Author: Ngải Mễ
Date: 0101-01-01 00:00:00+00:00
Publisher: Phụ Nữ

Trúc mã thanh mai

Trúc mã thanh mai

Tác giả: Ngải Mễ

Dịch giả: Lê Thanh Hương

Kích thước: 15.5 x 23.2 cm

Số trang: 656

Ngày xuất bản: 22 - 7 – 2013

Giá bìa: 165.000 ₫

Công ty phát hành: Phụ Nữ

Nhà xuất bản: NXB Phụ Nữ

Nguồn sách: Chào Buổi Sáng

Chụp pic: kararoxbee

Type

keepsmiling414: 1-10

Thùy Nga: 11-20
thuy210788: 21-30
silverysnow: 31-40
nhoxhauan: 41-50
khoaichien13: 51-hết

Beta: Tiểu Phương Phương

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook: http://www.luv-ebook.com

Giới thiệu

Trúc Mã Thanh Mai là câu chuyện viết về những yêu hận tình thù đầy kịch tính của hai gia đình, ba thế hệ kéo dài hơn nửa thế kỷ ở Trung Quốc đại lục và Mỹ. Những kỉ niệm trong sáng đầy cảm động của cô bé Kim Kim và cậu bé Vệ Quốc thuở thanh mai trúc mã đã khiến độc giả kỳ vọng họ có mối nhân duyên đẹp. Nhưng cuộc đời với biết bao nhân tố ngẫu nhiên và những thăng trầm của lịch sử đã khiến họ phải xa nhau, và khi trùng phùng, Vệ Quốc đã có vợ và con trai. Kim Kim mang theo những tiếc nuối về mối tình đầu và bước vào cuộc hôn nhân bất đắc dĩ của mình. Bao tình tiết bất ngờ đan xen nhau trong câu chuyện đã đưa độc giả đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Với ngòi bút sắc sảo, Ngải Mễ đã xây dựng hình ảnh nhân vật rất cá tính, mạnh mẽ, biết đấu tranh cho hạnh phúc của mình. Tình yêu của Vệ Quốc và Kim Kim được ví như một nhành cây non, trong lúc rất cần sự vun tưới thì nó lại phải sống trong sa mạc khô cằn. Dù phải trải qua rất nhiều sóng gió, bôn ba, nhưng sự dũng cảm, tự tin, mạnh mẽ, không chịu đầu hàng trước những khó khăn của nhân vật nữ Kim Kim đã khiến nhành cây non tình yêu của họ ngày càng xanh tươi và cuối cùng đã đơm hoa, kết trái.

Rất nhiều câu hỏi được đặt ra trong Trúc Mã Thanh Mai: Khi hôn nhân bị sa vào đầm lầy, người ta sẽ làm gì để có thể thoát ra: Dũng cảm đối mặt với những định kiến của xã hội để giành lấy tình yêu đích thực hay cam tâm làm “kẻ ngoan đạo” không bị người đời cười chê? Một người có thể yêu hai người hay không? Nếu tình yêu bị “chia đôi xẻ nửa” thì có đáng bị lên án hay không?... Mỗi độc giả sẽ có câu trả lời riêng của mình và chắc chắn rằng ai cũng sẽ cảm thấy trân trọng tình yêu, hôn nhân của mình hơn. Và dĩ nhiên, kết cục của câu chuyện cũng đã chứng minh một chân lý vĩnh hằng: tình yêu đẹp cần sự chung tay vun đắp của cả hai người.

Bao cung bậc tình cảm đã đồng hành với độc giả khi đọc Trúc Mã Thanh Mai: thích thú như được trở về với dòng sông tuổi thơ khi đọc đến những trò đùa dại của Kim Kim và Vệ Quốc khi còn nhỏ; day dứt, xót xa cho mối tình khắc cốt ghi tâm nhưng muộn mằn của họ, khâm phục trước sự lý trí, mạnh mẽ, quyết đoán của nhân vật nữ Kim Kim… tất cả đã đọng lại và gửi tới người đọc thông điệp: tình yêu chân thành sẽ giúp con người vượt qua mọi khó khăn, trắc trở để đến được với nhau, cho dù khi ấy tuổi hoa niên của họ đã một đi không trở lại, giây phút thực sự thuộc về nhau của họ chỉ có được khi cả hai đã ở tuổi xế chiều.

Ngải Mễ là tác giả của rất nhiều tiểu thuyết bán chạy ở Trung Quốc. Hiện cô đang sống ở Mỹ. Cùng anh ngắm hoa sơn tra và Dịu dàng đến vô cùng đã được NXB Phụ nữ xuất bản ở Việt Nam. Cùng anh ngắm hoa sơn tra đã được đạo diễn nổi tiếng Trung Quốc Trương Nghệ Mưu chuyển thể thành phim.

Các tác phẩm tiêu biểu của Ngải Mễ:

Cùng anh ngắm hoa sơn tra

Dịu dàng đến vô cùng

Mười năm biến động

Không biết nói tương lai

Ba người đồng hành

Chim cùng rừng

Đến chết không hối tiếc

Những kỷ niệm thuở ấu thơ ai cũng có một thời để nhớ đã được khắc hoạ rất chân thực và sâu sắc trong Trúc mã thanh mai.

Trúc mã thanh mai với nhiều tình tiết hồi hộp, đan xen trong nửa thế kỷ của hai gia đình, ba thế hệ đang trong quá trình chuyển thể thành phim. Trúc mã thanh mai được hứa hẹn sẽ tiếp nối Cùng anh ngắm hoa sơn trà của đạo diễn Trương Nghệ Mưu và trở thành một “hiện tượng” của điện ảnh Trung Quốc.

- “Đây là câu chuyện mà qua trình có nụ cười và nước mắt, kết cục có hoa thơm và trái ngọt. Dĩ nhiên, đây cũng là câu chuyện mà độc giả nào để lỡ sẽ hối hận suốt đời” – Trang mạng hàng đầu sina.com của Trung Quốc.

- Trúc mã thanh mai với lượng thông tin phong phú, ngoài tình yêu của hai nhân vật chính, còn có những ký ức về tuổi thơ, tuổi trẻ của mỗi người. Câu chuyện đã thể hiện mối quan hệ giữa mẹ và con gái, thể hiện những xung đột trong quan niệm giá trị giữa phương Đông cà phương Tây… Tất cả đều rất thú vị và đáng đọc” – Website siêu thị sách online lớn nhất Trung Quốc dangdang.com.

“Đọc tiểu thuyết của Ngải Mễ, dù là Cùng anh ngắm hoa sơn trà hay Trúc mã thanh mai, mỗi chi tiết đều khiến độc giả tưởng tượng ra một bức tranh đậm chất kích. Trong tâm trí người đọc đều sẽ dàn dựng cho mình một bộ phim thuộc về mình. Và tất nhiên ai cũng sẽ có hình ảnh “Kim Kim” và “anh Vệ Quốc” của riêng mình.” – Lời bình trên website siêu thị sách online amazone.cn của Trung Quốc.

TÁC PHẦM TRÚC MÃ THANH MAI ĐÃ ĐƯỢC CHUYỂN NHƯỢNG BẢN QUYỀN ĐIỆN ẢNH VỚI MỨC GIÁ KỶ LỤC.

Mục lục

Mở đầu

Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4

Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8

Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12

Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16

Chương 17 Chương 18 Chương 19 Chương 20

Chương 21 Chương 22 Chương 23 Chương 24

Chương 25 Chương 26 Chương 27 Chương 28

Chương 29 Chương 30 Chương 31 Chương 32

Chương 33 Chương 34 Chương 35 Chương 36

Chương 37 Chương 38 Chương 39 Chương 40

Chương 41 Chương 42 Chương 43 Chương 44

Chương 45 Chương 46 Chương 47 Chương 48

Chương 49 Chương 50 Chương 51 Chương 52

Chương 53 Chương 54 Chương 55 Chương 56

Chương 57 Chương 58 Chương 59 Chương 60

Hồi kết

Tái bút (Viết bởi Hoàng Nhan)

Mở đầu

Đã từng có người hỏi tôi:

- Tác phẩm nào trong sự nghiệp văn chương của chị làm chị hài lòng nhất?

Tôi trả lời:

- Sự nghiệp văn chương của tôi còn chưa bắt đầu. Cho đến nay, tôi vẫn chỉ là kể chuyện. Mà kể chuyện thì trọng tâm của nó là “câu chuyện” và đặc điểm là “kể”.

Cái gọi là “câu chuyện” chẳng qua là chuyện của những người bạn cũ, chuyện xảy ra trong quá khứ, không thể gọi là “tư tưởng trung tâm”, cũng không thể gọi là “ý nghĩa sâu xa”. Có ý nghĩa sâu xa thì câu chuyện cũng đã xảy ra, không có ý nghĩa sâu xa thì câu chuyện cũng vẫn sẽ xảy ra. Bạn không thể vì một câu chuyện nào đó không có ý nghĩa sâu xa mà ngăn cản không cho nó xảy ra được, bạn cũng không thể vì nó đã xảy ra rồi mà cố ý gán cho nó một ý nghĩa sâu xa. Cũng giống như vậy, bạn không thể vì một câu chuyện nào đó không có ý nghĩa sâu xa mà không để cho tôi kể, bạn cũng không thể vì tôi đã kể một câu chuyện nào đó mà nhất định phải đánh giá, xem xét ý nghĩa sâu xa của nó.

Vẫn là câu nói cũ, tôi kể chuyện chỉ vì muốn nói với bạn rằng: Có một người như vậy, cô ấy (hay anh ấy) đã trải qua một số chuyện như vậy.

“Kể” chính là trần thuật lại câu chuyện bằng hình thức nói chuyện. Tất nhiên, tôi có rất nhiều độc giả ở khắp nơi trên thế giới, tôi không thể tổ chức một cuộc hội nghị qua điện thoại để đích thân kể câu chuyện cho mọi người nghe, cho nên tôi đành phải viết lại, đưa lên mạng Internet cho mọi người đọc.

Nhưng cách tôi viết văn là cách “kể”, giống như có một vài người bạn cùng ngồi trong phòng khách nhà tôi, còn tôi thì ngồi đối diện với họ để kể cho họ nghe vậy, kể đến anh Trương nói câu gì đó tôi liền ướm giọng của anh Trương nào đó nói, kể đến chuyện nhà anh Lý khóc vì chuyện gì đó, tôi liền bắt chước tiếng khóc của anh Lý, kể đến chuyện anh Trương nọ cãi nhau với anh Lý kia tôi liền lúc nói bằng giọng anh Trương, lúc lại là giọng anh Lý, cãi qua cãi lại, ồn ào vô cùng.

Những từ vựng và câu nào tôi không sử dụng khi ngồi kể chuyện ở phòng khách thì tôi cũng sẽ không sử dụng khi viết tác phẩm. Tôi sẽ không giống một nhà văn nào đó, mặc dù trong cuộc sống đời thường nói chuyện toàn là “khẩu ngữ”, nhưng vừa cầm bút lên đã biến thành “văn ngôn”, “ngôn ngữ văn học”, dường như chỉ có như vậy mới được coi là đang “sáng tác văn học”.

Nói và viết trong tiếng Hán luôn có sự khác biệt rất lớn, nhưng xu hướng chung vẫn là tiến tới sự thống nhất. Ví dụ trước đây người ta gọi văn nói là “bạch thoại”, gọi văn viết là “văn ngôn” (tác phẩm viết bằng ngôn ngữ cổ của Trung Quốc), nhưng hiện nay rất ít khi dùng “văn ngôn” để viết tác phẩm văn học. Do sự phát triển mạnh mẽ của Internet, xu thế ngày càng rõ nét, những người đọc sách quen với việc tách bạch văn viết với nói sẽ càng ngày càng cảm thấy thất vọng.

Không phải “câu chuyện cũ nào” cũng đáng để kể. Câu chuyện không đáng được kể thì theo thuật ngữ trần thuật được gọi là “không có chuyện để kể”, còn theo góc độ sáng tác văn học mà nói thì gọi là “không đáng đọc”. Mười năm sóng gió[1] viết về câu chuyện của tôi và Ngải Luân xảy ra trong mười năm, cũng là có chút bi hoan li hợp, nên cũng có chút “đáng đọc”. Nhưng nếu tôi viết ra cuộc sống hiện tại của tôi và Hoàng Nhan[2] thì chẳng khác gì mấy bữa cơm thêm chút mắm muối gia vị, có thể ban đầu còn có vài người đọc, nhưng nếu ngày ngày tôi ghi lại cuộc sống của tôi thì sẽ trở thành quyển sổ ghi chép tào lao, sẽ chẳng có ai thèm đọc nữa.

Không phải mỗi một câu chuyện đáng kể đều sẽ phù hợp để tôi kể, như tác phẩm Totem sói[3] có nhiều người đọc như vậy, chứng tỏ nó “đáng đọc”, đáng để kể. Nhưng câu chuyện như vậy tôi kể sẽ không hợp, tôi cũng ngại đọc kỹ, nên tìm một bài bình luận khá sâu, đọc một lượt, bởi vì trọng tâm của câu chuyện như vậy không nằm ở câu chuyện, cũng không nằm ở tình tiết, mà nó truyền tải một “message” (thông điệp), chỉ cần làm rõ message đó thì coi như đã hiểu được toàn bộ tác phẩm, những tình tiết được viết ra đều do tác giả sáng tác để truyền tải message, không đọc cũng được.

[1]. Tên một tác phẩm của Ngải Mễ.

[2]. Tức chồng Ngải Mễ.

[3]. Tiểu thuyết của nhà văn Khương Nhung (Trung Quốc), đã được dịch giả Trần Đình Hiển chuyển ngữ sang tiếng Việt.

Có không ít bạn bè trên mạng Internet gửi câu chuyện của cá nhân họ hoặc của bạn bè họ cho tôi, hỏi tôi có thể sáng tác được không, tôi xin gửi lời cảm ơn đến những người bạn đã cảm ơn tôi, đồng thời cũng phải gửi lời xin lỗi đến những bạn có câu chuyện không được chọn, do nhiều lý do khác nhau mà tôi không thể viết hết truyện của từng người được.

Nguyên tắc cơ bản để tôi lựa chọn câu chuyện như sau:

Khi chọn câu chuyện nào đó, trước tiên tôi phải xem có “câu chuyện” hay không, tức là có “đáng đọc” hay không, tiếp theo, tôi cũng cần phải xem tôi kể có hợp không.

Câu chuyện như thế nào tôi thấy là “đáng đọc”?

1. Ít nhất có một số điểm khác người

Câu chuyện mà chỉ a dua theo mọi người thì không “đáng đọc”, bởi vì mọi người đều đã từng trải qua, nếu chưa từng trải qua thì cũng đã từng được nghe, câu chuyện như vậy nếu kể ra thì sẽ không có người nghe, trừ khi giọng văn của bạn phải thật xuất chúng thì người đọc mới không để ý đến câu chuyện xảy ra như thế nào mà chỉ thưởng thức ngôn từ của bạn.

Tôi biết lối diễn đạt của tôi không đạt được đến trình độ đó, tôi cũng biết số độc giả biết thưởng thức và đánh giá giọng văn như vậy cũng không nhiều, cho nên tôi rất quan tâm đến tính “đáng đọc” của câu chuyện.

Trên thực tế, những câu chuyện không có tính đáng đọc mà chỉ hoàn toàn nhờ vào giọng văn đặc sắc của tác giả sẽ không thể tồn tại lâu dài. Giọng văn hài hước thì lúc mới đọc sẽ cảm thấy thú vị, nhưng nếu một cuốn tiểu thuyết mấy trăm nghìn chữ mà không có tình tiết nào cuốn hút thì cũng chỉ là tác phẩm chọc cười độc giả, khua môi múa mép mà thôi, độc giả sẽ thấy chóng chán.

Vậy thế nào mới được coi là “khác người”?

Tôi khá coi trọng sự khác người, trước tiên đó là sự khác biệt của câu chuyện, tức sự khởi đầu, phát triển và kết thúc của câu chuyện ít nhất phải có điểm đặc biệt; sau đó là sự khác biệt của nhân vật chính, tính cách và số phận của nhân vật chính ít nhất phải có sự khác người.

2. Chưa từng có người viết

Bất luận câu chuyện hay đến đâu, nếu đã có người viết thì dù tôi viết lại cũng sẽ không còn ý nghĩa nữa.

Có người đã gửi cho tôi câu chuyện nói về mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, đó là câu chuyện rất hay, rất đáng đọc, nhưng bởi vì Lục Lục[4] đã từng viết tác phẩm Băng dính hai mặt, là câu chuyện nói về một bà mẹ chồng ở nông thôn với con dâu ở thành phố, hơn nữa đã có hồi kết khá cực đoan, cuối cùng cô con dâu đó bị bà mẹ chồng và chồng giày vò đến chết, dù tôi có viết nữa thì cũng không thể viết giật gân hơn cuốn đó (cũng không thể viết cho cô dâu cái chết đến hai lần?), cho nên tôi sẽ không viết những câu chuyện kiểu như vậy.

[4]. Nữ nhà văn Trung Quốc hiện đang sống ở Singapore, năm 2010 là nhà văn hải ngoại gốc Hoa có thu nhập hàng đầu trong bảng xếp hạng Danh sách nhà văn tỉ phú lần thứ V của Trung Quốc.

Tất nhiên, có người sẽ thắc mắc, chẳng phải cũng đầy người từng viết về bệnh máu trắng đó sao? Sao chị lại còn viết Cùng anh ngắm hoa sơn tra?

Cái tôi gọi là “đã từng viết” ở đây để chỉ cả câu chuyện, từ chủ đề, tình tiết cho đến nhân vật chính, đều đã được người ta viết trong một câu chuyện, chứ không phải một sự kiện trong câu chuyện đã được viết. Nếu một câu chuyện đã tửng viết mà tôi không thể viết nữa thì tôi sẽ chẳng còn gì để viết cả. Hiện đã là năm 2009, những chuyện đã từng được viết trên thế giới có thể chất cao thành núi, liệu có sự kiện đơn lẻ nào mà chưa từng được người khác viết không?

Không thể vì bệnh máu trắng đã từng được viết mà nói là hai cậu chuyện giống nhau; cũng không thể vì viết về căn bệnh khác nhau mà nói là hai câu chuyện khác nhau. Bệnh máu trắng chỉ là một tình tiết trong toàn bộ câu chuyện. Sự kiện này đóng vai trò gì trong toàn bộ câu chuyện, nhân vật xử lý chuyện này thế nào mới là những nhân tố cơ bản quyết định sự khác nhau của câu chuyện.

Nếu vì có một tình tiết giống nhau mà lại cho rằng hai câu chuyện giống nhau thì chúng ta có thể nói, tất cả các câu chuyện trên thế gian này đều giống nhau, bởi vì chúng đều viết về tình yêu. Thậm chí chúng ta có thể nói tất cả câu chuyện trên thế gian này đều giống nhau, bởi vì chúng đều viết về thế giới, hoặc viết về thế giới mà con người trong thế giới này tưởng tượng ra.

Chương 1

Cô con gái từ trước đến nay vốn không có hứng thú gì với tiếng Trung bỗng nhiên hỏi mẹ:

- Mẹ ơi trúc mã thanh mai có nghĩa là gì?

Nghe thấy vậy Sầm Kim liền ngẩn người ra một lúc, cô vẫn thường có lúc ngẩn người ra như vậy khi nói chuyện với con gái, bởi vì tự nhiên lúc đó cô không biết đích xác là con gái đang nói tiếng Anh hay tiếng Trung. Ở nhà, Sầm Kim luôn chú ý nói tiếng Trung với con gái, theo yêu cầu của cô, con gái cũng phải cố gắng nói tiếng Trung với mẹ, nhưng đôi khi, con bé nói được một lúc lại quay sang nói tiếng Anh, nếu cô không để ý, lại nghe tiếng Anh thành tiếng Trung, vì thế mới xảy ra nhiều chuyện râu ông nọ cắm cằm bà kia rất buồn cười.

Khi phát hiện ra con gái đang nói tiếng Trung, Sầm Kim liền trả lời ngay:

- Trúc mã thanh mai à, dịch sang tiếng Anh là bamboo horse and plum-branch.

Hình như con bé có vẻ thất vọng:

- Hả? Là nghĩa đó ạ? Con lại cứ tưởng…

- Con tưởng là gì?

Con bé có vẻ ngại ngùng, đáp:

- Con cứ tưởng là “love” (tình yêu) cơ.

- Đúng vậy, nghĩa là love, Calflove (mối tình đầu, tình yêu con nít hoặc tình yêu ở tuổi dậy thì).

- Thế tại sao vừa rồi mẹ lại nói là Bamboo horse?

- Đó chỉ là nghĩa đen của từ, trong tiếng Trung có rất nhiều từ như vậy, đều có những điển tích, chỉ xét về mặt chữ thì không thấy được ý nghĩa của từ đó. Cụm từ này bắt nguồn từ một bài thơ, được diễn giải như thế này: Có hai đứa trẻ, một trai một gái, cô bé chơi bên cạnh giếng nước trước cửa nhà, cô muốn hái những quả mận còn xanh trên cây nhưng lại ngoài tầm với, đúng lúc có một cậu bé cưỡi con ngựa tre chạy tới, thấy cô bé không với được liền hái giúp.

- Mai là gì hả mẹ?

- Chắc là Plum.

- Plum? Không ngon. Trúc mã là gì hả mẹ?

- Là Bamboo horse con ạ, cậu bé không có ngựa cưỡi nên phải dùng một cái gậy tre làm ngựa, gọi là trúc mã – ngựa tre đó.

- Hi hi… giống như Harry Potter vậy!

Lúc đầu Sầm Kim định giải thích rằng ngựa tre không giống như cây chổi mà Harry Potter cưỡi, hai cái đó khác hẳn nhau, bắt nguồn từ hai nền văn hóa khác nhau, và sẽ gợi lên hai sự liên tưởng hoàn toàn khác nhau, nhưng cô cảm thấy điều này quá phức tạp, càng nói càng kéo vấn đề đi xa, chi bằng tạm thời không nói sẽ hay hơn.

Cô tiếp tục giải thích bài thơ đó:

- Mẹ vẫn chưa giải thích hết, bài thơ nói về hai đứa trẻ, suy nghĩ còn rất ngây ngô, nô đùa bên nhau rất vô tư, vui vẻ, không hề phân biệt giới tính.

- So? (Vậy rồi sao ạ?)

- Sau đó cậu bé và cô bé đã kết hôn với nhau, cô bé mới mười bốn tuổi, rất e thẹn, cậu bé gọi thế nào cô bé cũng không dám quay đầu lại.

- Mười bốn tuổi đã kết hôn? Which state allows people to get married 14? (Tiểu bang nào cho phép mười bốn tuổi đã được kết hôn vậy?).

- Không phải bang nào của Mỹ mà đó là chuyện ở Trung Quốc.

- Ồ, người Trung Quốc mười bốn tuổi đã có thể kết hôn ư? That’s crazy (Thật điên rồ, không tài nào hiểu nổi!).

- Đó là chuyện hồi xưa.

- Ồ! Chuyện hồi xưa ạ? Tại sao khi mẹ mười bốn tuổi, mẹ lại không kết hôn?

- Hồi ấy không cho phép mười bốn tuổi kết hôn!

- Nhưng mẹ nói là hồi xưa mà.

- Mẹ nói là chuyện này đã xảy ra rất lâu rất lâu rồi, bài thơ này là của đại thi hào Lí Bạch đời Đường viết.

- Sau đó thì sao ạ? Ý con muốn chỉ cô bé mới mười bốn tuổi đã kết hôn đó?

- Sau đó? Sau đó cô bé lớn hơn một chút thì không còn e thẹn như vậy nữa, tình cảm của hai người rất sâu sắc, nhưng chồng của cô bé là một thương nhân.

Con bé rất sửng sốt:

- He was wounded? (Anh ta bị thương ư?)

Sầm Kim không nhịn được cười.

So với những đứa trẻ Trung Quốc cùng trang lứa qua Mỹ thì khả năng nghe nói tiếng Trung của con gái cô cũng được coi là khá ổn, có một số bé nghe hiểu tiếng Trung nhưng lại không dám nói, còn một số bé thì đã bị Anh ngữ hóa hoàn toàn, nghe đã không hiểu còn không nói được, Tiểu Kim nghe nói đều tương đối, nhưng vẫn thường xuyên gây nên truyện cười.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Cô cười rồi giải thích:

- Thương nhân không phải là người bị thương, mà là businessman, chồng cô bé là một businessman, thường xuyên đến các vùng đất xa xôi để làm ăn, cô rất lo lắng cho chồng mình, luôn mong chồng bình an trở về.

- Sau đó thì sao ạ? Chồng cô bé đó chết ư?

- Không phải.

- Họ ly hôn ư?

- Mẹ không biết, thời đó ly hôn chưa thành phong trào như bây giờ.

- Tại sao cô ấy không move (chuyển) đến nơi chồng mình làm việc?

- Hồi ấy giao thông không thuận tiện như bây giờ, người ta sống ở nơi nào thì thường ở đó cả đời.

- How boring! (Sao mà buồn tẻ thế!).

Sầm Kim giải thích tiếp:

- Suy nghĩ của người thời xưa khác bây giờ, có thể họ cảm thấy được sống ở một nơi suốt đời là một niềm hạnh phúc, còn những người luôn phải đi xa kiếm sống thì mới cần được người khác thông cảm, bị coi là phải lang thang phiêu bạt, cũng giống như chiếc lá chao đảo trên không trung, nhưng cánh bèo bập bềnh trên mặt nước, vẫn luôn muốn trở về cố hương.

- You mean one’s birthplace? (Ý mẹ là nơi người ta sinh ra?).

- Đúng, cố hương chính là nơi con người ta sinh ra.

Cô gái liền thắc mắc:

- You mean you would always want to go back to China? (Ý mẹ là mẹ luôn muốn trở về Trung Quốc ư?).

Cô không thể trả lời, bởi vì chính bản thân cô cũng không biết mình có muốn trở về Trung Quốc hay không, nói không muốn thì là nói dối, mà nói là muốn thì dường như cũng không hoàn toàn chính xác.

Cuối cùng con bé cũng tha cho cô, không truy hỏi việc trở về Trung Quốc nữa.

- Trúc mã thanh mai nghĩa là trôi bập bềnh gì đó hả mẹ?

- Hơ hơ… không phải, trúc mã thanh mai có nghĩa là hai người quen nhau từ nhỏ rồi lớn lên trở thành vợ chồng.

- Nhưng mẹ nói là calflove.

- Cũng có nghĩa đó. Ờ! Hình như hoàn toàn không thể tìm được một từ hoàn toàn có nghĩa tương ứng trong tiếng Anh.

- Sau đó thì sao ạ?

- Sau đó ư? Bài thơ kết thúc rồi.

- Sau đó thế nào ạ?

- Sau đó con hỏi mẹ vấn đề này.

Sầm Kim ngập ngừng một chút, giả vờ như không để ý điều đó và hỏi:

- Tiểu Kim sao con lại hỏi cụm từ này?

Con bé liền nhún vai:

- Nothing. Just want to know. (Không có gì ạ, con chỉ hỏi để biết thôi).

Cô nhìn thái độ của con gái là biết ngay hôm nay không thể khai thác được gì. Con trẻ bây giờ từ nhỏ đã biết mình có quyền riêng tư, không muốn cho bạn biết việc gì thì dù bạn có hỏi rách cả miệng chúng vẫn sẽ không nói cho bạn biết, nếu hỏi nhiều thì chúng còn tỏ ra bực bội, coi bạn như một kẻ cổ hủ, nói bạn đã xâm phạm quyền riêng tư của chúng.

Con bé đã lên phòng của mình trên gác, Sầm Kim vẫn ở đó suy nghĩ về việc này, sao con gái lại hỏi cụm từ “Trúc mã thanh mai” nhỉ? Hơn nữa lại đoán từ đó có liên quan đến tình yêu? Lẽ nào con bé đang yêu ư? Yêu ai?

Tiểu Kim đã mười bảy tuổi, theo lối sống bên Mỹ thì nói đến chuyện yêu đương cũng là được rồi, nhưng bên này không gọi là “nói chuyện yêu đương” mà gọi là Date (hẹn hò). Nếu là thanh niên Mỹ, có thể đã Date lâu rồi, nhưng Tiểu Kim vẫn chưa từng chính thức Date.

Đối với vấn đề Date của con gái, Sầm Kim thấy rất mâu thuẫn, cho phép con bé Date, thì sợ ảnh thưởng đến việc học hành, lại còn sợ con bé gặp phải kẻ xấu, bị lừa rồi khổ; còn không cho phép con gái Date thì lại sợ biến nó thành kẻ khác người, bị người ta coi như quái vật, còn sợ sẽ hạn chế sự tự do của nó, khiến nó nảy sinh tâm lý chống đối.

Trước đây cô thường phải nghe mẹ mình thở dài, nói rằng sinh con trai thì ít phải bận tâm, còn sinh con gái như cô đây thì ngày nào mẹ cũng lo ngay ngáy, lúc nhỏ thì lo cô bị bắt cóc, lớn hơn chút nữa thì sợ bị bọn con trai bắt nạt, lớn hơn chút nữa thì sợ cô yêu sớm ảnh hưởng đến việc học hành, còn lớn hơn chút nữa thì lại sợ cô không tìm được một tấm chồng tốt, đến khi cô kết hôn rồi thì lại sợ anh chống đối xử không tốt với cô, sợ cô không thể sinh con, đến khi cô sinh con rồi thì lại sợ cô mệt quá, sợ sức khỏe không ổn, hơn nữa cô lại cũng sinh con gái, vậy là mẹ cô lại càng thêm lo lắng, lại phải nhọc tâm lo lắng cho hai mẹ con cô.

Trước khi sinh Tiểu Kim, cô chỉ cảm thấy mẹ mình nói hơi nhiều và hay cả nghĩ, tấm lòng của người mẹ tất nhiên là đáng quý, nhưng lo lắng quá thì lại thành ra uổng công, việc của bản thân cô còn không biết sao? Sao có thể bị bắt cóc, bắt nạt, sao có chuyện để ảnh hưởng đến học hành, không sinh được con?

Đến khi có con gái rồi, cô mới hiểu được nỗi lòng của người mẹ, trừ phi không có con, còn nếu có con thì chắc chắn sẽ phải lo lắng, không lo lắng thì không thể gọi là mẹ.

Đối với cô con gái Tiểu Kim của mình, không phải Sầm Kim cũng lo lắng từ khi còn nhỏ sao? Không phải chuyện ốm đau bệnh tật gì gì mà chính là chuyện hôn nhân đại sự xa vời, cô cũng luôn phải để tâm

Nói ra cũng chẳng sợ người ta cười chứ lúc con gái mới mấy tuổi, cô đã bắt đầu nhắm chàng rể rồi. Cũng không phải lo bò trắng răng mà là do người xung quanh cứ đề cập đến chuyện này.

Con gái từ nhỏ đã được khen là xinh xắn, đôi mắt to, sống mũi cao, cái trán dô, môi đỏ, rất đáng yêu, ngoan ngoãn, không ồn ào, không gây chuyện, nói chuyện thì cứ như bà cụ non khiến ai cũng phải buồn cười.

Khi còn ở trong nước, vẫn có người nói đùa muốn làm thông gia với nhà cô, muốn cho con trai họ làm rể nhà cô, nhưng đó đều là mấy cậu bé thò lò mũi xanh, không cậu nào cô thấy ưng cả, e là người ta cũng chỉ nói cho vui thôi, cô cứ cảm thấy con gái bị thiệt thòi nên vẫn luôn trả lời người ra rất nghiêm túc:

- Em không tán thành chuyện cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy. Giờ nghĩ lại thấy chắc chắn những người đó đều rất ghét cô: Chỉ là nói đùa cho vui thôi mà cô lại cứ đề cao mình?

Cô biết có lúc mình không hòa đồng lắm, có thể chính bởi mấy việc nhỏ nhặt này.

Sau khi sang Mỹ, người muốn làm thông gia ít đi, phần lớn người Mỹ không thích kiểu này, hơn nữa những lưu học sinh từ trong nước sang, người thì vẫn còn trẻ chưa có con cái, người thì bận rộn học hành, không có thời gian trêu đùa như vậy.

Chỉ có một đôi vợ chồng họ Lư, tuổi cũng chạc tuổi cô, có một cậu con trai tên là Lư Minh, tên tiếng Anh là Lewis, bằng tuổi Tiểu Kim, cùng học tiểu học Elementary School và cùng khối.

Trường trung học ở Mỹ có khác một chút so với trường trong nước, ở trong nước phòng học là cố định, thấy giáo thì lưu động. Học sinh được phân vào lớp nào thì sẽ học ở một lớp, giáo viên các bộ môn khác nhau sẽ lần lượt đến lớp đó giảng dạy. Còn trường học ở Mỹ, mặc dù cũng có Home room (lớp học chính), còn có Home room teacher (giáo viên chủ nhiệm lớp), nhưng lớp học thì không cố định, rất nhiều môn học không phải học ở Home room, mà giống như sinh viên đại học, học sinh đến học ở các lớp học khác nhau.

Con trai nhà họ Lư sang Mỹ sớm hơn Tiểu Kim, tiếng Anh cũng tốt hơn con bé, rất nhiều môn đều học ở Gifted Class (lớp thiên tài, lớp năng khiếu), còn Tiểu Kim khi đó mới vừa sang Mỹ, rất nhiều môn đều học ở lớp bình thường, thời gian học cùng Lewis thực ra rất ít, Sầm Kim chưa từng nghe con gái nhắc tới Lewis.

Nhưng cả hai đứa trẻ đều chơi đàn violon cho orchesta (dàn nhạc) của trường, mà orchesta được coi là một môn học bổ trợ, hàng ngày đều có một tiết cho orchesta, dài năm mươi phút, tất cả học sinh trong orchesta đều đến phòng nhạc để học.

Orchesta của trường mỗi học kỳ đều tổ chức mấy buổi concert (hòa nhạc), khán giả chủ yếu là phụ huynh của những học sinh trong orchesta, lần nào Sầm Kim cũng đến xem, một phần vì đó là buổi biểu diễn của con gái cô trên sân khấu, làm mẹ tất nhiên phải tham gia, còn phải chụp ảnh, quay video để lưu lại làm kỷ niệm; hai là buổi concert thường diễn ra vào buổi tối, cha mẹ phải đưa đón con, giữa chừng không tiện về nhà thì ở lại xem.

Sầm Kim với người nhà họ Lư đã quen nhau qua các buổi concert đó.

Trong đám phụ huynh toàn người Mỹ thì hai bà mẹ Trung Quốc đã nhanh chóng phát hiện ra nhau, rồi chẳng mấy chốc đã sang ngồi cùng nhau và bắt đầu trò chuyện.

Cũng giống như rất nhiều bậc phụ huynh khác, hai người làm quen với nhau không bằng việc xưng danh xưng tánh của mình mà lại tự giới thiệu: “Tôi là mẹ của cháu nào đó!”.

Sau khi Tiểu Kim sang Mỹ, dựa theo phát âm tên tiếng Trung của con gái, Sầm Kim đã đặt cho con gái tên tiếng Anh là Jean, nhưng con gái lại không thích, tự đặt cho mình tên tiếng Anh là Petal, có nghĩa là cánh hoa.

Hai bà mẹ sau khi đã tự giới thiệu về mình, mẹ Lewis liền hỏi:

- Mẹ Petal này, sao bố Petal lại không đến? Chắc cũng giống như anh Lư nhà tôi, bận bịu với các thí nghiệm?

Sầm Kim thẳng thắn đáp:

- Không phải, chúng tôi ly hôn rồi.

Mẹ Lewis bối rối vội gác chủ đề đó sang một bên.

Trong lúc nói chuyện, Sầm Kim được biết bố Lewis là Lư Chính Cương, ban đầu sang Mỹ làm học giả của trường đại học A, cứ làm như vậy rồi dần dần chuyển sang học tiến sĩ, giờ thì vừa làm việc vừa học bằng thống kê, chuẩn bị sau khi học xong sẽ tìm công việc về thống kê học.

Mẹ Lewis đưa con trai sang Mỹ thăm thân nhưng tiếng Anh không được tốt lắm, không thi được bằng TOEFL gì, lại chẳng nghiên cứu gì ở Mỹ. May mắn là Lư Chính Cương đã nhanh chóng làm được Thẻ Xanh[1] cho cả nhà, mẹ Lewis mới dễ dàng tìm được một công việc, bà từng bán cánh gà chiên ở Wal-mart, bán giày ở chợ tự do Flea Market, và gần đây vừa mới tìm được công việc ở phòng thí nghiệm của trường đại học A.

[1] Thẻ Xanh là loại giấy tờ được chính phủ Mỹ cấp cho cư dân thường trú để họ sinh sống và làm việc trên đất nước Mỹ trong thời gian dài.

Mẹ Lewis bảo Sầm Kim chỉ cho bà xem con gái đâu, vừa mới nhìn thấy cô bé, bà đã không ngớt lời tán dương:

- Ồ! Đó chính là con gái chị ư? Trông đáng yêu, xinh xắn quá!

Sau đó mẹ Lewis thường xuyên hẹn hai nhà cùng vui chơi, có lẽ muốn tạo cơ hội cho hai đưa trẻ tự làm bạn trúc mã thanh mai của nhau.

Nhưng Sầm Kim không đánh giá cao con trai nhà họ Lư, cảm thấy thành tích của cậu ta tốt thì có tốt nhưng hơi kiểu con mọt sách, mặc dù biết chơi đàn violon nhưng vừa nhìn là biết do bố mẹ ép con học một cách thụ động, mà thật sự không phải có tài năng âm nhạc bẩm sinh. Khuôn mặt của Lewis trông cũng được, thanh tú nhưng đầu thì dài, trông không đẹp, lại bẹt bẹt, không có phần gáy sau, trong khi Sầm Kim được biết các nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng trên ảnh có phần gáy sau rất rõ.

Mẹ Lewis dường như cũng không hoàn toàn hài lòng về Tiểu Kim, chủ yếu là lo thành tích của Tiểu Kim không tốt, bà luôn hỏi thăm:

- Petal nhà chị vẫn còn học lớp ESL (lớp tiếng Anh dành riêng cho học sinh nước ngoài)?

- Petal đã vào lớp Gifted Class chưa?

- Chị có mời Tutor (giáo viên phụ đạo) dạy violon cho Petal không? Lewis nhà chúng tôi ngay từ năm đầu đã mời Tutor rồi, chỉ dựa vào orchesta của trường để luyện đàn thì không đủ, chắc chắn phải mời Tutor.

Sầm Kim thấy hơi hoảng, nếu làm thông gia với nhà họ thì thực sự khó mà chịu nổi.

Chương 2

Lúc đó Sầm Kim cảm thấy bất luận nhà họ Lư có trở thành thông gia tương lai với cô hay không thì trong mắt cô, họ vẫn là “đối thủ”. Nói là “đối thủ” thì có thể hơi quá, nhưng nếu để cô nói thật lòng thì cô thật sự mong Lư Chính Cương nhanh chóng học xong thạc sĩ thống kê, tìm được công việc ở nơi khác rồi cả gia đình họ đều chuyển khỏi đại học A đó.

Tục ngữ có câu “Không sợ không biết giá trị của hàng mà sợ so sánh hàng với hàng”, nếu trường của Tiểu Kim chỉ có mình nó là học sinh người Trung Quốc thì áp lựa của cô sẽ không quá lớn như vậy. Không cần phải cả trường, chỉ cần khối của con hoặc lớp con đang học có mình nó là người Trung Quốc, thì cô cũng sẽ không bị áp lực tâm lý như thế.

Nhưng giờ có Lewis lù lù chặn ở đó, thành tích các môn đều tốt hơn con gái. Cuối học kỳ, nhà trường tổ chức lễ trao thưởng, như thường lệ, hai bà mẹ lại ngồi cùng nhau. Giải thưởng của nhà trường thật ra cũng rất nhiều, học sinh đạt từ loại B, hoặc loại A các môn học trở lên, các giải đơn do giáo viên các môn học chọn ra, các giải thưởng xuất sắc được các đơn vị tài trợ lựa chọn, những người chiến thắng trong các cuộc thi đấu, những tình nguyện viên có đóng góp nhiều nhất cho cộng động v.v… Không biết có bao nhiêu giải thưởng, mỗi giải thưởng đều được trao công khai trong buổi lễ.

Sầm Kim nghe thấy cái tên “Lewis Lu” không ngớt được xướng lên, nhìn thấy tiểu tử nhà họ Lư vác cái đầu bẹt liên tục chạy lên sân khấu nhận giải, còn tên Tiểu Kim thì chẳng được mấy lần, trong lòng cô hụt hẫng vô hạn.

Sau khi buổi trao giải thưởng kết thúc, hai đứa trẻ đều chạy đến trước mặt mẹ mình, Lewis nhét cả đống giải thưởng lớn vào tay mẹ, rồi chạy đi chơi cùng một nhóm trẻ, còn trong tay Tiểu Kim chỉ có một hai tờ giấy khen, bạn con bé quen không nhiều, chỗ chơi cũng không biết, chi bằng dính với mẹ thì vẫn hơn.

Mẹ Lewis liền đề nghị:

- Petal này, cháu cũng đi với hội bạn của Lewis đi, đừng cứ bám lấy mẹ thế.

Con gái không chịu đi, Sầm Kim cũng thấy ngại với mẹ Lewis, rất muốn cùng con gái tránh ra chỗ khác.

Cô biết con gái đã rất cố gắng, con bé mới sang Mỹ chưa lâu, tiếng tăm chưa thạo, không thể so bì với những đứa đã sang Mỹ từ trước như con trai nhà họ Lư, nhưng nét mặt cô vẫn lộ vẻ lúng túng, ngại ngùng. Người không biết chuyện thì chỉ để ý đến phần thưởng hai bà mẹ cầm trên tay không giống nhau, cô lại không thể gặp ai cũng giải thích:

- Con gái tôi sang Mỹ sau Lewis, nên tiếng Anh của cậu bé phải tốt hơn, mà tiếng Anh tốt thì các môn học khác tất nhiên cũng sẽ tốt hơn.

Từ hôm đó trở đi, cô rất ngại nói chuyện với nhà họ Lư, tránh được là cô tránh, trốn được là cô trốn. Nhưng mẹ Lewis vẫn rất nhiệt tình, bất kể là nhà trường có hoạt động gì cũng đều gọi cô cùng tham gia, tránh cũng tránh không nổi.

Sầm Kim đã từng xem một bộ phim truyền hình Mỹ, viết về bà mẹ của một thành viên trong nhóm cheerleader (nhóm cổ vũ), do con gái bà bị thua một cô gái khác trong cuộc cạnh tranh giành vị trí cổ vũ mà bà mẹ này đã giết chết cô gái đó.

Nghe nói phim truyền hình đều dựa trên những câu chuyện thực tế để cải biên, sau khi xem bộ phim đó, tất nhiên cô rất thương cô bé đã bị giết hại, nhưng cô cũng hiểu được tâm trạng của bà mẹ đã giết cô gái đó, con cái mình không bằng con cái nhà người ta, nỗi ấm ức đó khó mà chịu nổi. Tất nhiên cô sẽ không làm cái việc tày đình giết người như vậy nhưng trong lòng cô thật sự rất mong cả nhà Lư Chính Cương chuyển đến thành phố khác sống, hoặc cô có thể chuyển đến thành phố khác.

Cô phát hiện phụ huynh Mỹ khá dễ tính, không những không thích hỏi chuyện của người khác, mà cũng rất thoải mái với con cái của họ. Thời gian đó, sáng nào cô cũng phải đưa con gái đến điểm đỗ xe buýt của trường, cô thường xuyên gặp một đôi vợ chồng Mỹ, họ có hai đứa con song sinh, một trai một gái, hai đứa đều học cùng khối với Tiểu Kim.

Bang B cô ở rất kỳ lạ, trẻ càng nhỏ thì xe buýt trường đến càng sớm, xe buýt cho học sinh tiểu học cứ hơn sáu giờ một chút là tới, còn xe buýt cho học sinh cấp hai đến tận hơn bảy giờ mới tới, xe buýt cho học sinh cấp ba thì khoảng tám giờ mới đến. Nghe mọi người giải thích rằng, lý do dẫn đến việc như vậy là vì trẻ nhỏ cần bố mẹ lo cho việc thức giấc, ăn uống, mà bố mẹ thì tám chín giờ đã phải đi làm, cho nên để họ đưa con đến điểm đỗ xe buýt của trường sớm, rồi mới đến công sở. Còn trẻ lớn hơn không cần bố mẹ chuẩn bị cho lúc đi học, đợi bố mẹ đi rồi mới đến trường học cũng được.

Nơi cô ở cách điểm đỗ xe buýt trường hơi xa, nên sáng nào cô cũng phải đưa con gái đến điểm đỗ xe buýt, còn đối với đôi vợ chồng người Mỹ thì điểm đỗ xe buýt lại rất gần, ngay trước nhà họ, nhưng sáng nào họ cũng đưa con ra tận nơi, việc hai vợ chồng cùng đưa con đến điểm đỗ xe khiến cô rất ngưỡng mộ.

Lúc đợi xe, cô thường nói chuyện với đôi vợ chồng đó, có lúc không nén nổi tò mò cũng hỏi xem hai đứa trẻ song sinh nhà họ có vào học những lớp kiểu như gifted class không.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Đôi vợ chồng rất kinh ngạc hỏi lại:

- Why would they want to get into gifted class? They prefer to work at their own pace. (Tại sao chúng phải đến các lớp học tài năng? Chúng thích học theo đúng lực học của mình.).

Cô hận là sao tất cả phụ huynh đều không có quan điểm đó, nếu thế thì cô không còn phải chịu áp lực đó nữa. Nhưng nhà họ Lư rất quan tâm đến việc có vào lớp gifted class hay không, không chỉ họ quan tâm con mình có vào được gifted class hay không, mà còn để ý đến việc Tiểu Kim nhà cô có vào được lớp gifted class hay không, việc này suốt ngày văng vẳng bên tai cô, khiến cô cũng thấy rất ức chế.

Cô không có cách nào để giống như người Mỹ, thấy con cái học theo đúng pace (tốc độ) của chúng thì vui mừng, trong huyết quản của cô là dòng máu của người Trung Quốc, đã là người Trung Quốc thì không thể không học theo pace (tốc đô của người khác.

Trước tiên cô bắt đầu với lớp ESL (English as a Second Language – lớp học tiếng Anh cho người nước ngoài). Lớp ESL ở trường con gái cô không phải là giờ bổ túc tiếng Anh ngoài giờ cho học sinh, mà trong thời gian lên lớp, bạn phải hy sinh môn học nào đó để học lớp ESL. Học kỳ đầu tiên sau khi con gái sang Mỹ, khi những bạn khác đang học tiếng Tây Ban Nha thì con gái cô phải vào lớp ESL. Sau khi biết, cô cũng có chút ý kiến, nhưng cũng chẳng còn cách nào, bởi vì con gái vừa mới chân ướt chân ráo sang Mỹ, không tăng cường vốn tiếng Anh thì không được, tiếng Tây Ban Nha không học được thì đành chịu, không thể cùng lúc lại được cả đôi đường.

Sang học kỳ hai, lớp ESL trùng với môn Social Studies (nghiên cứu xã hội). Không chỉ có vậy mà theo lời con gái, Sầm Kim được biết, thầy giáo ở lớp ESL dạy nội dung học kỳ này giống như học kỳ một, vì có một vài học sinh nước ngoài mới đến nên giáo viên dạy lại từ đầu, có lúc giáo viên cũng chẳng dạy gì, để Tiểu Kim kèm cho mấy học sinh mới đến Mỹ.

Việc này khiến cô khó chấp nhận, Social Studies là môn học rất quan trọng trong trường tiểu học, môn học này giảng về lịch sử nước Mỹ, giáo viên không cho Tiểu Kim vào học lớp Social Studies mà lại tiêu tốn thời gian của Tiểu Kim vào mấy từ vựng tiếng Anh mà nó đã học rồi, thế chẳng phải là lãng phí thời gian sao? Học môn Social Studies có thể sẽ có lợi cho việc học ngôn ngữ hơn, giáo viên sẽ nói tiếng Anh trong cả tiết học, sách giáo khoa cũng là tiếng Anh, thế chẳng phải sẽ được học thêm nhiều tiếng Anh so với lớp ESL sao?

Cô không muốn đắc tội với giáo viên, nhưng lại càng sợ mẹ Lewis sẽ cười nhạo con gái cô vẫn còn học ở lớp ESL, vậy là đành quyết tâm đến trường, yêu cầu cho con gái cô thôi học lớp ESL.

Ban đầu giáo viên môn ESL không đồng ý, nhưng Sầm Kim chỉ ra việc giáo viên luôn bắt Tiểu Kim kèm cho học sinh nước ngoài mới đến mà đó vốn là trách nhiệm của giáo viên. Giáo viên có vẻ lo nên đã đồng ý để Tiểu Kim tốt nghiệp lớp ESL, trở về lớp cũ học môn Social Studies.

Sầm Kim sợ Tiểu Kim thôi học lớp ESL sẽ ảnh hưởng đến việc học tiếng Anh của cô bé, lại sợ cô bé sẽ không bắt kịp bài của môn Social Studies, nên cô đành phải tự mình nghiên cứu một lượt, sau đó kèm cho con, đúng là hai mẹ con đã dùng cả phần thời gian người khác ngồi uống cà phê để học môn này.

Đúng lúc Tiểu Kim sắp đuổi kịp tiểu tử nhà họ Lư ở các mặt thì Lư Chính Cương tìm được một công việc béo bở ở bang C xa xôi, tiền lương gấp đôi so với mức lương hiện tại, và họ đang chuẩn bị chuyển nhà tới đó.

Mẹ Lewis vui mừng khôn xiết, gặp ai cũng khoe chồng mình đã tìm được công việc lương cao như thế nào, còn bỏ hẳn một buổi để mời Sầm Kim và một đám bạn đến ăn cơm, lại còn dặn con cái các nhà mang giày trượt patin đến, nói rằng xung quanh nhà họ đều đổ bê tông, bọn trẻ có thể trượt patin quanh tòa nhà.

Việc này đúng là đã dồn Sầm Kim vào thế bí, bởi vì Tiểu Kim không có giày trượt patin và cũng không biết trượt patin. Cô đã thấy nhiều đứa trẻ trượt patin trên nền bê tông phía ngoài nhà từ lâu, chúng đi một đôi giày patin như đôi bốt, mà không phải loại giày patin có tấm thép giống như trước đây cô từng đi ở trong nước, loại giầy trượt đó là loại có bốn bánh xe hàn dưới một tấm thép, dùng sợi dây buộc vào chân coi như có cái để trượt patin.

Cô cũng từng có ý định mua cho Tiểu Kim một đôi giày trượt patin, nhưng hai mẹ con đi khắp các cửa hàng một lượt, thấy một đôi tận hơn sáu mươi đô, lúc đó cô còn đang học tiến sĩ, mỗi tháng hai mẹ con phải dựa vào đồng lương ít ỏi của RA (research assistant, trợ lý nghiên cứu), đâu có thừa tiền để mua đôi giày trượt đến hơn sáu mươi đô chứ?

Từ nhỏ Tiểu Kim đã rất biết nghĩ, xưa nay không đòi hỏi cô phải mua cái này cái kia, mỗi lần ra phố mua quần áo, Tiểu Kim thường lật mác giá tiền lên xem trước, quá mười đô la liền nói:

- Đắt quá, con không mua đâu.

Cô cũng thấy thương, nhưng khả năng kinh tế của cô chỉ có vậy nên cũng chỉ có thể thương mà thôi.

Lần này cô quyết định rồi, dù thế nào cũng phải mua cho con gái đôi giày trượt patin, không thể để nó đến nhà họ Lư mà lại chỉ có thể giương mắt đứng bên nhìn đám trẻ chơi đùa được. Nhà họ Lư sắp chuyển đi rồi, cái thể diện này không lấy lại thì không còn cơ hội nào để lấy lại nữa.

Cô đưa Tiểu Kim đến cửa hàng, con gái vừa nhìn thấy giá tiền liền nói như thường lệ:

- Đắt quá, con không mua đâu.

Nhưng cô kiên quyết phải mua, cuối cùng đã mua được, con gái rất vui vẻ, về nhà liền đi ngay đôi giày vào, men theo tường đi, trượt đi trượt lại trên hành lang và chẳng mấy chốc đã có thể bỏ tay trượt được.

Hôm tụ tập ở nhà họ Lư tổng cộng có năm đứa trẻ, bốn đứa con trai, chỉ mình Tiểu Kim là con gái, mọi người vừa làm vừa nói chuyện, trẻ con thì trượt patin quanh nhà.

Bốn đứa con trai kết thành một đội, xô đẩy, rượt đuổi nhau, Tiểu Kim một mình trượt từ từ đuổi theo sau, trượt một lát thì bốn đứa con trai đã trượt được một vòng và quay lại, lại rượt lên trước Tiểu Kim, Tiểu Kim không đuổi kịp chúng, đành phải một mình trượt đi trượt lại trước cửa nhà.

Sầm Kim đứng ở lan can tầng hai nhìn lũ trẻ trượt mà thương con gái cứ một mình trượt đi trượt lại một cách vô vị như vậy, trượt một lát lại nhìn mấy đứa con trai, còn mấy anh chàng chỉ lo cho bản thân chúng, có lúc trượt qua con gái cũng không biết tránh, giống như một nhóm “đua xe”, xông xáo, bừa bãi trượt vút qua, khiến con gái cô hốt hoảng tránh sang một bên.

Mẹ Lewis hét với cậu con trai:

- Sao chỉ biết trượt một mình thôi, không dẫn em Tiểu Kim cùng trượt hả?

- She is too low (Nó trượt quá chậm).

Mẹ Lewis lắc đầu nói:

- Đấy, trẻ con bây giờ tệ quá.

Sau đó bà hướng về phía Tiểu Kim hét to:

- Petal, cháu đừng trượt một mình và tránh như thế, hãy đuổi theo chúng, trượt cùng với mấy đứa đi.

Sầm Kim thấy con gái lúng túng đứng ngay ra ở đó liền giải vây:

- Con kệ chúng, con cứ trượt của con, để mẹ giúp con.

Cô bỏ lại mẹ Lewis đứng đó, xuống dưới trượt cùng con gái, nhìn mấy đứa con trai trượt đi trượt lại một cách điên cuồng, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái, không biết do tiểu tử nhà họ Lư còn quá nhỏ tuổi, chưa biết ý hay do cậu nhóc đó không có ý gì với Tiểu Kim, mà hoàn toàn không biết chơi cùng với con bé. Nói ra thì tiểu tử nhà họ Lư cũng đã hơn mười tuổi, nếu là một cậu chàng biết thương hoa tiếc ngọc thì cũng phải biết lo cho bạn nữ rồi.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Cô nhớ lại cách đây bao nhiêu năm về trước, cũng là một cậu bé hơn mười tuổi, nhưng đã rất biết lo cho bạn gái.

Đó là thời kỳ Cách mạng Văn hóa, một thời đại điên cuồng, mỗi lần Chủ tịch Mao Trạch Đông phát biểu cái gì là “chỉ thị mới nhất”, hoặc Trung ương mở họp gì đấy thì đài phát thanh của trường học sẽ phát một lượt, sau đó giáo viên ra khỏi nhà, tổ chức thành các đội, đi diễu hành khắp các đường phố, vừa đi vừa hô vang khẩu hiệu, chúc mừng Chủ tịch Mao đã ra “chỉ thị mới nhất”, và phổ biến tin tức này ra khắp các hang cùng ngõ hẻm, khiến những gia đình không có đài phát thanh cũng biết được tin vui động trời này.

Trong ấn tượng của Sầm Kim, dường như Chủ tịch Mao luôn chọn thời điểm phát biểu “tin tức mới nhất” vào buổi tối, cho nên các cuộc diễu hành phần lớn là tổ chức vào buổi tối. Lúc đó cô mới năm sáu tuổi, bố mẹ cô đều là giáo viên của trường trung học, đều phải đi diễu hành, hơn nữa phải hoạt động theo đại đội của trường, không thể đưa con đi cùng, họ không yên tâm để con gái một mình ở nhà, đành phải để cô chơi với chị Hồng cạnh nhà.

Chị Hồng cũng đã mười tuổi, nhưng cũng không chịu tụt hậu, cùng với một vài đứa trẻ bằng tuổi khác tổ chức thành đội diễu hành ra phố. Sầm Kim ở cùng đội với chị Hồng, ra sức chạy theo để không bị rớt lại.

Có một hôm, đội diễu hành đến một con ngõ nhỏ rất hẹp, đội của chị Hồng bị một đội diễu hành khác chen lấn nên bị chia năm xẻ bảy, Sầm Kim nhớ mình vẫn đang cùng đi với chị Hồng, nhưng lúc đến một con phố rộng hơn, cô đuổi theo kéo tay chị Hồng thì mới phát hiện ra đó không phải là chị Hồng, mà là một chị hoàn toàn không quen biết.

Cô hoảng sợ, vừa hét to gọi “chị Hồng” vừa đi khắp nơi tìm đội của mình, nhưng càng đi càng ít người, chẳng mấy chốc phát hiện ra con phố đó chỉ còn lại một mình cô. Ánh đèn âm u, bóng cô đổ dài, hai bên phố là những căn nhà gỗ cũ nát, đều đã đóng cửa, không còn ánh đèn, không biết họ ra phố diễu hành chưa về hay đã đi ngủ hết rồi.

Cô không biết làm thế nào mới có thể tìm được đường về nhà, nhưng cũng không dám đứng ở đó, đành phải chọn đi theo những con phố có đèn đường, vừa đi vừa khóc.

Đang lúc cô đang sợ đến phát khiếp thì có một cậu bé cao cao gầy gầy chạy đến, đứng chắn trước mặt cô, lau mồ hôi nói:

- Kim Kim, sao em lại một mình chạy đến đây?

Cô nhận ra cậu bé đó là con trai của đội trưởng đội tuyên truyền của trường, ở khu ký túc xá phía sau nhà cô, cô chỉ biết mọi người gọi cậu là “Vệ Quốc”, nhưng cô không chơi với cậu ta, vì cậu ta lớn hơn cô nhiều, lũ bạn của cậu ta cũng lớn hơn cô rất nhiều.

Cô rụt rè nói:

- Em ở đội chị Hồng, em không biết chị ấy đi đâu rồi, em đang tìm chị ấy.

Cậu bé nói:

- Chị ấy cũng đang tìm em. Nào, để anh đưa em về nhà.

- Anh biết đường về nhà?

- Tất nhiên là biết chứ.

Thấy bộ dạng cậu ta rất tự tin nên cô cũng yên tâm hơn một chút, vui mừng nhảy chân sáo theo sau cậu ta, dần dần lại thấy đoàn người đang diễu hành.

Cậu bé nghe thấy tiếng bước chân lạch bà lạch bạch của cô, liền dừng lại đợi, đưa tay ra nói:

- Nắm lấy tay anh, đừng để bị lạc lần nữa.

Cô nắm lấy tay cậu bé, cùng cậu len lỏi qua các đám đông trên phố.

Hai chân cô đều đã mỏi nhừ, luôn miệng hỏi:

- Vẫn chưa tới sao? Còn bao xa anh?

Cậu bé nói với cô:

- Không xa, không xa đâu, qua con phố kia là đến cổng sau của trường. Thôi, để anh cõng em.

Cô đã mệt rồi, thật sự đi không nổi nữa, liền để cậu cõng. Cô nằm trên lưng cậu, thấy bóng cậu đổ dài xuống đất, đầu cô tì lên vai cậu, nhìn như cái cổ của cậu mọc ra một cái cục lớn.

Chương 3

Thực ra trước khi nhà họ Lư chuyển đi, thành tích của Tiểu Kim đã đuổi kịp con trai của họ.

Về môn Toán, tiểu tử nhà họ Lư vẫn khá hơn một chút, cậu ta ở lớp accelarate class (lớp tăng cường), Tiểu Kim ở lớp advanced class (lớp vừa), cao hơn một cấp so với lớp bình thường, thấp hơn một chút so với lớp accelerate class. Nhưng Tiểu Kim lại mạnh hơn Lewis ở lớp Viết, là thành viên của Writing Club (Câu lạc bộ viết), còn Lewis thì không.

Writing Club là tổ chức mang tính toàn trường, chỉ nhận những học sinh có năng khiếu nhất trong lĩnh vực viết lách, trong câu lạc bộ chỉ có mình Tiểu Kim là học sinh nước ngoài, những bạn khác đều là con cái của những gia đình sinh ra và lớn lên ở Mỹ.

Sầm Kim rất tự hào vì đều đó, cảm thấy con gái mình sang Mỹ chưa được mấy năm mà khả năng viết tiếng Anh đã đạt trình độ để vào Writing Club thật sự không hề đơn giản. Việc viết lách không phải chỉ học thuộc lòng một cách cứng nhắc là có thể viết được, cũng không phải khổ luyện là có thể viết được, ít nhất phải có tám mươi phần trăm là tài năng, hai mươi phần trăm là nhờ sự tích lũy.

Nhưng mẹ Lewis lại coi đó là một việc không hay, còn cảnh báo cô:

- Mẹ Petal này, chị cho con gái vào Writing Club làm gì? Lãng phí thời gian. Lẽ nào sau này nó dựa vào viết lách để kiếm miếng cơm?

- Không phải dựa vào viết lách để kiếm miếng cơm, nhưng viết tốt thì cũng có cái hay chứ?

- Viết tốt thì làm được gì? Rất nhiều trường đại học khi tuyển sinh đều không xem xét điểm viết của SAT[1], chi bằng chị siết chặt hơn môn Toán của nó, nếu không sau này thi SAT sẽ bị kéo điểm xuống đấy.

[1]. SAT là một trong những kỳ thi chuẩn hóa (nghĩa là mỗi đợt thi đều có dạng thức đề thi giống nhau) cho việc đăng ký vào một trường đại học tại Mỹ. Kỳ thi SAT được quản lý bởi tổ chức phi lợi nhuận College Board của Mỹ, và được phát triển bởi tổ chức ETS – Education Testing Service (Tổ chức giáo dục chuyên về dịch vụ thi cử).

- Nó cũng rất đang nỗ lực trong môn Toán.

- Có phải nó học hay lệch, các môn xã hội thì tốt, còn các môn tự nhiên thì không tốt lắm?

- Tôi thấy môn Toán của nó không tồi, có thể vào lớp advanced class chứng tỏ giỏi hơn những đứa bình thường, thế là tôi hài lòng rồi.

Mẹ Lewis rất không tán thành:

- Đây là mặt chưa được ở các bậc phụ huynh như chị, bản thân chị không đặt ra cho con mình mục tiêu xa hơn một chút thì sao có thể đôn đốc con cái nỗ lực vươn tới mục tiêu lớn chứ? Nếu con cái biết chị rất hài lòng với việc nó vào được lớp advanced class thì nó sẽ không tiếp tục nỗ lực nữa.

Sầm Kim không biết làm thế nào mới khiến mẹ Lewis hài lòng, cô cảm thấy rất đau đầu.

Không chỉ có như vậy, mẹ Lewis cũng rất lo lắng cho tình trạng hôn nhân của Sầm Kim:

- Này! Con cái không có bố sau này sẽ có khiếm khuyết trong tính cách đấy.

Sầm Kim định nói đùa để đối phó với vấn đề này:

- Ai nói Petal không có bố? Không có bố thì đâu thể có con?

- Ồ! Không phải là tôi nói không có bố đẻ, ý tôi nói là một gia đình không có đàn ông thì tính cách của con cái chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, sẽ khá nhu mình, thiếu vẻ nam tính…

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

- Con gái cần nam tính làm gì?

- Sao lại không cần nam tính? Con gái không nam tính một chút thì khi ra ngoài xã hội thì sao đấu được với người ta? Chỉ có gia đình có đầy đủ bố mẹ thì con cái mới có thể phát triển toàn diện.

Sầm Kim nghiến răng nói đùa:

- Vậy chị nói xem phải làm thế nào? Lẽ nào tôi có thể trở về quá khứ thay đổi việc ly hôn ư?

- Ly hôn không hẳn là không thể khắc phục, không phải còn có thể tái hôn sao?

- Chúng tôi không thể quay lại với nhau được.

- Bố nó không chịu quay lại?

- Bố nó có chịu quay lại thì tôi cũng không đồng ý.

- Tại sao hai người ly hôn?

- Tính cách không hợp.

Mẹ Lewis liền thở dài:

- Tôi thấy tính cách chị quá mạnh mẽ. Phụ nữ mạnh mẽ quá cũng không tốt, giải quyết mối quan hệ với chồng không tốt thì sẽ làm ảnh hưởng rất xấu đến con cái. Đàn ông ấy mà, tính cách phải mạnh mẽ hơn đàn bà, chị có thể nhường anh ta một chút, biết chị đang nhường thì anh ta sẽ đối xử tốt hơn với chị, cuối cùng chỉ sẽ không bị thiệt thòi. Phụ nữ mạnh mẽ quá, không chịu nhường một bước, trông thì có vẻ không bị thiệt thòi, nhưng cuối cùng vẫn sẽ chịu thiệt thòi lớn.

- Chịu thiệt thòi cái gì?

- Ly hôn chẳng phải là chịu thiệt thòi sao?

- Nếu ly hôn đồng nghĩa với việc chịu thiệt thòi thì anh ta cũng bị thiệt.

- Nhưng đàn ông lại khác! Tôi đoán anh ta đã tái hôn rồi.

- Vâng! Tái hôn rồi.

Mẹ Lewis vẻ toàn thắng:

- Chị xem, tôi nói có đúng không? Anh ta ly hôn xong, lập tức có thể tìm người khác rồi kết hôn, nhưng chị thì không thể, vậy chẳng phải chị bị thiệt thòi sao?

- Tôi không cho rằng ly hôn rồi không tái hôn là bị thiệt.

- Chị có thể khăng khăng không chịu thừa nhận, nhưng con gái chị sẽ chịu thiệt thòi cùng với chị.

- Con tôi thì thiệt thòi cái gì? Không phải nó đang sống tốt đấy sao?

- Sao nó có thể sống tốt được? Người ta có bố, nó không có bố.

- Tôi đã nói với chị rồi, nó có bố.

Mẹ Lewis đành nhượng bộ:

- Được rồi, cứ coi như nó có bố, nhưng bố nó không ở cùng với nó! Nó thấy người ta có bố mẹ ở cùng, còn mình chỉ có mẹ ở bên, lẽ nào nó không buồn sao?

- Nó chưa hề buồn vì việc này.

- Nó buồn cũng sẽ không nói với cô! Phải chú ý quan sát mới thấy. Tôi luôn cảm thấy tính cách của Petal có phần cô độc, có thể là do cô và bố nó không sống cùng nhau đã gây nên điều đó.

- Tôi không thấy tính cách của con gái tôi cô độc, nó đã kết giao được với rất nhiều bạn.

Cô điểm ra một chuỗi danh sách các tên, mẹ Lewis nghe xong liền chau mày nói:

- Sao tôi thấy đám trẻ mà cô nói đều không phải là người Trung Quốc? Petal nhà cô không kết giao với bạn người Trung Quốc à?

- Kết bạn với ai mà chẳng giống nhau?

- Đối với đám trẻ nước ngoài, tôi vẫn luôn không yên tâm, ai biết gia đình chúng nó như thế nào? Cô phải theo sát Petal một chút, đừng để nó chơi bời với đám trẻ xấu.

- Tôi vẫn theo sát nó, nó sẽ không chơi với đám bạn xấu đâu.

Mẹ Lewis nói với vẻ lo lắng:

- Ừ! Con cái mà có bố mẹ ly hôn thì sau khi lớn cũng dễ ly hôn.

- Tại sao?

- Từ nhỏ chúng đã không được biết một gia đình êm ấm là thế nào, cô bảo làm sao chúng hiểu được cách để xây dụng một gia đình êm ấm, hạnh phúc?

- Tôi thì lại được nghe điều hoàn toàn ngược lại, con cái mà có bố mẹ ly hôn thì càng biết trân trọng tình yêu và hôn nhân.

Mẹ của Lewis tỏ vẻ “không nghe lời người xưa, sau này sẽ thiệt thòi”, chị ta lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Sau cuộc nói chuyện này, Sầm Kim tưởng mẹ Lewis sẽ từ bỏ ý định làm thông gia với nhà cô, và sẽ không quan tâm đến chuyện của cô và con gái cô nữa. Nhưng cô đã lầm, mẹ Lewis không những không xa lánh cô mà còn tích cực giới thiệu đối tác cho cô.

Nhưng trong tay mẹ Lewis cũng chẳng có mấy lá bài, cũng chỉ có thể đôn đáo nhờ người khác giúp.

- Anh Trương này, chỗ anh có anh nào tầm hơn bốn mươi tuổi không? Một người bạn thân của em đã ly hôn, một mình nuôi con gái, tôi nghiệp lắm, cô ấy nhờ em giúp xem có đối tượng nào không.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

- Tiểu Lý này, tôi nghe nói bố cậu gần đây sang thăm thân hả? Mẹ cậu mất rồi à? Vậy bố cậu đã có ý tái hôn chưa? Tôi quen một người bạn, đang học tiến sĩ ở đây, rất hợp với bố cậu.

Cứ như vậy người này truyền đi người kia truyền lại, lời đồn thổi truyền đi khắp nơi, trường đại học A có một vị phụ huynh là mẹ đơn thân, tha thiết muốn tái hôn, nhờ người dẫn mối.

Trong một thời gian, các kiểu đàn ông loạn xì bà nhằng đều được đẩy đến trước mặt cô.

Cô phải tốn rất nhiều thời gian giải thích với mọi người nhưng người ta cũng không tin.

Cô phát bực:

- Tôi không có ý định tái hôn, mọi người làm ơn đừng tác hợp cho tôi nữa.

Như vậy thành ra đắc tội với những người có ý tốt giới thiệu, họ nói cô đạo đức giả, kiêu ngạo và nói với giọng mỉa mai:

- Xem cô ta kiêu căng kìa! Để con cô ta tìm được người như thế nào nữa! Sau này rồi cô ta sẽ phải khóc.

Trong bữa tiệc chia tay, mẹ Lewis cũng không quên chuyện tái hôn của Sầm Kim, nhân lúc cô xuống nhà xem con gái trượt patin, liền thì thầm với cô:

- Này, tôi sắp đi rồi, nhưng chuyện lớn của chị tôi vẫn sẽ không quên, lần này tôi đã mời Vương Đan Sinh, chính là cái anh mặc comle xanh đó, anh ấy không chỉ giỏi ở cái đầu mà rất thiệt thà. Cách đây không lâu, vợ anh ta chạy theo một người Mỹ.

Sầm Kim khóc dở mếu dở:

- Vợ anh ta chạy theo người Mỹ nên chị muốn tôi thế chỗ?

- Không phải ý đó, tôi chỉ cảm thấy hai người rất xứng đôi.

- Chị vẫn còn muốn tôi đi lấy chồng? Tôi đã nói với chị rồi, tôi không muốn tái hôn nữa.

- Nói thì nói như vậy, nếu thật sự gặp được người phù hợp, cô vẫn không muốn lấy ư? Cô không nghĩ cho cô thì cũng phải nghĩ cho Petal chứ.

- Lẽ nào tôi tìm bố dượng là vì Petal, như vậy thì nó mới hạnh phúc?

- Bố dượng cũng còn hơn là không có bố, gia đình đơn thân không hoàn chỉnh, mà con cái sống trong gia đình không hoàn chỉnh thì…

Sầm Kim không muốn đề cập đến vấn đề gia đình đơn thân này nữa, đi sang nói với con gái, coi như cắt đứt bài diễn văn dài của mẹ Lewis.

Nhưng câu nói này của mẹ Lewis cũng khiến cô để ý một chút đến anh chàng Vương Đan Sinh mặc bộ comle xanh đó. Hơn bốn mươi tuổi, không xấu trai, nhưng cũng không có điểm nào đáng để chú ý, mới nhìn thì biết là một người thật thà, mẫu người thật thà đến nỗi chẳng có vị gì.

Rất có thể mẹ Lewis đã công khai ý làm mối cho Vương Đan Sinh vì cô phát hiện thấy anh ta cũng đang quan sát cô, vừa chạm phải ánh mắt cô liền cúi đầu chào. Cô rất thông cảm với người đàn ông tên Vương Đan Sinh này, nhưng nếu bắt cô phải sống với anh ta đừng nói là cả đời mà chỉ chốc lát thôi cũng sẽ khiến cô chịu không nổi.

Một lát sau, cô phát hiện ra Vương Đan Sinh đang làm thân với Tiểu Kim, chắc có ai đã dạy anh ta, cách tốt nhất để túm được một bà mẹ đơn thân thì trước tiên phải lấy được lòng con gái cô ta.

Vương Đan Sinh hỏi:

- Petal, sau này cháu muốn làm gì?

- Viết ạ.

- Viết? Thế chẳng phải là làm nhà văn sao?

- Là writer viết screenplay (người viết kịch bản cho phim).

Vương Đan Sinh dường như không hiểu:

- Screenplay?

Đúng lúc đó, ti vi nhà họ Lư đang chiếu một bộ phim truyền hình, Tiểu Kim liền chỉ vào nói:

- Chú xem, đó chính là screenplay!

Có một vị khách xen vào:

- Hả? Sau này Petal muốn viết kịch bản cho phim truyền hình à? Vậy thì giỏi quá, về sau chúng ta sẽ xem phim truyền hình do cháu viết.

Tiểu Kim nói một cách khảng khái:

- Cháu sẽ đưa mọi người lên phim.

Mẹ Lewis liền dội ngay một gáo nước lạnh:

- Cháu viết kịch bản phim, liệu có ai muốn quay không?

- Nếu cháu viết hay thì sẽ có người quay.

- Thế cũng chưa chắc, cháu không phải là người Mỹ, tiếng Anh có tốt như người Mỹ được không? Hơn nữa người Mỹ rất kỳ thị người nước ngoài, người nước ngoài đòi chen chân vào ngành điện ảnh truyền hình của họ ư? Không có cửa đâu!

Tiểu Kim liền hỏi Vương Đan Sinh:

- “Kì thị” là gì hả chú? Và “không có cửa” có nghĩa là sao ạ?

Vương Đan Sinh dường như cũng không viết hai từ này dịch sang tiếng Anh như thế nào, cứ lúng túng ấp a ấp úng.

Sầm Kim nói với con gái:

- Kì thị là prejudice, bias, không có cửa là no way.

Tiểu Kim liền trả lời mẹ Lewis:

- Nếu người Mỹ không muốn quay thì cháu sẽ tìm người Trung Quốc.

Mọi người đều cười phá lên, nói vui:

- Petal, cháu đừng viết cô xấu quá đấy.

- Hãy viết cho tốt một chút!

- Đừng dùng tên thật của cô được không?

Từ trước đến nay Sầm Kim chưa hề được nghe con gái nói chuyện muốn làm nhà viết kịch, cô cũng chưa bao giờ hỏi con bé lớn lên muốn làm gì, cảm thấy nó còn quá nhỏ. Hôm nay nghe thấy vậy, cô cũng hơi kinh ngạc, không ngờ con gái đã đặt ra mục tiêu cho mình như vậy.

Cô và bố Tiểu Kim đều học tự nhiên, bình thường cũng không ai đề cập đến chuyện làm nhà văn hay viết kịch bản phim, nhưng Tiểu Kim lại chọn con đường làm nhà văn, chỉ có thể nói là do di truyền.

Có lẽ ước mơ làm nhà văn đã được viết trong gen nhà họ Sầm, ước mơ đó được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, tổ tiên nhà họ Sầm đâu như có mấy người đỗ tú tài, cử nhân gì gì đó, ở thời đại đó, người đỗ tú tài cử nhân đều phải nhờ vào tài viết văn.

Bố cô được thừa hưởng cái gen làm nhà văn của nhà họ Sầm, cũng được kế thừa tài năng viết văn của dòng họ, ngòi bút rất sắc bén, thường xuyên có bài viết đăng trên các báo và tạp chí, thời trẻ đã có tác phẩm đạt giải thưởng, rất có tiếng ở tỉnh D.

Mẹ của Sầm Kim là một người yêu văn, gọi như bây giờ là “nữ sinh yêu văn nghệ”. Bố cô với tư cách là nhà văn trẻ đến trường của mẹ cô nói chuyện, nói về những kinh nghiệm sáng tác của mình, nhờ đó mà bố mẹ cô quen nhau. Một anh nhà văn trẻ đẹp trai, phong độ đứng trên sân khấu nói chuyện rất đĩnh đạc, vô số các nữ văn sĩ nghe báo cáo ở phía dưới, người nào người nấy đều phân tâm, không biết là bị thuyết phục bởi tài hùng biện của nhà văn Sầm hay đổ vì phong độ của ông.

Mẹ đã yêu chàng thanh niên trẻ vừa phong độ vừa đẹp trai rất có khiếu ăn nói đó, trở thành một người hâm mộ kiên định của nhà văn Sầm, theo cách nói bây giờ thì chính là “Fan cuồng nhiệt” của nhà họ Sầm.

Nhưng nhà văn Sầm có bao nhiêu người hâm mộ như vậy nên việc mẹ cô muốn lọt vào con mắt của ông thật không dễ dàng gì, mẹ đã rất nỗ lực, nhưng cũng chỉ lọt được vào nhóm fan vòng ngoài của ông, cùng với mấy cô nữ sinh khác mời ông giảng một khóa văn học.

Nếu không xảy ra phong trào chống phái hữu chưa từng có trong lịch sử thì có lẽ mãi mãi mẹ sẽ không có cơ hội lọt vào mắt xanh của nhà văn Sầm.

Nhiều lúc cuộc sống quá chật vật, khó khăn, Sầm Kim sẽ chửi rủa phong trào đó, nếu không có phong trào đó, bố mẹ cô sẽ không thể đến với nhau, và cũng sẽ không sinh ra cô, như vậy cô sẽ không phải chịu đựng tất cả nỗi khổ của nhân gian; nhưng khi được hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào của cuộc sống, cô lại sẽ cảm ơn phong trào đó, nếu không có nó thì bố sẽ mãi mãi là nhà văn của tỉnh, còn mẹ cũng sẽ dạy học ở một trường nào đó trong tỉnh, nhưng họ sẽ không kết thành vợ chồng và sinh ra cô.

Chương 4

Sầm Chi – bố của Sầm Kim nổi danh nhờ cây bút, và cũng xui xẻo vì ngòi bút. Ông dùng cây bút của mình, viết tên lên bảng vàng “nhà văn trẻ” đạt “giải thưởng nhà văn”, và cũng tự đưa mình vào đống bùn lầy của “phần tử phái hữu”.

Năm xưa, với tấm lòng đầy nhiệt huyết và sự nông nổi của tuổi trẻ, chàng trai trẻ Sầm Chi đã hưởng ứng lời kêu gọi của Đảng, giúp Đảng chỉnh đốn, với cây bút của mình, ông đã viết tiểu thuyết, sáng tác thơ ca, có mấy bài viết đưa ra ý kiến đối với Đảng. Sầm Chi cứ tưởng rằng nhờ đó Đảng sẽ có sự cải tiến, đâu ngờ… ông.

Phong trào chống phái hữu vừa bắt đầu thì Sầm Chi bị lôi vào, phải đội chiếc mũ “phần tử phái hữu”, bị đều đến một thành phố E rất nhỏ xa xôi làm giáo viên của trường Trung học thứ Ba.

Sự xuất hiện của Sầm Chi được coi như là một thông tin lớn và mới của thành phố E, bởi thành phố E cách tỉnh đến mấy trăm ki lô mét, giao thông bất tiện, ngồi xe ngồi tàu đều mất một hai ngày, cho nên rất ít người từ tỉnh đến. Nay có một người phái hữu từ trên tỉnh xuống, từng là nhà văn lớn, đã xuất bản sách, có nhiều bài viết đăng báo, tạp chí, đó hẳn là một sự bất thường.

Nhưng sự xuất hiện của Sầm Chi khiến cho lãnh đạo trường trung học thấy đau đầu: Để phần tử phái hữu từ tỉnh xuống này dạy môn gì đây?

Sầm Chi tự nguyện nhận dạy môn Ngữ văn, nói đó là nghề tay phải của mình.

Nhưng nhà trường không dám để Sầm Chi dạy Ngữ văn, sợ ông sẽ truyền cho học sinh tư tưởng phái hữu chống Đảng, chống nhân dân.

Vậy thì dạy Lịch sử đi.

Không được, dạy Lịch sử rất dễ mượn cổ bác kim.

Dạy Địa lý thì sao?

Cũng không được, đừng có cổ xúy cho việc quốc dân Đảng chống Đại lục trên giảng đường.

Dạy Âm nhạc?

Càng hỏng bét, công khai truyền bá cho học sinh những âm thanh suy đồi.

Kết quả sau nhiều cuộc thảo luận là Sầm Chi trở thành giáo viên dạy “môn Lao động”.

Môn Lao động của trường học trước đây là do giáo viên chủ nhiệm các lớp đảm nhiệm, có nghĩa là đưa học sinh đi vệ sinh sân trường, đào hố trồng cây, chăm sóc mấy mẫu vườn cây của trường, lo mấy việc bếp núc cho nhà ăn của trường. Giờ có Sầm Chi là giáo viên chuyên trách môn Lao động, giáo viên chủ nhiệm đã được giải phóng, đến lớp nào học môn Lao động thì Sầm Chi lên lớp, đưa học sinh đi lao động, cá nhân cũng được sẽ cải tạo tư tưởng trong việc rèn luyện lao động.

Cách làm này của trường trung học lúc đó không chỉ có mình trường biết mà chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp thành phố E, lãnh đạo trường trung học còn vì thế được nhận bằng khen của cấp trên.

Nhưng thật không may cho Sầm Chi, cả đời chưa từng lao động chân tay, thực sự là “vai không thể vác, tay không thể làm”, giờ buộc phải đưa học sinh đi lao động, không chỉ bản thân phải có thể lực, tay mang tay vác tay đào, mà còn phải duy trì kỷ luật, ngăn ngừa học sinh gây chuyện đánh nhau, để xảy ra sự cố thương vong, thật khiến Sầm Chi mỏi mệt.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Sầm Chi với ước mơ làm nhà văn chảy bỏng bị điều đến vùng đất bé như vậy, rơi vào hoàn cảnh phải đi lao động chân tay, hơn nữa không còn cơ hội trở về tỉnh làm nhà văn, tự thấy mình rơi xuống vực sâu của cuộc sống, không còn thiết sống.

Nghe nói lúc đó Sầm Chi thường xuyên lang thang bên bờ sông, bờ ao, và bên hố phân, đắn đo không biết nhảy xuống đâu để có thể chết nhanh, chết triệt để hơn.

Thời đó nước máy của thành phố E vẫn chưa được phổ cập, chỉ có trường học và nhà máy mới có nước máy, còn người dân muốn dùng nước thì đều phải ra sông gánh về, Sầm Chi nghĩ nhảy xuống sông không ổn, sẽ bị thanh niên đi gánh nước nhìn thấy, cứu lên, vậy thì bao công lao lại đổ xuống sông xuống bể hết, tội lại tăng thêm một nấc, gọi là “sợ tội mà tự sát bất thành”, như vậy cuộc sống sau này càng khốn đốn hơn.

Hay nhảy xuống ao đi, lại sợ bị đàn bà con gái giặt quần áo nhìn thấy, vừa được ngụm nước đã bị người ta kéo khỏi cái ao, vẫn là công cốc.

Nhảy vào hố phân thì sẽ chẳng có ai ra tay cứu, nhưng mồm miệng tai mắt đều ngập ngụa nước phân, nước tiểu, nghĩ đến đã thấy khó chấp nhận, hơn nữa chết bẩn thỉu như vậy, nếu muốn đầu thai kiếp sau để làm nhà văn thì cũng đừng mong đợi gì.

Đúng lúc đứng bên bờ vực của sự tuyệt vọng thì Sầm Chi nhận được một lá thư gửi từ tỉnh nhà, xưng Sầm Chi là “thầy của em”, ký tên “Đào Kim Phần, một người yêu văn ngưỡng mộ thầy”, nội dung thư toàn là những lời lẽ khích lệ.

Sầm Chi vắt óc cũng không nghĩ ra được cô gái Đào Kim Phần đó là người nơi nào, ông giở lại cuốn sổ ghi chép nhỏ quý báu của mình ra tìm, cũng không thấy cái tên “Đào Kim Phần”, mà những cái tên trong cuốn dổ đó đều là quá khứ rồi, người ta không liên lạc với ông từ lâu. Ông xé toạc cuốn sổ ghi chép đó, tìm một quyển sổ nhỏ mới, trong cột “họ tên”, viết một cách cung kính mấy chữ “Đào Kim Phần”, trong cột “liên hệ”, cảm kích viết mấy chữ “ân nhân cứu mạng”.

Sầm Chi viết thư trả lời rất cẩn thận, nói mình có lỗi với nhân dân, có lỗi với Đảng, phạm sai lầm theo phái hữu, may nhờ có chính phủ cứu rỗi kịp thời, đã cho mình cơ hội sửa chữa làm lại từ đầu, giờ đang nỗ lực cải tạo tư tưởng, phấn đấu sớm trở về với vòng tay của nhân nhân dân v.v…

Đào Kim Phần nhanh chóng gửi tới bức thư thứ hai, lần này không còn kiểu khách sáo nữa, sau tiếng xưng hô “thầy của em” lại thêm một chữ “tình yêu của em”, và thẳng thắn thổ lộ tình yêu và lòng ngưỡng mộ của mình đối với “thầy của em, tình yêu của em”, cảm xúc chân thành, lời văn thanh thoát, Sầm Chi đọc mà ngây ngất, cứ như một giấc mơ.

Mãi cho đến giờ Sầm Chi mới nhớ ra một khuôn mặt mơ hồ, Đào Kim Phần chắc là cô gái nhỏ nhắn có khuôn mặt hơi xanh xao, trông nhỏ hơn nhiều so với nhóm nữ sinh yêu văn nghệ, không giống sinh viên đại học, mà giống học sinh trung học chưa hết tuổi dậy thì. Ông chỉ có một chút ấn tượng như vậy đối với Đào Kim Phần, cũng bởi vì cô vẫn chưa trưởng thành nên lúc đó ông nghĩ cô là em gái của một nữ sinh nào đó.

Ông hoàn toàn không ngờ trong cơ thể nhỏ nhắn Đào Kim Phần lại ẩn chứa sự gan dạ và sức mạnh to lớn như vậy, trong khi tất cả mọi người đều không dám qua lại với ông thì cô nữ sinh bé nhỏ này lại mạnh dạn thổ lộ tình yêu chân thành của mình với ông, điều đó khiến ông cảm động đến rơi nước mắt, lập tức viết ngay một lá thư bày tỏ nỗi lòng.

Nhà văn thì hay dễ bị lẫn lộn giữa tưởng tượng và hiện thực, bức thư đầu tiên Sầm Chi viết cho Đào Kim Phần không giống như viết cho cô gái nhỏ nhắn chưa trưởng thành với khuôn mặt mơ hồ, mà như viết cho người yêu mà mình đã khao khát, mến mộ bao năm, một tình cảm sâu đậm, nồng nhiệt và lãng mạn.

Từ đó Sầm Chi không còn cảm thấy cô đơn, buồn tẻ nữa, những mệt mỏi về thể xác cũng đã dễ chịu hơn, cuộc sống trống trải cũng trở nên phong phú, toàn bộ thời gian rỗi rãi của ông đều dùng để viết thư, giống như viết một cuốn tiểu thuyết, có lúc phải chỉnh sửa nhiều lần, có lúc lại viết một mạch, bức nào cũng viết rất văn vẻ, hai người nói chuyện về văn chương, về kịch, về nghệ thuật, về hội họa, phàm là chủ đề không liên quan đến cơm áo gạo tiền, họ đều bàn tới.

Nhưng ông không dám nói đến tương lai, biết mình không xứng.

Đào Kim Phần mấy lần hỏi ông có dự định gì trong tương lai, ông đều quanh co rồi lảng đi.

Sau đó Đào Kim Phần đã viết một tiểu thuyết ngắn, nhờ “thầy của em” chỉnh sửa.

Cuốn tiểu thuyết viết về hai thanh niên người Nga, người con trai bị Lê nin gọi là “Đảng viên Đảng tháng Chạp” của “Những nhà Cách mạng quý tộc”, sau khi việc lật đổ Sa hoàng bị thất bại, đã bị lưu đày đến vùng Siberia lạnh giá, vị hôn thê của anh đã từ bỏ cuộc sống quý tộc, xa hoa để đuổi theo người mình yêu ở Siberia, hai người đã kết thành vợ chồng tại vùng đất băng giá và sống với nhau đến đầu bạc răng long.

Đọc xong cuốn tiểu thuyết của Đào Kim Phần, Sầm Chi không chỉ cảm động vì một tình yêu không hề lay chuyển được thổ lộ giữa từng câu từng chữ, mà cũng kinh ngạc bởi ngòi bút của cô. Đào Kim Phần nói đã từng gửi ông bài viết của mình, nhờ ông chỉnh sửa, vậy sao ông không hề phát hiện ra ngòi bút hay như vậy? Có phải vì lúc đó người gửi bài cho ông quá nhiều nên đến đọc ông cũng không buồn đọc mà vứt ngay vào sọt rác?

Nếu lúc đó đọc cuốn tiểu thuyết này của Đào Kim Phần thì chắc chắn ông sẽ vô cùng sửng sốt và lập tức đề nghị biên tập xuất bản cuốn tiểu thuyết này. Nhưng giờ thì việc xuất bản nó là điều không thể, không chỉ vì sự tiến cử của ông đã không còn đáng một xu, mà còn bởi ông đã sáng mắt ra sau phong trào chống phái hữu của mình, ông biết rằng tiểu thuyết như vậy rất có thể sẽ bị coi là sự ám chỉ, sẽ coi tác giả như một phần tử phản động có mưu đồ lật đổ chính phủ và sẽ bị bắt giam.

Ông không trả lời thư ngay, nhưng trong lòng cũng suy nghĩ liên miên, sau hai ngày ba đêm, ông gửi lại Đào Kim Phần cuốn tiểu thuyết đã được ông “hiệu đính”.

Nửa phần đầu của cuốn tiểu thuyết được giữ nguyên bản, nhưng kết thúc bị sửa lại, vị hôn thê của chàng thanh niên Đảng tháp Chạp đó không đuổi theo đến Siberia, mà lại nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, ở lại Saint Petersburg sống một cuộc sống êm đềm, lấy đội trưởng đội vệ quốc của Sa hoàng, và có cuộc sống tốt hơn.

Vài năm sau chàng thanh niên Đảng tháng Chạp đó đã già yếu, chắc không thể tạo phản nữa, nên được Sa hoàng ân xá, rời Siberia, anh ta đến Saint Petersburg để tìm người yêu. Ngày nào anh ta cũng băng qua gió tuyết đi tìm trên các đường phố, cuối cùng đã gặp lại được vị hôn thê năm xưa. Cô vẫn còn trẻ và xinh đẹp, đang ngồi trong một chiếc xe ngựa sang trọng, bên cạnh là người chồng vạm vỡ và đứa con còn non nớt.

Anh đi đến gần cỗ xe ngựa, cô không nhận ra anh, nhưng rất nhân từ cho anh một chút tiền.

Cỗ xe ngựa xa dần trong tiếng chuông leng keng, lớp tuyết bị vó ngựa cào lên theo cơn gió lạnh buốt thổi tạt vào mắt chàng thanh niên Đảng tháng Chạp.

Anh ngã xuống nền tuyết, trên môi là một nụ cười hạnh phúc.

Sau khi bức thư được gửi đi, trong thư trả lời Đào Kim Phần viết: “Cảm ơn sự chỉ bảo của thầy, em đang viết bản thảo thứ hai, sau khi hoàn thành sẽ gửi thầy, kính mong thầy sửa giùm”.

“Bản thảo thứ hai” này rất lâu sau vẫn chưa được gửi tới.

Mùa hè đến, trường học nghỉ hè, Sầm Chi không phải lên lớp lao động, nhưng lãnh đạo phân công cho ông nhiệm vụ: phụ trách mấy vườn rau của nhà trường, nói rằng kỳ nghỉ hè, một số giáo viên không rời trường, vẫn ăn ở nhà ăn nên trường không thể cắt đứt nguồn cung cấp rau xanh.

Đây rõ ràng là công việc phải làm thêm, nhưng Sầm Chi không dám lên tiếng, ai bảo mình là kẻ phái hữu chứ? Đã đội cái mũ to như vậy thì há không phải để cho người ta giẫm vài cái, đá vài cái sao?

Vậy là Sầm Chi biến thành anh nông dân trồng rau, hàng ngày bận rộn giữa mấy mảnh vườn, xới đất, tưới nước, bón phân, diệt sâu, rất cực nhọc.

Ông vốn đã quen với sự đau đớn về mặt thể xác, nhưng sự trống vắng về tình cảm lại càng khiến sự đau khổ tăng thêm gấp bội. Sau khi được nếm mùi vị tình yêu và và sự ngưỡng mộ của Đào Kim Phần, giờ bỗng đột ngột rơi vào cảnh ai ai cũng nhìn với con mắt khinh bỉ, khiến cuộc sống của Sầm Chi càng không còn ý nghĩa gì. Ông bắt đầu lại đi lang thang khắp nơi, để xem làm thế nào cắt đứt ý thơ.

Một hôm, khi ông đã chăm bón xong mấy mảnh rau của nhà trường, quấn xắn ống cao, khắp người đầy mùi phân trở về căn phòng tồi tàn của mình, đang mở khóa cửa thì nghe thấy một giọng nữ phía sau: “Thầy Sầm, cuối cùng thầy cũng đã về!”

Ông quay đầu lại nhìn, đó là một cô gái trẻ từ trong bóng râm của một lùm cây đi ra, khuôn mặt đỏ ửng, tay cầm một chiếc khăn tay không ngừng phe phẩy.

- Cô là?

- Thầy không nhận ra trò sao?

- Cô là Đào?

- Sao ạ? Không giống như thầy tưởng tượng?

- Trong ấn tượng của tôi, em là một cô bé rất gầy.

- Người không lớn lên sao ạ?

Đào Kim Phần thật sự đã lớn lên nhiều, ngực cô nhấp nhô, eo thon thả, cánh tay trắng nõn như cọng sen, mặc một chiếc váy hoa nhí, eo thắt một chiếc thắt lưng cùng màu với váy, khiến cho những đường cong trên cơ thể cô đều được thể hiện một cách rất tinh tế, chân đi đôi giày đen với đôi tất trắng.

Một luồng sinh khí trẻ trung được thổi đến.

Trong đầu nhà văn lớn Sầm Chi lại hiện ra một cụm từ: thắt đáy lưng ong.

Đầu óc ông u mê đi, chỉ có thể nghĩ đến cụm tính từ đó.

Đây cũng là cụm từ mà Sầm Kim buộc phải nghe thấy khi cô được nghe bố kể lại chuyện tình cảm của mình.

Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com

Đào Kim Phần “thắt đáy lưng ong” nhìn bộ dạng của ông thầy nhếch nhác đang choáng váng mất cả phương hướng thì rất vui, tinh nghịch hỏi:

- Có phải sư mẫu đang trốn trong phòng thầy không?

- Không, không, tôi chưa kết hôn, làm gì có sư mẫu nào?

- Chưa kết hôn vẫn có thể có sư mẫu, sư mẫu tương lai.

- Không có, không có, tuyệt đối không có.

- Không có sư mẫu thì may, nếu có thì em không tiện quấy rầy.

- Ờ! Mau vào nhà đi, ngồi đi, tôi vừa tưới phân xong, người bẩn thỉu quá, để tôi ra bể nước rửa ráy chút đã.

- Em cũng đi với thầy.

- Em!

- Em cũng vừa mới đến, cả người cũng đầy mồ hôi, cũng muốn đi rửa ráy chút.

Cái hôm đó, bố mẹ làm gì ở bể nước thì Sầm Kim không biết.

Khi kể cho cô nghe đoạn lịch sử này, bố mẹ đều dừng lại và nhảy phắt sang phần “sau đó”. Khi lớn rồi, cô cũng từng trơ mặt hỏi mẹ, nhưng mẹ cô nói lần đó chẳng làm gì cả, người thời đó rất giữ phép tắc, chưa đăng ký kết hôn, chưa làm đám cưới thì sẽ không làm gì cả, cùng lắm là nắm tay, hôn một cái. Nhưng hôm đó là lần gặp riêng đầu tiên của bố mẹ, ai cũng không dám lỗ mãng, hấp tấp, cho nên hai người đi ra bể nước rồi mỗi người trốn vào một chỗ mà đối phương không nhìn thấy để rửa, rồi về nhà.

Kỳ nghỉ hè năm đó, mẹ cô sống ở chỗ tạm thời do nhà trường sắp xếp, đó là một phòng học, giường được ghép từ mấy chiếc bàn học, mẹ lót một lớp bông lên trên, phủ lên tấm khăn trải giường kẻ ô màu hồng phấn của mình, trên đỉnh mắc cái màn.

Còn bố vẫn ở trong căn phòng tồi tàn mười mét vuông cũ, dùng hai cái ghế đẩu của học sinh, bên trên đặt một tấm ván cửa, đó là giường của bố.

Cái màn của bố rất cũ, đã bị thủng, hàng ngày bố đều bị muỗi cắn. May mà mẹ cắt mấy miếng vải từ chiếc áo sơ mi cũ của bố để vá vào cái màn, bố mới không “hiến máu” cho muỗi nữa.

Lúc nhỏ, Sầm Kim nghe kể đến đây thường hỏi bố:

- Con muỗi đó có cắn con không?

Bố mỉm cười rồi nói:

- Lúc đó còn chưa có con.

- Sao lại chưa có con?

- Bởi vì bố mẹ lúc đó vẫn chưa kết hôn.

- Sao bố mẹ chưa kết hôn?

- Lúc đó đang nghỉ hè, lãnh đạo trường học đều không có ở trường, sao kết hôn được?

- Tại sao lãnh đạo của trường không có ở trường thì không thể kết hôn?

- Tại vì kết hôn phải được lãnh đạo trường phê chuẩn thì mới có thể đi đăng kí.

- Không đăng kí thì sao ạ?

Bố nói một cách nghiêm túc:

- Không đăng kí? Không đăng kí thì không thể kết hôn, kết hôn cũng không được tính.

Sự thực sau này đã chứng minh, kết hôn có được tính hay không không phụ thuộc vào bạn có đăng kí hay không. Cuộc hôn nhân không đăng ký có thể vẫn được tính; cuộc hôn hôn nhân đã đăng ký cũng có thể không được tính. Mà việc có được tính hay không này trực tiếp ảnh hưởng đến cuộc đời của bố mẹ và Sầm Kim.

Nhưng Sầm Kim lúc đó không hiểu những điều này, cô chỉ thấy tò mò, sao cuộc hôn nhân không đăng ký lại không được “tính” chứ? Đó có phải giống như học môn Ngữ văn hay không?

Chương 5

Nghe nói khi đó Sầm Chi và Đào Kim Phần cứ một người ngủ trên chiếc bàn học, một người ngủ trên cái giường nhỏ bằng tấm ván cửa đặt trên hai chiếc ghế trong căn phòng tồi tàn, cứ như vậy cho hết kỳ nghỉ hè, không dám vượt quá giới hạn một bước.

Ban ngày, họ như hình với bóng không rời nhau nửa bước, đúng kiểu anh gánh nước em tưới rau, anh gánh phân em bón phân, giúp cho mấy vườn rau của trường tươi tốt xanh mướt. Làm việc nhà nông xong, thời gian còn lại chính là lúc dành cho họ. Lúc thì họ ở nhà xem sách, đọc thơ, hoặc ra hồ bơi, tối đến tìm chỗ không có người tay trong tay cùng đi bách bộ, cũng rất tiểu tư sản.

Mãi cho đến khi khai giảng, lãnh đạo đều đã trở lại trường, Sầm Chi mới xin phép lãnh đạo kết hôn.

Lãnh đạo không tin một phần tử phái hữu chỉ sau một kỳ nghỉ hè lại kiếm được một cô sinh viên đại học từ tỉnh về, lãnh đạo gặp riêng Đào Kim Phần để nói chuyện, xem phần tử phái hữu đó có phải đang giở trò trêu hoa ghẹo nguyệt không.

Cô giáo Đào e thẹn thừa nhận tình yêu của hai người, xin lãnh đạo phê chuẩn cho kết hôn. Lãnh đạo thận trọng nói rằng việc này phải bàn bạc lại với chi bộ Đảng rồi mới quyết định.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Kết quả của cuộc bàn bạc là không đồng ý cho kết hôn, lí do là cô giáo Đào vừa mới đến trường trung học còn đang trong giai đoạn thử việc, không thể kết hôn.

Lí do này quá khiên cưỡng, nhưng hai người vẫn phải chấp nhận quyết định của tổ chức.

Qua một học kỳ, hai người lại lần nữa xin kết hôn. Chi bộ Đảng của trường lại một lần nữa nói phải bàn bạc. Thời gian của cuộc bàn bạc kéo rất dài.

Giữa chừng, bố của Đào Kim Phần – vị giáo sư họ Đào ở một trường đại học nào đó trên tỉnh đã viết một bức thư dài hỏi xem có phải con gái thật sự muốn kết hôn với một phần tử phái hữu hay không, có nhận thức được hậu quả của việc làm này hay không.

Trong thư trả lời Đào Kim Phần vặn hỏi lại có phải có đơn tố cáo của lãnh đạo trường trung học thành phố E hay không.

Giáo sư Đào nói:

- Người ta cũng vì muốn tốt cho con. Con còn trẻ, không hiểu sự đời, rất dễ bị lừa.

Đào Kim Phần không trả lời trực diện, chỉ viết lại câu chuyện về chàng thanh niên Đảng tháng Chạp và người vợ của anh ta cho bố cô xem.

Bố cô liền chỉ ra:

- Đảng viên Đảng tháng Chạp là nhà cách mạng; còn người con muốn lấy lại là phần tử phái hữu, phản đối cách mạng, sao có thể so sánh được?

Con gái trả lời:

- Sầm Chi không phản đối cách mạng, anh ấy chỉ đưa ra mấy ý kiến với Đảng, có lẽ ý kiến đó chưa được chính xác, nhưng tấm lòng của anh ấy là tốt, muốn giúp cho sự cải cách của Đảng chứ không phải chống đối Đảng.

Bố cô giận dữ:

- Con trẻ hiểu cái gì? Nếu nó không phản đối Đảng sao Đảng lại coi nó là phái hữu, tống nó đến một nơi khốn khó như vậy? Hai đứa đến giờ còn chưa nhận thức được tính nghiêm trọng về lỗi lầm của Sầm Chi, như vậy rất nguy hiểm.

Cứ thế cuộc chiến ngôn từ gay gắt giữa hai cha con diễn ra qua những bức thư, không ai thuyết phục được ai.

Cuối cùng giáo sư Đào ra một thông điệp:

- Cần bố mẹ hay là cần thằng phần tử phái hữu đó, con tự quyết định đi.

Con gái cũng không chịu thua nói:

- Bố mẹ thân yêu của con, xin bố mẹ hãy tha thứ cho đứa con gái bất hiếu này.

Kẻ phần tử phái hữu Sầm Chi phát hiện ra mình đã trở thành nguyên nhân gây bất hòa giữa hai cha con nhà họ Đào, không thể không nghẹn ngào khuyên:

- Kim Phần, em hãy nghe lời bố mẹ đi! Vì anh mà hai bố con em trở mặt với nhau, anh cảm thấy rất áy náy!

Đào Kim Phần liền tỏ thái độ rõ ràng:

- Anh đừng lo việc bố con em trở mặt với nhau, anh chỉ cần nói cho em biết, anh có yêu em không?

- Yêu!

- Trước đây anh đã yêu người con gái nào chưa?

- Chưa!

- Từ nay về sau anh có yêu người con gái nào khác nữa không?

- Không!

Đào Kim Phần liền mỉm cười:

- Vậy thì được rồi, chỉ cần anh nhớ rõ những lời đã nói hôm nay với em thì những việc khác đều để em lo.

Bố mẹ cô treo cung gác kiếm, nghe theo ý trời, nhưng dư luận lại cứ dấy lên, ngươi quen hay không quen cứ kéo đến như đèn cù để khuyên nhủ, có người khuyên bậc làm cha nên để cho con gái một con đường sống, người thì khuyên con gái vì tình cảm nhất thời mà làm lỡ làng cả cuộc đời, có người ra mặt thuyết phục, người lại tiến cử ứng cử viên tốt hơn.

Cho đến khi tất cả đều trở lại bình thường thì một học kỳ nữa đã trôi qua.

Năm thứ hai sau khi Đào Kim Phần đến trường trung học ở thành phố E, cuối cùng nhà trường cũng phê chuẩn cho cô kết hôn với Sầm Chi.

Không tổ chức đám cưới vì đang thời kỳ khó khăn, vật tư thiếu thốn, gạo muối cũng khó mua, càng đừng nói đến những thứ xa xỉ khác. Sầm Chi chuyển mấy hòm đồ của Đào Kim Phần đến căn phòng tồi tàn của mình, cạnh hai chiếc ghế kê thêm một chiếc ghế nữa, bên trên đặt thêm một tấm gỗ, vậy là thành giường cưới. Ghế băng và ghế đẩu không cao bằng nhau nên phải kê thêm mấy quyển sách trên chiếc ghế băng.

Và trên chiếc giường cao cao thấp thấp lắc lư lắc lẻo như sắp đổ đó Sầm Chi và Đào Kim Phần đã thành vợ chồng.

Tục ngữ nói: “Vợ chồng nghèo hèn trăm sự khó”, nhưng Sầm Chi và Đào Kim Phần không hề cảm thấy khó, dường như bởi vì họ hèn chứ không nghèo.

Giáo viên của trường trung học rất nhiều người đều được coi là “bán hộ”, trong hai vợ chồng chỉ có một người dạy học ở trường học, được lĩnh lương, nhận lương thực, thực phẩm từ nhà nước, nhưng người kia thì lại làm ruộng ở quê. Số gia đình như hai vợ chồng Sầm Chi và Đào Kim Phần đều dạy ở trường, đều lĩnh lương, đều nhận lương thực, thực phẩm từ nhà nước thì không nhiều. Đào Kim Phần lại tốt nghiệp đại học chính quy, là số ít ở trường, nên tiền lương của cô cao hơn rất nhiều so với các giáo viên khác.

Lúc đó rơi đúng vào thời kỳ “ba năm thiên tai liên tiếp”, thiếu thốn nguyên liệu, thiếu dầu, thiếu muối, thiếu đường, thiếu thịt, thiếu gạo, thiếu mì, mỗi giáo viên hàng tháng chỉ có hơn mười kilogram lương thực, lại không có dầu và nước thì sao ăn nổi? Một vài giáo viên “bán hộ” ham hố ăn lương thực ở nông thôn không cần phải lên kế hoạch, còn có thể tự trồng mấy rau củ như khoai lang, bí ngô trên đất nhà mình, làm cái gọi là “tăng gia rau cỏ”, nên xin nghỉ việc về quê trồng cấy.

Giáo viên không đủ, trường học quyết định để Sầm Chi đứng giảng, để ngăn ngừa ông mượn lớp học truyền bá tư tưởng phản động cho học sinh nên chỉ cho ông dạy môn Khoa học.

Ba năm thiên tai đã trở thành ba năm trăng mật của Sầm Chi và Đào Kim Phần, họ không những không chết đói mà còn sinh được một đứa con.

Cho đến trước Cách mạng Văn hóa, cuộc sống của nhà Sầm Chi có thể được coi là hàng trung lưu ở trường trung học đó, trong số các bạn đồng trang lứa, cô là đứa trẻ được ăn ngon mặc đẹp hơn cả, khiến rất nhiều người phải ghen tị.

Sau khi Cách mạng Văn hóa nổ ra, với tội danh “phú nông phản cách mạng”, Sầm Chi đã bị lôi ra, nhưng vấn đề của ông là vấn đề cũ, không đáng phải phê phán, tố cáo nhiều, cho nên về cơ bản chỉ bị “tố cáo theo tốp”, cùng với đám “đầu trâu mặt ngựa” và “bè lũ đương quyền đi theo con đường chủ nghĩa tư bản” bị quần chúng nhân dân giám sát, phải đi cải tạo lao động.

Điều này dường như không nằm ngoài sự dự đoán của Sầm Chi và Đào Kim Phần, nên hai người đều có thể bình tĩnh đón nhận. Sầm Chi còn cười nói:

- Trước đây chỉ có một mình mình bị cải tạo lao động, giờ có nhiều người cùng làm với mình, không còn cô độc nữa, hơn nữa giờ cấp bậc của anh cũng được tăng rồi, đến Bí thư Vương – người theo chủ nghĩa tư bản cũng phải lao động cùng anh.

Nhưng một bức thư được bà ngoại của Sầm Kim gửi đến đã khiến tinh thần lạc quan của cả gia đình bị sụp đổ: Ông ngoại của Sầm Kim, giáo sư Đào – cha của Đào Kim Phần bị lôi ra phê phán, tố cáo, với tội danh “đi theo học thuật phản động”, thường xuyên bị Hồng vệ binh kéo đi khắp các đường phố để thị uy dân chúng, trên cổ còn đeo một cái biển viết “Đả đảo Đào Xuân Lai”, còn phải tự mình khua chiêng gõ trống hét vang khắp đường phố: “Tôi là Đào Xuân Lai đi theo học thuật phản động!”, “Tôi là Đào Xuân Lai, phần tử phản cách mạng!”.

Bà ngoại viết rằng:

- Nếu không có mẹ theo sát thì bố con đã nghĩ quẩn rồi. Kim Phần, thư con viết cho bố con cũng bị Hồng vệ binh lục ra, coi là bằng chứng lấy đi. Con mau giải quyết chỗ đồ đạc ở chỗ con đi. Chiến dịch này khác với ngày xưa, hồi trước chỉ liên quan đến một số ít người, nhưng lần này có lẽ ai cũng phải chịu sự nung đốt của lò lửa cách mạng. Con lấy người của phái hữu thì càng phải đặc biệt cẩn thận.

Tối đến, Đào Kim Phần và chồng đóng cửa, mở cái hòm gỗ lớn, lấy những bức thư tình và thư nhà được cất giữ cẩn thận trong đó ra, lấy một cái chậu men cũ và bắt đầu đốt thư. Những bức thư đó đều được viết khi hai người đang yêu nhau, vẫn luôn được cất giữ cẩn thận, định một ngày nào đó sẽ viết hồi ký cho mình, giờ cũng phải nén lòng đốt bỏ.

Lúc đó Sầm Kim còn nhỏ, rất nhiều chi tiết sau này là nghe mẹ kể lại. Cô chỉ nhớ, trong giấc mơ nào đó, cô nghe thấy tiếng “bang” và giật mình mở mắt ra xem, thấy bố mẹ đang ngồi trên chiếc ghế con, ở giữa là một đống lửa, trong phòng có ít tro xám bay trong gió.

Cô hiếu kỳ hỏi:

- Mẹ, mẹ đang sưởi ấm à?

Mẹ đến bên giường vỗ lưng ru cô ngủ:

- Ngủ đi, ngủ đi, mẹ có chút việc, làm xong mẹ sẽ ngủ cùng con.

Số thư phải đốt có đến một thùng lớn, chỗ tro đốt ra cũng cả đống lớn, cái chậu rửa mặt cũ bị biến dạng. Xử lý đống đó phải đặc biệt cẩn thận, nhỡ bị người ta phát hiện thì sẽ hỏng bét, chắc chắn sẽ bị hỏi thăm vì đã đốt bằng chứng buộc tội.

Nghe nói bố rất thông minh vì đã xử lí đống “tội chứng” như thế này: bố khoét một lỗ tròn ở đáy cái chậu rửa mặt rồi tím ít đất vàng, làm thành một cái bếp than nhỏ. Chỗ tro đó nghe nói được trộn lẫn với bột than làm thành các viên than, dùng để nấu cơm.

Nghỉ hè năm đó, lần đầu tiên mẹ đưa Sầm Kim lên tỉnh để thăm ông bà ngoại, bố vì bị giám sát lao động nên không thể cùng đi.

Cô chỉ nhớ lúc tàu nhổ neo, trời còn rất sớm, nửa đêm họ đã phải dậy, bên ngoài vẫn còn se se lạnh, cô mặc một cái váy và đi đôi xăng đan, khẽ rùng mình. Trên các con phố trống trải của thị trấn nhỏ không có ai khác ngoài ba người nhà họ.

Bố đặt cô lên vai, hai tay giữ đôi chân cô, cô cảm thấy ấm hơn nhiều.

Đến bờ sông, dưới bầu trời đen kịt, cô nhìn thấy một con tàu lớn, rất nhiều cửa sổ nhỏ hắt ra ánh đèn, giống như một ngôi nhà lớn vậy. Mẹ nói với cô đó là con tàu.

Tấm ván bắt từ bờ sông lên tàu rất dài, bố giẫm lên, tròng trành lắc lư, cô sợ quá ôm chặt lấy đầu bố.

Bố nói:

- Kim Kim, con bịt mắt bố rồi, bố chẳng thấy gì sẽ rơi xuống nước mất.

Cô vội bỏ tay ra, đổi sang tư thế nắm lấy tai bố và hỏi:

- Bố ơi, rơi xuống nước có bị chết đuối không?

- Bố biết bơi sẽ không bị chết đuối, nhưng bị hòn đá to như con ngoắc vào thì sẽ bị chìm xuống đáy.

- Đeo hòn đá vào thì sẽ chìm xuống đáy ạ?

- Đúng vậy, hòn đá nặng, không nổi lên được.

Bố đưa cô và mẹ vào một phòng nhỏ trên con tàu, có bốn cái giường, bên trên hai cái, bên dưới hai cái, cô còn nhỏ, không phải mua vé nên ngủ cùng giường với mẹ.

Cô và mẹ đứng bên mạn tàu nhìn bố một mình xuống tàu. Cô cứ thấp thỏm, có cảm giác như dáng đi chao đảo đó, bố sẽ bị ngã khỏi tấm ván và rơi xuống nước.

Nước sông đánh vào đáy tàu phát ra những âm thanh trống rỗng và hoang vu, tiếng còi tàu chói tai đột ngột vang lên. Trời vẫn chưa sáng, tàu tu tu tu từ từ rời bến, bóng bố nhỏ dần, cuối cùng khuất hẳn, cô buồn đến nỗi phát khóc.

Mẹ ôm lấy cô vỗ về:

- Đừng khóc, đừng khóc con, chúng ta đi thăm ông bà ngoại thôi mà, rồi sẽ về ngay, bố đợi mẹ con mình ở nhà.

Cuộc sống trên tàu rất kỳ lạ, giống như một căn nhà lớn bập bềnh trên sông nước. Mẹ không phải đi làm, cả ngày chơi với cô. Nhưng trên tàu chẳng có gì chơi, cô và mẹ thường ngồi bên mạn thuyền ngắm cảnh hai bên bờ sông, nhưng bên sông cũng chẳng có cảnh gì đẹp, chỉ là những bờ sông dài vô tận, tất cả đều giống nhau, khiến cô cứ cảm giác như con tàu chẳng hề di chuyển chút nào, cứ dừng mãi một chỗ.

Dường như phải rất lâu rất lâu họ mới đến được tỉnh. Mẹ sợ Hồng vệ binh nhìn thấy sẽ gây phiền phức nên nhân lúc trời còn tối thui đã đưa cô về nhà ông bà ngoại.

Ông bà ngoại sống trong một căn hộ, ở thành phố E rất ít nhà chung cư, đây là lần đầu tiên Sầm Kim tận mắt nhìn thấy một căn hộ, lần đầu tiên ngủ trong phòng ngủ ở tầng trên cô cứ nghĩ không biết cái nhà này có đổ không? Liệu ngủ đến nửa đêm, dưới giường có xuất hiện một cái hố rồi nuốt chửng cả cô và chiếc giường vào trong đó không? Liệu khi vừa tỉnh dậy có phát hiện ra chẳng phải căn hộ gì mà là chiếc tàu lớn, tất cả mọi người trong nhà đều ở trên một con tàu lớn không?

Nhưng cô không có cơ hội hỏi mẹ cô bởi vì mẹ còn mãi nói chuyện với ông ngoại và bà ngoại, cứ như muốn trút hết những điều cần nói của cả đời ra vậy, hơn nữa mấy người lớn đều thì thà thì thầm, dáng vẻ rất lo lắng. Mỗi lần cô muốn hỏi mẹ cái gì đều bị mẹ ngăn lại:

- Mẹ đang bận, Kim Kim tự chơi đi.

Chơi ở nhà bà ngoại mấy hôm thì cô chẳng nhớ điều gì khác mà chỉ nhớ mỗi bà nói:

- Giời ạ, Kim Kim nhà mình biến thành gái quê đặc sệt rồi, đặc giọng thành phố E, nếu ông ngoại không gặp chuyện thì bà chẳng cho cháu quay về thành phố E đó, sống ở đây cùng bà.

Ông ngoại nói:

- Khi xưa mẹ cháu không nghe lời khuyên, nếu không cháu đã không phải sinh ra và lớn lên ở cái mảnh đất khỉ ho cò gáy đó.

Mẹ cười nói:

- Kim Kim, ông già rồi nên lẩm cẩm, nếu mẹ không đến nơi khỉ ho cò gáy đó thì sao có Kim Kim được?

Ông ngoại vẫn nhấn mạnh:

- Con ở tỉnh, lẽ nào rồi không lấy được chồng rồi có con ư?

- Nhưng đó sẽ không phải là Kim Kim bây giờ!

Sau đó mấy người lớn nói đến bố, mặc dù họ đều không nhắc đến tên của bố nhưng cô biết họ đang nói về bố cô.

Mẹ nói với ông ngoại:

- Giờ bố cũng bị họ dán nhãn kẻ thù mà bố vẫn cho rằng anh ấy là người xấu?

Ông ngoại đỏ mặt tía tai nói:

- Bố không giống nó, bố là quần chúng đấu tranh với quần chúng, do những kẻ thường ngày không phục mình giờ muốn trả thù mình, sớm muộn gì Đảng và Chính phủ cũng sẽ minh oan cho bố. Còn nó là phái hữu, bị Đảng định tội, vĩnh viễn không thể sửa sai được.

Mẹ liển cãi lại:

- Ai bảo vĩnh viễn không sửa sai được? Những Đảng viên tháng Chạp của Nga đấy cuối cùng chẳng phải đã được minh oan đó sao? Lê nin đều gọi họ là “nhà cách mạng dân tộc” đấy.

- Những người theo Đảng tháng Chạp phản đối sự độc tài của Sa hoàng, lật đổ chuyên chủ nên Tôn Trung Sơn mới có thể so sánh với Đảng tháng Chạp đó. Còn cái thằng chống lại Đảng ai sẽ sửa sai cho nó?

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Bà vội xen vào:

- Đã lấy nhau rồi, con cũng còn bé bỏng gì nữa đâu, giờ nói những thứ này thì có tác dụng gì? Lẽ nào ông còn muốn chọc ngoáy phá hai đứa chúng nó?

Ông ngoại thở dài nói:

- Chọc phá thì không thể, con cái có rồi, lẽ nào lại để con không có cha? Tôi chỉ lo lắng thằng đó đối xử không ra gì với con gái mình, nhiều thằng đàn ông chỉ có thể đồng cam mà không thể cộng khổ, giờ tôi ra nông nỗi này, không biết liệu nó có phản lại mà ghét bỏ nhà chúng ta không?

Mẹ an ủi nói:

- Anh ấy không phải là người như vậy. Hơn nữa anh ấy bị coi là phái hữu thì còn có thể ghét bỏ ai chứ?

Bà lo lắng nói:

- Ừ! Mẹ chỉ sợ nó cả đời không may mắn, càng ngày càng tồi tệ hơn.

Mẹ nói với vẻ rất tự tin:

- Không thể như thế được. Cái hay của việc lấy người phái hữu chính là trước khi lấy đã biết anh ấy bị đày xuống đáy vực sâu của cuộc đời rồi, từ nay về sau không còn chỗ cao nào đi nữa, cũng chẳng còn chỗ nào thấp hơn.

Sau này nhớ lại, mẹ vẫn luôn tự trách mình vì đã nói những lời huyênh hoang đó. Phải biết rằng vực sâu của đời người không có chỗ thấp nhất mà chỉ có chỗ thấp hơn.

Chương 6

Sau một chuyến lên tỉnh, Sầm Kim thấy mình khác với đám trẻ thành phố E, hơi chút khoe khoang kiểu tư bản.

Trong đám trẻ có rất ít đứa từng được lên tỉnh, ngay đến con tàu trông như thế nào cũng chưa thấy bao giờ, nói gì đến chuyện được đi tàu, vì vậy chúng tôn vinh cô như thần thánh. Hơn nữa cô còn mang một ít kẹo từ tỉnh về nên vào thời gian đó, cô rất được bọn trẻ trọng vọng, thường xuyên có đứa chơi với cô, ban đầu cô còn phát được cho mỗi đứa một cái kẹo, nhưng sau đó số kẹo càng ngày càng ít đi, chỉ có thể mỗi đứa cắn một miếng, rồi sau nữa thì ăn hết mất, chỉ còn lại vài cái giấy kẹo xanh xanh đỏ đỏ, cô cẩn thận mở ra rồi ép vào trong quyển sách cho thật phẳng phiu và cất giữ nó như một báu vật.

Kẹo đã bị ăn hết, vai trò của cô cũng bắt đầu phai nhạt trong mắt lũ trẻ, có đứa còn đứng ra thách thức cô.

Một hôm, chị Hồng long trọng tuyên bố:

- Bố chị cũng từng lên tỉnh, ông còn được đi rất nhiều nơi.

Có đứa không tin hỏi:

- Tại sao bố chị lên tỉnh mà không đưa chị đi?

- Vì nhà trường cử bố chị đi chứ không cử chị đi.

- Nhà trường cử bố chị đi chơi xa à?

- Không phải đi chơi mà là đi điều tra.

Không biết tại sao khi nghe thấy hai từ “treo lên”[1] thì trong đầu Sầm Kim lại hiện lên một sợi dây thép được mắc ở trên cao, còn bố chị Hồng thì bị treo lủng lẳng trên sợi dây thép đó, trông rất khổ sở.

[1] Trong tiếng Trung, “điều tra” và “treo lên” là hai từ đồng âm khác nghĩa, Sầm Kim nghe hiểu nhầm thành “treo lên”

Cô liền hỏi với vẻ rất thông cảm:

- Chị Hồng, tại sao bố chị lại bị “treo lên” như vậy?

- Bởi vì nhà trường tín nhiệm bố chị mà.

- Nhà trường tín nhiệm cho nên “treo” bố chị lên?

- Tất nhiên rồi, nhà trường tín nhiệm ai thì cử người đó đi điều tra. Trường học không tín nhiệm bố mọi người nên đã không cử bố mọi người đi điều tra.

Câu này khiến đứa nào cũng giống như những chú gà trống bị thua cuộc sau hiệp đấu, mặt mày ủ ê thất vọng.

Sầm Kim không phục:

- Bố chị đi rất nhiều nơi nhưng chị chưa bao giờ được đi!

- Bố chị được đi cũng giống như chị được đi, vì bố chị mang về rất nhiều quà về cho chị.

Mọi người tranh nhau hỏi:

- Có mang kẹo về cho chị không?

- Có, chị ăn hết rồi.

Sự phẫn nộ trong lòng quần chúng lập tức dâng cao, dường như chị Hồng cũng nhận ra được đều đó nên đã nhanh chóng dịch chuyển sự chú ý của mọi người:

- Mấy hôm nữa bố chị lại đi điều tra, đi điều tra bố của Kim Kim.

Sầm Kim hỏi:

- Tại sao phải “treo” bố em?

- Bởi vì chú ấy là người xấu.

- Bố em không phải là người xấu.

- Bố em là người xấu, nếu không bác sĩ quan quân đội đã không bảo bố chị đi điều tra chú ấy.

Cô biết bác sĩ quan quân đội chính là bố Vệ Quốc, sống ở gian nhà phía sau nhà cô, luôn mặc quân phục, đội mũ lính, cài cúc kiểu kín cổng cao tường của quân đội, chỉ lộ ra một chút tóc hoa râm dưới vành mũ, trông rất hòa nhã dễ gần, bình thường rất thích chơi đùa với trẻ con, hay lấy đồ chơi trên tay tụi trẻ rồi làm ảo thuật, món đồ chơi đó biến mất. Đợi đến khi đứa trẻ lo phát khóc lên thì bác ấy lại đột ngột biến món đồ chơi đó quay trở lại.

Đám trẻ đều rất quý bác sĩ quan, đứa nào bạo dạn một chút còn chủ động nói chuyện với bác ấy, nhìn thấy bác đến là giơ đồ chơi cầm trên tay ra gọi:

- Bác ơi, bác làm ảo thuật với đồ chơi của cháu đi!

Có lúc, bác sĩ quan sẽ nhận lấy món đồ chơi đó rồi làm ảo thuật, có lúc lại nói:

- Không được, đồ chơi của cháu to quá, bác chỉ biến được đồ chơi nhỏ thôi.

Đôi khi bác lại nghiêm giọng nói:

- Hôm nay bác bận lắm, để hôm khác nhé.

Sầm Kim không tin bác sĩ quan nói bố cô là người xấu, cô nghĩ bác ấy rất quý cô, vì mỗi lần nhìn thấy cô đều trêu cô, không giống như những người lớn khác, nhìn thấy cô cứ coi như không thấy gì, cũng không giống như hai chú bộ đội trẻ, hay đùa với mấy đứa trẻ, đặt hai tay dưới quai hàm từng đứa, kẹp cổ lại, nhấc bổng lên như nhấc gà con vậy, nhưng họ chưa hề nhấc cô lên như thế.

Cô từng tấm tức phàn nàn với mẹ:

- Tại sao hai chú bộ đội đấy không nhấc con?

Mẹ cô hỏi rõ sự tình rồi an ủi:

- Con đừng để mấy người đó nhấc lên, làm như thế sẽ kéo đầu con đứt khỏi cái cổ đấy!

Cô cho rằng mẹ nói đúng, bởi vì bố từng làm cho cô một con búp bê bằng dây thép và ống tre, đầu chính là một cái ống tre, bên trên dùng bút vẽ mắt mũi, dùng lò xo để nối đầu với cổ, đầu con búp bê có thể quay trước quay sau, ngoài ra còn có thể cúi xuống, ngửa lên. Cô tưởng tượng đầu của con người chắc cũng nối với cái cổ như vậy, nếu bị kéo mạnh lên quá có thể sẽ khiến lò xo đứt, như vậy chắc chắn đầu sẽ lìa khỏi cổ.

Cô liền cảnh cáo mấy đứa:

- Đừng để chú bộ đội nhấc cổ mấy bạn, như thế sẽ lôi luôn cái đầu ra đấy!

Nhưng mấy đứa trẻ đều không sợ:

- Cậu muốn người khác nhấc nhưng người ta không nhấc nên cậu mới bịa ra chuyện đó để hù dọa bọn tớ. Chú bộ đội từng nhấc đầu tớ, đầu tớ vẫn không bị long ra.

Mặc dù thật sự cô cũng sợ để hai chú bộ đội nhấc cổ như vậy nhưng họ cũng chưa hề yêu cầu nhấc cổ cô, khiến cô cảm thấy rất hẫng hụt, tự khẳng định rằng hai người đó không thích cô.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Nhưng bác sĩ quan quân đội thì lại khác, nếu chơi với đám trẻ trong đó có cô thì chắc chắn bác ấy sẽ quan tâm chu đáo đến từng đứa, sẽ không tách cô ra, có lúc còn đùa với cô trước, cho nên cô không tin bác ấy nói bố cô là người xấu.

Sau hôm đó về nhà cô hỏi:

- Bố, người ta nói bác sĩ quan cử bố chị Hồng đi điều tra bố, còn nói bố là người xấu, bố có tin không?

Cô còn định hỏi thêm “treo” có giống như kiểu cô tưởng tượng là treo lên một sợi dây thép cao không, nhưng bố vội hỏi cô, giọng rất căng thẳng:

- Con nghe ai nói thế?

- Chị Hồng nói.

Bố không tra hỏi nữa mà nói nhỏ gì đó với mẹ, đều là những câu cô không hiểu, nhưng mẹ vẫn nói:

- Anh đừng nói nữa, con nó đang ở đây, để nó nghe thấy không hay, nó sẽ đi nói ra ngoài.

Cô ấm ức nói:

- Con sẽ không nói ra bên ngoài đâu.

- Con không nói? Việc ông ngoại con bị bắt đưa đi diễu phố chẳng phải con đã nói ra ngoài đó sao? Giờ mọi người đều biết, khiến mẹ không ngóc đầu lên nổi. Mẹ đã dặn đi dặn lại con rồi, bảo con đừng nói linh tinh ra ngoài mà con vẫn không nghe.

Nói đến chuyện đi diễu phố của ông ngoại cô liền chột dạ, bởi vì đúng là cô đã kể cho lũ trẻ. Nhưng đó là vì bọn chúng cứ cò kéo cô kể chuyện ở tỉnh, mà cô thì đã kể hết những gì có thể kể rồi, cô sợ khi mình không còn gì để kể thì lũ trẻ đó sẽ không quan tâm đến cô nữa, cho nên cô mới kể chuyện ông ngoại bị đưa đi diễu phố.

Cô thấy giọng mẹ tỏ ý trách móc, mẹ không còn yêu cô nữa, đề phòng cô như một kẻ ngồi lê đôi mách, cô không biết làm thế nào mới có thể lấy lại được tình yêu của mẹ, lòng cảm thấy rất bất an, ngủ cũng không ngon giấc.

Nửa đêm cô tỉnh giấc bởi tiếng nói chuyện của bố mẹ. Cô len lén mở mắt ra, thấy bố đang ngồi phía đầu kia giường, mặc một chiếc áo phông trắng đã cũ, chân để trong chăn, nhưng đầu gối lại dựng lên, khiến cái chăn nhô cao như một ngọn núi. Đầu bố tì lên hai đầu gối đang dựng lên nhưng không biết là có phải ngủ hay không.

Mẹ ngồi phía đầu này giường chỗ cô nằm, cũng mặc một chiếc áo phông trắng đã thủng lỗ, nhưng áo của mẹ không giống như của bố, cổ áo của mẹ hình trái tim, cộc tay, còn áo của bố là cổ tròn, tay lỡ. Thời kỳ đó dường như thế hệ như bố mẹ ai ai cũng có chiếc áo như vậy, nghe nói đó là loại áo rẻ nhất, lúc chưa bị rách có thể mặc ra phố, rách rồi chỉ có thể mặc ở trong nhà khi đi ngủ.

Mẹ nói:

- Điều tra thì sợ cái gì? Vấn đề đó của anh nó hiển hiện ra đấy, ai cũng thấy.

Bố không nói gì, chỉ thở ngắn than dài.

- Có phải nhà anh còn có vấn đề gì không?

- Vấn đề của nhà anh cũng rõ ràng, ai cũng biết, chỉ có ông bác đi Đài Loan, còn chẳng có gì khác.

Mẹ nghi ngờ hỏi:

- Có phải còn chuyện gì khác mà anh chưa nói với em không?

- Không có, chuyện gì anh cũng đều nói hết với em rồi.

- Vậy thì chẳng có gì phải lo lắng cả, ngủ đi.

Bố thở dài một tiếng rồi nói:

- Anh chỉ sợ cái kẻ đi điều tra đó nói nhăng nói cuội.

Mẹ nói rất quả quyết:

- Em không tin người đi điều tra sẽ nói nhăng nói cuội. Kiểu gì họ cũng phải lấy ra hồ sơ chứ? Hồ sơ cũng phải cần tổ chức đóng dấu đúng không?

Bố vẫn thở ngắn than dài.

Chỉ một việc “treo” mà làm cho bố mẹ sợ đến như vậy, khiến Sầm Kim cũng thấy chột dạ, gặp chị Hồng cũng không còn huênh hoang như trước đây, bởi vì bố của chị Hồng được nhà trường tín nhiệm, được cử đi “treo”, còn bố của cô lại là người bị “treo”, đó là cả một sự khác biệt rõ rệt.

Dường như bố cô còn sợ bố chị Hồng hơn cô, rõ ràng có chân mà không dám qua nhà chị Hồng để dò la tin tức, mà lại thậm thà thậm thụt hỏi dò cô:

- Kim Kim, bố cái Hồng đã về chưa?

- Con không biết.

- Con đến nhà nó chơi có gặp bố nó không?

- Không ạ.

Trẻ con không nhớ được cái gì lâu, sau một thời gian cô dường như đã quên việc này, nhưng vào lúc nửa đêm cô lại bị tiếng nói chuyện của bố mẹ đánh thức. Bố cô vẫn ngồi phía đầu giường bên kia, đầu vẫn tì giữa hai đầu gối. Mẹ vẫn ngồi phía đầu này với cô, hai người vẫn mặc chiếc áo phông bị rách đó, nhưng lần này thì khác, mẹ đang khóc.

Cô rất ít khi nhìn thấy mẹ khóc, đây hình như là lần đầu tiên, cô rất hoang mang, vội hỏi:

- Mẹ, mẹ sao vậy?

Mẹ ngừng khóc ngay, đưa tay ra vỗ vỗ cô:

- Ngủ đi, ngủ đi, mẹ không sao.

Kể từ hôm đó cô cảm thấy tâm trạng bố mẹ hình như rất nặng nề, không nở lấy được một nụ cười, cũng không nói năng gì, có lúc vô duyên vô cớ lại cãi nhau, phần lớn là mẹ trách bố:

- Nếu anh dính vào vấn đề chính trị thì em sẽ không so đo. Kể cả anh có giết người phóng hỏa em cũng có thể tha thứ, nhưng anh đã phản bội lại tình yêu của chúng mình.

- Anh không phản bội lại tình yêu của chính mình, anh luôn luôn yêu em.

- Có ai yêu kiểu như anh không?

Mỗi lần nói không nổi mẹ thì bố lại lấy cô ra làm lá chắn:

- Kim Phần, bọn mình đừng nhắc đến chuyện này nữa, con ở đây nghe thấy được sẽ không hay.

Mẹ cố biện bạch:

- Nó không hiểu mấy chuyện này.

Nhưng mẹ cô cũng không nói tiếp nữa mà quay lại dặn cô:

- Kim Kim, thời gian này con đừng ra ngoài chơi, chỉ chơi ở trong nhà mình thôi. Nếu muốn ra ngoài chơi cũng chỉ được phép chơi ở chỗ khu ký túc xá, không được đến khu lớp học bên kia đâu nghe chưa.

Cô trả lời rất ngoan ngoãn:

- Con biết rồi mẹ, con sẽ không qua bên đó đâu.

Cho dù mẹ không dặn thì cô cũng rất ít khi đến khu lớp học chơi, bởi vì đám bạn cô đều chơi ở khu kí túc xá bên này, còn khu lớp học bên đó chẳng có gì để chơi, hơn nữa bên đó có rất nhiều học sinh lớn hơn chúng, rất thích bắt nạt chúng.

Nhưng cô phát hiện thấy lũ bạn cũng dần dần không để ý đến cô nữa, bình thường khi đang chơi với nhau mà thấy cô tới, cả đám liền chạy tản ra, rồi lẩm bẩm với nhau:

- Nó đến rồi, bọn mình ra chỗ khác chơi đi.

Cô sợ nhất là phải chơi một mình, nếu không có ai chơi cùng thì cô sẽ chẳng thèm màng tới chuyện ăn uống, mặt mày u sầu, mặt sẽ hóp đi, người vùng ấy gọi là “xuống sắc”.

Cô vừa bị “xuống sắc” là mẹ liền phát hiện ra ngay, sau đó sẽ hỏi cô:

- Có phải con lại cãi nhau với đứa nào không? Chúng không chịu chơi với con à?

Cô gật gật đầu.

- Tại sao các bạn không chịu chơi với con nữa? Có phải vì con lại không chịu cho các bạn mượn đồ chơi không?

Cô lại gật gật đầu.

Mẹ cô liền giải thích:

- Nếu không cho các bạn mượn đồ chơi thì con sẽ phải chơi một mình, đừng để ý đến việc chúng có chơi với con hay không. Còn nếu muốn chơi với các bạn thì con phải cho bạn mượn đồ chơi thôi.

Cô cố thanh minh:

- Con vừa muốn chơi với các bạn lại vừa không muốn cho các bạn mượn đồ chơi, chúng sẽ phá hỏng đồ chơi của con.

- Phá hỏng thì phá hỏng, đồ chơi thôi mà, phá hỏng rồi thì bố sẽ làm lại cho con.

Làm công tác tư tưởng cho cô xong, mẹ liền dẫn cô đi tìm lũ trẻ, đàm phán với chúng:

- Cô đã nói với Kim Kim rồi, giờ bạn ấy đồng ý cho các cháu mượn đồ chơi, các cháu phải nhớ đừng vặn linh tinh, đừng làm hỏng nhé. Thôi giờ mấy đứa cùng chơi đi.

Vậy là lũ trẻ lại vui vẻ chơi với cô, khuôn mặt cô cũng trở lại như cũ, và tất nhiên đồ chơi cũng sẽ bị nghịch loạn xị cả lên.

Nhưng lần này thì khác, cô biết mình đã “xuống sắc”, mà hình như mẹ cũng không để ý chút nào, cứ mải miết bận rộn, ban ngày không ở nhà, có lúc tối cũng đi vắng, về đến nhà thì lại giục cô rửa chân tay đi ngủ, mà ngủ đến nửa đêm thì cô luôn bị tiếng nói chuyện của bố mẹ đánh thức. Nhưng nếu cô hỏi họ nói chuyện gì thì họ cứ ấp a ấp úng không trả lời.

Cuối cùng, một ngày kia, giấy cũng không còn bọc được lửa. Khi cô cứ tò mò theo sau lũ trẻ, muốn cùng chơi với chúng, thì có một đứa nói với cô:

- Cậu đừng đi theo bọn tớ nữa, bọn tớ không đi chơi với cậu đâu, bởi vì bố cậu là kẻ lưu manh!

- Bố tớ không phải là kẻ lưu manh!

- Đúng, đúng thế! Ông ấy thích nhìn đít phụ nữ mà lại còn không phải lưu manh?

Chương 7

Sầm Kim chẳng hiểu lắm, cái từ “đít” này dường như cô chưa bao giờ nói tới, bố mẹ cô cũng sẽ không nói, mà thường tìm một từ khác thay thế. Giờ lại bị người ta nói trước mặt bao nhiêu người như vậy, hơn nữa lại nói về bố cô, cô rất tức giận, liền đốp lại ngay:

- Cậu mới là đồ lưu manh, nói những từ bỉ ổi!

Chị Hồng mắng cậu bé đó:

- Kiến Kiến, bảo em đừng có nói ra sao em lại nói ra vậy?

Kiến Kiến không phục:

- Bố nó là kẻ lưu manh, sao không thể nói ra?

- Bố chị bảo chị không được nói chuyện này ra ngoài.

- Không phải em nghe được từ chị mà là anh em nói, anh em cũng không nghe chị kể mà là thấy đăng trên bảng tin tường như thế.

Sầm Kim vẫn cố cãi:

- Bố tớ không phải là kẻ lưu manh.

Kiến Kiến nói:

- Bố cậu đúng là kẻ lưu manh! Ông ấy thích nhìn đít phụ nữ.

- Bố tớ không phải thế!

- Phải! Phải!

Một đứa con trai lớn hơn chút nói:

- Nếu bố mày không nhìn đít mẹ mày thì sao mẹ mày sinh được ra mày?

Cô cứng họng rồi, bởi vì cô nhớ mang máng rằng có hôm nửa đêm cô muốn đi tiểu, vì trời mùa đông nên mẹ dậy lấy cho cô cái bô đến bên giường để cô đỡ ra ngoài khỏi lạnh. Trong lúc mơ màng, cô nhìn thấy mẹ xuống giường, vừa đi vừa kéo cái quần lót lên, lúc đó cô hơi ngạc nhiên, lẽ nào mẹ vừa bị tụt quần lót trong chăn?

Nhưng sau đó cô cũng không nghĩ nhiều đến việc này, bởi vì điều đó không có gì là mới mẻ, cái quần cạp chun mà cô mặc nếu mặc lâu thì chun quần sẽ bị gião, quần cũng bị tụt xuống, phải bảo mẹ thay chun mới. Có lẽ chun quần lót của mẹ cũng bị gião, quên chưa thay chun mới nên mới bị tụt.

Nhưng giờ nghe thấy cậu bé đó nói vậy, cô bỗng nhiên nhớ lại chuyện đó, có lẽ cái quần lót của mẹ không phải do bị gião chun mà tụt xuống, mà là…?

Cô xấu hổ quá, đang định trốn đi thì lại nghe chị Hồng mắng thằng bé đó:

- Trung Trung, em nói linh tinh cái gì vậy? Em nói như vậy thì bố em cũng là kẻ lưu manh, ông ấy không nhìn đít mẹ em thì sao mẹ em sinh được ra em?

Thật là hả dạ! Cô dừng bước thầm tự trách mình: sao mình chỉ biết chạy mà không biết đốp lại câu đó?

Nhưng chị Hồng lập tức chĩa mũi nhọn vào cô, nói rất nguy hiếp:

- Kim Kim, em đừng có mừng, chị không nói bố em không phải là kẻ lưu manh, mà chị chỉ muốn nói với Trung Trung rằng, nó chưa hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện. Chuyện của bố em là do bố chị đi điều tra và biết, chị rõ hơn ai hết, bố em là kẻ lưu manh vì bố em đã nhìn đít phụ nữ người khác.

- Bố em không thế!

- Có đấy! Chính tai chị nghe thấy bố chị nói với mẹ chị!

- Bố chị nói linh tinh!

- Bố chị nói linh tinh? Em đến chỗ bảng tin của trường mà xem đi, mọi người đều biết, chỉ có em không biết.

Có một đứa gào lên:

- Nào, đưa nó đến chỗ bảng tin đó đi để cho nó tự xem.

Mấy đứa trẻ xông lên đẩy cô về phía khu lớp học, cô không chịu đi:

- Tớ không đi! Tớ không đi! Mẹ tớ bảo tớ không được đến khu lớp học!

- Ha ha! Tại sao mẹ mày không cho mày đến khu lớp học? Chắc chắn là sợ mày nhìn thấy chuyện xấu của bố mày.

Cô bị mấy đứa trẻ vây quanh, đứa đẩy đứa kéo cô đến trước tấm bảng tin lớn. Chị Hồng chỉ vào một tờ áp phích có tranh biếm họa nói:

- Nhìn đi, đây chính là bố em!

Cô rụt rè nhìn tấm áp phích, hầu hết các chữ đều chưa biết, nhưng hai chữ “Sầm Chi” cô vẫn nhận ra, trên chữ gạch một dấu X lớn màu đỏ. Cô lại nhìn bức biếm họa, bên trái vẽ một người đàn ông cởi trần, chỉ mặc một cái quần sooc, những chiếc lông đen ở trên chân được vẽ rất cường điệu, giống như những cái đinh dựng đứng lên, trong tay người đàn ông đang ôm một người phụ nữ búi tóc phía sau, dưới đất có một thằng bé đang ngồi giương to mắt nhìn đôi nam nữ đó.

Bên phải bức vẽ vẫn là người đàn ông đó, vẫn cởi trần, vẫn mặc quần sooc, vẫn là nhưng chiếc lông chân đen cứng tua tủa như những cái đinh, nhưng lần này tay người đàn ông ôm một người phụ nữ eo thon, cái mông rất to, tóc uốn, đi giầy cao gót, và một đứa con gái ngồi trên đấy đang khóc oa oa, nước mắt vãi khắp nơi.

Cô cãi:

- Đây không phải bố tớ!

Có ai đó đẩy mạnh cô một cái từ phía sau:

- Tiến lên trước mà nhìn cho kỹ vào!

Mấy cánh tay đều đẩy cô, cô loạng choạng, ngã nhoài về phía trước, đập mặt vào tấm bảng tin xi măng khiến cô đau nhói.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Có một đứa sỡ hãi kêu lên:

- Mũi nó chảy máu kìa!

Cả đám đều thất thanh kêu lên:

- Đúng là chảy máu rồi! Không phải tớ đẩy.

- Tớ cũng không đẩy!

- Tớ còn chẳng chạm vào nó nữa!

- Đứa nào đẩy?

- Tớ không biết!

- Tớ không nhìn thấy.

Chị Hồng liền ra lệnh:

- Kim Kim, mau ngẩng đầu lên, nếu không chảy hết máu, em sẽ chết đấy!

Cô vội ngẩng đầu lên, nhưng lập tức cảm thấy trong miệng mình có vị gì đó tanh tanh lờ lợ, suýt nữa làm cô nghẹn, cô đành phải cúi xuống nhổ ra và thấy toàn là máu tươi, sợ quá cô khóc thét lên.

Chị Hồng lo lắng:

- Mau ngẩng đầu lên! Em bị chảy máu cam rồi, đừng chạm vào, chạm vào sẽ lại chảy máu đấy.

Cô lại ngẩng đầu lên.

Bốn bề không một tiếng nói, cô biết lũ trẻ đều đã bỏ chạy. Cô không dám cúi đầu xuống nữa, sợ máu chảy hết thì sẽ chết, đành phải cứ ngửa cổ lên đứng đó khóc.

Có người từ phía phòng học hét ra:

- Con nhà ai đang khóc đấy? Muốn khóc thì đi chỗ khác mà khóc! Ở đây đang họp, đừng có làm ồn! Làm ồn nữa tôi đưa lên đồn công an bây giờ!

Cô sợ quá không dám lên tiếng, cũng không dám cúi đầu xuống, đành phải nửa ngẩng đầu, ôm chặt mũi, chân đăm đá chân chiêu về nhà.

Đang đi bỗng nghe thấy có người hỏi:

- Kim Kim, mũi em sao vậy?

Cô nhận ra là tiếng của Vệ Quốc, lại khóc thút thít:

- Mũi em bị chảy máu, em sắp chết rồi.

Vệ Quốc nắm lấy tay của cô:

- Đi với anh, anh biết cách cầm máu mũi. Không cần ngẩng đầu lên, ngẩng lên như thế đi không nhanh được.

Cô bán tín bán nghi cúi đầu xuống, đi với Vệ Quốc đến trước vòi nước của trường.

Vệ Quốc nói:

- Cúi đầu xuống.

Cô không chịu:

- Không được cúi nữa, cúi thấp xuống là chảy máu!

- Không chảy đâu, mau cúi xuống đi!

Cô cúi đầu xuống, Vệ Quốc dùng tay lấy ít nước vỗ bồm bộp lên sau gáy cô. Vỗ được một lát, cậu nói:

- Ổn rồi, sẽ không chảy máu nữa đâu.

Cô ngẩng đầu lại bình thường, Vệ Quốc lại bảo cô ghé sát vào vòi nước hơn chút nữa, dùng tay vốc nước rửa mũi và xung quanh cho cô, sau đó vén áo của mình lau mũi cho cô, còn cố tình đưa cho cô xem chỗ áo đó:

- Nhìn đi, không chảy máu nữa đúng không? Em lấy một ít nước súc miệng đi, nếu không trong miệng sẽ có mùi máu tanh đó.

Vòi nước rất cao, xung quanh là một cái bể nước nhỏ, cách cái bể nước nên cô không thể với tới cái vòi nước, Vệ Quốc liền bế cô lên chỗ bệ xi măng bên cạnh vòi nước, nó được thiết kế để dành riêng cho mọi người giặt chăn chiếu, có thể trải chăn chiếu lên trên để giặt. Cái bệ đó cao gần bằng vòi nước, cô quỳ lên trên bệ là có thể ghé miệng vào vòi nước để lấy nước.

Cô súc sạch miệng xong, cậu lại bế cô xuống, rồi hỏi:

- Em không rửa mặt à? Thôi! Để anh giúp em lấy nước.

Cậu vốc nước để cô rửa mặt, bỗng sửng sốt kêu lên:

- Trán em bị sưng quả ổi rồi! Có phải vừa mới bị va không? Nhà em có mỡ lợn không?

- Em không biết, cần mỡ lợn để làm gì?

- Bôi chút mỡ lợn vào thì chỗ sưng đó sẽ tan đi. Thôi, đến nhà anh, nhà anh có mỡ lợn, để anh bôi cho em, nếu không về bố mẹ em sẽ phát hiện đấy.

Giờ cô mới sực nhớ ra là mẹ đã từng nhắc cô không được đến khu lớp học, nếu nhìn thấy cái u sưng trên đầu, chắc chắn mẹ sẽ đoán ra cô đã đi đâu. Cô vội cùng đi với Vệ Quốc đến nhà cậu để bôi mỡ lợn.

Cửa chính và cửa sổ phía trước của nhà Vệ Quốc đối diện với cửa sổ sau nhà của cô. Trước đây, khi Vệ Quốc vừa mới chuyển đến, bố cậu thường nhốt cậu ở trong nhà, không cho ra ngoài chơi. Nhưng đợi đến lúc bố đi làm rồi, Vệ Quốc lại đứng trước khung cửa sổ đó gọi cô:

- Kim Kim, Kim Kim, em có muốn xem bi ve của anh không? Màu xanh màu đỏ anh đều có hết.

Cô liền chạy đến bên cửa sổ nhà cậu, nói chuyện với cậu qua chấn song sắt cửa sổ. Cậu cho cô xem những viên bi ve, chúng thật là đẹp, nào là màu đỏ, nào là màu xanh, cậu hỏi cô:

- Em có thích không?

- Thích. Nhưng mẹ em không cho chơi bi ve, sợ em cho vào miệng rồi nuốt mất.

- Không đâu, anh cho em mượn chơi một lát.

Cô cầm mấy viên bi ve long lanh trên tay, cứ vuốt ve mân mê mãi, Vệ Quốc lại nói:

- Em có biết mở khóa cửa không?

- Em biết. Em còn biết khóa cửa nữa, cứ khi nào em ra ngoài chơi thì em đều tự khóa cửa nhà, về lại tự mở cửa để vào.

- Vậy thì tốt quá, này, đây là chìa khóa nhà anh, em giúp anh mở khóa cửa được không?

- Tại sao anh tự nhốt mình trong nhà?

- Không phải anh khóa mà bố anh khóa, ông ấy sợ anh gây chuyện bên ngoài.

- Vậy em thả anh ra thì anh có phá phách gì không?

- Không đâu, anh xin bảo đảm với Mao Chủ tịch.

- Em mở khóa cửa cho anh, liệu bố anh có mắng em không?

- Không đâu, anh sẽ không cho bố anh biết, trước năm giờ, chắc chắn anh sẽ về, em ở nhà đợi, anh sẽ gọi em, em giúp anh khóa cửa lại. Em mà giúp anh, anh sẽ cho em bi ve.

Cô mở khóa hộ Vệ Quốc mấy lần, cũng giúp anh khóa cửa lại nhiều lần, mỗi lần anh đều cho cô một viên bi ve, còn cô giấu chỗ bi ve đó trong một chiếc giầy cũ, sợ mẹ phát hiện sẽ bị tịch thu.

Một hôm, Vệ Quốc lại chạy ra ngoài chơi như thường lệ, chơi xong về nhà thì phát hiện ra kẻ đồng lõa không có nhà, cậu đành phải đi tìm kiếm khắp nơi, mãi mới tìm thấy Sầm Kim đang đào hố cát bên cạnh nhà vệ sinh nữ, không cần giải thích dài dòng, cậu kéo cô chạy như bay về nhà, nhưng chưa tới cửa nhà thì phát hiện khóa cửa đã bị mở, Vệ Quốc biết đã có chuyện lớn xảy ra, vội nói với cô:

- Chạy mau, bố anh phát hiện ra rồi!

