Gả Thay
Date: 2025-03-02 01:17:50.741000+00:00
Keywords: Ngôn tình; Cổ đại; Sủng
Description: Giới thiệu: Cưới trước yêu sau, con đường vả mặt của cẩu nam nhân. A Yên sở hữu vẻ đẹp tựa tiên nữ, tính tình dịu dàng, yên lặng. Chỉ vì đường tỷ đột ngột bỏ trốn trước hôn lễ, nàng buộc phải thay thế gả thay cho Tạ Đĩnh – tàn nhẫn độc ác. Người đàn ông này là vị vương gia khác họ duy nhất của triều đình đương triều, từ nhỏ đã kế thừa tước vị, tài năng xuất chúng, uy danh vang vọng cả trong lẫn ngoài triều đình. Đáng tiếc, tính tình lạnh lùng, dưới tay hắn không biết chiếm giết bao nhiêu kẻ địch ngã xuống, chưa bao giờ biết đến sự mềm lòng. Ngay cả hôn sự này cũng là do hoàng đế cưỡng chế ban

Gả Thay - Quy Khứ Nhàn Nhân

Quy Khứ Nhàn Nhân

Ebook được tạo bởi DTV EBOOK

Ngôn Tình, Cổ Đại, Sủng

Giới thiệu:

Cưới trước yêu sau, con đường vả mặt của cẩu nam nhân.

A Yên sở hữu vẻ đẹp tựa tiên nữ, tính tình dịu dàng, yên lặng. Chỉ vì đường tỷ đột ngột bỏ trốn trước hôn lễ, nàng buộc phải thay thế gả thay cho Tạ Đĩnh – tàn nhẫn độc ác.

Người đàn ông này là vị vương gia khác họ duy nhất của triều đình đương triều, từ nhỏ đã kế thừa tước vị, tài năng xuất chúng, uy danh vang vọng cả trong lẫn ngoài triều đình. Đáng tiếc, tính tình lạnh lùng, dưới tay hắn không biết chiếm giết bao nhiêu kẻ địch ngã xuống, chưa bao giờ biết đến sự mềm lòng. Ngay cả hôn sự này cũng là do hoàng đế cưỡng chế ban hôn, chứ không phải là do hắn thật lòng cầu hôn.

Nàng thay thế gả vào, hoàn cảnh có thể tưởng tượng được.

Sau khi kết hôn, A Yên sống khôn khéo, cẩn thận chăm sóc hắn cuộc sống hàng ngày, chỉ mong một ngày nào đó có thể nhận được tờ giấy hòa ly mà rút lui an toàn.

Xung quanh như hổ rình mồi, chỉ chờ thời thế đổi thay, vị vương phi gả thay này bị đuổi ra khỏi cửa.

Sau này, Tạ Đĩnh mang quân đánh vào kinh thành, đoạt lấy ngôi vị hoàng đế. Ai cũng không ngờ, việc đầu tiên hắn làm sau khi đăng cơ chính là đích thân mang phượng ấn kim sách đến trước mặt A Yên.

Giữa muôn vạn người quỳ lạy, hắn đưa nàng lên ngôi vị hoàng hậu.

Ngàn vạn sủng ái, chỉ dành cho một người.

—–

Vở kịch nhỏ:

Ban đầu, khi mới thành hôn, Tạ Đĩnh đã nói thế này. “Phụng chỉ cưới vợ, chỉ là để dẹp bỏ nghi kỵ của hoàng gia. Sở thị tuy dung mạo tuyệt mỹ, nhưng tuổi còn non nớt, không phải mẫu người mà con thích. Hiện tại sẽ tôn trọng nàng, sau này tìm cho nàng một nơi tốt, không để nàng thiệt là được.”

Thái độ ấy, lạnh lùng vô tình, tựa như hoàn toàn không để ý đến người bên gối.

Sau này, cẩm bình xuân ấm, phù dung trướng mềm(*)

Nghe nàng nói muốn rời đi, Tạ Đĩnh sắc mặt đột ngột căng thẳng, ôm chặt vòng eo mảnh mai trong lồng ngực, nghiến răng nghiến lợi.

“Nàng thử nhắc lại hai chữ hòa ly nữa xem?”

A yên cụp mặt, oan ức nhỏ giọng, “Lúc trước, chàng nói với ta như vậy mà!!!”

Tạ Đĩnh: ….

Bị vả mặt đau quá điii!!!

—–

Cuộc sống sau hôn nhân ngọt ngào, nam chính ban đầu là một tên chồng tồi, dần dần trở thành người chồng bảo vệ vợ hết mực, bối cảnh hư cấu. Còn được gọi là “Sau khi thay thế gả vào, chồng tôi đoạt ngôi”

Hắn là hoàng đế được muôn dân bái phục, bốn biển quy phục.

Cũng là của nàng, một thần dân dưới váy.

Mục lục

Chương 1: Hủy Hôn
Chương 2: Gả thay
Chương 3: Xuất giá

Chương 4: Tuổi trẻ đã tôi luyện nên một trái tim lạnh lùng tàn nhẫn.

Chương 5: Gặp gỡ đầu tiên
Chương 6: Đêm tân hôn
Chương 7: Chất vấn
Chương 8: Trân Bảo
Chương 9: Đêm khuya tới thăm
Chương 10: Ngủ cùng nhau
Chương 11: Mất ngủ
Chương 12: Tức giận
Chương 13: Đáp trả
Chương 14: Lộ tẩy
Chương 15: Vào lòng
Chương 16: Mềm lòng
Chương 17: Trở Về
Chương 18: Trêu chọc
Chương 19: Ôm
Chương 20: Huấn luyện người
Chương 21: Lời nói dối
Chương 22: Bảo vệ
Chương 23: Bài học
Chương 24: Dịu dàng
Chương 25: Hỏng bét
Chương 26: Vả mặt
Chương 27: Lấy lòng.
Chương 28: Sóng ngầm
Chương 29: Hiểm nguy
Chương 30: Cắn hắn
Chương 31: Xấu hổ
Chương 32: Trộm hôn
Chương 33: Dạy nàng
Chương 34: Giác ngộ
Chương 35: Diễn kịch
Chương 36: Rơi vào bẫy
Chương 37: Quái lạ
Chương 38: Thất bại
Chương 39: Tâm sự
Chương 40: Lời răn dạy
Chương 41: Vạch trần
Chương 42: Đỏ mặt
Chương 43: Dạo chơi
Chương 44: Bị dọa sợ
Chương 45: Phản sát
Chương 46: Nhận tội
Chương 47: Ôm
Chương 48: Xót xa
Chương 49: Động niệm
Chương 50: Bực bội
Chương 51: Hù dọa
Chương 52: Bảo vệ
Chương 53: Buồn cười
Chương 54: Nụ hôn
Chương 55: Tâm loạn
Chương 56: Trở về
Chương 57: Thích
Chương 58: Từ chối
Chương 59: Mối tình đầu
Chương 60: Hoan hỉ
Chương 61: Ghen rồi
Chương 62: Tự làm hỏng
Chương 63: Ghen tị
Chương 64: Vào cung
Chương 65: Chống lưng
Chương 66: Trừng trị
Chương 67: Cưỡng hôn
Chương 68: Dạy vợ
Chương 69: Bắt mạch
Chương 70: Nhìn thấu.
Chương 71: Tham Cầu
Chương 72: Thẳng thắn
Chương 73: Chiếm hữu
Chương 74: Giận dữ

Chương 75: Tỷ phu, huynh nhất định phải đối tốt với tỷ ấy.

Chương 76: Bị vạch trần
Chương 77: Chân tường
Chương 78: Tiễn biệt
Chương 79: Nhắc nhở
Chương 80: Thẳng thắn
Chương 81: Trở về phủ
Chương 82: Thuốc viên
Chương 83: Điều tra rõ ràng.
Chương 84: Thẩm vấn
Chương 85: Xử trí
Chương 86: Buổi sáng sớm
Chương 87: Đêm đẹp
Chương 88: Đắc Ý
Chương 89: Lột da
Chương 90: Lật Xe
Chương 91: Tranh thủ thời gian
Chương 92: Phản Công
Chương 93: Thọ Yến
Chương 94: Khẩu Kỹ – Trộm loan tráo phụng.
Chương 95: Lựa chọn
Chương 96: Cứu nàng
Chương 97: Trộm người
Chương 98: Tư Dụ
Chương 99: Vượt ải
Chương 100: Khởi đầu mới
Chương 101: Viên mãn
Chương 102: Bất ngờ
Chương 103: Chương 103
Chương 104: Kết cục (1)
Chương 105: Kết cục (2)
Chương 106: Kết cục (3) [Chính văn hoàn]

Chương 107: Ngoại truyện (1): Thấu hiểu lòng nàng.

Chương 108: Ngoại truyện (2)
Chương 109: Ngoại truyện (3)
Chương 110: Ngoại truyện (4)
Chương 111: Ngoại truyện (5)
Chương 112: Ngoại truyện (6)
Chương 113: Ngoại truyện (7)
Chương 114: Ngoại truyện (8)
Chương 115: Ngoại truyện (9)
Chương 116: Ngoại truyện (10)

Chương 117: Ngoại truyện (11): Chuyên mục Tam thúc trêu ghẹo Từ Nguyên Nga

Chương 118: Ngoại truyện (12): Chuyên mục Tam thúc và Từ Nguyên Nga ~

Chương 119: Ngoại truyện (13)
Chương 120: Ngoại truyện (14)
Chương 121: Phiên ngoại (15): Sinh con
Chương 122: Ngoại truyện (16)
Chương 123: Ngoại truyện (17)
Chương 124: Ngoại truyện (18)
Chương 125: Phiên ngoại (19)
Chương 126: Ngoại truyện (20)
Chương 127: Ngoại truyện (21)
Chương 128: Ngoại truyện Tư Dụ (1)
Chương 129: Ngoại truyện Tư Dụ (2)
Chương 130: Ngoại truyện Tư Dụ (3)
Chương 131: Ngoại truyện Tư Dụ (4)

Chương 1: Hủy Hôn

Vĩnh Huy năm thứ 12, cuối hạ.

Phủ thái sư kinh thành.

Một cơn mưa rào đã rửa sạch bầu trời, để lại một khoảng không trong trẻo, thoáng đãng. Sân vườn phủ thái sư sáng bóng, gió thổi qua hành lang, tạo ra những chiếc đèn lồng bằng lụa treo cao đung đưa, khoe sắc màu rực rỡ. Các tỳ nữ bận mang những tấm lụa mới để trang hoàng nhà cửa.

Ngày mai, tôn nữ Sở Tường của phủ thái sư, sẽ xuất giá, thánh chỉ tứ hôn gả cho Phần Dương Vương Tạ Đĩnh. Lễ Bộ phụ trách hôn sự, không được có bất cứ thứ gì sai sót.

Cả phủ thái sư lúc này đang trong không khí náo nhiệt.

Chỉ duy nhất không khí trong Di Hòa Đường là lạnh lẽo.

Vị tân khoa tiến sĩ tư dung như ngọc – Tiêu Hoài Viễn đang chắp tay trước mặt thái phu nhân.

“… Không phải là vãn sinh cố ý thất hứa, gia mẫu có lệnh, cháu không thể không nghe theo. Nhị cô nương tư dung tuyệt sắc, dịu dàng khéo léo, cháu không thể vì mình mà làm lỡ dở tương lai của nàng. Mong lão phu nhânn lượng thứ cho cháu, xin được trả lại lễ đính hôn.”

Nhị cô nương mà hắn nhắc đến chính là Sở Yên cháu gái thứ hai của phủ thái sư, người đã được định hôn với hắn, lễ vật cũng đã trao.

Sở lão phu nhân vốn tưởng hắn đến để chúc mừng lễ cưới của cháu gái cả nên đã rất khách khí mời hắn vào thư phòng. Không ngờ, hắn lại đến để hủy hôn?

Bà nhìn bộ dạng giả vờ áy náy, tức giận không có chỗ ph.át ti.ết “Ngày trước, chính ngươi đến cửa bái sư, muốn theo ta học hành, nhờ đó mà ngươi mới thi đỗ đạt tiến sĩ. A Yên hứa gả cho ngươi cũng là gả thấp, bây giờ như thế nào lại đổi ý!!”

“Gia mẫu nếu cứ nhất quyết như vậy, vãn sinh cũng không thể làm gì khác.”

” Hừ! Ngươi lừa gạt ai.”

Lão phu nhân dựa vò tôn vị của thái sư, phong là nhất phẩm cáo mệnh, xưa nay rất thể diện. Vốn dĩ bà đang rất vui mừng vì cháu gái cả được gả vào vương phủ, trong vương phủ được thêm vinh quang mà ngay lúc này Kiều gia lại đến  cửa từ hôn, khó tránh khỏi cảm thấy đen đủi. Nếu không phải vì thân phận, bà đã lấy quải trưởng đuổi người ra ngoài rồi.

Tiêu Hoài Viễn cúi đầu không dám nói gì.

Không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Khuôn mặt của lão phu nhân còn đen hơn cả tấm áo gấm màu nâu đậm đang mặc trên người. Dù tức giận đến mấy bà cũng hiểu rằng, Kiều gia cố gắng chọn lúc này để hủy hôn, thậm chí đến cả lời nói muốn trả lại lễ vật cũng dám nói ra thì hôn sự này chắc chắn thất bại rồi.

Bà càng nghĩ càng tức, bà chỉ thẳng vào mũi Kiều Hoài Viễn mà mắng: “Cầu hôn rồi lại không cưới, thật là vong ơn bội nghĩa! Không ngờ một người đọc sách như ngươi lại nói không biết giữ lời. Thôi đi, số lễ vật kia cũng không đáng giá bao nhiêu, ta trả lại cho ngươi hết. Lần sau mà còn dám đến nhà ta nữa, lão bà này sẽ sai người đánh gãy chân nhà ngươi!”

Tiêu Hoài Viễn bị mắng cũng không dám phản bác, chỉ đỏ mặt khom người nói: “Lão phu nhân dạy dỗ rất phải, vãn sinh xin ghi nhớ.”

“Thôi đi! Ở đây bận lắm, ngươi cũng đừng đứng ngây ra đó nữa. Người đâu, mang hết lễ vật hồi môn trả lại, để cho hắn đếm kỹ từng thứ một. Lần sau mà dám đến đây nữa, thì đừng có mang theo thiệp mời làm gì, mà cứ đuổi thẳng cổ ra ngoài đi.”

Sở lão phu nhân nói xong, dùng cây gậy đập mạnh xuống đất như một tín hiệu đuổi khách, rồi mặt lạnh lùng đứng dậy đi vào phòng trong.

Con dâu thứ Ngô thị vội vàng đỡ bà, cùng bà đi vào.

Sau tấm bình phong hoa lê sơn hoa , A Yên mím môi.

Giữa cái nóng bức của mùa hè, nàng mặc rất ít, chiếc áo đào lụa bên dưới là một chiếc váy mây khói mềm mại, tôn lên dáng người yểu điệu, nhỏ nhắn mảnh mai. Nàng mới vừa cập kê, dung nhan lại vô cùng xinh đẹp, mái tóc đen mượt như sương, hai mắt sáng như tuyết, đôi má hồng hào mềm thương mại,gương mặt trắng nõn mịn màng như bông như hoa.

Giờ phút này, đôi môi đỏ mọng mím lại, nhưng lại thoáng chút u buồn.

Hóa ra hắn thực sự đến để từ hôn.

Giống như những gì người ta nghị luận, đỗ đạt tiến sĩ làm quan liền bỏ rơi Sở gia đang sắp sửa suy thoái để leo lên nhà cao cửa rộng.

Không ngờ lại bạc tình bạc nghĩa như vậy. …

Hôn sự giữa A Yên và Kiều Hoài Viễn quả thật là gả thấp.

Sở gia ở kinh thành cũng coi như có chút danh tiếng, tổ phụ của A Yên là Sở Chương – một danh nho, tinh thông thư họa nhạc lý, từng được tôn sùng là Thái sư của tiên đế. Nay ông đã qua đời gần mười năm, hai con trai làm quan đến tầng ngũ phẩm, tuy không còn huy hoàng như trước, nhưng vẫn còn chút cơ nghiệp, lại có lão phu nhân là nhất phẩm cáo mệnh.

Lần này hoàng đế tứ hôn Sở Tường cho Phần Dương Vương Tạ Đĩnh cũng là vì nhìn vào dòng dõi Sở gia, từng là thái sư của tiên đế.

Tuy nhiên, xuất thân của Tiêu Hoài Viễn lại thua kém Sử gia nhiều.

Hắn là người ở vùng lân cận kinh thành, tổ tiên không có lấy một công danh. Thuở nhỏ, phụ thân được phụ thân là tú tài khai thông, sau đó chăm chỉ học hành, lại có tài học, tìm đến Sở gia, trở thành môn sinh của phụ thân A Yên là Sở Nguyên Cung.

Mùa xuân tân khoa năm nay, Kiều Hoài Viễn đỗ đạt tiến sĩ.

Lúc đó A Yên vừa mới cập kê, lại thêm xinh đẹp dịu dàng, nên có rất nhiều người đến cầu hôn.

Lão phu nhân nhìn trưởng tôn nữ được  tứ hôn cho vương phủ, càng quyết tâm muốn tìm cho A Yên một gia đình quyền quý ở kinh thành để gả cao, không chỉ nâng cao danh giá của gia tộc mà còn có thể dựa vào quan hệ họ hàng để được công hầu giúp đỡ, mở đường cho anh em con cháu. Vì vậy, khi có các phủ công hầu đến cầu hôn, bà liền muốn đồng ý ngay.

Sở Nguyên Cung lại không nghĩ như vậy.

Cao môn vọng tộc từ trước đến nay rất chú trọng môn đăng hộ đối. Mặc dù Sở gia từng rất vinh quang, nhưng đó đều là được tiên đế phong tặng, lại thêm thái sư đã qua đời từ lâu, lão thái phu nhân cũng không có nhiều quyền thế, gia tộc đã sớm suy tàn.

Môn hộ muốn cưới tông phụ đa phần đều coi thường Sở gia suy thoái. Mấy đám con cháu đến cầu hôn kia đa phần dựa vào công lao của tổ tiên để lại sống qua ngày, hoặc là ăn chơi lêu lỗng, hoặc là ham mê sắc đẹp, không phải là người chồng tốt. Hơn nữa, trong những gia đình quyền quý, quan hệ trong nội trạch rất phức tạp, con cháu đông đúc, nữ nhi từ nhỏ đã được nuông chiều không hiểu chuyện đời, gả cao sau này muốn ứng phó

So sánh với những người đó, Tiêu Hoài Viễn lại là một người chồng tốt.

Chàng ta có vẻ ngoài tuấn tú, tài năng hơn người, lại không ham mê sắc đẹp, chỉ chăm chỉ làm việc, tương lai chắc chắn sẽ có nhiều thành công.

Nếu A Yên lấy chàng, dù không được ảnh hưởng cuộc sống sang trọng như khi gả vào phủ công hầu, nhưng khi chồng nàng thăng quan tiến chức, nàng cũng sẽ có một cuộc sống hạnh phúc. Ông bà nhà họ Tiêu mà chàng đã từng gặp đều rất tốt bụng, nên nàng sẽ không bị ức hiếp khi đến đó.

Cao môn quý hộ tìm tông phụ đa phần đều coi thường Sở gia suuy thoái, đám con cháu tới cầu hôn kia cũng chỉ là dựa vào công lao của tổ tiên, hoặc là ăn chơi trác táng, ham mê nữ sắc, đều không phải là người chồng tốt. Hơn nữa, bên trong nội trạch cao môn quý hộ thường rất phức tạp, con cháu đông đúc, nữ nhi từ nhỏ đã được chiều chuộng nên không hiểu biết nhiều về thế sự, nếu gả vào những gia đình như vậy thì phải đối phó với mẹ chồng, nàng dâu, khó tránh khỏi việc phải nơm nớp lo sợ, cuộc sống không mấy thoải mái.

So sánh ra thì, Tiêu Hoài Viễn lại được coi là rể hiền.

Hắn sinh ra đã tuấn tú, tài năng hơn người, lại không ham mê sắc dục, chỉ cần kiên định làm việc, tiền đồ sau này chắc chắn sẽ tốt.

Nếu A Yên gả cho hắn, dù không được vinh hoa phú quý như khi gả vào phủ đệ công hầu, chờ phu quân lên chức thì cuộc sống cũng như ý mãn nguyện. Ông cũng từng gặp Nhị lão gia Kiều gia, đều là người hiền lành, nàng gả vào đó chắc chắn sẽ không bị ức hiếp.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông liền đồng ý cuộc hôn nhân này.

Hiện tại, lễ nạp thái và lễ vấn danh đã hoàn tất, chỉ còn chờ chọn ngày lành tháng tốt để chọn ngày đính hôn.

Ai ngờ, vào lúc này, Kiều Hoài Viễn lại đến hủy hôn?

A Yên nhìn bóng lưng người đàn ông đang quay lưng bỏ đi, vẻ mặt dần trở nên trầm mặc. Nha hoàn Ngọc Lộ sợ nàng buồn, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

Bên trong phòng, mơ hồ vang lên tiếng nói của Sở lão phu nhân:

“A Yên đứa nhỏ này cũng thật là! Con nhìn đường tỷ của con, Tường Nhi, từ nhỏ đã ngọt ngào lanh lợi, biết tính toán lại hiểu chuyện nên mới có phúc khí được làm vương phi. Còn con thì suốt ngày không biết tính toán, cũng không biết làm sao để lấy lòng người khác, ngay cả một nho sinh không có bối cảnh cũng dám đến hủy hôn.”

“Mẫu thân đừng tức giận, con dâu về phòng sẽ dạy dỗ con bé.”

Ngô thị luôn kính trọng mẹ chồng, ngay cả khi bà vô cớ trách mắng con gái ruột, bà cũng không hề phản bác, chỉ khuyên nhủ: “Thực ra thì, bỏ qua nhà họ Kiều cũng chưa chắc là chuyện xấu.”

Lời này lão phu nhân thích nghe, không khỏi gật gật đầu.

“Con nói không sai. Trước kia có rất nhiều công phủ, hầu phủ đến cầu hôn, những đứa trẻ đó tuy không có công danh nhưng có công danh tổ tiên, cũng không uất ức cho con bé. Nên chọn một gia đình có thế lực trong triều, để sau này huynh đệ của nàng làm quan, trong triều cũng sẽ có người giúp đỡ.”

Ngô thị kính cẩn nghe theo, hạ tấm màn xuống.

Tấm màn buông xuống, tiếng nói của mẹ chồng nàng dâu dần nhỏ đi.

A Yên dựa vào bức tường lạnh lẽo, đôi mắt hơi đỏ.

Ngọc Lộ thấy vậy vô cùng đau lòng, liền nhỏ giọng an ủi: “Cô nương đừng buồn, vì loại người như vậy mà không đáng. Hắn ta giả vờ làm ra vẻ quân tử, nhưng thực chất lại chỉ muốn dựa vào quan hệ thông gia đổi lấy tiền đồ , còn lừa dối chủ quân. Người như vậy, dù cho hắn có tài giỏi đến đâu thì cũng không có gì đáng giá. Chờ chủ quân về, nhất định sẽ tìm được một người tốt hơn cho cô nương.”

“Không sao, chỉ là gặp phải người không tốt thôi.”

A Yên thấp giọng nói, vẻ mặt thất vọng khi nhìn những cành trúc đang đung đưa trước cửa sổ phòng Tây Khóa Viện.

Trên hành lang, những chiếc đèn lồng lung linh, khắp nơi treo đầy lụa đỏ.

Sự vui mừng của một đám cưới sắp tới và sự đau khổ của việc bị hủy hôn tạo thành một sự tương phản quá rõ nét. Ngọc Lộ nhìn thấy cảnh tượng đó, tđau lòng cho cô nương nhà mình, nhịn không được thấp giọng mắng: “Kiều công tử kia cũng thật là! Lúc trước nói lời ngon ngọt, giờ đây lại lật mặt không thương tiếc. Cái gì mà ‘lệnh mẫu không thể làm khác’, rõ ràng chỉ là cái cớ! Cũng không biết vì sao hắn lại đổi ý.”

“Hắn đã tìm được một nhánh cây cao hơn để bám víu rồi.”

A Yên nhìn lên bầu trời, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt. “Từ tỷ tỷ nói, sau khi thi đỗ, Kiều Hoài Viễn không biết đã làm gì mà leo lên được tướng gia Cát phủ.  Dưới gối ông ta chỉ có một cô con gái duy nhất, rất được cưng chiều, muốn tìm một người ở rể. Ta đoán rằng hắn làm như vậy, muốn cắt đứt quan hệ với nhà chúng ta để lấy lòng Cát phủ.”

Ngọc Lộ nghe vậy thì ngạc nhiên.

Dù chỉ là một nha hoàn trong nội trạch , nhưng nàng cũng biết đến tên Cát Phủ.

Người này có tiếng là xảo trá và độc ác, quyền lực to trong triều, lừa trên gạt dưới, trong triều có nhiều rất nhiều người căm ghét. Chỉ là e ngại ông ta được hoàng đế rất tin tưởng, lại có rất nhiều bè phái, nên mọi người đành phải chịu đựng.

Kiều Hoài Viễn muốn ở rể nhà ông ta, quả là một nhánh cây cao.

Ngọc Lộ tức giận nghiến răng: “Cũ không đi mới sẽ không tới. Cô nương suất xắc như vậy, còn sợ gì không tìm được một nhà chồng tốt? Hắn ta tùy tiện đổi ý, thấy người sang bắt quàng làm họ, rõ ràng không phải là người đáng tin cậy.”

“Đúng vậy, không ngờ hắn lại có phẩm hạnh như vậy.”

A Yên thở dài, nhớ lại dáng vẻ quân tử khiêm nhường của Kiều Hoài Viễn, chỉ cảm thấy châm chọc.

Nàng cũng chưa bao giờ trông đợi vợ con được thừa hưởng đặc quyền của phu quân.

Nhưng nàng cũng hiểu rằng, một nam nhân đỗ đạt tiến sĩ, nếu có thể kiên định làm quan, cẩn thận làm việc, sau này mặc dù không đạt được chức vị quan cao nhưng cũng sẽ có tiền đồ ổn định. Kiều Hoài Viễn rõ ràng có thể từng bước một kiên định làm quan, nhưng lại chọn con đường tắt leo lên nhà cao cửa rộng đủ thấy bên dưới vẻ ngoài nhân hậu là một người tham vọng, chỉ thấy cái lợi trước mắt.

Một người như vậy, sao có thể gả?

……

Tiếng ve kêu râm ran, sính lễ Kiều gia trước đây mang đến đều được khiêng ra ngoài, đặt dưới bóng cây bên tường phủ. Kiều Hoài Viễn nhanh chóng bê lên xe rồi vội vàng rời đi.

Rất nhanh, tin tức về việc Kiều gia hủy hôn nhanh chóng lan truyền khắp phủ.

Sở Nguyên Cung mấy ngày nay đang phụng mệnh ban sai, không ở kinh thành. Lão phu nhân và Ngô thị đã gật đầu,  ra lệnh vứt bỏ lễ vật, chuyện này đã là ván đóng thuyền.

Dù không dám nói ra, nhưng các tôi tớ trong phủ cũng âm thầm so sánh, cho rằng đại cô nương đại phòng được thánh chỉ tứ hôn, sắp trở thành vương phi hưởng thụ vinh hoa phú quý, còn nhị phòng nhị cô nương lại bị người ta từ hôn, thật là đáng thương.

Chỉ tiếc dung mạo xinh đẹp như vậy, sinh ra trong thái sư phủ, nhưng lại không có được phước phần như đại cô nương.

Mặc dù không ai dám nói thẳng ra, nhưng châu đầu ghé tai gian, ai cũng có thể đoán được những gì họ đang nghĩ.

Lư ma ma mang bữa tối về, nhìn thấy những ánh mắt tò mò xung quanh, vào phòng thấy A Yên đang ngồi tựa vào giường, thất thần, bà không khỏi xót xa: “Cô nương ăn chút đi ạ. Trên đời này có biết bao nhiêu chàng trai tốt, cô nương nhà ta xuất sắc như vậy, còn lo gì không tìm được người chồng tốt?”

“Ai lo lắng chứ.” A Yên lấy lại tinh thần, đứng dậy mỉm cười nhẹ nhàng.

Lý ma ma vẫn lo lắng, không tin lắm.

A Yên rửa tay bằng nước trong chiếc chậu đồng do Ngọc Tuyền mang tới. Nỗi thất vọng và buồn bã ban đầu dần tan biến, thay vào đó là vẻ bình tĩnh.

“Ngày xưa, Tổ phụ thường nói đắc mã thất mã nan tri họa phúc(*). Kiều gia phẩm hạnh như vậy, sớm chấm dứt cũng là điều tốt. Bằng không nếu chờ hôn sự thành mà hắn lại gặp được một gia đình quyền quý khác, không cam lòng vì ta mà chậm trễ tiền đồ, đến lúc đó lại lục đục thì sẽ càng khó coi hơn. Hiện giờ như vậy, quả thật thoát khỏi hố lửa.”

（*）có nghĩa là ông lão mất ngựa, biết đâu là họa hay là phúc.

Lư ma ma nghe vậy mỉm cười: “Cô nương nghĩ thoáng như vậy thì tốt.”

“Ta chỉ là lo lắng mẫu thân và tổ mẫu…”

Hai người bàn tính cái gì, mọi người trong lòng đều biết rõ ràng, đơn giản là muốn lấy hôn sự của cháu gá đổi lấy tiền đồ của huynh đệ trong nhà.

Lư ma ma không kìm được thở dài: “Phu nhân cũng thật là, rõ ràng là con gái ruột mà lại không yêu thương. Tương lai của các lang quân phải xem bản lĩnh của chính họ, sao có thể lấy chuyện chung thân cả đời của cô nương ra để đổi lấy?” Bà lẩm bẩm vài câu, nhưng cũng không dám nói quá lời, chỉ đưa khăn cho Ngọc Lộ, bảo nàng đi chuẩn bị bữa tối.

A Yên lau khô tay rồi đi ra ngoài ăn cơm.

Thực ra, nàng đã quá quen với điều này.

Tổ mẫu xưa nay bất công, chỉ thích những người biết xu nịnh miệng ngọt như đường tỷ, còn nàng thì bắt bẻ. Mẫu thân lại trọng nam khinh nữ, coi trọng tiền đồ của nhi tử hơn cả mạng sống. Thấy Sở Tường gả vào vương phủ cũng ngóng trông nàng có thể được công hầu phủ đệ nhìn trúng, để sau naylót đường cho tiền đồ của huynh đệ.

Trong phủ này, những người thực sự yêu thương nàng rất ít.

Nhiều năm như vậy, nàng đã sớm nhận ra điều đó.

…..

Trong Đông Khóa Viện giữa hai tường viện, gió đêm lướt nhẹ, trên nền đá vẫn còn hơi ấm. Sở Tường đang ngồi bên hồ cho cá chép ăn, nhưng trên khuôn mặt lại không hề có một chút vui vẻ nào.

Khi vừa nghe được ý chỉ tứ hôn, nàng thực sự rất vui mừng.

Làm vương phi, ai mà không muốn?

Trong kinh thành này có biết bao nhiêu cao môn quý nữ có thể gả vào phụng môn lân giác(*) vương phủ. Ngay cả vị trí nhũ nhân cũng có biết bao người tranh giành, ấy vậy mà nàng chỉ cần gả qua đó là được làm vương phi, nàng nằm mơ cũng có thể cười tỉnh.

(*)Thành ngữ này ẩn dụ cho sự hiếm có như lông của phượng hoàng và sừng của kỳ lân, đều là những thứ vô cùng quý hiếm và khó tìm thấy.

Nhưng khi nghe những tin đồn về Phần Dương Vương, Sở Tường lại càng cảm thấy lo lắng.

Vì danh tiếng của Tạ Đĩnh thực sự rất đáng sợ.

Tổ tiên Tạ gia xuất thân võ tướng, dựa vào chiến công hiển hách mà trở thành một trong số ít vương khác họ của triều đình, và danh hiệu vương gia này còn có thể truyền lại cho con cháu, cũng coi như là có địa vị cực cao. Cho dù ban đầu triều đình phong thưởng là vì lấy lòng quân  hay vì bất đắc dĩ, rong những năm qua, Tạ gia nắm giữ mười vạn quân mã, quyền cao một phương, căn cơ trong phủ vững như thạch bàn.

Sáu năm trước, lão Vương gia chết trận sa trường.

Tạ Đĩnh khi đó mới mười lăm tuổi đãdẫn quân đánh giặc, lập nhiều chiến công, đích thân chém đầu quân địch, sau đó lại cùng quả phụ liên thủ loại bỏ vài vị tướng lĩnh có ý định phản bội, nhanh chóng ổn định tình thế. Mấy năm nay, Tạ Đĩnh dẫn quân chính chiến, Bắc Lương không ít lần phái binh dòm ngó đều bị hắn canh chừng nghiêm ngặt, không để ai sống sót trở về.

Nghe người ta nói mấy chỗ chiến trường đó máu chảy thành sông, xương chất như núi, đến nay vẫn còn nghe thấy tiếng ma quỷ ngày đêm khóc, ban ngày cũng có gió lạnh, không ai dám đến gần.

Chỉ có Tạ Đĩnh, mỗi năm vào giỗ vong phụ đều đến thăm lại chiến trường xưa, giữa khung cảnh xương trắng mà vẫn bình tĩnh như thường.

Trái tim sắt đá, không chút chút tình cảm.

Sở Tường từ nhỏ đã được nuông chiều trong Khuê Trung, nàng chỉ mong được gả cho một người phong tư tuấn dật, đọc sách. Nghe những câu chuyện đáng sợ như vậy, làm sao mà nàng không sợ?

Ngoài những tin đồn đó, nàng còn nghe được những chuyện khác.

Người ta nói rằng con gái của Binh Bộ Thượng thư là Quách Uy gả đến Vân Nam, bị nhà chồng khi dễ, bởi vì Quách Uy đang ở kinh thành ngoài tầm tay, cuối cùng nàng ta một thân một mình tuyệt vọng mà chết. Mà mấy ngày gần đây, tin đồn về việc Tín vương phi buồn bực mà chết cũng lan rộng khắp kinh thành. Vị kia cũng là con gái của một trọng thần, phụ thân nàng ở Hoài Nam giữ cõi một phương, lại có tước vị trong người nhưng vẫn không thể giữ được tính mạng con gái.

Sở Tường đặc biệt sai nha hoàn Như Yên đi tìm hiểu, nghe nói Tín Vương phi sau khi kết hôn không được sủng, bị Tao nhũ nhân chèn ép tính kế, thủ đoạn quá yếu nên mới hương tiêu ngọc vẫn.

Tuy được hoàng gia hậu táng, nhưng lại vô duyên vô cớ mất mạng.

Sở Tường nghe vậy, chỉ cảm thấy kinh hồn vía.

Hai vị kia đều có nhà mẹ đẻ đắc lực, mà còn gặp rơi vào kết cục như vậy, nếu nàng một thân một mình rời nhà, gả cho Tạ Đĩnh tàn nhẫn độc ác lại không biết thương hoa tiếc ngọc…

Huống chi, Phần Dương Vương phủ quyền thế lừng lẫy, đã là hoàng gia tứ hôn, tại sao bỏ qua các quý nữ khắp kinh thành mà lại nhìn trúng nàng, cháu gái của Cố Thái sư? Việc tứ hôn kỳ quặc như vậy, phía sau e là thật sự như người khác nói có ẩn chứa nhiều ẩn tình, mà nàng, cùng với toàn bộ Sở gia, lại hoàn toàn không biết gì về điều này.

Sở Tường bóp nát thức ăn cho cá, sắc mặt tái nhợt.

Một lúc lâu sau, nàng ngẩng đầu lên, thấp giọng nói: “Như Yên, ta không dám gả nữa.”

Chương 2: Gả thay

Như Yên giật mình vì lời nói của Sở Tường.

Nàng vội nhìn xung quanh, thấy nhóm vú già vẫn đang bận rộn thu rương hồi môn, không ai để ý đến bên này, mới hạ giọng nói: “Cô nương nói gì vậy! Đó là hôn ước do Hoàng thượng tứ hôn, đã có thánh chỉ, lại nhờ Bộ Lễ chuẩn bị, bao nhiêu người mơ ước cũng không được. Cô nương gả đi sẽ là Vương phi, không chỉ thân phận tôn quý mà còn được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời.”

Nghe thì có vẻ hấp dẫn.

Nhưng nếu không có phúc để hưởng thì vinh hoa phú quý đó có ý nghĩa gì? Nếu hôn sự này thực sự đáng mơ ước, thì chắc chắn sẽ có người tranh giành, làm sao lại đến lượt nàng?

Cái gọi là vinh hoa phú quý cuối cùng cũng chỉ là hư ảo, nàng không muốn mình xa giá gả cho một võ tướng hung tàn, sống trong lo sợ và nguy hiểm, thậm chí còn có thể mất mạng.

Mạng sống quan trọng hơn vạn lần vinh hoa phú quý.

Sở Tường siết chặt thức ăn cho cá, trong đầu hiện lên hình ảnh cô nương Quách gia chết nơi đất khách quê người, vị Tín vương phi buồn bực mà chết, thậm chí cả những câu chuyện về các nữ tử phải gả đi xa hòa thân trong sách sử, cuối đời chết già nơi đất khách, còn có danh tiếng tàn nhẫn, giết người như ma của Tạ Đĩnh.

Nàng hít một hơi thật sâu, không nói thêm lời nào nữa.

Chỉ yên tĩnh nhìn những con cá bơi lội trong hồ, từ từ dải thức ăn xuống, sau đó ăn cơm, rửa mặt, tắm rửa và đi ngủ như mọi ngày.

Cho đến sáng hôm sau, một tin tức đã làm đảo lộn không khí vui vẻ của Di Thọ Đường –

Sở Tường mất tích.

…..

Từ khi Sở thái sư qua đời, lão phu nhân cảm thấy rất cô đơn.

Con dâu hai phòng sợ bà ở một mình buồn chán liền đưa Sở Tường và A Yên đến Di Thọ Đường để bầu bạn, vừa để bà có người tâm sự, vừa để rảnh tay lo chuyện con trai học hành, lấy vợ, sinh con .

Hai chị em mỗi người ở một viện, hàng ngày cùng tổ mẫu đọc sách, viết chữ, chơi bài, đã mười mấy năm. Chỉ là dạo này lão phu nhân bận rộn chuẩn bị cho hôn sự của Sở Tường, muốn chuẩn bị chiêu đãi chu đáo khách trong ngoài đến chúc mừng, trong Di Thọ đường bận tối mắt tối mũi, đến cả dùng cơm cũng không dám quấy rầy.

Bây giờ Đông viện xảy ra chuyện, A Yên làm sao không biết?

Mới mờ sáng, nàng đã dậy rửa mặt, nghe thấy tiếng động bên ngoài khác thường, cảm thấy lạ lùng sai Ngọc Lộ đi thăm dò.

Không lâu sau, Ngọc Lộ mặt tái mét trở về.

“Chả trách sáng ra đã gặp phải Như Yên, sắc mặt nàng lạ lắm, quả nhiên bên kia xảy ra chuyện rồi!” Nàng hạ giọng đóng cửa lại, kéo cả khối cửa xuống, “Bên lão phu nhân nháo nhào lên rồi, như thể đang tìm người, cửa Đông Khóa viện đóng kín, không cho ai vào. Em trộm hỏi Tôn ma ma bên kia, bà ấy nói đại cô nương mất tích từ sáng sớm, mọi người đang tìm khắp nơi.”

“Sao lại như vậy?”

Lư ma ma biết chuyện này nặng nhẹ, nghe vậy sắc mặt liền thay đổi.

Ngọc Lộ nhỏ giọng nói: “Em cũng không hiểu, lúc trước đại cô nương rất vui mừng vì hôn sự này, còn ở trước mặt cô nương nhà mình khoe khoang nữa mà. Nghe nói lão phu nhân ra lệnh cất giấu chuyện này nhưng chuyện này làm sao giấu được? Nếu thực sự bị bỏ trốn, cả nhà chúng ta sẽ…”

“Đúng vậy, đại cô nương sao lại hồ đồ như vậy!”

Hai người lo lắng cho cả nhà, đặc biệt là lo cho A Yên, sợ liên lụy đến cô nương nhà mình.

A Yên cắn môi, không còn tâm trạng trang điểm nữa, chỉ cau mày nói: “Tỷ ấy xưa nay đã vậy, vì lợi ích cá nhân mà không màng đến sống chết của người khác. Trong phủ chúng ta cũng không có trộm cướp, nàng đột nhiên mất tích chắc chắn là trong lòng có điều gì đó sợ hãi, tự mình bỏ trốn. Dù sao Tổ mẫu cũng là nhất phẩm cáo mệnh sẽ không đến mức khiến cho cả nhà mang tội danh kháng chỉ. Ta chỉ sợ………”

“Cô nương lo lắng điều gì?” Ngọc Lộ nhìn A Yên.

Lư ma ma nhìn sắc mặt A Yên, nhỏ giọng nói: “Cô nương có phải lo sợ hôn sự này che giấu, bây giờ đại cô nương đã bỏ trốn, lão phu nhân vì muốn bảo vệ tính mạng của cả nhà sẽ để cô nương thay thế đại cô nương gả đi?”

Chuyện này nghe có vẻ hoang đường nhưng trong thời điểm bất đắc dĩ, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

A Yên thầm hận Sở Tường ích kỷ , chuyện đến giờ phút này nàng cũng không có cách nào, chỉ có thể trầm ngâm nói: ” Thôi, chờ tin tức thêm một chút nữa.”

Nhỡ đâu có thể tìm thấy đường tỷ thì sao?

…

“Không tìm thấy rồi! Con nha đầu chiết tiệt kia chạy trốn mất dạng, sợ rằng đào ba thước đất cũng không tìm ra!”

Trong viện Đại phòng Trụ Xuân Hiểu , Sở Nguyên Kinh tức giận đến mức cả mặt mày tái mét, một tay quét hết đĩa đĩa trên bàn, làm nước trà tràn ra sàn, tức giận: “Nếu sớm biết nó nhiều láo toét như như vậy, lúc trước đã đánh chết nó đi, đỡ phải liên lụy cả nhà!”

“Ông nói cái gì vậy, Tường nhi là con gái của ông mà!”

Phu nhân Tiết thị khóc đến mức mắt sưng đỏ, vẫn không quên bênh vực con gái.

Sở Nguyên Kính giận dữ nói: “Ta không có loại con gái như vậy! Ngày mai là ngày xuất giá, Tạ gia sẽ đón dâu vào chiều mai, vậy mà lại nó lại bỏ trốn vào lúc này, là cố ý muốn hại chết cả nhà! Hỏi ra sao rồi, Trần Vinh?”

“Chủ quân, đã thẩm vấn xong rồi.”

Một người hầu tên Trần Vinh vội vàng chạy vào, phía sau có hai người hầu khác, kéo theo Như Yên đang đánh đến máu me đầm đìa.

Hắn không dám nhìn nhiều, chỉ chắp tay nói: “Như Yên khai rằng, cô nương là giờ Tý đi, mặc xiêm y của Như Liễu, ra khỏi phủ rồi bảo Như Yên về, ngoài ngân lượng lộ phí đi đường, bộ y phục nam trang để cưỡi ngựa thì không mang theo điều gì khác.”

Tiết thị nghe vậy lập tức xông tới bên rìa Như Yên, “Chuyện gì xảy ra?”

“Nô tỳ… nô tỳ cũng không có cách nào khác.” Như Yên từ nhỏ đã hầu hạ Sở Tường, chưa bao giờ làm việc nặng, lúc này bị đánh đập, hơi thở yếu ớt nói: “Cô nương nói, nếu nô tỳ không chịu giúp nàng, trơ mắt nhìn nàng nhảy vào hố lửa. Chờ đến khi gả vào Tạ gia thì sẽ đánh chết nô tỳ, ngay cả xác cũng không cho mang về kinh thành.”

” Rốt cuộc tại sao nó phải đào hôn!”

“Nàng nói không muốn mạo hiểm, không muốn đến Ngụy Châu chịu chết. Nàng cũng không giải thích nhiều với nô tỳ, chỉ nói lão phu nhân chúng ta có thủ đoạn lại luôn yêu thương nàng, nhất định sẽ có cách giải quyết chuyện này. Bảo nô tỳ nói dối là nửa đêm mời lang trung, đưa nàng ra khỏi cửa sau.”

“Đây đâu phải đi chết, hôn sự này cầu còn không được!”

Tiết thị đánh chết cũng không ngờ con gái có suy nghĩ này, chỉ hoảng loạn nhìn về phía trượng phu, “Hai ngày nay có rất nhiều chuyện, chúng ta cũng không có phòng bị. Dù đã ra khỏi cửa sau, chúng ta tìm kiếm khắp nơi, nhất định sẽ có manh mối.”

“Bà tưởng nó ngốc sao?”

Sở Nguyên Kính giận dữ, nhìn thấy trên bàn còn một ly ngọc, vứt nó, giận dữ nói: “Cổng thành phía tây nam mở từ giờ Tý, để cho những thương nhân sớm đi làm ăn. Nha đầu chết tiệt kia tính toán kỹ lưỡng, chắc chắn đã lẻn ra từ đó, mua một con ngựa chạy thật xa rồi trốn đi. Ngoài thành Trường An có rất nhiều núi rừng hoang vu, bà đi tìm ai hỏi?”

“Giờ phải làm sao đây?”Tiết thị không biết phải làm gì.

Sở Nguyên Kính Kính vung tay áo, trừng mắt nhìn Như Yên, “Trước tiên hãy phái người nhìn quanh, nếu nha đầu chết tiệt kia không trở về, đánh chết cho xong việc! Đi thôi, đi tìm lão phu nhân bàn bạc.”

Nói xong, nhấc chân đi thẳng đến Di Thọ đường.

…

Trong Di Thọ đường, Sở lão phu nhânsắc mặt âm trầm.

Nghe Sở Nguyên Kính  báo cáo sự việc, bà tức giận đến mức suýt ngất đi, đập bàn liên tục nói: “Nghiệp chướng! Nghiệp chướng! ! Một hôn sự tốt đẹp như vậy, sao lại biến thành hố lửa? Tạ gia đâu phải quỷ ăn thịt người, sao có thể ăn tươi nuốt sống nó? Như Yên đâu rồi, không biết nó trốn đi đâu rồi?”

“Nhi tử đã dùng hết thủ đoạn, nàng ta thực sự không rõ.”

“Nghiệp chướng! Đều là do ta ngày thường nuông chiều nó quá, nó không biết điều, không biết trời cao đất dày! Các ngươi làm phụ mẫu cũng thật là, cô nương đợi gả cũng không để ý kỹ, để mặc nó tùy ý làm bậy!”

“Mẫu thân dạy rất phải.”

“Kháng chỉ không tuân, chính là tội chết!”

“Vâng, vâng vì vậy phải tìm ra biện pháp. Tạ gia sẽ đến đón dâu vào buổi chiều, chúng ta không thể để họ về tay không được. Nếu thực sự như vậy, Tạ gia là vương gia một cõi, ngay cả hoàng đế cũng kiêng kị vài phần, cho dù chúng ta hy sinh tính mạng cả nhà, e rằng cũng không gánh nổi tội danh này.”

“Chuyện này còn cần ngươi nói sao!”

Lão phu nhân tràn đầy giận dữ không biết trút vào đâu quay sang mắng nhiếc ông ta, giọng nói nói đặc đi vì giận dữ.

Cả căn phòng lặng ngắt như tờ, ma ma vội vàng giúp bà bình tĩnh lại.

Một lúc lâu sau, bà mới dịu giọng nói: ” Trước hết, hãy sai người đi tìm khắp nơi, không được tiết lộ chuyện này ra ngoài, tuyệt đối không để người ngoài biết. Nếu tìm thấy thì tốt, nếu không tìm thấy..Hỉ Thước, đi gọi nhị cô nương, nhị phu nhân và các lang quân, thiếu phu nhân đang ở nhà các ngươi cũng gọi tới đây, chuyện này phải bàn bạc kỹ càng.”

Sở Nguyên Kính tuân mệnh, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có Tiết thị cảm thấy không vui, bà đoán ra được ý định của lão phu nhân, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ – dù sao gả vào vương phủ, bà đã mong đợi hôn sự này từ lâu, sao có thể vì sự ngang ngược của Sở Tường mà chắp tay nhường cho người khác.

Một lát sau, A Yên theo lệnh mà đến. Tóc cài trâm hoa, trên vòng eo thon thả buộc một dải lụa, tôn lên dáng người mảnh mai, thanh lịch. Mỗi bước đi của nàng uyển chuyển, duyên dáng.

Nàng cung kính hành lễ, vẻ mặt không rõ cảm xúc.

Không lâu sau, Ngô thị cũng vội vàng tới.

Gần như tất cả những người quan trọng trong phủ đều có mặt, chỉ trừ Sở Nguyên Cung đang đi ban sai bên ngoài.

Lão phu nhân nhẹ ho, cố gắng kìm nén cơn giận, kể lại chuyện Sở Tường bỏ trốn. Lại nói, chuyện này vô cùng quan trọng, nếu Phần Dương vương phủ về tay không thì sẽ là một nỗi nhục lớn, đến lúc đó, dù là Tạ gia trả thù hay hoàng đế giáng tội, Sở gia cũng không thể nào thoát tội.

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, chỉ còn cách để A Yên thay thế đường tỷ lên kiệu hoa, đến Ngụy Châu thành hôn, vượt qua cửa ải khó khăn này rồi lại nói tiếp.

Trước đó, mọi người đã ít nhiều nghe được được tiếng gió, sắc mặt mỗi người khác nhau.

A Yên mím môi, ngước nhìn lên trên.

Mặc dù trong lòng đã suy đoán trước điều này, nhưng khi thực sự nghe thấy những lời này, nàng vẫn cảm thấy thật lạnh lẽo.

Nhưng đây không phải là lúc để nói.

Việc đã đến nước này, với tính ích kỷ của Sở Tường, một khi đã quyết định thì sẽ không dễ dàng để người ta tìm thấy được. Đối với cục diện rối rắm này, Sở Tường không hề muốn giải quyết vũng lầy này.

Trước mắt A Yên chỉ có hai con đường, một là từ chối thay Sở Tường xuất hai là đồng ý lên kiệu hoa.

Nếu từ chối, Tạ gia đón dâu không thành, cả nhà bị hạch tội, ngay cả phụ thân nàng cũng không ngoại lệ.

Dưới uy quyền của hoàng gia, không thể trốn tránh được.

A Yên không muốn chết dưới tay Sở Tường ích kỷ, bất luận là vì bản thân hay vì gia đình, nàng chỉ có thể chọn cách gả thay.

Nhưng gả thay như nào lại là một vấn đề lớn.

Nàng nhìn quanh mọi người, thấy Sở Nguyên Kính vẫn còn tức giận, Tiết thị vì con vịt đã nấu chín đột nhiên bay mất mà trong lòng không cam lòng, vài vị tẩu tẩu đại phòng tâm tư mỗi người một ý. Mẫu thân Ngô thị vừa kinh ngạc vừa giấu giếm niềm vui sướng, lão phu nhân thì vẻ mặt u ám, ngồi trên ghế ngắn uy phong lừng lẫy.

Chỉ có tẩu tẩu nhà mình tỏ vẻ tiếc nuối, như không nỡ để nàng phải chịu tai họa này.

Ánh mắt A Yên tối sầm lại, quỳ xuống hành lễ.

“Hoàng gia ban hôn chọn là đường tỷ, cháu chưa bao giờ nghĩ đến việc gả xa. Nhưng đến lúc này, vì tính mạng của cả gia đình đã đến bước đường cùng, cháu chỉ có thể gánh vác trách nhiệm này, vượt qua khó khăn.” Nàng liếc nhìn lão phu nhân, thấy bà như thở phào nhẹ nhõm liền đổi giọng, nói: “Nhưng trước tiên phải nói rõ, việc thay thế gả này không phải là mạo danh mà phải công khai.”

“Tổ mẫu cần phải vào cung cầu tình, báo cho hoàng thượng và Phần Dương vương phủ biết, đường tỷ vì lý do đặc biệt nên không thể xuất giá. Người được chỉ định gả đi là cháu chứ không phải đường tỷ, hôn thư cũng phải đổi tên, công bố rộng rãi.”

“Nếu không, cháu gái dù có chết cũng khó lòng tòng mệnh.”

Lời vừa dứt, sắc mặt lão phu nhân đột ngột thay đổi.

Chương 3: Xuất giá

Cả căn phòng yên tĩnh, khói nhang từ đỉnh lò bay lên lững lờ.

Mái tóc mai của Sở lão phu nhân nhảy dựng lên, ánh mắt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Bà vốn định giấu nhẹm chuyện này.

Dù sao hôn lễ cũng cận kề, nếu nhà gái tự ý bỏ trốn, chắc chắn sẽ bị hoàng đế khiển trách nặng nề. Chi bằng giấu nhẹm thông tin, trước mắt qua mắt được ngày mai. Dù sao người đến đón dâu cũng không biết gì, Sở Tường là một cô nương, trốn một thời gian rồi cũng phải trở về phủ. Đến lúc đó hai nhà đã là thông gia, bên này đưa Sở Tường qua là xong, vẫn còn có thể âm thầm thương lượng với Phần Dương vương phủ.

Dù thế nào cũng tốt hơn là bị phát hiện trước mặt hoàng đế.

Ai ngờ A Yên lại đòi công khai?

Lão phu nhân không khỏi nhíu mày sâu.

“Mạng sống của cả gia tộc giờ đây đều nắm trong tay cháu, sao lúc này cháu lại làm khó đễ như vậy?” Bà thở dài nặng nề, vẻ mặt thất vọng mà nghiêm nghị, “A Yên, nếu phủ ta bị kết tội kháng chỉ, tất cả chúng ta sẽ không ai thoát khỏi cái chết. Huống hồ, gả đi sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, cháu vốn ngoan ngoãn, sao lại làm loạn vào lúc này?”

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt trong phòng đổ dồn vào bóng dáng mảnh mai của A Yên.

A Yên trong lòng khinh bỉ.

Ngoan ngoãn là phải để người khác bắt nạt, để người khác dọn dẹp hậu quả sao?

Những chuyện nhỏ nhặt nhường nhịn một chút không sao, nhưng chuyện lớn thì không thể nhượng bộ, đặc biệt là liên quan đến Sở Tường, người từ nhỏ đã được cưng chiều.

Nàng đứng đó, đơn độc yếu đuối, nhưng lại kiên định bướng bỉnh.

“Chính là đường tỷ không màng đến sống chết của cả nhà mới gây ra chuyện lớn như vậy, sao tổ mẫu lại đổ tội lên đầu cháu? Thật ra tổ mẫu còn hiểu rõ hơn cháu, nếu hoàng thượng thực sự muốn ban hôn cho Tạ gia thì trong kinh thành Trường An có vô số quý nữ, sao lại chọn nhà ta? Rõ ràng việc này phía sau còn ẩn chứa tính toán khác, thậm chí có thể rất nguy hiểm. Đường tỷ bỏ trốn không phải là không có lý do.”

“Đường tỷ đang tính toán gì, chắc hẳn tổ mẫu cũng đoán ra được.”

“Đơn giản là sợ con đường phía trước khó lường, không dám mạo hiểm. Nghĩ trong nhà chắc chắn gia đình sẽ ép cháu gả thay, đến lúc đó nếu cháu rơi vào cảnh gian nan, đường tỷ rụt cổ tìm đường ra. Nếu cháu hoàn cảnh thuận lợi, sợ là đường tỷ sẽ đổ tội cho cháu với tội danh mơ ước địa vị cao, tự ý mạo danh để gả thay rồi lại ngồi ăn bát vàng nghênh ngang vào phủ.”

“Nhưng Tạ gia sẽ để cho người ta lừa dối sao?”

“Cho dù cháu có mạo danh thay thế, cũng không che giấu được lâu, đến lúc sự thật bại lộ, đó chính là tội khi quân. Dù sao cũng không có kết cục tốt, vậy thì chi bằng chết ở kinh thành còn hơn là làm quỷ lang thang, liên lụy đến cha mẹ huynh đệ.”

Nàng từ từ dứt lời, liếc về phía mẫu thân Ngô thị.

Ánh mắt bên trong mang hàm ý nhắc nhở.

Ngô thị cuối cùng cũng tỉnh táo lại từ vận may hỉ sự rơi xuống đầu, nhận ra sự nguy hiểm trong đó, vội vàng nói: “Lời này nói rất đúng, nếu mạo danh mà bị Tạ gia phát hiện, tội khi quân ai cũng không chịu nổi. Mẫu thân, chuyện này là do Tường Nhi gây ra, A Yên cũng chỉ là nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy. Việc này phải làm rõ, trong lòng chúng ta mới yên ổn.”

Hai mẹ con khó có lúc đồng lòng, Lão phu nhân nghẹn giọng.

Bên cạnh đó, Tiết thị vốn không cam lòng để người khác cướp đi vị trí vương phi, nghe vậy liền nhỏ giọng nói: “Đều là người một nhà cả, hôn thư đã định rồi, cần gì phải làm rùm beng. A Yên cháu ngoan ngoãn một chút, giúp gia đình vượt qua khó khăn này, cả nhà sẽ biết ơn cháu.”

“Đúng vậy, muốn làm rõ cũng không kịp nữa rồi.”

Một đường tẩu khác nhỏ giọng đồng tình.

A Yên suýt nữa thì bật cười.

“Tổ mẫu thường khen đường tỷ ngoan ngoãn hiểu chuyện cho nên mới có chuyện hôm nay, chi bằng bá mẫu giáp huấn ta, hiểu chuyện là như thế nào? Đường tỷ gây ra rắc rối lớn như vậy mà bỏ trốn, chuyện này vốn không liên quan đến ta, bá mẫu không cần phải ép bức ta! Củ khoai nóng bỏng này có ai muốn nhận đâu.”

Những lời này không hề nể nang, khiến mặt Tiết thị đỏ bừng

Bên cạnh, Ngô thị cũng nói: “Có kịp hay không thì thử làm xem. Tẩu tử nếu không muốn thì đi tìm Tường nhi về là được, nói như thể ai cũng muốn tranh giành hôn sự này vậy.”

Trong lúc lời qua tiếng lại, lão phu nhân phiền lòng nhíu mày

“Được rồi!” Bà đập mạnh vào bàn, giận dữ nhìn Tiết thị ra hiệu im lặng, rồi quay sang nói với A Yên: “Cháu thật sự kiên quyết như vậy sao?”

“Nếu Tổ mẫu không đồng ý, cháu cũng không có cách nào khác.”

A Yên biết rõ phụ thân không ở nhà, không thể lý luận với tổ mẫu bất công xưa nay, nên chỉ nói: “Cháu nói thẳng ra. Nếu tổ mẫu chịu vào cung làm rõ mọi chuyện, viết thư cho cháu mang theo, sai đường ca đến Tạ gia nói rõ sự tình, cháu sẽ gánh vác cục diện rối rắm này gả đi Ngụy Châu. Nếu không, hà tất gì cháu phải đi xa chết nơi đất khách quê người? Dù sao chuyện này liên quan đến cả gia tộc, ai cũng không thể đứng ngoài được.”

Nói xong, nàng chắp tay uốn gối hành lễ các trưởng bối rồi rời đi.

Mọi người còn lại nhìn nhau, sắc mặt lão phu nhân đen như đáy nồi.

Nhưng câu nói cuối cùng của A Yên như một hồi chuông cảnh báo.

Hai nhà có rất nhiều con cháu, dù Tiết thị không muốn từ bỏ vị trí vương phi, lão phu nhân lại thiên vị cháu gái cả nhưng những người khác cũng không muốn con cái mình bị Sở Tường liên lụy.

Một vài cô cháu dâu thấy A Yên nói rất kiên quyết cũng không dám mạo hiểm, vây quanh lão phu nhân khuyên nhủ, mong bà vào cung xin ân để tránh rắc rối cũng không để lại hậu họa.

Lão phu nhân ban đầu không đồng ý nhưng đến cuối giờ Mùi, vẫn không tìm thấy Sở Tường, đành phải mặc lễ phục cáo mệnh, vội vã vào cung.

…..

Vào lúc hoàng hôn, Sở lão phu nhân bước ra khỏi cổng cung, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Thiên tử nội giận, thật khiến người ta vô cùng khiếp sợ.

Lão phu nhân thỉnh tội như đang đi trên băng mỏng.

May mắn thay, mặc dù bị khiển trách, nam nhi Sở gia đều bị giáng chức, bà quỳ lạy rất lâu, xương cốt già nua gần như tan nát, cuối cùng cũng lấy lý do Sở Tường đột ngột mắc bệnh nặng, điên khùng không rõ tung tích, không thích hợp gả vào vương phủ, liên lụy đến triều đình mà còn thuyết phục được hoàng đế và hoàng hậu thay đổi hôn ước, không trừng phạt quá nặng Sở gia.

Trở về phủ, bà liền đến thẳng Tây Khóa Viện nơi A Yên ở, bảo nàng chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc xuất giá, đừng để xảy ra sai sót nữa.

Hai chị em có vóc dáng tương đương nhau, nên không cần làm lại mũ phượng.

A Yên vốn không nghĩ đến việc rời khỏi kinh thành, bị chuyện này đập rơi vào người, thật sự có chút bất ngờ. Lúc này bị mẫu thân, huynh tẩu cùng đệ đệ vây quanh, còn hơi ngơ ngác.

Đồ sính lễ đều được các vú già và nha hoàn thu dọn gấp rút trong đêm, nàng không mấy coi trọng những thứ khác, chỉ dặn dò phải mang theo sách tranh và đàn mà tổ phụ để lại cho nàng, tuyệt đối không được bỏ sót.

Sau đó, nàng lẻn ra khỏi phủ vào ban đêm, đến Từ gia để từ biệt.

Từ Phong Miên là thái phó của Vĩnh Huy Đế, tuy trẻ hơn tổ phụ A Yên mười mấy tuổi nhưng lại là bạn tâm giao, có chung sở thích. Nhờ mối quan hệ này mà A Yên và cháu gái của ông, Từ Nguyên Nga, cũng là bạn thân khuê trung. Sau khi tổ phụ qua đời, nàng thường xuyên đến nhà Từ thái phó học thư pháp, âm luật, tình cảm rất sâu đậm.

Từ thái phó cũng coi A Yên như cháu gái ruột, vô cùng yêu thương.

Về phần Sở Tường, vì không thể tĩnh tâm học hỏi những thứ này nên ít khi đi cùng.

Lần này A Yên đến vào đêm khuya, một là để từ biệt Từ gia, hai là vì Từ thái phó dù sao cũng có tình nghĩa thầy trò với Vĩnh Huy đế, có thể thăm dò nguyên nhân của việc ban hôn này.

Hai bên gặp nhau vào lúc giờ Hợi, khi mọi người đã yên giấc.

Nghe nói A Yên bị hủy hôn, lại sắp phải gả xa kinh thành, Từ Nguyên Nga lập tức đỏ hoe mắt, nắm chặt tay nàng không muốn buông.

Ngay cả Từ thái phó, người đã quen với những thủ đoạn tranh giành quyền lực ở triều đình, cũng tức giận đến mức không thể kìm nén, thẳng thắn chỉ trích Kiều Hoài Viễn vong ân bội nghĩa, hống hách kiêu căng, Sở lão phu nhân làm việc hồ đồ, thiên vị, còn Sở Tường thì ích kỷchir biết bản thân.

Nhưng chuyện đã đến nước này, Từ thái phó không thể can thiệp vào chuyện Sở gia, chỉ có thể an ủi A Yên, bảo nàng đừng quá sợ hãi. Nếu đến Ngụy Châu mà bị ức hiếp, cứ viết thư về kinh thành, ông nhất định sẽ tìm cách chống lưng cho nàng.

Ông cũng không giấu diếm về nội tình của việc ban hôn____________

“Chuyện này vốn là bí mật trong triều nhưng vì cháu sắp phải gả đi Ngụy Châu nên ta nói cho cháu biết. Tình hình hiện tại, hoàng thượng trầm mê hậu cung, sủng ái gian thần, phung phí hoang đường, không nghe lời khuyên can, quốc khố đã cạn kiệt, ai cũng nhìn thấy rõ. Các tiết độ sứ nắm giữ binh quyền, quyền lực quá lớn, lại có người đang âm mưu tạo phản, trong đó Tạ gia là thế lực lớn nhất, sắp trở thành bá chủ một phương rồi.”

“Hoàng thượng đặc biệt ban hôn, thực ra là để thăm dò.”

“Nếu chọn một gia đình có thực quyền, thì chính là đang trợ lực Phần Dương Vương. Ông ta lại chọn Sở Tường, một người không môn đăng hộ đối làm chính phi, chính là muốn thử lòng Tạ gia. Tạ gia đã đồng ý hôn sự này, có lẽ vẫn còn kính trọng hoàng quyền, cháu chỉ cần an phận thủ thường sẽ có thể đổi lấy bình an.”

“Nhưng Tạ Đĩnh, người này quả thật rất khó sống chung.”

“Hắn từ nhỏ đã kế thừa tước vị, tàn nhẫn độc ác, kiệt ngạo vô lễ. Nghe nói dù đã qua tuổi đôi mươi nhưng bên cạnh hắn không có lấy một người thiếp nào, đủ thấy hắn không phải là người dễ bị sắc đẹp mê hoặc. Vì bản tính kiêu ngạo, lại bị ép lấy một người không xứng đôi, e rằng hắn sẽ không vừa lòng.”

“May mà thái phi Võ thị thông tình đạt lý, có thể sẽ thương xót cháu vì còn trẻ, mà chiếu cố vài phần.”

Đèn dầu lung lay, hai người ngồi quây quần bên bàn, Từ thái phó dặn dò rất kỹ, A Yên cũng ghi nhớ từng lời.

Đến tận nửa đêm, nàng mới nghẹn ngào từ biệt.

……………

Ngày hôm sau chính là ngày đón dâu.

Trời chưa sáng, cả nhà Tạ gia đã bắt đầu nhộn nhịp. Sảnh trước, sân sau đều được trang hoàng lộng lẫy, chỉ chờ khách khứa đến cửa chúc mừng, náo nhiệt uống rượu. Vì Sở Nguyên Cung đi ban sai, bên ngoài do Sở Nguyên Kính cùng các con cháu đón tiếp khách khứa, còn các nữ quyến thì trang điểm lộng lẫy, sẵn sàng tiếp đón khách nữ.

— Dù sao cũng là hôn sự do hoàng gia tứ hôn, khách khứa chắc chắn sẽ rất đông.

Trong Tây Khóa Viện nơi A Yên ở thì lại khá yên tĩnh.

Của hồi môn đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, một nửa do Lễ Bộ cung cấp, Sở gia cũng bổ sung thêm một số đồ đạc, danh sách đã được viết xong, nguyên vẹn giao cho A Yên. Ngoài ra, tối qua A Yên đã gấp rút thu dọn vài thùng đồ dùng cần thiết để mang theo, sáng nay chỉ cần trang điểm, tạm biệt người thân rồi lên đường đến Ngụy Châu làm lễ thành hôn.

Giữa lúc gấp rút chuẩn bị, Sở Nguyên Cung thậm chí không thể kịp trở về kinh thành, chung quy vẫn khiến mọi người buồn lòng.

A Yên ngồi trước gương, không hề có chút vui mừng nào khi sắp gả đi.

Mẫu thân Ngô thị mặc dù coi chuyện này là hỉ sự ngoài ý muốn nhưng nghĩ đến việc con gái phải vội vã gả đi xa, cả năm trời không được gặp mặt, bà vẫn cảm thấy buồn. Tối qua, bà đã lén lút khóc suốt nửa đêm, sáng sớm đã dẫn con dâu đến, dặn dò A Yên rất nhiều điều cần chú ý khi về nhà chồng, còn tự tay trang điểm và bới tóc cho con gái rồi bảo A Yên chọn thêm vài người hầu gái tin cậy để cùng đi, đến nhà chồng cũng có người giúp đỡ.

A Yên cũng đã chọn kỹ càng.

Khi mặt trời lên cao, Tạ gia nhiều lần thúc giục đưa tân nương đi, Lư ma ma nghe vậy không nỡ báo tin, chỉ biết thương tâm thở dài.

A Yên biết đã đến lúc phải đi.

Trước đây, nàng cũng từng nhiều lần tưởng tượng về cảnh tượng xuất giá, còn thầm cầu nguyện trước Phật, không cầu mong nhà chồng phú quý, chỉ cần lang quân phẩm mạo ưa nhìn, tính cách hòa hợp, có thể yêu thương và che chở cho nàng, đó là một mối nhân duyên tốt đẹp rồi.

Nhưng hôm nay khi thực sự mặc lên bộ váy cưới này…

Mũ phượng trên đầu lấp lánh ngọc trai, kim tuyến, áo cưới thêu hoa văn rồng phượng bằng chỉ vàng, mặc trên người một thiếu nữ mảnh mai càng tôn lên dáng vẻ thanh tú. Nàng vốn đã có một vẻ đẹp vô cùng xinh đẹp, bây giờ chỉ cần kẻ một đường mày thanh tú, tô một chút son môi nhạt, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo như sứ, không hề tì vết. Đôi mắt trong veo như suối, được điểm thêm một bông hoa mai đỏ thắm ở giữa trán, càng thêm phần quyến rũ.

Vẻ đẹp ấy khiến người ta thương xót.

Lang quân phải gả lại có tiếng ý chí sắt đá, nổi tiếng tàn nhẫn lại thêm những âm mưu chính trị đằng sau, tương lai phía trước còn biết bao khó khăn.

A Yên cúi đầu, uống hết ly rượu ấm trong tay.

Trong thơ có câu “Khuyến quân cánh tận nhất bôi tửu, Tây xuất Dương Quan vô cố nhân(*)”, tình cảnh của nàng bây giờ cũng chẳng khác gì.

(*)Khuyên người hãy cạn chén say, Dương Quan nơi ấy chẳng ai bạn cùng!, “Tây xuất Dương Quan vô cố nhân” như là một lời trăn trối, tiếng là tiễn bạn mà cũng là để tiễn mình, vì sau lần tiễn biệt nầy rồi, e rằng sẽ không còn có ngày gặp lại nữa.

Từ nay về sau, nàng sẽ phải tự lập.

A Yên nhìn về phía Lư ma ma rồi cầm lấy chiếc quạt trang trí bằng ngọc bích, khẽ nói: “Đi thôi, còn phải vào sảnh chào tạm biệt mẫu thân.” Nói rồi, nàng để mọi người dìu đi.

Ngô thị và con dâu ngồi trong sảnh, vẻ mặt trang trọng.

A Yên khẽ cúi đầu hành lễ, nghe người đi trước dặn dò , Tạ gia phái hỉ nương tới đón rồi rồi từ từ bước ra ngoài.

Đột nhiên, từ phía sau truyền đến tiếng gọi non nớt của một đứa trẻ:

“Tỷ tỷ!”

A Yên quay đầu lại, thấy đệ đệ Sở Thần đứng cạnh huynh tẩu, đôi mắt tròn xoe nhìn nàng, ánh mắt chứa đầy lo lắng.

Nước mắt của A Yên trào ra không kìm được.

A Yên gật đầu nhẹ với đệ đệ, không dám nhìn mẫu thân nữa, chỉ dùng chiếc quạt che mặt rồi bước ra khỏi đình viện mà nàng đã sống gần mười lăm năm.

Chương 4: Tuổi trẻ đã tôi luyện nên một trái tim lạnh lùng tàn nhẫn.

Ngoài cổng phủ, đoàn rước dâu Tạ gia vô cùng hoành tráng.

Mắt nhìn đâu cũng thấy lọng che, xe ngựa lộng lẫy, vàng son dát đầy.

Người dẫn đầu là Trần Việt, Phần Dương vương thân sư phủ điển quân, người cao lớn lực lưỡng. Vì từng sát phạt chiến trường nên lần này vừa đảm nhiệm vai trò đón dâu, vừa có trách nhiệm bảo vệ suốt đường đi, lúc này mặc áo giáp đi đến, trông rất oai vệ. Đợi A Yên lên xe, liền chắp tay cáo từ Sở gia rồi cùng đoàn người đánh trống thổi kèn, từ từ rời khỏi kinh thành.

Sở An đưa gả cùng các ma ma, nha hoàn đi theo cũng lần lượt lên xe ngựa, bắt đầu một hành trình dài.

Ngoài ngõ, mặt trời chói chang, mây mỏng che phủ.

Trên phố, người dân tò mò kéo đến xem rất đông, Tạ gia vì mặt mũi hoàng thất nên bày ra rất phô trương, khi xe ngựa đi qua, mọi người đều ngưỡng mộ khen ngợi.

Trong xe, A Yên đưa tay lau nước mắt.

Dù không muốn nhưng nàng vẫn phải đối mặt với hiện thực. Nàng không thể ích kỷ như Sở Tường, vì lợi ích cá nhân mà không màng đến tính mạng của cả gia đình, cũng không dám mạo hiểm với tiền đồ của phụ thân và danh dự của tổ phụ. Nàng chỉ có thể bước tiếp, đi trên con đường hoàn toàn khác với những gì mình mong đợi.

Chỉ tiếc lúc chia tay, hai người thân yêu nhất của nàng lại không ở bên cạnh.

A Yên nghiêng người, khẽ kéo một góc rèm xe lên.

Ngoài cửa sổ, tòa vọng lâu đồ sộ, đội ngũ chỉnh tề.

Tạ gia phái thị vệ hộ tống xe hoa đi dọc hai bên, nha hoàn hồi môn đều đi sau đoàn xe, kéo dài tít tắp.

Bỗng có vài bóng người xuất hiện trong lầu vọng nguyệt – đó là Từ Nguyên Nga và vợ chồng Từ thái phó tuổi tác đã cao, cùng với người hầu đứng đó. Chắc hẳn vì lo lắng nên họ đã ra khỏi thành tiễn nàng, lưu luyến không rời.

Mắt A Yên cay xè, nắm chặt chiếc quạt.

Ở Trường An, có những người mà nàng nhớ nhung, có những kỷ niệm đẹp với tổ phụ rồi sẽ có một ngày, nàng phải tìm cách quay trở lại quê hương.

…

Từ Trường An đến Ngụy Châu, đường đi xa xôi hàng nghìn dặm.

Phần Dương vương phủ nắm giữ binh quyền, uy chấn một phương, danh tiếng thiện chiến của Tạ Đĩnh cũng vang xa khắp nơi. Đoàn rước dâu đi ngày đi đêm, qua những vùng đất có sơn tặc, cướp biển nhưng nhờ có sự bảo vệ nghiêm ngặt nên cũng khá an toàn.

Tối hôm đó, đoàn người đi vào địa phận Biện Châu.

Nơi đây cách xa kinh thành và cũng chưa đến đất Tạ gia, người nắm quyền ở đây là tiết độ sứ Lương Huân. Hiện nay hoàng gia suy yếu, các tiết độ sứ nắm giữ quyền lực lớn ở địa phương dần có xu hướng cát cứ(*), lại thêm các thế lực địa phương không phục nhau, thường xảy ra tranh chấp lãnh thổ.

(*)Cụm từ “cát cứ” hiểu theo nghĩa của Từ điển tiếng Việt là muốn chiếm cứ một vùng, tự lập chính quyền riêng mà không phục tùng chính quyền Trung ương. Hiểu theo nghĩa thông thường là muốn tự thâu tóm quyền hành, tự quản lý, điều hành, tự “xưng hùng, xưng bá” ở một địa bàn nhất định.

Mối quan hệ giữa Lương Huân và Tạ gia cũng không được tốt lắm.

Ở một nơi như vậy, Trần Việt phải hết sức cảnh giác.

Lúc hoàng hôn, đoàn người dừng chân nghỉ ngơi tại một khách đếm. A Yên đương nhiên được sắp xếp ở phòng tốt nhất, có Lư ma ma và Ngọc Lộ hầu hạ bên cạnh. Hai phòng bên cạnh là nơi ở của các vú già và tùy tùng hồi môn của Tạ gia, còn hai bên cánh của tầng lầu được canh gác nghiêm ngặt bởi các thị vệ, không cho phép người lạ vào.

Chính Trần Việt đích thân dẫn đầu đội tuần tra đêm.

Các thị vệ cũng trở nên cảnh giác hơn rất nhiều.

A Yên từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở thư hương thế gia, quen với cuộc sống nhung lụa, làm sao từng trải qua cảnh tượng như thế này? Nhận thấy tình hình bên ngoài không ổn, nàng trở nên thận trọng hơn. Đêm đến, sau khi tắm rửa, nàng không dám mặc quá mỏng, bên trong áo ngủ còn mặc thêm một lớp áo mỏng để phòng trường hợp bất ngờ, thậm chí còn chuẩn bị sẵn quần áo bên gối để đề phòng.

Nàng vừa thiếp đi thì nghe thấy tiếng động lạ, mơ màng định quay người thì Lư ma ma vội vàng đẩy nàng dậy:

“Cô nương, mau tỉnh dậy! Có chuyện rồi!”

Bà lão mặt mày tái mét, như muốn kéo A Yên ra khỏi chăn. Thấy nàng mở mắt, bà vội vàng mặc áo cho nàng và nói: “Bên ngoài có kẻ trộm, hình như đang đánh nhau. Cô nương mau mặc quần áo vào và trốn đi, đừng để bị thương.”

A Yên giật mình tỉnh giấc, nhanh chóng mặc quần áo.

Ngọc Lộ nhìn qua khe cửa sổ, khuôn mặt tái nhợt: “Bên ngoài có rất nhiều người lạ mặt, đều cưỡi ngựa mang theo kiếm, trông rất hung dữ. Họ đang đánh nhau với Trần tướng quân, máu me be bét khắp nơi. Nơi này quá nguy hiểm, cô nương, chúng ta phải trốn đi…”

Nói rồi, nàng lo lắng nhìn quanh, định tìm một chiếc hòm để trốn.

Đúng lúc đó, cánh cửa bị đẩy ra.

Cánh cửa kêu cọt kẹt, một bóng người cao lớn xuất hiện.

Ngọc Lộ giật mình suýt hét lên.

A Yên nhận ra khuôn mặt của thiếu niên đó, vội nói: “Đừng sợ, là người của mình!” Nói xong, nàng quay lưng lại, mặc xong áo ngoài rồi quay người lại, nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi vào đây làm gì?”

“Cô nương đừng sợ, vào tủ trốn đi” – Chưa kịp nói hết câu thì một mũi tên xuyên qua cửa sổ.

Thiếu niên nhanh chóng bắt lấy mũi tên, rồi ném lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng k.êu r.ên.

Hắn giơ tay lên, không cần bất cứ vũ khí nào đã bắt lấy mũi tên, rồi nhanh chóng ném trả lại.

Bên ngoài cửa sổ, có tiếng k.êu r.ên vang lên.

A Yên trừng mắt nhìn, thấy thiếu niên chỉ vào chiếc tủ gỗ ở góc phòng, thúc giục: “Mau trốn vào đó, đừng phát ra tiếng động.”

Nói rồi, thiếu niên giơ thanh kiếm ngắn trong tay áo lên, đánh bay một mũi tên khác.

Khi cung tên đã được b.ắn ra, Trần Việt đang giao chiến ở bên ngoài lập tức nhận ra tình hình nguy cấp liền rút lui, điều động hơn mười thị vệ đến canh giữ trước và sau phòng để ngăn cản những mũi tên bắn vào, tránh làm hại cô nương Sở gia.

A Yên trốn trong tủ, tim đập thình thịch.

Nàng không biết những kẻ tấn công đêm nay là thuộc phe phái nào, cũng không ngờ thiếu niên bên cạnh mình lại có võ công cao cường đến vậy.

Bên ngoài, các thị vệ liên tục hỏi han xem vương phi có bị thương không, Lư ma ma vội vàng trả lời không sao, như một con gà mái bảo vệ con.

A Yên suy nghĩ miên man, ánh mắt chỉ dừng lại trên người thiếu niên.

Thiếu niên tên là Tư Dụ, là người mà A Yên cứu.

Vào mùa đông năm ngoái, khi cùng Từ Nguyên Nga ra khỏi thành ngắm tuyết, nàng đã tình cờ phát hiện thiếu niên này bị thương nặng nằm trong một hang động bao trùm tuyết đọng. Nếu không phải vô tình liếc thấy xung quanh có dấu chân mờ, máu dính trên đá thì e rằng sẽ không phát hiện ra.

A Yên lương thiện, vội sai người khiêng hắn ra, đưa đến nhà dân gần đó chữa trị.

Thiếu niên bị thương rất nặng, hôn mê bất tỉnh.

Lúc đó, Từ thái phó cho phép hai nàng ở lại biệt uyển, hàng ngày đi tìm hoa mai để vẽ tranh, A Yên cũng dành chút thời gian đến thăm thiếu niên, mang theo thuốc và đồ bổ. Thiếu niên tuy được cứu sống nhưng lại câm như hến, không nói một lời, người lạ đến gần cũng lạnh lùng không để ý, chỉ ở trong phòng một mình dưỡng thương.

A Yên cũng không ép buộc, chỉ nhờ lang trung tận tình chăm sóc.

Sau đó, thiếu niên không nói một lời đã rời đi.

A Yên nghĩ rằng chắc hắn đã khỏi bệnh nên không để tâm nữa.

Ai ngờ, vào tháng hai, thiếu niên lại quay trở lại, bất ngờ xuất hiện khi nàng đang đi đạp thanh ngắm hoa. Giữa mộc phù dung nở rộ, dáng người cao gầy của thiếu như một thanh kiếm trong vỏ, vẻ mặt lạnh lùng nói rằng tên mình là Tư Dụ, chưa báo đáp ơn cứu mạng, nguyện làm tôi tớ cho A Yên hai năm mà không lấy một đồng bạc nào để đền đáp.

Lúc đầu A Yên thấy việc này thật kỳ lạ, nói rằng cứu người là chuyện đương nhiên, không cần phải nhớ ơn, nhưng thấy hắn kiên quyết quá nên đành sắp xếp cho làm xa phu.

Tư Dụ làm việc rất tận tâm, ít nói.

Lần này đến Ngụy Châu, A Yên ngồi hôn xe do Tạ gia chuẩn bị, Từ giá úy tự mình đánh xe hộ vệ, còn Tư Dụ thì làm xa phu cho Lư ma ma, suốt đường đi đều im lặng.

Ai ngờ đêm nay, hắn lại thể hiện tài năng võ công như vậy?

Bên ngoài đánh nhau ồn ào, thị vệ canh giữ căn phòng rất cẩn thận, thỉnh thoảng có một vài mũi tên bắn vào nhưng không trúng A Yên nên Tư Dụ cũng không để ý, chỉ đứng dựa vào tủ, bảo vệ nơi này.

Một lúc lâu sau, tiếng đánh nhau dần lắng xuống.

Những mũi tên sắc nhọn khiến người ta hãi hùng khiếp vía không còn xuất hiện nữa, một thị vệ gõ cửa nói: “Kẻ trộm đã bị tiêu diệt hết rồi, không biết cô nương có bị thương không? Căn phòng này không thể ở được nữa, Trần điển quân mời cô nương đến khách đếm khác nghỉ tạm.”

“Được, ta ra ngay đây.”

Giọng nói của A Yên hơi khàn, khi nhìn sang Tư Dụ, thấy thiếu niên đang đứng sau tấm rèm dài, ra hiệu im lặng.

Nàng đoán được sau lưng có lẽ còn chuyện gì khác, để tránh rắc rối, nàng không nói gì thêm. Vì quần áo vẫn còn gọn gàng, nàng chỉ buộc lại tóc cùng Lư ma ma và Ngọc Lộ ra khỏi phòng.

Bên ngoài sáng trưng bởi ánh đuốc, trên hành lang vương vãi đầy mũi tên, dưới đất đầy máu, những binh sĩ bị thương hoặc chết nằm la liệt, đều bị thị vệ bắt giữ.

Trần Việt dẫn theo đội quân, cung kính nói với nàng: “Kẻ địch đột nhập vào khách đếm quấy nhiễu là do ti chức sơ suất, xin cô nương thứ lỗi. Xin mời cô nương đến nơi khác nghỉ tạm.”

“Làm phiền tướng quân.”

A Yên khẽ cúi đầu chào, rồi theo Trần Việt đến một nơi khác nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, khi đoàn người chuẩn bị lên đường, A Yên thấy Tư Dụ vẫn trong bộ dạng của một người lái xe ngựa, lặng lẽ đứng bên cạnh chiếc xe của Lư ma ma. Hắn vẫn trầm lặng như thường ngày. Hai trong số các thị vệ của Tạ gia bị thương nặng, không thể tự đi nên được khiêng vào xe để chăm sóc. Những người còn lại, sau khi băng bó vết thương qua đêm, đã lại lên ngựa hộ tống đoàn người. Họ vẫn giữ vẻ oai phong lẫm liệt, không hề lộ ra chút dấu hiệu mệt mỏi sau trận chiến đêm qua.

Có lẽ, những cảnh tượng như vậy đã quá quen thuộc với họ.

A Yên thầm lo lắng, rồi lên xe.

Vào buổi chiều hôm sau, đoàn người đã đi vào địa phận Tạ gia. Mọi thứ xung quanh lập tức trở nên yên bình hơn. Đến tối hôm sau, đoàn người đã đến được Ngụy Châu và dừng chân tại quan dịch, chờ đợi đại hôn ngày mai.

………………

Lần này đón dâu kéo dài hơn mười ngày, gây ra không ít xáo trộn.

Trần Việt an bài chu đáo cho người Sở gia, sau đó lập tức trở về vương phủ phục mệnh.

Bầu trời hoàng hôn buông xuống, tôi tớ trong phủ lần lượt cầm đuốc soi.

Gió đêm thoảng mát thổi qua sân, Tạ Đĩnh đứng sau chiếc bàn gỗ tử đàn, mặc áo gấm, thắt lưng ngọc, dáng người cao lớn in bóng dài trên nền đất.

Mặc dù nổi tiếng tàn bạo khắp bốn phương, thiết kỵ tung hoành khiến kẻ địch khiếp sợ nhưng trên thực tế, hắn mới chỉ ngoài hai mươi tuổi, mày kiếm anh tuấn, phong thái trẻ trung.

Vì sắp đến hôn sự, hôm qua hắn vừa trở về từ chuyến tuần tra quân. Lúc này, mặc áo gấm đen, tay cầm hồ sơ, cùng với trường sử thương nghị chuyện chính sự, hắn lại có vẻ thư thái, không hề giống như những lời đồn đại bên ngoài hung ác tàn bạo.

Trước khi Tạ Cổn chết trận, Tạ Đĩnh cũng từng là một thiếu niên nhanh nhẹn.

Từ nhỏ đã luyện võ, cung mã thành thạo, thuở nhỏ cũng nghịch ngợm không kém bất kỳ đứa trẻ nào khác, trèo tường phá phách khiến trưởng bối trong nhà lo lắng không yên. Sau này khi trưởng thành, dáng vẻ tuấn tú, chứa đầy thi thư, cưỡi ngựa bắn cung, binh pháp càng không nói tới khiến cho vô số nữ nhi khuê trung khắp Ngụy Châu say mê.

Cho đến khi trong nhà gặp biến cố.

Thiếu niên lang mười lăm tuổi, ở những gia đình khác vẫn còn tuổi ăn tuổi chơi. Nhưng Tạ Đĩnh lại phải gánh vác trọng trách của cả phủ và tiết độ sứ, trấn áp những tướng lĩnh có ý đồ khác, thu phục lòng dân, sau đó dẫn quân đánh tan quân địch đang uy hiếp biên giới, ổn định tình hình.

Lúc đó, cha hắn vừa mới qua đời, uy tín của hắn còn chưa vững.

Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, thiếu niên lang ngày nào trở nên điềm tĩnh, trầm mặc, nội tâm, mang theo nỗi đau mất cha và sự phẫn nộ lên đường ra trận, tàn sát kẻ thù xâm phạm biên giới trong biển máu.

Cuộc chiến kết thúc, quân địch xâm phạm biên giới bị đánh bại hoàn toàn, máu nhuộm đỏ áo giáp, cũng tôi luyện trái tim non trẻ của hắn trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn.

Từ đó, Tạ Đĩnh đứng vững, danh tiếng vang khắp bốn phương.

Lúc này, khi nghe Trần Việt báo cáo về phục kích ở khách điếm, hắn thậm chí còn không nhướn mày, chỉ hỏi: “Đã tìm ra kẻ chủ mưu chưa?”

“Những người đó mặc đồ giống như tuyên võ quân của Lương Huân, nhưng theo lời khai của những kẻ bị bắt sống, bọn họ chính là người của Lũng Hữu quân.”

“Trịnh Giải?”

Tạ Đĩnh hơi nhướng mày, nhìn về phía trường sử Giả Tuân.

Giả Tuân đã sáu mươi tuổi, là người do tổ phụ của Tạ Đĩnh để lại, giữ chức trường sử đã ba mươi năm, trung thành với ba đời chủ.

Nghe thấy cái tên này, ông cũng hơi ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra: “Trịnh Giải tham vọng lớn, quả nhiên đã có chút manh mối. Lần này phái người đến Biện Châu ám sát, chắc là muốn phá hoại chuyện liên hôn khiến cho kinh thành bất mãn với điện hạ. Đến lúc đó dù là đổ tội Lương Huân gây ra tranh chấp giữa chúng ta, hay làm cho triều đình mất mặt, xuất binh làm suy yếu Ngụy Châu, trai cò đánh nhau, hắn làm ngư ông đắc lợi.”

“Chỉ tiếc là triều đình không có bản lĩnh như vậy.” Tạ Đĩnh nhíu mày, rồi quay sang Trần Việt: “Những người từ kinh thành phản ứng thế nào?”

“Những người đi theo đoàn đưa gả chưa từng gặp cảnh tượng như vậy, ban đầu có chút hoảng loạn, ngày hôm sau còn đi khắp nơi hỏi lý do. Nhưng vị cô nương Sở gia thì rất bình tĩnh, trong lúc giao chiến vẫn rất yên lặng trong phòng, nha hoàn bên cạnh cũng không hỏi nhiều, thậm chí còn bình tĩnh hơn cả huynh trưởng của nàng.”

Giả Tuân nghe vậy hơi ngạc nhiên: “Người do chúng ta cài vào nói Sở Tường nông cạn, ích kỷ, gặp chuyện thì hoảng loạn tùy hứng, sao lại có thể bình tĩnh như vậy?”

“Giả công không biết, Sở gia đã thay người.”

Tạ Đĩnh nói câu này, đáy mắt lóe lên một tia chế giễu: “Nói Sở Tường đột nhiên bị bệnh nặng, phát điên, không thích hợp gả làm vương phi, thay vào đó là vị đường muội của nàng ta, ngày mai sẽ có thánh chỉ.”

“Đây là muốn giở trò quỷ.” Hắn cười lạnh nói.

Chương 5: Gặp gỡ đầu tiên

Ở quan dịch Ngụy Châu, A Yên không muốn lừa ai cả.

Vội vã một mình gả đến một vùng đất xa lạ, lại gả cho một người như Tạ Đĩnh, người nắm trong tay quyền sinh quyền sát, không bị triều đình quản lý. Sự khác biệt về địa vị quá lớn, nàng không dám một mình đi chọc giận hổ.

Tối hôm đó sau khi dùng bữa, mỗi người nghỉ ngơi, nàng đặc biệt nhờ Lư ma ma mời đường huynh Sở An đến.

Theo lẽ thường, người đưa gả phải là huynh trưởng ruột thịt Sở Mật.

Nhưng lần này tình hình đặc biệt, vốn là Sở Tường gây ra rắc rối, A Yên có thể nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy gả thay vào Tạ gia đã là vì muốn hóa giải nguy hiểm cho Sở gia, làm sao có thể một mình gánh hết mọi rủi ro?

Việc thay đổi tân nương vào phút chót trước hôn lễ, dù là ở đâu cũng là một sự sỉ nhục, ngay cả hôn sự do hoàng gia tứ hôn cũng không ngoại lệ.

Nếu Tạ gia tức giận, thì cũng nên để đại phòng nhà hắn chịu trách nhiệm.

Vì vậy, khi xuất giá, A Yên không nhờ huynh trưởng nhà mình mà chỉ nhờ Sở lão phu nhân đích thân viết thư, đóng dấu ấn của bà và con dấu riêng của bá phụ Sở Nguyên Kính giao cho Sở An mang theo. Vừa có thể đưa dâu ngàn dặm, vừa có thể giải thích rõ ràng với Tạ gia về nguyên nhân sau khi hôn lễ kết thúc, đặt mọi thứ ra ánh sáng, tránh để lại hậu họa cho mình.

Lúc này đặc biệt mời hắn đến cũng là để nói rõ lợi hại, đề phòng Sở An đổi ý.

May mắn thay, Sở An là đich trưởng tôn trong phủ, từng được lão thái sư dạy dỗ, không giống như Sở Tường tầm nhìn hạn hẹp, cũng hiểu rõ tình thế. Biết rằng sau khi hôn thư được sửa đổi, danh hiệu vương phi của Phần Phân Dương không còn liên quan gì đến đại phòng nữ. Nếu lúc này hắn cố ý gây chuyện, chắc chắn sẽ không thu được chút lợi ích nào nên đã hứa nghiêm túc rằng sẽ không học theo Sở Tường gây thêm rắc rối.

A Yên mới yên tâm nói lời cảm ơn, mời đường huynh đi nghỉ ngơi, chuẩn bị cho hôn lễ ngày mai.

Sau đó, nàng yên tâm ngủ đến sáng.

Khi ánh nắng ban mai chiếu rọi, hỉ nương cười tươi bước vào, trang điểm chải chuốc, mặc áo cưới cho nàng.

A Yên ngồi trong quan dịch xa lạ, có chút hồi hộp.

……………..

Tại vùng đất Ngụy Châu, Phần Dương vương phủ kết hôn chính là đại sự.

Dù nghi thức không hoành tráng bằng hoàng gia tôn quý nhưng trong mắt người dân trong thành, việc này còn quan trọng hơn nhiều so với đế vương đón dâu.

Hôn lễ được tổ chức long trọng và hoành tráng, hầu như toàn bộ người dân trong thành đều đổ ra đường để xem lễ đón  dâu của Phần Dương Vương. Các quan lại và quý tộc trong thành cũng đến chúc mừng, các quan viên của các châu huyện lân cận càng không dám khinh suất, những người gần thì đến tận nơi chúc mừng, những người xa thì phái người thân tín đến, xe ngựa nối đuôi nhau, cả thành Nguy Châu tràn ngập không khí vui vẻ.

Kiệu hoa từ quan dịch khởi hành, dừng lại trước cổng vương phủ.

Màn thêu hoa uyên ương được hỉ nương cười tươi kéo lên, bên ngoài bóng người đông đúc, phủ đệ uy nghiêm, tiếng ồn ào bên ngoài đột nhiên trở nên yên tĩnh khi tiếng trống ngừng lại.

Qua chiếc quạt, bóng dáng người đàn ông hiện ra trong tầm mắt.

A Yên không khỏi nín thở.

Những tin đồn về Tạ Đĩnh chợt lóe lên trong đầu, nàng không dám nhìn xung quanh những người đang xem lễ, chỉ dám che chiếc quạt trước mặt, lén lút nhìn qua lớp vải mỏng manh về phía người đàn ông mặc hỉ phục đang đứng ở cửa. Dáng người cao lớn, oai phong lẫm liệt, mặc dù không nhìn rõ mặt qua chiếc quạt nhưng chỉ nhìn vào dáng người cũng không giống như những lời đồn đại về một con người hung dữ như ác quỷ Tu La.

Có lẽ những lời đồn đại đã bị phóng đại.

A Yên tự an ủi mình như vậy, không dám phân thần nhìn ngó nữa, lặng lẽ cúi đầu, đỡ lấy tay hỉ nương bước vào cửa, cầm lấy dải lụa đỏ đồng tâm, cùng Tạ Đĩnh đi về phía đại sảnh chính của phủ.

Hai bên hành lang trang trí lộng lẫy, hương thơm thoang thoảng.

Vào đến sảnh chính, không khí vui vẻ có phần giảm đi –

Bởi vì trên ghế cao chỉ có một người phụ nữ ngồi, mặc trang phục của thái phi, mặc dù là phụ nữ nhưng lại ẩn chứa uy phong của tướng môn. Chiếc ghế bên cạnh trống không, chỉ có một tấm bài vị trên bàn, đó là của vị vương gia Tạ Cổn tráng niên chính trực đã chết trận xa trường.

A Yên từng nghe tổ phủ mình nhắc đến tên của ông, thực sự là một vị tướng tài, bảo vệ biên giới phía bắc như một bức tường đồng, được người dân hết lòng yêu mến, là trụ cột của triều đình.

Thật tiếc là ông đã qua đời quá sớm.

A Yên thầm thở dài, khi thái giám dâng lên hôn thư và thánh chỉ mới, cùng với tất cả khách khứa quỳ xuống tiếp chỉ. Sau đó là lễ bái đường, uống rượu giao bôi, được mọi người hộ tống vào động phòng.

Trên đường đi, tiếng trẻ con ồn ào, tân nương và tân lang mặc lễ phục hỉ phục, cùng nhau ngồi trên giường thực hiện nghi thức hợp cẩn.

Mặc dù Tạ gia có công lao to lớn và được phong vương nhưng bên ngoài vẫn thiết trường sử ty đảm nhiệm xử lý quân công, hôn sự trong phủ. Trong phủ không có nữ quan, mọi việc đều do thái phi Võ thị phân phó cho các ma ma, vú già và các nha hoàn để quản lý, không khác gì những gia đình quý tộc bình thường.

Hôm nay, nghi thức hôn lễ cũng do một tay ma ma tiến hành, rót rượu, cắt tóc kết thành một sợi chỉ đỏ, đặt vào hộp gấm dưới gối, sau đó rắc quả lên giường, mọi thứ đều rất nghiêm túc.

A Yên đội mũ phượng nặng trịch, tùy ý đùa nghịch.

Tạ Đĩnh cúi đầu, vẻ mặt lạnh lùng, cũng không tỏ ra khó chịu.

Cho đến khi nghi thức kết thúc, thái phi Võ thị mời nữ quyến, mọi người đến bàn ăn uống rượu, hắn mới giống như thoát gỏi gông gùm xiêng xích, nhanh chóng đứng dậy rời đi.

Trong nháy mắt, mọi người đều ra ngoài.

Trong phòng tân hôn rộng rãi và thoáng mát, chỉ còn lại ánh nến đỏ rực và màn trướng buông xuống.

Một vài nha hoàn đứng cung kính bên ngoài, một vị ma ma chậm rãi tiến đến, cúi đầu hành lễ A Yên: “Sảnh ngoài đã mở tiệc, vươn phi có thể nghỉ ngơi một lát, bên ngoài bàn có trà và bánh trái cây có thể tự do dùng. Vương phi có việc gì, cứ phân phó lão nô là được.”

“Làm phiền ma ma.” A Yên khom người, giọng nói dịu dàng.

Từ khi trang điểm xong đến giờ, nàng vẫn chưa ăn gì, bây giờ đã quá trưa, nàng cảm thấy có hơi đói. Hơn nữa, chiếc mũ phượng nặng trĩu khiến cổ nàng đau nhức, từ thính đường đến động phòng, bởi vì vương phủ quá rộng lớn, quãng đường dài khiến nàng vừa mệt vừa đói, lúc này chỉ muốn ăn chút đồ.

Tức thì nàng thoáng ngẩng đầu lên:”Ở đây không có việc gì đâu, ma ma đi ra ngoài nghỉ ngơi chút đi.”

“Lão nô cáo lui.” Ma ma đã ở trong phủ lâu năm nên rất tinh ý, bà cúi đầu chào rồi ra hiệu cho các thị nữ cùng cúi người rời khỏi, sau đó đóng cửa phòng lại.

A Yên thở phào nhẹ nhõm, đặt chiếc quạt xuống.

Lư ma ma giúp nàng tháo mũ phượng xuống, nhìn thấy những vết hằn nhẹ trên trán nàng, bà vừa thương vừa buồn cười: “Mũ phượng này không biết ai làm ra mà lại nặng thế, thay những viên ngọc trai nhẹ nhàng cũng được rồi lại còn làm bằng vàng nguyên chất, còn đính nhiều đá quý như vậy, trông thì quý giá nhưng lại nặng như núi, cổ sắt cũng không chịu nổi.”

“Đường tỷ thích sự xa hoa, Lễ Bộ làm theo ý tỷ ấy thôi.”

A Yên xoa bóp cổ, vươn vai một cái, bảo Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền mang điểm tâm đến, nhâm nhi cùng trà để lót dạ rồi bắt đầu chờ đợi một khoảng thời gian dài.

Từ chiều đến đêm, bên ngoài náo nhiệt tấp nập với nhiều khách quý nhưng phòng động phòng ở sâu trong hậu viện lại rất yên tĩnh.

A Yên rảnh rỗi nên đi dạo quanh căn phòng tân hôn mới này hai vòng, thấy bàn ghế trang trí rất đẹp, màn trướng cũng rất quý giá.

Vì là phòng tân hôn nên hầu hết đồ đạc trong phòng đều mới, cách bài trí tuy có xuất xứ khác nhau nhưng nhìn chung rất tinh tế mà không hề xa hoa, vừa giữ được vẻ uy nghiêm của vương phủ, lại không quá phô trương. Có lẽ vì Tạ Đĩnh bận rộn với công việc nên mọi việc ở đây đều do thái phi quản lý, sự chu đáo và hợp lý này quả nhiên không phụ sự khen ngợi của Từ thái phó.

Nếu bà mẫu dễ tính thì cũng là một điều may mắn trong bất hạnh.

A Yên tràn đầy tâm sự, chậm rãi đi đi lại lại bên giường, chờ đợi Tạ Đĩnh trở về.

Ai ngờ đến gần giờ Tuất mà vẫn chưa thấy bóng dáng của hắn.

……………

Lúc này, Tạ Đĩnh đang ngồi trong thư phòng, xem công văn.

Cuộc hôn nhân này đối với hắn mà nói thực sự không mấy vui vẻ.

Khi triều đình tứ hôn, hắn thực ra không muốn nhận nhưng sau khi nghe lời khuyên của mẫu thân Võ thị và trường sử Giả Tuân, hắn cảm thấy thời cơ chưa đến nên thu liễm lại, mới đồng ý chuyện này.

Vĩnh Huy Đế  bỏ qua rất nhiều gia đình môn đăng hộ đối trong kinh thành, lại chọn cháu gái của vị thái sư đã mất, rõ ràng là đang thăm dò thái độ của Tạ gia, hắn cũng không nói gì.

Ai ngờ sắp đến ngày cưới lại đột ngột đổi người?

Hôm nay ở sảnh chính, khi thái giám trong cung đọc chiếu chỉ, anh nhìn thấy phản ứng của những vị khách mời, rõ ràng là rất ngạc nhiên, thậm chí còn có chút bất mãn.

Cho dù việc này là do ý của Vĩnh Huy Đế hay do Sở gia xảy ra vấn đề, đối với một tòa chủ cai quản một phương, bảo vệ biên giới bằng máu và thịt như vậy, đây thực sự là một hành động thiếu tôn trọng. Tạ Đĩnh vốn đã nổi danh từ khi còn trẻ, kiêu ngạo, dựa vào vẻ ngoài lạnh lùng và uy nghiêm để thống lĩnh hàng vạn binh lính, khi gặp phải chuyện này đương nhiên không vui.

Hắn cũng càng ngày càng mất hứng thú với bữa tiệc cưới này.

Sau khi uống rượu giao bôi, hắn kiên nhẫn đến bàn tiệc, uống vài ly rượu với một số tướng lãnh quan trọng, rồi để lại yến hội chohuynh đệ và thuộc hạ, một mình đến thư phòng.

Tại vùng biên giới quan trọng này, quân chính thực sự rất bận rộn.

Công văn chất chồng, Tạ Đĩnh từ khi ngồi vào án sau thì hầu như không di chuyển, thậm chí bữa tối cũng chỉ ăn qua loa vài miếng, vẫn cặm cụi xem tình hình quân tình các nơi.

Khi thái phi Võ thị vào, hắn vẫn mải mê làm việc mà không hề hay biết.

Cả căn phòng sáng rực ánh nến, trên người vẫn còn bộ lễ phục cưới, mày kiếm anh tuấn, dáng người thẳng tắp.

Cho đến khi góc áo gấm của Võ thị lọt vào tầm mắt, Tạ Đĩnh mới ngẩng đầu lên. Thấy mẫu thân đến, hắn ngồi thẳng người, xoa trán nói: “Mẫu thân đã xong việc rồi à, chắc là tiệc ngoài đã tan rồi?”

“Hầu hết đã tan rồi.” Võ thị liếc nhìn đống văn kiện trên bàn, nói: “Là của Lũng Hũu à?”

“Trong lúc Trần Việt đi đón dâu, Lương Huân đã tấn công vào ban đêm.”

“Đúng là phải dạy cho hắn một bài học, đừng để hắn tự cho mình là mạnh mà nhảy nhót lung tung.” Võ thị nói xong, lấy một tờ giấy mỏng che đậy văn kiện, rồi nói tiếp: “Nhưng hôm nay là đêm tân hôn, phòng tân hôn vẫn còn trống không. Cô nương Sở gia một mình gả đến đây, chắc hẳn cũng có chút lo lắng, con không thể cứ ngồi đây xem văn kiện cả đêm, bỏ mặc nàng ấy được.”

Tạ Đĩnh cau mày, không nói gì.

Võ thị thở dài: “Ta biết là con có khúc mắc trong lòng, hận tên hoàng đế kia. Nhưng đây là chuyện triều đình, tiểu cô nương có biết gì đâu, chỉ là một quân cờ bị người ta điều khiển, không thể tự quyết định. Con hãy đi xem nàng ấy đi, chúng ta đã chấp nhận hôn sự này, đã nghênh đón nàng vào Tạ gia thì không thể đối xử với nàng ấy quá tệ.”

Sau khi nói xong, căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nến lung lay.

Một lúc lâu sau, Tạ Đĩnh mới mở mắt ra.

“Mẫu thân nghỉ ngơi sớm đi, con sẽ đi xem.” Nói xong, hắn đứng dậy chỉnh lại ống tay áo, cùng Võ thị ra khỏi thư phòng, đi về phía phòng tân hôn.

Chương 6: Đêm tân hôn

Đêm đã khuya, sao lấp lánh.

Hành lang sáng trưng đèn, khắp nơi tràn ngập không khí vui mừng nghênh đón . Ngoài Xuân Ba Uyển, đèn lồng rực rỡ, tô điểm cho cây cối thêm rực rỡ.

Từ khi kế thừa tước vị, Tạ Đĩnh luôn bận rộn không ngơi nghỉ, sinh hoạt chủ yếu ở thư phòng bên ngoài. Ngoài việc thăm hỏi lão tổ mẫu và mẫu thân Ngô thị, rất ít khi đặt chân vào hậu viện. Xuân Ba Uyển này là do Võ thị tu sửa để chuẩn bị cho hắn cưới vợ, bên trong có hồ đá, cây cối, là một thế giới khác nhưng đối với Tạ Đĩnh mà nói thì vẫn còn xa lạ.

Hôm nay bái đường cũng là lần đầu tiên hắn bước vào đây.

Lúc này, đèn đuốc sáng trưng, so với sự náo nhiệt ban ngày thì xung quanh yên tĩnh hơn rất nhiều, chỉ còn tiếng côn trùng kêu.

Tạ Đĩnh bước vào viện, ống tay áo khẽ bay.

Nha hoàn đứng hai bên hành lang cung kính hành lễ, trên cửa sổ dán những hình dán hoa mai đỏ thắm tinh xảo, ánh nến đỏ le lói xuyên qua cửa sổ, chiếu sáng đình viện vốn lạnh lẽo giờ đây trở nên sinh động hơn. Hắn bước vào phòng, đã thấy màn lụa đỏ bên trong buông xuống, nha hoàn hồi môn khom lưng hành lễ rồi lặng lẽ lui ra. Tân nương ngồi ngay ngắn trên giường, châu quan đẹp đẽ quý giá, hoa phiến che mặt. Áo cưới vô cùng đẹp đẽ, tôn lên dáng người lả lướt của nàng.

Ánh mắt của Tạ Đĩnh lướt qua Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền, hai người họ liền hiểu ý, khom người hành lễ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Cửa khẽ khép lại, trong phòng chỉ còn lại hai người.

A Yên nắm chặt cán quạt bằng ngọc, qua lớp vải mỏng, nàng nhìn thấy người đàn ông chậm rãi bước đến, bộ lễ phục tôn lên vóc dáng cao lớn, khỏe khoắn của hắn. Hắn đứng cách nàng nửa bước, không ngâm thi từ như những tân lang khác, chỉ nhẹ nhàng đặt ngón tay lên chiếc quạt.

Gió lùa qua khe cửa, đung đưa ngọn nến.

A Yên nín thở, nhìn thấy chiếc quạt từ từ mở ra, giọng nói lạnh lùng của người đàn ông vang lên: “Đợi lâu rồi.”

Giọng điệu như đang xử lý công việc khiến A Yên có cảm giác như hắn đang gặp khách chứ không phải là đang nhìn tân nương mới cưới của mình. Nhưng nhìn ngọn nến lung lay, mùi rượu nhè nhẹ, đây rõ ràng là tân hôn động phòng. Nàng lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, nhờ ánh nến lung linh, nàng cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt Tạ Đĩnh.

Hắn rất đẹp trai.

Mày thanh mắt sáng, đôi mắt trong veo như hồ nước, mặc hỉ phục tinh xảo trông như một bức tranh tuyệt đẹp. Chỉ có điều vẻ mặt quá lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh, không lộ cảm xúc nhưng lại ẩn chứa sự uy nghiêm lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Dù sao cũng là người đã trải qua cả biển máu.

A Yên bị nhìn từ trên xuống dưới, cảm thấy không ổn liền đứng dậy, dịu dàng nói: “Điện hạ.”

“Ừm.” Tạ Đĩnh gật đầu, ánh mắt đảo quanh khuôn mặt nàng.

