Nếu Giấc Mơ Có Thời Hạn
Author: Chung Cận
Date: 2025-04-24 15:00:00+00:00
Publisher: DTV EBOOK

Mục lục

Chương 1: Chương 1
Chương 2: Chương 2
Chương 3: Chương 3
Chương 4: Chương 4
Chương 5: Chương 5
Chương 6: Chương 6
Chương 7: Chương 7
Chương 8: Chương 8
Chương 9: Chương 9
Chương 10: Chương 10
Chương 11: Chương 11
Chương 12: Chương 12
Chương 13: Chương 13
Chương 14: Chương 14
Chương 15: Chương 15
Chương 16: Chương 16
Chương 17: Chương 17
Chương 18: Chương 18
Chương 19: Chương 19
Chương 20: Chương 20
Chương 21: Chương 21
Chương 22: Chương 22
Chương 23: Chương 23
Chương 24: Chương 24
Chương 25: Chương 25
Chương 26: Chương 26
Chương 27: Chương 27
Chương 28: Chương 28
Chương 29: Chương 29
Chương 30: Chương 30
Chương 31: Chương 31
Chương 32: Chương 32
Chương 33: Chương 33
Chương 34: Chương 34
Chương 35: Chương 35
Chương 36: Chương 36
Chương 37: Chương 37
Chương 38: Chương 38
Chương 39: Chương 39
Chương 40: Chương 40
Chương 41: Chương 41
Chương 42: Chương 42 (Hoàn)

Chương 1: Chương 1

DTV-EBOOK

Chụp đèn ren màu hồng phấn, trần nhà in hoa văn màu be, dây đèn nhấp nháy rẻ tiền dán thành hình trái tim trên tường...

Thời Ly mở to mắt nhìn xung quanh, mất nửa phút để cố gắng tẩy não bản thân, cuối cùng vẫn không nhịn được thốt lên: “Sến quá, sến phát hờn luôn được.”

Lúc trước chắc cô bị chập dây thần kinh mới có thể phá bỏ hoàn toàn phong cách trắng - đen - xám tối giản ban đầu của căn hộ, rồi biến nó thành cái tổ búp bê lòe loẹt muốn c.h.ế.t thế này.

Thời Ly thở dài.

Lúc còn sống, thẩm mỹ của cô rốt cuộc là kiểu gì vậy?

Đây là năm thứ năm kể từ khi Thời Ly chết.

Tuần trước, cô được quản lý bên âm giới thông báo rằng mình may mắn trúng giải đặc biệt trong một đợt rút thăm quy mô toàn địa phủ. Giải thưởng cho phép linh hồn cô tạm thời hiện hình trở lại dương gian, hoàn thành một tâm nguyện còn dang dở trước khi chết.

Nghe nói xác suất trúng giải đặc biệt này chỉ vỏn vẹn 0,0001%, nhưng Thời Ly thề rằng nó chả có tác dụng gì sất.

Vì quan trọng là cô chẳng có tâm nguyện nào cần hoàn thành cả!

Ban đầu cô chỉ muốn trúng giải ba thôi - một suất đầu thai chuyển kiếp.

Hiện tại tỉ lệ sinh ở nhân gian đang giảm mạnh, trong khi số người c.h.ế.t lại tăng không kiểm soát do áp lực cuộc sống ngày càng nặng nề. Thành ra suất đầu thai quý hơn vàng, cầu còn chẳng được.

Một suất "chen hàng" để được ưu tiên đầu thai hiện đang được rao bán với giá sáu triệu âm tệ.

Những người không quyền, không thế, không ai ở dương gian đốt tiền cho như cô, muốn xếp hàng đầu thai thì ít nhất phải đợi… tám mươi hai năm nữa.

Và trong suốt tám mươi hai năm đó, cô phải không ngừng lao động ở địa phủ để giữ lấy tư cách cư trú vĩnh viễn. Bằng không, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tống vào lò hủy hồn, tan biến hoàn toàn.

Vì thế Thời Ly đành đánh liều, đem hết số tiền tích góp được sau năm năm khổ sở đi mua một tấm vé số.

Giải ba là suất đầu thai, xác suất trúng là 1%.

Kết quả cô lại dính cái "vận rắm chó ngàn năm mới gặp", trúng ngay giải đặc biệt.

Giây tiếp theo sau khi được thông báo trúng thưởng, giải thưởng liền bị cưỡng chế thực hiện - cô bị ném trở lại căn hộ cũ từng ở khi còn sống với hình dạng hồn ma.

Thời Ly nhìn lên trần nhà vẫn giữ nguyên phong cách lỗi thời của năm năm trước, thở dài thật sâu.

Cô quay lại cái ổ chuột này thì làm được gì chứ?

Huống hồ từ hôm đó đến giờ, cô đã bị kẹt ở đây ba ngày trời.

Mà cô cực kỳ nghi ngờ, rất có thể mình sẽ phải mắc kẹt ở đây mãi mãi.

Hồn ma vốn chỉ là hình ảnh linh hồn phản chiếu lại ở nhân gian, hoạt động rất bị giới hạn, hoàn toàn không giống như mấy bộ phim thường hay thêu dệt rằng có thể bay qua bay lại tùy thích.

Cô chỉ có thể tự do di chuyển trong phạm vi khu vực bị chiếu về. Nói cách khác, là căn hộ này.

Còn muốn làm bất kỳ chuyện gì khác, bắt buộc phải mượn thân thể người sống.

Vấn đề là…

Căn hộ này hiện tại hoàn toàn trống không.

Cả tuần nay cô chưa từng nhìn thấy một bóng người.

Nghĩ đến đây, Thời Ly lơ lửng bay lên khỏi giường, lại lượn một vòng quanh nhà để kiểm tra.

Nhà thì bừa bộn không chịu nổi, ghế sofa trong phòng khách vắt đầy áo sơ mi, cà vạt và vest chưa giặt, xem ra chủ nhân hiện tại của căn hộ là đàn ông, mà lại sống kiểu chẳng khác gì ổ chó.

Gạt tàn thuốc thì đầy những điếu thuốc hút dở, đầu còn cháy dở cắm ngược lên.

Mùi thì...

Nếu cô còn có khứu giác, chắc là sẽ bị sặc c.h.ế.t thêm lần nữa, vì hồn ma không có cơ thể nên năm giác quan chỉ còn lại thị giác và thính giác mà thôi.

Thời Ly lại lượn vào nhà vệ sinh.

Phải nói là chỗ này trông cũng sạch sẽ phết, ít nhất bồn cầu được cọ rồi, bồn rửa tay với gương cũng được lau qua.

Trên mặt bàn có hai cái bàn chải điện, một đen một trắng.

Nhìn thế này thì chắc anh chàng này không phải kiểu sống một mình đâu.

Mặt bàn rộng rãi, bên trái là mấy chai lọ dưỡng da dành cho nam bày lung tung, nhìn là biết đơn giản qua loa. Còn bên phải thì gọn gàng ngay ngắn, toàn là mỹ phẩm đắt tiền mới tinh dành cho nữ.

Ồ hô, hàng hiệu xịn luôn.

Là thương hiệu mà hồi còn sống cô thèm khát mãi nhưng không nỡ mua.

Thời Ly thử đưa tay chạm vào cái nắp lấp lánh ánh vàng của lọ kem, nhưng ngón tay lại xuyên qua nó như không khí, chỉ chạm vào hư vô.

Cô chẹp miệng, ngẩn ra một chút rồi rụt tay lại.

Sau đó lại bay vèo về phía bếp.

Cô trượt vào trong tủ lạnh nhìn thử, chẳng có tí thực phẩm tươi nào, chỉ thấy một hàng dài toàn nước ngọt có gas.

Trong bồn rửa không có lấy một cái bát, mặt bếp cũng sạch bóng, không có thớt hay d.a.o gì.

Xem ra chủ mới của căn nhà này là kiểu người “ăn hàng chuyên nghiệp”.

Thời Ly cảm thấy hơi tiếc.

Thật ra cái bếp này dùng rất ổn, lúc cô mới chuyển đến, bà chủ nhà tốt bụng còn bỏ tiền lắp hẳn một cái máy hút mùi công suất lớn.

Bồn rửa với mặt bếp cũng là cô tự tay sửa sang lại, đường di chuyển giữa rửa rau, thái rau và nấu nướng cực kỳ hợp lý…

Sau một vòng “tuần tra”, Thời Ly lại chán chường trôi về phòng ngủ, cuộn mình lại.

Không biết ông chủ căn nhà này đi đâu mà mãi chưa thấy về.

Cô bị kẹt trong này, đến một hơi “không khí trong lành” cũng không có mà hít.

Không biết đã bao lâu trôi qua, ngay lúc cô bắt đầu lim dim, mắt sắp díp lại thì…

“Cạch”, ổ khóa cửa đột nhiên vang lên một tiếng.

Thời Ly lập tức tỉnh như sáo, vèo một phát bay thẳng từ giường ra ngoài cửa.

Chương 2: Chương 2

DTV-EBOOK

Cửa chính chỉ mở hé, lờ mờ thấy một người đàn ông đang cúi người thay giày ở ngoài, chưa kịp nhìn rõ mặt, nhưng nhìn vào độ dày tóc thì khẳng định chắc nịch là thanh niên trai tráng.

Ngoài hành lang khá tối, chắc cũng tầm chạng vạng rồi.

Một lúc sau, người đàn ông để đôi giày cũ ra tủ ngoài cửa rồi đứng thẳng dậy.

Ánh mắt Thời Ly vẫn bám theo đỉnh đầu anh ta, theo phản xạ ngửa mặt lên - Chà, cao thật.

Chưa đầy một giây sau, người đàn ông kéo theo chiếc vali bước vào, động tác thuần thục bật đèn ở tiền sảnh.

Ánh sáng tràn vào, chiếu rõ từng đường nét trên gương mặt anh.

Gương mặt ấy hoàn hảo đến mức khiến cô choáng váng mất một lúc.

Đến khi kịp định thần lại, Thời Ly chỉ kịp nghĩ: What the hell.

Bạn trai cũ của cô - Trần Độ.

Từ “cũ” ở đây không phải vì cô c.h.ế.t mà thành “cũ” đâu nhé.

Hai tháng trước khi cô chết, họ đã chia tay rồi.

Cơ mà hồi ấy anh không phải dọn đi rồi sao? Tại sao lại quay về ở?

Căn hộ này từng có người c.h.ế.t nên vẫn luôn là chỗ giá rẻ nhất khu vực.

Hồi đó Thời Ly cứng đầu, không tin vào phong thủy nên hùng hổ kéo Trần Độ dọn vào ở chung.

Sau đó thì…

Lúc chia tay cả hai mới ra trường, chẳng ai có tiền. Thậm chí còn cãi nhau xem ai sẽ được ở lại căn hộ giá rẻ này.

Kết quả đương nhiên là Thời Ly thắng. Trần Độ bị cô đuổi ra ngoài ngay trong đêm, hai bàn tay trắng.

Rồi hai tháng sau…

Một hôm nửa đêm, cô vừa chạy deadline vừa ôn thi cao học thì đột nhiên choáng váng, rồi... đột tử.

Giờ nghĩ lại, phong thủy đúng là thứ không thể coi thường.

Thời Ly rùng mình, lại đưa mắt nhìn về phía Trần Độ.

Nói như vậy thì sau khi cô chết, giá căn hộ chắc tụt dốc không phanh thêm lần nữa.

Vậy mà anh vẫn dám về ở?

Ừ thì... đầu anh cứng còn hơn cô nữa.

Mà khoan, năm năm không gặp, hình như anh thay đổi cũng nhiều phết.

Đã mặc vest rồi cơ đấy.

… Đẹp trai thật.

Tính ra năm nay chắc anh hai mươi tám rồi?

Lấy vợ rồi?

Bảo sao trên bồn rửa mặt lại có lắm đồ dưỡng da dành cho phụ nữ đến thế.

Thời Ly đứng ngẩn người ra vài giây, trong đầu đủ loại suy nghĩ bay loạn, rồi tận mắt nhìn thấy Trần Độ kéo vali đi thẳng xuyên qua người cô, hướng thẳng ra phòng khách.

Cô cũng xoay người lại, thấy anh vừa đi vừa cởi áo vest, tiện tay vắt lên lưng ghế sofa.

Tiếp theo... lại bắt đầu cởi cúc áo sơ mi.

Thời Ly giật mình, vội vàng giơ tay che mắt.

Một lát sau, lại không nhịn được hé hé ngón tay ra nhìn lén qua kẽ hở.

… Dù gì cũng không phải chưa từng thấy.

Anh quay lưng về phía cô, cởi từng nút áo một cách từ tốn. Cánh tay dài đưa lên tựa vào lưng ghế, động tác đơn giản nhưng lộ rõ từng đường nét cơ bắp ở bả vai, thắt lưng săn chắc, vóc dáng cân đối, lực lưỡng. Rồi tay anh đưa xuống tháo thắt lưng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, không tiếp tục c ởi quần.

Thời Ly không biết mình nên thất vọng hay nên thở phào.

Nhưng vẫn phải thừa nhận một câu, thân hình này đúng là quá đỉnh. Còn đẹp hơn cả hồi mới ngoài hai mươi nữa.

Vậy mà ai đồn trai đẹp thời đại học ra đời là sớm muộn gì cũng phát tướng hả?

Hồi đó khi cô quyết tâm chia tay Trần Độ, điều khiến cô luyến tiếc nhất chính là cái ngoại hình này. Cô cứ tự thôi miên bản thân bằng câu nói kia.

Giờ nghĩ lại đúng là nông nổi.

Vẫn có người càng trưởng thành lại càng đẹp trai.

Ngay sau đó, cánh cửa phòng tắm “rầm” một tiếng đóng lại, vòi sen cũng bắt đầu phun nước ào ào.

Thời Ly do dự hai giây, cuối cùng vẫn quyết định không xuyên tường để vào làm mấy trò háo sắc.

Cô lặng lẽ lướt về phòng, trong tiếng nước rào rào, đầu óc bắt đầu miên man suy nghĩ.

Thật không ngờ chủ mới của căn nhà này lại là Trần Độ.

Anh đã có bạn gái mới, thậm chí có thể sắp cưới vợ, vậy mà vẫn sống ở đây…

Thời Ly bỗng cảm thấy có chút chạnh lòng.

Không phải vì chuyện anh có người khác.

Đúng là hồi đại học cô và Trần Độ ở bên nhau hai năm, nhưng cả hai đều không phải kiểu người quá nặng tình. Cùng từ mấy thị trấn nhỏ thi đỗ vào Lâm Đại, so với yêu đương lãng mạn, họ để tâm nhiều hơn đến sự nghiệp và tương lai.

Mối quan hệ của họ giống như hai người cùng vật lộn giữa chốn thành thị xa lạ, nương tựa mà sống. Cảm xúc thật ra cũng rất bình thường.

Huống chi họ đã chia tay.

Dù có chưa chia thì cũng năm năm rồi, cỏ mọc trên mộ cô đã xanh rì, người ta đương nhiên có quyền yêu đương, lấy vợ.

Cái khiến cô thấy xót xa lại là vế sau - anh vẫn còn sống ở đây.

Thời Ly chợt nhớ đến một buổi sớm mùa xuân sáu năm trước.

Khi đó cô thi rớt cao học, đành nhận tạm một công việc phóng viên, bận đến mức đầu óc quay cuồng.

Trần Độ cũng trầy trật trong kỳ thực tập.

Anh làm lập trình viên, lương thực tập thì bèo bọt, lại còn phải theo cái chế độ "996" trong ngành, trên thì sếp suốt ngày thao túng tinh thần, dưới thì toàn vẽ bánh.

Muốn có không gian riêng để thích nghi với cuộc sống mới, cả hai quyết định dọn ra ngoài thuê nhà.

Tìm mãi cũng không thấy chỗ nào ổn, nơi thì đắt, nơi thì chật, đúng kiểu ở Bắc Lâm đất chật người đông, tìm được một nơi gọi là chốn dừng chân thôi cũng đã khó.

Cuối cùng, môi giới dẫn họ đến căn nhà này. Chủ cũ mắc chứng trầm cảm, nhảy lầu tự tử, chuyện ầm ĩ đến mức nhà bỏ trống ba tháng vẫn không ai thuê, giá nhà cứ thế mà tụt.

Ban đầu Trần Độ không đồng ý, nhưng không chống nổi màn năn nỉ dây dưa của Thời Ly.

Chà, người đi làm sợ nhất là nghèo, ai rảnh mà sợ phong thủy?

Hôm dọn vào cả hai ăn mừng, Trần Độ uống hơi nhiều. Người lúc nào cũng lạnh nhạt, đột nhiên vòng tay ôm cô từ sau lưng, cằm đặt nhẹ lên hõm vai, nói năng cũng bỗng dưng nhiều hẳn.

Chương 3: Chương 3

DTV-EBOOK

“Manager hôm nay gọi anh nói chuyện riêng, bảo là nếu qua thêm hai kỳ thực tập nữa sẽ được giữ lại làm chính thức. L1, lương năm trước thuế bốn trăm hai mươi ngàn… Khi đó mình sẽ chuyển ra ngoài, đến căn nhà em thích ở khu Tĩnh Thủy.”

“Nếu em muốn thi lại thì cứ ở nhà yên tâm học một năm, anh nuôi được.”

Thời Ly đương nhiên không đồng ý, họ mới chỉ đang yêu nhau thôi, chưa tới mức nói chuyện tương lai lâu dài, dùng tiền của anh để ôn thi thì nghe cũng kỳ kỳ… Cô chỉ nghĩ là anh uống say nên nói nhảm, để mặc anh hôn nhẹ lên má, bản thân thì viện cớ lảng tránh.

Nhưng điều đó không ngăn được đó là khoảng thời gian hai người yêu nhau mặn nồng nhất.

Anh muốn kiếm tiền để nuôi cô, thấy cô phải ở căn nhà như vậy là quá thiệt thòi.

Tiếc là còn chưa kịp đến ngày anh được nhận chính thức, hai người đã chia tay. Cô cũng không còn cơ hội thi lại vào năm sau.

Vậy nên…

Là Manager lại tiếp tục vẽ bánh cho anh phải không?

Là anh không được giữ lại à?

Thời Ly lại nhớ về mùa thu năm đó, từng đêm lạnh đến tê người.

Nửa đêm cô rút đầu ra khỏi chăn, nhìn anh cặm cụi gõ bàn phím.

Ánh sáng xanh lạnh từ màn hình laptop phản chiếu lên sống mũi anh, tựa như đàn đom đóm âm thầm leo qua triền núi, quây quần sưởi ấm.

Lạnh lẽo, thờ ơ, chai sạn… mà cũng đẹp đến mơ hồ.

Sau khi tắm xong, Trần Độ thay đồ ngủ ngay trong phòng tắm rồi mới chịu mở cửa. Hơi nước mờ mịt theo khe cửa tràn ra ngoài, phủ đầy một lớp sương mỏng lên mặt Thời Ly.

Cô không khỏi bĩu môi, cái tên đàn ông này ở nhà mình mà cũng kín cổng cao tường vậy hả?

Thời Ly dựa lưng vào tường cạnh cửa, hứng thú nhìn anh rửa mặt. Trần Độ mở tủ dưới bồn rửa, bóc một tuýp kem đánh răng mới, vừa đánh răng vừa bật podcast.

Chà, nguyên một bài podcast tiếng Anh, cũng ra dáng lắm.

Thời Ly nghe vài câu, chẳng hiểu mô tê gì. Ở địa phủ khác với trần gian, không phân biệt chủng tộc, quốc tịch hay tín ngưỡng, người c.h.ế.t là một mớ hỗn độn, quanh cô toàn là mấy con "quỷ Tây". Ban đầu cô còn hào hứng, định làm quen vài người bạn nước ngoài, nghĩ thầm thế này thì không cần ra nước ngoài cũng luyện được tiếng Anh rồi còn gì.

Hồi còn sống cô thi cao học, trượt phỏng vấn chỉ vì thiếu đúng hai điểm, mà tiếng Anh là môn kéo tụt điểm nhất.

Nhưng trước khi kịp hành động, cô chợt tỉnh ngộ.

Chết rồi còn học tiếng Anh làm gì?

Bảo sao bao nhiêu sinh viên, bao nhiêu người đi làm vẫn sống nhăn răng, cuối cùng c.h.ế.t bất đắc kỳ tử lại là cô.

Thật sự là đầu óc có vấn đề mà.

Thế là cái kế hoạch học hành kia bị xếp xó luôn. Năm năm vứt đời ở địa phủ, những từ vựng từng học đến khuya cũng rơi rụng sạch trơn, đúng là sinh không mang theo, c.h.ế.t chẳng giữ lại gì.

May mà màn tra tấn tiếng Anh của Trần Độ không kéo dài quá lâu.

Anh đánh răng xong, rửa sạch bọt trắng dính trên tay rồi tắt âm điện thoại.

Nhà vệ sinh bỗng chốc im phăng phắc.

Tiếng còi xe vọng lại từ ngoài cửa sổ, lạnh lẽo và máy móc, thế giới bây giờ dường như còn bận rộn hơn cả năm năm trước.

Trần Độ bỗng cúi đầu, chống lòng bàn tay lên mép bồn rửa. Nước ấm từ tóc chảy xuống, lướt qua sống mũi cao rồi nhỏ từng giọt vào bồn.

Trong gương chỉ thấy đỉnh đầu đen nhánh và đường xương quai hàm căng chặt của anh. Anh lặng lẽ nhìn vào tường, chẳng biết đang nghĩ gì.

Thời Ly lơ lửng phía sau, khó hiểu nhìn anh.

Năm năm không gặp, sao người này càng lúc càng kỳ lạ, càng lúc càng u ám vậy?

Hồi đại học Trần Độ vốn đã là kiểu người khó gần, đẹp trai thì có đấy, nhưng lạnh như băng. Giờ thì cảm giác càng khó diễn tả hơn nữa.

Phải nói thế nào nhỉ? Bây giờ nhìn Trần Độ cứ có cảm giác anh còn giống ma hơn cả cô.

Thời Ly gần như dán mặt vào mặt anh quan sát kỹ.

Khoảng một phút sau, Trần Độ mới ngẩng đầu lại. Khuôn mặt trắng trẻo phản chiếu trong gương nhìn rất đẹp.

Anh đặt bàn chải đánh răng màu đen xuống cạnh cái bàn chải điện màu trắng đang để trên kệ, chỉnh lại vị trí cho thẳng hàng như đang ở quân đội.

Hai chiếc bàn chải, một trắng một đen, đứng song song như hai người lính nghiêm trang đứng gác.

Dường như anh khá hài lòng, khóe môi khẽ cong lên, lại giơ tay ra nhẹ nhàng xoa lên nắp chiếc bàn chải màu trắng.

Cái cách anh chạm vào nó dịu dàng đến mức khiến người ta liên tưởng như đang xoa đầu ai đó một cách thân mật.

“…”

Khốn thật, c.h.ế.t rồi mà vẫn phải chứng kiến cảnh người ta phát cẩu lương à?

Thời Ly bực bội lao ra khỏi phòng tắm, miệng chu lên như con cá nóc, "ngồi phịch" xuống ghế sô-pha, gương mặt tức tối.

Không phải cô nhỏ mọn đâu nhé.

Yêu đương thì cứ yêu, nhưng tên này đúng là tiêu chuẩn kép quá rồi.

Hồi trước cô nhân dịp sale 11.11 mua được cái bàn chải điện màu hồng, thấy dùng tốt quá nên định mua thêm cái màu xanh dương cho anh, hai cái làm cặp cho vui.

Ai ngờ anh chẳng thèm đồng ý.

Hôm sau nhà tự nhiên có thêm một vỉ bàn chải mười ngàn.

Biết ngay là kiểu người thực dụng, chẳng có tí lãng mạn nào…

…Lãng mạn cái quái gì chứ!

Gì đây? Ghét màu hồng xanh vì thấy quê mùa à, giờ chỉ có trắng đen mới sang đúng không? Hay là bạn gái mới xinh đến mức khiến anh ngày đêm nhớ nhung, đến mức nhìn cái bàn chải điện thôi cũng thấy rạo rực?

Đúng là nhìn mặt mà bắt hình dong!

Quá đáng thật sự! Cái hãng này từng là hãng cô thích nhất, nhưng hồi đó đâu có tiền mua. Một cái bàn chải thôi mà gần cả triệu, đúng là hoang phí!

Chương 4: Chương 4

DTV-EBOOK

Thời Ly "nghiến răng" một hồi, dù giờ đâu còn răng để mà nghiến, rồi tự chiến tranh lạnh với anh nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng lại thấy hơi chán.

Thôi bỏ đi.

Trong cái nhà này hiện tại ngoài cô ra thì cũng chỉ còn mỗi một người sống, những ân oán tình thù lúc còn sống, thôi thì chôn hết cả lại đi. Dù sao cô cũng còn phải dựa vào anh để ra ngoài chơi nữa mà.

Luật của âm giới rất rõ ràng, cô là hồn ma, phạm vi hoạt động chỉ giới hạn trong căn hộ này. Nếu muốn đi ra khỏi không gian bị giới hạn này, bắt buộc phải nhập vào một sinh vật còn sống.

Mà sinh vật sống duy nhất trong căn hộ này bây giờ, chính là Trần Độ.

Thời Ly hiện tại cũng chỉ có mỗi mục tiêu này thôi.

Lúc ở âm phủ, quản lý có giải thích rất rõ điều kiện để kết thúc phần thưởng đặc biệt này, chỉ có hai cách.

Một là hoàn thành được tâm nguyện chưa trọn khi còn sống, để linh hồn quay về âm phủ.

Hai là chờ tới lượt được đầu thai, hoặc bỏ ra sáu triệu âm tệ để mua suất chuyển kiếp làm người.

Nghe đến đây, cô không nhịn được trợn trắng mắt, bĩu môi hỏi: “Nhưng mà tôi không có tâm nguyện gì hết, lấy gì mà hoàn thành?”

Quản lý liếc cô, lạnh tanh: “Cô có.”

...Ờ hay ghê, ông nói có là có hả?

Người c.h.ế.t rồi mà còn bị PUA à?

Đúng là thế giới này âm hay dương thì cũng xàm như nhau cả.

Vậy là con đường đầu tiên coi như xong.

Còn con đường thứ hai, nếu không phải phải xếp hàng tám mươi hai năm, hoặc cô không phải nghèo rớt mồng tơi thì sáu triệu đó đâu cần để dành mua suất sống lại, mua luôn nhà lầu xe hơi cho rồi?

Thời Ly cuộn người lại trên sofa, vò vò mái tóc không tồn tại, rồi thở dài một hơi thật sâu.

Trần Độ đánh răng rửa mặt xong, đi vào phòng ngủ - căn hộ này chỉ có một phòng, cũng chính là phòng mà trước đây Thời Ly từng ở.

Cách một cánh cửa, trong phòng yên tĩnh đến đáng ngờ.

Cô đợi thêm năm phút nữa, chắc chắn anh không đang làm gì kỳ cục mới lướt qua cánh cửa bước vào.

Làm ma có cái hay là tầm nhìn ban đêm xịn hơn nhiều.

Phòng kéo kín rèm, đèn cũng không bật, tối đen như mực. Nếu là lúc còn sống thì đúng là mù mịt không thấy gì. Nhưng giờ thì khác, Thời Ly vẫn có thể thấy rõ Trần Độ đang nhắm mắt nằm yên ở bên phải chiếc giường, lồ ng n.g.ự.c đều đặn phập phồng.

Không hiểu sao da anh còn nhợt nhạt hơn trước.

Hồi trước cô từng ghen tị với làn da đẹp của anh, trắng đều, không tàn nhang, không mụn. Nhưng bây giờ nhìn lại, lại thấy trắng kiểu nhợt nhạt thiếu sức sống, cứ như sắp thành ma tới nơi rồi.

Trắng đến mức còn giống ma hơn cả cô.

Nhưng dù sao thì vẫn đẹp trai.

Ánh mắt Thời Ly thoải mái trượt dọc theo sống mũi cao thẳng, yết hầu rõ nét đầy gợi cảm, xương quai xanh căng đầy góc cạnh. Cô đang say sưa ngắm trai đẹp ngủ miễn phí thì đột nhiên nghĩ tới cái gì đó, mặt liền méo xệch.

Dù gì cũng từng bên nhau hai năm, lại đang ở độ tuổi đầy sinh lực. Dù tình cảm không sâu đậm đến mấy thì chuyện thể xác cũng khá hợp, cô cũng không phải kiểu người e thẹn, có muốn thì cũng chủ động, nên chuyện đó tất nhiên là làm đủ rồi.

Nhưng mà!

Cô đảo mắt nhìn cái giường sắt kiểu công chúa cũ kỹ kia, không nhịn được lại trợn trắng.

Cái giường này chính là cái họ đã cùng nhau ra IKEA mua vào ngày mới dọn vào sống chung.

Từ nhỏ Thời Ly đã mê mẩn phong cách công chúa Barbie đầy màu mè và kiểu cách. Chỉ tiếc nhà chật, phòng thì ít, ba mẹ chiếm một phòng, còn cô phải chen chúc với anh trai trong một căn có giường tầng.

Sau này anh trai lớn lên và bắt đầu muốn có không gian riêng, ba mẹ liền ngăn một góc ban công lại rồi cho Thời Ly dọn sang đó ở. Cái chỗ đó nhỏ tới nỗi chỉ vừa đủ đặt một chiếc giường gỗ đơn giản, còn mơ gì đến giường công chúa, cô cũng tự biết thân biết phận, chẳng hề mở miệng đòi hỏi.

Vậy nên hồi đó lúc đi dạo cùng Trần Độ ở IKEA, vừa nhìn thấy cái giường sắt màu trắng kem kiểu Âu với đầu giường uốn hoa hồng cầu kỳ, cô lập tức đứng hình, kéo tay áo anh, không ngừng ra hiệu bằng ánh mắt.

Trần Độ nhìn bông hồng sắt ở đầu giường mà nhíu mày, gương mặt như nuốt phải ruồi, định nói gì đó lại thôi, cuối cùng cũng không lên tiếng mà lấy luôn một phần tiền lương thực tập ra mua giường.

IKEA nằm ngoài rìa thành phố, hai người lại không có xe. Trần Độ phải thuê một chiếc bán tải cũ, chở giường công chúa mà cô nâng niu như báu vật, kèm theo chiếc bàn trang điểm trắng cùng tông về nhà.

Hồi đó anh mới lấy bằng lái chưa lâu, Thời Ly ngồi ghế phụ, tay bám chặt vào thành xe, mỗi lần qua cua là tim lại nhảy lên tận cổ, sợ cái giường bị xóc sẽ vỡ vụn.

Nhưng Trần Độ thì có vẻ cố tình chọc ghẹo, cứ lái lắc lư chao đảo, lâu lâu lại phanh gấp một cái khiến chiếc giường sắt trong thùng xe nảy lên tưng tưng, phát ra những tiếng leng keng lạch cạch như đang nhảy múa.

Nói xa quá rồi.

Thời Ly hoàn hồn, đảo mắt một vòng, liếc sang người đàn ông đang nằm thẳng đơ trên giường, cô bĩu môi.

Chậc, đúng là keo kiệt. Dẫn bạn gái mới dọn vào căn hộ hai người từng ở thì thôi đi, đến cái giường cũng không thèm thay?

Vẫn cái giường đó, chỉ đổi người lăn qua lăn lại thôi, anh không thấy ngại à?

Hơn nữa, cứ vậy mà ngủ thật à?

Không nhắn tin chúc ngủ ngon gì với bạn gái sao? Quả nhiên vẫn lạnh nhạt như trước.

Loại người này nếu không nhờ gương mặt kia, chắc kiếp này độc thân suốt đời cũng chẳng oan đâu.

Chương 5: Chương 5

DTV-EBOOK

Thời Ly ngồi xổm bên mép giường, chống cằm ngắm anh thêm một lúc lâu, chán đến mức phải ngáp một cái. Cô quay đầu nhìn ra cửa sổ, tiếc là thế giới bên ngoài đã bị rèm kéo kín mít, một tia sáng cũng chẳng lọt vào.

Buồn chán thật sự.

Ánh mắt Thời Ly đảo qua đảo lại, rồi chầm chậm nhích thêm vài bước tới gần giường. Đột nhiên cô cười khúc khích hai tiếng, cúi người xuống, đưa tay về phía lồ ng n.g.ự.c của anh chàng đẹp trai đang ngủ say.

Quản lý từng dặn cô, muốn mượn thân xác sống để lang thang trong nhân gian, bắt buộc phải chờ khi linh hồn chủ thể không có ý thức, tức là đang ngủ.

Nếu đối phương tỉnh lại, linh hồn cô sẽ bị đẩy ra ngoài, lập tức quay về căn hộ.

Cho nên bây giờ không phải là lúc thích hợp nhất sao? Trần Độ vừa mới ngủ, chắc chắn không thể tỉnh nhanh như vậy!

Thời Ly nheo mắt lại, từ từ cúi người xuống, giơ tay "ôm lấy" Trần Độ.

Dĩ nhiên là chẳng ôm được gì cả, nhưng ngay giây tiếp theo, cô bỗng cảm nhận được một nhịp tim đều đặn và mạnh mẽ vang lên từ lồ ng n.g.ự.c mình, tiếp theo là dòng m.á.u ấm nóng chảy qua tứ chi.

Thời Ly mở mắt ra, ngón tay dài nhẹ ấn lên hai bên thái dương đang nhức nhối khó tả, bốn phía tối đen như mực. Cô đưa tay ra quơ quào, nhưng chẳng thấy gì cả.

Dùng đôi mắt của Trần Độ, cô không nhìn nổi màn đêm dày đặc này.

Thời Ly nằm im trong bóng tối, mất một lúc mới dần thích nghi với thân thể của Trần Độ.

Nếu là năm năm trước, từng tấc da tấc thịt trên người Trần Độ cô đều thuộc nằm lòng. Tốt nghiệp, ôn thi cao học, đi làm… biết bao đêm dài mệt mỏi và căng thẳng, chuyện đó chính là cách giải tỏa rẻ tiền nhưng hiệu quả nhất của họ.

Trên người anh còn chỗ nào cô chưa từng chạm qua chứ?

Nhưng dù có quen thuộc đến đâu, thì việc khoác lên thân thể của người khác thế này vẫn là cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Thời Ly tò mò đưa tay sờ lên n.g.ự.c Trần Độ, vừa thấy lạ vừa thấy buồn cười.

Thì ra nhịp tim và hơi thở của anh là như vậy - chậm rãi hơn cô, kéo dài hơn cô, bảo sao những lúc cãi nhau anh có thể mặt không đổi sắc, nói năng thong thả như không có gì. Cơ bắp và khung xương cũng săn chắc hơn hẳn, chạm vào chỗ nào cũng cứng rắn rõ rệt.

Thời Ly lại nghịch thêm một lát nữa, dù sao cũng là bạn gái cũ, cô cũng không tiện quá đà. Vì thế ngồi dậy, bắt đầu nghĩ xem mình nên đi đâu chơi.

Rời khỏi nhân gian đã năm năm, giờ quay về thấy mọi thứ có chút xa lạ. Luật lệ giữa cõi âm và cõi dương vốn dĩ chẳng giống nhau chút nào.

Thôi kệ, cứ ra ngoài trước đã rồi tính sau.

Cô chống tay bật dậy khỏi giường, vừa đặt hai chân xuống mép giường thì chợt phát hiện chân đã chạm đất luôn rồi.

Cô vén mi mắt Trần Độ lên nghịch chơi, rồi liếc nhìn đôi chân dài rắn rỏi dưới lớp quần ngủ. Không nhịn được đưa tay nhéo một cái.

"Á!" Đau thật đấy.

Chân c.h.ế.t tiệt, đúng là dài kinh khủng.

Cô vốn thấp bé nhẹ cân, đứng bên Trần Độ phải thấp hơn cả cái đầu.

Hồi mới quen nhau, hai người hay hẹn nhau đến thư viện học bài. Trần Độ bận rộn với mấy dự án lập trình, đi đâu cũng sải chân dài như chạy marathon, toàn quên mất chân cô ngắn, cứ thế một mình bước vội về phía trước. Đi được nửa đường mới phát hiện bên cạnh chẳng thấy ai.

Thế là anh cau mày quay đầu lại, lặng lẽ đứng đợi tại chỗ.

Thời Ly cũng không dễ gì chiều theo anh, cứ cố ý bước chậm lại, bắt anh phải chờ. Nhìn anh càng lúc càng cau mày, cô lại càng thấy vui, khoé miệng cong lên đến tận mang tai.

Sau đó, không biết bắt đầu từ bao giờ anh đã quen với tốc độ bò lết của cô. Dù cô đi ngang, đi dọc hay vòng vèo kiểu gì, anh cũng luôn giữ một khoảng cách nửa bước phía sau - hai cái chân dài thong dong lẽo đẽo theo cô phía sau, dường như chẳng mất sức.

Thời Ly khẽ lắc đầu.

Nói cho cùng thì Trần Độ cũng là mối tình đầu của cô. Nhưng nghĩ lại quãng thời gian yêu đương đó thật sự chẳng có lấy một kỷ niệm lãng mạn nào cho ra hồn.

Hoa tươi, bữa tối dưới ánh nến, pháo hoa rực rỡ… một cái cũng không có.

Chỉ có hai đứa sinh viên nghèo vật lộn với cuộc sống thường ngày: đi bộ vội vã, chen chúc tàu điện ngầm, nộp hàng trăm cái CV như rải tuyết, ăn những bữa cơm nhanh dầu mỡ lạnh ngắt.

Chậc, bảo sao sau một trận cãi vã nhỏ là đường ai nấy đi, đúng là tầm thường quá mà.

Nghĩ đến Lâm Đại, lâu rồi cô chưa quay lại trường cũ, chẳng biết giờ thay đổi thế nào rồi.

Cô từng sống bốn năm ở đó, so với nhà thì có khi cô còn nhớ nơi đó nhiều hơn.

Thời Ly tiện tay lấy áo của Trần Độ trên ghế sofa, nhắm mắt mặc đại trong bóng tối, rồi “bịch bịch bịch” vài bước đi tới mở đèn phòng khách.

Màn hình TV đen bóng phản chiếu hình ảnh hiện tại của cô - à không, là “anh”.

Thời Ly khựng người lại, sắc mặt cứng đờ. Trong gương, “Trần Độ” đang vừa nhảy nhót vừa nhìn cô chằm chằm, hai bên lông mày một cao một thấp, đôi mắt hơi nheo lại, nét mặt đầy vẻ tò mò và ngơ ngác - một biểu cảm Trần Độ ngoài đời chưa từng có.

“Phụt.”

Cảnh tượng này đúng là buồn cười không chịu được. Thời Ly bật cười thành tiếng, còn tranh thủ làm mặt xấu, chu mũi hề hề như heo rồi mới nghiêm túc lại. Sau đó cô bắt chước dáng đi của Trần Độ, cố gắng bước vài bước cho ra dáng.

Ừm, vầy mới đúng nè. Cô không nhịn được sờ lên mặt, trong lòng thầm cảm thán đẹp trai thật.

Thời Ly tự luyến một lúc rồi cầm chìa khóa ra khỏi nhà.

Chương 6: Chương 6

DTV-EBOOK

Cuối thu ở Bắc Lâm lạnh hơn trong trí nhớ của cô nhiều.

Làn gió rét len vào cổ áo khiến Thời Ly giật mình nhận ra hôm nay cô mặc cho Trần Độ hơi phong phanh rồi.

Cô kéo chặt lại chiếc áo vest trên người, rùng mình một cái. Trong trí nhớ của cô, Trần Độ đâu có sợ lạnh như vậy, anh hồi trước vào cuối thu vẫn thường chỉ mặc độc một chiếc áo mỏng, còn ra vẻ ngầu ngầu mà ném áo khoác cho cô. Xem ra tên này hồi xưa chỉ đang làm màu thôi.

Từ căn hộ này đến Lâm Đại chỉ mất vài phút đi bộ.

Thời Ly vừa đi vừa ngừng, đôi mắt tò mò nhìn ngắm khắp nơi như đang lạc vào một thế giới mới, cái gì cũng muốn chạm thử một cái. Ngay cả mấy bụi cỏ dại lưa thưa ven đường, cô cũng không kìm được nhổ thử một nhúm.

Đã năm năm trôi qua, khu đại học dường như chẳng thay đổi gì mấy, chỉ là bậc vỉa hè cũ hơn, con đường bê tông từng mới tinh giờ đã bắt đầu nứt toác.

Dọc phố vẫn toàn là quán ăn, tiệm bánh kẹp mà họ từng hay ghé vẫn treo biển hiệu cũ kỹ ngày nào. Cột điện vẫn dán đầy quảng cáo lặt vặt như sửa ống nước, tuyển dụng lao động…

Chỉ là bây giờ đã hơn mười một giờ đêm, ký túc xá của Lâm Đại cũng đã tắt đèn từ lâu, đường phố vắng tanh, chỉ có vài sinh viên đi học về muộn đạp xe lao nhanh qua, bánh xe nghiến lên lá ngân hạnh khô vàng rụng đầy đường, tạo thành từng cơn gió lành lạnh thoáng qua.

Trường không có hàng rào, lối đi vào thông suốt bốn phía. Thời Ly tùy ý chọn một con đường quen thuộc, bước chầm chậm dưới ánh đèn đêm.

Lâm Đại về đêm trông vẫn quen thuộc như ngày nào.

Hồi còn đi học, cô và Trần Độ đều là sinh viên chăm chỉ nhất của mỗi khoa. Cả hai đều xuất thân từ thị trấn nhỏ, từ bé đã nuôi hy vọng đổi đời bằng con đường học hành, trên vai là gánh nặng làm rạng danh tổ tông, đến đại học cũng chẳng dám lơi lỏng chút nào.

Lần đầu tiên họ gặp nhau là vào một đêm cuối thu năm ba.

Cô vừa học bài xong, ôm một đống sách từ thư viện đi ra, chuẩn bị đến quán bar gần đó làm thêm. Vừa mệt vừa buồn ngủ, cô lao đầu vào lòng Trần Độ. Ngược lại với cô, anh vừa tan ca, đang định quay về thư viện cày xuyên đêm.

Khởi đầu nghe thì mơ mộng đấy, nhưng kết cục lại rất thê thảm - cô đ.â.m bể máy tính của Trần Độ, mà lại không có tiền đền.

Trần Độ mặt lạnh tanh nhìn cô lôi từ túi ra đúng một trăm ba mươi hai tệ tám hào, cộng thêm khoản nợ tín dụng đẫm m.á.u trong tài khoản Alipay. Anh nhìn chằm chằm gương mặt vừa ngượng ngùng vừa trắng bệch của cô, im lặng mấy giây rồi cúi đầu, lấy từ tay cô đúng hai tệ tám xu tiền lẻ.

“Hai tệ tám thì có thể làm gì?”

Cô vẫn ngượng chín mặt, lí nhí hỏi.

Trần Độ lườm cô một cái, lặng thinh.

“Mua cuộn băng dính, chip bên trong tôi tự sửa được, nhưng màn hình với vỏ phải dán lại cho đàng hoàng.”

Thời Ly cười gượng gạo, mặt mũi đầy vẻ áy náy, “Bạn học à, anh tốt bụng thật đó.”

“...”

Trần Độ không buồn trả lời cô thêm lời nào.

Sau đó, Thời Ly luôn có thể dễ dàng nhận ra Trần Độ trong biển người ở thư viện - không phải vì anh quá đẹp trai, mà vì cái laptop dán băng dính kia quá độc lạ, nổi bật khỏi đám đông, mà chủ nhân của nó thì lại vô cùng thản nhiên, đôi tay lạch cạch gõ mã trên chiếc bàn phím đã vỡ vụn, ánh mắt chăm chú sáng rực lên giữa màn đêm.

Lần nào nhìn thấy cảnh đó, trong lòng cô cũng dấy lên một nỗi lo mơ hồ, luôn cảm thấy cái máy tính đó có thể bị anh gõ nát bất cứ lúc nào.

Vì thế Thời Ly bắt đầu mang đồ ăn sáng, cơm trưa cho Trần Độ, giúp anh chạy vặt chút việc, coi như là dùng lao động rẻ tiền để trả nợ thay vì tiền mặt. Mãi cho đến một ngày, Trần Độ nhận lấy hộp sữa đậu nành trong tay cô, bình tĩnh cắm ống hút, hút một ngụm rồi ngẩng đầu khỏi màn hình đầy mã code.

“Mình hẹn hò nhé?”

“Hả?”

“Không muốn sao?”

“HẢ HẢ HẢ???”

Đúng là quá bốc đồng.

Chỉ vì khuôn mặt đó mà cô mới bị dụ dỗ, mơ hồ đồng ý lời tỏ tình chẳng đâu vào đâu này. Mà thực ra cũng chả thể gọi là tỏ tình cho đàng hoàng.

Vừa nghĩ đến đây, Thời Ly vừa bước tới trước cửa thư viện, đảo tròn mắt, lại không nhịn được giơ chân đá thẳng vào bức tượng đá cạnh cửa để trút giận.

Phía sau bất ngờ vang lên tiếng “két”.

Một chiếc xe đạp công cộng đã đổi mẫu mới khựng lại giữa chừng, Thời Ly quay đầu, đập vào mắt là một cậu thiếu niên đầu húi cua, tầm mười tám mười chín tuổi, đeo cặp kính dày cộp, mặc áo sơ mi caro đã bạc màu vì giặt quá nhiều, khuôn mặt sững sờ khi nhìn thấy “cô”.

Y như hồi bọn họ còn trẻ cũng đeo một chiếc ba lô to đùng, chắc mới tan ca làm thêm, định ghé thư viện thức đêm ôn bài.

Thời Ly liếc nhìn cậu ta, vỗ n.g.ự.c một cái, phụng phịu lẩm bẩm: “Dừng đột ngột làm tôi giật cả mình.”

Cậu thiếu niên ngó bức tượng đá bị đá đến lấm tấm dấu giày, vẻ mặt khó tả.

Cậu ta nặn ra một nụ cười gượng gạo, “Chào thầy Trần, thầy đi dạo à?”

“Thầy?”

Thời Ly quay lại nhìn sau lưng, cửa thư viện vắng tanh chẳng có ai, cô chỉ tay vào mũi mình: “Cậu đang nói tôi á?”

Cậu trai gật đầu một cách khó hiểu, sau đó vội vàng dắt xe trả ở một chỗ khá xa cô, quay đầu liếc nhìn cô thêm lần nữa rồi co giò chạy mất, ném lại một câu: “Tạm biệt thầy Trần.”

“…”

Thời Ly đứng lặng trong gió, trầm ngâm suy nghĩ rất lâu.

Ôi trời ơi.

Tên này thành giảng viên ở Lâm Đại thật rồi sao?

Chương 7: Chương 7

DTV-EBOOK

Còn là kiểu giảng viên mặt lạnh, khiến học sinh gặp là né như gặp tà nữa chứ?

Xem ra cô lo lắng thừa rồi, Trần Độ đúng là có tiền đồ thật, Lâm Đại đó!

Cô đưa tay xoa cằm, nhưng rồi lại thấy khó hiểu.

Khoan đã.

Năm đó Trần Độ là sinh viên xuất sắc nhất khoa, được trưởng khoa đích thân đề cử học thẳng lên tiến sĩ rồi ở lại trường làm giảng viên chuyên nghiên cứu, nhưng anh lại từ chối.

So với việc cắn răng học thêm mấy năm tiến sĩ, rồi làm giảng viên nghèo rớt mồng tơi, phải tích lũy đủ thứ để leo lên chức danh, Trần Độ muốn vào công ty hơn. Anh chọn ngành học hái ra tiền cũng là vì muốn kiếm tiền.

Trưởng khoa thì thất vọng, nhưng Thời Ly thì hiểu.

Vì anh và cô giống nhau.

Lớn lên trong nghèo túng, sợ nghèo đến tận xương tủy.

Lý tưởng hay khí chất gì đó vốn không nằm trong từ điển tương lai của những đứa học sinh vùng quê.

Kiếm tiền mới là thật.

Thời Ly đưa tay gảy gảy hàng mi dài của Trần Độ, khẽ “ừm” một tiếng sâu xa.

Vậy là cuối cùng Trần Độ không thể bám trụ lại công ty, đành phải quay về học tiến sĩ rồi làm giảng viên à?

Chiếc đèn bàn mờ mịt cô đơn đứng lẻ loi trong góc, một mảng mạng nhện nhỏ run rẩy trong gió, giữa tiết cuối thu lạnh lẽo, đến cả một con mồi đi lạc cũng chẳng buồn ghé ngang.

Một cơn gió lạnh rít qua khiến Thời Ly rùng mình, co người lại, siết chặt vạt áo vest rồi vội vàng chui vào thư viện, kiểu gì cũng phải tìm được chỗ nào đó ấm hơn để núp tạm. Trời quỷ gì đâu, càng ngày càng lạnh phát sợ.

Vừa bước tới cổng kiểm soát, cô đứng ngây ra như tượng.

Năm năm trôi qua, cô đã hoàn toàn quên mất chuyện muốn vào thư viện thì phải quẹt thẻ sinh viên. Ngơ ngác vài giây, Thời Ly mới nhớ ra, vội thò tay vào túi áo vest của Trần Độ.

Quả nhiên có thẻ thật.

Nhưng không phải thẻ sinh viên, mà là thẻ cán bộ giảng dạy.

Đập vào mắt cô đầu tiên là gương mặt đẹp trai đến đáng ghen tị của Trần Độ ở góc trái phía trên.

Vẫn là kiểu lạnh nhạt như ngày nào, trông có vẻ như hôm chụp hình anh vẫn còn ngái ngủ, mắt lim dim, tóc mái vểnh lên một chỗ trông như cọng tóc lạc loài, thế mà vẫn đẹp đến chói mắt.

Năm năm rồi mà người này dường như chẳng thay đổi gì cả, tóc tai vẫn dày như hồi xưa.

Thời Ly nhìn tấm ảnh chăm chú, rồi chợt để ý chiếc sơ mi trên người anh trong hình - chính là cái cô từng mua cho anh.

Khi đó là lúc nào nhỉ?

Hình như là trước khi tốt nghiệp thì phải. Khi ấy Thời Ly còn mang một niềm tin đầy mơ hồ và lạc quan vào tương lai, chắc Trần Độ cũng thế.

Với thành tích đứng đầu khoa, anh dễ dàng giành được suất phỏng vấn từ các công ty lớn.

Tủ đồ của Trần Độ hồi ấy quanh đi quẩn lại cũng chỉ vài chiếc áo hoodie với mấy cái áo thun, dù mặc lên trông vẫn điển trai thật đấy, nhưng vẫn không đủ chín chắn, chưa phù hợp cho các buổi phỏng vấn.

Vì vậy Thời Ly lén lên mạng đặt mua cho anh một chiếc sơ mi, màu xám xanh hơi sương, giá chỉ khoảng trăm tệ, chẳng phải thương hiệu gì nổi bật, nhưng chất vải và kiểu dáng cũng ổn lắm.

Áo gửi về còn hơi nhăn, cô phải mượn bàn ủi hơi nước của bạn cùng phòng để là phẳng, đợi đến ngày trước phỏng vấn mới đem qua đưa cho anh.

Cô chưa từng làm chuyện kiểu này bao giờ, trong lòng hơi ngượng ngùng, nhưng mặt mũi lại cố tỏ ra thản nhiên như không có gì.

"Thì máy tính của anh cũng do tôi làm rơi hỏng mà, không đền nổi máy tính, đền cái áo sơ mi chắc được chứ hả?"

Trần Độ nhìn cô thật lâu, môi mấp máy như muốn nói gì, cuối cùng chỉ "ừ" một tiếng rồi cầm lấy, chẳng nói thêm câu nào.