Cô vắt chân lên cổ chạy ngay về nhà mình rồi vội vàng đến bên cửa sổ phía sau nhà để quan sát tình hình bên kia, nhìn thấy cửa nhà đối diện đã đóng, biết là Vệ Quốc đã bị bố lôi vào nhà và bị ăn đòn. Quả nhiên, chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng khóc và tiếng kêu xin tha của Vệ Quốc:

- Con không dám nữa! Con xin chừa rồi!

Mẹ nhìn thấy cô nhoài người bên cửa sổ mãi không xuống liền lại gần hỏi:

- Con đang nhìn gì vậy?

- Anh Vệ Quốc đang bị đánh!

- Cậu ta lại nghịch ngợm à?

- Không phải nghịch ngợm, là do con quên không khóa cửa lại cho anh ấy.

Mẹ ngạc nhiên hỏi rõ nguyên nhân rồi chạy sang nhà Vệ Quốc để khuyên giải.

Sầm Kim từ cửa sổ sau nhà nhìn thấy mẹ gõ cửa, cửa nhà Vệ Quốc mở ra, bố Vệ Quốc xuất hiện ở cửa, hiếm khi thấy ông không đội mũ lính, không mặc quân phục, chỉ mặc một cái áo phông, bên dưới vẫn là quần quân phục, tay lăm lăm cái thắt lưng da.

Cô sợ đến nỗi mắt chớp liên tục, người nổi cả da gà, không dám tưởng tượng cái đó quất lên người sẽ đau đớn đến mức nào.

Sau đó, cô thấy bác mời mẹ vào trong nhà.

Một lát sau mẹ về.

Cô hỏi:

- Vệ Quốc chết chưa ạ?

Mẹ cười:

- Làm sao mà chết?

- Con nghe anh ấy kêu rất thảm thiết, cứ như sắp chết vậy.

- Thằng bé đó rất thông minh, nó không kêu như vậy thì sao có người nghe thấy mà qua can chứ?

- Mẹ anh ấy đâu ạ?

- Mẹ Vệ Quốc mất rồi. Nếu mẹ nó còn sống thì bố nó dám đánh nó như vậy không? Nếu ai dám đánh con mẹ như vậy mẹ sẽ liều mạng với người đó!

Cô vội ra vẻ khôn ngoan:

- Con có mẹ đây nên bố không dám đánh con.

Mẹ lại cười:

- Kể cả con không có mẹ thì bố cũng sẽ không đánh con, chỉ sợ bố sẽ tìm cho con bà mẹ kế thôi.

Bố nghe thấy liền vội vã tuyên bố:

- Mẹ con cứ nói linh tinh. Chắc chắn bố sẽ chết trước mẹ.

Mẹ vẫn chì chiết:

- Ý anh là nếu em chết trước anh thì anh sẽ tìm mẹ kế cho Kim Kim?

- Cho dù em có chết trước anh thì anh cũng sẽ không tìm mẹ kế cho Kim Kim. Cả đời Kim Kim chỉ có một người mẹ duy nhất. Chỉ sợ khi anh chết rồi, em sẽ tìm cho Kim Kim một ông bố dượng thôi.

- Nói linh tinh, Kim Kim chỉ có một ông bố duy nhất.

Bố hạ giọng nói:

- Kim Phần, anh cứ thấy con người đó có mưu đồ xấu với em.

Mẹ cười nói:

- Suốt ngày anh cứ nghĩ người ta có mưu đồ xấu với em, đừng có nghĩ ngợi nhiều. Người ta là sĩ quan, kiểu phụ nữ nào mà chẳng từng gặp rồi, làm sao có thể có mưu đồ xấu với em? Trước đây anh thường nói cái lão Tần có mưu đồ xấu với em, kết quả thì thế nào? Người ta chẳng để mắt gì đến em.

- Anh vẫn cho rằng em nên tránh xa anh ta ra một chút.

- Em có qua lại gì với anh ta đâu mà phải tránh xa? Hôm nay là vì anh ta đánh con trai.

- Người ta đánh con người ta, em quan tâm làm gì?

- Anh hỏi con gái anh đi, nó đồng lõa với thằng bé đó, ngày nào cũng thả cho thằng bé đó ra, hôm nay vì nó mải chơi nên thằng bé đó không tìm thấy để nhờ khóa cửa lại, mới bị ăn đòn.

Bố quay sang nói với cô:

- Kim Kim, đừng chơi với con nhà đó.

- Con không chơi với anh ấy, con chỉ giúp anh ấy mở khóa cửa thôi.

- Bố biết, ý bố là sau này đừng giúp nó mở khóa cửa nữa. Con thả nó ra nếu nó làm việc xấu gì thì con phải chịu trách nhiệm đấy.

Nhưng việc này không còn là vấn đề nữa, bởi vì từ đó về sau, bố Vệ Quốc không còn nhốt cậu ở trong nhà. Vệ Quốc nói với cô:

- Hôm đó mẹ em nói với bố anh rằng: Anh nhốt con ở trong phòng nhỡ xảy ra hỏa hoạn hay lụt thì làm thế nào? Có phải định thiêu sống hay để thằng bé chết đuối không?

- Mẹ em chưa bao giờ nhốt em trong nhà cả.

- Bố anh nghe lời mẹ em, bà nói nhốt vào như vậy không ổn, nên bố anh không nhốt anh nữa.

Mặc dù Sầm Kim giúp Vệ Quốc mở cửa nhiều lần nhưng hôm nay là lần đầu tiên cô vào trong nhà cậu, phòng ốc hơi bừa bộn, cô đứng ở chỗ cửa ra vào đợi, cậu thò tay vào trong một cái lọ rồi rút ra, trên ngón tay dính chút mỡ lợn:

- Nào, để anh bôi vào chỗ sưng của em, lát sẽ tan hết.

Vừa được bôi mỡ lợn xong, cô vội vàng hỏi:

- Đã tan chưa?

- Đâu có nhanh như vậy?

- Sao vẫn chưa tan? Mẹ em sắp về rồi, em sợ mẹ em sẽ phát hiện ra rồi mắng em, mẹ bảo em không được đến khu lớp học.

- Đừng sợ, em rủ chỗ tóc mái phía trước mặt xuống, mẹ sẽ không nhìn thấy cái u này đâu.

- Nhưng lúc rửa mặt cho em, mẹ sẽ vén chỗ tóc đó lên.

Vệ Quốc nói một cách ngưỡng mộ:

- Em lớn như vậy rồi mà mẹ vẫn rửa mặt cho à? Từ nhỏ anh đã tự mình rửa mặt. Đừng lo, nhỡ mẹ em nhìn thấy cái u trên đầu thì em không thừa nhận đã đến chỗ khu lớp học là được.

- Không được, không đến khu lớp học thì đâu có thể bị va đầu vào cái bảng tin xi măng đó.

- Em nói là va vào cửa nhà, em không nhìn thấy cái rãnh trước cửa nên chân giẫm hụt và ngã xuống, đầu va vào thềm nhà xi măng.

- Anh nói phét giỏi thế!

- Nếu anh không nói phét thì đã bị bố anh đánh chết lâu rồi!

- Tại sao bố anh lại thích đánh anh như vậy?

- Bởi vì anh đã hại chết mẹ anh.

Cô ngạc nhiên:

- Anh đã hại chết mẹ anh?

- Không phải cố ý, lúc mẹ sinh anh vì khó sinh nên bác sĩ chỉ cứu được anh, không cứu được mẹ anh.

- Không phải cố ý thì không phải là lỗi của anh.

Vệ Quốc nói với vẻ rất miễn cưỡng:

- Bố anh nghĩ là lỗi của anh, anh biết làm thế nào?

Chương 8

Sợ bị mẹ phát hiện ra cái u lớn trên đầu nên Sầm Kim cố tình dùng chỗ tóc mái che đi, đến lúc rửa mặt buổi tối, cô vẫn để mẹ đổ hộ nước nóng trong phích, pha với nước lạnh xong, cô liền giằng lấy cái khăn mặt nói để tự mình rửa.

Nếu như bình thường mẹ chắc chắn sẽ nghi ngờ và tra hỏi, nhưng dạo này, mẹ cứ như người mất hồn, chẳng để ý cái gì, cho nên cũng không chú ý đến hành động lén lút của cô.

Sau đó mấy lần cô cũng định hỏi mẹ rốt cuộc bố có phải là kẻ lưu manh hay không, nhưng khi thấy thần sắc của mẹ thì cô lại không dám hỏi nữa. Mà nhìn thấy thần sắc của bố thì cô lại nghĩ không cần phải hỏi nữa, chắc chắn bố đã làm chuyện gì đó không hay bởi bố luôn như người có lỗi, lo lắng, rụt rè nhìn mẹ.

Có lần, đến bữa cơm, bố vào nhà ăn của trường lấy cơm về, bày lên bàn ăn một bữa thịnh soạn cho ba người, nhưng mẹ lại nằm trên giường, không chịu dậy ăn, bố sai cô:

- Kim Kim, gọi mẹ con dậy ăn đi, đừng để đói.

Cô chạy đến bên giường gọi mẹ, nhưng mẹ nói:

- Đói thì đói, sống như thế này thì còn có ý nghĩa gì?

Cô sợ hãi:

- Mẹ, mẹ không thể chết được, mẹ chết thì con làm thế nào?

Mẹ thở dài, ngồi dậy rồi ăn cơm:

- Không phải vì con thì mẹ thật không muốn sống nữa.

Bố hạ thấp giọng nói:

- Kim Phần, em hãy vì con.

Mẹ nói nghẹn giọng:

- Tôi đang nói với con gái, không nói với anh. Anh còn dám bảo tôi hãy vì con? Anh nghĩ đến con mà anh lại làm việc đó?

- Lúc đó đã có con gái gì đâu?

- Sao lại chưa có? Chẳng phải sau khi có con rồi anh mới lấy tôi đó sao?

- Anh cũng không biết đó có phải là con anh không.

Cô nghe thấy từ “con” liền vội vàng hỏi:

- Có phải bố mẹ đang nói về con không?

Mẹ bực bội nói:

- Không phải. Người lớn đang nói chuyện, đừng có xen vào.

Bố nói vẻ rất cầu khẩn:

- Kim Phần, chúng ta đừng nói chuyện này trước mặt con.

- Nó sớm muộn cũng sẽ biết, chúng ta không nói chẳng nhẽ người khác lạ không nói cho nó biết? Hơn nữa chúng ta ly hôn thì nó cũng sẽ biết.

- Kim Phần, anh xin em, đừng ly hôn, anh không thể sống thiếu em.

Bố nói mà nước mắt trào ra.

Mẹ đau đớn nói:

- Không ly hôn có được không? Không ly hôn thì sẽ xử anh tội hai vợ, tống anh đi tù.

- Anh thà ngồi tù chứ không chịu ly hôn.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

- Anh chấp nhận ngồi tù, nhưng tôi không muốn ngồi tù, nếu chúng ta cùng ngồi tù thì con gái tôi sẽ thế nào?

Bố đau khổ khóc không thành tiếng:

- Trời ơi, sao lại vô lý như thế!

Mẹ át đi:

- Anh đừng ở đây mà nói những lời như thế! Việc này có liên quan gì đến Đảng? Ai bảo anh đã lấy vợ rồi còn lấy thêm vợ nữa? Đây là xã hội Trung Quốc mới, thực hiện chế độ một vợ một chồng.

- Nhưng anh chưa hề kết hôn với cô ta! Bọn anh chưa đăng ký sao có thể coi là kết hôn được chứ?

- Hai người có người làm mối, kiệu hoa rước về nhà, lễ bái thiên địa, động phòng hoa chúc, tại sao không tính là đã kết hôn?

- Nhưng do anh bị ép buộc! Anh không yêu cô ta, chỉ vì để được đi học nên mới đồng ý bái thiên địa với cô ta.

- Nếu anh không yêu cô ta thật lòng sao còn vào động phòng với cô ta? Chắc không đến mức đám cưới vừa kết thúc, anh bỏ đi học luôn chứ?

- Nếu anh không vào động phòng, người nhà sẽ không cho anh đi học.

- Thế anh muốn thế nào? Lúc đi học thì nghe lời gia đình, kết hôn với người ta, học xong rồi thì không cần người ta nữa? Em là phụ nữ cũng không thể đồng tình với cách làm này của anh.

Bố run rẩy nói:

- Kim Phần, em định dồn anh vào chỗ chết hả!

- Em dồn anh vào chỗ chết? Là anh dồn em vào chỗ chết mới đúng! Em vứt bỏ tất cả, đến bố mẹ cũng không màng, chỉ vì để được sống cùng anh, em mò đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, ở gian căn phòng tồi tàn này, sống cuộc sống nghèo khổ như vậy là vì cái gì? Đều là vì tình yêu của chúng ta đúng không? Kết quả thì thế nào? Anh biến em thành đồng phạm của một cuộc hôn nhân bất hợp pháp, trở thành tình nhân của anh, trở thành một con đàn bà vô liêm sỉ, không phải vì con gái em thì em đã đâm đầu chết từ lâu rồi, anh còn dám nói em dồn anh vào chỗ chết?

- Kim Phần, anh có lỗi với em, anh có lỗi với em. Nhưng không phải anh cố tình làm như vậy! Anh tưởng không đăng ký kết hôn thì hôn nhân sẽ không được tính.

Cả bố và mẹ đều khóc, cô cũng sợ quá khóc theo.

Một thời gian sau, bố rời khỏi nhà. Cô không nhìn thấy bố chuyển đi thế nào, chỉ bỗng phát hiện ra trên giường thiếu mất một cái chăn.

Theo những gì cô còn nhớ, nhà có hai cái chăn, một cái màu hồng phần, một cái màu xanh nước biển, đều là loại chăn bằng vải sa tanh, kẻ sọc. Một thời gian dài cô cứ tưởng nhà nào cũng có hai cái chăn như vậy, sau này mới biết đó là quà cưới mà ông bà ngoại đã tặng khi mẹ lấy chồng, thời ấy đó là món quà rất đáng giá, người bình thường không mua nổi.

Nhưng khi đó mẹ cô không biết làm việc nhà, cho cả cái chăn sa tanh vào trong nước kiềm để giặt, hậu quả là cái chăn nhanh chóng bị rút sợi, có chỗ mỏng hẳn đi, có chỗ chỉ còn lại mấy sợi tơ ngang, còn hàng dọc đều không biết đã biến đi đâu, lúc nhỏ, cô thích nhất là cho tay vào cái lỗ giữa các sợi hàng ngang để móc bông bên trong ra.

Giờ cái chăn màu xanh nước biển đã biến mất, cô hỏi mẹ:

- Mẹ ơi, nhà mình còn có một cái chăn nữa mà?

- Bố con mang đi rồi.

- Bố mang đi đâu ạ?

- Bố chuyển đi rồi.

- Tại sao bố phải chuyển đi? Bố không yêu con nữa à?

- Không phải bố muốn chuyển đi, mà nhà trường bắt bố chuyển đi. Kim Kim, mẹ nói cho con việc này, con không được khóc, phải dũng cảm lên, giờ mẹ chỉ dựa vào mình con thôi.

Cô nói rất dũng cảm:

- Mẹ, mẹ cứ nói đi, con không khóc, lâu lắm rồi con không khóc.

- Ừ! Kim Kim dũng cảm. Mẹ muốn nói với con… là… bố con… ông ấy… trước đây đã từng kết hôn, có một bà vợ, một đứa con, nhưng bố con tưởng mình chưa kết hôn vì cứ nghĩ họ chưa đi đăng ký, nên đã kết hôn với mẹ, sinh ra con. Giờ bị nhà trường điều tra ra, nói bố con phạm tội hai vợ, bởi vì một người không thể cùng lúc kết hôn với hai người, như vậy là phạm tội.

- Bố phải ngồi tù ư?

- Không, nhưng Sở công an hủy hôn ước của bố với mẹ, như vậy bố mới không bị phạm tội hai vợ.

Cô hỏi một cách tràn đầy hi vọng:

- Vậy bố có thể trở về ư?

- Sao bố có thể trở về được? Hôn nhân của bố mẹ đã bị hủy bỏ, giờ bố không còn là chồng của mẹ nữa, bố là chồng của người khác, thế nên bố không thể ở cùng với chúng ta được nữa.

- Bố… đến ở nhà người khác?

- Chưa đâu, bố không muốn đi, bố không thích người đó.

- Thế bố đi đâu?

- Giờ bố tạm thời ở trong phòng làm việc của công đoàn.

- Con có thể đi thăm bố không?

- Con đi thăm ông ấy làm gì? Ông ấy đã không còn là bố của con nữa.

- Vậy ai là bố của con?

Mẹ bực bội đáp:

- Chẳng có ai là bố của con cả, con không có bố!

Cô vẫn muốn hỏi nữa, nhưng có người gõ cửa, mẹ ra mở cửa, đó là bác sĩ quan quân đội. Mẹ mời bác vào nhà ngồi, bác nói:

- Kim Kim, cháu qua nhà bác chơi với Vệ Quốc được không?

Cô vẫn chưa trả lời mẹ đã nói:

- Kim Kim nhà em buổi tối chưa bao giờ ra ngoài chơi cả.

Nét mặt bác sĩ quan có vẻ khó xử:

- Chúng ta cần nói chuyện, trẻ con nghe thấy không hay lắm.

- Không sao, em cũng đang nói với nó chuyện của bố nó, nó không còn nhỏ nữa, cũng phải biết, hơn nữa trên thế gian này chẳng có bức tường nào mà không lọt gió, em không nói thì người khác cũng sẽ nói với nó.

Mẹ nói như ra lệnh:

- Kim Kim, lên giường ngủ đi.

- Con vẫn chưa rửa chân.

- Ngủ đi, một hôm không rửa cũng chẳng sao.

Cô chạy ngay đến bên giường cởi áo khoác ra, rồi lên giường đi ngủ. Nhưng cô cũng không thể ngủ nổi, cứ nhắm mắt giả vờ ngủ, thỉnh thoảng lại mở mắt xem mẹ đang làm gì.

Bác sĩ quan và mẹ ngồi đối diện nhau qua cái bàn, hai người nói gì đó với nhau rất nhỏ nên cô cũng chẳng nghe thấy điều gì. Bác sĩ quan cầm trên tay cốc trà mẹ đưa, cười cười rồi nói, còn mẹ thì cứ cúi đầu di ngón tay xuống bàn một cách vô thức.

Cô chưa bao giờ thấy mẹ như vậy, mẹ nói chuyện lúc nào cũng rất hồ hởi, biết biểu đạt tình cảm, cười vui vẻ, đôi mắt rất có hồn, nói chuyện với ai cũng nhìn thẳng vào người đó, còn cái dáng vẻ cứ căm lặng cúi đầu như lúc này thì xưa nay chưa nhìn thấy bao giờ.

Một lát sau, cô thấy mẹ dùng một que diêm móc từng chỗ đất đen đen trong khe bàn ra. Đó là cái bàn rất cũ, hình như là được ghép lại từ mấy thanh gỗ, giữa các thanh có những khe đen đen, thấp hơn mặt bàn, giống như những cái rãnh nhỏ, bên trong là đất đen mềm mềm.

Trước đây cô thích nhất dùng diêm móc chỗ đất đen trong mấy cái khe đó, từng chút từng chút ra một, chất thành một đống ở bên cạnh khe, tạo nên một dãy núi nhỏ đen đen, cảm giác như một thành tích, nhưng mẹ không cho cô làm thế, nói đó là đất đèn dùng để dính kết mấy thanh gỗ với nhau, nếu móc hết ra như vậy sẽ làm cho bàn bị long ra, cho nên cô không dám móc nữa.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Không ngờ đến mẹ cũng móc chỗ đất đèn trong cái khe bàn đó ra!

Sau khi bác sĩ quan đi rồi, mẹ đóng cửa lại, cô chui từ trong chăn ra hỏi:

- Bác ấy về rồi ạ?

Mẹ giật mình nói:

- Con vẫn chưa ngủ sao?

- Con còn chưa rửa chân.

Mẹ đổ nước vào chậu, gọi cô ra rửa mặt mũi tay chân, cô hỏi:

- Mẹ ơi, chẳng phải mẹ nói là không được móc đất đèn trong khe bàn ra mà? Sao hôm nay mẹ lại móc ra?

Dường như mẹ đang nghĩ gì đó, bị cô cắt đứt dòng suy nghĩ, ngây ra một lát rồi mới đáp:

- Mẹ đã móc sao? Mẹ không để ý.

Sau khi bố chuyển đi, thỉnh thoảng nhân lúc mẹ không có nhà, bố chạy đến thăm cô, lần nào cũng vội vội vàng vàng, nói chưa được dăm ba câu lại chạy vội đi, nói rằng đang lao động, tranh thủ lúc nghỉ giữa giờ lén chạy đến thăm cô, giờ phải đi, nếu không sẽ bị người giám sát phát hiện ra thì rất phiền phức.

Bố bảo cô đừng nói với mẹ là bố đến thăm, cô cố giấu không nói với mẹ, sợ mẹ giận sẽ mắng bố.

Vào thời gian đó, cô rất cô đơn, lũ trẻ không chơi với cô, bố cũng không ở cùng cô, mặc dù mẹ vẫn ở với cô nhưng lúc nào cũng bồn chồn, trầm lặng ít nói.

Những ngày tháng như vậy qua đi, kỳ nghỉ hè đã đến, mẹ nói với cô:

- Đến thứ Năm tới mẹ phải đi học tập trung hai tuần, một tuần mới được về một lần, mẹ muốn con đến nhà bà Hoàng ở để bà chăm sóc con.

Cô vẫn nhớ bà Hoàng, là bà bảo mẫu của cô lúc nhỏ, ở ngay bên cạnh trường học. Sau khi mẹ sinh cô, công việc rất bận, bà ngoại lại không thể đến chăm cô, trường học cũng không có nhà trẻ, mẹ phải tìm cho cô một bảo mẫu, là bà của một học sinh do mẹ dạy.

Nhưng bà Hoàng phải chăm sóc các cháu của bà, mặc dù chúng không còn bé bỏng phải chăm bẵm bú mớm nhưng cũng không thể không có người lớn quản, vì vậy bà Hoàng không thể đến nhà cô làm bảo mẫu mà mỗi sáng mẹ đưa cô đến nhà bà Hoàng, chiều hết giờ làm việc lại đón cô về.

Bà Hoàng chăm sóc cô rất tốt, mẹ rất quý bà, ngoài tiền công ra còn thường xuyên biếu bà thêm một chút tiền và quà cáp. Sau này cô lớn rồi, không cần bảo mẫu trông nữa, mẹ vẫn thỉnh thoảng biếu quà. Có lúc bố mẹ đều phải đưa học sinh về nông thôn lao động thì cũng để cô ở nhà bà Hoàng.

Nhưng đã rất lâu rồi cô không đến chỗ bà Hoàng, cảm thấy hơi là lạ, muốn ra điều kiện với mẹ:

- Con cứ ở nhà mình không được sao?

- Con nhỏ như vậy, sao có thể ở nhà một mình được, ở nhà một tuần một mình?

Chẳng còn cách nào khác, cô đành phải đến nhà bà Hoàng.

Ở nhà bà Hoàng không có ai chơi, cô đành phải chơi với cái rổ kim chỉ của bà Hoàng, đó là cái rổ đan bằng mây to tầm cái chậu rửa mặt, bên trong để mấy thứ lặt vặt như kim chỉ, cúc kẹp, nếu may mắn thì còn có thể tìm thấy một hai hào. Nếu tích góp lại được năm hào thì có thể ra cửa hàng mua dăm cái kẹo bạc hà.

Bà Hoàng đã già hơn so với mấy năm trước, cũng không còn được minh mẫn, nhanh nhẹn như trước nữa, phần lớn thời gian là nằm ngủ gà ngủ gật trên cái ghế tựa. Nấu cơm cũng chẳng ra làm sao, bữa thì cháo với rau muối, bữa thì chút cơm trắng trộn với mỡ, chút muối và chút tương, rang cho nóng lên là thành cơm, thành thức ăn.

Hàng ngày ăn trưa xong, bà Hoàng đều ấn cô lên giường đi ngủ, cô rất sợ phải nằm cạnh bà Hoàng, cứ nghĩ lát sau tỉnh lại có thể bà đã chết rồi, bởi vì bà thường nói mình “tướng sắp chết rồi, sống không được bao lâu nữa”.

Cô hỏi bà Hoàng:

- Tướng sắp chết là thế nào?

Bà Hoàng cũng không kiêng kỵ gì, chỉ vào mặt mình nói:

- Mặt như bà Hoàng cháu đây chính là tướng sắp chết rồi.

Cô nhìn kĩ mặt bà, có rất nhiều nếp nhăn, mí mắt sưng húp, răng mất gần hết, tóc sắp rụng sạch. Cô vui mừng nghĩ:

- Cũng may, bố mẹ mình đều không có tướng sắp chết.

Dáng bà Hoàng ngủ còn đáng sợ hơn lúc bà thức, cô sợ đến nỗi cứ tụt xuống chỗ chân bà để ngủ, cảm thấy như vậy có thể cách xa thần chết hơn một chút. Nhưng cô vẫn không tài nào chợp mắt nổi, cứ nhìn chằm chằm vào chân bà, thấy chân bà rất kỳ quái, nó nhọn nhọn từ ngón chân đến lòng bàn chân, gót chân có rất nhiều vết nứt khô nẻ, tiếc là không thể nhổ chút nước bọt bôi cho bà.

Cuối cùng cũng đến ngày mẹ kết thúc khóa học tập trung, nghĩ đến việc tối nay mẹ sẽ đến đón cô về, cô rất phấn khởi, ăn cũng thấy ngon hơn, ngủ cũng thấy say hơn.

Có thể do hai tuần qua cô chưa được ngủ ngon hôm nào, nên trưa hôm đó, cô ngủ rất dài, lúc tỉnh dậy thì mặt trời đã sắp xuống núi. Bà Hoàng không nằm trên giường, cô nghe thấy bên ngoài có tiếng nói chuyện ồn ào, chạy đến bên cửa sổ nhìn ra, bên ngoài có một đám đông đang lớn tiếng bàn luận điều gì đó.

Một phụ nữ trung niên nói:

- Xem ra anh ta không muốn sống nữa thật, hố nước sâu như vậy còn buộc bên mình một tảng đá lớn, thế chẳng chìm xuống đến tận đáy sao?

Một người đàn ông nói:

- Đàn ông chúng tôi là như vậy, muốn chết thì phải chết thật, không như đàn bà các người, nhảy sông treo cổ đều chỉ để dọa người khác, tìm mấy cái vũng nước sâu ba thước để nhảy, con khóc ba đêm ba ngày bên hồ, sợ không có ai nghe thấy sẽ không có người kéo lên.

Bên ngoài, đàn ông đàn bà chia thành hai phe, anh công kích tôi, tôi công kích anh.

Nhưng không biết tại sao, khi nghe thấy câu “buộc mình bên một tảng đá lớn” thì Sầm Kim giật mình, giống như đầu bị vật gì đó đập mạnh một cái, bang một tiếng, màng nhĩ chấn động đến nỗi như sắp rách toang.

Chương 9

Sầm Kim chạy ra khỏi nhà, chen đến sau lưng bà Hoàng, nghe người lớn nói chuyện.

Có người nói:

- May mà cái ông sĩ quan quân đội hôm nay về sớm, nếu không chắc chắn không cứu nổi.

- Chứ sao, nước hồ sâu thế ai bơi được như vậy? Cái ông sĩ quan đấy từng tham gia bơi vũ trang, đâu chỉ mỗi bơi tay không, lưng còn phải cõng súng, tay ôm lựu đạn bơi ấy chứ.

- Chỉ ôm lựu đạn thôi sao? Bọn họ còn vác cả đại bác bơi qua sông ý chứ, cứu người thì quá đơn giản.

- Bụng người đó bị uống bao nhiều là nước, vỗ vào như bụng bà chửa, hai người phải dùng đòn gánh ép lên trên mới ép được nước ra.

- Sao tôi nghe nói là để đòn gánh lên bụng, mỗi người giẫm một đầu mới ép cho nước ra được?

- Đều nói khoác cả, cái ông sĩ quan đó phải quỳ xuống, để người đó úp mặt xuống đầu gối mình, cứ thế thúc nước ra ngoài.

- Anh có nhìn thấy không? Nghe anh nói có vẻ thần bí quá nhỉ, cứ như được tận mắt chứng kiến vậy?

- Sao tôi lại không nhìn thấy? Lúc đó tôi đứng ở vòng trong cùng.

Bà Hoàng hỏi:

- Giờ người ta thế nào rồi?

- Người thì đã được cứu sống, nhưng nghe nói bị ngớ ngẩn rồi, chỉ biết nói mỗi câu: Anh có lỗi với em.

Bà Hoàng hỏi:

- Thế vợ ông ấy có biết không?

- Có còn là vợ gì nữa đâu? Đã ly hôn rồi, cũng chính vì hai người ly hôn nên người đó mới nhảy hồ tự tử.

- Không phải ly hôn mà bị hủy hôn. Cả đôi không chịu ly hôn, sau đó cái ông sĩ quan nói không ly hôn thì coi như vi phạm chế độ một vợ một chồng, cả hai sẽ bị đi tù, như vậy mới khiến họ sợ quá đồng ý hủy hôn. Cô nghĩ xem hôn nhân bị hủy rồi thì người đàn ông còn cái gì đáng sống nữa? Thà chết quách đi cho xong.

Cô không để ý gì nữa, cố hết sức lay tay bà Hoàng:

- Bà Hoàng, có phải họ đang nói về bố mẹ cháu không?

Đám đông đều giật mình, có người hỏi:

- Bà Hoàng, con nhà ai vậy?

Người phụ nữ trung niên nói:

- Ôi! Tôi biết rồi, đứa trẻ này chính là con gái của cô giáo Đào, lúc nhỏ do bà Hoàng chăm sóc, lâu lắm không nhìn thấy nó, sao hôm nay lại…

Bà Hoàng nói:

- Mẹ nó nghỉ hè đi học tập trung, một tuần mới về được một lần nên bảo tôi chăm nó, hôm nay là ngày cuối cùng, đâu biết lại xảy ra chuyện này.

- May mà nó ở chỗ bà, nếu để nó tận mắt nhìn thấy thì…

Cô khóc ầm lên:

- Bà Hoàng, bố mẹ cháu sao rồi? Cháu muốn về nhà, bà cho cháu về đi.

Bà Hoàng nói:

- Ngoan nào, mẹ cháu chưa đến đón cháu, sao bà có thể để cháu về được?

Cô khóc ầm ĩ:

- Cháu phải về, cháu nhớ bố mẹ cháu.

- Ngoan nào, đừng khóc, để bà đưa cháu về, đợi bà lấy cái gậy đã.

Người phụ nữ trung niên nói:

- Để cháu giúp bà đưa nó về, trời sắp tối rồi, bà đi đường không tiện.

- Cô Cương, đi với tôi đi, chân tay tôi cũng không còn nhanh nhẹn nữa, mắt cũng mờ rồi, có cô đi thì tốt. Nhưng tôi cũng phải đi, tôi đến thăm cái con bé Kim Phần khốn khổ đó, xảy ra chuyện như vậy chắc phải đau đớn chết ngất mất.

Ba người cùng vào trường, Sầm Kim chê bà Hoàng đi chậm quá, cứ chạy lên trước, cô Cương gọi với phía sau:

- Đừng chạy, cẩn thận kẻo ngã!

Cô chạy về nhà, nhưng nhà không có ai, cửa thì khóa, cô có chìa khóa, mở cửa ra, bật đèn lên, không có một ai.

Bên ngoài bỗng chốc có mấy người vây đến, đều nhòm nhòm vào nhà cô. Cô nhìn thấy liền hỏi:

- Thầy Vương, mẹ cháu đâu? Chú Lý, mẹ cháu đâu?

Nhưng mấy người đó cứ úp úp mở mở, nói không rõ nguyên nhân sự việc.

Bà Hoàng nói:

- Bà đã nói mẹ cháu chưa về mà, cháu không tin, thôi, đi về với bà.

- Chắc chắn mẹ cháu sẽ về, thầy Vương thầy Lý đều về rồi, mẹ cháu cũng phải về chứ.

Bà Hoàng hỏi thăm mấy người xung quanh, có người nói:

- Mẹ nó được đưa đến bệnh viện rồi.

Cô khóc òa lên:

- Cháu muốn gặp mẹ cháu, cháu muốn gặp mẹ cháu, cháu muốn đến bệnh viện để tìm mẹ cháu.

Tiếng khóc càng khiến mọi người vây quanh nhiều hơn, bà Hoàng chắp tay cầu cứu mọi người:

- Mọi người có ai biết mẹ nó đến bệnh viện nào không, làm ơn đưa nó đến bệnh viện thăm mẹ nó với? Con bé khóc tội nghiệp quá.

Mỗi người một câu nói:

- Chúng tôi cũng không biết bệnh viện nào.

- Giờ muộn như vậy, xe buýt nghỉ lâu rồi, làm sao đưa nó đến bệnh viện được? Nếu cứ đi như vậy thì e là sang năm mới tới.

- Cháu à, đừng khóc nữa, ở nhà đợi mẹ đi, mẹ khỏe rồi sẽ về thôi.

Vệ Quốc từ trong đám đông chen ra:

- Cháu biết mẹ Kim Kim ở bệnh viện nào, để cháu đưa em ấy đi.

Cô chẳng nói chẳng rằng đi luôn với Vệ Quốc, bà Hoàng không yên tâm:

- Kim Kim, cháu đi đâu? Nó trẻ con làm sao biết mẹ cháu ở đâu?

Có người an ủi bà Hoàng nói:

- Nó là con trai ông sĩ quan, chắc là biết, cô giáo Đào do bố nó đưa đến bệnh viện. Này, chỉ có mỗi buổi chiều nay mà ông ấy đã phải đưa hai người đến bệnh viện rồi.

Bà Hoàng vẫn không yên tâm:

- Muộn như vậy rồi, chỉ có hai đứa trẻ.

Vệ Quốc nói:

- Cháu biết đi xe.

Cô vốn rất sợ tối, khi trời tối muộn thường phải đi cùng với đám đông mới dám đi ra ngoài đường, nhưng lúc này cô chẳng sợ gì cả, nhà không có mẹ thì còn gì đáng sợ hơn cái phố đen hun hút kia. Chỉ cần tìm được mẹ thì đi đâu cô cũng dám đi.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Vệ Quốc bảo cô khóa cửa lại, kéo cô chạy về nhà cậu, lấy một cái bánh bao nhét váo tay cô, sau đó đưa cô đến trước nhà ăn của trường, bảo cô đứng đợi ở đó, cậu chạy về phía sau nhà ăn. Một lát sau, cậu mở cổng lớn của nhà ăn, dắt xe đạp ra, hỏi cô:

- Em có biết dắt xe không?

Cô đang nhai nhồm nhoàm màn thầu, không hiểu bèn hỏi lại:

- Cái gì dắt xe?

Vệ Quốc nói:

- Thôi, em thấp như vậy, chắc không dắt nổi.

Cậu dựa xe đạp vào gốc cây, lại chạy vào nhà ăn, đóng cửa lại, một lát từ phía sau nhà ăn chạy ra, nắm chắc ghi đông xe rồi hỏi:

- Em có biết nhảy xe không?

Thời đó, ở thành phố E, xe đạp còn chưa thông dụng, rất ít người có xe đạp, nhà cô cũng không, từ trước đến giờ, cô chưa bao giờ ngồi xe đạp. Cô ngây người hỏi:

- Nhảy cái gì?

- Là anh đạp xe, em chạy theo và nhảy lên.

Chẳng đợi cô trả lời, cậu lại nói:

- Thôi vậy, em thấp quá, chắc chắn không nhảy lên được, vậy ngồi sẵn lên đi.

Cậu đạp chân chống xuống, cho xe đứng vững, nhấc cô từ phía sau, thở hổn hển nói:

- Mau lên xe đi, không phải ngồi như vậy, hai chân dạng ra ngồi lên, được rồi, bám chặt vào yên, giữ chắc vào, ngồi cho vững kẻo lúc anh đạp xe lại bị ngã xuống.

Cậu bước mấy bước, nắm lấy ghi đông xe, ra sức đẩy, nhún một cái thì thấy một chân cậu đạp lên một cái bàn đạp, chân kia rê rê xuống đất, trượt trượt vào bước thì chiếc xe tiến về phía trước. Chân cậu ngắn nên chỉ có thể đứng ở bàn đạp để đạp lên đạp xuống, người cứ nghiêng qua nghiêng lại theo cái ghi đông xe, xe cũng lắc lư theo, cô nắm chặt lấy cai yên xe, chỉ sợ ngã xuống.

Trên phố không còn ai, nhưng suốt dọc đường, Vệ Quốc cứ bấm chuông, miệng còn kêu ầm ĩ:

- Tránh đường, tránh đường, đâm chết người không đền.

Xe lên dốc, cậu càng nghiêng ngả sang hai bên hơn, có mấy chỗ còn phải xuống xe đẩy; nhưng lúc xuống dốc, cậu lại ngồi lên yên xe mà hò hét:

- Lao dốc đây!

Cứ ngật ngưỡng đạp xe như vậy, một hồi bọn họ mới tới được bệnh viện, Vệ Quốc dừng xe lại, bế cô xuống nói nhỏ:

- Là chỗ này, anh quên số phòng rồi, em tự đi tìm đi, xe này không khóa nên anh ở đây trông xe, đừng nói là anh đưa em đến đấy.

Cô đẩy cửa từng phòng bệnh, cuối cùng đã tìm thấy mẹ. Mẹ cô nằm trên giường bệnh, đầu quấn băng trắng.

Cô vội vàng chạy đến:

- Mẹ, mẹ sao thế?

Mở mắt nhìn thấy cô thì nước mắt lưng tròng:

- Kim Kim, con đến đấy à? Mẹ vừa nghĩ phải về đón con.

- Mẹ ơi, mẹ bị thương sao?

Có người nói phía sau:

- Mẹ cháu ngất, đầu bị va, nhưng không đáng lo, ngày mai là có thể về nhà. Ai đưa cháu đến?

Cô quay lại nhìn, đó là bác sĩ quan, liền nói dối:

- Cháu tự đến.

Bác ấy không nói gì, đặt cái phích nước nóng vào góc tường rồi quay người ra khỏi phòng bệnh.

Cô hỏi nhỏ:

- Mẹ ơi, bố sao rồi?

- Ông ấy… không sao cả.

- Con nghe mấy người chỗ bà Hoàng nói bố nhảy xuống hồ.

Nước mắt mẹ lại chảy dài, khóc thút thít:

- Đều do mẹ hại ông ấy.

- Có phải mẹ cố ý không?

- Không phải.

- Không phải cố ý thì không phải lỗi của mẹ.

Mẹ nắm lấy tay cô:

- Kim Kim, con người lớn quá! Có con thì mẹ mới có đủ can đảm để sống.

Đang nói thì bác sĩ quan quay vào, mẹ lập tức im lặng không nói nữa.

Bác nói:

- Kim Kim, cháu đi với bác, giúp bác gọi Vệ Quốc ra đây.

Bác sĩ quan đưa cô đến chỗ cuối hành lang, chỉ vào mấy bụi cây nói:

- Bác biết nó trốn ở đó, cháu gọi to lên, bảo nó ra đây.

Cô không chịu gọi:

- Anh ấy không có ở đó, anh ấy đang ở nhà.

- Vừa nãy nó đưa cháu tới đúng không?

- Không phải.

- Không phải? Bác đã tìm thấy chiếc xe của nhà ăn trường, chắc chắn là nó lật cửa sổ vào lấy trộm ra.

- Đó không phải xe của nhà ăn.

- Sao lại không phải? Lần trước nó lấy trộm xe đó đi, khiến cái gác-ba-ga bị long ra, bác phải nhờ người hàn lại, bác còn không biết à?

Cô nói giọng rất cầu khẩn:

- Bác ơi bác đừng đánh anh ấy.

- Không đánh nó? Không đánh nó thì nó càng ngày càng to gan hơn, giờ chỉ lấy trộm xe đạp để đi, nhưng nếu không quản nó chặt thì ai biết nó còn sẽ ăn trộm cái gì nữa, đứa trẻ không có mẹ là như vậy đấy, thiếu giáo dục!

Mẹ cũng chạy ra, xin hộ Vệ Quốc:

- Anh sĩ quan, anh đừng trách nó, nó có lòng tốt, đưa Kim Kim nhà tôi đến đây. Nó còn bé mà đạp xe đi xa như vậy, còn đèo theo một đứa nữa, thật không dễ dàng gì! Thằng bé này từ nhỏ đã tốt bụng như vậy, cây muốn thẳng thì mầm phải tốt, lớn lên chắc chắn có thể thành người kế nghiệp xuất sắc, được thế đều là do anh dạy dỗ nó tốt.

Bác sĩ quan nói với vào bụi cây:

- Vệ Quốc, ra đi, kẻo ở đó rắn cắn cho đấy. Cô Đào xin hộ rồi, bố sẽ không đánh mày nữa đâu.

Vệ Quốc từ trong bụi cây chui ra thật:

- Cháu cảm ơn cô Đào!

- Cô phải cảm ơn cháu, nếu không Kim Kim nhà cô sẽ khóc đến mù mắt mất. Cháu cùng bố về nghỉ ngơi đi, Kim Kim ở bệnh viện với cô.

Tối hôm đó, sau khi bác sĩ quan và Vệ Quốc về rồi, mẹ đưa Kim Kim đi tìm bố, qua rất nhiều phòng bệnh, cuối cùng nhìn thấy bố chị Hồng ở tận cuối hành lang của một phòng khác.

Mẹ đi đến, nói với bố chị Hồng:

- Chủ nhiệm Trần, con gái tôi tới rồi, muốn gặp bố nó. Anh không cho tôi vào gặp anh ấy cũng được, nhưng anh hãy để bố con nó gặp nhau. Chỉ là đứa trẻ con, sẽ không gây ra chuyện gì lớn đâu?

Chủ nhiệm Trần nói:

- Không phải tôi không cho hai người gặp nhà, nhưng thực sự là cấp trên có chỉ thị.

Mẹ nói trong nước mắt:

- Chủ nhiệm Trần, anh hãy thương tình mà nương tay! Tục ngữ nói, ở hiền gặp lành, người tốt sẽ được báo đáp, anh hãy cho bố con nó gặp nhau một lần, chắc chắn anh sẽ được báo đáp. Giờ ở đây không có ai cả, chắc chắn tôi sẽ không nói ra.

- Tôi biết chị sẽ không nói ra, nhưng đứa bé này.

Cô vội vàng cam đoan:

- Cháu cũng sẽ không nói ra.

Chủ nhiệm Trần do dự nói:

- Tôi không thể để hai người vào thăm cậu ấy được. Giờ tôi phải đi nhà vệ sinh một lát, hai người đừng có tự ý xông vào đấy.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Mẹ vội vàng hứa:

- Không đâu, không đâu.

Nhưng chủ nhiệm Trần vừa rời khỏi, mẹ liền đẩy cửa phòng bệnh đi vào, cô vội nhắc:

- Mẹ đã nói là không mà.

Mẹ đã vào phòng bệnh, liền quay đầu lại nói nhỏ với cô:

- Con có vào không? Không vào thì để mẹ đóng cửa. Đây là cơ hội cuối cùng, giờ mà con không vào thì sau này sẽ không gặp được bố con nữa đâu.

Cô hoảng quá, vội vàng đi vào. Phòng bệnh hình như là phòng để đồ lặt vặt, một đống hổ lốn, chỉ có một chiếc giường bệnh, bố nằm trên đó, đắp cái chăn trắng, mắt nhắm nghiền, không cử động gì, trông như người chết vậy.

Mẹ bước đến, sờ tay lên mũi bố, một lát rồi nói như trút được gánh nặng:

- Còn sống, làm mình hú hồn.

Cô cũng bước đến, thấy mũi bố có vết máu, cô lấy tay lau lau cho bố, lau không hết, liền lấy tay nhấm nhấm chút nước bọt lau lại, vết máu hết, bố cũng bị cô đánh thức.

Mắt bố chớp chớp một hồi rồi mới khàn khàn nói:

- Kim Kim, là con thật sao?

- Vâng, con đây, còn có cả mẹ nữa.

Bố quay đầu nhìn mẹ:

- Kim Phần, anh có lỗi với em.

- Anh biết có lỗi với em là được rồi, sao lại nghĩ dại như vậy?

- Anh mất em và con, sống còn có ý nghĩa gì?

- Sao anh chỉ nghĩ đến việc mình sống có ý nghĩa gì hay không? Sao anh không nghĩ đến hai mẹ con em?

Bố nghẹn ngào nói:

- Kim Phần, anh có lỗi với em, Kim Kim, bố cũng có lỗi với con.

Mẹ nói:

- Chủ nhiệm Trần sắp quay lại rồi, chúng ta hãy cố nói ngắn gọn. Nếu anh thật sự còn yêu hai mẹ con em thì hãy sống cho tốt, em cũng sẽ nuôi con thật tốt, em tin chuyện của anh sẽ có ngày được minh oan.

Bố rất tuyệt vọng:

- Chuyện của anh sao có thể minh oan được? Đó không phải là vấn đề chính trị, mà là vấn đề hôn nhân, dù có là ai lên nắm quyền thì cũng sẽ không thể minh oan cho người như anh.

- Vậy anh hãy tranh thủ ly hôn đi, nếu anh ly hôn được với cô ta thì chúng ta có thể tái hôn.

- Kim Phần, em nói thật ư?

- Thật chứ.

Mẹ vội vàng nói.

- Thôi cứ thế nhé, sau này cho dù có xảy ra chuyện gì, anh cũng không được nghĩ quẫn nữa.

Cô cũng xen vào:

- Bố, chúng ta ngoắc tay cược đi!

Bố thò một tay từ trong chăn ra, ngoắc tay với cô:

- Ngoắc tay nào, một trăm năm không được thay đổi!

Chủ nhiệm Trần húng hắng ở ngoài.

Mẹ nói:

- Hai mẹ con đi đây, chủ nhiệm Trần quay lại rồi.

Bố nói:

- Kim Kim, cho bố cái cặp tóc hồng của con được không?

Cái cặp đó là do bố dùng sợi dây thép nhỏ làm cho cô, bên ngoài sợi thép bọc một dây nhựa hồng, trông rất đẹp, cô luôn kẹp nó. Cô vừa tháo cái cặp ra vừa hỏi:

- Bố đã tặng cho con rồi, còn thích lấy lại à?

- Bố chỉ cần cái cặp này thôi, còn giữ cái kia, sau này bố nhìn thấy cái cặp này thì như được thấy Kim Kim. Kim Kim nhìn thấy cái cặp cũng như được nhìn thấy bố.

Chương 10

Ngày hôm sau, Sầm Kim với mẹ đi xe buýt về nhà. Bác sĩ quan nói muốn đến đón mẹ cô, nhưng lúc đó giao thông không thuận tiện, đơn vị chưa có xe con, nếu bác đi đón cũng chỉ có thể đi xe đạp hoặc đi xe ba gác, cho nên mẹ không đồng ý mà tự mình đưa cô về nhà.

Kể từ hôm đó, mẹ đối xử với Sầm Kim như một người lớn, có chuyện gì cũng kể với cô, bàn bạc với cô, dường như cô đã trưởng thành gấp mười lần chỉ sau một đêm, lúc nào cũng giống như bà cụ non, an ủi mẹ:

- Mẹ đừng sợ, mẹ nhìn con là sẽ không sợ. Mẹ đừng khóc, mẹ nhìn con thì sẽ không khóc.

Qua mẹ cô biết bố đã được ra viện vào hôm sau, bố vẫn ở phòng làm việc của công đoàn, nhưng việc phê phán bố cũng trở nên dữ dội hơn, thường xuyên thâu đêm suốt sáng, thay nhau bày chiến thuật bánh xe, yêu cầu ông giải thích tư tưởng phản Đảng, chống nhân dân đang ẩn sâu trong lòng, bởi ông đã lấy cách tự sát để chống lại nền dân chủ chuyên chính của nhân dân, tự mình đoạn tuyệt với nhân dân, với Đảng, chứng tỏ với Đảng, với nhân dân, ông vẫn ôm mối thù hận sâu sắc.

Nhưng bố chỉ một mực im lặng, họ tra khảo dồn dập quá thì nói:

- Việc này không liên quan gì đến Đảng, đến nhân dân, tôi tự vẫn là vì tôi cảm thấy có lỗi với vợ và con gái tôi.

- Hãy lột bỏ cái mặt nạ giả tạo của giai cấp tư sản!

Bố lại trầm lặng, giống như một con sư tử đá, không nói một lời.

Vào một buổi tối, rất muộn mẹ mới về nhà, vừa vào cửa đã bảo cô:

- Bọn họ đánh bố con! Còn dùng dây thừng treo bố con lên xà ngang, cái tên họ Châu đó huênh hoang với mọi người rằng hắn chỉ cần bẻ quặt hai tay bố con ra sau lưng, buộc hai ngón cái của ông vào nhau, rồi kéo treo lên xà, ông sẽ chết ngất.

Cô sợ quá khóc ầm lên, mẹ trách cô:

- Con mít ướt như vậy thì sau này mẹ sẽ không nói cho con chuyện gì hết.

Cô vội vàng lau nước mắt, nhưng lau mãi cũng không hết, cứ lau được một chút thì nước mắt lại tuôn ra.

Mẹ nói:

- Cái tên họ Châu đó tên là Châu Hữu Lục, hãy nhớ lấy hắn, hắn đã đánh bố con, treo bố con lên. Nhưng giờ không thể nói những điều này, con biết không? Nếu không họ sẽ kết tội mẹ dạy con ghi sổ nợ chính trị.

Cô gật gật đầu.

Mẹ kéo cô đứng lên:

- Đi, mẹ con mình đi tìm ông sĩ quan quân đội, bảo ông ta hãy quản lý đám thuộc hạ của ông ta.

Mẹ đưa cô đến nhà bác sĩ quan, gõ cửa, Vệ Quốc mở cửa, nói to vào trong nhà:

- Bố ơi, cô Đào.

Bác sĩ quan lập tức đi ra, mời hai mẹ con vào nhà.

Mẹ nói:

- Tôi muốn phản ánh với anh một việc.

- Vào nhà đi, vào nhà đi, vào trong rồi nói, bên ngoài có muỗi.

Mẹ kéo cô vào phòng ngoài của nhà bác sĩ quan, bác nói:

- Cô giáo Đào, chúng ta hãy vào phòng trong nói chuyện, đây là bếp, bừa bộn quá.

- Tôi sẽ nói ở đây.

- Vậy thì… Vệ Quốc, đưa Kim Kim vào phòng trong chơi đi.

- Nó không thích chơi với con trai.

Cô lập tức thanh minh:

- Con thích chơi với anh Vệ Quốc.

Mẹ lườm cô một cái rồi bỏ tay cô ra. Cô với Vệ Quốc vào một phòng khác, rất ngăn nắp sạch sẽ, có một chiếc giường đơn, trên giường là chiếc đệm màu bộ đội. Vệ Quốc lấy bi ve của cậu ra cho cô chơi, còn mình thì đứng ở cửa để nghe bên ngoài nói chuyện.

Cô cũng bước tới, nghe thấy mẹ nói:

- Anh sĩ quan, Chủ tịch Mao đã đích thân lập ra “Ba điều kỷ luật, tám điều cần chú ý”, mỗi quân nhân đều phải chấp hành nghiêm chỉnh đúng không?

- Đúng, dân thường cũng phải chấp hành nghiêm chỉnh.

- Nhưng có quân nhân lại vi phạm quy định.

- Cô giáo Đào, xin cô cứ nói rõ, rốt cuộc là ai đã vi phạm “Ba điều kỷ luật tám điều cần chú ý?”. Vi phạm điều nào?

- Châu Hữu Lộc, ông ta đã vi phạm điều thứ năm, không được đánh và chửi bới người khác.

- Anh ta đánh ai?

- Anh ta đã đánh Sầm Chi.

- Cô nghe ai nói vậy?

- Anh không cần phải biết tôi nghe ai nói, anh chỉ cần nói anh có quan tâm hay không thôi.

- Tất nhiên là tôi sẽ xem xét, nhưng tôi phải điều tra rõ sự thật trước đã.

- Được, chỉ cần anh đồng ý sẽ xem xét việc này là được, Kim Kim, chúng ta về thôi.

Cô vẫn chưa chơi được với Vệ Quốc mấy đã bị mẹ kéo về nhà. Mẹ nói với cô:

- Mẹ đã nói với ông sĩ quan rồi, xem ông ta có làm hay không, nếu ông ta không làm thì…

Sau đó thì không còn nghe thấy nói ai đánh bố nữa.

Nhưng sau cái lần bị ngất và ngã đó, mẹ đã mắc bệnh dễ xỉu, thường xuyên tự dưng ngất lịm, ngã nhào xuống đất, có khi phải mất một lúc lâu mới tỉnh lại, cũng không xảy ra chuyện gì, nhưng có lúc bị hôn mẹ liên tục mấy ngày liền, nằm trên giường không dậy nổi.

Mẹ sợ nhất bị xỉu khi đi nhà vệ sinh, sợ quần chưa kịp kéo lên thì người đã bất tỉnh, hoặc thảm hơn là đang kéo lên thì bị ngất xỉu trên hố xí, cho nên lúc đi vệ sinh, mẹ thường đưa Kim Kim theo. Cô thấy mẹ giờ như người pha lê, càng cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn, bất cứ khi nào có thể cô cũng không rời mẹ nửa bước để lo cho mẹ.

Bác sĩ quan nghe nói có phương thuốc trị bệnh chóng mặt là hầm thiên ma với gà mái, thấy bảo ăn một lần có thể trị tận gốc căn bệnh này. Nhưng lúc đó mua gà đã rất khó rồi chứ đừng nói là mua gà mái. Không biết bác sĩ quan kiếm đâu được một con gà mái, còn kiếm được cả ít thiên ma, tự ninh gà ở nhà rồi bưng đến nhà cô đưa mẹ cô ăn.

Mẹ đã từ chối nhiều lần, mãi không thoái thác được, đành phải nhận, rồi mẹ cố nhét vào tay bác sĩ quan chút tiền.

Mẹ cho cô ăn thịt gà, cô không chịu ăn, nhưng mẹ nói canh là dùng để trị bệnh, còn thịt không có tác dụng, nếu cô không ăn thì mẹ cũng vứt chỗ thịt gà đi, cô đành phải ăn chỗ thịt gà, ăn đến mấy bữa, rất ngon!

Ăn hết một con gà nhưng bệnh xỉu của mẹ cô vẫn không khỏi tận gốc, có lúc vẫn bị ngất đi. Mẹ rất lo, thường xuyên nói:

- Kim Kim, nhỡ mẹ bị đổ bệnh, hay bị ngã chết, thì con phải làm thế nào?

Một buổi chiều, Vệ Quốc chạy đến nhà cô, tay cầm một cái túi vải, đưa ra cho cô:

- Cho em con ếch này.

Cô giật nảy mình:

- Anh làm gì vậy?

- Bố anh mượn được quyển sách y học, trong đó có một phương thuốc có thể chữa được bệnh của mẹ em, đó là canh gà đồng hầm.

- Gà đồng là con gì?

- Chính là con ếch! Đây là ếch anh bắt được, cho em để trị bệnh cho mẹ.

Vệ Quốc nói rồi vứt cái túi xuống đất, mấy con ếch kêu ộp ộp, còn nhảy loạn xạ trong túi, khiến cái túi cũng nhảy dựng lên, cô sợ quá tránh sang một bên, cô sợ lũ ếch nhảy ra được sẽ trèo lên người cô.

Vệ Quốc cười nói:

- Em nhát gan quá, đến ếch cũng sợ. Anh không sợ ếch, anh còn dám giết ếch nữa.

- Đừng giết chúng.

- Không giết, vậy mẹ em ăn gì?

Cô không kêu nữa:

Vệ Quốc hỏi:

- Nhà em có thớt và đinh không?

- Anh cần thớt và đinh làm gì?

- Giết ếch. Mà thôi, nhà em chắc không có, để anh về nhà lấy.

Một lát sau, Vệ Quốc quay lại, tay kia cầm một con dao nhỏ. Cậu đặt cái thớt xuống đất, một đầu tì vào tường, đầu kia giẫm một chân lên, mở miệng túi đựng ếch ra, thò tay vào trong bắt một con ếch ra, còn chân kia giẫm lên miệng túi, cố định đầu con ếch vừa lôi ra vào cái đinh cong trên thớt, dùng dao nhỏ cắt một nhát chỗ cổ con ếch, sau đó lột da con ếch giống như lột quần áo, rồi sau đó không biết làm thế nào mà bỏ hết được đầu và ruột của con ếch, trên cái đinh chỉ còn lại một con ếch cụt đầu đã bị lột da.

Cô sợ quá chỉ muốn bỏ chạy.

Vệ Quốc vừa giết ếch vừa hỏi:

- Em có muốn đi bắt ếch không? Anh có thể đưa em đi, nhưng phải trời tối mới bắt được.

- Trời tối thì em không dám ra ngoài, em cũng không dám bắt ếch.

- Anh biết ngay là em không dám đi. Em có biết nhóm lửa nấu cơm không?

- Em không biết.

- Nhưng hai bọn mình phải luộc ếch, vậy chắc phải nhóm lửa rồi.

Vệ Quốc tìm cái bếp than của nhà cô, vẫn còn vài thanh củi mồi, cậu mang cái bếp ra ngoài nhà, dạy cô cách nhóm lửa:

- Cho củi mồi xuống phía dưới cùng, bên trên là mấy thanh củi to hơn, rồi trên nữa là viên than. Để cửa lò đúng với hướng gió, dưới cầu lò đặt ít giấy báo, châm lửa, củi mồi cháy rồi sẽ cháy đến phía củi cứng phía trên, giờ có rất nhiều khói, chứng tỏ củi cứng cháy rồi, lấy quạt quạt một chút, có nhìn thấy ngọn lửa không? Quạt thêm mấy cái nữa, lửa cháy lên rồi thì dừng quạt, quạt mạnh quá củi sẽ cháy nhanh hết, than chưa kịp bén lửa.

- Sao anh biết nhóm lửa như vậy?

- Vì ở nhà anh đều do anh nhóm lò.

- Nhưng em chưa bao giờ nhìn thấy anh nhóm lò.

- Lúc anh nhóm lò thì em vẫn còn đang ngủ.

Vệ Quốc mang từ nhà cậu đến một cái lon thép hình trụ tròn, đặt lên trên bếp lò:

- Cái lon này giống như cái ống khói, có lực hấp dẫn, có thể hút ngọn lửa lên, như vậy viên than sẽ cháy nhanh. Anh tặng em cái này, anh sẽ làm cái khác.

Lửa cháy rồi, Vệ Quốc chuyển bếp than vào trong phòng, đặt cẩn thận, vỗ vỗ tay phủi chỗ bụi than rồi nói:

- Thôi, cái lò nặng như vậy chắc em không bê nổi, sau này cứ để anh giúp em nhóm lò đi, nhưng nếu em biết giữ lửa tốt thì lửa trong lò sẽ không bị tắt, em khỏi cần phải nhóm lửa hàng ngày.

Đã gần trưa, Vệ Quốc bắc lên bếp một cái nồi lớn rồi đổ nước vào nồi, trong nồi đặt một cái bát tráng men, cho con ếch đã làm sạch vào trong bát, rồi cho chút nước vào trong bát, bỏ mấy lát gừng, chút hạt tiêu, đậy nắp lại rồi đun cách thủy.

Đến trưa mẹ về đến nhà, ếch đã được nấu xong, Vệ Quốc cũng đã chạy mất. Sầm Kim hào hứng quá, không cầm lòng nổi liền báo cáo với mẹ:

- Mẹ ơi, con nấu cho mẹ bát canh gà đồng đấy, mẹ mau ăn đi, ăn xong bệnh của mẹ sẽ khỏi.

Mẹ nhìn thấy cái lò than đang cháy, còn cả cái nồi to đặt trên bàn, sợ quá liền nói:

- Con… con lại nghịch trò gì vậy?

- Con không nghịch, là canh gà đồng nấu cho mẹ đấy.

- Con kiếm đâu được gà đồng?

- Anh Vệ Quốc bắt cho, lò than cũng do anh nhóm, gà đồng cũng do anh ấy ninh.

Cô tưởng mẹ sẽ phải cảm ơn cô và Vệ Quốc nhưng mẹ lại nghiêm mặt nói:

- Sau này đừng có chơi với cái thằng đó, nó là đứa trẻ hư.

- Anh ấy không phải là đứa trẻ hư.

- Sao nó không hư? Chân tay thì bẩn thỉu, hay ăn cắp vặt, còn đánh nhau gây chuyện với người ta.

Cô còn muốn biện hộ cho Vệ Quốc, nhưng mẹ nói:

- Con ếch này chắc lại do nó ăn trộm chứ gì? Ếch là loài động vật có ích để diệt côn trùng, đội sản xuất không cho bắt, chắc nó nhân lúc người ta không để ý đã bắt trộm, nếu nông dân mà phát hiện ra thì sẽ đánh chết nó.

Điều này làm cô hoảng sợ, cô vội chạy, đi tìm Vệ Quốc, cậu đang ăn cơm trong nhà, nhìn thấy cô liền bưng bát chạy ra, cười toe toét hỏi:

- Gà đồng ăn ngon không?

- Em vẫn chưa ăn.

- Mẹ em có khen ngon không?

- Mẹ cũng không ăn.

- Sao đều không ăn? Anh cố đợi đến lúc mẹ em gần về ăn cơm mới ninh đấy, phải tranh thủ ăn lúc nóng, nguội lạnh đi thì không ngon đâu.

Cô truyền đạt lại những lời mẹ nói cho anh nghe, rồi dặn dò:

- Anh đừng đi bắt ếch nữa, nếu không sẽ bị người ta đánh chết đấy.

Vệ Quốc vẫn cười toe toét:

- Anh không bắt ở trong ruộng của đội sản xuất, anh bắt bên đường, ai đánh anh chứ?

- Anh bắt bên đường thật à?

- Tất nhiên, ếch ở trong ruộng của đội sản xuất không được bắt, nhưng ếch bên đường thì không phải do đội sản xuất nuôi, được bắt thoải mái chứ?

Cô chạy về nhà, nói lại với mẹ. Mẹ nửa tin nửa ngờ:

- Có thật là nó bắt ở bên đường không? Bên đường có ếch sao?

Cô xác nhận:

- Bên đường có, thỉnh thoảng đi trên đường con cũng nhìn thấy ếch nhảy trong đám cỏ.

Mẹ không nói gì nữa.

Cứ cách mấy hôm, Vệ Quốc lại mang tặng cô một túi ếch, ban đầu là đến nhà cô giết, sau đó là giết xong rồi mới đưa đến nhà cô, rồi sau nữa thì trực tiếp bưng một bát canh gà đồng đến nhà cô.

Cậu nói:

- Nhà em dao cùn lắm, bếp lò khó nhóm, nồi cũng khó nấu, chẳng cái gì dễ dùng cả, anh dùng đồ nhà anh quen rồi, hơn nữa nhà em ăn cơm ở bếp ăn trường, nhóm lò cũng chẳng làm gì, chỉ để ninh gà đồng thôi thì không hợp lí, cứ ninh sẵn ở nhà anh rồi mang cho em thôi.

- Bố anh biết được thì có đánh anh không?

- Không đâu, bố biết anh ninh cho mẹ em ăn thì sẽ không đánh anh.

- Tại sao?

- Anh cũng không biết, tóm lại là bố cũng biết anh ninh ếch, nhưng ông ấy chưa từng đánh anh vì việc này. Không những không đánh anh vì việc đó mà dạo này cũng không hay đánh anh nữa. Nghe bố anh nói, mẹ em ghét nhất là đàn ông đánh trẻ con, mẹ em bảo nếu ai đánh con cô ấy như bố anh thì cô ấy sẽ liều mạng với kẻ đó, vậy là bố anh không đánh anh nữa. Anh đã từng nói với em, bố anh rất nghe lời mẹ em mà.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Mẹ ăn món canh ếch mấy lần, hình như có hiệu quả thật, một thời gian không thấy chứng chóng mặt ngất xỉu tái phát nữa.

Nhưng vào một buổi tối, Sầm Kim nghe thấy tiếng ầm ĩ ở cửa sổ phía sau, có mấy người đang hét:

- Mở cửa! Mở cửa! Lôi nó ra đây! Tôi nhìn thấy nó chạy vào trong phòng này!

Cô và mẹ đều chạy ra phía sau để xem, thấy một đám đàn ông đang vây lấy trước nhà Vệ Quốc, có mấy người trong tay cầm cả đòn gánh và xẻng sắt, còn có người tay cầm cái đòn gánh bằng sắt nhọn hai đầu.

Mẹ nói:

- Chết rồi! Chắc chắn là Vệ Quốc bắt ếch trong ruộng bị nông dân bắt quả tang rồi.

Mẹ và cô chạy đến trước cửa nhà Vệ Quốc, nhìn thấy bác sĩ quan đã mở cửa đi ra. Mấy bác nông dân nhìn thấy một người mặc quân phục đi ra thì đều sững lại, không dám hò hét nữa.

Bác sĩ quan nói:

- Con trai tôi đến ruộng mọi người bắt ếch là sai, nhưng các anh các chị đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, còn muốn thế nào nữa?

Một chú nông dân dũng cảm nói:

- Nó giẫm nát hết ruộng của chúng tôi, chúng tôi phải bắt nó bồi thường.

Bác sĩ quan nói:

- Con trai tôi đã giẫm nát ruộng nhà các anh chị, tôi có thể đền cho nó. Nhưng các anh chị đánh con trai tôi bị thương thì cũng phải bồi thường tiền thuốc men.

Đám đông có vẻ hơi nhụt chí, có người nói:

- Chúng tôi đâu có đánh bị thương con trai anh?

Bác liền gọi vào trong nhà:

- Vệ Quốc, mau ra đây, để cho họ thấy rốt cuộc có đánh bị thương con không!

Vệ Quốc từ trong nhà bước ra, bác sĩ quan bảo Vệ Quốc quay lưng về phía đám đông, vén áo cậu lên, đám đông “á” một tiếng, rồi bắt đầu tản đi, có người lẩm bẩm:

- Ai mà gây nghiệp chướng như vậy chứ? Con người ta giẫm đám ruộng thôi sao lại đánh nó tàn nhẫn đến thế chứ?

- Tôi đâu có đánh.

- Tôi cũng không đánh.

Đám đông dần dần tản hết.

Bác sĩ quan đợi những người nông dân đi cả rồi liền một tay tóm chặt Vệ Quốc lôi vào trong phòng.

Mẹ vội vàng xông đến, ôm lấy che cho Vệ Quốc, nói với bác:

- Anh còn định làm gì nữa? Thằng nhỏ này bị đánh thảm thế này rồi, anh còn nhẫn tâm đánh nó nữa? Anh… Sao anh dã man như vậy?

Bác sĩ quan nói:

- Cô giáo Đào, cô không biết thằng này nó ngang ngạnh thế nào đâu, tôi đã giải thích với nó bao nhiêu lần rồi, tôi đến đây là để truyền tư tưởng của Mao Trạch Đông, để giúp giáo viên trường trung học làm cách mạng, ai ai cũng đều nhìn vào tôi, tôi phải là tấm gương tốt. Nhưng cái thằng khốn này luôn gây rắc rối cho tôi, khiến tôi phải chịu bao điều tiếng xấu.

Mẹ nói:

- Vì chữa bệnh cho tôi nó mới đi bắt ếch, anh muốn đánh thì cứ đánh tôi đi.

Chương 11

Mẹ muốn đưa Vệ Quốc đến bệnh viện khám ngay, nhưng bác sĩ quan không chịu:

-  Đừng nuông chiều trẻ con như vậy, chỉ bị sứt sát ngoài da thôi, lâu lâu là khỏi.

Mẹ kiên quyết bảo đưa đi, bác đành nói:

- Nếu đi thì để mai tối đưa di, cô không có xe sao đưa nó đi được?

Mẹ về nhà lấy một chút thuốc tiêu viêm tím tím hồng hồng bôi lên lưng cho Vệ Quốc, vừa bôi vừa rơi nước mắt:

- Con à, đừng đi bắt ếch nữa, bệnh của cô khỏi rồi, con xem con này, vì bắt ếch cho cô mà bị đánh ra nông nỗi này.

Ngày hôm sau, bác sĩ quan đưa Vệ Quốc đi bệnh viện, bác sĩ nói không bị thương phần xương, chỉ bị ngoài da, kê cho máy loại thuốc uống rồi cho về nhà.

Vệ Quốc lại bị bố nhốt trong nhà, cậu lại đứng bên cửa sổ gọi:

- Kim Kim, Kim Kim, giúp anh mở khóa cửa.

Cô không chịu:

- Mẹ em dặn rồi, bảo em không được mở cửa cho anh, anh cần nghỉ ngơi.

- Nhưng một mình anh ở nhà chán lắm!

- Em chơi với anh.

- Em biết chơi cái gì? Chỉ biết mỗi nhảy dây chun.

- Em biết kể chuyện.

-Thật sao? Anh thích nhất nghe kể chuyện, em kể cho anh nghe di.

Cô chạy đến bên cửa sổ nhà Vệ Qụốc, lấy chìa khóa mở cửa ra, đi vào trong phòng của Vệ Quốc, thấy nhà cậu rất khấm khá, Vệ Quốc một mình ở một phòng, bác sĩ quan ở phòng khác, còn có một phòng bếp, không giống như nhà cô, chỉ có một phòng lớn, một nửa là phòng ngủ, một nửa là bếp.

Vệ Quốc để lưng trần, nằm trên giường nói:

- Anh nằm đây, em kể chuyện cho anh nghe đi.

Trên lưng cậu có vết thương, mấy con ruồi cứ bu lấy chỗ đó kêu nhặng xị. Cô ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, tay cầm cái quạt, vừa quạt vừa kể chuyện cho cậu nghe.

Cô biết không ít truyện, các truyện cổ tích Trung Quốc, nước ngoài cô đều biết, còn biết cả một số truyện trong Tây du kí, đều là do bố mẹ cô kể cho cô nghe, giờ lại kể hết cho Vệ Quốc.

Sắp đến giờ ăn trưa, cô vội vàng rời nhà Vệ Qụốc, giúp cậu khóa cửa lại, trả chìa khóa cho cậu, sau đó lẻn về nhà mình. Ăn cơm trưa xong phải ngủ trưa, ngủ trưa dậy, mẹ lại phải vào trường, bác sĩ quan cũng phải sang trường, cô lại lén lút lẻn vào nhà Vệ Quốc kể chuyện cho cậu nghe.

Vệ Quốc nói với vẻ rất sùng bái:

- Sao em biết nhiều chuyện như vậy?

- Vì em được bố mẹ kể cho nghe mà. Bố anh không kể chuyện cho anh sao?

- Bố anh không biết kể chuyện, ngày xưa bố anh có được đi học đâu, đến khi đi bộ đội mới được học.

- Anh đi học rồi, biết chữ rồi, anh không biết tự đọc sách sao?

- Anh ghét nhất là đọc sách.

- Vậy anh thích môn gì?

- Anh thích môn Thể dục.

- Gì nữa?

- Gì nữa? Còn môn Lao động.

- Gì nữa?

- Còn môn hoạt động ngoại khóa, nói chung anh chẳng thích đi học.

Cô hỏi vẻ rất ngạc nhiên:

- Anh không thích đi học, vậy anh thích làm gì?

- Anh thích chiến đấu, anh muốn làm người lính, đánh trận, bằng... bằng, thế mới đã.

- Đánh nhau sẽ chết.

- Chết mới vinh quang.

Sau khi vết thương của Vệ Quốc đã lành, bác sĩ quan không nhốt cậu lại nữa, Vệ Quốc lại chạy ra ngoài chơi với đám bạn, còn cô lại chỉ có một mình.

Nhưng vào một buổi trưa, mẹ cố ý gọi Vệ Quốc lại, bảo cậu đưa cô ra ngoài chơi:

- Vệ Qụốc, đây là hai hào, cháu một hào, Kim Kim một hào, cháu đưa em ra phố mua kem, mua kẹo ăn đi, chơi đến năm giờ đúng thì nhớ về nhà ăn cơm tối đấy.

Vệ Quốc nhận lời, cậu đưa cô ra cổng trường, nhưng vừa ra khỏi cổng trường cậu liền hỏi cô:

- Kim Kim, em đã ăn đá bao giờ chưa?

- Em chỉ ăn kem que thôi.

- Kem que thì phải mất tiền, ba hào một que, tí là hết, ý anh là loại đá không cần phải mua ý, một miếng to, cứng ngắc, ăn nửa ngày cũng không hết.

- Ở đâu có thứ đó?

- Có, nếu em muốn ăn anh có thể đưa em đi, chúng ta có thể tiết kiệm chỗ tiền này mua cái khác ăn.

Cô nhớ mẹ từng nói rằng Vệ Qụốc thích làm mấy cái chuyện tắt mắt, bèn lo lắng hỏi:

- Có phải ăn trộm đá không?

- Không phải, sao lại là ăn trộm?

- Thế sao lại không mất tiền?

- Vì anh phải dùng sức lao động để đổi lại.

- Vậy em phải nói rõ, nếu là ăn trộm thì em sẽ không ăn.

- Được, anh xin hứa chắc chắn sẽ không ăn trộm.

Hai đứa liền đến nhà Vệ Quốc lấy một cái nồi nhôm chuyên dùng để nấu cơm và đi về phía nhà máy, chẳng bao lâu đến bên một con sông nhỏ, Vệ Quốc chỉ phía đối diện và nói:

- Nhìn kìa, kia là nhà máy, phòng lò hơi đó, có đá đấy.

- Nhưng làm thế nào để qua con sông này?

- Đây đâu phải là sông? Chỉ là con suối nhỏ, có đường đá bắc qua, giẫm lên hòn đá là có thể đi qua.

Cô nhìn theo hướng tay cậu chỉ, quả nhiên thấy một con đường rải đá, cách một đoạn lại có một hòn đá lộ trên mặt nước, kéo dài từ phía bờ bên này sang phía bờ bên kia con suối.

Vệ Quốc giẫm lên hòn đá đi trước, được một quãng liền nói với cô:

- Nhìn này, rất dễ đúng không? Chẳng có gì sợ cả, mấy bước là qua.

Cô thử giẫm lên một hòn đá, hơi rung rung, hòn đá tiếp theo cách một quãng khá xa, không đủ độ với. Nước suối trong vắt, có thế nhìn thấy đám rong rêu dưới đáy, cô rất sợ giẫm lên mà hòn đá bị lật, ngã xuống con suối sẽ bị đám rong rêu trơn tuồn tuột đấy cuốn lấy, cô thử mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không dám bước.

Vệ Quốc sốt ruột chạy lại, đứng trong nước, đưa tay về phía cô:

- Nào, để anh đỡ em, đừng sợ, bước rộng ra đi.

Hầu như cả quãng đường qua suối đều do Vệ Quốc nhấc cô qua, sau khi lên bờ, cậu đưa cô đi một đoạn thì tới phòng lò hơi của nhà máy. Cô nhìn thấy một cái gì đó giống như cái lò sắt rất to, cửa lò mở, bên trong là ngọn lửa đỏ rực. Có mấy người công nhân xếp thành đội, trong tay người nào cũng cầm một cái xẻng sắt, lần lượt đến trước một đống than lớn xúc một xẻng than, sau đó đến bên cửa lò đổ chỗ than đó vào trong.

Trên vai những người công nhân đều vắt một chiếc khăn bẩn bẩn, mặt cũng dính than đen nhẻm. Một người công nhân nhìn thấy Vệ Quốc, liền hỏi:

- Hê! Vệ Quốc, lại tới ăn đá hả? Vậy cháu phải giúp bọn chú cho than vào mới được.

- Cháu biết rồi.

Vệ Quốc hỏi:

- Bây giờ là mấy giờ ạ?

- Sắp ba giờ rồi, có đá ngay đấy.

- Vâng, cháu giúp các chú cho than vào, hôm nay cháu cho thêm mấy xẻng, các chú phải cho cháu thêm mấy viên đá nữa, bởi vì hôm nay cháu dẫn thêm người tới.

Một người công nhân nhìn mặt không thể phân biệt nổi mắt với mũi nhếch mép cười nói:

- Ôi! Thằng tiểu tử này nhỏ thế mà đã biết dụ dỗ bạn gái rồi, lớn lên chắc chắn sẽ ranh ma lắm đấy.

Một người khác nói:

- Cô bé đó trông rất lanh lợi, thằng tiểu tử này có con mắt nhìn người đấy.

Vệ Quốc cởi áo ra, nhét vào tay cô:

- Em ra chỗ bóng mát đứng đi, để anh giúp họ xúc than.

Cô nhìn thấy người cậu gầy giơ xương bèn hỏi:

- Than nặng như vậy anh xúc nổi không?

- Xúc được.

Vệ Quốc nói xong liền đi vào gần lò hơi, nhận lấy chiếc xẻng sắt từ tay của một người công nhân, xúc một xẻng than, khó nhọc đi đến bên cửa lò và cho than vào trong lò.

Mấy người công nhân đều dừng lại, ngồi xuống, đếm từng xẻng than cho Vệ Quốc.

Cô đứng trong bóng mát mà đã cảm thấy cực nóng, không biết những người đứng trước cái lò hơi kia sẽ nóng đến mức độ nào, và cả Vệ Quốc nữa, ở chỗ nóng bức như vậy, từng xẻng từng xẻng bỏ than vào trong miệng lò, chắc càng nóng hơn.

Vệ Quốc xúc được mấy xẻng thì nghỉ lấy hơi, mấy người công nhân ra sức thúc, cổ vũ rồi vỗ tay khích lệ:

- Cố lên!

Vệ Quốc đành phải tiếp tục làm, cuối cùng cũng xúc đến xẻng thứ hai mươi, cậu nhấc cái vòi nước dưới đất lên, xả từ trên đầu xuống, mặc cái quần soóc ướt sũng, chạy đến trước mặt cô nói:

- Đưa cái nồi cho anh, sắp có đá rồi.

Một lát sau, có đá thật. Cô chưa bao giờ nhìn thấy những viên đá to như vậy, có tảng cao gần bằng cô, dày bằng khoảng hai miếng đậu phụ, rộng cỡ ba bốn miếng đậu phụ, để trong một cái thùng lớn, dùng xe đẩy tới.

Có người dùng chiếc búa đập vào tấm đá lớn, nó vỡ thành những miếng đá to khoảng miếng đậu phụ, mỗi công nhân đốt lò cầm một cái bát to đi lấy đá, ai cũng được chia cho một bát đầy, Vệ Quốc cũng được chia cho một viên lớn, cậu nhờ người đập đá đập nhỏ đá ra, cho vào nồi, rồi bưng cái nồi chạy ra.

Cô thật không dám tin nổi nồi đá này đều là của họ, phấn khích hét ầm lên:

- Đây đều là của bọn mình? Của bọn mình hết hả?

- Đều là của bọn mình hết.

Vệ Quốc đắc ý nói:

- Thế nào? Anh đã nói có thể làm được đá đúng không? Mau ăn đi, ngọt lắm.

Viên đá màu hồng, giống như màu của dưa hấu vậy, vừa nhìn đã cảm thấy rất ngọt, cô cầm lấy một miếng cho vào mồm, đúng là rất ngọt, vừa mát vừa ngọt, khiến cô cảm thấy con đường phải đi qua, con suối phải vượt qua và cái nóng phải chịu trong ngày hôm nay đều đáng giá cả.

Cô vừa ăn vừa hỏi:

- Sao ở đây lại có tảng đá lớn như vậy để ăn?

- Họ là công nhân đốt lò, rất nóng, đây là đá nhà máy tự làm, cho công nhân giải nhiệt chống nóng.

- Làm thế nào anh biết ở đây có đá ăn?

- Hi hi, có cái gì mà anh không biết?

Cô cảm thấy Vệ Quốc thật sự cái gì cũng biết, quá vĩ đại.

Cậu nói:

- Mình về thôi, kẻo đá tan hết.

Hai đứa vừa ăn đá vừa đi về, đi một lát thì dừng lại uống chỗ nước đá tan trong nồi, cả đời cô chưa bao giờ được ăn đá thỏa thích như vậy, trước đây thường là đi với bố mẹ vào thành phố mới mua được que kem ở trên phố, nhưng mỗi lần chỉ mua một que, ăn tí là hết, còn cái nồi đá này ít nhất phải bằng hai mươi ba mươi que kem.

Đến bên con suối, cô ngẩn tò te, vừa nãy vẫn còn là con suối nhỏ, giờ đã trở nên rộng hơn, nước suối cũng không trong vắt nữa, những hòn đá để giẫm qua suối cũng không còn thấy nữa.

Vệ Quốc nói:

- Nước lên rồi!

- Sao nước lại lên?

- Chắc chắn là đầu nguồn có mưa to.

- Làm thế nào bây giờ?

- Anh thì không sao, chỉ lo em.

- Tại sao anh thì không sao?

- Anh biết bơi, em chắc không biết.

- Em không biết bơi. Sao không có thuyền?

- Con suối nhỏ như vậy đâu ra thuyền?

Cô lo đến phát khóc:

- Vậy làm thế nào? Em không về được.

- Em đợi ở đây, anh đi thăm dò đường.

Vệ Quốc xuống nước, tìm thấy con đường đá lúc trước, mò mẫm từng bước một, sau đó từ giữa dòng quay lại, vui mừng nói với cô:

- Không sao, con đường đá vẫn còn, chỉ bị ngập trong nước không nhìn thấy thôi.

Cô theo cậu đi đến mép nước, một tay cậu cầm nói, một tay kéo cô:

- Đến đây, trước tiên giẫm vào một hòn đá, sau đó bước một chân lên, dò hòn đá phía trước, dò được thì lại giẫm lên.

Cô giẫm lên một hòn đá, phát hiện nước chảy rất xiết, cứ như muốn cuốn cô đi vậy, cô không dám thò chân xuống tiếp.

Cậu an ủi nói:

- Em nhìn anh đây, đứng ở trong nước, cũng chỉ ngập đến thắt lưng anh thôi, em đứng ở trên hòn đá thì càng không phải sợ, đi đi, bước chân qua đi.

Cô từng bước từng bước dò dẫm tiến về phía trước, xiêu xiêu vẹo vẹo, khiến cậu cũng nghiêng nghiêng ngả ngả, hai đứa cười hớn hở vì đã sắp sang đến bờ bên kia, cô đang hân hoan cuời cùng đã đến nơi thì bỗng nhiên chân giẫm trượt hòn đá, cô ngã nhào xuống nước.

Vệ Quốc vứt cả nồi, hai tay cố túm lấy cô, cuối cùng kéo được cô ra khỏi đám rong rêu và bùn lầy. Cậu lại chạy đi nhặt cái nối, nồi thì nhặt lại được nhưng đá đều đã bị đổ hết.

Cô vẫn còn sợ hãi, run rầy cúi đầu nhìn mình, lo lắng nói:

- Người em bẩn hết rồi! Làm thế nào bây giờ? Nếu bị mẹ em phát hiện ra thì...

Cậu nhìn cô rồi nói:

- Em cởi quần áo ra giặt đi, chỉ là rong rêu và bùn thôi, giặt một cái là sạch hết, không cần dùng xà phòng đâu.

- Nhưng em không có quần áo thay.

- Cần gì phải thay quần áo? Trời nóng như vậy sao bị cảm lạnh được?

- Nhưng... Nhưng anh là... con trai.

- Anh là con trai thì sợ cái gì? Anh sẽ không nhìn em.

Cậu thấy cô vẫn chưa chịu động đậy, liền nói:

- Em đợi chút, anh có cách.

Cậu chạy biến đi, cô sợ đến chết mất, sợ rằng cậu bỏ cô ở đó, mà trời tối không biết đường, cô sẽ không biết đi về nhà thế nào.

Một lát sau, cậu cầm hai chiếc lá sen lớn chạy lại:

- Này, cái này để cho em thay, em nấp sau cái lá sen này, cởi quần áo ra, anh mang xuống nước giặt, em lấy lá sen che đi, giống như vỏ con trai ý.

Cậu dựng đứng một chiếc lá sen lên, giống như bức mành che cho cô, còn mình thì quay đầu đi, nhìn sang bên cạnh.

Cô ngần ngừ một lát, rồi cởi quần áo của mình ra, để xuống đất cầm lấy một chiếc lá sen to che mình đi:

- Được rồi, em cởi xong rồi.

Cậu nhặt quần áo của cô lên, chạy đến chỗ nước chà chà, chà mấy cái thì nhấc lên xem đã sạch chưa, sau đó lại cho vào nước vò vò. Một lát sau cậu vắt khô quần áo, trải lên một hòn đá lớn để phơi, còn mình đi xuống chỗ nước sâu đến thắt lưng, mò mò trong nước một hồi thì lấy ra một chiếc quần soóc, vò vò lại lần nữa rồi dò dẫm mặc lại.

Sau đó cậu quay lại bờ, đứng ở chỗ thấp hơn cô, gọi cô từ xa:

- Người em chắc cũng có rất nhiều rong rêu và bùn? Em cũng xuống nước rửa sạch đi, nếu không mẹ em sẽ phát hiện ra đấy.

Cô dùng lá sen che cho mình, từ từ đi xuống chỗ nước. Ban đầu thì che ở phía trước, đến khi sắp đến bên suối thì lại che ở phía sau. Đi đến chỗ nước cao đến đầu gối thì cô khỏng dám xuống nữa mà hét lên với cậu:

- Anh đi ra chỗ khác, em rửa ở đây.

Cậu nói:

- Anh không đi được, nhỡ em bị nước cuốn trôi thì sao?

- Vậy anh quay mặt đi.

- Anh không quay mặt đi được, nhỡ em bị nước cuốn trôi thì sao? Em xuống sâu thêm chút nữa, anh sẽ không nhìn thấy.

Cô lại đi xuống thêm chút nữa, nước cao hơn đầu gối rồi, cảm giác cả người đều nhẹ bồng bềnh, cứ như không thể đứng nổi vậy, cô không dám đi nữa, nghĩ mông đã được nước che nên không cần phải xuống nữa, liền đội cái lá sen lên trên đầu, hất nước lên người.

Vừa rửa được mấy cái thì chiếc lá sen rơi xuống nước, trôi theo dòng nước xuống phía dưới, cô vội với tay để tóm lấy, nước suối bỗng chốc như nâng bổng cô lên, chân cô chới với, cô dò dò mấy lần nhưng không tìm thấy chỗ để đứng, nước nhanh chóng ngập qua đỉnh đầu cô, trong đầu cô chỉ lóe lên ý nghĩ “mình sắp chết đuối” rồi không còn biết gì nữa.

Chương 12

Lúc Sầm Kim tỉnh lại, phát hiện ra mình đang nằm dưới bóng cây bên bờ, trên mình che mấy chiếc lá sen, Vệ Quốc đang véo mũi cô, cô hét lên:

- Anh véo em đau quá!

Cậu vui mừng nói:

- Em tỉnh lại rồi? Làm anh một phen hú hồn, nếu hôm nay em chết đuối thì anh không dám về nhà nữa, bố anh sẽ đánh chết.

- Em làm sao?

- Em chìm trong nước, bị nước cuốn đi.

- Anh vớt em lên hả?

- Không phải anh thì còn có thể là ai? Ở đây có ai đâu.

- Vậy anh đã nhìn thấy... chỗ đó của em?

- Anh đâu có để ý chỗ nào? Sợ đến chết đi được.

- Chắc chắn anh đã nhìn thấy.

- Không có.

- Anh nói khoác.

- Anh không nói dối.

- Anh có nói dối!

- Được rồi, anh nói dối, anh đã nhìn thấy, vậy thì sao?

- Anh nhìn thấy cái gì?

- Anh nhìn thấy chỗ đó của em kì kì thế nào ấy, chắc không thoải mái hả?

- Tại sao?

- Trông có vẻ không thoải mái.

Cô lo lắng nói:

- Người ta nói nếu con trai nhìn thấy cái đó... của con gái thì con gái sẽ sinh con, liệu em có sinh con không?

- Không thể.

- Sao anh biết?

- Chắc chắn là không thể, không tin em cứ đi hỏi mẹ em.

- Em không dám hỏi mẹ em, anh cũng không được phép nói chuyện ngày hôm nay ra, nếu không người khác sẽ cười nhạo em.

- Anh xin hứa, tuyệt đối sẽ không nói.

Anh kéo cô đứng lên.

- Đi, ra chỗ nước rửa đi, quần áo chắc sắp khô rồi, rửa xong rồi mặc vào, đến nhà quần áo sẽ khô.

Cô còn đang do dự, cậu lại nói:

- Anh đã nhìn thấy rồi, còn sợ cái gì? Nào, để anh giữ em không kẻo em lại bị nước cuốn đi.

Cô nghĩ một lát rồi nói:

- Vậy em cũng phải nhìn của anh, nếu không sẽ không công bằng.

- Em nhìn đi.

Cậu tụt quẩn soóc xuống, quay đi quay lại cho cô nhìn.

- Giờ thì công bằng rồi chứ?

Cô cảm thấy nhìn từ phía sau thì cậu chẳng có gì lạ, còn nhìn từ phía trước thì giữa hai đùi có một vật gì như cục thịt hơi lạ, không nén nổi thở dài, cô hỏi:

- Anh còn nói chỗ đó của em kì kì, em thấy chỗ đó của anh mới kì kì, chắc chắn là không thoải mái.

- Đợi kiếp sau biến thành con trai em sẽ biết.

Rửa sạch xong chỗ bùn bẩn trên người, cô mặc bộ quần áo vẫn còn hơi ẩm vào, Vệ Quốc kéo cô hớt ha hớt hải chạy về nhà, vừa đi vừa nói:

- Sau khi về nhà, em phải lấy nước sạch rửa kĩ mấy chỗ cánh tay và đùi đi, bởi vì nước suối có bùn, em để ngấm nước bùn như vậy sẽ mọc mụn nước trên người đấy, nếu mẹ em lấy móng tay kì chỗ cánh tay cho em thì sẽ nhìn thấy vết trắng trắng, bà sẽ biết em đi ngâm nước.

Cô dùng móng tay cào cào vào cánh tay mình, đúng là có những vết trắng trắng.

Cậu lại nói:

- Còn cả quần áo của em nữa, cũng bị ngâm nước bẩn, sẽ cứng ngắc lại, về nhà thì phải thay ra ngay, dùng nước sạch giặt đi một lần, để chỗ nước bùn mềm ra. Rồi phơi ra ngoài nắng.

- Anh thật thông minh.

- Không thông minh thì đã bị bố anh đánh chết từ lâu rồi.

Nhưng khi về đến nhà thì cô phát hiện ra những biện pháp khắc phục hậu quả đó đều không cần dùng tới, bởi vì mẹ đã về nhà, đang nằm trên giường. Cô vội chạy tới hỏi:

- Mẹ, mẹ lại bị ngất sao?

Hình như mẹ đã khóc, mắt vẫn còn đỏ, giọng có vẻ nghèn nghẹn:

- Kim Kim, bố con... đi rồi.

- Không phải bố đã đi từ lâu rồi sao?

- Lúc đó là bố con chỉ đi khỏi nhà, chuyển đến phòng làm của công đoàn, giờ ông ấy đã đi xa hơn... Không về nữa.

- Bố đã đi đâu?

- Ông ấy về quê bố con, với cái bà kia của ông ấy... bà vợ ở quê... và... đứa con trai đã đến đón ông ấy vể.

- Không phải mẹ nói bố không muốn về sao?

- Lúc đó bố không muốn về, nhưng giờ ông ấy không thể muốn gì làm vậy, hôm nay Cục Công an đến trường học mở buổi kết án công khai, bố con đã bị chụp cho cái mũ “phần tử xấu”, bị trả về quê để cải tạo lao động. Ông ấy về nơi đó, là về ăn nhờ ở đậu nhà người ta, cả nhà vợ ông ấy đều là cán bộ của đội sản xuất, chỉ huy dân quân, bố con trứng sao chọi được với đá.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Cô đang cố gắng hiểu ai là trứng, ai là đá thì nghe mẹ vừa khóc vừa nói:

- Kim Kim, mẹ chỉ còn có mình con, mẹ con mình nương tựa nhau mà sống.

Cô vội vàng áp đầu mình lên mặt mẹ, nhưng cô không khóc, cũng không đau lòng như vậy, bởi vì cô còn có mẹ, mà bố cô đã lâu lắm rồi không còn ở nhà, nên giờ cô vẫn chưa tưởng tượng ra việc “đi xa hơn” với “chuyển đến phòng làm việc của công đoàn” thì có gì khác biệt.

Cô đang lau nước mắt cho mẹ thì bác sĩ quan bưng hai cái bát to đi vào, nhìn thấy cô liền nói:

- Kim Kim, cháu về rồi à? Bác mang cơm qua đây, lấy cái bát ra ăn cơm đi.

Bác đặt bát cơm lên bàn, rồi đi đến bên bếp lò, nhấc cái ấm thuốc bên trên, đổ ra một bát thuốc đen ngòm, bảo mẹ uống.

Mẹ không uống, chỉ khóc.

Bác nói:

- Đến nước này rồi cô không thể cứ khóc tu tu mãi như vậy, đây là vấn đề lập trường, hôm nay trong cuộc họp cô không chịu nói, quần chúng có rất nhiều ý kiến, sau này phải đặc biệt chú ý. Cô uống thuốc đi, không uống thì sao có thể khỏi bệnh được? Nếu cô ốm ra đấy thì con trẻ làm thế nào?

Mẹ đón lấy bát thuốc vừa khóc vừa uống hết.

Ngày hôm sau, ngủ trưa xong mẹ đến trường tham gia buổi học tập chính trị, cô một mình ở cửa nhà nhảy dây chun, đang nhảy thì Vệ Quốc bưng một cái nồi đến:

- Mau lên, ăn đá đi!

- Anh lại đi đến nhà máy à?

- Ừ! Đá hôm qua bị đổ xuống suối rồi, không ăn dược.

- Anh đi lấy đá sao không gọi em đi với?

- Gọi em đi phiền phức lắm, em không dám qua suối, qua suối thì lại ngã xuống nước, đá cũng bị rơi hết đi, chi bằng một mình anh đi, nhanh hơn.

Vệ Quốc vào nhà cô, trải xuống đất một tờ giấy báo, đặt chỗ đá lên trên giấy báo, tìm con dao thái rau và bắt đầu chặt đá, đá vụn bắn tung tóe khắp nơi. Cậu nhặt một viên đá lên, cho vào lòng bàn tay xoa xoa, chất bẩn cũng theo dòng nước lạnh đó trôi đi mất, cậu nói đây là “rửa đá”, cậu cầm miếng đá đã sạch cho vào trong cái phích của nhà cô, nếu to quá không vừa thì lại chặt nhỏ ra.

Cô rất hiếu kì:

- Tại sao lại cho vào phích?

- Nhiều đá như vậy, em ăn một lúc không hết được, cho vào trong phích nước nó sẽ tan từ từ, ngày mai còn vẫn còn đá ăn.

- Chẳng phải phích nước rất nóng sao? Đá cho vào trong phích sẽ không chảy hết sao?

- Đồ ngốc, phích không nóng, là nước ở bên trong nóng, nếu em cho vào đó là đá thì phích nước sẽ biến thành phích đựng đá. Nhưng có lúc đá đóng thành khối, không đỗ ra được, lúc đó phải mở nắp phích ra, một lát thì có thể đổ ra được.

- Cái gì anh cũng biết sao? Anh thông minh thật.

-Từ trước đến giờ chưa có ai nói anh thông minh cả.

- Thật sao? Nhưng anh rất thông minh mà, tại sao người ta không khen anh thông minh?

- Bởi vì anh học dốt lắm.

Nói đến học thì cô không nói được nữa vì cô vẫn chưa đi học, cô sinh vào tháng Mười, lỡ mất thời gian đăng ký học năm nay, phải đợi đến năm sau mới được đi học.

Cô vừa nói chuyện vừa ăn đá, ngọt ngọt, lạnh lạnh, thật là ngon.

Cậu hỏi:

- Có ngon không?

- Ngon.

- Ngon thì ngày mai anh lại đi lấy.

- Ngày nào cũng lấy được ạ?

- Sao không được? Anh cứ giúp họ xúc than là được, giờ phải tranh thủ ăn, đến khi trời lạnh rồi thì không có đá ăn nữa.

Một vài đứa trẻ hình như đã ngửi thấy mùi đá liền chạy tới nhà cô ngó nghiêng, thèm thuồng nói:

- Nó đang ăn đá!

- Nhiều đá thế!

- Tớ cũng muốn ăn đá!

Cô hỏi Vệ Quốc:

- Em có thể cho bọn nó một ít đá được không?

- Tùy em, anh cho em đá, là của em, em muốn cho thì cho.

- Em muốn cho, em muốn bảo với chúng ăn đá của em rồi thì phải chơi với em.

Cô bê cái bát đựng đá đến cửa rồi chia cho đám trẻ ăn, vừa chia vừa nói:

- Tớ cho các cậu ăn, nhưng các cậu phải chơi với tớ.

Bọn trẻ đều hứa:

- Tớ chơi với cậu, tớ sẽ chơi với cậu.

Vệ Quốc cũng giúp nói vào:

- Nếu bọn mày chơi với Kim Kim thì sau này tao sẽ lại lấy đá cho bọn mày ăn, nếu không chơi với nó thì tao sẽ không lấy cho ăn đâu.

Bọn trẻ cầm viên đá, lạnh đến nỗi cứ đổi từ tay này sang tay kia, lạnh nhưng cũng vẫn vui, vừa ăn vừa nhìn chằm chằm vào cái bát của cô.

- Cậu còn nhiều đá thế!

- Một mình cậu ăn nhiều như vậy hả?

- Ăn nhiều sẽ đau bụng đấy.

Có mấy đứa con trai lớn hơn chút cũng vây lấy muốn xin đá, cô thấy từ trước đến giờ chúng chưa bao giờ chơi cùng cô nên không muốn cho chúng ăn, biết chúng ăn xong cũng vẫn sẽ không chơi với cô.

Mấy đứa trẻ đó đợi một hồi không được chia đá liền bắt đầu gây chuyện.

Một đứa nói:

- Đây là đá Vệ Quốc cho người yêu nó đấy, các cậu đừng cố đòì, muốn cũng chẳng được.

Đứa khác nói:

- Vệ Quốc với Kim Kim là một đôi.

Vệ Quốc chỉ mấy đứa trẻ đó nói:

- Bọn mày thích đánh nhau hả?

Mấy đứa trẻ đó đều chạy mất, vừa chạy vừa hét:

- Vệ Quốc là kẻ lưu manh!

- Vệ Quốc nhìn đít Kim Kim, bụng Kim Kim phình lên, sắp sinh em bé rồi.

Vệ Quốc đuổi theo, tất cả bọn trẻ đều chạy mất tiêu.

Cô cũng chẳng còn lòng dạ nào mà ăn đá nữa, nghĩ đến lời nói của mấy đứa trẻ đó mà kinh sợ. Đợi Vệ Quốc quay lại, cô vội hỏi:

- Chẳng phải anh nói anh sẽ không nói với người khác sao?

- Anh không nói với người khác.

- Vậy tại sao chúng nó biết anh nhìn của em?

- Chúng nó nói linh tinh

- Nhưng...

Vệ Quốc bực lên:

- Sao em không tin anh? Anh đã nói là sẽ không nói cho người khác mà, anh đã hứa với Mao Chủ tịch rồi, nếu anh nói với người khác thì Mao Chủ tịch sẽ bắt anh đi tù!

- Vậy sao chúng nói như vậy?

- Với ai mà chúng chẳng nói linh tinh như vậy, chẳng phải chúng còn nói bố em đó sao.

Cô kinh ngạc hỏi:

- Anh biết chúng nói bố em cái gì?

- Sao anh không biết? Cả trường đều biết.

- Nhưng bố em không phải kẻ lưu manh.

- Anh không nói ông ấy là kẻ lưu manh, ông ấy thuộc phái hữu, còn phạm tội đa thê. Em đừng lo, giờ ông ấy không còn là bố em nữa, mẹ em đã ly hôn với ông ấy rổi.

Cô khóc rưng rức, cậu hoảng quá:

- Rốt cuộc là làm sao? Anh chẳng phải đã đánh cho mấy thằng đó một trận rồi đó sao? Em còn muốn anh thế nào nữa?

Cô khóc thút thít nói:

- Em không bảo anh đánh chúng, em rất sợ, bụng của em sẽ to lên thật.

- Anh đã nói là không mà, sao em không tin anh chứ? Bụng của người lớn mới to được, em nhỏ như vậy sao bụng to được? Em có thấy đứa con gái nào bụng to chưa?

- Nhưng người khác chưa bị nhìn thấy.

- Em không tin anh, em đi hỏi mẹ em là biết ngay.

Cô thật không thể kìm lòng nổi, tối đến khi nằm trên giường, cô rụt rè hỏi mẹ:

- Mẹ ơi, mẹ sinh ra con như thế nào ạ?

Mẹ bối rối không hiểu:

- Sinh ở bệnh viện.

- Đúng rồi, nhưng mẹ làm thế nào mới sinh ra được.

- Mẹ đã từng nói với con rồi chứ nhỉ? Mẹ sinh mổ, xương chậu của mẹ dày nhưng không đủ rộng, đầu của con bị kẹp trong đó không ra được, đợi sinh một ngày một đêm cuối cùng phải mổ để lấy ra.

- Con không phải hỏi cái đó.

- Vậy con hỏi cái gì?

- Con muốn hỏi bụng mẹ sao lại càng ngày càng to ra ý?

Mẹ có vẻ khó xử:

- Cái này thì... đợi con lớn rồi sẽ biết.

- Có phải là vì bố nhìn thấy... của mẹ?

- Bố nhìn thấy cái gì của mẹ?

Cô mạnh dạn nói:

- Nhìn thấy đít của mẹ?

- Ai nói với con vậy?

- Là bọn chị Hồng nói, chúng nói bố là kẻ lưu manh... nhìn phụ nữ, chúng còn nói đàn ông nhìn thấy... đít của phụ nữ thì bụng người phụ nữ đó sẽ to lên... sẽ sinh em bé.

Mẹ càu nhàu:

- Đầu óc đám trẻ này... đen tối quá, sau này bớt chơi với bọn chúng đi.

Một lát sau mẹ lại hói:

- Sao con muốn hỏi việc này? Có phải có thằng nào đã nhìn thấy đít con không?

Cô không dám nói.

Mẹ động viên:

- Kim Kim, không được giấu mẹ việc gì, nếu có chuyện này con phải nói với mẹ, mẹ mới biết phải làm thế nào, con giấu mẹ rồi nếu nhỡ xảy ra chuyện gì thì sau này sẽ hối hận không kịp đâu. Con có biết ở trường trung học có bạn nữ vì bụng to rồi không giấu nổi mới nói với mẹ, sau này vì thế mà chết đấy.

Cô không dám giấu nữa, đành phải ấp a ấp úng kể lại chuyện xảy ra bên suối cho mẹ nghe.

Mẹ cô trầm lặng một lát rồi nghiêm trọng hỏi:

- Nó chỉ nhìn thôi không làm gì khác nữa?

- Không ạ.

Mẹ hỏi một cách đây khó khăn:

- Nó có sờ vào... chỗ nào của con không?

- Lúc anh ấy giúp con rửa lưng có sờ vào lưng con.

- Có sờ vào chỗ khác không?

- Không có.

- Sau khi con rơi xuống nước, sao nó đưa được con lên bờ, con có còn nhớ không?

- Con... không nhớ.

- Thế tức là con có một khoảng thời gian không biết gì cả, ai biết nó đã làm gì với con hay không?

-Anh ấy... có lấy mấy chiếc lá sen che cho con.

Mẹ lại trầm mặc một lúc rồi nói:

- Kim Kim, hai hôm nay con có thấy... chỗ con đi tè bị đau không?

- Không ạ.

Mẹ liền lẩm bẩm:

- Chắc nó còn nhỏ chưa biết gì.

- Không biết cái gì ạ?

- Con chưa hiểu đâu.

Lúc nửa đêm cô có cảm giác như mẹ vạch quần cô ra xem. Cô nhớ lúc nhỏ, nửa đêm mẹ cũng từng lấy cái đèn pin soi hậu môn của cô, bởi vì lúc đó cô bị giun kim, mà giun kim thích chui ra khỏi hậu môn để đẻ trứng lúc nửa đêm, bác sĩ bảo mẹ nửa đêm kiểm tra, nếu nhìn thấy thì giết giun, trị khỏi bệnh giun kim cho cô.

Nhưng lúc đó mẹ nhìn chỗ đi ị, còn lần này mẹ nhìn chỗ đi tè. Không cần ai dạy cô cũng tự ngộ ra việc này hẳn có liên quan đến cuộc nói chuyện trước lúc ngủ, cho nên không dám động đậy, giả vờ như đang ngủ say.

©STENT: http://www.luv-ebook.com

Mẹ bật đèn pin một lúc rồi tự lẩm bẩm một mình:

- Chắc nó chưa làm gì.

Hôm sau mẹ nói với cô:

- Kim Kim, đừng lo, con trai chỉ nhìn thấy đít con gái thì bụng của con gái sẽ không to lên được. Nhưng để con trai nhìn thấy đít mình cũng không hay, chúng sẽ nghĩ đến những điều khác, sau này đừng chơi với Vệ Quốc nữa. Nó lớn hơn con nhiều, cách nghĩ của nó... rất xấu, e là chơi sẽ sinh chuyện đấy.

Cô khẩn khoản nài nỉ:

- Mẹ, mẹ đừng nói với bố anh ấy, nếu không bố anh ấy sẽ đánh chết anh ấy mất.

- Mẹ sẽ không nói, các con cũng không nên nói cho ngưởi khác, nếu không người khác sẽ nói linh tinh. Một đứa con gái bị người khác nói linh tinh sẽ không ngóc đầu lên được đâu.

- Con với anh ấy đã ngoắc tay rồi, anh ấy sẽ không nói với người khác, con cũng sẽ không nói cho ai biết. Anh ấy bảo con hỏi mẹ, con mới đám hỏi.

- Nó bảo con hỏi mẹ?

- Vâng, anh ấy nói bụng con sẽ không to lên được, không tin thì đi hỏi mẹ.

Mẹ lại nghĩ ngợi một lát rồi nói:

- Xem ra đứa trẻ này vẫn biết không ít chuyện, con thật không thể chơi với nó, nó... nó người lớn quá... rất nguy hiểm.

Chương 13

Ngày hôm sau, Sầm Kim nghe thấy Vệ Quốc gọi cô:

- Kim Kim, Kim Kim, ra đây chơi với anh.

Cô chạy đến cửa sổ phía sau hỏi:

- Anh lại bị nhốt à?

- Tại em đấy, em nói hết chuyện với mẹ em rồi, bố anh đã biết chuyện em suýt chết đuối, nên không cho anh ra ngoài chơi nữa.

- Nhưng mẹ em nói sẽ không nói với bố anh mà.

- Lời của người lớn em cũng tin sao? Họ thích nhất là lừa trẻ con, nói lời mà không giữ lời.

- Anh có bị đánh không?

- Không, mẹ em bảo bố anh không được đánh anh.

- Anh có muốn em thả anh ra không?

- Không thả ra được, bố anh mang chìa khóa đi rồi.

- Vậy làm thế nào?

- Em phải đền anh bằng cách chơi với anh vì em đã hại anh.

Cô đang buồn vì không có người chơi, lập tức trả lời:

- Được, em sẽ chơi với anh.

- Em mang dây chun sang đây nhảy đi, một đầu buộc lên cây, một đầu ngoắc vào tay anh.

Cô quá vui mừng bởi vì có người giúp cô cầm dây chun, như vậy có thể tự động “lên bài”, cô sẽ không cần nhảy mấy cái lại phải chạy đến chỗ cây ngoắc dây chun cao lên nữa.

Cô mang dây chun ra, một đầu buộc vào cây, một đầu đưa Vệ Quốc kéo, anh luồn cánh tay qua chấn song sắt cửa sổ, cố gắng để thấp, để cô nhảy ở “bài một”. Cô nhảy đến nỗi tóc bay tung lên, mồm ngâm nga hát “mi, mi, la, mi, đô, mi la, mi la, mi la, đô la đô la đô, mi la son mi la, la đô la la đô, la la đô la đô, lên bài”.

Vệ Quốc nghe đến câu “lên một bài” liền đưa dây chun lên cao hơn một chút, còn cô tiếp tục nhảy, từ “bài một” cho đến "bài năm”, tay cậu không thể giơ cao hơn nữa, cô cũng thấy đủ rồi thì lại bắt đầu lại từ đầu.

Sầm Kim nhảy mệt rồi, Vệ Quốc liền bê một cốc nước từ trong nhà ra cho cô uống, rồi nói:

- Kim Kim, em nhảy đẹp thật, ai dạy em đấy?

- Em tự học.

- Em thông minh thế.

- Mọi người đều nói em rất thông minh.

- Em có thích đi học không?

- Thích, sang năm em được đi học rồi. Đi học rồi thì sẽ biết nhiều chữ, em có thể tự đọc sách, không cần xin mẹ kể chuyện cho nghe nữa. Đợi em lớn rồi, em sẽ tự mình viết truyện.

- Có cho anh đọc không?

- Có cho anh đọc, không cho bọn chị Hồng đọc, cho bọn nó tức chết đi.

Cô uống nước xong rồi đứng đó kể chuyện cho Vệ Quốc nghe.

Vệ Quốc lắng nghe rất thích thú, rồi cậu thở dài nói:

- Kim Kim, nếu em là em gái anh thì tốt biết bao, không cần phải đứng kể chuyện ngoài cửa sổ nữa, có thế vào phòng của anh, ngồi trên giường anh, từ sáng đến tối kể chuyện cho anh nghe.

- Sao mẹ anh không sinh em gái cho anh?

- Đồ ngốc, mẹ sinh anh xong thì chết, sao có thể sinh em gái cho anh được? Nhưng nếu bố anh tìm cho anh một mẹ kế thì có thế sẽ sinh em gái cho anh.

- Mẹ kế không tốt, mẹ kế sẽ đánh anh.

-  Nếu mẹ em làm mẹ kế của anh thì sẽ không đánh anh, còn không cho bố anh đánh anh nữa. Bà cũng sẽ không phải sinh cho anh em gái nữa, bà đã sinh em rồi, em sẽ là em gái của anh, nếu anh là anh trai của em thì anh hứa hàng ngày đều chơi với em.

Viễn cảnh này thực sự tuyệt vời, cô cũng rất thích chơi với Vệ Quốc, nhưng cậu nhiều bạn như vậy, lúc đầu không hay để ý đến cô, thường khi bị nhốt trong nhà mới muốn chơi với cô. Nếu Vệ Quốc trở thành anh trai của cô thật thì sẽ hàng ngày chơi với cô, nếu không chơi thì sẽ nói với mẹ, để mẹ nói bố anh đánh anh.

Cô nói như mê hoặc:

-  Em cũng muốn để mẹ em làm mẹ kế của anh

Vệ Quốc nói:

-  Em cũng muốn? Vậy em nói với mẹ em đi, mẹ em yêu em như vậy, nếu em nói với mẹ chắc chắn mẹ sẽ đồng ý.

Cô nghe những lời này như được khuyến khích hơn, nói rất chắc chắn:

-  Được, em sẽ nói với mẹ, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý.

Tối hôm đó đi ngủ, khi nằm trên giường, mẹ vừa quạt, gãi lưng vừa kể chuyện cho cô, cô cảm thấy mẹ thật sự rất yêu cô, bèn nói:

-  Mẹ ơi, mẹ làm mẹ kế của anh Vệ Quốc có được không?

Mẹ giật mình, cái quạt trong tay ngừng lại:

-  Con nghe ai nói thế?

Cô cảm thấy giọng mẹ cứ như nghe thấy ai nói lời bậy bạ gì vậy, bất giác như quả bóng xì hơi:

-  Vệ... Vệ Quốc nói.

- Hôm nay con lại chơi với nó hả? Chẳng phải mẹ đã nói với con rồi sao.

- Con không chơi với anh ấy, con chỉ nói chuyện với anh ấy bên cửa sổ.

- Nó chạy đến cửa sổ nhà mình?

- Không phải, anh ấy bị bố nhốt trong nhà.

- Con chạy đến cửa sổ nhà nó?

Cô thấy giọng nói cùa mẹ có vẻ rất không tán thành, nên nói đối:

- Không phải, con nói chuyện với anh ấy ở cửa sổ nhà mình.

- Hai cửa sổ cách xa nhau như vậy, hai đứa mà nói chuyện thì chắc phải hét rống lên như ở trên phố à, hét để cả làng đều nghe thấy hả?

Cô không ngờ nói dối lại thành lợn lành chữa thành lợn què, đành phải lấp liếm:

- Không phải hét... mà là con đến chỗ cửa sổ nhà anh ấy, chúng con nói nhỏ.

- Đừng có lo cho nó nữa, thằng cu đó chắc chắn lại phạm phải lỗi gì nếu không bố nó sẽ không nhốt nó trong nhà đâu.

- Do mẹ nói với bố anh ấy chuyện con bị nước cuốn trôi, bố anh ấy mới nhốt anh ấy lại.

Cô nói vẻ rất không hài lòng:

- Mẹ đã nói mẹ sẽ không nói với bố anh ấy, mẹ nói mà không giữ lời.

Hình như mẹ có vẻ cũng biết lỗi bèn giải thích:

- Mẹ không bảo bố nó nhốt nó lại, mẹ chỉ bảo bố nó là nó đưa con chạy chơi linh tinh, suýt nữa thì khiến con chết đuối ở suối thôi.

- Anh ấy không đưa con chạy linh tinh, chúng con đến nhà máy lấy đá.

- Chạy chơi xa như vậy, còn phải qua suối, thế không phải là chạy linh tinh à?

Cô vẫn nhấn mạnh:

- Mẹ đã nói sẽ không nói với bố anh ấy, người lớn thích nhất là nói không giữ lời, chỉ dụ trẻ con thôi.

Mẹ nói với vẻ rất cảnh giác:

- Mấy câu đó đều là nó dạy con đúng không? Trước đây con không biết nói những câu như thế, giờ lại còn biết ngụy biện, hết chiêu này đến chiêu khác, lại còn nói dối, đều là do con học nó. Sau này không được phép chơi với nó nữa, nói chuyện ở cửa sổ cũng không được. Nếu biết con còn chơi với nó mẹ sẽ đánh con đấy.

©STENT

Cô thất vọng nói:

- Vậy mẹ không chịu làm mẹ kế của anh ấy ạ?

- Mẹ làm mẹ kế của nó? Bố nó đã phá vỡ gia đình đang yên ấm của nhà ta, nhà nó chính là kẻ thù của nhà mình, mẹ còn kết hôn với bố nó? Đừng có nghĩ ngược như thế!

- Không phải kết hôn với bố Vệ Quốc mà là làm mẹ kế của anh ấy.

Mẹ trách:

- Trẻ con hiểu cái gì, không kết hôn với bố nó thì sao làm được mẹ kế của nó?

- Vậy trước đây mẹ chẳng từng làm mẹ của em bé nhà bà Hoàng đấy sao?

- Đã nói là con không hiểu lại còn đòi khoe mẽ. Việc đó như thế nào? Còn việc này là thế nào? Thằng cu đó mẹ nó phải đi biệt phái lên biên giới, không có nhà, mẹ để nó gọi mẹ một tiếng là để an ủi nó thôi.

- Vậy mẹ an ủi anh Vệ Quốc được không?

- Đừng có nói lung tung; con chỉ cần nhớ đừng có chơi với nó là được.

- Nhưng con đã nhận lời với anh ấy rồi.

- Nhận lời với nó rồi thì sao? Mẹ không đồng ý, con nhận lời rồi thì cũng vô ích. Sau này đừng có nhận lời linh tinh với người ngoài.

Cô thấy mẹ không chịu nhận lời thì cảm thấy mẹ không yêu cô, tủi thân bèn khóc òa lên. Mẹ liền càu nhàu:

- Chắc chắn do bố nó dạy, nhỏ như vậy đâu thể biết tìm mẹ kế cho mình được? Hai bố con nhà nó chẳng ai ra cái gì.

Ngày hôm sau, cô không dám chơi với Vệ Quốc nữa, nhưng cậu lại gọi cô bên cửa sổ:

- Kim Kim, Kim Kim, đến chơi với anh đi.

-  Mẹ em không cho phép em chơi với anh.

- Giờ mẹ em đến trưởng học chính trị rồi, sao biết em chơi với anh được? Đợi lúc mẹ em chuẩn bị về thì em lại chạy về trước là được. Nhà anh có đồng hồ, anh sẽ dạy em cách xem giờ.

Giọng Vệ Quốc như có ma lực, cậu vừa gọi là cô lại quên luôn những lời mẹ dặn đò, lại cầm cái dây chun chạy tới trước cửa nhà cậu.

Đang nhảy thì chị Hồng và đám trẻ nhìn thấy, chúng lập tức phi tới:

-  Mau lại xem này, Vệ Quốc ngồi tù, ở trong tù còn cầm dây chun cho Kim Kim.

Cô phản bác lại:

-  Không phải anh ấy ngồi tù.

-  Như thế gọi là quản chế lao động, giống như bố mày. Bọn mình tổ chức buổi xét xử công khai đi!

Mấy đứa trẻ bế một đứa bé nhất lên đứng ở chỗ bậc xi măng của vườn hoa, những đứa khác xếp thành đội, ngồi xuống đất trước mặt đứa nhỏ đó, hô vang khẩu hiệu:

-  Đả đảo kẻ lưu manh Sầm Chi!

-  Kẻ lưu manh Sầm Chi không đầu hàng thì hãy cho hắn chết!

-  Hãy đạp cho Sầm Chi một cú, để hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được!

Khẩu hiệu vừa hô vang thì lại có mấy đứa trẻ chạy lên bậc cao bẻ quặt tay “Sầm Chi” về phía sau, đẩy xuống dưới bậc, la hét:

-  Hãy áp giải hắn về quê quán để quản chế lao động!

Cô kinh hãi, lần đầu tiên được biết bố đã bị xét xử công khai như vậy, cô vừa xấu hổ vừa tức, đứng ở đó mà không thốt ra được lời nào. Vệ Quốc ở trong nhà hét lên:

-  Cút ngay, cút ngay, đừng có gây rối trước cửa nhà tao, nếu không tao ra đánh chết chúng mày!

Đám trẻ cười nhạo:

-  Bọn tao quấy rối đấy, sao mày không ra mà đánh chết bọn tao đi?

-  Bố mày nhốt mày trong nhà rồi? Đáng đời!

Vệ Quốc hét lên:

-  Kim Kim, mau thu dây chun rồi về nhà đi, đóng cửa lại.

Cô vội vàng thu dây chun lại, nhưng mấy đứa trẻ không cho cô thu, vây lấy cô chất vấn:

-  Tại sao mày không hô khẩu hiệu với bọn tao? Mày không hô khẩu hiệu chứng tỏ mày là đồ lưu manh! Mày chính là kẻ phản cách mạng!

- Tao không phải!

-  Chính là mày!

Không biết ai đó hét lên:

-  Nó không hô khẩu hiệu thì đưa nó đến đồn công an đi!

Vệ Quốc chế nhạo:

-  Đến đồn công an còn không biết ở đâu, mà còn đòi biết ai là kẻ phản cách mạng? Tao thấy chúng mày muốn ăn đánh rồi!

Nhưng sự uy hiếp của cậu đã mất hiệu lực, chị Hồng chế giễu:

- Mày hãy mọc thêm cánh mà bay ra đi!

Bọn trẻ con đều cười hùa theo:

- Bay ra di! Bay ra đi!

Vệ Quốc cầm cái súng cao su:

- Tao dùng súng bắn chúng mày!

Chị Hồng chỉ huy:

- Mình lôi cái Kim đến chỗ kia xét xử, cách xa cái súng cao su ra thì không bắn được bọn mỉnh!

Mấy đứa lôi cô đi, cô sợ quá khóc ầm lên, hai tay ôm chặt cái cây, không cho chúng kéo cô đi xét xử công khai. Mấy đứa trẻ ra sức lôi cỏ, cánh tay của cô bị vỏ cây thô ráp chà xát rất đau, nhưng cô vẫn không chịu buông tay.

Chi Hồng nói:

-  Bọn mày không biết lôi chân nó à?

Vậy là một đứa lôi chân cô, cô trượt xuống đất, chân tay mặt mũi đều bị vỏ cây cào xước. Đám trẻ túm tay chân cô, vừa kéo vừa cười thích thú:

- Ha ha, như con lợn chết í nhỉ, nằm lì trên mặt đất không chịu đi.

- Quần của nó cũng tụt cả ra rồi, bụng lộ ra hết rồi kia, thật đúng là đồ lưu manh.

-  Kéo đi, kéo đi, kéo con lợn lưu manh này đi.

Hai tay hai chân của cô bị bọn chúng nhấc lên, không còn cách nào để kéo quần lên, đành phải nhắm mắt gào khóc la lối, hi vọng nhắm mắt vào thì người khác không nhìn thấy cái bụng của cô.

Bỗng nhiên, đám trẻ kéo cô đều buông tay, cô rơi bịch xuống đất, nghe thấy tiếng của Vệ Quốc:

-  Nói bọn mày thích ăn đánh, bọn mày lại không tin. Cho mày chết này! Cả mày nữa! Cả mày nữa!

Cô vội vàng kéo quần lên, vừa kéo xong thì Vệ Quốc chạy tới hai tay xốc nách cô dậy, thở hổn hển nói:

- Hừ! Định bắt nạt lão tử ta đây sao? Lão tử ta đây mà ra thì xử lý từng đứa một.

Cô nhìn thấy mặt cậu chảy máu, liền giơ tay lên lau đi.

- Mặt anh đang chảy máu kìa!

Vệ Quốc liền quay đầu đi né.

- Làm thế nào mà anh chạy ra đây được?

Cậu chỉ vào hướng cửa:

- Anh đập rơi một miếng ván cửa. Nào, anh chui vào trước, em giúp anh lắp cái tấm ván đó vào.

Trên cửa chỉ long ra một miếng gỗ rất hẹp, Vệ Quốc phải cố mãi mới chui vào được trong nhà, còn làm xước một vệt trên mặt, cậu cũng chẳng để ý đến vết xước, chỉ lo vội lắp tấm gỗ vào. Nhưng hai đứa nghĩ đủ cách cũng không thể lắp được miếng gỗ đã bị long vào như cũ, bởi vì nó đã vỡ thành hai miếng, các chỗ nối đều không khớp, mặc dù có thể cố ghép vào nhưng không có cách nào để tấm gỗ đó dính chắc vào cửa, để một lúc lại bị rơi xuống.

Vệ Quốc như người ngồi trên đống lửa bên trong cửa, nói với cô đang ngồi cách một cái lỗ thủng phía bên kia cửa:

- Không lắp vào được rồi, lần này bố anh sẽ đánh chết anh mất.

Cô liền an ủi anh:

- Không đâu, nếu bố anh đánh anh, em sẽ bảo mẹ em đến cứu anh.

- Vậy em hãy chú ý, nghe thấy bố anh đánh anh thì phải nhanh chóng gọi mẹ em đến cứu anh đấy, đến muộn là anh sẽ bị đánh chết, không cứu nổi đâu.

- Giờ em ra đường đợi mẹ em.

Cô chạy ra đầu đường đợi mẹ, đợi mãi mới thấy mẹ từ phía khu trường học đi lại. Cô vội vàng chạy tới, kể lại chuyện xảy ra ngày hôm nay cho mẹ nghe. Mẹ không thèm về nhà, kéo cô đến nhà Vệ Quốc, thấy Vệ Quốc đang lo lắng cố nghĩ cách lắp tấm gỗ đã bị rơi ra vào.

Mẹ quỳ xuống trước cái lỗ thủng trên cửa, nói với Vệ Quốc:

- Vệ Quốc, không lắp vào được đâu. Đừng sợ, Kim Kim nhà cô kể hết với cô rồi, cháu đã cứu Kim Kim, cháu là đứa trẻ ngoan, cô sẽ bảo bố cháu không đánh cháu.

Vệ Quốc ở bên trong khóc òa lên.

- Sao anh lại khóc? Đừng sợ.

Cô nói giọng rất tự hào:

-  Mẹ em đã nói cứu anh thì chắc chắn sẽ cứu anh.

Vệ Quốc vẫn khóc:

-  Không phải anh sợ... Cháu cảm ơn cô Đào.

Bác sĩ quan đã về, thấy mẹ đang quỳ trước cửa, rất kinh ngạc hỏi:

- Cô giáo Đào, cô ở đây...?

Mẹ vội đứng dậy:

-  Anh sĩ quan, chuyện là thế này.

Bác sĩ quan nghe hết toàn bộ ngọn nguồn của câu chuyện rồi nói rất nhẹ nhàng:

- Cô giáo Đào, cảm ơn cô, nhưng cô yên tâm, tôi sẽ không vô duyên vô cớ mà đánh nó đâu, mỗi lần tôi đều phải điều tra rõ rồi mới đánh.

©STENT

-  Lần này anh đừng đánh nó, nó đã cứu Kim Kim nhà tôi, nếu không thì không biết bọn trẻ đó sẽ làm cái gì nữa.

Mẹ đã cứu Vệ Quốc, sau đó đưa cô đến từng nhà lũ trẻ để hỏi tội, chỉ vào chỗ chân tay mặt mũi bị xước rách của cô cho bố mẹ chúng xem, mấy đứa trẻ đều bị ăn mắng, chị Hồng còn bị đánh.

Từ đó về sau, thiên hạ thái bình, mấy đứa trẻ đó không dám bát nạt cô nữa, chỉ cần bén mảng gần cô là cô liền cảnh cáo:

-  Bọn mày dám qua đây tao sẽ bảo với anh Vệ Quốc của tao đánh bọn mày! Còn bảo mẹ tao đến nhà chúng mày mách tội!

Bác sĩ quan không nhốt Vệ Quốc nữa, mẹ cũng không cấm cô không chơi với Vệ Quốc nữa, nhưng Vệ Quốc cũng không có thời gian chơi với cô mà thường chạy đi chơi với đám bạn của cậu. Cô trách móc:

- Anh đã nói ngày nào cũng chơi với em cơ mà.

- Vậy thì mẹ em phải làm mẹ kế của anh mới được, mẹ em không làm mẹ kế của anh thì anh không phải là anh trai của em, làm sao hàng ngày chơi với em được?

Cô ấm ức khóc òa lên, cậu sợ hãi hứa:

- Thôi, thôi, anh sẽ chơi với em, nhưng không thể chơi suốt từ sáng đến tối được, mỗi ngày chỉ chơi một lát thôi.

Cô mừng lắm:

- Vâng, một lát cũng được, em sẽ kể chuyện cho anh nghe.

Cậu rất giữ lời hứa, hàng ngày đều đến chơi với cô một lát, nghe cô kể chuyện, lần nào cũng đem một chút đồ cho cô ăn, lúc thì là nửa quả dưa chuột non, rất giòn, rất ngon, nhưng ăn đến đầu quả có lúc gặp phải “quả đắng”, khiến cho mất hết cả vị ngon phần trước; có lúc là nửa quả cà chua ương ương, rất chua, phải ăn từng tí một, nếu không sẽ ê hết răng, có lúc là một bắp ngô, cậu đã nướng chín trên bếp lò rồi mang cho cô ăn, thơm phưng phức, còn có lúc lại là bưởi, cam của mấy hàng bán hoa quả trên phố.

Cô hỏi:

- Cái này có phải đổi bằng sức lao dộng không?

- Tất nhiên là đổi bằng sức lao động.

- Anh giúp họ xúc than à?

- Không phải.

- Vậy anh giúp họ làm gì?

- Chẳng làm gì cả. Mau ăn đi, đừng để mẹ em nhìn thấy, cũng đừng nói với mẹ em, mẹ em mà biết sẽ không cho em chơi với anh đâu.

Chương 14

Dần dần, Sầm Kim không thỏa mãn với việc Vệ Quốc mỗi ngày chỉ chơi với cô một lát, cô muốn từ sáng tới tối cậu đều chơi với cô, vậy là hàng ngày cô đều năn nỉ:

- Anh Vệ Quốc, anh đưa em đi chơi với.

- Chẳng phải ngày nào anh cũng đưa em đi chơi đó sao?

- Em muốn anh đưa em ra ngoài chơi cơ.

- Không được, nếu bọn bạn nhìn thấy anh chơi với con gái thì cười anh chẳng ra gì.

- Tại sao chơi với con gái lại chẳng ra gì?

- Anh không biết, mọi người nói như vậy.

Cô cầu khẩn thế nào cậu cũng không nhận lời, đành phải giở sở trường của mình ra là khóc ầm ĩ.

Cậu hoảng hốt:

- Thôi, thôi, đừng khóc nữa. Anh có thể đưa em đi chơi, nhưng không thể chơi ở trường được, phải trốn đến một nơi rất xa để chơi, có đi nổi không?

- Đi nổi

- Không được bắt anh cõng.

- Nếu bắt anh cõng em sẽ là con cún.

Vệ Quốc đành miễn cưỡng đưa cô đi chơi, nhưng vừa ra khỏi trường thì như trút được gánh nặng nghìn cân, cậu lại chơi với cô rất vui vẻ. Cậu dẫn cô đi dính ve, bắt chuồn chuồn, đến bãi rác của nhà máy sản xuất đồ sứ nhặt mấy cái bát đã bị vứt bỏ nhưng vẫn có thể dùng được, đến đống phế liệu của nhà máy nông cụ nhặt mấy đồ sắt vụn, sau đó mang đến cửa hàng thu mua ve chai để bán, bán được bảy tám hào, mang đi mua kẹo ăn.

Đi chơi với Vệ Quốc, cô thật sự rất sung sướng, cậu không bắt nạt cô, còn nghĩ cách kiếm tiền mua đồ ăn, thế là cô cứ dính như sam với cậu, không rời nửa bước. Để trả ơn lại, cô kể chuyện, hát cho cậu nghe, nhảy cho cậu xem.

Một hôm cô đi ra phố cùng Vệ Quốc, trên đường đi qua một quầy bán hoa quả, nhìn thấy chuối cô phấn khởi nói:

- Anh Vệ Quốc, anh có nhìn thấy không, đó là chuối tiêu, mẹ em từng mua cho em ăn rồi, ngon lắm, bùi như củ lạc vậy!

Vệ Quốc nhìn rồi nói:

- Anh biết đó là chuối, đắt lắm.

- Chúng mình dùng sức lao động để đổi lấy chuối ăn đi.

- Đây là quầy bán hoa quả, không phải lò hơi nước, dừng sức lao động gì để đổi?

- Nhưng em muốn ăn.

Cậu liền kéo cô đến góc tường rồi nói:

- Đứng ở đây, đừng chạy lung tung, cho dù xảy ra chuyện gì cũng đừng chạy lung tung, lát anh quay lại tìm em.

Vệ Quốc dặn xong liền chạy mất, cô muốn đi tìm nhưng đã được dặn không chạy lung tung nên đành phải đứng ở đó đợi.

Một lát sau, cô thấy cậu chạy vể, có một bà đuổi theo sau, vừa đuổi vừa hét:

- Chặn nó lại! Chặn nó lại! Ai giúp tôi chặn nó lại với!

Người qua đường đều không biết đã xảy ra chuyện gì, không ai chặn lại, một lát Vệ Quốc đã chạy biến chẳng thấy bóng dáng đâu.

Cô tưởng Vệ Quốc chạy mất thì sẽ không quay lại tìm cô nữa, bèn vắt chân lên cổ chạy theo cậu, vừa chạy vừa gọi:

- Anh Vệ Quốc, anh Vệ Quốc, đợi em với.

Đang gọi thì người phụ nữ đó quay phắt lại, bắt lấy cô:

- Hóa ra mày với nó là một bọn? Vậy thì tốt rồi, tao bắt được một đứa thì một đứa, đi, đi theo tao!

Cô nhận ra người bắt cô chính là cái bà vừa rồi ở hàng hoa quả, mặt đầy mụn, xấu xí như hung thần ác quỷ, bàn tay to như gọng kìm cặp chặt lấy cô, cô biết kiểu này hỏng rồi, không chịu đi, nhưng người đàn bà đó khỏe, cứ lôi cô đi xềnh xệch. Cô đứng ì lại, người đàn bà đó túm lấy tóc cô kéo đi.

Cô sợ chết khiếp, do trước đây cô được nghe người ta kể chuyện rằng, có một bé gái cũng bị người ta túm tóc lôi đi như vậy, kết quả là hộp sọ đứa bé bị tụt ra, trong não nhung nhúc toàn côn trùng nhiều chân đen kịt, bởi vì khi ngủ cô bé đó đã bị một con côn trùng nhiều chân bò từ tai vào, đẻ một ổ trứng trong não, rồi ăn sạch não.

Cô sợ người đàn bà lắm mụn này sẽ lôi tuột hộp sọ của cô ra, vội vàng dùng hai tay giữ lấy đầu, khóc thét lên:

- Đừng kéo tóc cháu, sẽ kéo tuột hộp sọ của cháu đấy.

Vệ Quốc đã chạy đến, ngăn bà mặt mụn lại:

- Thả nó ra, cháu sẽ trả chuối cho bà.

- Mày trả lại tao là được hả? Đâu có dễ thế!

- Vậy cháu đi cùng bà, bà thả nó ra, là cháu ăn trộm, nó không ăn trộm, bà bắt nó làm gì?

Người đàn bà đác ý cười nói:

- Bắt nó làm gì? Bắt nó thì có thể bắt mày. Đi theo tao, mày đi theo tao vào trong quầy rồi tao sẽ thả nó đi.

©STENT

- Bà cứ thả nó ra rồi cháu sẽ đi với bà vào quầy.

- Mày không đi với tao thì thôi, tao sẽ đưa con bé này đến đồn công an.

- Nó không ăn trộm đồ của bà, bà đưa nó đến đồn công an thì có tác dụng gì? Bà cứ thả nó ra ở đây cháu sẽ đi với bà đến quầy.

Người đàn bà mặt mụn túm lấy Vệ Quốc, buông tay nắm tóc của cô ra.

Vệ Quốc hét lên với cô:

- Mau chạy đi, mau về nhà đi, đừng nói với mẹ em, cũng đừng nói với bố anh.

Cô đứng ngây ra ở đó, mãi đến khi Vệ Quốc bị người đàn bà mặt mụn bắt đi, không còn nhìn thấy bóng dáng nữa cô mới khóc ầm lên.

Có người nói với cô:

- Còn không mau về nhà đi con bé kia? Không học hành cho tử tế lại ra ngoài ăn cắp vặt, còn đứng ở đây khóc nữa à, tao cho cả mày vào đồn công an bây giờ.

Cô sợ quá vắt chân lên cổ chạy, nhưng không biết phải chạy đi đâu, cô không biết đường về nhà, đành phải chạy dọc theo con phố, ngược với hướng của quầy bán hoa quả đó.

Những người trên phố bàn tán xôn xao:

- Con bé nhỏ như vậy mà đã biết ăn cắp vặt, láo toét thật.

Còn có người đi theo cô, ném đá vào cô:

- Ném chết cái đồ ăn trộm, ném chết cái đồ ăn trộm!

- Bắt con ăn trộm lại, đánh chết nó đi!

- Đánh chết con ăn trộm để đền tội đi!

Cô từng thấy người ta đánh kẻ trộm, đánh đến nỗi vỡ đều chảy máu, ngã xuống đất xin tha mạng mà vẫn bị người ta giẫm đạp lên.

Ở vùng cô ở có cách nói ví von, nếu thấy đánh ai quá tàn nhẫn thì nói “đánh cứ như đánh thằng ăn trộm”, có thế thấy người ta đánh kẻ trộm là ra tay nặng nhất. Cô sợ những người kia đuổi đánh mình nên cứ chạy thục mạng, chạy đến nỗi thở không ra hơi, lồng ngực như muốn vỡ tung ra, chạy mãi cho đến khi không thấy ai đuổi theo sau ném đá nữa, mới dám đi chậm lại thở.

Cô không biết phải đi về đâu, trên phố nhiều người như vậy đều biết cô là kẻ ăn trộm, chắc chắn chuyện sẽ truyền đến tai mẹ cô, truyền đến tai tất cả mọi người, họ đều sẽ gọi cô là “con ăn trộm”, cười nhạo cô, rủa sả cô, mẹ chắc sẽ không nhận cô làm con nữa.

Cô nhớ trước đây có một lần, chị Hồng ăn trộm cuộn len của cô Vương, chia cho cô một ít để tết tóc, cô còn chưa kịp tết tóc đã bị cô Vương phát hiện, mách đến tận nhà chị Hồng, chị Hồng khai hết toàn bộ những người được chia chiến lợi phẩm. Mẹ biết được việc này liền cho cô một trận, nói:

- Lần này không đánh con, nếu lần sau còn có chuyện này thì mẹ sẽ không nhận con làm con nữa.

Đây đã là “lần sau” rồi, mẹ sẽ không nhận cô làm con nữa, Vệ Quốc cũng bị bắt đi rồi, một mình cô không còn ai, không sống nổi. Cô quyết định nhảy xuống hồ, hôm đó cô đã ngã xuống suối suýt thì chết đuối, nhưng không thấy đau đớn gì, giống như một giấc ngủ vậy, nếu cô nhảy xuống hồ thì chắc chắn có thể chết đuối, vậy sẽ không sợ mẹ đánh, không sợ mẹ không nhận cô làm con nữa, cũng không sợ người ta gọi cô là “con ăn trộm” nữa.

Nhưng đường đến hồ cô cũng không biết nên cô đành phải vừa đi vừa khóc hỏi đường:

- Đến hồ đi thế nào ạ?

Không ai để ý đến cô, sau đó có một phụ nữ trung niên nhận ra cô:

- Đây chẳng phải là con gái của cô giáo Đào sao? Cháu ra hồ làm gì?

Cô khóc rồi nói:

- Cháu muốn nhảy xuống đó.

Người phụ nữ giật mình:

- Con bé này, sao lại giống... bố thế? Đã xảy ra chuyện gì à?

Người bên đường giới thiệu luôn:

- Tôi biết, nó ăn trộm đồ, bị người ta tóm.

Người phụ nữ trung niên nói:

- Nào, để cô đưa cháu đến hồ.

Người phụ nữ đó dẫn cô đi, vừa đi vừa nói với người trên phố:

- Nhìn này, bé như vậy mà đã biết nhảy xuống hồ rồi, chẳng phải là học theo bố nó sao, đúng là đời cha ăn mặn đời con khát nước.

Phía sau chẳng mấy chốc một hàng dài kéo theo rất náo nhiệt, cả đoàn người rồng rắn nối đuôi nhau, hò hét ầm ĩ, đều nói đi xem cảnh nhảy xuống hồ tự tử.

Đi được một lát thì cô nhìn thấy cổng trường trung học, biết mình đã bị mắc lừa, muốn chạy thoát thân, nhưng người phụ nữ đó túm chặt lấy, phía sau còn có bao nhiêu người chặn lại nên cô không có đường nào để chạy, bị người phụ nữ đó kéo vào trong trường học, tìm đến trước cửa lớp học của các giáo viên, đẩy cửa lớp học rồi hét lên trước mặt bao nhiêu người như vậy:

- Cô giáo Đào, con gái cô đòi nhảy xuống hồ tự tử, tôi giúp cô bắt nó về đây!

Mẹ mặt trắng bệch chạy ra, đón lấy tay cô từ tay của ngựời phụ nữ đó, kinh hãi hỏi:

- Kim Kim, đã xảy ra chuyện gì vậy?

Cô khóc òa lên, nghe thấy người phụ nữ đó cao giọng nói:

- Nó ăn trộm đó ở trên phố, bị người ta tóm được, nó đòi nhảy xuống hồ nước tự tử.

Mẹ phản bác lại:

- Cô đừng có nói linh tinh, con gái tôi không ăn trộm đồ.

- Tôi nói linh tình? Cô hỏi họ đi, họ đều là nhân chứng đấy, tận mắt nhìn thấy.

Đám người đó bèn léo nhéo hùa vào:

- Đúng thế, đúng thế, tôi được tận mắt chứng kiến.

- Bị tóm trong lúc đang ăn trộm.

- Lại còn là con của giáo viên nữa, đúng là con nhà giáo vừa láo vừa hư.

Bác sĩ quan liền đi ra đuổi họ ra xa lớp học:

- Nói nhỏ thôi, các giáo viên đang học chính trị, cô giáo Đào, cô đưa con bé nhà đi.

Mẹ dẫn cô về nhà, đám người đó đều bị bác sĩ quan chặn lại, chỉ có người phụ nữ trung niên đó đi theo, nói oang oang:

- Cô giáo Đào, tôi cứu mạng con gái cô, lại còn đưa nó về cho cô, đến câu cảm ơn cô cũng không có? Vậy mà đòi là giáo viên, một chút phép tắc cũng không hiểu.

Mẹ vội vàng nói:

- Cảm ơn, cảm ơn anh! Làm ơn đừng nói với người khác.

Mẹ kéo cô về đến nhà, người phụ nữ trung niên đó đi theo đến nhà cô. Mẹ đóng cửa lại, nghe bà ta còn ở bên ngoài chửi mát. Mẹ lấy hai đồng mang ra cho, bà ta mới lầm bầm thêm vài câu rồi bỏ đi.

Mẹ đổ nước rửa mặt cho cô, chải lại mái tóc rối bời của cô do bị kéo, nhẹ nhàng nói:

- Kim Kim, mẹ chẳng đã nói với con rồi sao? Giờ mẹ chỉ có mình con, sao con có thể nghĩ đến việc nhảy hồ tự tử hả? Con nhảy hồ chết rồi thì mẹ làm thế nào?

Cô lại khóc, mẹ lau nước mắt cho cô, đợi tiếng khóc của cô nhỏ dần mới hỏi:

- Rốt cuộc hôm nay đã xảy ra chuyện gì?

Cô không dám giấu, kể lại cho mẹ nghe toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, mẹ nói:

- Con không ăn trộm đồ, sao lại nghĩ đến việc nhảy hồ? Đó không phải là lỗi của con, là lỗi của Vệ Quốc, nó không nên đưa con đi ăn trộm đồ.

Cô lại khóc:

- Con đã nói con không ăn trộm, người trên phố cứ gọi con là “con ăn trộm”, sau này ngày ngày họ cũng sẽ đều gọi con là đồ ăn trộm.

- Đừng sợ, mẹ sẽ nghĩ cách chuyển đến một nơi khác, đến một nơi mới thì không có ai biết được chuyện này.

Cô lại nhớ đến sợi dây thép treo trong không trung, mẹ và cô đều bị treo lên dây thép đó, trượt một cái là đến nơi khác. Cô khẩn cầu mẹ:

- Mẹ hãy treo cả anh Vệ Quốc lên trượt đến nơi khác đi, người trên phố cũng nói anh ấy là kẻ trộm.

- Mẹ có phải là người ba đầu sáu tay đâu mà chuyển cả nó đi? Đến mẹ đây có chuyển được đi hay không còn chưa biết.

Mẹ hỏi cô:

- Vệ Quốc đâu? Nó ở đâu?

- Anh ấy bị bắt đi rồi.

- Bắt đi đâu?

- Con không biết.

Mẹ nói:

- Giờ người ta vẫn chưa thả nó về, không biết đã như thế nào rồi. Con đợi ở nhà, mẹ đi tìm ông sĩ quan, bảo ông ấy đi nhận nó về.

Cô không dám một mình ở nhà:

- Con đi với mẹ nhé.

Mẹ nghĩ một lát rồi đồng ý, đưa cô đến trường học tìm bác sĩ quan. Bác sĩ quan đang họp, mẹ gọi bác ra, nói nhỏ lại chuyện, một lúc sau thì nghe thấy bác sĩ quan tức giận nói:

- Tôi không quản được nó, chưa thấy đứa trẻ nào nghịch ngợm như nó, đánh bao nhiêu lần mà vẫn không chừa.

- Anh không đi đón nó về, e là người ta sẽ đánh chết nó.

- Đánh chết đi thì bớt một mối họa.

- Nếu người ta đưa nó vào đồn công an thì sao?

- Để họ đưa nó đi, cho nó ngồi tù, nó sớm muộn gì cũng phải ngồi tù, sớm ngồi tù thì tôi sớm bớt mối lo.

Mẹ không nói gì nữa, đưa cô ra cổng trường. Cô hỏi:

- Mẹ ơi, mình đi đâu ạ?

- Mình đi đón Vệ Quốc về, đừng để người ta đánh chết nó.

- Mẹ, mẹ thật là một người mẹ tốt!

Mẹ hỏi:

- Ở phố nào, con có biết không?

- Con không biết.

- Người phụ nữ đó trông thế nào, con có nhớ không?

Cô giơ một ngón tay ra, chỉ chỉ lên mặt mình nói:

- Mặt bà ta có rất nhiều...

- Rất nhiều mụn?

- Vâng

- Vậy mẹ biết là ai rồi.

Mẹ đưa cô đến chỗ quầy bán hoa quả của bà mặt mụn, mặt mày tươi cười đi đến hỏi:

- Chẳng phải là mẹ của Uông Trung Minh đấy sao? Tôi là cô giáo Đào, đã từng dạy con chị. Chuối bao nhiêu tiền một cân hả chị?

Người đàn bà mặt mụn cũng nhận ra mẹ:

- Ôi! Hóa ra là cô giáo Đào, chuối không đắt đâu, bốn hào bốn một cân, cô lấy đi, tôi còn có thể để rẻ một chút, bốn hào ba nhé.

Mẹ chọn một nải chuối nhỏ, đặt lên trên sạp, mở ví lấy tiền, vờ tình cờ hỏi:

- Cái thằng bé hôm nay cô bắt đâu rồi?

- Sao? Nó con nhà cô à?

- Không phải, là con trai của ông sĩ quan trường chúng tôi, giờ ông ấy đang họp, nghe nói tôi ra ngoài mua ít hoa quả liền nhờ tôi giúp đón cháu về, đứa trẻ đó đâu?

- Tôi nhốt nó ở phía sau. Cô về bảo với ông ấy, thằng này phải được dạy dỗ cho tử tế, nếu không chắc chắn cũng sẽ hỏng, nhỏ như vậy mà dám giữa ban ngày ban mặt ăn trộm chuối của tôi, lớn lên thì còn gây ra những chuyện tày trời nào nữa?

Mẹ ừ ừ à à, luôn mồm vâng dạ, tỏ vẻ cảm động đến rơi nước mắt nói:

- Chị thật tốt, đã không đưa nó lên đồn công an.

- Chứ sao, nếu tôi đưa nó lên đồn công an thì ít cũng phải xử nó tám, chín năm.

- Đúng vậy, đúng vậy.

- Bố nó có đưa cô tiền mang đến bồi thường không?

- Có, có, chị cần bao nhiêu?

- Hai mươi đồng.

- Nhiều như vậy sao? Nó đã trộm của chị bao nhiêu chuối?

- Nó chỉ trộm một nải nhưng lúc tôi đuổi theo nó, rất nhiều người chạy đến quầy của tôi để cướp chuối ăn, lúc tôi quay lại thì ít nhất cũng bị mất đến nửa chỗ chuối.

Mẹ lấy ví ra, lấy hết số tiến trong ví đưa cho người đàn bà mặt mụn:

- Chị Uông, thật sự rất xin lỗi, tôi chỉ có từng này tiền.

Người đàn bà đếm một lát:

- Còn chưa được mười lăm đồng, tiền tôi nhập hàng còn chưa dủ. Thôi, cứ để tôi đưa nó lên đồn công an.

Chương 15

Mẹ nói:

- Không đủ tiền? Vậy thì thôi vậy, chị đưa nó vào đồn đi, đợi bố nó lên đồn đón nó về.

Mẹ nói rồi giơ tay định lấy lại số tiền đã đưa cho người đàn bà mặt mụn, nhưng bà ta nhất quyết không buông, lại đếm lại lần nữa, rồi nói:

- Mấy đồng này chắc chắn không đủ, nhưng tôi là người sống biết điều, không nhẫn tâm bắt nó ngồi tù, nể chị đã từng dạy thằng lớn nhà tôi nên lần này coi như tôi chịu thiệt vậy.

Người đàn bà mặt mụn ra phía sau một lát rồi dẫn Vệ Quốc ra, trên mặt cậu có những vết máu, mắt trái sưng húp.

Mẹ nhận Vệ Quốc từ người đàn bà mặt mụn, nói:

- Còn không mau nói cảm ơn đi?

- Cháu cảm ơn cô Đào.

- Không phải bảo cháu cảm ơn cô, là cảm ơn cô Uông kia.

Vệ Quốc liếc người đàn bà mặt mụn một cái không chịu nói cảm ơn.

Mẹ nói:

- Mau nói đi, nói rồi cô đưa cháu về.

- Cảm ơn.

Họ đã đi ra khỏi quầy, người đàn bà mặt mụn còn hét lên phía sau:

- Bảo bố nó dạy dỗ nó cho tử tế, nếu không sớm muộn cũng sẽ ăn đạn đấy.

Đi được một đoạn, mẹ lấy nải chuối đã mua ra bẻ cho cô và Vệ Quốc mỗi đứa một quả, rồi hỏi:

- Vệ Quốc, bà ta dùng gì đánh cháu? Sao mắt lại bị sưng lên như vậy?

- Dùng cân đánh cháu, lấy đĩa cân đập vào mắt cháu.

- Còn mặt và người? Sao lại đều có vết máu vậy?

- Bà ấy dùng cái chổi tre hố xí đánh cháu.

- Thế thì chúng ta phải đến bệnh viện trước đã, cái chổi tre cọ hố xí bẩn lắm, kẻo bị nhiễm trùng, lại cả cái đĩa cân nữa, vừa bẩn vừa có gỉ sét, khéo bị uốn ván đấy, may mà không đưa hết tiền cho bà ta, nếu không tiền lấy số cũng không có.

©STENT

Mẹ đưa hai đứa đến bệnh viện, lấy số khám bệnh, nhưng bác sĩ đều đã đi họp, phải đợi tan họp mới có bác sĩ. Họ đợi rất lâu mới có một người trông giống như bác sĩ đi tới, ông ta chỉ nhìn lướt qua rồi nói:

- Có tí bằng móng tay thế này cũng chạy đến bệnh viện khám? Nếu ai cũng giống như các người chỉ biết đến “triết lý sống” của giới giai cấp tư sản thì bác sĩ chúng tôi còn làm nổi cách mạng không?

Mẹ chán chường đưa hai đứa rời bệnh viện. Đi được một lát, Vệ Quốc hỏi:

- Cô Đào, cô có chịu thu nhận cháu không?

- Nghĩa là thế nào?

- Bố cháu chắc chắn sẽ không nhận cháu làm con nữa.

- Không đâu, cháu là con trai của ông mà.

- Đúng thế, lần trước ông đã nói, nếu cháu còn ăn trộm nữa thì ông sẽ không nhận cháu làm con nữa.

- Lần trước ông ấy đã nói thế sao cháu còn ăn trộm?

- Kim Kim nói muốn ăn chuối tiêu.

- Em muốn ăn chuối tiêu thì cô có thể mua cho em ăn, sao có thể đi ăn trộm được?

Vệ Quốc đứng lại không đi nữa:

- Nếu cô không thu nhận cháu thì cháu sẽ không về nữa.

- Cháu không về thì cháu định đi đâu?

- Cháu đi bộ đội.

- Tuổi còn nhỏ như vậy đâu thể đi bộ đội được?

Vệ Quốc vẫn nói rất quả quyết:

- Được chứ ạ, hồi bố cháu bằng tuổi cháu cũng vào bộ đội, ông ấy đã ăn trộm ngô ở ruộng địa chủ, bị địa chủ phát hiện, bắt ông ấy, bảo sẽ lôi ông ấy lên quan phủ cho đi tù, ông ấy đã nhân trời tối chạy trốn, rồi đi bộ đội.

