiểu Khê được nha hoàn dìu đi ngắm cảnh trong ngự hoa viên, thích thú thưởng thức mùi hoa dại thoang thoảng.

– Nương nương, người nên mặc thêm áo ấm, sợ khí lạnh sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe của người và tiểu hoàng tử trong bụng!

Mạch Tiểu Khê chỉ cười, đoạn đưa tay xoa nhẹ lên bụng mình.

– Tiểu hoàng tử này mạnh mẽ lắm, phải không cục bột nhỏ?!

Nha hoàn Tiểu Lưu mỉm cười hiền dịu, dặn dò Mạch Tiểu Khê ở lại, sau đó nhanh chân chạy về phủ lấy thêm áo choàng cho nàng.

– Mạch nương nương, tình hình sức khỏe của cô dạo này thế nào?

Từ phía sau nàng, giọng nói thâm trầm của Dật Hi chợt vang lên. Mạch Tiểu Khê thoáng chút bất ngờ mà quay đầu lại nhìn.

Dật Hi khoan thai bước tới bên cạnh nàng, ánh mắt đảo nhanh qua bụng Mạch Tiểu Khê, cười cười nói tiếp:

– Cô phải chú ý giữ gìn sức khỏe cho thật tốt để thai nhi trong bụng khỏe mạnh.

Nàng cũng lịch sự gật đầu cảm ơn, đoạn nở nụ cười thân thiện đáp:

– Đa tạ Dật Hi hoàng hậu đã quan tâm. Bệ hạ vẫn luôn cử người nấu thuốc dưỡng thai cho ta, vì vậy nên thai nhi rất khỏe.

Nhận ra ngữ khí trêu ngươi của Mạch Tiểu Khê, Dật Ho trong lòng khẽ động.

Một lời nói này của nàng giống như đang tát vào mặt nàng ta. Tuy Dật Hi hết sức bực bội nhưng vẫn cố gắng nín nhịn, chờ đợi thời cơ thích hợp để ra tay.

– Tiểu Khê, nàng đang làm gì ở đây?

Phương Bành Hạc cũng vừa lúc tới, còn không buồn liếc nhìn Dật Hi lấy một cái.

– Thiếp thấy trong người hơi khó chịu nên ra ngự hoa viên hít thở một chút.

Phương Bành Hạc cười híp cả mặt, đưa tay xoa xoa lên bụng của nàng, sau đó hôn lên trán Mạch Tiểu Khê, dịu dàng đáp:

– Đi thôi. Để ta đưa nàng và bảo bối cùng đi dạo.

Nhìn theo bóng dáng hai người tình tứ đi phía trước, hoàn toàn bỏ Dật Hi ngoài tai, Dật Hi tức giận nắm chặt bàn tay, ánh mắt mỗi lúc một thêm sắc nhọn.

Mối thù này đừng hòng nàng ta bỏ qua!…

Chương 118: Bẫy ngoại tình

Gần một năm trôi qua, Phương Bành Hạc chưa từng một lần động chạm đến Dật Hi.

Vì thế, ý định sinh cho Tịch Quốc một tiểu thái tử hoàn toàn bị chết yểu.

Cả hậu cung vài trăm người, nhưng chỉ duy nhất một mình Mạch Tiểu Khê được sủng ái, cũng là người duy nhất Phương Bành Hạc yêu thương và nâng niu say đắm.

Những người còn lại, đối với hắn chỉ là cỏ rác, một cái liếc mắt hắn cũng không muốn cho, huống gì là ước mơ được sánh đôi cùng hoàng thượng.

Bởi vậy, một số phi tần không chịu nổi cô đơn, quyết định lén lút qua lại với thị vệ hay nô bộc, chí ít cũng cảm thấy tâm sinh lý trong lòng vơi bớt phần nào. Còn hơn trở thành một bà cô già, đến chết vẫn còn trinh tiết.

Dật Hi cũng không ngoại lệ.

Người mà nàng ta chọn để ngoại tình chính là gã thị vệ thân cận, canh giữ tẩm cung của Dật Hi gần một năm nay.

“Hổ Phàm, mối quan hệ của chúng ta chỉ là thỏa mãn nhu cầu cơ thể. Ngươi phải tuyệt đối giữ bí mật, bằng không cái mạng quèn này đừng hòng mong giữ nổi!”

Dật Hi vừa nói, vừa chỉnh trang lại y phục, gương mặt lạnh lùng không một chút biểu cảm.

Hổ Phàm cũng nhanh chóng gật đầu, vừa được ngày đêm dây dưa không dứt với đương kim hoàng hậu, lại vừa có tiền tiêu không hết thì tội gì mà hắn không nghe theo.

Hổ Phàm đưa tay mặc lại y phục, không quên nói lời tạm biệt:

– Hoàng hậu nương nương, đêm mai chúng ta vẫn hẹn nhau giờ cũ nhé.

Dật Hi không nói gì, chậm rãi bước đến bên bàn, tự rót cho mình một ly trà để uống.

Cánh cửa phòng được mở ra, Hổ Phàm nhanh chóng bước ra ngoài, sau đó mất hút vào trong bóng đêm.

Nếu để người khác biết được hoàng hậu của Tịch Quốc dám lén lút quan hệ với thị vệ trong cung, chắc chắn nàng ta sẽ đầu lìa khỏi cổ.

Tại thư phòng của Phương Bành Hạc, Mạch Tiểu Khê cũng vừa lúc bưng lên một bát canh gà.