Khi triều đình tứ hôn, đã gửi đến bức họa của Sở Tường thỉnh họa sư cung đình vẽ, hình dáng và thần thái đều giống nhau, dung mạo chỉ ở mức trung bình. Thiếu nữ trước mặt này quả thực đã bị đổi, mặc dù tuổi tác tương đương nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp, làn da trắng như tuyết, gương mặt như hoa hải đường mới nở. Đặc biệt là đôi mắt dưới hàng lông mày thanh tú, như suối xuân lấp lánh, ánh mắt linh động lòng người.

Lần đầu tiên gả, nàng trang điểm nhẹ nhàng, đội mũ phượng nặng trĩu, áo cưới hơi rộng, càng tôn lên dáng người mảnh mai, yếu đuối.

Rốt cuộc cũng chỉ là một tiểu cô nương mới vừa cập kê, còn chưa trưởng thành.

Tạ Đĩnh liếc nhìn căn phòng tân hôn mới được trang hoàng, nói: “Đi đường từ Trường An đến đây xa xôi mệt mỏi, đã vất vả rồi. Hôm nay yến tiệc có nhiều khách, ta hơi say, sẽ về thư phòng nghỉ ngơi trước, nàng cũng nghỉ ngơi sớm đi. Nha hoàn ngoài phòng, nàng cứ sai bảo tùy ý.” Nói dối trắng trợn như vậy, hắn không dừng lại thêm một chút nào nữa, quay lưng đi thẳng ra ngoài, mặc kệ vẻ ngạc nhiên của A Yên.

Một lát sau, giọng nói của hắn vọng vào từ bên ngoài:

“Chăm sóc tốt Vương phi, sáng mai đi gặp tổ mẫu.”

“Nô tỳ tuân lệnh, nhất định sẽ tận tâm phục vụ Vương phi. Cung tiễn điện hạ.” Điền ma ma dẫn đầu cung kính tuân mệnh, cùng mọi người hành lễ tiễn hắn đi.

………….

Trong phòng, A Yên thở phào nhẹ nhõm.

Nàng vốn dĩ cho rằng, Tạ Đĩnh nhìn thấy nàng nhất định sẽ không vui.

Dù sao thì Từ thái phó cũng đã nói, cuộc hôn nhân này là do hoàng thất cố ý thăm dò, ngay từ đầu đã không có ý tốt. Với tính cách kiêu ngạo của Tạ Đĩnh, bị ép lấy đã là nhẫn nại lắm rồi, hôm nay lại còn trước mặt rất nhiều khách khứa nhận thánh chỉ đổi tân nương, khẳng định là thêm dầu vào lửa.

Nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng chọc giận hổ lang, đêm tân hôn sẽ phải chịu một trận ra oai phủ đầu, nào ngờ lại nhẹ nhàng như vậy?

Biết rõ nàng là thay đại tỷ gả đi, hắn lại không hề lộ ra chút gì.

Xem ra Tạ Đĩnh cũng không để cuộc hôn nhân này trong lòng.

Chỉ là phụng chỉ lấy vợ, làm một vật trang trí mà thôi.

Trong lòng A Yên không biết là vui hay buồn nhưng đêm tân hôn này có thể bình yên vô sự trôi qua, cuối cùng cũng khiến trái tim treo lơ lửng của nàng hơi thả lỏng. Thế là nàng cởi bỏ phượng quan, sau khi Điền ma ma sai người chuẩn bị nước nóng, tẩy trang nhẹ nhàng, tắm rửa thay quần áo.

Cả ngày mệt mỏi tan biến hết trong làn nước ấm áp, áo ngủ bằng lụa mỏng mềm mại mặc trên người, nàng lau khô tóc chui vào chăn ấm áp mềm mại, cơn buồn ngủ tích tụ cả ngày ập đến như vũ bão, khiến đầu óc choáng váng, chỉ muốn ngủ ngay lập tức.

A Yên sai người để lại hoa chúc, những thứ khác đều tắt hết.

Ngọc Lộ gỡ xuống màn che kết hợp treo trên móc vàng, thấy đám người hầu ở Xuân Ba Uyển đều đã lui ra ngoài, liền cùng Lư  ma ma trao đổi ánh mắt, ngồi xổm bên giường A Yên, cau mày nói nhỏ: “Đêm tân hôn đầu tiên, vị gia này đã đi ngủ thư phòng, lại không chịu ở lại dù chỉ một lát. Cứ theo tình hình này, những ngày sau của cô nương e là sẽ khó khăn hơn.”

“Trước khi gả đến đây đã biết rồi, không sao đâu.”

“Chỉ khổ cho cô nương…” Mắt Ngọc Lộ hơi đỏ lên.

Nàng là nha hoàn thân cận cùng A Yên lớn lên, tình cảm cực kỳ thắm thiết. Sau khi nhìn thấy dung mạo của các cô nương trong kinh thành, Ngọc Lộ trong lòng hiểu rất rõ, dung mạo xuất chúng của cô nương nhà mình, dù là đưa vào cung cũng được, cả Ngụy Châu này e là không tìm được người thứ hai. Nhất là đôi mày lá liễu trang điểm nhẹ nhàng, gả chồng xa xứ, chỉ cần là đàn ông có mắt, nhìn thấy đều sẽ nảy sinh vài phần thương tiếc, dù thế nào cũng sẽ không bỏ mặc cô đơn trong phòng không gối chiếc.

Nào ngờ Phần Dương Vương lại có ý chí sắt đá như vậy?

Nếu gả cho người khác, đêm tân hôn sẽ không lạnh nhạt đến thế.

Ngọc Lộ vừa hận thói ích kỷ của Sở Tường, vừa lo lắng cho tương lai của A Yên, cổ họng nghẹn ngào, nước mắt liền rơi xuống.

Lư ma ma dù sao cũng lớn tuổi hơn, không muốn để A Yên quá lo lắng, chỉ nhẹ nhàng an ủi: “Cũng may là đã gặp được người, dù tốt hay xấu, tảng đá trong lòng cũng đã hạ xuống. Đường sau còn dài, nhìn cách làm của họ, chắc là cũng không định lấy chuyện hôn sự kết thù. Ngày tháng cứ từ từ trôi qua, luôn sẽ có chuyển biến thôi.”

“Phải đó. Nếu mọi việc thuận lợi, đường tỷ cần gì phải đào hôn?”

A Yên tóc xõa tung trên gối, rúc vào trong chăn mở hé nửa mắt, “Hôn sự này vốn dĩ không môn đăng hộ đối, lại còn vội vàng đổi người, Tạ gia là vương phủ trấn giữ một phương, người ta cũng cần thể diện chứ. Ngày mai phải gặp các bậc trưởng bối Tạ gia, đến lúc đó sẽ biết được thái độ của họ như thế nào. Ngủ sớm thôi, ngày mai giải thích nguyên do còn phải giữ tinh thần nữa.”

Trong lúc nói chuyện, ngáp liên tục.

Lư ma ma thấy vậy không đành lòng, liền giúp nàng đắp chăn, buông màn, sau đó kiểm tra đèn nến trong phòng, để Ngọc Tuyền gác đêm, rồi ai nấy nghỉ ngơi.

………..

Sáng hôm sau thức dậy, trời còn tờ mờ.

A Yên trở mình muốn ngủ tiếp nhưng Lư ma ma không dám để nàng ngủ nướng, vén màn bước vào, nhẹ nhàng dỗ dành: “Cô nương của tôi ơi, đây là ngày đầu tiên sau tân hôn, không thể qua loa được đâu. Mau dậy trang điểm đi, lát nữa còn phải đi gặp các bậc trưởng bối trong phủ nữa, ngủ lại cũng không muộn.”

“Một lát thôi mà.” A Yên lầm bầm.

Rồi lại rúc sâu hơn vào chăn, định cuộn tròn như con sâu.

Lư ma ma đành chịu, gọi Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền vào, bà ôm lấy eo và lưng A Yên, để hai người kia lấy quần áo mặc cho A Yên, miệng cũng không ngừng nói: “Mấy năm rồi không mặc quần áo cho cô nương, tay nghề này cũng vụng về rồi. Quả nhiên là không còn là trẻ con nữa, eo ra eo, chân ra chân, người cũng đã phát triển, da dẻ mịn màng, không uổng công những năm qua chăm sóc kỹ lưỡng.”

Mắt A Yên còn chưa mở, s.ờ s.oạng lên miệng bà ấy rồi bịt lại.

Ngại quá đi, nói linh tinh gì vậy!

Nhưng như vậy cũng khiến cơn buồn ngủ dai dẳng tan biến đi phần lớn, A Yên đành miễn cưỡng rời khỏi chăn, nhắm mắt tự mình mặc áo lót và những thứ khác, đợi đến khi rửa mặt xong thì đã hoàn toàn tỉnh táo.

Trời đã sáng hơn, tiếng chim hót vọng vào từ cửa sổ.

Nến đỏ trong phòng đã cháy hết từ lâu, bàn trang điểm ở gian bên cũng đã được dọn dẹp xong, sau khi trang điểm xong thì dùng một chút cháo nóng, bóng mặt trời đã di chuyển đến sân.

A Yên mặc váy áo gấm tươi tắn, bước ra khỏi phòng.

Điền ma ma ở bên ngoài đã đợi từ lâu, nhìn thấy nàng, mỉm cười hành lễ: “Vương phi đã trang điểm xong rồi thì mời đi theo nô tỳ đến Chiếu Nguyệt Đường ạ. Điện hạ vừa sai người đưa tin đến, nói là người đang đợi ở Ôm Phong Đình, sẽ không vòng đường đến đón Vương phi nữa. Lát nữa cùng nhau qua đó cũng giống nhau.

“Vậy làm phiền ma ma.”

A Yên dẫn Ngọc Lộ và Lư ma ma đi cùng, bước ra khỏi Xuân Ba Uyển, chỉ thấy xung quanh đình đài lầu gác, hành lang giao nhau, còn có cả dòng nước róc rách dẫn vào, cầu vồng uốn lượn, kiến trúc vừa độc đáo vừa rộng rãi.

Thành Ngụy Châu không giống như kinh thành tấc đất tấc vàng, phủ vương gia này rộng lớn vô biên, chỉ riêng Xuân Ba Uyển của nàng đã bằng cả tòa nhà Sở gia, đi mãi một lúc lâu mới nhìn thấy bóng dáng của Tạ Đĩnh.

Hắn khoanh tay đứng trong đình, như đang xuất thần.

Ánh nắng ban mai chiếu vào quần áo màu đen thạch của hắn, tôn lên dáng người cao ngất như đỉnh Ngọc Sơn, phong thái ngút trời. Chỉ là vẻ mặt hơi lạnh lùng, cởi bỏ bộ trang phục tân lang màu đỏ rực rỡ kia, thay vào bộ áo gấm màu sẫm, càng lộ ra một loại uy nghi khiến người ta không dám đến gần.

Dù sao cũng là người nắm giữ quyền lực lớn, thống trị một phương, đương nhiên không phải người thường có thể so sánh được.

A Yên không dám chậm trễ, trước tiên chào hỏi: “Điện hạ.”

Tạ Đĩnh nghiêng đầu, nhìn thấy nàng váy áo đoan trang, trang điểm nhẹ nhàng tươi tắn, khóe môi nở nụ cười nhạt, đôi mắt nhìn hắn sáng ngời mà dịu dàng. Tuy rằng đã gả làm vợ , tóc búi đôi nhưng khí chất thiếu nữ trên người nàng vẫn còn rất nồng, giống như nhành hoa nhài theo gió sớm khẽ run, nhẹ nhàng mà rực rỡ.

“Xem ra tối qua nghỉ ngơi cũng không tồi.”

Hắn lạnh nhạt nói xong, bước đi về phía Chiếu Nguyệt Đường, như thể sau lưng có công vụ thúc giục, không thể chậm trễ dù chỉ một lát.

A Yên vội vàng đuổi theo, im lặng suốt chặng đường.

Khí hậu ở Ngụy Châu ẩm ướt hơn Trường An, buổi sáng sớm sương còn chưa tan khi đi giữa vườn hoa cỏ, chỉ cảm thấy không khí trong lành khiến người ta sảng khoái tinh thần, ngay cả uy áp trên người Tạ Đĩnh cũng bị xua tan đi không ít.

Cho đến khi vào đến Chiếu Nguyệt Đường nơi lão thái phi ở, nhìn thấy đầy nhà các trưởng bối chị em dâu với vẻ mặt khác nhau, trên mặt A Yên cuối cùng cũng có một chút ngưng trọng.

Nhiều người như vậy, xem ra trận chiến không nhỏ đâu.

Chương 7: Chất vấn

Gia thế của Phần Dương Vương phủ, Từ Thái Phó cũng đã nói với A Yên.

Chiến công lập nghiệp, hùng binh thiết kỵ, mấy chục năm tích lũy khỏi cần phải nói, hiện nay nhân khẩu cả phủ còn khá hưng vượng, lấy thân phận của lão thái phi sống ở Chiếu Nguyệt Đường là tôn quý nhất.

————-Đó là tổ mẫu của Tạ Đĩnh.

Nhà mẹ đẻ của lão thái phi họ Trịnh, sinh được ba con trai và một con gái.

Trưởng tử Tạ Cổn tử trận sáu năm trước, chính thất Tôn thị năm đó vì thai vị không đúng mà khó sinh qua đời, để lại đứa con Tạ Mạo sinh ra đã bị tật ở chân, từ nhỏ đã phải ngồi xe lăn. Cũng may là chân tuy bị tật, những thứ khác đều không sao, tuy không thể giương cung bắn tên nhưng cũng có thể cai quản chính trị một phương, cưới được thê tử xinh đẹp là Việt thị, con cái đều đã bốn tuổi.

Mẫu thân Võ Thị của Tạ Đĩnh là kế thất, dưới gối còn có một con trai tên là Tạ Tranh, nhỏ hơn A Yên một tuổi.

Con trai thứ hai là Tạ Lệ thân thể cường tráng, có thê có thiếp, dưới gối nuôi hai anh em Tạ Cẩn, Tạ Thiều, còn có một cô con gái tên là Tạ Thục, cũng nhỏ hơn A Yên một tuổi.

Con trai thứ ba là Tạ Nguy đã đến tuổi lấy vợ, nhưng vẫn chưa cưới vợ.

Ngoài huynh đệ ra, còn có một cô con gái duy nhất là Tĩnh Ninh quận chúa.

Vị quận chúa này tuy là thân gái, nhưng từ nhỏ đã luyện võ, rất thích giơ đao múa kiếm, từng là nữ tướng duy nhất của triều đình. Tiếc rằng vận mệnh trớ trêu, số mệnh không may, sau khi sinh con gái không lâu thì hòa ly vì phu quân ngoại tình. Sau lại ở nơi sa trường bị trúng tên độc của địch mà trọng thương qua đời. Để lại một cô con gái là Tần Niệm Nguyệt, hiện đang được nuôi dưỡng bên cạnh lão thái phi, được các bậc trưởng bối trong phủ nâng như nâng trứng.

Lúc này, ngoại trừ Quang Côn tam thúc lãnh binh tuần biên chưa về, mọi người đều tề tựu đông đủ.

Tạ Đĩnh trước mặt các trưởng bối chưa bao giờ tỏ ra là Vương gia, sau khi vào nhà thì hành lễ với tổ mẫu trước, sau đó hỏi thăm mẫu thân, nhị thúc.

A Yên đã là tân phụ, sau khi hành lễ xong thì nên dâng trà sửa miệng, dâng lên những lễ vật đã chuẩn bị.

Trà đã được chuẩn bị xong, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Nhưng khi nàng bưng trà đến trước mặt lão thái phi Trịnh thị, vị kia không ngoài dự đoán cau mày, cũng không có ý nhận trà, chỉ trầm mặt dựa vào tay vịn từ từ nói: “Ngày đó hoàng đế ban hôn, lễ bộ hỏi tên, nói là con gái Sở gia đại phòng. Sao đến ngày cưới lại đổi thành cháu?”

Bà liếc nhìn A Yên, vẻ mặt cao cao tại thượng.

Vẻ mặt kiêu ngạo đó khiến A Yên trong lòng có chút khó chịu.

Nhưng dù sao thì chuyện này Sở gia cũng có lỗi.

Nếu đặt vào Sở gia, trước khi nghênh thú tân nương lại bị đổi người, trước mặt khách khứa lại bị bất ngờ, chắc chắn cũng sẽ giận dữ, huống chi là Phần Dương Vương phủ.

A Yên đã nhận lấy mớ hỗn độn này, không thể làm cho nó tan nát hơn được nữa.

Nàng cụp mắt xuống, ôn hòa nói: “Hồi bẩm Thái phi, ngày đó nghị thân đúng là là đường tỷ của cháu, vì tỷ ấy xảy ra chuyện nên mới vội vàng đổi cháu đến. Sự việc đột ngột, không thể sớm thương nghị, tổ mẫu cháu trong lòng rất áy náy, đặc biệt dặn cháu đến cáo tội nhận lỗi.”

Vừa nói, vừa uyển chuyển khom gối làm phúc.

Lão thái phi quay mặt đi, “Một cô nương chờ gả, có thể xảy ra chuyện gì chứ.”

“Nguyên do bên trong, cháu cũng không rõ lắm. Nhưng tổ mẫu cháu đã viết thư nhờ đường huynh mang theo, hiện giờ huynh ấy vẫn còn ở khách xá, Thái phi có thể sai người mời huynh ấy đến để giải thích trước mặt được không? Đường huynh là đích tôn của phủ, trước kia nghị thân huynh ấy cũng từng nhúng tay vào, cũng có thể thay mặt trưởng bối tạ lỗi.”

Giọng điệu bình tĩnh, thái độ không siểm nịnh.

Lão thái phi nén đầy bụng tức giận, vẫn không có sắc mặt tốt.

Đúng lúc này Võ thị bên cạnh lên tiếng: “Nếu thật sự là sự việc có nguyên do, cũng nên hỏi cho rõ ràng, tránh để hiểu lầm. Mẫu thân, chi bằng cứ mời y đến đi, dù sao cũng đã kết thân rồi, cũng coi như là thân thích.”

Lời của bà ấy hiển nhiên là có sức nặng, lão thái phi dù đầy mặt không vui nhưng vẫn nhấc mắt, sai người đi mời.

Một lát sau, Sở An vội vàng chạy đến, nói rõ ngọn ngành.

…………………….

Trước khi rời kinh thành, Sở gia đã thương lượng, cho Tạ gia một công đạo.

Việc Sở Tường đào hôn khẳng định là không thể giấu diếm được.

Dù phủ Thái sư cũng là một gia tộc dòng dõi, nhưng đã dần xuống dốc, không có khả năng giữ kín bí mật tuyệt đối. Bất kể là hoàng gia hay Phần Dương Vương phủ, chỉ cần có ý định tìm hiểu những gì đã xảy ra trong phủ Thái sư ngày hôm đó, chắc chắn sẽ tìm ra sự thật. Sở gia tự cho là thông minh, vô căn cứ, muốn lấp li.ếm chuyện này, ngược lại còn khiến sự việc trở nên khó coi hơn.

Vì vậy để chu toàn nhất chỉ có cớ rằng Sở Tường đào hôn.

Theo lời khai của Như Yên, Sở Tường là vì sợ Tạ Đĩnh tàn nhẫn độc ác, hơn nữa sau khi gả đi xa sẽ chỉ có một mình, thế cô lập nên không muốn đến Tạ gia chịu chết.

Những lời này đương nhiên không thể nói với Tạ gia.

Thế là Sở lão phu nhân đành sửa đổi lại, chỉ nói Sở Tường từ nhỏ đã nhát gan, ỷ lại vào cha mẹ, lại chưa từng ra khỏi kinh thành, vô cùng sợ hãi việc phải rời xa quê hương ngàn dặm để gả chồng. Lúc đầu được ban hôn thì không có gì, đến trước đêm xuất giá, khi phải rời xa người thân một mình đến nơi đất khách quê người, không chịu nổi nỗi lo lắng sợ hãi trong lòng, mới gây ra chuyện như vậy.

Khuê nữ trong nhà trước khi xuất giá đều căng thẳng, chuyện này cũng không có gì lạ.

Sở An nói theo như vậy, rồi cung kính tạ lỗi.

Lão thái phi vốn dĩ đã bất mãn với chuyện ban hôn, hôm qua lại thấy tân nương bị đổi người thì càng thêm tức giận, đợi Sở An tiến lên, không tránh khỏi một hồi trách mắng, mắng không chút lưu tình.

Đây chính là góa phụ của võ tướng, nhất phẩm cáo mệnh, trượng phu, nhi tử, nhi nữ đều hy sinh trên sa trường vì nước, ngay cả trước mặt hoàng hậu cũng có thể lên mặt.

Sở An đành nhận, tỏ vẻ ăn năn hối lỗi vô cùng chân thành.

Cuối cùng, lại nhẫn nhục nói Sở Tường tính tình ngang bướng bỏ trốn, cả phủ trên dưới đều không ngờ tới, để tránh làm tổn hại đến hòa khí hai nhà, lão phu nhân liều mình vào cung thỉnh tội, bẩm rõ nguyên do với hoàng thượng, mới đổi A Yên đến đây. Đợi sau này Sở Tường về nhà, nhất định sẽ nghiêm trị.

Tạ gia nghe xong thì nửa tin nửa ngờ.

Nhưng lúc này truy cứu thật giả thì có ích gì?

Võ thị tay cầm hàn ngọc, chậm rãi nói: “Nữ nhi sợ gả cũng là chuyện có thể hiểu được. Chẳng qua là hôn sự do hoàng đế ban cho, cả triều đều biết, hôm qua khi tuyên chỉ, thần sắc của các tân khách Sở công tử cũng đã thấy, thật sự là tổn hại đến thể diện Tạ gia. Không biết lệnh muội hồi phủ rồi, định xử phạt thế nào?”

Lời này hỏi đột ngột, Sở An hơi ngẩn người.

Vì sự việc xảy ra quá gấp gáp, Tạ gia thật ra còn chưa nghĩ đến chuyện này.

Nhưng lời đã đến nước này, y cũng phải đưa ra một câu trả lời tạm chấp nhận được, thế là chắp tay nói: “Muội muội hành sự ngang tàng, suýt chút nữa gây ra đại họa, sau khi về phủ nhất định sẽ phạt quỳ từ đường, chép một trăm lần Nữ giới Nữ tắc, để nó tĩnh tâm suy nghĩ, quyết tâm sửa đỗi lỗi lầm.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Ý của Thái phi là…” Sở An do dự.

“Nếu là hôn ước bình thường, Sở gia đã không muốn gả con gái, ta tự nhiên sẽ không dây dưa, hôn sự hủy bỏ là xong. Nhưng chuyện này liên quan đến triều đình, Sở gia im hơi lặng tiếng đổi tân nương, chúng ta nể mặt Tiên Thái sư nên mới không kháng chỉ, ngay cả trưởng sử trong phủ muốn thượng thư hỏi tội cũng bị ta khuyên can. Lệnh muội gây ra chuyện lớn như vậy, nếu chỉ phạt quỳ chép sách, e là quá nhẹ.”

“Nó đã hành sự ngang tàng nóng nảy, không màng hậu quả, chi bằng tìm một đạo quán chùa miếu để nó thanh tu hai năm, tĩnh tâm hối cải, còn hơn là quỳ từ đường.”

“Ngay cả hôn sự cũng phải đợi hai năm sau rồi hãy bàn lại, nếu không nó trước chân ghét bỏ Tạ gia nhà ta, sau chân lại gả cho người khác, đặt tín nghĩa triều đình, uy nghiêm vương phủ vào đâu?”

Võ thị chậm rãi nói xong, nâng chén nhấp một ngụm trà.

Sở An lại bị những lời này dọa cho toát mồ hôi lạnh.

Tạ gia thế lực ngút trời, ngay cả hoàng đế cũng phải kiêng dè, vị trí Vương phi quan trọng như vậy tuyệt đối không phải là Sở gia muốn đổi là có thể đổi được. Hôm qua Tạ gia không hề chống chỉ, chắc chắn là nể mặt triều đình, muốn cho xong chuyện. Nhưng nếu bọn họ thật sự truy cứu, sai Trường sử dâng thư tố cáo Sở gia có huynh đệ tử chất đều làm quan, hoàng đế tuyệt đối sẽ không khoHắny đứng nhìn.

Đến lúc đó hoàng đế giáng tội, không chỉ đơn giản như lời Võ thị nói.

Lỗi lầm của Sở Tường lần này thật sự quá lớn.

So với sự thiên vị của Sở lão phu nhân, Sở An dù sao cũng để ý đến tiền đồ của cả phủ, không dám mặc cả, chỉ đành cung kính đáp ứng.

Võ thị lúc này mới thả lỏng, mời y ngồi xuống.

Cảm giác lạnh lẽo, uy áp lúc mới bước vào cửa, lúc này cũng theo đó mà dịu đi. A Yên còn chưa kịp thở phào, đã thấy Tạ Đĩnh bỗng nhiên giơ tay, khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn.

Trong khoảng lặng của cả căn phòng, âm thanh này vô cùng rõ ràng, lập tức khiến mọi người nhìn sang.

Sở An còn chưa ngồi ấm chỗ, đã đối diện với ánh mắt lạnh lùng, uy nghiêm mà Tạ Đĩnh ném tới, biết hắn còn có lời muốn nói, vội vàng đứng lên, cố gắng trấn định nói: “Điện hạ xin cứ nói.”

Tạ Đĩnh nói: “Sở công tử cảm thấy chuyện này cứ như vậy là xong sao?”

Sở An nghe vậy thì da đầu căng lên, có chút sợ hắn đưa ra hình phạt nghiêm khắc hơn, khiến cuộc sống của Sở Tường càng thêm khó khăn.

Không ngờ Tạ Đĩnh mở miệng, lại nói sang chuyện khác:

“Lệnh muội trước hôn lễ lâm trận bỏ chạy, là không muốn một mình gả xa, không sao cả. Chỉ là nàng ta lấy đâu ra tự tin, cho rằng sau khi bỏ trốn còn có thể sống những ngày tốt đẹp, có thể bình an vô sự? Sở gia có tôn Thái sư, nàng ta hẳn là không đến nỗi ngốc đến mức không để ý đến hậu quả, luôn phải cân nhắc một phen. Đã quyết ý bỏ trốn, nhất định là có chút tự tin.”

“Không biết sự tự tin này là do Sở gia cho, hay là có người ngầm xúi giục, hứa cho nàng đường lui?”

Hắn hỏi nhẹ nhàng, nhưng lại khiến sắc mặt Sở An hơi thay đổi.

Ngay cả A Yên trong lòng cũng đột nhiên căng thẳng.

Thật ra lúc ấy nàng cũng thấy khó hiểu đường tỷ tuy tính tình ích kỷ, tùy hứng, nhưng tuyệt đối không ngốc, chuyện liên quan đến lợi ích của bản thân càng tính toán vô cùng kỹ càng. Lúc mới được hoàng gia ban hôn, đường tỷ cũng từng vui vẻ, sao sau lại sợ hãi như vậy, đến mức gây ra chuyện bỏ trốn?

Chỉ là lúc ấy nàng nhận lấy củ khoai lang bỏng này, bản thân còn khó bảo toàn, cũng không nghĩ nhiều.

Nghe Tạ Đĩnh ý này, chẳng lẽ phía sau còn có người xúi giục?

Nàng theo bản năng nhìn về phía đường huynh, đã thấy hắn cũng thần sắc ngưng trọng, lát sau, trịnh trọng chắp tay nói: “Chuyện này quả thật là ta suy nghĩ không chu toàn. Đa tạ điện hạ nhắc nhở, sau khi về phủ, ta nhất định sẽ hỏi rõ ràng.”

“Đến lúc đó đưa tin cho ta.” Tạ Đĩnh nói xong không nhìn hắn nữa, chỉ dời mắt sang A Yên.

A Yên thấy không khí cũng tạm ổn, liền dâng trà.

…

Sáng sớm ngày đầu tân hôn, A Yên có thể coi là sống trong thấp thỏm lo âu.

Cũng may là không có gì nguy hiểm, cuối cùng cũng qua ải.

Bước ra khỏi cửa phòng Chiếu Nguyệt Đường, A Yên lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, mượn khăn gấm trong tay áo lau đi lớp mồ hôi mỏng trên lòng bàn tay.

Trong phòng, Võ thị vẫn còn đang nói chuyện với lão thái phi, đều là vẻ ung dung quý phái. Bên cạnh Tạ Đĩnh ít nói ít cười, vừa ra khỏi viện đã sải bước nhanh chóng đi ra thư phòng bên ngoài. Ngay cả đại huynh và mọi người trong nhị phòng ngồi xe lăn, trong mắt A Yên đều có vẻ uy nghiêm khác biệt – Tạ gia nắm giữ quyền quân chính một phương, là hào môn hiển quý của hơn mười châu, trong phủ trải qua sóng gió lâu ngày, từ trong ra ngoài đều uy phong đoan quý, tung hoành ngang dọc.

Chỉ có nàng, giống như một con thỏ bất cẩn xông vào hang sói.

Gặp chuyện gì cũng ngơ ngác, ngây ngốc.

A Yên có chút ủ rũ, mang theo tâm sự bước qua hành lang, vừa đến một ngã rẽ, liền thấy cách đó hơn mười bước có một hòn giả sơn, vị đường muội của nhị phòng Tạ Thục bước chân vội vàng, xoay vòng vòng như đang tìm đồ.

Thấy nàng đi tới, Tạ Thục cũng không khách khí, mỉm cười cất tiếng hỏi: “Nhị tẩu, con chó lông xoăn màu đen của ta bị lạc rồi, có thể giúp ta tìm không?”

“Được chứ. Cùng tìm xem sao.”

A Yên nghĩ Tạ Thục đã tìm kiếm xung quanh hòn giả sơn rồi, chỉ sai người tìm kiếm xung quanh hành lang, nửa ngày cũng không thấy con chó đen nào.

Lại có một nha hoàn từ phía hòn giả sơn từ từ tìm tới, oán trách với Tạ Thục, “Con chó đen này, không biết chạy đi đâu rồi, tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng. Ai da, cô nương!” Giọng của nàng bỗng nhiên cao lên, như là gặp được chuyện cực kỳ buồn cười, “Nó không phải đang nằm ở cửa động sao, sao người lại không nhìn thấy chứ! Mắt mũi thế này, sau này phải làm sao mới tốt!”

“Thật sao?” Tạ Thục quay đầu lại, như là không nhìn thấy, lại cúi người đi tìm.

A Yên theo tiếng động nhìn lại, suýt nữa cũng bật cười –

Cửa động hòn giả sơn ánh sáng lờ mờ, có một con chó đen nhỏ nằm ở đó ngủ rất say, đúng là loại lông xoăn. Nó sinh ra đã rất đen, lẫn trong đống than chưa chắc đã nhận ra được, nếu không có nha hoàn kia nhắc nhở, A Yên suýt nữa cũng không để ý.

Chẳng qua là nàng ở xa, Tạ Thục đứng ngay trước mặt mà còn không nhìn thấy, phải cúi người tới gần mới phân biệt được, đủ thấy mắt mũi thật sự không tốt.

Tạ Thục hiển nhiên đã quen với chuyện này, vừa tìm được chó đen, liền ôm vào trong ngực, nhìn A Yên ngượng ngùng cười, từ biệt rời đi.

A Yên nhìn bóng lưng nhẹ nhàng của nàng, bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Thỏ thì cũng là thỏ thôi.

Con gái ở cái tuổi này, ai mà chẳng như vậy?

Nàng lại không giống như Tạ Đĩnh và mẫu thân hắn đã trải qua mưa gió, tự nhiên không bằng bọn họ suy nghĩ chu toàn, ánh mắt sắc bén.

Nhìn tình hình hôm nay, lão thái phi tuy thái độ kiêu ngạo một chút nhưng nhạc mẫu lại là người nhìn xa trông rộng, cho dù trong lòng có bất mãn, cũng là hướng tới Sở Tường gây họa để hỏi tội, không trút giận lên nàng.

Nàng chỉ cần cẩn thận một chút, chắc là có thể tạm thời đổi lấy một phương bình yên?

Chương 8: Trân Bảo

Từ Chiếu Nguyệt Đường trở lại Xuân Ba Uyển, đi mất ít nhất một chén trà.

Vào đến Uyển trung, lại tốn thêm nửa chén trà.

A Yên ở nhà thích yên tĩnh, ngoại trừ cùng Từ Nguyên Nga ra thành đạp thanh thưởng xuân, hoặc là lên phố chọn chút đồ trang sức, đồ chơi, bút mực giấy nghiên, thường ngày phần lớn lười nhác không muốn động đậy. Lúc còn khuê các, mỗi ngày đến trước mặt tổ mẫu lộ diện, cũng chỉ là đi bộ ngắn ngủi từ viện này sang chính ốc, dưỡng thành đôi chân mềm mại, yếu ớt, đi chưa được bao lâu đã muốn lười biếng nghỉ ngơi.

Sáng nay đi đi về về một chuyến, có thể tưởng tượng được là mệt mỏi đến mức nào.

Huống chi, trước khi kính trà còn bị liên lụy bởi nghiệt chướng do Sở Tường gây ra, đứng không công nửa ngày trời.

Vừa chống đỡ tư thái đoan trang của tân phụ mới gả vào cửa bước vào phòng, đợi đến khi cửa phòng đóng lại, vai của A Yên lập tức sụp xuống, dựa vào vai Lư ma ma, để Ngọc Tuyền nhanh chóng rót trà tới. Sau đó nằm vào chiếc ghế mỹ nhânbên cửa sổ, vùi mình trong chăn gấm dày mềm mại, không muốn động đậy chút nào nữa.

Ngọc Tuyền thấy bộ dạng này của nàng, vội vàng bưng cả khay trà tới, vừa rót trà vừa cười nói: “Cô nương đây là đi leo núi sao?”

“Còn mệt hơn leo núi nhiều.”

A Yên nói nhỏ, nhận lấy chén trà Lư ma ma đưa tới, vội vàng nhấp hai ngụm cho nhuận họng.

Bên cạnh, Ngọc Lộ cũng uống liền hai chén trà, lại bảo Ngọc Kính lấy quạt tròn giúp A Yên quạt mát, nói: “Ngươi không biết phủ Vương gia này lớn cỡ nào đâu, hậu viện gần như đuổi kịp Bắc Uyển rồi, đi đến mức đau cả chân. Tiết trời oi bức còn chưa qua, nơi này lại còn ẩm ướt hơn kinh thành, cho dù khắp nơi đều là bóng cây, cũng khiến người ta đi mồ hôi nhễ nhại. Nếu không có Điền ma ma ở bên cạnh, cô nương lúc này có lẽ còn đang nằm trên phiến đá xanh kia đấy.”

“Sau này sớm tối thưa hầu thì phải làm sao đây.”

“Đúng vậy.” Ngọc Lộ cũng cảm thấy lo lắng, “Thỉnh an trưởng bối, không thể ngồi kiệu đi được, đôi chân của cô nương phải luyện tập thôi.”

A Yên càng thêm cau mày, vùi vào lòng Lư ma ma.

Lư ma ma bật cười, v.uốt v.e vai nàng, dặn dò Ngọc Lộ bọn họ, “Hôn lễ đã thành, sáng nay cũng đã kính trà sửa miệng với các trưởng bối, dù thế nào cũng đã là người của Vương phủ rồi. Sau này phải đổi cách xưng hô, đừng để người khác nghe thấy bàn tán.”

“Dạ, nên gọi là Vương phi.” Ba nha hoàn đồng thanh đáp.

Lư ma ma lại thấp giọng hỏi, “Tình hình sáng nay thế nào?”

Lời này vừa hỏi ra, Ngọc Tuyền thần sắc hơi nghiêm túc.

“Sau khi Vương phi và ma ma đi rồi, nô tỳ và Ngọc Kính đã dọn dẹp phòng ốc, thử thăm dò ý tứ. Thái độ của bọn họ coi như là hòa thiện, nói Điền ma ma là người bên cạnh Thái phi, nhìn Vương gia từ nhỏ lớn lên, nghe giọng thì có vẻ mọi người đều rất kính trọng bà ấy. Thấy hai người chúng ta là mới đến, còn dẫn chúng ta làm quen với bố cục của Xuân Ba Uyển, đối với chúng ta cô… vương phi, lời nói cũng rất cung kính.”

Lư ma ma gật đầu, “Dù sao cũng là Vương phủ, cũng không đến mức sai lệch tôn ti.”

“Nhìn qua quy củ rất nghiêm, có điều…”

“Thế nào?”

“Trong số những người của hồi môn, ngoại trừ người trong phòng chúng ta và những người do phu nhân chọn, còn có mấy người là góp đủ số khoe khoang, sáng nay đều đã vào phủ. Trong đó có Màu Nguyệt kia, nhìn lấm la lấm lét, còn muốn dò hỏi chúng ta, vương phi gả vào rồi tình cảnh thế nào, bị nô tỳ âm thầm quát. Vốn dĩ định lấy về làm việc nặng, nàng ta quản cũng thật nhiều.” Ngọc Tuyền nhắc đến chuyện này, hơi có chút phẫn nộ.

A Yên cau mày, “Đó là bá mẫu chọn sao?”

“Đúng vậy, ngày đó lão phu nhân nói Tạ gia là Vương hầu, người hầu của chúng ta không thể quá sơ sài, đặc biệt để đại phu nhân chọn mấy người làm việc nặng cho đủ số.” Lư ma ma tuổi lớn nhất, đối với những chuyện này cũng cực kỳ để ý, hơi hạ giọng nói: “Màu Nguyệt này vốn là người bên cạnh đại cô nương, không tính là tâm phúc nhưng cũng có thể hầu hạ trước sân, không biết vì sao lại bị nhét vào đám người cho đủ số.”

“Chắc chắn là bá mẫu không cam tâm, muốn để lại một con mắt.”

A Yên rất rõ ràng bá mẫu có bao nhiêu không cam tâm sau khi vị trí vương phi đổi người, bèn dặn dò: “Ngày thường để ý nhiều hơn, nếu nàng ta không an phận, tìm lý do đuổi đi. Đối với những người khác cũng để ý một chút, biết đâu còn có người có lòng dạ khác.”

Ngọc Tuyền tuân mệnh, vì đã gần giờ ăn trưa, bèn đi sắp xếp cơm trưa trước.

Sau khi ăn cơm trưa, nghỉ ngơi giải mệt, cũng tiêu tan hết mệt mỏi.

A Yên lấy lại tinh thần, nhìn đình viện phòng ốc rộng lớn, liền bảo Điền ma ma triệu tập tất cả ma ma, nha hoàn hầu hạ gần đây đến trước mặt, coi như là nhận mặt lẫn nhau.

……….

Đêm đó Tạ Đĩnh không xuất hiện, chắc là nghỉ lại ở thư phòng.

A Yên thấy lạ nhưng cũng không để ý, cứ tự nhiên nghỉ ngơi.

Hôm sau từ Chiếu Nguyệt Đường trở về, A Yên cuối cùng cũng có thời gian để sắp xếp của hồi môn.

Vì là gả vào Vương phủ, của hồi môn đương nhiên không thể sơ sài.

Đồ vật mà đại phòng đưa riêng cho Sở Tường nàng đều không đụng tới, của hồi môn hiện tại đại khái có ba phần.

Phần thứ nhất tự nhiên là của hồi môn mà Sở Nguyên Cung và Ngô thị đưa cho, mấy cửa hàng và ruộng đất ở kinh thành, từ khi bàn chuyện hôn sự với Kiều Hoài Viễn đã được chuẩn bị xong, đều ở Trường An, vẫn do Ngô thị giúp trông nom. Phần thứ hai là đồ mà hoàng gia ban thưởng và Tạ gia thêm vào của hồi môn, phần lớn là trang trại và ruộng đất ở Ngụy Châu, A Yên lúc này không rảnh để ý tới, giao cho quản sự bên ngoài xử lý –

Đó là con trai của Lư ma ma, đáng tin cậy.

Phần thứ ba thì hiện tại đang bày ở sân bên cạnh.

Chỉnh tề hơn hai mươi rương lớn, bên trong có không ít đồ vật và vật phẩm bày biện quý giá, là ấn vương phi theo quy chế trang sức, từ trong cung và Lễ bộ giúp chuẩn bị, giống như khảm đá quý như ý quan, miện trang trí ngọc trai, san hô phỉ thủy, hạt hương ngọc, trâm vàng đỏ, hoa tai Bích Dao, vân vân, không thể kể xiết.

Ngày đó Sở Tường nhìn thấy danh sách thì mắt đều thẳng đứng.

Hiện tại đều ở trong tay A Yên.

Ngoài ra, còn có mấy rương là do A Yên thu dọn vội vàng, bên trong có tranh chữ mà tổ phụ để lại riêng cho nàng, tranh chữ của danh gia mà Từ Thái phó tặng cho nàng, đều là trân bảo trong lòng A Yên. Còn có hai rương truyện ký, tập thơ và các loại sách tạp nham, là do nàng tích lũy được mấy năm nay, đặc biệt mang đến để giải buồn, hai tháng nữa Từ Nguyên Nga có lẽ sẽ lại phái người đưa thêm cho nàng một ít mới sưu tầm được.

Trong chiếc rương nặng nhất chứa một cây đàn không.

A Yên đích thân đến, nhờ người cẩn thận nâng ra, bày ở gian bên cạnh nơi nàng ở.

Cây đàn không này là tổ phụ để lại cho nàng.

Sở Chương năm đó không chỉ đầy bụng tài học thái sư, mà còn rất giỏi thư họa, tinh thông nhạc lý, danh tiếng cực kỳ. A Yên lúc nhỏ khi chơi chọn đồ vật đoán tương lai, phấn son không chạm mà  chỉ chọn một món đồ bày biện đàn  nhỏ nhắn tinh xảo, mỗi khi Sở Chương có thời gian gảy than, nàng đều nghe đến nhập thần.

Lão Thái sư thấy nàng thích, đặc biệt cho người chế tạo cây đàn không này, khi nàng ba tuổi đã coi như là lễ sinh nhật, chỉ chờ A Yên lớn lên sẽ thừa kế y bát của ông.

Đáng tiếc là vào năm A Yên năm tuổi, lão nhân gia đã cưỡi hạc về tây.

Trong nhà con cháu đầy đàn, A Yên lúc nhỏ được tổ phụ yêu thương nhất, ký ức thời thơ ấu tuy đã mơ hồ nhưng chuyện bốn, năm tuổi thì nhớ rất rõ, tình cảm cũng vô cùng sâu đậm. Hơn nữa những năm này được dạy dỗ dưới gối Từ Thái phó, ông ấy thỉnh thoảng lại nhắc đến chuyện cũ, cảm thán phong thái năm xưa của bạn cũ, hồi tưởng lại những hành động thiên vị của bạn cũ đối với cháu gái nhỏ, A Yên nghe nhiều rồi cũng nhớ kỹ.

Vị trí của cây đàn không này trong lòng nàng không cần phải bàn cãi.

Nàng toàn thân da thịt được nuôi dưỡng mềm mại trắng trẻo, nhưng lại nỡ để đầu ngón tay mềm mại, đông không sợ lạnh, hè không sợ nóng, luyện ra một lớp chai cực mỏng ở đầu ngón tay, mỗi tháng đều phải chăm sóc vài lần.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy dây đàn, âm điệunhuw gió mát lọt vào tai.

Khoảnh khắc ấy, A Yên như thể trở về phòng khuê các nhà mẹ đẻ, an nhiên tự tại giữa những bức họa mà ông nội để lại, không chút âu lo, muộn phiền.

Nàng cong khóe môi, lấy khăn lụa nhẹ nhàng lau.

Lư ma ma liền lúc này đi vào, “Bẩm Vương phi, biểu cô nương tới.”

Tần Niệm Nguyệt?

Nàng ta đến làm gì?

…..

Ngoài sân, dưới hành lang, Tần Niệm Nguyệt tươi cười rạng rỡ.

Nàng ta tuổi tác xấp xỉ A Yên, vóc dáng thấp hơn một chút, có một khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, đôi mắt tròn tròn, cười lên rất ngọt ngào. Tuy rằng từ nhỏ đã mất mẹ, cha ruột sau khi ly hôn với Tĩnh Ninh quận chúa thì đi xa xứ, nửa lần cũng không lộ diện nhưng nàng ta lại được ngoại tổ và ba người cậu hết lòng yêu thương, chưa từng chịu chút uất ức nào.

Các trưởng bối nhắc đến nàng ta, cũng đều là lời khen ngợi –

Hiền lành, ngây thơ, đơn thuần.

Vì thân thế đáng thương, Tần Niệm Nguyệt từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở Chiếu Nguyệt Các, là tâm can, là bảo bối của lão thái phi, coi còn hơn cả tròng mắt.

A Yên tuy chỉ đến Chiếu Nguyệt Đường hai lần nhưng cũng nhìn ra được vị biểu cô nương này có địa vị siêu nhiên trong phủ, dường như ngoại trừ đường muội Tạ Thục ít nói chuyện với nàng ta, những người khác đều rất khen ngợi.

Nghe nói nàng ta bỗng nhiên đến thăm, A Yên trong lòng hơi ngạc nhiên, phân phó Ngọc Kính cất đàn hầu không, lại để Lư ma ma đích thân mời người đến sảnh bên rửa tay rồi đi qua, đã thấy Tần Niệm Nguyệt đứng bên bàn, đang ngẩng mắt nhìn bức tranh chữ mới treo trên tường. Đó là di tác của Sở Thái sư, thu lâm đọc sách, mây khói phong lĩnh, nhìn vào thanh tịnh phiêu dật.

Vừa gặp mặt, Tần Niệm Nguyệt đã mở miệng khen ngợi, trong giọng nói xen lẫn vài phần ngưỡng mộ, nói: “Biểu tẩu xuất thân từ thư hương, bức họa này nhìn thật đẹp.”

Ánh mắt A Yên hơi động đậy.

Tranh của tổ phụ quả nhiên có chỗ hơn người, nhưng với thân phận được sủng ái hô mưa gọi gió của Tần Niệm Nguyệt ở Tạ gia, sao lại ngưỡng mộ đến vậy?

Hơn nữa giọng điệu đó thật sự có chút gượng gạo.

A Yên trước đây không ít lần chịu thiệt dưới tay Sở Tường, thấy bộ dạng lạnh nhạt của Tạ Thục đối với nàng ta liền để ý một chút. Lúc này nghe thấy lời này, cũng chỉ cười nói: “Đạo thư họa, chẳng qua làguiwr gắm tình cảm vào vật mà thôi, so với tấm lòng lấy thân báo quốc bảo vệbas tánh, vẫn là kém hơn một chút. Trời nóng như vậy, nắng còn chưa tan, biểu muội sao lại tới đây?”

“Nghĩ biểu tẩu vừa đến Ngụy Châu không quen, có lẽ sẽ nhớ nhà, nên đến cùng nói chuyện, dù sao cũng rảnh rỗi.”

“Vậy thì đa tạ biểu muội nhớ thương.” A Yên khẽ cười.

Tần Niệm Nguyệt bưng chén trà, ngoan ngoãn hỏi về phong tục tập quán ở Trường An, nói nàng ta chưa từng đến kinh thành, trong lòng rất ngưỡng mộ vân vân.

Sau này, đề tài liền chuyển đến Tạ Đĩnh.

“… Có thể gả đến bên cạnh biểu ca, phúc khí này thật khiến người ta ngưỡng mộ, tỷ không biết biểu ca hắn tốt như thế nào đâu.” Tần Niệm Nguyệt mỉm cười nói, liệt kê một loạt chuyện cũ để chứng minh.

Ví dụ như lúc nàng ta bị bệnh khi còn nhỏ, Tạ Đĩnh đã đích thân sắc thuốc chăm sóc; ví dụ như nàng ta thích một món đồ trang sức nào đó, Tạ Đĩnh lập tức mua cho người đưa đến; ví dụ như nàng ta thích ăn vải tươi, Tạ Đĩnh liền phái người thân chinh xuống Lĩnh Nam, ngàn dặm đưa đến; ví dụ như nàng ta vô ý gây họa, chỉ cần hơi làm nũng, Tạ Đĩnh có thể giúp nàng ta giấu giếm; ví dụ như…

Tóm lại một câu, Tạ Đĩnh ngoài lạnh trong nóng, đối xử với nàng ta cực kỳ tốt, chắc chắn cũng sẽ rất tốt với tẩu tử mới cưới, tốt đến mức khiến người ta hâm mộ.

A Yên nghe mà ngơ ngác.

Người đàn ông dịu dàng, chu đáo trong lời Tần Niệm Nguyệt là phu quân của nàng sao? Cái người mà đêm tân hôn không về phòng, lạnh nhạt đến nửa câu cũng chẳng buồn nói chuyện với nàng sao?

Chương 9: Đêm khuya tới thăm

Sau một hồi trò chuyện, uống vài chén trà, Tần Niệm Nguyệt nói chuyện rất hăng say, A Yên nghĩ nàng là cô nhi của tướng môn, cũng kiên nhẫn nghe, lại lấy mứt hoa quả mang từ kinh thành đến cho nàng nếm thử.

Tần Niệm Nguyệt tự nhiên là khen ngợi, rất thích vị biểu tẩu này.

Cuối cùng, lại ngọt ngào cười nói: “Biểu tẩu đã gả vào đây, sau này chính là người một nhà rồi. Biểu ca đối với ta đều tốt như vậy, chắc là hai ngày tân hôn yến nhĩ này, đối đãi với biểu tẩu cũng cực kỳ ân cần chu đáo, không cần người khác lo lắng. Ta cũng là sợ biểu tẩu bên cạnh không có người nói chuyện, sẽ nhớ nhà mới đến đây một chuyến. Nếu như quấy rầy, biểu tẩu đừng trách.”

“Sao lại thế, đa tạ biểu muội còn không kịp.”

“Vậy thì ta yên tâm rồi, biểu tẩu bận việc đi, không làm phiền nữa. Sau này nếu muốn tìm người nói chuyện, cứ gọi ta là được.” Tần Niệm Nguyệt nhiệt tình nói, dẫn theo hai nha hoàn cáo từ rời đi.

A Yên thấy nàng đi xa tới thăm nên tự mình đưa tiễn.

Trong hành lang Xuân Ba Uyển, dưới hành lang đều được lát bằng gạch xanh, bằng phẳng sạch sẽ. Hai người được nha hoànvaya quanh từ từ đi ra ngoài, đến một chỗ bậc thang, Tần Niệm Nguyệt bỗng nhiên “ai ya” một tiếng, thân thể lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã, nha hoàn vội vàng đỡ lấy.

A Yên trong lòng hơi căng thẳng, nói: “Không bị thương chứ?”

“Chỉ là bị trẹo chân một chút, không sao.”

“Vẫn là đến phòng bên cạnh nghỉ ngơi, ta mời lang trung đến xem sao.” A Yên không yên tâm.

Tần Niệm Nguyệt lại gượng cười, nói: “Không cần làm ầm ĩ như vậy, không bị thương nặng. Ra ngoài cả nửa ngày, bà ngoại chắc là tìm ta rồi, chi bằng biểu tẩu tìm một cái kiệu hoặc là sập, ta ngồi về, từ từ là khỏi.” Vừa nói, vừa khẽ khập khễnh đi đến bên cạnh, ngồi trên ghế dựa cổ ngỗng nghỉ ngơi, còn có tâm tư sửa snag lại váy.

A Yên thấy nàng đi lại không gặp trở ngại, hơi yên tâm, bèn sai người đi lấy kiệu nhỏ đưa nàng về, Lư ma ma đích thân đi cùng.

Lư ma ma biết ý của nàng, đưa người an ổn đến trước mặt lão thái phi, bẩm báo qua rồi mới cáo lui trở về.

Tần Niệm Nguyệt im lặng suốt đường, xem ra không có gì đáng ngại.

Mãi đến khi Lư ma ma ra khỏi phòng, vành mắt nàng lập tức đỏ lên, nắm lấy tay lão thái phi, “ui” một tiếng hít vào một hơi khí lạnh, nhẹ nhàng kêu đau.

Trịnh thị đau lòng vô cùng, “Thế nào, đau không?”

“Có chút đau.” Tần Niệm Nguyệt nhẹ nhàng nói, trong mắt gần như trào ra nước mắt, “Ngoại tổ mẫu mời một lang trung đến xem sao, chắc là phải đắp thuốc mới được.”

Trịnh thị vội vàng sai người đi mời, lại trách mắng: “Đã bị thương rồi, cháu nên ở lại Xuân Ba Uyển nghỉ ngơi, để lang trung nhanh chóng chạy tới, sao có thể kéo dài như vậy chứ.”

“Cháu sợ làm ầm ĩ quá, khiến biểu tẩu lo lắng.”

“Nàng là chủ mẫu Xuân Ba Uyển, lại là chị dâu, đã làm cháu bị thương, đáng lẽ phải lo lắng chăm sóc, cháu cần gì phải vì nàng mà chịu ấm ức.” Trịnh thị vốn dĩ đối với chuyện hôn sự trong lòng còn bất mãn, thấy cháu gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện như vậy, nhịn không được oán trách: “Cữu mẫu cháu thêm không ít người vào đó đều là người cũ trong phủ, sao còn bất cẩn như vậy, ngay cả bậc thang cũng không quét sạch sẽ.”

“Ngoại tổ mẫu cũng đừng trách biểu tẩu, sân rất sạch ạ.”

Tần Niệm Nguyệt khuyên xong, lại do dự một lát, mới thấp giọng nói: “Cháu chỉ là cảm thấy kỳ lạ. Cái bậc thang kia bằng phẳng như vậy, dưới đất lại sạch sẽ, vốn dĩ không nên bị trẹo chân. Cũng không biết là sao, nghe nói hai ngày nay trong cái sân kia còn có người vô duyên vô cớ bị ngã. Dù sao cũng là sân mới dọn, như vậy dù sao cũng hơi không may mắn.”

Trịnh thị thương nàng sâu sắc, nghe thấy lời này không khỏi thở dài.

Bà từ nhỏ đã hưởng phúc, cả đời tôn vinh, đến tuổi này càng tin vào thuyết quỷ thần. Phàm là nghĩ đến việc A Yên thay gả mà đến, uổng phí lời cầu nguyện thần minh tổ tiên mà bà đã từng tế cáo, trong lòng như bị xoắn xuýt, khó chịu vô cùng.

Lúc này lại châm thêm, càng thêm không thích.

Cách sa bình, Tạ Thục đang chép kinh ngòi bút hơi dừng lại.

Nàng vừa mới được lão thái phi gọi đến giúp chép 《Vô lượng thọ kinh》, vì sợ mất kính cẩn, khi cầm bút ngay ngắn thì nửa điểm động tĩnh cũng không phát ra.

Chắc là Tần Niệm Nguyệt còn chưa biết nàng cũng ở đây.

Những lời vô căn cứ kia mơ hồ lọt vào tai, Tạ Thục liếc mắt nhìn bóng dáng thân thiết của hai bà cháu bên ngoài màn trướng, bên môi nở nụ cười châm trọc.

Khó trách từ trước đến nay khi ở chung với biểu tỷ, nàng luôn vô duyên vô cớ gánh tiếng xấu, ở trước mặt trưởng bối bị trách mắng, Tần Niệm Nguyệt dù phạm lỗi cũng nhẹ nhàng bỏ qua, chỉ để lại toàn lời khen ngợi. Vốn dĩ cho rằng là do trưởng bối nghĩ đến cô nhi đáng thương, không nỡ trách cứ nửa câu, cố ý thiên vị, nhưng hóa ra sau lưng Tần Niệm Nguyệt này lại giỏi mồm mép như vậy, thật sự là “thảo xà hôi tuyến, mạch phục ngàn dặm”(*)

(*) câu này mình không rõ lắm, ai biết thì chỉ mình với nha!!

Trước đây là nàng, hiện tại lại đổi thành Vương phi mới cưới.

Nàng và đường tẩu cũng coi như là đồng bệnh tương liên rồi.

……………….

Tại Xuân Ba Uyển, A Yên cũng không bỏ lỡ tin tức bí mật này.

Trước khi đi ngủ, Lư ma ma dọn dẹp giường chiếu, nhỏ giọng nói với nàng về những lời nói không may mắn kia, A Yên lập tức cảm thấy không đúng, “Là bên ngoài đều đồn ầm lên, hay chỉ nói cho ngươi biết?”

“Chưa lan truyền khắp nơi, là hai bà tử bàn tán riêng với nhau, vừa khéo để lão nô nghe thấy.”

“Vậy à…”

A Yên lẩm bẩm, cảm thấy chuyện này khá thú vị.

Tần Niệm Nguyệt trước đến lấy lòng sau lại gièm pha, xem ra cảm giác lúc ấy của nàng không sai, vị biểu muội này không phải là nhìn bề ngoài ngọt ngào đơn thuần như vậy.

Nhưng biểu muội đã nói xấu sau lưng, nhất định không muốn nàng biết.

Trong Chiếu Nguyệt Đường ở là Lão thái phi, vị kia làm vương phi chủ mẫu mấy chục năm, bên cạnh tuyệt đối không phải là cái sàng dễ dàng tiết lộ tin tức. Nếu không phải cả phủ đều biết, lời lại mượn miệng nô bộc truyền đến tai nàng dâu mới đến, lạ nước lạ cái này, tự nhiên là có người truyền tin, có chút ý tứ thông báo.

Người kia có thể biết động tĩnh của Chiếu Nguyệt Đường, lại sai khiến được nha hoàn của Xuân Ba Uyển, lai lịch chắc chắn không nhỏ.

Xem ra nhà nào cũng có nỗi khó xử riêng, Vương phủ cũng không ngoại lệ.

Việc đã đến nước này, nàng cũng không thể chạy đến chỗ Lão thái phi giải thích, vị kia đã có thành kiến trong lòng, cũng chưa chắc đã nghe nàng.

Vậy thì kẻ đưa tin sau lưng này…

Chị em dâu không ít, nàng không chắc là ai đứng sau chuyện này nhưng cảm thấy giả câm giả điếc không phải là cách hay.

Sáng sớm hôm sau khi đến Chiếu Nguyệt Đường thỉnh an, nàng đặc biệt quan tâm đến vết thương ở chân của Tần Niệm Nguyệt, lại nói hôm qua chăm sóc không chu đáo, rất áy náy.

Vị kia như nàng dự đoán, nở nụ cười ngọt ngào ngoan ngoãn, đem mọi chuyện đều đổ lên người mình, nói là không cẩn thận mới bị trẹo chân.

A Yên liền thở dài nói: “Sau khi biểu muội đi, ta đặc biệt bảo người quét dọn bậc thềm hành lang, thấy chỗ đó bằng phẳng sạch sẽ lắm, thật không ngờ lại còn có thể bị trẹo chân.”

Tần Niệm Nguyệt trong lòng có quỷ, nghe lời này, chỉ cảm thấy A Yên đang ám chỉ nàng cố ý bị thương. Nàng có chút chột dạ, vội vàng tìm lý do khác để biện minh, “Có lẽ là do gần đây vận khí của ta không tốt.”

A Yên liền mím môi cười nhẹ, s.ờ s.oạng trong tay áo hồi lâu, cuối cùng lấy ra một cái túi phúc tinh xảo.

“Đây là bùa bình an ta xin ở chùa Phúc Ân, nghe người ta nói rất linh nghiệm, hôm nay liền chuyển tặng cho biểu muội, cũng là để tỏ chút áy náy.” Nàng vẻ mặt hiền lành nói, váy áo lay động, đi đến bên cạnh Tần Niệm Nguyệt, đem bùa bình an tự tay đưa cho nàng.

Khóe miệng Tần Niệm Nguyệt giật giật.

Đây là thật sự coi nàng là kẻ xui xẻo vận thế không tốt sao?

Nhưng trước mặt mọi người, nàng cũng chỉ có thể nói lời cảm ơn.

Lão thái phi mặc một bộ áo gấm màu thu hương đoan chính ngồi trên ghế ngắn, thấy vậy không khỏi nhíu mày, cảm thấy nàng dâu này thật sự là không nghe ra lời hay ý xấu, không nghĩ đến việc thay nàng dâu gánh xui xẻo, còn đem lời khiêm tốn của người khác coi là thật, thật sự là vụng về.

Ngược lại, Tạ Thục đang ngồi ở phía dưới lại thấy buồn cười, cố gắng kìm nén ý cười, lúc xoay người lấy bánh ngọt, nhỏ giọng nói với nha hoàn bên cạnh: “Nhị tẩu này cũng thật thú vị.”

Bị Tần Niệm Nguyệt nhìn thấy, âm thầm trừng mắt nhìn.

Trong sảnh toàn là nữ quyến mỗi người một ý, không ai nhìn thấy vẻ tán thưởng thoáng qua trong mắt Thái phi Võ thị, ngay cả A Yên cũng không nhận ra điều gì khác lạ từ vẻ mặt của bà mẫu.

Nhưng chỉ vài ngày tiếp xúc, nàng cũng có thể nhìn ra thái độ của Võ thị.

Trong Xuân Ba Uyển trật tự rõ ràng, từ Điền ma ma trở xuống mỗi người đều có trách nhiệm của mình, cũng không vì nàng môn đăng hộ đối kém hơn Tạ gia, gả xa ngàn dặm mà có chút lơ là. Lúc kính trà tân hôn, thái độ của bà mẫu khá ôn hòa, hai ngày nay A Yên đến Bích Phong Đường nơi bà ở, Võ thị cũng không hề tỏ ra dáng vẻ mẹ chồng, thỉnh thoảng còn để lộ ra vẻ mặt thương yêu như nhìn con gái.

Thái độ như vậy, đủ để A Yên cảm kích.

Sau khi Tạ Cổn qua đời, Võ thị từng giúp Tạ Đĩnh xử lý việc quân chính, cho đến nay vẫn là khách quen của phủ Trưởng sử, mọi việc trong ngoài đều đè nặng trên vai, A Yên thấy bà bận rộn, không dám quấy rầy quá nhiều. Mỗi ngày từ Chiếu Nguyệt Đường ra, cùng bà mẹ chồng đi đến Bích Phong Đường, thấy không có việc gì đều sẽ trở về chỗ ở, trước tiên xử lý ổn thỏa việc bên mình.

Hôm nay lúc đến Bích Phong Đường, Võ thị lại giữ nàng lại dùng trà.

A Yên tự nhiên là vui vẻ, đi vào ngoan ngoãn hầu hạ.

Võ thị cũng không để nàng bưng trà rót nước, chỉ bảo người lấy một ít sổ sách qua, nói A Yên đã gả làm Vương phi, cho dù tuổi còn nhỏ chưa quản việc được nhưng cũng nên biết đại khái trong phủ nội trạch có những việc gì, bên ngoài có những nhà nào qua lại, không thể hai mắt tối đen, mọi việc đều không biết.

Đến lúc có giao thiệp, vương phi cũng phải ứng đối cho hợp lẽ.

A Yên vâng lời, theo sự chỉ dẫn của ma ma bên cạnh lật xem sổ sách, tìm hiểu đại khái. Không biết lúc nào bóng mặt trời đã dịch chuyển, mãi đến khi Võ thị muốn nghỉ trưa, mới cáo từ đi ra.

Trở lại Xuân Ba Uyển, vẫn là một mảnh yên tĩnh.

Điền ma ma nói Tạ Đĩnh mấy ngày nay bận rộn việc diễn binh, gần như không đặt chân xuống đất. Ngay cả phủ Trưởng sử cũng không thể nhìn thấy bóng dáng của hắn, cũng không có lời nào truyền đến nội viện.

A Yên liên tiếp mấy đêm lẻ bóng phòng không, đoánTạ Đĩnh bận rộn như vậy, hẳn là không có thời gian đến hậu viện nghỉ chân. Buổi chiều cùng Điền ma ma hỏi han việc nhà, sau bữa tối liền sai người chuẩn bị nước tắm trải giường, định đi ngủ sớm.

Trong lúc chờ đợi, lấy sách giải khuây.

Đang xem say sưa thì thấy Ngọc Lộ bước nhanh chạy vào, nhỏ giọng nói: “Vương gia đến rồi, ở trên hành lang ngoài cửa hoa sen, không mấy bước là đến đây, mau mau đừng xem nữa!” Vừa nói vừa nhận lấy sách từ A Yên đưa tới, vội vàng cất vào tủ đầu giường, lại giúp nàng xỏ giày chỉnh váy, vừa đi ra ngoài nghênh đón, vừa giúp nàng cài lại trâm cài tóc đang nghiêng ngả.

Còn chưa đến bình phong, đã thấy Tạ Đĩnh đi vào.

Hắn giống như vừa từ bên ngoài phủ về, giữa lông mày giấu vài phần mệt mỏi, vạt áo gấm màu đen còn có một lớp bụi nhàn nhạt, hẳn là dính phải ở thao trường.

Bận rộn như vậy, sao đột nhiên có thời gian đến hậu viện?

A Yên không dám hỏi, chỉ cố gắng cười: “Điện hạ.”

“Ăn cơm chưa?” Tạ Đĩnh thành hôn chưa lâu, hỏi có chút xa lạ.

A Yên gật gật đầu, lại quan tâm hỏi: “Điện hạ trở về muộn như vậy, không biết đã dùng cơm chưa? Ta sai người làm chút đồ ăn khuya nhé.”

“Không cần. Đã ăn ở ngoài rồi.”

Tạ Đĩnh nói xong đi đến bên giá áo, dang hai tay ra.

A Yên ngẩn người một lát mới hiểu ra, vội vàng tiến lên giúp hắn cởi ngọc bội.

Vật này nhìn đơn giản, nhưng công dụng không nhỏ, vì phải tùy tay treo một số đồ vật lên trên, nút ngọc làm cũng rất chắc chắn. Nàng đã gả làm vợ người ta phải lo toan việc ăn ở, việc cởi áo cũng từng học qua, thậm chí còn lén tìm một cái ngọc bội để luyện tập. Có điều Tạ Đĩnh là người luyện võ, cái ngọc bội này gần như là vừa khít, phải dùng sức rất lớn mới cởi được.

Hơi thở của người đàn ông xa lạ mà lạnh lẽo, trên người còn có mùi bụi đất sau khi cưỡi ngựa ở thao trường, đủ thấy trong quân chính công vụ đều đích thân làm, không ngại vất vả.

A Yên cúi đầu mân mê, vô cớ có chút căng thẳng.

Ngọc Lộ vừa bưng trà nóng lên, thấy vậy, vội vàng lui ra ngoài.

Sau đó đi xuống bếp sai người chuẩn bị thêm nước nóng.

———–Đã cởi áo thắt lưng, vương gia tối nay phần lớn là định nghỉ ở đây. Xuân Ba viện từ sau khi thành hôn đã khá vắng vẻ, tối nay chủ nhân đã đến, phòng tân hôn thêm người, tự nhiên là phải bận rộn rồi.

Chương 10: Ngủ cùng nhau

Trong căn phòng chỉ có ánh nến le lói, A Yên cúi đầu giúp hắn cởi áo.

Tạ Đĩnh đứng đó như ngọn núi, ánh mắt dừng trên mái tóc và đôi mắt của nàng, khẽ ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Thiếu nữ vừa mới chỉ vừa cập kê, dáng người còn chưa hoàn toàn trưởng thành, thấp hơn Tạ Đĩnh khá nhiều. Đứng cách hắn một khoảng ngắn, dáng người càng trở nên nhỏ bé. Vì nghiêng đầu đọc sách khá lâu, mái tóc hơi xõa ra, trông có chút rối nhưng lại càng tôn lên vẻ mềm mại, lười biếng.

Cô nương như vậy, đáng lẽ nên được nuôi dưỡng trong nhung lụa.

Nhưng theo tin tức từ mật thám, cuộc sống của nàng ở nhà mẹ đẻ không hề tốt đẹp.

Khi ban hôn, bên cạnh việc điều tra rõ gốc gác Sở gia, Tạ gia cũng cho mật thám đi tìm hiểu về tính cách của Sở Tường, biết rằng nàng ta miệng lưỡi ngọt ngào, ích kỷ, lại được Sở lão phu nhân cưng chiều nhiều năm, luyện thành nói năng khéo léo, tính tình cũng khá kiêu căng.

Tạ Đĩnh vốn không ưa loại người này.

Sau đó tình hình thay đổi bất ngờ, A Yên thay thế gả tới, trong mắt Tạ Đĩnh, toàn bộ Sở gia trở thành những kẻ bội ước, ngu ngốc và kiêu ngạo. Mà A Yên lại là con gái Sở gia, tất nhiên Tạ Đĩnh cũng không có ấn tượng tốt về nàng.

Nếu không phải Võ thị đến thúc giục, đêm đó hắn thậm chí còn không muốn vào phòng tân hôn.

——-Dù sao hôn sự này cũng là do hoàng đế cưỡng chế, Sở gia tùy tiện thay người cũng không coi trọng. Hắn cho tân nương mặt mũi, không đối đãi tệ bạc là được rồi, làm sao có thể thật lòng dâng hiến bản thân mình chìm vào?

Cho dù hoa phiến được dời đi, tâng nương trang điểm nhẹ nhàng, dung nhan xinh đẹp, hắn cũng không để ý lắm.

Cho đến khi những ngày này, mật thám đưa đến thông tin chi tiết về A Yên.

So với Sở Tường được nuông chiều, nàng lại không được sủng ái trong phủ. Dù có dung nhan xinh đẹp, tính tình lại dịu dàng, trước mặt tẩu mẫu thiên vị mẫu thân trọng nam khinh nữ, lại luôn luôn nhún nhường trước bà mẫu, nàng chưa bao giờ được yêu thương. Chỉ có thân sinh là Sở Nguyên Cung còn chút lương tâm, tuy thường ngày không rảnh rỗi để quan tâm nhưng về chuyện hôn sự cũng rất lo lắng cho nàng.

Đáng tiếc, mắt nhìn người không tốt, lại vướng phải loại người như Kiều Hoài Viễn.

Cứ thế Sở Tường đào hôn, tiểu cô nương còn bị ép thay thế gả tới, suýt nữa trở mặt với tổ mẫu.

Hoàn cảnh như vậy, quả thật đáng thương.

Chỉ tiếc nàng lại có quan hệ không tệ với thái phó của lão hoàng đế chó má, lại là người mà kinh thành ép buộc đưa tới. Phụ thân qua đời , thi thể còn chưa lạnh, Tạ Đĩnh đối với người của lão hoàng đế chó má thật sự không có thiện cảm, có thể phân phó nha hoàn đối đãi tôn trọng đã là xem trọng mặt mũi của nàng lắm rồi, còn chuyện vợ chồng, đó là điều tuyệt đối không thể có.

Phụng chỉ thành hôn chỉ là kế sách tạm thời, khi thời cơ chín muồi, thánh chỉ minh hoàng kia cuối cùng sẽ trở thành một tờ giấy vụn. Lão hoàng đế hại dân hại nước kia, đừng hòng bắt binh sĩ biên giới chịu thêm một chút khổ cực nào nữa!

Tạ Đĩnh ánh mắt lạnh lùng, hàn ý trong mắt thoáng qua rồi biến mất.

Dưới ánh nến sáng trưng, A Yên không hề biết những suy nghĩ trong lòng hắn.

Sau khi cởi bỏ đai lưng, nàng chu đáo giúp hắn cởi bỏ áo ngoài, mới thấy áo lót bên trong trắng muốt, lưng có một mảng lớn vết ướt. Chắc lã hắn đã cưỡi ngựa trên giáo trường dưới cái nắng nóng, đã đổ rất nhiều mồ hôi nhưng vẫn chưa kịp thay quần áo.

Căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng vải vóc cọ sát vào nhau.

A Yên khoác áo ngoài lên cánh tay, hoàn thành xong nàngng việc, liền ngẩng đầu nói: “Áo này đã bẩn rồi, ngày mai ngài nên thay một bộ khác nhé? Ta sẽ bảo bà Điền tìm một bộ sạch sẽ khác.”

“Được. Áo ngoài thì màu tối.”

Tạ Đĩnh nói xong, có lẽ cảm thấy bầu không khí quá xa cách, đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi hỏi nàng: “Ở đây có quen không?”

“Quen rồi, điện hạ yên tâm.” A Yên ngẩng đầu mỉm cười, lại lén nhìn về phía cửa, thấy Ngọc Lộ cuối cùng cũng bưng trà nóng vào liền lấy lấy đưa cho hắn.

Tạ Đĩnh chỉ uống hai ngụm, rồi nói hôm nay đi sớm về muộn, làm việc cả ngày nên rất mệt mỏi, hỏi trong phòng tắm có chuẩn bị nước nóng không.

A Yên vội đáp: “Nước nóng đã mang vào hết rồi.”

“Vậy ta đi tắm trước.” Nói xong, Tạ Đĩnh trực tiếp bước về phía phòng tắm, đóng sầm cửa lại, không hề có ý định cho người hầu hạ.

A Yên nhìn cánh cửa đóng chặt, thở phào nhẹ nhõm, mới nhỏ giọng nói với Ngọc Lộ: “Sao hôm nay hắn lại đột ngột trở về? Không phải vẫn luôn ở thư phòng, không rảnh đến hậu viện sao?”

“Chẳng lẽ là đến bù đêm tân hôn sao?”

Ngọc Lộ luôn oán trách việc không được ở cùng phòng vào đêm tân hôn, thấy Tạ Đĩnh đêm khuya xuất hiện, lại vừa vào phòng đã cởi áo tắm rửa, lập tức nghĩ đến chuyện đó.

A Yên khẽ “chậc” một tiếng, lắc đầu không đồng ý.

…

Mặc dù đã thành hôn mấy ngày, nhưng hai người thực ra chỉ gặp nhau ba lần – đêm tân hôn, lúc kính trà và tối nay.

Ba lần cộng lại, hai người cũng không nói quá mười câu, hơn nữa mỗi lần đều chỉ là chào hỏi xã giao, đối xử với nhau rất khách sáo, thậm chí còn không mấy khi giao tiếp bằng ánh mắt, vẫn giống như những người xa lạ sống chung dưới một mái nhà.

Với mối quan hệ xa lạ như vậy, làm sao có thể động phòng?

Hơn nữa, mặc dù A Yên bị ép gả vào đây, nhưng nàng không muốn thực sự tuân theo mệnh lệnh này, sống cả đời bên cạnh Tạ Đĩnh như một vật trang trí, sống trong lo sợ dưới danh nghĩa vương phi.

Đợi chuyện gả thay qua đi, nàng sẽ thăm dò thái độ của Tạ phủ, có lẽ sẽ tìm một con đường khác. Nhìn Tạ Đĩnh như vậy, chắc hẳn cũng không muốn nàng ở lại vị trí chính thất quá lâu. Đến lúc hắn tìm được người mình yêu, không muốn để vị trí chính thất rơi vào tay nàng, chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết.

Nàng chỉ cần cẩn thận không mắc sai lầm, chăm sóc chu đáo, sau này có thể sẽ được thư hòa ly, toàn thân trở ra.

Tính toán như vậy, A Yên đã cân nhắc vài lần.

Trước đây khi Tạ Đĩnh không về nhà, nàng còn âm thầm vui mừng, toàn tâm toàn ý trên người bà mẫu, suýt chút nữa quên mất mình còn có phu quân trong phủ.

Ai ngờ tối nay hắn đột ngột đến?

A Yên không đoán được ý định của Tạ Đĩnh, liền tranh thủ lúc hắn tắm rửa, kiểm tra kỹ lưỡng phòng ngủ. Thấy giường chiếu gối nệm đều được trải gọn gàng, những cuốn sách giải trí của nàng cũng đã cất kỹ, không có gì bất thường mới yên tâm phần nào.

Vì quần áo của Tạ Đĩnh bị bẩn, nàng lại lấy một bộ quần áo tương tự từ tủ ra, đặt ở đầu giường, sau đó cất bộ đồ ngủ bằng lụa mỏng thường mặc của mình đi, thay vào đó là một bộ đồ ngủ có màu sắc nhạt nhòa và cổ áo kín đáo hơn, đặt bên cạnh bồn tắm.

Không lâu sau, cửa phòng tắm kêu cót két mở ra.

Tạ Đĩnh thay đồ xong đi ra, trên mặt và tóc còn vương những giọt nước.

So với bộ đồ đen thêu hoa văn trang trọng, bộ đồ ngủ rộng rãi màu trắng ngà thêu hoa văn tối màu này trông thoải mái hơn nhiều, cổ áo hơi hở, lộ ra lồng ng.ực săn chắc của người đàn ông.

A Yên chỉ liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng cúi đầu.

Tạ Đĩnh cũng là lần đầu tiên ở một mình với nữ tử vào ban đêm, vẻ mặt có chút lúng túng, hắn nhìn qua chiếc tủ bên cạnh bồn tắm, thấy trên đó có khăn tắm sạch sẽ, liền cầm lấy lau tóc. Thấy A Yên đứng đó như không biết phải làm gì, hắn liền đi về phía giường, nói: “Cứ tự nhiên đi, không cần để ý đến ta.”

A Yên “ừm” một tiếng, gọi Ngọc Lộ vào tháo trâm cài, sau đó cầm lấy bộ đồ ngủ vào phòng tắm.

Bên trong hơi nước bốc lên ngùn ngụt, các tỳ nữ ra vào qua cửa phụ, đang bận rộn mang nước vào thay. Bên cạnh bồn tắm có một vũng nước lớn, rõ ràng là do Tạ Đĩnh tắm xong làm đổ ra, người đàn ông hành động thô lỗ như vậy, không biết có phải là vốc cả xô nước hắt lên đầu hay không, khiến sàn nhà gần như ngập nước.

Nàng tạm thời không thể tắm, thấy quần áo Tạ Đĩnh thay ra vứt lung tung trên ghế đẩu, nàng liền nhặt lên đặt trên bàn dài rồi gấp lại sơ sơ, chuẩn bị lát nữa giao cho người giặt.

Không bao lâu sau, nước tắm đã đầy, mùi hoa thơm ngát.

Vừa lúc A Yên cởi bỏ quần áo ngồi vào bồn tắm, thì thấy Lư ma ma vòng qua bình phong, nhẹ nhàng đi đến bên cạnh nàng, thì thầm vào tai nàng: “Vương gia đã tắm xong rồi, tối nay chắc chắn sẽ ở lại đây. Những điều phu nhân dạy trước khi xuất giá, vương phi có nhớ không?”

Hơi nước nóng làm cho người ta cảm thấy lười biếng, A Yên nhắm mắt ngủ gật một cách thoải mái, lẩm bẩm: “Những gì?”

“Chính là chuyện phòng the.”

Lư ma ma thấy nàng có vẻ đã quên, thở dài, nhỏ giọng nhắc nhở: “Nam nữ thành hôn, cùng giường chung gối, luôn phải trải qua chuyện này…”

Chưa nói hết câu, nước trong bồn tắm đã sôi lên, A Yên hai tay bám vào thành bồn, nhoáng một cái, đã trốn sang bên kia. Khuôn mặt ửng hồng vì hơi nước càng đỏ ửng hơn, ngay cả vành tai cũng đỏ bừng như bị lửa đốt, nàng chìm mình xuống nước, nói lắp bắp: “Ta nhớ… nhớ rồi. Bà đừng nói nữa!”

Lư ma ma cười khẽ: “Thật sao?”

“Thật mà.” A Yên vội gật đầu, lại thúc giục bà nhanh chóng ra ngoài. Chỉ khi nào Lư ma ma cười rời đi, phòng tắm mới hoàn toàn yên tĩnh, khuôn mặt nàng vẫn còn đỏ bừng.

Những điều mẫu thân dạy nàng thật đáng xấu hổ, nàng đương nhiên nhớ rồi.

Nhưng nàng và Tạ Đĩnh…

A Yên che mặt lắc đầu, xua tan những ý nghĩ hoang đường đó, cảm thấy với tính cách lạnh lùng của Tạ Đĩnh, chắc chắn sẽ không vội vàng làm gì với nàng.

Nhưng dù sao tối nay cũng phải cùng giường, trong lòng không khỏi lo lắng vì lời nhắc nhở của Lư ma ma. Nàng ngồi trong bồn tắm gần một nén nhang, thêm nước nóng vào hai ba lần, mới miễn cưỡng đứng dậy lau người, thoa đầy dầu thơm lên người rồi thay bộ đồ ngủ.

Sau đó hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước ra.

….

Căn phòng sáng trưng như ban ngày, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tất cả các tấm màn đã được buông xuống, tấm màn lụa đỏ chia cắt không gian chật hẹp, không còn Lư ma ma và Ngọc Lộ ở đây để cùng nàng đi ngủ nữa, mà thay vào đó là nàng và Tạ Đĩnh. Mà Tạ Đĩnh sớm đã lên giường, đặt chân dài của mình lên mép giường, không biết từ đâu tìm ra một quyển sách binh pháp, đang lặng lẽ đọc. So với sự thoải mái khi ngủ một mình những đêm trước, rõ ràng đêm nay nàng không thể lười biếng nữa.

Trong khoảnh khắc đó, A Yên nhận ra rõ ràng rằng mình đã thực sự thành hôn.

Với người đàn ông xa lạ này.

Đêm đã khuya, đã đến giờ tắt đèn đi ngủ. Nhưng Tạ Đĩnh vẫn đang đọc sách. A Yên nắm chặt vạt áo đứng sau giường, có chút bối rối không biết phải làm sao.

Trên giường, Tạ Đĩnh đợi một lúc lâu mà không thấy nàng có động tĩnh gì, không khỏi nhếch mép.

Từ lúc nàng vào phòng tắm đến giờ, đã qua hai ba chén trà, hắn còn tưởng nàng quá căng thẳng đến nỗi ngất xỉu trong bồn tắm. Giờ lại ngây người đứng đó không nói gì… Hắn đặt cuốn sách xuống, nghiêng đầu hỏi: “Định đứng cả đêm à?”

A Yên vô thức lắc đầu, “Điện hạ còn đọc sách nữa à?”

“Không thì sao?” Tạ Đĩnh quay đầu lại, nhướng mày nhìn nàng.

Dưới ánh nến, khuôn mặt anh tuấn tú, đôi mắt bình thường lạnh lùng như hồ nước trong veo giờ đây lại mang theo một nụ cười khó hiểu, nhẹ nhàng v.uốt ve ngón tay, có vẻ như đang ám chỉ điều gì đó.

Trong đầu A Yên đột nhiên hiện lên những điều mẹ nàng dạy về phòng the, nàng cảm thấy hắn hiểu lầm, vội vã xua tay nói: “Điện hạ cứ từ từ đọc, đừng làm tổn thương mắt.”

Nói xong, nàng từ từ tiến đến mép giường.

Tạ Đĩnh thu chân lại một chút, ánh mắt vẫn đặt trên cuốn sách, “Nàng ngủ bên trong?”

“Được.” A Yên nghe theo sắp xếp, từ cuối giường di chuyển vào trong. Lọt vào trong chăn, nằm thẳng lưng, ánh nến bên ngoài bị bóng dáng của Tạ Đĩnh che khuất, không gian tối tăm vốn dễ dàng đưa đến giấc ngủ. Nhưng A Yên lại không hề buồn ngủ, trong đầu như có một sợi dây đàn căng chặt, khiến nàng nhắm mắt cũng không thể ngủ yên, cứ nghe thấy tiếng lật trang sách của Tạ Đĩnh thì tim lại đập thình thịch.

Người đàn ông này, sao còn chưa đi ngủ?

Nếu hắn không tắt đèn đi ngủ, nàng sẽ không thể nào yên tâm.

A Yên lén mở một khe mắt, thấy Tạ Đĩnh vẫn đang đọc sách chăm chú, tư thế cũng không thay đổi.

Nàng đành phải chờ đợi, đợi một lúc lâu, rồi lại lén mở mắt ra nhìn. Đột nhiên, một giọng nói vang lên trên đầu nàng: “Đang đoán tại sao ta lại đến đây à?”

Giọng nói không lớn, nhưng khiến tim A Yên thình thịch, nàng nhận ra rằng ngay cả sau gáy của người đàn ông này cũng có mắt. Nàng không còn giả vờ ngủ nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn anh, nói: “Nghe nói dạo này điện hạ bận rộn luyện tập võ nghệ, sớm ra tối vào, ngay cả thư phòng cũng khó tìm thấy bóng dáng. Mà Xuân Ba Viện lại nằm sâu trong hậu viện, điện hạ sao lại rảnh rỗi đến đây?”

Giọng nói của nàng mềm mại, nhưng lại có chút nghi ngờ.

Tạ Đĩnh bình tĩnh nói: “Yên tâm, chỉ là đến ngủ thôi.”

Nói xong, hắn nhìn nàng, thấy nàng cuộn mình trong chăn, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhỏ, cổ áo cũng kéo lên rất cao, rõ ràng là đang rất căng thẳng. Hắn đột nhiên muốn trêu chọc nàng một chút, khẽ cúi người lại, thì thầm bên tai nàng: “Hay là nàng nghĩ, ta đến đây để hoàn thành nghi thức động phòng?”

Vì quá gần, hơi thở của hắn phả vào mặt nàng.

Trong nháy mắt đó, A Yên cảm thấy khuôn mặt của Tạ Đĩnh đẹp đến mức phi thực tế, lông mày thanh tú, sống mũi cao, làn da trắng hồng, ngay cả khi nhìn gần cũng không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Nhưng lương tâm mách bảo nàng rằng, nàng không phải là người tự phụ.

Đêm tân hôn, hắn đã bỏ đi, rõ ràng là coi nàng như một vật trang trí. Hơn nữa, người đàn ông này kiêu ngạo như vậy, nếu đã quyết định giữ mình trong sạch thì sẽ không dễ dàng thay đổi. Nếu hắn thật sự muốn làm chuyện đó với nàng, thì đã không chờ đến tận bây giờ.

Nàng không dám nói ra những lời này, chỉ ngây thơ chớp mắt.

Tạ Đĩnh khẽ cười, khi ngồi thẳng dậy, giọng nói mang theo ý cười như không cười vang lên, “Nàng mới bao nhiêu tuổi, còn chưa phát triển hết đâu nhỉ.” Vừa nói, ánh mắt nhanh chóng quét qua bộ ng.ực và eo của nàng dưới lớp chăn gấm, sau đó quay trở lại quyển sách, trở lại vẻ ngoài thanh tâm quả dục, chăm chú đọc sách như lúc ban đầu.

A Yên nghe vậy, trong lòng hơi giận.

Ý của hắn là gì? Chê bai vóc dáng của nàng sao? Thiếu nữ mười lăm tuổi phần lớn đều đang trong giai đoạn phát triển, vóc dáng của nàng đã là nổi bật so với bạn bè cùng trang lứa rồi. Lại không ăn đan dược gì, cũng không qua bàn tay điều dưỡng diệu kỳ nào, chẳng lẽ trên thân thể thon thả, mảnh dẻ lại có thể mọc ra vẻ đẹp đầy đặn sao?

Cho rằng ai cũng thích gả cho hắn chắc?

Hừ! Nàng thầm khinh bỉ trong lòng, biết Tạ Đĩnh quả thực chỉ đến để ngủ. Sau khi nỗi bất an tan biến, nàng không muốn nhìn hắn thêm một cái nào nữa, quay người về phía ván giường rồi ngủ.

Chương 11: Mất ngủ

Ngủ một đêm ngon giấc, sáng sớm tỉnh dậy thì bên gối đã trống không.

A Yên không biết Tạ Đĩnh tối qua ngủ khi nào, cũng không biết sáng nay hắn đi lúc nào. Dù sao tối qua sau khi nghe Tạ Đĩnh trêu chọc vóc dáng của nàng, sợi dây căng thẳng trong đầu Tạ Đĩnh đã hoàn toàn buông lỏng, nỗi bất an và lo lắng mơ hồ trong lòng cũng theo đó mà tiêu tan.

Sau đó cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều, say sưa ngủ đến tận sáng.

Lúc này ánh bình minh xuyên qua cửa sổ chiếu vào, trong màn lụa đỏ ánh sáng mông lung, nếu không có quyển binh thư mà Tạ Đĩnh đã lật xem đặt bên gối, nàng thậm chí còn nghi ngờ tối qua hắn rốt cuộc có đến hay không.

Nàng lật người, khoác áo xuống giường, thấy Ngọc Lộ nghe thấy động tĩnh thì dẫn người vào hầu hạ, liền hỏi: “Vương gia đi khi nào?”

Ngọc Lộ liếc nhìn vẻ mặt của nàng, nhỏ giọng đáp: “Vào khoảng đầu giờ Mão thì đã đi rồi ạ.”

“Sớm như vậy sao?” A Yên ngạc nhiên.

…

Trong Trường Sử Tư, Tạ Đĩnh che miệng ngáp một cái.

Hắn từ nhỏ đã luyện võ, thân thể cường tráng khỏe mạnh, lại tuổi trẻ phong độ, bình thường dù thức khuya bao nhiêu, ngủ hai tiếng là có thể nghỉ ngơi tinh thần sảng khoái, rạng rỡ hẳn lên.

Nhưng tối qua hắn ngủ không ngon.

Thực ra gần đây Tạ Đĩnh thực sự rất bận, hơn nữa đã quen với việc nghỉ ở thư phòng bên ngoài, vốn dĩ không định đến nội viện. Dù sao hôn sự này là do hoàng gia ép gả, Tạ gia và Sở gia đều làm theo mệnh lệnh, một bên là để tránh hiềm nghi, một bên là tạm thời đổi tân nương, ai cũng không thật lòng muốn kết thân.

Hắn càng không cần bị hôn sự trói buộc, mà suy xét đến chuyện vợ chồng.

Chỉ là tối qua sau khi trở về phủ, Thái phi Võ thị đích thân đến cùng hắn bàn chuyện, đợi bàn xong chuyện chính sự, lại nói hắn mới cưới vợ mà chưa xuất hiện ở Xuân Ba Uyển, quá mức xa cách lạnh nhạt sẽ khiến lòng người trong hậu trạch dao động, sinh sự cố.

Vẻ mặt của bà khá nghiêm túc.

Tạ Đĩnh tuy không phải là người nghe lời mẫu thân răm rắp nhưng cũng biết Võ thị quản hậu trạch, tai mắt tinh tường, rất ít khi xảy ra sai sót. Bà đã nói như vậy, có lẽ là đã phát hiện ra điều gì.

Vì vậy quyết định đến ngủ một đêm, để bày tỏ thái độ.

Để tránh lúng túng, hắn còn đặc biệt đợi A Yên ngủ say mới tắt đèn đi ngủ, mặc nguyên quần áo mà nằm.

Ai ngờ nằm xuống rất lâu rồi, mà vẫn không có buồn ngủ.

Tạ Đĩnh trước đây khi thân chinh ra chiến trường, cũng từng cùng tướng sĩ chen chúc trong hang núi tránh gió, ngủ trên đất, không quá kén chọn giường chiếu. Nhưng cùng một cô nương nhỏ nhắn mềm mại đang tuổi trăng tròn ngủ chung gối thì vẫn là lần đầu tiên. Màn rủ xuống ngăn cách không gian chật hẹp, người bên cạnh hô hấp đều đặn, thỉnh thoảng có mùi hương cực kỳ nhàn nhạt xộc vào mũi ,thoang thoảng mà không dứt.

Hắn nằm thẳng cẳng rất lâu, mới  giữ cho lòng yên tĩnh.

Cơn buồn ngủ kéo đến, trong lúc mơ màng sắp khép mắt thì cô nương nhỏ nhắn đang say giấc nồng lại không an phận, lăn mình ra ngoài, theo hơi ấm dưới lớp chăn gấm mà sáp lại gần đến chỗ hắn. Nàng dán vào cánh tay hắn bên cạnh, ngón tay mềm mại của nàng nhanh chóng leo lên, miệng rầm rì, giống như gọi một tiếng “Ma ma.”

Đây là xem hắn như nhũ mẫu dỗ ngủ sao?

Tạ Đĩnh không nói gì, thấy cô nương nhỏ ngủ ngon lành, không đành lòng đánh thức làm tăng thêm lúng túng, đành phải cố gắng lờ đi giữ cho lòng yên tĩnh).

Khó mà ngọc mềm bên cạnh, rốt cuộc vẫn không thể ngủ được.

Sau này nghe thấy tiếng trống canh xa xa truyền đến, biết là trời sắp sáng, dứt khoát từ bỏ giãy giụa, đứng dậy mặc quần áo đến thư phòng bên ngoài rửa mặt, vùi mình vào công việc hôm nay.

Những chuyện này A Yên đương nhiên không hề hay biết.

Nàng chỉ cảm thấy Tạ Đĩnh này quả thực rất chăm chỉ việc nước, chẳng hề lười biếng ngủ nướng chút nào, trời chưa sáng đã có thể dậy làm việc. Cũng có thể thấy hắn quả thực quân tử, không xem nàng là nữ nhân để mà để ý, mới có thể ngủ ngon giấc như vậy vào ban đêm, sáng sớm đã tinh thần sảng khoái ra cửa.

Ánh mắt kén chọn như vậy, phải là mỹ nhân đầy đặn cỡ nào mới lọt vào mắt hắn?

A Yên trong lòng tặc lưỡi – thầm khen ngợi, như thường trang điểm xong đến Chiếu Nguyệt Đường.

Lão thái phi tuy đã giao việc quản lý gia đình cho con dâu Võ thị nhưng vẫn rất chú trọng hình thức, ỷ vào con cháu hiếu thuận, lấy lý do làm việc cần siêng năng, quy định các nữ quyến mỗi ngày sáng sớm phải đến trước mặt bà để thỉnh an, sau đó mỗi người trở về nơi ở để lo liệu việc vặt. Vì vương phủ quá lớn, đi lại tốn thời gian, Võ thị và nhị thẩm Cao thị bèn miễn cho các con dâu việc thỉnh an buổi sáng, chỉ cần các nữ quyến trong phủ gặp mặt ở Chiếu Nguyệt Đường là được.”

Quy tắc đã không thể thay đổi, A Yên mỗi tối đều đi ngủ sớm, ngủ bốn năm tiếng vẫn có thể tinh thần sáng láng.

Ngược lại là Tần Niệm Nguyệt, không biết vì sao có chút ủ rũ.

A Yên đã bị nàng ta coi là ‘không may mắn’, tự nhiên sẽ không nhiệt tình, duy trì khách khí chào hỏi lẫn nhau, nói chuyện cũng không mặn không nhạt, hợp với lễ nghĩa chị em chồng. Sau đó hoặc cùng Tạ Thục hàn huyên hoặc cùng các chị em dâu trò chuyện vài câu, có bà mẫu Võ thị  sảng khoái và sáng suốt chiếu cố, cho dù bị lão thái phi ngấm ngầm không thích, hoàn cảnh cũng không đến nỗi nào.”

Ngày nọ sau khi thỉnh an xong, A Yên cùng Võ thị đến Bích Phong Đường, nhận một việc nhỏ để luyện tay nghề rồi trở về, gọi Điền ma ma và Lư ma ma đến thương lượng.”

Đang suy nghĩ nên liệt kê danh sách như thế nào, thì thấy Ngọc Lộ bước vào.

“Bẩm vương phi, biểu cô nương đã đến, nói là mang đến một ít bánh ngọt mới làm.”

“Mời nàng ấy đến sảnh trong ngồi chờ, ta sẽ đến ngay.”

Xung quanh có không ít nha hoàn hầu hạ, A Yên tự nhiên sẽ không tỏ vẻ chậm trễ với vị cô nương được cả phủ nâng niu như trân bảo này.

Ngọc Lộ vâng mệnh đi trước, dâng trà và trái cây lên.

Một lát sau, A Yên mặc áo thu tươi tắn, mang theo ý cười nhạt bước vào sảnh, ‘Biểu muội mấy ngày nay giúp tổ mẫu chép kinh, vốn rất bận rộn, sao đột nhiên lại có thời gian đến đây?'”

“Dù chép kinh bận rộn đến đâu, cũng phải nghỉ tay chứ.”

Tần Niệm Nguyệt tuy bị A Yên coi là xui xẻo và tặng cho một chiếc bùa bình an, nhưng hoàn toàn không biết chuyện “không may mắn” đã đến tai A Yên. Dù sao thì Chiếu Nguyệt Đường là địa bàn của Lão thái phi, một người khách từ xa gả đến, làm sao có thể với tay đến chỗ Lão thái phi được? Chiếc bùa bình an kia chắc là do sợ người ta bàn tán nên lấy ra để chặn miệng thiên hạ thôi.

Nàng ta tự cho mình là chu đáo, vẫn giữ nụ cười ngọt ngào ngoan ngoãn như trước.

Thái độ của A Yên cũng hữu hảo và khách khí.

—– Chuyện tư đưa tin trước đó, theo A Yên sau này suy đoán, hẳn là Võ thị ngấm ngầm nhắc nhở nàng. Nàng hiện giờ rất được bà mẫu chiếu cố, nếu lời nói việc làm để lộ sơ hở, để lão thái phi biết bên cạnh mình có tai mắt của con dâu, dù Võ thị có thể dùng thủ đoạn thiết quân luật để giải quyết, nàng e là cũng sẽ mất lòng bà mẹ chồng, đừng nói sau này toàn thân trở lui, ngay cả chỗ ở yên ổn hiện tại cũng phải mất.

Bán nụ cười giả bộ khách khí, thật ra cũng không khó.

Hai người vừa ăn bánh ngọt vừa trò chuyện, Tần Niệm Nguyệt nghe nói A Yên biết gảy đàn không hầu, liền cười nói muốn thỉnh giáo.

A Yên nào dám để nàng ta chạm vào đồ vật của ông nội.

Tần Niệm Nguyệt có chút thất vọng, lại nói: “Nghe nói mợ đã tốn rất nhiều tâm tư để tu sửa Xuân Ba Uyển, bên trong có không ít kỳ hoa dị thảo, đẹp vô cùng, biểu tẩu có thể dẫn ta đi xem được không?”

“Có gì đâu, ta cùng muội đi dạo.”

A Yên vén váy đứng dậy, dẫn nàng ta đi dạo qua loa trong Xuân Ba Uyển, không biết từ lúc nào đã đến cửa.

Tần Niệm Nguyệt như thể không nhận ra ý tiễn khách, khoác tay A Yên, cười híp mắt nói: “Xuân Ba Uyển sửa chữa quả nhiên rất dụng tâm. Biểu tẩu mới đến phủ, chắc hẳn còn chưa đi dạo hết khu vườn này đâu nhỉ? Thật ra trong phủ còn rất nhiều cảnh trí, bốn mùa trông đều khác nhau, đi, ta dẫn tẩu đi dạo!”

A Yên nhếch mép cười, “Được thôi.”

…

Xuân Ba Uyển bên ngoài hành lang chằng chịt, đường đi ngang dọc, đường đến Chiếu Nguyệt Đường và Bích Phong Đường A Yên đều đã đi quen, những chỗ khác thì chưa từng đến. Tần Niệm Nguyệt dẫn nàng đi về hướng nam, chậm rãi đi, qua mấy trùng thủy tạ lầu đài, cuối cùng dừng lại trước một tòa họa lâu hẻo lánh.

Nơi này sát vách ngoại viện, chỉ cách một bức tường.

Họa lâu được xây dựng cao ngất uy nghiêm, phía sau dựa vào núi giả, mặt hướng ao sen, cửa phòng khép hờ, xung quanh không thấy bóng người nhàn rỗi nào.

Tần Niệm Nguyệt hứng thú bừng bừng, “Trong Ấp Phong Hiên này cất giấu không ít đồ tốt, biểu tẩu mà nhìn thấy, nhất định sẽ thấy thú vị.”

“Vào xem thử?” A Yên thuận nước đẩy thuyền.

“Đi, xem thử xem!”

Ánh mặt trời chiếu xuống mặt nước gợn sóng lấp lánh, cánh cửa chạm trổ sơn son thiếp vàng được đẩy ra, bên trong sạch sẽ và mát mẻ. So với những nơi khác bày biện bàn ghế chỉnh tề, nơi này hoàn toàn khác biệt – ở giữa đặt một chiếc bàn dài cực kỳ rộng rãi, phía trên lộn xộn chất đống đất sét, sơn màu và những đồ vật khác, trên trần nhà không có vẽ trang trí, dọc theo tường bày mấy dãy kệ cổ vật chắc chắn và rộng rãi, bên trên là các loại đồ chơi bằng đất nung.

Đứng ở cửa nhìn vào, đập vào mắt đều là đất nung.

Ánh mắt A Yên dừng lại trên một bức tượng La Hán, không khỏi ngạc nhiên.

“Đây là…?” Nàng có chút do dự.

“Coi như là một gian phòng đất nung, bên trong có đất nung từ khắp nơi trên thế giới, không ít còn là tác phẩm của đại sư.” Tần Niệm Nguyệt đứng ở ngoài cửa, không vội đi vào, chỉ khiêm nhường nói: “Mời biểu tẩu.”

A Yên bị bức tượng La Hán kia hấp dẫn, nhấc váy bước qua ngưỡng cửa đi vào.

Nàng không ngờ trong phủ Phân Dương Vương uy nghi lẫy lừng lại có một nơi như vậy, những đồ đất nung này rõ ràng là được sưu tầm tỉ mỉ, mấy bức còn rất quen mắt. Chẳng hạn như bức tượng La Hán vừa rồi lọt vào tầm mắt nàng, giống như là tác phẩm thời kỳ đầu của đại sư Huệ Chi. Nàng trước đây chỉ nhìn thấy trên bức họa do Từ thái phó vung bút lúc rảnh rỗi, giờ phút này bức tượng đất nung sống động chân thực rơi vào trong mắt, khó tránh khỏi kinh ngạc.

Có điều tác phẩm của đại sư Huệ Chi xưa nay đều tinh xảo, trong này cất giấu phần nhiều là tác phẩm khi ông theo đuổi sự kỳ xảo dâm kỹ thời trẻ, tượng mộc cực mỏng, vẽ vời lòe loẹt, cũng cực kỳ dễ vỡ.

A Yên không dám chạm vào, chỉ đứng cách hai bước thưởng thức.

Tần Niệm Nguyệt cũng rụt tay rụt chân, xuyên qua lại giữa các kệ cổ vật để xem.

So với cửa sổ rộng rãi ở những nơi khác, cửa sổ trong phòng này hơi hẹp, còn dán thêm lớp sa mỏng, rõ ràng là sợ ánh mặt trời quá gay gắt làm hỏng đất nung. Lúc này trong phòng hơi tối tăm, xuyên qua giữa các kệ cổ vật, nhìn những tác phẩm được tĩnh lặng lắng đọng trong dòng chảy thời gian kia, đầu ngón tay lướt qua lớp bụi mỏng đọng trên vân gỗ nhẵn bóng, trái tim cũng như bị nước mát lạnh thấm qua, chợt yên tĩnh lại.

A Yên chăm chú nhìn, nhất thời quên cả mình.

Mãi đến khi bên ngoài mấy tầng kệ gỗ truyền đến tiếng động nhẹ, nàng mới từ trong đám đất nung bừng tỉnh, hơi ngạc nhiên nói: “Sao thế?”

“Không sao, bị vấp một cái.” Tần Niệm Nguyệt đáp lại từ xa.

A Yên liếc mắt ra hiệu cho Ngọc Lộ đi xem thử, còn chưa vòng qua dãy kệ cao này, đã thấy Tần Niệm Nguyệt đi tới, lấy tay phủi bụi trên vạt áo, cười nói: “Phòng này quả thật hơi tối một chút, dễ bị vấp. Cũng không biết biểu ca nghĩ gì, nhất định phải dán thành như vậy.”

“Những đồ đất nung này là của vương gia sao?”

“Phải, rất đẹp phải không.” Tần Niệm Nguyệt mỉm cười.

A Yên trong lòng lại cảnh giác.

Nàng còn tưởng nơi này cũng giống như đình đài lầu các đã từng đến, là do vương phủ xây dựng để mọi người cùng chiêm ngưỡng, không ngờ lại là của Tạ Đĩnh?

Tuy rằng thành hôn chưa lâu, nàng không thể đoán ra tính khí của Tạ Đĩnh, nhưng với tính cách lạnh lùng ngạo mạn của hắn, đã tốn công sưu tầm những bảo vật này, chưa chắc đã muốn người khác tùy ý lui tới. Trên kệ có không ít đồ của đại sư Huệ Chi, nếu không cẩn thận làm va chạm thì dù sao cũng là một trận tức giận. A Yên cảm thấy, vẫn nên đợi ngày nào được Tạ Đĩnh gật đầu rồi đến thưởng thức yến tiệc thâm tàng này, sẽ ổn thỏa hơn.

Thế là không chút lộ vẻ gì bước ra ngoài, thuận miệng hỏi: “Chiếc bàn dài ở giữa cũng là của Vương gia sao?”

“Là biểu ca dùng, hắn thỉnh thoảng lúc rảnh rỗi cũng sẽ nặn vài cái để chơi, ở góc kia bày đều là do hắn làm, không cho người khác tùy tiện chạm vào.”

Ra trận giết địch, về nhà nặn đất?

Sở thích của vị vương gia này thật sự là khác biệt.

A Yên có chút bất ngờ, cũng không ở lại đây lâu, chỉ nói có việc vặt trong người không nên lười biếng, gọi Ngọc Lộ ra cửa, để Tần Niệm Nguyệt từ từ thưởng thức.

Tần Niệm Nguyệt chỉ nói một mình thưởng thức cũng không thú vị, cũng đi ra.

Hai ngày sau, nàng ta lại bưng một chiếc hộp gấm, lặng lẽ đến chỗ Tạ Đĩnh châm ngòi thổi gió.

Chương 12: Tức giận

Bên ngoài thư phòng, thị vệ canh gác, cây tùng bách đứng sừng sững.

Tiết trời đã hết nóng, tuy nói “thất nguyệt lưu hỏa” thời tiết dần mát, nhưng buổi trưa vẫn còn rất nóng.

Tạ Đĩnh sáng sớm đi giáo trường về, sau đó cùng trường sử Giả Tuân bàn nàngng việc, mãi đến lúc này mới rảnh rang liền vào thư phòng dùng bữa, định thừa lúc buổi chiều rảnh rỗi chợp mắt một lát. Vừa cởi áo ngoài ra, đã nghe thị vệ ngoài cửa bẩm báo: “Vương gia, Tần cô nương đến.”

Trời nóng như vậy, muội ấy đến làm gì?

Tạ Đĩnh lại mặc áo vào, cho người mời nàng vào.

Chẳng mấy chốc, cửa phòng khẽ động, Tần Niệm Nguyệt mặc bộ váy màu xanh nhạt bước vào, đi đến trước mặt hắn khẽ cúi chào, hai tay nâng hộp gấm lên, nói: “Biểu ca, ta đến để tạ tội.”

“Sao vậy?”

“Hôm đó ta dẫn biểu tẩu đi dạo vườn, xem các cảnh trí trong phủ. Sau đó đến Hiệp Phong Hiên …” Nàng cẩn thận nhìn sắc mặt Tạ Đĩnh, mới nhỏ giọng nói: “Biểu tẩu thấy mấy bức tượng bùn thú vị, ta nghĩ nàng là vương phi nên không dám ngăn cản. Ai ngờ bất cẩn làm vỡ một quả cầu bùn. Ta sợ biểu ca tức giận, đặc biệt tìm người làm một quả giống hệt để đền cho biểu ca.”

Vừa nói, nàng vừa mở hộp gấm ra, thấy bên trong đặt một quả cầu bùn tròn trịa, bên trên vẽ tranh màu tinh xảo.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi nhíu lại, “Vỡ là quả này?”

“Trông rất giống quả đó. Lúc biểu tẩu cầm, ta cũng không nhìn rõ lắm, biểu ca xem, cái này có đền được không?” Tần Niệm Nguyệt mặt đầy vẻ áy náy.

Tạ Đĩnh trầm mặc không nói, xoay người đi thẳng đến Ấp Phong Hiên.

Trên kệ đầy tượng bùn nhưng làm thành hình cầu chỉ có một quả duy nhất, đó là tác phẩm thời trẻ của Đại sư Huệ Chi, bên trong rỗng ruột, bên ngoài chỉ có một lớp mỏng, cầm trên tay rất nhẹ. Bức họa trên đó cực kỳ tinh xảo, cảnh sông núi hùng vĩ, trong những ngọn núi cũng có nhà cửa thôn xóm, đều được vẽ bằng nét bút tỉ mỉ, chỉ riêng bức tranh đó thôi cũng có thể sánh ngang với các đại gia, có thể thấy đã tốn bao nhiêu tâm huyết.

Đó là vật phẩm quý giá mà hắn cất giữ.

Không chỉ vì thai kỳ xảo diệu mà còn vì bức tranh sông núi hùng vĩ trên bùn đất.

Bây giờ lại bị người làm vỡ?

Tạ Đĩnh bước chân như gió, đến Ấp Phong Hiên đẩy cửa bước vào, vòng ra phía kệ đồ cổ trong cùng, quả nhiên quả cầu đã trống không, chỉ còn lại mảnh bùn vỡ đầy đất.

Khoảnh khắc ấy, tim hắn như bị ai khoét một nhát dao.

Hắn đưa tay nhặt mảnh vỡ lên, mắt dần u ám.

Tần Niệm Nguyệt đứng sau lưng hắn, mắt đỏ hoe như sắp khóc, “Ta cũng khuyên biểu tẩu, nói đây là đồ vật biểu ca rất trân trọng, không nên chạm vào lung tung. Nhưng mà … biểu ca cũng đừng trách nàng, là ta làm việc không cẩn thận, nghĩ nàng là vương phi mà biểu ca cưới hỏi đàng hoàng, cũng không dám ngăn cản quá mức. Biểu tẩu nói chỉ là cục đất, vỡ cũng không cần để ý lắm nhưng ta biết …”

“Đi ra!” Giọng nói cực kì nghiêm nghị, cắt đứt tiếng khóc của nàng.

Tần Niệm Nguyệt càng khóc dữ dội hơn, thấy sắc mặt Tạ Đĩnh như mây đen kéo đến, ấp úng tạ tội, vội vàng rời họa lâu, đến chỗ ngoại tổ mẫu để tránh tai họa.

Tạ Đĩnh tay cầm mảnh vỡ, mặt lạnh lùng đứng dậy.

Bên cạnh đặt chiếc hộp gấm mà Tần Niệm Nguyệt mang đến, hắn lấy đồ bên trong ra, cho mảnh vỡ vào, rời khỏi Ấp Phong Hiên, đi thẳng đến Xuân Ba Uyển.

Đến nơi đó, có tiếng nhạc như gió vang truyền đến.