Thế nhưng hôm sau, anh không mặc chiếc áo đó đi phỏng vấn.

Anh vẫn diện chiếc hoodie cũ trông rất sinh viên, cứ thế nhận được offer thực tập một cách dễ dàng.

Chiếc áo sơ mi ấy từ đó chẳng thấy anh mặc bao giờ. Sau này khi cả hai dọn về căn hộ mới, nó vẫn treo trong góc tủ sâu nhất, là lượt phẳng phiu, sạch sẽ như mới.

Thời Ly đoán chắc là kích cỡ không vừa, hoặc màu sắc, kiểu dáng không hợp gu anh nên cũng không để tâm nhiều, chỉ thỉnh thoảng lẩm bẩm sau lưng kiểu Trần Độ đúng là mắt mù, không biết thưởng thức, chẳng có gu gì cả.

Nhưng nhìn vào tấm ảnh hiện tại.

Thời Ly dùng tay Trần Độ, khẽ chạm vào bờ vai rộng trong bức ảnh, đường may ở vai gọn gàng ôm trọn vóc dáng anh, chất vải màu xám xanh dưới ánh sáng trắng trở nên dịu dàng, khiến cả con người anh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Trông có vẻ hợp đấy chứ.

Xem ra Trần Độ thật sự nghèo rồi.

Dù không thích thì sao, khi nghèo quá rồi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Kệ đi.

Khóe môi Thời Ly khẽ cong lên, cô đúng là có mắt nhìn, từ chọn đàn ông đến chọn quần áo đều chuẩn không cần chỉnh.

Thư viện Lâm Đại có đến cả triệu đầu sách, lúc còn sống Thời Ly mê nhất là lẩn vào đó, nhưng tất cả mấy thứ văn học nghệ thuật tu dưỡng tâm hồn ấy đều chẳng dính dáng gì đến cô.

Cô chỉ đọc sách công cụ, thi gì học nấy, nguyên tắc sống là thực dụng lên hàng đầu, không có tí bồi dưỡng nào trong người.

Nhưng bây giờ thì…

Thời Ly phấn khích quẹt thẻ, chạy thẳng lên phòng máy tầng hai.

Ai mà ngờ được nghèo đến mức ngay cả máy tính cũng không có để dùng!

Ở âm phủ, công nghệ cao chẳng phải thứ phổ biến gì cho cam, chỉ có mấy hồn ma vừa giàu vừa có thế lực mới đủ sức xài được mấy thứ hiện đại.

Chương 8: Chương 8

DTV-EBOOK

Cô hồn dã quỷ như Thời Ly không ai đốt tiền cho, cuộc sống đúng là chán ngắt. Muốn giữ được tư cách thường trú ở địa phủ để khỏi bị ném vô lò hóa tro bay tứ tán, cô bắt buộc phải nai lưng làm việc tay chân từ sáng tới tối mỗi ngày.

Cô thậm chí còn suýt quên cái cảm giác mỗi sáng tỉnh dậy được nằm dài trên giường, phơi nắng rồi nghịch điện thoại là như thế nào.

Đúng là xa xỉ thật.

Thời Ly hí hửng mở máy tính , vừa bật lên đã hơi sững người khi nhìn thấy giao diện màn hình.

Trời đất quỷ thần ơi, năm năm thôi mà Windows đã thay hình đổi dạng thế này rồi à, nhìn còn thấy hơi lạ mắt nữa.

May mà cách dùng vẫn quen thuộc như xưa.

Cô bắt đầu bằng việc lướt mạng hóng hớt chút chuyện showbiz, vừa xem vừa tặc lưỡi, đúng là thời gian trôi vèo vèo, thế sự xoay vần thật chóng mặt.

Nữ thần phim thần tượng mà hồi đại học tụi bạn cùng phòng cô từng mê như điếu đổ, giờ lại bị khui chuyện làm tiểu tam, đẻ con rồi biến mất khỏi giới giải trí. Một nhóm nhạc đình đám khác thì kẻ sụp đổ, người mắc trầm cảm. Ảnh thảm đỏ mới nhất trên hot search thì mười gương mặt hết tám là người mới toe…

Nhưng thôi, mấy chuyện đó cũng chỉ đáng chép miệng.

Cái khiến Thời Ly suýt nữa trừng muốn nổ con ngươi là thống kê mới nhất – số người đăng ký thi cao học năm nay gấp đôi năm năm trước!

Cái này mới thật sự sốc tận óc.

Cô thở dài, niệm một câu "A di đà Phật" cho các sĩ tử năm nay, rồi tranh thủ mở nốt bộ phim Hàn m.á.u chó ngày xưa chưa kịp xem hết lúc còn sống.

Hồi ấy cô vừa chia tay với Trần Độ, ban ngày cày cuốc làm cộng tác viên cho một tòa soạn lá cải, lương tháng ba nghìn, ban đêm thì co ro trong chăn ôn thi lại cao học.

Những đêm đó yên tĩnh đến rợn người, yên tĩnh đến mức khiến lòng cô cũng rối ren theo.

Thế là cô để điện thoại bên cạnh, mở mấy bộ phim Hàn nhảm nhí nghe cho đỡ trống, nghe đám phụ nữ trong phim gào lên mấy câu "Shi-bbal" mà tự dưng lại thấy có động lực sống tiếp.

Cô c.h.ế.t đúng lúc phim chiếu tới tập cuối, chỉ còn nửa tập nữa là xong, nữ chính thì đang bước vào giai đoạn trả thù đỉnh điểm.

Mặc dù phần lớn nội dung phim cô đã quên sạch, nhưng suốt năm năm ở âm phủ, Thời Ly càng lúc càng tò mò kết cục của nữ chính. Những lúc rảnh rỗi nhàm chán, cô còn tự dựng lên cả trăm phiên bản kết thúc trong đầu.

Một tiếng sau, Thời Ly cuối cùng cũng được thỏa lòng mong nhớ, kết quả lại là kết thúc viên mãn happy ending. Cô chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.

Thiệt chứ, sao mà sến súa và nhạt thếch vậy, mấy bản tự biên của cô còn hấp dẫn hơn.

Chống cằm, tay chống lên mặt bàn, chân lắc lư, Thời Ly ngáp dài ngáp ngắn. Giờ cũng đã ba giờ sáng rồi, chẳng biết Trần Độ lúc nào mới tỉnh lại, cô phải quay về căn hộ trước khi anh thức dậy. Quả nhiên, thời gian vui vẻ lúc nào cũng ngắn ngủi.

Trước khi rời đi, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào cô lại gõ tên “Trần Độ” vào ô tìm kiếm.

Trang kết quả nhảy ra, Thời Ly nháy mắt mấy cái.

Cái gì? Trần Độ có cả bài viết trên Baike luôn?

Cô lật xem để g.i.ế.c thời gian, ánh mắt lướt qua loạt từ khóa ấn tượng kiểu: “Đại học Bắc Lâm”, “ba năm hoàn thành tiến sĩ”, “giữ lại trường giảng dạy”, “thanh niên kiệt xuất thành phố Bắc Lâm”, “lên chức phó giáo sư”...

Ánh mắt cô dừng lại ở một đoạn:

"TimeShip (Người đưa đò thời gian) là một mô hình ngôn ngữ trí tuệ nhân tạo do Trần Độ phát triển. Phiên bản sơ khai ra mắt ngày 4 tháng 11 năm XXXX, được bán với giá 1 triệu NDT cho công ty XXX. Sau hơn hai năm phát triển và tối ưu, TimeShip chính thức ra mắt ngày 5 tháng 5 năm XXXX, nhanh chóng gây tiếng vang trong ngành, giá trị thị trường vượt ngưỡng hàng chục tỷ NDT."

"Do giá trị của TimeShip tăng vọt sau khi phát hành, quyết định bán với giá gốc 1 triệu ban đầu của Trần Độ đã tạo nên nhiều tranh cãi. Có người tiếc cho anh, nói rằng xuất thân bần hàn khiến tầm nhìn bị giới hạn, có người lại cho rằng anh vốn không quan t@m đến thương mại, chỉ chú trọng học thuật và khám phá công nghệ. Trước những lời bàn tán đó, Trần Độ chưa từng lên tiếng phản hồi."

Thời Ly vừa nhìn vừa hít một hơi lạnh.

Cô nhận ra cái mô hình kia là gì rồi, chính là thứ mà năm ba đại học Trần Độ từng ngồi gõ cạch cạch trên cái bàn phím ọp ẹp sắp nát bét kia.

Đó là dự án riêng của anh, một tay anh dựng nên từ con số không.

Sau này anh tốt nghiệp, đi thực tập, rồi đi làm. Dù có tăng ca đến tận nửa đêm, tiếng gõ bàn phím của anh vẫn vang lên đều đều, nghe rõ từng nhịp, vẫn là âm thanh khiến người ta không khỏi động lòng.

Thời Ly thật sự không hiểu cái mô hình đó có tác dụng gì, Trần Độ từng kiên nhẫn giải thích cho cô nghe, nhưng lúc ấy cô buồn ngủ rũ rượi, chẳng muốn nghe một chữ nào.

Anh chỉ thở dài bất lực, đưa tay vò rối mái tóc lộn xộn vì ngủ gà ngủ gật của cô, nhẹ nhàng nói bằng giọng vừa dịu dàng vừa bất giác có chút tự hào – điều hiếm thấy ở anh.

“Chờ vài năm nữa, đợi anh gom đủ vốn, anh sẽ nghỉ việc.”

Anh chạm nhẹ lên mặt cô, thì thầm bên tai cô.

“Thời Ly, đây là tương lai của chúng ta.”

Thời Ly còn nhớ rõ, lúc đó Trần Độ bị công ty vẽ bánh, bị chơi trò thao túng tinh thần. Hết đợt thực tập này đến đợt thực tập khác.

Sếp anh từng nói, nếu anh chịu bán lại cái mô hình đó, không chỉ được giữ lại làm chính thức mà còn được chia cổ phần, mà con số còn không hề nhỏ. Dù thế nào thì cũng hơn một triệu tệ.

Chương 9: Chương 9

DTV-EBOOK

Nhưng Trần Độ từ chối thẳng thừng, không chút do dự.

Anh từng nghèo đến sợ, nhưng trong anh có khát vọng lớn. Anh muốn kiếm thật nhiều tiền.

Trong vô số đêm xanh lạnh lẽo, anh nhìn thấy tương lai, tự tay tạo ra tương lai, và quyết tâm chiếm lĩnh tương lai đó.

Thế mà cuối cùng lại bán nó đi với giá rẻ mạt thế sao?

Chắc hẳn anh gặp chuyện gì nghiêm trọng lắm, cần tiền gấp đến mức chấp nhận hy sinh cả tương lai?

Ngoài khả năng đó ra, Thời Ly không thể nghĩ được lý do nào hợp lý hơn.

Trên trang từ điển bách khoa còn ghi rõ ngày bán là ngày 4 tháng 11 năm XXXX, tức là hơn một tháng sau khi cô mất, chính là năm năm trước.

Bỗng dưng Thời Ly thấy nghèn nghẹn nơi ngực.

Có lẽ căn nhà đó thật sự không hợp phong thủy. Năm đó, cả cô và Trần Độ đều gặp tai họa lớn.

Một người không vượt qua được, một người thì buộc phải cắt đứt tất cả để sống sót.

Thảm thật.

Cô thở dài, tắt máy tính rồi đi ra ngoài. Đêm đã khuya, đường phố không còn bóng người.

Trên đường về căn hộ, cô đi ngang qua một công viên vắng vẻ. Bỗng vài con ch.ó hoang từ trong bụi cây lao ra sủa điên cuồng.

Toàn thân Thời Ly rùng mình, bản năng muốn chạy trốn, nhưng lại chợt nhớ cô đâu còn là chính mình năm xưa nữa.

Hiện tại cô đang nhập vào thân xác cao to đẹp trai như người mẫu nam, mấy con ch.ó nhỏ thôi, có gì đáng sợ đâu.

Cô dừng lại, hùng hổ giậm chân về phía bọn chó, còn tiện thể làm một cái mặt quỷ đắc ý.

Đàn chó bị khí thế của cô làm cho sững lại, con nào con nấy cụp đuôi lùi về sau.

Nhưng có thể là cô giậm chân quá mạnh, hoặc là do ở trong thân xác này quá lâu gây ra phản ứng phụ – Thời Ly bỗng cảm thấy cả người lạnh toát, đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm lại.

Cô lờ mờ đưa tay sờ sống mũi cao thẳng của Trần Độ, lập tức thấy tay mình dính m.á.u nóng.

“…”

Cơ thể Trần Độ bắt đầu ngã ra sau, còn linh hồn cô vẫn đứng yên.

Thời Ly sững người quay lại muốn đỡ lấy anh, nhưng tay cô xuyên qua không khí, không chạm được gì.

Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn Trần Độ “rầm” một tiếng ngã xuống đất, đau đến nhe răng trợn

mắt. Mí mắt anh run lên kịch liệt rồi đột nhiên mở bừng ra.

Anh còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, vừa đau vừa hoang mang ôm đầu, chớp mắt liên tục.

Chết thật.

Cô đã khiến Trần Độ tỉnh lại rồi!

Thời Ly trợn tròn mắt, định ôm lấy anh, nhưng cơ thể lại như một mảnh hồn mờ ảo bị một lực nào đó cuốn đi.

Mọi thứ xung quanh bắt đầu trượt lùi nhanh chóng khiến cô choáng váng đến mức phải nhắm tịt mắt lại.

Không biết trôi bao lâu, cuối cùng cô mở mắt.

Nhìn đèn ren, giường công chúa và trần nhà họa tiết quen thuộc trong căn hộ, cô chỉ biết tuyệt vọng ôm lấy khuôn mặt không còn tồn tại của mình.

Xong rồi.

Cô để lại Trần Độ giữa công viên lúc 4 giờ sáng, còn tiện thể giúp anh chọc giận mấy con ch.ó hoang hung hăng đang rình rập nữa.

Làm sao bây giờ?

Thời Ly đi tới đi lui trong căn hộ, đầu óc rối như tơ vò, cứ như có ai đổ hồ dán vào trong.

Một người sống sờ sờ, đang ngủ ngon lành trong nhà, vậy mà lại đột nhiên tỉnh dậy giữa công viên lúc bốn giờ sáng – cái tình huống này còn kinh dị hơn cả phim ma.

Liệu Trần Độ có đoán ra được là mình bị ma nhập không? Hay anh sẽ nghĩ là mình mộng du?

Lỡ mà bị chó cắn thì sao? Cái con ch.ó đó nhìn cũng dữ lắm mà...

Nhưng chuyện tệ nhất là…

Lúc đó anh chảy m.á.u mũi không ít, lỡ như ngất xỉu tại chỗ thì sao?

Trời thì lạnh thế này, đến ông cụ siêng năng nhất khu Bắc Lâm cũng phải đợi tới bảy giờ mới ra tập thể dục. Nếu anh cứ nằm đó mấy tiếng giữa công viên âm u, lỡ có chuyện gì thì chẳng phải là cô hại c.h.ế.t anh rồi à?

Thời Ly đứng ngay cửa căn hộ, vừa cắn móng tay vừa thấy tim mình đập loạn lên. Sớm biết vậy thì đã không đắc ý đến thế, có đáng gì mà phải ganh đua với mấy con ch.ó kia đâu?

Cũng tại cái tên quản lý âm phủ khốn kiếp kia, chẳng thèm nhắc cô là nhập hồn lại có tác dụng phụ thế này. Không biết là do cô phấn khích dậm chân quá mạnh, hay là thời gian nhập hồn quá lâu.

Mà Trần Độ chảy m.á.u mũi ồ ạt luôn ấy.

Thời Ly thử lượn đến gần cửa, nhưng vừa cách tầm nửa mét thì một luồng phản lực mạnh mẽ đẩy ngược lại khiến cô không sao đến gần hơn được.

Linh hồn cũng có giới hạn.

Dường như quanh căn hộ có một tầng kết giới vô hình, nhốt chặt cái thân hồn mỏng manh của cô lại.

Cô thử đi thử lại vài lần, nhưng muốn vượt qua cái kết giới đó thì còn khó hơn xuyên qua lửa đạn, đâu phải hồn ma nào cũng làm được.

Thời Ly thất vọng ngồi phịch xuống đất, trong lòng bắt đầu dâng lên chút tội lỗi.

Dù gì thì cũng đã chia tay nhiều năm rồi, dù hồi yêu nhau cũng chẳng mặn nồng gì cho cam...

Nhưng Trần Độ thực ra là người tốt.

Anh thông minh, nhưng chưa từng dùng trí thông minh đó để làm chuyện xấu.

Anh sống nghiêm túc, đi học chăm chỉ, lúc hai người còn bên nhau thì ngoài chuyện ít nói, hơi lạnh lùng một chút thì cũng chẳng có gì để chê trách.

Thời Ly chưa từng nghĩ sẽ “trả thù” anh kiểu này.

Cô thở dài một tiếng đầy ai oán, nhưng giờ cô chỉ là một linh hồn, không thể làm gì được.

Chỉ có thể chờ.

Mà khi còn sống, cô ghét nhất là phải chờ người ta. Chết rồi lại càng ghét hơn.

Cô ngồi bắt chéo chân, chống cằm nhìn chằm chằm vào cửa ra vào, cố gắng đánh lạc hướng suy nghĩ của mình.

Chương 10: Chương 10

DTV-EBOOK

Ngay trước cửa có một cái tủ, là một trong những món đồ nội thất mà Trần Độ từng kéo về từ IKEA.

Trên tủ có một cái khay nhỏ.

Thời Ly lúc sống tính cách hơi lười và vô tâm, về đến nhà hay tiện tay vứt đồ linh tinh, mỗi lần ra cửa lại quên mang điện thoại, quên cả chìa khóa.

Sau này Trần Độ đặt cái khay đó ngay lối ra vào, mỗi lần cô về đến nhà là nhắc cô móc hết đồ trong túi ra bỏ vào khay, lúc ra khỏi nhà thì tiện tay cầm theo.

Thói quen này tập vài tháng rồi thành nếp, đến nỗi qua năm năm vẫn không quên nổi.

Lúc chuẩn bị ra khỏi nhà, cô đã theo phản xạ nhét chìa khóa vào túi áo khoác của Trần Độ.

May mà làm thế, không thì lát nữa anh có về nhà cũng đứng ngoài cửa bó tay.

Nói thật, tính cách của hai người bọn họ đúng là khác nhau một trời một vực.

Trần Độ là kiểu người nguyên tắc, ngăn nắp, yêu sạch sẽ.

Còn Thời Ly thì ngược lại, tùy hứng, sống buông thả, chẳng có mấy khái niệm gọi là "kỷ luật sinh hoạt".

Từ sau khi dọn về sống chung, Trần Độ bắt đầu đặt ra hàng loạt nội quy.

Sáng nào cũng phải dậy ăn sáng cho đúng bữa, có mệt đến mấy cũng phải đánh răng tẩy trang xong mới được ngủ, mọi thứ trong nhà phải để đúng chỗ của nó, bát đũa ăn xong thì mang vào bồn rửa để anh rửa...

Anh còn thích kéo cô làm việc nhà cùng mỗi cuối tuần, dọn dẹp lau chùi từ trong ra ngoài, miệng thì nói là sợ cô ôn bài miết không vận động, hại sức khỏe.

Thời Ly lúc đó tức muốn chết, có lần nổi điên đá thẳng anh ra khỏi cửa, lúc đó còn thấy sướng tay, sung sướng hưởng thụ cảm giác tự do một cách ngông cuồng.

Cho đến khi căn nhà bị cô biến thành bãi chiến trường, bừa bộn như ổ gà, cô mới bắt đầu nhớ lại mấy điểm tốt của Trần Độ.

Nhưng muộn mất rồi.

Còn chưa kịp mặt dày níu kéo, cô đã c.h.ế.t ngắt.

Lại lạc đề nữa rồi.

Thời Ly ngước mắt nhìn căn hộ trống vắng trước mặt.

Năm năm trôi qua, nơi này xa lạ đến mức cô chẳng thể nhận ra.

Sofa trong phòng khách vứt đầy quần áo lộn xộn, gạt tàn thì cắm kín đầu lọc t.h.u.ố.c lá cháy dở, sàn nhà phủ một lớp bụi nhờn mờ mờ, cả căn bếp cũng chỉ có bồn rửa là sạch sẽ – mà lý do đơn giản là trong tủ lạnh chẳng còn lấy một miếng đồ ăn.

Cái tủ gần cửa ngày xưa anh vẫn hay bắt cô lau dọn cùng, cô thì vừa miệng cãi lại vừa qua loa lấy khăn lau lên lau xuống như vẽ tranh, chờ anh đến kiểm tra thì lại giở trò ăn vạ.

Giờ thì trên đó phủ kín một lớp bụi dày cộp.

Chậc.

Trần Độ ơi là Trần Độ, thấy chưa, ai mà giữ được nếp sống kỷ luật mãi được chứ, bừa bộn mới là bản chất thật của con người mà.

Thời Ly ngồi chờ suốt hai, ba tiếng đồng hồ.

Trong lúc đầu óc đã dệt ra đủ thứ tình huống kinh dị, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng “tách” giòn tan từ ổ khóa vang lên.

Trần Độ hiện ra trước cửa, sắc mặt có phần tái nhợt, nhìn hơi mệt mỏi, nhưng chí ít thì tay chân vẫn còn nguyên vẹn.

Thời Ly bật dậy như cái lò xo, lập tức bay vèo tới bên anh, phấn khích hét vào tai.

“Trần Độ! Anh về…”

Tất nhiên là anh không nghe thấy gì cả.

Nhưng lời của Thời Ly vẫn đột ngột ngưng lại giữa chừng.

Bởi vì phía sau Trần Độ, có một người phụ nữ bước vào.

Cô ấy bị anh che mất một nửa, nhưng chỉ cần nhìn nửa khuôn mặt thôi, Thời Ly cũng đã đủ để khẳng định một điều.

Cực kỳ xinh đẹp.

Không hề nói quá.

Trần Độ bước vào nhà, lạnh lùng đặt chìa khóa lên khay gần cửa rồi đi tiếp.

Thời Ly tò mò bay ra cửa, nhìn thấy cô gái kia nhẹ nhàng khép cửa lại, cúi người thay giày.

Cô ấy cao khoảng gần một mét bảy, gương mặt đẹp sắc sảo, dáng người cũng xuất sắc khỏi bàn, mặc một chiếc áo len cao cổ ôm sát người tôn lên đường cong hoàn hảo, trên tay khoác hờ chiếc áo lông cáo màu trắng kem mềm mịn, phối với khăn cùng chất.

Không dễ đoán tuổi, có thể là ngoài hai mươi, mà cũng có thể hơn ba mươi, mang một vẻ đẹp mơ hồ, thanh lịch nhưng lại dịu dàng, có khí chất của một “chị gái lý tưởng”.

Cô ấy thay giày cực kỳ thành thạo, mở tủ giày lấy đôi dép đi trong nhà ra rồi thong thả bước vào phòng khách.

Quen đường quen nẻo thế này…

Bạn gái mới của Trần Độ?

Tên này số hưởng ghê.

Thời Ly chớp chớp mắt.

Phải công nhận, chỉ xét về ngoại hình thôi thì hai người đó đúng là có nét giống vợ chồng thật.

Đều là dạng người có ngũ quan sắc sảo, đẹp theo kiểu tinh tế.

Nhất là đôi mắt dài hơi xếch và sống mũi cao thanh mảnh kia, nhìn qua đúng là có điểm tương đồng.

Chẳng qua là Trần Độ lúc nào cũng lạnh như băng, mặt mày cau có, bất kể gặp chuyện gì cũng đều giữ vẻ thờ ơ. Đường nét khuôn mặt anh cũng đầy góc cạnh, sắc sảo đến mức lạnh lùng. Còn người phụ nữ kia thì lại dịu dàng, khiến người ta không kìm được mà muốn lại gần.

Ngay cả ma cũng vậy.

Thời Ly bất giác trôi theo sau chị gái xinh đẹp kia lượn vào trong nhà.

“A Độ, sao em lại biến căn hộ thành ra thế này nữa rồi?”

Người phụ nữ kia đứng ngay ngưỡng cửa phòng khách, chợt cất tiếng hỏi.

Thời Ly nghe thấy cách cô ấy gọi, bất giác khẽ chớp mắt.

Ồ hô, hai người này cũng ngọt ngào đấy chứ?

Hồi còn yêu nhau, bọn họ lúc nào cũng gọi thẳng tên nhau, chẳng bao giờ dùng mấy kiểu xưng hô như “bé yêu”, “cưng ơi” hay mấy biệt danh sến súa. Nghĩ lại là thấy nổi da gà rồi, chứ nói gì đến chuyện thốt ra miệng. Trần Độ lại càng không thích mấy trò đó, ngay cả khi ở trên giường, ánh mắt ướt át nhìn cô chằm chằm cũng chỉ gọi đầy đủ họ tên cô mà thôi.

Chương 11: Chương 11

DTV-EBOOK

Chết tiệt, trước mặt bạn gái mới của người ta mà nghĩ mấy chuyện này đúng là không ra gì.

Thời Ly lặng lẽ “xì” một tiếng với chính mình, ép mình ngừng lại mấy suy nghĩ mất kiểm soát kia.

Cô thật ra có chút tò mò xem Trần Độ sẽ đáp lại thế nào.

Tiếc là anh làm cô thất vọng.

Khoản này thì xem ra anh vẫn như xưa.

Không đúng, hình như còn tệ hơn trước.

Cô gái ấy đã nói chuyện với anh bằng giọng nhỏ nhẹ như vậy, thế mà anh đến một tiếng “ừ” cũng chẳng buồn đáp.

Phòng khách ánh sáng mờ mờ. Trần Độ ngồi trên ghế sofa, mặt không cảm xúc, tiện tay bật tivi lên rồi lười biếng châm một điếu thuốc, vắt chân lên bàn trà.

Anh rít một hơi thật sâu, ngửa người tựa vào lưng ghế, đầu ngẩng lên, yết hầu chuyển động rõ ràng, vài vòng khói nóng phả ra từ đôi môi mím chặt. Trong ánh sáng lờ mờ, chiếc cằm của anh lởm chởm râu xanh, mấy chiếc cúc áo sơ mi bung ra để lộ một khoảng n.g.ự.c trắng trẻo, săn chắc.

Nhìn vừa bụi bặm, vừa quyến rũ một cách buông thả.

Thế nhưng chị gái xinh đẹp kia lại không hề bị vẻ ngoài ấy mê hoặc tí nào.

Không được anh đáp lại, cô ấy cũng sa sầm mặt, có vẻ như tức giận vì anh hút thuốc, bèn mạnh tay kéo tung rèm cửa phòng khách ra rồi mở toang cửa sổ cho thoáng khí.

Ánh nắng gay gắt lập tức tràn vào, xua tan bầu không khí lạnh lẽo trong phòng.

Thời Ly nheo mắt khó chịu, khẽ rụt vào chỗ tối. Ma ở đời thực tuy không bị ánh sáng làm tan biến như phim ảnh, nhưng bị phơi nắng vẫn cứ thấy không dễ chịu chút nào.

Nhưng thứ còn khiến ma ớn lạnh hơn cả ánh sáng, là bầu không khí yên lặng rợn người trong căn phòng nhỏ này.

Phải nói là quá mức kinh dị.

Hai người đối mặt nhau trong im lặng, căng thẳng đến mức khiến một hồn ma như cô cũng thấy da đầu tê rần, cứ có cảm giác như chỉ cần một giây nữa thôi, bàn tay xinh đẹp kia sẽ giáng thẳng vào mặt Trần Độ.

Nhưng đáng tiếc là không có.

Thời Ly liếc nhìn nam chính trông như vừa thất tình vừa mất ngủ, rồi lại quay sang nhìn nữ chính đang hầm hầm lửa giận, suýt nữa thì há hốc mồm không khép lại được.

Chị gái kia chỉ nhìn Trần Độ mấy giây, rồi bất chợt thở dài thật sâu, tất cả tức giận trong mắt dường như tan đi, thay bằng một loại bất lực, và nếu Thời Ly không nhìn nhầm - còn có cả chút xót xa.

Sau đó cô ấy thôi không nổi nóng nữa, lặng lẽ bắt đầu dọn dẹp căn phòng bừa bộn.

Cảnh tượng lạ lùng ấy khiến Thời Ly phải dụi dụi mắt, dù cô vốn chẳng còn mắt để dụi.

Má ơi.

Bao nhiêu năm không gặp, Trần Độ khi nào biến thành kiểu đàn ông tồi tệ nhưng tinh vi thế này?

Từ đầu đến cuối, anh chẳng thèm nhúc nhích, cũng không mở miệng nói muốn giúp đỡ.

Thời Ly nghiến răng, cảm thấy hồi nãy anh chảy m.á.u mũi vẫn còn quá nhẹ.

Hồi trước Trần Độ không phải như thế, ít nhất thì anh cũng chẳng vô cảm đến vậy.

Cô giận dữ lườm anh một cái, rồi bất ngờ sững lại.

Ánh nắng bên ngoài hắt thẳng vào gương mặt trắng trẻo của Trần Độ, chói đến thế mà anh như chẳng hề cảm thấy gì.

Anh đã dừng hút thuốc, ngón tay tái nhợt kẹp lấy đầu lọc đỏ rực, trên mu bàn tay còn dán băng gạc sau truyền dịch. Vòng khói lơ lửng tản ra từng đợt, tro tàn rơi xuống nền gạch mà không phát ra tiếng động nào. Anh cứ thế ngửa đầu, mắt nhìn trân trân lên trần nhà, ánh nhìn rỗng tuếch, hoàn toàn không có tiêu điểm.

Một người hoàn toàn kiệt quệ.

Bỗng dưng một từ hiện lên trong đầu Thời Ly.

Cô ôm lấy cánh tay mình, có chút không quen với cảm giác đó.

Trần Độ đã thay đổi quá nhiều.

Anh từng là người chưa bao giờ hút thuốc.

Anh từng nói, thay vì dùng mấy thứ như t.h.u.ố.c lá để giải tỏa áp lực rồi sống kiểu mơ màng mê muội, thà làm thêm vài chuyện, viết thêm vài dòng code còn hơn. Với những người xuất thân nghèo khó như họ, điều quan trọng nhất chính là dựa vào chính đôi tay của mình để tạo dựng cuộc sống mong muốn. Bọn họ không có nhiều thời gian để buông xuôi.

Ngày đó, Thời Ly rất đồng tình với anh.

Nhưng giờ đã năm năm trôi qua, cô lại thấy mình chẳng còn hiểu nổi con người này nữa.

Chỉ đến khoảnh khắc ấy, cô mới thật sự nhận ra.

Trần Độ không còn là Trần Độ của ngày trước.

Anh không còn là người mà cô từng quen nữa rồi.

Tiếng phát thanh viên tài chính trên TV vang lên lẫn trong khói thuốc mờ nhạt.

Chị gái xinh đẹp ngồi trên ghế lấy áo khoác, đi ra cửa, thay giày.

Mái tóc dài óng mượt trượt khỏi vai, những ngón tay mảnh khảnh đặt lên tay nắm cửa. Cô ấy ngoảnh lại nhìn anh.

“Trần Độ, dạo này em sao vậy? Mấy năm trước mình cũng vượt qua được hết mà, tương lai chẳng phải đang dần tốt lên sao?”

Giọng nói nhẹ nhàng xen lẫn lo lắng và bất an.

Trần Độ vẫn im lặng, đôi mắt đẹp mở to, thẫn thờ nhìn vào khoảng không như thể thế giới xung quanh chẳng còn tồn tại.

Từng phút trôi qua, cô gái đứng ở cửa dần buông vai, nhưng vẫn dịu dàng dặn dò anh.

“Chiều nay chị còn ca mổ, bệnh viện đang giục rồi. Mùa này cúm nhiều, em đừng chạy đến viện suốt nữa, có chị lo là được. Rảnh thì đi khám lại đi, nếu không nhờ bác sĩ Chung bảo thấy em ở phòng cấp cứu, chị cũng chẳng biết là em bị ốm đâu.”

Thời Ly nghe ra được vài điều từ những lời ấy.

Bạn gái mới của Trần Độ là bác sĩ.

Trần Độ cũng yêu cô ấy không ít, đến mức suốt ngày chạy tới bệnh viện vì cô ấy.

Nhưng dạo này không hiểu vì sao anh ta lại trở nên thờ ơ, dửng dưng như vậy.

Chương 12: Chương 12

DTV-EBOOK

Thời Ly hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cãi nhau à?

Nhưng có đến mức ấy không? Sao tính khí anh lại trở nên nhỏ nhen như vậy?

Âm thanh xoay cửa vang lên, gió ngoài hành lang ùa vào căn hộ.

Trần Độ như bừng tỉnh, khẽ nghiêng đầu, đôi mắt nheo lại giữa làn khói thuốc.

Một lúc lâu sau, anh mới khẽ ừ một tiếng.

“Trên đường nhớ cẩn thận.”

Anh nói, vẻ mặt vẫn lạnh băng.

Cánh cửa căn hộ vừa khép lại, phòng khách lại chìm vào tĩnh lặng.

Thời Ly liếc nhìn Trần Độ đầy nghi ngờ, lượn quanh anh một vòng ba trăm sáu mươi độ.

Anh nhắm mắt lại, chờ điếu thuốc trên tay cháy hết mới châm tiếp một điếu nữa. Làn khói quấn lấy nửa khuôn mặt, che khuất hết biểu cảm của anh.

Trần Độ dường như không mảy may quan tâm chuyện bạn gái vừa khóc lóc một mình bỏ đi.

Mà nói vậy vẫn chưa đủ, anh giống như hoàn toàn không để t@m đến bất cứ điều gì nữa - những chuyện đang diễn ra trong hay ngoài căn phòng này, ánh nắng gay gắt, cơn mộng du kỳ quặc, m.á.u mũi bất ngờ, hay cả miếng băng dán y tế dán trên mu bàn tay - tất cả dường như chẳng còn ý nghĩa gì với anh.

Thời Ly khẽ bĩu môi.

Thời gian đúng là thứ tàn nhẫn, có thể biến một sinh viên tích cực, hiền lành thành ra một người uể oải, lãnh đạm đến đáng sợ như thế này.

Cô lầm bầm mắng anh vài câu, nhưng trong lòng cũng có chút hoang mang.

Căn hộ này thực ra khá trống, đồ đạc thuộc về cô bạn gái kia chẳng có mấy, đến cả chiếc bàn chải điện trong nhà vệ sinh cũng mới tinh như chưa từng được dùng.

Thế nên trước giờ cô cứ tưởng Trần Độ với bạn gái yêu xa.

Ai ngờ đâu hai người sống chung trong cùng một thành phố. Dù có bận cỡ nào thì kiểu gì cũng sẽ có lúc ở cạnh nhau chứ.

Thế mới ngượng.

Cô hiện đang bị kẹt trong căn hộ này, ra không được, nếu hai người họ có phút giây mặn nồng nào thì cô cũng chẳng biết trốn vào đâu.

Thời Ly chợt nhớ đến một bộ phim kinh dị từng xem lúc còn sống.

Nữ chính c.h.ế.t rồi nhưng hồn vẫn mắc kẹt trong biệt thự cũ, phải chứng kiến chồng mình nhanh chóng có người mới, sinh con đẻ cái, rồi sống hạnh phúc viên mãn.

Nỗi buồn và oán khí tích tụ dần theo thời gian, cho đến một đêm mưa gió sấm sét, khi người chồng đang "nghiên cứu học thuật" rất sâu sắc với vợ mới thì...

Thời Ly vừa nghĩ tới cảnh m.á.u me trong phim đã thấy rùng mình.

Dù sao thì cô chắc chắn không thành ra như thế đâu.

Cô là một hồn ma tử tế.

Vả lại Trần Độ đâu có nợ gì cô, tuy rằng lúc chia tay hai người cãi nhau khá căng, nhưng chung quy vẫn là chia tay trong êm đẹp.

Nhưng kể cả như vậy, cô vẫn thấy tình hình có hơi kỳ kỳ. Nếu Trần Độ biết hồn cô vẫn quanh quẩn trong căn nhà này, chắc cũng sợ c.h.ế.t khiếp ấy chứ.

Không thể tiếp tục như vậy được.

Phải nhanh chóng tìm ra tâm nguyện còn dang dở lúc sống, một chút tiếc nuối nào đó khiến cô chưa thể rời đi, rồi hoàn thành nó để quay về âm phủ cho yên ổn.

Thời Ly vò đầu bứt tai.

Cô còn điều gì chưa buông bỏ sao?

Sao cô lại không biết nhỉ?

Trước khi chết, tâm trạng cô thật sự khá bình thản, thậm chí...

Còn có chút nhẹ nhõm.

Lúc đó việc ôn thi và chạy deadline công việc đã rút cạn sức lực của cô, cô đã mất ngủ suốt mấy đêm liền. Khi trái tim đột nhiên phát tín hiệu bất thường, cơ thể cũng sụp đổ theo. Ý thức rời đi sau cùng, cô chỉ kịp gục xuống bàn, mơ màng nghĩ chắc là mình sắp c.h.ế.t rồi.

“À, vậy là không phải thi nữa, cũng không cần nộp bản thảo ngày mai.”

Đó là suy nghĩ cuối cùng của Thời Ly.

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm, cùng với một chút lo lắng.

“Mình sống một mình, không có bạn, không có người yêu, ba mẹ cũng ít khi gọi. Không lẽ phải đến nửa tháng sau, đợi chủ nhà tới thu tiền nhà mới phát hiện ra xác mình? Thế thì hù c.h.ế.t người ta mất…”

Rồi cô mất ý thức hoàn toàn.

Cả quá trình diễn ra quá nhanh, gần như không có chút đau đớn nào.

Đối với thế giới này, cô dường như chẳng còn gì để lưu luyến. Nói gì đến chuyện còn có điều tiếc nuối chưa thể siêu thoát?

Chỉ còn lại giọng nói âm u, lạnh lẽo mà quả quyết của quản lý âm phủ cứ văng vẳng bên tai.

“Cô có chứ.”

Thời Ly ngồi xổm trên bàn trà, gãi đầu gãi tai, bối rối đến mức suýt nữa phát điên.

Cô bắt đầu lẩm nhẩm đếm bằng mấy ngón tay ảo của mình.

Học hành, thi cử, xin việc... Hai mươi mấy năm ngắn ngủi của cuộc đời cô gần như bị những chuyện đó lấp đầy. Chẳng lẽ chấp niệm của cô là thi đậu cao học sao?

Không lý nào lại thế.

Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của cô thì thi kiểu gì chứ?

Vậy thì là cái gì đây...

Gia đình ư?

Nói thật, Thời Ly chẳng muốn nghĩ tới họ chút nào.

Cô thực sự thấy buồn.

Ở âm phủ, mỗi linh hồn mới chuyển sinh đều có một tài khoản riêng, số dư hoàn toàn dựa vào việc người thân trên dương thế có "chuyển khoản" cho họ hay không – kiểu như đốt tiền mã vậy.

Lúc mới tới đó, tài khoản của Thời Ly là con số 0 tròn trĩnh, đến mức sống cũng chẳng sống nổi.

Nhưng so với một số linh hồn cô độc không người thân thích, cô vẫn còn may.

Cô có ba mẹ, có cả anh trai.

Cô có người thắp hương cho mình.

Thế nên thời gian đó, ngày nào Thời Ly cũng chạy tới ngân hàng ở dưới âm phủ, hí hửng nói với quản lý rằng chắc chắn ba mẹ và anh trai sẽ đốt tiền cho cô.

Một ngày... một tuần... một tháng... rồi một năm...

Tài khoản của cô vẫn trống trơn.

Suốt năm năm sau đó, Thời Ly sống như một hồn ma lang thang, khổ sở vô cùng.

Chương 13: Chương 13

DTV-EBOOK

Từ đó về sau, cô chẳng còn dám nói với ai rằng mình có người thân nữa.

Cô biết từ nhỏ ba mẹ đã luôn thiên vị anh trai.

Dù thành tích của cô tốt hơn anh, dù cô đỗ vào đại học Bắc Lâm, trong mắt ba mẹ, anh trai vẫn là quan trọng nhất.

Cô học đại học, học phí và sinh hoạt phí đều phải vay qua chương trình hỗ trợ sinh viên.

Năm cô tốt nghiệp, anh trai cô có bạn gái ở Bắc Lâm.

Ba mẹ cô gom hết số tiền tiết kiệm cả đời, còn chạy vạy đủ mối quan hệ để xin việc cho anh ở thành phố, rồi còn tính mua cho anh căn hộ ở vùng ngoại ô.

Nhưng dù là như vậy...

Thời Ly cũng không ngờ đến cả dịp Thanh Minh họ cũng chẳng đến thăm cô một lần.

Khi ấy cô thấy tủi thân kinh khủng, vừa buồn vừa giận.

Cảm xúc đó dần dần lan sang cả Trần Độ.

Dù gì hai người cũng từng bên nhau hơn hai năm, dù đã chia tay, cô c.h.ế.t rồi trong lòng anh cũng không có chút gợn sóng nào sao?

Chắc chắn Trần Độ chưa từng đến thăm cô, thậm chí một đồng tiền âm phủ cũng chưa từng đốt.

Có lẽ anh còn chẳng biết cô đã mất.

Nhưng năm năm là một khoảng thời gian dài, mà ngay cả hồn ma cũng biết thay đổi.

Khi còn sống Thời Ly là người lạc quan, c.h.ế.t rồi cũng vẫn vậy.

Cô nghĩ thông rồi.

Trần Độ không nợ gì cô cả, cô cũng không nên ôm hy vọng mãi.

Tình cảm giữa hai người vốn dĩ chỉ là bình thường thôi mà.

Ngay cả người thân còn không đoái hoài tới cô thì Trần Độ lấy lý do gì để nhớ tới cô, nghĩ đến cô chứ?

Nghĩ đến đây, Thời Ly khẽ chớp mắt, không còn để tâm nữa.

Quay lại chủ đề chấp niệm nào...

Khoan đã.

Khoan đã!

Cô bất chợt nhớ ra một chuyện, một chuyện cực kỳ quan trọng!

Nếu còn tim, chắc lúc này nó đang đập thình thịch rồi.

Cô nuốt khan một cái, đôi mắt sáng rực lên, vèo một cái đã bay tới đập đầu vào cánh cửa nhà vệ sinh.

Nếu cô nhớ không nhầm thì nó nằm ở ngăn kéo dưới bồn rửa tay, ngay trong lớp lót ở giữa...

Thời Ly chui vào tủ, ép mình mỏng như tờ giấy, len vào khe hẹp rồi liếc một cái.

Ồ! Phong bì đó vẫn còn ở đó thật!

Có thể do bị nước làm ướt nên nó nhăn nhúm và hơi ngả màu vàng, nhưng rõ ràng chưa ai đụng tới.

Cô mừng rỡ bay vèo ra khỏi tủ, xoay mấy vòng giữa không trung nhà vệ sinh, nhảy luôn một điệu valse phiên bản ma quái.

Tiền của cô vẫn còn đó!

Hồi đại học, năm nào cô cũng phải vay tiền học phí, để sau này ra trường không quá áp lực, cô đã bắt đầu làm thêm và tiết kiệm từ năm nhất.

Gia sư, phục vụ quán bar, trông tiệm net... ngoài giờ học, việc gì cô cũng làm.

Điểm này thì Trần Độ giống cô, hai người yêu nhau rồi còn thường xuyên chia sẻ mối làm thêm cho nhau.

Vì vậy đến khi tốt nghiệp, Thời Ly đã để dành được một khoản kha khá, dự định dùng để trả hết nợ vay học phí.

Tổng cộng là một trăm hai mươi nghìn.

Từ sau khi Trần Độ dọn đi, Thời Ly bắt đầu cảm thấy thiếu an toàn. Cô sợ nhà bị trộm đột nhập nên đã nhét thẻ ngân hàng vào một chiếc phong bì rồi giấu kỹ dưới ngăn tủ dưới bồn rửa trong nhà vệ sinh.

Sau này ba mẹ chuẩn bị mua nhà cho anh trai cô ở Bắc Lâm, còn hỏi vay tạm chỗ tiền đó để xoay vòng, Thời Ly đã đồng ý.

Nhưng còn chưa kịp ra ngân hàng chuyển tiền, cô đã ngỏm rồi.

Cho nên số tiền đó chắc chắn vẫn còn nguyên, chưa ai động đến.

Bây giờ dưới âm phủ đang thừa ma, thiếu suất đầu thai. Muốn được đầu thai phải xếp hàng tám mươi hai năm, trong thời gian đó còn phải ngày đêm lao động phục vụ, nếu không thì sẽ bị hủy tư cách cư trú vĩnh viễn, bị tống vào lò thiêu rồi tan thành tro bụi.

Mà trên chợ đen, bọn đầu cơ đang rao bán suất chen hàng với giá sáu triệu âm tệ một suất.

Hiện tại, tỷ giá giữa hai cõi âm dương là một đổi bốn mươi. Nếu đổi toàn bộ một trăm hai mươi nghìn nhân dân tệ sang âm tệ, thì sẽ được bốn triệu tám trăm nghìn!

Vậy nếu cô cố gắng thêm chút nữa, bỏ ra mười năm, hai mươi năm để kiếm đủ tiền mua suất đầu thai, chưa biết chừng còn có hy vọng!

Vừa nghĩ đến đây, Thời Ly lập tức cảm thấy tim mình đập rộn ràng. Những món nợ vay, khoản tín dụng lúc còn sống giờ đã chẳng còn liên quan gì đến cô nữa.

Chỉ cần Trần Độ chịu đốt số tiền ấy cho cô...

Đúng vậy!

Chắc chắn đó chính là chấp niệm của cô!

Thời Ly “vù” một cái lao ra khỏi nhà vệ sinh, bay thẳng đến bên cạnh Trần Độ, gào to gọi anh.

"Trần Độ! Trần Độ! Trần Độ!"

"Là em đây, Thời Ly! 'Thời' trong thời gian, 'Ly' trong ly biệt! Anh còn nhớ em không?"

"Em có tiền! Em có một trăm hai mươi nghìn!"

"Làm ơn đi! Anh giúp em, đốt số tiền đó cho em có được không?"

Người nằm trên sofa vẫn im lìm không nhúc nhích. Thời Ly còn chưa kịp vui mừng thì đã nhận ra anh không hề nghe thấy mình nói.

Thế nhưng đúng lúc đó, Trần Độ bỗng mở mắt.

Anh nhanh chóng nhấc mí mắt lên, ánh nhìn lập tức quét về phía Thời Ly.

Đúng hướng luôn!

Khoảnh khắc đó, Thời Ly gần như tưởng rằng anh đang nhìn cô.

Chỉ trong tích tắc, Trần Độ đột ngột ngồi bật dậy. Anh nhíu mày, cảnh giác tắt tivi, dụi điếu thuốc rồi đột ngột nín thở, đưa tay ra giữa không trung như muốn chạm vào thứ gì đó vô hình.

Anh nghe thấy à?

Thời Ly kích động quá, vội vàng nhích “thân thể” mình lại gần bàn tay ấy.

Nhưng không nằm ngoài dự đoán, ngón tay thon dài của anh vẫn nhẹ nhàng xuyên qua người cô như thể xuyên qua một làn gió.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa kính bẩn, rơi lốm đốm lên hàng mi anh. Bàn tay Trần Độ vẫn giữ nguyên tư thế ấy, cứng đờ giữa không trung suốt nửa phút.

Dáng vẻ đó làm Thời Ly giật mình, không dám lên tiếng nữa. Căn phòng yên tĩnh đến nghẹt thở.

Cho đến khi anh cuối cùng cũng thu tay lại.

Cô thề, khoảnh khắc ấy trong đôi mắt sâu không thấy đáy của Trần Độ, cô thực sự nhìn thấy một nỗi buồn không thể che giấu.

Anh thu tay về, ngửa đầu tựa lưng vào ghế sofa.

Từ góc độ của Thời Ly, cô không còn nhìn thấy được mắt anh nữa.

Anh đưa mu bàn tay che lên mắt, nằm bất động rất lâu.

Trong sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm, hơi thở anh chợt trở nên gấp gáp. Lồ ng n.g.ự.c anh phập phồng dữ dội, tay còn lại thì siết chặt lấy thành ghế, gân xanh nổi lên, khớp tay trắng bệch.

Thời Ly hoảng hốt lùi lại một bước, luống cuống nhìn quanh.

Và rồi cô nghe thấy.

Trần Độ, người đàn ông luôn bình thản như không, luôn vững vàng như núi ấy.

Vậy mà đang khóc.

Chương 14: Chương 14

DTV-EBOOK

Thời Ly bị dọa cho giật nảy mình.

Yêu nhau hai năm, cô chưa từng thấy Trần Độ yếu đuối đến vậy.

Dưới ánh mặt trời, làn da anh gần như trong suốt, yết hầu lộ rõ đang khẽ nhấp nhô vì nghẹn ngào, mạch m.á.u mảnh ở cổ cũng đập từng nhịp rõ ràng.

Thời Ly vô thức cảm thấy khung cảnh này làm mình khó chịu, cô liếc sang chỗ khác.

Tất nhiên không phải vì đau lòng, linh hồn thì đâu có trái tim để mà đau.

Có lẽ là không quen?

Cô luôn nghĩ Trần Độ không giống người bình thường, cứ như anh không hề có cảm xúc để bận lòng vì ai. Cô còn từng lén chê bai, nói rằng bên trong cái vỏ bọc hoàn hảo ấy chắc chắn là một AI chính hiệu.

Anh luôn bận rộn, lý tưởng của anh thì to lớn nhưng cũng đầy sáo rỗng, xây dựng trên nền móng nghèo nàn, thế nên anh phải nỗ lực hơn bất cứ ai.

Một ngày hai mươi bốn tiếng bị anh sắp xếp kín như lịch trình quân đội, cứ như có một cái thước thép cắm trong dây thần kinh, đo lường mọi hành động chuẩn xác đến từng milimet.

Anh giống một chiếc đồng hồ cơ tinh xảo, từng bánh răng đều được hiệu chỉnh tỉ mỉ, ngày đêm vận hành, nhưng hoàn toàn lạnh lẽo, không có nhiệt độ.

Yêu đương với anh, có lẽ cũng chỉ là một mục trong checklist.

Phải nói đúng hơn là yêu đương đối với cả hai người họ đều là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Lúc ở bên nhau, cả hai đều đang ở giai đoạn chật vật nhất của cuộc đời. Hai sinh viên nghèo với giấc mơ lớn, luôn ngước nhìn về tương lai như đứa trẻ khao khát ngôi sao, chẳng có nhiều thời gian để dành cho nhau.

Tính ra suốt hai năm yêu nhau, họ chưa từng có một buổi hẹn hò đúng nghĩa như những cặp đôi đại học khác.

Vậy nên Thời Ly vẫn luôn tin rằng tình cảm của Trần Độ là kiểu âm thầm, lạnh nhạt, không bao giờ để lộ ra ngoài.

Cô chợt nhớ lại bóng lưng của cô gái vừa nãy, khẽ thở dài.

Thì ra chỉ có tình yêu thật sự mới đủ sức khiến một người thay đổi. Ngay cả một người lạnh lùng như Trần Độ cũng có thể đắm mình trong cảm xúc đến vậy.

Xem ra lần trước mắng anh là "đồ tồi" có khi hơi sớm rồi. Chuyện của hai người họ, tốt nhất cô không nên bình luận gì thêm.

Giờ điều cấp thiết là làm sao để Trần Độ đưa tiền cho cô.

Chứ như lúc nãy hét toáng lên rõ ràng là không được, Trần Độ đâu có nghe thấy.