Phương Bành Hạc thấy nàng bước vào lập tức mỉm cười, sau đó vòng tay ôm nàng vào trong vòng lòng, dịu dàng nói:

– Tiểu Khê, cảm ơn nàng vì mọi thứ. Nhờ có nàng ta mới biết đâu là tình yêu, đâu là cảm giác muốn bảo vệ người con gái mình yêu cả đời là như thế nào.

Mạch Tiểu Khê đẩy Phương Bành Hạc ra, không quên dí bát canh cho hắn, nghiêm mặt đáp:

– Chàng mau uống hết canh cho thiếp. Nếu chàng còn để bản thân càng ngày càng suy sụp như thế này nữa, thiếp sẽ không tha cho chàng đâu.

Hắn mỉm cười khì khì, đoạn đón lấy bát canh từ tay nàng, tu một hơi hết sạch.

Mạch Tiểu Khê nhìn thấy đống tấu chương để ngổn ngang trên bàn, tiện tay nhấc một tấm lên đọc.

– Phản động ở biên cương, người của quân Mông Cổ đang càng ngày càng bành trướng thế lực, chàng đã có kế sách gì chưa?

Phương Bành Hạc cười cười, kéo nàng vào trong lòng, đoạn đặt lên trên trán Mạch Tiểu Khê một nụ hôn ấm áp.

– Việc của nàng hiện giờ là dưỡng thai cho thật tốt, để hoàng nhi của ta ra đời được khỏe mạnh nhất, nghe rõ chưa?

Thứ tình yêu này khiến cho Mạch Tiểu Khê mỗi lúc một thêm say mê.

Cảm giác này quả thật vô cùng khó tả.

Buổi sớm hôm sau, Dật Hi cùng Hổ Phàm lại hẹn nhau ở bên ngoài nhà kho bỏ trống.

Tuy nhiên lần này, Hổ Phàm chỉ đến đưa cho nàng ta một bức thư, sau đó rảo bước đi luôn.

Trong bức thư mật, Hổ Phàm viết:

“Giờ Ngọ hôm nay, ta sẽ tới tìm nàng!”

Dật Hi cảm thấy có chút khó hiểu. Chỉ vì muốn gặp nàng ta mà Hổ Phàm đánh liều hẹn gặp giữa ban ngày, lại còn bày đặt viết thư mà không trực tiếp nói.

Tuy nhiên Dật Hi vẫn vui vẻ gật đầu đồng ý, quyết định sẽ đợi Hổ Phàm tới.

Phương Hàn Lãnh hiện tại đang dốc sức chỉnh đốn binh lính, không ngừng tập dượt vũ khí, chỉ chờ thời cơ thích hợp sẽ vùng lên tiêu diệt quân Mông Cổ cùng đám phản động.

Tình cảm dành cho Mạch Tiểu Khê đã chôn chặt trong lòng, huynh ấy tự lấy việc rèn giũa binh lính để làm niềm vui ngày qua ngày.

Đúng như đã hẹn, giờ Ngọ, Hổ Phàm nhanh nhẹn rảo bước về phía tẩm cung của hoàng hậu Dật Hi.

Xung quanh không một bóng người, hắn vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh, đề phòng có kẻ không mời mà tới.

Cộc…cộc…cộc…

Cánh cửa hé mở.

Hổ Phàm lập tức bước vào, xông đến ôm chầm lấy Dật Hi như vớ phải cục vàng.

– Khoan, từ từ đã!

Trước sự tấn công mãnh liệt của Hổ Phàm, Dật Hi chỉ biết nũng nịu mà kháng cự.

Hơi thở của Hổ Phàm càng lúc cành thêm dồn dập, hắn tham lam mà hít hà mùi hương trên có thể Dật Hi, gấp gáp nói:

– Ta không thể chờ được nữa, hoàng hậu mau nằm xuống đi!

Vừa nói, Hổ Phàm vừa đẩy Dật Hi nằm sấp xuống giường, không có bất kỳ một màn dạo đầu nào cả, trực tiếp lấp đầy nàng ta.

– Hổ Phàm, từ từ thôi.

Dật Hi nằm úp bên dưới, không ngừng kêu la.

Đúng lúc cao trào, phía ngoài cửa phòng chợt vang lên tiếng xôn xao, gấp gáp, tiếp sau đó là tiếng vỡ tung của cánh cửa.

Phương Bành Hạc cùng Phương Hàn Lãnh và một vài tùy tùng khác gương mặt sắc lạnh, biển cảm giận giữ phá cửa bước vào.

Phương Bành Hạc nhìn đôi nam nữ y phục xộc xệch, hở hang đang dính chặt lấy nhau trên giường kia, không nhịn được mà chỉ tay quát lớn:

– Người đâu, mau bắt ả đàn bà trắc nết này cùng tên thị vệ kia, đem ra sảnh chính của hoàng cung để ta trị tội.

Dật Hi vì quá bất ngờ mà đứng hình mất vài phút, trợn ngược mắt lên, đến nỗi quên cả việc chỉnh lại y phục.

Mãi đến lúc nàng ta bị thị vệ lôi đi, Dật Hi mới hoảng hồn mà gào lớn:

– Hoàng thượng, thần thiếp bị oan. Là Hổ Phàm nửa đêm nửa hôm lao vào phòng thiếp giở trò cư.ỡng hiếp…

Chương 119: Tội ác không thể chối cãi

Dật Hi cùng Hổ Phàm bị đem ra ép quỳ xuống dưới sảnh chính hoàng cung. Ngồi bên trên là Phương Bành Hạc, bên cạnh là hoàng thái hậu cùng các bá quan trong triều.

