Mục lục

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Chương 9

Chương 10

Chương 11

Chương 12

Chương 13

Chương 14

Chương 15

Chương 16

Chương 17

Chương 18

Chương 19

Chương 20

Chương 21

Chương 22

Chương 23

Chương 24

Chương 25

Chương 26

Chương 27

Chương 28: Hết

Chương 1

DTV-EBOOK

Đêm tân hôn, phu quân chet bất đắc kỳ tử, ta trở thành kẻ tình nghi duy nhất.

Ta ôm bài vị của phu quân chạy thẳng đến Đại Lý Tự, giận dữ đánh lên trống đăng văn kêu oan.

Đại Lý Tự khanh mở cửa đứng đó, lời nói còn lạnh hơn cả mưa đêm:

“Bản quan nhất định sẽ tiếp nhận vụ án này, tẩu tẩu hà tất phải cầu xin?”

Trong lòng ta chợt run rẩy, ngẩng đầu trông lên đã thấy…

Sao Đại Lý Tự khanh và trượng phu đã chet của ta lại giống nhau như đúc?

La Sát Điểu.

1.

Ta bị chậu hoa từ trên trời rơi xuống đập trúng, xuyên về cổ đại, trong hình hài của tân nương mới cưới.

Khi tỉnh lại, mưa lớn ào ào, trên người tân nương lấm lem bùn đất. Ta đỡ lấy trán đau nhói, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bị một đám người bất ngờ xuất hiện vây kín. Bọn họ kéo ta vào từ đường, nói muốn dìm ta vào lồ ng heo bêu đầu thị chúng.

Lúc này, ký ức của nguyên chủ dần dần ùa về. Nàng tên là Yến Ngữ, mười chín tuổi, là bé gái mồ côi chăn dê ở ngoại thành.

Bùi Viễn, hai mươi bốn tuổi, là một quan viên trong thành Trường An.

Hai người không hề liên quan gì đến nhau, dù quăng tám cây sào cũng không tới, cuối cùng lại thành đôi chỉ vì một tên lang băm nói Yến Ngữ có số vượng phu.

Bùi Viễn trả tiền đủ, đương nhiên Yến Ngữ bị chủ tử đưa đi. Ngoại thành xa xôi, kiệu cưới đến nơi thì trời cũng đã tối, khách khứa ồn ào tấp nập. Ký ức của Yến Ngữ dừng lại ở cảnh nàng ngồi một mình trong tân phòng, mệt mỏi ngủ thiếp đi. Sau đó chính là hồn ta xuyên vào thể xác, ngã dưới chân tường, bị mọi người nhận định là hung thủ, chuẩn bị đưa đi trừng trị.

Tội danh lớn như vậy, ta không muốn mở màn với thành tích bị dìm c-h-ế-t trong lồ ng heo. Thế là ta theo ôm bài vị của trượng phu ma quỷ kia, bỏ chạy khỏi từ đường, lao vào màn mưa đêm, hướng thẳng về phía Đại Lý Tự.

Màn mưa xối xả. Giọt mưa theo vạt váy chảy xuống kẽ gạch, b.ắ.n tung bùn đất làm ướt cả giày tất. Sau lưng vang lên tiếng người đuổi rần rần, một đám gia đinh đang lùng sục truy bắt. Ta chạy, họ đuổi, chỉ mình ta là không có đường thoát. Ta chạy như điên trong màn mưa u tối, trông giống hệt một tân nương giữa đường bỏ trốn.

Trống đăng văn vang “bong bong”, ta ôm bài vị quỳ bò lên phía trước, khản giọng kêu gào:

“Đại nhân minh giám! Dân phụ gả cho phu quân hoàn toàn không miễn cưỡng, sao có thể giet chet chàng ngay trong đêm tân hôn được chứ?”

“Xin đại nhân rửa sạch oan khuất cho dân phụ, cũng cho phu quân dưới suối vàng một lời giải thích!”

Gia đinh đuổi kịp, lời chỉ trích còn dày hơn cả màn mưa:

“Chính ả đã g.i.ế.c lão gia! Ta đập trúng đầu con chim kia, trán nó chẳng phải bị nứt ra đó sao?”

“Ả là yêu tinh biến thành chim! Lão gia sao có thể cưới một bé gái mồ côi làm thê tử? Nhất định là ả dụ dỗ lão gia! Đồ hồ ly tinh!”

Mẹ nó, lúc thì chim tinh, lúc thì hồ ly, ta lợi hại như vậy còn để bị nhốt vào từ đường à?

Ta run cầm cập vì lạnh, định lên tiếng phản bác thì cửa lớn bỗng mở toang. Một đôi giày trắng lấm bùn bước qua ngưỡng cửa. Tiếng người từ trên đỉnh đầu truyền xuống như suối băng giá lạnh:

“Bản quan nhất định sẽ tiếp nhận vụ án này, tẩu tẩu hà tất phải cầu xin?”

Tẩu tẩu?

Ta ngẩng đầu nhìn về phía hắn… Trong tia chớp cùng tiếng sấm vang rền, người kia đầu buộc dải lụa trắng, người mặc tang phục, mày kiếm mắt sáng, vóc dáng cao gầy. Không phải chính là tên phu quân mà ta chỉ mới gặp đúng một lần đó sao?

Ta sợ đến mềm nhũn cả chân, loạng choạng một cái. Ta là giả yêu tinh nhưng thật sự thấy ma rồi!

Sau lưng, tiếng gia đinh như sóng vỗ dồn dập:

“Ả ta móc hai mắt lão gia khiến lão gia mất m.á.u mà chết, Bùi Nhị gia nhất định phải g.i.ế.c ả!”

“Nhốt ả vào lồ ng heo dìm c.h.ế.t đi, đừng để gây hại nhân gian nữa!”

Cơn phẫn nộ của đám người càng lúc càng dữ dội, người kia cất giọng vang dội, át cả tiếng mưa cùng tiếng kêu gào:

“Không bàn chuyện yêu tà quỷ mị.”

“Thân là Đại Lý Tự khanh, bản quan nhất định sẽ cho người c.h.ế.t một lời giải thích chính đáng, dù cho người ấy là… huynh trưởng của bản quan.”

Hắn lạnh lùng nhìn ta, cúi người rút bài vị từ trong tay ta ra:

“Tẩu tẩu chỉ mới gặp huynh trưởng một lần, cần gì phải tỏ vẻ tình thâm nghĩa trọng?”

Không được! Không thể để hắn lấy mất bài vị! Không có bài vị trong tay, đám người kia sẽ xông lên giẫm đạp ta nát bấy!

Ta nhào tới giữ hắn lại, không ngờ đầu gối vừa trượt xuống đã đánh “rầm” một tiếng đập vào ngưỡng cửa, vừa vặn đập trúng vết thương trên trán. Hiện trường lập tức hỗn loạn như nồi cháo heo. Trước khi bất tỉnh, ta còn túm lấy vạt áo hắn diễn sâu:

“Đại nhân, xin ngài… tìm ra hung thủ…”

Cuối cùng hai mắt tối sầm, ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Rất tốt, hiệu quả bi kịch đã lên đến đỉnh điểm.

2.

Dưới mái hiên màu than chì, chim én ríu rít hót vang. Ta chống trán đang ê ẩm mà tỉnh dậy từ trong thư phòng, vừa khéo đụng lúc Bùi tiểu thúc Bùi Nhai về phủ tra án. Ta chủ động xin góp một phần sức lực nhưng bị hắn cự tuyệt.

Không còn cách nào, ta chỉ đành ôm chặt bài vị của trượng phu c.h.ế.t oan, nước mắt đầm đìa mà khóc lóc thảm thiết như chó mất chủ, cuối cùng cũng đổi lại được cái gật đầu đồng ý lạnh nhạt của hắn.

Về đến Bùi phủ, rốt cuộc chúng ta cũng biết được đầu đuôi câu chuyện từ miệng quản gia.

Đêm tân hôn, Bùi Viễn uống say, lảo đảo tự mình quay về động phòng. Chỉ chừng một khắc sau, trong phòng bỗng vang lên tiếng hét thê lương của hắn. Mọi người xô cửa xông vào, chỉ thấy Bùi Viễn ngã lăn trong vũng máu, cả người bất động không hề nhúc nhích, hai mắt chỉ còn lại hai cái hốc mắt m.á.u me rợn người.

Tân nương không rõ tung tích nhưng trên bậu cửa sổ khi ấy lại xuất hiện một con chim đỏ thẫm vô cùng quỷ dị. Người gan to cầm ly rượu ném trúng đầu nó. Con chim kêu đau rồi lập tức bay đi, đám gia đinh lần theo dấu vết, cuối cùng phát hiện ra ta ngay dưới chân tường viện. Mà khi ấy, trán ta lại có một vết thương mới.

“Là chim La Sát! Trong truyện quái đàm mới ra của tiên sinh có kể về chuyện này!”

“Kiệu hoa đi ngang qua mộ phần, rước phải chim La Sát, chim chui vào kiệu, từ trong đó bước ra hai tân nương!”

“Tối qua lão gia còn nói, cưới một mà được những hai, lời to rồi!”

Quản gia bị thọt một chân, cứ quanh quẩn đi đi lại lại bên cạnh ta.

“Nhất định là ngươi đã hạ tà pháp mê hoặc hai mắt của lão gia nên bọn ta chỉ thấy có một tân nương!”

“Ồ.”

Ta uể oải đáp một tiếng, liếc nhìn Bùi Nhai. Được hắn gật đầu cho phép, ta bước vào phòng.

“Bị hạ thuốc rồi.”

Bùi Nhai lập tức đưa ra kết luận.

“Lưu Ung, đi kiểm tra lại đồ ăn thức uống của huynh trưởng đêm qua.”

Quản gia nghe vậy lại nói:

“Khi ấy động phòng chỉ có tân nương và tân lang, không còn ai…”

“Đi lục xem trong phòng có mật đạo không, một viên gạch cũng không được bỏ sót.”

Quản gia: “……”

“Không cần tìm nữa, là từ cửa sổ trèo ra ngoài.”

Ta gõ gõ khung cửa sổ, quay đầu nói.

“Ở đây có hai dấu chân, đại nhân lại đây xem đi.”

Bùi Nhai bước tới cúi người nhìn kỹ, sắc mặt có phần quái lạ. Quản gia thấy sắc mặt hắn khác thường thì cũng ghé lại nhìn, sau đó kêu ầm lên:

“Hai móng vuốt của chim, chắc chắn  là ngươi!”

Chương 2

DTV-EBOOK

Ta trợn trắng mắt:

“Nếu ta là yêu quái thì đã mổ trụi cái miệng lắm lời của ngươi rồi, còn để ngươi đứng đây hò hét nữa sao?”

“Nhưng tối qua quả thật có một con…”

“Hai dấu chân này chiếm gần nửa ô cửa sổ nhỏ, tính ra chiều cao phải cỡ năm thước ba, tức khoảng một mét bảy, con chim đỏ mà ngươi thấy cao khoảng bao nhiêu?”

“Đại, đại khái không đến hai thước…”

“Vậy thì sao? Ngươi cảm thấy một con yêu quái sẽ tự ép mình ngồi co ro trên khung cửa sổ chỉ để mổ hai con mắt của tân lang à?”

Quản gia nghẹn lời, lại cố gắng tìm lý do để vớt vát:

“Ngươi là yêu quái, tự nhiên có thể biến hoá lớn nhỏ, có gì lạ đâu?”

“Nếu ta là yêu quái, mổ xong mắt hắn bay mất là xong, còn cố ý để lại dấu chân chờ ngươi tới bắt chắc?”

“Đủ rồi.”

Bùi Nhai mở miệng ngăn lại.

"Bên nào cũng cho mình là đúng, cũng không luận ra được kết quả, ra ngoài hết đi."

"Ta không ra!"

Ta bướng bỉnh cứng đầu, nhất quyết không nhường đường.

"Ta sẽ giúp ngươi phá án."

Vẻ mặt của Bùi Nhai vẫn bình tĩnh như thường, rõ ràng là không tin lời ta nói. Quản gia thì cười lạnh, còn cố ý trợn trắng mắt. Ta cũng trừng mắt lại với lão rồi tự mình phân tích:

"Kẻ kia mang giày có hình móng chim, hình dáng giày có thể thay đổi, nhưng chân thì không.”

“Bỏ qua mấy ngón chân kia, phần lòng bàn chân nếu là giày thì chí ít phải cỡ bốn mươi, bàn chân dài và rộng, phần áp sườn nghiêng ra ngoài, rõ ràng là dấu chân của nam nhân."

"Xét theo mức độ dẫm trên khung cửa sổ, bên trái sâu hơn bên phải, chứng tỏ trên vai trái hắn vác vật nặng, đại khái cỡ trọng lượng của một cô nương."

Ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "cô nương", quản gia tức đến nỗi râu mép dựng đứng nhưng vẫn không phục. Ta nhìn quanh khung cửa sổ, vừa ngẩng đầu, quả nhiên lại có phát hiện mới:

"Đại nhân, xin hãy nhìn lên trên."

Trên khung cửa có một mảnh vải vụn màu đỏ hình tam giác bị mắc lại. Ta lấy ra bộ hỷ phục dính đầy bùn đất, phía sau có một vết rách hình tam giác ngược.

"Sáng nay ta vô tình nhìn kỹ hỷ phục, phát hiện chỗ thắt lưng có vết rách nên ta cố tình mang theo."

"Mảnh vải mắc ở cửa sổ chính là hình tam giác, còn lỗ rách trên hỷ phục lại là tam giác ngược, chứng tỏ khi ta ra khỏi cửa sổ trong khi mặt hướng vào trong phòng."

"Nếu ta tự mình trèo ra thì hai dấu chân lẽ ra phải hướng mũi vào trong, chứ không phải như hiện tại, mũi chân lại hướng ra ngoài."

Quản gia á khẩu. Bùi Nhai tháo mảnh vải xuống đối chiếu với vết rách trên hỷ phục của ta, xác nhận những lời ta nói quả không sai. Hắn có vẻ bất ngờ, nhìn ta trầm mặc một lúc rồi xoay người phân phó:

"Tìm tất cả người có đặc điểm phù hợp."

"Khoan đã, dấu chân trái lớn, chân phải nhỏ, rất có thể chân phải vì bệnh lâu năm mà teo lại, người đó có thể là bị thọt chân."

"Bị thọt?"

Bùi Nhai kéo dài hai chữ này, liếc mắt nhìn ta một cái rồi cả hai đồng loạt quay sang nhìn quản gia. Quản gia cúi đầu nhìn chân mình, hít một hơi khí lạnh:

"Không phải ta! Tuyệt đối không phải ta! Lúc đó ta bận rộn tiếp đãi khách khứa suốt, lấy đâu ra thời gian g.i.ế.c người?"

"Tiệc cưới đông đảo khách mời, không ai theo dõi ngươi từng giây từng phút."

"Ta, ta không có lý do gì để g.i.ế.c lão gia!"

Nói đến đây, quản gia bắt đầu nhập vai, hai chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất, ngửa mặt khóc than:

"Lão gia ơi, lúc người còn sống đối xử với ta tốt như thế, sao ta có thể nhẫn tâm hại người được? Ta lấy toàn tộc ta ra mà thề…"

"Đủ rồi."

Bùi Nhai lạnh lùng ngắt lời.

"Huynh trưởng c.h.ế.t vì mất m.á.u quá nhiều, nhưng ngoài đôi mắt ra thì toàn thân không có bất kỳ vết thương nào khác."

"Đôi mắt là bộ phận yếu ớt nhưng không phải chỗ trí mạng. Nếu được cứu chữa kịp thời thì vẫn có thể giữ được mạng sống."

"Nhưng Bùi Nhị gia à, lúc chúng ta xông vào thì lão gia đã chet rồi mà."

"Đó chính là điểm đáng ngờ. Các ngươi là nghe thấy tiếng hét mới xông vào nhưng vừa vào thì thấy t.h.i t.h.ể huynh trưởng đã lạnh ngắt."

Quản gia toàn thân run rẩy:

"Là yêu… không đúng, là tiếng hét của nam nhân!"

Bùi Nhai gật đầu:

"Hung thủ nấp sau cửa sổ hét lớn, dụ các ngươi đến gần rồi trà trộn vào đám đông."

"Lúc đó khách mời đến quá đông, thêm một người hay bớt một người, e là sẽ không ai chú ý."

Quản gia như nắm được cọng rơm cứu mạng, quỳ gối bò lên phía trước vội vàng biện hộ:

"Bùi Nhị gia, Bùi Nhị gia! Lúc ấy lão nô canh giữ ở tiền sảnh, nghe thấy tiếng hét liền là người đầu tiên xông vào tân phòng, rất nhiều người đều thấy!"

Đám gia đinh bên ngoài cũng nhao nhao phụ họa, đồng loạt làm chứng cho quản gia. Ta khoanh tay nhìn lão:

"Xem ra ngươi không phải hung thủ, nhưng vì sao lúc nãy nhất định cắn chặt ta không buông?"

Quản gia dài giọng than thở:

"Ta chỉ là muốn giúp Bùi Nhị gia sớm ngày phá án thôi mà. Vốn sau khi lão gia thành thân, ta có thể lĩnh bạc hồi hương dưỡng lão, ai ngờ xảy ra chuyện đúng lúc này, ta… ta sợ…"

"Ồ, án chưa phá mà ngươi đã muốn rời đi nên định tùy tiện bắt bừa một người để kết án, lấy tiền thưởng rồi mau chóng về nhà chứ gì?"

"Nhưng mà con chim kia... thật sự rất kỳ bí mà..."

"Đủ rồi."

Bùi Nhai không biết đã lần thứ mấy cắt lời quản gia, thần sắc nghiêm nghị.

"Ngày ấy thành thân ta đang trực, chỉ cho người mang lễ mừng đến, khách khứa qua lại có ai bị tật ở chân, ngươi còn nhớ không?"

"Bẩm Nhị gia, trừ lão nô ra, chỉ có đầu bếp ở hậu viện là Trần Hiến và một người họ Chung chuyên gánh phân là bị què."

"Người gánh phân vào từ cửa sau, có xin nhà bếp nửa con cá rồi rời đi ngay."

"Trần Hiến thì đang nấu ăn ở nhà bếp, cũng có ra tiền viện hưởng bầu không khí vui mừng, lúc xông vào động phòng hắn cũng có mặt, vô cùng lớn gan, còn dám cầm ly rượu ném con chim kia."

Người gánh phân gọi là lão Chung, vợ mất sớm từ hồi thiếu niên, có một đứa con trai mười sáu tuổi đang học ở thư viện Thanh Gia. Y khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi, nếu không gù lưng thì cao cỡ năm thước hai, hôm đó đến rồi đi ngay.

Trần Hiến, ba mươi tuổi, cao năm thước ba, làm bếp ở Bùi phủ.

Gã có vợ có con, bản tính thật thà chất phác, bình thường cảm giác tồn tại rất thấp nên chẳng ai để ý tới.

Giờ cả hai người này đều không có mặt trong phủ, Bùi Nhai lập tức phái người đi tìm, sau khi dặn dò bảo vệ hiện trường thì trở về Đại Lý Tự. Ta cũng bám theo sát nút, mấy ngày nay cứ đi theo hắn như hình với bóng. Bùi Nhai liếc nhìn ta, trong nụ cười ẩn chứa sự dò xét, cũng chẳng thèm che giấu:

"Dựa vào dấu chân để nhận người, học được ở đâu thế?"

Nhắc đến chuyện này thì ta có hơi đắc ý. Ta ở hiện đại là truyền nhân của mã tung thuật chính hiệu, cực kỳ lợi hại. Nhưng bí mật này không tiện nói ra nên ta kiếm một cái cớ nghe hợp lý:

"Trước kia ta chăn dê cho gia chủ, nếu để mất một con là sẽ bị đánh tơi bời nên ta học cách lần theo dấu vết để tìm dê, lâu dần cũng biết cách tìm người."

Bùi Nhai gật đầu, tạm thời tin vậy. Hắn còn định hỏi thêm một câu thì một thuộc hạ vội vã chạy tới, lảo đảo suýt ngã:

"Tiểu Bùi đại nhân, lão Chung... c.h.ế.t rồi! Chính là hôm nay!"

Chương 3

DTV-EBOOK

3.

Nhà lão Chung ở cuối con hẻm Thanh Bình, chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy đến tận cùng. Nhà ông ta treo đầy cờ trắng, người mở cửa là con trai ông ta mới mười sáu tuổi. Sàn nhà của ông ta đầy những chỗ lồi lõm, đi hai bước là có thể bị vấp.

Thi thể của cha cậu bé được cuốn trong một tấm chiếu rơm, đặt ở góc sân hư hỏng. Bùi Nhai tiến lại gần kiểm tra, nhìn qua thì có vẻ ông ta c.h.ế.t vì đuối nước.

"Con cá mà cha tôi bắt tối qua đã bị cướp, hôm nay ông ấy xuống hồ bắt cá, bị cỏ nước quấn chặt rồi c.h.ế.t đuối."

Đứa trẻ có lẽ đã khóc hết nước mắt, khi nói về cha mình, vẻ mặt cậu bé u sầu không nói nên lời.

"Ông ấy gặp cậu khi nào?"

"Trước giờ giới nghiêm nửa canh giờ, ông ấy đến thư viện Thanh Gia gặp tôi."

Nửa giờ trước giờ giới nghiêm là lúc bảy giờ tối, pháp y phán đoán thời gian tử vong của Bùi Viễn cũng vào thời điểm đó. Theo như vậy, nghi vấn về việc lão Chung là hung thủ cũng có thể được loại bỏ.

Bùi Nhai vỗ vai cậu bé:

"Nén bi thương, năm sau chính là kỳ thi mùa xuân, hy vọng cậu có thể thi đỗ để cha cậu dưới suối vàng có thể an lòng."

Cậu bé cong lưng, không có động tĩnh gì, giọng điệu nhàn nhạt:

"Cảm ơn đại nhân."

Bùi Nhai quay người định đi, ta kéo vạt áo hắn, làm mặt quỷ. Hắn thở dài, đưa cho ta một thỏi bạc. Ta ngồi xuống, đặt bạc vào tay cậu bé:

"Số bạc này tiểu Bùi đại nhân cho cậu mượn tạm, sau này khi có bạc, cậu trả lại cũng được."

Cậu bé đẩy bạc lại:

"Cảm ơn phu nhân, nhưng sau này ta không cần đến nữa."

"Sao lại không cần đến nữa? Người sống vẫn luôn cần đến tiền mà?"

Bùi Nhai nắm lấy khuỷu tay tôi, kéo ta đi:

"Thôi, cậu ấy đang đau buồn, chúng ta đừng làm phiền."

Hắn vẫn quỳ bên cạnh t.h.i t.h.ể lão Chung, không quay đầu lại:

"Cảm ơn đại nhân thông cảm, không tiễn."

Ta đành bất lực, đi theo Bùi Nhai ra ngoài, khép cửa lại. Kỳ thi mùa xuân sắp tới, cha cậu bé lại c.h.ế.t đuối. Chuyện này quả là một đả kích lớn đối với cậu bé, ta lo lắng cho tình trạng tâm lý của đứa bé này.

"Tiểu Bùi đại nhân!"

Còn chưa hết lo nghĩ, Lưu ung vội vã mang theo tin tức đến.

"Ngài đi đâu vậy? Tiểu nhân tìm ngài khắp cả con phố!"

"Có chuyện gì?"

"Trần Hiến đã đến Đại Lý Tự đầu thú rồi, nhưng là..."

"Nhưng là cái gì?"

"Nhưng hắn đã treo cổ tự sát trong ngục rồi."

4.

Cái cách làm này thật sự khiến ta không thể hiểu nổi. Đến tự thú, còn nói rõ muốn nói chuyện riêng với Bùi Nhai. Nhưng chưa kịp đợi Đại Lý Tự khanh trở lại, Trần Hiến đã treo cổ tự sát trong ngục.

Thi thể Trần Hiến đã được khiêng đi. Cửa sổ nhà giam chiếu ra những tia sáng mờ ảo, chiếc khăn lau mồ hôi buộc chặt theo ánh sáng cuốn theo từng lớp bụi bay lơ lửng. Trên mặt đất có một cuốn sách, ta nhặt lên lật giở ra xem, chính là cuốn "Đệ bất ngữ" của Đệ tiên sinh.

"La Sát điểu," "Giếng Đồng tử," "Chùa Vạn Phật."

Cuốn sách chỉ ghi lại ba câu chuyện trong "Đệ bất ngữ," cuối trang còn kèm theo một bài thơ khó hiểu.

"Bay trên trời, bơi dưới nước, âm thầm trong miếu chùa.

Không ngữ điện, pháo hoa lâu, hồn ma chẳng cần u sầu."

Ừm, đây là nơi duy nhất có thể thể hiện được tài văn chương của Đệ tiên sinh. Lướt mắt qua, ta thấy một chiếc lá đào vàng úa.

"Đại nhân, Trần Hiến c.h.ế.t do ngạt thở, trên cổ có dấu vết siết chặt, ngoài ra không có dấu vết nào khác."

Từ đó có thể thấy, quả thật là tự sát. Nhưng ta vẫn có chút nghi ngờ.

Lợi dụng lúc Bùi Nhai đang nói chuyện với viên chức khám nghiệm, ta rời khỏi nhà giam. Một con chim yến nhỏ bay qua trước mắt, ta lần theo hướng đó, nhìn thấy cây đào gần nhất với nhà giam.

Ta do dự một chút rồi leo lên cây.

Dấu chân, dấu chân... thử xem ta có thể bắt được một con hay không?

A! Quả nhiên có! Dẫm lên cành đào mảnh như vậy, người này chắc chắn là—

Rắc.

Ta bước hụt, ngã ngửa xuống đất. Cành đào bị gãy vang lên tiếng kêu vù vù bên tai. Chỉ vài giây nữa thôi, nếu cành không gãy thì chính là xương cốt của ta bị gãy.

Ta hét lên, cuối cùng "bịch" một tiếng, rơi vào vòng tay của người nào đó. Mùi hương của cây trúc thoang thoảng, ta cứng người lại một chút, mở mắt ra đã đối diện với khuôn mặt của trượng phu ma quỷ kia. Ta ngây người, đồng tử mỗi lúc một lớn, tiếng tim đập át hết suy nghĩ của ta.

Quả nhiên, người quân tử này thật sự nhìn không bao giờ chán…

"Ngã đến ngốc rồi hả?"

Giọng nói lạnh lùng như nước suối chui vào tai ta, gọi ta tỉnh táo trở lại. Ta không chết, không có hiện tượng hồi sinh, người trước mặt ta cũng không phải là trượng phu ma quỷ kia. Ta lấy lại tinh thần, cười gượng hai tiếng:

"Ổn như lão cẩu vậy, ngươi biết võ công sao?"

Ánh mắt Bùi Nhai tối lại, thả lỏng tay. Ta loạng choạng một chút, chỉnh lại búi tóc, nhịp tim cũng dần ổn định trở lại. Con yến nhỏ lại bay trở lại, vẽ một làn khói xuân. Ta khẽ ho vài tiếng, phá vỡ sự ngượng nghịu:

"Tình hình thế nào rồi?"

"Trên người Trần Hiến có thuốc mê, trùng khớp với thành phần trong ly rượu của huynh trưởng."

"Câu chuyện 'Con chim quỷ' trong sách được đánh dấu và trên cổ Trần Hiến chỉ có một dấu siết."

"Vậy động cơ là gì?"

"Ba ngày trước Trần Hiến bị phát hiện trộm thuốc, bị phạt tiền tiêu vặt lại bị đánh phạt nên ghi hận với huynh trưởng."

"Vậy hắn dựa theo câu chuyện về con chim quỷ để g.i.ế.c phu quân, sau đó đến Đại Lý Tự sợ tội mà tự sát?"

Bùi Nhai: "……"

Quả thật có chút không ổn.

"Chẳng phải hắn đã có vợ có con rồi sao, sao lại g.i.ế.c người làm gì?"

Bùi Nhai không trả lời, suy nghĩ một lát rồi tự mình bước ra ngoài.

"Ra ngoài một chuyến với ta, trước tiên nói cho ta biết ngươi phát hiện ra điều gì?"

Ta bước theo Bùi Nhai, đi theo bước chân nhẹ nhàng của một tiểu thư thời Tần:

"Trong cuốn sách có một chiếc lá đào vàng úa, ở ngoài cây đào ta phát hiện một dấu chân."

Chương 4

DTV-EBOOK

"Chủ nhân của dấu chân này trên dưới hai mươi tuổi, nam giới, là một người luyện võ, những thứ còn lại hiện tại không thể nhìn ra được."

"Cho nên ngươi phỏng đoán thế nào?"

"Trần Hiến có thể là tự sát, nhưng ta luôn cảm thấy cuốn sách đó là do ai đó ném từ ngoài cửa sổ bên ngoài vào."

Bùi Nhai trầm tư một lát:

"Mỗi mùa xuân, ta sẽ phái người làm rượu đào, những hộ vệ có tay nghề như Lưu Ung sẽ trèo lên cây đào hái hoa."

"Những điều này không chứng minh được gì cả."

Ta im lặng nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Mỗi người chúng ta đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình, đi suốt một đoạn đường mà không nói lời nào. Cho đến khi rẽ qua vài con phố, dừng lại trước một ngôi nhà tranh cũ kỹ.

"Đến rồi."

Bùi Nhai tiến lên gõ cửa, phía sau cánh cửa vang lên tiếng khóc của trẻ con, cửa gỗ từ từ mở ra. Một người phụ nữ ăn mặc rách rưới trốn sau cánh cửa lộ ra vẻ sợ hãi. Bùi Nhai tiến lên, chắp tay hành lễ:

"Ta là Đại Lý Tự khanh Bùi Nhai, xin hỏi nơi này có phải là nhà của Trần Hiến không?"

Người phụ nữ gật đầu:

"Ta họ Tiết."

"Xin lỗi làm phiền Tiết phu nhân, bản quan…"

Người phụ nữ lắc đầu ngắt lời:

"Hắn đã bỏ ta rồi."

Bùi Nhai nhíu mày:

"Có hưu thư không?"

"Ta không biết chữ, sao có thể có hưu thư được?"

Người phụ nữ mở cửa, lùi sang một bên.

"Mời hai vị vào."

Trong nhà có mùi ẩm mốc, chắc hẳn là do mưa dột lâu ngày. Mùi thuốc bắc đắng ngắt cùng tiếng ho khan của trẻ con quẩn quanh trong căn nhà, len lỏi vào lòng người khiến người ta cảm thấy nghẹn ngào.

"Nhà ta chẳng có gì đáng nhìn, đại nhân chịu khó một một."

Bùi Nhai cũng không định khách sáo, đi thẳng vào chủ đề:

"Trần Hiến đã g.i.ế.c quan lại triều đình, cuối cùng đã tự sát."