Tạ Đĩnh nghe thấy giai điệu không hầu quen thuộc nhưng đã nhiều năm không nghe thấy, đáy mắt u ám thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Bên cạnh song cửa hé mở, A Yên ngồi một mình gảy đàn không hầu.

Cây đàn không hầu này tuy là do Thái sư để lại, nhưng vì ông qua đời sớm nên A Yên không nhận được nhiều sự chỉ dạy từ ông. Những năm gần đây, nàng chủ yếu được học từ Từ Thái phó. Ông là bạn thân của Thái sư, nhờ có vị trí gần gũi nên học được không ít kỹ nghệ, nay truyền lại cho A Yên, xem như là có ý truyền thừa y bát.

Khi A Yên đàn, cũng không khỏi nhớ đến tổ phụ.

——– Thế gian này mây trôi vạn dặm, người đến người đi, người yêu thương nàng nhất chính là tổ phụ đã qua đời từ lâu. Dù lúc đó nàng còn nhỏ, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ nhưng ký ức ấm áp được nâng niu trong lòng bàn tay, được dốc lòng chăm sóc dạy dỗ, lại được khắc sâu vào tận xương tủy. Cho nên dù tổ mẫu thiên vị, mẫu thân trọng nam khinh nữ, phụ thân thường xuyên bận rộn không để ý đến nàng, trong cái viện nhỏ kia, nàng vẫn sống rất vui vẻ tự tại.

Vì nơi đó còn lưu giữ ký ức về tổ phụ.

Giờ phút này, khúc điệu trầm thấp du dương, hoa phù dung đẫm sương, Lư ma ma và những người khác đều ở bên ngoài không vào quấy rầy. A Yên váy dài quét đất, khi ngón tay nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, trâm cài tóc trên búi tóc khẽ rung động.

Tạ Đĩnh mang đầy tức giận đến, nhìn thấy cây đàn không hầu tinh xảo cổ phác kia, nghe tiếng đàn trong trẻo uyển chuyển bên tai, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng đơn bạc yếu ớt của thiếu nữ và bộ váy áo gấm vóc hoa lệ, ký ức như trong nháy mắt kéo về rất nhiều năm trước. Lời chất vấn đã được chuẩn bị kỹ càng nghẹn lại ở cổ họng, hắn đứng bên cạnh bình phong gỗ đàn hương ở gian cách vách, nửa ngày trời, cuối cùng vẫn không đành lòng lên tiếng cắt ngang.

Mãi cho đến khi khúc điệu đàn hết, dư âm còn rung động.

Thiếu nữ ngẩn ngơ ngồi bên đàn không hầu, cúi đầu như đang suy nghĩ tâm sự.

Tạ Đĩnh chắp tay trầm mắt, khẽ hắng giọng.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng ho nhẹ của người đàn ông đặc biệt rõ ràng, A Yên giật mình quay đầu lại, thấy hắn không biết đến từ lúc nào, mặt mày âm trầm đứng bên cạnh bình phong, vội vàng đứng dậy.

“Điện hạ sao lại đến đây?”

Giọng nói có chút khàn, nàng vội vàng xoay người uống một ngụm trà thanh giọng, tiện tay lau đi vệt ẩm ướt ở khóe mắt.

Tạ Đĩnh tiến lên, đặt chiếc hộp gấm kia lên bàn.

A Yên lộ vẻ khó hiểu, “Đây là cái gì?”

“Là đồ vật tự tay làm vỡ, không nhận ra sao?” Khuôn mặt Tạ Đĩnh như bị đông cứng bởi băng giá mùa đông lạnh lẽo, nhìn vào khiến người ta trong lòng rét buốt, ngay cả giọng nói cũng lẫn cả vụn băng.

Thái độ như vậy nhìn thật kinh hãi, A Yên thấy tình hình không ổn, vội vàng lấy một mảnh vỡ bùn.

Mảnh vỡ thai bùn cực mỏng, phía trên vẽ hình phong loan ngư ông, tuy cực kỳ nhỏ bé nhưng từng chút từng chút đều có thể nhìn rõ. Có thể làm ra như vậy, vẽ ra cảnh trí như vậy… trong lòng nàng đột nhiên chấn động, ngơ ngác ngẩng mày nhìn hắn, “Điện hạ cho rằng bùn này là do ta làm vỡ sao?”

Tạ Đĩnh không đáp mà hỏi ngược lại, “Đã từng đến ấp Phong Hiên chưa?”

“Đã từng đến.” Cổ họng A Yên hơi khô.

Người đàn ông cậy vào chiều cao cúi đầu nhìn chằm chằm nàng, toàn thân uy nghiêm lạnh lẽo như kiếm nặng đè lên người, hỏi gần như nghiến răng nghiến lợi, “Ai cho nàng vào đó động vào?”

A Yên hơi hé miệng, thấy hắn bộ dáng đã nhận định tội trạng, trên khuôn mặt tú lệ cũng nổi lên vẻ lạnh lẽo.

……..

Ngoài Xuân Ba Uyển, Tạ Thục bước chân vội vã, đang hướng về phía Bích Phong Đường.

Lòng nàng rối loạn, vẻ mặt cũng khá lo lắng.

Các cô nương trong vương phủ thân phận tôn quý, dạy dỗ cũng rất nghiêm khắc, ngày thường đọc sách tập chữ không được phép lười biếng dù chỉ một chút. Tạ Thục bình thường đều tuân theo dạy dỗ một cách nghiêm ngặt, chỉ khi nhìn thấy những thoại bản hợp khẩu vị, vì sợ bị ma ma trong phòng nhìn thấy sẽ cằn nhằn, luôn tìm cách chạy đến những nơi vắng vẻ để trốn, đọc một hơi hết mới thôi.

Lâu dần, những nơi nàng trốn đều đã bị lộ, ngoại trừ một tiểu đường nghỉ chân gần Ấp Phong Hiên.

Ấp Phong Hiên là nơi Tạ Đĩnh sử dụng, ngày thường không cho phép người khác dễ dàng bước vào, cho dù cửa đóng hờ cũng không cho phép người khác tùy tiện đi vào, cả phủ trên dưới không ai không biết.

Nàng trốn ở gần đó, bọn người hầu không dám đến tìm.

Hôm nay nàng vốn dĩ trốn trong phòng lật xem truyện, đang say sưa thì nghe thấy nha hoàn trông chừng A Lê “Ồ” lên một tiếng, nói: “Biểu cô nương đang làm gì ở đó vậy?”

Tạ Thục nghe thấy tên Tần Niệm Nguyệt, vội vàng ló đầu ra xem.

Liền thấy Tạ Đĩnh bước đi như gió, mặt mày trầm xuống đi vào ấp Phong Hiên, Tần Niệm Nguyệt cũng bước theo sau, trong tay còn bưng một hộp gấm lớn.

Không bao lâu sau, Tần Niệm Nguyệt khóc lóc đi ra.

Sau đó, Tạ Đĩnh sắc mặt đen như đáy nồi, cầm hộp gấm chạy thẳng về hướng Xuân Ba Uyển.

Tạ Thục sao có thể không nhìn ra đầu đuôi?

Cho dù không biết trong hộp gấm đựng gì, nhìn bộ dạng khóc lóc lau nước mắt của Tần Niệm Nguyệt, nàng cũng biết biểu muội này nhất định là lại giở trò đổ oan khoe mẽ. Đường tẩu mới đến, mông còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, đã bị biểu muội vô duyên vô cớ để ý tới, thật sự là có chút xui xẻo. Với thân phận bảo bối của Tần Niệm Nguyệt, cộng thêm tâm cơ khóc lóc, đường tẩu chưa chắc đã là đối thủ của nàng ta.

Phải giúp đỡ gọi viện binh!

Tạ Thục cân nhắc xong, cất truyện lại rồi chạy đến Bích Phong Đường.

A Lê nghe được ý định của nàng, vội vàng theo sau, nhưng có chút lo lắng nói: “Đây là chuyện của Xuân Ba Uyển, cô nương cần gì phải nhúng tay vào chứ? Cẩn thận dẫn lửa thiêu thân.”

“Chuyện này không thể khoanh tay đứng nhìn.”

“Nhưng nếu biểu cô nương biết, e là lại ghi hận cô nương, ngấm ngầm giở trò xấu. Nàng ta được lão thái phi yêu chiều như vậy, không ai nói được nửa câu, đến lúc đó lại là cô nương chịu thiệt.”

A Lê nhớ lại chuyện cũ, liền thấy uất ức thay cho cô nương nhà mình.

Tạ Thục chỉ lắc đầu nói: “Chịu thiệt là chuyện nhỏ. Chuyện trước kia nàng ta làm khó dễ ta, đó chỉ là chuyện riêng trong phủ, nhìn thể diện của nàng nàng mà nhịn là xong. Nếu lần này đường tẩu chịu thiệt, nàng ta sẽ nhìn nhận Vương phủ như thế nào? Đó chính là thể diện của Tạ gia! Hơn nữa, đường tẩu nhìn không phải là quả hồng mềm, chúng ta giúp nàng một tay, nếu có thể nhân cơ hội vạch trần bộ mặt giả tạo của Tần Niệm Nguyệt, chẳng phải cũng rất tốt sao?”

“Nhưng… có thể vạch trần được sao? Cô nương chẳng phải đã từng thử rồi sao?”

“Không thử sao biết được?”

Tạ Thục cất kỹ truyện, lần đầu tiên giúp người khác gọi viện binh, trong lòng hồi hộp lo lắng, cảm thấy chuyện này có thể thành.

Từ trước đến nay Tần Niệm Nguyệt luôn đạt được mục đích của mình, đều là do nàng ta là cô nương của Tạ gia, mẫu thân cho dù nhận ra điều gì, vì người nàng đã chiến đấu đến chết cũng sẽ không truy cứu vạch trần.

Lần này lại khác.

Đường tẩu dù sao cũng mang danh hiệu vương phi, cho dù đường ca rất ít khi đặt chân đến nội trạch, Thái phi mấy ngày nay lại có ý giúp đỡ chiếu cố, người sáng mắt đều nhìn ra được. Thủ đoạn của Thái phi lợi hại như vậy, tuyệt đối sẽ không để cho trò khóc lóc của Tần Niệm Nguyệt qua mắt, lần này Tần Niệm Nguyệt lặp lại chiêu cũ, e là sẽ bị lật thuyền.

Chương 13: Đáp trả

Xuân Ba Uyển, gió lay rèm sa.

A Yên cầm mảnh bùn vỡ trong tay, khi tức giận dần nổi lên, đáy mắt cũng thoáng hiện vẻ châm biếm.

Ngày đó sở dĩ nàng đi theo Tần Niệm Nguyệt, là do nàng cảm thấy cứ bị kẻ gian để ý tới thật sự rất phiền phức liền thuận tay đẩy một cái, muốn dẫn Tần Niệm Nguyệt lộ đuôi.

Sau khi vào ấp Phong Hiên, biết đó là địa bàn của Tạ Đĩnh, nàng không ở lại lâu, trở về lập tức hỏi thăm ngọn ngành với Điền ma ma. Lúc đó nàng mới biết, đồ vật trong ấp Phong Hiên đều là tâm huyết nhiều năm của Tạ Đĩnh sưu tầm, không cho phép người khác dễ dàng đặt chân vào.

Cũng có thể thấy, Tần Niệm Nguyệt là muốn dụ nàng đạp lên giới tuyến.

A Yên nắm rõ ý đồ, còn đặc biệt nói trước với bà mẫu một tiếng, tránh cho đến lúc đó không kịp phòng bị, trở tay không kịp.

Ai ngờ Tạ Đĩnh lại ném ra những mảnh vỡ này?

Nàng gả chồng xa xôi ngàn dặm, một thân một mình ở bên ngoài, vừa rồi nhớ nhung tổ phụ. Khi nãy gảy đàn không hầu vốn rất nhớ nhà, thấy Tạ Đĩnh ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng, với vẻ mặt kiên quyết hạch tội, oan ức bỗng chốc ùa lên.

Phần Dương vương nổi danh bốn biển, nắm giữ quyền cao, uy hiếp chúng tướng, việc quân chính đều lão luyện thận trọng, đối với chuyện trong nội trạch lại điếc tai mù mắt đến mức này, không hỏi đầu đuôi đã định tội?

A Yên gần như cười lạnh, “Vương gia chẳng lẽ cho rằng là ta tự ý xông vào ấp Phong Hiên, thấy bùn đất này làm tinh xảo liền nảy sinh ý đồ xấu xa mà đập vỡ nó?”

Tạ Đĩnh nghe vậy, không khỏi nhíu mày.

Hắn không phải là người không nói lý lẽ.

Ấp Phong Hiên quả thật có quy tắc bất thành văn nhưng A Yên mới đến không biết nội tình, cho dù vô ý bước vào, hắn cũng không đến mức vì vậy mà truy cứu. Điều khiến hắn đau lòng chính là bức tượng bùn bị vỡ, là câu nói “chỉ là chuyện bùn đất thôi, vỡ rồi cũng không cần quá để ý” do Tần Niệm Nguyệt chuyển lời. Thái độ coi thường như vậy, cùng với hành vi đổi tân nương rồi vứt bỏ của Sở gia không khác gì, khinh mạn đến mức khiến người ta tức giận.

Hắn cố gắng đè nén lửa giận, lạnh giọng nói: “Nó không chỉ là bùn đất.”

“Ta đương nhiên biết!”

A Yên ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sắc bén bức người của hắn, “Đại sư Huệ Chi là nhà điêu khắc bùn nổi tiếng, tác phẩm điêu khắc bùn của ông, cho dù không nói đến giá ngàn vàng, chỉ riêng tâm huyết, sự khéo léo, tấm lòng dồn vào đó, trong mắt người hiểu nghề đều là vô giá chi bảo. Quả cầu này ta từng nghe Từ gia tổ phụ nhắc đến, là tác phẩm đắc ý của đại sư Huệ Chi năm bốn mươi tuổi, ngàn vàng khó cầu.”

Bốn chữ “đại sư Huệ Chi” lọt vào tai, Tạ Đĩnh hơi ngẩn ra.

“Nàng biết ông ấy?”

A Yên không để ý đến câu hỏi của hắn, chỉ nói: “Điện hạ vừa đến đã vội vàng chỉ trích, hẳn là đã nghe lời nói một phía của biểu muội. Không biết nàng ta đã nói gì, mà lại khiến điện hạ tin tưởng không nghi ngờ như vậy?”

Thái độ này của nàng, so với sự cẩn trọng chu toàn của nàng mấy ngày trước, thật sự có chút sắc sảo.

Tạ Đĩnh lại cảm thấy sự việc có gì đó khác thường.

Cơn giận vẫn còn đang kích động trong lồng ng.ực, hắn cố gắng kiềm chế, lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, nói: “Vào phòng thưởng thức, không cẩn thận làm vỡ.”

A Yên như là cười lạnh, đột nhiên xoay người đi đến gian buồng.

Đó là nơi nàng cất giữ tranh chữ, cất giấu một nửa gia sản nàng mang từ kinh thành đến.

Bị oan uổng trong lòng đầy ấm ức, nàng mấy bước là chạy tới, đạp lên chiếc ghế tròn bên cạnh kệ sách, nhón chân xem xét giữa những hộp tranh được bày thành hàng, chọn lấy một chiếc có treo thẻ màu vàng nhạt rồi lấy xuống. Nàng thậm chí còn chưa xuống đất, đã nhân thế cạy chiếc thẻ ngà ra, lấy ra bức họa bên trong, kéo đứt sợi dây lụa buộc, một tay cầm trục tranh hơi nâng cánh tay, một bức họa tráng lệ liền rơi vào tầm mắt của Tạ Đĩnh.

Sóng nước gấm vóc, giang sơn vạn dặm.

Thật sự là hình ảnh được vẽ trên quả cầu bùn kia! Bởi vì trục tranh rộng lớn, so với trên quả cầu càng thêm hùng vĩ.

Hô hấp của hắn khẽ ngưng trệ.

A Yên đạp trên ghế tròn, cao hơn Tạ Đĩnh một chút, đưa bức họa kia đến trước mặt hắn, nói: “Đại sư Huệ Chi trước khi chìm đắm vào điêu khắc bùn từng học vẽ cùng Từ thái phó, những năm đầu còn có chút giao tình với gia tổ phụ. Tác phẩm điêu khắc bùn của ông, Từ thái phó đều sẽ phác họa lại, bức họa này càng là do chính tay ông vẽ, không khác gì bức tượng bùn kia.”

“Điện hạ có lẽ cảm thấy ta còn trẻ không biết gì, kiến thức nông cạn. Nhưng nói một câu tự đại, dựa vào giao tình của Từ thái phó và đại sư Huệ Chi, tượng bùn của ông ấy ta thấy còn nhiều hơn cả điện hạ.”

“Tượng bùn ông ấy làm những năm đầu mỏng manh dễ vỡ, khi di chuyển phải hết sức cẩn thận, ta dù có ngốc cũng không đến mức lấy nó ra mạo hiểm.”

“Huống chi, bức họa này ta đã thuộc lòng, không cần phải nâng niu xem xét!”

Nàng nói xong cơn giận, thấy ánh mắt Tạ Đĩnh vẫn còn lảng vảng trên bức họa, lại giận dỗi thu lại, không muốn cho hắn xem thêm.

Trong phòng đột nhiên chìm vào tĩnh mịch, như mực đặc ngưng đọng.

Ngoài cửa sổ, giọng nói cung kính của đám người hầu vang lên đúng lúc này, “Bái kiến Thái phi.”

Thời tiết vào buổi chiều đầu thu vẫn còn khá nóng.

Vốn dĩ hôm nay Võ thị định ở nhà nhàn rỗi, bà mặc một bộ áo sam đoạn mềm mại thoải mái, lúc này bước nhanh tới, vạt áo hơi phấp phới.

Bà xuất thân từ gia đình võ tướng, từ nhỏ đã cùng anh em học văn luyện võ, tuy không trở thành một nữ tướng lừng danh như Tĩnh Ninh quận chúa nhưng cũng có vài phần thủ đoạn nhanh nhẹn quyết đoán, tầm nhìn cũng rất lão luyện. Mấy hôm trước, khi A Yên nhắc tới chuyện Tần Niệm Nguyệt dẫn nàng đi ấp Phong Hiên, Võ thị đã thấy lạ, vừa rồi nghe Tạ Thục thông báo tin tức, lập tức nhận ra điều bất thường.

Lẽ ra chuyện này không lớn, không đáng để trưởng bối ra mặt.

Nhưng Sở thị dù sao cũng mới gả vào,Tạ Đĩnh lại dồn hết tâm tư vào quân chính, rất ít để ý đến nội trạch, thêm vào đó tính tình lại vừa ngang vừa cứng, nếu như chủ quan oan uổng cho con dâu mới khiến đôi phu thê vì chuyện này mà sinh ra hiềm khích, thành thân chưa được mấy ngày đã trở mặt, thật sự không ổn.

Võ thị không chậm trễ, bất chấp thời tiết nóng bức mà đến.

Vốn dĩ cho rằng tiểu cô nương sẽ bị đứa con trai kiêu căng chọc cho khóc, nào ngờ mang theo lo lắng tiến vào trong phòng, cảnh tượng lọt vào mắt lại hoàn toàn vượt quá dự liệu –

A Yên eo thon váy thêu, tuy vành mắt hơi đỏ nhưng tay cầm trục tranh đứng trên ghế tròn, vẻ mặt cây ngay không sợ chết đứng. Tạ Đĩnh thì quay lưng đứng trước bàn, thân hình cao ngất thẳng tắp hơi căng cứng, lúc nghe thấy tiếng bước chân quay đầu lại, trên mặt hắn rõ ràng còn có vẻ lúng túng chưa kịp che giấu hết, sắc mắt cũng hơi xấu hổ giống như bị người ta nghẹn họng vậy.

Võ thị có chút không hiểu ra sao, “Đây là…”

“Điện hạ hiểu lầm con dâu làm vỡ tượng đất ở ấp Phong Hiên, con dâu vừa mới giải thích rõ ràng, sao mẫu thân lại đột nhiên tới đây?” A Yên không ngờ bà mẫu lại đích thân đến, vội vàng xuống đất hành lễ.

Bên cạnh Tạ Đĩnh cũng mặt mày căng thẳng, im lặng chắp tay.

Võ thị vòng qua con trai, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai A Yên, nỗi lo lắng ẩn giấu đều hóa thành tiếng cười nhẹ đầy hứng thú, “Có chuyện gì vậy?”

Hiểu lầm đã được làm sáng tỏ, giải thích cũng không phiền phức.

A Yên nói ngắn gọn, không dài dòng.

Võ thị vốn dĩ muốn nhân cơ hội này hơi gõ Tần Niệm Nguyệt, nghe được lời tự chứng của A Yên, lại nhìn vẻ mặt lúng túng của Tạ Đĩnh liền biết chuyện này con dâu không hề có nửa điểm sai trái.

Bà bảo nha hoàn mang những mảnh vỡ bùn được đựng trong hộp gấm tới, thấy vật bị vỡ tan tành, vừa đau lòng vừa hơi lộ vẻ lạnh lùng trên mặt, nói với Tạ Đĩnh: “Nếu là Niệm Nguyệt cố ý làm vậy, sự việc tuy nhỏ nhưng không thể qua loa cho xong. Quận chúa nếu còn sống, chắc hẳn cũng không muốn nhìn con cái lớn lên thành cái dạng này, con nếu không bận thì cùng chúng ta đến Chiếu Nguyệt Đường một chuyến?”

Vừa nói, vừa dò hỏi nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh nghe vậy liếc nhìn A Yên.

Nếu là chuyện bình thường, loại chuyện tầm thường này trong nội trạch này hắn sẽ không bao giờ hỏi tới nhưng hôm nay thì… hắn nghe lời Tần Niệm Nguyệt nói một bên, cho rằng A Yên thật sự đã nói ra những lời khinh mạn như vậy, giận dữ tới chất vấn lạnh lùng, hành sự quá ngông cuồng khiến nàng oan ức.

Vẫn là nên cho một lời giải thích.

Tạ Đĩnh nhìn cô nương nhỏ đang cúi đầu không nói gì, với thói kiêu ngạo lạnh lùng mấy năm nay, không thể nói ra lời xin lỗi dỗ dành người, chỉ hơi lúng túng gật đầu nói: “Cùng đi vậy.”

…………..

Tần Niệm Nguyệt ngồi trên bồ đoàn, vẫn chưa biết đến những động tĩnh ở đằng xa.

Nàng đang dâng hương cho Lão thái phi Trịnh thị.

Sau khi Tĩnh Ninh quận chúa chiến tử, Trịnh thị gần như đau lòng đến chết đi sống lại, vì không muốn cháu ngoại đi vào vết xe đổ, mấy năm nay chỉ dạy nàng đọc sách làm thơ, dâng hương cắm hoa và những việc tao nhã khác, vô cùng cưng chiều.

Tần Niệm Nguyệt cũng rất thông minh, cầm kỳ thi họa đều khá tinh thông.

Ngay cả khả năng tính toán cũng ngày càng tăng.

Ví dụ như chuyện tượng đất, nàng thật ra cũng đã cân nhắc kỹ càng – ấp Phong Hiên là địa bàn của biểu ca Tạ Đĩnh, chuyện này đương nhiên do hắn quyết định.

Hắn lập tước quá sớm, tuy có thủ đoạn lạnh lùng nhưng muốn bằng thân phận thiếu niên trấn áp đám lão tướng đổ máu nơi biên cương, những lão thần mưu sâu tính kỹ, không phải là chuyện dễ dàng. Mấy năm nay, trên vai hắn gánh hai trách nhiệm vương vị và Tiết độ sứ, tâm tư hầu như đều dồn vào đó, đối với chuyện quân chính thì nắm chắc trong lòng bàn tay, tung hoành ngang dọc, đối với nội trạch thì hầu như không để ý, đều nhờ Võ thị quản lý.

Hắn vốn dĩ đã bất mãn với việc triều đình ban hôn, những ngày đầu mới cưới mấy đêm không về, đủ thấy sự phản kháng, thêm vào đó nàng lại luôn được trưởng bối khen ngợi, lời nói đương nhiên đáng tin hơn Sở thị.

Đến lúc đó cho dù Sở thị không nhận, cũng có thể đối chứng.

Lúc đó trong ấp Phong Hiên chỉ có nàng và Sở thị mỗi người dẫn theo nha hoàn, không có nhân chứng nào khác, nàng chỉ cần khẳng định tượng đất là do Sở thị làm vỡ, thì không ai có thể nói rõ được. Nhưng trước khi vào phòng, nàng thật ra đã lưu lại một chút tâm cơ, cố ý đợi A Yên đi vào rồi mới chần chừ một lát mới đi theo. Lúc các nàng đến gần phòng, chắc chắn có nha hoàn ở đằng xa chú ý, khi đối chứng đưa ra, có thể chắc như đinh đóng cột.

Đến lúc đó, dù không thể xác định được ai đã làm vỡ đồ vật, hành động tự ý vào phòng không nghe lời khuyên can của Sở thị cũng có thể được xác nhận thông qua lời khai của người hầu tận mắt chứng kiến, từ đó khẳng định Sở thị nói dối.

Như vậy, dù Sở thị có trăm miệng nghìn lời, cũng khó mà chối cãi.

Dựa vào sự yêu thương của ngọi tổ mẫu và sự thiên vị của các trưởng bối trong phủ dành cho nàng ta. Dù mợ có ý thiên vị bảo vệ, Sở thị cũng khó tránh khỏi thất bại trong cuộc đối chất này, khiến biểu ca Tạ Đĩnh sinh lòng bất mãn, sau đó hoàn toàn bị hắt hủi.

Đến lúc đó, dù mợ có xúi giục, e rằng cũng không dám đến ngủ lại nữa.

Chỉ cần Sở thị bị biểu ca ruồng bỏ, vừa thành hôn đã mang tiếng xấu, thân phận vương phi cũng chỉ còn trên danh nghĩa, thì nàng có thể…

Tần Niệm Nguyệt từ từ đốt hương, thầm tính toán.

Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng người hầu cung kính bẩm báo, nàng nhìn theo động tĩnh, thấy ngoài sân bóng người lay động, Thái phi Võ thị dẫn theo Tạ Đĩnh và A Yên khoan thai bước tới, vòng qua bình phong Tùng Hạc Diên Niên, đi về chỗ ở của lão thái phi.

Lông mày Tần Niệm Nguyệt khẽ nhếch lên, tay nàng mất đi phân nửa, nhang tàn được vùi tỉ mỉ lập tức nứt toác.

Chương 14: Lộ tẩy

Trong chính ốc, Lão thái phi vừa mới tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa.

Nhìn thấy Võ thị đến, liền cười nói: “Con đến thật đúng lúc, trong tiểu trù phòng đang hầm thịt dê đấy, lát nữa cùng ăn thử nhé.”

“Vậy thì con dâu có phúc rồi. Niệm Nguyệt đâu ạ?”

“Nó đang dâng hương trong sương phòng. Mấy hôm trước có được một khối trầm hương cực tốt, nó nhìn thấy thì ngứa tay, nâng niu không rời được. Lát nữa con cũng thưởng thức thử xem, kỹ nghệ dâng hương của nó tiến bộ hơn nhiều rồi đấy.”

“Niệm Nguyệt khéo tay, hương nó đốt chắc chắn không chê vào đâu được.” Võ thị cười phụ họa, đỡ bà đi về phía chiếc ghế ngắn bên cạnh, rồi nói: “Hôm nay con dâu đến đây, thật ra là có chút chuyện nhỏ muốn hỏi nó, làm phiền Chung ma ma gọi nó đến đây được không?”

Chung ma ma vâng lời, lập tức đi mời.

Lão thái phi theo bà ra khỏi nội gian, nhìn thấy Tạ Đĩnh vẫn còn đứng ở bên ngoài, trên mặt lộ vẻ vui mừng, “Đĩnh nhi cũng đến sao?”

“Tôn nhi thỉnh an tổ mẫu.” Tạ Đĩnh chắp tay.

Lão thái phi cười híp mắt bảo hắn miễn lễ, nhìn thấy A Yên cũng ở đó, nụ cười lại nhạt đi vài phần, chỉ nói với Võ thị: “Hiếm khi các con tề tựu đông đủ như vậy, là có chuyện gì?”

“Mấy ngày trước, Niệm Nguyệt cùng Sở thị đã đến ấp Phong Hiên một chuyến…” Võ thị vừa mới mở miệng, liền thấy Lão thái phi mặt lộ vẻ không vui, nhíu mày cắt ngang lời bà, “Chỉ vì chuyện này thôi sao?”

“Mẫu thân đã biết?”

“Niệm Nguyệt đã từng nhắc qua rồi, có gì ghê gớm đâu mà phải làm ầm ĩ lên như vậy.” Lão thái phi liếc nhìn A Yên, đáy mắt thoáng qua vẻ không hài lòng, nói: “Vốn dĩ là Niệm Nguyệt có lòng tốt, dẫn nó đi làm quen đường đi trong phủ. Chẳng qua là làm vỡ một cái tượng đất thôi mà, nó trong lòng còn áy náy, cứ quấn lấy ta tìm thợ làm tượng đất làm một cái tương tự, đưa đến cho Đĩnh nhi tạ lỗi. Chỉ là một đống bùn đất thôi, còn chưa xong sao?”

Giọng điệu nhẹ nhàng, giống như làm vỡ một cái ly trà chẳng khác gì.

Võ thị nhìn ra thái độ của bà, thần sắc vẫn cung kính, nói: “Niệm Nguyệt đã từng nói là ai làm vỡ chưa ạ?”

“Không phải là Sở thị thì là ai.”

Lão thái phi vừa dứt lời, bên ngoài tấm bình phong gấm tám cánh gỗ tử đàn, Tần Niệm Nguyệt từ từ bước vào.

Nàng vừa mới dâng hương xong, trên người còn lưu lại mùi hương, khóe môi cũng nở nụ cười ngoan ngoãn. Vừa vào nhà liền hành lễ mợ và biểu cả biểu tẩu , nói: “Không biết mợ gọi cháu đến là có chuyện gì?”

“Chuyện ở ấp Phong Hiên.” Võ thị nói thẳng vào vấn đề, thần sắc coi như ôn hòa, “Không phải là muốn truy cứu trách nhiệm, chẳng qua là hai bên lời nói có chút khác biệt, để tránh hiểu lầm, hỏi rõ ràng trước mặt, mỗi người trong lòng cũng có thể rõ ràng. Niệm Nguyệt, cái tượng đất rốt cuộc là ai làm vỡ?”

“Là biểu tẩu ạ nhưng nàng cũng là vô ý làm vỡ trong lúc thưởng thức, không phải cố ý, cũng trách ta sơ ý, không trông nom cẩn thận.”

“Nhưng biểu tẩu cháu nói là nàng không hề chạm vào món đồ đó.”

Tần Niệm Nguyệt lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu lại liềnkinh ngạc nhìn A Yên, “Biểu tẩu đã xem qua rồi mà, còn nói nó làm đẹp, thú vị lắm!”

“Thật sao?” Võ thị nhìn nàng, cười như không cười, “Vậy lúc hai người vào phòng rồi, đã làm gì? Nói gì? Lời này ta đã hỏi Sở thị rồi, bây giờ cũng hỏi lại cháu.”

Nhìn Lão thái phi bên cạnh mặt đã lạnh xuống như muốn phát tác, lại vội nói: “Mẫu thân đừng nóng vội, con dâu chỉ là muốn hỏi rõ ràng thôi, không có ý gì khác.”

Vừa nói, vừa dùng chân kéo chiếc ghế đẩu bên cạnh, ý bảo nàng ngồi xuống nói chuyện.

Tần Niệm Nguyệt quả nhiên ngồi xuống.

Vì đã có chủ ý từ trước, và cũng đoán được có thể sẽ có đối chất, Tần Niệm Nguyệt đã sớm biên soạn xong câu chuyện bên trong.

— Sở gia là dòng dõi thư hương, A Yên tuổi tác xấp xỉ nàng, ngày thường hẳn cũng đọc sách nhận chữ, đốt hương cắm hoa, chưa từng chạm vào bùn đất dơ bẩn. Khuê các vốn có đồ sứ tinh xảo, vàng ngọc hoa lệ, đối với đồ vật như tượng đất chắc hẳn cũng không tiếp xúc nhiều. Có thể tưởng tượng được, A Yên lần đầu tiên bước vào tòa gác đầy tượng đất kia, sẽ có phản ứng như thế nào.

Tần Niệm Nguyệt chậm rãi kể lại, nửa thật nửa giả.

Cuối cùng lại thêm vào: “Ngày đó dẫn biểu tẩu đi nhiều nơi, có lẽ có vài lời là ta nhớ nhầm nhưng nếu nói biểu tẩu chưa từng chạm vào tượng đất, vậy thì không thể nói được. Tượng đất bị vỡ thật sự đáng tiếc, cũng trách ta sơ ý, không giúp đỡ tiếp lấy. Chúng ta cùng biểu ca nhận lỗi bồi thường là được, biểu tẩu, biểu ca sẽ không trách tội chúng ta đâu.”

Vừa nói chuyện vừa nhìn về phía A Yên, mang ý khuyên bảo, trong lời nói cũng cố ý nhận hết trách nhiệm về mình.

Lão thái phi thấy nàng ta hiểu chuyện như vậy, không khỏi nắm lấy tay nàng, oán trách với Võ thị: “Ngày đó ta đã nói rồi, Sở gia không giữ chữ tín, phải từ từ xem xét. Vốn dĩ con nóng lòng, vội vàng dạy nàng ta việc quản lý nội trạch khiến nàng ta nảy sinh lòng kiêu căng, nghe không lọt lời khuyên, phá vỡ quy củ không nói, ngay cả Niệm Nguyệt cũng bị liên lụy.” Lời nói vừa dứt, nhíu mày liếc nhìn A Yên, đầy vẻ uy nghiêm không vui.

A Yên thiếu chút nữa thì trợn mắt há hốc mồm.

Nàng biết vị biểu muội này là viên ngọc quý trong lòng bàn tay của cả phủ nhưng không ngờ vị lão thái phi này lại giống như tổ mẫu nhà mình, chỉ nghe lời một bên mà nhất định trách tội nàng. Còn đưa chuyện gả thay vào, lẫn lộn thành một mối, nắm chặt không buông.

Chẳng lẽ chỉ vì Sở Tường một người tùy hứng, mà tất cả mọi người Sở gia đều thành kẻ thất tín sao?

Như vậy chẳng phải là quá thiếu quyết đoán đi!

Trong lòng A Yên không phục, đang suy nghĩ làm sao để phản bác thì Võ thị bên cạnh hiểu rõ tính tình bà mẫu, sợ nàng lại mang thêm tội danh cãi lời trưởng bối, chỉ khẽ ho khan một tiếng, bỏ qua tràng dài lời của lão thái phi, chỉ nhìn chằm chằm Tần Niệm Nguyệt nói: “Vừa rồi những lời này, câu nào cũng là thật sao?”

“Mợ phán đoán sáng suốt, chuyện nhỏ này Nguyệt Nhi sao phải nói dối.”

“Cháu nói với Sở thị là chưa từng thấy mấy món đồ chơi bằng đất kia, thấy lạ nên hỏi là ở đâu, do ai làm ra?”

“Dạ phải.”

“Cháu cũng chưa từng thấy quả cầu đất kia, nên đã cầm lên xem xét kỹ càng?”

“Dạ phải!”

“Niệm Nguyệt, ta hỏi lại lần nữa.” Vẻ mặt Võ thị có chút thất vọng, thần sắc cũng trở nên nghiêm nghị, “Nàng ấy thật sự chưa từng thấy quả cầu đất kia nên đã cầm lên xem xét kỹ càng bức tranh trên đó?”

Câu hỏi này mang theo sự nghiêm khắc, Tần Niệm Nguyệt hơi sững người.

Nhìn thấy ngoại tổ mẫu đã hoàn toàn tin tưởng nhưng mợ lại muốn truy tìm đến cùng, vành mắt nàng ta đỏ lên, “Mợ hỏi như vậy là nghi ngờ Nguyệt Nhi nói dối sao? Không thể khuyên được biểu tẩu, đúng là ta không phải, lỗi sơ ý ta cũng nhận rồi. Không biết biểu tẩu đã nói gì, mà khiến mợ chỉ đến thẩm vấn mỗi ta.”

“Cháu chỉ cần nói có hay không!”

Vành mắt Tần Niệm Nguyệt càng đỏ hơn, như thể chịu phải một nỗi oan ức lớn lao, nàng ta không chút do dự khẳng định: “Những gì vừa nói, từng chữ đều là sự thật!”

Sắc mặt Võ thị lạnh lùng, mở hộp gấm, lấy ra bức họa bên trong “phạch” một tiếng trải ra, ánh mắt chăm chú nhìn nàng ta, trầm giọng nói: “Có nhận ra bức tranh này không? Là do Sở thị mang đến, trước khi xuất giá đã xem qua cả trăm lần rồi!”

Tần Niệm Nguyệt nghe vậy liền nhìn về phía bức tranh, khi nhìn rõ hình dáng núi non trên đó, đáy mắt rõ ràng lóe lên vẻ kinh ngạc.

Tính toán đã định sẵn trong nháy mắt rối loạn, nàng ta nhìn về phía mợ, đúng lúc chạm phải ánh mắt sắc bén đầy dò xét của Võ thị, trong lòng hoảng loạn, theo bản năng cúi đầu, nức nở khóc.

Lão thái phi thấy vậy, vội vàng đau lòng ôm nàng ta vào lòng, trách mắng: “Có gì ghê gớm, con làm gì vậy!”

Tần Niệm Nguyệt càng khóc thảm thiết hơn, trong miệng vẫn nói: “Nhưng rõ ràng biểu tẩu đã nói là chưa từng thấy…”

Những lời còn lại, Võ thị đã chẳng muốn nghe nữa.

Bà chỉ thất vọng dựa vào ghế, nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh sau khi lập tước đã không ít lần đấu trí với đám cáo già, trên sa trường lại càng trải qua vô số mật thám, chỉ cần nhìn phản ứng khóc lóc này của Tần Niệm Nguyệt liền có thể đoán ra được tám chín phần. Huống chi, vừa rồi bức họa được trải ra, khi bị Võ thị chăm chú nhìn, trên mặt Tần Niệm Nguyệt rõ ràng có sự hoảng loạn và kinh ngạc, rất nhanh đã bị tiếng khóc che đậy.

Sự thật như thế nào, trong lòng đã rõ như ban ngày.

Hắn thật sự không ngờ biểu muội luôn ngoan ngoãn của mình lại có thể trắng trợn nói dối như vậy, liếc nhìn A Yên bên cạnh vẫn chưa lên tiếng, sau đó chắp tay với bà tổ mẫu, nói: “Những điều cần hỏi, đã rõ ràng rồi. Xin bà tổ mẫu làm chứng, từ nay về sau, nếu không có sự cho phép của cháu, biểu muội tuyệt đối không được bước chân vào nửa bước nào của Ấp Phong Hiên. Nếu có vi phạm, cháu nhất định sẽ tìm phủ đệ khác để sắp xếp nàng, sai người chăm sóc.”

Lão thái phi nghe vậy thì giận dữ, vỗ bàn nói: “Cháu nói bậy bạ gì vậy!”

Tần Niệm Nguyệt cũng ngừng khóc, liếc thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tạ Đĩnh, lập tức luống cuống tay chân, ai oán nói: “Biểu ca, những gì muội nói đều là sự thật! Nha hoàn bên cạnh biểu tẩu, còn có người muội mang theo, huynh cứ việc tra hỏi. Biểu tẩu, rõ ràng là tẩu không nghe lời khuyên, cứ khăng khăng chạm lung tung, sao bây giờ…”

“Đủ rồi!” Võ thị giận dữ ngắt lời.

Lão thái phi giọng còn lớn hơn cả bà, “Con làm gì mà hung dữ với nó! Sự việc còn chưa điều tra rõ ràng, lời nó nói không đáng tin, vậy lời Sở thị nói thì đáng tin sao!”

Tần Niệm Nguyệt có người chống lưng, càng khóc thương tâm hơn.

Trên mặt Tạ Đĩnh rõ ràng đã mất kiên nhẫn, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong phòng, đột nhiên nắm lấy cổ tay A Yên, kéo nàng ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường, vẻ mặt gần như âm trầm.

………………

Bên ngoài trời nắng chan hòa, mây trôi lững lờ.

A Yên vốn còn đang cảm thán cái tài khóc ngay được của Tần Niệm Nguyệt, và cái khả năng biên chuyện có thể mang đi viết thoại bản của nàng ta, không ngờ bị Tạ Đĩnh kéo đi, suýt chút nữa thì vấp ngã.

Rõ ràng là hắn đang cố kìm nén cơn giận, bước chân đi rất nhanh.

Nàng vừa đi vừa theo sát phía sau, đến chỗ không người mới thử vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp, miệng nói: “Điện hạ! Người làm ta đau rồi!”

Tạ Đĩnh tay hơi nới lỏng, cuối cùng cũng dừng bước.

Gió nhẹ lay động cành cây bên đường, xé vụn bóng râm đầy đất, cơn giận trong đáy mắt hắn vẫn chưa tan hết, ánh mắt rơi trên mặt A Yên, ngoài dự kiến nói ra hai chữ —

“Xin lỗi.”

Giọng nói không cao không thấp, mang theo vài phần cứng nhắc.

A Yên vốn đang nhẹ xoa cổ tay bị hắn nắm đến hơi đau, nghe vậy thì khẽ ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn, “Điện hạ tin là biểu muội nói dối sao?”

“Ta cũng không phải là mù.” Tạ Đĩnh buồn bực nói.

Trước kia khi biểu muội đến thư phòng tạ lỗi, hắn quả thật không suy nghĩ nhiều mà tin luôn, dù sao trong ấn tượng của hắn thì biểu muội luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, không có lý gì lại nói lung tung. Mãi đến khi A Yên ném bức họa kia đến trước mặt hắn, Tạ Đĩnh mới ý thức được, Tần Niệm Nguyệt có thể đã nói không thật. Vừa rồi nhìn tình hình trong phòng, mặc kệ lão thái phi có bao che thế nào, Tạ Đĩnh trong lòng đã rõ như gương — bất kể biểu muội vì sao gây sự, hôm nay hắn thật sự đã oan ức cho A Yên.

Một lát im lặng, gió nhẹ hiu hiu.

A Yên nhìn gương mặt lạnh lùng của người đàn ông, từ bên trong nhìn ra được một chút áy náy vụng về. Nàng mím môi, vẻ mặt ấm ức bất bình hóa thành nụ cười nhạt, sau đó đưa cổ tay bị oan ức chịu tội cho hắn xem.

Cánh tay nàng thon thả, tay áo trượt xuống lộ ra cổ tay mềm mại trắng ngần, vì hắn đang bực bội nên trong lúc nắm không chừng mực khiến nó hơi ửng đỏ.

Giọng nói của Tạ Đĩnh thêm chút dịu dàng, “Rất đau sao?”

“Một chút thôi.” A Yên khẽ nói.

Nghĩ đến trong Chiếu Nguyệt Đường còn có một đống hỗn độn chưa thu dọn, nàng lại dò hỏi: “Bên chỗ tổ mẫu e là vẫn phải quay về phân trần rõ ràng.”

“Không cần, mẫu thân sẽ xử lý, nàng đi chỉ sẽ bị liên lụy, cứ về Xuân Ba Uyển trước đi.” Tạ Đĩnh nói xong, vạt áo đen khẽ phất, muốn đến Trường sử phủ để xử lý nàngng việc vụn vặt.

Đi được hai bước, lại nhớ ra gì đó, dừng chân quay đầu nói: “Sáng mai đưa cơm đến thư phòng bên ngoài, bảo Điền ma ma thông báo với mẫu thân một tiếng, cứ nói là ta bảo đưa, Vương phi hai ngày này không thể đến Chiếu Nguyệt Đường, xin tổ mẫu thứ lỗi.”

Nói xong sải bước đi xa, rất nhanh đã vòng qua hành lang, biến mất không thấy bóng dáng.

Chương 15: Vào lòng

Trong Chiếu Nguyệt Đường im phăng phắc.

Sau khi Tạ Đĩnh kéo A Yên rời đi, sắc mặt lão thái phi vô cùng khó coi, ngay cả Tần Niệm Nguyệt cũng ngừng khóc, thấy Tạ Đĩnh thật sự tức giận, không dám đổ thêm dầu vào lửa.

Võ thị ngồi ngay ngắn không nói gì, chỉ nhìn bà mẫu.

Một lúc lâu sau, lão thái phi mới hừ lạnh một tiếng: “Đứa nhỏ này!”

“Mẫu thân đừng trách, chuyện bên ngoài có ngàn đầu mối, hắn vốn chỉ đến hỏi một câu, thấy Niệm Nguyệt khóc như vậy, khó tránh khỏi phiền lòng.” Võ thị bỏ ngoài tai vẻ mặt giận dữ của lão thái phi, ra hiệu cho người hầu dìu Tần Niệm Nguyệt ra ngoài rửa mặt nghỉ ngơi. Đợi cửa phòng đóng lại, bên cạnh chỉ còn lại người thân tín của mỗi bên, bà mới đứng dậy, tự mình rót trà đưa cho bà mẫu.

Lão thái phi hừ lạnh một tiếng, không chịu nhận.

Võ thị cũng không vội, chỉ chậm rãi nói: “Mẫu thân biết tính tình của Đĩnh Nhi, tuy ít để ý đến chuyện trong nội trạch, nhưng tuyệt đối không hồ đồ. Chuyện này Niệm Nguyệt và Sở thị mỗi người một lời, chúng ta lại không thể thực sự trói hai nha hoàn lại tra tấn thẩm vấn, vừa rồi con hỏi Niệm Nguyệt chẳng qua là muốn đôi bên trong lòng đều rõ ràng. Đĩnh Nhi đã nói như vậy, nhất định là đã có quyết định.”

“Nó là bị Sở thị che mắt, oan ức cho Nguyệt Nhi!” Lão thái phi tức giận chưa nguôi.

Võ thị nghe vậy, thầm nhíu mày.

Làm mẹ chồng nàng dâu đã hai mươi năm, bà biết tính tình của lão thái phi, ở lâu trên vị trí cao nên có chút chuyên quyền, lại vì con gái chiến tử sa trường mà vô cùng đau lòng, đối với cháu ngoại thì yêu thương đến mức gần như thiên vị. Cho dù Tần Niệm Nguyệt có thực sự lộ sơ hở, lão thái phi cũng chỉ tìm cách gỡ tội chống lưng cho nàng ta, càng không chịu mềm lòng trên miệng, nhất thời khó mà đưa ra quyết định sáng suốt.

Dù sao thì những gì bà muốn Tạ Đĩnh nhìn thấy đều đã bày ra trước mắt, ngay cả ý đồ của Tần Niệm Nguyệt muốn hãm hại A Yên, bà cũng đã đoán được chín phần.

Về phần lão thái phi nghĩ gì, không cần cưỡng cầu.

Võ thị đặt chén trà lên bàn, tự mình ngồi vào ghế, thừa lúc trong phòng không có người ngoài, nhỏ giọng nói: “Thực ra con nhìn ra được, mẫu thân đối với Sở thị rất bất mãn.”

“Môn hôn sự này vốn là bị ép buộc, Sở gia lại bày ra trò mèo tráo đổi thân phận, ta không đưa nàng ta trở về kinh thành, đã là nể mặt lắm rồi.” Lão thái phi nói không chút khách khí, vì miệng khô khốc, rốt cuộc cũng cầm lấy chén trà nóng mà Võ thị đưa cho, lại nói: “Dù sao thì vương phi bị ép buộc cũng chẳng ích gì. Đĩnh Nhi tuổi không còn nhỏ, không thể trông chờ vào nàng ta khai chi tán diệp, vẫn là nên thêm người bên cạnh.”

“Mẫu thân là muốn chọn nhũ nhân?”

“Nó là vương gia, bên cạnh vốn nên có thêm người hầu hạ. Cha chồng con năm xưa cũng có hai nhũ nương, tam phòng chẳng phải là do trắc thất sinh ra sao. Đĩnh Nhi nếu cưới được một cô nương vừa ý, ta cũng sẽ không vội thêm người, nhưng tình hình hiện tại con cũng thấy rồi, tân hôn đã ở riêng phòng, mấy đêm không về, ra thể thống gì!”

Võ thị không vội phản bác, chỉ hỏi: “Mẫu thân đã có ý này, chẳng lẽ đã có người vừa ý?”

Câu nói này chạm đúng tim đen.

Lão thái phi cuối cùng cũng lộ ra chút ý cười, ôn tồn nói: “Có mấy người vừa ý. Chẳng hạn như Ngâm Thu thường đến bên cạnh ta bầu bạn rất tốt, xuất thân không có gì để chê, phẩm mạo cũng xuất chúng. Nếu không phải là hoàng gia tứ hôn, thì đã cưới về làm vương phi cũng được.”

“Mẫu thân đã có ý này, lát nữa con sẽ hỏi Đĩnh Nhi, dù sao cũng là chuyện trong phòng của nó, dù sao cũng phải có nó gật đầu mới được.” Võ thị không tiện trái ý bà mẫu quá mức, lấy con trai ra làm bia đỡ đạn.

Lão thái phi cười càng sâu hơn, “Tốt nhất là nên định sớm một chút.”

Võ thị cũng chỉ cười gật đầu, rồi lại hỏi: “Lời đã nói đến đây, con trong lòng có một chuyện, còn muốn xin Mẫu thân chỉ giáo. Niệm Nguyệt hiện cũng đã đến tuổi cập kê, nên tìm một gia đình. Thân phận của nó dù sao cũng khác biệt, không biết Mẫu thân có dự định gì không?”

“Hôn sự của nó ta đang để ý đây. Ở Ngụy Châu này có rất nhiều nhà cao cửa rộng, dù sao cũng phải từ từ chọn lấy người vừa ý lại đáng tin cậy, mới có thể gả đi.”

Lời này nói ra, trên mặt Võ thị mới coi như có chút ý cười.

Thế là cùng uống trà bàn bạc, lại cố ý dỗ cho lão thái phi vui vẻ, v.uốt ve những thiếu niên lang xuất chúng trong và ngoài Ngụy Châu, mãi đến xế chiều mới từ biệt rời đi.

Đường đến Bích Phong Đường không xa, đi một đoạn là tới.

Võ thị vì chuyện bùn đất mà tốn cả buổi chiều, cảm thấy hơi mệt, liền chỉ chậm bước, thong thả đi về.

Ma ma đi bên cạnh bà, nhỏ giọng lẩm bẩm, “Thái phi thực sự muốn thêm nhũ nhân cho vương gia sao? Nô tỳ thấy dáng vẻ của vương gia, chưa chắc đã chịu nhận.”

“Dỗ bà mẫu thôi, chẳng lẽ còn định trước mặt bác bỏ?”

“Nô tỳ nghe Thái phi hết lời khen ngợi Ngâm Thu cô nương, suýt chút nữa thì cho là thật.”

Võ thị cười cười, “Nàng ta là cháu gái nhà mẹ của bà mẫu, khen vài câu cũng là phải. Chỉ là bà mẫu, hai năm này càng ngày càng quá đáng, nói là thêm nhũ nhân cho Đĩnh Nhi, kỳ thực ai mà không nhìn ra bà có tư tâm, vì ta với bà không đồng lòng, nhị phòng đệ muội lại là người trơn như cá chạch nên muốn cưới người nhà bên cạnh để làm cánh tay cho bà. Có chút hậu trạch như vậy, cần gì chứ.”

“Cũng may chuyện hôn sự của Niệm Nguyệt, bà còn coi như tỉnh táo.”

“Ta vốn còn lo bà muốn giữ cháu ngoại gái cưng bên cạnh, bây giờ xem ra cũng chỉ là Niệm Nguyệt đơn phương tình nguyện mà thôi. Chỉ cần bà mẫu đừng nhúng tay vào lung tung, là ta có thể yên tâm.”

“Chỉ tiếc quận chúa là người anh tư hiên ngang như vậy, khó khăn lắm mới để lại một giọt máu, cuối cùng lại lớn lên lệch lạc. Cũng không biết là theo cái tính tình tâm thuật bất chính của cha đẻ nàng ta, hay là do phủ nuôi dạy lên hư hỏng.”

Võ thị nhìn vòm trời hoàng hôn, u uẩn thở dài.

………..

Xuân Ba Uyển, A Yên vẫn chưa biết những chuyện này.

Nàng định nghe theo lời Tạ Đĩnh, lấy cớ “lông gà” tạm thời tránh hai ngày sóng gió.

Dù sao thì tính khí của lão thái phi quá cố chấp, chuyện trong Ấp Phong Hiên lại không ai có thể đưa ra chứng cứ thép, nàng vừa không được bà tổ mẫu yêu thích, nói gì cũng khó được tin. Hơn nữa Tần Niệm Nguyệt khóc thảm thiết như vậy, lão thái phi không tiện phát hỏa với mẹ con Tạ Đĩnh, nhất định sẽ trút giận lên nàng. Nàng nếu đi thỉnh an, nhất định sẽ bị mắng mỏ, uổng nàngng chịu một bụng tức.

Chi bằng nhân lúc Tạ Đĩnh áy náy, trộm chút lười biếng.

Về viện sau, A Yên gọi Điền ma ma đến, hỏi bà về khẩu vị và sở thích của Tạ Đĩnh, rồi bắt đầu suy nghĩ về món ăn sáng ngày mai.

Lư ma ma đợi trong phòng yên tĩnh lại, mới lặng lẽ hỏi nguyên do hôm nay.

— Tạ Đĩnh lạnh lùng đột nhiên giá lâm, ngay cả Thái phi cũng bị kinh động vội vàng chạy đến, thật sự khiến Lư ma ma và Ngọc Tuyền bọn họ sợ hãi không nhẹ. Ngoại trừ Ngọc Lộ theo A Yên đến Chiếu Nguyệt Đường, mấy người còn lại lo lắng cả buổi trời, sợ A Yên mới đến, bị biểu muội này dẫn vào chỗ tối, bất cẩn chọc giận nhà chồng, khiến những ngày sau này càng thêm khó khăn.

A Yên sai người đóng cửa lại, chỉ để lại người tâm phúc bên cạnh, nói rõ đầu đuôi sự việc, lại dặn dò bọn họ sau này phải cẩn thận đề phòng biểu muội, tránh lại bị vu oan vô cớ.

Nghe xong, Ngọc Tuyền không nhịn được mà tặc lưỡi nói: “Vị biểu cô nương này được nuông chiều hết mực, an phận sống yên ổn cũng có thể có tiền đồ tốt đẹp, hà cớ gì phải làm ra chuyện như vậy chứ?”

“E là thèm muốn Xuân Ba Uyển, muốn thừa lúc vương phi chưa đứng vững chân, thừa cơ ra tay. Chỉ là không biết vì sao trước đây không có động tĩnh gì.” Lư ma ma nhỏ giọng nói.

Ngọc Tuyền nhẹ nhàng “a” một tiếng, “Vậy chúng ta…”

Mấy ánh mắt đổ dồn tới, mỗi người đều lo lắng.

A Yên mân mê chiếc quạt ngà coi, tự giễu cợt nhếch môi: “Nói cho cùng, vị trí vương phi này là bị ép buộc, ta cũng chẳng thèm muốn. Nhưng đã gả đến đây cũng phải cầu một cuộc sống yên ổn, nàng ta nếu không an phận, chúng ta cũng không thể khoanh tay chịu chết.”

“Vị biểu cô nương này còn lợi hại hơn vị nhà ta kia nhiều, lại là cốt nhục duy nhất còn lại sau khi Quận chúa chiến tử, không ai động vào được.” Lư ma ma sống đã nửa đời người, còn chưa từng gặp qua vị khuê nữ cao môn nào lại nàngng khai bịa đặt, trắng trợn đảo trắng thành đen như vậy, chỉ đành an ủi: “Lần này cũng coi như đã thấy rõ bộ mặt thật của nàng ta, sau này phải hết sức lưu ý, đừng để người ta nắm được thóp.”

A Yên gật đầu, bảo Ngọc Tuyền lấy chút trái cây ngâm đường qua.

Lần này đúng là bị đánh bất ngờ, cũng may mẹ con Tạ Đĩnh không hồ đồ, có chuyện hôm nay làm nền, sau này biểu muội có muốn vu oan, Tạ Đĩnh ít nhất cũng sẽ cân nhắc.

Chỉ là không ngờ, Tạ Đĩnh lại khá hiểu về bùn đất.

…

Sáng sớm hôm sau trang điểm, A Yên sai người nấu cháo thịt nạc thơm ngon, thêm vài món ăn kèm, gọi một bà đỡ mang hộp đựng thức ăn, đến thư phòng bên ngoài đưa cơm.

Buổi sáng đầu thu mát mẻ dễ chịu.

Giờ Thìn còn chưa quá nửa, thư phòng bên ngoài đã khá bận rộn, điển quân Trần Việt trước đây dẫn người đến kinh thành nghênh hôn nhìn thấy A Yên, khá cung kính chắp tay hành lễ, sau đó bước chân vội vàng, vào thư phòng bẩm báo sự việc với Tạ Đĩnh.

Chu ma ma chăm sóc sinh hoạt cho thư phòng cười nghênh đón.

“Chăm sóc ăn uống vốn là việc của tiểu trù phòng, phiền vương phi đích thân đưa tới, thật sự vất vả rồi.” Bà đã hơn năm mươi tuổi, tóc mai điểm bạc, bộ cẩm y cung kính, đối với thiếu nữ bị người đời chê bai vì thay gả, không hề có nửa phần khinh mạn.

A Yên biết bà từng là tâm phúc được gả theo của bà mẫu, vì phủ đệ lao tâm lao lực nửa đời người, có thể coi là nàngng lao to lớn.

Liền cũng mỉm cười, sai bà đỡ đưa hộp đựng thức ăn qua, nói: “Điện hạ đã bận rộn, ta cũng không tiện quấy rầy, làm phiền ma ma dành chút thời gian đưa hộp đựng thức ăn vào.”

“Nô tỳ sẽ đưa. Vương phi bên này xin mời.”

Chu ma ma vừa nói, vừa ra hiệu cho tỳ nữ bên cạnh nhận lấy hộp đựng thức ăn để ở cửa, lại dẫn A Yên vào sảnh bên, nói: “Bên ngoài mới đưa đến một số sách, nghe nói đều là bản trân bản hiếm có, vương gia bận rộn nhiều việc, không có thời gian phân biệt thật giả. Nghĩ vương phi trong nhà tàng thư vạn quyển, ở kinh thành cũng từng thấy nhiều, không biết có thể giúp đỡ xem qua không?”

Nói xong, đi đến tủ sách mở cửa tủ.

Bên trong sách chỉnh tề, nhìn đúng là có niên đại rồi.

A Yên hiểu ý của bà, vui vẻ nhận lời.

Ngày hôm đó, nàng ở thư phòng bên ngoài đến tận xế chiều, cũng chỉ phân biệt được một nửa tủ sách, đều viết căn cứ phán định thật giả, kẹp trong trang sách.

Buổi tối Tạ Đĩnh đến Xuân Ba Uyển nghỉ ngơi, A Yên hỏi hôm nay phân biệt có gì sai sót không, hắn chỉ sờ lấy bánh ngọt ăn thử, nhướng mày nói: “Chưa rảnh xem. Nàng vội báo cáo kết quả sao?”

A Yên nghe vậy, lập tức hiểu ra.

Xem ra nàngng việc này quả nhiên là cái cớ để chống chế với lão thái phi, nàng làm việc chậm mà chắc, có lẽ còn có thể kéo dài ba bốn ngày.

Ý tốt này khiến A Yên rất vui mừng, tối đó giúp hắn cởi áo thắt lưng càng thêm cẩn thận, ngay cả nước trong bồn tắm cũng tự mình đi thử độ nóng lạnh, pha vừa đủ mới để hắn tự đi tắm. Sau đó Tạ Đĩnh lật sách dưới đèn, nàng không chống được cơn buồn ngủ, đến sạp giường chui vào ổ chăn, ngủ trước.

Vì biết rõ Tạ Đĩnh chỉ đến đây để ngủ, A Yên không còn e ngại, ôm chăn bông ngủ say sưa.

Đến nửa đêm, theo thói quen tìm hơi ấm, nàng lại rúc vào ôm lấy cánh tay Tạ Đĩnh.

Lúc đó Tạ Đĩnh mới vừa chợp mắt.

Đêm thu tĩnh mịch, lò hương thoang thoảng, lớp màn rủ xuống ngăn cách không gian chật hẹp, hương thơm trên người thiếu nữ thoang thoảng quấy nhiễu tâm trí hắn. Hắn phải mất một lúc mới tập trung tinh thần, gom góp được chút buồn ngủ mơ màng, chợt nhận ra cánh tay mình bị ngón tay mềm mại níu lấy,không khỏi căng thẳng.

Nghiêng người nhìn sang, chỉ thấy nàng ngủ say sưa, mái tóc đen nhánh xõa trên gối, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn non nớt, hàng mi dài cong vút, nhắm mắt ngủ ngon lành.

Hắn thử gỡ những ngón tay của nàng ra.

Không ngờ nàng lại “hừ hừ” tỏ vẻ không hài lòng, đột nhiên nhích lại ôm lấy cánh tay hắn, gần như chui vào lòng hắn.

Thân hình thiếu nữ mềm mại, dù áo ngủ mặc chỉnh tề, cảm giác mềm mại ấm áp giữa lớp áo truyền đến vẫn khác hẳn với sự lạnh lẽo cứng rắn mà hắn thường tiếp xúc.

Tạ Đĩnh cả người lập tức cứng đờ.

Nàng ấy là mèo sao? Ngủ cũng phải dính lấy người.

Chương 16: Mềm lòng

Đêm thứ hai ở lại Xuân Ba Uyển, Tạ Đĩnh vẫn trằn trọc khó ngủ.

Trong ngực, thiếu nữ mềm mại hơi thở dài đều, sau khi ôm lấy cánh tay hắn, dường như cảm thấy vô cùng yên tâm, ngủ càng ngon giấc.

Cơn buồn ngủ của Tạ Đĩnh bị đánh thức tan biến hết.

Đêm đầu thu se lạnh như nước, áo ngủ của cả hai người đều không mỏng nhưng dù cách hai lớp vải, xúc cảm ấm áp mềm mại từ người nàng vẫn kích động tâm thần hắn. Giống như một viên tướng dũng mãnh quen chinh chiến nơi sa mạc Tái Bắc đột nhiên rơi vào ánh xuân ấm áp mềm mại của buổi ban đầu hoa đào nở rộ ở Giang Nam, nhất thời lại luống cuống.

Ánh trăng chiếu vào màn giường, tối tăm   mà dịu dàng.

Tạ Đĩnh nhìn đôi mày mắt yên tĩnh bên gối, sau một hồi do dự, thử chọc chọc cánh tay mềm mại của nàng, “Sở Yên?”

A Yên cau mày, không có động tĩnh gì.

Hắn đành phải chọc chọc lần nữa, “Nghiêng vào trong ngủ đi, chật chội ta rồi.”

Giọng nói hơi lớn tiếng một chút, đánh thức giấc mộng đẹp của A Yên, nàng bất mãn thấp giọng lầm bầm, “Tổ phụ…” Giọng nói cực kỳ mềm mại khàn khàn, như ấm ức, như làm nũng, như là hoài niệm.

Khoảnh khắc ấy, trái tim lạnh lẽo của Tạ Đĩnh như bị lay động.

Theo tin tức từ tai mắt đưa tới, A Yên ở nhà mẹ đẻ sống có chút ấm ức, những năm này người thương yêu nàng nhất chính là Thái sư đã qua đời từ lâu. Ngay cả cây đàn khổng hầumà ngày đó nàng độc tấu trong phòng, nghe nói cũng là do Thái sư tặng cho nàng, được A Yên coi như trân bảo.

Tạ Đĩnh vẫn còn nhớ dáng vẻ nàng v.uốt ve đàn khổng hầu.

Bóng lưng nàng mảnh khảnh ngồi một mình trong phòng, váy dài quét đất, tóc mai như mây, đắm mình trong giai điệu lạnh lẽo. Khi quay đầu lại, hốc mắt đỏ hoe, đáy mắt phủ một lớp sương mù ẩm ướt.

Một mình gả đi xa, có lẽ nàng rất nhớ tổ phụ của nàng.

Giờ phút này, có lẽ tổ phụ nàng đang lặng yên đi vào giấc mơ của nàng.

Giống như hai năm đầu sau khi phụ thân vừa mới hy sinh, hắn gánh vác gánh nặng bước đi trong máu, ban ngày là Tiết độ sứ với thủ đoạn cứng rắn, là một vị tướng bất khả chiến bại, là một vương gia uy nghiêm lạnh lùng. Chỉ khi đêm khuya tĩnh lặng, từ từ lau đi vết máu lốm đốm trên lưỡi kiếm và góc áo mới có thể nhặt lại chút yếu đuối của thiếu niên. Cho đến khi vết thương đóng vảy, tôi luyện ra một trái tim sắt đá tàn nhẫn như bây giờ.

Tạ Đĩnh cuối cùng cũng không đành lòng gọi A Yên dậy.

Hắn chỉ đành bất lực nằm thẳng, cố gắng điều hòa hơi thở, bình phục nhịp tim hơi loạn nhịp.

……

Khi trời tờ mờ sáng, Tạ Đĩnh mặc quần áo ra khỏi phòng.

Điền ma ma hôm nay thức dậy sớm, thấy Tạ Đĩnh còn chưa đến giờ Dần đã rời giường, cảm thấy khá bất ngờ.

Bà đã có tuổi, ngủ gà ngủ gật hơn người trẻ một chút, tối qua đặc biệt để ý động tĩnh của chính viện, biết ánh nến lờ mờ trong cửa sổ giấy là giờ Sửu mới tắt. Tạ Đĩnh ăn đồ ngũ cốc, cũng không phải là thân thể thép, sau khi vất vả cả ngày chỉ ngủ một lát đã thức dậy, chắc là ngủ không ngon giấc.

Có lẽ là mới cưới vợ, bên gối đột nhiên có thêm một người nên hơi không quen.

Bà tuy là do Võ thị phái đến để chăm sóc việc ăn ở của A Yên nhưng cũng nhìn Tạ Đĩnh lớn lên, đau lòng cho hắn thời niên thiếu gặp nhiều gian truân, gánh nặng trên vai, càng không đành lòng nhìn hắn đêm không yên giấc. Vì vậy, bà khom người hành lễ, nhẹ nhàng nói: “Trong phòng bên còn có giường chiếu trống. Điện hạ nếu ngủ không quen giường đôi, cũng có thể nghỉ ngơi ở phòng bên trước, đợi một thời gian rồi cùng nhau ngủ yên giấc. Nô tỳ tối nay sẽ thay bộ chăn đệm mới.”

Tạ Đĩnh nghe vậy thì bước chân hơi dừng lại.

Hắn biết chiếc giường đó, là trước khi cưới Võ thị đặc biệt thêm vào.

Lúc đó, người được ban hôn vẫn là Sở Tường, khi người của phủ thăm dò tính tình và hành động của nàng ta, đừng nói là Tạ Đĩnh, ngay cả Võ thị cũng cực kỳ không thích. Tạ gia đã nhận thánh chỉ ban hôn, nhất thời không tiện làm quá căng thẳng, sở dĩ thêm chiếc giường đó, là nghĩ Tạ Đĩnh nếu thỉnh thoảng ngủ lại Xuân Ba Uyển nhưng không muốn cùng giường chung gối với Sở Tường, có thể ngủ riêng giường, tránh làm khó chính mình.

Bây giờ thì sao, đương nhiên hắn cũng có thể chuyển đến phòng bên ngủ.

Nhưng làm như vậy có vẻ quá khách khí.

Người ta là tiểu cô nương còn có thể ngủ ngon giấc không chút tạp niệm, còn hắn là người lăn lộn trên sa trường, vốn nên trấn định tự chủ hơn mới đúng. Nếu cố ý ngủ riêng, ngược lại sẽ khiến nàng ấy suy nghĩ nhiều.

Vì vậy xua tay nói: “Quá phiền phức, không cần.”

Nói xong bước ra khỏi viện, nghĩ đến sự nôn nóng không hiểu sao tối qua, hơi có chút phiền muộn.

Nhưng chút phiền muộn này rất nhanh đã bị chuyện khác nhấn chìm ——

Ở thư phòng bên ngoài dùng bữa sáng do A Yên đưa tới, lúc đến phủ Trường sử theo lệ hỏi han sự tình, Trường sử Giả Tuân đưa cho hắn một mật báo, là từ Lũng Hữu đưa tới.

Trước đó Trần Việt dẫn người đến kinh thành nghênh hôn, trên đường trở về gặp phải tấn nàngng của Trịnh Giải, chuyện này Tạ Đĩnh vẫn luôn nhớ rõ.

Lý do mà Tạ gia đáp ứng cuộc hôn sự cưỡng ép này  là để tiêu tan sự nghi kỵ của hoàng gia, bày ra tư thái tạm thời chưa có ý định trở mặt với hoàng gia, thu liễm mũi nhọn, âm thầm tích lũy sức mạnh. Nếu nữ nhi Sở gia xảy ra chuyện, nhất định sẽ bị triều đình coi là dương phụng âm vi, uổng phí tâm tư cực lực khuất phục hôn sự của Võ thị. Nhỡ như lão hoàng đế chó má kia đầu óc nóng lên, nghe lời kẻ gian nịnh xui giục xuất binh chinh phạt, Tạ gia dù không sợ hãi, dù sao cũng sẽ rơi vào thế bị động.

Trịnh Giải phái người ám sát tân nương, ly gián Tạ gia và triều đình, tâm địa hiểm ác đã rõ như ban ngày.

Tạ Đĩnh sao có thể để người ta tính kế lên đầu mình?

Các Tiết độ sứ nắm binh tự trọng đóng quân một phương, đều ngầm cài tai mắt lẫn nhau, dò xét sơ hở của đối phương. Tạ Đĩnh trong tay cũng tích lũy không ít tình báo liên quan đến Lũng Hữu. Vào ngày Trần Việt trở về Ngụy Châu, hắn lại chọn tâm phúc bí mật đến Lũng Hữu, ở mấy tòa thành trì giáp ranh Lũng Hữu và Hà Đông trước tiên bày binh bố trận, hiện giờ mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ điều động quân đội.

Trận chiến này, Tạ Đĩnh mưu đồ không phải là thành trì, cũng không hy vọng nhất cử diệt Trịnh Giải.

Hắn muốn chính là quân uy khiến người ta kính sợ quy phục.

Kể từ khi lão Vương gia hy sinh, Tạ Đĩnh dẫn binh giết địch mấy vạn, đích thân chém tướng địch, Bắc Lương tuy mấy lần dẫn binh dòm ngó nhưng nhân số đều ở dưới vạn người. Cho dù Tạ Đĩnh không để một tên sống sót nào trở về, mấy năm nay dù sao cũng chưa từng đánh một trận nào đủ để chấn động quần hùng.

Những hạng người như Trịnh Giải ngo ngoe rục rịch chắc là đã sớm quên mất chiến tích chấn động triều dã, máu chảy thành sông của Tạ gia năm đó, mới dám cuồng vọng dò xét như vậy.

Đã đến lúc nhắc nhở rồi.

Cũng để những người xung quanh nhìn rõ những việc gì có thể làm, những việc gì không thể.

Tạ Đĩnh quyết định tự mình dẫn binh chinh phạt.

……..

Liên tiếp hai đêm, Tạ Đĩnh đều không về Xuân Ba Uyển.

A Yên tuy không biết nguyên do nhưng cũng nhận thấy được bầu không khí hơi căng thẳng trong thư phòng bên ngoài, bữa sáng đưa tới càng thêm dụng tâm, lúc phân loại sách cũng cực kỳ yên tĩnh, không làm Tạ Đĩnh thêm phiền.

Bên ngoài lầu, tùng bách cao vút, che phủ bóng cây đầy đất.

Tạ Đĩnh lúc chạy đi chạy lại trong thư phòng, nhịn không được liếc nhìn sảnh bên, xuyên qua cánh cửa sổ mở toang, có thể thấy thiếu nữ yên tĩnh ngồi bên đống giấy cũ cao ngất, từng trang từng trang lật xem rất chăm chú. Gió nhẹ thổi vào khung cửa, nhẹ nhàng lay động những sợi tóc mai bên tai, nàng cũng không hề hay biết, chỉ vừa nhâm nhi hương trà vừa tựa bàn xem sách, giống như bức họa mỹ nhân do danh gia vẽ nên, không phô trương không lộ liễu nhưng lại linh động đẹp mắt.

Tư thái chuyên chú như vậy, dễ dàng in sâu trong lòng.

Có một khoảnh khắc, Tạ Đĩnh thậm chí cảm thấy, dưới sự sai khiến của số phận, cô nương nhỏ bị hoàng đế chó má ép gả cho cũng khá thú vị.

Trong lúc bận rộn, mọi việc nhanh chóng được sắp xếp ổn thỏa.

Đến sáng sớm ngày thứ ba, Tạ Đĩnh chọn ra những dũng tướng thân vệ lên đường, không động đến một binh một tốt nào ở Ngụy Châu, dự định điều binh khiển tướng ở gần.

Hai vị Thái phi và Trường sử, Tư mã… đến ngoài phủ tiễn đưa, A Yên cũng đi theo bên cạnh Võ thị, trang phục đoan trang, nghiêm nghị tiễn hắn xuất chinh.

Lớn như vậy, nàng là lần đầu tiên thấy cảnh tượng như vậy.

Ở kinh thành, A Yên tuy thỉnh thoảng nghe phụ thân và Từ Thái phó nhắc đến cục diện thiên hạ nhưng không để tâm lắm, cho rằng thế gian nơi nơi đều như kinh thành ca múa tưng bừng, văn nhã phong lưu.

Khuê trung nhược chất, nghe thấy chiến sự đều cảm thấy sợ hãi.

Những chuyện chém giết đổ máu, đao kiếm tương tàn, đối với thiếu nữ tuổi vừa cập kê mà nói, thật sự quá xa vời. Những gì nàng tiếp xúc hàng ngày, chẳng qua cũng chỉ là đọc sách vui chơi, đốt hương cắm hoa, trêu chim ngắm cá, thỉnh thoảng du ngoạn ở ngoại ô kinh thành, nhàn ngắm mây trôi.

Nàng từng thấy cảnh tượng thảm thiết nhất là lúc vừa cứu được Tư Dụ, thiếu niên cả người đẫm máu, hấp hối, dọa nàng nói chuyện cũng hơi run rẩy.

Hiện tại, chuyện chém giết lại bày ra trước mắt.

Tạ Đĩnh mặc áo giáp mỏng, eo đeo kiếm nặng, sừng sững ngồi trên lưng ngựa, đường nét sườn mặt được mũ bạc phác họa cứng rắn. Phía sau thân vệ mỗi người cưỡi một con ngựa tốt, áo giáp sắt màu đen ánh lên vẻ lạnh lẽo, nhìn thoáng qua, gần như có thể tưởng tượng ra khí thế hùng hổ như hổ báo.

Bọn họ là đi chém giết liều mạng.

Mà Tạ Đĩnh vốn có danh tiếng xông pha chiến trận, chắc chắn sẽ tắm máu sát phạt..

A Yên tuy gả đến chưa lâu, cũng không có bao nhiêu tình cảm phu thê với hắn, nghĩ đến chuyện chiến trường hung hiểm từng nghe qua, trong lòng ít nhiều có chút lo lắng, không khỏi âm thầm cầu nguyện.

Không xa, Tạ Đĩnh thúc ngựa, ra lệnh xuất phát.

Móng ngựa đạp trên đá xanh, hắn nghiêng đầu nhìn về phía cửa phủ, ánh mắt lướt qua khuôn mặt hai vị Thái phi, lại vội vàng liếc nhìn A Yên, sau đó quay người rung cương, dẫn mọi người rời đi.

Các nữ quyến sau khi bóng lưng hắn biến mất, lại đứng một hồi lâu, mới mỗi người mang một tâm sự trở về phủ.

Sau đó, A Yên như thường lệ đến chỗ tổ mẫu thỉnh an.

Cũng may lão Thái phi tuy ngoan cố thiên vị nhưng còn chưa đến mức hôn mê, biết Tạ Đĩnh ở bên ngoài chinh chiến là chuyện đao kiếm li.ếm máu, phía sau tuyệt đối không thể xảy ra loạn lạc vào lúc này liền tạm thời đè nén chút không vui trước đó, giúp Võ thị trông nom nội trạch.

Tần Niệm Nguyệt từ khi bị Tạ Đĩnh cho sắc mặt, ngược lại ngoan ngoãn hơn. Tuy đối với chuyện ngày đó chết cũng không thừa nhận nhưng không còn giả bộ đến Xuân Ba Uyển thêm loạn.

Theo lời lão Thái phi, mấy ngày nay nàng ta đang giúp ngoại tổ mẫu chép kinh, cầu nguyện cho các tướng sĩ xuất chinh dưới trướng Hà Đông mọi việc thuận lợi.

Nhị phòng mẹ chồng nàng dâu nghe xong đều hết lời khen ngợi.

Võ thị đối với điều này không nói một lời.

Bà xuất thân từ tướng môn, từ nhỏ cùng huynh đệ được nuôi dạy, kiến thức và đảm lược vượt xa phu nhân nội trạch bình thường. Lúc lão Vương gia hy sinh, bà liền dẫn theo Tạ Đĩnh khi đó còn nhỏ tuổi ổn định cục diện, lại đẩy lui cường địch bảo vệ biên giới an ổn, bất kể trong quân hay Vương phủ, đều rất kính trọng bà.

Hiện giờ Tạ Đĩnh không ở, mỗi ngày bà sẽ dành ra nửa ngày thời gian đến phủ Trường sử, cùng Giả Tuân thương nghị bàn bạc chủ ý, trấn giữ phía sau. Một số việc vặt vãnh không quan trọng trong nội trạch, sổ sách cũng theo lẽ thường được đưa đến tay A Yên thân là vương phi, để nàng xem qua trước.

A Yên bèn cẩn thận cân nhắc, trước tiên đưa ra một chủ ý, đến xế chiều đến Bích Phong Đường, vừa cùng bà mẫu dùng bữa vừa bàn bạc sự việc.

Cứ như vậy đâu vào đấy, phía trước dần có tin vui truyền đến.

Sáng sớm hôm nay đến Chiếu Nguyệt Đường, bên trong so với ngày thường náo nhiệt hơn vài phần, lão Thái phi tựa vào gối mềm ngồi ngay ngắn, cười không khép được miệng. Bên cạnh Võ thị cũng mặt mày hớn hở, thấy A Yên tiến vào, liền vẫy tay nói: “Mau lại đây, hôm nay có tin tức tốt.”

Chương 17: Trở Về

Cả căn phòng tràn ngập tiếng cười, khiến A Yên cũng cảm thấy vui lây.

Nàng trước tiên hành lễ vấn an tổ mẫu và bà mẫu, rồi mỉm cười nói: “Mẫu thân có tin vui gì mà hôm nay trông rạng rỡ vậy? Nhìn dáng vẻ của tổ mẫu, chắc hẳn là một chuyện đại hỉ.”

Lão thái phi sáng nay tâm tình rất tốt, nghe vậy thì khóe miệng cũng cong lên, không còn cái bộ dạng cau có, khó chịu như trước.

Võ thị bèn giữ bí mật: “Đúng là có chuyện vui, con cứ ngồi xuống đã, đợi mọi người đông đủ rồi sẽ nói.” Nói xong, vì trong Chiếu Nguyệt Đường có nấu trà sữa, nên bà sai người bưng một bát cho A Yên nếm thử.

A Yên khẽ cúi người nhận lấy, nhấp một ngụm, quả nhiên là rất thơm ngọt.

Xem ra bên trong còn cho thêm cả mật ong.

Lão thái phi cả đời sống trong cảnh vinh hoa phú quý, lúc trẻ rất thích đồ ngọt, nhưng giờ đã lớn tuổi, lang trung mỗi lần bắt mạch đều dặn dò phải kiêng đồ ngọt, không được tham ăn. Hôm nay lại cho thêm mật ong vào sữa, xem ra là muốn phá lệ ăn mừng, hơn nữa với phong thái ổn trọng thường ngày của bà mẫu, đã lộ vẻ vui mừng như vậy, chắc hẳn là Tạ Đĩnh sa trường đại thắng, chiến tích có lẽ còn vượt quá cả dự kiến.

Nàng không vội vạch trần, chỉ mỉm cười ngồi bên cạnh.

Một lát sau, mẹ con nhà nhị phòng cũng đến.

Sau khi mọi người đã ngồi vào chỗ, ai nấy đều bị Võ thị khơi gợi sự tò mò, vội vàng hỏi nguyên do.

Võ thị bèn lấy ra một phong thư nhỏ hẹp từ trong tay áo, nói: “Quân tình vừa nhận được, Đĩnh nhi bọn họ đã hạ được thành Cao Bình, đánh bại hai vạn tinh binh canh giữ thành với thương vong chưa đến hai phần mười. Tin tức chiến thắng như vậy, thật sự là hiếm có trong những năm gần đây. Lần này nhị thúc không phải là cùng đi với nó sao, dẫn một đội kỵ binh vòng ra phía sau bao vây, chặt đứt hậu viện của quân Lũng Hữu, lập nàngng đầu.”

Cao thị của nhị phòng nghe vậy thì quả nhiên rất vui mừng.

Võ thị lại nói: “Cái tên Cao Bình thành có lẽ các con vẫn là lần đầu tiên nghe thấ nhưng ở địa giới Lũng Hữu, cái tên này lại là quen tai đối với quân và dân. Nơi đó địa hình hiểm yếu, từ xưa đến nay là nơi binh gia tất tranh chi địa, hơn nữa bốn phía đều là núi cao trùng trùng, chỉ có một con đường có thể cho xe ngựa đi qua, thật sự là  dễ thủ khó nàngng, gọi là yết hầu yếu đạo, môn hộ của Lũng Hữu cũng không ngoa.”

“Nếu như bình thường, gấp đôi binh lực cũng chưa chắc đã có thể hạ được.”

“Lần này thiên thời địa lợi, đánh cho Trịnh Giải trở tay không kịp, thật sự là hiếm có. Người canh giữ thành bỏ thành chạy trốn, binh sĩ cũng theo đó tan tác, Đĩnh nhi lại thừa thắng đoạt lấy bốn tòa thành nhỏ xung quanh hỗ trợ lẫn nhau. Chỗ này là cửa ngõ của Lũng Hữu, nếu chúng ta muốn chiếm đoạt địa bàn của hắn, cứ việc dẫn binh tiến thẳng vào. Trịnh Giải gặp thảm bại, đủ thấy là kẻ ngoài mạnh trong yếu đã viết thư cho Đĩnh nhi, muốn dùng trọng kim tài bạch để cầu hòa.”

“Đĩnh nhi đã đoạt được cái yết hầu cửa ngõ này, về sau lấy cái uy hiếp này, Trịnh Giải tạm thời không có khả năng phản nàngng, nhất định sẽ ngoan ngoãn làm người, không dám đến trước mặt chúng ta giơ đao múa kiếm nữa. Trận chiến này, coi như là đã làm suy yếu nhuệ khí của Lũng Hữu, nắm giữ được mệnh môn của hắn!”

Võ thị nói đến đây thì vỗ nhẹ lên bàn, hận không thể uống cạn một chén để ăn mừng đại thắng.

Mọi người vốn dĩ không biết chỗ yếu hại của Cao Bình thành, nghe bà giải thích như vậy thì lập tức hiểu rõ ý nghĩa của trận đại thắng này, càng thêm vui mừng.

Khóe mắt Cao thị cũng hằn lên những nếp nhăn vì cười:

“Nói như vậy, vương gia là sắp về rồi?”

“Đợi bố phòng xong xuôi những thành trì mới đánh hạ, an trí xong quan lại, bách tính và việc canh giữ thành thì sẽ về, có lẽ còn có thể đuổi kịp trung thu đoàn viên.” Võ thị vừa nói, vừa cố ý liếc nhìn A Yên, liền thấy đáy mắt nàng sáng lấp lánh vẻ kính phục, tay cầm chén trà bất động, cực kỳ chăm chú lắng nghe bà nói chuyện.

Bà không khỏi mỉm cười, “Đến lúc đó Đĩnh nhi về, chúng ta sẽ làm một bữa tiệc gia đình, con đến giúp một tay.”

“Con dâu sẽ cố gắng hết sức!” A Yên cười nói.

Tình hình hiện tại cũng giống như vụ ám sát trên đường nàng đến Ngụy Châu, có những tranh đấu khó tránh khỏi. Nàng thân yếu thế, chỉ có thể lo liệu cho bản thân mình. Tạ Đĩnh là phu quân của nàng, sau khi dẫn quân xuất chinh có thể bình an trở về, hơn nữa còn đánh một trận thắng lợi rất đẹp, đương nhiên là khiến người ta vui mừng.

Nàng thậm chí còn có chút tự hào về hắn.

Bởi vì tin tức tốt này, các nữ quyến vây quanh hai vị Thái phi, náo nhiệt hồi lâu mà tiếng cười vẫn không dứt. Lão Thái phi hiếm khi có tâm tình tốt như vậy, ngay cả giấc ngủ trưa cũng không nghỉ, sai người truyền lời cho phòng bếp lớn, chuẩn bị một bàn thức ăn thịnh soạn, bày ở sảnh bên cạnh Chiếu Nguyệt Đường, mẹ chồng nàng dâu, cháu gái cùng nhau ăn cơm nhà.

…

Sau khi ăn cơm xong, Võ thị tự mình đến phủ Trưởng sử bận rộn.

Lão Thái phi thì sai người bày bàn mạt chược, lấy ra quân bài, cùng người chơi bài cửu.

Kể từ khi Võ thị lần lượt tiếp quản việc chi tiêu trong phủ Vương, bà cũng đã nhàn nhã hơn, chuyện cần lo lắng rất ít liền tìm đủ mọi cách để giải buồn. Ngoài lễ Phật tiếp khách, chơi bài cửu là việc bà yêu thích nhất, mỗi khi đóng cửa lại, có thể hứng thú bừng bừng chơi cả nửa ngày trời.

Dù sao… trong phủ nữ quyến không ít, con dâu, cháu dâu, cháu gái đông đúc, luôn có người có thể cùng bà giải buồn, nếu không được, gọi một bà quản sự hoặc người hầu có mặt mũi, biết điều, thân cận, cũng có thể chơi cùng.

Hôm nay cùng bà chơi bài là mẹ chồng nàng dâu nhị phòng, thêm cả bảo bối của bà là Tần Niệm Nguyệt.

Hương trà lượn lờ bốc lên, trên bàn mạt chược lời nói tiếng cười rộn rã.

A Yên đi cùng xem một lát, liền tìm cớ đứng dậy từ biệt, trước tiên trở về Xuân Ba Uyển.

Ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường không xa, liền thấy Tạ Thục dẫn theo mấy ma ma nha hoàn đang đùa giỡn với chó ở bên cạnh vườn hoa. Trong phủ rộng rãi thoáng đãng, con chó đen lông xoăn này ngày thường quen chạy nhảy lung tung, lúc này bị chọc cho vui vẻ, vung chân chạy nhảy tưng bừng.

Nhìn thấy A Yên, đôi chân ngắn ngủn liền chạy tới.

Nó sinh ra không cao, tuy nghịch ngợm một chút, tính tình lại cực kỳ trung thành đáng yêu. Thỉnh thoảng bị Tạ Thục dẫn đến Chiếu Nguyệt Đường, thích ngửi tới ngửi lui vạt áo thêu hoa của các cô nương. A Yên tính tình yên tĩnh ôn nhu, nó như thể có thể nhận ra, thường sẽ cuộn tròn bên chân nàng, nằm sấp ngủ gật.

Lúc này giữa trưa trời nóng, nó thở hổn hển chạy tới liền muốn nhào vào trong ngực nàng.

A Yên khom người, ôm nó vào trong ngực.

Tạ Thục liền cười đi tới, “Tiểu Hắc này mũi rất thính, có thể ngửi ra tính khí của người, quấn lấy đường tẩu như vậy, đủ thấy đường tẩu là người ôn nhu, được tiểu gia hỏa yêu thích.”

“Thật sao?” A Yên cảm thấy thú vị, xoa xoa đầu nó, “Ngươi thích ta sao?”

Tiểu Hắc ư ử hai tiếng, rất ngoan ngoãn.

Đáy mắt A Yên hiện lên ý cười nhạt, vẫn thả nó xuống đất chạy nhảy, “Đây là mua ở bên ngoài sao? Trông như cục than nhỏ vậy, tính tình lại rất hiền lành, đường muội nuôi nó có thể thêm không ít niềm vui.”

“Là Tạ Tranh nhặt về, hắn không có thời gian chăm sóc, liền nuôi ở chỗ ta, hắn không có việc gì thì lại lẻn về xem. Lần trước ta che giấu cho hắn, bị đường ca bắt gặp sau đó dạy dỗ cho một trận.”

“Hắn hung dữ như vậy sao?”

Tạ Thục lè lưỡi, nói nhỏ: “Đường ca ghê gớm lắm. Còn phạt Tạ Tranh hai tháng không được nghỉ, ngoan ngoãn đọc sách luyện võ, tất nhiên Tạ Tranh cũng là nghịch ngợm một chút nên mới bị phạt.”

A Yên nghe vậy không khỏi bật cười.

Tạ Tranh và Tạ Thục tuổi tác xấp xỉ nàng, năm nay đều mới mười bốn tuổi.

Tạ Tranh bị cả Võ thị và Tạ Đĩnh quản thúc, dạy dỗ khá nghiêm khắc, ngày thường chạy đi chạy lại giữa thư viện và doanh trại. A Yên gả vào đến nay cũng chỉ gặp hắn hai lần, lần đầu là hôm dâng trà nhận mặt, lần thứ hai là ngày Tạ Đĩnh xuất chinh, Tạ Tranh ló mặt ở trước cổng phủ rồi biến mất tăm, hóa ra là bị Tạ Đĩnh phạt.

Người đàn ông này, đối với em trai ruột quả thực quá nghiêm khắc.

A Yên vừa gả vào đã bị Tần Niệm Nguyệt hãm hại hai lần, khó tránh khỏi sinh lòng đề phòng, trước đây ngoài bà mẫu ra rất ít khi quá thân thiết với ai, chỉ giữ lễ nghĩa nên có mà lặng lẽ quan sát. Thời gian này xem ra, Tạ Thục tính tình hòa khí thẳng thắn, không giống với Tần Niệm Nguyệt. Chuyện nặn tượng đất trước đây, bà mẫu cũng từng nhắc đến, nói ngày đó là Tạ Thục đến báo tin, khiến nàng rất cảm kích.

Lúc này nghe chuyện thú vị của đôi huynh muội này, không khỏi càng thêm thiện cảm, bèn trêu chọc: “Nghe ra, giúp Tam đệ che giấu chuyện này cũng khá nguy hiểm, muội cũng thật là trượng nghĩa.”

“Cũng không hẳn là trượng nghĩa, là hắn hứa lợi ích.”

Tạ Thục vừa nói, vừa cười híp mắt ghé sát tai A Yên, nhỏ giọng nói: “Tạ Tranh ở bên ngoài đường phố tiện lợi hơn, thường sẽ giúp ta tìm kiếm những quyển thoại bản thú vị mang về, cũng coi như là trao đổi lợi ích.”

“Muội cũng thích xem thoại bản?” A Yên hơi ngạc nhiên.

“Cái gì mà cũng?” Tạ Thục cũng ngẩn ra.

Bốn ánh mắt giao nhau, đều nhìn ra sự vui mừng khi tìm được người cùng chí hướng trong mắt nhau. Mỗi người đều hiểu ý nhau cười, Tạ Thục chớp chớp mắt, “Kinh thành là nơi văn phong thịnh nhất, nhân tài xuất hiện lớp lớp, nhất định có rất nhiều thoại bản hay. Đường tẩu có mang theo vài quyển nào không, cho ta giải khát với?”

A Yên càng cười tươi hơn, “Đi, đi xem thử.”

Nói thật, nàng mang theo đâu chỉ vài quyển, mà là cả hai rương lớn.

Đủ cho Tạ Thục tha hồ thưởng thức.

Hai người vui vẻ đến Xuân Ba Uyển, A Yên vì sợ Tạ Đĩnh chê cười, trong thư phòng nhỏ ở chính phòng bày đầy sách vở đứng đắn, đem hai rương thoại bản tạp thư đều bày ở tủ trong phòng bên. Sau khi mở cửa tủ, Tạ Thục nhìn thấy mấy hàng thoại bản đầy ắp, mắt đều sáng lên, chọn hai quyển nghe danh đã lâu mà chưa từng xem, tìm một chiếc ghế khoanh chân ngồi, liền lật xem.

Trong suốt hai chén trà, nàng cuộn tròn trên ghế, ngay cả tư thế cũng không hề động, trang sách lật rất nhanh.

Đến cuối cùng, mặt gần như dán vào trang sách.

A Yên coi như đã hiểu, cái tật cận thị của nàng không phải là bẩm sinh, e là do xem thoại bản mà ra.

Bèn kéo nàng đi dạo một vòng trong sân, để mắt nghỉ ngơi một lát rồi mới xem tiếp, A Yên thì sau khi thu dọn xong việc vặt, chọn một quyển đã xem qua, cùng nàng ngồi bên bàn, vừa uống trà thơm ăn bánh ngọt vừa chậm rãi lật xem, chỉ chờ đến giờ cơm chiều thì đến chỗ bà mẫu ăn ké bàn chuyện.

Sau này Tạ Thục thường xuyên đến thăm, Xuân Ba Uyển cũng náo nhiệt hơn nhiều.

A Yên khi còn khuê các có giao tình cực kỳ sâu đậm với Từ Nguyên Nga, cùng nhau đọc sách luyện chữ vui chơi, thỉnh thoảng ngủ chung giường, có thể nói chuyện thâu đêm suốt sáng. Nay bỗng chốc đã gả, vì chuyện gả thay mà phải chịu không ít ánh mắt phức tạp, thêm Tạ Đĩnh khiến nàng kính sợ không dám quá thân thiết, biểu muội lại liên tục gây chuyện, dù có bà mẫu từ ái chiếu cố cũng khó tránh khỏi thường xuyên có cảm giác nàng đơn.

Giờ đây kết giao được với Tạ Thục, ngược lại thêm không ít niềm vui.

Trên mặt nhiều thêm nụ cười, ngày trôi qua cũng rất nhanh.

Dường như chỉ trong nháy mắt, tiết trời đã đến Trung thu.

Tạ Đĩnh thu xếp ổn thỏa mọi việc ở thành Cao Bình, dẫn người ngày đêm về nhanh. Vào buổi xế chiều ngày ngày mười ba tháng tám thì về đến vương phủ.

Trận chiến này của hắn tuy nhanh như chớp, thực tế đã sớm chuẩn bị từ trước, đánh cũng vô cùng đẹp, không chỉ Hà Đông và Lũng Hữu, mà ngay cả Hoài Nam, Vân Nam và những nơi khác cũng đều biết.

——– Không chỉ vì Tạ Đĩnh lấy ít thắng nhiều, với tốc độ sét đánh không kịp bịt tai đã chiếm được quan ải hiểm yếu mà còn vì sau khi chiếm được thành trì, chàng đã đem tất cả những thích khách hôm đó hành thích A Yên ở khách điếm, bị Trần Việt bắt sống, đều treo cờ tế, treo ở cửa thành Cao Bình, tuyên cáo trước mặt mọi người. Như vậy, trận chiến này đánh ra danh chính ngôn thuận, càng khiến mọi người thấy rõ uy nghiêm không thể xâm phạm của Tạ gia, không dám sinh lòng nữa.

Đương nhiên, chuyện này nghe có vẻ thủ đoạn tàn nhẫn, Võ thị nửa chữ cũng không nhắc đến với các nữ quyến. Nhưng ở bên ngoài, từ lâu đã lan truyền khắp bốn biển các châu.

Tạ Đĩnh đối với chuyện này lại bình thản không lay động.

Ngay cả tin tức chiến thắng trở về phủ cũng không hề phô trương, chỉ như tuần tra bình thường dẫn theo các tướng lĩnh thân vệ trở về Ngụy Châu, giống như chỉ là ra ngoài đánh nhau một trận đơn giản vậy.

Vì hành trình quá nhanh, hắn nói với người trong phủ là ngày mai trước giờ ăn cơm mới đến. Giờ phút này đã về sớm, đột nhiên từ trên trời giáng xuống, thị vệ canh cổng đều giật mình, vội vàng tiến lên nghênh đón bái kiến.

Mọi việc trong phủ đều có quy củ rõ ràng.

Hắn trước tiên đến phủ Trưởng sử, trong ánh mắt kinh ngạc của Võ thị và Giả Tuân hỏi han chuyện quân chính dạo này, lại đến thư phòng bên ngoài đi một vòng, thấy không có chuyện gì quan trọng cần xử lý gấp, liền cởi áo giáp bạc, một mình đi về phía Xuân Ba Uyển.

Trong viện đang mùa hoa quế, A Yên ngồi ở thủy tạ trên cầu, còn chưa biết Tạ Đĩnh đã trở về phủ.

Nàng đang xem thư nhà.

Chương 18: Trêu chọc

Kinh thành và Ngụy Châu cách nhau ngàn dặm, gặp mặt không dễ.

A Yên một mình gả xa, hơn nữa còn là tiếp nhận cái mớ hỗn độn do Sở Tường để lại mà gả thay, ai cũng biết những ngày tân hôn sẽ không dễ chịu. Mặc dù lòng dạ Ngô thị lệch lạc, dù sao cũng là mẹ ruột, đã viết mấy phong thư đến Ngụy Châu, hỏi thăm tình cảnh của A Yên.

Hôm nay đưa đến còn có một phong thư tay của Sở Nguyên Cung.

Trong thư nói, ông xem thư nhà của Ngô thị mới biết chuyện hôn sự của con gái vội vàng đổi chủ, lại gả đến Ngụy Châu. Ông còn có công việc trong người, e rằng phải đến cuối tháng tám mới có thể về kinh, đến lúc đó sau khi phục mệnh giao việc với hoàng thượng, nhất định sẽ tìm cơ hội đến Ngụy Châu đích thân đến xem một lần. Dặn A Yên đừng quá sợ hãi, nếu hoàn cảnh thực sự khó khăn, ông nhất định sẽ bàn bạc với Từ Thái phó, cầu xin hoàng thượng khai ân che chở.

A Yên nhìn nét chữ hơi loạn, có thể tưởng tượng được tâm trạng của phụ thân khi viết thư.

Không kìm được mà ướt khóe mắt.

Ngoài thư nhà, thư mà Từ Nguyên Nga viết cho nàng cũng được gửi đến, nói những quyển thoại bản mà nàng hứa sẽ gửi cho A Yên đều đã tìm đủ, cả một thùng lớn. Tuy không thể nói quyển nào cũng hay, nhưng đều là những quyển mà A Yên chưa từng xem, đủ để tiêu khiển thời gian.

Ngoài ra, Từ Nguyên Nga còn đề cập đến một chuyện khác —

Sau khi từ hôn với Sở gia, Kiều Hoài Viễn quả nhiên đã leo lên cành cao khác, nhanh chóng đính hôn với con gái của Cát Phủ. Theo tin tức mà Từ Thái phó dò được, Cát Phủ để trải đường cho con rể tương lai, đã sắp xếp cho hắn một công việc ở Ngụy Châu, đã lên đường nhậm chức, chắc hẳn sau khi rèn luyện trở về kinh sẽ từng bước thăng tiến. Vì oan gia ngõ hẹp, Kiều Hoài Viễn lại rơi vào địa bàn của Tạ gia, thật sự là trời cao có mắt, A Yên có thể nhân cơ hội này mà chèn ép hắn, lấy thân phận Vương phi để báo mối thù bị phản bội.

A Yên nghĩ đến bộ dạng căm phẫn của nàng, vừa cảm động vừa buồn cười.

Danh tiếng gian tướng của Cát Phủ ai mà không biết?

Thiên hạ có biết bao nhiêu chức quan, ông ta lại thiên vị chọn cho con rể chức ở Ngụy Châu, đương nhiên là vì hoàng đế đang lấy hôn sự để thăm dò Tạ gia, Kiều Hoài Viễn ngàn dặm xa xôi chạy đến làm tai mắt, có thể được hoàng đế thưởng thức. Tài học của tân khoa tiến sĩ, thêm công lao xông pha đi đầu như vậy, lại có đương kim Tể tướng đề bạt, trở thành tâm phúc của hoàng đế chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Con đường thăng tiến như vậy, Sở gia quả thực không thể cho được.

A Yên hiện tại bùn lầy lội qua sông, bản thân còn khó bảo toàn, còn không quản được đến đầu Kiều Hoài Viễn.

Nàng chỉ gấp thư lại, đem chuyện này nói cho Lư ma ma và Ngọc Lộ nghe, dặn dò các nàng nếu gặp Kiều Hoài Viễn trên đường phố không cần kinh ngạc nghi ngờ, phải ứng xử thể diện, tuyệt đối không thể làm mất thể diện của phủ Phần Dương Vương.

Mấy người đáp lời, Ngọc Kính nhớ lại tình cảnh từ hôn trước đây, vẫn cảm thấy bất bình, “Họ Kiều kia thật sự không có lương tâm! Lúc trước còn là môn sinh của chủ quân, đối với cô nương tốt biết bao, ai ngờ một sớm trở mặt, lại bạc tình bạc nghĩa như vậy. Cô nương nhà ta dung mạo như vậy, gả cho hắn oan ức rồi.”

Ngọc Lộ kéo tay áo nàng ấy, “Ngươi nhỏ tiếng thôi.”

“Không sao. Trong viện chỉ có mấy người này, vương gia ngày mai sẽ về, các nàng đều nhận sai việc bận rộn cả rồi, sẽ không có ai đến đây đâu.” Lư ma ma ở bên cạnh an ủi.

A Yên v.uốt ve thư, chỉ nhàn nhạt cười.

“Dung mạo tính là gì chứ? Ở trước tiền đồ, đây là thứ vô dụng nhất. Đừng nói là chút da thịt này, ngay cả tình thầy trò giữa hắn với phụ thân, tình giao hảo cũ với các ca ca, chẳng phải cũng bị vứt bỏ sạch sẽ sao? Chuyện liên quan đến tiền đồ, đàn ông phần lớn đều rất thực tế, tình cảm trong lòng họ nhẹ như lông hồng.”

“Đời này vốn dĩ tình cảm rất hiếm hoi, nên mới đáng quý. Kiều Hoài Viễn không phải là người như vậy, cũng không cần phải miễn cưỡng, sau này đừng nhắc đến hắn nữa.”

Lời này nói ra nghe thật cô đơn, mọi người nhất thời im lặng.

This is a passage from a Chinese novel. Here’s a translation of the passage into Vietnamese:

Bên ngoài thủy tạ, Tạ Đĩnh hơi dừng bước.

Hắn vào chính phòng không thấy A Yên, hỏi qua nha hoàn mới tìm được đến đây. Ai ngờ vừa mới đến gần, đã nghe thấy một phen cảm thán như vậy.

Tuổi còn nhỏ như vậy, nghe cứ như đã trải qua hết thảy sóng gió vậy.

Về phần Kiều Hoài Viễn kia, Tạ Đĩnh đương nhiên biết chuyện hắn và A Yên nghị than. Biết A Yên quen biết hắn đã lâu, có lẽ là nhìn trúng rồi, mới khiến Sở Nguyên Cung hạ quyết tâm gả con gái.

Hiện giờ Kiều gia trở mặt, cô nương trong lòng e là…

Tạ Đĩnh thân ở địa vị cao nắm giữ trọng quyền, đầy bụng tâm tư đều dồn vào quân chính, chưa bao giờ rảnh rỗi đi tìm hiểu tâm tư của các cô nương. Giờ phút này nghe được tiếng thở dài của A Yên, trong lòng lại không kìm được mà nảy ra một ý niệm, suy đoán nàng đối với Kiều Hoài Viễn rốt cuộc là tâm tư gì. Nhưng ý niệm này rất nhanh đã bị hắn đè nén xuống, dù sao môn hôn sự này là ép buộc, thật sự không cần truy cứu quá sâu.

Vừa bước chân tới nơi, Tạ Đĩnh khựng lại một chút rồi lùi về phía sau mười mấy bước. Sau đó, hắn lại bước tới với dáng vẻ đường hoàng, tiện thể còn hắng giọng.

A Yên nghe thấy tiếng động, ngạc nhiên đứng dậy.

Nàng nhanh chân ra khỏi thủy tạ liền thấy Tạ Đĩnh mặc bộ cẩm sam cổ tròn màu mực, đầu đội ngọc quan, dáng vẻ uy nghi, đứng thẳng như ngọn núi ngọc ở đó. Chiến trường đao kiếm hiểm nguy, khó tránh khỏi khiến người ta lo lắng, hắn bình an trở về, ngoài râu ria xanh xám, toàn thân bụi bặm phong trần, không nhìn ra dấu vết chinh chiến.

Nàng mừng rỡ, vội vàng nghênh đón: “Điện hạ đã về!”

Giọng nói ngọt ngào không giấu được vẻ vui mừng.

Tạ Đĩnh khẽ nhếch môi, ánh mắt đảo qua bộ váy áo gấm vóc của nàng, vòng eo thon thả rồi dừng lại trên đôi mày. Nàng ở nhà nhàn rỗi trang điểm nhẹ nhàng, đôi mày vô cùng xinh đẹp, chỉ là ngoài vẻ vui mừng ngây thơ, đáy mắt còn chưa tan hết hơi nước mơ màng, vành mắt cũng ửng đỏ, rõ ràng là đã khóc.

Chẳng lẽ tên chó chết Kiều Hoài Viễn lại có sức nặng như vậy sao?

Không hiểu vì sao, ngực Tạ Đĩnh như bị cái gì đó nghẹn lại, có chút khó chịu.

…

Về đến phòng chính, A Yên một mặt sai người dâng trà hoa quả, một mặt tìm quần áo sạch sẽ cho hắn thay. Vì Tạ Đĩnh ngày đêm rong ruổi trở về, hơn nữa xuất chinh ở ngoài hành trang đơn giản, bộ quần áo này đã mấy ngày chưa thay giặt, chắc hẳn cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi để tắm rửa.

Liền sai người xách nước, khuyên hắn trước tiên đến phòng tắm rửa sạch bụi trần.

Tạ Đĩnh tuy thân phận tôn quý nhưng những năm nay lăn lộn trên sa trường quen rồi, một khi đã cầm kiếm cưỡi ngựa, có một số việc lại không quá câu nệ.

Thấy cô nương một mực giục hắn tắm rửa, còn tưởng là do hắn liên tục chạy đi nên người có mùi mồ hôi làm nàng khó chịu liền nghe theo sự sắp xếp của nàng, trước tiên thay quần áo, tiện thể gội đầu luôn. Chốc lát sau thay một bộ quần áo khác bước ra, cả người lại trở nên sạch sẽ thẳng thắn, tinh thần phấn chấn.

Chén trà Nga Mi được pha trên bàn vừa ấm, hương thơm ngát, đáy lá xanh non. Hắn nhấp một ngụm, ngẩng mắt nhìn A Yên, liền thấy nàng tay áo đỏ phất phơ, bàn tay trắng nõn cầm dao bạc nhỏ, bổ đôi quả cam rồi bóc vỏ đặt lên đĩa sứ trước mặt hắn.

Ôm ấp chốn hương hoa, quả nhiên là chu đáo hơn đám quân hán thô lỗ nhiều.

Tạ Đĩnh trong lòng thầm than nhưng trên mặt vẫn là vẻ lạnh lùng thường thấy, mang theo chút nghiêm nghị, nói: “Nguyên nhân Sở Tường bỏ trốn, phủ nàng gần đây có đưa tin tức gì cho nàng không?”

“Còn chưa từng nhắc đến với ta, chỉ nói đường tỷ về nhà vào ngày thứ ba sau khi ta xuất giá, bị bá phụ thi hành gia pháp, đau đớn chịu mười mấy cái ván. Sau này đại đường huynh trở về, thuật lại lời của điện hạ và mẫu thân, cộng thêm gia phụ biết chuyện thì giận dữ viết thư, ép tổ mẫu gật đầu, đưa nàng đến đạo quán thanh tu, y phục trang sức và nha hoàn chăm sóc cũng không cho mang theo.”

Hình phạt như vậy, tư thái làm ra cũng khá đủ.

Chỉ tiếc là chuyện liên quan đến tiết hạnh, dù sao cũng không làm tốt.

Hắn lấy ra một ống nhỏ dài khoảng một tấc, đưa đến trước mặt A Yên, nói: “Sở An từng đưa tin tức tới, nói Sở Tường trước đây từng gặp một nữ tử đến chơi kinh đô, tự xưng là người Ngụy Châu, đã nói rất nhiều lời nói xấu về Tạ gia, khiến Sở Tường trong lòng vô cùng sợ hãi, liều chết bỏ trốn. Nữ tử kia sau khi nàng xuất giá thì biến mất không dấu vết, Sở An không thể truy tìm được. Lai lịch của ả, đều ở trong này.”

A Yên nghe vậy thì hơi ngạc nhiên.

Nàng ban đầu cho rằng Sở Tường bị danh tiếng hung ác vô tình của Tạ Đĩnh dọa sợ, không muốn cả đời thủ tiết chịu khổ, mới bỏ trốn, hóa ra sau lưng lại thực sự có người xúi giục?

Lấy ra tờ giấy mỏng giấu trong ống thư, chữ khải nhỏ chi chít, trình bày chi tiết nhưng ngắn gọn, hai chữ Lũng Hữu hiện lên rõ ràng trước mắt.

Lòng nàng kịch liệt nhảy lên, kinh ngạc nói: “Lại là Trịnh gia?”

“Trịnh Giải đã sớm có mưu đồ.” Tạ Đĩnh cau mày gật đầu.

Hắn là lúc sắp trở về thành Ngụy Châu thì nhận được mật thư này, nếu sớm biết là Trịnh Giải giở trò quỷ. Lần hòa đàm này nên ra tay tàn nhẫn hơn, chặt đứt cái tay thích vươn lung tung của hắn mới phải.

Vẻ u ám trong đáy mắt Tạ Đĩnh chợt lóe qua.