Cơ thể Dật Hi không ngừng run rẩy.

Nàng ta biết chắc, lần này cơ hội sống khó thoát.

Rầm!

Phương Bành Hạc đưa tay đập bàn, quát lớn:

– Đường đường là hoàng hậu của một nước mà dám ngang nhiên tằng tịu với thị vệ. Dật Hi, ngươi có biết tội hay không?

Lập tức, Dật Hi cúi rạp, không ngừng lên tiếng van xin thảm thiết:

– Khởi bẩm hoàng thượng, thần thiếp bị oan. Mọi việc, mọi việc đều là do Hổ Phàm gây nên.

Hổ Phàm đang quỳ bên cạnh, không tin vào những gì tai mình nghe thấy liền trừng mắt quay sang nhìn Dật Hi, tức tối nói một tràng dài:

– Hoàng hậu, người đừng có mà đổi trắng thay đen như thế. Muôn tâu hoàng thượng, là do hoàng hậu vì không có được sủng ái của người, nhu cầu sinh lý quá cao nên mới tìm đến thần đe dọa, ép buộc thần phải quan hệ. Hoàng thượng, thần cũng chỉ là một gã nô tài, phụng mệnh hoàng hậu, không dám trái ý. Xin hoàng thượng khai ân!

– Câm miệng!

Phương Bành Hạc quát lớn.

– Hoàng hậu Dật Hi, ta đã phát hiện ra ngươi lén lút dan díu với Hổ Phàm, tuy nhiên vẫn chưa có chứng cớ để buộc tội ngươi. Nay ta mới có bằng chứng, bắt quả tang tại trận, ngươi còn muốn chối à?

Dật Hi không ngừng run rẩy, đưa mắt cầu xin hoàng thái hậu. Dù gì thời gian vừa qua, nàng ta cũng đã dâng lên hoàng thái hậu biết bao sản vật, châu báu quý hiếm. Chí ít ra hoàng thái hậu có thể nể tình mà xin hoàng thượng giảm nhẹ tội trạng cho nàng ta chứ?!

Tuy nhiên, trái với những gì Dật Hi suy nghĩ, hoàng thái hậu hoàn toàn làm ngơ.

Bà ta chỉ nhìn Dật Hi bằng ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ, hoàn toàn không thèm để tâm đến những gì xảy ra trước mắt.

Cả triều đình đều lặng im chờ đợi phán xét cuối cùng của Phương Bành Hạc. Hắn cầm thánh chỉ, dõng dạc đọc từng chữ:

– Hoàng hậu Tịch quốc là Dật Hi, vì bất chấp luân thường đạo lý, dan díu, quan hệ bất chính với thị vệ, không làm gương cho hậu cung và Tịch Quốc, gây tổn hại nghiêm trọng đến bộ mặt của quốc gia. Vì vậy ta tuyên bố, kể từ giờ phút này trở đi, phế hậu, giam giữ vào lãnh cung, đời đời không được ra ngoài dù chỉ một bước.

Thâm tâm Dật Hi không ngừng gào xé. Nếu bị nhốt vào lãnh cung, thà nàng ta tự mình thắt cổ mà chết còn hơn.

– Không được, hoàng thượng, ta là công chúa Tây Tạng. Người không được làm thế. Nếu không Tây Tạng và Tịch Quốc sẽ trở thành kẻ thù, muôn phạt chinh chiến.

Khóe môi Phương Bành Hạc khẽ cong lên. Ả đàn gà này miệng lưỡi cũng vô cùng sắt đá đấy!

Nhưng chưa để hắn kịp nói gì, Mạch Tiểu Khê đã nhẹ nhàng bước lên phía trước, cúi đầu thành kính thưa:

– Muôn tâu bệ hạ, thần thiếp có chuyện muốn nói.

Trông thấy nàng bước lên, Phương Bành Hạc nghĩ Mạch Tiểu Khê ra mặt vì muốn nói đỡ cho nàng ta.

Tuy nhiên, sự việc xảy ra sau đó khiến hắn và cả hoàng cung không khỏi bất ngờ.

Nàng quay lại, nhìn thẳng vào mắt Dật Hi, sau đó hít sâu một hơi mà nói:

– Tiểu Uyển cô nương, ta nghĩ vở kịch này cuối cùng cũng đã đến lúc hần rồi đấy.

– Tiểu Uyển, Tiểu Uyển là ai?

Xung quanh không ngừng vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Gương mặt Dật Hi lúc trắng, lúc xanh, hiện giờ xung quanh nàng ta không có ai ứng cứu cả, ngay đến gã thầy kia cũng không cánh mà bay.

– Ngươi đang nói làm nhảm gì thế? Một ả phi tần nhỏ bé như ngươi mà cũng dám chất vấn ta ư?

Dật Hi vẫn trơ mặt chối bay chối biến, không quên trừng mắt đe dọa Mạch Tiểu Khê.

Mạch Tiểu Khê vẫn rất bình tĩnh, ung dung bước đến gần nàng ta, lạnh lùng mà đáp:

– Tiểu Uyển cô nương, ta chính là người đã cứu hai mẹ con cô thoát khỏi tay đám lính canh tuần hơn một năm về trước. Cô có nhớ không, chàng trai bán thuốc ngày ấy?

Dật Hi không dám tin vào mắt mình nhìn thấy, cũng không dám tin vào những gì tai mình đang nghe.