Linh hồn và người sống giống như hai kênh tần số radio khác nhau, không giao thoa, không cảm nhận được nhau. Chỉ khi anh ngủ say, hai tần số mới có thể lướt qua nhau trong chốc lát.

Vậy phải làm sao bây giờ?

Chẳng lẽ lại phải nhập vào người anh, tự mình đi rút tiền rồi đốt cho mình?

Thời Ly vẫn chưa hiểu rõ việc nhập hồn có hậu quả gì. Cô không biết là vì bị mấy con ch.ó kia dọa sợ quá mà cảm xúc vượt ngưỡng, hay vì thời gian nhập hồn quá lâu nên mới xảy ra tình trạng như vậy.

Linh hồn một khi đã được về dương gian thì sẽ mất liên lạc hoàn toàn với âm phủ, cô không thể hỏi lại quản lý nữa.

Mà cũng đâu thể tùy tiện thử lại lần nữa, dù sao thì mạng của Trần Độ vẫn là mạng.

Đúng là đau đầu thật.

Thời Ly ngồi bệt xuống bàn trà, vắt chân chữ ngũ, vò đầu bứt tóc, nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra được cách nào khả thi.

Cô ngẩng đầu liếc nhìn Trần Độ.

Anh đã bình tĩnh lại, chờ điếu thuốc cuối cùng cháy hết, chợt đứng dậy đi về phía phòng tắm.

Anh đi dép lê lẹp xẹp, cả người toát ra vẻ lạnh nhạt, không cảm xúc, nếu không nhìn kỹ hàng mi vẫn còn vương ướt thì chẳng ai nhận ra vừa rồi anh đã gần như suy sụp.

Cửa phòng tắm không đóng, Thời Ly lặng lẽ bay tới cửa nhìn anh đánh răng rửa mặt.

Đang rửa thì sống mũi cao và thon của anh lại bắt đầu chảy máu.

Thời Ly bối rối lùi lại, áy náy nhìn anh mở vòi nước.

Anh không tỏ vẻ ngạc nhiên, càng không bận tâm.

Tiếng nước chảy rào rào, từng giọt m.á.u đỏ tươi nhỏ xuống bồn rửa trắng tinh, loãng dần thành màu hồng nhạt rồi theo dòng nước cuốn vào cống thoát.

Trần Độ hơi ngửa đầu đợi m.á.u ngừng lại, rồi cầm khăn lau sạch nước trên mặt.

Dưới ánh đèn trắng lạnh trong phòng tắm, làn da anh càng trở nên tái nhợt. Xương cổ tay lộ rõ, mạch m.á.u xanh hiện lên nơi mu bàn tay được dán kín bằng một miếng băng y tế.

Thời Ly bỗng có một ảo giác kỳ cục, cứ như mới qua có một ngày mà anh lại gầy đi thì phải?

Cô chột dạ, khẽ chớp hàng mi.

Đúng là bị cô dày vò hơi quá tay rồi.

Trần Độ vừa rửa mặt xong, lại với tay chạm vào chiếc bàn chải màu trắng bên cạnh - là bàn chải của nữ.

Lần này anh không cười.

Anh cúi người xuống, chăm chú nhìn chằm chằm vào nó, đôi mắt hoe đỏ vì hơi nước.

Rất lâu sau đó, Thời Ly nghe thấy anh lẩm bẩm, giọng cực khẽ như chỉ nói cho chính mình nghe.

“Lần này anh phải làm sao đây? Còn em thì sao? Em nói cho anh biết được không?”

Sao là sao cái gì? Hỏi cái bàn chải thì được gì?

Tất nhiên là phải đuổi theo người ta xin lỗi rồi!

Hạ cái tôi xuống, dỗ ngon dỗ ngọt, tặng hoa không được thì mua túi xách. Nói chuyện với cái bàn chải thì ích gì?

Thời Ly trợn mắt, ngán ngẩm không nói nổi.

Trần Độ nói xong, còn vò vò “đầu” bàn chải, sau đó quay về phòng khách, cúi xuống lục lọi trên bàn trà.

Trông như đang tìm thứ gì đó.

Thời Ly cũng lững lờ bay theo, khoanh tay đứng cạnh, tò mò nhìn anh loay hoay.

Chán tới mức chỉ muốn xắn tay áo vào tìm giúp cho rồi.

Bàn trà loang lổ toàn tàn thuốc, báo cũ rơi rớt ngổn ngang, mấy xấp tài liệu, hóa đơn điện nước chất đống, còn có vài cái vỏ chai rượu vứt lung tung.

Chương 15

Thời Ly khẽ chép miệng, lắc đầu đầy ghét bỏ.

Anh trai à, bày bừa kiểu này thì có giỏi mấy cũng đừng mong tìm thấy.

Quả nhiên, Trần Độ lục tung cả cái bàn trà lên mà không thấy bóng dáng món đồ mình muốn đâu.

Anh nhíu mày, đứng đó suy nghĩ một lúc, cuối cùng đành thở dài bất lực, đứng dậy quay sang máy giặt lôi ra hai bộ đồ sạch.

Chẳng thèm báo trước tiếng nào, cứ thế bắt đầu thay đồ.

Thời Ly sững lại một giây, mãi đến khi thấy thấp thoáng vài múi bụng thì mới giật mình quay mặt đi, đưa tay che mắt - không được nhìn bậy!

Còn chưa kịp hạ tay xuống, cửa căn hộ đã “rầm” một tiếng bị đóng lại.

Gió hành lang lạnh buốt ào qua thân thể Thời Ly.

Cô mở mắt nhìn quanh căn phòng trống rỗng.

Trần Độ lại đi rồi.

Cô ngước mắt nhìn lịch treo tường, hôm nay là thứ Tư, nếu anh có nhớ lật lịch.

Thế thì anh đi làm à?

Tên này càng ngày càng kỳ lạ, tính tình thì bí ẩn, nhưng lúc ở nhà ít ra cũng có tí hơi người, đỡ chán.

Thời Ly chớp mắt tủi thân, không biết phải g.i.ế.c thời gian thế nào. Tự dưng thấy mình giống hệt mấy cô vợ nhỏ thời xưa, ngày ngày ôm căn phòng trống, không bước chân ra khỏi cửa lớn.

Chẹp.

Thèm ngủ ghê, mà làm ma thì có được ngủ đâu.

Thời Ly nằm thẳng cẳng trên sàn, uể oải lăn một vòng trong bóng tối. Sau đó lại tò mò thò tay vào luồng sáng chiếu trên mặt đất, cảm giác ánh nắng xuyên qua lòng bàn tay hơi rát rát, lại thấy trong suốt đi vài phần, k1ch thích ghê.

Giống như đang nướng bạch tuộc vậy.

Cô nằm chơi như thế một lúc, thở dài chán chường, lật người nằm tiếp.

Bỗng phát hiện dưới gầm ghế sofa, phía đối diện bàn trà có một thứ gì đó nằm lọt thỏm trong bụi bặm.

Là một lọ thuốc nhỏ.

Trần Độ vừa rồi là đang tìm cái này à?

Thời Ly “lăn” vào gầm ghế, dí mũi lại gần cái lọ thuốc bẩn thỉu ấy, nghiêng đầu nhìn một chút.

Thân lọ chi chít toàn tiếng Anh, toàn là từ chuyên ngành cô chẳng hiểu gì. Mà nhãn chính có in tên thuốc thì lại nằm úp xuống dưới.

Thời Ly cũng không thấy lạ.

Người ta vẫn bảo mà, cuộc sống hiện đại chỉ xoay quanh đi làm, kiếm tiền, nuốt thuốc… rồi lại tiếp tục đi làm, kiếm tiền, nuốt thuốc…

Thời buổi này rồi, nhà ai mà không có vài lọ thực phẩm chức năng hay thuốc bổ, kiểu “nạp m.á.u gà” tự động ấy mà, lại bắt đầu một ngày tươi đẹp.

Thời Ly định giúp Trần Độ nhặt lọ thuốc rơi dưới đất, nhưng không ngoài dự đoán, ngón tay cô xuyên thẳng qua, chẳng chạm được chút bụi nào.

Cô khẽ “ừm” một tiếng, nhẹ nhàng trôi ra từ dưới gầm sofa, bắt đầu nghĩ không biết đến năm nào Trần Độ mới phát hiện ra thứ đó.

Thôi, đừng lo chuyện nhà người khác nữa.

Vẫn nên nghĩ xem làm thế nào để đốt cho mình một trăm hai mươi ngàn kia thì hơn.

Nếu không nhập vào thân thể Trần Độ được…

Ánh mắt Thời Ly chợt sáng lên.

Không biết cô có thể báo mộng cho Trần Độ được không nhỉ?

Thật ra dưới âm phủ có hẳn một dịch vụ báo mộng cho người thân, nhưng giá siêu chát, chỉ rẻ hơn đầu thai một chút xíu thôi.

Dù sao cũng là can thiệp vào quy luật hai thế giới không được giao nhau, nên rủi ro cao lắm.

Thời Ly từng thấy một con ma dùng dịch vụ này – lúc còn sống trúng giải độc đắc, chưa kịp lĩnh thưởng đã hẹo, đến lúc gần hết hạn đổi giải mới bỏ cả đống tiền ra mua dịch vụ, để người thân lên lĩnh hộ.

Còn cô thì nghèo rớt mồng tơi, mơ cũng chẳng dám mơ.

Hơn nữa, lúc đó cô cũng không có gì cần thiết phải báo mộng cả.

Nhưng giờ thì khác.

Bây giờ cô đã có thể hiện hình, đang cùng sống trong một không gian với Trần Độ, nếu đợi đến đêm khi anh ngủ say, ranh giới giữa hai thế giới bắt đầu mờ nhạt, ý thức anh cũng lơ mơ, biết đâu cô gọi to vài tiếng như ban ngày, anh thật sự có thể cảm nhận được?

Vậy chẳng phải chính là báo mộng phiên bản free à?

Thời Ly hưng phấn đến mức dán luôn lên trần nhà, đầu va vào vài vết mốc trên lớp thạch cao, quay một vòng tại chỗ, chỉ muốn lập tức lôi Trần Độ về bắt đi ngủ ngay cho rồi.

Cô ngóng chờ cả buổi chiều, đến tận khi mặt trời lặn, bầu trời u ám, gió nổi lên rồi mưa bắt đầu rơi, Trần Độ cuối cùng cũng về đến nhà.

Tay trái anh xách túi laptop, tay phải cầm một túi nhựa, người đầy mùi mưa gió bước vào nhà.

Chắc là không mang ô, cả người ướt sũng trông có chút chật vật, đôi môi mỏng vốn đẹp nay khô khốc, trắng bệch, tóc mái đen rủ trước trán cũng ướt và rối bù.

Trên vai áo khoác dài là từng giọt mưa đọng lại, anh chẳng thèm để ý, chỉ tiện tay phủi vài cái rồi như thường lệ ném nó lên lưng ghế sofa, xách đồ đi thẳng vào phòng.

Bàn làm việc vẫn kê ngay cạnh giường, giống hệt ngày xưa.

Trần Độ lấy laptop ra, cắm sạc, mở lên.

Trong căn phòng ánh sáng mờ mờ, màn hình xanh lạnh phản chiếu trong đôi mắt anh.

Anh bắt đầu gõ phím, nhanh chóng xử lý mấy email rồi lấy trong túi ra một hộp cơm, bẻ đôi đôi đũa dùng một lần.

Thời Ly ghé sát nhìn thử, bất giác thấy lòng hơi nghèn nghẹn.

Cảnh này quen thuộc đến đau lòng.

Cùng một căn phòng, cùng một cái bàn, một chiếc máy tính lặng lẽ vận hành, một hộp cơm hơi nguội đặt bên cạnh…

Không đúng, hồi đó là hai hộp.

Anh một phần, cô một phần.

Là hộp cơm rẻ nhất ở tiệm ăn dưới lầu, mười lăm tệ một suất, một món mặn một món rau, cơm trắng thêm ít dưa muối, vậy mà ăn vẫn thấy ngon ra phết.

Không biết chỗ đó bây giờ có lên giá chưa.

Trần Độ lúc đó làm việc cực kỳ tập trung, cơm đặt bên cạnh cũng chẳng buồn động đũa.

Thời Ly thường nhân lúc anh không để ý, len lén gắp hai miếng thịt từ hộp cơm của anh, rồi lại cảm thấy cắn rứt lương tâm, liền gắp trả lại một miếng kèm theo một muỗng cơm to.

Chương 16

Cô luôn nghĩ mình ra tay rất nhẹ, nhưng Trần Độ lần nào cũng phát hiện.

Có lẽ anh thấy dáng vẻ cô lén lút ăn vụng rất buồn cười, môi khẽ nhếch, ánh mắt vẫn dán vào màn hình viết mã, nhưng tay lại lặng lẽ đẩy hộp cơm về phía cô một chút.

“Sao em tham ăn thế? Lần sau đặt cho em hai món mặn luôn nhé.”

“Tham gì mà tham, em sợ anh ăn không hết, đêm ăn nhiều thịt dễ đầy bụng.”

“Ồ, thế thì cảm ơn em, em tốt quá trời.”

“Không có chi.”

Cơm hộp vẫn là cơm hộp, nhưng những câu nói ngày xưa thân thuộc, cùng cái bàn học rẻ tiền kia đã không còn sắc màu nữa.

Thời Ly lấy lại tinh thần, ngồi ở mép bàn, chống cằm lặng lẽ nhìn Trần Độ vừa ăn cơm vừa làm việc.

Trên màn hình là giao diện hệ thống học vụ của trường Lâm Đại.

Giáo sư Trần đang chấm bài tập của sinh viên, tất cả đều là file điện tử, toàn một đống mã code dài dằng dặc. Anh lướt qua cực nhanh, thỉnh thoảng gắp một miếng cơm, ngồi lì một mạch mấy tiếng đồng hồ.

Thời Ly nhẫn nại ngồi đợi suốt mấy tiếng.

Mãi đến tận mười một giờ đêm, cuối cùng bài cuối cũng được chấm xong. Nhưng Trần Độ vẫn chưa tắt máy.

Anh mở ra một văn bản trắng trơn.

Trời đất, thằng cha này có pin mặt trời à, sao lắm sức vậy trời…

Thời Ly vai rũ xuống, ngáp một cái rõ to, bắt đầu giơ ngón tay ra đếm, đoán xem anh mấy giờ mới đi ngủ.

Nhưng Trần Độ hình như cố tình đi ngược lại với suy đoán của cô.

Anh nhìn chằm chằm vào văn bản trắng bóc kia cả chục phút, không động tĩnh gì, cũng chẳng biết đang nghĩ gì trong đầu.

Đến khi Thời Ly bắt đầu sốt ruột, anh mới bắt đầu gõ vài dòng chữ với vẻ vô cùng đắn đo, lựa lời kỹ lưỡng từng chút một.

Có vẻ không hài lòng, anh lại từ từ xóa sạch từng từ.

Trong màn đêm tĩnh mịch, tiếng thở của Trần Độ trở nên nhẹ như hơi gió. Anh day day mi tâm, gương mặt nghiêm túc đến mức gần như thành kính.

Cứ như đang viết một thứ gì đó cực kỳ quan trọng.

Thời Ly ngồi bệt dưới sàn, chống cằm nhìn anh đánh máy vài dòng, rồi lại không hài lòng xóa hết.

Phím Delete vang lên rõ ràng, màn hình chỉ còn vài câu ngắn ngủi.

Đêm càng lúc càng sâu, như thể có ai đổ cả hộp mực đen lên bầu trời.

Kim đồng hồ nhích qua con số 12, một ngày mới đã bắt đầu.

Trần Độ bỗng trở nên bứt rứt. Anh kéo cổ áo, tay phải vô thức nghịch tóc, cúi đầu thở dài nặng nề.

Cảm giác như sợ một việc gì đó không kịp hoàn thành.

Cũng có thể là vì quá buồn.

Anh lặng im ngồi đó thêm một lúc, sau đó mới dần bình tĩnh lại, với tay cầm chiếc cốc nước bên cạnh.

Rỗng không.

Anh đứng dậy, không buồn phản ứng, lững thững cầm chiếc cốc trống đi ra phòng khách.

Thời Ly nhìn bóng lưng anh, chớp chớp mắt.

Cái quái gì mà khó viết dữ vậy? Đến cả học bá như Trần Độ cũng phải vò đầu bứt tóc?

Cô tò mò lướt lại gần, lén liếc qua màn hình.

Không phải bài luận cao siêu hay đoạn mã rối như ma trận như cô tưởng.

Chỉ là một văn bản trắng tinh, chữ đen đơn giản, thế nhưng lại khiến cô chẳng hiểu nổi.

Tiêu đề là “Hướng dẫn sinh tồn dành cho em”.

Dòng đầu tiên.

“Không biết lúc em tỉnh lại là năm nào tháng nào, có thể hướng dẫn này đã lỗi thời, nhưng chắc vẫn còn chút tác dụng, mong em có thể kiên nhẫn đọc hết.”

Dòng thứ hai.

“Nếu em tỉnh lại sớm, tài khoản chắc vẫn còn chút tiền, mật khẩu là ngày sinh của em, hy vọng đủ để em xoay xở một thời gian.”

Ở giữa là một khoảng trống rất dài, không biết anh định viết gì ở đó, viết xong lại xóa, xóa rồi lại viết, khó khăn đến mức đau đầu.

Sau đoạn trắng ấy, là hai dòng cuối cùng.

“Anh nhớ em lắm.”

“Xin lỗi vì không thể luôn bên em. Sau này nhớ chăm sóc bản thân, sống thật tốt.”

Thời Ly nghiêng đầu, lông mày nhíu lại, hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Chưa kịp nghĩ thêm, trong phòng khách bỗng vang lên một tiếng “choang”.

Tiếng thủy tinh vỡ sắc nhọn xuyên qua màn đêm.

Thời Ly sững người, theo phản xạ lập tức lao ra ngoài.

Trong màn đêm tĩnh lặng, tầm nhìn của cô lại cực kỳ rõ ràng.

Ở giữa phòng khách có một người đang nằm đó.

Là Trần Độ.

Chính anh đang nằm trên sàn.

Trần Độ nằm sõng soài dưới sàn nhà, mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt đến dọa người, nhưng phần tai và cổ lại đỏ ửng lên một cách bất thường.

Cái ly thủy tinh vừa rót đầy nước đã vỡ nát ngay bên cạnh anh, vài mảnh thủy tinh găm thẳng vào cánh tay, có một vết cứa sâu đến mức có lẽ đã đụng trúng mạch máu, m.á.u tuôn ra như bị mở van, không cách nào cầm lại được.

Nhìn vết thương rợn cả người, vậy mà Trần Độ lại chẳng hề có chút phản ứng, cứ nằm cứng đờ như vậy. Có một khoảnh khắc, Thời Ly suýt tưởng là...

Cô cứng người quay đầu nhìn quanh phòng.

Không có ai cả.

Trong không gian này không xuất hiện thêm linh hồn nào khác.

Thời Ly tạm thở phào, lập tức nằm rạp xuống đất, ghé sát tai Trần Độ gọi lớn:

“Trần Độ!”

“Trần Độ!”

Dĩ nhiên là chẳng có tác dụng gì.

Cô quýnh đến độ gãi đầu bứt tai, cúi xuống nhìn vết thương ở tay anh, theo phản xạ đưa tay ra chạm vào. Máu xuyên qua lòng bàn tay trong suốt của cô, vẫn không ngừng chảy.

Nếu anh cứ nằm bất động thế này, mà trong căn hộ kín mít này lại không có ai phát hiện ra...

Thời Ly nhớ lại mấy kiến thức phổ thông từng đọc được, nếu mạch m.á.u bị cắt mà không được cầm m.á.u kịp thời, chỉ vài phút thôi cũng đủ nguy hiểm đến tính mạng.

Chương 17

Bỗng nhiên, cô thấy hoảng.

Không hiểu vì sao.

Rõ ràng cái cơ thể này đâu còn tim để mà đập, vậy mà Thời Ly vẫn cảm thấy nhịp đập loạn xạ như sắp vỡ tung.

Trần Độ chẳng lẽ lại bị cô hại chết?

Là linh hồn thì không cảm nhận được hơi thở, Thời Ly chỉ có thể chăm chú nhìn lồ ng n.g.ự.c anh, nửa phút trôi qua, nhịp phập phồng đã yếu hẳn đi.

Không thể chờ thêm nữa.

Thời Ly cắn răng, từ từ ghé sát người Trần Độ, dang tay ôm lấy cơ thể lạnh ngắt kia.

Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác nghẹt thở như trời sập, kèm theo cơn đau lan khắp toàn thân ập đến dữ dội.

Cô hét lên hai tiếng, tứ chi co rúm lại theo phản xạ.

Mẹ nó, đau c.h.ế.t mất! Toàn thân như bị xe tải cán qua vậy, sau đầu còn đau nhói, không lẽ là chấn động não rồi?

“Trần Độ, xin lỗi anh. Mai kia anh xuống âm phủ, em hứa sẽ che chở cho anh... Nhưng mà giờ đừng có vội tới, em bây giờ cũng nghèo rớt mồng tơi, không nuôi nổi thêm ai đâu.”

Vừa làu bàu, Thời Ly vừa run rẩy bò tới sofa, túm lấy một cái áo sơ mi sạch, lắp bắp dùng vải áo ép chặt lên vết thương, sau đó lấy hai tay áo quấn lên phần bắp tay gần tim, siết chặt lại một vòng.

Một động tác đơn giản vậy thôi mà khiến cô đổ mồ hôi như tắm, chóng mặt đến mức phải tựa vào sofa mà thở d ốc.

Cái tên này… đống cơ bắp kia là hàng giả à? Sao yếu ớt thế?

Thời Ly cuối cùng cũng điều chỉnh được hơi thở, cúi đầu nhìn áo sơ mi thấm đẫm máu.

Ít ra thì m.á.u cũng đã chảy chậm lại rồi, không còn tuôn ra ồ ạt như trước.

Cô nghỉ thêm một lúc, đợi đầu óc bớt choáng mới lảo đảo đứng dậy, bước khập khiễng về phòng, điện thoại của Trần Độ để trên bàn làm việc.

Giờ cách tốt nhất là dùng điện thoại của anh để gọi cho bạn gái anh, sau đó nhanh chóng r út ra khỏi cơ thể này, đợi cô ấy đưa anh đi viện.

Như vậy mới không gây thêm tổn thương cho anh nữa.

Nghĩ đến đây, Thời Ly lại thấy có chút khó hiểu.

Nếu việc nhập xác lại gây phản ứng phụ nặng đến mức này, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng, thì sao lúc trước quản lý âm phủ lại không hề nhắc đến?

Âm phủ quy củ rõ ràng, linh hồn tuyệt đối không được can thiệp vào vận mệnh người sống, vậy sao lại để xảy ra cái lỗ hổng to đùng thế này?

Thời Ly mím môi, lắc đầu khó hiểu.

Thôi, chuyện này để sau tính. Giờ quan trọng là lo cho Trần Độ đã.

Cô với tay lấy điện thoại của Trần Độ trên bàn, bấm nút mở nguồn.

Không biết có phải mất m.á.u quá nhiều hay không, mà tầm nhìn của Trần Độ mờ hẳn đi.

Thời Ly dụi mắt, đưa màn hình lại gần hơn một chút rồi nheo mắt nhìn kỹ. Cô khẽ nhăn mày, thấy hơi đau đầu.

Máy không mở nhận diện khuôn mặt, muốn mở phải nhập mật khẩu.

Mà cô nhớ hồi đại học, Trần Độ đâu có bao giờ đặt mật khẩu đâu.

Thời Ly hơi nhức đầu.

Nói thật, đến Trần Độ của năm năm trước cô còn chưa chắc hiểu rõ, nói gì đến con người hiện tại của anh.

Người ta bình thường đặt mật khẩu thường sẽ chọn ngày sinh nhật, nhưng Trần Độ lại không có sinh nhật.

Anh là trẻ mồ côi, lớn lên ở trại trẻ mồ côi. Ngày sinh trên chứng minh thư chỉ là nhân viên tiện tay ghi vào cho có.

Cho nên Trần Độ vốn dĩ không biết ngày sinh thật của mình.

Thời Ly cắn nhẹ môi dưới, cố moi trong đầu ra một ngày nào đó có thể có ý nghĩa với anh.

Trong lòng cô, ngày nhập học ở Lâm Đại là khoảnh khắc vui nhất đời - ngày cô chính thức rời khỏi thị trấn nhỏ ấy, rời khỏi ngôi nhà đó, một mình bước về phía tương lai mà cô hằng mong đợi.

Biết đâu với Trần Độ, nó cũng mang ý nghĩa tương tự.

Thời Ly cúi đầu, nhập ngày nhập học của Lâm Đại.

Sai mật khẩu.

Vậy có thể là ngày anh chính thức trở thành giảng viên ở Lâm Đại?

Cô lại nhập ngày mà lần trước cô tra được trong thư viện.

Vẫn sai.

Điện thoại chỉ cho nhập sai ba lần, sau đó sẽ bị khóa.

Chỉ còn một lần cuối cùng.

Thời Ly thật sự không nghĩ ra được ngày nào khác, cô hít sâu một hơi, đánh liều nhập một con số mà bản thân cũng thấy không có hy vọng gì, nhưng ít ra có chút liên quan đến anh.

1221.

Không ngờ lại mở được.

Thời Ly chớp mắt, không nói nên lời.

Hàng mi dài của Trần Độ rủ xuống, che đi hoàn toàn sự ngỡ ngàng đang dâng đầy trong mắt cô.

Sao lại là ngày đó?

Trần Độ thật sự đã ghi nhớ ư?

Ngày đó là một ngày sau sinh nhật của cô.

Thời Ly và anh trai hơn nhau ba tuổi, nhưng sinh nhật lại chỉ cách nhau đúng một tuần. Từ nhỏ đến lớn, năm nào cô cũng mừng sinh nhật chung với anh trai.

Dĩ nhiên là vào ngày sinh nhật của anh ấy.

Gọi là chung nhưng bánh kem là loại anh trai thích, tên được ghi trên đó là của anh trai, nến thắp cũng theo tuổi anh trai. Chỉ có lúc cả nhà hát mừng sinh nhật thì họ mới thêm tên cô vào một câu cho có.

Ước nguyện thổi nến cũng là anh trai thực hiện.

Thời Ly mỗi lần đều giả vờ nhắm mắt, nhưng chẳng bao giờ ước điều gì.

Hồi bé, cô đọc đâu đó trong truyện cổ tích rằng nếu không thổi nến, điều ước sẽ không thành hiện thực.

Thế nên đối với Thời Ly, sinh nhật chỉ là một ngày vô vị, không hề có cảm giác được tham gia.

Cô chưa từng thích sinh nhật của mình.

Cho đến năm đó.

Mùa đông thứ tư của cô ở Bắc Lâm – cũng là khi cô và Trần Độ bên nhau gần tròn một năm.

Đó là kỳ thi cuối kỳ, cả hai cùng ngày nào cũng ôn bài trong thư viện. Ngay cả sinh nhật của mình cô cũng chưa từng nhắc đến. Một tuần trước đó, ba mẹ gọi hỏi có muốn về nhà mừng sinh nhật cùng anh trai không, cô từ chối.

Chương 18

Chiều hôm ấy, Trần Độ có ca làm thêm nên rời đi vài tiếng.

Khi anh quay lại, trời đã sầm tối.

Qua khung cửa kính thư viện, cả thế giới ngoài kia phủ lên một lớp xám trắng mờ mịt, tuyết rơi nhẹ như lông vũ, lặng lẽ không một tiếng động.

Thời Ly cuộn mình trong chiếc áo len cũ, đọc đến mức hoa cả mắt. Cô tranh thủ vươn vai một cái, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giữa màn tuyết trắng dày đặc, Trần Độ mặc đồ đen, không che ô, chậm rãi từng bước đi lên bậc thềm đá trước cửa thư viện, cả người phủ trắng tuyết.

Cả thế giới sau lưng anh như mờ thành một bức tranh thủy mặc nhạt nhòa.

Thời Ly chống cằm nhìn anh từng bước tiến lại gần, bỗng nhiên thấy tay anh xách một chiếc hộp.

Trong suốt, không lớn, không nhìn rõ bên trong là gì.

Nhưng cái hộp đó lại được buộc bằng một dải ruy băng màu hồng, mà hình dáng cũng rất đáng ngờ…

Thời Ly chớp nhẹ hàng mi, chăm chú nhìn thêm mấy lần để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Cô đặt bút xuống, bỗng thấy trong lòng thấp thỏm không yên.

Khó mà diễn tả được cảm giác ấy, cứ như tim muốn nhảy ra khỏi lồ ng ngực, đập thình thịch liên hồi.

Có một khoảnh khắc, cô gần như muốn chạy ngay ra mở cửa, muốn biết có phải là anh mua bánh sinh nhật cho cô hay không.

Nhưng ngay giây sau lại thấy sợ - sợ rằng không phải.

Cô chưa từng nói cho Trần Độ biết sinh nhật mình là ngày nào, anh làm sao mà biết được?

Hơn nữa một món đồ xinh xắn thế này, ngay cả ba mẹ cô còn chưa từng mua tặng cô thì làm gì đến lượt anh. Cô biết rất rõ, khoản nợ vay học phí của anh còn nhiều hơn cô, làm thêm cũng vất vả hơn cô gấp bội.

Huống chi bên ngoài đang đổ tuyết lớn, anh bận như vậy, lấy đâu thời gian đi mua bánh sinh nhật cho cô?

Càng nghĩ càng thấy bản thân thật xấu hổ, đúng là tự mình đa tình, nghĩ linh tinh rồi còn lúng túng cả người.

Thế nên khi Trần Độ bước vào, cô giả vờ như đang tập trung học, đầu cúi gằm, không ngẩng lên nhìn anh lấy một cái.

Cho đến khi anh nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp đó về phía cô, cô vẫn cố tỏ ra thờ ơ, không buồn liếc sang, hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm:

“Cái gì đấy? Nhiều tuyết thế, làm ướt hết bài thi của em rồi.”

Trần Độ nhướng mày, rút hai tờ khăn giấy lau sạch mớ tuyết bám trên hộp rồi lại đẩy về phía cô một lần nữa:

“Tự xem đi.”

Lúc này Thời Ly mới miễn cưỡng liếc qua một cái, giả bộ dửng dưng nhưng trong lòng đang run lên từng hồi.

Ánh đèn thư viện sáng trưng, không thể nhìn nhầm được.

Là bánh sinh nhật, thật sự là một chiếc bánh sinh nhật.

Không phải kiểu bánh có hình xe hơi hay xe tăng mà hồi bé cô hay ăn cùng anh trai, mà là một chiếc bánh xinh đẹp, mềm mại, phủ lớp kem màu hồng, tầng tầng lớp lớp được trang trí như một chiếc váy công chúa, xen kẽ là những hạt ngọc trai màu trắng sữa lấp lánh.

Trên vạt váy kiêu sa và lộng lẫy ấy, có viết một hàng chữ.

“Chúc Thời Ly sinh nhật vui vẻ.”

Là tên của cô.

Khoảnh khắc đó, Thời Ly gần như nín thở, ánh mắt dán chặt vào chiếc bánh không thể rời đi, thế nhưng câu nói đầu tiên thốt ra lại cứng ngắc đến không ngờ.

“Chắc cái này đắt lắm nhỉ? Trần Độ, em không có tiền trả đâu.”

Tiền của cô phải tiết kiệm, còn khoản nợ vay học phí vẫn chưa trả xong mà.

“Không cần trả.”

“Thế thì em áy náy lắm.”

“...”

Trần Độ không biểu cảm, đưa tay xoa đầu cô vài cái, ngừng một lát rồi nói thêm:

“Không cần trả đâu, coi như nhặt được món hời miễn phí đi.”

“Hả? Sao lại thế?”

“Chỗ làm thêm của anh là quán net, bên cạnh có tiệm bánh. Ông chủ tiệm hay sang quán net chơi game nên thân với anh lắm, có mấy cái bánh bán không hết định đem bỏ, anh bảo ông ấy để lại cho một cái. Còn cái dòng chữ đó là ông ấy giúp anh viết.”

“Ủa gì mà trúng số thế?”

Thời Ly lập tức hớn hở, đưa tay sờ lên dải ruy băng màu hồng, mềm mềm, ánh lên dưới ánh đèn dịu dàng.

Cô càng nhìn càng thích, cười tít cả mắt như thể vừa lời to một món quà trời ban.

“Trời ơi, khách ở tiệm đó mắt mù hết rồi à, bánh xinh vậy mà cũng chê sao?”

Trần Độ khẽ cong khoé môi, nhướng mày:

“Ờ, đúng là chê dở thật.”

Thời Ly lập tức tháo ruy băng ra, cẩn thận lấy chiếc bánh ra khỏi hộp, cười tươi rói đến tận mang tai, rồi bắt đầu huyên thuyên đủ thứ:

“Trần Độ, sao anh biết hôm nay là sinh nhật em vậy?”

“Ông chủ tiệm bánh này có mắt thẩm mỹ ghê ha, chẳng lẽ cài camera trong đầu em à, sao biết em thích kiểu bánh như này nhỉ?”

“Cái lớp ren này nhìn như thật luôn á, anh nhìn cái tà váy này nè, xinh quá trời luôn! Gần Lâm Đại có tiệm bánh như này mà em không biết luôn đó! Ông chủ tiệm tốt bụng ghê, sau này em đi làm rồi nhất định phải đến đó mua!”

Thời Ly của khoảnh khắc ấy thật sự như một nàng công chúa nhỏ phát hiện ra kho báu, hỏi lia lịa, miệng cũng không chịu ngơi.

Trần Độ không nói thêm câu nào, lẳng lặng giúp cô cắm từng cây nến lên bánh kem, rồi lần lượt châm lửa.

Hai mươi hai cây, thẳng hàng tăm tắp.

“Được rồi, đừng lắm lời nữa, thổi đi.”

“Ừm.”

Thời Ly lập tức im lặng, trước khi thổi nến còn liếc nhìn Trần Độ một cái, mà Trần Độ cũng đang nhìn cô.

Mấy sinh viên ngồi quanh khu nghỉ ngơi đều tò mò ngoảnh lại nhìn hai người, nhưng Thời Ly chẳng mảy may để ý.

Cô từ từ nhắm mắt lại, hai bàn tay chắp trước n.g.ự.c hơi run lên.

“Vậy em ước nhé?”

“Ừ.”

Năm đó, dưới ánh mắt chăm chú của Trần Độ, Thời Ly nhắm mắt lại và thầm ước điều ước sinh nhật đầu tiên trong đời.

Nhiều năm trôi qua, cô không thể nào nhớ nổi lúc đó mình đã ước điều gì.

Chương 19

Chỉ nhớ sau đó hai người chia nhau ăn chiếc bánh ấy, no đến mức Thời Ly lăn ra nằm dài trên sofa trong khu nghỉ của thư viện, rồi vô thức dùng đầu húc nhẹ vào Trần Độ đang tranh thủ gõ nốt đống code.

“Làm gì đấy?”

Trần Độ liếc cô một cái, giọng lười biếng.

Thời Ly dụi đầu vào chân anh, ngẩng lên nhìn, ánh mắt lấp lánh như sao: “Sinh nhật vui thật đó, bánh kem vị dâu ngon cực kỳ, ngon hơn chocolate gấp trăm lần luôn! Trần Độ, tụi mình tổ chức thêm một lần nữa nha?”

“Sinh nhật mà tổ chức tùy tiện được à?” Trần Độ vẫn cắm cúi gõ bàn phím, “Đợi thêm một năm đi.”

“Không muốn chờ một năm đâu, sinh nhật anh sắp tới rồi còn gì, ngay tháng sau thôi. Em thấy trên thẻ báo danh của anh rồi.”

“Đó không phải sinh nhật anh.”

Trần Độ đáp thản nhiên, mắt không rời khỏi màn hình máy tính.

Thời Ly cảm giác anh không buồn lắm nên cũng không muốn phá hỏng tâm trạng bằng sự đồng cảm gượng ép.

Cô bất ngờ bật dậy khỏi chân Trần Độ, suýt nữa thì húc vào cằm anh.

“Trần Độ, nếu anh không có ngày sinh nhật thật thì ngày nào cũng có thể là sinh nhật anh mà, đúng không? Hay để ngày mai đi nhé? Từ giờ về sau, ngày hôm sau sinh nhật em sẽ là sinh nhật anh, năm nào em cũng mừng sinh nhật cho anh luôn!”

“Năm nào cũng vậy?” Trần Độ quay sang nhìn cô.

“Ừ! Đồng ý không?”

Thời Ly lắc lắc tay anh, trong đầu thì đã bắt đầu nghĩ đến hương vị bánh ngày mai rồi.

Thế là phòng tuyến cuối cùng của một con dân nghèo bị sập hoàn toàn.

Thôi kệ, vì bánh ngon như vậy, sinh nhật lại vui như thế… cô sẽ móc chút tiền tiết kiệm ra mua thêm một cái nữa.

Lần này sẽ chọn vị mà Trần Độ thích, ghi tên Trần Độ lên, và cũng cắm đúng hai mươi hai cây nến.

Dù sao anh cũng không kén ăn, món nào anh thích, chắc chắn cô cũng sẽ thích.

Thời Ly vừa nghĩ vừa thấy vui rộn ràng trong lòng, còn Trần Độ vẫn nhìn cô chằm chằm, rất lâu sau mới khẽ cụp mi, nhẹ giọng “Ừ” một tiếng.

Chỉ tiếc là ngày hôm sau, Trần Độ lại không đến như đã hẹn.

Thời Ly ôm cái bánh sinh nhật đứng dưới ký túc xá của anh gọi điện, nhưng anh không bắt máy.

Cô hỏi bạn cùng phòng của anh, mới biết anh không về ký túc cả đêm hôm trước.

Vài ngày sau anh mới quay lại trường, nhưng chẳng ai biết mấy ngày đó anh đã đi đâu.

Thời điểm đó Thời Ly đang bận thi cử, cũng không hỏi nhiều.

Cô đoán chắc anh không coi mấy lời mình nói hôm trước là thật, tám phần là tưởng cô đùa thôi.

Nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn không mở chiếc bánh ra để ăn một mình.

Cái bánh đó để trong phòng hai ngày, hỏng mất.

Mà sau đó, năm tiếp theo…

Họ chia tay vào tháng tám năm sau.

Tháng mười, Thời Ly qua đời.

Cô không còn cơ hội nào nữa để nhìn thấy tuyết rơi tháng mười hai ở Bắc Lâm, cũng không thể tổ chức một sinh nhật trọn vẹn cho Trần Độ.

Thế nên làm sao anh có thể nhớ được cái ngày này chứ?

Hay tất cả chỉ là trùng hợp?

Phải chăng vào một ngày 21 tháng 12 nào đó, đã từng xảy ra chuyện gì đặc biệt khiến anh ghi nhớ hơn cả?

Thời Ly không nghĩ ra được, mà cũng không thể hỏi Trần Độ câu trả lời.

Cô ôm đầu, cơn đau nhức dữ dội khiến cô phải nhíu mày, rồi mở danh bạ gần đây của Trần Độ ra.

Cái tên đầu tiên hiện lên: Thư Vận.

Là chị đẹp kia đúng không?

Thời Ly ấn gọi. Vài giây sau, đầu dây bên kia bắt máy.

“A lô? A Độ, sao vậy?”

Đúng là giọng của cô ấy.

Thời Ly hắng giọng, bắt chước cách nói chuyện và âm điệu của Trần Độ, lạnh nhạt nói: “Anh vừa bị ngã ở nhà, em có thể qua đón anh đi viện không?”

Nghĩ đến bầu không khí căng thẳng giữa hai người hồi sáng, cô chần chừ vài giây rồi thêm một tiếng gọi thân mật: “…Em… em yêu?”

Trời ơi, kiểu gọi sến súa này mà phát ra từ giọng Trần Độ nghe kỳ quặc và gượng gạo vô cùng.

“…”

Đối phương im lặng mấy giây, giọng đầy lo lắng: “Ngã nghiêm trọng vậy à? Ngã vào đầu sao?”

Thời Ly đưa tay sờ cái cục sưng u lên sau gáy Trần Độ, thầm nghĩ quả nhiên chị đẹp là bác sĩ, đoán cái gì cũng chuẩn.

“Ừ, anh ấy… anh ngã đập đầu, đau lắm, còn chóng mặt nữa. Có thể bị chấn động não.” Cô thành thật khai báo.

Giọng Thư Vận nghiêm túc: “Được, biết gọi cho chị là tốt rồi. Em đứng yên đó, tuyệt đối đừng di chuyển, mười phút nữa chị tới.”

“Vâng.” Thời Ly dừng lại một chút, rồi cố gắng thốt ra thêm một câu, “...Em yêu.”

“...”

Cúp máy xong, Thời Ly nằm lại lên giường, điều chỉnh tư thế sao cho an toàn và thoải mái nhất, rồi kiểm tra lại lần nữa cái tay áo sơ mi đang buộc trên cánh tay - chặt vừa đủ, m.á.u cũng đã cầm.

Cô nhắm mắt lại, thử thoát ra khỏi cơ thể của Trần Độ.

Cô đột ngột mở choàng mắt, hoảng hốt giơ tay lên nhìn, rồi sờ sờ gương mặt Trần Độ.

Cô vẫn còn trong thân xác anh.

Cô không thoát ra được.

Thời Ly thử đi thử lại mấy lần, nhưng vẫn không cách nào thoát ra khỏi cơ thể của Trần Độ.

Càng vùng vẫy thì cơn choáng đầu càng dữ dội, vết thương vừa cầm m.á.u được chút ít giờ lại bắt đầu rỉ máu.

Cô không dám động đậy nữa, ngoan ngoãn nằm yên trên giường, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.

Chẳng lẽ cô bị kẹt lại đây thật rồi sao?

Thời Ly hoảng loạn chớp mắt liên tục.

Nếu mãi mãi không thể ra khỏi cơ thể này, vậy Trần Độ phải làm sao?

Linh hồn của anh thì sao? Vẫn đang ngủ mê à?

Thời Ly đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt lên n.g.ự.c mình, cảm nhận nhịp tim đang đập chậm rãi bên trong lồ ng ngực.

Đó là trái tim của Trần Độ, đang đập dưới lòng bàn tay cô - ấm áp, đều đặn, dịu dàng.

Chương 20

Nhưng dù như thế, cô lại không cảm nhận được một chút hiện diện nào của Trần Độ cả.

Linh hồn của cô như thể đã khớp hoàn hảo vào cơ thể này, không để lại kẽ hở nào.

Thời Ly hoảng hốt cắn môi.

Không được, tuyệt đối không được. Cô đến đây không phải để chiếm đoạt thân xác của Trần Độ. Cô chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành cái gọi là chấp niệm, rồi sớm quay về để đầu thai, tích góp từng xu.

Còn Trần Độ, anh nên được sống tiếp cuộc đời của mình một cách đàng hoàng.

Một người ở cõi âm, một người ở dương thế, vốn dĩ không nên can thiệp vào nhau, nước giếng không phạm nước sông.

Giờ mà bị trộn lẫn thế này đúng là loạn rồi còn gì!

Trong đầu Thời Ly đang mắng chửi đám quản lý cõi âm không biết bao nhiêu lần, chợt tiếng chuông cửa vang lên.

Chắc là chị gái xinh đẹp kia đến rồi - bạn gái của Trần Độ, Thư Vận.

Thời Ly thở phào, nhưng cũng thấy có chút lạ, sao cô ấy lại không có chìa khóa căn hộ này?

Cô gắng gượng đứng dậy bằng cơ thể của Trần Độ, lê từng bước ra đến cửa.

Ngoài trời gió lớn, chỉ vừa hé cửa luồng khí lạnh đã len thẳng vào mũi khiến cô rùng mình, như có ai đ.â.m thẳng vào phổi.

Thời Ly ho mấy tiếng, trong lúc gắng sức, bỗng thấy bên hạ sườn phải nhói đau.

Vị trí đó rất lạ, là chỗ mà trước giờ cô chưa từng có cảm giác gì.

Cô sững lại, chỉ trong vài giây, cơn đau đột ngột dữ dội hơn như thể có con d.a.o rỉ sét đang khoét sâu từng nhát trong bụng, đau đớn như sóng tràn qua dây thần kinh, lan ra cả vai lẫn lưng.

“A!” Thời Ly bật kêu một tiếng, người cong lại theo phản xạ, toàn thân gần như gập xuống, loạng choạng suýt ngã.

“Trần Độ!”

Thư Vận vội lao lên đỡ lấy “anh”, vẻ mặt lo lắng cực độ.

Cô ấy vẫn mặc nguyên áo blouse trắng, chắc vừa tan ca là chạy thẳng đến đây.

“Sao lại thành ra thế này? Anh lại thức đêm tăng ca nữa hả?”

Thời Ly muốn trả lời, nhưng đau đến mức thốt không ra lời.

Cô chẳng hiểu nổi cơn đau này từ đâu ra, chỉ biết nghi ngờ liệu có phải là tác dụng phụ của việc hồn nhập xác.

Nhưng đau quá sức tưởng tượng.

Cơn đau như muốn lấy mạng người ta thật.

Thời Ly gập người ôm bụng, các đốt ngón tay trắng bệch siết chặt mép quần, ngón tay như muốn cắm sâu vào vải.

Chỉ chưa đến một phút, lưng cô đã đẫm mồ hôi lạnh, ướt sũng cả lớp áo sơ mi.

Cô cắn răng chịu đựng, cố không bật khóc.

Tất cả những gì còn sót lại từ ý thức và tự trọng của cô chỉ nhắc đi nhắc lại, mình đang ở trong thân xác của Trần Độ, không thể để anh mất mặt trước bạn gái được.

Thư Vận thấy “anh” không nói nổi thành lời thì tái mặt, cuối cùng cũng nhận ra tình trạng đang cực kỳ nghiêm trọng.

Cô ấy đỡ Thời Ly ngồi xuống bậc cửa, rồi vội vàng chạy vào phòng khách lấy một chiếc áo khoác khoác lên người cô.

“Đi được không? Gắng chịu thêm chút nữa, chị đưa em đến bệnh viện.”

Thời Ly ôm bụng, ráng gật đầu một cái, để mặc Thư Vận dìu mình đứng dậy.

Trên suốt đoạn đường đến bệnh viện, Thư Vận là người lái xe.

Thời Ly ngồi ở ghế phụ, đau đến mức chỉ muốn lăn lộn, la hét chửi bới cho bõ tức.

Cô cắn chặt môi, gắng nhìn ra ngoài cửa sổ, mong rằng khung cảnh bên đường có thể khiến cô quên đi cơn đau đang xé rách cơ thể này.

Trong màn đêm dày đặc, cửa kính xe như một tấm gương phủ lớp mờ, rõ ràng phản chiếu gương mặt trắng bệch, không còn chút m.á.u nào của Trần Độ.

Trán anh lấm tấm mồ hôi, hàng mày rũ xuống, ánh mắt lạc thần, những đường nét vốn thanh tú giờ méo mó đau đớn, môi mím chặt đến bật máu, từng vệt đỏ thẫm tràn ra nơi khóe miệng.

Cả cơ thể anh cũng không còn vẻ thẳng thớm thường ngày, chỉ co ro như con tôm luộc trên ghế lái.

Một dáng vẻ mà cô chưa từng thấy bao giờ.

Thảm hại đến mức khiến người ta nghẹn lời.

Một cơn đau buốt xương sống như sóng xung kích tràn tới, Thời Ly nghiến răng rít lên một tiếng, cắn chặt vào đốt tay của Trần Độ.

Lúc ấy, cô chợt cảm thấy may mắn vì mình chưa thoát ra được khỏi thân thể anh.

Dù gì chuyện này cũng do cô mà ra, thì cũng nên để cô gánh chịu thay anh...

Không đúng, vừa rồi Trần Độ bất ngờ ngất đi, chẳng lẽ là vì đau quá mà xỉu?

Anh đâu giống cô, ngày xưa hồi đại học dù có ốm sốt cũng chẳng bao giờ chịu đi viện.

Càng nghĩ Thời Ly càng thấy khả năng đó rất cao, trong lòng bỗng chột dạ hẳn.

Đúng là tội lỗi mà.

Chờ cô quay lại địa phủ, nhất định ngày nào cũng thắp hương cầu khấn cho Trần Độ sống lâu trăm tuổi.

Lúc đến bệnh viện, cơn đau như cơn sóng thần cuối cùng cũng rút lui, cuốn trôi theo chút sức lực cuối cùng còn sót lại trong người cô. Thời Ly gần như ngất ngây, phải để cho Thư Vận đỡ vào phòng cấp cứu.

Trong lúc y tá đang băng bó vết thương, bác sĩ Thư vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi han thêm các triệu chứng, Thời Ly thì mơ mơ màng màng kể ra hết: đau đầu, chóng mặt, đau bụng, đau tay, toàn thân mỏi mệt... chẳng biết liêm sỉ là gì, cô khai hết một lượt.

Triệu chứng lan khắp người, trái lại khiến Thư Vận thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều khiến cô ấy để tâm hơn là...

Giọng nói của “anh” hôm nay không còn là kiểu trầm ổn lãnh đạm như mặt hồ phẳng lặng giống mọi khi, mà mềm mại hơn, có chút yếu ớt... thậm chí còn mang chút nũng nịu.

Thư Vận chăm chú nhìn vẻ mặt nhăn nhó nhịn khóc của “anh”, cảm thấy vừa lạ lẫm lại vừa xót xa.

Chương 21

Chớp mắt một cái, như thể vừa thấy lại hình ảnh của cậu bé năm nào.

Một cậu nhóc ba bốn tuổi, mặt mũi khôi ngô ngại ngùng, bám theo cô ấy như cái đuôi nhỏ, vì ốm nên đi chậm nhưng lại cố gắng bắt kịp, rồi loạng choạng vấp ngã, vừa khóc vừa gọi “chị ơi” đứt ruột đứt gan.

Họ gặp lại nhau năm Trần Độ hai mươi hai tuổi.

Lúc đó cô ấy đang làm việc ở thành phố bên, tìm đủ đường mới liên lạc được với anh, rồi gọi điện hẹn gặp.

Trần Độ lập tức bắt xe đêm từ Bắc Lâm đ ến.

Trong quán cà phê giữa đêm tuyết rơi, chàng trai trẻ mặc áo khoác đen bước vào, liếc nhìn cô ấy một cái rất nhẹ, dường như xác nhận ngay được người trước mặt là ai.

Anh kéo ghế ngồi đối diện, cúi đầu, gương mặt lạnh nhạt, đôi mắt sâu như giếng cổ nhìn thẳng cô ấy.

Thư Vận ngắm kỹ từng đường nét quen thuộc cùng một dòng m.á.u với mình, nhưng biểu cảm lại xa lạ đến mức cô ấy gần như không dám nhận người.

Đó là chuyện của sáu năm trước rồi.

Thư Vận lắc đầu, vươn tay chạm nhẹ vào trán “Trần Độ”, khẽ mỉm cười.

“Đúng là sốt thật, bảo sao cứ nói năng linh tinh. Đau đầu, đau bụng, kiệt sức, chắc bị cúm rồi.”

Thời Ly rất rõ cơn đau kỳ lạ kia tuyệt đối không phải cúm, nhưng cô cũng không phản bác.

Chẳng lẽ lại nói thật chuyện bị nhập hồn?

Thấy cô im lặng, Thư Vận cười khẽ: “Chị đã dặn em đừng có suốt ngày vác xác đến viện, em không nghe, giờ thì khổ chưa?”

Khoảng cách gần đến nỗi, hơi thở của cô ấy gần như lướt qua má Thời Ly, bàn tay dịu dàng đặt trên trán, ánh mắt lấp lánh dịu dàng như nước.