Người phụ nữ khựng lại một chút nhưng có vẻ đã sớm đoán trước được chuyện này, chỉ khẽ gật đầu.

"Hắn bỏ vợ vào lúc này, rõ ràng là sợ sẽ liên lụy đến bà."

"Con ta bị thương nặng, không có tiền chữa trị, ba ngày trước hắn đã đưa cho ta một số tiền lớn, để lại ngôi nhà tranh này cho ta, đồng thời cũng bỏ ta."

"Lúc đó hắn có tiếp xúc với người nào không?"

"Ta không biết."

"Bà không hỏi nhiều, cứ thế nhận lấy thôi?"

"Chỉ cần mạng sống của ta đổi được mạng sống của con ta, ta cũng cam lòng."

Trong lòng ta xót xa, đứng dậy định mở rèm trong phòng. Người phụ nữ ngăn ta lại:

"Đứa trẻ bệnh nặng, sợ lây bệnh cho phu nhân."

"Không sao, ta chỉ muốn nhìn một chút thôi."

Ta vén rèm lên, chỉ thấy những sợi tóc khô cứng như cỏ úa. Đứa trẻ sợ gặp người lạ, tự quấn mình trong chăn. Ta bước tới, cẩn thận vén chăn lên mới thấy mặt nó đỏ bừng như quả gấc, sốt cao đến mức mắt không mở nổi. Gáy, khuỷu tay, lưng, cổ chân đều là vết thương mưng mủ. Cả người đều có dấu hiệu sắp không qua khỏi.

"Chấn thương nặng gây sốt cao, khó mà chữa trị."

Người phụ nữ lúc trước bình tĩnh, nghe ta nói vậy thì quỳ xuống, cơ thể mềm nhũn, không nói được lời nào. Bùi Nhai đỡ bà dậy, người phụ nữ hô hấp khó khăn, nghẹn ngào khó nói nên lời.

Đứa bé lên núi bắt chim bán cho nhà quyền quý, luôn đòi đổi tiền để mua áo mới cho cha mẹ nghèo khó ở nhà. Nhưng năm ngày trước, đứa bé vô tình rơi xuống vách đá. May thay có cành cây đỡ được nên mới giữ lại được mạng sống. Nhưng nàng bị chấn thương ở đầu, chỉ biết cười ngây ngô, còn bị vết thương bị viêm nhiễm dẫn đến sốt cao liên tục.

Ta cảm thấy lòng nặng trĩu, dịch lại góc chăn cho nàng rồi đứng dậy.

"Ta sẽ cố gắng, nhưng thành hay bại còn phụ thuộc vào số phận, con bé phải cố gắng chịu đựng thêm vài ngày nữa."

Ta vừa định ra ngoài thì đứa bé kéo lấy vạt áo ta, hơi thở yếu ớt nhưng vẫn mỉm cười:

"Ta muốn đi bắt chim nhỏ… đổi tiền mua áo cho cha mẹ… Ta sẽ không c.h.ế.t đâu."

Ta cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, an ủi mẹ con họ vài câu rồi cùng với Bùi Nhai ra khỏi căn nhà tranh. Vừa đóng cửa lại, tiếng khóc thút thít mới dần dần vang lên từ bên trong căn phòng.

Ta thở dài, tâm tư rối bời, theo Bùi Nhai trở về. Bùi Nhai không nhịn được mở miệng:

"Tẩu tẩu định làm gì?"

Ta suy nghĩ một lát:

"Ở đâu có những thứ bị mốc, mọc lông xanh?"

Bùi Nhai quay đầu nhìn về phía ngôi chùa ẩn hiện trong ánh hoàng hôn:

"Chùa Vạn Phật có một chum cải bẹ xanh mốc, dùng để trị ho."

"Mua về đi, ta xử lý một chút rồi làm thuốc cho đứa trẻ."

Bùi Nhai lại quan sát ta vài lần rồi khẽ cười nói:

"Được."

Tiếng trống chiều vang lên, chúng ta bước đi trong tiếng chuông báo giờ giới nghiêm đã đến. Ta không nhịn được trêu chọc hắn:

"Trần Hiến g.i.ế.c huynh trưởng của ngươi, ngươi lại không gây phiền toái cho vợ con của hắn."

Bùi Nhai cười đáp:

"Hắn g.i.ế.c phu quân của ngươi, ngươi lại giúp đỡ vợ con hắn, giống nhau cả thôi."

Một câu nói khiến ta nghẹn lời. Bùi Nhai tiếp tục bước đi, nhẹ nhàng để lại một câu:

"Người làm quan phải tu thân, giữ gìn gia đạo, không nên làm hại những người vô tội."

Chương 5

DTV-EBOOK

5.

Rửa sạch, lọc, tinh chế… Mạng sống mà ngày nay có thể được cứu sống nhờ một ca phẫu thuật hiện đại thì giờ đây chỉ có thể dựa vào nấm mốc Penicillium thô sơ mà liều lĩnh đặt cược.

Ta đã mời một danh y, cùng với Tiết phu nhân trông coi con của bà mấy ngày đêm, cuối cùng cũng giúp đứa bé hạ sốt. Tiết phu nhân vô cùng cảm kích, suýt nữa đã thốt lên câu "làm trâu làm ngưa" vô cùng quen thuộc. Ta không chịu nổi, đành cắt ngang lời bà.

Sau khi Bùi Viễn được an táng, suốt một tháng tiếp theo, Bùi Nhai phải đến linh đường túc trực bên linh cữu. Ta vẫn giữ danh phận là thê tử của Bùi Viễn nên dù chỉ mới gặp mặt một lần vẫn phải đến linh đường gác đêm cùng Bùi Nhai.

Bùi phủ treo cờ trắng, tĩnh mịch lạnh lẽo biết bao. Bùi Nhai chỉ lặng lẽ đốt tiền giấy, không trò chuyện với ta. Ánh sáng yếu ớt từ tro tàn chiếu sáng gương mặt hắn, bên má Bùi Nhai phản chiếu một chút ánh sáng mờ ảo.

Đã bôn ba nhiều ngày khiến hắn mệt mỏi vô cùng, giờ phút tĩnh lặng này lại càng khiến nỗi buồn dâng lên. Ta vô cùng hiểu chuyện, không làm phiền đến hắn nhưng rồi hắn lại lên tiếng trước.

"Ta sẽ thay huynh trưởng viết thư phóng thê, sau đó thiêu bỏ khế ước bán thân của ngươi, từ nay về sau ngươi và Bùi gia không còn liên quan gì đến nhau nữa."

"Ta không đi."

Ta mới đến, cuộc sống xa lạ, không có tiền bạc trong tay, cũng không họ hàng thân thích. Giờ là một quả phụ, có nơi trú ngụ cùng chút tiền bạc, ta cần gì vì tự ái mà đi tìm cuộc sống trắc trở?

Bùi Nhai liếc ta một cái:

"Đừng nói với ta rằng ngươi đối với huynh trưởng ta là tình thâm nghĩa trọng."

Ta ngẩng đầu, kiêu hãnh đáp lại:

"Ngươi không phải là Đại lý tự khanh sao? Ngươi chỉ cần nói xem đối vụ án của huynh trưởng ngươi, ta có giúp đẩy nhanh tiến độ điều tra không?"

Bùi Nhai quay đi, không thể không công nhận công lao của ta.

"Ngươi giúp nha môn làm việc, ta sẽ trả bạc cho ngươi."

"Đại lý tự khanh không thể mỗi ngày đều có án tử, lương bổng không ổn định."

Không bằng làm tẩu tử của ngươi còn an ổn hơn nhiều.

"Vậy thì..."

"Ta không phạm thất xuất."

"Chuyện này..."

"Vụ án này có hung thủ, ta không phải là người khắc phu."

"Ý ta là..."

"Ý ta là ta có thể ở lại Bùi phủ, đồng thời cũng giúp nha môn làm việc."

Không sao, làm ngoài biên chế cũng là công việc.

"Thôi được."

Bùi Nhai thở dài.

"Ngươi đã nói vậy, ta cũng không phải người không hiểu lý lẽ."

Bùi Nhai im lặng một lúc rồi chuyển chủ đề:

"Vụ án này, manh mối đã bị chặt đứt."

Theo lời của Tiết phu nhân, Trần Hiến đã nhận tiền để làm việc cho người khác. Trần Hiến đã chết, còn những kẻ đứng sau thì không biết phải tìm từ đâu.

"Thực ra cũng chưa hẳn là bị chặt đứt."

Ta ho nhẹ vài tiếng, cố tình ra vẻ bí ẩn.

"Khó khăn gian nan, không còn đường đi, có muốn tẩu tẩu chỉ cho ngươi một con đường thẳng tới thôn Hạnh Hoa không?"

"Đại nhân! Đại nhân!"

Ta chưa kịp giải đáp bí mật, Lưu Ung đã hớt ha hớt hải chạy đến, ngã ngồi trước cửa linh đường.

"Đại nhân, có người c.h.ế.t rồi! Thư viện Thanh Gia xảy ra chuyện rồi!"

Giếng Đồng Tử.

6.

Chủ bộc Lục Thanh của Đại Lý Tự đã ổn định vị trí. Hai t.h.i t.h.ể được đặt bên cạnh giếng, chỉ dùng chiếu rơm phủ lên. Theo nhận dạng, hai học sinh này đều xuất thân từ gia đình quan lại.

Một người là Lâm Phân - con trai của Lễ bộ Thượng thư, còn một người là Uông Minh - con trai của Hộ bộ Thượng thư. Người giám định tử thi đã kiểm tra và xác nhận họ c.h.ế.t do ngạt nước nhưng cả hai đều rơi xuống giếng một cách kỳ lạ.

Người giám định bẩm báo:

“Trong móng tay của họ có mảnh gỗ vụn, điều này không hợp lý, nhưng tiểu nhân cũng không nghĩ ra lý do là gì.”

Thư viện đã nghỉ ba ngày, hiện giờ những người vây xem chỉ còn lại những học sinh ở xa mới đến. Họ thì thầm bàn tán không ngừng thực sự rất đau lỗ tai.

“Đã nói là không được đi tiểu xuống giếng, vậy mà họ vẫn không nghe, xem ra, kết cục là họ đã chịu hậu quả rồi.”

“Chịu hậu quả cũng đáng, ai bảo họ hay bắt nạt người khác.”

Ta chợt nghĩ đến:

“Giếng Đồng tử?”

“Ai da, phu nhân cũng biết Đệ tiên sinh sao?”

Trong “Đệ bất ngữ” có nói:

Nếu tiểu vào giếng sẽ làm phật lòng quỷ đồng dưới giếng, một đứa bé không tin, vẫn khăng khăng làm theo ngay tức khắc gặp họa. Tối hôm đó, nó mơ thấy quỷ huyện lệnh đánh nó, sáng dậy thì thấy bên hông bầm tím. Nhưng quỷ đồng ấy cho rằng hình phạt như vậy là quá nhẹ, bèn bẩm báo lên Diêm Vương. Ngày hôm sau, đứa trẻ đó c.h.ế.t chìm trong giếng.

Câu chuyện này cảnh báo mọi người đừng làm những điều ngu ngốc, và cũng ám chỉ với chúng ta rằng…

Hai học sinh này c.h.ế.t chắc chắn là do tự bọn họ gây ra.

“Bọn họ nhất định là bị quỷ đồng dưới giếng vẫy gọi, sau đó tự mình nhảy xuống giếng, các ngươi nhìn xem, ở đây chỉ có hai dấu vết giày, thật kỳ lạ.”

Dấu vết giày?

Rất tốt, đây là thời khắc khoe khoang của ta. Ta cúi xuống nhìn nhưng đột nhiên đông cứng người ngay tức khắc. Đây đúng là hai dấu vết giày vô cùng kỳ lạ. Một dấu vết giày chia thành hai phần, phần đầu là dấu vết của dép lê, phần sau lại là dấu chân người.

“Cởi dép lê của người c.h.ế.t ra cho ta.”

Lục Thanh ném nó qua, ta cẩn thận đối chiếu hoa văn trên dấu vết dép lê, đúng là của người chết. Còn dấu vết chân sau, rõ ràng là của một đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi. Càng quỷ dị hơn chính là nó không có dấu vân chân.

Ta đưa tay ra định đo thì bỗng nhiên mấy học sinh ở sau lưng hét lên một tiếng “Aaa!”

Chương 6

DTV-EBOOK

Ta hoảng sợ đến mức tay cũng run lên:

“Các ngươi làm gì vậy?”

“Đây là dấu chân của quỷ đồng, phu nhân tuyệt đối không được chạm vào!”

“Đúng rồi đúng rồi, nếu thật sự phải chạm, phu nhân cũng phải rải một ít gạo nếp để xua đuổi tà ma, nếu trực tiếp chạm tay vào, quỷ đồng sẽ nhập vào cơ thể người đó!”

Rải gạo nếp?

《Đệ bất ngữ》 không nhắc đến việc dùng nếp để trừ tà nhưng trong 《Cương Thi tiên sinh》 lại có nhắc tới.

"Rải nếp không có tác dụng đâu."

"Tại sao?"

Gạo nếp dùng để đuổi cương thi, còn đối với ma quỷ thì chẳng có tác dụng gì.

"Ta không hổ thẹn với lương tâm, hắn có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào."

Ta vừa nói vừa giơ tay làm động tác đo dấu chân, các học trò đồng loạt thốt lên kinh ngạc, phía sau là những tiếng hít thở không thông.

"Phu, phu nhân, hay là... ngày mai người đến chùa Vạn Phật dâng một lượng tiền, sờ vào tượng Phật vàng để xua mọi đen đủi?"

"Đúng vậy đúng vậy, 《Đệ bất ngữ》 nói rồi, đụng phải những thứ này thì đi sờ tượng Phật vàng trong chùa Vạn Phật là được."

"Phải có tiền đồng mới trừ tà được, sao bọn họ không đi cướp về đi?"

Học trò: "..."

Ta khoa tay múa chân một lúc lâu nhưng vẫn cảm thấy mờ mịt. Phía sau vẫn thì thầm bàn tán:

"Sao phu nhân không tin vào tà ma vậy? Bây giờ là ban đêm, chẳng lẽ nàng không sợ bị quỷ nhập mà nhảy xuống giếng sao?"

"Nàng lại chưa từng ra giếng... Ôi ôi, nhiều người thế này, dương khí mạnh, ma quái sẽ không dám đến."

“Quỷ nhập không phải là chui vào cơ thể người mà là ôm từ phía sau rồi nhấc bổng người lên."

"Đặc điểm rõ ràng nhất của người bị nhập xác là đi kiễng chân, vì ma quỷ dùng mu bàn chân đỡ gót chân người đó, nâng người đi về phía trước."

"Vậy thì dấu vết này chính là bằng chứng của quỷ nhập rồi! Phía trước là dấu giày của người, phía sau là của quỷ…"

"Càng nói càng hoang đường!"

Học trò: "..."

Ta không nhịn được phải lên tiếng, bốn phía lập tức lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió thổi qua từng tán lá cây xào xạc. Có phải đã từng hung hăng quát mắng thầy dạy không đấy?

Ta bình tĩnh lại, nở nụ cười:

"Nguyên liệu nấu ăn cao cấp thường dùng phương pháp nấu nướng đơn giản nhất."

"Tương tự như vậy, những vụ án kỳ lạ thường dùng phương thức phạm tội đơn giản nhất."

"Ngày mai là kỳ thi mùa xuân rồi, các vị học trò đọc đủ các loại sách Thánh hiền hãy lo chăm chỉ học hỏi đi, đừng để bản thân bị lạc giữa những loại sách rác rưởi nữa, chọn cách làm bài nghiêm chỉnh hay gian lận trong thi cử đây?”

"Đừng ở đây mà làm rùm beng lên nữa!"

Các học trò lại lặng im một lúc nhưng vẫn có kẻ không nhịn được tính tò mò c.h.ế.t tiệt của mình:

"Vậy phu nhân giải thích thế nào về chuỗi dấu chânnày?"

"Các ngươi tin tà thuật cho nên một dấu giày thì chia thành một người và một quỷ để xem, ta không tin nên ta chỉ nhìn nó như một thể thống nhất."

"Hai dấu giày này thật sự chẳng khó giải thích chút nào, rõ ràng chỉ là hai đôi giày có hoa văn đế giày mà thôi!"

Như dòng nước lạnh đổ vào nồi đang sôi, tiếng các học trò dần dần vang lên.

"Bọn họ ngày ngày ức h.i.ế.p người khác, bị g.i.ế.c cũng không oan!"

Các học trò nhao nhao phụ họa, nói rằng hai kẻ đó thích bắt nạt những đứa trẻ nhà nghèo. Bắt nạt trong trường học ở cổ đại, người bị hại phản kháng trả thù. Động cơ gây án đã rõ ràng. Lòng ta đột nhiên như bị bóp nghẹt, liền nghe thấy Lục Thanh quát lớn:

“Việc này nghiêm trọng, các ngươi đều quay về phòng cả đi, đừng ở đây làm phiền công việc điều tra!”

Các thuộc hạ nhận lệnh giải tán đám đông, Lưu Ung đi thông báo cho gia đình nạn nhân. Lục Thanh cầm đèn lồ ng ngồi xuống bên cạnh ta:

“Yến Phu nhân còn có phát hiện gì khác không?”

Ta quay lại, bất chợt nhìn thấy ánh sáng ấm áp chiếu lên người hắn. Khí thế của một thanh niên tràn đầy sinh lực hòa lẫn với vẻ nghiêm nghị của một quan viên khiến cho khí phách của Lục Thanh trông càng thêm hăng hái, hiên ngang! Thật sự rất ưa nhìn!

“Yến Phu nhân?”

Ta hoàn hồn, thu hồi ánh mắt. Trông thấy vẻ mặt không vui của Bùi Nhai, ta khẽ ho một tiếng rồi đáp:

“Hiện tại mà nói, kẻ gây án chỉ có một, cao khoảng một mét sáu mươi lăm, là nam tử, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, dáng người hơi gầy yếu, thân hình... có hơi gù.”

Ta giơ tay chỉ:

“Ngươi xem dấu chân của 'Lâm Phân' đi, phía trước sâu, phía sau nông, bên trái nông, bên phải sâu, chứng tỏ khi hắn mang theo thi thể, vai trái nặng hơn vai phải.”

“Điều này cũng phù hợp với việc Lâm Phân co mình bên trái, Uông Minh co người bên phải, mà Lâm Phân cũng thực sự nặng hơn Uông Minh.”

“Hắn không phải người bị thọt sao?”

“Đương nhiên không phải.”

Ta chỉ vào dấu chân khác của “Uông Minh”.

“Dấu chân này không có vấn đề trái nông phải sâu, người này đi lùi lại, trọng tâm dồn vào gót chân, vì vậy mới để lại dấu vết trước nông sau sâu.”

Lục Thanh gật gù:

“Vậy có nghĩa là chúng ta có thể tìm những người sở hữu hai đôi giày này?”

“Nếu tìm được thì đương nhiên là tốt rồi.”

“Được, ta sẽ cử người đi lục soát các phòng.”

Lục Thanh cầm theo đèn, đứng dậy rời đi. Có lẽ vì màn đêm khiến vẻ mặt của Bùi Nhai càng thêm u ám, hắn cầm đèn lồ ng, đứng vào vị trí mà Lục Thanh vừa mới đứng hồi nãy.

“Có đẹp không?”

Ta không hiểu ra làm sao:

“Ngươi đang nói gì vậy? Dấu chân có gì đẹp đâu?”

Bùi Nhai hừ một tiếng, quay người không nhìn ta nữa. Hừ, thật khôgn thể hiểu nổi.

“Tiểu Bùi đại nhân!”

Nghe thì có vẻ như tiếng của Lưu Ung báo có chuyện sắp xảy ra rồi…

“Tiểu Bùi đại nhân, tiểu nhân tìm được một lão nô, nói rằng mấy hôm trước hắn thức dậy tiểu đêm thấy quỷ, chúng ta có cần gọi hắn đến không?”

Chương 7

DTV-EBOOK

7.

Lão nô không phải là người lạ nhưng hắn nhìn ta như thể đang nhìn một người xa lạ. Hắn nghiêng đầu, nheo mắt nhìn ta một lúc lâu, giống như một pho tượng đá hình người.

"Khụ khụ, quản gia?"

Cuối cùng hắn cũng lấy lại tinh thần:

"Ôi, phu nhân, xem trí nhớ của ta này, mới hơn một tháng mà đã quên ngài sạch sẽ rồi."

Ta cười gượng hai tiếng:

"Không nhớ rõ ta nhưng ại nhớ là một tháng trước."

"Ta làm quản gia mấy năm rồi, ngày thường đối diện với sổ sách, nhớ rõ các con số nhưng không nhớ rõ mặt mũi người như thế nào."

"Chỉ từng gặp ngài có một lần, lão nô chỉ nhớ mặt, không nhớ tên, phu nhân đừng trách lão nô."

Hắn quay đầu thấy Bùi Nhai, vội vàng tiến lên lấy lòng.

"Lão gia, ngài và phu nhân sống có tốt không? Lão nô rời Bùi phủ đã một tháng rồi, lũ tiểu tử ấy có còn nghe lời không?"

"À, quản gia, ngài ấy không phải…"

"Vẫn tốt, nghe lời."

Bùi Nhai liếc mắt ra hiệu cho Lục Thanh, Lục Thanh lấy một chiếc ghế nhỏ để hắn ngồi xuống.

"Đến đây làm việc sao?"

"Đúng rồi đúng rồi, ở đây lương bổng cao."

Hắn dừng lại một chút.

"Không có ý nói tiền lương của lão gia thấp đâu."

Bùi Nhai chuyển chủ đề không mấy hữu ích:

"Ông nói ông gặp quỷ, chuyện là như thế nào?"

Quản gia nói đến đây liền không ngừng kể lể. Chỉ toàn là mấy câu "lũ quái vật chui từ dưới đất", "thảm thương," "doạ lão nô đến nỗi ướt cả quần," vân vân.

Bùi Nhai chỉ suy nghĩ một chút rồi đưa ra kết luận:

"Lục Thanh, phái một đội người đi tìm địa đạo rồi tìm mấy học sinh phù hợp với điều kiện tới để quản gia nhận diện."

Lão quản gia ôm n.g.ự.c đ.ấ.m thắt lưng, khó xử:

"Ôi trời, đừng nhận nữa, học sinh trong thư viện nhiều như vậy, lại nhận nữa thì lão nô cũng quên sạch bộ dạng của quỷ mất thôi."

Bùi Nhai không hề nhíu mày:

"Vậy cũng được, Lục Thanh, chuẩn bị giấy mực cho ta."

Lục Thanh làm theo, Bùi Nhai vung tay áo, cầm bút:

"Nhớ được gì thì cứ nói thẳng ra."

Ôi, hoạ sĩ à, Đại lý tự khanh cũng không phải hạng vừa đâu. Ta bước đến đứng cùng Lục Thanh trông như hai thần giữ cửa, một trái một phải, đứng phía sau lưg hắn.

Sau một hồi lâu quản gia múa tay múa chân miêu tả đi miêu tả lại, cuối cùng Bùi Nhai cũng vẽ xong. Hắn đặt bút, cầm tờ giấy lên, hình vẽ trong đó là một khuôn mặt non nớt, yếu ớt, tạm coi như là phù hợp với chủ nhân của dấu giày.

Ta vỗ tay một cách châm chọc:

"À, tiểu thúc vẽ khá lắm, chỉ là không biết trong thành Trường An có hay không…"

"Đại nhân, người này ta đã từng gặp."

Lục Thanh nhíu mày thật sâu, quan sát thật kỹ người trong bức vẽ.

"Hắn là con trai trưởng của Lâm Thượng thư, là ca ca của Lâm Phân, tên là Lâm Xiển."

Ta: "..."

Vả mặt nhất định phải tới nhanh như vậy sao? Bùi Nhai dùng ánh mắt giáng ta một cái tát vang dội rồi quay sang nói với Lục Thanh:

“Cầm bức tranh đi cho viện trưởng nhận diện."

Lục Thanh nhận lệnh rời đi, mang theo cả lão quản gia. Trong phòng chỉ còn lại ta và hắn, hắn quay người thu dọn bàn làm việc. Ta phá vỡ không khí ngượng ngùng:

"Không ngờ ngươi còn có tài năng này."

Hắn không ngẩng đầu:

"Ừ."

"Rất giỏi luôn."

"Ừ."

"Không hổ là ngươi."

"Ừ."

Mẹ kiếp, ngươi chỉ biết nói mỗi một chữ này thôi sao?

Ta muốn bày tỏ sự bất mãn nhưng đúng lúc này Lục Thanh đã vững vàng đẩy cửa bước vào báo cáo:

"Đại nhân, viện trưởng đã nhận ra, đúng là Lâm Xiển, ta đã phái người mời hắn đến."

"Lưu Ung cũng tìm thấy một cửa xuống địa đạo, đại nhân đi xem thử một chút."

8.

Cửa hầm bí mật được giấu trong góc sân, vô cùng kín đáo. Lão quản gia chỉ vào chỗ âm u đang quần quật gió thổi: 

"Đúng đúng đúng, chính là từ đây chui ra! Một khuôn mặt tái nhợt, thảm hại lắm, khiến lão nô sợ đến mức tiểu ra quần..."

Bùi Nhai tiến lên kiểm tra, cúi người so sánh với miệng hầm: "Tẩu tẩu, đi xuống đi."

Ta chỉ vào chính mình: "Tại sao lại là ta?"

Bùi Nhai liếc nhìn đám thuộc hạ to lớn vạm vỡ xung quanh: "Chúng ta không thể xuống được."

Được rồi, chỉ biết đi bắt nạt một nữ tử nhỏ bé như ta. Cũng tại ta gầy gầy nhỏ xíu mà. Ta thò đầu nhìn vào miệng hầm rồi lại sợ hãi rụt người lại.

Chạm phải mấy con sâu hay kiến gì đó cũng không sao cả, nhưng nếu không cẩn thận đụng phải mảnh da người...

"Một lượng bạc."

Ta bĩu môi lắc đầu.

"Ba lượng."

Lại lắc đầu.

"Năm lượng."

"Thành giao!"

Ta buộc chặt dây áo, hít một hơi thật sâu rồi chui xuống. Căn hầm vừa tối tăm vừa chật hẹp, lại vô cùng ngột ngạt, ta như con nhộng lách qua lách lại, cuối cùng cũng bò ra ngoài trước khi bị Hắc Vô Thường kéo đi. Vừa ló đầu ra, bộp một tiếng đụng phải đáy giường khiến đầu váng mắt hoa.

"Người đâu, tới đây! Chỗ này!"

Căn phòng này vừa vặn sáng rực, nghe được thanh âm của quan viên của Đại lý tự dời giường. Ánh sáng trên đỉnh đầu lập tức chiếu xuống, ta theo phản xạ đưa tay lên che mắt.

Mùi hương của trúc cùng bóng tối dần tiến lại gần, che khuất ánh sáng chói chang. Ta mở mắt, thấy Bùi Nhai đang ngồi xổm trước mặt ta, chắn trước tầm nhìn của những người khác.

"Đây là thông gió, hay là cuối hầm?"

"Đã là cuối hầm rồi."

"Đây là phòng của Lâm Xiển."

Bùi Nhai đỡ ta đứng dậy, vỗ vỗ bụi trên người ta. Còn chưa vỗ được hai cái, động tác của hắn bỗng dừng lại. Ta nhìn theo ánh mắt của hắn, chiếc giường dời đi, để lộ hai đôi giày dính đầy bùn đất xuất hiện trước mắt chúng ta.

Tim ta đập rất nhanh, ta cầm hai đôi giày ấy lên rồi lật chúng ra. Mặt dưới đế giày có họa tiết rõ ràng, chính là hai dấu vết giày xuất hiện bên bờ giếng.

"Đại nhân!"

Lục Thanh cầm một cuốn sách trên bàn, đưa qua.

"Trong《Đệ bất ngữ》, hắn đã đánh dấu trong bài 《Giếng hạ đồng》."

Bùi Nhai lật qua vài trang, sắc mặt bỗng nhiên trầm xuống: "Lâm Xiển đã đến chưa? Nếu đến rồi thì mời vào đây, chúng ta từ từ nói chuyện."

Chương 8

DTV-EBOOK

9.

Lâm Xiển có làn da trắng bợt như tờ giấy, thân hình gầy guộc, khắp người tỏa ra mùi thuốc trung y không thể tẩy đi được. Khi gió bên ngoài bắt đầu thổi, vừa bước vào cửa, hắn đã ho sặc sụa đến mức trời đất mờ mịt.

"Các đại nhân... khụ khụ... tìm tại hạ... khụ khụ..."

Lục Thanh không thể nhịn được nữa, vẫy tay tỏ vẻ không kiên nhẫn:

"Được rồi, tiểu Bùi đại nhân có vài câu hỏi, ngươi chỉ cần trả lời đúng sự thật là được."

Lâm Xiển gật đầu, lập tức đồng ý. Bùi Nhai đợi hắn bình tĩnh lại rồi lên tiếng hỏi:

"Vào giờ Hợi đêm qua, ngươi ở đâu?"

"Thư viện nghỉ, đương nhiên là tiểu sinh về nhà nghỉ ngơi rồi."

"Có gì bỏ sót không?"

"Bỏ sót... cái gì? Chắc không có đâu."

Bùi Nhai nhìn hắn một lúc lâu rồi ra hiệu cho Lục Thanh. Lục Thanh hiểu ý, lập tức tiến lên:

"Ngươi đừng ở đây giả vờ ngu ngốc nữa, đệ đệ Lâm Phân của ngươi không về nhà, đừng nói với ta là ngươi không hề nhận ra."

"Đệ đệ và tiểu sinh có hiềm khích, hắn không bao giờ đi cùng tiểu sinh."

"Đã có hiềm khích, vậy ắt có lý do để g.i.ế.c hắn rồi."

"Đại nhân, tiểu sinh... khụ khụ... tiểu sinh không g.i.ế.c người!"

"Nghe các học sinh trong thư viện nói, ngươi là người phẩm hạnh cao thượng, không chịu nổi việc làm xấu xa, đệ đệ ngươi lại kết bạn với Uông Minh, ức h.i.ế.p các học sinh khác, ngươi không thể chịu đựng nổi mà g.i.ế.c bọn chúng, về mặt tình cảm cũng coi như có thể tha thứ."

Lâm Xiển ôm ngực, mặt đỏ bừng khó khăn lên tiếng:

"Không có, tiểu sinh không có... đại nhân!"

Lục Thanh vứt đôi giày và cuốn sách vào trước mặt hắn:

"Vậy những thứ này, còn cả cái hầm của ngươi, ngươi giải thích thế nào?"