A Yên nhìn thấy vẻ mặt lạnh lẽo trong mắt hắn, rất nhanh đã hiểu được ý tứ, liền nghiêm nghị nói: “Điện hạ yên tâm, ta biết trong đó lợi hại. Tạ gia hùng binh nắm quyền, khó tránh khỏi cây to thì dễ bị gió lay, kẻ ngày đêm suy nghĩ muốn mượn chuyện hôn sự khơi dậy sóng gió, mượn tay triều đình làm suy yếu Tạ gia, đâu chỉ có Trịnh Giải? Ta nhất định sẽ viết thư cho gia phụ, thỉnh người nhất định phải nhìn rõ lợi hại, tuyệt đối không bị lời nói dối gạt gẫm, chuốc lấy tai họa.”

Nàng nói rất trịnh trọng, khuôn mặt nhỏ nhắn phủ lên vẻ lạnh lẽo.

Tạ Đĩnh không ngờ nàng lại lĩnh hội nhanh như vậy, có chút bất ngờ, “Nếu Sở Tường có được một nửa sự lanh lợi của nàng, cũng sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, uổng công làm ô danh phủ Thái sư.”

“Nàng ta không xứng làm cháu gái của tổ phụ!”

A Yên nghiến răng nói nhỏ, vẻ mặt khinh thường mà kiên quyết.

Tạ Đĩnh từ khi quen biết nàng đến nay, cô nương luôn thận trọng dịu dàng, ngoài chuyện nặn tượng đất chọc tức hắn ra, chưa từng nói nặng nửa câu, trông giống như một con thỏ ngoan ngoãn nhút nhát. Giờ phút này nghe được lời này, trong lòng lại hơi động đậy – xem ra nàng cũng không phải là người tính khí mềm yếu, ít nhất là khi liên quan đến cố lão Thái sư, móng vuốt được cất giấu cẩn thận cũng lộ ra.

Cũng khá tốt.

Hắn bất giác cong môi, vì trời đã tối, nghỉ ngơi một lát liền cùng A Yên dùng bữa.

….

Đêm đó, Tạ Đĩnh vẫn ở lại Xuân Ba Uyển.

Sau một thời gian dài chinh chiến trên sa trường, giờ đây đèn đuốc hiu hắt, nhìn thấy mỹ nhân tự mình trải giường đốt hương lại khiến Tạ Đĩnh vô cớ cảm thấy dễ chịu. Vì gần đây khá mệt mỏi, tối nay hắn không định đọc sách đến khuya, sau khi A Yên ngủ không lâu thì tắt đèn chui vào ổ chăn.

Gần đến Trung thu, ánh trăng như bạc rọi vào màn trướng, phủ lên khuôn mặt thiếu nữ một lớp ánh sáng dịu dàng.

Tạ Đĩnh vốn tưởng rằng thân thể mệt mỏi, nhất định có thể nhanh chóng đi vào giấc ngủ, nào ngờ nằm xuống, chóp mũi ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt trong màn gấm đỏ, vẫn có chút tâm phiền ý loạn, khó mà tĩnh tâm như nước.

Hắn cố gắng ngưng thần, lặng lẽ nhích ra bên ngoài một chút.

A Yên vốn đã sắp ngủ say, bị động tĩnh nhẹ nhàng do chăn gấm hợp hoan cọ xát làm cho tỉnh giấc, không khỏi nghi hoặc mở mắt, nghiêng đầu nhìn về phía hắn.

Tạ Đĩnh chạm ngay ánh mắt của nàng.

“Điện hạ vào trong một chút đi, đừng quá dựa ra ngoài, miễn cho ban đêm bị rơi xuống.” A Yên có lòng tốt khuyên nhủ, đáy mắt ngái ngủ mơ màng, giọng điệu cũng bình tĩnh không gợn sóng, rõ ràng là không hề có nửa điểm tâm tư nào khác.

Phu quân đã bái đường, thân thể cường tráng khỏe mạnh ngủ bên cạnh, nàng ngủ rồi liền rúc vào trong lòng hắn. Lúc này cùng chung gối loan, trong lòng nànglaij  không hề có nửa điểm gợn sóng?

Tạ Đĩnh bỗng nhiên cảm thấy có chút mất cân bằng.

Hắn nhìn nàng, đột nhiên trở mình, dùng khuỷu tay chống nửa người, tiến lại gần nàng hơn một chút, cũng không nói gì, chỉ dùng ánh mắt đầy ẩn ý đánh giá môi và lông mày của nàng, gần như khiến hơi thở giao thoa.

A Yên không kịp phòng bị, theo bản năng rụt vào trong chăn.

Liền thấy tay Tạ Đĩnh rảnh rỗi kia chạm vào ngực áo, tùy ý cởi hai hạt nút áo, đưa bộ ng.ực săn chắc trơn bóng vào mắt nàng, thấp giọng nói: “Áo ngủ mặc quá nóng, phải cởi ra một chút. Lại sợ ngươi không giữ được tay, ban đêm lén lút sờ ta.”

Đây là lời gì chứ!

A Yên vô cùng xấu hổ, ánh mắt đảo qua ánh mắt đầy ẩn ý của hắn và bộ ng.ực tr.ần tr.ụi, mặt lập tức đỏ bừng lên, không khỏi tức giận trừng hắn một cái. Sau đó lật người, đầu dán vào màn trướng bên trong, gần như chui vào trong tường.

Nàng không nói nửa lời, vành tai đã sớm đỏ thấu.

Tạ Đĩnh lần đầu tiên trêu chọc cô nương nhỏ, lại có hiệu quả kỳ lạ như vậy, lập tức cảm thấy ngực thoải mái, vui vẻ cười.

Chương 19: Ôm

Đêm đó A Yên ngủ rất ngoan ngoãn, có lẽ là ngầm giận dỗi với Tạ Đĩnh, trong đầu có một sợi dây lặng lẽ căng ra, cả đêm đều sát bên màn trướng bên trong, nửa tấc cũng không nhúc nhích ra ngoài.

Chứ đừng nói là thừa dịp ban đêm sờ hắn.

Sáng sớm tỉnh dậy, ánh mắt hai người chạm nhau, nàng cũng nhanh chóng dời đi, chỉ buồn bã nói: “Điện hạ đã tỉnh, để ta gọi người vào hầu hạ nhé.”

“Không cần, ta không quen để người hầu hạ.”

Tạ Đĩnh nói xong, khi đứng dậy xuống giường lại liếc nhìn nàng một cái, “Đêm qua ngủ rất ngoan.”

“Ta ngủ luôn luôn quy củ.” A Yên thấp giọng.

Ngủ quy củ thật sao!

Hai đêm trước là ai nửa đêm chui vào lòng hắn?

Tạ Đĩnh nhìn bộ dáng nhỏ nhắn không phục muốn tranh cãi của nàng, suýt chút nữa bật cười. Nhớ đến cô nương nhỏ da mặt mỏng, hắn cũng không vạch trần, chỉ nói trời còn sớm, để A Yên ngủ thêm một lát.

Hắn đứng dậy rửa mặt, tự mình đi thư phòng bên ngoài.

Ngày đó, văn thư khen thưởng tướng sĩ, an ủi thương vong được gửi đi từ Ngụy Châu, đến các phủ chiết xung tham chiến.

Phủ Trưởng sử sự vụ phức tạp, nội trạch cũng bận rộn đến mức đầu bù tóc rối.

—- Ngày mai phải thiết yến tiệc Trung thu, tuy đều là người trong phủ đoàn tụ, không mời khách bên ngoài nhưng vì là đoàn viên hiếm có trong vài năm nay, lại có ý tứ đóng cửa ăn mừng đại thắng, tự nhiên cần tốn nhiều tâm tư chuẩn bị kỹ càng. Hơn nữa, mỗi khi có ngày lễ, bên ngoài Vương phủ luôn có người mang đủ loại danh nghĩa đến tặng quà, hơn nữa phần nhiều là quyến thuộc nữ giới lui tới, bất luận nhận hay không nhận đều phải dành thời gian ứng phó.

A Yên theo Võ thị bận rộn cả ngày, đến tối mới về.

Bận rộn chuẩn bị như vậy, đến yến tiệc quả nhiên náo nhiệt hơn mọi năm.

Cả phủ trên dưới tụ tập đầy đủ, ngoại trừ Tạ Ngụy đang cưỡi ngựa nhanh chóng trở về, những người khác đều đã đến. Tam đệ Tạ Tranh khó có được thời gian trở về nghỉ ngơi, trò chuyện với trưởng bối một lát liền chạy đến chỗ Tạ Thục xem con chó xù Tiểu Hắc của hắn. Đại huynh Tạ Mão đoan chính ngồi trên xe lăn, cùng phụ tử nhị phòng tán gẫu ở cửa, ngay cả Tạ Đĩnh cũng thay một bộ cẩm y màu trà trắng đứng dựa lan can, trong gió đêm thân tư thon dài.

Một lát sau, Lão thái phi đến, mọi người ngồi xuống.

Trong tiệc đều là người một nhà, dựa vào sảnh rộng rãi ghép mấy bàn dài, lão thái phi ngồi ở vị trí trên cùng, nữ quyến theo thứ tự tuổi tác ngồi xuống, ở giữa bày hoa quả bánh trung thu, đầy ắp món ngon.

Hoàng hôn buông xuống, đèn hoa dần lên, một vầng trăng sáng từ từ mọc lên phía đông, tô điểm cho màn đêm thêm dịu dàng.

Sảnh rộng được xây dựng ven nước, cách làn sóng hồ lăn tăn, ở giữa là một hí đình. Đèn lồng xung quanh sáng trưng, trong tiếng tơ trúc sáo nhị, các con hát bắt đầu diễn, phần nhiều đều chọn những tiết mục náo nhiệt thú vị theo sở thích của lão thái phi, cũng chọn những khúc nhạc phá trận mừng đại thắng, hoặc đoàn viên hoặc hào hùng, rất hợp với tình cảnh đêm nay.

Trăng sáng rượu ấm, mỹ vị bày đầy, phần lớn cuộc tụ họp của ngàn vạn hộ gia đình đều như vậy, Sở gia ở kinh thành cũng không ngoại lệ.

A Yên nhìn cảnh tượng vui cười đầy bàn, tâm tư nhất thời bay xa.

Khi còn khuê phòng, mỗi năm trừ tịch cũng sẽ cả nhà thưởng nguyệt, dù không có sự xa hoa của vương phủ, cũng có trưởng bối thiên vị, dù sao cũng là cốt nhục thân quyến, ở nơi quê nhà. Hiện tại nàng gả xa ngàn dặm, phụ thân vẫn đang trên đường làm việc, chỉ có huynh trưởng ấu đệ ở cùng mẫu thân, không biết giờ phút này bọn họ đang làm gì, có ai đến trước bài vị tổ phụ thắp hương không.

A Yên có chút nhớ nhà nhưng không dám biểu lộ ra, chỉ dùng tâm tư vào việc chăm sóc bàn tiệc, nhìn thấy rượu ngọt bên cạnh không khỏi uống thêm vài ly.

…………

Sau ba lượt rượu, những người đàn ông nâng chén đổi chén cao đàm khoát luận, các nữ quyến trò chuyện việc nhà, đợi gánh hát lui đi, bờ hồ trở lại yên tĩnh liền đến lúc mua vui cho người thân.

Tam đệ Tạ Tranh tích cực nhất, múa kiếm ngâm thơ đều không lỡ.

Đường muội Tạ Thục không biết học được trò tạp kỹ kỳ lạ nào, ngày thường nhìn ánh mắt không tốt, không ít lần làm trò cười nhưng trò chơi ảo thuật lại rất có tài, dẫn tới mọi người hứng thú bừng bừng.

Trưởng huynh Tạ Mạo và Tạ Cẩn của nhị phòng đều có con bên cạnh, ôm những tiểu gia hỏa đáng yêu như ngọc tuyết ra, đủ để chọc cho trưởng bối cười không ngậm được miệng.

Đợi tiếng cười trong sảnh hơi ngớt, Tần Niệm Nguyệt được trang điểm kỹ càng liền uyển chuyển đứng dậy, ngoan ngoãn cười nói: “Cháu gần đây khổ luyện tỳ bà, tổ mẫu khen nói có chút tiến bộ, tối nay liền đàn một khúc tỳ bà, góp vui mừng đoàn viên ạ.” Nàng ta từ khi bị Tạ Đĩnh phạt qua, liền cố ý thu liễm giả ngoan, tối nay lời lẽ dịu dàng, trước mặt trưởng bối càng thêm hiểu chuyện.

Lão thái phi càng thêm vui mừng, cười nói: “Hay hay hay, tỳ bà khó học nhất, Nguyệt nhi tuổi còn nhỏ mà cực kỳ có thiên phú. Trong đám cháu chắt của phủ, âm luật thì chỉ có nó là xuất chúng nhất. Mau đi lấy cây la điền tử đàn của nó đến đây, các người cũng xem thử tiến bộ của nó thế nào.”

Lời còn chưa dứt, mọi người đều phụ họa theo.

Cuối cùng, không hẹn mà cùng nhìn về phía Tạ Đĩnh.

“Làm trò tiêu khiển” là tục lệ của Tạ gia, truyền bao nhiêu năm đều rất thích thú, Tạ Đĩnh lúc nhỏ cũng không ít lần bị trưởng bối lôi ra, giống như Tạ Tranh hiện tại, hoặc văn hoặc võ, thể hiện chút tài năng. Chỉ là lão vương gia đột nhiên chiến tử, mấy năm đầu trong phủ không tổ chức yến tiệc gia đình náo nhiệt, sau này Tạ Đĩnh điều binh hoặc tuần tra, ngay cả yến tiệc trừ tịch cũng là chậm trễ chạy đến, không đuổi kịp chuyện này.

Năm nay vừa khéo hắn rảnh rỗi, lại không có con cái vướng bận.

Trên yến tiệc gia đình, cũng không cần câu nệ đến tôn ti khác biệt kế thừa vương vị.

Nhị thúc Tạ Lệ đã uống đến năm phần say, vỗ vỗ vai Tạ Đĩnh, cười nói: “Đình nhi đã cưới vợ lập thất, biết đâu ngày nào đó sẽ có con. Cơ hội như vậy càng ngày càng ít, không biết tối nay định làm gì để dỗ dành tổ mẫu? Năm đó cháu đàn một khúc không hầu, tuổi còn nhỏ mà không hề loạn nhịp, ta đến giờ vẫn còn nhớ.”

Hắn sinh ra khôi ngô tinh tráng, lại đầy bụng thao lược, trước đây theo lão vương gia chinh chiến giết giặc, sau lại phụ tá Tạ Đĩnh, trong quân uy vọng rất lớn, đặt ở triều đình chính là nhân vật công cao chấn chủ.

Tạ Đĩnh đối xử với hắn cũng khá khách khí, tự rót cho mình một chén rượu uống cạn, ánh mắt liền dời về phía A Yên.

“Sở thị cũng sẽ đàn không hầu, để nàng ấy tấu đi.”

Thanh âm không cao, trong lúc cả bàn tiệc đều nhìn hắn lại đặc biệt rõ ràng.

A Yên vốn đang vùi đầu múc canh thịt ăn, nghe lời này thiếu chút nữa bị sặc, che ngực nhẹ nhàng ho khan.

Ý gì, để nàng tấu nhạc mua vui cho người thân?

Công việc của vương phi nhiều như vậy sao?

Võ thị bên cạnh thấy vậy, vội vỗ lưng giúp nàng thuận khí, phía trên lão thái phi lại thầm cười.

Thật ra bà đã nghenha hàon nói qua, trong đồ cưới của Sở thị có một giá không hầu, thỉnh thoảng sẽ ở trong phòng tự mình v.uốt ve. Chẳng qua Sở gia đã sớm suy bại, có thể nuôi Sở Tường thành bộ dáng ngu xuẩn tùy hứng kia, nàng ta có thể tốt hơn được sao? Xem bộ dáng ngày thường ít nói nhút nhát của nàng, lúc này lại ho khan thành như vậy, nhất định là chột dạ sợ hãi, kinh sợ rồi.

Kiểu làm việc này, thật sự không lên được mặt bàn.

Trước kia cháu gái chịu ấm ức vì nàng ta, hiện tại để nàng ta lên đài làm nền cho cháu gái, lão thái phi tự nhiên vui lòng.

Liền sai người thuận đường mang đàn không hầu trong kho ra.

Tần Niệm Nguyệt bên cạnh đúng lúc giả ngoan, ngọt ngào nói: “Thì ra biểu tẩu cũng thông âm luật, thật là khiến người ta mong đợi. Thầy Thận dạy ta là danh gia ở Ngụy Châu, là ngoại tổ mẫu bỏ nặng tiền mời đến, sau này biểu tẩu nếu có hứng thú, nên đến ngồi nhiều hơn, chúng ta cùng nhau thỉnh thầy chỉ điểm, còn có thể cùng nhau trao đổi, học hỏi.”

Nàng ta nói thật hào phóng hiểu chuyện, khiến trưởng bối gật đầu tán thưởng.

A Yên lại không có tâm tư đấu võ mồm với nàng ta, chỉ trong lòng mắng Tạ Đĩnh một trận, qua loa nói: “Ta cũng chỉ hơi hiểu chút da lông, đa tạ ý tốt của biểu muội.”

Tần Niệm Nguyệt trong lòng thầm cười nhạo.

Danh tiếng của Thân tiên sinh ở Ngụy Châu là vang dội, cây tỳ bà của nàng ta được tiên sinh khen ngợi, tự nhiên vượt xa Sở thị chỉ thỉnh thoảng gảy đàn tự vui. Biểu ca lười biếng đẩy Sở thị ra ngoài qua loa công việc, ngược lại là đánh bậy đánh bạ, cho nàng ta một bậc thang để giẫm.

Tần Niệm Nguyệt khá đắc ý, đợi tỳ bà mang đến, đàn đặc biệt dụng tâm, quả nhiên được không ít lời khen.

Sau đó, đến lượt A Yên.

Nàng gả đến Tạ gia chưa lâu đã cùng Tần Niệm Nguyệt nảy sinh mâu thuẫn, cho dù cố ý đè nén, các phòng tai mắt thông nhau, thật ra đều biết tin tức. Giờ phút này mỗi người thể hiện sở trường, tỳ bà của Tần Niệm Nguyệt coi như là châu ngọc ở phía trước, mọi người ngoài miệng không nhắc, trong lòng khó tránh khỏi âm thầm so sánh.

A Yên vốn không phải là người thích xuất đầu lộ diện nhưng đã bị Tạ Đĩnh đẩy ra trước đài, cho dù trong lòng đầy oán niệm với sự tự chủ của hắn, cuối cùng cũng phải dốc toàn lực, ngồi bên cạnh không hầu.

Ngoài sảnh ánh trăng sáng ngời, đèn lồng chiếu sáng mặt hồ gợn sóng nhẹ.

Nàng nâng ngón tay khẽ móc, trước tiên thử dây đàn.

Không hầu đúng là một kiện vật phẩm tốt, ngô ti, thục đồng chạm trổ cánh vàng, âm thanh của nó trẻo dịu dàng, êm ái, cực kỳ hợp với sắc trăng trung thu đêm nay.

A Yên nhẹ nhàng hít một hơi, gạt bỏ hết những ánh mắt đang đổ dồn vào mình, từ từ gảy đàn.

Đêm nay nàng mặc bộ xiêm áo màu xanh lục nhạt bằng lụa vân từ kinh thành mang đến, thêu hoa nổi, hoa văn tao nhã. Lớp lụa mỏng thượng hạng dưới ánh trăng sáng lấp lánh ánh quang, váy màu lấp lánh trên mặt đất, dải lụa mềm mại tôn lên vẻ đẹp kiều diễm của mái tóc búi cao và khuôn mặt ửng hồng, chỉ cảm thấy thần thái nhẹ nhàng, tư thái cao quý như tiên. Đầu ngón tay thon thả nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, một lần gảy, một lần vuốt đều khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Tiếng nói cười trên bàn tiệc dần tắt, chỉ còn lại âm thanh trong trẻo thánh thót lọt vào tai, như chim oanh hót líu lo, ngọc đẹp rửa suối.

Vẻ mặt Tạ Đĩnh lộ vẻ ngạc nhiên, lặng lẽ nhìn nàng.

Cho đến khi nốt nhạc cuối cùng tan vào không trung, trên bàn tiệc, ngoại trừ tiếng nói chuyện nhỏ nhẹ của trẻ con, những người khác đều im phăng phắc.

A Yên thở ra một hơi, nhẹ nhàng vuốt tay áo.

Tiếng vỗ tay liền truyền đến từ bóng tối phía đông sảnh lớn, nàng ngơ ngác nghiêng đầu nhìn lại, liền thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước tới, mỉm cười vỗ tay. Thân hình của hắn tương xứng với Tạ Đĩnh nhưng lại thiếu đi vẻ uy nghiêm lạnh lùng đáng sợ, một thân bạch y đạp trăng mà đến, ngay thẳng phóng khoáng nhưng không mất đi vẻ anh dũng hào sảng – chính là Tạ Ngụy đang ở ngoài tuần biên, chạy đêm trở về.

A Yên đoán ra thân phận của hắn, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Những người khác mới từ trong điệu nhạc hoàn hồn, thấy Tạ Ngụy trở về, vội vàng vui mừng nghênh đón.

Tạ Ngụy bước vào sảnh, cười sảng khoái, “Đĩnh nhi vất vả lắm mới cưới được vợ thành gia thất, ta đây đã thúc ngựa chạy nhanh để hoàn thành việc tuần tra ở các nơi, chạy đến dự tiệc Trung thu. Không ngờ vừa về đến đã nghe được khúc điều hay như vậy, phủ này đã lâu không nghe thấy tiếng đàn không hầu rồi.”

Sau khi hành lễ Thái phi và những người khác, nói vài câu khách sáo, hắn lại nhìn A Yên: “Vương phi đàn không hầu thật sự rất tuyệt diệu, lại còn nhỏ tuổi như vậy, đừng nói là Ngụy Châu, ngay cả Hà Đông cũng không tìm được người thứ hai. Không biết sư phụ của người là ai, chẳng lẽ là một cao nhân ẩn thế?”

A Yên được khen ngợi có chút ngại ngùng, khiêm tốn cười đáp: “Là trưởng bối dạy dỗ, Tam thúc quá lời rồi.”

“Đây không phải là quá lời! Vừa rồi ta vốn định sớm xuất hiện nhưng vì nghe được tiếng đàn của vương phi, sợ quấy rầy bỏ lỡ giai âm tuyệt vời này nên mới đợi đến khi người đàn xong.”

Tạ Nguy là một người tính tình nhàn vân dã hạc, khi phụng mệnh thống lĩnh binh mã thì làm việc nhanh chóng quyết đoán, không kém gì dáng vẻ oai hùng năm xưa của lão vương gia, lúc rảnh rỗi lại ngâm thơ uống rượu nghe đàn, vô cùng tiêu sái. Hắn lớn lên ở vương phủ từ nhỏ đã học văn luyện võ, không có nhiều thời gian trau dồi kỹ năng âm luật nhưng đôi tai này lại cực kỳ tinh tường, nghe một đoạn là biết cao thấp, ngay cả Thân tiên sinh mà Tần Niệm Nguyệt nhắc tới cũng phải kính phục.

Giờ phút này hắn hết lời khen ngợi, hơn nữa mọi người vừa rồi đều đã tận tai lắng nghe, biết tài hoa âm luật của A Yên thâm tàng bất lộ, không khỏi để Tạ Nguy bình phẩm.

Ánh mắt cả bàn đều đổ dồn về phía cây đàn không hầu.

Tần Niệm Nguyệt nghiến răng cười gượng, đến mức sắp làm rách chiếc khăn gấm trong tay.

Tạ Đĩnh lại không nói gì nhiều, ánh mắt thong thả không ngừng liếc về phía gò má ửng hồng vì rượu của A Yên, nhìn thấy dưới ánh nến đôi mắt say sưa của nàng như gợn sóng, trong tiếng cười nói thỉnh thoảng lại lộ vẻ cô đơn.

….

Bữa tiệc đêm này náo nhiệt đến tận giờ Tý mới tan.

A Yên lần đầu tiên trải qua một dịp lễ đoàn viên như vậy ở bên ngoài, tuy trước mặt mọi người cố gắng giữ nụ cười nhưng trong lòng vẫn có chút buồn bã. Từng ly rượu ngọt cứ thế uống hết, không biết từ lúc nào mà đã uống hết cả hai bình. Tửu lượng của nàng chỉ ở mức trung bình, uống mười mấy ly thì không sao nhưng hai bình cứ thế liên tục vào bụng, khó tránh khỏi có chút say.

Sau khi yến tiệc tan, mọi người trở về nơi ở của mình, bị gió đêm lành lạnh thổi, hơi rượu xộc lên đầu, bước chân liền trở nên lảo đảo.

Dù có nha hoàn đỡ, dáng vẻ của nàng vẫn xiêu vẹo đông tây.

Tạ Đĩnh không ngờ nàng uống rượu ngọt cũng có thể say đến như vậy, thật sự không thể nhìn nổi nữa liền đưa tay đỡ lấy nàng, phân phó Ngọc Lộ, “Về viện tìm một chiếc sập gụ để khiêng về, đừng để bị trẹo chân.”

Ngọc Lộ vâng mệnh, vội vàng trở về Xuân Ba Uyển gọi người.

Hôm nay là tiệc tối của cả phủ, để tránh tùy tùng quá đông gây hỗn loạn, các vãn bối đều chỉ mang theo một tùy tùng, A Yên không ngờ mình sẽ say, cũng chỉ mang theo Ngọc Lộ.

Nàng vừa đi, liền chỉ còn lại hai phu thê đối diện nhau.

A Yên chưa từng say như vậy, đầu óc choáng váng không thể tự chủ được, thấy người đỡ mình đổi thành người khác, ngẩng mắt nhìn thấy khuôn mặt của Tạ Đĩnh, lập tức bất mãn bĩu môi nói: “Ta muốn Ngọc Lộ, không cần điện hạ đỡ.” Sự kiêng kỵ thận trọng ngày thường bị men say nhấn chìm, nàng thử vùng vẫy khỏi hắn, lẩm bẩm nói: “Đi ra, điện hạ không phải người tốt. Ta muốn về nhà, tìm Nguyên Nga.”

Vừa nói chuyện, vừa cúi đầu nhấc chân muốn đi vào bụi cây bên cạnh.

Tiếc rằng dưới chân không phân biệt được phương hướng, lắc lư rất mạnh.

Tạ Đĩnh đau đầu đỡ trán, sợ nàng thật sự say xỉn bị trẹo chân, trong lòng giằng co một lát, cuối cùng cũng cúi người bế nàng lên, bước nhanh về viện.

Người trong ngực lúc đầu còn không vui, đi chưa được hai bước liền im lặng, dựa đầu vào vai hắn, giống như một con mèo ngoan ngoãn và yên tĩnh.

Một lát sau, cảm giác ẩm ướt nóng hổi truyền đến bên cổ.

Tạ Đĩnh biết đó là nước mắt của nàng, không khỏi bước chân chậm lại, cúi đầu nói: “Đang yên đang lành, sao nàng lại khóc?”

“Ta nhớ nhà.”

A Yên hít hít mũi, giọng nói mềm mại và ấm ức.

Chương 20: Huấn luyện người

Trong khi A Yên đang ở trong lòng Tạ Đĩnh nhớ nhà rơi nước mắt, thì trong ấm các Chiếu Nguyệt Đường, Tần Niệm Nguyệt cũng đang dựa vào người Thái phi khóc như mưa.

Nàng ta cảm thấy rất tủi thân.

Lần trước bị Tạ Đĩnh trách cứ thực sự là điều nàng ta không ngờ tới, thời gian này đặc biệt ngoan ngoãn, muốn lấy lại thiện cảm, đêm dạ tiệc hôm nay cũng là điều nàng ta đã ấp ủ từ lâu.

Từ nhỏ lớn lên trong phủ, Tần Niệm Nguyệt biết không ít chuyện bí mật trong phủ, cũng hiểu rõ tính tình của Tạ Đĩnh. Sở thị dù sao cũng là do hoàng đế ban cho, ngoài mợ mù quáng che chở, Tạ gia không ai thực sự coi Sở thị là người nhà, Tạ Đĩnh lại càng không. Tết nhất đoàn viên, nàng ta chỉ cần mượn khúc tỳ bà này để lấy lòng trưởng bối rồi mượn rượu nói vài lời ủy khuất mềm mỏng, tự có thể hóa giải chút ít hiềm khích của Tạ Đĩnh với nàng.

Nàng ta đã khổ luyện nửa tháng, đầu ngón tay đã sắp vỡ.

Sau khi đàn xong tỳ bà, cả sảnh đều vui mừng, nàng ta chỉ cần đợi Sở thị lộ vẻ kém cỏi, tự có thể khiến Tạ Đĩnh sinh lòng khen ngợi, sau đó thừa cơ hành sự.

Ai ngờ Sở thị lại nổi bật như vậy?

Tạ Nguy đột nhiên trở về, nâng cây đàn không hầu lên tận mây xanh, nửa sau buổi tiệc, mọi người đều nghe hắn bình phẩm cây đàn không hầu, kể lại những chuyện khi tuần biên,không hề đề cập tới tài đàn của nàng ta.

Cách một bàn dài, nàng ta càng không thể tiếp cận Tạ Đĩnh.

Tất cả đều uổng phí!

Tần Niệm Nguyệt thất vọng tràn trề, buồn bã uống không ít rượu ngọt, nghĩ đến nỗi lòng đầy tâm sự không ai làm chủ, bản thân mình tranh thủ cũng nhiều lần vấp phải tường, càng cảm thấy đau lòng. Sau khi trở về nơi ở, liền ngã vào giường khóc không ngừng, mắt đều sưng lên.

Nha hoàn hoảng hốt, vội vàng đi mời lão thái phi.

Lão thái phi còn chưa nghỉ ngơi, nghe cháu gái khóc thương tâm, đoán chừng là đêm đoàn viên nhớ người thân, vội vàng chạy đến thăm. Thấy nàng hai mắt đỏ hoe, nước mũi cũng chảy ra, vội vàng đau lòng lau nước mắt cho nàng, nhẹ nhàng nói: “Ngoại tổ mẫu ở đây, đừng khóc nữa. Lúc ở yến tiệc thấy cháu cũng vui vẻ mà, sao vậy?”

“Ngoại tổ mẫu!” Tần Niệm Nguyệt nhào vào lòng bà, khóc đến gan ruột đứt từng khúc.

Lão thái phi vốn dĩ nhớ thương con gái đã mất, bị nàng khóc như vậy, nước mắt cũng theo đó rơi xuống, dỗ dành nàng: “Có chuyện gì cháu cứ nói với ta, ngoại tổ mẫu thương cháu nhất.”

“Cháu chỉ là hâm mộ.”

Tần Niệm Nguyệt dán vào lòng lão thái phi, gần như khóc không thành tiếng, “Các biểu ca đều có cha mẹ, cả nhà đoàn viên, ngay cả biểu ca cũng đối xử với biểu tẩu tốt như vậy. Cháu hiện tại chỉ có ngoại tổ mẫu để nương tựa, còn không biết sau này sẽ rơi vào nhà ai, thật sự là sợ hãi.”

“Yên tâm, ta sẽ chọn chàng trai tốt nhất cho cháu.”

Tần Niệm Nguyệt nghẹn ngào, “Phải là người cháu vừa ý.”

“Đó là điều đương nhiên, đại sự chung thân của cháu tuyệt đối sẽ không khiến cháu chịu thiệt.” Lão thái phi nói xong, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ngập ngừng một chút, vẫn là hỏi: “Nguyệt nhi, có phải cháu đã có người trong lòng rồi không?” Thấy nàng nức nở không nói, hơi lộ vẻ xấu hổ, trong lòng không khỏi vui mừng nói: “Là con trai nhà nào? Nếu phẩm hạnh gia thế đều tốt, ngoại tổ mẫu nhất định sẽ gả cháu đi thật long trọng.”

“Hắn đương nhiên là nam nhi tốt nhất trên đời, không ai sánh bằng.” Tần Niệm Nguyệt ngẩng đầu, mắt ngấn lệ, thăm dò nói: “Ngoại tổ mẫu, nếu như hắn đã thành gia rồi, cháu lại…”

“Không được!” Lão thái phi lập tức ngắt lời.

Thấy nàng càng khóc dữ dội hơn, lão thái phi đau lòng vô cùng, sắc mặt lại nghiêm nghị hơn một chút, nói: “Chuyện của mẫu thân cháu, ta đều đã nói kỹ rồi. Lúc đầu khi mang thai cháu, mẫu thân cháu sinh nở khó khăn nhưng cái tên cẩu nô kia lại bị tiện nhân câu mất hồn, cãi nhau đòi ly dị, không màng đến gì cả mới khiến mẫu thân con u uất thành bệnh, bất cẩn mà chết trận. Cả đời này ta hận nhất loại tiện tỳ đó, Nguyệt nhi, cháu không được hồ đồ!”

“Mẫu thân cháu là nữ tướng duy nhất của triều đình, tính tình kiêu ngạo đến mức nào. Khó khăn lắm mới để lại cháu , ta tuyệt đối sẽ không nhìn cháu phạm sai lầm tự h.ạ thân phận, làm thiếp thất cho người khác.

Lời này nói rất nặng, rõ ràng là vạch ra giới hạn cuối cùng.

Tần Niệm Nguyệt nhìn ra thái độ của bà, nhất thời chỉ cảm thấy bất lực, nghe lão thái phi hỏi nàng thích ai liền nửa chữ cũng không chịu nói thêm, chỉ nức nở khóc lóc nói nhớ mẹ.

Trong lòng cũng càng thêm lo lắng.

Trước kia Tạ Đĩnh bận rộn việc công, nàng lại chưa cập kê nên đành án binh bất động, cho rằng đến tuổi ngoại tổ mẫu tự nhiên sẽ làm chủ. Ai ngờ trời giáng xuống tin dữ, hoàng gia lại có thể đưa ra chuyện hôn sự? Sự việc đã đến nước này, ngoại tổ mẫu cũng không chịu giúp nàng, nếu muốn ở lại phủ, hy vọng duy nhất chính là Sở thị nhường lại vị trí chính phi, sau đó “gần nước lâu đài” thì “trăng tròn trước”.

Nhưng chuyện này nói dễ như trở bàn tay sao?

Nhưng từ nhỏ đến lớn, nàng muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, nếu bắt nàng lui mà cầu thứ yếu, gả cho những kẻ tục phu bên ngoài, thật sự là không cam tâm.

Tần Niệm Nguyệt nghĩ đến tiền đồ, càng khóc càng thương tâm.

…

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên đêm nay ngủ rất ngon giấc.

Mãi đến khi mặt trời lên cao, nàng mới tỉnh dậy sau cơn say, mềm nhũn giơ tay vén màn trướng, Ngọc Lộ lập tức chạy tới, nhẹ nhàng nói: “Vương phi tỉnh rồi ạ? Tối qua uống say quá, người chắc hẳn rất khó chịu, ngủ thêm chút nữa đi ạ?”

“Vương gia đâu rồi?”

“Có lẽ đang bận xử lý quân vụ, nên đã đi từ sáng sớm.”

Cũng phải thôi, Tạ Ngụy vừa về đến phủ từ đêm qua để dự tiệc, tối qua cứ mải hàn huyên với họ hàng, sáng nay chắc chắn phải báo cáo chi tiết về tình hình quân rồi.

A Yên xoa xoa thái dương, cố nhớ lại những chuyện đêm qua, nhưng đầu óc lại hơi mơ hồ. Nàng vẫn nhớ rõ cảnh Tạ Ngụy trở về phủ dưới ánh trăng và liên tục khen ngợi nàng nhưng sau đó mọi thứ dần trở nên mờ nhạt, thậm chí nàng còn không nhớ nổi đã ra khỏi sảnh và trở về phòng như thế nào. Khi đang thả tóc để thay đồ, nàng liền hỏi Ngọc Lộ đi theo.

Ngọc Lộ không nhịn được cười, “Tối qua Vương phi uống say quá, đi cũng không vững. Điện hạ thấy vậy không nỡ, nên bảo nô tỳ quay lại lấy ghế dựa. Khi nô tỳ cùng người khác đến nơi, vương phi đang ngồi trên ghế dựa ngoài Hòa Xuân Đường, tựa vào chân của Vương gia sắp ngủ quên rồi. Vương gia còn nói, vương phi mà nhắm mắt lại vẫn có thể đi được, thật là tài.”

“Ta có làm bẩn áo của hắn không?” A Yên hơi lo lắng.

Nghe nói người say rượu thường hay nôn, không biết nàng có làm gì quá đáng không.

Ngọc Lộ lắc đầu, “Vương gia vẫn ổn, chỉ có vương phi là lén lút khóc, còn kêu muốn về kinh thành.”

A Yên nhíu mày, lo lắng, “Ta quên hết rồi.” Nàng chỉ mong Tạ Đĩnh đừng để bụng.

Chỉ là… tân phụ vốn có lễ nghi về nhà mẹ đẻ, vậy khi nào nàng mới có thể hồi kinh thành một chuyến?

Chuyện này A Yên không dám mong đợi, nhưng bên chỗ Lư ma ma lại báo tin, nói nha hoàn không an phận kia – Màu Nguyệt, thừa dịp đêm Trung thu hôm qua lại lẻn ra ngoài đưa tin. Con trai bà đã điều tra rõ ràng, là có người bên ngoài tiếp ứng, giúp nàng ta đưa tin tức của A Yên sau khi thành hôn về phủ bá mẫu ở kinh thành, đúng là thứ ăn cây táo, rào cây sung.

A Yên nghe xong, không khỏi thầm giận.

Lúc trước Sở Tường để lại đống hỗn độn rồi bỏ đi, là nàng gánh chịu đủ loại rủi ro để gả thay. Hiện giờ bá mẫu lại ngấm ngầm dò xét, chẳng lẽ là muốn đợi nàng vượt qua cửa ải khó khăn nhất, phá băng, đặt nền móng vững chắc rồi lại đem con vịt luộc chín sắp bay này nhét trở về trong tay Sở Tường?

Giấc mộng đẹp ngồi mát ăn bát vàng cũng sắp lên mây rồi.

A Yên trong lòng lạnh lùng cười nhạo, vì sợ động tĩnh xử lý nha hoàn quá lớn sẽ khiến người khác chú ý liền sai Lư ma ma đuổi Màu Nguyệt đi làm việc nặng, không cho phép bước chân vào Xuân Ba Uyển nửa bước. Lại bảo quản sự bên ngoài bắt người tiếp ứng kia, đuổi đến trang trại làm ruộng. Đợi qua vài tháng không ai để ý nữa, sẽ đánh một trận rồi bán đi.

Sự việc phân phó xuống, tự có người xử lý.

A Yên thì ôm cái chườm ấm trong phòng nghỉ ngơi dưỡng sức.

Bận rộn mệt mỏi trước giA Yên, lui tới Bích Phong Đường thật sự khiến đôi chân mềm nhũn của nàng chịu không ít khổ sở, sau lại uống rượu say bí tỉ, khó tránh khỏi khiến thân thể mệt mỏi. Hiện giờ lại tới kỳ nguyệt sự, so với bình thường càng khó chịu hơn, nàng lười động đậy, ngoài việc đến chỗ lão thái phi ứng phó, những lúc khác đều lười biếng nằm.

Cũng may Tạ ĐĨnh bận rộn việc diễn võ lớn hai năm một lần, gần đây thức khuya dậy sớm, thường ở lại thư phòng bên ngoài, cũng cho nàng cơ hội thở d.ốc.

Liên tục nghỉ ngơi mấy ngày, lại khôi phục tinh thần sáng láng.

Buổi chiều hôm đó từ Bích Phong Đường trở về, nghe nói Tạ Đĩnh đi doanh trại tự mình huấn luyện binh sĩ diễn võ, biết tối nay lại có thể phòng không gối chiếc, liền sai người dọn cơm sớm một chút. Nàng vào nhà rửa tay, vừa lấy khăn mềm lau khô, đã thấy Lư ma ma vội vàng tiến vào, đi đến trước mặt nói: “Vương phi, bên ngoài có chuyện bẩm báo.”

“Sao vậy?”

“Từ gia tiểu công tử đến Ngụy Châu rồi.”

“Từ Bỉnh Quân? Hắn đến đây làm gì? Có ai đi cùng không?”

Lư ma ma thở dài một hơi, “Chính là không có ai đi cùng, nô tỳ mới vội vàng đến bẩm báo. Là quản sự bên ngoài gặp được hắn ở trên đường, trong một cửa hàng tranh bán tranh đổi tiền, trông như là không mang theo lộ phí. Hỏi hắn đến đây là vì duyên cớ gì cũng không chịu nói, sau lại hỏi chưởng quỹ, mới biết hắn một thân không một xu dính túi, tạm trú ở trong tiệm, thật sự khiến người ta lo lắng.”

“Sao lại thế này!” A Yên cau mày, lập tức lo lắng, “Nguyên Nga trước kia trong thư nói hắn muốn bỏ văn theo võ, bị Từ tổ phụ mắng. Lần này nhất định là trộm chạy đến.”

“Vậy chúng ta đi xem sao?”

“Sai người chuẩn bị xe, ngày mai ta bẩm báo với trưởng bối rồi sẽ đi xem.”

A Yên sau khi gia tổ phụ qua đời, thường được Từ thái phó dạy dỗ, cùng với Từ Nguyên Nga tỷ đệ hai người cũng ở chung như người thân. Từ Bỉnh Quân so với nàng còn nhỏ hơn một tuổi, luận tuổi tác cùng tam đệ Tạ Tranh tương đương nhưng Từ gia là thư hương môn đệ, chưa bao giờ chạm đến đao kiếm, chút tài ba ba rọi của hắn vẫn là lén học từ thị vệ, hiện giờ một mình chạy đến Ngụy Châu, thật sự là gan lớn!

Suy tính đã định, sáng sớm hôm sau từ Chiếu Nguyệt Đường đi ra, nói với Võ thị muốn ra cửa một chuyến, khẩn cầu bà mẫu cho phép.

Võ thị không khỏi bật cười, “Con là Vương phi, không cần câu nệ.”

Có lời này của bà, A Yên lập tức yên tâm, ngay cả Xuân Ba Uyển cũng không về, mang theo Lư ma ma và Ngọc Lộ liền lên xe ra phủ. Tư Dụ rảnh rỗi gần hai tháng, tuy ít nói không thích giao tiếp với người khác,nhưng đã hết đường đi Ngụy Châu thành, nghe được tên cửa hàng tranh, lập tức lái xe đi tới.

Đến được bên kia, quả nhiên nhìn thấy Từ Bỉnh Quân bóng lưng cao ngất, đang ở bên cửa sổ vẩy mực.

Nàng nặng nề ho khan một tiếng, cố ý làm mặt nghiêm.

Từ Bỉnh Quân nghe tiếng quay đầu lại, thấy nàng nhanh như vậy đã tới, có chút xấu hổ cười cười, nói: “Sở tỷ tỷ, tai mắt của tỷ cũng quá lợi hại rồi.”

“Còn nói nhảm! Đệ không một tiếng động tự mình chạy đến đây, cũng không sợ người nhà lo lắng. Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Lại còn học được cách bán tranh kiếm sống, đủ bản lĩnh.” Lúc nàng ở kinh thành, liền thường phụng mệnh lão thái phó giúp Từ Nguyên Nga quản giáo đệ đệ, hiện giờ dạy dỗ người cũng có khuôn có dạng.

Mặc dù Từ Bỉnh Quân chỉ nhỏ hơn A Yên một tuổi, nhưng đối xử với vị tỷ tỷ cực kỳ tốt. Bị trách mắng cũng chỉ cười trừ, kéo A Yên ngồi xuống, tự mình rót trà, từ từ giải thích.

Từ Bính Quân dù chỉ nhỏ hơn A Yên một tuổi, nhưng lại cực kỳ tốt với hai vị tỷ tỷ, bị huấn cũng chỉ cười trừ, kéo A Yên để nàng ngồi xuống, tự mình rót trà, chậm rãi giải thích.

“Trong kinh thành toàn là những kẻ chỉ biết múa bút, chẳng có gì thú vị, ta đã sớm muốn tòng quân, chỉ là tổ phụ không cho nên mới bị kẹt ở nhà đọc sách. Người ta đều nói mười lăm tuổi tòng quân, ta nay cũng đã đến tuổi rồi, phải ra ngoài xông pha mới phải. Tỷ biết tính tổ phụ mà, nếu ta không lén lút trốn ra, thì sao mà ra khỏi được kinh thành?”

“Nghe nói tỷ phu Tạ gia chiến công hiển hách, binh mã Hà Đông là lợi hại nhất, ta đây cũng là ngưỡng mộ mà đến, muốn bỏ bút theo nghiệp binh đao.”

“Chỉ là vận may hơi kém một chút.”

Từ Bỉnh Quân gãi gãi đầu, nhắc đến chuyện này còn có chút buồn bực, “Trên đường đến đây không cẩn thận bị người ta trộm mất tiền lộ phí. Ta tìm đến nơi, vốn định bắt lại đánh cho một trận rồi lấy lại tiền, đến nơi nhìn thấy, đều là những người ăn xin tàn tật, cũng không đành lòng đòi lại. Chẳng phải đang túng thiếu sao, thấy chỗ này có tiệm tranh, trước kiếm chút lộ phí bỏ túi.”

Nói xong, nhíu mày lo lắng nói: “Sở tỷ tỷ, tỷ sẽ không đuổi ta về chứ?”

A Yên “phụt” một tiếng liền bật cười.

“Cho dù có trói gô đệ trở về kinh thành, đệ đã có ý niệm này, cũng sẽ lại trốn ra thôi. Tòng quân vệ quốc đương nhiên rất tốt nhưng chuyện này phải nhập tịch, vẫn nên được Từ tổ phụ gật đầu thì hơn. Đệ ở nhờ nhà người khác thật sự bất tiện, trước tiên cứ ở khách điếm đi, đệ viết thư nhà, ta cũng viết thư hồi kinh. Nếu Từ tổ phụ đồng ý, cũng không có gì phải lo lắng nữa.”

Nàng thông tình đạt lý như vậy, Từ Bỉnh Quân mừng rỡ.

Liền cùng chưởng quỹ nói một tiếng, đến khách điếm gần đó an trí.

A Yên đã hỏi rõ ngọn nguồn, hết lo lắng, liền ra khỏi khách điếm, lên xe từ từ về phủ.

Từ xa, một cỗ xe hoa dừng bên lề đường dưới bóng cây, thấy nàng đi xa rồi mới nói với ma ma đi cùng bên cạnh xe: “Là nàng sao?”

“Nô tỳ từng gặp ở vương phủ rồi, không sai đâu.”

“Đến khách điếm hỏi thăm xem nàng ta giấu người nào, đừng là thiếu niên lang nào đó có tình ý.” Giọng nữ lười biếng từ trong rèm truyền ra, cười có chút khinh bạc.

Chương 21: Lời nói dối

Ma ma đến khách điếm để nghe ngóng tin tức, rất nhanh đã trở về.

Gió thổi qua con phố dài, lay động những cành liễu mảnh dẻ, đồng thời đưa hương thơm của những loại hương liệu quý phái được đốt trong xe ngựa có lọng che ra ngoài rèm gấm.

Bà ta cung kính đứng bên xe, cách rèm xe cúi người hành lễ.

“Nô tỳ đã hỏi kỹ lưỡng chưởng quầy, người ở bên trong là một thiếu niên đến từ kinh thành, trông rất thanh tú, có vẻ như là người quen của vị kia. Chưởng quầy cũng không biết thân phận của vị kia, chỉ cho rằng là một nữ quyến cao môn bình thường, chắc là nàng cố ý che giấu.”

“Vậy nam nhân kia tên là gì?”

“Chưởng quầy rất kín miệng, sổ sách cũng không cho người khác tùy tiện xem, nô tỳ sợ đánh rắn động cỏ khiến người ta nghi ngờ nên không dám dùng tiền để hỏi thêm.”

“Vậy thì thôi.”

“Tiểu thư có muốn nô tỳ nghĩ cách khác không?”

Bên trong xe ngựa im lặng một lát, người nữ tử mặc trang phục lộng lẫy mới vén một góc rèm lên, “Dù sao nàng ta cũng là vương phi, tuy là gả thay bị người nghị luận, nhưng dù sao thân phận cũng đã được định. Chúng ta hà tất phải vội vàng đi trêu chọc? Không phải Tần Niệm Nguyệt kia vẫn luôn thương nhớ vương gia sao, ngươi tìm cách tiết lộ tin tức này cho nàng ta. Nếu hai người kia thật sự có gian tình, nàng ta há có thể dễ dàng bỏ qua?”

Ma ma nghe vậy thì cười, “Xin tiểu thư chỉ thị.”

“Cứ nói là lén lút gặp gỡ người khác, bất kể là gặp tình lang hay là truyền tin tức về kinh thành, nàng ta đều sẽ để tâm. Nếu vị kia thật sự nghe theo sự sắp xếp của hoàng gia, đến phủ Vương gia làm tai mắt, tư thông truyền tin tức, biết đâu chúng ta còn có thể lập công. Nhớ kỹ, trước khi sự việc sáng tỏ, đừng kinh động đến Lão thái phi.”

“Nô tỳ hiểu rồi.”

Ma ma cung kính đáp lời, sau đó ra hiệu cho người đánh xe, xe ngựa từ từ lăn bánh, lay động những tua hương châu rủ ở bốn góc, rẽ ngoặt ở góc phố đến Chợ Châu sầm uất nhất của thành Ngụy Châu.

…

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên uống một chén trà xong, liền bảo Ngọc Lộ mài mực trải giấy, cầm bút viết thư về kinh thành.

Từ Bỉnh Quân tuổi trẻ khí thịnh tính tình cố chấp, tuy là lớn lên trong cảnh sống sung sướng nhưng lại khá kiêu ngạo, không chịu quá nhiều người chiếu cố, mỗi ngày vẫn đến cửa hàng tranh để bán tranh kiếm tiền tiêu vặt. Chuyện tòng quân hắn cũng đã suy nghĩ kỹ càng, đến Ngụy Châu chưa được bao lâu đã hỏi thăm rõ ràng chuyện chiêu binh ở Hà Đông, chỉ chờ Từ Thái phó gật đầu đồng ý, dành dụm đủ vật dụng cần thiết là có thể tòng quân.

Để tránh bị coi là dựa vào quan hệ để nhập ngũ, hắn còn thỉnh cầu A Yên đừng nói chuyện này cho người khác biết, tốt nhất là đừng để người ta biết quan hệ của hắn với vương phi, muốn tự mình lập công danh bằng hai bàn tay trắng.

Ý chí như vậy, so với đám công tử bột ở kinh thành còn cao hơn rất nhiều.

A Yên đương nhiên là đồng ý, thấy hắn một mình ở bên ngoài cũng có thể chu toàn, hơi yên tâm hơn một chút, trong thư tuy không dám khuyên Từ Thái phó, nhưng lại viết hết những trải nghiệm của Từ Bỉnh Quân trên đường đi.

Không mang theo một tùy tùng nào, một mình vượt ngàn dặm xa xôi, tuy bất cẩn bị trộm mất tiền lộ phí nhưng lại có thể tìm được kẻ trộm, đủ thấy có năng lực tự bảo vệ mình, đã không còn là đứa trẻ ngây ngô nghịch ngợm lúc trước. Hơn nữa, hắn bỏ qua cuộc sống cẩm y ngọc thực ở kinh thành, ở trong một cửa hàng tranh chật hẹp để dành dụm tiền lộ phí, lại còn tìm hiểu rõ ràng chuyện chiêu binh, ngay cả những khổ cực sẽ phải chịu sau khi tòng quân cũng hỏi han rõ ràng, có thể thấy tâm ý của hắn kiên quyết đến mức nào.

Từ gia gia gia nghe xong, có lẽ sẽ buông tay để hắn thử sức.

A Yên đợi mực khô hoàn toàn, gấp thư lại, dùng sáp niêm phong, hà hơi lên con dấu riêng của mình, trịnh trọng đóng dấu lên.

Sau đó giao cho Ngọc Lộ, dặn nàng gửi về kinh thành.

Lư ma ma ở bên cạnh nhìn thấy, không khỏi cười nói: “Con dấu riêng này của Vương phi vẫn là do Từ công tử khắc đấy, tuổi còn nhỏ mà thủ pháp lại lão luyện. Bây giờ con dấu riêng đã quản lý việc rồi, hắn cũng dần trưởng thành, lại là người có chủ kiến, chắc chắn có thể mang lại vinh quang cho Từ gia.”

A Yên nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại trên những con chim đang bay trên cành.

“Dù sao thì cũng đều đã lớn cả rồi, luôn phải chống đỡ lấy bầu trời của riêng mình. Ngay cả ta cũng trở thành Vương phi bất đắc dĩ, hắn có chí khí như vậy, sẽ không bị mắc kẹt trong thưphòng mà lãng phí thời gian đâu.”

Cảm thán xong, liền tranh thủ trước khi trời tối đến thăm nhạc mẫu.

Đợi đến tối trở về, lại ngoài ý muốn nhìn thấy Tạ Đĩnh cả ngày không thấy bóng dáng.

……….

Tạ Đĩnh mấy ngày nay quả thật rất bận rộn.

— Vì chuyện diễn võ.

Tạ gia dựa vào quân công lập phủ, dưới trướng có hơn mười vạn hùng binh mãnh tướng, ngày thường rèn binh chuẩn bị chiến đấu chưa từng có chút lơ là, ngoài việc thật sự cầm đao ra chiến trường, cứ hai năm một lần vào mùa đông diễn võ cũng là chuyện vô cùng quan trọng. Nhất là đối với những chiết xung phủ trấn thủ châu thành mà nói, ngoài việc thỉnh thoảng được điều đến biên địa luyện tập, đây là thời cơ tuyệt vời để thử sức mình.

Đối với vương phủ mà nói, đây là hành động lập uy.

Ngày đầu tiên của diễn võ sẽ có một buổi lễ dựng cờ long trọng, mời khắp các quan viên quan trọng dưới trướng Hà Đông và những đô úy chiết xung phủ nổi bật, cũng sẽ mời các mạc liêu thuộc hạ của tiết độ sứ các nơi xung quanh đến xem lễ. Hùng binh mãnh tướng thể hiện uy phong của mình trên thao trường diễn võ, bày ra uy nghi thống lĩnh quân đội của Tạ gia, có thể khiến các quan viên tướng sĩ dưới trướng Hà Đông càng thêm trung thành, cũng có thể khiến quân tướng nơi khác biết rõ uy thế, không dám tùy tiện xâm phạm.

Sau này nếu xảy ra dị động, có lẽ còn có thể không chiến mà khuất phục được quân địch.

Chuyện đại sự như vậy, Tạ Đĩnh sao có thể lơ là?

Thời gian này hắn cùng nhị thúc Tạ Mạo, tam thúc Tạ Nguy ngao bôn ba, chính là kiểm tra từng binh tướng tham gia diễn võ, đích thân xem xét.

Cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi.

Hôm nay ở phủ Trưởng sử bận rộn xong, thấy ánh mặt trời đã xế chiều, nhớ lại đã lâu rồi chưa đến nội viện, bèn đến Xuân Ba Uyển.

Đến nơi, không thấy A Yên đâu, bèn tìm một quyển sách đọc.

Khi A Yên trở về đã thấy hắn mặc áo gấm đen, gác chân ngồi trên ghế, đầu đội ngọc quan, đôi mày hơi rũ xuống trông rất anh tuấn, tư thái vô cùng thoải mái.

Nàng cười tiến lên nói: “Điện hạ hôm nay không bận sao?”

“Tranh thủ lúc rảnh rỗi, qua xem sao.”

Tạ Đĩnh đã lâu không gặp nàng, nghe thấy giọng nói quen thuộc dịu dàng, không khỏi đặt quyển sách xuống ngẩng lên, liền thấy nàng cười đi đến, thân hình yểu điệu, váy áo nhẹ nhàng lay động.

Đã là tiết trời cuối thu, thời tiết dần chuyển lạnh.

Nàng đã thay y phục theo mùa, áo gấm mềm mại ấm áp, váy trên thêu hoa cúc vàng, vòng ngọc trên eo đều đầy đủ, so với vẻ ngây thơ của thiếu nữ lúc mới đến, đã thêm vài phần trầm tĩnh sau khi quản sự.

Gương mặt cũng dần thoát khỏi vẻ non nớt, lông mày thanh tú, đôi mắt trong veo như suối, đôi môi mềm mại như quả anh đào nở nụ cười, trông rất xinh đẹp và quyến rũ.

Gương mặt này thật sự rất đẹp.

Khiến người ta liên tưởng đến mùa xuân tươi sáng và tràn đầy sức sống.

Tạ Đĩnh đứng dậy ném quyển sách đi, hỏi: “Đã chuẩn bị cơm chưa?”

“Đã chuẩn bị rồi, Lư ma ma bảo người bày ở sảnh ngoài, điện hạ rửa tay rồi cùng đi dùng bữa nhé.” Vừa nói, nha hoàn bưng chậu đồng nước ấm đến, mời Tạ Đĩnh rửa tay.

A Yên ở bên cạnh đưa khăn mềm, rửa tay xong cùng đến sảnh ngoài.

Bữa tối làm rất phong phú.

Vì Tạ Đĩnh đến sớm, vẫn còn thời gian, Lư ma ma còn bảo người xào thêm một món, thêm một giỏ bánh ngọt chuẩn bị ăn khuya.

A Yên tận tâm tận trách, gắp thức ăn và múc canh cho hắn.

Lúc mới gả đến còn khá vụng về, vì không hiểu rõ tính tình của Tạ Đĩnh, nhiều việc cũng không dám tự ý quyết định. Giờ chung sống đã lâu, hiểu được sở thích của hắn, ngay cả món ăn cũng gắp rất hợp ý.

Càng ngày càng giống một cô vợ nhỏ chu đáo rồi.

Nếu không phải đêm Trung thu say rượu nói lung tung, Tạ Đĩnh thậm chí còn cho rằng nàng một lòng một dạ muốn ở lại Tạ gia làm vương phi. Nhưng sự thật thì sao, nhìn bộ dạng thản nhiên tự nhiên của nàng, e rằng đã quên hết những lời nói mạnh mẽ tối đó rồi.

Tạ Đĩnh nhai miếng thịt, đột nhiên hỏi nàng: “Nàng còn nhớ đêm Trung thu đã nói gì với ta không?”

“Hả?” A Yên hơi ngẩn người, đôi đũa không khỏi dừng lại.

Đêm Trung thu là tiệc gia đình, nam nữ ngồi hai bên bàn dài, giữa nàng và Tạ Đĩnh lại có người ngăn cách, thực sự không nói được mấy câu. Vài câu ít ỏi cũng là những lời nói đứng đắn trước mặt mọi người, không có gì không ổn.

Chẳng lẽ…

Nàng chớp chớp mắt, nhớ lại đoạn ký ức gần như trống rỗng sau khi say rượu, tâm thần không khỏi căng thẳng, vội nói: “Là do ta say rượu nói sao?” Thấy Tạ Đĩnh gật đầu, bên môi thường ngày thanh lãnh của hắn nở một nụ cười khó hiểu, trong lòng cảm thấy không ổn, vội nói: “Chắc là say rượu nói lung tung, không khiến điện hạ không vui chứ?”

Cũng không đến mức đó.

Chỉ là khóc lóc nói nhớ nhà, còn buông lời tàn nhẫn, nói không thèm cái vị trí Vương phi này, kính trọng chiến công bảo vệ bách tính của hắn mới dụng tâm chăm sóc. Bộ dạng nhỏ nhắn đó thật sự rất ngạo khí, không hề giống với dáng vẻ dịu dàng săn sóc bây giờ. Sau còn chê hắn đi quá nhanh, lại nói với Thuyền Quyên ngàn dặm cùng nhau ngắm trăng, ầm ĩ đòi xuống đất xem trăng, cứ thế ngủ quên trên ghế ngoài Xuân Hòa đường.

Tuổi còn nhỏ như vậy mà đã biết giở chút trò say xỉn.

Tạ Đĩnh nhớ lại bộ dạng ăn vạ của nàng, ý cười hiện qua đáy mắt, khi cúi đầu dùng bữa thì thản nhiên nói: “Đã quên rồi thì cứ từ từ mà nghĩ.”

A Yên thấp thỏm, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không dám hỏi thêm.

Một lát yên tĩnh, chỉ còn tiếng bát đũa chạm nhau.

A Yên lén nhìn sắc mặt Tạ Đĩnh, thấy vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn của hắn cũng không có vẻ giận dữ, đoán là không nói ra điều gì đại nghịch bất đạo, hơi yên tâm một chút. Chuyện say rượu nói bậy này, nhắc lại thật sự rất xấu hổ, nàng thật sự không có dũng khí để Tạ Đĩnh thuật lại, chỉ đành chọc chọc chén cơm thơm lừng, vội vàng chuyển sang chuyện khác – chuyện diễn võ lớn vào cuối tháng Chín.

Mười ngày trước và sau cuộc diễn tập, chín ngày sau là cuộc chiến thực sự, ngày đầu tiên là lễ thượng cờ.

Đến lúc đó, không chỉ có các quan văn võ đến quan sát, mà cả các nữ quyến của các quan chức ở khắp nơi cũng sẽ đi cùng, cần phải sắp xếp chỗ ngồi, chỗ ở trước sau và những việc khác từ sớm, tất cả các chi tiết đều không được xảy ra sai sót.

Việc này do nội trạch xử lý.

Vương phủ không thiết lập nữ quan, mọi việc đều do Võ thị thống lĩnh, bà vừa bận không xong, liền để A Yên và trưởng tẩu Việt thị thương nghị, trước tiên đưa ra một danh sách tương đối, sau đó để bà cân nhắc quyết định.

Có quá nhiều việc, việc chạy tới chạy lui thật sự bất tiện.

A Yên đều là sau khi thỉnh an xong vào buổi sáng, đi theo bà mẫu trưởng tẩu đến Bích Phong Đường thương nghị, cơm trưa và nghỉ trưa đều ở đó, đến tối mới về.

Ngày hôm đó vào buổi trưa, Việt thị vì hài tử ăn cơm xong không được khỏe, vội vàng đi chăm sóc, A Yên thì ngủ trưa ở gian trong.

Đây là nơi dùng để nghị sự của Bích Phong Đường, chính sảnh và gian bên trong đều có bàn ghế đầy đủ, hai gian nhỏ có giường, có thể dùng để nghỉ ngơi. Vì là dùng để nghị sự, nên người hầu và nha hoàn đều đợi ở ngoài cửa không được tự ý vào, bên trong rất yên tĩnh, cực kỳ thích hợp để ngủ.

A Yên ngủ trưa xong, mệt mỏi đều tan biến.

Bên cạnh có một ấm trà thơm để nguội, nàng bưng lên súc miệng rồi lại nhẹ nhàng búi lại mái tóc rối, xỏ đôi hài mềm mại bước ra ngoài. Đi chưa được vài bước thì nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra từ chính sảnh.

Là giọng của Tạ Đĩnh, lẫn trong đó còn có cả tên nàng.

A Yên bất giác dừng bước, do dự không biết có nên qua đó chào hỏi hay không, thì nghe thấy tiếng của bà mẫu ngắt quãng truyền đến.

“Nếu như người được định hôn trước kia là Sở Tường gả đến, vừa kiêu căng lại vừa bướng bỉnh, gặp phải trường hợp thế này nhất định sẽ không thể để nàng ta xuất hiện, chỉ cần nói là bệnh rồi nghỉ ngơi là xong, dù sao cũng có ta chống lưng cho. Nhưng A Yên đứa nhỏ này thật sự rất tốt, dạo này đã giúp ta giải quyết không ít phiền muộn, vất vả đến mức gầy cả mặt mày, cũng không hề than vãn nửa lời. Con bé gánh vác vị trí Vương phi này rất xứng đáng, đến nghi thức lập cờ nên để nó xuất hiện thật rạng rỡ.”

“Mẫu thân đã khen ngợi như vậy, vậy đến lúc đó cứ để nàng ấy trang điểm lộng lẫy tham dự là được.”

“Còn con thì sao?” Giọng Võ Thị hơi dừng lại, “Định cứ như vậy mà trì hoãn mãi sao?”

Tạ Đĩnh im lặng uống trà, một lát sau mới lên tiếng: “Tình cảnh khi phụ thân mất con chưa từng quên dù chỉ một khắc. Môn hôn sự này là do hoàng gia ép gả, lúc trước đồng ý cũng là để xóa bỏ hiềm nghi của hoàng gia. Hai nhà đều là phụng mệnh hành sự, cũng chẳng phải thật lòng kết tình thông gia, trong lòng mỗi người đều hiểu rõ.”

“Ngay cả khi Sở thị nổi bật như vậy, con vẫn còn hiềm khích sao?”

Cô nương kia quả thật là nổi bật.

Gương mặt xinh đẹp và dáng vẻ ngây thơ của thiếu nữ hiện lên trong tâm trí, cùng với tư thế nép mình trong vòng tay hắn vào ban đêm, cả vẻ mặt tủi thân rơi lệ sau khi say rượu cũng hiện về.

Chỉ tiếc, nàng là người mà tên hoàng đế chó má kia cài vào.

Tạ Đĩnh nâng chén trà, rũ mắt che giấu cảm xúc dưới đáy mắt, chỉ lạnh nhạt nói: “Sở thị tuy dung mạo mỹ miều nhưng tuổi còn nhỏ, ngây thơ, không phù hợp với những gì con mong muốn. Trước cứ để nàng sống sung túc, sau này tìm cho nàng một nơi tốt, đừng bạc đãi là được.”

Chương 22: Bảo vệ

Cách bức màn gấm, trái tim A Yên khẽ nhảy lên.

Đêm tân hôn, nàng đã nhìn ra Tạ Đĩnh phụng chỉ cưới vợ là để làm cảnh nhưng đó chỉ là suy đoán của nàng mà thôi.

Hiện tại những lời này lại chân thực rơi vào tai.

Nàng và hắn cầu xin khác xa nhau, vậy hắn muốn cầu một người con gái như thế nào? Không biết vì sao, lời Tạ Đĩnh trêu chọc nàng thân hình còn chưa phát triển kia bỗng nhiên lại hiện lên trong đầu.

Quả nhiên là ở trong quân doanh lăn lộn lâu rồi, nhìn thì uy nghi đoan chính nghiêm chỉnh đàng hoàng, trong lòng vẫn tham luyến mỹ diễm đầy đặn, không vừa mắt nàng tuổi vừa cập kê nửa chừng này sao?

Thật sự là có mắt không tròng, tầm nhìn hạn hẹp.

A Yên thầm bĩu môi.

Không hợp mắt thì tốt, nàng buổi tối còn có thể ngủ ngon hơn!

Chỉ là Tạ Đĩnh nói sau này sẽ tìm cho nàng một nơi tốt để đi, không biết là định tìm một nơi để an trí nàng riêng, hay là chờ thời thế thay đổi, tình hình đổi khác, đưa cho phong thư hòa ly rồi tiễn nàng đi?

A Yên tạm thời không biết được.

Nàng chỉ là đứng ở bên màn trướng rủ dài, nhẹ nhàng che ngực. Vô tình nghe được lời mẫu tử nói chuyện, vẫn là chuyện liên quan đến tiền đồ của nàng, trong lòng khẩn trương đến mức tim đập có chút nhanh, giống như là muốn nhắc tới cổ họng vậy. Tình hình như vậy, hiển nhiên không nên đi ra ngoài quấy rầy bọn họ, miễn cho thần tình cử chỉ gian lộ ra dấu vết, khiến lẫn nhau thêm xấu hổ.

Liền khẽ bước trở lại trên giường chợp mắt.

Lại nhắm mắt được khoảng một nén hương, nàng mới đứng dậy xỏ giày, cố ý trong phòng gây ra chút động tĩnh, sau đó đi về phía chính sảnh.

Tạ Đĩnh còn chưa đi, đang xem danh sách nữ quyến.

Nghe thấy tiếng bước chân của nàng, ngẩng đầu nhìn lại, liền thấy A Yên vòng qua bình phong khoan thai mà đến, váy dài lay động như gợn sóng, tôn lên vòng eo thon thả, dáng người cao gầy. Có lẽ là do ngẩng lên nhìn, ngọn núi trước ngực được gấm vóc bao bọc nguy nga sừng sững, so với bình thường càng thêm nổi bật, bởi vì làn da trắng nõn nà, vô duyên khiến người ta liên tưởng.

Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng nhiên nhớ tới, có một đêm cô nương nhỏ ôm cánh tay hắn ngủ say sưa, hắn cố gắng giãy thoát, không cẩn thận chạm phải bộ ng.ực được cất giấu dưới lớp áo của nàng, cảm giác mềm mại như là tuyết.

Tinh thần bỗng nhiên có chút dao động.

Tạ Đĩnh vội thu thần lại, không được tự nhiên dời mắt đi.

A Yên hoàn toàn không biết được những suy nghĩ sâu xa trong vẻ ngoài lạnh lùng của hắn, chỉ cảm thấy Tạ Đĩnh đã có ý định tìm một nơi khác cho nàng, nàng nên cố gắng hết sức làm tốt công việc của Vương phi, để sau này khi lựa chọn có thể tự tin hơn.

— Nếu có thể xin được giấy hòa ly thì tốt.

Sau khi ngủ một giấc ngon lành, tinh thần sảng khoái, đôi mắt nàng càng thêm trong trẻo sáng ngời. Nàng mỉm cười đúng mực bên môi, thấy chỗ ngồi của mình đã bị Tạ Đĩnh chiếm, liền ngồi xuống bồ đoàn bên cạnh, nói: “Hiếm khi điện hạ có thời gian đến đây, không biết danh sách này có gì không ổn không?”

Vừa nói, nàng vừa quỳ gối rót trà.

Tạ Đĩnh nghiêng người đưa danh sách qua, chỉ vào một vị phu nhân họ Chu ở trên đầu nói: “Nhà bà ta dạo này không an phận, chuyển xuống cuối bàn đi, xem bà ta có hiểu không.”

“Ta sẽ đánh dấu ngay.” A Yên lấy bút lông nhỏ trên bàn chấm mực, đánh dấu hai chữ “cuối bàn” bên cạnh tên, rồi nói: “Điện hạ thấy còn ai không ổn thì ta sửa luôn.”

Tạ Đĩnh gật đầu, nghiêng người từ từ xem.

Một lát sau lại điều chỉnh một chỗ ngồi.

Ngoài cửa sổ có gió thu thổi vào, lay động tấm màn thêu, lật giở những tờ giấy mỏng trên bàn.

A Yên vội vàng tìm cái chặn giấy, Tạ Đĩnh đưa tay ra, rất tự nhiên xòe đôi bàn tay thon dài giúp nàng đè lại. Vì A Yên đang cầm bút viết chữ, dáng vẻ ngón tay trắng nõn cầm bút rất đẹp mắt cộng thêm nét chữ thanh tú, không tự giác nhìn chăm chú.

Cách nhau rất gần, ngay cả chính hắn cũng không nhận ra, gò má hai người gần như chạm vào nhau.

Điều này đối với Tạ Đĩnh trước khi thành thân mà nói, quả thực khó có thể tưởng tượng được.

Cô nương ngoài phủ không cần nói, ngay cả các muội muội trong phủ, Võ thị là mẫu thân, thường ngày nếu tới quá gần, hắn đều sẽ cố ý hoặc vô ý tránh đi một chút, giữ khoảng cách hai thước. Chuyện sinh hoạt trong phòng cũng không bao giờ để nha hoàn hầu hạ. Lúc trước Võ thị hỏi đến, hắn chỉ nói hương phấn quá nồng khiến hắn khó chịu.

Hiện giờ lại tự động xích lại gần.

Võ thị ở đối diện nhìn thấy, trong lòng không khỏi bật cười.

Đứa nhỏ này chính là miệng không thật lòng.

Lúc nhỏ còn tốt, tuy tính tình nghịch ngợm thường xuyên trèo lên mái nhà dỡ ngói, so với Tạ Tranh bây giờ còn khó quản giáo hơn nhiều nhưng cũng là một tính tình hoạt bát sáng sủa, không ít lần gây chuyện. Chỉ tiếc lão vương gia chiến tử, thiếu niên mười lăm tuổi đột nhiên nghe được tin dữ lại phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, để trấn nhiếp đám lão thần có năng lực, khó tránh khỏi trở nên lạnh lùng lão luyện, vui giận không lộ ra ngoài, giấu tâm sự cực kỳ sâu.

Hiện giờ còn học được cách nói một đằng nghĩ một nẻo.

Vừa rồi nói lạnh lùng ít dục, như thể hoàn toàn không có ý gì với nữ sắc bên gối, ai ngờ chốc lát đã xích lại gần, còn hoàn toàn không tự biết.

Võ thị bất đắc dĩ lắc đầu, gọi ma mA Yêng đến điểm tâm tới, lại nói với A Yên: “Ngày đầu diễn võ chúng ta đều phải mặc thịnh trang tham dự, con là vương phi, cũng là bộ mặt của vương phủ chúng ta. Lát nữa ta để ma ma đem những điều cần lưu ý nói kỹ cho con, hai ngày này con cũng nghỉ ngơi nhiều, dưỡng tinh thần cho tốt.”

“Mẫu thân yên tâm, con nhất định sẽ dốc toàn lực.”

A Yên cảm kích bà mẫu chiếu cố, trả lời trịnh trọng.

Đợi làm xong mấy việc trong tay, trở lại Xuân Ba Uyển dùng cơm, nghỉ ngơi một lát mới rảnh rang, gọi Lư ma ma đến trước mặt.

…

Đêm tối mới đến, đèn hoa sắp lên.

Trong Xuân Ba Uyển bận rộn mà có trật tự.

Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền dẫn người đến phòng bên xông y phục, Ngọc Kính đi tiểu trù chuẩn bị bữa sáng ngày mai, bên ngoài các ma ma lần lượt thắp sáng đèn, chiếu sáng thông suốt hành lang.

Cửa phòng đóng chặt, rèm rủ xuống, chỉ còn lại hai người đối diện nhau.

Lư ma ma thấy cảnh tượng này, biết là có chuyện quan trọng, không khỏi nói: “Vương phi là gặp phải chuyện gì sao?”

“Chúng ta gả đến đây cũng được một thời gian rồi, ma ma ở chung hòa thuận với những người trong viện, không biết họ có từng nhắc đến lão vương gia đã qua đời không? Đặc biệt là Điền ma ma, bà ấy là người bên cạnh bà mẫu, chắc chắn sẽ rõ hơn người khác.”

“Đã từng nhắc đến vài câu, đều là lời khen ngợi.”

Lư ma ma nói hết những tin tức mà bà dò hỏi được về Tạ Cổn, rồi nói: “Nghe lời của họ, lão vương gia cực kỳ anh dũng thiện chiến, so với hai vị đệ đệ còn xuất chúng hơn nhiều. Nếu ông ấy còn sống, với thủ đoạn của ông và thái phi, cộng thêm năng lực của điện hạ, cả nhà ba người hợp lực, uy thế của quân Hà Đông này chắc chắn còn hiển hách hơn bây giờ rất nhiều.”

“Vậy họ có từng nhắc đến chuyện lão vương gia qua đời không?”

“Chuyện này… vẫn chưa ai nhắc đến.” Lư ma ma lộ vẻ ngạc nhiên, thấp giọng nói: “Chiến tử khi còn tráng niên, vì nước hy sinh, nhắc đến luôn là chuyện đau lòng, ai dám bàn tán lung tung chứ.”

“Nói cũng đúng.” A Yên rũ mắt trầm ngâm.

Lư ma ma thấy thần sắc của nàng khá nghiêm trọng, không khỏi nói: “Vương phi chẳng lẽ đã nghe được gì sao? Nếu là chuyện quan trọng, lão nô sẽ tìm cách dò hỏi, luôn có thể tìm được tin tức.”

“Không cần.” A Yên vội vàng giữ tay bà.

Thực ra nàng cũng chỉ là nghi hoặc mà thôi.

Hôm nay ở Bích Phong Đường, bà mẫu và Tạ Đĩnh  rõ ràng đang nói chuyện giữa hai phu thê, Tạ Đĩnh lại đột nhiên nhắc đến lão vương gia đã qua đời, rõ ràng là đối với cái chết của ông ấy vẫn canh cánh trong lòng. Nghe giọng điệu của Tạ Đĩnh, đối với việc hoàng gia ban hôn cũng cực kỳ hiềm khích.

Hai điều này nếu không liên quan thì thôi nhưng nếu xâu chuỗi lại suy nghĩ sâu xa hơn, không khỏi khiến người ta cảm thấy, cái chết của lão vương gia năm xưa có liên quan đến hoàng đế mới khiếnTạ Đĩnh nghẹn như có xương cá trong họng.

A Yên lúc đó chỉ lo lắng đến tiền đồ, chưa suy nghĩ kỹ.

Vừa rồi khi ăn cơm, nhớ đến Tạ Đĩnh và những lời nói của hắn, trong đầu đột nhiên nảy ra ý nghĩ này, thật sự giật mình.

Nàng tuy sống trong khuê phòng sâu kín, không biết chuyện bên ngoài nhưng cũng từng nghe nói Tạ Đĩnh tuổi trẻ đã tập tước vị, đánh bại kẻ địch mạnh, giết hết quân địch xâm phạm biên giới, chém đầu tướng địch.

Lúc ấy nghe lời đồn, chỉ thấy người này thủ đoạn cứng rắn tâm ngoan thủ lạt, nay nghĩ lại lại không khỏi thấy kỳ lạ.

Hai vị thúc thúc Tạ gia đều là nhân vật nổi bật trong quân đội, lão vương gia có thể thống lĩnh binh mã Hà Đông, hơn nữa chiến công chồng chất được mọi người kính trọng, hẳn là bụng đầy thao lược, cực kỳ có tài làm tướng.

Những kẻ địch xâm phạm biên giới kia có thể bị Tạ Đĩnh mười lăm tuổi dẫn binh đánh bại toàn bộ, ngay cả tướng lĩnh chỉ huy cũng bị chém đầu để báo thù giết cha, đủ thấy không phải là kỵ binh hùng mạnh bất khả chiến bại. Bằng vào năng lực chinh chiến sa trường nhiều năm của lão vương gia và đám mãnh tướng dưới trướng Tạ gia, sao đến nỗi phải bỏ mạng?

Nghe nói sau khi chiến sự kết thúc, mẫu tử Tạ Đĩnh đã loại bỏ không ít tướng lĩnh bất đồng ý kiến trong quân đội, để chấn chỉnh quyền lực, phía sau chưa chắc đã không có nguyên nhân khác.

Nếu quả thật là như vậy, Tạ Đĩnh nhất định hận hoàng gia đến tận xương tủy.

Với hận ý tự tay giết tướng địch của hắn, những năm này Bắc Lương dò xét, nửa miệng sống cũng không tha, hằng năm lại phải thân đến chiến trường cũ tế cáo vong phụ, sao có thể để mặc kẻ chủ mưu hãm hại cha ruột ung dung đắc ý?

Nàng là người từ kinh thành đến, chưa chắc sẽ không bị liên lụy ít nhiều.

Tim A Yên đập loạn xạ, chỉ mong là nàng đa nghi.

Thấy Lư ma ma cũng không dò hỏi được tin tức hữu dụng gì liền dặn dò bà ngàn vạn lần chớ nói ra, càng đừng cố ý dò hỏi. Về sau chỉ cần âm thầm để ý, ghi nhớ hoàn cảnh sống nhờ dưới mái người, hành sự càng cẩn thận là được.

Đêm đó, khi Tạ Đĩnh trở về khuya thì A Yên đã ngủ rồi.

——Mấy ngày liên tiếp việc vặt mệt mỏi tinh thần, sớm đi tối về, thật sự rất mệt. Nàng vốn là muốn giả bộ chờ Tạ Đĩnh nhưng một khi nằm lên giường, mí mắt thật sự không chống đỡ được, đánh nhau một hồi là tắt ngòi.

Giờ phút này trong phòng ánh nến lờ mờ, hương thơm ngọt ngào tràn vào màn lụa.

Trong mơ mơ màng màng, có tiếng bước chân cực nhẹ lọt vào tai, lát sau, bên giường vang lên tiếng quần áo cọ xát.

Nàng khó khăn lắm mới mở được một đường kẻ mắt, nhìn thấy Tạ Đĩnh đã thay xong y phục, chân dài eo thon, ngực áo nửa hở, co gối lên giường nằm vào ổ chăn.

A Yên miệng hơi hé, mơ hồ nói với hắn một câu, cho là giọng mình lớn, kỳ thực buồn ngủ, giống như nói mê.

Tạ Đĩnh khom người lại gần, không nghe rõ.

Thấy vai của nàng lộ ra ngoài, giúp nàng kéo góc chăn.

Thu hết đông đến, trong nhà tuy đã sớm đốt lò sưởi, dù sao thời tiết cũng dần lạnh, hơi không cẩn thận là sẽ bị cảm lạnh. Hắn kéo góc chăn kín mít, khó tránh khỏi thêm chút ấm áp.

A Yên càng cảm thấy thoải mái, lại thiếp đi.

Trước khi ngủ, trong đầu nàng chợt lóe lên một ý nghĩ——Lúc mới thành hôn, người đàn ông này thật sự xa lạ lạnh lùng, đừng nói là chiếu cố, nửa chữ thừa cũng không chịu nói, thật sự như lời đồn là lạnh nhạt vô tình khiến người ta kính sợ. Nàng vì là gả thay, nhà mẹ đẻ làm sai khiến nàng đuối lý, khó tránh khỏi trong lòng bất an, ở trước mặt hắn như đi trên băng mỏng.

Hiện giờ sớm chiều ở chung, trên người hắn lại có thêm vài phần nhân tình, còn biết tôn trọng nâng niu nàng, không thể để nàng chịu chịu thiệt.

Vậy hai người bọn họ hiện giờ là gì của nhau?

Từ những người xa lạ sống chung dưới một mái nhà, họ đã trở thành… bạn bè ngủ chung giường?

Ừ thì, có lẽ chưa thân thiết đến vậy.

Cùng lắm là sống yên ổn bên nhau thôi?

A Yên cười trong giấc mơ, đến nửa đêm thì vẫn theo thói quen tìm đến hơi ấm như lò sưởi bên cạnh mà rúc vào lòng Tạ Đĩnh, ấm áp dựa vào người đang say giấc.

Sau vài đêm mất ngủ, Tạ Đĩnh dần chấp nhận việc nàng không an phận mà ôm ấp mình, trong lúc nửa tỉnh nửa mơ còn không quên đắp chăn kín cho nàng. Sáng hôm sau tỉnh dậy, phát hiện tay mình chẳng biết từ lúc nào đã ôm lấy eo thiếu nữ, ngẩn người hồi lâu mới thừa lúc A Yên còn say giấc mà lặng lẽ rụt tay về.

Mấy ngày sau đó, Tạ Đĩnh càng thêm bận rộn, A Yên thì tranh thủ lúc rảnh rỗi để nghỉ ngơi.

Chớp mắt một cái đã đến kỳ diễn võ.

…

Sân diễn võ được xây dựng bên ngoài thành Ngụy Châu, do binh lính san đất làm sân, chiều ngang và chiều dọc đều rộng một nghìn hai trăm bước, kỵ binh và bộ binh mỗi bên chiếm một nửa, đủ loại cung tên, binh khí.

Xung quanh sân được cắm cờ ngũ sắc, trống trận gióng giả, chính giữa có một đài cao là nơi dành cho vương gia và thái phi, vương phi, các trọng tướng văn quan thân tín và nữ quyến, chỗ ngồi hai bên như cánh chim xòe ra, đi xuống theo bậc thang để các tân khách quan lễ.

A Yên đã tắm gội và thắp hương từ đêm qua, sáng nay dậy rất sớm, sau khi trang điểm lộng lẫy, nàng cùng Tạ Đĩnh ngồi xe ngựa, dẫn đầu đoàn người ra khỏi thành.

Đến cuối giờ Thìn, mọi người đều đã tập trung đầy đủ.

Lễ lập cờ diễn ra rất phức tạp và uy nghiêm, các tướng lĩnh trong quân đều mặc giáp chỉnh tề, đồng loạt quỳ bái khi Tạ Đĩnh tiến vào cửa doanh trại theo tiếng trống. Giả Tuân, người kiêm nhiệm hai chức vụ Trường sử phủ Vương và Tư mã Hành quân Hà Đông đích thân chủ trì buổi lễ, theo nghi trình đánh chiêng, khua trống, sau khi các nghi lễ đã chuẩn bị đầy đủ, thỉnh Tạ Đĩnh tự mình lập cờ.

Sau đó, tiếng trống nổi lên rầm rộ, vang vọng tận mây xanh.

Mặt trời cuối thu gay gắt treo cao, chiếu vào bộ thanh y huân thường mà Tạ Đĩnh mặc, phía trên có hoa trùng thất chương, đai tía đeo kiếm tôn lên dáng vóc trẻ trung uy nghi và trang nghiêm.

A Yên và Võ thị đi theo phía sau hắn, trang sức vàng ngọc lấp lánh.

Trong sự chú ý của vạn người, họ từ từ  bước lên đài cao.

Đợi đến khi lá cờ quân kỳ trang trọng phấp phới tung bay, tiếng trống vang dội lắng xuống, trên sân vang lên tiếng quỳ bái đồng loạt của binh lính, ngay cả tiếng áo giáp cũng chỉnh tề như một.

Tạ Đĩnh giơ tay, đọc văn từ đã soạn sẵn để khích lệ tinh thần binh sĩ.

Giọng nói được cố ý nâng cao vang vọng khắp sân diễn võ, hắn không hề nói dài dòng, mỗi chữ đều đánh trúng chỗ yếu, âm thanh đanh thép.

Sau khi gả vào Tạ gia, A Yên mỗi ngày chỉ quanh quẩn ở Xuân Ba Uyển, Bích Phong Đường và Chiếu Nguyệt Đường, mỗi lần gặp Tạ Đĩnh cũng chỉ là lúc sáng sớm hoặc tối muộn, đều là dáng vẻ thường ngày của một cặp vợ chồng. Đây là lần đầu tiên, hắn lấy thân phận Tiết độ sứ đứng trước mặt nàng, tư thái cao ngất, khí độ uy nghiêm, trước mặt những tinh binh cường tướng xuất sắc nhất của Hà Đông, dáng vẻ hiên ngang, nhìn bốn phương tám hướng.

Người đàn ông chiến công chấn động triều đình, thanh danh vang xa bốn biển này, là phu quân trên danh nghĩa của nàng.

Nàng đã ngồi ở vị trí này, đương nhiên nên tăng thêm vẻ vang cho hắn.

A Yên bất giác ưỡn thẳng lưng.

Tạ Đĩnh nói xong quay đầu lại, liền thấy nàng cùng Võ thị sóng vai đứng đó, trang sức quý trọng mặc trên người, càng thêm diễm lệ, dưới mũ ngọc, đôi mắt nàng kiều diễm mà không mất đi vẻ trang nghiêm, ánh nắng rực rỡ chiếu vào, càng thêm xinh đẹp cao quý. Vòng eo của nàng thon thả như trúc, đôi vai thon thả duỗi ra, dưới lớp trang sức vai gấm vóc, tư thái càng thêm xinh đẹp, rõ ràng là đã cố gắng bày ra tư thái đoan trang.

Cũng thật khó cho nàng.

Ở trong phủ tính tình lười biếng như vậy, không có việc gì thì phải tìm cái gối mềm để dựa vào. Hôm nay đội chiếc mũ ngọc nặng trĩu để chống đỡ thể diện, đầy đặn mà không yếu đuối, thật sự có chút dáng vẻ vương phi.

Khóe môi của hắn không tự giác nở một nụ cười nhạt.

Sau đó giơ tay lên, ra hiệu cho tân khách trở lại chỗ ngồi.

Trong sân một tiếng hiệu lệnh, các tướng sĩ biến trận lui ra ngoài bốn cửa, một lát sau, các tướng sĩ bắn cung đầu tiên phi ngựa mà đến, dưới sự hướng dẫn của võ quan, mỗi người đều cong cung cài tên.

Ngày đầu tiên diễn võ, trong sân so tài đều là công phu cưỡi ngựa bắn cung, vừa có uy thế lẫy lừng cũng có thể khiến người xem cảm thấy đáng xem. Kể từ ngày mai, liền là thật sự bày binh bố trận, sách lược công thành thủ thành. Giờ phút này bia tên theo thứ tự bày ra, từ năm mươi bước đến ba trăm bước như cánh nhạn xòe ra, xem lực cánh tay, độ chuẩn xác của các tướng sĩ.

Trong sân người thích võ khó tránh khỏi tập trung tình thần.

Trên đài quan lễ, cũng có người lục đục đi lại.

Người được mời quan lễ cực kỳ nhiều, không thiếu người từ phương xa đến, phong trần mệt mỏi. Mấy ngày trước bọn họ đều được an bài ở dịch trạm, vì Tạ Đĩnh bận đến chân không chạm đất cũng chỉ đến phủ Trưởng sử bái kiến Giả Tuân mà thôi, hiện giờ Tạ Đĩnh được rảnh rỗi, thêm vào đó vương phi mới cưới lần đầu tiên lộ diện bên ngoài phủ, khó tránh khỏi sẽ đến yết kiến.

Tạ Đĩnh ngồi ngay ngắn, A Yên và Võ thị ngồi hai bên.

Trên bàn dài bày đầy trái cây, cũng có mấy bình rượu ngọt ngào thơm lừng, đều là do Võ thị tranh thủ thời gian tự tay ủ. Nâng những người có thành tích xuất sắc, lập công trạng, Tạ Đĩnh liền sẽ rót rượu thưởng vật, do hai con trai của Giả Tuân tự mình đưa lên.

Đối với các vị nữ quyến, A Yên cùng Võ thị cũng đều có thưởng.

Dù sao thì của hồi môn vương phi mà triều đình cho đều là vật phẩm quý giá, thêm vào đó Võ thị có từ trong kho cho nàng rất nhiều, A Yên giữ lại cũng không có tác dụng lớn, lấy ra thưởng người vừa vặn đủ thể diện.

Trong lúc mọi người liên tục qua lại, các quan viên và đô úy các châu phủ quan trọng đều đã bái kiến xong, các quan viên thành Ngụy Châu thừa lúc rảnh rỗi cũng có người đến quỳ bái.

A Yên mặc triều phục quý phái, đoan trang mỉm cười ứng đối.

Mãi cho đến khi một gương mặt quen thuộc xông vào tầm mắt.

Kiều Hoài Viễn.

Kể từ ngày hắn đến từ hôn, buông xuống những lời trở mặt vô tình kia, A Yên liền không còn nhìn thấy hắn nữa.

Ký ức cuối cùng, vẫn là bóng lưng người đàn ông không chút do dự nào rời đi. Nếu không phải trước đó Từ Nguyên Nga trong thư có nhắc đến, hôm nay đột nhiên nhìn thấy, nàng đều đã quên mình từng cùng người đàn ông này đính hôn, suýt chút nữa đã trở thành phu thê. Tính ra cũng chỉ vỏn vẹn ba tháng mà thôi, hồi tưởng lại lại như cách một đời, ngay cả những ảo tưởng khi còn khuê các cũng đều như phủ lớp bụi trần.

Nụ cười A Yên hơi thu lại, nhẹ nhàng dời mắt đi.

Tạ Đĩnh vốn đang xem bắn cung trong sân, phát giác nàng có chút thay đổi nhỏ này. Theo tầm mắt của nàng nhìn qua, liền thấy Kiều Hoài Viễn mặc quan phục xanh đậm, do dự bước tới.

Thật đúng là oan gia ngõ hẹp.

Tạ Đĩnh thầm nghĩ, tên Kiều Hoài Viễn này thật không biết xấu hổ. Hắn ta đã từng từ hôn với A Yên, vậy mà còn dám đến đây để gặp nàng sao?

Ánh mắt Tạ Đĩnh thoáng qua vẻ lạnh lùng, hắn liếc nhìn A Yên đang cúi đầu không nói gì rồi ung dung nhấp trà, chuẩn bị xem trò hay. Hắn muốn xem tên Kiều Hoài Viễn này còn có thể giở trò gì.

Dù sao thì A Yên cũng là vương phi của hắn, cho dù là do lão hoàng đế chó má ép gả cho hắn, hắn cũng không cho phép người khác ức hiếp nàng.

Chương 23: Bài học

Cách đó mười mấy bước, Kiều Hoài Viễn bước rất chậm.

Hắn đã lâu không gặp A Yên rồi.

Trong ký ức, nàng dịu dàng yên tĩnh, tư thái như tiên, là một thiếu nữ vừa mới mười lăm tuổi, giống như một đóa hải đường yếu ớt mới nở trong cơn mưa xuân lất phất,khiến người ta sinh lòng thương xót, nhớ mãi không quên, muốn nâng niu trong lòng bàn tay, nâng niu thật tốt, không để chịu chút ấm ức nào.

Đó là lần đầu tiên hắn muốn bảo vệ một người con gái.

Thế là hắn không nhịn được mà đối xử tốt với nàng, muốn nhìn nàng cười rộ lên má lúm đồng tiền, đôi mắt sáng ngời như sóng nước, muốn khi lướt qua nhau trong Sở trạch, nghe nàng gọi một tiếng “Kiều công tử”.

Trong ánh xuân tươi sáng của mùa xuân năm nay, khi Sở Nguyên Kính lần đầu tiên thể hiện ý muốn gả con gái yêu cho hắn, Kiều Hoài Viễn thậm chí đã vui mừng như điên, quyết định bảo vệ nàng cả đời chu toàn, bốn mùa vui vẻ.

Liền thỉnh song thân hỏi tên nạp cát, đính kết hôn ước.

Mãi cho đến ngày đó, Cát Tướng đã ném cho hắn con đường thanh Vân.

Mấy ngày đêm trằn trọc, cân nhắc thiệt hơn, Kiều Hoài Viễn cuối cùng cũng nhận ra, thì ra trong lòng hắn có những thứ thật sự chẳng đáng một xu. Khi đặt tình cảm thuở thiếu thời và tiền đồ quan lộ lên bàn cân, thứ hắn muốn hơn lại chính là phú quý tiền đồ có được chẳng cần tốn mấy sức lực.

Mà tiền đồ này, Sở gia đang suy tàn không thể cho hắn được. Cho dù có kết thông gia với Tạ gia, với tính nết của Sở Tường kia, thất sủng cũng là chuyện sớm muộn, hơn nữa kinh thành và Ngụy Châu cách nhau ngàn dặm, hắn lại càng chẳng trông mong gì vào sự nâng đỡ của Tạ gia.

Kiều Hoài Viễn cuối cùng đã chọn con đường Thanh Vân.

Rồi kiên quyết chọn đúng lúc nhà Sở gia náo nhiệt nhất để đòi lại sính lễ, với bộ mặt khó coi nhất, đoạn tuyệt triệt để đoạn tình cảm trước kia, hóa thành tro bụi.

Hắn áy náy, không nỡ, tiếc nuối nhưng cũng chỉ có vậy. Hắn càng chẳng nghĩ tới, việc hôn sự đã định bỗng dưng bị hủy bỏ, A Yên sẽ rơi vào hoàn cảnh nào nên tự xử ra sao.

Khi ấy, hắn cũng chẳng ngờ sẽ có hôm nay.

—– Sở Tường tùy hứng bỏ trốn, A Yên đành gả thay, chỉ trong một đêm, hôn thư do hoàng gia ban tặng đổi tên, nàng xoay mình gả vào Tạ gia trở thành vương phi. Còn chuyện sai khiến đầu tiên của hắn sau khi leo lên được Cát phủ lại là đóng vai tai mắt của hoàng đế, đến Ngụy Châu rèn giũa.

…

Giờ phút này, bên ngoài thành Ngụy Châu, gió thu xào xạc, thiếu nữ khuê các kiều diễm ngày nào đã là vợ người, mặc hoa phục, đeo trang sức quý phái, ngồi trên đài cao uy nghiêm, nhận sự bái lạy của chúng quan dưới trướng Hà Đông.

Tư thái như ngọc, diễm lệ hơn người, ngàn vạn người chú mục.

Kiều Hoài Viễn mang danh nghĩa tuần tra hộ tịch, thuế khóa, lấy thân phận ngự sử mà đến Ngụy Châu. Bất luận mục đích thực sự là gì, trên danh nghĩa vẫn phải tỏ ra cung kính với Vương phủ, hành lễ bái kiến trong trường hợp này.

Cấp trên giục giã ba bốn lần, hắn không thể tránh khỏi.

Kiều Hoài Viễn da mặt dày, gần như dùng tốc độ rùa bò để di chuyển đến trước mặt, cung kính dập đầu bái lạy.

“Hạ quan Kiều Hoài Viễn, phụng mệnh hoàng Thượng đến Ngụy Châu làm việc, may mắn gặp được hôm nay diễn võ thịnh hội, đặc biệt đến bái kiến Phần Dương Vương điện hạ, bái kiến Thái phi, vương phi.”

“Kiều Hoài Viễn?” Tạ Đĩnh cũng không cho người miễn lễ, chỉ từ trên cao nhìn xuống đánh giá hắn, trầm ngâm nói: “Tên này có chút quen.”

Giả Tuân bên cạnh liền nói: “Đây là con rể của tướng gia Cát Phủ, tân khoa tiến sĩ năm nay được Cát Tướng thưởng thức hứa gả ái nữ, rất được ân trên. Hiện đang tra duyệt hồ sơ hộ tịch thuế khóa, thuộc hạ đã chào hỏi Trịnh Thứ sử rồi, phái người chuyên trách giúp hắn kiểm kê hồ sơ. Vị Thôi đại nhân vừa đến bái kiến kia, chính là thượng quan của hắn.”

Tạ Đĩnh gật đầu, “Tra xét thế nào?”

“Hồ sơ quyển sách đều rất đầy đủ, sổ sách cũng vô cùng rõ ràng, đủ thấy lại trị Ngụy Châu thanh minh.” Kiều Hoài Viễn cung kính nói. Dù sao quân chính Hà Đông đều nằm trong tay Tạ gia, sổ sách lừa gạt triều đình cũng không phải một hai ngày, hiện tại điều đến hồ sơ cũng không chê vào đâu được, hắn không thể tìm ra nửa điểm sơ hở.

Tạ Đĩnh thản nhiên nhận lấy, lại nói: “Nghe nói Kiều đại nhân trước khi thi cử, từng có quen biết với nhạc phụ ta?”

Kiều Hoài Viễn mặt hơi đỏ lên, “Hạ quan may mắn được Sở đại nhân chỉ điểm văn chương, dốc lòng truyền thụ, mới có hỉ sự tiến sĩ đăng khoa sau này, vẫn luôn vô cùng cảm kích.”

“Nói như vậy, ngươi và nội tử cũng là người quen cũ.”

Tạ Đĩnh rũ mắt, ngữ khí nhẹ nhàng bâng quơ.

Tim A Yên chợt nảy lên.

Tình cảm non nớt thuở thiếu thời vừa chớm nở đã bị Kiều Hoài Viễn trở mặt từ hôn chôn vùi sâu sắc vào ngày đó, bao nhiêu đau lòng, thất vọng, khi bị ép gả đến Ngụy Châu, cũng đều che giấu hết. Giờ phút này nàng lại nhìn thấy khuôn mặt Kiều Hoài Viễn kia, trong đầu tuy có chuyện cũ mưa xuân ùa về nhưng trong lòng đã không còn mất mát như ban đầu.

Nhất là trong trường hợp này, nàng cố gắng hết sức đoan trang, không lộ ra nửa điểm khác thường.

Ai ngờ Tạ Đĩnh lại đột nhiên nhắc đến?

A Yên bất giác siết chặt ngón tay, liếc nhìn Tạ Đĩnh liền thấy hắn cũng đang nhìn bên này, đôi mắt sâu thẳm như vực sâu nhưng không giống như thường ngày lạnh lùng. Nghĩ đến người đàn ông này ở vị trí cao, lại không thật sự để nàng trong lòng, chắc cũng không so đo chút chuyện cũ này.

Nàng bèn gượng cười nói: “Quả thật là đã từng quen biết.”

“Đã vậy, ban cho một chén rượu.”

Thị vệ bên cạnh vâng mệnh, rót rượu bưng tới, liền nghe thấy Võ thị bên cạnh cực kỳ ăn ý nói: “Đã là môn sinh của nhà Sở gia, chén rượu này coi như là vương phi ban cho. Ngàn dặm xa xôi chạy tới không dễ, Ngọc Lộ, ban thêm chút quả tử, coi như là an ủi.”

Hai chữ “ban cho”, nói hết tinh túy.

Kiều Hoài Viễn thần tình hơi cứng đờ, thấy Ngọc Lộ áo gấm sáng ngời, bưng khay quả tử đi tới, từ trên cao nhìn xuống đưa về phía trước, trên mặt suýt chút nữa không giữ được.

Tư thế quỳ gối hành lễ vào khoảnh khắc này bỗng trở nên khó coi, Kiều Hoài Viễn lấy một quả từ, chất lỏng ngọt ngào cắn ra, rơi trên đầu lưỡi lại toàn là cay đắng.

Thiếu nữ năm xưa bị hắn nhẫn tâm vứt bỏ, nay đã trở thành viên ngọc quý của người khác, xiêm y lộng lẫy, địa vị khác biệt. Hắn thậm chí không dám ngẩng đầu, chỉ liếc nhìn vạt váy gấm thêu hoa, người cứng đờ mà cúi lạy.

“Tạ ơn vương phi ban thưởng.”

“Không cần đa lễ.” A Yên mắt nhìn ra trường diễn võ, hờ hững gật đầu.

Tạ Đĩnh đứng bên cạnh nhìn thấy, trong lòng thầm than.

Quả là cô nương nhỏ tuổi, tưởng rằng mình che giấu rất tốt, kỳ thực là muốn che đậy lại càng thêm lộ.

Nàng rõ ràng là vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ chuyện cũ, trong lòng vẫn còn khúc mắc, ngay cả nhìn thẳng cũng không muốn. Cái tên họ Kiều kia là cái gì chứ, đáng để nàng vướng bận bên bờ không thể bước qua, mãi mãi không thể buông bỏ sao?

Môn bắn cung trên trường đã phân ra thứ hạng, tiếp theo là môn đánh mã cầu.

Tạ Đĩnh bỗng đứng dậy phủi tay áo.

“Nghe nói trong kinh thành cũng rất thịnh hành đánh mã cầu, quan viên triều ta càng là văn võ song toàn, phần lớn đều có thể chơi mã cầu rất giỏi. Kiều đại nhân đã là người từ kinh thành đến, lại được Cát Tướng ưu ái coi trọng, hẳn là thân mang tuyệt học. Chi bằng cùng bổn vương xuống sân, thử tài.”

Vừa nói, vừa sai người đi chuẩn bị gậy đánh bóng và áo bó tay.

Sắc mặt Kiều Hoài Viễn hơi đổi, vội vàng từ chối: “Vi hạ quan tài sơ học thiển, đối với thuật đánh mã cầu cũng hoàn toàn không biết gì, e rằng mạo muội ra sân sẽ làm mất hứng của điện hạ, làm ô uế uy nghi của buổi buổi lễ long trọng hôm nay. Còn mong điện hạ…”

Lời còn chưa dứt, đã bị Tạ Đĩnh cắt ngang –

“Thử tài mà thôi, Kiều đại nhân không cần khiêm tốn.”

Nói xong phất tay áo, có vẻ không vui.

Những người ngồi gần đều là tâm phúc của vương phủ, những con cáo già nắm giữ quân chính trọng quyền, ai mà không nhìn ra Kiều Hoài Viễn danh là Ngự Sử, thực chất là giúp nhạc phụ tương lai của hắn dò xét hư thực?

Thấy Tạ Đĩnh đã mở lời, mọi người lập tức ngươi một câu ta một lời, đều nói nam nhi mang đao ra trận giết địch là chuyện thường, chút mã cầu cỏn con này, sao có thể sợ hãi? Cát Tướng là bậc tể phụ, con rể hiền mà ông ta chọn nhất định phải có tài năng hơn người, Kiều đại nhân phong thái tuấn tú như vậy, thật sự không cần khiêm tốn.

Mọi người cùng nhau khuyên nhủ, gần như là đẩy Kiều Hoài Viễn lên lửa đốt, chỉ thiếu nước cưỡng ép hắn ra sân.

Sắc mặt Kiều Hoài Viễn trắng bệch, nắm đấm siết chặt.

Hắn ở kinh thành cũng từng chơi vài trận mã cầu nhưng đó chỉ là trò chơi của những bạn học quen biết, không có bao nhiêu bản lĩnh thật sự, ngay cả đám công tử nhà giàu bình thường cũng không bằng.

Mà hiện tại, là ở trường diễn võ của Hà Đông.

Những binh lính kia đều là những người thật sự đã từng chém giết kẻ địch, tính tình hung hãn lại được huấn luyện bài bản, biến sân mã cầu thành trường chém giết. Nghe nói trước đây khi diễn võ, một trận mã cầu đánh xuống luôn có thể bị thương nặng vài người, không phải đầu rơi máu chảy thì cũng gãy xương gãy chân, người khác cũng đã quen.

Với chút bản lĩnh này của hắn, lên sân không phải là chờ ăn đòn sao?

Nhưng hiện giờ tình thế bức bách, binh lính dưới trướng Tạ Đĩnh cố ý khiêu khích, hắn cũng không thể bỏ chạy.

Kiều Hoài Viễn không thể từ chối, chỉ có thể miễn cưỡng chấp nhận.

……….

Võ đài bên ngoài cờ xí phấp phới bay lượn.

Sau tiếng trống, hai đội người cưỡi ngựa vào sân.

Việc Tạ Đĩnh đích thân ra sân đánh mã cầu quả thực là một bất ngờ ngoài dự kiến khiến mọi người kinh ngạc, những tân khách và nữ quyến còn đang xì xào bàn tán trong chốc lát liền im lặng. Ngay cả ánh mắt của A Yên cũng dán chặt vào người hắn.

Bộ lễ phục quý giá đã được thay đi, hắn mặc một bộ cẩm bào màu mực.

Ánh mặt trời buổi trưa gay gắt chiếu rọi, hắn buộc tay áo, cầm dây cương, tay phải cầm gậy mã cầu, dưới mũ vàng, lông mày như kiếm, đôi mắt sáng ngời, đường nét lạnh lùng, như ngọn núi ngọc sừng sững trên lưng ngựa, chỉ cảm thấy tư thái uy nghiêm.

Một lát sau, tiếng trống vang lên, mã cầu bay ra, hai bên lập tức thúc ngựa đuổi nhau, theo đội hình tản ra giữa sân. 　　So với các buổi giao hữu ở kinh thành, trận này có thể nói là kinh tâm động phách.

Sau khi bắt đầu trận chưa được hai hiệp, đã thấy nguy hiểm liên tiếp xảy ra, trên sân ngươi tấn công ta phòng thủ, hai bên giương cung bạt kiếm, tình thế thay đổi nhanh chóng, khiến tân khách đầy sân xem mà lo lắng, kích động. Mọi người gần như nín thở quan sát, thỉnh thoảng lại vỗ tay hoan hô trước những pha phòng thủ và ghi bàn gọn gàng, sảng khoái. 　　Tạ Đĩnh xuất thân từ quân ngũ, đối với điều này ứng phó dư dả, hắn thậm chí còn cố ý thu liễm, rất ít khi triển khai tấn công.

So với hắn, Kiều Hoài Viễn lại có vẻ chật vật.

Trong nhiều năm như vậy, hắn vẫn là lần đầu tiên gặp phải một trận mã cầu nguy hiểm như vậy, những binh lính kia như sao băng vụt qua, vừa mạnh mẽ vừa sắc bén, hắn giống như bị vây trong đám hổ sói, tay chân luống cuống.

Trong lúc hai bên tranh đấu, hắn không bị người ta đụng phải suýt chút nữa rơi xuống ngựa thì cũng bị mã cầu sượt qua mặt. Có mấy lần bị mã cầu đánh trúng người, lúc suýt ngã còn được Tạ Đĩnh kéo lại, trong thế trận thay đổi nhanh chóng, muốn trốn thoát cũng không có đường nào để trốn.

Khuôn mặt vốn luôn ôn văn nhã nhặn kia, giờ phút này đã sợ hãi đến vàng vọt, không còn vẻ đắc ý như gió xuân ở kinh thành.

Chỉ trong vài hiệp ghi bàn, trên người hắn đã trúng mấy quả, đau đớn bầm tím không nói, đầu óc cũng sắp choáng váng. 　　Hối hận vào giờ phút này ập đến như trời long đất lở.

Gió thu nổi lên, quả mã cầu đen kịt lại một lần nữa bay về phía vai hắn, Kiều Hoài Viễn theo bản năng nghiêng người né tránh. Thế nhưng cơ thể gần như cứng ngắc sau khi quá căng thẳng đã sớm không nghe theo điều khiển, hắn trơ mắt nhìn quả mã cầu như gió bão lao tới ngực, khiến cơ thể hắn như bị búa tạ nện vào lảo đảo ngửa ra sau.

Đất trời đảo lộn, hắn ngã xuống sân mã cầu cứng như đá tảng, khiến bụi đất ầm ầm bay lên.

Hắn không để ý đến cơn đau kịch liệt, nằm trên mặt đất co giật nôn mửa. 　　Cùng lúc đó, Tạ Đĩnh giơ gậy mã cầu lên, giữa lúc vó ngựa phi nước đại, từ xa đã đánh một phát mã cầu vào lỗ.

Cả sân hoan hô vang dội, tiếng vỗ tay vang lên không ngớt.

…….

Trên đài cao, Ngọc Lộ nghiến răng nghiến lợi nói: “Vương gia trận mã cầu này đánh thật sự quá đã! Cái tên họ Kiều kia ngã như vậy, chắc là phải đau mấy tháng trời. Xem hắn sau này còn dám vong ân bội nghĩa, khinh người quá đáng không!”

Những lời mắng mỏ hả hê, chìm trong tiếng hoan hô vang dội khắp sân.

A Yên nhìn Kiều Hoài Viễn bị người khiêng đi rồi liếc mắt nhìn Tạ Đĩnh đang phóng khoáng cưỡi ngựa trên sân, đột nhiên vành mắt đỏ hoe.

Nàng biết, hôm nay Tạ Đĩnh là vì nàng mà ra tay.