Thời Ly chớp mắt, cảm giác cả người như đang tan chảy trong nụ cười ấy.

Bạn gái của Trần Độ sao lại có thể dịu dàng đến mức này? Cái kiểu quan tâm này không giống đang chăm sóc bạn trai, mà giống đang dỗ dành một đứa trẻ con thì đúng hơn.

Bảo sao Trần Độ cứ chạy đến bệnh viện hoài.

Nếu là cô, chắc cô cũng chẳng dứt ra nổi đâu.

Thời Ly gật đầu như một cái máy, tiếp tục nhiệm vụ tăng hảo cảm: “Được rồi em yêu, vất vả cho em rồi, em yêu.”

“...”

Thư Vận dở khóc dở cười, giơ tay vò nhẹ đầu anh một cái - hành động này bình thường có cho cô ấy thêm mấy lá gan cũng chẳng dám làm.

“Thôi được rồi, mấy hôm nay em cứ an tâm dưỡng bệnh đi. Bên kia có chị lo rồi, em cứ yên tâm. Hoa trong phòng bệnh chị vẫn thay mỗi ngày, có thời gian chị sẽ đọc truyện cho cô ấy nghe, sẽ không để cô ấy thấy buồn đâu.”

Nghe đến đây, Thời Ly khẽ nhíu mày.

Cô ấy là ai?

Phòng bệnh? Hoa?

Đọc truyện gì cơ?

“Để chị đi tìm bác sĩ Lưu, nhờ anh ấy đưa em đi kiểm tra virus, tiện thể làm luôn một lượt kiểm tra toàn thân.”

Thời Ly hoàn toàn không hiểu Thư Vận đang nói gì, chỉ gật đầu đại cho xong.

Cũng phải thôi, thế giới của Trần Độ đối với cô vốn xa lạ.

Đợi đến khi băng bó xong xuôi, Thời Ly mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Còn mấy cái kiểm tra sức khỏe đó cô cũng không quan tâm mấy, nếu đúng là phản ứng phụ do linh hồn nhập xác thì y học hiện đại chắc gì đã kiểm tra ra.

Cô ngồi trên chiếc ghế ngoài phòng khám, mũi ngửi thấy mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện, ánh mắt tò mò quan sát xung quanh.

Lâu rồi mới vào bệnh viện…

Làm ma thì đâu có bệnh, nên dưới âm phủ cũng chẳng có bệnh viện.

Ma chỉ có thể vì không giành được quyền đầu thai, hoặc không trả nổi tiền trú ngụ mà bị ném vào lò luyện hóa thành tro bụi.

Một lát sau, Thư Vận quay lại cùng một bác sĩ nam cao lớn - chắc là bác sĩ Lưu mà cô ấy nhắc đến.

Thời Ly không biết Trần Độ có quen người này không, sợ bị lộ nên quyết định im lặng.

“Gớm, giáo sư Trần à, ốm thành thế này rồi mà vẫn còn ngạo nghễ thế, thấy tôi còn chẳng buồn chào.”

Bác sĩ Lưu vỗ vai cô một cái. Tay anh ta khỏe thật, vỗ một phát mà vai Thời Ly nghiêng sang một bên, cả người ê ẩm, cô trừng mắt lườm anh ta một cái.

“Ơ kìa, sốt đến mụ người rồi à? Còn dám lườm tôi nữa cơ đấy.”

Bác sĩ Lưu quay sang Thư Vận, vẫy tay nói:

“Được rồi, yên tâm để cậu ấy lại cho tôi đi, tôi đưa đi kiểm tra. Cô còn có ca phẫu thuật phải làm ngay mà, đúng không?”

“Vâng, vậy tôi giao thằng em cho anh nhé.”

Thư Vận nói rồi cúi xuống dặn dò Thời Ly mấy câu nữa, sau đó vội vàng rời đi.

Cô ấy nói gì thì Thời Ly không nghe nổi một chữ.

Em trai?

Là sao?

Không phải cô ấy là bạn gái Trần Độ à?

Trần Độ lại có chị gái ư?

Thời Ly cảm thấy đầu óc mình rối như mớ bòng bong, nghiêng đầu, ánh mắt trong veo đầy

hoang mang.

Chị?

Sao từ này nghe quen quen…

Những hình ảnh rời rạc bất chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Tựa như vào một đêm tuyết trắng mịt mù nào đó, chẳng rõ vì chuyện gì mà cô cảm thấy trống rỗng và lo lắng đến nghẹn ngào, không biết phải giãi bày cùng ai.

Có người đã vượt nghìn dặm trở về, gọi điện cho cô.

Hơn một giờ sáng, cô mặc nguyên bộ đồ ngủ, thở hổn hển chạy xuống từ ký túc xá. Mắt cá chân trần đỏ ửng vì lạnh, vậy mà vẫn lao vào lòng người đó như thể không thể đợi thêm được giây nào nữa.

Anh vòng tay ôm cô, xoay một vòng giữa tuyết rơi. Anh hà hơi làm ấm tay cô.

Bình thường vốn là người lạnh lùng ít nói, ấy vậy mà khi nhìn cô, đôi mắt anh long lanh như chứa cả ngàn ngọn đèn rực rỡ.

Ánh mắt đó đầy ắp tình cảm và niềm vui.

Anh thì thầm bên tai cô, nói cho cô nghe điều gì đó.

Chương 22

“...Tìm thấy rồi... chị gái... sinh nhật... yêu thương...”

Những từ ngữ đứt đoạn.

Ngoài cơn lạnh tê tái của tuyết đêm, còn có giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống cổ cô.

“Tốt quá rồi… thật sự tốt quá… em vui lắm… vì anh… cuối cùng anh đã có người thân, ngoài em ra… từ giờ còn có người khác yêu anh nữa…”

Cô siết chặt lấy người đó, nước mắt rơi không kiểm soát, lời lẽ vỡ vụn chẳng thành câu, tim cô run lên cùng nhịp với anh, cùng một nỗi vui sướng vỡ òa, tràn đầy dịu dàng. Một cảm giác mềm mại đến lạ, thứ cảm giác mà cả đời cô chưa từng có.

Tựa như trong cái thế giới băng giá này, chỉ còn cô và người đó dựa vào nhau mà sống.

Nhưng tất cả ký ức ấy lại mờ mịt như sương khói, những xúc cảm nóng bỏng, dữ dội mà dịu dàng đó hoàn toàn xa lạ, như thể không thuộc về cô, mà đến từ một mảnh linh hồn khác – một phần hồn vỡ vụn không phải của cô.

Mảnh linh hồn đó bị một lớp màn vô hình bao bọc, dù Thời Ly có cố gắng thế nào cũng không thể tiếp cận hay xuyên qua.

Những hình ảnh đó là gì?

Thời Ly chắc chắn, cô chưa bao giờ có những rung động như vậy.

Từ khi còn nhỏ, ký ức của cô chỉ toàn là nỗ lực học hành, cố gắng hết sức để rời khỏi cái thành phố đó, rời khỏi cái nơi gọi là “nhà”.

Cô là kiểu người chăm chỉ đến mức tê dại.

Mà cả cuộc đời cô, thứ duy nhất được gọi là tình cảm lại đến từ Trần Độ, một người cũng tê dại vì cố gắng giống như cô.

Hai con người trống rỗng, cạn kiệt cảm xúc từ khi còn rất trẻ, vô tình ở cạnh nhau, vô tình sưởi ấm nhau suốt hai năm, rồi cũng vô tình mà cãi nhau, vô tình mà chia tay.

Những người như họ đâu có tư cách nói đến thứ tình yêu tuổi trẻ đầy lãng mạn, đầy bồng bột.

Chuyện giữa họ thật ra rất bình thường.

Thời Ly vẫn nhớ rõ, mối tình đầu của cô đầy sáo mòn, không có gì gọi là lãng mạn, không có hoa, không có pháo hoa, chỉ toàn mùi khói xe, mùi bụi đường thổi qua gió.

Cho nên cô c.h.ế.t trong cô đơn.

Cho nên ngay cả sau khi cô chết, anh cũng chưa từng đến nhìn cô một lần.

Chưa từng thắp cho cô nén hương.

Năm năm rồi, anh đã có bạn gái mới, có cuộc sống mới, và chắc hẳn đã quên mất cô từ lâu.

Chẳng phải vốn dĩ là như vậy sao?

Những hình ảnh rời rạc ấy dần trở nên nhạt nhòa rồi tan biến, Thời Ly vươn tay muốn giữ lại nhưng chưa kịp, đầu cô đau nhói như bị xé toạc, cô ôm lấy đầu, phát ra một tiếng rên khe khẽ.

“Tiểu Trần?”

“Tiểu Trần, cậu sao vậy?”

Giọng một người đàn ông vang lên, như vọng lại từ một thế giới khác.

Thời Ly mở mắt ra, thấy bác sĩ Lưu đang ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Giọng anh ta không còn vui vẻ như trước, thay vào đó là nỗi buồn và tiếc nuối, “Tiểu Trần à, cậu thật sự không định nói cho chị cậu biết sao? Nếu tôi còn giấu giếm giúp cậu nữa, lương tâm tôi thật sự bất an rồi.”

Đầu cô đau như muốn nổ tung, căn bản không hiểu nổi anh ta đang nói gì, chỉ khẽ “ừm” một tiếng theo phản xạ.

“Tiểu Trần, cậu mới hai mươi tám thôi, vẫn còn trẻ, nếu chịu điều trị tích cực thì vẫn còn một phần cơ hội chữa khỏi, ít nhất cũng kéo dài được thời gian sống. Nhưng nếu cậu cứ chần chừ thế này, thì thật sự quá muộn mất rồi. Cậu có biết mình đang làm gì không?”

“Tôi làm gì? Một phần là sao?” Thời Ly ôm đầu, mơ hồ hỏi lại.

Bác sĩ Lưu thở dài: “Cho dù cậu không mổ, không hóa trị, thì ít nhất cũng phải uống thuốc đúng giờ chứ? Cậu bị chảy m.á.u cam, ngất xỉu, rõ ràng là thuốc nhắm trúng gen đang gây phản ứng phụ mạnh. Lát nữa làm xong kiểm tra, chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc.”

“….”

Thuốc gì cơ?

“Tôi thật sự không hiểu nổi cậu đang trốn tránh điều gì. Chi phí phẫu thuật đúng là cao, nhưng cậu vẫn có thể xoay xở được đúng không? Có chuyện gì lại quan trọng hơn mạng sống? Cậu có thể nói cho tôi biết rốt cuộc là vì sao không?”

Giọng bác sĩ Lưu khi thì xa khi thì gần, Thời Ly nghe không rõ nữa, chỉ thấy môi anh ta mấp máy.

Cô rất muốn nghe rõ từng lời anh ta nói.

Cảm giác như đó là chuyện rất quan trọng, rất rất quan trọng.

Nhưng ngay giây sau đó, Thời Ly bất lực – như bị ép buộc – bị kéo bật ra khỏi thân thể này, nói đúng hơn là bị giật phăng linh hồn ra khỏi xác th1t.

Cái cảm giác linh hồn bị xé khỏi cơ thể đau đến mức muốn gào thét, cô gần như bật khóc, phát ra tiếng nức nở tuyệt vọng, rồi bị cuốn ngược lại, một lần nữa trở về căn hộ.

Thời Ly đau đến mức chỉ có thể lăn lộn trên nền nhà, vật vã trong cơn quằn quại.

Một lúc lâu sau, cô kiệt sức nằm im không nhúc nhích, nghiêng đầu sang một bên.

Bóng tối bao trùm nhưng thị lực linh hồn lại rõ nét lạ thường.

Cô lại nhìn thấy cái lọ thuốc đó.

Nó nằm lặng lẽ dưới gầm ghế sofa, phủ đầy bụi, những dòng chữ tiếng Anh khó hiểu mờ mịt chẳng khác gì số phận cô lúc này.

Thời Ly bò đến gần, nhìn chằm chằm vào lọ thuốc màu trắng.

Rất lâu sau, cô nghiêng đầu, đưa tay sờ lên n.g.ự.c mình.

Lạ thật, rõ ràng là không có tim, vậy mà sao chỗ này lại đau thế?

Như thể có ai đó khoét đi một phần trong lồ ng n.g.ự.c – đau đến rỗng toác.

Cô cảm thấy, mình đã quên mất điều gì đó…

Một điều rất quan trọng.

Thời Ly nằm im dưới gầm sofa, ngón tay vô thức nghịch qua nghịch lại cái lọ thuốc trắng nhỏ xíu.

Cô đang bỏ sót điều gì đó... là chuyện liên quan đến Trần Độ thì phải?

Cô cố moi lại lời bác sĩ Lưu vừa nói, nhưng nghĩ mãi, trong đầu chỉ toàn tiếng nhiễu loạn như đoạn băng bị tua lỗi, lúc xa lúc gần, chẳng rõ ràng gì cả.

Chương 23

Dù có cố gắng thế nào, cô cũng chỉ lọc được vài từ rời rạc.

“Bảo mật… thuốc… một phần… trốn tránh…”

Rốt cuộc là đang nói về cái gì?

Còn chị gái xinh đẹp tên là Thư Vận kia nữa, cô ấy không phải bạn gái của Trần Độ mà là chị ruột á?

Vô lý.

Thời Ly cau mày, chui khỏi gầm sofa rồi lao thẳng vào nhà tắm.

Hai chiếc bàn chải điện đôi đen trắng vẫn đứng nguyên vị trí bên bệ rửa mặt, như thể vẫn đang chờ chủ.

Trên kệ acrylic bên phải gương, một bộ mỹ phẩm cao cấp lấp lánh ánh vàng được bày gọn gàng. Từ toner, sữa dưỡng, kem ngày, kem đêm đến kem mắt không thiếu thứ gì.

Vậy những món đó là của ai?

Thời Ly hoang mang giơ tay định chạm vào gương, nhưng mặt kính lạnh lẽo không phản chiếu nổi bóng hình của cô, chỉ hiện lên một khoảng trống trơn trọi.

Còn “cô ấy” trong lời Thư Vận nói là ai?

Cô bắt đầu lục lại trí nhớ, cẩn thận nhặt nhạnh từng thông tin từ câu nói của Thư Vận.

“Cô ấy” là người đang nằm viện lâu ngày, Trần Độ ngày nào cũng tới thăm, mang hoa, đọc sách cho nghe, sợ cô ấy cô đơn buồn chán.

Nói cách khác, bạn gái thật sự của Trần Độ là người khác.

Cô ấy đang bệnh, và bệnh rất nặng.

Vậy nên Trần Độ mới ngày nào cũng đến bệnh viện.

Vậy nên anh ấy mới buồn bã đến thế.

Nhưng vẫn còn nhiều thứ không tài nào lý giải nổi.

Ví dụ như mấy hình ảnh bất chợt xuất hiện trong đầu cô khi ở bệnh viện ban nãy.

Một đêm tuyết trắng, dưới ký túc xá, cái ôm xoay tròn giữa trời lạnh, nước mắt nóng bỏng rơi xuống má.

Hay những cảnh xa lạ hơn nữa, mờ mịt hơn nữa.

Tất cả đều chỉ là những mảnh vụn chớp nhoáng, không thấy rõ mặt ai, nhưng trong đó luôn có hai người.

Một đôi, không rõ nét mặt.

Có lúc là cảnh trời mưa to ngoài cửa sổ, hộp cơm trên bàn nguội ngắt, tiếng máy tính kêu ù ù, anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng mà cương quyết, cô rơi vào vòng tay ấm áp ấy, rồi là một nụ hôn nồng nàn đến mức không thể chống cự.

Có lúc là ngày nắng rực rỡ, tàu điện ngầm nóng hầm hập, dòng người chen chúc nghẹt thở trong khoang tàu chật chội, một cánh tay rắn rỏi vòng qua eo cô, kéo cô vào khoảng không nhỏ hẹp ấy.

Tim đập dồn dập, tiếng thì thầm, mặt đỏ ửng, những ngón tay đan vào nhau...

Tất cả những điều đó là gì?

Trong cơn hỗn loạn mơ hồ ấy, Thời Ly có cảm giác như đang sắp ghép được một bức tranh, một sự thật nào đó rất quan trọng, một điều cô buộc phải nhớ ra, phải biết cho bằng được.

Nhưng cô không thể ráp lại, có lẽ là do làm hồn ma lâu quá, mấy năm trời không vận động trí não nên giờ đầu óc cũng rỉ sét rồi.

Và kỳ lạ là, chỉ cần nghĩ đến những mảnh ký ức đó, cảm giác linh hồn bị xé toạc lại trào dâng.

Như thể một phần quan trọng nào đó trong linh hồn đã biến mất, một chỗ trống nằm ngay giữa lồ ng ngực, nơi quan trọng nhất.

Rõ ràng cô không còn thân thể, nhưng vẫn có thể cảm nhận cơn đau nhức nhối, tưởng chừng như m.á.u me đang chảy đầm đìa nơi tim.

Cô r3n rỉ khe khẽ, trong đầu dấy lên một nỗi lo sợ và bi thương mạnh mẽ như sắp đánh mất điều gì đó rất quý giá.

Cô không dám nghĩ tiếp.

Chẳng lẽ đây là những ký ức bị hút ra từ cơ thể Trần Độ sau khi cô nhập vào người anh?

Nhưng mà mấy chuyện này đâu còn liên quan gì tới cô nữa đâu, đúng không?

Duy chỉ có một điều là cô chắc chắn.

Thời Ly khoanh tay lại, nhìn về phía phòng khách.

Ánh trăng mờ phủ lên một góc mạng nhện nơi chân tường, bụi mờ hiện rõ quanh tàn thuốc trên bàn trà, mấy bộ quần áo vứt lộn xộn trên ghế sofa, hóa đơn nằm rải rác trên sàn nhà chẳng ai buồn nhặt.

Chưa kể đến cái tủ bếp bị mốc, vòi nước rỉ sét, tủ lạnh thì trống trơn...

Mấy năm qua, Trần Độ sống rất tệ.

Thời Ly không rõ rốt cuộc Trần Độ đã trải qua những gì, nhưng chỉ xét theo mấy ngày cô ở đây chứng kiến, anh đã hoàn toàn từ bỏ tham vọng năm xưa, từ bỏ cả những lý tưởng từng theo đuổi thời đại học. Anh thậm chí còn chẳng buồn giả vờ nỗ lực nữa.

Anh cứ sống mơ màng trong căn hộ này, không niềm tin, không hi vọng, nhìn còn giống một hồn ma lang thang hơn cả cô.

Thời Ly mím môi, bất giác thấy có chút thương cảm thay cho anh.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải nhanh chóng hoàn thành tâm nguyện của mình rồi rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Trần Độ đã đủ khổ rồi, vậy mà vì cô, ba ngày phải nhập viện đến hai lần.

Cô không thể tiếp tục kéo anh dính vào những chuyện rắc rối nữa.

Thời Ly ngước nhìn về phía cánh cửa, hàng mi khẽ rung, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Đợi Trần Độ quay về, cô sẽ báo mộng cho anh, bảo anh rút tiền trong tài khoản rồi đốt cho cô. Sau đó hai bên không ai nợ ai, dứt khoát mà đi.

Giống như ngày xưa, kết thúc gọn ghẽ.

Vậy mà lần chờ đợi này lại kéo dài thêm mấy tiếng nữa.

Thời gian như ngưng đọng, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trên tường trở nên đặc biệt rõ ràng.

Cho đến khi ánh sáng rạng đông dần ló rạng phía chân trời, bóng tối quanh nhà bị đẩy lùi, cuối cùng cũng vang lên tiếng khóa cửa xoay chuyển.

Thời Ly đứng lặng trong phòng khách im lìm, nhìn Trần Độ đẩy cửa bước vào. Lần này anh về một mình.

Anh cúi xuống thay giày, rồi đặt thứ đang cầm trong tay lên tủ giày.

Thời Ly nheo mắt nhìn kỹ, thì ra đó là một bó hoa hồng - chính xác hơn là một bó hoa đang trong giai đoạn tàn úa.

Những bông hồng đỏ rực, đỏ đến rợn người, phần mép cánh hoa đã bắt đầu đen lại và cuộn vào, nhưng vẫn giữ vẻ đẹp rực rỡ và nồng nàn.

Chương 24

Có phải là bó hoa mang từ phòng bệnh của bạn gái anh không?

Trần Độ cất giày vào tủ, gương mặt nổi bật ấy vẫn không hiện lên chút cảm xúc nào. Hàng mi dài rũ xuống để lại một bóng mờ trên mặt, khiến anh như chìm trong ánh sáng đầu ngày, im lặng và xa cách.

Anh cầm bó hoa lên, đi vào phòng ăn, kéo rèm cửa lại rồi cắm nó vào chiếc bình đặt trên bàn.

Những chiếc gai nhọn của cành hồng đ.â.m vào lòng bàn tay anh, vậy mà anh chẳng mảy may bận tâm. Anh cúi người cắt tỉa cành lá, thay nước, sau đó còn nhẹ nhàng vuốt v3 cánh hoa đã rũ.

Thời Ly nghiêng đầu nhìn.

Cô đã nói mà, mấy ký ức yêu đương nồng cháy, lãng mạn, cứ như sóng trào ập đến trong đầu trước đó chắc chắn không phải của cô.

Thời Ly nhớ rất rõ, tình cảm giữa cô và Trần Độ vốn chẳng có gì sâu đậm.

Hai người bên nhau hai năm, bận đến mức chẳng còn thời gian quan tâm nhau, thậm chí cãi nhau còn lười cãi.

Lần duy nhất họ cãi nhau, chính là lần cuối cùng.

Lần chia tay.

Thời Ly vẫn nhớ rất rõ, họ chia tay hình như cũng chỉ vì một bó hoa hồng.

Đó là chuyện của năm năm trước, vào tháng tám, giữa mùa hè rực lửa ở Bắc Lâm.

Hôm ấy đủ mọi chuyện dồn dập kéo đến, toàn chuyện khiến người ta phát cáu.

Thật ra những việc đó gần như ngày nào cũng xảy ra, nhưng không hiểu sao hôm đó lại đồng loạt ùa tới.

Bản thảo cô gửi bị biên tập bên tòa soạn trả lại đến bảy tám lần, viết lại cả ngày, cuối cùng người ta lại dùng bản gốc; Chị khóa trên cùng ngành giới thiệu cô tham gia lớp luyện thi cao học, ba ngàn tệ, tài liệu bên trong thì gần như bê nguyên từ giáo trình cũ của khoa; Cô muốn đòi lại tiền thì đối phương lập tức chặn luôn; Tăng ca đến khuya, trên đường về còn nhận được cuộc gọi từ mẹ, hỏi han vài câu liền chuyển sang chuyện tiền nong.

“Tiểu Ly này, ba mẹ định mua cho anh con căn nhà ở ngoại ô Bắc Lâm, có người quen giới thiệu suất mua giai đoạn đầu, giá cũng rẻ lắm, chỉ là còn thiếu chút tiền đặt cọc thôi... Mẹ nhớ con từng nói là khoản vay học của con để dành đủ rồi phải không? Hay con tạm ứng cho nhà, hai năm nữa mẹ trả lại con sau nhé.”

Thời Ly không nhớ rõ lúc đó mình đã nói gì, đại khái là tiền đang gửi có kỳ hạn, còn một hai tháng nữa mới đáo hạn, khi nào tới hạn thì tính tiếp... kiểu kiểu vậy.

Mẹ cô dường như không hài lòng, giọng điệu có phần gay gắt rồi cúp máy cái rụp.

Đêm hè ở Bắc Lâm lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt. Thời Ly nhét điện thoại vào túi, cúi xuống nhặt xấp bản thảo vừa tiện tay đặt dưới đất rồi ôm vào lòng.

Cô ngẩng đầu nhìn ra phố đi bộ, ánh đèn rực rỡ khắp nơi, người qua lại tấp nập, nhộn nhịp vô cùng.

Cô thở ra một hơi, ánh mắt dừng lại trên những cặp đôi xuất hiện dày đặc trên phố. Không biết từ lúc nào xung quanh cô toàn là những người tay trong tay đi bên nhau.

Giữa những quầy hàng ăn vặt, quầy trang sức quen thuộc bỗng mọc lên không ít quầy hoa.

Chúng gần như chỉ bán mỗi hoa hồng, mà giá cả cũng rất đồng loạt - mắc đến khó tin, mười đồng một bông.

Thời Ly sực nhớ ra điều gì đó, mở điện thoại nhìn lịch mới phát hiện.

Hôm nay là Thất Tịch.

Một ngày rất đặc biệt, nhưng đồng thời cũng rất bình thường.

Xuyên qua biển người đông đúc, cô nhìn thấy hàng loạt sạp hoa ở phía xa.

Những đóa hồng đỏ rực rỡ như thiêu đốt, khiến đêm dài lặng lẽ bỗng bừng lên sức sống mãnh liệt.

Người ta xúm lại quanh những sạp hoa, chọn lựa, thanh toán, nâng niu từng bó rồi rời đi.

Không biết có phải bị bầu không khí này lây sang không, mà Thời Ly bỗng dưng cũng thấy muốn mua một đóa.

Nhưng khi mở điện thoại ra nhìn, cô lại khựng lại.

Tiền gửi kỳ hạn thì không thể động đến, ba nghìn tệ tiền sinh hoạt tháng này vừa mới bị lừa mất, còn khoản nợ trên Huabei thì đã xài sạch từ lâu.

Lương tháng này phải đến ngày mai mới được phát.

Chỉ là mười đồng thôi, vậy mà giờ cô cũng không thể móc ra nổi.

Cô định rời đi, nhưng rồi trong đầu lại bốc lên một ý nghĩ bốc đồng.

Cô bấm gọi cho Trần Độ.

Hôm đó anh cũng đang tăng ca, khi nhận được cuộc gọi của cô thì có vẻ khá ngạc nhiên, hỏi cô có chuyện gì vậy.

Chắc là anh không biết hôm nay là ngày gì, hoặc là chẳng hề quan tâm.

“Không có gì đâu.” Giọng cô khẽ khàng, hơi thở nóng ấm phả vào đầu dây bên kia, đầu ngón chân nhẹ đá vào tảng đá ven đường, “Chỉ là... Trần Độ, lúc anh về nhà có thể tiện tay mua giúp em một đóa hoa hồng được không?”

“Một bông thôi, phải là màu đỏ.”

Nói xong, ngay cả cô cũng cảm thấy ngượng chín mặt, liền vội vàng thêm một câu: “Không phải vì lý do gì đâu... chỉ là em thấy trong nhà trống quá, có một bông hoa thì sẽ vui mắt hơn chút.”

Đầu dây bên kia, Trần Độ im lặng một lúc.

Qua tiếng ồn ào hỗn loạn phía sau, Thời Ly nghe thấy có ai đó đang gọi tên anh, giục anh vào họp.

Anh khẽ lấy tay che ống nghe, đáp lại bên kia một tiếng rồi quay lại với cô:

“Mua hoa đúng không? Được, anh phải vào họp rồi, em ngủ trước đi, đừng chờ anh.”

Giọng anh khàn đặc, mệt mỏi và vội vã.

Nhưng anh không gắt gỏng, không khó chịu.

Anh nói "được".

Chỉ vậy thôi mà tâm trạng Thời Ly như sáng bừng.

Cô mỉm cười, khẽ “ừ” một tiếng, nhắc anh nhớ uống nước, về sớm một chút, rồi mới yên tâm cúp máy.

Tối hôm đó Thời Ly vừa hát vừa nấu một vài món, gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ, chờ tới khuya Trần Độ mới về.

Chương 25

Nghe thấy tiếng mở khóa cửa, cô bật dậy khỏi bàn ăn, mặc váy ngủ mỏng tang, vừa nhảy vừa chạy ra đón anh.

Anh như thường lệ, tay trái cầm túi laptop, đưa tay phải xoa đầu cô một cái, chẳng buồn nhìn bàn ăn đầy ắp đồ ăn, khuôn mặt mệt mỏi bước thẳng vào phòng.

Thời Ly nhìn quanh một lượt, anh không cầm theo gì khác.

Cô tưởng anh để hoa trong túi xách.

Nhưng Trần Độ ngồi xuống trước bàn làm việc, mở túi ra lấy chuột và máy tính, khởi động, bàn tay thon dài đặt lên bàn phím, tiếp tục sửa từng dòng code lạnh ngắt.

Thời Ly vẫn chưa hết hy vọng, đi đến kéo khóa túi laptop ra xem thử.

Bên trong trống không, tối đen như hố sâu, chẳng có lấy một điểm màu.

Anh quên rồi.

…

Cô không nhớ họ đã cãi nhau vì chuyện gì.

Chỉ nhớ rằng lúc đó cô vì sĩ diện nên không khóc, cũng không nhắc đến chuyện hoa, chỉ trút hết mọi bực dọc lên đầu anh, còn Trần Độ thì mặt lạnh như tiền, đóng sập máy tính lại để mặc cô mắng chửi, một lời cũng không nói, ánh mắt thì cứ nhìn mãi ra ngoài cửa sổ.

Đêm hè nóng hầm hập năm đó lại trở thành lần cuối cùng hai người gặp nhau.

Cô lạnh lùng buông lời, nói những người như bọn họ ngay từ đầu vốn không nên đến với nhau.

Cô còn nói mấy câu khó nghe nữa, kiểu như hồi đại học cũng có không ít người theo đuổi cô, chỉ là cô nhìn nhầm người, chọn nhầm người mà thôi.

Trần Độ đột nhiên quay lại, ánh mắt khóa chặt gương mặt cô, cơ hàm siết lại từng đợt, rồi nghiến răng bảo cô có bản lĩnh thì lặp lại lần nữa xem.

“Dù có nói thêm bao nhiêu lần cũng vậy thôi.”

Thời Ly cười nhạt, chỉ tay ra cửa bảo anh cút đi.

“Thời Ly!”

Đó là lần đầu tiên anh quát cô.

Ký ức chỉ dừng lại ở đó, những chuyện sau đó cô thật sự không nhớ rõ nữa.

Hình ảnh cuối cùng cô có trong đầu là dáng lưng Trần Độ lúc anh sập cửa bỏ đi.

Và thế là, chuyện tình cảm giữa họ khép lại như vậy đấy.

Trong suốt năm năm ở âm phủ, mỗi lần nhớ lại Thời Ly đều thấy bản thân khi đó quá đáng thật sự, quá tổn thương người khác.

Cô đã nói nhiều lời cay nghiệt đến thế.

Rõ ràng Trần Độ từng đối xử với cô rất tốt.

Chỉ là một bông hoa thôi mà, đáng để giận dữ đến thế sao?

Anh mỗi ngày đều vắt kiệt sức vì những lời hứa hão của sếp, có khi nào còn nhớ nổi ngày tháng gì đâu.

Anh không đáng phải gánh những cảm xúc tiêu cực từ cô. Những tổn thương ấy vốn chẳng phải do anh mang tới, cớ gì cô lại đổ hết lên người anh?

Dù nghĩ vậy… cô vẫn hiểu, tình cảm giữa họ cũng chỉ ở mức bình thường.

Chỉ một lần cãi nhau là chia tay, chẳng ai cố giữ ai.

Rồi thì…

Chưa đầy hai tháng sau, cô chết.

Một mình.

Lặng lẽ.

Chết trong căn phòng trọ, chẳng ai hay biết.

Thời Ly hoàn hồn trở lại, không nhìn bó hoa hồng kia nữa, lặng lẽ trôi về phía ghế sofa, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng Trần Độ đang rửa mặt, tắm rửa rồi thay đồ.

Mấy ngày nay anh chắc cũng mệt lắm rồi.

Quả nhiên, anh kéo rèm cửa, chặn ánh nắng gắt gỏng ngoài kia rồi đổ người xuống giường, ngủ một mạch.

Thời Ly nhẹ nhàng trôi vào phòng ngủ, ngồi xổm bên giường nhìn anh.

Anh hình như không ngủ ngon lắm, thi thoảng lại cau mày, lật người, có lúc còn co người lại như bị ai đ.ấ.m một cú trong mơ, hai tay ôm bụng, trán rịn mồ hôi lạnh.

Cái tên này, ngủ mà cũng không yên được một phút nào à.

Cô bĩu môi, nằm xoài xuống đất, chống cằm nhìn trần nhà, chán nản.

Thôi thì cứ để anh ngủ thêm chút nữa.

Trông cũng tội.

Cô cứ đợi mãi đến tối, đợi đến khi chắc chắn anh đã ngủ đủ giấc mới khẽ ghé lại gần tai anh, hắng giọng, rồi nhẹ nhàng lên tiếng gọi:

“Trần Độ.”

Không có phản ứng gì.

Thời Ly nâng giọng một chút, lại ghé sát tai anh hơn nữa.

“Này, Trần Độ, anh nghe thấy em không?”

Còn cẩn thận thêm một câu giới thiệu.

“Em là Thời Ly, bạn gái cũ của anh đấy, còn nhớ không?”

Trên chiếc giường công chúa trắng muốt, mí mắt của Trần Độ khẽ động đậy.

Mắt Thời Ly sáng lên - nghe thấy rồi!

Cô đoán không sai, trong lúc anh ngủ biết đâu thật sự có thể cảm nhận được sự tồn tại của cô.

Cô cố nén sự phấn khích đang trào lên, nhỏ nhẹ, lịch sự nói tiếp.

“Xin lỗi vì đã phá giấc ngủ của anh nha Trần Độ, nhưng em tới báo mộng là vì… em sống ở âm phủ khổ cực lắm rồi, nghèo tới mức không có tiền đầu thai nữa, cứ tiếp tục như vậy em sẽ thành cô hồn dã quỷ, tiêu tán thành tro bụi mất.”

“Anh không biết đâu, thật ra ma cũng có thể c.h.ế.t lần nữa. Nếu em bị tan biến hoàn toàn thì ngay cả cơ hội đầu thai em cũng không có, em sẽ biến mất hoàn toàn luôn.”

Cô giả bộ đáng thương để lát nữa dễ xin giúp đỡ hơn.

Quả nhiên, Trần Độ hình như nghe được thật. Mí mắt anh lại run nhẹ, giữa chân mày khẽ nhíu lại như đang cố gắng phản hồi điều gì đó.

Nhưng rõ ràng ý thức anh vẫn còn say ngủ, không thể thốt ra được một lời nào.

Thời Ly cũng không quá bận tâm, lại ghé sát tai anh thì thầm.

“Thế nên em muốn nhờ anh một chuyện, có thể đốt cho em ít tiền được không?”

“Không cần dùng tiền của anh đâu, trước khi c.h.ế.t em đã để dành rồi, để trong ngăn kéo dưới bồn rửa tay, có một phong bì, trong đó là thẻ ngân hàng, mật khẩu là ngày sinh của em, 1220. Nếu em nhớ không nhầm thì trong đó vẫn còn hơn một trăm hai mươi tám ngàn.”

“Anh đổi sang tiền âm phủ rồi đốt cho em nhé, được không?”

Giữa hai hàng lông mày của Trần Độ lại giật nhẹ, môi cũng run rẩy như thể bị con số kia dọa sợ.

Thời Ly biết khoản tiền đó không nhỏ, nếu gặp phải người có lòng tham, có lẽ đã giấu đi rồi.

Chương 26

Nhưng cô tin Trần Độ không phải loại người như thế.

Dù vậy, đã năm năm trôi qua, mọi thứ đều đổi thay rồi, ai biết trước được điều gì?

Thời Ly phồng má, xông tới làm mặt quỷ, rồi áp sát mặt anh giở giọng đe dọa.

“Trần Độ, nếu anh không làm theo, coi chừng em nguyền rủa anh đó. Bị ma nguyền thì xui xẻo lắm đấy!”

“Anh mà dám ăn chặn…” Cô gằn giọng "cắn" vào tai anh, “Em làm ma cũng không tha cho anh đâu!”

“Tất nhiên là...” Uy h.i.ế.p xong phải có dụ dỗ, “Nếu anh ngoan ngoãn đốt tiền cho em, em thề sẽ ngày nào cũng cầu nguyện cho anh sống lâu trăm tuổi, sự nghiệp thăng tiến, yêu đương viên mãn với bạn gái mới, con cháu đầy đàn, chịu không?”

Vừa dứt lời, khuôn mặt điển trai đang nằm trên giường bỗng khẽ run lên.

Ngay sau đó, Trần Độ co người lại như bị giật mình, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, rồi bất ngờ mở mắt, ánh nhìn còn mơ hồ chưa tan hết.

Anh tỉnh rồi.

Giấc mộng - hay đúng hơn là cuộc gặp - đã kết thúc.

Dường như anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nằm ngây ra trên giường thêm nửa phút. Sau đó ánh mắt lóe sáng, như nhớ ra gì đó, anh bật dậy, lảo đảo rời khỏi giường, chân trần, không bật đèn, lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Anh kéo ngăn kéo ra, tay run rẩy mở lớp lót, ngón tay mò mẫm trong đó một lúc rồi rút ra phong bì đã ngả vàng.

Gương mặt đẹp nhưng tái nhợt trong gương khựng lại trong giây lát.

Trần Độ nhìn chằm chằm vào phong bì, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Ngay sau đó anh bắt đầu đảo mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm, ánh mắt sốt ruột và hoảng loạn, bước chân rối loạn như người mộng du giữa cơn ác mộng, chạy khắp mọi ngóc ngách trong căn hộ như con ruồi không đầu.

Thời Ly lơ lửng trên không, nhìn anh mà chẳng hiểu anh đang tìm gì.

Cô vừa mới nói xong mà, anh cũng nghe thấy rồi, tìm thấy tiền rồi thì đi đốt cho cô đi chứ.

Chỉ có vậy thì cô mới có thể quay lại âm phủ được.

Thời Ly nhìn Trần Độ với ánh mắt khó hiểu, thấy anh chẳng tìm được gì lại quay về giường.

Hai tay anh run rẩy kéo chăn trùm kín người, nhắm chặt mắt như thể đang cố quay lại giấc mơ vừa rồi.

“…”

Cái gì vậy?

Định không đốt tiền cho cô thật sao?

Bực vì cô phá giấc ngủ của anh à?

“Này, Trần Độ, anh làm cái gì vậy? Đây là thời khắc sống còn của em đấy, ngủ cái gì mà ngủ hả?”

Nhưng Trần Độ bây giờ không còn nghe thấy cô nói gì nữa.

Anh có vẻ muốn quay lại giấc mơ, muốn gặp lại cô, nhưng lồ ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, hơi thở rối loạn, mọi cảm xúc đều bị đẩy lên đến cực hạn, không thể kìm nén.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch…

Tiếng tim đập mạnh vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.

Vài phút sau, Trần Độ bất ngờ bật dậy, với tay mở ngăn kéo tủ đầu giường đổ mấy viên melatonin ra, nhét vội vào miệng, ngửa đầu, nuốt khan trong tiếng lăn của cổ họng.

Thời Ly chống cằm, ngơ ngác nhìn anh, lẩm bẩm:

“Anh thiếu ngủ tới mức đó à? Uống nhiều thế có tốt không?”

Nửa tiếng… một tiếng… rồi hai tiếng trôi qua.

Trong bóng tối đặc quánh của Bắc Lâm, Trần Độ nằm yên không động đậy.

Chỉ tiếc là dù nằm lâu đến vậy, uống từng ấy thuốc, anh vẫn không thể ngủ nổi.

Không biết qua bao lâu, anh khẽ mở mắt, trừng trừng nhìn lên trần nhà, trong đôi mắt đỏ rực toàn là tia máu.

Khoảnh khắc ấy, Thời Ly bỗng cảm thấy Trần Độ đang tỉnh táo mà tuyệt vọng.

Chương 15: Chương 15

DTV-EBOOK

Thời Ly khẽ chép miệng, lắc đầu đầy ghét bỏ.

Anh trai à, bày bừa kiểu này thì có giỏi mấy cũng đừng mong tìm thấy.

Quả nhiên, Trần Độ lục tung cả cái bàn trà lên mà không thấy bóng dáng món đồ mình muốn đâu.

Anh nhíu mày, đứng đó suy nghĩ một lúc, cuối cùng đành thở dài bất lực, đứng dậy quay sang máy giặt lôi ra hai bộ đồ sạch.

Chẳng thèm báo trước tiếng nào, cứ thế bắt đầu thay đồ.

Thời Ly sững lại một giây, mãi đến khi thấy thấp thoáng vài múi bụng thì mới giật mình quay mặt đi, đưa tay che mắt - không được nhìn bậy!

Còn chưa kịp hạ tay xuống, cửa căn hộ đã “rầm” một tiếng bị đóng lại.

Gió hành lang lạnh buốt ào qua thân thể Thời Ly.

Cô mở mắt nhìn quanh căn phòng trống rỗng.

Trần Độ lại đi rồi.

Cô ngước mắt nhìn lịch treo tường, hôm nay là thứ Tư, nếu anh có nhớ lật lịch.

Thế thì anh đi làm à?

Tên này càng ngày càng kỳ lạ, tính tình thì bí ẩn, nhưng lúc ở nhà ít ra cũng có tí hơi người, đỡ chán.

Thời Ly chớp mắt tủi thân, không biết phải g.i.ế.c thời gian thế nào. Tự dưng thấy mình giống hệt mấy cô vợ nhỏ thời xưa, ngày ngày ôm căn phòng trống, không bước chân ra khỏi cửa lớn.

Chẹp.

Thèm ngủ ghê, mà làm ma thì có được ngủ đâu.

Thời Ly nằm thẳng cẳng trên sàn, uể oải lăn một vòng trong bóng tối. Sau đó lại tò mò thò tay vào luồng sáng chiếu trên mặt đất, cảm giác ánh nắng xuyên qua lòng bàn tay hơi rát rát, lại thấy trong suốt đi vài phần, k1ch thích ghê.

Giống như đang nướng bạch tuộc vậy.

Cô nằm chơi như thế một lúc, thở dài chán chường, lật người nằm tiếp.

Bỗng phát hiện dưới gầm ghế sofa, phía đối diện bàn trà có một thứ gì đó nằm lọt thỏm trong bụi bặm.

Là một lọ thuốc nhỏ.

Trần Độ vừa rồi là đang tìm cái này à?

Thời Ly “lăn” vào gầm ghế, dí mũi lại gần cái lọ thuốc bẩn thỉu ấy, nghiêng đầu nhìn một chút.

Thân lọ chi chít toàn tiếng Anh, toàn là từ chuyên ngành cô chẳng hiểu gì. Mà nhãn chính có in tên thuốc thì lại nằm úp xuống dưới.

Thời Ly cũng không thấy lạ.

Người ta vẫn bảo mà, cuộc sống hiện đại chỉ xoay quanh đi làm, kiếm tiền, nuốt thuốc… rồi lại tiếp tục đi làm, kiếm tiền, nuốt thuốc…

Thời buổi này rồi, nhà ai mà không có vài lọ thực phẩm chức năng hay thuốc bổ, kiểu “nạp m.á.u gà” tự động ấy mà, lại bắt đầu một ngày tươi đẹp.

Thời Ly định giúp Trần Độ nhặt lọ thuốc rơi dưới đất, nhưng không ngoài dự đoán, ngón tay cô xuyên thẳng qua, chẳng chạm được chút bụi nào.

Cô khẽ “ừm” một tiếng, nhẹ nhàng trôi ra từ dưới gầm sofa, bắt đầu nghĩ không biết đến năm nào Trần Độ mới phát hiện ra thứ đó.

Thôi, đừng lo chuyện nhà người khác nữa.

Vẫn nên nghĩ xem làm thế nào để đốt cho mình một trăm hai mươi ngàn kia thì hơn.

Nếu không nhập vào thân thể Trần Độ được…

Ánh mắt Thời Ly chợt sáng lên.

Không biết cô có thể báo mộng cho Trần Độ được không nhỉ?

Thật ra dưới âm phủ có hẳn một dịch vụ báo mộng cho người thân, nhưng giá siêu chát, chỉ rẻ hơn đầu thai một chút xíu thôi.

Dù sao cũng là can thiệp vào quy luật hai thế giới không được giao nhau, nên rủi ro cao lắm.

Thời Ly từng thấy một con ma dùng dịch vụ này – lúc còn sống trúng giải độc đắc, chưa kịp lĩnh thưởng đã hẹo, đến lúc gần hết hạn đổi giải mới bỏ cả đống tiền ra mua dịch vụ, để người thân lên lĩnh hộ.

Còn cô thì nghèo rớt mồng tơi, mơ cũng chẳng dám mơ.

Hơn nữa, lúc đó cô cũng không có gì cần thiết phải báo mộng cả.

Nhưng giờ thì khác.

Bây giờ cô đã có thể hiện hình, đang cùng sống trong một không gian với Trần Độ, nếu đợi đến đêm khi anh ngủ say, ranh giới giữa hai thế giới bắt đầu mờ nhạt, ý thức anh cũng lơ mơ, biết đâu cô gọi to vài tiếng như ban ngày, anh thật sự có thể cảm nhận được?

Vậy chẳng phải chính là báo mộng phiên bản free à?

Thời Ly hưng phấn đến mức dán luôn lên trần nhà, đầu va vào vài vết mốc trên lớp thạch cao, quay một vòng tại chỗ, chỉ muốn lập tức lôi Trần Độ về bắt đi ngủ ngay cho rồi.

Cô ngóng chờ cả buổi chiều, đến tận khi mặt trời lặn, bầu trời u ám, gió nổi lên rồi mưa bắt đầu rơi, Trần Độ cuối cùng cũng về đến nhà.

Tay trái anh xách túi laptop, tay phải cầm một túi nhựa, người đầy mùi mưa gió bước vào nhà.

Chắc là không mang ô, cả người ướt sũng trông có chút chật vật, đôi môi mỏng vốn đẹp nay khô khốc, trắng bệch, tóc mái đen rủ trước trán cũng ướt và rối bù.

Trên vai áo khoác dài là từng giọt mưa đọng lại, anh chẳng thèm để ý, chỉ tiện tay phủi vài cái rồi như thường lệ ném nó lên lưng ghế sofa, xách đồ đi thẳng vào phòng.

Bàn làm việc vẫn kê ngay cạnh giường, giống hệt ngày xưa.

Trần Độ lấy laptop ra, cắm sạc, mở lên.

Trong căn phòng ánh sáng mờ mờ, màn hình xanh lạnh phản chiếu trong đôi mắt anh.

Anh bắt đầu gõ phím, nhanh chóng xử lý mấy email rồi lấy trong túi ra một hộp cơm, bẻ đôi đôi đũa dùng một lần.

Thời Ly ghé sát nhìn thử, bất giác thấy lòng hơi nghèn nghẹn.

Cảnh này quen thuộc đến đau lòng.

Cùng một căn phòng, cùng một cái bàn, một chiếc máy tính lặng lẽ vận hành, một hộp cơm hơi nguội đặt bên cạnh…

Không đúng, hồi đó là hai hộp.

Anh một phần, cô một phần.

Là hộp cơm rẻ nhất ở tiệm ăn dưới lầu, mười lăm tệ một suất, một món mặn một món rau, cơm trắng thêm ít dưa muối, vậy mà ăn vẫn thấy ngon ra phết.

Không biết chỗ đó bây giờ có lên giá chưa.

Trần Độ lúc đó làm việc cực kỳ tập trung, cơm đặt bên cạnh cũng chẳng buồn động đũa.

Thời Ly thường nhân lúc anh không để ý, len lén gắp hai miếng thịt từ hộp cơm của anh, rồi lại cảm thấy cắn rứt lương tâm, liền gắp trả lại một miếng kèm theo một muỗng cơm to.

Chương 16: Chương 16

DTV-EBOOK

Cô luôn nghĩ mình ra tay rất nhẹ, nhưng Trần Độ lần nào cũng phát hiện.

Có lẽ anh thấy dáng vẻ cô lén lút ăn vụng rất buồn cười, môi khẽ nhếch, ánh mắt vẫn dán vào màn hình viết mã, nhưng tay lại lặng lẽ đẩy hộp cơm về phía cô một chút.

“Sao em tham ăn thế? Lần sau đặt cho em hai món mặn luôn nhé.”

“Tham gì mà tham, em sợ anh ăn không hết, đêm ăn nhiều thịt dễ đầy bụng.”

“Ồ, thế thì cảm ơn em, em tốt quá trời.”

“Không có chi.”

Cơm hộp vẫn là cơm hộp, nhưng những câu nói ngày xưa thân thuộc, cùng cái bàn học rẻ tiền kia đã không còn sắc màu nữa.

Thời Ly lấy lại tinh thần, ngồi ở mép bàn, chống cằm lặng lẽ nhìn Trần Độ vừa ăn cơm vừa làm việc.

Trên màn hình là giao diện hệ thống học vụ của trường Lâm Đại.

Giáo sư Trần đang chấm bài tập của sinh viên, tất cả đều là file điện tử, toàn một đống mã code dài dằng dặc. Anh lướt qua cực nhanh, thỉnh thoảng gắp một miếng cơm, ngồi lì một mạch mấy tiếng đồng hồ.

Thời Ly nhẫn nại ngồi đợi suốt mấy tiếng.

Mãi đến tận mười một giờ đêm, cuối cùng bài cuối cũng được chấm xong. Nhưng Trần Độ vẫn chưa tắt máy.

Anh mở ra một văn bản trắng trơn.

Trời đất, thằng cha này có pin mặt trời à, sao lắm sức vậy trời…

Thời Ly vai rũ xuống, ngáp một cái rõ to, bắt đầu giơ ngón tay ra đếm, đoán xem anh mấy giờ mới đi ngủ.

Nhưng Trần Độ hình như cố tình đi ngược lại với suy đoán của cô.

Anh nhìn chằm chằm vào văn bản trắng bóc kia cả chục phút, không động tĩnh gì, cũng chẳng biết đang nghĩ gì trong đầu.

Đến khi Thời Ly bắt đầu sốt ruột, anh mới bắt đầu gõ vài dòng chữ với vẻ vô cùng đắn đo, lựa lời kỹ lưỡng từng chút một.

Có vẻ không hài lòng, anh lại từ từ xóa sạch từng từ.

Trong màn đêm tĩnh mịch, tiếng thở của Trần Độ trở nên nhẹ như hơi gió. Anh day day mi tâm, gương mặt nghiêm túc đến mức gần như thành kính.

Cứ như đang viết một thứ gì đó cực kỳ quan trọng.

Thời Ly ngồi bệt dưới sàn, chống cằm nhìn anh đánh máy vài dòng, rồi lại không hài lòng xóa hết.

Phím Delete vang lên rõ ràng, màn hình chỉ còn vài câu ngắn ngủi.

Đêm càng lúc càng sâu, như thể có ai đổ cả hộp mực đen lên bầu trời.

Kim đồng hồ nhích qua con số 12, một ngày mới đã bắt đầu.

Trần Độ bỗng trở nên bứt rứt. Anh kéo cổ áo, tay phải vô thức nghịch tóc, cúi đầu thở dài nặng nề.

Cảm giác như sợ một việc gì đó không kịp hoàn thành.

Cũng có thể là vì quá buồn.

Anh lặng im ngồi đó thêm một lúc, sau đó mới dần bình tĩnh lại, với tay cầm chiếc cốc nước bên cạnh.

Rỗng không.

Anh đứng dậy, không buồn phản ứng, lững thững cầm chiếc cốc trống đi ra phòng khách.

Thời Ly nhìn bóng lưng anh, chớp chớp mắt.

Cái quái gì mà khó viết dữ vậy? Đến cả học bá như Trần Độ cũng phải vò đầu bứt tóc?

Cô tò mò lướt lại gần, lén liếc qua màn hình.

Không phải bài luận cao siêu hay đoạn mã rối như ma trận như cô tưởng.

Chỉ là một văn bản trắng tinh, chữ đen đơn giản, thế nhưng lại khiến cô chẳng hiểu nổi.

Tiêu đề là “Hướng dẫn sinh tồn dành cho em”.