Mẹ nói:

- Thời bố cháu là thời nào? Bây giờ là thời nào? Lúc đó đi bộ đội chỉ cần chịu đến là có người nhận cháu. Giờ đi bộ đội nếu chưa đến tuổi, không có đơn vị nào chứng nhận, thì cháu có đi nổi không?

Vệ Quốc há hốc mồm.

Mẹ hỏi:

- Bố cháu không nói với cháu những điều này à?

- Cháu chưa từng nói với bố chuyện cháu đi bộ đội.

- Đừng có nghĩ đến việc đi bộ đội nữa, thôi ngoan ngoãn về nhà đi, bố cháu có muốn đánh cũng đành phải để cho ông ấy đánh một trận, ai bảo cháu không nghe lời, lại đi ăn trộm? Lần này bị đánh rồi lần sau đừng đi ăn trộm nữa, nếu ăn trộm nữa thì đến cô cũng không cứu nổi cháu đâu.

Lúc về đến nhà đã là buổi trưa. Cơm ở bếp ăn của trường đã bán hết, bác sĩ quan sau giờ ngủ trưa cũng đã đến trường học tập chính trị. Mẹ vội vàng nhóm lò nấu mì, Vệ Quốc cũng giúp một tay, hai người bận rộn một hồi thì cả ba mới được ăn cơm trưa.

Ăn cơm trưa xong, mẹ lại hớt hải đi học chính trị, Vệ Quốc ngồi ì ở nhà. Buổi chiều ăn cơm tối xong, mẹ mới đưa Vệ Quốc về, sợ rằng trước khi ăn mà đưa về sẽ bị bố cậu biết chuyện thì đến cơm tối cũng không cho ăn.

Mẹ vừa đi khỏi nhà Vệ Quốc thì cô liền nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Vệ Quốc. Cô hỏi:

- Mẹ ơi, mẹ không bảo bố anh ấy đừng đánh anh ấy à?

- Mẹ nói rồi.

- Vậy sao bố anh ấy lại đánh anh ấy? Người lớn nói lời mà không giữ lời.

Mẹ không đáp gì.

Cô lo lắng nói:

- Mẹ, mẹ sang cứu anh ấy đi! Bố anh ấy nghe mẹ, nếu mẹ bảo bố anh ấy đừng đánh thì bố anh ấy sẽ không đánh nữa đâu.

- Hôm nay mẹ sẽ không cứu nó. Thằng bé đó phải cho ăn đòn, nếu không thật sự sẽ có ngày đi tù. Mẹ không cho phép con chơi với nó nữa, bố nó đã hại bố con, nó đã hại con.

- Anh ấy không hại con.

- Còn không? Một đứa con gái như con lại bị mang tiếng là “con ăn trộm”, sau này làm sao có thể ngẩng đầu trước mặt mọi người? Chỉ trách mẹ hay mềm lòng, không kiên quyết ngăn cản việc con chơi với nó, giờ ngoài chuyển đi thì không còn cách nào khác nữa. Nhưng để được điều chuyển đi thì khó biết bao, đặc biệt là tình cảnh như chúng ta, chỉ có chuyển về quê thôi.

- Vậy ta chuyển về quê đi mẹ.

- Con còn nhỏ chưa hiểu chuyện, về quê thì dễ nhưng từ quê để quay lại thành phố thì khó. Nếu mẹ chuyển về quê thì cả đời con chỉ có ru rú ở quê thôi, nếu không phải đến bước đường cùng thì sẽ không đưa con về quê sống cả đời ở đó. Còn về phía Quốc, con không cần phải lo cho nó, bố nó là quân nhân, hay được thuyên chuyển, cho nên nó không sợ, làm chuyện xấu, hủy hoại danh tiếng thì cùng lắm là chuyển đi. Không giống như mẹ con mình, Ở một nơi thì như cắm rễ ở nơi đó, không thể đi đâu dược.

Sau đó, đúng là mẹ bắt đầu chạy chọt lo việc thuyên chuyển thật, thỉnh thoảng lại về thông báo với cô tiến độ công việc.

Có một trường tiểu học Ngưu Trại, đang cần người, nhưng họ không có cấp hai, chỉ có cấp một.

Trường trung học Hồng Tinh tìm ngưởi, nhưng ở đó lại cách một con sông, rất bất tiện, chẳng ai muốn đi, chỉ có người chuyển đi chứ không có ai chuyển đến. Ai cũng bảo mẹ mà chuyển từ trường cấp ba này về đó thì có mà điên.

Còn cô, tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng lúc đó, nếu mấy hôm đó có người gọi cô là “con ăn trộm” thì cô thiết tha muốn mẹ chuyển đi. Nếu không có ai gọi cô là “con ăn trộm” thì cô lại không muốn mẹ chuyển đi, vì cô không nỡ xa Vệ Quốc.

Kể từ sau hôm xảy ra chuyện Vệ Quốc lại bị nhốt trong nhà, có lúc cô nói chuyện với cậu từ cửa sổ nhà mình, có lúc chạy đến cửa số nhà cậu để chơi cùng với cậu.

Vệ Quốc hỏi:

- Em đến chơi với anh không sợ mẹ đánh em sao?

Cô ra vẻ thông minh nói:

- Nếu mẹ em đánh em, em sẽ đi nhảy hồ, mẹ em sẽ không dám đánh em nữa.

- Tại sao nhảy hồ thì mẹ em không đánh em nữa?

- Bởi vì em là người thân duy nhất của mẹ em, em nhảy hồ rồi thì mẹ chẳng còn có ai.

Vệ Quốc chán nản nói:

- Anh cũng là người thân duy nhất của bố anh, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ không sợ anh nhảy hồ, ông nói anh chết thì càng tốt, bớt mối họa.

- Anh đã bao giờ nghĩ tới chuyện nhảy hồ chưa?

- Chưa, anh biết bơi, nhảy hồ chẳng có tác dụng gì.

- Nhưng anh có thể buộc bên mình một hòn dá.

- Buộc hòn đá cũng vô dụng, bố em cũng buộc hòn đá đấy thôi. Vẫn bị nổi lên, vẫn được bố anh cứu đó sao?

- Đó là vì cạnh của hòn đá đó quá sắc, đã cắt đứt dây thừng, anh có thể tìm hòn đá tròn tròn ý.

- Hòn đá tròn tròn thì buộc làm sao được? Rơi cái nó lại tuột ra ngay?

Cô nghĩ một lát cuối cùng nghĩ ra cách:

- Vậy anh ôm em nhảy xuống hồ, bố em nói, ông ấy biết bơi, rơi xuống nước cũng không bị chết chìm, nhưng nếu bố ôm em, ông ấy có thể chết chìm, bởi vì em như một hòn đá vậy, có thể kéo ông xuống tới đáy.

- Ừ! Em thật giống như một hòn đá, nặng lắm, lần đó em rơi xuống nước, lúc anh kéo em lên, em ôm lấy cổ anh, hai chân kẹp chặt vào bụng anh, anh tách mãi cũng không được, suýt chút nữa thì anh cũng bị lôi xuống đáy.

- Em nói đúng không? Chỉ cần ôm em nhảy xuống hồ thì đảm bảo có thể chìm tới đáy.

Tối đến khi mẹ về, cô liền thông báo cho mẹ phát minh vĩ đại của mình:

- Con và anh Vệ Quốc đã bàn rồi, nếu bố anh ấy đánh anh ấy, chúng con sẽ cùng nhảy xuống hồ, anh ấy ôm con nhảy, không thể nổi lên được, có thể chìm xuống tới đáy.

Suýt nữa thì mẹ sốc ngất, mắt trợn trừng, mồm há hốc một lúc mới nói một thôi một hồi:

- Hãy dẹp ngay cái ý nghĩ quái đản đó đi, con tưởng con là Tôn Ngộ Không chắc? Rơi xuống đáy rồi thì còn có thể đi Long Cung chơi một chuyến sao? Tôn Ngộ Không là thần thánh, con là người trần mắt thịt, con mà rơi xuống nước thì chết chìm.

- Chết chìm thì có làm sao không ạ?

- Chết chìm thì vĩnh viễn không còn có Kim Kim nữa! Người ta thì ăn cơm, ăn kẹo, ăn chuối, nhảy dây chun, nhưng con thì bị chôn duới đất, chẳng được ăn gì, không được chơi gì.

Cô cố tưởng tượng, nhưng nghĩ mãi cũng không nghĩ ra chết chìm rót cuộc đáng sợ bằng từng nào, chẳng qua chỉ là không ăn, không chơi thôi sao? Tối cô đi ngủ cũng chẳng không ăn không chơi đấy sao, hình như cũng không đáng sợ lắm.

Hai hôm sau, Vệ Quốc chạy đến nhà cô:

- Sao cái gì em cũng đều nói hết với mẹ em hết vậy?

- Sao?

- Mẹ em đã nói với bố anh chuyện chúng mình hẹn với nhau cùng nhảy xuống hồ rồi.

- Bố anh lại đánh anh à?

- Không, nhưng ông ấy đã khóc.

Cô ra vẻ đầy kinh nghiệm:

- Nếu ông ấy khóc chứng tỏ ông ấy sẽ không đánh anh nữa, anh xem, giờ ông ấy có nhốt anh lại nữa đâu?

- Không nhốt nữa, ông ấy nói sau này sẽ không nhốt anh nữa, nhưng anh không muốn bố anh khóc, thà ông ấy đánh anh còn hơn.

Buổi tối, cô lại tường thuật lại nguyên xi, không bỏ lọt chữ nào cho mẹ nghe, mẹ cũng khóc, lẩm bẩm:

- Đấy, cái thằng này, cái thằng này.

Cô vội vàng lấy lòng:

- Mẹ, con cũng không muốn mẹ khóc, thà mẹ đánh con còn hơn.

- Mẹ đã đánh con lúc nào? Con là bảo bối máu mủ của mẹ, hai mẹ con mình phải dựa vào nhau mà sống.

Cô vội ôm chầm lấy cổ mẹ, áp mặt mình lên mặt mẹ, cảm thấy đây chính là ý nghĩa của câu “dựa vào nhau mà sống”.

Việc mẹ cô xin chuyển đi vẫn chưa đâu vào đâu thì bác sĩ quan lại nhận được quyết định thuyên chuyển trước. Ngày hôm đó, mẹ nói với cô:

- Đội quân huấn luyện đã rút khỏi trường học chúng ta rồi.

Cô hiếu kỳ hỏi:

- Đội quân huấn luyện là ai ạ?

- Đội quân huấn luyện không phải là ai, mà là Đội giải phóng quân tuyên truyền tư tưởng Mao Trạch Đông, chính là ba người sĩ quan ở trường học của chúng ta.

- Ba người sĩ quan? Bác sĩ quan đó cũng phải đi ạ?

- Thật ra ba người họ đều là sĩ quan, nhưng mẹ không biết sao chỉ gọi ông ấy là sĩ quan. Đúng thế, ông sĩ quan đó cũng phải đi.

- Họ đi đâu ạ?

- Sao mẹ biết được? Trở về đội ngũ của họ.

- Tại sao họ phải trở về đội ngũ cùa họ?

- Họ là người của quân đội, sao lại không trở về đội ngũ? Họ đến đây là để giúp đỡ trường học chúng ta làm cách mạng, giờ cách mạng đã làm xong, họ sẽ phải đi.

- Cách mạng đã làm xong rồi ạ?

Mẹ vội dặn dò:

- Mẹ vừa nói sai rồi, không phải cách mạng đã làm xong, mà là đã hoàn thành, nếu cách mạng chưa làm xong thì mãi mãi phải làm tiếp, ý của mẹ là nhiệm vụ cách mạng trong giai đoạn này đã hoàn thành, họ phải thực hiện các nhiệm vụ cách mạng tiếp theo. Con nói "cách mạng đã làm xong" với người ngoài, người ta nghe thấy sẽ gắn cho con mác phản động đấy.

- Vậy anh Vệ có đi không?

- Bố nó phải điều đi thì sao nó lại không đi?

Tin này khiến cô rất buồn, trong suy nghĩ của cô, Đội quân huấn luyện chính là một bộ phận trong trường học của mẹ, mãi mãi ở cùng với trường, không có chuyện chuyển đi như vậy. Cô vẫn luôn tưởng rằng nhà bác sĩ quan sẽ mãi mãi ở phía sau nhà cô, Vệ Quốc sẽ mãi mãi ở bên khung cửa đó gọi cô “Kim Kim, Kim Kim”.

Nhưng cô thấy nhà Vệ Quốc đang thu dọn đồ đạc, còn gọi cả người bán đồng nát đến thu gom chỗ giấy báo và sắt vụn. Như vậy cô biết nhà bác sĩ quan đích thực sẽ chuyển đi, cô buồn quá khóc một trận.

©STENT

Tối đến, bác sĩ quan đến nhà cô, nói có mấy cái nồi niêu xong chảo, bát đĩa không mang đi, hỏi mẹ có cần không.

Mẹ nói chắc như đinh đóng cột:

- Tôi không cần.

- Mấy cái bàn học và ghế đều là của nhà trường, nếu cô cần tôi có thể chuyển đến cho cô.

- Không cần.

Bác sĩ quan còn muốn nói điều gì đó, mẹ đã nói:

- Xin lỗi, chúng tôi phải đi ngủ.

Bác sĩ quan đành phải ngượng ngập ra vể.

Mẹ tắm cho cô, bảo cô lên giường đi ngủ, trời rất nóng, cô chỉ mặc độc cái quần cộc đi ngủ, không mặc áo, mẹ phải quạt cho cô.

Bên ngoài có người gõ cửa, mẹ hỏi:

- Ai đấy?

- Cháu ạ.

Mẹ nói nhỏ:

- Là Vệ Quốc.

Sau đó nói vọng ra cửa:

- Vệ Quốc à? Nhà cô đi ngủ rồi.

Cô vội vàng nhảy ra khỏi giường, áo còn chưa kịp mặc đã chạy ra mở cửa:

- Em vẫn chưa ngủ

Mẹ vội lấy cái áo mặc vào cho cô, nói với Vệ Quốc:

- Mau vào nhà đi, mở cửa muỗi bay vào.

Vệ Quốc ăn mặc rất chỉnh tề, cái đầu tổ quạ hàng ngày hình như cũng được chải lại, trông như một người lớn:

- Kim Kim, anh đến để nói với em, anh phải đi rồi, nếu không ngày mai em đến tìm anh chơi anh lại không có nhà.

Có khóc rưng rức hỏi:

- Anh Vệ Quốc, anh phải đi đâu?

- Anh phải về đội cùng với bố anh.

- Đội bố anh ở đâu?

- Một nơi rất xa rất xa, nơi đánh nhau.

- Anh còn trở lại nơi này không?

- Anh sẽ quay lại thăm em.

Mẹ nói:

- Cháu à, đừng nóí khoác, đường xa xôi như vậy, cháu bay về thăm nó sao? Kim Kim nhà cô là đứa thật thà, cháu nói về thăm nó nó sẽ ngày ngày đợi cháu đấy.

Vệ Quốc nói:

- Cháu không nói khoác, thật sự cháu sẽ quay về thăm em ấy.

Mẹ hỏi:

- Khi nào cháu về thăm nó?

- Đợi cháu lớn lên, kiếm được tiền, cháu sẽ mua vé tàu hòa, đi tàu đến thăm em.

- Anh nhất định phải về đấy.

Cô chạy đến bên giường, lấy từ dưới gối ra cái cặp tóc hồng còn lại đưa cho cậu:

- Em tặng cái cặp này cho anh, anh nhìn thấy cái cặp hồng thì giống như đang được nhìn thấy em.

Mẹ quở:

- Trẻ con, nói linh tinh cái gì vậy!

- Bố cũng nói như vậy.

- Bố là bố.

Vệ Quốc hơi ngại ngùng nhận cái cặp hồng, gãi gãi đầu nói:

- Anh chẳng có gì tặng em, nhưng lớn lên anh sẽ vào bộ đội, nếu anh đánh trận hi sinh thì anh sẽ bảo họ tặng huy chương cho em.

Mẹ lại mắng:

- Mấy cái đứa này, nói linh tinh cái gì vậy!

- Không phải nói linh tinh, anh nói thật đấy, anh xin hứa với Mao Chủ tịch.

Nhà Vệ Quốc chuyển đi, cô khóc rất nhiều lần, cứ bò nhoài bên cửa sổ sau nhà, nhìn cánh cửa nhà cậu đóng im im, đặc biệt là chỗ tấm gỗ khác màu đã được lắp thêm, lại không kìm được lòng mà khóc.

Mỗi ngày qua cô lại hỏi mẹ:

-  Anh Vệ Quốc sao không đến thăm con?

Mẹ an ủi cô:

- Nó chẳng đã nói rồi sao? Phải đợi nó lớn lên, kiếm được tiền, mới có thể mua vé tàu hỏa đến thăm con, giờ nó mới bao nhiêu? Còn xa mới đến lúc kiếm được tiền.

- Vậy anh ấy phải lớn thế nào mới có thế kiếm tiền?

- Cũng phải đến mười tám tuổi? Mười tám tuổi mới có thể học nghề.

- Còn mấy năm nữa anh ấy mới mười tám tuổi?

- Cũng phải năm sáu năm nữa.

Dường như mẹ sợ sau năm sáu năm nữa cô lại đòi người, nên vội vàng sửa lại:

- Làm thợ thì cũng không kiếm được nhiều tiền, nào thì ăn ở, quần áo, chẳng còn mấy đồng để mua vé tàu. Có thể phải đợi đến lúc nó thăng cấp, làm thợ bậc hai, bậc ba thì may ra mới mua được vé tàu.

- Vậy phải cần bao nhiêu năm mới được làm thợ bậc hai bậc ba?

- Chắc cũng phải đến mười mấy năm ấy chứ.

Cô còn chưa có khái niệm “mười mấy năm”, nhưng nhìn thái độ của mẹ thì chắc hẳn là khoảng thời gian rất dài rất dài, cô không kìm nổi lại bật khóc.

Chương 16

Dù đã trải qua bao nhiêu năm nhưng cứ nghĩ đến cảnh nhà Vệ Quốc chuyển đi là Sầm Kim lại có thể cảm nhận được nỗi đau nghẹn trong tim.

Cô không biết năm xưa khi nhà Lewis chuyển đi thì cô con gái Tiểu Kim của cô có phải trải qua nỗi đau như cô hồi đó hay không. Có vẻ như Tiểu Kim không khóc vì chuyện này, tâm tính cũng không có gì thay đổi rõ ràng, nhưng cũng có thể là do cô chưa chú ý.

Giờ nghĩ lại, cô cảm thấy rất áy náy, lúc đó cô hoàn toàn không chú ý đến cảm xúc của con gái, cũng không giành thời gian tìm hiểu suy nghĩ của nó; một là do hồi ấy cô đang bận học tiến sĩ, hai là cô rất ghét bà mẹ nhà họ Lư, tự đáy lòng cô luôn mong ông bố nhà họ Lư mau chóng tốt nghiệp, tìm được công việc ở bang khác, đưa cả nhà chuyển đi, cho nên lúc nhà họ Lư chuyển đi thật, cô như trút được gánh nặng, tưởng như giấc mơ đã thành hiện thực, chỉ còn thiếu mỗi khoản mở tiệc ăn mừng.

©STENT

Có lẽ khi cô hoan hỉ vì nhà họ Lư chuyển đi thì con gái cô đang phải chịu nỗi đau như cô đã từng nếm trải lúc Vệ Quốc chuyển đi, trong khi một người mẹ như cô lại không có chút cảm giác gì thì thật đáng trách.

Cô tự an ủi mình, giữa Tiểu Kim và Lewis chắc chưa có tình cảm sâu đậm như cô với Vệ Qụốc, bởi chắc con gái và Lewis chắc chưa có nhiều thời gian tiếp xúc với nhau.

Tình cảm mà không tiếp xúc thì sao có thể nảy sinh được?

Tình cảm của cô với Vệ Quốc hoàn toàn là kết quả của sự tiếp xúc thường xuyên, lúc đó đúng vào thời kỳ Cách mạng Văn hóa, cô còn chưa đi học, Vệ Quốc mặc dù đã đi học nhưng cũng thường xuyên “bỏ học làm cách mạng”, hơn nữa vào kì nghỉ hè dài, cô và Vệ Quốc có một khoảng thời gian dài để cùng chơi với nhau, mà chơi nhiều tự nhiên sẽ nảy sinh tình cảm, ít nhất cũng là thói quen chơi cùng, và một khi tách ra thì rất khó thích ứng.

Nhưng Tiểu Kim và Lewis đâu có nhiểu thời gian chơi cùng nhau?

Nhà cô và nhà họ Lư vốn không ở cùng một nơi, Tiểu Kim và Lewis đi học bằng các tuyến xe khác nhau, nhiều nhất chỉ gặp nhau một chút ở trường. Nhưng các trường học ở Mỹ không có thời gian nghỉ trưa, luôn học từ sáng cho đến tận chiều mới tan học, thời gian nghỉ giữa các tiết rất ngắn, nhiều nhất là năm sáu phút, học sinh lại không phải học ở một lớp học cố định, thời gian giải lao giữa các môn đó có thể chạy từ lớp học này đến lớp học khác vốn đã chẳng đủ, lấy đâu ra thời gian chạy ra ngoài chơi.

Trường học ở Mỹ cũng không thích mấy cái trò thể dục giữa giờ hay luyện mắt gì đó, không có thể dục sáng hay thể dục buổi tối gì, càng không có "hoạt động ngoại khóa”, học sinh ở trường cơ bản chỉ có bận lên lớp, không có thời gian qua lại với nhau.

Tiểu Kim và Lewis mặc dù đều cùng trong đội orchestra (đội nhạc) của trường, hàng ngày có một tiếng cùng học đàn violon, nhưng với một lớp đông cùng học đàn như vậy, lại có giáo viên kèm thì chắc là hai đứa cùng chẳng có thời gian gặp riêng nhau.

Sau khi tan học, học sinh Mỹ cũng ít có khả năng ở lại trường chơi mà không về nhà, vì thời gian xe buýt đón là cố định, nếu lỡ chuyến thì không có xe, cho nên đám học sinh như Tiểu Kim đến tan học một cái là lên xe ngay, đứa nào về nhà đứa đó. Nếu nhỡ chuyến xe hoặc sau khi tan học có hoạt động của club (câu lạc bộ) thì lại phải để phụ huynh đến đón.

Cô nhớ lại thì thấy, những club mà Tiểu Kim tham gia hầu như không giống với Lewis, cho nên sau khi tan học thì chúng ở lại ngay trường để tham gia hoạt động của các câu lạc bộ, cũng không có cơ hội để gặp gỡ.

Buổi tối, Tiểu Kim thường ở nhà làm bài tập, xem ti vi, cùng lắm thì chơi với mấy đứa trẻ ở cùng tòa nhà phía bên ngoài. Nếu Tiểu Kim muốn đến chơi với Lewis thì phải bảo cô lái xe đưa đi, mà trong ấn tượng của cô thì chưa bao giờ có chuyện đánh xe đi như vậy.

Hai đứa liệu còn có cơ hội gì để gặp gỡ riêng được không? Khả năng duy nhất là qua internet và điện thoại, gửi email, hay mở blog này nọ.

Nghĩ tới đây, cô lại bất giác không nén nổi tiếng thở dài, nếu trước kia đã có cái kiểu điện thoại mạng mẽo này thì cô sẽ không phải sợ bị lũ trẻ cô lập đến như vậy, cùng lắm nếu mình không chơi với chúng thì mình lên mạng!

Nói đến việc lên mạng thì có vẻ như cô đã nhận định được Tiểu Kim và Lewis yêu nhau qua mạng, bởi vì cô đã mua cho con gái máy tính xách tay từ lâu, cũng không cài đặt khóa mạng, để nó dùng tự do, cô chưa bao giờ kiểm tra xem con gái vào mạng nào, trang web nào.

Địa chỉ email đầu tiên của con gái chính là do cô tạo giúp, bởi vì trang web yêu cầu người dùng phải trên mười ba tuổi, còn con gái cô lúc đó vẫn chưa đủ mười ba tuổi.

Cô nhớ khi đó nghe Tiểu Kim phàn nàn không thể tạo được một tài khoản liền giúp nó làm, đồng thời cũng rất ngạc nhiẻn khi thấy nước Mỹ bồi dưỡng tính trung thực của con cái như thế nào, bởi vì trong mạng cũng chỉ hỏi một câu “Bạn có đủ mười ba tuổi không?”, mà không yêu cầu bất cứ chứng nhận gì, nếu cô là con gái có thể sẽ trả lời luôn là “có”, sau đó ù xọc là qua được, tự mở một tài khoản riêng.

Nhưng con gái cô lại không làm như vậy, chưa đủ mười ba tuổi là chưa đủ mười ba tuổi, mạng nói không thể tạo tài khoản thì con gái sẽ không tạo, giống như mấy người Mỹ ở phòng thí nghiệm vậy, mỗi người một CD (phần mềm văn phòng) của Microsoft Office, cô hỏi mượn họ đĩa để cài đặt cho máy mình ở nhà, nhưng kết quả là không ai dám cho mượn, đều nói đó là Copyright (bản quyền), không thể tùy ý cho người khác mượn cài đặt.

Sau đó cô mượn của một người Trung Quốc để cài đặt, đĩa CD của anh ta cũng không phải là bản gốc, mà là bản sao. Anh bạn người Trung Qụốc đó còn dặn cô cài đặt xong đừng lên mạng register (đăng ký), để tránh người ta phát hiện họ ăn trộm bản quyền.

Việc này khiến cô phải thầm than rằng sức mạnh của văn hóa thật lớn lao, con gái là do cô sinh ra, trong huyết quản nó là dòng máu của cô, ngoại hình cũng kế thừa những nét riêng của cô, nhưng đối với những chuyện này con gái lại giống như mấy người Mỹ làm việc ở phòng thí nghiệm, không giống như cô và mấy người bạn Trung Quốc.

Khi tạo email cho Tiểu Kim, cô còn không dám nói là giúp con gái làm, sợ nó cho rằng cô làm giả, mà chỉ nói:

- Đây là tài khoản của mẹ, cho con mượn.

Như vậy con gái mới dùng. Và khi con gái dùng tài khoản của mẹ, không thay đổi mật khẩu, nó còn rất ngạc nhiên là tại sao chưa bao giờ thấy có ai gửi email cho mẹ.

Cô không biết giờ Tiểu Kim đã đổi password hay chưa, nhưng cho dù chưa đổi thì cô cũng ngại lén vào xem trộm email của con gái. Vì vậy cô rất khâm phục xã hội và văn hóa Mỹ, dường như có một luồng sức mạnh vô hình đang giám sát những người có ý định làm việc xấu, khiến họ thấy chột dạ, thiếu tự tin, cảm thấy xấu hổ, vì thế mà không dám làm chuyện xấu.

Cô cảm thấy sau khi sang Mỹ, mình đã trở nên trong sạch hơn, không ai làm công tác tư tưởng cho cô, cũng không có ai giáo dục đạo đức đối với cô, cô cũng không đi nhà thờ, không tham gia bất cứ đảng phái nào, nhưng con gái cô lại giống như một tấm gương, chiếu rọi vào rất nhiều chỗ không vẻ vang gì của cô, khiến cô cảm thấy xấu hổ mà phải bí mật tự sửa đổi.

Cô còn nhớ lúc mới sang Mỹ, cô thường mang một ít giấy lau tay của phòng thí nghiệm về nhà dùng, bởi vì cô rất thích loại giấy đó, mà ở cửa hàng thì không thấy bán. Loại giấy đó khá dày dặn, khá dai, dùng để lau tay rất thích, thấm nước hơn so với mấy loại giấy ăn mềm mềm, hơn nữa không bị dính vào tay.

Ở phòng thí nghiệm loại giấy này nhiều lắm, mọi người dùng rất lãng phí, lúc lau tay thì cứ rút một lần là mấy tờ, làm bắn nước ra đất cũng lấy cả tập giấy để lau khô, cho nên cô nghĩ mang mấy tờ về dùng cũng chẳng có gì.

Ban đầu con gái cô không biết, tưởng là mẹ mua, cho nên cũng dùng theo, nhưng có một lần nó đến phòng thí nghiệm cùng cô, thấy lúc cô ra về lại cầm theo một xấp nhỏ giấy lau tay đó cho vào túi mình, liền kinh ngạc hỏi:

- Mẹ, giấy là mẹ lấy ở đây về ạ?

Cô xấu hổ quá liền lấy ngay chỗ giấy đó ra khỏi túi, để vào chỗ cũ, từ đó không còn có ý định đó nữa.

Hay chẳng hạn như mấy việc tiết kiệm tiền, khi mua vé vào cửa thường có kiểu nói chiều cao của con cái thấp hơn và tuổi nhỏ đi thì cô biết rất nhiều người Trung Quốc đều làm như vậy, nhưng cô kiên quyết không làm, cô muốn làm người trong sạch, để xứng với con gái cô.

Vì vậy cô chưa bao giờ hối tiếc là đã sang Mỹ, cho dù như vậy đồng nghĩa với việc phải ly hôn, làm bà mẹ đơn thân, nhưng cô vẫn cảm thấy thế là hơn bởi con gái cô sẽ bớt đi rất nhiều cơ hội bị ô nhiễm, không chỉ là về vấn đề ô nhiễm không khí, mà còn cả sự ô nhiễm về tinh thần.

Cô còn định kiểm tra sổ điện thoại của nhà, xem có tìm ra được ai là bạn "trúc mai thanh mai” của Tiểu Kim không, giờ thì cô cũng đã từ bỏ ý định đó. Muốn biết thì cứ quang minh chính đại hỏi con gái, đừng giở trò lén lén lút lút tìm hiểu chuyện riêng tư của con gái.

Lúc ăn cơm cô hỏi:

- Tiểu Kim, con có còn nhớ Lewis không?

- Lewis who (Lewis nào ạ)?

- Là con trai của chú Lư ấy, cái cậu Lư Minh, đợt trước học cùng trường với con đó.

- Học cùng trường với con? Vậy thì nhiều người lắm.

- Không chỉ học cùng trường, mà còn cùng grade (lớp), còn cùng chơi đàn trong đội orchestra (đội nhạc).

- Thế cũng rất nhiều.

- Trước nhà mình thường xuyên chơi với nhà họ, còn nhớ cái lần nhà họ chuyển đi không? Mẹ đã mua cho con đôi giầy trượt patin, các con trượt băng trước cửa nhà họ.

- Ồ! That guy (Cái cậu đó)? Chẳng phải họ đã chuyển đến bang C rồi sao?

- Ừ! Đúng là đến bang C rồi, nhưng bao nhiêu năm rồi chưa biết chừng họ lại chuyển lại về bang F chỗ chúng ta.

Tiểu Kim nhún vai chẳng nói chẳng rằng.

Xem cái thái độ đó thì con gái chẳng có mấy hứng thú gì với nhà họ Lư, Nhưng ai mà biết được? Đôi khi một đứa trẻ rất trung thực, rất đơn giản nhưng một khi đã rơi vào lưới tình thì cũng có thể nghĩ ra rất nhiều chiêu để lừa các bậc phụ huynh. Lúc còn nhỏ chẳng phải cô cũng như vậy sao? Vốn có tình ý nhưng lại cố thể hiện là không quan tâm, nguyên nhân rất đơn giản, là vì biết mẹ không thích người đó.

Cô cười và hỏi:

- Con thấy cái cậu Lewis đó trông đẹp trai không?

- Đẹp trai là What’s? (Đẹp trai là gì?)

- Hơ hơ! Đẹp trai chính là handsome, good-looking.

Con gái uể oải đáp:

- Not really (Chẳng đẹp trai lắm).

Cô càng cảm thấy bạn trúc mã thanh mai của Tiểu Kim chính là Lewis, con bé với cái cậu Lewis đó đã cách xa nhau được sáu bảy năm rồi, nếu nó thật sự không để ý thì phải không nhớ được vóc dáng của Lewis, nếu còn nhớ thì chứng tỏ gần đây đã gặp nhau.

Cô hỏi vòng vo:

- Brad Pitt[1] đẹp trai không?

- Già quá rồi.

- What about Orlando Bloom[2]

(Vậy còn Orlando Bloom thế nào?)

- He’s OK. (Anh ta cũng được.)

- Jude Law[3]?

- Disgusting! (Phát buồn nôn.)

- Vậy con thấy star (ngôi sao) nào đẹp trai?

- I don’t know. (Con không biết.)

[1], [2], [3] Những nam diễn viên điện ảnh nối tiếng ở Hollywood.

Xem ra con mắt của con gái khá kén chọn, đến máy ngôi sao điện ảnh còn không ưng thì chắc chắn cũng chẳng ưa gì Lewis.

Con gái kén chọn một chút thì cô càng mừng, như vậy nó sẽ không dễ dính phải thằng tiểu tử xấu nào đó, nhưng cô lại lo lắng nếu con gái yêu cầu quá cao thì lại dễ thành viển vông.

Lúc còn trẻ cô cũng đã phải chịu thiệt thòi vì sự viển vông, không phải là bản thân cô tự viển vông mà là người nhà và những người xung quanh đã khiến cô viển vông.

©STENT

Lúc trẻ, mọi người đều nói cô xinh đẹp, lại thông minh, thành tích cũng rất tốt, trong lớp không ai bằng cô. Lúc đó cho dù có ai theo đuổi cô thì mẹ cô cũng đều thấy con gái mình sẽ chịu thiệt thòi lớn nếu đến với kẻ đó, mọi người xung quanh cũng nghĩ vậy, cho nên trong suốt những năm đại học, cô đều không tìm nổi một người bạn trai, mà lớp cô lúc đó ít nhất cũng có đến sáu đôi.

Sau khi tốt nghiệp đại học, cô đi làm hai năm, khi đó mọi người xung quanh không còn cho cô leo cây cao nữa, có người cũng đã bắt đầu giới thiệu đối tượng cho cô, cứ như cho rằng chỉ dựa vào bản thân thì cô không tìm nổi bạn trai. Nhưng mẹ cô vẫn nghĩ con gái mình không phải lo chuyện chồng con, vẫn cho cô ngồi cao ngất ngưởng, những kẻ theo đuổi tầm tầm hoàn toàn không thể lọt vào tầm ngắm, bà luôn nói:

- Không phải vội, đến khi con đi học nghiên cứu sinh thì sẽ có nhiều lựa chọn hơn.

Vậy là cô lại sống lãng phí thêm hai năm nữa.

Sau khi đỗ nghiên cứu sinh, cô phát hiện ra phần lớn các bạn trai cùng học đều đã có đối tượng, có người thậm chí đã kết hôn, những người chưa kết hôn hoặc chưa có đối tượng thì đều là mấy anh chàng không ngửi nổi. Các bạn nữ cùng học phẩn lớn cũng đã có người yêu, còn người “lẻ bóng” như cô thì rất ít.

Cô đã vẽ cho mẹ thấy viễn cảnh tương lai rất ảm đạm, nhưng mẹ cô vẫn không tin, nói chắc chắn sẽ có một vài con cá với điều kiện tới lọt lưới, tầm thạc sĩ không có thì còn có tầm tiến sĩ, bảo cô đừng vội, không cần phải cố đấm ăn xôi.

Cho đến khi tốt nghiệp thạc sĩ cô cũng chưa quăng lưới bát được con cá nào.

Sau khi đi làm cô mới kết hôn, lúc đó cô đã gần ba mươi, mọi người xung quanh đều đôn đáo, sốt ruột thay cho cô, thậm chí đến cả những mối ly hôn góa bụa cũng đều tìm đến hẹn hò với cô. Mẹ cô thì lại chẳng tỏ vẻ vội vã gì, nhưng bắt đầu thay đổi cách phát ngôn:

- Hợp nhau thì lấy, không hợp nhau thì thôi, hôn nhân không hòa hợp thì còn lâu mới hạnh phúc.

Không biết bố của Tiểu Kim có thật sự hợp với ý của mẹ cô không, hay lúc đó mẹ cô bất đắc dĩ phải cúi đầu trước hiện thực, hạ thấp tiêu chuẩn, tóm lại lần đó mẹ không kén chọn như trước, mà tích cực ủng hộ, cuối cùng cô đã lấy chồng.

Những người xung quanh đều thở phào thay cho cô:

- Tốt rồi, tốt rồi, còn ổn hơn nhiều so với chúng ta tính trước đây.

Mẹ cũng nói:

- Tôi đã nói là không phải vội mà? Hoa nở đến độ mới đẹp, rượu uống đến độ mới ngon!

Nhưng cô biết mình lấy được chồng là một điều may mắn biết nhường nào cho nên quyết định rút kinh nghiệm, không để Tiểu Kim làm cao, nếu con bé đã gặp được người mà nó thích thì cô cũng không quá kén chọn, để con gái khỏi đi vào vết xe đổ của mình.

Cô nhẹ nhàng hỏi con:

- Tiểu Kim, Lewis có liên lạc với con không?

- Like what? (Liên lạc kiểu gì ạ?)

Cô cảm thấy câu hỏi của mình chưa được hay, hơi quá, rõ ràng là đang muốn hỏi dò, nhưng đã nói đến nước này mà bỗng dừng lại thì cũng không hay, đành phải giả vờ nói với vẻ bâng quơ:

- Thì viết email này, gọi điện gì gì đấy.

- Nope. Why would I do that? I don’t even know he has an email account. (Không, sao con lại liên hệ với cậu ta? Con cũng không biết email của cậu ta.)

Cô thấy Tiểu Kim hình như cũng đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, đang chọn biện pháp phòng vệ, đóng tất cả các cánh cửa đi vào tâm hồn lại, bất giác cô cảm thấy rất khó xử, thôi đã sai thì cho sai luôn vậy. Cô hỏi thẳng:

- Mẹ tưởng con thích nó.

Con gái liền hứ một tiếng:

- Me? Like him? No way! He’s a nerd. Boring... (Con á? Thích nó? Không đời nào! Cậu ta là con mọt sách, chán bỏ xừ).

Trông cái miệng Tiểu Kim chu lên không giống như nói dối, mà xuất phát từ sự khinh thường, sự đánh giá của con bé đối với con trai nhà họ Lư không bàn mà lại hợp với ý cô, cô cảm thấy con mắt nhìn người của con gái vẫn rất sắc sảo, chắc sẽ không ưa cái cậu Lewis vô danh tiểu tốt dó.

Vậy là cô có thể gạch cái tên tiểu tử nhà họ Lư đó ra khỏi danh sách nghi phạm của mình.

Chương 17

Nếu không phải là Lewis, vậy còn có ai xứng là bạn trúc mã thanh mai của con gái đây?

Có lẽ phải đưa ra câu hỏi:

- Rốt cuộc người thế nào mới được coi là bạn trúc mã thanh mai?

Trong bài thơ Trường can hành của Lý Bạch, hai đứa trẻ có thể mới bốn, năm tuổi, hoặc sáu, bảy tuổi, bởi vì đứa con trai còn cưỡi ngựa tre, và sau đó khi chúng kết hôn thì đứa con gái mới mười bốn tuổi, chứng tỏ người thời đó trưởng thành rất sớm, hoặc độ tuổi mà xã hội cho là "trưởng thành” sớm hơn bây giờ, ngày nay phải hai mươi bốn tuổi, thậm chí ba mươi tuổi mới kết hôn, có lẽ trúc mã thanh mai cũng phải được nới rộng ra mấy bước chăng?

Nới rộng ra thêm một chút thì trong danh sách nghi phạm của Sầm Kim lại hiện ra một cái tên khác.

Khi Tiểu Kim học lớp Bảy, có một cậu học lớp Tám thường xuyên đến chơi với nó, tên cậu ta là Michael, là một cậu bé da trắng, trông rất chững chạc, ăn mặc kiểu hơi cổ, không giống như mấy dứa trẻ chạy theo mốt hay mặc mấy cái áo sơ mi rộng thùng thình, cạp trễ đến tận dưới rốn, gấu quần thì quét xuống tận đất.

Thời gian đầu, Sầm Kim cũng không can thiệp, bởi vì trẻ con châu Á vốn giao thiệp với bạn Mỹ, phần nhiều là chơi với trẻ con châu Á, nếu cứ quản chặt quá thì con cái sẽ không có bạn bè, đặc biệt là không có bạn khác chủng tộc.

Trong lòng cô thật sự mong Tiểu Kim lấy được tấm chồng mũi cao mắt sâu, sinh một đứa con lai, xinh xắn vô cùng. Tất nhiên, đạo đức vẫn là hàng đầu, đạo đức không ra gì thì mũi có cao nữa mắt có sâu nữa thì cũng đều vô ích.

Không phải cô coi thường con trai Trung Quốc mà cô thật sự không tìm ra sự nổi bật gì. Giống như cái cậu Lewis nhà họ Lư, cứ cho là rất xuất sắc trong số con trai Trung Quốc, thành tích rất tốt, tướng mạo cũng không quá xấu, còn biết chơi đàn violin, nhưng không hiểu tại sao, cô cứ cảm thấy đứa trẻ đó thiếu linh khí, không xứng với con gái mình.

Còn cái cậu Michael trông khá hơn Lewis, trán dô, phần gáy sau nổi bật, mái tóc rậm màu hung hơi xoăn, đôi lông mi dài dài, rất hấp dẫn.

Nhưng cô không cho Tiểu Kim đến nhà Michael chơi, chỉ cho phép Michael đến nhà cô chơi, hơn nữa phải là lúc cô có nhà, như vậy cô có thể nghe, có thể giám sát.

Michael rất quy củ, như thể hoàn toàn không hiểu chuyện giữa nam và nữ, chơi với con gái cũng như chơi với đứa trẻ con, nào là xem ti vi, nào là đánh cầu, nào là chơi game, nào là đọc sách.

Cô khá hà i lòng để vun đắp cho tình bạn giữa Tiểu Kim và Michael, có lúc phải đưa con bé đến bể bơi của phòng thể dục ở trường thì cũng đưa Michael đi cùng, có lúc vào nhà hàng ăn cũng đưa Michael đi.

Tiểu Kim rất vui, và Michael cũng rất vui.

©STENT

Nhưng sau đó cô nghe con bé nói, bố Michael là sex offender (tội phạm tình dục), từng đi tù, đã hết hạn ra tù, nhưng chưa tìm được việc làm, suốt ngày chỉ ở nhà, mẹ Michael thì chưa có việc làm chính thức, ở nhà làm vòng trang sức bán, nguồn kinh tế đều dựa vào trợ cấp của chính phủ.

Cô sợ toát mồ hồi, sex offender đấy! Không phải là chuyện đùa, những người đó đều đã từng phạm tội lạm dụng tình dục trẻ con hoặc tội hiếp dâm, theo quy định của Mỹ, người như vậy cho dù có hết hạn ra tù cũng đều phải báo cáo nơi đăng ký cư trú với thân phận đặc biệt, để mọi người phòng tránh.

Cô sợ quá! May mà bình thường cô không cho con gái đến nhà Michael chơi, nếu không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra? Nghe nói có nhiều tên tội phạm tình dục là do gen, không khống chế được não bộ, mà đã là vấn đề về gen thì không di truyền sao?

Cô không dám cấm đoán Tiểu Kim, không cho nó chơi với Michael nữa, sợ sẽ khiến nó chống đối lại, nhưng cô tìm một nơi cách nhà Michael rất xa, chuyển đến đó ở, vì vậy con gái cũng phải chuyển đến một trường học mới, cô không hề đao to búa lớn cắt đứt quan hệ giữa con gái và Michael.

Giờ nhớ lại, Sầm Kim cảm thấy mình cũng hơi tàn nhẫn, giả dụ như con gái thích Michael, mà cô lại tách chúng ra một cách sống sượng như vậy há chẳng giống như có người tách cô và Vệ Quốc ra sao?

Cô không biết Tiểu Kim có buồn vì việc phải chia tay với Michael hay không, ở điểm này con bé không giống cô, lúc nhỏ cô là người khá hướng ngoại, có việc gì đều thể hiện hết ra mặt và miệng, hơn nữa còn phóng đại lên, nếu trong lòng có năm phần buồn bực thì trên khuôn mặt phải biến thành mười phần, mẹ cô sẽ phát hiện ra ngay, mà đó chính là kết quả mà cô muốn.

Nhưng cô rất ít khi nhìn thấy Tiểu Kim khóc, không biết là vì không buồn hay vì kìm nén trong lòng không biểu lộ ra.

Ở điểm này có thể nói Tiểu Kim vừa không giống mẹ, cũng chẳng giống bố. Bố Tiểu Kim cũng được coi là người hướng ngoại, buồn vui cũng hay thể hiện ra mặt, cảm xúc có thể lúc thăng lúc trầm.

Nhưng Tiểu Kim thì không, con bé giống như một con suối nhỏ êm đềm, rất ít khi dậy sóng.

Sau mấy hôm, cô đợi đến lúc ăn cơm mới hỏi lại con bé:

- Không biết cái cậu Michael giờ làm gì nhỉ? Chắc đã tốt nghiệp trung học rồi.

Lần này con gái biết ngay cô đang nói ai:

- Anh ấy đã drop out (bỏ học) lâu rồi.

- Con biết mẹ nói đến Michael nào?

- Chẳng phải là cái anh Michael mà có bố là sex offender đó sao?

Cô rất kinh ngạc:

- Sao con biết mẹ nói đến cậu ta?

- That’s the only Michael you know. (Mẹ chỉ biết mỗi anh Michael đó thôi.)

Cô liền im bặt, nhận thấy con bé thông minh hơn cô nhiều, cô nhắc đến vấn đề nào thì con gái đều không chỉ biết cô hỏi cái gì mà còn biết tại sao cô lại hỏi thế.

Cô dừng lại trong giây lát rồi hỏi:

- Cậu ta vẫn chưa tốt nghiệp trung học à? Tại sao vậy?

Con gái nhún vai:

- Anh ấy không muốn học.

- Vậy giờ nó làm gì?

- Làm việc ở cửa hàng McDonald.

- Làm việc ở McDonald? Sao con biết?

- Anh ấy nói với con.

- Nó gọi điện cho con?

- Vâng.

Cô lo lắng hỏi:

- Đến trung học nó cũng chưa học xong thì sau này làm thế nào?

- Làm thuê thôi, người chưa tốt nghiệp trung học nhiều vô biên.

- Nó sẽ làm thuê ở McDonald cả đời sao?

Con bé liền bĩu môi:

- How do I know? (Sao con biết được?)

- Cái thằng này thật là...

Con gái cười hi hi rồi nói:

- Mom, I’m not dating him (Mẹ, con không hẹn hò với anh ấy đâu).

Lại một lần nữa cô cảm thấy Tiểu Kim thông minh hơn nhiều, cô có vắt hết óc cũng không đoán ra tâm tư của con bé, nhưng con bé lại không tốn mảy may sức lực mà đoán ngay ra được suỵ nghĩ của cô. Cô đành mặt dầy nói:

- Mẹ cứ tưởng con date nó chứ.

- Why? (Tại sao mẹ lại nghĩ như vậy?)

Cô liền nói thẳng ra điều thắc mắc trong lòng:

- Mẹ nghe con hỏi cụm từ trúc mã thanh mai liền nghĩ có thể con đã date với một anh chàng trúc mã thanh mai nào, cho nên mẹ nghĩ đến Lewis, hay Michael, vì cũng chỉ có hai thằng đó.

Điện thoại reo, Tiểu Kim cầm điện thoại chạy lên gác nghe, cô đứng ngây ra như trời trồng ở đó.

Một lát sau, con bé đi xuống, rất chủ động báo cáo:

- Là Papa (Bố) gọi đến.

- Ông ấy nói gì?

- Bố muốn con đến chỗ bố chơi vào dịp Lễ Tạ ơn.

- Con có đi không?

- Mẹ có cho con đi không?

- Nếu con muốn đi thì sao mẹ lại không cho con đi? Con muốn đi không?

Con gái nhìn cô cứ như đang cố gắng đọc những suy nghĩ của cô, cô lập tức chủ động bày tỏ thái độ:

- Đi đi, đã lâu rồi con không gặp bố con.

- Bố bảo mẹ cùng đi.

- Mẹ không đi.

- Why? (Tại sao?)

- Bố mẹ ly hôn rồi, đi để làm gì?

- But he still loves you! (Nhưng bố vẫn còn yêu mẹ!)

- Ông ấy nói thế à?

- Con biết.

Cô lắc đầu không trả lời.

Con bé lại hỏi:

- Nếu bố đích thân mời mẹ thì sao?

Không đợi cô trả lời, con bé đã bấm điện thoại, nói tiếng Anh với bố nó mấy câu rồi đưa điện thoại cho cô:

- Bố muốn nói chuyện với mẹ, mẹ nghe đi.

Cô không biết làm sao đành cầm điện thoại, đầu phía bên kia nói:

- Em yêu, Lễ Tạ ơn em cùng Tiểu Kim đến đây chơi đi.

Hai chữ “em yêu” khiến cô khó chịu, bèn từ chối thẳng thừng:

- Không được.

- Lễ Tạ ơn một mình ở nhà chán chết đi được.

- Anh biết tôi một mình ở nhà chán chết thì không nên dụ Tiểu Kim đến chỗ anh, không phải anh thiếu người chơi đâu.

Đầu bên kia không có tiếng đáp, một lát sau mới nói:

- Anh rất hi vọng em có thể tới, nhưng vẫn do em tự quyết định.

- Tôi đã quyết định rồi.

Cô tắt điện thoại, đưa trả lại con gái.

Con bé tỏ vẻ không vui nói:

- Bố mẹ lúc nào cũng cãi nhau.

- Bố mẹ không cãi nhau. Thế mà gọi là cãi nhau à?

- Tại sao mẹ không muốn đến chỗ bố?

- Mẹ đã ly hôn với ông ấy rồi, còn đến đó làm gì? Con đến thì còn có lí vì con là con gái ông ấy, mẹ chạy đến đó thì bị coi là gì?

Con gái không trả lời.

Tự đáy lòng, cô thật sự muốn con gái nói rằng:

- Mẹ không đi con cũng không đi.

Cho dù cuối cùng cô vẫn sẽ thuyết phục Tiểu Kim đến chỗ bố nó, nhưng trong lòng cô sẽ thoải mái hơn.

Tiếu Kim không nói ra câu cô mong chờ mà chỉ nói:

- Vậy mẹ nhớ đặt vé cho con.

Cô nhìn bóng Tiểu Kim đi khuất mà lòng rất buồn. Trên thế gian này, con bé là tất cả đối với cô. Cô đã ly hôn với chồng được bảy năm, một mình nuôi con. Trong những năm qua, mặc dù hàng năm Tiểu Kim đều được gặp bố mấy lần nhưng rốt cuộc cũng chỉ là vài lần, còn cô từng giờ từng phút đều ở bên nó, toàn tâm toàn ý chăm sóc nó, hi sinh tình cảm vì nó, cũng hi sinh cả cơ hội về nước phát triển vì nó, nhưng người đàn ông mà mỗi năm chỉ gặp con bé mấy lần đó lại được chia sẻ nửa tình yêu của con bé, cứ nghĩ đến là thấy không công bằng.

Có lẽ đấy chính là sức mạnh của tình máu mủ. Người có cùng huyết thống cho dù không sống cùng nhau nhưng giữa họ vẫn có một mối liên kết thần bí.

Cô nhớ lại lúc nhỏ mình cũng như vậy, lúc cô sáu tuổi bố đã bị bà vợ ở quê ép về, nhưng cô vẫn không bao giờ quên bố, luôn nhớ đến người bố đang ở nông thôn.

Nhớ lại lúc đó mẹ đã được điều đến trường trung học Hồng Tĩnh xa xôi, mặc dù trên danh nghĩa là trường học của thành phố E, nhưng trên thực tế lại là trường trung học nông thôn, cách trung tâm rất xa, cả một chặng đường dài không có xe buýt, chỉ có xe đường dài mỗi ngày chạy một chuyến.

Mẹ đã hạ quyết tâm phải chuyển từ trường trung học cũ đến trường trung học Hồng Tinh, là vì cái tiếng xấu “con ăn trộm” của cô đã khiến cho cô không thể ở lại nổi nơi đó, đến ngay cả việc cô chưa đến tuổi đi học cũng bị nói là vì cô “ăn trộm” nên trường không nhận vào học.

Sau khi đến trường trung học Hồng Tinh, cô đã không còn là Sầm Kim nữa mà biến thành Đào Hồng. Mẹ nói cái tên Đào Hồng có được là khi cuộc hôn nhân của bố mẹ bị hủy bỏ, Sở công an đã thay tên đổi họ cho cô, nhưng vì mọi người ở nơi cũ đã quen gọi cô là Sầm Kim nên cũng chẳng cố sửa làm gì. Giờ đến nơi mới rồi, vừa hay có thể tranh thủ thay tên đổi họ, hay nói cách khác là mai danh ẩn tính, bắt đầu một cuộc sống mới.

Thực ra những ngày tháng ở trường trung học cũ cô không buồn, cũng chẳng phải vì cái danh tiếng “con ăn trộm” đã bị non sông cách trở mà không truyền đến đây, mà là vì trường trung học Hồng Tinh giống như một thế giới khác, trẻ con ở đó có một cái nhìn hoàn toàn khác đối với từ “ăn trộm”.

Mặc dù giao thông không thuận tiện, tin tức không được cập nhật, cô lại đã đổi tên, nhưng tục ngữ nói không sai: Tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa, cái tiếng “con ăn trộm” của cô vẫn mọc cánh bay đến trường trung học Hồng Tinh.

Mẹ cô hối tiếc:

- Nếu biết sớm chuyển đến đây cũng không thể bịt được miệng thế gian thì chi bằng không chuyển còn hơn, thật là đúng chó cắn áo rách.

Nhưng cô không hề hối hận vì phải “treo” đến đây, bởi vì cô phát hiện ra tình hình “ăn trộm” ở trường trung học Hồng Tinh mạnh hơn nhiều so với ở trường học cũ, có thể nói là hết đứa này đến đứa khác.

Đám bạn cô kết giao cũng là con cái của giáo viên trong trường, nhưng giáo viên trường Hồng Tinh khác hẳn giáo viên trường trung học cũ, ở trường cũ có một phần giáo viên là “cán hộ”, nghĩa là trong hai vợ chồng một người dạy học và một người làm nghề nông. Nhưng giáo viên ở trường Hồng Tinh thì đều là nông dân, đọc qua vài cuốn sách rồi đưa lên làm giáo viên, chủ yếu là dạy bán thời gian, thời gian còn lại thì đi làm ruộng.

Con cái của số giáo viên đó có nhiệm vụ chính không chỉ đi học mà còn phải chăn lợn, nhổ cỏ, đốn củi, còn những đứa giống như đám chị Hồng chỉ biết chơi thì hầu như không có.

Các trò mà Sầm Kim chơi cùng đám trẻ đó cũng có nhiều thay đổi, không còn là nhảy dây chun, nhảy lò cò, mà là đi hái rau cho lợn, đốn củi, đốt lửa thổi cơm, bế em trông em.

Nói đúng ra thì đám trẻ ở nơi đó hầu như đứa nào cũng đều xứng với danh hiệu “ăn trộm”, hơn nữa không phải bị mang tiếng oan như cô mà tội danh “ăn trộm” của chúng đều là danh bất hư truyển, bởi vì đứa nào cũng đã từng ăn trộm.

Lúc chúng đeo gùi đi kiếm rau cho lợn, nhìn thấy giàn dưa chuột của đội sản xuất quả rất sai liền hái một quả ăn, nhìn thấy cà chua mọc ở vườn nhà hàng xóm cũng hái một quả ăn. Củ cải cũng ăn trộm, bắp cải cũng ăn trộm, củ cải ăn trộm được cũng chẳng cần rửa gì, chà chà mấy cái vào quần áo rồi cứ thế ăn. Bắp cải ăn trộm được thì lá già cho lợn ăn, lá non cho người ăn, cái lõi non ở giữa được coi như trái cây, gọt bỏ phần vỏ dày đi ăn phần bên trong, nhai cứ kêu roàm roạp, cảm giác rất ngon.

©STENT

Khi đám bạn chăn dê của cô nghe nói đến thành tích huy hoàng đã từng ăn trộm chuối của cô lại tỏ vẻ ghen tị thèm khát:

- Chuối tiêu á? Tớ chưa ăn bao giờ, có ngon không?

- Tớ ăn chuối tiêu rồi, vừa to vừa đỏ.

- Ở đó ăn trộm được chuối tiêu à?

Việc này khiến cô không còn cảm thấy xẩu hổ gì vì mình đã từng ăn trộm chuối tiêu, ngược lại cảm thấy vô cùng tự hào, nói với giọng rất khoe khoang:

- Chuối tiêu mà đỏ sao, là màu vàng, dài dài, bên trong thì trắng, mềm mềm, ăn giống như cơm nếp vậy.

- Cậu đã ăn trộm mấy quả?

- Rất nhiều, nhiều lắm, tớ không ăn hết còn cho anh Vệ Quốc ăn, anh Vệ Quốc không ăn hết lại cho mẹ tớ ăn, mẹ tớ không ăn hết lại cho bác sĩ quan ăn, bác sĩ quan ăn không hết lại cho...

Đám trẻ nghe thấy thế chảy cả nước miếng:

- Cậu có thể đưa tớ đi ăn trộm được không?

- Tớ ăn trộm ở thành phố, rất xa, các cậu không có tiền mà mua vé tàu để đến đó đâu.

Giai đoạn lịch sử vinh quang này đã biến cô trở thành thủ lĩnh của lũ trẻ, thêm vào đó việc ông ngoại cô đã được giải quyết, khôi phục công tác, hàng năm cô đều được lên tỉnh để thăm ông bà ngoại, mang về được ít kẹo lại càng củng cố địa vị lãnh đạo của cô hơn. Lúc đó về cơ bản cô đã giành được vị trí mà chị Hồng đã từng có trong đám trẻ dưới mười tuổi ở trường trung học cũ, cũng có thế hô phong hoán vũ, muốn cô lập ai thì cô lập.

Do danh tiếng của cô ở trường trung học Hồng Tinh nổi lên nhờ “ăn trộm” nên sau đó, dù ăn cái gì, chơi cái gì cô cũng đều nói là ăn trộm được.

Chương 18

Mấy năm ở trường trung học Hồng Tinh, Sầm Kim hoàn toàn đã trở thành một đứa trẻ hoang dã, cả ngày đầu trần chân đất lăn lộn cùng dám trẻ nông thôn chạy chơi khắp nơi, nào là đi hái rau cho lợn, nào là trộm dưa chuột, nào là trèo tường, không trò gì không biết.

Có thể nói, trong hầu hết các mặt cô đều không bị phân biệt đối xử, có những mặt thậm chí còn giành được vị trí thủ lĩnh, nhưng cũng có mặt là điểm yếu của cô, đó chính là cô không có bố. Vũ khí duy nhất để đám trẻ đó đả kích cô là lấy việc cô không có bố ra rêu rao, mà một khi đã nói đến chuyện này thì cô lại chột dạ, mặc dù trên mặt vẫn biểu lộ sự cứng cỏi, nhưng trong lòng rất ấm ức đau khổ, về nhà liền hỏi:

- Mẹ ơi, rốt cuộc là bố đâu rồi ạ?

- Ông ấy về quê.

- Quê của bố ở đâu?

Mẹ nói tên một địa danh rồi nói tiếp:

- Rất xa, ở ngoại tỉnh.

- Con muốn đi thăm bố.

- Con không thể đi được, đường sá xa xôi như vậy một mình con sao có thể đi được?

- Mẹ đưa con đi. Mẹ không muốn gặp bố sao?

Mẹ không nói gì, rất lâu sau mới nói:

- Từ lâu bố đã không cần mẹ con mình nữa, ông ấy đi hưởng phúc với bà vợ ở quê rồi.

Với vốn hiểu biết từ “hưởng phúc” của mình, cô lại truy hỏi tiếp:

- Có phải ngày nào bố cũng được ăn thịt không ạ?

- Ngày nào cũng được ăn thịt thì chắc không thể, nhưng ông ấy sống cùng với bà vợ cũng, uống nước cũng đều là nước ngọt đấy.

Vậy là theo ấn tượng của cô thì ngày nào bố cũng được uống nước đường, cảm thấy bố đúng là được hưởng phúc thật, cô và mẹ nửa năm mới có được nửa cân đường, không thể ngày nào cũng uống nước đường được, mỗi lần nấu chè mẹ đều không nỡ bỏ nhiều đường, mà nói là bỏ hết vào thì lần sau không còn mà ăn, kết quả là lần nào cũng chẳng thấy ngọt, chẳng khác gì không có đường.

Một thời gian sau cô lại hỏi

- Mẹ ơi, con muốn đến thăm bố, còn cả anh con nữa.

Mẹ giật mình:

- Anh con cái gì?

- Chẳng phải mẹ nói bố có con trai ở quê sao? Đó chẳng phải là anh trai của con sao?

Mẹ càu nhàu:

- Con cũng giỏi thấy người sang bắt quàng làm họ đấy, đến bố con cũng không dám khẳng định đó có phải là con trai ông ấy hay không nữa là.

- Mẹ ơi, anh trai của con trông thế nào?

- Mẹ chị nhìn thấy có một lần, chính là cái lần mở cuộc họp xét xử công khai, sau đó thì chưa từng gặp lại nó, đâu thể nhớ nó trông thế nào?

- Con biết anh ấy trông thế nào rồi, giống anh Vệ Quốc.

- Con chưa từng thấy nó sao con biết trông nó giống Vệ Quốc?

- Con biết là như thế. Con muốn tìm anh trai con để chơi cùng.

- Nó lớn hơn con nhiều như vậy sẽ chơi với con sao?

- Có đấy, anh ấy là anh trai của con, phải chơi với con, không chơi thì con sẽ bảo bố đánh anh ấy.

Một thời gian sau nữa cô lại hỏi:

- Có thật là bố không cần mẹ con mình nữa không ạ?

- Ông ấy chỉ không cần mẹ thôi, con thì ông ấy vẫn cần, bởi vì con là con gái ông ấy, có quan hệ máu mủ, không thể nói không cần là không cần được, ngay cả ông ấy có đi đến chân trời góc bể thì cũng vẫn là bố của con.

- Vậy sao bố không đến thăm con?

- Ông ấy bị đuổi về nông thôn quản chế lao động, có khác gì ngồi tù vậy, đi đâu cũng có người giám sát, sao có thể đến đây thăm con dược? Hơn nữa ông ấy cũng không biết chúng ta đã chuyển đến đây.

- Mẹ không nói cho bố biết à?

- Ông ấy không viết thư cho chúng ta thì mẹ nói cho ông ấy làm gì?

Cô khóc:

- Bố thật sự không cần mẹ con mình rồi.

Mẹ cũng rơi nước mắt:

- Kim Kim, hãy nhớ lấy lời mẹ, đàn ông đều không đáng tin tưởng, con hi sinh tất cả cho họ nhưng họ cũng sẽ không cảm động, càng không biết báo đáp, họ mãi mãi chỉ sống vì bản thân họ thôi.

Có một năm, cuối cùng mẹ đã đáp ứng lời thỉnh cầu của cô, cho cô về quê thăm bố.

Kỳ nghỉ hè năm đó, cô và mẹ đáp chuyến xe đường dài rất lâu, đến cái huyện nơi bố ở. Mẹ tìm một quán trọ để nghỉ lại, rồi đưa cô đi một quãng đường rất xa, đến bên một con sông.

Mẹ chỉ vào bờ bên kia và nói:

- Bố con ở trong đội sản xuất phía bờ bên kia con sông, nhưng mẹ không biết chỗ ở cụ thể của ông ấy là đâu, ở nông thôn không có tên đường phố, nhà cũng không đánh số, phải hỏi đường. Giờ mẹ không thể đưa con đi tiếp, con hãy một mình ngồi thuyền qua sông, xuống thuyền rồi con tự đi hỏi đường, mẹ ở bên này đợi con, nếu con không hỏi được đường hoặc không muốn đi nữa thì mau lên thuyền quay lại, chúng ta cùng về quán trọ, nếu con hỏi được đường thì vẫy vẫy tay cho mẹ ở bên này để mẹ biết.

Cô hỏi:

- Mẹ, mẹ không cùng con đi thăm bố sao?

- Ông ấy là bố của con, nhưng từ lâu ông ấy đã không còn là chồng của mẹ nữa, ông ấy có gia đình, mẹ đến đó sẽ bị coi là gì? E là sẽ bị người ta chửi cho là con mụ đàn bà xấu xa.

Một mình cô lên thuyền, đó là con thuyền rất kì quái, đáy bằng, không phải dùng mái chèo để chèo mà dùng tay nắm lấy sợi dây thừng thô được bắc nối giữa hai bờ, cứ từ từ nắm lấy kéo sang bên kia. Trên thuyền có một người đàn ông tuổi trung niên, chắc là người phụ trách. Sau khi cô lên thuyền, người đàn ông đó bắt đầu dùng hai tay nắm lấy sợi dây thừng thô và kéo, thuyền nhích dần nhích dần sang bờ bên kia.

Cô cảm thấy cuối cùng mình cũng đã nhìn thấy sợi thép vắt ngang trên không trung, hóa ra không phải lúc bé cô nghĩ linh tinh mà thật sự có chuyện như vậy, nhưng không phải “treo mắc lên”, cũng không phải “treo lủng lẳng” mà là kéo thuyền.

Qua con sông đó, lên bờ rồi cô nhìn thấy một phụ nữ đang giặt quần áo bên sông, liền đi tới hỏi đường:

- Cô cho cháu hỏi thăm, cô có biết một người tên là Sầm Chi không ạ?

Người phụ nữ đó đứng thẳng người lên, lau mồ hôi và hỏi:

- Cháu tìm ông ấy làm gì?

- Cháu là con gái ông ấy, cháu đến thăm bố.

Người phụ nữ đó nhìn lên cô một lượt từ đầu đến chân rồi nói:

- Cháu rất giống bố cháu đấy.

- Cô biết bố cháu?

- Biết, biết, để cô đưa cháu đi.

Có vẫy vẫy tay với mẹ ở phía bờ bên kia để chứng tỏ đã hỏi được đường, nhưng cô nhìn thấy mẹ vẫn đứng đó, có thể là đợi cô đi rồi không thấy bóng nữa mới quay về.

Người phụ nữ đó nhấc cái làn đựng quần áo lên, đưa cô đi tìm bố, vừa đi vừa hỏi:

- Cháu tên gì?

- Đào Hồng ạ.

- Cháu đã đổi tên, không lấy họ bố sao?

-Vâng, cháu theo họ mẹ.

- Đừng có nói cho bố cháu biết, ngày nào ông ấy cũng nhắc tới cháu, nếu biết đến họ của ông ấy cháu cũng không lấy nữa thì không biết ông ấy sẽ buồn thế nào.

©STENT

- Sao cô biết ngày nào bố cháu cũng nhắc đến cháu?

- Sao cô lại không biết? Cô là mẹ cả.

- Cháu không có mẹ cả.

- Sao cháu lại không có mẹ cả? Bố mẹ cháu không nói với cháu sao? Bố cháu lấy cô trước, sau đó mới lấy mẹ cháu, cháu phải gọi cô là mẹ cả.

Cô hết sức ngạc nhiên, đây chính là người đàn bà đó của bố sao? Trông không xấu, chỉ hơi già chút, cách ăn mặc và trang điểm kiểu người nông thôn.

Người phụ nữ đó lại rất phóng khoáng:

- Cháu không muốn gọi cô là mẹ cả thì cứ gọi là cô đi, cô tên là Phan Tú Chi, để cô đưa cháu đi gặp bố cháu.

Cô theo bà Phan Tú Chi rẽ trái rẽ phải, qua lại một dãy các ngôi nhà có tường bằng đất, nhìn thấy mấy đứa trẻ cởi truồng đang bò nhoài trên đất, còn có cả lợn dê chạy khắp nơi, cuối cùng dừng bước trước một căn nhà tường đất khá rách nát.

Bà Phan Tú Chi nói:

- Để cô vào xem ông ấy có nhà không.

Một lát sau bà Phan Tú Chi đi ra:

- Giờ ông ấy không có nhà, cùng đội sản xuất ra sân đập lúa đuổi chim, để cô đưa cháu đi tìm ông ấy, cháu có thể để đồ ở trong phòng của bố, cháu đi đường mệt rồi thì nghỉ ngơi một lát cũng được.

- Cháu để đồ ở đây, nặng quá.

Cô với bà Phan Tú Chi đi vào căn phòng tối om om, bà giới thiệu:

- Nhà chính là nhà ông chủ Thuận Phát ở, bố cháu ở căn nhà phụ bên kia.

Cô với bà Phan Tú Chi đến gian nhà đó, gọi là “nhà phụ” có nghĩa là bên cạnh bức tường của căn nhà chính đáp thêm một cái phòng nhỏ, nóc nhà dốc, rất thấp, cho nên gọi là “nhà phụ”

Cô đi vào phòng của bố, trời ơi, đó đâu phải là chỗ cho người ở! Vừa thấp vừa tối, giường không có lấy một chiếc, chỉ là cái bệ được kê lên bằng gạch cao khoảng một thước, bên trên lót ít rơm, phủ lén một cái chăn bông vừa rách vừa bẩn, lại phủ thêm một cái ga trải giường rách, đó chính là giường của bố.

Cô còn nhìn thấy cái chăn xanh hồi trước, đã bị rách và rút sợi nhiều nhưng vẫn được gấp ngay ngắn, để ở một góc trên cái giường đất.

Nồi niêu xoong chảo bát đĩa đều để trên một cái bàn vừa thấp vừa cũ, góc tường có một cái bếp lò được xây bằng gạch, khiến cho cả nửa bức tường bên đó đều bị ám khói den.

Chút ánh sáng duy nhất trong phòng chính là một cáí khung ảnh được treo trên tường, trong ảnh là hình của ba người nhà cô. Lúc đó cô còn rất rất nhỏ, mẹ bế trên tay, mắt mở to, mồm hình như còn chảy nước dãi, trước ngực đeo một cái yếm. Bố lúc đó trông rất khôi ngô, để ngôi giữa, lông mày rất rậm, đôi mắt rất sáng, mặc bộ đồng phục có túi trước ngực. Mẹ lúc đó rất xinh, tóc tết hai bên, mắt to tròn, mũi rất thẳng, miệng chúm chím, dáng vẻ không được tự nhiên cho lắm.

Cô để túi đồ của mình vảào phòng của bố, tay không theo bà Phan Tú Chi đi tìm bố.

Lại phải rẽ ngang rẽ dọc, vòng vèo quanh co cuối cùng đến sân đập lúa của đội sản xuất, nhìn thấy một người đàn ông lưng khòng, ngồi dưới bóng cây, cổ đeo một cái khăn mùi xoa bẩn bẩn, đầu đội một chiếc mũ rơm rách, cứ một lát lại kêu to như để dọa lũ chim sẻ:

- Ồ…A…

Bà Phan Tú Chi đi về phía người đàn ông đó, nói mấy câu rồi người đàn ông đi về phía cô. Đến trước mặt cô, người đàn ông đó đứng lại, không đi tiếp nữa, đứng ở dó, dùng cái khăn mặt màu cháo lòng vắt trên vai để chấm mắt.

Cô hỏi bà Phan Tú Chi:

- Đây chính là bố cháu ạ?

- Đúng vậy, không phải sao? Đến bố cháu cũng không nhận ra?

Cô tiến tới phía trước, kéo cái tay đang lau mắt của bố xuống, nhìn thật kỹ, đúng là bố thật, chỉ có điều già hơn nhiều so với bố trong ấn tượng của cô, mặt rất gầy, người cũng rất gầy, lưng rất cong. Cô hỏi:

- Bố, bố nhận ra con không?

Bố nói ngập ngừng:

- Nhận ra, nhận ra, Kim Kim của bố, sao bố lại không nhận ra chứ? Để bố lên đội sản xuất xin phép, về nhà nấu cơm cho con ăn.

Bố đi vào gian tường đất bên cạnh sân đập lúa, cô cũng đi theo, thấy bố đang cúi chào rồi nói chuyện với một người đàn ông trung niên gầy guộc, nói con gái đến, xin phép nghỉ về.

Người đàn ông gầy guộc đó nhìn về hướng cô, vẫy vẫy tay một cách rất hào phóng, như cho phép nghỉ.

Bố vội gọi cô:

- Kim Kim, đây là bác đội trưởng, con mau đến chào đi.

Cô không bao giờ thích làm quen với người lạ, nhưng thấy dáng vẻ khom lưng uốn gối như vậy cũng biết bố rất muốn lấy lòng người này, đành phải đi tới chào một câu:

- Cháu chào bác đội trưởng!

Ông đội trưởng nhe răng cười, lộ ra cả hàm răng rất đen:

- Xin chào, xin chào, cháu đến thăm bố hả?

- Vâng.

- Tốt, rất có hiếu, vậy cháu với bố về nấu cơm đi. Thuận Tài, chiều anh không phải đi làm nữa, ở nhà chơi với con gái đi.

Bố lại khom lưng cúi đầu một chập, sau đó quay người đi cùng cô ra ngoài.

Bà Phan Tú Chi nói nhỏ câu gì đó với bố, bố nói:

- Không cần, không cần, tôi làm được.

Đợi bà Phan Tú Chi đi rồi cô hỏi:

- Bố ơi, người vừa rồi gọi bố là gì?

- Người vừa rồi hả? Ừ! Ông ấy gọi bố là Thuận Tài.

- Sao ông ấy lại gọi bố là Thuận Tài?

- Trước đây bố tền là Sầm Thuận Tài, sau này mới đổi thành Sầm Chi.

- Thuận Tài nghe không hay, bố bảo họ đừng gọi bố là Thuận Tài, phải gọi là Sầm Chi.

Bố cười gượng gạo nói:

- Bố đâu có thể quyết định được? Bố ở đây chịu sự quản thúc của họ, họ muốn gọi bố là gì thì gọi, bắt bố làm gì thì bố phải làm cái đó.

Cô cảm thấy bố quá nhu nhược, còn nhu nhược hơn cả cô lúc nhỏ khi đứng trước đám chị Hồng.

Bố hỏi:

- Kim Kim, con... đến một mình à?

- Vâng.

- Đi đường không sợ sao?

- Con không sợ.

Cô ở chỗ bố ba ngày, lúc thì cùng bố đến đuổi chim ở sân đập thóc, lúc lại đi loanh quanh trong thôn, cũng có bữa lại cùng bố đến nhà bà Phan Tú Chi ăn hai bữa cơm, gặp người anh nghe nói là cùng bố khác mẹ.

Người anh trai đó tên là Sầm Vĩnh Cách, trông tuấn tú, trắng hơn so với người nông thôn nói chung, dạy trường tiểu học trong thôn, đang nghỉ hè nên ra đồng làm ruộng.

Anh trai lớn hơn cô rất nhiều, rất ra dáng người lớn, chắc cảm thấy rất lạ khi đột nhiên mọc ra một cô em gái, nghe cô gọi “anh trai” cứ cười cười vẻ rất ngại ngùng, không trả lời, cũng không gọi cô là “em gái”, gắp mấy miếng thức ăn rồi bưng bát chạy ra ngoài ăn, chẳng để ý đến cô, khiến cô quá thất vọng.

©STENT

Cô nhận định tình hình, biết bảo bố đánh anh trai là chuyện không thể, anh trai không chỉ cao to hơn bố mà còn khỏe hơn bố, thái độ của bố đối với anh trai cũng giống như đối với đội trưởng đội sản xuất vậy, cúi đầu khom lưng, khiến cô rất thất vọng, như vậy thì còn gọi gì là bố nữa? Nhìn bố Vệ Quốc mà xem, thật là oai phong, thích đánh con trai thì cứ việc đánh, không nhu nhược như bố mình.

Tối nào cô cũng cùng bố đi hóng mát ở bên con sông nhỏ, bố hỏi rất cặn kẽ về cuộc sống của cô và mẹ, cô cũng kể tỉ mỉ cho bố nghe, chuyện gì cũng kể, kể cả chuyện cô là ăn trộm.

Dường như chuyện nào của cô bố cũng đều rất lo lắng, chuyện cô với Vệ Quốc đi đến nhà máy lấy đá, bố nghe rồi thể hiện rõ vẻ lo lắng, Vệ Quốc giúp cô đánh đám trẻ do chị Hồng cầm đầu, bố nghe rồi rất lo lắng, Vệ Quốc ăn trộm chuối vì cô, bố nghe xong sợ phát khiếp:

- Kim Kim, không được nói những câu như vậy, nhỡ bị người khác cáo giác thì sẽ xử con tội phản cách mạng, bắt con đi tù đấy.

Cô cảm thấy bố quá nhát gan, kiểu như sợ hãi quá, gặp cán bộ đội sản xuất, mồm liền vâng vâng dạ dạ, khom lưng uốn gối, còn bắt cô cũng phải khom lưng uốn gối, vâng vâng dạ dạ theo, gập xã viên trong đội sản xuất cũng khom lưng uốn gối, vâng vâng dạ dạ, còn bắt cô cùng phải làm theo, chủ nhà Thuận Phát là họ hàng xa của bố, nhưng bố cũng khom lưng uốn gối, vâng vâng dạ dạ khúm núm với ông ta, còn bắt cô cũng khom lưng uốn gối, vâng vâng dạ dạ khúm núm theo.

Cô nghĩ có thể chính vì suốt ngày khom lưng uốn gối nên lưng bố mới bị còng như thế.

Cô không chịu khom lưng uốn gối vớí mấy người đó, cứ ưỡn thẳng thẳng ngực chào họ.

Bố thuyết phục cô:

- Kim Kim, họ đều là những người quản thúc bố, trước mặt họ con đừng ra vẻ làm gì.

Cô vặn lại:

- Họ quản thúc bố, chứ không quản thúc con.

Bố không dám khuyên cô nữa, như sợ cô giận thì sẽ đi mất.

Cô không nghĩ bố lại biến thành ra như vậy, trong lòng cảm thấy thất vọng vô cùng, trong mắt cô bố là một người đến bị tra tấn cũng không sợ, là người đến nhảy hồ cũng dám nhảy, sao giờ lại ra nông nỗi này? Cái việc “quản thúc” là cái trò gì vậy? Sao lại kinh khủng như vậy? Bỗng chốc đã biến bố cô thành một kẻ hèn nhát.

Tối đến, cô ngủ trên cái giường đất, bố ngủ dưới đất. Vừa nằm xuống, bố đã ngồi bên giường quạt cho cô, cô nghe thấy tiếng bố đập muỗi liền hỏi:

- Bố ơi, bố không ngủ sao?

- Ngủ rồi, ngủ rồi, bố thấy con cứ lật đi lật lại trong màn, biết là có muỗi đốt con.

Cô hỏi về cuộc sống của bố, bố đều nói:

- Bố thì cái gì cũng tốt, chỉ nhớ con và mẹ con. Con về nói với mẹ, kể từ khi bố trở về đây, chỉ ở có một mình, bố không ở cùng với cái cô Phan Tú Chi đó, cô ta luôn quan tâm chăm sóc bố, nhưng bố không yêu cô ta, bố chỉ yêu mẹ con thôi.

- Hai người ly hôn rồi ạ?

Bố lắc lắc đầu, nói một cách bất mãn:

- Không ly hôn nổi, trên đội không phê chuẩn. Mẹ con có kết hôn với cái ông sĩ quan đó không?

- Không. Mẹ nói sẽ không tìm bố dượng cho con.

Bố trầm ngâm một lát, lau khóe mắt rồi nói:

- Kim Kim, con về nói với mẹ con, bảo mẹ gặp được người phù hợp thì tái hôn đi, bố đây... không còn hi vọng gì, cứ cho là có ly hôn được thì đã bị chụp cái mũ như vậy, rúc ở cái nơi rừng rú hẻo lánh này thì cũng không thể để liên lụy đến mẹ con được. Mẹ con thông minh xinh đẹp như vậy có tìm người khác cũng dễ dàng.

Chương 19

Sầm Kim bảo bố:

- Mẹ nói mẹ sẽ không tìm bố dượng cho con, mẹ nói mẹ có mình con là đủ rồi.

Bố nói:

- Bố cũng vậy. Nếu con ở bên bố, ngày ngày đối với bố giống như thiên đường vậy. Cho dù con không thể ngày ngày ở bên bố, nhưng con có thể đến thăm bố, ở với bố mấy hôm, bố cũng mãn nguyện rồi, cũng như được ở trên thiên đường.

Cô mạnh dạn nói:

- Thực ra lần này mẹ cũng tới, mẹ đang đợi con ở huyện.

Bố nửa sợ hãi nửa vui mừng mắt mở to nói:

- Mẹ con... mẹ con đang ở huyện?

- Vâng.

- Tại sao mẹ con không đến đây? Có phải chê bố là... phẩn tử loại bốn không?

- Không phải, mẹ nói bố là... chồng của người khác, cả nhà bố vui vẻ hạnh phúc, mẹ đến đây với danh nghĩa gì? Sợ mọi người sẽ gọi mẹ là... kẻ phá hoại.

- Mẹ con nói thế thật à? Chẳng phải từ lâu bố đã bảo với mẹ là bố tuyệt đối sẽ không sống cùng với Phan Tú Chi sao?

- Bố đã nói như vậy? Hình như mẹ không biết.

- Không phải mẹ con không biết, mà là không tin. Dù cứ cho bố với Phan Tú Chi là vợ chồng về mặt pháp luật, nhưng bố và cô ta không phải vậy... Bố chưa từng đăng ký kết hôn với Phan Tú Chi... Phan Tú Chi cũng không muốn làm vợ bố, cô ta đã có người rồi, là bí thư xã, nhưng bí thư xã đã có vợ, người ta sẽ không ly hôn với người vợ đã kết tóc se duyên, chỉ là ngầm tốt với cô ta thôi, việc này đều trách cái tên đó... tên sĩ quan đó.

Cô không hiểu những lời nói vòng vèo đấy, nhưng thấy bố nói đến bác sĩ quan thì cô lại rất hứng thú hỏi:

- Bác sĩ quan làm sao ạ?

- Ông ta cử người đến đây động viên Phan Tú Chi đến thành phố E để đón bố, cho hai mẹ con cô ta tiền lộ phí, còn cho hẳn một trăm đồng tiền “lo nơi ăn chốn ở” để mẹ con cảm thấy bố sẽ sống cùng với Phan Tú Chi, xem ra chiêu này của hắn thật có hiệu quả, kể từ lúc đó mẹ con không còn màng đến bố nữa, thư từ cũng không trả lời, chuyển đi cũng không cho bố địa chỉ, nếu lần này con không đến thăm bố thì mẹ con có thể sẽ buộc tội oan bố cả đời, con về nhất định phải chuyển lại lời của bố với mẹ con, con có hiểu những điều bố nói không?

- Con không hiểu, bố tự đi mà nói với mẹ.

- Nhưng bố không thể tự ý ra khỏi thôn.

- Bố lên xin phép đội trưởng, nói là muốn đưa con vào huyện chơi không được sao?

- Ngày mai bố thử xem xem. Con cũng đi cùng bố, bố nói với họ con từ tỉnh đến, họ đều rất tôn trọng con.

Ngày hôm sau, Sầm Kim cùng với bố đến gặp đội trưởng, cô trực tiếp xin phép ông đội trưởng:

- Bác đội trưởng, cháu muốn quay về tỉnh, nơi này không quen thuộc với cháu, cháu muốn bố đưa cháu lên huyện để đón xe, bác có thể cho phép bố cháu nghỉ một ngày không?

Đội trưởng mặt có vẻ khó coi:

- Bố cháu là lao động bị quản chế, không thể để ông ấy chạy lung tung, muốn ra phố còn phải có dân binh đi theo, nhưng giờ đâu có tìm được dân binh nào để theo ông ấy?

- Không cần theo, bố cháu sẽ không chạy lung tung đâu, chỉ đưa cháu lên huyện, cháu bảo đảm bố cháu sẽ quay về đúng giờ.

- Vậy để bác bàn với chỉ huy lực lượng dân quân một chút, mình bác không quyết được.

Cô thấp thỏm đợi đội trưởng và chỉ huy lực lượng dân quân bàn bạc. Ở đây mấy hôm cô dường như cũng bị nhiễm cái bệnh nhút nhát của bố, nhìn thấy cán bộ đội sản xuất là sợ phát khiếp, chỉ tiếc là không thể đi đường vòng để tránh.

Cũng may, đội trưởng nhanh chóng quay trở lại nói với cô:

- Liên trưởng nói được, bố cháu nhiều năm rồi biểu hiện rất tốt, thật thà lao động cải tạo, không nói linh tinh, không làm chuyện bậy bạ, cho phép ông ấy nghỉ một ngày.

©STENT

Bố khom lưng khúm núm, cảm ơn liên tục.

Đội trưởng dặn dò:

- Thuận Tài, tôi là vì con gái ông mà chơi cái trò này, ông đừng có gây chuyện gì cho tôi đấy.

Bố gật đầu sâu hơn, lưng cúi xuống thấp hơn:

- Vâng, vâng, tôi sẽ không bao giờ quên lòng tốt của đội trưởng, nhất định sẽ không gây rắc rối cho đội trưởng.

Hai bố con hoan hỉ về thu xếp một chút rồi đi lên huyện.

Bố cạo râu, mặc bộ quần áo mới và đi đôi dép mới mà cô mang đến, có vẻ như người khi gặp chuyện vui thì tinh thần cũng phấn chấn hơn, hơn nữa đi ra khỏi phạm vi quản chế, không có ai giám sát, lưng bố cũng thẳng lên nhiều, vừa đi đường vừa hỏi:

- Bố thế này mẹ con sẽ không chê bố vừa già vừa xấu chứ?

- Không đâu, bố chẳng già chút nào, cũng không xấu, đẹp trai hơn nhiều so với mấy người ở đội sản xuất.

Đến huyện, tìm được quán trọ nơi mẹ ở, trước khi gõ cửa cô quay lại nhìn bố một cái, phát hiện mặt bố trở nên thất sắc, cô an ủi nói:

- Bố ơi, bố đừng sợ, bố cứ nói con bảo bố tới.

Cô gõ cửa, mẹ hỏi:

- Ai đấy?

- Con, Kim Kim đây.

- Con về sớm vậy? Không phải nói ngày mai mới về sao? Xảy ra chuyện gì à?

Mẹ vừa nói vừa mở cửa, nhìn thấy người đàn ông phía sau lưng cô giật mình hỏi:

- Đây là ai?

Cô tránh sang một bên:

- Mẹ tự nhìn đi.

Mẹ nhìn một lát rồi tỏ vẻ không dám tin, bố nói:

- Kim Phần, em chẳng thay đổi chút nào, vẫn trẻ trung xinh đẹp như vậy.

Mẹ nói:

- Là anh? Anh quá to gan đấy. Mau vào đi, mau vào đi, để người quán trọ nhìn thấy lại phiền phức.

Ba người vào trong phòng, mẹ lại thò đầu ra nhìn xung quanh rồi mới vào phòng, đóng cửa lại:

- Anh... trốn ra ngoài à?

Cô tranh trả lời:

- Không phải, đã xin phép đội trưởng, là con giúp bố, bố nói con từ tỉnh về, họ đều rất sợ con, nên con giúp bố xin phép nghỉ.

Mẹ thở phào nhẹ nhõm:

- Suýt chút nữa thì không nhận ra, anh thay đổi nhiều qúa.

Bố mẹ ngồi ở hai bên thành giường nói chuyện, cô thì quỳ xuống phía sau họ, hai tay dang ra, một tay ôm lấy bố, một tay ôm lấy mẹ, áp vào mặt bên này một cái, áp vào mặt bên kia một cái, vui vẻ như chú chim nhỏ.

Sau đó, mẹ ra cửa hàng bên ngoài mua cơm trưa về để ba người cùng ăn. Ăn cơm xong mẹ hỏi:

- Kim Kim, con có mệt không? Có muốn ngủ một ít không? Nếu muốn ngủ có thể sang cái giường đối diện kia mà ngủ, cái giường đó không có ai.

Thật ra cô hơi mệt mỏi, nhưng lại sợ nếu ngủ thiếp đi tỉnh dậy bố đi mất cho nên nhất định không chịu đi ngủ:

- Con không mệt, con chẳng buồn ngủ chút nào, con ở cùng với bố mẹ.

Cô tự xốc tinh thần ngồi cùng bố mẹ, cảm thấy rất phấn khích vì sự vĩ đại của mình, nên cứ nghĩ lần này chắc mẹ sẽ nói cô lớn đã hiểu chuyện rồi.

Mẹ nói với bố:

- Hay anh sang cái giường kia nằm nghỉ một lát đi, em ngủ cùng Kim Kim ở giường này.

Bố định đi sang giường bên kia, cô cứ nắm chặt lấy không buông:

- Con không cho bố đi, bố ở đây với con.

Cuối cùng cả ba người không ai ngủ cả, bố mẹ vẫn cứ ngồi bên giường nói chuyện, còn cô lúc thì quỳ xuống ôm chầm lấy hai người, lúc thì nằm sau lưng họ huýnh huýnh chân vào bố mẹ. Bố ngoằng tay ra sau lưng, nắm lấy chân cô, cù cù vào gan bàn chân của cô, khiến cô cười khúc khích, mẹ vội xùy cô:

- Suỵt, nhỏ thôi, kẻo người ta nghe thấy lại vào kiểm tra phòng.

Đến khoảng bốn năm giờ chiều, mẹ nói:

- Chúng ta ra ngoài ăn cơm tối đi, ăn xong bố còn về.

Cô rất miễn cưỡng:

- Sao bố lại về sớm như vậy?

Bố nói:

- Đội trưởng chỉ cho phép bố nghỉ một ngày, bố không thể qua đêm ở ngoài được.

- Sao ông ấy biết được bố ngủ qua đêm ở ngoài?

- Sợ là họ đi kiểm tra, hơn nữa chủ nhà cũng sẽ biết.

Mẹ cũng nói:

- Bố không về thì ở đâu? Chúng ta ở quán trọ này là do có thư giới thiệu của đơn vị mới đăng ký được, trong thư giới thiệu chỉ nói có hai mẹ con mình, nếu bỗng nhiên xuất hiện bố con, bị kiểm tra ra đâu có được.

Cô nảy ra một ý tưởng:

- Vậy chúng ta đến nhà bố ngủ.

- Thế cũng không được, mẹ là gì của bố con? Sao có thể đến nhà ông ấy ngủ được? Để đội dân quân bắt được lại chẳng quàng cho cái tội phá hoại rồi cho đi diễu phố sao?

- Vậy chúng ta đến bên cái hồ trước cửa nhà bố ngồi qua đêm, ở đó rất mát, lại không có muỗi.

Bố nói:

- Cứ để bố một mình về thôi, hai mẹ con nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai còn phải đi chuyến xe rất dài.

Cô nũng nịu:

- Nhưng con muốn ở cùng với bố cơ.

Mẹ hỏi bố:

- Cả tối anh không về liệu họ có làm gì anh không?

Bố nói rất dũng cảm:

- Họ có thế làm gì được anh? Đã chuyển anh đến cái vùng núi hẻo lánh này để quản chế lao động rồi thì lẽ nào còn có thể bị lưu đày sang tận Siberia nữa sao? Con gái anh muốn ở cùng với anh thì anh sẽ ở với con gái một đêm.

Mẹ nói:

- Vậy cứ theo như Kim Kim nói đi, chúng ta đến ngồi bên bờ hồ trước cửa nhà bố con qua đêm.

Mẹ đi thanh toán, cả nhà cùng xách hành lý rời khỏi quán trọ, trước tiên là đi dạo quanh huyện, tìm một quán ăn nhỏ ăn tối, rồi chậm rãi đi về phía đội sản xuất của bố. Đến bên hồ, trời vẫn chưa tối hẳn, ba người tìm một nơi yên tĩnh dưới bóng cây ngồi, đợi trời tối mới ra bên hồ, cô để bố mẹ ngồi cạnh nhau trên một tảng đá to, còn mình thì đứng phía sau hòn đá, vươn hai cánh tay ôm lấy cả hai người nghe họ ôn lại chuyện cũ.

Sau đó, cô mệt quá liền nằm vắt ngang qua đùi của bố và mẹ ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, bố không thể không về, đành phải từ biệt hai mẹ con, một mình lên thuyền qua sông, cô nhìn thấy con thuyền của bố nhích từng chút từng chút một qua bờ bên kia, bóng bố cũng dần dần nhỏ đi, liền không nén nổi mà bật khóc.

Kể từ đó về sau, kỳ nghỉ hè nào cô cũng đến thăm bố, còn mẹ mỗi lần đều đợi ở huyện, đến ngày cuối cùng bố lại xin phép đội nghỉ một ngày lên huyện gặp mẹ.

Sau khi Cách mạng Văn hóa kết thúc, ông ngoại nhờ mối quan hệ, cuối cùng đã chuyển được mẹ về tỉnh F, trước tiên dạy cho trường trung học của con em trong một nhà máy, sau đó lại chuyển tới trường trung học trực thuộc trường Đại học của ông ngoại. Cô theo mẹ, mẹ dạy học ở đâu thì cô học ở đó.

Sau này, rất nhiều những vụ án oan trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa bắt đầu được minh oan, mẹ cũng đôn đáo khắp nơi vì việc của bố, muốn bố cũng được minh oan. Vốn dĩ trường hợp phần tử phái hữu như của bố có thể được minh oan nhưng tổ chức nói lúc ông ấy bị chụp mũ “phấn tử xấu” thì đã bỏ đi cái mũ “phần tử phái hưu” rồi, vì vậy tội “phần tử xấu” nặng hơn tội “phần tử phái hữu”, mà tội nặng thì không được giảm nhẹ, chỉ bỏ một thứ, đội một thứ, không đội cả hai cái mũ.

Cũng có nghĩa là bố đã được gỡ bỏ cái mũ “phần tử phái hữu” từ lâu. Còn cái mũ “phần tử xấu” thì qua sự xem xét của tổ chức, nói rằng không bị chụp nhầm, bởi vì ông ấy thực sự đã phạm tội hai vợ.

Bố mẹ đều ủ rũ thất vọng.

Có người gợi ý cho mẹ, nói mẹ chỉ có thể tìm người năm xưa chủ trì việc này mới có thể sửa đổi được.

Thế là mẹ bắt đầu đi khắp nơi tìm bác sĩ quan.

Nhưng đã tìm mấy năm cũng không có tin tức gì.

Trong thời gian này, bố đã giũ bỏ được cái mũ “phần tử xấu” trong tội danh “phần tử địa chủ xấu phản cách mạng” từng bị chụp trong thời kỳ sóng gió, mẹ lại bắt đầu bôn ba vì việc ly hôn giữa bố và bà Phan Tú Chi, từ đội sản xuất đến đại đội rồi đến công xã, lại lên Sở Công an huyện, mẹ cứ từng nấc từng nấc đi hỏi han, những câu trả lời có được đều như nhau: Xin mời cho xem giấy đăng ký kết hôn của hai người thì chúng tôi mới làm được thủ tục ly hôn cho hai người đó.

Bố nói:

- Lúc đó chúng tôi chưa đăng ký kết hôn thì sao có giấy đăng ký kết hôn được?

- Hai người đã chưa đăng ký kết hôn thì sao lại phải làm thủ tục ly hôn?

Mẹ hỏi:

- Vậy rốt cuộc cuộc hôn nhân đó có tính hay không?

Người của Sở công an huyện lại tưởng mẹ là bà Phan Tú Chi liền an ủi:

- Nếu hai người vẫn sống cùng nhau trên danh nghĩa vợ chồng thì đó sẽ là cuộc hôn nhân thực sự, sau này ông ấy chết thì chị có quyền thừa kế tài sản do ông ấy để lại.

- Tôi không cần tài sản của ông ấy, tôi muốn hỏi là ông ấy có thể kết hôn được với người khác hay không?

- Đồng chí, tôi đề nghị chị hãy nhanh chóng làm thủ tục kết hôn với anh nhà, như vậy thì anh không thể kết hôn với người khác được, có muốn thì cũng phải ly hôn với chị đã thì mới được phép kết hôn.

Mẹ từ Sở công an huyện đi ra bực tức nói:

- Rắc rối bao nhiêu năm trời, cuối cùng cuộc hôn nhân đó của anh không được tính.

Bố nói:

- Anh đã nói từ lâu là không tính mà. Anh với Phan Tú Chi chưa đăng ký, lại chưa sống với nhau theo danh nghĩa vợ chồng, tính cái gì mà tính? Đều là do cái thằng sĩ quan đó, vì muốn có được em nên mới hạ độc thủ với anh.

Bố rất muốn làm thủ tục kết hôn lại với mẹ, nhưng mẹ không đồng ý:

- Thôi, đừng lại giống như lần trước. Hôm nay nói không tính, mấy hôm nữa lại nói là có tính, em sợ lắm rồi. Chúng ta cứ sống với nhau như vậy đi, đến lúc muốn tính thì tính, không muốn tính thì không tính.

Vậy là bố ở lại trên tỉnh, nhưng phát hiện ra công việc không phải dễ tìm như vậy, cái chính là do bố đã đi cải tạo lao động nhiều năm ở nông thôn, nên học vấn, sự nghiệp đều bị bỏ phí, tuổi cũng đã cao, học những thứ mới rất chậm, không thể sánh với mấy thanh niên được.

Sau đó mẹ bảo bố bỏ hẳn ý định tìm việc đi, cứ yên tâm ở nhà sáng tác.

Nhưng bố cứ ngồi như vậy rất nhiều ngày mà chẳng viết ra nổi cái gì.

Bố không tìm được việc, lại không viết nổi cái gì, tinh thần rất suy sụp. Những năm tháng bị quản chế lao động không chỉ khiến tâm lí của bố trở nên hèn kém mà còn hủy hoại sức khỏe của ông, bố cô mắc bệnh mãn tính nặng, nhưng vì vấn đề công việc chưa được giải quyết nên không thể hưởng bảo hiểm y tế, thường xuyên phải do mẹ ra mặt, đến bệnh viện tìm bác sĩ, dùng bảo hiểm y tế của mẹ. Nhưng có một số bệnh không có cách nào có thể kê đơn chữa trị kiểu như vậy, lúc thì phải đi xét nghiệm, lúc phải nằm viện, cho nên mẹ luôn phải tiết kiệm chi tiêu, dành tiền để dự phòng khi cần cho bố.

Mỗi lần như vậy mẹ lại nhớ đến bác sĩ quan, luôn nói một cách cay đắng:

- Đồ sĩ quan đáng chết! Đều do ông ta mà bố con mới rơi vào thảm cảnh này! Nếu mẹ tìm được ông ta thì...

Cô hiếu kỳ hỏi:

- Mẹ, nếu mẹ có thể tìm được bác ấy thì mẹ làm thế nào? Có thể giết được bác ấy không?

- Mẹ không giết ông ta, nhưng... Mẹ cũng không thể để ông ta sống yên ổn!

Chương 20

Mỗi lần mẹ nghiến răng chửi rủa bác sĩ quan thì Sầm Kim thường bất giác lại nhớ đến con trai của ông ta - Vệ Quốc, không biết giờ anh như thế nào? Đã làm thợ bậc hai bậc ba chưa? Hay đã hi sinh trong chiến trận?

Khi nghĩ đến việc anh làm thợ thì trước mắt cô thường hiện ra cái lò hơi của cái nhà máy vào mùa hè năm đó, điều khác biệt là Vệ Quốc đã trở thành một trong những công nhân trong đám công nhân đó, mình trần, cổ vắt một cái khăn bẩn bẩn, mặt dính dầy bụi than đen nhẻm, trông không rõ khuôn mặt, tay cầm một cái xẻng, đi đến bên cạnh đống than như một chú cừu lười biếng, xúc một xẻng than, rồi lại uể oải đến trước cái lò hơi, đổ vào trong.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy cho đến khi về hưu.

Không biết trẻ con bây giờ còn biết đến lò hơi của nhà máy để lấy đá không? E là không biết, đời sống bây giờ đã được nâng cao, tiền trong túi cũng nhiều rồi, kem có thể mua ở khắp nơi, hơn nữa còn là loại cao cấp, ăn ngon hơn nhiều so với mấy viên đá cứng ngắc đó, cái loại đá cứng đó có thể chính là loại đá cho thêm màu mè và đường vào, ngoài vị ngọt lờ lợ ra thì chẳng có vị gì.

Cô nghĩ khả năng Vệ Quốc vào bộ đội lớn hơn, bởi vì bố anh là quân nhân, mà từ nhỏ anh đã muốn đi lính. Nếu anh vào bộ đội thì không biết sẽ là binh chủng gì? Đánh trận hay chưa? Có lập được công không?

Vào thời gian đó, cơ hội đánh trận không nhiều, điều làm cô phấn khích một thời là luôn nghĩ mấy hôm nữa sẽ có người mang huân chương đến tặng cô, trịnh trọng nói với cô:

- Tôi vô cùng thương tiếc báo tin cho cô: đồng chí Vệ Quốc đã hi sinh anh dũng trong cuộc chiến bảo vệ Tố quổc, đây là huân chương chiến công của đồng chí, theo di nguyện lúc sinh thời, chúng tôi trao lại tấm huân chương này cho cô để cô cất giữ.

Cô nghe nói những người lính tham gia cuộc chiến bảo vệ Tổ quốc trước khi ra tiền tuyến đều phải chuẩn bị sẵn di ảnh, viết sẵn di chúc, đề phòng bất trắc. Cô có thể tưởng tượng ra cảnh Vệ Quốc đang ngồi viết di chúc, nhưng cô không biết giờ trông anh thế nào, cho nên khi nghĩ đến lúc anh viết di chúc thì trước mắt cô lại hiện lên hình ảnh của bác sĩ quan.

Cô tưởng tượng mình đón nhận huân chương chiến công và di vật của Vệ Quốc chẳc sẽ ngất xỉu, giống như mẹ cô khi nghe tin bố cô nhảy hồ tự tử. Nếu nghe thấy tin Vệ Quốc hi sinh mà cô không ngất đi thì thật chẳng ra làm sao. Cô rất lo mình sẽ không ngất đi bởi vì cô chưa bao giờ ngất cả.

Cho đến khi chiến tranh đă kết thúc rất lâu rồi cũng chẳng có ai đem huân chương đến cho cô, cô không biết do Vệ Quốc chưa hi sinh hay trong di chúc anh lại hứa tặng huân chương cho người khác. Dù sao lời hứa của anh với cô là lời hứa hẹn của những năm trước, đã bao nhiêu năm trôi qua, anh đâu còn nhớ lời hứa khi còn nhỏ chứ?

Đôi khi cô nghĩ có thể Vệ Quốc vẫn chưa hi sinh, chỉ là bị thương, giống như ca sĩ Từ Lương, ngồi trên xe lăn, hát bài Ánh hào quang nhuốm máu. Cô nghĩ nhất định mình sẽ không chê anh là người tàn tật, sẽ bất chấp tất cả để chạy đến bên anh, kết hôn với anh, như vậy thật lãng mạn biết bao!

Sau đó cô lại nhớ ra hình như có câu "con một thì không đi lính”, mà Vệ Quốc hình như chỉ là con một, vậy chắc anh không thể đi lính, cho nên cũng sẽ không hi sinh.

Vây rốt cuộc Vệ Quốc đang làm gì?

Không hiểu tại sao cô luôn cảm giác anh vẫn đang sống ở nơi nào đó của thành phổ E, chắc là vì kí ức của cô đối với anh đều nảy sinh ở thành phố E, cho nên cứ khi cô nhớ đến Vệ Quốc thì bối cảnh lại đều là thành phố E.

Nhiều lần cô muốn về thành phố E chơi, nhưng bố mẹ đều không tỏ vẻ gì là hứng thú:

- Đến đó làm cái gì?

Bố nói:

- Bố thật không còn mặt mũi nào về đó, đến giờ bố vẫn chưa được phục hồi chức vụ, thế thì khác gì việc trường trung học xử lý bố là đúng, bố về đó để làm gì? Chỉ tổ khiến người ta chê cười.

Cô nói:

- Thăm lại nó thôi, đó chẳng phải là nơi bố mẹ đã nên duyên sao?

Mẹ nói:

- Nên duyên cái gì mà nên duyên, lúc đó nếu bố con không bị đày đến cái nơi xa xôi hẻo lánh đó thì bố con có ưng mẹ không?

Bố hoảng quá, vội vàng bào chữa:

- Kim Phần, sao em có thể nói như vậy? Lẽ nào anh là loại người đó?

Mẹ vẫn không buông tha:

- Sao anh không phải loại người đó? Khi anh ở tỉnh có để ý gì đến em không?

- Anh...

- Đừng có anh anh anh thế, anh coi em là con ngốc, không nhận ra cái gì sao? Chỉ có thể nói lúc đó em đã bị tình yêu làm cho đầu óc u mê, mắc lừa anh, không biết rằng anh còn có một bà vợ ở quê thôi.

- Em xem em kìa, lại lôi chuyện này ra mỉa mai anh, anh... anh... bao nhiêu năm như vậy còn chưa chuộc được lỗi lầm của anh sao?

Bố mẹ đôi co như vậy khiến cô rất lo, sợ nói đi nói lại sẽ chia cắt tình cảm, vội nhanh chóng đứng ra xoa dịu hai bên:

- Thôi thôi, đều là tại con cả, tự nhiên sinh chuyện, cái thành phố E thối nát đó, đi làm gì, đừng có làm mất hòa khí vì chuyện này.

Có vẻ như mẹ biết cô muốn đến thành phố E là vì Vệ Quốc, cho nên luôn không quên nói móc mấy câu:

- Chẳng biết cái thằng Vệ Quốc đã thay đổi tật cũ hay chưa, nếu đổi được rồi thì cũng là một đứa không tồi, rất trượng nghĩa. Nhưng cái thói tắt mắt hay ăn cắp vặt đó e là khó sửa được, nhỏ thì cái kim sợi chỉ lớn thì lấy trộm tiền vàng.

Cô bênh vực Vệ Quốc:

- Con nghĩ anh ấy bị ảnh hưởng của bố anh ấy, bố anh ấy lúc nhỏ ăn trộm ngô của địa chủ, bị bắt, suýt bị đưa lên quan phủ ngồi nhà lao nhưng đã trốn thoát được, đi lính, thành anh hùng, làm sĩ quan. Có tấm gương thành công như vậy ở bên thì sao anh ấy lại không ăn trộm chứ?

- Nhưng chuyện đó sao giống nhau được?

- Có gì mà không giống? Nếu nói không giống thì anh ấy còn cao thượng hơn bố anh ấy, không phải ăn trộm cho mình mà là vì con muốn ăn chuối nên anh ấy mới đi lấy.

- Đâu có phải nó ăn trộm mỗi lần đó? Nó đã từng nói, từ lâu bố nó bảo nó không được ăn trộm nữa, ăn trộm nữa thì sẽ không nhận nó làm con, vậy chứng tỏ trước đó nó đã có thói quen tắt mắt rồi.

- Thế chắc chắn là vì đứa trẻ nào đó muốn ăn gì đó.

- Cứ thèm ăn lại đi ăn trộm sao? Con nói xem nào, là dưa chuột, cà chua, nào là ngô khoai, không phải nó ăn trộm cả sao? Vậy cũng là vì con muốn ăn?

- Lần nào anh ấy cũng cho con ăn.

- Nhưng không phải vì con muốn ăn mà nó mới đi ăn trộm. Chắc chẳn là đã tạo thành thói quen ăn cắp vặt, cứ thấy đồ ăn được là tiện tay thó, khi không muốn ăn nữa thì cho con ăn.

- Không phải thế, anh ấy rất thích ăn, nhưng anh ấy thấy con nhỏ nên để cho con ăn.

- Nghĩ lại mà thấy sợ, mấy thứ đó đều là lấy thẳng từ ruộng của nông dân rồi cho con ăn, trên mấy thứ đó không, biết đã phun bao nhiêu thuốc trừ sâu, bao nhiêu phân bón, nếu con ăn phải mà chết thì nó có muốn đền cũng không đền nổi mạng con gái mẹ.

Cô cười khúc khích nói:

- Bản thân con cũng ăn trộm rất nhiếu thứ ở ruộng vườn, nhưng cũng có chết đâu. Nếu nói đến chuyện ăn cắp vặt thì con cũng chẳng tốt hơn anh ấy ở chỗ nào, lúc nhỏ con cũng ăn cắp vặt, lẽ nào giờ con vẫn là ăn trộm sao?

Mẹ càu nhàu nói:

- Con khác nó, ở cái trường tiểu học Hồng Tinh đấy trộm cắp hoành hành, làm sao có chuyện con không bị ảnh hưởng?

- Vậy chưa chừng trước đây anh Vệ Quốc cũng từng ở nơi trộm cắp hoành hành như thế.

Mẹ không đấu lại cô thì lại nói ngang như cua:

- Dù thế nào thì con gái mẹ cũng không giống Vệ Quốc.

Cô cũng nói vui để kết thúc cuộc chiến:

-Tất nhiên là không giống rồi, một nam một nữ mà.

Theo cách nhìn nhận của mẹ cô, nhà bác sĩ quan là kẻ thù của nhà cô, nhưng theo cách nhìn nhận của cô thì nhà bác sĩ quan là ân nhân của nhà cô, bác sĩ quan đã cứu bố khi nhảy hố, Vệ Quốc đã cứu cô khi rơi xuống suối, đó đều là ơn cứu mạng.

Mẹ không đồng ý:

- Ơn cái gì? Hai cha con nhà đó đều là hại người trước cứu người sau, công và tội bao biện cho nhau, nhưng tội nhiều hơn công.

- Sao lại là hại người trước cứu người sau?

- Sao lại không thế? Nếu ông sĩ quan đó không vì sự ích kỷ, coi thường người khác, hại bố con thì sao bố con lại phải nhảy hồ tự tử? Ông ta đã ép bố con nhảy, ông ta lại nhảy xuống cứu bố con lên, như vậy có thể coi là ân nhân cứu mạng sao?

- Lúc bác ấy xét xử bố cũng không dự liệu được việc bố sẽ nhảy hồ tự tử, lúc cứu bố lên có lẽ bác ấy cũng không biết đó là bố.

- Phải, vậy càng không thể nói được rằng ông ta định cứu bố con? Nếu ông ta biết đó là bố con chưa biết chừng chẳng thèm cứu.

Mỗi lần nói đến đây cô đều cố gắng không tranh luận với mẹ, việc đã qua rồi, đều là suy đoán và giả định, có cái gì hay mà tranh luận chứ? Nói đi nói lại cũng chẳng thể kết luận được ai đúng ai sai, mà trái lại càng làm cho quan hệ hai mẹ con xấu đi vì tranh luận.

Cô bỏ qua ông sĩ quan, chỉ nói Vệ Quốc:

- Nhưng Vệ Quốc sao lại là hại người trước cứu người sau?

- Nó không đưa con đến chỗ con suối đó thì liệu con có bị nước cuốn đi không? Nếu con suối đó sâu chút nữa, nước chảy xiết chút nữa, nó xuống chậm chút nữa hoặc sức nó yếu chút nữa thì con đã bị chết chìm rồi.

- Nhưng lúc anh ấy đưa con đi sao dự liệu được việc nước con suối đó sẽ lên?

- Đáng nhẽ nó không nên đưa con chạy lung tưng.

- Lần đó không phải là mẹ bảo anh ấy đưa con đi chơi còn gì, chơi đến năm giờ thì về sao?

- Nhưng mẹ không bảo nó đưa con đến chỗ con suối chơi!

Cô cười, chẳng nói đúng sai gì nữa, biết rằng cô càng phản bác thì mẹ sẽ càng nói căng.

Nhưng cô biết mặc dù mẹ cứ tranh cãi khăng khăng như vậy nhưng trong lòng đã dần dần nguôi ngoai, bởi vì cứ những chuyện gì mà hai mẹ con từng tranh luận rồi thì sau đó họ sẽ rất ít khi nhắc tới, không nhắc lại quan điểm của mình, cũng không nhắc lại quan điểm của cô, mà cứ cho nó tan đi như mây khói vậy.

©STENT

Chỉ có một điểm mẹ chưa bao giờ thay đổi, đó chính là việc Vệ Quốc không thích đi học, không thích đọc sách.

Mẹ nói:

- Nhà ta với nhà ông sĩ quan đó là hai gia đình hoàn toàn khác nhau, họ là gia đình công nông binh, sinh ra không phải để học hành, con xem cái thằng Vệ Quốc đấy, từ nhỏ đã không thích học, suốt ngày gây chuyện đánh nhau ở ngoài. Còn gia đình nhà ta đời đời đều là có học vấn, sinh ra là thích học hành, biết học hành. Khi gặp thời kỳ Cách mạng Vãn hóa, người như thằng Vệ Quốc không thích học hành đó lại huyênh hoang là vì có xuất thân tốt. Nhưng đến thời nay chỉ quan tâm đến chuyện thành tích thì gia đình Vệ Quốc sẽ không thể theo nổi.

- Người thuộc gia đình công nông binh thì không thể học hành ạ?

- Tất nhiên rồi, con xem sau khi khôi phục lại kỳ thi đại học thì hai ba thế hệ sinh viên có bao nhiêu người là con cái của gia đình địa chủ, tư bản và phú nông! Tại sao? Là vì gia đình họ chính là gia đình có học.

- Cứ gia đình địa chủ, tư bản và phú nông thì là gia đình có học ạ?

- Đúng thế, họ đã bị coi là gia đình địa chủ, tư bản và phú nông thì chứng tỏ trong xã hội cũ họ là người có tiền, họ có thể cho con cái đi học đại học, được giáo dục. Còn kẻ công nông binh trong xã hội cũ lấy đâu ra tiền cho con đi học? Càng nghèo càng không có tiền đi học, càng không học thì lại càng nghèo.

- Cũng không phải là con cái của gia đình công nông binh nào cũng đều không thích học.

- Tất nhiên là không phải tất cả, nhưng Vệ Quốc chắc chắn là một trong số đó. Nếu giờ cho con cùng học một lớp với Vệ Quốc thì con sẽ là đầu tàu còn nó là đuôi tàu.

Về điểm này cô không có cách nào để thuyết phục mẹ. Thời gian chơi cùng Vệ Quốc cô vẫn chưa đi học, lúc đó cũng không nói đến chuyện thành tích, ai thành tích tốt hay ai là kẻ bạch chuyên[1], cho nên cho dù thành tích của Vệ Quốc không ra gì thì cô cũng không biết rốt cuộc là do anh không học được hay anh không muốn học.

Khi cô đi học thì thành tích của cô rất tốt, đặc biệt là các môn khoa học xã hội, mà đặc biệt hơn là môn viết, có lẽ do được kế thừa gen sáng tác của nhà họ Sầm, ở lớp cô luôn là học sinh giỏi Văn, các bài viết luôn được thầy cô giáo khen ngợi và sử dụng làm bài văn mẫu. Cô từng mấy lần tham gia thi tiểu luận, các cuộc thi lớn nhỏ đều được giải nhất.

Nhưng trong lúc chọn lựa trường trung học chuyên khoa học tự nhiên hay khoa học xã hội thì bố mẹ cô lại kiên quyết chủ trương cho cô học khoa học tự nhiên, nói khoa học xã hội không chỉ không ra gì mà còn rất nguy hiểm, dễ gây tai họa.

[1] Bạch chuyên là chỉ những người chuyên quan tâm đến nghiên cứu học thuật mà không màng đến chính trị trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa ở Trung Quốc. Khi đó, những người này thưởng bị phán xét vì hành vi chỉ tập trung vào nghiên cứu mà không quan tâm đến chính trị, bị coi là theo con đường bạch chuyên.

Cô rất không tán thành:

- Giờ là thời đại nào rồi mà bố mẹ còn sợ văn học gây họa?

Mẹ giáo huấn:

- Con tưởng giờ mọi thứ đã trở lại bình thường, thiên hạ thái bình rồi à? Chỉ cần nhìn trường hợp của bố con là biết xã hội ta có cái nhìn như thế nào đối với giới văn nghệ sĩ, từ trước đến giờ luôn bị ép xuống đáy xã hội, trả cho anh lương ít nhất, bị giao những công việc ít có khả năng lập công nhất, nhưng lại đưa ra yêu cầu cao nhất đối với anh, bắt anh phải nêu rõ tư tưởng của mình, yêu cầu anh phải làm tấm gương cho người khác. Nhưng khi xảy ra chuyện không hay thì... Từ thời Tần Thủy Hoàng đã thế, con hiểu không...?

- Học ngành khoa học tự nhiên cũng không phải là trí thức sao?

- Học ngành khoa học tự nhiên cũng là trí thức, nhưng chính phủ nào cũng cần, không có họ thì sao có thể thực hiện được Bốn hiện đại hóa[2]? Nhưng học khoa học xã hội lại khác, con sẽ không thể tạo ra tên lửa, nếu con lại viết mấy thứ ám chỉ chính phủ thì chính phủ sẽ xử con, mà như vậy cũng không ảnh hưởng đến việc vệ tinh bay vào không gian, cũng bớt phiền phức.

Bố nói:

- Sáng tác là con đường chết, viết ra được và viết không ra được đều phải chịu sự cay đắng. Rất nhiều văn nhân cuối cùng đều tự sát mà chết, tại sao? Tài năng cạn kiệt, viết không ra nổi.

Vậy là cô vào lớp khoa học tự nhiên.

Khoa học tự nhiên cô học cũng rất tốt; nhưng luôn thấy không phải là sở trường nhất của mình, cô chỉ có thể vào trường đại học tự nhiên tốt nhất ở tỉnh, mà nghiên cứu sinh thì phải thi vào đại học G mới được coi là mở mày mở mặt.

[2] Tức hiện đại hóa công nghiệp, hiện đại hóa nông nghiệp, hiện đại hóa quốc phòng, hiện đại hóa khoa học kỹ thuật.

Cô chẳng hứng thú gì nhiều đối với chuyên ngành mình học, cô thi nghiên cứu sinh, hoàn toàn là vì buồn chán quá, tốt nghiệp đại học rồi được phân đến dạy học ở một trường đại học, không có bạn trai, cuộc sống chẳng có gì thú vị, vậy là thi nghiên cứu sinh cho vui, cũng để cho mọi người biết không phải là cô không tìm được bạn trai mà do bận học nghiên cứu sinh nên không có thời gian tìm bạn trai. Không chỉ như vậy, lúc đó cô cũng rất tin tưởng vào lời nói của mẹ cô, tưởng học nghiên cứu sinh có thể mở rộng phạm vi tìm đối tượng cho mình.

Cô có thể hiểu mối thù của mẹ cô đối với bác sĩ quan, nhưng cô bình tĩnh hơn mẹ cô rất nhiều, hận ông sĩ quan đó thì có tác dụng gì? Người ở thời đó ai chẳng không bị bưng bít khiến cho điên điên đảo đảo?

Còn chuyện bác sĩ quan xử lí bố cô có phải có xen lẫn chút tình cảm cá nhân hay không thì cô không biết. Cô tin bác sĩ quan vẫn thật sự thích mẹ, nhưng nếu bố cô không có cái thóp đó thì bác sĩ quan cũng sẽ không tự dưng gây chuyện để điều chuyển bố cô về quê. Nếu bố là người thân thích của bác sĩ quan, thì có lẽ bác sĩ quan có thể nhắm mắt cho qua khi tiến hành điều tra, hoặc sẽ không cử người đi điều tra bố.

Lịch sử chính là vô số những sự trùng hợp ngẫu nhiên tạo nên, lịch sử của một cá nhân là như vậy, và lịch sử của một quốc gia cũng như vậy.

Mà lịch sử lại là thứ duy nhất không thể lặp lại, đã xảy ra là xảy ra, có thể tính sổ, có thể thưởng phạt, nhưng không thể bắt đẩu lại từ đầu.

Cô không biết bao nhiêu năm qua mẹ cô không tìm được bác sĩ quan hay là tìm được rồi mà không muốn nói cho cô biết, sợ cô sẽ liên hệ với Vệ Quốc. Nhưng cô biết, nếu tìm thấy Vệ Quốc thì chắc chấn cô sẽ nói cho mẹ biết.

Chương 21

Sau khi thi nghiên cứu sinh, Sầm Kim xa bố mẹ, một mình đến đại học G, ở khu kí túc xá dành cho sinh viên cùng với hai bạn gái, một tên là Viên Dật, con gái của giáo sư Viên Đại học H, người kia tên là Điền Lệ Hà, con dâu tương lai của lãnh đạo cấp trường nào đó ở đại học G.

Viên Dật gầy gò, bị bệnh đường trong máu thấp, tự xưng là chỉ sống nhờ vào cơm, ăn cơm muộn một chút là ngất, cho nên chưa bao giờ dám ngủ nướng, phải lên lớp hay không lên lớp đều dậy ăn sáng rất đúng giờ, bắt đầu từ mùa thu là mặc quần thu, quần sợi, đến mùa đông thì mặc thêm cái quần lông, nhưng vì với dáng vẻ gầy còm nên dù có mặc thêm một cái quần bò ra ngoài bao nhiêu cái quần nữa thì nhìn vẫn gọn gàng.

Điền Lệ Hà thì lại hoàn toàn ngược lại, trông khá khỏe khoắn, đùi thô, mặc quần bò thì không kéo lên nổi nên chưa bao giờ mặc quần bò, lại ghét nhất mặc nhiều, mùa đông chỉ mặc một cái quần dài, bên trên mặc cái áo len mỏng, bên ngoài khoác cái áo nỉ lửng, không cài cúc, nói cài vào trông béo.

Sầm Kim thì tầm trung bình, không thích mặc nhiều nhưng không có được lòng dũng cảm như Điền Lệ Hà.

Viên Dật mặc nhiều nhất, thích kêu lạnh nhất; Điền Lệ Hà mặc ít nhất, chưa bao giờ kêu lạnh, nhưng hay bị ho.

Ba người họ nhanh chóng trở thành bạn thân.

Bạn trai của Điền Lệ Hà là Vương Phong cũng học ở đại học G, tướng mạo làng nhàng, nhưng lại tốt tính, mỗi lần đến đều giúp họ lấy nước nóng, được cả bọn đánh giá cao. Bạn trai của Viên Dật là Trương Cường học ở đại học H, trông mạnh mẽ hơn Vương Phong, nhưng không nhập gia tùy tục như thế, mỗi lần đến đều ngồi ở đó đợi Viên Dật đi nấu cơm cho ăn, còn thích khoe khoang đại học H tốt hơn đại học G, khiến phòng bọn họ cãi nhau thường xuyên.

Trong số ba đứa, chỉ có Sầm Kim là chưa có bạn trai, khiến hai cô bạn rất lo. Viên Dật nói:

- Lúc học đại học, sao cậu không tóm lấy một anh?

- Không gặp được người phù hợp.

- Đừng có ra điều kiện cao quá, giờ con gái học càng nhiều thì càng khó tìm bạn, nếu đến học đại học mà cậu không gặp được người phù hợp thì đến giai đoạn nghiên cứu sinh càng khó hơn, đều là những kẻ còn thừa lại, nhưng yêu cầu cũng rất cao.

Điền Lệ Hà nói:

- Cũng không hẳn là thế, tớ với Vương Phong quen nhau khi mới bắt đầu học nghiên cứu sinh.

- Sao giống cậu được? Cậu và Vương Phong là đồng hương, mặc dù bố mẹ hai người đã đến thành phố G này từ lâu nhưng tóm lại vẫn là cùng quê, nếu không hai cậu làm sao quen nhau được?

Trước đây Sầm Kim cứ tin theo lí thuyết của mẹ, tưởng rằng học nghiên cứu sinh sẽ gặp được ứng cử viên xuất sắc, cho cô tùy ý lựa chọn, kết quả là sau khi vào học cô mới phát hiện ra không có đâu ra ứng cử viên xuất sắc, mà ứng cử viên không xuất sắc cũng chẳng có mấy, đôi khi cô cứ nghĩ: cái anh chàng Lưu Dũng kia mặc dù không phải xuất chúng gì nhưng so với mấy kẻ khác thì vẫn là khá nhất, nếu anh ta theo đuổi cô thì liệu cô có hạ cố cho xong không nhỉ? Kết quả là không lâu sau đã nhìn thấy anh chàng Lưu Dũng khoát tay một cô gái khác đi qua trước mắt cô.

Để mở rộng con đường tình yêu, cô còn học thêm ở mấy lớp lớn, kết bạn với mấy bạn ở khoa khác, nhưng cô vẫn không phát hiện ra ứng cử viên xuất sắc nào.

Học được một thời gian cô vẫn chưa nhắm được đối tượng, trong khi Viên Dật đã bỏ đi bỏ lại đến ba lần, sau mỗi lần thay lại gắn kết với cô như keo với sơn, thề sống độc thân cả đời, cô cũng cảm thấy chỉ cần có một cô bạn gái ở bên cạnh, còn có bạn trai hay không thì cũng chẳng sao cả.

Nhưng sau mấy hôm, Viên Dật làm lành với người yêu, thì lại khuyên cô mau chóng tìm bạn trai, còn cô cũng cảm thấy không có bạn trai thật sự rất cô đơn.

Người yêu của Điền Lệ Hà có vẻ khá ổn, hàng tuần đến nhà bố mẹ chồng tương lai ăn cơm đều không nghe nói có gây mâu thuẫn gì với Vương Phong, càng không có chuyện bỏ nhau.

Cô rất hâm mộ Điền Lệ Hà, liền nói riêng với Viên Dật:

- Thực ra yêu cầu của tớ cũng không cao, chỉ cần giống như Điền Lệ Hà cứ sống yên ổn như vậy là được.

Viên Dật không đồng ý:

- Vương Phong xấu trai như vậy, tìm được cô bạn gái xinh đẹp như Điền Lệ Hà thì tất nhiên phải ổn định rồi. Giờ cậu chưa có bạn trai, cho nên mới nghĩ chỉ cần tìm được một anh là mãn nguyện, nhưng đợi đến khi có bạn trai rồi thì cậu lại không nghĩ như vậy. Đào Hồng, đừng vội, tớ có dự cảm, cậu chưa có bạn trai thôi chứ một khi đã có thì chắc chắn sẽ là kẻ sống chết vì yêu đấy.

Ngày này qua ngày khác cô đợi kẻ “sống chết vì yêu” của mình, nhưng ngày này qua ngày khác vẫn sống uổng sống hoài trong trạng thái nửa sống nửa chết.

Năm thứ ba, cô bị thông báo phải học thêm môn Triết học Mác – Lê nin, cô vốn rất ghét môn này, khi học đại học đã từng phải học thêm, sau khi vào đại học G liền xin được miễn học, lúc đó khoa đã đồng ý, nhưng sau đó lại nói Viện nghiên cứu sinh không đồng ý, nói rằng ai cũng đều phải học bổ sung môn Triết học Mác – Lê nin, không học không thể tốt nghiệp.

Cô đành phải ôm một bụng tức đi học cái môn Triết học Mác – Lê nin đó.

Triết học Mác – Lê nin là môn học chung học ở giảng đường, cô ngồi hàng cuối cùng, nơi gần cửa, cách rất xa bục giảng, sẵn sàng tư thế chỉ cần giáo viên không điểm danh là bỏ tiết.

Giáo viên lại không điểm danh, còn nói biết mọi người đều không muốn học môn này, cho nên đã có tư tưởng chuẩn bị: đến cuối buổi học trong lớp học chỉ còn lại mỗi một mình thầy Doãn này.

Thầy Doãn tự biết mình, hơn nữa lại rất mạnh dạn tự chê bai mình, khiến cô có tình cảm tốt với thầy, ngoại hình của thầy cô cũng thấy ưa nhìn, cao dong dỏng, áo sơ mi trắng, tay áo xắn đến qua cùi chỏ, tóc cắt ngắn, dáng vẻ tháo vát, nhanh nhẹn.

Nhưng cô ngồi rất xa, mắt lại hơi cận, mà cô thì không thích đeo kính, sợ mắt bị lồi lên, càng sợ đeo vào sẽ không bỏ ra được nên cô không nhìn thấy rõ các nét trên khuôn mặt của thầy Doãn, nhưng xét về tổng thể thấy hao hao giống nhân vật Đỗ Khâu trong phim truyền hình Truy bắt của Nhật Bản, tức là giống một ngôi sao điện ảnh.

©STENT

Cô tự nhận mình không phải là người dễ cười, nhưng tiết đầu tiên của thầy Doãn đã khiến cô cười mấy lần, làm cô phải dụi mắt mấy lần, và thôi ngay cái tư tưởng bỏ tiết của mình, tiết nào cũng chạy lên lớp, nhưng ngại không dám ngồi phía trước, sợ người khác phát hiện ra.

Điều này khiến cô nhận ra mẹ nói đúng và có tầm nhìn xa thật, học nghiên cứu sinh đúng là có thể mở rộng con đường tình yêu, có thể trong số bạn cùng học không có kẻ xuất sắc, nhưng còn có các thầy giáo trẻ đấy thôi, chẳng phải hơn hẳn đám bạn cùng học đó sao? Không biết tại sao trực giác của cô lại mách bảo cô, thầy Doãn vẫn độc thân, suy nghĩ này khiến cô vô cùng phấn khích, rất muốn tìm cơ hội tiếp cận thầy ở cự li gần hơn.

Cơ hội cuối cùng đã đến, lúc nộp bài về nhà là lần đầu tiên cô đến gần bục giảng, mọi người đều nộp lại bài tập về nhà lên bàn thầy giáo, cô cũng để bài tập của mình lên bàn thầy, và nhân cơ hội ngắm thầy cho kĩ hơn, thật đúng là giống diễn viên điện ảnh, rất nam tính, rất cương nghị.

Cô ngại không dám nhìn lâu, đang định quay người đi ra khỏi phòng học thì nghe thấy thầy Doãn gọi phía sau:

- Đào Hồng!

Cô dừng bước quay đầu lại, nhìn thấy trong tay thầy cầm xấp bài tập, chắc là của cô, hẳn thầy biết tên của cô do thấy trên bìa cuốn bài tập. Cô hỏi:

- Thầy gọi em?

Cô đợi ở cửa giảng đường mà tim đập thình thịch, không biết thầy Doãn tìm mình là điềm lành hay điềm xấu.

Một lát sau học sinh đều đã về hết, chỉ còn lại thầy Doãn đang thu gọn lại xấp bài tập về nhà, cho vào một cái cặp to. Cô tiến lại và hỏi:

- Thầy Doãn, thầy tìm em có việc?

- Ừ! Trước đây có phải em không phải là Đào Hồng không?

- Vâng, sao thầy biết?

- Hơ hơ... tôi không chỉ biết trước đây em không tên là Đào Hồng, còn biết em tên là gì nữa.

- Tên là gì ạ?

- Tên là Sầm Kim.

- Sao thầy lại biết?

- Cái gì anh cũng biết.

Câu này nghe quen quá! Cô nhìn thầy kĩ hơn, thầy nói:

- Anh thay đổi nhiều thế sao?

- Thầy là...

- Anh là Vệ Quốc đây!

Cô sững người:

- Thầy là Vệ Quốc? Vậy sao thầy lại bảo chúng em gọi thầy là thầy Doãn? Thầy cũng đổi tên?

- Không, anh vẫn mang họ Doãn.

- Thầy theo họ bố?

- Tất nhiên là anh theo họ bố, bố anh là Doãn Bảo Sơn, em không biết sao?

- Em không biết, mọi người đều gọi ông ấy là ông sĩ quan.

Anh cười vui vẻ:

- Bao nhiêu năm rồi, ông ấy thôi là sĩ quan từ lâu rồi.

- Nhưng em chỉ biết ông ấy là sĩ quan.

Anh nhìn cô với vẻ rất cảm động, nói nhỏ:

- Kim Kim, thật không ngờ gặp được em ở đây.

Hai tiếng Kim Kim anh gọi làm cho cô xốn xang, suýt chút nữa thì gọi anh là anh Vệ Quốc, nhưng giờ anh là thầy giáo của cô, cô không dám hỗn hào.

Anh xoa xoa bàn tay dính bầy bụi phấn, hỏi:

- Bây giờ em có rỗi không?

- Không phải thầy tìm em có việc sao?

- Anh? Là muốn hỏi em có phải là Kim Kim hay không. Em có việc gì khác không? Chiều có phải lên lớp không?

Chiều vốn có tiết, nhưng cô lại nói dối:

- Không có, sao ạ?

- Nếu không có thì anh mời em ăn cơm, ôn lại chuyện cũ.

Đầu óc cô như u mê theo anh ra khỏi giảng đường, anh lấy xe đạp trong nhà xe ra nói:

- Em đợi anh ở đây một chút, anh để xấp bài tập này vào phòng làm việc đã.

Anh lên xe đạp đi, cô ngơ ngơ ngác ngác đứng đó, nhìn anh đạp xe đi, cái yên xe đạp của anh cao cao, hình như cao hơn cả cái ghi đông xe đạp, cho nên trông anh có vẻ hơi phải nhoài trên xe, mà hai cái chân dài của anh hình như cũng không duỗi thẳng, cô nhớ lại lúc nhỏ, khi đạp xe anh chỉ có thể đứng trên bàn đạp mà đạp, bất giác than thầm thời gian trôi sao mà nhanh thế!

Một lát sau anh đạp xe quay lại, đến trước mặt cô thì xuống xe, nói:

- Trong khuôn viên trường không cho phép đèo, hay chúng ta đi bộ một đoạn nhé.

Hai người vừa đi ra khỏi trường, anh hỏi:

- Em có biết nhảy xe không?

Cô nhớ lại chuyện hồi nhỏ, cười nói:

- Không biết thì làm thế nào?

Anh cười nói:

- Vậy thì ngồi sẵn lên đi.

- Ngồi sẵn cái gì?

- Anh giữ xe chắc, đợi em ngồi vững xong thì mới đi.

- Em lại tưởng anh bế em lên xe nữa chứ.

Anh cười ha ha, không trả lời, vòng một chân qua ghi đông xe đạp, kẹp chắc xe đợi cô ngồi lên.

Cô nói:

- Không cần, em có phải là trẻ con nữa đâu, anh cứ đi xe đi, em biết nhảy.

Anh đạp xe rất chậm, cô theo mấy bước rồi một tay túm thanh sắt dưới yên xe và ghé mông ngồi lên.

Anh khen:

- Cũng biết nhảy xe thật, rất nhẹ nhàng, anh chẳng cảm thấy gì.

- Vậy anh tưởng thế nào? Lẽ nào lại tưởng em nhảy mạnh làm anh mất lái à?

- Hơ hơ... người nào không biết nhảy thì có thể đẩy xe từ bên này đường sang bên kia đường đấy chứ.

- Vậy chứng tỏ anh lái xe không vững.

Anh cười ha ha:

- Ngồi vững, nắm cho chắc, anh đạp nhanh đây.

- Không vấn đề gì.

Anh đạp xe nhanh thật, gió làm cho cái áo sơ mi cắm thùng cứ bay phần phật, cô không biết lưng anh giờ có như trước đây giơ cả xương ra không, nhưng nhìn cánh tay lộ ra bên ngoài tay áo thì chắc không đến nỗi gầy đét như vậy.

Bất giác một cảm giác thân mật trào dâng trong lòng, cô rất muốn sờ lưng anh, còn muốn dùng hai tay ôm eo anh, nhưng cô không dám làm như vậy, dù sao giờ không còn như hồi bé nữa.

Anh đưa cô đến một quán ăn nhỏ hẻo lánh, hai người ngồi hai bên một chiếc bàn, rồi chọn món. Trong lúc đợi thức ăn mang lên, ánh mắt hai người cứ như có ma lực, liên tục dính vào nhau, nhưng mỗi lần chạm ánh mắt đối phương thì lại ngại ngùng nhìn ra chỗ khác.

Anh nhìn vào phía bếp, tay gõ gõ lên mặt bàn một cách vô thức, như đang rất mong món ăn được mang lên.

Lúc anh không nhìn cô, cô lại dám nhìn anh. Cô nhìn anh nghiêng một bên, phát hiện một mảng xanh xanh bên má anh, trông như râu quai nón, nhưng đều đã được cạo sạch, lông mày rất rậm, mắt tựa như được phủ một màn sương, rất giống Ken Takakura[1], nhưng không có hai bọng mắt ảnh hưởng đến hình tượng như Ken Takakura.

[1] Diễn viên nổi tiếng ở Nhật Bản những năm 70.

Cô nhìn chán chê rồi mới nói:

- Em không ngờ anh lại học đại học.

Anh quay lại hỏi với vẻ rất hào hứng:

- Em tưởng anh làm gì?

- Em tưởng anh vào bộ đội.

- Không, bố anh không cho anh đi lính.

- Ông ấy cũng không cho anh làm công nhân?

- Có cho, anh đã làm công nhân mấy năm.

- Học nghề?

Anh sững một chút:

- Ừ! Là công nhân từ thợ học nghề.

- Làm thợ có thể kiếm được bao nhiêu?

- Rất ít, mấy chục đồng, sao vậy?

Cô cười cười, cúi đầu thấp nói:

- Không có gì. Hồi ấy anh nói anh kiếm tiền rồi đến thành phố E tìm em, ngày nào em cũng hỏi mẹ, sao anh vẫn chưa tới, mẹ sợ em lo phát ốm nên nói phải đợi đến khi anh làm thợ bậc hai bậc ba mới kiếm được đủ tiền, vì thợ học việc nghèo lắm.

Anh không trả lời.

Cô ngước mắt nhìn Vệ Quốc, phát hiện anh đang sững sờ nhìn cô, cô hỏi:

- Sao vậy?

Anh tiếp tục ngây ra một lát mới nói:

- Thợ học việc không kiếm được bao nhiêu, nhưng anh vẫn đến thành phố E.

- Thật sao? Lúc nào?

Anh bảo năm đó, cô tiếc nuối nói:

- Lúc đó em lên tỉnh rồi. Anh đến thành phố E thật sao?

- Em không tin? Em có thể đi hỏi mấy thầy cô già ở trường trung học đó, chắc chắn họ vẫn còn nhớ, lúc anh đến chủ nhiệm Trần vẫn còn ở đó.

Mắt cô như bị một màn sương che phủ, quay mặt đi nhìn ra phía khác, nhưng cô có thể cảm nhận anh đang nhìn cô. Một lát sau cô quay đầu lại, cố nói với giọng thoải mái:

- Vậy anh có đến mấy nơi khi xưa không, như cái nhà máy, con suối đó.

- Nhà máy vẫn còn ở đó, lò hơi nước cũng còn ở đó, con suối hình như đã cạn khô rồi, rất bẩn.

- Anh giúp họ đốt than không?

- Ha ha, không, không có ai ăn đá nữa, anh giúp họ đốt than làm gì?

- Anh không ăn đá nữa à?

- Ăn đá buốt răng.

Cô ngại nhắc đến chuyện bị ngã xuống nước, chỉ than thở:

- Em cứ tưởng không còn được gặp lại anh nữa.

- Anh cũng vậy.

- Không ngờ lại gặp nhau ở đây.

- Anh cũng không ngờ.

- Anh đỗ đại học năm nào?

- Sinh viên đại học công nông binh[2].

[1] Sau Cách mạng Văn hóa, Trung Quốc thực hiện chế độ tuyển sinh đại học như thời Đường – tức là theo chế độ tiến cử, sinh viên đại học trực tiếp được tuyển từ thành phần nông dân, binh sĩ, mà không phải qua thi cử. Công nhân, nông dân hoặc binh sĩ từ ba năm trở lên là được làm sinh viên.

- Sao anh lại chọn chuyên ngành này?

- Sao? Chuyên ngành này không hay à?

- Hay chứ sao lại không hay? Con trai của bác sĩ quan dạy Triết học Mác – Lê nin trúng tủ quá còn gì.

Anh cười ngượng ngùng:

- Anh đã từng nói với em, con người anh không thích học, nhưng bố anh cứ nhất quyết bắt anh học.

- Không học thì đánh anh?

- Ha ha! Không, sau này ônh không còn hay đánh anh nữa. Em biết sao ông lại dỗ anh học đại học không?

Cô nghĩ không ra:

- Bố anh nói: Nhà cô giáo Đào là nhà có học, cô ấy coi thường con, chính là vì con không xuất thân từ gia đình có học. Cả đời bố không học nổi đại học, nhưng con nhất định phải học, không học thì nhà cô giáo Đào sẽ coi thường con.

- Cho nên anh đã học?

- Ừ.

Cô hỏi mạnh dạn hơn:

- Khi đó có phải bố anh thích mẹ em không?

- Chắc chắn rất thích, đến bây giờ ông vẫn thường xuyên nhắc đến mẹ em.

Cô buột miệng:

- Mẹ em cũng thường xuyên nhắc đến bố anh.

- Thật sao? Anh nghĩ mẹ em rất hận bố anh.

Cô nói một cách thẳng thắn:

- Rất rất hận, nhưng bà vẫn thường xuyên nhắc đến, là rủa bố anh, nói bố anh đã hại bố em.

Mặt anh lộ vẻ không nén nổi tức giận.

Cô lập tức kể tình hình của bố.

Anh cứ lặng lẽ ngồi nghe, cuối cùng nói:

- Bố em bố anh đều là những người bị hại.

Chương 22

Kể từ đó môn Triết học Mác – Lê nin đã trở thành một môn học mà Sầm Kim mong chờ nhất.

Đợi mãi mới đến buổi học Triết học Mác – Lê nin tiếp theo, cô vẫn ngại chạy lên ngồi ở bàn phía tước, sợ bạn bè đoán ra, cũng sợ thầy Doãn cười mình nên cô vẫn ngồi phía sau cùng, nhưng mắt cô không lúc nào rời bóng thầy, cô căng tai ra nghe, nhưng điều cô nghe được không phải là nội dung của bài học mà là giọng nói của anh, nó như bản nhạc đệm trong suy nghĩ mông lung của cô. Cô nhìn anh chằm chằm, cảm thấy mọi cử động của anh đều rất quyến rũ.

Tất cả về anh đều đã thay đổi, nhưng trong tất cả những điều lạ lẫm đó vẫn có một cảm giác quen thuộc. Anh đã cao lên, đã trưởng thành và trở nên mạnh mẽ, không còn gầy dơ xương nữa, nhưng ngón tay của anh vẫn mảnh mai như trước, khiến cô nhớ lại dáng vẻ gầy gầy của cậu bé năm xưa. Giọng nói của anh trầm ấm hơn, hoàn toàn không còn sự ngây thơ của một cậu bé, nhưng cô vẫn thích anh nói:

- Cái gì mà anh lại chẳng biết?

Nó cũng khiến cô nhớ lại lúc nhỏ, anh thường xuyên ra vẻ ta đây khi nói câu này.

Cô thấy lúc giảng bài anh cũng thường hướng ánh mắt về phía cô, nhưng chưa bao giờ ánh mắt hai người chạm nhau. Cô cảm thấy độ cận thị của cô vừa đẹp, vừa không thể nhìn rõ diện mạo của anh, cũng không thể nhìn ra hết điểm xấu, trong cái mông lung nửa sáng nửa tỏ như vậy khiến anh trở nên hoàn hảo.

Sau khi tan học, cô không rời giảng đường bằng cửa sau mà đi bằng cửa trước, hi vọng anh lại gọi cô. Nhưng cô chưa đi được nửa bước thì phát hiện anh đã thu dọn xong đồ dùng và đi ra, cô hốt hoảng, muốn gọi anh nhưng lại không dám, đúng lúc cô đang do dự thì anh đã đi ra khỏi giảng đường.

Lòng cô chùng xuống, lẽ nào lần trước anh mời cô đi ăn một bữa chỉ là tình cảm hữu nghị của một chủ nhà, ôn lại chuyện cũ thôi sao? Hay là do lần trước cô nói đến ân oán của đời bố mẹ nên khiến anh giận?

Cô thất vọng đi ra khỏi giảng đường, phát hiện ra không biết là anh đã đi hướng nào. Dường như cô lại quay trở về với thời thơ ấu, anh chạy đi chơi với đám bạn cùng tuổi, bỏ rơi cô, cô đơn một mình. Lúc đó nếu cô khóc thì anh sẽ sợ, sẽ đồng ý chơi với cô, nhưng giờ chiêu này chắc chắn không còn linh nghiệm nữa.

Cô buồn bã trở về phòng trọ, vừa đi được một đoạn thì nhìn thấy anh đạp xe từ phía trước đến. Cô dừng chân, anh cũng dừng lại trước mặt cô.

Cô hỏi:

- Anh đi đâu?

- Về kí túc xá, còn em?

- Về phòng trọ. Anh ở đâu?

- Kí túc xá công đoàn, còn em?

- Em ở kí túc xá nghiên cứu sinh.

Cô sợ anh vội về ăn trưa nên vội vàng nói:

- Lần trước anh mời em, vậy hôm nay để em mời lại anh.

- Vậy thì tiêu mất nửa tháng tiền sinh hoạt của em rồi?

- Em có thể mời anh ăn đồ rẻ rẻ, ví dụ như bánh màn thầu, cơm rang.

Anh nghĩ một chút:

- Ừ! Anh biết một quán, cơm rang rất ngon, chúng ta đến đó đi.

Cô rất mừng, theo anh ra khỏi khuôn viên trường. Trên đường đi, cô cảm thấy có rất nhiều người hướng ánh mắt về phía họ, cô không biết người ta đang nhìn cô hay nhìn anh, hoặc là đang nhìn cả hai.

Cô hơi khó chịu, anh dường như cũng hơi khó chịu, hai người giữ khoảng cách rộng hai thước, cứ thế lặng lẽ đi, đang giờ tan học, trên đường rất đông người, luôn có người đi xen giữa hai người, cô vội vàng len qua để bắt kịp anh.

©STENT

Ra khỏi trường anh mới nói với cô:

- Anh cứ sợ em bị lạc đi mất rồi.

- Em cũng sợ lạc, cứ phải chen qua chen lại trong đám đông để bắt kịp ngay sau anh.

- Giờ mà bị chen lạc đi thì sẽ không khóc chứ?

- Ban ngày thì không nhưng tối thì vẫn khóc.

Anh nghiêng mặt nhìn cô:

- Giờ còn khóc? Anh không tin.

- Em khóc ngay cho anh xem nhé.

- Đừng, đừng, anh sợ nhất em khóc.

- Giờ anh vẫn sợ em khóc?

- Còn sợ hơn.

Anh không hỏi cô có biết nhảy xe nữa không mà chỉ nói “ok, em lên đi” rồi đạp xe một cái, cô chạy theo mấy bước rồi nhảy lên ghế sau xe đạp của anh.

Anh đạp xe đi một lát thì gặp một con dốc nhỏ, lại giống như hồi nhỏ, anh phải nhấc mông lên, đứng trên bàn đạp để đạp xe.

Cô nói:

- Đang lên dốc, để em xuống nhé?

- Không cần.

Anh giống như ông đạp xe xích lô, đứng trên bàn đạp ra sức đạp.

Cô không nén nổi nói:

- Anh đạp như vậy khiến em nhớ lại cảnh lúc nhỏ anh đưa em đến bệnh viện thăm bố mẹ em.

- Lâu như vậy mà em vẫn còn nhớ?

- Anh không nhớ à?

- Tất nhiên là nhớ chứ.

Anh chọn một quán ăn, nói:

- Cơm rang Dương Châu của quán này rất ngon.

Một cô phục vụ đưa họ đến một cái bàn, hai người ngồi xuống, cô phục vụ hỏi họ uống trà gì, anh chọn trà hoa nhài, cô phục vụ đi vào chuẩn bị trà, họ cầm thực đơn giở ra xem.

Đang xem bỗng nhiên anh nói nhỏ:

- Chúng ta đổi quán khác đi.

Cô băn khoăn:

- Đã gọi trà rồi, giờ đổi thì không hay lắm?

- Vẫn chưa gọi món, sợ cái gì?

Cô cảm thấy ở đây hơi giống như lần ăn trộm chuối năm xưa, anh bảo cô đứng đợi ở góc phố, mặc dù không nói rõ là tại sao nhưng luôn có lí, nếu cô làm theo thì không có chuyện gì cả, nếu cô không làm theo thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. Cô không nói nữa, theo anh đi ra khỏi quán, nghe thấy cô phục vụ phía sau đang nói gì đó, hình như đang mắng hai người đã vào bàn rồi lại bỏ đi.

Cô nói:

- Hôm nay vui thật, khiến em nhớ lại cái lần ăn trộm chuối năm ấy.

Anh cười:

- Sao em chỉ nhớ mấy chuyện mất mặt của anh vậy?

- Em thấy chẳng có gì là mất mặt cả, em nhớ chuyện đó vì anh đi ăm trộm chuối cho em, anh còn vì em mà phải chịu đánh, lúc đó vì em cái gì anh cũng đều nguyện làm.

Anh nửa đùa nửa thật nói:

- Sao chỉ có lúc đó? Giờ không giống thế sao?

- Thật sao? Nếu em muốn ăn chuối tiêu anh có thể đi lấy trộm không?

- Giờ không cần phải lấy trộm.

- Nếu cần thì sao?

- Nếu cần thì chẳng phải nói gì nhiều. Một chữ thôi: Trộm!

Cô thấy chữ “trộm” anh nói ra oang oang, không nén nổi cười lớn.

Anh xúc động nói:

- Mẹ em thật tốt, tốn bao nhiêu tiền để đón anh về, đến bố anh cũng không tốt như vậy. Lúc đó anh thật sự muốn gọi mẹ em là mẹ, mà không chỉ là lúc đó, anh vẫn luôn muốn gọi bà một tiếng “mẹ”.

Cô không biết phải nói gì.

- Sau đó bố anh trả tiền cho mẹ em, nhưng mẹ em không nhận bà nói: “Nếu anh thật lòng muốn cảm ơn tôi thì hãy thề với rôi, từ giờ không được đánh con cái nữa”.

- Bố anh đã thề sao?

- Ừ! Từ đó về sau ông không đánh anh nữa.

Cô cùng anh vào một quán ăn nhỏ, chọn món cơm rang và hai món nữa, hai người vừa ăn vừa nói chuyện, ăn rất lâu, một bình trà mà phải thêm nước rất nhiều lần, cô cũng mấy lần phải đi nhà vệ sinh, nếu cùng với người khác vào quán ăn chắc chắn cô sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng cùng với anh dường như cô cảm thấy rất tự nhiên, còn mong sao làm chuyện gì đó để khiến anh phải suy nghĩ miên man.

Giờ ăn trưa mau chóng qua đi, giờ ăn tối thì vẫn chưa tới, trong quán ăn chỉ còn hai vị khách là họ, hóa đơn đã được đặt trên bàn họ từ lâu, nhân viên trong quán hình như cũng đều đã ngáp ngắn ngáp dài. Cô liền nói nhỏ:

- Có phải mình ăn lâu quá không?

Anh nhìn quanh một vòng, cũng như vừa nhận ra trong quán chỉ còn hai người, vội vàng nói:

- Haizz, nói chuyện quên cả thời gian, chúng ta về thôi.

Anh cầm hóa đơn, cô vội vàng giằng lại:

- Đưa em, đưa em, đã nói rồi hôm nay em mời anh rồi mà.

Anh nhất quyết trả tiền:

- Lần sau em mời anh đi.

Cô nghe nói còn có lần sau thì vui mừng khôn xiết, không giằng lại nữa, để anh đi thanh toán.

Hai người ra khỏi quán, anh hỏi:

- Giờ em muốn đi đâu không?

Cô vốn tưởng ăn xong chắc giống như lần trước về trường, không nghĩ rằng anh lại hỏi như vậy nên ngây ra một lát mới nói:

- Anh bảo đi đâu thì đi.

- Phía trước có công viên, em có muốn đến đó ngồi chơi lát không?

Cô vui vẻ đồng ý:

- Vâng, chỉ cần không lỡ việc chính sự của anh là được.

- Anh chẳng có việc chính sự gì, chỉ dạy mấy tiết thôi.

- Đi làm anh không về nhà ngay mà mọi người không có ý kiến gì à?