Nàng ta ngồi phịch xuống đất, lắp bắp hỏi lại:

– Ngươi…ngươi là…

– Phải! Hồi đó ta cải trang là nam, tình cờ gặp được mẹ con cô, cảm thấy đây là duyên phận trăm năm khó gặp. Tuy nhiên ta không thể ngờ, chỉ vì một lý do vớ vẩn mà cô nhẫn tâm bỏ mặc mẹ mình già yếu, đến một đất nước xa lạ, nghiễm nhiên trở thành công chúa Tây Tạng.

Phương Bành Hạc không quá bất ngờ trước những gì Mạch Tiểu Khê đang nói. Thực ra hắn cũng đã biết trước toàn bộ sự thật, nhưng quyết định cùng Mạch Tiểu Khê diễn một vở kịch hoàn hảo.

Hoàng thái hậu càng bất ngờ hơn, bà ta không tin mà đứng dậy bật hỏi:

– Con đang nói gì vậy Mạch Khê? Nếu Dật Hi là Tiểu Uyển, vậy thì vì sao mà cô ta nghiễm nhiên trở thành công chúa của Tây Tạng được cơ chứ?

Mạch Tiểu Khê nhún vai, thẳng thắn đáp:

– Thực ra Tây Tạng không hề có Dật Hi công chúa. Dật Hi công chúa thực sự đã chết vào hai năm trước vì bị bệnh nặng. Tình cờ người của Tây Tạng gặp được Tiểu Uyển, thấy gương mặt của họ tương đối giống nhau nên đã đem cô ta về thế thân.

Những lời Mạch Tiểu Khê nói như đang cứa từng nhát sắc nhọn vào người Dật Hi. Nàng ta run rẩy, muốn mở miệng cãi lại nhưng không thể thốt lên lời.

Người của Tây Tạng ngay khi biết Dật Hi bị bắt đã lén lút cùng nhau bỏ trốn, mặc kệ cho nàng ta tự lực cánh sinh.

Mạch Tiểu Khê mặc dù có chút thương cảm với Dật Hi, nhưng đứng trước những tội ác tày trời của nàng ta, nàng vẫn không thể dằn lòng mà làm ngơ được.

– Hoàng thượng, thần thiếp có đủ bằng chứng chứng minh Dật Hi là Tiểu Uyển, mà Tiểu Uyển cũng là Dật Hi công chúa. Hoàng thượng, Dật Hi cũng chính là người đã hại chết Hạ Bích phi, giết chết An Lạc để bịt đầu mối, hạ độc vô sinh vào canh uống hằng ngày của hơn trăm khi tần, cấu kết với Tây Tạng lừa dối triều đình, phản bội Tịch Quốc, tàn nhẫn vứt bỏ, không nhận mặt mẫu thân. Xin hoàng thượng phán xét…!

Chương 120: Lưu đày

– Không phải như cô ta nói. Hoàng thượng, thần thiếp bị oan!

Dật Hi không ngừng kêu khóc. Đối với nàng ta, sự việc lần này giống như một đả kích lớn, nếu nàng ta không trụ vững, chắc chắn sẽ đầu lìa khỏi cổ.

– Tiểu Uyển, con vẫn chưa chịu quay đầu sao?

Sau lưng Dật Hi chợt vang lên một giọng nói thê lương mà quen thuộc. Đau đớn, ê chề, nhục nhã, người mẹ ấy đã già đi trông thấy so với tuổi.

Dật Hi sững sờ, chậm rãi quay đầu lại nhìn, nước mắt lưng tròng chảy tràn cả xuống đất.

Người mẹ mà nàng ta nhẫn tâm vứt bỏ, để mặc sống chết tùy trời, hiện tại đang đứng ngay trước mắt nàng ta.

Cơ thể bà gầy đét, chỉ còn da bọc xương, mái tóc bạc gần hết đầu, hốc mắt trũng sâu đau đớn đến tuyệt vọng.

Đứa con gái duy nhất của bà, đứa con gái bà yêu thương đến chết đi sống lại, đứa con gái bà dùng cả cuộc đời để bảo vệ và chăm sóc, suy cho cùng tĩnh mẫu tử thiêng liêng, cao quý cũng không thể đổi lại được danh vọng và quyền thế tối cao.

Bà đưa tay về phía Dật Hi, nước mắt làm nhòe cả hình ảnh đứa con gái tội nghiệp trước mặt.

– Mẫu thân, vì sao người tìm đến được đây?

Tấm vỏ bọc cuối cùng của Dật Hi cũng không giữ được nữa.

Nàng ta ôm chầm lấy mẹ, gục vào lòng khóc nức nở như một đứa bé.

Thời gian qua, Mạch Tiểu Khê không ngừng cho người đi tìm kiếm bà, trải qua hơn một tháng ròng rã, người của nàng mới tìm được bà trở về.

Hai mẹ con cứ thế ôm nhau khóc lóc tức tưởi.

Đến giờ phút này, Dật Hi, hay Tiểu Uyển mới nhận ra, thứ quý giá nhất cuộc đời này nàng ta cũng đã nhẫn tâm bỏ lỡ.

Phương Bành Hạc ngồi trên cao, không tự chủ được mà quay sang nhìn Mạch Tiểu Khê.

Hắn cũng thừa hiểu, dù cho bản thân mình muốn tha thứ cho nàng ta, nhưng luật lệ của triều đình không thể khoan dung, mà những người đã chết oan ức dưới bàn tay lạnh lùng của Dật Hi cũng không thể nhắm mắt bỏ qua, tha thứ cho nàng ta.

– Bệ hạ!

Quan nhất phẩm Lưu Mạnh Toàn đứng ra, cung kính lên tiếng.

Mọi người đều dồn sự chú ý lên ông.