Lâm Xiển cầm những vật chứng ấy lên rồi nhìn về phía cửa hầm mà vừa Lục Thanh chỉ, sự hoảng sợ dần dần hiện rõ trên khuôn mặt mơ hồ của hắn. Hắn sợ đến mức ngã ngồi xuống đất:

"Tiểu sinh thật sự không biết, trước khi tiểu sinh rời đi, trong phòng không có những thứ này! Những thứ này... những thứ này..."

Lục Thanh cúi người xuống, một tay nắm lấy cổ tay hắn kéo lại gần:

 "Với dáng vẻ bệnh tật của ngươi, quả thật rất dễ khiến người ta nghi ngờ, ngươi lúc nào cũng bệnh tật như vậy, hay là trước khi tới đây đã uống thuốc gì, diễn trò để lừa gạt bản quan?"

Trong mắt Lâm Xiển chỉ có sự hoảng hốt: "Không có! Tiểu sinh mặc dù có mâu thuẫn với đệ đệ nhiều năm, khụ khụ, nhưng hà tất phải g.i.ế.c người trước kỳ thi mùa xuân?"

Lục Thanh ngẩn người, sau đó cười nói: "Nguyên nhân chỉ có mình ngươi biết, nếu không thì những bằng chứng này sao lại xuất hiện một cách vô lý như vậy?"

"Lục Thanh."

Bùi Nhai lạnh lùng lên tiếng, Lục Thanh buông tay đứng thẳng người, quay lại đứng phía sau Bùi Nhai.

Đã đến lúc diễn vai ác rồi, phải không?

"Động cơ đầy đủ, bằng chứng rõ ràng, bản quan cho ngươi cơ hội tự bào chữa, nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."

Lâm Xiển quỳ xuống, im lặng một lúc rồi mới ngẩng đầu lên nói: 

"Tiểu sinh chỉ chuyên tâm vào khoa cử, chỉ vì muốn đỗ bảng vàng, hiện giờ gần đến kỳ thi hương, tất cả tâm trí đều đặt vào sách thánh hiền, tuyệt đối không xem các loại sách khác, hơn nữa nếu vụ g.i.ế.c người rơi xuống đầu tiểu sinh, vậy thì tiểu sinh sẽ không thể tham gia kỳ thi hương được nữa."

"Thứ hai, tiểu sinh đang dưỡng bệnh, ngày thường đều ra vào các hiệu thuốc, biết quý trọng sự sống, cũng thường xuyên đến chùa Vạn Phật cầu phúc, tuyệt đối không thể làm ra chuyện g.i.ế.c người như vậy."

"Cuối cùng, thân thể tiểu sinh yếu đuối... không thể đào ra cái hầm như vậy."

Nghe cũng rất có lý.

Bùi Nhai im lặng, dùng ánh mắt ra hiệu cho ta.

Ta: "?"

Đã diễn xong vai ác, vậy tiếp theo ta phải diễn vai gì đây? Vai hề sao?

Bùi Nhai thấy ta không hiểu ý hắn thì thở dài: "Tẩu tẩu có ý kiến gì, cứ nói thẳng."

À, là đang hỏi ý kiến của ta.

Ta tự tin đến mức không biết xấu hổ: "Không phải hắn."

Ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về ta, ta lập tức cảm thấy nóng mặt: "Hay là... chúng ta chứng minh thử xem?"

Bùi Nhai gật đầu đồng ý.

"Lưu Ung, ngươi đi đến nhà bếp mang hai bao gạo đến đây, Lâm Xiển, ngươi mang đôi giày bên cạnh, đi ra ngoài cùng ta."

10.

Cứ thế lăn qua lộn lại, trời cũng đã gần sáng. Ta thổi tắt vài ngọn đèn trong hành lang, mang hai bao gạo đến đặt lên người Lâm Xiển. Lâm Xiển yếu ớt mong manh, bị hai bao gạo đè lên khiến hắn loạng choạng mấy bước, suýt chút nữa là không đứng vững.

"Đi về phía trước mười bước, đặt gạo xuống, thay một đôi giày khác rồi lùi lại phía sau."

Lâm Xiển đáp lời, dưới cơn gió đêm vù vù thổi, hắn xiêu xiêu vẹo vẹo bước đi mười bước. Hắn đặt bao gạo xuống, hai tay chống xuống nền đất thở hổn hển một lúc lâu mới thay đôi giày đặt bên cạnh, đầu óc choáng váng lại bị đẩy lùi trở về.

Ta cầm ngọn đèn chiếu sáng hai dấu vết giày này. Dù không biết thuật theo dõi dấu vết cũng có thể nhận ra sự khác biệt giữa dấu vết giày của hung thủ và của Lâm Xiển. Dấu vết của hung thủ rõ ràng ổn định vững chãi, mỗi bước đều đầm chắc, không có dấu hiệu choáng váng hay mệt mỏi. Còn dấu vết giày của Lâm Xiển cũng giống như thân hình của hắn, loạng choạng bất ổn, không có bất kỳ quy luật nào. 

Chương 9

DTV-EBOOK

Lâm Xiển ngồi xuống bậc thềm, xoa tay lên ngực, mệt đến mức không thể tả. Với thể chất này, đừng nói đến việc khiêng hai thi thể, khiêng vài cuốn sách có lẽ cũng ngã lăn ra mà chết.

"Mặc dù hung thủ gầy yếu nhưng sức lực không nhỏ, có lẽ vì đã quen với việc khiêng vật nặng nên hắn dễ dàng khiêng hai t.h.i t.h.ể mà không cảm thấy mệt nhọc."

"Rõ ràng Lâm Xiển không làm được."

Lâm Xiển lập tức gật đầu.

"Hơn nữa, hung thủ dù tiến hay lùi, đều có lực ở phía má trong bàn chân, chứng tỏ lưng hắn có hơi còng."

"Còn Lâm Xiển thì thân thể thẳng tắp, điểm trọng lực nằm ở phía sau, dù dấu vết giày có hỗn loạn cũng có thể nhận ra điều này."

Lục Thanh hỏi:

"Nhưng lão nô đã thấy Lâm Xiển chui ra từ đường hầm, vậy thì giải thích thế nào đây?"

Lâm Xiển yếu ớt giơ tay:

"Tiểu sinh nghĩ... tiểu sinh có thể đưa ra câu trả lời."

"Tiểu sinh rảnh rỗi thường làm mặt nạ để tiêu khiển, khuôn mẫu mặt nạ chính là mặt của tiểu sinh."

"Nhưng mấy hôm trước, tiểu sinh không tìm thấy mặt nạ nữa, cũng chỉ là những thứ nhỏ nhặt nên tiểu sinh không để ý."

Bùi Nhai bước lên, nhìn lại một dãy dấu vết giày rồi suy nghĩ:

"Nếu nói như vậy, nghĩa là có người đang cố gắng vu oan hãm hại."

"Hung thủ khiêng hai t.h.i t.h.ể từ phòng Lâm Phân ra, ném t.h.i t.h.ể xuống giếng rồi lùi lại về phòng của Uông Minh."

"Vì Lâm Xiển về nhà, cửa phòng đã bị khóa từ bên ngoài nên hung thủ vào phòng Lâm Xiển từ đường hầm và để lại chứng cứ."

Bùi Nhai lấy ra một tờ giấy, cầm bút lên.

"Hắn nên có bộ dạng như thế nào? Tẩu tẩu nói thử đi."

"Đặc điểm ngoại hình của hắn thì ta không nói rõ được, nhưng những đặc điểm chung thì đã nói qua rồi."

"Hắn gầy gò thấp bé, lưng hơi cong, nhưng vai thì rất có lực."

"Giờ còn thêm một điều nữa, là hắn biết đào hầm."

Lâm Xiển ngồi trên bậc thềm, lên tiếng yếu ớt:

"Đại nhân, phu nhân, tiểu sinh nghĩ đến một người, còn rất phù hợp với những gì hai người miêu tả."

Ta và Bùi Nhai đồng thanh hỏi:

"Là ai?"

"Chung Lang, cha hắn là người gánh phân, thỉnh thoảng hắn cũng giúp cha làm việc, hơn nữa... nghe nói trước khi gánh phân, cha hắn làm nghề trộm mộ."

"Hắn sống ở đâu?"

"Hẻm Thanh Bình."

11.

Nghe thấy là họ Chung, trong lòng ta chợt thắt lại. Một tháng trước, ta còn vừa mới gặp đứa trẻ đó, nghĩ kỹ lại, thấy lúc hắn quỳ trước mặt lão Chung, lưng rũ xuống, quả thực có hơi còng.

Trời vừa sáng rõ, Lưu Ung liền phái người chạy đến nhà hắn nhưng nhà hắn đã trống không không một bóng người. Bất đắc dĩ, Bùi Nhai đành tới ký túc xá của Chung Lang. Hắn đi mấy vòng, trầm ngâm suy nghĩ rồi gọi mấy thuộc hạ đến.

“Gõ gạch nền, tìm địa đạo.”

Mấy thuộc hạ khom người, bắt đầu gõ từ đầu cửa đến dưới gầm giường. Tiếng gõ gạch thanh thúy hòa lẫn với tiếng gió thét gào, giống như tiếng oán hồn men theo địa đạo bò lên dương thế, chỉ để khóc than oan khuất.

Không bao lâu sau, thuộc hạ đào trúng một viên gạch rỗng nơi góc bàn. Miệng địa đạo đen ngòm như miệng quỷ thú muốn nuốt chửng phàm nhân chốn trần gian. Ta theo bản năng lùi lại mấy bước nhưng lại bị Bùi Nhai ngăn lại.

“Sáu lượng, số sáu đại bình an.”

“Thành giao.”

Ta chui xuống dưới, uốn éo như con nhộng lách hết bên này qua bên khác, ngoi đầu lên thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm đầu. Ta lên tiếng gọi người, giường trên đầu lập tức được dời đi. Đoạn địa đạo này rất dài, khiến ta nghẹn đến mức muốn chửi thề.

Bùi Nhai bước tới, vừa hay đụng vào nòng s.ú.n.g của ta. Trong lòng ta đã chuẩn bị sẵn trăm câu, hắn mà dám ép đầu ta xuống, ta sẽ lập tức đến gặp phu quân c.h.ế.t yểu của ta để tố cáo hắn ức h.i.ế.p tẩu tử!

Chưa kịp nghĩ xong, trán ta bỗng thấy mát lạnh. Ngẩng đầu nhìn lên, vô cùng ngạc nhiên phát hiện Bùi Nhai đang dùng tay áo rộng rãi lau mồ hôi trên trán ta. Hô hấp của ta khựng lại, hương trúc tiết phảng phất từ tay áo hắn quanh quẩn bên mũi, khiến ta có chút ngây ngẩn. Mãi đến khi tay hắn phất phơ trước mắt, ta mới tỉnh táo đôi phần.

“Đây là phòng của người c.h.ế.t Lâm Phân.”

Nụ cười lập tức biến mất. Địa đạo này… chẳng lẽ dùng để kéo t.h.i t.h.ể sao?

Ta cúi đầu ướm thử độ rộng phía trước, khá rộng, đủ để hai người sóng vai cùng đi. Ta rùng mình một cái.

“Sao thế?”

Ta níu chặt lấy ống tay áo hắn:

“Địa đạo rộng ra rồi, ngươi… ngươi theo ta xuống dưới đi!”

Bùi Nhai nhíu mày, ngoảnh đầu nhìn lại:

“Không hợp quy củ, thêm sáu lượng nữa!”

Ta thấy mình sắp khóc đến nơi, nhưng vì số bạc chia đều kia mà đành cúi đầu khuất phục. Ta hít một hơi không khí tươi mới, lặng lẽ chui xuống lần nữa. Lại một hồi luồn lách, đầu tóc đội đầy cỏ dại bò đến điểm cuối… Chính là phòng của người c.h.ế.t Uông Minh.

Từ đây, quá trình gây án của hắn đại khái cũng có thể đoán được.

Chung Lang thông qua địa đạo, chui vào phòng Lâm Phân rồi kéo xác Lâm Phân vào địa đạo, tiếp tục chui sang phòng Uông Minh. Sau đó nhân lúc đêm khuya vắng lặng, hắn đi đôi giày có hoa văn kỳ lạ, vác theo hai t.h.i t.h.ể đến hậu viện, vứt cả hai xuống giếng. Kế đó quay ngược trở lại phòng Uông Minh, tạo ra hiện trường giả là hai người tự mình rời khỏi phòng, sau đó men theo địa đạo trở về phòng mình.

Cuối cùng, Chung Lang tìm cơ hội đến cửa địa đạo phía hậu viện, bò vào phòng Lâm Xiển, đặt giày và thoại bản vào đó, vu oan giá hoạ cho Lâm Xiển.

Phải nói hắn xử lý không ít chi tiết, dấu giày còn xót lại đều bị hắn lau sạch, đến việc tìm cửa địa đạo cũng khiến quan sai mất khá nhiều thời gian. Bùi Nhai quay lưng về phía thuộc hạ, đỡ ta bò ra ngoài, giúp ta phủi bụi bặm trên người.

“Người gác cổng nói không thấy Chung Lang rời đi, có lẽ hắn đã chui vào địa đạo bỏ trốn rồi.”

Ta lập tức cảm thấy bất an:

“Vậy nên…”

“Vậy nên muốn xác định đường đào tẩu của hắn, chỉ có thể làm phiền tẩu tử thêm lần nữa.”

Ta không nhịn được kêu lên thảm thiết:

“Đây là điểm cuối rồi, không còn đường nào nữa mà!”

“Nhất định vẫn còn đường có thể đi.”

Bùi Nhai ra hiệu bằng mắt cho thuộc hạ phía sau, thuộc hạ lập tức đào đất khắp thư viện, đào xuống tận ba thước đất. Không ngờ thực sự đào được một miệng địa đạo nơi góc tường hẻo lánh nhất.

Ta vừa nhìn qua, lại là loại chỉ đủ cho mình ta chui lọt. Ta ngửa mặt than trời trách đất. Trơi nắng chang chang, vậy mà ta lại bị hành hạ tới tận giữa trưa.

“Ăn trưa xong, nghỉ một chút rồi đi, mười lượng bạc, ta sẽ đi với ngươi.”

Hai mắt ta sáng rực nhìn hắn.

“Ngươi chui dưới đất, ta ở trên mặt đất.”

Ta: “……”

Chương 10

DTV-EBOOK

12.

Nghỉ ngơi đủ rồi, ta đội cơn giận bốc lên đến tận đỉnh đầu, liều mạng bò rúc trong địa đạo. Lối đi này rất dài, dài đến mức như đang lần mò trong bóng tối vô tận. Thỉnh thoảng có vài chỗ thông khí, ta thò đầu lên hít thở, luôn thấy Bùi Nhai chầm chậm bước đến, bóng chiều đổ dài sau lưng hắn.

Hắn vừa bước đến, ta lại chui xuống. Chui rúc mấy canh giờ, cuối cùng ta cũng chịu không nổi nữa. Ta bò ra khỏi miệng thông khí, trông thấy Bùi Nhai vẫn thong thả bước tới, liền rống giọng chửi ầm lên:

“Con mẹ nó, Bùi Nhai, ngươi là đồ khốn! Đợi ta chui địa đạo tìm ca ca ngươi rồi sẽ mách với huynh ấy ngươi bắt nạt tẩu tử cho mà coi!”

Bùi Nhai mặt không đổi sắc, điềm tĩnh đáp:

“Được.”

Nghe hắn nói một chữ đó, đột nhiên ta bình tĩnh trở lại. Nghĩ cũng thật kỳ lạ, ta nhìn hắn, nghiến răng nghiến lợi nói tiếp:

“Hừ, đừng tưởng rằng ta không biết, chờ ta tìm được ca ca ngươi, mớ bạc này chắc chắn khỏi phải đưa, ngươi định quỵt nợ!”

Hắn vẫn bình thản như cũ:

“Ừm.”

“Ngươi ừm cái gì mà ừm?”

“Tẩu tẩu nói cái gì thì chính là cái đó.”

Tức muốn chết, rõ ràng hắn đáp từng câu, sao ta vẫn tức sôi m.á.u thế này? Ta nghẹn một bụng lời, lại rúc đầu chui về địa đạo, ngoan ngoãn lần bò tiếp. Lại qua một hồi lâu, cuối cùng ta cũng chui ra từ gốc cây đào. Thiếu chút nữa thì nghẹt thở chết, đúng là không phải ai cũng làm được nghề trộm mộ.

Làm nghề gì, hận nghề đó!

Bò vài dặm, ta phát hiện mình đã ra khỏi thành. Bên tai là tiếng nước chảy róc rách, trên vai hoa rụng lả tả, đúng là nơi thích hợp để hẹn hò tình tự. Trên mặt đất có một hàng dấu chân mơ hồ, kéo dài chìm dần vào ánh hoàng hôn.

“Thùng thùng.”

Tiếng chuông chiều từ chùa Vạn Phật vọng lại, Bùi Nhai ngẩng đầu nhìn trời. Ráng chiều rực rỡ, bóng tối đang buông dần, đã đến giờ đóng cổng thành rồi.

“Không kịp về nữa, nghỉ lại ngoài thành một đêm đi.”

“Ta với ngươi à?”

“Ừ.”

Hắn xắn tay áo, cúi người nhặt củi, dáng vẻ như một quân tử nhã nhặn, sạch sẽ không vướng chút bụi trần.

“Ráng chiều xa hàng ngàn dặm, đêm nay trời sẽ không mưa.”

“Ngày mai, ta men theo dấu chân kia tìm người.”

Ta ngồi bệt xuống đất không chút hình tượng, toàn thân đã lấm lem đầy bùn đất rồi, bẩn thêm chút nữa cũng chẳng sao. Bùi Nhai liếc ta một cái, có lẽ lười mở miệng, cũng chẳng buồn chê ta tư thế thô lỗ.

Đêm dần buông.

Chúng ta ngồi quanh đống lửa giống hệt như hôm ở linh đường, cũng là ngồi bên nhau trước ngọn lửa như thế này. Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt Bùi Nhai, hắn như nước lặng ngọc trong, điềm đạm ôn hòa. Ta chống cằm nhìn hắn. Phu quân đã khuất của ta và hắn giống nhau như đúc, không biết tính tình có giống nhau không.

Nghĩ đến đây, ta lại lỡ miệng mà hỏi:

“Phu quân của ta, có phải cũng giống ngươi không?”

Bùi Nhai khựng lại một chút rồi khẽ cười bất đắc dĩ:

“Đối với thê tử thế nào thì ta không rõ, nhưng với huynh đệ thì huynh ấy rất tốt.”

“Xiêm y đẹp huynh ấy nhường ta mặc, món ngon hiếm có cũng để ta ăn trước, huynh ấy luôn nói mình là ca ca nên phải nhường ta.”

Hắn thở dài, giọng như gió nhẹ lướt qua rừng:

“Nhưng huynh ấy là giám trảm quan, ít nhiều cũng mang sát khí quanh thân, tính tình sao có thể giống ta hoàn toàn được.”

Ta nổi hết cả da gà, làm quan xử chém, bảo sao lại tin lời mấy kẻ bói toán, muốn cưới người có phúc khí lớn.

“Tiếc là...”

Hắn ngẩng đầu nhìn về bóng đêm mênh mang.

“Lần này, huynh ấy c.h.ế.t thật oan uổng.”

Gió đêm đầu xuân vẫn vương chút lạnh lẽo của mùa đông thổi đến, ta co mình lại thành một đống, vô thức rúc lại gần Bùi Nhai. Bùi Nhai có vẻ không để ý, dùng que gỗ đảo đống lửa.

Đột nhiên, từ phía xa sau dãy núi như cắt nửa bóng tối, vọng lại vài tiếng tru của sói. Tim ta bỗng nhiên đập mạnh, có lẽ là bản năng cơ thể khiến ta run lên, co người lại càng chặt. Tiếng tim đập dồn dập không ngừng nghỉ, đến khi một tiếng tru nữa vang lên đã hoàn toàn nuốt chửng toàn bộ lý trí của ta.

Yến Ngữ sợ sói.

Một bàn tay đặt lên vai ta, ta hoảng hốt rùng mình, loạng choạng ngã xuống đất. Bùi Nhai rụt tay lại:

“Ngươi sao vậy?”

Tiếng sói lại tru lên, ta bò dậy túm lấy vạt áo hắn, lao vào trong lòng hắn. Chắc chắn là biểu hiện hoàn hảo để miêu tả run như cầy sấy là như thế nào.

Bùi Nhai như là suy nghĩ một lúc lâu mới bắt đầu vỗ nhẹ vào lưng ta.

“Không sợ, nơi này không có dê, sói sẽ không đến đâu.”

Ta nghe thấy một trận xào xạc, cơ thể ấm áp bao trùm lấy ta. Ta nắm chặt lấy áo choàng của hắn, xoa nhẹ mấy cái, nhận ra đây là áo khoác ngoài của Bùi Nhai.

Tiếng sói tuy xa nhưng nỗi sợ trong cơ thể như tảng đá đè nặng, ngày càng dồn ép. Vết thương cũ trên người đau rát, cảm giác bị sói xé nát không biết từ đâu lại xâm chiếm tâm trí. Bùi Nhai che tai ta, ôm chặt ta vào lòng. Tiếng sói xa dần nhưng nhịp tim lại càng lúc càng vâng lên rõ rệt.

Ta siết chặt vạt áo hắn như nắm lấy cọng rơm cứu mạng, điên cuồng chui vào lòng hắn. Một lúc lâu sau, tiếng sói cuối cùng cũng im bặt, ta dần dần lấy lại bình tĩnh. Bùi Nhai thử đẩy ta ra, ta hoảng hốt, vội vàng túm lấy hắn, suýt nữa thì dùng cả tay chân buộc chặt hắn lại.

“Ta chỉ… đi nhặt chút củi…”

Giọng nói không thích hợp.. Mở mắt ra, ta mới nhận ra mình đã siết hắn đến đỏ bừng mặt mày, tai cũng ửng đỏ lên rồi. Ta vội vã buông tay. Hắn loạng choạng, ho sặc sụa.

Ta bị chính mình dọa khóc rưng rức:

“Ngươi đi xa quá, nếu không quay lại thì phải làm sao đây? Ngươi không chui vào địa đạo bỏ ta lại một mình đấy chứ?”

Bùi Nhai nhìn ta với vẻ mặt như muốn cười nhưng lại không thể, lập tức lên tiếng an ủi:

“Ta sẽ đọc thơ cho ngươi nghe, như vậy ngươi sẽ biết ta không hề đi xa.”

Bùi Nhai gỡ bàn tay ta đang nắm chặt vạt áo hắn, tìm một dốc gần nhất rồi nhặt củi.

"Bay trên trời, bơi dưới nước, âm thầm trong miếu chùa.

Không ngữ điện, pháo hoa lâu, hồn ma chẳng cần u sầu."

Mẹ kiếp, hiện giờ đang ở đâu chứ? Hắn đang đọc cái quái gì vậy?

Ta co ro bên đống lửa, nhìn bóng lưng hắn, mắt dần dần mờ đi.

Chương 11

DTV-EBOOK

13.

Khi tỉnh lại, ngọn lửa trong đống củi vẫn chưa tắt, ta ngồi thẳng dậy, chiếc áo xanh của Bùi Nhai trượt xuống khỏi người. Ta đột ngột ngồi dậy, nhìn thấy Bùi Nhai ngồi ngay ngắn, vẫn đang chọc đống lửa. Hắn không nhìn ta, chỉ vươn tay đưa cho ta một chiếc khăn tay.

“Ra suối rửa mặt đi.”

Giọng điệu lạnh nhạt như thể đêm qua chẳng có chuyện gì xảy ra. Ta nhận lấy khăn, cảm ơn hắn rồi ra suối rửa mặt xong, lần theo dấu chân mà đi tiếp. Dựa vào góc độ nhỏ xíu của mũi giày, ta tính toán khoảng một khắc, cuối cùng tìm được điểm dừng chân của dấu chân… chính là

Yên Vũ Lâu.

Khá lắm, làm bộ như đi ra ngoài thành, hiện giờ lại quay trở lại thành rồi. Ta không nghĩ ngợi nhiều, nghênh ngang đi tiếp. Đột nhiên tay áo bị kéo lại, ta quay đầu nhìn thấy Bùi Nhai mặt mày đỏ ửng, do dự không tiến lên.

“Tẩu tẩu vào trước đi, chờ ta gọi người đến.”

Chưa kịp để hắn đi được hai bước, một làn hương thơm ngào ngạt đã bao quanh chúng ta. Nữ tử đứng đầu xinh đẹp lộng lẫy, tay cầm quạt nhỏ, nâng cằm ta lên:

“Vị phu nhân này, Yên Vũ Lâu không cho phép nữ tử tiến vào đâu.”

Ta kéo Bùi Nhai về phía trước, nói:

“Ta không vào, chỉ đưa tiểu thúc tới mở mang tầm mắt thôi.”

“Cô nương, làm phiền hầu hạ tiểu thúc của ta thật tốt, hắn vẫn chỉ là một nụ hoa thôi đấy.”

Ta mỉm cười vỗ vỗ vai Bùi Nhai, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của hắn:

“Tiểu thúc cứ tận hưởng đi, ta sẽ quay lại ngay.”

“Tẩu tẩu!”

Ta không để ý đến tiếng gọi của hắn, một mạch chạy biến mất. Các cô nương oanh oanh yến yến nhanh chóng lao tới, bao vây Bùi Nhai. Tiếng gọi của Bùi Nhai trở nên xa dần, ta nhanh chân chạy về thư viện Thanh Gia, gọi Lục Thanh tới, lại nhận về ánh mắt ngạc nhiên.

Ước chừng một bữa ăn sau, Lục Thanh đến được Yên Vũ Lâu. Khi cứu Bùi Nhai thoát khỏi nơi ấy, áo quần người này xộc xệch, mặt mày dính đầy phấn son, vẻ điềm tĩnh trong mắt đã hoàn toàn biến mất. Hắn lạnh lùng liếc nhìn ta một cái, kéo Chung Lang ở trong góc ra.

Chung Lang bị trói tay ra sau lưng, mình đầy bụi bặm chưa kịp xử lý. Hắn cũng lôi thôi lếch thếch như vậy, giống hệt một kẻ ăn mày. Hắn vừa cảnh giác lại vừa hung dữ nhìn chằm chằm về phía chúng ta.

“Dẫn đi.”

Hắn như con sói bị thương, chuẩn bị phản công bất cứ lúc nào, bị thuộc hạ kéo ra ngoài. Bùi Nhai liếc ta một cái, chỉnh lại y phục, đứng dậy, ngẩng đầu đi ra khỏi Yên Vũ Lâu.

Cái dáng vẻ tức giận của bé chuột nhỏ, không thèm để ý đến ta nữa.

Không sao không sao, ta không biết xấu hổ đuổi theo ngay phía sau..

14.

Uông Minh và Lâm Phân c.h.ế.t trong phòng của chính họ, khi đang rửa mặt trong chậu nước, bị Chung Lang nhấn đầu vào trong nước cho đến chết. Dấu vết mùn gỗ dưới móng tay của họ chính là kết quả của việc cố gắng cào vào chiếc bàn gỗ trong lúc giãy giụa.

Chung Lang nhận tội nhưng trong lòng đầy oán hận. Đôi mắt của hắn đen kịt như miệng hầm hắn đào khiến người ta rợn tóc gáy. Hắn điên cuồng tố cáo:

“Bọn họ mắng ta là con trai của kẻ trộm mộ, đánh ta thừa sống thiếu chết, còn cướp luôn số bạc ta tích cóp bấy lâu, đó là số tiền ta để dành cho cha chữa bệnh!”

“Bọn họ nhấn đầu ta vào trong thùng nước thải, ép ta phải bưng chậu qua đỉnh đầu trong vòng một canh giờ. Nếu ta không g.i.ế.c bọn họ thì sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ g.i.ế.c ta thôi!”

Lục Thanh tức giận đá hắn một cú:

“Không đi báo cho viện trưởng sao? Cứ nhất quyết phải g.i.ế.c chóc như thế?”

Chung Lang liếc hắn một cái, ánh mắt đầy hờn giận:

“Nhà bọn họ làm quan, ai dám động vào chứ? Ai dám đứng ra bảo vệ ta?”

“Ngươi hiểu được cảm giác cổ đau nhừ, cả người như muốn vỡ vụn ra thành từng mảnh không?”

“Ngươi có biết mùi vị của nước thải lấp đầy dạ dày khiến người ta buồn nôn thế nào sao?”

“Để bọn họ bị nhấn chìm trong nước bẩn dưới giếng còn quá dễ dãi!”

Lục Thanh chỉ vào mũi hắn, căm phẫn không kém:

“Lòng dạ ngươi sao lại độc ác như vậy! Hai người bọ họ có thành tích xuất sắc trong học viện, tương lai thi cử chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ.”

“Ngươi g.i.ế.c họ, chặt đứt tương lai của họ, ngươi c.h.ế.t ngàn lần cũng không đủ!”

“Dù sao thì phẩm hạnh của bọn họ cũng quá xấu xa, không xứng làm quan! Chẳng lẽ chỉ vì họ có thành tích xuất sắc cùng địa vị cao quý thì ta xứng đáng bị ức h.i.ế.p sao?”

Lục Thanh định nói tiếp nhưng Bùi Nhai đã kéo hắn lại, bước đến trước mặt Chung Lang. Hắn bình tĩnh hơn tất cả những người có mặt ở đó:

“Là ai sai khiến ngươi làm vậy?”

Chung Lang cười nhạo:

“Là đồng tử dưới giếng sai khiến, đồng tử dưới giếng nói những người đi tiểu xuống giếng đều phải chết!”

Bùi Nhai nhìn hắn một lúc lâu, cũng biết hỏi thêm nữa cũng vô ích, liền vẫy tay, tống cổ hắn vào ngục.

Bạo lực học đường thời cổ đại.

Ta nghe Chung Lang cất cao giọng lên án rồi lại thấy hắn bị kéo đi như một thứ giẻ rách lau nhà, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chua xót. Thêm một thanh niên tài hoa lầm đường lạc lối rồi.

Vào buổi tối, sau khi được cho phép, ta mang cơm vào ngục cho hắn. Lưu Ung đứng ngoài cửa ngục canh giữ, sợ Chung Lang nổi điên làm hại ta. Chung Lang liếc nhìn Lưu Ung bằng ánh mắt tà ác nhưng khi nhìn về phía ta lại tỏ vẻ ôn hòa:

“Lại gặp mặt rồi, phu nhân.”

Ta lấy từ hộp cơm ra nào là cá nướng, cá kho và cá hấp, đưa đến cho hắn:

“Ta đến đưa ngươi một đoạn đường cuối cùng.”