- Nhà anh chẳng có ai.

Anh đạp một chân lên xe, cô cũng chạy theo vài bước rồi ngồi lên.

Có lẽ vì không phải cuối tuần nên trong công viên không có ai, chỉ có mấy đôi tình nhân, ngồi dưới bóng cây dựa vào nhau tình tứ.

Cô quét ánh mắt từ chỗ mấy cặp tình nhân đó lén quay sang nhìn anh, phát hiện anh cũng đang nhìn mấy đôi đó, cô hơi lo lắng, không biết anh có bị nhiễm hay không, cũng muốn có những cử chỉ thân mật đó.

Đi một lát anh chỉ vào một cái ghế gỗ dài nói:

- Đi mãi có mệt không? Mình qua đó ngồi một chút đi.

Cô cùng anh đến trước cái ghế, anh lấy từ trong cặp ra một tờ giấy, lau lau cái ghế, bảo cô ngồi xuống, và mình cũng ngồi lên ghế, ở giữa để cách một khoảng trống độ một thước. Hai người ngồi nghiêng như vậy nói chuyện với nhau.

Cô kể chuyện hồi nhỏ, sau đó hỏi:

- Sao lại chỉ có em kể?

Anh cười:

- Anh thích nghe em kể, từ nhỏ em đã kể chuyện rất hay.

Cô tuyên bố:

- Nhưng vừa rồi không phải em kể chuyện.

- Anh biết, ý anh là tài nói chuyện của em rất giỏi, trí nhớ cũng tốt, trí tưởng tượng rất phong phú, anh nghĩ em không nên học về khoa học tự nhiên, mà nên học ngành xã hội, làm nhà văn.

- Nhưng mẹ em không cho em học ngành xã hội, nói học ngành này vừa không kiếm được tiền vừa nguy hiểm.

- Thế cũng phải, nhưng có thể coi đó là sở thích nghiệp dư, viết tiểu thuyết rồi xuất bản.

- Anh nói nếu viết chuyện hồi nhỏ của chúng mình ra thì có nơi nào chịu xuất bản không?

- Chỉ cần em viết thì chắc chắn sẽ có nơi nhận.

- Thật sao? Anh tin vào trình độ của em vậy ư?

- Ừ! Bố anh nói không sai, nhà em đều là những người có học.

Anh nói với giọng khá tự ti.

- Anh biết anh không phải là kẻ học nhiều, mấy việc anh làm hoàn toàn chỉ là sự ép buộc ngoài khả năng, anh luôn muốn đổi việc, nhưng học cái ngành nghề này ngoài dạy học ra thì chỉ có đi làm quan thôi.

- Anh không thích làm quan à?

Vệ Quốc bĩu môi:

- Anh vừa không thích làm quan lại cũng không có bản lĩnh làm quan.

- Vậy anh muốn đổi sang công việc gì?

- Anh cũng không biết anh thích hợp với công việc gì nữa, hình như chẳng phù hợp với cái gì.

- Em cảm thấy anh dạy triết học rất hay.

- Nhưng bản thân anh lại chẳng có chút hứng thú nào với môn mình dạy cả.

Cô liền khen:

- Anh không hứng thú mà còn dạy hay như vậy, nếu mà có hứng thú nữa thì khỏi phải nói.

Anh trầm ngâm, cúi đầu, ngón chân di di dưới đất. Cô nhân cơ hội này nhìn anh chăm chú, cảm thấy anh nhìn nghiêng như thế này rất đẹp trai, so với tất cả các anh chàng cô từng gặp thì đẹp trai, tuấn tú hơn hẳn. Cô lại nhìn mấy đôi tình nhân phía xa, lòng râm ran, rất muốn anh ngồi sát hơn, khoác cánh tay qua vai cô giống như họ.

Cô hỏi nhỏ:

- Anh còn nhớ cái lần đi lấy đá ở nhà máy không? Lúc về nước suối lên.

Anh gật đầu cười nói:

- Sao lại không nhớ chứ? Suýt chút nữa thì em bị chết chìm, giờ nghĩ lại thấy sợ thật.

- Sau đó anh bảo em cởi quần áo ra giặt.

Anh nhìn cô với ánh mắt là lạ, cô bối rối nói tiếp, chỉ mong anh nhớ lại những kỉ niệm đó, nhưng anh lại bỏ qua đoạn đó:

- Hồi ấy nghèo thật, ăn đá còn phải mất bao nhiêu sức như vậy, em có muốn ăn kem không? Muốn ăn mình ra kia mua.

©STENT

- Đợi lát hãy nói, anh còn nhớ anh đã hái mấy chiếc lá sen để em làm quần áo...

Anh đứng lên:

- Đi, chúng ta qua bên kia mua kem đi, anh thấy có xe bán kem ở đó.

Cô ngồi bất động, anh đưa bàn tay về phía cô, cô nắm lấy tay anh đứng dậy, không chịu buông ra.

Họ nắm tay nhau từ từ đi tới chỗ có bán kem. Cô cảm giác hình như có luồng nước ngọt đang truyền thẳng từ hai bàn tay đang nắm dội vào tim họ, ngọt ngào, giống như lần đầu tiên được ăn những viên đá hồng hồng cứng ngăng ngắc của bao nhiêu năm về trước, thấm đượm con tim họ.

Đến trước chỗ người bán kem, anh hỏi cô ăn kem gì, rồi trả tiền mua hai que kem, đưa cô một que. Cô bóc giấy bọc que kem ra, vứt vào thùng rác bên cạnh chỗ người bán kem, vừa đi vừa ăn.

Cô cố ý để tay cầm que kem cách xa tay anh một chút, để cái tay trống còn lại dễ nắm lấy tay anh. Nhưng anh không đưa tay ra. Cô hơi thất vọng, và cũng hơi giận, nhưng cô nhanh chóng thấy hai tay của anh không còn trống, một tay xách cái cặp, một tay cầm que kem.

Cô ăn xong que kem muốn tìm giấy lau tay, nhưng anh lại đưa một que kem cho cô:

- Này, còn một que nữa, ăn xong rồi lau tay cả thể

Lúc này cô mới phát hiện ra vừa rồi anh chỉ cầm que kem mà không ăn, cô hỏi:

- Anh không ăn kem? Vậy anh mua làm gì?

- Mua cho em.

- Một lần ăn hai que? Em sao ăn hết được?

- Trước đây em chẳng rất thích ăn kem sao?

- Ha ha! Đó là chuyện thuở nào rồi? Giờ đâu đâu cũng có kem, không còn thiếu thốn như trước nữa. Anh ăn đi, em thật không ăn nổi, ăn nữa em đau bụng mất.

- Không ăn thật?

- Không ăn thật.

- Vậy anh đành phải ăn vậy.

Anh bóc túi bọc que kem ra, vừa đưa vào miệng cắn một miếng thì hơn nửa que kem rơi xuống, anh vội cắn tiếp, cả một miệng đầy, nhếch nha nhếch nhác.

Cô vui vẻ cười khúc khích.

Anh ăn hết que kem rất nhanh, đến bên một vòi nước rửa tay, vừa rửa vừa gọi cô:

- Này, ở đây có thể rửa tay.

Cô cũng đi tới, vươn tay ra chỗ vòi nước:

- Anh còn nhớ cái vòi nước ở trường trung học thành phố E không?

Anh cười cười:

- Nhớ, lúc đó chẳng phải em thấy cái vòi nước rất cao sao?

- Vâng! Anh còn phải bế em lên trên cái bệ thì em mới với tới được.

Anh nhìn cô một lát:

- Em lớn rồi, cao lên rồi, không cần người khác bế lên rửa tay nữa.

Cô vẩy vẩy nước trên tay:

- Giờ nhớ lại cảm thấy cuộc sống lúc đó thật sự quá đẹp.

Anh cũng vẩy nước trên tay:

- Có thể những năm tháng trong quá khứ luôn luôn đẹp hơn hiện tại.

- Cũng không hẳn, em cảm thấy những năm tháng hiện tại cũng rất đẹp.

Tay cô vẫn chưa vẩy khô, nhưng vẫn nắm lấy tay anh, bàn tay của anh cũng vẫn còn hơi ướt, hai bàn tay ướt nắm lấy nhau có một cảm giác khác lạ. Họ cứ nắm tay nhau thế đi dạo trong công viên, cô rất muốn tiến thêm chút nữa, nhưng anh không dẫn lối, cô đành phải tự kìm chế bản thân.

Lúc trở về trường học, đã đến giờ cơm tối, rất nhiều người đều đã cầm bát đến bếp ăn tập thể, còn có vài người đang xách phích nước sôi về phòng.

Anh nói:

- Anh đến nơi rồi, còn em.

Cô nhìn mấy tòa nhà hỏi:

- Anh ở đây à?

- Ừ! Đây là khu kí túc xá cho giáo viên trẻ.

- Anh ở nhà nào?

Anh chỉ chỉ tòa nhà phía trước:

- Nhà đó, tầng ba, phòng 305, em có muốn lên ngồi chơi chút không?

Cô nhìn thấy người ra người vào đều là mấy chàng trai trẻ, biết là kí túc xá của giáo viên nam, giờ là lúc mọi người ăn cơm, tắm rửa, cô đến đó không tiện, bèn nói:

- Không, em về phòng đây.

- Để anh tiễn em?

- Không cần đâu, đằng nào cũng không được chở nhau trong sân trường mà.

Chương 23

Sầm Kim với Vệ Quốc mới hẹn nhau mấy lần thì bị Viên Dật phát hiện ra. Cô bạn muốn rõ ngọn nguồn bèn truy hỏi cô.

- Có phải lọt lưới tình rồi không?

- Ai nói thế?

- Tớ nói, thấy cái dáng vẻ của cậu là biết.

- Tớ thế nào?

- Hê hê, cái kiểu lọt lưới tình yêu.

- Logic kiểu luẩn quẩn?

- Không phải logic kiểu luẩn quẩn mà dựa vào bằng chứng xác thực.

Thực sự cô vẫn không biết rốt cuộc mình có dáng vẻ gì, có điểm gì khác trước, nhưng Viên Dật chưa bao giờ lừa cô, cho nên cô tin mình thật sự có sự thay đổi gì đó, đã để lộ ra bí mật của trái tim. Cô nói với vẻ xấu hổ:

- Cũng chẳng phải lọt lưới tình gì, chỉ gặp lại người bạn cũ hồi nhỏ thôi.

- Hồi nhỏ? Nhỏ bằng chừng nào?

Cô kể sơ qua lại chuyện giữa cô và Vệ Quốc hồi nhỏ, Viên Dật nói:

- Á? Cậu còn có cả chuyện trúc mã thanh mai giật gân thế hả? Sao không nghe thấy cậu kể nhỉ?

- Trước đây chẳng bao giờ nghĩ sẽ còn gặp lại.

- Sao có thể ngờ được chứ? Trung Quốc chỉ lớn bằng từng đó, họ Doãn thì cũng nhiều bằng đó, nếu cậu thật sự muốn tìm thì sao không thể tìm thấy?

- Trước đây mình cũng không biết anh ấy họ Doãn.

- Nhưng mẹ cậu chắc chắn biết.

- Mẹ mình chưa bao giờ nhắc đến bác sĩ quan đó với họ Doãn trước mặt mình, chỉ gọi là ông sĩ quan thôi.

- Đó là vì mẹ cậu thích ông sĩ quan, một người mà yêu người khác thì sẽ không gọi tên của người đó.

- Không phải thế, mẹ mình hận ông sĩ quan đó.

- Tình yêu và niềm thù hận đan xen nhau!

Viên Dật lắc lắc cái đầu gật gù đắc ý nói:

- Quá lãng mạn! Quá lãng mạn! Tớ nói đúng không? Cậu đã không yêu thì thôi chứ một khi đã yêu thì chỉ có sống chết. Giờ có phải là có cảm giác sống chết đó không?

Cô không trả lời được, chỉ tủm tỉm cười.

Viên Dật nói:

- Cái anh Vệ Quốc này chắc chắn cậu phải tóm chặt, không thể để anh ta chuồn mất. Hay lắm, hai người có bao nhiêu chuyện để nói, ôn lại những chuyện khi còn mặc quần thủng đít, chắc chắn sẽ khiến anh ta xúc động phát ngất.

Sau khi nghe chuyện xong Điền Lệ Hà đề nghị:

- Có cần bảo bố Vương Phong thăm dò hộ không?

Cô sững ra:

- Thăm dò cái gì?

- Thăm dò xem cái anh chàng Doãn Vệ Quốc đó thế nào.

Cô từ chối liên hồi:

- Không cần, không cần, chuyện chưa đâu vào đâu.

- Chính vì chưa đâu vào đâu nên mới cần thăm dò, nếu đã thành chuyện rồi thì mới thăm dò thì có tác dụng gì?

Cô vẫn không chịu:

- Thật sự không cần bố Vương Phong đi thăm dò đâu, cứ để tớ từ từ tìm hiểu đi.

- Ít nhất cần hỏi xem anh ta đã kết hôn hay chưa?

- Chắc anh ta vẫn chưa kết hôn.

- Anh ta nói với cậu như vậy?

- Không phải, là tớ đoán thế, bởi vì lúc tớ hỏi nhà anh ấy không có ai đợi anh ấy à thì anh nói nhà không có ai cả, hơn nữa anh ấy ở khu kí túc xá cho giáo viên nam độc thân.

- Ừ! Anh ta có thể chưa kết hôn, nhưng đã có bạn gái chưa? Cậu hỏi chưa?

- Sao hỏi thế được? Chúng tớ có phải đang yêu nhau đâu, sao tớ dám hỏi anh ấy có bạn gái hay chưa?

Viên Dật cũng không tán thành cách nhờ người thăm dò.

- Thăm dò cái gì? Nhờ người thăm dò không có cảm giác thú vị bằng mình tự tìm hiểu, hơn nữa nếu anh ấy biết cậu đang ngầm nhờ người điều tra thì chắc chắn sẽ không vui.

Cô nghĩ cũng chẳng cần phải thăm dò, từ nhỏ cô đã quen Vệ Quốc, đã biết nhau mấy chục năm, lẽ nào lại không hiểu anh hơn mấy người bạn đồng nghiệp chỉ mới biết anh vài năm sao? Cô kiên quyết không để Điền Lệ Hà nhờ người thăm dò, bắt Điền Lệ Hà phải hứa thì mới yên tâm.

Cô với Vệ Quốc ra ngoài ăn với nhau mấy lần, cũng chỉ phát triển đến mức nắm tay nhau, cô cảm thấy rất lạ, bời vì nghe bọn Viên Dật nói, đàn ông trong giai đoạn yêu đương rất vội vàng muốn tiến tới, quen nhau rồi thì muốn nắm tay; nắm tay rồi thì muốn hôn; hôn rồi thì muốn ôm; ôm rồi thì muốn vuốt ve; vuốt ve rồi thì muốn lên giường; lên giường rồi thì muốn ân ái, ân ái rồi thì không muốn quay lại mấy giai đoạn trước nữa, chỉ luôn nghĩ đến ân ái, làm tình thôi.

Nhưng tại sao Vệ Quốc lại không như vậy? Anh đã quen rồi thì muốn nắm tay; nắm tay rồi vẫn muốn nắm tay; rồi chỉ dừng lại ở nắm tay, nắm tay, nắm tay...

Còn bản thân cô thì lại khá giống với đàn ông mà Viên Dật miêu tả, quen nhau rồi thì muốn nắm tay; nắm tay rồi thì muốn ôm ấp, nhưng lại bị kẹt ở giai đoạn nắm tay.

Hai người bạn cùng phòng được coi là kẻ từng trải, đều từng cảnh cáo cô: ở mỗi bước đều phải duy trì ít nhất một tháng, tháng này nắm tay thì chỉ có thể nắm tay, đợi đến sang tháng sau mới có thể cho anh ta ôm. Như vậy vẫn còn là nhanh, chứ trước đây mỗi bước cũng phải mất thời gian khoảng một năm.

Tại sao? Bởi vì tốc độ yêu đương của đàn ông chỉ có thể tiến về phía trước, không thể tụt lùi, nếu bạn đột nhiên để cho anh ta tiến tới giai đoạn ân ái luôn vậy thì anh ta sẽ không còn động lực ân cần với mình nữa.

©STENT

Nhưng cô thật sự muốn tiến nhanh hơn, muốn được anh ôm vào lòng, giống như mấy đôi tình nhân trong công viên, như keo với sơn vậy.

Đến lần sau ra ngoài ăn cơm, cô bắt đầu thực hiện kế hoạch xúc tiến của mình. Ngồi phía sau xe anh, để anh đạp một đoạn cô liền giang một tay ôm lấy eo anh.

Xe anh đột nhiên bị chệnh choạng lạng từ phía bên phải đường sang phía bên trái đường, suýt chút nữa thì đâm vào cây, anh vội giữ chặt cái ghi đông, lái xe từ phía bên trái đường trở lại bên phải đường.

Cô cố tình hỏi nguyên nhân:

- Sao thế? Sao anh lại suýt đâm vào cây thế?

Anh không trả lời, cố ý đi ngoằn ngoèo kiểu chữ chi.

Cô biết anh đang ngụy trang, bất giác thầm cười trong bụng, xem ra vẫn là một kẻ non nớt.

Một lát sau cô mạnh bạo ôm cả hai tay vào eo anh, lần này anh không bị đâm cây nữa, nhưng cô cảm thấy anh rất căng thẳng, các cơ bụng đều căng cứng lên.

Cô rất hài lòng với kết quả này, anh càng căng thẳng thì càng chứng tỏ anh càng là người mới.

Cứ ôm như vậy đi được một lát thì anh lấy tay trái của mình, gỡ tay trái của cô ra, cô nhạy cảm buông cánh tay ôm anh ra, và cũng hơi giận.

Đi được một lát anh lại vươn tay trái ra sau, hình như đang tìm cái gì đó. Cô đưa tay trái của mình cho anh, anh nắm lấy tay cô, vòng vào eo mình.

Cô không giận nữa, vòng cả tay phải ôm anh, hai tay ôm lấy eo anh, đầu tựa vào lưng anh, cảm giác như say say.

Nhưng cô thật sự không muốn mất một tháng cho giai đoạn ôm này, cô muốn đẩy nhanh tới giai đoạn hôn, để ôm và hôn vào cùng một giai đoạn, không được sao? Sao có thể ôm thôi mà lại không hôn được? Đó chẳng phải giống như ăn cơm mà không ăn thức ăn sao, nhạt nhẽo vô cùng? Hơn nữa cô quen biết anh từ nhỏ, rất nhiều năm trước anh đã từng ôm cô, vậy cũng như giai đoạn ôm của cô đã dừng lại một thời gian rất dài, có thể tiến tới giai đoạn hôn nhau?

Lần đó họ đến sở thú, không phải cuối tuần, trời thì âm u, nhìn là biết sẽ có mưa, cho nên người đi chơi không nhiều, hầu hết đều là khách du lịch nước ngoài, chắc vì bị giới hạn về lịch trình trong vòng mấy ngày phải đi một lượt các điểm thắng cảnh của thành phố G, nên thời tiết dù không đẹp thì cũng vẫn phải đến.

Hai người họ đi lòng vòng chỗ này, loanh quanh đến chỗ kia, kỳ thực chẳng có tâm trạng nào để ngắm mấy con thú, chỉ là để tìm chỗ ngồi cùng nhau mà thôi. Lúc qua chỗ núi khỉ thì trời đổ mưa, các khách du lịch đều chạy đi trú mưa, chỉ còn hai bọn họ đứng trước núi khỉ.

Cô không mang ô, nhưng anh thì có mang một chiếc áo mưa mỏng, anh đưa cô áo mưa mặt vào, còn mình định đứng dầm mưa như vậy. Cô giũ cái áo mưa ra, anh đón lấy cái áo mưa mặc vào người, còn cô trốn dưới nách anh để tránh mưa.

Cô len lỏi dưới nách anh, đứng phía trước mặt anh, anh mở rộng áo mưa để che cho cô, hai người áp sát vào nhau.

Đến loài khỉ cũng biết trú mưa, một vài con trú vào trong mấy cái động trên núi khỉ, còn có con trú vào dưới chân cầu trên núi, chỉ có một con khỉ mẹ không có chỗ trú mưa, cứ ngồi trên núi chịu trận. Con khỉ mẹ ôm con khỉ con vào lòng, lưng khòng khòng xuống che mưa cho chú khỉ con.

Cô xúc động nói:

- Nhìn kìa, đến khỉ mẹ cũng biết bảo vệ khỉ con, thảo nào nói những đứa trẻ có mẹ cũng giống như bảo bối vậy!

Anh không lên tiếng.

Cô quay mặt lại, nhìn thấy trên mặt anh có rất nhiều nước, không biết là nước mưa hay là nước mắt. Cô nhớ lại khi còn nhỏ anh không có mẹ, liền vội xin lỗi:

- Em xin lỗi, xin lỗi, em không nên nói thế.

Anh quay mặt cô đi, để phía sau đầu cô đối diện với mặt anh.

Cô hỏi:

- Tại sao không cho em nhìn anh?

Anh không trả lời, nhưng cô có thể nghe thấy tiếng nghẹn của anh, và cả tiếng mũi nghẹn nghẹt.

Cô quay người lại, lần này có thể chắc chắn là anh đang khóc. Cô thanh minh:

- Em đã nói xin lỗi rồi mà.

Anh không trả lời câu hỏi mà lại hỏi ngược lại:

- Thật sự anh muốn cứ đứng thế này mãi.

- Em cũng vậy.

Mặc dù họ chưa đứng được mãi mãi nhưng đứng với nhau rất lâu như vậy, lưu luyến không muốn về trường.

Lúc sắp về đến trường, trời lại mưa, họ không kịp mặc áo mưa, chỗ quần áo vừa khô lại bị ướt sũng hết.

Đến dưới khu nhà anh ở, anh nói:

- Giờ đang mưa rất to, đến chỗ anh trú mưa đi đã.

Cô đang chỉ mong như thế, liền lập tức đi theo anh lên phòng.

Trong phòng của anh chỉ có một cái giường đơn, một cái bàn viết và một cái ti vi, rất nhỏ, lại thêm hai cái tủ sách. Đồ đạc không nhiều nhưng vì phòng rất nhỏ nên trông khá ngột ngạt.

Anh cầm cái phích nước đổ nước nóng vào chậu rửa mặt, rồi lại lấy một ít nước lạnh từ cái thùng nước đổ vào chậu, sau đó tìm một cái áo sơ mi của mình, một cái quần lót và một cái quần dài đưa cho cô:

- Anh đi lấy cơm, em lau người đi, rồi thay quần áo khô vào kẻo bị cảm lạnh.

Sau khi anh đi cô lau qua người, thay cái áo sơ mi và cái quần lót của anh vào, nhưng không mặc được cái quần dài vì nó quá dài. Cái áo sơ mi của anh rất dài có thể che qua cái quần lót, giống như cái váy ngắn vậy, không mặc quần dài cũng được.

Một lát sau anh quay lại, đặt chỗ cơm lấy về trên bàn, cầm chỗ quần áo ướt cô vừa thay ra mắc vào mắc áo rồi treo lên chỗ cửa sổ thông khí trên cánh cửa ra vào.

Hai người ngồi xuống ăn cơm tối, đang ăn thì có người gõ cửa, anh ra mở cửa, nhưng chỉ mở hé một chút và hỏi:

- Thầy Triệu, tìm tôi có việc?

- Xin anh củ gừng.

Anh lấy củ gừng đưa cho thầy Triệu, đóng cửa lại, quay lại bàn tiếp tục ăn cơm, chỗ thịt nạc trong món ăn anh đều gắp hết cho cô, còn ăn hết chỗ rau cải thảo cô không ăn.

Ăn cơm xong anh đi rửa bát, rồi quay lại với một quyển sách, ngồi xuống cái bàn trước mặt và bắt đầu đọc.

Cô uể oải:

- Anh bận lắm à? Nếu anh bận quá thì cứ bảo em để em về.

- Vẫn còn đang mưa, em về đâu?

- Vậy thì em cần anh phải nói chuyện với em.

- Thì anh đang ở đây thôi.

- Không có, anh đang đọc sách.

Anh cười một cái rồi vẫn cúi đầu xuống xem sách.

Cô xuống giường chạy ra sau lưng anh, ôm lấy cổ anh:

- Anh đang xem gì vậy?

- Bản thân anh cũng không biết anh đang xem cái gì.

Cô áp mặt mình vào má anh, cảm thấy chỗ huyệt thái dương của anh nhô lên rất rõ. Anh vươn một tay ra, vòng ra sau sờ sờ đùi cô:

- Ái chà, lạnh đấy, quần dài cũng không mặc, mau lên giường đi cẩn thận kẻo bị cảm!

Cô quay lại giường, kéo cái chăn đắp lên đùi rồi nói với anh:

- Tối nay em không về nữa, ngủ lại chỗ anh được không?

Anh có vẻ hơi khó nói:

- Nhưng chỗ khu nhà anh ở không có nhà vệ sinh nữ, nếu em cần đi thì lại phải chạy sang khu dành cho giáo viên nữ.

- Ở đâu?

- Là cái nhà bên trái.

- Có thể dùng nhà vệ sinh nam của khu nhà anh, anh giúp em trông chừng bên ngoài.

Mặt anh khó đăm đăm, cô nói luôn:

- Thôi em sang bên khu nhà giáo viên nữ cũng được, rất gần.

Anh đề nghị:

- Nếu em không muốn đi xa như vậy thì anh có thể tìm cho em cái chậu.

- Không cần, không cần, em tranh thủ trời chưa tối hẳn sang chỗ nhà giáo viên nữ đi một cái. Anh giúp em rút cái váy xuống.

Cô mặc cái váy mới hơi khô của mình ra bên ngoài cái áo sơ mi của anh, chạy sang chỗ nhà vệ sinh nữ của khu giáo viên nữ, rồi một lát chạy về, cởi váy ra, anh lại giúp cô móc cái váy vào mắc rồi phơi lên chỗ cửa sổ như cũ.

Cô trở lại giường, vỗ vỗ vào giường gọi anh:

- Đến đây với em.

Anh cố mím chặt môi, đến nỗi trên mặt xuất hiện hay nếp nhăn, sau đó không chút do dự nói:

- Được, để anh đến với em.

Anh ngồi bên cạnh giường, đầu tựa vào tường, một chân để trên giường còn chân kia giẫm xuống đất.

Cô lùi lùi vào trong kéo anh:

- Lên đây.

Anh dịch nửa phần thân trên của mình vào một chút, nhưng nửa thân dưới vẫn giữ tư thế vừa nãy. Cô quàng lấy cổ anh, kéo vào lòng cô, cả người anh bị gập lại thành chữ số “7”.

Anh giữ tư thế đó một lát thì đột nhiên lăn người qua, ép cô xuống:

- Đồ nghịch ngợm, rốt cuộc em muốn làm gì? Hử? Anh hỏi em đấy.

Cô không nói, há mồm hôn anh. Anh hôn lại, một nụ hôn rất sâu rất dài, khiến máu trong người cô bốc lên, toàn thân mềm nhũn, chỉ muốn anh xâm chiếm cơ thể mình. Nhưng anh lại chống tay dậy, nửa người trên rời khỏi cơ thể cô. Cô vươn hai tay ra cuộn áo trên người anh lên, lộ ra cả bộ ngực không còn giơ xương nữa.

Cô đợi anh cũng làm tương tự, nhưng anh không làm gì mà chỉ dùng hai tay chống lên và thở hổn hển.

Cô kéo anh xuống, anh thoát ra, ngồi dậy ra khỏi giường, đổ nước lạnh vào cái chậu, dùng tay vốc nước lên mặt, miệng và phun phì phì.

Cô hỏi:

- Anh sao vậy?

- Không có gì.

Anh rửa mặt một lúc rồi bưng chậu nước đổ đi, sau khi quay lại với cái váy của cô trên chỗ cửa sổ xuống nói:

- Bên ngoài hết mưa rồi.

Cô tức giận, giật lại cái váy mới nửa khô nửa ướt trong tay anh, nói:

- Anh muốn đuổi em thì cứ nói thẳng.

Anh không nói gì, hơi chút rụt rè nhìn cô.

Cô cởi áo sơ mi của anh trước mặt anh, nhưng không cởi cái quần lót anh cho mượn, cô mặc cái váy của mình vào, cuộn cái quần lót của mình lại thành một cuộn rồi nhét vào trong túi xách, bừng bừng đi ra.

Anh cứ lặng lẽ theo sau cô, cho đến chỗ không có người mới gọi phía sau:

- Kim Kim, đừng giận.

Cô lờ anh đi. Mấy bước chân là anh đuổi kịp cô, túm lấy cô, kéo vào lòng mình:

- Kim Kim, đừng giận nữa, anh không muốn làm em giận, hãy nói cho anh biết em không giận anh chứ.

Cô muốn giận dỗi thoát ra, nhưng anh ôm cô quá chặt cho không thể thoát ra.

Anh cúi đầu xuống hôn cô, cô liền tha thứ cho anh. Anh yêu cô, anh cũng muốn làm như vậy, nhưng anh không làm là vì anh nghĩ cho cô, bảo vệ cô, nếu là một thằng đàn ông xấu thì khi đã đóng cửa vào liệu có không xơi không? Cho dù có yêu hay không thì cũng xơi đã rồi tính sau, còn như anh không xơi như vậy thì mới thật là vì yêu cô, nghĩ cho cô.

Hai người hôn nhau rất lâu, khiến cả hai đều thở dồn dập, sau đó cứ ôm nhau đứng trong bóng tối như vậy, vừa không nói gì mà cũng chẳng động đậy gì, rất lâu rất lâu. Cho đến tận hơn mười giờ có mới nói:

- Khu nhà em ở mười một giờ đóng cửa rồi.

Anh nói giọng khàn khàn:

- Em về đi, không về thì lại không vào được phòng đâu.

Cô quyến luyến tạm biệt anh:

- Vậy em về đây.

- Ừ, chúc ngủ ngon.

Cô đi được một đoạn thì quay lại nhìn anh, anh vẫn đứng đó, nhìn thấy cô quay đầu thì giơ tay vẫy vẫy cô, gửi cô một nụ hôn gió.

Chương 24

Lúc Sầm Kim về đến phòng vẫn còn khoảng mười phút nữa thì mới đóng cửa, ông gác cửa cứ trừng trừng nhìn cô, nhưng cô tuyệt nhiên không để ý, chỉ đáp lại ông bằng một nụ cười hiền lành, rồi như một chú nai hoa nhanh nhẹn chuồn lên phòng.

Đến trước cửa phòng, cô lấy chìa khóa ra mở cửa, phát hiện ra cửa khóa bên trong, cô nhẹ nhàng gõ mấy cái, bên trong có tiếng xì xì xào xào rồi sau đó Viên Dật mở hé cửa ra:

- Sao cậu lại về? Tớ tưởng cậu tối nay không về.

Cô hiểu ra, hỏi nhỏ:

- Trương Cường đến à?

- Ừ! Tớ thấy muộn như vậy mà cậu vẫn chưa về nên cứ tưởng cậu không về, vừa hay Điền Lệ Hà cũng không về nên...

- Không sao, không sao, tớ...

- Vào đi.

Cô do dự một lát rồi vào trong phòng, nhìn thấy Trương Cường đã che lại những chỗ cần phải che, rất ngượng ngùng ngồi trên giường cô.

Viên Dật ra lệnh:

- Trương Cường, anh lên giường em ngủ đi. Đào Hồng, cậu qua chỗ giường Điền Lệ Hà ngủ, còn tớ ngủ giường cậu, vì giường của cậu ở dưới giường tớ nên cậu ngủ đó không tiện.

Trương Cường nhăn nhó, không biết có nên làm theo hay không.

Cô nói:

- Thôi hai người ngủ đây đi, tớ ra ngoài.

- Cậu ngủ ở đâu?

- Tớ có cách.

Cô không đợi Viên Dật trả lời liền vội vội vàng vàng đi ra, cố gắng ra khỏi khu nhà trước khi ông bảo vệ đóng cửa, nghe thấy tiếng ông bảo vệ hét lên phía sau:

- Này, này, tôi đã đóng cửa rồi, cô còn chạy đi đâu? Tôi không đợi đâu.

- Bác không cần đợi đâu.

Cô chạy dọc theo con đường vừa mới về, định chạy đến chỗ Vệ Quốc trước khi khu nhà anh ở đóng cửa, nếu chỗ đó cũng đóng cửa thì thôi cô xong.

Cô vừa chạy đến nơi họ vừa chia tay nhau thì nhìn thấy Vệ Quốc, anh vẫn đứng như thế từ lúc cô đi, tim cô đập rộn ràng, chạy lại, đổ ập vào lòng anh, khiến anh nghiêng cả sang bên.

Anh như tỉnh giấc sau cơn mê, kinh ngạc hỏi:

- Sao em lại quay lại?

- Bạn của Viên Dật đến, ở lại qua đêm bên đó, cô ấy tưởng tối nay em không về.

- Vậy em làm thế nào?

- Đến chỗ anh.

Anh không nói gì.

Cô có vẻ không vui:

- Sao? Không chịu giúp?

- Đến chỗ anh không tiện.

- Tại sao?

- Đó là khu nhà ở cho giáo viên nam độc thân.

- Em chẳng tin chỗ đó chưa có cô gái nào từng trốn qua, nếu giờ anh gõ cửa phòng bọn họ em đảm bảo ít nhất cũng có đến nửa số là có bạn gái trong phòng.

Anh cười một cái:

- Nhưng người ta khác, trốn trong phòng là người yêu, không có gì là không thể được.

- Em không phải là người yêu của anh?

- Em cũng là học sinh của anh.

- Em trốn trong phòng của anh không để cho người khác nhìn thấy lại không được sao?

- Nhưng anh vẫn sẽ nhìn thấy.

Cô nhớ lại cảnh anh vốc nước lên mặt rửa phun phì phì thì biết anh sợ cái gì, nghĩ sự quyến rũ của mình cũng đã làm anh điêu đứng, khó có thể cưỡng lại thì trong lòng rất đắc ý, không làm khó anh nữa, mà chuyển sang đề nghị:

- Vậy chúng ta ra ngoài chơi qua đêm.

- Chỉ có thể như vậy, đợi anh về lấy mấy cái áo dầy dầy chút, nếu không nửa đêm ở ngoài lạnh chết cóng đấy.

Họ tay trong tay đi về phía phòng của anh, cô hỏi:

- Vừa rồi sao anh cứ đứng mãi ở đó?

- Anh cũng không biết tại sao lại đứng bất động ở đó.

- Bởi vì anh biết em sẽ quay lại?

- Không phải.

- Vậy tại sao anh cứ đứng ở đó mà không về phòng?

- Anh... không biết.

Cô cười khúc khích:

- Có phải đã bị em yểm bùa không?

- Thật đúng là giống như đã bị em yểm bùa vậy.

- Nếu tối nay em không chạy quay lại đây anh sẽ cứ đứng đó cả đêm sao?

- Anh cũng không biết. Nhưng nếu quá mười hai giờ thì khu nhà anh ở cũng sẽ đóng cửa.

- Vậy anh đành phải đứng đó cả đêm thôi.

- Có phải thấy anh rất ngốc không?

- Không ngốc, rất đáng yêu.

Họ đi đến khu nhà anh ở, anh lên phòng lấy cái áo dầy hơn, vắt lên vai, còn tay kia thì vòng lấy cô đi vào khuôn viên trường.

Khuôn viên trường trong đêm khuya rất tĩnh lặng, đâu đây thoang thoảng mùi hương không rõ là hương gì.

Cô ép sát vào anh, nhìn thấy bóng của hai người dính chặt với nhau, nhớ lại nói:

- Anh có còn nhớ có một lần em cùng đi diễu hành với bọn chị Hồng, kết quả là bị lạc, nhờ anh dẫn về nhà. Em không đi nổi anh phải cõng em, đầu của em tì lên vai anh, nhìn bóng anh lúc đó cứ như mới trên cổ mọc ra một cái bướu vậy.

- Trí nhớ của em tốt thật.

- Anh không nhớ à?

- Nhớ chứ.

- Vậy trí nhớ của anh chẳng phải cũng rất tốt đó sao?

- Nhưng anh chỉ nhớ một số chuyện, những thứ khác thì anh không nhớ, còn em cái gì cũng nhớ.

Cô phản bác lại:

- Không phải thế, em cũng chỉ nhớ một số chuyện có liên quan đến anh thôi.

- Có muốn lại làm cái bướu trên cổ anh nữa không?

- Anh cõng em?

- Ừ!

- Anh cõng nổi không?

- Cứ thử xem.

Cô cầm lấy chiếc áo khoác, đi ra sau lưng anh, giang hai tay vòng qua vai anh, anh thấp lưng xuống, vòng hai tay ra sau eo cô, rồi cõng cô lên, sau đó xốc xốc hai cái thì cô đã nằm chắc chắn trên lưng anh. Cô tựa đầu mình vào vai anh, bóng anh trở thành một con quái vật hai đầu, từ eo mọc thêm hai cái chân nữa, rất buồn cười, cô vui vẻ cười phá lên.

Anh cảnh cáo:

- Nói nhỏ thôi, nhỏ thôi, mọi người đều ngủ rồi, kẻo người khác bị đánh thức bởi tiếng cười đấy.

Cô cố nhịn cười, nằm nhoài người trên lưng anh, hôn vào cổ anh, anh lại cảnh cáo:

- Cẩn thận, cẩn thận, đừng làm anh nhột, anh buông tay là cái mông em sẽ ê ẩm đấy.

- Anh khỏe thế! Giờ vẫn còn cõng được em.

- Lúc nào anh cũng cõng được em.

- Thật sao?

- Em chẳng nặng chút nào.

Họ tìm một chiếc ghế dài để ngồi nghỉ, anh ngồi sát mép một đầu ghế, để cô nằm trên ghế, đầu và nửa thân trên nằm trên đùi anh, anh đắp cái áo dầy lên cho cô:

- Em cứ ngủ đi.

- Em muốn anh ôm em cơ.

Anh ôm nửa thân trên của cô:

- Được rồi, ngủ đi.

- Nhưng em không muốn ngủ.

- Muộn như vậy em còn không ngủ thì muốn làm gì?

- Muốn cùng anh nói chuyện.

- Được, em nói đi, anh nghe.

Cô ôn lại chuyện hồi nhỏ, cảm giác hơi buồn ngủ nên ngáp ngắn ngáp dài, nói:

- Giờ em muốn ngủ rồi.

- Vậy ngủ đi.

- Anh ru em ngủ.

- Ru thế nào?

- Hát ru.

- Em muốn nghe hát ru gì?

- Tùy anh.

Anh nghĩ một lát liền hát nho nhỏ:

Thời gian đã trôi qua, không bao giờ trở lại

Chỉ có thể ôn lại, chuyện trúc mã thanh mai khi xưa

Anh và em bên nhau, ta sớm tối vui đùa

Gió xuân lại thổi đến những nụ hồng e ấp

Em cũng đã thêm nhiều tuổi mới

Em sẽ thay đổi theo thời gian

Không còn là em gái nhỏ thuở nào

Anh chỉ có em trong giấc mơ.

Cô biết bài hát này, cô cũng biết hát, nhưng cô từng nghe con gái hát, chưa từng nghe con trai hát bao giờ, hôm nay được nghe anh hát lên, rất cảm động, cô phát hiện ra giọng nam hát bài này cũng rất hay, mang một phong cách khác.

©STENT

Đợi anh hát xong cô hỏi:

- Anh rất thích bài hát này?

- Ừ!

- Tại sao?

- Trong bài này có mấy chữ trúc mã thanh mai.

- Khi anh hát đến mấy từ đó có phải lại nhớ đến chúng ta?

- Ừ!

- Nhưng bài hát nói Em sẽ thay đổi nhưng em thì không.

- Anh biết.

- Vậy tại sao anh còn thích bài hát này?

- Bởi vì có mấy chữ Trúc mã thanh mai.

Cô cố nhớ lại nhưng không nhớ ra bài hát khác có mấy chữ này, có thể vì số bài cô biết quá ít.

Anh lại hát lại mấy lần nữa, nhưng không ru được cô ngủ. Anh hỏi:

- Sao hát thế mà không ru nổi em ngủ?

- Bài hát này khiến em cảm thấy rất cảm động.

- Vậy anh đổi bài khác?

- Đừng đổi, giờ tình cảm của em đã đi vào bài hát này, đổi bài khác chắc chắn sẽ không nghe nổi, em hát cho anh nghe vậy.

Cô hát nhỏ, nhưng hát được một nửa thì không hát được tiếp nữa, nước mắt cứ tuôn rơi.

Anh sợ quá:

- Sao vậy? Sao vậy?

Cô mỉm cười e thẹn:

- Em cũng không biết làm sao, có thể lời bài hát này quá buồn.

- Quá buồn thì đừng hát nữa.

- Hay anh hát đi, lúc anh hát em không cảm thấy bài hát buồn.

- Tại sao?

Cô cũng không biết tại sao, nghĩ một lát mới nói:

- Có thể em biết em sẽ không thay lòng cho nên khi anh hát em không cảm thấy buồn. Nhưng nếu để em hát, em lại có cảm giác anh sẽ thay lòng nên cảm thấy rất đau lòng.

Anh ôm chặt cô vào lòng:

- Kim Kim, Kim Kim, anh sẽ không thay lòng, mãi mãi không thay đổi.

- Em biết, nhưng em lại cứ có tâm trạng đó, có thể em quá giàu trí tưởng tượng.

- Trí tưởng tượng đó của em phản lại em rồi, ít nhất về chuyện này nó đã đi ngược lại, sau này cho dù em có hát bài hát nào, hay cho dù có xảy ra chuyện gì, thì em phải tin anh, anh sẽ không thay đổi.

Cô cảm thấy câu nói này có gì đó hơi nặng lòng, dường như sẽ xảy ra chuyện gì không hay, nhưng cô không dám hỏi tiếp. Im lặng một lúc cô hỏi:

- Anh thích em bắt đầu từ khi nào?

- Ngay từ đầu đã rất thích.

- Ý em nói là thích của bây giờ chứ không phải cái kiểu thích của trẻ con.

Anh nghiêm túc suy nghĩ một lát:

- Cái lần cùng với bố anh đến thành phố E.

- Á? Anh với bố anh đến thành phố E? Không phải là một mình anh chạy đến thăm em sao?

- Không phải một mình anh đến tìm em, chính là dịp bố anh đến thành phố E thăm một chiến hữu cũ, hai bố con cùng đi với nhau.

- Đến lúc đó anh mới bắt đầu thích em?

- Vậy còn em? Lẽ nào còn sớm hơn?

- Từ hồi năm sáu tuổi em đã bắt đầu thích anh rồi!

- Đó là sở thích của trẻ con, nếu cái đó cũng tính thì anh cũng bắt đầu thích từ lúc mười một mười hai tuổi rồi.

- Đó không phải là sở thích của trẻ con, giống như sự thích thú của bây giờ, anh đi rồi em khóc rất nhiều, nhưng chắc chắn anh chẳng khóc?

Anh gãi gãi đầu:

- Không khóc.

- Em nói đúng chưa? Lúc đó anh đâu có thích em như bây giờ, thế là không công bằng!

- Có thể anh quá ngốc, không hiểu biết sớm như em.

Cô biết mình khi năm sáu tuổi cũng chỉ là sở thích của trẻ con, không muốn làm khó anh nữa nên cô chuyển đề tài:

- Tại sao anh lại đến thành phố E, rồi lại thích em?

- Anh cũng không biết, chỉ nhớ khi đến đó phát hiện ra em đã không còn ở đó nữa, trong lòng rất buồn, chỉ muốn khóc.

- Anh có khóc không?

- Không, ngại khóc, nhưng cái cảm giác đó còn khó chịu hơn là lúc khóc được ra.

Cô rất hài lòng, truy hỏi tiếp:

- Sau đó thì sao?

- Sau đó? Sau đó lại cùng bố anh đến trường trung học Hồng Tinh, vẫn không tìm thấy em.

- Có khóc không?

- Không, chỉ chạy lên núi rồi hét lớn lên.

- Hét cái gì?

- Hét Kim Kim... Kim Kim..., chỉ có tiếng vọng trong núi dội lại.

Cô rất cảm động:

- Còn sau đó?

- Sau đó nữa? Sau đó nữa thì quay về.

- Bố anh đến thành phố E có phải để tìm mẹ em không? Không phải đi thăm bạn chiến hữu cũ chứ?

- Cũng có đi thăm bạn chiến hữu, nhưng chắc chắn ông muốn tìm mẹ em, muốn gặp mẹ em.

Anh cười cười:

- Có phải rất buồn cười không? Bố thì đi tìm mẹ, con trai thì đi tìm con gái, kết quả là không tìm thấy, hai cha con ủ rũ thất vọng quay về. Đến giờ vẫn còn nhớ chuyến đi đó, rất buồn chán, rất... rất dài.

- Sau đó anh không đi tìm em nữa?

- Không biết đi đâu để tìm.

- Người ở trường trung học Hồng Tinh không báo cho bố con anh là hai mẹ con em đã lên tỉnh rồi à?

- Lúc bố con anh đến là kỳ nghỉ hè, trường học không có ai, mấy người tìm thấy đều là người mới, không biết hai mẹ con rốt cuộc ở nơi nào.

Cô không nói gì.

Anh do dự một chút rồi nói:

- Nhưng sau đó bố anh đã đến chỗ bố em được thả để tìm, hỏi ra mới biết bố em đã rời vùng nông thôn đó đi rồi, nghe nói mẹ em đã đưa bố em đi.

- Rồi bố anh không tìm nữa?

- Đã tìm rồi, nhưng người trong đội sản xuất của bố em nói gia đình em đã lên tỉnh rồi, bố anh cũng đã đến đó tìm nhưng không thấy.

- Anh không nặng tình bằng bố anh.

- Tại sao em lại nói như vậy?

- Bởi vì sau đó bố anh vẫn còn đi tìm mẹ em, còn anh thì không tìm gì cả.

Anh không nói gì.

Cô vùng dậy, ngồi lên đùi anh, đối mặt với anh:

- Sau đó tại sao anh không đi tìm em nữa?

Anh vẫn không nói.

- Có phải anh đã tìm thấy em nhưng bị mẹ em đuổi đi?

- Không phải.

- Hay anh đã viết thư cho em nhưng mẹ em đã thu lại không đưa cho em?

- Không phải.

- Em không tin.

- Thật thế, em đừng có đoán mò, trách nhầm mẹ em, là anh không đi tìm em nữa.

- Tại sao?

- Không tại sao cả.

- Sao có thể không tại sao được? Em muốn anh giải thích là tại sao! Hôm nay nhất định anh phải nói rõ tại sao! Nếu không?

Anh tò mò hỏi:

- Nếu không thì sao?

- Nếu không thì em mặc kệ anh.

Anh không có vẻ sợ như cô mong đợi, sẽ lập tức nói ra tại sao, mà lại nhẹ nhàng ôm cô:

- Anh cũng mong em không quan tâm đến anh nữa.

Cô giận dữ:

- Tại sao? Tại sao anh mong em không quan tâm đến anh?

- Kim Kim, anh không xứng với em, anh biết anh không nên đến với em, nhưng anh không thể kìm chế được bản thân, chỉ nhờ vào em, hãy mặc kệ anh, như thế sẽ hay hơn.

- Tại sao anh lại không xứng với em?

- Anh là sinh viên công nông binh, không có tài năng thực sự, anh có ở đại học này cũng chẳng được bao lâu, em thông minh như vậy, lại là thạc sĩ, sau này còn có thể học tiến sĩ, ra nước ngoài du học, tiền đồ đầy hứa hẹn.

- Em ra nước ngoài có thể đưa anh đi cùng.

- Nhưng anh ra nước ngoài làm gì? Tiếng Anh lại không biết, những cái khác cũng không hay, sang đó để đi ăn xin à?

- Em sẽ không để anh đói.

- Nhưng anh không thể chỉ dựa vào em mà sống.

- Vậy em không đi nước ngoài nữa.

Anh im lặng.

Cô tức giận:

- Tại sao anh cứ luôn nghĩ đến một tương lai thất bại như vậy? Anh không thể vì tình yêu mà phấn đấu sao? Học tốt tiếng Anh, thì ra nước ngoài.

- Anh hiểu, từ nhỏ anh đã không biết học, cũng không thích học, có thể vì không học được nên anh không thích học, cũng có thể là vì không thích học nên anh không học được. Cho dù vì lí do gì thì con người anh đây sẽ không thể học nổi.

- Nhưng anh phải thay đổi chính mình! Sao có thể đã sai lại cho sai luôn như vậy?

Anh lại im lặng.

Cô nhượng bộ nói:

- Được rồi, được rồi, em không cần anh phải thay đổi chính mình, anh chính là anh, em vẫn thích anh, anh không muốn học thì không học, anh không muốn dạy thì không dạy, cho dù anh làm gì thì em cũng đều thích anh.

Anh ôm lấy cô, ôm thật chặt.

Cô nói nhỏ:

- Em chỉ cần anh thích em là đủ, những cái khác em không quan tâm. Anh có thích em không?

Anh gật đầu lia lịa.

- Không phải sự thích thú của hồi trẻ con chứ?

Anh lắc đầu lia lịa.

- Có yêu không?

Anh lại gật đầu lia lịa.

- Không lừa em chứ?

Anh lại lắc đầu lia lịa.

- Sao anh không nói?

Anh hôn cô, ôm ghì lấy cô, cô bắt đầu nóng bừng lên, cầm một tay anh để lên trên ngực mình. Qua lớp áo của cô, anh sờ sờ một bên bầu vú và nhẹ nhàng bóp bóp, cô như mê dại, gọi bên tai anh:

- Anh Vệ Quốc, anh Vệ Quốc.

Anh cũng trả lời:

- Kim Kim, Kim Kim.

- Anh có muốn em không?

- Có.

- Vậy anh hãy làm đi.

Chương 25

Ngày hôm sau Sầm Kim nghỉ học một hôm, bởi vì tối hôm trước đó hầu như cô không ngủ chút nào, thực sự quá mệt mỏi. Cô nằm mãi cho đến tận trưa mới dậy nấu cơm, sau đó lại ngủ. Ngủ đến tận chiều rồi ra nhà tắm tắm một cái, thay cái quần lót mà Vệ Quốc cho cô mượn, giặt sạch sẽ nhưng không có ý trả lại anh mà giữ lại cất đi.

Ăn tối xong cô không còn buồn ngủ nữa nhưng cũng không có tư tưởng đi học, vẫn nằm dài trên giường suy nghĩ liên miên.

Viên Dật xin lỗi:

- Xin lỗi, chắc tối qua cậu không ngủ được. Sau đó cậu đi đâu? Có phải đến chỗ anh ấy không?

- Không.

- Vậy cậu đi đâu?

- Ngồi bên ngoài cả đêm.

- Hả? Vậy thật là mình rất xin lỗi. Đều phải trách mình trước vì quá chủ nghĩa kinh nghiệm, thấy cậu đến quá mười giờ rưỡi vẫn chưa về nên cứ tưởng cậu không về.

- Không sao.

- Thực ra cậu không cần chạy ra ngoài, cứ ngủ trong phòng cũng không sao cả, rất nhiều người đều như vậy, có lúc tớ đến chỗ anh Trương Cường, ngủ trên giường của anh ấy, bạn cùng phòng anh ấy vẫn cứ ngủ ở giường của họ.

- Thật sao? Vậy cậu ngủ được?

- Có cái gì mà không ngủ được? Trương Cường ở đó, ai dám bắt nạt tớ?

- Nhưng các cậu có thể... cái đó?

- Ồ! Cái đó, tất nhiên là trước khi người trong phòng quay về thì chuyện đó đã xong rồi. Trương Cường ngại tiễn tớ về nên tớ ở lại đó qua đêm luôn. Đêm qua cậu một mình ở ngoài đó cả đêm?

- Không, cùng với anh ấy.

- Vậy tại sao hai người không về chỗ của anh ấy? Anh ấy ở cùng với người khác?

Cô lắc đầu:

- Không, anh ấy không ở cùng người khác, anh ấy ở một mình.

Viên Dật kêu lên:

- Anh ấy ở một mình mà vẫn không để cậu đến đó ngủ qua đêm? Sao lại ngốc như vậy?

- Hơi ngốc chút.

- Tớ chỉ sợ không phải anh ta ngốc mà là có nguyên nhân khác.

- Nguyên nhân gì?

- Có phải... không giống nhân đạo?

- Nhân đạo?

- Ha ha, không phải, là chủ nghĩa nhân đạo, ý tớ liệu có phải anh ấy có bệnh gì không? Ví dụ như không thể lên?

Cô hơi chút bối rối, nhưng vẫn muốn lấy lại sự trong sạch cho Vệ Quốc:

- Chắc không phải thế, bởi vì lúc bọn tớ... ở bên nhau, tớ có thể cảm nhận được.

- Vậy thì tớ không biết anh ta có chuyện gì, cứ cảm thấy anh ta hơi chút kì lạ, chưa bao giờ nghe thấy người đàn ông nào lại như vậy.

Hai người nói chuyện một lát thì Viên Dật đến trường, còn cô vẫn nằm dài trên giường nhớ lại cảnh đêm đó, cô tin Vệ Quốc có thể lên được bởi vì cô cảm nhận được rất rõ, hai người ôm nhau chặt như vậy, không thể không cảm thấy, cô cũng không ngốc đến mức cho rằng trong túi quần anh đang để quả chuối tiêu. Nhưng cuối cùng anh vẫn không thể hiện sự “nhân đạo” với cô, anh hôn cô cả đêm, ôm ấp cô cả đêm, âu yếm cô cả đêm khiến cô tận hưởng niềm vui của tình yêu.

Cô đoán hôm nay có thể anh cũng ngủ suốt cả ngày, bởi vì tối qua có lúc cô còn ngủ một lát, còn anh cứ ôm cô cả đêm, không ngủ chút nào, chắc còn mệt hơn.

Cô đang nằm suy nghĩ mông lung ở trên giường thì nghe thấy có người gọi cô ra nghe điện thoại. Cô tưởng là anh nhưng lúc cầm lấy tai nghe thì hóa ra là mẹ.

Cô nghĩ cô với Vệ Quốc đã đến bước này thì nếu còn giấu mẹ sẽ không ra gì cả, chẳng nhẽ nhất thiết phải đợi đến khi ôm con trong lòng rồi mới để cho mẹ biết sao? Cô quyết định nói cho mẹ toàn bộ, vậy là dũng cảm nói:

- Mẹ, mẹ đoán con đã gặp ai ở trường?

- Ai?

- Mẹ đoán đi.

Mẹ đoán tên mấy người cô đều nói không phải, mẹ nói:

- Vậy thì mẹ chẳng đoán ra.

- Con đã gặp anh Vệ Quốc.

Đầu dây bên kia im ắng, rất lâu sau mẹ mới nói:

- Nó... chạy đến trường con làm gì? Đến tìm con?

Cô cười khúc khích:

- Không phải đến tìm con mà anh ấy ở trong trường đại học G từ lâu rồi.

- Nó làm gì ở trường đại học G? Làm bảo vệ?

- Không phải.

- Ban hạ tầng cơ sở?

- Không phải.

- Cán bộ chính trị?

Cô lại cười khúc khích:

- Đều không phải, anh ấy là giáo viên dạy Triết của con.

Mẹ như vỡ òa:

- Cái gì? Nó là giáo viên đại học?

Cô rất hài lòng với kết quả này, nói vui vẻ:

- Mẹ không ngờ được đúng không? Đến con cũng chẳng ngờ nữa là, cứ tưởng anh ấy làm thợ đốt lò hay đi lính rồi, đâu biết lại đường đường là một giáo viên Triết học của đại học G chứ.

- Sao nó lại lăn lộn làm được giáo viên nhỉ?

- Không phải lăn lộn làm giáo viên đại học, mà là đã học ở đại học G, trường giữ lại làm giáo viên.

Mẹ lẩm bẩm:

- Nó ghét học như vậy lại đỗ được vào đại học G, chắc là giở trò.

- Không phải thi đỗ mà là sinh viên công nông binh.

Mẹ nói một cách đắc thắng:

- Mẹ nói rồi mà! Người như nó sao có thể đỗ vào đại học G được, quả nhiên không ngoài dự đoán của mẹ, sinh viên công nông binh!

Cô có vẻ không vui:

- Sinh viên công nông binh thì đều không có trình độ sao?

- Dù sao cũng không phải tự nó thi vào.

Mẹ lo lắng hỏi:

- Con không... yêu nó đấy chứ?

- Con không.

- Vậy thì tốt.

- Tại sao?

Mẹ giải thích:

- Con đã nói nó là sinh viên công nông binh, đó đều là tàn tích do lịch sử để lại, người như nó không thể trụ nổi ở nơi như đại học G, sớm muộn gì cũng bị đào thải thôi.

- Nhưng con thấy anh ấy làm việc ở trường vẫn tốt.

- Đó chỉ là tạm thời thôi, năm 77 mới phục hồi lại việc thi đại học, công tác bồi dưỡng nhân tài vẫn cần một khoảng thời gian, giờ giáo viên đại học vẫn còn đang ở giai đoạn chuyển giao thì tất nhiên phải dùng đến người như nó. Một khi nhân tài đích thực đã được đào tạo thì loại người như nó không thể trụ lại nổi, trừ phi bản thân nó học tiếp ở đại học G, học thạc sĩ, tiến sĩ.

Cô nói dối:

- Anh ấy đang học thạc sĩ tại chức.

- Ồ! Vậy cũng còn khá, chỉ không biết liệu nó có học nổi lấy được cái bằng không thôi?

- Chắc chắn là được. Thạc sĩ chỉ có thi vào được chứ không có thi ra được. Hơn nữa, anh ấy đang công tác, vốn là người của đại học G, các thầy giáo cũng đều là đồng nghiệp, lẽ nào lại không để cho anh ấy tốt nghiệp?

Mẹ hỏi:

- Có phải con với nó...

- Không phải.

- Con biết mẹ nói cái gì không mà lập tức nói là không phải?

- Con biết mẹ nói cái gì, mẹ hỏi có phải con với anh ấy có tình cảm yêu đương không.

- Có phải không?

Cô bẽn lẽn nói:

- Hơi có chút, nhưng con muốn nghe ý kiến mẹ thế nào?

- Lẽ nào mẹ nói không được thì con nghe lời mẹ thật?

Cô nũng nịu:

- Chắc mẹ sẽ không nói là không được.

Mẹ trầm ngâm một lát mới nói:

- Mẹ rất có ác cảm với bố nó, nhưng là chuyện cả đời của hai đứa thì không nên bị ảnh hưởng của thế hệ bố mẹ. Trước đây cái chính là sợ nó không thích học hành, không cầu tiến, nhưng con đã nói nó vẫn đang học lên vậy thì mẹ cũng không có gì phải phản đối, chỉ không biết con người nó thế nào?

- Có phải mẹ muốn hỏi anh ấy có còn ăn cắp đồ nữa không?

Mẹ lập tức thanh minh:

- Đừng nói linh tinh, sao mẹ lại hỏi như vậy? Ý mẹ là các mặt khác.

- Con cũng mới gặp anh ấy ở học kỳ này, chưa có cơ hội để hiểu nhiều, nhưng con thấy anh ấy... rất tốt.

- Chắc nó cũng ngoài ba mươi rồi? Vẫn chưa kết hôn?

- Chắc chưa.

- Cái gì mà chắc chưa? Đến chuyện nó kết hôn hay chưa con cũng không làm rõ mà lại yêu nó.

- Thì con đang tìm hiểu đây? Dù sao cũng không thể tiến tới hỏi anh ấy đã kết hôn hay chưa?

- Tại sao lại không thể hỏi? Mẹ đã chịu thiệt thòi vì chuyện đó, con không nên giống như mẹ, bị người ta lừa mà vẫn giúp người ta kiếm tiền.

Cô nghe thấy tiếng bố cầm rầm bên cạnh:

- Anh lừa em lúc nào?

Mẹ nói:

- Ông đừng có chen vào.

Cô hỏi:

- Lẽ nào mẹ với bố lại không hạnh phúc?

- Già thì đã già rồi, hạnh phúc hay không cũng thế thôi, nhưng nếu cuộc sống có thể làm lại từ đầu chắc chắn trước tiên mẹ sẽ phải làm rõ tình trạng hôn nhân của ông ấy.

- Vệ Quốc chắc chắn là chưa kết hôn, nếu anh ấy đã kết hôn thì sao anh ấy lại đối với con...

Mẹ hỏi thận trọng:

- Nó đối với con thế nào?

- Không có gì, con cảm thấy anh ấy rất yêu con, thật sự đấy.

Cô kể mấy chuyện mà cô cho rằng Vệ Quốc yêu cô mà cô có thể nói ra, mẹ nói:

- Ái dà, đó đều là những chuyện rất dễ làm, khi đàn ông muốn lừa một người đàn bà thì mấy việc đó lại không thể làm sao? Không nói được mấy câu đó sao? Con muốn sao trên trời nó cũng đồng ý hái xuống cho con, nhưng con tưởng nó đi hái thật à? Chẳng qua chỉ là nói thế thôi, con mắc lừa nó rồi. Một khi đã lừa được về tay mình thì con bắt nó nhặt rau nó cũng sẽ không làm cho đâu, đừng có nói là hái sao trên trời.

Cô lại nghe bố nói bên cạnh:

- Em đừng nói đàn ông đều xấu như vậy.

Mẹ thì thầm ngắt lời:

- Ông thì hiểu cái gì chứ, chỉ nói linh tinh ở đây, cứ ngờ ngờ nghệch nghệch như ông để cho đứa khác nó lừa con gái đi bán rồi ông mới ngồi đó đếm tiền hả?

Mẹ cứ dặn dò thế này thế kia, nói nhất định phải tìm hiểu tình trạng hôn nhân của Vệ Quốc, không thể đi vào vết xe đổ của mẹ. Tối đến sau khi Điền Lệ Hà về, cô lại bàn về chuyện này:

- Lần trước cậu nói có thể nhờ bố anh Vương Phong hỏi thăm tình hình của thầy Doãn, lúc đó mình không đồng ý nhưng mẹ mình cứ lo lắng.

Điền Lệ Hà nhiệt tình nói:

- Giờ cậu muốn tìm hiểu hả? Vậy ngày mai lúc tớ đến nhà anh ấy ăn cơm sẽ nhờ bố anh ấy tìm hiểu xem. Mẹ cậu đúng đấy, bà ấy là người từng trải, biết cuộc sống vô cùng phức tạp.

Viên Dật vẫn không tán thành:

- Nếu cần thăm dò thì cậu không tự mình hỏi anh ta được sao? Nhờ người khác hỏi làm chi cho nó vòng vèo, mất hết cả lãng mạn.

Điền Lệ Hà nói:

- Hai hướng cùng tiến hành song song, tớ bảo bố anh Vương Phong thăm dò giúp cậu, cậu cũng tự mình thăm dò anh ấy, hai bên cũng hỏi một việc rồi so sánh sẽ biết con người anh ta có thành thật hay không.

Viên Dật rên rỉ:

- Dào ôi, chuyện lãng mạn mà bị hai bà già ủy mị các cô làm cho mất hết cả thi vị.

Điền Lệ Hà nói:

- Lẽ nào ban đầu cậu không dò hỏi gốc tích của Trương Cường?

- Tớ dò hỏi cái gì, Trương Cường là học trò của bố tớ, bố tớ sớm đã tìm hiểu kỹ rồi, nên chẳng có chút gì thú vị cả. Tớ chỉ mong tìm được một người hoàn toàn không quen không biết, rất thần bí, giết người cướp của, mãn hạn tù, đang chạy trốn, như thế mới kích thích.

Cô quyết định trước khi nhờ bố chồng của Điền Lệ Hà điều tra thì sẽ tự mình đi điều tra, nếu bản thân cô có thể điều tra ra sự thật thì không cần phiền đến bố chồng của Điền Lệ Hà nữa.

Vậy là cô chạy đến khu nhà cho giáo viên nam độc thân để tìm Vệ Quốc, đây là lần đầu tiên sau tiết Triết học Mác – Lê nin cô đến tìm anh, cũng coi như là một cuộc kiểm tra đột xuất.

©STENT

Cô đến trước cửa phòng 305, gõ cửa, nhưng không có ai trả lời, cô lại gọi mấy câu “thầy Doãn, thầy Doãn”, vẫn không có ai đáp, cô đang chuẩn bị ra về thì đối diện có một người đàn ông mở cửa ra, chính là cái người lần trước đến xin củ gừng, người đó nói:

- Thầy Doãn không có sao? Có thể về nhà rồi.

- Nhà thầy ở đâu ạ?

- Tôi cũng không biết, nghe nói rất xa.

Cô chào khách sáo:

- Cảm ơn thầy.

Rồi đi khỏi khu nhà đó.

Ngày hôm sau lúc trời còn chạng vạng, cô lại đến khu nhà tìm anh, lại không tìm thấy, trong lòng cô rất bực bội, cảm thấy chắc chắn anh giở trò gì.

Chiều ngày thứ ba, anh đến khu kí túc xá xủa cô, nhưng anh không lên mà bảo người gọi cô ra nghe điện thoại.

Cô tưởng mẹ gọi điện thoại tới, đôi dép lê chạy xuống lầu, xuống đến nơi mới nhìn thấy anh, rất kích động:

- Là anh? Em cứ tưởng là điện thoại của mẹ em.

- Nghe thầy Triệu ở đối diện nói em đến tìm anh?

- Sao thầy ấy biết tên em?

- Anh ấy không biết tên của em, anh ấy chỉ nói có cô gái đến tìm anh.

- Anh nghe nói có cô gái tìm anh thì biết là em sao? Tại sao?

- Vì chẳng có cô gái nào khác đến tìm anh cả.

Cô vui mừng khôn xiết hỏi lại:

- Anh xuất chúng như vậy mà không có cô gái nào đến tìm?

- Ngoài em ra chẳng có ai nói anh xuất chúng cả.

Cô hỏi:

- Giờ anh có bận không?

- Không bận gì, sao vậy?

- Nếu không bận thì để em lên thay đôi dép, chúng ta ra ngoài chơi.

Anh không phản đối. Cô vội vàng chạy lên lầu, thay dép lê rồi chạy xuống, khoác tay anh và nói:

- Đi, chúng ta ra ngoài chơi.

Anh kín đáo bỏ tay cô xuống nói:

- Đi, ra ngoài chơi.

Cô đi theo anh ra khỏi khuôn viên trường mới hỏi:

- Sao anh không cho em khoác tay?

- Sợ người khác nhìn thấy không hay.

- Có cái gì mà không hay?

- Anh là thầy giáo của em, đang dạy em, người ta biết được lại chẳng nói thành tích của em là do anh bao che sao?

Cô thấy nhẹ cả người:

- Em cũng không nghĩ tới.

Đến nơi không có ai, anh chủ động khuỳnh một cánh tay lên để cho cô khoác, cô vui vẻ khoác tay anh, như một cô bé, nhảy chân sáo đi theo anh.

Anh thỉnh thoảng lại nghiêng mặt nhìn cô, dáng vẻ vui vẻ của cô khiến anh cũng vui lây.

Đi được một lát anh nói:

- Anh với bố đã nói chuyện của bố em, bố anh nói nếu thứ ông ấy viết mà có tác dụng thì ông ấy đồng ý viết cho bố em.

Cô hào hứng hỏi:

- Thật sao? Ông ấy nói như vậy?

- Ừ!

- Vậy giờ em gọi điện thoại về nói cho mẹ em biết.

Họ tìm một bốt điện thoại, cô gọi điện cho mẹ truyền đạt lại những lời ông sĩ quan đã nói, mẹ rất vui mừng:

- Tốt quá, vậy nhờ ông ấy giúp viết một cái đơn khởi kiện, cho dù có tác dụng hay không thì cái chính là ông ấy có lòng, con có số điện thoại của ông ấy không? Nếu có thì cho mẹ, mẹ có thể tự liên hệ với ông ấy.

Cô vội hỏi Vệ Quốc số điện thoại của bác sĩ quan, Vệ Quốc cho cô, cô lại nói lại cho mẹ, mẹ hỏi:

- Nó đang ở bên cạnh con?

- Vâng, chúng con ra ngoài đi dạo. Mẹ có muốn nói chuyện với anh ấy không?

Mẹ liến thoắng từ chối:

- Không, không, các con đi tản bộ đi, không làm phiền hai đứa.

Gọi điện thoại xong cô lại khoác tay anh tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa ước ao:

- Nếu bức thư của bố anh có thể giải quyết ổn thỏa chuyện của bố em thì hay quá.

- Mong là chuyện này làm xong, để họ đỡ phải chịu khổ.

- Những cái khác thì không sao, chỉ có tiền chi phí y tế là một gánh nặng lớn, giờ tuổi ông ngày càng cao, bệnh ngày càng nhiều, nếu không có bảo hiểm y tế, chỉ dựa vào hai mẹ con em chi trả thì thật sự là quá tải, cho nên em muốn đi Mỹ học, sang đó kiếm đôla gửi về cho bố em chữa bệnh.

- Em thật đúng là một người con gái có hiếu. Em chắc chắn sang Mỹ du học được, anh nghe nói học ngành này rất dễ xuất ngoại.

- Vậy còn anh?

- Anh? Môn của anh không dễ ra nước ngoài, ra nước ngoài thì cũng không có tiền đồ, hơn nữa tiếng Anh của anh cũng không tốt.

- Chúng ta hãy kết hôn đi, kết hôn rồi em có thể đưa anh đi.

- Nhưng anh sang Mỹ làm cái gì?

- Ở cùng em!

- Em nuôi anh?

- Em nuôi anh.

Anh cười gượng gạo lắc đầu:

- Thế thì có ý nghĩa gì?

Cô tức giận:

- Có ý nghĩa! Chỉ cần chúng ta ở bên nhau thì là có ý nghĩa, anh không nghĩ như vậy sao?

- Tất nhiên anh nghĩ vậy, nhưng...

Cô chen lên trước anh, ngăn anh lại, dùng tay bịt mồm anh:

- Không được nói nhưng, chỉ cần hai chúng ta ở bên nhau thì sẽ có ý nghĩa, anh đã nghe rõ chưa?

Anh bị cô bịt miệng chỉ có thể ậm ậm ừ ừ không rõ lời, cô cảm thấy dáng vẻ của anh lúc này vừa chân thật lại vừa trung thực, rất đáng yêu, không nhịn được cười phá lên.

Chương 26

Giờ mẹ Sầm Kim đã trở thành ứng cử viên tốt nhất để cô thổ lộ bí mật trong lòng, bởi vì mẹ thân thiết hơn hai cô bạn cùng phòng, cũng dày dạn kinh nghiệm hơn bọn họ, có chuyện gì cô đều thích nói với mẹ hơn.

Mấy lần gần đây nhất, Vệ Quốc lại nhắc đến chuyện không xứng với cô, khiến cô rất bất an, nếu thật sự anh nghĩ như vậy thì cho dù cô có cố gắng thế nào cũng không thể khuyên nhủ được, vậy phải làm thế nào?

Lúc gọi điện cho mẹ, cô đã nói về sự lo lắng của Vệ Quốc, mẹ cũng rất bất an:

- Haizz! Cái thằng bé này, sao lại cứ nghĩ bế tắc như vậy? Bây giờ hai đứa đều đang học thạc sĩ, học lực bằng nhau. Mà nó còn đang dạy ở trường đại học G, nếu muốn trở thành tiến sĩ thì lại càng dễ, so với người ngoài thi vào thì dễ hơn chứ?

Cô biết bằng thạc sĩ của Vệ Quốc là do cô bịa ra, cho nên không lạc quan được như mẹ, cô lo lắng hỏi:

- Nếu anh ấy thực sự tự ti như vậy thì phải làm thế nào? Hồi xưa bố làm thế nào? Khi bị coi là phái hữu có phải bố cũng rất tự ti không mẹ?

- Tất nhiên là rất tự ti rồi, lại sĩ diện, không muốn liên lụy đến mẹ.

- Vậy mẹ làm thế nào để xua tan cái suy nghĩ đó của bố?

- Lúc đó mẹ đã chuyển đến trường của bố, ông ấy không thể đuổi mẹ đi.

- Vậy con cũng làm thế, không ra nước ngoài, ở lại đại học G, anh ấy cũng không thể đuổi con đi.

Mẹ thở dài nói:

- Ôi! Mẹ luôn lo sợ con cũng giống mẹ ở điểm này, kết quả là sợ thế nào thì con vẫn giống mẹ.

- Tại sao mẹ sợ con giống mẹ ở điểm này? Giống mẹ thì không tốt sao?

- Tốt cái gì, vì tình yêu mà không biết phải chịu bao nhiêu là đau khổ.

- Thế mẹ mong con lại ngớ ngớ ngẩn ngẩn, chẳng yêu ai sao?

- Tất nhiên cũng không phải thế, mẹ chỉ hi vọng con đừng quá nặng nề trong tình yêu, coi trọng quá thì sẽ dễ bị tổn thương.

Mẹ nói chắc như đinh đóng cột:

- Nếu nó dám làm tổn thương đến con gái mẹ thì mẹ sẽ không khách khí với nó!

- Anh ấy sẽ không làm tổn thương con, anh ấy nói mãi mãi sẽ không thay lòng đổi dạ. Con chỉ sợ anh ấy làm tổn thương chính mình thôi, nếu anh ấy làm tổn thương chính anh ấy thì còn đau lòng hơn là làm tổn thương con.

Mẹ cô an ủi:

- Giờ không giống như trước đây, mấy cái phong trào chính trị như vậy là những mối họa một sớm một chiều không thể dự liệu được. Hiện giờ cho dù nó có sa sút tinh thần thế nào thì cũng chỉ là học vấn thấp một chút mà thôi, nhưng nó đã học được thạc sĩ thì cũng không coi là thấp, tin rằng nó sẽ không tự ti quá.

Cô quyết định lần tới khi gặp sẽ nói với anh thái độ kiên quyết không ra nước ngoài của mình, hi vọng có thể xua tan những suy nghĩ của anh.

Nhưng lần gặp mặt tiếp theo đã đem lại cho cô một sự bất ngờ ngoài mong đợi, khiến cô quên mất cả sự tự ti của anh, bản thân cô còn suýt chút nữa thì lại thấy mình tự ti.

Hôm đó anh bỗng nhiên đến phòng cô ở, đó là lần đầu tiên anh vào phòng cô, cô vừa ăn xong bữa trưa đang chuẩn bị đi ngủ, đã lên giường nằm. Điền Lệ Hà cũng đã chui vào chăn, chỉ có Viên Dật còn đang ngâm chân, vì Viên Dật sợ lạnh, không ngâm chân thì không thấy ấm.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Viên Dật nói như ra lệnh:

- Đào Hồng mau ra mở cửa đi, có thể là anh Trương Cường tới, nhưng chân tớ đang ướt.

Cô nghe nói Trương Cường đến thì chui ra khỏi chăn, quần áo xộc cệch chạy ra mở cửa, dù sao cái diện mạo của cô cũng đã bị Trương Cường và Vương Phong thấy rồi, cũng chẳng có gì phải quan tâm.

Nhưng cô vừa mở ra thì thấy Vệ Quốc đang đứng ở cửa, quần áo chỉnh tề, khôi ngô tuấn tú, bất thình lình ngây ra.

Viên Dật cũng phát hiện ra không phải là Trương Cường lập tức phát lệnh:

- Đóng cửa, đóng cửa!

Cô vội vội vàng vàng đóng cửa, nhưng lại sợ Vệ Quốc chạy mất, nên vội mở hé cửa chen ra:

- Sao anh lại tới đây?

- Có chuyện tìm em.

Anh giải thích:

- Là thế này, bố anh tới, muốn gặp em.

Cô phấn khích vô cùng:

- Thật sao? Ông đang ở đâu? Ở chỗ khu nhà anh?

- Không.

Anh nói tên nhà trọ rồi hỏi:

- Giờ em có thể đi với anh được không?

- Được, được, em đi thay quần áo, anh đợi em.

- Anh xuống nhà đợi em.

Cô quay vào phòng, nói hết sức phấn khởi:

- Bố anh ấy đã đến rồi, muốn gặp tớ, tớ mặc cái gì đây?

Hai cô bạn cùng phòng còn căng thẳng hơn cả cô, người thì nói mặc cái này, người thì nói mặc cái kia, ý kiến không thể thống nhất. Cuối cùng cô sợ Vệ Quốc đợi không nổi đi mất nên lấy bừa một bộ mặc vào, chạy xuống lầu, thấy anh liền hỏi:

- Em mặc thế này đi gặp bố anh được không?

- Em mặc cái gì cũng đẹp.

Anh đưa cô đến trước cửa khu kí túc xá, nhìn thấy có một chiếc ô tô dừng ở đó, có mấy đứa trẻ đang bu quanh cái xe tò mò ngắm nghía, một người thanh niên mặc quân phục đứng bên cạnh.

Vệ Quốc nói với người đó:

- Cậu Thôi, cô ấy đến rồi, chúng ta đi.

Cô lên xe cùng anh, nhưng không ngồi cùng, cô ngồi phía sau, anh ngồi phía trước.

Đến nhà khách, anh đưa cô tới một cái phòng, sau mấy chục năm cách xa cô lại một lần nữa nhìn thấy bác sĩ quan trong huyền thoại, vẫn là bộ quân phục, không đội mũ quân đội, vẫn mái tóc hoa râm, nhưng không còn dáng vẻ cao ngời ngời như trong kí ức của cô, hình như thấp hơn Vệ Quốc một cái đầu, có thể trong những năm qua cô cũng đã cao lên rất nhiều, Vệ Quốc lại càng cao hơn, mà cuộc đời cách mạng của bác sĩ quan thì đã đến đích rồi.

©STE.NT

Vệ Quốc giới thiệu:

- Bố, Kim Kim đến rồi.

Bác sĩ quan rất nhiệt tình giơ tay ra với cô:

- Kim Kim à? Cháu đã lớn nhiều rồi.

Cô không biết phải xưng thế nào, trong lúc bối rối, cô vội ứng phó:

- Cháu chào bác sĩ quan.

Bác sĩ quan cười:

- Khà khà! Vệ Quốc nói đến họ của bác cháu cũng không biết.

- Cháu tưởng bác họ Vệ.

- Mẹ cháu chưa bao giờ nói với cháu là bác họ Doãn?

- Chưa ạ, mẹ cháu cũng gọi bác là ông sĩ quan.

- Khà khà! Đúng thế đúng thế, mấy hôm trước bác đã nói chuyện điện thoại với bà ấy, trong điện thoại bà ấy vẫn gọi bác là ông sĩ quan.

- Bác và mẹ cháu đã gọi điện thoại cho nhau ạ?

- Ừ! Bà ấy không nói với cháu à?

- Chỗ phòng cháu không có điện thoại, mẹ cháu gọi điện thoại cho cháu không được tiện lắm.

- Cháu lớn giống y hệt mẹ cháu hồi trẻ.

Sự quan tâm của bác sĩ quan hầu như đều về mẹ cô, hỏi thăm từng chút từng chút về cuộc sống những năm qua, những chuyện vặt vãnh cũng rất quan tâm.

Có lẽ do bị sự ảnh hưởng của bác sĩ quan, cô như có ảo giác ngồi trước mình đây chính là người bố đã chia tay với mẹ bao nhiêu năm, bỗng gặp được cô thì chỉ muốn hỏi thăm cặn kẽ về tình hình của mẹ. Cô thấy người đàn ông già tóc hoa râm này vẫn chưa quên người phụ nữ mà ông đã từng yêu thương cách đây nhiều năm, nhưng lại chỉ có thể gián tiếp hỏi thăm tin tức người yêu như vậy, sống mũi cô cũng cảm thấy cay cay, nên cố gắng nói thật chi tiết.

Vệ Quốc gọt hoa quả, bày lên bàn ở giữa hai người, còn anh ngồi đối diện nghe họ nói chuyện.

Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của anh, miệng thì nói chuyện nhưng trong tâm trí cô lại vẽ ra bức tranh: Một vài năm sau đó, cô có con gái, nó cũng đã trưởng thành, lúc đó Vệ Quốc đã tóc hoa râm, một dịp tình cờ Vệ Quốc gặp được con gái cô, vậy là lại từng chút từng chút nghe về tình hình của cô.

Cô cố lắc đầu như thể muốn thoát khỏi bức tranh đó. Trời ạ, sao có thể nghĩ như vậy? Sao Vệ Quốc lại có thể rơi vào vết xe đổ của bác sĩ quan được? Cô thì lại không kết hôn với người đàn ông khác, sao lại đến lượt Vệ Quốc đi vào vết xe đổ của bố anh?

Nhưng cô lập tức nghĩ nếu Vệ Quốc không gặp con gái cô mà là con gái của một phụ nữ khác, vậy thì anh lại hỏi từng chút về mẹ của đứa con gái đó, cũng chính là một người phụ nữ khác. Bức tranh đó có vẻ còn khủng khiếp hơn, nếu hai bức tranh đó nhất định phải có một bức là thật thì cô thà lấy bức tranh trước còn hơn. Không thể cùng sống với anh thì cũng phải sống trong lòng anh, nếu như phải chọn một trong hai cách.

Bác sĩ quan nói:

- Bác nghe mẹ cháu nói về tình hình của bố cháu, bác biết mẹ cháu chắc chắn rất hận bác, nhưng vấn đề của bố cháu cũng không phải là chuyện do một người xử lý, đó đều là quyết định của tập thể, hơn nữa các bác là cán bộ cơ sở, cũng không có quyền quyết định xử lý vấn đề của bố cháu như thế nào, các bác chỉ có thể báo cáo tình hình lên cấp trên, quyết định cuối cùng đều do trên quyết định cả.

Cô rất hiểu:

- Cháu biết, các bác cũng là báo cáo trung thực, không nói dối, không bịa đặt.

- Cháu là người hiểu biết, nếu có cơ hội cháu cố gắng nói chuyện nhiều hơn với mẹ cháu, để tháo gỡ khúc mắc này.

- Cháu biết.

- Cháu nói với mẹ cháu, bảo bà ấy đừng lo, bác sẽ liên hệ với phía thành phố E, lo cho xong chuyện của bố cháu, giờ ông ấy tuổi đã cao rồi, về giảng dạy thì khó có thể được.

- Mẹ cháu cũng không muốn để bố cháu về thành phố E dạy học, bà chỉ muốn làm được cho bố cháu cái bảo hiểm y tế.

- Bác biết, mẹ cháu đã nói với bác, bác sẽ nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Bác có chuẩn bị chút tiền ở đây, nghỉ hè cháu mang về đưa cho mẹ cháu, trước khi làm xong chuyện của bố cháu thì bà ấy có thể dùng số tiền này chữa bệnh cho ông ấy.

Cô vội vàng từ chối:

- Không được, không được, mẹ cháu nhất định sẽ không cầm tiền của bác đâu.

- Cứ coi như là bác trả lại cho bà ấy.

- Bác không nợ tiền mẹ cháu tại sao phải trả?

- Bác nợ bà ấy rất nhiều, năm xưa vì cứu Vệ Quốc bà ấy đã bỏ tiền ra trả cho người bán hoa quả đó để chuộc nó lại.

- Cái đó thì hết bao nhiêu? Cùng lắm cũng chỉ mười mấy đồng thôi.

- Mười mấy đồng lúc đó đâu có ít, cũng bằng nửa tháng lương ngày ấy đó.

- Thế cũng chỉ là nửa tháng lương, nhưng chỗ này của bác quá nhiều.

Bác sĩ quan kiên trì nói:

- Nửa tháng lương thời kỳ đó cộng với tiền lãi những năm qua mà còn không nhiều như vậy sao? Bao nhiêu năm qua mẹ cháu vì chữa bệnh cho bố cháu đã phải ăn uống đạm bạc, bà ấy đã sống quá khổ rồi. Chút tiền này cháu nhất định phải nhận, nếu không bác sẽ giận đấy.

Cô vẫn không chịu nhận, Vệ Quốc nhận số tiền nói:

- Đưa cho con đi, lát con sẽ đưa cho Kim Kim, cô ấy không nhận thì con sẽ trực tiếp đưa cho cô Đào.

Cô quá vui mừng:

- Vâng, tết này anh đưa em về nhà đi. Cháu thay mặt bố mẹ cháu mời bác và anh tết này đến nhà cháu chơi.

Bác sĩ quan cười khà khà nói:

- Cái miệng con bé Kim Kim này vẫn ngọt như mía lùi, cứ bác sĩ quan, anh Vệ Quốc, nghe mà ngất ngây.

Cô lập tức nói to:

- Bác sĩ quan, anh Vệ Quốc, mời bác và anh tết này đến nhà cháu chơi.

Bác sĩ quan nói:

- Khà khà, bác sợ bố mẹ cháu lại đuổi bác đi thôi.

- Chắc chắn không đâu ạ.

Vệ Quốc mím môi cười.

Khi cô và Vệ Quốc về đến trường thì trời đã tối, anh đưa cô về kí túc xá.

Cô thở dài nói:

- Thực ra bố anh đối với mẹ em cũng rất chân thành, em không thể phân biệt rõ giữa ông ấy với bố em, ai yêu mẹ em hơn ai.

- Tất nhiên là bố anh yêu hơn.

- Tại sao?

- Khi bị rơi vào cảnh cùng đường, bố em mới yêu mẹ em, còn bố anh lại yêu mẹ em khi mẹ em rơi vào hoàn cảnh khó khăn.

Cô không nghĩ ra câu phản bác.

Anh nói:

- Bố anh thua là vì không đúng thời cơ.

- Tại sao?

- Ông ấy đã đến muộn, nếu ông ấy gặp mẹ em trước thì sau đó sẽ không có nhiều bi kịch xảy ra như vậy.

- Nhưng thế thì không có em.

Anh đồng tình nói:

- Đúng thế, nhưng thế thì không có em, cho nên anh vẫn mong bố anh đến muộn.

- Bố anh sau này không tái hôn?

- Sau này có tái hôn một lần.

- Ồ! Em cứ tưởng...

- Là sau khi biết bố mẹ em tác hợp lại với nhau.

Cô hiếu kỳ hỏi:

- Vậy mẹ kế của anh sao rồi? Giờ đang ở đâu?

- Ly hôn lâu rồi. Kết hôn chưa được hai năm thì ly hôn.

- Anh có thích mẹ kế của anh không?

- Không có cảm giác gì. Không thể nói là thích, cũng không thể nói là không thích, chuyện của họ anh không quan tâm.

- Nếu mẹ em làm mẹ kế của anh thì anh có thích không?

- Tất nhiên là rất thích rồi, nhưng không thể được.

Anh buồn buồn nói:

- Bố anh rất đáng thương đúng không? Người mình thương yêu hết lòng nhưng mãi mãi không thể có được, không thể có được nhưng vẫn yêu.

Cô cũng rất thương cảm.

Anh lại nói:

- Thật ra bố em không xứng đáng với tình yêu của mẹ em bằng bố anh.

Cô phụ họa:

- Đúng thế, trước đây ông đã từng có một lần kết hôn, lại không nói với mẹ em.

Anh phản bác lại:

- Cuộc hôn nhân đó không phải là vấn đề của ông, bởi vì ông vốn không biết cuộc hôn nhân đó cũng được tính.

Cô tò mò hỏi:

- Rốt cuộc anh đứng ở lập trường nào để nói vậy?

Anh có vẻ bối rối:

- Anh chẳng đứng ở lập trường nào cả, chỉ là nói thực tế thôi.

Cô vui vẻ nói:

- May thay chúng ta không bỏ lỡ thời cơ.

- Ai?

- Em và anh.

Anh im lặng một lát rồi nói:

- Nếu chúng ta đã bỏ lỡ thì phải làm thế nào?

- Chúng ta vẫn chưa bỏ lỡ mà.

- Anh nói là nếu.

- Nếu chúng ta đã bỏ lỡ? Vậy chúng ta hãy cùng nhảy hồ tự tử, vẫn là anh ôm em, chúng ta cùng nhảy xuống tận đáy.

- Giờ em vẫn chưa biết bơi hả?

- Em biết bơi rồi.

- Vậy sao có thể chìm xuống đáy được.

Cô kéo anh dừng lại, đứng trước mặt anh, vòng hai tay ôm lấy eo anh:

- Như thế này, thắt thật chặt vào, giống như một hòn đá to, cùng chìm xuống tận đáy, em đảm bảo sẽ không buông tay giữa chừng.

- Em muốn chết vậy, không sợ sao?

- Nếu cùng nhảy với anh thì em không sợ, còn anh?

- Anh cũng không sợ.

Cô nhiệt tình nói:

- Vậy quyết định như vậy nhé, nhỡ có xảy ra chuyện gì hai người chúng ta không thể sống cùng nhau thì chúng ta sẽ cùng chết.

- Nhưng chết cũng không phải là chuyện dễ như vậy, rất nhiều trách nhiệm, rất nhiều nghĩa vụ.

- Trách nhiệm, nghĩa vụ gì?

- Nếu em chết rồi mẹ em chắc chắn sẽ khóc đến chết.

- Nếu anh chết rồi thì bố anh cũng sẽ khóc đến chết.

- Thế nên sao có thể chết được? Có thể bố anh trước đây cũng như vậy, muốn chết nhưng không thể chết, vì có anh.

- Mẹ em trước đây cũng hay nói nếu không vì em thì bà đã chết từ lâu rồi.

- Bố mẹ đều vì con cái mà đành phải sống trên thế gian này; con cái vì bố mẹ cũng đành phải sống trên thế gian này. Đấy, làm người là thế mà.

Cô ngắt lời anh:

- Chúng ta không nói chuyện chết hay không chết nữa, chúng ta lại không bỏ lỡ thì tại sao lại phải nghĩ đến cái chết chứ?

- Được, không nói nữa.

- Nghỉ hè anh cùng em về thành phố F đi, đi gặp mẹ em.

- Em không sợ mẹ mắng em sao?

- Tại sao bà lại mắng em?

- Bởi vì anh, từ nhỏ đã là đứa trẻ xấu.

- Chẳng phải anh đã thay đổi rồi sao?

Cô nói thẳng:

- Em đã từng nói với mẹ em chuyện của chúng mình, bà rất thích anh, thật đấy, nhưng em nói dối bà là anh đang học thạc sĩ.

- Tại sao phải nói dối thế? Có phải bà ấy coi thường anh là sinh viên công nông binh không?

Cô hơi chút xấu hổ thừa nhận:

- Hơi sợ, nhưng bà không coi thường anh, là em lo vớ vẩn thôi.

Anh cười nói:

- Thực ra em không cần phải nói dối, anh đã học thạc sĩ tại chức, nhưng anh cũng giống như mấy vị thạc sĩ thoát li, phải thi một cách chính quy, chỉ vì anh đã là giáo viên của trường đại học G nên mới học tại chức, cứ coi là nửa thoát li, mỗi một học kỳ chỉ dạy một khóa.

Cô giật mình kinh ngạc:

- Vậy sao? Anh học lúc nào?

- Vừa học xong học kỳ trước.

- Á? Thật sao? Vậy tại sao anh không nói sớm?

- Anh tưởng em biết rồi.

- Sao em biết được?

- Em không nhờ người điều tra anh sao?

- Không có. Tại sao em lại nhờ người điều tra anh? Lẽ nào còn có ai hiểu anh hơn em?

Anh ôm cô chặt vào lòng, nói thầm thì:

- Kim Kim, Kim Kim.

Chương 27

Sầm Kim quá vui mừng, việc đầu tiên là gọi điện ngay cho mẹ, không chỉ báo cáo chuyện đã gặp bác sĩ quan, mà còn nói chuyện Vệ Quốc đã tốt nghiệp thạc sĩ cho mẹ biết.

Mẹ cũng rất vui:

- Thằng bé này... học thạc sĩ là một việc tốt, sao lại giấu thế?

- Anh ấy tưởng con nhờ người điều tra anh ấy, tưởng con biết rồi. Mẹ, con còn thay mặt bố mẹ mời Vệ Quốc và bố anh ấy tết này đến nhà mình chơi, mẹ sẽ không đuổi bác sĩ quan đi chứ?

Mẹ cười hơ hơ nói:

- Sao lại đuổi ông ấy? Mẹ lại không hiểu lễ nghĩa sao?

- Con nghĩ mẹ hận ông ấy.

- Hận ông ấy là vì chuyện của bố con, giờ ông ấy đã nói rõ, lại tích cực giúp giải quyết vấn đề của bố con, mẹ còn hận ông ấy làm gì?

- Anh Vệ Quốc nói, bố anh ấy yêu mẹ hơn bố con.

Mẹ trách:

- Nói linh tinh cái gì thế!

- Có phải bố đang ở bên cạnh phải không?

- Ông ấy không ở bên cạnh cũng không nên nói như vậy, đều là chuyện trong quá khứ rồi.

- Con không thấy là quá khứ, bác sĩ quan vẫn thích mẹ như vậy.

- Thế thì có tác dụng gì? Lẽ nào mẹ còn có thể ly hôn với bố con rồi lấy ông ấy.

- Giả thiết, con nói là giả thiết, mẹ ly hôn với bố con thì mẹ có lấy bác sĩ quan không?

- Đó đều là những chuyện không thể, sao có thể gọi là giả thiết?

Cô thấy mẹ không nói chắc chắn chứng tỏ mẹ vẫn thích bác sĩ quan, ít nhất là bị tình cảm của bác sĩ quan làm cho cảm động. Cũng phải, nếu có một người đàn ông mấy chục năm vẫn yêu cô như thuở ban đầu thì chắc chắn cô cũng thấy cảm động. Nhưng nếu cô đã kết hôn, có chồng rồi, còn có con nữa, vậy thì dù cảm động đến đâu cũng không có cách nào cả.

Cô vui vẻ cười nói:

- Nếu một người có thể cùng lúc lấy hai người thì tốt, vậy mẹ vừa lấy bố con vừa lấy cả bác sĩ quan, vấn đề hoàn toàn có thể giải quyết.

- Càng nói càng chẳng ra làm sao.

Thời gian đó cô thật giống như ở thiên đường, ngày nào cũng nghĩ đến cảnh nghỉ đông, cùng Vệ Quốc về nhà đón tết, hai người có thể ở với nhau suốt cả kì nghỉ đông, Vệ Quốc có thể thực hiện giấc mơ đẹp bao năm qua, gọi một tiếng “mẹ”, bác sĩ quan cũng đến thăm mẹ, thực hiện được giấc mơ của bác ấy, chắc chắn hạnh phúc biết bao! Điều lo lắng duy nhất của cô là sợ bố thấy bác sĩ quan thì sẽ không vui.

Vào một buổi tối, ăn tối xong, cô và hai cô bạn cùng đang chuẩn bị đến phòng tự học để nghiên cứu, bỗng nghe thấy có người gõ cửa phòng của họ, cô đi đến mở cửa, nhìn thấy một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, bế một đứa bé, đứng trước cửa.

Cô không nhận ra người phụ nữ đó, tưởng là gõ nhầm cửa, bèn khách khí hỏi:

- Chị tìm ai?

- Xin hỏi có phải Đào Hồng ở đây không?

- Chị tìm Đào Hồng? Là tôi.

Người phụ nữ đó nhìn chằm chằm cô một lúc rồi nói:

- Là cô? Vậy thì tôi tìm cô.

Cô tránh sang một bên để người phụ nữ đó vào trong phòng, hỏi:

- Chị tìm tôi có việc gì?

Người phụ nữ ngồi lên giường của Điền Lệ Hà, đặt đứa bé xuống giường, sau đó duỗi một chân ra, gác lên mép giường, có vẻ là để chắn cho đứa bé, nhưng không cởi giầy mà cho cả giầy lên thành giường.

Cô chau mày, chỉ một chiếc giường khác và nói:

- Để đứa trẻ lên cái giường kia đi, chỗ chị ngồi là giường ngủ của bạn tôi, đừng làm bẩn giường của cô ấy.

Điền Lệ Hà miễn cưỡng nói:

- Không sao, không sao, chỉ cần nó chơi không tè dầm là được.

Người phụ nữ đó chẳng bận tâm, nói oang oang:

- Tôi là vợ của Doãn Vệ Quốc.

Cô cảm thấy như có tiếng sét đánh ngang tai, trước mắt như phủ một màn sương mờ, hình ảnh mọi người trong phòng đều trở nên mơ hồ. Khả năng tư duy của cô dường như bị tan chảy, chỉ còn lại một chút âm thanh cứ dội đi dội lại trong đầu:

- Trụ vững, trụ vững, không được ngất, ngất thì lộ hết.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê đó, cô nghe thấy giọng giễu cợt của Viên Dật:

- Tôi lại tưởng chị là vợ của Mao Chủ tịch chứ.

Điền Lệ Hà hỏi:

- Doãn Vệ Quốc nào?

- Chính là thầy Doãn của các cô.

Hai cô bạn cùng phòng đều như quả bóng xì hơi.

Người phụ nữ đó dường như rất hài lòng với kết quả tại hiện trường, nói tiếp:

- Tôi tên là Trịnh Đông Lăng, Lăng trong chữ Kim Lăng, chứ không phải chữ Linh mà mấy cô gái tầm thường thích dùng, tôi sinh ra ở Nam Kinh, bố tôi đặt cho tôi cái tên này.

Viên Dật nói một cách hài hước:

- Tôi cứ tưởng là chữ Lăng trong thập tam lăng.

Trịnh Đông Lăng trừng trừng nhìn Viên Dật với vẻ không vui.

Điền Lệ Hà chỉ đứa trẻ ở trên giường, bán tín bán nghi hỏi:

- Đó... đây có phải là con của thầy Doãn không?

- Không phải con anh ấy thì còn có thể là con ai?

Viên Dật quá kinh ngạc nói:

- Con của thầy Doãn chị bế nó đến đây làm gì?

Trịnh Đông Lăng khinh khinh nhìn Viên Dật nói:

- Đây là con của tôi với Doãn Vệ Quốc.

- Sao chứng minh được?

- Cô không thấy nó giống sao?

Ba người đều cùng nhìn vào tướng mạo của đứa trẻ, Sầm Kim cảm thấy có dáng vẻ của Vệ Quốc, bất giác tim nghẹn lại, cảm thấy mình sắp phải hét lên.

Trịnh Đông Lăng nói với giọng quả quyết:

- Chắc anh ấy không nói với các người anh ấy đã kết hôn rồi.

Điền Lệ Hà mặt không biến sắc nói dối:

- Nói rồi, nói rồi.

Viên Dật còn chứng thực thêm một mức nữa:

- Hôm đầu tiên thầy lên lớp đã nói với chúng tôi thầy có con rồi.

Trịnh Đông Lăng quay mặt sang Sầm Kim, hỏi giận dữ:

- Anh ấy đã nói với các người anh ấy đã kết hôn rồi, cô còn hẹn hò với anh ấy?

Cô chối quanh:

- Tôi đâu có hẹn hò với anh ấy? Chị nghe ai nói thế?

- Cô không cần quan tâm tôi nghe ai nói, cô chỉ cần nói cô có hẹn hò với anh ấy hay không thôi?

- Không có.

- Cô không hẹn hò với anh ấy, mà người ta lại vô cớ ban ngày ban mặt đổ oan cho cô?

Viên Dật xen vào:

- Không thể nói là vô cớ đổ oan mà phải gọi là vu oan?

Trịnh Đông Lăng có vẻ như cũng không thể nhịn Viên Dật được nữa bèn nói lớn:

- Tôi không nói chuyện với cô, cô đừng có xen ngang, cô mà còn xen vào...

- Thì làm sao? Đuổi tôi đi?

Sầm Kim vội dùng ánh mắt ngăn Viên Dật, giải thích với Trịnh Đông Lăng:

- Thế không phải gọi là hẹn hò.

- Không gọi là hẹn hò thì gọi là gì?

- Gọi là bàn bạc chuyện.

- Có chuyện gì cần phải chạy đến nhà hàng để bàn bạc?

Cô nghe giọng của Trịnh Đông Lăng thì biết chắc chỉ mới biết chuyện cô với Vệ Quốc đi nhà hàng ăn, bèn trấn tĩnh lại hơn, giải thích:

- Chắc anh ấy chưa nói với chị, thời kỳ Cách mạng Văn hóa bố anh ấy là sĩ quan đến trường học của bố tôi, vấn đề của bố tôi là do bố anh ấy chủ trì xử lý, sau đó bố tôi bị đưa về quê để quản chế lao động, đến giờ vẫn chưa khôi phục lại được chức cũ. Bố tôi luôn tìm bố anh ấy, muốn nhờ bố anh ấy chứng minh cho bố tôi để giải quyết vấn đề công việc của bố tôi.

Cô bắt đầu kể lại món nợ cũ năm xưa của “bố anh ấy” với “bố tôi”, kể đến nỗi rất thu hút, chỉ còn thiếu chút tố cáo cuộc đại Cách mạng Văn hóa.

Trịnh Đông Lăng dường như đã tin lời giải thích của cô, nói với vẻ rất thông cảm:

- Sao bố cô đến giờ vẫn chưa được minh oan?

- Thì thế đấy, cho nên bố tôi vừa nghe nói tôi học ở trường này và gặp được thầy Doãn nên mới bảo tôi hỏi thăm tin tức về bố anh ấy.

Trịnh Đông Lăng nói:

- Bố cô với bố tôi khác nhau hoàn toàn, bố cô vẫn có vấn đề, ai bảo ông ấy trước đó chưa giải quyết dứt điểm mà đã kết hôn với mẹ cô?

- Vấn đề là nơi quê ông ấy vẫn không thừa nhận cuộc hôn nhân trước đấy! Bố tôi nghĩ cách để ly hôn cũng không được, vì ở đó chưa từng làm đăng ký kết hôn cho ông.

- Đã chưa làm đăng ký kết hôn thì sao có thể nói ông ấy hai vợ được?

- Thì thế! Cho nên mới nói rất không công bằng!

- Chỉ trách mẹ cô số không may, lấy phải người đàn ông như vậy. Haizz! Đàn ông trên thế gian này thật chẳng lão nào ra gì!

Cô phụ họa theo:

- Đàn ông gây phiền phức, luôn làm liên lụy đến đàn bà.

- Đúng thế, thầy Doãn của các cô chẳng cũng thế sao? Đã kết hôn rồi còn mạo xưng là độc thân ở bên ngoài, để dụ những cô sinh viên.

- Thật sao?

- Sao lại không thật? Tôi là vợ anh ta, anh ta không có mấy chuyện này mà tôi lại tự vạch áo cho người xem lưng à?

- Anh ấy rốt cuộc... như thế nào?

Trịnh Đông Lăng lắc lắc đầu:

- Dào ôi! Tôi cũng ngại nói. Tôi làm việc ở đại học I, cách đây rất xa, không ở đây, ở nhà bố mẹ tôi, họ giúp tôi tìm bảo mẫu trông con. Còn Doãn Vệ Quốc thì sao, đi dạy ở đây, ở trong kí túc xá giáo viên độc thân, rất nhiều người đều không biết anh ấy đã kết hôn, càng không biết anh ta có cả con rồi. Có mấy cô sinh viên trẻ không biết tự trân trọng mình lại quan hệ mập mờ với anh ta.

- Có phải chị cũng tưởng tôi là mấy cô sinh viên đó?

Trịnh Đông Lăng thẳng thắn thừa nhận:

- Khi tôi nghe người ta nói, cứ nghĩ cô cũng bị anh ta lừa, tưởng anh ta chưa kết hôn, đang yêu anh ta, nhưng nghe cô giải thích tôi biết cô không có chuyện đó với anh ta.

Cô vui vẻ nói đùa:

- Chị tin tôi như vậy à?

- Bố cô là do bố anh ta làm cho cực khổ, đến giờ vẫn chưa được minh oan, như vậy cũng có thể nói hai nhà là kẻ thù của nhau.

- Ừ! Bố mẹ tôi rất hận bố anh ấy.

- Cô không hận sao?

- Dù sao tôi cũng là người của thời đại khác, không có mối hận của họ.

- Nhưng vẫn hơi hận, đúng không? Cái này tôi có thể hiểu, đối với những người đã làm khổ bố tôi trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa đến giờ tôi không bao giờ muốn đếm xỉa, chỉ mong sao họ sớm chết đi thôi.

- Nếu tôi không vì việc hỏi thăm tin tức bố anh ta thì cũng không thèm đếm xỉa đến anh ta.

Trịnh Đông Lăng tò mò hỏi:

- Cô đã hỏi thăm được tin tức của bố anh ta chưa?

- Nếu đã hỏi được rồi thì còn lâu tôi mới quan tâm đến anh ta.

- Chắc chắn anh ta sẽ không nói cho cô?

- Ừ! Chắc sợ nhà tôi báo thù bố anh ta.

- Giờ tôi nói cho cô tung tích của bố anh ta, sau này cô không cần phải hỏi anh ta nữa.

Trịnh Đông Lăng nói cho cô số hiệu đơn vị bộ đội và địa chỉ của bác sĩ quan, Sầm Kim giả bộ ghi vào quyển sổ ghi chép, ghi xong cô hỏi vẻ tò mò:

- Cô với thầy Doãn quen nhau thế nào?

- Người khác giới thiệu.

- Người khác giới thiệu? Cô xinh đẹp như vậy còn cần người khác giới thiệu?

- Tôi vốn không cần người giới thiệu, trước đây người theo đuổi tôi rất nhiều, đâu cần ai giới thiệu? Nhưng lúc đó tôi vừa mới bỏ người yêu, mà anh bạn đó với tôi đã yêu nhau rất nhiều năm, người khác đều cho rằng chúng tôi sẽ lấy nhau, đám người theo đuổi tôi cũng đều từ bỏ, tìm người khác. Sau khi bị bạn trai bỏ thì tôi bị stress nặng, chỉ muốn kết hôn trước anh ta, đúng lúc có người giới thiệu Vệ Quốc cho tôi, nên liền đồng ý.

- Chị là vì ấm ức với người bạn trai trước mới kết hôn với thầy Doãn? Vậy anh ấy có biết không?

- Anh ta biết thì sao? Anh ta gặp tôi thì như tiếng sét ái tình, nhưng tôi vốn không để ý đến anh ta, anh ta kém hơn nhiều so với bạn trai tôi trước đó, nếu tôi lấy anh ta thì không thể cứu vãn được thể diện trước bạn trai tôi nên tôi nói người giới thiệu ngay là tôi không muốn yêu Doãn Vệ Quốc, nhưng anh ta cứ bám riết lấy, không có được tôi thì không buông tha, sử dụng rất nhiều thủ đoạn chẳng vẻ vang gì để ép tôi kết hôn với anh ta.

©STE.NT

Cô lập tức nhớ đến chuyện chưa cưới mà đã có bầu, rất ghê tởm, không muốn nghe chi tiết của câu chuyện bèn chuyển hướng hỏi:

- Vậy tại sao cô và bạn trai lại chia tay nhau?

- Anh ấy ra nước ngoài.

- Anh ấy ra nước ngoài thì bỏ cô? Loại đàn ông đó cũng quả là...

- Không phải anh ta bỏ tôi mà là tôi bỏ anh ta. Tôi là con một, bố mẹ tôi không muốn cho tôi ra nước ngoài, tôi cũng không nỡ rời xa họ, nên mới bỏ người yêu.

- Vậy chị là vì bố mẹ mà hi sinh tình yêu của mình?

- Còn cách nào đâu? Ai bảo tôi là con một.

Trịnh Đông Lăng thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không có ý cáo từ, nếu không phải Trương Cường đến thì Trịnh Đông Lăng chưa chừng sẽ nói đến tận sáng hôm sau.

Trương Cường vừa đến, Viên Dật liền nói với Trịnh Đông Lăng:

- Đúng là nhắc đến Tào Tháo thì Tào Tháo tới. Đây là con trai của Phó hiệu trưởng đại học G, là bạn trai của Đào Hồng.

Trương Cường rất khôn khéo nói:

- Đừng có nhắc đến bố anh, anh có thể tự dựa vào bản thân cũng có được mĩ nhân.

Trịnh Đông Lăng nhìn Trương Cường rồi ôm đứa bé lên:

- Mọi người có khách đến tôi không quấy rầy nữa, để hôm khác nói chuyện.

Trịnh Đông Lăng đi rồi Trương Cường hỏi:

- Mấy em đang giở trò gì đấy?

Viên Dật giải thích với Trương Cường một lát sau đó than thở:

- Đây chính là vợ của thầy Doãn hả? Quá kém!

Điền Lệ Hà cũng nói:

- Nhìn xem cái vẻ đắc ý của cô ta! Tôi là vợ của Doãn Vệ Quốc, vợ của Doãn Vệ Quốc thì sao? Rất hiếm lạ sao? Vậy mà sao nghe đến mấy từ Phó hiệu trưởng đại học G thì lại ghen tỵ đến nỗi chảy cả nước dãi thế?

Mấy người cười lớn, Viên Dật nói:

- Người này thật đúng là chết vì sĩ, phòng chồng đi ra ngoài cũng như phòng trộm vậy, chồng cô ta đã bỏ mặc cô ta, không quan tâm đếm xỉa đến như vậy thì sao lại còn phải phòng làm gì?

Điền Lệ Hà nói:

- Xem đấy, tớ đã bảo là phải điều tra anh ta sớm hơn mà? Các cậu không tin, giờ thì hay rồi, làm cho vợ người ta đến tận cửa tìm, may mà hai nhà vẫn chưa có ân oán gì nếu không thì hôm nay cô ta sẽ sống chết với Đào Hồng.

Viên Dật nói:

- Đừng sợ, vợ anh ta với cái đức tính đó thì cậu cứ nhẹ nhàng kéo anh ta lại.

Điền Lệ Hà nói:

- Thôi đi, vợ thì không sao, nhưng người ta có con trai rồi, cô còn định phá vỡ hạnh phúc nhà người ta hả?

- Có con trai thì không phá?

- Nhưng thế thì chẳng có ý nghĩa gì nữa? Kết hôn rồi làm mẹ kế của người ta.

- Bảo vợ anh ta bế con đi.

- Nhưng đứa bé đó thật đáng thương.

Hai cô bạn bỏ mặc Trương Cường và Sầm Kim tranh luận ầm ĩ với nhau. Sầm Kim lòng rối như tơ vò, chỉ nghĩ: hỏng rồi, sao mà ăn nói với mẹ đây? Sắp kỳ nghỉ đông rồi, mẹ có thể sẽ mời nhà bác sĩ quan đến nhà chơi thật.

Cô đành phải gọi điện cho mẹ:

- Mẹ, mẹ chưa mời nhà bác sĩ quan đến nhà mình chơi tết chứ?

- Chưa, con đã mời rồi hả? Có cần mẹ cũng phải mời không?

- Đừng đừng đừng, hôm nay con gọi cho mẹ là bảo mẹ đừng mời ông ấy.

- Tại sao?

- Là vì... vì... anh Vệ Quốc đó, con đã không để ý anh ta nữa.

- Thật không? Tại sao? Mới hai hôm trước hai đứa chẳng đã nói là vẫn tốt sao?

- Đúng thế, nhưng giờ con biết anh ấy đã...

- Đã kết hôn rồi?

- Vâng.

- Vậy hai đứa quen nhau thời gian qua nó cũng không nói cho con biết?

- Con không hỏi anh ấy.

Mẹ rất giận dữ:

- Chuyện này phải để người khác hỏi thì mới nói sao? Tự phải chủ động nói với đối phương chứ, mới bắt đầu đã phải nói rồi, không nói chính là không trung thực.

Cô không biện hộ thay anh, biết càng biện hộ thì mẹ càng giận hơn.

Mẹ thở dài nói:

- Đấy! Sợ nhất là con cũng giống mẹ như xưa, gặp phải người đàn ông không trung thực. Bố con cũng vậy, có vợ ở nhà rồi cũng không nói cho mẹ biết, nếu không bị điều tra không thời kỳ Cách mạng Văn hóa thì ông ấy sẽ giấu mẹ cả đời chắc?

Cô không hiểu:

- Vậy tại sao mẹ lại hận bác sĩ quan? Ông ấy cho người đi điều tra chẳng phải đã giúp mẹ vạch trần lời nói dối của bố sao? Mẹ nên cảm ơn ông ấy chứ?

Mẹ lúng túng nói:

- Con hỏi làm mẹ bị lẫn lộn rồi, tình cảm của con người rất phức tạp, mẹ hận ông ấy không trung thực, mẹ cũng hận cái ông sĩ quan đã chia rẽ tình cảm vợ chồng.

- Xem ra mẹ nói cũng đúng, đàn ông chẳng có ai tốt cả.

Mẹ lại biện hộ cho bố:

- Bố con cũng chỉ không thành thực với mẹ chuyện này, còn các mặt khác ông ấy vẫn không hề nói dối. Việc này khác với Vệ Quốc, mẹ nhớ thằng đó từ nhỏ đã thích nói dối. Hơn nữa bố con chưa đăng ký với cái bà đó nên ông ấy tưởng cuộc hôn nhân đó không tính, nhưng còn thằng Vệ Quốc lẽ nào cũng mới chỉ bái thiên địa mà chưa đăng ký?

- Giờ đâu có còn hôn nhân theo kiểu sắp đặt nữa.

- Cho nên mới nói bản tính của Vệ Quốc xấu xa hơn bố con.

Mẹ lo lắng hỏi:

- Con với nó chắc chưa quen nhau lâu chứ? Chỉ ở học kỳ này thôi hả?

- Vâng.

- Nó có động chân động tay với con không?

- Không.

Mẹ thở phào:

- Vậy thì tốt.

Cô nói với giọng đùa vui vẻ:

- Nhưng con đã động chân động tay với anh ấy rồi.

Mẹ cứ như nhảy dựng lên:

- Đừng có nói linh tinh, con gái...

Con nhanh chóng đổi giọng:

- Nói đùa với mẹ thôi.

- Mẹ biết là con nói đùa, con gái của mẹ từ nhỏ đã cẩn thận, chắc chắn sẽ không làm chuyện này.

Chương 28

Hai đêm liền Sầm Kim đều mơ về Trịnh Đông Lăng, nhưng lại với khuôn mặt đầy mụn, vươn ra bộ móng vuốt sắc ngọn như vuốt hổ, bóp cổ tay cô, kéo vào trong khuôn viên trường, vừa đi vừa hét:

- Nhìn đây, đây chính là con đàn bà dụ dỗ chồng tôi, phá hoại gia đình tôi!

Người qua đường nhìn ngó, quần chúng phẫn nộ, già có trẻ có, nam có nữ có, đều bàn tán xôn xao, có người còn nhổ nước bọt vào cô:

- Con ăn trộm! Con ăn trộm!

Cô có một nỗi sợ hãi như ngày tận thế, biết rằng từ nay về sau cái tên “con ăn trộm” sẽ theo cô mãi, đến đâu cũng sẽ bị người ta gọi là “con ăn trộm”. Cô chỉ có một con đường là “nhảy hồ tự tử”.

Thế là cô chạy điên cuồng dọc theo con đường tối mờ mịt, về hướng hồ nước.

Cơn ác mộng này lần nào cũng đều đến đây thì dừng lại, khiến tim cô đập thình thịch, một lát sau mới nhận thức được đây chỉ là giấc mơ, nỗi sợ hãi qua đi, nhưng cảm giác phạm tội vẫn còn, giống như năm xưa khi Vệ Quốc ăn trộm chuối bị người đàn bà mặt mụn đó bắt được. Phải nằm một lúc lâu, và phải lầm rầm nhẩm đi nhẩm lại đoạn đấu trí giữa hai người bạn cùng phòng với Trịnh Đông Lăng thì cảm giác phạm tội mới từ từ bớt đi, dường như lại trở về cái thế giới nhỏ phải trái lẫn lộn ở trường trung học Hồng Tinh.

Có biết lần này mình đã xứng với cái tên “con ăn trộm”, thật sự cô đã ăn trộm tình cảm của chồng Trịnh Đông Lăng, bởi vì ngay từ lần hẹn hò thứ hai cô đã biết Vệ Quốc đã có vợ, nhưng cô không chịu chứng thực điểm này theo bất kỳ cách nào, mà cứ mũ ni che tai tự đánh lừa mình. Cho dù bị Trịnh Đông Lăng lật tẩy thì cô vẫn không chịu tin, nếu Vệ Quốc giờ nói với cô rằng Trịnh Đông Lăng đang ngầm hại anh, thì chắc chắn cô vẫn sẵn sàng tin Vệ Quốc.

Nhưng thế mã hậu pháo của Điền Lệ Hà đã nhổ nốt sợi cỏ tự lừa dối cuối cùng của cô.

- Đào Hồng, tớ đã dò hỏi được tình hình của Doãn Vệ Quốc, mặc dù hơi muộn một chút nhưng vẫn rất có tác dụng.

Cô run lên vì lo sợ hỏi:

- Tình hình gì?

- Coi như số cậu may, Trịnh Đông Lăng chỉ đến phòng hỏi tội, ngoài tớ và Viên Dật ra thì không ai biết, còn hai chúng tớ chắc chắn sẽ không truyền ra. Cậu phải biết rằng cô ta đối phó với người khác chẳng cần phải sách lược gì hết, cứ xông thẳng đến lớp học người ta đang dạy mà làm trận lôi đình.

Viên Dật nói:

- Xông thẳng đến lớp học? Vậy thì có mà tiếng xấu đồn xa sao?

- Lại còn không tiếng xấu đồn xa? Nghe nói có một giáo viên nữ sau đó đã phải chuyển đi, còn có một sinh viên nữ vì chuyện này mà phải bỏ học.

Cô không thể tin:

- Ý cậu là anh ta không chỉ đối với tớ?

Điền Lệ Hà cứ như đã làm sai việc gì, nói nhỏ:

- Ngoài cậu ra ít nhất còn có dăm người nữa.

Viên Dật hỏi:

- Đây là tin mà bố chồng cậu hỏi dò giúp cậu?

- Không phải bố chồng tớ, đàn ông như bố chồng tớ đâu lại đi hỏi những việc này? Là mẹ chồng tớ, mẹ Vương Phong giúp đi thăm dò hộ. Thực ra rất dễ hỏi ra vì rất nhiều người biết, cậu tìm bất cứ ai hỏi cũng được. Tớ đã bảo phải tìm hiểu trước mà.

Cô hoàn toàn choáng váng, đầu óc như quay cuồng, không thốt lên được lời nào.

Điền Lệ Hà an ủi nói:

- Giờ phát hiện ra cũng chưa muộn, chẳng phải các cậu vẫn chưa đi quá giới hạn sao? Vậy thì thật là còn vạn phần may mắn.

Viên Dật thắc mắc:

- Tớ vẫn không hiểu, mẹ chồng tương lai của tớ đi dò hỏi thì đều là những chuyện phong lưu cả, nhưng sao lâu như vậy mà anh ta vẫn không động đến Đào Hồng? Lẽ nào Đào Hồng không mạnh mẽ bằng mấy đứa sinh viên kia?

Điền Lệ Hà nói:

- Có thể là chưa tìm được cơ hội ra tay.

Cô nói:

- Chắc không phải là chưa có cơ hội, tớ vẫn cho anh ta rất nhiều cơ hội nhưng anh ta tự khống chế được.

Hai người bạn cùng phòng cùng đồng hành hỏi:

- Vậy thì anh ta thật lòng thích cậu rồi.

Cô vẫn không hiểu:

- Thật lòng thích thì không ra tay, vậy không phải thật lòng thích thì lại sẽ ra tay, đàn ông rốt cuộc là thế nào nhỉ?

Hai cô bạn cùng phòng đưa mắt nhìn nhau, Viên Dật nói:

- Chúng tớ chưa gặp phải trường hợp phức tạp như của cậu. Tớ và Trương Cường đã công khai từ lâu, nên hai bên cũng chẳng có kẻ nào nhòm ngó nữa, cho nên chúng tớ coi như là chắc như đinh đóng cột rồi, có bỏ nhau bao lần thì vẫn quay về tổ cũ thôi.

Điền Lệ Hà nói:

- Tớ cũng thế, tớ còn triệt để hơn cậu, vừa bắt đầu là đã ngả bài cho bố mẹ hai bên biết, cứ cho là bọn tớ muốn bỏ nhau thì bố mẹ hai bên cũng sẽ không đồng ý. Xem ra cứ sớm công khai thì tốt, công khai rồi thì kẻ khác sẽ không còn ý gì nữa, hai người đều hết lòng đối tốt với đối phương, còn như thầy Doãn kia, hai người cũng không ở cùng nhau, mỗi người một trường, người ngoài đều không biết tình trạng hôn nhân của bọn họ, rất dễ khiến bọn họ trở thành kẻ chưa kết hôn, một khi có kẻ lọt tầm mắt thì ai chống cự nổi sự cám dỗ chứ?

Cô vẫn chưa hiểu tại sao đàn ông lại không ra tay với cô gái mà họ yêu thật lòng, nhưng cô vẫn sẵn sàng tin Vệ Quốc yêu cô thật lòng.

Chỉ có điều cô thật không đủ dũng cảm để lên lớp đối diện với anh, cô sợ cô sẽ buồn quá mà khóc, cho nên buổi Triết học Mác – Lê nin tiếp theo cô đã bỏ tiết, trốn trong phòng, nằm ngẩn ra trên giường.

Cô đoán anh sẽ đến tìm cô nhưng không biết anh sẽ nói cái gì, cô lo lắng chờ đợi cho đến tận tan học, quả nhiên anh gọi điện thoại tới, cô cầm lấy ống nghe, anh không lắng hỏi:

- Hôm nay sao em không đến lớp? Có phải em bị ốm không?

Nghe giọng anh là biết anh đang lo lắng cho cô thì nỗi ấm ức của cô lại trỗi dậy, nói mỉa mai:

- Anh vẫn chưa gặp vợ anh à?

- Vợ anh?

- Đúng vậy, Trịnh Đông Lăng không phải vợ anh sao?

- Cô ta đến gây gổ với em hả?

- Anh còn không biết à?

- Anh không biết.

Anh rất giận dữ nói:

- Cái cô này! Đợi anh về sẽ tìm cô ta tính sổ!

- Anh thôi đi, anh dựa vào cái gì mà tính sổ với cô ta? Lẽ nào là do cô ta giở trò?

Anh không nói gì. Cô hỏi:

- Không còn việc gì chứ? Không có gì thì em gác máy.

Anh gọi:

- Đừng gác máy! Em có thể ra đây một chút không? Anh muốn nói chuyện với em.

- Được, nói chuyện ở đâu?

- Sở thú?

- Xa quá.

- Công viên?

- Được.

- Anh đợi em ở cổng trường.

- Không cần, em tự đi xe đến.

- Thế gặp nhau ở đâu?

- Cái ghế lần trước ngồi ý.

Cô nói chuyện điện thoại xong thì lên phòng chuẩn bị một chút, sau đó đạp xe đến công viên, từ xa đã nhìn thấy anh đang ngồi ở cái ghế dài dài đó.

Đã vào mùa đông, rừng cây rất heo hút, trên chiếc ghế dài đìu hiu cô quạnh một người đàn ông cô đơn đang ngồi, cảnh tượng thê lương khó nói bằng lời đó đã khắc sâu trong kí ức cô.

Cô dắt xe đến trước mặt anh, cũng không có vẻ dừng xe lại mà với tư thế đi ngay hỏi:

- Tìm em có việc gì?

Trông anh rất tội nghiệp, anh nhìn cô:

- Ngồi một chút được không?

- Đâu dám ngồi? Ngồi lại bị vợ anh phát hiện.

Anh không có gì để trả lời, chỉ ngước mắt nhìn cô một cách rất thảm thương.

Cô tò mò hỏi:

- Sao cô ta biết chuyện của chúng ta?

- Anh cũng không rõ.

Cô cười khẩy:

- Anh không biết vợ anh hùng dũng thế nào đâu, vừa vào cửa đã nói rất cao giọng: Tôi là vợ của Doãn Vệ Quốc, cứ như vợ của Doãn Vệ Quốc thì có gì to lắm ấy.

Anh cười gượng gạo:

- Cô ta là loại người như vậy.

- Nhưng phải nói một câu thực sự cầu thị là cô ta trông cũng được, có phải anh thấy cô ta rất xinh không?

- Không cảm giác.

- Nói dối! Anh không thấy cô ta xinh đẹp sao lại yêu cô ta?

- Không thể nói là yêu cô ta.

- Không yêu sao lại lấy cô ta?

- Người khác giới thiệu.

- Người khác giới thiệu thì anh lấy cô ta? Người khác chắc không chỉ giới thiệu mình cô ta cho anh.

Anh không nói gì.

Cô hậm hực hỏi tiếp:

- Người khác giới thiệu thì chắc không chỉ có mỗi mình cô ta chứ?

- Không.

- Đúng thế, tại sao anh không lấy người khác mà lại lấy cô ta? Chứng tỏ anh đã ưng cô ta.

Anh lắc lắc đầu.

- Vậy tại sao anh phải kết hôn với cô ta?

- Đó là một vấn đề mà anh luôn tự hỏi mình.

Cô cười nhạo nói:

- Anh đừng tự hỏi mình, em biết tại sao anh lại lấy cô ta, vì anh quá yêu cô ta, không từ thủ đoạn để ép cô ta lấy anh!

Anh nói với vẻ rất bực tức:

- Đó là cách nói của cô ta. Thế mà em cũng tin?

- Tại sao em lại không tin? Có con trai anh làm chứng.

- Không liên quan đến con trai anh.

- Sao lại không liên quan? Thủ đoạn không vẻ vang gì vậy? Chắc là ăn cơm trước kẻng.

Anh lắc đầu:

- Anh không sử dụng thủ đoạn gì, kết hôn không phải là chủ ý của anh, chỉ là trong lúc tuyệt vọng anh biến thành một con rối để cho mọi người giật dây. Thôi, không nói những điều này nữa, giờ nói gì cũng đều vô ích. Việc anh làm hậu quả anh tự gánh chịu. Hôm nay anh tìm em là muốn xin lỗi em, xin lỗi em đã đem lại phiền phức cho em.

©STE.NT

- Anh xin lỗi cho cô ta?

- Không phải xin lỗi cho cô ta, mà là xin lỗi cho chính bản thân anh, anh đã mang lại phiền phức cho em.

Cô nhìn sắc mặt đau khổ của anh, ánh mắt tuyệt vọng của anh thì không còn giận anh nữa, chỉ nói với giọng trách móc:

- Anh đã kết hôn rồi sao không nói với em?

- Nói với em thì thế nào?

- Nói với em thì em sẽ không ra ngoài ăn cùng anh.

- Anh đã lấy vợ thì đến ăn với anh một bữa em cũng sẽ không ăn?

- Một bữa thì vẫn phải ăn, đó là chỉ là ôn lại chuyện cũ, nhưng mấy bữa sau đó thì sẽ không ăn.

- Anh đã dự liệu được.

Anh buồn rầu nói:

- Cho nên anh không dám nói với em.

- Vậy là anh giấu em? Anh định giấu bao lâu hả?

- Chỉ muốn có thêm chút thời gian ở cùng với em.

Anh cười thiểu não:

- Có phải anh rất ích kỷ không? Anh cũng biết mình rất ích kỷ, nhưng đứng trước em, anh thực sự mất hết lý trí. Có mấy lần cũng định nói với em nhưng sao không thể nói ra được.

- Xem ra con người anh nói dối thành tính rồi, lúc nhỏ cũng thích nói dối.

- Lúc nhỏ anh chưa từng nói dối em.

- Cho nên anh mới bù trừ?

- Anh biết em sẽ nói anh không trung thực, nhưng anh thật sự sợ khi em biết anh đã kết hôn rồi thì sẽ không để ý gì đến anh nữa.

- Vậy là anh lừa dối em?

- Anh có lỗi với em.

Cô cười gượng:

- Em cứ tưởng câu nói này là sáng tác độc quyền của bố em, đâu biết rằng người đàn ông nào cũng có thể sử dụng được.

Anh cứ nhìn cô:

- Anh thật lòng thấy có lỗi với em, anh... nên đợi em.

- Vậy tại sao anh không đợi em?

Anh cầu khẩn:

- Lại đây ngồi xuống đi đã! Đứng thế không mỏi à?

Cô nghĩ một lát rồi chống chân chống xe đạp xuống, với dáng vẻ rất đại nghĩa bất khuất ngồi xuống cái ghế, nhưng thần sắc như đang cảnh cáo anh: Tôi không sợ anh, tôi ngồi thì làm gì? Lẽ nào anh còn dám động đến tôi?

Anh không dám động vào cô, chỉ cúi đầu buồn bã nói:

- Tất cả đều là do anh sai, anh không nên kết hôn thế, nhưng lúc đó cũng nhiều tuổi rồi, rất nhiều người đều khuyên, khuyên lắm khiến anh phát ngán, bố anh cũng thế, rất lo lắng, anh tưởng sẽ không tìm được em nữa, cũng không dám tin em sẽ yêu anh, càng không dám mong anh có thể lấy em.

- Tại sao?

- Không biết. Có thể giống như bố anh nói, nhà em đều là những người có học thức, còn anh... chỉ là kẻ tạm bợ... tương lai của em rộng mở, còn anh... cả đời như vậy.

- Anh đã học được thạc sĩ rồi, sao lại cảm thấy không xứng với em?

- Học được thạc sĩ cũng là vì... gần mực thì đen gần đèn thì rạng thôi... mà không phải anh thật sự có nền tảng.

Cô không hiểu cái lôgic của anh:

- Lúc đó anh cảm thấy anh không xứng với em cho nên anh đã lấy người khác. Lẽ nào giờ anh thay đổi chủ ý, cảm thấy đã xứng với em?

Có vẻ anh đã choáng váng trước câu hỏi của cô, mãi mới thốt lên được:

- Giờ anh cũng cảm thấy không xứng.

- Vậy sao anh lại hối hận vì đã kết hôn.

- Vì... vì... anh phát hiện ra em yêu anh.

- Nếu em nói với anh em không yêu anh thì anh sẽ không thấy hối hận vì đã lấy vợ?

Anh sững sờ nhìn cô:

- Em... không yêu anh?

Cô nghiến răng nói:

- Không yêu.

- Vậy tại sao em...

- Vì trả thù cho bố mẹ em! Bố anh đã trị bố em thảm như vậy nên em cũng muốn chỉnh cho bố anh thảm.

- Cho nên em đã ra tay với anh?

- Không thể sao? Bố anh chỉ có anh là con trai thôi, em không ra tay với anh thì còn ra tay với ai?

Anh cười đau khổ:

- Vậy thì em thành công rồi, cuối cùng đã báo được mối huyết thù rồi, cả đời anh cũng sẽ giống như bố em, mãi mãi hứng chịu một cuộc hôn nhân sai lầm, phải sống trong sự ăn năn và giày vò, nhưng anh không may mắn như bố em, anh sẽ giống như bố anh, mãi mãi chỉ đứng nhìn với ánh mắt ghen tỵ trước hạnh phúc của em và chồng em.

Cô không trả lời, nước mắt rưng rưng, cô cố nén không để nước mắt rơi xuống.

Anh giơ một tay ra muốn thử nắm tay cô. Cô biết mình nên rụt tay lại nhưng không biết tại sao lại không làm vậy. Anh nắm lấy tay cô và nói:

- Nhớ lại lúc còn nhỏ, tất cả đều đơn giản, không phức tạp như bây giờ.

Cô nói buồn rầu:

- Chẳng phải đều là do anh tự làm phức tạp lên? Nếu anh không kết hôn thì không phải sẽ rất đơn giản sao?

- Anh... xin lỗi em.

Cô tưởng anh sẽ nói đến việc ly hôn, ban đầu thì còn lưỡng lự không biết mình có thể chấp nhận được việc anh ly hôn hay không; sau đó cô cảm thấy mình có thể chấp nhận một người ly hôn như anh, nhưng không thể chấp nhận con anh; lại một lúc sau cô thấy mình có thể chấp nhận con anh, chỉ cần anh đồng ý ly hôn là được.

Nhưng anh hoàn toàn không đưa ra chuyện ly hôn, chỉ cứ lặp đi lặp lại: anh có lỗi với em, khiến cô rất tức giận, xem ra anh chỉ vì tình cờ gặp cô mà đi chệch con đường hôn nhân một chút, nhưng cuối cùng anh vẫn trở về với cuộc hôn nhân của anh.

Cô đứng lên hỏi:

- Anh nói xong chưa? Xong rồi thì em về đây.

Anh cũng đứng lên:

- Kim Kim, mong em sẽ tha thứ cho anh, đừng giận anh.

- Em giận gì anh chứ? Anh không dụ dỗ em, không ép em, là do em ngốc thôi!

Anh kéo cô, kéo cô vào lòng mình, ôm chặt, nói thầm thì:

- Không phải em ngốc mà là anh ngốc, rõ ràng anh biết anh không nên...

Cô không còn sức để chống cự vòng tay của anh, trong lòng nghĩ đây cũng không phải là lần đầu tiên, nếu phạm lỗi thì sớm đã phạm bao nhiêu lần rồi, phạm lỗi thêm lần nữa cũng chẳng có gì.

Anh cứ ôm cô như vậy không nói gì, cũng không hành động thêm bước nữa.

Cô đứng yên trong vòng tay anh, tham thố hít hà mùi cơ thể anh, tất cả lý trí đều đã hóa thành mây khói, nếu anh bảo cô hãy là người tình bí mật của anh thì chắc cô sẽ không do dự gì mà đồng ý, nếu anh hứa sẽ ly hôn thì chắc cô sẽ sống chết đợi anh.

Nhưng anh không nói cô làm người tình của anh, cũng không đề cập đến việc ly hôn, chỉ thầm thì nói:

- Chỉ mong có thể mãi mãi đứng như thế này.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, chỉ thấy anh cúi đầu nhìn cô, mặt đầy nước mắt.

Chương 29

Không biết có phải trong tiềm thức không muốn cho Tiểu Kim đi gặp bố nó hay không mà đến khi chỉ còn hơn một tuần nữa là đến Lễ Tạ ơn, Sầm Kim mới nhớ ra chưa đặt vé cho con bé. Cô biết trường con sẽ cho nghỉ một tuần, nhưng cô không muốn cho Tiểu Kim đến chỗ bố nó cả tuần, vậy là cô bàn với con gái xem đặt vé hôm nào là phù hợp.

Nhưng Tiểu Kim nói:

- Mẹ, mẹ không cần đặt vé cho con, Thanksgiving (Lễ Tạ ơn) con không đến chỗ bố nữa.

Cô cảm động lắm, rốt cuộc vẫn là báu vật của mẹ, cho dù đã qua cái tuổi quàng tay qua cổ mẹ, áp vào má mẹ, “dựa vào nhau mà sống” nhưng cũng chỉ là thay đổi về phương thức, con bé vẫn rất yêu mẹ.

Gạt sự cảm động sang một bên, cô vẫn nói một cách vô tư:

- Hay cứ đến chỗ bố con đi, một mình mẹ ở nhà không sao, mẹ chỉ nghỉ có hai ngày, đến cuối tuần thì mới là bốn ngày, mẹ xem ti vi, lên mạng, cũng mau qua thôi.

- Con không phải đi.

- Tại sao?

- Bố nói bố sẽ qua chỗ chúng ta.

Cô ngây ra:

- Ông ấy nói với ai?

- Nói với con.

- Sao ông ấy không hỏi xem mẹ có đồng ý hay không?

- Bố sợ mẹ không đồng ý.

- Sợ mẹ không đồng ý thì tiền trảm hậu tấu?

Cô rất tức giận, lập tức cầm điện thoại bấm số.

Tiểu Kim lêu lên:

- Mẹ, mẹ làm gì vậy! Mẹ đừng gọi điện mắng bố, là con đồng ý cho bố tới, bố nói nếu mẹ không hoan nghênh bố thì bố có thể đến hotel (khách sạn) ở, còn có thể đưa con ra ngoài đi chơi, không làm phiền mẹ.

Cô đã bấm số rồi, đầu bên kia có tiếng hỏi:

- Petal à?

- Không phải, là tôi.

- Bé yêu.

- Anh đừng gọi tôi là bé yêu có được không? Nghe nổi cả gai ốc.

Tiểu Kim liền ra ngoài.

Đầu bên kia nói:

- Ha ha, không phải cố ý mà gọi thành quen rồi.

- Cái gì mà gọi quen rồi? Chúng ta đã ly hôn bao nhiêu năm rồi.

- Là do trước khi ly hôn gọi quen rồi, sau khi ly hôn không có cơ hội đổi cách xưng hô mới, nên chưa bỏ được thói quen cũ. Em tìm anh có việc gì à?

- Lễ Tạ ơn anh muốn đến đây sao không bàn bạc với tôi trước đã?

- Anh đã nói với Petal rồi.

- Anh chỉ nói với nó là được?

Bên kia cũng tỏ thái độ cứng rắn:

- Anh có quyền thăm con gái, nó đồng ý anh đến đâu thì anh đến đó thăm nó. Em có thể không tiếp đón anh, thậm chí có thể không cho anh vào cửa nhưng em không có quyền ngăn cản anh thăm con gái anh.

- Không phải đã nói là nó đến chỗ anh sao?

- Anh đã kiểm tra vé máy bay, bay thẳng rất đắt, nhưng Petal nhỏ như vậy, nếu chuyển máy bay thì anh không yên tâm.

Cơn giận của cô vơi đi một chút:

- Lễ Tạ ơn anh không ở nhà, người nhà không nói anh à?

- Anh đã li thân với cô ta rồi.

Cô bĩu môi, trong lòng nghĩ: Hừm, thảo nào bên kia thôi rồi mới nghĩ tới bên này. Nhưng cô không hỏi tiếp, hai người phân phân hợp hợp cũng không phải là một hai lần, cô không còn hứng thú với việc này nữa.

Đầu dây bên kia cũng chuyển đề tài:

- Tiểu Hồng, chuyện Petal vào đại học em đã quyết định chưa?

- Anh chưa hỏi nó?

- Đợt trước anh đã hỏi, lúc đó con bé còn chưa biết vào trường nào thì tốt.

- Nếu con bé không biết thì anh hỏi tôi có tác dụng gì? Trong mấy chuyện này tôi đều theo nó, nó tự quyết định, muốn thi trường nào thì thi, dù nó chọn trường nào thì chỉ cần đỗ vào được tôi cũng dốc sức ủng hộ nó.

- Nếu vào trường học tư thì học phí rất đắt.

Cô cười:

- Anh quan tâm chuyện con bé chọn trường như vậy hóa ra là do anh phải trả tiền? Anh yên tâm đi, tôi chưa bao giờ làm như anh mong đợi. Chuyện con gái vào đại học tôi sẽ nghĩ cách, cùng lắm là vay tín dụng thôi.

- Không phải anh sợ trả tiền mà chỉ cần anh có thì anh sẽ cố gắng trợ cấp cho nó. Đừng quên rằng nó cũng là con gái anh.

- Thế anh còn lo cái gì nữa?

- Cái chính là anh sợ một mình con bé xem xét vấn đề không thể chu toàn, em làm mẹ thì hãy giúp con vượt qua cửa ải này.

- Cái này tôi biết.

- Trường học vẫn không phải là điều anh lo lắng nhất, cái chính là chuyên ngành. Anh nghe nó nói muốn học chuyên ngành tiếng Anh, anh rất lo, sợ nó học ra không tìm được việc công việc.

Cô cũng có mối lo này, hai người dường như đã tìm được tiếng nói chung. Cô hỏi:

- Anh có định hướng gì cho nó không?

- Nói thì anh cũng đã nói một chút, nhưng không dám nói nhiều, sợ nó không vui. Em có thời gian thì cố gắng hướng dẫn nó.

Cô không nén nổi cười:

- Anh thật xảo quyệt, mình không muốn đắc tội với con gái lại bảo em đi làm kẻ ác?

Đầu dây bên kia có vẻ bối rối:

- Không phải bảo em làm người ác, cái chính là em ngày ngày ở bên con, có thể dần dần giúp nó thấm nhuần khái niệm học tiếng Anh không tìm được việc làm. Anh cách xa như vậy, thời gian nói chuyện ít nếu gọi điện thoại mà lại cứ trái với ý nó thì nó chẳng sẽ hận anh sao?

- Lễ Tạ ơn anh chẳng phải tới đây sao? Lúc đó anh có thể nói chuyện với nó.

- Được, bé yêu, đến lúc đó em có thể ra sân bay đón anh được không?

Cô cũng chẳng buồn chỉnh sửa lại cách xưng hô của anh, trả lời:

- Anh xem anh đang nói cái gì vậy? Tất nhiên em có thể ra sân bay đón anh, lẽ nào em lại là loại người hẹp hòi sao?

- Vậy anh báo cho em số chuyến bay, em ghi lại nhé.

Cô ghi lại số máy bay của anh.

Bên kia đầu dây được thể lấn tới:

- Anh đến chỗ em, không cần phải thuê khách sạn chứ?

- Anh chẳng nói anh có thể ở khách sạn mà?

- Có thể thì tất nhiên là có thể, nhưng house (nhà) em cũng có guest room (phòng khách) mà? Để anh ở đó đi, có thể ở cùng với Petal nhiều hơn chút. Ngày nào em cũng ở bên con nên không cảm nhận được, rất khó thấu hiểu anh hiếm khi được ở cùng con bé và nhớ nó đến nhường nào.

Cô phát hiện ra anh vẫn tình cảm như vậy, không làm chủ mình một lát là sẽ mắc lừa anh ta ngay, bất giác cười, ngắt lời anh ta:

- Được rồi, được rồi, đừng có nói mình đáng thương này nọ nữa, anh không cần đặt phòng khách sạn.

- Cám ơn, cám ơn em.

Buổi trưa, Tiểu Kim từ nhà thờ về, cô nhắc lại chuyện chọn ngành nghề, kéo cả bố con bé vào làm người ác cùng:

- Tiểu Kim, bố con hôm nay nói chuyện trong điện thoại, ông ấy không muốn con học ngành tiếng Anh, sợ sau này khó tìm việc.

Tiểu Kim cười:

- Con biết, còn mẹ? Mẹ có tán thành không?

- Mẹ cũng cảm thấy chuyên ngành tiếng Anh không dễ tìm việc. Sao con phải học chuyên ngành tiếng Anh? Viết screenplay (kịch bản phim) cũng không cần đến chuyên ngành tiếng Anh! Con xem mấy nhà văn lớn, nhà viết kịch lớn đấy, có mấy người là tốt nghiệp chuyên ngành tiếng Anh đâu?

- Họ tốt nghiệp chuyên ngành gì ạ?

- Mẹ... Không biết.

- Vậy sao mẹ nói họ không phải English major (sinh viên chuyên ngành tiếng Anh)?

Cô cứng họng, xem ra nói chuyện với con bé cũng phải làm bài tập bổ trợ, không thể ba hoa tùy tiện được.

Tiểu Kim hỏi:

- Mẹ ơi, tại sao bố mẹ cứ lo chuyện tìm việc của con? Con vẫn chưa vào đại học, hai người lại lo sau khi con tốt nghiệp không tìm được việc, đó chẳng phải là chuyện của rất nhiều năm sau này sao?

- Chuyện của rất nhiều năm về sau nhưng nếu chuyên ngành chọn sai thì bao nhiêu năm uổng phí hết.

- Sao lại uổng phí? Con có thể học rất nhiều thứ.

- Nhưng nếu con học rất nhiều thứ mà lại không tìm được việc thì con dựa vào cái gì để mưu sinh?

- Con viết screenplay (kịch bản phim) này, con còn có thể viết novel (tiểu thuyết) này.

- Nhưng nếu dựa vào viết lách để mưu sinh thì con sẽ rất khó mà viết được thứ gì hay ho.

- Tại sao?

- Bởi vì con luôn nghĩ viết như thế nào mới bán được, con lại luôn phải nghĩ sao cho phù hợp thị hiếu của độc giả, như thế sẽ viết không hay.

- Tại sao?

- Bởi vì... vì thị hiếu của độc giả không giống nhau, hơn nữa có thể thay đổi. Một nhà văn lớn không phải là phục vụ thị hiếu của độc giả mà phải tạo ra thị hiếu cho độc giả, cải thiện thị hiếu của độc giả.

Cô nói một thôi một hồi, cứ tưởng rằng chắc chắn sẽ thuyết phục được con bé, kết quả là con bé lại hỏi:

- Mẹ, thị hiếu là cái gì?

- Là taste.

- Thế cái gì là “phục vụ thị hiếu”? Có phải là Milky Way (Dải ngân hà) không?

Xem ra vừa rồi coi như nói cũng bằng không, cô đành phải dùng tiếng Anh nói lại một lần.

Con gái nói một cách dễ dãi:

- Mẹ, tùy mẹ, mẹ bảo con học ngành nào thì con sẽ học ngành đó.

- Vẫn phải xem con thích ngành gì, mẹ chọn thay con nếu con không thích thì học cũng chẳng có hứng thú và động lực.

- Mẹ nói thử xem mẹ muốn con học ngành gì, xem con có thích hay không.

- Con có thích nghề y không?

- You mean medical school? (Ý mẹ là trường Y?)

- Ừ, học ra làm bác sĩ.

Con gái phàn nàn:

- Sao bà mẹ Asian (châu Á) nào cũng muốn con mình học medical school thế? Mẹ Nadia muốn bạn ấy học medical shool, mẹ Rajishi muốn cậu ấy học medical school, mẹ Sean cũng vậy.

- Đó đều là mấy bà mẹ Asian?

- Phải.

- Sean, không phải người Mỹ sao?

- Sean là người Mỹ, nhưng nhà cậu ấy đến từ Korea (Hàn Quốc).

Cô không trả lời được.

Con gái nói:

- Con biết rồi, bởi vì các bà mẹ Asian đều rất thích tiền, họ muốn con mình học medical school là có thể kiếm được nhiều tiền, họ sẽ không phải đi làm, để con cái nuôi họ.

Cô vội vàng thanh minh:

- Mẹ không nói con nhất thiết phải học medical school, mẹ chỉ đưa ra cho con một sự lựa chọn, cũng không phải vì muốn kiếm tiền mà mẹ mới có lựa chọn này, chỉ là cảm thấy con gái làm bác sĩ thì rất tốt.

- Nhưng làm medical doctor (bác sĩ) cần rất nhiều năm học tập, bốn năm under (đại học), bốn năm medical school (trường Y), còn phải là residency (bác sĩ nội trú), phải on call (trực ban, lúc nào cũng sẵn sàng).

- Làm nhà văn cũng rất vất vả, không kể ngày đêm, còn chưa chắc đã có người đồng ý nhận không.

- But I don’t want to be a medical doctor. (Nhưng con không muốn làm bác sĩ.)

- Không làm thì thôi vậy.

Cô thấy con gái không vui thì không dám nói đến vấn đề này nữa, để cho bố Tiểu Kim đi mà đối phó.

Tối trước Lễ Tạ ơn một ngày, cô đưa Tiểu Kim ra sân bay đón bố nó.

Con gái rất phấn khởi, ăn mặc chỉn chu hơn, còn trang điểm nhẹ, và bảo cô cũng phải trang điểm:

- Mẹ, đừng có mặc bộ này, đây là bộ mặc hàng ngày, không được, mẹ phải mặc bộ của ngày lễ!

- Tại sao? Chúng ta ra sân bay đón người chứ có phải đi tham gia vũ hội đâu?

- Mẹ phải mặc đẹp hơn một chút, khiến mắt bố phải sáng lên.

- Mẹ không quan tâm mắt ông ấy có sáng lên hay không.

Con gái bất lực:

- You don’t know how to please men. (Mẹ không biết làm thế nào để làm hài lòng đàn ông.)

Cô cười ha ha:

- Mẹ làm please (làm hài lòng) ông ấy để làm gì?

- He’ll fall in love with you again. (Bố sẽ lại yêu mẹ.)

- Lần trước con chẳng nói He still loves you (ông ấy vẫn yêu mẹ) sao? Sao hôm nay lại muốn mẹ trang điểm để làm cho ông ấy yêu lại mẹ?

Con gái vẫn kiên trì:

- He loves you, but you can’t take it for granted. You should rekindle his love now and then. (Bố vẫn yêu mẹ, nhưng mẹ không thể coi đó là vấn đề tất yếu, mẹ phải có một cái gì đó để kích thích tình yêu của bố đối với mẹ.)

Cô hỏi tò mò:

- Đây có phải là kinh nghiệm qua thực tế của con?

- Kinh nghiệm qua thực tế là What’s (là gì?)

- Là những điều con học được từ experience (kinh nghiệm) của bản thân.

Con gái không nói gì.

Cô hỏi với vẻ quan tâm:

- Thế nào?

- Nothing (không có gì).

Cô cảm thấy trong tình yêu con gái không được suôn sẻ cho lắm, có thể đã gặp thằng nào đó xấc xược, hết lần này đến lần khác bắt con gái phải rekindle tình yêu của nó. Cô rất lo, lo đến nỗi lồng ngực đau thắt, không biết thằng khốn nào lại đối xử với Tiểu Kim của cô như vậy, không tôn thờ con gái cô như một nàng công chúa mà bắt con bé phải lấy lòng nó thế, nếu điều tra ra là đứa nào thì cô nhất định sẽ...

©STE.NT

Cô thật cũng chưa biết mình có thể làm gì, không thể chạy đến chỗ thằng khốn đó đánh cho nó một trận, cũng không thể chạy đến trước mặt thằng khốn đó cầu xin nó yêu con gái cô.

Cô vỗ về con gái:

- Trên đời này thiếu gì con trai, Đông phương không đẹp thì Tây phương đẹp.

- Mẹ, tại sao Đông phương không đẹp? Có phải đã hết thời của học rồi không?

- À, đây là một cách nói ẩn dụ, có nghĩa là đứa này không yêu mình thì còn có đứa khác yêu mình.

- But that guy is not this guy. (Nhưng đứa khác không phải là đứa này.)

Cô không còn từ để nói, ngực càng thêm thắt lại.

Hai mẹ con lên xe, cô lái xe, con gái bật GPS (hệ thống định vị bằng vệ tinh). Không biết con gái đã điều chỉnh ngôn ngữ chỉ đường của GPS từ tiếng Anh thành tiếng gì, đến một câu cô cũng không hiểu, lo lắng nói:

- Tiểu Kim, con đừng chỉnh lung tung, mẹ không thuộc đường, con chỉnh thành ngôn ngữ này mẹ nghe không hiểu, mẹ không biết lái thế nào, khéo lại đi nhầm đường ra sân bay đấy.

- Không sao, sắp đến sân bay con sẽ chỉnh lại về tiếng Anh.

Con gái cứ theo direction (phương hướng) với ngôn ngữ kì quái của GPS, cô hoàn toàn không hiểu, chỉ có thể dựa vào sơ đồ trên GPS để lái xe, lái một lát cô hỏi:

- Đây là tiếng gì vậy? Sao cứ “đô ni oa, đô ni cô” thế?

Con gái cô cười rũ rượi trên ghế.

Cô thầm than, vẫn còn trẻ con lắm, tinh thần vừa sa sút mà chốc cái đã tốt ngay, chỉ mong con gái vui vẻ thật sự, chứ không phải là giả vờ cho cô thấy.

Đến sân bay, cô dừng xe ở hourly parking (bãi đỗ xe tính phí theo giờ) trước, sau đó cùng Tiểu Kim vào phòng chờ đợi bố nó.

Sân bay có một cửa hàng bán các loại tạp chí, đặt trên giá sách, ai cũng có thể lấy ra đọc. Cô và Tiểu Kim tự tìm những quyển tạp chí mà mình thích, đứng đó lấy ra đọc. Nhưng cô cứ thấp thỏm, không vào đầu được chút nào, trước mặt cứ chập chờn khuôn mặt của Lewis, lòng hậm hực nghĩ: không biết có phải thằng nhóc đó đang giày vò Tiểu Kim của cô không, hừm, một thằng chẳng ra thể thống gì mà còn đòi con gái cô hết lần này đến lần khác phải rekindle tình yêu của nó?

Một lát sau Tiểu Kim đi lại gọi cô:

- Mẹ, sắp đến giờ rồi, chúng ta đến chỗ lấy hành lý đợi bố đi!