Ông ta trầm giọng nói:

– Dù cho hoàn cảnh của Dật Hi hoàng hậu có đáng thương như thế nào đi chăng nữa thì nàng ta cũng không thể chối bỏ hết trách nhiệm cho những tội lỗi của mình. Xin bệ hạ đứng ra chứng giám, đưa ra kết quả thích đáng nhất để làm gương cho bàn dân thiên hạ.

Mẫu thân Dật Hi không muốn con gái phải chịu chết, lập tức quỳ rạp xuống dưới đất, lê lết bò lên ôm chân Phương Bành Hạc mà khóc lóc:

– Hoàng thượng, xin người tha thứ cho con gái thần. Thần sẽ thay nó đứng ra chịu tội. Xin người hãy lấy đầu thần, thần sẵn sàng chết thay con bé.

Mạch Tiểu Khê bước tới bên cạnh Phương Bành Hạc, nhẹ nhành đặt tay lên vai hắn.

Nàng tin rằng Phương Bành Hạc sẽ sáng suốt để đưa ra một quyết định đúng đắn.

Hắn nhìn hai mẹ con bên dưới, ánh mắt có chút dao động.

Trầm ngâm một hồi, hắn mới lên tiếng:

– Hoàng hậu Dật Hi tội trạng đầy mình. Giả mạo công chúa Tây Tạng, giết người bịt đầu mối, hãm hại các phi tần khác bằng cách cho uống thuốc vô sinh, từ chối không nhận mẫu thân, dan díu với thuộc hạ… Tội này ngàn vạn lần đáng chết.

Cơ thể Tiểu Uyển cùng mẫu thân nàng ta run lên bần bật.

Kết quả này mặc dù đã biết sẵn sẽ dự liệu từ trước, thế nhưng ngay khi bị hoàng thượng phán xét, trong lòng Tiểu Uyển vẫn không thể chịu nổi đả kích này.

– Hoàng thượng, xin người rộng lòng tha chết cho con bé. Hoàng thượng!!!

Bà liên tục gào khóc, đập đầu liên tục xuống đất đến mức bật máu.

Mạch Tiểu Khê vội vàng chạy xuống đỡ bà dậy, không ngừng an ủi, động viên bà.

Phương Bành Hạc hít sâu một hơi. Cuối cùng hắn tuyên bố:

– Tuy nhiên, xét vì hoàng hậu Dật Hi cũng đã có công quản lý hậu cung thời gian qua, lấy nghĩa lấy tình, ta tuyên bố phế truất ngôi vị hoàng hậu, đồng thời đày ra biên cương, vĩnh viễn không được trở về kinh thành. Lập tức khâm thử!

– Đa tạ hoàng thượng!

Tiểu Uyển cúi đầu tạ ơn, nước mắt lưng tròng.

Mặc dù giữ được tính mạng nhưng cuộc đời nàng ta cũng coi như chấm dứt.

Rốt cuộc, số mệnh con người do ta tự tay sắp xếp, tự tay ta phán xét.

Cái giá phải trả lần này, âu cũng là điều phải chấp nhận.

Mẫu thân Tiểu Uyển quyết định đi theo con gái.

Trước khi đi, bà không quên cúi đầu cảm ơn Mạch Tiểu Khê vì đã giúp con gái mình giữ mạng.

Đây cũng là trách nhiệm của nàng. Nếu nàng không vạch trần Tiểu Uyển, chắc chắn hậu cung sẽ bị nổi loạn, mà còn có thêm rất nhiều người vô tội khác tiếp tục bỏ mạng vì nàng ta.

– Mạch cô nương, xin lỗi cô.

Tiểu Uyển nở nụ cười buồn bã, ngước nhìn hoàng cung lại lần cuối.

Sống hay chết, đến thời điểm hiện tại nàng ta cũng không màng nữa…

Chuyện của hậu cung đã xử lý xong xuôi.

Tuy nhiên, La Hải Triều ở biên cương tức tốc báo về, bè lũ phản động trong nước phối hợp cùng quân Mông Cổ đã tức tốc kéo quân tấn công người của ta.

Bụng Mạch Tiểu Khê cũng ngày càng lớn, nàng đi lại đã thêm phần khó khăn hơn rất nhiều.

Phương Bành Hạc ôm chặt Mạch Tiểu Khê trong vòng tay, dịu dàng thủ thỉ bên tai nàng:

– Nàng ở đây chờ ta. Hàn Lãnh sẽ bảo vệ mẹ con nàng chu đáo. Hiện tại biên cương nhiễu loạn, ta phải đi một chuyến. Nếu không chỉ e Tịch Quốc khó giữ nổi.

Nàng thừa hiểu chuyện này quan trọng đến nhường nào. Thân là vua của một nước, Phương Bành Hạc phải đích thân ra tay giải cứu nhân dân.

Mạch Tiểu Khê đưa tay xoa nhẹ lên bụng mình, mỉm cười rạng rỡ đáp:

– Chàng nhìn này, Tiểu Cục Bột đang cười với phụ hoàng đấy. Đứa nhóc bảo phụ hoàng hãy yên tâm, con sẽ ra đời mạnh khỏe nhất.

Đôi mắt hắn chợt lấp lánh, vòng tay ôm lấy nàng càng thêm siết chặt hơn.

Cuộc đời vô vị này của hắn, nhờ có nàng mà trở nên dịu dàng, hạnh phúc như thế này.

Yêu nàng, thương nàng, đó là điều Phương Bành Hạc ta chưa từng nghĩ tới.