Chương 12

DTV-EBOOK

Chung Lang hơi ngạc nhiên nhưng không tỏ vẻ khách sáo, cầm đũa ăn ngay lập tức, ăn một lúc thì rơi nước mắt.

“Ngươi biết ta thích ăn cá sao?”

“Ta biết, lão Chung đi xin cá từ nhà người khác, thậm chí lặn xuống hồ mò cá, không phải ông ấy thích ăn cá mà là vì ngươi thích.”

"Tiếc là ta không biết ngươi thích nấu theo kiểu nào nên chỉ đành làm bừa thôi."

Chung Lang lặng lẽ nhai nuốt, cuối cùng cũng dần dần mở lòng, kể lại từng chút quá khứ của cuộc đời mình. Cha hắn từng là một tên trộm mộ đã rửa tay gác kiếm, vì bị đồng bọn phản bội đánh gãy chân nên mới giải nghệ. Để hắn không bước lên vết xe đổ, người cha già đã đi gánh phân, cực khổ kiếm tiền nuôi hắn ăn học.

Đôi vai gầy yếu ấy gánh cả một đời của Chung Lang. Cha con họ từng sống cạnh một con suối nơi ngoại thành, Chung Lang rất thích xuống nước bắt cá ăn. Cha hắn biết hắn thích ăn cá, cứ mỗi mười ngày lại dành số tiền công ít ỏi đi mua cá về nấu cho con trai thưởng thức.

Mỗi lần như vậy, Chung Lang đều cảm thấy vui mừng hân hoan, chẳng ngờ lại bị Lâm Phân và Uông Minh để mắt tới.

Ban đầu chúng lén trộm cá, sau khi bị phát hiện thì ngang nhiên cướp đoạt. Về sau, khi biết cha của Chung Lang là người gánh phân, chỉ nghĩ đến chuyện từng ăn cá của hắn cũng cảm thấy buồn nôn. Nhân lúc không ai để ý, chúng lôi Chung Lang ra sau viện, nhấn đầu hắn vào thùng nước thải.

"Cha ngươi làm bạn cùng phân, ngươi cùng nên ngủ trong thùng nước thải mới xứng!"

"Về sau cha ngươi mang cá đến, bọn ta sẽ nhúng qua thùng nước thải rồi mới đưa ngươi ăn!"

Nước thải tràn vào mũi miệng rồi chảy xuống dạ dày khiến hắn nôn mửa không thôi. Sau một trận nôn ọe tơi tả, hắn cố sức biện hộ cho cha mình. Biện bạch trong vô thức, hắn lại lỡ miệng tiết lộ nghề cũ của cha.

Cũng vì thế, một vòng tra tấn mới lại bắt đầu. Chúng lấy chậu hoa đắt tiền nhất thư viện úp lên đầu hắn.

"Cha ngươi trộm đồ cổ chắc còn quý giá hơn nhiều so với chậu hoa này? Đập vỡ rồi, bảo cha ngươi đến đền đi!"

"Có đủ để ngươi đền không? Không đủ ta lại lấy thêm mấy cái nữa!"

Đám tiểu ác ma vây quanh hắn cười ha ha, nét mặt dữ tợn khắc sâu vào tim Chung Lang. Nhưng điều thật sự khiến Chung Lang nảy lòng sát ý chính là cái c.h.ế.t của cha hắn.

Đêm đó cha mang cá đến cho hắn, hắn vốn định lén ăn, nào ngờ Lâm Phân và Uông Minh xông ra từ chỗ tối, cướp cá ngay trước mặt cha hắn rồi giẫm nát dưới chân.

"Chúng ta chỉ sợ ngươi ăn hỏng bụng thôi, dù sao cha ngươi cũng mới động vào đồ bẩn mà."

"Có phải là vật cúng cho người c.h.ế.t không? Bị cha ngươi moi lên rồi cho ngươi ăn à?"

Cha giữ chặt Chung Lang đang phẫn nộ, nhẫn nhịn mà nói:

"Ngày mai cha lại bắt cho con một con khác."

Đó là câu cuối cùng phụ thân để lại cho Chung Lang. Hắn đi đến bên dòng suối, lặng lẽ nhìn làn nước róc rách chảy. Chỉ trong một niệm sinh tử, bỗng nhiên có người…

"Khụ khụ, chỉ vì có người nói xấu ta hai câu, ta giận quá, có c.h.ế.t cũng phải kéo theo hai kẻ đó chôn cùng."

"Lúc trước ta không nhận tiền của phu nhân, chính là vì sớm đã quyết tâm đi theo cha."

"Nhưng cuối cùng vẫn không cam tâm, quay lại âm thầm tính kế hai kẻ kia."

Ta chờ hắn nói tiếp, tiếc là hắn không nói thêm điều gì nữa. Ta thở dài, vỗ vai hắn:

"Tiếc là ngươi đã làm chuyện hồ đồ, cắt đứt tiền đồ của bọn họ, cũng tự hủy đường sống của chính mình."

"Nhưng vì sao ngươi lại vu oan cho Lâm Xiển?"

Chung Lang hừ lạnh một tiếng:

"Việc không liên quan đến mình, đứng ngoài cao cao tại thượng."

Rõ ràng hắn trông thấy Lâm Phân bắt nạt những học sinh nghèo nhưng chỉ nhẹ giọng khuyên nhủ đôi câu rồi làm thánh nhân, mặc kệ tất cả. Lâm Phân được nuông chiều đến thế, trong mắt Chung Lang, Lâm Xiển với tư cách là huynh trưởng thì không thể trốn tránh trách nhiệm.

Hắn đặt đũa xuống, ấp úng hỏi:

"Nếu là phu nhân, phu nhân sẽ làm thế nào?"

"Viện trưởng không làm chủ thay ngươi, vậy thì tìm cơ hội nhờ người có địa vị cao hơn làm chủ. Bọn họ đâu chỉ bắt nạt mình ngươi, nếu các ngươi đoàn kết lại, trở nên lớn mạnh thì bọn họ chẳng dám làm càn nữa."

"Bọn chúng là con nhà quan, nếu làm chuyện sai trái mà ầm ĩ đến tai Thánh thượng thì gia tộc cũng gánh tội không nổi."

"Chỗ này đâu phải nơi núi cao khiến Hoàng đế không thấy, các ngươi dám vùng lên, bọn chúng cũng sẽ sợ hãi thôi."

"Nhưng đó là trong lý tưởng mà thôi. Ta cũng chỉ là biết hết tất cả ngồi đây khua môi múa mép, ngươi nghe xong thì bỏ qua là được.”

Chung Lang trầm ngâm giây lát:

"Phu nhân nói rất có lý, đáng tiếc là đã quá muộn rồi."

Hắn lặng lẽ ăn nốt mấy đ ĩa cá, sau đó đẩy hộp cơm về phía ta:

"Đa tạ phu nhân đưa cơm, phu nhân tên gì?"

"Ngươi định nhớ kĩ tên ta, kiếp sau làm trâu làm ngựa báo đáp ta à?"

Chung Lang gật đầu.

"Không cần thiết, ta cũng không hỏi được điều mình muốn hỏi."

Chung Lang thì thầm:

"Chưa từng có ai như phu nhân, phu nhân là người đầu tiên."

Ta im lặng thu dọn hộp cơm rời đi, lính canh khóa lại cửa ngục. Ta men theo hành lang trống vắng mà quay về, tiếng xích sắt va nhau bất chợt làm rối loạn bước chân ta. Chung Lang níu chặt song sắt, gọi với theo:

"Phu nhân, người sẽ được báo đáp vì lòng tốt của mình!"

Ta khựng bước, quay đầu lại, mỉm cười với hắn:

"Ta đổi ý rồi, ta nói cho ngươi biết tên của ta."

"Phu nhân, mời nói!"

“Ta tên là Thúy Chuỷ, nhớ kỹ đấy.”

Chương 13

DTV-EBOOK

15.

Vụ án đã kết thúc, Chung Lang bị xử trảm. Mùa hè ngày càng đến gần, Bùi Nhai ngại chim én ầm ĩ nên đã chuyển tổ chim én đến cửa lớn ở hậu viện.

Ta ngồi trên bậc thềm sau nhà, chống cằm nhìn tổ chim yến. Những con yến này đã trở thành những con chim của Đại Lý Tự và Yến Ngữ cũng là một nhân viên ngoài biên chế của Đại Lý tự.

Bùi Nhai đúng là quỷ hẹp hòi, bởi vì chuyện ở Yên Vũ Lâu mà ba tháng nay hắn không thèm để ý đến ta. Chúng ta đâu phải là bạn trai bạn gái, sao lại phải chiến tranh lạnh đến mức này?

"Yến phu nhân!"

Lục Thanh cầm theo cây quạt hương bồ, ngồi xuống bên cạnh ta.

"Gần đây không có vụ án nào, có phải đang buồn chán lắm phải không?"

"Ta hi vọng bản thân luôn nhàn rỗi thế này."

Lục Thanh phẩy quạt hương bồ khiến từng đợt gió luồn qua mái tóc bay tán loạn. Hắn thở dài nói:

"Không có vụ án nào trong dân gian, nhưng trong triều đình lại hỗn loạn."

"Lễ bộ cùng Hộ bộ Thượng thư đều vì đau buồn mất con mà xin Bệ hạ được từ chức, Nhị bộ Thị lang kế nhiệm."

"Ngay cả chức vụ giám sát xử trảm cũng bị thay đổi, ba quan lớn đều bị thay thế, đây không phải là chuyện tốt."

"Chung Lang g.i.ế.c người, ảnh hưởng đến hai bộ trong triều, đây chẳng phải là hiệu ứng cánh bướm mà Yến phu nhân đã nói sao?"

Ta đưa tay vỗ lên trán hắn:

"Đầu nhỏ này nhớ cũng khá lắm."

Lục Thanh cười ngây ngô, cũng chống tay lên cằm nhìn ta:

"Ta nghĩ, không phải học trò nào cũng nên thu nhận vào thư viện Thanh Gia. Phẩm chất tính cách khác nhau, khó tránh khỏi sẽ phát sinh mâu thuẫn."

Nói rồi, sắc mặt hắn chợt buồn bã:

"Hai năm trước, đệ đệ ta đã ngộ sát bạn học, nếu không phải vì thư viện thu nhận quá nhiều học trò có phẩm hạnh không tốt, đệ ấy cũng sẽ không..."

Dường như là chuyện thương tâm của hắn, ta biết không nên tiếp tục đề tài này nữa nên lập tức nói:

"Nhưng cũng không thể nói như vậy được, tri thức thay đổi số phận, thư viện nhận những học sinh nghèo khó là để cho họ có cơ hội thay đổi vận mệnh của chính mình."

Lục Thanh lẩm bẩm:

"Tri thức thay đổi số phận, câu này rất hay."

Chim yến líu lo, mổ lấy cành cây mảnh mai, củng cố lại tổ chim nhỏ. Ta không kìm được mà cảm hứng dâng trào:

"Tiệc xuân, rượu xanh một chén hát một lần, bái lạy ba ước nguyện."

"Một nguyện lang quân..."

Ta ngừng lại, Lục Thanh nhìn về phía ta, tiếp lời:

"Yến phu nhân, Bùi đại nhân đã không còn nữa, hiềm nghi của cô cũng đã được làm sáng tỏ, sao cô vẫn còn cố chấp thủ tiết vì ngài ấy?"

Ta suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Đợi ta tích cóp đủ tiền mua nhà, ta sẽ rời khỏi phủ Bùi gia.”

“Là vì cảm thấy không có ai để dựa dẫm, cho nên…”

Hắn đột nhiên nắm lấy tay ta, đôi mắt sáng long lanh.

“Yến phu nhân, phu nhân thấy ta thế nào?”

Trong lòng ta hoảng sợ, nhìn vào đôi mắt ướt át của hắn, ta tính toán một chút.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Mười tám tuổi rưỡi.”

“Thiếu niên chó con, có thể xem xét.”

Lục Thanh hơi nghiêng đầu, rõ ràng không hiểu ý trong lời nói của ta. Nhưng không hiểu cũng không sao, đôi mắt của Lục Thanh vẫn sáng lên lấp lánh:

“Ta biết Yến phu nhân không phải mắng ta, chỉ cần Yến phu nhân vui vẻ là tốt rồi, gâu gâu!”

Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta tràn ngập cảm giác của mẹ hiền, ta vươn tay xoa đầu hắn, hắn cũng ngoan ngoãn cúi đầu xuống.

“Ôi chao, ngươi thật là…”

“Khụ khụ.”

Lời nói chưa dứt thì đã có người ở hành lang khẽ ho hai tiếng, ta quay đầu lại nhìn. Bùi Nhai mặt mày nghiêm túc, bước từng bước đi về phía chúng ta. Mặt trời như bị dọa chạy lẩn vào trong đám mây, bầu trời xanh ngắt bỗng trở nên u ám.

Bùi Nhai liếc nhìn ta, ánh mắt có chút kỳ lạ. Ta cúi đầu nhìn lại bộ váy của mình, hiểu được sự nghi hoặc trong mắt hắn, lập tức đứng dậy xoay một vòng.

“Đây là sườn xám tự tay ta làm, thế nào? Có đẹp không?”

Bùi Nhai nhìn qua một chút, có chút lúng túng quay đầu đi:

“Ừm.”

Sau vài giây im lặng, hắn như nhớ ra chuyện chính, nói với Lục Thanh:

“Hai vị Hoàng tử sắp đến chùa Vạn Phật lễ Phật, ngươi thu xếp một chút, lát nữa cùng ta qua đó.”

Nói xong, hắn tự mình rời đi, đi đường lại còn bị vấp, không biết vì sao lại căng thẳng như vậy. Lục Thanh có chút chán nản nhưng vẫn đứng dậy:

“Vậy ta đi trước, khi nào rảnh lại đến tìm Yến phu nhân.”

Ta nhìn theo bóng dáng hắn rời đi rồi lại ngồi xuống, chống cằm nhìn tổ chim yến. Nhìn một lúc, ta bất giác thấy một bóng dáng nhỏ tung tăng chạy đến.

“Yến phu nhân! Yến phu nhân cứu mẹ ta với!”

Giọng nói có chút quen thuộc, ta đứng dậy, bước vài bước về phía trước. Đứa bé ngã nhào xuống đất ngay trước mặt ta. Ta đỡ cô bé dậy. Cô bé là con gái của Trần Hiến, tên là Trần Thiến Nhàn.

Ta ngồi xuống, vỗ vỗ bụi trên người cô bé:

“Có chuyện gì, chúng ta từ từ nói.”

Cô bé nghẹn ngào, miệng nhỏ lắp bắp:

“Yến phu nhân, ta sắp có đệ đệ muội muội rồi…”

Chùa Vạn Phật.

16.

Nàng mới sáu tuổi, lại bị ngã đến choáng váng, sao có thể nói dối được chứ?

Tiết phu nhân thực sự đã mang thai rồi.

Đồng tử ta chấn động. Tiết phu nhân vác bụng bầu mới hơn hai ba tháng quỳ xuống trước mặt ta, ta không đành lòng, liền đỡ nàng dậy:

“Phu nhân có nhìn rõ kẻ xấu kia không?”

Tiết phu nhân thở dài, lắc đầu. Sau khi Trần Hiến qua đời, Tiết phu nhân vẫn luôn chăm sóc đứa con gái duy nhất của mình. Ba tháng trước, mẹ con nàng vì lúc giao mùa xuân hè mà ho không ngớt nên nàng đến chùa Vạn Phật xin chút nước rau cải bẹ để uống.

Hòa thượng trong chùa đưa cho nàng một bát, nàng không chút phòng bị mà uống cạn. Chỉ trong chốc lát, đầu óc nàng choáng váng, hôn mê bất tỉnh. Đến nửa đêm, nàng mơ hồ có cảm giác thân thể đau nhức, tỉnh lại trong mơ mơ màng màng.

Chẳng ngờ bản thân đang nằm trong một gian phòng âm u không thấy ánh mặt trời, có hai ba tên hòa thượng đang không chút thương tiếc mà hành hạ nàng. Tiết phu nhân không thể động đậy, cũng không thể kêu cứu, ý thức lúc tỉnh lúc mê. Về sau, nàng mệt đến ngất đi.

Sáng hôm sau tỉnh lại, chăn đệm đã được gấp gọn chỉnh tề, nàng còn tưởng bản thân chỉ vừa nằm mơ một giấc. Cho đến tháng này, Tiết phu nhân phát hiện bản thân mang thai. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có chuyện ly kỳ kia là khớp với khoảng thời gian mà thôi.

“Phu nhân, xin người làm chủ cho ta!”

Tiết phu nhân lại định quỳ xuống dập đầu, ta kịp thời ngăn lại.

Chương 14

DTV-EBOOK

“Có thể là bị hạ thuốc mê, xem ra không phải hành động trong phút chốc; lại là hai ba tên cùng một lúc, chỉ sợ không phải chỉ một lần này.”

“Việc này có điều kỳ quặc, Đại Lý Tự tất sẽ tra rõ, Tiết phu nhân cứ yên tâm.”

Tiết phu nhân khẽ gật đầu, lắp bắp nói:

“Ta đã mất trượng phu, lại biết đây là chuyện đáng xấu hổ, cầu xin phu nhân…”

“Chúng ta đều là người đã mất người trụ cột trong gia đình, ta sẽ không nói ra đâu.”

Ta kéo Trần Thiến Nhàn đến gần, xoa đầu nàng:

“Mẹ có bảo bảo rồi, em phải chăm sóc mẹ thật tốt, nhớ kỹ, chuyện này không được nói với ai đâu đấy.”

Giao phó xong xuôi, ta lập tức đến chùa Vạn Phật. Hai vị hoàng tử ở chùa Vạn Phật, chỉ là lễ Phật thôi cũng bày ra trận thế lớn như vậy, cứ như sợ thiên hạ không biết họ đang vì dân cầu phúc.

Bùi Nhai và Lục Thanh đã thay quan phục, đứng bên cạnh Nhị hoàng tử Lý Tắc. Còn Tam hoàng tử Lý Kiền ngốc nghếch ngu ngơ kia, bên người chỉ có một vị “mưu sĩ” phe phẩy quạt lông.

Hai phe đối lập, rõ ràng rành mạch.

Ta đứng trong đám người vây xem hơn nửa canh giờ, rốt cuộc bọn họ cũng tản đi. Không hiểu vì sao, Tam hoàng tử ngốc nghếch kia đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía ta đang đứng, còn ngốc nghếch nở nụ cười từ phía xa.

Ta không để tâm, thu lại ánh mắt tìm kiếm Bùi Nhai, thấy hắn vừa ra khỏi cửa liền nhẹ bước bám theo. Bùi Nhai tránh ta:

“Tẩu tẩu có chuyện gì?”

“Trước kia nào thấy ngươi né tránh ta như vậy, gần đây bị làm sao thế?”

Bùi Nhai không để ý đến ta.

“Còn giận ta sao?”

Bùi Nhai tiếp tục bước về phía trước.

“Trách ta đưa ngươi vào Yên Vũ Lâu?”

Bùi Nhai càng đi nhanh hơn nữa.

“Không ngờ ngươi lại thuộc kiểu thanh tâm quả dục.”

Nắm tay Bùi Nhai siết chặt.

“Không phải thanh tâm quả dục? Vậy là trong lòng đã có cô nương yêu thích?”

Bùi Nhai lập tức dừng bước.

Đoán trúng rồi?

Ta do dự mở miệng:

“Vừa ý cô nương nhà ai rồi? Trưởng tẩu như mẹ, tẩu tẩu có thể làm chủ cho ngươi.”

Bùi Nhai nghiến răng nghiến lợi:

“Không có!”

Hắn bước xuống bậc thềm, ta gọi với theo bóng lưng hắn:

“Nếu đã không có, vậy giúp tẩu tẩu một chuyện có được không?”

Bùi Nhai quay đầu nhìn ta một cái.

“Giả làm phu thê với tẩu tẩu một lần, ngươi có bằng lòng không?”

Chân mày hắn khẽ nhúc nhích, vẫn không lên tiếng.

“Ngươi không đi, vậy ta tìm Lục Thanh.”

Ta xoay người định đi, Bùi Nhai đột nhiên nhanh bước đuổi theo, nắm lấy tay ta:

“Hắn còn nhỏ tuổi, đứng bên cạnh ngươi dễ bị người ta nghi ngờ, vẫn là ta đi thì hơn.”

Không đợi ta nói thêm lời nào, Bùi Nhai đã cứng rắn kéo ta quay về, còn không quên buông một câu:

“Sau này ít tìm hắn thôi, có việc gì thì tìm ta.”

17.

Chạng vạng, ánh tà dương dần tắt, chim én mỏi cánh bay về tổ.

Ta búi tóc thật chỉnh tề, cùng Bùi Nhai lần nữa đến bái Phật tại chùa Vạn Phật. Tượng Phật cũ kỹ, chỉ nhờ ánh sáng hoàng hôn mà phủ được chút sắc vàng óng ánh. Ngẩng đầu nhìn lên, tơ nhện giăng đầy khắp nơi; cúi xuống thì bụi phủ đầy nền đất.

Ngày ngày đều có không ít người đến dâng hương, tiền hương hỏa không hề ít, chùa Vạn Phật chẳng có lý gì lại hoang phế đến vậy. Ta nhìn về phía án hương, phát hiện rương gỗ quyên tiền vẫn còn lớp sơn mới tinh, hiển nhiên là thường xuyên có người động vào. Đã lấy hết tiền đồng ra, cớ sao không dùng để tu sửa lại mái ngói đình viện?

Đang nghĩ ngợi, bỗng có mấy tiểu hòa thượng bước tới tiếp đón. Ta đưa mắt ra hiệu cho Bùi Nhai, khẽ giơ tay áo ho khan vài tiếng. Bùi Nhai hiểu ý, lập tức đỡ lấy ta tiến lên, nói:

“Chúng ta từ nơi xa tới, muốn cin một chén nước cải bẹ xanh tại chùa Vạn Phật, phu nhân ho dữ dội quá.”

Ta cố tình nắm c.h.ặ.t t.a.y Bùi Nhai, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Tay Bùi Nhai hơi run lên. Ta siết rất chặt, lại làm bộ ho khan mấy tiếng, làm ra vẻ suy yếu:

“Ta còn muốn đến điện Tống Sinh nương nương cầu con, nghe nói chùa Vạn Phật linh thiêng lắm.”

Hoà thượng hơi khom người:

“Điện Tống Sinh nương nương ở bên này, mời.”

“Giờ giới nghiêm sắp tới, nếu hai vị không kịp trở về, có thể nghỉ lại trong chùa.”

Cầu còn không được!

Ta chắp tay làm lễ, khiêm nhường nói:

“Làm phiền rồi.”

Trong 《Đệ Bất Ngữ》 có ghi chép chuyện về chùa Vạn Phật:

Có mấy người vào cốc không người mà khấn nguyện, suốt trăm năm cốc không hồi đáp. Cho đến một ngày, một mục đồng lớn tiếng cất cao giọng trong cốc, cốc bỗng mở ra, vạn Phật hiện giữa ánh sáng. Chính là cái gọi là thành tâm ắt sẽ linh nghiệm, đó là nguồn gốc của chùa Vạn Phật..

Mọi chuyện vốn bình thường, cho đến khi sắp vào phòng dành cho khách…

“Phu nhân, nếu muốn cầu con cái, phòng cho khách chỉ có thể một mình ngài ở lại, Tống Sinh nương nương chỉ gặp riêng ngài mà thôi.”

Ta lập tức cảm thấy không ổn:

“Phu quân không thể vào sao?”

“Để tỏ rõ tấm lòng chân thành, chỉ có thể một mình phu nhân vào, lão gia nghỉ tạm ở khách phòng bên cạnh là được.”

Ta nhìn về phía Bùi Nhai, trong lòng thấp thỏm bất an. Bùi Nhai vỗ nhẹ lên tay ta an ủi, đáp:

“Được, ta dặn dò phu nhân thêm vài câu, sư phụ vất vả rồi, xin cứ đi trước.”

Hoà thượng mỉm cười khó đoán, lập tức rời đi. Bùi Nhai đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng căn dặn:

“Chỉ đi quanh phòng một vòng, chúng ta tìm cơ hội lập tức rời khỏi đây.”

Ta gật đầu, bước vào trong, khép cửa lại. Phòng không lớn, vừa vào là nhìn không sót thứ gì, thoạt trông không có gì khác thường.

Trời dần tối, ta ngó qua án thư. Có một cây nến mới tinh cùng nửa cây đã dùng dở. Ta suy nghĩ một chút, bèn đốt cây nến đã dùng. Lúc ngọn lửa bùng lên, mùi hương lạ lẫm tức thì xộc thẳng vào mũi, ta lập tức choáng váng đầu óc.

Chết tiệt, đã đề phòng nước cải bẹ xanh, thế mà bọn chúng còn có thể dùng chiêu khác!

Có kẻ đã đoán được dự liệu của ta trước! Ta vội vàng thổi tắt nến, lảo đảo chạy ra ngoài, đẩy cửa, nhào thẳng vào lòng Bùi Nhai.

“Đi ra ngoài... Mau ra ngoài…”

Toàn thân ta nóng rực, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ. Chỉ cảm thấy mình bị người nào đó bế ngang lên, hắn ôm ta đi xuống mấy chục bậc thềm. Hơi thở của Bùi Nhai dần dần trở nên dồn dập, không biết đã đá văng bao nhiêu cánh cửa. Cuối cùng, ta bị đặt lên một chiếc giường, tay còn đang nắm chặt vạt áo hắn.

Vẫn rất nóng.

Chương 15

DTV-EBOOK

Bùi Nhai gỡ tay ta ra định rời đi, ta tiện tay kéo hắn lại, lôi cả người hắn ngã lên giường. Hắn khẽ rên một tiếng, đập trúng góc giường.

“Mau… giúp ta…”

Ta cởi lớp xiêm y ướt đẫm mồ hôi, lại bị hắn giữ c.h.ặ.t t.a.y lại.

“Tẩu tẩu không thể!”

Hai chữ đầu khiến ta tỉnh táo được chốc lát, ta cố gắng mở mắt nhìn khuôn mặt đáng c.h.ế.t kia, trong đầu lại bắt đầu ong ong.

“Thứ thuốc này độc c.h.ế.t ta mất, lại còn gặp cái bản mặt khốn kiếp của ngươi, mau giúp ta!”

Hắn ngẩn ra, tựa hồ không hiểu ta đang nói gì.

“Đã bái lạy thiên địa, bái cao đường, rồi ngươi mới buông tay nhân thế.”

“Giờ ta khó chịu thế này, ngươi không nên giúp ta một chút sao? Còn đứng ngây ra đó làm gì?”

Hắn lại muốn rời đi, ta đột ngột kéo hắn lại, tay chân khóa chặt lấy hắn, vênh mặt hất hàm sai khiến:

“Ta là thê tử của ngươi, ngươi có còn là nam nhân không hả?”

“Ta trúng thuốc rồi, phu thê viên phòng, hợp tình hợp lý!”

Hắn bị lời lẽ cuồng dại của ta dọa sợ đến mức run lên ba cái, đột nhiên mạnh mẽ gỡ tay ta ra.

“Khốn kiếp!”

Hắn bỏ mặc ta, cắm đầu chạy mất dạng. Ta còn đang tức tối thì hắn lại quay lại. Vừa đến liền bế bổng ta lên, đi thẳng ra ngoài. Ta thở phào:

“Ở đây luôn đi, không cần...”

“Ùm!”

Lời còn chưa dứt, cả người ta đã bị dìm vào làn nước lạnh băng. Nước lạnh ùng ục tràn vào miệng mũi, ta lập tức tỉnh táo lại. Sau gáy bị nhấc lên, cả người được kéo ra khỏi thùng nước.

“Rào!”

Trong khoảnh khắc, tựa như từ địa ngục về lại nhân gian.

“Tỉnh chưa?”

Ta vén mái tóc ướt sũng, người trước mắt dần trở nên rõ ràng.

Là Bùi Nhai.

Ta nhắm mắt hít sâu một hơi, lắc đầu:

“Chưa.”

Bùi Nhai dùng khăn tắm quấn lấy ta, trói như xác ướp rồi quẳng lên giường, buông màn giường xuống.

“Ta đi tìm một cô nương tới giúp ngươi.”

“Không được!”

Ta kéo tay áo hắn.

“Ta còn cần mặt mũi nữa chứ!”

Bùi Nhai buông tay ta ra, lấy ra một chiếc khăn tay, từ sau màn đưa vào:

“Vậy ngươi tự mình giải quyết đi, ta sẽ trông chừng.”

Hắn để lại đủ không gian và thời gian cho ta. Ta một mình trong màn, cắn khăn tay để không phát ra âm thanh dâm mị, thân thể vặn vẹo như rắn lột xác. Thi thoảng bật ra vài tiếng r3n rỉ, Bùi Nhai đứng ngoài màn giả vờ điềm nhiên, chẳng biết lỗ tai hắn đã nghe vào bao nhiêu.

Quằn quại suốt mấy canh giờ, cuối cùng dược hiệu cũng tiêu tan, mồ hôi cũng khô cạn. Ta thở d ốc ngồi dậy, cả người mềm nhũn. Bùi Nhai vén màn giường, bưng ấm trà tới, sắc mặt đỏ như ấm trà sôi.

“Tẩu tẩu còn...”

“Hắt xì!”

Bùi Nhai: “……”

“Đồ khốn! Cứ phải làm khổ ta thế này, suýt thì nghẹn chết!”

Bùi Nhai lặng lẽ chịu đựng, ánh mắt lảng tránh, thoắt cái đã chạy ra cửa.

“Tẩu tẩu bị nhiễm lạnh rồi, ta đi nấu nước nóng cho tẩu tẩu.”

“Vừa ngâm nước lạnh xong mà lại ngâm nước nóng, ngươi không sợ ngâm c.h.ế.t ta trong cảnh băng hỏa lưỡng trùng thiên à?”

“Này, Bùi Nhai—hắt xì!”

18.

Sau sự việc đó, Bùi Nhai cố tình tránh mặt ta, không dám đối diện cùng ta.

Chớp mắt một cái đã hai ba tháng trôi qua, mùa hè qua đi, mùa thu lại đến. Lũ chim én phải bay về phía nam, tiếng líu lo bên mái hiên dần dần biến mất. Ta lại cảm thấy cô đơn.

Lần đó rút dây động rừng, Đại Lý Tự đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể bắt được bọn người trong chùa Vạn Phật. Một là không có bằng chứng, hai là không có nhân chứng. Chùa Vạn Phật lại là một ngôi chùa lớn của quốc gia, có người trong triều che chở.

Bọn họ đã cảnh giác hơn nhiều, Đại Lý Tự càng không thể tìm được chứng cứ.