Cô nhìn nhìn Arrivals (chuyến bay đến) trên bảng thông báo sân bay nói:

- Chuyến bay của bố con vẫn chưa tới, tới rồi còn phải đi ra nữa, ít nhất cũng phải nửa tiếng.

- Đi thôi mẹ, đừng để lỡ.

Cô đành phải đặt cuốn tạp chí xuống, cùng con gái đến chỗ lấy hành lý đợi bố Tiểu Kim.

Đúng bốn giờ, mới nghe thấy tiếng gọi vui vẻ của Tiểu Kim:

- I saw Papa! (Con nhìn thấy bố rồi!)

Tiểu Kim tiến lên, nhưng cô vẫn không di chuyển mà đợi ở chỗ cũ. Bố con nhà người ta gặp nhau, còn cô chẳng qua cũng chỉ là lái xe mà thôi.

Cô đứng xa xa nhìn người chồng cũ, người đàn ông một thời hào hoa phong nhã đó giờ cũng đã béo lên, to con hơn, da đen hơn vì phơi nắng, tóc cũng ít hơn.

Thời gian không tha cho ai mà!

Tiểu Kim khoác tay bố đi lại, rất phấn khởi nói:

- Mẹ, bố đến rồi.

Bố nó một tay ôm con gái một tay kéo vali hành lý, mỉm cười nói:

- Bé yêu, em chẳng thay đổi chút nào, vẫn trẻ trung và xinh đẹp như xưa!

Chương 30

Ba người từ sân bay về nhà, Sầm Kim cắt đứt những lời khen ngợi đang tuôn trào của người chồng cũ về ngôi nhà lớn của cô, hỏi thiết thực hơn:

- Chỉ Thanh, vừa rồi trên đường đi quên hỏi anh đã ăn tối chưa.

- Chưa.

- Anh chưa ăn sao trên đường không nói?

- Nói làm gì?

- Nói để chúng ta có thể tìm một quán gì đó vào ăn đã.

- Hai mẹ con cũng chưa ăn?

- Tất nhiên là ăn rồi.

- Thế thì thôi, hai mẹ con ăn rồi thì sao lại phải vì anh mà ra quán làm gì? Về nhà tiện gì ăn nấy là được.

Cô nghe anh nói “về nhà” một cách rất tự nhiên, tự nhiên đến độ như vốn dĩ là thế, thì trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ, cũng chẳng phải mừng hay không mừng, mà cứ là lạ thế nào đó.

Tiểu Kim xung phong đảm nhận:

- Bố, bố muốn ăn gì? Con fix (nấu) cho bố.

Bố rất vui vẻ:

- Con biết nấu hả? Thật không đơn giản, bố chỉ cần cái sandwich thôi.

- Được, sandwich, con biết làm.

- Ngoài bánh sandwich ra, con còn biết làm món khác không?

- Con còn biết làm bánh quy ngọt.

Bố ngạc nhiên cười lớn:

- Bánh quy ngọt con cũng biết làm hả?

Sầm Kim giải thích:

- Thì con mua sẵn về, cho vào toaster (máy nướng bánh mì) rồi nướng một lúc là xong.

- Ồ, hóa ra như vậy, bố cứ tưởng con gái yêu của bố biết làm bánh quy, vậy thì hai bố con ta có thể mở tiệm nướng bánh rồi, chắc chắn sẽ kiếm bộn tiền.

- Mở cửa tiệm bánh nướng!

Sầm Kim vạch trần với con gái:

- Bố con cả đời được hưởng phước lành, đều là người khác làm cho ông ấy ăn thôi.

- Đó chuyện thuở cổ lai hy nào rồi? Giờ anh thường tự nấu lấy.

Cô chẳng nói gì, trong lòng nghĩ đó là anh nấu cho người khác ăn, còn đối với tôi mà nói thì anh được hưởng phước cả đời, chưa bao giờ phải nấu cơm cả.

Con gái mở tủ lạnh tìm đồ.

Cô ngăn lại nói:

- Tiểu Kim, thôi đi, hay để mẹ nấu bát mì cho ông ấy, người ta vẫn hay nói tiễn lên đường thì ăn sủi cảo, đón về nhà thì ăn mì đấy sao?

Chỉ Thanh vui vẻ nói:

- Tốt quá, ăn mì ok, chỉ cần em không bắt anh ăn sủi cảo là được.

- Tiểu Kim, có ăn mì không?

- Có, bố ăn con cũng ăn, con ăn với bố.

Cô cảm thấy hơi chua xót, người ta thường nói con gái thì dính bố, đúng thật như vậy, trước mặt cô, Tiểu Kim giống như một bà cụ non, nói năng lúc nào cũng chững chạc, nhưng trước mặt bố lại trở nên nhỏ bé, nũng nịu, vòi vĩnh hết sức.

Cô nấu xong mì, mang cho Chỉ Thanh một bát to, cho con gái một bát nhỏ, hâm nóng lại mấy đĩa thức ăn còn thừa, bày ra bàn, rồi lên gác, không làm phiền sự đoàn tụ của hai bố con.

Ba phòng ngủ nhà cô đều ở trên gác, cô ở master room (phòng ngủ lớn), có nhà vệ sinh, Tiểu Kim ở phòng ngủ nhỏ hơn, và còn một phòng ngủ làm phòng cho khách, hai phòng ngủ kia đều đối diện với phòng master room, cùng dùng chung nhà vệ sinh.

Cô rửa mặt xong thay đồ ngủ rồi ngồi lên ghế sô pha, bật máy tính lên mạng, nghe thấy con gái đang cười như nắc nẻ, còn Chỉ Thanh cũng cười rôm rả.

Một lát sau hai bố con đều lên gác, cô đi ra bố trí:

- Chỉ Thanh, phòng khách đã dọn dẹp cho anh rồi, anh dùng nhà tắm này, bên trong có đủ khăn mặt và các thứ, cần cái gì thì kêu một tiếng.

- Được, được, cảm ơn em.

Cô về phòng ngủ, đóng cửa lại, lên giường ngủ.

Một lát sau cửa phòng ngủ của cô có tiếng gõ. Cô hỏi:

- Ai đấy?

- Anh.

Tiếng của Chỉ Thanh.

- Có chuyện gì vậy?

- Muốn nói chuyện với em về chuyện thi đại học của Petal.

- Muộn rồi, em muốn đi ngủ, ngày mai nói nhé.

Bên ngoài không có động tĩnh gì, một lúc mới nghe thấy Chỉ Thanh nói:

- OK (được), vậy chúc em ngủ ngon.

- Good night (chúc ngủ ngon).

Mãi cô vẫn không thể ngủ được, dù sao trong nhà có thêm một người, hơn nữa lại là đàn ông, lại là người đàn ông đã từng có quan hệ thân mật với mình, ngủ ở cách đó không xa, bao nhiêu cảm giác kỳ lạ, chủ yếu là thấy tò mò, giờ rốt cuộc anh ta đang nghĩ gì? Đang có ý đồ gì không? Nếu anh ta chẳng có ý đồ nào với cô thì cô sẽ hơi thất vọng; nhưng nếu anh ta thật sự có ý đồ đó thì cô lại cảm thấy phiền phức. Tốt nhất là trong lòng anh ta có ý đồ nhưng lại không dám hành động, như thế vừa không thất vọng lại vừa không phiền phức. Nhưng nếu anh ta không hành động thì cô làm sao biết anh ta có ý đồ gì đó hay không?

Cô nằm trên giường, nhớ lại cuộc hôn nhân của cô với Chỉ Thanh, trong đầu hiện lên mấy chữ Tình yêu khuynh thành, là tiểu thuyết của Trương Ái Linh cách đây rất lâu, những tình tiết cụ thể không còn nhớ rõ, hình như nội dung chính là thế này: Sự suy thoái của một thành phố đã đưa một đôi nam nữ vốn không thể trở thành vợ chồng tiến vào lễ đường.

Cô cảm thấy cuộc hôn nhân của cô với Chỉ Thanh cũng có hơi hướng của Tình yêu khuynh thành, vốn không thể thành vợ thành chồng, nhưng vì “cơn bão” năm 89 khiến cho hai người bọn họ đã diễn vở Tình yêu khuynh thành.

Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, hai cô bạn cùng phòng của cô đều rời trường đại học G. Vương Phong nhờ sự giúp đỡ của bố đã lọt được vào danh sách đi du học Anh, nên sang Anh trước, Điền Lệ Hà ở lại trường nhưng cũng chưa ấm chỗ thì đã sang Anh để thăm thân. Viên Dật thì vào làm việc ở một Viện nghiên cứu của thành phố G, còn lại một mình cô, ở lại trường đại học G.

Viên Dật nói:

- Đào Hồng, ở lại trường chứng tỏ cậu vẫn chưa quên hẳn thầy Doãn của cậu.

- Việc này thì có liên quan gì đến anh ta?

- Sao lại không liên quan? Nếu không vì anh ta thì cậu có ở lại trường không?

- Có anh ta hay không tớ cũng ở lại trường, tớ ở lại là vì tiện cho việc thi TOEFL, GRE ra nước ngoài.

- Thế cũng phải, học xong thạc sĩ vẫn chưa có đối tượng, vậy chỉ có thể ra nước ngoài, nghe nói đàn ông nước ngoài nhiều người giỏi lắm.

Lúc đó cô đã không còn ôm mộng ảo tưởng về người đàn ông xuất sắc nữa, mặc dù vẫn luôn được mai mối, nhưng cuối cùng vẫn chưa tìm được anh nào hợp với mình, cô nghĩ điều kiện của mình không cao nhưng không biết tại sao, luôn thấy không ưa. Viên Dật và Điền Lệ Hà đều nói đó là vì cô vẫn chưa quên Vệ Quốc, nhưng bản thân cô nghĩ không phải nguyên nhân này, kể cả khi chưa quen Vệ Quốc, cô cũng không ưng được mấy người đàn ông từng được làm mai cho cô, không thể tìm nổi cảm giác.

Sau khi ở lại trường, cô ở nhà kí túc xá nữ độc thân mà cô đã từng “đi vệ sinh”, thêm cả nửa phòng của Điền Lệ Hà, một mình ở một phòng, không có ai ở cùng.

Nhưng Vệ Quốc đã không còn ở khu nhà bên cạnh nữa, có thể đã chuyển về chỗ vợ anh, cũng có thể đã được phân đến căn phòng lớn hơn ở đại học G, đưa vợ con lên ở cùng. Tóm lại, lúc ở đó cô chưa hề gặp Vệ Quốc, có lần phải qua chỗ khu nhà anh để tìm người quen, cô cũng cố ý nhìn qua phòng 305, nhưng đã thay chủ mới rồi.

Lần gặp sau của cô với Vệ Quốc đã là năm 89.

Chương 31

Trong ánh chiều hôm, hai người im lặng đứng với nhau, Vệ Quốc hỏi:

- Giờ em thế nào?

- Cái gì thế nào?

- Lấy chồng chưa? Có bạn trai chưa?

Cô mỉm cười:

- Anh lo mấy chuyện đó của em làm gì?

- Tiện thì hỏi.

- Anh không bí mật theo dõi, quay phim em chứ?

Anh không trả lời.

Cô cảm thấy câu nói này của mình có phần gây tổn thương cho anh, để bù đắp lại, cô chủ động báo cáo:

- Em vẫn chưa lấy chồng, cũng chưa có bạn trai.

Anh do dự giây lát, nói nhỏ:

- Hi vọng không phải là vì anh... đã ảnh hưởng đến em.

- Anh cũng đánh giá mình quá cao đấy?

Nét mặt anh đầy vẻ ngượng ngập.

Cô lại thấy câu nói này của mình có phần gây tổn thương, để bù đắp cô chủ động báo cáo tiếp:

- Em không định lấy chồng trong nước, em đang học thêm tiếng Anh, chuẩn bị ra nước ngoài du học.

- Vậy thì tốt, chúc em sớm được đi du học.

- Còn anh? Giờ anh thế nào?

- Anh? Vẫn thế.

Cô biết “vẫn thế” của anh có nghĩa rằng vẫn là chồng của Trịnh Đông Lăng, đột nhiên mất cả hứng.

Lại một hồi im lặng nữa, dường như cả hai đều đã nhận thức được nên nói lời “tạm biệt” nhưng chẳng ai nói ra.

Cô cười nói:

- Chúng ta cứ đứng như vậy ở đây, anh không sợ vợ anh nhìn thấy sao?

Anh không trả lời, chỉ nhếch mép cười.

Cô cười nói:

- Bạn cùng phòng em từng giúp em điều tra về anh, kết quả đã phát hiện ra anh nổi tiếng lẫy lừng ở đại học G.

- Anh nổi tiếng gì?

- Tiếng xấu.

- Tiếng xấu gì?

Cô kể lại tin đồn mà mẹ chồng của Điền Lệ Hà thăm dò được, rồi hỏi:

- Có phải vợ anh ghê gớm lắm không, dám xông thẳng vào giảng đường làm náo loạn không?

- Tin này không còn mới mẻ gì nữa rồi.

Cô tò mò hỏi:

- Vậy anh... có phải anh thật sự có mấy cái chuyện phong lưu đó không?

- Nếu có mà nhà trường lại không đuổi anh à?

- Vậy sao cô ta lại đi tìm người khác để gây chuyện?

- Cứ nghe tin vỉa hè rồi đuổi hình bắt bóng.

- Nhưng những người bị gây rắc rối đó sao lại đều bị chuyển đi? Nếu họ không có chuyện gì với anh thì sao phải chột dạ thế?

- Không phải chột dạ, mà là ghê tởm.

- Xem ra đối với em cô ta vẫn còn khá khách khí, không xông vào giảng đường gây lộn.

- Bởi vì anh đã từng cảnh cáo cô ta.

- Cảnh cáo cái gì?

Anh không trả lời, nhưng cô cũng đoán ra, chắc giống như kiểu “còn xông lên giảng đường gây chuyện nữa thì sẽ ly hôn”. Cô không hiểu hỏi tiếp:

- Sao anh vẫn có thể chịu đựng được cô ta? Nếu là em thì sớm đã ly hôn rồi.

- Em sẽ không phải gặp hạng người như vậy.

- Tại sao?

- Bởi vì anh tin hôn nhân của em sẽ rất hạnh phúc mĩ mãn.

- Đến bạn trai em còn chưa có, đi đâu để tìm cuộc hôn nhân đây?

- Sẽ có, em sẽ có bạn trai, một người rất hoàn mĩ, rất yêu em... hãy tin anh... tạm biệt!

Cô nhìn bóng anh đạp xe xa dần, lòng dấy lên một nỗi buồn. Trong lòng cô, anh luôn chống đối, khác người, không chính thống, đây là nguyên nhân quan trọng khiến cô thích anh. Có lẽ các cô gái trẻ, đặc biệt là những cô gái lãng mạn đều sẽ bị mẫu người phi truyền thống như anh hấp dẫn.

©STE.NT

Nhưng anh của bây giờ hầu như không còn vẻ nổi loạn nữa, về tình cảm thì thuận theo một người đàn bà chanh chua, vẻ thu hút thần bí của anh tạm thời đã lắng xuống, cô cảm thấy chỉ cần anh thay bộ quân phục vào, tóc điểm mấy sợi bạc bạc thì anh giống hệt như một ông sĩ quan. Còn cô, chính là Đào Kim Phần năm xưa, chỉ có điều không có đến một Sầm Chi, mà anh lại có thêm một Trịnh Đông Lăng.

Cô rất ngưỡng mộ mẹ, mặc dù cả đời long đong lận đận, nhưng có được tình yêu của hai người đàn ông, còn cô dường như chỉ có sự long đong lận đận, còn tình yêu vẫn chỉ là con số không tròn trĩnh.

Chương 32

Từ đó về sau anh không liên lạc với cô nữa.

Cô chấp nhận số phận, biết từ nhỏ anh chính là thần hộ vệ, là vị cứu tinh của cô, bình thường anh có cuộc sống của anh, anh có bạn của anh, chỉ lúc cô gặp nguy hiểm anh mới chiếu sáng cho cô, giải cứu cô, nguy nan qua rồi, anh lại thu ánh hào quang trên người cô về, để chiếu vào người khác. Một ngoại lệ duy nhất là thời gian qua lại với nhau hồi học môn Triết học Mác – Lê nin, nhưng đó không phải ý của anh, mà do cô ép anh, khiến anh tạm thời rời xa quỹ đạo của anh, cô tin sớm muộn cô sẽ phải trả giá nặng nề về điều đó.

Mấy tháng tiếp theo rất nhàm chán, học chính trị vô cùng vô tận, việc thi TOEFL, GRE cơ bản coi như đã bị đóng băng, đến đăng ký cũng cần phải xin trường học phê chuẩn, cô đánh bạo xin một lần, không được phê chuẩn, nói cô tuổi nghề quá ngắn.

Cô mất nhiệt tình học tiếng Anh, đối với công việc dạy học thì cũng chẳng có hứng thú gì, đối với học chính trị thì càng ghét cay ghét đắng, lúc lên lớp rất khó chịu, cuối tuần thì lại càng khó chịu hơn, cô đơn, vô vị, không có mục tiêu phấn đấu, tiền đồ như một bức màn ảm đạm.

Chính vào những ngày tháng đó, Chỉ Thanh đã nhảy vào cuộc sống của cô.

Chỉ Thanh là do cô giáo Châu, mẹ của Viên Dịch giới thiệu, còn cô giáo Châu là đồng nghiệp với bố Chỉ Thanh, bố mẹ Chỉ Thanh rất sốt ruột, muốn giải quyết sớm vấn đề yêu đương, vợ con của con trai, bèn nhờ người làm mối giúp, việc nhờ vả này chẳng mấy chốc đã đến tay bố mẹ Viên Dịch. Bố mẹ Viên Dịch nói chuyện ở nhà bị Viên Dịch nghe thấy, bèn nhớ đến Sầm Kim.

Lúc Viên Dịch mới nhắc đến Chỉ Thanh thì Sầm Kim cũng chẳng có nhiệt tình gì, nhưng Viên Dịch đã nói một câu gợi cho cô sự hứng thú:

- Cái anh chàng này thật thà, anh ta nhất định bảo mẹ tớ phải nói với cậu rằng do có mâu thuẫn với giáo viên hướng dẫn và trường học nên việc phân bổ công tác của anh ta bị ảnh hưởng, vốn được giữ lại trường nhưng kết quả nhà trường đã không chịu nhân anh ta, khó khăn lắm mới kiếm được công việc dạy học tạm thời ở một trường đại học dân lập gần ngoại ô.

- Anh ta nói với tớ mấy cái đó làm gì?

- Anh ta nói anh ta không muốn lừa cậu, nói rõ từ trước để cậu dễ quyết định.

Cô bỗng chốc có chút quan tâm, quyết định đến gặp “anh chàng thật thà”.

Mặc dù Viên Dịch là người giới thiệu nhưng chỉ phụ trách đưa lời, kiên quyết không chịu đích thân tham gia giới thiệu cho hai bên quen nhau, nói chưa đến tuổi làm bà mối, không đủ khả năng đó.

Sầm Kim và Chỉ Thanh gặp nhau ở nhà bố mẹ Viên Dịch, lúc cô tới đó thì anh chàng thật thà đã đến trước, mẹ của Viên Dịch – cô giáo Châu giới thiệu:

- Cậu ta đến từ lâu rồi, đi xe đường dài từ ngoại ô đến thành phố G, sợ đến muộn nên cứ vội vội vàng vàng.

Cô nhìn thoáng anh ta, cảm thấy cũng được, kiểu học giả, nhưng vẫn chưa đến độ yếu đến nỗi gió thổi là bay, đeo kính, dáng vẻ tiếp đón rất giống dân trí thức, nhìn thấy cô cũng cởi mở.

Cô giáo Châu giới thiệu hai người xong rồi lui ra, tiện thể đóng cửa lại.

Trong vấn đề gặp đối tác qua mai mối, cô là người đã kinh qua nhiều “sa trường”, từ lâu đã đúc rút ra một quy luật: miễn là bạn không quan tâm về người đó thì bạn sẽ không cảm thấy bối rối hay lóng ngóng gì, hoàn toàn có thể thích thú ngồi ngắm sự bối rối và ngượng ngập của đối phương, còn đối phương càng bối rối thì càng lóng ngóng, còn bạn càng không bối rối thì càng không lóng ngóng.

Nhưng “đối phương” hôm nay dường như cũng đã kinh qua nhiều “sa trường”, chẳng hề tỏ ra bối rối, và lại càng không lóng ngóng, khai cuộc đã lịch sự, giống như kiểu sớm đã biết tỏng bụng dạ cô rồi.

- Cô giáo Châu đã nói rõ lai lịch và tình trạng của tôi với em rồi đúng không?

Cô không nén nổi cười:

- Nếu anh nói lai lịch của anh là đã tham gia phong trào sinh viên, và tình trạng là bị ảnh hưởng trong công việc thì đúng, cô ấy đã nói rồi.

Anh cũng cười cười, lộ ra hàm răng đều tăm tắp, càng tăng thêm thiện cảm trong cô, trong kinh nghiệm hẹn hò của cô mà nói thì đàn ông có hàm răng đều tăm tắp như vậy thật đáng khen ngợi. Ấn tượng của cô về hàm răng của đàn ông, người thì chín sau ba không, kẻ thì khấp kha khấp khểnh, màu sắc lại càng không dám tâng bốc, vừa nhìn vào răng đã thấy mất cả ngon, thì còn nói đến hứng thú gì nữa. Còn như hàm răng của Vệ Quốc thì vẫn còn khá, nếu so với hàm răng của Chỉ Thanh thì không phân được cao thấp, nhưng răng Vệ Quốc lại không tốt, ăn lạnh hay chua là đau, e là sớm muộn sẽ chẳng còn mấy cái.

Chỉ Thanh cười vui vẻ nói:

- Đã biết mà em vẫn tới hả? Vậy gan em quả thật cũng không nhỏ nhỉ.

- Tại sao nói gan tôi không nhỏ?

- Thông thường con gái khi nghe thấy lai lịch và tình trạng của anh đều sớm bỏ chạy.

- Vậy tại sao trước khi gặp anh lại nói rõ lai lịch và tình trạng của mình? Không sợ người ta bỏ chạy sao?

- Bỏ chạy thì chẳng phải đã giúp tôi đỡ mất một lần mua vé xe sao?

- Hơ hơ, thật ngại quá, hôm nay đã khiến anh phải tốn tiền rồi.

- Tốn tiền nhưng đáng.

Cô cảm thấy ánh mắt của anh có chút tình trong đó, trong lòng hơi chút đắc ý:

- Không phải đây là lần đầu tiên anh gặp gỡ qua mối lái chứ?

- Là lần đầu tiên.

- Nhưng chẳng phải anh nói có mấy cô gái đã chạy mất rồi còn gì?

- Bỏ chạy mất nên gặp mặt không thành, sao có thể tính được?

Cô bị anh bóc mẽ, nhưng không hề tức giận, cười vui vẻ nói:

- Chắc anh không đến nỗi đợi đến sau khi đen đủi rồi mới bắt đầu... nghĩ đến vấn đề cá nhân chứ?

- Đúng lúc đợi đến khi đen đủi mới bắt đầu suy nghĩ vấn đề cá nhân.

- Tại sao?

- Bởi vì trước đây không có vấn đề cá nhân.

Cô lại bị anh bóc mẽ lần nữa, vẫn không hề tức giận:

- Cũng có nghĩa là trước đây anh đã có bạn gái?

Lúc đầu cô đoán anh chưa có bạn gái, hoặc cho dù đã có nhưng chắc anh cũng sẽ không thừa nhận nên mới hỏi câu này, nhưng anh lại rất thẳng thắn trả lời:

- Ừ, từng có.

Cô hơi khó chịu:

- Sao lại thôi nhau?

- Chưa thôi.

- Chưa thôi?

Anh cúi đầu nói:

- Cô ấy... mất rồi.

Điều này thật nằm ngoài sự dự đoán của cô:

- Xin lỗi, tôi... không nên hỏi chuyện này.

- Không sao, tôi bảo cô giáo Châu nói với em rồi, có thể cô ấy quên không nói.

Im lặng một lát cô hỏi:

- Cô ấy mất khi nào vậy?

- Năm nay.

- Là vì bệnh tật?

- Không phải.

- Vậy là vì...

- Tai nạn xe, anh ngẩng lên nhìn cô với ánh mắt rưng rưng.

Cô đoán:

- Đúng cái vụ tai nạn xe khách lần đó ở thành phố Y?

Anh gật gật đầu:

- Cho nên tôi vốn không có ý... tính đến chuyện này... chưa đến nửa năm... mồ còn chưa xanh cỏ...

- Vậy tại sao anh lại đồng ý gặp mặt?

- Vì bố mẹ tôi, họ cứ tưởng tìm cho tôi một cô bạn gái thì sẽ khiến tôi quên được chuyện này.

- Nhưng thực ra anh không thể.

- Em có thể trong thời gian ngắn như vậy quên đi tình yêu đầu đời của mình không?

Cô không trả lời.

Im lặng một lát anh nói giọng khàn khàn:

- Xin lỗi, tôi quá ích kỷ, vì đối phó với bố mẹ mà kéo em vào cuộc.

- Không có gì, tôi có thể hiểu được.

- Cảm ơn em.

Cô rất hiểu tâm trạng của Chỉ Thanh, cũng rất tôn trọng tình cảm của anh, ngồi cùng anh một lúc thì đứng dậy cáo từ:

- Anh... cũng đừng buồn quá, người chết không thể sống lại, cô ấy ở dưới suối vàng chắc chắn sẽ mong anh sống hạnh phúc.

Anh cảm kích gật đầu, cũng đứng lên:

- Tôi cũng phải đi rồi.

Hai bọn họ cùng ra khỏi phòng cáo từ chủ nhà.

Cô giáo Châu vừa nhìn thấy biểu hiện của hai người đã hiểu ngay ra có chuyện gì, lập tức tự trách mình:

- Tiểu Đào, cậu ấy có bảo bác nói hết với cháu, bác hơi đãng trí, không nói với con bé Dịch. Làm cháu mất công đi một chuyến, bác thật xin lỗi.

Cô rất rộng lượng nói:

- Không phí công đâu ạ, quen biết được một người bạn mà bác, cháu cảm ơn bác nhiều.

Cô giáo Châu nhất định đòi giữ hai người ở lại ăn cơm nhưng cả hai đều không chịu, kiên quyết cáo từ ra về.

Ra đến ngoài anh hỏi:

- Em có đói không?

- Sao vậy?

- Nếu em đói thì chúng ta cùng đi ăn gì đó, tôi đi vội chưa ăn sáng, giờ đói rồi.

Cô cười:

- Con người anh thật kỳ lạ, vừa rồi bác Châu giữ anh lại ăn cơm sao anh nói không đói?

- Vì thấy em không chịu ở lại ăn.

Cô không ghét việc ăn cơm cùng anh ta, cũng đói thật nên nhận lời.

Chỉ Thanh nói biết một quán ăn nhỏ, ăn cũng được, hai người ra phố đón xe, đi qua mấy trạm rồi lại đi bộ một lát mới đến quán ăn nhỏ anh nói.

Hai người đi vào, anh chọn mấy món, giới thiệu đây là những món đặc biệt của nhà hàng này.

Cô có chút linh cảm nhưng không nói ra.

Bữa ăn đó diễn ra tương đối vui vẻ, anh nói chuyện khá hài hước, cũng tìm được mấy chủ đề mà cả hai đều có thể bàn tán rôm rả, dáng vẻ cũng rất phong độ, cô cảm thấy không tồi.

Nhưng ăn xong đi ra anh lưu luyến nhìn lại quán ăn đó, thở dài:

- Tôi với cô ấy ăn bữa cuối cùng chính ở quán này.

Họ không nói gì nữa, ai về nhà người đó.

Cô cho rằng việc này đã kết thúc, Chỉ Thanh đã bị mắc kẹt trong sự đau khổ với người bạn gái cũ, không thoát ra được, như vậy cô cũng sẽ không trách anh, nhưng cũng không thể tiếp nhận anh. Chỉ có thể nói tạo hóa trêu ngươi, nếu không có sự kiện đó thì anh và người bạn gái có thể đã kết hôn rồi. Nhưng xảy ra chuyện, cuộc đời của anh đã thay đổi hoàn toàn, không thể quay trở lại quá khứ, cũng không thể tiến tới tương lai, buộc phải chấp nhận số phận đau khổ.

Cô phải thừa nhận rằng Chỉ Thanh rất khá, là người xuất sắc nhất trong số những người cô đã quen, cũng là người duy nhất khiến cô có chút cảm giác. Nếu không xảy ra chuyện đó thì cô sẽ đồng ý nói chuyện yêu đương với anh. Nhưng nếu không có chuyện đó thì anh lại sẽ không làm quen với cô, cho nên nói số phận không muốn an bài cho anh đến với cô.

Nhưng mấy hôm sau, cô nhận được một bức thư của Chỉ Thanh. Cô chưa bao giờ nhận được lá thư tình nào văn vẻ như vậy, hoặc giả nói, cô cũng chưa nhận được bức thư tình không văn vẻ nào.

Trong thư anh nói: Có lẽ em sẽ cảm thấy anh là kẻ bạc tình, nhưng anh vẫn phải nói với em rằng, anh đã yêu em. Anh tưởng cuộc đời của anh mãi mãi sẽ không thể yêu được bất kỳ ai nữa, nhưng anh đã sai. Tình yêu đã đến, anh trở tay không kịp.

Bối cảnh gặp mặt ngày hôm đó được viết lại rất thơ mộng, một cái cau mày, một nụ cười của cô, cử chỉ của cô, mỗi lời cô nói, mỗi việc cô làm anh đều ghi lại, khiến cô phải khâm phục. Trong một khoảng thời gian ngắn như vậy anh lại có thể quan sát mọi sắc thái một cách chi tiết như vậy, và nhớ rất rõ, hơn nữa lại miêu tả được rất sống động, chỉ có thể nói khả năng ghi nhớ của anh quá phi thường, và lời văn rất xuất chúng.

Anh nói cuối tuần anh phải về nhà bố mẹ, ở đại học H, cách đại học G không xa, nếu cô không phản đối, anh muốn đến thăm cô.

©STE.NT

Cô bị bức thư tình của anh khiến cho cảm động, lần đầu tiên trong đời, cô nhận được bức thư tình lãng mạn như vậy, không thể không cảm động được.

Cô đồng ý, hẹn thời gian sẽ đợi anh ở cổng sau. Nhưng anh vẫn đến trước cô, tựa vào chiếc xe đạp. Nhìn thấy cô liền cười tươi với cô. Đợi cô đến nơi liền hỏi với vẻ ngượng nghịu:

- Có phải anh rất ngốc không?

Cô bẽn lẽn mỉm cười:

- Không ngốc.

Anh cứ nhìn cô chằm chằm, nhìn đến nỗi cô cảm thấy xấu hổ. Cô hỏi:

- Có phải em rất giống cô ấy?

- Giống ai?

- Người đó của anh... bạn gái cũ?

- Không giống.

- Vậy sao anh cứ nhìn em thế?

- Cứ nhìn mãi thì là giống cô ấy? Hoàn toàn ngược lại, nếu giống cô ấy thì anh sẽ không nhìn mãi.

- Vì đã khắc sâu trong tim rồi?

Anh có vẻ không tự nhiên cho lắm:

- Có phải em suy nghĩ nhiều về việc này không?

- Em không suy nghĩ, mà sợ anh suy nghĩ.

- Anh không...

- Không thì tốt.

- Có phải em thấy con người anh là kẻ... bạc tình không? Mồ còn chưa xanh cỏ.

Cô bèn kiên quyết đề nghị:

- Anh đừng nhắc đến cụm từ “mồ còn chưa xanh cỏ” được không? Nghe cứ thấy...

Anh liền vội nói theo:

- Được, anh sẽ không nhắc đến chuyện này nữa.

Nhưng cô lại nhắc:

- Cô ấy chôn ở đâu?

- Quê cô ấy.

- Quê cô ấy ở đâu?

- Huyện K.

Không phải là một thành phố nổi tiếng nhưng cô biết nơi đó, cách đây rất xa, nếu anh đi tàu hỏa đến đó thì giữa chặng phải qua thành phố F.

Cô hỏi:

- Anh... đã đến nhà cô ấy chưa?

- Đến rồi. Anh đã đưa bố mẹ cô ấy đến thành phố Y để nhận cô ấy rồi sau đó đưa cô ấy về quê.

Anh ngẩng đầu lên nhìn trời, rất lâu sau mới hạ xuống:

- Xin lỗi, anh... muốn ngồi một mình một lát.

Cô không nói gì, đi về phòng của mình.

Nhưng không biết tại sao bóng anh cứ chao đảo trước mắt cô, anh ôm một cái lọ tro, ngồi trên tàu chỗ sát cửa sổ, ánh sáng bên ngoài chiếu vào khuôn mặt như tạc tượng của anh, khiến mặt anh một bên sáng một bên tối, cứ chốc chốc tàu hỏa lại phát ra tiếng xình xịch xình xịch.

Anh cứ ngồi như vậy, lọ tro trong lòng anh ôm mỗi lúc một ấm hơn.

Chương 33

Cuối tuần sau, Chỉ Thanh lại gọi điện hẹn Sầm Kim, nhưng cô từ chối:

- Thôi, anh hãy cứ ngồi một mình một thời gian đi đã.

- Lần trước anh thật sự rất xin lỗi.

- Em hiểu.

- Em có thể tha thứ cho anh không?

- Tha thứ cái gì? Anh không có lỗi gì.

- Anh không nên trước mặt em lại...

- Biểu lộ chân tình?

- Không phải.

- Vậy là cái gì?

- Anh... không nên... vẫn chưa thoát khỏi quá khứ mà đã tiến tới tương lai.

- Lẽ nào giờ anh đã thoát khỏi quá khứ?

- Ừ.

- Vậy có quá bạc tình không?

Gọi điện thoại xong, cô về phòng, cũng chẳng còn tâm trạng để làm bất cứ việc gì khác, cứ nằm dài xem ti vi, nhưng thực ra cũng chẳng xem vào đầu được cái gì, tâm trạng rất mâu thuẫn. Nếu sau khi quen cô anh vẫn chưa thoát khỏi quá khứ thì cô sẽ cảm thấy thất vọng; nhưng nếu anh thoát khỏi được quá khứ thì cô lại cảm thấy anh rất bạc tình, không tránh khỏi cái suy nghĩ “anh ta đã đối với cô ấy như vậy thì đối với mình cũng sẽ thế...”.

Nhưng cô nghĩ cách làm của mình cũng hơi bạc tình, có lẽ giờ anh cần một người lắng nghe anh giãi bày, có lẽ giờ anh rất cần một người giải cứu anh thoát khỏi sự đau khổ đó, bất luận thế nào thì là một người bạn bình thường, cô hoàn toàn có thể lắng nghe anh tâm sự. Còn giống như kiểu cô đang ấm ức với anh thế này, chứng tỏ cô không coi mình là một người bạn bình thường của anh, mà coi mình là một người bạn gái mới đang ghen tị với người yêu của anh.

Cô đang do dự có nên viết thư cho anh để làm sáng tỏ thân phận mình là bạn gái bình thường hay không thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Mở cửa ra ngó thì là Chỉ Thanh, mang theo một luồng gió lạnh, đứng trước mặt cô, tự xưng:

- Một mình đứng đợi ở chỗ cũ mãi.

Cô vừa nghe thấy mấy từ “chỗ cũ” thì suýt chút nữa hoạnh họe anh “là chỗ cũ anh từng hẹn với bạn gái”, nhưng chợt nhớ ra nguyên tắc là “người bạn gái bình thường của mình”, cuối cùng cũng nén lại không nói mà chỉ bình thản trả lời:

- Em không hứa là sẽ đến đó.

- Anh biết, đứng ở đó nhớ lại lần trước...

Cô hơi chút động lòng, giọng dịu đi rất nhiều:

- Sao anh tìm được tới đây?

- Thì hỏi.

Cô để anh vào phòng, mang ghế ra cho anh ngồi, rót nước, rồi lại ngồi lại trên giường xem ti vi.

Anh ngồi trên ghế, cầm cốc nước, vừa uống vừa xem ti vi.

Đến giờ cơm trưa, cô đứng lên lấy bát để đi lấy cơm, nói một cách khách sáo:

- Đến giờ cơm trưa rồi, anh ở lại ăn cơm chứ?

Anh không hề khách sáo, nói:

- Bên ngoài lạnh, để anh đi lấy.

Cô đưa phiếu ăn cho anh, anh cầm bát đi xuống. Sau khi lấy cơm về, hai người ngồi ăn với nhau, cô vẫn ngồi bên giường, vừa ăn vừa xem ti vi. Anh cũng vẫn ngồi trên ghế, vừa ăn vừa xem ti vi.

Ăn xong cô cầm bát ra vòi nước rửa, anh đi theo, khiến những người sống cùng tầng đều để ý ngó nghiêng.

Rửa bát xong cô về bên giường tiếp tục xem ti vi, anh cũng ngồi xuống ghế tiếp tục xem ti vi.

Cuối cùng cô không chịu được:

- Hôm nay anh đến để xem ti vi à?

- Không phải đến để xem ti vi, nhưng có ti vi xem thì sao anh không xem?

Cô nói hài hước:

- Nhà bố mẹ anh không có ti vi?

- Có.

- Vậy sao anh không ở nhà ông bà mà xem?

- Nhà họ không có em.

Cô nhìn anh, cảm thấy ánh mắt anh chứa đầy tình cảm, thái độ của cô đã dịu đi hơn:

- Truyền hình hay chứ?

- Anh xem ti vi.

Cô cười khúc khích:

- Ti vi có hay không?

- Màn hình phẳng, rất hay. Vừa rồi chẳng phải em cũng xem ti vi đó sao?

Cô nói thẳng:

- Em cũng xem ti vi nhưng không biết đang chiếu cái gì.

- Em thật đáng yêu.

Cô bị lời tán dương lộ liễu của anh làm cho đỏ cả mặt.

- Nhìn kìa, đỏ mặt rồi.

Anh tiếp tục lộ liễu:

- Càng đáng yêu hơn.

Cô rụt rè một lát rồi hỏi:

- Dạo này anh thế nào?

- Em chỉ cái gì? Công việc? Vẫn thế.

- Tình cảm?

- Tình cảm? Rất phức tạp.

- Tại sao lại phức tạp?

- Bởi vì anh đã rơi vào lưới tình rồi.

- Anh đã rơi vào lưới tình từ lâu rồi mà.

- Ừ, kể từ lần gặp em ở nhà cô giáo Châu, anh bắt đầu...

Cô trề môi nói:

- Lẽ nào trước đây anh chưa rơi vào lưới tình?

Anh nói cầu khẩn:

- Tiểu Đào, mình hứa với nhau kể từ nay về sau mình sẽ không nhắc đến chuyện đó nữa được không?

- Anh chỉ có thể hứa anh sẽ không nhắc đến, anh không thể cấm em không nhắc đến.

- Được, anh hứa anh sẽ không nhắc đến, còn tùy em, em muốn nhắc thì nhắc nhưng nếu anh không hưởng ứng thì không phải do anh không lịch sự mà là vì anh đã hứa rồi.

Cô cười, coi như đã đồng ý.

Kể từ đó trở đi, cuối tuần nào họ cũng ở gần nhau, hầu hết thời gian là anh đến chỗ cô, có một lần anh cũng mời cô đến trường anh chơi, còn cùng nhau đến thăm bố mẹ Viên Dịch, và cùng Viên Dịch, Trương Cường đi chơi ở ngoại ô.

Mặc dù vẫn theo kiểu yêu đương cũ nhưng đối với cô đây vẫn là lần yêu chính thức đầu tiên, cũng cảm thấy rất mới lạ, điều quan trọng là cái kiểu cũ này khiến cuộc sống của cô bận rộn hơn, cô không còn sợ những ngày cuối tuần nữa.

Giờ cô mới phát hiện ra sự miêu tả của hai người bạn cùng phòng cũ về đàn ông là chính xác, vì giờ không phải cô muốn đẩy mối quan hệ của họ đi tới mà là Chỉ Thanh đang muốn thúc đẩy quan hệ của họ, nắm tay rồi muốn ôm; ôm rồi lại muốn hôn; hôn rồi lại muốn lên giường, không có khâu nào ngừng lại trong vòng một tháng cả.

Lần hẹn hò thứ hai chính thức của họ thì anh hôn cô, là ở trong phòng cô. Theo đúng giờ hẹn anh đến gõ cửa phòng cô, cô biết là anh, trước khi ra mở cửa vẫn sửa sang lại chút, nhưng cô không ngờ anh sẽ hôn cô.

©STE.NT

Cô vừa mới mở cửa thì anh bổ vào, tay đóng cửa tay ôm cô, hôn lên môi cô.

Cô giật mình, chuẩn bị cự lại một chút, thì anh đã nói bên tai cô:

- Em đẹp quá! Anh phát điên vì em mất!

Đây vốn là một câu tình tứ rất truyền thống, nếu phát ra từ miệng người khác thì chắc chắn cô sẽ chế giễu, và thậm chí nếu đọc trong sách thì cũng thấy khinh bỉ. Nhưng từ miệng một người đàn ông mà cô không hề ghét thì nó lại có ý nghĩa khác.

Cô bán tín bán nghi tiếp nhận nụ hôn của anh, và đã hình thành mô thức hẹn gặp của họ, mỗi lần gặp nhau đều sẽ mở đầu bằng một nụ hôn.

Cô từng nghe Viên Dịch từng hùng hổ nói rất tục rằng: số đàn ông thật sự thích hôn không nhiều, thích ngực đàn bà cũng không nhiều, sở dĩ đàn ông thích hôn phụ nữ, thích sờ ngực phụ nữ là vì muốn phá vỡ tuyến phòng thủ của phụ nữ, để chiếm vị thế của họ. Một khi đã phá vỡ tuyến phòng thủ, chiếm được vị thế rồi thì hứng thú của họ sẽ chuyển sang tuyến phòng thủ tiếp theo rồi tuyến phòng thủ tiếp theo nữa.

Để làm chứng, Viên Dịch nói Trương Cường đúng như vậy, từ lâu đã không còn để ý đến miệng và ngực cô nữa, bảo anh ta hôn anh ta đều tìm cớ thoái thác, nào là chưa đánh răng, chưa súc miệng, kéo tay anh ta vòng qua sờ ngực cô thì anh chỉ bóp bóp chiếu lệ vài cái.

Tất nhiên, đàn ông vẫn có hứng thú với đôi môi và bộ ngực của người đàn bà khác, bởi vì đó vẫn là tuyến phòng thủ mà anh ta chưa phá được, chưa chiếm được vị thế. Một khi phá được rồi, chiếm được rồi thì cũng sẽ mất đi cảm hứng như vậy.

Điền Lệ Hà thì không tục như Viên Dịch, phát biểu thay cho đàn ông một câu công bằng: đàn ông đã phá vỡ được tuyến phòng thủ rồi thì không phải thằng đàn ông nào cũng không muốn chạm vào môi và ngực của người đàn bà đó nữa, đôi khi để khơi dậy ham muốn tình dục của phụ nữ, họ sẽ vuốt ve nó.

Những phát ngôn của hai người bạn cùng phòng dường như đều cho thấy một chân lí: Người đàn ông thật sự thích môi và ngực của phụ nữ không nhiều, tất nhiên là chỉ người phụ nữ của “riêng” họ.

Nếu nói như vậy thì Chỉ Thanh lại khác họ hoàn toàn, anh dường như rất thích hôn cô, cho dù là làm gì anh đều sẽ thường xuyên dừng lại hôn cô một cái, lúc hai người đang ở nơi công cộng anh cũng nhân lúc không có ai chú ý hôn trộm cô một cái, khiến cô cảm thấy rất hạnh phúc.

Vuốt ve cũng bắt đầu được tiến hành trong lần hẹn hò chính thức lần thứ hai của họ, nhưng anh chỉ vuốt ve mấy chỗ không quan trọng của cô, như mặt này, tóc này, tay này, lưng này...

Sự vây hãm tấn công của anh rất hợp ý cô, vừa khiến cô cảm nhận được tình yêu, sự ngưỡng mộ, và sự rung động của anh, lại vừa thể hiện không quá gấp gáp, không quá thực dụng.

Đôi khi cô muốn hỏi anh với người bạn gái trước đã đến giai đoạn nào, nhưng cảm thấy thời cơ chưa chín muồi. Cô cũng không kể chuyện của mình với Vệ Quốc cho anh nghe, nhưng trong lòng cô thỉnh thoảng vẫn so sánh: cô ở cùng với Vệ Quốc thì cô muốn thân mật, còn khi cô ở với Chỉ Thanh thì lại là anh muốn thân mật.

Không biết đây có phải là sự khác biệt giữa trúc mã thanh mai với không phải là trúc mã thanh mai hay không.

Cô đã nói chuyện về Chỉ Thanh cho bố mẹ biết.

Bố hơi lo lắng:

- Kim Kim, sự mâu thuẫn giữa cậu ta và nhà trường sẽ không ảnh hưởng đến cuộc đời cậu ta chứ?

- Không đâu bố, giờ cũng không thể nói là ảnh hưởng hay không ảnh hưởng, đại học H không cần anh ấy, anh ấy vẫn có thể dạy học ở đại học dân lập đó sao?

- Liệu có liên lụy đến con không?

- Không đâu, việc này sao có thể liên lụy đến con được? Lẽ nào con cũng bị đuổi đến đại học dân lập sao?

- Cậu ta dạy học ở trường đại học dân lập, có bảo hiểm y tế không?

Cô biết bố đã bị cái bảo hiểm y tế làm cho phát sợ, mặc dù được sự giúp đỡ của bác sĩ quan, đại học E miễn cưỡng khôi phục lại bảo hiểm y tế cho bố, nhưng quy định chỉ được khám bệnh ở bệnh viện thành phố E, nếu muốn khám bệnh ở bệnh viện khác thì cần bác sĩ ở thành phố E phê chuẩn, cho nên bảo hiểm y tế đó cũng ngang bằng hoa trong gương, trăng trong nước hư ảo mà thôi.

Cô chưa bao giờ hỏi đến vấn đề bảo hiểm y tế của Chỉ Thanh, nhưng vì để cho bố yên tâm nên đành nói đại:

- Có có, sao anh ấy lại không có bảo hiểm y tế chứ? Phúc lợi xã hội nào cũng có, còn tốt hơn cả đại học G, đại học H.

Mẹ thở dài:

- Người ta thường nói là “vòng quay của số phận”, trước đây cứ không tin nhưng giờ xem ra không tin không được.

- Cái gì mà vòng quay của số phận chứ?

- Hai mẹ con mình chẳng phải đã chịu chung vòng quay của số phận đó sao?

- Hai mẹ con mình sao lại là chung vòng quay của số phận?

- Thời bố mẹ có rất nhiều phong trào chính trị, sơ sảy một chút đều bị chỉnh đốn. Giờ đến con đấy? Con vốn chẳng chính trị chính em gì nhưng sao lại tìm đúng phải cái thằng bị chỉnh đốn? – Sợ nhất là con lại đi vào vết xe đổ của mẹ, mà vẫn cứ thế đi. Con nói xem chẳng phải là vòng quay của số phận thì còn là cái gì?

Nhưng cô cũng không sợ cái “vòng quay số phận”, cũng chỉ là vài khúc ngoặt trong cuộc đời thôi? Bố mẹ vẫn đi cùng nhau đến cùng, còn việc trải qua những khúc ngoặt đó càng cho thấy sự kiên trì của bố mẹ và tình yêu của bố mẹ có giá trị, nếu cả đời cứ bình bình tẻ nhạt trôi đi thì chưa biết chừng lại sớm cãi nhau rồi chia tay.

Cô kể lại chuyện của bố mẹ và lí thuyết “vòng quay số phận” cho Chỉ Thanh, anh chăm chú nghe hết, rồi tự biện bạch cho mình:

- Tình trạng của anh khác bố em, ông đã kết hôn với người phụ nữ đó, lại có con, nhưng anh thì không...

- Hai người chưa từng làm việc đó?

Anh nói úp úp mở mở:

- Cái đó... tất nhiên đã từng... nhưng...

- Em biết, hai người chưa kết hôn, cũng có nghĩa là chưa đăng ký. Đừng quên rằng bố em lúc đó cũng chưa đăng ký.

- Nhưng anh không có con.

- Bố em cũng không biết con đó có phải là của ông hay không.

- Nhưng người phụ nữ đó của bố em vẫn còn, còn của anh thì đã...

Hai người đều im lặng.

Anh xin lỗi:

- Xin lỗi, anh đã nói là không nhắc đến cô ấy nữa.

- Không có gì. Anh vẫn chưa nói với em tên của cô ấy.

Anh hình như rất khó mở lời, do dự một lúc mới nói:

- Tên là... Lận... Phong...

- Lâm Phong? Lâm có nghĩa là rừng ư?

- Không phải, là Lận.

- Họ của hai người đều rất hiếm, nếu không phải Viên Dịch nói với em thì đến họ của anh đọc là gì em cũng không biết.

- Họ của em cũng ít thấy, ý anh nói là họ trước đây của em.

Cô nhớ lại họ của Vệ Quốc cũng không phải là ít thấy, lập tức lại nhớ đến mấy từ vòng quay số phận.

Chỉ Thanh hỏi:

- Em đang nghĩ gì?

- Nghĩ xem bao giờ nên đổi tên lại thành Sầm Kim.

- Tại sao?

- Vì cái tên Đào Hồng này quá thường.

- Nhưng anh thích, vì khi anh quen em, em chính là Đào Hồng.

- Anh không thấy cái tên của em rất quê sao?

- Không có, lúc chưa gặp thì cảm thấy rất bình thường, nhưng sau khi gặp rồi thì rất thích, giờ anh thấy tên Đào Hồng là cái tên đẹp nhất thế gian.

Cô phát hiện ra anh quá lãng mạn, mấy chuyện nhỏ nhặt mà anh cũng có thể phát triển thành trữ tình, khiến cô cứ ngất ngất ngây ngây.

Cô lại kể chuyện nói với Chỉ Thanh cho bố mẹ nghe, bố tự biện hộ:

- Tình cảnh của nó không giống của bố, nhưng bố cảm thấy tình trạng của nó còn thảm hơn của bố. Bố với Phan Tú Chi là hoàn toàn bị ép buộc, bố vốn không có cảm tình gì với cô ta, còn nó thì khác, nó với cô gái đó tình cảm rất sâu nặng.

Mẹ cũng nói:

- Thực ra tình địch đã chết rồi càng khó đối phó, bởi vì cô ta đã chết rồi, khuyết điểm sai sót đều mang hết xuống mồ, kẻ sống chỉ nhớ những điểm tốt đẹp của cô ta, cứ nghĩ rằng nếu được cùng chung sống với cô ta thì sẽ đẹp đẽ biết bao.

Cô hỏi thăm dò:

- Nếu bố mẹ nói đúng thì con nên bỏ anh ta thôi.

Bố mẹ lại đều phản đối chủ ý này:

- Bố mẹ không có ý đó, chỉ là có chút suy nghĩ, nhưng về tổng thể mà nói thì nó vẫn rất được. Còn đối với cô người yêu cũ, thì người chết không thể sống lại được, thời gian là liều thuốc tốt nhất để quên đi, tin rằng sau một thời gian nó sẽ quên hẳn.

Mẹ nói:

- Tốt nhất là tết con đưa nó về thăm bố mẹ, bố mẹ sẽ cho con lời khuyên thêm.

Cô hơi do dự, hai người mới nói chuyện được mấy bữa đã bảo anh tết về thăm nhà cô, hình như quá vội vàng.

Nhưng Chỉ Thanh như có thiên lí nhãn, có thêm một đôi tai thần nữa, như nghe thấy lời đối thoại của cô với bố mẹ, bỗng hỏi:

- Tết này em định ăn tết ở đâu?

- Hàng năm em đều về đón tết cùng bố mẹ.

- Tết này em có về không?

- Sao lại không về? Không về một mình ở đây đón tết sao?

- Sao lại là một mình? Anh không phải là người à?

- Lẽ nào anh không về nhà với bố mẹ?

- Anh về, em cũng về cùng anh.

- Em... vẫn phải về với bố mẹ, anh ở gần với bố mẹ như vậy, tuần nào cũng có thể về gặp được, nhưng em thì khác, mỗi học kỳ chỉ được gặp một lần.

- Em sẽ ở nhà bao lâu?

- Tất nhiên là cả kỳ nghỉ rồi.

Anh kêu lên:

- Cả kỳ nghỉ? Vậy mười mấy ngày chúng ta không gặp nhau?

Cô rất thích thấy bộ dạng sốt sắng đó của anh, nhưng cô chỉ cười không trả lời.

Anh hỏi:

- Anh... có thể về cùng em được không?

Cô trêu anh:

- Muốn đi ra mắt? Anh không sợ bố mẹ em chấm anh không đủ điểm trung bình sao?

- Không đủ điểm trung bình thì phải thi lại, chỉ cần em cho phép anh thi lại thì anh có thể đỗ, hơn nữa em còn có thể tiết lộ ít đề cho anh còn gì.

- Tết anh không ở với bố mẹ liệu ông bà có vui không?

- Họ vui chứ, chỉ mong anh tìm được tình yêu thôi.

- Anh vì muốn thể hiện cho họ thấy anh đã yêu rồi nên mới muốn về nhà em?

- Tất nhiên là không, cứ nghĩ đến kì nghỉ đông không thể ở cùng em, anh lại thấy sợ.

Cô vui mừng, đồng ý đưa anh về nhà gặp bố mẹ vào kì nghỉ đông để đón tết.

Chương 34

Sầm Kim báo cho bố mẹ biết tin Chỉ Thanh đề nghị về thành phố F đón tết, bố mẹ vui mừng khôn xiết, lập tức đi tu sửa, quét dọn toàn bộ nhà cửa, còn gửi chút tiền dặn dò con gái mua hai vé tàu nằm mềm, nói rằng Chỉ Thanh là con một, bố mẹ lại là giáo sư của đại học H, gia cảnh chắc rất khá, chưa từng chịu khổ, sợ để cậu ta ngồi ghế cứng mười mấy tiếng đồng hồ về đến nhà sẽ khiến cậu ta lần đầu đã hoảng rồi, sau này không dám đến thành phố F nữa.

Mỗi lần cô về nhà đều mua vé ngồi, có thể tiết kiệm chút tiền, lần này cũng không định ngoại lệ, nếu Chỉ Thanh là kẻ quen được chiều chuộng, cứ phải giường nằm mềm mới chịu về nhà cô thì anh ta không đáng để yêu.

Cô chuẩn bị dùng việc này để thử thách anh, nhưng cô vẫn chưa kịp đặt vé thì Chỉ Thanh đã mua vé về, vé giường cứng, một trên một dưới, nói không mua được hai vé nằm mềm.

Cô muốn trả anh tiền nhưng anh không chịu:

- Bé yêu, em đồng ý cho anh về nhà em anh đã cảm kích vô cùng rồi, tiền này anh kiên quyết không nhận.

- Em chưa bao giờ mua vé giường nằm cả, toàn mua vé ngồi thôi.

Vẻ hốt hoảng của anh trông rất thật thà:

- Á? Vậy sao? Anh không biết, vậy để anh đi đổi vé.

- Mua thì đã mua rồi còn đổi làm gì?

- Tại sao không mua giường nằm? Sợ đau lưng?

Cô cười to:

- Lưng đau thì càng phải nên mua giường nằm chứ?

Cô nói lại chuyện bảo hiểm y tế của bố cô, giải thích:

- Không mua vé giường nằm là vì muốn tiết kiệm tiền, để dành tiền chữa bệnh cho bố em.

Anh nói rất đau lòng:

- Bé yêu, giờ có anh rồi, thêm một phần thu nhập, em không cần phải tiết kiệm như vậy.

- Anh là phú ông?

- Anh không phải, nhưng anh vẫn có thể hỏi tiền bố mẹ anh. Họ có mình anh là con trai, chỉ cần anh hỏi họ thì chắc chắn họ sẽ cho. Để chúng ta cùng giải quyết vấn đề viện phí cho bố em.

Câu nói này khiến cô cảm thấy rất hạnh phúc.

Họ đi tàu tối, lúc đầu cô hơi lo ngồi tàu hỏa như vậy khiến anh nhớ lại chuyến đi đưa tro cốt của Lận Phong về quê, nhưng sau đó phát hiện ra sự lo lắng của cô là thừa. Anh hoạt bát như một đứa trẻ, ngồi giường dưới nói chuyện với cô, chia đồ ăn cùng cô, cứ rủ rỉ rù rì cho đến tận khuya, mọi người đều đã ngủ hết anh mới miễn cưỡng lên giường trên đi ngủ.

Trước đây đều một mình đi tàu về, cô cảm thấy rất vô vị. Trong khoang tàu ngồi cứng, cả đêm nhiều người không ngủ, đánh bài, nói chuyện, cãi nhau khiến cô cũng không ngủ nổi. Giữa chặng còn có người lên xuống tàu, cô không dám ngủ, sợ có người tiện tay kéo luôn đồ của cô đi. Hơn nữa là vé ghế ngồi nên cũng chẳng có chỗ ngủ, đầu dựa vào lưng ghế cứng ngắc, ngủ một cái thì nghiêng ngả sang hai bên, chốc chốc lại tỉnh.

Lần này thì hoàn toàn khác, giường nằm, duỗi chân duỗi tay thoải mái, giữa chặng cũng không có ai lên xuống, không sợ bị trộm. Lại có anh cùng đi, cô cảm thấy vô cùng thư giãn, vui vẻ, cho dù có ở trên tàu một tuần cô cũng không có ý kiến gì.

Ngủ một lát anh đi vệ sinh, đi xong lại không muốn lên giường trên, đến giường cô cùng cô chen chúc trên chiếc giường đó, hai người đắp cái chăn len, anh áp chặt vào người cô, ôm chặt cô, hai tay tự nhiên đặt lên bầu vú cô.

Cô như choáng váng, không còn sức chống cự.

Tay anh luồn vào áo len, cởi áo lót của cô, chụp lấy bầu vú cô, ấn nhẹ nhàng.

Cô mềm nhũn ra.

Anh còn sờ vào điểm thần bí đó của cô, mặc dù chỉ là bên ngoài, không tiến thêm nhưng cũng khiến cô cảm thấy mình đã hoàn toàn bị mất kiểm soát.

Lúc xuống tàu, cô cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đều đã thuộc về anh. Anh xách túi hành lí, cô đi tay không, còn dựa vào người anh khiến anh phải đỡ cả cơ thể của cô, bởi vì toàn thân cô như mềm nhũn ra.

Từ ga về đến nhà bố mẹ cô thường đi xe buýt, nhưng vừa ra khỏi ga Chỉ Thanh đã gọi taxi, hai người ngồi xe taxi. Anh không để ý lái xe qua gương phản chiếu sẽ nhìn thấy mà cứ hôn cô, ôm cô, cô cũng không cảm thấy xấu hổ, cứ như đây là kiểu nghi thức nói chung thường xảy ra trên xe taxi vậy, cho đến tận nhà bố mẹ, hai người mới bất đắc dĩ chui ra khỏi taxi.

Ấn tượng đầu tiên của bố mẹ đối với Chỉ Thanh rất tốt, bố nói anh “rất có phong độ, hào hoa, ăn nói chững chạc”, mẹ nói anh đã rơi hẳn vào lưới tình: “không hề nhận ra cậu ta còn nhớ thương người con gái trước, mắt luôn theo sát con, cái kiểu yêu say đắm”.

Cô rất đắc ý, lén hỏi ấn tượng của Chỉ Thanh đối với bố mẹ mình, anh cũng rất hài lòng nói:

- Rất tốt, tuổi tác đã cao nhưng vẫn rất yêu nhau, câu chuyện của họ có thể viết thành tiểu thuyết.

- Vậy anh viết đi.

- Anh sẽ viết, đợi anh có thời gian anh sẽ viết lại câu chuyện mấy đời mấy kiếp nhà chúng ta.

- Anh sẽ viết em thế nào?

- Anh viết đúng theo em nói, viết em là nữ thần của anh.

Cô không hỏi anh sẽ viết Lận Phong thế nào, không muốn tự mình chuốc lấy sự không vui.

Bố mẹ đã chuẩn bị một phòng cho Chỉ Thanh, cô vẫn ngủ phòng trước đây của mình.

Đêm đầu tiên trước khi đi ngủ, anh lén nói với cô:

- Tối đừng chốt cửa được không?

Cô ở nhà vốn không có thói quen chốt cửa, nhưng nhờ có anh nhắc nhở thì ngược lại muốn chốt cửa, cô chất vấn:

- Tại sao lại bảo em không chốt cửa?

- Anh muốn ngủ ở chỗ em, một mình anh ngủ ở nơi lạ thế này rất cô đơn.

- Giờ vẫn còn lạ?

Anh nói dối:

- Ừ. Anh muốn được ở bên em, nếu em đến nhà anh chắc chắn anh sẽ ở bên em.

Đêm đầu tiên cô ngại để cửa cho anh. Nửa đêm cô nghe thấy anh gõ cửa, nhưng cô giả vờ ngủ không nghe thấy.

Hôm sau anh chỉ vào quầng mắt của anh nói:

- Nhìn này, thâm rồi, đều là do em đấy.

- Sao lại là em?

- Em không mở cửa cho anh.

- Không mở cửa thì làm sao?

- Anh không ngủ được.

Đêm thứ hai anh lại gõ cửa cô. Cô mở cửa, anh hoan hỉ luồn vào, đóng cửa lại, bế cô lên giường.

Cô nói nhỏ:

- Hay anh về phòng anh đi, đừng để bố mẹ em phát hiện ra anh ở đây.

Anh cũng nói nhỏ:

- Mẹ em có phát hiện cũng không phải lo, bà để cả cái giường to thế này ở đây chẳng phải mong chúng mình...

- Anh nói linh tinh, em luôn ngủ ở cái giường này.

Anh hôn cô:

- Bé yêu, anh yêu em, muốn em...

Cô không kháng cự, để mặc anh cởi quần áo của cô. Anh hôn cô, vuốt ve cô, nói cô đừng lo, nói anh sẽ nhẹ nhàng, từ từ, chắc chắn sẽ không làm cô đau.

Anh thật sự nhẹ nhàng, từ từ, dùng tay yêu cô trước, cho đến khi cô tràn trề mới đi vào.

Cô không cảm thấy chút đau đớn nào, chỉ cảm thấy có tiếng ư hử ư hử hơi buồn cười, sợ bố mẹ nghe thấy, nên phải cảnh cáo anh lần nữa:

- Đừng để phát ra tiếng!

Anh cười nói:

- Đây không phải là vấn đề của anh, mà là vấn đề của em.

- Tại sao lại là vấn đề của em?

- Vì em rất nhiều nước...

Lần đầu anh chưa đưa cô lên đỉnh đã không khống chế nổi, nhưng anh rất nhanh lại tiếp lần sau, lần này anh giữ được rất lâu, cuối cùng khiến cô được lên đỉnh.

Cô không ngờ ân ái lại có dư vị như vậy, trước nay cứ nghĩ này nghĩ nọ, nghĩ mãi cũng không nghĩ ra làm tình rốt cuộc có cảm giác thế nào, giờ bỗng chốc hiểu ra, thật sự như bồng bềnh vào cõi tiên.

Anh ôm lấy cô hỏi:

- Được không?

- Được.

- Thích không?

- Thích.

- Thích chúng mình ngày nào cũng thế này không, cả đời thế này không?

- Vâng.

Cô vuốt ve ngực anh, hỏi nhẹ nhàng:

- Anh với cô ấy có phải cũng thích thế này?

Anh không trả lời.

- Tại sao không trả lời?

- Anh đã nói sẽ không nhắc đến cô ấy.

Cô nũng nịu:

- Em muốn anh nói.

- Em muốn anh nói thì anh mới nói, nói ra thì em đừng giận đấy.

- Em không giận.

- Anh với cô ấy không được như thế này.

Cô rất mừng, cố ý hỏi tiếp:

- Tại sao?

- Không biết, chỉ là không được như vậy.

- Tại sao anh gọi em là bé yêu? Có phải cũng gọi cô ấy như vậy?

- Không phải.

- Anh gọi cô ấy là gì?

- Gọi là Lận Phong.

- Em không tin, lẽ nào lúc anh ân ái cũng gọi cô ấy là Lận Phong?

- Lúc ân ái thì chẳng gọi cái gì cả.

- Tại sao?

- Bởi vì đều rón ra rón rén, sợ người ta nghe thấy.

Cô tin anh nói thật, bọn sinh viên đấy thôi, vẫn tranh thủ trốn trong phòng làm việc đó.

- Anh chưa đưa cô ấy về nhà anh?

- Chưa.

- Anh chưa từng đến nhà cô ấy ăn tết?

- Chưa.

- Em không tin.

- Không tin thì anh cũng chẳng có cách nào, nhưng anh nói thật.

- Tại sao anh... không đến nhà cô ấy? Chẳng phải anh mới đó đã đến nhà em đấy thôi?

- Anh quen cô ấy trong phong trào sinh viên.

Cô không hiểu.

Anh giải thích:

- Đó là một sự kiện đặc định trong một điều kiện lịch sử đặc định, mang tính ngẫu nhiên rất lớn.

Cô vẫn không hiểu.

- Bé yêu, có phải em vẫn suy nghĩ về việc này?

- Em chẳng suy nghĩ, chỉ sợ anh vẫn chưa quên hẳn cô ấy thôi.

- Anh quên lâu rồi, có em thì anh quên rồi.

- Thật sao?

- Tất nhiên là thật, anh chỉ sợ em nói anh quá... bạc tình.

- Em sẽ không nói anh như vậy.

- Không thì tốt.

- Nếu em với cô ấy cùng lúc xuất hiện trong cuộc sống của anh thì anh sẽ yêu ai?

- Yêu cả hai.

Cô tức giận, quay lưng vào anh.

Anh ôm vòng qua lưng cô:

- Đùa em thôi, giận rồi à? Ai bảo em cứ cố hỏi cho rõ.

- Em không cố hỏi.

- Không cố hỏi cho rõ? Được, vậy anh nói, nếu hai người cùng lúc xuất hiện trong cuộc sống của anh thì anh sẽ yêu em, chỉ yêu em thôi.

- Tại sao?

- Bởi vì em rất đẹp, rất đáng yêu.

Anh nói vẻ giễu cợt:

- Lúc mới được nghe giáo sư Châu nói đến em anh vẫn tưởng là một cô gái không ai thích, không ngờ em trẻ như vậy, xinh xắn, đáng yêu như vậy.

Cô vui vẻ, quay người lại, nằm gọn trong lòng anh.

Anh tò mò hỏi:

- Với điều kiện của em, chắc em đã có người theo đuổi từ lâu chứ, sao lại đến lượt anh?

Đến lượt cô phải giải thích:

- Chưa gặp được người hợp ý.

- Tạ ơn trời đất!

Sau đó đêm nào anh cũng đến phòng cô, họ ân ái hàng đêm, mặc dù trông anh gầy nhưng sức làm tình không phải yếu, hình như luôn luôn có ham muốn. Còn cô ngoài hai ba lần lên đỉnh thật sự thì mấy lần khác đều là giả vờ, bởi vì mỗi lần anh đều muốn cho cô lên đỉnh, một lần không được thì nhất định phải làm lần hai, còn cô cảm thấy mình dùng hết cả sức lực, làm bao nhiêu lần cũng sẽ không lên đỉnh được, cô sợ anh mệt nên phải giả vờ đã lên đỉnh cho xong.

Cô có một phát hiện rất thú vị, mặc dù họ đã lên giường với nhau nhưng anh vẫn rất thích miệng và ngực cô, mỗi lần ân ái anh đều bắt đầu từ hôn nhau, hôn miệng cô, hôn ngực cô, trước và sau khi làm anh đều vuốt ve âu yếm cô rất lâu, lúc không ở trên giường anh cũng tìm mọi cơ hội để hôn cô, có lúc nhân bố mẹ cô quay đi, anh liền hôn cô một cái, lúc ăn cơm, anh cũng vươn tay qua chạm vào cô dưới gầm bàn, khiến cô vừa xấu hổ vừa kích thích lại vừa hạnh phúc.

©STE.NT

Mặc dù mỗi lần cô đều đuổi anh về phòng trước khi trời sáng nhưng mẹ hình như đã phát hiện ra, nói riêng với cô:

- Con xem có nên nhân kỳ nghỉ, tổ chức đám cưới đơn giản, mời mấy bạn bè thân thích đến?

- Vẫn chưa đăng ký mà.

- Thế cũng không sao, về rồi đăng ký, đối với người ở đây thì cứ nói là đăng ký rồi để đỡ đến lúc đó hai đứa lại phải đi chuyến nữa.

- Chuyện kết hôn có lẽ nên đợi anh ấy mở lời trước chứ nhỉ?

Mẹ cười lắc lắc đầu:

- Đàn ông mà, ở mặt nào đó mở miệng rất tích cực nhưng ở một vài mặt khác lại không thể mở miệng tích cực như vậy.

Cô biết mẹ đã biết thiên cơ, đỏ mặt nói:

- Sao mẹ lại biết?

Mẹ cười không đáp mà hỏi lại cô:

- Cậu ta có chu đáo với con không?

- Ý mẹ là gì?

- Trên giường mà người đàn ông không chu đáo thì không nên lấy.

- Anh ấy... con cảm thấy anh ấy rất chu đáo.

- Mẹ cũng đoán thế, nếu không con gái mẹ cũng sẽ không... mặt mày rạng rỡ như vậy.

- Mặt mày rạng rỡ?

Mẹ lại cười không trả lời, đợi hỏi gấp mới nói:

- Đừng quên mẹ là người từng trải.

Cô cũng dồn mẹ:

- Bố có chu đáo với mẹ không?

- Không chu đáo thì ai còn yêu ông ấy?

Cô nghĩ trong căn nhà này, cô với Chỉ Thanh thân mật với nhau ở đây, bố với mẹ thân mật với nhau ở kia, cảm thấy rất kì lạ, lại hơi chút buồn cười. Đến lúc gặp bố thì có cảm giác thấy hơi kì kì.

Mấy hôm ở nhà thường làm rất nhiều món, hàng ngày không canh gà hầm thì lại canh ba ba.

Đến lúc hẹn hò nửa đêm, Chỉ Thanh nói:

- Mẹ em tốt thật.

- Sao?

- Biết anh vất vả, đặc biệt ninh canh cho anh ăn. Em có biết canh ba ba có thể tráng dương nhất không.

Cô nằm trong chăn đá anh một cái:

- Nói linh tinh.

- Thật đấy, thế mới là mẹ vợ thông minh, không nuôi con rể cho kiện tráng thì sao có thể hầu hạ con gái bà cho thật vui vẻ được?

Cô lại đá anh cái nữa:

- Ai nói mẹ vợ con rể gì chứ? Anh là con rể của ai?

- Bẩm báo phu nhân, cô giáo Đào là mẹ vợ của tiểu nhân, tiểu nhân là con rể của thầy Sầm cô Đào.

Hai người gây lộn trong chăn, quần nhau một hồi thì anh lật người đè lên cô:

- Xem ra tấm thân còm này của anh sẽ bị chôn vùi trong tay em thôi. Cứ nhìn em, nhớ đến em là anh lại muốn.

- Vậy sao anh không nói tấm thân còm của em bị chôn vùi trong tay anh?

- Nam nữ khác nhau, nữ càng làm càng đầy đặn, đàn ông thì càng làm càng khô héo.

- Tại sao?

- Bởi vì anh cày cuốc trên ruộng của em, nước của em tưới tắm cho anh, anh giống như một lão nông dân làm việc chăm chỉ, mồ hôi tắm đất này.

Anh lại đưa cô lên đỉnh.

Mẹ đã biết nên đầu óc cô cũng được nhẹ nhõm hơn, ân ái xong cũng không vội giục anh về phòng mình, hai người lại ôm nhau ngủ đến khi mặt trời lên quá con sào.

Sau khi tỉnh dậy cô bàn với anh:

- Mẹ em nói nhân lúc chúng mình ở đây mời mấy mâm, sau này khi chúng mình kết hôn thì không cần phải về mời nữa.

- Thật sao? Anh đã vượt qua cuộc ra mắt? Sao anh lại giỏi vậy nhỉ?

- Anh đã quay bài.

Hôn lễ được tổ chức rất náo nhiệt, mẹ mời hết tam thân lục thất bạn bè đến, mời mười mấy mâm ở khách sạn, chi phí đều do mẹ chi trả.

Khách đều tán dương không ngớt cô dâu chú rể, đều nói Chỉ Thanh hơn hẳn so với họ tưởng tượng.

Chỉ Thanh nói đùa:

- Sao, lẽ nào mấy người đó đều nghĩ em không lấy nổi chồng hả?

- Họ thấy em đến tuổi này rồi mà chưa có bạn trai, đều tưởng em sẽ tìm được người đui què mẻ sứt gì đó.

- Vậy tứ chi của anh đều lành lặn, em tha hồ tự hào nhé?

- Xí! Lên mặt?

- Đợi khi chúng ta về thành phố G, bố mẹ anh chắc chắn cũng sẽ mở tiệc lớn.

- Em có cho anh tự hào được không?

- Quá ấy chứ! Anh không đợi nổi để về thành phố G rồi.

Về thành phố G họ đi làm đăng ký kết hôn, bố mẹ của Chỉ Thanh cũng tổ chức hôn lễ cho họ, khách cũng tán dương không ngớt cô dâu chú rể.

Bà mẹ chồng kéo tay nói riêng với cô:

- Xảy ra chuyện kia bố mẹ đều lo nó sẽ suy sụp không vực dậy được. Giờ có con rồi, nó còn vui hơn cả trước đây, bố mẹ cũng rất yên tâm.

Chương 35

Sáng hôm ngày Lễ Tạ ơn, Sầm Kim ngủ đến mười giờ mới dậy, vì tối qua cô như chìm trong kí ức, hầu như cả đêm không ngủ, đến khoảng năm giờ sáng mới cố chợp mắt một lúc, mơ rất nhiều, ngủ không ngon, đầu óc cứ ong ong.

Cô dậy ra khỏi giường, chải tóc vệ sinh một lượt, mở cửa phòng ngủ, phát hiện ra cửa hai phòng ngủ đối diện đều đã mở, biết hai bố con đã dậy rồi. Cô đi xuống lầu, cũng không thấy hai bố con đâu, nhưng thấy một mảnh giấy nhắn để trên bàn ăn của Chỉ Thanh: Anh đưa Petal đi tập xe, bữa sáng trên bếp, hai bố con ăn rồi.

Cô đi đến bếp lò nhìn vào, trong có một cái nồi đựng đầy cháo loãng, còn có cả một cái bát nhỏ đặt trong một cái nồi, bên trong là mấy cái bánh màn thầu cô mua từ cửa hàng Trung Quốc về, đã được hấp nóng, vẫn chưa nguội.

Cô biết Tiểu Kim không biết nấu cháo, cũng không biết hấp màn thầu, Tiểu Kim chỉ biết dùng đồ bếp Âu, chủ yếu là toaster (máy nướng bánh mì), oven (bếp nướng), biết nướng bánh gato, làm cookie (bánh quy), là do học được ở lớp nấu ăn trong trường, nhưng Tiểu Kim không biết dùng đồ bếp Trung Quốc. Bữa sáng này chắc chắn là do Chỉ Thanh nấu, xem ra anh ta nói “bây giờ thường xuyên tự nấu nướng” không phải là ba hoa.

Cô lấy nửa bát cháo, mang cả bát màn thầu đặt lên bàn ăn, rồi thêm một đĩa rau, ăn một bữa sáng đầy đủ. Lâu lắm rồi không dùng màn thầu, cháo làm bữa sáng vì Tiểu Kim không thích ăn. Cứ những thứ mà Tiểu Kim không thích ăn thì cô cũng không thích làm, làm ra rồi một mình ăn chẳng thích thú gì. Hôm nay có thể là do Chỉ Thanh không biết Tiểu Kim thích ăn cái gì nên mới làm màn thầu và cháo, cũng có thể vì do bố làm mà Tiểu Kim lại thích ăn.

Ăn sáng xong, cô mang bát ra bồn rửa, phát hiện ra trong bồn rửa bát rất sạch sẽ, bát đĩa tối qua và sáng nay hai bố con ăn đều đã được rửa sạch, khiến cô nghĩ chắc mặt trời mọc từ đằng Tây rồi.

Người ta thường nói tình yêu là động lực cho làm việc nhà, trước đây khi Chỉ Thanh sống cùng cô, vừa không biết nấu cơm lại cũng chẳng biết làm thức ăn, rửa bát cũng chỉ động động một chút. Còn giờ cơm cũng biết nấu, bát cũng tự giác rửa, đúng là con người yêu ai và không yêu ai thật khác một trời một vực.

Cô mở tủ lạnh, lấy chút thịt cá rau củ quả ra, chuẩn bị làm một bữa thịnh soạn cho Lễ Tạ ơn. Tiểu Kim không thích ăn gà tây, cô cũng không thích ăn gà tây, cho nên không mua gà tây về. Không biết Chỉ Thanh có thích ăn không, nếu thích ăn thì có thể bảo Chỉ Thanh cùng Tiểu Kim đi nhà thờ ăn.

Cô đang bận rộn thì hai bố con về.

Con gái phấn khởi báo cáo:

- Mẹ, bố nói con lái xe rất tốt, có thể thi lấy bằng rồi.

Xưa nay vẫn là cô dạy Tiểu Kim lái xe, tất nhiên cô biết con bé lái xe rất tốt, còn việc thi lấy bằng ở thành phố này không khó, thậm chí không cần phải lên đường cao tốc, chỉ ở chỗ shopping plaza (trung tâm mua sắm) lái đi mấy vòng, thi xem quay xe dừng xe mấy chỗ là được. Nếu Tiểu Kim đăng ký thì chắc chắn sẽ qua. Nhưng cô vẫn cứ trì hoãn, chưa để con gái thi. Giờ con bé chưa có bằng thì không thể tự lái xe được, đi đâu cũng phải cô đưa đi, như vậy chí ít cô cũng biết con bé đã đi đâu. Nếu con bó đã có bằng lái thì muốn đi đâu cũng có thể tự lái xe, vậy sao cô có thể yên tâm được?

Cô thoái thác nói:

- Không cần vội thi lấy bằng làm gì, ở nhà có một cái xe, thi xong cũng không dùng tới.

Chỉ Thanh đề nghị:

- Để Petal thi lấy bằng đi, có rồi anh sẽ tặng con một chiếc.

Tiểu Kim hỏi:

- Bố tặng con xe của bố?

- Tất nhiên sẽ không tặng con xe cũ.

- Bố mua cho con xe mới?

- Tất nhiên là mua xe mới.

Tiểu Kim vui sướng:

- Bố, bố tốt quá, cảm ơn bố, bố tốt quá!

Mẹ có vẻ không vui:

- Con cứ nghe ông ấy hứa bừa, một chiếc xe mới mấy chục nghìn ông ấy muốn mua nhưng liệu có mua nổi không?

Tiểu Kim rất thông minh hỏi:

- Có phải còn cần step mother (mẹ kế) phê chuẩn?

Cô rất ghét cách gọi “step mother”, nếu cô mất rồi, Tiểu Kim phải sống cùng với bố, vậy con bé sẽ gọi người phụ nữ đó là step mother còn được, nhưng giờ cô vẫn sống sờ sờ đây, Tiểu Kim lại không sống cùng với bố, sao có thể gọi người phụ nữ đó là “step mother” được? Nhưng cô biết chẳng qua con bé nói theo cách nói tiếng Anh mà thôi, nên cô không tiện sửa cho nó.

Chỉ Thanh rất thẳng thắn nói:

- Làm gì có step mother gì, bố đã chia tay với cô ta lâu rồi, cho dù chưa chia tay thì về mặt kinh tế hai người cũng độc lập, mua cho con một chiếc xe không có vấn đề gì, cứ coi như bố tặng con một món quà lớn đi.

Con gái càng vui vẻ hơn, nháy nháy mắt với mẹ:

- Mẹ, có nghe thấy không, bố đã divorce (ly hôn) với Amanda rồi.

- Họ á, lúc thì divorce, lúc thì remarry (tái hôn), ai biết đâu được.

Chỉ Thanh khẳng định:

- Lần này là divorce thật.

- Lẽ nào trước đây đều là divorce giả?

- Thực ra hai năm trước đã divorce rồi, sau đó cũng không đăng ký kết hôn lại nữa, chẳng qua chỉ là về sống với nhau thôi.

- Thôi, đừng nói linh tinh chuyện của hai người trước mặt con cái.

Tiểu Kim nhấn mạnh:

- Mẹ, có nghe thấy không? Lần này là bố divorce thật đấy, sẽ không remarry với cái cô Amanda nữa!

- Việc này có liên quan gì đến mẹ?

- Sao lại không liên quan? Hai người có thể remarry (tái hôn)!

Cô cảm thấy ánh mắt của Chỉ Thanh hình như đang thăm dò suy nghĩ của cô, cô lạnh nhạt nói:

- Già thì đã già rồi, còn remarry cái gì chứ.

Chỉ Thanh đùa cợt:

- Nếu mẹ con muốn remarry thì cũng sẽ không remarry với bố đâu.

- Tại sao?

- Mẹ con có lựa chọn khác tốt hơn.

Cô mắng:

- Trước mặt con đừng có nói linh tinh!

Tiểu Kim giúp mẹ chứng minh sự trong sạch:

- Mẹ không có lựa chọn tốt hơn đâu.

Cô không nhịn được cười phá lên.

Tiểu Kim nhận thức được câu nói của mình chưa chuẩn, liền sửa lại:

- I mean, Mom doesn’t have any other choice. (Ý con là mẹ không có lựa chọn khác).

Lần này đến Chỉ Thanh cũng phải bật cười.

Tiểu Kim hơi xấu hổ bực tức:

- Cười cái gì! Hai người hiểu ý của con mà.

- Hiểu, hiểu, con nói mẹ không có bạn trai.

- Mẹ, mẹ không có bạn trai đúng không?

- Không có.

- Bố, nghe thấy không? Mẹ không có bạn trai.

- Mẹ con có bạn trai cũng sẽ không cho con biết.

- Hàng ngày con ở với mẹ, con biết mẹ không có bạn trai, con bảo đảm cho mẹ.

Ba người đang nói rất sôi nổi thì có người bấm chuông, Tiểu Kim nói:

- A, Sharon đến đón con rồi, còn phải đến church (nhà thờ), bố mẹ ở nhà nhé, bye bye.

Sharon là cô gái Đài Loan, ở ngay cạnh nhà, cùng đến church với Tiểu Kim, mỗi lần có hoạt động của giáo hội đều đến đón Tiểu Kim.

Sầm Kim ra cửa chào Sharon, quay đầu lại hỏi:

- Chỉ Thanh, anh có muốn đi cùng Tiểu Kim đến nhà thờ không? Muốn đi thì ngồi luôn xe của Sharon này.

Sharon cũng mời nhiệt tình, nhưng Chỉ Thanh nói:

- Anh không theo đạo, thôi miễn đi.

Tiểu Kim đi rồi, Chỉ Thanh nói:

- Em để đó, đợi anh lên thay quần áo rồi xuống làm.

Cô nói hài hước:

- Không ngờ anh học nhanh như vậy, xem ra cô ta dạy dỗ anh cũng không tồi đâu.

- Không phải dạy dỗ, mà là bị ép, cô ta chẳng biết làm cái gì, cũng không muốn làm, cũng chẳng muốn ăn. Anh có cách nào khác đâu, tự phải làm mà ăn thôi?

- Hơ hơ, trước đây anh không như vậy nhỉ? Việc gì cũng không biết làm, mà cũng chẳng muốn làm, còn thà không ăn còn hơn...

- Lúc đó ở trong nước, nhiều nhà hàng, còn có thể đến chỗ bố mẹ ăn chực, đâu giống như cái nước Mỹ quỷ quái này.

Chỉ Thanh lên gác, một lát không thấy xuống, trong lòng cô thấy không vui, thay quần áo gì mà lâu như vậy? Xem ra vừa rồi chỉ là buôn dưa lê, cuối cùng vẫn đợi cô nấu cho ăn.

Một lát sau cô nghe thấy Chỉ Thanh gọi cô trên gác:

- Bé yêu, em mau lên đây!

Cô sợ anh ta có ý đồ không hay với cô, muốn nhân lúc con gái không ở nhà, muốn lừa cô lên giường bèn trả lời:

- Em đang bận dở, có việc gì thì anh cứ xuống đây nói đi.

Chỉ Thanh lộc cộc đi xuống lầu, trong tay cầm một tờ giấy in:

- Em xem đây là thế nào?

- Sao vậy?

- Đây hình như là thư tình Petal viết, em xem đi.

- Anh tìm thấy ở đâu?

- Trên bàn của Petal.

Cô trách:

- Con người anh hay quá nhỉ, sao lại vào phòng ngủ con gái lục tung lên thế?

- Anh không lục tung, nó để trên bàn.

- Để trên bàn cũng không được tự tiện lấy xem, đáng lẽ anh không nên vào phòng ngủ của nó.

- Em cứ xem trước đi, con bé hình như đang yêu đơn phương.

Cô nghe hai chữ “đơn phương” thì cũng không còn để ý đến việc tôn trọng quyền riêng tư của con gái nữa, lau sạch hai tay, cầm bức thư của con gái rồi xem:

Until Forever Ends (Cho đến khi bể cạn đá mòn)

I’m standing from a distance (Em mãi mãi vẫn từ xa đứng nhìn)

And as I watch you move (Em cứ dõi theo bước anh đi)

So beautifully, perfectly (Đẹp tuyệt vời và hoàn hảo biết bao)

But there’s nothing I can do (Nhưng em chỉ có thể ngắm anh từ xa)

When I think of you and me together (Khi em nghĩ đến chúng ta bên nhau)

Forever (Mãi mãi ở bên nhau)

It makes me cry (Vui đến nỗi khiến em rơi lệ)

Can we try? (Liệu chúng ta có thể thử không?)

I need something that can never stop (Em chỉ mong mãi mãi không ngừng thở)

I don’t want to start all over again (Em không mong bắt đầu lại từ đầu)

But how will I know until it’s done (Nhưng nếu không đến tận bể cạn đá mòn)

I’ll have to wait until forever ends (Sao em biết chúng ta có thể bên nhau cả đời?)

I know you don’t know me (Anh thậm chí không biết em là ai)

I shouldn’t feel like this (Em yêu anh sâu sắc đến nhường nào)

But I think you’d go with me perfectly (Nhưng em biết chúng ta là đôi trời sinh đất tạo)

Because it feels like something’s missing (Vì không có anh cuộc sống của em vô cùng hụt hẫng)

Can you see how beautiful you make me feel (Anh làm cho cuộc đời em đẹp đến vậy)

Is this real? (Đẹp đến nỗi em hoài nghi có phải thật không?)

Let’s give this a try (Chúng ta hãy bắt đầu yêu nhau đi)

Don’t let it pass by (Đừng để tuổi thanh xuân đẹp đẽ qua đi)

I need something that can never stop (Em chỉ mong mãi mãi không ngừng thở)

I don’t want to start all over again (Em không mong bắt đầu lại từ đầu)

But how will I know until it’s done (Nhưng nếu không đến khi bể cạn đá mòn)

I’ll have to wait until forever ends (Sao em biết chúng ta có thể bên nhau cả đời?)

If forever ends (Nếu mọi thứ đều chấm hết)

I hope we stay friends (Em nguyện giữ tình bạn với anh)

But I need you to know (Nhưng em mong anh hiểu cho)

That I can’t let this go (Em sẽ không để nó cứ thế trôi đi)

I can wait (Em có thể đợi anh)

For however long it takes (Đợi bao lâu cũng được)

But I’m tired of dreaming (Nhưng em mệt mỏi bởi những giấc chiêm bao)

I want the real thing (Hãy cho em một minh chứng)

I need something that can never stop (Em chỉ mong mãi mãi không ngừng thở)

I don’t want to start all over again (Em không mong bắt đầu lại từ đầu)

But how will I know until it’s done (Nhưng nếu không đến khi bể cạn đá mòn)

I’ll have to wait until... (Sao em biết chúng ta yêu nhau đến trọn đời?)

Forever ends (Bể cạn đá mòn)

Forever ends (Mãi mãi không ngừng thở)

When will forever end? (Biển có khi nào khô cạn, đá có khi nào nát tan?)

Until forever ends (Cho đến khi biển cạn đá mòn anh mới có thể biết được)

Cô đọc đi đọc lại mấy lần, càng đọc càng lo, càng đọc càng buồn, cô không ngờ con gái tuổi còn nhỏ như vậy mà đã có thể viết ra một bài thơ rung động đến tận tâm can, tình cảm đã chín muồi như vậy, sự trải nghiệm đã không còn là sự thất vọng của một đứa trẻ không có được đồ chơi nữa, mà là một sự đau khổ xuyên suốt cuộc đời, yêu mà không có được, không có được nhưng vẫn yêu, thật đau khổ biết bao!

©STE.NT

Chỉ Thanh lo lắng hỏi:

- Thế là thế nào?

- Em sao biết? Em cũng vừa mới xem, mà anh là người phát hiện ra trước.

- Bình thường em không phát hiện con có dấu hiệu gì lạ sao?

- Cái gì mà dấu hiệu? Em chưa từng hỏi chuyện riêng tư của Tiểu Kim.

- Nó cũng không để lộ ra?

- Không, chỉ có một lần, nó hỏi em Trúc mã thanh mai là nghĩa gì.

- Trúc mã thanh mai? Vậy em nói thế nào?

- Em kể lại nguồn gốc của từ trúc mã thanh mai, là do Lý Bạch viết trong Trường can hành gì gì đó.

- Em không hỏi nó tại sao lại hỏi từ này?

- Sao hỏi thế được?

- Có gì mà không hỏi được?

Cô hơi giận:

- Anh nói hỏi được, vậy đợi con gái về anh đi mà hỏi nó.

Chỉ Thanh lập tức co vòi rụt cổ:

- Sao anh lại hỏi nó mấy việc này? Em hỏi thì hay hơn, em là mẹ.

- Mẹ thì phải ôm đồm hết? Anh là bố thì không phải lo gì cả?

- Anh đâu có ý đó? Ý anh nó là con gái, mấy việc này làm mẹ hỏi rõ nguyên nhân thì hợp lý hơn, nếu là con trai, anh sẽ chịu trách nhiệm hỏi.

- Nếu là con trai, anh lại dám hỏi nó có yêu đứa con gái nào không?

- Hừm, có thể cũng không dễ hỏi, nhưng có thể hỏi ám chỉ, thăm dò một chút.

- Em lại còn chưa thăm dò sao?

Cô kể lại cuộc nói chuyện với con gái có liên quan đến Lewis và Michael, rồi tổng kết lại:

- Tiểu Kim cũng mồm mép lắm, hỏi thì hỏi nhưng chẳng biết được gì.

Hai người đều im lặng. Một lát sau cô nhắc:

- Mau để bức thư lại chỗ cũ đi, kẻo nó về phát hiện ra.

- Em cũng lên đây, chúng ta cùng tìm xem còn có thể tìm ra cái gì không.

Cô kiên quyết phản đối:

- Đừng lục lọi phòng của nó, thế là xâm phạm quyền riêng tư của nó.

- Chúng ta chỉ xem thôi, không nói ra.

- Không nói ra cũng không thể xem.

Chỉ Thanh cầm bức thư của Tiểu Kim lên gác, lại một lát sau vẫn chưa xuống. Cô không yên tâm, sợ anh ta tự ý làm bừa, vẫn lục lọi phòng của Tiểu Kim, bèn đi lên gác, lại thấy Chỉ Thanh đang ngồi ngây ra trên giường của con bé.

Cô gọi:

- Mau ra đi! Anh ngồi trên giường nó làm gì?

Chỉ Thanh như người bừng tỉnh sau cơn mơ, ra khỏi phòng ngủ của Tiểu Kim, than thở:

- Nhớ lại lúc nó nhỏ, ngồi phía trước xe đạp của anh, nhìn thấy hàng bán kem liền kêu gào “bố con muốn ăn kem”. Lúc đó đến từ “kem” còn chưa sõi, vậy mà lớn như vậy rồi, lại đang phải chịu sự đau khổ của tình yêu. Bé yêu, làm thế nào bây giờ? Chúng ta giúp nó thế nào? Anh không muốn thấy nó đau khổ. Thằng đó là ai? Anh thật muốn cho nó một trận!

Cô cũng rất buồn, cũng không muốn con gái chịu đau khổ, nhưng thấy Chỉ Thanh nóng nảy như vậy, lại sợ anh ta thật sự đánh ai đó, đành phải an ủi lại anh ta:

- Có lẽ chúng ta nên nghĩ như vầy, có một đứa khiến con gái yêu như vậy vẫn còn tốt hơn là cả đời không gặp được kẻ nào đáng để yêu?

- Vậy có lẽ là kinh nghiệm của bản thân em, có được hay không không quan trọng, chỉ cần được yêu là được.

- Lẽ nào anh không nghĩ như vậy?

- Anh? Anh đã yêu thì luôn muốn có, không có được thì thà không yêu còn hơn.

- Nói thì đơn giản như vậy, tình yêu mà, đâu có thể anh muốn yêu thì yêu, muốn không yêu thì không yêu? Nếu thật sự có thể như thế thì không gọi là yêu.

- Vậy phải làm thế nào? Chúng ta sao giúp nó được?

- Nếu muốn giúp nó thì bản thân anh phải lấy lại tinh thần đã. Với cái bộ mặt bi thương đó của anh bây giờ thì còn muốn giúp ai? Có lẽ bài thơ này là do nó viết trước đây, chuyện này giờ đã qua rồi, cho nên nó mới vứt bừa tờ giấy này như vậy chứ, chưa chừng đang chuẩn bị vứt vào thùng rác thì sao?

- Cứ cho là đã qua rồi, nhưng tâm hồn nó vẫn bị tổn thương, anh sẽ không tha cho thằng thối tha đó!

- Chưa chừng lại chẳng có thằng thối tha nào.

Cô an ủi nói:

- Chẳng qua đây chỉ là một bài thơ, người viết thơ thường viết lên sự bi thương và đau khổ, nếu không thì không viết được thơ hay.

- Cũng mong suy luận của em là đúng.

Hai người cố gắng trấn tĩnh lại, xuống nhà tiếp tục chuẩn bị bữa mừng Lễ Tạ ơn. Nhưng cô không chú tâm, bóc vỏ tôm thỉnh thoảng lại ném cả chỗ thịt tôm đi, còn vỏ tôm thì lại cho vào trong bát.

Chương 36

Khi Tiểu Kim từ nhà thờ trở về, Sầm Kim và Chỉ Thanh đang bận rộn với bữa tiệc cho Lễ Tạ ơn, nhưng con gái lại tuyên bố xanh rờn:

- Bố mẹ, tối nay con không ăn ở nhà.

Hai đầu bếp già đều thất vọng đồng thanh hỏi:

- Vậy con ăn ở đâu?

- Con tham gia một party (bữa tiệc).

- Tiệc gì?

- Tiệc của CCL, ở đó có đồ ăn.

CCL là cách gọi tắt của Hiệp hội người Hoa ở thành phố này, trước đây Sầm Kim cũng đã từng tham gia tiệc của CCL, hầu hết những người tham gia đều trung tuổi, họ đưa cả nhà đến, cô khá yên tâm nên chỉ hỏi:

- Có ai lái xe đưa con đi không?

- Có, người của church (nhà thờ) sẽ có xe.

Cô nghe nói người của church thì càng yên tâm hơn, bởi vì cô biết mấy người của church mà Tiểu Kim biết là mấy bà trung tuổi, phần lớn là người Đài Loan, đều là những người rất văn minh lịch sự, rất thích giúp đỡ người khác, con gái đi cùng với họ cô không phải lo gì, cho nên không phản đối, chỉ tiếc rẻ nói:

- Chao ôi! Sao con không nói sớm? Để bố mẹ khỏi phải tốn bao công sức chuẩn bị bữa tối như vậy.

- Bữa tối bố mẹ tự ăn đi!

- Chỉ mình bố mẹ ăn thì có ý nghĩa gì chứ?

- Bố mẹ lâu rồi không ăn cùng nhau, tối nay được ăn cùng nhau sao lại không có ý nghĩa gì?

Tiểu Kim nói với giọng đại từ đại bi:

- Ngày mai con đưa bố mẹ đi ăn.

Bố mẹ giống như được hoàng đế ban thưởng cho một tin vui sẽ đến vào ngày mai, cuộc sống lại có sự mong đợi, làm việc lại hăng hái hơn.

Tiểu Kim đi lên gác, Chỉ Thanh nói nhỏ:

- Bé yêu, em để việc đó anh làm cho, em lên gác hỏi con nó đi.

- Hỏi cái gì? Hỏi có phải nó đang yêu đơn phương không?

- Tất nhiên không thể hỏi như vậy, phải vòng vèo quanh co một chút.

- Em cũng biết phải vòng vèo quanh co, vấn đề là vòng vèo quanh co như thế nào?

- Vòng vèo quanh co nghĩa là không nên hỏi trực tiếp, phải đánh đông gõ tây.

- Anh có ý tưởng như vậy chi bằng anh lên hỏi đi.

Chỉ Thanh liến thoắng thoái thác:

- Anh làm sao hỏi được? Anh là bố, sao nói chuyện này với con gái được?

- Anh cứ kể cho nó nghe mấy chuyện thủ đoạn, bịp bợm, mấy trò của đám đàn ông cho nó nghe, để cho nó cảnh giác một chút.

- Anh không biết đàn ông có trò bịp gì?

- Anh không phải đàn ông hả?

- Anh là đàn ông, nhưng anh không có mấy cái trò bịp bợm đó.

- Hừm, đừng có nghĩ mình thanh cao thế. Em thấy cái thằng đó của Tiểu Kim chắc chắn giống anh, gặp một người là yêu một người, bắt cá hai tay, đứng núi này trông núi nọ.

Chỉ Thanh lại kích động:

- Thật sao? Em biết nó là đứa nào? Vậy em nói cho anh để anh đi xử lí nó!

Cô vừa tức vừa buồn cười:

- Em đang nói anh đấy, anh không hiểu hả?

- Giờ là lúc nào rồi, em còn tập trung công lực để chiến đấu với anh. Anh ở đây chạy không thoát đâu, em hãy giải quyết việc của con trước đi rồi đấu với anh cũng chưa muộn.

Hai người cứ đứng đấu đá lẫn nhau, nhưng chẳng ai dám lên nói chuyện với con gái, cuối cùng đành tự giải thoát cho mình:

- Thôi, việc này tốt nhất đừng trực tiếp hỏi nó.

- Đúng, đừng để nó nảy sinh ý chống đối.

Đến khi hai người chăm chút làm xong bữa tiệc mừng Lễ Tạ ơn thì thời gian Tiểu Kim đi dự party cũng sắp tới, con bé mặc váy, trang điểm xong, trông giống như một nàng công chúa, xuống nhà ngồi đợi, nhưng bữa cơm ở nhà thì không ăn lấy một miếng, sợ làm nhòe hết son.

Bố mẹ đều ủ rũ.

Bên ngoài có tiếng xe tới, con gái giống như chú bướm bay ra.

Mẹ vội vàng dặn dò với theo sau:

- Mặc thêm vào, kẻo bên ngoài lạnh đấy!

Bố đuổi theo sau, hét lên dặn:

- Nhớ về sớm đấy.

Con gái chỉ tặng lại cho bố mẹ một câu “con biết rồi”, và thêm từ “bye bye”!

Chỉ Thanh đứng bên ngoài cho đến khi xe của con gái đi khuất, mới quay trở lại báo với Sầm Kim:

- Đến đón Petal không phải là cái cô Sharon đó, mà là một anh chàng.

- Thật sao?

- Ừ.

- Anh nhìn rõ không?

- Nhìn rõ.

- Bên ngoài tối như vậy mà anh nhìn thấy người ngồi bên trong là ai?

- Cậu ta ra khỏi xe sao anh lại không thấy?

- Ra khỏi xe?

- Ừ, xuống mở cửa cho Petal.

- Ồ? Còn rất biết chu đáo với ladies (phụ nữ). Người Trung Quốc hay người nước ngoài?

- Chắc là người Trung Quốc.

- Vậy có thể đúng là Lewis thật. Có phải có cái đầu bẹt bẹt không?

Chỉ Thanh không hiểu hỏi lại:

- Bẹt bẹt gì?

Cô hua hua tay miêu tả.

Chỉ Thanh nói:

- Không bẹt.

- Anh nhìn rõ không?

- Anh đứng ngay ở cửa sao lại nhìn không rõ?

- Có lẽ lớn rồi, đầu cũng tròn trặn hơn?

Cô nảy ra ý tưởng:

- Nếu anh nhìn thấy nó lần nữa thì có thể nhận ra không?

- Tất nhiên là có thể nhận ra.

Cô bèn cởi cái tạp dề ra nói:

- Đi, chúng ta cũng đi dự party của CCL.

- Đi làm gì?

- Đi xem xem ai đang giày vò con gái chúng ta.

- Ý của em là cái thằng đó chính là người mà Petal viết trong bài thơ? Không thể nào? Anh thấy thằng này rất tốt với Petal.

- Cho dù không phải thằng đó thì chúng ta đến party cũng có thể gặp nó.

- Em khẳng định như vậy sao?

- Anh nghĩ xem, nếu thằng đó không đi party, Tiểu Kim chắc chắn không có hứng thú gì mà trang điểm lâu như vậy.

- Vậy cũng phải, nhưng chúng ta đi party, nếu bị Petal nhìn thấy thì sao?

- Chúng ta sẽ nói muốn đi mở rộng tầm mắt, bởi vì anh chưa từng dự tiệc của CCL.

Chỉ Thanh không hài lòng:

- Sao em lại lấy anh ra làm bia đỡ đạn?

- Anh có đi không? Anh không đi thì em đi một mình.

- Tất nhiên anh đi.

Cô dặn:

- Lên gác thay đồ đi, đừng làm mất mặt con gái.

Một lát sau hai người cùng bước ra khỏi phòng tắm, nhìn thấy đối phương trang điểm như cún cưng thì đều không nhịn được cười.

Chỉ Thanh nói:

- May mà vẫn còn mang theo bộ đồ Âu, nếu không chẳng có bộ nào ra dáng cả.

Bộ đồ Âu che giấu khuyết điểm rất tốt, đệm vai, cổ sâu chữ V, phần eo thuôn, có thể che hết mấy chỗ khiếm khuyết như vai tròn, cổ ngắn và thô, eo bánh mì, bụng bia. Tất nhiên Chỉ Thanh không đến nỗi tệ như vậy, chính vì phần vai hơi tròn nên mặc bộ đồ Âu này có thể che đi.

- Bộ này anh mặc rất đẹp.

Sầm Kim khen người chồng cũ:

- Trang điểm lên chút so với không trang điểm cũng vẫn hơn hẳn.

Chồng cũ mắt cũng sáng lên, không chỉ miệng thì tấm tắc khen mà người cũng tiến lên muốn ôm hôn cô. Cô vội vàng từ chối:

- Làm cái gì vậy? Đừng có làm nhòe hết phấn son trên mặt em.

- Làm nhòe đi thì đánh lại.

Cô hét lên:

- Đừng có lộn xộn, mau đi thôi, nếu không chẳng xem được cái gì đâu.

- Chẳng có chút tình gì cả.

Chỉ Thanh buông tay lẩm bẩm:

- Hét to như vậy là, làm người ta sợ phát khiếp?

Cô cũng không quan tâm đến việc anh sợ phát khiếp hay không, cứ đi thẳng xuống nhà mở cửa ga ra ô tô.

Hai người lái xe đến lễ hội của CCL, cả một biển người, chỗ nào cũng xếp hàng lớn hàng bé. Họ mua mấy cốc chè trân châu mang tính tượng trưng cầm trên tay, bắt đầu tìm con gái và đối tượng bị tình nghi trong biển người đó.

Tìm hết một lượt trong phòng khách lớn, cũng không thấy bóng dáng con gái đâu, Chỉ Thanh nói:

- Liệu có phải Petal lừa chúng ta không?

- Không đâu, con gái em chưa bao giờ lừa ai.

- Con gái không lừa ai nhưng đến tuổi yêu đương thì sẽ biết nói dối đấy, trước đây em cũng không phải như vậy sao?

Cô không trả lời chỉ căng mắt ra tìm khắp nơi, cuối cùng nhìn thấy Tiểu Kim đứng trước một quầy hàng nhỏ bán đồ lưu niệm ở góc phòng khách. Cô kéo Chỉ Thanh:

- Nhìn kìa, Tiểu Kim ở đó!

- Ở đâu, ở đâu? Thằng đó có đó không?

- Có một đứa đi cùng nó, nào đi, chúng ta cũng đến chỗ quầy đó đi, anh tìm chỗ nào chúng không nhìn thấy để lén theo dõi, xem xem thằng đó có phải là thằng đón con bé không.

Hai người chen ra trước chỗ quầy hàng, Chỉ Thanh đi quanh quẩn tìm góc khuất, lén nhìn về phía đó rồi nói nhỏ:

- Đúng vậy, đúng vậy, chính là cái thằng đến đón nó lúc nãy.

Cô chẳng thèm để ý là sẽ bị lộ nữa, cũng chen lên nhìn, nhưng người thì đông, cô lại hơi thấp nên không nhìn thấy. Chỉ Thanh một tay ôm bổng cô, để cho cô cao hơn một chút, cô cũng không còn khách sáo nữa, nhờ có cánh tay anh nhấc lên mà nhìn lén được Tiểu Kim, thấy con gái đang đứng trước quầy hàng, mặt ngẩng lên nói chuyện với cậu thanh niên đó, cô vui mừng thở phào khi phát hiện ra cậu đó không phải là Lewis, cũng không phải là Michael, chắc chắn là người Hoa, nhưng không phải bất kì người nào mà cô quen biết.

Với con mắt của một bà mẹ vợ, cô đánh giá chàng rể một chút, thấy cũng được, chủ yếu là thái độ và phong thái của cậu ta rất dễ chịu, chứ không giống như con gái viết trong bài thơ, tâm trí con gái hoàn toàn như mất cảm giác.

Cô nhìn thấy Tiểu Kim cầm một cái vòng lên thử vào tay, giơ tay ra cho cậu thanh niên đó xem. Cậu thanh niên đánh giá mấy câu rồi con gái lại đổi cái khác.

Cô đang xem rất chăm chú thì Chỉ Thanh lại để cô xuống, cô hỏi nhỏ:

- Có chuyện gì vậy?

- Không chịu nổi nữa.

- Lại nữa đi! Lại nữa đi!

Chỉ Thanh hít một hơi thật sâu, nâng bổng cô lần nữa, cô nhìn thấy Tiểu Kim cúi đầu nhìn chiếc vòng tay, cậu thanh niên đang trả tiền, sau đó con gái giơ tay ra, lúc lắc trước mặt cậu ta, dường như muốn nói cậu ta trả tiền rất đáng. Con gái rất đắc ý, còn cậu thanh niên thì tán dương, khuôn mặt cả hai đứa đều rạng rỡ, hạnh phúc.

Cô cảm động đến nỗi suýt chút nữa thì rơi nước mắt, tiếc là không thể xông đến nói với cậu thanh niên kia:

- Cảm ơn cháu, cảm ơn cháu, mong cháu từ nay về sau đều đối xử tốt với con gái cô như vậy.

Cô thấy con gái và cậu thanh niên đi ra khỏi quầy, rồi ra một cái cửa khác, cô lập tức gỡ tay Chỉ Thanh, đứng xuống đất, kéo Chỉ Thanh rời khỏi quầy hàng đó, theo sau con gái từ xa, nhìn thấy cậu thanh niên đó rất tự nhiên dùng cánh tay khoác lên vai con gái, cô cảm thấy cảnh tượng này rất ngọt ngào, cảm động đến nỗi chuẩn bị cho phép Chỉ Thanh cũng khoác vai cô như vậy, nhưng nghe thấy tiếng rít lên đầy phẫn nộ của Chỉ Thanh bên cạnh:

- Thằng tiểu tử này! Lại còn khoác tay lên vai Petal! Để xem, anh sẽ cho nó biết tay.

Cô kéo anh ta lại:

- Đừng có thần kinh, hãy nhớ năm xưa của anh đi.

- Anh làm sao?

- Anh không muốn ôm một cô gái thế sao?

- Nhưng Petal còn chưa đến mười tám.

- Đừng cổ hủ, giờ là thời đại gì? Lẽ nào anh chỉ mong nó giống em, đến hai bảy hai tám mới bắt đầu yêu đương?

Hai người nhìn cậu thanh niên khoác vai con gái đi vào một quầy hàng khác.

Chỉ Thanh vẫn muốn tiếp tục theo sát, bị cô ngăn lại:

- Thôi, chúng ta nhìn ra đứa nào rồi, cũng thấy hai đứa rất tốt với nhau, thế là được rồi, anh còn theo chúng nó làm gì?

- Anh muốn bảo vệ con gái anh, sợ thằng kia có ý đồ xấu với con gái anh.

- Ý đồ xấu cái gì?

- Trên xe chỉ có mình hai đứa, ai biết nếu nó đưa đến nơi nào không có người.

- Đừng ngốc, nếu hai đứa đang yêu nhau thì chẳng có gì có thể coi là ý đồ xấu cả.

- Vậy ý của em là cho phép nó make love (làm tình) với con gái mình?

- Nếu chúng muốn make love lẽ nào anh quản được?

- Sao anh không quản được?

- Anh làm sao quản đây? Nhiều nhất cũng chỉ bảo ban con gái thôi.

- Bình thường em không bảo ban Petal sao?

- Sao lại không bảo ban? Safe sex (quan hệ an toàn), tránh thai, những cái hại nếu có thai quá sớm, nỗi khổ của bà mẹ đơn thân, cái gì cũng nói rồi, mỗi lần xem ti vi em đều rủ nó cùng xem.

- Xem ti vi có tác dụng?

- Sao lại không? Ti vi nhiều hình ảnh thế, có tác dụng hơn bài giảng khô khan của em. Nhớ có một bộ phim truyền hình, trong đó có một đứa con gái mười lăm tuổi đã có thai, bị người yêu bỏ, nó phải làm bà mẹ đơn thân, học cũng không học tiếp được, người cũng béo lên, muốn hẹn hò đứa khác cũng rất khó. Tiểu Kim có ấn tượng rất sâu đối với bộ phim đó.

- Haizz, vất vả nuôi một đứa con gái trưởng thành rồi lại bị thằng tiểu tử đó...

Cô không nén nổi cười:

- Tiếc rằng anh vẫn là đàn ông, em cũng là con gái được người ta nuôi vất vả bao năm đấy, mà chẳng phải bị anh...

- Sao em lại nói như vậy? Lẽ nào em không cảm nhận được hạnh phúc trong đó sao?

- Đúng thế, lẽ nào Tiểu Kim không thể có được hạnh phúc trong đó sao?

- Nhưng lúc đó em đã gần ba mươi, còn Petal mới bao nhiêu?

- Lại quay lại vấn đề đó, em đã nói với anh rồi, giờ thời đại khác rồi, địa điểm cũng khác, sắp ba mươi tuổi vẫn chưa có kinh nghiệm về tình dục thì không còn là chuyện đáng tự hào gì đâu. Bạn học của Tiểu Kim rất nhiều đứa đều đã nếm trải rồi.

- Bạn học của nó đã có kinh nghiệm tình dục rồi hả? Nước Mỹ thật chẳng có luật pháp gì hết!

- Lẽ nào Trung Quốc không như vậy?

- Anh không biết giờ Trung Quốc thế nào, ít nhất chúng ta lúc đó...

- Nhưng giờ không phải là lúc đó nữa!

Chỉ Thanh vẫn không phục, nhưng không tìm ra câu nào để phản bác.

Cô quyết định hành động của ngày hôm nay dừng đến đây, không nên để con gái phát hiện họ theo dấu, sẽ làm hỏng tình cảm với con bé, cũng làm hỏng hình tượng của họ trong mắt con gái.

Hai người lái xe về nhà, lên gác, cô đang chuẩn bị vào phòng tắm để thay quần áo thì Chỉ Thanh một tay ôm chầm lấy cô, giống như vừa rồi ôm cô để cho cô theo dõi con gái, cô giật mình, gỡ tay anh ra hỏi:

- Anh làm gì thế? Làm gì thế? Hành động này đã kết thúc lâu rồi.

Anh đặt cô xuống, nhưng vẫn áp sát, hôn lên môi cô, cô tránh ra:

- Anh mới là kẻ có ý đồ xấu.

- Xuất phát từ tình yêu.

- Tình yêu bừa bãi!

- Không phải tình yêu bừa bãi.

- Không phải tình yêu bừa bãi thì là gì? Bên kia anh có một cô, bên này anh cũng muốn một cô.

- Bên kia không cần.

- Bên kia không cần thì nhớ đến bên này?

- Em biết không phải như vậy, xưa nay anh vẫn yêu em.

- Xưa nay anh cũng vẫn yêu cô ta, muốn có cả hai.

- Không phải em cũng muốn có cả hai người đó sao?

- Em không thế.

- Thôi thôi, em không muốn cả hai, em chỉ muốn anh ta, em vì anh ta mà đẩy anh đi, nhưng kết quả thì thế nào? Anh ta không biết trời cao đất dày, em vẫn là một người phụ nữ cô đơn.

- Anh nghe ai nói thế?

- Nghe Petal nói.

- Cho nên anh đến chế giễu em?

- Không phải chế giễu em, mà muốn thay thế anh ta. Bé yêu, chúng ta mới thuộc về nhau, chúng ta đều là kẻ thừa, giờ chúng ta đều mất đi phần thừa của mình, mình hãy về với nhau đi.

Cô từ bỏ kháng cự, để anh bế cô lên giường.

Không thể phủ nhận, kĩ thuật trên giường của Chỉ Thanh càng ngày càng cao, thiếu mất sự vồ vập của tuổi trẻ, nhưng lại thêm sự dẻo dai của người đàn ông đã trưởng thành, thêm vào những lời ong bướm bởi hai ngôn ngữ Anh Trung, khiến cuộc ân ái như lên tận mây xanh.

©STE.NT

Vừa quấn quýt nhau xong thì nghe thấy tiếng xe bên ngoài, hai người vội vàng chạy xuống lầu, ngồi trong phòng ra vẻ đang xem ti vi.

Con gái mở cửa đi vào, Sầm Kim hỏi:

- Con về rồi à, party hôm nay thế nào?

- Rất vui ạ.

- Ăn chưa?

- Ăn rồi ạ, ăn bao nhiêu thứ.

- Có đói không? Ăn thêm chút nữa nhé?

- Con không ăn nữa, con no quá rồi.

Con gái đắc ý giơ cái vòng ra khoe:

- Mẹ, xem này, có đẹp không?

Cô giả vờ vừa mới biết:

- Bracelet (vòng tay)? Vừa mua à? Đẹp lắm, đẹp lắm.

Con gái lại chạy đến trước mặt bố giơ ra:

- Bố, có đẹp không?

- Ừ, đẹp, đẹp, hôm nay chơi vui hả?

- Vâng, rất vui, bố mẹ ở nhà làm gì?

- Bố mẹ? Chẳng làm gì cả.

Con gái cười tít mắt:

- Không làm gì cả? Vậy sao trên mặt bố lại có vết son?

Bố bối rối hỏi lại:

- Vết son ở đâu?

Con gái chạy tới chỉ vào khóe môi và chỗ bên quai hàm của bố:

- Đây này, đây này.

Ông bố vội vàng dùng tay lau đi.

- Ha ha, bố, bố ăn son của mẹ?

- Không có.

- Không có? Vậy bố ăn son của woman (người phụ nữ) khác?

- Đâu có.

Con gái chỉ chỉ nói:

- Bố, lần sau bố nhớ để mẹ kiểm tra bố nhé!

Cả hai người đều hận là không có lỗ nẻ nào để chui xuống.

Chương 37

Sau khi sự việc xảy ra, khiến Sầm Kim không khỏi than thầm sức mạnh của tình yêu.

Cô và Chỉ Thanh tốn bao công sức mà không thuyết phục nổi Tiểu Kim bỏ chọn ngành tiếng Anh, nhưng không biết cậu thanh niên kia nói gì mà Tiểu Kim đã thay đổi hoàn toàn chủ ý, kiên quyết không học ngành tiếng Anh nữa, muốn học đại học y, làm bác sĩ khoa tim mạch.

Cô nói đùa với con gái:

- Bà mẹ Asian (Châu Á) như mẹ đây không ép con học medical school (trường y) đâu đấy nhé.

- Mẹ, mẹ có biết thế giới mỗi năm có bao nhiêu người chết vì bệnh tim không?

- Mẹ không biết.

- Có một triệu bảy trăm nghìn người.

- Ồ, nhiều như vậy hả?

- Mẹ có biết Trung Quốc mỗi năm có bao nhiêu đứa trẻ sinh ra đã mắc bệnh tim bẩm sinh không?

- Không biết.

- Có một trăm năm mươi nghìn đến hai trăm nghìn người! Khoảng 1%!

- Đến tình hình của Trung Quốc con cũng nắm rõ?

- Mẹ không biết sao? Rất nhiều bà mẹ Asian đều không biết, họ chỉ biết làm bác sĩ có thể kiếm rất nhiều tiền, nhưng họ không biết làm bác sĩ có thể cứu được rất nhiều sinh mạng!

- Nhưng làm bác sĩ phải học đến tám năm, còn phải làm residency (bác sĩ nội trú), còn phải on call (trực) nữa.

- Con không sợ, con muốn cứu người, đây mới là cuộc sống có ý nghĩa.

- Viết screenplay (kịch bản phim) thì không có ý nghĩa?

- Cũng có ý nghĩa, nhưng con có thể viết lúc thời gian rỗi, bác sĩ thì không làm lúc rỗi rãi được.

- Con làm bác sĩ cả ngày mệt muốn chết đi, đâu còn có thời gian viết screenplay?

- Sẽ có, con có thể viết hồi ký làm bác sĩ của con thành screenplay, giống như ER (phim Phòng cấp cứu, bộ phim truyền hình của Mỹ).

Sự chuyển biến này của con gái khiến cô vui mừng, nhưng việc đi học ở trường đại học Ivy League Colleges[1] cũng không đi lại khiến cô hơi lo lắng:

[1] Một trong tám trường đại học nổi tiếng của Mỹ, gồm Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth University, Havard University, Princeton University, University of Pennsylvania, Yale University.

- Chẳng phải con muốn vào đại học M nhất sao? Giờ đã có được giấy thông báo nhập học rồi, sao lại không đi?

- Phí học ở đại học M quá đắt, con sẽ học ở đại học L nơi đây, là đại học của bang, có thể tiết kiệm rất nhiều tiền.

- Mẹ đã nói từ lâu rồi, chỉ cần con đỗ thì cho dù trường đắt đến đâu mẹ cũng sẽ ủng hộ con, lo cho con.

- Mẹ cũng không có mấy tiền, nếu con đi học đại học M, hàng năm phải tốn mấy chục nghìn đô, mẹ kiếm đâu ra?

- Bố con còn có thể giúp một phần.

- Bố cũng chẳng có mấy tiền.

- Chúng ta có thể vay.

- Sao phải vay? Học đại học M mấy năm, học phí có thể mua được cả nhà đấy!

- Nhưng con trai của cô Vương và con gái của chú Lý đều học ở Ivy League.

- Mẹ, tại sao mẹ phải lo con nhà người ta học trường nào? Lẽ nào con không học Ivy League thì không đáng được mẹ yêu sao?

Cô im bặt.

Con gái lại giải thích thêm nữa:

- Học đại học không cần học trường tốt như vậy. Bạn con Samantha là người đứng đầu ở trường chúng con, bạn ấy cũng đỗ Ivy League, nhưng bạn ấy không học, bạn ấy cũng giống con, ở lại học đại học của bang. Chúng ta là người bang này, học phí rẻ, chúng ta còn có thể lấy được học bổng của bang, không cần bỏ ra một đồng học phí nào. Đợi bọn con học xong đại học, bọn con có thể đến Ivy League để học tiếp medical school.

- Nhưng nếu đại học mà con không học ở Ivy League, vậy thì cơ hội đến Ivy League học medical school chẳng sẽ ít đi sao?

- Không đâu. Học medical school đều chỉ xét thành tích GPA (điểm trung bình) và MCAT (kỳ thi nhập học đại học Y của Mỹ), còn phải có recommendation (sự tiến cử), volunteer (công việc của tình nguyện viên) nữa.

- Sinh viên của đại học Ivy League chẳng phải sẽ có được sự tiến cử tốt hơn không? Ví dụ như của chính thầy cô giáo mình.

- Có thể thế, nhưng thế cũng chưa là gì, giống như con học medical school, điều quan trọng nhất không phải là trường tốt hay không, mà là cơ hội để intern (thực tập) có tốt hay không, bệnh viện để làm residency (bác sĩ nội trú) có tốt hay không. Ở đây bọn con có rất nhiều bệnh viện, các kiểu bệnh viện, con học đại học y ở đây chắc chắn có cơ hội intern và residency tốt hơn.

- Con nghe ai nói những điều này vậy?

- Con đã từng tham gia hoạt động của Medical Student Club (Câu lạc bộ sinh viên Đại học Y) của trường đại học L, nhóm senior students (sinh viên cao học) ở đó đều nói như vậy.

Cô giả vờ vô tình hỏi:

- Cái cậu sinh viên lần trước đến đón con đi dự tiệc CCK cũng thuộc Medical Student Club của đại học L phải không?

Con gái buột miệng nói:

- Anh ấy không phải.

- Ồ? Vậy cậu ta học ngành nào?

- Cùng chuyên ngành với mẹ.

- Sao con quen cậu ta?

- Quen ở nhà thờ.

- Cậu ta tên là gì?

- Victor.

Con gái không muốn bàn luận về chuyện này nữa bèn đổi đề tài:

- Mẹ, con ở lại đây học đại học, lẽ nào mẹ không vui?

- Sao mẹ lại không vui? Mẹ chỉ sợ con vì lo tiết kiệm tiền mà lỡ mất cơ hội học ở Ivy League thôi.

- Con không phải vì tiết kiệm tiền, mà là vì muốn ở cùng với mẹ.

- Nếu vì muốn ở cùng với mẹ thì con nên đi học ở Ivy League, mẹ có thể đến đại học M tìm việc.

- Vậy không được, còn nhà của chúng ta thì làm thế nào?

- Nhà có thể bán đi, đến đó rồi mua.

- Nhà ở đó rất đắt, mẹ không mua nổi đâu.

- Mẹ không mua nổi thì có thể ở chung cư.

- Chung cư cũng rất đắt, mẹ còn phải lo tiền cho con đi học, đâu có nhiều tiền như vậy?

Cô hơi buồn:

- Chỉ trách mẹ thật vô dụng.

- Không phải như vậy, các ông bố bà mẹ người Mỹ đều không phải gánh phí học đại học cho con cái, con cái Mỹ học đại học đều tự mình vay tín dụng, con cũng nên tự vay tín dụng. Nhưng con không muốn nợ nhiều như vậy, hơn nữa con thích đại học L. Mẹ, đại học Ivy League cũng không phải là ngành nào cũng tốt, nếu nói về medical school, thì đại học L còn xếp trước Ivy League rất nhiều.

©STE.NT

Bây giờ thì tám chín phần cô có thể khẳng định con gái đã yêu cậu Victor kia, những thay đổi gần đây nhất có thể đều chịu sự ảnh hưởng của cậu ta. Không đến đại học M, mà muốn ở lại đại học L của thành phố này, có thể cũng là muốn ở lại với Victor, bởi vì con gái xưa nay suốt ngày chỉ mong sớm được vào đại học, có thể chạy đến một thành phố rất xa, sống cuộc sống độc lập.

Việc Victor đến nhà thờ cho thấy, cậu ta rất có thể là lớn lên ở Mỹ, có khả năng là người Đài Loan, bởi vì thanh niên đại lục nói chung không thích đến nhà thờ.

Cô không muốn can thiệp vào cuộc sống yêu đương của con gái, và cô cũng không có quyền can thiệp. Con gái giờ đã sắp mười tám rồi, cũng có thể coi là người lớn rồi, cái tuổi này bắt đầu date (hẹn hò) cũng không coi là sớm quá, đặc biệt cái cậu Victor có vẻ khá tốt, không nhất thiết phải can thiệp. Chỉ sợ Tiểu Kim quá chân thành, vì cậu Victor đó mà thay đổi quỹ đạo sống của mình, từ bỏ Ivy League, từ bỏ cả ngành nghề mà mình yêu thích, nhưng cuối cùng cậu Victor đó lại phụ con bé, như vậy có lẽ sẽ hại cả đời con bé.

Nhưng chuyện tương lai chẳng ai có thể nói được điều gì, cũng không thể giờ lại tách con gái và cái cậu Victor đó ra? Chỉ có thể thắp hương cầu Bồ tát phù hộ cho thôi, đến đâu hay đến đó.

Sắp đến ngày sinh nhật Tiểu Kim, cô bèn đánh tiếng hỏi trước:

- Sắp đến sinh nhật con rồi, chuẩn bị tổ chức thế nào?

- Hội bạn Grace sẽ đến nhà mình để mở party (tiệc).

Cô biết Grace là bạn cùng học với con gái, là một trong bốn thành viên của hội lunch table (ăn trưa) cùng con gái, ngoài ra còn có hai đứa là Samantha và Mellissa. Bốn cô gái này là bạn tốt của nhau, thường chơi với nhau, có mở party thì thường đến nhà cô làm, bởi vì phòng ở nhà cô khá rộng rãi, lại chỉ có hai mẹ con, không có đàn ông, khá thuận tiện.

Cô hơi thất vọng hỏi:

- Vậy các con không mời bạn trai tham dự?

- No. Party của đám girls (con gái) tại sao lại phải mời con trai tham dự?

- Mấy đứa con đều không đưa bạn trai tới?

- Chúng đều chưa có bạn trai.

Cô cảm thấy điệu bộ của con gái đã thừa nhận mình đã có bạn trai rồi, nhưng cô không dám tiếp tục truy hỏi, chỉ lịch sự hỏi:

- Có cần hôm đó mẹ tránh đi không?

- Không cần đâu ạ.

- Mẹ ở nhà các con sẽ không mất tự nhiên chứ?

- Mẹ cũng là girl, chúng con sẽ không cảm thấy không thoải mái đâu.

Vào thứ Bảy là sinh nhật của Tiểu Kim, bốn cô bạn đến nhà cô tổ chức party (tiệc), giống như mấy lần trước, cô giúp chúng mua đồ ăn như pizza, đùi gà chiên và đồ uống, rồi lên gác về phòng của mình, tránh trong phòng lên mạng, để mấy đứa tự do chơi ở tầng dưới.

Cho đến khi party (tiệc) kết thúc, cũng không thấy Victor đến, hoàn toàn là girl’s party (tiệc con gái/ nữ sinh).

Hôm sau là Chủ nhật, như thường lệ Tiểu Kim lại đến nhà thờ, Sharon như thường lệ đến đón con bé, nhưng sau khi xong các hoạt động ở nhà thờ thì con bé gọi điện về nói sẽ đi xem phim cùng với Grace.

Cô lập tức biết rằng con gái đang nói dối, chắc chắn đi xem phim cùng Victor, bởi vì con gái vừa mới gặp Grace sao lại gặp nhau nữa chứ?

Nhưng cô không lật tẩy lời nói dối của Tiểu Kim mà chỉ dặn dò:

- Về sớm đấy.

- Con biết rồi.

- Có cần mẹ đến đón không?

- Không cần, không cần, Grace sẽ đưa con về.

Mấy tiếng sau đó cô cứ đứng ngồi không yên, cũng không biết đang lo lắng cái gì. Thật sự không thể chịu nổi nữa bèn gọi điện cho Chỉ Thanh, nói với anh sự suy đoán và lo lắng của mình.

Chỉ Thanh còn lo hơn cô:

- Sao em có thể cho Petal đi xem phim với thằng đó được?

- Nó không nói là bạn trai, sao em lại không thể cho phép chứ?

- Nó không nói là đi xem phim với bạn trai, càng chứng tỏ là có gì đó mờ ám, em càng không nên cho phép chứ!

- Giờ đã đi rồi, nói những điều này có tác dụng gì?

- Thì là do em nhắc trước đây chứ?

Cô mệt mỏi:

- Con người anh chẳng ra làm sao cả, không giúp nổi gì lại còn mắng người ta.

Chỉ Thanh dịu giọng nói:

- Anh đâu có mắng em? Chẳng phải anh cũng đang lo đấy sao?

- Anh lo thì có tác dụng? Lo bò trắng răng.

- Anh biết giờ anh đang lo bò trắng răng, nhưng tình hình sẽ nhanh chóng thay đổi, anh đang tìm việc ở chỗ đó.

Cô giật mình:

- Anh muốn chuyển qua đây?

- Ừ, sao, không hoan nghênh à?

- Đây không phải là đất nhà em, có gì mà hoan nghênh với không hoan nghênh? Nhưng anh đang làm rất tốt ở đó, sao lại phải đi?

- Anh muốn sống cùng với Petal.

- Anh đã biết nó sẽ không đến đại học M rồi?

- Thì em vừa nói đấy thôi?

Cô không lên tiếng, không muốn nói những lời khiến Chỉ Thanh tổn thương.

Chỉ Thanh nói rất tự tin:

- Em đừng lo, đợi anh đến, anh sẽ nghĩ cách làm rõ chuyện này.

- Anh làm rõ rồi thì có thể thế nào?

- Phải thế nào thì thế.

- Vậy anh nói giờ nên thế nào?

- Nếu anh là em, anh sẽ trực tiếp hỏi Petal.

- Lại bẻm mép.

- Không phải là bẻm mép, thật đấy, anh thấy không có gì không thể hỏi thẳng cả.

Mặc dù ngoài miệng cô vẫn phản đối nhưng trong lòng đã chuẩn bị thử xem sao.

Cũng may, con gái chưa đến chín giờ đã về nhà, cô nghe thấy tiếng ô tô ngoài cửa bèn vội vàng ra mở cửa, sau đó đứng ở bên cửa quan sát, xem có thể tìm cơ hội để mời Victor vào chơi không.

Nhưng sự xuất hiện của cô rõ ràng khiến đôi trẻ sửng sốt, cậu thanh niên trốn trong xe không động đậy gì, còn con gái vội chui ra khỏi xe, mặt đỏ lên giải thích:

- Bạn Grace bạn ấy...

Cô đề nghị:

- Hỏi xem bạn của con có vào nhà ngồi uống nước một lát được không?

Con gái không hỏi gì, tự đưa ra chủ trương:

- Không cần, không cần đâu mẹ.

Sau đó vẫy vẫy tay với kẻ trong xe, chiếc xe màu đen cứ như vừa cướp ngân hàng nhanh chóng phóng vụt đi.

Mặt con gái lộ vẻ không vui:

- Mẹ, vừa rồi sao mẹ lại đứng ở cửa?

- Mẹ nghe thấy tiếng xe, giúp con mở cửa.

- Con có chìa khóa mà.

Cô quyết định công khai đàm phán:

- Petal, mẹ không phải là mấy bà mẹ cổ lỗ sĩ, chỉ cần quan hệ chính đáng thì mẹ sẽ không can thiệp vào, con không cần thiết phải giấu mẹ.

- Con không giấu mẹ.

- Con đang date (hẹn hò) với cậu Victor đó?

- Con không biết mẹ đang nói gì.

- Vừa rồi không phải là Victor sao?

- Victor who (Victor nào)?

- Chính là cái cậu Victor lần trước đón con đi party (tiệc) của CCL đó.

Con gái chẳng bảo đúng cũng chẳng bảo sai.

- Không phải vừa rồi con đi xem phim cùng cậu ta chứ?

Con gái không trả lời.

- Con đi xem phim cùng Victor, tại sao lại nói với mẹ là đi cùng Grace?

- Grace cũng đi.

Cô không muốn tiếp tục lật tẩy con gái, đành nhượng bộ:

- Vậy có phải con đang date với Victor không?

- Cùng đi xem phim là date?

- Mẹ không nói cùng đi xem phim với nhau là date, mà mẹ đang hỏi con có hay không.

- Không.

Con gái nói xong liền chạy thẳng lên lầu.

Cô thật sự hối hận, không nên chạy ra cửa để xem nó, giờ cũng chẳng hỏi ra được điều gì, còn khiến cho quan hệ hai mẹ con xấu đi, nhỡ con gái giận ra ngoài ở cùng với Victor, thậm chí kết hôn cùng cậu ta, vậy thì cô cũng chỉ giương mắt ếch đứng trông, bởi vì theo quy định của bang này, tuổi kết hôn hình như là mười tám tuổi, còn con gái cô đã sắp đủ mười tám tuổi rồi, muốn kết hôn thì cũng không cần phải có sự đồng ý của bố mẹ.

Cô lên lầu hỏi con gái có ăn tối không, nhưng con gái nói không ăn, đã ăn ở ngoài rồi.

Một mình cô xuống lầu ăn tối, nhưng cũng chẳng ăn nổi chút gì, chỉ sợ con gái từ nay về sau sẽ xa cách cô, không nói với cô điều gì nữa.

Trên lầu vẳng xuống tiếng đàn violon của con gái. Giai điệu rất quen thuộc, cô nín thở, lắng nghe một lúc, phát hiện ra con gái đang chơi bài Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa.

Cô hơi giật mình, bởi vì đây là bài hát Trung Quốc rất xưa, người thời cô mới biết đến, thanh niên Trung Quốc mười bảy mười tám tuổi có thể không biết, đứa từ nhỏ đã qua Mỹ sống như Tiểu Kim làm sao biết được.

Không chỉ có vậy, bình thường Tiểu Kim chơi đàn đều xem bản nhạc, xem khuông nhạc thì biết nốt nhạc nào ở vị trí nào trên dây đàn. Tiểu Kim cũng biết nghe bản nhạc chơi đàn, nhưng sẽ không thành thục bằng vừa đọc bản nhạc vừa chơi. Giờ có thể chơi được cả bài Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa thì chỉ có hai khả năng, một là chính Tiểu Kim đã tìm thấy khuông nhạc của bài Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa từ đâu đó, hai là có thể Tiểu Kim nghe đi nghe lại bài này nên đã nhớ tiết tấu của bài, sau đó mò ra vị trí của các nốt nhạc trên dây đàn.

Cô không nén nổi liền đến cửa phòng ngủ của con gái, tò mò hỏi:

- Tiểu Kim, sao con biết chơi bài này? Con có bản nhạc à?

- Người khác giúp con chép lại.

Con gái lấy bản nhạc trên giá xuống đưa cho cô xem:

- Mẹ, mẹ xem viết có hay không? Viết tay đấy, mà giống print (in) không?

Cô nhìn bản nhạc, nếu không phải Tiểu Kim đã nói trước thì thật sự cô cũng không nhận ra là viết tay, năm dòng kẻ thẳng tăm tắp, các nốt nhạc viết rất đều nhau, không nhìn thật kỹ thì thật giống như in vậy, bên dưới khuông nhạc là lời bài hát tiếng Trung, chữ viết tiếng Trung cũng được viết rất đẹp, còn dùng tiếng Anh để chú thích phát âm, viết bằng bút máy.

Cô đưa trả lại bản nhạc cho con gái, chân thành khen ngợi:

- Viết đẹp lắm! Ai viết vậy?

Mặt con gái lộ vẻ đắc ý nhưng không trả lời câu hỏi của cô mà nói:

- Mẹ, mẹ hát đi, con đệm cho mẹ.

Cô từ chối:

- Mẹ không biết hát bài này.

- Mẹ biết hát, con biết mẹ biết hát, hát đi, con đệm nhạc cho mẹ.

Chương 38

Con gái mời lại lần nữa, rất nhiệt tình nên khó mà từ chối, Sầm Kim đành phải hát một đoạn, giọng điệu hơi cao, có chỗ suýt thì không lên được, nhưng vẫn được con gái khen ngợi hết lời:

- Mẹ, mẹ hát hay thật! Con không biết giọng mẹ lại hay thế đâu!

Nhưng đến khi cô muốn hỏi thêm thông tin về người đã viết bản nhạc đó thì tiếng điện thoại của con gái đã vang lên không đúng lúc, cô đành phải lui ra.

Sau khi trở về phòng ngủ của mình, bên tai cô vẫn còn vọng lại bài hát Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa, lúc là tiếng đàn của con gái, lúc lại là tiếng hát giọng con trai, nhưng cô không biết người con trai đó là ai, hình như là Vệ Quốc, lại giống như Victor.

Bài hát này khiến cô nhớ tới chuyện cũ se sắt lòng của mình, cô luôn né tránh nó, nhưng hôm nay cô không thể không nhớ lại nó, bởi vì cô có một linh cảm chẳng lành, trực tiếp liên quan đến những chuyện ngày xưa.

Năm xưa, sau khi kết hôn với Chỉ Thanh, cô đã nộp đơn xin cấp nhà cho trường đại học G. Theo quy định của trường Đại học G, cả chồng và vợ đều ở thành phố này (bao gồm cả ngoại ô) thì chỉ cần đơn vị có chứng nhận là người kia chưa được phân nhà ở đơn vị đó thì đại học G sẽ phân cho một phòng ở khu nhà uyên ương, tất nhiên còn có yêu cầu cụ thể về lý lịch, tuổi nghề ở đó, rất chi tiết, rất vụn vặt.

Nói một cách đơn giản, nếu đơn vị của Chỉ Thanh có giấy chứng nhận chứng minh vợ chồng Chỉ Thanh chưa được phân nhà ở đó, thì Sầm Kim sẽ được phân một phòng ở đại học G, mặc dù chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách, hơn nữa phòng rất nhỏ, nhưng chí ít không phải dùng chung bể nước và nhà tắm với người khác, hai người cuối cùng đã có mảnh trời riêng của mình.

Thời gian công tác của hai người không dài, chưa tích lũy được gì nhiều, cô không muốn ngửa tay xin tiền bố mẹ, cũng cấm Chỉ Thanh ngửa tay xin tiền bố mẹ anh, nên không cải tạo lại nhà cửa, cũng chẳng mua đồ nội thất gì, nhưng vẫn vui vẻ chuyển đến khu nhà uyên ương đó.

Chỉ Thanh hàng tuần mới được về một lần, nhưng anh đã nghĩ cách điều chỉnh buổi dạy, một tuần tính cả ngày nghỉ cuối tuần thì có ba ngày có thể ở nhà.

Ở trong khu nhà uyên ương, mà lại phải chạy đến bếp ăn của trường ăn cơm thì xa quá, vậy là phải tự nấu nướng. Chỉ Thanh không biết nấu cơm, cũng không thích nấu, bảo anh nấu thì anh liền kéo cô đi nhà hàng, còn cô thì không nỡ tiêu tiền, kiên quyết ở nhà nấu cơm, cho nên bình thường toàn là cô nấu cơm, cuối tuần thì quá nửa là đến nhà bố mẹ chồng ăn chực.

©STE.NT

Bố chồng cũng giống như Chỉ Thanh, không biết nấu cơm, cũng không thích nấu, cơm ở nhà bố mẹ chồng đều do mẹ chồng làm, mà tay nghề nấu nướng của mẹ chồng thì cũng tầm tầm, chủ yếu là món luộc trộn muối, bố con nhà họ ăn mấy món luộc trộn đó đã hơn nửa đời người rồi nên thành quen, bản thân lại không muốn nấu cho nên vẫn chấp nhận ăn không có vấn đề gì.

Sầm Kim đến nhà bố mẹ chồng ăn cơm mấy lần, phát hiện tay nghề nấu nướng của mẹ chồng thật không dám khen, đôi khi phải tự thể hiện, kết quả là được tôn thành “đầu bếp đặc cấp”, cuối tuần nào cũng được mời đến để trổ thí tay nghề, mẹ chồng cam tâm tình nguyện giúp đỡ cô, khiến cô rất lấy làm hãnh diện.

Cuộc sống cứ bình bình trôi đi một cách dễ chịu.

Một hôm, cô với Chỉ Thanh ăn cơm ở nhà bố mẹ chồng xong rồi về, đến cổng của khu nhà uyên ương thì gặp Vệ Quốc đang dắt một chiếc xe đạp đi ra. Cô giật bắn mình, lâu lắm rồi không gặp anh, trong ấn tượng của cô, anh dường như là một nửa khác của địa cầu này, rất ít có khả năng gặp lại, hơn nữa hoàn toàn không ngờ lại gặp anh ở trước khu nhà mình ở.

Nhưng Vệ Quốc dường như chẳng ngạc nhiên chút nào, rất bình thản chào hỏi họ:

- Vừa về à?

Cô sững ra một lát mới nói:

- À! Anh... đến đây... tìm ai vậy?

- Không tìm ai cả.

- Anh ở đây?

- Ừ.

- Anh chuyển đến đây khi nào?

- Chuyển đến rất lâu rồi.

- Sao em không gặp anh bao giờ?

- Thì chẳng gặp đây thôi?

- Ý em nói là trước đây.

- Em mới chuyển đến còn gì?

- Anh ở phòng nào?

- 404.

- Trùng hợp thế! Chúng ta ở cùng tầng? Em ở phòng 401, có thời gian qua chơi.

- Ừ.

Về đến nhà mình, Chỉ Thanh hỏi:

- Người vừa nãy là ai vậy?

Cô nhớ ra vừa rồi do quá căng thẳng nên quên mất giới thiệu hai người đàn ông với nhau. Cô trả lời qua loa:

- Ờ, là Doãn Vệ Quốc, thầy Doãn, biết nhau từ nhỏ.

- Là trúc mã thanh mai?

Cô bất giác bật cười:

- Cái gì mà trúc mã thanh mai? Thời Cách mạng Văn hóa, bố anh ấy là sĩ quan dạy chính trị ở trường học của bố em.

Anh nghe cô giới thiệu xong “bố anh ấy, bố em” thì hỏi:

- Vậy hai người chắc là Romeo và Juliet nhỉ?

Cô hơi bực:

- Ý anh là gì?

Anh ôm lấy cô:

- Không có ý gì đâu, chỉ là hơi ghen chút thôi.

- Anh ghen cái gì?

- Bởi vì anh ta khiến em rất căng thẳng.

- Tại sao?

- Vì anh nhận ra anh ta rất yêu em.

Cô cười khúc khích:

- Vậy kì lạ thật, anh ta đã lấy vợ nhiều năm rồi.

- Thế thì làm sao? Lẽ nào tình yêu lại để ý đến những cái đó? Đã yêu rồi thì sẽ yêu mãi, có kết hôn bao năm cũng không hề thay đổi.

- Sao em chẳng cảm thấy anh ấy yêu em?

- Bởi vì tự sâu trong tim em mong anh ta yêu em cho nên em luôn cảm thấy anh ta chưa yêu em đủ độ.

- Anh giống như chuyên gia tình yêu vậy.

- Em thấy anh nói có đúng không?

- Không đúng.

- Không đúng thì tốt.

Đêm đó hai người đang ân ái thì cô lại không ngừng nhớ đến Vệ Quốc, mà dường như Chỉ Thanh cũng đang nghĩ đến vấn đề đó, thái độ rất khác thường. Xong việc bèn hỏi thẳng mà chẳng suy nghĩ gì:

- Sao lại trùng hợp như vậy nhỉ? Cùng được phân cùng một tòa nhà? Lại cùng được phân ở một tầng? Có phải em biết anh ta ở đây nên cố ý chọn đến tòa nhà này?

Cô tức giận:

- Anh lại không tin em như vậy hả?

- Không phải anh không tin em, mà là anh cảm thấy quá nguy hiểm. Không biết tại sao anh cứ cảm thấy anh ta là kẻ cướp số phận anh.

- Đừng có nói nhăng cuội, nếu anh không yên tâm thì em có thể xin đổi phòng.

- Nếu đổi phòng có thể hóa giải thì còn gọi gì là cướp số phận nữa. Chưa chừng đổi phòng càng xa thì nguy hiểm càng lớn, chi bằng cứ để anh ta trong tầm mắt của anh thì có lẽ sẽ giám sát và phòng chống anh ta dễ hơn.

Cô không tin Chỉ Thanh thật sự coi Vệ Quốc là kẻ cướp số phận, rất có khả năng là một cách bày tỏ tình yêu, bèn vui vẻ nói:

- Sao anh lại trở thành một kẻ mê tín như vậy?

- Không phải mê tín, mà là trực giác. Trực giác của anh rất chuẩn, đáng tiếc trước đây anh không nhận ra.

Chương 39

Kể từ khi gặp lại Vệ Quốc ở cửa khu nhà, và biết anh ở cùng tầng với mình, mỗi lần ra vào cửa cô đều thấp tha thấp thỏm, sợ gặp lại Trịnh Đông Lăng, nhưng rốt cuộc là sợ cái gì cô cũng không rõ hẳn, theo lí mà nói cô cũng chẳng làm chuyện gì trái với lương tâm, hay nói cách khác Trịnh Đông Lăng cũng chẳng nắm được chứng cứ gì bất lợi cho cô, cô không phải sợ con sư tử Hà Đông Trịnh Đông Lăng gầm rú, nhưng cô lại thấp thỏm, sợ rơi vào thế khó xử, cho dù Trịnh Đông Lăng có chứng cứ hay không thì chỉ cần cô ta ở trong nhà chửi đổng, chí ít cũng sẽ có một nửa số người trong khu nhà cho rằng, cô với Vệ Quốc có gì đó.

Điều cô sợ nhất chính là Chỉ Thanh sẽ tin vào sự vu khống của Trịnh Đông Lăng, nhìn dáng vẻ của anh tối hôm đó, nếu anh cho rằng cô với Vệ Quốc có gì thì chắc chắn sẽ không tha cho hai người...

Nhưng cô chẳng gặp Trịnh Đông Lăng bao giờ, càng không nghe thấy tiếng gầm rú của con sư tử Hà Đông đó. Việc này khiến cô rất tò mò, lẽ nào Vệ Quốc đã ly hôn, một mình ở đây? Nhưng đây là nhà uyên ương, giáo viên độc thân chắc không thể được phân đến đây ở.

Một hôm, cô gặp Vệ Quốc và con trai anh ở bên ngoài khu nhà, hôm đó cô từ trường về, trên đường tiện thể qua chợ, mua túi lớn túi nhỏ rau củ quả, mắc vào ghi đông xe đạp, đạp về đến trước khu nhà, cô xuống xe, đang thầm than mua nhiều quá không thể mang lên nhà một lần thì nghe thấy tiếng gọi quen thuộc đằng sau:

- Kim Kim, để đấy!

Theo phản xạ có điều kiện cô ngừng tay, quay về hướng có tiếng nói, nhìn thấy Vệ Quốc đang đứng ở cổng khu nhà, mặc một chiếc áo khoác đen, hình như vì trời lạnh nên cổ áo dựng lên, càng giống diễn viên Ken Takakura hơn.

Cô muốn hỏi tại sao lại bảo cô “để đấy”, nhưng phát hiện ra bên cạnh anh còn có một cậu bé đang muốn chạm vào cái bàn đạp xe đạp. Vệ Quốc cảnh cáo:

- Coi chừng, kẻo làm hỏng xe của cô! Nào, ra bố bế.

Đứa trẻ đó cứ quyến luyến với cái bàn đạp dính bùn, trông có vẻ còn muốn chạm vào nữa, nhưng đã bị bố bế lên.

Cô tranh thủ nói:

- Vừa rồi anh gọi em à?

Anh quay lại nhìn cô, vẻ mặt còn bối rối hơn cả lúc nhỏ ăn trộm đồ bị người ta phát hiện, nhưng anh đã nhanh chóng bước đến, định giúp cô xách đồ.

Cô từ chối:

- Không cần, không cần, anh bế con đã đủ nặng rồi.

- Không có gì, anh có hai tay. Nhiều đồ như vậy em mang lên một lần không nổi, đặt ở đây lại sợ người ta lấy đi mất.

Đúng với điều cô đang lo nên không cần khách sáo nữa, để anh xách giúp mấy cái túi. Anh một tay bế đứa trẻ, một tay xách mấy cái túi đi lên gác. Cô vội vàng khóa xe nhấc mấy cái túi còn lại đuổi theo anh, người trước kẻ sau đi lên nhà.

Lên được mấy đoạn thang, đứa trẻ trong tay anh muốn tụt xuống:

- Bố, để con tự lên!

- Con tự đi thì mỏi lắm.

- Con không mỏi, con đi được, bố xem con đi đây này!

Hai bố con cứ cò kè với nhau một hồi thì đã lên tới tầng bốn, Vệ Quốc đặt đứa trẻ xuống bậc thang, dặn dò:

- Đi từ từ thôi, đừng đi nhanh quá.

Đứa trẻ muốn thể hiện đi được lên để được bố khen, nhưng ông bố lại bế nó lên ngay.

Cô hỏi:

- Bé ngoan, cháu tên là gì?

Cậu bé hơi rụt rè nói:

- Cháu tên Kim Kim.

Cô sững ra, Vệ Quốc nói:

- Nó tên là Doãn Duy Kim.

Cô nói nhỏ:

- Tên này do ai đặt?

- Do anh đặt.

- Thế mẹ nó không có ý kiến gì?

- Tên con trai là “Gìn giữ hiện tại” của bọn anh thì cô ta có ý kiến gì?

- Ồ! Ra là thế.

Đến cửa phòng cô, anh đặt mấy cái túi xuống đất trước cửa phòng, hất hàm về phía cửa nhà cô hỏi nhỏ:

- Anh ta có biết tên trước đây của em không?

- Biết, em đã nói với anh ấy.

- Vậy hả!

- Sao?

- Không có gì.

Anh bế đứa trẻ về phòng 404 mình, cô đứng đó nhìn một lát vẫn không thấy Trịnh Đông Lăng từ trong đi ra.

Cô không ngờ Vệ Quốc lại đặt tên cho con trai mình là Doãn Duy Kim, mặc dù anh giải thích là “gìn giữ hiện tại của bọn anh”, nhưng sau đó lại thấy anh hỏi Chỉ Thanh có biết tên trước kia của cô hay không, xem bộ dạng có vẻ sợ Chỉ Thanh sẽ sinh nghi với cái tên Doãn Duy Kim.

©STE.NT

Cô nghĩ hàng ngày anh gọi con trai là “Kim Kim, Kim Kim”, không biết có phải cùng lúc sẽ nhớ đến cô không?

Nhưng cô biết nếu mình sinh con trai, chắc sẽ không thể lấy tên Vệ Quốc, ba chữ Doãn Vệ Quốc chẳng có chữ nào có thể làm tên đệm được, nếu có thì e là gia đình cô sẽ đại loạn mất.

Sau đó cô còn gặp Vệ Quốc và con trai anh hai lần, một lần là trên đường, cô đạp xe đến trường, anh đạp xe đưa con về. Cậu bé ngồi trong cái ghế để trước xe bố, tay cứ khua khua, nói bi ba bi bô gì đó với bố, hai bố con đều rất say sưa.

Cô xuống xe, anh cũng xuống xe, hai người đứng lại nói chuyện.

Đứa trẻ đã quen cô, bố bảo chào cô đi nó liền nói:

- Cháu chào cô.

Cô hỏi:

- Cháu mấy tuổi?

- Bốn tuổi ạ.

- Bé đi nhà trẻ ở đây à?

- Không, ở bên bà ngoại nó.

- Hôm nay không đi nhà trẻ sao?

- Ốm nên nghỉ ở nhà.

Đứa trẻ rất ngoan ngoãn nói:

- Cháu bị cảm.

Lần gặp khác là ở ngoài chợ, cô đi vào, anh đi ra, thằng bé vẫn ngồi trên cái ghế trước xe.

Cô cười cười hỏi:

- Cháu lại bỏ học à? Lại không đi nhà trẻ sao?