Vì nàng, vì hài nhi, đó chính là ước mơ, là mục đích cả đời ta theo đuổi!…

Chương 121: Sống phải thấy người, chết phải thấy xác

Mạch Tiểu Khê mở mắt, nhận ra người bên cạnh mình đã rời đi từ lâu, đệm chăn đã lạnh.

Phương Bành Hạc đi từ sớm, chỉ kịp đặt lên trán nàng một nụ hôn dịu dàng, sau đó mặc áo giáp, dẫn theo binh lính rời đi.

Hoàng thái hậu đi đi lại lại trong hoàng cung, tâm trạng hết sức hoang mang.

Hiện tại, dưới sự động viên, khích lệ của huynh ấy, cuối cùng hoàng thái hậu cũng chấp nhận rũ bỏ hoàn toàn ý đồ mưu phản, không còn ganh ghét, đố kỵ với Phương Bành Hạc như lúc trước nữa.

Phương Hàn Lãnh cũng hiểu được tâm sự của mẫu hậu, nhẹ nhàng an ủi:

– Mẫu hậu, hoàng huynh đủ thông minh để nhận ra những gì người đã làm. Thế nhưng huynh ấy chọn cách im lặng. Con chỉ có một mình người, mong mẫu hậu nhẫn nại. Con không ham vinh quyền thế. Sống một cuộc đời hạnh phúc bên mẫu hậu, bên những người mình yêu thương, đây mới là ý niệm sống cả đời của con.

Hoàng thái hậu hai mắt đỏ lựng, mỉm cười dịu hiền:

– Ta chỉ sợ Bành Hạc không thể một mình chống cự được với đám phản tặc kia. Ta đã lén lút sai một đội quân đến biên cương tiêu diệt quân phản động từ trước, mong chuộc lỗi với thằng bé. Thế nhưng…

Phương Hàn Lãnh càng lo lắng hơn. Suy nghĩ một hồi, huynh ấy quyết định sẽ ra biên cương để hỗ trợ hoàng huynh.

– Mẫu hậu, chuyện ở hoàng cung xin giao lại cho người. Hơn nữa, người cần chú ý tới Tiểu Khê. Nàng sắp sinh, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

Hoàng thái hậu nắm chặt bàn tay Phương Hàn Lãnh, gật đầu nhẹ nhàng:

– Con yên tâm. Ta sẽ chăm sóc con bé cẩn thận.

Trước khi Phương Hàn Lãnh xuất cung, Mạch Tiểu Khê bước tới bên cạnh dặn dò:

– Huynh và Bành Hạc, cả hai đều phải bình an trở về. Nghe chưa?

Phương Hàn Lãnh cười tới nỗi híp cả hai mắt, gật gù đáp:

– Ta hứa. Chắc chắn sẽ kịp về trước lúc muội sinh Tiểu Cục Bột.

Nhìn bóng hình Phương Hàn Lãnh cũng quân lính xa dần, trái tim Mạch Tiểu Khê chợt co thắt.

Đã nửa tháng trôi qua, thế nhưng cuộc chiến tranh vẫn diễn ra vô cùng ác liệt và cam go.

Mặc dù quân địch phản công kịch liệt, tìm đủ mọi cách công kích vào trong thành, thế nhưng đều bị quân Tịch Quốc chặn lại, tuyệt đối không cho chúng tiến vào nửa bước.

Quân Tịch Quốc đã giảm sút đi nhiều, bọn phản quốc cũng không tốt hơn là mấy, xác chết la liệt trên mặt đất.

Keng…keng…

Những tiếng kiếm sắc nhọn va chạm vào nhau như cứa từng vào rải xương mỗi người.

Phương Bành Hạc mặc áo giáp sắt, hai tay cầm hai kiếm, lao vào trong đám người đông như kiến mà chém giết.

Từng kẻ xấu số dưới mỗi lưới kiếm của hắn đều không toàn thây, chết ngay tại chỗ.

Máu tươi bắn cả lên trên mặt, lên cổ Phương Bành Hạc, ướt đẫm cả áo giáp.

– Hoàng huynh, huynh mau lui về sau nghỉ ngơi một chút, chỗ này để đệ lo.

Phương Hàn Lãnh vừa chém vừa gào thét kịch liệt. Xác người chất chồng như núi.

Chiến tranh tàn khốc đến thê lương.

Phương Bành Hạc lắc đầu, hét lên đáp lại:

– Đệ hãy tự bảo vệ tính mạng của mình. Ta tự biết lo liệu.

Nhận ra phía bên quân đội của Tịch Quốc sức lực như vũ bão, A Man Tích, tướng đứng chủ chốt của đám phản quốc cùng Mông Cổ quyết định bắn pháo về phía quân Tịch Quốc.

Bọn chúng đã tự sáng chế ra một quả pháo tương đối lớn, có sức nổ tung diện rộng. Tuy nhiên chỉ bắn được pháo duy nhất một lần.

Do vậy, A Man Tích vô cùng cẩn trọng, lựa thời cơ thích hợp cho kích hoạt nòng pháo.

– Nhằm hướng hoàng đế Tịch Quốc mà bắn. Nghe rõ chưa?

A Man Tích phẩy tay ra lệnh.

Một luồng lửa sáng nóng ran lao ra từ nòng pháo, bay một đường thẳng đứng về phía Phương Bành Hạc.

Cùng lúc này, Phương Hàn Lãnh đang đứng gần đó, Phương Bành Hạc vừa hay trông thấy liền tức tốc hét lên một tiếng, sau đó đưa chân đạp mạnh vào đuôi ngựa của hoàng đệ.