Dòng đầu tiên.

“Không biết lúc em tỉnh lại là năm nào tháng nào, có thể hướng dẫn này đã lỗi thời, nhưng chắc vẫn còn chút tác dụng, mong em có thể kiên nhẫn đọc hết.”

Dòng thứ hai.

“Nếu em tỉnh lại sớm, tài khoản chắc vẫn còn chút tiền, mật khẩu là ngày sinh của em, hy vọng đủ để em xoay xở một thời gian.”

Ở giữa là một khoảng trống rất dài, không biết anh định viết gì ở đó, viết xong lại xóa, xóa rồi lại viết, khó khăn đến mức đau đầu.

Sau đoạn trắng ấy, là hai dòng cuối cùng.

“Anh nhớ em lắm.”

“Xin lỗi vì không thể luôn bên em. Sau này nhớ chăm sóc bản thân, sống thật tốt.”

Thời Ly nghiêng đầu, lông mày nhíu lại, hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Chưa kịp nghĩ thêm, trong phòng khách bỗng vang lên một tiếng “choang”.

Tiếng thủy tinh vỡ sắc nhọn xuyên qua màn đêm.

Thời Ly sững người, theo phản xạ lập tức lao ra ngoài.

Trong màn đêm tĩnh lặng, tầm nhìn của cô lại cực kỳ rõ ràng.

Ở giữa phòng khách có một người đang nằm đó.

Là Trần Độ.

Chính anh đang nằm trên sàn.

Trần Độ nằm sõng soài dưới sàn nhà, mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt đến dọa người, nhưng phần tai và cổ lại đỏ ửng lên một cách bất thường.

Cái ly thủy tinh vừa rót đầy nước đã vỡ nát ngay bên cạnh anh, vài mảnh thủy tinh găm thẳng vào cánh tay, có một vết cứa sâu đến mức có lẽ đã đụng trúng mạch máu, m.á.u tuôn ra như bị mở van, không cách nào cầm lại được.

Nhìn vết thương rợn cả người, vậy mà Trần Độ lại chẳng hề có chút phản ứng, cứ nằm cứng đờ như vậy. Có một khoảnh khắc, Thời Ly suýt tưởng là...

Cô cứng người quay đầu nhìn quanh phòng.

Không có ai cả.

Trong không gian này không xuất hiện thêm linh hồn nào khác.

Thời Ly tạm thở phào, lập tức nằm rạp xuống đất, ghé sát tai Trần Độ gọi lớn:

“Trần Độ!”

“Trần Độ!”

Dĩ nhiên là chẳng có tác dụng gì.

Cô quýnh đến độ gãi đầu bứt tai, cúi xuống nhìn vết thương ở tay anh, theo phản xạ đưa tay ra chạm vào. Máu xuyên qua lòng bàn tay trong suốt của cô, vẫn không ngừng chảy.

Nếu anh cứ nằm bất động thế này, mà trong căn hộ kín mít này lại không có ai phát hiện ra...

Thời Ly nhớ lại mấy kiến thức phổ thông từng đọc được, nếu mạch m.á.u bị cắt mà không được cầm m.á.u kịp thời, chỉ vài phút thôi cũng đủ nguy hiểm đến tính mạng.

Chương 17: Chương 17

DTV-EBOOK

Bỗng nhiên, cô thấy hoảng.

Không hiểu vì sao.

Rõ ràng cái cơ thể này đâu còn tim để mà đập, vậy mà Thời Ly vẫn cảm thấy nhịp đập loạn xạ như sắp vỡ tung.

Trần Độ chẳng lẽ lại bị cô hại chết?

Là linh hồn thì không cảm nhận được hơi thở, Thời Ly chỉ có thể chăm chú nhìn lồ ng n.g.ự.c anh, nửa phút trôi qua, nhịp phập phồng đã yếu hẳn đi.

Không thể chờ thêm nữa.

Thời Ly cắn răng, từ từ ghé sát người Trần Độ, dang tay ôm lấy cơ thể lạnh ngắt kia.

Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác nghẹt thở như trời sập, kèm theo cơn đau lan khắp toàn thân ập đến dữ dội.

Cô hét lên hai tiếng, tứ chi co rúm lại theo phản xạ.

Mẹ nó, đau c.h.ế.t mất! Toàn thân như bị xe tải cán qua vậy, sau đầu còn đau nhói, không lẽ là chấn động não rồi?

“Trần Độ, xin lỗi anh. Mai kia anh xuống âm phủ, em hứa sẽ che chở cho anh... Nhưng mà giờ đừng có vội tới, em bây giờ cũng nghèo rớt mồng tơi, không nuôi nổi thêm ai đâu.”

Vừa làu bàu, Thời Ly vừa run rẩy bò tới sofa, túm lấy một cái áo sơ mi sạch, lắp bắp dùng vải áo ép chặt lên vết thương, sau đó lấy hai tay áo quấn lên phần bắp tay gần tim, siết chặt lại một vòng.

Một động tác đơn giản vậy thôi mà khiến cô đổ mồ hôi như tắm, chóng mặt đến mức phải tựa vào sofa mà thở d ốc.

Cái tên này… đống cơ bắp kia là hàng giả à? Sao yếu ớt thế?

Thời Ly cuối cùng cũng điều chỉnh được hơi thở, cúi đầu nhìn áo sơ mi thấm đẫm máu.

Ít ra thì m.á.u cũng đã chảy chậm lại rồi, không còn tuôn ra ồ ạt như trước.

Cô nghỉ thêm một lúc, đợi đầu óc bớt choáng mới lảo đảo đứng dậy, bước khập khiễng về phòng, điện thoại của Trần Độ để trên bàn làm việc.

Giờ cách tốt nhất là dùng điện thoại của anh để gọi cho bạn gái anh, sau đó nhanh chóng r út ra khỏi cơ thể này, đợi cô ấy đưa anh đi viện.

Như vậy mới không gây thêm tổn thương cho anh nữa.

Nghĩ đến đây, Thời Ly lại thấy có chút khó hiểu.

Nếu việc nhập xác lại gây phản ứng phụ nặng đến mức này, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng, thì sao lúc trước quản lý âm phủ lại không hề nhắc đến?

Âm phủ quy củ rõ ràng, linh hồn tuyệt đối không được can thiệp vào vận mệnh người sống, vậy sao lại để xảy ra cái lỗ hổng to đùng thế này?

Thời Ly mím môi, lắc đầu khó hiểu.

Thôi, chuyện này để sau tính. Giờ quan trọng là lo cho Trần Độ đã.

Cô với tay lấy điện thoại của Trần Độ trên bàn, bấm nút mở nguồn.

Không biết có phải mất m.á.u quá nhiều hay không, mà tầm nhìn của Trần Độ mờ hẳn đi.

Thời Ly dụi mắt, đưa màn hình lại gần hơn một chút rồi nheo mắt nhìn kỹ. Cô khẽ nhăn mày, thấy hơi đau đầu.

Máy không mở nhận diện khuôn mặt, muốn mở phải nhập mật khẩu.

Mà cô nhớ hồi đại học, Trần Độ đâu có bao giờ đặt mật khẩu đâu.

Thời Ly hơi nhức đầu.

Nói thật, đến Trần Độ của năm năm trước cô còn chưa chắc hiểu rõ, nói gì đến con người hiện tại của anh.

Người ta bình thường đặt mật khẩu thường sẽ chọn ngày sinh nhật, nhưng Trần Độ lại không có sinh nhật.

Anh là trẻ mồ côi, lớn lên ở trại trẻ mồ côi. Ngày sinh trên chứng minh thư chỉ là nhân viên tiện tay ghi vào cho có.

Cho nên Trần Độ vốn dĩ không biết ngày sinh thật của mình.

Thời Ly cắn nhẹ môi dưới, cố moi trong đầu ra một ngày nào đó có thể có ý nghĩa với anh.

Trong lòng cô, ngày nhập học ở Lâm Đại là khoảnh khắc vui nhất đời - ngày cô chính thức rời khỏi thị trấn nhỏ ấy, rời khỏi ngôi nhà đó, một mình bước về phía tương lai mà cô hằng mong đợi.

Biết đâu với Trần Độ, nó cũng mang ý nghĩa tương tự.

Thời Ly cúi đầu, nhập ngày nhập học của Lâm Đại.

Sai mật khẩu.

Vậy có thể là ngày anh chính thức trở thành giảng viên ở Lâm Đại?

Cô lại nhập ngày mà lần trước cô tra được trong thư viện.

Vẫn sai.

Điện thoại chỉ cho nhập sai ba lần, sau đó sẽ bị khóa.

Chỉ còn một lần cuối cùng.

Thời Ly thật sự không nghĩ ra được ngày nào khác, cô hít sâu một hơi, đánh liều nhập một con số mà bản thân cũng thấy không có hy vọng gì, nhưng ít ra có chút liên quan đến anh.

1221.

Không ngờ lại mở được.

Thời Ly chớp mắt, không nói nên lời.

Hàng mi dài của Trần Độ rủ xuống, che đi hoàn toàn sự ngỡ ngàng đang dâng đầy trong mắt cô.

Sao lại là ngày đó?

Trần Độ thật sự đã ghi nhớ ư?

Ngày đó là một ngày sau sinh nhật của cô.

Thời Ly và anh trai hơn nhau ba tuổi, nhưng sinh nhật lại chỉ cách nhau đúng một tuần. Từ nhỏ đến lớn, năm nào cô cũng mừng sinh nhật chung với anh trai.

Dĩ nhiên là vào ngày sinh nhật của anh ấy.

Gọi là chung nhưng bánh kem là loại anh trai thích, tên được ghi trên đó là của anh trai, nến thắp cũng theo tuổi anh trai. Chỉ có lúc cả nhà hát mừng sinh nhật thì họ mới thêm tên cô vào một câu cho có.

Ước nguyện thổi nến cũng là anh trai thực hiện.

Thời Ly mỗi lần đều giả vờ nhắm mắt, nhưng chẳng bao giờ ước điều gì.

Hồi bé, cô đọc đâu đó trong truyện cổ tích rằng nếu không thổi nến, điều ước sẽ không thành hiện thực.

Thế nên đối với Thời Ly, sinh nhật chỉ là một ngày vô vị, không hề có cảm giác được tham gia.

Cô chưa từng thích sinh nhật của mình.

Cho đến năm đó.

Mùa đông thứ tư của cô ở Bắc Lâm – cũng là khi cô và Trần Độ bên nhau gần tròn một năm.

Đó là kỳ thi cuối kỳ, cả hai cùng ngày nào cũng ôn bài trong thư viện. Ngay cả sinh nhật của mình cô cũng chưa từng nhắc đến. Một tuần trước đó, ba mẹ gọi hỏi có muốn về nhà mừng sinh nhật cùng anh trai không, cô từ chối.

Chương 18: Chương 18

DTV-EBOOK

Chiều hôm ấy, Trần Độ có ca làm thêm nên rời đi vài tiếng.

Khi anh quay lại, trời đã sầm tối.

Qua khung cửa kính thư viện, cả thế giới ngoài kia phủ lên một lớp xám trắng mờ mịt, tuyết rơi nhẹ như lông vũ, lặng lẽ không một tiếng động.

Thời Ly cuộn mình trong chiếc áo len cũ, đọc đến mức hoa cả mắt. Cô tranh thủ vươn vai một cái, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giữa màn tuyết trắng dày đặc, Trần Độ mặc đồ đen, không che ô, chậm rãi từng bước đi lên bậc thềm đá trước cửa thư viện, cả người phủ trắng tuyết.

Cả thế giới sau lưng anh như mờ thành một bức tranh thủy mặc nhạt nhòa.

Thời Ly chống cằm nhìn anh từng bước tiến lại gần, bỗng nhiên thấy tay anh xách một chiếc hộp.

Trong suốt, không lớn, không nhìn rõ bên trong là gì.

Nhưng cái hộp đó lại được buộc bằng một dải ruy băng màu hồng, mà hình dáng cũng rất đáng ngờ…

Thời Ly chớp nhẹ hàng mi, chăm chú nhìn thêm mấy lần để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Cô đặt bút xuống, bỗng thấy trong lòng thấp thỏm không yên.

Khó mà diễn tả được cảm giác ấy, cứ như tim muốn nhảy ra khỏi lồ ng ngực, đập thình thịch liên hồi.

Có một khoảnh khắc, cô gần như muốn chạy ngay ra mở cửa, muốn biết có phải là anh mua bánh sinh nhật cho cô hay không.

Nhưng ngay giây sau lại thấy sợ - sợ rằng không phải.

Cô chưa từng nói cho Trần Độ biết sinh nhật mình là ngày nào, anh làm sao mà biết được?

Hơn nữa một món đồ xinh xắn thế này, ngay cả ba mẹ cô còn chưa từng mua tặng cô thì làm gì đến lượt anh. Cô biết rất rõ, khoản nợ vay học phí của anh còn nhiều hơn cô, làm thêm cũng vất vả hơn cô gấp bội.

Huống chi bên ngoài đang đổ tuyết lớn, anh bận như vậy, lấy đâu thời gian đi mua bánh sinh nhật cho cô?

Càng nghĩ càng thấy bản thân thật xấu hổ, đúng là tự mình đa tình, nghĩ linh tinh rồi còn lúng túng cả người.

Thế nên khi Trần Độ bước vào, cô giả vờ như đang tập trung học, đầu cúi gằm, không ngẩng lên nhìn anh lấy một cái.

Cho đến khi anh nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp đó về phía cô, cô vẫn cố tỏ ra thờ ơ, không buồn liếc sang, hít một hơi thật sâu rồi lẩm bẩm:

“Cái gì đấy? Nhiều tuyết thế, làm ướt hết bài thi của em rồi.”

Trần Độ nhướng mày, rút hai tờ khăn giấy lau sạch mớ tuyết bám trên hộp rồi lại đẩy về phía cô một lần nữa:

“Tự xem đi.”

Lúc này Thời Ly mới miễn cưỡng liếc qua một cái, giả bộ dửng dưng nhưng trong lòng đang run lên từng hồi.

Ánh đèn thư viện sáng trưng, không thể nhìn nhầm được.

Là bánh sinh nhật, thật sự là một chiếc bánh sinh nhật.

Không phải kiểu bánh có hình xe hơi hay xe tăng mà hồi bé cô hay ăn cùng anh trai, mà là một chiếc bánh xinh đẹp, mềm mại, phủ lớp kem màu hồng, tầng tầng lớp lớp được trang trí như một chiếc váy công chúa, xen kẽ là những hạt ngọc trai màu trắng sữa lấp lánh.

Trên vạt váy kiêu sa và lộng lẫy ấy, có viết một hàng chữ.

“Chúc Thời Ly sinh nhật vui vẻ.”

Là tên của cô.

Khoảnh khắc đó, Thời Ly gần như nín thở, ánh mắt dán chặt vào chiếc bánh không thể rời đi, thế nhưng câu nói đầu tiên thốt ra lại cứng ngắc đến không ngờ.

“Chắc cái này đắt lắm nhỉ? Trần Độ, em không có tiền trả đâu.”

Tiền của cô phải tiết kiệm, còn khoản nợ vay học phí vẫn chưa trả xong mà.

“Không cần trả.”

“Thế thì em áy náy lắm.”

“...”

Trần Độ không biểu cảm, đưa tay xoa đầu cô vài cái, ngừng một lát rồi nói thêm:

“Không cần trả đâu, coi như nhặt được món hời miễn phí đi.”

“Hả? Sao lại thế?”

“Chỗ làm thêm của anh là quán net, bên cạnh có tiệm bánh. Ông chủ tiệm hay sang quán net chơi game nên thân với anh lắm, có mấy cái bánh bán không hết định đem bỏ, anh bảo ông ấy để lại cho một cái. Còn cái dòng chữ đó là ông ấy giúp anh viết.”

“Ủa gì mà trúng số thế?”

Thời Ly lập tức hớn hở, đưa tay sờ lên dải ruy băng màu hồng, mềm mềm, ánh lên dưới ánh đèn dịu dàng.

Cô càng nhìn càng thích, cười tít cả mắt như thể vừa lời to một món quà trời ban.

“Trời ơi, khách ở tiệm đó mắt mù hết rồi à, bánh xinh vậy mà cũng chê sao?”

Trần Độ khẽ cong khoé môi, nhướng mày:

“Ờ, đúng là chê dở thật.”

Thời Ly lập tức tháo ruy băng ra, cẩn thận lấy chiếc bánh ra khỏi hộp, cười tươi rói đến tận mang tai, rồi bắt đầu huyên thuyên đủ thứ:

“Trần Độ, sao anh biết hôm nay là sinh nhật em vậy?”

“Ông chủ tiệm bánh này có mắt thẩm mỹ ghê ha, chẳng lẽ cài camera trong đầu em à, sao biết em thích kiểu bánh như này nhỉ?”

“Cái lớp ren này nhìn như thật luôn á, anh nhìn cái tà váy này nè, xinh quá trời luôn! Gần Lâm Đại có tiệm bánh như này mà em không biết luôn đó! Ông chủ tiệm tốt bụng ghê, sau này em đi làm rồi nhất định phải đến đó mua!”

Thời Ly của khoảnh khắc ấy thật sự như một nàng công chúa nhỏ phát hiện ra kho báu, hỏi lia lịa, miệng cũng không chịu ngơi.

Trần Độ không nói thêm câu nào, lẳng lặng giúp cô cắm từng cây nến lên bánh kem, rồi lần lượt châm lửa.

Hai mươi hai cây, thẳng hàng tăm tắp.

“Được rồi, đừng lắm lời nữa, thổi đi.”

“Ừm.”

Thời Ly lập tức im lặng, trước khi thổi nến còn liếc nhìn Trần Độ một cái, mà Trần Độ cũng đang nhìn cô.

Mấy sinh viên ngồi quanh khu nghỉ ngơi đều tò mò ngoảnh lại nhìn hai người, nhưng Thời Ly chẳng mảy may để ý.

Cô từ từ nhắm mắt lại, hai bàn tay chắp trước n.g.ự.c hơi run lên.

“Vậy em ước nhé?”

“Ừ.”

Năm đó, dưới ánh mắt chăm chú của Trần Độ, Thời Ly nhắm mắt lại và thầm ước điều ước sinh nhật đầu tiên trong đời.

Nhiều năm trôi qua, cô không thể nào nhớ nổi lúc đó mình đã ước điều gì.

Chương 19: Chương 19

DTV-EBOOK

Chỉ nhớ sau đó hai người chia nhau ăn chiếc bánh ấy, no đến mức Thời Ly lăn ra nằm dài trên sofa trong khu nghỉ của thư viện, rồi vô thức dùng đầu húc nhẹ vào Trần Độ đang tranh thủ gõ nốt đống code.

“Làm gì đấy?”

Trần Độ liếc cô một cái, giọng lười biếng.

Thời Ly dụi đầu vào chân anh, ngẩng lên nhìn, ánh mắt lấp lánh như sao: “Sinh nhật vui thật đó, bánh kem vị dâu ngon cực kỳ, ngon hơn chocolate gấp trăm lần luôn! Trần Độ, tụi mình tổ chức thêm một lần nữa nha?”

“Sinh nhật mà tổ chức tùy tiện được à?” Trần Độ vẫn cắm cúi gõ bàn phím, “Đợi thêm một năm đi.”

“Không muốn chờ một năm đâu, sinh nhật anh sắp tới rồi còn gì, ngay tháng sau thôi. Em thấy trên thẻ báo danh của anh rồi.”

“Đó không phải sinh nhật anh.”

Trần Độ đáp thản nhiên, mắt không rời khỏi màn hình máy tính.

Thời Ly cảm giác anh không buồn lắm nên cũng không muốn phá hỏng tâm trạng bằng sự đồng cảm gượng ép.

Cô bất ngờ bật dậy khỏi chân Trần Độ, suýt nữa thì húc vào cằm anh.

“Trần Độ, nếu anh không có ngày sinh nhật thật thì ngày nào cũng có thể là sinh nhật anh mà, đúng không? Hay để ngày mai đi nhé? Từ giờ về sau, ngày hôm sau sinh nhật em sẽ là sinh nhật anh, năm nào em cũng mừng sinh nhật cho anh luôn!”

“Năm nào cũng vậy?” Trần Độ quay sang nhìn cô.

“Ừ! Đồng ý không?”

Thời Ly lắc lắc tay anh, trong đầu thì đã bắt đầu nghĩ đến hương vị bánh ngày mai rồi.

Thế là phòng tuyến cuối cùng của một con dân nghèo bị sập hoàn toàn.

Thôi kệ, vì bánh ngon như vậy, sinh nhật lại vui như thế… cô sẽ móc chút tiền tiết kiệm ra mua thêm một cái nữa.

Lần này sẽ chọn vị mà Trần Độ thích, ghi tên Trần Độ lên, và cũng cắm đúng hai mươi hai cây nến.

Dù sao anh cũng không kén ăn, món nào anh thích, chắc chắn cô cũng sẽ thích.

Thời Ly vừa nghĩ vừa thấy vui rộn ràng trong lòng, còn Trần Độ vẫn nhìn cô chằm chằm, rất lâu sau mới khẽ cụp mi, nhẹ giọng “Ừ” một tiếng.

Chỉ tiếc là ngày hôm sau, Trần Độ lại không đến như đã hẹn.

Thời Ly ôm cái bánh sinh nhật đứng dưới ký túc xá của anh gọi điện, nhưng anh không bắt máy.

Cô hỏi bạn cùng phòng của anh, mới biết anh không về ký túc cả đêm hôm trước.

Vài ngày sau anh mới quay lại trường, nhưng chẳng ai biết mấy ngày đó anh đã đi đâu.

Thời điểm đó Thời Ly đang bận thi cử, cũng không hỏi nhiều.

Cô đoán chắc anh không coi mấy lời mình nói hôm trước là thật, tám phần là tưởng cô đùa thôi.

Nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn không mở chiếc bánh ra để ăn một mình.

Cái bánh đó để trong phòng hai ngày, hỏng mất.

Mà sau đó, năm tiếp theo…

Họ chia tay vào tháng tám năm sau.

Tháng mười, Thời Ly qua đời.

Cô không còn cơ hội nào nữa để nhìn thấy tuyết rơi tháng mười hai ở Bắc Lâm, cũng không thể tổ chức một sinh nhật trọn vẹn cho Trần Độ.

Thế nên làm sao anh có thể nhớ được cái ngày này chứ?

Hay tất cả chỉ là trùng hợp?

Phải chăng vào một ngày 21 tháng 12 nào đó, đã từng xảy ra chuyện gì đặc biệt khiến anh ghi nhớ hơn cả?

Thời Ly không nghĩ ra được, mà cũng không thể hỏi Trần Độ câu trả lời.

Cô ôm đầu, cơn đau nhức dữ dội khiến cô phải nhíu mày, rồi mở danh bạ gần đây của Trần Độ ra.

Cái tên đầu tiên hiện lên: Thư Vận.

Là chị đẹp kia đúng không?

Thời Ly ấn gọi. Vài giây sau, đầu dây bên kia bắt máy.

“A lô? A Độ, sao vậy?”

Đúng là giọng của cô ấy.

Thời Ly hắng giọng, bắt chước cách nói chuyện và âm điệu của Trần Độ, lạnh nhạt nói: “Anh vừa bị ngã ở nhà, em có thể qua đón anh đi viện không?”

Nghĩ đến bầu không khí căng thẳng giữa hai người hồi sáng, cô chần chừ vài giây rồi thêm một tiếng gọi thân mật: “…Em… em yêu?”

Trời ơi, kiểu gọi sến súa này mà phát ra từ giọng Trần Độ nghe kỳ quặc và gượng gạo vô cùng.

“…”

Đối phương im lặng mấy giây, giọng đầy lo lắng: “Ngã nghiêm trọng vậy à? Ngã vào đầu sao?”

Thời Ly đưa tay sờ cái cục sưng u lên sau gáy Trần Độ, thầm nghĩ quả nhiên chị đẹp là bác sĩ, đoán cái gì cũng chuẩn.

“Ừ, anh ấy… anh ngã đập đầu, đau lắm, còn chóng mặt nữa. Có thể bị chấn động não.” Cô thành thật khai báo.

Giọng Thư Vận nghiêm túc: “Được, biết gọi cho chị là tốt rồi. Em đứng yên đó, tuyệt đối đừng di chuyển, mười phút nữa chị tới.”

“Vâng.” Thời Ly dừng lại một chút, rồi cố gắng thốt ra thêm một câu, “...Em yêu.”

“...”

Cúp máy xong, Thời Ly nằm lại lên giường, điều chỉnh tư thế sao cho an toàn và thoải mái nhất, rồi kiểm tra lại lần nữa cái tay áo sơ mi đang buộc trên cánh tay - chặt vừa đủ, m.á.u cũng đã cầm.

Cô nhắm mắt lại, thử thoát ra khỏi cơ thể của Trần Độ.

Cô đột ngột mở choàng mắt, hoảng hốt giơ tay lên nhìn, rồi sờ sờ gương mặt Trần Độ.

Cô vẫn còn trong thân xác anh.

Cô không thoát ra được.

Thời Ly thử đi thử lại mấy lần, nhưng vẫn không cách nào thoát ra khỏi cơ thể của Trần Độ.

Càng vùng vẫy thì cơn choáng đầu càng dữ dội, vết thương vừa cầm m.á.u được chút ít giờ lại bắt đầu rỉ máu.

Cô không dám động đậy nữa, ngoan ngoãn nằm yên trên giường, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.

Chẳng lẽ cô bị kẹt lại đây thật rồi sao?

Thời Ly hoảng loạn chớp mắt liên tục.

Nếu mãi mãi không thể ra khỏi cơ thể này, vậy Trần Độ phải làm sao?

Linh hồn của anh thì sao? Vẫn đang ngủ mê à?

Thời Ly đưa tay lên, nhẹ nhàng đặt lên n.g.ự.c mình, cảm nhận nhịp tim đang đập chậm rãi bên trong lồ ng ngực.

Đó là trái tim của Trần Độ, đang đập dưới lòng bàn tay cô - ấm áp, đều đặn, dịu dàng.

Chương 20: Chương 20

DTV-EBOOK

Nhưng dù như thế, cô lại không cảm nhận được một chút hiện diện nào của Trần Độ cả.

Linh hồn của cô như thể đã khớp hoàn hảo vào cơ thể này, không để lại kẽ hở nào.

Thời Ly hoảng hốt cắn môi.

Không được, tuyệt đối không được. Cô đến đây không phải để chiếm đoạt thân xác của Trần Độ. Cô chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành cái gọi là chấp niệm, rồi sớm quay về để đầu thai, tích góp từng xu.

Còn Trần Độ, anh nên được sống tiếp cuộc đời của mình một cách đàng hoàng.

Một người ở cõi âm, một người ở dương thế, vốn dĩ không nên can thiệp vào nhau, nước giếng không phạm nước sông.

Giờ mà bị trộn lẫn thế này đúng là loạn rồi còn gì!

Trong đầu Thời Ly đang mắng chửi đám quản lý cõi âm không biết bao nhiêu lần, chợt tiếng chuông cửa vang lên.

Chắc là chị gái xinh đẹp kia đến rồi - bạn gái của Trần Độ, Thư Vận.

Thời Ly thở phào, nhưng cũng thấy có chút lạ, sao cô ấy lại không có chìa khóa căn hộ này?

Cô gắng gượng đứng dậy bằng cơ thể của Trần Độ, lê từng bước ra đến cửa.

Ngoài trời gió lớn, chỉ vừa hé cửa luồng khí lạnh đã len thẳng vào mũi khiến cô rùng mình, như có ai đ.â.m thẳng vào phổi.

Thời Ly ho mấy tiếng, trong lúc gắng sức, bỗng thấy bên hạ sườn phải nhói đau.

Vị trí đó rất lạ, là chỗ mà trước giờ cô chưa từng có cảm giác gì.

Cô sững lại, chỉ trong vài giây, cơn đau đột ngột dữ dội hơn như thể có con d.a.o rỉ sét đang khoét sâu từng nhát trong bụng, đau đớn như sóng tràn qua dây thần kinh, lan ra cả vai lẫn lưng.

“A!” Thời Ly bật kêu một tiếng, người cong lại theo phản xạ, toàn thân gần như gập xuống, loạng choạng suýt ngã.

“Trần Độ!”

Thư Vận vội lao lên đỡ lấy “anh”, vẻ mặt lo lắng cực độ.

Cô ấy vẫn mặc nguyên áo blouse trắng, chắc vừa tan ca là chạy thẳng đến đây.

“Sao lại thành ra thế này? Anh lại thức đêm tăng ca nữa hả?”

Thời Ly muốn trả lời, nhưng đau đến mức thốt không ra lời.

Cô chẳng hiểu nổi cơn đau này từ đâu ra, chỉ biết nghi ngờ liệu có phải là tác dụng phụ của việc hồn nhập xác.

Nhưng đau quá sức tưởng tượng.

Cơn đau như muốn lấy mạng người ta thật.

Thời Ly gập người ôm bụng, các đốt ngón tay trắng bệch siết chặt mép quần, ngón tay như muốn cắm sâu vào vải.

Chỉ chưa đến một phút, lưng cô đã đẫm mồ hôi lạnh, ướt sũng cả lớp áo sơ mi.

Cô cắn răng chịu đựng, cố không bật khóc.

Tất cả những gì còn sót lại từ ý thức và tự trọng của cô chỉ nhắc đi nhắc lại, mình đang ở trong thân xác của Trần Độ, không thể để anh mất mặt trước bạn gái được.

Thư Vận thấy “anh” không nói nổi thành lời thì tái mặt, cuối cùng cũng nhận ra tình trạng đang cực kỳ nghiêm trọng.

Cô ấy đỡ Thời Ly ngồi xuống bậc cửa, rồi vội vàng chạy vào phòng khách lấy một chiếc áo khoác khoác lên người cô.

“Đi được không? Gắng chịu thêm chút nữa, chị đưa em đến bệnh viện.”

Thời Ly ôm bụng, ráng gật đầu một cái, để mặc Thư Vận dìu mình đứng dậy.

Trên suốt đoạn đường đến bệnh viện, Thư Vận là người lái xe.

Thời Ly ngồi ở ghế phụ, đau đến mức chỉ muốn lăn lộn, la hét chửi bới cho bõ tức.

Cô cắn chặt môi, gắng nhìn ra ngoài cửa sổ, mong rằng khung cảnh bên đường có thể khiến cô quên đi cơn đau đang xé rách cơ thể này.

Trong màn đêm dày đặc, cửa kính xe như một tấm gương phủ lớp mờ, rõ ràng phản chiếu gương mặt trắng bệch, không còn chút m.á.u nào của Trần Độ.

Trán anh lấm tấm mồ hôi, hàng mày rũ xuống, ánh mắt lạc thần, những đường nét vốn thanh tú giờ méo mó đau đớn, môi mím chặt đến bật máu, từng vệt đỏ thẫm tràn ra nơi khóe miệng.

Cả cơ thể anh cũng không còn vẻ thẳng thớm thường ngày, chỉ co ro như con tôm luộc trên ghế lái.

Một dáng vẻ mà cô chưa từng thấy bao giờ.

Thảm hại đến mức khiến người ta nghẹn lời.

Một cơn đau buốt xương sống như sóng xung kích tràn tới, Thời Ly nghiến răng rít lên một tiếng, cắn chặt vào đốt tay của Trần Độ.

Lúc ấy, cô chợt cảm thấy may mắn vì mình chưa thoát ra được khỏi thân thể anh.

Dù gì chuyện này cũng do cô mà ra, thì cũng nên để cô gánh chịu thay anh...

Không đúng, vừa rồi Trần Độ bất ngờ ngất đi, chẳng lẽ là vì đau quá mà xỉu?

Anh đâu giống cô, ngày xưa hồi đại học dù có ốm sốt cũng chẳng bao giờ chịu đi viện.

Càng nghĩ Thời Ly càng thấy khả năng đó rất cao, trong lòng bỗng chột dạ hẳn.

Đúng là tội lỗi mà.

Chờ cô quay lại địa phủ, nhất định ngày nào cũng thắp hương cầu khấn cho Trần Độ sống lâu trăm tuổi.

Lúc đến bệnh viện, cơn đau như cơn sóng thần cuối cùng cũng rút lui, cuốn trôi theo chút sức lực cuối cùng còn sót lại trong người cô. Thời Ly gần như ngất ngây, phải để cho Thư Vận đỡ vào phòng cấp cứu.

Trong lúc y tá đang băng bó vết thương, bác sĩ Thư vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi han thêm các triệu chứng, Thời Ly thì mơ mơ màng màng kể ra hết: đau đầu, chóng mặt, đau bụng, đau tay, toàn thân mỏi mệt... chẳng biết liêm sỉ là gì, cô khai hết một lượt.

Triệu chứng lan khắp người, trái lại khiến Thư Vận thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều khiến cô ấy để tâm hơn là...

Giọng nói của “anh” hôm nay không còn là kiểu trầm ổn lãnh đạm như mặt hồ phẳng lặng giống mọi khi, mà mềm mại hơn, có chút yếu ớt... thậm chí còn mang chút nũng nịu.

Thư Vận chăm chú nhìn vẻ mặt nhăn nhó nhịn khóc của “anh”, cảm thấy vừa lạ lẫm lại vừa xót xa.

Chương 21: Chương 21

DTV-EBOOK

Chớp mắt một cái, như thể vừa thấy lại hình ảnh của cậu bé năm nào.

Một cậu nhóc ba bốn tuổi, mặt mũi khôi ngô ngại ngùng, bám theo cô ấy như cái đuôi nhỏ, vì ốm nên đi chậm nhưng lại cố gắng bắt kịp, rồi loạng choạng vấp ngã, vừa khóc vừa gọi “chị ơi” đứt ruột đứt gan.

Họ gặp lại nhau năm Trần Độ hai mươi hai tuổi.

Lúc đó cô ấy đang làm việc ở thành phố bên, tìm đủ đường mới liên lạc được với anh, rồi gọi điện hẹn gặp.

Trần Độ lập tức bắt xe đêm từ Bắc Lâm đ ến.

Trong quán cà phê giữa đêm tuyết rơi, chàng trai trẻ mặc áo khoác đen bước vào, liếc nhìn cô ấy một cái rất nhẹ, dường như xác nhận ngay được người trước mặt là ai.

Anh kéo ghế ngồi đối diện, cúi đầu, gương mặt lạnh nhạt, đôi mắt sâu như giếng cổ nhìn thẳng cô ấy.

Thư Vận ngắm kỹ từng đường nét quen thuộc cùng một dòng m.á.u với mình, nhưng biểu cảm lại xa lạ đến mức cô ấy gần như không dám nhận người.

Đó là chuyện của sáu năm trước rồi.

Thư Vận lắc đầu, vươn tay chạm nhẹ vào trán “Trần Độ”, khẽ mỉm cười.

“Đúng là sốt thật, bảo sao cứ nói năng linh tinh. Đau đầu, đau bụng, kiệt sức, chắc bị cúm rồi.”

Thời Ly rất rõ cơn đau kỳ lạ kia tuyệt đối không phải cúm, nhưng cô cũng không phản bác.

Chẳng lẽ lại nói thật chuyện bị nhập hồn?

Thấy cô im lặng, Thư Vận cười khẽ: “Chị đã dặn em đừng có suốt ngày vác xác đến viện, em không nghe, giờ thì khổ chưa?”

Khoảng cách gần đến nỗi, hơi thở của cô ấy gần như lướt qua má Thời Ly, bàn tay dịu dàng đặt trên trán, ánh mắt lấp lánh dịu dàng như nước.

Thời Ly chớp mắt, cảm giác cả người như đang tan chảy trong nụ cười ấy.

Bạn gái của Trần Độ sao lại có thể dịu dàng đến mức này? Cái kiểu quan tâm này không giống đang chăm sóc bạn trai, mà giống đang dỗ dành một đứa trẻ con thì đúng hơn.

Bảo sao Trần Độ cứ chạy đến bệnh viện hoài.

Nếu là cô, chắc cô cũng chẳng dứt ra nổi đâu.

Thời Ly gật đầu như một cái máy, tiếp tục nhiệm vụ tăng hảo cảm: “Được rồi em yêu, vất vả cho em rồi, em yêu.”

“...”

Thư Vận dở khóc dở cười, giơ tay vò nhẹ đầu anh một cái - hành động này bình thường có cho cô ấy thêm mấy lá gan cũng chẳng dám làm.

“Thôi được rồi, mấy hôm nay em cứ an tâm dưỡng bệnh đi. Bên kia có chị lo rồi, em cứ yên tâm. Hoa trong phòng bệnh chị vẫn thay mỗi ngày, có thời gian chị sẽ đọc truyện cho cô ấy nghe, sẽ không để cô ấy thấy buồn đâu.”

Nghe đến đây, Thời Ly khẽ nhíu mày.

Cô ấy là ai?

Phòng bệnh? Hoa?

Đọc truyện gì cơ?

“Để chị đi tìm bác sĩ Lưu, nhờ anh ấy đưa em đi kiểm tra virus, tiện thể làm luôn một lượt kiểm tra toàn thân.”

Thời Ly hoàn toàn không hiểu Thư Vận đang nói gì, chỉ gật đầu đại cho xong.

Cũng phải thôi, thế giới của Trần Độ đối với cô vốn xa lạ.

Đợi đến khi băng bó xong xuôi, Thời Ly mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Còn mấy cái kiểm tra sức khỏe đó cô cũng không quan tâm mấy, nếu đúng là phản ứng phụ do linh hồn nhập xác thì y học hiện đại chắc gì đã kiểm tra ra.

Cô ngồi trên chiếc ghế ngoài phòng khám, mũi ngửi thấy mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện, ánh mắt tò mò quan sát xung quanh.

Lâu rồi mới vào bệnh viện…

Làm ma thì đâu có bệnh, nên dưới âm phủ cũng chẳng có bệnh viện.

Ma chỉ có thể vì không giành được quyền đầu thai, hoặc không trả nổi tiền trú ngụ mà bị ném vào lò luyện hóa thành tro bụi.

Một lát sau, Thư Vận quay lại cùng một bác sĩ nam cao lớn - chắc là bác sĩ Lưu mà cô ấy nhắc đến.

Thời Ly không biết Trần Độ có quen người này không, sợ bị lộ nên quyết định im lặng.

“Gớm, giáo sư Trần à, ốm thành thế này rồi mà vẫn còn ngạo nghễ thế, thấy tôi còn chẳng buồn chào.”

Bác sĩ Lưu vỗ vai cô một cái. Tay anh ta khỏe thật, vỗ một phát mà vai Thời Ly nghiêng sang một bên, cả người ê ẩm, cô trừng mắt lườm anh ta một cái.

“Ơ kìa, sốt đến mụ người rồi à? Còn dám lườm tôi nữa cơ đấy.”

Bác sĩ Lưu quay sang Thư Vận, vẫy tay nói:

“Được rồi, yên tâm để cậu ấy lại cho tôi đi, tôi đưa đi kiểm tra. Cô còn có ca phẫu thuật phải làm ngay mà, đúng không?”

“Vâng, vậy tôi giao thằng em cho anh nhé.”

Thư Vận nói rồi cúi xuống dặn dò Thời Ly mấy câu nữa, sau đó vội vàng rời đi.

Cô ấy nói gì thì Thời Ly không nghe nổi một chữ.

Em trai?

Là sao?

Không phải cô ấy là bạn gái Trần Độ à?

Trần Độ lại có chị gái ư?

Thời Ly cảm thấy đầu óc mình rối như mớ bòng bong, nghiêng đầu, ánh mắt trong veo đầy

hoang mang.

Chị?

Sao từ này nghe quen quen…

Những hình ảnh rời rạc bất chợt hiện lên trong tâm trí cô.

Tựa như vào một đêm tuyết trắng mịt mù nào đó, chẳng rõ vì chuyện gì mà cô cảm thấy trống rỗng và lo lắng đến nghẹn ngào, không biết phải giãi bày cùng ai.

Có người đã vượt nghìn dặm trở về, gọi điện cho cô.

Hơn một giờ sáng, cô mặc nguyên bộ đồ ngủ, thở hổn hển chạy xuống từ ký túc xá. Mắt cá chân trần đỏ ửng vì lạnh, vậy mà vẫn lao vào lòng người đó như thể không thể đợi thêm được giây nào nữa.

Anh vòng tay ôm cô, xoay một vòng giữa tuyết rơi. Anh hà hơi làm ấm tay cô.

Bình thường vốn là người lạnh lùng ít nói, ấy vậy mà khi nhìn cô, đôi mắt anh long lanh như chứa cả ngàn ngọn đèn rực rỡ.

Ánh mắt đó đầy ắp tình cảm và niềm vui.

Anh thì thầm bên tai cô, nói cho cô nghe điều gì đó.

Chương 22: Chương 22

DTV-EBOOK

“...Tìm thấy rồi... chị gái... sinh nhật... yêu thương...”

Những từ ngữ đứt đoạn.

Ngoài cơn lạnh tê tái của tuyết đêm, còn có giọt nước mắt nóng bỏng rơi xuống cổ cô.

“Tốt quá rồi… thật sự tốt quá… em vui lắm… vì anh… cuối cùng anh đã có người thân, ngoài em ra… từ giờ còn có người khác yêu anh nữa…”

Cô siết chặt lấy người đó, nước mắt rơi không kiểm soát, lời lẽ vỡ vụn chẳng thành câu, tim cô run lên cùng nhịp với anh, cùng một nỗi vui sướng vỡ òa, tràn đầy dịu dàng. Một cảm giác mềm mại đến lạ, thứ cảm giác mà cả đời cô chưa từng có.

Tựa như trong cái thế giới băng giá này, chỉ còn cô và người đó dựa vào nhau mà sống.

Nhưng tất cả ký ức ấy lại mờ mịt như sương khói, những xúc cảm nóng bỏng, dữ dội mà dịu dàng đó hoàn toàn xa lạ, như thể không thuộc về cô, mà đến từ một mảnh linh hồn khác – một phần hồn vỡ vụn không phải của cô.

Mảnh linh hồn đó bị một lớp màn vô hình bao bọc, dù Thời Ly có cố gắng thế nào cũng không thể tiếp cận hay xuyên qua.

Những hình ảnh đó là gì?

Thời Ly chắc chắn, cô chưa bao giờ có những rung động như vậy.

Từ khi còn nhỏ, ký ức của cô chỉ toàn là nỗ lực học hành, cố gắng hết sức để rời khỏi cái thành phố đó, rời khỏi cái nơi gọi là “nhà”.

Cô là kiểu người chăm chỉ đến mức tê dại.

Mà cả cuộc đời cô, thứ duy nhất được gọi là tình cảm lại đến từ Trần Độ, một người cũng tê dại vì cố gắng giống như cô.

Hai con người trống rỗng, cạn kiệt cảm xúc từ khi còn rất trẻ, vô tình ở cạnh nhau, vô tình sưởi ấm nhau suốt hai năm, rồi cũng vô tình mà cãi nhau, vô tình mà chia tay.

Những người như họ đâu có tư cách nói đến thứ tình yêu tuổi trẻ đầy lãng mạn, đầy bồng bột.

Chuyện giữa họ thật ra rất bình thường.

Thời Ly vẫn nhớ rõ, mối tình đầu của cô đầy sáo mòn, không có gì gọi là lãng mạn, không có hoa, không có pháo hoa, chỉ toàn mùi khói xe, mùi bụi đường thổi qua gió.

Cho nên cô c.h.ế.t trong cô đơn.

Cho nên ngay cả sau khi cô chết, anh cũng chưa từng đến nhìn cô một lần.

Chưa từng thắp cho cô nén hương.

Năm năm rồi, anh đã có bạn gái mới, có cuộc sống mới, và chắc hẳn đã quên mất cô từ lâu.

Chẳng phải vốn dĩ là như vậy sao?

Những hình ảnh rời rạc ấy dần trở nên nhạt nhòa rồi tan biến, Thời Ly vươn tay muốn giữ lại nhưng chưa kịp, đầu cô đau nhói như bị xé toạc, cô ôm lấy đầu, phát ra một tiếng rên khe khẽ.

“Tiểu Trần?”

“Tiểu Trần, cậu sao vậy?”

Giọng một người đàn ông vang lên, như vọng lại từ một thế giới khác.

Thời Ly mở mắt ra, thấy bác sĩ Lưu đang ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Giọng anh ta không còn vui vẻ như trước, thay vào đó là nỗi buồn và tiếc nuối, “Tiểu Trần à, cậu thật sự không định nói cho chị cậu biết sao? Nếu tôi còn giấu giếm giúp cậu nữa, lương tâm tôi thật sự bất an rồi.”

Đầu cô đau như muốn nổ tung, căn bản không hiểu nổi anh ta đang nói gì, chỉ khẽ “ừm” một tiếng theo phản xạ.

“Tiểu Trần, cậu mới hai mươi tám thôi, vẫn còn trẻ, nếu chịu điều trị tích cực thì vẫn còn một phần cơ hội chữa khỏi, ít nhất cũng kéo dài được thời gian sống. Nhưng nếu cậu cứ chần chừ thế này, thì thật sự quá muộn mất rồi. Cậu có biết mình đang làm gì không?”

“Tôi làm gì? Một phần là sao?” Thời Ly ôm đầu, mơ hồ hỏi lại.

Bác sĩ Lưu thở dài: “Cho dù cậu không mổ, không hóa trị, thì ít nhất cũng phải uống thuốc đúng giờ chứ? Cậu bị chảy m.á.u cam, ngất xỉu, rõ ràng là thuốc nhắm trúng gen đang gây phản ứng phụ mạnh. Lát nữa làm xong kiểm tra, chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc.”

“….”

Thuốc gì cơ?

“Tôi thật sự không hiểu nổi cậu đang trốn tránh điều gì. Chi phí phẫu thuật đúng là cao, nhưng cậu vẫn có thể xoay xở được đúng không? Có chuyện gì lại quan trọng hơn mạng sống? Cậu có thể nói cho tôi biết rốt cuộc là vì sao không?”

Giọng bác sĩ Lưu khi thì xa khi thì gần, Thời Ly nghe không rõ nữa, chỉ thấy môi anh ta mấp máy.

Cô rất muốn nghe rõ từng lời anh ta nói.

Cảm giác như đó là chuyện rất quan trọng, rất rất quan trọng.

Nhưng ngay giây sau đó, Thời Ly bất lực – như bị ép buộc – bị kéo bật ra khỏi thân thể này, nói đúng hơn là bị giật phăng linh hồn ra khỏi xác th1t.

Cái cảm giác linh hồn bị xé khỏi cơ thể đau đến mức muốn gào thét, cô gần như bật khóc, phát ra tiếng nức nở tuyệt vọng, rồi bị cuốn ngược lại, một lần nữa trở về căn hộ.

Thời Ly đau đến mức chỉ có thể lăn lộn trên nền nhà, vật vã trong cơn quằn quại.

Một lúc lâu sau, cô kiệt sức nằm im không nhúc nhích, nghiêng đầu sang một bên.

Bóng tối bao trùm nhưng thị lực linh hồn lại rõ nét lạ thường.

Cô lại nhìn thấy cái lọ thuốc đó.

Nó nằm lặng lẽ dưới gầm ghế sofa, phủ đầy bụi, những dòng chữ tiếng Anh khó hiểu mờ mịt chẳng khác gì số phận cô lúc này.

Thời Ly bò đến gần, nhìn chằm chằm vào lọ thuốc màu trắng.

Rất lâu sau, cô nghiêng đầu, đưa tay sờ lên n.g.ự.c mình.

Lạ thật, rõ ràng là không có tim, vậy mà sao chỗ này lại đau thế?

Như thể có ai đó khoét đi một phần trong lồ ng n.g.ự.c – đau đến rỗng toác.

Cô cảm thấy, mình đã quên mất điều gì đó…

Một điều rất quan trọng.

Thời Ly nằm im dưới gầm sofa, ngón tay vô thức nghịch qua nghịch lại cái lọ thuốc trắng nhỏ xíu.

Cô đang bỏ sót điều gì đó... là chuyện liên quan đến Trần Độ thì phải?

Cô cố moi lại lời bác sĩ Lưu vừa nói, nhưng nghĩ mãi, trong đầu chỉ toàn tiếng nhiễu loạn như đoạn băng bị tua lỗi, lúc xa lúc gần, chẳng rõ ràng gì cả.

Chương 23: Chương 23

DTV-EBOOK

Dù có cố gắng thế nào, cô cũng chỉ lọc được vài từ rời rạc.

“Bảo mật… thuốc… một phần… trốn tránh…”

Rốt cuộc là đang nói về cái gì?

Còn chị gái xinh đẹp tên là Thư Vận kia nữa, cô ấy không phải bạn gái của Trần Độ mà là chị ruột á?

Vô lý.

Thời Ly cau mày, chui khỏi gầm sofa rồi lao thẳng vào nhà tắm.

Hai chiếc bàn chải điện đôi đen trắng vẫn đứng nguyên vị trí bên bệ rửa mặt, như thể vẫn đang chờ chủ.

Trên kệ acrylic bên phải gương, một bộ mỹ phẩm cao cấp lấp lánh ánh vàng được bày gọn gàng. Từ toner, sữa dưỡng, kem ngày, kem đêm đến kem mắt không thiếu thứ gì.

Vậy những món đó là của ai?

Thời Ly hoang mang giơ tay định chạm vào gương, nhưng mặt kính lạnh lẽo không phản chiếu nổi bóng hình của cô, chỉ hiện lên một khoảng trống trơn trọi.

Còn “cô ấy” trong lời Thư Vận nói là ai?

Cô bắt đầu lục lại trí nhớ, cẩn thận nhặt nhạnh từng thông tin từ câu nói của Thư Vận.

“Cô ấy” là người đang nằm viện lâu ngày, Trần Độ ngày nào cũng tới thăm, mang hoa, đọc sách cho nghe, sợ cô ấy cô đơn buồn chán.

Nói cách khác, bạn gái thật sự của Trần Độ là người khác.

Cô ấy đang bệnh, và bệnh rất nặng.

Vậy nên Trần Độ mới ngày nào cũng đến bệnh viện.

Vậy nên anh ấy mới buồn bã đến thế.

Nhưng vẫn còn nhiều thứ không tài nào lý giải nổi.

Ví dụ như mấy hình ảnh bất chợt xuất hiện trong đầu cô khi ở bệnh viện ban nãy.

Một đêm tuyết trắng, dưới ký túc xá, cái ôm xoay tròn giữa trời lạnh, nước mắt nóng bỏng rơi xuống má.

Hay những cảnh xa lạ hơn nữa, mờ mịt hơn nữa.

Tất cả đều chỉ là những mảnh vụn chớp nhoáng, không thấy rõ mặt ai, nhưng trong đó luôn có hai người.

Một đôi, không rõ nét mặt.

Có lúc là cảnh trời mưa to ngoài cửa sổ, hộp cơm trên bàn nguội ngắt, tiếng máy tính kêu ù ù, anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng mà cương quyết, cô rơi vào vòng tay ấm áp ấy, rồi là một nụ hôn nồng nàn đến mức không thể chống cự.

Có lúc là ngày nắng rực rỡ, tàu điện ngầm nóng hầm hập, dòng người chen chúc nghẹt thở trong khoang tàu chật chội, một cánh tay rắn rỏi vòng qua eo cô, kéo cô vào khoảng không nhỏ hẹp ấy.

Tim đập dồn dập, tiếng thì thầm, mặt đỏ ửng, những ngón tay đan vào nhau...

Tất cả những điều đó là gì?

Trong cơn hỗn loạn mơ hồ ấy, Thời Ly có cảm giác như đang sắp ghép được một bức tranh, một sự thật nào đó rất quan trọng, một điều cô buộc phải nhớ ra, phải biết cho bằng được.