Thằng bé vẫn trả lời rất đáng yêu:

- Cháu bị cảm.

Vệ Quốc giải thích:

- Nó không khỏe lắm.

Cô nghe nói có đứa trẻ vì muốn nhận được sự quan tâm của bố mẹ, sẽ cố ý giả bệnh, thậm chí bệnh thật. Cô không biết con trai Vệ Quốc có phải kiểu thế không, hình như mỗi lần nó ốm thì đều đến chỗ bố, có lẽ vì muốn ở cùng với bố nên giả ốm, hoặc làm cho mình bị ốm.

Thậm chí cô còn nảy ra một suy nghĩ rất kì quái, có lẽ đứa trẻ này nhạy bén, sợ bố mẹ ly hôn nên không ngừng sinh bệnh, chỉ cần bố mẹ cứ nói đến chuyện ly hôn là nó lại ốm, lại cảm, vậy là bố mẹ nó gác ý định ly hôn lại, toàn tâm chăm sóc cho nó. Dần dần, giữa bố mẹ nó lại thiết lập lại được tình cảm, đứa trẻ dùng bệnh của mình để cứu cuộc hôn nhân của bố mẹ.

Có lẽ Vệ Quốc đến chết cũng không dám mở mồm ra nói chuyện ly hôn, có đứa con trai như vậy sao anh ấy có thể ly hôn được?

Chương 40

Kỳ nghỉ hè sắp đến, Sầm Kim và Chỉ Thanh bàn nhau nghỉ hè thế nào:

- Trước đây chúng mình đều về nhà bố mẹ dịp nghỉ hè, trừ phi trường có việc không về được.

- Năm nay vẫn như vậy hả?

- Em chẳng đang muốn bàn với anh đây sao?

- Trước đây về nhà bố mẹ là vì em chưa có chồng, chưa có gia đình riêng, giờ có gia đình riêng rồi, còn về nhà bố mẹ để nghỉ hè hả?

- Mỗi lần đều phải đến nửa năm em không được gặp bố mẹ, nếu nghỉ hè cũng không về thì coi như cả năm không gặp. Hơn nữa không về thì ở đây làm gì?

- Làm gì? Ở với chồng mình chẳng phải là chuyện đúng đắn sao?

- Về nhà bố mẹ cũng có thể ở với chồng mình, lẽ nào giờ anh không về thành phố F với em nữa? Vậy lúc tết sao lại tích cực về thế?

- Hồi tết đã lấy nhau đâu?

- Hóa ra lấy vợ rồi thì anh coi như từ nô bộc lên làm tướng quân hả?

- Anh đâu có ý đó?

- Vậy anh có ý gì?

- Ý của anh là lúc đó vẫn chưa lấy nhau, em chưa có gia đình riêng, tết tất nhiên phải về với bố mẹ, nhưng giờ thì khác rồi...

Bàn bạc hồi lâu cả hai đều bực mình, quyết định một nửa thời gian ở lại thành phố G, một nửa thời gian về thành phố F.

Cô rất ngại gọi điện thoại về nói rõ việc sắp xếp như vậy, chỉ sợ bố mẹ nói cô có chồng rồi thì quên bố mẹ, nhưng bố mẹ cô đều rất hiểu:

- Con giờ đã có chồng, có gia đình riêng rồi, tất nhiên phải coi gia đình mình là chính, bố mẹ thì khi nào có thời gian về thăm là được, bố mẹ hiểu mà.

Nhưng vừa mới nghỉ hè, Chỉ Thanh liền bàn với cô:

- Bố mẹ Lận Phong muốn tu sửa lại mộ cho cô ấy, anh với em đi đến nhà cô ấy đi.

- Anh chẳng nói đã chôn rồi sao? Sao lại phải tu sửa?

- Lúc đó rất gấp gáp, chỉ tìm một miếng đất chôn xuống. Giờ bố mẹ cô ấy muốn mua một mảnh đất, xây xi măng, để lâu dài hơn.

- Tại sao anh phải đi? Lẽ nào anh... biết sửa mộ?

- Tất nhiên anh không biết sửa mộ, họ muốn anh đưa hài cốt cô ấy về.

- Từ chỗ mộ cũ đến chỗ mộ mới?

- Ừ.

- Bao xa?

- Anh cũng không biết, chắc không xa.

- Không xa mà lại bảo anh đi cả chặng đường xa như vậy để chuyển mộ?

- Em biết đây không phải là vấn đề chuyện xa gần, mà là...

- Vấn đề tình cảm?

Anh không nói gì.

Cô rất muốn nổ bung ra, muốn hét vào anh:

- Anh đã từng hứa sau này sẽ không nhắc đến chuyện đó nữa, nhưng anh không chỉ nhắc đến, mà còn cứ nhắc đi nhắc lại, giờ lại còn muốn em cùng anh hộ tống hài cốt của cô ấy về, anh nói không giữ lời!

Nhưng tất nhiên cô không hét lên như vậy, biết rằng mình vẫn chưa đến mức phải thế, cũng không nhẫn tâm đối xử với anh như vậy. Nếu cô không thể chịu đựng tất cả điều này thì hãy ly hôn với anh; nếu cô vẫn không ly hôn được thì đừng so đo chuyện này. Làm lớn chuyện chẳng có tác dụng gì, vừa không thể cắt đứt tình cảm và sự hoài niệm của anh với Lận Phong, cũng không thể khiến tình cảm của anh đối với cô trở nên sâu sắc hơn, không thể giải quyết bất cứ vấn đề gì.

©STE.NT

Cô nói:

- Hay anh một mình đi đi, em đến đó cũng không tiện.

- Bé yêu, em...

- Em không sao, nhưng em cảm thấy người nhà Lận Phong thấy hai chúng mình cùng về đó thì không hay lắm. Một mình anh đi họ có thể tự nhắm mắt an ủi, nói anh vẫn chưa quên con gái họ, nếu hai chúng ta cùng đi, họ sẽ nghĩ thế nào? Lận Phong ở dưới suối vàng sẽ nghĩ thế nào?

Anh tâm phục khẩu phục:

- Em vẫn là người suy nghĩ chu đáo. Vậy em ở nhà nhớ chăm sóc bản thân, đừng để bé yêu của anh gầy đi đấy.

Anh bất chấp cái nóng như thiêu đốt đón chuyến tàu đến mảnh đất xa gấp đôi thành phố F, chỉ để chuyển hài cốt của Lận Phong từ chỗ cũ đến chỗ mới.

Cô biết Phong Nhi chiếm vị trí quan trọng thế nào trong lòng anh.

Anh cố bắt cô đưa anh ra ga, cô đưa anh đi rồi, nhưng sau khi quay về cô đã khóc rất lâu, vì chính bản thân cô, vì anh, cũng vì Lận Phong.

Sau đó cô gọi điện cho mẹ, kể lại toàn bộ chuyện của Chỉ Thanh và Lận Phong cho mẹ nghe, nhưng không cho mẹ nói bất kì một câu an ủi nào:

- Mẹ đừng nói gì cả, con không muốn nghe gì đâu, con chỉ muốn kể với mẹ những chuyện này bởi vì con cần nói với một người, mà mẹ là người bạn tốt nhất của con.

Quả thật mẹ chẳng nói gì, đến thở dài cũng không có một tiếng, nhưng cô biết mình vừa mới phang một nhát búa vào trái tim mẹ. Cô hối hận đã nói với mẹ tất cả, có lẽ cô nên chạy lên núi, hét với ngọn núi kia thì hay hơn là chuyển nỗi đau này sang mẹ.

Cô thiết nghĩ nếu người chết là mình, bố mẹ cô chắc chắn cũng hi vọng Chỉ Thanh giữ tình yêu lâu hơn chút, có thể ngày giỗ hàng năm về thăm con gái họ. Việc tu sửa mộ là việc lớn như vậy thì nhất định bố mẹ cô cũng mong Chỉ Thanh có thể đến, để linh hồn con gái họ được an ủi khi thấy người đàn ông mình yêu vẫn chưa quên hẳn mình.

Cô lại đặt mình vào địa vị bố mẹ Chỉ Thanh, lẽ nào họ không muốn con trai của họ sớm thoát khỏi sự đau khổ trong quá khứ, bắt đầu cuộc sống mới ư?

Nghĩ đến đây, máu nóng trong người cô lại bốc lên, chạy đến chỗ Vệ Quốc, đến gõ cửa phòng anh, nói đang nấu cơm phát hiện nhà hết gừng, muốn hỏi xin anh miếng gừng.

Đúng lúc anh ở nhà, nghe nói cô cần gừng liền vào bếp lấy một miếng đưa cô.

Cô cầm lấy miếng gừng nhưng vẫn không đi, đứng ở cửa nhìn vào trong phòng.

Anh mời:

- Vào nhà ngồi chơi đã?

Cô vui vẻ nhận lời, vào phòng anh.

Anh mời cô ngồi ở phòng khách, rồi đi pha trà cho cô. Cô nhìn xung quanh, phát hiện phòng khách có hai cái ghế sô pha đơn, ở giữa là bàn trà, đối diện có cái ti vi, dàn âm thanh gì đó, ngoài ra không có đồ nội thất nào nữa.

Anh bưng cốc trà ra, đặt lên bàn mời cô uống, còn mình thì kéo cái ghế sô pha đơn ngồi xuống đối diện với cô.

Cô nói như trút nước:

- Chỉ Thanh đến nhà bạn gái cũ của anh ấy.

- Anh biết.

- Anh biết? Sao anh biết?

Anh cười:

- Cái gì mà anh chẳng biết?

Cô như tìm được lại một chút cảm giác thời nhỏ, nói đùa:

- Anh vẫn oai phong như vậy.

- Cũng chỉ có em mới thấy anh oai phong, người khác đều coi anh là kẻ chân lấm tay bùn.

Cô hỏi:

- Có thể cho em xem phòng khác của anh được không? Chắc cái phòng của em cũng kiểu như anh, em chuẩn bị mua mấy thứ để bày nên muốn xem của anh trước, dễ quyết định mua gì.

- Nếu em mua theo kiểu như anh thì chẳng cần phải mua gì cả.

Mặc dù nói như vậy nhưng anh vẫn đứng lên đưa cô đi tham quan phòng khác. Cô phát hiện ra nhà anh hoàn toàn trái ngược với nhà cô, ví dụ nhà vệ sinh của nhà cô ở bên phải cửa ra vào thì anh là ở bên trái; phòng ngủ của nhà cô ở bên trái thì nhà anh lại ở bên phải.

Trong phòng ngủ của anh cũng chẳng có đồ gì, chỉ một chiếc giường đơn, một cái bàn viết, một cái ghế, mấy giá sách, không có mấy thứ đồ như tủ quần áo, bàn trang điểm...

Tham quan xong cô vừa đi vào phòng khách vừa hỏi tò mò:

- Sao đồ đạc nhà anh sơ sài đến vậy?

- Ừ, không tu sửa, cũng chẳng mua sắm gì nhiều.

- Thế... vợ anh không có ý kiến gì ư?

- Cô ấy không ở đây.

- Anh đã ly hôn?

- Vẫn chưa.

- Sao lại gọi là vẫn chưa? Ý anh là anh... vẫn đang chuẩn bị ly hôn?

- Ừ.

- Tại sao?

Anh gãi gãi đầu:

- Chẳng có cảm giác gì, lâu thì chiến tranh lạnh rồi đến li thân.

- Sao lại như vậy?

- Hôn nhân của anh là một sai lầm lớn.

- Vậy sao anh lại đến giờ vẫn chưa ly hôn?

- Con trai anh bị tim bẩm sinh, phải để lớn chút nữa mới có thể làm phẫu thuật, đợi nó phẫu thuật xong...

Cô ngồi đó mà mãi mới nói được:

- Sao anh không bảo em sớm?

- Bảo em sớm thì sao?

- Em sẽ... đợi anh... ly hôn.

- Vậy phải đợi đến bao giờ?

- Phải mấy tuổi mới phẫu thuật được?

- Trước tuổi đi học.

- Vậy chẳng sắp rồi sao?

- Đúng vậy, nhưng ai biết phẫu thuật thành công hay không thành công?

- Thành công thì sao? Mà không thành công thì sao?

- Nếu thành công thì sẽ chẳng có chuyện gì, nó giống như một đứa trẻ bình thường, nhưng nếu không thành công...

Anh lắc đầu bối rối:

- Anh cũng không biết, có thể chỉ cần một thời gian, có thể là phải cần cả đời.

- Nếu phẫu thuật không thành công thì cả đời anh sẽ không ly hôn?

Anh vẫn lộ rõ vẻ bối rối:

- Anh cũng không biết, phải xem thái độ của Đông Lăng thế nào. Giờ cứ nhắc đến ly hôn là cô ấy bảo đưa con đi chết, nhưng có lẽ sau này người yêu Đông Lăng lấy cô ấy thì sẽ không như vậy.

- Cô ấy có người yêu?

Anh bối rối cười.

- Cô ta có người yêu sao anh vẫn lấy cô ta?

- Sau khi lấy xong mới biết.

- Tại sao người yêu của cô ta không lấy cô ta?

- Bởi vì có vợ rồi, mỗi lần nhắc đến ly hôn là bên đó lại đòi chết.

- Vậy cô ta nói anh có người yêu nước ngoài đó là thế nào?

- Anh cũng chẳng rõ, chưa từng hỏi lại.

- Vậy bao nhiêu thời gian qua một mình anh sống ở đây?

- Ừ.

- Cũng như là chưa có vợ vậy?

Anh thở dài:

- Sao lại như chưa có vợ được? Nếu chưa lấy vợ tất cả sẽ hoàn toàn khác, anh sẽ không đứng nhìn em lấy anh ta.

Cô khóc.

Anh không khuyên cô, chỉ đi lại đóng cửa cho kín, quay lại ngồi vào chỗ nhìn cô khóc.

Cô vừa khóc vừa hỏi:

- Tại sao anh lại lấy cô ta?

- Anh... cũng không biết... có thể là tuổi đã cao, người nhà cuống, người khác tác hợp nữa... và sinh lý cũng có nhu cầu, nên lấy thôi.

Cô không kìm lòng nổi nhìn về phía anh:

- Nhưng như anh hiện giờ, đã li thân, có thể giải quyết nhu cầu sinh lý sao?

Anh cười đau khổ:

- Không thể.

- Vậy tại sao anh muốn kết hôn?

- Trước khi kết hôn đâu có biết?

- Đã kết hôn rồi, sao anh không... dùng cô ta để giải quyết nhu cầu sinh lý của anh?

Anh ấp a ấp úng mãi mới nói:

- Cô ấy không thích anh, anh cũng không thích cô ấy, hai người nhìn nhau là thấy ngán nhau, chẳng có nhu cầu sinh lý nữa.

- Hoàn toàn không có?

Anh đỏ mặt, nói lắp bắp:

- Anh không nói là hoàn toàn... không phải ý anh là lúc ở cùng với cô ấy không có...

- Giờ có không?

Anh càng bối rối hơn:

- Em hỏi... chuyện này làm gì?

Cô nói khẩn thiết:

- Bởi vì em... quan tâm đến anh, muốn giúp anh.

- Việc này giúp thế nào?

- Anh muốn em giúp thế nào em sẽ giúp thế.

- Chúng mình đừng nói chuyện này nữa.

Cô thấy mặt anh đỏ bừng đành phải chuyển sang đề tài khác:

- Lẽ nào anh chưa từng nghĩ lấy một người mình không yêu thì sẽ có hậu quả gì sao?

- Sau khi lấy nhau mới biết. Nhưng trước khi lấy thì tưởng không thể lấy được em nên tìm đại người nào đó kết hôn thôi.

- Tại sao anh không phát hiện ra sớm hơn?

- Có một số việc chỉ đợi đến sau khi làm xong mới biết đã làm sai.

- Đợi đến khi anh biết mình làm sai rồi thì tất cả đều đã muộn, em cũng đã lấy chồng rồi.

Anh cười đau khổ:

- Biết làm thế nào được? Có thể đây chính là số phận của anh.

Cô nói giận dữ:

- Đây không phải là số phận của anh, là do anh tự tạo ra! Nếu anh không vội vội vàng vàng kết hôn với cô ta thì chúng ta sẽ không như thế này.

- Anh cảm thấy Chỉ Thanh cũng rất được, chí ít cũng mạnh mẽ hơn anh, là tiến sĩ, bố mẹ là giáo sư đại học, không giống anh.

- Nhưng anh ta đã từng có bạn gái.

- Thế thì có gì? Vẫn hơn anh, anh còn không chỉ có mỗi bạn gái.

- Nhưng anh ta luôn không quên được cô ta.

- Anh còn thảm hơn anh ta, không thể ly hôn nổi.

- Anh ta với nhà cô ta vẫn đi lại với nhau, giờ lại còn đưa cô ta về quê an táng.

- Đi thăm mộ cũng chỉ một năm một lần, còn tuần nào anh cũng phải đến đó đón con.

Cô xông tới, đánh anh:

- Tất cả là tại anh! Tất cả là do anh!

Anh không né tránh, cũng không đỡ, để cô đánh. Cô đánh đủ rồi liền ngồi xuống ghế nói:

- Giờ phải làm thế nào?

Mặt anh giàn giụa nước mắt:

- Anh cũng không biết phải làm thế nào, giờ anh sống được ngày nào hay ngày đó, chỉ muốn dành dụm chút tiền để phẫu thuật cho con, mong con sẽ phẫu thuật thành công thôi.

- Anh nhìn thấy em với anh ta cứ ra ra vào vào ở trong khu nhà này mà... anh... không... thấy buồn sao?

- Sao lại không? Buồn đến nỗi chỉ muốn tự tử, nhưng có cách nào đâu? Là do anh gây ra, đáng tiếc là giờ đến quyền được chết anh cũng không có.

- Anh có muốn em chuyển đi không?

- Chuyển đi cũng vô dụng, cho dù em ở đâu anh cũng buồn như vậy. Có thể nếu ở lại đây, anh tình cờ được gặp em vẫn còn tốt hơn. Em không ở trước mắt anh thì anh sẽ phải đi khắp nơi tìm em.

- Anh đi đâu tìm em?

- Cứ đi, miễn là những nơi em sẽ đến.

- Sao em không thấy anh?

- Không dám để em nhìn thấy.

- Chứng tỏ anh không đi tìm em.

Anh cười:

- Kỳ nghỉ đông anh đã đến thành phố F, nhìn thấy em và anh ta đi hưởng tuần trăng mật, hai người ăn lẩu dê, em ăn xong còn đi tìm giấy lau tay, anh hận là không kịp gửi cho em mấy tờ.

Cô biết anh đã đến thành phố F thật, trong bầu không khí rộn ràng của những ngày tết, trong tiếng pháo nổ rộn rã của nhà người ta, một mình anh cô đơn lang thang trên những con đường của thành phố F.

- Tết anh không về chỗ bố anh?

- Ông ấy thấy anh về một mình càng buồn hơn.

- Vậy đưa vợ anh về cùng?

- Cô ta không muốn đi, anh cũng không muốn đưa cô ta về.

- Anh nói dối bố anh là đón tết ở nhà bố mẹ vợ?

- Ừ.

Im lặng một lát, anh hỏi cô:

- Tết em kết hôn hả?

- Vâng, sao anh biết?

- Cái gì anh chẳng biết?

Cô vui vẻ nói:

- Đừng nói với em là tết anh đã đến nhà em đấy.

- Đang muốn nói với em điều này.

- Cái gì? Anh đã đến nhà em thật?

- Anh để lại chiếc kẹp hồng trong cái túi vải trên cửa nhà em.

- Cái kẹp hồng nào?

- Em đã tặng anh.

- Em tặng anh cái kẹp hồng khi nào?

- Lúc em còn rất nhỏ. Không nhớ nữa à? Tối hôm đó, trời rất nóng, em còn chưa kịp mặc quần áo, chỉ mặc mỗi cái quần cộc, mò ra cái kẹp hồng từ chỗ nào đó trên giường, chạy ra cửa tặng cho anh, nói: Anh Vệ Quốc, em tặng anh cái kẹp hồng này, anh nhìn thấy cái kẹp hồng này cũng giống như được nhìn thấy em.

- Anh để lại cái kẹp hồng đó trong túi vải ở cửa nhà em?

- Ừ.

- Sao em không biết gì cả?

- Có lẽ bố mẹ em đã nhìn thấy rồi cất đi.

- Tại sao anh lại để cái kẹp hồng đó ở cửa nhà em?

Anh cười bẽn lẽn:

- Ấm đầu, muốn nói với em anh đã quay lại, muốn ngăn cản cuộc hôn nhân của em. Nhưng rồi anh đã nhanh chóng hiểu ra rằng, anh không nên làm như vậy, bản thân mình không thể lấy em thì sao anh lại ngăn cản cuộc hôn nhân của em chứ? Thế chẳng phải anh quá ích kỷ sao? Anh quay lại lấy chiếc kẹp hồng đó, nhưng đã bị ai đó lấy đi trước rồi.

Chương 41

Ngày thứ ba, Chỉ Thanh mới gọi điện báo bình an:

- Bé yêu, anh đến nơi rồi.

- Em tưởng anh đến từ hôm qua?

- Đến từ hôm qua mà.

- Đi đường thuận lợi chứ?

- Rất thuận lợi, em ở nhà khỏe không?

- Rất khỏe, người nhà cô ấy đều khỏe cả?

- Bố cô ấy vẫn ổn, nhưng mẹ cô ấy từ sau ngày đó cứ bệnh suốt.

Cô không nói gì, cũng không dám tưởng tượng nếu mình rơi vào hoàn cảnh như Lận Phong thì bố mẹ mình sẽ thế nào.

Anh nói:

- Anh rất mệt, muốn về nghỉ ngơi, thôi thế đã nhé, anh gác máy đây.

Cô nghe anh nói từ “về” mà thấy rất kỳ lạ, hỏi:

- Anh đang gọi điện ở đâu đấy?

- Ở bên ngoài.

- Có phải sợ người nhà cô ấy không vui?

- Không phải, nhà cô ấy không có điện thoại. Vùng này…rất nhỏ, gọi điện thoại không tiện.

- Vậy anh mau về nghỉ ngơi đi.

- Ừ.

Nhưng anh lại chưa gác điện thoại:

- Hôm đi tàu hỏa anh có một giấc mơ, mơ thấy em và anh ta…Doãn Vệ Quốc.

Cô giật mình, lẽ nào trực giác của anh thật sự siêu việt đến thế? Cô không nói gì, anh tiếp tục nói:

- Anh ta thấy anh không có nhà liền đến tìm em, hai người ôn lại chuyện cũ, sau đó thì…

Cô nghe câu “anh ta thấy anh không có nhà liền đến tìm em” thì biết trực giác của Chỉ Thanh cũng không phải đúng lắm, cười cười nói:

- Có phải lại cảm thấy trực giác của mình rất chính xác không?

- Ồ, cái này không phải trực giác, mà là giấc mơ

- Giấc mơ của anh có chính xác không?

- Có lúc chuẩn, có lúc không chuẩn.

Anh bỗng nhiên bật ra câu:

- Rốt cuộc hai người đã có chuyện gì? Có phải do anh ta không đợi được nữa nên đã kết hôn trước không?

Cô nghĩ một lát rồi thừa nhận:

- Vì anh ấy tưởng không thể tìm lại được em.

- Vậy giờ anh ấy tìm thấy em rồi, sao không ly hôn?

- Con anh ấy bị bệnh tim bẩm sinh.

- Ồ! Là như vậy. Anh ta vẫn là người bố rất có trách nhiệm… đáng tiếc là đã tự đưa mình vào ngõ cụt, thảo nào khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ... đau khổ như vậy.

Cô cố nhớ lại chi tiết cái hôm gặp Vệ Quốc ở cổng nhà, xem nét mặt anh có lộ rõ sự đau khổ hay không, nhưng dù vắt óc cũng không thể nghĩ ra, có thể lúc đó cô quá căng thẳng, không chú ý đến sự biểu lộ của anh, cũng có thể cô không hiểu cách biểu lộ “đau khổ” rốt cuộc là thế nào.

Chỉ Thanh hỏi:

- Bệnh tim của con trai anh ta có chữa khỏi không?

- Nghe nói chữa được, phẫu thuật xong là khỏi.

- Vậy anh ta vẫn có hy vọng ly hôn.

- Vợ anh ấy không đồng ý ly hôn, nếu ly hôn sẽ đưa đứa trẻ đi chết cùng.

- Sao lại gặp phải mụ vợ vô lý như vậy? Chẳng trách nét mặt anh ấy lộ rõ vẻ tuyệt vọng như vậy.

Cô cười anh:

- Người ta thông qua nét mặt để dò đoán nội tâm, còn anh lại thông qua nội tâm để nói nhăng nói cuội nét mặt.

- Không phải nói nhăng nói cuội mà đúng là thế thật.

- Vậy lần trước gặp anh ấy, sao anh không nhận ra anh ấy đau khổ, tuyệt vọng thế?

- Sao lại không thấy? Tất nhiên là có nhận ra, chỉ có điều không nói ra thôi. Anh ta cũng rất đáng thương, vậy em dự định thế nào?

- Em? Cái gì thế nào?

- Em với chuyện của anh ấy. Trúc mã thanh mai, đã bỏ lỡ rồi, nhưng giờ gặp lại, em sẽ làm thế nào?

- Anh nói xem?

- Anh nói có tác dụng gì? Điều này phải do đích thân em nói chứ?

- Đích thân em nói cái gì?

- Ly hôn.

Cô tò mò hỏi:

- Ý anh là nếu em đưa ra đề nghị ly hôn thì anh sẽ… đồng ý?

- Nếu em đề nghị ly hôn mà anh không đồng ý thì có tác dụng gì? Anh không có con để có thể hù dọa em, lấy tính mạng anh ra để dọa em thì chắc chắn không đủ độ.

- Có phải anh muốn ly hôn với em?

- Sao anh muốn ly hôn với em?

- Vậy đừng nói những việc này nữa.

- Được, không nói nữa, anh về nghỉ ngơi đây.

Chiều hôm đó cô lại đến tìm Vệ Quốc.

Anh mở cửa, để cô vào, mời cô ngồi ở phòng khách hỏi:

- Em uống trà hay ăn dưa hấu?

- Ăn dưa hấu.

Cô rất thích ăn dưa hấu, nhưng không thích phải đội cái nắng chói chang ra chợ mua dưa hấu, đạp xe đi xa như vậy, lại phải hì hà hì hục mang lên gác, dưa hấu còn chưa đến miệng thì người đã cảm nắng rồi.

©STE.NT

Anh vào bếp lấy dưa hấu, cắt một miếng to, mang ra phòng khách mời cô. Cô bắt bẻ:

- Miếng to như vậy làm sao ăn? Cắn một miếng thì nước chẳng vãi ra khắp nơi à?

Anh cười nói:

- Anh cố ý cắt như vậy, muốn nhìn em há to miệng cắn dưa hấu, giống như lúc nhỏ vậy.

Cô không khách khí, đón lấy miếng dưa hấu, cúi khom khom xuống ngoạm một miếng to, nước dưa hấu rớt vãi ra khắp đất, cô vội la:

- Chết rồi, bẩn hết sàn nhà anh rồi.

- Không sao, ăn xong lau đi là được

Anh ngồi đối diện cô, nhìn cô ăn dưa hấu, cô hơi ngại nói:

- Anh không ăn à?

- Anh ăn đồ lạnh bị buốt răng.

- Vậy sao anh còn mua dưa hấu?

- Biết em thích ăn.

- Anh biết em sẽ đến?

Anh cười nói:

- Lo trước thì khỏi “vạ”.

Cô cười đến nỗi miềng dưa hấu trong miệng bắn ra, cười xong lại ăn tiếp, cắn hết phần giữa miếng dưa, không e dè gì lại cắn tiếp phần bên cạnh, cô sợ cả khuôn mặt mình sẽ bị mắc kẹt trong miếng dưa hình lưỡi liềm đó nên cầm miếng dưa còn dở hỏi anh:

- Ăn còn lại từng này đã vứt đi được chưa?

- Muốn vứt thì vứt đi, giờ không như trước, phải cắn đến khi không còn chút nào chỗ đó nữa thì mới buông tay.

Anh nhận lại miếng dưa hấu trong tay cô, đi vào bếp, một lát sau đi ra, một tay cầm một miếng dưa hấu mới, tay kia cầm một cái vỏ dưa hấu đã cắn hết phần đó, mồm nhai nhồm nhoàm.

Cô hỏi:

- Anh ăn nốt miếng dưa hấu còn thừa đó?

- Ừ.

- Anh không thấy bẩn à?

- Trước đây em không ăn hết hoặc không ăn thì chẳng phải đều là anh ăn nốt sao? Có còn nhớ em ăn kẹo bạc hà không? Ăn được một nửa không ăn nữa, nói cay quá, nhè miềng kẹo dính đầy nước bọt ra rồi cho anh ăn đấy.

Cô vui vẻ cười phá lên:

- Anh đã ăn bao nhiêu nước bọt của em rồi?

Cô đón lấy miếng dưa hấu trong tay anh, lại cắn hết chỗ giữa, sau đó đưa lại cho anh.

Anh hỏi:

- Ăn miếng nữa không?

- Thôi, thôi, no chết mất.

Anh không đi lấy dưa cho cô nữa, mà đứng trước mặt cô ăn nốt miếng dưa hấu cô ăn dở. Anh hỏi:

- Giờ em không ăn hết có thể quăng cho chồng em ăn rồi?

- Anh ấy không ăn đồ em để thừa lại.

- Thật là! Sống trong hạnh phúc mà không biết là phúc.

- Ăn đồ thừa của em là phúc?

- Đối với anh mà nói là như vậy.

Anh ra nhà vệ sinh, gọi với cô:

- Đi rửa tay đi, tay đầy dưa hấu dính lắm.

Cô đi ra phòng tắm, rất hẹp, thuôn dài rộng khoảng một mét.

Anh đã rửa tay xong, dùng khăn lau khô, cô chen vào rửa tay, anh áp chặt vào tường nhường cô. Buồng tắm nhà anh không tu sửa lại, không có bồn rửa mặt, chỉ có hai cái vòi nước một thấp một cao, cái cao là để tắm, cái thấp có thể rửa chân tay và giặt quần áo.

Cô cúi xuống rửa tay, từ giữa hai chân nhìn thấy đùi anh phía sau, lông chân dính đầy nước, bết cả vào chân, giống như đám rong rêu trong con suối kia đang đổ về phía hạ lưu. Cô vươn tay ra túm mấy sợi kéo kéo.

Chân của anh theo phản xạ hất một cái, vừa đúng đá vào mông cô, anh ngại ngùng nói:

- Em vẫn nghịch ngợm như vậy!

Cô vươn thẳng người lên, quay lại, chui vào lòng anh.

Anh tựa vào tường, không thể di chuyển, nói:

- Tay anh đang ướt.

Cô kéo hai cánh tay anh vòng qua người ôm lấy eo cô.

Anh ôm chầm lấy cô, cúi đầu xuống hôn cô.

Hai người hôn nhau một hồi trong nhà tắm chật hẹp, anh buông tay ra, nói nhỏ:

-  Chúng mình đừng như vậy, đừng làm cho mọi chuyện phức tạp hơn.

Anh rời khỏi phòng tắm, quay lại phòng khách ngồi xuống. Cô cũng theo anh quay lại phòng khách.

Mấy hôm tiếp theo, cô vẫn qua tìm anh, nhưng anh không có nhà. Cô biết anh đang trốn cô.

Tối hôm đó Chỉ Thanh sẽ về, cô như hẹn ra ga đón. Đợi mãi đến nửa đêm vẫn không thấy chuyến tàu của anh, sau đó nhà ga mới thông báo chuyến tàu sẽ muộn một chút, bởi vì có một đoạn đường sắt bị hỏng do lũ lụt, tàu từ Bắc về Nam đều không có cách nào qua được. Nhà ga cũng không biết chuyến tàu đó lúc nào có thể đến, nhưng theo suy đoán của cô về vị trí mà tuyến đường sắt bị hỏng thì trước sáu giờ sáng mai chưa thể đến được.

Không biết vì sao nge thấy tin này cô lại lập tức lao ra đường như điên vẫy một chiếc xa taxi, xe vừa tới nhà cô liền trả tiền, xuống xe rồi chạy thẳng đến nhà Vệ Quốc. Cửa sổ thông khí nhà anh tối om, trong phòng không có ánh đèn, không biết là đang ngủ hay là không có nhà.

Cô nín thở, nhẹ nhàng gõ cửa nhà anh.

Cứ như anh đang đợi ngay bên cạnh cửa, cô vừa gõ cửa anh liền mở cửa ra. Cô nhào vào lòng anh, thì thầm:

- Ý trời! Ý trời!

Anh bế cô vào phòng ngủ, đặt cô lên chiếc giường đơn của anh.

Cô hỏi nhỏ:

- Mấy hôm rồi anh đi đâu?

- Không đi đâu cả.

- Anh ở nhà?

- Ừ.

- Tại sao không mở cửa cho em?

- Anh sợ.

- Sợ em ăn thịt anh?

- Sợ anh ăn thịt em.

- Em không sợ anh sợ cái gì?

- Cảm thấy có lỗi với Chỉ Thanh.

- Có lỗi với tình yêu là được rồi.

- Đành phải nghĩ vậy.

- Vừa nãy anh chưa ngủ sao?

- Ngủ rồi nhưng không ngủ được.

- Tại sao?

- Vì biết em đi đón anh ta, chắc sắp về.

- Đáng nhẽ phải về từ lâu rồi.

- Cho nên anh biết em không đón được. Nghe tiếng xe bên ngoài biết em đã về.

- Đường sắt bị hỏng.

- Có lẽ là ý trời.

- Chắc chắn là ý trời.

Anh ôm cô. Anh hôn cô, hôn mặt cô, môi cô, ngực cô. Cô cũng hôn anh, gặp chỗ nào hôn chỗ đó. Hai người hôn nhau hồi lâu.

Cô cười cười, nói nhỏ:

- Mong hôm nay mình sẽ có một đứa con.

Anh yên lặng, một lát mới nói:

- Nếu thật có được đứa con thì làm thế nào?

- Không phải lo, anh ta sẽ tưởng là con của anh ta.

Anh lại im lặng.

Cô hỏi:

- Có phải anh ghen không?

- Ừ, anh biết anh không nên, anh đủ tư cách, nhưng… vẫn rất buồn.

- Vậy em sẽ không làm vậy với anh ta nữa.

- Thế sao được? Làm thế thì sẽ khiến hai vợ chồng em bất hòa?

Anh thở dài:

- Thôi, em với anh ta thế nào thì vẫn cứ thế đi, đừng lo anh nghĩ như thế nào.

- Anh ta về rồi, anh…vẫn còn muốn em đến đây với anh chứ?

- Do em quyết định.

- Anh có muốn em đến không?

- Sao lại không muốn? Nhưng anh sợ em sẽ phải chịu sức ép... tinh thần.

- Em không bị áp lực gì, chỉ sợ anh phải chịu thôi.

Anh ôm lấy cô:

- Thật sự anh muốn một mình độc chiếm em, không cho phép bất kì ai chạm vào em, nhưng anh có tư cách gì chứ? Bản thân anh cũng đã vượt quá quyền hạn của mình, đang chiếm đoạt quyền lợi của người khác.

- Chẳng có quyền lợi gì với không quyền lợi gì, cơ thể của em là của bản thân em, em muốn theo ai thì theo người đó.

Chương 42

Cô vội vàng về nhà mình trước 6h sáng.

Lúc Chỉ Thành về, cô đã ngủ rồi, trong lúc mơ mơ màng màng, nghe thấy có tiếng người mở cửa vào phòng, sau đó tiếng mở tủ lạnh. Cô biết là Chỉ Thanh, chắc đói lắm, đang tìm đồ ăn.

Cô lại ngủ thiếp đi.

Sau đó cô bị anh đánh thức, cảm thấy có cơ thể trần truồng áp sát vào cô, hình như vừa mới tắm xong, vẫn còn chưa lau khô hẳn.

Cô hỏi:

- Anh về rồi à? Em ra ga đón anh mà không đón được lại phải về.

- Đường sắt bị nước ngập nên hỏng, tàu chạy muộn chút, khiến em đi mất công.

- Không có gì.

- Nhớ anh không?

- Ừ.

- Nhớ em quá đi! Vừa rồi có phải đang mơ làm tình không?

- Ừ.

- Mơ như thế nào?

- Ờ, không nhớ rõ…

- Có phải mơ thấy chúng mình đang… làm không?

Cô không trả lời.

Mấy ngày tiếp theo, cô cảm thấy tinh thần anh Chỉ Thanh hơi sa sút, nhưng cô không biết là tại sao, có lẽ do việc tu sửa mộ cho Lận Phong đã khiến anh nghĩ lại chuyện cũ, có lẽ trực giác đã mách bảo anh về bí mật của cô và Vệ Quốc.

Cô sợ Chỉ Thanh sẽ nhắc đến giấc mơ có liên quan đến Vệ Quốc, hoặc thẳng thừng hỏi chuyện của cô với Vệ Quốc, nếu anh thực sự muốn hỏi thì cô không có đủ can đảm để nói dối, chỉ có thể nói với anh sự thật, nhưng cô rất lo anh biết được sự thật rồi thì sẽ tìm Vệ Quốc gây chuyện.

Nhưng anh không hề nhắc đến giấc mơ đó, cũng không hỏi đến chuyện cô và Vệ Quốc, mà lục tung các ngóc ngách trong nhà để tìm tài liệu ôn tập TOEFL, GRE của cô, bắt đầu học thuộc từ đơn.

Cô hỏi:

- Anh định thi TOEFL,GRE?

- Ừ.

- Sao bỗng nhiên lại muốn ra nước ngoài.

- Vẫn luôn có tư tưởng này, nhưng tiếng Anh kém quá.

- Sao giờ lại nhớ đến?

- Nghỉ hè không có việc gì, em cũng ôn lại đi.

- Em cũng chẳng có chút hứng thú nào, chỉ muốn ngủ thôi.

Cô thực sự chỉ muốn ngủ, ngày nào cũng lười nhác, nấu một nồi cháo, xào hai món thức ăn, để ăn cả ngày, ăn hết sạch sành sanh thì mới lại uể oải nấu bữa cơm.

Ngày nào cũng ăn cháo khiến cả hai thấy phát ngán. Chỉ Thanh đề nghị ra nhà hàng, cô cũng chẳng có hứng thú:

- Thôi, giờ có đến nhà hàng thì em cũng chắng thích ăn món gì cả.

-Vậy coi như em đi cùng anh đi, anh vẫn có hứng thú với mấy món ăn ở nhà hàng.

Cô vẫn không đồng ý:

- Anh nghỉ hè không lên lớp, không có lương, chúng ta đừng vung tay quá trán, cứ đi nhà hàng suốt thế.

Sự nhiệt tình của Chỉ Thanh giảm đi một nữa, nhưng vẫn kiên trì nói:

- Anh có thể hỏi mượn tiền bố mẹ anh.

- Sao lại thế? Anh đã có gia đình rồi còn hỏi tiền bố mẹ, hơn nữa lại mang đi ăn nhà hàng, thế sao được?

Anh không nói gì nữa.

Không biết có phải Chỉ Thanh đã bị cuộc sống canh suông nước lợ làm cho sợ quá không, anh lại chủ động yêu cầu về thành phố F trước, nhưng lúc đó cô không còn muốn về thành phố F sớm nữa, bởi vì như vậy sẽ không được gặp Vệ Quốc. Cô miễn cưỡng nói:

- Giờ lại đi? Chẳng phải đã nói là tháng Tám mới đi sao?

- Em không muốn sớm gặp bố mẹ à?

- Em đã nói với họ là tháng Tám sẽ về, giờ bỗng nhiên về trước… em sợ họ chưa chuẩn bị xong.

- Chuẩn bị cái gì?

- Lắp điều hòa.

- Em gọi điện thoại hỏi xem lắp điều hòa xong chưa?

Cô đành phải gọi điện thoại, mẹ nói điều hòa lắp xong rồi.

Chỉ Thanh đắc ý nói:

- Thấy chưa, anh đã nói mà?

Cô nghĩ cho dù mình không về thành phố F thì cũng không gặp được Vệ Quốc, bởi vì Chỉ Thanh ngày nào cũng ở nhà, cô không dám sang bên nhà anh.

Vậy là cô đồng ý về thành phố F trước.

Bố mẹ thấy họ về sớm hơn thì mừng vô cùng, tiếp đón họ như đón quan trạng về làng, cho họ phòng có điều hòa. Phòng có điều hòa chính là cái phòng duy nhất vừa lắp điều hòa, còn các phòng khác vẫn dùng quạt.

Mẹ giải thích người thành phố F đều như vậy, chỉ lắp điều hòa một phòng, ăn cơm ngủ nghỉ đều ở phòng đó, bởi vì điều hòa đắt, đâu có thể một nhà mà lắp mấy cái điều hòa được? Hơn nữa điện ở thành phố F cũng rất căng thẳng, lắp nhiều điều hòa thì động một cái lại nhảy áp mất điện, chẳng bằng lắp một cái thôi.

Nhưng đôi vợ chồng trẻ sao có thể độc chiếm điều hòa được? Trước tiên họ muốn đổi phòng cho bố mẹ, bố mẹ không đồng ý, họ lại mời bố mẹ cùng ngủ ở phòng có điều hòa, nói mấy nhà lắp điều hòa cũng đều như vậy, cả nhả lớn nhỏ đều ngủ chung một phòng. Tất nhiên bố mẹ càng không đồng ý, cuối cùng hai ông bà cứ nhấn mạnh là mấy tấm thân già này không chịu nổi gió của điều hòa, và đã thuyết phục được đôi vợ chồng trẻ ở phòng có điều hòa.

©STE.NT

Có điều hòa hay không có điều hòa là hoàn toàn khác nhau, ở thành phố G, nhà họ không có điều hòa, chỉ dùng quạt, ở nhà không quạt trần thì quạt để bàn, đều bậc nấc to nhất, vẫn nóng đến nỗi không ngủ nổi. Giờ ở phòng có điều hòa rồi, mát mẻ hơn nhiều, mặc dù điều hòa chạy hơi, như có một cái máy bay nhỏ bay vào của sổ, nhưng quen rồi cũng không cảm giác gì.

Hai ông bà già bao toàn bộ việc ăn uống, hàng ngày cứ sáng sớm đã ra ngoài mua đồ ăn sáng, mà cũng phải hỏi từ tối hôm trước xem ai muốn ăn gì, đến hôm sau cứ thế mà mua về. Có vài món ăn sáng để nguội thì không ngon, hai ông bà già vẫn cố đợi đến khi đôi vợ chồng trẻ dậy rồi mới đi mua.

Sau đó hai ông bà lại ra chợ mua rau cỏ, rau đều mua trong ngày, làm cơm cũng chỉ nấu bữa nào ăn bữa đó, không để thừa lại, nói thức ăn thừa không ngon, không có chất dinh dưỡng.

Khi Sầm Kim mới về nhà còn cùng bố mẹ đi chợ được mấy lần, nhưng lần nào cũng kêu xa quá, nóng quá, sau đó mẹ bảo cô không cần đi nữa, dù sao cũng không mua mấy thức ăn, hai ông bà đi có thể xách về được.

Cô cũng không quá ép buộc bản thân làm cô con gái hiếu thảo, bởi vì cô thật sự chẳng có hứng thú với việc đi chợ, người vốn đã lười biếng, ăn gì cũng không cảm thấy ngon, chơi gì cũng không cảm thấy vui. Cô nghĩ có thể là vì cứ nghĩ tới Vệ Quốc, không biết anh giờ như thế nào? Có phải lại đang âm thầm theo đến thành phố F hay không?

Chỉ Thanh sống rất vui vẻ ở thành phố F, được ở phòng có điều hòa, ăn thì được ăn những món ngon, lại không phải động tay vào việc gì, cứ ôm vợ ngủ đến tận mặt trời quá con sào mới dậy ăn sáng, ăn sáng xong lại đọc báo xem ti vi, hay làm vài ván cờ với bố vợ, ngủ trưa, cùng vợ đi dạo phố, sống sướng như tiên, mấy quyển sách TOEFL, GRE mang theo vẫn để trong túi du lịch chưa thèm lấy ra.

Ở thành phố F một thời gian, Sầm Kim phát hiện mình đã có thai, mồm thì vô duyên vô cớ lại tiết nước bọt. Cô nói với mẹ:

- Hai hôm nay con cứ ra nước miếng.

Mẹ nói:

- Có phải có gì rồi không?

- Con không biết nữa.

- Chắc là có bầu rồi, lúc mẹ có mang con cũng như vậy, mồm cứ ra nước miếng, mau đi bệnh viện kiểm tra đi.

Cô và Chỉ Thanh đến bệnh viện kiểm tra nước tiểu, bác sĩ nói:

- Chúc mừng, chị sắp được làm mẹ rồi!

Hai người hoan hỉ về nhà, báo tin cho bố mẹ, hai ông bà già xúc động đến nỗi rơi nước mắt:

- Kim Kim, chúc mừng con, con sắp được làm mẹ rồi! Chỉ Thanh, chúc mừng con, con sắp trở thành ông bố trẻ rồi!

Chỉ Thanh lập tức gọi điện về cho bố mẹ:

- Bố, mẹ, vợ con có bầu rồi!

Bố mẹ chồng cũng rất vui:

- Chúc mừng các con, sắp được làm bố làm mẹ rồi!

Thời gian tiếp theo, cả nhà chỉ tiếc là không thể cung phụng cô như một pho tượng sống, việc gì cũng không cho cô làm, bản thân cũng cảm thấy thiêng liêng vô cùng, mua một đống sách về mang thai sinh nở, lên dây cót học, đi sâu nghiên cứu những vấn đề đó.

Sau kỳ nghỉ hè, cô và Chỉ Thanh trở về thành phố G, đợi đến tận khi Chỉ Thanh đi làm, cô mới có cơ hội báo tin này cho Vệ Quốc:

- Em có thai rồi.

- Thật sao? Đi bệnh viện kiểm tra chưa?

- Rồi, đến bệnh viện lớn nhất ở thành phố F kiểm tra, sau khi về lại đến bệnh viện của trường kiểm tra một lần, họ đã phát cho em thẻ chăm sóc sức khỏe thời kỳ mang thai, bảo me phải định kỳ đi kiểm tra.

- Chúc mừng em.

Anh ôm lấy cô, quay mấy vòng trong phòng, sau đó đặt cô xuống, để cô ngồi, anh áp đầu vào bụng cô nghe, rất lâu vẫn không chịu buông ra.

Cô cười anh:

- Còn nhỏ lắm, đâu có nghe thấy? Chỉ nghe thấy tiếng bụng em kêu thôi?

Anh vẫn không động đậy.

Cô dùng tay nhấc đầu anh lên, phát hiện anh đang khóc:

- Sao vậy? Anh… không vui sao?

- Sao lại không vui? Là vui quá đấy. Tiểu Kim Kim trước đây giờ đã sắp làm mẹ rồi, sau này đừng làm việc nặng nữa, có việc gì cứ gọi anh.

Chỉ Thanh vẫn mỗi tuần về một lần, mấy ngày ở nhà cứ chiều chiều lại đưa cô đi dạo bộ, nói đi nhiều vận đồng nhiều có lợi, sau này dễ sinh.

Cô cũng biết đi bộ rất có ích, nhưng cô rất sợ gặp Vệ Quốc, sợ anh nhìn thấy hai người tay khoác tay nhau đi bộ thế này sẽ buồn.

Có mấy lần, gặp Vệ Quốc thật, hai bên chào hỏi nhau một cái rồi ai đi đường nấy, trong lòng cô rất buồn, mong người đi tản bộ bên cạnh mình là Vệ Quốc. Nhưng nhìn thấy điệu bộ mãn nguyện hạnh phúc vô cùng của Chỉ Thanh thì lại nghĩ nếu đi bên cạnh mình là Vệ Quốc thật, cô sợ sẽ làm Chỉ Thanh buồn.

Nếu đi bên trái là Vệ Quốc, đi bên phải là Chỉ Thanh thì hay biết mấy. Và hay nhất mang thai sinh đôi, một là của Vệ Quốc, một là của Chỉ Thanh, hay một trai một gái, thế thì tốt quá.

Cô biết ý tưởng này là thái quá, trong cuộc sống của cô không thể thực hiện được, chỉ có thể là giấc mơ bí mật của riêng cô. Nhưng có lẽ trong một tương lai nào đó của dòng sông lịch sử nhân loại, việc như vậy sẽ biến thành việc chính đáng, chỉ cần hai bên yêu nhau thì có thể sống cùng nhau, nếu hai bên không yêu nhau thì không cần sống cùng nhau, thế giới này sẽ bớt đi được rất nhiều, rất nhiều bi kịch.

Cô không biết suy nghĩ kỳ quái của mình có phải do việc mang thai gây nên không, nhưng cô biết vì mang bầu nên có rất nhiều điểm cô đã thay đổi khác với trước.

Trước đây cô là một người nhởn nhơ, rất hiếm khi ốm, cũng không sợ mắc bệnh, nhưng giờ cô trở nên tham sống sợ chết, cơ thể hơi khó chịu là cô lại sợ ảnh hưởng đến đứa bé. Cô không đi giày cao gót nữa mà đi giày đế bằng, cũng không đi xe đạp nữa mà đi bộ đến trường.

Không chỉ có vậy, cô còn trở nên rất đa sầu đa cảm, tự than thân trách phận, thay đổi như chong chóng. Trước đây, Chỉ Thanh không nấu nướng cô thấy anh rất lười, giờ Chỉ Thanh không nấu nướng cô lại nghĩ anh không yêu cô và con. Nhưng cô không nói ra, chỉ giữ trong lòng, để anh tự đi giác ngộ. Anh không giác ngộ được cô lại càng cảm thấy anh không yêu cô và con, thường xuyên khóc thảm thiết khiến anh chẳng hiểu ra làm sao.

Lúc đó, đại học G đang chiếu bộ phim truyên hình Khát vọng, trước giờ cô vốn không thích xem thể loại phim này, nhưng vào khoảng thời gian đó, cô xem rất say mê, mặt thì xem tình yêu hận thù của Lưu Huệ Phương, Tống Đại Thành, Vương Hộ Sinh nhưng trong lòng lại nghĩ đó là những tình cảm trắc trở của cô và Vệ Quốc, Chỉ Thanh. Chỉ có điều khác với phim Khát vọng là Lưu Huệ Phương vừa không yêu Tống Đại Thành, vừa không yêu Vương Hộ Sinh, Lưu Huệ Phương đối với Tống Đại Thành là cái ơn, đối với Vương Hộ Sinh là sự thông cảm, còn cô thì lại vừa yêu Vệ Quốc, vừa yêu Chỉ Thanh.

Mỗi khi bản nhạc đầu phim cất lên là cô gác bỏ hết các giáo án đang cầm trên tay và nằm ra giường xem ti vi. Cô sợ sóng ti vi sẽ ảnh hưởng đến con nên đặt ti vi ở vị trí cao hơn so với giường, còn bụng mình thì ở chỗ thấp hơn.

Mỗi khi bản nhạc cuối phim cất lên thì cô lại nhâm nha hát cùng với Lý Na:

Bao nhiêu chuyện đã qua dường như mới ngày hôm qua.

Bao nhiêu bạn bè cũ dường như vẫn đang bên ta.

Cũng trĩu nặng suy tư, tương phùng là khổ hay vui?

Hôm nay nâng chén chúc mừng, người tốt cuộc đời sẽ bình an.

Ai có thể cùng ta say, cùng ta nếm trải năm dài tháng rộng.

Cách nhau gang tấc nhưng đều là duyên phận,tình này ấm lòng nhân gian.

Cô vừa hát vừa thầm cầu mong đứa con trong bụng có một cuộc sống bình an, cầu chúc cho bố mẹ bình an, chúc cho Vệ Quốc và con trai anh có cuộc sống bình an, chúc cho mình và Chỉ Thanh sống bình an, chúc cho bố mẹ chồng bình an, chúc cho tất cả bạn bè thân thích một cuộc sống bình an.

Đến khi cô chúc được cũng kha khá rồi thì bài hát vừa vặn đến câu: Hôm nay nâng chén chúc mừng, người tốt cuộc đời sẽ bình an.

Mỗi lần hát đến câu này cô đều rơi nước mắt, bản thân cũng không biết là tại sao.

Chương 43

Khi vừa về đến thành phố G, Sầm Kim chẳng thích ăn gì, chỉ muốn ăn một loại cá hộp gọi là cá ngừ đậu phụ, ở trong cái hộp sắt tròn tròn, bẹt bẹt, trên bao bì có một con cá ngừ chiên và một ít chao đậu. Có món này cô có thể ăn một bát cháo mà không bị nôn, nhưng nếu cô ăn thứ khác thì một là không ăn nổi, hai là cố ăn vào thì cũng sẽ nôn ra hết.

Chỉ Thanh thấy cô thích ăn cá ngừ đậu phụ thì mua rất nhiều để trong nhà cho cô ăn, khi đi làm còn hừng hực khí thế:

- Bé yêu, ở nhà ngoan nhé, anh sẽ đi kiếm cá ngừ đậu phụ cho em ăn.

Cô biết món cá ngừ đậu phụ của cô thực ra không phải do anh kiếm được, bởi vì trường học của anh trả lương cho anh theo thời gian dạy, dạy mấy tiết thì trả tiền mấy tiết, không lên lớp thì không có lương. Mà một tuần anh chỉ lên lớp được mấy tiết thì kiếm được bao nhiêu? Anh còn phải thuê nhà ở bên đó, ăn uống ở đó, lại còn tiền đi đi về về, liệu có dư dả là mấy.

Hàng tháng anh đều đúng ngày đưa cô tiền lương, khi cần dùng đến lại hỏi cô, nhưng anh thường rút ra nhiều hơn bỏ vào, cũng không biết anh có nhận ra điều đó hay không, dù sao từ trước tời giờ cô cũng không hề so đo với anh việc này, sợ sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của anh. Giờ thấy anh hăng hái nói đi kiếm cá ngừ đậu phụ cho cô thì cô cũng không muốn làm nhụt tính tích cực của anh, chỉ động viên:

- Vâng, anh đi kiếm cá ngừ đậu phụ về cho em đi.

Trong nhà có rất nhiều cá hộp loại đó, nhưng cô không có dụng cụ mở hộp, muốn ăn thì cũng không dễ. Hai lần trước là do Chỉ Thanh dùng dao mở cho, nhưng giờ anh đã đi làm, cô đành phải tự mình mở hộp.

Cô sợ bị đứt tay, bèn giấu tay trái ra sau lưng, chỉ dùng tay phải nắm con dao chặt chặt, chặt một cái thì cái hộp cá lại bắn đi, nhặt lại rồi chặt tiếp, lại bị bắn đi, cho đến chặt phát bực mình mà vẫn chưa được hộp nào.

Đang nghĩ hôm nay làm sao mới có thể ăn được món đậu phụ cá ngừ thì nghe thấy tiếng người gõ cửa. Cô mở cửa ra nhìn, là Vệ Quốc.

Anh nghiêng người đi vào phòng cô, đóng cửa lại hỏi:

- Em đang làm gì vậy? Làm gì mà kinh thiên động địa thế? Từ ngoài anh cũng nghe thấy tiếng binh binh binh rồi.

Cô ngại ngùng nói:

- Em thèm ăn, đang chặt cái hộp cá.

- Chặt hộp? Hộp gì?

Cô chỉ chỉ cái hộp đã bị chặt méo mó tem nhãn đều toạc nát hết cả:

- Cá hộp.

- Đồ hộp sao lại phải chặt.

- Không chặt thì sao mà mở được.

- Anh có cái mở hộp, để anh đi lấy mở cho em.

Anh nói rồi chạy về lấy cái mở hộp sang, dụng cụ rất nhỏ, giống như cái kẹp, có thể ngoạm lấy cái nắp hộp, đầu kia có tay cầm vặn. có thể chuyển động, xoay đi xoay lại, là mở được cái nắp hộp.

Cô chưa bao giờ nhìn thấy đồ chơi nào như vậy, không nén nổi kinh ngạc hỏi anh:

- Anh kiếm đâu cái đồ chơi này vậy? Hay nhỉ!

- Anh mua ở cửa hàng nước ngoài, nghe nói nước ngoài thích ăn đồ hộp, cho nên bán rất nhiều mấy đồ này.

- Em cứ tưởng đồ hộp phải dùng dao để mở.

- Anh để lại cái này cho em, em đỡ phải dùng dao, không cẩn thận lại đứt tay.

Anh tìm một cái bát, cho chỗ đậu và cá vào trong bát rồi bưng cho cô:

- Mặn như vậy em làm sao ăn được?

- Ăn cùng với cháo, chẳng mặn chút nào, ăn ngon lắm.

Anh lo lắng nói:

- Em ăn cá hộp với cháo? Thế sao đủ dinh dưỡng được?

- Em không ăn nổi những thứ khác, ăn là nôn.

- Vậy cũng không thể ăn nhiều cá hộp quá, trong đồ hộp có chất bảo quản, còn có đậu phụ rất mặn. Em ăn nhiều muối không tốt, sẽ bị huyết áp cao.

- Vẫn còn hơn là không ăn được cơm.

- Anh sẽ qua giúp em nấu nướng, có thể làm món gì đó em ăn mà không nôn.

Cô lo lắng nói:

- Anh đến giúp em nấu, người khác biết liệu có… ngồi lê đôi mách không?

- Anh không gõ trống khua chiêng thổi cơm ở hành lang thì ai biết được?

Cô nghĩ cũng phải, đây chẳng phải là ký túc xá giáo viên độc thân sao, không dùng chung nước, không dùng chung nhà vệ sinh. Ở đây nhà nào cũng có bếp và nhà vệ sinh riêng, bình thường các hộ đều đóng kín cửa, thành một hệ thống khép kín. Giáo viên đại học lại không dạy cùng giờ, ai cũng có giờ lên lớp riêng, cơ hội gặp nhau không nhiều. Cô chuyển đến đây lâu như vậy mà ra ra vào vào cũng không gặp được mấy người hàng xóm, đến giờ cũng không biết làm thế nào để quen với hàng xóm sát vách. Miễn là không có ai nhìn thấy Vệ Quốc vào cửa nhà cô thì chẳng có ai biết anh đang ở nhà cô.

Quả thật anh đến giúp cô nấu cơm, từ thứ Hai đến thứ Năm, nhưng cuối tuần anh không đến, vì cuối tuần Chỉ Thanh về.

Không biết do cơm anh nấu ngon hay là thời ký ốm nghén đã qua, cô ăn được cơm anh nấu, dần dần không nôn ra nữa.

©STE.NT

Một hôm, cô tình cờ nói với anh:

- Không hiểu sao giờ em tham ăn thế chứ, mỗi lần nhìn thấy diễn viên trong phim Khát vọng ăn cái gì em lại thèm ăn cái đó.

Anh nói:

- Đó không phải tham ăn, mà giờ em một người ăn cho hai người, thế là bình thường thôi.

Tối hôm sau, diễn viên trong bộ phim Khát vọng ăn sủi cảo, cô lại muốn ăn sủi cảo, thèm đến chết đi được, quyết định ngày mai sẽ ra phố đến quán sủi cảo ăn cho đã, cô từng ăn ở quán đó loại sủi cảo nhân cà rốt với thịt nạc rất ngon, tiếc là một bát chỉ có tám cái, cô quyết định mai phải mua hai bát, rồi mua thêm ít sủi cảo đông lạnh nữa, mang về nấu ăn.

Cô đang lên cơn thèm phát cuồng thì nghe thấy có người gõ cửa, cô ra mở cửa, thấy Vệ Quốc đang bưng một cái hộp cơm đứng ở ngoài cửa, hỏi:

- Diễn viên trong phim Khát vọng đang ăn sủi cảo, em có muốn ăn không?

Cô để anh vào nhà, đóng cửa lại:

- Em có, em định mai ra chỗ quán sủi cảo đó ăn hai bát.

- Ngày mai? Ngày mai người trong phim Khát vọng lại ăn món khác rồi.

- Vậy phải làm thế nào?

- Giờ ăn đi, chúng ta cùng ăn, xem ai ăn ngon hơn.

Anh đặt cái hộp cơm lên bàn, lấy đôi đũa đưa cô:

Nhìn xem có bằng sủi cảo trong phim Khát vọng không?

Cô thấy trong hộp cơm là những cái sủi cảo đã chín trắng nõn nà, rất hấp dẫn, lập tức gắp một cái, cắn một miếng, nhân cà rốt thịt nạc, ăn thật ngon.

Anh lấy cho cô ít gia vị, ăn càng ngon hơn. Cô vừa ăn vừa hỏi:

- Sao anh biết hôm nay trong phim Khát vọng đó có ăn sủi cảo?

- Cái gì mà anh chẳng biết?

- Nói nghiêm chỉnh đi, nói cho em biết làm sao mà anh lại biết thế?

Anh không chịu khai, trêu cô một hồi thấy cô giận mới nói:

- Tập này sáng nay phát rồi, tối phát lại, anh nghe em nói xem diễn viên trong phim Khát vọng ăn cái gì thì thèm ăn cái đó, nên mới cố ý sáng xem tập này.

Cô cảm động đến nỗi nước mắt rưng rưng:

- Anh lo cho em đến vậy sao, đừng có chiều em quá hóa hư đấy.

- Không đâu. Giờ Trung Quốc chỉ được sinh một đứa, cả đời em chỉ có cơ hội thèm ăn như vậy, phải nắm bắt cơ hội đế ăn cho thỏa thích chứ.

- Lẽ nào không sinh con thì không thể thèm ăn?

- Sau này em là mẹ rồi, thì phải nhường cho con, đâu còn cơ hội cho mình thèm ăn nữa.

Kể từ đó, chỉ cần người trong phim Khát vọng ăn gì thì Vệ Quốc liền đưa đồ đó đến cho cô ăn.

Nhưng có lúc mấy tập liền không có cảnh ăn uống, Vệ Quốc liền hỏi cô:

- Ngoài những món diễn viên trong phim Khát vọng ăn ra thì em còn thèm ăn gì nữa không? Em nói đi anh làm cho em ăn.

- Thật sao? Chỉ cần em muốn ăn, anh đều sẽ làm cho em ăn hả?

- Còn phải hỏi? Chỉ cần em không muốn ăn thịt người là được.

Cô làm khó anh:

- Nếu em muốn ăn thịt người thì sao?

- Em thực sự muốn ăn thịt người cũng được, anh sẽ cho em ăn thịt anh.

Cô ôm chằm lấy anh, thì thầm bên tai anh:

- Ừ, hai cái tai này có thể làm đồ nhắm đây.

Anh cũng hôn vào tai cô:

Cô vuốt ve ngực của anh:

- Ừ, chỗ này có thể luộc trước rồi thái thành miếng ăn được đây.

Anh như không thể chịu nổi, cười không thành tiếng.

Cô vỗ vỗ vào mông anh:

- Thịt chỗ này mềm nhất, có thể thái sợi rồi xào với hạt tiêu ăn đây.

Nhưng anh gỡ tay cô ra:

- Thôi, anh phải về đây, em xem ti vi tiếp đi, ăn sủi cảo đi.

- Đợi đã, em vẫn chưa liệt kê xong các món em muốn ăn.

- Vậy em mau liệt kê nốt đi.

- Nhưng giờ em muốn xem ti vi ăn sủi cảo, anh ngồi ở đây một lát, em ăn sủi cảo xong sẽ liệt kê cho anh xem.

Anh đành phải ngồi đó đợi cô, nhưng không ngồi cùng cô.

Cô hỏi:

- Sao anh ngồi xa thế?

Anh né tránh không trả lời:

- Mau ăn đi, lát nguội mất.

Cô biết anh đang tránh cô, nhưng cô không biết rốt cuộc là tại sao, sợ làm hại đứa con trong bụng cô, hay là vì so đo mối quan hệ của cô và Chỉ Thanh. Cô tin anh rất yêu cô, nếu không anh sẽ không dốc lòng hết sức chăm sóc cô như vậy, nhưng cũng rất có thể trong lòng anh thấy hối hận vì lần vượt quá giới hạn đó, không muốn phạm sai lầm nữa.

Từ trước đến nay anh chưa từng hỏi: Có phải là con của anh không.

Cô cũng chưa từng nói là con của ai, bởi vì cô cũng không biết đứa trẻ là con ai.

Giờ điều cô lo lắng nhất chính là khi đứa bé ra đời, không giống Chỉ Thanh mà lại giống Vệ Quốc, vậy thì thảm rồi, không biết ông chồng Chỉ Thanh bị cắm sừng đó sẽ làm gì. Nhưng cô biết nếu đứa trẻ sinh ra không giống Vệ Quốc mà giống Chỉ Thanh, thì Vệ Quốc sẽ không làm việc gì đáng sợ cả, bởi vì anh không phải người chồng bị cắm sừng, cũng bởi vì anh không phải là kẻ như vậy.

Cô cũng sợ trước khi con cô ra đời, Chỉ Thanh lại nghi ngờ cô và Vệ Quốc có qua lại, không hỏi rõ trắng đen mà lại đạp cô mấy cái, khiến cô bị sảy thai. Giờ cô đang mang thai, cảm thấy sức mình trói gà không chặt, nếu Chỉ Thanh muốn hại đứa trẻ thì cô không có khả năng bảo vệ nó.

Nhưng cô không dám nói những lo lắng này với Vệ Quốc, nói ra sợ anh lại lo.

Cô muốn ly hôn với Chỉ Thanh, nhưng vào dịp nghỉ hè anh ta không có thu nhập, cô không nỡ lòng đưa ra đề nghị này, tiếp ngay sau đó là phát hiện đã có bầu, cô càng không thể nói ra.

Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng có cách giải quyết nào hay hơn cả, chỉ có thể cứ đến đâu hay đến đó thôi.

Cô ăn xong sủi cảo, liệt kê một thực đơn thật, đều là những món cô thích ăn lúc nhỏ, rất nhiều món đặc sản của thành phố E, thành phố G thì gần như không có.

Anh cầm cái thực đơn, cứ thế làm từng món cô muốn ăn, những món nào thật sự không làm được thì tìm món khác thay thế.

Thời gian đó, hầu hết nhiệm vụ nấu cơm của cô đều do anh đảm trách, đến thứ Năm, anh còn cố ý làm một vài món, đủ để cô và Chỉ Thanh ăn đến cuối tuần.

Chỉ Thanh “ăn nhờ” một thời gian dài cũng không phát hiện ra vị đầu bếp sau đó, chỉ hả lòng hả dạ ăn no nê và không ngớt lời khen ngợi:

- Bé yêu, em nấu cơm càng ngày càng ngon đấy!

Cô cũng không khiêm tốn, tự làm kẻ mạo danh, cũng ham danh cầu tước, khiến Chỉ Thanh cho rằng cơm là do cô nấu.

Một hôm, Chỉ Thanh nói:

- Bé yêu, thời gian qua anh ăn cơm em nấu đã quen mồm rồi, đồ ăn trong bếp ăn của trường không ăn nổi nữa, tuần trước ngày nào anh cũng cùng cậu bạn họ Trần đi ăn ở tiệm, cậu ấy mời anh một bữa, anh mời lại cậu ta một bữa, ăn gần hết nửa tháng lương rồi. Nếu kéo dài lâu nữa thì phải làm sao?

- Vậy anh mang thức ăn từ nhà đi mà ăn,

Chỉ Thanh đã tìm một cái hộp cơm nhựa thật, hàng tuần đều mang thức ăn ở nhà đến trường ăn.

Vậy là Vệ Quốc cứ thứ Năm hàng tuần lại làm thêm nhiều món hơn nữa.

Cuối cùng một hôm, Chỉ Thanh cũng nhìn ra được lỗ hổng.

Hôm đó hai vợ chồng đi chợ mua rau, Chỉ Thanh cố ý mua rất nhiều xương, nói vợ làm món sườn chua ngọt rất ngon, hôm nay làm nhiều hơn một ít, anh ta có thể mang đến trường ăn.

Cô chẳng lên tiếng, nghĩ món sườn chua ngọt cũng chẳng phải món khó làm gì, mẹ cô thường hay làm, Vệ Quốc cũng làm rất nhiều lần, cô cũng xem rồi, chút nữa cứ theo thế mà làm cả một nồi sườn chua ngọt là được.

Nhưng về đến nhà, lúc chuẩn bị cho món sườn chua ngọt mới phát hiện ra quên bảo người bán thịt chặt chỗ sườn thành những miếng nhỏ. Nếu là Vệ Quốc nấu thì chắc không có vấn đề gì, nhà anh có con dao chặt, chặt xương rất dễ. Nhưng nhà cô không có dao chặt, chỉ có một con dao thái rau mảnh mai. Cô vừa chặt một cái thì dao đã bị kẹt trong xương, mãi mới có thể gỡ con dao ra, nhưng lưỡi dao đã bị mẻ rồi, còn khiến các cơ bụng cô đau thắt.

Cô không dám chặt xương nữa, sợ sẽ khiến mình thương hoặc bị động thai, cũng sợ làm cho con dao thái rau mẻ hẳn, liền cho chỗ xương vào một cái túi, ném vào tủ lạnh, đợi tuần tới Vệ Quốc qua làm, sau đó xào một đĩa thịt với ớt xanh, cho vào hộp cơm, bảo Chỉ Thanh mang đến trường ăn.

Chỉ Thanh chưa bao giờ kiểm tra cô chuẩn bị món gì cho anh ăn, cô cho cái gì thì anh ăn cái đó, hết sức tin tưởng vào vợ. Nhưng lần này Chỉ Thanh không chỉ chuẩn bị tinh thần ăn món sườn chua ngọt mà còn hứa với cậu Trần rằng sẽ mang món sườn chua ngọt do vợ nấu đến để mời cậu ta. Kết quả đến giờ ăn trưa, hai người mang cơm đến phòng ăn, tìm chỗ ngồi xong, Chỉ Thanh hớn hở mở hộp cơm ra, phát hiện không có sườn mà chỉ có thịt xào, lúc đó mới biết mình bị bé cái nhầm, trong lòng rất bực.

Cuối tuần về nhà Chỉ Thanh hỏi:

- Bé yêu, có phải tuần rồi em cho nhầm thức ăn không? Sao sườn lại biến thành thịt xào?

Cô nói thẳng:

- Không phải, lần trước vì quên không bảo người bán thịt chặt sườn thành miếng nhỏ, mà dao nhà mình là dao thái rau không chặt được, nên không nấu được món sườn chua ngọt, đổi thành món thịt xào ớt xanh? Sao thế? Thịt xào ớt xanh không ngon à?

- Ngon chứ, chỉ tại anh hứa với cậu Trần rồi, nói sẽ mang món sườn do em làm đến cho cậu ấy ăn.

- Ồ! Là thế à, vậy em xin lỗi, để anh thất hứa với bạn, tuần này anh mang món sườn chua ngọt đi bù vậy.

- Tuần này em làm món sườn rồi à?

- Vâng, lát em sẽ gắp thêm vào cho anh.

- Vậy em lại mang sườn ra chợ à?

- Em mang sườn ra chợ làm gì?

- Bảo người bàn thịt chặt thành miếng nhỏ, em chẳng nói nhà mình không có dao chặt mà?

Cô quên mất chi tiết này, đành ấp úng nói:

- Anh hỏi kỹ thế để làm gì?

- Anh sợ một mình em vác túi sườn to thế ra chợ quá mệt.

Cô cảm động, nói thật:

- Chỗ sườn đó em nhờ… Vệ Quốc ở nhà đối diện chặt giúp.

- Ồ? Vậy phải cảm ơn anh ta quá.

Cô thấy anh nói không có trách cứ gì bèn tiếp tục thẳng thắn:

- Thực ra món sườn chua ngọt đó cũng là do anh ấy nấu giúp.

- Thật sao? Thật không nhận ra anh ta lại có tay nghề nấu nướng như vậy.

Cô thấy anh trọng người tài như vậy bèn quyết định khai thật:

- Thực ra… đợt này… đồ ăn của nhà ta đều do anh ấy nấu.

Anh không lên tiếng gì.

Cô giải thích:

- Sau khi có thai, mũi em tự nhiên như mất cảm giác, rất nhiều mùi vị em đều không ngửi được, ngửi cái là muốn nôn, như mùi dầu chiên trong bếp, mùi khói, mùi tanh của cá, rất nhiều… gần như không thể vào được bếp.

- Vậy sao em không nói sớm?

- Nói sớm thì thế nào?

- Nói sớm để anh làm!

- Anh không biết nấu cơm.

- Không biết thì có thể học, sao có thể làm phiền đến thầy Doãn hàng ngày đến giúp chúng ta … nấu cơm chứ? Để người ta nhìn thấy thì còn ra thể thống gì?

- Anh bảo người ta làm gì?

- Người ta lại nói anh là thằng chồng lười, vô dụng sao?

Cô cười nói:

- Cứ cho là người ta nói anh lười, vô dụng, cũng đâu có sai.

Anh chẳng thèm để ý đến câu đùa của cô, đứng lên nói:

- Để anh đi tìm anh ấy.

Chương 44

Sầm Kim giật mình:

- Anh tìm anh ấy làm gì?

- Cảm ơn anh ta, anh ăn các món do anh ta nấu bao lâu như vậy đến một câu cám ơn cũng không có thì anh ta tưởng anh là vô ơn.

Cô thở phào nói:

- Anh không cần cảm ơn đâu, em đã thay mặt anh cảm ơn anh ấy rồi.

- Em thay anh cảm ơn rồi? Vậy anh càng phải đi cảm ơn anh ta.

- Tại sao?

- Nếu em chưa thay mặt anh cảm ơn anh ta thì anh ta còn có thể tưởng là anh không biết, nhưng em đã thay mặt anh cảm ơn anh ta thì tất nhiên là anh đã biết rồi, anh không đi cảm ơn thì càng không ra gì.

Chỉ Thanh nói rồi đi ra ngoài, cô không dám ngăn anh lại, sợ càng ngăn cản càng làm dấy lên mối nghi ngờ trong anh, càng sợ nhỡ xảy ra đánh đấm gì thì sẽ ảnh hưởng đến đứa con trong bụng.

Cô thấy anh đi đến trước cửa nhà Vệ Quốc, gõ cửa, không có ai thưa, bèn quay về hỏi cô:

- Hôm nay anh ta không có nhà?

- Người ta cũng là người có gia đình, cuối tuần không về nhà nấu nướng cho vợ con sao?

- Ngày thường anh ta làm ở đây, cuối tuần về nhà lại nấu nướng, thật là vất vả.

Cô cảm thấy trong câu nói của Chỉ Thanh có chút châm biếm, trong lòng rất căng thẳng.

Anh hỏi:

- Em có số điện thoại của nhà anh ta không?

- Sao em có số của nhà anh ấy được?

- Đến số điện thoại của nhà anh ta mà em cũng không có?

- Anh ấy ở nhà bố mẹ vợ, sao em lại có số ở đó?

- Vậy em có số điện thoại của anh ta ở đây không?

- Ở đây anh ấy không có điện thoại.

- Thế anh tìm đến khoa anh ta vậy.

Tuần sau Chỉ Thanh vừa rời khỏi nhà, cô vội tìm cơ hội nói việc này với Vệ Quốc:

- Anh ta nói muốn gọi điện thoại cảm ơn anh, em không biết rốt cuộc anh ta định làm gì, anh… hãy cẩn thận. Tất cả chỉ tại em, không nên nói ra chuyện nhờ anh nấu nướng… lúc đó em thấy anh ta có vẻ là người thấu tình đạt lý, nên mới nói ra.

Vệ Quốc an ủi cô:

- Có lẽ em nói ra lại tốt hơn, nếu anh ta nghe thấy hàng xóm bàn tán thì có thể mới không vui.

- Thế cũng phải.

Cô lo lắng lắm, nhưng hai ngày sau, Vệ Quốc bảo cô:

- Anh ta đã gọi điện cho anh, cảm ơn anh một thôi một hồi.

Cô thở phào:

- Cảm ơn anh thật? Không nói gì khác?

- Còn nói rất nhiều điều tốt về em, lo việc nhà cửa, kiếm tiền, đối đãi với bố mẹ hai bên, rất nhiều, anh ta hết lời ca ngợi em.

- Đúng không? Anh ta tán dương em với anh làm gì? Lẽ nào muốn maketing em cho anh, còn sợ anh… không đoái hoài đến em sao?

- Chắc chắn không phải là… maketing.

Anh tỏ ra ngại ngùng:

- Anh thấy Chỉ Thanh thật lòng yêu thương em, anh ta gọi điện thoại cho anh là vì muốn cảm ơn anh, bởi vì anh đã thay anh ta chăm sóc em. Anh ta không phải gọi để hỏi tội, cũng không phải để dò la bí mật. So với anh ta anh thật quá đê hèn.

Cô sợ nhất chính là cái kiểu anh tự đánh giá mình “đê hèn”, liền vội vàng nói.

- Anh không đê hèn.

- Sao lại không? Anh ta yêu em như vậy, hai người… yêu thương nhau như vậy, anh lại chọc gậy bánh xe…

- Anh đâu có chọc gậy bánh xe? Tại anh ta không biết nấu cơm chứ, lẽ nào lại không cho phép người khác giúp em?

- Anh ta không nói là không cho phép, anh ta chỉ cảm ơn anh không ngớt lời, khiến anh cảm thấy rất ái ngại…

- Việc anh làm đều là việc tốt, có cái gì mà phải ngại?

- Động cơ không trong sáng.

Cô vội tự kiểm điểm:

- Thôi đừng có nói có động cơ với không động cơ, đê hèn với không đê hèn gì, nếu phải nói thì… em mới là kẻ… đê hèn nhất.

- Em không đê hèn, em là người… phụ nử tốt nhất trên thế gian này.

- Anh cũng không đê hèn. Anh là người đàn ông tuyệt vời nhất trên thế gian này.

- Anh ta mới là người đàn ông tuyệt vời nhất trên thế gian này.

- Tại sao? Em có bầu, anh ta đến cơm cũng không giúp em nấu.

- Có lẽ anh ta cố ý cho anh… một cơ hội.

Cô chưa từng nghĩ đến điều này, từ trước đến nay cô đều lo lắng Chỉ Thanh phát hiện ra sự việc sẽ đại náo thiên cung, chưa bao giờ nghĩ rằng Chỉ Thanh sẽ cho họ cơ hội. giờ được Vệ Quốc gợi mở, cô cũng có cảm giác có thể là như vậy. Chỉ Thanh từ rất lâu đã nói Vệ Quốc là “kẻ cướp số phận”, còn nói họ là Romeo và Juliet, là trúc mã thanh mai, chứng tỏ trực giác của anh ta thật sự rất chuẩn, vừa bắt đầu đã nhận ra quan hệ giữa hai bọn họ. Sau đó Chỉ Thanh lại đề cập đến giấc mơ đó, chưa chừng đó là sự thăm dò. Bản thân cô cũng từng thừa nhận mối quan hệ trúc mã thanh mai của cô với Vệ Quốc chỉ vì những lý do ngẫu nhiên mới không thể đến được với nhau.

Cô hỏi:

- Anh ta nhờ anh đến nấu cơm tiếp cho em không?

- Không.

- Vậy anh còn dám đến nấu cơm hộ em không?

- Đây không phải là chuyện dám hay không dám, chắc chắn anh sẽ đến nấu giúp em, cho đến khi anh ta biết nấu cơm thì thôi.

©STE.NT

Cô vội nói:

- Anh ta không học được, chắc chắn anh ta không học nổi đâu.

- Nấu cơm không phải là môn học cao siêu gì, sao lại không học nổi?

- Nhưng anh ta không muốn học! Anh ta nói với anh là anh ta sẽ học nấu ăn sao?

- Không.

- Đấy thấy chưa, anh ta có muốn học đâu.

- Cho nên anh nói là anh ta muốn cho anh một cơ hội.

Vệ Quốc vẫn đến giúp cô nấu cơm như trước, cũng không còn nhắc đến sự “đê hèn” của anh, nhưng cô có thể cảm thấy anh đang tích cực thoát khỏi sự đê hèn, khiến cho mình cao thượng hơn, bởi vì ngoài việc giúp cô nấu cơm, chăm lo cho cô trong cuộc sống ra thì anh tránh mọi cử chỉ, lời nói thân mật với cô, làm cô rất buồn.

Cô nói:

- Em không chịu nổi nữa, em muốn ly hôn với anh ta.

Anh liên tục ngăn cản:

- Sao có thể thế được, giờ em đề cập đến chuyện ly hôn, sao anh ta chịu nổi?

- Anh ta chịu được, lần đó anh ta nói nếu em đề nghị ly hôn thì anh ta sẽ đồng ý.

- Nhưng... đó cũng chỉ chứng tỏ là anh ta sẽ không... quấy rối chứ không phải là anh ta đồng ý chia tay với em.

- Em nghĩ anh ta sẽ đồng ý chia tay với em.

- Sao lại thế?

- Sao lại thế? Nếu anh ta không muốn chia tay với em thì sao cố ý cho anh một cơ hội?

Có vẻ anh đã bị cứng họng:

- Anh nói anh ta cho anh một cơ hội, cũng chỉ là nói bừa thôi, có lẽ bản thân anh ta không nghĩ như vậy.

Cô suy đoán:

- Em có cảm giác như anh ta đã làm lành... với cô người yêu cũ của anh ta.

Anh giật mình, nhìn dáng vẻ như muốn sờ trán cô xem có sốt hay không.

Cô giải thích:

- Lần trước anh ta... đến nhà Lận Phong... không giống như đi sửa mộ.

- Không phải đi sửa mộ thì còn có thể làm gì?

- Em cũng không biết, chỉ có cảm giác như vậy, có lẽ anh ta đi gặp Lận Phong.

- Nhưng... người yêu cũ của anh ta... Lận Phong... chẳng phải đã qua đời rồi sao?

- Ai biết được? Có thể Lận Phong... chưa chết?

- Không thể nào! Nếu chưa chết... vậy phần mộ đó là của ai?

- Dù sao em cũng chưa nhìn thấy phần mộ đó, cũng chưa nhìn thấy hài cốt, đều chỉ nghe anh ta nói thôi.

- Nhưng nếu Lận Phong chưa chết... anh ta tạo ra như vậy để làm gì?

Cô cũng không nghĩ ra lời giải đáp, đến mình cũng cảm thấy khiên cưỡng nói:

- Có lẽ chỉ là... khổ nhục kế?

- Nhưng lần đó anh ta bị ốm... chẳng phải em đích thân chăm sóc đó sao? Việc đó lẽ nào lại giả vờ được.

Anh khuyên nhủ:

- Đừng có nghi thần nghi quỷ nữa, trông anh ta không giống với loại người giở thủ đoạn khổ nhục kế. Cho dù Lận Phong chưa qua đời, chắc chắn anh ta cũng không còn yêu cô ta nữa đâu, nếu không quay trở lại ngay với Lận Phong chứ?

- Có thể anh ta thấy em đang mang thai? Ngại không đưa ra lời đề nghị ly hôn?

- Sao có thể? Khi anh ta về đó sửa mộ, em lại chưa có thai... anh ta sao không đề nghị ly hôn lúc đó chứ?

Cô nghĩ cũng phải, có thể là do ảnh hưởng tâm lý khi mang thai, hay nghi thần nghi quỷ, cô hỏi:

- Vậy anh nói phải làm thế nào?

- Anh ta là người rất tốt, có tài, cũng rất yêu em, em đối với anh ta cũng không phải là không có tình cảm, hai người lại có con rồi, sao phải chia tay?

Cô muốn nói: Ai biết đứa trẻ này có phải là con anh ta hay không, cũng có thể là con của anh thì sao?

Nhưng cô cảm thấy nói như vậy chẳng có lợi gì, một là cũng không dám chắc mấy phần, hai là cô biết Vệ Quốc là người rất có trách nhiệm. Nếu nghe anh nói là con của anh thì chắc chắn sẽ cho rằng mình có trách nhiệm kết hôn với cô, mà giờ anh lại không thể lấy cô, vậy khác gì khiến anh khó xử đôi bề? Cô hà tất bắt anh gánh thêm gánh nặng tư tưởng nữa?

Vậy là cô không đề cập đến chuyện ly hôn nữa, cũng không miễn cưỡng bắt anh thân mật với cô nữa. Đối với cô, chỉ cần được thường xuyên nhìn thấy anh, nghe thấy anh là cô đã rất mãn nguyện rồi, đằng này cô còn có thể lúc nào cũng được anh quan tâm châm sóc cẩn thận, cô càng nên hiểu thế là đủ.

Về phía anh, cô biết không phải anh không có ham muốn sinh lý, cũng không phải không có nhu cầu tình cảm, nhưng anh lại phải chịu sức ép nặng nề của trách nhiệm, đạo đức, nếu hai cái buộc phải song hành thì tốt nhất là không nên thân mật, tránh vì những ham muốn nhất thời mà chuốc lấy cảm giác tội lỗi và tự trách về lâu dài.

Cứ coi nhau như là anh em kết nghĩa đi.

Kỳ nghỉ đông năm đó, bụng cô đã to, ngồi xe không tiện nữa nên không về thành phố F, bố mẹ đến thành phố G thăm cô, cùng cô đón Tết ở nhà cô.

Bố mẹ vừa về đến thì việc cơm nước do hai ông bà bao hết, Vệ Quốc dĩ nhiên lui về tuyến thứ hai, không dám đến nhà cô nữa.

Kỳ nghỉ đông năm đó trôi qua trong sự ồn ào, náo nhiệt, bố mẹ hai nhà gặp nhau, hai bên đều rất mãn nguyện.

Một hôm, Chỉ Thanh đến chỗ bố mẹ lấy đồ, Sầm Kim sợ lạnh, không đi, đợi Chỉ Thanh đi rồi cô nói với mẹ:

- Vệ Quốc cũng ở tầng này mẹ ạ.

Mẹ giật mình:

- Cùng tầng này?

- Vâng, ở ngay chếch đối diện với nhà con.

- Sao hai đứa lại đến ở tầng này?

- Là trùng hợp, không phải cố ý.

- Cậu ta… vợ và con cái cũng ở đó hả?

- Không, chỉ có mình anh ấy thôi.

- Cậu ta ly hôn rồi sao?

- Vẫn chưa, quan hệ vợ chồng Vệ Quốc không được tốt lắm, nhưng giờ anh ấy không thể ly hôn, vì cậu con trai bị bệnh tim bẩm sinh, phải đợi phẫu thuật xong rồi tính sau.

Cô kể lại tình trạng hôn nhận của Vệ Quốc cho mẹ nghe, mẹ thở dài nói:

- Đấy, cái thằng đó, sao số lại khổ thế chứ?

Hai mẹ con cùng thở vắn than dài một lúc rồi cô nói:

- Thời gian qua may có Vệ Quốc chăm sóc, mấy việc nấu nướng, việc nặng trong nhà đều nhờ anh ấy, nếu không Chỉ Thanh cứ tuần mới về một lần, về cũng chẳng biết nấu nướng, con thật mệt chết đi được.

- Mẹ đã bảo từ lâu để bố con đến giúp, con lại không chịu.

- Sao bố chăm con được? Bố không biết nấu cơm, sức khỏe lại không tốt, nếu đổ bệnh thì con cũng chẳng thể nào lo thuốc thang được cho ông.

- Chỉ trách mẹ, giờ vẫn chưa thể về hưu, nếu không mẹ đã ở lại đây chăm sóc con, có thể sẽ tốt hơn cả.

- Thế còn phải nói.

- Mẹ chồng con... bà ấy không thể…

- Mẹ con vẫn chưa thể về hưu, sao chăm con được? Hơn nữa bà cũng chẳng biết nấu nướng ra làm sao… năm xưa khi mang thai, bà cũng đều tự túc nấu lấy… đến giờ vẫn kể lại giai đoạn vinh quang đó, con bảo mẹ Chỉ Thanh đến nấu cơm cho con thì chắc chắn bà thấy con quá ư là … ẻo lả thôi.

Mẹ im lặng một lát rồi nói:

- Kim Kim, mẹ hiểu suy nghĩ của con, nhưng Vệ Quốc không đáng tin. Nếu nó thật sự thích con thì sao lại có mối nhân duyên đó? Con trai lại còn bị bệnh tim bẩm sinh, vợ thì điêu toa, chuyện này rất khó giải quyết. Con đừng vì nó mà chôn vùi cả cuộc hôn nhân đang rất ổn của con, thậm chí cả sự nghiệp của con.

- Mẹ yên tâm, con không làm thế đâu.

- Con nên nói với nhà trường xin đổi sang chỗ khác ở đi.

- Tại sao?

- Sợ người ta dị nghị, hàng ngày nó đến giúp con nấu cơm, cứ đập vào mắt hàng xóm bên cạnh, nếu truyền đến tai vợ nó thì con bé đó sẽ nhảy dựng kên là cái chắc, sao con có thể ngẩng đầu ở đại học G được?

- Hàng xóm có hỏi đến con đều nói Vệ Quốc là anh trai nuôi của con.

- Người ta tin sao?

- Có gì mà không tin? Hay là lần này mẹ chính thức nhận anh ấy là con nuôi đi.

- Giờ nó đang ở đây?

- Rất có thể, vì anh ấy chẳng có chỗ nào có thể đi được. Con sang xem anh ấy có nhà không?

Mẹ vội vàng gọi cô:

- Giờ đi làm gì? Lát nữa Chỉ Thanh về rồi.

- Không phải lo, Chỉ Thanh biết Vệ Quốc thường xuyên đến giúp con nấu cơm rồi. Mẹ, mẹ cùng con qua nhà anh ấy chơi đi, bố anh ấy giúp bố giải quyết chuyện đó, lẽ nào chúng ta không nên sang cảm ơn một chút sao?

Mẹ nghĩ một lát rồi cùng cô đến trước cửa nhà Vệ Quốc. Cô gõ cửa, Vệ Quốc ra mở.

Cô giới thiệu:

- Vệ Quốc, đây là mẹ em, anh còn nhớ không?

Vệ Quốc nói:

- Nhớ, nhớ, cô giáo Đào, không thay đổi chút nào, vẫn trẻ như xưa.

Mẹ nói:

- Vệ Quốc lớn quá, cao hơn trước nhiều, suýt nữa thì cô không nhận ra.

Vệ Quốc bê một cái ghế từ trong phòng ngủ ra, anh ngồi ghế còn để hai mẹ con cô ngồi trên sô pha, anh đi pha trà, lấy đồ ăn mời hai mẹ con cô, lại tìm thêm cái gối để cô dựa lưng.

Hàn huyên một hồi mẹ hỏi:

- Bố cháu giờ khỏe chứ?

- Rất khỏe ạ, thầy Sầm giờ vẫn khỏe chứ ạ?

- Rất khỏe, ông ấy cũng đến, nhưng giờ ông ấy đang ngủ. Bố cháu vẫn còn đang công tác à?

- Vẫn làm ạ, còn cô giáo Đào?

- Cô cũng chưa về hưu.

Ba người nói chuyện một lát thì hai mẹ con cô cáo từ. Về đến nhà mẹ thì thầm:

- Cái thằng này… thật đáng thương… tết nhất… cũng chẳng có chỗ nào, hay chúng ta mời nó đến ăn bữa cơm đi?

- Mẹ mời đi, mẹ mời anh ấy chắc chắn đến, trước đây anh ấy muốn gọi mẹ là mẹ lắm.

- Ừ, lúc đó vì hận bố nó, thành ra thái độ đối với nó cũng không hay, thằng bé này từ nhỏ không có mẹ, lúc đó hẳn thèm gọi tiếng mẹ biết bao, tiếc là mẹ cứ ngang không cho nó gọi một tiếng.

- Vậy từ hôm nay mẹ cho anh ấy gọi mẹ đi.

Sau khi Chỉ Thanh về, mẹ nói chuyện mời cơm Vệ Quốc, Chỉ Thanh rất tán đồng:

- Được ạ, tốt ạ, con đã nói mấy lần, mời anh ấy đến ăn cơm, bé yêu cứ nói không gặp anh ấy.

Mẹ và Chỉ Thanh cùng qua nhà Vệ Quốc mời anh sang ăn cơm, anh nói nhất định sẽ đến.

Bố mẹ đích thân vào bếp, làm một mâm cơm thịnh soạn, Chỉ Thanh chạy đi mua mấy chai bia. Sáu rưỡi Vệ Quốc đến, xách theo túi to túi nhỏ quà, tóc hình như cũng vừa mới sấy, quần áo cũng được thay, rất khôi ngô tuấn tú, giống diễn viên điện ảnh, Chỉ Thanh thì ăn mặc xuề xòa, trông như ông nội trợ.

Mọi người cùng ngồi ăn cơm, ba người đàn ông uống bia, giữa bữa Sầm Kim nói đến chuyện Vệ Quốc muốn gọi “mẹ” hồi nhỏ, mẹ như tự kiểm điểm trước Vệ Quốc.

Vệ Quốc cảm động đến nỗi nước mặt rưng rưng, luôn miệng nói:

- Cháu không trách cô đâu ạ, trách là trách bố cháu lúc đó… quá… lệch lạc, cháu cũng quá nghịch ngợm. Cháu nhân dịp này xin gọi cô một iếng “mẹ”

Vậy là Vệ Quốc trở thành con nuôi của mẹ, anh trai nuôi của Sầm Kim.

Chương 45

Không biết có phải Vệ Quốc nấu cơm ngon quá mà Sầm Kim tăng cân rất nhanh không, đến cuối năm đó, bác sĩ đã cảnh báo cô:

- Huyết áp cô tăng cao, cô giảm ăn đi một chút, đừng ăn nhiều và ăn mặn quá, cẩn thận kéo bị nhiễm độc thai nghén.

Hai lần khám thai trước, bác sĩ cũng nhắc nhở cô về cân nặng, nhưng lúc đó huyết áp vẫn bình thường nên cô không nói với Vệ Quốc, chỉ ngầm hạ quyết tâm ăn ít đi. Nhưng Vệ Quốc nấu cơm, nếu cô không chịu ăn thì anh sẽ tưởng là anh nấu không ngon, hơn nữa cô ăn ít chút cũng rất khó chịu, đói đến hoa cả mắt, cho nên lúc nào cũng phá lời thề phải ăn kiêng của mình, và vô tình lại ăn nhiều hơn.

Lần này đi khám thai phát hiện ra huyết áp tăng cao, cô lo lắm, sợ ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng, đành phải nói lại lời của bác sĩ cho Vệ Quốc biết.

Anh vừa nghe thấy rất có lỗi, hối hận tự trách mình:

- Đều tại anh, tại anh cả, nấu mặn quá.

- Anh nấu chẳng mặn chút nào, là do em tham ăn, ăn nhiều quá thôi.

- Đó cũng là trách nhiệm của anh, anh phải chú ý hơn, không nên để em ăn nhiều quá.

- Không ăn nhiều quá cũng vô ích, cơ địa của em cũng bị huyết áp cao, em là do di truyền.

Anh vẫn ăn năn:

- Có thể do anh cho em ăn nhiều canh quá, canh nấu hơi đậm.

- Canh anh nấu chẳng mặn chút nào.

Anh nói đùa:

- Sớm biết như vậy thì cứ để cho Chỉ Thanh nấu cơm lại hay, anh ta nấu không ngon, cân nặng của em sẽ không tăng nhanh như vậy.

- Thế sao được? Nếu anh ta nấu cơm cho em ăn thì sớm muộn mẹ con em cũng sẽ chết đói.

Cô nói chuyện bị huyết áp cao cho Chỉ Thanh nghe, chỉ sợ anh ta buông ra câu: Đều do Vệ Quốc hại cả. Càng sợ anh ta mượn cớ này mà chạy sang tìm Vệ Quốc, không cho anh nấu cơm cho cô ăn nữa.

Vẫn may anh ta không nói câu đó, chỉ lo lắng hỏi:

- Em còn trẻ như vậy mà đã bị huyết áp cao, vậy phải làm thế nào?

- Chỉ bị huyết áp cao khi mang thai thôi, đợi sinh xong huyết áp lại hạ xuống.

- Thật sao?

- Thật, bác sĩ nói như vậy.

- Vậy thì tốt, anh chỉ sợ tuổi còn trẻ mà đã bị huyết áp cao thì gay lắm. Bố anh bị huyết áp cao, anh biết bệnh này rất phiền phức.

Anh mang máy đo huyết áp của bố về, để cô thường xuyên kiểm tra huyết áp.

Họ đã dặn nhau không nói chuyện này cho bố mẹ cô biết,

Nhưng qua tết mẹ cô vẫn nhận ra:

- Kim Kim, có phải con to nhanh quá không? Thời kỳ mang thai cân nặng tăng nhanh quá, em bé to thì sẽ rất khó sinh đấy.

Cô an ủi mẹ:

- Không sao, giờ sinh mổ dễ hơn, con to quá thì đến lúc đó mổ lôi ra cái là xong.

Dự tính thời gian đẻ của cô là vào mùa xuân, học kỳ mùa xuân năm đó lại không xếp lịch dạy cho cô, vì nếu có xếp lịch dạy cũng chỉ dạy được mấy hôm, giữa chừng lại phải tìm người thay thế. Theo quy định của khoa, giáo viên nữ sinh con được nghỉ nửa năm, thời gian để làm trở lại của cô rơi đúng vào mùa thu, bắt đầu năm học mới.

Mẹ nghe nói sau khi nghỉ đông cô không cần phải lên lớp, muốn để cô về thành phố F với bố mẹ, ở đó sinh con, bố mẹ có thể phục vị cô trong thời gian ở cữ. Nhưng Chỉ Thanh không đồng ý, nói như vậy sẽ không tiện để anh đến thăm hai mẹ con, hơn nữa con sinh ở thành phố F, cũng không biết lúc đăng ký hộ khẩu ở thành phố G có phiền không.

Vậy là cô vẫn ở lại thành phố G chờ ngày sinh.

Sau kỳ nghỉ đông, bố mẹ đều trở về thành phố F, hàng tuần Chỉ Thanh có bốn ngày không ở nhà, rất lo nhỡ cô có việc khẩn cấp thì không về kịp, vậy là nhờ Vệ Quốc chăm sóc vợ mình, nếu có vấn đề khẩn cấp thì phiền Vệ Quốc giúp cô đưa cô vào bệnh viện trước.

Vệ Quốc đồng ý. Mấy người trong nhà đều hồi hộp chờ đợi ngày cô khai hoa nở nhụy.

Ngày dự sinh vẫn còn hai tuần nữa, bác sĩ của bệnh viện trường đề nghị cô đến bệnh viện thành phố kiểm tra một lần, để họ quyết định cô có cần vào viện trước hay không, bởi vì huyết áp của cô giai đoạn cuối kỳ sinh nở vẫn hơi cao, càng về sau càng cao, bác sĩ của trường sợ nhỡ có gì nguy hiểm nên bảo cô nên chuyển viện trước.

©STE.NT

Vệ Quốc đưa cô đến bệnh viện trong thành phố, kết quả kiểm tra vừa có được liền bị giữ lại bệnh viện, hàng ngày phải truyền dịch hạ huyết áp. Cuối tuần Chỉ Thanh ở lại bệnh viện với cô, còn những lúc khác đều do Vệ Quốc đến bệnh viện chăm cô.

Cuối tháng Ba, Sầm Kim sinh một cô con gái, sinh mổ, một là vì huyết áp của cô khá cao, hai là vì thai nhi bị tràng hoa cuốn cổ, hai lí do này đều thuộc phạm vi “có chỉ định phải mổ”, có một cái đã phải mổ, đằng này cô dính cả hai nên hiển nhiên là phải mổ rồi.

Tám giờ sáng cô vào phòng mổ, hơn mười giờ mới lấy được con ra, hơn mười một giờ về phòng bệnh, bác sĩ nói rất thuận lợi. Nhưng cô thấy trên giá truyền dịch ở phòng bệnh của mình có treo một chai máu, biết là đang phải truyền máu. Cô hỏi sản phụ cùng phòng mình, hình như họ không phải truyền máu, cho nên cô biết tình trạng của mình có thể vẫn còn khá nghiêm trọng.

Cô đã bàn bạc với Chỉ Thanh từ trước, dù là sinh con trai hay con gái thì đều đặt là Tiểu Kim, bản thân cô trước khi sinh cũng đã đổi tên thành Sầm Kim.

Tiểu Kim sinh nặng ba cân, so với các bé khác cũng chỉ được coi là hạng trung, bởi vì còn có mấy bé nặng hơn bốn cân, một đứa còn đầu tai to đùng, Tiểu Kim thuộc vào dạng rất thanh tú.

Sản phụ cùng phòng nói:

- Con nhỏ này lớn lên sẽ giống mẹ.

Nhưng đến lúc Chỉ Thanh đến, mọi người lại nói:

- Đứa bé này giống bố như tạc.

Còn khi Vệ Quốc đến, mọi người lại đều nói:

- Người ta nói cháu thường giống bác, quả không sai tí nào.

Ông bà ngoại của Tiểu Kim đếu từ thành phố F đến thăm con, ông bà nội thì lại càng hớt hải đến bệnh viện thăm cháu nội.

Hôm Sầm Kim ra viện, Chỉ Thanh gọi xe ta xi đưa cô về. Ông bà nội ngoại, bố mẹ, lại còn thêm cả Tiểu Kim, khiến cả nhà phải kèn chặt trong xe ta xi.

Đến trước khu nhà uyên ương mới phát hiện ra có vấn đề, bởi vì khu nhà không có thang máy, bà thì bế cháu, ông thì xách đồ, Sầm Kim đành phải để Chỉ Thanh dìu từ từ lên gác.

Vết mổ đẻ của cô rất đau, trong bụng có hai chỗ cũng rất đau, cô nghe người ta nói bởi vì sinh mổ nên bên trong và ngoài bị rạch hai nhát, vết mổ bên ngoài của cô là vết dọc, còn vết mổ bên trong là vết cắt ngang, cho nên tổng cộng là có ba chỗ đau.

Cô lê từng bước khó khăn lên gác, mỗi lần lên một bậc là đau khủng khiếp. có lẽ sự đau đớn đó không phải bản thân không thể chịu được, nhưng cô nghĩ đau là chứng tỏ vết mổ bị toạc ra, cứ nghĩ đến cảnh ruột sẽ phòi ra từ vết mổ là cô lại run lên vì sợ hãi.

Chỉ Thanh xấu hổ nói:

- Chỉ tại anh vô dụng, không bế nổi em.

- Là em quá nặng thôi.

- Nếu không để anh cõng em lên.

- Không cần, cõng càng đau hơn, cứ để em tự đi.

Đúng lúc đó, Vệ Quốc xuất hiện, chẳng nói chẳng rằng bế thốc cô lên thẳng trên nhà, đặt cô lên giường.

Cả nhà đều không ngớt lời cảm ơn Vệ Quốc.

Ông bà ngoại ở lại thành phố G mấy hôm rồi vội vội vàng vàng về thành phố F, bởi vì bà còn phải đi làm. Bố mẹ Chỉ Thanh chi tiền mời một người giúp việc, chăm sóc trong thời gian cô ở cữ.

Vì Chỉ Thanh là dạy thay nên không tiện xin nghỉ quá lâu, vợ vừa mới ra viện thì anh lại phải đi làm luôn, trong nhà chỉ còn lại Sầm Kim, Tiểu Kim và bảo mẫu. Chị giúp việc từ nông thôn đến, hơn bốn mươi tuổi, họ Vương, rất tốt tính, cũng chăm chỉ, vì không quen lắm với cuộc sống thành phố nên chăm bà đẻ và trẻ sơ sinh đều theo kiểu nông thôn, nấu cơm cũng không hợp với khẩu vị cả nhà.

Rất may nhờ Vệ Quốc thường xuyên đến giúp, lại là người có kinh nghiệm, chăm con còn điệu nghệ hơn cả Sầm Kim.

Nhưng Vệ Quốc chỉ có thể giúp ban ngày, đến tối còn lại mỗi Sẩm Kim tự lo, không biết do cô nhiều sữa hay Tiểu Kim háu ăn mà mỗi tối đều phải ăn năm sáu lần, ị năm sáu lần, cơ bản coi như vừa ăn xong lại ị, vừa ị xong lại ăn, cứ liên tục không nghỉ.

Chị giúp việc buồn ngủ quá, lại không ngủ trong cùng một phòng, rất khó đánh thức, gọi dậy thì làm không theo ý mình, chẳng bằng tự mình làm cho xong, vậy là Sầm Kim tối nào cũng phải chăm con ăn rồi ị, ị rồi ăn, không có thời gian nghỉ ngơi.

Vết mổ trên bụng cô sau khi rút chỉ cứ gây ngứa hoài, khắp phần bụng đều mẩn đo, ngứa ngáy khó chịu, ngứa lại phải gãi, chẳng thể ngủ nổi.

Do không được nghỉ ngơi nên con đã đầy tháng mà huyết áp cô vẫn chưa hạ.

Vệ Quốc lo lắng:

- Làm thế nào bây giờ? Hay để con tối ngủ với anh đi! Em có thể nghỉ ngơi cho khỏe, để huyết áp nhanh chóng hạ xuống.

Cô lại không để ý lắm đến chuyện huyết áp của mình có hạ hay không:

- Lúc con bé còn ở trong bụng em, em rất lo cho huyết áp của mình, vì huyết áp cao sẽ nguy hiểm đến đứa trẻ, nhưng giờ con chào đời rồi, huyết áp em có cao nữa cũng sẽ không ảnh hưởng đến nó thì sợ cái gì?

Vệ Quốc nghe cô nói vậy càng lo lắng hơn:

- Sao em lại nghĩ thế được? Còn trẻ đã bị huyết áp cao thì sau này phải làm thế nào? Sức khỏe của em không tốt thì chẳng phải con cái cũng khổ sao?

- Bác sĩ nói rồi, người bị huyết áp cao khi sinh nở như em thì sớm muộn gì cũng sẽ bị huyết áp cao.

- Nhưng cũng nên cố gắng trì hoãn chứ.

Cô chẳng thể nói gì nữa:

- Vậy anh nói phải làm thế nào? Lẽ nào để anh chuyển đến đây ở cùng với em, tối ngủ cùng giường, giúp em thay tã cho con?

Anh bối rối nói:

- Tất nhiên anh không có ý đó, nhưng tối anh có thể đưa Tiểu Kim qua chỗ anh, anh thay em chăm con, để em nghỉ ngơi cho khỏe.

- Anh có sữa cho nó bú.

- Nó có thể ăn sữa bột.

- Thôi, em có sữa, sao phải để cho nó ăn sữa bột? Ít nhất phải cho nó bú mẹ nửa năm.

- Em có thể vắt sữa ra bình, anh cho nó ăn.

- Nó không ở bên cạnh em, sao em ngủ được.

- Vậy ban ngày anh trông nó nhiều hơn để em được nghỉ ngơi nhiều hơn.

Anh nói là làm, ban ngày cứ có thời gian là chạy sang chăm Tiểu Kim, để đứa trẻ chơi nhiều hơn, tối sẽ ngủ giấc dài hơn, để mẹ nó được nghỉ ngơi nhiều hơn.

Một thời gian sau, huyết áp cô đã hạ một chút, những vẫn chưa trở lại bình thường.

Vào dịp nghỉ hè, cô quyết định đưa con về thành phố F thăm ông bà ngoại, bởi vì ở đó có điều hòa, lại có bố mẹ giúp trông con, đỡ vất vả hơn. Nhưng Chỉ Thanh không chịu đến thành phố G, nói anh bị trường học cho thôi việc rồi, phải tranh thủ thời gian nghỉ hè tìm việc.

Cô cũng không quan tâm đến việc Chỉ Thanh có về thành phố F hay không, anh không biết nấu cơm, lại không biết chăm con, đến thành phố F bố mẹ càng bận hơn.

Để tiết kiệm tiền, cô không cho Chỉ Thanh đưa cô về, cũng không để bố mẹ đến đón, một mình đưa con về thành phố F.

Bố mẹ tất nhiên là rất hết lòng chăm sóc cô và Tiểu Kim, tối thì mẹ ngủ củng giường, thay cô chăm con, ban ngày cũng cố gắng lo hết việc nấu nướng chăm cháu, để cô nghỉ ngơi.

Bạn bè thân thuộc đều thấy lạ, luôn hỏi thăm bố mẹ cô:

- Sao bố con bé không đến ở cùng?

Bố mẹ đành phải giải thích hết lượt này đến lượt khác:

- Nó ở bên đó có việc, không đi được.

Nhưng mấy người đó hiển nhiên không tin:

- Có phải con rể cô cũng là giáo viên đúng không? Giáo viên mà không nghỉ hè sao?

Bố mẹ đành phải nói dối:

- Có nghỉ, nhưng nó nghỉ hè cũng rất bận, còn phải làm mấy đề tài nghiên cứu.

Mấy người đó đều lo lắng nói:

- Vậy con gái cô không nên về đây ở, vợ chồng hai nơi… không tốt.

Cô nghe bố mẹ nói lại điều này trong lòng rất bực:

- Mấy người đó rốt cuộc là làm sao vậy? Ăn no rửng mỡ à? Sao cứ phải lo chuyện thiên hạ?

Sau đó bố mẹ không nói với cô chuyện này nữa, nhưng cô biết mấy người đó chắc chắn vẫn không ngừng quấy rầy bố mẹ cô, chỉ là bố mẹ không nói lại với cô mà thôi.

Mẹ hỏi riêng cô:

- Con với thằng Chỉ Thanh… không có chuyện gì chứ?

- Chúng con có thể có chuyện gì được?

Mẹ nói rất chân tình:

- Một số đàn ông khi vợ mang bầu sinh con… thấy ngoại hình của vợ đã thay đổi… không còn hấp dẫn… rất dễ xảy ra… mấy chuyện không hay.

Cô không biết Chỉ Thanh có chê ngoại hình của cô đã thay đổi hay không, nhưng thời kỳ mang thai chắc là không, vì lúc đó anh ân ái vẫn tích cực, là do cô khá bảo thủ, sợ ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng nên không chịu cùng anh ân ái thôi.

Nhưng sau khi sinh con, về chuyện chăn gối Chỉ Thanh không còn tích cực như thế nữa, thời gian đầu thì vì cô vẫn còn trong tháng, chưa được sạch sẽ hẳn nên không thể ân ái. Nhưng sau khi cô đã sạch sẽ hình như anh cũng không tích cực như trước nữa, mà cô thì vì chăm con mệt mỏi, càng chẳng có hứng thú gì. Mấy tháng trước khi về thành phố F, hình như họ cũng chẳng gần nhau mấy lần.

Cô cảm thấy việc Chỉ Thanh không về thành phố F cùng cô có thể là một nguyên nhân, vì theo những gì cô hiểu về Chỉ Thanh, nếu anh muốn ân ái, anh có thể vứt bỏ hết rất nhiều thứ khác, huống hồ chuyện tìm việc cũng không cần mất cả kỳ hè.

Cô không nói những lời này ra, chỉ nói qua:

- Mẹ sợ Chỉ Thanh có bồ à?

Mẹ nói:

- Bản thân nó chắc sẽ không chủ động… mà là người khác, nhưng đàn ông mà, rất khó làm chủ trước sự khêu gợi, giờ hai đứa không ở cùng nhau… mẹ sợ đứa khác sẽ… nhân thể lợi dụng tấn công.

Cô liền cười khúc khích:

- Đứa khác nhân thể tấn công? Được thế đã tốt? Giờ đến công việc anh ấy cũng không có thì ai thích?

Mẹ lại buồn rầu nhắc đến công việc của Chỉ Thanh:

- Đấy, thằng đấy… số cũng không may, dính phải việc đó nên chẳng tìm được việc nào ra hồn cả, cuối cùng lại làm khổ con gái mẹ thôi. Cả đời con chắc sẽ giống như mẹ, chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình. Nó không thể chia sẻ gánh nặng với con, thậm chí con còn phải nuôi nó, cũng rất vất vả đấy.

Cô hỏi:

- Bố… dựa vào mẹ… là gánh nặng… thì bố có suy nghĩ gì không?

- Sao lại không suy nghĩ? Ông ấy cũng là người nóng tính và hiếu thắng, kết quả lại rơi vào bước đường như vậy, tất nhiên trong lòng sẽ không thoải mái rồi, động một tí là đòi đến thành phố E, nói là đến đó thì không cần mẹ trả viện phí.

- Mẹ có để cho bố đi không?

- Bố mày chẳng thực tế gì cả, ông ấy đến đó thì ai chăm sóc? Lại phải thuê người chăm nom? Đúng là chẳng biết tính toán, quá tội một gà ba đồng thóc.

Cô cười buồn, dường như đã nhìn thấy hình ảnh Chỉ Thanh sau này, vậy là nói vui với mẹ:

- Cho nên con chẳng lo có cô nào cướp mất Chỉ Thanh, không có anh ấy con có thể còn sống tốt hơn ý chứ.

Nhưng mẹ cô không đồng ý:

- Sao có thể nói thế được? Nếu nó chạy mất con lại sẽ khổ kiểu khác. Hơn nữa, con cái không có bố cũng không hay. Giờ con có con rồi, có muốn tìm người khác cũng không dễ dàng gì, chẳng thằng đàn ông nào muốn nuôi con người khác cả.

Cô nghĩ đến Vệ Quốc, chắc anh sẽ không so đo mấy chuyện đó.

Mẹ dường như đã nhìn thấu tâm tư của cô, nói:

- Con cũng đừng quá tự tin như thế đối với thằng Vệ Quốc, nó là người tốt, nhưng chính vì nó quá tốt nên nó sẽ không thể cứng rắn được, mẹ thấy việc này sẽ kìm chân nó cả đời, chỉ cần con vợ cứ sống chết không chịu ly hôn thì cuộc hôn nhân của nó mãi mãi không dứt ra được.

Chương 46

Không biết do mệt hay do nóng, hay do vừa mệt vừa nóng mà trong kỳ nghỉ hè, huyết áp của bố Sầm Kim lại tăng cao, khiến mẹ sợ quá nên chẳng dám bảo ông làm gì nữa, để ông nghỉ ngơi, dưỡng bệnh, nếu để xảy ra tai biến, nằm liệt trên giường còn thảm hơn.

Mẹ cười đau khổ:

- Huyết áp cao đúng là bệnh nhà giàu, ăn được uống được nhưng không làm được.

Bố cũng cười đau khổ:

- Muốn làm thêm chút việc để con gái nghỉ ngơi cho huyết áp hạ xuống, kết quả là lợn lành chữa thành lợn què, chẳng giúp được gì, còn khiến mình bệnh thêm, thêm gánh nặng cho hai mẹ con.

Cô vội an ủi bố:

- Con chỉ bị huyết áp sau sinh, không liên quan gì đến bố, bố cũng chẳng phải là gánh nặng gì, thế lại hay, có thể chơi với cháu.

Lúc bố không ốm, Sầm Kim cũng không cảm thấy bố làm được việc nhả, nhưng khi bố ốm rồi thì cô mới nhận ra, bởi vì cô lập tức thấy mệt hơn nhiều, chẳng có thời gian nghỉ ngơi, lúc mẹ nấu nướng thì cô phải chăm con, lúc mẹ chăm cháu thì cô phải đi giặt tã. Giặt tã không được dùng máy giăt, sợ bột giặt lưu lại trên tả sẽ không tốt cho da bé, phải giặt bằng tay. Trời âm u thì không phơi ở ngoài được, tã không khô được, con không có tã thay, phải dùng bàn là là cho khô, hoặc phải sấy khô. Tã khô do là hoặc sấy dùng cho bé lại dễ bị nóng, cứ đau hết cả đầu.

Mẹ luôn cố gắng hết sức để làm thêm nhiều việc hơn, để cô được nghỉ ngơi nhiều hơn, nhưng cô cũng không thể để mẹ cặm cụi làm toàn bộ, mẹ không phải ba đầu sáu tay, làm cái này thì không thể lo cái kia, hơn nữa mẹ cũng sắp sáu mươi rồi, nếu mẹ mệt quá ốm ra thì hết đường.

Kể từ khi sinh con, cô luôn thấy người rất yếu, tinh thần không tốt, ngày nào cũng có cảm giác sắp kiệt sức đến nơi. Trước khi sinh cũng đầy khát vọng cao cả, chuẩn bị con sắp ra đời, nào là tập lên bụng, nào là luyện tập, chú ý ăn uống, lấy lại vóc dáng như trước khi mang thai. Nhưng sau khi sinh con mới thấy làm gì có thời gian và sức lực để luyện tập? Hàng ngày cứ mở mắt ra là chỉ mong trời mau tối, tưởng trời tối thì có thể ngủ ngon, nhưng có con rồi tối cũng không ngủ được, nửa đêm nó lại dậy chơi, vắt kiệt sức của cô.

Do sinh mổ nên cô cũng không dám tập lên bụng, sợ làm toác vết mổ; lại phải cho con bú nên cô cũng không dám ăn ít, sợ con không đủ dinh dưỡng. Kết quả là vừa ăn uống vừa không luyện tập, người cứ thế bép múp míp.

Ban đầu Chỉ Thanh còn thường xuyên gọi điện tới, ngoài hỏi thăm tình hình hai mẹ con còn rất hào hứng báo cáo việc làm ăn với một đối tác, chuẩn bị đến vùng núi nào đó nổi danh là “quê hương cây thuốc”, thu gom mua nguyên liệu thuốc do nông dân hái được với giá rẻ, sau đó mang đến thành phố G bán với giá cao cho hiệu thuốc, có thể kiếm nhiều tiền, nếu làm ăn suôn sẻ thì sau này không cần đi dạy nữa, chỉ dựa vào việc này kiếm tiền thôi.

Cô nghe thấy mà hãi:

- Anh một đồng vốn không có, kinh nghiệm không, quan hệ cũng không, mà đòi làm kinh doanh hả? Cẩn thận bị người ta cho vào tròng đấy, nợ một khoản lớn rồi liên lụy đến em, khiến em lại phải trả nợ thay.

Chỉ Thanh nói với giọng rất chắc chắn:

- Sao lại nợ nần? Anh không phải bỏ tiền, không phải đầu tư, chỉ chịu trách nhiệm bỏ sức, sao có thể nợ nần được? Nhiều nhất là không kiếm được tiền mà thôi, nhưng nếu kiếm được rồi, thì không thể vài chục, vài trăm đồng bạc còi đâu.

- Nếu kiếm tiền tiền đơn giản như vậy thì lẽ nào người ta không đổ xô đi kiếm à? Còn đến lượt anh?

- Sao em không tin anh? Anh đã lừa em bao giờ chưa? Em cứ chăm con cho tốt, nghỉ ngơi cho khỏe, chuyện kiếm tiền để anh nghĩ cách.

Sau đó Chỉ Thanh không gọi điện nữa, vì đã đi “quê hương cây thuốc”, mà ở đó gọi điện thoại không tiện.

Thật trùng hợp, Vệ Quốc cũng nói đang làm ăn với một đối tác, nhưng làm về gỗ, đi đi về về giữa thành phố và nông thôn, đưa gỗ ở trên núi về thành phố bán.

Không hiểu tại sao cô không lo việc Vệ Quốc bị nợ nần, không biết có phải là vì nếu Vệ Quốc nợ nần thì cũng sẽ không bắt cô trả nợ, và cô khá tin vào khả năng phán đoán của anh.

Cô lo lắng đến mất ăn mất ngủ cho hai người đàn ông này, chỉ sợ họ bị người ta hãm hại hoặc giết chết, mẹ an ủi cô:

- Không có gì là lạ cả, giờ là như vậy, người người đều muốn làm ăn kiếm tiền, thực ra là mua đi bán lại, đồ ở nơi này đổ bán sang nơi khác, đồ ở nơi khác lại đổ bán sang nơi này. Nhiều người vì thế mà phất lên, nên ai cũng ham cả, đều muốn phát tài. Thực ra cũng là bất đắc dĩ thôi, chỉ dựa vào mấy đồng lương thì sao sống nổi? Đành phải tìm cách làm giàu thôi.

©STE.NT

Đúng là vẫn phải có sự may mắn, Vệ Quốc làm ăn kiếm được chút tiền, gọi điện thoại đến báo tin vui:

- Tốt rồi, tiền phẫu thuật cho con trai anh giờ không thành vấn đề nữa, còn có thể chi viện cho em một chút.

Chỉ Thanh mặc dù không kiếm được tiền nhưng cũng kết thêm được mấy ông bạn khá giả, trong đó có một người đã giúp anh tìm được việc dạy học ở một “trường học quý tộc”. mặc dù nói là dạy trung học, nhưng đãi ngộ không kém gì đại học. Trường đó có vẻ rất coi trọng cái bằng tiến sĩ của Chỉ Thanh, gắn cho anh cái mác “Phó chủ nhiệm Phòng đào tạo”, nghỉ hè mà cho anh đi làm ngay, đến các trường trong thành phố G đề chiêu sinh, tiếp xúc với toàn những kẻ có tiếng, khiến Chỉ Thanh mắt sáng như sao:

- Bé yêu, lần này anh coi như được mở rộng tầm mắt, cuộc sống con người ta xa xỉ thật! Đúng là tiêu tiền như nước.

Hạ tuần tháng Tám, Chỉ Thanh đến đón hai mẹ con cô về thành phố G, vừa gặp cô liền thốt lên:

- Bé yêu, sao em lại to thế này?

Cô biết anh nói “to thế này” là thế nào, không những không trở lại vóc dáng trước khi có bầu mà còn nặng nề hơn cả khi mới sinh con, không biết ở nhà bố mẹ ăn quá nhiều, hay là người cô tích nước không đào thải hết, mặt cô trông như bị phù; cô bế con toàn phải tỳ vào bụng, nên bụng cô cũng không ngót đi, vẫn cứ phình lên, giống như đang có bầu; phần mông sát với eo mỗi bên mọc ra một khối thịt thừa lớn, giống như cái váy bồng của những phụ nữ phương Tây mặc hồi xưa, bạnh hai bên váy ra.

Cô biết mình đã trở nên xấu xí, nhưng cô mong Chỉ Thanh có thể làm ngơ, chí ít thì đừng nói ra, vậy mà anh ta lại cứ như không có mắt, tức quá cô quát:

- Em như thế thì sao? Anh không thích thì đừng nhìn.

Chỉ Thanh biết mình nói sai, vội tỏ ý xin lỗi:

- Anh đâu có ý nói em… không đẹp đâu.

Hôm vừa đến thành phố F, Chỉ Thanh liền bắt Sầm Kim ân ái hai lần, cứ như đã phải chịu nhịn bao lâu rồi, nếu nhịn nữa thỉ sẽ sinh bệnh. Nhưng mấy ngày sau đó, sự nhiệt tình của anh ta đã giảm xuống, chỉ làm một lần cho có lệ, đến quần áo của cô cũng không cởi ra, còn tắt đèn, khiến cô rất tức, suýt nữa thì đạp anh ta một cái xuống giường.

Sau khi về thành phố G, vẫn là bố mẹ Chỉ Thanh bỏ tiền thuê giúp việc cho hai vợ chồng, vẫn là chị Vương lần trước.

Tất cả đều chẳng có gì thay đổi, chỉ có Tiểu Kim lớn lên nhiều, biết nhận mặt người quen, chẳng cần ai ngoài mẹ.

Vệ Quốc muốn bế Tiểu Kim, Tiểu Kim cứ trốn trong lòng mẹ, khiến Vệ Quốc rất ngại. Nhưng Vệ Quốc không mệt mỏi làm quen với Tiểu Kim, cuối cùng bảo Tiểu Kim nhận là bác, cho bác bế.

Vận may của Chỉ Thanh cũng tốt lên, Tiểu Kim vẫn không thích anh bế, nhưng nếu chở xe đạp ra ngoài hóng mát thì con bé lại rất vui vẻ. Cuối cùng Chỉ Thanh cũng tìm được cách lấy lòng con bé, chỉ cần thời tiết cho phép là đưa nó đi hóng gió, mỗi lần đi hóng gió đều mang về những lời khen nức nở:

- Ha ha, ai cũng nói con gái mình vừa xinh vừa đáng yêu!

Trường học Chỉ Thanh dạy mặc dù ở thành phố G, nhưng trung học thì không bằng đại học, không thể có tiết thì đến không có tiết thì về, hơn nữa lại là Phó chủ nhiệm Phòng đào tạo, càng phải từ sáng tới tối trực ở trường, cho nên anh quyết định kiếm một phòng nhỏ ở trường để nghỉ lại, cuối tuần mới về.

Vệ Quốc thường xuyên đến giúp cô, chủ yếu là nấu cơm. Anh vẫn tận tụy với cái mác là một người anh, tránh mọi lời nói, cử chỉ thân mật với cô.

Nhưng giờ cảm giác của cô cũng khác, cô không cho rằng anh đang thể hiện trách nhiệm của một người anh mà cô cảm thấy anh đang chê cô béo ra, xấu đi.

Một hôm, chị giúp việc bế Tiểu Kim ra ngoài chơi, chỉ còn lại hai người ở nhà, anh đang nấu trong bếp, cô soạn bài ở phòng khách. Cô nhìn thấy chị giúp việc ra ngoài, liền vào bếp hỏi:

- Có phải em béo ra, xấu đi không?

- Ai nói thế?

- Em đang hỏi anh.

- Anh không nói em xấu đi.

- Anh không nói nhưng trong lòng anh nghĩ như vậy.

- Sao em biết trong lòng anh nghĩ thế nào.

- Tất nhiên em biết. Anh nhìn em đi, anh có dám nói em không xấu đi không?

Anh nhìn nhìn cô:

- Sao anh lại không dám nói? Anh nói đây? Em không xấu. Em có thể làm gì anh?

Cô cười:

- Em hỏi ngược rồi, đáng lẽ phải hỏi là “Anh dám nói em xấu không?”.

- Vậy thì anh không dám thật.

- Tại sao không dám?

- Vì nói không đúng với sự thực.

Cô nghĩ anh đang an ủi cô, buồn rầu nói:

- Em biết em béo ra, xấu đi, lên đến hơn chục cân, mặt cũng tròn vành vạnh, bụng dưới cũng phì ra, mông thì đây vết rạn, trên bụng cũng đầy…hoa văn, không phải vết rạn da, mà là…như bị lột í.

Anh cứ nhìn cô:

- Anh thấy em chẳng xấu chút nào, mà đầy đặn, tròn trịa, càng… có sức hấp dẫn.

- Nói linh tinh, cái dạng người như em còn có sức hấp dẫn gì? Anh ta giờ cũng không thèm động vào em.

- Vậy chắc anh ta có vấn đề.

- Vấn đề gì?

- Vấn đề về cái đó.

- Tại sao lại nói như vậy?

- Nếu anh ta không có phản ứng gì với em thì hẳn là có vấn đề còn gì?

Cô tò mò hỏi:

- Vậy anh có vấn đề không?

- Anh không.

- Em không tin.

Anh rất điềm nhiên nói:

- Không tin em có thể lại kiểm tra.

Cô tiến lại gần thật, một tay nắm lấy eo anh, một tay chạm vào chỗ đó của anh, vui vẻ nói:

- Anh thật không có vấn đề.

Mùa xuân năm thứ hai, khi Tiểu Kim tròn một tuổi, Sầm Kim đã cơ bản phục hồi được dáng vóc, mặt nhỏ đi, các vết rạn trên bụng cũng mất đi, phần bụng dưới cũng phẳng hơn nhiều, chỉ có chỗ thịt hai bên mông vẫn chưa mất hẳn, nhưng nếu mặc quần lót có ghen bụng thì có thể ép cho nó phẳng ra chút.

Cũng chính mùa xuân đó, con trai Vệ Quốc được mổ tim, rất thành công, bác sĩ nói không ảnh hưởng gì đến cuộc sống sau này, không khác gì người bình thường.

Chương 47

Cuộc phẫu thuật của con trai Vệ Quốc thành công, Sầm Kim cảm thấy mừng thay cho bố con anh, nhưng lại bỗng thấy lòng hoang mang, rất giống như cảm giác khi tốt nghiệp đại học chờ phân công công tác, khát khao tốt nghiệp, rồi khát khao được phân công công tác, nhưng lại không biết sẽ được phân đi nơi nào, trong lòng đôi khi tự nhủ: Tốt nghiệp xong là tốt rồi, được phân việc là tốt rồi, dù bị phân tới chỗ tốt hay không thì chí ít cũng sẽ không phải sống vật vờ, nhưng có lúc lại tự nhủ: sao cứ phải tốt nghiệp, phân việc? Cả đời đi học không được sao?

Cô không biết liệu Vệ Quốc có đề nghị ly hôn hay không, cô chưa bao giờ đề cập chuyện này với anh, anh cũng chưa bao giờ nói đến chuyện này, họ cẫn giống như hai kẻ yêu nhau không có ngày mai, cứ như hôm nay là ngày cuối cùng, lần này chính là lần cuối cùng.

Nhưng cô sống với Chỉ Thanh lại không có cảm giác “không có ngày mai” như vậy, bởi vì biết có ngày mai, còn biết có ngày mai của ngày mai nữa, cái ngày mai đó rất nhiều, giống như có một thắng cảnh ở quê mình, cứ nghĩ nên đến đó tham quan, nhưng lại luôn tự nhủ với bản thân: Không vội, không vội, ngay gần nhà mình, lúc nào đi chẳng được, nhưng kết quả là đến khi thắng cảnh đó không còn thì cũng chưa đi được.

Trong khoảng thời gian này không biết vì công việc làm ăn của Chỉ Thanh lên như diều gặp gió nên tiền kiếm được nhiều, hay là vì cô dần dần lấy lại sự quyến rũ khi xưa, hoặc là vì con gái càng lớn càng dễ nuôi, nói tóm lại hình như Chỉ Thanh ngày càng yêu cô và Tiểu Kim hơn. Cuối tuần nào, Chỉ Thanh đều dành rất nhiều thời gian đưa con gái đi chơi, mỗi lần có tiền thưởng đều mua quà cho hai mẹ con cô, trên giường càng khỏi phải nói, lại hào hứng nhiệt tình trở lại như khi mới kết hôn.

Còn đối với cô, vì có thêm Vệ Quốc, nên trong lòng luôn cảm thấy có lỗi với Chỉ Thanh, vì thế cũng đặc biệt dịu dàng, đặc biệt vâng lời.

Người quen biết họ đều nói cô và Chỉ Thanh là cặp vợ chồng kiểu mẫu.

Giờ bệnh của Duy Kim đã được chữa khỏi, cô rất muốn biết Vệ Quốc sẽ dự tính tiếp theo thế nào, nhưng cô rất sợ nghe thấy dự tính của anh, nếu anh nói không ly hôn thì cô sẽ chết mất; nhưng nếu anh nói sẽ ly hôn, thì e là cũng khiến cô chết.

Cô không dám tưởng tượng nếu Vệ Quốc đòi ly hôn thì Trịnh Đông Lăng sẽ giở trò như thế nào; cô cũng không dám tưởng tượng nếu cô đòi ly hôn thì Chỉ Thanh sẽ buồn như thế nào.

Sự gây rối của Trịnh Đông Lăng khiến cô đau đầu; sự buồn bã của Chỉ Thanh khiến cô đau lòng.

Số phận dường như cảm nhận được sự khó xử của cô, cố ý giải cứu cho cô: bố mẹ vợ của Vệ Quốc đều đổ bệnh, bố vợ trúng gió, mẹ vợ trong lúc hoảng hốt ngã gãy chân, gia đình trở nên rối rắm.

Cô biết anh không thể đòi ly hôn lúc này, lại có cảm giác nhẹ nhõm.

Vệ Quốc đưa con đến đại học G để đi học, không ngờ thêm một người lại phải thêm bao chuyện, chỉ việc đưa đón con đi học tan học đã phải đi đi về về bốn lần, sáng sớm đưa đi, trưa đón về, chiều lại đưa đi, tối lại đón về, còn phải nấu nướng tắm giặt, phụ đạo con làm bài tập, chơi với con, bản thân anh còn phải soạn bài, cuối tuần còn phải về chăm sóc bố mẹ vợ, bận tối mắt tối mũi.

Cô bảo anh không cần đến giúp cô nấu nướng nữa, giờ cô nhờ một giúp việc, sức khỏe cũng đã như trước rồi, con cũng đã lớn rồi, dễ chăm, hoàn toàn không cần anh đến giúp.

Anh đồng ý, nhưng thỉnh thoảng vẫn đến giúp, lúc đến đều đưa con trai đến chơi với Tiểu Kim.

Tiểu Kim rất ngưỡng mộ anh Duy Kim, lúc nào cũng như cái đuôi bám theo anh, anh bảo gì thì làm cái đó. Hai đứa ngồi chơi trò xếp chữ dưới đất đều do thằng anh xếp, Tiểu Kim xem, anh nói một câu “đưa miếng đó cho anh” thì Tiểu Kim liền vội vàng đưa ngay chữ cái đó.

Sầm Kim hỏi Vệ Quốc:

- Có phải rất giống mình hồi nhỏ không?

Anh cười nói:

- Không giống.

- Không giống?

- Hồi nhỏ chúng ta đâu có chơi mấy trò đó? Nếu lúc đó có trò xếp chữ này chắc chắn sẽ là anh xếp, còn anh giúp em nhặt chữ, bởi vì em thông minh hơn anh.

- Vậy anh nói Tiểu Kim của em không thông minh bằng con trai anh?

- Anh đâu có nói thế? Giờ nó còn nhỏ, đã biết mặt chữ đâu.

- Đúng thế, đợi nó lớn rồi, chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu nhé.

Anh mỉm cười nhìn cô, không trả lời.

Cô ngại ngùng nói:

- Có phải em quá hiếu thắng không? Hiếu thắng cả phần của con.

Anh nhân lúc không ai thấy xoa xoa đầu cô, hôn cô một cái:

- Cứ như lúc nhỏ vậy, chẳng thay đổi gì.

Cô cũng nhân lúc không ai thấy ôm anh một lát, sau đó hỏi:

- Anh đã đánh Duy Kim bao giờ chưa?

- Chưa. Sao anh lại đánh nó? Lúc nhỏ anh đã chịu hết đòn roi của mấy đời mấy kiếp nhà anh rồi.

Cô nhớ lại mấy trận đòn lúc nhỏ anh phải chịu, rất đau lòng hỏi:

- Anh có hận bố anh không?

- Lúc nhỏ có hận chút, nhưng giờ thì không rồi. Ông ấy cũng rất đáng thương, không biết phải dạy con thế nào.

- Bố anh vẫn khỏe chứ?

- Vẫn khỏe.

- Đã về hưu chưa?

- Về hưu rồi.

- Có tìm ai bầu bạn nữa không?

Anh lắc lắc đầu:

- Sao không tìm lấy một người? Sống một mình… thật cô đơn biết bao.

- Không gặp được người khiến ông rung động.

- Đến tuổi này rồi còn nói rung động gì nữa? Tìm tuổi tương đương, tính cách hợp là được.

- Ông đã thử một lần, nhưng thấy tìm người mà mình không thích thì còn cô đơn hơn là không tìm ai.

- Sao lại thế?

- Ông thích yên tĩnh, thích tâm sự, nhưng có một người phụ nữ như vậy ở bên cạnh, ông lại không thể yên tĩnh được, phải bầu bạn nói chuyện, mà nếu hai người không có tiếng nói chung gì thì sẽ cảm thấy rất… buồn tẻ.

- Sao anh không đón ông đến ở cùng?

- Hoàn cảnh anh như vậy sao để ông đến ở cùng được?

- Hoàn cảnh nào?

Anh không trả lời.

Cô nghĩ có thể vì quan hệ vợ chồng anh không tốt, không muốn đón bố đến, cũng có thể sợ bố đến phát hiện ra bí mật của cô và anh, ảnh hưởng đến sự hẹn hò của họ.

Anh hạ giọng nói:

- Anh cảm thấy mình già rồi… sẽ giống như bố anh.

- Giống cái gì?

- Một mình.

- Tại sao?

- Chỉ linh cảm vậy thôi.

Trước mắt cô thấp thoáng hình ảnh Vệ Quốc lúc về già, giống như bác sĩ quan, tóc đã bạc trắng, da nhăn nheo, nhưng lưng vẫn thẳng. cô không tưởng tượng nổi dáng vẻ của mình lúc già đi bên cạnh anh, cũng không tưởng tượng được dáng vẻ của Trịnh Đông Lăng lúc về già đi bên cạnh anh, thật sự chỉ có mình anh.

©STE.NT

Cô rùng mình, rất kiên quyết nói:

- Em tuyệt đối sẽ không đế anh lúc về già cô đơn như bố anh.

- Nhưng em có thể để Chỉ Thanh về già giống bố anh được không?

- Anh ấy sẽ không… cô đơn… anh ấy… sẽ tìm được người khác.

- Nếu anh ta không muốn tìm người khác.

Cô kiên trì nói:

- Anh ta sẽ tìm được.

Anh chủ động dừng chủ đề này.

Tầm trước và sau bữa tối người trong khu nhà đều đưa con ra ngoài chơi, trẻ con chơi với nhau, bố mẹ đứng bên cạnh vừa nói chuyện vừa trông trẻ.

Cô và Vệ Quốc cũng thường xuyên đưa con ra ngoài chơi, mồi lần đều là Duy Kim đến gọi Tiểu Kim, sau đó bốn người đi xuống dưới, hai đứa trẻ chạy đi chơi, hai bố mẹ đứng đó nói chuyện, người không quen biết đều tưởng họ là vợ chồng, thấy họ có hai đứa con đều rất kinh ngạc, không nén nổi hỏi thăm, họ giải thích đến nấy lượt.

Cô phát hiện ra Duy Kim sau khi phẫu thuật càng ngày càng giống Vệ Quốc lúc nhỏ, rất bạo dạn, sức khỏe lại tốt, trèo lên trèo xuống, chạy đông chạy tây, mặt đỏ phừng phừng, mồ hôi ướt đẫm lưng.

Tiểu Kim cũng muốn chạy chơi với anh, nhưng người nhỏ chân ngắn, không theo kịp, chỉ có thể đứng nhìn mà ngưỡng mộ, có lúc thì chạy ra cầu cứu mẹ và bác:

- Mẹ, mẹ bảo anh chơi với con đi. Bác bảo anh chơi với con đi.

Vệ Quốc liền lấy sự uy nghiêm của người làm bố ra lệnh cho Duy Kim phải chơi với em.

Thằng anh mặc dù không tình nguyện lắm nhưng sợ uy của bố cũng đành phải đưa em đi chơi.

Sầm Kim cười nói với Vệ Quốc:

- Con trai anh thật đúng hưởng gen di truyền từ anh, trước đây anh cũng như thế đấy? Phải ở trong nhà thì chơi với em, cứ xổng ra ngoài là không muốn chơi với em nữa.

Anh cười cười nói:

- Vẫn còn thù hả?

Cô cười nói:

- Sao không thù chứ? Lúc đó anh không chơi với em, giờ con trai anh không chơi với con gái em, thù hai đời…

- Đến giờ anh vẫn hối hận, lúc nhỏ có thể chơi với em tại sao không chơi với em, giờ có muốn cũng…

Anh ngừng trong giây lát rồi nói:

- Mong con trai anh số may hơn anh.

- Cái gì mà số may hơn?

- Không bỏ lỡ Tiểu Kim.

Cô nhớ đến mẹ của Duy Kim là Trịnh Đông Lăng, bất giác nói:

- Mẹ Duy Kim lợi hại như vậy, con gái em có bà mẹ chồng ghê gớm thế thì phải chịu nhiều ấm ức lắm nhỉ?

Anh không lên tiếng.

Cô giải thích.

- Thật ra em… rất thích Duy Kim, chỉ là… cảm thấy mẹ nó quá…

- Có lẽ mẹ nó cũng cảm thấy bố nó quá.

Cô nghĩ có vẻ anh tưởng thật, vội nói:

- Thôi, mình đừng có cầm đèn chạy trước ô tô, hai đứa vẫn còn nhỏ, đâu đã phải lo đến mấy chuyện đó?

- Thời gian trôi nhanh lắm, anh luôn có cảm giác như chúng mình vẫn còn ở thành phố E, mà bỗng chốc lại…

Một câu nói khiến cô cảm thấy đau lòng.

Cuối tuần, Vệ Quốc hẹn cả nhà Sầm Kim cùng đi chơi công viên, trước đó một ngày đã đến bàn với cô chuyện này.

Cô hỏi:

- Cuối tuần này anh không phải về bên bố mẹ vợ sao?

- Không cần, ở bên đó sợ con sẽ làm ồn ông bà.

- Vậy mẹ nó không nhớ sao?

- Cô ấy giờ phải chăm sóc hai người già, bận chẳng mở mắt ra được đâu có thời gian mà nhớ đến con?

Cô chưa phải gặp tình huống như vậy nên không dám tự khoe mẽ: dù bận rộn cũng phải nghĩ đến con, mà chỉ than thở:

- Cô ta đối với bố mẹ vẫn rất tốt.

- Ai chẳng tốt với bố mẹ mình.

- Cô ta đối với con thì thế nào?

- Cũng được.

- Cô ta đối với bố anh… thế nào?

- Không tiếp xúc mấy.

- Cô ta với… anh bồ… thế nào?

- Không rõ, chắc rất tốt.

- Bồ của cô ta có vì cô ta mà ly hôn không?

- Có thể không phải là vấn đề sẽ hay không mà sẽ là vấn đề không ly hôn được

Cô nhớ lại lời mẹ nói, đoán rằng người đàn ông đó cũng là một người rất tốt, cho nên không nhẫn tâm đối với “người đó” của mình.

Cô phát hiện ra mình đã rơi vào một chuỗi vòng lẩn quẩn do những “người đàn ông tốt” tạo ra: người tình của Trịnh Đông Lăng là người đàn ông tốt cho nên anh ta không nhẫn tâm ly hôn với vợ, vì vậy không thể lấy Trịnh Đông Lăng; Vệ Quốc là người đàn ông tốt nên anh không nhẫn tâm ly hôn với Trịnh Đông Lăng, vì vậy không thể lấy được; có lẽ Chỉ Thanh cũng là người đàn ông tốt như vậy, không nhẫn tâm ly hôn với cô nên không thể lấy Lận Phong hoặc người phụ nữ khác.

Cô lại nói chuyện mình vừa mới khám phá ra đại lục mới cho Vệ Quốc nghe, anh bỏ qua hai người đàn ông trước, chỉ bình luận về Chỉ Thanh:

- Đừng đoán mò Chỉ Thanh, anh thấy anh ta không có ai khác đâu, một lòng một da với em thôi.

- Sao anh biết?

- Trực giác.

- Anh tin vào trực giác của mình như vậy?

- Anh cảm thấy trực giác của anh rất chuẩn.

- Ha ha, Chỉ Thanh cũng cảm thấy trực giác của anh ta rất chuẩn.

- Anh cảm thấy trực giác của anh ta rất chính xác.

- Sao anh biết?

- Vẫn là trực giác.

- Nếu trực giác của anh ta chính xác thì sao anh ta lại không biết… chuyện… của chúng mình?

- Sao em biết là anh ta không biết?

Cô giật mình:

- Anh nghĩ anh ta biết rồi hả?

- Chắc chắn biết.

- Vậy sao anh ta không làm ầm lên?

- Không phải ai ai cũng giống như cô ta, vừa biết cái là làm ầm lên, thậm chí không biết gì cũng làm ầm lên. Anh cũng biết chuyện của cô ta đấy thôi? Anh có làm ầm lên đâu?

Cô biết anh nói ”cô ta” là chỉ Trịnh Đông Lăng, bèn suy luận:

- Anh biết chuyện của cô ta với người đàn ông đó, nhưng anh không làm ầm bởi vì bản thân anh cũng có… bí mật; vậy thì Chỉ Thanh biết chuyện của chúng ta nhưng anh ta không gây chuyện… chứng tỏ anh ta cũng có bí mật riêng đúng không?

- Chắc chắn anh ta có… bí mật riêng của anh ta.

- Nhưng anh vừa mới nói anh ta… một lòng một dạ sống với em.

- Cái này không có gì là mâu thuẫn cả. Bí mật là bí mật, sống là sống, anh ta có điều bí mật nhưng cũng vẫn có thể một lòng một dạ sống với em. Có lẽ bí mật của anh ta… chỉ có thể là điều bí mật… không thể biến thành hiện thực.

Cô lập tức lại suy diễn:

- Vậy có nghĩa là nếu chuyện của anh với em không thể trở thành hiện thực thì anh sẽ một lòng một sống cùng Trịnh Đông Lăng?

Anh cười:

- Anh vừa nói dứt câu đó thì nghĩ ngay em sẽ suy diễn như vậy, quả nhiên đúng thế. Nhưng tình trạng của anh và Chỉ Thanh khác nhau, anh vốn không thích cô ta, hơn nữa, anh với cô ta không phải đã… thành hiện thực rồi đó sao?

Cô bẽn lẽn nói:

- Có phải em rất tham không? Bất kể có đến được với anh hay không cũng vẫn không muốn anh với cô ta bên nhau.

- Anh mong em tham hơn thế nữa.

- Còn có thể tham đến thế nào?

- Không muốn anh sống cùng bất kỳ người phụ nữ nào khác.

- Em là thế đấy, em không muốn anh đến với bất kỳ người phụ nữ nào khác!

- Vậy là tốt nhất. Không tham đến độ này có nghĩa là chưa phải… yêu.

- Vậy anh không mong em không sống với Chỉ Thanh có phải là chưa đủ độ… yêu sao?

Anh lại cười:

- Anh vừa nói dứt câu cũng nghĩ em sẽ suy diễn như vậy. Tất nhiên anh không mong em sống với Chỉ Thanh, chỉ có điều là vì ngại nói thôi… Yên tâm đi, anh sẽ không sống với bất kỳ người phụ nữ nào đâu.

Cô trêu ghẹo bấu anh một cái:

- Cái miệng này cũng biết dỗ người khác quá nhỉ!

Anh cười nhẹ, không nói gì chỉ chỉ vào hai đứa trẻ, cô nhìn hai đứa trẻ đều đang há hốc mồm nhìn cô, Tiểu Kim còn hét lên:

- Mẹ, mẹ, đừng đánh bác!

Duy Kim nói ra vẻ người lớn:

- Không phải mẹ em đánh bố anh, mà là họ đang đùa nhau thôi.

Cô nói nhỏ:

- Bọn trẻ thật lanh lợi, sau này trước mặt hai đứa mình phải cẩn thận hơn.

Hôm sau cô và Chỉ Thanh, Vệ Quốc ba người đưa hai đứa trẻ đi chơi công viên, ba người lớn đi ba chiếc xe đạp, trên xe hai người đàn ông chở theo hai đứa trẻ. Đến công viên, hai nhà năm người hợp lại, Chỉ Thanh hỏi Duy Kim:

- Nhóc à, chú còn chưa biết cháu tên gì ấy?

- Cháu tên Kim Kim.

Một sự im lặng khó xử.

Cô vội vàng nói dối:

- Tên nó là chữ Kim trong Nam Kinh, vì mẹ nó là người Nam Kinh. Chú Doãn của chúng ta thật đúng là ông chồng mẫu mực, đặt tên cho con là “Duy Kinh”, hai cha con cùng bảo vệ mẹ.

Chỉ Thanh chợt như nhận ra:

- Ồ! Người miền Nam không phân biệt chữ: “Kim” với “Kinh”.

Bài toán khó này mặc dù được cô hóa giải kịp thời, nhưng cũng khiến cô phải nếm trải nỗi sợ hãi khi bí mật bị phát hiện. Một thời gian dài cô không dám hẹn gặp Vệ Quốc, một là vì con trai anh đến không còn tiện như trước nữa, nhưng quan trọng hơn là sợ bị phát hiện.

Đâu có biết rằng, lúc cô không sợ, không thận trọng thì không bị người ta phát hiện, lúc cô vừa sợ vừa thận trọng thì lại bị phát hiện ra.

Chương 48

Vào một buổi chiều, khi Sầm Kim lên khoa họp, thấy rất nhiều giáo viên nhìn cô với ánh mắt khác lạ. Cô có một dự cảm không lành, nhưng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Cho đến khi họp xong, lãnh đạo khoa giữ cô lại nói chuyện riêng, cô mới biết ánh mắt khác lạ của những giáo viên đó là thế nào.

Trưởng khoa Lưu được biết đến với biệt danh “người tốt” nói với cô đầy ẩn ý:

- Hôm nay may mà cô đến muộn nếu không sẽ đụng phải màn kịch đó… rất khó xử, rất xấu hổ.

- Có chuyện gì ạ?

- Cô có quen thầy Doãn Vệ Quốc và vợ anh ta không?

- Vâng, Doãn Vệ Quốc ở cùng tầng với nhà tôi.

- Hôm nay vợ anh ta tìm đến khoa.

- Vợ anh ta? Tìm đến khoa chúng ta để làm gì?

- Kiện cô.

Tim cô thắt lại, nhưng vẫn trấn tĩnh hỏi:

- Kiện tôi? Tôi có cái gì mà chị ta phải kiện? Tôi cũng chẳng mấy khi gặp chị ta?

- Cô ta nói cô ta không ở đại học G… nhưng cô ta đã nói những điếu rất khó nghe.

- Cô ta nói cái gì?

- Tôi thật ngại phải lặp lại những lời đó với cô… không nói ra được.

Tim cô đập dồn dập, lo lắng muốn biết Trịnh Đông Lăng rốt cuộc đã nắm được cái gì:

- Cô ta… rốt cuộc đã nói gì?

Trưởng khoa Lưu kiên quyết không chịu nói ra:

- Cô ta nói mấy điều đó, tôi không cần phải nói lại với cô, cô nghe rồi sẽ tức giận. Tóm lại là những chuyện rất… bẩn thỉu, tôi tin cô… sẽ không làm những chuyện như vậy.

Mặt cô trắng bệch ngồi đó, não như ngừng hoạt động.

Trưởng khoa Lưu an ủi:

- Cô cũng đừng tức giận quá, chúng tôi đều không tin những lời cô ta nói.

- Người trong khoa đều… nghe thấy hết sao anh.

- Lúc tôi đến cô ta đang nói linh tinh trong phòng hội nghị, giọng rất to, tôi lập tức bảo cô ta đến phòng tôi, đóng cửa lại, nhưng vẫn có một giáo viên đã ghe thấy.

- Nhưng…

Đầu cô như trống rỗng, mãi không nói tiếp được câu sau từ “nhưng”.

- Tôi biết có một vài người phụ nữ hẹp hòi, chồng nữa mới tiếp xúc với người phụ nữ khác đã nghi ngờ lung tung.

Trưởng khoa Lưu đề nghị:

- Hay cô yêu cầu trường đổi phòng cho, chuyển đến ở nơi khác? Cũng tránh người ta dị nghị.

- Vâng, tôi sẽ chú ý, cám ơn anh.

Về đến nhà cô không còn để ý chuyện tránh né nữa, lập tức đi tìm Vệ Quốc, nói với anh chuyện Trịnh Đông Lăng đã đến khoa làm to chuyện.

Anh rất phẫn nộ:

- Để anh tìm cô ta tính sổ!

Cô hốt hoảng:

- Anh… đừng đi tìm cô ta tính sổ, anh càng tính thì cô ta càng lên cơn điên, càng làm to chuyện, gây đi gây lại thì vẫn là chúng ta chịu thiệt, dù gì thì chúng ta… cũng không phải… không có lỗi.

Anh giận dữ:

- Xem ra không thể từ bỏ ý định tính sổ với cô ta.

Cô hỏi:

- Anh có biết cô ta đã nắm được… cái gì không?

- Anh không biết.

- Cô ta nghe được những điều đó từ đâu?

Anh lắc đầu:

- Anh không biết. Có thì ở khu nhà này có người nhìn thấy.

- Nhưng người trong khu nhà này không ai biết cô ta.

- Ai mà biết làm thế nào lại đến tai cô ta được.

- Cô ta sẽ không chạy đến đây gây chuyện chứ?

- Cô ta dám!