Nếu không phải hôm nay, nàng vĩnh viễn chỉ có thể nhẫn nhục.

Cho dù bị phụ bạc, bị phản bội, nàng và Sở gia cũng không thể làm gì được Kiều Hoài Viễn. Trong kinh thành dưới sự che chở của tướng gia, chỉ có thể trơ mắt nhìn Kiều Hoài Viễn nghênh ngang tiến tới, tiểu nhân đắc ý.

Điều này đã từng khiến A Yên cảm thấy vô cùng uất ức.

Mà hôm nay, cuối cùng thì nàng cũng đã trút được cơn giận này.

Trời cao trong xanh, gió thu hiu hiu thổi qua, trên sân đấu diễn ra trận đấu kịch liệt, những thân ảnh anh dũng mạnh mẽ. Người bị thương được khiêng xuống, rất nhanh lại có người lên thay thế, càng thêm kịch liệt và đặc sắc so với trước đó.

Cả sân bị cuốn hút vào bầu không khí đấu chí ngút trời, rõ ràng là tiết trời cuối thu đầu đông tiêu điều, lại khiến người ta cảm nhận được một luồng sinh khí bừng bừng.

A Yên cũng bị cuốn hút, lại nhìn về phía sân.

Những con tuấn mã phi nước đại, tiếng hoan hô vang vọng bốn phương, trong vô vàn thân ảnh anh vũ trên sân, người nổi bật nhất đương nhiên là Tạ Đĩnh.

Sau khi Kiều Hoài Viễn bị khiêng đi, hắn liền thay đổi thái độ thu liễm trước đó, cây gậy mã cầu vung vẩy liên tiếp đánh vào mấy quả bóng, tung hoành khắp sân. Không những thế tấn công hung mãnh, khi đánh bóng cònkhá hứng thú mà trổ ra những chiêu thức đẹp mắt.

Khi vạt áolướt phới tung bay, người đàn ông trẻ tuổi khí phách bừng bừng.

A Yên không nhịn được cười lên.

“Cứ tưởng rằng Vương gia tính tình trầm ổn, không hay chơi mã cầu, không ngờ hắn lại đánh hay như vậy.” Nàng nhìn về phía Võ thị, đáy mắt trong veo không khỏi tán thưởng.

Võ thị cười đầy thâm ý, “Hắn trước kia cũng từng tuổi trẻ hăng hái, chỉ là mấy năm nay trách nhiệm nặng nề, đành phải dẹp bỏ cái tâm tư tranh cường háo thắng.”

Hiện tại, dường như đã tìm lại được một chút.

…………

Một trận mã cầu tuyệt vời đã làm tăng thêm sự phấn khích cho trường đấu.

Tạ Đĩnh bước nhanh trở lại, trán lấm tấm mồ hôi.

Những người xem xung quanh hiếm khi được nhìn thấy Tạ Đĩnh ra tay, lại còn là một màn trình diễn tuyệt vời như vậy. Lúc này vẫn còn dư âm, mỗi người đều tranh nhau liếc nhìn.

A Yên cũng xem đến mức nhiệt huyết sôi trào, thấy hắn trở lại, không khỏi đứng dậy cười nói: “Điện hạ hôm nay kỹ thuật áp đảo toàn trường, thật sự khiến người khác mở rộng tầm mắt.”

“Sảng khoái không?”

“Tất nhiên là sảng khoái vô cùng.”

“Ta đang nói về người vừa bị khiêng xuống kia.” Tạ Đĩnh nghiêng người tới gần, hơi nóng do mồ hôi trên người lập tức truyền sang A Yên, bên tai nàng nói: “Loại người như hắn vốn dĩ không xứng với nàng, hà tất phải để tâm. Nhìn xem này ——” Hắn quay người chỉ vào đám binh tướng đang phi ngựa trên sân, không khỏi ngạo nhiên nói: “Đây mới là nam nhi đại trượng phu thật sự!”

Biết rõ sẽ đổ máu, sẽ bị thương nhưng vẫn nghĩa vụ và trách nhiệm, ý chí hiên ngang, bảo vệ đồng đội phía sau cùng tiến cùng lui, tranh đoạt lấy một khoảng trời rộng lớn.

Chứ không giống như một số người, tham lam không lao mà muốn hưởng thụ, muốn lên như diều gặp gió.

Loại người đó, vốn dĩ không đáng để trong lòng.

Hắn không nói quá rõ ràng nhưng A Yên lập tức hiểu ra. Ánh mắt nàng quét qua những tráng sĩ khỏe mạnh xuất thân khác nhau trên sân, dừng lại trên khuôn mặt đẫm mồ hôi gần trong gang tấc kia, trong lòng chợt bừng sáng.

“Là ta trước đây quá thiển cận, đa tạ điện hạ đã chỉ điểm.” A Yên cười dịu dàng chân thành, lấy khăn tay bên mình đưa qua, nói: “Mau lau mồ hôi đi.”

Tạ Đĩnh tùy tay nhận lấy lau loạn lên trán, lau sạch mồ hôi xong, đưa trở lại vào tay nàng.

Võ thị bên cạnh vừa mới dặn dò ma ma tìm chút vải cho hắn lau mồ hôi, thấy vậy thì hơi ngẩn người.

Phải biết rằng Tạ Đĩnh tính tình lạnh nhạt, bình thường ghét nhất hương phấn son, càng không bao giờ chạm vào những đồ vật diêm dúa mà các cô nương hay dùng như khăn tay. Trước đây hắn dù dùng vải thô lau mồ hôi cũng không chịu đụng vào khăn lụa thơm tho. Ai ngờ hôm nay dùng lại thuận tay như vậy?

Không ghét mùi hương sao?

Võ thị nghĩ lại, không khỏi bật cười.

Vừa mới vì sự thay đổi này mà cảm thấy vui mừng liền thấy mấy bà cô ăn mặc lộng lẫy vây quanh hai người đi tới, khắp người là trang sức vàng ngọc, châu báu sáng chói mắt.

Là người nhà mẹ đẻ của lão thái phi, bà cháu Trịnh gia.

So với Võ thị là con gái nhà tướng, tuy kiến thức và nghị lực có kém hơn một chút nhưng xuất thân cũng cực kỳ tốt, là con gái của một vọng tộc địa phương, trong tộc có rất nhiều huynh đệ và con cháu làm quan, từng giúp đỡ phủ Trưởng sử năm xưa không ít.

Ngày nay, con cháu Trịnh gia ngày càng đông đúc, thanh danh càng hơn trước, có uy tín nhất là chi nhánh sống ở thành Ngụy Châu này – Trịnh Khác, anh trai ruột của lão thái phi, hiện là Thứ sử Ngụy Châu.

Chẳng hạn như lần này Kiều Hoài Viễn và những người khácphụng chỉ tuần tra, đều do ông ta một tay lo liệu, không để Tạ Đĩnh phải bận tâm chút nào.

Trước mắt, đám người vây quanh như sao trên trời đi tới là Trịnh lão phu nhân và cháu gái mà bà yêu thương nhất, Trịnh Ngâm Thu. Hai người vốn dĩ xuất thân từ vọng tộc, lại là người nhà mẹ đẻ của lão thái phi, thân phận khác biệt, y phục và trang sức đều vô cùng quý giá, dù đứng giữa đám đông nữ quyến quyền quý cũng vô cùng nổi bật.

Đặc biệt là Trịnh Ngâm Thu, vốn được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Ngụy Châu.

Chỉ là đã mười sáu tuổi rồi mà vẫn chưa gả chồng, khiến bên ngoài đồn đoán xôn xao.

Một hàng người khoan thai hành lễ, Võ thị cười nói miễn lễ.

Hai bà cháu tạ ơn, khi đứng dậy, một mùi hương thơm nồng nàn liền xộc vào mũi A Yên, đậm mà không gắt, thấm vào lòng người, rất dễ chịu. Nếu nàng đoán không sai, hẳn không phải là xông hương thông thường, mà là hương phiến trong tay áo.

Hơn nữa nguyên liệu sử dụng vô cùng quý giá.

Mùi vị này gần đây nàng hình như đã ngửi thấy ở đâu rồi?

Chương 24: Dịu dàng

Trịnh gia vừa có quan hệ thông gia với vương phủ, lại là trọng thần chủ trì Ngụy Châu, Võ thị đối với hai bà cháu này vô cùng khách khí. Sau khi ban tọa liền tự mình rót rượu cho Trịnh lão phu nhân nếm thử.

Lão phu nhân uống xong, hết lời khen ngợi.

Bà thường xuyên qua lại với lão thái phi, đối với Tạ Đĩnh cũng cực kỳ để ý, biết hắn sơ với nữ sắc, không quen thân cận với người khác. Vừa rồi thấy hắn nhận lấy khăn tay riêng của vương phi lau mồ hôi, bất luận là trước mặt mọi người làm bộ làm tịch, hay là xuất phát từ chân tâm, đều có thể thấy vị Sở thị gả thay này cũng không quá bị lạnh nhạt.

Lập tức nhìn A Yên hàm tiếu nói: “Mấy hôm trước ở bên ngoài điều dưỡng, không thể đến cửa thăm viếng, thật sự thất lễ. Đã sớm nghe nói vương phi tư sắc tuyệt diễm ôn nhu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên khí độ xuất chúng.”

“Lão phu nhân thân thể quan trọng hơn, không cần khách khí.”

A Yên kính trọng bậc trưởng bối, hơi khom người.

Trịnh lão phu nhân cười từ hòa, lại nhìn phía sau nói: “Ngâm Thu, con cũng là lần đầu tiên bái kiến vương phi đúng không?”

“Trước kia ở lễ thành hôn của Vương phủ đã từng gặp qua, chỉ là không thể nhìn thấy chân dung.” Trịnh Ngâm Thu cười nói, lại khụy gối với A Yên, “Nghe tiếng lão Thái sư học vấn uyên bác, trong phủ có một tòa thư lâu tàng trữ vạn quyển trân bảo khiến thiên hạ học tử vô cùng ngưỡng mộ. Vương phi từ nhỏ thừa hưởng gia học, lại có khí độ cao quý như vậy, hẳn là tài hoa đầy mình, thật sự là Tương Như trong khuê phòng, tú ngoại huệ trung.”

Vài ba câu, gần như đã khen A Yên lên tận trời xanh.

A Yên suýt chút nữa nổi da gà.

Trước ngày thịnh hội hôm nay, khi A Yên cùng trưởng tẩu, bà mẫu cùng nhau lập danh sách. Võ thị thật ra đã từng riêng nói chuyện với nàng, nói một số chuyện liên quan đến Trịnh gia.

Tạ Đĩnh tập tước vị vương, nắm giữ trọng quyền, lại sinh ra tư mạo xuất chúng, dưới trướng Hà Đông không biết có bao nhiêu người muốn đưa con gái vào, Trịnh gia chính là một trong số đó.

Từ sớm khi Tạ Đĩnh vừa ra khỏi thời gian để tang, Trịnh gia đã từng dò hỏi ý tứ.

Khi đó Trịnh Ngâm Thu vừa đúng tuổi vừa đẹp, bởi vì là con gái được dạy dỗ từ thư hương vọng tộc, tư mạo tài học đều không có gì để chê. Lão thái phi khi đó đã từng động tâm tư, cảm thấy con dâu này tính tình mạnh mẽ khó nắm bắt liền muốn cưới cháu gái nhà mẹ đẻ hiểu chuyện, chu đáo này về bên cạnh.

Võ thị lại cảm thấy, con cháu Trịnh gia làm quan ở các châu thuộc Hà Đông, đã có thế lực không nhỏ. Nếu lại thêm một vương phi nữa, ngoại thích quyền thế quá lớn, không phải là chuyện tốt.

Cho nên lúc đó dù lão thái phi tức giận, Võ thị cũng nói lời nặng, nói vị trí vương phi là việc trọng đại, không nên cưới người nhà có quyền hành quá lớn trong quân chính, Trịnh Ngâm Thu tuyệt đối không thể gả làm vương phi. Để biểu thị quyết tâm, lúc đó cũng đã lập lời thề, về sau khi gả vợ lập thất cho Tạ Đĩnh, bà cũng tuyệt đối sẽ không chọn nữ tử có liên quan đến Võ thị.

Lão thái phi lúc này mới không còn gì để nói.

Hiện tại Trịnh gia vẫn chậm chạp không chịu gả con gái, chẳng qua là không cam tâm, muốn lui một bước cầu vị trí nhũ nhân(*).

(*) Nhũ nhân theo mình tra được là ám chỉ vợ bé của vương gia.

Tấm lòng của Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết rõ cả rồi.

A Yên đã nhìn thấu ý định của Tạ Đĩnh, cũng không quá để chuyện này trong lòng, chỉ cảm thấy những lời khen ngợi kia có ý nâng đỡ quá mức, liền nhàn nhạt nói: “Trịnh cô nương quá khen rồi. Ta còn ít tuổi, cũng chưa đọc được mấy năm sách, thật sự không đáng nhận lời khen như vậy.”

Trịnh lão phu nhân nghe vậy, lập tức cười nói, “Vương phi không cần quá khiêm tốn, có thể được hoàng thượng ưu ái, ban hôn gả cho vương gia của chúng ta, nhất định là người được hoàng ân sâu dày, vô cùng xuất chúng.”

Vừa nói chuyện, ánh mắt cố ý hay vô ý liếc về phía Tạ Đĩnh.

A Yên không khỏi nhìn theo.

Liền thấy Tạ Đĩnh đường nét lạnh lùng cứng rắn, môi mỏng mím chặt, đừng nói là tiếp lời, ngay cả ánh mắt dư quang cũng không nhìn về phía bên này. So với việc hắn vừa rồi đưa trả khăn tay thân cận và thái độ khách khí của Võ thị đối với Trịnh gia, tư thái này quả thực quá lạnh lùng.

Trong lòng A Yên hơi động, chợt nhớ tới suy đoán ngày đó.

Chẳng lẽ cái chết của lão vương gia thật sự có điều kỳ lạ? Mới khiến Tạ Đĩnh khi nghe thấy lời “hoàng ân hoàng thượng” thì lạnh nhạt không đáp.

Nếu quả thật là như vậy, việc Trịnh gia đặc biệt chạy đến trường đấu liên quan đến chiến sự, đối diện với Tạ Đĩnh mà khen nàng thân thiết với hoàng gia, thật sự là tâm địa đáng chết.

Trong lòng A Yên đã có tính toán, không để ý đến bà ta nữa.

Sau đó các nữ quyến qua lại, đều là đã làm tập từ trước, hoặc là hỏi han ân cần, hoặc là ban rượu nâng trái cây, có Võ thị ở bên cạnh lo liệu, A Yên làm việc vô cùng chu toàn.

……..

Hội thịnh vượng ngày hôm đó kéo dài đến tận lúc mặt trời lặn mới kết thúc.

Tạ Đĩnh gần đây phải ở lại trường đấu để xem xét kỹ lưỡng thao lược và tài năng của các binh tướng dưới trướng nên ở lại doanh trại gần đó.

A Yên và Võ thị trở lại phủ thì trời đã tối đen.

Sự kiện long trọng này đã thu hút toàn bộ quan văn võ của Hà Đông, phủ Trưởng sử không thể lo liệu hết, đã điều động một số nhân thủ từ thư phòng bên ngoài của Tạ Đĩnh qua hỗ trợ. Lúc này trời tối trở về phủ, đèn lồng hai bên sáng trưng, nhưng thư phòng ở đằng xa đèn đuốc lại lờ mờ, hơi vắng vẻ.

Ngược lại, từ đường nơi thờ cúng tổ tiên các đời Tạ gia đèn đuốc sáng trưng, đèn nến cháy cao sẽ được thêm dầu tiếp tục đến khi diễn tập kết thúc, ít nhiều mang ý nghĩa an ủi người đã khuất, cầu xin tổ tiên phù hộ.

Võ thị có lẽ là nhớ thương người chồng đã mất, ngẩn ngơ nhìn về phía đó một lúc, chợt dừng bước, nói: “Ta đi từ đường xem sao, con về trước đi.”

“Con dâu đi cùng với mẫu thân nhé.”

A Yên biết bà dạo gần đây vì nhiều việc trong ngoài mà bận rộn liên tục. Hôm nay lại mệt mỏi đủ, lúc ở trường đấu thì gắng gượng tinh thần, giờ phút này đáy mắt lộ ra chút mệt mỏi, trông thật đáng thương.

Võ thị nở nụ cười, vỗ vỗ vai nàng.

“Không sao, ta đi một vòng rồi đi đường tắt về phòng. Con dạo này cũng rất bận, về sớm nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, dặn dò Ngọc Lộ đi cùng nàng về trước.

Sau đó dẫn theo Chu ma ma hầu hạ bên người, cùng đến từ đường.

Màn đêm như mực, phủ đệ tĩnh mịch, trong từ đường ánh nến lặng lẽ cháy, chiếu ra tên họ của các vị tiên tổ trên bài vị, chính giữa thờ một thanh kiếm gãy, nhìn vào khiến người ta cảm thấy lòng kính sợ.

Võ thị cung kính đốt hương, bái tế tổ tiên.

Nhắm mắt cầu nguyện một lát, bà cung kính thắp hương, sau đó ánh mắt rơi vào bài vị của Tạ Cổn.

Đó là phu quân của bà, chiến thần mà bà từng sùng bái nhất.

Thiếu nữ hào khí ngút trời năm xưa đã trở thành chủ mẫu đương gia, trải qua mưa gió bập bềnh, chống đỡ lấy môn đình vương phủ vững như bàn thạch, tựa như cây mai già trải qua giá rét, ngạo cốt hiên ngang.

Chỉ có lúc này, trong ánh mắt mệt mỏi của bà mới lộ ra vẻ dịu dàng, giống như trở lại khoảng thời gian nhiều năm về trước khi mới làm vợ người, thấp giọng nói: “Hôm nay trong quân diễn tập, mọi thứ đều đâu vào đấy, binh mã Hà Đông của chúng ta còn mạnh hơn trước kia. Đĩnh nhi lớn rồi, cái dáng vẻ coi thường thiên hạ kia, giống hệt như chàng lúc trước.”

Bà cười nhẹ nhàng, đầu ngón tay khẽ vuốt mặt bàn.

“Chàng ở bên kia sống có tốt không?” Bà thấp giọng, trong từ đường rộng lớn trống trải, bóng lưng đột nhiên hiện ra vài phần hiu quạnh cô đơn, yên tĩnh hồi lâu sau, thần sắc dần dần bi thương.

“Ta rất nhớ chàng.”

Giọng nói cực thấp, giống như tiếng nói mê sảng.

Một giọt nước mắt bỗng chốc rơi xuống, nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn.

Võ thị giật mình tỉnh giấc, vội vàng lấy tay áo lau nước mắt, kìm nén cảm xúc cười cười, tự giễu nói: “Xem ta này, quả nhiên là càng sống càng  trẻ con, tuổi này rồi còn rơi nước mắt. Yên tâm đi, các con đều rất tốt, mẫu thân cũng thân thể khỏe mạnh, Đình nhi hiện giờ hành sự ổn trọng, trong quân cũng cực kỳ có uy tín, có thể đảm đương trọng trách. Hôm nay tới đây, chỉ là muốn nói với chàng vài lời.”

“Hiện giờ Đình nhi đã thành tài, các tướng sĩ đều quy tâm, Hà Đông sẽ ngày càng tốt hơn, kiếm phong sở chỉ, bách chiến bách thắng.”

“Sẽ có một ngày, chúng ta sẽ báo thù cho chàng.”

“Sẽ đích thân đưa tên hoàng đếthaats tín gian nịnh kia xuống suối vàng, đòi lại công đạo cho chàng và những tướng sĩ vô tội đã ngã xuống!”

Mắt bà đỏ hoe, nhưng ngữ khí lại kiên quyết trịnh trọng.

………….

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên không hề hay biết gì về chuyện cũ của Vương phủ.

Nàng hôm nay sáng sớm đã phải đội chiếc mũ phượng nặng trĩu, đoan tọa suốt cả ngày, thực sự có chút mệt mỏi. Sau khi dùng bữa tối và tắm rửa xong, nằm vật ra giường chưa được lát đã ngủ thiếp đi.

Cũng may là chuyện diễn tập trước sau mười ngày, Tạ Đĩnh vừa là Đông đạo chủ, trong quân chính lại vô cùng nghiêm ngặt, những ngày này đều ở trong doanh trướng tiện lợi của trường đấu, hầu như không xuất hiện ở trong thành.

A Yên nhân cơ hội này lười biếng, nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt.

Hôm trước buổi sáng ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường, thấy trong phủ tạm thời không có việc gì, nhớ tới dạo gần đây bận rộn việc diễn tập, đã mấy ngày chưa đến thăm Từ Bỉnh Quân sống một mình bên ngoài, có chút lo lắng liền sai người chuẩn bị xe ngựa đến khách điếm. Trước khi đi tìm Từ gia đệ đệ, đặc biệt ghé qua cửa hàng đóng khung tranh —

Vài hôm nữa là sinh nhật của bà mẫu Võ thị.

A Yên từ ngàn dặm xa xôi gả thay mà đến, lại gặp phải Tạ Đĩnh phu quân lòng dạ sắt đá như vậy, nếu không có bà mẫu cố ý chiếu cố, thật sự không biết hiện giờ sẽ là tình cảnh gì. Nàng cảm kích trong lòng, ngoài việc ngày thường dụng tâm hầu hạ bà mẫu, gặp phải sinh nhật, tự nhiên phải dụng tâm tặng một món quà mừng.

Những đồ vật hồi môn tuy quý giá nhưng đối với Thái phi Vương phủ xưng bá một phương mà nói thì thật sự không đáng nhắc tới, A Yên suy nghĩ xong, dự định tặng bà mẫu một bức chữ thiêm thọ .

Hiện giờ những thứ khác đều đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu đóng khung.

Cửa hàng đóng khung tranh là do Từ Bỉnh Quân giúp tìm, hắn tuy có chí hướng khí văn tòng võ nhưng từ nhỏ được Từ Thái phó đích thân chỉ điểm, trên hội họa cũng rất tinh thông. Hơn nữa nam nhi ở ngoài, hành sự so với nữ tử thuận tiện hơn nhiều, nhân lúc rảnh rỗi đi một vòng, tài đóng khung tranh của những cửa hàng trong thành Ngụy Châu như thế nào, liền có thể nắm rõ.

A Yên ra khỏi phủ liền đi thẳng đến nhà mà hắn đã nói trước đó, xem qua thành phẩm mà chưởng quầy đã đóng khung, quả nhiên cực kỳ tốt.

Liền để đồ lại, hẹn năm ngày sau đến lấy.

Sau đó, đi thẳng đến khách điếm.

Thư từ gửi về kinh thành vẫn chưa nhận được hồi âm, Từ Bỉnh Quân nói gần đây hắn lại gửi thêm hai phong thư nhà, khuyên nhủ hết lòng, chỉ cầu tổ phụ phê chuẩn. Ngoài ra, bức tranh mà hắn bán trước đây đã có chút danh tiếng, gần đây tranh của hắn giá cả tăng lên, tuy nói so với việc một bức tranh của Từ Thái phó ngàn vàng khó cầu thì còn kém rất nhiều, nhưng cũng đủ để hắn tích lũy một số tiền bạc kha khá.

A Yên cảm thấy rất vui mừng, trò chuyện hồi lâu mới rời đi.

Bên ngoài dừng vẫn là xe ngựa màn xanh, A Yên không muốn phô trương, mỗi lần ra khỏi phủ đều ngồi chiếc xe này, ngay cả huy ký của vương phủ cũng không treo lên.

Hôm nay thời tiết rất tốt, phố xá ồn ào náo nhiệt.

A Yên thật ra rất muốn dạo một vòng quanh thành Ngụy Châu, nghiêm túc nhìn xem tòa châu thành dưới sự cai trị của Tạ Đĩnh. Lại cảm thấy mới đến không nên gây thêm rắc rối, chỉ có thể chui vào xe ngựa, để Tư Dụ từ từ đi, nàng mượn cửa sổ nửa che rèm gấm, quan sát những cửa hàng và quán rượu sầm uất hai bên đường, trải nghiệm phong tục nhân tình khác hẳn kinh thành.

Xe ngựa từ từ đi xa, không ai biết thân phận tôn quý của mỹ nhân trong xe.

Trong cửa hàng gấm vóc đối diện nhà khách, nha hoàn Anh Nhi đứng bên cửa sổ, giả bộ chọn gấm vóc. Ánh mắt của nàng ta lại thỉnh thoảng liếc ra con phố dài ngoài cửa sổ, vẻ mặt ẩn ẩn lo lắng chỉ chờ chiếc xe ngựa màn xanh kia rẽ qua góc phố, mới bỏ lại gấm vóc vội vàng trở về phủ.

Sau đó đóng cửa phòng lại, đem hết những gì nhìn thấy hôm nay nói cho Tần Niệm Nguyệt.

Vị kia nghe xong, trong lòng loạn nhịp.

…

Tần Niệm Nguyệt vốn dĩ cũng không biết rõ chuyện này.

Nàng ta biết được đầu đuôi sự việc là vào trước buổi diễn võ.

Hôm đó lão thái phi nghỉ trưa, nàng ta rảnh rỗi không có việc gì làm, ngồi một mình trong lương đình suy nghĩ tâm sự, nghe đám người hầu nói bên ngoài Hàn Mặc Đường có rất nhiều đồ mới liền sai Anh Nhi đi chọn giấy hoa mới ra. Nào ngờ Anh Nhi đi được nửa đường thì bất ngờ gặp phải kẻ trộm, tức giận dẫn người đuổi theo, bắt được tên trộm ngay trên phố, hung hăng dạy dỗ một trận.

Ai ngờ đúng lúc đó, lúc đang dạy dỗ thì Anh Nhi bị người xem đẩy suýt chút nữa thì ngã, quay đầu lại thì thấy trong quán trọ cách đó không xa có một người quen đi ra.

—— Chính là Vương phi Sở thị ở Xuân Ba Uyển.

Anh Nhi thấy bên cạnh nàng chỉ có Ngọc Lộ, xe ngựa cũng không có huy hiệu của vương phủ, lúc đó cảm thấy rất kỳ lạ, khi trở về liền nói với Tần Niệm Nguyệt.

Tần Niệm Nguyệt nghe xong, lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn liền phái người tâm phúc đi dò xét kỹ càng.

Vừa tra thì mới biết, Sở thị ở trong quán trọ kia an trí một thiếu niên, thường xuyên đến thăm. Hơn nữa mỗi lần từ bên trong đi ra, trên mặt đều tươi cười rạng rỡ, dường như là vô cùng vui mừng.

Theo đăng ký trong sổ sách của chưởng quầy, thiếu niên kia họ Từ, đến từ kinh thành, xem ra không phải là anh em trong tộc của Sở thị. Hai người khác họ khác tên lại âm thầm tư hội như vậy, hơn nữa thiếu niên kia sinh ra lại vô cùng thanh tú tuấn dật, thường lui tới các cửa hàng tranh, là một nhân vật phong lưu tuấn tú, rất hợp với khẩu vị của các cô nương trong gia đình thư hương môn đệ, đổi lại là ai, cũng đều phải nghĩ đến chuyện tư tình.

Huống chi, nếu hai người thật sự ngay thẳng đường đường, Sở thị ở Ngụy Châu có rất nhiều điền sản trang tử làm của hồi môn, lại có bà mẫu cưng chiều, thân phận vương phi tôn quý, lấy ra an trí một cách quang minh chính đại là được, hà tất phải giấu người trong khách điếm, che giấu thân phận để gặp mặt riêng?

Nhất định là có điều kỳ quái!

Tần Niệm Nguyệt đã để ý đến chuyện này, nghe nói hôm nay Sở thị một mình ra ngoài, lập tức phái Anh Nhi theo dõi.

Kết quả không ngoài dự đoán, Sở thị quả nhiên lại đến khách điếm kia, hơn nữa giống như trước đây, đóng cửa gặp gỡ người kia. Sau khi ra ngoài thì tâm tình rất tốt, bước chân nhẹ nhàng, giống như ăn phải mật ngọt vậy.

Tất cả những điều này, thật sự khiến người ta không thể không suy nghĩ nhiều.

Tần Niệm Nguyệt không ngờ trời ban cho cơ hội tốt như vậy, trong lòng đột nhiên loạn nhịp, không kìm được mà nắm chặt khăn thêu, hỏi: “Ngươi nhìn rõ ràng, chính là vị ở Xuân Ba Uyển sao?”

“Nô tỳ dám lấy tính mạng đảm bảo, tuyệt đối không nhìn lầm. Nàng ấy đi xe ngựa xanh rèm rất không bắt mắt, ngoài Ngọc Lộ ra thì không mang theo ai khác. Sau khi vào quán trọ thì ở lại khoảng nửa canh giờ mới ra, hơn nữa bước chân nhẹ nhàng, giống như tâm tình cực kỳ tốt. Nô tỳ thấy nàng ấy ở trong phủ chưa bao giờ vui vẻ như vậy.”

“Còn người bên trong thì sao?”

“Chính là thiếu niên kia, nô tỳ còn đặc biệt đi dò hỏi, dạo này ngoài vương phi ra thì không có ai đến thăm hắn cả. Vương phi lại lén lén lút lút, trên xe ngay cả huy hiệu của phủ cũng không treo, không cho người ta biết thân phận, e là…” Anh Nhi không dám nói tiếp, ý tứ đã rất rõ ràng.

Tần Niệm Nguyệt vội vàng cắt ngang, “Đừng nói nữa!”

Trong phòng cửa sổ đóng kín, ngay cả một chút gió cũng không lọt vào, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Tần Niệm Nguyệt trong lòng bàn tay đổ mồ hôi nhè nhẹ, hồi lâu sau mới ngẩng mắt, bên trong dường như có ánh sáng u vi, “Đây là trời cho cơ hội tốt, tuyệt đối không thể bỏ qua! Nhìn thấy Sở thị được mợ yêu thích, ngay cả chuyện diễn võ cũng đi, cứ để mặc như vậy, e là thật sự sẽ ngồi vững vị trí vương phi.”

“Tiểu thư định làm gì?”

“Vạch trần nàng ta, càng sớm càng tốt! Hơn nữa phải để người ta bắt gặp tại trận, để chứng thực tội danh. Nếu không, một khi nàng ta khéo ăn khéo nói trốn thoát lần này, chúng ta đánh cỏ động rắn, muốn bắt được thóp của nàng ta thì khó rồi. Mà người kia… phải là người có thể quyết định sống chết của Xuân Ba Uyển!”

Anh Nhi nhẹ nhàng hít một hơi, “Tiểu thư là nói Vương gia sao?”

“Đúng! Chỉ cần biểu ca nhìn rõ phẩm hạnh của nàng ta, mọi chuyện tự nhiên sẽ đâu vào đấy!”

Vì kích động, nàng ta có chút khô miệng, vội lấy chén trà uống, ngay cả thân mình cũng không ngồi yên được, đứng dậy đi lại bên bàn.

Anh Nhi vội đỡ nàng ta ngồi trở lại, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Tiểu thư đừng nóng vội. Lần trước chuyện bùn, nô tỳ thấy vương gia đã sinh nghi rồi, nếu không cũng không đến mức trách phạt tiểu thư. Lần này nếu chỉ nói suông, lại là chuyện riêng tư như vậy, e là hắn sẽ không tin.”

Chuyện này nhắc đến thì đau lòng, nàng ta nói năng cũng cẩn thận hơn.

Tần Niệm Nguyệt quả nhiên thần sắc hơi ảm đạm, cúi đầu suy nghĩ một lát, mới nói: “Lần trước là ta hành động l.ỗ m.ãng, cũng không biết Sở thị đã biện bạch thế nào, vậy mà có thể khiến biểu ca tin tưởng không nghi ngờ. Hiện giờ hắn đối với ta cũng không còn tin tưởng như trước, có thể khiến chuyện này được định đoạt, tính tới tính lui, chỉ có ngoại tổ mẫu.”

Đêm đó, Tần Niệm Nguyệt đem chuyện này tỉ mỉ nói với Lão thái phi.

Lão thái phi nghe xong, chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Vì chuyện này không nhỏ, bà sợ hiểu lầm trách lầm, lại đặc biệt phái người điều tra, kết quả cùng với lời Tần Niệm Nguyệt nói không sai lệch lắm. Hơn nữa cả phủ trên dưới cũng không có ai biết chuyện của thiếu niên này, nếu không phải Tần Niệm Nguyệt tình cờ phát hiện, ngay cả bà cũng không hay biết gì.

Theo điều tra, thiếu niên kia còn gửi mấy phong thư về kinh thành, ngay cả A Yên cũng lấy danh nghĩa thư nhà gửi mấy phong, việc qua lại với kinh thành so với ban đầu nhiều hơn không ít.

Tình hình như vậy, nếu không phải tư tình thì chính là gian tế, dù sao cũng không phải chuyện tốt!

Mà những gian tế ở kinh thành kia…

Lão thái phi hễ nhớ đến cái chết của con trai cả, liền cảm thấy hận ý ngập tràn, một hơi không thở đều, suýt chút nữa bị nước miếng sặc.

Ma ma tâm phúc làm việc vội vàng giúp bà nhẹ nhàng vỗ lưng, nói: “Người bớt giận một chút, đừng làm hỏng thân thể. Chuyện này đã có mèo mù gì đó, chúng ta không ngại nói cho vương gia biết, hắn là người tai thính mắt sáng nhất, đối với bên kinh thành cũng cực kỳ đề phòng. Đến lúc đó tra ra ngọn nguồn, tự nhiên sẽ có phân xử.”

“Ngươi còn trông cậy vào hắn?” Lão thái phi lạnh lùng chế nhạo, “Hắn bây giờ là mê hoặc sắc đẹp!”

“Không đến mức đó đâu, vương gia trong lòng sáng như gương.”

“Trong lòng hắn nếu có gương sáng, lần trước có thể thiên vị lời nói Sở thị, chỉ trách phạt Niệm Nguyệt? Lần này diễn võ lại để cho Sở thị kia tham dự, nhận sự quỳ bái của các tướng lĩnh Hà Đông quân ta. Hôm trước Ngâm Thu đến, còn nói hắn ở trên sân đối với Sở thị kia rất nhiềubaor vệ, vì nàng ta còn đích thân xuống sân đánh mã cầu. Ta thấy hắn là lành sẹo quên đau, không nhớ cha hắn là chết trong tay ai rồi!”

Ma ma nghe mà hít vào một ngụm khí lạnh, sắc mặt cũng có chút thay đổi, “Vương phi bị ép gả vào, lấy về cho đủ số cũng coi như xong, sao lại thật sự…”

“Ngươi cho rằng mỹ nhân kế là nói chơi sao?” Lão thái phi cau mày, “Chuyện này thà giết lầm, chứ không thể bỏ qua.”

Lúc đầu khi ban hôn, Võ thị và Tạ Đĩnh đã nói gì?

Lấy về làm vật trang trí để đó, xua tan sự nghi kỵ của hoàng gia là được, sẽ không thật sự coi là người nhà.

Bây giờ thì sao? Chẳng phải là nói một đằng làm một nẻo sao.

Phàm là việc gì cũng đều phải phòng trừ hậu họa, đặc biệt là chuyện liên quan đến vương phủ, chỉ cần có một chút manh mối nào cũng phải sớm đè nén!

Lão thái phi đã hạ quyết tâm, ngày hôm đó nghe nói A Yên lại cưỡi xe ngựa xanh rèm một mình ra khỏi phủ đến khách điếm kia, liền đích thân đến thư phòng tìm Tạ Đĩnh vừa mới từ ngoài thành trở về.

Chương 25: Hỏng bét

Tạ Đĩnh lúc này vừa mới cởi bỏ áo giáp, thay một bộ thu thường.

Hắn đã ở diễn võ trường mười mấy ngày, ban ngày thì đích thân kiểm tra các trận so tài trong trường, đến buổi tối thì chọn mấy vị võ tướng và đô úy đến doanh trướng, nói vài chi tiết.

Cứ như vậy mười ngày, chưa từng tạm nghỉ.

Chiều tối hôm kia, trận diễn võ cuối cùng kết thúc, các nơi đô úy quân sĩ đều trở về Chiết Xung phủ, hắn lại ở lại một ngày, xử lý chút chuyện vụn vặt trong quân.

Liên tục bận rộn, dù sao cũng có chút mệt mỏi.

Hắn nằm vào ghế dựa sau bàn, nhắm mắt xoa xoa mi tâm, khi đầu óc hoàn toàn trống rỗng thì đột nhiên ngửi thấy một mùi hương lạ mà mát mẻ. Mùi hương ngửi cũng không tệ, rất sảng khoái, giống như có thể giúp người ta tỉnh táo.

Tạ Đĩnh ngạc nhiên mở mắt, nhìn thấy trên bàn có thêm một cái túi hương.

Túi hương làm bằng gấm màu mực, tua cũng cùng màu, bên trên không thấy thêu hoa văn, hình dáng giống như củ ấu, treo trên giá bút gỗ đàn hương cũng khá hợp.

Chu ma ma lo liệu mọi việc chưa chắc đã có tâm tư này, chẳng lẽ là A Yên làm rồi để nàng treo ở đây sao?

Tạ Đĩnh thích thú, cầm lên tay xem kỹ.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng nói cung kính của Chu ma ma, “Điện hạ, Thái phi ở Chiếu Nguyệt Đường đến, nói là có chuyện cần thương lượng.”

Tổ mẫu? Bà ấy đến làm gì?

Tạ Đĩnh vội vàng đứng dậy nghênh đón, liền thấy dưới ánh nắng ấm áp mùa đông, Lão thái phi chống gậy, được ma ma đỡ chậm rãi đi tới, trên người mặc áo khoác nhẹ màu nâu xạ hương, trên đầu đội mũ ấm trâm vàng, uy nghiêm lộ rõ. Nhìn thấy hắn, cũng không giống như trước đây từ ái mỉm cười, chỉ nghiêm mặt nói: “Lúc này trong tay không có việc gì quan trọng khẩn cấp chứ?”

“Tổ mẫu có gì phân phó?” Tạ Đĩnh cung kính chắp tay.

Lão thái phi đánh giá hắn từ trên xuống dưới, thấy quần áo dây lưng đều đã thay bộ sạch sẽ mới, liền nói: “Đã thay y phục rồi, vậy vừa hay, cùng ta ra phủ một chuyến nữa, đi gặp một người sẽ không làm lỡ cháu bao nhiêu công sức.” Giọng điệu của bà tuyệt nhiên không phải thương lượng mà giống như mệnh lệnh gấp gáp, vẻ mặt cũng khá lạnh lùng, như là xảy ra chuyện gì quan trọng.

Tạ Đĩnh thần sắc hơi động, “Tổ mẫu muốn gặp ai?”

“Đi rồi cháu sẽ biết.” Lão thái phi vốn dĩ muốn bắt tại trận, không chịu trì hoãn thêm nửa khắc, thấy trên ngón út của Tạ Đĩnh treo một cái túi hương mới làm, rõ ràng là do nữ tử làm ra, vừa đoán liền biết là bút tích của Sở thị trong Xuân Ba Uyển, trong lòng càng thêm khó chịu, chống gậy mạnh một cái, nói: “Quên chuyện của phụ thân cháu rồi sao! Trong phủ chúng ta, e là lại có gian tế của kinh thành nữa rồi.”

Lời này nói quá nặng, sắc mặt Tạ Đĩnh hơi biến đổi.

Vào năm đó, khi Lão Vương gia Tạ Cổn chiến đấu và hy sinh trên chiến trường, triều đình tuyên bố ông đã hy sinh vì đất nước, không may bị mắc kẹt và không thể đánh bại kẻ thù. Chỉ có người Tạ gia biết rõ Tạ Cổn không đơn độc xông pha, mà còn sắp xếp lương thảo và nhân mã hỗ trợ rất chu đáo. Một việc chắc chắn thành công, đáng lẽ có thể dựa vào kỳ binh từ trên trời giáng xuống để đánh bại tinh nhuệ của đối phương, sớm kết thúc chiến sự nhưng vì tướng quân phản bội, rơi vào cảnh cô lập không viện trợ, chiến đấu đến chết.

Và tên tướng phản quân đó, chính là gian tế từ kinh thành đến đã ra sức thuyết phục. Sau này, khi tra tấn dã man để ép cung gian tế, mới biết là do hoàng đế lo lắng Tạ gia thế lực như mặt trời ban trưa, tinh binh cường tướng sẽ uy hiếp đến hoàng quyền, hơn nữa biên giới đã được Tạ gia trấn giữ vững như thành đồng, đoán rằng sẽ không xảy ra sai sót lớn, liền nảy ra ý định chặt đứt đầu rồng, phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra.

Tạ Đĩnh lúc đó đã muốn xông vào kinh thành, báo thù cho cha. Sau bị Võ thị liều mạng khuyên ngăn lại, cảm thấy đó không phải là thời cơ tốt nhất, phải đợi tình thế có lợi cho Tạ gia, mới có thể khởi binh đánh một trận là thắng.

Mối huyết thù này, âm thầm khắc sâu trong lòng mỗi người Tạ gia.

Đối với gian tế của kinh thành cũng vô cùng căm ghét.

Gần đây đúng dịp diễn võ, khách khứa bốn phương được mời đến lui, Tạ Đĩnh đương nhiên đã ra lệnh cho mọi người trong thành phòng bị cẩn thận kiểm tra người ra vào nhưng trong lúc cá mè lẫn lộn khó tránh khỏi không xảy ra sơ suất. Hơn nữa tổ mẫu xưa nay đều ở trong chiếu Nguyệt Đường hưởng phúc, hôm nay lại trịnh trọng nghiêm nghị như vậy, chắc hẳn là đã có được chút chứng cứ manh mối, mới đích thân đến thư phòng ngoài để nhắc nhở hắn.

Thấy bà vội vã ra cửa, Tạ Đĩnh không thể không để ý, thêm vào đó tổ mẫu đã lớn tuổi, làm cháu trai sao có thể bỏ mặc không quan tâm, bèn dẫn theo điển quân Từ Diệu ở bên cạnh, cùng Lão thái phi ra phủ.

Xe ngựa nhanh chóng chạy qua đường dài, dừng lại trước cửa khách sạn.

Lão thái phi vén màn, thấy phụ nữ dỗ dành đứa trẻ ở cửa khách sạn khẽ gật đầu với bà, biết A Yên vẫn còn ở bên trong chưa đi, có lẽ là đúng thời cơ. Bèn cau mày nghiêm mặt, chống gậy xuống xe ngựa, dẫn Tạ Đĩnh thẳng đến lầu hai, dừng chân trước một cửa khách điếm.

…

Trong phòng trọ, A Yên vẫn chưa biết đến động tĩnh bên ngoài.

Lúc này tâm trạng của nàng rất tốt.

Chiều tối hôm qua, nàng nhận được thư của Từ Thái phó, trọn vẹn sáu tờ giấy, trên đều là bút tích của Thái phó. Trong thư nói thư của hai người đều đã nhận được, Từ Bỉnh Quân ý chí kiên quyết, thật sự vượt quá dự liệu của ông. Trước đây nhiều lần ngăn cản, là sợ tâm tính thiếu niên không ổn định, tòng quân là để thử cho biết, nay xem ra, cháu trai là thật sự có chí hướng này. Đã như vậy, trong nhà cũng sẽ không ngăn cản, bảo A Yên chuyển thư cho Từ Bỉnh Quân, dặn dò hắn vạn sự cẩn thận, tòng quân rồi tuyệt đối không được khinh suất đại ý.

A Yên thấy ông ấy đồng ý, đương nhiên là vui mừng.

Hôm nay, nàng liền ngồi chiếc xe ngựa nhỏ màu xanh của mình đến khách điếm, đưa thư cho Từ Bỉnh Quân lại dặn dò rất nhiều điều, để hắn biết chiến trường hung hiểm, nhất định phải chăm chỉ luyện tập kỹ năng, tuyệt đối không được mạo hiểm.

Từ Bỉnh Quân đều đáp ứng.

Lúc này, trên bàn bày ra một loạt, trong túi giấy khô sạch đựng các loại dược liệu, đều đã được xử lý sạch sẽ.

Từ Bỉnh Quân cầm dược liệu trên tay, lần lượt nói cho nàng biết cách dùng.

——– Đây là phương thuốc mà A Yên xin được từ ông ấy.

Cuối thu đông đến, gả vào Tạ gia đã nhiều ngày như vậy, người đối xử tốt với nàng nhất không ai khác chính là bà mẫu Võ thị, A Yên đương nhiên cũng để ý nhất đến chuyện của bà mẫu. Khí hậu Ngụy Châu ẩm ướt hơn kinh thành, Võ thị những năm đầu cũng từng luyện qua cung mã kỵ xạ, những năm này lo liệu mọi việc trong ngoài, thời tiết mùa đông giá lạnh cũng không được nghỉ ngơi, chân lại mắc phải chứng hàn thấp, mỗi khi trời âm u mưa gió thì âm ỉ đau nhức.

Võ thị đang tuổi tráng niên, không để ý lắm, cũng lười uống thuốc điều trị mỗi ngày.

A Yên lại biết bệnh này không thể coi thường.

Từ lão phu nhâncũng mắc bệnh này, khi còn trẻ không chú ý điều trị, đến khi lớn tuổi đã phải chịu không ít đau khổ, vì là bệnh tích tụ lâu ngày, chữa trị cũng phiền phức. May mắn sau này gặp được lương y, cho một phương thuốc cao, dùng thì có hiệu quả kỳ diệu.

A Yên nhìn bệnh của bà mẫu, không khỏi nhớ đến phương thuốc này.

Cũng may Từ Bỉnh Quân vốn là người học rộng hiểu biết, ở phủ cũng rất hiếu kính trưởng bối, còn từng đích thân giúp điều chế thuốc cao, bây giờ để hắn bốc thuốc theo phương thuốc, đương nhiên là dễ như trở bàn tay.

Hiện tại dược liệu đã đủ, Từ Bỉnh Quân lần lượt dặn dò rõ ràng, A Yên sợ ghi nhầm liền mượn nghiên mực Ngọc Lộ từ từ viết lên giấy.

Ngoài cửa, Tạ Đĩnh nhìn cánh cửa đóng chặt, trong lòng có chút do dự.

Hắn cảm thấy đây không giống như là nơi mà gian tế sẽ chọn.

Những năm này thống lĩnh binh mã, trấn giữ một phương, quân trung trinh sát qua lại, dò xét tình báo quân sự bí mật của địch quốc, tai mắt dưới trướng giăng đầy, đem động tĩnh của kinh thành và các nơi tiết độ sứ báo về hết. Hắn đã ngồi ở vị trí chí cao vô thượng ở Hà Đông, đối với thủ đoạn do thám tin tức cũng coi như là nắm rõ như lòng bàn tay. Khách điếm này tuy ở nơi náo nhiệt, đương nhiên là dễ che mắt người, là nơi đổi tin tức tốt nhưng căn phòng này vách tường dày mà không cách âm, cửa sổ lại rất dễ bị người ta chọc thủng nhìn trộm, thật sự không đủvững chắc.

Chẳng lẽ là tổ mẫu nhầm lẫn sao?

Tai Tạ Đĩnh rất thính, đang muốn nghe động tĩnh bên trong rồi quyết định, liền thấy tổ mẫu vươn tay, đẩy mạnh cánh cửa ra, trên mặt đầy giận dữ, nói: “Tự mình xem đi!”

Ầm một tiếng, cánh cửa phòng không hề khóa trái trong nháy mắt mở toang.

Ba người trong phòng giật mình ngẩng đầu, cùng nhau nhìn ra.

Sắc mặt Tạ Đĩnh trong khoảnh khắc đó cứng đờ.

Trong căn phòng rộng rãi sạch sẽ, vì trời đông lạnh giá nên cửa sổ đóng kín, có chút tối tăm. Thê tử của hắn, A Yên tay cầm bút lông thỏ, đang cúi người viết chữ, bên cạnh đứng một thiếu niên cực kỳ thanh tú, áo gấm ngọc quan, mày thanh mắt sáng, đứng bên cạnh A Yên cúi người xem nàng viết chữ.

Tuy rằng hai người đứng cách nhau một thước, không đến mức ám muội nhưng cảnh tượng này đập vào mắt, đầu óc Tạ Đĩnh vẫn ong lên một tiếng.

Thiếu niên thanh tú kia là ai?

Sao lại ở riêng với A Yên, còn thân thiết như vậy? Mà hắn, lại hoàn toàn không hay biết gì!

Tạ Đĩnh biết rõ hai người chỉ có danh nghĩa phu thê, mà không phải phu thê thật sự, thậm chí chưa từng có ý định sống với nhau lâu dài nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện, vẫn có một luồng chua xót nồng đậm từ đáy lòng trào lên, khiến ngực hắn cũng khó chịu nghẹn ứ, thần sắc trên mặt cũng nhanh chóng thay đổi.

Lão thái phi bên cạnh thấy vậy, hơi thở bị nghẹn lại trong ngực từ lâu, dường như cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút.

Còn A Yên… nàng rất ngơ ngác.

Bởi vì Từ Bỉnh Quân không muốn dính dáng đến phủ vương gia, nàng nghĩ đến lòng tự kiêu của thiếu niên, chưa từng tiết lộ thân phận, cũng chưa từng nói với ai về chuyện này. Dù sao hôn sự là bị ép buộc, hai nhà cũng không phải thật sự là Tần Tấn chi hảo, trước đây Sở An đưa dâu đến cũng rất khó xử, nàng thật sự không cần thiết phải kéo Từ đệ đệ vào, khiến hắn thêm khó xử.

Chuyện này ngoại trừ Lư ma ma và Ngọc Lộ, ngay cả bà mẫu cũng không biết, Tạ Đĩnh sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Hơn nữa bên cạnh còn có Lão thái phi.

A Yên ngơ ngác nhìn người đàn ông ở cửa, một lúc sau vẫn chưa hoàn hồn.

Ngược lại, Từ Bỉnh Quân mặt lộ vẻ không vui, cau mày nói: “Ngươi là ai? Vào phòng trước tiên phải gõ cửa, ngay cả chút lễ phép này cũng không hiểu sao!” Hắn quát xong, thấy Tạ Đĩnh toàn thân uy nghiêm lạnh lẽo, một đôi mắt nhìn chằm chằm vào A Yên, sắc mặt cũng không đúng lắm, trong lòng rùng mình, theo bản năng bước lên hai bước, chắn trước mặt A Yên, nói: “Làm gì mà nhìn chằm chằm vào tỷ ấy như vậy, mau ra ngoài!”

Thiếu niên chưa trải sự đời, so với Tạ Đĩnh chinh chiến sa trường, thủ đoạn sắt đá hoành hành, khí thế thật sự kém quá nhiều nhưng tư thế dang hai tay che chắn phía trước lại khiến lòng A Yên ấm lên.

So với điều này, tư thái của Lão thái phi thật sự là không thiện ý, thậm chí có chút xông vào cửa chất vấn.

A Yên không ngốc, sau khi đoán ra ý đồ thì lập tức không vui.

“Vị này là Phần Dương Vương điện hạ danh tiếng lẫy lừng bốn biển, Hà Đông tiết độ sứ nắm giữ trọng quyền, vị kia là Lão thái phi trong phủ vương gia, thân phận đều cực kỳ tôn quý.” Nàng dời mắt đi, không nhìn sắc mặt tái mét của Tạ Đĩnh, chỉ nói với Từ Bỉnh Quân: “Đệ hãy bái kiến hai vị quý nhân trước, tránh thất lễ, bị người chê cười.”

Lời này nói khác lạ, khác hẳn bình thường.

Từ Bỉnh Quân thầm ngạc nhiên, tuy không thích cách làm xông xáo của hai người kia, nhưng vẫn nghe lời chắp tay, “Thảo dân Từ Bỉnh Quân, bái kiến vương gia, bái kiến thái phi.”

Nói xong, chợt nhớ ra điều gì, nhịn không được quay đầu lại, nhỏ giọng hỏi A Yên: “Vị này chẳng lẽ là tỷ phu?”

“Không được vô lễ. Gọi điện hạ.”

Trong lòng A Yên còn giận, khẽ nâng mắt nhìn Tạ Đĩnh, ngữ khí cung kính mà xa lạ, “Không biết điện hạ đột nhiên giá lâm, là vì chuyện gì.”

Tư thái cực kỳ trấn định, đáy mắt ẩn chứa bất mãn.

Tạ Đĩnh vốn còn suy đoán lung tung, vì cảnh tượng thân thiết kia mà âm thầm chua xót, nghe được tiếng “tỷ phu” cực nhỏ của Từ Bỉnh Quân, liền như bị một gáo nước dội từ đầu xuống khiến hắn trong nháy mắt tỉnh táo lại. Hắn nhìn vẻ mặt giận dỗi của cô nương, trong lòng lộp bộp một tiếng, trên mặt cũng hiếm thấy lộ vẻ lúng túng.

Hiểu lầm náo loạn quá đáng, nàng hình như giận rồi!

Chương 26: Vả mặt

Khung cảnh trong khách điếm có chút ngượng ngùng trong giây lát.

Lão thái phi vốn tưởng rằng sau khi cánh cửa được đẩy ra, hai người bên trong sẽ bị bắt gặp tại trận, ít nhiều cũng sẽ hoảng loạn luống cuống, nào ngờ A Yên lại mặt không đổi sắc, không hề có chút hoang mang?

Nàng cũng không chối cãi, trước khi Tạ Đĩnh kịp mở miệng, bà trầm giọng nói: “Là ta đưa nó tới.” Vừa nói, ánh mắt bà trực tiếp rơi vào khuôn mặt thanh tú của thiếu niên, “Ngươi họ Từ?”

“Từ Bỉnh Quân.”

“Đến Ngụy Châu làm gì?”

“Tòng quân.”

“Đã là tòng quân, trốn trong khách điếm làm gì?”

“Ta thích ở đâu thì ở đó, bỏ tiền ra tìm chỗ ở mà thôi, hoàn toàn tùy ta thích, Thái phi quản được rộng vậy sao?” Từ Bỉnh Quân cũng không phải là kẻ ngốc, sao có thể không cảm nhận được thái độ của đối phương?

Hắn tuy hiểu chuyện nghe lời  nhưng cũng là một thiếu niên bướng bỉnh, tính khí ngay thẳng, khi còn lang thang khắp kinh thành, hầu như chưa từng chịu thiệt thòi từ ai. Tổ phụ hưởng tước vị Thái phó, tỗ mẫu là nhất phẩm cáo mệnh, còn suýt được chọn làm thư đồng cho Thái tử, địa vị của thái phi trong mắt hắn thật sự không cao đến mức nào, lời này nói ra cũng không hề nể nang.

Lão thái phi cả đời tôn quý, khi nào bị người khác chống đối như vậy?

Nàng giận tím mặt, quát: “Láo xược!”

“Sao, thái phi còn muốn ỷ thế hiếp người? Ta không trộm, không cướp, không giết người phóng hỏa, đàng hoàng là một thường dân, chỗ ở bị người ta xông vào vô lễ, chẳng lẽ còn phải cười làm lành mời vào, quỳ lạy dâng trà?” Giọng điệu của Từ Bỉnh Quân không tệ, nhưng lời lẽ sắc bén, không hề nhượng bộ, nghe vào tai lão thái phi, quả thực là từng câu từng chữ đều đổ thêm dầu vào lửa, khiến bà tức giận đến tái mặt.

A Yên rốt cuộc cũng không dám để hắn quá l.ỗ m.ãng.

Dù sao thì Tạ Đĩnh cũng ở đây, cho dù nàng chiếm lý, nếu thật sự chọc giận bà nội người ta, vị vương gia này cũng không phải là người dễ đối phó, đến lúc đó Lão thái phi lấy cớ bị bệnh, ngược lại sẽ phiền phức.

Vì vậy, nàng thấy đủ thì dừng, ho nhẹ một tiếng, “Không được vô lễ.”

Sau đó, lại hướng về phía Lão thái phi thi lễ, “Vị này là Từ Bỉnh Quân, cháu nội của Từ Thái phó ở kinh thành, lén người nhà chạy ra tòng quân. Tức phụ và nTừ gia vốn dĩ giao hảo, sợ hắn xảy ra chuyện nên mới sắp xếp ở đây. Hắn là người tính tình thẳng thắn, nói năng cũng không kiêng dè, tuổi còn nhỏ không hiểu chuyện, mong tổ mẫu đừng trách.”

Lão thái phi nghe vậy, trầm mắt cười lạnh một tiếng.

“Đã là bạn cũ ở kinh thành, sao không sắp xếp ở vương phủ?” Bà bước vào trong nhà, nhìn khắp nơi, chậm rãi nói: “Khách điếm dù sao cũng chỉ là chỗ ở tạm, con giấu hắn ở đây, nếu thường lui tới thăm nom, khó tránh khỏi bất tiện. Vừa rồi ta thấy xe ngựa bên ngoài là loại không bắt mắt, ngay cả huy hiệu của vương phủ cũng không treo, là sợ người khác nhìn thấy sao?”

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt già nua độc ác kia nhìn chằm chằm vào A Yên, như muốn tìm ra sơ hở trên mặt nàng.

A Yên bình tĩnh nghênh đón ánh mắt ấy, không né tránh.

“Tức phụ mới đến, chưa học thông lễ nghi của vương phủ, sợ mang danh nghĩa của Vương phủ, lại không học được uy thế xông thẳng vào nhà người khác như tổ mẫu, uổng công làm mất thể diện của phủ, không dám vội vàng treo huy hiệu.” Nàng nhịn xuống xúc động muốn trợn trắng mắt, trong lời nói mang theo châm chọc.

Lão thái phi suýt chút nữa bị nàng làm cho nghẹn họng.

A Yên thừa lúc bà chưa kịp lên tiếng lại chuyển mắt sang Tạ Đĩnh, “Nghe lời này của tổ mẫu, hình như là nghi ngờ con đang làm chuyện không thể để người khác biết. Điện hạ cho rằng, chúng con đang làm gì?”

Đôi mắt đẹp vốn dĩ trong trẻo, lúc này ẩn chứa tức giận mỏng manh.

Tạ Đĩnh chạm phải ánh mắt trầm tĩnh của nàng, nhận ra sự không vui và khiêu khích trong đó, trên mặt lại có chút chật vật.

Khi hắn đi theo tới đây cũng không biết tổ mẫu muốn đưa hắn đi gặp ai, chỉ là thấy bà nghiêm nghị nhắc đến cái chết của phụ thân, không dám lơ là. Thêm vào đó tổ mẫu đã lớn tuổi, hắn không yên tâm để người lớn tuổi một mình ra phủ gặp gian tế, nên mới đi cùng để tìm hiểu ngọn ngành.

Ai ngờ cửa phòng mở ra, bên trong lại là A Yên?

Xem ra, đây rõ ràng là một sự hiểu lầm.

Từ cửa sổ và bức tường của khách điếm này, đến cánh cửa có thể mở ra ngay lập tức, rồi đến phản ứng của A Yên và Từ Bỉnh Quân, mỗi điểm đều có thể đập tan mọi nghi ngờ. Hắn chỉ là không hiểu, tại sao tổ mẫu lại chắc chắn như vậy, giống như nắm trong tay chứng cứ thép, nói năng hùng hồn như vậy.

Sự việc đã đến nước này, cục diện không nên làm cho càng thêm bế tắc.

Tạ Đĩnh nhìn A Yên, chậm rãi bước tới, “Trước khi đến, ta không biết bên trong là ai, hành động xô cửa quả thật quá thất lễ. Vị Từ tiểu công tử này là… đệ đệ của nàng?”

“Giao hảo hai phủ, tình như tỷ đệ.”

A Yên nói ít mà ý nhiều, vẻ mặt giận dỗi chưa tan.

Phong tục hiện tại không có chuyện nam nữ cách biệt, đặc biệt là những người cùng thế hệ giao hảo, đóng cửa nói chuyện thơ văn, bàn bạc công việc, chỉ cần không làm gì quá đáng, đều là bình thường. Với giao tình của nàng và Từ Bỉnh Quân, ai cũng không thể bới ra được gì.

Tạ Đĩnh tự nhiên cũng không thể bới móc được gì.

Hắn chỉ là nhìn gương mặt thanh tú của Từ Bỉnh Quân, trong đầu hiện lên một ý nghĩ không hợp thời – hai người này tuổi tác tương đương, nhìn qua giao tình lại sâu đậm, thật giống như thanh mai trúc mã.

Khó trách thiếu niên kia lại bảo vệ nàng như vậy.

Lồng ng.ực Tạ Đĩnh buồn bực, cảm thấy cảnh tượng thê tử nhà mình được người khác che chở phía sau có chút chướng mắt, bất giác dịch đến bên cạnh A Yên, liếc thấy chữ viết chân nhỏ trên bàn và dược liệu, trong lòng càng thêm thấu triệt, bèn nói với A Yên: “Xin lỗi, xem ra là hiểu lầm rồi. Những dược liệu này là trừ thấp hàn sao?”

“Là phương thuốc dân gian tìm cho mẫu thân, có tác dụng với thấp hàn.”

Vẻ mặt A Yên hờn dỗi khá lạnh nhạt, nhưng lời nói ra lại khiến lòng Tạ Đĩnh ấm áp.

Chứng thấp hàn ở chân của Võ thị hắn quả thực đã nghe ma ma nhắc tới, cũng từng dặn lang trung giúp điều dưỡng. Chỉ là ba huynh đệ bọn họ đều bận rộn với những chuyện vụn vặt, không tự mình hầu hạ mẫu thân, ngược lại A Yên mới đến đã để tâm đến chuyện này, làm tỉ mỉ như vậy.

Trong lúc Tạ Đĩnh xấu hổ, trên khuôn mặt cứng rắn cũng nổi lên vẻ nhu hòa.

Lão thái phi nhìn thấy trong mắt, âm thầm nghiến răng.

Theo dự tính của bà, Sở thị đã làm chuyện mờ ám như vậy, còn vụng trộm giấu diếm người khác, sau khi bị bà và Tạ Đĩnh bắt gặp tại chỗ ít nhiều cũng sẽ hoảng loạn luống cuống. Với ánh mắt tinh tường của Tạ Đĩnh, chỉ cần Sở thị có chút khác thường, chắc chắn sẽ nhận ra, đến lúc đó bà bóng gió gõ nhẹ, thừa thế truy kích, dù không thể lập tức định tội, ít nhất cũng có thể khiến Tạ Đĩnh sinh nghi cảnh giác, phòng ngừa từ lúc chưa xảy ra.

Đây trong mắt bà, là chuyện chắc như đinh đóng cột.

Nào ngờ Sở thị lại bình tĩnh như vậy?

Tình hình trong phòng khác hẳn so với những gì bà dự đoán, vài ba câu sau, Tạ Đĩnh lại đột ngột thay đổi thái độ, trong tình hình này, bà tuy có bằng chứng Sở thị làm chuyện mờ ám nhưng lại không có chứng cứ thép Sở thị làm gián điệp hay thậm chí là gian díu, nếu truy cứu sâu hơn ngược lại sẽ rơi vào hạ phong.

Lão thái phi không thể nào chắc chắn được chuyện này, trong lòng đầy tiếc nuối và thất vọng, liền có chút ý định bỏ qua. Thế là im lặng xoay người bước ra ngoài, định làm lớn thành chuyện nhỏ, tìm cơ hội khác.

A Yên sao có thể để bà ta dễ dàng rời đi như vậy?

…

Kể từ khi gả vào Tạ gia, A Yên luôn tỏ ra khá ngoan ngoãn và biết điều.

Dù sao thì tình hình cũng mạnh hơn người, nàng tuy có danh nghĩa là vương phi, nhưng thực tế ở Nguy Châu lại đơn độc không nơi nương tựa. Gặp phải một vị phu quân lòng dạ sắt đá như Tạ Đĩnh, ngày thường cũng phải cẩn thận dè dặt, càng không dám trông mong có ai chống lưng cho mình. Giống như một con nai đơn độc rơi vào địa bàn của bầy sói, có thể giữ được sự yên tĩnh của Xuân Ba Uyển đã là khó khăn lắm rồi, đương nhiên sẽ không tự gây thêm chuyện.

Nhưng sống trên đời, không phải chuyện gì cũng có thể nhường nhịn.

Ví dụ như hôm nay, bất kể lão thái phi nghe lời xúi giục của ai, đã làm ra một cảnh tượng khó coi như vậy, rõ ràng là không có ý định nương tay cho nàng. Thân phận của nàng ở Tạ gia  vốn đã khó xử, loại chuyện bắt gió bẻ bóng này nếu không dứt khoát chặn đứng cái thói xấu này, sau này còn không biết có bao nhiêu phiền phức.

Chi bằng ngay từ đầu đã mạnh mẽ đáp trả.

Thấy lão thái phi dường như muốn rời đi, A Yên chợt bước lên phía trước.

“Bất kể hôm nay có hiểu lầm hay không, tổ mẫu đã rầm rộ đến đây, lại còn biết rõ hành tung của cháu như vậy, chắc hẳn là đã sớm nghi ngờ. Bất kể tổ mẫu nghi ngờ cháu như thế nào, hôm nay đã làm ra trận chiến này, chi bằng cứ điều tra cho rõ ràng, cũng tránh cho sau này phải bận tâm lo lắng.”

Nói xong thì hành lễ, vừa vặn chặn đường đi.

Lão thái phi trước tiên bị phản bác, lại thêm thất vọng lớn, bị nàng nói như vậy, sắc mặt khó coi đến mức có thể mở cả xưởng nhuộm.

Từ Bỉnh Quân bên cạnh vốn tưởng rằng A Yên phụng chỉ gả đến Ngụy Châu, cho dù một thân một mình ở bên ngoài không được như ở kinh thành, dù sao cũng có cáo mệnh Vương phi che thân, sẽ không quá chịu ấm ức, ai ngờ lại gặp phải chuyện này trước mắt?

Hắn vốn dĩ cực kỳ che chở hai vị tỷ tỷ, thấy bộ dáng lão thái phi ra oai tác quái, càng thêm tức giận, cũng chạy tới ngăn ở phía trước.

“Trước là xông cửa mạnh vào, sau lại thẩm vấn ta và Sở tỷ tỷ như thẩm vấn tội phạm, thái phi thật là uy phong! Sở tỷ tỷ là do Hoàng thượng tứ hôn gả tới, chứ không phải cầu xin muốn vào cửa Tạ gia của các ngươi. Các ngươi cũng đã nhận chỉ, Lễ bộ làm chủ ba mối sáu lễ, cưới về làm vương phi chính thức. Như vậy mà tùy ý suy đoán, chính là kiểu làm việc của Phần Dương Vương phủ sao?”

“Sở tỷ tỷ tuy một mình ở đây, nhưng trên đời này vừa có công đạo lễ pháp thì tuyệt đối không thể để người ta muốn làm gì thì làm.”

“Chuyện hôm nay, hai vị vẫn nên cho một lời giải thích đi!”

Lão thái phi nghe vậy thì giận dữ, giơ gậy chống nện mạnh xuống đất, “Đồ miệng còn hôi sữa, dám làm càn ở Ngụy Châu!”

Lời còn chưa dứt, đã bị Tạ Đĩnh cắt ngang ——

“Tổ mẫu!” Hắn sải bước lên phía trước, đỡ lấy cánh tay lão thái phi, “Tin tức qua lại khó tránh khỏi sai sót, đã có hiểu lầm, nên nghe cả hai bên để hiểu rõ. Vị Từ công tử đây từ xa mà đến, không bằng an trí ở trong phủ, uống chén trà nói rõ hiểu lầm.”

Vừa nói chuyện, tay hắn vừa dùng thêm sức, ý như nhắc nhở. Áo gấm tôn lên vẻ mặt đoan trang quý phái, vẻ nhu hòa trong đáy mắt hắn cũng đã thu lại, thay vào đó là vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường thấy, liếc mắt nhìn ra cửa với hàm ý sâu xa.

Lời trách mắng còn lại của lão thái phi nghẹn ở cổ họng.

Bà đương nhiên hiểu rõ ý của Tạ Đĩnh.

Khách điếm ở nơi náo nhiệt, trên đường phố người đến người đi, nếu làm ầm ĩ quá lớn, sẽ không có lợi cho thể diện của vương phủ. Bà vừa rồi tức giận đến hồ đồ, lúc giận dữ trách mắng suýt chút nữa đã quên mất mình đang ở đâu.

Liền chỉ cứng họng nói: “Vậy thì về phủ nói rõ.”

Nói xong, bà cau mày giận dữ rời đi.

A Yên vẫn chưa nhìn Tạ Đĩnh, quay người cùng Ngọc Lộ, Từ Bỉnh Quân nhanh chóng thu  dọn dược liệu, sau đó xách trong tay đi ra khỏi khách điếm.

Bên ngoài ánh mặt trời mùa đông ấm áp, cành liễu khô héo theo gió.

A Yên khi đến mặc một chiếc áo choàng nhẹ nhàng bằng gấm uyên ương, màu đỏ vàng nhạt đan xen vào nhau tạo thành những hoa văn trên gấm, trên mũ trùm đầu có một vòng lông mềm mại mỏng manh, được ánh mặt trời chiếu vào, làm nổi bật khuôn mặt trắng trẻo mịn màng. Nàng đi hơi nhanh, áo choàng lay động, tua rua trên trâm cài tóc hình bướm bằng vàng khẽ rung.

Thấy Tạ Đĩnh dừng chân bên cạnh xe ngựa màu xanh, đưa tay ra, dường như muốn đỡ, nàng chẳng thèm nhìn, chỉ nắm lấy tay vịn bằng đồng, nhấc váy bước lên bậc thang rồi vào trong xe.

Tay Tạ Đĩnh hụt hẫng, không khỏi ngẩng mắt nhìn nàng.

A Yên lơ đễnh liếc hắn một cái, chỉ nhẹ giọng nói: “Khoang xe này thật sự chật hẹp, e là làm khó điện hạ rồi. Hơn nữa, Từ gia đệ đệ không có ngựa, vô duyên vô cớ bị ta liên lụy đi chuyến này, dù sao cũng không thể đi bộ được.”

“Đều cưỡi ngựa đi.”

Tạ Đĩnh vừa nói, vừa ra hiệu với thị vệ cách đó vài bước, thị vệ hiểu ý, vội vàng chắp tay với Từ Bỉnh Quân nói: “Nếu công tử không chê, xin mời cưỡi con ngựa này.”

Từ Bỉnh Quân đưa mắt nhìn A Yên, ra hiệu cho nàng yên tâm, sau đó nói lời cảm ơn rồi lên ngựa.

Tạ Đĩnh cũng cưỡi ngựa trở về.

Trước khi đi, Từ Diệu đi nhanh lên phía trước, ghé tai nói với hắn vài câu. Tạ Đĩnh nghe xong thì cau mày, bảo hắn mời chưởng quầy khách điếm đến phủ để chuẩn bị thẩm vấn, đừng làm ầm ĩ quá.

…

Trên đường về phủ, Từ Bỉnh Quân phẫn uất bất bình.

Tạ Đĩnh thúc ngựa chạy lên phía trước, vén tấm rèm bên xe hoa cái của lão thái phi.

Lão thái phi liếc hắn một cái, “Ngươi vào đây, ta có chuyện muốn nói.”

Vừa hay, Tạ Đĩnh cũng có chuyện muốn nói.

Hắn thúc ngựa áp sát, duỗi chân đạp lên trục xe, xoay người rồi chui vào trong. Khoang xe rộng rãi, được trải thảm dày mềm mại xa hoa, hắn ngồi ở ngoài cùng, nói: “Tổ mẫu vẫn không tin sao?”

“Đương nhiên là không tin!”

Lão thái phi kể hết những tin tức đã tìm hiểu được trước đó, rồi nói: “Ta vốn là sợ ngươi không tin, nên mới đích thân chạy chuyến này, muốn cho ngươi tận mắt nhìn rõ ràng. Sở thị hôm nay ứng biến trấn định, ta cũng không tiện nói gì, nhưng trong lòng ngươi phải có tính toán.”

Tạ Đĩnh nghe vậy thì cau mày nói: “Chỉ dựa vào chút đó mà đã sinh nghi ngờ, hành động này của tổ mẫu có phần khinh suất.”

“Là ngươi hồ đồ! Tên Từ Phong Miên kia là người nào, là thầy dạy của hoàng đế, những thói hư tật xấu kia đều là do hắn dạy. Tiểu tử này ở kinh thành vinh hoa phú quý, không hưởng thụ cuộc sống sung sướng, vô duyên vô cớ chạy đến Ngụy Châu tòng quân? Chẳng phải là muốn dò thám nội tình sao.”

Tạ Đĩnh nghe vậy thì muốn đỡ trán.

Sau khi biết được thân phận của Từ Bỉnh Quân, hắn đã sai Từ Diệu đi tìm chưởng quầy để hỏi thăm chi tiết, thân phận và hành động của tiểu tử kia không có gì đáng ngờ.  Từ gia tuy là thái phó, nhưng là do thư hoạ tinh tuyệt nên được hai đời hoàng đế thưởng thức, về triều chính thì hoàn toàn không bằng Cát Phủ.

Hoàng đế dù muốn cài cắm tai mắt, thì những người vú già, nha hoàn, thậm chí là phu xe, nô bộc, quản gia trang trại, ai cũng có thể truyền tin mà không gây chú ý, hà cớ gì phải phái một thằng nhóc lỗ m.ãng như vậy.

Chuyện này quả thực là do Lão thái phi quá mức đa nghi.

Những lời không tiện nói lúc nãy, giờ có thể nói ra chi tiết. Với tài điều hành quân chính, thống lĩnh tai mắt của Tạ Đĩnh, khi nói chuyện bớt đi những kiêng kỵ, mỗi một điều đưa ra đều đủ để phản bác sự nghi ngờ.

Nếu Lão thái phi còn nghi ngờ, cũng có thể tìm hiểu sâu hơn.

Đến cuối cùng, ngược lại khiến lão thái phi á khẩu không nói nên lời, không thể biện bác được nửa chữ, nửa ngày mới nói: “Nói như vậy là ta đã nghĩ nhiều rồi?”

“Chỉ là hiểu lầm thôi ạ.” Tạ Đĩnh thấy bà cuối cùng cũng không cố chấp nữa, liền chuyển hướng câu chuyện, “Thưa tổ mẫu, bình thường tổ mẫu ở phủ an dưỡng, không để ý đến chuyện bên ngoài. Những tin tức này, không biết là ai đã nói với người?”

Lão thái phi ngẩn người một lát, mới nói: “Là ta tự mình nhận thấy.”

Giọng điệu quá mức gượng gạo, Tạ Đĩnh lập tức nhận ra không đúng, thậm chí dễ dàng đoán ra được thân phận của người tố giác.

Hắn cũng không vạch trần, chỉ nghiêm nghị nói: “Không phải cháu trai đa nghi. Trước khi Sở thị gả đến, Lưu Giải ở Lũng Hữu đã xúi giục chuyện tìm người thế gả, sau lại phái người hành thích, dụng tâm xúi giục ly gián, muốn triều đình dùng binh với Hà Đông. Nay lại sinh sự, chưa chắc đã không có người cố ý lầm đường lạc lối, lòng dạ thật đáng chết.”

Giọng điệu cực kỳ trịnh trọng, như muốn truy cứu đến cùng.

Lão thái phi nghe vậy sắc mặt hơi đổi, vội vàng nói: “Nó là có lòng tốt, chỉ là sợ trong phủ lại xảy ra chuyện, nghĩ đến việc phòng ngừa trước, không có những ý nghĩ xấu xa đó!”

Tạ Đĩnh nghe vậy, trong lòng đã rõ ràng.

Bên ngoài phu xe ghìm ngựa, xe ngựa từ từ dừng lại, vương phủ đã đến.

…

A Yên khi vào phủ, phát hiện lão thái phi có chút thay đổi.

Không giống như trước đây hung hăng ép người.

Chẳng lẽ là tự biết đuối lý?

Rất nhanh, suy đoán của nàng đã được chứng thực.

Sau khi vào sảnh dâng trà, Từ Bỉnh Quân cũng không chịu ngồi xuống, chỉ chắp tay hành lễ với hai người ở vị trí tôn quý. Sau đó, kể lại hết những chuyện đã đến Ngụy Châu đầu quân, giúp thăm dò cửa hàng đóng khung, mua thuốc men… Cuối cùng, lưng thẳng lên, nói: “Những chuyện này, nếu các ngươi không tin, cứ việc phái người đi điều tra. Sở tỷ tỷ không muốn thêm phiền phức nên mới sắp xếp như vậy, sao lại gây ra nghi ngờ?”

Sắc mặt lão thái phi lúng túng khó coi.

Bà đã bị Tạ Đĩnh thuyết phục, những manh mối đã điều tra trước đó cũng tan thành mây khói, tự nhiên không tiện chống đỡ vào lúc này, càng không có vẻ ngạo mạn như ban đầu.

Thấy thiếu niên truy hỏi không tha, dù bị hắn chọc tức đến tim gan rối bời, cũng vẫn phải cố gắng nhẫn nhịn mà xuống nước, nói: “Là ta nghe nhầm tin tức, sơ suất khinh suất, trách lầm vương phi.” Vừa nói, vừa nháy mắt với ma ma bên cạnh.

Ma ma liền chậm rãi nói: “Thái phi cũng là vì suy nghĩ cho vương phủ, mới lo lắng những điều này. Hôm nay bôn ba rất mệt mỏi, vậy để nô tỳ thay mặt hành lễ tạ lỗi vậy.”

Vừa nói, vừa như muốn tiến lên hành lễ.

A Yên sao có thể thật sự nhận lễ?

Dù sao cũng là trưởng bối, có thể làm suy giảm ngạo mạn, nhận lỗi là được. Nếu thật sự hành lễ tạ lỗi, ngược lại sẽ nói nàng làm vãn bối kiêu căng vô lễ. Vì vậy đứng dậy nói: “Tổ mẫu đã phân biệt rõ trắng đen, cháu sao dám càn rỡ? Chỉ là không biết đã nghe nhầm tin tức của ai.”

“Chuyện này đến Chiếu Nguyệt Đường, tự nhiên sẽ rõ ràng.”

Tạ Đĩnh đúng lúc lên tiếng, liếc nhìn thanh mai trúc mã bên cạnh A Yên, “Từ tiểu công tử đường xa đến là khách, vẫn nên an bài chỗ ở trước đã.”

A Yên nghe vậy, trong lòng lập tức hiểu rõ.

Trong phủ này có thể xúi giục lão thái phi hành động khinh suất, ngoài Tần Niệm Nguyệt còn có thể là ai?

Chuyện riêng của nội trạch vương phủ là một vũng nước đục, không nên để Từ Bỉnh Quân cuốn vào vô cớ bị liên lụy, nàng do dự một chút, xoay người nói: “Trong phủ tuy có khách viện, nhưng chưa chắc đã ra vào thuận tiện như khách điếm, đệ muốn…”

“Ở khách viện!” Từ Bỉnh Quân dứt khoát, không quên liếc nhìn lão thái phi, bổ sung: “Ở chỗ này tuy phiền phức nhưng có thể đi lại nhiều hơn, tránh cho người khác cho rằng tỷ ngàn dặm xa xôi gả đến, không có người nhà chống lưng!”

A Yên thấy hắn đã quyết ý, liền sai người đi sắp xếp.

Lão thái phi sống cả đời, chưa từng bị đứa trẻ nào chọc tức, nói móc như vậy nhưng lại đuối lý, không tiện so đo, chỉ tức giận đến muốn ngã ngửa, chống gậy đi thẳng về Chiếu Nguyệt Đường.

…

Chiếu Nguyệt Đường, Tần Niệm Nguyệt đang hăm hở chờ đợi.

Đây là cơ hội trời cho nàng, ngoại tổ mẫu lại đích thân ra tay, Sở thị lần này nhất định sẽ vấp ngã, hoàn toàn bị hắt hủi.

Đến lúc đó nàng có thể ở gần gũi hơn.

Chỉ là trước đó ngoại tổ mẫu đã nói rõ, không chịu để nàng làm thiếp thất. Nếu chuyện này không đủ để đuổi Sở thị ra khỏi Vương phủ, nàng muốn chuyển đến Chiếu Nguyệt Đường thì phải tốn chút tâm tư.

Nàng vừa chờ mong vừa lo lắng, sắp uống hết một ấm trà.

Mãi mới nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, vội vàng nghênh ra, liền thấy ngoại tổ mẫu thần sắc không vui, được ma ma dìu đỡ, mắt nhìn xuống mà đến. Phía sau là Tạ Đĩnh và A Yên sóng vai đi cùng, Võ thị nghe tin cũng vừa chạy đến, đang nói chuyện với A Yên, hình như đang hỏi han gì đó.

Nụ cười trên mặt Tần Niệm Nguyệt hơi cứng lại.

Biểu ca đang làm gì vậy?

Sở thị ở bên ngoài tư thông với người khác, không phải gian tế thì cũng là lăng loàn, sao hắn còn bình tĩnh như vậy? Chẳng lẽ là không đuổi kịp trò hay ở khách điếm sao?

Nàng kìm nén nỗi kinh ngạc trong lòng, vội vàng ngoan ngoãn mỉm cười nghênh lên, đỡ ngoại tổ mẫu vào nhà ngồi vững, lại hướng Tạ Đĩnh khẽ khom người hành lễ. Tiếng biểu ca còn chưa kịp gọi ra, liền thấy Tạ Đĩnh thần sắc lạnh lùng, ánh mắt như kiếm nặng nề đ.è xuống, “Ai cho phép ngươi theo dõi hành tung của vương phi, ở hậu trạch xúi giục gây chuyện!”

Nụ cười mềm mại trong nháy mắt cứng đờ.

Tần Niệm Nguyệt siết chặt tay áo, theo bản năng phủ nhận, “Biểu ca, ta không có.”

Sắc mặt Tạ Đĩnh như ngưng hàn băng, “Chưởng quầy khách điếm đang ở ngoài phủ, biểu muội muốn đối chất với hắn?”

Lời nói vừa dứt, sắc mặt Tần Niệm Nguyệt liền thay đổi.

Lão thái phi bên cạnh không ngờ Tạ Đĩnh hành động nhanh như vậy, biết là không thể giấu giếm được, vội vàng đau lòng nói: “Nguyệt Nhi, khách điếm kia ta đã dẫn hắn đi xem rồi, không có gì không ổn, đều là chúng ta hiểu lầm.” Vừa nói, lại hướng Tạ Đĩnh nói: “Nó cũng là sợ con bị người che mắt, tuổi còn nhỏ đã lo lắng xảy ra chuyện, hiểu lầm đều đã được làm rõ, con đừng dọa nó.”

Tạ Đĩnh nhíu mày, thần sắc càng thêm âm trầm.

Võ thị bên cạnh đã biết rõ sự tình, nghe thấy lời này, đoán ra nguyên do phía sau, sắc mặt lập tức khó coi.

“Mẫu thân hồ đồ! Sở thị là chính thất mà con đã trải qua tam thư lục lễ cưới cho Đĩnh nhi, là vương phi của phủ. Hạnh động, lời nói của nàng như thế nào, tự có người lo lắng, Nguyệt Nhi nếu cảm thấy có gì không thỏa đáng nên nhắc nhở trực tiếp, hà cớ gì phải ngấm ngầm sai người điều tra, theo dõi hành tung? Thứ nhất là bất kính vương phi, đảo lộn tôn ti trật tự, thứ hai nếu để người ngoài phát hiện, đó chính là trò cười! Cũng may hôm nay không có việc gì, nếu không chẳng phải khiến hậu trạch bất an, tổn hại tình cảm phu thê sao? Dung túng kẻ xấu, thật sự là đại kỵ!”

Những lời này nói rất nặng, lão thái phi càng thêm không vui, “Đội cho ta cái mũ lớn như vậy, con muốn làm gì?”

“Chuyển ra ngoài an trí riêng.” Người nói là Tạ Đĩnh.

Lão thái phi vỗ bàn đứng dậy, “Sao có thể như vậy!”

Tần Niệm Nguyệt cũng kinh hãi thất sắc, không kịp suy nghĩ sự việc sao lại đột ngột chuyển biến xấu như vậy, vội vàng xua tay nói: “Biểu ca, ta thật sự không có ác ý…” Lời còn chưa dứt, chợt thấy Tạ Đĩnh phất tay áo đứng lên, khuôn mặt kia như hàn băng tháng chạp, mang theo chán ghét và uy áp trầm lệ, đột ngột nhìn chằm chằm vào nàng.

Người đàn ông  ở vị trí cao, trải qua vô số chém giết, trên người tự có khí thế uy nghiêm lạnh lẽo, bình thường không thể hiện ở nội trạch, giờ phút này giận dữ nhìn xuống như sấm sét cuồn cuộn kéo đến, bộ dạng trở mặt vô tình khiến người ta kính sợ.

Chân Tần Niệm Nguyệt tự mềm nhũn.

Chỉ nghe hắn nói: “Còn có nửa chữ vô nghĩa, lập tức đuổi ra khỏi phủ.”

“Ta, ta chỉ là…” Tần Niệm Nguyệt ấp úng, đối diện với ánh mắt sắc bén như dao của Tạ Đĩnh, biết hắn xưa nay nói là làm, nào dám chọc giận hắn nữa? Nước mắt một cái lăn xuống, nàng thậm chí không dám khóc lóc cầu xin ngoại tổ mẫu che chở, chỉ nắm chặt tay, thu dọn mọi việc, bàn giao rõ ràng, “Ta chỉ là muốn để biểu ca nhìn rõ sự thật, không có ý làm xấu danh tiếng vương phủ, làm rối loạn hậu trạch.”

Trong kinh hãi, sắc mặt nàng ta trắng bệch, gần như khóc không thành tiếng.

Tạ Đĩnh có chút bực bội dời tầm mắt đi.

Trong ký ức, cô mẫu của hắn là một người phụ nữ anh tư hiên ngang, tuy là thân nữ nhi nhưng tâm khí và đảm phách lại không hề thua kém nam nhi. Khi dẫn binh chém giết, từng khiến vô số nam nhi cúi đầu nghe lệnh cũng không rảnh lo cho gia quyến, mới dẫn đến kết cục hòa ly sau này. Cho nên hắn vẫn luôn cảm thấy biểu muội đáng thương, từ nhỏ đã mất cha mất mẹ, là huyết mạch duy nhất của cô mẫu trên đời, liền cùng các đường huynh đệ để ý chăm sóc, dạy nàng đọc sách luyện chữ.

Lúc đó hắn nghĩ, nếu biểu muội lớn lên có thể thừa hưởng di phong của cô mẫu, trong quân Hà Đông nhất định phải có một chỗ đứng cho nàng.

Cho dù không ra trận giết địch, hẳn cũng sẽ hiên ngang hơn người.

Tạ Đĩnh từng kỳ vọng rất nhiều vào nàng, dù sau khi thừa kế tước vị những năm này bận rộn việc công, mỗi lần tranh thủ đến Chiếu Nguyệt Đường thăm tổ mẫu, hắn đều sẽ tiện thể hỏi thăm biểu muội một câu. Hắn cũng từng khuyên tổ mẫu đừng quá nuông chiều, phải dụng tâm dạy dỗ, mài giũa phẩm hạnh mới có thể như cô mẫu mà xông pha ra một vùng trời rộng lớn.

Ai ngờ bây giờ lại thành ra thế này?

Trước có chuyện tượng đất, sau có chuyện khách điếm, nàng liên tiếp ám tiễn hãm hại A Yên trong Xuân Ba Uyển, tâm tính so với cô mẫu kém xa vạn dặm, càng khiến hậu trạch nhiều lần bất an.

Nguyên do phía sau chuyện này không đáng đi sâu tìm hiểu nhưng con đường giải quyết lại rất rõ ràng.

Tạ Đĩnh âm trầm nhìn lão thái phi, ngữ khí kiên quyết không cho phép phản bác, “Biểu muội đã đến tuổi cập kê, phiền tổ mẫu hao tâm nghị thân, sớm ngày gả chồng làm chủ gia đình, tự lập cơ nghiệp. Nếu chuyển ra khỏi phủ ở, ta sẽ phái thị vệ tuần tra bảo vệ. Nếu không nỡ chuyển ra khỏi phủ, vậy thì an trí ở Hồng Lô Quán, cấm túc nửa tháng nghiêm dạy đạo, tránh cho cưng chiều quá mức, cô phụ cô mẫu trên trời có linh thiêng. Hai con đường, tổ mẫu tự chọn.”

Nói xong, vội vàng chắp tay, phất tay áo rời đi.

Tần Niệm Nguyệt nhìn bóng lưng kiên quyết của hắn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Hồng Lô Quán là nơi Tĩnh Ninh quận chúa từng ở khi còn khuê các. Bởi vì nàng thích thanh tĩnh khi luyện võ đọc sách, nơi đó khá hẻo lánh, cách Chiếu Nguyệt Đường lại càng xa.

Cái này thì thôi, chỗ ở cũ của vong mẫu nàng cũng bằng lòng đến.

Nhưng làm chủ gả chồng là có ý gì, biểu ca đây là muốn đuổi nàng ra khỏi phủ sao?

Bàn tính được tính toán kỹ lưỡng vào lúc này vỡ tan tành, thân thể Tần Niệm Nguyệt lung lay, trong đau lòng kinh sợ đầu óc choáng váng, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

………

Sự việc ầm ĩ ở phủ Tần Niệm Nguyệt đã kết thúc trong tiếng nức nở của nàng ta.

Tạ Đĩnh giận dữ rời đi, sau khi đến thư phòng thì bị công việc cuốn vào, buổi tối lại đến giáo trường, mãi đến khi trời tối ngày hôm sau mới có thời gian đặt chân đến Xuân Ba Uyển.

Lúc đó, cả viện đèn đuốc lờ mờ, A Yên đang đi dạo trong sân.

Nhìn thấy Tạ Đĩnh, nàng như thường lệ nghênh đón vào nhà.

Ngọc Lộ tự đi pha trà, nàng giúp chàng cởi áo khoác.

Sau khi vào đông, thời tiết dần trở nên lạnh giá, A Yên vốn sợ lạnh, than hồng trong phòng cũng đốt nhiều hơn một chút, nha hoàn và ma ma ở quen rồi thì không cảm thấy gì, Tạ Đĩnh quen với cái lạnh lẽo của quân doanh, bước vào đứng một lát thì cảm thấy hơi nóng.

Đai lưng bên hông đã được cởi ra, A Yên đang giúp hắn cởi áo.

So với vẻ mặt tươi cười thường ngày, hôm nay nàng thần sắc nhàn nhạt, nói cũng ít, chỉ cúi đầu mân mê cúc áo. Mái tóc màu xanh đen dày đặc búi cao, lộ ra chiếc cổ thon dài, sau khi vào đông, quần áo không giống như áo lụa mùa hè mỏng manh ôm sát người, cổ áo sau hơi nâng lên, có thể nhìn thấy một bờ vai thon, trắng nõn đơn bạc, đường cong cực kỳ đẹp.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi dừng lại, chóp mũi lại ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt trên người nàng.

Cơn nóng trên người dường như nồng nàn hơn hai phần, hắn lấy lại tinh thần , tìm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng, “Từ tiểu công tử bên kia đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Lư ma ma đích thân đến, đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Tạ Đĩnh gật đầu, khi cởi tay áo, cổ tay bị đầu ngón tay mềm mại của nàng nhẹ nhàng chạm vào, hắn vô thức nhìn sang, ánh mắt dừng lại trên ngón tay thon dài đang chỉnh sửa quần áo. Bỗng nhiên nhớ lại, lần trước ở Bích Phong Đường, đôi tay thon thả của nàng cầm bút viết chữ chậm rãi, hắn ghé sát lại xem kỹ, cả hai chỉ cách nhau gang tấc. Sự thân mật như có như không ấy, giống như lông vũ quét qua đầu quả tim, ngứa ngáy khó tả khiến người ta nhớ mãi không quên.

Mà ngày hôm qua, Từ Bỉnh Quân đã từng nhìn nàng cầm bút như vậy.

Tạ Đĩnh không biết vì sao, đột nhiên có chút để ý.

Mặc dù tận mắt nhìn thấy hai người đứng cách nhau không gần cũng không có nửa điểm vượt quá giới hạn, hắn vẫn không muốn người đàn ông khác đứng bên cạnh nàng, đặc biệt là thanh mai trúc mã luôn nghe lời nàng.

Hắn muốn hỏi nàng và Từ Bỉnh Quân có giao tình gì nhưng lại cảm thấy đột ngột.

Thậm chí cảm thấy mình quá nhỏ nhen.

A Yên lại mở miệng, “Chuyện ở khách điếm hôm qua, điện hạ còn có gì muốn nói không?”

“Tổ mẫu nghe nhầm lời của biểu muội, ta hành sự sơ suất, Từ tiểu công tử có lẽ đã hiểu lầm tình cảnh của nàng, lát nữa hãy giải thích với hắn vài câu.”

“Đương nhiên, ta cũng không muốn người thân lo lắng.”

A Yên nói xong, lại ngẩng đầu nhìn hắn, “Không còn gì nữa sao?”

Thấy Tạ Đĩnh mấp máy môi nhưng không nói gì, nàng đặt bộ y phục đã chỉnh lý xong lên giá, quay đầu lại nói: “Điện hạ không có gì khác phân phó, ta lại có lời muốn nói.”

Ngoài rèm châu, Ngọc Lộ bưng trà nóng tới, bước chân do dự.

A Yên tự mình đi tới nhận lấy đặt lên bàn, ra hiệu cho nàng lui ra đóng cửa phòng lại, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm tĩnh nhìn về phía Tạ Đĩnh, “Lão tổ tông sở dĩ nghe lời một phía từ biểu muội, nhìn thấy vài hành động bắt gió thổi bóng mà đưa điện hạ tới khách điếm, là do bà ấy có thành kiến với ta, điểm này tâm tư, điện hạ có lẽ cũng rõ ràng. Vậy, điện hạ thì sao?”

“Ngày hôm qua khi cửa phòng mở ra, thần sắc của điện hạ không đúng lắm.”

“Nếu là người bình thường, thấy người trong phòng là người quen, cảm thấy kinh ngạc cũng là thường tình nhưng thần tình của điện hạ rõ ràng không chỉ là kinh ngạc, hẳn là cũng sinh ra một loại hoài nghi nào đó. Ta nói không sai chứ?”

Giọng nói của nàng không cao nhưng biểu cảm lại vô cùng nghiêm túc.

Ngón tay của Tạ Đĩnh trên chén trà hơi co lại một chút sau khi nghe thấy điều này. Bởi vì A Yên nói đúng, hôm qua khi nhìn thấy tư thế nàng và Từ Bỉnh Quân đứng cạnh bàn, trong lòng hắn quả thực có hàng vạn ý nghĩ lướt qua, chua xót hay tức giận, hắn cũng không nói rõ được, dù sao ngực cũng buồn buồn, không thoải mái lắm. Mà A Yên trông thì lười biếng mềm mại, lại khéo léo bắt được khoảnh khắc cảm xúc lộ ra ngoài đó, lại lật đến trước mặt vào lúc này.

Hắn không chút động tĩnh, nâng chén nhấp trà.

A Yên bèn đưa ra vấn đề mà nàng đã suy nghĩ rất lâu, “Vậy điện hạ trong lòng, có phải cũng có thành kiến với ta không?”

Bởi vì thành kiến, mà sinh ra suy đoán, nghi ngờ, mới có thể trong khoảnh khắc kia lộ ra vẻ không vui.

Vấn đề này đối với nàng mà nói rất quan trọng.

Dù sao, đổi vị trí cho nhau, nếu nàng nhìn thấy Tạ Đĩnh và biểu muội hay bạn cũ đứng ở một chỗ, hơn nữa có nha hoàn tùy thân ở đó, ngoài ngạc nhiên ra, nhất định sẽ không có cảm xúc nào khác.

Chương 27: Lấy lòng.

Căn phòng vốn dĩ yên tĩnh, sau khi câu hỏi này được đưa ra lại rơi vào sự tĩnh lặng khó chịu hơn.

Tạ Đĩnh phát hiện mình đã rơi vào tình thế khó xử.

Khi mới kết hôn, vì chuyện Sở Tường náo loạn bỏ trốn gả thay, hắn có thành kiến với Sở gia, khó tránh khỏi liên lụy đến A Yên.

Sau này hắn biết, lúc đó mình đã sai.

Trên người A Yên không có tật xấu nói một đằng làm một nẻo, kiêu căng tùy hứng ngược lại, rất nhiều lúc có thể khiến người khác âm thầm sinh lòng khâm phục.

Ví như nàng dựa vào mảnh vỡ bùn đất nhận ra bút tích của đại sư Huệ Chi, ném ra bức họa của Từ thái phó, nói rằng tác phẩm bùn đất của đại sư Huệ Chi mà nàng từng thấy còn nhiều hơn của hắn. Vẻ mặt kiêu ngạo tức giận kia, lúc ấy khiến hắn xấu hổ nghẹn lời, nghĩ lại lại khiến hắn cảm thấy tươi tắn đáng yêu, thậm chí không tự giác cong môi bật cười.

Ví như đêm Trung thu trăng sáng ấy, nàng xiêm y lướt thướt đất, tóc mai má đào, ngồi bên cạnh đàn không hầu khảy đàn, có hương vị tĩnh mịch tuyệt đẹp mà ngay cả danh gia thư họa cũng không thể phác họa được. Huống chi, nàng còn có tư chất âm luật thiên phú cực cao, thanh âm trong trẻo phiêu đãng tận mây xanh, khiến người ta đắm chìm.

Lại như phủ trung sự việc phức tạp, nàng tuy tuổi nhỏ nhưng có thể đem những việc mẫu thân an bài làm đâu ra đấy, ngay cả trước kia giúp hắn chọn lọc sách cũng cực kỳ nghiêm túc tỉ mỉ.

Cô nương nhỏ này trông thì ôn nhu yên tĩnh, thật ra lại khá dẻo dai, có chủ kiến mà không phô trương, giống như viên ngọc trai được cất trong hộp gấm, phải đến gần mở nắp hộp mới có thể nhìn thấy ánh sáng nội uẩn.

Thành kiến trong lòng Tạ Đĩnh cũng theo đó mà tan biến.

Hôm qua ở khách điếm, hắn chưa từng hoài nghi nàng là gian tế.

Nhưng nguyên nhân chân chính lại làm sao có thể nói ra?

Tạ Đĩnh chưa từng có ý định sinh ra tình cảm phu thê với vương phi được ban hôn, cảm giác chua xót nho nhỏ hôm qua bị hắn quy kết là do lòng chiếm hữu của đàn ông quấy phá. Nhưng lời này nói ra, không chỉ uổng công sinh ra xấu hổ, khiến A Yên hiểu lầm là hắn đang ghen, mà còn khiến hắn trở nên hẹp hòi, đối xử với người ích kỷ khắc nghiệt.

Trong lòng thoáng chốc do dự, hắn  cuối cùng vẫn chọn cái trước ——

“Trước kia mù quáng kết hôn, ta quả thật đã từng có thành kiến với Sở gia nhưng phần lớn đã tiêu tan. Có lẽ còn một chút tàn dư mà không tự biết. Về sau, sẽ không còn nữa.”

Dưới ánh nến, thân hình hắn sừng sững, đưa ra lời hứa hẹn.

Đáp án không nằm ngoài dự đoán, A Yên nghe vào tai, cũng không biết nên buồn hay nên vui.

Nàng chỉ âm thầm thở phào nhẹ nhõm, khẽ gật đầu, “Điện hạ nói như vậy, ta cũng yên tâm hơn một chút.”

“Ngày đó ở diễn võ trường, một câu nhắc nhở của điện hạ đã khiến ta bừng tỉnh, ta kính nể tấm lòng và khí độ của điện hạ, trong lòng cũng vô cùng cảm kích.”

“Cũng xin điện hạ yên tâm, ta đã cầm hôn thư gả vào đây, liền biết phu thê vinh nhục cùng chung, đồng tiến đồng lui. Ở trong Xuân Ba Uyển này một ngày, ta sẽ là người của vương phủ một ngày, tuyệt đối sẽ không làm chuyện có nhục môn danh Tạ gia, càng sẽ không khuỷu tay ngoẹo ra ngoài đi cấu kết với người khác, đó là trứng chọi đá, không tự lượng sức mình.”

“Chuyện này đối với ta rất quan trọng.”

“Biểu muội, tổ mẫu đều là nữ quyến trong phủ, ta gặp mặt còn có thể phân biệt nhưng nếu người ngoài ngấm ngầm bàn tán, ta lại chưa chắc đã biết hết. Điện hạ đã tiêu tan thành kiến, hẳn cũng nhìn ra con người ta, không phải hạng người tâm địa hiểm ác, chỉ cầu một cuộc sống yên ổn. Về sau nếu người khác bàn tán liên quan đến chuyện của ta, còn mong điện hạ có thể chừa lại một chút đường sống, nghe ta phân trần rồi hãy quyết định.”

Nói xong, khẽ khụy gối hành lễ, thần sắc vô cùng trịnh trọng.

Tạ Đĩnh vội vàng đưa tay đỡ lấy nàng.

“Đã là phu thê, hà tất phải như vậy.”

A Yên rũ mắt mím môi, trong lòng cười khổ một tiếng.

Hắn nắm giữ quyền cao trọng, có thể tùy tâm sở dục, dù sao nàng cũng là sống ở Tạ gia, có thể không khách khí sao? Cuộc hôn sự này vốn dĩ là ép người quá đáng, phía sau còn liên quan đến cái chết của lão vương gia, ván cờ này của nàng thật sự bất lợi, còn mong Tạ Đĩnh có thể nói được làm được, cho nàng một con đường sống yên ổn nhỏ nhoi, về sau chọn nơi tốt khác để đi, tự nhiên phải khách khí cung kính hơn, sự chồng như sự quân.

Bèn gợi ra ý cười ôn nhu, nói: “Ta đã sai người nâng nước nóng, điện hạ tắm trước đi?”

“Được.” Tạ Đĩnh gật đầu, trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn, nổi lên vẻ nhu hòa mà chính hắn cũng không nhận ra.

Đợi nước nóng chuẩn bị xong, hắn đi tắm trước.

A Yên thừa dịp trống trải đi đến sương phòng, xem dược cao bào chế thế nào —— chiều hôm qua nàng đi gặp Từ Bỉnh Quân đã hỏi lấy đủ phương thuốc, trở về giao cho Điền ma ma đích thân làm, lại thỉnh lang trung hỏi qua, mới bắt tay vào làm.

Xem một vòng, thấy mọi việc ổn thỏa, nhớ tới gần cuối năm, quản sự bên ngoài lục tục báo sổ sách của thôn trang và những việc khác vào, bèn rẽ sang gian nhỏ, từ từ xem sổ sách.

Đêm càng lúc càng sâu, sáp nến dần chất chồng cao.

Tạ Đĩnh dựa vào gối lật sách, thấy trong phòng vẫn luôn yên tĩnh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra ngoài. Mãi đến quá nửa giờ Hợi, A Yên mới ngáp ngắn ngáp dài bước vào, thấy hắn đang lật sách, cũng không quấy rầy, tự mình đi vào trong tắm rửa.

Sau đó lau khô tóc, lên giường ngủ.

Vì là lần đầu tiên tiếp nhận sổ sách của những thôn trang ở địa phận Ngụy Châu, cho dù có Lư ma ma giúp đỡ, nàng cũng nhìn đến hoa mắt chóng mặt, đầu óc choáng váng. Lúc này trong đầu vẫn là những con số khiến người ta đau đầu kia, gần như rối loạn hết cả lên.

Chuyện thư họa âm luật A Yên chỉ cần nói một chút là hiểu nhưng chuyện sổ sách này, nàng thật sự không giỏi.

Sổ sách trên bàn cao chất thành đống, còn không biết khi nào mới có thể “gặm” xong.

A Yên mặt mày khổ sở, có chút hối hận vì trước kia không học hành đàng hoàng chuyện này, chui vào chăn rồi cũng chỉ nói một câu “Điện hạ đừng xem quá muộn”, liền nhắm mắt ưu sầu ngủ thiếp đi.

Tạ Đĩnh đặt quyển sách xuống, trơ mắt nhìn nàng nằm xuống chưa được bao lâu, đã hô hấp đều đặn chìm vào mộng.

Ánh mắt của hắn rất lâu vẫn không thể rời đi.

Khuôn mặt của nàng sinh ra cực kỳ xinh đẹp, đôi mày thanh tú như viễn sơn, hàng mi dài cong vút đổ bóng tối, gò má trắng nõn mềm mại như châu như ngọc dưới ánh nến lờ mờ.

Quả thật rất đẹp.

Nhưng tối nay, hắn gác lại những việc vặt trong thư phòng, đến Xuân Ba Uyển từ sớm để nhìn nàng say giấc sao? Từ lúc hắn bước vào đến giờ, ngoài câu nói lúc cởi áo và lời nói qua loa vừa rồi, cả hai không hề có bất kỳ giao tiếp nào.

Tựa như những người xa lạ ngủ chung một giường, cứ thế trôi qua.

Tạ Đĩnh luôn cảm thấy thiếu một chút gì đó.

Nhưng, rốt cuộc thì trong lòng hắn đang mong đợi điều gì?

…

Sáng hôm sau, A Yên như thường lệ đến chiếu Nguyệt Đường để thỉnh an.

Sắc mặt của lão thái phi vẫn không tốt.

A Yên biết trong lòng bà còn giận, không đến xem cũng được, chỉ cần yên lặng ngồi nghe các nữ quyến trò chuyện. Cả buổi trà trôi qua, vậy mà không có ai nhắc đến nửa chữ Tần Niệm Nguyệt.

Nghĩ lại cũng không có gì lạ.

Tần Niệm Nguyệt tuy được sủng ái trong phủ, nhưng phần lớn là nhờ có lão thái phi chống lưng, thêm vào đó là cữu cữu và mấy anh em Tạ Đĩnh chiếu cố, mới được nâng niu như vậy. Còn về các nữ quyến, Tạ Thục có quan hệ huyết thống thì rất phản cảm với nàng, mợ và biểu tẩu không có quan hệ máu mủ với nàng, dù sống chung nhiều năm cũng chỉ có chút tình cảm, không đến mức vì nàng mà tự mình vướng vào.

Ngày đó Tạ Đĩnh giận dữ bỏ đi, mọi người đều biết.

Đến buổi tối, vị biểu cô nương luôn được lão thái phi coi như trân bảo đã chuyển ra khỏi chiếu Nguyệt Đường, ai cũng biết, trong phủ này ngoài Tạ Đĩnh ra thì không ai dám động đến người của Chiếu Nguyệt Đường.

Vì chuyện Tần Niệm Nguyệt xúi giục lão thái phi ra ngoài bắt người nói ra thì khó nghe, sáng sớm hôm qua Võ thị đã định giọng ở chiếu Nguyệt Đường, chỉ nói Tần Niệm Nguyệt gần đây nhớ thương mẫu thân đã qua đời nên chuyển đến Hồng Lô Quán, muốn bế quan nửa tháng chép kinh cầu phúc, để được thanh tịnh cũng không cho người khác đến quấy rầy thăm nom. Lúc nói lời này, trên mặt lão thái phi không có nửa điểm từ ái vui mừng, ngược lại có chút âm trầm, Võ thị cũng coi như không thấy, tư thái khá kiên cường.

Tình hình như vậy, ai mà không nhìn ra điều kỳ lạ?

Hai vị thái phi bất hòa, các cháu dâu sợ kẹt ở giữa khó xử, đều không nói nhiều, ngay cả phu nhân của nhị phòng cũng cụp mắt uống trà, thậm chí còn khen cháu gái có hiếu tâm.

Sáng nay tụ tập lại cũng đều tránh không nhắc đến.

Sau khi ứng phó qua loa cho xong chuyện điểm danh buổi sáng, Võ thị tự mình đến phủ Trưởng sử để giải quyết một số việc vặt. Nhị phòng và con dâu trở về phòng riêng để chăm sóc con cái, Tạ Thục thì có chút lo lắng cho A Yên, nhân lúc không có ai xung quanh liền lên tiếng hỏi han.

A Yên chỉ nói là không sao, vì sợ quá phô trương sẽ khiến lão thái phi không vui, nên tạm thời chưa mời nàng đến Xuân Ba Uyển chơi cùng, chỉ đi dạo nói chuyện phiếm một lát, hẹn nhau khi có truyện mới sẽ đưa cho nhau thưởng thức.

Sau đó, tự mình đến khách viện tìm Từ Bỉnh Quân.

Trong vương phủ có rất nhiều khách viện, nhũ mẫu Lư sắp xếp cho Từ Bỉnh Quân ở chỗ gần Xuân Ba Uyển nhất. Khi A Yên đến thì hắn vừa thay xong quần áo, dường như sắp ra ngoài.

Nhìn thấy A Yên, thiếu niên tươi cười rạng rỡ.

“Tỷ tỷ đến vừa hay. Hôm qua ta đã đến chỗ tuyển binh đăng ký rồi, cuối tháng sẽ được điều đến Chiết Xung phủ huấn luyện, bây giờ đang định gửi thư về kinh, tỷ tỷ có gì muốn gửi không?”

“Không cần, đệ làm việc thật nhanh.”

“Dù sao cũng đã mong đợi từ lâu.” Từ Bỉnh Quân tuy không thích lão thái phi, nhưng vẫn kính trọng đội quân Hà Đông lừng lẫy chiến công này, thêm vào đó A Yên nói mọi việc đã xử lý ổn thỏa, khúc mắc liền tiêu tan hơn phân nửa. Giờ phút này hắn đã mặc áo gấm đội ngọc, khôi phục lại vẻ tinh thần phấn chấn thường thấy, dự định ra phố mua chút quà ra mắt biếu Tạ Đĩnh, tránh mang tiếng ăn cây táo, rào cây sung.

A Yên thấy hắn mọi việc đều ổn thỏa, liền trở về chỗ ở.

Buổi tối hôm đó, khi Từ Bỉnh Quân trở về, ngoài hai phần hậu lễ, còn mua rất nhiều đồ chơi thú vị, nhờ Lư ma ma đưa cho A Yên. Đều là những món đồ trên sạp hàng ven đường ở thành Ngụy Châu, chưa chắc đã quý giá nhưng lại muôn hình muôn vẻ, vô cùng thú vị.

Còn mua một con thỏ nhỏ, để A Yên nuôi cho đỡ buồn.

A Yên nhận lấy đương nhiên là rất vui mừng.