Gió thu nổi lên, thời tiết bắt đầu trở lạnh. Ta vừa thăm Tiết phu nhân cùng con gái về, đang đi về phía Bùi phủ, trong đầu vẫn nghĩ đến chuyện ở chùa Vạn Phật. Phải làm sao đây? Việc của Tiết phu nhân không thể bỏ qua được.

"Ồ, không phải là Yến phu nhân sao."

Ngẩng đầu lên, ta mới nhận ra mình đã đi đến trước cửa của Yên Vũ Lâu. Nữ tử quyến rũ đã tiếp đón ta hôm ấy, giờ đây đang tựa vào cửa, thỉnh thoảng khẽ phe phẩy quạt lụa trong tay. Nàng bước xuống bậc thềm, dùng quạt nâng cằm ta lên:

"Nô gia là Vi Nương, Yến phu nhân có muốn vào trong trò chuyện chút không?"

"Không phải nói Yên Vũ Lâu không cho nữ tử vào sao?"

"Nô gia sẽ tạo một trường hợp đặc biệt cho phu nhân."

"Vậy thì tốt, đi thôi."

Ta đi trước nàng một bước, bước đi vô cùng tiêu sái. Nàng mỉm cười, cũng đi theo vào. Nàng dẫn ta vào một phòng khách sang trọng, pha cho ta một chén trà thơm ngát. Vi Nương lại tiến gần ta, thấp giọng hỏi:

"Trà có ngon không?"

"Cũng được."

Vi Nương khẽ cười:

"Trà này là do Bùi đại nhân đưa tới."

Ta khựng lại một chút, nàng thấy được, liền tiến lại gần, che chiếc quạt khẽ nói:

"Là Bùi Viễn, Đại Bùi đại nhân, không phải tiểu Bùi đại nhân."

"Ồ."

Ta vô thức thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục thưởng thức trà:

"Trà ngon."

Nàng cố ý vén tóc lên, chiếc trâm cài vang lên những tiếng chuông nhỏ:

"Trâm cài này là Bùi đại nhân tặng."

Nàng lại vỗ vỗ xiêm y thoang thoảng huân hương:

"Xiêm y này cũng là Bùi đại nhân tặng."

Ta tiếp nhận lời nàng, đặt chén trà xuống, chắp tay nhìn nàng.

"Có chuyện gì thì nói thẳng."

"yến phu nhân muốn về sao?"

"Không muốn."

Vi Nương ngừng lại một chút rồi lại cười:

"Không sợ ta làm rùm beng lên, để mọi người biết được trượng phu đã khuất của phu nhân là người như thế nào sao?"

"Không sợ."

Ta chống cằm nhìn nàng.

"Nếu lời của ngươi truyền ra ngoài, thì người nên lo lắng phải là ngươi mới đúng, cẩn thận tiểu Bùi đại nhân tìm ngươi tính sổ."

Vi Nương bị ta nói đến im bặt một lúc lâu, ta tự nhiên thưởng trà. Cả hai im lặng một hồi, cuối cùng nàng lên tiếng, nói rõ mục đích:

"Nô gia muốn năm mươi lượng bạc."

"Ta không có tiền."

"Nô gia biết các ngươi đang điều tra chùa Vạn Phật, nô gia có thể giúp đỡ."

Bất ngờ thật đấy! Ta đặt chén trà xuống, nhìn về phía nàng, không thể thấy dấu hiệu nào cho thấy nàng đang giả dối.

"Ngươi giúp như thế nào? Nói nghe xem."

"Không vào hang hổ sao bắt được hổ con? Trong tay ta có nước cỏ Thuý Vân, ta sẽ để lại chứng cứ trên người bọn d@m tặc, lúc đó các ngươi chỉ cần ra tay bắt chúng là được."

"Ngẫm lại, tại sao bọn chúng lại ra tay với ngươi?"

"Bởi vì ngươi là quả phụ, bọn chúng biết dù ngươi không cẩn thận có thai thì cũng sẽ tìm cách phá bỏ, không dám công khai."

"Áp dụng lý lẽ vào người khác, bọn chúng muốn ra tay với đối tượng hẳn là những nữ tử đã lập gia đình."

"Bọn chúng biết, những phụ nhân dù biết mình không phải mơ, vẫn sẽ cố gắng giấu giếm trượng phu của mình."

"Dù dì thì đó cũng là nỗi ô nhục, nếu không có thai, vậy thì coi như chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì."

Nàng nhìn thấy nghi ngờ trong ánh mắt ta, cười nói:

"Ta à, đêm qua đã ở bên cạnh Tiểu Lục đại nhân một lát, hắn uống nhiều quá, nói ra những chuyện không nên nói cũng không có gì lạ."

Thằng nhóc này, còn nhỏ mà đã đến thanh lâu?

Về nhà ta nhất định phải dạy dỗ một trận mới được!

Ta định hỏi cho rõ ràng:

"Ngươi cũng thiếu bạc sao?"

"Phu nhân chỉ cần nói cần hay không, ta làm việc ngài trả tiền, tiền đến đúng chỗ thì việc cũng hoàn thành, nói lý do cho ngài cũng không sao."

"Được rồi, việc xong rồi đừng nói là năm mươi lượng, ta sẽ cho ngươi một trăm lượng bạc, đủ để ngươi tiêu xài!"

Chương 16

DTV-EBOOK

19.

Chiều tà, Vi nương cùng một cộng sự chỉnh lại búi tóc rồi tiến vào chùa Vạn Phật. Lúc này, gió lớn cuốn hàng rơm trên những mái nhà tranh, Tiết phu nhân vì muốn bảo vệ con gái khỏi kinh sợ nên đã sinh non.

Trần Thiến Nhàn vội vàng chạy đến cầu cứu ta, ta lập tức gọi đại phu quen biết đến căn nhà tranh. Trong phòng sinh hết ra lại vào, m.á.u loãng bưng thành từng chậu, nước nóng đun mãi vẫn không đủ. Thời đại này sinh nở giống như bước qua Quỷ Môn Quan, ta đứng trong bếp lo nấu nước, dỗ dành Trần Thiến Nhàn đang khóc lóc thảm thiết, thấp thỏm chờ đợi tin tức.

Trần Thiến Nhàn ôm lấy chiếc gối hình con chim nhỏ mà ta tặng, khóc lóc đến rối tinh rối mù: 

"Ta muốn đi bắt chim nhỏ, đổi tiền mua áo mới cho đệ đệ muội muội."

"Em không cần..." 

"Nhưng hiện giờ các lão gia chẳng còn chơi chim nữa rồi." 

"Không sao đâu, chúng ta..." 

"Bọn họ còn dọa ta, nói sẽ bắt ta làm chim la sát, như vậy chơi mới thú vị." 

"Cái gì?" 

"Oe oe…"

Tiếng khóc lóc nỉ non vang lên như thể tảng đá trong lòng ta đã rơi xuống. Cùng lúc đó là tiếng trống dồn dập từ hướng Đại Lý Tự truyền đến. Vi nương đã thành công rồi.

Ta bế Trần Thiến Nhàn vào phòng sinh thăm Tiết phu nhân. Tiết phu nhân bảo bà đỡ đưa bé gái vẫn đang khóc vào trong tay ta: 

"Yến phu nhân... đứa trẻ này đến thật đúng lúc... xin hãy... mang nó đến Đại Lý Tự..."

Khi ta đến Đại Lý Tự, trông thấy Vi nương đang quỳ giữa công đường. Ba hòa thượng đã bị quan binh trói lại, quỳ phía sau Vi nương. Ôi, ba quả trứng ốp ngả sắc xanh, sáng lấp lánh như minh châu.

Vi nương với giọng điệu cảm động, nước mắt rơi lã chã khiến người ta đều cảm thấy thương xót: 

"Nô gia đã bị lũ d@m tặc xâm hại trong chùa, chính là mấy người bọn chúng!"

Các hòa thượng đảo mắt nhìn nhau, vừa định phản bác nói nàng ăn nói bừa bãi, nhưng khi nhìn rõ thứ ánh sáng kỳ lạ trên chiếc đầu trọc của bằng hữu, bọn họ bỗng chốc biến sắc.

"Ta và phu quân vào chùa Vạn Phật cầu con, hòa thượng bảo rằng Tống Sinh nương nương sẽ đến tìm ta vào ban đêm, không cho phu quân và ta ngủ chung." 

"Nhưng nô gia mới vừa vào phòng đã bị mùi hương lạ làm cho bất tỉnh." 

"Đến đêm, ba người này bò ra từ hầm tối dưới gầm giường, xâm phạm nô gia." 

"Nô gia không còn cách nào, nghĩ đến cỏ nước Thảo Vân, biết rằng chỉ một bữa cơm mới có thể phát sáng, liền lấy ra bôi lên đầu bọn họ."

"Đại nhân có thể đến phòng thiền bên trái trong chùa Vạn Phật, phòng thứ ba từ bên trái qua có mùi hương lạ và đường hầm dưới gầm giường!"

Một hòa thượng nóng tính quát lên: "Tiện nhân nói dối! Ngươi căn bản còn chẳng thắp nến, lấy đâu ra mùi hương lạ trong phòng?"

Ta lên tiếng phản bác: "Sao tiểu hòa thượng biết nàng chưa thắp nến? Chẳng lẽ ngươi đã thực sự vào căn phòng đó, không ngửi thấy mùi hương mà ngươi muốn ngửi?" 

"Ta—" 

"Hơn nữa, từ ngữ như 'đê tiện' là lời mà một người xuất gia nên nói sao?"

Có lẽ là do giọng ta quá mức lạnh lùng, không một ai dám đáp lại, chỉ còn nghe tiếng trẻ con khóc trong vòng tay ta. Một hòa thượng khác như mới nhận ra, bỗng kêu lên: 

"Ngươi đến đây là để tính kế chúng ta sao? Ta nói người trên giường  sao lại—"

Nửa câu của hắn bị vị hòa thượng cuối cùng cắt ngang:

"Đại nhân, chúng ta thật sự bị oan, tiểu tăng niệm kinh trước Phật tổ, sao lại có thể làm ra những chuyện ô uế như vậy?"

Bùi Nhai lặng lẽ nghe một hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

"Bản quan cho các ngươi một cơ hội tự biện hộ, trước tiên nói cho ta biết, ánh sáng trên đầu các ngươi từ đâu mà có?"

Ba vị hòa thượng nhìn nhau chằm chằm:

"Chắc là... vô tình chạm phải nơi nào đó?"

"Chùa Vạn Phật trong vòng trăm dặm không hề trồng cỏ Thuý Vân, chỉ có trên người vị phu nhân này."

"Ta đã sai người phong tỏa toàn bộ chùa Vạn Phật, tình hình trong căn phòng đó các ngươi hẳn chưa kịp xử lý phải không?"

Lỡ lời chính là lỡ lời, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, chỉ còn là vấn đề thời gian nữa mà thôi. Thế mà ba vị hòa thượng lại bắt đầu khóc lóc:

"Đại nhân! Chúng ta chỉ là người xuất gia, tuyệt không phạm phải điều cấm kỵ, chắc chắn là vị phu nhân này cố ý hãm hại, xin đại nhân cho chúng ta một công đạo!"

Mẹ nó, còn cứng miệng?

Lấy m.á.u nhận thân đi! Để bà đây cho các ngươi biết thế nào là giận dữ. Ta ôm đứa trẻ bước qua ngưỡng cửa:

"Khoảng chừng một năm trước, có một quả phụ bị hại trong chùa, cha đứa trẻ trong tay ta chính là một trong những hòa thượng ở chùa Vạn Phật."

"Ta biết một phương pháp, gọi là ‘dùng m.á.u nhận thân’, sao không thử lấy m.á.u từ ngón tay của ba vị hòa thượng trước mặt, thử xem có cùng huyết thống với đứa trẻ này không?"

Ba vị hòa thượng sắc mặt phức tạp, nhìn nhau như những con bạc chuẩn bị đánh cược. Bùi Nhai gõ mạnh vào đường mộc:

"Chuẩn."

Lục Thanh mang nước sạch và kim tiêm đã khử trùng đến. Ta ôm đứa trẻ, nhẹ nhàng châm một giọt m.á.u từ ngón tay, đứa trẻ lập tức khóc to như muốn phá tan trời đất.

Ta l.i.ế.m sạch m.á.u trên ngón tay đứa bé, nhẹ nhàng dỗ dành. Không ngoài dự đoán, vị hòa thượng đầu tiên bị lôi ra đã gặp nạn. Máu của hắn hòa vào m.á.u của đứa trẻ. Ba hòa thượng biết đại hoạ đã giáng xuống đầu, ngã ngồi xuống đất không nói một lời.

Một lúc sau, hòa thượng nóng tính đẩy mạnh vị tiểu hòa thượng lên phía trước:

"Hắn gây tội, không liên quan gì đến chùa Vạn Phật!"

Tiểu Hòa thượng gấp gáp:

"Đại sư huynh, rõ ràng là huynh dẫn theo ta và nhị sư huynh làm những chuyện này, mỗi lần đều là huynh nếm thử trước, nếu hoài thai hẳn là của huynh mới đúng! Sao lại là ta?"

Nhị sư huynh cũng bắt đầu phủi tay:

"Không liên quan đến ta! Dựa vào cái gì mà liên lụy đến ta!"

Ôi chao, lại lỡ lời rồi. Bọn họ đang cãi vã, bỗng nhiên im lặng, nhìn ta với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Ngươi... ngươi lừa chúng ta!"

Bùi Nhai thấy thấy kết quả, liếc mắt nhìn ta, hừ lạnh một tiếng với bọn họ:

"Còn gì để biện luận? Áp giải đi!"

Vị hòa thượng nóng tính cuối cùng cũng buông lời tuyệt vọng:

"Tiểu Bùi đại nhân, ngài cũng biết chùa Vạn Phật được ai che chở phải không? Ngài thật sự muốn vì một nữ nhân đê tiện mà đánh mất sự nghiệp của mình sao?"

Tiếng mộc trên công đường vang lên, Bùi Nhai hạ giọng kiên quyết:

"Dù là ai che chở đi nữa, ta làm việc tại chức, vì dân mà phục vụ, là để dân chúng có được sự công bằng!"

"Người đâu, kéo bọn họ  xuống, chờ phát lệnh xử lý!"

Hòa thượng vẫn không ngừng mắng chửi Vi Nương, mắng Bùi Nhai lại mắng chửi sang cả ta.

Lũ mặt người dạ thú đã bị dồn vào đường cùng, thật không cần phải đôi co với chúng làm gì để tự hạ thấp giá trị bản thân.

Ta dỗ dành đứa trẻ trong tay, từ từ bước về phía căn nhà tranh.

"Ngoan nào, cha con là ai không quan trọng, chúng ta về nhà gặp mẹ thôi."

Chương 17

DTV-EBOOK

20.

Hoà thượng thực sự rất cứng miệng, không chịu nói ra nguyên nhân sự việc, có lẽ vì tin rằng chủ nhân của bọn họ chắc chắn sẽ cứu người ra ngoài.

Bùi Nhai bận bịu công vụ đến tối tăm mặt mày, chẳng có thời gian để ý đến ta. Cũng không sao, ta đi tìm Vi Nương uống rượu. Mới mở cửa, mùi hương ngào ngạt đã lan tràn.

Ta che mũi lại:

"Khá lắm, ngươi muốn câu dẫn ta à?"

Vi Nương khoác áo choàng tắm, chân trần bước ra từ sau bình phong:

"Phía sau bình phong này có một hầm chứa đá nhỏ, cần ta lấy mấy viên đá lạnh cho ngươi giải nhiệt không?"

"Không cần đâu."

Ta đặt một trăm lượng bạc lên bàn.

"Một trăm lượng! Nói được làm được."

Vi Nương duyên dáng bước tới, cất bạc vào túi, nhìn ta mà như cười như không:

"Lần sau có chuyện như thế này, ngươi cũng có thể tìm ta."

Ta ngẩn người:

"Một trăm lượng bạc không đủ cho ngươi dùng sao? Không phải ngươi đang tiết kiệm tiền để chuộc thân à?"

"Chuộc thân rồi ta sẽ đi đâu về đâu? Đi đến Đại Lý Tự các ngươi à?"

"Không phải là không thể, ngươi có thể khai thác khả năng của mình, giống như ta, chẳng phải cũng trở thành nhân viên ngoài biên chế hay sao?"

Vi Nương lắc đầu:

"Thôi, ta không nghĩ đến việc rời khỏi Yên Vũ Lâu."

"Vậy ngươi đột nhiên cần năm mươi lượng bạc làm gì?"

Vi Nương làm mặt quỷ với ta:

"Muốn biết sao? Vậy trước tiên ngươi phải nói cho ta biết, một vở kịch ở Đại Lý Tự, ngươi diễn như thế nào?"

"Chuyện này đơn giản thôi."

Ta rót một ly rượu, nói một cách tự tin.

"Chứng cứ của ngươi thực ra đã đầy đủ rồi, chỉ sợ bọn họ sống c.h.ế.t không chịu thay đổi lời khai."

"Đứa bé này là sinh non, không thể để nó bị thương, nên lúc đó ta đã lén đ.â.m vào đầu ngón tay mình."

"Ta bỏ phèn chua vào trong nước, dù m.á.u của lợn hay của chó có rơi xuống cũng có thể hòa lẫn vào nhau."

"Nếu bọn họ không thẹn với lương tâm, nhất định sẽ nghi ngờ do nước như Hoàn Hoàn, chứ không phải vì trong tình huống khẩn cấp mà đổ lỗi cho nhau."

"Chúng ta kết nối chứng cứ xác thực của mình và những lời nói thật trong lúc bối rối của bọn họ, không phải sẽ cho ra một bằng chứng rõ ràng không thể chối cãi sao?"

Vi Nương liên tục vỗ tay:

"Xoay vòng vòng, bội phục! Nhưng Hoàn Hoàn là ai?"

"Là một người trong nghề."

Ta chống cằm, nhướn mày.

"Bây giờ có thể nói cho ta biết ngươi dùng một trăm lượng bạc làm gì rồi chứ?"

"Để chữa bệnh cho Thuý Nương."

Vi Nương thở dài một hơi.

"Thuý Nương mắc bệnh hoa liễu, bị đuổi ra ngoài rồi."

Thuý Nương là bạn thân thiết của Vi Nương, thân thiết đến mức nào ư?

Lần đầu Vi Nương tiếp khách, nàng không tình nguyện, chạy trốn ra ngoài cầu cứu. Thuý Nương khiến cho nàng an tâm, thay nàng tiếp khách. Lần đầu Vi Nương lên sân khấu biểu diễn, đàn sai một nốt, bị khách mắng chửi. Tú bà muốn phạt nàng, Thuý Nương dùng lời lẽ nhẹ nhàng khuyên can, dùng số bạc nàng tích cóp được để thay Vi Nương đỡ phạt.

Lần đầu Vi Nương bị khách vô lý quấy rối, Thuý Nương đứng ra hòa giải. Nàng chuyển sự chú ý của khách sang mình, thay Vi Nương chịu đựng một đêm vất vả. Lần này rồi lại lần khác, cho đến khi thời gian trôi qua như nước chảy, sắc đẹp của Thuý Nương đã như đóa hoa tàn úa. Vi Nương buộc phải chấp nhận quy tắc của Yên Vũ Lâu, dần dần độc lập.

Nàng cũng có thể giúp đỡ Thuý Nương, dùng tiền mình kiếm được nuôi dưỡng nàng khi dung nhan dần tàn phai. Nhưng bất hạnh làm sao, Thuý Nương không may mắc bệnh hoa liễu, bị đuổi ra khỏi Yên Vũ Lâu. Tất cả số tiền nàng có đều bị tú bà giữ lại, không còn đồng bạc nào trong người.

Vi Nương vội vã tìm người, chọn một thiếu gia nhà giàu, thuê một ngôi nhà nhỏ cho Thuý Nương dưỡng bệnh. Nhưng thiếu gia làm sao có thể quan t@m đến một kỹ nữ mắc bệnh hoa liễu, bệnh tình của nàng kéo dài mãi không khỏi. Vi Nương hết đường xoay sở, trong lúc tuyệt vọng gặp được Bùi Nhai và ta đang điều tra vụ án.

Bùi Nhai và Bùi Viễn có chung một khuôn mặt, lại nghe hắn gọi ta là "tẩu tẩu," trong lòng Vi Nương nảy ra một ý định.

"Những chuyện sau này, ngươi cũng biết rồi."

Ánh mắt Vi Nương lộ rõ ưu tư.

"Một trăm lượng đủ để mời một danh y chữa bệnh cho Thuý Nương rồi, nếu cần điều trị lâu dài cũng không phải lo."

Ta không đành lòng, lại rút ra vài nén bạc vụn đưa cho nàng:

"Ngươi phải nói sớm với ta chứ, nói rồi ta sẽ giúp nàng."

Vi Nương đẩy bạc vụn của ta trả lại:

"Trừ khi là tiền ta tự tay kiếm được, còn không, ta cũng không đành lòng."

"Làm nghề này bị người xem thường là chuyện tất yếu, nếu ngươi cứ bố thí như thế thì ta sẽ coi như ngươi khinh thường ta."

Ta ngượng ngùng nhận lấy:

"Ta không có ý đó, chỉ cảm thấy ngươi rất nghĩa khí."

"Nô gia biết lòng tốt của phu nhân, nhưng một Yên Vũ Lâu như vậy, đâu phải chỉ một mình phu nhân có thể cứu vớt được?"

"Không ai muốn phải nằm dưới thân nam nhân cầu lấy sự yêu thích của họ, nhưng bước vào con đường này rồi, ngoài việc tiếp tục bước đi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác."

"Vậy nên phu nhân à, đời sống khó khăn như thế, ngươi giúp đỡ cũng chỉ có thể giải quyết được nhất thời mà thôi."

"Ngươi cứ để chúng ta tự lo liệu chuyện của mình đi."

Trong lòng ta không khỏi cảm thấy khó chịu, nhưng cũng biết phản bác nàng là không tôn trọng nàng. Ta nâng chén rượu kính nàng:

"Nào, ta kính ngươi! Uống cạn chén này, chúng ta coi như bạn bè."

Vi Nương không hề nể tình mà "chê cười" ta:

"Phu nhân nào lại làm bạn với kỹ nữ? Hơn nữa lại là tình nhân của phu quân đã mất."

Ta vỗ vỗ ngực:

"Ở trong thành Trường An không có, vậy thì ta sẽ làm người đầu tiên."

Nàng cười cười, cùng ta uống rượu trò chuyện, không say không về. Ngập trong vàng son lộng lẫy, cười đùa thoải mái đến quên cả đất trời.

Đêm ấy rượu say như chết, ta hoàn toàn không thể ngờ rằng, tai họa ngoài ý muốn sẽ sớm ập đến với nàng.

Yên Vũ Lâu.

Chương 18

DTV-EBOOK

21.

Trước trận tuyết đầu tiên của Trường An, Vi Nương đã mất tích. Không chỉ có nàng mà mấy trấn nhỏ lân cận cũng có không ít nữ tử cùng những bé gái bặt vô âm tín. Người nhà đến báo quan, nhưng trong Hộ bộ lại không tra ra được thông tin hộ tịch của những người ấy.

Bấy nhiêu người như thể bốc hơi khỏi nhân gian, sự tình này quả thật vô cùng quái lạ.

Mùa đông tới, tổ chim  én trống không.

Phòng của Vi Nương cũng trống không.

Dấu chân trong phòng nàng hỗn loạn, ta mất mấy ngày mấy đêm đo đạc tra xét nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Tựa như nàng biến mất trong căn phòng này mà chẳng để lại chút dấu vết nào.

"Bay trên trời, bơi dưới nước, âm thầm sót lại trong miếu chùa.

Điện không lời, pháo hoa lâu, hồn ma chẳng cần u sầu."

“Bay trên trời” là Chim La Sát.

“Bơi dưới nước” là Giếng Đồng Tử.

“Âm thầm sót lại trong miếu chùa” chính là chùa Vạn Phật.

“Pháo hoa lâu” tức là thanh lâu, thanh lâu ở Trường An không hề ít, Bùi Nhai cũng từng phái người giới nghiêm.

Thế nhưng hiện giờ cũng khó lòng phòng bị, lại bắt đầu ồn ào vụ án mất tích. Dạo gần đây án mất tích quá nhiều, nhân lực không đủ, trong Đại Lý Tự chỉ có ta là còn kiên trì tìm kiếm Vi Nương.

Nhị hoàng tử Lý Tắc cũng đã hạ lệnh điều tra triệt để nhưng mấy tháng trôi qua cũng chẳng có tiến triển gì. Cuối cùng, cái gọi là “Điện Không Lời” rốt cuộc là nơi nào đây?

Toàn thành Trường An không một ai từng nghe qua cái tên ấy. Ta từ nhà của Tiết phu nhân đi ra, cúi đầu bước trên đường tuyết, rét đến run rẩy. Hoàn toàn chẳng hay có điều gì khác thường trên con đường này. Mãi đến khi chạm mặt hai người đang đi ngược chiều. Một người tay cầm quạt lông vũ, nheo mắt đánh giá ta:

“Phu nhân một mình bước giữa trời tuyết lạnh giá, chẳng hay có điều gì phiền muộn?”

Ta chợt hoàn hồn, cười gượng, né sang một bên. Người kia lại chắn trước mặt ta.

“Không có gì không có gì.”

Kẻ ấy phe phẩy quạt lông vũ, vẻ mặt nghiêm trọng:

“Phu nhân thật khéo đùa, bần đạo thấy ấn đường của phu nhân u ám, e rằng có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.”

Ta bối rối đáp bừa:

“Trận gió tuyết này tới bất ngờ, ta không mang theo dù, chẳng phải là gió tuyết quấn thân rồi sao?”

Hắn cười đến trơ tráo:

“Khách phương xa khó mà thích ứng, chẳng bằng tìm một nơi an ổn mà ở, chớ để t@m đến chuyện hồng trần.”

Ta khựng lại, đầu bỗng ù vang:

“Ngươi nói cái gì?”

Bên cạnh hắn là một tên ngốc con nhà địa chủ trông có chút quen mắt, cầm lấy tượng đất trên sạp, quơ quơ trước mặt người nọ:

“Xem này, chim La Sát!”

Người kia mỉm cười ôn hoà, vỗ nhẹ mu bàn tay hắn:

“Đây là chim én nhỏ.”

Tên ngốc tiến lại trước mặt ta, cúi đầu quan sát một lúc:

“Ngươi là chim én nhỏ sao?”

Ta bị hắn dọa lùi lại một bước, tiện miệng đáp:

“Gọi ta là Phương Từ cũng được.”

“Ồ～”

Hắn kéo dài một tiếng, xoay đầu lại mỉm cười với người kia.

“Biến nàng thành chim én nhỏ, có được không?”

Ta lập tức dựng hết cả tóc gáy, lùi lại hai bước. Trong đầu vang vọng câu nói của Trần Thiến Nhàn:

“Bọn họ còn dọa ta, nói muốn bắt ta làm thành chim La Sát, như vậy chơi mới vui.”

Lại có người từ phía sau níu lấy cánh tay ta, ta giật mình quay đầu lại.

Tà áo xanh trắng, dù đỏ che tuyết, chính là Bùi Nhai. Hắn sải hai bước đến trước mặt ta, khép dù lại, hơi khom người thi lễ với hai người kia:

“Hạ quan bái kiến Tam hoàng tử điện hạ.”

Ta bị dọa đến suýt đứng không vững, vội nắm lấy eo Bùi Nhai mới có thể gượng người dậy. Toàn thân Bùi Nhai khẽ run, cắn răng đứng chắn trước mặt ta, ngăn tầm mắt Tam hoàng tử bọn họ.

“Gia quyến của hạ quan thất lễ, không biết điện hạ đang tuần phố, vô tình mạo phạm, hạ quan xin thay nàng tạ tội.”

“Kẻ không biết thì không có tội. Điện hạ vui chơi cùng dân chúng, sao lại là người chấp nhặt những chuyện nhỏ thế được? Hai vị đứng lên đi.”

Vui chơi’? Vui chơi cái gì vậy chứ?

Người đứng cạnh Tam hoàng tử lên tiếng, Bùi Nhai nghiêng đầu siết c.h.ặ.t t.a.y ta, ra hiệu chớ nói năng bừa bãi.

“Tạ điện hạ.”

“Tiểu Bùi đại nhân không ở Đại Lý Tự trực, ra ngoài làm gì vậy?”

“Dạo gần đây người mất tích đều là nữ tử cùng những đứa bé, hạ quan không yên tâm để người nhà lẻ loi một mình nên ra đón nàng.”

“Ồ.”

Người cầm quạt lông vũ khẽ thở dài một tiếng như đã hiểu.

“Đã là người nhà của quan viên, hẳn sẽ không có kẻ nào không có mắt mà đến bắt người đi đâu?”

Bùi Nhai hơi gật đầu, không đáp lại. Tam hoàng tử Lý Kiền kéo tay áo người bên cạnh:

“Lưu Duẫn, đi thôi? Chúng ta còn phải đến chùa Vạn Phật.”

“Được, chúng ta đi. Gặp lại hai vị sau.”

Bọn họ sánh vai rời đi. Ta vẫn không dám ngẩng đầu. Vừa rồi hình như Tam hoàng tử rất có hứng thú với ta, ánh mắt tò mò không rời, như thể muốn m.ổ b.ụ.n.g ta ra xem bên trong có gì. Cảm giác rùng mình trên người còn chưa tan hết, Bùi Nhai đã nắm tay ta, bước nhanh về hướng Bùi phủ.

“Sao ngươi lại chạy ra phố vậy?”

Ta lật đật bước từng bước, không đuổi kịp hắn:

“Ta thăm Tiết phu nhân về, định tìm Trần Thiến Nhàn về nhà nên mới đến chỗ náo nhiệt nhất mà.”

Chưa dứt lời, phía trước đã có tiếng gọi trong trẻo vang lên:

“Phu nhân… Yến phu nhân…”

Trần Thiến Nhàn lon ton chạy tới, nàng mặc một chiếc áo lụa tay rộng của người lớn, tà áo quét trên mặt đất kéo theo một dải tuyết đọng đầy bùn đất bẩn. Lòng ta chợt trầm xuống, chiếc áo tay rộng này... rất quen mắt. Trần Thiến Nhàn dang tay nhào đến ôm ta một cái thật chặt:

“Yến phu nhân, người xem xiêm y này có đẹp không, mẹ có thích không?”

Ta quan sát nàng từ đầu đến chân, kéo nàng xoay một vòng. Xác nhận đúng là chiếc áo tay rộng bằng lụa mà trước kia Vi Nương từng khoe với ta là quà Bùi Viễn tặng. Ta lập tức siết chặt cánh tay nàng:

“Thiến Nhàn, xiêm y này muội lấy từ đâu ra?”