Cô nhìn sự phẫn nộ của anh rụt rè hỏi:

- Lẽ nào anh sẽ… đánh cô ta?

- Tại sao không? Cô ta đã thích ăn đánh thì…

- Đừng… đừng đừng đừng, anh đánh cô ta thì ngang bằng thừa nhận chuyện của chúng ta.

Anh im lặng một lát rồi nói:

- Anh nghe em vậy.

- Anh có biết cô ta sao lại chọn đúng lúc này gây chuyện không?

Anh không lên tiếng.

Cô hỏi:

- Có phải anh đề nghị ly hôn với cô ta?

- Sao anh lại đề nghị ly hôn với cô ta lúc này? Bố mẹ cô ta… khỏi bệnh rồi ư?

- Chưa.

- Chưa thì sao anh lại đề nghị ly hôn?

- Bệnh của bố mẹ cô ta đã đỡ nhiều rồi, người già bị trúng gió thì là chuyện cả đời, gẫy chân cũng là chuyên cả đời.

- Nhưng lúc này cô ta đang cần anh giúp đỡ mà?

- Anh đang giúp đây! Nhưng lần này cô ta thật quá đáng quá.

- Cô ta làm gì?

Anh tức giận hầm hầm nói:

- Anh không muốn nói chuyện đó, nói ra lại đau lòng.

Cô không dám hỏi nữa, nhưng anh có thể nhận ra thái độ của mình không hay lắm bèn chủ động nói:

- Cô ta dám trước mặt cả nhà nói… Duy Kim không phải là con trai anh.

Cô kinh ngạc:

- Sao cô ta lại nói đến như vậy? Hai người đã cãi nhau ư? Tại sao?

- Cũng đều là chuyện dạy dỗ con cái, mỗi lần anh dạy con cô ta thường đứng bên cạnh nói nhăng nói cuội.

- Vậy lần này…

- Lần này anh bảo con ăn xong rồi hãy đi chơi, cô ta liền bảo con đi chơi rồi lát về ăn cơm, em nói xem sao dạy dỗ con kiểu đấy được?

- Rồi hai người đã cãi nhau?

- Anh không cãi nhau, là cô ấy gây… bảo anh đừng có xen vào chuyện dạy con của cô ta, nói không phải con anh, anh không đủ tư cách dạy nó.

Cô thận trọng hỏi:

- Vậy Duy Kim rốt cuộc có phải là con của anh hay không?

- Làm sao anh biết được? Nhưng cho dù có phải hay không thì cô ta cũng không nên nói như vậy trước mặt thằng bé, thế thì con trẻ sẽ nghĩ thế nào?

- Nhưng nếu anh ly hôn với cô ta thì con chẳng càng thảm hơn sao?

- Anh sẽ nuôi con, giờ anh vẫn đang nuôi nó rất tốt đấy thôi? Không có cô ta ở đó gây chuyện thì anh càng nuôi nó tốt hơn.

- Cô ta sẽ cho anh nuôi con?

- Việc này không phải do cô ta cho hay không cho, mà do tòa xử.

- Nhưng tòa thường xử cho mẹ nuôi con đấy thôi?

Anh nói với vẻ rất quả quyết:

- Tình hình của bọn anh khác, cô ta có hai người già cần chăm sóc, gần như không có thời gian nuôi con, tòa sẽ không xử cho cô ta nuôi con.

Cô không biết nếu Vệ Quốc kiên trì việc ly hôn thì Trịnh Đông Lãng còn sẽ giở trò gì nữa, bèn lo lắng nói:

- Em chỉ sợ anh ép cô ta quá, cô ta lại chạy đến khoa của em gây loạn thôi.

Vẻ tự tin của anh cũng bị giảm xuống:

- Khoa của em sẽ không tin lời cô ta đấy chứ?

- Hôm nay trưởng khoa Lưu nói cũng ổn, hơn nữa nói rằng anh ta cũng không tin những lời cô ta nói, còn nói giáo viên trong khoa cũng sẽ không tin lời cô ta. Nhưng ai biết đâu được? Nếu cô ta lại đến tìm khoa em gây chuyện nữa… hoặc lấy chứng cứ gì đó trình ra thì… có lẽ người trong khoa sẽ tin… đến lúc đó có thể khoa sẽ cho em nghỉ.

Mặt anh như đông cứng lại, một lát sau mới nói:

- Xin lỗi em, đã gây phiền phức cho em.

- Sao anh lại nói như vậy? Anh có đến khoa em gây chuyện đâu.

- Cô ta gây chuyện chứng tỏ anh… vô dụng, không thể quản nổi cô ta.

- Hãy đừng nói những điều đó, giờ chúng ta cần nghĩ cách… giải quyết chuyện này, chứ không phải truy cứu trách nhiệm của ai.

- Em nói đúng.

Cô do dự nói:

- Em thấy giờ anh đừng thúc giục cô ta chuyện ly hôn vội… tránh để cô ta chó cùng cắn giậu.

- Nhưng nếu giờ tự nhiên không đề cập đến chuyện ly hôn nữa thì cô ta càng nghĩ mình gây chuyện là đúng.

- Vậy cũng phải, anh xem tình hình… rồi giải quyết đi.

- Ừ.

Mấy hôm đó, mỗi lần ra ra vào vào khu nhà, gặp bất kỳ ai cô đều có cảm giác đó chính là kẻ đã tố giác, nhưng cô vẫn không phát hiện ra rốt cuộc ai nói ra bí mật, nói ra gì, chỉ là một số chuyện vụn vặt họ thấy được hay là những tình tiết cụ thể nào. Cô nghĩ đi nghĩ lại, thấy người trong khu nhà này không thể biết được điều gì cụ thể, cùng lắm cho là việc Vệ Quốc thường xuyên đến nhà cô giúp, hay có lần cô có qua nhà Vệ Quốc, nhưng cũng không thể tính là vấn đề tác phong, hơn nữa Chỉ Thanh cũng biết.

Cuối tuần Vệ Quốc đưa con trai về nhà, tuần sau cô lại tìm cơ hội hỏi anh:

- Anh… đã nói chuyện với cô ta chưa?

- Rồi

- Nói gì?

- Nói chuyện cô ta đến khoa em gây chuyện.

- Cô ta nói thế nào?

- Cô ta không thừa nhận.

Cô trố mắt đờ đẫn:

- Đến chuyện này… cô ta cũng không thừa nhận? Lẽ nào cô ta dám nói là người trong khoa em nói linh tinh.

- Cô ta không dám làm người trong khoa em nói linh tinh, cô ta nói em nói linh tinh.

- Anh nói thế nào?

- Anh giả vờ tin cô ta, nhưng anh cũng đe cô ta rồi.

- Anh đe cô ta thế nào?

Anh không chịu nói rốt cuộc đã đe cô ta thế nào, nhưng cô đoán không có kiểu gì ngoài dọa giết chết, cô hỏi:

- Cô ta… có sợ anh đe không?

- Là con người thì đều phải sợ.

Cô không ngờ một người hiền như anh mà cũng có lúc đe dọa người khác, hơn nữa còn khẳng định việc đe dọa đó rất đáng sợ, nếu không sao lại là “là con người thì đều phải sợ”? xem ra không phải đối vối ai anh cũng hiền cả.

Từ đó cô nghĩ rằng, có thể trên thế gian này không có ai là hiền với tất cả mọi người, ví dụ như cô đây, cũng là loại hiền, nhưng cô nhớ một lần trong khu nhà có một đứa trẻ bắt nạt Tiểu Kim, cô cũng hầm hầm xông lên kéo phắt thằng bé đó, rồi lớn tiếng trách mắng nó. Nếu không phải còn chút ý thức tôn trọng pháp luật thì chắc cô cũng đã giơ chân đá nó mấy cái, cái kiểu hận thù thật chứ không phải trò đùa. Cô sợ anh cũng sẽ làm mấy chuyện chết chóc kia, lo lắng nói:

- Anh chỉ… đe một chút thôi chứ? Sẽ không xảy ra chuyện gì… đáng tiếc chứ?

- Không đâu, em yên tâm.

Từ đó về sau, Trịnh Đông Lãng không còn đến khoa cô nữa, nhưng cô vẫn cảm thấy người đàn bà họ Trịnh đó sẽ không nhân từ cho qua như vậy, nhất định đang nghĩ cách phục thù.

Cô sợ nhất là Trịnh Đông Lãng nắm được chứng cứ gì đó, giời khoa cô không tin Trịnh Đông Lãng vì không có chứng cứ. Nếu Trịnh Đông Lăng mang chứng cứ trình ra thì khoa sẽ tin, chưa chừng sẽ cho cô thôi việc. Giờ nhà trường đang thực hiện chế độ gọi là “bổ nhiệm”, bình thường chỉ cần qua được thì dù trình độ cao hay thấp, ai cũng được bổ nhiệm. nhưng nếu trong khoa muốn xử lý ai thì cũng rất đơn giản, dễ dàng tìm ra một lý do để không bổ nhiệm nữa.

Cô nhớ trong khoa có một giáo viên trẻ đã bị đuổi đi như vậy, giáo viên đó ngoài việc dạy học ở trường đại học G còn làm ăn thêm ở ngoài, trường học không có văn bản quy định rõ ràng là không thể cùng lúc làm hai việc, nên khoa có biết cũng chẳng làm gì được. nhưng giáo viên đó cũng hơi quá đáng, thường xuyên lên lớp nhưng cái máy nhắn tin BB cứ kêu liên hồi, rồi bỏ mặc học sinh trong giảng đưởng ra ngoài nghe điện thoại.

©STE.NT

Sau đó không thấy giáo viên đó nữa, nghe nói đã bị “sa thải”.

Nhưng người ta có tài cán, bị đại học G đuổi cũng coi như tái ông mất ngựa, toàn tâm toàn ý mở công ty ở ngoài, nghe nó làm ăn rất phát triển, xe đạp đổi thành xe máy, máy nhắn tin BB đổi thành “di động”, oai vệ lắm.

Cô nghĩ lại mình đâu có tài cán như vậy? Lại không mở nổi công ty, chỉ có thể dạy học ở trường, hơn nữa cái chứng nhận bị buộc thôi việc mà lại chỉ là thạc sĩ thì đi đâu dạy học đây: E là chỉ có thể hít gió trời mà sống thôi.

Trước kia còn nhỏ, cô còn chưa biết sợ điều này, rất tự tin, hừm, đến lúc mình phải hít gió trời mà sống thì tất cả mọi người đều phải hít gió trời. nhưng giờ có con rồi, cảm thấy khác xa, lúc nào cô cũng lo bị rơi vào bước đường phải hít gió trời, thấy có một công việc ổn định thật quan trọng biết bao, mỗi lần khoa bàn đến chuyện “bổ nhiệm” cô đều lo lắng một hồi, sợ mình bị miễn nhiệm, bởi vì không có công ăn việc làm đồng nghĩa với việc con không có nhà ở, không có cơm ăn.

Đến lúc này cô phát hiện ra mình lại có cảm giác hối hận, sao có thể vì tình cảm với một người mà mạo hiểm lớn như vậy? Chẳng phải là đang đùa giỡn với tiền đồ của con cái sao?

Cô tự trách mắng mình, việc của người lớn, có lớn nữa cũng chỉ là chuyện nhỏ; việc của trẻ con có nhỏ nữa cũng là chuyện lớn. Lẽ nào mình qua lại với Vệ Quốc đến chết sao?

Cô muốn nói với Vệ Quốc, chúng ta đừng đi lại nữa, tránh để chuyện lộ ra, mất việc liên lụy đến con cái. Nhưng cô vừa nhìn thấy anh thì lại không nỡ nói ra như vậy, chỉ sợ nói ra anh liền đồng ý, không đi lại với cô nữa.

Cô cứ nghĩ đến chuyện hai người từ giờ sẽ không qua lại với nhau nữa thì thấy tim đau như bị giày xéo, vậy là lại tự an ủi mình: Đừng trầm trọng quá vấn đề như vậy, sao Trịnh Đông Lăng có thể nắm được chứng cứ chứ? Không có chứng cứ thì khoa sao có thể tin được? Hơn nữa, cứ cho là bị đại học G cho thôi việc đi thì thể chuyển đi nơi khác sao? Mình không tin với tấm bằng thạc sĩ lại không tìm nổi một công việc ở cái đất Trung Quốc này, cùng lắm là dạy trung học.

Cô đoán Vệ Quốc nhất định cũng có sự đấu tranh tư tưởng như cô, thỉnh thoảng mấy ngày liền không qua nhà cô, nhưng khi đến rồi lại như người đói hoa cả mắt gặp cái ăn, mặt lộ rõ vẻ khát khao rực cháy, tìm cơ hội nói với cô:

- Đã hạ quyết tâm không đến tìm em nữa, nhưng thật sự không chịu nổi… anh chỉ đến thăm em thôi, không có chuyện gì khác.

Họ đa phần đều là “không có gì khác”, chỉ nhìn nhau một chút, nhìn rồi lại cảm thấy thoải mái, mọi việc lại đâu vào đấy, nhung nếu mấy ngày liền không được nhìn nhau một cái thì ăn không ngon ngủ không yên.

Cô cảm thấy vô cùng ngột ngạt khi phải sống cuộc sống tù ngục như vậy, quyết định bỏ trốn khỏi cái cảnh bị người ta giám sát, tố cáo. Cô nói với Vệ Quốc:

- Cứ tiếp tục như vậy em thật phát điên mất, em muốn ra nước ngoài.

Anh rất ủng hộ:

- Làm thủ tục nước ngoài đi, qua đó sẽ không có lắm kẻ thích ngồi lê đôi mách nữa.

- Anh cũng làm đi.

- Ừ.

Cô lục tài liệu ôn thi TOEFL, GRE, chia cho Vệ Quốc một ít, hai người bắt đầu ôn.

Nhưng tiếng Anh của anh không giỏi, phải bắt đầu lại từ đầu, vậy là các tài liệu ôn tập GRE đều trả lại hết cho cô, chạy đi mua mấy quyển tài liệu mới nhập môn để xem.

Còn cô mấy năm không sờ đến, những từ mới trước đây nhớ giờ đều quên sạch, lại phải bắt đầu lại từ đầu. Bây giờ có con quấy rầy, không thể giống như trước đây một mình tập trung tinh thần học tập: cứ vừa mới chú tâm vào được thì con lại gọi mẹ ơi đi chơi cùng con; khó khăn lắm mới có cơ hội đọc mấy trang sách, thì chị Vương lại gọi ra ăn cơm.

Chỉ Thanh thấy cô ôn lại TOEFL, GRE, rất ủng hộ, cứ đến cuối tuần lại chủ động trông con:

- Tiểu Kim, lại đây chơi với bố, để mẹ ôn tiếng Anh.

Cô nghĩ mình ôn tiếng Anh là vì muốn chạy trốn sống cùng với Vệ Quốc, nên cảm thấy rất có lỗi với Chỉ Thanh, vậy là bảo anh cũng cùng ôn.

Nhưng anh không có hứng, cũng chẳng có lòng tin:

- Giờ anh rất bận, đâu có thời gian mà ôn tiếng Anh? Hơn nữa, người như anh không có năng khiếu trong môn tiếng Anh, những môn khác anh không học thì thôi chứ học là được. Còn cái môn tiếng Anh này, không biết làm sao tốn nhiều thời gian nhất, nỗ lực nhất nhưng lại học tệ nhất.

- Đừng khiêm tốn thế, anh thông minh như vậy, nếu muốn học thật thì chắc chắn sẽ học được.

Chỉ Thanh vẫn chẳng có hứng thú:

- Nhà có một người học là đủ rồi, đâu cần hai người đều thi TOEFL, GRE? Lẽ nào em làm thủ tục ra nước ngoài bỏ anh ở lại trong nước?

Cô câm như hến.

Cuối tuần, lúc cô định cho con ra ngoài chơi thì Chỉ Thanh mặt rất nghiêm túc nói với cô.

- Tiểu Hồng, anh muốn nói chuyện với em.

Cô thấy anh đổi từ “bé yêu” sang từ “Tiểu Hồng” thì biết là sắp có chuyện lớn không hay xảy ra, vội hỏi:

- Chuyện gì vậy anh?

- Em ngồi xuống đi đã.

Cô thoái thác nói:

- Lát hãy nói đi, giờ em định đưa con đi chơi.

Chỉ Thanh gọi vào trong bếp:

- Chị Vương, chị đưa cháu ra ngoài chơi đi, tôi có chuyện muốn nói với Tiểu Hồng.

Chị Vương bước đến nhìn thăm dò hai người rồi rất ngoan ngoãn đưa cháu xuống nhà.

Cô cố thoải mái hỏi:

- Có chuyện gì? Làm gì mà nghiêm trọng thế?

Chỉ Thanh lấy ra một bức thư màu vàng, đưa cho cô:

- Em xem đây là chuyện gì?

Cô đón lấy mở bức thư ra, nhìn thấy chữ “Thầy Chỉ, chào thầy, tôi là vợ cũa Doãn Vệ Quốc”.

Chương 49

Sầm Kim vừa nhìn thấy mấy chữ “vợ của Doãn Vệ Quốc” thì biết chắc chắn là bức thư tố cáo của Trịnh Đông Lăng. Cô xem phong bì thư, là gửi đến cơ quan của Chỉ Thanh, đến cô cũng không làm sao biết được địa chỉ gửi thư của cơ quan Chỉ Thanh, không biết Trịnh Đông Lăng làm thế nào mà hỏi được.

Cô từng nghĩ Trịnh Đông Lăng sẽ còn đến khoa gây rối, đến khu nhà gây rối, rồi chặn cô lại trên đường để gây sự, đến cả khả năng Trịnh Đông Lăng tìm cô đấu tay đôi cũng đã nghĩ tới, cho nên thời gian này đến giày cao gót cô cũng không đi, nhưng cô không ngờ Trịnh Đông Lăng sẽ tố cáo với Chỉ Thanh, bởi vì cô nghĩ Trịnh Đông Lăng vốn không quen Chỉ Thanh, càng không biết nơi làm việc của anh, vậy thì tố cáo đi đâu?

Cô run rẩy đọc bức thư một lượt, vẫn chưa hiểu rõ thế nào, chỉ thấy Trịnh Đông Lăng xúi giục Chỉ Thanh gây chuyện với cô, bởi vì trong thư có mấy từ như “Một người đàn ông như anh sẽ không cho phép vợ mình bán dâm”.

Chỉ Thanh hỏi:

- Chuyện này là thế nào?

- Cái gì thế nào?

- Cô ta nói như vậy… có phải là thật không?

- Anh ám chỉ cái gì?

- Mấy kiểu trong thư cô ta nói.

Cô đành xem lại một lượt, phát hiện suốt bức thư đều là mấy từ chỉ trích kiểu như “bán dâm”, “quyến rũ”, “đáng hổ thẹn”. nhưng không có bất kì về thời gian, địa điểm, vật chứng, bằng chứng gián tiếp nào. Cô cảm thấy những lời cáo buộc này không đúng, liền quả quyết nói:

- Những điều cô ta nói không phải là sự thật.

- Vậy sao cô ta… lại viết bức thư này gửi cho anh?

- Chắc là vì người trong khoa em đều không tin… cô ta nói linh tinh, cho nên mới chạy đến tìm anh tố cáo.

- Cô ta còn chạy đến tận khoa em hả?

- Vâng.

- Sao không nghe em nói lại?

- Em nói để làm gì? Lại gây bực thêm cho anh?

- Tại sao cô ta lại chạy đến khoa em nói linh tinh?

- Bởi vì hai vợ chồng họ nảy sinh mâu thuẫn.

- Hai vợ chồng họ nảy sinh mâu thuẫn thì sao cô ta lại lôi em vào, còn lôi cả anh vào?

- Cái loại người như cô ta đúng là mất nết. Bị chồng chê, cô ta không tự đi tìm nguyên nhân ở bản thân, lại cho rằng vì có người đàn bà khác… dụ dỗ chồng cô ta.

- Vậy lần đó vợ chồng họ mâu thuẫn vì chuyện gì?

Cô nói lại chuyện hai vợ chồng Vệ Quốc cãi nhau về chuyện dạy con, anh cau mày nói:

- Con mụ này cũng quá độc ác, sao có thể nói con không phải là của chồng mình chứ? Đó là câu nói khiến đàn ông bị tổn thương nhiều nhất. Nếu mà là anh thì anh đã cho một cái tát từ lâu rồi, sau đó ly hôn.

- Vệ Quốc đã đề nghị ly hôn cho nên cô ta mới làm ầm lên như vậy.

- Nhưng sao cô ta không đến khoa khác nói mà lại đến khoa em gây sự? Có phải Vệ Quốc đã nói với cô ta là anh ta ly hôn vì em không?

- Sao Vệ Quốc nói như vậy được?

- Tại sao không nói như vậy?

- Anh ấy không ly hôn vì em, sao lại bịa ra nói dối như vậy?

- Anh ta không ly hôn vì em thì ly hôn vì ai?

- Sao cứ phải ly hôn vì ai? Hai người sống với nhau không được thì ly hôn, sao nhất định phải “vì ai”? Anh chẳng vừa mới nói nếu đổi lại là anh thì anh cũng sẽ cho cô ta một cái bạt tai rồi ly hôn đó sao.

Chỉ Thanh im lặng một lát rồi nói:

- Anh sẽ viết thư cho cô ta.

Cô ngạc nhiên:

- Anh viết thư cho cô ta làm gì?

- Anh cảnh cáo cô ta. Vợ chồng họ mâu thuẫn với nhau là chuyện riêng nhà họ, không được lôi người khác vào, càng không nên đổ vấy lên đầu vợ anh, nếu không anh sẽ không khách khí với cô ta! Giờ anh có rất nhiều mối quan hệ, có thể dễ dàng kêu mấy đứa cho cô ta một trận, phá nát dung nhan cô ta.

Cô nghe thấy vậy mà rùng mình, phát hiện ra Chỉ Thanh mà giận lên thì cũng không phải dễ chơi.

Không biết Chỉ Thanh có viết thư cho Trịnh Đông Lăng hay không, càng không rõ anh đã viết cái gì, nhưng từ đó về sau Trịnh Đông Lăng không đến làm loạn nữa.

Việc này đã khiến cô một phen hết hồn, cảm thấy Trịnh Đông Lăng ghê gớm hơn mình tưởng tượng nhiều, Vệ Quốc nói anh đã đe thì “là con người thì phải sợ”, Trịnh Đông Lăng lại không sợ, tiếp tục gây rối. Không chỉ có vậy, đến địa chỉ đơn vị của Chỉ Thanh cũng mò tìm được, thật là thần thông quảng đại

Cô không biết Trịnh Đông Lăng sẽ điều tra ra được những gì nhưng cô biết Trịnh Đông Lăng sẽ không vì thế mà buông tay, nhất định đang ngầm thu thập chứng cứ để báo thù.

Cô nói với Vệ Quốc chuyện Trịnh Đông Lăng tố cáo cho Chỉ Thanh biết. Vừa dặn anh đừng áy náy, càng đừng làm những việc kiểu “là con người thì sẽ phải sợ”, anh đồng ý. Cô lại bảo anh hủy hết các thứ có liên quan đến cô đi, tránh để Trịnh Đông Lăng lấy được chứng cứ, anh cũng đồng ý.

©STE.NT

Một thời gian sau, khoa cô chuẩn bị lắp cho mỗi một giáo viên một máy điện thoại, khoa sẽ chi nửa tiền, giáo viên bỏ nửa tiền. Cô bàn với Chỉ Thanh xem có cần lắp điền thoại hay không. Chỉ Thanh nói:

- Tất nhiên là cần lắp rồi, giờ các gia đình dùng điện thoại ngày càng phổ biến, em lại có cơ hội tốt như vậy, khoa chi nửa tiền sao lại bỏ lỡ chứ? Vừa hay tháng tới anh được lĩnh tiền thưởng, gộp nửa số tiền cần trả chắc không vấn đề gì.

- Vậy thì lắp.

Chỉ Thanh nói:

- Em phải nhân cơ hội này đề nghị nhà trường đổi phòng cho đi, đổi phòng rồi hãy lắp điện thoại, tránh đến lúc lại phải lắp lại.

- Trước đây anh chẳng không tán thành việc đổi nhà còn gì?

- Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Anh biết giữa hai người không có chuyện gì nhưng hàng xóm sát vách không biết, dễ gây hiểu lầm. Đổi nhà rồi thì hai người không ở cùng nhau, không tiếp xúc nữa, người ta sẽ không… có những lời ong tiếng ve.

Cô không muốn đổi nhà, cứ nghĩ chuyển đi rồi thì sẽ vĩnh viễn cắt đứt với Vệ Quốc. Nhưng cô lại sợ không đổi nhà thì sẽ khiến Chỉ Thanh sinh nghi ngờ, làm sự việc càng trở nên rối rắm hơn.

Cô nói chuyện đổi nhà với Vệ Quốc, anh cũng rất buồn, nhưng vẫn nói:

- Đổi thì đổi đi, đừng để Chỉ Thanh không vui. Chuyển đi đâu thì cũng vẫn ở cùng một trường mà.

- Nhưng em chuyển đi rồi, chúng ta… làm sao liên hệ với nhau được?

- Anh cũng xin lắp điện thoại, chúng ta có thể gọi điện liên lạc.

Cô biết khoa anh là khoa nghèo, sẽ không chi tiền cho giáo viên lắp điện thoại, liền lo lắng hỏi:

- Vậy anh phải bỏ ra cả một khoản tiền lớn đấy?

- Không có gì. Tiền em lắp điện thoại có đủ không?

- Em đủ rồi, Chỉ Thanh nói việc này anh ấy sẽ lo.

- Anh ấy giỏi hơn anh. Nếu em theo anh thì chắc phải chịu nghèo khó thôi.

- Nhưng em bằng lòng.

Anh ôm chặt cô:

- Thật sự không muốn để em đi…

Đến lượt cô an ủi anh:

- Đi đâu cũng ở trong một trường thôi…

Nhưng lát sau cô lại nói:

- Sau này chúng ta chỉ có thể gọi điện thoại thôi? Không thể gặp nhau ư?

- Sẽ có cách, rồi đâu cũng sẽ có cách thôi.

Cô lên trường xin đổi nhà, đợi một thời gian nhà trường cho cô chuyển nhà, cô chuyển đi khỏi khu nhà uyên ương, lắp điện thoại, còn sắm thêm một ít đồ gia dụng mới.

Sau khi Vệ Quốc lắp xong điện thoại thì hai người có thể thường xuyên gọi điện cho nhau. Cô cảm thấy giọng Vệ Quốc phát ra từ tai nghe điện thoại rất ấm, rất êm dịu, cứ như đang tâm tình bên tai cô vậy, có chuyện hay không cô đều gọi mấy cuộc cho anh, để lại được nghe giọng anh.

Chính qua những cuộc nói chuyện điện thoại đó cô biết được Vệ Quốc đã viết đơn ly hôn, bảo Trịnh Đông Lăng ký vào. Anh không cần gì, chỉ cần con. Nhưng Trịnh Đông Lăng không chịu ký, nói cô ta cũng chẳng cần gì chỉ cần con. Hai bên giằng co một thời gian gian vẫn không có cách nào đạt được sự nhất trí, Vệ Quốc đưa đơn ra tòa giải quyết ly hôn.

Mới đầu, cô hơi lo lắng:

- Giờ anh đề nghị ly hôn, không sợ cô ta… gây chuyện ầm ĩ sao?

- Người như cô ta, cho dù anh đưa đơn ly hôn lúc nào cũng sẽ đại náo cả thôi. Nhưng em yên tâm, giờ cô ta sẽ không tìm em để gây chuyện, bởi vì cô ta đã tố cáo em với khoa của em, cũng đã tố cáo với Chỉ Thanh, đều chẳng ai chấp nhận, còn bị Chỉ Thanh uy hiếp, cô ta nhất định biết chồng em rất bảo vệ em, quan hệ hai người rất tốt, vậy chứng tỏ em với anh cũng chẳng có gì, hơn nữa giờ em đã chuyển đi rồi, cô ta sẽ cho rằng việc anh đề nghị ly hôn không liên quan gì đến em.

Cô bán tín bán nghi, nhưng sau đó Trịnh Đông Lăng đúng thật không tìm cô gậy chuyện nữa.

Một lần cô đến bưu điện có việc thì đã phát hiện ra một điều bí mật, sợ đến nỗi khiến cô không dám gọi điện thoại từ nhà cho Vệ Quốc nữa.

Lần đó cô đang xếp hàng, nhìn thấy bên kia tường có một người đàn ông đang đứng đó với một tờ giấy vói dãy dài, vừa xem vừa lẩm bẩm:

- Tháng trước mình đâu có gọi điện thoại đi Hồ Nam?

- Cái này mới lạ, mình chưa bao giờ gọi điện đến số máy này cả!

Sau đó người đàn ông xông đến chỗ cửa sổ cãi lí với nhân viên bưu điện, bị khách hang đang xếp hàng mắng ầm lên:

- Định chen ngang hả? Lui ra!

Người đó liền phân trần:

- Không phải tôi chen ngang, tôi đã xếp hàng ở đây từ trước rồi, là họ tính nhầm hóa đơn cho tôi, trong bảng kê chi tiết này có rất nhiều cuộc gọi không phải tôi gọi, tôi phải hỏi cho rõ.

Kết quả là bên cửa sổ xảy ra một cuộc hỗn chiến, cuối cùng người đó bị đẩy ra.

Lúc đến lượt cô làm thủ tục, cô tò mò cũng đề nghị nhân viên bưu điện cho một bản kê chi tiết các cuộc gọi. Cô nhân viên nói phải nộp tiền in ấn, cô hỏi bao nhiêu, không đắt, chỉ mấy đồng, liền yêu cầu cho một bản, lấy xem, các cuộc gọi tháng trước, rất chi tiết, số điện thoại của Vệ Quốc rõ ràng từng con số trên đó, đến gọi bao nhiêu phút cũng được ghi đầy đủ.

Cô choáng váng, vội vàng xé bản kê chi tiết đó đi.

Cô không biết Chỉ Thanh có biết lấy bản kê chi tiết điện thoại từ bưu điện hay không, cô đoán là biết, bởi vì bố mẹ Chỉ Thanh đã có điện thoại từ lâu, chưa chừng Chỉ Thanh tích cực ủng hộ việc lắp điện thoại như vậy là vì muốn tóm được bằng chứng cô liên hệ với Vệ Quốc.

Từ đó cô suy ra lần trước Chỉ Thanh nói nào là sẽ viết cho Trịnh Đông Lăng một bức thư cảnh cáo, rất có thể đã lừa cô, có viết thư nhưng không phải thư cảnh cáo, mà là thư cấu kết, bảo Trịnh Đông Lăng hãy án binh bất động trước đã, đợi anh ta thu thập chứng cứ, một khi đã có được chứng cứ thì sẽ liên kết với nhau đến trường tố cáo cô. Đến lúc đó, khoa không tin cũng không được.

Cô sợ vã mồ hôi hột, không còn dám gọi điện cho Vệ Quốc từ nhà nữa, đổi ra bốt điện thoại bên ngoài gọi cho vệ Quốc, bình thường đều gọi sau khi tan làm, trên đường đạp xe về nhà, tìm một bốt điện thoại gọi cho Vệ Quốc. Để người ở đó không nghi ngờ, cô thường xuyên thay đổi địa điểm. Hôm nay gọi ở nhà này, ngày mai đến nhà khác gọi, có lúc còn dùng tiếng Anh để trao đổi, cứ như làm gián điệp vậy.

Ngoài Vệ Quốc ra, cô chẳng gọi đi đâu khác, cho nên, điện thoại nhà cô chuyên để cho Chỉ Thanh sử dụng, đến Tiểu Kim khi đã biết cách cầm điện thoại, chỉ cần nghe tiếng chuông điện thoại là đã hét lên:

- Bố, điện thoại!

Điện thoại của Chỉ Thanh phần lớn là có liên quan tới công việc, bởi Chỉ Thanh phụ trách công tác chiêu sinh ở trường, số điện thoại nhà được ghi trong giấy chiêu sinh ở trường, rất nhiều người gọi điện thoại đến để bàn chuyện con cái đi học, còn có người tìm đến tận nhà, tặng quà, muốn con mình được vào trường quý tộc.

Cô càng ngày càng nghe thấy nhiều chuyện Chỉ Thanh tranh luận với người ta trong điện thoại về những chuyện chiêu sinh cho trường, Chỉ Thanh nói không thể chỉ coi trọng tiền, học sinh phải qua được kỳ thi thì mới có thể nhận, nếu không sẽ ảnh hưởng đến chất lượng dạy học của trường, nhưng rõ ràng là đối phương không tán thành. Hai bên cứ lúc đầu thì còn nhẹ nhàng, về cuối mặt mày đỏ rực hết lên.

Cô lo lắng hỏi:

- Anh đang cãi nhau với ai đấy?

- Không phải cãi nhau, là thảo luận chuyện chiêu sinh.

- Thảo luận với ai?

- Thì là mấy đứa phụ trách của trường! Đều là mấy thằng chẳng hiểu gì về giáo dục, chỉ muốn kiếm tiền thiên hạ, nhưng bọn nó không nghĩ chất lượng là vấn đề hàng đầu của trường học, nếu thành tích học sinh sau kỳ thi không tốt thì còn ai dám gửi con cái đến trường anh cho học nữa?

- Anh nói đúng, họ lại không tán thành?

- Bọn họ tán thành thì anh đã không phải cãi nhau… với bọn nó làm gì?

- Tại sao họ không tán thành?

- Họ nói trường học hiển nhiên là phải kiếm tiền, giờ người ta chịu nộp tiền cho anh mà anh không nhận, muốn họ ra trường ngoài, vậy anh đi đâu để chiêu sinh đây?

- Anh không nói cho họ về lí thuyết chất lượng là vấn đề hàng đầu?

- Sao lại không nói? Họ không tin, họ nói cho dù thành tích thi có tốt hay không chỉ cần cứ đồng ý nộp học phí cao là vào được trung học, còn có thể vào được trường điểm.

Cô thấy điều này cũng là một thực tế, mẹ cô dạy ở trường điểm, biết mỗi năm có bao nhiêu học sinh nhờ có tiền mà vào được. Cô đề nghị:

- Vậy anh cứ nói với họ, trung học có thể nhờ vào tiền, còn đại học thì không thể, thi tốt nghiệp trung học là kỳ thi chung toàn quốc, kết quả không ra gì thì không thể vào đại học. Nếu học sinh tốt nghiệp ở trường họ ra đều không đỗ đại học thì sau này họ sẽ rất khó có thể chiêu sinh.

- Tất nhiên anh đã nói với họ điều đó rồi, nhưng họ không tin, họ nói chỉ cần có tiền là vào được đại học.

Cô nghĩ một lát, không còn hùng hổ như lúc trước nữa:

- Đây cũng là một thực tế, trường em dạy cũng có rất nhiều học sinh học với mức học phí cao.

- Nhưng như vậy chẳng phải là hại học sinh, hại cả nước nhà sao? Hết lớp này đến lớp khác được mua lên như vậy thì chất lượng giáo dục sao có thể đảm bảo được?

Chỉ Thanh đã đề cập đến mức độ cao như vậy thì cô chỉ còn nước đồng tình.

Cô tưởng đây chỉ là sự bất đồng ý kiến trong công việc mà thôi, không ngờ Chỉ Thanh lại mất việc vì nó.

Một hôm cô đi làm về, thấy vẫn còn sớm nên ra vào chỗ Vệ Quốc một lát, sau đó đến trường mẫu giáo đón con gái về. Vừa vào cửa nhà đã nhìn thấy Chỉ Thanh nằm trên ghế sô pha trong phòng khách xem ti vi, cô sững người, giật thót hỏi:

- Hôm nay anh… không đi làm?

- Không đi làm.

- Họ cho anh nghỉ việc rồi?

- Ai dám cho anh nghỉ?

- Vậy sao hôm nay lại về nhà? Ngày mai không phải lên lớp à?

- Anh xin thôi việc.

Cô ngỡ ngàng:

- Sao bỗng nhiên lại xin thôi việc?

- Không phải bỗng nhiên, mà là không muốn làm từ lâu rồi, đám người đó chẳng hiểu về giáo dục, không làm theo luật giáo dục, anh làm việc với bọn nó rất khó chịu, ngột ngạt. Mấy năm nay anh cứ muốn cải tạo họ, nhưng cuối cùng phát hiện ra họ… không thể vực nổi.

Giờ chuyện cô quan tâm không phải là vực nổi hay không vực nổi mà là chuyện Chỉ Thanh không có lương. Cô hỏi:

- Vậy anh… không có việc nữa?

- Không có thì lại đi tìm.

Cô cảm thấy gánh nặng trên vai bắt đầu nặng hơn. Mấy năm nay thu nhập của Chỉ Thanh cũng được, tiền lương, tiền thưởng rồi các khoản khác, cộng vào nhiều hơn cả thu nhập của cô, giờ bớt đi một phần thu nhập, cô rất lo, như thế sẽ phải khấu trừ ngày vào các khoản chi của con.

Chỉ Thanh an ủi cô;

- Đừng lo, anh sẽ nhanh chóng tìm được việc thôi.

Nhưng cái “nhanh chóng” này cũng mất mấy tháng trời. Chỉ Thanh vẫn chưa tìm được công việc, không biết là do các đơn vị cần người càng ngày càng đòi hỏi cao hay là do Chỉ Thanh càng ngày càng khó ính, chẳng ưng việc nào.

Chỉ Thanh cho giúp việc nghỉ, tự mình trông con, dù sao Tiểu Kim đã đi nhà trẻ, chỉ có buổi tối với cuối tuần mới cần người trông, hoặc cùng lắm là khi ốm thì có người ở nhà trông.

Chỉ Thanh đối với con trẻ cũng khá kiên nhẫn, nhưng đối với công việc và tiền đồ của mình thì lại chỉ biết than thân trách phận. Cô không dám bàn với anh bất cứ chuyện gì liên quan đến công việc hay tiền bạc, cứ nói đến là anh như mở cái “loa càu nhàu” ra, nghe rất mệt mỏi. Ban đầu cô còn đưa ra ý kiến này nọ để đả thông tư tưởng cho anh, nhưng rồi cô phát hiện ra anh không hề muốn nghe, càng góp ý thì càng càu nhàu nhiều, cứ trống đánh xuôi kèn thổi ngược, nói đi nói lại cuối cùng hai vợ chồng lại cãi nhau, vậy là cô đành im lặng, không lo mấy chuyện của anh nữa.

Chương 50

Lúc dư dả thì hình như tiêu tiền cũng dễ chịu hơn, chẳng tiết kiệm gì nhưng cũng vẫn có tiền tiêu. Đến khi không dư dả nữa tiền hình như cũng chẳng đâu vào đâu, rất tằn tiện nhưng tiền vẫn cứ trôi đi đâu.

Đúng lúc Sầm Kim cảm thấy tiền càng ngày càng vơi nhanh thì bưu điện cũng cùng góp vui, gửi cho cô một thông báo, nói tiền điện thoại trong tài khoản của cô đã dùng hết, mời cô nhanh chóng đến nộp tiền, nếu không sẽ cắt điện thoại.

Cô thấy rất lạ, tiền điện thoại của cô là nộp nửa năm một, vậy mới có hơn hai tháng sao đã dùng hết được? Kể từ khi cô ra ngoài gọi điện thoại cho Vệ Quốc thì điện thoại ở nhà chỉ dùng để nói chuyện với bố mẹ, nhưng thế cũng chỉ có một tuần một lần, hơn nữa toàn bố mẹ gọi tới, lại là điện thoại đường dài nên cả hai phía đều cố gắng tiết kiệm thời gian, chưa bao giờ nói dài cả. Sau khi Chỉ Thanh nghỉ việc, cũng chẳng có điện thoại gì. Tiền điện thoại trong tài khoản sao có thể hết nhanh như vậy được? Lẽ nào đúng thật là người càng nghèo thì tiền tiêu càng nhanh?

Cô tranh thủ thời gian chạy qua bưu điện kiểm tra, xếp hàng hồi lâu cuối cùng mới đến lượt, cô trả tiền in hóa đơn để lấy hai bản thống kê cuộc gọi hai tháng gần đây nhất, phát hiện ra ngoài điện thoại cô gọi cho bố mẹ ra còn có một số điện thoại xuất hiện với tần suất rất cao, hơn nữa thời gian nói chuyện rất dài, đều là ban ngày lúc cô đi làm.

Cô từng nghe nói chuyện một số tù nhân đã ăn cắp số điện thoại của người khác để gọi, tưởng mình cũng gặp phải trường hợp không may như vậy thì rất bực mình, lại xếp hàng thêm một hồi nữa đến chỗ cửa sổ hỏi nhân viên bưu điện:

- Số điện thoại này ở đâu vậy chị? Tôi chưa bao giờ thấy, tôi cũng chưa bao giờ gọi đến số này.

Nhân viên phục vụ kiểm tra một lát rồi nói:

- Đây là số ở nước ngoài.

Cô kinh ngạc, lẽ nào tội phạm nước ngoài cũng biết thủ thuật trộm cắp điện thoại? Cô hỏi:

- Ai đã dùng trộm điện thoại nhà tôi?

- Không ai dùng trộm cả, điện thoại gọi cho nhà cô.

Cô vẫn nghĩ không ra;

- Nhưng tôi chưa bao giờ nhận cuộc gọi nào từ nước ngoài.

- Nhà cô có một mình cô? Cô đã hỏi người nhà chưa, có phải người nhà cô nhận không?

Như vậy vẫn chưa hết ấm ức trong lòng cô:

- Nhưng thế cũng không được trừ vào tiền điện thoại của tôi, đều là người ta gọi đến cơ mà?

- Là người ta gọi đến, nhưng vẫn chiếm thời gian nói chuyện của điện thoại nhà cô, điện thoại để bàn của cô mội tháng theo quy định chỉ có từng đấy phút, quá một phút thì thu thêm tiền một phút đó. Cô nhận điện thoại đường dài quốc tế, chúng tôi chỉ tính phí theo giá trong thành phố, cô vẫn không bằng lòng?

Nhìn thái độ của nhân viên phục vụ cứ như cô nói thêm câu nữa thì sẽ thu ngay phí điện thoại đường dài quốc tế vậy. Cô đành phải cầm bảng kê đó ra khỏi cửa.

Về đến nhà, cô đặt bảng kê chi tiết trước mặt Chỉ Thanh hỏi anh:

- Đây là điện thoại nhà ai mà gọi đến nhiều như vậy? Em chưa bao giờ nhận, có phải anh nhận không?

Chỉ Thanh nhìn bảng kê chi tiết đó một hồi lâu rồi ngây ra rất lâu, cuối cùng mới nói lấp lửng:

- Nhận điện thoại cũng tính phí?

- Vậy anh thừa nhận điện thoại này là anh nhận?

- Anh không biết có phải là anh nhận không, nhưng em đã nói không phải em thì chắc là anh nhận, chẳng lẽ lại là Tiểu Kim nhận sao?

- Đây là điện thoại ai gọi tới?

- Anh cũng không biết, số này anh không quen.

- Người của bưu điện nói là ở nước ngoài gọi đến.

- Vậy thì chắc là anh nhận rồi.

- Ai gọi tới?

- Bạn ở nước ngoài.

- Bạn nào?

- Em không biết đâu. Xin lỗi, anh không biết nhận điện thoại cũng bị tính phí như vậy, giờ anh biết rồi sẽ không nhận điện ở nhà nữa.

Cô giải thích:

- Không phải em bảo anh không nhận điện thoại ở nhà mà là em chỉ muốn làm rõ xem có phải bưu điện họ làm sai không. Bạn của anh ở nước ngoài gọi điện cho anh thì anh vẫn nên nhận.

- Thôi khỏi, không nhận điện thoại ở nhà nữa, đắt quá, sau này anh bảo cô ấy gọi điện thoại công cộng ở ngoài, anh đến đó nhận, không bị thu tiền.

Chỉ Thanh đổi ra ngoài nhận điện thoại thật, có lúc thì đưa cả con đi, mãi mới về, mặt mũi tay chân của con lấm lem bẩn hết cả, nhìn cái là biết bố bận gọi điện thoại để con tự nghịch đất.

©STE.NT

Cô không hài lòng lắm:

- Sau này anh gọi điện thoại thì đừng đưa con đi nữa.

- Sao vậy?

- Anh chỉ chú ý gọi điện, có để ý đến con bé đâu, anh xem mặt mũi chân tay nó lấm lem bẩn thỉu, nhỡ lúc anh không chú ý lại chạy ra giữa đường, bị xe cộ va quệt thì làm thế nào?

Thế là Chỉ Thanh không mang con đi nhận thoại nữa, lúc nào muốn đi lại nói với cô:

- Em trông con nhé, anh ra ngoài nhận điện thoại.

Và cứ đi một cái là hàng tiếng đồng hồ.

Cô không chịu được phải hỏi.

- Sao nhận cú điện thoại mà lâu thế?

- Không phải nhận điện lâu như vậy, anh đi đi lại lại không cần thời gian à, hơn nữa cũng không thể vừa đi cái là nhận được ngay điện thoại.

- Của ai gọi tới vậy?

- Một người bạn nước ngoài.

- Em biết là bạn nước ngoài, em hỏi là bạn thế nào.

- Em không quen.

- Anh không nói thì em quen được sao?

Anh không chịu nói.

Cô không vui nói:

- Rốt cuộc là người thế nào mà anh lại giữ bí mật như vậy?

- Chẳng có gì, cũng chẳng phải giữ bí mật hộ gì, chỉ sợ nói ra em sẽ không vui.

- Lẽ nào anh cứ lén lén lút lút như vậy thì em vui được?

Anh nghĩ một lát rồi nói:

- Em nhất định muốn biết là ai vậy anh sẽ nói với em, nhưng đừng có không vui đấy. Người gọi điện thoại là… Lận Phong.

Cô giật mình kinh ngạc:

- Anh… đừng có nói đùa.

- Thật đấy.

- Cô ấy chưa chết!

- Chưa.

- Thế bộ hài cốt mấy người chôn đó là của ai?

- Anh cũng không biết là ai.

- Không phải anh đã đích thân cùng bố mẹ cô ấy… đi tìm cô ấy sao?

- Phải, nhưng đã nhận nhầm… mặt bị mất một bên…con bên kia chưa bị sao thì cũng biến dạng cả rồi, đâu có thể nhận ra chính xác được.

Cô cảm thấy dựng hết cả tóc gáy:

- Mấy người nhận thi thể của người khác đưa đi, vậy người đó…

- Chắc chắn là bố mẹ họ đến giờ vẫn đang tìm kiếm… con của họ.

- Vậy không nghĩ cách để thông báo cho người ta?

- Đi đâu thông báo? Có lẽ… họ không tìm thấy thi thể của con mình thì… sẽ còn một chút hi vọng.

Hai người đều im lặng, cô nhìn mắt anh ngân ngấn nước, an ủi:

- Đừng buồn nữa, đã tìm thấy Lận Phong rồi đấy thôi? Cô ấy còn sống, anh… chẳng nhẽ không nên vui sao?

Anh không trả lời, hình như sợ nói ra thì sẽ bật khóc vậy.

Cô dừng lại một lát rồi hỏi:

- Cô ấy hiện giờ… ở đâu?

- Ở Mỹ.

- Vậy thì tốt quá, cô ấy số rất may.

Anh lắc đầu:

- Cô ấy… chẳng may mắn gì, cô ấy… sống sót… lúc đầu đến một nước Đông Nam Á, ở đó sống khổ sống sở, khổ nhục nào cũng phải nếm trải, sau đó mới sang Mỹ.

Xưa nay cô luôn cảm thấy mình có trí tưởng tượng rất phong phú, thường nghĩ đến một khả năng rất li kì, nói ra đều chẳng có ai tin. Nhưng lần này cô phát hiện thực ra mình không có trí tưởng tượng, việc xảy ra trong cuộc sống của cô mà cô chưa bao giờ nghĩ đến, cho dù giờ Chỉ Thanh đã nói với cô, cô cũng không thể tưởng tượng nổi, chỉ cảm thấy như đang nghe một câu chuyện, gần giống như truyện Nghìn lẻ một đêm, một câu chuyện không hề có liên quan tới cô.

Chỉ Thanh thanh minh:

- Em đừng hiểu lầm, anh chỉ giúp cô ấy lo chạy làm Thẻ Xanh, nếu em không tin, lần sau anh gọi điện thoại, em có thể đi cùng anh.

- Cô ấy đã kết hôn chưa?

- Chưa.

- Vẫn đang… đợi anh.

Anh không trả lời.

Cô hỏi;

- Cô ấy có còn yêu anh không?

Anh gật gật đầu:

- Cô ấy nói như vậy.

Cô không hỏi “Anh còn yêu cô ta không?”, nghĩ không cần hỏi, đáp án đã sờ sờ đó, rõ trên mặt anh, trong đôi mắt anh. Cô giả vờ thoải mái nói:

- Cũng không phải đơn giản, hai người quen nhau chỉ mấy tháng, mà cô ấy lại nặng tình với anh như vậy…

- Thực ra bọn anh không phải quen nhau mấy tháng, bọn anh là anh em kết nghĩa… cùng một thầy… cô ấy học thạc sĩ… anh học tiến sĩ.

- Vậy sao anh nói với em hai người quen nhau trong sự kiện đó?

- Nghĩ nói như vậy… thì em sẽ vui hơn.

- Vậy anh đã nói dối em?

- Anh xin lỗi.

Cô biết giờ truy cứu những việc anh nói dối cũng chẳng có ý nghĩa gì, liền nói:

- Anh không muốn sang Mỹ cùng đoàn tụ với cô ấy sao?

- Nhưng anh đã có em rồi, và con nữa.

- Thế thì có sao, dù gì cô ấy cũng là… mối tình đầu… của anh.

- Nhưng anh không thể bỏ rơi hai mẹ con em được.

- Đây không phải là anh bỏ rơi hai mẹ con em, chỉ là số phận đã… chơi một trò đùa nửa vời với anh.

- Nhưng…

- Không cần nhưng, em không sao, một mình em có thể nuôi con, hai mẹ con sẽ sống tốt.

- Anh biết em sẽ sống tốt, nhưng anh không nỡ xa em và con.

Cô nói đùa:

- Em hiểu suy nghĩ của anh, anh không bỡ bỏ bên nào, tốt nhất là có cả hai, một bà vợ Trung Quốc, một bà vợ Mỹ, mội bên sinh cho anh một bầy con, nhưng lại không cần anh chăm sóc hoặc nuôi dưỡng, vậy anh sẽ không phải mâu thuẫn, không phải suy nghĩ đấu tranh gì, nếu không như thế thì lúc đi Mỹ anh lại nhớ đến bà vợ và con ở Trung Quốc; còn lại ở Trung Quốc thì lại nhớ đến bà vợ ở Mỹ…

Chỉ Thanh bị cô nói cho vô cùng lúng túng, nhưng không phủ nhận.

Cô đề nghị:

- Em thấy anh đi Mỹ thì tốt hơn, em cũng có… mối tình đầu… của em, anh đi Mỹ rồi, em cũng sẽ sống cùng anh ấy.

- Anh ta vẫn chưa ly hôn, sao em sống cùng với anh ta được?

Cô nghe khẩu khí của anh thì có vẻ như đều biết cả, cũng chẳng cần giấu giếm nữa:

- Thì chỉ đợi anh ta li hôn xong thôi.

- Anh thấy cuộc hôn nhân này của anh ta khó mà li hôn được.

- Tại sao?

- Cô vợ đó của anh ta… nói thì hơi quá… nhưng đúng là kẻ không ị ra được nhưng vẫn đòi chiếm chỗ trong hố xí, cô ta đã quyết định ám anh ta cả đời, thủ đoạn gì cũng nghĩ ra được… với tính cách của anh ta như vậy đấu không lại với cô ta.

- Anh hiểu anh ấy như vậy?

- Anh hiểu anh ta còn hơn cả anh ta hiểu bản thân mình, củng hiểu hơn cả em.

- Anh… hiểu vợ anh ấy như vậy?

- Thì chẳng phải đều do em nói với anh đấy thôi? Anh chẳng qua chỉ căn cứ theo sự thực em nói để suy đoán và đưa ra kết luận mà thôi.

Cô chẳng thể nói được gì.

Chỉ Thanh an ủi cô:

- Đừng lo, anh ta không lấy được em, nhưng vẫn còn có anh đây.

- Anh không đi Mỹ.

- Không đi được. Giờ cô ấy đến Thẻ Xanh còn chưa có thì sao lo cho anh sang Mỹ được.

- Cô ta có Thẻ Xanh rồi thì chẳng phải có thể làm thủ tục cho anh sang Mỹ được sao?

- Cũng rất khó, phải là công dân chính thức mới được.

- Bao lâu mới có thể là công dân chính thức?

- Cũng phải bốn năm năm.

- Cô ta không thể đưa anh sang Mỹ thăm thân trước sao? Sao em nghe nói rất nhiều người chưa có Thẻ Xanh vẫn đưa người nhà sang thăm thân được.

- Họ đều là lưu học sinh, cô ấy không phải là lưu học sinh, hơn nữa anh cũng không phải là… người nhà của cô ấy, sao có thể làm thủ tục thăm thân.

- Cô ấy có thể về kết hôn với anh, kết hôn xong thì chẳng là người nhà sao?

- Làm sao cô ấy về được?

Cô cười đùa:

- Vậy anh chỉ có thể dựa vào em thôi.

- Sao lại dựa vào em?

- Nhờ em thi TOEFL, GRE, làm thủ tục ra nước ngoài xong em thể đón anh sang Mỹ theo dạng thăm thân. Nếu không với trình độ và hồ sơ của anh thì e là cả đời rất khó có thể ra nước ngoài.

- Em làm thủ tục ra nước ngoài cho anh để đoàn tụ với Lận Phong?

- Sao? Cách này không hay sao?

- Sao em lại đồng ý làm như vậy?

- Thì giúp anh một tay.

- Em nghĩ như vậy là muốn tống anh đi?

- Sao em có thế muốn tống anh đi được? Đó là vì anh cứ tâm tâm niệm niệm muốn đi Mỹ cùng người xưa đoàn tụ đó thôi?

- Anh đâu có lúc nào cũng tâm tâm niệm niệm muốn sang Mỹ? Lần đó anh đến nhà cô ấy sửa mộ, thì mới biết cô ấy còn sống, lúc đó cô ấy vẫn chưa đi Mỹ, anh rất muốn giúp cô ấy một tay, tự mình làm thủ tục du học rồi làm thủ tục sang Mỹ cho cô ấy, nhưng anh phát hiện ra… anh… không thể xa em…

- Vậy anh không nhớ cô ấy chút nào ư?

Anh im lặng một lát rồi nói thẳng:

- Sao có thể không nhớ chút nào? Anh cứ nghĩ đến những nỗi khổ cô ấy phải gánh chịu… cô ấy… giờ… khổ cực và cô đơn bơ vơ một mình bên đó… cứ nghĩ đến là anh chỉ muốn sang ngay với cô ấy, bảo vệ cô ấy… chăm sóc cô ấy. Có lẽ anh thật sự giống như em nói, cả hai người đều không nỡ rời xa, cả hai đều yêu… cả hai đều muốn… số phận đã đưa người đến với cuộc đời anh… chắc chắn là có dụng ý… có lẽ là muốn anh… yêu cả hai.

- Còn phải đợi em và cô ấy đồng ý mới được.

Anh chán nản nói:

- Anh biết hai người đều sẽ không đồng ý.

- Vậy làm thế nào?

- Anh cũng không biết… may thay giờ anh không đi Mỹ được… cũng có nghĩa là anh không phải đưa ra bất cứ sự lựa chọn nào…

Cô tìm cơ hội gọi điện cho Vệ Quốc, nói chuyện của Lận Phong cho Vệ Quốc biết, hỏi anh:

- Nếu gặp phải việc như vậy anh sẽ làm thế nào?

Anh nghĩ một lát rồi nói:

- Anh cũng không biết. Tạ ơn trời đất anh không gặp chuyện như vậy.

- Nếu anh là em anh sẽ làm thế nào?

- Anh cũng giống như em, thi TOEFL, GRE, ra nước ngoài.

- Rồi đưa anh ta đi?

- Cũng không chỉ là để đưa anh ta sang đó, ra nước ngoài sẽ tốt hơn cho em và con. Em ở mãi trong nước cũng phải nghĩ cách thi tiến sĩ, nếu không sẽ không trụ nổi ở đại học G, nhưng… tiến sĩ trong nước thì có gì để học đâu? Học đi học lại người ta vẫn coi trọng tiến sĩ ngoại hơn. Nếu em học bằng tiến sĩ trong nước thì cũng chẳng có lương, mỗi tháng chỉ có một chút sinh hoạt phí, sao mà nuôi nổi gia đình.

Cô trầm ngâm do dự giây lát rồi nói:

- Vâng! Cũng có lí. Nhưng còn anh? Anh chuẩn bị thế nào?

- Anh? Anh cũng chuẩn bị học tiến sĩ, không học thì không có đường ra.

- Anh cũng ra nước ngoài học đi.

- Anh ra nước ngoài học được ngành gì?

- Anh ở trong nước thì định học ngành gì? Vẫn là Triết học hả?

- Không thích học Triết học nữa, muốn học Luật.

- Vậy ra nước ngoài học Luật.

Anh thở dài;

- Anh đã hỏi thăm, tốt nghiệp ngành nghề như của anh ra nước ngoài học Luật không phải là hoàn toàn không có khả năng nhưng rất khó được tuyển chọn, được chọn rồi cũng rất khó được học bổng, học ra xong cũng không dễ tìm việc làm, cho nên có thể anh vẫn học ở trong nước thôi…

- Vậy hai ta một người ở nước ngoài, một người ở lại trong nước?

Cô chế giễu:

- Anh không thể vì em mà ra nước ngoài học sao?

- Nhưng…

- Đừng nhưng nhị gì nữa, anh cứ ôn TOEFL, GRE trước đi! Đến lúc đó có chuyên ngành nào tuyển chọn thì học ngành đó. Thực ra chuyên ngành không quan trọng mà quan trọng là…

- Hai chúng mình được ở bên nhau.

- Vâng! Chính là ý đó.

Vậy là hai người lại bắt đầu ôn tiếng Anh.

Chương 51

Khi Sầm Kim nhận được giấy thông báo trúng tuyển của trường đại học bên Mỹ thì Vệ Quốc mới bắt đầu ôn GRE.

Cô giục anh đi thi GRE nhưng anh không chịu:

- Muốn thì cũng phải đợi ổn ổn hãy thi, nếu không sẽ làm xấu hồ sơ.

- Anh cứ đi thi đi, nhất định sẽ đạt, anh xem điểm TOEFL của anh đấy, chẳng phải đã đạt hơn 630 điểm đấy thôi?

- Nhưng em có biết anh đã tốn bao nhiêu công sức vào cái TOEFL đó không? GRE khó hơn TOEFL nhiều, mà anh vừa mới ôn sao có thể đi thi được? Thế chăng phải là tự tìm thất bại sao? Em cứ để anh ôn tập một thời gian đã rồi thi sau.

Cô biết anh có lí nhưng lại không cam tâm:

- Nhưng em sắp phải đi rồi.

- Em cứ yên tâm đi học đi, anh sẽ tích cực nỗ lực, tranh thủ gặp em ở nước ngoài sớm nhất.

- Vậy lần này em cũng không đi nữa, đợi anh thi được GRE thì mới lấy thông báo nhập học để cùng đi.

- Sao em có thể thế được? Cơ hội tốt như vậy, em đừng bỏ lỡ.

Anh an ủi cô:

- Chỉ cần hai người yêu nhau sâu đậm thì thời gian và khoảng cách sẽ chẳng là gì cả.

- Ai nói chẳng là gì? Chúng ta đã bỏ lỡ bao nhiêu năm rồi.

- Nhưng nếu em không đi Mỹ thì chúng ta cũng không thể sống cùng nhau … mãi mãi.

Cô biết đó cũng là một sự thật, bởi vì việc li hôn của Vệ Quốc vẫn chưa có kết quả của toà, đầu tiên cả hai bên đều muốn nuôi con, không ai chịu buông. Sau đó Vệ Quốc đành cam tâm đồng ý để con cho mẹ nuôi, nhưng Trịnh Đông Lăng lại nói mình có hai người già phải chăm sóc, không đủ sức để chăm con. Vậy là Vệ Quốc lại đề nghị nhận nuôi con, thì Trịnh Đông Lăng cũng đề nghị nuôi con.

Toà để cho cơ quan của hai bên đứng ra hoà giải, khoa của Vệ Quốc liền cử Phó khoa phụ trách việc này, đó là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, có chồng có con, gia đình rất hạnh phúc, tác phong rất đứng đắn, chưa bao giờ bị vướng phải những tin đồn về chuyện trai gái bất chính. Nhưng Trịnh Đông Lăng lại nói bà Phó khoa với Vệ Quốc cùng một giuộc, vì vậy không đồng ý với sự hoà giải của bà Phó Khoa đó, còn làm ầm đến cả khoa của Vệ Quốc.

Việc này mặc dù làm chậm quá trình ly hôn của Vệ Quốc, nhưng cũng khiến khoa anh nhận ra con người thật của Trịnh Đông Lăng, quyết định không cho họ hoà giải nữa, trả lại toà, tất cả bàn giao cho toà giải quyết.

Cứ bên này kéo qua, bên kia kéo lại như vậy cũng mất mấy năm mà vẫn chưa có kết quả. Người hiểu chuyện đều nói chắn chắn là do phía vợ đã mua chuộc được khâu nào đó trong toà án, nếu không việc như vậy đã phải xử từ lâu. Vấn đề là chẳng ai có chứng cứ, muốn kiện toà vì tư lợi mà làm rối kỉ cương thì cũng không có cửa để kiện.

©STE.NT

Cô không biết đến bao giờ Vệ Quốc mới có thể li hôn xong, thậm chí không biết kiếp này rốt cuộc Vệ Quốc có li hôn được hay không, nhưng cô cũng không quan tâm đến điều đó, chỉ muốn sống cùng Vệ Quốc, có danh phận là vợ hay không thì cũng không quan trọng nữa, mà muốn sống cùng Vệ Quốc thì e là chỉ có con đường ra nước ngoài. Cô lo lắng nói:

- Em chỉ sợ em không ở đây… anh sẽ không thi GRE nữa.

- Sao lại thế? Em đi Mỹ rồi, anh càng phải thi GRE, bởi vì không thi thì không có cách nào được sống cùng em.

Cô cũng rất hiểu điểm mấu chốt này, nhưng cứ nghĩ đến chuyện sang Mỹ thì lại dấy lên nỗi sợ hãi “đêm dài lắm mộng”.

Anh đảm bảo:

- Em yên tâm, anh nhất định sẽ khẩn trương theo bước em, sang Mỹ sum họp với em. Lẽ nào em không tin anh có khả năng này?

- Em tin.

Cô bắt đầu làm thủ tục ra nước ngoài, chọn một trong mấy trường đại học Mỹ nhận cô, không quan tâm gì đến danh tiếng của trường mà chỉ xem khoảng cách giữa nơi đó với chỗ của Lận Phong ở, cô chọn một bang gần nhất với Lận Phong, bản thân cũng không nói rõ được là tại sao.

Hộ chiếu visa đều làm rất thuận lợi, trước khi đi cô tìm cơ hội để ở bên Vệ Quốc nửa ngày, không dám đến chỗ khu nhà uyên ương của anh, càng không dám mời anh đến nhà mình, mà đến một nhà hàng do anh chọn, nói ở đó có karaoke, có thể vừa ăn vừa hát.

Cả hai đều là lần đầu tiên một mình đến nơi này, cảm giác rất mới lạ. Anh bao một phòng, bên trong chỉ có hai họ, vì là ban ngày nên nhà hàng gần như không có khách.

Hai người vừa ăn vừa hát, mỗi người hát mấy bài, còn cùng nhau hát mấy bài song ca nam nữ, sau đó, anh hát bài Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa:

Thời gian đã trôi qua, không bao giờ trở lại

Chỉ có thể ôn lại chuyện trúc mã thanh mai khi xưa

Anh và em bên nhau, ta sớm tối vui đùa

Gió xuân lại thổi đến những nụ hồng e ấp

Em cũng đã thêm nhiều tuổi mới

Em sẽ thay đổi theo thời gian

Không còn là em gái nhỏ thưở nào

Anh chỉ có em trong giấc mơ

Chắc vì có nhạc đệm nên cô cảm thấy lần này anh hát rất hay, rất cảm động. Mặc dù giai điệu hơi nhanh, giữa chừng cũng thấy rộn ràng, nhưng cô nghe vẫn thấy rất buồn.

Đợi anh hát nốt đoạn cuối, cô không nén nổi hỏi:

- Anh… sao lại muốn hát bài này?

- Bởi vì trong bài có mấy chữ Trúc mã thanh mai, em không thích sao?

- Anh hát bài nào em cũng thích, nhưng em cứ thấy bài này… không may mắn.

- Tại sao?

- Bởi vì trong đó có câu “em sẽ thay lòng”…

- Em chẳng phải đã từng nói anh hát bài hát này nghe không buồn đó sao? Bởi vì em biết sẽ không thay lòng.

- Em sẽ không thay lòng, nhưng sợ anh sẽ thay lòng.

- Sao anh lại thay lòng? Anh đã nói với em từ lâu rồi, anh mãi mãi sẽ không thay lòng.

Mặc dù vẫn nói là “không thay lòng” nhưng rót vào tai cô lại vẫn cứ là hai chữ “thay lòng”, hai chữ này giống như một tia chớp loé lên trước mắt cô, rót vào tai cô, khiến cô sởn cả giai ốc. Cô nói:

- Mình đừng nói chuyện thay lòng hay không thay lòng nữa, điềm không lành.

Anh cười:

- Em trở nên mê tín từ lúc nào thế?

- Em vẫn luôn mê tín, anh không biết sao?

Anh ôm lấy cô:

- Nếu em mê tín thì chỉ cần mê anh là được rồi.

- Em rất mê anh, anh nói gì em cũng tin.

- Anh nói sẽ mãi mãi không thay lòng sao em không tin?

Anh nói sao mà nhẹ nhàng, mà hiển nhiên biết bao, cô tin anh.

Mùa hè năm đó, một mình cô sang Mỹ học tiến sĩ, việc học hành rất bận rộn, còn phải làm RA (trợ lý nghiêm cứu), cả ngày chui trong phòng thí nghiệm, cuối tuần cũng không ngoại lệ. Nhưng cô vẫn luôn quan tâm tới những người thân yêu ở phía bên kia đại dương, con gái cô, bố mẹ cô, chồng cô, tất nhiên còn có cả Vệ Quốc. Đối với mỗi người, cô lại có sự quan tâm khác nhau, nhưng đều có một mối lo lắng chung.

Sau một thời gian, cô làm thủ tục cho Chỉ Thanh và con sang.

Chỉ Thanh vừa sang Mỹ thì cô đã bàn với anh chuyện li hôn, anh rất ủ rũ:

- Bé yêu, anh vượt qua hàng nghìn cây số để đưa con sang đoàn tụ với em, còn chưa ấm chỗ em đã đòi li hôn với anh, anh sẽ nghĩ thế nào?

- Em cũng là vì tác thành cho hai người thôi.

Anh không nói được gì, mãi sau mới hạ giọng nói:

- Em không thấy buồn chút nào vì chuyện… li hôn?

- Sao em lại không buồn? Nhưng… anh nói xem biết làm thế nào?

- Em hãy để anh làm quen với môi trường bên này trước đã.

- Anh có thể đến chỗ cô ấy để làm quen.

- Nhưng anh… không nỡ xa em và con.

- Thì anh cũng không nỡ xa cô ấy? Chẳng phải anh từng nói cô ấy… từng chịu rất nhiều đau khỗ… giờ cô đơn, đáng thương… anh bay ngay đến chăm sóc cô ấy… bảo vệ cô ấy đấy thôi?

Chỉ Thanh không lên tiếng, rất lâu mới nói:

- Nhưng nếu anh đi thì em cũng sẽ cô đơn?

- Em có con, sao lại là cô đơn?

- Một mình em nuôi con, chẳng phải càng cần người chăm sóc sao?

Cô nói đùa:

- Anh đừng coi mình như chúa cứu thế, cứ như hai bên đợi anh đến giải cứu vậy. Yên tâm đi, bỏ anh, trái đất của em vẫn quay, chưa chừng còn quay nhanh hơn, bởi vì giờ đến bản thân anh cũng chưa nuôi được mình, anh qua đó em còn bớt đi được một gánh nặng.

Anh cứng họng.

Cô biết mình đùa vậy không hay, liền vội sửa lại:

- Đừng tưởng thật, em đang đùa anh thôi….

Nhưng Chỉ Thanh vẫn cho là thật:

- Mặc dù em nói đùa nhưng cũng đã nói ra một chân lí. Anh thấy giờ anh không nên ở đâu cả, anh nên ra ngoài tìm việc làm, trước mắt là tự mình trụ nỗi đã rồi tính sau. Mình không thể đứng vững thì còn đòi giải cứu ai? Đến đó cũng là gánh nặng cho người ta.

- Anh không có giấy phép làm việc thì đi đâu để tìm việc?

- Quán ăn Trung Quốc nào đó chắc là được chứ?

- Anh chịu nổi vất vả không?

- Người ta chịu được thì anh tin anh cũng chịu được.

- Em thấy chi bằng anh cứ ở nhà ôn tiếng Anh đi, như thế sẽ sớm vào trường học hơn, làm thuê không phải là kế lâu dài.

- Anh biết không phải là kế lâu dài, nhưng ít nhất phải kiếm cái ăn để sống rồi mới ôn tiếng Anh chứ?

- Sao anh lại không có cái ăn? Dù anh không ở chỗ em mà đến chỗ cô ấy thì em tin sẽ không chết đói đâu.

- Nhưng anh không muốn trở thành gánh nặng cho cả hai.

Chỉ Thanh nói là làm, ngày hôm sau khí thế hừng hực ra ngoài tìm việc làm thuê, nhưng anh lại không biết lái xe, chỉ có thể đi bộ hoặc ngồi xe buýt. Tìm mấy hôm cuối cùng cũng tìm được công việc rửa bát cho nhà hàng.

Cô khuyên anh đừng đi:

- Rửa bát rất mệt, tiền lại ít, ông Vương ở đối diện bọn em đã từng rửa bát, anh không tin có thể đi hỏi ông ta.

Chỉ Thanh đi hỏi ông Vương, nhưng không những không bị ông Vương doạ cho sợ mà lại càng tự tin hơn:

- Trông ông Vương gầy còm như thế còn rửa bát được, lẽ nào anh không bằng ông ta?

Giờ thì Sầm Kim không dám giục Chỉ Thanh đến chỗ Lận Phong nữa, cứ giục là anh lại nói:

- Có phải em thấy anh đang ở nhà của em phiền lắm không? Anh có thể chuyển đi chỗ khác.

Cô giải thích:

- Không phải em sợ anh ở nhà của em, anh có ở đây hay không thì em đang nuôi con, cũng chẳng ở chung được với ai, vẫn phải thuê nhà ở một mình. Em biết anh rất…yêu em và Tiểu Kim, anh cũng rất yêu… cô ấy, nhưng anh… không thể đứng giữa hai dòng nước mãi được, anh muốn đi nhưng thuyền không đi. Em cũng không nỡ bỏ anh, nhưng … anh chỉ có thể chọn một.

Anh rất đau khổ:

- Tại sao số phận lại đùa cợt với anh như vậy? Tại sao cứ bắt anh phải có sự chọn lựa vô nhân đạo như vậy?

- Tại sao lại là sự chọn lựa vô nhân đạo?

- Tất nhiên là vô nhân đạo rồi, thế chẳng phải ép anh chia trái tim này thành hai nửa sao?

- Anh không cần phải chia đôi trái tim, mà là ở hai nơi.

- Nhưng còn con anh…

- Coi như anh… đi công tác đi.

- Đâu có thể đi công tác dài như thế được?

- Trước đây khi ở Trung Quốc, anh ở với hai mẹ con, không đến chỗ cô ấy, cô ấy cũng không trách anh. Giờ anh sang Mỹ rồi mà vẫn ở với hai mẹ con, không đến chỗ cô ấy, cô ấy sẽ… buồn nhiều.

- Nếu anh đến chỗ cô ấy thì em không buồn chút nào ư?

- Em cũng buồn, nhưng em có con, còn cô ấy… chỉ có anh.

Cô đích thân gọi điện cho Lận Phong, hai người nói chuyện với nhau cũng khá hợp, Lận Phong nói:

- Tôi chỉ biết Chỉ Thanh… không nỡ xa hai mẹ con cô, tôi để cho anh ấy toàn quyền quyết định, dù anh ấy quyết thế nào tôi hoàn toàn có thể hiểu được, từ lâu tôi đã bảo anh ấy đừng lo cho tôi.

Cô nói chuyện của mình với Vệ Quốc cho Lận Phong nghe, Lận Phong có vẻ như lần đầu nghe thấy chuyện này:

- Thế sao? Anh ấy có biết không?

- Biết.

- Nhưng tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói, nếu như vậy thì khác, anh ấy không nên… đứng chặn giữa hai người.

- Cũng không nên đứng chặn giữa hai chúng ta, dù gì…

Lận Phong giải thích:

- Là như vậy, tôi không giục anh ấy qua đây, một là biết anh ấy… rất yêu cô và con, ngoài ra giờ tôi cũng… chưa thể cho anh ấy một thân phận.

- Chẳng phải cô ấy đã lấy được Thẻ Xanh rồi đó sao? Sao vẫn chưa thể cho anh ấy thân phận.

- Mặc dù tôi đã có Thẻ Xanh, nhưng nếu tôi đứng ra đăng ký cho anh ấy thì phải mất thời gian dài.

- Nếu hai người kết hôn thì cô đăng ký cho anh ấy cũng mất thời gian dài ư?

- Tất nhiên là nói đã kết hôn, còn không kết hôn thì chẳng thể xin cho anh ấy.

- Sao khó như vậy?

- Người có Thẻ Xanh không phải là công dân Mỹ, chỉ khi là công dân chính thức thì bản thân tôi có thể định cư vĩnh viễn tại Mỹ, nhưng nếu xin visa cho chồng thì phải đợi, trong thời gian chờ đợi, anh ấy phải ở lại Mỹ với thân phận hợp pháp, hoặc về Trung Quốc…

- Cần bao lâu?

- Thời gian cụ thể thì lại không ngừng biến động, nhưng nói chung phải đợi mấy năm.

Cô sững ra, không ngờ mọi việc lại hành người ta như vậy, giờ chọn lựa của cô là: Phải đợi mấy năm để li hôn với Chỉ Thanh, hay là để Chỉ Thanh về nước. Cô thẫn thờ hỏi:

- Không… có cách khác sao?

- Anh ấy cũng có thể không cần thân phận, trốn ở lại Mỹ, đợi tôi thành công dân Mỹ rồi thì hợp thức hoá mọi vấn đề cho, nhưng thế thì rất mạo hiểm, trong thời gian Chỉ Thanh sống chui ở Mỹ, nếu bị cục di dân phát hiện ra thì anh ấy có thể bị trục xuất về nước, vậy thì càng phiền phức hơn.

Sau khi gọi điện thoại cho Lận Phong xong, cô cũng tìm cơ hội gọi điện cho Vệ Quốc, kể lại chi tiết sự việc cho anh biết. Anh chẳng cần nghĩ ngợi nói luôn:

- Vậy em đừng ép anh ta li hôn, anh ta là người có tính tự ái rất cao, giờ ép anh ta li hôn, anh ta sẽ không cho rằng em đang giúp anh ta, mà sẽ nghĩ em… muốn giũ bỏ gánh nặng.

- Em không ép anh ta li hôn…

- Không ép thì tốt, đừng để anh ta… nghĩ quẩn.

- Nhưng việc này không phải là chuyện ngày một ngày hai, phải mất mấy năm.

- Mấy năm thì mấy năm, có sao đâu?

- Sao lại không sao? Em muốn nhanh chóng đưa anh sang.

- Em không tin tự anh có thể thi sang được?

- Tất nhiên là tin.

Cô kể lại cuộc nói chuyện với Lận Phong cho Chỉ Thanh biết, anh cười đau khổ nói:

- Có phải bàn với cô ấy xử lý gánh nặng, mà là… món hời, bọn em đang bàn bạc xem… rốt cuộc ai có tư cách để giành được anh đấy…

- Đừng có bẻm mép, giờ cái thân anh như vậy, không phải gánh nặng thì là cái gì? Nếu trong nước mà xoay sở được thì anh đã về béng rồi.

- Thôi đừng có ngốc nữa, khó khăn lắm mới ra nước ngoài được, lại đòi về làm gì?

- Em yên tâm, chỉ cần em không li hôn thì anh sẽ không về, cứ coi như ở đây rửa bát cả đời anh vẫn sống tiếp được…

- Nhưng hà tất gì anh phải đi rửa bát cả đời chứ? Anh là người có học, nên học gì đó ở Mỹ, sau đó tìm một công việc nhẹ nhàng lại kiếm được tiền. Em nghe Lận Phong nói, giờ cô ấy không thể làm visa cho anh, vậy chúng ta cứ tạm thời không li hôn đi. Nhưng anh nên đến chỗ cô ấy, cô ấy không khỏe, cần có người chăm sóc.

Nói đến sức khỏe của Lận Phong, Chỉ Thanh liền lộ rõ vẻ ủ ê chán nản, do mấy năm ở Đông Nam Á, Lận Phong đã phải chịu bao khổ cực, sức khỏe sa sút nghiêm trọng.

Cuối cùng Chỉ Thanh quyết định đến chỗ Lận Phong. Tối hôm trước khi đi, anh ngồi bên giường Tiểu Kim đang ngủ ngon giấc, khóc rất lâu, Sầm Kim nhìn cũng thấy xót xa, đành phải kìm nước mắt an ủi anh:

- Đâu có phải lên pháp trường mà cứ như sinh li tử biệt thế? Giao thông ở Mỹ phát triển, lúc nào anh cũng có thể đến thăm nó…

Anh dặn dò cô:

- Nếu Tiểu Kim hỏi thì em cứ nói là bố đi công tác nhé…

Tiểu Kim khá dễ dỗ dành, mỗi lần hỏi tới cô chỉ nói với con gái: Bố đi công tác rồi, thì con gái lại tiếp tục bận rộn trải nghiệm cuộc sống ở Mỹ.

Nhưng bố nó ở đằng kia thì lại không sễ dỗ như vậy, mỗi lần gọi điện tới đều mở đầu rất hào hứng, bố hỏi, con đáp, mà con gái cứ nói đến cuộc sống ở Mỹ thì cứ như mê mẩn. Nhưng đến khi con gái hỏi: “Bố ơi, bố đi công tác xong chưa? Khi nào bố mới về?” thì đầu dây bên kia lại lặng thing, Tiểu Kim cầm ống nghe nghe mãi mà vẫn không thấy tiếng bố, liền đưa điện thoại cho mẹ:

- Bố không nói nữa.

Cô nhận lấy điện thoại rồi tự biên tự diễn:

- Là bố nó hả? Anh bận lắm à? Vậy anh cứ làm việc đi, hai mẹ con phải đi ngủ đây, mấy hôm nữa sẽ gọi điện lại cho anh…

Sau đó nói với con gái:

- Bố sắp phải họp, chúng ta cứ đi ngủ trước đã…

Đợi con gái ngủ say rồi, cô lại gọi lại cho Chỉ Thanh:

- Anh phải khống chế mình một chút, nếu không anh sẽ làm cho cả mấy người đều buồn. Nếu con nghe thấy tiếng khóc của anh trong điện thoại chắc chắn sẽ sợ. Còn Lận Phong ở đó nữa, anh biết cô ấy không thể sinh con, anh lại như vậy… cô ấy nhìn thấy… chắc sẽ buồn lắm.

Chỉ Thanh nghẹn ngào nói:

- Anh biết rồi…

- Biết thì tốt, việc gì cũng nên nghĩ cho người khác, sau này anh bớt gọi điện thoại đi, muốn gọi cũng phải đợi kìm chế được cảm xúc hẵng gọi, nếu không em sẽ thay số điện thoại đấy.

Chương 52

Hồi mới ra nước ngoài, Sâm Kim và Vệ Quốc chủ yếu là liên lạc qua thư từ, mà đều là thư viết tay cả, nói ra thì người thời nay chắc sẽ không tin.

Nhưng lúc đó đúng là họ để sẵn một xấp giấy viết thư, cầm một cái bút bi, rồi cứ thế từng nét từng chữ viết ra. Cô kể rất chi tiết về cuộc sống, công việc và tình hình học hành của mình ở Mỹ, anh lại miêu tả tỉ mỉ về cuộc sống, công việc và tình hình học tập của anh ở Trung Quốc. Chỉ có đầu thư và cuối thư có một vài câu tình cảm, còn văn là những nội dung không quá ủy mị.

Thư của cô thường dài hơn thư của anh, cô cứ viết là viết đến năm sáu tờ giấy, có lúc vì để thư không vượt quá trọng lượng nên cô còn viết hai mặt. Nhưng thư của anh thường chỉ hai ba trang, có khi cũng viết hai mặt, nhưng phần lớn đều chỉ viết một nặt.

Cô liền ấm ức, trách anh viết thư quá ngắn.

Anh giải thích rằng: Anh không thể bằng em, em là con gái của nhà văn, bản thân cũng là mầm ươm nhà văn, em cầm bút lên thì văn chương dào dạt như thác đổ, viết thế nào cũng có thể viết thành bài dài. Còn anh viết gì cũng giống như bắt sâu vậy, phải từng chữ từng chữ miêu tả trên giấy. Anh viết được hai ba trang thì mất thời gian gấp ba bốn lần em.

Cô tin anh nên không trách anh nữa.

Tần suất họ viết thư, ban đầu là nửa tháng một lá, sau đó là một tháng một lá, vì thư gửi từ Mỹ về Trung Quốc cần nửa tháng, thư gửi từ Trung Quốc sang Mỹ cần nữa tháng nữa, gửi đi gửi lại vừa vặn 1 tháng. Nếu vào dịp sinh nhật hay lễ tết, thì ngoài viết thư còn gửi bưu thiếp, tất nhiên không phải là “bưu thiếp” thật sự, mà là “bưu thiếp ngầm”, loại có phong bì.

Dần dần, cô phát hiện trong số những người mình quen thì chỉ còn cô dùng thư viết tay, người ta điều tiến bộ sang bước gọi điện thoại rồi. Cô cũng phát hiện ra viết thư quá là mất thời gian, gọi điện thoại mấy phút có thể nói xong, nếu viết ra giấy thì phải mất đến mấy tiếng, hơn nữa còn phải mất nửa tháng anh mới có thể nhận được, không thể nói với nhau ngay thì thật sốt ruột. Vậy là họ dần dần ngừng viết thư, đổi sang gọi điện thoại, nhưng những tấm”bưu thiếp ngầm” trong ngày sinh nhật, ngày lễ thì vẫn phải gửi.

Lúc đó điện thoại từ Mỹ về Trung Quốc khá đắt, phải mấy cent 1 phút, còn gọi từ Trung Quốc qua đây còn đắt hơn, mà kinh tế của mẹ con cô chỉ dựa vào vài chút lương nghiên cứu trợ cấp, đôi khi còn phải gửi tiền viện phí về cho bố, cũng không dư dã gì, cho nên một tuần cô mới gọi điện một lần cho Vệ Quốc, một lần không quá nửa tiếng.

Nội dung các cuộc điện thoại lúc đó cơ bản đều là việc Vệ Quốc thì GRE. Sau khi ra nước ngoài, cô luôn thúc giục Vệ Quốc đi thi GRE, nhưng anh vẫn chưa chịu đi thi, nghĩ là chưa ôn tốt. Sau đó cô giục đi giục lại, đến phí đăng ký cô cũng gửi về cho anh, cuối cùng đã thúc giục được anh đăng ký đi thi.

Cô còn căng thẳng hơn cả lúc mình ôn thi, bởi cô hiểu mình hơn ai hết, biết mình đã ôn đến mức độ nào, có thể đạt được kết quả nào. Nhưng giờ anh thi GRE, cô không dám chắc. Tình hình thi TOEFL cho thấy, anh vẫn có khả năng học tiếng Anh, nhưng còn cả môn Toán nữa, mặc dù không phải quá khó, nhưng đối với một người mới chỉ học đến phương trình tuyến tính bậc một trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa thì vẫn có một độ khó nhất định.

Sau khi anh thi xong, cô gọi điện thoại hỏi tình hình thi cử, anh tỏ ra rất không tự tin:

- Chưa ôn được mấy, bài làm kém lắm.

Cô an ủi anh:

- Coi như đang luyện binh đi. Ai chẳng phải thi làm mấy lần? Chẳng ai thi lần đầu đã đỗ ngay được.

- Em thi một lần đã đỗ đấy thôi.

- Em là gặp số đỏ.

- Không phải số đỏ, là em thông minh, từ nhỏ em đã thông minh, không như anh …

- Anh thì sao? Anh cũng rất thông minh

- Anh chẳng thông minh, đầu anh không phải để cho học hành.

Cô cố gắng hỏi:

- Rốt cuộc thì anh thế nảo?

Anh rụt rè trả lời:

- Thảm lắm, anh … chưa làm xong, nửa chừng đã rời phòng thi.

Cô không nén nổi kêu lên:

- Nửa chừng đã rời phòng thi? Thế sao được? Chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kết quả!

- Không đâu.

- Sao lại không? Giữa chừng rời phòng thi, chưa hoàn thành xong đề thì sao lại không ảnh hưởng đến kết quả?

- Anh … đến tên cũng chưa viết thì chẳng có kết quả được, sao mà ảnh hưởng đây?

Cô suýt chút nữa thì ngất, nhưng không dám biểu lộ ra, càng không dám trách anh, chỉ tự trách mình:

- Điều tại em, em không nên ép anh đi thi sớm như vậy.

- Không trách em được, là anh … quá vô dụng.

- Sao có thể nói anh vô dụng chứ? Anh không có căn bản gì về Tiếng Anh, có thể thi TOEFL tốt như vậy chứng tỏ anh … rất thông minh …

- Nhưng Toán anh quá kém …

- Anh đi học đúng thời kỳ Cách mạng Văn hóa, ở trường gần như không dạy.

- Thi GRE họ không tính trường anh có dạy hay không dạy …

- Không sao, từ từ rồi mình tính.

Cô gọi điện thoại xong rồi lại vội viết thư, động viên anh ôn tiếp.

Nhưng cô có thể cảm nhận được lần thi này đã tác động rất lớn đối với anh, GRE dường như trở thành nỗi ám ảnh của anh, cũng trở thành nỗi ám ảnh của cô. Mỗi lần cô gọi điện thoại về điều không dám hỏi tình hình ôn GRE của anh, dường như anh cũng tránh nói đến GRE, trong khi trước kia anh thường xuyên đưa vấn đề thi GRE ra hỏi cô.

©STE.NT

Đôi lúc cô lấy hết can đảm ra hỏi anh chuyện thi GRE, hỏi anh có vấn đề gì không, anh cứ ấp a ấp úng, giống như học sinh tiểu học chưa làm xong bài tập về nhà.

Cô lo lắng sốt ruột nhưng không dám ép anh quá, sợ lại giống lần trước giục anh thi, giục sớm quá, giục vội quá khéo lợn lành chữa thành lợn què.

Không biết có cách nói “Thi đen tình đỏ” hay không, nhưng cô phát hiện ra ít nhất điều đó cũng đã đúng trong trường hợp của Vệ Quốc. Vụ thất bại trong thi cử xảy ra chưa được bao lâu thì tin Vệ Quốc đã li hôn được đưa đến. Cô không dám tin vào tai mình.

- Thật sao? Sao cô ấy lại đả thông được tư tưởng như vậy

- Không phải cô ta đã nghĩ thông, mà là người yêu của cô ta đã thông, anh ta li hôn rồi

Cô cứ như nhìn thấy một chuỗi những “người đàn ông tốt’ bị đứt một mất xích, không nén nổi vui mừng hỏi:

- Vậy là anh ta có thể lấy cô ấy?

- Chắc là thế

- Con … thì theo ai?

- Đều xử theo mẹ.

Cô vốn định hỏi Duy Kim thì sao, nhưng đoán anh nghe thành con của người đàn ông kia nên hỏi luôn:

- Đểu? Anh ta có mấy đứa?

- À! Hai đứa, một trai một gái, cho nên anh ta … không nỡ li hôn.

- Vậy nghĩa là anh ta vẫn rất yêu con.

- Ai lại không yêu con?

- Con của anh thì sao? Xử cho ai?

Anh không trả lời.

Không trả lời cô cũng biết đáp án, định an ủi anh một chút nhưng không biết phải an ủi thế nào, trong lòng cô lại dậy lên sự hối hận, cứ như anh vì cô mới mất con vậy.

Một lát sau anh chủ động nói:

- Xử cho cô ấy nuôi, nhưng hàng tuần anh có thể đến thăm nó.

- Duy Kim nó… vẫn ổn chứ?

- Vẫn ổn, có lẽ đã chuẩn bị tư tưởng lâu rồi.

Anh thở dài:

- Thật có lỗi với nó… bao nhiêu năm qua… đã không cho nó một gia đình trọn vẹn, khiến con trẻ chịu thiệt hại rất nhiều về mặt tinh cảm, trưởng thành sớm.

Cô an ủi anh:

- Con trẻ lớn lên trong hoàn cảnh như vậy thì đôi lúc cũng biết nghĩ hơn, thông minh hơn người bình thường.

Đành phải nghĩ như vậy.

Một lúc lâu sau cô mới thật sự nhận thức được ý nghĩa trọng đại của việc anh ly hôn, bèn xin lỗi:

- Em xin lỗi, anh đã xong việc rồi, nhưng em… thì tạm thời vẫn chưa xong.

Giọng anh hơi khàn khàn:

- Anh phải là người nói lời xin lỗi mới đúng, nếu anh không kết hôn… thì…

- Giờ không phải đã… giải quyết rồi đó sao?

- Đúng thế, nhưng… đã lỡ dở bao nhiêu năm tháng tươi đẹp của chúng mình!

- Giờ nắm bắt là được.

- Em đừng giục Chỉ Thanh li hôn, giờ anh ta cần em.

- Cái chính là vấn đề thân phận, các mặt khác… em cảm thấy anh ta đã get over (khắc phục) được rồi.

- Em đừng để anh ta mất thân phận.

- Vậy còn anh? Có tranh thủ thời gian đi thi không?

- Đành cố hết sức thôi.

Cái “đành cố hết sức thôi” của anh khiến cô rất bất an, nhưng cô không tiện nói gì, chỉ có thể thầm cầu mong anh sẽ vì tình yêu mà bùng nổ một “sức mạnh” phi thường, sau đó lại sẽ “có” hết cái “sức mạnh” phi thường đó.

Không biết có phải do cô không đi nhà thờ hay không mà lời cầu nguyện của cô dường như không có tác dụng gì cả, cầu nguyện thì cầu nguyện, cầu nguyện ra một kết quả ngoài dự đoán.

Một lần, khi có hỏi chuyện anh đăng ký thi GRE, anh như đã quyết định điều gì đó, mạnh dạn nói:

- Anh không muốn thi GRE nữa.

- Tại sao?

- Anh đã hiểu được giới hạn của mình, biết rằng có ôn nữa cũng ôn không nổi.

Cô cũng không nhịn được nữa, trách anh một thôi một hồi như súng liên thanh, nói anh đã thay lòng, nói anh không muốn sống cùng cô, nói nếu đã biết trước như vậy thì cô đã không ra nước ngoài, còn nói giờ cô cũng bỏ học, lập tức quay về.

Anh cũng chẳng nói gì, để mặc cô đổ lỗi. Đợi cô bắn súng liên thanh xong anh mới nói:

- Xin lỗi, anh … đã phụ lòng em.

Cô vẫn không thôi:

- Em không cho phép anh phụ em, em không chấp nhận lời xin lỗi của anh, em muốn anh thi GRE, em muốn anh ra nước ngoài!

- Được rồi, anh nghe em.

Cũng không lâu sau đó, Chỉ Thanh được một trường đại học của một tiểu bang nhận vào, học thạc sĩ máy tính. Xem ra về mặt học hành Chỉ Thanh vẫn có năng lực, có tài năng, trước đây không có động lực, nên mãi không học nổi tiếng Anh, giờ bị ép đến đường cùng không một xu dính túi thì phải chạy nước rút, anh đã thi đỗ TOEFL và GRE.

Chỉ Thanh gọi điện thoại báo tin vui cho cô, cũng hỏi về chuyện Vệ Quốc làm thủ tục du học, cô ấp úng nói:

- Anh ấy… đang ôn GRE.

- Anh đoán GRE đối với anh ấy khá khó, bởi vì thời anh ấy ở trường học hầu như không học Toán.

Cô biết Chỉ Thanh nói đúng nhưng cô nghe cẩm thấy như bị đâm vào tai, vặn lại:

- Anh không phải người thời đó?

- Anh cũng thế, nhưng anh là trường hợp đặc biệt của thời đại đó, bố anh dạy Toán, Toán của anh sao mà kém được? Điểm GRE của anh đều nhờ vào môn Toán, phần Toán anh đạt 800, nhưng anh chẳng ôn TOán, chỉ xem qua mấy đề, đọc hiểu đề là được.

Cô biết Chỉ Thanh nói câu nào cũng đúng nhưng cô lại không thích nghe bèn cướp lời anh:

- Anh bốc cái gì thế? Bố anh là giáo sư Toán, Toán của GRE đơn giản như thế mà anh đạt có 800 điểm, em mà là anh em đã đi tự tử cho rồi!

Anh im lặng một lát nói nhỏ:

- Bé yêu, anh không có ý đó, chỉ muốn bảo với em tin vui thôi, không phải em đang rất muốn li hôn đó sao? Giờ anh đã được nhận, có thân phận rồi, nguyện vọng li hôn của em có thể thực hiện rồi.

Câu nói này khiến cô dịu đi một chút:

- Xin lỗi, em … không nên như thế, cái chính là việc thi của anh ấy …

- Em đừng quá lo lắng, cũng đừng thúc quá, có lẽ anh ấy cũng giống như anh trước đây, chưa gặp thời, đến lúc rồi chắc chắn sẽ đỗ.

- Giờ còn chưa đến lúc? Vậy phải đến khi nào mới được coi là đến lúc?

- Em xem kìa, lại nóng tính rồi? Em cứ ép anh ấy như vậy, không sợ ép quá anh ấy chạy mất sao?

Cô sợ ép quá Vệ Quốc sẽ chạy mất thật, nên gần như không dám đề cập đến chuyện thi GRE, chỉ báo tin Chỉ Thanh đã được nhận vào đại học Mỹ cho Vệ Quốc, định là nói rằng giờ có thể li hôn được rồi, nào ngờ Vệ Quốc vừa nghe thấy tin đã nghĩ đi đâu:

- Kim Kim, anh thật sự không thể thi ra nước ngoài được, em xem Chỉ Thanh đấy, thời gian ngắn như vậy mà anh ấy đã thi xong cả TOEFL, GRE rồi, còn anh thì sao? Lâu như vậy …

- Anh ấy thi ở Mỹ, số điểm yêu cầu thấp hơn…

- Nhưng anh ấy thi Toán được điểm cao, còn anh lại đến một nữa cũng không làm nổi.

- Sao anh có thể cứ tự khen ngợi người mà coi thường mình thế? Sao mà anh không nghĩ rằng: Anh ta có thể làm được thế thì mình tại sao không thể làm được?

- Mỗi người mỗi khác, không phải việc anh ta làm được thì anh chắc chắn sẽ làm được, giống như có một số việc anh làm được, mà anh ta lại không làm được. Em không thể đánh đồng tất cả mọi người là một được, trong vấn đề học hành, chắc chắn anh không bằng anh ta…

- Cô phát hiện ra mình đã làm một việc ngu xuẩn, hối hận vô cùng, vội gạt việc thi GRE sang một bên:

- Giờ anh ta đã có thân phận, em có thể li hôn với anh ta rồi.

- Sao cứ phải li hôn mới được sao? Anh ta luôn yêu em mà.

- Nhưng không li hôn thì sao có thể đưa anh qua?

Anh không hưởng ứng.

Cô phát hiện ra mình đã làm một việc ngu xuẩn, cô nói như vậy khác gì thừa nhận mình đã hoàn toàn tuyệt vọng về việc thi GRE của anh? Nếu không sao lại nghĩ đến biện pháp thăm thân để đưa anh qua đây chứ?

Cô vội vàng giải thích:

- Em không có ý nói anh phải dựa vào việc thăm thân để sang đây, ý em là…

Anh an ủi cô:

- Kim Kim, anh hiểu ý em, anh cũng rất muốn sang Mỹ học, càng muốn sớm được đoàn tụ với em bên Mỹ, nhưng anh… thật là không có bản lĩnh, anh cứ ở trong nước học tiến sĩ thôi, cũng ở gần chăm sóc bố anh…

- Bố anh làm sao?

- Ông… ốm.

- Nặng không?

- Gan không tốt, phổi cũng có vấn đề …

- Giờ ai chăm ông?

- Giờ ông ở với anh.

- Chuyện này từ khi nào?

- Một thời gian rồi.

- Sao anh không nói sớm?

- Nói sớm làm gì?

Cô không trả lời được, sửng mãi mới thốt được một câu:

- Nói sớm thì em sẽ không… ép anh ôn GRE như vậy.

- Việc này không liên quan đến việc ôn GRE, anh là kẻ bất tài, cho dù không có chuyện của bố thì anh cũng… không thi nổi GRE, anh ở trong nước học tiến sĩ thôi… anh đã từng hứa với em, chắc chắn sẽ học xong tiến sĩ.

Một thời gian dài cô rất thất vọng, cảm thấy anh không đủ yêu cô, không chịu vì cô mà chấp nhận thi GRE lại lần nữa, không yêu đến độ vì cô mà sẵn sàng qua Mỹ làm thuê. Nhưng cô dần dần đã nghĩ thông, có lẽ con người là như vậy, việc gì làm tốt thì chịu làm, việc gì làm không tốt thì không muốn làm.

Cô nhớ khi học trung học, sợ nhất môn Thể dục, đặc biệt là điền kinh. Cô chạy không nhanh, nhảy không cao, bật không xa, cứ đến giờ điền kinh là phát rầu, bởi vì thầy giáo luôn ép học sinh đều phải đăng ký thi đủ các nội dung. Cô là cán bộ lớp, không thể không dẫn đầu đăng ký, nhưng mỗi lần thi đâu đều thua, có khi thua hết, khiến cô ghét cay ghét đắng môn điền kinh ở, ngày ngày chỉ mong trời mưa, đỡ phải tổ chức thi điền kinh. Sao cứ phải tổ chức thi điền kinh làm gì? Lại còn mỗi học kỳ tổ chức một lần? Sao không tổ chức thêm các kỳ thi học sinh giỏi Văn chứ?

Môn Thể dục lúc đó thường là thi ba môn chạy nhảy bật, chạy 60m ngắn, nữ sinh hình như là mười sáu giây thì đạt, cô nhớ ở lớp có một học sinh nam nghịch ngợm luôn chạy hơn tám giây là cán đích, còn cô để chạy được 16 giây là phải luyện tập ngày đêm mới đạt được. Còn phải chạy 1500m dài, suýt chút nữa phổi của cô nổ tung, giáo viên thể dục mới cho cô điểm qua.

Cô tự đặt mình vào hoàn cảnh đó để hiểu nỗi sợ hãi của Vệ Quốc đối với môn GRE, có thể giống như nỗi sợ hãi của cô đối với kỳ thi điền kinh và môn thể dục, mỗi lần sắp phải thi 2 môn đó, cuộc sống của cô trở nên rất khổ sở, ăn không ngon, ngủ không yên, làm gì cũng chẳng có tinh thần, liên tục nằm mơ chạy thua bị mọi người chê cười, không đạt được điểm tốt nghiệp.

Cô quyết định không miễn cưỡng ép anh thi GRE nữa, mà ủng hộ sự chọn lựa của anh, cứ học tiến sĩ trong nước, đợi cô tốt nghiệp tiến sĩ xong sẽ về nước đoàn tụ với anh.

Anh nghe thấy cô dự định như vậy thì vui lắm như lại tỏ vẻ xấu hổ:

- Kim Kim, thật đã… làm khó cho em, vì anh mà từ bỏ cuộc sống tốt ở nước ngoài.

- Ở nước ngoài không có anh thì sống tốt gì?

Cô tưởng anh sẽ cảm động, sẽ từ bỏ kế hoạch học tiến sĩ trong nước, thi lại GRE.

Nhưng anh không làm thế mà chỉ ăn năn:

- Chỉ trách anh vô dụng.

- Có lẽ vốn tiếng Anh thi GRE của anh vẫn chưa đủ tốt nhưng dùng để đánh lừa mấy người trong nước dốt Tiếng Anh thì vẫn có dư. Anh đã dễ dàng thi đỗ tiến sĩ, thầy hướng dẫn ở khoa Luật, nguyên nhân quan trọng khiến ông thầy đó nhận anh là tiếng Anh của anh tốt, đã thay ông dịch không ít tài liệu.

Cô nhiệt liệt chúc mừng anh, thực sự mừng thay cho anh.

Hai người ở hai bên bờ đại dương cùng học bằng tiến sĩ của riêng mình, đợi ngày cô tốt nghiệp sẽ về nước đoàn tụ với anh.

Chương 53

Để là thủ tục li hôn, Chỉ Thanh bay đến chỗ cô một chuyến.

Cuối cùng cũng đã đỗ vào đại học Mỹ, mọi mặc của Chỉ Thanh đều có sự thay đổi, không chỉ tinh thần diện mạo tốt hơn, ăn nói cũng ra dáng hơn, sử dụng rất nhiều từ tiếng Anh, đặc biệt là lúc nói chuyện với Tiểu Kim, toàn bằng tiếng Anh, lưu loát hơn rất nhiều người Trung quốc, khiến Sầm Kim cũng phải khâm phục tài năng ngôn ngữ của anh ta.

Việc li hôn của họ rất đơn giản, vì hai người đều nghèo rớt, không có tài sản chung cần phải chia đôi. Việc nuôi dưỡng con gái cũng rất dễ quyết định, Tiểu Kim được xử theo mẹ, bố tùy tình hình kinh tế sẽ cấp dưỡng tiền, có quyền thăm nom, nhưng không có quyền định thời gian và số lần thăm nom.

Sau khi làm thủ tục li hôn xong, Chỉ Thanh nửa đùa nửa thật nói:

- Coi như lần này em đã được giải phóng hoàn toàn, có thể đón anh ta sang rồi.

Cô không lên tiếng.

Anh dường như đoán ra được điều gì:

- Có phải anh ta… không chịu sang không?

- Chịu thì sao mà không chịu thì sao?

- Không chịu thì chứng tỏ anh ta yêu em chưa đủ.

- Anh lo chuyện anh ấy yêu em đủ hay không đủ làm gì?

- Anh là… lo cho em đấy thôi.

- Em cần anh lo cho em? Anh là ai? Em là ai?

Chỉ Thanh rất lúng túng:

- Bé yêu, đừng như vậy được không? Là em muốn li hôn chứ, sao lại cứ phải… tức giận đùng đùng như thế?

- Em tức giận đùng đùng thì có liên quan gì đến anh? Em không phải tức vì chuyện li hôn.

- Anh biết em không tức vì chuyện li hôn mà em tức vì anh ta… không chịu sang Mỹ. Thôi ! Anh cũng chẳng trách việc em tức, em vì anh ta… mà đến chồng cũng chẳng cần, nhưng còn anh ta thì sao? Lại không chịu vì em mà qua Mỹ.

- Ai nói anh ấy không chịu vì em qua Mỹ? Là em bảo anh ấy học tiến sĩ trong nước, vì bố anh ấy đang bệnh, cần có người chăm sóc.

Chỉ Thanh nói như đã hiểu ra vấn đề:

- Cũng phải, anh biết em bảo anh ta ở lại trong nước, em vì nghĩ cho anh ta, nhưng sao anh ta có thể ở lại trong nước được? Sao anh ta không nghĩ cho em? Nếu là anh, cho dù em có nói gì anh cũng sẽ bay sang Mỹ để đoàn tụ với em, bởi vì anh biết trong lòng em mong anh bay sang Mỹ, chẳng ai lại không mong vợ chồng được đoàn tụ?

- Em không mong đoàn tụ với anh.

Chỉ Thanh bị cứng họng bèn lấp liếm:

- Anh nói là vợ chồng, còn chúng ta không còn là vợ chồng nữa.

Cô vẫn không tha:

- Lúc làm vợ chồng em cũng không mong đoàn tụ với anh.

Chỉ Thanh lại cứng họng lần nữa:

- Thì chẳng phải anh đang nói với em là anh ta sao? Anh biết em mong sớm đoàn tụ với anh ta, nhưng anh ta lại không thấy thế.

Cô tức không nói nổi.

Chỉ Thanh nói

- Nhưng nói thật, anh thấy anh ta ở lại trong nước vẫn tốt hơn, với chuyên ngành của anh ta, dù có sang Mỹ cũng rất khó phát triển… một thằng đàn ông… mà em bảo cứ suốt ngày ở nhà… để em đi kiếm tiền nuôi gia đình… thì sao có thể sống nổi? Về điểm này, anh đã từng trải qua, cho nên anh có quyền phát ngôn, anh chỉ có thể nói, đó thật sự không phải cuộc sống của con người.

- Lúc anh ở nhà, em có bao giờ ngược đãi anh không?

- Không, không, anh đâu có nói em ngược đãi anh.

- Vậy sao anh nói không phải là cuộc sống của con người?

- Bởi vì bản thân anh thấy rất khó chịu, em càng không ngược đãi anh anh càng thấy khó chịu.

©STE.NT

Cô biết Chỉ Thanh nói thật, nói có lí, nhưng cô vẫn rất tức, càng có lí thì càng tức, nếu anh cứ nói nhăng nói cuội thì ngược lại cô không giận, chính vì những điều anh nói đều có lí, hơn nữa lại là cái lí mà cô không muốn thấy, nên cô rất tức.

Từ đó trở đi cuộc nói chuyện giữa cô và Chỉ Thanh dường như đã ấn định ở một mức độ, anh nói gì cô đều rất tức, anh nói càng đúng thì cô lại càng tức. Người không hiểu chuyện chắc chắn tưởng rằng cô hận anh ta vì chuyện li hôn, nhưng trên thực tế cô chỉ hận anh ta đã nói ra những sự thật mà cô không muốn nghe.

Sau khi li hôn xong xuôi, cô lại thử một lần động viên Vệ Quốc sang Mỹ:

- Giờ chúng ta đều đã… tự do rồi, nếu mình kết hôn, em có thể nhanh chóng đưa anh sang Mỹ.

- Nhưng giờ anh đang học tiến sĩ, còn phải chăm sóc bố anh, sao có thể đi nổi?

Cô muốn nói: Lẽ nào những điều đó quan trọng hơn em?

Nhưng cô không nói, bởi vì cô nghĩ nói như vậy rất phi lý, cũng sẽ không đem lại kết quả gì. Cô đề nghị:

- Vậy mình kết hôn trước, anh làm thủ tục sang Mỹ thăm thân hay không thì tính sau.

- Anh em mình còn phải quan tâm đến chuyện kết hôn đó sao?

- Sao lại không quan tâm? Không kết hôn nhỡ anh… chạy mất thì sao?

- Nếu muốn chạy thật thì kết hôn xong cũng vô dụng, trước đây anh cũng chẳng từng kết hôn với cô ta đấy thôi?

Cô biết “cô ta” là chỉ Trịnh Đông Lăng, trong lòng rất giận, sao anh có thể đánh đồng cô với Trịnh Đông Lăng? Có nghĩ cũng không nên nghĩ như vậy, càng không nên nói như vậy, nói ra thì lại càng đáng đánh. Nhưng giờ cô ở ngoài tầm với, không đánh được anh, đành thôi. Bỗng nhiên cô nghĩ lẽ nào giờ anh đã có ai rồi? Cũng giống như lần trước anh chưa li hôn với Trịnh Đông Lăng đã quen cô vậy?

Cô không kìm được bèn hỏi:

- Có phải anh đã có ai không?

- Anh? Sao lại thế được.

- Vậy tại sao anh không đồng ý kết hôn với em?

- Anh đâu có không đồng ý kết hôn với em? Anh chỉ sợ sẽ phiền phức cho em, anh nghe nói làm visa đi Mỹ rất phức tạp, làm không ổn thì không sang lại được, em về đây kết hôn với anh, nhỡ em không quay lại được thì làm thế nào? Vậy thì khác gì chôn vùi cả sự nghiệp của em?

- Ai nói là không quay lại được? Em là tiến sĩ, chưa học xong, cơ quan xuất nhập cảnh Mỹ có bị điên sao mà không cho em visa quay lại hoàn thành việc học?

- Ai biết đâu được? Anh nghe nói có người không quay lại được, ở bên này lo đến phát sốt, suýt chút nữa thì phát điên. Em cứ ổn định đi đã thì tốt hơn. Em yên tâm, anh luôn ở đây… đợi em.

Thực ra cô cũng chẳng có tiền mà bay đi bay lại, cũng không phải hoàn toàn không lo chuyện làm visa, chẳng qua cô lo chuyện kết hôn hơn mà thôi. Giờ anh hứa sẽ mãi mãi đợi cô, cô cũng chẳng vội bay về làm thủ tục kết hôn nữa. Đúng như anh nói, giữa họ không cần tờ giấy đăng ký đó.

Được ở bên nhau thì không có giấy tờ đăng ký cũng sẽ ở bên nhau; không được ở bên nhau thì có tờ giấy đó cũng bỏ nhau mà thôi.

Khi học chuẩn bị xong bằng tiến sĩ, cô phát hiện ra chuyện về nước đã là chuyện không thực tế, tiếng Trung của con gái cô có thể nghe nói, nhưng không thể viết, nếu về nước đi học thì sợ là phải bổ túc tiếng Trung từ lớp Một, mà bài vở tiểu học trong nước nặng, cũng khiến cho cô không nỡ lòng nào đưa con bé về nước.

Cứ nghĩ bọn trẻ con trong nước bắt đầu từ mẫu giáo đã phải học hành vất vả, làm không hết bài tập về nhà, thi cử liên miên, chẳng qua cũng chỉ để thi vào mấy trường đại học như Thanh Hoa thì vẫn cứ phải sang nước ngoài du học. Cũng có nghĩa là cô đưa con gái về nước chỉ để đi đường vòng vất vả, quẩn quanh, rồi kết quả tốt nhất của Tiểu Kim là được ra nước ngoài du học, vậy tại sao cô lại không để con bé học nước ngoài luôn cho xong?

Nhưng Tiểu Kim học ở nước ngoài thì sao cô có thể về nước được? Giao con gái cho Chỉ Thanh chăm sóc? Chỉ Thanh đến bản thân còn vẫn chưa trụ vững, vì cái số của Chỉ Thanh cũng không may, tốt nghiệp xong thì lại là lúc ngành IT không còn dễ tìm việc, mặc dù anh tìm được việc nhưng nghe nói làm không được lâu dài, chưa biết chừng ngày nào đó sẽ bị lay off (thôi việc).

Bản thân cô cũng không phải là con vua cháu chúa gì, nhưng chuyên ngành của cô muốn tìm việc cũng vẫn dễ tìm.

Cô bàn với Vệ Quốc:

- Em có một năm OPT (Optional Practical Training, thực tập), thời gian thực tập có thể làm việc ở Mỹ, đây là cơ hội rất tốt, em không muốn bỏ lỡ… muốn làm một năm trước… kiếm thêm chút tiền…

Vệ Quốc rất hiểu, khuyên cô không nên về nước, cứ ở lại Mỹ.

Cô hỏi:

- Vậy chúng ta sẽ thế nào?

- Cứ đợi anh học xong tiến sĩ rồi nghĩ cách ra nước ngoài đi.

Cô rất đổi vui mừng:

- Anh đồng ý sang Mỹ rồi hả?

- Anh luôn đồng ý, chỉ có điều không có bản lĩnh mà thôi.

Cô muốn nói:

- Anh học xong tiến sĩ là có bản lĩnh rồi.

Nhưng cô không nói, anh đã mang họ “Hứa” rồi thì cô đành mang họ “Mong” thôi.

Mùa đông năm đó, vào một buổi sáng lạnh lẽo, anh gọi điện thoại cho cô. Cô vừa chào hello, anh đã nghẹn ngào nói:

- Bố anh… có thể không qua được.

Cô nhớ đến bác sĩ quan tóc hoa râm, cả đời cô đơn, lòng rất buốn, chủ động đề nghị:

- Có cần em gọi điện cho mẹ em đến thăm bố anh không?

- Được không? Bà có đi không?

- Chắc sẽ đi.

- Bố em sẽ không… có ý kiến chứ?

- Chắc không đâu? Bác sĩ quan cũng sắp… mất rồi.

Cô gọi điện thoại cho mẹ, hỏi mẹ có thể đến thăm bác sĩ quan được không, mẹ nói phải bàn với bố, kết quả sau khi bàn bạc là cả hai người đều đến thành phố G.

Cô cảm thấy bố cô hơi nhỏ nhen, đến giờ rồi còn phải đi giám sát như vậy, lẽ nào còn sợ bác sĩ quan vực lại được, nảy sinh gì đó với mẹ?

Nhưng mẹ lại có sự lí giải khác:

- Bố con sợ mẹ một mình đi đường không ai chăm nom.

Sau đó cô nghe mẹ nói lúc gặp mặt rất xúc động, bố ở lại nhà của Vệ Quốc không vào bệnh viện, chỉ Vệ Quốc đưa mẹ đi, sau đó anh ra ngoài để mẹ và bác sĩ quan nói chuyện riêng với nhau.

Bệnh tình của bác sĩ quan đã vô phương cứu chữa, không nhận rõ được ai, nhưng vừa nhìn đã nhận ra mẹ ngay, gọi nhỏ:

- Kim Phần, em đến thăm anh? Anh sợ không qua nổi nữa.

Mẹ trách:

- Ai nói anh không khoẻ? Anh nói như vậy em lại dám đến thăm anh sao? Anh còn nói như vậy em sẽ đi liền đấy.

Bác sĩ quan bị trách vẫn vui như một đứa trẻ:

- Anh không nói nữa, anh không nói nữa, em đừng đi.

Các tình tiết khác mẹ không chịu miêu tả kỹ, chỉ nói ngồi bên giường bác sĩ quan nói rất nhiều chuyện, đều là những chuyện để bác sĩ quan vui, trong đó không ít những lời nói dối, chỉ sợ lần đó về bị sét đánh thôi.

Cô đoán mẹ nhất định đã nói mấy câu kiểu như “em cũng rất yêu anh, nhưng vì người trước kẻ sau không thể nhận tình yêu của anh được”. Cô nói:

- Mẹ không nói dối, là lời thật lòng, mẹ thật sự thích bác sĩ quan, chỉ có điều… bố đã giành trước mà thôi.

Mẹ ấp úng phủ nhận, cô cũng không ép mẹ thừa nhận nữa. Thế hệ của mẹ đừng nói là thừa nhận có tình yêu với một người đàn ông khác ngoài chồng mình, mà e là đối với bản thân mình cũng sẽ không bao giờ thừa nhận, thế chẳng phải là quá vô đạo đức, đánh chết cũng không thừa nhận.

Sau khi bác sĩ quan qua đời, Vệ Quốc lại gọi điện thoại qua. Giọng anh nghẹn ngào nức nở trong điện thoại, bên đầu dây này cô cũng rơi lệ an ủi anh.

Cuối cùng anh nói:

- Cảm ơn mẹ đã đến thăm bố anh, ông đi không còn gì hối tiếc nữa.

Sau một hồi thổn thức anh bỗng đột nhiên nói:

- Anh chỉ mong… khi anh đi em cũng có thể đến thăm anh.

Cô hoảng sợ, vội nói:

- Anh… có phải anh bị bệnh gì không?

Anh cũng vội trả lời:

- Không.

- Vậy sao anh lại…

- Là vì bố anh…

Khi anh tốt nghiệp tiến sĩ, viết một resume (sơ yếu lí lịch) cho cô, để cô giúp anh tìm công việc ở Mỹ, hoặc tìm cơ hội học sau tiến sĩ. Cô cũng đưa một bản resume của mình cho anh, để anh giúp tìm việc ở Trung Quốc.

Cô cầm resume của Vệ Quốc, thay anh gửi đi khắp nơi, thấy trên mạng có bất kỳ nơi nào tìm người liền gửi ngay hồ sơ xin việc của anh đến, nhưng mãi vẫn không tìm được công việc nào.

Anh cũng thay cô gửi bản resume của cô khắp nơi ở Trung Quốc, nhưng cũng không giúp cô tìm được công việc nào vừa ý.

Anh an ủi cô:

- Chỉ cần hai người yêu nhau sâu đậm thì thời gian và khoảng cách cũng sẽ chẳng là gì.

Cô cười buồn bã:

- Đã đến cái tuổi này rồi còn được mấy bữa nữa.

Anh khuyên cô:

- Em tìm ai đó kết hôn đi, một mình nuôi con vất cả lắm.

Cô cũng khuyên anh:

- Anh cũng tìm ai đó lấy đi, một mình sống vất vả lắm.

Anh nói:

- Anh có tình yêu của em là đủ rồi.

Cô cũng nói:

- Em có tình yêu của anh, lại còn cả đứa con nữa, thế là đủ rồi.

Trong thế giới biến ảo vô lường này, nếu phải thừa nhận sẽ còn điều gì đó không thay đổi thì đó chính là tình yêu của Vệ Quốc, cô tin thật đúng như lời anh nói, mãi mãi sẽ không thay lòng, cho nên khi cô phát hiện đã lâu rồi anh không viết thư cho cô thì đầu tiên cô nghĩ anh đã ốm.

Cô gửi đi rất nhiều thư hỏi thăm, nhưng anh đều không hồi âm. Cô lại gọi điện cho anh, cũng không tìm thấy anh, chỉ nghe thấy tiếng điện thoại tự động trả lời, nói số điện thoại đã bị hủy.

Sinh nhật năm đó cô không nhận được thiếp chúc mừng của anh, cô linh cảm đã có chuyện.

Cô viết email gửi cho anh, hỏi có phải anh đã lấy vợ rồi không.

Lần này, anh trả lời thẳng là anh đã kết hôn, vào tháng Năm năm đó, anh nói anh đã đợi lâu quá rồi, đã exhausted (mỏi mệt) rồi, anh nói cuối cùng anh đã hiểu năm xưa tại sao muốn kết hôn, chính là vì tâm trạng exhausted (mệt mỏi) này, chẳng qua lúc đó anh chưa biết cái từ tiếng Anh đơn giản đó. Anh mong cô tha thứ cho anh lần nữa phản bội cô, có lẽ số phận đã an bài họ chỉ có duyên mà không có phận, không thể đến được với nhau.

Cô hỏi anh kết hôn với ai, có phải đã tái hôn với Trịnh Đông Lăng.

Anh nói không phải, là một người bạn học cùng đại học, cũng đã li hôn, không hẳn quá yêu, chỉ là bầu bạn cho qua ngày thôi, nhưng anh hy vọng trong cuộc hôn nhân này sẽ thành công, bởi vì anh không muốn giống như bố anh, cô đơn cả đời, cô độc đến chết.

Cô chúc mừng anh, gửi anh tờ séc một nghìn đô-la làm tiền mừng, nhưng anh không đổi sang tiền mặt.

Sau đó cô mất liên lạc với anh, cô lại gửi email cho anh, nhưng anh không đáp lại, cô gửi thư vào địa chỉ của anh, cũng không thấy hồi âm.

Cô từng nghĩ, đây có lẽ là sách lược của anh, muốn cắt đứt ý định về nước của cô, để cô yên tâm ở Mỹ nuôi dạy con gái học hành. Nhưng sau đó đến ngày sinh nhật của cô, anh cũng không chúc mừng, cô biết anh thật sự đã move on (tiến lên, bỏ lại quá khứ sau lưng).

Bởi vì anh đợi quá lâu, quá exhausted rồi.

Cô có thể tưởng tượng ra dáng vẻ exhausted của anh, về tinh thần và sức khỏe, vì chờ đợi lâu quá mà mòn mỏi đến kiệt sức. Anh có thể kết thành vợ chồng với một người bạn cùng học trước kia để sống một cuộc sống bình thường, có lẽ sẽ là kết cục tốt nhất của anh. Nếu không, hoặc là anh sẽ phải tiếp tục mỏi mòn chờ đợi, hoặc là phải ra nước ngoài làm việc cật lực, nếm trải sự đau khổ khi thất nghiệp, nỗi đau khi chuyển nghề, cuối cùng mất đi cái tôi của mình.

Cảm xúc trong cô rất khó miêu tả, đau khổ là chắc rồi, nhưng trong nỗi đau đó dường như lại có một cảm giác như được giải thoát, không phải là sự giải thoát như vừa được trút đi gánh nặng trên lưng, mà là sự nhẹ nhõm sau khi đã giải quyết được một vấn đề khó khăn. Giờ cô không cần phải vắt óc suy nghĩ, tốn công vô ích giữa hai chọn lựa là con gái hay tình yêu, cô không cần phải lo cho Vệ Quốc sau khi sang Mỹ nếu sự nghiệp bất thành mà trở nên chán nản, cô cũng không cần lo mình về nước không tìm được công việc tốt hơn ở đại học G.

Nhớ lại những chuỗi ngày trước đây của mình, đặc biệt là phần đời có liên quan đến Vệ Quốc, cô luôn có cảm giác như một giấc mơ đẹp, nhưng chỉ có thể là một giấc mơ. Chình vì là mơ nên luôn luôn đẹp hơn cuộc sống hiện thực. Cũng chính vì là mơ nên sẽ có một ngày phải tỉnh lại.

Anh phản bội cô hai lần, nhưng cô không hề hận anh chút nào, cô có thể hiểu tâm trạng tuyệt vọng của anh trước hai lần phản bội đó. Khi một người hoàn toàn tuyệt vọng thì việc anh ta làm gì, đưa ra lựa chọn nào, đối với anh ta, đều không còn quan trọng nữa.

Niềm hi vọng duy nhất của cô chính là đến một ngày nào đó, anh lại hối hận vì cuộc hôn nhân lần này.

Cô biết chỉ cần mình không vật vờ trước mặt anh thì anh sẽ không hối hận vì cuộc hôn nhân này. Cuộc hôn nhân lần trước của anh, nếu không phải trùng phùng với cô ở đại học G thì rất có thể anh cũng sẽ không li hôn.

Cô quyết định không quấy rầy anh nữa, cứ để anh vun đắp cho cuộc hôn nhân thứ hai của anh.

Chương 54

Mặc dù Sầm Kim đã nuôi con mấy năm, nhưng chưa bao giờ có cảm giác hai mẹ con cô là “cô nhi quả phụ”. Mấy cụm từ người ta thường nhắc đến như “phụ nữ li hôn”, “bà mẹ đơn thân” cô cũng chưa bao giờ cảm thấy có mình trong đó.

Có thể trong mắt người khác, cô là một người phụ nữ rất đáng thương, một mình nuôi con, bên cạnh không có chồng, cô đơn, trơ trọi. Một vài người đồng nghiệp nữ là người Hoa trạc tuổi cô thường nói:

- Cậu cứng rắn thật đấy, nếu mình là cậu thì mình đã nhảy lầu tự sát lâu rồi.

Mà chồng của người đồng nghiệp đó thì thấp, trong bình thường, sự nghiệp không có, tính nết lại cáu bẩn.

Cô nghe người đồng nghiệp nói như vậy chỉ cảm thấy buồn cười, còn coi đó là chuyện tiếu lâm đem kể cho người khác.

Nhưng giờ cô cảm nhận được cảm giác của người bạn đồng nghiệp đó không sai, sống đến tầm như cô thật đáng phải nhảy lầu tự sát, chẳng qua vì con mà không có cái quyền đó thôi.

Giờ cô mới hiểu những năm qua, mặc dù là bà mẹ đơn thân nhưng cô vẫn sống rất ổn, không phải vì cô có ý chí kiên cường, mà là vì có Vệ Quốc, mặc dù không ở cùng nhau, nhưng trái tim luôn hướng về nhau, cô cảm nhận mình có người yêu, cuộc sống có sự mong đợi. Giờ anh đã lấy vợ rồi, không đợi cô nữa, bỗng nhiên ngoài con gái ra cô chẳng còn gì.

Niềm an ủi duy nhất của cô chính là Vệ Quốc nói cuộc hôn nhân của anh với người vợ bây giờ không phải vì tình yêu, mà chỉ là bầu bạn sống qua ngày. Nếu là trước đây, cô nhất định sẽ coi thường anh, một người sao có thề vì để bầu bạn sống cho qua ngày mà vứt bỏ tình yêu theo đuổi cả đời chứ? Nhưng giờ cô không coi thường anh, bởi vì bản thân cô cũng có thể nói là vì con mà vứt bỏ tình yêu mà cả đời mình đã theo đuổi. Nếu không vì con, cô tốt nghiệp đã về nước ngay, Vệ Quốc cũng sẽ không kết hôn với người khác.

Cô nhớ đến bài thơ Tự do và ái tình của nhà thơ Hungary Petofi:

Tự do và ái tình,

Vì các người ta sống

Vì tình yêu lồng lộng

Tôi hiến cả đời tôi

Vì tự do muôn đời

Tôi hy sinh tình ái [1].

[1] Bản dịch của Xuân Diệu.

Bài thơ này được lưu hành rộng rãi ở Trung Quốc, giờ đọc lại có cảm nhận sâu sắc. Nói như vậy có nghĩa rằng, tình yêu chưa chắc đã chiếm vị trí quan trọng nhất trong cuộc đời con người, tự do có thể cao hơn tình yêu, con cái có thể cao hơn tình yêu, nhu cầu thoát khỏi sự cô đơn cũng có thể cao hơn tình yêu, dựa vào cái gì mà cho rằng coi trọng tự do hơn tình yêu thì cao thượng, còn coi trọng con cái hơn tình yêu lại không cao thượng?

Cô cố gắng không nghĩ đến chuyện “bà mẹ đơn thân” hay “cô nhi quả phụ”, nhưng cuộc sống luôn khắc nghiệt, cô càng không muốn nghĩ đến thì cuộc sống càng ép cô phãi nghĩ đến: cô càng muốn nhắm mắt không đối mặt với hiện thực thì hiện thực lại càng sờ sờ trước mắt cô, vạch mí mắt cô lên, bắt cô phải nhìn.

Về công việc cô cũng được coi là thuận lợi, việc thực tập OPT (Optional Practical Training) một năm vẫn chưa xong thì đơn vị liền làm cho cô visa H1B ba năm. Cô rất hài lòng với công việc và ông chủ của mình, cũng rất hài lòng với thành phố L, quyết định ở lại đó và nảy ra ý định mua nhà.

Trước đây thường ở nhà tập thể, hơn nữa lại là nhà tập thể rẻ tiền, cô luôn thấy có lỗi với con gái, khiến con gái không thể mời bạn bè đến nhà chơi. Giờ cô muốn nhân lúc con gái vẫn chưa vào đại học mua một căn nhà, để con gái sống trong một house (nhà riêng).

Đến giờ cô mới phát hiện ra bà mẹ đơn thân thật khó làm sao! Cô chỉ có một lương, vay không được là bao tiền, mặc dù cô đã tính mua nhà ba phòng ngủ, cô có thể trả góp hàng tháng, như ngân hàng không tính như cô tính, ngân hàng tính theo thói quen chi tiêu hoang phí của người Mỹ, nên thấy thu nhập của cô sau khi trừ ăn mặc ra không đủ cho việc trả tiền mua nhà.

Để con gái có được phòng riêng, cô đã nghĩ đủ mọi cách, cuối cùng cô mạnh bạo qua một người môi giới Trung Quốc, không biết giở phép thuật gì mà giúp cô vay được khoản tiền mong muốn, mua được ngôi nhà ba phòng ngủ.

Sau khi hai mẹ con dọn về nhà mới, cái khó của “bà mẹ đơn thân” cứ ập tới, nào là điện, nào là nước, cái gì cũng đều một mình cô làm. Trước đây ở nhà tập thề không sao, nước hỏng, điện hỏng, nhà vệ sinh tắc, chuột làm loạn thì cứ gọi điện thoại đến ban quản lý, người ta sẽ cho người đến sửa chữa. Nhưng giờ, nước hỏng, điện hỏng, nhà vệ sinh tắc, chuột làm loạn đều phải một mình cáng đáng.

Cô lần đầu tiên mua nhà, rất nhiều cái không hiểu, vừa chuyển đến mấy hôm thì nước nóng trong nhà tắm không chảy, may mấy hôm đó vẫn còn khá ấm, tắm nước lạnh cũng được. Sau đó cô gọi điện cho inspector (nhân viên kiểm tra) của khu nhà, hỏi tại sao nhà tôi không có nước nóng mà lại không kiểm tra ra? Nhân viên inspector rất tốt, lập tức lái xe đến, kết quả phát hiện là cô chưa gạt công tắc nước nóng trên tủ điện lên, cô mới biết mỗi khu vực trong nhà thì có các công tắc khác nhau.

©STE.NT

Còn có lần cửa ga ra ô tô đã ấn điều khiển nhưng đèn bên trên vẫn không sáng, mở cửa ga ra ô tô ra, bên trong tối om. Nhưng cô từng nhìn thấy ga ra ô tô nhà khác, không phải như vậy, cửa vừa mở thì đèn sáng luôn.

Việc này không tiện gọi inspector, vậy là cô chạy sang nhà hàng xóm bên cạnh, là một người Ấn Độ hơn ba mươi tuổi, rất nhiệt tình, lập tức vác thang nhà mình sang, kiểm tra, phát hiện thiếu bóng đèn. Cô tìm bóng đèn đưa cho anh hàng xóm lắp dùm, đèn trong ga ra mới sáng lên.

Cô cảm ơn rối rít, khen anh Ấn có tay nghề, anh Ấn khiêm tốn nói:

- It’s easy. Any man knows how to do it. (Việc này dễ thôi, người đàn ông nào cũng biết làm).

Cô buồn lòng nghĩ, nhưng nhà tôi không có man (đàn ông)!

Vì để tiết kiệm tiền, cô không thuê người cắt cỏ, nên đã mua máy cắt cỏ về tự cắt. Nhưng cô không biết sử dụng, sau khi mua về không thể khởi động được, đành phải nhờ hàng xón đối diện. Hàng xóm đối diện là người Mỹ, cao to đẹp trai, cũng rất nhiệt tình, không chỉ giúp cô khởi động máy mà còn cắt giúp cô.

Nhưng cô ngại mỗi lần lại phải làm phiền người ta, cho nên sau đó đều tự mình cắt, Tiểu Kim cũng giúp mẹ. Người ta đi qua cửa nhà cô, thấy hai mẹ con chân yếu tay mềm đang cắt cỏ, mồ hôi nhễ nhại đều rất thông cảm, bởi vì khu đó chưa từng thấy phụ nữ cắt cỏ, đều là đàn ông cắt, nếu không thuê người cắt thì cũng là ông chồng hoặc con trai cắt.

Mặc dù cô nghĩ sẽ không quấy rầy Vệ Quốc, nhưng cô luôn có gì đó không yên tâm, sợ anh vì để cô yên tâm ở Mỹ mới nói dối là đã kết hôn, cho nên cô viết mail cho anh, miêu tả hoàn cảnh khó khăn của mình khi mà không có đàn ông, hi vọng có thể khiến anh ra mặt. Cô biết anh là vị cứu tinh của cô, nếu cô gặp khó khăn nhất định anh sẽ xuất hiện.

Nhưng anh vẫn không hồi âm.

Cô khóc một trận, thề sẽ không để ý đến anh nữa.

Nhưng một thời gian sau, cô lại bắt đầu hoài nghi, anh đã có chủ ý cắt đứt sự mong đợi của cô thì tất nhiên phải cứng rắn phớt lờ cô đi. Có thể anh nghĩ những khó khăn cô nói đều là tạm thời, kể cả không phải tạm thời mà là mãi mãi thì anh cũng không giúp được, chi bằng cứ để cô hết hy vọng, ở Mỹ tìm lấy một người chồng để có chỗ nương tựa.

Vậy là cô lại điên cuồng dò hỏi thông tin về anh, nhờ rất nhiều người cuối cùng mới biết anh đã không còn học ở đại học G, tốt nghiệp tiến sĩ xong thì anh đến thành phố O.

Tốn bao nhiêu công sức lòng vòng, cuối cùng cô hỏi thăm được số điện thoại nơi anh ở, vô cùng phấn khích gọi điện về, là một người phụ nữ nhận điện. Cô muốn vứt điện thoại bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng, liền nói là một người bạn của Vệ Quốc ở bên Mỹ.

Người phụ nữ đưa điện thoại cho Vệ Quốc, anh nhận điện thoại, nghe thấy tiếng cô, anh rất kinh ngạc nhưng cũng hỏi han rất thân thiện:

- A! Em đó hả? Lâu lắm không có tin gì của em, giờ em sống thế nào?

- Em viết rất nhiều email cho anh sao anh không trả lời?

- Ồ! Hòm thư đó lâu lắm rồi không dùng đến.

Cô đang định hỏi anh tại sao không vào hòm thư đó nữa thì nghe thấy tiếng trẻ con khóc, cô hỏi:

- Hai người... có con rồi?

Anh không giấu nổi sự vui mừng:

- Ừ là con gái, rất đáng yêu...

Cô nghe tiếng khóc to của đứa trẻ, lại nghe thấy tiếng càu nhàu của người phụ nữ đó: Sữa xong chưa?

Cô vội nói:

- Con đang đợi anh cho uống sữa, anh đi đi, nói chuyện sau vậy.

- Ừ, vậy anh đi đã nhé.

Cô theo địa chỉ đó gửi một chút tiền mặt đến làm quà cho đứa trẻ. Lần này anh đã nhận, còn gọi điện thoại cảm ơn cô. Hai người nói chuyện một lúc về con cái, rất hợp.

Đến lúc này, cô mới coi như đã yên tâm yên dạ, không còn làm phiền anh nữa.

Nhưng cô không thể ngờ rằng, duyên phận của cô với Vệ Quốc lại chưa hết hẳn, chỉ kéo dài bằng một hình thức khác, chàng trai Victor mà con gái cô quen rất có thể chính là con trai Vệ Quốc, Doãn Duy Kim, bởi vì chỉ có Duy Kim mới phù hợp với định nghĩa của cụm từ trúc mã thanh mai, hơn nữa mới có thể biết bài hát Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa.

Cô nhớ năm xưa khi ở khu nhà uyên ương, Vệ Quốc hay đưa con trai đi chơi, lúc đó thằng bé khoảng năm sáu tuổi, còn Tiểu Kim mới hai tuổi, không biết Duy Kim có nhớ những chuyện lúc nhỏ không, theo như cô thì vẫn nhớ chuyện hồi năm sáu tuổi, cô chẳng phải vẫn nhớ mấy chuyện hồi năm sáu tuổi của mình với Vệ Quốc đấy thôi?

Nhưng cô lại nghĩ, mình nhớ những chuyện lúc nhỏ một nửa công lao là do sau này được mẹ thường xuyên kể lại, nếu mẹ không bao giờ nhắc tới thì e là cô cũng không nhớ rõ như vậy. Còn Duy Kim nhớ những chuyện lúc nhỏ có phải vì được bố cậu ta – Vệ Quốc thường xuyên nhắc lại cho không?

Còn cả chuyện Vệ Quốc “chẳng biết điều” mà Chỉ Thanh nhắc đến chắc chắn là ám chỉ chuyện kết hôn lần thứ hai của anh, chuyện này cô chưa bao giờ kể cho bất kỳ ai, kể cả Tiểu Kim, mà Chỉ Thanh nói anh ta biết được chuyện này từ Tiểu Kim, vậy sao Tiểu Kim có thể biết được chuyện này? Chỉ có thể là từ Duy Kim nói cho biết, còn Duy Kim chỉ có thể là do được bố cậu ta Vệ Quốc kể cho.

Cô nhớ ra chuyên ngành của Victor giống, Victor đến đại học L du học, Victor đi nhà thờ mà Tiểu Kim đi, cho đến khi Victor và Tiểu Kim yêu nhau, rất có thể đều là một tay Vệ Quốc dựng nên, bởi vì trong email cô từng kể về những việc này, mặc dù Vệ Quốc không hồi âm nhưng có thể anh đã xem.

Có lẽ kiếp này Vệ Quốc không thể đồng hành cùng cô đến cuối đời thì muốn thực hiện giấc mơ này ở đời con. Nhưng tại sao anh lại hồ đồ như vậy, chưa từng nghĩ Tiểu Kim có thể là con gái anh sao?

Thực ra trước đây cô cũng rất ít khi cho rằng Tiểu Kim là con gái Vệ Quốc, bởi vì cô có làm chuyện đó với anh mấy lần trong tối hôm Chỉ Thanh lỡ tàu về muộn, sau đó thì phát hiện có thai, cô nghĩ chín mươi phần trăm Tiểu Kim là con Chỉ Thanh. Còn trong thâm tâm cô luôn mong Tiểu Kim là con gái Vệ Quốc, cho nên trăm phần trăm Tiểu Kim là con gái Chỉ Thanh.

Nhưng giờ thì hoàn toàn khác, cô chẳng có chút hi vọng Tiểu Kim là con gái Vệ Quốc, nhưng Tiểu Kim lại rất có thể là con gái của anh.

Cuộc sống chẳng phải vẫn luôn ngược lại với mong muốn của con người đó sao?

Nếu Tiểu Kim là con gái của Vệ Quốc thật thì câu chuyện mười mấy năm trước của một bà mẹ như cô đã trở thành bàn tay thép đập lên đầu con gái và Victor.

Cô biết bây giờ không phải là cái thời đại Lôi Vũ của Tào Ngu, Tiểu Kim và Victor sẽ không vì vô tình không biết là anh em mà gây nên chuyện loạn luân để rồi phải chọn con đường chết. Nhưng hai đứa trẻ này đã có tình cảm rất sâu đậm, nếu giờ bỗng nhiên phát hiện ra là anh em của nhau, bắt buộc phải kết thúc tình yêu lãng mạn, vậy hẳn là chuyện đau khổ biết nhường nào?

Cô quyết định tìm Victor nói chuyện, bởi vì đó là việc đơn giản nhất và dễ làm nhất. Nếu cậu ta không phải là con trai Vệ Quốc thì không cần phải nhọc lòng mất công làm cho rõ cha của Tiểu Kim là ai.

Cô dựa vào chuyên ngành và tên tiếng anh của Victor mà Tiểu Kim đã nói và nhanh chóng tìm ra được dậu ta, phát hiện tên tiếng trung của cậu ta là “Jie Liu”, một cái tên rất lạ, nhưng cô vẫn quyết định tìm Victor nói chuện.

Cô tìm được địa chỉ email của Victor, gửi cho cậu ta một là thư, công khai nói rõ mình là mẹ Petal, muốn nói chuyện với cậu ta.

Cô đoán Victor có thể không trả lời thư, hoặc không đồng ý gặp mặt, nhưng chỉ sau một hôm, Victor đã trả lời thư hỏi sẽ gặp mặt ở đâu.

Cô hẹn một địa điểm, là quán pizza ở đại học L, mới mở còn vắng khách.

Cô đến quán pizza sớm năm phút, một lát sau Victor cũng tới. Đây là lần đầu tiên cô được nhìn kỹ cậu ta, cảm thấy ngoại hình và cách cư xử không đến nổi gây phản cảm, ăn mặc cũng khá giản dị, không theo mốt, nhưng cũng không quê quá, tóc để giống thanh niên Mỹ bây giờ, phần mái không biết bôi cái gì mà dựng đứng lên. Nói tóm lại so với kiểu người như Lewis thì hơn nhiều.

Victor đi thẳng đến trước bàn cô ngồi, ngồi xuống đối diện với cô, cười cười hỏi:

- Cô là cô Sầm ạ?

Cô gật gật đầu:

- Cháu là Victor?

Cậu ta cũng gật đầu:

- Sao cô biết ạ?

- Cái tên là do… Petal nói, chuyên ngành cũng là nghe con bé nói, còn cái khác là do cô tìm được. Cô không nói với nó chuyện gặp cháu. Cháu có nói với nó không?

Cậu bé cười cười:

- Cô nghĩ cháu có nên nói với em hay không?

Cô không trả lời thẳng chỉ hỏi:

- Cháu chọn món gì?

- Trưa hôm nay cháu không có tiết, vừa mới dậy ăn sáng xong, giờ cháu không đói. Cô cứ tự nhiên.

Cô cũng ăn không nổi, gọi hai cốc cà phê.

Động tác cậu ta uống cà phê cũng khá ưng mắt cô, không cảnh vẻ, cũng không rụt rè.

Cậu chủ động hỏi:

- Cô Sầm tìm cháu có chuyện gì không?

- Ừ! Cô thấy cháu đưa Tiểu Kim về nhà, biết hai đứa là bạn tốt của nhau, cô muốn hỏi… cháu mấy vấn đề, nếu cháu không thấy phiền.

- Cháu không thấy phiền, cô cứ hỏi đi ạ.

- Cháu… từ đâu đến?

- Từ Đại Lục ạ.

- Ồ? Trước cháu học trường nào?

- Đại học G

- Ồ? Vậy chúng ta là bạn cùng trường rồi. Bố cháu…

- Bố cháu làm ở văn phòng luật sư “Chính Đại”.

Cô vừa nghe thấy từ luật sư thì lập tức tim đập dồn dập:

- Ông ấy… tên là gì?

- Lưu Chính Huy.

Cô thở phào:

- Còn mẹ cháu?

- Mẹ cháu không đi làm… ở nhà nội trợ.

- Mẹ cháu… tên là gì?

- Mẹ cháu họ Lý…

Cô buột miệng:

- Ồ, vậy không phải là…

- Không phải ai? Có phải cô Sầm đang tìm ai?

- Ừ! Trước đây cô có quen một người, cô tưởng cháu là con trai người đó.

- Là bạn của cô Sầm sao?

- Cũng chẳng thể nói là bạn… chỉ là… quen biết nhau.

Cô nói cầu khẩn:

- Cô mong cháu đừng nói chuyện này với Tiểu Kim, chắc chắn nó không thích sau lưng nó cô hỏi chuyện cháu, nhưng chuyện này đối với cô mà nói rất quan trọng… cô hi vọng cháu thông cảm.

- Cháu hiểu.

- Cháu với Tiểu Kim… có phải đang… date (hẹn hò) không?

Victor nhìn cô không trả lời, nhưng cô đã biết đáp án, thẳng thắn nói:

- Là mẹ của Petal, tất nhiên cô hơi lo lắng, nhưng cô thấy cháu là người rất tốt, cô sẽ không can thiệp vào chuyện của hai đứa. Lúc nào rỗi cháu có thể đến nhà cô chơi.

- Cảm ơn cô.

Về đến phòng làm việc, cô lập tức lên mạng tra Văn phòng luật sư Chính Đại và Lưu Chính Huy, phát hiện ra Victor không nói dối, thành phố G đúng thật có văn phòng lật sư Chính Đại, mà văn phòng luật sư Chính Đại có Lưu Chính Huy thật, còn là một luật sư khá nổi tiếng, trên mạng có cả ảnh của luật sư Lưu, cô quan sát rất kĩ, thấy luật sư Lưu và Victor rất giống nhau, chắc là cha con.

Cô cũng tìm thấy trang web của Victor trên website của đại học L, trên đó có một vài bức ảnh chụp trước lúc ra nước ngoài, trong đó có ảnh chụp chung với bố mẹ cậu ta, cô nhìn rất kĩ mấy bức ảnh, nhận ra bố Victor đúng là Lưu Chính Huy, còn mẹ cậu ta thì tuyệt đối không phải là Trịnh Đông Lăng.

Một phen hú hồn!

Mình đã nói rồi, trên thế gian này đâu có chuyện trùng hợp như vậy, chắc chỉ có trong kịch opera mà thôi!

Chương 55

Mặc dù Victor đã hứa sẽ không nói về cuộc gặp gỡ hôm nay với Tiểu Kim, nhưng Sầm Kim biết chắc chắn cậu ta sẽ nói với Tiểu Kim ngay. Cô thấy cũng chẳng có vấn đề gì, ngược lại, nếu Victor giấu Tiểu Kim thì lại khiến cô lo lắng.

Hôm đó về nhà, cô đã chủ động nói với con gái:

- Hôm nay mẹ đã hẹn gặp… Victor.. một lát.

Tiểu Kim hỏi đùa:

- Để interview (phỏng vấn) ạ?

- Không phải, cái chính là muốn hỏi cậu ta… hoàn cảnh của cậu ta.

- Có hỏi được không ạ?

- Hỏi được một số điều.

- Mẹ đã hỏi những gì?

- Hỏi về bố mẹ của cậu ấy.

- Sao mẹ lại hỏi về bố mẹ của anh ấy?

Cô hơi khó nói:

- Là trước đây mẹ có quen mấy người, muốn hỏi bố mẹ cậu ấy có phải là… người mẹ quen biết không.

- Vậy có phải không?

- Chắc không phải, trừ phi nó nói dối.

- Sao anh ấy phải nói dối?

Cô cũng tin Victor không nói dối.

Tiểu Kim hỏi:

- Mẹ, what do you think of him (Mẹ thấy anh ấy thế nào?)

- Cũng… được.

- Chỉ “cũng được” thôi ạ?

- Vậy con thấy thế nào? Muốn mẹ nói rất được? Excellent (Ưu tú, đặc biệt xuất sắc?) Rất thích?

- No (Không). Con cũng chỉ thấy anh ấy… cũng được, so với mấy người ở trong trường high school (trung học) của chúng con thì hơn một chút, nhưng anh ấy lớn lên ở China, có rất nhiều điểm khác con.

Cô thấy con gái có sự nhận thức rất xác đáng nên yên tâm hơn rất nhiều:

- Nếu muốn con có thể mời cậu ta đến nhà chơi để tìm hiểu thêm, đôi khi có một số điểm ở trường và ở nhà thờ không hiểu được thì có thể hiểu qua một vài hoạt động ở gia đình.

©STE.NT

Cuối tuần sau, Victor quả thật đã đến nhà chơi, nhưng không phải chính thức, vẫn đợi ở ngoài cửa, sau đó Tiểu Kim chạy vào xin phép mẹ:

- Mẹ, con đi tập xe nhé.

- Ai đưa con đi tập xe?

- Victor.

- Đi đi, lái xe cẩn thận.

Con gái hoan hỉ chạy đi, cô nghe thấy ngay tiếng xe phóng đi. Tập xe khoảng nửa tiếng đồng hồ thì hai đứa về, nhưng không gặp cô, hai đứa trốn vào phòng ngủ của Tiểu Kim.

Cô nhanh chóng xuống bếp làm cơm, chuẩn bị giữ Victor lại ăn cơm, nhưng cơm còn chưa nấu xong thì nghe tiếng mở cửa và tiếng ô tô lái đi, sau đó Tiểu Kim vào báo lại:

- Mẹ, anh Victor về rồi, anh ấy hỏi con có phải chào mẹ không, con bảo không cần.

- Sao con không giữ cậu ta ở lại ăn cơm?

- Anh ấy… nói có việc.

- Có phải cậu ta rất sợ mẹ không?

- Hơi chút.

- Cậu ta sợ mẹ cái gì? Mẹ có ăn thịt cậu ta đâu.

Tiểu Kim cười khúc khích:

- Anh ấy biết mẹ không ăn thịt anh ấy, nhưng sợ mẹ… sẽ không thích anh ấy.

- Sao mẹ lại không thích nó? Nó có điểm nào không tốt đâu?

- Vậy mẹ có thiện cảm với anh ấy rồi ư?

Cô không trả lời thẳng:

- Mẹ thích hay không không quan trọng, quan trọng là con có thích hay không.

- Con cảm thấy… con hơi thích anh ấy.

- Chỉ hơi thôi ư?

Tiểu Kim nói dối:

- Hơi thôi vẫn chưa đủ sao? Sao mẹ tham lam giống anh ấy thế?

Cô tưởng tượng điệu bộ của Victor trước mặt Tiểu Kim đòi được yêu nhiều hơn một chút, thì bất giác cười và thuận miệng hỏi luôn:

- Con chọn đại học L, có phải vì cậu ta không?

- Không phải, anh ấy cũng không muốn cả đời ở đây, đợi anh ấy học xong tiến sĩ, tìm được việc thì chưa biết chừng sẽ đến nơi khác.

- Vậy hai đứa làm thế nào?

- Còn tận mấy năm nữa…

- Nhưng cũng không thể không nghĩ chuyện này

- Đến lúc đó hãy hay.

Cô lo lắng nói:

- Chỉ sợ đến lúc đó tình cảm của hai đứa đã quá sâu đậm rồi, mà cậu ta phải đến một nơi khác, vậy hai đứa sẽ phải một chốn đôi nơi, rất buồn đấy.

- Con có thể đến đó cùng anh ấy, anh ấy cũng có thể ở lại đây tìm việc.

- Nhưng…

- Thế mẹ nói xem phải làm thế nào?

Cô cũng không nói được nên làm thế nào, không thể vì tương lại có thể một chốn đôi nơi mà bây giờ lại chia lìa đôi uyên ương? Cô đành phải cảnh báo:

- Dù sao mẹ cũng thấy… nên có chuẩn bị tốt về tư tưởng.

- Con đã chuẩn bị rồi.

- Chuẩn bị thì tốt rồi.

Mấy hôm sau, Tiểu Kim hào hứng xông đến báo cáo với cô:

- Mẹ, con có bằng lái xe rồi!

- Con đi thi rồi?

- Vâng.

Cô hỏi thừa một câu:

- Ai đưa con đi?

- Victor.

Tiểu Kim nói rồi đưa cho cô xem bằng lái xe mới lấy, cô nhìn ảnh thẻ của con gái mà trong lòng cảm xúc lẫn lộn, cảm thấy con gái đang được sự giúp đỡ của Victor, từ từ dang rộng đôi cánh, từ từ rời xa. Giờ Tiểu Kim có bằng lái xe rồi, có thể tự lái xe, có lẽ cuối tuần nào đó, khi đó cô thức dậy thì phát hiện ra xe của mình đã không còn ở trong gara nữa, con gái đã lái xe đi, và điện thoại của nó cũng tắt, cô không thể biết con bé đi đâu, lại không có xe để đi tìm nó, cũng không dám báo cảnh sát, đành phải ngồi nhà lo lắng thấp thỏm.

Nhưng cô biết không cho Tiểu Kim thi bằng lái xe cũng không ổn, con bé sắp vào đại học rồi, mặc dù cùng một đại học với cô, nhưng con gái học buổi chiều và tối, không thể carpool (đi nhờ xe, dùng chung xe) với cô. Cô cũng không thể cả đời kiềm soát cô bé, không cho nó lái xe,

Cô thấy Tiểu Kim gọi điện cho bố nó, chắc là hỏi chuyện mua xe, hai bố con nói chuyện rất vui vẻ, nói được một lúc thì Tiểu Kim ấn điện thoại vào tay cô:

- Mẹ, bố muốn nói chuyện với mẹ.

Cô yếu ớt nói:

- Alo?

Chỉ Thanh bên kia đầu dây lại vui mừng phấn khởi:

- Petal có bằng lái xe rồi à? Thật không đơn giản nhỉ? Bằng tuổi nó anh mới chỉ biết đi xe đạp.

- Nó vừa điện thoại bảo anh mua xe cho nó sao?

- Không phải nó nói anh mua xe, mà là anh muốn mua cho nó, nó chỉ nói với anh là nó đã có bằng lái rồi. Anh muốn bàn với em một chút, em xem có thể giúp nó chọn xe ở chỗ em, mua rồi anh gửi séc ngay cho em.

- Vội cái gì?