Nhưng cô không thể ráp lại, có lẽ là do làm hồn ma lâu quá, mấy năm trời không vận động trí não nên giờ đầu óc cũng rỉ sét rồi.

Và kỳ lạ là, chỉ cần nghĩ đến những mảnh ký ức đó, cảm giác linh hồn bị xé toạc lại trào dâng.

Như thể một phần quan trọng nào đó trong linh hồn đã biến mất, một chỗ trống nằm ngay giữa lồ ng ngực, nơi quan trọng nhất.

Rõ ràng cô không còn thân thể, nhưng vẫn có thể cảm nhận cơn đau nhức nhối, tưởng chừng như m.á.u me đang chảy đầm đìa nơi tim.

Cô r3n rỉ khe khẽ, trong đầu dấy lên một nỗi lo sợ và bi thương mạnh mẽ như sắp đánh mất điều gì đó rất quý giá.

Cô không dám nghĩ tiếp.

Chẳng lẽ đây là những ký ức bị hút ra từ cơ thể Trần Độ sau khi cô nhập vào người anh?

Nhưng mà mấy chuyện này đâu còn liên quan gì tới cô nữa đâu, đúng không?

Duy chỉ có một điều là cô chắc chắn.

Thời Ly khoanh tay lại, nhìn về phía phòng khách.

Ánh trăng mờ phủ lên một góc mạng nhện nơi chân tường, bụi mờ hiện rõ quanh tàn thuốc trên bàn trà, mấy bộ quần áo vứt lộn xộn trên ghế sofa, hóa đơn nằm rải rác trên sàn nhà chẳng ai buồn nhặt.

Chưa kể đến cái tủ bếp bị mốc, vòi nước rỉ sét, tủ lạnh thì trống trơn...

Mấy năm qua, Trần Độ sống rất tệ.

Thời Ly không rõ rốt cuộc Trần Độ đã trải qua những gì, nhưng chỉ xét theo mấy ngày cô ở đây chứng kiến, anh đã hoàn toàn từ bỏ tham vọng năm xưa, từ bỏ cả những lý tưởng từng theo đuổi thời đại học. Anh thậm chí còn chẳng buồn giả vờ nỗ lực nữa.

Anh cứ sống mơ màng trong căn hộ này, không niềm tin, không hi vọng, nhìn còn giống một hồn ma lang thang hơn cả cô.

Thời Ly mím môi, bất giác thấy có chút thương cảm thay cho anh.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải nhanh chóng hoàn thành tâm nguyện của mình rồi rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Trần Độ đã đủ khổ rồi, vậy mà vì cô, ba ngày phải nhập viện đến hai lần.

Cô không thể tiếp tục kéo anh dính vào những chuyện rắc rối nữa.

Thời Ly ngước nhìn về phía cánh cửa, hàng mi khẽ rung, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Đợi Trần Độ quay về, cô sẽ báo mộng cho anh, bảo anh rút tiền trong tài khoản rồi đốt cho cô. Sau đó hai bên không ai nợ ai, dứt khoát mà đi.

Giống như ngày xưa, kết thúc gọn ghẽ.

Vậy mà lần chờ đợi này lại kéo dài thêm mấy tiếng nữa.

Thời gian như ngưng đọng, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trên tường trở nên đặc biệt rõ ràng.

Cho đến khi ánh sáng rạng đông dần ló rạng phía chân trời, bóng tối quanh nhà bị đẩy lùi, cuối cùng cũng vang lên tiếng khóa cửa xoay chuyển.

Thời Ly đứng lặng trong phòng khách im lìm, nhìn Trần Độ đẩy cửa bước vào. Lần này anh về một mình.

Anh cúi xuống thay giày, rồi đặt thứ đang cầm trong tay lên tủ giày.

Thời Ly nheo mắt nhìn kỹ, thì ra đó là một bó hoa hồng - chính xác hơn là một bó hoa đang trong giai đoạn tàn úa.

Những bông hồng đỏ rực, đỏ đến rợn người, phần mép cánh hoa đã bắt đầu đen lại và cuộn vào, nhưng vẫn giữ vẻ đẹp rực rỡ và nồng nàn.

Chương 24: Chương 24

DTV-EBOOK

Có phải là bó hoa mang từ phòng bệnh của bạn gái anh không?

Trần Độ cất giày vào tủ, gương mặt nổi bật ấy vẫn không hiện lên chút cảm xúc nào. Hàng mi dài rũ xuống để lại một bóng mờ trên mặt, khiến anh như chìm trong ánh sáng đầu ngày, im lặng và xa cách.

Anh cầm bó hoa lên, đi vào phòng ăn, kéo rèm cửa lại rồi cắm nó vào chiếc bình đặt trên bàn.

Những chiếc gai nhọn của cành hồng đ.â.m vào lòng bàn tay anh, vậy mà anh chẳng mảy may bận tâm. Anh cúi người cắt tỉa cành lá, thay nước, sau đó còn nhẹ nhàng vuốt v3 cánh hoa đã rũ.

Thời Ly nghiêng đầu nhìn.

Cô đã nói mà, mấy ký ức yêu đương nồng cháy, lãng mạn, cứ như sóng trào ập đến trong đầu trước đó chắc chắn không phải của cô.

Thời Ly nhớ rất rõ, tình cảm giữa cô và Trần Độ vốn chẳng có gì sâu đậm.

Hai người bên nhau hai năm, bận đến mức chẳng còn thời gian quan tâm nhau, thậm chí cãi nhau còn lười cãi.

Lần duy nhất họ cãi nhau, chính là lần cuối cùng.

Lần chia tay.

Thời Ly vẫn nhớ rất rõ, họ chia tay hình như cũng chỉ vì một bó hoa hồng.

Đó là chuyện của năm năm trước, vào tháng tám, giữa mùa hè rực lửa ở Bắc Lâm.

Hôm ấy đủ mọi chuyện dồn dập kéo đến, toàn chuyện khiến người ta phát cáu.

Thật ra những việc đó gần như ngày nào cũng xảy ra, nhưng không hiểu sao hôm đó lại đồng loạt ùa tới.

Bản thảo cô gửi bị biên tập bên tòa soạn trả lại đến bảy tám lần, viết lại cả ngày, cuối cùng người ta lại dùng bản gốc; Chị khóa trên cùng ngành giới thiệu cô tham gia lớp luyện thi cao học, ba ngàn tệ, tài liệu bên trong thì gần như bê nguyên từ giáo trình cũ của khoa; Cô muốn đòi lại tiền thì đối phương lập tức chặn luôn; Tăng ca đến khuya, trên đường về còn nhận được cuộc gọi từ mẹ, hỏi han vài câu liền chuyển sang chuyện tiền nong.

“Tiểu Ly này, ba mẹ định mua cho anh con căn nhà ở ngoại ô Bắc Lâm, có người quen giới thiệu suất mua giai đoạn đầu, giá cũng rẻ lắm, chỉ là còn thiếu chút tiền đặt cọc thôi... Mẹ nhớ con từng nói là khoản vay học của con để dành đủ rồi phải không? Hay con tạm ứng cho nhà, hai năm nữa mẹ trả lại con sau nhé.”

Thời Ly không nhớ rõ lúc đó mình đã nói gì, đại khái là tiền đang gửi có kỳ hạn, còn một hai tháng nữa mới đáo hạn, khi nào tới hạn thì tính tiếp... kiểu kiểu vậy.

Mẹ cô dường như không hài lòng, giọng điệu có phần gay gắt rồi cúp máy cái rụp.

Đêm hè ở Bắc Lâm lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt. Thời Ly nhét điện thoại vào túi, cúi xuống nhặt xấp bản thảo vừa tiện tay đặt dưới đất rồi ôm vào lòng.

Cô ngẩng đầu nhìn ra phố đi bộ, ánh đèn rực rỡ khắp nơi, người qua lại tấp nập, nhộn nhịp vô cùng.

Cô thở ra một hơi, ánh mắt dừng lại trên những cặp đôi xuất hiện dày đặc trên phố. Không biết từ lúc nào xung quanh cô toàn là những người tay trong tay đi bên nhau.

Giữa những quầy hàng ăn vặt, quầy trang sức quen thuộc bỗng mọc lên không ít quầy hoa.

Chúng gần như chỉ bán mỗi hoa hồng, mà giá cả cũng rất đồng loạt - mắc đến khó tin, mười đồng một bông.

Thời Ly sực nhớ ra điều gì đó, mở điện thoại nhìn lịch mới phát hiện.

Hôm nay là Thất Tịch.

Một ngày rất đặc biệt, nhưng đồng thời cũng rất bình thường.

Xuyên qua biển người đông đúc, cô nhìn thấy hàng loạt sạp hoa ở phía xa.

Những đóa hồng đỏ rực rỡ như thiêu đốt, khiến đêm dài lặng lẽ bỗng bừng lên sức sống mãnh liệt.

Người ta xúm lại quanh những sạp hoa, chọn lựa, thanh toán, nâng niu từng bó rồi rời đi.

Không biết có phải bị bầu không khí này lây sang không, mà Thời Ly bỗng dưng cũng thấy muốn mua một đóa.

Nhưng khi mở điện thoại ra nhìn, cô lại khựng lại.

Tiền gửi kỳ hạn thì không thể động đến, ba nghìn tệ tiền sinh hoạt tháng này vừa mới bị lừa mất, còn khoản nợ trên Huabei thì đã xài sạch từ lâu.

Lương tháng này phải đến ngày mai mới được phát.

Chỉ là mười đồng thôi, vậy mà giờ cô cũng không thể móc ra nổi.

Cô định rời đi, nhưng rồi trong đầu lại bốc lên một ý nghĩ bốc đồng.

Cô bấm gọi cho Trần Độ.

Hôm đó anh cũng đang tăng ca, khi nhận được cuộc gọi của cô thì có vẻ khá ngạc nhiên, hỏi cô có chuyện gì vậy.

Chắc là anh không biết hôm nay là ngày gì, hoặc là chẳng hề quan tâm.

“Không có gì đâu.” Giọng cô khẽ khàng, hơi thở nóng ấm phả vào đầu dây bên kia, đầu ngón chân nhẹ đá vào tảng đá ven đường, “Chỉ là... Trần Độ, lúc anh về nhà có thể tiện tay mua giúp em một đóa hoa hồng được không?”

“Một bông thôi, phải là màu đỏ.”

Nói xong, ngay cả cô cũng cảm thấy ngượng chín mặt, liền vội vàng thêm một câu: “Không phải vì lý do gì đâu... chỉ là em thấy trong nhà trống quá, có một bông hoa thì sẽ vui mắt hơn chút.”

Đầu dây bên kia, Trần Độ im lặng một lúc.

Qua tiếng ồn ào hỗn loạn phía sau, Thời Ly nghe thấy có ai đó đang gọi tên anh, giục anh vào họp.

Anh khẽ lấy tay che ống nghe, đáp lại bên kia một tiếng rồi quay lại với cô:

“Mua hoa đúng không? Được, anh phải vào họp rồi, em ngủ trước đi, đừng chờ anh.”

Giọng anh khàn đặc, mệt mỏi và vội vã.

Nhưng anh không gắt gỏng, không khó chịu.

Anh nói "được".

Chỉ vậy thôi mà tâm trạng Thời Ly như sáng bừng.

Cô mỉm cười, khẽ “ừ” một tiếng, nhắc anh nhớ uống nước, về sớm một chút, rồi mới yên tâm cúp máy.

Tối hôm đó Thời Ly vừa hát vừa nấu một vài món, gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ, chờ tới khuya Trần Độ mới về.

Chương 25: Chương 25

DTV-EBOOK

Nghe thấy tiếng mở khóa cửa, cô bật dậy khỏi bàn ăn, mặc váy ngủ mỏng tang, vừa nhảy vừa chạy ra đón anh.

Anh như thường lệ, tay trái cầm túi laptop, đưa tay phải xoa đầu cô một cái, chẳng buồn nhìn bàn ăn đầy ắp đồ ăn, khuôn mặt mệt mỏi bước thẳng vào phòng.

Thời Ly nhìn quanh một lượt, anh không cầm theo gì khác.

Cô tưởng anh để hoa trong túi xách.

Nhưng Trần Độ ngồi xuống trước bàn làm việc, mở túi ra lấy chuột và máy tính, khởi động, bàn tay thon dài đặt lên bàn phím, tiếp tục sửa từng dòng code lạnh ngắt.

Thời Ly vẫn chưa hết hy vọng, đi đến kéo khóa túi laptop ra xem thử.

Bên trong trống không, tối đen như hố sâu, chẳng có lấy một điểm màu.

Anh quên rồi.

…

Cô không nhớ họ đã cãi nhau vì chuyện gì.

Chỉ nhớ rằng lúc đó cô vì sĩ diện nên không khóc, cũng không nhắc đến chuyện hoa, chỉ trút hết mọi bực dọc lên đầu anh, còn Trần Độ thì mặt lạnh như tiền, đóng sập máy tính lại để mặc cô mắng chửi, một lời cũng không nói, ánh mắt thì cứ nhìn mãi ra ngoài cửa sổ.

Đêm hè nóng hầm hập năm đó lại trở thành lần cuối cùng hai người gặp nhau.

Cô lạnh lùng buông lời, nói những người như bọn họ ngay từ đầu vốn không nên đến với nhau.

Cô còn nói mấy câu khó nghe nữa, kiểu như hồi đại học cũng có không ít người theo đuổi cô, chỉ là cô nhìn nhầm người, chọn nhầm người mà thôi.

Trần Độ đột nhiên quay lại, ánh mắt khóa chặt gương mặt cô, cơ hàm siết lại từng đợt, rồi nghiến răng bảo cô có bản lĩnh thì lặp lại lần nữa xem.

“Dù có nói thêm bao nhiêu lần cũng vậy thôi.”

Thời Ly cười nhạt, chỉ tay ra cửa bảo anh cút đi.

“Thời Ly!”

Đó là lần đầu tiên anh quát cô.

Ký ức chỉ dừng lại ở đó, những chuyện sau đó cô thật sự không nhớ rõ nữa.

Hình ảnh cuối cùng cô có trong đầu là dáng lưng Trần Độ lúc anh sập cửa bỏ đi.

Và thế là, chuyện tình cảm giữa họ khép lại như vậy đấy.

Trong suốt năm năm ở âm phủ, mỗi lần nhớ lại Thời Ly đều thấy bản thân khi đó quá đáng thật sự, quá tổn thương người khác.

Cô đã nói nhiều lời cay nghiệt đến thế.

Rõ ràng Trần Độ từng đối xử với cô rất tốt.

Chỉ là một bông hoa thôi mà, đáng để giận dữ đến thế sao?

Anh mỗi ngày đều vắt kiệt sức vì những lời hứa hão của sếp, có khi nào còn nhớ nổi ngày tháng gì đâu.

Anh không đáng phải gánh những cảm xúc tiêu cực từ cô. Những tổn thương ấy vốn chẳng phải do anh mang tới, cớ gì cô lại đổ hết lên người anh?

Dù nghĩ vậy… cô vẫn hiểu, tình cảm giữa họ cũng chỉ ở mức bình thường.

Chỉ một lần cãi nhau là chia tay, chẳng ai cố giữ ai.

Rồi thì…

Chưa đầy hai tháng sau, cô chết.

Một mình.

Lặng lẽ.

Chết trong căn phòng trọ, chẳng ai hay biết.

Thời Ly hoàn hồn trở lại, không nhìn bó hoa hồng kia nữa, lặng lẽ trôi về phía ghế sofa, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng Trần Độ đang rửa mặt, tắm rửa rồi thay đồ.

Mấy ngày nay anh chắc cũng mệt lắm rồi.

Quả nhiên, anh kéo rèm cửa, chặn ánh nắng gắt gỏng ngoài kia rồi đổ người xuống giường, ngủ một mạch.

Thời Ly nhẹ nhàng trôi vào phòng ngủ, ngồi xổm bên giường nhìn anh.

Anh hình như không ngủ ngon lắm, thi thoảng lại cau mày, lật người, có lúc còn co người lại như bị ai đ.ấ.m một cú trong mơ, hai tay ôm bụng, trán rịn mồ hôi lạnh.

Cái tên này, ngủ mà cũng không yên được một phút nào à.

Cô bĩu môi, nằm xoài xuống đất, chống cằm nhìn trần nhà, chán nản.

Thôi thì cứ để anh ngủ thêm chút nữa.

Trông cũng tội.

Cô cứ đợi mãi đến tối, đợi đến khi chắc chắn anh đã ngủ đủ giấc mới khẽ ghé lại gần tai anh, hắng giọng, rồi nhẹ nhàng lên tiếng gọi:

“Trần Độ.”

Không có phản ứng gì.

Thời Ly nâng giọng một chút, lại ghé sát tai anh hơn nữa.

“Này, Trần Độ, anh nghe thấy em không?”

Còn cẩn thận thêm một câu giới thiệu.

“Em là Thời Ly, bạn gái cũ của anh đấy, còn nhớ không?”

Trên chiếc giường công chúa trắng muốt, mí mắt của Trần Độ khẽ động đậy.

Mắt Thời Ly sáng lên - nghe thấy rồi!

Cô đoán không sai, trong lúc anh ngủ biết đâu thật sự có thể cảm nhận được sự tồn tại của cô.

Cô cố nén sự phấn khích đang trào lên, nhỏ nhẹ, lịch sự nói tiếp.

“Xin lỗi vì đã phá giấc ngủ của anh nha Trần Độ, nhưng em tới báo mộng là vì… em sống ở âm phủ khổ cực lắm rồi, nghèo tới mức không có tiền đầu thai nữa, cứ tiếp tục như vậy em sẽ thành cô hồn dã quỷ, tiêu tán thành tro bụi mất.”

“Anh không biết đâu, thật ra ma cũng có thể c.h.ế.t lần nữa. Nếu em bị tan biến hoàn toàn thì ngay cả cơ hội đầu thai em cũng không có, em sẽ biến mất hoàn toàn luôn.”

Cô giả bộ đáng thương để lát nữa dễ xin giúp đỡ hơn.

Quả nhiên, Trần Độ hình như nghe được thật. Mí mắt anh lại run nhẹ, giữa chân mày khẽ nhíu lại như đang cố gắng phản hồi điều gì đó.

Nhưng rõ ràng ý thức anh vẫn còn say ngủ, không thể thốt ra được một lời nào.

Thời Ly cũng không quá bận tâm, lại ghé sát tai anh thì thầm.

“Thế nên em muốn nhờ anh một chuyện, có thể đốt cho em ít tiền được không?”

“Không cần dùng tiền của anh đâu, trước khi c.h.ế.t em đã để dành rồi, để trong ngăn kéo dưới bồn rửa tay, có một phong bì, trong đó là thẻ ngân hàng, mật khẩu là ngày sinh của em, 1220. Nếu em nhớ không nhầm thì trong đó vẫn còn hơn một trăm hai mươi tám ngàn.”

“Anh đổi sang tiền âm phủ rồi đốt cho em nhé, được không?”

Giữa hai hàng lông mày của Trần Độ lại giật nhẹ, môi cũng run rẩy như thể bị con số kia dọa sợ.

Thời Ly biết khoản tiền đó không nhỏ, nếu gặp phải người có lòng tham, có lẽ đã giấu đi rồi.

Nhưng cô tin Trần Độ không phải loại người như thế.

Dù vậy, đã năm năm trôi qua, mọi thứ đều đổi thay rồi, ai biết trước được điều gì?

Thời Ly phồng má, xông tới làm mặt quỷ, rồi áp sát mặt anh giở giọng đe dọa.

“Trần Độ, nếu anh không làm theo, coi chừng em nguyền rủa anh đó. Bị ma nguyền thì xui xẻo lắm đấy!”

“Anh mà dám ăn chặn…” Cô gằn giọng "cắn" vào tai anh, “Em làm ma cũng không tha cho anh đâu!”

“Tất nhiên là...” Uy h.i.ế.p xong phải có dụ dỗ, “Nếu anh ngoan ngoãn đốt tiền cho em, em thề sẽ ngày nào cũng cầu nguyện cho anh sống lâu trăm tuổi, sự nghiệp thăng tiến, yêu đương viên mãn với bạn gái mới, con cháu đầy đàn, chịu không?”

Vừa dứt lời, khuôn mặt điển trai đang nằm trên giường bỗng khẽ run lên.

Ngay sau đó, Trần Độ co người lại như bị giật mình, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, rồi bất ngờ mở mắt, ánh nhìn còn mơ hồ chưa tan hết.

Anh tỉnh rồi.

Giấc mộng - hay đúng hơn là cuộc gặp - đã kết thúc.

Dường như anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nằm ngây ra trên giường thêm nửa phút. Sau đó ánh mắt lóe sáng, như nhớ ra gì đó, anh bật dậy, lảo đảo rời khỏi giường, chân trần, không bật đèn, lao thẳng vào nhà vệ sinh.

Anh kéo ngăn kéo ra, tay run rẩy mở lớp lót, ngón tay mò mẫm trong đó một lúc rồi rút ra phong bì đã ngả vàng.

Gương mặt đẹp nhưng tái nhợt trong gương khựng lại trong giây lát.

Trần Độ nhìn chằm chằm vào phong bì, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Ngay sau đó anh bắt đầu đảo mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm, ánh mắt sốt ruột và hoảng loạn, bước chân rối loạn như người mộng du giữa cơn ác mộng, chạy khắp mọi ngóc ngách trong căn hộ như con ruồi không đầu.

Thời Ly lơ lửng trên không, nhìn anh mà chẳng hiểu anh đang tìm gì.

Cô vừa mới nói xong mà, anh cũng nghe thấy rồi, tìm thấy tiền rồi thì đi đốt cho cô đi chứ.

Chỉ có vậy thì cô mới có thể quay lại âm phủ được.

Thời Ly nhìn Trần Độ với ánh mắt khó hiểu, thấy anh chẳng tìm được gì lại quay về giường.

Hai tay anh run rẩy kéo chăn trùm kín người, nhắm chặt mắt như thể đang cố quay lại giấc mơ vừa rồi.

“…”

Cái gì vậy?

Định không đốt tiền cho cô thật sao?

Bực vì cô phá giấc ngủ của anh à?

“Này, Trần Độ, anh làm cái gì vậy? Đây là thời khắc sống còn của em đấy, ngủ cái gì mà ngủ hả?”

Nhưng Trần Độ bây giờ không còn nghe thấy cô nói gì nữa.

Anh có vẻ muốn quay lại giấc mơ, muốn gặp lại cô, nhưng lồ ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, hơi thở rối loạn, mọi cảm xúc đều bị đẩy lên đến cực hạn, không thể kìm nén.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch…

Tiếng tim đập mạnh vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.

Vài phút sau, Trần Độ bất ngờ bật dậy, với tay mở ngăn kéo tủ đầu giường đổ mấy viên melatonin ra, nhét vội vào miệng, ngửa đầu, nuốt khan trong tiếng lăn của cổ họng.

Thời Ly chống cằm, ngơ ngác nhìn anh, lẩm bẩm:

“Anh thiếu ngủ tới mức đó à? Uống nhiều thế có tốt không?”

Nửa tiếng… một tiếng… rồi hai tiếng trôi qua.

Trong bóng tối đặc quánh của Bắc Lâm, Trần Độ nằm yên không động đậy.

Chỉ tiếc là dù nằm lâu đến vậy, uống từng ấy thuốc, anh vẫn không thể ngủ nổi.

Không biết qua bao lâu, anh khẽ mở mắt, trừng trừng nhìn lên trần nhà, trong đôi mắt đỏ rực toàn là tia máu.

Khoảnh khắc ấy, Thời Ly bỗng cảm thấy Trần Độ đang tỉnh táo mà tuyệt vọng.

Chương 26: Chương 26

DTV-EBOOK

Cả đêm đó, Trần Độ không chợp mắt thêm một phút nào.

Sáng sớm hôm sau, anh cầm theo chiếc phong bì cũ kỹ đã ngả màu vàng rồi rời khỏi nhà.

Thời Ly ở nhà chờ đợi trong nôn nóng, nhưng chẳng hiểu sao lại bắt đầu thấy lo lắng.

Người c.h.ế.t rồi, tiền trong tài khoản ngân hàng liệu chỉ cần có mật khẩu là rút được không? Hay là tài khoản sẽ bị ngân hàng đóng băng?

Cô thật sự không rõ.

Năm năm trôi qua, đừng nói là ngân hàng nuốt luôn số tiền đó rồi nhé?

Càng nghĩ cô càng thấy bất an, đi đi lại lại trong căn hộ, gần như cứ hai phút là lại liếc mắt nhìn ra cửa một lần.

Mãi đến chập tối, Trần Độ cuối cùng cũng trở về.

Thời Ly vội vàng xoay quanh anh một vòng, thậm chí không kiềm được chui thẳng vào túi laptop của anh - phong bì đã biến mất.

Vậy tức là anh rút tiền được rồi?

Hay là không rút được, rồi bị ngân hàng giữ luôn cái thẻ?

Cô muốn hỏi anh lắm, nhưng cũng biết Trần Độ bây giờ không nghe thấy gì.

Chỉ còn cách kiên nhẫn đợi anh ngủ rồi vào giấc mơ hỏi cho rõ.

May mà Trần Độ không để cô đợi quá lâu.

Vừa về nhà, anh tiện tay quăng áo khoác lên sofa rồi đi thẳng vào nhà tắm.

Chưa đến mấy phút sau, anh quay lại phòng.

Thời Ly thấy anh lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ trong túi laptop.

Là thuốc ngủ.

Trần Độ vô cảm xé lớp màng niêm phong, đổ ra hai viên thuốc rồi nuốt gọn, sau đó yên lặng nằm xuống giường.

Loại thuốc ngủ này khác hẳn với melatonin thông thường, chẳng mấy chốc Thời Ly đã nghe thấy nhịp thở đều đặn của anh.

Anh uống thuốc ngủ có phải vì mấy ngày nay ngủ không ngon không?

Vậy nếu cô “gõ cửa giấc mơ” ngay lúc này, có phải sẽ khiến anh mệt thêm không?

Thời Ly sốt ruột muốn chết, nhưng cuối cùng vẫn ép mình chờ thêm vài tiếng nữa để Trần Độ thật sự được nghỉ ngơi.

Cuối cùng, hơn mười một giờ đêm, có lẽ là đang mơ thấy điều gì không hay, Trần Độ trên giường bỗng cau mày, trở mình, nhịp thở cũng rối loạn hơn.

Chẳng lẽ sắp tỉnh rồi?

Không được, nhất định không thể để anh tỉnh bây giờ!

Thời Ly vội vã bay sát đến bên tai Trần Độ, khẽ gọi:

"Trần Độ, là em đây, Thời Ly."

"Em có chuyện muốn hỏi anh, anh ngủ ngon chưa?"

Cô vừa dứt lời, Trần Độ không có phản ứng gì rõ rệt, chỉ thấy hơi thở càng lúc càng nặng nề.

Lẽ nào là không muốn bị cô làm phiền?

Thời Ly thở dài một tiếng, cụp mắt nói đầy ủ rũ:

"Thôi được rồi, nếu anh chưa ngủ ngon thì em sẽ không làm phiền…"

Chưa nói hết câu, ngón tay Trần Độ đặt trên chăn đột nhiên khẽ động đậy, giữa hai hàng lông mày cũng giật nhẹ.

Sau một lúc lặng thinh, Thời Ly thấy anh khó khăn, chậm rãi lắc đầu.

Là đang lắc đầu thật sao?

Vậy tức là anh đồng ý cho cô “gặp” trong mơ?

Thời Ly thở phào nhẹ nhõm, ngồi khoanh chân trên mép giường, ghé sát tai anh, ngượng ngùng nói:

"Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là chuyện cái thẻ hôm qua em nhờ anh đi rút tiền ấy, anh rút được không? Ngân hàng có làm khó gì không?"

Nói xong, Trần Độ vẫn không có phản ứng gì.

Thời Ly chợt nhận ra hiện giờ anh đang chìm sâu vào giấc ngủ, không thể nói chuyện, có thể gật hay lắc đầu là giới hạn rồi.

Cô hỏi liền một lúc hai câu thì làm sao anh trả lời được chứ.

Vì vậy, cô đổi lại:

"Nếu anh rút được rồi thì gật đầu một cái, nếu không được thì lắc đầu."

Nói xong, Thời Ly chăm chú nhìn anh, vài giây yên lặng trôi qua, rồi cô thấy cằm Trần Độ khẽ động lên xuống một chút.

Là rút được rồi?

Ngân hàng vậy mà không cần giấy tờ gì thêm sao?

Đôi mắt Thời Ly sáng lên, lại hỏi tiếp:

"Vậy anh đã đổi thành tiền âm phủ đốt cho em chưa?"

Một lúc sau, Trần Độ lại khẽ gật đầu.

Thời Ly không dám tin, chớp chớp mắt, vẫn chưa an tâm, lại hỏi:

"Một trăm hai mươi ngàn, anh đốt hết cho em rồi sao?"

Cằm Trần Độ lại một lần nữa gật nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra.

Trời ạ, đúng là anh vẫn đáng tin nhất mà!

Với cái kiểu làm việc hiệu quả thế này, lại thêm nhân phẩm không chê vào đâu được, anh làm gì mà chẳng thành công chứ!

Thời Ly phấn khích đến mức suýt nữa muốn nhảy một điệu valse ngay giữa nhà.

Cô phấn khởi xoay mấy vòng tại chỗ, rồi bất ngờ lao đến bên cạnh Trần Độ, hớn hở vỗ vai anh, mặt mày rạng rỡ: “Trời ơi Trần Độ, anh đúng là người tốt mà! Em đã nói là mình không nhìn nhầm người mà!”

Năm năm nghèo rớt mồng tơi bỗng chốc hiện về trong đầu như thước phim tua nhanh.

Những năm qua, để giữ được chỗ ở dưới địa phủ, ngày nào cô cũng phải đóng phí quản lý cư dân - hiểu đơn giản thì chính là tiền thuê nhà cộng phí dịch vụ, chỉ khác là hàng xóm toàn là ma.

Thế nên tài khoản của cô lúc nào cũng chỉ lèo tèo mấy đồng, sống từng ngày trong cảnh lo lắng, tính toán chi li từng chút để cầm cự.

Ai mà ngờ chỉ một lần thôi, tài khoản lại nhảy vọt lên hơn một trăm hai mươi ngàn! Quy đổi ra âm tệ là hơn năm triệu lận đó!

Cô chớp mắt một cái đã thành nữ đại gia rồi!

Cố gắng thêm chục năm hai chục năm nữa, biết đâu gom đủ sáu triệu là có thể chuyển sinh thành người luôn.

Hoặc không thì cứ thong thả đợi đến lượt cũng được, chỉ còn tám mươi hai năm thôi mà.

Tám mươi hai năm này cô không cần đi làm nữa, có thể sống cuộc đời hưởng thụ đúng nghĩa của một con ma giàu có trong địa phủ, nghĩ thôi đã thấy sướng!

Đến lúc đó, cô còn có thể dùng số tiền còn lại mua một suất chuyển sinh cao cấp, kiếp sau đầu thai làm tiểu thư nhà giàu từ trong trứng nước.

Tấm vé số này trúng quá đáng đồng tiền bát gạo!

Chương 27: Chương 27

DTV-EBOOK

Nghĩ đến tương lai tươi sáng của mình, Thời Ly cười híp cả mắt lại vì sung sướng.

Cô nghiêm túc vỗ vai Trần Độ, giọng nói đầy khí thế: “Trần Độ, anh giúp em chuyện lớn như thế, sau này anh mà chết, em nhất định sẽ lo cho anh dưới địa phủ!”

Vừa dứt lời, cô lập tức nhận ra câu này nghe không tốt lành cho lắm, kiểu như đang nguyền rủa người ta c.h.ế.t sớm vậy.

Cô đang định chữa cháy một câu thì thấy Trần Độ lại gật đầu lần nữa.

Thời Ly nhìn chằm chằm gương mặt anh, ánh mắt dừng lại ở khóe môi đang khẽ giật.

Khóe môi anh hình như hơi cong lên.

Anh cười rồi.

Người này cũng thật rộng lượng, không thèm chấp cô.

Thời Ly cũng “hì hì” cười theo, lại lải nhải tiếp: “Nhưng mà cũng không chắc lúc anh xuống em còn ở đó không, có khi em đầu thai rồi cũng nên? Nhưng mà yên tâm, em sẽ dặn quản lý để lại cho anh ít tiền khởi nghiệp. Anh cứ sống tốt với bạn gái bây giờ đi, ráng sống lâu một chút, em chúc anh sống đến trăm tuổi.”

Lời này rất dễ nghe, nhưng lần này Trần Độ lại không đồng tình.

Cằm anh bỗng siết lại như đang cố gắng kiềm chế gì đó, rồi từ từ lắc đầu, còn nhanh và dứt khoát hơn mấy lần trước, đến mức giữa hai đầu lông mày cũng khẽ giật giật.

Thời Ly không đoán nổi anh đang nghĩ gì, chỉ biết đoán mò: “Là anh thấy em để lại ít tiền quá à?”

Cô phồng má, đếm ngón tay tính toán, ngẫm nghĩ một lúc rồi dè dặt nói: “Thế em để lại cho anh hai phần? Ba phần?”

Trần Độ vẫn lắc đầu.

Thời Ly trừng mắt nhìn anh, nghiến răng nói: “Năm phần, chia đôi, không mặc cả nữa! Trần Độ, anh thế là tống tiền đó anh biết không?”

Trần Độ vẫn lắc đầu.

Lúc này Thời Ly mới cảm giác được, điều anh muốn nói không phải chuyện tiền nong.

Cô chống cằm, chìa tay ra “chọc chọc” vào mặt anh, nghiêng đầu hỏi: “Vậy là anh không muốn em đi đầu thai? Muốn em ở lại lo cho anh à?”

Lần này Trần Độ cuối cùng cũng gật đầu.

Hóa ra là anh có tính toán sẵn rồi à.

Thật ra câu đó cô chỉ buột miệng nói chơi thôi mà.

Âm gian và dương gian là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, trật tự quản lý cũng vô cùng nghiêm ngặt. Linh hồn chỉ được phép hoạt động trong khu vực được phân bổ, mà cách phân bổ này thì hoàn toàn ngẫu nhiên, chẳng theo một quy luật nào cả.

Với tỉ lệ tử vong hiện tại của xã hội, mỗi năm số linh hồn đổ về âm gian ngày càng nhiều, nên xác suất được ở gần người thân quen lúc còn sống gần như bằng không.

Ví dụ như Thời Ly, xung quanh cô toàn là một đám "quỷ Tây" đến từ khắp nơi trên thế giới, mở miệng là tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha… nghe cứ như một nồi lẩu lẫn lộn những âm thanh ồn ào mà chẳng hiểu nổi một chữ.

Trong bán kính vài cây số, tìm một hồn ma người Trung Quốc cũng đã khó, huống chi là người quen.

Nếu có thể, cô vẫn muốn gặp lại ông ngoại một lần.

Nhưng cô biết, điều đó gần như là không thể.

Ông mất rất sớm, trong ký ức lộn xộn của cô, ông là người duy nhất trong gia đình thật lòng yêu thương cô.

Cô còn nhớ rất rõ lúc khoảng bốn, năm tuổi, ông vẫn hay cõng cô ra tiệm tạp hóa nhỏ đầu khu mua kẹo m út vị dâu.

Anh trai còn không có, chỉ có cô mới được.

Nghĩ xa quá rồi.

Mà thôi, dù không thể gặp mặt nhưng giữa các linh hồn vẫn có thể chuyển khoản cho nhau.

Chỉ c ần sau khi Trần Độ qua đời, hệ thống âm gian có tên anh trong cơ sở dữ liệu, Thời Ly sẽ có thể chuyển tiền cho anh thông qua tài khoản ở âm giới.

Chỉ là mấy chuyện này tạm thời đừng nói cho Trần Độ biết thì hơn, kẻo anh lại tưởng cô đang lừa đảo.

Thời Ly gãi đầu, lảng tránh nói:

“Nhưng anh mới hai mươi tám thôi mà, tính theo tuổi thọ trung bình bây giờ thì chắc em còn phải đợi rất rất lâu nữa. Để em suy nghĩ thêm đã, nhưng anh cứ yên tâm, em nhất định sẽ để dành tiền cho anh.”

Cô vừa dứt lời, Trần Độ không trả lời gì nữa.

Vẻ mặt yên tĩnh của anh đột nhiên trở nên méo mó, co rút như thể đang chịu đựng cơn đau dữ dội nào đó. Hai tay vốn đặt trên chăn bất chợt siết chặt lại, vô thức ôm lấy bụng. Môi anh run lên, khe khẽ rít ra một tiếng đau đớn, trán lập tức túa ra mồ hôi lạnh lấm tấm.

Thời Ly giật b.ắ.n mình.

Gì thế này?

Cô đột ngột nhớ lại lần trước nhập vào người Trần Độ, cơn đau dữ dội và lạ lẫm khiến cô gần như không thể chịu nổi.

Chẳng lẽ anh lại đau nữa sao?

Nhưng hôm nay cô đâu có nhập hồn, chẳng lẽ nằm mơ thôi cũng có tác dụng phụ?

Cô lập tức cuống lên, không dám nói gì nữa, thậm chí không dám thở mạnh, chỉ biết lặng lẽ trôi lên trần nhà, giữ khoảng cách thật xa.

Chừng nửa phút sau, Trần Độ từ từ mở mắt, đôi mắt anh tối lại như có bóng mây bao phủ.

Anh đã tỉnh.

Mồ hôi lạnh làm ướt đẫm cổ áo và tóc mai, Trần Độ khó nhọc vươn tay bật đèn ngủ bên cạnh, rồi tựa vào đầu giường để ngồi dậy.

Ánh đèn vàng nhạt rọi xuống phản chiếu gương mặt trắng bệch như tờ giấy của anh.

Rõ ràng trông rất đau, vậy mà anh lại bất ngờ bật cười.

Thời Ly thậm chí còn tưởng mình nhìn nhầm.

Nụ cười đó rất nhạt, khóe môi chỉ hơi hơi nhếch lên.

Trong đôi mắt màu hổ phách của anh hiện lên một tia dịu dàng và thảnh thơi mà mấy ngày nay cô chưa từng thấy.

“Yên tâm đi.”

Trần Độ cụp mắt xuống, hàng mi khẽ run, khóe môi vẫn cong cong như thì thầm với chính mình.

“Anh sẽ không để em đợi lâu đâu, anh sẽ nhanh thôi.”

Chương 28: Chương 28

DTV-EBOOK

Có lẽ vì vừa tỉnh dậy nên giọng anh khàn đặc, Thời Ly lại đứng quá xa nên chẳng nghe rõ.

Nhanh gì cơ?

Anh định làm gì?

Thời Ly ngơ ngác nghiêng đầu.

Lưng cô áp sát trần nhà, từ xa nhìn anh - sắc mặt Trần Độ trắng đến mức xám xịt.

Một nỗi bất an bất chợt dâng lên như thuỷ triều, trào ngược vào tim cô.

Cô cảm thấy mình đột nhiên rất sợ, sợ đến mức trái tim của linh hồn cũng run rẩy.

Cô không hiểu, chỉ biết tự hỏi trong đầu:

“Rốt cuộc mình đang lo lắng chuyện gì thế này?”

Thời Ly siết chặt đôi tay đang run rẩy, cố gắng vứt bỏ cảm giác bất an đang bám lấy mình, miệng lẩm bẩm: “Mình giàu to rồi, sắp được về nhà rồi, có gì phải căng thẳng đâu?”

Nhưng nỗi bất an ấy không những không biến mất mà còn giống như một sợi tơ mảnh, len lỏi quấn chặt lấy tâm trí cô, càng lúc càng siết mạnh khiến cô ngạt thở.

Cô tựa vào một góc trần nhà phủ đầy mạng nhện, lặng lẽ nhìn gương mặt gầy gò, điển trai của Trần Độ từ xa. Một cảm giác nghẹn ngào đè nặng trước ngực, cứ như có gì đó kẹt lại ở đó mãi không tan.

Nỗi buồn ấy bỗng dưng ùa đến, nặng nề, khó hiểu và xót xa đến mức gần như muốn bật khóc.

Lạ lùng ở chỗ linh hồn vốn dĩ không thể rơi nước mắt.

Thời Ly áp tay lên ngực, rồi ngơ ngác nhìn xuống lòng bàn tay mình. Những đầu ngón tay trong suốt khiến cô có chút thất thần.

Cô kinh hãi nhận ra, trong khoảnh khắc vừa rồi cô đã có một thôi thúc kỳ lạ.

Cô muốn bước tới ôm chầm lấy Trần Độ.

Thời Ly không hiểu nổi vì sao mình lại có cảm giác ấy.

Nhưng có một điều cô biết rất rõ.

Cô không thể chạm vào anh.

Sau một lúc lâu, Thời Ly cuối cùng cũng hoàn hồn. Cô cúi xuống nhìn đôi tay trong suốt của mình, không nhịn được khẽ nhíu mày.

Cái quái gì đang xảy ra vậy? Trước khi rời đi mà còn nổi m.á.u háo sắc à?

Cô cố gắng ép mình đè nén thứ xúc động kỳ lạ đang trỗi dậy trong cơ thể, bắt đầu tập trung suy nghĩ vào chuyện nghiêm túc hơn.

Nếu Trần Độ đã đốt tiền cho cô, điều đó có nghĩa là chấp niệm của cô cũng đã hoàn thành rồi.

Cô có thể rời đi được rồi.

Nhưng chẳng hiểu sao rõ ràng đây là chuyện đáng mừng, vậy mà trong lòng Thời Ly lại thấy trống trải kỳ lạ, cứ như vẫn còn việc gì chưa làm xong.

Ánh mắt cô khẽ liếc về phía Trần Độ đang ngồi tựa đầu giường, trên trán vẫn lấm tấm mồ hôi lạnh. Cô mím môi.

Dù thế nào cô cũng phải đi.

Cả đêm hôm đó, Thời Ly cứ nằm im lặng đợi hồn phách của mình tự động được đưa về địa phủ.

Nhưng mặt trời lặn rồi mọc, trăng lên rồi lại khuất, cô vẫn còn ở lại trong căn hộ này.

Hai ngày đó rơi vào cuối tuần, chẳng lẽ ở địa phủ cũng có ngày nghỉ giống nhân gian?

Thời Ly chán đến mức bay lơ lửng trên trần nhà, nhìn xuống mọi ngóc ngách trong căn hộ.

Trong hai ngày ấy, mỗi ngày Trần Độ đều ra ngoài một lần, có lẽ là đến bệnh viện thăm cô bạn gái nằm liệt giường kia. Mỗi lần trở về, anh luôn mang theo một bó hoa hồng được thay ra từ phòng bệnh.

Thời gian còn lại, anh ở lì trong nhà.

Điều kỳ lạ là anh bỗng dưng dọn dẹp sạch sẽ cả căn hộ, chuyện xưa nay chưa từng thấy.

Quần áo bẩn được giặt hết, đồ đạc vứt trên bàn trà và sofa đều được sắp xếp gọn gàng, ngay cả lớp bụi trên kệ cũng được lau đến sạch bong. Những chỗ bị gỉ sét như ống nước hay cả mạng nhện trên trần nhà cũng được anh xử lý luôn.

Chỉ tiếc là anh vẫn quên mất bên dưới ghế sofa, cái lọ thuốc nhỏ vẫn còn nằm chỏng chơ ở đó.

Thời Ly nhìn thấy mà sốt ruột dùm, suýt chút nữa đã muốn hiện hồn báo mộng để nhắc anh, nhưng nghĩ lại mấy ngày nay anh cũng không có tìm nó, chắc không phải thứ gì quan trọng, nên thôi.

Ngoài ra Trần Độ còn bị đau bụng vài lần mỗi ngày.

Có thể là do cô vẫn còn ở đây, khí lạnh xung quanh vẫn âm u, khiến cơ thể anh bị ảnh hưởng.

Những lúc đau quá không chịu nổi, anh chỉ biết co người lại dưới sàn nhà, lặng lẽ cắn răng chịu đựng. Gương mặt vốn đẹp đẽ ấy khẽ nhăn lại, đến khi cơn đau dịu xuống, anh lại gượng đứng dậy, không biểu cảm tiếp tục lau dọn.

Thời Ly chẳng giúp gì được, chỉ có thể đứng nhìn anh chịu đựng từng cơn đau như thế.

Cô không thể vượt qua ranh giới vô hình bao quanh căn hộ, chỉ đành ép mình nép sát vào trần nhà, cố gắng giữ khoảng cách tối đa với anh.

Đêm đến, khi rảnh rỗi Trần Độ lại ngồi trước máy tính, vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục viết bài luận văn chưa hoàn thành của mình.

“Hướng dẫn sinh tồn dành cho em.”

Vì khoảng cách khá xa nên Thời Ly không nhìn rõ anh viết gì, nhưng cô biết anh vẫn đang cặm cụi gõ rồi lại xóa, từng từ đều cân nhắc kỹ càng, hễ ngồi là mấy tiếng đồng hồ không nhúc nhích.

Bao nhiêu việc lặt vặt cứ thế nối tiếp nhau, thế nhưng điều khiến Thời Ly thấy khó hiểu là suốt hai ngày nay, cảm xúc của Trần Độ lại đặc biệt ổn định.

Anh không còn uể oải hay bi quan như trước, mỗi ngày đều dậy đúng giờ, ăn uống đều đặn, còn cẩn thận chăm sóc bó hoa mang từ bệnh viện về.

Rèm cửa trong căn hộ cũng không còn kéo kín mít như trước nữa, ánh sáng bắt đầu len lỏi vào trong từng góc nhà.

Thậm chí, Thời Ly mơ hồ cảm nhận được anh đang chờ đợi điều gì đó.

Như thể sắp đi đến một nơi nào đó.

Hoặc sắp gặp một ai đó.

Một người anh muốn gặp.

Thời Ly không hiểu được Trần Độ đang nghĩ gì, cô chỉ hy vọng mình có thể nhanh chóng quay về địa phủ, không khiến anh bị ảnh hưởng thêm nữa.

Chương 29: Chương 29

DTV-EBOOK

Chỉ tiếc là đã hai ngày trôi qua, cô vẫn bị kẹt lại nơi này.

Sáng sớm thứ hai, sau khi Trần Độ như thường lệ rời nhà, Thời Ly cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, giận dữ hét vào khoảng không.

“Quản lý âm phủ! Không phải nói hoàn thành tâm nguyện là có thể quay về sao? Tôi hoàn thành rồi, sao vẫn bị kẹt ở đây hả?”

“Có phải ông lười biếng không làm việc đúng không? Hay đang trốn việc đấy?”

Không gian xung quanh im phăng phắc, không ai buồn đáp lại cô.

Thời Ly chống nạnh, tiếp tục gào lên:

“Đừng có giả vờ! Tôi biết ông nghe thấy mà! Nếu ông không trả lời tôi, cẩn thận tôi quay lại âm phủ kiện ông đấy! Bây giờ tôi là phú bà rồi, không phải con nhỏ vô danh không ai thèm quan tâm nữa đâu nha!”

“Ông tin không, tôi sẽ kiện lên tận cấp trên của ông luôn đấy? Tôi nhớ ông chỉ là quản lý khu vực thôi đúng không? Cấp trên của ông chắc chắn còn có sếp lớn hơn, tôi sẽ kiện lên tận trung ương!”

Cô gào thét một tràng dài, bỗng nhiên trên bức tường của căn hộ vang lên một đợt gợn sóng nhẹ như thể không gian đang bị bóp méo.

Ngay sau đó, một bóng người mờ mờ hiện lên trên bức tường.

Quản lý âm phủ là một ông già tóc bạc, trông chừng khoảng sáu mươi, bảy mươi tuổi. Toàn thân tỏa ra luồng âm khí lạnh lẽo, chắc là ánh nắng chiếu vào hơi gắt, ông ta khẽ nhíu mày rồi nép mình vào góc tường.

Ông ta mặc một bộ vest đen cũ kỹ, gương mặt lạnh băng không có chút cảm xúc nào, đôi mắt trừng trừng nhìn cô.

“Nói lẹ đi.”

Thời Ly sững người, bất giác rùng mình.

Má ơi, ổng đến thiệt rồi.

Lúc nãy còn la lối um sùm, giờ gặp thật thì cô hơi chột dạ.

Cô hắng giọng mấy cái, cười trừ đầy ngượng ngùng, hạ giọng xuống:

“Hehe, ông đừng giận mà, tôi chỉ hơi sốt ruột thôi.”

Quản lý âm phủ liếc mắt ra hiệu: “Muốn nói gì thì nói nhanh.”

Thời Ly xoa tay, lặng lẽ trôi lại gần ông ta, giọng vừa nhẹ nhàng vừa lấy lòng:

“Hồi trước ông từng nói có hai điều kiện để kết thúc việc linh hồn hồi chiếu, một là hoàn thành tâm nguyện khi còn sống rồi trở về âm phủ, hai là đến lượt đầu thai.”

“Tôi rõ ràng đã hoàn thành tâm nguyện rồi mà? Sao vẫn chưa quay về được?”

Ông già với đôi mắt đục ngầu lạnh lẽo nhìn cô, hai tay trong suốt đặt sau lưng, nói giọng lãnh đạm:

“Cô chưa hoàn thành.”

“Không thể nào!” Thời Ly ngẩn người, “Trần Độ nói là đã đốt tiền cho tôi rồi mà, chẳng lẽ tiền chưa đến tay tôi sao?”

“Đến rồi.”

Thời Ly trừng mắt:

“Vậy thì tại sao chưa xong? Đó là tâm nguyện của tôi mà!”

Ông già mất kiên nhẫn phẩy tay:

“Không phải.”

“Sao lại không phải?” Thời Ly quýnh lên, “Vậy tâm nguyện của tôi là gì?”

Quản lý âm phủ cuối cùng cũng không chịu nổi, đảo mắt một cái, lạnh lùng nói:

“Tâm nguyện của cô chẳng lẽ chính cô cũng không biết? Cô còn không rõ, tôi biết thế nào được?”

Thời Ly cạn lời:

“Ông không biết thì làm sao khẳng định nó không phải tâm nguyện của tôi?”

Mặt ông ta vẫn lạnh tanh, giọng phũ phàng:

“Hệ thống hiển thị cô chưa hoàn thành tâm nguyện.”

Thời Ly bắt đầu thấy bực, sốt sắng nói:

“Có lẽ là hệ thống của các người bị lỗi?”

“Không thể nào.” Ông già lắc đầu, mặt nghiêm túc, giọng chắc nịch: “Hệ thống của chúng tôi không bao giờ sai.”

Thời Ly với ông ta mắt to trừng mắt nhỏ, căng thẳng đến cả nửa phút rồi mới chịu thua.

Cô thở dài, vò đầu bứt tai.

Thái độ của ông ta chắc chắn không phải đùa, hệ thống quả thật không sai.

Nếu hệ thống không sai thì có nghĩa là cô sai?

Chẳng lẽ tâm nguyện thật sự của cô không phải là đòi lại một trăm hai mươi ngàn kia?

Vậy rốt cuộc là gì?

Thời Ly cắn ngón tay, cố moi lại từng mảnh ký ức trong suốt hơn hai mươi năm cuộc đời.

Cô lật đi lật lại từng giai đoạn: học hành, gia đình, sự nghiệp, tương lai… nhưng vẫn không nhớ ra nổi, rốt cuộc thứ cô không cam lòng nhất là cái gì.

Thời Ly không nhịn được lại liếc nhìn quản lý âm phủ.

“Có khi nào ông nhầm rồi không? Tôi thực ra đâu có chấp niệm gì đâu? Chính vì không có nên mới không hoàn thành được điều kiện đầu tiên, đúng không?”

Ông già liếc cô một cái, ánh mắt lạnh tanh:

“Có.”