“Trên người một đại tỷ tỷ phía dưới chân thành đó.”

Trong lòng ta lạnh toát:

“Mau dẫn ta đến đó!”

Chương 19

DTV-EBOOK

22.

Khi bọn ta chạy đến dưới chân thành, t.h.i t.h.ể của Vi Nương đã có không ít người vây xem. Ta chen qua đám đông, nhào tới, chỉ thấy mi mắt Vi Nương phủ một lớp tuyết mỏng, thân thể lạnh buốt.

Không phải ta chưa từng thấy xác chết, nhưng khi chứng kiến một Vi Nương từng rực rỡ, từng tươi sáng bị giày xéo đến mức này, nỗi đau vô hình chợt như tuyết dày mịt mù đóng băng ta tại chỗ. Bên tai là những lời bàn tán rì rầm của đám đông:

“Chính là ả đi tố cáo chùa Vạn Phật? Đồ tiện nhân đó! Nếu không vì ả thì phu quân ta đâu nghi ngờ con trai chẳng phải của mình?”

“Con trai ta sinh ra đã chẳng giống cha nó, trong lòng ta vốn cũng có chút nghi ngờ, vốn có thể giấu đi, đều tại tiện nhân này! Nếu không có ả thì Diêu A Đào ta đã chẳng bị trượng phu ruồng bỏ!”

“Tiện nhân, khiến ta ở nhà chẳng ngóc đầu lên được, bị người ta hành hạ c.h.ế.t cũng đáng đời!”

Ta như rơi xuống đáy giếng, từng lời nhơ bẩn như đá vụn ném xuống, âm vang va vào vách giếng, vang vọng bên tai ta. Ta “hự” một tiếng đứng bật dậy, túm lấy cổ áo kẻ mắng nhiếc ầm ĩ nhất:

“Muốn trách thì trách Đại Lý Tự nhất quyết phải vạch trần chùa Vạn Phật!”

“Muốn trách thì trách Đại Lý Tự buộc phải truy tìm chân tướng!”

“Các ngươi miệng mồm toàn nhả ra mấy chữ ‘tiện nhân’, nếu không có nàng, còn bao nhiêu phụ nhân phải chịu oan ức nữa?”

Diêu A Đào bị dọa đến sợ hãi nhưng vẫn gào lên mắng ta:

“Lúc bọn ta gặp nạn, các người ở đâu? Sao không thấy các người đứng ra vì bọn ta?”

“Các ngươi có báo quan không? Có từng muốn báo quan không?”

“Báo quan có ích gì? Bọn ta đều gặp nạn rồi, báo quan là để kẻ khác không phải gánh chịu thêm tai ương sao?”

“Ả ta là kỹ nữ, ta thấy ả chính là muốn lên giường với đám hòa thượng ở chùa Vạn Phật, giờ kết cục thành ra như vậy, c.h.ế.t cũng đáng đời!”

Một quyền của ta lệch hẳn khuôn mặt Diêu A Đào, đám người vây xem lập tức xôn xao, lời mắng mỏ, lời can ngăn hoà lẫn, hôn xloanj không chịu nổi. Bùi Nhai lập tức ôm chặt lấy ta:

“Đừng xúc động, lúc này không nên xung đột với người khác, trước tiên phải bảo vệ t.h.i t.h.ể Vi Nương.”

“Thiến Nhàn, đến Đại Lý Tự mời Lục đại nhân tới!”

Bùi Nhai rút thẻ bài bên hông ra, quát lui đám người đang nhục mạ Vi Nương. Hắn quay lưng về phía ta, chắn giữa ta và Vi Nương.

“Đại Lý Tự làm việc, người rảnh rỗi tránh qau một bên! Kẻ nào gây chuyện, lập tức tống vào đại lao!”

Diêu A Đào bụm mặt, miệng vẫn còn hùng hùng hổ hổ. Nhưng e ngại uy nghiêm của Bùi Nhai nên đành hung hăng trừng ta một cái rồi lùi về sau đám đông. Không ai dám tiếp tục gây rối nữa, đám đông chỉ trỏ cũng dần chán nản mà tản đi.

Ta quỳ trước mặt Vi Nương, trong đầu hiện lên từng cảnh từng cảnh lúc ở bên nàng. Lần đầu tiên ta cảm nhận được nỗi đau khi bạn hữu đột ngột lìa đời.

“Có phu nhân nào lại đi kết giao với kỹ nữ chứ? Lại còn là tình nhân của phu quân đã mất.”

Những người khác hận không thể lột s@ch nàng ra mà chửi mắng hàng ngàn hàng vạn lần.

Quả thật, người dám làm bạn với nàng, e rằng chỉ có mình ta thôi.

23.

Ta dần trấn tĩnh lại, cúi xuống kiểm tra t.h.i t.h.ể của Vi Nương. Phần thân trên của nàng vẫn còn nguyên vẹn nhưng nửa th@n dưới đã bị tàn phá nghiêm trọng, hai chân còn lưu lại dấu vết bị kim chỉ khâu lại. Tay ta run lên bần bật, cởi áo choàng phủ lên người nàng, không đành lòng nhìn thêm nữa.

Trần Thiến Nhàn cũng dẫn theo Lục Thanh và những người khác vội vã chạy đến. Nàng ngơ ngơ ngác ngác, cứ quanh quẩn bên cạnh ta:

"Yến phu nhân, sao người lại khóc?"

Ta lấy lại tinh thần, đưa tay dụi mắt, quả nhiên trên khóe mắt đã lấm tấm nước.

"Không sao, chỉ là tuyết bay vào mắt thôi."

Bùi Nhai dặn Lục Thanh thu dọn t.h.i t.h.ể rồi đỡ lấy ta đã sớm đứng không vững.

"Chúng ta về phủ trước đã."

"Không , ta không về."

"Không về? Không về thì ngươi định làm gì?"

Ta gạt tay hắn ra:

"Nơi này có vết kéo, ta muốn lần theo con đường nàng đã đi."

Không màng tiếng gọi của Bùi Nhai và Lục Thanh phía sau, ta khom người tìm kiếm dấu vết m.á.u lờ mờ trên nền tuyết, từng bước từng bước đi sâu vào trong núi. Dấu vết từ vệt kéo biến thành dấu chân. Gió tuyết gào thét, dấu vết mỏng manh gần như bị xóa sạch.

Ta cúi rạp người xuống, dựa vào hướng mũi giày khẽ lệch mà bước đi, chầm chậm lần theo từng chút một. Cho đến khi dấu chân hoàn toàn biến mất. Tuyết phủ trắng xóa, núi rừng im lìm, dấu vết đứt đoạn dưới một vách núi dựng đứng. Mùi m.á.u nhàn nhạt thoảng trong gió tuyết cũng bị cuốn sạch.

Ta ngẩng đầu nhìn vách núi như bị đao bổ thẳng xuống, bỗng chốc tim đau thắt lại.

"A…"

Trần Thiến Nhàn đang nhảy nhót bên cạnh chợt hét toáng lên rồi quay đầu bỏ chạy. Bùi Nhai lập tức vươn tay túm lấy nàng, kéo nàng ôm vào lòng.

"Đừng chạy lung tung. Có chuyện gì thì nói với ta, làm sao vậy?"

"Trên kia có cá, cá hình người đó, ta nhìn thấy rồi."

Đầu nhỏ như vừa khôi phục lại được chút ký ức, Trần Thiến Nhàn vừa khóc vừa run, tiếng nấc vang vọng giữa gió tuyết.

"Người cá đã đẩy ta xuống dưới... đầu đau quá!"

Nàng thoát khỏi vòng tay của Bùi Nhai, nhào vào lòng ta, toàn thân run rẩy không thôi. Nghe xong những lời nàng nói, chúng ta ai nấy đều sững lại. Bùi Nhai đứng dậy, ngẩng đầu nhìn vách núi, ánh mắt sâu thẳm nặng nề:

"A Ngữ, chúng ta đi về trước đã."

Thi thể Vi Nương được đưa về đặt tạm tại nghĩa nghĩa trang. Không có người nào trong Yên Vũ Lâu dám đến nhận lại xác nàng. Quan khám nghiệm sau khi kiểm tra xong liền lặng lẽ rời đi, Lục Thanh đắp tấm chiếu cỏ lên người nàng, đáy mắt lộ vẻ hờ hững:

"Trong số những người mất tích, chỉ tìm được mỗi mình nàng. Trên người cũng chẳng có đồ vật gì, cứ dùng chiếu bó lại đem đi chôn thôi."

Ta bác bỏ đề nghị của Lục Thanh:

"Dùng tiền lương của ta, chuẩn bị cho nàng một cỗ quan tài đàng hoàng đi."

"Tại sao? Nàng ta chỉ là một..."

“Nàng ấy đã giúp Đại Lý Tự rất nhiều, vừa có công lao lại cũng có khổ lao, nàng c.h.ế.t rồi, chẳng lẽ ta không có quyền thu thập t.h.i t.h.ể cho nàng sao?”

Lục Thanh ngập ngừng tiến lên, nhẹ giọng nói:

“Yến phu nhân, người ta đều nói việc tìm lại người mất tích dễ bị oán khí ảnh hưởng, nếu ngài giúp nàng ta, vậy thì người tiếp theo mất tích chính là ngài đó.”

Chương 20

DTV-EBOOK

Ta vừa định phản bác thì nghe thấy Bùi Nhai lạnh lùng nói:

“Đừng nói những lời quái dị, mấy câu này là dân chúng bàn tán cũng thôi đi, ngươi là chủ bộ Đại Lý Tự mà cũng tin những chuyện này?”

Lục Thanh mếu máo, không nói gì nữa. Ta thu xếp đồ đạc, ôm Trần Thiến Nhàn bước ra khỏi nghĩa trang. Trần Thiến Nhàn co rúm trong lòng ta, sợ hãi đến mức hai tay không ngừng run rẩy. Ta dịu dàng an ủi nàng:

“Thiến Nhàn ngoan, Yến phu nhân đã nói chuyện với mẹ muội rồi, Đại Lý Tự sẽ bảo vệ muội thật tốt.”

“Muội chỉ đường cho các đại nhân, chúng ta sẽ không lại gần nơi đó.”

Trần Thiến Nhàn gật đầu, vừa khóc vừa dẫn chúng ta leo lên vách núi tuyết, đi đến giữa sườn núi. Nửa sườn núi đó có một cái sơn động đen sì. Tuyết phủ khắp núi không thể che đậy được cái miệng hang đen ngòm ấy.

“Muội đang bắt chim ở chỗ này, đột nhiên thấy một vật bò ra, phía sau còn có người đuổi theo.”

“Rồi vật đó ngã xuống, ta sợ quá khóc lên, người đuổi theo lại ném ta xuống.”

Ngay cả những đứa trẻ cũng không buông tha, hành động thật quá mức tàn nhẫn!

Ta xoa đầu nàng, lùi lại một bước. Lưu Ung cầm cây gậy, dẫn theo người bước đi nhẹ nhàng, từ từ tiếp cận tới miệng sơn động. Đột nhiên, bên trong hang phát ra tiếng xào xạc. Các thị vệ lập tức dừng lại, cẩn thận lắng nghe.

Tiếng vâng lúc ẩn lúc hiện, Lưu Ung giơ tay ra hiệu cho thị vệ lùi lại mấy bước, quay đầu trao đổi với Bùi Nhai xem có nên tiến lên không.

“Chắc không phải là nơi gấu nâu ngủ đông chứ?”

“Nếu có gấu nâu, quan phủ đã cấm không cho người lên đây rồi, còn có ai tới đây bắt chim nhỏ nữa chứ?”

“Nhưng mà…”

Chưa dứt lời, một con sói đen bỗng từ miệng sơn động nhảy chồm ra. Các thị vệ hoảng sợ, lập tức lùi lại phía sau. Con sói đen này toàn thân gầy guộc, nếu không phải có bộ lông đen thì chắc hẳn nó cũng chỉ giống như một con ch.ó gầy. Nó vật vã, bước từng bước đi loạng choạng, kéo lê thân thể về phía chúng ta.

Các thị vệ cầm đuốc, sợ đến mức liên tục lùi lại. Nó nhìn chằm chằm chúng ta, kéo lê vết máu, đôi mắt đen đầy vẻ cầu khẩn, trong cổ họng phát ra tiếng r3n rỉ. Đầu con sói bị thương, ánh nhìn lăm lăm vào thị vệ đang cầm đuốc. Cảnh tượng này trên sườn núi thật kỳ quái biết bao.

Trong khi cả đoàn đang ở phía sau ta, tim ta đột nhiên đập mạnh hơn. Cơ thể này phản ứng quá mẫn cảm với sói. Ta che mắt Trần Thiến Nhàn, vội vàng chạy ra phía sau. Đột nhiên một bước hụt một bước, ta lấy thân mình đỡ nàng.

“Yến phu nhân?”

“Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ muội!”

“Thiến Nhàn không sợ, nhưng Yến phu nhân, sao ngài lại run rẩy như vậy?”

Trán ta mát lạnh, bàn tay gầy guộc của nàng nhẹ nhàng quệt trên trán ta.

“Còn đổ mồ hôi nữa?”

Ta thở dài một hơi, cố gắng bình tĩnh lại. Ta ôm Trần Thiến Nhàn đứng dậy, nhìn về phía đầu con sói. Kỳ lạ thay, mắt của loại sói không nên có hình dạng như thế này, nó nhìn chúng ta với đôi mắt dâng đầy lệ nóng nhưng không thể phát ra thành lời.

Bỗng nhiên, con sói đen rùng mình một cái rồi đột ngột r3n rỉ bò về phía Lục Thanh. Bùi Nhai giơ đuốc lên, chuẩn bị xua đuổi nó nhưng Lục Thanh lại đột ngột chặn tay hắn lại.

“Đại nhân, chờ đã! Hình như ta nhận ra nó.”

Hắn đẩy Bùi Nhai ra, từ từ tiến lên, quỳ xuống nhìn kỹ con sói đen một lần nữa. Con sói đen ngoan ngoãn cúi người, cổ họng phát ra âm thanh như bị gió lớn xé toạc, nước mắt không ngừng rơi xuống..

Gió tuyết thổi qua tai, Lục Thanh bỗng nhiên hô lớn:

“Người đâu! Mau nâng cáng! Cứu người đi!”

24.

Con sói đen này chính là người.

Hắn bị đốt cháy da thịt, toàn thân bám đầy lông đen. Hắn bị đổ sơn sống, từ đó không thể nói chuyện. Tứ chi bị cắt đều thành độ dài tương đương nhau để tiện lợi cho việc bò.

Ngay cả Bùi Nhai cũng nhận ra người này. Chính là Lục Tri, đệ đệ ruột của Lục Thanh, học trò của Thư viện Thanh Gia.

Mùa đông năm ngoái, hắn ngộ sát bạn học, bị phán án tử hình. Không ngờ giờ đây hắn lại xuất hiện trong tình trạng như thế này trước mặt mọi người. Cái sơn động trên vách núi quả thực vô cùng huyền bí và cũng đầy hiểm nguy, không ai dám lại gần để thăm dò.

Chúng ta ngồi yên lặng trước sảnh của y quán, chờ đợi tin tức từ Lục Thanh. Một lúc lâu sau, Lục Thanh bước ra, nét mặt nghiêm trọng.Ta và Bùi Nhai cùng nhìn về phía hắn rồi đứng dậy. Lục Thanh đỏ ngầu mắt vì thức khuya, nhìn chúng ta rồi lắc đầu.

“Y quán định dùng thuốc tinh chế mà phu nhân Yến đã nói trước đó, nhưng với thân thể đầy rậm rạp lông đen của hắn, cũng không biết…”

Lục Thanh nghẹn ngào không nói nỗi nữa. Ta và Bùi Nhai nhìn nhau, hiểu rõ ý hắn muốn nói là gì. Mổ xẻ sinh vật, nhóm người bắt những kẻ yếu đuối, cố tình tạo ra những sinh vật nửa người nửa thú để lừa gạt, tranh thủ sự đồng tình từ người khác, từ đó kiếm lời.

Lục Tri có thể đã may mắn sống sót được vào năm ngoái, bị bắt đi và biến thành hình dạng giống như bây giờ.

“Lột bỏ lớp lông đen này phải đối mặt với nguy cơ rất lớn, nếu vết thương bị nhiễm trùng, hậu quả…”

“Trước khi điều trị, Lục Tri sẽ viết lại tất cả những gì hắn đã trải qua cho ta biết, lúc đó ta sẽ báo cáo lại đại nhân.”

Lục Thanh mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, cúi đầu hành lễ với Bùi Nhai:

“Đại nhân xin mời về đi.”

Bùi Nhai khẽ gật đầu, dẫn ta về phủ.

Vào lúc chạng vạng, tiếng chuông từ chùa Vạn Phật vang lên, giờ giới nghiêm sắp đến. Ánh sáng chiều phản chiếu trên nền tuyết, lạnh lẽo cùng thứ ánh sáng ấm áp hòa lẫn vào nhau. Với biết bao vụ án đè nặng trong lòng, tâm trí của chúng ta thật sự không thể thanh thản.

Ta không nhịn được mà phá vỡ sự im lặng:

“Những hoà thượng liên quan bị bắt như thế nào rồi?”

“Không chịu nhận tội.”

“Nhưng ta đã có chút manh mối, chỉ là không có chứng cứ.”

Ta hơi giật mình, quay đầu lại nhìn hắn:

“Ngươi nói trước đi.”

Chương 21

DTV-EBOOK

“Hàng quan ở Hộ bộ và Lễ bộ Thượng thư đều bị các thị lang thay thế, chức giám trảm quan của huynh trưởng ta cũng bị thay thế, ba người này đều thuộc dưới quyền mẫu thân của Tam hoàng tử.”

"Ngươi nghi ngờ là do Tam hoàng tử làm sao?"

"Tam hoàng tử là một tên ngốc, đầu óc lại không minh mẫn, nhìn thế nào cũng không giống người sẽ tranh giành hoàng vị."

"Nhưng mẫu thân của hắn, Hân Quý Phi lại có xu hướng muốn làm Thái hậu nắm quyền."

"Buông rèm chấp chính."

Ta suy nghĩ một chút, đột nhiên nhớ lại hai người trên đường phố vào sáng sớm nay.

"Nếu Tam hoàng tử là một kẻ ngốc, tại sao lại phải tìm cho hắn một mưu sĩ?"

"Mưu sĩ nào?"

"Người cầm quạt lông vũ đó."

"Người đó là khởi cư lang, tên là Lưu Duẫn."

Ta dừng lại bước chân:

"Không đúng, Tam hoàng tử nói muốn biến ta thành chim yến nhỏ, những lời này ta cứ cảm thấy..."

Cảm thấy lạnh toát cả sống lưng. Ta kéo tay áo Bùi Nhai:

"Tam hoàng tử có từng mắc bệnh nặng nào không? Hay là từng bị ngã xuống nước?"

"Hử? Sao ngươi lại biết?"

"Tam hoàng tử sinh ra đã ngốc nghếch, nhưng đúng như ngươi nói, hắn từng rơi xuống nước, bị sốt cao, mê man suốt ba ngày ba đêm."

"Thái y đều nói không có hy vọng nhưng Tam hoàng tử lại đột nhiên tỉnh lại."

"Thế nhưng hắn tỉnh lại thì vẫn ngốc nghếch như cũ, chẳng có gì khác biệt."

Trong nháy mắt ta tràn đầy ý chí chiến đấu:

"Rơi xuống nước chính là điểm khác biệt, phải điều tra hắn!"

Bùi Nhai nghi hoặc:

"Ngươi chắc chắn như vậy?"

"Ta nghi ngờ 《Đệ bất ngữ》 là do hắn viết."

Theo kinh nghiệm mà nói, những người sống sót qua cửa tử một cách phi thường như vậy thì có đến tám phần là người xuyên không.

《Đệ bất ngữ》 là sách do người Thanh viết ra, hắn chỉ thay một chữ, mang đến hiện tại, dùng những câu chuyện kỳ quái mà con người thời này chưa bao giờ nghe qua để gieo rắc vào lòng họ nỗi sợ hãi tột độ. Mục đích của hắn không đơn thuần.

《Đệ bất ngữ》 là một đầu mối, chúng ta cũng sẽ đi tìm.

Chúng ta đã đến các hiệu sách xuất bản, chủ tiệm đều nói là có một người khoác áo choàng, che mặt, đưa đủ tiền bạc yêu cầu bọn họ in ấn. Chiều cao và vóc dáng của hắn có thể dễ dàng hòa lẫn trong đám đông, không thể tìm ra điểm gì đặc biệt.

Đáng tiếc chưa từng thấy mặt hắn, nếu đã từng gặp qua thì  với tài họa đồ của Bùi Nhai, chắc chắn có thể tìm ra được manh mối. Nhưng không sao, có thêm manh mối về Tam hoàng tử này khiến ta ngay lập tức trở nên hưng phấn:

"Điều tra! Điều tra ngay cho lão nương! Nếu không thể điều tra Tam hoàng tử thì điều tra khởi cư lang* của hắn! Điều tra hắn!"

(*) Khởi cư lang: Người ghi chép lại cuộc sống sinh hoạt hằng ngày.

25.

Lục Tri sống sót, Lục Thanh cũng một bụng đầy tâm sự tìm đến ta. Ta ngồi trên bậc thềm sân sau uống rượu để làm ấm người, giẫm lên viên đá xanh dưới bậc thềm đã không biết bị lỏng từ khi nào, ngẩng đầu nhìn tổ chim én vắng ngắt.

Hắn ngồi bên cạnh ta, ta rót cho hắn một chén rượu, nghe hắn ngập ngừng một lúc lâu rồi mới lên tiếng:

"Yến phu nhân, vụ án này chúng ta vẫn là  không cần điều tra nữa."

Ta sững sờ, ly rượu khẽ nghiêng một chút, ta vội vàng chỉnh lại:

"Vì sao?"

Hắn rũ mắt suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Phạm vi liên quan quá rộng, ta sợ cuối cùng sẽ có nhiều người thương vong, thôi thì dừng lại ở đây đi."

Ta bị lời hắn nói làm cho sững sờ, sau đó mới hiểu ra:

"Lục Tri viết những gì? Ngươi biết được gì rồi?"

"Ta không biết gì cả!"

Giọng Lục Thanh đột ngột lớn lên, khi nhận ra giọng mình lớn quá mức, hắn liền nhìn quanh một vòng rồi thấp giọng nói:

"Yến phu nhân, chuyện này không đáng đâu."

"Ngươi nói gì?"

Ta có chút không thể tin, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hắn mà không chớp mắt.

"Ngươi là người của Đại lý Tự, là Đại Lý Tự! Sao ngươi có thể nói ra những lời như vậy?"

"Ngươi nói một câu không đáng, ai sẽ vì Vi Nương mà đứng ra minh oan?"

"Nàng là một kỹ nữ, vì thân phận này mà đắc tội với giới quyền quý, lại càng không đáng!"

Đầu ta bỗng chốc trở nên trống rỗng, như bị sét đánh, đau đến không thể suy nghĩ gì thêm. Chỉ có câu nói đó vẫn vang vọng trong đầu ta.

"Nàng là một kỹ nữ, không đáng..."

"Yến phu nhân? Yến phu nhân?"

Lục Thanh lắc lắc ta hai cái, ta mới hoàn hồn. Nhìn vào khuôn mặt của Lục Thanh, ta bỗng cảm thấy có chút xa lạ.

"Lục Thanh, ngươi nói lại lần nữa, ai không đáng?"

"Ta đã muốn nói như vậy từ lâu, sao ngài lại kết bạn với loại nữ nhânnhư thế?"

"Thân phận của nàng ta không trong sạch, kết bạn với nàng ta, ngài có mục đích gì? Người khác sẽ nghĩ sao về ngài?"

"Hơn nữa, sao lại vì một kỹ nữ mà đắc tội với giới quyền quý? Mất nhiều hơn được."

Lời của hắn như xô nước lạnh tạt thẳng vào mặt ta, lúc ấy ta mới nhận ra suốt một năm qua, hình như bản thân luôn trong trạng thái không tỉnh táo. Ta không quan tâm kỹ nữ hay quả phụ gì cả. Ta ngưỡng mộ nàng nên làm bạn với nàng. Cùng nàng trò chuyện hợp ý thì cùng nhau uống rượu.

Những ánh mắt cùng những toan tính đều không phải là thứ khiến ta quan tâm. Ta đã quên mất thời đại này phân chia giai cấp rõ rệt, tự cho rằng mình đã hòa nhập vào thành Trường An này.

Diêu A Đào mắng nàng là đồ đê tiện, Lục Thanh nói nàng chỉ là một kỹ nữ. Họ đều coi thường nàng. Không trách được Vi Nương từng nói, nàng đã quá quen thuộc rồi.

Lục Thanh vì việc thư viện Cao Gia nhận học sinh nghèo mà bất mãn, chỉ trích Chung Lang cắt đứt con đường làm quan của hai vị con cháu thế gia, hoàn toàn không đề cập đến việc Chung Lang là nạn nhân của nạn bạo lực trong học đường.

Lẽ ra ta đã phải tỉnh ngộ từ lâu rồi mới phải, Lục Thanh là người coi thường Vi Nương, cũng chẳng coi trọng Chung Lang. Bởi vì nàng là kỹ nữ, còn hắn là con trai một kẻ gánh phân.

Ta nắm lấy bầu rượu, vùng vẫy thoát khỏi tay Lục Thanh, bước ra ngoài cửa. Hắn nắm lấy cổ tay ta:

"Ngài đi đâu?"

"Đi điều tra án."

"Yến phu nhân, ta chỉ không muốn ngài dính líu đến hiểm nguy, Lục Tri chạy thoát được đầm rồng hang hổ, người đứng sau không phải là người mà chúng ta có thể đụng vào, dù hắn không cam lòng, ta cũng không thể không bỏ qua."

"Ngài thật sự muốn điều tra tiếp sao, ta không tiếp tục theo ngài được nữa! Ta phải bảo vệ sự an toàn cho gia đình mình."

"Ta hiểu."

"Yến phu nhân, một mình ngài không thể đối phó với họ được đâu, ta luôn kính trọng ngài, cảm thấy…"

"Luôn kính trọng ta sao?"

Ta cố gắng ổn định giọng điệu đang run rẩy, nhìn chằm chằm vào hắn.

"Lần ở thư viện Thanh Gia, ngươi vốn không muốn đưa giày của người c.h.ế.t cho ta."

"Đến khi Bùi Nhai dùng ánh mắt ra hiệu cho ngươi, ngươi mới tức giận mà ném giày qua."

"Khi ta đang đo dấu chân để lại, giọng nói của ngươi lẫn trong những tiếng thì thầm to nhỏ của đám học trò, nói ta là một góa phụ, ra ngoài lộ diện thì còn ra thể thống gì."

"Ta đã nghe thấy, chỉ là không muốn so đo với ngươi mà thôi."

"Ngươi luôn kính trọng ta khi nào vậy? Ngay từ đầu ngươi đã xem thường ta rồi mà, không phải sao?"

"Nếu ta không hỗ trợ phá án, ngươi sẽ vẫn xem thường ta đúng không?"

Chương 22

DTV-EBOOK

Lục Thanh tái xanh mặt, tiến lên nắm c.h.ặ.t t.a.y ta:

"A Ngữ."

Ta vung tay hất tay hắn ra:

"Lẽ ra ta phải biết từ lâu rằng ta và ngươi mãi mãi không thể đi cùng một đường."

Ta không quay đầu lại, cứ thế rời đi, mặc cho hắn gọi tên ta nhưng ta chẳng ngoảnh đầu lại.

Tuyết mịn vẫn rơi trên thành Trường An, xung quanh ta là vô vàn người qua kẻ lại. Rượu đào văng đầy trên người khiến ta ướt đẫm, ta mơ màng bước đi trên đường, cảm giác như trên phố chỉ có mình ta như linh hồn lạc lõng.

Ta ngã ập xuống, tuyết văng đầy người.

Ta ngẩng đầu nhìn lên…

Thành Trường An với tường trắng ngói đen, đình vũ lầu các. Trong khoảnh khắc, đột nhiên biến thành những tòa cao ốc hàng trăm năm sau nhưng chỉ trong một giây lại trở về như cũ.

Mọi thứ sao mà xa lạ đến thế.

Tuyết rơi trên tóc mai, thấm đẫm vào trái tim, cũng đủ lạnh.

Lạnh rồi, ta phải làm sao đây?

Ta thoáng bình tĩnh lại, đứng dậy. Bóng tối ập đến, một cây dù đỏ che chở ta khỏi gió tuyết. Quay người lại, vẫn là chiếc áo xanh trắng ấy, vẫn là vị quan quen thuộc ấy. Ta không thèm để ý đến hắn, lảo đảo bước về Bùi phủ.

Vừa vào nhà, hắn thử gọi ta một tiếng.

"A Ngữ…"

Ta ngắt lời hắn:

"Ngươi cũng định nói với ta, không đáng để vì một kỹ nữ mà tiếp tục điều tra đúng không?"

Hắn không do dự:

"Ai nói là không đáng? Đại Lý Tự vì dân mà thỉnh mệnh, kỹ nữ cũng là dân."

Ta ngẩng mặt nhìn hắn, hắn tiếp tục nói:

"Không chỉ Vi Nương, còn có Tiết phu nhân, Lục Tri, chúng ta không phải chỉ vì nữ tử mới điều tra vụ án."

Trong lòng ta dâng lên cảm xúc lạ thường, gan dạ nổi lên, ta liền ôm lấy eo hắn. Ta tới gần người hắn, ngửi thấy mùi thơm từ cây trúc trên người hắn, đưa tay lên vuốt nhẹ bờ môi hắn:

"Biến hóa kỳ lạ nhưng không thay đổi."

"Hả?"

“Hydro, helium, lithium, berili, boron.”

Bùi Nhai đầu óc mơ hồ không hiểu ra sao:

“A Ngữ, ngươi đang nói gì vậy?”

Tâm trạng ta chùng xuống:

“Ngươi và ta chẳng giống nhau, thật là đáng tiếc.”

Ta nhẹ nhàng vuốt mái tóc hắn, tự nói với chính mình:

“Ta đọc những bài thơ ta yêu thích, chơi những trò vui ta ưa thích, tự thưởng thức trong thế giới của riêng mình.”

“Những trò ta chơi bị Lục Thanh biết được, hắn học theo, lại đem những trò ấy làm chuyện phiếm mà trò chuyện cùng ta.”

“Ta cảm thấy thân thiết, đem tất cả trò vui ta được đều dạy cho hắn, nghĩ rằng hắn sẽ trở thành bằng hữu tốt nhất của ta ở chốn này.”