Khi còn khuê các, nàng cũng từng nuôi thỏ, chỉ là đường xá xa xôi bất tiện mang theo nên để lại phủ cho mẫu thân chăm sóc. Sau khi đến Ngụy Châu, hoàn cảnh khá khó khăn, bản thân còn chưa đứng vững, càng không có thời gian nuôi động vật nhỏ, ngày thường lấy việc trêu chọc chú chó lông xoăn đen của Tạ Tranh làm vui.

Nay bên cạnh lại có thêm sinh vật sống, tự nhiên thêm rất nhiều niềm vui.

Sau bữa tối, khắp viện lên đèn, phòng ốc vẫn chưa chuẩn bị xong chuồng cho thỏ, A Yên liền khoác áo choàng, cầm cuộn chỉ và chuông gỗ mà Từ Bỉnh Quân mua, trước tiên là chơi đùa với nó trong sân.

Vừa lúc trăng sáng vằng vặc, khắp viện sáng ngời.

Trên ghế đá trong đình viện đã trải đệm dày cộp, A Yên tay ôm lò sưởi, giấu đầu trong mũ trùm cũng không cảm thấy lạnh lẽo. Con thỏ vẫn còn rất nhỏ, mềm mại mượt mà nằm trong căn nhà cỏ nhỏ, chơi đùa với tiếng chuông leng keng không biết mệt mỏi.

Ngọc Tuyền bọn họ thấy thú vị, liền vây quanh thành một vòng.

Tạ Đĩnh lúc trở về, còn chưa lên cầu đã nghe thấy tiếng cười nói rộn rã không xa, mấy cô nương líu ríu như đang trêu chọc động vật nhỏ, trong đó tiếng của A Yên là kích động nhất —

“Mau nhìn tai nó động đậy kìa, biết là đang cười nhạo nó!”

“May cho nó một cái mũ ấm nhé?”

“Ngày mai nói với Từ Bỉnh Quân một tiếng, để lúc nào rảnh thì mua thêm cho thỏ mấy món đồ chơi, mấy thứ này không đủ cho nó chơi.”

Càng đến gần, giọng nói của nàng càng rõ ràng, mềm mại êm tai, nghe thôi đã đầy vẻ vui mừng. Trong đêm đông lạnh giá này, tự dưng khiến người ta cảm thấy ấm áp náo nhiệt.

Tạ Đĩnh vô thức cong lên ý cười.

Vừa muốn đi qua tìm hiểu rõ ràng, đứng ở đối diện Lư ma ma lại nhìn thấy hắn, lập tức thần sắc hơi nghiêm túc, khom gối hành lễ. Những người khác thấy vậy, cũng kinh ngạc quay người lại, trong nháy mắt tản ra đứng ngay ngắn, vội vàng bái kiến.

A Yên cũng kinh ngạc quay đầu lại.

Đã lâu không đùa giỡn thỏ, hôm nay chơi cả buổi gần như quên hết ưu phiền, lúc này nàng lòng đầy thoải mái, giữa lông mày tràn đầy ý cười. Mãi đến khi liếc thấy Tạ Đĩnh lấy được thân hình cao ngất uy nghiêm lạnh lùng, mới chợt ý thức được đang ở đâu, vội vàng đứng dậy nghênh đón.

Ánh trăng như bạc, đèn lồng dưới hành lang nhẹ nhàng lay động.

Thân hình yểu điệu của nàng giấu trong áo choàng, ngay cả búi tóc cũng che khuất, chỉ lộ ra đôi mày đẹp như tranh vẽ, được ánh đèn lồng bao phủ, đặc biệt kiều diễm dịu dàng. Chỉ là nụ cười trên mặt nàng mắt thường có thể thấy rõ ràng thu lại, khi đi đến trước mặt hắn, đã khôi phục lại nụ cười nhạt thường thấy.

Tuy rằng ôn nhu, lại không giống như vừa rồi hoạt bát phóng túng.

Sau đó mời hắn vào nhà, cởi áo khoác, pha trà rót nước, giống như quan lại điểm danh ở phủ Trưởng sử, một cách tỉ mỉ, nhưng ngày qua ngày đều giống như làm theo lệ thường.

Lồng ng.ực Tạ Đĩnh vô duyên vô cớ có chút buồn bực.

Đêm đó, A Yên sau khi hắn tắm rửa xong vẫn cầm nến đi xem sổ sách, đem nhiệm vụ trì hoãn cả ngày chưa động đến làm xong mới chống đỡ cái đầu mệt mỏi rửa mặt đi ngủ, chưa nói được vài câu đã ngủ say sưa.

Tạ Đĩnh nhìn nàng ngủ ngon lành, lại lần nữa mất ngủ.

Nàng cách hắn rất gần, gần đến mức có thể chạm vào.

Thậm chí còn sẽ trong đêm ôm hắn.

Nhưng lại phảng phất rất xa, nhưcachs thiên sơn vạn thủy hay trăm trượng hào, đem vạn tâm trạng đều giấu ở đáy lòng, bày ra trước mặt hắn chỉ có vừa vặn và dịu dàng, thậm chí còn cố ý trốn tránh.

Hắn từng cảm thấy như vậy rất tốt, vợ chồng tương kính như tân, mỗi người làm việc của mình cũng không quấy rầy lẫn nhau, có thể ổn định hậu trạch coi như công đức viên mãn.

Nhưng hiện tại, dường như nảy sinh một lòng tham kín đáo.

…

Ngày trước giờ Ngọ, Võ thị đi đến thư phòng bên ngoài, nhìn thấy Tạ Đĩnh một mình đứng bên cửa sổ, nhìn tủ sách xuất thần.

Chuyện này thật là hiếm thấy.

Bà hứng thú cười cười, sau khi vào nhà cảm thấy bên trong không có lò sưởi, lạnh như hầm băng, không khỏi nhíu mày nói: “Trong phòng này sao lại lạnh như vậy, cũng không lò sưởi.”

Tạ Đĩnh nghe vậy quay đầu lại, giơ tay xoa xoa mi tâm.

“Không lạnh, còn phải mở cửa sổ.”

“Đó là con da dày thịt béo, ném vào hầm băng cũng có thể nói một tiếng ấm áp. Nếu là Sở thị có việc đến tìm ngươi, cô nương nhỏ nhắn yếu đuối, chẳng phải sẽ bị con làm cho đông lạnh sao.” Võ thị thấy bên cạnh có nước nóng, tiện tay bưng ấm nước làm lò sưởi.

Tạ Đĩnh rũ mắt, “Nàng không thường đến.”

Thanh âm lạnh nhạt như thường lệ, tuy rằng thần tình không lộ ra dấu vết nhưng cái giọng điệu kia, lại lại giống như có chút mất mát.

Võ thị thầm kinh ngạc.

Thư phòng bên ngoài là nơi ngoài phủ Trưởng sử, cất giữ không ít văn thư quan trọng, vốn dĩ không cho phép người khác dễ dàng bước vào. A Yên là đứa trẻ hành sự quy củ, vì để tránh hiềm nghi, không đến đây cũng là chuyện thường.

Sao nó lại tỏ ra mất mát?

Chẳng lẽ… Võ thị chợt linh cảm, ngạc nhiên nói: “Cãi nhau với A Yên rồi?”

Cãi nhau sao? Tạ Đĩnh hơi ngẩn người.

Hình như cũng không hẳn.

Nàng ngoài lần đắp tượng đất kia và lần tranh cãi giận dỗi ở khách điếm, ngày thường đều dịu dàng yên tĩnh, chưa từng nói lời nặng tiếng, chăm sóc sinh hoạt cũng rất chu đáo, chưa từng nói lời bất mãn. Chỉ là khi nhìn thấy hắn, sẽ thu lại nụ cười đeo lên mặt nạ dịu dàng, sẽ sau khi tiễn hắn đi tắm thì trốn vào gian buồng, trở về là ngủ ngay, nửa câu cũng không nói thêm.

Nguyên nhân sâu xa, phần lớn vẫn là giận chưa nguôi.

Tâm tư của cô nương nhỏ bé thật khó đoán, lại không giống như binh lính thuộc hạ đồng liêu có thể để hắn ân uy song hành, tung hoành ngang dọc. Chuyện khuê phòng quá xa lạ, hắn thật sự không giỏi hóa giải.

Bèn có chút xấu hổ nói: “Nàng chắc là đang giận dỗi.”

“Vậy con cứ trơ mắt nhìn sao?” Võ thị vỗ vai hắn một cái, vẻ mặt giận dữ vì hắn không tranh giành, “Nàng đâu phải là thuộc hạ của con, không ăn cái kiểu uy phong của con, đừng cứ mặt mày cau có dọa người ta. Con gái là phải dỗ dành, cho dù là không giận, đứa trẻ hiểu chuyện lại hiếu tâm như vậy, con vốn nên đối xử tử tế.”

Tạ Đĩnh nghe lời khuyên, nhíu mày trầm ngâm.

Võ thị lại tốt bụng nhắc nhở, “Nàng ngày thường thích thư pháp hội họa, lại sinh ra xinh đẹp, ví như đồ trang sức, văn phòng tứ bảo đều có thể khiến nàng thích. Đồ vật là thứ yếu, quan trọng là thái độ của con.”

Nói xong, thấy Tư Mã Lục Khác đến, bèn dừng lại, nghiêm mặt nói chuyện chính sự.

…

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên lại không hề hay biết những điều này.

Sau khi vào đông, ngày càng lạnh, vì gần đến cuối năm, trong phủ ngoài phủ có khá nhiều việc vặt, những ngày này Tạ Đĩnh bận rộn chạy đôn chạy đáo khắp nơi, nàng cũng nhận không ít sai vặt. May mắn là bà mẫu là người cực kỳ từ ái, giao cho nàng những việc này, cũng là xuất phát từ ý muốn dạy nàng quản gia điều hành, gặp phải khó khăn thì đích thân chỉ điểm, ngược lại khiến A Yên học được không ít điều.

Ngày này trời âm u nặng hạt, gió lạnh thổi vù vù.

Nàng ở Bích Phong Đường tiêu khiển cả buổi chiều, nghe ma ma giảng về mấy việc quan trọng mà vương phủ phải làm khi gần đến năm, đợi đến khi thu dọn xong ra ngoài, bên ngoài tuyết rơi lả tả, đất trời yên tĩnh.

A Yên sợ lạnh, sau bữa tối đóng cửa trêu đùa một lát với chú thỏ nhỏ, vẫn vào gian buồng xem sổ sách.

——— Sổ sách đưa đến ngày càng nhiều, nàng vốn không phải là người chịu thương chịu khó, cảm thấy chuyện này thật sự khiến người ta đau đầu, khó tránh khỏi sinh lòng trì hoãn, mỗi ngày lề mề nửa ngày cũng chỉ xem được nửa quyển. Cứ thế tích lũy một thời gian, sổ sách chất đống trên bàn làm việc đã gần thành núi nhỏ, càng khiến người ta sinh lòng kháng cự, không muốn chạm vào nhiều.

Tuyết rơi không tiếng động, cành trúc oằn mình.

Ánh nến trên bàn sách tĩnh lặng chiếu sáng, bên ngoài dường như có tiếng động kéo rèm truyền đến, A Yên nghi ngờ là Tạ Đĩnh đã trở lại, lại cảm thấy hắn không đến mức tối trời tối đất ngược gió tuyết mà đến đây, liền ngồi yên không động đậy, chỉ lớn tiếng hỏi: “Bên ngoài có ai đến à?”

“Không có gì, nô tỳ lấy bộ quần áo.” Là giọng của Lư ma ma.

A Yên bèn yên tâm, bảo Ngọc Lộ đi lấy trà nóng.

Một lát sau, rèm châu khẽ động, tiếng bước chân đến gần.

Chén trà đã đầy, hương thơm nhàn nhạt đưa đến chóp mũi.

A Yên đầu cũng không ngẩng lên, lấy chén trà nóng khẽ nhấp một ngụm, lại nói: “Mực sắp đông lại rồi, nghiền lại đi.” Vừa nói chuyện, vẫn nhíu mày xem sổ sách.

Sổ sách ghi chép còn tính là rõ ràng, từng điều cũng minh bạch rõ ràng nhưng chung quy một chỗ tính toán thì có chút phiền phức. Nàng vốn dĩ không thích tính toán, lúc nhỏ gặp phải đều phải tránh né, nhìn thấy những thứ này, trong đầu liền như bột nhão, nhìn không được lát nào sẽ như du ngủ, lật đi lật lại cả buổi trời, vẫn là không xem vào được mấy hàng chữ.

Đầu bỗng nhiên vang lên giọng nói của Tạ Đĩnh——

“Cảm thấy rất khó sao?”

Giọng nói đột ngột của người đàn ông gần như làm A Yên giật mình, nàng ngạc nhiên ngẩng đầu, liền thấy Tạ Đĩnh đứng ở bên bàn, đang chậm rãi nghiền mực cho nàng.

Hắn vào từ lúc nào?

A Yên vội vàng đứng dậy, vội vàng nói: “Điện hạ trở về sao cũng không lên tiếng, ngay cả quần áo cũng đã thay xong rồi, thật là ta sơ ý lười biếng, hầu hạ không chu đáo.”

“Nàng đã bận rộn như vậy, cần gì phải quấy rầy.” Tạ Đĩnh đưa tay nhẹ nhàng ấn vai nàng, để nàng ngồi trở lại, lại nhìn sang sổ sách, “Không phải rất hiểu sao, có hai điều ghi không đúng.”

“Chỗ nào?” A Yên mặt lộ vẻ mờ mịt. 　　Nàng đối với thơ từ thì nhìn qua là nhớ, nhưng đối với sổ sách thì thật sự nhìn không vào, mắt trái nhìn mắt phải ra, thật sự không để ý chỗ nào có sai sót.

Tạ Đĩnh liền khom người mở sổ sách chỉ cho nàng xem.

Hai người đứng rất gần, tay phải hắn chống lên lưng ghế, tay trái chạm vào sổ sách, gần như là tư thế ôm A Yên vào lòng. Trong phòng lò than đốt rất nóng, hơi thở của người đàn ông phả vào cổ, ấm áp hơi ngứa, vô cớ làm tim A Yên đập loạn nhịp. Giọng nói luôn luôn thanh lãnh vào lúc này dường như thêm vài phần ôn hòa, ngón tay của hắn thon dài mà khớp xương rõ ràng, làm cho quyển sổ sách kia cũng trở nên đẹp mắt.

A Yên gạt bỏ tạp niệm, tính theo chỗ hắn chỉ điểm, quả nhiên con số có sai lệch. 　　“Lúc nhỏ tiên sinh dạy tính toán, ta luôn trốn tránh không chịu học, bây giờ là ác quả tự mình nuốt lấy, để điện hạ chê cười.”

Nàng mặt lộ vẻ xấu hổ.

“Nàng tính toán không kém, chỉ là dùng sai phương pháp, sổ sách điền trang phức tạp, phải có mẹo.” A Yên chớp chớp mắt, lộ vẻ cầu cứu. 　　Trước khi xuất giá, mẫu thân cũng từng dạy nàng xem sổ sách, nhưng dù sao Sở gia cũng đã suy tàn, của hồi môn cho nàng tuy có ruộng đất và cửa hàng nhưng phần lớn đều là mối làm ăn nhỏ, không giống như những điền trang có được sau khi làm vương phi, sự việc cực kỳ phức tạp. Vì bà mẫu việc bếp núc bận rộn, nàng cũng không dám quấy rầy thỉnh giáo, khoảng thời gian này xem sổ sách, thật sự chưa từng dùng qua mẹo.

Tạ Đĩnh liếc mắt nhìn thấu, khóe môi hơi cong lên, kéo một chiếc ghế qua.

“Ta dạy nàng, bảo đảm nàng hai ba ngày xem xong.”

A Yên nghe hắn nói nhiều như vậy, chỉ có câu này, nghe vào tai giống như gặp mưa đúng lúc hạn hán, giống như tiếng trời.

Có người kiên nhẫn chỉ điểm, A Yên học rất nhanh.

Nắm vững mẹo rồi, những quyển sổ sách cao chất ngất kia nhìn cũng không đáng sợ như vậy nữa, đầu óc không còn lười biếng đình công, cũng có thể nhìn vào, nửa canh giờ sau như có thần trợ giúp.

A Yên lòng đầy thỏa mãn, tạm thời dừng lại.

Đêm đã khuya, nên tắm rửa đi ngủ rồi, hai người tắt đèn ra khỏi phòng nhỏ, trên giường đã trải xong chăn đệm, hương thơm trong đỉnh ngọc cũng đã thêm. Chỉ là trên bàn đặt hai hộp gấm, nhìn rất quý giá lại xa lạ, đặt ở trên bàn cũng đột ngột.

A Yên có chút bất ngờ, hỏi Ngọc Lộ: “Đây là từ đâu đến, sao không cất đi?”

Ngọc Lộ nghe xong thì cười mà không nói, chỉ liếc nhìn Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh đưa tay mở nắp hộp gấm, “Hôm nay là tuyết đầu mùa, ngày mai phủ chắc chắn sẽ thiết yến thưởng tuyết, cho nàng thêm bộ y phục mới.” Lời còn chưa dứt, tấm gấm che phía trên đã được mở ra, bên trong chia làm hai ngăn.

Bên trái là một chiếc áo choàng lông Võ sa tanh thêu vàng cực kỳ đẹp, dù không mở ra, chỉ cần nhìn những hoa văn thêu kim tuyến bạc lộ ra trên bề mặt, cũng đã tinh xảo rực rỡ, vành mũ lông mềm mại ấm áp, chạm vào mềm mại trơn tru. Bên phải bày ba chiếc hộp, nắp hộp lần lượt được mở ra, bên trong có một chiếc trâm cài tóc hình phượng ngậm hạt châu bằng vàng, những mảnh vàng mỏng manh như cánh ve được làm rất tinh xảo, chuỗi tua rua hạt châu đỏ ngậm trên mỏ sáng bóng rực rỡ, ngoài ra còn có đôi bông tai hạt châu đỏ tươi, vòng tay san hô chạm trổ tinh xảo.

A Yên nhìn đến ngây người, nhìn thấy chất liệu san hô cực kỳ tốt, khi cầm trong tay xoa xoa chỉ cảm thấy mềm mại.

Nàng hé môi, đáy mắt nổi lên một chút kinh hỉ.

“Đây là điện hạ chọn?”

“Lúc đi qua chợ châu thì nhìn thấy, cảm thấy nàng mặc sẽ đẹp nên tiện tay mua.”

Lòng A Yên hơi vui mừng, có chút chờ mong nhìn về phía chiếc hộp bên cạnh, “Còn cái này thì sao?”

Tạ Đĩnh cong môi, ra hiệu cho nàng tự mình mở ra.

Nàng nghe lời mở nắp hộp, liền thấy bên trong là một con búp bê bằng đất sét với vẻ mặt ngây ngô đáng yêu, dài khoảng sáu tấc, mặc váy áo xinh xắn, đôi mày cong cong tràn đầy ý cười, nhìn có thể khiến người ta tâm tình tốt hơn. Nàng nhịn không được nâng niu trong lòng bàn tay, mượn ánh nến lật qua lật lại xem hai lần, đôi mắt trong veo cũng tràn ra ý cười ngọt ngào, “Đây là mua ở đâu?”

“Phường Thành Duyệt.”

“Thật là tay nghề tuyệt vời! Trước đây chưa từng nghe nói đến.” A Yên thích vẻ ngoài ngây ngô đáng yêu của nó, nâng niu không rời tay.

Ý cười trong mắt Tạ Đĩnh càng đậm.

Nàng đương nhiên chưa từng nghe qua, vì cái tên phường này là do hắn tùy tiện bịa ra. Con búp bê bằng đất sét này là do chính tay hắn làm.

Chương 28: Sóng ngầm

Ngày hôm sau chính là yến tiệc tuyết đầu mùa.

Khi trời còn chưa sáng hẳn, nhà bếp lớn trong phủ đã bắt đầu bận rộn, đám người hầu cũng mỗi người cầm chổi, quét dọn những con đường phủ đầy tuyết ở hậu viện, ngay cả xe chở tuyết và những thứ khác cũng được chuẩn bị đầy đủ.

A Yên tối qua nhận bộ quần áo và đồ trang sức mới do Tạ Đĩnh tặng, lại có thêm một con búp bê ngây ngô đáng yêu như vậy, vui mừng khôn xiết, cầm chơi rất lâu mới đi rửa mặt.

Khi tắm, lại nhớ tới bức tượng đất sét ở Ấp Phong Hiên.

Cho dù cách xa rất lâu, nàng vẫn nhớ như in sự tán thưởng và kinh ngạc tràn đầy vào ngày đó. Chẳng qua lúc ấy náo loạn khó coi, ngay cả khi Tạ Đĩnh đã làm rõ sự thật chỉ trách phạt Tần Niệm Nguyệt, cũng không nói nàng nửa câu, A Yên vì không muốn đi vào vết xe đổ, chỉ có thể đè nén tò mò tham luyến, không bao giờ bước chân vào đó nữa.

—— Tránh cho lại bị Tạ Đĩnh mặt lạnh.

Tối qua hiếm khi tâm trạng của hắn tốt như vậy, A Yên không khỏi rục rịch trong lòng. Trước khi đi ngủ, nàng dò hỏi về những trân bảo đầy ắp trong Ấp Phong Hiên, miệng đầy lời khen ngợi, rõ ràng là vẫn muốn tận mắt chiêm ngưỡng.

Tạ Đĩnh thấy nàng sành sỏi, đương nhiên không từ chối.

Thậm chí còn nói nếu có ngày nào rảnh rỗi, có thể đích thân đưa nàng cùng đến xem, kể cho nàng nghe lai lịch của từng món đồ.

A Yên nào dám làm lỡ công việc của hắn?

Có được lệnh thông hành bằng vàng ngọc của Tạ Đĩnh, nàng có thể tự do xem các vật phẩm được cất giấu trong tòa lâu đó, như vậy là đủ rồi. Có hắn dẫn đường hay không, thật ra cũng không khác biệt lắm. Thế là vui vẻ nói lời cảm ơn, nàng hài lòng thỏa mãn ngủ thiếp đi.

Lúc đó đã là nửa đêm, gió lặng tuyết rơi dày.

A Yên quen dậy sớm, tối qua không biết vì sao lại cùng hắn tiêu hao thời gian đến khuya như vậy, sáng nay thức dậy cũng muộn hơn. Đợi đến khi ngủ đủ giấc mở mắt ra, người đàn ông bên cạnh đã sớm không thấy bóng dáng, nàng có lẽ là luyến tiếc dư ấm của hắn, không biết từ lúc nào đã xê dịch đến địa bàn của hắn, gối lên gối đầu của hắn.”

Màn lụa rủ dài, trong trướng sáng hơn bình thường vài phần.

Nàng vươn tay vén một góc màn trướng, mắt còn ngái ngủ nhìn ra ngoài, chỉ thấy cả phòng sáng trưng, rèm cửa sổ đều đã được vén lên, rõ ràng là giờ không còn sớm nữa.

A Yên kinh ngạc, vội gọi Ngọc Lộ vào.

Vì sợ lỡ mất giờ đi Chiếu Nguyệt Đường điểm danh, chút buồn ngủ còn sót lại đều bị dọa chạy hết, nàng nhanh chóng cởi áo ngủ định thay quần áo, miệng nói: “Đã muộn thế này rồi, sao còn chưa gọi ta dậy.”

“Vương phi đừng hoảng, sáng nay có thể thong thả hơn.”

“Sao vậy?”

“Lúc trời vừa sáng, ma ma ở Bích Phong Đường đã đến truyền lời, nói bên ngoài tuyết rơi dày đặc, đi đường bất tiện, sáng nay không cần đến chỗ lão thái phi thỉnh an. Thái phi hôm qua đã an bài tiệc thưởng tuyết, vương phi cứ trang điểm xinh đẹp, đến giờ Ngọ thì đến Mê Hương Đình ở hậu viện, yên tâm thưởng tuyết dùng bữa là được.”

“Điện hạ đâu?”

“Người đã đi thư phòng từ sớm, dặn là không cần gọi vương phi dậy.” Ngọc Lộ biết nàng xưa nay ham ngủ, hiếm khi gặp được buổi sáng không cần dậy sớm, liền cười nói: “Giờ mới quá giờ Thìn một nửa, còn sớm chán, hay là ngủ thêm một lát?”

A Yên có chút buồn ngủ, lại nhớ đến trận tuyết đầu mùa năm nay, bèn ôm chăn thò đầu ra ngoài nhìn, “Tuyết rơi dày không?”

“Tuyết rơi gần hai tấc rồi, đẹp lắm! Hôm nay thời tiết cũng tốt, lúc này mặt trời vừa lên, bên ngoài còn trắng xóa một màu. Đợi lát nữa mây tan hết, chắc chắn sẽ rất đẹp. Mấy cây trà mi trong viện cũng đã có nụ rồi, sáng nay nhìn thấy, lác đác đã có rất nhiều hoa nở rồi.”

“Vậy không ngủ nữa, đi chơi tuyết!”

A Yên hứng thú bừng bừng, mặc quần áo rửa mặt xong, khoác áo choàng đẩy cửa bước ra, liền thấy khắp nơi đều phủ một màu bạc trắng, đình đài cây cối đều bị tuyết bao phủ, gió sớm thổi qua, thỉnh thoảng lại có tuyết rơi xuống.

Gió thổi vào cổ, lạnh thấu da thịt, nhưng lại rất sảng khoái.

A Yên liền sai người bày bữa sáng lên lầu các, đốt than trong lò, mở cửa sổ, cậy thế cao mà nhìn xuống, toàn bộ Xuân Ba Uyển, thậm chí cả những viện lạc ở xa đều thu hết vào tầm mắt.

Ăn xong ôm thỏ ra ngoài chơi, tiểu gia hỏa chân ngắn mình nhẹ, thân hình xám trắng lẫn trong tuyết, nhảy tới nhảy lui thật đáng yêu khiến cả viện tràn ngập tiếng cười.

Cứ thế tiêu dao, chớp mắt đã qua giờ Tỵ một nửa.

A Yên lúc này mới nghiêm túc búi tóc, cài trâm vàng kết hạt châu mà Tạ Đĩnh tặng hôm qua, đeo vòng tay san hô và hoa tai giọt châu, lại khoác chiếc áo choàng thêu vàng bằng sa Võ, đứng trước gương, chỉ thấy y phục rực rỡ, dung nhan tươi tắn, tua châu đỏ trên trâm cài và giọt châu bên tai càng thêm rực rỡ, tôn lên đôi môi đỏ mọng, má trắng mềm mại, khiến dung mạo thêm phần xinh đẹp.

Ánh mắt này xem ra cũng không tệ.

A Yên cong môi, trước khi đi lại liếc nhìn con búp bê bằng đất sét được bày trên kệ gỗ.

Con búp bê này nặn rất ngộ nghĩnh, tinh xảo thú vị, là món đồ mà các thiếu nữ khuê các thích, tính ra không hợp với thân phận đoan trang của vương phi. Có thể nghĩ đến việc mua tặng nàng, dù sao cũng phải có chút tâm tính trẻ con. Tạ Đĩnh là người trầm ổn lạnh lùng như vậy, quen với việc cứng rắn giết chóc, càng không biết thương hoa tiếc ngọc, A Yên thật sự không thể tưởng tượng được dáng vẻ hắn nhìn trúng rồi tự tay mua nó.

Chẳng lẽ là nhờ Tạ Tranh giúp chọn sao?

………

Mai Hương Đình ngoài lầu các hiên ngang, hoa mai đỏ điểm tuyết.

A Yên đến thì Võ thị và trưởng tẩu Việt thị đã tới, đang xem bày biện chỗ ngồi. Thấy nàng đến sớm, Việt thị liền lộ vẻ tươi cười.

“Mẫu thân nói vương phi mấy ngày trước vất vả, hôm nay phải được hưởng phúc, không để nàng nhọc lòng. Ai ngờ lại đến sớm như vậy, chẳng lẽ là ngửi thấy mùi thơm trong nồi?”

A Yên nghe vậy mới để ý thấy trong sảnh khác thường.

Tiệc rượu bình thường bất luận là bàn dài bàn tròn, hay là tiệc đứng, đều bày biện món ăn phong phú, đầu bếp làm tỉ mỉ, sắc hương đều đủ. Hôm nay lại đặc biệt, trên bàn dài ở giữa bày đầy thịt thái lát, rau xanh, hai bên đặt mấy bàn nhỏ, bên trên mỗi bàn đều có nồi đồng, bên trong nước ấm đang sôi, có hương thơm tỏa ra.

Đếm qua lại có đến tám cái nồi đồng nhỏ.

Nàng ngửi thấy mùi thơm, chào hỏi trưởng tẩu xong, không khỏi bật cười, “Trước kia ta cũng từng ăn lẩu, phần nhiều là nấu xong cả nhà quây quần, ấm áp vui vẻ. Mẫu thân thật là hào phóng, mới một lúc mà đã dọn được nhiều như vậy.”

“Ngửi thấy mùi vị thế nào?” Võ thị tươi cười rạng rỡ.

“Thơm lắm, khiến người ta muốn nếm thử ngay!”

Võ thị càng cười tươi hơn, “Nước dùng này là do đầu bếp điều chế tỉ mỉ, nấu thịt nhúng rau đều rất ngon. Gặp trời mưa tuyết lạnh giá, món khác để lâu sẽ nguội lạnh, ăn lẩu là tốt nhất. Chốc nữa phu thê mỗi người một bàn, mang theo con cái uống rượu ngắm tuyết, cũng náo nhiệt hơn là ngồi riêng.”

Trong lúc nói chuyện, nha hoàn đã bưng rượu đến bày.

A Yên bèn giúp đỡ trông nom, tiện thể liếc nhìn các món ăn trên bàn, thịt thái lát phần nhiều đều đã ướp, chắc là đã ngấm gia vị. Cái nồi đồng nhỏ nhìn không lớn, thực ra chia làm ba ngăn, đựng nước dùng khác nhau, có thể khiến các món ăn đều giữ được hương vị riêng.

Nồi được kê bằng giá đồng, ở giữa dùng rượu trắng đốt lửa, hình dáng và hoa văn mô phỏng theo Ngũ thục phủ thời trước, làm rất tinh xảo.

A Yên đã lâu không ăn lẩu, nhìn thấy rất thèm thuồng.

Bận rộn một hồi, bên ngoài truyền đến tiếng cười nói, đi xem thì thấy lão thái phi ngồi kiệu tuyết, được mẹ chồng nàng dâu nhị phòng vây quanh, tươi cười đến. Tạ Thục cũng theo ở phía sau, trong ngực ôm con chó đen lông xoăn.

Người còn chưa tề tựu, liền thưởng hoa trước sảnh.

Võ thị bèn để nhũ mẫu trông nom, dẫn hai con dâu ra ngoài nghênh đón, cùng nhau nói chuyện tán gẫu. A Yên không định đến trước mặt tổ mẫu để chuốc lấy phiền phức, chỉ lo cùng Tạ Thục chơi đùa với con chó đen lông xoăn.

Một lát sau, Tạ Mạo, cha con nhà nhị phòng và tam thúc Tạ Nguy lần lượt đến.

Ngay cả Tạ Đĩnh cũng tranh thủ đến.

Lúc này mây tan hết, trời nắng chan hòa, chiếu vào tuyết đọng trên mái hiên sáng lấp lánh, điểm xuyết thêm hơn trăm khóm hoa mai đỏ nở bung, giống như thế giới lưu ly. Các nữ quyến vây quanh lão thái phi, đang thưởng mai trong tuyết, mỗi người một vẻ kiều diễm, xiêm y gấm vóc rực rỡ.

Trong đó bắt mắt nhất chính là A Yên.

Nàng mặc chiếc áo khoác hôm qua đưa tới, mặt sa Võ, thêu kim tuyến, dáng người uyển chuyển đứng bên cạnh hoa mai đỏ, tóc mây mặt hoa, kiều diễm động lòng người. Tuy là tân phụ nhưng vẫn chưa mất vẻ ngây thơ của thiếu nữ, lúc này đang cùng Tạ Thục bẻ hoa đùa chó, giống như tỷ muội khuê phòng.

So với lúc ở cùng hắn hoạt bát hơn nhiều.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi dừng lại, thấy nàng cười tủm tỉm, khóe miệng bất giác hơi cong lên. Mãi đến khi đi tới trước mặt, mới khôi phục vẻ lạnh lùng trầm ổn thường thấy, chào hỏi tổ mẫu và các trưởng bối.

Ngoại trừ Tạ Tranh vẫn còn ở thư viện, những người khác đều đã tề tựu đông đủ.

Võ thị bèn cười nói: “Mọi người đã đến đông đủ rồi, vào chỗ ngồi thôi.”

Một đám người ùa vào trong, mỗi người ngồi vào chỗ của mình – hai vị Thái phi mỗi người một bàn, có ma ma rót rượu gắp thức ăn, Tạ Nguy và Tạ Thục chưa kết hôn nên ngồi riêng, Tạ Mạo, Tạ Cẩn và Tạ Đĩnh đều đã có gia đình nên ngồi riêng một bàn.

Sảnh lớn được xây giữa rừng mai, bốn phía có cửa sổ, khi mở ra có thể ngồi ngắm hoa mai đỏ và tuyết trắng. Gió lạnh luồn qua sảnh được hơi nóng bốc lên từ nồi lẩu xua tan, cũng không cảm thấy lạnh, người hầu thêm rượu ấm, sau đó theo phân phó bưng những đĩa thức ăn nhỏ mà mỗi người muốn đến trước mặt, để mỗi người tự tay nhúng đồ ăn.

A Yên đã là vợ người, đương nhiên không thể lười biếng.

Trên bàn nhỏ dài năm thước bày các đĩa thức ăn đủ màu sắc, nàng theo khẩu vị của Tạ Đĩnh, cho thịt thái lát và rau xanh vào ba ngăn, lại bảo nha hoàn lấy đĩa bánh ngọt đến để ăn cho đỡ ngán. Bên dưới nồi đồng đốt rượu chậm rãi, nồi lẩu dần dần sôi lên, A Yên ước chừng lửa vừa đủ, vớt ra cho vào đĩa của Tạ Đĩnh, “Thịt này đã được ướp rồi, nấu lâu quá sẽ không ngon, điện hạ nếm thử xem.”

Tạ Đĩnh nghe lời nếm thử, quả nhiên không tệ.

Tiệc rượu vừa bắt đầu, mấy đứa trẻ chạy tới chạy lui chọn món ăn yêu thích, còn tự mình bưng cho trưởng bối khiến lão thái phi rất vui mừng.

Tạ Đĩnh thấy đôi mắt của nàng chỉ nhìn vào nồi, động tác gắp thịt nhúng rau khá thuần thục, không khỏi nói: “Ở kinh thành cũng thường ăn lẩu sao?”

“Mỗi năm một hai lần, nếm thử cho biết thôi.”

A Yên vừa nói chuyện, vừa xắn tay áo định đi lấy viên tôm, không ngờ trong rừng mai đột nhiên có gió mạnh thổi qua, làm hơi nóng tản loạn. A Yên chỉ lo nhìn viên thịt mà không để ý, bị hơi nóng chạm vào cổ tay, không khỏi nhẹ nhàng hít vào một hơi, vội vàng rụt tay về.

Con ngươi Tạ Đĩnh hơi co lại, theo bản năng nắm lấy tay nàng, vén tay áo lên, thấy cổ tay trắng ngần như tuyết đọng sương.

Cũng may là tránh nhanh, không bị bỏng.

Trong trướng, bàn tay ngọc mềm mại, nhẹ như không xương, hắn tuy đã từng chạm vào eo nàng trong đêm tối nhưng vẫn là lần đầu tiên nắm tay nàng. Cảm giác ấm áp mềm mại ấy, tê dạileo vào đáy lòng hắn.

Con ngươi Tạ Đĩnh hơi động đậy, thấy cô nương lặng lẽ rụt tay về, dường như có chút ngượng ngùng không thoải mái, tự cảm thấy mình quá căng thẳng liền hắng giọng, lấy đũa gắp hai viên thịt cho nàng, lại hỏi: “Còn muốn ăn gì nữa không?”

“Thịt cá, trứng chim bồ câu.” A Yên khẽ nói.

Tạ Đĩnh theo lời gắp cho nàng.

Gió thổi qua rừng mai, hơi nóng trong nồi đồng bốc lên nghi ngút, giữa hai người dường như rơi vào một loại lúng túng mơ hồ.

Giọng nói của Tạ Mạo liền vang lên vào lúc này, “Hôm nay tiệc này, hình như có người không đến. Tranh nhi ở thư viện, không tiện xin nghỉ phép đến đây, nhưng biểu muội lại nhàn rỗi không có việc gì, sao lại không đến? Tổ mẫu, chẳng lẽ muội ấy bị bệnh sao?”

Với giọng điệu như đang trò chuyện, giống như chỉ thuận miệng nhắc tới.

Lão thái phi vốn đang mỉm cười thưởng mai, bị lời này chạm đến nỗi đau lòng, đôi đũa vươn tới nồi đồng khựng lại, thở dài khe khẽ, cúi đầu không nói.

Võ thị bên cạnh liền nói: “Nó ở Hồng Lô quán, tạm thời chưa qua.”

“Chuyện này ta đã nghe rồi. Biểu muội nhớ thương cô mẫu, nói là muốn chuyển đến bên đó tĩnh tâm nửa tháng. Nay đã hết hạn rồi, sao còn chưa thấy mặt? Trong phủ hiếm khi tề tựu đông đủ như vậy, để muội ấy lẻ loi ngồi trong phòng, chẳng phải quá lạnh lẽo sao? Ta nghe nói muội ấy sở dĩ chuyển đi, là do đắc tội với vương phi?” Trong lúc nói chuyện, đôi mắt kia quét qua A Yên, rồi nhìn sang Võ thị.

Tay gắp thức ăn của A Yên không khỏi dừng lại.

Nàng nghe Điền ma ma từng nhắc tới, sinh mẫu của Tạ Mạo năm xưa khó sinh mà mất, Tạ Mạo cũng vì vậy mà bị tật ở chân, từ nhỏ phải ngồi xe lăn. Võ thị gả vào sau thì xem hắn như con ruột, mỗi lần hắn bệnh, đều không rời giường chiếu cố, cũng từng tìm thầy thuốc chữa trị cái chân tật nguyền này cho hắn, chỉ tiếc công sức đổ sông đổ biển, không có tiến triển gì.

Lẽ ra, Tạ Mạo nên cảm kích mới đúng.

Nhưng không biết vì sao, hắn đối với Võ thị dường như luôn có một khoảng cách, tính tình cũng khá âm lạnh, không thân thiết với Võ thị cho lắm.

Võ thị vốn cũng không phải muốn lấy lòng ai, lúc trước tận tâm tận lực chăm sóc dạy dỗ, chẳng qua là niệm tình hắn là cốt nhục của Tạ Cổn, lại từ nhỏ mất mẹ bị tật ở chân, thấy vậy trong lòng không đành lòng. Đợi đến khi hắn bình an vô sự trưởng thành, đầy bụng tài học, lại nhúng tay vào chính sự có được vây cánh, liền cũng yên tâm không cưỡng cầu nữa.

Hiện giờ ôm cháu trai, trưởng tức Việt thị cũng khá cung thuận, Võ thị lại bận rộn nhiều việc, mẫu tử hai người liền càng them xa cách.

Giờ phút này Tạ Mạo bỗng nhiên nhắc tới chuyện này, ngữ khí không tính là tốt.

Võ thị ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt hơi trầm xuống.

…

Ở trong vương phủ lâu, ở vị trí tôn quý, Võ thị kỳ thực cũng rất rõ, trong phủ này mỗi người đều là có phẩm chất khác nhau, dù là cốt nhục nhìn thì thân thiết nhưng rốt cuộc mỗi người đều có con cái, tiền đồ không giống nhau.

Nhà có tước vị, huynh đệ tranh chấp vốn là chuyện thường, cho dù Tạ Đĩnh hiện giờ đã có thể khiến mọi người tâm phục khẩu phục, muốn cho thúc bá huynh đệ đều quy tâm, ngay cả ông trời cũng chưa chắc làm được. Cho dù ở hậu trạch, việc cài cắm tai mắt thăm dò tin tức lẫn nhau, những phong ba ngầm bà đều biết.

Lúc trừng trị Tần Niệm Nguyệt bà đã liệu tới, phủ lớn như vậy, tin tức này không thể giấu được, chỉ cần lão thái phi và Tần Niệm Nguyệt không cam tâm, người có lòng ắt sẽ dò hỏi được.

Ngày đó ở Bích Phong đường định điệu, chẳng qua là để nói một hơi với người ngoài, các nữ quyến mỗi người một tâm tư, cũng đều không có ý kiến gì.

Ai ngờ hôm nay Tạ Mạo lại bỗng nhiên gây khó dễ?

Hắn đã nhắc tới A Yên, hiển nhiên đã biết rõ sự tình đầu đuôi.

Võ thị ngay cả mày cũng không nhíu một cái, chỉ nhẹ nhàng đặt đũa xuống bàn, nhìn xung quanh một vòng, trầm giọng nói: “Không phải đắc tội vương phi, mà là mạo phạm vương phi, rối loạn hậu trạch, làm việc không biết nặng nhẹ.”

“Chỉ là theo dõi hành tung mà thôi, cũng không đến mức cấm túc chứ?”

“Nhưng thói này không thể dung túng!”

“Nhưng dù sao nó cũng vẫn chỉ là một đứa trẻ, đã sống trong phủ này, tự nhiên là lo cho vương phủ. Nó ở khuê phòng lâu, chưa từng trải qua sóng gió, cách làm việc có hơi không thỏa đáng, những suy nghĩ ban đầu của nó vẫn là vì Tạ gia chúng ta. Nếu phụ thân còn sống, thấy cháu gái hành sự lỗ m.ãng, hẳn là chỉ kiên nhẫn dạy bảo, chứ không ra tay trừng trị. Mẫu thân xưa nay sấm rền gió cuốn, tấm lòng thương yêu biểu muội, chung quy vẫn kém phụ thân vài phần.”

Lời này nói có hơi bạc bẽo, dù Võ thị tính cách kiên cường, nghe vậy cũng hơi biến sắc.

Ngay cả thần sắc của Tạ Đĩnh cũng trầm xuống.

“Theo ý đại ca, nên xử trí như thế nào?”

“Không thể nói là xử trí.” Tạ Mạo chậm rãi rót rượu, miệng nói: “Biểu muội là huyết mạch duy nhất của cô cô còn lại trên đời, phụ thân và hai vị thúc thúc đều cực kỳ yêu thương. Việc quản lý gia sự trong phủ từ trước đến nay đều do mẫu thân đảm nhiệm, mẫu thân đối với nhị đệ và tam đệ tự nhiên là kỳ vọng tha thiết, dốc hết tâm huyết, đối với biểu muội khó tránh khỏi sơ suất dạy dỗ, dẫn đến hiện giờ phạm lỗi. Đã hành vi sai trái, dạy dỗ sửa đổi là được, nếu một mực trừng trị, khó tránh khỏi hổ thẹn với cô mẫu ở trên trời khiến bà ấy lạnh lòng.”

Trong đình yên tĩnh, A Yên nghe mà gần như muốn cười.

Hóa ra Tần Niệm Nguyệt tâm thuật bất chính, lại được cả phủ nuông chiều, dung túng con cháu quận chúa thành như vậy, đến cuối cùng lại thành Võ thị sơ suất dạy dỗ? Nàng dù mới vàoTaj gia không lâu, nhìn sự bận rộn thường ngày của Bích Phong đường, liền biết Võ thị đối với vương phủ này thực sự là cúc cung tận tụy, vô cùng dụng tâm.

Lời này thực sự quá vong ân bội nghĩa.

A Yên từ khi vào Tạ gia đã được bà mẫu chiếu cố, ngày ngày ở chung, kính nể tâm tính của Võ thị cũng dần dần nảy sinh tình cảm. Thấy bà mẫu bị người khác dùng lời lẽ lạnh nhạt công kích như vậy, trong lòng bất bình, không khỏi nói: “Theo như ta biết, biểu muội là từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở Chiếu Nguyệt đường, do tổ mẫu tự mình dạy dỗ. Sao bây giờ, ngược lại thành mẫu thân sơ suất dạy dỗ khiến nàng phạm lỗi?”

Lời còn chưa dứt, liền thấy Tạ Mạo đột nhiên ngẩng mắt.

Thần tình của hắn thực sự âm trầm, khác hẳn với khí độ uy nghiêm lạnh lùng của Tạ Đĩnh, hắn giống như một đôi mắt nhìn chằm chằm từ trong bóng tối, ẩn chứa vài phần oán giận khiến người ta vô cớ sống lưng phát lạnh.

A Yên theo bản năng nắm chặt tay áo.

Bàn tay của Tạ Đĩnh đặt lên mu bàn tay nàng, an ủi nhẹ nhàng ấn xuống rồi nhìn chằm chằm vào huynh trưởng, nói: “Dạy dỗ nhiều lần vẫn không thay đổi bản tính, nên trừng phạt nhỏ để răn đe, để muội ấy nhớ bài học. Chẳng lẽ đại ca muốn bao che dung túng, dạy dỗ cốt nhục của cô mẫu thành một kẻ ngang tàng vô pháp vô thiên?”

Giọng nói cực kỳ bình tĩnh, dường như không mang theo cảm xúc.

Nhưng hai đạo ánh mắt sắc bén bức tới, vẫn khiến Tạ Mạo trong lòng kiêng kỵ.

Không khí trong sảnh hơi ngưng trệ.

Nhị thúc Tạ Lệ liền cười nói: “Cả nhà tụ tập thưởng tuyết, có gì thì nói chuyện tử tế, cần gì phải tranh chấp. Mạo nhi cũng là lo lắng cho cô mẫu, không đành lòng Niệm Nguyệt lẻ loi lạnh lẽo, mỗi người đều có chủ ý riêng mà thôi. Thân phận của Niệm Nguyệt dù sao cũng khác, trong quân Hà Đông có vô số tướng sĩ tử trận, nàng là di mạch của Tĩnh Ninh, chúng ta đối xử với nàng như thế nào, chính là đối xử với con cháu các tướng sĩ như thế. Con nếu vì vương phi mà đối xử khắc nghiệt với nàng như vậy, khó tránh khỏi khiến tướng sĩ lạnh lòng.”

“Đĩnh nhi, nghe nhị thúc một lời khuyên, nên dừng lại thì hơn.” Tạ Lệ vừa nói, vừa nâng chén rượu, như hòa giải trước, uống cạn.

Ánh mắt cả sảnh không khỏi đổ dồn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh sừng sững ngồi đó, trên mặt không hề gợn sóng, chỉ trầm giọng nói: “Ý của ta đã quyết. Nhị thúc không cần khuyên nữa.”

Tạ Lệ trên mặt thu lại ý cười, dường như muốn đứng dậy khuyên can.

Tạ Ngụy vẫn luôn im lặng lúc này lại gõ nhẹ lên bàn, “Nhị ca, khi đại ca qua đời, đã giao hết mọi việc trong phủ ngoài phủ cho đại tẩu và Đĩnh nhi, văn thư tập tước do triều đình ban xuống cũng là cho Đĩnh nhi. Hắn làm vậy tự có đạo lý riêng, có lẽ phía sau còn có liên quan, chúng ta cần gì phải quá can thiệp. Niệm Nguyệt được nuôi dưỡng dưới gối của mẫu thân, lại được cả phủ yêu thương, nếu thật sự được sủng mà kiêu, mất đi chừng mực, tuyệt đối không phải là điều tỷ tỷ và đại ca mong muốn nhìn thấy.”

“Nếu tướng sĩ trong quân cảm thấy lạnh lòng, chắc hẳn Đĩnh nhi sẽ tự có cách ứng phó thỏa đáng, cũng không cần chúng ta lo lắng. Sau khi đại ca qua đời, đại tẩu đã hao tâm tổn sức vì phủ, mọi việc trong ngoài đều tự mình xử lý đâu vào đấy, mọi người đều nhìn thấy. Công đạo tự có lòng người, đại tẩu – đệ đệ xin kính trước.”

Lời còn chưa dứt, quả nhiên đứng dậy uống cạn chén rượu, tư thái hiên ngang.

Sắc mặt cứng ngắc của Võ thị cuối cùng cũng hơi dịu lại.

“Đa tạ tam đệ.”

Bà rót rượu nâng chén, cũng ngửa đầu uống cạn.

Tạ Mạo và Tạ Lệ thấy Tạ Đĩnh và mẫu thân có Tạ Ngụy giúp đỡ, ngay cả di chúc của lão vương gia cũng được đưa ra, đã nhìn ra thái độ của nhau liền tạm thời bỏ qua.

Bầu không khí ngưng trệ vừa rồi lúc này cuối cùng cũng tan đi, A Yên đứng bên cạnh lắng nghe, chỉ cảm thấy trong lòng kinh hãi.

Lão vương gia qua đời quá sớm, Tạ Đĩnh thiếu niên tập tước, cho dù bằng thủ đoạn sắt máu thống lĩnh mọi người, e rằng cũng không nhẹ nhàng như người ngoài tưởng tượng.

Ví dụ như nhị thúc trước mắt, theo lão vương gia chinh chiến hơn 20 năm, quân công uy vọng đều không kém gì Tạ Đĩnh. Hôm nay ông ta lấy cớ tướng sĩ trong quân, e rằng cũng là dựa vào phần uy vọng này. Nếu không có tam thúc ra tay giúp đỡ, Tạ Mạo và nhị phòng đứng về một bên, Tạ Đĩnh và mẫu thân thật sự là thế đơn lực mỏng.

Mọi việc trong vương phủ đều liên quan đến quân, nếu thật sự như bọn họ mong muốn, thay đổi cách xử lý Tần Niệm Nguyệt, vậy chẳng khác nào lay động uy tín của Tạ Đĩnh, cổ Võ nhuệ khí của đối phương.

Nàng lại quên mất, Tần Niệm Nguyệt không chỉ là biểu muội.

Phía sau thân phận cô nhi còn có một vị Tĩnh Ninh quận chúa đã chiến tử sa trường. Một nữ tướng anh tư hiên ngang như vậy, không chỉ bị mọi người trong vương phủ ghi nhớ trong lòng mà còn được tướng sĩ trong quân vô cùng kính trọng. Người chém giết trên sa trường luôn coi trọng tình đồng bào, binh lính từng cùng nàng chinh chiến, hiện nay phần lớn đã trở thành trụ cột trong quân, đối với vị chủ tướng cũ này, ít nhiều gì cũng sẽ có chút tình cảm chứ?

Phần tình nghĩa cũ này sau khi quận chúa chiến tử, tự nhiên sẽ dồn lên người cô nhi.

Hôm nay Tạ Lệ lấy điều này uy hiếp Tạ Đĩnh, sao biết ngày sau Tần Niệm Nguyệt sẽ không mượn điều này để tính kế nàng?

Dù sao, nàng là vương phi bị kinh thành ép gả đến, Tần Niệm Nguyệt lại là cô nhi của võ tướng mà ai cũng biết. Nếu có người đảo trắng thay đen, nói nàng khiến cô nhi của quận chúa chịu ấm ức, những tướng sĩ nhiệt huyết trung liệt kia sẽ nghĩ gì? Về phần Tạ Mạo và Tạ Lệ, vì cái chết của lão vương gia, e rằng càng trút giận lên nàng.

Nghĩ thông suốt những điều này, A Yên chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Có chuyện này làm nền, khi A Yên nhận lời mời ra thành tham dự yến tiệc, mũi tên lạnh lẽo ẩn trong bóng tối đột nhiên xé gió lao tới, suýt chút nữa xuyên thủng xe ngựa, nàng bị kinh hãi đến toàn thân đổ mồ hôi lạnh, theo bản năng liền nghĩ đến thuộc hạ cũ mà Tần Niệm Nguyệt liên hệ đến.

Chương 29: Hiểm nguy

Một trận tuyết lớn đã làm thay đổi cảnh sắc bên ngoài thành Ngụy Châu, những đóa hồng mai nở sớm nghênh gió kiêu hãnh, dưới ánh nắng mặt trời và ánh tuyết càng thêm yêu kiều.

Không chỉ có Tạ gia, các phủ đệ khác cũng đều mở tiệc thưởng ngoạn.

Cảnh tuyết trong những bức tường cao cổng lớn đã không còn gì đáng xem, nhưng bên ngoài thành lại có núi non hùng vĩ phủ tuyết, cổ tự thanh tịnh. Phàm là những nhà có biệt uyển lầu đài ở vùng ngoại ô, mấy ngày nay đều rục rịch ý định, lục tục ra thành thiết yến. Tạ gia đã là bậc vương phủ tôn quý, trong trận sơ tuyết hồng mai đầu đông này, thiệp mời cũng như những bông tuyết bay đến trước cửa.

Võ thị ứng phó không xuể, mọi người bèn chia nhau đi dự tiệc.

Tỷ như yến tiệc của Trịnh gia là do lão thái phi đích thân tiếp nhận, chuẩn bị mũ ấm và kiệu ấm đầy đủ, nhân dịp thưởng tuyết mà cùng nhà mẹ đẻ náo nhiệt đoàn tụ. mẹ chồng nàng dâu nhị phòng mỗi người đi phủ đệ quen thuộc, Võ thị đến nhà các quân tướng, A Yên thì cùng Tạ Thục đi biệt uyển nhà Trưởng sử Giả Tuân để chung vui –

Giả Tuân cả đời tâm huyết đều dồn vào phủ Trưởng sử, đối với mấy vị vương gia đều hết sức trung thành, Tạ Đĩnh và mẫu thân vô cùng coi trọng, đối với thiệp mời của nhà ông đương nhiên rất coi trọng.

Chị dâu em chồng mỗi người ngồi một cỗ xe ngựa, rầm rập ra thành.

Sau tuyết trời quang, gió thổi se lạnh, biệt uyển của Giả gia được xây dưới chân núi Tây Ngụ, dọc đường tuyết đọng chưa tan, cảnh tượng rất đẹp mắt.

A Yên ôm lò sưởi nhỏ mạ vàng chứa đầy than bạc, hơi ấm ấm áp khiến người ta sinh lười biếng, nàng vén màn ngắm cảnh tuyết bên đường cả buổi trời, mắt có chút mệt mỏi, bèn dựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần. Ngọc Lộ ngồi bên cạnh, thấy mí mắt nàng sắp đánh nhau, không khỏi cười nói: “Đợi lát nữa đến Giả gia, vương phi sẽ được tôn làm quý khách, lười biếng như vậy sao được.”

“Xe ngựa xóc nảy khiến người ta buồn ngủ.” A Yên nhỏ giọng.

Ngọc Lộ cười lấy túi hương giúp tỉnh thần đưa cho nàng ngửi, lại hỏi Điền ma ma đi cùng, “Ma ma, chúng ta còn bao lâu nữa thì đến?”

“Cứ đi như thế này, hai nén hương là đến. Giả công bình thường có nhiều việc, quanh năm suốt tháng không được yên ổn, biệt uyển này chọn nơi hẻo lánh, mỗi năm qua ở hai ngày, coi như là tranh thủ lúc bận rộn mà nghỉ ngơi.” Điền ma ma trước đây cũng từng cùng Võ thị ra vào, đối với các phủ đệ ở Ngụy Châu đều nắm rõ như lòng bàn tay, lại nói: “Đừng thấy xa, chỗ đó lại là tốt nhất, cách thung lũng còn có ao nước nóng, thái phi đều khen không ngớt.”

“Nếu có suối nước nóng, chắc hẳn là địa khí so với những nơi khác nóng hơn một chút.”

“Đúng vậy. Mỗi năm vào mùa xuân, hoa ở đó nở nhanh nhất, còn sớm hơn trong thành mấy ngày, cũng là nơi tốt để thưởng xuân.” Điền ma ma vừa nói, vừa nắm lấy tay A Yên, ôn thanh nói: “Lão nô xoa bóp huyệt vị cho vương phi nhé, cũng có tác dụng tỉnh thần.”

Trong lúc nói chuyện, nắm lấy ngón tay mềm mại của nàng, tìm huyệt vị giúp tỉnh thần nhẹ nhàng xoa bóp, lại nói kỹ càng Giả gia có những quyến thuộc nào và những vị khách có thể đến dự tiệc, để tránh A Yên quên mất.

A Yên cũng tỉnh táo lại, ôn lại những lời mà bà mẫu dặn dò trước khi đi dự tiệc.

…….

Xe ngựa từ từ lên con đường núi phủ đầy tuyết, rèm gấm thỉnh thoảng bị gió cuốn nhẹ nhàng rung động.

Một tiếng huýt sáo sắc bén vang lên ngay lúc này từ phía bên trái, ngắn gọn mà chói tai. Mười tên thị vệ trong đoàn tùy tùng bị tiếng huýt sáo này làm kinh động, đều rút kiếm nhìn về phía thung lũng bên trái, không ai phát hiện, trên sườn dốc bên phải có mấy mũi tên lạnh lẽo dưới sự che đậy của tiếng huýt sáo mà xé gió lao ra.

Mũi tên sắt nhanh mạnh, nhằm thẳng vào xe ngựa.

Mũi tên đi đầu nhắm vào con ngựa, sáu nỏ liên tiếp bên cạnh cùng b.ắn ra, chia làm ba đường lao về phía xe ngựa mà A Yên đang ngồi.

Thiếu niên đánh xe vốn dĩ mặt không biểu cảm nhưng ngay cái khoảnh khắc mũi tên xé gió lao tới kia đột nhiên nhận thấy.

Tư Dụ nghe tiếng gió phân biệt, gần như ngay lập tức đứng dậy, dùng tay phải giữ lấy thành xe mượn lực, hai chân nhảy lên không trung, đem toàn bộ mũi tên sắt vừa mới áp sát xe ngựa đá bay. Con dao nhỏ tấc rưỡi giấu trong tay áo đồng thời vung ra, đâm về phía sườn đồi phủ đầy tuyết trắng, men theo chỗ mũi tên bay tới, lao thẳng tới một thích khách đang mai phục trong tuyết.

Trong lúc tay trái rảnh, cứng rắn tiếp lấy một mũi tên sắt bắn tới, khiến lòng bàn tay lập tức chảy máu.

Mũi tên sắt va chạm nhau, sau đó truyền đến tiếng kêu thảm thiết của con ngựa –

Vừa rồi tình thế quá khẩn cấp, Tư Dụ bảo vệ A Yên chém giết thích khách, không để ý đến nó.

Con ngựa đau đớn phát cuồng hí lên thảm thiết, chạy sải chân về phía trước, xe ngựa bị nó kéo lênh khênh lắc lư chạy nhanh. Nhìn thấy nó hoảng loạn không chọn đường mà lao thẳng xuống đáy vực, Tư Dụ nhất thời không thể tách rời xe ngựa, mũi tên sắt trong tay ném ra, trúng ngay vào trán con ngựa.

Con ngựa kia chạy thêm hai bước, thân thể đồ sộ mới ầm ầm ngã xuống tắt thở, thế lao của xe ngựa vốn dĩ đang lắc lư chạy nhanh không hề giảm bớt, suýt chút nữa là lật nhào.

Trước sau mọi việc, chỉ trong hai ba nhịp thở.

A Yên ở trong xe ngựa không hề phòng bị, vừa rồi bị xe ngựa đột ngột kéo chạy về phía trước, gáy đập mạnh vào vách sau xe ngựa, khiến nàng đầu óc choáng váng. Hiện giờ ngựa hí đau đớn, trục xe chạm đất, cả người nàng mất trọng tâm, trong lúc vội vàng lại không có chỗ nào bám víu, thân thể liền nhào ra ngoài.

Tư Dụ vươn tay, ôm chặt lấy nàng vào lòng.

Thiếu niên thân hình cao ráo, thường ngày ít nói ít cười mặt không biểu cảm, nửa câu cũng lười nói với người, giờ phút này đột nhiên bị người ta gây khó dễ, chắn tên, phản kích, đâm ngựa nhất khí hoàn thành, cho dù lòng bàn tay máu đã chảy đầm đìa, trong chốc lát lại lấy đi một mạng người, trên mặt vẫn là vẻ mặt lạnh lùng như băng tuyết bao phủ, không hề dao động chút nào, chỉ hỏi A Yên: “Có bị thương không?”

“Không, không có.”

A Yên gáy vẫn còn đau, sợ hãi tim đập loạn xạ.

Tư Dụ mím môi, ánh mắt quét về phía sau.

Vụ tập kích đến quá đột ngột, những thị vệ kia vốn là dùng cho nghi vệ, tuy nói không nhanh nhẹn ứng biến như tướng sĩ từng trải sa trường, dù sao cũng là binh lính của phủ thân sự, tuyệt đối sẽ không hoảng loạn lâm trận. Vừa rồi bị tiếng huýt sáo dẫn dụ sự chú ý, phòng bị không chu đáo, đợi đến khi phản ứng lại lập tức có ứng đối, hai người chạy tới bảo vệ A Yên, hai người đi bảo vệ Tạ Thục, những người còn lại lao thẳng lên sườn dốc.

Thích khách mai phục trong tuyết lộ hình, vung kiếm giao đấu, khí thế hung hăng.

Xem ra đều là cao thủ, vượt xa thị vệ.

Trên mặt Tư Dụ cuối cùng cũng có dao động, mày hơi nhíu lại, nói: “Trốn kỹ đừng ra, lát nữa ta ứng phó.”

“Nhưng ngươi…”

“Giữ được.” Tư Dụ lấy ra một con dao găm tấc rưỡi, lại nhanh chóng quan sát bốn phía, đề phòng trong tuyết trắng mênh mông này còn có thích khách khác.

A Yên thấy hắn trấn định như vậy, hơi yên tâm, chợt nhớ tới phía sau còn có một vị đường muội, vội nói: “Nhưng Tạ Thục…”

“Là nhằm vào người.”

Tư Dụ vừa nói chuyện, thấy bên kia đã có thích khách phá vỡ phòng tuyến xông tới, nắm dao găm hoạt động cổ tay, thúc giục: “Vào trong.”

A Yên không dám thêm loạn, vội vàng rụt trở lại.

Hai người bên trong dựa vào ván gỗ chắn hai bên mới không bị ngã ra ngoài nhưng cũng bị va chạm đến đầu óc mơ hồ. Ngọc Lộ ngoài lần gặp thích sát trên đường đến Ngụy Châu ra, chưa từng thấy cảnh chém giết, sợ hãi mặt như đất, Điền ma ma lại là người mà Võ thị mang từ nhà mẹ đẻ đến, so với hai cô nương nhỏ trấn định hơn nhiều. Biết giờ phút này đi ra ngoài chính là bia ngắm, liền vươn tay ôm chặt lấy A Yên vào lòng, lại thúc giục Ngọc Lộ, “Bảo vệ ở bên kia, đề phòng tên bắn lén!”

Tư thế kia rõ ràng là muốn lấy thân mình làm lá chắn.

Ngọc Lộ không chút do dự lấy thân thể che chắn phía sau A Yên, còn không quên run giọng an ủi, “Đừng sợ, chúng ta mang theo thị vệ mà, sẽ không sao đâu.”

Hốc mắt A Yên hơi nóng lên, nhẹ nhàng cắn môi.

Nàng và Ngọc Lộ cùng nhau lớn lên từ nhỏ, tình cảm tự nhiên rất sâu đậm, nhưng không ngờ bà Điền cũng sẽ bảo vệ nàng như vậy. Bên ngoài tiếng binh khí giao nhau, nghe thôi đã thấy kinh tâm động phách, nàng không biết Tư Dụ có thể chống đỡ được không, nhưng giờ phút này, tay không tấc sắt như nàng, ngoài việc trốn tránh không thêm loạn, thật sự không giúp được gì.

Chỉ là đám thích khách này…

Không hỏi han gì đến Tạ Thục, xông lên là nhắm vào nàng, chẳng lẽ giống như lời nhị thúc Tạ Lệ nói hôm đó, là thuộc hạ cũ của Quận chúa Tĩnh Ninh không đành lòng Tần Niệm Nguyệt chịu ấm ức, lại hận nàng là người kinh thành đến tác oai tác quái nên mới tìm cách gây sự? Nhưng với việc trị quân nghiêm ngặt ở Hà Đông, quân tướng dù trong lòng có oán hận, cũng không đến mức chặn đường hành thích chứ?

A Yên càng nghĩ càng thấy kinh hồn bạt vía, để phòng ngừa vạn nhất, cảm thấy vẫn nên làm rõ lai lịch của đối phương thì hơn.

Thế là lớn tiếng nói: “Nếu có thể, giữ lại một người sống.”

Tư Dụ đứng trên nóc xe, dao găm dính đầy máu tươi, trên mặt cũng dính vết máu, đôi mắt kia trong lúc chém giết trở nên đỏ ngầu nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh như băng tuyết, nghiến răng nói: “Được.”

Giống như đáp ứng bắt một con thỏ vậy.

Đám thích khách mai phục đều đã ra tay, hai người bảo vệ Tạ Thục thấy tình hình, lập tức chạy đến giúp đỡ. Thị vệ bị thích khách trọng thương lúc nãy cũng nghiến răng chạy đến, ngăn cản chém giết lẫn nhau.

Tư Dụ thân như quỷ mị, dao găm quét ngang, đều nhắm vào chỗ hiểm.

Thích khách liên tục bị thương ngã xuống nhưng không ai có ý định bỏ chạy, rõ ràng là đám tử sĩ chỉ tiến không lùi. Tư Dụ mắt cũng không chớp, trên mặt không có vẻ gì, thậm chí không có nửa phần sát khí hung hăng, chỉ chăm chú nhìn động tác của từng người, tìm đúng thời cơ xông thẳng vào chỗ hiểm của đối phương. Hắn bị thương nhưng dường như không hề hay biết, rất nhiều chiêu thức tổn địch một ngàn tự hại tám trăm, hắn cũng không chút do dự, giống như lấy mạng đổi mạng, xem ai chống đỡ được đến cuối cùng.

Lần này, hiển nhiên là hắn thắng.

Dao găm vung lên dứt khoát, không tốn quá lâu, thích khách cuối cùng ngã xuống, bò trên mặt đất không còn sức lực. Thấy thích sát thất bại, không còn cơ hội xoay chuyển, đáy mắt hắn lóe lên vẻ kiên quyết.

Tư Dụ nắm quyền, hung hăng đấm vào mặt hắn.

Máu lẫn với răng phun ra, cũng mang đi độc dược đã sớm giấu sẵn, người kia đầy máu trong miệng, mắt trợn trừng.

Đằng xa, tiếng vó ngựa ầm ầm kéo đến, là viện binh được gọi đến sau khi thệ vệ gặp phải sự tấn công.

Tư Dụ lau mặt, lấy quần áo lau sạch máu trên dao găm, không màng vết thương vẫn rỉ máu, chỉ nói với A Yên: “Đi đến chiếc xe phía sau, đừng nhìn chỗ này.”

Nói xong, lặng lẽ nhìn về phía thị vệ.

Thiếu niên ít nói, trên người cũng không có vẻ lạnh lùng uy nghiêm của Tạ Đĩnh khi chinh chiến sa trường, ở vị trí cao nhưng thị vệ xung quanh đều kinh ngạc trước sự tàn nhẫn vô cảm của hắn. Thấy tên xa phu nhỏ con đã giết hết thích khách trên đất, không dám hé nửa lời, lập tức bắt lấy tên còn thoi thóp, những người khác thì ở lại trông chừng.

Có người mang theo thuốc trị thương, vội vàng lấy ra chia cho mọi người.

Rồi hai tay nâng lên đưa cho Tư Dụ, “Công tử mau xử lý vết thương.”

Tư Dụ nhận lấy, nghe thấy A Yên bước ra khỏi xe ngựa liền quay lưng lại, cởi bộ áo ngoài rách nát vì đao kiếm, rắc thuốc bột lên vết thương, lại lấy quần áo quấn chặt lại.

Quay đầu lại, thấy A Yên vòng qua xe ngựa, như muốn nhìn bên này, lập tức nói: “Nhắm mắt lại!”

Giọng nói có chút nghiêm khắc khiến A Yên sợ hãi vội vàng nhắm mắt lại.

Bên cạnh, Điền ma ma nhìn thấy vết máu đầy đất, trong lòng cũng thấy kinh hãi, vội vàng đưa tay che mắt A Yên lại, nói: “Vương phi đừng nhìn, chuyện này không thể nhìn được.” Vừa nói, vừa che luôn tầm mắt của Ngọc Lộ, đưa hai người vội vàng đi về phía xe của Tạ Thục.

A Yên không thể nhìn thấy gì, chỉ ngửi thấy mùi tanh trong gió núi.

Nàng lo lắng hỏi Tư Dụ: “Ngươi bị thương sao?”

“Không có.” Thiếu niên rũ mắt.

Nói xong, lại nhìn bộ quần áo rách nát dính máu, đột nhiên nhấc chân chạy nhanh, thân hình như sói con lao nhanh qua mặt đất, đứng trước xa phu của Tạ Thục. Đó là một chàng trai trẻ, vóc dáng không cao hơn hắn bao nhiêu, bị vụ thích sát đột ngột này làm cho mặt mày trắng bệch, ngây người một lúc, thấy Tư Dụ chỉ vào áo ngoài, mới hiểu ra, vội vàng cởi ra đưa cho hắn.

Xa phu của vương phủ đều mặc quần áo màu xám, mùa đông mặc rất dày, Tư Dụ khoác bên ngoài, cũng không nhìn ra sơ hở gì lớn.

Sau đó, tự nhảy lên chỗ đánh xe, điều khiển xe đi đón A Yên.

Bánh xe lăn qua vết máu còn sót lại trên đường núi, Điền ma ma vẫn luôn che mắt A Yên không buông tay, cho đến khi xe ngựa chạy đến trước mặt, bà mới ôn tồn nói: “Vương phi mau vào trong xe đi, đừng để bị lạnh.” Vừa nói, vừa cùng Ngọc Lộ đỡ nàng vào trong xe.

Bên trong, Tạ Thục thất sắc, vội vàng kéo lấy nàng, “Không sao chứ?”

“Ta không sao.” A Yên quay đầu lại, ánh mắt lo lắng rơi vào người Tư Dụ, chỉ thấy thiếu niên đứng thẳng tắp như cây tre xanh ở đó, trên mặt vẫn là vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc quen thuộc. Trán hắn bị bắn máu, quần áo lại sạch sẽ, không giống như đã từng chém giết. Nàng cau mày, vừa muốn mở miệng, Tư Dụ đã kéo mạnh tấm màn xe xuống, đóng luôn cửa sổ chạm trổ nhỏ lại, nhảy lên ngồi sau đó giật cương ngựa.

“Ta đưa Vương phi về phủ trước.”

Giọng nói lạnh lùng của hắn truyền đến, như không muốn nói chuyện với nàng nửa lời.

…

Xe ngựa trở về thành nhanh hơn lúc đi rất nhiều.

Thị vệ đi cùng trải qua trận ác chiến, phần lớn đều bị thương nặng khó đi, cũng may có viện binh chạy đến, bổ sung không ít nhân lực. Trong đó một nửa cưỡi ngựa hộ tống A Yên và Tạ Thục trở về, một nửa ở lại tại chỗ, trói tên thích khách còn thoi thóp kia lại, cùng với những kẻ đã chết đều cho vào chiếc xe ngựa bị hỏng hóc kêu kẽo kẹt của A Yên, cho ngựa kéo theo sau đưa về.

Vì sợ vết máu gây chú ý, sau khi xuống núi lại đổi một chiếc xe khác.

Những việc này đã không cần A Yên bận tâm.

Sự căng thẳng khi ở trong hoàn cảnh nguy hiểm vừa rồi từ từ tan đi, lúc này trở về phủ, nàng mới cảm thấy sợ hãi. Nhớ lại mùi tanh máu vừa ngửi thấy, vẫn có chút lo lắng cho Tư Dụ, muốn vén rèm hỏi hắn thế nào, ai ngờ chân rèm bị hắn từ bên ngoài đè lại, rõ ràng là cố ý.

Tạ Thục bên cạnh nhìn thấy, vội nói: “Đừng lo lắng, lúc hắn đến đây rất nhanh nhẹn, vết thương chắc cũng không nặng. Đợi về phủ rồi mời đại phu cẩn thận chăm sóc, sẽ không sao đâu.”

Nàng mặt mày trắng bệch, rõ ràng là bị dọa sợ hãi.

A Yên đành thôi, lòng còn sợ hãi nắm lấy tay nàng, cố gắng giữ bình tĩnh, “Chuyện như vậy, thường gặp sao?”

“Ta chưa từng gặp bao giờ, chẳng qua lúc bá phụ vừa mới chiến tử có người không an phận, nghe nói là thích khách do tiết độ sứ nơi khác phái đến, nhằm vào đường ca và Tạ Tranh, đại khái là muốn thừa lúc cháy nhà hôi của làm loạn quân tâm, mưu đoạt châu thành Hà Đông. Lúc đó tin tức bị giữ kín, sau này ta mới nghe được. Bây giờ lại xảy ra chuyện như vậy, chẳng lẽ bên ngoài đã không thái bình sao.”

Tạ Thục cau mày, ngón tay bất giác nắm chặt.

A Yên nghe xong, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Vậy hôm nay rốt cuộc là ai đang gây sự?

Vị trí vương phi này liên quan đến hậu trạch, cũng liên quan đến triều đường hoàng quyền và hùng binh Hà Đông, A Yên trước khi gả đến đây đương nhiên biết hoàn cảnh sẽ khó khăn nhưng không ngờ còn có thể gặp phải chuyện hung hiểm như vậy. Trong lòng hoảng loạn, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn kinh hãi đến trắng bệch, đôi mắt sáng ngời xinh đẹp kia cũng phủ một tầng lo lắng sợ hãi, nàng nhìn Tạ Thục, nhất thời đều không nói gì.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa, càng lúc càng gần.

Ngay sau đó, rèm xe bị người vén lên.

Tạ Đĩnh trên người áo giáp luyện binh còn chưa cởi, thấy A Yên cúi đầu an nhiên ngồi bên trong, trái tim treo lơ lửng hơi buông lỏng. Không đợi Tư Dụ ghìm ngựa dừng xe, hắn đạp lên trục xe lật người lên, đẩy cửa nhỏ liền chui vào trong xe, khuôn mặt kia đường nét lạnh lùng, môi mỏng mím chặt, thần tình giấu giếm vài phần lo lắng.

Chương 30: Cắn hắn

Tạ Đĩnh hôm nay vốn ở giáo trường luyện binh, nghe được A Yên trên đường đến yến tiệc phát ra tiếng huýt cầu viện, hắn đem sự tình giao cho phó tướng sau lập tức dẫn theo Từ Diệu chạy tới.

Ở Ngụy Châu ám sát vương phi, chẳng khác gì ở kinh thành ám sát Hoàng hậu.

Chuyện như vậy đã vài năm chưa từng xuất hiện.

Tạ Đĩnh treo một trái tim, phi ngựa thẳng đến Tây Ngụ Sơn, chạy đến giữa đường, nghênh diện gặp được thị vệ đưa tin.

Vó ngựa khoét tuyết bùn bay tán loạn, thị vệ chắp tay ôm quyền, nói viện binh qua đó nguy cơ đã được hóa giải, xa phu bên cạnh Vương phi thân thủ kinh người, trước khi viện binh đến đã chế phục thích khách. Hiện giờ cục diện đã định, Vương phi đã lên xe hồi thành, do xa phu và viện binh hộ tống.

Hắn nghe xong bẩm báo, lập tức quay ngựa đuổi theo.

Giờ phút này xe ngựa chậm rãi chạy trên đường quan phủ tuyết đọng chưa tan, bên trong đệm gấm dày mềm, lò sưởi hun ấm.

Vốn dĩ còn tính là khoang xe rộng rãi, ở hắn chui vào sau đột nhiên chật chội hẳn lên, Tạ Đĩnh cởi bỏ ngân khôi vướng víu, chỉ còn lại áo giáp mỏng manh lạnh lẽo. Thần sắc của hắn so với càng thêm âm lãnh, tiến vào xe ngựa sau nhanh chóng đem A Yên trên người đánh giá, lại liếc mắt nhìn đường muội, thấy hai người đều bình yên vô sự, lúc này mới nói: “Bị dọa sợ?”

“Lúc đó quá dọa người. Điện hạ sao lại tới đây?”

A Yên không ngờ hắn sẽ vào lúc này chạy tới, có chút mờ mịt, vội vàng lui vào bên trong, nhường ra chút chỗ cho hắn.

Vừa động, gáy lại âm ỉ đau lên.

Trước đó, con ngựa điên cuồng lao nhanh, cú va chạm vào thùng xe phía sau quá mạnh, lúc đó đập vào đầu đến hoa mắt chóng mặt, chỉ vì thân ở hiểm cảnh tinh thần căng thẳng, còn chưa kịp để ý. Giờ phút này tính mạng chi ưu đã giải, sợi dây căng thẳng kia thả lỏng sau, cảm giác đau đớn liền từng trận vọt lên. Nhất là xe ngựa xóc nảy, thân thể lắc lư, cảm giác đau đớn càng thêm rõ ràng.

Nàng nhẹ nhàng hít vào một tiếng, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.

Tạ Đĩnh căng thẳng, “Bị thương ở đâu rồi?”

“Đầu va vào một cái, hơi đau.” A Yên thấp giọng.

“Ta xem.” Tạ Đĩnh từ phía trước ôm lấy vai nàng, để A Yên hơi khom người. Tóc nàng hôm nay búi cao, bị va chạm có chút tán loạn, vén sợi tóc xanh ra xem, quả nhiên phía sau gáy hơi ửng đỏ, còn có chút sưng lên. Vách trong xe ngựa vương phủ phần lớn làm dày mềm, nàng có thể va chạm thành như vậy, hiển nhiên va đập cực mạnh, không ngất đi đã tính là vận may tốt rồi.

Tạ Đĩnh trong lòng như bị ai x.oa n.ắn, không dám cầm tay chạm nhiều, chỉ nhẹ  nói: “Ngoài đau, có bị chóng mặt buồn nôn không?”

“Cái này thì không có.” A Yên buồn bực nói.

Tạ Đĩnh hơi yên tâm, từ rèm bên đưa tay ra ngoài, nói với Từ Diệu: “Thuốc chườm lạnh.”

Đợi bình thuốc được đưa vào, liền ôm cô nương vào lòng, dùng đầu ngón tay chọn thuốc mỡ nhẹ nhàng xoa lên da đầu nàng. Thuốc kia rất mát, giống như nước lạnh từ từ hóa ra, xoa dịu cảm giác đau rát như thiêu đốt phía sau gáy, chỉ là dù sao cũng phải dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa xoa đều, cảm giác đau đớn lúc nhẹ lúc nặng vẫn chưa dứt.

Thuốc phải xoa hai lần, trong lúc chờ đợi thuốc mỡ khô lại Tạ Đĩnh cũng không buông nàng ra, chỉ nhẹ nhàng nói: “Nhịn một chút, xoa thuốc rồi, vết sưng sẽ tiêu tan.”

“Ừ.” A Yên dựa vào lòng Tạ Đĩnh, chóp mũi ngửi được hơi thở lạnh lẽo trên người nam nhân, cũng từ động tác cẩn thận của hắn cảm giác được chút ít dịu dàng.

Uất ức đột nhiên như trời long đất long lên đỉ.nh đầu.

Môn hôn sự này thật sự là hố lửa, ngay từ đầu đã va va chạm chạm, trên đường gả chồng gặp phải tập kích còn chưa nói, đến Ngụy Châu đã gặp phải một bà tổ mẫu nhìn nàng không vừa mắt, lại có một biểu muội mồ côi mắng không được chạm cũng không xong. Hiện giờ thì tốt rồi, ra thành dự yến cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng. Nàng đối với nam nhân lòng dạ sắt đá, mỗi ngày chăm sóc ăn uống đã là như đi trên băng mỏng, hiện giờ gặp phải những chuyện này, càng thêm khiến người mệt mỏi.

Vị trí vương phi này quả thực giống như làm bằng ván đinh gai.

Nguy hiểm chết người!

Nàng vừa tức vừa uất ức, hận không thể cắn hắn một ngụm.

Hơi lạnh của thuốc mỡ tan đi, phía sau gáy căng ra như thể lại đau lên, trong mắt nàng gần như ứa ra nước mắt.

Nam nhân mặc áo giáp mỏng không dễ cắn, mũ sắt cởi bỏ sau, cổ lại không hề che chắn, A Yên nhịn không được đau, lại hận thầm hắn liên lụy ra trùng trùng phiền phức, nhằm ngay cổ hắn liền hận cắn xuống.

Răng trắng nhỏ nhắn cắn xuống, giọt lệ trong nháy mắt lăn xuống.

Tạ Đĩnh chỉ cảm thấycanaf cổ có chút ẩm ướt đau đớn, ngay sau đó có giọt lệ ấm áp rơi vào cổ áo, không tiếng động trượt vào sống lưng của hắn.

Một luồng tê dại từ môi răng của nàng lan khắp toàn thân, thân thể hắn hơi cứng đờ, biết nàng là đau đến lợi hại, lại đột nhiên gặp phải hung hiểm kinh hãi chưa tiêu, không khỏi căng thẳng, nửa điểm cũng không lên tiếng. Trong lòng lại nắm chặt một đoàn, nghĩ đến người hành hung, con ngươi càng thêm lạnh lẽo.

Bên cạnh Tạ Thục phi lễ chớ nhìn, vội vàng nhắm mắt lại.

…

Trong xe ngựa một lát yên tĩnh, chỉ đợi cảm giác đau đớn phía sau gáy dần tiêu tan, A Yên mới buông miệng ra.

Cổ của người đàn ông để lại hai hàng dấu răng, tạm thời mất đi huyết sắc, chỉnh tề mà rõ ràng. A Yên dùng đầu ngón tay lau nhẹ, lau đi chút ít nước bọt vô ý để lại.

Đầu ngón tay ấm áp mềm mại, giống như v.uốt ve đầu quả tim.

Tạ Đĩnh con ngươi hơi sâu, dưới lớp áo giáp bụng hơi căng thẳng, lại không dám biểu lộ mảy may, lặng lẽ bôi thuốc mỡ lần thứ hai lên vết thương cho nàng, mới buông nàng ra, hơi lui về phía sau ngồi thẳng người.

Hốc mắt cô nương vẫn còn ửng đỏ, đôi môi đỏ mọng hơi mím lại.

Đôi môi mềm mại này vừa rồi đã dán lên cổ hắn, lặng lẽ rơi lệ. Tạ Đĩnh cho dù là sắt đá tâm tràng, nhìn thấy bộ dáng ủy khuất đáng thương này, ánh mắt cũng mềm mỏng lại. Thu dọn bình thuốc xong, trong giọng nói thêm chút ít ôn nhu, “Vụ ám sát trên đường núi, rốt cuộc là sao?”

A Yên đại khái nói qua sự việc.

Tạ Thục vì cách hơi xa, thêm vào đó cũng không bị bao vây, kinh hãi dưới trộm nhìn mấy lần, đem tình hình bên ngoài thấy cực kỳ rõ ràng. Hai người biết thấy hợp lại một chỗ, sự tình liền có thể phân minh.

Tạ Đĩnh trước kia bị lão thái phi mang đến khách điếm đã từng gặp Tư Dụ lái xe cho A Yên.

Lúc đó hắn chỉ cảm thấy thiếu niên này tuy nhìn trầm mặc ít lời, thân phận vi hàn, cả người lại như thanh trúc căng thẳng, hẳn là thân thủ không tệ. Lại không ngờ, năng lực của tiểu xa phu không đáng chú ý này, lại không chỉ “thân thủ không tệ” có thể hình dung.

Một mình gi.ết ch.ết mười thích khách tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Hắn ở độ tuổi này, cũng chưa chắc có thể ứng phó nhẹ nhàng như vậy.

Tạ Đĩnh lúc đến tiện đường xem qua chiếc xe ngựa giam giữ thích khách kia, trừ người hấp hối kia còn treo một hơi thở, vết thương không ở chỗ yếu hại, những người khác đều bị thương ở mệnh môn, vết thương sắc bén, không lệch không lệch, hiển nhiên động tác nhanh mà thuần thục.

Giống như là cao thủ giết người.

Cho dù là toàn bộ Hà Đông trướng hạ, người như vậy cũng không nhiều.

Hôm nay sự việc xảy ra đột ngột, nếu không có thiếu niên kia ngăn cản, cho dù có viện binh chạy tới, A Yên cũng chưa chắc có thể toàn thân mà lui. Tạ Đĩnh lòng còn sợ hãi, vì bên cạnh ngồi đường muội còn chưa xuất giá liền cố gắng không nghĩ tới dấu răng bị nàng cắn ra ở cổ, chỉ nghiêm nghị sừng sững ngồi đối diện, nói: “Đám người này dám chạy đến Ngụy Châu hành thích,lá gan không nhỏ.”

“Đúng vậy. Dám công khai hành thích vương phi, bọn họ nhất định đã sớm có mưu đồ, thăm dò rõ hành tung của chúng ta. Đáng tiếc người bên trái thổi sáo quấy nhiễu kia trốn trong thung lũng, chúng ta không mang theo nhiều nhân thủ, để hắn chạy thoát.” Tạ Thục ở bên cạnh hận nghiến răng.

Nàng vốn dĩ mắt không tốt, hôm nay cách có chút xa, thấy bóng người mơ hồ giằng co, chỉ cảm thấy cực kỳ hung hiểm, vì không thấy vết máu ở gần, cũng không quá bị dọa đến.

Tạ Đĩnh nghe vậy trầm mày, “Đã có người sống, nhất định có thể bắt được.”

Nói xong, lại liếc nhìn A Yên đang im lặng cụp mắt, “Lần này là ta sơ ý, trở về điều Trần Việt đến cho nàng, về sau bảo vệ nàng. Còn vị Tư này…”

“Tư Dụ.”

“Đúng. Hắn thân thủ như vậy, thật sự vượt quá dự kiến.”

Tạ Đĩnh nói, liếc nhìn ra ngoài rèm.

Đây rõ ràng là muốn hỏi lai lịch của Tư Dụ.

Nhưng nói thật, A Yên cũng không rõ lắm.

Lúc trước nàng cứu Tư Dụ, là cảm thấy thiếu niên cả người tắm máu hấp hối, thật sự rất đáng thương. Thấy chết mà không cứu, chưa bao giờ là tính cách của nàng, mới ra tay giúp đỡ, mời lang trung hỏi han chăm sóc. Sau này hắn nói muốn làm xa phu, thái độ thật sự chấp nhất, A Yên đoán chừng hắn nói không muốn nợ người khác, không lay chuyển được nên cũng đành đáp ứng.

Nàng cũng từng hỏi qua thân phận của Tư Dụ, hắn không chịu nói.

A Yên thấy hắn cả ngày im lặng, trừ khi theo nàng ra ngoài, thời gian còn lại đều đang ngủ, không có nửa điểm khác thường, cũng không ép người làm khó.

Khách điếm Biện Châu gặp tập kích lần đó là lần đầu tiên hắn ra tay.

Mà hôm nay, càng bộc lộ rõ hơn.

A Yên cho dù không thấy cảnh tượng tắm máu bên ngoài, cũng biết Tư Dụ có thể đem đông đảo thích khách chặn ở trước xe, còn theo ý của nàng giữ lại người sống, lai lịch tuyệt đối không tầm thường.

Với tính tình của Tạ Đĩnh, muốn tra hỏi lai lịch rất bình thường.

Nhưng A Yên biết, Tư Dụ đối với nàng không có nửa điểm ác ý, càng không có ý đồ gì khác – khi hắn tìm tới cửa làm xa phu , hoàng đế tuy đã tứ hôn, người được chọn lại là Sở Tường. Tư Dụ tiến phủ sau, đừng nói bên Sở Tường, trừ khi đối với nàng nói được mấy chữ, ngay cả Ngọc Lộ nói chuyện cũng không để ý. Nếu không phải vội vàng gả thay, càng không thể theo đến Ngụy Châu.

Hắn chỉ là lai lịch không rõ, không nhà để về mà thôi.

A Yên nhớ tới bộ dáng trầm mặc ít lời của thiếu niên, sợ sự tìm hiểu sâu của Tạ Đĩnh sẽ thương tổn đến hảo ý của Tư Dụ, liền chỉ thấp giọng nói: “Tư Dụ không phải người làm. Vì ta từng cứu hắn, hắn không muốn nợ ân tình nên mới đề xuất làm hai năm xa phu, coi như báo đáp, đây đã rất thiệt cho hắn rồi. Chuyện hôm nay, Tư Dụ đối với ta có ân cứu mạng, còn mong điện hạ có thể đối xử tử tế.”

Nàng nói nghiêm túc, đáy mắt giấu giếm khẩn thiết.

Tạ Đĩnh nghe ra ý tứ của nàng, im lặng một lát, gật đầu nói: “Có lòng như vậy, tất nhiên phải đối xử tử tế.”

…

Ngoài rèm gấm, khóe môi thiếu niên ít lời hơi động.

Cũng chỉ là thoáng qua.

Thính lực của hắn luôn luôn rất tốt, có thể ở trên đường núi bằng vào tiếng tên sắt kêu mà phân biệt ra chỗ. Lúc này cách một lớp rèm mềm, muốn không nghe thấy đối thoại bên trong cũng khó.

Tư Dụ biết nàng đang bảo vệ mình.

Dù sao thì người như hắn, một khi ra tay lộ diện, phần nhiều sẽ bị người đề phòng. Hoặc bị coi như ác quỷ, hoặc bị xem là lưỡi kiếm sắc bén, chung quy cũng chỉ có đất trời lạnh lẽo.

Nàng kéo hắn từ quỷ môn quan trở về, lại không hề nhắc đến báo đáp.

Sau này hắn ủy thân làm xa phu, nàng sẽ mua thêm một phần điểm tâm, mua mứt quả cho hắn khi mua quà vặt, cho hắn một bát vằn thắn khi ăn ven đường, đưa cho hắn hai bộ khi may sắm quần áo, lúc tâm trạng tốt sẽ sai hắn trèo lên cây hái trái dại. Nàng không ép hỏi lai lịch, cũng không truy tìm thân phận, thậm chí thỉnh thoảng còn gọi hắn là “Tư công tử”.

Ở bên nàng khiến hắn chưa từng được tự tại như vậy.

Huống chi, nàng còn xinh đẹp như thế.

Trong tay Tư Dụ giết người vô số, đổ máu thấy thương, đoạt tính mạng người. Với hắn mà nói là chuyện cơm bữa, hoặc ghét bỏ hoặc kính sợ ánh mắt, hắn cũng đã sớm quen. Hôm nay trên sơn đạo, là lần đầu tiên hắn sợ bị người nhìn thấy bộ dạng giết người tắm máu.

Sợ nàng kinh hãi, hoảng sợ sẽ đuổi hắn đi.

Mà giờ khắc này, A Yên lại nói ra những lời bảo vệ hắn.

Lòng Tư Dụ vui mừng, chút lo lắng mơ hồ khi lấy quần áo che vết máu tan biến mất, bỗng nhiên cảm thấy những vết kiếm trên người kia chẳng đau chút nào.

Hắn lái xe một mạch về phủ, dừng xe trước cửa.

Tạ Đĩnh ra trước tiên, đợi Tư Dụ đặt xong ghế bước bên cạnh, Tạ Thục vén màn chui ra, phía sau A Yên khoác áo choàng gấm vóc, dáng người uyển chuyển. Sau khi bước xuống ghế, ánh mắt lập tức rơi vào người Tư Dụ. Bộ quần áo sạch sẽ kia rõ ràng là để che giấu, nàng không thể giữa thanh thiên bạch nhật mà sai người lột áo hắn ra xem vết thương, đành phải nhìn chằm chằm vào mắt hắn, “Lát nữa lang trung sẽ tới, phải xử lý vết thương cho tốt!”

“Tuân lệnh.” Tư Dụ cúi đầu ngoan ngoãn.

“Mấy ngày này Lư ma ma sẽ đưa thuốc bổ tới, đều phải uống hết.”

“Tuân lệnh.” Vẫn là bộ mặt không cảm xúc ngàn năm như một.

A Yên hết cách với hắn, lại sợ Tạ Đĩnh nghĩ nhiều, đành quay người lại ngẩng đầu nói: “Đã về rồi thì để Tư Dụ nghỉ ngơi dưỡng thương trước đã. Về phần tên sống bị bắt…”

“Ta đích thân đi thẩm vấn.”

“Làm phiền điện hạ.” A Yên khẽ thở ra một hơi.

Bất luận chủ mưu hôm nay là đám người trong quân mà Tần Niệm Nguyệt có liên quan, hay là đám sói dữ ở nơi khác như Tạ Thục đoán, với bản lĩnh của Tạ Đĩnh, chắc hẳn sẽ không bị qua mặt đâu.

Lần này nàng bị dọa sợ không nhẹ, thật sự phải nghỉ ngơi thật tốt.

Tạ Đĩnh thấy sắc mặt nàng vẫn chưa hồi phục, dặn dò ma ma chăm sóc cẩn thận, lại sai người đi mời lang trung đến bắt mạch kê đơn cho hai người. Sau đó cùng Từ Diệu lên ngựa, đến nhà lao dùng để thẩm vấn ở pháp trường, chờ tên thích khách bị bắt sống kia.

Việc thẩm vấn thích khách đối với Tạ Đĩnh mà nói thì quá quen thuộc.

Trong ngục tối tăm có đầy đủ hình cụ, trên đó vết máu lâu năm loang lổ khắp nơi, lang trung giỏi nhất Ngụy Châu sắc thuốc sâm bổ dưỡng để giữ hơi tàn cho kẻ đó. Sau một hồi tra tấn khiến hắn sống không được chết cũng không xong, Tạ Đĩnh lại đúng lúc tiến hành tấn công tâm lý, trước khi trời tối đã hoàn toàn phá vỡ được phòng tuyến tâm lý của đối phương, khiến hắn phải mở miệng khai báo.

Phương pháp trà trộn vào thành Ngụy Châu, đồng bọn trốn thoát đều bị khai ra hết, Tạ Đĩnh ra lệnh truy lùng ngay trong đêm, sau đó đích thân thẩm vấn.

Những thích khách này đến từ khắp nơi trên đất nước, đều là người được mua bằng trọng kim.

Kẻ xuất tiền đeo mặt nạ, không rõ tướng mạo.

Nhưng điều này cũng không sao.

Kẻ dám mua hung thủ đối phó với phủ Phần Dương Vương chỉ đếm trên đầu ngón tay, bọn họ có bao nhiêu chó săn tay sai, Tạ Đĩnh dù không thể điều tra hết, nhưng cũng có thể nắm được bảy tám phần. Bên cạnh nhà lao là thư các, trong mật thất xây bằng đá lớn có vô số kệ sách, bên trong được thiết lập cơ quan bí mật, không có lệnh không được ra vào, những gì được cất giấu trong kệ sách đều là cơ mật được thăm dò từ khắp nơi.

Âm thanh, hành động, mùi vị, số tiền hứa hẹn… mỗi thứ đều là manh mối.

Cuối cùng, tất cả các manh mối đều dẫn đến hai người.

Hai người đó đến từ cùng một nơi.

—— Lũng Hữu.

Nơi đã từng bị Tạ Đĩnh dẫn binh giáo huấn, hơn nữa còn nắm giữ yết hầu trọng yếu Lũng Hữu!

Khi biết được chủ mưu đứng đằng sau, Tạ Đĩnh tức giận bừng bừng, lấy mạng những thích khách chỉ cầu xin cái chết nhanh chóng, lập tức phi ngựa trở về vương phủ.

Lúc đó đã là buổi chiều ngày hôm sau.

Võ thị và Trưởng sử Giả Tuân nghe được chuyện này đều kinh hãi, biết chuyện này chẳng khác gì gây hấn với binh mã Hà Đông, lúc này đều đang đợi ở phủ Trưởng sử. Thấy Tạ Đĩnh mặt mày âm trầm bước vào, Giả Tuân vội vàng đóng cửa phòng lại, dặn Từ Diệu canh giữ ở cửa, rồi quay người lại nói: “Chủ mưu vụ ám sát, điện hạ đã hỏi rõ chưa?”

“Trịnh Giải.”

Cái tên quen thuộc lọt vào tai, hai người đều ngạc nhiên.

Giả Tuân hiểu rất rõ chuyện Lũng Hữu, nghe vậy chỉ trầm ngâm, Võ thị dù sao cũng không giống như ông cả ngày vùi đầu trong phủ Trưởng sử, cau mày suy nghĩ một lát, vẫn cảm thấy chuyện này kỳ lạ, “Trước đây con hạ được thành Cao Bình, lại để lại nặng binh bố phòng, Trịnh Giải vốn nên biết nặng nhẹ. Chúng ta trước đây đã bày tỏ thái độ, nắm giữ yết hầu  Lũng Hữu, hắn lại dám ngông cuồng khiêu khích như vậy, một khi chúng ta xuất binh đông tiến, chút binh lực của hắn, nhất định là không thể chống lại!”

“Theo lý mà nói là như vậy, nhưng sự việc luôn có ngoại lệ.” Giả Tuân vuốt râu, tiện tay rút ra một quyển sách trên bàn, “Theo như ta biết, Trịnh Giải người này tính vốn gian xảo, chuyện dương phụng âm vi không làm ít. Trước khi nắm quyền Lũng Hữu, hắn hành sự khá có thói quen của kẻ cờ bạc, chỉ là sau này khi đã làm Tiết độ sứ, nắm giữ đại quyền quân chính, mới thu liễm đi vài phần.”

Võ thị hơi ngẩn người, “Ý của Giả công là?”

“Hắn đang làm chuyện liều lĩnh.”

Giả Tuân nói xong, lại nhìn Tạ Đĩnh, “Vương gia nghĩ sao?”

“Làm chuyện liều lĩnh hoặc là bất đắc dĩ.” Tạ Đĩnh khi thẩm vấn, trong lòng đã suy ngẫm qua chuyện này rồi.

Hai người mà thích khách khai ra đều là thuộc hạ của Lũng Hữu, tin tức này tuyệt đối không sai, hai người đó lại đều là tâm phúc cùng Trịnh Giải đồng sinh cộng tử đi qua, nếu không phải bị Trịnh Giải sai khiến, thì chính là bị kẻ có quyền thế và tâm cơ hơn ngầm mua chuộc. Bất luận đứng sau là ai, Lũng Hữu đều là một thanh kiếm sắc bén, hơn nữa còn nhìn chằm chằm vào Hà Đông, không hề dừng bước vì trận đại bại ở thành Cao Bình.

Tai họa như vậy, sớm muộn gì cũng phải diệt trừ.

Tạ Đĩnh chắp tay đứng bên bàn, nhìn bức địa đồ treo cao trên tường, lát sau, đột nhiên hỏi: “Chuyện ở Vân Nam, có tin tức gì không?”

“Đã không thể trì hoãn được nữa rồi, e là sẽ có đao binh chiến sự, ngay trong mấy tháng này.”

“Triều đình có mấy phần thắng?”

“Không đến ba phần. Cho dù có trấn áp được, trận chiến này cũng chỉ khiến quốc khố thêm trống rỗng, cấm quân đám túi cơm rượu kia là chiến lực gì, cũng sẽ bại lộ thiên hạ.” Giả Tuân tuy là văn thần, nhưng theo ba đời vương gia anh dũng thiện chiến, đối với chuyện chinh chiến cũng cực kỳ hiểu rõ.

Cách nhìn này, không hẹn mà gặp với Tạ Đĩnh.

Võ thị nhìn thần sắc của ông, lập tức đoán ra ý định, “Con định diệt trừ Trịnh Giải, một lần cho xong?”

“Dù sao cũng phải đánh, chỉ thiếu thời cơ mà thôi. Huống hồ hắn dám không kiêng nể gì ra tay với Sở thị, coi uy danh Hà Đông như không có gì, sao có thể dung thứ.”

“Điện hạ nói rất đúng. Trịnh Giải tuy có dã tâm, nhưng năng lực lại có hạn, trận chiến ở Cao Bình thành đã thăm dò rõ hư thực, lần này ra tay nhất định có phần thắng. Có điều lạm dụng binh lực không phải là thượng sách, chúng ta cần là diệt trừ mầm họa, chứ không phải thôn tính châu thành, không nên vì vậy mà thương vong quá nặng. Nếu điện hạ bằng lòng, có lẽ có thể liên thủ với Kiếm Nam.” Giả Tuân tóc đã hoa râm, chắp tay khuyên nhủ.

Tiết độ sứ Kiếm Nam Chu Thủ Tố, quả thực là một lưỡi dao sắc bén thích hợp để bao vây tiêu diệt, Tạ Đĩnh cũng đã nghĩ đến chuyện liên thủ.

Giả Tuân thấy hắn không phản đối, lại nói: “Kiếm Nam có thiên hiểm, dễ thủ khó công, chúng ta sau này nếu muốn thu phục, cũng tuyệt không phải chuyện dễ dàng. Chỉ là Chu Thủ Tố này tính tình cương liệt, bị những  động tác nhỏ của Trịnh Giải liên tục quấy nhiễu, cũng không thể nhẫn nhịn được nữa, có lẽ sẽ bằng lòng liên thủ. Hắn có một thứ nữ, cực kỳ được sủng ái nhưng chưa gả chồng, nếu lấy hôn nhân để lôi kéo, bất luận là trước mắt hợp lực vây tiêu diệt Trịnh Giải, hay là về sau thu phục nhân tâm bốn phương, đều có lợi ích rất lớn.”

Ông nói rất trịnh trọng, lời nói đều vì Tạ gia cân nhắc.

Tạ Đĩnh lại có chút khó chịu cau mày, “Ý của Giả công là cưới làm thiếp?”

“Đế vương dùng phi tần, thê thiếp để lôi kéo triều thần, điện hạ sao không học theo?”

Lời này trong mắt đàn ông, tựa như là điều hiển nhiên.

Trong đáy mắt Võ thị lại thoáng qua chút do dự.

Có điều Giả Tuân lao khổ công cao, lại cúc cung tận tụy vì Hà Đông suy tính, bà vốn luôn kính trọng, cũng không vội mở miệng, chỉ đem ánh mắt hướng vềTaj Đĩnh.

Tạ Đĩnh nhìn địa đồ, lát sau hồi thần, ánh mắt lạnh lùng mà kiên định, “Phái người đi Kiếm Nam thăm dò ý tứ, nếu hắn nguyện giúp một tay thì tốt, nếu không chịu, đành thôi. Về phần chuyện liên hôn, cũng không cần phải như vậy.” Nói xong, hướng Giả Tuân trịnh trọng nói: “Chuyện quan trọng, Giả công trước chọn vài người để chờ chọn, ngày mai sẽ thương nghị quyết định.”

“Điện hạ yên tâm!” Giả Tuân cung kính chắp tay.

Lúc này trời đã tối, Tạ Đĩnh còn có chuyện muốn cùng hai người thương nghị, liền sai người bày cơm, vừa ăn vừa bàn chuyện trên bàn ăn trước địa đồ đến tận khuya.

Đợi xong việc ra cửa, đã gần hết giờ Tuất.

Bầu trời như màn, sao sáng lấp lánh, hắn nhìn thoáng qua hướng Xuân Ba Uyển, nhớ tới dáng vẻ kinh hãi mặt mày trắng bệch của tiểu cô nương sau khi gặp thích khách hôm qua, có chút không yên lòng, bước chân liền không tự chủ được mà hướng về phía bắc. Bước đi nhanh nhẹn trong gió lạnh buốt, hành lang quanh co, đèn cung đình lay động theo gió, Tạ Đĩnh biết chuyện thẩm vấn hôm nay cần phải cho nàng một lời giải thích, những gì có thể tiết lộ, những gì không thể, trong lòng nhanh chóng có quyết định.

Mãi đến khi ánh đèn lồng màu vàng nhạt bên ngoài Xuân Ba Uyển lọt vào tầm mắt, bước chân của Tạ Đĩnh đột nhiên chậm lại.

Việc công dễ làm, việc tư thì sao?

Hôm qua A Yên lặng lẽ khóc, dáng vẻ rơi lệ trên vai hắn, Tạ Đĩnh lúc này đều nhớ rõ ràng, bộ dạng nàng mắt đỏ hoe rũ mi ủy khuất, cũng khiến lòng hắn hơi đau.

Nơi cổ bị nàng cắn qua, vô cớ truyền đến cảm giác hơi ngứa.

Răng trắng như vỏ sò, môi mềm mại, cho dù biết là không hợp thời, khi môi nàng dán lên cổ hắn, đầu lư.ỡi ư.ớt át vô ý chạm vào cổ hắn, cảm giác tê dại xa lạ kia thực sự khiến hắn tâm thần hơi căng thẳng. Tạ Đĩnh dù sao cũng đã là tuổi nhược quán, cho dù trước mặt người đời quen với vẻ lạnh lùng kiềm chế, cũng không thích quá gần gũi nữ sắc, nghe nhiều chuyện tiếu lâm không kiêng dè của các tướng quân, một số việc kỳ thực không thầy cũng tự thông.

Hắn rất rõ ràng, sự căng thẳng ở eo và bụng trong khoảnh khắc kia có nghĩa là gì.

Nhưng sao có thể chứ?

Nàng hiện tại mới mười lăm tuổi, dáng người còn chưa phát triển hết, hơn nữa hôn sự là hoàng gia ép gả, hắn chưa từng có ý định cùng nàng có quan hệ vợ chồng trên thực tế, càng là cố ý tự kiềm chế, chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

Nhưng cơ thể dường như quá thành thật.

Tạ Đĩnh có chút khổ não xoa xoa mi tâm.

Chương 31: Xấu hổ

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên lúc này đang vây lò sưởi ngồi.

Có lẽ là do bị kinh hãi, hôm qua nàng tuy đã uống thuốc an thần do lang trung kê đơn nhưng ban đêm vẫn bị đánh thức hai lần, đến nửa đêm còn có chút phát sốt.

Lư ma ma biết nàng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong nhà có truyền thống văn chương, ngay cả giết gà cũng chưa từng nhìn thấy, gặp phải chuyện kinh hãi như vậy, e là nhất thời không thể hồi phục được. Sáng nay liền đến Bích Phong Đường bẩm báo, nói A Yên thân thể không thoải mái, e là không thể đến Chiếu Nguyệt Đường.

Võ thị nghe vậy, vội vàng đích thân đến thăm.

May mắn là không sốt cao, chỉ là ban đêm không ngủ ngon, thân hình nhỏ bé cuộn tròn trong chăn, trông ủ rũ không tinh thần.

Võ thị dưới gối chỉ có hai đứa con trai nghịch ngợm, nhìn A Yên mềm mại hiểu chuyện, gần như coi như con gái ruột mà nuôi. Thấy nàng bị dọa thành bộ dạng kia, đau lòng vô cùng, lập tức sai người đi mời lang trung chẩn mạch bốc thuốc lại, đích thân chăm sóc hồi lâu.

Ngược lại khiến A Yên có chút ngại ngùng, muốn đứng dậy xin lỗi.

Võ thị chỉ đỡ lấy nàng, nói: “Vốn là tuần tra ngoài thành không chu đáo, không tìm ra những kẻ lòng dạ bất chính kia, mới khiến con bị dọa thành như vậy. Đĩnh nhi còn đang thẩm vấn trong ngục, ta nên thay hắn chiếu cố con. Về phần Chiếu Nguyệt Đường bên kia, con không cần để trong lòng, cứ tĩnh dưỡng nửa tháng trước đã, thỉnh an có là đại sự gì.”

Lại ngàn dặn dò vạn dặn dò, bảo nàng nhất định phải an tâm dưỡng bệnh.

A Yên nhận lòng tốt của bà, hôm nay liền chỉ nằm trên giường.

Có điều nằm lâu cũng khó chịu, lúc này trời đã tối, Ngọc Lộ đổi hương an thần trong lư hương, Ngọc Tuyền đổi chăn đệm mới đưa tới trên giường, A Yên nhàn rỗi không có việc gì làm, liền xỏ giày mềm ra bên lò sưởi sưởi ấm.

Than hồng cháy ấm áp, bên trong vùi hạt dẻ.

Hạt dẻ cắt miệng chấm đường, bị lửa than nướng kêu lách tách, mùi thơm nức mũi bốc ra, ngược lại khá gợi thèm ăn.

A Yên nhìn mà thèm thuồng, “Thơm quá.”

“Nô tỳ bóc cho vương phi ăn.” Ngọc Kính dùng kìm nhỏ gắp hạt dẻ chín ra, để nguội một lát rồi bóc vào đĩa bưng cho A Yên, lại cẩn thận dặn dò, “Cẩn thận bỏng miệng.”

A Yên nhận lấy, quả nhiên có chút bỏng.

Hạt dẻ đường vừa ra lò, vị vừa thơm vừa ngọt vừa dẻo, hai hạt vào bụng, ngược lại khiến bụng dễ chịu hơn nhiều.

A Yên ăn mà vui vẻ, bảo Ngọc Kính bóc thêm mấy hạt cho mọi người nếm thử.

Đang bóc, rèm cửa dày ở cửa bị vén lên.

Bước chân của người đàn ông vòng qua bình phong, thấy A Yên đang ngồi ở gian bên cạnh liền đi thẳng về phía nàng. Cũng không cần ai hầu hạ cởi áo, tự mình cởi áo choàng và đai lưng, tiện tay ném ở trên bàn bên cạnh.

Ngọc Kính bên kia thấy vậy, vội đứng dậy hành lễ.

A Yên quay đầu lại thấy là hắn, cũng tự đứng dậy.

Vì đang bệnh, hơn nữa bên ngoài trời âm u gió lạnh, nàng hôm nay không ra khỏi cửa phòng, ba bữa cơm đều dùng ở bàn nhỏ bên giường, ngay cả quần áo cũng chưa thay, chỉ mặc áo ngủ mỏng mềm. Mái tóc xanh mượt xõa trên vai, dài đến eo. Tóc xanh như quạ, da trắng như ngọc, mượn ánh nến nhìn qua, giống như một tấm đoạn đen bao lấy minh châu, càng tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn.

Chỉ là ánh mắt không giống như ngày thường tinh thần sáng láng, có chút ủ rũ, gò má cũng ửng hồng, nhìn vào chỉ thấy mềm mại

Nhìn thấy hắn, nhẹ nhàng gọi một tiếng “Điện hạ”.