Cái quái gì! Lại nói như thế nữa!

Thời Ly tức tối đảo mắt thật mạnh.

Cứ thế này đúng là một vòng lặp c.h.ế.t tiệt.

Nếu cô không tìm được chấp niệm của mình thì không thể hoàn thành điều kiện đầu tiên, mà nếu không hoàn thành thì chỉ có nước xếp hàng chờ đầu thai.

Vậy chẳng phải cô sẽ phải tiếp tục kẹt trong căn hộ này thêm tám mươi hai năm nữa à?

Tám mươi hai năm đó!

Dù cô có chịu được cái cảnh buồn tẻ đến phát rồ này, thì với mức độ ảnh hưởng hiện tại của cô lên Trần Độ, chỉ sợ anh sẽ bị cô ám c.h.ế.t sớm thôi.

“Không được, ông nhất định phải đưa tôi quay lại.”

Thời Ly giận sôi máu, trừng mắt nhìn người quản lý âm phủ.

“Cái kiểu nhập xác này rõ ràng có tác dụng phụ nghiêm trọng, một người đang sống sờ sờ ra đấy mà bị giày vò đến gần chết, nếu vì tôi mà anh ấy thật sự đổi mệnh, c.h.ế.t sớm, các người tính sao?”

“Chưa kể không chỉ là nhập hồn, ngay cả mấy cái giấc mơ tôi báo mộng cũng có tác dụng phụ. Tôi thậm chí nghi ngờ việc hồn ma và con người ở chung một không gian quá lâu cũng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe người sống. Các người chưa từng tính tới chuyện này à? Vậy còn luật pháp đâu? Còn nhân quyền nữa không?!”

Giọng cô đanh thép, đầy khí thế, hệt như một chiến sĩ bảo vệ quyền lợi con người ở âm phủ.

Thế nhưng nói hăng cỡ nào, quản lý âm phủ vẫn lạnh như băng, đến chân mày cũng không thèm động đậy.

Chương 30: Chương 30

DTV-EBOOK

“Nhập hồn không có tác dụng phụ, hồn ma và người sống ở chung cũng không gây ảnh hưởng. Tôi không hiểu cô đang nói gì.”

“...”

Thời Ly tức đến mức bật cười, cái kiểu phủi tay này là sao?

“Từ lúc tôi tới Trần Độ đã chảy m.á.u mũi và ngất không biết bao nhiêu lần, chưa kể dạo gần đây còn bị đau bụng dữ dội.”

Nghĩ tới cảnh đó, lửa giận trong lòng cô lại bùng lên, cô trừng mắt:

“Mới mấy ngày thôi mà một người đàn ông khỏe mạnh đã gầy rộc đi trông thấy, ông còn dám nói không có tác dụng phụ?”

Vừa dứt lời, ánh mắt của quản lý âm phủ đột nhiên trở nên sâu xa.

Một lúc sau, giọng ông ta chậm rãi, âm u vang lên:

“Cô chắc những triệu chứng đó là sau khi cô đến mới xuất hiện?”

Thời Ly khựng lại.

Không phải vậy sao?

Rõ ràng khi cô vừa đến Trần Độ vẫn còn bình thường mà. Chính cái đêm cô nhập vào người anh, anh mới bắt đầu chảy m.á.u mũi, ngất xỉu, đau bụng…

Một tia do dự lướt qua trong lòng cô.

Trước khi cô đến Trần Độ đã thế nào?

Cô không biết.

Hàng mi dài khẽ lay động, Thời Ly mơ hồ nhìn quản lý âm phủ, giọng thì thào như tự nói với chính mình:

“Nếu… nếu không phải do tôi, thì tại sao anh ấy lại như vậy?”

Người quản lý âm phủ chỉ lặng lẽ nhìn cô, không nói một lời nào.

Dù sao đó cũng không phải là chuyện thuộc quyền quản lý của ông ta.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính, rải đều khắp căn hộ sạch sẽ gọn gàng.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời thu trong veo, cao vời vợi, trong sắc xanh tinh khiết lại xen chút xám tro u buồn.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, trong đầu Thời Ly chợt hiện lên rất nhiều hình ảnh.

Lần đầu cô nhập vào cơ thể Trần Độ, rõ ràng đang mặc áo len và khoác ngoài, vậy mà vẫn lạnh run lên dưới gió thu. Lúc ấy cô chỉ nghĩ anh yếu hơn trong trí nhớ của cô, thậm chí còn thầm cười nhạo Trần Độ năm xưa toàn giả vờ ngầu trước mặt cô.

Bốn giờ sáng ở công viên, lần đầu Trần Độ chảy m.á.u mũi, cô cho là do mình quá kích động khi gặp chó.

Rồi cả cái hôm anh về nhà, anh lại chảy m.á.u mũi một lần nữa. Khi ấy cô đứng ngay sau lưng anh, nhìn chằm chằm vào m.á.u đỏ tươi trong bồn sứ, trong lòng dấy lên cảm giác tội lỗi và chột dạ.

Nhưng anh thì sao?

Vẻ mặt hoàn toàn bình thản, lạnh lùng vặn mở vòi nước. Máu chảy xuống đường ống gỉ sét, bị loãng ra thành thứ nước hồng nhạt.

Trong gương, gương mặt anh trắng bệch và trống rỗng, như thể tất cả mọi chuyện này anh đã sớm biết, sớm chấp nhận.

Dưới gầm ghế sofa, lọ thuốc trắng nằm im lìm trong lớp bụi dày, đầy những dòng chữ tiếng Anh nguệch ngoạc.

Một loạt âm thanh mơ hồ và rối loạn bất chợt ùa vào tâm trí Thời Ly.

“Tôi mà cứ tiếp tục che giấu giúp cậu, chẳng khác gì đồng lõa cả.”

“Tiểu Trần à, cậu mới hai mươi tám tuổi thôi, còn trẻ như thế mà…”

“Nhưng nếu cậu còn chần chừ nữa thì thật sự sẽ không kịp đâu…”

Ngay giây tiếp theo, mọi âm thanh đều im bặt, những hình ảnh trong đầu cô cũng bất ngờ ngưng đọng.

Đó là hôm ấy Trần Độ vừa rửa mặt xong, hơi khom người đứng trước gương, khẽ đưa tay chạm vào bàn chải đánh răng màu trắng của phụ nữ đặt trên bệ rửa mặt.

Đôi mắt anh phủ đầy hơi nước, ướt sũng, thấp giọng thì thầm: “Lần này anh phải làm sao đây? Còn em thì sao? Em chỉ cho anh được không?”

Làm sao là làm sao?

Anh đã xảy ra chuyện gì?

Một cơn hoảng loạn bất ngờ ập tới, tim Thời Ly như bị ai đó xé toạc, đau đến nghẹt thở. Cô theo phản xạ đưa tay ôm ngực, cố gượng cười rồi lắp bắp hỏi: “Không, không đúng! Chắc chắn là ông nhầm rồi, còn một lần tôi nhập vào người Trần Độ, nhưng lúc muốn thoát ra thì mãi không thể thoát được. Đây rõ ràng là lỗi hệ thống mà? Hệ thống các ông có vấn đề thật mà!”

Quản lý nơi âm giới nở nụ cười như không, ánh mắt lãnh đạm khiến cô lạnh cả sống lưng.

“Tôi nhắc lại lần nữa, hệ thống nhập hồn không có lỗi. Nếu cô tạm thời không thoát ra được thì chỉ có một khả năng.”

“Khả năng gì cơ?”

“Chính là cơ thể vật chủ đã cực kỳ suy kiệt, đang ở ranh giới sụp đổ. Mối liên kết với linh hồn nguyên bản cũng sắp đứt gãy rồi.”

“Nếu anh ta không thể tỉnh lại thì cô cũng không thoát ra được.”

Ông ta nhìn cô chằm chằm, giọng điệu lạnh băng, khuôn mặt già nua chẳng lộ chút cảm xúc nào.

“Nói thẳng ra là người đó sắp c.h.ế.t rồi.”

“Ý ông là gì? Gần c.h.ế.t là sao?”

“Ý đúng như mặt chữ.”

Thời Ly nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn của quản lý âm phủ, trong lòng bỗng bốc lên một cơn giận không kiềm chế nổi, cô bật ra một tràng mắng xối xả:

“Ông già c.h.ế.t tiệt, ông đang nguyền rủa ai đấy hả? Anh ấy rõ ràng còn khỏe mạnh thế kia, mới có hai mươi tám tuổi, sao lại nói là sắp chết? Tôi thấy ông mới là sắp tiêu rồi ấy, à không, chúng ta c.h.ế.t cả rồi mà... Ý tôi là ông mới là cái người sắp tan thành tro bụi thì có!”

Quản lý âm phủ không hề tức giận trước những lời lẽ xúc phạm của cô, chỉ lạnh lùng đáp lại:

“Tôi vốn đã c.h.ế.t rồi, còn cô thì…”

Ánh mắt ông ta lướt qua Thời Ly với vẻ đầy ẩn ý, gương mặt vẫn trơ trơ như đá.

“Tóm lại, chấp niệm của cô vẫn chưa được giải quyết nên không thể quay về. Tự lo cho mình đi.”

Không gian lại méo mó, giữa hư không xuất hiện một gợn sóng mờ mờ như mặt nước bị chọc thủng, rồi thân thể trong suốt của ông ta tan biến vào trong đó.

“Này, ông già c.h.ế.t tiệt, quay lại đây ngay! Nói rõ ràng cho tôi coi! Ai cơ sắp c.h.ế.t hả? Ông vừa nói cái vớ vẩn gì vậy hả?”

Chương 31: Chương 31

DTV-EBOOK

Thời Ly vội vàng lao theo, vươn tay muốn kéo ông ta ra khỏi khe nứt kia.

Nhưng một luồng lực mạnh mẽ bất ngờ bùng lên, như một kết giới vô hình bao phủ quanh căn hộ, hất văng cô ra xa cả mét.

Cô khẽ rên lên, cơn đau lan khắp thân thể, đến cả linh hồn cũng như run rẩy theo.

Thời Ly ôm bụng, gập người lại, cố gắng gượng đứng dậy, ánh mắt hướng về phía khoảng không trống rỗng, giọng nói yếu dần gần như là van xin.

“Là tôi nói sai rồi, thế được chưa?”

“Tôi xin lỗi… ông quay lại nói rõ ràng một chút đi mà…”

Dù cô cầu xin đến khản giọng, căn hộ vẫn im ắng đến đáng sợ, không một tiếng động, không ai trả lời.

Thời Ly đứng giữa phòng khách, đảo mắt nhìn xung quanh. Những bức tường trắng toát lạnh lẽo như thể đang toát ra hơi thở tử khí, cô đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có trước đây.

Làm ma bao năm, cô chưa từng thấy sợ đến thế.

Kể cả khi rơi vào bước đường cùng, không đủ tiền trả phí cư trú, sắp bị ném vào lò thiêu, cô cũng chưa từng hoảng sợ đến mức này.

Sợ đến nỗi cả cơ thể trong suốt cũng khẽ run rẩy.

Cô ôm lấy cánh tay mình, quay người nhìn về cánh cửa lớn tối om kia, trong mắt tràn đầy hoang mang.

Sao nơi này lại trống rỗng như vậy?

Không có lấy một bóng người?

Có ai nói chuyện với cô được không? Dù chỉ một câu thôi cũng được…

Thời Ly bất giác thấy nhớ Trần Độ, mong anh quay về thật nhanh, đứng trước mặt cô nói với cô vài câu.

Cô không biết mình đã đứng đó bao lâu, cuối cùng ổ khóa cửa vang lên tiếng động nhẹ.

Thời Ly giật mình tỉnh lại, lập tức bay ra cửa.

Cánh cửa chống trộm dày nặng được mở ra, gương mặt trắng bệch và hốc hác của Trần Độ hiện lên ngay phía sau.

Cơn gió thu lạnh lẽo lùa vào phòng, đập thẳng vào cánh cửa làm nó đóng sầm lại.

Thân người Trần Độ bị kéo theo, lảo đảo một bước, anh vội vàng dùng chân chặn cửa, thở ra một hơi rồi mới ổn định lại dáng đứng và bước vào trong.

Cả cánh cửa mà cũng không giữ nổi nữa sao?

Thời Ly chớp mắt, gạt đi nỗi sợ trong lòng bay đến bên anh, vòng quanh anh một vòng như muốn tìm một dấu hiệu cho thấy anh vẫn bình an.

Nhưng cô chẳng thấy gì cả.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh lại gầy đi trông thấy. Những cơ bắp vốn rắn chắc giờ đã xẹp xuống, cả bộ vest trên người cũng rộng thùng thình như không còn vừa vặn.

“Trần Độ, Trần Độ!”

Cô cố gắng gọi anh, nhưng anh không nghe thấy gì.

Cô nôn nóng đi theo anh khắp căn hộ, từ phòng khách đến nhà tắm, nhìn anh lặng lẽ gấp quần áo, rửa mặt, dọn dẹp như thường lệ.

“Ông già lúc nãy chỉ nói linh tinh thôi đúng không?”

“Anh nói gì đi chứ!”

“Trần Độ, anh không có tiền khám bệnh đúng không? Thế sao còn đốt tiền cho em làm gì? Anh cứ giữ lại dùng đi, em đâu làm gì được anh đâu!”

Dù cô nói đến mức kiệt sức, Trần Độ vẫn không nghe được một chữ.

Ngoài cửa sổ là bầu trời thu hiếm hoi có nắng đẹp, dường như tâm trạng của Trần Độ cũng không tệ lắm.

Anh ngồi phơi nắng, kiên nhẫn và từ tốn dọn dẹp lại từng ngóc ngách trong căn nhà. Tủ lạnh, bồn rửa, tủ bếp… tất cả những thứ sắp hết hạn hoặc có khả năng bị hư đều bị anh xử lý sạch sẽ.

Ngay cả khung cửa sổ nhôm, chân tường thạch cao, lưới chống muỗi, lưới lọc máy hút mùi cũng không bỏ sót.

Anh bôi chất chống gỉ vào tất cả những chỗ có thể bị ẩm mốc, sàn nhà cũng được lau một lớp dầu bảo vệ.

Cả quá trình ấy giống như…

Giống như anh sắp rời đi.

Và không phải đi một hai hôm, mà là một quãng thời gian rất dài.

Thời Ly hoảng hốt đi theo anh, ánh mắt đầy van nài, chỉ mong anh chịu nghỉ ngơi một lát.

Cô có rất nhiều điều muốn hỏi anh, thật sự rất nhiều.

Nhưng tiếc là Trần Độ không có ý định nghỉ ngơi.

Anh như thể muốn hoàn tất mọi việc trong hôm nay.

Tất cả những việc cần chuẩn bị trước khi rời đi.

Cuối cùng khi cúi xuống quét dọn dưới gầm ghế sofa, Trần Độ phát hiện một lọ thuốc nhỏ nằm lăn lóc giữa lớp bụi dày.

Anh nhặt lên, lạnh nhạt phủi sạch lớp bụi bẩn dày cộm bám trên thân chai.

Đúng rồi, đây là thuốc mà.

Anh tìm thấy thuốc rồi.

Bệnh thì chỉ cần uống thuốc, uống xong sẽ khỏi đúng không?

Đôi mắt Thời Ly sáng rỡ lên trong khoảnh khắc, nhưng chưa kịp vui mừng thì Trần Độ đã thản nhiên ném thẳng lọ thuốc vào thùng rác.

Cô hoảng hốt thốt lên một tiếng, vội vàng lao tới muốn nhặt lại nhưng chỉ như đang vớt trăng đáy nước, chẳng thể làm gì được.

Cô sốt ruột đến mức cứ xoay vòng tại chỗ, trơ mắt nhìn Trần Độ bước vào phòng ngủ.

Thời Ly giậm chân, không cam lòng nhưng vẫn phải bước theo vào trong.

Anh đứng trước chiếc giường công chúa màu kem nhạt, ánh mắt dừng lại ở đóa hồng sắt ở đầu giường.

Dường như anh đang do dự, đang luyến tiếc.

Nhưng rồi anh vẫn quyết định.

Anh cúi xuống gỡ hết drap giường và chăn gối, nhét tất cả vào một chiếc túi rác màu đen to tướng.

Sau đó lấy ra một tấm phủ nhựa trong suốt, cẩn thận bọc kín cả đệm và khung giường.

Mọi thứ bắt đầu từ đó.

Và một khi đã bắt đầu, những chuyện sau đó cũng trở nên dễ dàng hơn.

Trần Độ mở tủ quần áo, lấy hết tất cả quần áo của mình ra, dọn trống toàn bộ không gian.

Bao gồm cả chiếc sơ mi xanh xám mờ mờ mà Thời Ly chỉ từng thấy anh mặc trong ảnh thẻ ở Lâm Đại.

Anh nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo, im lặng trong giây lát, như thể đang tự thuyết phục chính mình: “Thôi không giữ lại nữa, em thấy lại thì lại khóc. Đồ mít ướt.”

Nói xong, anh không do dự gấp chiếc sơ mi lại, đặt lên trên cùng trong túi rác.

Chương 32: Chương 32

DTV-EBOOK

Tiếp đến là phòng khách, nhà tắm.

Những đóa hồng đã héo úa nhưng từng được anh nâng niu, mấy món đồ skincare nam dùng dở, khăn mặt, ly uống nước… từng thứ từng thứ một đều được anh thu dọn gọn gàng.

Hai bàn chải đánh răng đôi màu trắng đen, giờ chỉ còn lại cái trắng lẻ loi đứng trên mặt bàn lạnh ngắt, giống như một người đơn độc đứng giữa hoang đảo.

Trong một buổi chiều vàng rực và ấm áp như thế, Trần Độ gần như tàn nhẫn xóa sạch mọi dấu vết từng thuộc về anh.

Thời Ly hoang mang tột độ nhìn tất cả những gì đang diễn ra, cô hoàn toàn không hiểu rốt cuộc anh đang định làm gì.

Cô thấy anh giống như đang làm theo một kịch bản nào đó đã được sắp đặt sẵn, từng bước một đi qua hết mọi trình tự sau cùng.

Anh viết một bức thư từ chức gửi cho Lâm Đại, hẹn giờ gửi vào sáng hôm sau.

Anh in bản luận văn đã cẩn thận chỉnh sửa từng câu từng chữ suốt mấy ngày qua, đặt lên mặt bàn.

Thời Ly chỉ kịp liếc thấy tiêu đề "Hướng dẫn sinh tồn dành cho em" thì đã thấy Trần Độ mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra hộp thuốc cuối cùng còn sót lại.

Đó là thuốc ngủ anh đã uống hôm qua để có thể chợp mắt được một chút.

Anh mở nắp, đổ hết thuốc ra lòng bàn tay, bình thản đếm từng viên một cách nhẫn nại.

“Đủ rồi.”

Trần Độ bỏ tất cả số thuốc ấy lại vào lọ, rồi nhét vào túi áo.

Anh lặng lẽ đứng giữa căn hộ giờ đã trống không, ánh mắt nhìn ra bên ngoài qua khung cửa sổ.

Nắng chiếu vào trong vừa ấm áp, vừa chói lòa. Trần Độ nghiêng đầu, đưa tay lên che trán.

Không rõ trong đầu anh đang nghĩ gì, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên như thể tâm trạng đang rất tốt, chợt anh soi mình trong màn hình đen thẫm của chiếc TV đã tắt.

Phản chiếu trong đó là dáng hình của một người đàn ông trẻ tuổi, vẫn tuấn tú, vẫn mạnh mẽ. Anh khẽ vén phần tóc mái, nhìn qua cũng tạm hài lòng.

“Hôm nay là một ngày đẹp trời, mà anh cũng còn ổn, rất thích hợp để đi gặp em.”

Anh lẩm bẩm với chính mình, rồi một cơn đau đột ngột ập đến khiến cả người run lên, anh loạng choạng quỳ rạp xuống sàn, một tay chống vào mép bàn.

Phải mất một lúc lâu sau, Trần Độ mới vịn tường đứng dậy, giọng khàn khàn không mang theo chút cảm xúc: “Yên tâm đi, anh sẽ không làm ở nơi này đâu. Em nhát gan như vậy, chắc chắn sẽ sợ lắm.”

Nói xong, anh không do dự thêm nữa, sải bước đi thẳng về phía cửa ra vào.

Thời Ly vội vã bước theo sau, ánh nắng thiêu đốt da thịt cô, nhưng nỗi sợ từ sâu trong linh hồn mới là thứ lạnh lẽo và đáng sợ nhất, như màn sương âm u trong một đêm mùa đông, âm thầm siết chặt lấy cô lạnh đến thấu xương.

“Này Trần Độ, anh đi đâu thế?”

Không có câu trả lời, cũng không có một cái quay đầu. Tấm lưng ấy gầy gò cương quyết, bàn tay trắng bệch của anh đã chạm vào tay nắm cửa.

Thời Ly chớp mắt, hoang mang đến mức gần như mất đi khả năng suy nghĩ.

Giây phút ấy, cô chợt nhận ra mình sắp mất anh rồi.

Sắp mất đi người duy nhất, cũng là người quan trọng nhất trong cuộc đời cô.

“Anh đừng đi mà Trần Độ, em khó chịu lắm, em sợ lắm…”

Vẫn không có phản hồi.

Thời Ly cắn răng.

Cô dán sát vào lưng anh, nhắm chặt mắt lại. Ngay khoảnh khắc cánh cửa vừa được mở, cô run rẩy dang hai tay, ôm chặt lấy anh từ phía sau.

Không hiểu vì sao lần này Trần Độ không hề ngủ nhưng cô lại thành công.

Chỉ vài giây sau, nhịp tim quen thuộc của anh vang lên bên tai cô, kèm theo đó là cơn đau dữ dội cùng cảm giác choáng váng không thể nào làm ngơ.

Thời Ly đau đến mức bật ra tiếng rên, bàn tay run rẩy đến nỗi suýt không giữ nổi tay nắm cửa. Cô trượt người theo cánh cửa ngồi phịch xuống đất, thở d ốc trong cơn đau như muốn xé toạc cơ thể.

Cô đâu có được khả năng chịu đựng cao như Trần Độ.

Một vùng nào đó trong bụng trên của cô như đang thối rữa dần từ bên trong, hoặc là có vô số gai nhọn mọc ra đ.â.m sâu vào phần mô mềm yếu ớt, mỗi lần hít thở đều kéo theo một cơn đau như bị xé toạc.

Cô ôm chặt bụng, co rúm người trên sàn nhà, nước mắt không ngừng tuôn ra.

“Đau quá, Trần Độ… Sao anh lại đau đến thế này chứ…”

Chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, cô đã tưởng rằng mình sẽ ngất lịm đi. Nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo lạ thường, các dây thần kinh đau đớn không chịu bỏ qua bất cứ giây phút nào để hành hạ cô.

Cho đến khi cơn đau ấy rút lui như thủy triều, Thời Ly nằm bẹp trên sàn, kiệt sức, phải mất một lúc lâu mới gắng gượng đứng dậy, lảo đảo tìm lại thăng bằng.

Cô run rẩy mở cửa, lật tung những túi rác chưa kịp xử lý trong góc phòng. Bới tung từng lớp lên, cuối cùng tìm được lọ thuốc trắng nhỏ ấy.

Thời Ly thở hắt ra một hơi, vặn nắp lọ thuốc.

“Trần Độ, anh phải uống thuốc đi, uống vào rồi sẽ đỡ đau hơn.”

Nhưng cô lại không biết phải uống thế nào, uống lúc nào, liều lượng bao nhiêu thì đủ. Trên thân lọ là một dãy ký tự tiếng Anh mà cô không nhận ra nổi một chữ, đã thế lại còn chẳng có tờ hướng dẫn sử dụng.

Cô không dám mạo hiểm, chỉ biết cầm lọ thuốc trong tay đứng ngây ra ở cửa, đầy hoang mang. Một lúc sau, đôi mắt cô vụt sáng: “Đúng rồi, mình đi tìm bác sĩ Lưu. Anh ta chắc chắn biết cách dùng thuốc này, chắc chắn biết cách cứu anh ấy.”

Cô vội vàng cầm theo chìa khóa và điện thoại của Trần Độ, khóa cửa rồi theo trí nhớ, bắt xe đến bệnh viện.

Ban ngày bệnh viện đông đúc hơn hẳn buổi tối. Sau bao năm xa cách, Thời Ly không còn nhớ nổi quy trình khám chữa bệnh nữa.

Chương 33: Chương 33

DTV-EBOOK

Cô bước đến quầy hướng dẫn với vẻ bối rối, nói với cô y tá trực ban rằng mình muốn tìm bác sĩ Lưu.

“Bác sĩ Lưu? Bệnh viện chúng tôi ở khoa nào cũng có người họ Lưu cả, anh có nhớ tên đầy đủ của bác sĩ không?”

Cô lắc đầu, y tá thoáng khó xử: “Vậy cô có biết bác ấy làm ở khoa nào không?”

Cô lại tiếp tục lắc đầu.

Cô lôi lọ thuốc trong túi áo ra, đưa cho y tá, nói lắp bắp: “Lọ thuốc này chắc là do bác sĩ Lưu kê cho tôi, tôi muốn hỏi lại cách dùng… tôi quên mất rồi.”

Y tá nhận lấy, xem qua một lúc rồi bất giác nháy mắt, ngẩng đầu nhìn cô.

Trong đôi mắt cô y tá, Thời Ly thấy hiện lên gương mặt điển trai và trẻ trung của Trần Độ, kèm theo là chút kinh ngạc xen lẫn tiếc nuối không thể che giấu.

Cô y tá nhanh chóng thu lại cảm xúc, trả lại lọ thuốc, mỉm cười: “Khoa ung bướu không có bác sĩ nào họ Lưu cả, hay anh cố nhớ lại thêm chút xem sao?”

Ung bướu.

Ngón tay cầm lọ thuốc của Thời Ly siết chặt đến trắng bệch. Dù đã làm quỷ nhiều năm, cô vẫn nhớ rõ cái từ này.

Đối với thân thể bằng m.á.u thịt của con người, khối u nhỏ xíu kia chẳng khác nào lò luyện ngục ở âm ti.

Bảo sao lại đau đến thế…

Thì ra ông già đó không lừa cô.

Thì ra ông ta nói thật.

Có lẽ Trần Độ thật sự sắp không qua khỏi rồi.

Thời Ly cúi đầu, hai tay chà xát vào nhau run rẩy, trong lòng bỗng thấy lạnh lẽo đến lạ.

Ngay giây tiếp theo, tim của Trần Độ bỗng đập loạn trong lồ ng ngực, đau đớn như bị bóp nghẹt, rồi từng chút một chìm xuống.

Là Trần Độ đang đau lòng?

Hay là chính cô mới là người đang đau?

Một giọt nước bất ngờ lăn xuống má, Thời Ly chớp mắt, ngơ ngác đưa tay chạm vào, đầu ngón tay lạnh toát và ươn ướt.

Là cô - một con quỷ không có trái tim - vậy mà lại đang dùng đôi mắt của Trần Độ để rơi lệ.

Trong sảnh khám bệnh ồn ào và hỗn loạn, người người qua lại vội vã, bóng dáng "anh" in trên mặt gạch men sáng bóng của quầy hướng dẫn, gương mặt tái nhợt sợ hãi.

“Anh ơi, anh thấy không khỏe à?” Cô y tá lo lắng hỏi.

Thời Ly đưa mu bàn tay lau đi hàng lệ, kéo chặt áo khoác của Trần Độ trên người, hà hơi xua đi cái lạnh, cố nặn ra một nụ cười: “Tôi không sao, cảm ơn cô. À, làm phiền cô tra giúp tôi bác sĩ Thư, tên là Thư Vận. Cô ấy là chị gái tôi.”

“Vâng, tôi sẽ tra ngay.” Cô y tá cúi đầu gõ máy, chưa đầy nửa phút sau đã ngẩng đầu: “Bác sĩ Thư vẫn đang trong ca mổ, chắc phải hai đến ba tiếng nữa mới xong. Đợi cô ấy mổ xong tôi sẽ báo lại giúp anh, anh có thể ngồi chờ ở đây.”

“Được, cảm ơn cô.”

Thời Ly gật đầu cảm ơn, tìm một chỗ trống gần đó ngồi xuống. Xung quanh người đến người đi tấp nập, ai cũng cầm trên tay đủ loại giấy tờ khám bệnh, bước chân vội vã in trên nền gạch đá trắng. Tường gạch men sáng loáng mà chẳng soi nổi một nụ cười.

Cô nhìn cảnh tượng ấy trong vô thức, chỉ thấy lồ ng n.g.ự.c nghẹn lại, khó thở đến mức không sao chịu nổi.

Cô úp mặt vào lòng bàn tay, không dám nghĩ gì cả.

Không muốn nghĩ, càng không thể nghĩ.

Cứ như thể chỉ cần cô không nghĩ đến thì tất cả những chuyện đã xảy ra hôm nay đều chưa từng tồn tại.

Chẳng bao lâu nữa cô sẽ quay lại làm một phú bà giàu sang, còn Trần Độ thì chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi.

Anh nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi.

Thời Ly liên tục nhẩm đi nhẩm lại điều đó trong lòng, nhưng trong đầu lại không ngừng hiện lên những hình ảnh lộn xộn, nhòe nhoẹt khiến cô đau đầu như muốn vỡ tung.

Dường như mỗi lần bước vào bệnh viện này, cô đều “nhìn thấy” những cảnh tượng đó, như một cuốn phim cũ mục nát đang bị tua đi tua lại trong đầu.

Đêm tuyết trắng, gió lạnh, ánh đèn đường vàng vọt, hai người ôm chặt lấy nhau giữa màn đêm...

Trời mưa, ánh đèn bàn ấm áp, chiếc bàn học quen thuộc, và một nụ hôn vừa ẩm ướt vừa nóng bỏng...

Tàu điện ngầm đông nghẹt người, cầu vượt song song nhau, cánh tay rắn rỏi, những ngón tay đan chặt, mùa xuân hạ thu đông ở Bắc Lâm, từng buổi sáng buổi chiều mà họ dựa vào nhau sống sót qua ngày...

Tất cả những điều này rốt cuộc là gì?

Tại sao cô lại không thể nhìn rõ chúng?

Cô như thể đang bị mắc kẹt trong một cái hố sâu không đáy, xung quanh là sương mù đặc quánh, dù đi mãi vẫn chẳng tìm thấy lối ra.

Thật khó chịu… thật nghẹt thở…

Thời Ly hít sâu vài hơi, chỉ cảm thấy không khí xung quanh mỏng manh đến mức khiến lồ ng n.g.ự.c cô bị siết chặt, đau đớn như bị ai đó dùng dây vô hình thắt lại, khiến cô gần như không thở nổi.

Cô đưa tay xoa thái dương, chậm rãi đứng dậy, cố gắng đẩy cánh cửa kính nặng trịch rồi bước ra khỏi khu khám bệnh.

Cô lặng lẽ đến một khu vườn vắng vẻ, không khí ẩm mát và se lạnh phả vào mặt, cuối cùng cũng giúp cô cảm thấy dễ thở hơn đôi chút.

Thời Ly ngồi xuống một chiếc ghế dài, ngửa mặt đón ánh nắng ấm áp, cố gắng điều hòa hơi thở. Nhưng tâm trí cô vẫn rối như tơ vò, không thể nào sắp xếp lại được dòng suy nghĩ đang cuộn xoáy trong đầu.

“Anh ơi, sao anh lại ở đây vậy?”

Một giọng nói trong trẻo, non nớt vang lên, kèm theo tiếng bước chân nhẹ nhàng, từng bước từng bước tiến lại gần.

Thời Ly mở mắt, nhìn về phía âm thanh phát ra.

Là một cô bé chừng tám chín tuổi, mặc bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, thân hình nhỏ nhắn, cột tóc đuôi ngựa cao, gương mặt rạng rỡ như nắng sớm, cười lên còn lộ ra hai lúm đồng tiền xinh xắn.

Chương 34: Chương 34

DTV-EBOOK

“Em đang gọi anh à?” Thời Ly lên tiếng hỏi.

“Đúng rồi.” Cô bé chớp đôi mắt to trong veo, bước lại gần cô, “Anh ơi, sao anh lại quay về nữa thế? Lúc sáng anh còn nói là phải đi rồi mà, em còn tưởng sau này sẽ không gặp lại anh nữa cơ.”

Nói xong, cô bé ghé sát tai Thời Ly, thì thầm như đang kể một bí mật:

“Anh yên tâm, chuyện anh dặn em nhất định em sẽ làm thật tốt.”

“Chuyện mà anh dặn em ấy hả?”

“Là đọc truyện cho chị nghe đó. Mẹ em bảo chắc em còn phải nằm viện lâu lắm mới được xuất viện, nhưng mà anh đã dạy em đọc rất nhiều truyện, học được rất nhiều chữ, anh yên tâm nhé, lúc anh không có ở đây, ngày nào em cũng sẽ đọc cho chị nghe.”

“Nhưng mà anh ơi, em quên hỏi anh sắp đi đâu vậy? Có đi lâu không ạ?”

Thời Ly không trả lời nổi, đầu cô như có ai gõ mạnh vào liên hồi, âm vang nhức nhối đến mức không chịu nổi. Cô ôm lấy thái dương, vô thức hỏi lại:

“Chị nào cơ? Còn em là ai vậy?”

Cô bé tròn xoe mắt nhìn cô ngạc nhiên, đưa tay vẫy vẫy trước mặt:

“Anh ơi, sao vậy? Em là Hạ Hạ mà, em ở phòng 706 với chị Thời đó.”

“Phòng 706…”

Một cơn đau như xé toạc lồ ng ngực, tim nhói lên cứ như nơi đó vừa rạn ra một vết nứt rất nhỏ.

Lần này là ai đang đau lòng đây? Là cô, hay là Trần Độ?

Không hiểu sao Thời Ly chợt có cảm giác, có lẽ ở nơi đó sẽ có lời giải cho những câu hỏi cứ ám ảnh cô, hoặc biết đâu là liều thuốc có thể làm dịu đi cơn đau đầu này. Cô nhìn cô bé, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Anh quên mất rồi... Em có thể dẫn anh đến đó được không?”

“Dạ được ạ.”

Cô bé không hề để ý đến sự lúng túng của cô, kéo nhẹ vạt áo cô, rồi nhún nhảy bước lên dẫn đường với vẻ vô tư, hồn nhiên.

Thời Ly cố giữ vững bước chân đi theo, nhưng hai chân mềm nhũn, gần như chẳng theo kịp tốc độ tung tăng ấy.

Họ vòng qua mấy dãy nhà, chen chúc trong thang máy đông nghẹt người, rồi đi tiếp qua mấy hành lang lạnh lẽo và vắng lặng, mùi thuốc sát trùng nồng nặc dội vào mũi. Cuối cùng cô bé dừng lại trước một phòng bệnh yên tĩnh.

“Đến rồi đó, anh ơi. Trước khi đi, anh có muốn vào gặp chị Thời lần nữa không?”

Thời Ly đứng ngoài cửa, ánh mắt trống rỗng nhìn vào bên trong qua ô cửa kính nhỏ.

Căn phòng quay về hướng Nam, nắng vàng nhẹ nhàng xuyên qua cửa sổ rộng trải dài lên giường bệnh gần đó, rọi sáng bó hồng đỏ rực được đặt ngay đầu giường, vừa rực rỡ vừa ấm áp.

Trên giường là một cô gái đang nằm, đeo máy thở, tay truyền dịch, ở khoảng cách xa như vậy rất khó để nhìn rõ khuôn mặt, chỉ biết vóc dáng cô ấy rất gầy, chỉ lộ lên một đường nét nhỏ bé và mỏng manh dưới lớp chăn.

Cổ tay lộ ra trắng ngần và thanh mảnh, vòng đeo tay bệnh nhân gần như lỏng lẻo, mái tóc dài đen nhánh nhẹ nhàng xõa xuống bờ vai.

Là một cô gái.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, những vệt nắng nhạt dần trượt khỏi mặt chăn, nhưng cô ấy vẫn nằm đó, yên lặng không hề động đậy như đang say ngủ.

Giống hệt như nàng công chúa đang ngủ trong truyện cổ tích.

Không hiểu vì sao tim Thời Ly bất chợt đập mạnh, nhanh đến mức khiến cô cảm thấy khó thở.

Một nỗi sợ mơ hồ lẫn với sự khao khát trào lên từ tận sâu trong tâm hồn. Cô hít sâu một hơi, run tay vặn nắm cửa rồi bước vào.

Dưới ánh nắng ấm áp xuyên qua khung cửa, Thời Ly chầm chậm tiến lại gần, mỗi bước chân đều do dự.

Cho đến khi gương mặt cô gái ấy hiện rõ trong ánh sáng.

Cô ấy được chăm sóc rất chu đáo.

Bộ đồ bệnh nhân sạch sẽ, tóc tai được chải gọn gàng và dịu dàng rủ xuống một bên vai. Những sợi tóc con lòa xòa trên trán được kẹp lại bằng chiếc kẹp pha lê xinh xắn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn nhô ra khỏi cổ áo, làn da trắng hồng, đôi môi mềm mại không một vết khô nứt.

Không thể gọi là xinh đẹp, nhưng chắc chắn là thanh tú. Chỉ có điều so với những gì cô từng nhớ, khuôn mặt ấy gầy hơn rất nhiều.

Dung dịch dinh dưỡng chầm chậm chảy qua kim truyền, thấm vào cơ thể, làn da mỏng tang gần như trong suốt, lộ ra những mạch m.á.u xanh nhạt đan chằng chịt như những dãy núi đang lặng lẽ nằm yên.

Thời Ly chớp mắt, vô thức đưa tay chạm nhẹ vào gò má ấm áp của cô gái ấy.

Là cô.

Khi Thời Ly nhận ra chuyện đang xảy ra, cô còn chưa kịp kinh ngạc.

Ngay khoảnh khắc chạm vào làn da cô gái kia, một cơn đau đầu dữ dội như núi lở đất sụp trùm lên người cô, vô số ký ức vỡ vụn như thủy triều tràn vào trong não, ào ạt, hỗn loạn và không cách nào chống lại được.

Là ký túc xá ẩm ướt và lạnh lẽo giữa cuối thu.

Mới đầu năm ba chưa được bao lâu, cô gái ấy đếm đi đếm lại mấy tờ tiền lẻ còn sót lại trong ví, vừa nhăn mũi vừa cắm cúi lải nhải viết vào cuốn sổ tay.

"Xem ra phải đi làm thêm một công việc nữa rồi, mà chẳng biết lớp năm ba có khó không, liệu mình có xoay xở được không đây. Hè này mình không về nhà, chỉ cắm đầu làm thêm. Lúc đầu cứ nghĩ sẽ nhớ nhà lắm, ai ngờ hoàn toàn không, ở Bắc Lâm cũng thấy ổn mà."

"Thành phố này rộng lớn thật, không biết bao giờ mới có một mái nhà là của riêng mình."

"Nhưng dạo này cũng coi như gặp may nhỏ nhỏ, mình đụng hỏng máy tính của một người, anh ấy chẳng những không bắt mình đền mà còn ngược lại an ủi mình nữa. Mà anh ấy đẹp trai lắm luôn á, có điều hơi lạnh lùng."

Chương 35: Chương 35

DTV-EBOOK

"Tối qua mình còn mơ thấy anh ấy, cười tỉnh cả giấc. Cảm giác kỳ lạ ghê, chẳng lẽ mình bị tiếng sét ái tình rồi?"

Là thư viện rộng thênh thang của Lâm Đại.

Chàng trai nhận lấy bịch sữa đậu nành ấm nóng từ tay cô gái, cắm ống hút rồi hút một ngụm, đôi mắt lạnh lùng bỗng dịu lại một chút vì vị thơm mềm giữa môi.

Cô gái ngồi bên cạnh, hai tay chống cằm, đôi mắt sáng lấp lánh hỏi:

"Ngon không? Là tiệm ăn sáng mới mở ngay cổng trường đấy, đoán xem bao nhiêu tiền? Chỉ có một tệ rưỡi thôi nha! Còn có cả bã đậu nữa đó~"

Anh khẽ "ừ" một tiếng, rời mắt khỏi màn hình đầy mã lập trình, ánh nhìn rơi xuống nụ cười khoái chí như vừa chiếm được món hời của cô.

Yết hầu anh khẽ chuyển động, đáy mắt ánh lên một tia rung động rất mảnh.

"Thời Ly." Anh đột nhiên hỏi, "Mình hẹn hò nhé?"

Cô ngơ ngác trong chốc lát, tim đập loạn xạ, mặt nóng bừng đến đỏ ửng, theo phản xạ giả vờ ngơ ngác.

"Hả?"

Anh đưa tay gẩy nhẹ mấy sợi tóc mái, khẽ né ánh mắt cô:

"Tôi nói là… cô có đồng ý làm bạn gái tôi không?"

Anh nói rất rõ ràng, không để cô có cơ hội giả vờ không hiểu.

"À, vậy hả."

Khóe môi cô rõ ràng sắp nở đến mang tai, vậy mà trong lòng vẫn thấy không dám tin, giả vờ nghiêm túc liếc sang bên.

"Trần Độ, có phải anh đang chơi trò Thật hay Thách không? Nói trước, tôi không dễ bị lừa đâu nha."

"Anh nghiêm túc đấy, Thời Ly."

Anh khép laptop lại, thẳng thắn nhìn vào mắt cô:

"Làm bạn gái anh…"

"Được, em đồng ý."

Lời chưa nói hết đã bị cướp lời, Trần Độ hơi sững lại, trong đôi mắt sạch sẽ đẹp đẽ ấy phản chiếu nụ cười rạng rỡ của cô gái.

Khuôn mặt cô tràn ngập vẻ tự đắc, như vừa thắng được một ván cược ngọt ngào.

"Trần Độ, từ hôm nay trở đi anh là bạn trai của Thời Ly em rồi nha. Là anh theo đuổi em đấy, không được hối hận đâu đó!"

Là con đường rợp bóng cây giữa trung tâm khuôn viên trường.

Anh vừa đi vừa nghĩ về lỗi trong đoạn mã lúc nãy, bước chân vô thức nhanh dần. Mãi đến khi nhận ra không còn tiếng động bên cạnh, anh quay đầu lại - cô gái đeo ba lô đang bĩu môi, đã bị anh bỏ lại phía sau một đoạn dài.

"Trần Độ! Anh lại lại lại bỏ em đi trước! Anh đi nhanh vậy làm gì, không biết chân em ngắn hơn anh à?"

Anh dừng lại, khẽ cong môi xin lỗi, ánh mắt vốn lạnh nhạt giờ trở nên dịu dàng, đứng yên đợi cô.

Nhưng cô lại không muốn để anh được toại nguyện, chân bước càng lúc càng chậm, bắt anh phải chờ.

Trong gió chiều dịu dàng, dưới ánh đèn đường vàng ấm, Trần Độ nghiêng đầu bất đắc dĩ, rồi đột nhiên dang tay, khẽ gọi:

"Lại đây."

"Yeahhh~!"

Cô gái nở một nụ cười đắc ý, rồi từ khoảng cách rất xa bất ngờ tăng tốc, như một viên đạn nhỏ lao thẳng vào lòng anh.

Cú va chạm làm anh khẽ lùi lại một bước, nhưng vẫn kịp vững vàng đón lấy cô. Trán cô đập vào xương quai xanh của anh, đau đến mức cả hai cùng bật ra một tiếng rên khe khẽ.

“Nếu lần sau anh còn đi nhanh như vậy, em sẽ phạt anh phải cõng em đó.”

“Ừ.”

Đó là một đêm tháng mười hai tuyết phủ trắng trời.

Ngay sau sinh nhật cô một ngày, ngày mà cô tự định nghĩa là sinh nhật của anh, cô đã mua một chiếc bánh kem xinh đẹp, viết tên anh lên đó rồi đứng đợi dưới ký túc xá của anh.

Nhưng anh lại không đến.

Gọi điện không ai bắt máy, cũng không có bất kỳ tin tức gì, cô đành xách chiếc bánh quay về phòng, chui tọt vào chăn.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết ở Bắc Lâm cứ lặng lẽ rơi phủ kín đất trời, im ắng đến mức khiến người ta nghẹn ngào.

Cô nằm đó, tràn ngập thất vọng và lo lắng, không sao chợp mắt nổi. Cô không biết diễn tả thế nào, lo cho sự an toàn của anh, nhưng cũng buồn vì anh thất hứa.

Đến một giờ sáng, chiếc điện thoại giấu trong chăn bỗng đổ chuông, giọng nói khàn khàn vang lên bên tai cô:

“Thời Ly, anh đang đứng dưới ký túc xá của em. Em có thể xuống một chút không?”

Cô vẫn còn mặc đồ ngủ, chỉ kịp quấn thêm chiếc áo khoác lông dài rồi vội vã lao xuống cầu thang, chạy ra ngoài trong cái lạnh căm căm. Mắt cá chân trần đỏ ửng trong gió buốt, cô lao thẳng vào lòng anh.

“Trần Độ, anh đi đâu vậy?”

Tuyết phủ trắng trên vai anh, một tay anh ôm lấy cô rồi xoay nhẹ một vòng giữa trời tuyết, hà hơi sưởi ấm bàn tay cô.

Cô đứng lên chân anh, mãi mới nhận ra có điều gì đó rất lạ.

Người con trai luôn lạnh lùng điềm đạm ấy, giờ đây nhìn cô với đôi mắt lấp lánh, đầy xúc cảm và niềm vui gần như muốn trào ra ngoài.

“Chuyện gì thế? Có chuyện gì xảy ra à?” Cô hỏi.

Gió rít bên tai, anh ôm chặt cô, đôi môi ấm áp gần như chạm vào tai cô khi cất giọng.

“Thời Ly, anh tìm được chị gái rồi. Từ lúc chị ấy được nhận nuôi năm anh năm tuổi, anh luôn cố gắng tìm nhưng không có tin tức gì. Hôm qua chị ấy nhờ người liên hệ với anh, chị ở thành phố bên cạnh, vừa tốt nghiệp năm ngoái, hiện đang làm bác sĩ thực tập. Chị sống rất ổn…”

Cảm xúc trong giọng anh chưa từng sâu sắc đến vậy. Anh vùi mặt vào cổ cô, những giọt nước mắt nóng hổi rơi vào cổ áo cô, khiến cả người cô run lên.

Cô cũng ôm chặt lấy anh, nước mắt rơi không ngừng. Tim cô run rẩy theo anh, cùng anh chia sẻ niềm hạnh phúc này.

Cô cảm thấy trái tim mình sắp tan chảy, mềm mại và ấm áp chưa từng có.

“Tốt quá rồi, Trần Độ, thật sự quá tốt.” Cô vừa khóc vừa nói, giọng nghẹn ngào, “Em vui lắm, em thật sự vui cho anh. Giờ ngoài em ra, thế giới này sẽ có thêm một người nữa yêu thương anh.”

Chương 36: Chương 36

DTV-EBOOK

“Đây là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất.” Cô nhẹ nhàng hôn lên lông mày anh, “Trần Độ, chúc anh sinh nhật vui vẻ.”

Anh không đáp lại lời chúc ấy, thay vào đó anh nâng khuôn mặt cô lên, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng và trang trọng lên môi cô.

“Thời Ly…” Ánh mắt anh là đêm tuyết mênh mông, là đôi má ửng hồng của cô. Anh mỉm cười, đôi mắt hoe đỏ áp trán vào trán cô, “Anh yêu em.”

Đó là lần đầu tiên anh nói ra lời ấy.

Sau này cô mới biết, chuyện bên chị gái anh vẫn chưa giải quyết xong. Anh lặn lội trở về chỉ để là người đầu tiên kể với cô, và để giữ lời hứa đến cuộc hẹn của họ.

Nói chuyện xong, anh lại phải bắt chuyến xe đêm quay về.

Ba giờ sáng, cô đi cùng anh đến bến xe để tiễn. Còn ba mươi phút nữa xe mới khởi hành, cô mới giật mình nhớ ra mình quên mang theo bánh kem, giờ quay lại ký túc thì không kịp nữa.

“Trần Độ, chờ em một chút.”

Cô vội chạy sang cửa hàng tiện lợi bên cạnh, thở hổn hển mua một miếng bánh phô mai.

Không có dây ruy băng, không có dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật”, cũng chẳng có lấy một cây nến, vậy mà cô vẫn hát cho anh bài hát sinh nhật. Hai người kề sát đầu vào nhau, vừa cười vừa đùa, chia nhau miếng bánh nhỏ xíu ấy như đang nắm giữ cả thế giới.

Trước khi lên xe, anh ôm chầm lấy cô. Gió thốc lên mang theo mùi khét của khói xe, trong đôi mắt anh là ánh sáng mờ nhòe từ trạm xe phía xa.

“Thời Ly, anh sẽ mãi ghi nhớ ngày hôm nay. Từ giờ, đây chính là sinh nhật của anh. Cảm ơn em.”

Là buổi trưa lắc lư trên chiếc xe bán tải cũ kỹ, cô ngồi ở ghế phụ, bị xóc đến nỗi nhảy lên rồi rơi xuống liên tục, không ngừng ngoái đầu lại lo lắng, chỉ mong chiếc giường công chúa mà mình nâng niu sẽ không bị lật tung ra từng mảnh.

Cô vừa ôm lấy trán, vừa lầm bầm vì chóng mặt: “Trần Độ, anh biết lái xe không đấy? Lắc dữ quá, đầu em quay như chong chóng rồi đây này.”

Lốp xe nghiến lên ổ gà trên con đường bê tông gập ghềnh, cả thân xe lại rung lên mạnh một cái.

“Yên tâm đi.” Anh vừa nói vừa nhìn thẳng về phía trước, tay lái tuy còn non nhưng vẫn cố giữ chắc, “Anh sẽ không để cái giường của em bị làm sao đâu.”

“Vậy anh cẩn thận chút đi…”

Cô vẫn chưa yên tâm, cô không tiện nói đây là cái giường đầu tiên trong đời mà cô tự mình chọn mua. Là chiếc giường công chúa mà ngày bé cô từng mơ đến.

Ngoài cửa sổ là vùng ngoại ô rộng lớn trống trải, gió hè nóng nực lùa qua khe hở cửa kính thổi tung mái tóc mái của cô.

Anh không nhìn sang cô. Trong tiếng lắc lư hỗn loạn, anh bỗng nói:

“Thời Ly, sau này những gì em muốn, em đều sẽ có. Em không cần phải chịu thiệt thòi nữa, anh hứa đấy.”

Câu nói nghiêm túc của anh khiến cô ngơ ngác. Một lúc sau cô quay mặt đi, nhìn ra ngoài để anh không thấy được khóe mắt đã hoe đỏ.

“Vậy nếu em muốn một tòa lâu đài, anh cũng sẽ xây à?”

Cô cố tình nói đùa để làm nhẹ không khí.

“Ừ. Anh xây cho em.”

Anh trả lời rất nghiêm túc.

Là mùa hè năm tốt nghiệp, trong một buổi sáng oi ả chen chúc trên tàu điện ngầm, anh đưa cô đi phỏng vấn.

Dòng người đông nghẹt như không thấy điểm dừng, cả toa tàu như một con thú đã mệt lả đang lê mình qua đường hầm tối đen. Tàu nghiêng một chút, cô suýt nữa ngã về phía đám đông, không khí ngột ngạt đến mức khiến cô khó thở.

Cánh tay gầy gò của anh bỗng siết chặt eo cô, kéo cô quay người lại. Chiếc áo thun mỏng manh của anh dính sát vào mặt cô, lồ ng n.g.ự.c rắn rỏi ôm lấy cô trong khoảng không nhỏ hẹp ấy.

“Ôm chặt anh.”

“Ừ.”

Cô ngẩng đầu lên, ngay trước mắt là yết hầu sắc nét của anh.