Con ngựa bị kíc.h thích lập tức phản ứng, co vó chạy một mạch sang hướng khác.

Phương Hàn Lãnh chưa hiểu chuyện gì thì đã nghe thấy một tiếng nổ lớn inh tai nhức óc.

Huynh ấy quay lại, trông thấy một cảnh tượng kinh thiên: khói lửa bay mù mịt, tiếng người la hét thất thanh, xác thịt bay tứ tung…

Một khắc trước khi hai mắt nhòe đi, Phương Hàn Lãnh đã kịp nhận ra một điều: Phương Bành Hạc dùng chút sức lực còn lại, tác động mạnh vào lưng ngựa của huynh ấy để ngựa phóng ra xa, từ đó Phương Hàn Lãnh mới bảo toàn tính mạng.

– Hoàng huynh!

Phương Hàn Lãnh ngửa cổ lên trời gào như điên, nhảy phốc xuống lưng ngựa, chệnh choạng bước từng bước về đám lửa ngùn ngụt đang bốc cháy.

Xác người nằm la liệt trên đất, máu thịt bầy nhầy, có người bị nổ mất tay, mất chân… Tình trạng vô cùng thảm thương.

Bạch mã của Phương Bành Hạc nằm im trên nền đất. Nó đã không còn thở được nữa.

Phương Hàn Lãnh ôm ngựa khóc đến tê tái. Ngựa ở đây, nhưng chủ nhân của nó hoàn toàn không thấy đâu nữa.

La Hải Triều trên người dính bê bết máu, loạng choạng ra lệnh những quân lính còn sót lại:

– Phải bới tung hết chỗ này lên tìm hoàng thượng. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!…

Chương 122: [Kết thúc] Vạn kiếp xuyên tâm, vẫn nguyện yêu nàng!

Tin tức như sấm truyền về hoành cung, hoàng thái hậu đánh rơi cả ly trà trong tay, nước mắt chảy không ngừng.

– Hoàng thượng, ngàn năm đổi lấy tuổi thọ, chỉ mong người bình an quay trở về.

Trong tẩm cung của Phương Bành Hạc lúc này, Mạch Tiểu Khê mồ hôi nhễ nhại, tay chân bị nô tì giữ chặt, miệng ngậm một chiếc giẻ, cắn mạnh đến ê buốt hàm răng.

Cơn đau đẻ khiến nàng cảm tưởng như mình muốn chết ngay lập tức.

– Hoàng thái hậu, hoàng hậu đau lắm. Người cần phải có ai đó bên cạnh!

Nữ tì của Mạch Tiểu Khê nước mắt lưng tròng, chạy vội đến trước mặt hoàng thái hậu, quỳ rạp mà nức nở khóc.

Hoàng thái hậu lau vội dòng nước mặn chát trên khóe mi, gật đầu rảo bước đến tẩm cung Mạch Tiểu Khê.

Bà nắm chặt lấy bàn tay của nàng, cứng rắn động viên:

– Con à! Cố gắng lên, Tiểu Cục Bột sắp chào đời rồi!

Mạch Tiểu Khê gật nhẹ đầu, hét lên một tiếng đau đớn.

Bành Hạc, chàng ở đâu?!

Oe…oe…oe…

Cả hoàng cung vui mừng khôn xiết. Cuối cùng Mạch Tiểu Khê cũng đã hạ sinh tiểu thái tử thành công. Vừa hay tin tức ngoài biên cương truyền về, đội quân Tịch Quốc đã giành chiến thắng vẻ vang, hiện tại đang trở về kinh thành.

Hoàng thái hậu không muốn để Mạch Tiểu Khê biết Phương Bành Hạc đã xảy ra chuyện. Bà ôm chặt đứa bé, nước mắt tự động lại chảy xuống.

Tiểu Cục Bột giống Phương Bành Hạc như đúc, ngoan ngoãn nằm bên cạnh nàng mà ngủ.

– Hoàng thái hậu, An Bình vương gia đã trở về.

Phương Hàn Lãnh khắp người nhem nhuốc, ánh mắt đờ đẫn chạy vội vào phòng Mạch Tiểu Khê. Nhìn đứa nhỏ ngoan ngoãn nằm im trong vòng tay mẹ, huynh ấy bỗng dưng quỳ phục xuống dưới đất, nấc nghẹn thành tiếng…

Mạch Tiểu Khê vẫn chưa hồi sức, cố gắng chống tay gượng dậy, ngờ vực hỏi:

– Hàn Lãnh, huynh…

– Tiểu Khê, Cục Bột Nhỏ, ta xin lỗi…

Đoàng…

Ngoài trời bỗng nổi sấm chớp.

Một tiếng sét rạch ngang trời, nổ một tiếng lớn xé tận tâm can.

Hai năm dài đằng đẵng trôi qua…

Chỉ còn mười lăm ngày nữa là tới Rằm Trung Thu.

Tại tẩm cung của Phương Bành Hạc, một đứa trẻ da trắng nõn, hai má phúng phính, khuôn mặt giống hệt Phương Bành Hạc đang không ngừng cười cười nói nói, líu lo bập bẹ…

– Thúc…thúc…

Nhác thấy Phương Hàn Lãnh bước vào, đứa trẻ hồ hởi chập chững chạy lại bên chân huynh ấy, giơ tay đòi bế.

– Tiểu Cục Bột, lại đây nào!

Phương Hàn Lãnh ôm chầm lấy Tiểu Cục Bột, âu yếm hôn lên trán.

– Huynh cứ chiều thằng nhóc như thế, nó sẽ làm nũng đấy.