“Đến tận hôm nay ta mới tỉnh ngộ, người của thời đại này chính là người của thời đại này, tuy biết chơi trò chơi, biết làm nũng, nhưng làm sao thay đổi được tư tưởng đã ăn sâu bén rễ trong tâm trí họ.”

Đầu óc ta quay cuồng, tựa vào bất cứ nơi nào có thể chống đỡ.

“Có phải ta rất giống một trò cười không?”

“Không giống.”

“Những suy nghĩ của ta rất ngu xuẩn đúng không?”

“Không ngu xuẩn.”

Ta ngẩng đầu lên nhìn về phía Bùi Nhai. Đây chẳng phải lần đầu ta nhận ra hắn tuấn tú, nhưng khi say rượu nhìn hắn qua làn sương mờ, thực sự hắn quá quyến rũ, khiến ta không thể không phạm lỗi.

Ta say rồi, cho phép bản thân sai thêm chút nữa. Nhón chân lên, ta ôm chặt lấy cổ hắn. Hắn không đẩy ta ra, trái lại còn ôm chặt eo ta.

“Ta rất đau lòng, ngươi có nghĩa vụ phải an ủi ta.”

Ta mơ mơ màng màng thốt ra những lời này, trán tựa vào trán hắn, hơi thở ấm áp phả ra. Hắn khẽ đẩy ta ra một chút, tựa như đang giãy giụa:

“Ta là ai?”

“Bùi Đại nhân…”

“Tên của ta.”

“Bùi Nhai…”

Rượu say đến choáng váng đầu óc, ta khép mắt lại, thân thể dần mềm yếu. Đột nhiên đôi chân ta như rời khỏi mặt đất, bị Bùi Nhai bế bổng đặt lên trên bàn.

Đôi môi bị hắn chặn lại, mùi rượu quyện vào trong miệng, thân thể dần lạnh lẽo.

Hắn lại hỏi ta, liệu có hối hận không.

Ta lắc đầu.

Muốn làm thì làm, lải nhải làm gì lắm thế!

Sau đó, ta được đặt lên trên giường.

Trước mắt chỉ còn lại màn trướng đỏ đung đưa nhè nhẹ.

26.

Ngày hôm sau, tuyết vẫn chưa ngừng rơi, đèn lồ ng nơi hành lang lay động trong gió lạnh. Ta thức dậy nhóm lửa sưởi than, tựa như chuyện đêm qua chưa từng xảy ra.

Bùi Nhai khoác y phục chỉnh tề, lại khôi phục dáng vẻ nho nhã như thường ngày. Ta phá vỡ bầu không khí im lặng đã kéo dài trong phòng:

“Ngươi đã bàn bạc ổn thỏa với Lưu Duẫn rồi sao?”

Bùi Nhai lắc đầu:

“Hắn nói hôm nay sẽ lại đến tìm ta.”

“Vậy các ngươi chỉ nói được mấy câu thôi sao?”

“Phải. Hắn nói Tam hoàng tử ưa yên tĩnh nên đã đuổi ta ra ngoài.”

“Càng như vậy lại càng có điều khả nghi, chỉ sợ bọn họ đang gấp rút thương nghị đối sách, xem thử còn để lộ sơ hở nào không.”

Ta vừa mặc y phục xong, định mở cửa bước ra, chợt nghe tiếng gõ cửa dồn dập bên ngoài.

“Tiểu Bùi đại nhân! Tiểu Bùi đại nhân!”

Là giọng của Lưu Ung.

Tên nhãi này lại mang tin xấu đến nữa đây. Bùi Nhai bước ra, mở cửa lớn.

“Tiểu Bùi đại nhân, có một tin xấu và một tin tốt, ngài muốn nghe tin nào trước?”

27.

Bùi Nhai hơi do dự, ta liền tự ý lên tiếng:

“Tin tốt.”

Lưu Ung và Bùi Nhai đồng thời sững người, Lưu Ung ôm bụng cười:

“Tin tốt là khởi cư lang phụ trách sinh hoạt của Tam hoàng tử đã đến Đại Lý Tự, có điều hắn đến là để tìm Yến phu nhân.”

Ta và Bùi Nhai đưa mắt nhìn nhau, Bùi Nhai hỏi:

“Vậy tin xấu là gì?”

“Đám hòa thượng kia… đã bị trúng độc mà chết.”

Chúng ta đều thầm kinh hãi trong lòng, lại đưa mắt nhìn nhau thêm lần nữa. Sau đó vô cùng ăn ý mà thu xếp xong xuôi, đi thẳng về ngục thất của Đại Lý Tự.

Đám hòa thượng bị đầu độc qua thức ăn. Thức ăn được đưa ra từ nhà bếp của Đại Lý Tự, qua tay rất nhiều người, nhất thời khó mà tra rõ được. Bùi Nhai ở lại điều tra, còn ta thì đi tìm Lưu Duẫn.

Lưu Duẫn đang đứng trước cổng sân sau, ngẩng đầu nhìn tổ chim én phủ đầy tuyết. Nghe tiếng động, hắn quay đầu lại.

“Phu nhân.”

Ta bước lên quan sát hắn một lượt, giữ khoảng cách hơn mười bước:

“Lưu Đại nhân không đi tìm tiểu Bùi đại nhân, lại tìm đến một nữ tử như ta làm gì?”

Ta không tiến lại, hắn lại bước lên vài bước:

“Ta nên gọi là Phương Từ phu nhân hay nên gọi là Thuý Chuỷ phu nhân đây?”

Tim ta bỗng chốc khựng lại, chợt thấy hắn xoay người, phe phẩy chiếc quạt lông vũ về phía mái hiên nơi cổng sân sau:

“Năm ngoái đến Đại Lý Tự, tổ chim én còn treo trước thư phòng của tiểu Bùi đại nhân, năm nay sao lại chuyển ra cửa sau thế này?”

Ta đè nén nhịp tim đang đập loạn, thuận miệng đáp:

“Mùa xuân chim én làm tổ rộn ràng, đại nhân lại sợ chúng không có nơi quay về nên chuyển ra đây thôi.”

“Thật vậy sao? Ta còn tưởng tiểu Bùi đại nhân đang ngầm ám chỉ với người rằng cả đời này cũng đừng mong bước vào cửa Đại Lý Tự.”

“Sao có thể chứ? Hắn muốn nói rõ thì cứ nói thẳng, cần gì phải lòng vòng như thế?”

Trong đầu ta nhanh chóng lục lại ký ức qua một lượt. Tên Phương Từ đã từng bị nhắc trước mặt hắn, nhưng còn cái tên Thuý Chuỷ phu nhân là từ đâu mà ra?

Cái tên Thuý Chuỷ phu nhân chỉ từng xuất hiện trong lao ngục Đại Lý Tự, khi đó chỉ có Chung Lang và Lưu Ung nghe được. Toàn thân ta khẽ run lên. Chung Lang chưa chết, hơn nữa còn đang ở dưới trướng Lý Kiền. Những vụ án này, quả nhiên đều có liên quan đến Lý Kiền!

Lưu Duẫn nhìn sắc mặt ta, nở nụ cười ôn hòa:

“Phu nhân lại gần một chút, tiểu nhân có vài lời muốn thưa với người.”

Chương 23

DTV-EBOOK

Ta do dự một hồi, cuối cùng cũng tiến lên, ghé tai lắng nghe.

“Yến Ngữ Yến phu nhân, Tam hoàng tử muốn gặp người một lần.”

Toàn thân ta chấn động, lùi lại mấy bước. Tim đập dữ dội, cảm giác bất an tràn ngập khắp cơ thể. Ta siết chặt nắm tay. Lưu Duẫn cúi người hành lễ với ta:

“Ta còn có việc, xin cáo lui trước.”

Đầu óc ta ù đi, chỉ nhìn hắn từng bước rời khỏi tầm mắt. Cổ họng như nuốt phải sơn sống, chân như bị đổ chì, chẳng nói nên lời, cũng chẳng bước nổi bước nào. Cho đến khi Bùi Nhai tìm được ta. Ta siết c.h.ặ.t t.a.y hắn:

“Ngươi đi cùng ta.”

“Đi đâu?”

“Thay vì chờ hắn đến cửa, chi bằng chủ động ra tay trước.”

“Bùi Nhai, ngươi nghĩ cách đưa ta vào cung, chúng ta đi gặp Tam hoàng tử.”

28.

Tựa như sau một câu nói của Lưu Duẫn, thời gian bỗng cuống cuồng trôi nhanh. Vừa bước chân ra khỏi Đại Lý Tự, ta liền bị một đám người ào ào vây lấy.

Kẻ cầm đầu chính là Diêu A Đào.

“Bắt lấy tiện phụ ấy! Trói lại nhốt vào lồ ng heo, đem ra giữa phố thị chúng!”

“Thân là quả phụ lại còn tư thông cùng đệ đệ của phu quân, tội không thể dung tha!”

Ta bị đám đông giận dữ vây lấy, nắm đ.ấ.m như mưa bay trút xuống người. Ta chẳng còn đường lui, cũng không còn sức mà chống trả. May thay lúc ấy Lục Thanh kịp thời xuất hiện, kéo ta ra khỏi đám đông hỗn loạn.

Song thân thể ta đã bị trói chặt như con thú chờ bị làm thịt, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, ta bị người ta lôi xốc vào Đại Lý Tự, ép quỳ rạp phía dưới công đường.

Diêu A Đào làm nhân chứng, cũng quỳ bên cạnh ta.

“Yến Ngữ chưa từng giải trừ hôn ước cùng phu quân, lại còn dụ dỗ đệ đệ của phu quân, hành vi ph óng đãng, đáng phạt trượng xử tử!”

Quả phụ nảy sinh tình cảm cùng tiểu thúc, kỳ thực cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ trong dân gian. Chỉ cần không ai buồn bới móc, thiên hạ đều mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng ta từng tát Diêu A Đào một cái, ả ôm hận trong lòng, nhân cơ hội này trở mặt phản công.

Đại Lý Tự thiếu khanh ngồi ở chủ vị, mà Bùi Nhai thì đã bị đồng liêu kéo ra ngoài tránh hiềm nghi. Không rõ từ đâu kéo đến một đám người trong xóm, từng người từng người lần lượt nhảy ra chỉ trích thoá mạ ta. Nào là nửa đêm vọng ra thanh âm dâm loạn, nào là ánh mắt lúng liếng đưa tình, nào là cùng sánh vai nhau.

Đám người này đúng là có tư chất làm văn sĩ ghi chuyện phong nguyệt. Thấy ta chẳng mở miệng biện bạch nửa lời, thần sắc bình thản quá mức, đến Diêu A Đào cũng thoáng sửng sốt. Đám người hàng xóm cũng đưa mắt nhìn nhau đầy nghi hoặc.

“Ngươi không có gì để nói sao?”

Ta nghiêng đầu nhìn qua, lạnh nhạt đáp:

“Các ngươi đã có chuẩn bị từ trước, ta mở miệng thì đấu nổi với các ngươi sao?”

“Dân nữ trăm miệng khó chối cãi, chỉ cầu đại nhân minh xét, trả lại trong sạch cho dân nữ.”

Một lời vừa dứt, ta trông thấy bọn họ có chút ngơ ngẩn, đưa mắt nhìn nhau rồi lập tức đẩy ra một  nhân chứng quyết định chốt hạ mọi việc. Kẻ kia quỳ xuống ngay cạnh ta, ta vừa trông thấy, trong lòng không khỏi rúng động.

“Lưu Ung?”

Lưu Ung chẳng dám nhìn ta, chỉ cúi đầu dập mạnh mấy cái trên công đường, hướng về phía chủ vị kia mà nói:

“Tiểu nhân từng tận tai nghe tiểu Bùi đại nhân định để Yến phu nhân rời đi nhưng Yến phu nhân lại không hề có ý định ấy, lại còn… còn nắm tay đại nhân, dáng vẻ thân mật lắm.”

Công đường lập tức rộ lên tiếng xì xào bàn tán. Lưu Ung được đà lại tiếp lời:

“Tối qua tiểu nhân còn trông thấy Yến phu nhân chuốc rượu tiểu Bùi đại nhân, sau đó đỡ người về phòng. Sáng sớm hôm nay, phu nhân lại từ phòng tiểu Bùi đại nhân bước ra…”

Lưu Ung nói đến đây, chính hắn cũng nghẹn lời, lén liếc nhìn ta hai cái rồi lại dập đầu tiếp.

“Lời nào của tiểu nhân cũng là thật, đã theo bên cạnh tiểu Bùi đại nhân, chẳng dám chậm trễ đại nhân, lại càng chẳng dám vọng ngôn.”

Ta không nhịn được mắng thẳng:

“Đã không dám giả dối mà vẫn ỉa dối, còn ra vẻ ngay thẳng làm gì?”

Diêu A Đào lập tức the thé chen lời:

“Bạn bè với kỹ nữ thì có thể là người tốt được sao? Tự mình cũng là hạng dâm phụ!”

Đám hàng xóm đồng loạt hùa theo:

“Bùi lão gia cưới vợ chưa được bao lâu thì gặp họa, c.h.ế.t oan c.h.ế.t uổng. Sau khi ngài ấy mất, quả phụ liền quấn lấy tiểu Bùi đại nhân, thảo dân hoài nghi trong chuyện này có ẩn tình…”

Lời chưa dứt, Diêu A Đào đã vội vã ngắt ngang:

“Dân phụ chỉ thấy Yến Ngữ quyến rũ tiểu Bùi đại nhân, tiểu Bùi đại nhân vì cùng ở một mái nhà nên không tiện thoái thác, tiểu Bùi đại nhân không hề có tội!”

Cả công đường bỗng trở nên lặng ngắt, yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng hít thở của đám người làm chứng. Lời Diêu A Đào vừa dứt, trong lòng ta càng thêm sáng rõ. Đem Bùi Nhai rũ sạch chẳng còn vướng vấp, rốt cuộc muốn làm gì, kỳ thực không cần ta phải nói, Thiếu khanh tự khắc hiểu rõ. Thiếu khanh trầm mặc chốc lát rồi cất lời:

“Yên phu nhân có thể tự biện giải.”

Ta đáp hắn:

“Không thể biện hộ.”

Lời vừa dứt, đám người do Diêu A Đào cầm đầu liền như tảng đá nặng nề bỗng chốc rơi xuống nước, sóng dậy ngập trời, lời lẽ như thanh d.a.o bay loạn:

“Tiện phụ! Đúng là một lũ tiện nhân giống hệt kỹ nữ ở Yên Vũ Lâu!”

“Bùi lão gia tám phần là bị ả hại chết! Đại nhân nhất định phải minh oan cho lão gia!”

“Lôi ả đi dìm lồ ng heo đi!”

Thiếu khanh vỗ mạnh mộc đường:

“Trật tự! Trước tiên áp giải Yên phu nhân vào ngục, chờ xử lý sau.”

So với việc bị đám người này hùa nhau đòi dìm lồ ng heo, chi bằng kéo ta ra pháp trường c.h.é.m đầu cho rồi.

Trong phòng giam, ta tỉ mỉ sắp xếp lại từng mắt xích vụ án rồi tâu rõ với Thiếu khanh, xin được quay về Bùi phủ một chuyến vào đêm trước khi hành hình.

Ta có “di ngôn” cần giao phó.

Cửa thư phòng khép kín, ta mang gông xiềng, siết chặt vòng tay ôm lấy Bùi Nhai, đem mọi suy đoán của ta nói cho hắn biết.

“Bày trí trong chùa Vạn Phật vốn cũ nát, chỉ có hòm quyên tiền là mới tinh, đó là thứ các hòa thượng động đến nhiều nhất.”

“Dân thường ít bạc, hay dùng tiền đồng làm hương hoả, mà tiền đồng còn có công dụng gì, chắc ngươi biết rồi chứ?”

Bùi Nhai trầm ngâm một lúc:

“Công dụng gì cơ?”

“Đồng thau có thể đúc binh khí. Cái đầu của ngươi có thể nghĩ xa hơn một chút không?”

Chương 24

DTV-EBOOK

Bùi Nhai thu lại vẻ ngốc nghếch, làm ra vẻ nghiêm túc gật đầu:

“Hoàng thượng sủng ái Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử muốn tạo phản, nói như vậy cũng hợp lý.”

“Bọn họ không có tiền đồng tu sửa chùa miếu, lại cần lấy tiền, tất phải cho hòa thượng chút lợi lộc.”

“Cái lợi đó chính là để họ giải quyết nhu cầu s1nh lý, liền xúi giục họ chuyên chọn phụ nhân đã thành gia lập thất để hạ thủ.”

Bùi Nhai gật đầu:

“Cũng có lý.”

“Bọn họ dụ dỗ Chung Lang sát hại Lâm Phân và Uông Minh là để răn đe hai vị Lễ bộ và Hộ bộ thượng thư.”

“Ngươi xem, bức đến nỗi hai vị đại nhân kia đều cáo quan nhường lại vị trí cả rồi, đúng không?”

“Đúng.”

“Việc Lễ Bộ quản thăm viếng trong chùa Vạn Phật, tạo điều kiện cho Tam hoàng tử thu tiền đồng.”

“Hộ bộ thì dễ xóa hộ tịch của những người mất tích, khiến Đại Lý Tự không tra ra được manh mối, có lý hay không?”

“Có.”

“Còn về ca ca ngươi…”

Ta ngẫm nghĩ giây lát.

“Lục Tri vốn đã phải chết, vậy mà vẫn còn sống, mà ca ca ngươi lại là giám trảm quan, ta nghi ngờ…”

Ta ngẩng đầu nhìn Bùi Nhai, ánh mắt hắn cũng dừng trên mặt ta, dần dần trở nên sáng tỏ.

“Ý nàng là…”

“Lưu Duãn nói Tam hoàng tử muốn gặp ta. Thế nên ngươi yên tâm, ta không c.h.ế.t được.”

Ta cười nhẹ, nhưng giờ phút này chắc hẳn nụ cười của ta trông rất khó coi.

“Ta không những không chết, có khi còn gặp được cố nhân.”

“Người của Yên Vũ Lâu nói Vi Nương mất tích trong phòng của nàng ấy, nhưng cuối cùng chúng ta lại phát hiện nàng ở ngoài thành.”

“Trong phòng nàng ấy, ngươi phải điều tra thật kỹ, xem có địa đạo bí mật nào không.”

Ánh mắt Bùi Nhai trở nên kiên định:

“Ta hiểu rồi.”

“Lưu Ung và Diêu A Đào là người của Tam hoàng tử, chuyên phụ trách dẫn dắt dư luận, kích động lòng dân, dồn ta vào chỗ chết.”

"Chắc hẳn cái tên Thúy Chuỷ là do Lưu Ung để lộ ra, những hòa thượng này chắc chắn là do Lưu Ung tìm cơ hội đầu độc g.i.ế.c c.h.ế.t để bịt miệng."

"Nhất định phải bắt được hai người này, hỏi được bao nhiêu thì hỏi."

"Hiểu rồi."

"Lưu Ung và Diêu A Đào có thể biết Điện Bất Ngữ là nơi nào."

"Ta sẽ thẩm vấn bọn họ."

"Được rồi, ta nói xong rồi."

Ta vòng tay qua cổ hắn, nhẹ nhàng cắn một cái lên môi hắn.

"Đêm nay, làm xong việc chính đã."

Bùi Nhai lại ngượng ngùng lùi lại một bước:

"A Ngữ."

"Ta đã vào hang cọp rồi, trước khi đi, ngươi không định phục vụ ta một chút sao?"

"Những tội danh của một nữ nhân hư hỏng ta đều chịu hết cả rồi, đã muốn tìm kiếm k1ch thích thì phải làm cho trọn vẹn!"

Đột nhiên ta đẩy hắn một cái, đè hắn ở lên giường.

"Không tuân thủ quy tắc, hiện giờ chúng ta như vậy, ngươi đừng vội đùn đẩy trách nhiệm."

Ta cúi xuống chặn môi hắn, trên giường trằn trọc không ngừng. Bùi Nhai đẩy ta ra, đờ đẫn một lát rồi lại ôm chặt lấy ta. Âm thanh bên tai đè nén nỗi đau:

"Chúng ta nghĩ cách khác đi, không đi nữa có được không?"

Ta lắc đầu, mũi tên đã căng trên dây, tôi không thể chạy trốn. Ta là bé gái mồ côi, cũng là hồn ma cô độc. Không ai thích hợp hơn ta để xâm nhập vào doanh trại kẻ thù.

Bé gái mồ côi dù có c.h.ế.t đi cũng chẳng ai buồn thương tiếc.

Hồn ma, ta đã c.h.ế.t một lần rồi, c.h.ế.t thêm lần nữa có làm sao?

"Nếu xong chuyện, chàng mau chóng cưới ta, không thì nhớ rửa sạch tiếng xấu, cả đời này chúng ta gắn bó cùng nhau!"

Tôi cắn chặt một hơi vào gáy Bùi Nhai, hắn lật người, đè ta dưới thân. Nhiệt độ cơ thể dần dần tăng lên, hòa cùng tiếng thở gấp khiến tai ta nóng ran, hắn đưa ta lên tới đỉnh.

Đầu váng mắt hoa, ta khẽ mở mắt, giường lắc lư không ngừng, rèm đỏ trên đầu khẽ tung bay. Ta mệt mỏi đến mức toàn thân mềm nhũn nhưng vẫn không quên cắn chặt vành tai hắn:

"Bùi Nhai, chàng nhất định phải đến cứu ta."

Chấp hành án tử ngay cửa chợ, pháp trường hỗn loạn quá mức, trứng gà, lá rau bay ngợp trời. Giữa tiếng mắng chửi, ta nghe thấy tiếng khóc của Trần Thiến Nhàn. Lách qua đám đông, ta nhìn thấy Tiết phu nhân cùng hai nữ nhi của nàng đến đưa tiễn ta đoạn đường cuối cùng.

Ta mỉm cười với họ, muốn nói với họ rằng ta sẽ không chết. Đến giờ hành hình, đao phủ bắt đầu nâng đao. Ta nhìn chằm chằm vào lưỡi d.a.o rơi xuống nhưng lại thấy một tấm vải trắng cao vút trước mặt, lập tức ngăn cách ta với đám đông xem vây xem xử án.

Đao phủ đảo ngược lưỡi dao, sống d.a.o đập vào cổ ta, mặt đất dưới chân ta bỗng nhiên thụp xuống.

Bụp!

Ta ngã xuống hầm dưới bàn hành hình, m.á.u gà văng tứ phía.

Dự đoán của ta không sai, xử trảm nhưng thật ra sẽ không chết.

Cổ ta vô cùng đau nhức, ngay lập tức mất đi cảm giác.

29.

Ta mở mắt, trước mắt là hàng trăm ngọn đèn thủy tinh lấp lánh, sáng đến chói mắt. Đây có vẻ là một căn phòng riêng biệt nào đó, hương thơm nhẹ nhàng khiến người ta cảm thấy choáng váng, tấm màn lụa nhẹ nhàng lướt qua má ta. Ta ngồi dậy, ngẩng đầu lên thì thấy một người đang ôm ngực, từ trên cao nhìn xuống ta.

"Thức dậy rồi à? Phương Từ phu nhân."

Ta đứng dậy, xoa xoa chân, nhìn từ trên xuống dưới:

"Tam hoàng tử?"

"Là ta."

Lý Kiền không có vẻ ngốc nghếch chút nào, mỉm cười rồi ra hiệu mời ta ngồi.

"Ngồi đi."

Ta không khách sáo, lập tức ngồi xuống.

"Có chuyện gì thì nói nhanh đi, có rắm cũng mau đánh.”

Lý Kiền không bận t@m đến sự vô lễ của ta:

"Ta thích phu nhân thẳng thắn như vậy."

Lý Kiền nghịch ngợm nắp chén trà, làm bộ tao nhã:

"Phu nhân có muốn đoán xem kế hoạch của ta không?"

Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là muốn nổi loạn thôi, có gì mà phải đoán? Nổi loạn cần quân lực, cũng cần sự ủng hộ của những người quyền quý. Vậy làm thế nào để lấy lòng và thu phục những quyền quý này? Tam hoàng tử có cách riêng của mình.

Trần Thiến Nhàn từng nói, dù có bắt được con chim xinh đẹp nào thì cũng chẳng thể bán được nữa. Bởi vì giới quyền quý nghĩ rằng chơi chim đã chán rồi, giờ họ muốn chơi chim làm từ người.

Người đến từ đâu? Người đến từ những phạm nhân chịu án tử hình đã mất đi thân phận.

"Nhân ngư" thoát ra khỏi cảnh ngục tù, bị Trần Thiến Nhàn phát hiện. Chúng đã ném Trần Thiến Nhàn vách núi, may mắn là nàng vẫn sống sót. Đứa trẻ vì vết thương nhiễm trùng mà sốt cao, cha của đứa trẻ vừa vặn là tôi tớ của giám trảm quan.

Chương 25

DTV-EBOOK

Tam hoàng tử đưa tay cứu giúp:

"Ngươi g.i.ế.c Bùi Viễn, ta sẽ đưa một khoản tiền lớn, đủ để ngươi chữa bệnh cho đứa trẻ."

Con cái là điểm yếu của cha mẹ, Trần Hiến không còn đường lui nên đã đồng ý ngay lập tức. Có lẽ vì lương tâm cắn rứt, hắn đã g.i.ế.c Bùi Viễn, định tiết lộ mọi chuyện với Bùi Nhai, bèn đến Đại Lý Tự tìm hắn. Không may chính là lúc ấy Bùi Nhai lại đang ở nhà lão Chung. Càng không may hơn, người hắn gặp phải lại là nội gián Lưu Ung.

Trước khi đưa hắn vào ngục, Lưu Ung đã âm thầm dùng vợ con uy hiếp, buộc hắn phải treo cổ tự tử trong ngục. Chúng g.i.ế.c Bùi Viễn để có thể tự do hành động trong việc thi hành án tử, không cần lo lắng đề phòng khi giữ lại mạng sống của tử tù.

Phạm nhân phạm tội tử hình đã giữ được mạng sống dưới thanh đao của đao phủ nhưng lại bị đưa vào một địa ngục trần gian khác. Nụ cười trên môi Tam hoàng tử không che giấu được:

"Vậy có điểm nào khiến ngươi nghi ngờ có người đứng sau Trần Hiến không?"

"Bùi Nhai là sau khi đến thăm, ta là khi cuốn tiểu thuyết xuất hiện."

"Không biết chữ, cũng không biết viết thư hoà ly, sao lại xem cái gọi là 'Đệ bất ngữ' làm gì?"

Hắn cố ý hỏi lại:

"Vậy người ném cuốn tiểu thuyết ấy là ai?"

"Nam, khoảng hai mươi tuổi, lại ở trong Đại Lý Tự, bây giờ nghĩ lại, ngoài Lưu Ung ra, ta cũng không nghĩ ra ai là người thích hợp."

Lý Kiền khẽ gật đầu:

"Tiếp tục đi."

Lý Kiền sai người mê hoặc Chung Lang, g.i.ế.c đi những kẻ bắt nạt hắn là Lâm Phân và Uông Minh. Vụ án này trực tiếp dẫn đến việc hai người cha của các học trò từ quan rời bỏ chốn quan trường. Tuy nhiên, ta cũng cảm thấy kỳ lạ, tại sao hai người cha ấy lại không kiên trì đến cùng? Đó là con cái của họ mà.

"Con cái nhà quan nhiều lắm, c.h.ế.t đi hai đứa con vợ lẽ không được sủng ái, cho một cái cảnh cáo là đủ rồi."

Không trách được hai đứa trẻ nhà quan này lại có tâm lý lệch lạc, ức h.i.ế.p Chung Lang đến cùng, hóa ra là ở nhà bị bắt nạt, bản thân thì quay sang trút giận lên bạn học.

Cái gì gọi là mạng người như cỏ rác?

Vẻ mặt khốn kiếp của Lý Kiền đã cụ thể hóa cụm từ này.

Lễ bộ quản lý nghi lễ tại chùa Vạn Phật đã đẩy người của Lý Kiền lên, tiện cho việc chiếm đoạt tiền phúng điếu nhang đèn. Xung quanh "Đệ bất ngữ" tạo ra hai vụ án, cũng là để dọa nạt dân chúng trong thành Trường An.

Học trò ở thư viện Thanh Gia từng nói gặp phải những chuyện xui xẻo này, có thể đến chùa Vạn Phật dâng một quan tiền cầu bình an. Qua ba năm, chùa Vạn Phật sẽ thu được rất nhiều tiền đồng, có thể đúc ra rất nhiều vũ khí. Nhưng những đồng tiền này không thể kéo dài lâu, nếu không xảy ra chuyện của Tiết phu nhân, Lý Kiền chắc chắn sẽ tìm cách khác.

Lúc đó, thương vong nhất định sẽ càng thảm khốc, Đại Lý Tự lần này cũng coi như đã ngăn chặn kế hoạch của hắn ngay giữa chừng. Lý Kiền vỗ tay một cách châm biếm:

"Thông minh, tác phẩm văn nghệ không thiếu, tiếp tục đi."

Bọn họ bắt các tội phạm bị xử án tử, biến họ thành người cá, thành chó, thành gấu nâu, thành sói cho các quan chức quyền quý mặc sức chơi đùa. Nhưng mỗi năm số lượng tội phạm bị xử án tử không đủ, nhu cầu lớn hơn cung ứng thì phải làm sao? Vậy thì trực tiếp bắt người sống trong dương gian đến để làm trò vui đùa.

Ép Hộ bộ Thượng Thư từ quan, cài người của mình vào là để xóa bỏ tên tuổi của từng người trong dương gian, khiến quan viên Đại Lý Tự không thể ra tay điều tra. Liên quan đến vụ án của Hoàng tử, trừ khi muốn tìm đường c.h.ế.t thì không ai dám liều mạng tố cáo cả.

Năm ngoái, Lục Tri bị biến thành sói. Năm nay, dưới thân Vi Nương có vết chỉ khâu, xem ra sẽ bị họ biến thành "người cá". Ta nhìn vào mắt Lý Kiền, không tìm thấy chút nhân tính nào.

"Ngươi đã xem qua Đệ bất ngữ."

"Đúng."

"Ngươi đã đến thời đại của ta."

"Đúng."

"Ngươi đã đến thời đại của ta, tại sao còn đối xử như vậy với dân chúng?"

"Chính vì nguyên nhân ấy nên ta mới phải làm như vậy!"

Lý Kiền đứng bật dậy, bắt đầu một bài diễn thuyết dài dòng.

"Ta rơi xuống nước rồi lạc vào cái thời đại đó, trở thành một tầng lớp bình dân."

"Không có cẩm y ngọc thực, không có đám người hầu hạ vây quanh."

"Ta bị cha đánh đòn, bị mẹ mắng chửi, cúi đầu nhìn xuống từ nóc một tòa nhà hoang, thấy tất cả chúng sinh đều bé nhỏ như con kiến."