- Anh nói rồi, giờ con gái đã có bằng lái xe, anh phải thực hiện lời hứa.

- Đợi nó học đại học rồi mua cũng chưa muộn.

- Thì nó sắp lên đại học đấy thôi?

- Còn mấy tháng nữa mới đi học.

- Tranh thủ đang rỗi để nó lái thử trước, quen dần đi thì tốt hơn không? Đừng để đến lúc vào học mới lái xe lại xảy ra chuyện.

Cô biết Chỉ Thanh nói có lí nhưng cô vẫn không muốn để Tiểu Kim sớm có xe, bèn thoái thác:

- Giờ em chưa có khoản tiền lớn như vậy để gối vào.

- Vậy trả góp đi!

- Trả góp thì phải trả lãi, không hợp lí.

- Thế em cho anh số tài khoản, anh chuyển luôn cho em.

- Giờ em cũng không có thời gian đi xem xe cho nó.

Đâu ngờ đến cuối tuần sau Chỉ Thanh liền tới, nói muốn địch thân đưa Tiểu Kim đi mua xe, trải nghiệm cảm giác tận tay trao chìa khoá xe cho con gái.

Sầm Kim không nỡ làm mất sự hào hứng của hai bố con, đành phải lái xe đưa hai người đi xem xe, cứ vội vội vàng vàng, cũng chẳng thèm trả giá, chẳng thèm xem có được chiết khấu hay không, cứ thế mua cho con gái một chiếc xe hãng Honda mui trần, có hệ thống định vị GPS, màu đỏ, hai cửa, còn đắt hơn cả xe bố mẹ, khiến con gái mê mẩn.

Mua xe xong, ba người vào nhà hàng ăn cơm, sau đó bố đi xe con gái, cô lái xe một mình, cùng về nhà.

Tiểu Kim vừa về nhà liền trốn vào phòng riêng gọi điện thoại, chắc là gọi cho Victor báo tin vui đã mua xe mới.

Còn lại hai ông bà già ngồi nhìn nhau.

Chỉ Thanh hỏi:

- Nghe Tiểu Kim nói là cậu Victor đó đưa nó đi thi bằng lái?

- Ừ.

- Victor… nó thế nào?

- Khá được.

Cô lại nói tình hình gặp gỡ Victor.

Chỉ Thanh trách móc:

- Chuyện lớn như vậy mà em cũng không nói với anh một tiếng?

- Thì em đang nói với anh đấy thôi?

- Ý anh là… lúc đó.

- Lúc đó nói với anh và giờ nói với anh thì có gì khác nhau?

- Anh phải đích thân đi gặp cậu ta.

- Anh gặp cậu ta có tác dụng gì?

- Anh đích thân nói chuyện với nó, trực giác của anh rất chuẩn, đặc biệt chuẩn đối với đàn ông.

- Vậy anh tự đi mà nói với Tiểu Kim, xem anh có dám không.

Chỉ Thanh lên gác, một lát sau đi xuống, lộ vẻ đắc ý:

- Anh nói với Tiểu Kim rồi, Tiểu Kim đã hẹn Victor ngày mai đến chơi tennis.

Cô cũng rất vui, có thể có cơ hội thử thách Victor, bất giác cười nói:

- Anh còn biết chơi tennis?

- Sao lại không biết? Mấy năm rồi đánh suốt, Victor đấu nổi với anh hay không còn khó nói đấy.

Chỉ Thanh nói với lên gác:

- Petal, xuống đây, bố muốn bàn với con chút chuyện.

Con gái đi xuống, cười hỏi:

- Bố bàn chuyện gì ạ?

- Bố mẹ quyết định thế này, nếu Victor đánh thắng bố, bố sẽ đồng ý cho hai đứa date, nếu nó không thắng nổi bố vậy thì… quá kém, bố sẽ không cho phép con date với nó.

Sầm Kim tưởng Tiểu Kim sẽ phản đối, đâu ngờ con bé vui vẻ nói:

- Được ạ, cứ quyết như vậy đi!

Chỉ Thanh liền sợ:

- Có phải nói chơi tennis giỏi hơn bố không?

- Con không biết, bố chưa chơi với anh ấy bao giờ, sao con biết được?

- Thế con không sợ nó thua bố, bố không cho con date với nó?

- Nếu anh ấy đến bố cũng không đánh thắng thì con còn date với anh ấy làm gì? Con sẽ date với người của đội bóng trường.

Tối hôm đó, Chỉ Thanh lên gân lên cốt, kéo con gái và Sầm Kim đến một sân quần vợt nhỏ, muốn hai mẹ con cùng tập luyện với anh. Sầm Kim cũng có chơi được mấy lần nhưng đã quên sạch từ lâu, chỉ thấy cái vợt sao mà nặng nề, không thề giơ nổi. Tiểu Kim cũng không biết đánh thế nào, cuối cùng Chỉ Thanh tìm một ông nước ngoài đứng xem để cùng đánh mấy hiệp.

Sầm Kim không ngờ Chỉ Thanh còn biết chơi môn này, mặc quần soóc áo phông, chạy trên sân tennis, trông trẻ hơn rất nhiều.

Tối đó, Chỉ Thanh đợi con gái ngủ xong liền tới gõ cửa phòng Sầm Kim, cô do dự một lát rồi mở cửa cho anh. Anh vừa vào là ôm chầm lấy cô, cô đùa:

- Anh không dưỡng sức à, ngày mai còn chơi với con rể chứ?

- Việc này không ảnh hưởng đến việc chơi.

Hai người ân ái xong Chỉ Thanh không chịu về phòng khách ngủ, cứ nằm ườn trong phòng cô, ôm cô nói:

- Đợi anh chuyển về đây, ngày nào chúng mình cũng có thể vui vẻ thế này.

- Khi nào anh chuyển qua?

- Cố gắng trước khi Petal vào học, ngày đầu tiên đi học, đích thân anh đưa con gái đi.

- Có phải đi mẫu giáo đâu, nó sẽ cho anh đưa đi?

- Nếu không cho đưa đi, anh cứ lái xe theo sau.

Thực ra cô cũng rất muốn tự mình đưa Tiểu Kim đến trường, chỉ có điều cảm xúc này đã bị Chỉ Thanh nói ra nên cô cứ trêu chọc anh.

Anh hỏi nhỏ:

- Bé yêu, anh chuyển qua đây, không cần tìm chỗ ở chứ?

Cô biết anh có ý gì, nhưng ngại trả lời, chỉ ấp úng nói:

- Nếu anh tạm thời chưa tìm được chỗ thì anh có thể ở lại chỗ em một thời gian.

- Có câu nói này của em là được rồi.

Chỉ Thanh lại ôn lại những kỷ niệm thú vị khi con gái còn nhỏ, rồi mới ôm cô ngủ thiếp đi.

Hôm sau, Victor như hẹn đến nhà, lần này rất chính thức vào phòng khách bái kiến cô Sầm và chú Chỉ.

Sầm Kim hỏi:

- Cháu ăn sáng chưa?

- Cháu ăn rồi ạ.

- Hay ăn bát cháo, bánh màn thầu đi? Đúng phong vị Trung Quốc đấy.

Tiểu Kim nói thay Victor:

- Anh ăn đi, ngon lắm, em cũng thấy rất ngon.

Victor rụt rè đồng ý ăn chút, Tiểu Kim chạy ngay vào phòng ăn lấy cháo và màn thầu bày lên bàn. Hai ông bà già biết ý trốn lên gác, để hai đứa trẻ ăn cho thoải mái.

Một lát sau, Tiểu Kim từ dưới gọi lên:

- Bố ơi, có phải bố muốn chơi tennis với anh Victor không? Anh ấy xong rồi.

Hai bố mẹ lúc này mới dám xuống, Sầm Kim nói:

- Vừa ăn xong đi đánh bóng ngay không tốt đâu?

- Đã được một lúc rồi, chúng con có thể thong thả đi đến sân. Mẹ, lát nữa mẹ lái xe đến đón chúng con.

- Con không muốn mẹ đi xem?

- Mẹ có muốn xem không? Thế giờ lái xe đi luôn, đợi lát nữa đưa bọn con về, đánh bóng xong mệt sẽ đi không nổi, đúng không Victor?

Victor cười nói:

- It’s up to you. (Em quyết đi).

Sầm Kim đợi ba người ra khỏi nhà liền ở lại dọn dẹp xong xuôi ở bếp rồi mới lái xe đến sân tennis, nhìn thấy Chỉ Thanh và Victor đang khởi động.

Tiểu Kim thấy mẹ đến lập tức tuyên bố:

- Hay lắm, mẹ đến rồi, có thể bắt đầu được rồi.

Hai người đàn ông thi đấu rất nghiêm túc.

Cô thấy Victor cũng mặc quần soóc áo phông, vẫn là thanh niêm nên xem ra trẻ hơn Chỉ Thanh nhiều. Cũng không biết có phải Victor nhường Chỉ Thanh hay không hay là trình độ Chỉ Thanh cao hơn thật, hai người đánh không phân cao thấp, cuối cùng có lẽ là do thể lực, Chỉ Thanh dần dần không trụ được, để Victor vượt lên thắng.

Cả nhà vui vẻ lái xe về, hai người đàn ông đi tắm rửa, hai người phụ nữ vào bếp làm cơm, Tiểu Kim cứ líu la líu lo, rất phấn khởi. Chỉ Thanh và Victor tắm táp xong đi ra cũng cùng vào bếp giúp một tay. Sầm Kim lùi về tuyến sau, xem hai đấng mày râu vừa nói chuyện vừa bận rộn, lòng cảm thấy vô cùng ngọt ngào. Thấy cậu Victor không giống như Chỉ Thanh hồi trẻ, chuyện bếp núc cái gì cũng biết, hình như Victor còn có thể làm mấy món ngon.

Cô khen ngợi:

- Victor, cháu rất tháo vát, còn biết xào cà, chú Chỉ cháu đây lúc còn trẻ chẳng biết nấu món gì đâu.

Chỉ Thanh nói:

- Xem kìa cứ lôi chuyện xấu hồi xưa của anh ra, giờ chẳng phải anh đã học được rồi đây thôi?

Victor nói:

- Cháu cũng sau khi sang Mỹ mới học nấu cơm, bởi vì không làm thì không có cái ăn.

- Giờ cháu đều tự nấu ăn lấy?

- Vâng, học sinh từ Đại lục qua như cháu đều tự nấu nướng, ăn không quen món ăn ở đây, lại còn đắt nữa…

Tiểu Kim vội thể hiện mình:

- Em cũng biết nấu nướng, em biết nướng bánh ga tô, em sẽ làm bánh ga tô cho mọi người ăn.

Cô thấy Victor nhìn Tiểu Kim với ánh mắt rất cưng nựng, Tiểu Kim muốn với lên cái tủ rất cao để lấy bột làm bánh, Victor liền đến giúp Tiểu Kim, cậu đứng sau lưng con bé, cao hơn nó một cái đầu, cậu chỉ với tay là lấy được bột làm bánh, tay kia rất tự nhiên ôm nhẹ vai Tiểu Kim, Tiểu Kim thì ngửa mặt lên nhìn cậu ta, còn cậu ta cũng cúi xuống nhìn Tiểu Kim, cảnh tượng rất ngọt ngào.

Tiểu Kim lấy mấy quả trứng gà đập vào bát, dùng máy đánh trứng trộn đều, Victor lập tức đón lấy nói:

- Để anh làm cho, đánh cái này mất sức, mệt lắm.

Cô rất cảm động, nước mắt sắp trào ra, vội chạy vào nhà tắm đứng một lát.

Lúc ăn cơm, Victor vẫn có chút ngại ngùng, chưa thoải mái, nhưng Tiểu Kim rất xởi lởi, ngồi bên cạnh Victor, dùng đũa gắp thức ăn cho cậu ta, còn luôn chạm vào cậu ta.

Thấy con gái hạnh phúc như vậy, Sầm Kim yên tâm hơn rất nhiều, chỉ không biết niềm hạnh phúc này có thể kéo dài được bao lâu, sợ lúc này càng hạnh phúc thì sau này chia tay càng đau khổ.

Cô đã trải qua chuyện với Vệ Quốc, đã có những suy nghĩ rất thấu đáo về tình yêu, luôn cảm thấy thế gian này chẳng có tình yêu vĩnh cửu gì, quá nhiều sự cám dỗ, toan tính, nhưng con người lại qua yếu đuối, trái tim khó đoán định, cùng nhau sống đến đầu bạc răng long có thể trở thành điều xa xỉ hoặc là chuyện cổ tích.

Mặc dù cô cảm thấy mình đã nhìn thấu đáo tình yêu, nhưng cô vẫn không than thân trách phận, cô cảm thấy sự thấu đáo của cô vẫn là khá chín chắn, không phải sự thấu đáo vì tức giận, đau khổ mà cho rằng “trên thế gian này không có tình yêu”, mà là sự thấu đáo rất bình tĩnh cho rằng “mọi chuyện trên thế gian đều thiên biến vạn hoá”. Cái trước về cơ bản phủ nhận trên thế gian này vẫn có tình yêu, chỉ có điều không có tình yêu vĩnh cửu mà thôi.

Cô cũng không đau khổ vì thế gian này không có tình yêu vĩnh cửu, dường như chuyện này không liên quan gì đến cô, dường như cô đang đọc một cuốn sách, trong đó viết về rất nhiều chuyện tình, cô đều đã đọc, phát hiện thấy mỗi chuyện tình đều có vẻ đẹp và điều nuối tiếc riêng của nó, không có gì là lạ.

Nhưng giờ Tiểu Kim đã bắt đầu biết yêu, cô rất mẫn cảm đối với câu “trên thế gian này không có tình yêu vĩnh cửu”, nếu tình yêu của Tiểu Kim và Victor không thể vĩnh cửu thì phải làm thế nào? Nếu người như Vệ Quốc cuối cùng còn có thề thay lòng,vậy thì thế gian này còn có ai sẽ không thay lòng nữa đây?

Sống trong thời đại này, khà năng Victor không thay lòng dường như còn nhỏ hơn Vệ Quốc không thay lòng.

Chương 56

Ăn cơm xong, Tiểu Kim và Victor đi lên gác, bố mẹ ở lại dưới nhà xem ti vi.

Lúc ăn cơm, Chỉ Thanh có uống chút bia, mặt đỏ hồng, nhân còn men bia ngay ngất cứ ôm ấp lấy cô. Sầm Kim gỡ tay anh ra, nói nhỏ:

- Làm gì thế, cẩn thận kẻo con nhìn thấy!

- Có làm gì đâu, chỉ là ôm thôi, con nhìn thấy thì sợ cái gì?

- Đừng quên chúng ta đã li hôn rồi.

- Em không nói, anh cũng quên thật, có lẽ chưa bao giờ anh cảm thấy đã li hôn với em.

- Hay phải để em lấy cái tờ chứng nhận li hôn ra nhắc cho anh nhớ?

- Li hôn rồi thì sợ cái gì? Hai người đều là đơn thân, yêu lại nhau thì càng hay.

- Già rồi, còn yêu đương gì nữa?

- Yêu đương phải hạn chế tuổi tác ư? Em xem người ta Dương Chấn Ninh đấy.

Cô hậm hực nói:

- Anh dám so với Dương Chấn Ninh[1], nhưng em thì không dám so với cô vợ bé của ông ấy, người ta trẻ biết bao.

[1] Nhà khoa học Dương Chấn Ninh – một trong hai người hoa đầu tiên nhận giải Nobel Vật lý năm 1957. Ở tuổi 82 ông đã kết hôn lần thứ hai với người vợ 28 tuổi.

- Trong mắt anh, em mãi mãi tươi trẻ.

Anh nói mấy câu ngọt ngào rồi bỗng hất hàm hướng lên gác hỏi:

- Này, em bảo hai đứa đang làm gì nhỉ?

Cô trách nhỏ:

- Đừng có hạ lưu! Anh làm bố mà…

- Anh có nói cái gì đâu, sao em lại bảo anh hạ lưu?

- Ý anh hỏi thế chẳng phải là…

- Không có là gì cả? Anh chỉ hỏi hai chúng nó đang làm gì, có thể là đang lên mạng… hay đọc sách

Vừa giảo hoạt xong, Chỉ Thanh lại hỏi:

- Em nói cái cậu Victor đó có xâm phạm con gái chúng ta không?

- Sao em biết được? Hơn nữa cũng không thể nói là xâm phạm.

- Em vẫn nên dặn dò Petal một chút, không nên để cho thằng tiểu tử đó dễ dãi quá sớm.

- Cái gì gọi là “dễ dãi”? Sao đầu óc anh chứa toàn tư tưởng phong kiến thế?

Chỉ Thanh biện minh:

- Đó sao lại là tư tưởng phong kiến?

- Anh đang không đối phó với em bằng tư tưởng “dễ dãi” đó à?

- Tất nhiên là không, nhưng chúng ta khác với chúng nó, chúng ta là…

- Là gì?

Chỉ Thanh cứng họng, cô mềm mỏng hơn nói:

- Không phải hôm nay anh đã thử thách cậu ta rồi đó sao? Không phải cậu ta vượt qua vòng sát hạch rồi đó sao?

- Anh đã sát hạch nó, chỉ là nó đủ tư cách date với con gái mình, anh không nói nó đủ tư cách… ân ái… với con gái anh.

Nói đến ân ái, trong lòng cô cũng đầy mâu thuẫn, biết không nên can thiệp vào chuyện của con gái, nhưng lại không tránh khỏi lo lắng; biết hai người yêu nhau thì ân ái là hạnh phúc riêng tư của hai người, nhưng cô lại cảm thấy con gái sẽ bị thiệt thòi. Các mắc mớ này làm bản thân cô cũng không tháo gỡ nổi, cứ cảm thấy Chỉ Thanh tào lao phiền phức. nhưng trong lòng cô biết rõ, thực ra cô cũng giống như Chỉ Thanh.

Cô bóng gió nói với con gái ý này, tất nhiên lấy Chỉ Thanh ra làm bia đỡ đạn:

- Tiểu Kim, bố con nói… con vẫn chưa hiểu hết Victor, tốt nhất không nên… gần cậu ta quá.

- Không biết con gái không hiểu thật hay giả bộ không hiểu:

- Con đâu có gần anh ấy quá, chúng con đi ra ngoài đều lái xe đi.

- Ý của bố con là… khi Victor đến nhà mình chơi… các con tốt nhất ở phòng khách… xem ti vi.

- Nhưng con không thích xem ti vi, anh ấy cũng không thích xem.

- Cậu ta thích làm gì?

- Chơi tennis, nghe nhạc, chơi bóng gì gì đó.

- Vậy cậu ta phải ra ngoài đánh bóng?

Sau đó quả nhiên con gái đưa Victor ra ngoài đánh bóng, nhưng cũng không thể đánh bóng cả ngày ở ngoài, đánh bóng xong lại về nhà, hai đứa vẫn làm ổ trong cái phòng ngủ của Tiểu Kim, không biết đang làm cái gì. Cô cũng không tiện yêu cầu con gái để cửa mở, đành phải tự an ủi mình: dưới sự giám sát của bà mẹ già, hai đứa trẻ chắc không làm chuyện gì.

Ngày đầu tiên Tiểu Kim vào đại học, Chỉ Thanh thực hiện lời hứa đưa con gái đến trướng, anh đã tìm được việc ở một thành phố gần thành phố L, mặc dù không cùng thành phố nhưng chỉ cách nhau khoảng 100 dặm, lái xe đi về không đến hai tiếng.

Ngoài sự dự đoán của Sầm Kim, Tiểu Kim không hề phản cảm chuyện bố đưa đến trường bằng xe mới của mình, để bố ngồi bên cạnh, như một tiểu thư được lái xe đưa đến trường.

©STE.NT

Một lát sau, Chỉ Thanh gọi điện thoại về báo tình hình ngày đầu tiên đi học đại học của con gái:

- May mà có anh đi cùng đi, nếu không hôm nay chắc chẳng có cách nào vào lớp. Trường học hoàn toàn không có chỗ để xe, vòng đi vòng lại không thể nào vào đổ được.

- Chẳng phải Tiểu Kim đã mua vé xe của trường sao?

- Mua rồi, nhưng đều đỗ kín cả.

- Trường học sao có thể như vậy? Có bao nhiêu chỗ đỗ xe thì bán bấy nhiêu vé xe chứ, sao có thể bán nhiều hơn?

- Ai biết được? Co thể vì vừa mới vào học, học sinh đông kinh khủng, chắc sau mấy ngày nữa nhiều người sẽ không đến, lúc đó mới đỗ được xe.

- Giờ anh đang ở đâu?

- Anh về nhà rồi, lát nó học xong anh lại đi đón nó.

Chiều cô đi làm về, nhìn thấy bữa tối đã chuẩn bị xong, Chỉ Thanh đang ngồi ở ghế sô pha xem ti vi. Cô hỏi:

- Mấy giờ Tiểu Kim về?

- Anh gọi điện cho nó, nó có tiết học lúc bảy giờ tối.

- Nó bảo anh đi đón nó?

- Nó nói không cần đón, có người đưa nó về.

Hai người ăn cơm, ngồi ở phòng khách đợi Tiểu Kim, mãi đến tận hơn chín giờ con gái vẫn chưa về. Hai người lo lắng, vội vàng gọi điện thoại hỏi, nhưng chỉ thấy lời nhắn để lại trong điện thoại của con gái.

Chỉ Thanh nói:

- Hỏng rồi, hỏng rồi, chắc chắn thằng tiểu tử đó lừa Petal đi rồi.

- Anh đưa nó đi học sao không đợi đón nó về?

- Nó bảo anh không cần đón, nói sau một tiết buổi trưa, phải đến tối mới có tiết, anh không thể đợi ở trường lâu như vậy.

- Chúng ta bị nó lừa rồi.

Hai người đang định lái xe đến trường tìm Tiểu Kim thì con bé gọi điện thoại tới:

- Mẹ, mẹ vừa gọi điện thoại cho con à?

- Ừ, sao con không nghe?

- Lên lớp phải tắt máy, con quên chưa mở.

- Di động sao có thể quên không mở máy? Mua cho con điện thoại chính vì tiện liên lạc đấy?

- Vâng con sắp về đến nhà rồi.

Quả thật một lát sau con gái về đến nhà, tất nhiên là Victor đưa về, chào hỏi bố mẹ, nói đã ăn tối, hai đứa lại vào phòng ngủ của Tiểu Kim, và tất nhiên lại để hai kẻ già lo toát mồ hôi.

Ngày hôm sau, Chỉ Thanh lái xe về công ty đi làm, ngày tiếp theo đều do Tiểu Kim tự lái xe đi học, sau khi tan học lại đúng giờ về nhà, nhưng cả ngày hai mẹ con đều không gặp mặt nhau, kẻ thì đi làm, người thì đi học, cô không biết rốt cuộc con gái đã làm những gì.

Đến cuối tuần, cô tranh thủ thời gian nói chuyện với Tiểu Kim, chủ yếu là về lĩnh vực safe sex (tình dục an toàn). Con bé cười nói:

- Mẹ, có phải mẹ rất sợ làm grandma (bà) không?

Cô giật mình, ấp úng nói:

- Con… các con… đã… việc đó?

- Việc nào ạ?

- Make… love (ân ái)?

- Did I say that (Con đã nói thế à)?

- Vậy sao con nói cái gì mà… grandma (bà)?

- Mẹ nói với con về safe sex (tình dục an toàn), tất nhiên là sợ con… pergnant (có bầu), thế chẳng phải nghĩa là mẹ sợ làm grandma (bà) sao?

- Tại sao lại không sợ… STD (bệnh hoa liễu) đấy?

- Anh ấy không bị STD.

- Sao con biết?

Con gái không trả lời, chỉ làm mặt ngáo ộp.

Cô ủ rủ nói:

- Mẹ thấy cậu ta không nên… vội vàng như vậy… người đàn ông nếu thật sự yêu người phụ nữ… thì không nên vội vàng trong chuyện đó.

- Tại sao?

Cô cũng không hiểu được là tại sao, miễn cưỡng lý luận:

- Bởi vì cậu ta… sẽ đợi cô gái… trưởng thành.

Có vẻ con gái bị tổn thương:

- Mẹ thấy con chưa… trưởng thành hả?

- Tất nhiên không phải ý đó.

- Có phải cơ thể con chưa phát triển đầy đủ không? Nhưng bra (áo lót) của con là 32C đấy! Chỉ khém Samantha một chút, của bạn ấy là D, nhưng con lại hơn của Grace và Mellisaa, bọn nó đều là B.

Cô biết mình lại giáo dục con gái theo quan niệm cũ của Trung Quốc, lập tức thay đổi:

- Mẹ biết, con phát triển rất tốt, là một người con gái rất sexy (quyến rũ), con trai muốn… make love với con là điều rất bình thường, không muốn mới là không bình thường. Nhưng giờ con vẫn còn đang học hành, cũng chưa hiểu rõ về Victor, nên để tốc độ chậm lại chút.

- Nhưng nếu con không theo anh ấy thì anh ấy sẽ tìm tới đứa con gái khác.

Cô kinh ngạc:

- Nó… nói như vậy? Nếu nó lấy cái đó để uy hiếp con…

Con gái tỏ vẻ không chịu nổi:

- Anh ấy không nói như vậy, là con nghĩ.

Cô nhẹ nhõm hơn một chút:

- Sao con lại có thể nghĩ như vậy? Nếu con không… make love (ân ái) với nó, nó sẽ đi tìm đứa con gái khác để make love, vậy chứng tỏ nó… không yêu con thật lòng.

- Tại sao?

- Bởi vì… bởi vì nếu nó yêu con thật lòng, nó sẽ chỉ mong… make love với một mình con, mà tuyệt đối không muốn đứa khác.

- Mẹ, mẹ không hiểu về men (đàn ông), anh ta yêu con, cho nên muốn make love với con, nếu con không đồng ý make love với anh ta. Nếu mẹ không đồng ý make love với người ta thì chứng tỏ mẹ không yêu người ta, người ta sao lại không make love với người khác chứ? Nếu Victor không thích make love với con thì con cũng sẽ make love với chàng trai khác.

Cô ngây người, cô thật sự không biết làm thế nào mới có thể khuyên con bé, chỉ ấp a ấp úng nói:

- Tiểu Kim, đừng… đừng như vậy, như vậy thì… không hay.

- Tại sao không hay?

- Tình yêu… tình yêu phải nên là duy nhất, con yêu một người, con chỉ nên make love với người đó, không nên với người khác.

- Thì con như thế nhưng mẹ bảo con đừng make love với Victor.

- Không phải mẹ bảo con vĩnh viễn không làm chuyện đó với nó, mẹ chỉ nói con còn nhỏ…

- Con không còn nhỏ, con mười tám tuổi rồi, con đã đi học đại học, con đã đến tuổi kết hôn theo legal (pháp luật).

Chân cô như sắp khuỵu xuống:

- Các con… muốn kết hôn?

Tiểu Kim cười rất tươi:

- Đâu có, cả đời con cũng không kết hôn, kết hôn quá phiền phức, kết hôn rồi thì không thể date với người khác, nếu không thích anh ta nữa lại phải làm thủ tục li hôn, quá phiền phức.

Cô đành phải bó tay, đành phải nói lại tầm quan trọng của safe sex (tình dục an toàn) một lần nữa.

Tiểu Kim cười khúc khích nói:

- Mẹ, mẹ giảng cho con về safe sex, vậy mẹ có làm được không?

- Mẹ?

- Mẹ với bố đấy, hai người đã dùng condom (bao cao su) chưa?

Cô xấu hổ đỏ mặt, ấp úng nói:

- Bố mẹ… bố mẹ.

- Mẹ, mẹ phải chú ý, nhất định phải dùng condom, mẹ với bố lâu như vậy không ở cùng nhau, ai biết bố mẹ đã làm những việc gì? Mẹ đừng để bị mắc STD (bệnh hoa liễu). Nhưng nếu bố mẹ vẫn muốn có con thì lại khác. Bố mẹ muốn có con không? Con rất muốn có một cậu em trai, bạn học con Joan có thêm một cô em gái rồi, mẹ nó sau khi sang Mỹ mới sinh, đáng yêu lắm! Nhưng con muốn có em trai, con có thể giúp mẹ trông em.

Cô dạy con, không ngờ lại bị con bé giáo huấn ngược trở lại, vô cùng xấu hổ vội vàng rút lui.

Nhưng dần dần cô cũng thoải mái hơn, không còn phải bận tâm lo lắng nhiều như thế, một là biết có lo lắng nữa thì cũng vô ích, hai là biết con gái đã trưởng thành hơn, thông minh hơn nhiều so với những gì cô nghĩ, rất có thể con gái đã có quan hệ với Victor, theo quan niệm thâm căn cố đế về trinh tiết của Trung Quốc mà cô biết thì lo lắng nhất là lần đầu tiên, ngăn chặn được thì cố gắng ngăn chặn, phòng bị được thì cố gắng phòng bị, nếu đã có lần đầu tiên thì sẽ có nhiều lần nữa, chẳng có gì khác biệt, phòng bị cũng chẳng còn tác dụng nữa, chỉ cần đừng để có con, không mắc bệnh hoa liễu là được.

Có lẽ nhờ sự nuôi dưỡng của tình yêu mà con gái hình như càng lớn càng xinh đẹp, cũng rất thích cuộc sống đại học, cảm thấy tự do hơn nhiều so với cuộc sống trung học, sáng không cần dậy sớm, tối có thể đi ngủ muộn, lại có xe riêng, muốn đi đâu thì đi, như chú chim được gắn thêm đôi cánh, tự do bay lượn trên không trung.

Chỉ Thanh cuối tuần lại về, tối thứ Sáu lái xe về, sáng thứ Hai mới dậy sớm lái xe đi làm. Cô cũng không còn ngại ngùng nữa, hai người công khai ở cùng phòng ngủ.

Con gái rất vui vẻ, cứ kéo hai người ngồi cùng một ghế, rồi chạy ra phía sau ghế, mỗi tay ôm lấy cổ một người, rồi hít lên mặt bố mấy cái, lại hít hà lên mặt mẹ mấy cái, sau đó vỗ vỗ đầu hai người nói:

- Bố mẹ chơi ngoan nhé! Không nghịch ngợm, không cãi nhau, lát con sẽ xuống chơi với bố mẹ.

Sau đó chạy lên gác làm việc của mình:

Chỉ Thanh nói:

- Giống y hệt mẹ lúc nhỏ.

Cô nhớ lại chuyện của mình hồi nhỏ, bất giác mỉm cười.

Chỉ Thanh hỏi:

- Sao em không đón bố mẹ sang Mỹ?

- Họ qua rồi, mỗi lần ở nửa năm rồi về.

- Sao không làm thủ tục nhập cư cho họ?

- Họ không chịu, ngôn ngữ bất đồng.

Cô biết bố mẹ Chỉ Thanh đều đã qua đời, cô nhớ lại bác sĩ quan cũng đã qua đời, bất giác than thở:

- Đấy con người già nhanh thật, nhớ lại lần em với mẹ về thăm bố, hai người ngồi bên giường trong phòng trọ, em giống như Tiểu Kim, ôm họ từ phía sau lưng, cứ như chuyện của ngày hôm qua vậy. Sao mới chốc đó đã đến lượt mình, Tiểu Kim đứng ôm phía sau.

- Trước kia cứ cảm thấy bố mẹ rất thiệt thòi, già như vậy rồi mới được đoàn tụ, giờ nghĩ lại cũng không thấy thiệt thòi, đoàn tụ đã được mấy chục năm rồi, tính tổng thời gian sống cùng nhau cũng nhiều đấy chứ!

Chỉ Thanh không nói ra thì cô cũng chưa nghĩ đến điểm này

Anh lại nói:

- Bé yêu, chúng ta cũng còn mấy chục năm nữa có thể sống cùng nhau thôi, giống như bố mẹ vậy.

Lời anh như có tác dụng thôi miên, cô nghe mà cứ mơ mơ màng màng, ngây ngô hỏi anh:

- Anh không về chỗ cô ấy thật à?

- Không về.

- Tại sao anh không sống được với cô ấy?

- Cũng không hẳn là không sống được.

- Vậy là vì nguyên nhân gì?

Anh im lặng một lát mới cân nhắc từng câu từng chữ nói:

- Cô ấy… không thể sinh con, gánh nặng tư tưởng rất nặng nề, suốt ngày nghĩ ngợi về chuyện này, người lại đặc biệt nhạy cảm, anh cứ nói đến Petal thì cô ấy lại không vui, nói anh… không yêu cô ấy, luôn nghĩ về mẹ con em.

Cô im lặng một lát mới nói:

- Cô ấy đã trải qua bao nhiêu chuyện đáng sợ như vậy, có thể luôn sợ anh bỏ cô ấy… anh phải hiểu cho cô ấy.

- Anh rất hiểu cô ấy! Lẽ nào bao nhiêu năm qua anh bỏ cô ấy sao? Nhưng một người không thể cứ ôm mãi gánh nặng quá khứ trên vai, bản thân mệt mỏi, còn làm cho người khác mệt mỏi lây.

- Cho nên em nói anh chưa hiểu hết cô ấy, anh chưa phải trải qua những gì đáng sợ như thế, tất nhiên anh cảm thấy có thể vứt bỏ quá khứ đi như vứt đôi tất rách.

- Anh chưa từng trải qua? Không phải anh cũng… đã từng bị tổn thương vì những cơn ác mộng giày vò đó sao? Nhưng anh đã gạt bỏ đi được từ lâu, sao cô ấy bao nhiêu năm như vậy rồi mà vẫn…

- Anh nói không biết ngượng. Trải nghiệm đáng sợ nhất mà anh đã trải qua chính là việc mất cô ấy, lúc đó chẳng phải năm nào anh cũng phát bệnh đó thôi? Sau đó anh tìm được cô ấy, tảng đá đè nặng trong lòng anh mới được gạt bỏ, không bị bệnh nữa. Còn cô ấy thì sao? Chịu bao nhiêu đau khổ như vậy, mất đi quyền làm mẹ, mình còn mang bệnh vào thân, những cái đó đều không thể cứu vãn được, tảng đá đè nặng trong tim cô ấy vẫn mãi mãi không thể gạt bỏ đi được, sao anh có thể yêu cầu cô ấy giống anh, vứt bỏ hoàn toàn được?

Mắt anh ngân ngấn nước.

Cô biết những lời cô nói đã khiến Chỉ Thanh bừng tỉnh, cô cảm thấy tự hào nhưng cũng rất thất vọng, biết anh vẫn rất yêu Phong Nhi của anh, chẳng qua không đủ sức đối mặt, phải chọn cách trốn chạy để giải quyết vấn đề.

Cô không biết có phải là căn bệnh thường gặp ở đàn ông hay không, nhưng ít nhất Vệ Quốc và Chỉ Thanh đều như vậy. Không thể đối mặt hoặc không có cách nào khác đối mặt với một người phụ nữ thì chạy đến vòng tay cũa người phụ nữ khác, nhưng rất có thể đến vòng tay của người phụ nữ khác rồi thì lại lo lắng cho người phụ nữ trước, kết quả khiến tất cả đều không vui vẻ.

Chương 57

Hai người im lặng một lát, Sầm Kim lại hỏi:

- Anh… chuyển đến đây… cô ấy không buồn sao?

- Là cô ấy cứ hết lần này đến lần khác giục anh đến.

Cô không tự chủ được liền cao giọng:

- Cô ấy giục anh đến thì anh đến luôn? Sao anh lại ngốc như vậy?

- Sao anh lại ngốc?

- Cô ấy giục anh là để thăm dò ý anh, sợ anh cứ nghĩ tới bên này, nên mới đẩy anh đến với em. Nếu đẩy anh đi mà anh không đi thì cô ấy sẽ biết anh rất yêu cô ấy. Nhưng cô ấy vừa mới đẩy đi anh lại đi luôn, anh làm thế cô ấy đau lòng lắm.

Chỉ Thanh làu bàu:

- Anh thật không thể hiểu phụ nữ, đẩy đi cũng là do bọn em đẩy đi, đẩy người ta đi rồi lại buồn, rốt cuộc là chơi kiểu chiến thuật gì vậy? Đàn ông sao biết được trong lòng phụ nữ các em đang nghĩ gì?

- Anh muốn biết trong lòng phụ nữ rốt cuộc đang nghĩ gì? Rất đơn giản, hãy luôn nhớ rằng, anh phải suốt đời suốt kiếp chỉ yêu một mình cô ta thôi, không được yêu người khác, cho dù cô ta có đẩy anh, xua đuổi anh, anh đều không được bỏ chạy, mãi mãi đợi cô ta, quan tâm đến cô ta, tuyệt đối không lầm lỡ.

Anh nhìn cô hỏi:

- Có phải em như vậy không?

- Em?

- Năm xưa em cũng đẩy anh đi, có phải thực lòng cũng không muốn anh đi?

Cô như người bị túm từ giấc mơ này quẳng sang giấc mơ khác, một lát sau mới làm rõ được mối quan hệ của cô ta, anh ta, anh, em, giải thích lại:

- Em không nói em… ý em là dù sao lúc đó em khác Lận Phong.

Anh ngắt lời cô:

- Đúng, anh biết em khác cô ấy, lúc đó trong tim em đã có một người, còn trong tim Lận Phong không có ai.

- Anh biết trong tim cô ấy không có ai mà anh còn rời xa cô ấy? Sao anh nỡ lòng làm như vậy? Một mình cô ấy cô đơn, bơ vơ, lại không thể sinh con, kết quả cô ấy vừa đẩy anh đi anh lại chạy mất, như thế không làm cho cô ấy đau buồn đến chết sao?

- Anh đâu có chạy ngay.

- Không chạy ngay cũng như vậy, cuối cùng anh vẫn chạy đi đấy thôi?

Chỉ Thanh cúi đầu, không nói nữa.

Cô hỏi:

- Còn anh? Anh… chạy đến đây, không nhớ cô ấy… chút nào sao?

Anh thẳng thắn nói:

- Sao lại không nhớ chứ? Cô ấy không biết lo cho bản thân, sức khỏe lại rất… yếu, còn bệnh tật nữa, anh không có ở đó… e là cô ấy bữa nào cũng ăn mì ăn liền.

- Vậy anh còn không mau về chăm sóc cô ấy?

- Nhưng anh cũng không thể cả đời… chăm sóc nhé! Anh cũng muốn có… một cuộc sống bình thường… muốn có một gia đình.

- Anh sống với cô ấy lẽ nào không phải là một gia đình? Lẽ nào anh sống với cô ấy không phải là… một cuộc sống bình thường?

- Thế sao gọi là cuộc sống bình thường?

- Không có con thì không bình thường?

- Cũng không chỉ có chuyện con cái, cô ấy cơ bản là… không muốn make love.

Điều này đúng là nằm ngoài sự dự đoán của cô:

- Tại sao? Cô ấy… không yêu anh?

- Bảo không yêu thì hình như không phải, rất nhiều lần ấy chủ động đòi hỏi, nhưng đến lúc làm thực sự thì cô ấy lại… thay đổi chủ ý… hoặc là khóc, hoặc là giữ chừng lại dừng.

Cô sững ra một lát rồi mới sực hiểu, có thể ân ái sẽ khiến Lận Phong nhớ đến chuyện mình không thể sinh con, sẽ cảm thấy làm bao nhiêu cũng đều là công cốc. Cô đặt mình vào địa vị cô ấy và cũng có thể hiểu được, nếu trách chỉ có thể trách sự kiện kinh hoàng đó, đã làm thay đổi cuộc đời Lận Phong, đã làm thay đổi cuộc đời Chỉ Thanh, cũng làm thay đổi cả cuộc đời cô.

Mặc dù cuộc sống của mỗi người đều bị ảnh hưởng vì chuyện đó, đều đã có sự thay đổi, nhưng nỗi đau của cô và Chỉ Thanh dù tăng lên bao nhiêu cũng không thể nhiều hơn của Lận Phong. Cô không biết làm thế nào mới có thể giúp Lận Phong, nếu không có Chỉ Thanh kẹt ở giữa, có lẽ cô sẽ làm bạn tốt với Lận Phong, để Lận Phong đến thành phố L tìm việc, chưa chừng cô còn có thể chăm sóc Lận Phong và còn có thể đả thông tư tưởng cho cô ấy.

Nhưng có Chỉ Thanh kẹt ở giữa, cô không tiện làm bạn với Lận Phong, không chỉ cảm thấy khó xử khi đối mặt với nhau, mà về tình cảm cũng có chút mắc mớ.

Cô nhớ đã từng đọc một bài báo ở đâu đó, nói là có một đôi vợ chồng, người vợ mắc bệnh nặng, nằm liệt trên giường không thể chăm sóc gia đình, cũng không thể ân ái với chồng, còn người chồng đó là một người đàn ông rất trọng tình, không bao giờ phản bội vợ. Cuối cùng nhờ sự khuyên nhủ của người vợ, hai người đã li hôn, người đàn ông lấy một cô vợ trẻ khỏe. Nhưng ông vẫn không vứt bỏ người vợ trước đang bị bệnh nặng, hai người cùng hợp sức chăm sóc người vợ trước, ba người cùng sống một cuộc sống hạnh phúc.

©STE.NT

Cô không biết bài báo đó rốt cuộc có phải là sự thật không, báo chí trong nước thích đăng những bài lấy nước mắt người đọc, nhà báo viết xong phủi mông mà đi, nhưng ba người họ vẫn còn phải sống. Cô tưởng tượng mình chính là bà vợ trước bị lâm bệnh nặng, nếu không có con, cô chắc chắn sẽ tự chấm dứt mọi chuyện, còn kéo chồng vào làm gì? Lại còn để liên lụy đến người vợ mới? Không cẩn thận mệt mỏi cả đời, sao có thể chịu đựng được?

Đối với tâm trạng của người vợ mới, cô càng hiểu hơn, bởi vì tình cảnh của cô hiện giờ rất giống với tình cảnh của người vợ mới, có điều khác là cô không làm đăng ký với Chỉ Thanh, nhưng trước đây họ đã là vợ chồng, giờ cùng sống với nhau, vậy có cái gì khác với người vợ mới đó đâu?

Có lẽ có thể hiểu được tâm trạng và dự định của Chỉ Thanh. Rốt cuộc anh nghĩ thế nào? Rốt cuộc anh muốn ở đâu? Hay là muốn cả hai? Nhưng việc đó không thể thuận theo anh ta! Anh ta muốn cả hai nhưng Lận Phong và cô đều không bằng lòng.

Cô lược bớt những suy nghĩ vừa rồi, hỏi thẳng:

- Vậy làm thế nào? Cũng không thể một mình lấy hai bà?

- Chỉ có thể trách số phận quá tàn nhẫn, nếu không cuộc sống của chúng ta sẽ rất đơn giản.

Cô bỗng rơi nước mắt, bản thân cũng không biết tại sao.

Anh hốt hoảng:

- Bé yêu, bé yêu, em sao vậy? Có phải anh nói cái gì không đúng không? Anh không nói gì mà.

- Em biết, anh không nói gì. Em cũng không biết tại sao lại khóc, có thể là già rồi, tuyến lệ… quá phát.

Anh đồng ý:

- Anh cũng vậy, mấy năm nay cứ thấy hình như tim yếu mềm hơn, rất mau nước mắt...

Cô khóc một lát rồi đề nghị:

- Anh về với cô ấy đi.

- Cứ chuyển đi chuyển lại, đâu có thể cứ một chốc một lát lại chuyển đi chuyển về được? Giờ kinh tế khó khăn, công việc cũng không dễ tìm, đặc biệt là làm ngành của anh, đâu có thể nói đi là đi ngay, về là về ngay được?

- Vậy... bảo cô ấy cũng chuyển tới đây?

- Thế cũng là một cách hay.

Cô không biết mình đang làm gì, có lẽ tự đưa mình vào tình huống khó xử. Nhưng cô nghĩ đến cảnh Lận Phong ở một mình, lại ốm yếu bệnh tật, đầy vết thương, bữa nào cũng ăn mì ăn liền, trong lòng rất thương. Cô đề nghị:

- Đợi cô ấy đến đây, hai người mua lấy một căn nhà ở thành phố P mà an cư đi. Giờ giá nhà rẻ, đang là cơ hội tốt để mua nhà. Anh với cô ấy sống với nhau mà mãi không mua nhà?

- Nhà bên đó đắt, anh với cô ấy lại suốt ngày... chia chia hợp hợp.

Cô cười đau khổ:

- Cái tuổi này rồi còn như hai đứa trẻ, lát hợp, lát lại chia tay. Nhưng cứ chia chia hợp hợp như hai người chứng tỏ tình cảm của hai người vẫn rất sâu đậm, nếu không đã chia tay là chia tay, đâu có thể hợp lại được?

Nửa đêm hôm đó, cô bị đánh thức bởi tiếng thổn thức của Chỉ Thanh, ban đầu tưởng rằng anh nằm mơ, nhưng lật mặt anh lại, nhìn kĩ một chút mới phát hiện ra không phải anh nằm mơ mà là đang tỉnh.

Cô quan tâm hỏi:

- Sao vậy?

Anh khóc không thành tiếng:

- Anh... buồn quá.

Cô hiểu ý anh, nhưng không biết an ủi anh thế nào. Bình thường anh như không có chuyện gì nhưng thực ra trong lòng rất đau khổ. Cô ôm anh vào lòng, để anh khóc trong lòng cô. Anh lại thở dài một lát, rồi bắt đầu hôn cô, sau đó hai người ân ái. Cô nhớ đến lời trêu chọc của Tiểu Kim, lo lắng nói:

- Chúng ta sẽ không... có con chứ.

- Có đứa con thì không hay sao?

- Hay cái gì, anh đã từng này tuổi rồi, có sinh lại sinh ra một đứa... thiểu năng trí tuệ.

- Sao thế được? Em thông minh như vậy, anh cũng kém cỏi gì đâu, chúng ta chắc chắn không thể sinh ra con thiểu năng trí tuệ, em xem Tiểu Kim, thông minh, xinh đẹp biết bao! Anh quen một đôi vợ chồng từ trong nước qua, vợ đã bốn mươi tám rồi còn sinh đôi đấy.

- Gan họ cũng lớn qua thể. Gần năm mươi tuổi mới sinh, đến khi về hưu con vẫn... chưa trưởng thành ai nuôi dạy chúng?

Nước Mỹ không ép người về hưu, ít nhất còn có thể làm hai chục năm nữa.

- Sau hai chục năm con cũng chưa tự lập được.

Chỉ Thanh an ủi:

- Đừng lo, chúng ta từng này tuổi rồi, xác suất có thai chắc rất thấp... gần như bằng không.

Cô không biết cơ hội có thai ở tuổi này của cô có phải bằng không hay không, nhưng cô phát hiện ra ở cái tuổi này, cô lại rất dễ đạt đến cao trào, không biết có phải nhiều năm không ân ái không, hay thật như người ta nói: tam thập như sói, tứ thập như hổ.

Ngược lại, đối với Chỉ Thanh, rõ ràng không còn được sung sức như hồi trẻ, mặc dù mồm vẫn bốc phép chỉ cần chạm vào cô lại thích làm, nhưng đến khi làm thật thì cũng phải mất một lúc mới xung trận được, không giống như hồi trẻ, trên bảo dưới nghe. Giờ Chỉ Thanh có vẻ như lần nào cũng rất thư thả, chưa bao giờ nói: Xin lỗi, anh đi trước một bước, đợi lát rồi lại lần nữa, như vị đại tướng đã nắm chắc sách lượt tác chiến, hạ gục kẻ địch rồi minh mới nhẩn nha xông lên.

Còn cái kiểu như hai người vừa nói chuyện vừa ân ái chắc chỉ xảy ra trong hôm nay, nếu cứ để thả lỏng thì Chỉ Thanh có thể sớm không giữ nổi, cô không biết là chuyện tốt hay xấu, đối với cô, chắc là chuyện tốt; nhưng đối với Chỉ Thanh, có lẽ chưa hẳn đã là hay, bởi nó chứng tỏ anh đã già đi.

Ân ái xong, hai người nằm trên giường. Cô than thở:

- Trước cứ nghe người ta nói: vợ chồng khi trẻ, bầu bạn khi già, xem ra không sai.

Chỉ Thanh trêu:

- Chúng ta vẫn chưa già, em thử nghiệm ở đâu?

- Ai nói chúng ta chưa già?

- Anh già rồi, nhưng em chưa già, em còn… trẻ hơn hồi xưa. Đúng là mỗi người mỗi khác.

- Ý anh là gì? Lẽ nào cô ấy... già rồi?

Anh im lặng rất lâu, mơ hồ nói:

- Có lẽ là vì cô ấy... sức khỏe không tốt.

Anh chưa bao giơ kể chi tiết về thời gian Lận Phong lưu lạc đến Đông Nam Á, rốt cuộc đã phải chịu những nỗi khổ gì. Nhưng từ chuyện Lận Phong không thể sinh con cho thấy, chắc là nỗi khổ vấn đề đó. Cô buồn cho Lận Phong, cũng thêm kính trọng Chỉ Thanh hơn, anh biết tất cả nhưng không hề ghét bỏ, mà vẫn yêu cô ấy, đàn ông như vậy rất khó tìm.

Cô nửa đùa nửa thật nói:

- Nếu hôm nay chúng ta có con thật thì em sẽ sinh nó ra, rồi tặng cho Lận Phong.

Anh không lên tiến, rất lâu sau mới nói:

- Thế cũng không thể gỡ bỏ được gánh nặng trong lòng cô ấy. Tiểu Kim cũng là con gái do hai chúng ta sinh ra đấy thôi? Nếu cô ấy có thể chấp nhận đứa con của anh với người phụ nữ khác thì đã chấp nhận Tiểu Kim từ lâu rồi.

- Em cũng chỉ nói đùa thôi, nếu có con thật thì sao em nỡ đem tặng cho người khác.

- Anh cũng không nỡ tặng cho người khác.

Anh rất thành khẩn và cũng rất mong đợi nói:

- Bé yêu, chúng ta sinh đứa nữa đi. Trước đây anh không chăm sóc tốt Tiểu Kim, lần này anh nhất định sẽ đền bù gấp nhiều lần, hãy tin anh, anh sẽ là một người chồng, người cha tốt, anh sẽ chăm sóc em và con thật tốt, giờ anh biết nấu nướng rồi.

Cô kéo chủ đề về với chuyện giữa anh và Lận Phong:

- Vậy phải làm thế nào?

- Cho nên mới nói anh rất khó mà.

- Nhưng anh trốn tránh như vậy cũng không phải là cách hay?

- Vậy em nói anh phải làm thế nào?

Cô cũng chẳng nghĩ ra được cách nào.

Xem ra phụ nữ nghiêm túc hơn đàn ông, khi gặp trở ngại trên một con đường nào đó như chuyện Ngu Công dời núi, họ vẫn quyết không vòng đường khác đi, dù cho có mất cả cuộc đời chũng quyết không thể rời đi nổi ngọn núi đó vẫn không chịu đi đường vòng.

Đàn ông thì khác, một đường không đi được thì trước tiên nghĩ các dời núi, thực sự không thể dời nổi thì lại chọn con đường khác để đi.

Cô hiểu những khúc mắc trong lòng Lận Phong, nhưng cô không biết làm thế nào thể tháo gỡ, cô nghĩ Chỉ Thanh nên về đó, nhưng cô cũng biết Chỉ Thanh có về thì cũng chưa chắc đã tháo gỡ được những khúc mắc đó, còn khiến Chỉ Thanh buồn bực, không chịu đựng nổi.

Vấn đề không có giải pháp.

Cuộc sống cứ thế trôi qua giữa hữu giải và vô giải như vậy.

Vào một buổi tối cuối tuần, Tiểu Kim cùng Victor đi xem phim. Hai vợ chồng đã quen rồi, cũng không lo lắng nữa, ở nhà xem ti vi đợi con gái.

Gần mười một giờ, Tiểu Kim mới về, phấn khởi báo cáo nội dung bộ phim với bố mẹ, còn đánh hết sạch chỗ thức ăn mà bố mẹ đã tỉ mẩn nấu cho, khiến hai vợ chồng xúc động đến nỗi nước mắt rưng rưng.

Không biết tại sao Sầm Kim cứ cảm thấy Tiểu Kim có cái gì đó khác thường, nhưng cô nhất thời không nghĩ ra, cho đến khi con bé lên gác rồi cô mới đột nhiên nhận ra, đuổi lên gác, gõ cửa phòng com bé.

Tiểu Kim mở cửa hỏi:

- Có chuyện gì vậy mẹ?

- Con... vừa rồi về có phải trên đầu con cái cặp hai cái cặp tóc màu hồng không?

- Sao ạ?

- Cho mẹ xem xem...

Con gái không hài lòng:

- Cặp tóc thì có gì đáng xem đâu mẹ?

Cô không chút nhượng bộ:

- Lấy ra đây cho mẹ xem.

Tiểu Kim chưa bao giờ thấy mẹ tỏ thái độ cứng rắn như vậy, lo sợ suýt ngất luôn, đó chính là hai cái cặp tóc tự làm, bên ngoài sợi thép nhỏ bọc dây nhựa màu hồng, bởi vì lâu rồi nên sợi nhựa hồng đã hơi bạc màu. Cô run rẩy hỏi:

- Hai cái cặp này con lấy ở đâu?

- Ông cho con.

- Nói láo ! Ông chỉ có một cái, sao con có hai cái?

Con gái không lên tiếng.

Cô gắt lên:

- Con nhất định phải nói cho mẹ biết, cái cặp hồng này lấy ở đâu ! Con không nói thật mẹ sẽ... đánh con !

Tiếng hai mẹ con nói chuyện đã làm kinh động Chỉ Thanh, anh chạy lên gác hỏi:

- Có chuyện gì vậy? Petal sao lại làm mẹ giận thế?

Sầm Kim bực bội nói:

- Xuống đi, đây không phải việc của anh.

Chỉ Thanh sợ quá không dám hỏi gì nữa.

Tiểu Kim cũng ấm ức khóc.

Sầm Kim dịu giọng nói:

- Tiểu Kim, mẹ chỉ muốn con nói thật cho mẹ biết, cái cặp hồng này là ở đâu mà cò?

- Là Victor cho con...

Cô giận dữ chỉ vào con gái nói:

- Thằng đó... tại sao thằng đó lại nói dối?

- Anh ấy nói dối cái gì?

- Nó là... tại sao nó nói tên của bố nó là... Lưu cái gì đấy?

- Tên của bố anh ấy là Lưu... cái gì?

- Sao nó có cái cặp hồng này?

- Sao con biết được? Victor thấy con có một cái, anh ấy nói anh ấy cũng có một cái... sau đó anh ấy cho con cái của anh ấy.

Chỉ Thanh hỏi:

- Cái cặp hồng là thế nào? Rất quý sao?

- Không phải rất quý, mà... đây là đồ lúc em còn nhỏ, bố đã làm cho em.

- Chỉ mỗi chuyện đó? Ông làm cho mẹ, giờ Petal đeo, có gì là không ổn?

- Anh biết cái gì ! Cái cặp hồng này em đã tặng cho bố em một cái, còn cái kia...

Chỉ Thanh hiểu ra rất nhanh:

- Có phải tặng anh ta?

Chương 58

Sầm Kim giải thích:

- Là tặng lúc nhỏ, hồi còn ở thành phố E, khi bác sĩ quan được điều về đội của bác sỹ quan  ấy, cả nhà họ đều phải chuyển đi.

Chỉ Thanh nói giọng pha chút mỉa mai:

- Em thật không đơn giản nhỉ! Nhỏ như thế mà đã biết yêu rồi, lúc chia tay thì tăng tín vật cho người ta.

- Em nhỏ như vậy thì hiểu tình yêu là cái gì? Là em thấy bố em muốn lấy cái cặp màu hồng làm kỷ niệm, nói nhìn thấy cái cặp như nhìn thấy em, nên… em mới…

Cô nhận ra cách giải thích này không thể giải thích cho thấu đáo, càng giải thích càng chẳng ra sao, hơn nữa dù có giải thích rõ cũng chẳng có nghĩa lý gì, tốt nhất là không giải thích.

Chỉ Thanh hỏi:

- Victor là con trai Vệ Quốc?

- Nếu cái cặp hồng này là nó tặng cho Tiểu Kim, thì chắc chắn là con trai của… anh ấy.

Tiểu Kim hoang mang hỏi:

- Bố mẹ đang nói gì vậy? Sao lại là anh ấy. Con trai của anh ấy? Rốt cuộc bố mẹ đang nói ai?

Chỉ Thanh trả lời:

- Không nói ai, tình cờ nói chuyện thôi. Baby (con yêu), đi ngủ đi, chúng ta cũng về phòng ngủ thôi.

- Bố mẹ không được cãi nhau đấy!

- Bố mẹ sẽ không cãi nhau.

Hai người về phòng ngủ, Chỉ Thanh đóng cửa vào than thở:

- Thật là trùng hợp! Nước Mỹ lớn như vậy mà lại không thể thoát khỏi bàn tay của anh ta? Năm xưa khi ở thành phố G cũng như vậy, thành phố rộng lớn như vậy mà lại chuyển đến ở cùng tầng với anh ta. Anh ta đã cướp thế mà vẫn chưa cướp đủ, giờ con trai anh ta lại đến cướp con gái anh?

Cô không lên tiếng.

Anh hỏi:

- Làm thế nào bây giờ?

Đầu cô như muốn nổ tung, thấy Chỉ Thanh cứ giục giã như vậy, càng không chịu nổi, bèn hỏi ngược lại:

- Cái gì làm thế nào?

- Chuyện của Tiểu Kim và Victor, em nói nên làm thế nào? Em có đồng ý cho chúng nó tiếp tục với nhau không?

- Em không biết anh đang nói cái gì.

- Ý anh là nếu Victor là con trai Vệ Quốc, vậy thì… yêu con Petal nhà mình sẽ không hợp, anh nhớ con trai anh ta bị bệnh tim, mặc dù nói đã được phẫu thuật, chữa trị khỏi rồi, nhưng anh luôn cảm thấy không thể giống như người bình thường, lại còn không biết có di truyền lại cho đời sau hay không, còn cả mẹ nó nữa, là người đàn bà rất tai ương, nếu Petal nhà mình làm con dâu nhà anh ta thì có ổn không? Chi bằng cứ sớm để chuyện này…

Cô rầu rĩ nói:

- Điều em lo không phải là cái đó…

- Thế là cái gì?

- Thôi! Cứ để đến mai tìm Victor nói chuyện rồi hẵng hay đi.

Đêm đó hai người đều không ngủ, càng không còn ham muốn quan hệ, cứ nằm thẳng đuỗn trên giường suy nghĩ, Chỉ Thanh mấy lần định nói chuyện với cô, đều bị cô chặn lại:

- Đừng nói gì, em đang suy nghĩ!

Cô thật sự đang suy nghĩ, hơn nữa toàn là những bài toán không có lời giải.

Cô nhớ hồi nhỏ tặng cho Vệ Quốc cái cặp hồng đó, hoàn toàn là theo kiểu bắt chước, bởi vì bố xin cái cặp màu hồng của cô nên cô nghĩ lúc chia tay nên tặng cái cặp tóc đó.

Cặp tóc đã tặng đi rồi, cô cũng quên, mặc dù trong lòng luôn nhớ đến Vệ Quốc, luôn mong được gặp lại anh, nhưng cô không nghĩ cái cặp hồng này lại có liên quan đến sự trùng phùng của cô.

Đến khi gặp lại Vệ Quốc ở đại học G, cô vẫn không nhớ đến cái cặp màu hồng này, càng không ngờ Vệ Quốc vẫn luôn giữ nó.

Cho đến tận lần Vệ Quốc nói với cô rằng, đêm lạnh giá cô kết hôn, anh từng lén chạy đến thành phố F, để cái cặp hồng vào chiếc túi vải ở cửa nhà cô, cô mới biết cái cặp hồng đó đã theo Vệ Quốc bao năm như vậy.

Cô thực sự cảm động, thế gian này sao lại có người có tình cảm sâu đậm như vậy? Một cái cặp bị hỏng lại được cất giữ mấy chục năm trời!

Lần đó sau khi nghe chuyện về cái cặp hồng, cô gọi điện thoại về hỏi mẹ, mẹ nói có thấy cái cặp hồng trong túi vải bên cửa, tưởng là tình cảm chủ nghĩa lãng mạn của bố lại phát tác, đặt ở đó, định tìm cơ hội trêu ông mấy câu, nhưng đúng lúc bận rộn, liền để quên nó ở chỗ cái tủ trong nhà.

Vệ Quốc nghe nói cái cặp hồng không bị mất, vui mừng khôn xiết, yêu cầu cô lần sau về nhớ mang lại cho anh.

Cô hỏi:

- Anh cần cái cặp đó làm gì?

- Đó là đồ em tặng, anh mang nó bên mình nhiều năm như vậy, cứ như một phần xương thịt của anh. Nếu không phải vì nhất thời lú lẫn, muốn cản trở em kết hôn, thì anh đã không nỡ để cái cặp đó trong túi vải cạnh cửa nhà em.

Cô rất cảm động, sau đó đã mang cái cặp hồng đó trả lại cho anh.

Còn có cái cặp hồng kia vẫn luôn được ông ngoại cất giữ, ông ngoại cho Tiểu Kim cái cặp hồng đó khi nào thì cô cũng không rõ. Nếu không phải bỗng nhiên nhìn thấy Tiểu Kim cặp hai cái cặp hồng quê quê, thì cô cũng sẽ không chú ý đến điểm đó.

Cô thật không biết là nên cảm ơn hay oán hận hai cái cặp đó.

Cô tin thời đấy, không chỉ có mình bố cô làm cặp tóc, đó là thời đại nghèo khó, mua một sợi dây chuyền, một cái cặp tóc đều là những việc xa xỉ. Nếu bố vô đã biết làm cặp tóc thì bố người ta cũng sẽ biết làm. Mấy bông hoa mà bố cô xoắn bện đấy cũng không phải là ngành khoa học nổi trội gì, chỉ là những con bướm đơn giản, thì bố người khác cũng uốn được.

Nhưng một cái cặp cũ thì ai lại cẩn thận cất giữ bao năm như vậy chứ? Thời nghèo khó có đeo thì đeo, đến sau này cuộc sống dư dả rồi, người ta còn đeo cái đồ chơi đó không? Chắc chắn đã vứt đi rồi, cái cặp hồng củ Victor, chỉ có thể là của Vệ Quốc cho nó.

©STE.NT

Nhưng tại sao Vệ Quốc lại cho Victor cái cặp hồng đó?

Cứ cho là Victor là con trai vủa Vệ Quốc, anh ấy cũng chưa chắc phải tặng con trai tín vật tình yêu mà mình đã cất giữ bao nhiêu năm qua? Trừ phi là anh ấy… biết mình không còn sống được bao lâu trên cõi đời này, nên đã trao lại cho Victor, để nó tới Mỹ tìm người thân?

Cô nghĩ đến việc Vệ Quốc có thể không còn sống trên cõi đời này thì lòng quặn đau, hoang mang nghĩ đến những khả năng khác, khả năng đáng sợ nhất cứ ám ảnh, đeo bám cô.

Đêm đó là một đêm đầy cực hình đối với Sầm Kim, cô không biết mình rốt cuộc có ngủ được không, bởi vì đầu óc cô cứ hoạt động không ngừng. Có lẽ cô cũng chợp mắt được một lát, nhưng vì trong mơ cũng cứ nghĩ đến chuyện này, nên ngủ hay không ngủ cảm giác cũng như nhau.

Ngày hôm sau là Chủ nhật, Victor chắc chắn sẽ đến church (nhà thờ), Sầm Kim quyết định đi church để gặp cậu ta. Cô không cho Chỉ Thanh cùng đi, để cô nói chuyện riêng với Victor thì tốt hơn.

Trước khi đi, cô nói với Tiểu Kim:

- Mẹ đến church tìm Victor nói chuyện, chỉ để hỏi cậu ấy mấy câu thôi, con không… phải lo đâu.

Tiểu Kim dặn lại:

- Don’t be stupid! Don’t ask stupid question (Mẹ đừng có làm gì ngốc nghếch, đừng hỏi mấy vấn đề ngớ ngẩn).

- Mẹ biết rồi.

- Hôm nay con không đi church, con không muốn thấy mẹ ở đó lại… make a sense. (gây chuyện ầm ĩ).

- Mẹ không làm gì cả, con đừng gọi điện thoại cho nó nói chuyện này, nếu không…

- Con sẽ không gọi.

Cô lái xe đến church của Tiểu Kim, trước tiên đi một vòng quanh khu nhà thờ, không thấy Victor, sau đó đứng ở bãi đỗ xe đợi.

Cuối cùng đã nhìn thấy xe của Victor chạy vào chỗ đậu xe, xe dừng lại một chút, sau đó thấy Victor từ trong xe chui ra. Cô vội vàng đi tới gọi:

- Victor, cô tìm cháu nói chuyện chút.

Victor giật mình, nhìn rõ ra là Sầm Kim lập tức chào lễ phép:

- Cháu chào cô Sầm, cô muốn… nói chuyện ở đâu?

- Đối diện có tiệm McDonald, chúng ta đến đó đi.

Hai người đi vào trong tiệm McDonald, tìm một cái bàn tách biệt hẳn để ngồi, bởi vì là sáng Chủ nhật nên trong tiệm không có khách mấy.

Cô cũng không thèm để ý đến chuyện ăn uống gì, mà ngồi không như vậy hỏi luôn:

- Cái cặp hồng của Tiểu Kim đeo là cháu tặng nó?

Victor rõ ràng như bị bất ngờ, một lát sau mới thừa nhận:

- Vâng, là cháu tặng.

- Cháu lấy nó từ đâu?

- Cháu… mua.

- Đừng có nói dối, cháu biết cái đó không thể mua được, đó là của bố cô, lúc cô còn rất nhỏ đã làm cho cô.

- Cái đó là… cái cặp mà hồi trước rất nhiều người cũng làm…

- Không thể nào, hai cái cặp giống nhau y hệt.

Victor do dự một lát rồi trả lời:

- Là bố cháu cho cháu.

- Ý cháu là luật sư Lưu… Lưu Chính Huy?

- Không phải, là của biological father (bố đẻ) cho cháu.

- Ông ấy có phải là Doãn Vệ Quốc không?

Victor im lặng.

Cô không thể làm chủ được cảm xúc nữa:

- Cháu là con trai của Doãn Vệ Quốc, tại sao lần trước cô hỏi cháu lại không thừa nhận?

- Không phải cháu không thừa nhận.

- Sao lại không? Cháu nói bố cháu là…

- Lần trước cô không hỏi cháu có phải là con trai của… ông Doãn Vệ Quốc hay không.

Cô cứng họng:

- Nhưng cô đã hỏi cháu bố cháu là ai!

- Cháu cũng trả lời bố cháu là ai rồi.

- Cháu… cháu… cô còn hỏi mẹ cháu tên gì rồi.

- Nhưng mẹ cháu chẳng phải họ Trịnh sao?

- Đó là biological mother (mẹ đẻ) của cháu.

- Rốt cuộc cháu có mấy mẹ mấy bố?

- Hai bố… hai mẹ.

- Vậy biological mother của cháy đâu?

- Bà đã qua đời rồi.

Cô sửng sốt:

- Đã qua đời? Bà ấy cũng trạc tuổi cô mà?

- Mẹ cháu bị tai nạn xe hơi.

Tim cô thắt lại, như thể tận mắt nhìn thấy Trịnh Đông Lăng trẻ trung bị một chiếc ô tô tông vào bay lên ngã xuống trong vũng máu, bất giác không khỏi than thầm số phận thật quá vô thường, bất cứ ai đều không nên phải hứng chịu tai nạn như vậy.

Im lặng một lát cô hỏi:

- Vậy mẹ cháu hiện giờ… người phụ nữ họ Lý đó…

- Là người vợ đầu tiên của bố cháu, chính là người vợ kết tóc se duyên… mà thế hệ cô vẫn hay nói đó.

- Bố cháu đã li hôn với bà ấy?

- Vâng, bố cháu sau khi li hôn với bà ấy thì kết hôn với mẹ cháu.

- Sau đó…?

- Sau đó bố cháu đã kiếm được tiền mua cho mẹ cháu một chiếc ô tô, nhà cháu là một trong những gia đình có xe riêng sớm nhất ở thành phố G, lúc đó rất hãnh diện, nhưng cũng vì vậy mà đã hại chết mẹ cháu.

- Sau đó bố cháu lại cùng với bà vợ trước tái hôn?

- Vâng.

- Vậy cháu với… biological father (bố đẻ) cháu có qua lại với nhau không?

- Lúc ông sống ở thành phố G, cháu có thường xuyên đến thăm ông, nhưng sau đó chuyển đến thành phố O rồi lại đến thành phố P, hai bố con cháu ít gặp nhau hơn, nhưng ông ấy vẫn tìm cơ hội đến thăm cháu.

- Cái cặp hồng đó của cháu…

- Trước đây cháu từng nhìn thấy nó ở chỗ bố cháu, ông luôn để nó trong ví của mình, cháu từng lấy nó ra xem.

- Cháu có hỏi ông ấy lấy ở đâu ra không?

- Có cháu đã nhìn thấy Petal có một cái, giống y hệt cái của bố cháu, cháu mới hỏi ông ấy lấy ở đâu ra.

Cô không thốt được lời nào, cảm thấy như hồn mình như sắp lìa khỏi xác, rõ ràng muốn ngất đi mà không thể ngất được, còn rất bình tĩnh hỏi chi tiết hơn:

- Một hôm Petal từ nhà thờ về có hỏi cụm từ trúc mã thanh mai nghĩa là gì. Từ này có phải cháu nói với Petal không?

- Cháu có nói với em, cháu và em ấy hồi nhỏ là trúc mã thanh mai từng chơi với nhau.

- Cháu còn nhớ chuyện… lúc nhỏ chơi với Petal?

- Không nhớ rõ lắm, nhưng bố cháu còn nhớ.

- Vậy bài hát Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa đấy có phải là cháu viết giúp Petal không?

- Cháu giúp chép nhạc, em nghe cháu hát, liền bảo muốn chơi bài này bằng đàn violon, cháu liền giúp em ấy chép lại bản nhạc.

- Bài hát này là do bố cháu… biological father dạy cháu?

- Không phải.

- Vậy cháu học được từ đâu?

- Trên mạng có.

Cô cảnh cáo:

- Đây là bài hát rất cũ rồi, sao cháu lại chú ý đến nó?

- Cháu nhìn thấy mấy chữ trúc mã thanh mai trong bài hát.

Cô như sắp ngất đi, không rõ ngồi trước mặt mình là Victor hay là Vệ Quốc, đến lí do để thích một bài hát cũng giống nhau! Cô miễn cưỡng nói:

- Cô… chỉ muốn hỏi cháu mấy vấn đề này, cảm ơn cháu đã nói thật cho cô biết.

- Cô không sao chứ?

- Cô không sao, cháu đi church (nhà thờ) đi, Tiểu Kim nó… hôm nay không đi.

- Em ấy bị ốm ạ?

- Không, không.

- Cô, xin cô nói cho cháu biết có phải em ấy bị ốm không? Nếu bị ốm cháu muốn đến thăm.

- Nó không ốm, thật đấy, cháu không cần đến thăm nó. Mấy hôm nay, cháu đừng đến tìm nó, cũng đừng gọi điện cho nó, cô… cháu hãy đợi mấy hôm… cô có một số việc cần sort (làm rõ) một chút.

Cậu bé hoài nghi hỏi:

- Em ấy chắc là ốm rồi? Nếu không sao lại không đi church.

- Nó không ốm, nó nghe nói cô cần tìm cháu hỏi mấy vấn đề thì sợ cô make a scene (gây chuyện), nên không dám tới.

Cô nhìn thấy Victor cười với nụ cười rất thấu hiểu, cảm thấy mọi cử chỉ của nó giống y hệt Vệ Quốc. Cô không đợi Victor đứng lên đi vào church, mà đứng lên ra khỏi tiệm McDonal trước, loạng choạng chạy về chiếc xe của mình, lái xe về nhà.

Cô như người đang bị sốt cao, lái xe chạy trên đường quốc lộ nhưng cảm thấy như đang bay trên bầu trời đầy mây bồng bềnh, không biết làm thế nào mà cô về được nhà, tất cả đều dựa vào thói quen và quán tình, quán tính lái xe, quán tính dừng xe, quán tính cho xe vào ga ra, quán tính tắt xe khoá xe, sau đó quán tính đi vào nhà.

Chỉ Thanh đang đợi ở nhà, nhưng không thấy bóng dáng Tiểu Kim đâu. Chỉ Thanh vừa nhìn thấy cô liền hỏi:

- Sao rồi?

- Cái gì sao rồi?

- Em hỏi được thế nào rồi? Nó có phải là con trai Vệ Quốc không?

- Đúng.

Cô sợ anh sẽ hỏi: lần trước sao nó nói bố nó họ Lưu, vậy thì cô lại phải mất công giải thích lại một lượt chuyện hai ông bố hai bà mẹ của Victor, mà giờ cô chẳng còn chút sức lực nào hết.

Cũng may anh không hỏi, chỉ ủ rũ nói:

- Hôm qua anh đã đoán ra rồi.

Cô không hỏi anh đã đoán ra cái gì, chỉ hỏi:

- Tiểu Kim đâu?

- Ở trên gác.

- Nó không sao chứ?

- Nó thì có chuyện gì?

Cô lên gác, nhìn thấy cửa phòng ngủ của Tiểu Kim đóng, cô do dự một lát rồi mới giơ tay lên gõ mấy cái vào cửa phòng Tiểu Kim.

Tiểu Kim mở cửa hỏi:

- Mẹ, mẹ đã hỏi được Victor rồi?

- Ừ.

- Mẹ đã hỏi cái gì?

- Mẹ hỏi bố nó là ai?

- Lần trước mẹ đã hỏi rồi mà?

- Lần trước hỏi chưa đủ.

Cô nói lại chuyện hai bố hai mẹ của Victor một lượt, rồi an ủi:

- Không sao, con cứ làm việc của con đi.

Chỉ Thanh cũng lên gác, kéo cô vào phòng ngủ, nói:

- Tối qua anh đã nghĩ cả đêm, hôm nay lại lên mạng nghiên cứu, anh đã nghĩ thông rồi. Trước tiên cái bệnh tim bẩm sinh không di truyền, rất nhiều người sau khi phẫu thuật đã khỏi hoàn toàn, không tái phát nữa. sau này Petal chủ yếu sống ở Mỹ, hoàn toàn có thể không qua lại với bà mẹ đó của Victor. Hai đứa có tình cảm với nhau, chúng ta làm bố mẹ cũng… không nên can thiệp vào…

Cô thở dài nói:

- Em không lo mấy việc này.

- Vậy em lo cái gì…

Cô không thể mở lời.

Nhưng Chỉ Thanh như chợt hiểu ra:

- Ý em là… Petal… và Victor…

Chuyện đã đến nước này, cô cũng không thể trốn tránh được nữa, đành thừa nhận một cách trung thực:

- Em lo Petal là con gái của Vệ Quốc.

Chỉ Thanh như người bị á khẩu, mãi sau mới nói:

- Vậy em… tức là đã… thừa nhận… em với anh ta… có qua lại…

- Đến nước này rồi còn thừa nhận với không thừa nhận cái gì nữa? Đúng vậy, hồi đó em với Vệ Quốc từng qua lại với nhau…

- Hồi… nào?

- Hồi anh đến nhà Lận Phong… sửa mộ.

- Em vì muốn trả thù anh?

- Giờ nói những điều này có ý nghĩa gì nữa? Hiện tại điều quan trọng nhất là phải làm rõ Tiểu Kim là con gái của ai.

Một sự im lặng khó xử, Chỉ Thanh nói:

- Làm rõ thế nào, xét nghiệm DNA?

- Trước tiên xem anh thuộc nhóm máu nào đã, có lẽ dựa vào nhóm máu có thể phân định được.

- Anh không biết anh thuộc nhóm máu nào.

- Phòng xét nghiệm của em có thể thử biết nhóm máu. Ngày mai anh đến kiểm tra trước đã.

Chương 59

Chỉ Thanh miễn cưỡng nói:

- Ngày mai sớm anh đã phải lái xe đi làm rồi, đâu có thời gian đến phòng thí nghiệm của em thử máu được?

- Anh không thể xin nghỉ sao?

- Nếu muốn xin nghỉ thì cũng phải nói sớm, công ty bọn anh là kiểu ăn xổi ở thì, anh không đi làm, em bảo người ta tạm thời đi đâu tìm người thay thế? Hơn nữa anh vừa đến đây chưa lâu…

Cô hơi bực:

- Rốt cuộc đi làm quan trọng hay là con gái quan trọng?

Anh cũng bực:

- Em đừng có đổ trách nhiệm lên đầu anh, việc này đều là do em gây ra, nếu em không…

- Giờ nói ai gây ra thì có tác dụng gì? Trước tiên phải làm cho rõ sự thật, rồi hãy truy cứu trách nhiệm, nếu Tiểu Km đúng là…, anh muốn giết em thì tuỳ anh, nhưng mai anh phải đến phòng thí nghiệm của em để thử máu.

- Anh không đi đến chỗ mất mặt đó.

- Sao lại là mất mặt?

- Đi thử máu còn không mất mặt, người ta sẽ đoán ra là có chuyện gì, vô duyên vô cớ đi thử nhóm máu làm gì?

- Vậy giờ chúng ta đi luôn, cuối tuần phòng làm thí nghiệm của em không có người.

Chỉ Thanh tức giận nói:

- Không cần thử, anh nhóm máu O, nếu cần thử thì thử của em và Petal là được rồi.

Sầm Kim như chết lặng.

Anh thấy cô không nói gì liền hỏi:

- Sao vậy? Có phải em biết nhóm máu của hai mẹ con là gì rồi không?

- Vâng.

- Nó nhóm máu gì?

- Nhóm AB

- Còn em?

- Em nhóm máu B.

Chỉ Thanh không tin hỏi:

- Sao em biết nhóm máu của em và nó? Hai người đi hiến máu?

- Lúc em sinh Tiểu Kim em từng phải truyền máu, lúc đó em biết nhóm máu của mình, em còn nhớ đã nói cho anh biết, có thể anh không chú ý.

- Còn Petal?

- Lúc nó đến phòng thí nghiệm của em… nhân viên thí nghiệm đó dạy nó tự thử máu.

- Người ở phòng thí nghiệm của em điên à? Sao lại dạy nó thử máu?

- Trường học của Tiểu Kim mỗi năm đều có một ngày học đặc biệt, để cho con cái đến chỗ bố mẹ làm việc, tìm hiểu công việc của bố mẹ.

- Nó tự thử máu liệu có chuẩn không?

- Em đã xem rồi, không sai đâu.

Chỉ Thanh gầm lên:

- Chết tiệt!

Sau đó hai tay ôm đầu đi đi lại lại trong phòng.

Cô không biết Chỉ Thanh đang suy nghĩ gì trong đầu, rất sợ anh sẽ làm hại Tiểu Kim. Bản thân cô thì không sao, sống mấy chục năm rồi, chết cũng chẳng ân hận gì. Nhưng Tiểu Kim còn nhỏ, hơn nữa vô tội. Cô muốn gọi 911, nhưng Chỉ Thanh không làm gì cả, cô gọi 911 cũng vô tác dụng. Cô lại muốn bảo nhưng Tiểu Kim khoá trái cửa lại, ai gọi cũng không mở, nhưng cô lại sợ như vậy sẽ làm cho con bé sợ, còn sợ nhỡ chọc giận Chỉ Thanh.

Lo sợ một hồi, cô lấy hết can đảm nói:

- Anh… về chỗ anh và Lận Phong đi.

- Tại sao?

- Vì việc này không liên quan đến anh.

Anh sững ra ở đó, mãi mới nói:

- Ý em là… Petal không phải con đẻ của anh… việc này không liên quan tới anh?

Cô biết mình đã lỡ lời, không dám trả lời chính diện.

Anh giận dữ nói:

- Được rồi, em căn cứ vào nhóm máu biết anh không phải là biological father (cha đẻ) của Petal, nhưng em đừng quên, đứng trên góc độ pháp luật, anh vẫn là bố của nó. Bao nhiêu năm qua… anh yêu thương, chăm sóc nó, về mặt tình cảm, anh cũng là bố của nó. Sao em có thể nhẫn tâm như vậy? Muốn anh đi thì bảo anh đi?

Cô giải thích:

- Em không có ý đó, em chỉ sợ anh…

- Sợ anh cái gì?

- Em thấy anh giận dữ như vậy…

- Anh có tức giận thì cũng không nên giận Petal, sao anh có thể tức giận với nó? Nó được anh nuôi nấng từ khi còn đỏ hỏn, nó chính là sự sống, là cốt nhục của anh, sao anh lại giận nó?

- Em biết, anh đang giận em.

- Anh cũng không giận em, em chỉ đang giận số phận của mình.

Cô khóc.

Một lát sau, Chỉ Thanh mới ôm hi vọng hỏi:

- Liệu có khả năng… Petal cũng không phải là… con gái Vệ Quốc không?

- Không thể nào, nếu nó không phải là con gái anh thì chỉ có thể là con gái anh ấy.

- Em không nói với người khác…

- Anh nói linh linh cái gì vậy! Em là loại người đấy sao?

- Sẽ không bế nhầm ở bệnh viện chứ?

- Chắc không thể… nó vừa sinh ra, bác sĩ đã đeo số vào cổ tay nó, về đến nhà mới lấy ra, anh quên rồi sao? Mới có mấy hôm mà cổ tay của nó đã mũm mỉn hơn nhiều, suýt chút nữa còn không lấy được ra.

Anh không đáp lại.

Cô nói không đủ tự tin:

- Giờ chỉ còn hi vọng… Vệ Quốc không phải là biological father (bố đẻ) của Victor.

- Sao có thể thế? Victor chẳng đã nói rồi sao? Vệ Quốc là bố đẻ của nó.

- Nhưng có lẽ giờ Victor không biết? Em còn nhớ Trịnh Đông Lăng từng nói… nó không phải là con trai Vệ Quốc.

- Thế mà cũng tin được? Đó rõ ràng chỉ là lúc nhau, tức lên nói mà thôi?

- Nếu nó là con trai Vệ Quốc, sao Trịnh Đông Lăng lại nói như vậy?

- Em nói sai rồi, nếu nó không phải là con trai Vệ Quốc, thì Trịnh Đông Lăng sẽ không dám nói như vậy. Cô ta lúc đó còn chưa chịu li hôn, nói như vậy lai không sợ Vệ Quốc sinh nghi, đi giám định cha con sao?

Trong lòng cô thừa nhận sự phân tích của Chỉ Thanh là có lí, nhưng cô vẫn không cam tâm:

- Nhưng nếu Vệ Quốc là bố đẻ của Victor, Trịnh Đông Lăng sau khi chết, sao bố nó là luật sư Lưu vẫn không trả đứa con đó về cho Vệ Quốc?

Chỉ Thanh khinh khỉnh nói:

- Em tưởng người ta cũng giống như em? Khi phát hiện con không phải là con đẻ của mình thì sẽ phẩy tay phủi đi? Anh nói cho em biết, tình cảm giữa người bố với con cái không phải chỉ là vấn đề con đẻ hay không phái con đẻ, mà quan trọng hơn là... có nuôi dưỡng hay không. Bố đẻ thì làm sao? Cũng chỉ là hiến một chút tinh trùng mà thôi, chẳng qua cũng chỉ là sản phẩm của sự hoan lạc, nếu ngoài tinh trùng ra, anh ta không làm điều gì khác cho đứa trẻ thì gọi được là bố đẻ ư?

- Vệ Quốc đã nuôi Victor nhiều năm? Lẽ nào nhiều năm hơn luật sư Lưu? Vệ Quốc đã li thân với Trịnh Đông Lăng một thời gian dài, trốn ở đại học G, con cũng theo mẹ, sau khi li hôn, tòa lại không xử cho anh ta nuôi con, anh ta có nuôi đứa trẻ nhiều nhất cũng chỉ hai ba năm. Nhưng luật sư Lưu đã nuôi đứa trẻ bao nhiêu năm? Chuyện Trịnh Đông Lăng lái xe bị tai nạn chắc cũng là chuyện xảy ra gần đây, luật sư Lưu ít nhất cũng đã nuôi đứa trẻ đó mười mấy năm.

- Nhưng người vợ đầu của anh ta...

- Vợ đầu là sao? Người ta đã đợi bao nhiêu năm không tái hôn, chứng tỏ người ta yêu luật sư Lưu hết lòng, người ta còn để ý gì đến việc phải thêm một đứa con sao? Huống hồ lại không phải là con của chồng với người đàn bà khác, chẳng qua là con nuôi thôi... có cái gì không thề chấp nhận được? Nếu Lận Phong biết Petal không phải là con đẻ của anh... chắc chắn sẽ dễ chấp nhận.

©STE.NT

Cô biết những điều anh nói có lí, cô còn biết Murphy’s Law (định luật Murphy), nghĩa là “Anything that can go wrong will go wrong” (Việc gì có thể sai thì nó có thể sai), nhưng cô vẫn cố vớt vát:

- Em vẫn phải nói chuyện lại với Victor.

- Nói chuyện gì? Hỏi nó có phải là con đẻ của Vệ Quốc không? Nếu không phải thì việc gì nó lại nói là phải?

- Nhỡ bố mẹ nó đều giấu nó thì sao?

- Vệ Quốc giấu nó, anh tin. Nhưng luật sư Lưu sao lại phải giấu nó?

- Có lẽ luật sư Lưu cũng không biết?

- Họ đã không giấu thì nghĩa là không biết, em đi hỏi thì có đem lại kết quả gì không?

- Vậy anh nói phải làm thế nào?

- Em hỏi anh, anh làm sao biết được? Việc này em phải đi hỏi cái gã đó... Vệ Quốc, đều là việc hay ho mà anh ta gây ra cả!

- Lâu lắm rồi em không liên hệ được với anh ấy.

- Victor cũng không liên hệ được?

Cô ngớ ra, nói:

- Cho nên mới nói vẫn phải tìm Victor.

Không đợi Chỉ Thanh trả lời, cô đã đứng ra khỏi phòng, tìm con gái:

- Tiểu Kim, có thể cho mẹ số điện thoại của Victor được không?

- Mẹ muốn tìm cậu ta nói chuyện.

- Chẳng phải mẹ đã tìm anh ấy nói chuyện rồi sao?

- Mẹ sực nhớ còn chút chuyện nữa...

- Chuyện gì?

Cô ấp úng nói:

- Mẹ vừa mới nói với con rồi đấy, nó có... hai ông bố...

- Con biết anh ấy có hai bố từ lâu rồi, mẹ cũng chẳng đã biết rồi sao? Sao còn đi hỏi anh ấy? Đây là privacy (chuyện riêng) của anh ấy, mẹ không nên dò la.

- Không phải mẹ dò la chuyện privacy, mẹ chỉ muốn biết ai là... biological father (bố đẻ) của nó.

- Chẳng phải anh ấy đã nói cho mẹ biết ai là biological father (bố đẻ) rồi sao?

- Nhưng... mẹ nhớ biological mother (mẹ đẻ) nó trước đây cãi nhau với bố nó, từng nói ông ấy không phải là biological father (bố đẻ) của nó...

Tiểu Kim kêu lên:

- Mẹ còn nói không đi dò la chuyện privacy! Đến chuyện bố mẹ người ta cãi nhau cũng quan tâm...

- Không phải mẹ quan tâm chuyện bố mẹ nó cãi nhau, mà là thế này, mẹ là vì con... các con... con và Victor... vì biological father (bố đẻ) của con... không phải... là bố...

Con gái sững ra mấy giây:

- Để con gọi bố đến.

Chỉ Thanh cùng Tiểu Kim quay lại. Con bé hỏi:

- Bố, mẹ nói bố không phải là biological father (bố đẻ) của con, có thật không?

Chỉ Thanh hỏi:

- Em đã nói với nó rồi?

- Ừ.

Chỉ Thanh thừa nhận:

- Thật, bố không phải là biological father (bố đẻ) của con.

- Vậy ai là... biological father (bố đẻ) của con?

- Bố của Victor, nhưng không phải cái ông họ Lưu... mà là người khác, tên là Doãn Vệ Quốc.

- Ai nói?

- Không phải ai nói, là sự thật... bởi vì bố mẹ biết nhóm máu của bố mẹ.

- Bố nhóm máu gì?

- Bố nhóm máu O.

Cô gái mở tròn to mắt:

- Mẹ, có thật không? Sao nghe cứ như là soap opera (kịch opera) vậy?

Chỉ Thanh làm chứng:

- Soap opera thì mất rất nhiều nước mắt mà.

Sầm Kim tự nhận lỗi:

- Những điều mẹ nói đều là sự thật, mẹ rất có lỗi với con... khiến con... lại rơi vào tình cảnh đáng sợ này.

Tiểu Kim nghiêm túc suy nghĩ:

- You mean (ý của mẹ là), biological father (bố đẻ) của con cũng là biological father của Victor?

- Ừ.

- Nói như vậy, con và Victor là... halfbrother and sister (anh em cùng cha khác mẹ)?

- Ừ!

- Có phải bố mẹ vì không muốn con date (hẹn hò) với Victor nên đã make up the story (bịa ra câu chuyện này)?

Chỉ Thanh lại làm chứng:

- Không phải, không phải bịa ra mà là sự thật, con nghĩ xem, phải thừa nhận bố không phải là bố đẻ của con, liệu bố có đồng ý bịa ra câu chuyện như vậy không?

- Bố là bố của con, mãi mãi cũng là bố của con, còn cái ông Doãn Vệ Quốc đó, ông ấy sinh ra con, không nuôi dưỡng con, ông ấy chỉ là biological father (bố đẻ) của con, nhưng bố mới là bố của con, bố hiểu không?

Bố được con gái giáo huấn một hồi cũng vui vẻ hơn:

- Bố hiểu, bố hiểu, Petal nói đúng, bố mãi mãi là bố của Petal.

Sầm Kim muốn nói thay Vệ Quốc mấy câu công bằng nhưng cảm thấy giờ không phải lúc, bèn kéo chủ đề trở lại điểm mấu chốt cô quan tâm nhất:

- Giờ thì phải xem bố đẻ của Victor rốt cuộc là ai...

Tiểu Kim nói rất chắc chắn:

- Tất nhiên là Doãn Vệ Quốc.

- Sao con biết?

- Victor nói.

- Victor có chắc biological father (bố đẻ) của nó là... Doãn Vệ Quốc không?

- Sao lại không chắc? Lúc nhỏ anh ấy làm phẫu thuật, ông Doãn Vệ Quốc truyền máu cho anh ấy.

Nước mắt của Sầm Kim lại lăn dài, còn Chỉ Thanh thì tức giận hầm hầm đi đi lại lại trong căn phòng, chỉ có Tiểu Kim như không sao cả:

- Mẹ, mẹ khóc cái gì? Đây không phải là chuyện rất hay sao?

- Sao lại là hay?

- Tại sao không hay? Con lại có một người anh trai.

- Nhưng hai đứa chẳng phải đang... date nhau sao?

- Thế có sao đâu? Chúng con không date (hẹn hò) nữa. Nhưng anh ấy vẫn có thể đưa con đi xem phim, đến nhà chúng ta chơi đúng không?

Cô rưng rưng nước mắt gật đầu:

- Phải, phải, nó vẫn có thể... làm bạn với con.

- Anh ấy không chỉ là bạn, anh ấy là brother (anh trai) của con nữa! Con luôn mong có một brother (anh trai), giờ có rồi, chẳng phải là rất tuyệt sao? Mẹ không cần sinh brother (em trai) cho con nữa, nếu sinh thì sinh thêm sister (em gái). Mẹ, đừng khóc, đây là chuyện vui, sao lại phải khóc?

- Mẹ sợ con... sợ các con...

- Ồ! Mẹ sợ bọn con... đã made love?

- Các con... chưa sao?

Con gái không trả lời thẳng:

- Does it matter? (Thế có vấn đề sao?).

Bố mẹ đều ngây ra, sau đó đồng thanh nói:

- No. It doesn’t matter (Không có gì).

Sầm Kim không ngờ con gái lại thấu hiểu, phóng khoáng như vậy, nhẹ nhàng giải quyết một vấn đề khó khăn mà cô tưởng là sẽ không có cách nào giải quyết. Cô hỏi:

- Vậy cậu Victor đó...

- Con sẽ nói với anh ấy. Chắc chắn Victor sẽ rất vui vì đã tìm được một cô sister (em gái)!

- Nhưng nó không thể date (hẹn hò) với con nữa.

- Không thể date (hẹn hò) với con thì sợ cái gì? Anh ấy có thể date với đứa khác, con cũng có thể date với bạn trai khác.

- Nhưng trong lòng con... không buồn sao? Mẹ thấy con rất... yêu cậu ta, mẹ thấy con đã viết một bài thơ cho cậu ta.

- Bài thơ nào?

- Chính là bài... Until forever ends.

- Ố! Đó không phải là bài thơ viết cho anh ấy, con viết lời bài hát, tham gia thi...

- Là lời bài hát?

- Mẹ không nhận ra? Trong đó chẳng phải có rất nhiều refrain (phần điệp khúc) đấy sao?

Cô không biết refrain là cái gì, nhưng từ chữ “re” đoán ra là từ lặp lại trong lời bài hát đó, lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều:

- Con thật... không buồn chứ?

- Không phải anh ấy dump (bỏ) con, sao con phải buồn?

Tiểu Kim liền trêu:

- Để con dọa anh ấy một trận rồi sẽ nói con dump anh ấy. Xem anh ấy có buồn hay không.

Mẹ ngăn cản:

- Đừng chơi trò ác thế!

Con gái chu miệng lên:

- Chỉ là thử thôi.

- Nó không biết con đang thử nó, nhỡ nó... làm chuyện gì dại dột.

- Làm chuyện gì ạ?

- Hại bản thân nó hoặc... hại cả con.

- Không đâu ! Mẹ, sao mẹ cứ thích cuộc sống giống như soap opera (kịch opera) vậy? Chắc chắn là vì mẹ xem Life Time movie nhiều quá (kênh đời sống, phim truyền hình Mỹ, chủ yếu về vấn đề tình yêu hôn nhân).

Cô không biết có phải do mình xem nhiều Life Time movie hay không, nhưng cô thật sự mong cuộc sống đừng đầy rẫy những kịch tính như movie (điện ảnh), cứ bình lặng trôi đi là được.

Cô chăm chú quan sát con gái một lúc, cảm thấy sự thoải mái của con gái không phải là giả vờ, có lẽ suy nghĩ của cô đã già thật rồi, không theo kịp thời đại nữa.

Lòng tĩnh lại cô nghĩ, cũng phải, anh em cùng bố khác mẹ trong trường hợp không biết nhau mà yêu nhau thì sao? Biết rồi, biến thành tình anh em, vậy không được sao? Lẽ nào cứ giống như trong Lôi Vũ đau khổ, không muốn sống, trái tim tan vỡ mới được?

Đứng trên bất kỳ góc độ nào mà nói đều không gây nên hậu quả nào quá lớn. Xét về khái niệm loạn luân, thì cũng là được xây dựng dần dần trong quá trình phát triển của xã hội nhân loại, có thể nói là vì mục đích mưu sinh mới phát triển lên. Thời cổ xưa, con người vốn không biết bố, chỉ biết mẹ, lúc đó chắc chắn không có cách nói loạn luân giữa anh em.

Trong thần thoại Hy lạp, các vị thần hầu như đều là anh em lấy nhau, giống như thần Zeus và vợ ông ta, chính là anh em, chứng tỏ thời ấy xã hội cho phép anh em lấy nhau, bởi vì thần thoại là phản ánh của tình hình xã hội.

Nếu việc ngăn cấm sự loạn luân là xuất phát từ vấn đề ưu sinh, vậy chỉ cần không sinh ra đứa thiểu năng, thì cũng coi như không thuộc những tội ác khó dung, huống hồ lại xảy ra trong những trường hợp không biết nhau.

Trước cô vẫn lo lắng Tiều Kim và Victor không thề tự thoát ra khỏi tình yêu của hai đứa, nhưng giờ thấy con bé nghĩ thoáng được như vậy thì chắc chắn có thể tự thoát ra.

Còn về Victor, cô tin Tiểu Kim sẽ nói với cậu ta ngay, cô cũng tin chuyện này để Tiểu Kim nói với cậu ta thì tốt hơn.

Chương 60

Tiểu Kim dỗ dành bố mẹ:

- Thôi thôi, bố mẹ đừng khóc thút tha thút thít nữa, mọi việc cứ thế mà tiến hành thôi, chuyện này cứ giao cho con.

Hai người đưa mắt nhìn nhau. Chỉ Thanh nói:

- Vậy bố xuống nhà nấu cơm.

Sầm Kim vẫn dặn dò mấy câu:

- Tiểu Kim, con có gọi điện thoại cho Victor không? Mau gọi đi, nhưng đừng đùa ác nó.

- Con biết rồi.

Cô vừa đi được mấy bước lại lùi dặn thêm:

- Mẹ thấy có lẽ đừng nói với nó vội, chỉ mời nó tối nay đến nhà mình ăn tối rồi nói cũng chưa muộn.

- Con biết phải làm thế nào, mẹ cứ lo việc của mẹ đi.

Cô đành phải lui ra khỏi phòng Tiểu Kim, xuống nhà giúp Chỉ Thanh nấu cơm.

Bầu không khí trong bếp rất gượng gạo, hai người đều không biết phải nói gì, liên tục làm rơi cái nọ, đổ cái kia.

Cuối cùng, Chỉ Thanh phá vỡ sự im lặng, hỏi thăm dò:

- Nếu em không phản đối, anh muốn nói chuyện này với Lận Phong. Ý anh không phải chỉ chuyện của Petal và Victor, chuyện đó anh sẽ không nói với bất kỳ ai, chỉ giữ trong lòng. Anh muốn chỉ chuyện… Petal không phải là con anh, anh muốn nói với Lận Phong.

- Nếu anh cảm thấy nói với cô ấy sẽ tốt hơn thì anh cứ nói đi.

- Anh nghĩ nói với Lận Phong sẽ hay hơn. Cô ấy luôn canh cánh trong lòng chuyện Petal là con của anh với em, cô ấy nói nếu là con của người không quen biết thì cô ấy sẽ không… băn khoăn gì nữa.

- Vậy anh mau nói với cô ấy đi. Anh lên gọi điện cho cô ấy, cơm để đây em nấu.

Chỉ Thanh cởi tạp dề ra, lên gác gọi điện thoại.

Cô nấu cơm với tâm trạng hoang mang, lúc thì sợ Tiểu Kim sẽ theo Chỉ Thanh đến chỗ Lận Phong sống, lúc lại nghĩ Tiểu Kim sẽ về Trung Quốc tìm bố đẻ Vệ Quốc, và điều cô lo lắng nhất là điều đang thể hiện, sợ Tiểu Kim bình tĩnh như vậy chỉ là giả vờ, giờ nó đang làm chuyện ngốc nghếch trong phòng ngủ.

Cô vội vàng lên gác, đến trước cửa phòng Tiểu Kim, nghe thấy con gái đang gọi điện thoại, nói chuyện cười khúc kha khúc khích, cũng không biết là đang nói chuyện với ai. Cô nghĩ chắc không phải đang nói với Victor, bởi vì chuyện này không có gì đáng cười, kể cả hai đứa đều rất thoải mái nhưng cùng lắm cũng chỉ là không buồn, chứ không đến độ nói chuyện cười khúc khích như vậy, nếu không thì chắc là do bị tác động mạnh quá, thành ra thần kinh có vấn đề.

Cô muốn mở cửa ra xem rốt cuộc là chuyện gì nhưng lại nghĩ thế thì quá lỗ mãng. Cô đứng lại một lát thấy con gái không giống kẻ phát điên, thì lại bần thần đi xuống gác.

Một lát sau, Chỉ Thanh cũng đi xuống lầu, đắc ý báo cáo lại:

- Quả nhiên không ngoài dự đoán của anh!

- Thế nào? Cô ấy rất vui?

- Hừm! Phụ nữ bọn em thật là nhỏ nhen! Con vẫn là con đó, trước nói là của anh thì kiểu gì cũng không chịu chấp nhận, giờ nói là không phải của anh thì chấp nhận rất thoải mái, sớm biết như vậy thì anh cứ bịa ra câu chuyện dỗ Lận Phong.

Cô lo lắng hỏi:

- Có phải anh muốn đưa Tiểu Kim đến chỗ cô ấy sống không?

- Sao anh lại làm thế được? Nó đang học ở đây, anh đưa nó đi đâu?

- Vậy anh nói Lận Phong chấp nhận Tiểu Kim là có ý gì?

- Nghĩa là trong lòng cô ấy không còn khúc mắc nào nữa.

Cô không hỏi tiếp nữa, bởi vì hiện tại trong đầu cô toàn là những chuyện về Tiểu Kim và Victor:

- Anh bảo liệu Tiểu Kim có giả vờ không?

- Giả vờ cái gì?

- Giả vờ không có gì.

- Làm gì có chuyện đó? Sao lại phải giả vờ?

- Sợ chúng ta lo lắng?

-Chỉ Thanh cũng không trả lời mà chạy phắt lên gác, một lát sau lại chạy xuống.

- Anh thấy chắc con bé không giả vờ đâu, anh nghe nó nói chuyện điện thoại rất vui vẻ.

- Anh nghe thấy nó nói về chuyện gì không?

- Hình như là chuyện nhóm máu, anh không tiện nghe.

- Là chuyện nhóm máu?

Việc khiến cô lo lắng vẫn chưa thể lắng xuống.

Một lúc sau, Chỉ Thanh cũng lo lắng hỏi:

- Liệu Victor có làm gì… thái quá không?

- Em cũng lo việc này… anh xem hay anh thử xin nghĩ mấy hôm… đưa Tiểu Kim đi học đón về?

- Em sợ Victor làm hại Tiểu Kim?

Chỉ Thanh không tán đồng nói:

- Sao lại có chuyện đó được? Dù sao Tiểu Kim cũng là em gái nó, lại là người nó từng yêu, sao nó lại làm mấy chuyện ngu xuẩn như vậy?

- Thế anh nói mấy chuyện thái quá là chỉ cái gì?

- Anh sợ nó nghĩ quẩn…

- Nó là con trai, có gì mà phải nghĩ quẩn.

- Con trai thì không nghĩ quẩn? Con trai còn nặng tình hơn con gái… chẳng qua là ngại, không thể hiện ra mà thôi.

Cô phát hiện ra sự lo lắng của mình đối với Victor vẵn chưa bằng nửa của Tiểu Kim, thấy hơi hối hận, càng khâm phục Chỉ Thanh hơn, đã biết Tiểu Kim không phải là con gái mình những vẫn yêu thương con bé, nếu là cô, rất có thể sẽ không làm được như thế. Victor là con trai Vệ Quốc, cô cũng không cảm thấy yêu thương nó nhiều hơn, trước đây khi ở trong nước như vậy và giờ vẫn như vậy.

Một lát sau, Tiểu Kim cũng đi xuống nhà, nhìn thấy bàn đầy thức ăn thừa liền tiện tay bốc một miếng cho vào mồm.

Chỉ Thanh xót xa hỏi:

- Đói hả con? Bố lấy cơm cho con. Con ăn chút gì trước đi.

- Vâng!

Tiểu Kim ngồi xuống bàn, trêu chọc:

- Bố mẹ, con gái của bố mẹ trưa nay chưa được ăn gì đây!

Sầm Kim mới sực nhớ ra hôm nay con gái không đi nhà thờ, không ăn trưa ở đó, còn cô sau khi về chỉ lo nghĩ mấy chuyện không đâu nên đến cơm trưa cũng không nấu cho con.

Hai bố mẹ vội vàng lấy cơm cho Tiểu Kim, để cô bé ăn lót dạ, cả hai người cùng làm nên cũng nhàn hơn hẳn.

Chỉ Thanh hỏi:

- Petal, con có mời Victor đến ăn cơm không?

- Con mời rồi ạ.

- Con có nói lý do không?

- Con nói bố mẹ muốn nói chuyện nghiêm túc với anh ấy.

Sầm Kim lo lắng:

- Bảo con đừng có đùa ác sao con lại…

Tiểu Kim ấm ức nói:

- Con đâu có đùa ác! Bố mẹ chẳng phải muốn nói chuyện nghiêm túc với anh ấy còn gì? Lẽ nào bố mẹ bảo anh ấy đến để kể chuyện tiếu lâm cho anh ấy nghe?

- Con nói như vậy lại dọa nó sợ, không dám tới.

Tiểu Kim mỉm cười:

- Anh ấy đâu có nhát gan như vậy, chắc chắn anh ấy sẽ tới, bởi vì anh ấy cũng muốn nói chuyện nghiêm túc với bố mẹ.

- Nó muốn nói chuyện gì với bố mẹ?

- Đợi anh ấy đến rồi bố mẹ sẽ biết.

Sầm Kim đoán Victor sẽ cho hai ông bà, đặc biệt là cô mấy bài giảng về tư tưởng chính trị, đạo đức lối sống, những ảnh hưởng đối với thế hệ sau này, con người không thể sống quá ích kỷ, phải biết chịu trách nhiệm về những hành động của mình. Cô đã chuẩn bị tinh thần tiếp nhận lời trách móc của cậu ta, dù gay gắt thế nào cũng sẽ tiếp thu, bởi vì chuyện này thật sự là trách nhiệm của cô, còn Victor chỉ là người bị hại.

Hai bố mẹ đều thấp thỏm, còn con gái thì lại vui vẻ khác thường, thình thoảng chạy ra cửa nhìn qua kính trông ngóng, có lúc lại gọi điện thoại truy hỏi:

- Sao vẫn chưa tới? Anh đến đâu rồi?

Sầm Kim dặn:

- Tiểu Kim, nó đang lái xe, con đừng gọi liên tục như thế, cẩn thận kẻo xảy ra chuyện.

- Không sao, anh ấy lái xe rất giỏi, đừng nói là gọi điện thoại, kể cả...

Con gái lè lưỡi, không nói tiếp, nhưng hai người lớn đều hiểu câu con gái chưa nói hết rốt cuộc là cái gì, không tránh khỏi sự lúng túng, lại thấy xót xa trong lòng, sau này sẽ không có “kể cả” nữa.

Cứ như mấy trăm năm trôi qua vậy, Victor cuối cùng đã tới, sắc thái vẫn tốt, không giống với vẻ như vừa bị người ta cho biết đã phạm tội loạn luân anh em, lễ phép chào mấy người, rồi giúp bày cơm, dọn mâm.

©STE.NT

Tất cả đều đã sẵn sàng, bốn người ngồi vào, khách sáo một lượt rồi im lặng ăn, Sầm Kim không nén nổi hỏi:

- Victor, Tiểu Kim đã nói với cháu chuyện đó chưa?

- Ý cô là chuyện của bố cháu?

Cô không biết cậu ta nói “bố cháu” là chỉ ai, bèn ngại ngùng quay sang cầu cứu con gái:

- Tiểu Kim, con chưa nói cho cậu ấy biết à?

- Con nói rồi.

Cô quay sang Victor:

- Vậy cháu nghĩ thế nào?

Victor lưỡng lự định nói gì xong lại thôi, đưa mắt nhìn Tiểu Kim tỏ ý thăm dò, cuối cùng hạ quyết tâm nói:

- Cô Sầm, lúc đầu Petal bảo cháu dọa cô chú một trận, nhưng cháu thật ngại...

Chỉ Thanh hỏi:

- Dọa? Dọa cô chú cái gì?

- Là thế này ạ, Petal vừa gọi điện thoại nói với cháu chuyện đó... em ấy nói với cháu bố đẻ của em ấy không phải là... chú Chỉ, mà là... bố cháu... ý cháu muốn nói là bố Vệ Quốc của cháu.

Cuối cùng cũng có người nói ra những lời khó nói đó, Sầm Kim thở dài một tiếng rồi hỏi dò:

- Vậy cháu dự định thế nào về chuyện này?

- Cháu? Dự định? Chúc mừng ạ?

- Chúc mừng? Chúc mừng cái gì?

- Chúc mừng Petal tìm được… biological father (bố đẻ), việc này không đáng chúc mừng sao?

- Nhưng hai đứa…

- Ồ! Là thế này, chúng cháu không sao, bởi vì bố đẻ cháu không phải là… Doãn Vệ Quốc, mà là Lưu Chính Huy…

- Ai nói với cháu?

- Bố cháu.

- Nhưng khi cháu được mổ tim, chẳng phải ông ấy đã truyền máu cho cháu đấy sao?

- Dạ vâng, cháu là nhóm AB, nếu cần truyền thì hầu như ai ai cũng có thể truyền máu cho cháu.

Chỉ Thanh hỏi:

- Vậy bố Vệ Quốc của cháu là nhóm A?

- Vâng.

Chỉ Thanh đắc ý nói:

- Anh đã biết từ lâu anh ta nhóm máu A, xem tính cách của anh ta chỉ có thể là nhóm máu A… bảo thủ, bi quan, không tin vào chính mình, thiếu tích cực…

Tiểu Kim khen bố:

- Bố là người có nhóm máu O điển hình, yêu chính trị, không cam tâm thất bại, vừa lãng mạn lại vừa rất hiện thực, bố là nhóm anh hùng.

Chỉ Thanh được con gái khen thì tỏ ra rất vui:

- Hơ hơ! Nhóm máu thật chứng tỏ được vấn đề nhỉ.

Tiểu Kim lại khen mẹ mấy câu:

- Mẹ, mẹ là nhóm máu B, cũng rất tự tin, thông minh, đa tài, xinh đẹp, có thể làm nên sự nghiệp mà rất nhiều người không làm được.

Không đợi mẹ khiêm tốn, Tiểu Kim lại chuyển sang Victor, nheo nheo mắt nói:

- Hai chúng ta là nhóm máu tốt nhất, nhóm máu AB, ôm trọn những ưu điểm của họ. Giỏi đối nhân xử thế, công bằng trong mọi vấn đề, đốt lên ngọn lửa tình yêu đẹp, trong tình yêu luôn tạo ra sự kịch tính. Victor, còn gì nữa nhỉ? Anh vừa nói với em mà em chỉ nhớ có mỗi thế.

Victor hơi xấu hổ cười:

- Đó đều là những cái trên mạng nói linh tinh, anh nói với em nghe để em vui thôi, không thể coi là thật được.

- Em không coi là thật, em chẳng đang rất vui đấy thôi? Mau nói đi, còn gì nữa không?

- Anh cũng không nhớ, đợi lát ăn xong chúng ta cùng lên mạng xem.

Victor nói rồi cho tay vào túi áo lấy điện thoại:

- Chú, cô, mọi người ăn đi, cháu gọi điện cho bố cháu.

Hai người cùng đồng thanh hỏi:

- Bố nào?

- Bố Vệ Quốc.

Chỉ Thanh nghi hoặc:

- Anh ta ở Trung Quốc mà? Giờ bên đó đang là sáng sớm đúng không?

- Sáng sớm, nhưng bố cháu rất bận rộn, ngày nào cũng rất muộn mới đi ngủ, vừa nãy cháu gọi điện thoại, ông vẫn chưa ngủ.

Sầm Kim ngăn lại:

- Muộn như vậy có thề ông ấy đã ngủ rồi, đừng làm phiền nữa, đợi mai hãy gọi đi.

- Không có gì, cháu nói với bố là sẽ đến đây, thông báo tin này cho mọi người, chắc chắn ông vẫn chưa ngủ, còn đang đợi điện thoại của cháu.

- Ông ấy đợi điện thoại của cháu? Vậy cháu… gọi điện cho ông ấy đi.

Victor dùng điện thoại di động gọi cho Vệ Quốc, nói mấy câu rồi đưa điện thoại cho Sầm Kim:

- Bố muốn nói chuyện với cô.

Không biết tại sao cô lại hơi run rẩy, nhận điện thoại, phải dùng một tay nắm một tay giữ. Cô lẩy bẩy nói:

- Hello, alo…

Bên kia một giọng rất vang:

- Alo…

- Alo…

- Alo…

Hai người cứ như hai kẻ miền núi lần đầu tiên gọi điện thoại, “alo” tới “alo” lui mấy lần, đầu bên kia đã tìm được từ:

- Kim Kim à?

- Là em, anh Vệ Quốc?

- Là anh, xin lỗi, không nói với em sớm, khiến mọi người phải sợ.

Cô nhìn thấy Chỉ Thanh đã đưa hai đứa đi chỗ khác, phòng ăn chỉ còn lại mình cô. Cô kiềm chế sự xúc động hỏi:

- Chuyện bố đẻ của Victor, anh không nhầm chứ?

- Không nhầm đâu, phía bên nhà bố đẻ nó vì chuyện phân chia tài sản nên đã thử DNA.

- Tài sản? Bố đẻ nó đã qua đời?

- Ồ! Chưa, là vì ông ta có chút tài sản, trước đây hai đứa con sợ bị người ngoài tranh nhau tài sản nên yêu cầu đi xét nghiệm.

- Thế trước đây Victor không biết kết quả xét nghiệm sao?

- Nó biết.

- Thế lúc em hỏi, tại sao nó nói bố đẻ nó là anh?

- Chắc sợ em nói lại với anh, nó tưởng anh không biết.

- Đáng lẽ nó phải nói với em, nếu không đã không phải lo lắng như thế!

- Có thể nó không ngờ Tiểu Kim lại là… con gái anh. Đừng trách nó.

Cô không trách Victor chút nào, chỉ thấy cổ họng nghèn nghẹn, hỏi rất phấn khởi:

- Tiểu Kim là con gái anh, anh có vui không?

- Sao lại không vui? Từ lúc Duy Kim gọi điện nói với anh chuyện này anh vẫn đang uống rượu chúc mừng đây, uống cứ thấy lâng lâng…

- Anh biết uống rượu?

- Hơ hơ, không biết, nhưng vui quá nên uống một chút.

- Anh muốn qua Mỹ thăm Tiểu Kim không?

Anh do dự:

- Việc này, nói sau đi.

Cô biết tại sao anh do dự:

- Vợ và con gái anh đều khoẻ chứ?

- Họ rất khoẻ, cám ơn em đã hỏi thăm

- Giờ em gọi điện thoại không làm phiền họ chứ?

- Hơ hơ, giờ không phải là cái thời ở khu uyên ương trước đây, nhà rộng nhiều rồi…

Cô biết nên gác điện thoại, nhưng cô không nỡ:

- Cái cặp hồng đó, là anh cho Victor?

- Phải.

- Sao anh muốn cho nó cái cặp hồng đó?

- Nó xin anh, anh cho nó, dù sao anh có mang bên mình cũng chẳng để làm gì.

- Bài hát Chỉ có thể nhớ lại ngày xưa là anh dạy nó hát?

- Không anh chưa từng dạy nó.

Nhận ra giọng anh có vẻ không để tâm đến chuyện đó, cô rất thất vọng:

- Là anh nói với nó rằng bọn em ở thành phố L?

- Ừ, trước khi nó ra nước ngoài, sợ không có ai đón, anh đã nói với nó là có hàng xóm cũ ở thành phố L của Mỹ, nếu nó không có ai đón thì có thể liên hệ với em.

Chủ nghĩa thực dụng quá nhỉ! Cô không cam tâm hỏi tiếp:

- Anh có kể cho nó nghe về chuyện trước đây không?

Anh hình như không biết cô đang chỉ chuyện gì:

- Chuyện trước đây? Chuyện về gi?

Cô rất thất vọng, xem ra anh đã thực sự thoát khỏi quá khứ. Cô do dự một lát rồi hỏi:

- Giờ anh sống có hạnh phúc không?

- Cám ơn em đã hỏi thăm, rất hạnh phúc.

Cô nghe thấy mấy tiếng “rất hạnh phúc” thì không hỏi gì thêm nữa, có hỏi nữa thì cũng tự chuốc lấy buồn phiền.

Nói chuyện điện thoại xong, Sầm Kim liền gọi mấy người kia quay lại phòng ăn tiếp tục ăn. Cô xin lỗi:

- Xin lỗi, để mọi người phải… hú hồn một phen.

Tiều Kim nói:

- Con thích, cứ như đi tàu lượn siêu tốc vậy.

Cô thấy Victor nhìn Tiểu Kim với ánh mắt tràn đầy yêu thương, cái nhìn đó rất giống Vệ Quốc, khiến lòng cô cứ vương vấn, nhưng cô tự an ủi mình, có lẽ trong thiên hạ, đàn ông khi yêu đều có ánh mắt như vậy, hoặc bởi vì bản thân cô vẫn chưa thể get over (quên) hoàn toàn Vệ Quốc, cho nên nhìn ai cũng đều thấy giống Vệ Quốc.

Tiều Kim nói:

- Victor, giờ em giống anh, có hai bố, hai mẹ.

Cô không nén nổi hỏi:

- Con lấy đâu ra hai mẹ?

- Amanda đấy, cô ấy không phải là mẹ của con sao? Stepmother (mẹ kế), đợi cô ấy chuyển tới đây, con có thể tự lái xe đến chỗ cô ấy chơi.

Cô cảm thấy hơi buồn, biết con gái sẽ không còn hoàn toàn thuộc về mình nữa. Cô muốn con bé cởi mở, nhưng khi sự cởi mở đó lên đến mức mẹ không còn là duy nhất nữa, thì trong lòng cô lại thấy buồn.

Chỉ Thanh hỏi:

- Con có muốn đi thăm biological father của con không?

Tiều Kim không trả lời trực tiếp:

- Lễ Giáng sinh Victor sẽ về Trung Quốc, con về cùng anh ấy.

Sầm Kim lo lắng hỏi:

- Victor, cháu sẽ về Trung Quốc? Visa của cháu hết hạn chứ?

- Hết rồi, phải xin lại ạ.

- Vậy liệu có làm được visa không?

Tiểu Kim cướp lời:

- Đừng lo, nếu không làm được visa con có thể kết hôn với anh ấy, làm thủ tục để anh ấy qua.

Bố mẹ đều sững ra, mẹ cản:

- Bố con… ý mẹ là bố Vệ Quốc… giờ đã có gia đình mới, hai đứa đến chỗ bố liệu có bất tiện không?

Victor rất chắc chắn:

- Không có gì, cháu thường xuyên đến đó, chưa bao giờ có chuyện gì ạ.

- Vợ ông ấy… cháu gọi là gi?

- Gọi là cô.

- Cô ấy có chào đón cháu đến thăm bố Vệ Quốc không?

- Cô ấy rất vui vẻ.

- Nhưng nếu Tiểu Kim cũng đi…

- Không có gì, cô ấy rất cởi mở.

Tiểu Kim xin xỏ:

- Mẹ, cho con đi nhé, bố chắc chắn cho con đi chứ?

Chỉ Thanh nét mặt rất phức tạp, nhưng vẫn cắn răng gật gật đầu.

Hồi kết

Thật giống như đang ngồi tàu lượng siêu tốc vậy, cho dù trở lại mặt đất rồi nhưng vẫn còn cảm giác hơi chóng mặt, như mơ mà không phải là mơ.

Cuộc sống lại trở về với nhịp điệu bình lặng vốn có của nó nhưng không còn sự bình lặng như trước đây, mà là một sự bình lặng mới mẻ, thậm chí có thể nói là hơi kì quái.

Lận Phong nhanh chóng chuyển đến chỗ Chỉ Thanh, công việc cũng chẳng cần nữa, khiến Sầm Kim càng tin hơn vào sự suy đoán của cô trước đây là chính xác: Lập Phong đẩy Chỉ Thanh đi chỉ vì muốn thử tình cảm của anh ta. Đâu biết Chỉ Thanh không hiểu, vừa đẩy đi đã đi thật. Lận Phong nhất định là rất hối hận, buồn vô hạn, giờ có một cái cớ rồi, tất nhiên là lập tức nắm bắt lấy, chắc là sẽ không bao giờ dùng cách đẩy đi như thế để thử thách Chỉ Thanh nữa.

Cô không hiểu tâm trạng của Chỉ Thanh, liệu có nhớ đến cô không. Cô đoán vẫn có chút nhớ, bởi vì đặc điểm của Chỉ Thanh là sống cùng với cô thì không nỡ xa Lận Phong, sống cùng Lận Phong thì không nỡ xa cô. Có lẽ không chỉ là đặc điểm của Chỉ Thanh, rất nhiều người đều như vậy, bao gồm cả cô, chẳng qua là Chỉ Thanh dám thừa nhận, còm người khác không dám thừa nhận mà thôi.

Lận Phong vừa chuyển tới tuần đầu tiên liền cùng Chỉ Thanh đến nhà cô, năm người cùng đi nghỉ cuối tuần, bề ngoài thì rất hòa hợp, có lẽ những người kia thật sự rất hài hòa, nhưng cô lại không thoải mái, cứ cảm thấy rất gò bó, không tự nhiên.

Lần đó cô sắp xếp cho Lận Phong ở cùng phòng với Chỉ Thanh, nhưng hai người đều không chịu, cuối cùng cô ở cùng phòng với Lận Phong, Chỉ Thanh cùng phòng với Victor, Tiểu Kim vẫn một mình một phòng. Tối đó cô với Lận Phong đã nói chuyện đến khuya, bản thân cũng không biết nói gì mà nhiều như vậy. Lúc nói chuyện cũng rất hợp, hai người có rất nhiều quan điểm tương đồng. Nhưng cho dù có nói bao nhiêu đi nữa thì cô vẫn có cảm giác xa cách, cứ như ở giữa có Chỉ Thanh án ngữ.

Cho đến tối Chủ nhật, Chỉ Thanh và Lận Phong lái xe về, cô mới cảm thấy thần kinh mình đã hết căng thẳng.

Không biết Chỉ Thanh có phải đã nhận ra điều gì không, sau đó không còn đề nghị chuyện tụ họp nữa, chỉ mời mọi người đến nhà chơi, Tiểu Kim và Victor đi, nhưng cô khéo léo từ chối.

Chỉ Thanh thường xuyên gọi điện thoại, có lần thẳng thắn nói rất nhớ cô, cô trách:

- Lại bắt đầu rồi đấy! Sao cứ ở với bên này lại nghĩ đén bên kia, ở với bên kia lại nghĩ tới bên này thế?

- Không phải như vậy, anh vẫn luôn nhớ em.

- Anh cũng luôn nhớ cô ấy.

Anh trơ mặt nói:

- Hai người đều nhớ không được sao?

- Được, nhưng anh cũng không thể chiếm đoạt cả hai!

Anh ủ rũ nói:

- Anh chẳng chiếm đoạt ai cả, dù phải chọn lựa đau khổ thế nào thì anh cũng sẽ chọn. Chỉ nghĩ thôi cũng không được sao? Thực ra, nếu cô ấy không bệnh tật, không thể tự lo liệu cuộc sống cho mình như vậy, không cần anh như vậy, thì anh thật sự sẽ chọn em.

- Được rồi, đừng có tỏ lòng thương xót nữa, cứ như anh chọn ai thì là niềm vinh hạnh cho người đó vậy, lẽ nào em đã từng nói em mong anh chọn em sao?

Bên kia rất ngượng ngập:

- Bé yêu, em thật chẳng giữ thể diện cho anh gì cả.

- Anh muốn em giữ thể diện cho anh thế nào? Khóc cầu xin anh quay về?

- Anh biết em sẽ không làm thế. Không có anh em vẫn sẽ sống tốt, nhưng Lận Phong không có anh thì sẽ không sống nổi.

- Vậy anh cứ yên tâm làm chúa cứu thế đi?

- Bé yêu, em giận dữ như vậy, khiến anh lại thấy lo lắng cho em.

Cô nhận thức được sự tức giận của mình rất mất phong độ, lập tức dịu giọng:

- Anh yên tâm chăm sóc Lận Phong đi, anh là người tốt, nếu là người khác thì sao có được sự nhẫn nại và tình yêu đó? Anh cũng đừng gọi điện thoại cho em nữa, cô ấy biết chắc sẽ không vui.

- Không đâu, anh gọi điện thoại cho em đều được sự đồng ý của cô ấy.

- Anh lại đang nghĩ mọi chuyện quá đơn giản đấy, hoàn toàn không hiểu gì về phụ nữ. Cô ấy đồng ý cho anh gọi điện thoại cho em, không có nghĩa là cô ấy vui vẻ cho anh gọi điện. Anh hãy nghe em, đảm bảo không sai, đừng gọi điện cho em nữa, gọi nữa em cũng không nhận đâu.

Sau đó Chỉ Thanh gọi điện cho cô ít hơn, nhưng vẫn liên lạc thường xuyên với Tiểu Kim.

Tiểu Kim và Victor rất hợp nhau, tất nhiên cũng có những mâu thuẫn, buồn phiền nhỏ của tình yêu tuổi trẻ, nhưng nói chung vẫn khiến cô yên tâm, dù gì thì Victor hơn Tiểu Kim năm tuổi, nên chín chắn hơn nhiều, rất nhiều việc đều có thể nhường Tiểu Kim.

Cô cũng không biết hai đứa trẻ có sống với nhau đến đầu bạc răng long không, thậm chí không biết chúng có lấy nhau không, nhưng cô đã học được cách bớt lo lắng hơn. Phải biết rằng thời đại khác nhau, việc sống với nhau đến đầu bạc răng long đã không còn là tiêu chuẩn duy nhất để đo tình yêu hôn nhân có trọn vẹn hay không nữa. Cô chỉ mong hai đứa lúc ở bên nhau thì luôn luôn vui vẻ, nhỡ có chia tay thì vẫn vui vẻ.

Tình yêu hiện đại chắc là như vậy, cũng rất khó nói là có tệ hơn tình yêu trước đây hay không.

Cô không yêu cầu quá cao về cuộc sống của mình, chỉ cần không có chuyện gì buồn phiền là được rồi. Còn về tình yêu gì gì đó, đều là chuyện của tuổi trẻ. Cô đã sắp năm mươi rồi, còn yêu đương gì nữa? Kiểm tra sức khỏe hàng năm không bị mắc mấy bệnh huyết áp cao, bênh tim mạch, tiểu đường, ung thư vú, ung thư tử cung, ung thư buồng trứng là may mắn lắm rồi.

Nhưng thỉnh thoảng nghĩ đến việc Tiểu Kim mấy năm nữa là đi làm, kinh tế không cần dựa vào cô nữa thì cô lại cảm thấy chán chường. Những năm qua, cô một lòng vì con, trong lúc có một cô con gái cần phải chăm sóc, dạy dỗ, những việc khác đều không còn quan trọng nữa, cô chăm chỉ làm việc, bận rộn bươn chải, đều một lòng để nuôi con gái thành người. Khi con gái đã trưởng thành, không cần cô phải chăm sóc, dạy dỗ nữa thì cô lại cảm thấy trống trải!

Nhưng cô tự an ủi mình, không sao, Tiểu Kim học ngành y, vậy cũng phải mất bảy tám năm, đến khi Tiểu Kim học xong ra trường thì cũng phải lấy chồng sinh con đẻ cái, lúc đó cô lại có việc để làm rồi. Cho dù Tiểu Kim không nhờ cô chăm con cũng chẳng sao, cô sẽ nghĩ như bố mẹ cô: Chỉ cần con mình sống hạnh phúc thì con có ở cùng hay không cũng không quan trọng.

Đối với Vệ Quốc và Chỉ Thanh cô cũng có suy nghĩ đó, miễn là họ đều sống hạnh phúc thì dù ở trước mặt cô hay không đều không quan trọng. Lo lắng cho một người, chủ yếu là vì sợ họ sống không hạnh phúc, còn đã biết họ sống rất hạnh phúc thì còn lo lắng cái gì nữa? Lẽ nào cứ phải kéo hết tất cả những người mình yêu về cùng chịu khổ thì mới hài lòng hay sao?

Giáng sinh sắp đến, Tiểu Kim muốn cùng Victor về Trung Quốc thăm bố Vệ Quốc, hai đứa cùng xin ý kiến của cố, cô rất thoải mái đồng ý, đưa cho hai đứa thẻ tín dụng của mình, bảo chúng lên mạng đặt vé.

Hai đứa như có được báu vật, nhận lấy thẻ tín dụng của cô chạy mất.

Cô tự nhủ thầm, sao mà vui mừng thế? Liệu chúng có lấy thẻ của mình đi mua sắm điên cuồng không nhỉ?

Một lát sau, hai đứa về trả lại cô thẻ tín dung. Cô vừa nhìn thấy bộ dạng phấn khích của Tiểu Kim thì biết ngay chúng giở trò quậy, bất giác hỏi:

- Hai đứa quỷ này, có phải lấy thẻ tín dụng của mẹ đi quẹt linh tinh không hả?

- Quẹt linh tinh chút.

- Đã mua cái gì? Tiêu bao nhiêu tiền rồi? Xem con hứng chí như vậy chắc không dưới một nghìn?

- Vâng, không dưới một nghìn.

- Vậy lần này con đã tiêu hết bao nhiêu?

Tiểu Kim hào hứng nói:

- Mẹ, bọn con cũng đặt vé cho mẹ!

- Vé về Trung Quốc!

- Mẹ vừa mới về mà…

- Nhưng mẹ chưa đến thăm bố Vệ Quốc của mẹ, năm nay có thể đến thăm…

- Bố Vệ Quốc… của mẹ? Con nói linh tinh cái gì vậy? Các con đi về Trung Quốc rồi đừng có nói lăng nhăng, cẩn thận kẻo cô nhà chú nghe thấy lại không vui.

Victor giải thích:

- Cô Sầm, là như vậy, cháu không có gì… cô, bố cháu… ý cháu nói là bố Vệ Quốc… chưa kết hôn…

- Ông ấy chưa kết hôn? Vậy sao ông ấy nói đã lấy vợ rồi?

- Bố sợ cô… vì ông mà về nước.

- Tại sao lại sợ cô về nước?

- Vì… Petal đã ở Mỹ lâu như vậy… về nước học sẽ theo không kịp.

- Nhưng giờ Petal chẳng phải đang học đại học sao? Ông ấy sao vẫn…

- Ông tưởng cô sẽ tái hôn với… chú Chỉ.

- Ông ấy nói như vậy?

- Vâng.

- Nhưng có một năm cô gọi điện thoại về, là phụ nữ nghe máy, còn có tiếng khóc của trẻ con.

Chuyện này cháu đã nghe bố cháu kể, đó là chủ nhà của bố cháu, khi ông đến thành phố O, không có chỗ ở, nên đã ở nhà ông chủ đó, ông chủ nhà cũng ở đại học G, làm việc cho một chi nhánh của trường, ở phòng đại học G cho họ thuê.

- Nhưng cô nghe thấy người phụ nữ đó gọi ông ấy pha sữa cho con.

- Không phải bảo bố cháu pha sữa, mà là bảo chồng cô ấy pha sữa, điện thoại của họ để ở phòng khách, dùng chung.

Cô bàng hoàng như đang trong giấc mơ, lâu sau mới hỏi tiếp:

- Tại sao cháu không nói với cô sớm?

- Bố cháu không cho cháu nói với cô.

- Vậy giờ ông ấy cho rồi?

- Cháu chưa hỏi bố, nhưng cháu và Petal quyết định nói với cô, bởi vì chú Chỉ… đã sống cùng với… Amanda, Petal cũng đã vào đại học, cô và bố cháu nên về với nhau.

Tiểu Kim dặn dò:

- Mẹ, mẹ đừng nói chuyện này với bố con, con nói là bố Vệ Quốc, để bọn con cho bố một surprise (điều ngạc nhiên). Ha ha, không biết lúc bố ra sân bay nhìn thấy chúng ta thì bệnh tim có phát tác không nhỉ?

Cô lo lắng hỏi:

- Victor, bố… cháu bị bệnh tim?

- Không ạ.

- Vậy sao Tiểu Kim nói ông ấy…

Tiểu Kim cười nói:

- Con chỉ nói vui vậy thôi. Mẹ, mẹ thật là quan tâm đến Vệ Quốc của mình đấy!

- Đừng cứ gọi “Vệ Quốc” “Vệ Quốc” thế, ông ấy là bố con.

- Là bố thì không thể gọi là “Vệ Quốc” sao? Con cứ gọi Vệ Quốc! Vệ Quốc! Gặp bố rồi con cũng không gọi là bố, con cứ gọi ông ấy là Vệ Quốc, ai bảo ông ấy không qua Mỹ thăm con?

Cô vội biện hộ cho Vệ Quốc một hồi, Tiểu Kim cười vui:

- Mẹ, mẹ lúc nào cũng chỉ bênh bố!

Lễ Giáng sinh đến, Sầm Kim cùng con gái và Victor về nước, nhưng họ chưa nói cho Vệ Quốc, chỉ để Victor lộ diện, nói lễ Giáng sinh sẽ về nước thăm ông ấy, báo cho ông ấy biết số hiệu chuyến bay, bảo ông ấy ra sân bay đón con trai.

Tiểu Kim rất phấn chấn, cứ như làm môt vụ khủng bố vậy, hưng phấn đến nỗi mấy đêm không ngủ. Victor thì khá bình tĩnh, luôn cười tươi nhìn điệu bộ phấn khích của Tiểu Kim, kiểu như một người từng trải đang xem một anh học việc mới ra nghề.

©STE.NT

Khi ba người xuống sân bay, kéo va li hành lý đến sảnh đón khách, trong đoàn người đến đón, cô đã nhận ra Vệ Quốc, mặc một chiếc áo len đen, trên tay vắt một cái áo gió màu xám, dáng vẫn dong dỏng, tóc cũng vẫn cắt ngắn, chỉ hơi hoa râm.

Bỗng nhiên hai chân cô như sắp khuỵu, tim đập thình thình, lòng bàn tay cũng toát hết mồ hôi.

Từ xa, Victor đã gọi “bố!” rồi nhanh nhẹn bước tới.

Vệ Quốc đi tới kêu một tiếng:

- Kim Kim!

Hai bố con chào hỏi nhau.

Cô và con gái cũng đi tới, cô vui vẻ nói:

- Nghe thấy anh gọi Kim Kim cứ tưởng anh đang gọi em.

Anh nhìn cô, rồi lại nhìn Tiểu Kim, ngây ra, mặt trắng bệch, tựa như lên cơn đau tim.

Cô vội vàng hỏi:

- Anh không sao chứ?

Anh sững ra một hồi lâu, giọng khản đi hỏi:

- Là… hai mẹ con thật sao?

Cô nói với con gái:

- Tiểu Kim, đây là bố con.

Tiểu Kim hào phóng gọi một tiếng “bố!” rồi đi tới, vòng tay hug (ôm) chầm lấy bố.

Mặt Vệ Quốc ửng đỏ, không dám ôm lại con gái, chỉ xoa xoa đầu con:

- Con là Tiểu Kim?

- Vâng, bố có nhận ra con không?

- Nhận ra, bố đã xem ảnh của con, lúc nhỏ bố con… từng bế con.

- Con có nhận ra bố không?

- Trước thì không nhận ra, giờ con nhận ra rồi. Con yêu bố, bố rất phong độ! Rất man (đàn ông)!

Con gái bước tới gọi:

- Mẹ, đến lượt mẹ. Đến đi, hug bố một cái!

Cô rụt rè bước đến trước mặt Vệ Quốc và ôm anh. Anh lại đỏ mặt, nhưng lần này không còn khách khí nữa, cũng dang hai tay ôm lấy cô, hai người cứ ôm nhau như không hề thấy có người xung quanh, Tiểu Kim và Victor thì cổ vũ chả kiêng nể gì ai, khiến mọi người đi qua đều nhìn họ với ánh mắt hiếu kỳ.

Cô nép trong lòng anh mà khóc, ngẩng đầu lên hỏi anh:

- Anh vẫn chưa kết hôn, sao lại lừa em là đã kết hôn rồi?

- Muốn cho em yên tâm ở Mỹ nuôi con.

- Anh luôn lừa em!

- Nhưng có một chuyện anh chưa bao giờ lừa em.

- Chuyện gì?

Anh mỉm cười cúi đầu xuống nhìn cô mà không trả lời.

Cô lại hỏi lại lần nữa:

- Chuyện gì?

Tiểu Kim không đợi được nữa bèn nói lớn với mẹ:

- Chính là chuyện bố yêu mẹ, có thế mà cũng không biết?

Bốn người đều cười.

Tái bút (Viết bởi Hoàng Nhan)

Ngãi Mễ nói, cô ấy là người thích nấu cơm mà không thích thu dọn bát đũa. Điều này cũng thể hiện rõ trong chuyện viết lách, thích viết tiểu thuyết nhưng không thích viết tái bút. Mặc dù hiện tại Ngải Mễ và Hoàng Nhan đều rất ít khi nấu cơm, nhưng khi Ngải Mễ nấu cơm thì nhất định sẽ bắt Hoàng Nhan thu dọn bát đũa. Và mỗi lần viết xong một câu chuyện, Ngải Mễ đều yêu cầu Hoàng Nhan viết tái bút. Chỉ có điều Ngải Mễ là người hay sốt ruột, thấy Hoàng Nhan cứ lề mể thì không đợi nỗi, đành tự mình viết lấy.

Nhưng sau khi viết xong cuốn Trúc mã thanh mai, Ngải Mễ không bảo Hoàng Nhan “thu dọn bát đũa” cho cô, mà kêu gọi mọi người cùng nhau làm, khiến Hoàng Nhan vô cùng tiu nghỉu, phải chăng trong mắt Ngải Mễ, “bảo đao” của Hoàng Nhan đã cùn rồi ư?

Nếu đối tượng được kêu gọi là “mọi người” thì Hoàng Nhan sẽ tự nguyện tiến cử mình đảm nhận vai trò “thu dọn bát đũa”, chắc cũng không có gì là quá, bởi vì hiện tại “nhà” của Hoàng Nhan cũng đã rất to rồi, tứ đại đồng đường, già thì đến gần trăm tuổi, nhỏ thì lẫm chẫm mới biết đi, ai dám nói nhà chúng ta không to chứ?

Không nhớ cuốn Trúc mã thanh mai là quyển thứ mấy Ngải Mễ viết, nhưng Hoàng Nhan có thể nói rằng: Câu chuyện này là một trong những câu chuyện kịch tính nhất mà Ngải Mễ đã từng viết, ba thế hệ, yêu hận tình thù đan xem phức tạp, bao thăng trầm buồn vui lẫn lộn, đậm chất kịch hơn cả kịch!

Những tình tiết mang đậm chất kịch nhất là khi viết chuyện này, Ngải Mễ vẫn chưa biết có cảnh trùng phùng vào Lễ Giáng Sinh, phần kết lúc đó chỉ định dừng ở đoạn thân phận của Tiểu Kim và Victor được làm rõ, Chỉ Thanh và Lận Phong về với nhau.

Nói cách khác câu chuyện này bắt đầu viết khi Sầm Kim rơi vào vực sâu của “chuyến tàu lượn siêu tốc” trong cuộc đời, đó là lý do tại sao khi vừa viết xong cuốn Cát bụi mịt mù, Ngải Mễ đã vội vàng bắt tay vào viết câu chuyện này, bình thường cô ấy sẽ nghĩ ngơi một hai tuần rồi mới viết tiếp.

Không ít người từng nói rằng, câu chuyện Ngải Mễ viết đã giúp họ vượt qua những thời điểm đau khổ nhất trong cuộc đời. Trong số này, có người là độc giả, có người là nguyên mẫu nhân vật. Lí do của độc giả thì đa dạng, nhưng lí do của nguyên mẫu nhân vật thì hầu như giống nhau: Bận rộn cung cấp tư liệu cho câu chuyện, bận rộn theo dõi câu chuyện, bận rộn theo sát ý kiến của độc giả, về mặt khách quan những việc đó đã khiến cho họ không có quá nhiều thời gian để đau khổ. Khi đọc câu chuyện của mình, nguyên mẫu nhân vật sẽ thoát khỏi cái tôi, bàng quang cuộc sống của người khác, cũng giúp cho họ kéo giãn khoảng cách, đào sâu suy nghĩ, xem xét một cách khách quan và toàn diện hơn về một cuộc tình. Còn đọc những ý kiến vốn là trí tuệ của quần chúng thì sẽ khiến cho sự đau khổ của mình được thăng hoa.

Ngải Mễ bắt đều viết Trúc mã thanh mai nhằm vào mục đích này, nhưng cô sớm nhận ra việc tái hôn của Vệ Quốc có thể là truyện thần thoại, mặc dù từ lâu cô đã quyết định sẽ không viết câu chuyện kiểu “để vun đắp cho đối phương mà tự mình né tránh” nữa, nhưng cung giương lên mà chưa lắp tên, đã đặt bút rồi, đâm lao đành phải theo lao thôi, hơn nữa nó vẫn mang đầy kịch tính.

Mặc dù Sầm Kim tin chắc Vệ Quốc đã tái hôn thật, nhưng Ngải Mễ lại không cho là như vậy, sau khi nghe Sầm Kim kể lại toàn bộ câu chuyện, cô đã nói rất quả quyết rằng: Chắc chắn Vệ Quốc chưa tái hôn, không tin chúng ta chờ mà xem, có lẽ viết thì cứ viết, Vệ Quốc sẽ nhảy ra thừa nhận sự thật.

Thực tế đã chứng minh sự suy đoán của Ngải Mễ là chính xác, mặc dù không phải Vệ Quốc nhảy ra thừa nhận, nhưng việc Vệ Quốc không tái hôn đã được Ngải Mễ nói trúng.

Thực tế cũng đã chứng minh được rằng, trong Ngải Viên không chỉ có mình Ngải Mễ giỏi giang, rất nhiều độc giả đều đoán Vệ Quốc vẫn chưa kết hôn, thanh thế của “đội quân ủng hộ Vệ Quốc” rất lớn, mặc dù có một vài người tỏ ý nghi ngờ, nhưng trước sự cổ vũ của “đội hộ Vệ” mọi người đều kiên định hơn, tiếp tục “hộ Vệ”.

So với hoàn cảnh của Hoàng Nhan trong Mười năm sóng gió, hoàn cảnh của Vệ Quốc vẫn được coi là may mắn hơn nhiều!

Chứng tỏ độc giả đã trưởng thành, hiểu sâu sắc hơn bản chất của con người.

Cũng chứng tỏ quyết định không viết những câu chuyện kiểu “vì vun đắp cho đối phu7ng đã tự mình né tránh” là hoàn toàn đúng đắn.

Câu chuyện này không chỉ giàu kịch tính, mà còn giàu sự xung đột.

Trước tiên là sự xung đột về khái niệm tình yêu giữa Ngải Mễ và Hoàng Nhan.

Khái niệm về tình yêu của Ngải Mễ có thể khái quát là “chỉ có thể có sự tiếp tục về thời gian, không thể có sự tồn tại với không gian”.

Ngải Mễ mặc dù từng viết về tình yêu ngoài hôn nhân, như chuyện tình của Hải Luân và Benny trong Không biết tương lai, Thạch Yến và Hoàng Hải trong Đến chết không hối tiếc, nhưng đó đều không được coi là “cùng tồn tại về không gian”, vì khi đó bọn họ đã không còn yêu chồng, cũng không còn sống với chồng.

Còn sự “cùng tồn tại về không gian” trong Trúc mã thanh mai là “sự cùng tồn tại” thực sự, cho dù về mặt tình cảm hay về mặt tình dục, đều có hiện tượng “cùng tồn tại”. Nhưng sự “cùng tồn tại” này lại có bối cảnh lịch sử đặc biệt, nếu không có phong trào mùng Bốn tháng Sáu thì sẽ không xảy ra hiện tượng “cùng tồn tại” đó, điều này có sự khác biệt về bản chất với “tình yêu ngoài hôn nhân”.

Về điểm này, Ngải Mễ sẽ có bài phân tích riêng, tôi không đề cập nhiều ở đây nữa.

Tiếp theo là sự xung đột lớn trong quan niệm truyền thống.

Mấy nhân vật chính trong câu chuyện đều khiến chúng ta cảm thấy mới mẻ, hầu hết họ đều không xuất hiện một cách bình thường, điểm chúng ta quan tâm nhất thì họ lại có thể không quan tâm, điểm chúng ta không quan tâm nhất thì họ lại có thể rất quan tâm. Đây là yếu tố quan trọng cấu thành nên câu chuyện, nếu họ giống như chúng ta, mọi mặt đều giống chúng ta thì đã chẳng có chuyện.

Quỹ đạo cuộc sống của ba thế hệ trong câu chuyện tiết lộ cho ta thấy một chân lí: Cuộc sống có rất nhiều đau khổ, đều là “sự đau khổ trong quan niệm”, mà “sự đau khổ trong quan niệm” đều có thể thông qua việc điều chỉnh, thay đổi quan niệm để xoa bỏ, thậm chí là tránh khỏi.

“Sự đau khổ trong quan niệm” không phải là sự đau khổ về mặt thể xác. Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, bị đánh đập chửi rủa là sự đau khổ về thể xác, mât việc tuy không phải là sự đau khổ trực tiếp về mặt thể xác, nhưng nó dẫn đến sự đau khổ về thể xác, cho nên những cái đó không thể coi là “sự đau khổ trong quan niệm”.

Vậy sự đau khổ trong quan niệm là gì?

Lấy Trúc mã thanh mai làm ví dụ, khi tưởng Tiểu Kim và Duy Kim là anh em cùng cha khác mẹ, Sầm Kim đã cảm thấy đau khổ vì nghĩ hai đứa đã quan hệ với nhau, đây chính là “sự đau khổ trong quan niệm”, bởi vì điều này hoàn toàn là sự đau khổ về tinh thần do các khái niệm “loạn luân là xấu xa”, “tội loạn luân rất ghê tởm” gây ra.

Khi chưa biết Tiểu Kim và Tiểu Duy là anh em thì Sầm Kim sẽ không cảm nhận được sự dau khổ này; khi biết được sự thật Tiểu Kim và Duy Kim không phải là anh em thì cô cũng sẽ không cảm thấy đau khổ, chỉ khi tưởng Tiểu Kim và Duy Kim là anh em, cô mới cảm nhận được sự đau khổ này, nguyên nhân dẫn đến đau khổ không phải về mặt thể xác mà là do quan điểm, cho nên chúng ta gọi đó là “sự đau khổ trong quan niệm”.

Sự đau khổ trong quan niệm được gây ra bởi một số quan niệm, người không có quan niệm đó sẽ không cảm nhận được sự đau khổ đó. Ví dụ như Tiểu Kim, trong đầu không có uqn niệm “tội loạn luân rất ghê tởm”, hoặc nếu cô bé không cho rằng anh em quan hệ với nhau là tội ác thì cô bé sẽ không cảm nhận được sự đau khổ này.

Khi đã nghĩ thông suốt được điểm này và thay đổi quan niệm thì Sầm Kim cũng sẽ không cảm thấy đau khổ vì chuyện này nữa.

Vẫn lấy Trúc mã thanh mai làm ví dụ, Chỉ Thanh và Sầm Kim đều có quan niệm con gái quan hệ với người khác thì con gái bị “thiệt thòi” cho nên họ nghiêm ngặt đề phòng. Không đề phòng được thì lại chuyển sang lo lắng. Nếu mối lo lắng không được gỡ bỏ thì sẽ trở thành nỗi đau.

Nhưng đứng trê gó độ khách quan mà nói, con gái có quan hệ với người khác không phải “bị thiệt thòi”, mà phải coi là có được niềm vui trong tình dục. Xã hội hiện đại Mỹ không phải xã hội Trung Quốc cũ, chẳng ai coi chuyện trinh tiết của con gái là chuyện ghê gớm, phụ nữ sẽ không vì bị “mất trinh” mà “mất giá”, cho nên trong thực tế không tồn tại cách hiểu “bị thiệt thòi”.

Quan niệm của Tiểu Kim về vấn đề này khác với bố mẹ cô, nên bạn trai không muốn quan hệ với cô thì chứng tỏ cô thiếu sức hấp dẫn, cho nên cô sẽ không có sự đau khổ trong quan niệm “cứ quan hệ thì con gái sẽ chịu thiệt”.

Mặc dù Tiều Kim không đau khổ vì quan niệm “chữ trinh” và “bị thiệt thòi”, nhưng cô có thề đau khổ vì quan niệm “cơ thể phát triển chưa đầy đủ, thiếu sức hấp dẫn, khiến bạn trai không muốn quan hệ với mình”.

Xem ra quan niệm xưa có thể mang lại sự đau khổ cho con người, quan niệm mới cũng có thể mang lại sự đau khổ cho con người.

Mỗi chúng ta đều bị bó buộc bởi các kiểu quan niệm, các quan niệm này đeo bám chúng ta bao nhiêu năm, đến nỗi chúng ta cũng không cảm thấy chúng là những “quan niệm”, càng không cảm thấy chúng gò bó chúng ta, chúng đã trở thành những cái đúng đắn, trở thành tín ngưỡng cuộc sống của chúng ta. Nếu có ai đó nói với chúng ta rằng quan niệm của anh là sai, thì rất có thể chúng ta sẹ ngẩn tò te hồi lâu mà không phát hiện ra.

Ví dụ như quan niệm “cùng nhau sống đến đầu bạc răng long” là quan niệm dẳ ăn sâu vào đầu óc chúng ta, thậm chí người ta không nhớ quan niệm đó bắt nguồn từ đâu, nhưng họ đều nhận thức một cách thâm căn cố đế rằng, chỉ khi tình yêu được cùng sống với nhau đến khi đầu bạc răng long mới được coi là tình yêu, chỉ khi cùng nhau sống đến đầu bạc răng long mới được coi là hạnh phúc. Tình yêu không cùng nhau sống đến đầu bạc răng long thì không được coi là tình yêu. Nếu sống đến đầu bạc răng long thì là nỗ bất hạnh của chúng ta, hoặc là ta đã nhìn nhầm người, hoặc là ta đã làm sai ở đâu đó, nếu không chắc chắn sẽ phải sống đến đầu bạc răng long.

Cách nghĩ như vậy sẽ phải gánh chịu rất nhiều sự đau khổ trong quan niệm bởi vì chuyện sống đến đầu bạc răng long không phải bạn muốn là được, cũng không phải chỉ cần bạn cố gắng là nhất định sẽ thực hiện được.

Nếu nghĩ kĩ một chút bạn sẽ phát hiện ra sự đau khổ mà chúng ta cảm nhận được phần lớn là sự đau khổ trong quan niệm, vì trong số các độc giả của Ngải Viên, số người ăn không đủ no, mặc không đủ ấm chiếm rất ít.

Trúc mã thanh mai đã tác động đến rất nhiều quan niệm thâm căn cố đế, câu chuyện tình yêu cảm động lòng người đã khiến chúng ta có nhiều suy nghĩ đi ngược với quan niệm truyền thống, từ đó có sự thay đổi về tư tưởng và càng có nhiều tư duy tự do hơn.

Sau đó, khi gặp đau khổ, bạn có thể bình tĩnh lại, phân tích sự đau khổ đó xem có phải là sự đau khổ trong quan niệm hay không, nếu đúng như vậy thì bạn nên thay đổi quan niệm để hoá giải sự đau khổ này.

Để download thêm các ebook truyện ngôn tình khác, hãy truy cập: http://www.luv-ebook.com

Table of Contents

- Mở đầu
- Chương 1
- Chương 2
- Chương 3
- Chương 4
- Chương 5
- Chương 6
- Chương 7
- Chương 8
- Chương 9
- Chương 10
- Chương 11
- Chương 12
- Chương 13
- Chương 14
- Chương 15
- Chương 16
- Chương 17
- Chương 18
- Chương 19
- Chương 20
- Chương 21
- Chương 22
- Chương 23
- Chương 24
- Chương 25
- Chương 26
- Chương 27
- Chương 28
- Chương 29
- Chương 30
- Chương 31
- Chương 32
- Chương 33
- Chương 34
- Chương 35
- Chương 36
- Chương 37
- Chương 38
- Chương 39
- Chương 40
- Chương 41
- Chương 42
- Chương 43
- Chương 44
- Chương 45
- Chương 46
- Chương 47
- Chương 48
- Chương 49