Tạ Đĩnh gật đầu, dùng mu bàn tay thử trán nàng, không khỏi cau mày, “Vẫn chưa hạ sốt sao?”

“Sốt đã hạ bớt một chút, e là do lò sưởi.”

Điều này cũng có lý, Tạ Đĩnh lại dùng mu bàn tay thử gò má và cổ mềm mại của nàng, cả áo ngủ mềm mại đều nóng hầm hập, quả thực là than lửa nướng. Hắn hơi nới lỏng tay, để A Yên vẫn ngồi trở lại ghế thấp trải đệm dày mềm, ra hiệu cho Ngọc Kính ra ngoài trước, hắn tự lấy kìm nhỏchonj hạt dẻ tùy ý bóc ra, trong miệng nói: “Khẩu cung đã khai, mấy đồng bọn ở ở phía bên cũng đã bắt về.”

“Điện hạ đã hỏi ra kết quả chưa?”

Thấy Tạ Đĩnh gật đầu, A Yên hơi nhíu mày, “Là ai?”

“Người của Lũng Hữu.”

A Yên không khỏi mở to mắt, “Lại là Trịnh Giải cái tên hỗn trướng đó!”

Trước đây Tạ Đĩnh cầm quân đi đánh dẹp Trịnh Giải, khi khải hoàn trở về từng đưa cho nàng một phong mật báo, nói kẻ ngày đó xúi giục Sở Tường bỏ trốn chính là Trịnh Giải. Giờ tên kia lại lòng lang dạ sói…

Nhất thời, A Yên không biết nên cười hay nên khóc.

Nàng vốn dĩ cho rằng ngày đó ra tay là bộ hạ cũ của quận chúa do Tần Niệm Nguyệt sai khiến, còn thầm lo lắng một hồi lâu, dù sao nàng hiện giờ đang ở địa bàn Hà Đông, nếu bị rắn độc địa phương để mắt tới, thật sự rất phiền phức. Giờ hung thủ đã điều tra rõ, vừa không phải bộ hạ cũ của quận chúa, ít nhiều cũng khiến người ta thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng cái tên Trịnh Giải kia cũng chẳng tốt đẹp gì.

Tiết độ sứ nắm trong tay binh hùng tướng mạnh, căn bản không phải là nhân vật nàng có thể trêu chọc vào.

Tâm tình A Yên phập phồng, không khỏi ho khan.

Tạ Đĩnh vội rót trà đưa cho nàng, đáy mắt nổi lên chút lo lắng, “Mẫu thân nói nàng bị dọa bệnh rồi.”

“Là ta quá nhát gan.” A Yên rũ mắt.

“Kiểu tập kích đó đổi lại là ai cũng phải sợ hãi, nàng còn nhớ giữ lại người sống, đã rất trấn định rồi. Nếu không có lời khai của người sống kia, muốn đào ra chủ mưu phía sau cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.” Tạ Đĩnh nhìn hàng mi dài rủ xuống của nàng, bổ sung một câu, “Tuổi còn nhỏ mà lâm nguy bất loạn, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.”

Hắn cũng hiếm khi khen người như vậy, A Yên nghe xong vẫn không vui vẻ gì, khóe môi động đậy, nhìn chằm chằm vào lò không nói gì.

Trầm mặc đến mức khiến người ta có chút không quen.

Tạ Đĩnh còn nhớ, không lâu trước đây, cũng dưới ánh nến này, nàng nhìn bộ phục và con búp bê bằng đất cười nói vui vẻ, đáy mắt như chứa đựng ánh xuân tươi sáng khiến người ta nhìn thấy liền vui mừng. Bữa lẩu tuyết đỏ mai trắng kia, nàng ăn cũng rất ngon miệng, còn kể cho hắn nghe vài chuyện cũ ở kinh thành.

Nhưng giờ phút này…

Hắn đưa hạt dẻ đã bóc vỏ cho nàng, trên khuôn mặt lạnh lùng nổi lên vẻ dịu dàng, “Là trách ta sao?”

“Có chút sợ hãi thôi.” A Yên cũng không che giấu cảm xúc, lấy hạt dẻ ngọt ngào từ từ ăn, ngập ngừng một chút, quyết định nói thật lòng, “Những thứ liên quan đến cuộc hôn sự này, trong lòng ta đều rõ. Bất kể là ai cố ý muốn ly gián, ta đều là cái bia trên đầu mũi tên, cả tên lẫn ám tiễn đều nhắm vào. Cảm giác này như ngồi trên châm, nếu không thì…”

“Thì sao?”

A Yên nắm chặt hạt dẻ nóng hổi, nhỏ giọng thương lượng, “Nếu không thì, về sau ta đừng xuất đầu lộ diện nữa được không?”

Tạ Đĩnh nghe vậy thần sắc hơi cứng đờ.

A Yên sợ hắn hiểu lầm, vội vàng giải thích thêm: “Thật ra chuyện đi tiệc tùng này, ta đi hay không cũng không quan trọng, điện hạ nếu coi trọng ân sủng ai, tự có rất nhiều cách. Dù sao Xuân Ba Uyển cũng không nhỏ, cảnh trí hậu viện vương phủ lại đẹp, đứng trên đài cao còn có thể nhìn bao quát bên trong lẫn bên ngoài Ngụy Châu. Ta cứ lo liệu tốt chuyện trong phủ, đừng chạy ra ngoài, những kẻ mưu đồ bất chính tự nhiên không có cơ hội lợi dụng, cũng đỡ cho các thị vệ vất vả.”

Đợi qua được thời gian nhiều chuyện này, thời thế thay đổi, đến lúc thích hợp, nàng an phận cầm giấy hòa ly rời đi, cũng coi như công thành danh toại.

A Yên tự nhận thấy ý nghĩ này của mình rất chu đáo.

Nhưng nghe vào tai Tạ Đĩnh, lại chẳng khác nào có người giáng mạnh một bạt tai vào mặt hắn.

Đường đường là Phần Dương Vương, Hà Đông Tiết Độ Sứ Tạ Đĩnh.

Chiến công hiển hách, bách chiến bách thắng, uy danh lừng lẫy bốn phương, khiến quân địch nghe tin đã sợ mất mật. Vậy mà lại không bảo vệ được mỹ nhân bên gối, vì có người bên ngoài rình mò, mà phải rụt rè trong phủ không dám ra ngoài.

Đây là công khai nói hắn vô năng!

Nếu gả đến là Sở Tường, Tạ Đĩnh rất sẵn lòng để đối phương mang tiếng bệnh tật dưỡng sức, đôi bên đều rảnh, ai nấy đều tiện.

Nhưng ngồi trước mắt hắn là A Yên.

Cho dù tương lai chưa chắc đã ở lại Tạ gia lâu dài nhưng đôi vợ chồng cùng chung chăn gối, cô nương nhỏ này trong lòng hắn sớm đã chiếm một vị trí khá đặc biệt.

Tạ Đĩnh đã nghĩ kỹ sẽ đối xử tử tế với nàng, tôn trọng nuôi dưỡng bên cạnh, không để nàng chịu nửa điểm ấm ức. Nếu có thể khiến cô nương nhỏ sống vui vẻ hơn, trong đôi mắt lưu luyến thêm vài phần ý cười sáng ngời, đương nhiên càng tốt. Ngày đó trên trường diễn võ thu dương trong trẻo, khi hắn nắm tay nàng lên đài cao cũng đã hạ quyết tâm, muốn để nàng ở Ngụy Châu sống tùy ý mà tự do, không phụ danh vương phi.

Nhưng lần này, Thân sự phủ quả thật sơ suất.

Tạ Đĩnh đã xử trí viên Thống lĩnh Tuần thành Tư phụ trách tuần tra ngoài thành, cũng trách phạt Tư mã Thân sự phủ, ra lệnh cho hắn điều Trần Việt trở về, chọn thị vệ đắc lực khác ra vào theo hầu.

Nhưng đây chỉ có thể coi là “mất bò mới lo làm chuồng”.

Hạt dẻ rang đường trong lò lách tách kêu nhẹ, dáng người người đàn ông như ngọn núi ngọc cao ngất, đôi mắt thâm thúy như đầm nước lạnh nhìn chằm chằm A Yên, chỉ nhìn thấy sự chân thành và lo lắng trong đáy mắt nàng.

Thôi, nàng bị kinh hãi sinh bệnh, phải nhường nhịn nàng một chút.

Tạ Đĩnh bất đắc dĩ day day mi tâm, đặt nửa đĩa hạt dẻ đã nguội lên đầu gối nàng, hiếm khi thấy nàng xõa tóc ngang vai, dáng vẻ ngoan ngoãn lại mềm mại, nhịn không được xoa xoa đầu nàng, nói: “Nàng còn bệnh, đừng suy nghĩ nhiều như vậy. Chuyện này sẽ có lời giải thích, về sau không cần lo lắng sợ hãi, chuyện như vậy sẽ không có lần thứ hai.”

Bàn tay rộng rãi quen cầm kiếm, mang theo nhiệt độ hơi nóng do lò nướng truyền đến.

A Yên rụt rụt đầu, có chút mờ mịt.

Hắn đây là xem nàng như thỏ trong phòng khách mà xoa sao?

……..

Đêm đó, A Yên uống thuốc xong thì tắm rửa rồi đi ngủ sớm.

Tạ Đĩnh tắt một nửa đèn, như thường lệ đọc sách.

Ánh nến lờ mờ chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông, ánh mắt của hắn đặt trên quyển sách nhưng hồi lâu cũng không lật.

Chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía A Yên.

Nàng lần này hiển nhiên là bị dọa sợ không nhẹ, từ trên xe ngựa rơi xuống khóc lóc cắn cổ hắn, đến vừa rồi nhắc tới việc không xuất phủ, bộ dáng vành mắt ửng hồng và không có tinh thần thật sự khiến người ta đau lòng.

Nhưng trốn trong phủ cũng không phải là kế hoạch lâu dài.

Người sống trên đời, nơi nào cũng không phải là nguy cơ trùng trùng, chẳng lẽ lại vì nghẹn mà bỏ ăn.

Về sau sẽ điều cho nàng thị vệ đắc lực, cho dù có thích khách tới tập kích cũng không cần phải sợ hãi. Nàng là vương phi trong phủ, là người cùng hắn chung chăn gối, đừng nói là trong thành Ngụy Châu, cả dưới trướng Hà Đông đều nên an ổn vô sự mà tự do đi lại. Phong cảnh trên núi Tây Nguyệt rất tốt, lại có ao nước nóng cực kỳ tốt cho thân thể, lần này không thể đi được, đợi bệnh của nàng khỏi hẳn, luôn phải mang nàng qua đó, để nàng thỏa thích chơi hai ngày.

Đến lúc đó hắn sẽ đích thân cùng hộ tống.

Tạ Đĩnh đặt quyển sách xuống, tắt đèn, chuẩn bị đi ngủ.

Gần cuối tháng, nửa đêm trước không có ánh trăng, bóng đêm càng thêm dày đặc. Đợi ánh nến yếu ớt tắt hẳn, trong màn trướng nhanh chóng chìm vào một mảnh tối đen.

A Yên ngủ mơ màng, cảm giác được sự thay đổi này, không khỏi nhích lại gần hắn.

Tạ Đĩnh dựa người qua, khẽ nói: “Sao vậy?”

“Mơ thấy ác mộng tỉnh giấc, sợ hãi.” Giọng nói của nàng bé nhỏ như tiếng muỗi kêu, “Để một ngọn đèn đi.”

Có lẽ là đã tỉnh, thần trí so với trong giấc mộng thanh minh hơn nhiều, nàng nửa điểm cũng không nhích lại đây, càng không giống như bình thường, trực tiếp chui vào trong ngực hắn.

Tạ Đĩnh đành phải vươn tay, nắm lấy nàng dưới lớp chăn gấm.

“Đừng sợ, ta ở đây.”

Vừa nói chuyện vừa nhích vào phía trong một chút, cách lớp áo ngủ của hai người, hơi thở ấm áp của người đàn ông ở ngay trong gang tấc. Rõ ràng là một người giết địch vô số, lòng dạ sắt đá, cũng từng khiến A Yên sinh lòng kính sợ không dám thân cận, giờ phút này hai tay nắm chặt, nhiệt độ lòng bàn tay của hắn từ từ truyền đến, lại vô cớ khiến A Yên cảm thấy an tâm.

Hình như không còn đáng sợ như vậy nữa.

Nàng mơ hồ đáp lại một tiếng, tinh thần hơi căng thẳng sau khi tỉnh giấc thả lỏng, dưới tác dụng của thuốc an thần rất nhanh lại ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, trời đã sáng choang.

A Yên uống thuốc an thần nên ngủ rất say, thêm Tạ Đĩnh ở bên cạnh trong lòng vững dạ, giấc ngủ này ngủ đặc biệt thoải mái. Sau khi tỉnh lại cảm thấy trong trướng không giống như bình thường tối tăm, nheo mắt nhìn ánh sáng, ánh nhìn này, suýt chút nữa khiến nàng sợ hãi nhảy dựng lên —

Tạ Đĩnh vậy mà vẫn còn ở đây!

Hai người không biết từ khi nào đã dính lấy nhau như vậy, nàng không chỉ vùi đầu gần như hoàn toàn vào hõm vai Tạ Đĩnh, mà còn dùng cánh tay hắn làm gối ngủ đến trời đất tối tăm. Giờ phút này rèm trướng rủ dài, hương thơm ngọt ngào ấm áp, nàng hơi nâng mí mắt lên, liền có thể thấy cổ người đàn ông thon dài, yết hầu sạch sẽ ở ngay trong gang tấc. Chăn gấm bị đẩy xuống ngực, áo ngủ nửa hở, lộ ra nửa bên ngực trơn bóng, chỗ vai càng bị nàng cọ xát đến sắp tuột xuống.

Khoảnh khắc ấy, A Yên suýt chút nữa là cứng đờ người.

Cùng Tạ Đĩnh chung giường chung gối lâu như vậy, mỗi lần tỉnh dậy đều không thấy Tạ Đĩnh đâu. A Yên vẫn luôn cho rằng lúc hai người ngủ thì nước giếng không phạm nước sông, ranh giới rõ ràng.

Nhưng giờ phút này, tình hình này thật sự quá mức thân mật.

A Yên theo bản năng nhích về phía sau, cảm giác được cánh tay người đàn ông đặt trên eo mình, vội vàng lén lút bỏ đi, lăn vào phía trong.

Trong lòng bùm bùm loạn nhịp, trong đầu suy đoán lung tung.

Chẳng lẽ là tối qua nắm lấy tay hắn, cảm thấy trong lòng vững dạ, bất giác liền mò qua?

Nhất định là vậy!

Nếu không nàng tuyệt đối sẽ không xích lại gần hắn!

Một ý niệm còn chưa xong, phía sau bỗng nhiên truyền đến giọng nói của Tạ Đĩnh, “Tỉnh rồi?”

Giọng nói vừa tỉnh dậy có chút khàn khàn, nghe lười biếng.

A Yên gần như nín thở, “Ừ.”

“Sao không chui vào lòng ta nữa?” Tạ Đĩnh tỉnh dậy rất sớm, nhắm mắt dưỡng thần đến lúc này, chỉ chờ xem phản ứng của nàng sau khi tỉnh giấc. Có điều sự chờ đợi dài đằng đẵng này, đối với hắn mà nói cũng có chút khó chịu- cả đêm nghỉ ngơi tinh thần sảng khoái, sáng sớm trong lòng ôm ấp ngọc mềm hương thơm, lại là một mỹ nhân chỉ mặc áo ngủ đáng yêu, thân hình dần dần yêu kiều dán vào lòng, thật sự là khảo nghiệm công phu tự kiềm chế của hắn.

Hắn đã phải điều tức rất lâu, mới đè nén được ý niệm không nên có.

Lúc này ánh bình minh vừa chiếu, thiếu nữ quay lưng nằm nghiêng, sau khi nghe được lời này, vì xấu hổ mà vành tai trong nháy mắt liền đỏ lên, nhanh chóng lan đến chóp tai cổ gáy, giống như bôi đậm son phấn.

Tạ Đĩnh tâm tình tốt đẹp, nhịn cười nửa chống người dậy, ghé tới bên tai nàng hỏi.

“Ngủ xong không mở miệng được rồi hả?”

“Ta đâu có cố ý!” A Yên mặt mày nóng bừng, non đến mức cơ hồ có thể véo ra nước. Nàng thậm chí không dám mở mắt, cảm giác được hơi thở của Tạ Đĩnh phả vào bên tai, liền chống người dậy lấy chăn che nửa đầu, luống cuống thoái thác: “Chắc là tối qua quá sợ hãi.”

Là vậy sao? Trước kia cũng không ít lần chui vào lòng hắn đâu.

Ý cười trong mắt Tạ Đĩnh càng đậm, thấy nàng hận không thể chui cả người vào trong chăn giấu đi, cuối cùng cũng không trêu chọc quá đáng, tự mình xuống giường mặc quần áo đi rửa mặt.

Trước khi đi, còn không quên nhắc nhở nàng đừng ngủ nướng quá muộn.

A Yên trực tiếp cuộn tròn người chui vào trong chăn.

Động tác kia lưu loát đến mức, không khác gì con thỏ trong viện là bao, có điều bộ dạng xấu hổ của nàng so với thỏ đáng yêu thú vị hơn nhiều, cũng hoạt bát hơn một chút so với bộ dạng ưu sầu ít nói tối qua.

…

Không biết là tối qua một giấc ngủ sâu, ngủ quá ngon hay là hai câu nói kia của Tạ Đĩnh sáng nay quá mức tỉnh táo,. Sau khi rời giường tinh thần của A Yên cực kỳ tốt, cơm sáng cũng ăn nhiều hơn bình thường nửa bát.

Sau bữa cơm, Lư ma ma bẩm báo, nói Từ Bỉnh Quân muốn đến thăm.

A Yên biết hắn cuối tháng sẽ được phân đến Chiết Xung phủ, khi đó huấn luyện tân binh, chưa chắc đã có thời gian rảnh để gặp mặt nhiều, lập tức đồng ý, an bài ở Hàm Hương các, nơi giao giới giữa sân trong và sân ngoài.

Sau giờ ngọ, A Yên bày hoa quả, Lư ma ma đích thân đi đón người dẫn đường.

Từ Bỉnh Quân vui vẻ đến.

Thoạt đầu, hắn không hề hay biết chuyện A Yên gặp nạn trên đường đến bữa tiệc, là tối qua khi Lư ma ma đến đưa thuốc bổ cho Tư Dụ, đích thân trông nom hắn uống, trên đường trở về thì gặp được. Biết tin A Yên gặp nạn, Từ Bỉnh Quân giật mình không nhỏ, nghe Lư ma ma nói A Yên không sao mới hơi yên tâm, vì dạo gần đây đã tích cóp không ít đồ đạc cho A Yên, bèn nảy ý định tận mắt đến thăm.

Giờ phút này, sân viện vắng vẻ, gió thổi hiu hiu se lạnh.

Lư ma ma dẫn hắn đi đến giữa đường thì nghênh diện thấy Tạ Tranh vừa nghỉ phép trở về phủ, liền cung kính hành lễ, “Tam công tử.”

“Nhũ mẫu khỏe.” Tạ Tranh biết bà là người của nhị tẩu, khá khách khí.

Chào hỏi xong, ánh mắt liền dừng lại trên người thiếu niên xa lạ.

Hắn tuy không thường ở phủ, nhưng đối với chuyện trong nhà ít nhiều cũng biết. Khách viện của vương phủ thường có người lui tới ở tạm, người trước mắt tuổi tác xấp xỉ hắn, lại được Lư ma ma dẫn theo, đi đứng nói chuyện với nhau có vẻ rất quen thuộc, thân phận cũng không khó đoán.

“Vị này chắc là Từ công tử?”

Tạ Tranh dừng bước, tò mò đánh giá Từ Bỉnh Quân.

—— Hắn có thân phận đặc biệt, ngày thường không chỉ học ở thư viện mà còn thường xuyên đến thao trường, từ năm mười tuổi đã bắt đầu rèn luyện ở phủ Chiết Xung gần Ngụy Châu nhất, trong quân đội cũng có chút thành tích. Lần này tuyển quân phân phái, hắn rảnh rỗi xem danh sách mới đến, biết được cháu trai của Thái phó ở kinh thành lại bỏ bút theo tòng quân đến Ngụy Châu, vừa vặn lại được phân đến chỗ của hắn, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Lúc này chạm mặt , khó tránh khỏi phải quan sát kỹ hơn vài lần.

Từ Bỉnh Quân nhìn Lư ma ma một cái, sau khi biết được thân phận của đối phương, lập tức chắp tay nói: “Tạ công tử.”

“Khách khí rồi. Nghe nói thư họa của ngươi rất tuyệt, đến Ngụy Châu chưa được mấy ngày đã nổi danh khắp nơi, có vài bức đã được nâng lên giá trăm lượng vàng rồi, sao lại nghĩ đến chuyện bỏ bút theo tòng quân?”

“Đó đều là chút tài mọn, chỉ để kiếm sống thôi.”

Từ Bỉnh Quân khi ở cửa hàng tranh không tiết lộ thân phận, bây giờ bị Tạ Tranh nói toạc ra, xem ra việc tuyển binh ở Ngụy Châu, đối với lai lịch của tân binh đều điều tra rất rõ ràng, thân phận cháu trai của Thái phó của hắn, e rằng càng khiến người ta chú ý. Nhưng sự việc đã đến nước này, cũng không cần giấu giếm nữa, liền nói: “Sa trường chinh chiến, bảo vệ đất nước, vốn dĩ là việc của nam nhi, sao ta lại không thể tòng quân được?”

“Nói đúng, nam nhi nên cứng rắn hơn một chút!”

Từ Bỉnh Quân nghe vậy thì cười, nhìn thấy bên hông hắn đeo một thanh đoản kiếm, vỏ kiếm hoa văn tỉ mỉ đặc biệt, khác hẳn với những thanh kiếm mà hắn từng thấy, không khỏi nói: “Thanh kiếm này của ngươi trông rất đẹp mắt.”

“Lúc tuần tra đã tịch thu được từ tay thám tử Bắc Lương, nghe nói đó là một công tử quý tộc, binh khí làm ra rất tinh xảo.”

Từ Bỉnh Quân nghe vậy, trong lòng có chút ngưỡng mộ.

——– Hắn mới chạm đến ngưỡng cửa, ngay cả phủ Chiết Xung còn chưa vào, vị Tạ gia này tuổi tác xấp xỉ hắn nhưng đã từng giao chiến với địch binh rồi, thật sự khiến người khác ngưỡng mộ.

Hai người đang trò chuyện, thì bên kia Tạ Đĩnh đi tới.

Nhìn thấy Từ Bỉnh Quân tay trái tay phải đều xách hai cái rương lớn, liền biết tên nhóc này nhất định lại lên phố mua đồ chơi nhỏ, để dỗ dành A Yên vui vẻ. Tuy rằng hắn cũng hy vọng A Yên có thể sống vui vẻ thoải mái hơn nhưng khi niềm vui này đến từ một người  khác, trong lòng Tạ Đĩnh vẫn luôn cảm thấy không thoải mái.

Nhất là người đàn ông này vẫn là thanh mai trúc mã của A Yên.

Tạ Đĩnh không chút động đậy liếc nhìn cái rương kia, trong lòng suy đoán bên trong đựng cái gì, thấy Tạ Tranh cũng ở đó, thuận miệng nói: “Tiên sinh nói thư pháp của đệ vẫn không có tiến bộ.”

Hắn ở bên ngoài luôn quen với vẻ uy nghiêm lạnh lùng, tư thái thận trọng đoan chính.

Tạ Tranh nhìn thấy góc áo Huyền sắc kia, nhớ tới gần đây tìm huynh đệ giúp viết bài tập qua loa, lập tức chột dạ rụt cổ lại, lại nặn ra một chút ý cười, “Nhị ca.”

Gọi quá thân thiết, vừa nghe đã biết có gì mờ ám.

Tạ Đĩnh quá hiểu thói xấu của hắn, không khỏi ánh mắt trầm xuống, “Lại tìm người lừa gạt chứ gì?”

“Huynh cũng biết chữ của ta xấu xí cỡ nào, lấy ra thật sự rất mất mặt. Dù sao người khác hiểu là được, ta cũng không cần dùng bút để chạm trổ hoa văn.” Tạ Tranh thấy ánh mắt lạnh lẽo của nhị ca nhìn tới, vội vàng nhảy lùi lại hai bước, để tránh bị ăn đòn, còn không quên chữa cháy, “Trước trận diễn võ ấy mà, chút thời gian rảnh rỗi của ta đều dùng để luyện binh mã rồi, thật sự không có thời gian viết chữ. Hơn nữa diễn võ, ta đã từng đứng đầu, cũng coi như là công bù trừ lỗi chứ?”

Hắn vừa nói chuyện, trong mắt lộ ra vài phần đắc ý.

Từ Bỉnh Quân bên cạnh nhìn thấy vậy, linh cơ nhất động.

Xem ra vị Tạ Tranh này lười biếng trong thư pháp, thường xuyên tìm người giúp đỡ làm bài tập nhưng công phu cưỡi ngựa bắn cung lại rất tốt. Điều này thật khéo léo, hắn trước đây giỏi nhất chính là thư pháp, bắt chước bút tích của bạn học luôn có thể giả mà như thật. Về sau nếu cùng vị Tạ công tử này nói chuyện điều kiện, hắn giúp đối phó với bài tập, vị kia dành thời gian dạy hắn cưỡi ngựa bắn cung và những chuyện khác, kể những điều tai nghe mắt thấy ở sa trường, một người văn một người võ lấy sở trường bổ sung cho nhau, chẳng phải là quá tuyệt vời sao!

Bên này bàn tính nhỏ kêu lách tách, Tạ Đĩnh hoàn toàn không biết.

Hắn chỉ liếc nhìn Tạ Tranh, nói: “Thưởng phạt phân minh, không thể lẫn lộn. Hai ngày nữa mẫu thân muốn đến suối nước nóng Tây Vu Sơn, đến lúc đó cho phép đệ hai ngày nghỉ, qua đó giải sầu.”

“Thật sao? Sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện này?”

Tạ Tranh mừng rỡ quá đỗi.

Khóe môi Tạ Đĩnh khẽ động, “Mẫu thân hứng khởi nhất thời.” Nói xong, hướng Từ Bỉnh Quân khẽ gật đầu coi như chào hỏi, bước đi mạnh mẽ trong gió lạnh.

Đương nhiên, chuyện này không phải là Võ thị đột nhiên nảy hứng, mà là hắn cố ý đi nhắc tới.

Võ thị nghe được nguyên do, lập tức đáp ứng.

Suối nước nóng Tây Vu Sơn cách biệt viện của Giả gia rất gần, ma ma sẽ đi chào hỏi sắp xếp. Theo dự định của hai mẹ con, Tạ Mạo chân cẳng bất tiện lại, đối với chuyện này chắc chắn sẽ không có hứng thú. Đến lúc đó sẽ do Võ thị dẫn đại tẩu Việt thị và cháu trai nhỏ, Tạ Đĩnh và A Yên, thêm Tạ Tranh, vừa khéo đến đưa đồ gặp được Tạ Thục, cùng nhau đến đó náo nhiệt giải sầu là được.

Ai ngờ đến ngày đi, trong đội ngũ còn thêm một người.

—- Từ Bỉnh Quân.

Vì đến suối nước nóng ngày đó vừa đúng là sinh nhật của A Yên, hắn những năm trước đều sẽ cùng Từ Nguyên Nga chúc mừng cho A Yên. Lần này đưa đồ vừa vặn gặp được, liền bị Võ thị thuận đường mời qua đó.

Chương 32: Trộm hôn

Sau nhiều ngày lại đến Tây Vu Sơn, A Yên nhớ lại chuyện cũ, vẫn cảm thấy kinh hãi trong lòng.

Xe ngựa chạy ra khỏi quan đạo, vượt qua vùng ngoại ô.

Mở cửa sổ bên cạnh, gió núi lạnh lẽo ập vào mặt, giữa tuyết đọng chưa tan và cây cối khô héo mùa đông, con đường núi quanh co hiện ra lờ mờ. Âm thanh kim qua giao chiến lúc ấy dường như lại vang vọng bên tai, A Yên nhớ tới con ngựa điên đột nhiên mất kiểm soát và mùi tanh máu lạnh lẽo ngửi được ở mũi, sắc mặt hơi trắng bệch.

Tạ Thục nhìn thấy, không khỏi nắm lấy tay nàng.

“Chuyện đã qua rồi, tẩu tẩu đừng suy nghĩ nhiều nữa. Tư Dụ thân thủ lợi hại như vậy, ai cũng không thể tới gần được. Nghe bá mẫu nói, đường ca đã điều tướng quân Trần Việt ở phủ thân binh tới đây, lại tặng thêm tinh nhuệ, chuyên để làm hộ vệ cho tẩu. Hắn lúc ấy từ kinh thành đến đón tẩu, cả ngàn dặm đường đều bình an vô sự, ở địa phận Ngụy Châu càng không thể xảy ra sai sót.”

“Huống chi, đường ca hôm nay còn cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe chúng ta, rõ ràng là đích thân hộ tống bảo vệ.” Nàng ghé sát tai A Yên, hạ thấp giọng, “Hắn nếu phát điên lên, quỷ thần nhìn thấy cũng sợ, lúc này cho dù bị mấy ngàn binh mã vây khốn, chúng ta cũng có thể không bị tổn hao gì mà đi qua.”

“Hắn phát điên lên… trông như thế nào?”

“Ta thật ra chưa từng thấy, nghe phụ thân nói, lần ấy sáu năm trước, hắn tay không gi.ết ch.ết thống soái Bắc Lương, dẫn theo hai mươi thân vệ, đánh gục hai ba ngàn người hộ tống rút lui bên kia xuống đất, lưỡi dao đều bị cong. Sau này phụ thân chạy tới, nhìn thấy hắn cả người toàn là máu, con ngươi cũng đỏ ngầu, giống như ác quỷ bò ra từ địa ngục.”

A Yên nghe mà hít nhẹ một hơi, “Đó cũng là tinh nhuệ chứ?”

“Ở bên cạnh chủ tướng thì có thể kém đến đâu? Ta dù sao cũng không dám tưởng tượng cảnh tượng đó, sợ gặp ác mộng. Nói ra là muốn cho tẩu biết, phàm là chọc giận đến hắn đều không có kết cục tốt, đám người hành thích phía trước kia, về sau nhất định sẽ gặp phải đại hạn, chưa chắc đã dám đến trêu chọc tẩu nữa.”

Tạ Thục dù sao cũng lớn lên trong gia đình võ tướng, nhắc đến những chuyện này cũng bạo gan hơn A Yên – người được nuông chiều trong gia đình thư hương môn đệ.

Nói xong, lại nhẹ nhàng nói: “Bá mẫu cố ý sắp xếp cho ta cùng đi xe với tẩu, vẫn đi con đường này, chính là muốn tẩu vượt qua được cái bóng này. Về sau du xuân yến tiệc, số lần ra thành còn nhiều lắm, chẳng lẽ lại ‘một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng sao?”

“Ta biết rồi.” A Yên khẽ nói.

Phía trước có Tư Dụ, phía sau có Trần Việt, bên cạnh còn có một Tạ Đĩnh lạnh lùng hung ác, hôm nay bày ra đội hình này, quả thật không có gì đáng sợ. Chẳng qua, trước đây tuy ở kinh thành từng nghe danh tiếng Tạ Đĩnh tàn nhẫn lạnh lùng, nhưng luôn cho rằng có chút khoa trương do lời đồn thổi, hiện giờ nghe Tạ Thục tận miệng nhắc tới, mới biết hắn thật sự đã trải qua những điều đó, vừa khiến người ta kính sợ, lại vừa khiến người ta cảm thấy chua xót.

Tạ Đĩnh khi ấy cũng chỉ mười lăm tuổi, nhưng đã gánh vác trọng trách, bị ép buộc phải vô tình chém giết, những năm này đi qua hẳn là vô cùng gian nan.

Cái bóng này của nàng, có gì khó mà vượt qua chứ?

A Yên hít sâu một hơi, kéo chặt áo choàng trên người, lại ôm lấy lò sưởi ấm áp, “Chúng ta lại ngắm cảnh đi.”

Tạ Thục nghe lời đẩy cửa sổ bên cạnh ra.

Hai người mỗi người ôm một lò sưởi, nói chuyện về những ngọn núi phủ tuyết dưới ánh mặt trời bên ngoài và suối nước nóng ấm áp ẩn mình trong núi sâu, tự cho rằng vừa rồi lời nói thầm kia trời biết đất biết ngươi biết ta biết, nhưng Tư Dụ và Tạ Đĩnh ngoài xe đều nghe được không sót một chữ.

Ác quỷ bò ra từ địa ngục.

Vài chữ nhẹ bẫng rơi vào tai, hai người thần sắc khác nhau.

Bước qua núi thây biển máu mà đi tới, có thể giết người không chớp mắt, phần lớn đều đã lấy trái tim mềm mại trước kia ra, trải qua ngàn vạn lần rèn luyện, nung đúc thành sắt lạnh huyền băng.

Tư Dụ đến Ngụy Châu lâu như vậy, tuy ít nói ít cười nhưng lại rất để tâm đến chuyện của A Yên, ngày thường thấy Tạ Đĩnh bận rộn ra vào, chỉ cảm thấy người này thân phận tôn quý, khí độ uy nghiêm lạnh lùng, giống với những người trước kia từng cố gắng nắm hắn trong tay để làm lưỡi dao sắc bén. Mà nay xem ra, con đường gian khổ như vậy, thì ra hắn cũng đã từng đi qua, khó trách ngày đó hắn lộ ra thân thủ kinh người, sau đó cũng không gặp phải phiền phức gì.

Không biết Sở cô nương sẽ nhìn nhận người như thế nào?

Cũng sẽ coi là ác quỷ sao?

Tư Dụ rũ mắt, vẻ ảm đạm dưới đáy mắt chợt lóe rồi biến mất.

Bên cạnh, Tạ Đĩnh sừng sững ngồi trên lưng ngựa cũng không tự giác nắm chặt dây cương, chỉ nhìn bức vách xe dày đặc vân gỗ, suy đoán thần sắc của cô nương nhỏ bên trong.

Mãi cho đến khi xe ngựa rẽ lên đường núi, đi qua vị trí bị hành thích ngày đó.

Cửa sổ bên cạnh đột nhiên bị đẩy ra.

Tạ Đĩnh theo bản năng thu hồi ánh mắt, liền nghe A Yên nhẹ giọng nói: “Điện hạ.”

“Sao vậy?” Hắn nghiêm trang nhìn qua.

A Yên hơi nghiêng đầu, ngón tay thon dài bám vào mép cửa sổ, giọt châu bên tai nhẹ nhàng lay động, nhìn hắn nói: “Ta không sợ nữa, điện hạ cứ việc yên tâm. Bên ngoài gió lạnh, điện hạ vẫn là cùng mẫu thân đi xe đi, đừng để bị cảm lạnh.”

Ánh mắt nàng trong trẻo mà kiên cường, giữa ánh trời tuyết sắc, là một vẻ đẹp động lòng người khác biệt.

Tạ Đĩnh nhìn nàng, lát sau khẽ gật đầu  nói: “Được.”

Sau đó rung cương thúc ngựa đi lên phía trước, chui vào xe ngựa của Võ thị.

——Không phải để tránh rét, mà là có việc.

Trong xe ngựa rộng rãi, ma ma và thị nữ thân cận ngồi bên cạnh, Võ thị đang nhắm mắt dưỡng thần. Cảm nhận được gió lạnh đột ngột ùa vào khi rèm gấm bị vén lên, bà thậm chí còn không nhấc mí mắt, chỉ hỏi: “A Yên đã vượt qua được cái bóng trong lòng chưa?”

“Đã qua rồi.”

“Vậy thì tốt, dù sao thì cô nương nhà người đọc sách cũng yếu đuối, hơn nữa nó còn nhỏ tuổi, không chịu được kinh hãi. Nhưng nếu vì vậy mà dừng bước không tiến, thì thật đáng tiếc. Về sau e là còn nhiều cửa ải khó khăn, chúng ta luôn phải che chở cho nó, cùng nó đi tiếp. Còn con thì—” Bà nhấc mí mắt, liếc nhìn con trai mình, “Sao lại chui vào đây trốn việc?”

“Là có chuyện muốn thương lượng với mẫu thân.”

“Vì A Yên?”

“Hôm nay đã là sinh thần của nàng, dù sao cũng không thể qua loa được. Đến biệt viện rồi, chuẩn bị cho nàng một tiểu yến tiệc mừng sinh thần đi?”

“Đã sớm an bài xong rồi, giờ phút này chắc đã sẵn sàng.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, trên khuôn mặt thanh lãnh lại hiện lên kinh ngạc, “Mẫu thân đã sớm biết?”

“Đương nhiên. Ngay cả lễ vật cũng đã chuẩn bị xong.”

“…” Vì A Yên là vội vàng thay gả tới, trước kia cũng chưa đổi canh thiếp hợp bát tự, Tạ Đĩnh cũng không quá để ý chuyện này. Giờ phút này nhìn mẫu thân ruột thịt bộ dáng thành trúc ở ngực kia, liền giống như một đội binh mã sắp ra trận, người khác đao kiếm áo giáp đều đã sẵn sàng, chỉ có hắn hai vai trống không, không kịp chuẩn bị, không khỏi u sầu nói: “Sao không nhắc nhở con sớm một chút, còn có thể sớm chuẩn bị lễ vật.”

Võ thị cười cười, cuối cùng cũng mở mắt ra, không khỏi chế nhạo nói: “Ta nào biết con còn chưa chuẩn bị lễ vật. Hơn nữa nó là người bên gối của con, con vốn nên hiểu rõ chuyện của nó hơn ta, tự mình không để tâm, trách được ai? Thôi, chân con dài tay dài, ở trong xe cũng chật chội, vẫn là cưỡi ngựa đi đi, để ta chợp mắt một lát.”

Nói xong, dựa vào gối mềm nhắm mắt lại.

Tạ Đĩnh bị đuổi ra ngoài, lúc vừa leo lên ngựa ở bên xe, liền thấy phía sau xe ngựa Tạ Tranh cùng Từ Bỉnh Quân sóng vai đi tới, Tạ Tranh còn không ngừng lấy đoản kiếm đeo bên hông ra so đo, nhìn vào chỉ thấy hứng thú dạt dào, nói chuyện rất vui vẻ. Cẩm y ngọc thường tương tự, thiếu niên ý khí giống nhau, nhìn qua giống như thân huynh đệ.

Chỉ có hắn là quỷ cô độc?

…………

Suối nước nóng nằm ở sườn núi, xung quanh cỏ mọc um tùm, cây cối rậm rạp.

Tạ gia ban đầu có được tước vị vương gia nhờ chiến công, thống lĩnh binh mã Hà Đông. Tổ tiên xuất thân từ dân dã nhưng mang trong mình kỳ tài, mới có được sự hưng thịnh của gia môn như ngày nay. Tính sơ sơ, trước sau chưa đầy một trăm năm.

Suối nước nóng này lại có từ thời xa xưa.

Biệt viện trên sườn núi không ít, phần nhiều là do các nhà quyền quý cao môn ở gần phủ Ngụy Châu xây dựng năm xưa. Về sau môn đình suy thoái, gia sản đổi chủ, liền luân phiên qua tay những vọng tộc cao môn có nền móng sâu dày kia.

Tổ tiên Tạ gia không phải là hạng người cưỡng đoạt, sau khi kế thừa vương vị, cho dù có người dâng tặng để nịnh bợ, cũng không thu nhận.

Mà những nơi tốt xung quanh suối nước nóng đều đã bị chia cắt hết, lại càng không nên xây dựng thêm.

Cho nên đến nay, Tạ gia ở đây đều không có biệt viện.

Cũng may vương phủ địa vị cao trọng, lại đối đãi với văn võ bộ hạ vừa có ân vừa có uy, khá là nhân nghĩa, người khác cũng chỉ mong được mời làm khách quý. Mỗi lần các nữ quyến muốn đến thăm thú, chỉ cần lên tiếng, tự có người ân cần quét dọn sân vườn nhà cửa, sai người chuẩn bị tiệc rượu rau quả, vương phủ khi đến mang theo lễ vật hậu hĩnh, coi như là xong chuyện.

Hôm nay, Võ thị chọn biệt uyển Giả gia.

Vì chỗ này gần suối nước nóng, đi lại rất thuận tiện cũng coi như bù lại lần trước A Yên gặp thích khách trên đường, không thể đến hẹn như đã định.

Giả lão phu nhân mang theo hai vị con dâu, tối qua đã đến đây chuẩn bị phòng ốc, lúc này đã mặc áo choàng lông và đội mũ ấm, đứng ở cửa biệt uyển ân cần chờ đón. Thấy thị vệ cưỡi ngựa đi trước mở đường, phía sau mấy cỗ xe ngựa bánh xe lăn đều chạy tới, hai người dìu nhau tiến lên nghênh đón, mỉm cười hành lễ với Tạ Đĩnh và thái phi.

Võ thị quen thân với họ, cũng mỉm cười chào hỏi.

Trong khoảng thời gian này, A Yên đã ra khỏi xe với sự giúp đỡ của Lư ma ma, bên kia, Giả phu nhân vội vàng nghênh đón, mỉm cười nói: “Lần trước vốn dĩ muốn mời vương phi đến Tây Vu Sơn giải sầu, không ngờ lại bị kẻ xấu kinh động, thật là không tiếp đón chu đáo. Nhân lúc hoa mai trong sơn cốc đều đã nở, hôm nay lại chuẩn bị chút rượu nhạt để nghênh đón, dọc đường xe ngựa mệt mỏi, vương phi đã vất vả rồi.”

“Phu nhân khách khí, là ta đã làm phiền rồi.” A Yên cười ôn hòa.

Núi đầy tuyết chưa tan, gần đó trồng hoa mai đỏ trúc xanh, làm nền cho tường, khắp nơi đều thanh nhã.

Hôm nay nàng mặc một chiếc áo choàng màu đỏ bạc, trâm cài tóc lay nhẹ, giọt châu bên tai diễm lệ, được ánh mặt trời ấm áp mùa đông chiếu vào mặt, chỉ thấy đôi mày lá liễu như khói, đôi mắt trong veo như nước, làn da mềm mại mà không thấy nửa điểm tì vết, từ khí độ đến tư thái đều là mỹ nhân không thể chê vào đâu được.

Giọng nói cũng mềm mại dễ nghe, đầy đặn mà không yếu đuối.

Giả phu nhân đích thân đi cùng nàng về phía trước, trong miệng nói: “Lần trước ở diễn võ trường cũng đã từng bái kiến vương phi, nay lại gặp, tư dung này vẫn khiến người cảm thấy kinh diễm.”

Lão phu nhân cũng cười nói: “Đây là phúc của thái phi và vương gia, cưới được một mỹ nhân kiều diễm như vậy, không chỉ là ngàn dặm mới có một.”

Lời khen này tuy có ý nịnh bợ, nhưng cũng không trái lương tâm.

Tìm khắp thành Ngụy Châu cũng không có mấy người có đôi mắt đẹp như A Yên, khí chất được nuôi dưỡng từ thư pháp, âm nhạc và luật lệ này càng hiếm thấy.

Tạ Đĩnh không tự giác nhìn về phía A Yên.

Cô nương nhỏ nhắn với vẻ ngoài ngọc bích, quả thực rất đẹp.

Hoặc có lẽ, nàng đã không còn là một cô nương nhỏ nhắn chưa nở rộ nữa rồi, chiếc áo choàng diễm lệ phác họa dáng người đầy đặn, khi di chuyển, eo thon, ngực dần đầy đặn. Lúc này, với thân phận vương phi, nàng giao tiếp với mọi người, cử chỉ tiến thoái đúng mực, so với Tạ Thục cùng tuổi, trên người nàng có thêm vài phần nhu mì củA Yênời phụ nữ đã có chồng, đôi mắt mày dần thêm chút phong tình.

Năm sau nàng sẽ mười sáu tuổi.

Lòng Tạ Đĩnh hơi động, thấy Từ Bỉnh Quân theo Tạ Tranh bước tới, ánh mắt liền rơi vào A Yên, không tự giác đưa tay chống đỡ áo choàng, ôm A Yên vào lòng.

A Yên hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn hắn.

Giữa đôi mày thanh lãnh của Tạ Đĩnh không có sóng gió, chỉ hơi nghiêng người nói: “Trong núi gió lạnh, đừng để bị bệnh.”

Một đoàn người từ từ đi vào, hoa cỏ ao đá, nhà cửa chỉnh tề.

Giả gia đã chuẩn bị xong bữa trưa, bày trong phòng ấm đốt than sưởi ấm. Chỗ này chọn khéo léo, hai bên đá kỳ lạ như ôm lấy, chắn bớt phần lớn gió núilanhj lẽo, mặt trước cửa sổ rộng rãi, đẩy ra là toàn bộ hoa mai đỏ nở rộ liên miên trong thung lũng, chiếu vào ánh sáng tuyết nhạt nhòa mùa đông, cảnh sắc rộng rãi khoáng đạt, cực kỳ vui mắt .

Một bữa cơm khách và chủ đều vui vẻ.

Vì Võ thị không tiết lộ chuyện sinh thần ra ngoài, hai vị kia không biết nội tình, cũng tránh cho A Yên lo lắng.

Sau bữa ăn, Giả gia không làm phiền nữa, chỉ để Võ thị dẫn con cháu đi thưởng cảnh vui chơi, họ tự trở về biệt viện đối diện, để chuẩn bị bất cứ lúc nào.

Võ thị nói lời cảm ơn, đích thân tiễn họ ra ngoài.

Sau đó, mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi trước.

Sau một giấc ngủ ngắn, xua tan mệt mỏi vì xe ngựa xóc nảy, đã quá nửa giờ Thân. A Yên đứng dậy thay quần áo, cùng Tạ Đĩnh đến nhà Võ thị ở bên cạnh, vừa lúc gặp đại tẩu Việt thị dẫn theo cháu trai bốn tuổi Tạ Dịch đến, bèn cùng nhau ra khỏi biệt viện, đi dạo ngắm cảnh.

Còn Tạ Tranh và Tạ Thục thì đã ôm chú chó đen lông xù chạy vào rừng mơ rồi, còn kéo theo cả Từ Bỉnh Quân nữa.

Núi Thương phủ tuyết trắng, hoa mơ đỏ rực, trúc xanh tươi, cảnh tượng vô cùng tuyệt đẹp.

A Yên cùng Việt thị ở bên cạnh Võ thị, Tạ Đĩnh thì ôm đứa cháu trai không ngừng nói cười, thỉnh thoảng lại ghé tai vào nói vài câu. Tạ Dịch tính tình hoạt bát, chắc là cảm thấy vị thẩm thẩm này xinh đẹp lại dịu dàng kiên nhẫn, hễ gặp vật gì tò mò là lại gọi A Yên đến hỏi han.

Đến lúc sau thì thành đôi vợ chồng dẫn theo đứa trẻ đi xem đông xem tây, mỗi người nắm một bàn tay nhỏ bé, vừa đi vừa dò đường bên cạnh suối nước nóng.

Gần đó có cây hồng đã trải qua sương giá mà vẫn chưa rụng hết, trông như những chiếc đèn lồng nhỏ treo lơ lửng trên cành.

Tạ Dịch đòi ăn hồng, A Yên thật ra cũng thèm thuồng nhưng cây hồng quá cao không với tới, chỉ đành xúi giục Tạ Đĩnh: “Điện hạ vốn có danh tiếng anh dũng, hẳn là trèo cây cũng dễ như trở bàn tay, chi bằng làm phiền điện hạ động tay một chút, để đứa trẻ vui lòng?”

Nói xong liếc nhìn lên ngọn cây, lộ vẻ thèm thuồng.

Rõ ràng là lấy danh nghĩa đứa trẻ để vụ lợi cho riêng mình.

Tạ Đĩnh thấy nàng vẻ mặt hớn hở đầy chờ mong, đành cởi áo khoác ngoài đưa cho nàng cầm, mượn lực nhảy lên thân cây.

Võ thị vô tình quay đầu lại, chỉ thấy A Yên áo choàng kéo lê trên đất, khom người nhặt quả hồng rụng đầy đất cùng Tạ Dịch, còn Tạ Đĩnh thì đứng trên ngọn cây, vững vàng hái những quả hồng rồi ném xuống trước mặt nàng: “Đủ chưa?”

“Ít quá, còn phải cho cả Tam đệ và đường muội nữa chứ!”

Thiếu nữ đầu cũng không ngẩng lên, giọng nói rõ ràng là vui vẻ.

Tạ Đĩnh đành nhận mệnh, lại phải trèo lên hái nốt mấy quả lẻ tẻ còn sót lại trên cây.

…..

Vào buổi tối hôm đó, tại tiểu yến trong sảnh ấm áp, trên bàn bày biện những quả hồng do chính Tạ Đĩnh hái. Đương nhiên, vì là A Yên sai Ngọc Lộ rửa sạch rồi bưng lên, thêm vào ba đứa nhỏ đều khá kiêng dè Tạ Đĩnh, khi vui vẻ nói lời cảm tạ đều hướng về phía nàng, đem hết công lao tính lên đầu A Yên.

Tạ Đĩnh ở bên cạnh chỉ cười không nói.

Bữa tiệc rất thịnh soạn, có cả rượu ngọt mà đám người trẻ thích uống, thoảng hương thơm nhè nhẹ của hoa mai.

Từ Bỉnh Quân hôm nay nói chuyện rất hợp ý với Tạ Tranh, hơn nữa Tạ Thục nhìn quen những võ tướng đầy phủ, đối với những gia đình văn mặc có một lòng ngưỡng mộ khác biệt, khi cùng hắn thỉnh giáo thư pháp văn mặc cũng rất hòa hợp, trong bữa tiệc này cũng không hề rụt rè. Chờ khi chén đĩa đã vơi, bữa tiệc sắp tàn, liền đứng dậy nâng chén nói: “Hôm nay là sinh thần của Sở tỷ tỷ, Thái phi từ ái thiết yến, ta lại được ăn kéchuts náo nhiệt này, không biết lấy gì báo đáp. Chi bằng vẽ một bức ‘Hành yến đồ’, coi như là kỷ niệm vậy.”

“Được đó!” Tạ Thục lập tức hưởng ứng.

Võ thị vì chuyện ở khách điếm trước đó mà cảm thấy không được thoải mái, vốn dĩ đã có ý muốn để Từ Bỉnh Quân thay đổi cái nhìn về mình, nên đặc biệt mời đến. Nghe vậy cũng cười nói: “Thật là thú vị, mau đi lấy bút mực.”

Nha hoàn đáp lời, lát sau đã bày sẵn sàng.

Từ Bỉnh Quân ăn no rượu đủ, thêm vào hứng thưởng mai chưa hết, lập tức đứng dậy vung bút.

Tạ Thục sai người hầu lấy ra hộp sách bọc gấm, cười hì hì nói: “Ta cũng đã chuẩn bị đồ cho đường tẩu. Xuân Ba Uyển không thiếu trân bảo kỳ thú, thứ này, đường tẩu nhất định sẽ thích.”

Không cần nói cũng biết, bên trong nhất định là thoại bản mới.

Sau đó, Võ thị đưa lễ vật sinh nhật đến, ngay cả hai phần của Việt thị và Tạ Tranh cũng được gửi kèm, cuối cùng, chỉ còn lại Tạ Đĩnh.

Trong phòng than ấm rượu thơm, Tạ Thục và Tạ Tranh từng nghe danh họa của Từ Thái phó, cũng biết tài năng của Từ Bỉnh Quân khi nổi danh nhờ kỹ năng vẽ tranh ở Ngụy Châu, lúc này thấy hắn vẩy mực, đều vây quanh xem. Võ thị và Việt thị ở lại bên bàn nên không hẹn mà cùng nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh giơ tay lên, Từ Diệu bước vào, đặt một hộp dài cực kỳ tinh xảo lên bàn.

“Đây là?”

“Son phấn, cả bộ mới ra của Nghênh Điệp trai.” Từ Diệu ở trong quân doanh lâu, không nhớ được những cái tên kia, chỉ nói hàm hồ: “Có cả Loa Tử Đại, son môi các loại.”

Tạ Đĩnh đẩy hộp về phía A Yên, khóe môi ngậm ý cười nhạt, “Coi như là chúc mừng.”

Võ thị bên cạnh trêu chọc, “Ôm chân Phật tạm thời sao?”

“Điện hạ dù sao cũng bận rộn việc công.” A Yên hôm nay sai khiến hắn hái quả khá hài lòng, lúc này cũng không dám mong cầu quá nhiều, còn giúp đỡ nói thêm: “Vừa khéo son phấn trên bàn trang điểm của ta cũng sắp hết rồi, có hộp này mang về, cũng đỡ tốn chút tâm tư.”

Ánh nến hòa vào nhau, giọng nói của nàng mềm mại mang theo ý cười.

Vì là tiệc sinh thần, vừa rồi bị khuyên thêm mấy chén rượu ngọt, nàng lúc này hơi thấy say, thêm vào trong phòng lò than cực ấm, gò má tú lệ ửng hồng như đào xuân, chiếu rọi khuôn mặt. Đôi mắt kia càng thêm mông lung, như thể chứa đầy cam tuyền, giữa lúc cười nói, khiến người ta cảm thấy dịu dàng quyến rũ, say đắm lòng người.

Ánh mắt Tạ Đĩnh có một khoảnh khắc chìm đắm.

Sau đó, nghiêng đầu phân phó: “Lúc đến thấy biệt viện của Thân gia sáng đèn, đi mượn một cây không hầu.”

Từ Diệu vâng mệnh, lập tức đi làm.

Võ thị đoán ra ý định của hắn, trong lòng khá ngạc nhiên, lại nghe Tạ Tranh bên kia khen ngợi kỹ năng vẽ tranh, bèn đứng dậy đi xem.

Đợi đến khi cây không hầu cồng kềnh được cẩn thận mang đến, tranh của Từ Bỉnh Quân đã phác thảo xong đường nét và tô màu.

Lúc đó, đêm đã khuya.

Trong núi Tây Ngô, vạn vật đều tĩnh lặng, chỉ có sao trời lấp lánh. Tạ Đĩnh chỉnh lại y phục, xắn tay áo, bất ngờ ngồi xuống bên cây đàn không hầu. Ngón trỏ thon dài quen cầm kiếm tùy ý lướt qua dây đàn, âm thanh trong trẻo vang lên, trong đôi mắt mơ màng hơi say của A Yên, sự ngạc nhiên hiện lên rõ ràng.

Tạ Đĩnh lại biết chơi đàn không hầu sao?

Chưa từng nghe ai nói đến.

Không đúng, vào ngày tiệc Trung thu ở phủ, nhị thúc Tạ Lệ hình như đã từng nhắc đến một câu, chỉ là lúc đó nàng còn bận ăn cơm lại bị Tạ Đĩnh giao cho nhiệm vụ “diễu võ dương oai”, luống cuống tay chân, sau đó lại lo lắng việc tấu đàn không hầu, gặp tam thúc, đủ thứ chuyện chồng chất nên đã bỏ qua.

Lúc này nghe được âm điệu này, ngược lại khơi gợi lại ký ức.

Theo lời Tạ Lệ, Tạ Đĩnh lúc nhỏ đã từng chơi đàn không hầu, kỹ thuật hình như không tệ?

Nàng bất giác nhìn về phía nhạc mẫu, chỉ thấy Võ thị tựa vào ghế dựa, đôi mắt nhìn vào cây đàn không hầu, lại giống như đang nhìn về nơi xa xăm, dưới ánh nến không thể nhìn rõ được thần sắc.

Giai điệu vang lên, giống như ngọc vỡ trên núi Côn.

A Yên tay cầm ly rượu, bị giai điệu này hấp dẫn, ánh mắt lại chuyển về phía Tạ Đĩnh.

Hắn tấu rất khá, mặc dù lâu rồi không chạm vào nên có chút xa lạ, đợi đến khi tấu đoạn đầu tìm lại được cảm giác ngày xưa, lập tức trôi chảy.

Hắn vẫn mặc bộ huyền y kia, tuy đổi đai lưng thành đai gấm, bởi vì thân hình cao ngất, đường nét lạnh lùng, ban ngày trông vẫn có vẻ uy nghiêm lạnh lẽo. Giờ phút này, vẻ lạnh lẽo kia lại tan biến không còn, người đàn ông trẻ tuổi đầu đội ngọc quan, tóc búi cao, ống tay áo khẽ lay động, sườn mặt nghiêm túc được bao phủ trong ánh nến.

Ký ức từ từ kéo về, giống như lần đầu gặp gỡ lúc mới cưới.

Người đàn ông mặc bộ hỉ phục cao quý, đôi mắt sáng ngời, thanh lãnh hơi say, khoảnh khắc xông vào tầm mắt khiến nàng cảm thấy tư thái như ngọc, phong độ ngút trời.

Giai điệu vây quanh bên tai, sườn mặt người đàn ông in vào đáy mắt.

Tạ Đĩnh như vậy, rất xa lạ.

Nhưng lại khiến nàng cảm thấy thân thiết.

Không kìm được liền uống cạn ly rượu ngọt trong tay, lặng lẽ rót đầy.

Thành hôn đã gần nửa năm, A Yên chưa từng biết Tạ Đĩnh tàn bạo giết chóc lại có tài năng như vậy, đợi đến khi đàn không hầu xong, ngẩn người một lát mới đứng dậy. Sau khi hơi say, ánh mắt mơ màng, nàng loạng choạng dựa vào bàn đứng vững, giữa lông mày và đáy mắt, nổi lên ý cười tán thưởng chân thành, “Điện hạ thật sự là, thâm tàng bất lộ.”

Ngón tay thon dài của Tạ Đĩnh vẫn dừng lại giữa các dây đàn, ánh mắt nhìn nàng thêm phần dịu dàng.

Đêm đó mọi người uống rượu trò chuyện vui vẻ, đến khi hết hứng thì ai nấy đều trở về.

Đây là lần đầu tiên A Yên đón sinh nhật ở nơi xa nhà ngàn dặm, vì có bà mẫu từ ái, tiểu cô thân thiết, thêm cảTuwf Bỉnh Quân và Lư ma ma nữa nên cũng không quá nhớ nhà. Khi cùng Tạ Đĩnh trở về biệt viện, nhìn bầu trời đầy sao, trong cơn say nàng bớt đi vài phần e dè với hắn, bước chân xiêu vẹo, giọng nói cũng có chút mơ hồ, “Điện hạ chơi đàn không hầu, cũng là sư từ danh gia sao?”

“Là mẫu thân dạy.”

“Thật sao?” A Yên càng thêm ngạc nhiên, “Ta chưa từng nghe mẫu thân nhắc đến.”

Đương nhiên là bà sẽ không nhắc đến rồi.

Lúc nhỏ cả nhà sum vầy, bên ngoài có Tạ Cổn chống đỡ cả bầu trời, Võ thị chỉ cần quản lý việc nhà, cũng từng dịu dàng hiền thục, rất có hứng thú với việc gảy đàn. Khi đó Tạ Đĩnh còn nhỏ, cảm thấy dáng vẻ mẹ đàn không hầu rất đoan trang dịu dàng, thường sẽlại nghe, sau này Võ thị liền dạy hắn đàn. Lúc ấy thân hình hắn còn chưa phát triển, có vài dây đàn không với tới, Võ thị còn đặc biệt làm cho hắn một cây đàn nhỏ hơn.

Sau này hắn dần lớn lên, bận rộn việc tu văn luyện võ.

Sau khi Tạ Tranh ra đời, gánh nặng trên vai Võ thị càng thêm nặng, cũng rất ít khi có nhàn rỗi, chỉ khi Tạ Cổn muốn nghe, mới đóng cửa lại đàn cho hắn nghe.

Cho đến khi Tạ Cổn chết trận sa trường, bà không bao giờ chạm vào đàn nữa.

Tạ  Đĩnh đối với cái chết của phụ thân vẫn luôn canh cánh trong lòng, trong lòng cũng không muốn chạm vào vật đau thương này.

Chuyện này, Tạ Đĩnh không muốn nhắc đến vào đêm thanh bình vui vẻ trong sinh thần A Yên, tối nay bất chợt nổi hứng đàn cũng là muốn nàng vui vẻ hơn chút.

Chắc hẳn mẫu thân cũng muốn nhìn thấy điều này.

Dù sao thì, có một số chuyện sau khi bị chôn vùi bụi bặm, cuối cùng cũng phải lau sạch bụi bẩn để thấy lại ánh mặt trời, rồi trở về với vẻ đẹp vốn có của nó.

Tạ Đĩnh liếc nhìn A Yên, thấy đôi mắt nàng mơ màng như sương mù, khóe môi tươi cười ngọt ngào, không tự giác cong lên, “Cây đàn không hầu của nàng, chắc là do lão thái sư dạy?”

“Đúng vậy, dù sao thì tổ phụ là một danh gia nổi tiếng.”

Đối với tổ phụ đã qua đời từ lâu, A Yên có một tình cảm sâu sắc. Ký ức về tổ phụ thời thơ ấu tuy ngắn ngủi, nhưng mỗi đoạn lấy ra đều ấm áp và khiến người ta quyến luyến. Khi Từ thái phó hồi tưởng lại quá khứ, kể cho nàng nghe vô số chuyện xưa cũ, càng giống như rượu thuần túy dài lâu, là khoảng thời gian đáng ghi nhớ nhất.

A Yên bỗng nhiên rất muốn trút hết nỗi lòng với người khác.

Kể về phong thái của tổ phụ, sự kiên nhẫn khi dạy nàng chơi đàn không, những món quà ông để lại cho nàng và cả những lời dạy đến nay vẫn còn khắc sâu trong tim.

Gió mùa đông lạnh lẽo nhưng nàng không muốn về phòng.

Tạ Đĩnh bèn ngồi trên ghế trúc trong sân, lấy áo choàng bọc nàng vào lòng, dựa vào ánh sao đầy trời và ánh đèn lờ mờ bên cạnh nghe nàng từ từ kể lại chuyện xưa. Mãi đến nửa đêm trăng sao, A Yên ngủ say trong lòng hắn, hắn mới cẩn thận ôm nàng vào phòng, đặt lên giường đã được sưởi ấm từ trước.

Lư ma ma và Ngọc Lộ cẩn thận lau mặt thay quần áo cho nàng, Tạ Đĩnh tùy ý rửa mặt trong phòng trong, khi ra ngoài thì cô nương đã chui vào chăn rồi.

Hứng thú chưa hết, vẫn còn lẩm bẩm.

Lư ma ma có chút bất đắc dĩ, khom người nói: “Vương phi ngày thường không thích nói chuyện lắm, rất nhiều chuyện đều giấu trong lòng. Sau khi uống say, khó tránh khỏi nói nhiều hơn, e là đã làm phiền điện hạ. Nếu điện hạ thấy ồn ào, xin hãy đến gian bên cạnh nghỉ tạm một đêm? Bên này có nô tỳ và Ngọc Lộ chăm sóc.”

“Không cần, ta trông nàng.” Tạ Đĩnh xua tay, ra lệnh cho họ lui xuống.

Lư ma ma vâng lời, cởi chiếc khăn voan mỏng trên móc vàng xuống, khom người hành lễ rồi rời đi.

Từng lớp rèm che rủ xuống, ánh đèn dần tối đi.

A Yên cảm thấy hơi ấm quen thuộc bên cạnh mình đã trở lại, nàng ôm lấy cánh tay hắn với vẻ say rượu, đôi mắt hơi híp lại, nhìn hắn cười nói: “Đến Ngụy Châu lâu như vậy rồi, tối nay là lúc vui nhất. Nghỉ ngơi sớm thôi, ngày mai ta còn phải đi tắm suối nước nóng.” Nói xong, nàng chui vào chăn, liếc nhìn hắn một cái rồi nhắm mắt ngủ.

Tạ Đĩnh nghiêng người nằm bên gối, ánh mắt dừng lại trên hàng mày và đôi mắt của nàng.

Không biết có phải là ảo giác không, mà vừa rồi hắn lại thoáng thấy trong đôi mắt say xỉn liếc xéo của A Yên, dường như có chút hương vị quyến rũ yêu kiều, càng thêm nổi bật với gò má ửng hồng say rượu, rèm lụa đỏ, có chút câu hồn đoạt phách.

Dù sao cũng đã dần trưởng thành rồi.

Mỹ nhân say rượu, quả thật khác với ngày thường.

Sau khi uống hai bình rượu ngọt, hơi men cực nhạt xộc lên, Tạ Đĩnh biết rõ mình chưa say. Khi ánh mắt dừng lại trên đôi má mềm mại phấn nộn của nàng sau khi ngủ say, hắn vẫn không nhịn được mà sát lại gần, môi chạm vào đuôi mắt say rượu đầy quyến rũ của nàng, nhẹ nhàng hôn một cái.

“Vui khoẻ nghi năm, trời cho hà linh.” (*)

(*) Luôn mạnh khỏe, sống vui vẻ, thân thể khỏe mạnh, năm nào cũng bình an.

Hắn dịu dàng nhìn vẻ mặt kiều diễm bên gối, nhỏ giọng chúc phúc.

Chương 33: Dạy nàng

Nụ hôn trong màn trướng đỏ không ai hay biết.

Sáng sớm hôm sau, A Yên thức dậy rất muộn, gần như ngủ đến khi mặt trời lên cao. Cơn say do rượu ngọt hoa mai mang lại đã tan biến hết, Tạ Đĩnh bên gối đã không thấy bóng dáng, chắc là đã mang công việc đến đây, tranh thủ lúc sáng sớm bận rộn.

A Yên trở mình, tiếp tục ngủ nướng.

Dù sao trước khi đến đây, Võ thị đã nói rồi, lần này đến Tây Vu Sơn là để tiêu khiển giải sầu, không cần để ý đến quy tắc ràng buộc, mọi việc cứ thuận theo ý mình là được.

Lúc này trong núi thanh tĩnh, rất thích hợp để ngủ nướng.

A Yên ôm lấy chiếc gối của Tạ Đĩnh, lại ngủ thêm nửa tiếng nữa, mới cảm thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân thư thái.

Thế là vươn vai đứng dậy trang điểm.

Quá giờ Tỵ, bữa sáng đã chuẩn bị cho cô gần như nguội tanh, A Yên cũng không cảm thấy đói, thấy có bánh ngọt thơm mềm nóng hổi, bèn ăn hai miếng lót dạ, để dành bụng cho bữa trưa.

Khoác áo choàng tước gấm ra cửa, ánh mặt trời khá ấm áp.

Võ thị và Việt thị dẫn theo Tạ Dịch đến rừng mai trong thung lũng, Từ Bỉnh Quân và Tạ Tranh cũng đã cưỡi ngựa ra ngoài. Tạ Thục tối qua trước khi ngủ đã lật xem hơn nửa tiếng cuốn thoại bản, sáng nay cũng lười biếng ngủ nướng, cũng mới vừa thức dậy không lâu, lúc này đang nhàn nhã đi dạo trong sân.

Hai người vừa vặn kết bạn, tùy ý đi dạo gần đó.

Đến giữa trưa, ngoại trừ Tạ Đĩnh có việc tạm thời chưa về, những người khác vẫn tụ tập ở biệt viện dùng bữa. Từ Bỉnh Quân đang là thiếu niên, tinh lực tràn đầy, tối qua sau khi trở về đã thức đêm bổ sung bức tranh hành yến kia, lúc này lấy ra, quả nhiên khiến người ta thấy mới mẻ, chỉ cảm thấy dùng bút vẽ màu sắc đều rất khéo léo, cũng phác họa hết cảnh tuyết hồng mai hôm qua, niềm vui trong yến tiệc.

Võ thị nhìn rất thích, sai người cất vào hộp gấm, sau khi trở về nhất định phải đóng khung cất giữ.

Ăn cơm xong, Võ thị đi nghỉ trước, chờ lát nữa đi suối nước nóng ngâm mình thư giãn gân cốt, đám thiếu niên lại đến trường bắn cung.

— Nơi đó ở ngay bên cạnh rừng mai dưới đáy thung lũng, được xây dựng từ nhiều năm rồi, chỉ là đến Tây Vu Sơn thưởng thức hoa mai phần nhiều là người có văn tài, ngày thường rất ít khi dùng đến. Lần này bị Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân bắt gặp, lập tức có hứng thú muốn thử tài nghệ, A Yên và Tạ Thục thức dậy không lâu, dù sao cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đi xem náo nhiệt.

……..

Trường bắn cung được xây dựng rộng rãi, do Tiêu gia xây dựng.

Tiêu gia cũng là võ tướng, mấy đời trung liệt, hào kiệt xuất chúng. Lão tướng quân Tiêu Mại từng là phó tướng được Tạ Cổn tín nhiệm nhất, là người cương trực thanh chính và có uy vọng, rất được mẫu tử Tạ Đĩnh kính trọng. Trong trường chỉ có một lão bộc hơn nửa tuổi trông coi, trong căn nhà tranh cổ kính bên cạnh đống tên có đặt cung mạnh và lông vũ, để mọi người tự lấy dùng. Lão bộc ngồi ở đó, chẳng qua là để bổ sung chỗ thiếu hụt, hơi chút trông nom, tránh cho trẻ con nghịch ngợm, vô ý làm người bị thương.

Mấy người đi qua, lão bộc đang nhắm mắt ngủ gà.

Tạ Tranh đẩy cửa, tự dẫn mấy người vào nhà.

Cung tên bên trong đều thuộc loại thượng thừa, có cung cứng cực kỳ thử thách sức cánh tay, cũng có cung nhỏ cho nữ tử dùng, bên cạnh thậm chí còn có nỏ, dán hai chữ mạnh mẽ — thận dụng.

Từ Bỉnh Quân chọn một cây cung vừa tay, không khỏi nảy sinh lòng muốn so tài.

Tạ Tranh vui vẻ đáp ứng, “Bắn xa bao nhiêu?”

“Thông thường không phải là trăm bước sao?”

“Tấm bia trăm bước, nhắm mắt cũng bắn được. Chi bằng bắn hai trăm bước, hôm nay xem thử bản lĩnh của huynh , xem thử bao lâu có thể đuổi kịp.”

“Chậc, đây là nắm chắc phần thắng?” Từ Bỉnh Quân trêu chọc.

Tạ Tranh cười đắc ý, “Huynh cho rằng ta đoạt đầu trong diễn võ trường, dựa vào khoe khoang sao? Đi, thử xem!”

Thiếu niên ý chí hiên ngang, đúng vào tuổi ngân yên bạch mã độ xuân phong, ra khỏi nhà tranh, mỗi người giương cung cài tên, nói là so là so.

Mười mũi tên lông vũ bắn xong, thắng bại lập tức rõ ràng.

— Tạ Tranh có chín mũi tên lông vũ bắn trúng hồng tâm, vây thành một cụm, mũi tên cuối cùng cố ý bắn về phía đuôi lông vũ, lại tự mình chẻ đôi một trong những thân tên, rõ ràng là chỉ đâu bắn đó, không sai lệch chút nào. So với, tên của Từ Bỉnh Quân tuy cũng bắn vào tấm bia, nhưng vì lực cánh tay có hạn, trên tấm bia xiêu xiêu vẹo, có một mũi treo lơ lửng ở mép, lung lay sắp rớt. Bị gió lạnh trong núi thổi qua, “phạch” một tiếng rơi xuống đất.

Tạ Thục xem xong, cười đến nghiêng ngả.

“Mũi tên này của Từ công tử cũng coi như đã dốc hết sức lực, cứng rắn chống đỡ đến khi chúng ta kiểm tra qua mới rơi xuống. Hai trăm bước vốn đã khó bắn, Từ công tử mười mũi đều có thể bắn vào tấm bia, cũng là hiếm có. Chỉ là so với mỗi phát tất trúng của Tạ Tranh, dù sao cũng kém hơn một chút.”

“Không chỉ kém, ta đây là kém xa vạn dặm.”

Từ Bỉnh Quân quả là người có tự biết mình, thảm bại như vậy cũng không nản lòng, còn thừa cơ nói: “Cao thủ ở ngay trước mắt, nhất định phải thỉnh giáo mới được.”

“Vội gì, đợi huynh vào Chiết Xung phủ, còn nhiều cơ hội để so tài. Đến lúc đó, chỉ sợ huynh không muốn kéo cung cứng, không chịu nổi những khổ cực kia đâu. Ta lúc trước khổ luyện, cánh tay ê ẩm đến độ cầm bát đũa cũng không xong.” Tạ Tranh nhắc lại chuyện cũ, một bụng chua xót.

A Yên nghe vậy bật cười, “Đệ ấy đã hạ quyết tâm tòng quân, tất nhiên phải rèn luyện thật tốt.” Nói rồi lại liếc mắt nhìn, trêu chọc: “Đao kiếm cầm lên còn khó hơn bút nhiều, đã mở cung thì không có đường quay lại đâu, bây giờ hối hận vẫn còn kịp đó.”

“Ta mới không bỏ dở giữa chừng!”

Mọi người đều cười, Tạ Thục lại nảy ra ý định, nói: “Hai vị đều là cao thủ bắn cung, không bằng cũng dạy cho ta và biểu tẩu đi.”

“Với ánh mắt của muội ? Chắc là ngay cả tâm bia ở ngoài năm mươi bước cũng nhìn không rõ.” Tạ Tranh chê bai không chút lưu tình.

Tạ Thục theo bản năng liếc nhìn Từ Bỉnh Quân, giả bộ tức giận mắng: “Huynh dạy là được, nói nhiều lời vô ích làm gì!”

Tạ Tranh cười ha hả, đi lấy hai cây cung nhỏ lại đây.

A Yên hứng thú nhận lấy một cây.

Ở kinh thành, nàng giao du đều là những văn nhã, ngoài Từ Bỉnh Quân thỉnh thoảng múa đao ra, những người khác hầu như không đụng đến đao kiếm, ngay cả săn bắn cũng chưa từng có. Nay cung tên ở trong tay, chỉ cảm thấy nặng trĩu, tên lông vũ đặt lên, thử kéo cung, cánh tay yếu ớt chẳng có bao nhiêu sức, còn chưa kéo được mấy tấc, mũi tên đã lệch suýt rơi xuống đất.

Từ Bỉnh Quân cười không khép được miệng, “Sở tỷ tỷ, chút sức lực này của tỷ cũng chỉ có thể cầm bút vẽ thôi. Lo trước không lo sau, căn bản quá yếu, e là dạy cũng chẳng xong.”

Tạ Tranh cũng cười nói: “Để nhị tẩu kéo cung quả là làm khó, chi bằng thử nỏ xem sao.”

“Có lý.” Từ Bỉnh Quân lập tức chạy đi lấy.

Một lát sau, chọn một chiếc nỏ nhỏ nhất đưa cho nàng.

Vật này tuy cũng cần chút sức lực, bắn cũng không xa, nhưng so với kéo cung thì dễ hơn nhiều. Tạ Tranh là em rể, không tiện đến dạy A Yên, chỉ ở bên kia chỉ điểm cho Tạ Thục nên kéo cung dùng sức như thế nào. Từ Bỉnh Quân bèn để mũi tên qua một bên, trước tiên dạy A Yên cách dùng nỏ nhỏ, không ngừng khoa tay múa chân cho nàng xem.

…

Tạ Đĩnh cưỡi ngựa đi qua, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này.

Đám thiếu niên tuổi tác xấp xỉ nhau, đứng trên thao trường bắn cung trống trải, nói cười rạng rỡ, ngay cả con chó xoăn lông đen lúc nào cũng kè kè bên người Tạ Thục cũng chạy nhảy vô cùng vui vẻ.

Núi non phía xa phủ tuyết, gần chỗ thì hoa mai đỏ rực rỡ.

A Yên búi tóc theo kiểu “đọa mã kế” lười biếng, mặc áo choàng gấm Tước Kim rực rỡ. Khi cúi mày rũ mắt, mơ hồ có thể thấy khóe môi cong lên, ý cười rực rỡ. Mà Từ Bỉnh Quân lại ghé sát bên nàng, cách một khoảng cách rất gần, đang tỉ mỉ giảng giải. Bên cạnh Tạ Tranh huynh muội cũng có tư thế tương tự, xem ra giữa tỷ đệ đi gần nhau cũng chẳng sao.

Nhưng Từ Bỉnh Quân dù sao cũng không phải là đệ đệ thật sự.

Mà là thanh mai trúc mã của A Yên.

Tạ Đĩnh vừa từ hiệu trường trở về, vốn là có việc phải rời Ngụy Châu vài ngày, tiện đường đến nói với Võ thị và A Yên một tiếng. Thấy vậy thì khẽ nhíu mày, bất giác xoay đầu ngựa, thả bộ đi tới.

A Yên nghe thấy tiếng vó ngựa, ngạc nhiên quay đầu.

Vừa lúc Tạ Đĩnh ghìm cương xuống ngựa, thân hình cao lớn trong bộ cẩm y  được phác họa ra, đôi chân thon dài, vừa mạnh mẽ vừa không mất đi uy nghi.

Tối qua vạt áo hắn rũ xuống, tư thái tĩnh tọa đàn hầu không bỗng chốc hiện ra trước mắt cùng với ký ức nàng kéo hắn ngồi trong sân, lải nhải kể chuyện cũ ùa vào tâm trí. Tạ Đĩnh trầm mặc kiên nhẫn trong đêm tối, cùng với người đàn ông khí độ uy lạnh trước mắt lặng lẽ trùng khớp. Nàng mơ hồ nhớ tối qua là Tạ Đĩnh ôm nàng về giường, chắc hẳn là không trách nàng say rượu nói nhiều.

Bèn yên tâm tiến lên, cười nói: “Điện hạ sao lại tới đây?”

Gió mùa đông lướt qua thung lũng, thổi loạn hoa mai.

Phía xa tuyết trắng hoa mai, cẩm y trên người nàng tươi tắn, đôi mày lá liễu dưới ánh mặt trời rực rỡ hẳn lên, trên búi tóc không biết từ lúc nào đã rơi vài cánh hoa mai, lẫn với hoa điền.

Tạ Đĩnh giơ tay, phủi từng cánh hoa xuống.

“Hiếm khi thấy nàng giương cung cài tên, xem ra hứng thú không tệ.” Ánh mắt hắn từ đôi mày lá liễu của thiếu nữ dời xuống chiếc nỏ nhỏ trong tay nàng.

A Yên mỉm cười, “Học đòi chơi thôi.”

“Học được chưa?”

“Chắc là đường muội bên kia học được rồi. Có điều ta sức nhỏ quá không kéo nổi cung, chỉ có thể thử nỏ nhỏ thôi, đệ ấy đang từ từ dạy.” A Yên vừa nói, vừa liếc nhìn Từ Bỉnh Quân bên cạnh.

Từ Bỉnh Quân cũng chắp tay, “Bái kiến vương gia.”

“Từ tiểu công tử thư họa tinh tuyệt, có lẽ còn thiếu một chút về kỹ thuật. Vài hôm nữa phải đến Chiết Xung phủ nên nhân cơ hội này luyện tập nhiều hơn.” Tạ Đĩnh giơ tay ý bảo hắn miễn lễ, lại cầm lấy chiếc nỏ nhỏ của A Yên cân nhắc. Là loại nhỏ nhất, bắn không xa lắm nhưng độ chuẩn và lực bắn ở cự ly gần đều không tệ. Nếu thật sự học được, cũng coi như có thêm kỹ năng, biết đâu sau này dùng đến.

Bèn lấy một mũi tên lắp vào, nói: “Lại đây, ta dạy nàng.”

A Yên làm theo lời hắn, tiến đến gần hắn.

Tạ Đĩnh đứng phía sau lưng nàng, hơi khom người xuống, giơ áo choàng lên ôm lấy A Yên vào lòng, đưa cây nỏ nhỏ ra trước mặt, tỉ mỉ nói cho nàng biết nên dùng như thế nào, làm sao để ngắm chuẩn.

Giữa thanh thiên bạch nhật, tư thế này quá mức thân mật.

Nhưng A Yên rất nhanh đã nhận ra lợi ích của việc này.

Vừa rồi Từ Bỉnh Quân vì ngại sự khác biệt giữa nam và nữ nên chỉ có thể đứng bên cạnh thao tác mẫu, A Yên nhìn từ một bên cạnh thì dù sao cũng hơi khó xử, một số cảm giác cũng không thể nào lĩnh hội được, càng không dám tự mình thử. Giờ phút này Tạ Đĩnh đặt cây nỏ ở trước mặt nàng, từ lắp tên, căng dây đến ngắm bắn, bắn tên, không một chi tiết nào là không rõ ràng. Thêm vào đó Tạ Đĩnh là người từng trải qua rừng đao mưa tên, cho dù A Yên thỉnh thoảng bắn trượt, cũng có thể nhHắny lẹ mắt hóa giải, càng khiến nàng yên tâm hơn rất nhiều.

Thế là đích thân thử nghiệm, từ cẩn thận dè dặt đến dần dầnmạnh dạn.

Từ Bỉnh Quân tự biết bản thân mình về cung ngựa không bằng vị dũng tướng uy danh lừng lẫy này, thấy hắn dạy đều là điểm chính, liền không dám xen vào, chỉ đứng bên cạnh nhìn A Yên mò mẫm.

Có điều chiếc áo choàng của Tạ Đĩnh thật sự quá rộng, khi mở ra thì ôm trọn A Yên vào lòng, gần như che khuất tầm nhìn của hắn. Thêm vào đó hai người lại kề tai nói nhỏ, không để ý đến người xung quanh, hắn đứng một lát sau, chậm rãi nhận ra ý đồ của Tạ Đĩnh.

Là hắn ngốc nghếch rồi, không nên đứng ở chỗ này chướng mắt.

Từ Bỉnh Quân hơi xấu hổ sờ mũi, tự giác lui sang một bên.

Cách đó vài bước, Tạ Thục cắn môi.

Nàng lớn lên trong nhà võ tướng, tuy rằng ánh mắt hơi kém nhưng những thứ nên học đều đã từng thử qua, bắn tên cũng không phải là lần đầu. Lúc này Tạ Tranh ở bên cạnh chỉ điểm, nàng chỉ cần dùng một nửa tâm tư là có thể ứng phó dễ dàng, ánh mắt cũng không ngừng liếc sang chàng thiếu niên bên cạnh.

So với con trai nhà võ tướng, hắn hiển nhiên rất khác biệt.

Chàng thiếu niên xuất thân từthuw hương môn đệ, vừa có tài hoa phong nhã trên con đường có trồng dương liễu, cũng có anh tức ngút trời ở lầu cao buộc ngựa. So với Tạ Tranh cùng nàng lớn lên, thích nhất là múa đao, Từ Bỉnh Quân có thể xem là ngòi bút nghìn chữ, trong lòng vạn quyển sách, thêm vài phần vừa cương vừa nhu, vừa văn vừa võ. Hơn nữa thư pháp và văn mặc vốn dĩ là để tu dưỡng tâm tính, lời nói của hắn có thể thanh thoát tục cũng có thể sảng khoái, phong thái thanh tuấn cũng khác biệt với người thường.

Người như vậy đối với nàng mà nói, giống như là một vùng ngoại ô rực rỡ mùa xuân, tươi sáng mà tràn đầy sức sống khiến người ta không nhịn được muốn nhìn thêm vài lần.

Sau hôm nay, chưa chắc đã có cơ hội như vậy nữa.

Tạ Thục ngập ngừng một lát, cuối cùng cũng lên tiếng hô: “Từ công tử。Huynh dạy ta đi.”

“Ta? Tạ Tranh bắn cung giỏi như vậy mà…”

“Bắn giỏi không có nghĩa là dạy giỏi, giống như mời danh gia văn mực khai sáng cho trẻ con, chưa chắc đã thật sự thích hợp.” Tạ Thục cười cười, không chút do dự đạp Tạ Tranh một cước, “Huynh ấy dạy quá nhanh lại không kiên nhẫn, chữ còn chưa nhận hết đã muốn ta viết thơ văn, quá vội vàng rồi. Vẫn là làm phiền ngươi dạy ta đi.”

Từ Bỉnh Quân nghe vậy thì không từ chối.

Bên cạnh, Tạ Tranh âm thầm nghiến răng.

Sinh thần của hắn và Tạ Thục không cách nhau mấy ngày, là anh em họ cùng nhau bú sữa khóc lóc, cùng nhau leo trèo gây họa, chịu phạt, trong bụng chứa mấy cái hoa hoa tràng tử đều rõ như ban ngày. Giờ phút này nghe Tạ Thục muốn che giấu sự thật giải thích, không khỏi khịt mũi coi thường – không phải là đã để ý đến thư sinh nhỏ nhắn thanh tú kia sao, đến mức phải lấy hắn ra làm bia đỡ đạn?

Thật sự là con gái lớn không giữ được!

Hắn thầm cười nhạo rồi lui ra, dứt khoát khoHắny đứng nhìn cảnh.

Dần dần, hắn cảm thấy có gì đó hình như không đúng lắm, đặc biệt là khi nhìn thấy Tạ Đĩnh ôn tồn nhỏ nhẹ kiên nhẫn dạy dỗ, thậm chí còn có chút hoài nghi con mắt của mình.

Tạ Tranh nhớ rõ nhị ca là một người lòng dạ sắt đá.

Sự nghiêm khắc của Tạ Đĩnh đối với hắn không cần phải nói, hai nhiệm vụ ở thư phòng và thao trường đè nặng lên. Mỗi khi hắn nghịch ngợm, Võ thị không thể kiềm chế được, liền đến lượt Tạ Đĩnh đích thân ra tay đánh đập. Tạ Tranh dù sao cũng nhỏ hơn hắn vài tuổi, hơn nữa tư chất hơi kém một chút, mỗi lần không chống đỡ được vài chiêu liền bị Tạ Đĩnh bắt được, sau đó hoặc đánh hoặc phạt, không bao giờ nương tay, càng không có nửa điểm kiên nhẫn dư thừa.

Ngay cả Tạ Thục là khuê các thiếu nữ, lần trước giúp hắn che giấu bị bắt gặp cũng bị Tạ Đĩnh trừng trị, mặt sắt vô tình.

Kể từ khi lập tước, Tạ Đĩnh đã biến thành bộ luật đi động, không biết mềm lòng là gì.

Nhưng hôm nay…

Nhị ca ôm tẩu tử vào lòng, không những kiên nhẫn dạy dỗ từng chút một, mà ngay cả giọng nói cũng vô cùng ôn hòa, giống như đang dỗ dành trẻ con. Thỉnh thoảng A Yên phạm lỗi, hắn cũng không hề có ý trách mắng, thậm chí còn bật ra hai tiếng cười trầm thấp, giống như việc nàng phạm lỗi cũng đáng yêu.

Tạ Tranh trợn mắt há mồm.

Hắn giơ cánh tay lên, lén lút chạm vào Tạ Thục, nhỏ giọng nói: “Có cảm thấy nhị ca hôm nay kiên nhẫn quá mức không?”

Tạ Thục nghe vậy liếc nhìn, khẽ giật mình.

Trong đầu chợt hiện lên chiếc xe ngựa chầm chậm về thành ngày hôm đó, Tạ Đĩnh ôm A Yên trong lòng, cẩn thận bôi thuốc cho nàng, bị cắn cũng không kêu một tiếng, còn ôm chặt lấy A Yên.

Bây giờ lại dính lấy nhau như vậy.

Nàng vội vàng thu hồi ánh mắt, chỉ nhỏ giọng nói: “Biểu ca ở trước mặt đường tẩu, tính tình đặc biệt tốt.”

Giọng nói không cao, nhưng người nói vô ý người nghe hữu ý.

A Yên vốn dĩ đang giữ thăng bằng chiếc nỏ nhỏ, đang nín thở nhắm vào hồng tâm, không ngờ nghe được hai câu này, trong lòng không khỏi nhảy loạn.

Ngón tay khẽ run, mũi tên rời cung.

Nắm chặt bàn tay hơi ướt mồ hôi sau nửa ngày luyện tập, nàng liếc nhìn ra phía sau, mới phát hiện ra áo choàng của Tạ Đĩnh rủ xuống, gần như ôm trọn nàng vào lòng. Hai người bụng áp lưng, tay người đàn ông nắm lấy cổ tay nàng, làn da hơi nóng. Vì phải nhắm vào hồng tâm, khi hắn khom người, gò má gần như dán vào bên tai nàng, ngay khoảnh khắc mũi tên bắn trúng hồng tâm, hơi thở ấm áp của hắn phả vào vành tai nàng.

“Độ chính xác không tệ, nhưng đã mất tập trung.”

Giọng nói của người đàn ông trầm ấm, khác hẳn với vẻ lạnh lùng thường ngày, khi nói chuyện, hắn khom người lấy tên cho nàng.

Có lẽ ngay cả Tạ Đĩnh cũng không nhận ra sự thay đổi này.

Trong lòng A Yên lại không khỏi nhẹ nhàng nhảy lên. Là ảo giác sao, nàng lại cảm nhận được một tia dịu dàng từ trong đó?

Ý nghĩ này khiến nàng giật mình.

Dù sao, nàng và Tạ Đĩnh cũng phải đi hai con đường khác nhau, danh nghĩa phu thê sẽ không kéo dài. Cả hai bên đều bình an vô sự, nàng có thể nhận được vài phần ưu ái của Tạ Đĩnh, ở trong khoảng sân nhỏ của Xuân Ba Uyển yên ổn một góc là được, nếu vượt qua ranh giới này, ngược lại sẽ làm vẩn đục dòng nước trong trẻo.

Thế là đè nén nhịp tim, cúi đầu, thừa cơ hội trốn về phía trước nửa bước, làm như không có chuyện gì xảy ra lau chùi than nỏ, nói: “Chắc là hơi mệt, nghỉ ngơi một chút rồi luyện tiếp. Ngọc Lộ, lấy nước trà tới.”

Ngọc Lộ đứng hầu cách đó không xa, vâng lệnh đi lấy trà.

Tạ Đĩnh lấy mũi tên rồi đứng thẳng người, vòng tay ôm đã trống không.

…

Trên con đường núi cách đó không xa, Trịnh Ngâm Thu buông rèm xe xuống.

Hôm qua nàng ta cũng ở Tây Vu Sơn thưởng mai, vốn dĩ không biết người vương phủ cũng đến đây, là tối qua Tạ Đĩnh sai người đi mượn đàn không hầu, nha hoàn bên cạnh nàng ta nghe được động tĩnh, đặc biệt báo lại. Hôm nay dò được tin tức xác thực, biết Tạ Đĩnh cũng ở đây, bèn thỉnh mẫu thân, mỗi người ngồi một xe ngựa, đặc biệt đến bái kiến thái phi.

Đương nhiên, ý tại ngôn ngoại.

Xe ngựa chạy trên đường núi, nàng ngắm nhìn hoa mai đầy thung lũng, tùy ý thưởng ngoạn, ánh mắt quét thấy bóng lưng hiếm khi lộ vẻ ôn nhu của Tạ Đĩnh, lập tức có chút không rời được.

Nàng ta nhìn rất lâu, cho đến khi đôi phu thê kia tách ra.

Nha hoàn đi cùng biết tâm ý của nàng ta, khẽ nói: “Tạ cô nương và vương phi đều ở bên kia, tiểu thư có muốn qua chào hỏi trước không?”

“Không cần, quá mức cố ý.”

Dù sao đám người kia nhìn qua đã chơi cả buổi trời, cũng không đến mức trì hoãn quá lâu, Tạ Đĩnh đã có nhã hứng ở đây, lát nữa bắn tên hết hứng, thế nào cũng phải trở về biệt viện Giả gia. Đến lúc đó nàng ta ở bên cạnh Võ thị chờ đợi, nhìn thế nào cũng không đột ngột. Nếu không nhiệt tình quá mức, với tính cách lạnh lùng ngạo mạn của Tạ Đĩnh, e là ngược lại sẽ coi thường nàng ta, tổn hại đến tiền đồ.

Trịnh Ngâm Thu trang điểm lại, dung nhan đoan trang.

Đến chỗ Võ thị cung kính bái kiến, mẫu nữ hai người ngồi xuống hàn huyên, qua khoảng thời gian uống hai chén trà, quả nhiên thấy Tạ Tranh bọn họ áo gấm ngựa hay trở về.

Mọi người đến gặp Võ thị, ai nấy đều hứng thú bừng bừng.

Trịnh Ngâm Thu theo mẫu thân bái kiến vương phi, đợi một lát cũng không thấy Tạ Đĩnh xuất hiện, không khỏi hơi ngạc nhiên. Trịnh phu nhân bên cạnh cũng có ý này, chỉ giả vờ lơ đễnh, nói: “Lúc nãy đến đây, thấy vương gia và Từ Điển quân đi cùng đều ở trường bắn cung, sao không thấy vương gia?”

“Vương gia nói có việc nên đi trước rồi.”

A Yên vốn định lát nữa sẽ nói riêng với Võ thị, giờ nghe đối phương nhắc đến, cũng chỉ ậm ừ cho qua, sau đó nhận chén trà nóng mới rót đưa lên làm ẩm họng.

Ánh sáng trong mắt Trịnh Ngâm Thu lập tức ảm đạm đi.

A Yên không để ý lắm, chỉ nâng váy ngồi xuống.

Khi đi ngang qua Trịnh Ngâm Thu, lại ngửi thấy mùi hương quý phái quen thuộc kia. Cảm giác quen thuộc như đã từng gặp ở đâu ập đến, A Yên bước chân hơi khựng lại, cuối cùng cũng nhớ ra cảm giác quen thuộc đó bắt nguồn từ đâu — ở trong khách điếm mà Từ Bỉnh Quân từng ở, nàng đã từng ngửi thấy mùi này.

Có phải là do Trịnh Ngâm Thu để lại không?

Trịnh gia vẫn luôn nhớ thương đến hậu trạch của Tạ Đĩnh, lại có quan hệ thông gia tốt với vương phủ, qua lại thường xuyên. Nếu Trịnh Ngâm Thu muốn tìm hiểu hành tung của nàng, cũng không khó khăn gì. Nếu thật sự là như vậy, ngày đó Tần Niệm Nguyệt làm ra chuyện lỗ m.ãng như vậy, chưa chắc đã không trở thành con dao để người khác giết người.

Nghĩ đến đây, trong lòng A Yên giật mình.

Hổ lang xung quanh Tạ Đĩnh, quả là nhiều quá.

……………

:

Trên quan đạo của phủ Châu, Tạ Đĩnh bất ngờ hắt hơi.

Hành trình của hắn lần này khá gấp gáp, sau khi chờ Tư Mã Lục Khác đến hội quân ở chân núi Tây Vu, liền phi ngựa suốt đêm để đuổi kịp lộ trình, đến tận canh ba mới tìm được khách điếm để nghỉ chân. Nghỉ ngơi được nửa đêm, khi tỉnh dậy thì tinh thần sảng khoái, hắn vừa mặc xong quần áo thì ra cửa đã thấy Lục Khác đứng ở ngoài cửa, cung kính chắp tay, dâng lên một ống thư nhỏ.

“Điện hạ, là tin tức vừa mới chặn được.”

“Là của Kiều Hoài Viễn sao?”

“Đúng vậy. Những tin tức hắn gửi về kinh thành, thuộc hạ đều đã cho người tìm cách chặn lại, xem qua rồi sẽ trả nguyên dạng. Có điều bức này có chút đặc biệt, nên đã sao chép lại để đưa đến đây, xin điện hạ xem qua.”

Trong lúc nói chuyện, Tạ Đĩnh đã mở bức thư trong ống ra.

Nhanh chóng xem qua nội dung, vẻ mặt vốn lạnh lùng của người đàn ông lập tức trở nên âm trầm.

Bởi vì những chuyện được viết trên đó liên quan đến nội trạch.

Không chỉ đề cập đến việc Tần Niệm Nguyệt bị cấm túc, mà còn viết cả tình hình gần đây của hắn và A Yên, chi tiết đến mức nếu không phải là người hầu hạ trong Xuân Ba Uyển thì tuyệt đối không thể biết được.

Lục Khác vội vàng nói: “Những tai mắt của Kiều Hoài Viễn trong thành, thuộc hạ đã nắm rõ được phần lớn, việc liên quan đến nội trạch này là lần đầu tiên. Những người hầu hạ trong phủ đều là người đã được sàng lọc từ trước, tuy mỗi người có chủ riêng nhưng đều có khế ước bán thân trong tay, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Trong Xuân Ba Uyển, một nửa là người do Thái phi đích thân chọn lựa, còn một nửa là do vương phi mang từ kinh thành đến.”

“Những người này lẫn lộn phức tạp, có cả người hầu hạ từ khi gả vào Sở gia, cũng có người do Lễ bộ thêm vào cho đủ số. Thuộc hạ cũng đã phái người để ý, ngoài Thải Nguyệt đã bị vương phi xử lý trước đó, những người khác trên người đều không có sơ hở. Người tên Thải Nguyệt kia, cũng không có qua lại với Kiều Hoài Viễn.”

“Người này có thể bí mật đưa tin, e rằng có lai lịch không nhỏ.”

Lục Khác bẩm báo xong, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị.

Tạ Đĩnh dựa vào lan can được bao quanh bởi trúc đen, xem lại tờ giấy kia hai lần rồi tùy ý vò thành vụn, đáy mắt sâu thẳm như đầm u tối lộ ra vẻ lạnh lẽo.

Đội đưa dâu từ kinh thành đến rất phức tạp, cả Lễ bộ và Sở gia đều từng nhúng tay vào, hắn đã dặn dò người để ý đến, trong Xuân Ba Uyển cũng đặc biệt lưu tâm.

Xem ra vẫn có cá lọt lưới.

Sẽ là ai?

Chương 34: Giác ngộ

Ngoài trăm dặm, A Yên vẫn chưa hay biết những điều bí ẩn này.

Sau khi ngâm mình thoải mái ở suối nước nóng Tây Vu Sơn trở về phủ, toàn thân đều cảm thấy dễ chịu, những chuyện không vui và lo lắng trước đó cũng theo đó mà tan biến. Vì hôm đó đã học bắn cung, hứng thú vẫn chưa qua, sau khi về phủ, nàng còn cùng Tạ Thục đến vài lần đến tập võ đường ở ngoại viện.

Trong phủ các tướng môn hầu như đều thiết lập những nơi như thế này, đủ các loại binh khí và cung tên để cho con trai luyện tập từ nhỏ, bên trong cũng có bia bắn và nỏ nhỏ.

Tạ Tranh không ở đây, cháu trai lại còn nhỏ, gần đây đều bỏ trống.

A Yên cứ việc lấy nỏ nhỏ luyện tập, Tạ Thục ở bên cạnh cầm quyển thoại bản xem, vừa nói chuyện vu vơ. Hoặc là những chuyện lạ kỳ ở kinh thành, hoặc là thư hương tao nhã của môn phiệt Thái sư, Tạ Thục như thể tò mò về tất cả mọi thứ, ngay cả chuyện liên quan đến Từ Nguyên Nga cũng hỏi không ngừng. Mỗi lần A Yên luyện xong trở về, đều khô cả họng, cảm giác như mấy ngày nay đã nói hết chuyện mấy năm ở kinh thành.

Cũng may là học có thành tựu, không phụ sự vất vả.

Tính ra cũng khá phong phú.

Chớp mắt đã vào giữa đông, cũng dần đến cuối năm.

Thư nhà từ kinh thành liên tục gửi đến, nói phụ thân Sở Nguyên Cung vốn định xin nghỉ phép đến Ngụy Châu thăm nàng, nhưng vẫn luôn chưa được phê duyệt, chỉ có thể dời lại sau. Sau này từ chỗ Từ thái phó biết được Từ Bỉnh Quân đã đến Ngụy Châu, nói A Yên ở phủ bình an vô sự, cảm thấy yên tâm hơn, tạm thờibor đi ý định, chỉ mong khi A Yên hồi phủcó thể gặp mặt.

Cũng có thư từ Từ Nguyên Nga gửi đến.

Một phong cho nàng, một phong để nàng chuyển cho Từ Bỉnh Quân.

So với cuộc sống hôn nhân khó khăn của A Yên, những ngày tháng của Từ Nguyên Nga vẫn thảnh thơi.

Từ Thái phó là một người sáng suốt, có tiếng nói trong nhà, vì vẫn chưa chọn được cháu rể ưng ý nên luôn giữ Từ Nguyên Nga bên cạnh. Nữ tử khuê các ngoài việc thưởng hoa thêu thùa, thư pháp âm luật, còn rất nhiều thứ để học, gần đây Từ Thái phó đang biên soạn Kim thạch lục, thường để Từ Nguyên Nga phụ tá, còn dẫn nàng đến thư các ngự dụng trong hoàng cung.

Trong thư, Từ Nguyên Nga tỏ ra rất vui mừng, cảm thấy những ngày tháng khuê các như vậy thật sự rất nhàn nhã, cả đời không gả chồng nàng cũng bằng lòng.

A Yên xem xong, ngoài cười ra còn thầm ghen tị, cảm thấy sau này nàng lấy được giấy hòa ly về kinh, theo lão Thái phó làm chút học vấn cũng là một con đường không tệ.

Nhưng dù thế nào đi nữa, nàng cũng đã gả chồng rồi.

Gánh nặng vương phi Phần Dương vương này, cũng phải cẩn thận gánh vác. Nàng mỗi ngày đến Chiếu Nguyệt Đường thỉnh an rồi cùng bà mẫu xử lý việc vặt trong phủ, xem sổ sách, bất giác đã nửa tháng.

Ngày nọ đến Bích Phong Đường, Võ thị có vẻ mệt mỏi.

Theo ma ma nói là gần đây ban đêm thời tiết đột ngột chuyển lạnh, Võ thị ra vào Trường Sử phủ không để ý lắm, không cẩn thận bị cảm lạnh, đã mời lang trung xem qua, điều dưỡng vài ngày là khỏi.

A Yên tận tình hầu thuốc thang, giúp đỡ xử lý công việc.

Giữa chừng, Tiểu Tạ Dịch hớn hở chạy vào tìm tổ mẫu chơi, Võ thị sợ lây bệnh cho đứa trẻ nên không dám ôm, chỉ để ma ma trông nom cho ăn cơm trưa, dạy đọc sách luyện chữ. Tiểu tử hiển nhiên chưa đã, lúc A Yên làm xong việc trở về Xuân Ba Uyển thì quấn lấy nàng, ôm chân không chịu buông tay.

Hắn là cháu đích tôn của Tạ Cổn, đặc biệt được Võ thị yêu thương.

Có lẽ lần trước ở suối nước nóng Tây Vu Sơn chơi với A Yên và Tạ Đĩnh vui vẻ, cộng thêm A Yên tính tình hiền dịu, tiểu tử rất thích vị thẩm thẩm này, thường đến Xuân Ba Uyển chơi.

A Yên đối với trẻ con đặc biệt kiên nhẫn, đưa đến Xuân Ba Uyển chơi đùa rất lâu với con thỏ nhỏ mà Từ Bỉnh Quân tặng. Vì phòng bếp nhỏ đưa đến bánh ngọt vừa ra lò, Tạ Dịch thèm ăn, ma ma hầu hắn  nghĩ hắn buổi trưa ham chơi không ăn được bao nhiêu, liền từ chỗ A Yên lấy mấy miếng, ăn cùng với sữa bò để hắn đỡ thèm.

Đợi đứa trẻ chơi đủ rồi, mới đưa về Thập Châu Xuân nơi hắn ở.

Ai ngờ đến chập tối bên kia đột nhiên có người đến.

Nói Tạ Dịch sau khi trở về thì nôn mửa không ngừng, kèm theo chứng tiêu chảy, lang trung đã xem qua, chẩn đoán là trong đồ ăn có thuốc âm hàn. Tạ Mạo không yên tâm, đã mời Thái phi qua, cũng muốn mời vương phi đích thân đến xem.

A Yên nghe vậy, vội vàng dẫn Ngọc Lộ chạy qua.

…

Thập Châu Xuân cách Xuân Ba Uyển hơi xa.

———- Tạ Mão tính tình âm trầm, nơi này là do hắn chọn, cách chỗ ở của trưởng bối và huynh đệ đều không gần, giống như là muốn tránh đời mà ở.

Lúc A Yên qua đó, Võ thị đã đến rồi.

Những người hầu hạ không liên quan đều đã bị đuổi ra ngoài, bên cạnh giường chỉ có bốn người.

Việt thị mắt đỏ hoe như là đã khóc đến nơi, Võ thị ngồi bên cạnh ghế khoHắny lo lắng đầy mặt, Tạ Mão thì kéo một khuôn mặt âm trầm, lạnh lẽo đến mức có thể nhỏ ra nước. Vị ma ma thường chăm sóc Tạ Dịch quỳ bên cạnh xe lăn, có lẽ bị Tạ Mão mắng mỏ, câm như hến.

Lang trung vẫn còn bắt mạch bên giường.

A Yên không dám quấy rầy, chỉ đợi ông ấy trầm tư vu.ốt ve mạch tượng xong, mới lo lắng hỏi: “Đứa bé thế nào rồi?”

“Cũng coi như là trong cái rủi có cái may.” Lang trung đứng dậy hướng nàng cung kính hành lễ, vì xung quanh không có người ngoài, lại nói: “Xem mạch tượng của tiểu công tử này, hẳn là vô ý trúng phải âm hàn chi độc. Thân thể cậu bé yếu ớt, không chịu được dược tính, nôn mửa tiêu chảy phát tác ra, mới có thể chữa trị kịp thời. Nếu không, nếu tích tụ trong người, e là sẽ phải chịu thiệt lớn.”

Nói xong, cùng Việt thị đi vào gian bên kê đơn thuốc.

A Yên lo lắng cho Tạ Dịch, ghé lại xem, chỉ thấy mặt cậu bé trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, hình như hơi mất sức. Đôi mắt khép hờ nhìn thấy nàng, cái miệng nhỏ nhắn bĩu ra, không kìm được mà ấm ức nói: “Thẩm thẩm, khó chịu.”

Tiểu tử còn sống động nhảy nhót vào buổi chiều, giờ phút này đã ủ rũ không tinh thần.

A Yên nghe mà đau lòng, không khỏi nắm lấy tay cậu bé.

Giọng nói của Tạ Mạo vang lên đúng lúc này.

“Dịch Nhi ngày thường ngoan ngoãn nghe lời, hôm nay cũng không ra khỏi phủ, ở yên trong nhà mà cũng gặp phải kẻ xấu. Thái phi, nó chỉ là một đứa trẻ!”

Lời này nói ra như có điều ám chỉ.

A Yên quay đầu lại đã thấy Tạ Mạo nhìn chằm chằm Võ thị, thần tình âm u giận dữ, không hề che giấu sự sắc bén chất vấn trong đáy mắt.

Võ thị vốn đã bệnh không khỏe, bị hắn chất vấn như vậy, thần sắc không khỏi khó coi, “Đã là đồ ăn có vật bẩn, tự phải triệt để điều tra.”

“Từ sáng sớm hôm nay, tất cả đồ vật nó đã dùng đều phải kiểm tra, nửa điểm cũng không thể bỏ sót.” Tạ Mão liếc nhìn con trai, vẻ đau lòng thoáng qua đáy mắt, lại lớn tiếng nói: “Lưu ma ma!”

Vị ma ma gần sáu mươi tuổi đáp lời bước vào, khom người hành lễ.

Tạ Mão mặt lạnh nghiêng đầu, phân phó: “Lang trung đã có thể chữa trị loại độc này, hẳn là biết cách phân biệt. Ngươi đi hỏi cho rõ, đem đồ vật mà Dịch Nhi đã dùng hôm nay đều kiểm tra một lượt, không được làm lớn chuyện.” Nói xong, lại nhìn về phía Võ thị, “Bên Bích Phong Đường, xin Thái phi xử lý.”

Võ thị trên mặt nửa là lo lắng, nửa là tức giận ngầm, cũng gọi ma ma vào.

A Yên thấy vậy, phân phó Ngọc Lộ đi cùng ma ma điều tra Xuân Ba Uyển.

Người hầu lần lượt đi ra ngoài, trong phòng lại trở về yên tĩnh.

A Yên dỗ dành Tiểu Tạ Dịch một lát, lạilo lắng nhìn về phía bà mẫu.

Nhìn ra được, sắc mặt Võ thị cực kỳ kém.

Tạ Dịch là đích tôn trưởng tôn của Tạ Cổn, người sáng suốt đều biết Võ thị đối xử với đứa trẻ này cực tốt, là yêu thương từ tận đáy lòng. Cho dù Tạ Mạo và đứa bé vốn dĩ xa cách, thậm chí trong yến tiệc đầu tuyết còn gây sự như vậy, bà cũng không hề giận lây, lúc nào cũng chăm sóc chu đáo. Mỗi lần bị Tạ Dịch chọc cho cười vui vẻ, đều phải ôm vào lòng rất lâu.

Hiện giờ Tạ Dịch đột nhiên bị người ám toán, Võ thị vốn đã lo lắng không yên, lại bị Tạ Mão – người mà mình đích thân nuôi dạy – nghi ngờ như vậy, nỗi khổ tâm trong lòng có thể tưởng tượng được.

Nhưng A Yên không dám khuyên nhiều.

Dù sao hôm nay Tạ Dịch cũng từng đến Xuân Ba Uyển.

Độc này quá kỳ lạ, trước khi làm rõ nguồn gốc, không ai biết sự việc sẽ chuyển biến như thế nào. Giờ phút này điều có thể làm cũng chỉ là chăm sóc tốt cho Tạ Dịch, để đứa trẻ này sớm khỏe lại.

…

Bên ngoài thành Ngụy Châu, Tạ Đĩnh áo choàng phấp phới, thúc ngựa phi nhanh.

Trong tầm mắt là cổng thành cao vút sừng sững, trong lòng lại hiện lên ánh nến vàng lay lắt trong Xuân Ba Uyển, cô nương nhỏ nhắn đang say giấc nồng trong trướng mềm mại màu đỏ.

Hắn không nhịn được mà thúc ngựa chạy nhanh hơn, muốn sớm trở về.

Sau khi tòng quân, hắn không ít lần ra ngoài làm việc, đừng nói mười ngày nửa tháng, ngay cả một năm rưỡi năm rời nhà cũng từng có. Lúc ấy tuổi trẻ khí phách, đầy bụng hoài bão, dãi gió sương đều là chuyện thường, rất ít khi nhớ đến sự ấm áp an nhàn trong phủ.