Lý Kiền giang rộng hai tay, ánh mắt cuồng loạn dâng trào:

"Mẫu phi là biểu muọi của phụ hoàng, kết hôn cận huyết, sinh ra ta là một đứa ngốc như vậy."

"Ta rõ ràng là người vô hại nhất, chỉ vì mẫu phi muốn lợi dụng ta để nắm quyền trong triều, ta bị đẩy vào vòng xoáy tranh quyền đoạt lợi, bị Lý Tắc nhắm vào."

"Ta không làm gì sai trái cả! Hắn lại sai người đẩy ta xuống hồ, muốn lấy mạng ta!"

"Ta đến được thời đại của các ngươi, mới biết làm Hoàng tử là điều may mắn đến thế nào."

"Ta đã quay lại, không còn ngốc nghếch như xưa nữa, vậy thì nhất định phải đứng ở vị trí cao nhất, đùa nghịch đám kiến cỏ trong lòng bàn tay!"

"Đệ bất ngữ, đế bất ngữ, bản vương còn chưa lên tiếng, lũ tiểu dân các ngươi không có quyền mở miệng với bản vương!"

Lý Kiền vung vẩy thứ gì đó trong không khí, đôi mắt đỏ ngầu, vẻ mặt hung ác:

"Ngày mà ta xuyên trở về, dưới lầu có một bé gái cao ráo, xinh đẹp, ta đã đẩy chậu hoa trên bệ cửa sổ xuống."

Hắn quay lại, nhẹ nhàng mở miệng bên tai ta:

"Bang."

"Một tiếng nhẹ như vậy, đã lấy đi mạng sống của nàng ta, kẻ ở vị trí cao g.i.ế.c được loài kiến, chỉ trong một cái nháy mắt, thật là sảng khoái!"

Con mẹ nó, kẻ khiến ta xuyên không lại đang ở nơi này! Ta giáng mạnh vài cái bạt tai về phía hắn.

"Ngươi đúng là đồ khốn nạn! Chuyến này ta xuyên không vô ích!"

Lý Kiền nắm lấy tay ta, trong mắt hắn hiện lên sự điên cuồng:

"Thời đại này cũng không phải là nơi ngươi nên đến, tiểu cô nương à."

Hắn kéo tóc ta, lôi ta đi vài mét rồi đột ngột vén rèm lên, siết chặt gáy ta ép nhìn xuống dưới lầu:

“Bản vương đã đối xử với ngươi nhân từ như thế, ngươi nhìn bọn chúng xem!"

Giữa anh đèn rực rỡ trong đại điện, đang diễn ra giao dịch đen tối nhất trên thế gian. Những con chim đỏ thẫm to lớn đứng thẳng với mỏ nhọn và đôi cánh to. Những đứa trẻ mất đi tứ chi, bị nhốt trong giếng đá. Cả người tr@n truồng với khuôn mặt tươi cười như Phật.

Lý Kiền thì thầm bên tai ta:

"Chim la sát, giếng đồng tử, chùa Vạn Phật..."

"Tất cả đều là câu chuyện trong 'Đệ bất ngữ', bản vương biến những câu chuyện này thành hiện thực, rất mới mẻ có đúng không?"

Ta gần như muốn nôn nhưng bị Lý Kiền giữ chặt đầu, chuyển hướng sang một bên. Một nàng tiên cá với thân trên tr@n truồng, th@n dưới là đuôi cá. Một con khỉvới bộ lông đen nhánh, chỉ còn lại mỗi khuôn mặt trắng toát. Một thiếu nữ trong bình hoa. Còn có cả một con sói đã bị lột da, xương cốt lồi hẳn ra.

Ta mở to mắt, tim đập không thể kiểm soát. Con sói phát ra tiếng rên đau đớn trước khi chết, nhịp tim làm mọi suy nghĩ của ta đình trệ, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra.

Chương 26

DTV-EBOOK

Lý Kiền hạ rèm, túm tóc ta kéo lại.

"Tiểu cô nương, những gì bản vương tạo ra trong 'Đệ bất ngữ', có thể coi là một đại truyền kỳ không?"

Trong 'Đệ bất ngữ' không có câu chuyện về Điện Đệ bất ngữ điện.

Cảnh tượng trước mắt, những người dân bị hại đều bị đổ nhựa sống, không thể nói được. Giao dịch tàn ác này lại diễn ra trong một ngôi điện vàng son lộng lẫy, cái gọi là Điện bất ngữ, nói là địa ngục trần gian cũng không quá.

Điện Bất Ngữ, Yên Hoa Lâu, linh hồn không u sầu.

Những "linh hồn" đã mất đi thân phận trên dương gian này sẽ được Điện bất ngữ "thu nhận". Vì vậy bọn họ không cần phải "u sầu".

Ta bình tĩnh lại, không khách sáo mà mắng trả lại hắn:

"Làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy cũng chỉ để lấy lòng quyền quý."

"Ngươi... đáng chết!"

Lý Kiền dường như rất thích tính khí nóng nảy của ta:

"Nói nhỏ với ngươi, cha của Chung Lang cũng là do bản vương hại chết, hắn chỉ là một người gánh phân, c.h.ế.t đi cũng chẳng đáng tiếc."

"Tin ta đi, những người sống ở tầng lớp thấp đều muốn chết."

“Ta nhổ! Ngươi muốn chết, nhưng họ muốn sống!"

"Trần Hiến muốn nhìn con gái mình trưởng thành, lão Chung muốn nhìn con trai đỗ đạt thành tài, Vi Nương muốn nhìn Thuý Nương sống bình an cả một đời này, là ngươi đã cướp đi quyền được sống của bọn họ."

"Nếu ngươi đăng cơ, chỉ có thể là một bạo quân, tiếng xấu lưu danh muôn đời!"

Lý Kiền không chút d.a.o động, cúi người nhìn ta:

"Bây giờ ngươi đã là người chết, không thể quay lại được nữa, nhìn vào việc ngươi suýt chút nữa phá hỏng kế hoạch của ta, ta cho ngươi hai lựa chọn."

"Hoặc là uống sơn sống rồi đến phòng đấu giá, trở thành món đồ chơi của giới quyền quý như những người đã c.h.ế.t không có thân phận."

"Hoặc là..."

Hắn bóp chặt cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn, còn có vẻ dịu dàng vén mấy sợi tóc thấm đẫm mồ hôi lạnh của ta.

"Ngày hôm đó ở chùa Vạn Phật nhìn thấy ngươi, ngươi mặc sườn xám, thật sự rất xinh đẹp."

"Bản vương thích những nữ nhân xinh đẹp thông minh, đợi bản vương tạo phản thành công, phong ngươi làm Hoàng hậu thì sao?"

Lý Kiền xây dựng điện "Đệ bất ngữ" dưới lòng đất Trường An, hắn như một con mọt, ăn mòn những trụ cột của thành Trường An, chỉ còn lại vẻ ngoài hào nhoáng như vàng như bạc. Ai có thể nghĩ, dưới thành Trường An phồn hoa lại che giấu những giao dịch khiến người ta kinh hãi đến mức này?

Ta cố gắng bình tĩnh lại trước những phản ứng mạnh mẽ trong cơ thể, đối diện với ánh mắt điên cuồng của hắn. Ta phải bình tĩnh, mục đích ta đến đây không phải để cãi vã với hắn. Ta phải thu thập chứng cứ. Nhưng hình như hắn rất thích sự nóng nảy của ta, nếu cứ cúi đầu nghe lời có lẽ sẽ c.h.ế.t nhanh hơn cũng nên.

Phải làm sao để bảo vệ bản thân, để hắn không cướp đi mạng sống của ta đây?

Đúng rồi, tìm người đến, để Lý Kiền tạm thời giam giữ ta, hạn chế hành động của ta, xóa bỏ nghi ngờ của hắn.

"Ta không chọn cái nào hết!"

Ta lấy trâm cài tóc ra, đ.â.m mạnh vào tay hắn. Hắn không kịp né tránh, mu bàn tay bị trâm đ.â.m thủng.

"Chúng ta cùng chết, ta diệt trừ tai họa cho dân, c.h.ế.t rồi không chừng còn có thể về nhà!"

Ta và hắn vật lộn với nhau nhưng sức lực chênh lệch quá lớn, rất nhanh đã bị hắn đoạt lại cây trâm trong tay. Mu bàn tay hắn đang chảy máu, dòng m.á.u đỏ tươi như sự căm phẫn dâng trào trong đáy mắt hắn vậy. Hắn giơ mũi trâm lên, nhìn ta, đầu lưỡi l.i.ế.m một chút m.á.u trên đầu trâm.

"Quả nhiên là nữ nhân ta chọn."

Hắn vứt trâm đi, lao về phía ta, ta vội vàng nhặt lấy đồ trong phòng ném vào hắn. Hắn né tránh tất cả, đột ngột ôm lấy ta, đè ta xuống giường La Hán. Tiếng động trong phòng thu hút một loạt bước chân, tiến thẳng đến cửa.

Cửa lớn bị đá văng nhưng Lý Kiền vẫn chưa phác giác. Ta vừa muốn lên tiếng thì nghe thấy một tiếng động mạnh, Lý Kiền đột nhiên khựng lại, ngã nhào xuống đất. Đầu óc ta choáng váng, cũng không kịp phản ứng lại.

Phía sau lưng hắn lộ ra một người, người ấy lại gần đỡ ta dậy.

"Thuý Chuỷ phu nhân, ngài không sao chứ?"

30.

Thấy ma quái quá nhiều lần, ta đã có thể tự trấn an bản thân không hoảng hốt trước mọi tình huống. Chung Lang đỡ ta dậy, ta vẫn cảm thấy đầu óc mơ màng.

"Thuý Chuỷ phu nhân, bọn họ sắp tới rồi, ngài mau chạy đi."

Hắn đứng lên bàn, vặn một chiếc đèn lục giác, chiếc giường La Hán kêu cót két, dưới đất hiện ra một con đường ngầm. Chung Lang nhét một đống giấy tờ vào tay ta:

"Đây là chứng cứ, bản đồ đường hầm của Điện Bất Ngữ, bản đồ phòng thủ thành cùng sổ sách giao dịch của các quyền quý đều ở đây."

"Thuý Chuỷ phu nhân, nhanh chóng đem chúng ra ngoài, giao cho tiểu Bùi đại nhân đi."

Mọi việc xảy ra trong chớp mắt, ta hoàn toàn không kịp phản ứng:

"Ngươi..."

"Ta đã nói rồi, ngài sẽ được báo đáp vì lòng tốt của mình."

Tiếng bước chân từ ngoài cửa ngày càng gần, Chung Lang đẩy ta về phía con đường ngầm:

"Nhanh lên, bọn họ sắp đến rồi!"

"Thuý Chuỷ phu nhân, nhớ kỹ luôn rẽ phải, đó mới là con đường an toàn nhất!"

"Vậy còn ngươi?"

"Con người của ta đã sớm phải c.h.ế.t rồi, sống sót đến giờ chỉ vì muốn trả ơn cho bữa cơm của phu nhân."

Chung Lang cười, nhấn đầu ta xuống.

"Nhanh lên, ta sẽ yểm trợ cho phu nhân!"

Chương 27

DTV-EBOOK

[KẾT THÚC]

31.

Sau khi vật lộn với Lý Kiền, ta bị thương, trẹo chân rồi. Ta lê từng bước đi vào trong đường hầm, đường hầm ngày càng hẹp, càng lúc càng tối tăm, càng ngột ngạt.

Mỗi khi bước đến ngõ cụt, ta giơ tay nhẹ gõ, lại xuất hiện một con đường sống khác. Ta từ chạy chuyển thành đi bộ, từ đi bộ chuyển thành bò, cuối cùng mở được tấm đá xanh trên đầu. Ngẩng đầu thấy đèn hành lang lắc lư, tuyết trắng hòa quyện, chiếu xuống một lớp ánh sáng vàng nhạt.

Tường trắng ngói đen, góc mái có tổ chim én phủ đầy tuyết, ta gắng sức bò đến cửa sau của Đại Lý Tự. Bậc thang nơi ta thường ngồi, vẫn thường ngẩng đầu nhìn chim én bay qua lượn lại. Cảm giác như ta đã bị ngột ngạt đến hoa mắt chóng mặt, bò ra ngoài thì tuyết cũng đã phủ đầy người.

Cúi đầu nhìn xuống, trời ạ, đây không phải tấm đá xanh mà ta hay giẫ lên mỗi khi nhìn chim én sao? Ta vội vàng gõ cửa viện, giọng khản đặc:

"Bùi Nhai! Bùi Nhai mở cửa!"

Tiếng ồn trong sân viện càng lúc càng lớn, người canh cửa mở cửa, kinh ngạc hét lên một tiếng, ngã ngửa ra sau ngất lịm. Ta không để ý đến hắn, vẫn vừa bò vừa lết vào thư phòng của Bùi Nhai.

Trong thư phòng ánh nến lay động, Bùi Nhai đã đứng bên ngoài thư phòng. Khi nhìn thấy ta, hắn ngây người vài giây, cho đến khi ta lao vào vòng tay hắn, hắn mới phản ứng lại.

"Nàng, nàng từ đâu ra?"

Ta đưa chứng cứ cho hắn:

"Hậu viện Đại Lý Tự... đường hầm... Điện Bất Ngữ..."

Ta mất quá nhiều máu, cuối cùng không chịu nổi mà ngất xỉu.

32

Có chứng cứ, lại có ta làm nhân chứng. Một bộ phận của Đại Lý Tự thẩm tra xử lý không đủ uy tín, ít nhất cũng phải có tam tư cùng hội thẩm chứ?

Trong giấc mơ, ta cứ đợi mình tỉnh lại, nhưng khi tỉnh dậy toàn thân bị trói, bị vứt ở góc tối trong căn phòng.

Mẹ kiếp, đây là chỗ quái quỷ gì vậy? Rượu đột ngột phun thẳng vào mặt ta, ta hoảng hốt hít vào một hơi, bị rượu làm nghẹn đến mức ho khan vài tiếng. Không phải ta đã thoát ra ngoài rồi sao?

Lý Kiền cười lạnh với ta.

"Ngay cả khi bản vương thua, cũng muốn kéo người c.h.ế.t cùng!"

Hắn cũng uống rượu, loạng choạng đứng trước mặt ta:

"Đây là cửa vào Điện Bất Ngữ, nếu đốt cháy nó, toàn bộ Điện Bất Ngữ sẽ bị hủy diệt."

"Những người cá, sói lông, gấu đen, tất cả đều là đồ chôn cùng bản vương!"

Ta nhìn quanh bốn phía, nào là đàn tranh, trầm hương, rèm châu xa hoa.

Đây là phòng của Vi Nương. Cái cửa hầm mà hắn nói, chính là giường của Vi Nương. Tấm ván giường trống trải, tối đen không thấy đáy như thể vẫn vang vọng tiếng của quỷ khóc sói gào. Hèn gì ta không tìm được dấu vết bất thường!

Hóa ra là Vi Nương lên giường nghỉ ngơi, bọn chúng điều khiển cơ quan dưới giường, lập tức nuốt chửng Vi Nương. Nàng thực sự biến mất trong căn phòng này.

Bên ngoài phòng vẫn vang lên từng trận ồn ào, nghe bước chân có lẽ là một đội thị vệ đang nhanh chóng tiến lại gần. Không sợ phản diện nói nhiều, chỉ sợ phản diện hành động nhanh chóng. Chưa kịp để người dẫn đầu đá tung cửa, tay hắn đã ném một cây đuốc khiến cả căn phòng lập tức chìm trong biển lửa.

Đúng là bất ngờ không kịp chống đỡ. Có lẽ trong giây phút sinh tử, một tia sáng lóe lên trong đầu ta. Vi Nương từng nói, sau bức bình phong trong phòng có một kho lạnh nhỏ. Ta đánh cược, lập tức đ.â.m đầu vào bức bình phong, đụng phải một thùng tắm.

Cơ quan vang lên từng tiếng khởi động, kho lạnh lập tức mở ra. Hơi nước và sức nóng hòa quyện, ta vội vã bò vào kho lạnh giống như con rắn đang lột xác. Tiếng cười điên cuồng của Lý Kiền chui vào tai, ta ngẩng đầu thấy lửa cháy lan đầy người hắn, hắn đứng giữa biển lửa không chịu ngã xuống. Nhưng ngã hay không cũng không còn quan trọng.

Có người một cước đá hắn văng ra, lao về phía ta. Toàn thân ướt sũng, nước nhỏ giọt xuống người ta tanh tách. Ta chưa kịp nhìn rõ người trước mặt, bỗng một thùng nước đá đổ ầm ầm lên người ta. Ta run lên mấy cái, thân thể nhẹ bẫng, bị người kia bế lên.

Chống lại làn khói hun đến mờ mắt, ta gắng gượng mở mắt, quả nhiên là Bùi Nhai.

"A Ngữ."

Hắn nhấc ta lên cao hơn một chút.

"Ta đưa nàng ra ngoài."

33.

Đại Lý Tự nghiêm khắc tra khảo Lưu Ung và Diêu A Đào, đồng thời cử các nhân tài cơ giáp tìm kiếm kỹ lưỡng trong phòng của Vi Nương, lại có một đội bí mật thăm dò hang động trên vách núi ở ngoài thành.

Diêu A Đào không chịu nổi hình phạt, đã tiết lộ địa chỉ của Điện Bất Ngữ, Lưu Ung cũng thừa nhận là đã theo lệnh của Lý Kiền g.i.ế.c hại một số hoà thượng có liên quan.

Trong khi đó, một đường hầm trong phòng của Vi Nương đã được phát hiện, tiếc là cơ quan nằm ở trong hầm, người bên ngoài không thể mở được, đây cũng là lý do khiến những người không chuyên như chúng ta không thể tìm thấy dấu vết.

Bùi Nhai báo cáo với Nhị Hoàng Tử, tỉ mỉ bài binh bố trận, để tránh biến cố phát sinh, ba đội quân tấn công cùng lúc vào Điện Bất Ngữ trong đêm khuya.

Vào lúc chuẩn bị lên đường, bỗng nghe thấy tiếng cửa hậu viện vang lên, đúng lúc này ta mang theo chứng cứ trở lại. Bùi Nhai lấy bản đồ của Bất Ngữ Điện ra, cử người tìm ra tất cả các lối vào, phá huỷ Điện Bất Ngữ tới tận gốc rễ. Bọn họ đã giải cứu những người dân mất đi thân phận, bắt giữ được không ít quan quyền.

Ngày hôm sau, tam tư liên danh dâng tấu, Nhị Hoàng Tử Lý Tắc đích thân tấn công phủ Tam Hoàng Tử. Các chuyên gia cơ giáp phá được cơ quan, tìm thấy kho vũ khí bí mật trong phủ của hắn. Đao kiếm thương kích đều có đủ cả, bảo hắn không có ý đồ tạo phản thì ai tin?

Toàn bộ đảng của Tam Hoàng Tử đều bị bắt, Lưu Duẫn đang lẩn trốn cũng bị bắt trở lại. Lưu Duẫn không cần phải dùng quạt lông nữa, dưới sự tra tấn nghiêm khắc, đôi tay của hắn cũng tự nhiên biến thành quạt. Hắn kể về hết mọi kế hoạch của Lý Kiền, còn tiết lộ rằng tai họa của Vi Nương bắt nguồn từ Lý Tắc.

Bởi vì Lý Tắc là ân khách của Vi Nương, Tam Hoàng Tử không thể động đến hắn, đương nhiên sẽ trút giận lên tình nhân của hắn. Dù sao thì đối với Lý Kiền mà nói, nàng cũng chỉ là một kỹ nữ mà thôi.

Khi Bùi Nhai bận rộn vì việc này, ta là nhân chứng quan trọng nhất lại đang trong trạng thái hôn mê. Hắn đưa ta đến y quán dưỡng thương, để Lục Thanh chăm sóc.

Lý Kiền thất bại, cùng đường bí lối, hắn xông vào y quán đánh ngất Lục Thanh, kéo ta dậy, đi đường tắt đưa ta tới phòng của Vi Nương. Bùi Nhai quay lại, lần theo dấu giày Lý Tắc để lại, từng bước truy đuổi đến Yên Vũ Lâu.

Không tồi, ngây ngốc với ta một thời gian, hắn cũng đã học được chân truyền của ta rồi!

Chương 28: Hết

DTV-EBOOK

Tất cả những điều này là Bùi Nhai kể lại cho ta khi ta còn nằm trên giường bệnh.

Khi ấy mọi chuyện đã ổn thoả, tuyết cũng tan chảy. Chim én cũng bay về rồi.

Dân chúng bị hại quá nhiều, ta chỉ cho các đại phu cách tinh chế penicillin, cố gắng hết sức mình, còn lại cứ để ông trời định đoạt vậy.

May mắn thay, đa số dân chúng đã được cứu. Nước tuyết dưới chân cầu thang đã tan từ lâu, cành cây bắt đầu mọc xa những đọt xanh tươi mơn mởn. Đàn chim én bay qua, vẽ lên nền trời một làn khói xuân nhạt.

Ta và Bùi Nhai đến viếng mộ Vi Nương, thấy một nữ nhân hơn ba mươi tuổi đang đứng trước mộ.

“Cô là Thúy Nương?”

“Phải.”

Khuôn mặt trắng trẻo, phong thái vẫn còn đó, bệnh tình của nàng đã tốt lên nhiều rồi.

“Cô chính là Yến Ngữ phải không?”

“Ôi, Vi Nương đã từng nhắc đến ta sao?”

Thuý Nương gật đầu. Bùi Nhai nhìn chằm chằm vào nàng, trong ánh mắt không che giấu được sự dò xét. Ta kéo tay áo của hắn:

“Chàng thích sao?”

Bùi Nhai hít sâu một hơi, quay mặt đi, trên mặt vẫn giữ nụ cười:

“Cô là vũ cơ trong phủ của Nhị hoàng tử điện hạ?”

Thuý Nương gật đầu:

“Là thiếp khuyên Nhị hoàng tử điều tra án, dù sao cũng vì Vi Nương, nếu vô tình khiến tiểu Bùi đại nhân thêm gánh nặng, vậy thì thiếp xin lỗi ngài.”

“Không cần thiết phải xin lỗi, nghe nói cô nương còn giúp Nhị hoàng tử quản lý sổ sách, từ khi cô nương đến, hiệu quả làm việc của phòng thu chi tăng lên rất nhiều.”

“Tiểu Bùi đại nhân quá khen.”

Ta chen lời hỏi trước Bùi Nhai:

“Hiện giờ cô còn ở trong tư thất của hắn sao?”

“Ngày mai sẽ rời đi.”

“Có muốn đến Bùi phủ không? Phòng thu chi ở Bùi phủ thiếu người.”

“A Ngữ…”

“Nếu phu nhân có thể tiếp nhận, ta nhất định sẽ làm hết sức mình.”

“Cứ tin tưởng ta như vậy sao?”

“Vi Nương nói Yến phu nhân là người đáng tin.”

“A…”

“Cứ quyết định như vậy đi, ngày mai bắt đầu, thời gian thực tập một tháng, nếu làm tốt sẽ chuyển chính thức vào tháng sau.”

Bùi Nhai: “……”

Thuý Nương cúi người hành lễ với ta:

“Cảm ơn phu nhân đã thunhận.”

Bùi Nhai bất đắc dĩ, kéo ta đi trên đườngnhỏ:

“Vậy ngày mai cô nương đến sớm một chút, ta và A Ngữ phải đi nơi khác, không làm phiền nữa.”

“Lão gia phu quân, thiếp không tiễn nữa.”

“Hả? Hắn không phải là lão…”

“Đi thôi, mộ của Chung Lang còn chưa quét, nếu không mau lên một chút, cổng thành đóng lại là chúng ta không về được nữa đâu.”

Chung Lang nghĩ rằng mình đã g.i.ế.c được Lý Kiền, khi giúp ta che chắn thì lại bị Lý Kiền tấn công bất ngờ. Hắn không đánh lại Lý Kiền, bị hắn c.ắ.t c.ổ họng, đây là lời khai của Lưu Duẫn khi đã bị bắt.

Khi ta phát hiện ra hắn, hắn đang co quắp lại thành một đống, bị chôn vùi ở cửa đường hầm, ngăn cản bước chân quan binh của Nhị Hoàng tử Ta đã kiểm tra kỹ bản đồ của Điện Bất Ngữ, không có đường hầm nào dẫn tới Đại Lý Tự. Con đường ta thoát ra là do Chung Lang cẩn thận đào từng chút một.

Ta đặt con đã được chế biến kỹ lưỡng lên mộ của hắn:

"Thật ra bản tính của ngươi không xấu, sau này mỗi năm, ta sẽ chế biến cá cho ngươi ăn."

Ánh nắng chiều tắt dần sau núi, phản chiếu lên những rặng mây đỏ, giống như tấm khăn voan che mặt của cô dâu mới cưới, lặng lẽ ẩn mình sau dãy núi. Chiều yên tĩnh và đẹp đến lạ, ta và Bùi Nhai cùng nhau trở về, gặp được Tiết phu nhân và hai đứa trẻ đang bái lạy trượng phu đã mất.

Trần Thiến Nhàn cầm theo bộ quần áo mới may, phủ lên nấm mộ cao. Nàng cười ngây ngô, lời nói cũng thật ngốc nghếch:

"Cha ơi, chờ cha tỉnh lại, nhớ mặc bộ quần áo mẹ làm cho cha nhé, Thiến Nhàn bán chim nhỏ đổi lấy tiền mua quần áo cho cha, Thiến Nhàn có giỏi không?"

Quay đầu lại, nàng trông thấy ta, giang hai tay chạy tới:

"Yến phu nhân mau tới đây, Phù Phù cười rồi này!"

Tiết phu nhân ôm đứa trẻ đến, quả thật đứa trẻ đang cười với chúng ta. Nàng cúi người hành lễ.

"Trước đây ta không biết phu quân mình g.i.ế.c huynh trưởng của đại nhân, ta thay mặt phu quân đã khuất đền tội với đại nhân."

Bùi Nhai đỡ nàng đứng lên:

"Thủ phạm thực sự đã c.h.ế.t rồi, ta cũng đã báo thù cho huynh trưởng, Tiết phu nhân xin hãy yên tâm."

Chủ đề nặng nề này không thích hợp để nói nhiều, ta ôm đứa trẻ trong tay Tiết phu nhân rồi chơi đùa cùng nó.

"Đứa bé tên là gì?"

"Trần Phù."

"Thừa hưởng dung mạo của mẹ, đứa trẻ này từ nhỏ đã là một mỹ nhân."

Ánh mắt của Tiết phu nhân lướt qua giữa ta và Bùi Nhai một lát rồi cười nói:

"Yến phu nhân thích trẻ con, có thể tự sinh một đứa."

Ta ngẩn người, quay đầu lại đối diện với ánh mắt của Bùi Nhai. Gương mặt Bùi Nhai lập tức ửng đỏ như hai rặng mây hồng.

"Luật quốc gia không cấm nữ tử tái giá, nếu hai người đều dành tình cảm cho nhau, sao lại không chịu mở lòng?"

Đã cùng nhau nằm trên cùng một giường hai đêm rồi, đừng nói đến việc mở lòng, chúng ta đã chân thành thẳng thắn với nhau rồi. Tiết phu nhân cười, ôm Trần Phù quay về.

"Hai vị cứ suy nghĩ kỹ càng."

Lần đầu tiên bị người thứ ba phát hiện tâm sự, cảm giác nóng bừng như lửa cháy lan khắp cơ thể. Ta cảm thấy ngượng ngùng, vòng qua Bùi Nhai, chạy nhanh về phía cổng thành.

Ánh nắng chiều dần khuất sau núi, tiếng chuông chùa Vạn Phật vang lên. Ta dừng bước quay lại, không biết là đang nhìn về phía Bùi Nhai đang chạy đuổi theo trong ánh hoàng hôn, hay là nhìn đến ba mẹ con đang dẫn nhau ra về.

"Mau quay lại đi, nếu cổng thành đóng lại, chúng ta ai cũng không về được nhà!"

34.

Bùi phủ, đêm Giao thừa.

Bùi Nhai mời ta đến lầu các của phủ để xem pháo hoa. Ta gõ cửa, không có ai trả lời, liền đẩy cửa đi vào.

Trên tường, trên bàn, giấy vẽ bay tán loạn. Ta lật từng tờ giấy lên xem.

Kiểu búi tóc mây, váy lụa có hình chim én trên sắc xanh đậm.

Mỗi một trang giấy đều là ta.

"Tiệc mùa xuân, một chén rượu xanh, hát một lần, lại bái ba nguyện."

Ta quay đầu nhìn về phía hắn đứng ngoài cửa, ngọn đèn dầu toả ra ánh sáng mờ mịt mà ấm áp, hắn không còn đáng sợ như lần đầu gặp gỡ.

"Ổ chim yến ở Đại lý tự, ta chuyển về thư phòng rồi."

Hắn ám chỉ với ta rằng ta sẽ từ ngoài hệ thể chế tiến vào trong hệ thể chế, đây là điều ta đáng nhận được!

Hắn bước đến trước mặt ta, nắm tay ta, dẫn ta đến bên cửa sổ nhỏ. Mở cửa sổ, trên gác mái cũng có một ổ chim én. Bùi Nhai từ phía sau ôm lấy ta, đẩy ta ra trước cửa sổ:

"Ban đầu nó ở ngoài cửa Bùi phủ, ta đã sai người chuyển về đây."

Én là loài chim của quan phủ, Yến Ngữ ta cũng là người trong phủ Bùi Nhai.

Đến nửa đêm, pháo hoa ở Trường An rực rỡ sáng bừng cả bầu trời. Pháo hoa trong sân Bùi phủ nở rộ trên đỉnh lầu các nổ tung thành một con chim yến khổng lồ.

Ta cúi đầu, thấy thành Trường An đèn đuốc sáng rực, huyên náo vui vẻ. Đèn lồ ng và hoa đăng đều nở rộ, chiếu sáng bầu trời sao xa xôi, điểm tô dòng sông trong vắt.

Thời đại thái bình thịnh thế của thànhTrường An, có ta góp một nét bút.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y hắn đang vòng quanh eo, ngước đầu ngắm pháo hoa mà hắn chuẩn bị cho ta.

Tiệc mùa xuân, một chén rượu xanh, hát một lần.

Ta, Yến Ngữ, nguyện cầu cho thời đại thịnh thế thái bình:

Ước nguyên thứ nhất lang quân sống lâu trăm tuổi.

Ước nguyện thứ hai ta thiếp thân mạnh khoẻ

Ước nguyện thứ ba được như cánh yến trên mái nhà.

Mỗi năm đều có thể gặp lại.