Mạch Tiểu Khê đang thêu áo, mỉm cười đặt que thêu xuống.

Phương Hàn Lãnh buồn bã hỏi nàng:

– Hai năm trôi qua, nàng vẫn ngày đêm miệt mài thêu áo cho hoàng huynh. Hiện tại đã được bao nhiêu chiếc rồi?

Mạch Tiểu Khê hướng ánh mắt buồn ra xa. Hai năm trôi qua, Phương Bành Hạc vẫn bặt vô âm tín, nhưng trong lòng nàng vẫn luôn cảm thấy có một điều gì mạnh mẽ luôn thôi thúc nàng phải tin tưởng rằng hắn vẫn còn sống.

Đôi mắt Mạch Tiểu Khê trở nên long lanh hơn bao giờ hết.

Nàng ôm Cục Bột Nhỏ vào trong lòng, dịu dàng đặt lên trán con một nụ hôn ấm áp.

– Cục Bột Nhỏ, phụ hoàng của con sẽ sớm trở về thôi.

.

Một năm sau nữa trôi qua…

Tiểu Cục Bột đã lớn thêm một chút. Thằng bé đã chạy thành thạo, miệng không ngừng ba hoa, líu lo đủ mọi thứ chuyện.

Sáng sớm, Mạch Tiểu Khê quyết định tự mình đưa con xuất cung, cho thằng bé được thỏa thích vui chơi một ngày.

Nàng muốn con phải tận hưởng khoảnh khắc bình dị của người dân, dạy cho con cách yêu dân, yêu nước ngay từ nhỏ.

Hai mẹ con mặc thường phục, bước xuống xe ngựa.

Cục Bột Nhỏ trông thấy thứ gì cũng thích. Hai mắt thằng bé sáng lập lánh như sao.

Đôi mắt ấy giống hệt phụ hoàng của nó.

Mạch Tiểu Khê ngồi bên một sạp hàng, vui vẻ nhìn con trai.

Ba năm qua đi, người nàng yêu vẫn chưa trở về.

Chàng còn sống hay đã chết?

Thiếp hận chàng!

Một cơn gió lạnh chợt phả mạnh vào người nàng, bụi bay mù mịt, cát chui cả vào mắt của nàng.

Mạch Tiểu Khê đưa tay dụi mắt, đến khi mở mắt ra đã không trông trông thấy Cục Bột Nhỏ đâu nữa.

– Cục Bột Nhỏ, Cục Bột Nhỏ, con ở đâu?

Nàng hoảng hốt cất tiếng gọi lớn, chạy hết nơi này đến nơi khác tìm con.

Nước mắt chảy tràn ướt đẫm gò má.

– Nương nương, chúng thần sẽ chia ra đi tìm tiểu thái tử.

Đám người hầu của nàng hốt hoảng chạy tán loạn đi tìm.

Mạch Tiểu Khê chạy vào trong một con hẻm nhỏ. Con hẻm này vắng lặng như tờ, tuyệt đối không có một bóng người qua lại.

– Cục Bột Nhỏ, con ở đâu?

Nàng vừa gọi vừa khóc. Cục Bột Nhỏ là tài sản quý giá nhất của cuộc đời nàng, của tình yêu đậm sâu giữa nàng cũng Phương Bành Hạc.

Nàng đau đớn gào lớn gọi con, cơ thể không ngừng run lẩy bẩy…

– Mẫu thân, Cục Bột ở đây!

Nghe theo tiếng gọi, Mạch Tiểu Khê vội quay phắt đầu lại nhìn.

Chỉ thấy Cục Bột Nhỏ đang được một người đàn ông anh tuấn, ngũ quan hoàn hảo, gương mặt có phần mệt mỏi đang ôm chặt thằng bé vào trong lòng.

Hai người này… giống nhau như đúc.

Từ vành tai, ánh mắt đến ngay cả nụ cười…

Nàng run rẩy, bước từng bước chậm rãi đến bên cạnh hắn.

Cục Bột Nhỏ đưa hai bàn tay nhỏ xíu đập đập lên má hắn, bi bô cười nói:

– Mẫu thân ta vẫn kể, trên chán phụ hoàng có một vết ruồi son. Thúc thúc cũng có vết ruồi son. Vậy thúc thúc có phải là phụ hoàng hay không?

Hắn chỉ bật cười, vòng tay ôm Cục Bột Nhỏ càng thêm siết chặt hơn.

– Phụ hoàng của con về rồi đây!

Giữa con hẻm vắng lặng, bốn mắt long lanh nhìn nhau không rời.

Chàng đã trở về, sau ba năm dài đằng đẵng.

Nàng vẫn nguyện ý, cam tâm bướng bỉnh mà theo đuổi hoài niệm: vào một ngày gần nhất, người nàng yêu nhất định sẽ quay lại.

Muôn đời vạn kiếp, xuyên thấu tâm can, cả cuộc đời chinh chiến phong ba, cai quản đế quốc, rốt cuộc nàng vẫn là chân lý, là mục tiêu cả đời ta theo đuổi.

Hứa danh dự của một bậc đế vương quyền lực bậc nhất Tịch Quốc, trùng sinh muôn kiếp ta vẫn nguyện yêu nàng!…

—-HẾT—-

Nội dung từ Chương 1: 1: Kẻ Cuồng Bạo đến Chương 122: [Kết thúc] Vạn kiếp xuyên tâm, vẫn nguyện yêu nàng!

Truyện được tải từ DTV EBOOK

Userscript được viết bởi: lelinhtinh