Là một đêm mưa tầm tã nào đó.

Trên bàn là chiếc đèn bàn tỏa ra ánh sáng vàng dịu nhẹ, hộp cơm đã nguội ngắt, máy tính phát ra tiếng ù ù đều đều. Trong ánh sáng xanh mờ nhạt, anh vẫn đang cặm cụi tăng ca.

Những dòng code vô tận, những lần kiểm tra lỗi không dứt, từng dòng dữ liệu cứ thế trôi đi như nước…

Cô làm mặt xấu sau lưng anh, đặt ly nước lên bàn rồi định lặng lẽ quay đi, nhưng cổ tay bỗng bị ai đó kéo lại. Một lực kéo nhẹ nhưng đủ khiến cô không kịp phản ứng, trời đất quay cuồng, cô hét lên một tiếng.

Giây tiếp theo cô ngã vào vòng tay nóng bỏng của anh. Anh tháo kính, tắt máy tính, cả đống mệt mỏi hóa thành một nụ hôn mãnh liệt không cách nào kháng cự.

“Thời Ly… cho anh hôn một lúc nhé…” Anh thì thầm bên tai cô, giọng khàn khàn, “Chỉ một lúc thôi… anh hơi mệt.”

Cô mặt đỏ bừng, không còn dám mạnh miệng nữa.

“Vậy… thì nhanh lên… em còn phải ôn bài…”

Là biết bao mùa xuân hạ thu đông ở Bắc Lâm, sáng tối ngày đêm, giữa thành phố rộng lớn chỉ có hai người họ.

Không có bữa tối dưới ánh nến, cũng không có pháo hoa lấp lánh, cả hai đều bận rộn với công việc, sống một cuộc đời bình thường, nhưng họ vẫn luôn ở cạnh nhau.

Hai con người xa lạ gặp nhau nơi thành phố đông đúc, cuối cùng lại trở thành người thân duy nhất của nhau.

Người mà ta yêu nhất.

Và cuối cùng, là đêm Thất Tịch năm ấy - một đêm lạnh lẽo đến tê người.

Cô nấu đầy một bàn thức ăn, vậy mà anh lại không mang hoa về.

Vì lòng tự tôn, cô chẳng nói gì, chỉ là những lời oán trách cứ thế tuôn ra, câu sau khó nghe hơn câu trước.

Anh ngồi đó, mặt mày căng thẳng, không đáp lại lời nào, mặc cô giận dữ trách móc. Anh chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bóng tối ngoài kia như muốn nuốt chửng tất cả.

Cô nhìn thấy sự bình tĩnh đó của anh, trong lòng càng thêm uất ức. Cảm xúc đau đớn và tổn thương dâng lên như sóng thần, cuốn trôi cả chút lý trí cuối cùng trong cô.

Chương 37: Chương 37

DTV-EBOOK

Cô càng nói càng quá đáng, như cố tình muốn thu hút sự chú ý của anh, lại càng giống như đang dò xét xem anh có thật sự để tâm hay không.

“Trần Độ, em thật sự cảm thấy cuộc sống hiện tại tệ đến mức không thể tệ hơn. Còn anh thì sao? Đây là cuộc sống mà anh muốn à?”

Anh vẫn im lặng, cô bắt đầu hoảng loạn, trong lòng như rỉ máu, nhưng lại càng không kiềm được những lời cay nghiệt.

“Anh lại không nói gì! Anh kiêu, em cũng kiêu, hai người như chúng ta ngay từ đầu đáng lẽ không nên ở bên nhau. Lúc đó cũng có nhiều người theo đuổi em, là em nhìn nhầm người, chọn sai người!”

Câu nói đó đúng như cô dự đoán, đủ độc, đủ đau, gần như đánh trúng vào tim anh.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào mắt cô, cơ hàm siết chặt, đáy mắt là cơn giận dữ đang bùng cháy.

“Thời Ly, em giỏi thì nói lại lần nữa xem.”

Cô chưa từng thấy anh như vậy. Cô hơi sợ, nhưng lại không thể cúi đầu xuống.

“Có phải nói bao nhiêu lần cũng vậy thôi.”

Cô cười lạnh, chỉ tay về phía cửa, khản giọng hét lên: “Anh cút đi!”

Và như cô mong muốn, anh thật sự xoay người bỏ đi. Tiếng đóng cửa vang lên dứt khoát và lạnh lùng.

Cô gắng gượng kiềm chế cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn sụp đổ. Ngồi xuống mép giường bật khóc nức nở, vừa trách mình ăn nói hồ đồ làm tổn thương anh, lại vừa giận anh…

Giận anh sao không quay đầu nhìn cô một lần.

Giận anh vì sao không thể nhẫn nhịn cô một chút. Cô chỉ là đã có một ngày tồi tệ thôi mà, có thể sau một giấc ngủ, ngày mai cô sẽ ổn hơn.

Giận anh vì sao lại quyết tuyệt như vậy, nói đi là đi, bỏ lại cô ở đó.

Cô khóc một tiếng đồng hồ, lòng đau như cắt, cứ nghĩ rằng tình yêu này đã thật sự kết thúc, rằng anh không cần cô nữa… thì đột nhiên tiếng mở khóa cửa vang lên.

Cô khựng lại, mất vài giây mới hoàn hồn rồi lập tức chạy chân trần ra khỏi phòng.

Ngoài cánh cửa đang khẽ mở, anh đứng đó, người phủ bụi đường, mảnh mai và điển trai.

Trong vòng tay anh là một bó hoa hồng đỏ rực rỡ.

Không biết có bao nhiêu bông, nổi bật đến chói mắt, đẹp đến nghẹt thở.

Cô nước mắt ràn rụa, đưa tay che miệng, bật khóc thành tiếng khi thấy anh sải bước đi vào nhà.

Gió khép cửa lại phía sau anh. Anh đưa bó hoa ra, vòng tay ôm trọn lấy cô và hoa vào lòng.

“Là lỗi của anh, anh mệt quá nên quên mất. Cũng trách anh vô tâm, không sớm nhận ra cảm xúc của em.”

Anh dịu giọng, khẽ thì thầm bên tai cô: “Tha thứ cho anh được không? Anh đã rất chân thành rồi, giữa đêm thế này mấy tiệm hoa đều đóng cửa, anh phải chạy tận sang phía tây thành phố mới mua được đấy.”

“Trần Độ... Trần Độ...” Cô khóc nấc từng cơn, ôm chặt bó hoa trong tay, nghẹn ngào, run rẩy, nhưng vẫn cố giải thích, “Anh cũng tha thứ cho em… Những lời em nói lúc nãy, em chỉ nói bừa thôi. Là đầu óc em có vấn đề… anh đừng để bụng. Trần Độ, em thích anh từ lâu rồi… em chỉ thích mình anh thôi… em chỉ còn anh thôi… nếu anh rời xa em… thì em chẳng còn gì cả…”

Vì cô biết rất rõ, anh là tất cả mà cô có trên thế giới này.

“Anh hứa với em, dù có chuyện gì xảy ra anh cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi em.”

Anh vùi mặt vào tóc cô, siết cô chặt trong vòng tay, cúi đầu hôn lên khóe môi cô: “Chúc mừng Thất Tịch. Chờ anh lên nhân viên chính thức xong, mình kết hôn nhé.”

Cô vừa khóc vừa cười, kiễng chân hôn anh: “Ừ, mình kết hôn.”

Sáng hôm sau anh lên đường công tác sang thành phố khác. Đó là dự án cuối cùng trước khi anh chính thức nhận việc, kéo dài hai tháng.

Trước khi đi, anh sắp xếp mọi thứ trong nhà ổn thỏa, không quên dặn dò cô phải chăm sóc bản thân thật tốt và chờ anh về.

Chỉ tiếc là cô đã không làm được.

Trong hai tháng ấy, cô ngày càng bận rộn. Bận ôn thi, bận làm thêm, bận đến mức quên ăn quên uống, rồi quên cả việc ngủ cho tử tế.

Anh nói muốn cưới cô, nói sẽ cố gắng để mang đến cho cô một cuộc sống tốt đẹp. Vậy thì cô cũng không thể lười biếng, cô cũng phải cố gắng hết sức mình.

Nghĩ là vậy, nhưng cô lại cố quá mức.

Cho đến một tối đầu thu, sau nhiều ngày thức trắng, cơ thể cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Cơn đau nhói và cảm giác nghẹt thở ập đến như sét đánh. Dù cố hít sâu thế nào cũng thấy thiếu oxy, đầu óc bắt đầu mơ hồ, m.ô.n.g lung. Trong khoảnh khắc hoảng loạn ấy, cô mơ hồ nhận ra có lẽ mình sắp đột tử.

“À… vậy là khỏi phải thi nữa, bài phải nộp ngày mai cũng không cần viết rồi.”

“Mình đang sống một mình, không có bạn bè ở đây, Trần Độ không có mặt, ba mẹ thì ít khi liên lạc… Có lẽ phải đến khi chủ nhà tới đòi tiền thuê thì mới phát hiện ra xác mình à, chắc ông ấy sẽ sợ c.h.ế.t khiếp mất.”

Nhưng rồi những ý nghĩ đó bỗng trở nên không còn quan trọng nữa.

Vào giây phút cuối cùng của sự sống, điều duy nhất đọng lại trong tim cô là một nỗi đau không sao diễn tả nổi - đau đến tê dại, buồn đến nghẹt thở.

Cô hối hận biết bao vì đã liều lĩnh, vì đã quá bướng bỉnh. Và rồi trong tuyệt vọng, cô chỉ nhớ đến một người.

Người đó là điều quý giá nhất trong hơn hai mươi năm cuộc đời ngắn ngủi của cô - những năm tháng tầm thường, lặng lẽ, đôi khi đến mức mục rữa và buồn thảm.

Anh là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời cô.

Đến cuối cùng, trong mớ lý trí mờ nhạt còn sót lại, chỉ còn một dòng suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại không cách nào xua đi.

“Nếu như tình cảm giữa bọn mình chỉ là bình thường thì tốt biết mấy.”

Chương 38: Chương 38

DTV-EBOOK

“Nếu như anh không yêu mình nhiều đến vậy thì có lẽ mọi chuyện đã khác.”

“Nếu như hôm đó anh thật sự rời đi, nếu như anh không quay lại nữa, nếu như bọn mình chia tay rồi…”

“Vậy thì Trần Độ có lẽ sẽ không đau khổ đến thế.”

Nhiều năm sau đó, linh hồn cô vẫn luôn ghi nhớ những điều ấy.

Đó là câu chuyện bị bóp méo bởi hy vọng yếu ớt của cô khi đứng bên bờ vực cái chết.

Còn những khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời, những mảnh ký ức rực rỡ và tràn đầy cảm xúc ấy, cô lại không mang theo.

Chúng vẫn ở lại nơi thân xác cô.

Chúng cố hết sức níu lấy cô, kéo cô lại, không cho cô đơn độc bước vào bóng đêm không có lối quay về ấy.

Chúng gào thét trong tuyệt vọng, gọi tên cô:

“Về đi… cứu lấy chính mình đi, cứu lấy Trần Độ.”

“Trần Độ hình như đang bệnh.”

“Trần Độ sắp buông xuôi rồi.”

“Làm ơn cứu lấy anh ấy.”

“Nhưng mà tôi không có tâm nguyện gì hết, lấy gì mà hoàn thành?”

“Cô có.”

Chúng chính là chấp niệm của cô.

Những mảnh vỡ linh hồn gần như đã xé nát Thời Ly. Chúng điên cuồng giành giật, kéo lê, cố gắng lôi cô ra khỏi cơ thể Trần Độ, cố ép cô phải quay về.

“Về đi mà!”

“Cô mau cứu Trần Độ!”

“Trần Độ sắp không xong rồi!”

Nhưng ngay khoảnh khắc chúng gần như xé toạc được cô, Trần Độ chợt tỉnh lại.

Linh hồn Thời Ly đang dần rời khỏi cơ thể anh.

Cô thấy anh mở mắt ra, trong đáy mắt vẫn còn lẫn chút mơ hồ chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Trần Độ! Trần Độ! Em ở đây này!”

“Là em, Thời Ly đây!”

“Anh đừng làm gì cả… Em xin anh, chờ em một chút, đợi em…”

Thời Ly cố hét lên, linh hồn cô giãy giụa, ra sức muốn tiếp cận anh.

Nhưng ngay giây sau đó, một luồng lực vô hình từ kết giới trong căn hộ lại lần nữa kéo cô ra xa, đẩy bật cô ngược trở lại cái nơi mơ hồ, xa vời không thể chạm tới kia.

Thế giới trong mắt cô dần biến thành một mớ ánh sáng mờ nhạt - có Trần Độ, có giường bệnh, cô gái nằm trên đó, hành lang dài hun hút của bệnh viện, dòng người chen chúc, phố xá, xe cộ…

Thời Ly bỗng mở choàng mắt, đập vào mắt là bức tường trắng toát quen thuộc, là căn phòng cô đã quá quen - chính là căn hộ cũ.

Cô lại bị đưa về rồi.

Không được, Trần Độ vẫn còn ở đó.

Cô phải ngăn anh lại.

Thời Ly liều mạng lao về phía bức tường, muốn xuyên qua nó, nhưng kết giới lại một lần nữa hất cô ngược trở lại, sức mạnh ấy dữ dội đến mức gần như làm linh hồn cô tan rã, đầu óc cô đau như muốn nổ tung.

Ký ức vỡ vụn từng mảnh từng mảnh tràn ngập trong đầu, quá nhiều, quá hỗn loạn, như muốn ép nát cơ thể linh hồn cô, nhưng cô không cần thời gian để tiêu hóa chúng.

Chúng quá đỗi quen thuộc, như m.á.u thịt của cô, là một phần trong cô, hoà nhập hoàn toàn mà không hề có chút trở ngại.

Thời Ly ôm lấy đầu mình, gắng gượng dựa vào bàn học để giữ thăng bằng.

Trong lòng cô là một nỗi bi thương sâu hoắm như hố đen, nuốt trọn tất cả.

Mấy năm ở âm gian, thỉnh thoảng cô cũng nhìn lại cuộc đời mình, luôn có cảm giác thế giới này tê liệt đến mức ngột ngạt. Ngoảnh đầu nhìn lại hơn hai mươi năm sống ấy, dường như chỉ toàn là đau đớn và mờ mịt, chẳng có gì đáng để lưu luyến.

Như thể có một tấm màn bụi bặm bọc lấy cô.

Hóa ra là cô nhớ sai rồi.

Hóa ra, cho dù thế giới này có tệ hại đến đâu, cô vẫn cố chấp muốn được sống tiếp.

Cô không muốn rời đi hơn bất kỳ ai khác.

Bởi vì cô vẫn luôn chờ anh về nhà, và anh cũng đang dốc hết sức mình để quay về với cô.

Chờ đến khi anh về, họ sẽ kết hôn...

Thời Ly đau đớn cắn chặt khớp tay, mắt dán vào tờ tài liệu được in sẵn đặt trên bàn - trang giấy mà anh đã viết suốt rất lâu…

Hướng dẫn sinh tồn dành cho em.

"Thời Ly, khi em đọc được bức thư này, có lẽ anh đã không còn ở đây.

Anh không biết khi nào em tỉnh lại, có thể đã là nhiều năm sau, có khi thế giới lúc ấy đã không còn giống như những gì anh từng biết. Nhưng anh tin rằng em nhất định sẽ tỉnh lại rất nhanh thôi.

Ngoài khoản chi phí điều trị và phục hồi, anh có để riêng cho em một ít tiền. Thẻ ngân hàng nằm trong ngăn kéo, mật khẩu là ngày sinh của em. Số tiền đó đủ để em sống vài năm mà không phải lo lắng, để em có thời gian tìm ra điều mà mình thật sự muốn làm.

Hai năm trước anh mua lại căn hộ này, anh hy vọng em có một chốn dừng chân vững vàng trong thành phố này. Dù sao khi một người có nơi để trở về, họ sẽ càng có dũng khí để đối mặt với những điều chưa biết trong cuộc sống.

Nếu cuộc sống sau này có điều gì khiến em cảm thấy khó thích nghi, hãy tìm chị gái anh. Chị ấy tên là Thư Vận, là bác sĩ ngoại khoa ở bệnh viện thành phố, chị ấy sẽ giúp em.

Thế giới này thay đổi nhanh lắm. Có thể khi em mở mắt ra, mọi thứ xung quanh sẽ trở nên xa lạ, nhưng xin em đừng sợ.

Em là cô gái kiên cường, dũng cảm và lạc quan nhất mà anh từng gặp.

Anh hứa với em, những nỗi hoang mang và bất an này rồi sẽ trôi qua, tương lai nhất định sẽ ổn thôi.

Hãy sống thật tốt, chăm sóc bản thân mình.

Rồi em sẽ có một mái nhà, sẽ có người yêu thương em, sẽ lại dang tay ôm lấy thế giới này một lần nữa.

Hãy dũng cảm lên, bắt đầu cuộc sống mới của em nhé.

Đừng nhớ đến anh.”

— Trần Độ

Chỉ vỏn vẹn một trang giấy, vậy mà anh đã cân nhắc từng từ một, viết rồi xóa, sửa đi sửa lại suốt mấy ngày.

Chương 39: Chương 39

DTV-EBOOK

Từng chữ, từng câu đều viết về cô. Nhưng lại không có một chữ nào nhắc đến bản thân.

Câu cuối cùng mà Thời Ly từng vô tình thấy - "Anh nhớ em lắm" - cũng đã bị anh xóa đi.

Giống như căn nhà này, mọi dấu vết từng thuộc về anh đều đã bị dọn sạch.

“Đừng nhớ đến anh.”

Anh chỉ hy vọng cô có thể sống tiếp mà không mang theo bất kỳ gánh nặng nào, thậm chí anh còn không nhắc đến lý do tại sao mình ra đi.

“Tiểu Trần à, cậu mới hai mươi tám tuổi thôi, còn trẻ lắm. Nếu điều trị tích cực thì vẫn có mười phần trăm cơ hội chữa khỏi. Nhưng nếu cứ chần chừ nữa, thật sự sẽ không kịp đâu, cậu hiểu mình đang làm gì không?”

“Phẫu thuật thì đúng là tốn kém, nhưng với điều kiện của cậu vẫn lo được mà, đúng không? Cậu túng thiếu đến mức phải đánh đổi cả mạng sống sao?”

“Dù là ung thư giai đoạn cuối thì vẫn còn mười phần trăm cơ hội sống. Nhưng một người thực vật ngủ mê suốt năm năm, muốn tỉnh lại, xác suất chỉ là một phần vạn thôi.”

Trần Độ là một người giỏi toán, từng là thủ khoa khối tự nhiên của thị trấn, tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính ở Lâm Đại, vậy mà lại không thể tính được bài toán đơn giản này.

Bởi vì anh đã chọn từ bỏ chính mình.

Anh để lại toàn bộ số tiền tiết kiệm cho cô.

Giống như năm xưa, trước khi rời đi, anh lại một lần nữa sắp xếp ổn thỏa cho cô trước tiên.

Thời Ly đưa tay chạm lên n.g.ự.c mình.

Vẫn trống rỗng, không có nhịp tim.

Cô vẫn như trước, một linh hồn, không hề có gì khác lạ.

Thế nhưng ở năm thứ năm sau khi c.h.ế.t đi, cô bất chợt nhớ ra một bí mật.

Một bí mật thuộc về Trần Độ.

Trần Độ yêu cô.

Yêu tha thiết.

Yêu đến mức từng hy vọng tương lai của mình sẽ có cô. Vì cô mà cố sống, rồi cũng vì cô mà từ bỏ tất cả.

Dù cho hiện tại đã gần đất xa trời, điều anh không buông xuống được nhất vẫn là cô.

“Nhưng mà tôi không có tâm nguyện gì hết, lấy gì mà hoàn thành?”

Quản lý nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói lại dứt khoát: “Cô có.”

Lúc đó Thời Ly không hiểu.

Hóa ra là cô thật sự có.

Là nỗi vương vấn khiến cô không thể không quay lại.

Là chấp niệm, dù đã c.h.ế.t trái tim vẫn trống rỗng, nhưng lý trí lại không sao cắt đứt được.

“Trần Độ! Trần Độ! Trần Độ!”

Thời Ly đập mạnh vào các bức tường trong căn hộ.

Dù thân thể chỉ là linh hồn mỏng manh, cô vẫn không thể thoát khỏi nơi này.

Tường bê tông và cột sắt chẳng thể giam giữ cô, nhưng kết giới vô hình kia lại giữ chặt cô trong không gian kín mít này.

Cô nhắm mắt lại, cố ép mình phải dũng cảm hơn. Dù sống hay c.h.ế.t cô vẫn luôn sợ đau, nhưng lúc này không còn lựa chọn.

“Tôi phải sống! Tôi phải giúp Trần Độ sống!”

Linh hồn không thể rơi lệ, cũng không biết đau lòng.

Nhưng mỗi lần cô lao vào kết giới, lại cảm thấy linh hồn như bị xé toạc.

Thời Ly không biết phải diễn tả nỗi đau đó như thế nào.

Cả người run rẩy, nhưng vẫn kiên quyết dang tay ra, hết lần này đến lần khác đ.â.m thẳng vào bức tường vô hình đó.

Không có m.á.u me, không có thảm cảnh đầu rơi m.á.u chảy.

Chỉ có sự tan rã âm thầm.

Từ những sợi tóc, đến ngực, rồi lan dần khắp tay chân.

Sự tan biến đó giống như một cơ thể đang thối rữa chậm rãi - không máu, không tiếng động, nhưng ăn sâu vào tận xương tủy, đau đến mức cô chỉ muốn gào thét, muốn quỳ xuống van xin nhưng lại không thể phát ra âm thanh nào.

Lò thiêu ở địa phủ chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thời Ly cúi xuống nhìn cơ thể mình.

Cô ngày càng trong suốt, giống như sương mù dần tan đi dưới ánh mặt trời.

Có vẻ như cô sắp biến mất thật rồi.

Thời Ly buồn bã thở dài, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh bóng lưng Trần Độ vừa quay đi.

Cô đứng bên cửa sổ, bất ngờ dang rộng hai tay, nở nụ cười thật tươi.

“Trần Độ.”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta nhất định sẽ gặp lại.”

Rắc!

Cô nghe thấy âm thanh của thứ gì đó vỡ vụn.

Thanh âm trong trẻo, dứt khoát.

Cô đoán có lẽ là mình vừa vỡ vụn.

Thì ra linh hồn cũng có thể tan vỡ sao?

Thế nhưng ý thức của cô lại không hề biến mất.

Ngược lại, cô cảm nhận được một thứ xiềng xích vô hình nào đó đã bị phá vỡ, lực cản mạnh mẽ trước đó trong chớp mắt hoàn toàn tan rã, thay vào đó là cảm giác nhẹ bẫng chưa từng có - một sự tự do đến mức khiến cô bối rối, không biết nên làm gì tiếp theo.

Thời Ly chậm rãi mở mắt.

Gió đêm lùa qua mặt, cái lạnh len lỏi xuyên qua thân thể vô hình.

Cô thấy mình đang lơ lửng bên ngoài cửa sổ tầng mười hai của căn hộ, gần như trong suốt, không trọng lượng. Dưới chân cô là khung cảnh rực rỡ về đêm của thành phố Bắc Lâm, muôn ánh đèn như ngân hà giăng đầy mặt đất, xe cộ tấp nập trên cao tốc để lại những vệt sáng đan xen, trôi về phía xa xăm bất tận.

Đẹp quá.

Thời Ly run lên giữa màn đêm.

Xiềng xích đã không còn, tiếng kêu cứu và nỗi tuyệt vọng chôn sâu trong linh hồn cuối cùng cũng vang lên rõ ràng.

Cô nhắm mắt lại, lắng nghe từng tiếng gào thét điên cuồng ấy.

“Thời Ly, mau quay về! Thời Ly! Mau cứu Trần Độ!”

Cô làm theo tiếng gọi ấy, mặc cho linh hồn mình trôi theo gió, xuyên qua những con phố sáng đèn, băng qua dòng xe như nước chảy, lướt qua bóng đêm vô tận.

Cứ như đoạn phim quay chậm, cô lại trở về bệnh viện đông đúc người qua lại, hành lang tĩnh mịch, căn phòng bệnh trắng muốt đầy hơi ấm.

Chương 40: Chương 40

DTV-EBOOK

Cô đứng bên giường bệnh, nhẹ nhàng dang tay, cúi người ôm lấy “công chúa ngủ trong rừng” đã nằm bất động suốt năm năm.

“Bíp… bíp… bíp…”

Máy theo dõi nhịp tim kêu vang, báo động nhịp đập hỗn loạn.

Tim đập điên cuồng, hơi thở dồn dập, ý thức ngủ quên năm năm cuối cùng cũng quay lại vị trí cũ.

Cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng dài đằng đẵng, hoặc như một người lạc lối trong hẻm núi mù sương bỗng thấy được tia sáng le lói ở phía cuối con đường.

Thời Ly chật vật mở mắt, thị lực vẫn mờ mịt, chỉ thấy những vòng sáng trắng xóa bao quanh.

Trước mặt cô là bác sĩ và y tá mặc áo blouse trắng đang nói gì đó, cô mấp máy môi, định lên tiếng nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

Ống thở vẫn chưa được tháo xuống, mỗi lần hít vào là một làn hơi trắng phủ mờ tầm nhìn của cô.

Bên tai cô vang lên những tiếng người hỗn loạn.

“Người nhà bệnh nhân đâu rồi? Hôm nay anh ấy không tới à?”

“Hình như tôi vừa thấy anh ấy cách đây một tiếng, chắc vẫn chưa đi xa đâu.”

“Tiểu Chu, gọi cho người nhà bệnh nhân đi. Cô Thời Ly, cô nghe thấy tôi nói không?”

Thời Ly chớp mắt, ra hiệu rằng mình nghe được.

Cô cố gắng giơ tay lên, cánh tay yếu ớt run rẩy vươn về phía y tá.

Y tá đang bấm điện thoại thì sững lại, mấy giây sau mới hiểu cô muốn gì. Do dự giây lát, cô đưa điện thoại đến sát miệng Thời Ly.

“Tút… tút… tút…”

Điện thoại được kết nối.

Sau bao năm, giọng nói của Trần Độ lại một lần nữa vang lên bên tai cô - vừa xa lạ, vừa thân thuộc đến mức khiến lòng cô run rẩy.

“A lô? Y tá Chu à? Tôi là Trần Độ.”

Khoảnh khắc đó, nước mắt Thời Ly lập tức trào ra không kiểm soát.

Cô nghẹn ngào mấp máy môi, muốn gọi anh, nhưng thanh quản đã bị bỏ quên suốt bao năm đâu còn nghe theo mệnh lệnh. Chỉ còn tiếng nấc nặng nề, vô thanh.

Vài giây sau, bên kia điện thoại truyền đến tiếng thở chậm lại, như đang cố gắng kìm chế cảm xúc.

“Y tá Chu? Cô còn đó chứ? Vợ tôi xảy ra chuyện gì rồi sao?”

Anh nói vợ tôi.

Nước mắt Thời Ly tràn mi, cô nghiêng đầu sang một bên, cố gắng dồn hết sức đưa môi lại gần điện thoại hơn.

Cả phòng bệnh nín lặng, mọi ánh mắt đều dồn vào cô.

“Trần…”

“Độ…”

Cổ họng cô như bị lửa đốt, chỉ hai từ ngắn ngủi mà như vét cạn toàn bộ sức lực.

Ngay lập tức, đầu dây bên kia rơi vào im lặng đến nghẹt thở.

Rồi là tiếng hít thở loạn nhịp, theo sóng điện thoại truyền đến bên tai cô.

Thời Ly cắn môi, cố gắng gượng từng từ, giọng khản đặc như bị xé ra từ tận sâu bên trong.

“Không phải anh từng nói… dù thế nào… cũng sẽ không… bỏ rơi em sao…”

“Giờ anh định…”

“Nuốt lời… thật à…”

Thời Ly dồn hết sức lực để nói xong câu ấy, nhưng cơ thể đã ngủ suốt năm năm đâu chịu nổi cảm xúc mãnh liệt vừa rồi, liền buông xuôi lần nữa.

Chiếc điện thoại trượt khỏi gối rơi xuống sàn. Cô không nghe được giọng nói vội vàng ở đầu dây bên kia, cũng không nghe được tiếng báo động chói tai từ các thiết bị xung quanh.

Chỉ cảm thấy mệt mỏi đến tột cùng.

Dù trong lòng còn đầy luyến tiếc, cô vẫn không cưỡng lại được cơn buồn ngủ kéo đến.

Suốt năm năm qua, linh hồn của Thời Ly chưa từng ngơi nghỉ, ngày đêm mải miết trôi dạt trong cõi âm không có ánh sáng, không có thời gian, cũng không cần giấc ngủ.

Và lần này, cô mới thật sự được ngủ một giấc thật sự.

Mà giấc ngủ đó kéo dài suốt hai ngày hai đêm.

Khi tỉnh lại, có lẽ là chạng vạng chiều, cũng có thể là lúc bình minh vừa chớm.

Ánh sáng cam vàng ấm áp len qua mí mắt, Thời Ly khẽ động, muốn mở mắt ra nhưng mí mắt nặng trĩu như có ai giữ lại.

Cô lờ mờ nghe thấy có người đang trò chuyện bên giường.

Một giọng nam trầm khàn, cố tỏ ra bình tĩnh nhưng lại không che nổi sự lo lắng đang dồn nén.

“Giám đốc Giang, làm phiền ông kiểm tra lại giúp vợ tôi được không? Ông nói cô ấy chỉ đang ngủ, nhưng tại sao lại hoàn toàn không có chút phản ứng nào?”

Tiếp đó là giọng nữ nhẹ nhàng, mang theo chút an ủi:

“Anh yên tâm đi, phòng quan sát này có hệ thống giám sát não bộ suốt hai mươi tư giờ, hoạt động não của cô Thời đã hồi phục bình thường. Cô ấy chỉ là quá mệt, cần ngủ một giấc dài, khi nào đủ sức tự nhiên sẽ tỉnh lại thôi. Tôi thấy anh đã ở đây suốt hai ngày hai đêm rồi, hay là về nghỉ ngơi một chút? Nếu cô Thời tỉnh lại, chúng tôi sẽ báo ngay.”

“Cảm ơn bác sĩ, nhưng tôi ở đây mới yên tâm được.”

Người phụ nữ không nói gì thêm, chỉ để lại một tiếng thở dài, sau đó là tiếng bước chân rời đi và tiếng cửa khép lại khẽ khàng.

Chiếc ghế cạnh giường bị kéo ra, có người nhẹ nhàng ngồi xuống.

Một bàn tay mát lạnh khẽ nắm lấy tay trái của cô, rồi nhẹ nhàng nâng lên.

Làn hơi thở ấm áp pha lẫn một nụ hôn mơ hồ rơi xuống, râu lởm chởm cọ nhẹ vào da thịt khiến cô có chút nhột và đau.

Đôi mắt của anh áp vào lòng bàn tay cô, hàng mi dài run rẩy lướt qua da khiến cô ngứa ngáy. Rồi ngay khoảnh khắc ấy, một thứ lạnh lẽo thấm đẫm lòng bàn tay.

Trái tim Thời Ly như thắt lại, cô dốc hết sức cố nhúc nhích ngón tay, khẽ khàng đón lấy dòng lệ ấy.

Khoảnh khắc đó, hơi thở trong lòng bàn tay như ngừng lại.

Bàn tay đang nắm tay cô bỗng nhiên cứng đờ, tựa như bị ai điểm huyệt, không dám động đậy dù chỉ một chút.

Thời Ly gồng mình, cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu.

Trong tầm nhìn mơ hồ phủ ánh sáng ấm áp, cô chớp mắt vài lần, hơi nghiêng đầu đi, cuối cùng cũng thấy rõ được người trước mặt.

Chương 41: Chương 41

DTV-EBOOK

Anh lôi thôi quá.

Tóc rối bù, râu ria lởm chởm, mắt đỏ hoe, môi khô nứt nẻ.

Nhưng dù có thế nào, Trần Độ vẫn rất đẹp trai.

Thời Ly gần như tham lam nhìn anh không rời, như muốn bù đắp cho năm năm chưa từng được mở mắt ngắm anh. Cô gắng gượng, cố nở một nụ cười nhẹ về phía anh.

Anh cũng đang nhìn cô, chăm chú nhìn cô, ánh mắt như bị hút chặt, cả người đờ ra như rơi vào một giấc mộng không lời.

Phải mất một lúc lâu sau anh mới bừng tỉnh, vội vã quay đầu nhấn nút báo động khẩn cạnh giường.

Không lâu sau, bác sĩ hướng dẫn, bác sĩ điều trị, bác sĩ thực tập cùng gần như toàn bộ y tá trong khoa đổ vào phòng quan sát.

Một đám đông vây quanh giường bệnh, làm đủ các loại kiểm tra, chẩn đoán, quan sát và học hỏi.

Những tiếng trầm trồ khe khẽ vang lên khắp phòng bệnh.

“Tôi chưa từng thấy bệnh nhân nào hôn mê năm năm tỉnh lại cả.”

“Đúng vậy, thầy tôi từng nói xác suất này cực thấp, không ngờ ngay ngày đầu thực tập đã gặp rồi.”

“Giám đốc nói bệnh nhân có ý chí sống rất mạnh nên mới có thể tỉnh lại được.”

“Cô ấy thật sự rất may mắn, chúng ta cũng vậy.”

“…”

Trong ánh sáng chập chờn, đám đông rầm rộ đến rồi rời đi.

Trần Độ bị gạt khỏi vòng xoáy đó, đứng cách xa vài mét, lặng lẽ như một pho tượng.

So với sự phấn khích của y bác sĩ ban nãy, anh giống như một kẻ đứng ngoài cuộc, bình tĩnh đến lạ.

Thời Ly cứ thế nhìn anh không chớp mắt, muốn ghi nhớ từng đường nét đã xa cách suốt năm năm.

Rồi, rất khẽ… cô đưa tay lên, cố gắng vươn về phía anh.

Trần Độ như thể vừa từ một giấc mộng dài bừng tỉnh, ánh mắt vẫn còn ngây dại, trên gương mặt không có lấy một chút biểu cảm. Anh từng bước tiến lại gần bên giường bệnh.

Đôi môi khô nứt của anh khẽ mấp máy, nhưng lại không thốt ra được một lời nào.

Thời Ly nhẹ nhàng giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ lướt qua gò má lạnh buốt của anh, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt không ngừng lăn xuống.

"Trần Độ, lâu rồi không gặp."

Cô mỉm cười nhìn anh, nụ cười trong vắt và dịu dàng như lần đầu họ gặp nhau: “Đừng khóc nữa, em quay lại rồi đây.”

Nhưng Trần Độ vẫn cứ khóc.

Đôi môi khô ráp của anh dán chặt vào lòng bàn tay cô, hai tay chống lên mép giường run rẩy không ngừng.

Nước mắt của anh rơi trên tay cô, theo kẽ ngón tay nhỏ xuống chạm vào khuôn mặt cô, mát lạnh mà đau đớn.

Thời Ly cúi môi cười khẽ, giọng đầy nuối tiếc: “Cái kẹp tóc pha lê trên đầu em là anh mua cho em à? Đẹp quá, giống của công chúa vậy.”

Trần Độ vẫn không nói được lời nào.

Trong màn nước mắt mờ nhòe, anh cứ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt chưa từng rời khỏi cô lấy một giây. Người đàn ông luôn điềm tĩnh ấy giờ phút này lại hoàn toàn mất kiểm soát, mọi cảm xúc đều lộ rõ qua từng ánh nhìn.

Thời Ly khẽ thở dài, rồi chu môi giả vờ giận dỗi như ngày xưa trêu anh: “Này, Trần Độ, lâu vậy không gặp, anh không định ôm em một cái à?”

Cơ thể Trần Độ như phản xạ theo lời cô, khom người xuống, nhưng hai tay lại do dự không biết nên đặt ở đâu.

Sau một lúc thật lâu, anh mới từ tốn đưa tay chạm nhẹ vào tóc cô, rồi lướt xuống gò má mềm mại của cô. Cuối cùng mới thật chậm rãi vòng tay ôm lấy cô, nhẹ nhàng đến nghẹt thở.

Anh ôm chặt như sợ mình sẽ làm cô vỡ vụn.

Lại giống như sợ đây chỉ là một giấc mơ, mà cái ôm này sẽ khiến giấc mơ tan biến.

“Trần Độ…”

Thời Ly tựa vào bên tai anh, thì thầm gọi tên anh.

“Trần Độ…”

“Trần Độ…”

“Trần Độ…”

Cô gọi mãi, gọi không ngừng, như muốn bù đắp hết những năm tháng đã mất.

Lồ ng n.g.ự.c cô phập phồng nhè nhẹ, cố gắng áp sát vào nhịp tim đang run rẩy của anh; hơi thở ấm áp của cô dịu dàng lướt qua má anh; đôi tay cô siết chặt lấy bờ vai anh không chịu buông.

Cô dùng hơi ấm của mình để nói với anh rằng, tất cả đều là thật.

"Trần Độ, anh đừng sợ."

Thời Ly ôm chặt lấy người duy nhất cô còn lại ở thế giới này, cũng là người cô yêu nhất, yêu đến tận cùng.

"Đây không phải là mơ đâu. Em quay về rồi, về để giữ lời hứa với anh."

"Trần Độ, chúng ta cưới nhau đi."

Về sau tôi mới biết được mọi chuyện qua lời kể của Thư Vận.

Đêm đó, năm năm về trước, Trần Độ khi ấy đang đi công tác đã bất ngờ quay về sớm, định cho tôi một điều bất ngờ. Nhưng thứ anh nhìn thấy lại là tôi lặng lẽ ngã gục trên sàn nhà, không còn cử động.

Chính anh là người đưa tôi đến bệnh viện.

Bác sĩ đã tiến hành ca phẫu thuật tim, giúp tôi khôi phục lại chức năng tim phổi, nhưng tôi vẫn không tỉnh lại.

Chi phí ICU quá đắt đỏ, một tháng sau ba mẹ tôi ký vào giấy từ bỏ điều trị.

Khi ấy Trần Độ đang cố gắng bán hết mô hình quý giá của mình, vừa nghe tin, anh lập tức quay về xé nát bản thỏa thuận đó.

Anh nói với ba mẹ tôi, từ nay về sau chuyện của tôi không cần họ lo nữa.

Anh nói, tôi là vợ anh, sống hay c.h.ế.t đều do anh quyết định.

Để tiện chăm sóc tôi, anh nghỉ việc ở công ty, quay về Lâm Đại học tiếp, rồi ở lại trường giảng dạy, sống một cuộc đời đều đặn.

Anh chăm tôi rất tốt, cũng từng nghĩ rồi mọi chuyện sẽ dần ổn, sẽ có một ngày tôi tỉnh lại, sẽ có một ngày chúng tôi lại được ở bên nhau.

Nhưng cuộc sống thật sự đã làm khó anh…

Khoảng thời gian mới phát hiện bệnh, chắc vì mọi thứ dồn nén quá lâu, quá tuyệt vọng, anh cần một chỗ để trút ra.

Anh nói với tôi lúc đó vẫn đang nằm bất động trên giường bệnh, có lẽ anh tưởng tôi không nghe thấy.

Anh nói anh bị bệnh.

Anh nói có thể anh sẽ phải đi sớm, sau này không còn cách nào tiếp tục chăm sóc tôi nữa.

Chương 42: Chương 42 (Hoàn)

DTV-EBOOK

Nhưng anh lại rất lo, lo rằng khi anh đi rồi sẽ chẳng còn ai bên tôi.

Sau đó anh an ủi tôi, bảo tôi yên tâm, rằng trước khi rời đi anh sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, sẽ để lại đủ tiền cho tôi sống tiếp. Tờ đơn từ bỏ điều trị mà năm năm trước ba mẹ tôi từng ký, tuyệt đối sẽ không bao giờ có lần thứ hai.

Anh ngồi đó nói với tôi bằng giọng bình thản, như thể chỉ đang lẩm bẩm với chính mình. Nhưng những mảnh linh hồn còn sót lại trong thân thể tôi lại nghe thấy hết.

Chúng gần như bị xé nát bởi đau đớn, bất lực nhìn anh tự buông bỏ chính mình.

Và chính chúng trở thành lý do khiến tôi không thể không quay về.

Ngày thứ ba sau khi tỉnh lại, tôi thuyết phục Trần Độ đi điều trị.

Tôi nói với anh, ngoài anh ra thế giới này chẳng còn gì khiến tôi lưu luyến nữa.

Tâm nguyện của tôi chính là anh.

Tôi cố gắng sống lại như vậy không phải để cô độc chịu khổ cả đời. Tôi nói, nếu anh dám bỏ tôi lại, tôi cũng dám liều mạng đi tìm anh.

Tôi đoán anh không dám.

Tối hôm đó, anh gọi cho bác sĩ Lưu.

Một tuần sau, dưới sự "đe dọa" dịu dàng của tôi, chúng tôi đi đăng ký kết hôn.

Chúng tôi thực sự trở thành một gia đình.

Tôi đã rất cố gắng để làm quen lại với thế giới này. Từ chỗ đến nói cũng khó khăn, đến có thể tự mình ngồi dậy ăn uống, rồi dần dần có thể xuống giường tập đi, tập vận động nhẹ nhàng, tôi chỉ mất một năm.

Bác sĩ điều trị chính của tôi từng nói, tôi giống như một bông hướng dương đầy nghị lực.

Cô ấy bảo Trần Độ chính là mặt trời của tôi, chỉ cần có anh bên cạnh, tôi chẳng còn sợ gì cả.

Tôi nói với cô ấy, Trần Độ cũng vậy.

Tôi cũng là mặt trời của anh ấy.

Quá trình điều trị ung thư vô cùng khắc nghiệt, khoảng thời gian đó Trần Độ gần bị giày vò đến mức không còn nhận ra nổi.

Thế nhưng anh còn kiên cường hơn tôi, cũng bình tĩnh hơn tôi rất nhiều.

Có rất nhiều đêm tôi ôm lấy cơ thể gầy gò của anh, nhìn khuôn mặt nhợt nhạt đầy mồ hôi lạnh, nước mắt cứ thế lặng lẽ rơi xuống. Tôi sợ anh sẽ không chịu nổi nữa.

Nhưng anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi cười, nhẹ nhàng ôm tôi, hôn tôi, bình tĩnh đến mức khiến người ta nghẹn lòng.

Anh nói anh không sợ, chỉ cần có tôi bên cạnh, anh sẽ luôn có niềm tin vào tương lai.

Phẫu thuật, hóa trị, các loại thuốc điều trị trúng đích…

Bất cứ cách nào có thể thử anh đều dũng cảm bước vào. Dù đau đớn, dù mất mặt, anh cũng không lùi bước.

Trần Độ từng học toán rất giỏi, từng là thủ khoa khối tự nhiên của thị trấn nhỏ, từng tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính của Lâm Đại – vì tôi, anh tính toán từng phần mười cơ hội sống sót, cố gắng hết sức để phối hợp với bác sĩ, kéo xác suất đó lên cao hơn.

Năm thứ năm cùng anh chống chọi với bệnh tật, chúng tôi cuối cùng cũng thấy được ánh sáng.

Lần kiểm tra ấy bác sĩ nói chỉ số khối u trong cơ thể Trần Độ và hệ miễn dịch đã trở lại bình thường, không có dấu hiệu di căn.

Vượt qua được mốc sống sót 5 năm, tỷ lệ tái phát sau này rất thấp, chỉ cần tái khám định kỳ là được.

Nói cách khác, anh đã chiến thắng.

Tôi đã làm được rồi.

Tôi giữ được anh ấy lại.

Ra viện xong, tôi đem tấm phim chụp MRI đi lồ ng vào khung ảnh.

Trần Độ thấy thế thì dở khóc dở cười, anh bảo thứ này trông chẳng khác gì phim kinh dị, nhưng cuối cùng vẫn bị tôi nài nỉ, đành giúp tôi treo nó lên chỗ cao nhất trong phòng.

“Sao lại đáng sợ được chứ…” Tôi vừa nói vừa chạm tay lên sống mũi anh, ghé sát lại hôn anh một cái, “Em muốn ngày nào cũng nhìn thấy nó. Em vui lắm, Trần Độ à.”

Trần Độ khẽ “ừ” một tiếng, ôm tôi vào lòng.

“Thời Ly…” Anh ngập ngừng hai giây, bỗng nhiên nói, “Anh yêu em.”

Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi tôi tỉnh lại, tôi nghe chính miệng Trần Độ nói ra bí mật ấy.

Anh đã khỏi bệnh.

Cho nên cuối cùng cũng dám nói thành lời.

Dù tôi đã biết từ rất lâu rồi.

Tôi cười đáp lại: “Ồ, vậy cảm ơn anh nhé.”

Tôi không nói “Em cũng yêu anh”.

Không phải tôi không muốn, mà vì tôi đúng kiểu người dễ ngại ngùng khi nói mấy lời tình cảm.

Nhưng tôi nghĩ chắc anh hiểu mà.

Bí mật của tôi.

Là tôi cũng rất yêu Trần Độ.

Yêu điên cuồng.

Tôi nỗ lực sống lại là vì anh.

Tôi lưu luyến cõi đời đầy khắc nghiệt này, cũng là vì anh.

Tương lai của tôi là anh.

Trường Lâm Đại cuối cùng cũng không chấp nhận đơn từ chức của Trần Độ.

Kể từ khi biết tin anh mắc bệnh, thầy cô và sinh viên trong trường liên tục đến thăm, động viên anh tiếp tục chiến đấu.

Ba năm sau cuộc phẫu thuật, Trần Độ trở lại bục giảng.

Các đồng nghiệp ở Lâm Đại đều nói tính khí của giáo sư Trần giờ thay đổi nhiều lắm, dịu dàng hơn trước, gặp sinh viên còn biết mỉm cười chào lại, đến cả bài tập trong lớp cũng nhẹ nhàng hơn xưa.

Anh không còn là “ác ma Trần” của khoa Kỹ thuật nữa rồi.

Rất nhiều sinh viên biết rõ lý do, họ thì thầm bàn tán sau lưng.

“Giáo sư Trần kết hôn rồi.”

“Giáo sư Trần cuồng vợ ghê lắm.”

Khi tin đó truyền đến tai tôi, tôi không khỏi đắc ý.

Chuẩn luôn, Trần Độ rất cuồng vợ.

Mà tôi chính là nút bật tắt cảm xúc của anh.

Thêm năm năm nữa trôi qua, tôi lấy xong bằng cao học, làm biên tập cho một tòa soạn không bắt cộng tác viên sửa bài tới tám trăm lần.

Dự án phát triển mô hình TimeShip gặp bế tắc, công ty nghiên cứu mãi không phá vỡ được giới hạn, thế là mời Trần Độ về làm cố vấn kỹ thuật, đồng thời chia cho anh một phần cổ phần.

Chúng tôi có được khối tài sản mà thuở thanh xuân chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Chúng tôi mua được căn nhà ở khu Tĩnh Thủy mà tôi đã thích từ lâu.

Trong phòng ngủ của hai đứa, Trần Độ đặt một chiếc giường công chúa đắt tiền và siêu đẹp.

Anh cưng chiều tôi đến mức tôi như công chúa thật, có lúc tôi còn thấy mình sắp bá đạo vô lối, càng sống càng tiểu thư, hơi tí là thấy tủi thân.

Tôi bắt đầu thấy mình như vậy không ổn, nhưng Trần Độ lại cho rằng thế là tốt.

Trong thời gian đó, chúng tôi có hai đứa con.

Một đứa theo họ anh, một đứa theo họ tôi.

Cuộc đời trôi qua như thế không có gì quá kịch tính, chỉ là bình dị sống cùng nhau mấy chục năm.

Sau khi vượt qua căn bệnh ung thư, sức khỏe Trần Độ vẫn không thực sự hồi phục hoàn toàn.

Dù tôi thường kéo anh đi tập thể dục, nhưng theo tuổi tác, cơ thể anh vẫn yếu hơn người thường.

Sợ lạnh, ăn uống phải thanh đạm, nghiện nước nóng…

Tôi chiều theo anh.

Chẳng biết từ lúc nào, vai trò giữa chúng tôi đã hoán đổi.

Tôi trở thành trụ cột của gia đình, còn anh lại thành một đứa trẻ yếu ớt, mong manh mà tôi muốn mãi mãi che chở.

Vào những ngày mưa dầm, tôi luôn nhớ mang thêm cho anh một chiếc áo. Tôi còn học nấu cháo, đựng vào bình giữ nhiệt để anh mang đến lớp.

Mùa đông ở Bắc Lâm lạnh cắt da, có những hôm thầy Trần dạy đến tối muộn, tôi sẽ lái xe đến đón anh, tiện thể đưa anh đi cắt tóc, mua quần áo.

Khi chúng tôi về già, tôi chăm sóc anh như cách anh từng chăm sóc tôi.

Sau khi Trần Độ ra đi trước tôi một bước, tôi chỉ buồn một chút thôi, thật đấy.

Dù bác sĩ từng nói rằng cái gọi là trải nghiệm âm giới của tôi chỉ là một giấc mơ do hoạt động não bộ lúc lâm chung, nhưng tôi không tin.

Tôi biết đó không phải là mơ.

Một trăm hai mươi ngàn của tôi vẫn còn nguyên trong tài khoản dưới âm phủ. Tôi không cần suất đầu thai, tôi dự định đem toàn bộ số tiền đó giao lại cho quản lý âm phủ chỉ để xin được chuyển đến nơi Trần Độ đang ở.

Tôi còn lén đốt tiền cho anh. Tôi biết ở thế giới bên kia, anh đang đợi tôi.

Chỉ cần tôi sống tốt, sống vui vẻ, không khiến anh thất vọng hay lo lắng, tôi tin là dù bao lâu đi nữa, anh cũng sẽ ngoan ngoãn đợi tôi.

Không sao cả, đây chỉ là một lần chia ly nữa thôi, một lần chia ly có điểm kết thúc.

Mỗi ngày tôi đều đứng trước gương, cẩn thận chải chuốt mái tóc bạc của mình, kẹp lên chiếc kẹp pha lê anh từng tặng.

Âm thầm chờ đợi ngày được gặp lại anh.

(Toàn văn hoàn)

Table of Contents

- Mục lục
- Chương 1: Chương 1
- Chương 2: Chương 2
- Chương 3: Chương 3
- Chương 4: Chương 4
- Chương 5: Chương 5
- Chương 6: Chương 6
- Chương 7: Chương 7
- Chương 8: Chương 8
- Chương 9: Chương 9
- Chương 10: Chương 10
- Chương 11: Chương 11
- Chương 12: Chương 12
- Chương 13: Chương 13
- Chương 14: Chương 14
- Chương 15: Chương 15
- Chương 16: Chương 16
- Chương 17: Chương 17
- Chương 18: Chương 18
- Chương 19: Chương 19
- Chương 20: Chương 20
- Chương 21: Chương 21
- Chương 22: Chương 22
- Chương 23: Chương 23
- Chương 24: Chương 24
- Chương 25: Chương 25
- Chương 26: Chương 26
- Chương 27: Chương 27
- Chương 28: Chương 28
- Chương 29: Chương 29
- Chương 30: Chương 30
- Chương 31: Chương 31
- Chương 32: Chương 32
- Chương 33: Chương 33
- Chương 34: Chương 34
- Chương 35: Chương 35
- Chương 36: Chương 36
- Chương 37: Chương 37
- Chương 38: Chương 38
- Chương 39: Chương 39
- Chương 40: Chương 40
- Chương 41: Chương 41
- Chương 42: Chương 42 (Hoàn)