Hiện giờ, lại rất muốn sớm nhìn thấy nàng.

Ngựa phi vào thành, đã là hoàng hôn buông xuống, người đi trên đường thưa thớt dần. Đèn đường hai bên đường lục tục sáng lên, sắc trời lại nhanh chóng tối sầm xuống, đợi đến khi cả nhóm xuống ngựa trước cửa vương phủ, đã là trăng sáng trên cao, ánh trăng sáng ngời khắp nơi, đèn lồng sáng tỏ chiếu vào tượng sư đá trước cửa, thị vệ đứng sừng sững, không cần đi quá lâu là có thể nhìn thấy ánh nến của Xuân Ba Uyển.

Tạ Đĩnh cởi kiếm ném cho Từ Diệu, đi thẳng vào trong.

Thư phòng bên ngoài tạm thời không có việc gì, sắc trời gần tháng Chạp lại cực kỳ lạnh, gần như có thể hà hơi thành sương. Gió đêm phất phơ thổi qua vạt áo, ánh trăng chiếu hành lang trắng như sương, Tạ Đĩnh sờ vào chiếc hộp gấm đựng trâm cài trong tay áo, bước chân càng lúc càng nhanh, đến Xuân Ba Uyển, nghênh diện lại gặp phải Lư ma ma  mặt mày sầu muộn.

“Vương phi đâu?” Hắn hỏi.

“Vẫn còn ở Thập Châu Xuân, đã qua một canh giờ rồi, vẫn chưa trở về.” Lư ma ma khom người hành lễ, trong mắt tràn đầy lo lắng.

Tạ Đĩnh nghe vậy khẽ giật mình, “Đến đó làm gì?”

Lư ma ma không dám giấu giếm, đem chuyện Tạ Dịch đến Xuân Ba Uyển chơi vào buổi chiều, buổi tối đột nhiên không khỏe nói ra, vì xung quanh không có người ngoài, lại thấp giọng nói: “Hai nén hương trước, Vương phi phái Ngọc Lộ trở về, bên cạnh còn có ma ma trước mặt thái phi, ma ma hầu hạ trong Thập Châu Xuân, kiểm tra một số đồ vật, rồi vội vàng rời đi.”

Lời này vừa nói ra, nguyên nhân phía sau có thể hiểu được.

Sắc mặt Tạ Đĩnh hơi trầm xuống, lập tức chạy đến chỗ Tạ Mạo.

……

Thập Châu Xuân lúc này bầu không khí lại cực kỳ lạnh lẽo.

Đồ đạc ở cả ba nơi đều đã kiểm tra qua, cuối cùng xảy ra chuyện lại không phải ở Bích Phong Đường mà Tạ Mạo nghi ngờ, mà lại ở Xuân Ba Uyển nơi A Yên ở – bánh ngọt và những thứ khác đều không có gì khác lạ, trong thùng nước rửa chén bát còn chưa kịp đổ ra kia, lại phát hiện có độc. Theo lời người hầu rửa bát, bên đó rửa đều là chén uống trà, cũng có chiếc chén nhỏ mà Tạ Dịch đã uống sữa bò hôm nay.

Để tránh sóng gió, ma ma tiện đường kiểm tra bánh ngọt và lồng hấp đã dùng hôm nay, đều không có vấn đề gì.

Kết quả báo lên, A Yên lập tức biến sắc.

Ngay cả Tạ Mạo cũng lộ vẻ kinh ngạc, dường như kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Sắc mặt Võ thị rất kém vì bệnh, nghe vậy ánh mắt hơi căng thẳng.

“Ngươi không kiểm tra nhầm chứ?”

“Nô tỳ làm theo cách mà lang trung dặn dò, ma ma Điền và Chu ma ma bên này cũng đều tận mắt nhìn thấy.” Người nói là người của Bích Phong Đường, làm việc nửa đời người, không nhanh không chậm.

A Yên nắm chặt khăn gấm, đầu óc có một thoáng choáng váng.

Nàng biết lời này không phải là bịa đặt.

Vì vừa rồi Ngọc Lộ trở về sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng, vào viện tuy không dám nói lung tung nhưng đã lặng lẽ đưa mắt cho nàng. Lúc này ma ma bẩm báo xong, vẻ lo lắng trên mặt Ngọc Lộ càng đậm.

Chiếc chén sữa bò kia rõ ràng đã bị người động tay động chân.

A Yên cố gắng giữ bình tĩnh, hồi tưởng lại mọi chuyện trước sau, còn chưa tìm ra được manh mối gì thì thấy Tạ Mạo đẩy xe lăn đến trước mặt nàng, đôi mắt âm u kia cũng nhìn chằm chằm tới, “Dịch Nhi thường đến Xuân Ba Uyển quấy rầy, quả thật đã khiến vương phi tốn không ít tâm tư. Có điều chuyện ngày hôm nay, thủ đoạn thực sự quá âm độc, không biết vương phi có gì muốn nói?”

“Sữa bò là do phòng bếp nhỏ làm, không có người ngoài tiếp xúc, lang trung đâu?”

A Yên kìm nén nhịp tim, bảo ma ma đi mời lang trung qua, lại nói với Võ thị: “Nếu thực sự là sữa bò có vấn đề, hôm nay ngoài Dịch Nhi ra, cả ta và Ngọc Lộ cũng đều đã uống, không ít hơn đứa trẻ. Chúng ta phải điều tra rõ ràng, thứ đồ bẩn này là nhằm vào tất cả mọi người, hay chỉ nhằm vào bát của Dịch Nhi.”

Mà giữa hai điều này, sự khác biệt thực ra rất lớn.

Võ thị biết dụng ý của nàng, tạm thời đuổi những người khác đi.

Một lát sau, lang trung đang nghỉ ngơi ở gian bên qua, bắt mạch xong thì lắc đầu nói: “Mạch tượng của vương phi và vị cô nương này bình thường, không có nửa điểm khác lạ.”

Nói như vậy, thứ này hoàn toàn là nhằm vào đứa trẻ!

Khớp xương trên tay Tạ Mão kêu lên nhẹ nhàng, “Điều tra!”

Sau khi sữa bò được mang đến, là Ngọc Tuyền đích thân chia vào chén, Ngọc Lộ bưng cho A Yên, chén của Tạ Dịch là do ma ma hầu hạ đứa trẻ đích thân bưng đến, cùng với bánh ngọt đút cho ăn. Vì Tạ Dịch lúc ấy chạy ra ngoài, lúc ăn cơm xung quanh cũng có nha hoàn, người hầu quét dọn. Có điều những người đó đều không đến gần, người đã chạm vào chén sữa bò này chỉ còn lại ma ma và Ngọc Tuyền.

Cả hai đều một mực phủ nhận.

Tạ Mạo nào sẽ tin, trên khuôn mặt vốn dĩ âm trầm gần như phủ đầy hàn sương, giận dữ nói: “Người đâu, kéo xuống cho ta đánh, xem bọn chúng có nói thật không!”

“Không thể!” A Yên lập tức ngăn cản.

“Vương phi là muốn bao che cho người của mình sao!”

“Không phải ta bao che, chỉ là hai người bọn họ, một người là hầu hạ Dịch Nhi bên người, một người không oán không thù gì với Dịch Nhi, cần gì phải làm chuyện này? Cho dù dùng hình phạt nặng để thẩm vấn, e rằng cũng là câu trả lời như vậy. Chuyện này phía sau, e rằng còn có nguyên do khác.” A Yên biết rõ phẩm hạnh của Ngọc Tuyền, sao có thể nhìn nàng bị đánh?

Tạ Mạo lại không có lòng từ bi như nàng, cơn giận tích tụ nửa ngày đột nhiên bùng nổ, hất đổ chén trà trên bàn, giận dữ nói: “Đã không cho thẩm vấn, thì xin vương phi giao ra hung thủ!”

Chén trà vỡ tan, lẫn với tiếng gầm giận dữ của Tạ Mạo.

A Yên bị hắn dọa không nhẹ, nghiêng người nửa bước tránh khỏi chén trà vỡ, trong lúc kinh hồn bạt vía, chợt nghe một giọng nói trầm lệ của nam nhân từ cửa truyền đến –

“Đại ca làm gì mà hung dữ với nàng ấy!”

Nàng theo tiếng nhìn lại, liền thấy Tạ Đĩnh phong trần mệt mỏi, bước chân đi vào.

Trên đường chạy nhanh về, hắn khoác trên mình chiếc áo choàng màu mực thêu kim tuyến, bên trong là một thân huyền sắc cẩm y, tôn lên dáng người uy nghi đoan trang. Chỉ là ngày đêm chạy đi, trên cằm mọc ra một chút râu xanh, còn chưa kịp cạo, cho thấy nửa tháng bôn ba vất vả.

Sau khi vào nhà, đi thẳng đến bên cạnh nàng.

“Đại ca nắm giữ hình luật Ngụy Châu, ngày thường ở công đường cũng là như vậy độc đoán, tàn bạo, tùy ý dùng hình phạt sao!” Tạ Đĩnh thần sắc lạnh lùng, ánh mắt ở vị trí cao lâu ngày giống như một thanh kiếm nặng, khiến Tạ Mạo rùng mình, trong khoảnh khắc không nói gì để đáp lại.

Võ thị thấy hắn trở về, thần sắc hơi nới lỏng, để hắn ngồi xuống trước rồi nói rõ nguyên do.

Tạ Đĩnh nghe xong, nhìn sang A Yên, “Nàng nghĩ như thế nào?”

“Đã là ba vị ma ma đích thân đi kiểm nghiệm, hơn nữa những đồ vật khác đều đã kiểm tra qua, ta cũng tin trong sữa bò có đồ bẩn. Người tiếp xúc sữa bò chỉ có Ngọc Tuyền và vị ma ma kia, thứ này làm sao mà vào được, ta cũng trăm mối không thể hiểu được. Nhưng ta dám lấy tính mạng đảm bảo, Ngọc Tuyền tuyệt đối sẽ không làm chuyện này, bức cung không thể được.”

Đây chính là vạch ra giới hạn cuối cùng.

Tạ Đĩnh gật đầu, lại nhìn Võ thị, “Mẫu thân thấy thế nào?”

“Sự việc quả thực kỳ quái, ta tạm thời cũng không có manh mối. Có điều nội trạch không giống bên ngoài, không thể dễ dàng dùng tư hình.” Cảm lạnh giày vò khiến người đầu óc choáng váng, Võ thị lúc này cũng khá khó chịu.

Tạ Đĩnh gật đầu, trong lòng rất nhanh đã có chủ ý.

Độc dược sẽ không tự dưng lẫn vào sữa bò của Tạ Dịch, chuyện này giao cho ai, cũng sẽ đoán lên người Ngọc Tuyền và ma ma.

Nhưng Tạ Đĩnh biết, hai người này không có động cơ hãm hại Tạ Dịch.

Phía sau sự việc nhất định còn có bàn tay đen.

——- Rốt cuộc trong Xuân Ba Uyển còn cất giấu một người có thể giấu diếm thị vệ, đưa tin tức trong viện ra ngoài cho Kiều Hoài Viễn. Người này nếu có chút thân thủ, khi đi qua chỗ Tạ Dịch, chỉ cần động tay động chân là có thể bỏ độc vào sữa bò, nếu thủ đoạn cao minh hơn thì có thể không ai hay biết.

Loại người này ẩn giấu kín đáo, nhất thời không thể tìm ra.

Hắn cau mày trầm ngâm, thấy Võ thị má hơi ửng đỏ, thần sắc mệt mỏi, giống như là chứng phong hàn bệnh yếu, lúc này rõ ràng là đang cố gắng chống đỡ. Tạ Mạo lại có thành kiến với Võ thị và A Yên, tính tình âm độc lại lo lắng cho con, lúc này nói thêm nửa câu e rằng sẽ gây ra tranh cãi. Bèn nhìn sang A Yên, “Sự việc đã có nghi ngờ, cần từ từ điều tra. Nàng và mẫu thân hãy về nghỉ ngơi trước, chuyện này để ta điều tra.”

Nói xong, liếc nhìn Võ thị.

Võ thị ngầm hiểu gật đầu, yên tâm giao chuyện này cho hắn.

A Yên lại không yên tâm lắm, “Vậy Ngọc Tuyền thì sao?”

“Để ở đây.” Tạ Đĩnh giữa lông mày trầm tĩnh không gợn sóng, thấy nàng muốn mở miệng, lại bổ sung: “Sẽ không bức cung.”

Đây miễn cưỡng coi như là một lời hứa, A Yên không còn cách nào, thấy Tạ Mạo đối với nàng hình như cũng có thành kiến khá lớn, ở lại chỗ này chỉ có thể tăng thêm tranh chấp, đành phải đưa Võ thị về Bích Phong Đường trước.

…

Trong nháy mắt, trong phòng chỉ còn lại hai huynh đệ.

Ánh nến lờ mờ chiếu lên sườn mặt Tạ Đĩnh, anh tuấn mà lạnh lùng, tư thái sừng sững đứng đó, tư thái chinh chiến giết giặc anh dũng, là thứ mà Tạ Mạo cả đời mơ cũng khó chạm tới.

Rất nhiều chuyện cũ từ trong đầu ào ào ập đến.

Là hắn lúc nhỏ thân thể yếu đuối, bị vây trong xe lăn uống hết bát thuốc đắng ngắt, chỉ có thể nhìn Tạ Đĩnh ở bên ngoàituyf ý chơi đùa, tùy ý bay nhảy. Là phụ thân khôi ngô cao lớn, sẽ tán thưởng kỵ xạ thao lược của Tạ Đĩnh, quở trách Tạ Đĩnh láo loạn. Đến trước mặt hắn, lại chỉ có thương hại và tiếc nuối, ngay cả khi hắn nổi giận đập vỡ chén thuốc, cũng không lộ ra nửa điểm tính khí thật.

Mà năm đó phụ thân đột nhiên chiến tử, nhị thúc đề nghị để hắn kế thừa tước vị, lại bị lão tướng Tiêu Mại và Võ gia bác bỏ, nói lão vương gia lâm chung di ngôn, tước vị giao cho thứ tử Tạ Đĩnh.

Dù sao hắn cũng là một người tàn phế không thể đi lại, mà Tạ Đĩnh thân thủ nhanh nhẹn, sớm đã trải qua rèn luyện, vừa có thể trấn giữ vương phủ, cũng có thể chinh chiến giết giặc.

Nhưng xét theo thứ tự tuổi tác và thân phận, hắn là đích trưởng.

Con trai của nguyên phối chính thất, nếu không bị tàn tật ở chân, đáng lẽ đã có một tương lai rộng lớn hơn.

Tất cả những điều này bắt đầu từ việc mẫu thân hắn qua đời vì khó sinh.

Đáy mắt Tạ Mão nổi lên một bóng râm dày đặc, khi dời tầm mắt đi, giọng nói cũng gần như mang theo tiếng cười lạnh, “Vương gia thật là uy phong.”

“Là đại ca mất thái độ trước.”

“Ta từ nhỏ đã là thân tàn phế, Dịch Nhi vốn dĩ đã không có nền tảng tốt, kẻ nào dám động thủ với nó, ta sống chết cũng không bỏ qua!” Tạ Mạo âm trầm nhìn Tạ Đĩnh, “Ngươi đuổi họ đi, chẳng lẽ đã có manh mối? Hay là, chỉ muốn bảo vệ Sở thị đến từ kinh thành kia.”

Tạ Đĩnh không trả lời mà hỏi ngược lại, “Đại ca cảm thấy, nếu có người cố ý hạ độc, rốt cuộc là có ý gì? Là muốn hại Dịch Nhi, hay là muốn ly gián?”

Trong phòng đột nhiên rơi vào im lặng.

Một lát sau, Tạ Mạo nắm chặt lấy tay vịn, “Ta ban đầu cho là do Thái phi làm, mãi đến khi tra ra Xuân Ba Uyển, mới cảm thấy là có người cố ý ly gián.”

“Ta và Thái phi vốn dĩ xa cách, trong phủ đều biết rõ nhưng bên ngoài chưa chắc đã biết. Rất khéo, vào yến tiệc thưởng tuyết ngày đó, vị vương phi kia của ngươi ở ngay hiện trường, còn giả bộ vô tội, ở bên cạnh châm ngòi thổi gió. Vì sao nàng ta bị gả tới đây, ngươi so với ta còn rõ hơn, nha hoàn tên Ngọc Tuyền kia có đủ động cơ làm như vậy.”

Tạ Mạo nói xong, ánh mắt âm trầm nhìn Tạ Đĩnh, “Mà ngươi, lại muốn bảo vệ nàng ta không bị đau đớn về thể xác.”

“Ta tự có tính toán. Ngược lại là đại ca, rốt cuộc vì sao đối với mẫu thân còn có hiềm khích, lại sinh ra loại hoài nghi này?”

Tạ Đĩnh đứng bên bàn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Tạ Mạo.

Tạ Mão cười lạnh, “Kế thất vào cửa, mẫu tử không hợp so với sự việc thường thấy, ta càng không cần mang ơn đội nghĩa. Dịch Nhi là cốt nhục thân sinh của ta, ta dù có bất mãn với thái phi đến đâu, cũng sẽ không đem đứa trẻ đặt lên lửa, vừa ăn cướp vừa la làng. Điểm này, ngươi không cần phải nghi ngờ.”

“Đại ca lo lắng quá rồi.” Tạ Đĩnh thản nhiên nói.

Khi còn nhỏ, hắn nghĩ hai huynh đệ đều là huyết mạch của phụ thân, cũng từng thử đến gần Tạ Mão, đáng tiếc nhiều năm trôi qua cũng không có kết quả gì.

Nhiệt tình từ lâu đã hoàn toàn dập tắt.

Hắn chỉ là không hiểu, nhiều năm thành tâm nuôi dưỡng, Võ thị chưa từng bạc đãi nửa phần, Tạ Mạo rốt cuộc vì sao lại có hiềm khích sâu sắc như vậy. Hiện tại xem ra, Tạ Mạo vẫn không chịu nói. Đã như vậy, giữa huynh đệ hình như cũng không có nhiều lời để nói. Liền trầm giọng nói: “Dịch Nhi là huyết mạch của phụ thân, chuyện này tuyệt đối sẽ không mơ hồ. Người ta sẽ mang đi trước, khi sự thật sáng tỏ sẽ cho đại ca một lời giải thích.”

Nói xong, bước nhanh ra ngoài.

Tạ Mạo lại đột nhiên gọi hắn lại, “Tạ Đĩnh!”

“Ta tuy không thân với thái phi, nhưng vẫn là đích tôn trưởng tôn của phủ. Ngươi và ta trên vai đều gánh vác vinh nhục và tiền đồ của Tạ gia, ngươi tốt nhất nên nhớ phụ thân đã chết như thế nào, đừng bị những người ở kinh thành làm choáng váng đầu óc. Trong phủ này, tuyệt đối không dung thứ kẻ phản bội tiên tổ Tạ thị!”

Tạ Đĩnh quay đầu lại, nhìn hắn từng chữ từng chữ.

“Mối thù máu sâu đậm, ta chưa bao giờ quên.”

….

Lúc ra khỏi Thập Châu Xuân thì trời đã khá khuya.

Gió lạnh như dao găm tạt vào mặt, luồn vào cổ áo và tay áo, giống như vô số mũi kim băng giá đâm qua làn da, cái lạnh thấm vào toàn thân.

Tạ Đĩnh mở rộng áo choàng, mặc cho gió lạnh tràn vào.

Trên người không khỏi rùng mình một cái, nhưng trong đầu lại càng thêm tỉnh táo và bình tĩnh.

Mấy ngày bôn ba mệt mỏi, vốn tưởng rằng sau khi trở về phủ có thể yên ổn một lát, lại không ngờ người ẩn trong Xuân Ba Uyển lại không thể nhịn được như vậy, trước khi hắn trở về phủ đã ra tay như vậy.

Cũng may người kia không biết tin tức của Kiều Hoài Viễn đã bị tiết lộ, có lẽ còn tự cho là mình giấu diếm không kẽ hở.

Đối phươngaanr mình trong Xuân Ba Uyển nhìn chằm chằm động tĩnh của hắn và A Yên, lại mượn tay Kiều Hoài Viễn đưa tin về kinh thành, hiển nhiên là rất coi trọng chuyện này. Chỉ cần phu thê  náo loạn đến mức sắp tan vỡ, lại bị mọi người biết, người kia tự nhiên sẽ vội vàng đưa tin ra ngoài.

Chuyện này đúng là một cái cớ tốt để dẫn xà ra khỏi động.

Tạ Đĩnh suy tính đã định, liền sai người đưa Ngọc Lộ và ma ma đến ngoại thư phòng, giao cho Từ Diệu trông giữ thẩm vấn sau đó cau mày bước nhanh đi, cuối cùng cũng đến ngoài Xuân Ba Uyển.

Dưới ánh trăng tĩnh mịch, mọi người còn chưa biết chuyện của Tạ Dịch, tất cả đều đâu vào đấy.

Tạ Đĩnh vào trong phòng, đã thấy A Yên đang ngẩn người nhìn đèn.

Nhìn thấy hắn, thiếu nữ vội vàng đứng dậy nghênh đón, “Điện hạ, thế nào rồi?”

“Đã đưa đến ngoại thư phòng, giao cho Từ Diệu đi thẩm vấn.” Tạ Đĩnh xoa xoa mi tâm, có vẻ khá mệt mỏi.

Vẻ mặt A Yên lo lắng và buồn bực.

Tối hôm đó, khi ăn lẩu tuyết đầu mùa, A Yên đã nhận ra Tạ Mạo không phải là người dễ đối phó. Vì vậy, dù thương Tạ Dịch còn nhỏ, nàng cũng cố gắng tránh hiềm nghi, chỉ để nhũ mẫu cho ăn cơm. Ai ngờ cuối cùng vẫn xảy ra chuyện như vậy, khiến Ngọc Tuyền vô cớ bị liên lụy, suýt chút nữa bị Tạ Mạo thẩm vấn bức cung.

Nàng gả chồng xa xứ, bên cạnh vốn không có người thân thích, ngoài Từ Bỉnh Quân đang tòng quân cũng chỉ có Lư ma ma và Ngọc Lộ ba người.

Nay Ngọc Tuyền lại vô duyên vô cớ vướng vào hiềm nghi, nàng sao có thể không lo lắng?

Chỉ tiếc sự việc này đến quá đột ngột lại kỳ lạ, muốn rửa sạch hiềm nghi tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Có lẽ là do mối quan hệ giữa phu thê dần dần tan băng, không còn xa lạ như ban đầu, có lẽ là do Tạ Đĩnh thỉnh thoảng lộ ra vẻ dịu dàng, A Yên không thể đoán ra, ít nhiều có chút hy vọng Tạ Đĩnh, vị lão lại chuyên phá án này có thể giúp đỡ chỉ điểm. Nàng do dự một chút, thăm dò hỏi: “Điện hạ hẳn là biết, Ngọc Tuyền nàng không thể nào làm chuyện ám muội đó…”

“Vậy nàng có chứng cứ không?”

Tạ Đĩnh không đợi nàng nói xong, liền ngắt lời.

A Yên lập tức á khẩu.

Nàng ngạc nhiên ngẩng lên nhìn Tạ Đĩnh, chỉ thấy trên khuôn mặt cứng rắn của người đàn ông là vẻ uy nghiêm và lạnh lùng.

Hy vọng nhỏ nhoi trong thoáng chốc vụt tắt.

Nàng khẽ nói một tiếng “vẫn chưa có”, thậm chí quên cả việc cởi áo cho hắn, chỉ ngơ ngác quay người đi đến bàn, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại, một mình vùi đầu suy nghĩ đối sách.

Tạ Đĩnh tự mình cởi áo, khi cởi áo ngoài, chiếc hộp gấm giấu trong người cũng rơi ra.

Hắn mắt nhHắny lẹ vớt được, lặng lẽ nắm chặt.

Lần này đi công tác tuần tra, hắn đã đến bờ biển, thấy bên đó có ngọc trai cực tốt, nhất thời ngứa tay liền mua cho nàng một ít, còn chọn chiếc trâm ngọc này. Vì chuyện này, còn bị các võ tướng cùng đi trêu chọc, nói hắn bôn ba bên ngoài nhiều năm như vậy, nửa món đồ cũng chưa từng mang về phủ, bây giờ lại nhớ đến việc mua trang sức cho thái phi, chỉ tiếc trâm ngọc này quá diễm lệ, thái phi chưa chắc đã thích.

Tạ Đĩnh không giải thích, chỉ chờ khi trở về sẽ tặng cho A Yên, đổi lấy nụ cười tươi tắn của nàng.

Ai ngờ khi vào cửa lại gặp phải chuyện này.

Hắn đặt hộp gấm lên bàn, thấy A Yên không muốn để ý đến hắn, cả ngày bôn ba lại chưa dùng bữa tối, đành phải ra ngoài tìm Điền ma ma, bảo bà tìm chút cơm nước về lót dạ.

Đợi khi ăn no trở về, A Yên vẫn ngồi bên đèn.

Tạ Đĩnh kiềm chế bước chân đang hướng về phía nàng, tự mình đi tắm rửa, sau đó lên giường đọc sách như thường lệ.

A Yên tắm xong trở về, không nói một lời liền đi ngủ.

Trong phòng tĩnh mịch như tờ, dù hương ngọc đỉnh ấm áp, nến đỏ lay động, trong sự im lặng không nói một lời này, cũng khiến người ta cảm thấy xung quanh lạnh lẽo. Tạ Đĩnh lặng lẽ nhìn bóng lưng nàng nằm nghiêng vào trong, giữa lúc xoa nhẹ ngón tay, đột nhiên có chút do dự.

Chuyện dẫn rắn ra khỏi động này, càng ít người biết càng tốt, đặc biệt là khi gặp phải đối thủ có lai lịch, chỉ khi mọi người đều tin là thật, không để lộ sơ hở, hắn mới có thể sớm tìm ra gian tế.

Nếu là trước đây, Tạ Đĩnh sẽ không bao giờ dao động.

Tất cả những mưu tính, bất kể liên quan đến ai đều nên được tiết lộ sau khi mọi việc thành công, trước đó nên giữ kín mọi thông tin, để đảm bảo vạn vô nhất thất. Hắn đã tiếp nhận ngôi vương hùng cứ một phương, nắm giữ binh hùng mạnh hơn cả cấm quân gấp mấy lần nên không thể không rèn giũa ra một bộ tâm cơ của người cô độc, cố gắng không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Nhưng giờ phút này, hắn nhìn tư thế ngủ im lặng của A Yên, đột nhiên có chút đau lòng.

Hắn muốn chọc giận nàng, sau đó xa cách nàng.

Nhưng khi nàng thật sự bất mãn, vì chuyện này mà vắt óc suy nghĩ, cô đơn không nơi nương tựa, một mình buồn bực, không còn vẻ mặt tươi cười như trước, Tạ Đĩnh lại phát hiện ra trong lòng hắn lại khó chịu đến vậy. Lồng ng.ực như bị vải vụn bịt kín, ngột ngạt đến mức hắn có chút khó thở, thậm chí muốn nghiêng người qua, nhẹ nhàng dỗ dành nàng vui vẻ.

Hóa ra hắn để ý đến cảm xúc của nàng như vậy.

Còn để ý nhiều hơn những gì hắn nghĩ.

Nụ hôn không ai biết lần trước khi ngủ cùng nhau bỗng chốc lại hiện lên trong tâm trí, khiến hắn không kìm lòng được mà hồi tưởng lại dư vị ngọt ngào ấy.

Trong khoảnh khắc, Tạ Đĩnh đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

Chương 35: Diễn kịch

Sáng sớm hôm sau, A Yên thức dậy rất sớm.

Có lẽ là do trong lòng có tâm sự, tối qua tuy không dám trằn trọc quấy rầy Tạ Đĩnh ngủ, nhưng nàng vẫn nằm nghiêng mặt vào trong, mở mắt đến rất khuya mới ngủ thiếp đi. Giờ phút này, ánh bình minh còn chưa ló rạng, bên gối tuy đã trống không, nhưng chỗ Tạ Đĩnh từng ngủ vẫn còn lưu lại hơi ấm, hiển nhiên là hắn cũng vừa mới rời giường.

Khắp phòng tĩnh mịch, không xa truyền đến tiếng quần áo cọ xát soạt soạt.

Một lát sau, Tạ Đĩnh mặc quần áo xong, lặng lẽ ra cửa.

Thời gian còn rất sớm, nếu là bình thường, A Yên lúc này còn đang chìm trong giấc mộng ngọt ngào.

Nhưng hắn lại thức khuya dậy sớm, rất ít khi ngủ nướng.

A Yên nằm nghiêng trên giường, nửa nhắm mắt, cứ thế nhìn bóng lưng Tạ Đĩnh, vén rèm cửa từng lớp từng lớp rồi bước đi, ngay cả động tác đóng cửa cũng giống như cố ý làm nhẹ bớt. Người đàn ông này tuy có danh tiếng lòng dạ sắt đá, nhưng không phải thật sự trở mặt vô tình, rất nhiều lúc kỳ thực cũng từng bộc lộ sự kiên nhẫn và quan tâm ở những chi tiết nhỏ nhặt.

Bóng lưng hắn in vào đáy mắt nàng, rõ ràng là cao ngất đoan trang, nhưng trong sắc trời mờ ảo tĩnh lặng này, lại vô cớ mang theo một loại cô đơn ở vị trí cao, không chịu được cái lạnh.

Trong lòng nàng bỗng nhiên có chút khó chịu.

Ngủ chưa đầy ba tiếng, đầu óc có chút choáng váng.

A Yên lo lắng cho Ngọc Tuyền đang bị giam cầm, không có chút buồn ngủ nào, dứt khoát ngồi dậy mặc quần áo, khoanh gối ngồi trầm tư.

Cho đến khi bên ngoài trời sáng hẳn.

Lư ma ma theo giờ A Yên thường thức dậy, dẫn Ngọc Lộ vào hầu hạ mặc quần áo, vén rèm cửa, thấy A Yên xõa tóc khoanh gối ngồi đó, có chút kinh ngạc, vội nói: “Vương phi dậy khi nào vậy? Sao không gọi người vào hầu hạ.”

“Không ngủ được.” A Yên trả lời không đúng trọng tâm.

Mái tóc xanh mượt như thác đổ xõa trên vai, bao lấy khuôn mặt nhỏ nhắn kia, thường ngày ngủ dậy hoặc uể oải ngái ngủ, hoặc tinh thần sáng láng, sáng nay lại cau mày mang vẻ ưu sầu.

Lư ma ma khom người ngồi trên giường.

“Là vì chuyện của Ngọc Tuyền sao?” Bà bảo Ngọc Lộ lấy lược chải tóc qua, nhẹ nhàng giúp A Yên chải tóc, xoa nhẹ da đầu, trong miệng nói: “Nô tỳ tối qua đặc biệt hỏi thăm Điền ma ma, bà ấy nói Từ tướng quân là tâm phúc của điện hạ, làm việc có chừng mực, chắc chắn sẽ nương tay. Chỗ chúng ta thì sao, cô nương tối qua giận dỗi với điện hạ sao?”

Bà lặng lẽ đổi cách xưng hô, dường như trong nháy mắt kéo A Yên trở lại những ngày còn khuê các, không kìm được nghiêng người dựa vào vai nàng.

Giận dỗi sao? Hình như cũng không hẳn.

A Yên xoa xoa mi tâm, “Chỉ là không có tâm trạng nói chuyện với hắn, trong đầu toàn suy nghĩ chuyện của Ngọc Tuyền, trông như là đang tức giận sao?”

“Điện hạ có lẽ nghĩ như vậy. Hôm qua hắn vội vã trở về, còn chưa dùng bữa tối, sau đó vẫn phải tìm Điền ma ma tìm chút đồ ăn, cũng là do nô tỳ sơ ý, hầu hạ không chu đáo.”

Còn có chuyện này sao?

A Yên tối qua trước tiên bị Tạ Mạo làm cho kinh hãi, sau đó đưa bà mẫu hồi phòng quan tâm đến cảm lạnh nghiêm trọng, trở về phòng thì một lòng một dạ lo lắng cho chuyện của Ngọc Tuyền, lúc ấy cho rằng Tạ Đĩnh đã ăn cơm rồi, nên không hỏi nhiều. Giờ phút này nghe Lư ma ma nhắc tới, ngược lại ngẩn người một lát.

Bên ngoài tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, các bà đỡ bưng nước nâng khăn, bận rộn hẳn lên.

Nàng không trì hoãn nữa, trước tiên đứng dậy rửa mặt rồi đến Chiếu Nguyệt Đường điểm danh.

……

Không ngoài sở liệu, Chiếu Nguyệt Đường đang bàn luận chuyện của Tạ Dịch.

Việt thị nói đứa bé nhờ lang trung diệu thủ điều trị, giờ đã không sao, ở trong phòng dưỡng hai ngày là có thể chạy nhảy lung tung. So với Tạ Mạo âm trầm, nàng ngược lại rất muốn làm lành với Võ thị, biết bà mẫu rất thương yêu vương phi, nói xong tình hình gần đây của Tạ Dịch, còn nói thêm: “Chuyện ngày hôm qua đã kinh động đến vương phi, thật khiến ta áy náy, Dịch nhi cũng luôn miệng nói muốn chơi với thẩm thẩm.”

“Vậy ta lát nữa sẽ qua thăm nó.” A Yên mỉm cười ngồi đó, giọng nói ôn nhu.

Vị lão thái phi ở trên cao lại là một người tính tình khó chịu, thấy Tần Niệm Nguyệt vì chuyện của A Yên mà bị chuyển đến nơi khác, hiện giờ Tạ Dịch lại vô duyên vô cớ bị khổ. Hiện giờ, tuy vì sự việc chưa được điều tra rõ ràng, không tiện nói quá nặng nhưng dù sao cũng bóng gió xa gần vài câu, trách A Yên chiếu cố không chu đáo, không đủ để tâm đến đứa trẻ.

Lại bị Võ thị chặn lại, nói đứa trẻ có tay có chân muốn chạy khắp nơi, hơn nữa bên cạnh có ma ma chăm sóc, A Yên cũng không thể lúc nào cũng kè kè theo sau.

Lão thái phi không nói gì, sắc mặt lại không mấy dễ coi.

Chuyện thỉnh an cứ thế mà tan rã trong không vui.

Ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường, hai người cùng đến Thập Châu Xuân thăm Tạ Dịch.

Thật may mắn là lang trung đã dùng thuốc kịp thời, sau một đêm nghỉ ngơi, sắc mặt của đứa bé đã hoàn toàn hồi phục. Chỉ là sợ bệnh chưa dứt hẳn nên tạm thời vẫn chưa cho ra ngoài chơi, chỉ ở trong nhà luyện chữ.

Nhìn thấy A Yên, lập tức chạy đến.

Bỏ qua những khó chịu với Tạ Mạo, đứa trẻ dù sao cũng đáng yêu và vô tội, A Yên khom người ôm lấy nó vào lòng, không khỏi nở nụ cười.

Cơn cảm của Võ thị đã đỡ hơn, ở bên cạnh cười nhìn cô cháu chơi đùa.

Chơi đùa một hồi lâu mới đứng dậy rời đi.

A Yên không vội trở về Xuân Ba Uyển, mà cùng với bà mẫu đi về Bích Phong Đường.

Mùa đông vạn vật khô héo, cây cối cao chỉ còn lại những thân cây lơ xơ, làm nền cho hành lang chạm trổ tỉ mỉ, những chú chim nhàn tản bay lượn kiếm ăn, dưới ánh mặt trời ấm áp cũng không quá tiêu điều. Con đường này hai người đã đi qua rất nhiều lần, từ mùa hạ xanh tươi um tùm đến mùa đông khô khan tàn úa, thời gian trôi qua cảnh vật thay đổi, tình cảm của hai người cũng không còn xa lạ như ban đầu.

Ở trước mặt Võ thị, A Yên ít kiêng dè hơn.

“Chuyện ngày hôm qua xảy ra đột ngột, con lúc đó hơi hoang mang. Sau này nghĩ lại, tuy rằng chén trà, thức ăn đều không có vấn đề gì nhưng không có nghĩa là hiềm nghi chỉ ở Ngọc Tuyền và ma ma.” Nàng ôm chiếc lò sưởi tay tử kim nhỏ ấm áp, áo choàng khẽ lay động, giọng nói cũng cố ý hạ thấp, “Con nghĩ, có lẽ có thể điều tra sang những người khác.”

Võ thị gật đầu, “Con đã có manh mối gì chưa?”

“Mẫu thân nhìn cái ao bên kia xem.” A Yên giơ tay, chỉ vào cái ao sen nhỏ đóng băng ngoài hành lang, “Bình thường không có ai cố ý làm bẩn nhưng vẫn phải thường xuyên dọn dẹp, không chỉ có bụi bẩn, thỉnh thoảng còn có tạp vật, đương nhiên là gió thổi qua. Có thể thấy muốn làm bẩn một thứ gì đó, chưa chắc đã phải ở ngay trước mắt.”

“Thổi qua hoặc là ném qua, chỉ cần không ai phát hiện, là có thể qua mặt được.”

“Cho nên con muốn điều tra những người đã đi qua bên cạnh Dịch Nhi ngày hôm qua.”

A Yên vừa nói vừa thăm dò nhìn Võ thị.

Võ thị sắc mặt tốt hơn nhiều, nghe vậy khẽ cười nói: “Con là chủ mẫu Xuân Ba Uyển, mọi việc trong viện đều có thể làm chủ. Khế ước của những người hầu đó, ta cũng đã để Điền ma ma giao cho con rồi, phàm là muốn tra hỏi gì, cứ việc tùy ý. Ngay cả lai lịch của bọn họ, Điền ma ma cũng đều rõ như lòng bàn tay.”

“Vậy thì con mạo muội.”

“Đảm đương vị trí chủ mẫu, những chuyện này đều là khó tránh khỏi. Phủ chúng ta phức tạp hơn một chút, không giống như phủ Thái Sư thanh tịnh, nếu con có gì không chắc chắn cũng có thể đến hỏi ta.” Võ thị đích thân chỉ dạy nàng xử lý việc vặt trong vương phủ, đối với những hiềm khích trong nội trạch cũng không hề né tránh.

A Yên cảm kích nói: “Đa tạ mẫu thân.”

Có sự đồng ý của Võ thị, liền không cần phải bó tay bó chân.

Chuyện hạ độc này đã làm rất bí mật, hơn nữa lại nhằm vào một đứa trẻ vô tội, liên lụy đến Tạ Mạo của Thập Châu Xuân, phía sau chưa chắc đã không có ý đồ hiểm ác nào.

Để tránh kinh động đến rắn, A Yên cũng không hề làm lớn chuyện.

Sau khi trở về, như thường lệ đến sương phòng chơi đùa với thỏ con một lát, mới gọi Điền ma ma và Lư ma ma đến trước mặt, hỏi han tình hình ngày hôm qua. Hai vị đều là người quản lý sự việc, để ý đến động tĩnh trong viện là chuyện đương nhiên, đã sớm nắm rõ những điều này.

Tất cả những người đã từng ở bên cạnh Tạ Dịch ngày hôm qua, không bỏ sót một ai.

Lư ma ma trải giấy ra, Ngọc Tuyền ở bên cạnh mài mực, A Yên cầm bút chấm mực, lần lượt ghi tên từng người vào danh sách, sau đó vừa nghe hai vị ma ma nói lai lịch, vừa vẽ vời trên giấy, ghi nhớ tất cả những điểm đáng ngờ.

Cuối cùng, khoanh tròn năm người.

Hai người là người nhà mẹ đẻ sắp xếp, ở phủ Thái Sư có chút thể diện, hiện tại được sắp xếp ở bên ngoài làm công việc quét dọn giặt giũ, không được hầu hạ ở gần, khá nhiều lời oán thán.

Ba người còn lại là nha hoàn nhỏ, đều là người cho đủ số trong đồ cưới, bị phân ra bên ngoài làm việc thô. Trong đó có hai người là người mà tổ mẫu chọn từ trước, còn có một người tên là Tiểu Cẩm trước đây từng hầu hạ bên cạnh Sở Tường, nghe nói vụng về nên đã phải chịu không ít ấm ức.

Cứ như vậy vẽ vẽ vời vời, bất giác đã là buổi chiều tối.

A Yên cắn đầu bút từ từ suy ngẫm, chờ Tạ Đĩnh trở về.

Tạ Đĩnh lúc này mới từ Trường Sử phủ trở về.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, giờ Thân mới hết, mặt trời đã xế bóng, bốn phía dần dần tối tăm.

Tạ Đĩnh vừa ra khỏi cửa điện, Từ Diệu liền đi tới trước mặt.

Tạ Đĩnh chỉ liếc mắt nhìn sắc mặt của hắn, liền biết lại là chuyện của Tạ Mạo, tùy ý khoác áo choàng lên người, nói: “Hắn lại tới?”

“Lại sai người đến thúc giục kết quả.” Từ Diệu cười khổ.

“Còn có gì khác không?”

“Hắn hôm nay đã đi đến chỗ nhị phòng, buổi chiều lại đặc biệt đến thăm Từ tướng quân, hơn nữa còn không hề tránh mặt người khác, thuộc hạ thấy giống như là cố ý làm cho điện hạ xem.”

Hành lang quanh co, gió lạnh buổi tối thổi qua.

Tạ Đĩnh dùng ngón bụng xoa xoa thái dương, đáy mắt vốn dĩ thanh lãnh càng thêm hàn ý.

Hắn biết Tạ Mạo dạo gần đây đi lại khá thân thiết với Tạ Lệ.

Lần trước tiệc tối coi như xong, tuy là hành động cố gắng lay động uy tín, nhưng cũng chỉ là ở trong hậu trạch. Dạo này Tạ Mạo lại càng ngày càng gan lớn hơn, không những lôi kéo nhị thúc để hắn tăng thêm thanh thế, còn vươn tay đến quân doanh, cố gắng lôi kéo những bộ tướng năm xưa của phụ thân Tạ Cổn – dù sao cũng là đích trưởng tử của phủ, Tạ Mạo cũng rất được những bộ tướng đó ưu ái.

Hành động vượt quá giới hạn như vậy đã không chỉ là hiềm khích giữa mẫu tử và huynh đệ.

Khi Tạ Đĩnh mới kế thừa tước vị, đã từng có người trong quân doanh sinh lòng bất mãn, hắn và Võ thị đã tốn không ít tâm tư mới ổn định được cục diện. Giờ phút này nhìn ra được tâm tư của Tạ Mạo, liền cau mày phân phó: “Những người mà hắn đã từng cố gắng lôi kéo đều phải để ý, nếu có dị động kịp thời báo lại. Đây là chuyện riêng của phủ, tuyệt đối không thể liên lụy đến binh tướng trong quân.”

“Thuộc hạ hiểu rõ!” Từ Diệu chắp tay đáp ứng, thấy hắn không có gì khác phân phó, liền cáo lui trước.

Tạ Đĩnh thì men theo hành lang, đi về phía Xuân Ba Uyển.

Đến nơi đó, A Yên mới từ bên phòng ốc đi ra, nhìn thấy bóng dáng của hắn, như thường lệ nghênh đón vào trong nhà.

Trong phòng chưa thắp đèn, cửa sổ đóng kín nên ánh sáng khá tối tăm, thiếu Ngọc Tuyền hầu hạ bên cạnh, có vẻ trống trải hơn nhiều.

Tạ Đĩnh không vội cởi áo, sau khi vào phòng liền quay lại nhìn sắc mặt A Yên, chỉ thấy cô nương vẻ mặt hơi tiều tụy, thần tình nhàn nhạt, không rõ vui buồn.

Hắn tùy tay lấy quả cam trên bàn để bóc, miệng nói: “Còn giận ta sao?”

“Không dám. Hôm qua là do ta sơ ý.”

A Yên khẽ lay váy, chậm rãi tiến lên nói: “Tối qua để điện hạ bụng đói đi tìm Điền ma ma, là ta thất trách, chăm sóc không chu đáo. Tối nay đặc biệt chuẩn bị nhiều món ăn thịnh soạn, điện hạ đã đến rồi, không ngại ăn nhiều một chút. Đợi ăn xong, ta còn có chuyện muốn nói.”

“Chuyện gì muốn nói với ta?” Tạ Đĩnh nhướng mày.

“Nghi ngờ trên người Ngọc Tuyền trăm miệng cũng không thể bào chữa, theo lệnh chia sữa bò thôi, nàng ấy không đưa ra được chứng cứ có thể rửa sạch hiềm nghi, xét xử cả năm cũng chưa chắc có kết quả. Chẳng qua trong viện này người đông mắt tạp, tối qua ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chuyện này chưa chắc đã không có bàn tay đen khác.” A Yên vừa nói, vừa lấy một mứt hoa quả, ngắt ra một chúttrong tay, “Dịch Nhi tuổi nhỏ hiếu động, ma ma chăm sóc hắn ăn cơm khó tránh khỏi phân tâm. Giống như thế này—”

Nàng ấy đem mứt quả đã ngắt thả vào ly sứ bên cạnh, ngẩng mắt nói: “Nếu làm kín đáo hơn, chưa chắc đã không thể. Huống hồ bên ngoài gió thổi, nếu có lòng bỏ độc, chưa chắc đã không có cách.”

“Chỉ là ta hiện tại không có chứng cứ xác thực, chỉ là liệt kê ra những chỗ khả nghi, còn mong điện hạ có thể giúp một tay.”

Nàng cả ngày không nghỉ ngơi, đôi mắt đẹp thêm vài phần mệt mỏi.

Đáy lòng Tạ Đĩnh thầm kinh ngạc.

Hắn thật sự không ngờ A Yên lại nhanh chóng nghĩ tới điều này như vậy.

Dù sao ngay cả Tạ Mạo loại người làm trong nha thự, lúc ấy cũng không nghĩ tới chỗ khác, chỉ chăm chăm vào Ngọc Tuyền không tha, muốn dùng hình phạt nghiêm khắc để thẩm vấn. Đổi thành người khác, rơi vào hoàn cảnh như vậy chắc hẳn sẽ nghi ngờ là ma ma tự ý trộm cắp, nghi kỵ lẫn nhau, rơi vào cái bẫy tranh phong đối đầu.

Nàng lại rất nhanh chóng thoát khỏi vũng bùn, ngay cả những hiềm nghi khác cũng liệt kê ra.

Tạ Đĩnh không khỏi có chút hiếu kỳ, nói: “Đi xem thử.”

A Yên bèn dẫn hắn đến thư phòng nhỏ, đem những điểm nghi vấn đã sắp xếp ra ban ngày đưa cho hắn xem.

………

Những nét vẽ nguệch ngoạc trước đó đã được sắp xếp gọn gàng, hiện ra trước mắt Tạ Đĩnh là vài tờ giấy cực kỳ sạch sẽ.

Trên đó, chữ Khải nhỏ nhắn được viết ngay ngắn và đẹp đẽ, liệt kê tất cả những người đã từng đi qua gần chỗ Tạ Dịch ngày hôm qua và lai lịch sơ lược của họ. Những người bị khoanh tròn được viết đặc biệt chi tiết, lai lịch, tính cách, hành động và điểm nghi vấn đều được ghi chú ngắn gọn và dễ hiểu. Lúc này lấy ra, A Yên chỉ cần giải thích sơ qua là có thể rõ ràng mạch lạc.

Ngọc Lộ thắp đèn rồi lặng lẽ lui ra ngoài chờ lệnh.

A Yên trình bày hết những suy nghĩ của mình ngày hôm nay, cuối cùng, đưa tờ giấy đáng ngờ nhất cho Tạ Đĩnh, “Tavsống trong khuê phòng đã lâu, kiến thức dù sao cũng hạn hẹp, cũng không biết trên đời này có những thủ đoạn nào có thể dùng. Nhưng nếu có người cố ý ly gián, thần không biết quỷ không hay bỏ thuốc độc vào sữa bò thì đúng là một cách hay để làm loạn Xuân Ba Uyển.”

Ánh nến chiếu vào gò má của nàng, mông lung mà tú lệ.

Trong mắt Tạ Đĩnh lộ vẻ thưởng thức, “Nàng nghi ngờ là bên cạnh có gian tế?”

“Chuyện hôn sự này là do hoàng gia ban tặng, ta lại vội vàng thay gả, người hầu kẻ hạ khó tránh khỏi hỗn loạn. Trước đây có một tỳ nữ tên là Thải Nguyệt, còn tư đưa tin cho bá mẫu nhà mẹ con nữa.” A Yên rũ mắt cười nhạt, không hề né tránh những rắc rối của mình, “Căn cứ vào đó suy đoán, chưa chắc đã không có người khác nhận lệnh, sau khi ta xử lý Thải Nguyệt thì lơi lỏng cảnh giác, lại sinh sự.”

Nàng nói thẳng thắn, hiển nhiên đã chấp nhận sự thật này.

Tạ Đĩnh không khỏi khẽ cau mày.

Vì vụ thích sát ở Tây Vu Sơn đã khiến A Yên hoảng sợ không ít, cộng thêm việc muốn dẫn rắn ra khỏi hang cần phải lấy giả làm thật nên trước đó hắn không định nói cho A Yên biết chuyện trong Xuân Ba Uyển có gian tế, để tránh nàng lại thành chim sợ cành cong. Nhưng xem ra hiện giờ, sau khi bình ổn lại cảm xúc, nàng thật ra còn gan dạ và có tầm nhìn hơn so với hắn dự đoán.

“Tiểu Cẩm này, vì sao lại bị khoanh tròn?” Hắn lại hỏi.

“Nó ở trong phủ quả thật an phận, vì nhút nhát yếu đuối cũng không ít bị người khác ức hiếp, trông không giống như sẽ làm chuyện xấu. Nhưng lai lịch của nó lại không trong sạch, là vào đầu năm ngoái, lúc Sở Tường bên cạnh có mấy nha hoàn nhỏ làm việc không đoan chính bị đuổi ra ngoài, người quản sự đã mua nó từ chỗ người buôn bán nô lệ. Tuy rằng người buôn bán nô lệ đã khai báo lai lịch, nhưng hiện giờ nghĩ lại, chưa chắc đã có thể hoàn toàn tin tưởng.”

Tạ Đĩnh thử dò xét: “Cao môn phủ đệ mua bán nha hoàn vốn là chuyện thường.”

A Yên lắc đầu, “Ta cũng nghĩ như vậy lúc đầu, sau này cùng Lư ma ma bọn họ thương lượng, cảm thấy lúc ấy mấy nha hoàn nhỏ bên cạnh Sở Tường bị đuổi ra ngoài, thật ra có chút kỳ lạ.”

Nói xong, cũng kể hết những chuyện đó ra.

Sau khi Tạ Đĩnh nghe xong, sắc mặt có chút nghiêm túc.

Những chuyện vụn vặt trong nội trạch Sở thị, nếu không phải A Yên nhắc đến, hắn nhất thời thật khó mà dò rõ được. Hôm nay đến đây, vốn cũng muốn từ chỗ A Yên hỏi thăm chút tin tức. Hiện giờ nàng đã chuẩn bị chu đáo như vậy… Tâm tính như vậy, hoàn toàn vượt quá dự liệu trước đó của hắn, hơn nữa đã có kiến thức như vậy, hẳn là sẽ không vì chút chuyện trong nội trạch mà thêm loạn.

Hắn cân nhắc xong, đặt tờ giấy trở lại trên bàn.

“Xuân Ba Uyển quả thật có gian tế, đang truyền tin tức về kinh thành.” Tạ Đĩnh cố ý tránh nhắc đến người đàn ông đã từng có hôn ước với A Yên, thấy cô nương ngạc nhiên mở to mắt, hắn đưa tay ra hiệu im lặng, khẽ nói: “Ta vốn định chọc giận nàng, để nàng làm ầm ĩ với ta trong viện, dụ nàng ta ra. Xem ra hiện giờ, không cần phải giấu nàng nữa.”

Giọng điệu nhẹ nhàng, như thể là chuyện nhỏ nhặt.

A Yên lại ngây người, “Thật sự có gian tế?”

Tạ Đĩnh cong khóe môi, lẳng lặng nhìn nàng.

A Yên ngẩn người một lát, vừa kinh ngạc vì bên cạnh mình có gian tế, cũng vừa ngạc nhiên vì hành động nói hết sự thật cho nàng biết của Tạ Đĩnh – nàng vốn cho rằng, với sự chán ghét kinh thành của Tạ Đĩnh, hắn sẽ không muốn tiết lộ nội tình cho nàng biết.

Nhưng, khi nhận ra Tạ Đĩnh mang Ngọc Tuyền đi không phải thật sự để thẩm vấn, và cũng không phải giữ thái độ không liên quan không hỏi han, đáy lòng nàng không hiểu sao lại có một niềm vui sướng trào dâng.

Nàng không nhịn được khẽ cười, “Hiện giờ điện hạ đã nói rõ, là muốn ta làm gì?”

Ánh mắt dịu dàng, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, như ánh nến sáng tỏ chiếu rọi đêm tối.

Tạ Đĩnh không nhịn được cũng lộ ra ý cười.

“Cãi nhau với ta, càng ầm ĩ càng tốt, còn phải cho người Xuân Ba Uyển đều biết.”

A Yên lập tức hiểu ý, “Đến lúc đó người kia nhất định sẽ cho rằng ta và điện hạ đã náo loạn đến không thể vãn hồi, thế nào cũng sẽ truyền tin về kinh thành. Nhưng, nên cãi nhau như thế nào?”

“Mắng người cũng không biết?”

“Ta bình thường rất ít khi mắng người, nhiều nhất là nói lý với người ta.”

A Yên không phải là người thích tranh chấp với người khác.

Điều này lại khiến Tạ Đĩnh khó xử, nghĩ một lát, kiên nhẫn dạy nàng, “Nàng cứ coi như ta để an ủi đại ca, vu oan cho Ngọc Tuyền, định trừng trị nàng ta thật nặng rồi bán đi. Như vậy bảo thủ chuyên quyền, lại không nghe nàng giải thích rõ ràng, luôn có thể mắng được chứ?”

“Vậy ta mắng rồi, điện hạ sẽ không tức giận?”

“Cho người khác nghe mà thôi.” Tạ Đĩnh nói rất nhẹ nhàng.

A Yên vẫn có chút do dự.

Nàng đối với Tạ Đĩnh quả thật có rất nhiều oán niệm, vừa muốn mê hoặc người khác dẫn rắn ra khỏi hang, mắng một trận cũng chẳng có gì khó. Chỉ sợ lát nữa thật sự mắng ra, hắn sẽ nhỏ nhen ghi thù, đến lúc đó thu sổ sách, nàng thế đơn lực mỏng này sao chịu nổi.

Cân nhắc xong, chi bằng sớm nói rõ với hắn, “Điện hạ đối với ta thật sự rất tốt, mẫu thân càng là xem ta như con gái mà đối đãi, ta vẫn luôn rất cảm kích. Lát nữa lời mắng đều là cho người khác nghe, điện hạ không thể ghi thù.”

“Sẽ không ghi thù.”

“Vậy thì ký một khế ước đi, coi như là thẻ bài miễn tội!” A Yên vừa nói, vừa lấy bút lông chấm mực, tay áo đỏ lay động nhẹ nhàng, ngón tay thon trắng cầm quản bút, trong chốc lát đã viết xong một văn khế.

Nàng tuy không ở nha thự, nhưng văn khế này lại viết rất nghiêm chỉnh.

Trên đó viết rõ vì công việc, nàng cần phải mắng Tạ Đĩnh một trận, tất cả ngôn từ đều là vì công việc mà cần, sau đó lập tức bỏ qua, tuyệt không so đo.

Viết xong, trịnh trọng đưa cho Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh thấy nàng làm như thật, cảm thấy hành động này thật sự ấu trĩ nhưng vẫn nghe theo nàng sai khiến ký tên đóng dấu, giao cho nàng cất trên kệ sách.

Sau đó lui ra khỏi phòng nhỏ, thay đổi vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

A Yên cũng hít sâu một hơi, bỏ qua tạp niệm, mỗi người cảm xúc khác nhau.

….

Một lúc sau, rèm châu được vén lên, Tạ Đĩnh bước vào.

Có lẽ là thường làm những việc như vậy, hắn giả bộ rất giống thật, khuôn mặt lạnh lùng và nghiêm nghị như băng giá tháng Chạp, đôi mắt cũng trở nên âm độc, bày ra tư thái độc đoán, nói rằng đã xác định tội danh của Ngọc Tuyền.

A Yên lập tức lên tiếng phản bác.

Hai người ngươi một câu, ta một lời, giọng nói dần dần cao lên, khiến tiếng tranh chấp mơ hồ truyền ra ngoài cửa sổ.

A Yên nghĩ đến những ấm ức đủ điều khi mới gả đến, sự uy hiếp của Tạ Mạo ngày hôm qua, sự nghi ngờ vô cớ mà Ngọc Tuyền phải chịu đựng, khi cãi nhau cũng có thêm dũng khí, trực tiếp mắng Tạ Đĩnh là người cố chấp, bảo thủ, có thành kiến trong lòng, coi mạng người như cỏ rác, lấy Ngọc Tuyền vô tội để cho xong chuyện, thật là khắc nghiệt và lạnh lùng hết chỗ nói.

Tạ Đĩnh cũng đè nén vẻ mặt âm trầm.

Đợi A Yên càng mắng càng kích động, hắn đột nhiên hất đổ ấm trà, phất tay áo rời đi.

A Yên thấy hắn muốn đi, lập tức đuổi theo.

Nha hoàn và ma ma trong viện nghe thấy động tĩnh bên trong không ổn, đều nín thở lo lắng. Lư ma ma vốn đã lo lắng sự im lặng tối qua sẽ khiến phu thê hiểu lầm, nghe thấy tiếng tranh chấp này, càng cảm thấy không ổn, đang do dự không biết có nên vào khuyên can hay không, thì thấy Tạ Đĩnh xốc rèm bước ra, vẻ mặt lạnh lẽo như băng giá tháng Chạp.

A Yên cũng đuổi theo ra, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ giận dữ.

Một cô nương vốn dĩ hiền dịu và yên tĩnh, lúc này cũng không để ý đến dáng vẻ Vương phi nữa, gió lạnh khiến trâm cài xiêu vẹo, đuổi theo Tạ Đĩnh đi ra ngoài, trong miệng toàn là những lời trách mắng——

“Ta quyết không cho phép người lấy Ngọc Tuyền ra gánh tội! Lúc đó còn có ma ma cho ăn, sao người không đi hỏi bà ta, lại cứ phải bức cung Ngọc Tuyền! Những hình phạt trong nhà lao mà dùng đến, chẳng phải rất dễ bị ép cung thành chiêu sao!”

“Trước đây đã xảy ra rất nhiều chuyện ta đều nhẫn nhịn, còn tận tâm tận lực chăm sóc cuộc sống của ngươi, bây giờ lại ức hiếp người quá đáng như vậy, cho rằng Sở gia của ta thật sự không có ai sao!”

Giọng nói mềm mại mang theo âm điệu khóc lóc, đôi chân nàng không dài bằng Tạ Đĩnh, chỉ có thể chạy theo, trong miệng vẫn nói: “Ta dù sao cũng là người được Hoàng thượng tứ hôn gả đến, tam thư lục lễ, hôn thư đều ở đây. Ngọc Tuyền là người của ta, trừ khi ta chết, nếu không người đừng hòng động đến một sợi lông của nàng ta! Thay vì làm nhục nàng ta, chi bằng đưa cho ta một tờ hưu thư rồi đưa ta về kinh thành! Tạ Đĩnh, là người bạc tình bạc nghĩa, lòng lang dạ sói!”

Một tiếng tố cáo mang theo tiếng khóc vang vọng khắp trong ngoài viện.

Đầy viện người hầu bị cảnh tượng này dọa choáng váng, thậm chí quên cả khuyên can, kinh hồn bạt vía mà ngơ ngác quỳ trên mặt đất, nhìn Vương phi vốn dĩ hiền dịu xinh đẹp khóc thành người lệ.

Tạ Đĩnh sải bước đi xa, ngay cả đầu cũng không ngoảnh lại.

Chỉ còn lại vú Lư ma ma hốt hoảng theo phía sau, khoác chiếc áo choàng vội vàng mang đến lên người A Yên, sợ hãi đến mặt mày biến sắc, “Vương phi đang làm gì vậy? Cả viện đều đang nhìn kìa, đi một đoạn đường như vậy, e là sẽ náo loạn đến cả Thái phi cũng biết.”

“Bà ấy biết thì sao, vốn dĩ là Tạ Đĩnh lòng dạ sắt đá, trong lòng không có nửa điểm nhân nghĩa.” A Yên đau khổ mắng mỏ suốt một đường, lúc này nhào vào người Lư ma ma, giống như sức lực đều đã cạn kiệt, khóc lóc nói: “Ta việc gì cũng nhường nhịn, hắn lại muốn bức cung Ngọc Tuyền, muốn bán nàng đi! Lòng dạ của hắn sao lại tàn độc như vậy chứ!”

Lư ma ma kinh hãi, vội vàng cùng Điền ma ma chạy đến đỡ nàng về.

Chẳng bao lâu sau, chuyện này đã lan truyền khắp Xuân Ba Uyển.

Vương gia và vương phi cãi nhau rồi, Vương phi đau lòng muốn chết, khóc lóc đòi hưu thư về kinh thành!

Chương 36: Rơi vào bẫy

Một trận cãi vã khiến Xuân Ba Uyển trở nên im ắng như tờ.

A Yên được dìu về phòng, vẫn im lặng không nói gì. Ngay cả Lư ma ma và Ngọc Lộ cẩn thận khuyên nhủ dỗ dành, nàng cũng như không nghe thấy, chỉ mím môi đứng ngẩn người bên giường. Bữa tối cũng ăn qua loa, không nuốt trôi được mấy miếng.

Mọi người thấy vậy đều không dám thở mạnh.

Lư ma ma vừa lo lắng cho Ngọc Tuyền, vừa sợ nàng buồn bã sinh bệnh, dỗ dành mãi mới khiến A Yên ăn thêm được vài miếng đồ ăn khuya, sau đó hầu hạ tắm rửa, thay quần áo đi ngủ.

Trước khi ngủ, nhìn thấy chiếc gối của Tạ Đĩnh, nàng tức giận đập mạnh hai cái.

Cả đêm yên tĩnh, người hầu trong ngoài phòng đều im hơi lặng tiếng.

Đến sáng sớm hôm sau, Lư ma ma theo giờ giấc gọi A Yên thức dậy, nàng cũng không có ý định đến Chiếu Nguyệt Đường, chỉ ỉu xìu nói: “Hôm nay không được khỏe, không đi nữa.”

Lư ma ma sợ nàng thật sự bị bệnh, muốn mời lang y đến khám, nàng lại không cho.

Bộ dạng này rõ ràng là đang giận dỗi.

Lư ma ma nhìn A Yên lớn lên, hiểu rõ tính tình của nàng nhất. Sau khi lão thái sư qua đời, vì không được trưởng bối yêu thương, A Yên từ nhỏ đã phải nhẫn nhịn, ít khi tranh cãi với người khác, thường sẽ cố gắng kiềm chế nói lý lẽ. Nếu gặp phải người không thể nói lý được, cũng không dây dưa, sau này rút kinh nghiệm tránh xa, hoặc mỗi người tự bình tĩnh lại rồi nói chuyện sau.

Nhưng cô nương mười lăm tuổi, ai mà không có chút tính khí?

Kể từ khi gả vào Tạ phủ, biết bao nhiêu ấm ức và nguy hiểm ập đến, A Yên đều nhẫn nhịn, cố gắng làm tốt bổn phận của mình. Tối qua cãi nhau với Tạ Đĩnh thành như vậy, ăn nói không lựa lời, rõ ràng là uất ức lâu ngày, tức giận quá độ, nổi tính trẻ con.

Lư ma ma đau lòng vô cùng, nhất thời cau mày ủ rũ.

Ra khỏi phòng, thấy Điền ma ma đứng ở trên hành lang, nhẹ nhàng lắc đầu.

Điền ma ma bất đắc dĩ nói: “Vợ chồng trẻ khó tránh khỏi va chạm, thỉnh thoảng cãi nhau cũng không có gì. Ta đi bẩm báo với Thái phi một tiếng, để Ngọc Lộ chăm sóc tốt cho vương phi, đừng để bị bệnh.” Vừa nói, ta liền rời khỏi Xuân Ba Uyển , đi đến Bích Phong Đường nơi Võ thị ở.

Bà trước đây là tâm phúc của Võ thị, được phái đến Xuân Ba Uyển, trên là để khuyên nhủ phụ tá chủ mẫu, dưới là để quản thúc trấn áp người hầu. Nửa năm nay, A Yên và những người hầu cận bên cạnh có tính tình như thế nào, bà đều nhìn rõ, chuyện của Ngọc Tuyền bà cũng biết nên không dám bàn luận lung tung về quyết định của Tạ Đĩnh, trong lòng tự có một cái cân.

Đến Bích Phong Đường, chậm rãi bẩm báo mọi chuyện.

Võ thị nghe nói đôi phu thê cãi nhau, A Yên thay đổi dáng vẻ trầm tĩnh ngày thường, đuổi theo Tạ Đĩnh mắng mỏ suốt một đường, rất ngạc nhiên, lập tức đến thư phòng bên ngoài.

Hơn nửa canh giờ sau, Điền ma ma trở về Xuân Ba Viên.

Lư ma ma và Ngọc Lộ thấy vậy vội vàng nghênh đón, chỉ thấy bà ta lắc đầu nói: “Thái phi nói, phu thê  cãi nhau, trưởng bối không tiện can thiệp quá nhiều. Sự việc đã có nghi ngờ, tự phải điều tra đến cùng. Vương phi nếu thân thể không khỏe, những ngày này cứ ở trong phòng nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi khi lòng tĩnh lại, những hiểu lầm và thiên kiến có lẽ sẽ thông suốt.”

Ngọc Lộ nghe vậy không khỏi biến sắc.

A Yên nghe những lời này, lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tuy rằng bà mẫu chưa quen biết lâu, nhưng nàng biết tính tình của Võ thị, một nữ trung hào kiệt chủ quản việc nhà vương phủ, hiệp trợ chính sự, gặp việc sẽ không hồ đồ. Nếu thật sự tin là cãi nhau, nhất định sẽ đến đây hỏi rõ ràng, không đến mức nghe lời một bên. Nay bà mẫu nói như vậy, hẳn là Tạ Đĩnh đã nói rõ ngọn ngành, không có ý định giấu giếm lâu dài vị thái phi từng trải, có con mắt tinh đời.

Như vậy thì bên nàng dễ làm rồi.

Thế là vùi đầu trong phòng, chỉ làm bộ dạng buồn bã giận dỗi. Ngay cả Tạ Thục nghe tin đến thăm, cũng từ chối gặp mặt.

Không khí ở Xuân Ba Uyển nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

Hôm sau Tạ Đĩnh đến, A Yên vốn đang ôm lò sưởi ngồi trong sân, thấy hắn, ngay cả ý đứng dậy cũng không có, chỉ lạnh lùng liếc mắt nhìn.

Tạ Đĩnh thấy vậy liền phất tay áo rời đi, không hề bước vào cửa.

Những lời đồn đoán ngầm lan ra, không biết từ đâu lại có tin đồn, nói vương phi bị thất sủng, e là ở Tạ gia không được bao lâu nữa.

Dù sao thì, lúc A Yên mới gả đến, tuy quan hệ phu thê không mấy thân thiết nhưng được bà mẫu chiếu cố, dần dần đứng vững gót chân, ngay cả Tạ Đĩnh không có việc gì cũng không đến Tam Bảo Điện thường xuyên đến ở lại, quan hệ phu thê dần dần hòa thuận. Nào ngờ nàng được sủng mà kiêu, không những ở trong viện lớn tiếng cãi nhau, còn cao ngạo không chịu cúi đầu, bày vẻ mặt khó chịu với người nhà chồng.

Bây giờ không chỉ có Tạ Đĩnh, ngay cả thái phi cũng không hỏi han gì đến.

Việc cầm thư hồi kinh có lẽ sẽ thành sự thật.

Những lời đồn đại này, thông qua lời của Lư ma ma, lần lượt truyền đến tai A Yên, nhưng nàng cũng không để ý tới. Lư ma ma vốn muốn khuyên nàng lùi một bước, mềm mỏng một chút, để tránh chịu thiệt thòi vô ích, thấy không có tác dụng gì, cộng thêm việc không có tin xấu nào từ Ngọc Tuyền truyền đến, đành phải thôi.

Những người đến cùng với của hồi môn thấy vậy, không khỏi hoang mang lo lắng.

…

Trong thư phòng bên ngoài, những ngày của Tạ Đĩnh thực ra cũng không dễ chịu gì.

Kể từ khi thừa kế tước vị, thư phòng này gần như đã trở thành nơi ở của hắn. Mỗi khi trải qua cảnh chém giết trên sa trường, tuần tra doanh trại trở về, hắn không ở Trường Sử phủ bàn nàngng việc đến khuya thì cũng ở đây thức đèn đến nửa đêm. Đợi đến khi giải quyết xong những việc tồn đọng trên tay, tắt đèn đi vào trong vài bước, là có thể nằm giường nghỉ ngơi.

Liên tục năm sáu năm như vậy, đã sớm thành thói quen.

Thế nhưng lần này, không biết có phải do thường xuyên đến Xuân Ba Uyển ở lại, nhìn quen cảnh màn lụa vàng rực rỡ, hương thơm lò sưởi ở bên đó hay không, khi ngủ một mình ở đây, hắn lại vô cớ cảm thấy trống trải. Rõ ràng đồ đạc không hề thay đổi, ma ma cũng thường xuyên thay giặt, không hề lơ là, còn thêm chậu than theo lời hắn dặn nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy quạnh quẽ.

Chiếc giường lớn rộng rãi không có gì che chắn, mấy chiếc bàn ghế bên cạnh đơn giản, chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy thanh bảo kiếm treo trên tường, và bộ giáp đồng sừng sững bên cạnh. Đây là cách bài trí quen thuộc nhất của hắn trước đây, đã từng cùng hắn đi vào giấc ngủ trong rất nhiều đêm dài khi mới thừa kế tước vị, những năm này hầu như cũng không xê dịch vị trí.

Lúc này nằm lên, lại luôn cảm thấy thiếu một chút gì đó.

Mở mắt trằn trọc đến tận khuya, mãi mới ngủ được, trong lúc mơ màng sờ sang bên cạnh gối, cảm giác giường chiếu lạnh lẽo, trong ngực trống rỗng, hắn lại vô cớ tỉnh giấc.

Lúc ấy đêm dài giá lạnh, gió đông lạnh lẽo.

Tạ Đĩnh nhìn chiếc chăn đơn gối chiếc, ngẩn người một lúc mới nhớ ra hắn đã cãi nhau với A Yên. Cô nương vừa khóc vừa đuổi theo, mắng hắn là người bạc tình bạc nghĩa, trở mặt vô tình, mắng rất chân thành tha thiết, nước mắt đầm đìa, không biết là nàng ứng khẩu nói ra, hay là thật sự đã từng nghĩ như vậy.

Giờ này chắc hẳn nàng đã ngủ rất say rồi?

Tạ Đĩnh xoa xoa ngón tay, vô cớ nhớ lại vòng eo mềm mại mà hắn đã từng ôm lấy, nhớ lại chiếc chăn gấm Hà Hoan ấm áp và ngọc ấm áp trong Xuân Ba Uyển, vẻ mặt ngủ yên tĩnh của nàng nương cũng hiện lên trong đầu.

Hắn bỗng nhiên mất ngủ.

Nhìn chằm chằm về hướng Xuân Ba Uyển rất lâu, khi ngủ lại thì có một thiếu nữ mềm mại bước vào giấc mơ, dáng người uyển chuyển thướt tha, vui vẻ ngây thơ trong ánh xuân. Nàng cười rạng rỡ sà vào lòng hắn, đáy mắt ẩn chứa một tia quyến rũ mê hoặc lòng người, cảm giác ấy trong mơ chân thật rõ ràng.

Đến nỗi sáng sớm tỉnh dậy, Tạ Đĩnh giữa mùa đông giá lạnh đã tắm nước lạnh.

Liên tục mấy đêm trằn trọc, lại chỉ có thể ngủ riêng, cái tư vị này có chút khó chịu. Tạ Đĩnh tự nhận mình là người chín chắn kiềm chế, dù trong đêm có tâm tư bất định thế nào, đến sáng sớm mặc quần áo chỉnh tề ra cửa, vẫn là dáng vẻ cao quý uy nghiêm thường thấy. Ở thao trường, Trường Sử phủ và thư phòng qua lại bận rộn, vẫn là dáng vẻ chân không chạm đất như thường lệ nhưng vẫn tinh thần sáng láng, dường như không hề biết mệt mỏi.

Tỷ như lúc này.

Đêm đã khuya, hắn ngồi trên ghế bành, đối diện đèn xem văn thư.

Mồi câu trong Xuân Ba Uyển đã rải xuống, sau khi tin đồn lan ra, đámhooif môn đi theo làm tạp vụ xem tình hình rõ ràng có chút hoang mang. Dựa theo manh mối mà A Yên đưa cho, cộng thêm động tĩnh mà Từ Diệu đã điều tra được trong hai ngày này, hiềm nghi đã thu hẹp lại còn hai người, đợi hành tung rõ ràng hơn là có thể thu lưới.

Dù sao cũng là chuyện trong nội viện, không nên dùng thủ đoạn quá tàn nhẫn để ép cung thẩm vấn, cứ kiên nhẫn câu cá là được, hắn đợi được.

Mấy ngày nay tâm tư của hắn đặt ở Kiếm Nam.

Sau vụ ám sát ở Tây Ngu Sơn, Tạ Đĩnh và Giả Tuân đã bàn bạc chọn người phái đến Kiếm Nam, hai ngày nay đã nhận được thư hồi âm. Vì là đại sự xuất binh chinh phạt, một khi liên thủ xuất động, phải diệt trừ Trịnh Giải trong một lần, về sau nên xử trí đất đai Lũng Hữu như thế nào nên ăn nói với triều đình ra sao cũng phải sớm mưu tính.

Tin tức cơ mật qua lại, đều phải do hắn quyết định.

Trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng, hắn vừa mới xử lý xong nàngng việc trong tay, liền nghe thấy tiếng của thị vệ ngoài cửa, “Điện hạ, Thái phi đến.”

“Mời vào.” Tạ Đĩnh tùy tay thu dọn văn thư.

Võ thị đẩy cửa bước vào, thấy chồng hồ sơ dày cộp trước đó trên bàn hắn đã dọn đi, không khỏi cười nói: “Xem ra mấy ngày nay không đến Xuân Ba Uyển , buổi tối đều bận làm việc, con cũng thật siêng năng. Thế nào, bên kia có tin tức gì chưa?”

“Hai ba ngày này chắc là có kết quả.”

“Cũng khá nhanh. Nội viện không giống bên ngoài, dụ nàng ta tự lộ diện dù sao cũng tốt hơn là tra hỏi cứng rắn.” Võ thị mang theo một chút đồ ăn khuya, lần lượt lấy ra từ hộp thức ăn bày lên bàn, cười híp mắt liếc nhìn hắn, “Con để A Yên chịu lạnh mấy ngày nay, đừng nói trong Xuân Ba Uyển lòng người xao động, ngay cả Chiếu Nguyệt Đường cũng không ngồi yên được rồi. Tổ mẫu con hôm nay còn nói muốn chọn mộtnhux nhân đặt trong phòng con, sớm sinh con đẻ cháu, giục ta đến khuyên nhủ con.”

Tạ Đĩnh nghe vậy cau mày, “Còn sớm.”

“Không thể nói như vậy. Đại ca con ở tuổi này đã có được Dịch Nhi rồi, ngay cả Tạ Cẩn bên kia, còn nhỏ hơn con đấy, con cái cũng sắp ra khỏi tã lót rồi. Thực ra không chỉ tổ mẫu con, ta cũng muốn sớm có thêm cháu trai, bên cạnh có thể náo nhiệt hơn một chút.”

Võ thị vừa nói, vừa đẩy một đĩa bánh bí đỏ đến trước mặt hắn.

Tạ Đĩnh ngồi lâu có chút đói bụng, thuận thế lấy bánh bí đỏ ăn, không biết vì sao lại nhớ tới lúc trước ở Xuân Ba Uyển. A Yên rất thích ăn thứ này, mỗi lần ăn sáng ăn khuya đều phải thêm vào, nhiều lần như vậy, ngay cả hắn cũng dần dần ăn thành quen.

Ngoại trừ những giấc mơ hỗn tạp, hai người đã mấy ngày chưa gặp mặt.

Lần trước Tạ Đĩnh đến Xuân Ba Uyển còn bị nàng lạnh lùng không để ý tới, lúc này bị Võ thị khơi động tâm tư, ánh mắt không khỏi rơi xuống chiếc túi hương mà A Yên làm trên giá bút.

“Không phải đã cưới thê rồi sao, thêm người gì nữa.” Hắn nói.

Võ thị nghe xong liền cười, “Ta tuy không có ý định loạn thêm người, cũng rất thích đứa trẻ A Yên này nhưng thật lòng muốn ôm cháu, con đừng dùng lời này lừa gạt ta.” Thấy Tạ Đĩnh nghi hoặc nhướng mày, bà búng tay vào bàn, nói: “Trước diễn võ đại điển, con đã nói gì?”

Nói A Yên tuy xinh đẹp nhưng tuổi còn nhỏ non nớt, khác xa với điều hắn mong cầu, sau này sẽ tìm một chỗ khác đưa đi. Cái tư thái ấy, giống như không hề bị nữ sắc làm động lòng.

Lời này Võ thị đương nhiên sẽ không tin nhưng không ngại lúc này mang ra trêu chọc con trai.

Tạ Đĩnh nhớ lại chuyện cũ, như nghẹn lại một chút.

Võ thị trên mặt ý cười càng đậm, nói: “Đều nói lâu ngày thấy lòng người, phẩm mạo của nàng như thế nào, chúng ta đều nhìn trong mắt. Sang năm là nàng nương mười sáu tuổi rồi, nếu đặt ở bên ngoài, nhất định có rất nhiều người tranh nhau cầu cưới. Con đừng luôn bày ra cái mặt thối này dọa người ta, coi chừng nàng nguội lòng, đến lúc đó muốn sưởi ấm lại thì khó rồi.”

Lời này tuy là giọng điệu trêu chọc, nhưng thần tình lại mang theo khuyên răn.

Tạ Đĩnh rũ mắt nhấp một ngụm trà, ánh mắt đảo quanh những món ăn khuya nóng hổi, như không hề bị lay động, nhàn nhạt nói: “Con có chừng mực.”

Trong miệng nói như vậy, trong lòng lại đã bị dung mạo thiếu nữ chiếm cứ.

Lúc mới thành hôn, hắn quả thực không có ý định lâu dài.

Bởi vì mối thù cũ phụ thân chiến tử chắn ngang, càng không có ý định động tâm với A Yên, đem cuộc hôn nhân hoang đường bị ép buộc này làm thật.

Cho đến khi bước chân của hắn không nhịn được rẽ ngoặt đến Xuân Ba Uyển, ánh mắt không nhịn được rơi vào mi mắt của nàng. Khi nàng khóc thì đau lòng, khi nàng vui vẻ thì vui lây, cho đến cái đêm đó, ma xui quỷ khiến hôn lên đuôi mắt quyến rũ của nàng sau khi say rượu. Sau này nửa tháng không gặp, hắn cầm trâm cài tóc âm thầm mong đợi trở lại Xuân Ba Uyển , nhìn chằm chằm gáy của A Yên đang buồn bã không nói gì, cảm giác thất lạc lúc ấy đến giờ vẫn còn nhớ như in.

Đến nỗi mấy đêm nay nghỉ ở thư phòng bên ngoài, hắn lại cảm thấy vô cùng không quen, thậm chí còn có giấc mơ hoang đường như vậy.

Có lẽ, hắn trước đây thật sự cuồng vọng rồi.

Đêm đó A Yên ở Xuân Ba Uyển đuổi theo mắng hắn suốt một đường, tuy là lời kịch đã hẹn trước, e rằng cũng lẫn vào một hai phần chân tình. Hoàn cảnh của nàng nương ở Tạ gia vốn đã không dễ dàng, lại cảm thấy hắn lòng dạ sắt đá, trong chuyện Ngọc Tuyền thì muốn nói lại thôi, quay lưng lại với hắn trầm mặc cả đêm, e rằng thật sự đã sinh ra chút ngăn cách.

Cũng may là thành hôn chưa lâu, lúc này thử đi sửa lại, hẳn là chưa muộn.

Đang suy nghĩ thì nghe thấy bên ngoài bước chân vội vàng.

Ngay sau đó, Từ Diệu từ cánh cửa khép hờ ló đầu vào, thấy hai người dường như đang nói chuyện phiếm, vội vàng ôm quyền nói: “Điện hạ, bên kia có động tĩnh rồi, thu lưới không?”

Tạ Đĩnh nghe vậy, lập tức đứng dậy nói: “Đi xem!”

Chương 37: Quái lạ

Đêm nay trăng mờ sao thưa, màn đêm như mực.

Mây mù che khuất ánh trăng vốn đã nhạt nhòa, lúc ẩn lúc hiện, không có đèn lồng chiếu sáng, gần như tối đen đến mức không thể nhìn thấy ngón tay trước mặt.

Từ Diệu vừa đi ra ngoài, vừa nhỏ giọng bẩm báo.

“Là nha hoàn tên Tiểu Cẩm kia. Trông thì im ắng không nói gì, cũng không hay bắt chuyện với người khác để dò hỏi lung tung nhưng để ý kỹ sẽ phát hiện, nàng ta thường lảng vảng gần đó khi người khác bàn tán chuyện nhà. Đợi khi chủ đề dừng lại thì sẽ rời đi, thử hai lần đều như vậy. Cách vách tường cũng biết động tĩnh, chắc là thính lực cực tốt.”

“Vừa rồi nàng ta mượn cớ tiêu cơm rời khỏi phòng, ở chỗ vắng vẻ leo tường ra khỏi Xuân Ba Uyển, còn trộm giấu một bộ đồ dạ hành. Xem thân thủ thì là một người chuyên nghiệp, leo tường vượt cây không hề có chút động tĩnh.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, lông mày khẽ nhếch lên.

Gian tế do kinh thành phái đến mà hắn từng xử lý không ít, cũng từng có nữ thám tử cài vào nội trạch nhưng phần lớn đều dựa vào mỹ sắc để quyến rũ chủ, dù không dựa vào mỹ sắc, cũng có một hai điểm nổi bật, có thể giành được sự thưởng thức của chủ tử, sau đó dựa vào sự tín nhiệm để lấy tin tức.

Người như Tiểu Cẩm không nhiều.

Nha hoàn này dáng người gầy yếu, như gà con, nhìn thoáng qua không thấy chút nàngng phu nào. Ngược lại vì làm việc chậm chạp, tính cách ôn hòa, thường bị người khác bắt nạt mắng mỏ, gầy gò đáng thương.

Nếu không chặn được mật thư của Kiều Hoài Viễn, lại được A Yên nhắc nhở đặc biệt lưu ý, rất khó nghĩ đến nàng ta lại là gian tế.

Tên cẩu tặc Cát Phủ kia cũng khá có mắt!

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi trầm xuống, cùng Từ Diệu thẳng đến hậu viện, bên kia đã có thị vệ chờ sẵn. Sau khi Tạ Đĩnh đến lập tức chỉ phương hướng – vì khinh nàngng của Tiểu Cẩm thật sự khiến người ta bất ngờ, hành sự bí ẩn cũng như là được huấn luyện đặc biệt, để tránh kinh động đến rắn, Từ Diệu không cho người theo quá gần.

Như vậy ba lần, cuối cùng cũng đến góc Tây Bắc của vương phủ.

Chỗ này hoang vu ít người lui tới, ngay cả đình đài cũng không xây, chỉ có cây cao trúc rậm rạp liên kết thành một mảnh, trở thành một góc phong cảnh khi lên đài nhìn ra xa. Những cây hòe già cao vài trượng, tán cây xum xuê trong đêm đông đen kịt liên kết thành một mảnh, Tạ Đĩnh không đến quá gần, mượn ánh đêm cực kỳ tối tăm nhìn qua, liền thấy nàng ta mặc áo đen ngồi ở dưới gốc cây, như là đang đào gì đó.

Một lát sau, từ đất mềm đào ra một bộ cung tên.

Thứ này không thể mang vào phủ, rõ ràng là mới làm.

Nàng ta tùy tay quét đi bùn đất, khom lưng đạp thân cây vọt lên, thân hình nhỏ gầy nhẹ như linh hầu, nhẹ nhàng leo lên ngọn cây. Lại từ trong ngực lấy ra một tấm ván lớn bằng bàn tay, buộc vào đầu mũi tên, cong cung lặng lẽ kéo.

Đêm đông tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi.

Khi đến, nàng ta chọn đúng thời điểm tránh qua thị vệ trong phủ, lúc này hẳn là đã tính đúng thời gian tuần tra của thị vệ bên ngoài, không vội b.ắn ra, chỉ trốn thân trên tán cây, gần như hòa làm một với bóng đêm.

Vương phủ tuy phòng vệ nghiêm mật, nhưng những nơi hẻo lánh như vậy, cũng không thể lúc nào cũng phái người canh giữ, đã sắp xếp các đội thị vệ tuần tra, cách nhau nửa chén trà.

Tạ Đĩnh ra hiệu, Từ Diệu hiểu ý, sắp xếp người hướng về phía mũi tên của nàng ta lặng lẽ vây lại.

Một lát sau, mượn lợi thế trên cao, có thể thấy đằng xa có ánh đuốc sáng dần dần đi qua.

Tiểu Cẩm giương cung, khi ánh đuốc đi xa thì lặng lẽ b.ắn ra.

Nàng ta không vội rời đi, như là đang đợi đối phương trả lời.

Tạ Đĩnh đã không cần phải đợi nữa.

Dáng người mạnh mẽ đạp thân cây bay lên trời , thân hình lên xuống, đoản kiếm tuốt ra khỏi vỏ. Thân hình nam nhân khôi ngô, không giống đối phương gầy yếu nhẹ nhàng, cành hòe bị đạp nhẹ lay động, Tiểu Cẩm ở không xa nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại, đã thấy Tạ Đĩnh thân như ưngkhoong tiếng động đánh giết mà đến.

Nàng ta dường như có chút hoảng hốt, đứng dậy muốn trốn.

Mũi tên trong tay Từ Diệu đã nhằm vào lưng nàng ta mà b.ắn ra.

Tiểu Cẩm buộc phải né tránh, thân hình khó tránh khỏi trì trệ.

Trong khoảng trống này, Tạ Đĩnh đã đến nơi, đoản kiếm bén nhọn sâm hàn, mang theo kình phong thẳng đến mặt

Tiểu Cẩm nào phải là đối thủ của Tạ Đĩnh?

Hai ba chiêu chưa qua, trên người đã trúng trọng thương, đoản kiếm của Tạ Đĩnh chém sắt như chém bùn, phế tay chân nàng ta dễ như trở bàn tay. Đợi khi Tiểu Cẩm trọng thương không chống đỡ được, ngã xuống đất, thừa thế qua, mũi chân vững vàng đạp lên yết hầu nàng ta, gần như khiến nàng ta không thở được.

Từ Diệu sau đó chạy tới, mệnh thị vệ bắt sống nàng ta.

Ngoài việc cành cây xung quanh bị giẫm đạp rung chuyển dữ dội, hầu như không gây ra tiếng động nào khác. Tiểu Cẩm rõ ràng không ngờ rằng mình lại bị phát hiện nhanh như vậy, trọng thương đau đớn tột cùng, bị thị vệ khống chế chặt miệng, sống không được, chết cũng không xong, sắc mặt đã xám xịt như đất.

Từ Diệu áp giải người đến ám lao của vương phủ, việc còn lại là thẩm vấn nghiêm ngặt.

Loại chuyện này đã quá quen thuộc.

Tạ Đĩnh lười ra tay, trước tiên để Từ Diệu tiếp đãi, hắn ở bên ngoài chờ một lát, thị vệ đã áp giải người tiếp ứng bên ngoài vương phủ vào. Là một người đàn ông ăn mặc như thương nhân, cuối năm ngoái đến Ngụy Châu, thuê ở một viện tử ở phía tây bắc của vương phủ. Cung tên của Tiểu Cẩm bắn khá xa, tấm ván vừa vặn rơi vào sân của hắn, mỗi khi có được vật này, đều sẽ đưa đến một chốn lầu xanh ở thành Ngụy Châu.

Theo lời khai của hắn, cộng thêm lần này, hắn cũng chỉ nhận hai tấm ván.

Tấm ván tối nay đương nhiên bị khám xét ra.

Tấm ván được mài nhẵn, phía trên dùng dao nhỏ cực kỳ tinh tế khắc chi chít chữ, tuy hơi lộn xộn, nhưng nét chữ đều rõ ràng dễ đọc. Nội dung được viết trên đó chính là tình hình trong Xuân Ba Uyển hai ngày nay, nói rằng hai người đã bất hòa, A Yên bị lạnh nhạt đóng cửa không ra, Ngọc Tuyền cũng bị trừng phạt nặng nề, nhưng bên phía Tạ Mạo lại không có động tĩnh gì. Lần ly gián này không thành, ngược lại khiến tình cảnh trở nên nguy hiểm, rất cần kế sách đối phó.

Tạ Đĩnh đọc xong tin, sắc mặt lập tức trở nên lạnh lẽo.

Quả nhiên, những hành động nhỏ nhặt ngày đó đều có mưu đồ riêng. Cát Phủ đã sắp xếp người này trà trộn vào phủ vương gia, e là để gây rối nội trạch.

Tạ Đĩnh nghiến nát mảnh gỗ trong tay, giận dữ thẩm vấn Tiểu Cẩm.

Không mất quá nhiều thời gian, Tiểu Cẩm đã khai báo toàn bộ sự thật.

Tiểu Cẩm cũng giống như nhiều gian tế khác, xuất thân vô cùng thấp kém, từ nhỏ đã bị người buôn bán, sống lang bạt kỳ hồ. Nhưng nàng ta có tố chất tốt, lại thêm thính giác tốt, trí nhớ tốt, sau này được người có lòng chọn trúng, nuôi dưỡng ở chỗ tối mấy năm, trở thành bộ dạng hiện tại – gầy gò ốm yếu, giả bộ ôn hòa, nhu nhược dễ bị người khinh thường, dáng vẻ nhỏ bé lại có thể bí mật ẩn trong đêm tối như mèo.

Đầu năm ngoái, Cát Phủ dự định dùng việc ban hôn cho Tạ gia để dò xét.

Trước khi thuyết phục hoàng đế hạ chỉ, hắn đã dùng chút thủ đoạn, an bài Tiểu Cẩm vào phủ thái sư. Lúc đó, Sở gia không quá nổi bật, cài một nha hoàn nhỏ vào cũng rất dễ dàng, càng không ai nghi ngờ thân phận của Tiểu Cẩm.

Đến cuối mùa hè, hoàng đế nảy sinh ý định ban hôn.

Sau này, Tạ gia đồng ý cuộc hôn sự này, khi hỏi tên, nạp cát, người chuẩn bị của hồi môn, Tiểu Cẩm tự mình xin đi, thuận lợi được chọn vào đội ngũ.

– Làm việc thô ráp, người hầu của hồi môn vốn không thể so sánh với người hầu cận, những người hầu của phủ thái sư, hoặc là có người thân ở kinh thành, hoặc là đã có nơi ưng ý chờ đến tuổi gả chồng, ai nguyện ý đi ngàn dặm đến nơi đất khách quê người? Thấy có người nguyện ý đi, Sở gia chỉ ước gì lấy cho đủ số, đương nhiên là vui vẻ đồng ý.

Sau đó, nàng ta đường đường chính chính tiến vào phủ vương gia.

Khi mới vào phủ vương gia, Tiểu Cẩm sợ bị người để ý, hành sự cực kỳ an phận. Mãi đến khi A Yên đứng vững gót chân, nàng ta nhận nàngng việc giặt giũ quần áo, có thể đi lại trong phủ, mới từ từ thu thập tin tức, thừa dịp mỗi tháng ra phủ mua đồ, kết nối với người khác, truyền tin tức.

Cách thức cũng đã được hẹn trước, nếu nàng ta tiện ra ngoài, sẽ gặp nhau ở một tiệm trà, trao đổi tin tức. Nếu không tiện, sẽ dùng ván gỗ bắn vào viện đã hẹn.

Những tin tức trước đây được gửi đi, không chỉ có tin tức về việc phu thê ngày càng hòa thuận, mà còn lẻ tẻ thăm dò ghép ra chuyện của mẹ con Tạ Mạo, đều được truyền ra ngoài ở tiệm trà.

Lần hạ độc này, nàng ta cũng là làm theo mệnh lệnh.

Theo lời khai của Tiểu Cẩm, để tránh Tạ Đĩnh điều tra những người bên cạnh Tạ Dịch ngày đó, nàng ta vẫn làm theo lời dặn, cất giấu thuốc độc vào trước trong gối của một ma ma do Võ thị chọn. Đến lúc đó, nước bẩn sẽ đổ lên đầu, thành Tạ Mạo và Võ thị nghi kỵ lẫn nhau, nàng ta vẫn có thể giả bộ yếu đuối đáng thương để ẩn thân trong phủ. Ngay cả bộ y phục dạ hành kia, nàng ta cũng đều cắt may theo vóc dáng của phụ nữ, không để lại dấu vết.

Điều duy nhất tính sai, có lẽ chỉ có Kiều Hoài Viễn.

Những tin tức mà nàng ta dốc sức gửi đi, cùng với những tin tức do các đảng phái khác trong thành thu thập được, thực ra đều được Kiều Hoài Viễn chuyển đến trước mặt Tạ Đĩnh.

Trong ngục tối ẩm ướt và âm u, mùi máu nồng nặc.

Từ Diệu đã khai thác hết những gì nàng ta biết, liền vứt bỏ dụng cụ tra tấn, nói với Tạ Đĩnh: “Điện hạ, đã thẩm vấn rõ ràng rồi, người này xử lý như thế nào?”

“Đưa đến Thập Châu Xuân.”

Tạ Đĩnh lạnh lùng nói, rồi xoay người muốn đi.

Từ Diệu vội vàng theo sau, nhỏ giọng nói: “Không giữ lại để mê hoặc Cát Phủ sao? Có lẽ sau này sẽ có tác dụng.”

Đúng vậy, Tạ Đĩnh đã từng có sắp xếp như vậy.

Sau khi phát hiện ra gián điệp, hắn không ra tay trừ khử, thậm chí còn không đánh động, chỉ giả vờ như không biết, còn mượn con mắt của người đó cố ý tung ra vài tin tức giả, đưa đến bàn làm việc của Cát Phủ.

Nhưng đó đều là ở bên ngoài vương phủ.

Tiểu Cẩm ở trong nội trạch, với thân thủ và năng lực như vậy, giữ lại là một mối họa, hơn nữa việc điều khiển cũng chưa chắc đã dễ dàng.

Hắn liếc nhìn tên gián điệp hấp hối trong ngục.

“Không cần, cứ để Tạ Mạo tùy ý xử lý. Nhưng phải cho hắn biết, người kinh thành đã để mắt tới vết rách giữa hắn và thái phi, vì đại cục, hãy tự lo liệu.” Nói xong, phủi đi vết máu trên tay áo, rồi trở về thư phòng bên ngoài. Vì đêm đã khuya, ngay cả Võ thị cũng không thể chịu được cơn buồn ngủ mà trở về Bích Phong Đường, nên tạm thời nghỉ lại ở thư phòng.

Ngày hôm sau khi có thời gian, hắn một mình đến Xuân Ba Uyển.

…

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên đang tự mình vẽ tranh.

Trước đây vì bị những chuyện vặt vãnh làm phiền, mỗi ngày phải chạy đi chạy lại giữa Bích Phong Đường và Chiếu Nguyệt Đường, đôi chân mềm mại của nàng đi đến mức đau nhức, vô cùng mệt mỏi. Nếu không muốn phụ lòng yêu thương của bà mẫu, nàng hận không thể báo bệnh, nằm yên vài ngày. Giờ đây hiếm khi đóng cửa đóng phòng, mỗi ngày có thể yên tâm ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao, thực sự là khoảng thời gian thanh nhàn hiếm có trong nửa năm nay.

Nhiệm vụ duy nhất là giả vờ tức giận.

Chuyện này khá phiền phức.

Dù sao thì Lư ma ma và Ngọc Lộ, Ngọc Kính đều không có tâm cơ sâu sắc cho lắm, nếu sơ ý để lộ cảm xúc, sẽ khiến những tranh chấp trước đó trở nên nàngng cốc. A Yên ở trước mặt bọn họ đều phải tỏ vẻ hờn dỗi, lo lắng cho tình cảnh của Ngọc Tuyền, âm thầm tức giận vì lòng dạ sắt đá của Tạ Đĩnh, trong hoàn cảnh sa sút, ngay cả đàn hầu không cũng không dám chạm vào, chỉ thử lui hết mọi người rồi một mình ngồi trong thư phòng nhỏ.

Hoặc là chìm đắm trong thoại bản, hoặc là xem những cuốn sách nhàn rỗi, đợi đến khi có người bên cạnh, liền phải nhanh chóng thay đổi lại vẻ mặt hờn dỗi. Vì vậy, ngay cả cửa phòng nàng cũng không dám bước ra.

Lúc này Lư ma ma và những người khác vẫn bị đuổi lui.

Trong phòng chỉ có lò sưởi hun ấm, A Yên tự mình mài mực trải giấy, chậm rãi phác họa một bức tranh.

—— Là rừng mai bạt ngàn ở Tây Ngu Sơn.

Nỗi kinh hoàng lúc bị ám sát đã dần tan biến trong niềm vui ấm áp của đêm sinh nhật, giờ phút này khi nhớ lại Tây Ngu Sơn, mùi tanh của máu mà trước đây đã ngửi thấy dường như dần phai nhạt, những gì hiện lên trong đầu lại là tiếng cười đùa vui vẻ của Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân, Tạ Thục, là vẻ mặt từ hòa mang ý cười của mẹ chồng, là Tạ Đĩnh ở nơi tối tăm gảy đàn hầu không , y phục xộc xệch. Là ngày hôm đó trên trường bắn, Tạ Đĩnh ôm nàng vào lòng, kiên nhẫn dạy nàng bắn cung, hơi thở phả vào bên tai.

Lòng khẽ run lên, đầu bút chấm mực rơi trên giấy, nhòe thành một vũng.

A Yên bực bội cau mày.

Cũng may vết mực rơi xuống không phải chỗ hiểm, vội vàng lấy bút tỉa tô lại, thêm chút màu sắc vẫn có thể cứu vãn được.

Nàng đuổi hình bóng người đàn ông ra khỏi đầu, tay nhẹ nhàng cầm bút ngọc, chậm rãi vẽ trên giấy. Mãi cho đến khi ngoài viện truyền đến tiếng chào của nha hoàn, lẫn trong đó là giọng nói trầm ấm quen thuộc ——

“Vương phi đâu?”

“Sau khi dùng bữa trưa xong thì ở trong phòng một mình, cũng không cho ai vào quấy rầy. Gần đây trời lạnh giá, vương phi vốn sợ lạnh, lại thân thể yếu đuối lười vận động, đã mấy ngày chưa ra khỏi phòng đi lại.” Lư ma ma khom gối , cung kính bẩm báo.

Thực ra bà biết A Yên đang giận dỗi, nhưng không dám nói thẳng ra.

Sợ phu the ehọ càng thêm căng thẳng.

Tạ Đĩnh gật đầu, bảo họ vẫn đợi ở bên ngoài, tự mình vén rèm bước vào phòng, liền thấy A Yên đang đứng sau bàn sách, tay cầm tờ giấy trắng che đậy đồ vật trên bàn.

Trong phòng lò than sưởi ấm cực kỳ, nàng mặc trên người cũng không dày, chọn một chiếc váy dài gấm cũ, eo thon nhẹ nhàng buộc lại, phác họa dáng người mảnh khảnh. Vì là đóng cửa không ra ngoài nên cũng không búi tóc, mái tóc đen tùy ý dùng trâm cài lỏng lẻo, tôn lên khuôn mặt trắng nõn.

Bốn mắt nhìn nhau, nàng theo bản năng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói nhàn nhạt, “Điện hạ sao lại tới đây?”

“Báo tin vui.” Tạ Đĩnh nói.

Ý này là…

A Yên ngẩn người một lát, đáy mắt nhanh chóng hiện lên vẻ vui mừng rạng rỡ, cười hỏi: “Điện hạ đã bắt được rồi sao? Là ai?”

“Tiểu Cẩm. Trước đây nàng đoán không sai.”

Tạ Đĩnh chậm rãi bước lên phía trước, nhìn thấy thứ nàng che đậy hình như là một bức tranh, tiện tay lật một góc lên nói: “Sợ người khác nhìn thấy sao?”

“Lư ma ma và Ngọc Lộ bọn họ đều cho rằng ta đang giận dỗi, sao có thể để người khác nhìn thấy bộ dáng nhàn nhã này.” A Yên thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Ngọc Tuyền chẳng bao lâu nữa sẽ có thể trở lại bên cạnh mình, nàng cũng không cần phải giả bộ trước mặt những người thân thiết nhất, càng thêm thoải mái, vừa nói chuyện vừa rót trà đưa cho Tạ Đĩnh, hỏi: “Chỉ là cái Tiểu Cẩm kia, nhìn gầy yếu như vậy, sao lại là gián điệp?”

Tạ Đĩnh không giấu giếm nàng, đem chuyện tối qua nói sơ qua.

—— Đương nhiên, chuyện của Kiều Hoài Viễn là tuyệt đối không thể nhắc tới. Chỉ nói Tiểu Cẩm là tai mắt của Cát Phủ, hiện giờ hành tung đã bại lộ, vừa có tội ẩn núp nội trạch, dò hỏi thông tin, lại vừa có ác niệm ngầm hạ độc châm ngòi ly gián, đã giao cho Tạ Mạo xử lý, tùy ý trách phạt.

A Yên đối với điều này cũng không có ý kiến gì.

“Vậy Ngọc Tuyền thì sao, khi nào thì trở về?”

“Muộn một chút sẽ đưa tới. Chuyện này chỉ có nàng, ta và mẫu thân biết, để tiện theo dõi, cũng đã nói với Điền ma ma, bà ấy đại khái cũng đoán được vài phần. Ngoài ra, những người khác đều không biết, về phía Ngọc Tuyền ta vẫn phái người thẩm vấn như cũ.”

“Điện hạ yên tâm, ta hiểu rõ rồi.” Thiếu nữ cười rộ lên, đôi mắt trong veo linh động ánh lên vẻ rạng rỡ, ngoài vẻ uể oải còn thêm phần thanh tú.

Ánh mắt Tạ Đĩnh lướt trên hàng mày và đôi mắt của nàng một lát, lại nhìn về phía bức tranh, “Đây là đang vẽ Tây Ngu Sơn sao? Bên đó có rừng mai xa xa, phía dưới hình như là… trường bắn?”

“Đúng vậy.”

“Sao lại nghĩ đến việc vẽ cái này?”

“Không phải Từ Bỉnh Quân đã vẽ một bức tranh hành yến sao, ta thấy bọn họ hôm đó bắn cung chơi rất vui vẻ, nghĩ bụng sẽ bổ sung chuyện này, sau này lấy ra xem cũng rất thú vị.”

“Vậy còn nàng thì sao?” Tạ Đĩnh ngữ khí nhàn nhạt, hơi nâng mí mắt nhìn nàng, “Chơi không vui sao?”

Hắn hỏi có vẻ rất tùy ý.

A Yên không để ý lắm đến ngữ khí có thâm ý của hắn, chỉ cười nói: “Ta đương nhiên cũng vui vẻ.”

Có bạch tuyết hồng mai để thưởng thức, có hai ba người bạn làm bạn, có tiểu yến sinh nhật do bà mẫu chuẩn bị, có suối nước nóng ấm áp, còn có thanh phong trên núi, vòm trời trăng sáng, sao có thể không vui vẻ?

Tạ Đĩnh nghe vậy, trong lòng rất an ủi.

…

Đêm đó, Ngọc Tuyền quả nhiên được người đưa trở lại Xuân Ba Uyển.

Mấy ngày không gặp, trông nàng tiều tụy đi rất nhiều.

Ma ma đưa nàng trở về cũng rất khách khí, hướng về phía A Yên cung kính hành lễ, lại nói: “Trước đây nô tỳ bị người ta che mắt, suýt chút nữa đã trách lầm Ngọc Tuyền khiến nàng ấy phải chịu nhiều ấm ức. Nay sự tình đã sáng tỏ, nô tỳ đặc biệt đưa Ngọc Tuyền trở về, hai rương phía sau là gấm vóc vàng bạc vương gia thưởng, coi như là bồi thường. Chỗ nô tỳ thất trách, còn xin vương phi trách phạt.”

A Yên đích thân đỡ bà dậy.

“Nguyên do phía sau vương gia đã nói với ta rồi. Hiểu lầm đã được hóa giải , Ngọc Tuyền lại bình yên vô sự trở về, coi như là bỏ qua, sau này ma ma khi làm việc cẩn thận hơn là được.”

“Tạ Vương phi khoan hồng độ lượng.”

Ma ma ngàn ân vạn tạ, để lại phần thưởng rồi cung kính rời đi.

Những người khác nhìn thấy vàng bạc sáng ngời, gấm vóc tươi đẹp, nhất thời lại có chút ghen tị với Ngọc Tuyền.

Chuyện phu thê tranh chấp ngày đó dường như cứ thế trôi qua, Ngọc Tuyền nghỉ ngơi nửa ngày, vẫn như thường ở bên cạnh A Yên hầu hạ. Vì Tạ Đĩnh đích thân thưởng bồi thường, ma ma lại đặc biệt đưa trở về xin lỗi, cũng không ai dám lấy chuyện này ra nói. Về phần Tiểu Cẩm đột nhiên biến mất, tự nhiên là người khiến Ngọc Tuyền vô duyên vô cớ chịu ấm ức, dẫn đến phu thê tranh chấp bất hòa, hẳn là đã bị xử lý rồi.

Nàng ta vốn dĩ không nổi bật, không mấy ngày đã bị người ta quên lãng.

Xuân Ba Uyển lại trở về yên tĩnh.

A Yên lại phát hiện Tạ Đĩnh gần đây có chút kỳ lạ.

Gần đến tháng Chạp, nha thự bận rộn thu dọn những việc trong tay, trong quân hình như cũng không có đại sự gì, hắn dạo gần đây ở trong phủ rất ổn định, rất ít khi rời khỏi Ngụy Châu. Mỗi ngày vào khoảng thời gian chạng vạng tối, khi mặt trời vừa mới xuống núi, là có thể đạp gió chiều mà đến Xuân Ba Uyển dùng bữa nghỉ ngơi. Sau bữa cơm nếu không có việc gì, còn có thể khá hứng thú nhìn nàng trêu đùa thỏ con, gảy đàn hầu không, thậm chí còn xem nàng vẽ tranh, khen ngợi vài câu.

Đúng là như vậy, phu thê sống chung dưới một mái nhà, luôn phải có chuyện để nói, để tiêu khiển thời gian rảnh rỗi.

Nhưng mà gần đây hắn tắm xong cứ mở toang áo ngủ, để lộ bộ ngực còn ướt hơi nước ra ngoài là sao?

Là do trong phòng quá nóng sao?

Chương 38: Thất bại

Cuối năm tháng Chạp, chính là thời điểm lạnh giá nhất trong năm.

A Yên vốn dĩ rất sợ lạnh, thêm vào đó khí hậu Ngụy Châu lại ẩm ướt và lạnh hơn kinh thành một chút, từ khi vào đông đã phải dựa vào chậu than để sống, khiến cả phòng ấm áp như mùa xuân. Tối nay sau khi dùng bữa tối, thấy Tạ Đĩnh mãi vẫn chưa đến, cho rằng hắn sẽ không về nữa, liền đi tắm rửa.

Ngâm mình trong làn nước thơm ấm áp khiến người ta buồn ngủ, thuốc tắm bên trong lại có tác dụng điều hòa cơ thể, nàng chỉ đợi nước gần nguội thì lau người mặc quần áo.

Sau khi ra khỏi phòng tắm, A Yên thấy Tạ Đĩnh đang bày đèn lồng bằng tre bên bàn.

Đó là chiếc đèn lồng mà Từ Bỉnh Quân nhờ Lư ma ma mang đến, được đan bằng những nan tre mỏng manh thành hình vỏ sò, bên ngoài dán một lớp lụa màu nhuộm mỏng. Bên trong có móc treo nhỏ, khi đốt nến lên, ánh sáng ấm áp hắt ra, chiếu lên màu sắc được nhuộm trên lụa, đậm nhạt xen kẽ, trông rất đẹp.

Người đàn ông có dáng người cao ráo, khuôn mặt được ánh đèn lồng phủ lên một lớp ánh sáng dịu dàng.

A Yên dùng khăn lược lau mái tóc còn ướt, mỉm cười nói: “Còn tưởng điện hạ tối nay bận rộn, phải nghỉ ở bên ngoài. Có cần chuẩn bị chút đồ ăn khuya không?”

“Không cần, đã ăn cơm rồi.” Tạ Đĩnh khẽ lật chiếc đèn lồng bằng tre, thờ ơ hỏi: “Đèn lồng này mua ở đâu vậy?”

“Từ Bỉnh Quân đưa cho.”

A Yên thuận miệng nói, gác khăn lược lên cánh tay, rót trà uống.

Mỹ nhân vừa mới tắm xong, trên người thoa hương cao, tóc gội qua nước hoa, toàn thân đều như hương thơm bao quanh người, khi đến gần thì từng đợt từng đợt hương thơm đưa đến chóp mũi. Thân hình nàng lớn nhanh, gả đến đây chưa được nửa năm, đường cong dưới lớp áo ngủ đã rõ ràng hơn trước nhiều. Lúc này má ửng hồng, mái tóc nửa ướt xõa trên vai, xương quai xanh thanh tú, tóc đen da trắng cực kỳ rõ ràng.

Tạ Đĩnh nhìn quanh, nhàn nhạt “Ồ” một tiếng.

Tên Từ Bỉnh Quân này, thật sự là không có chỗ nào không chui vào được.

Trong bụng chửi thầm, thần tình cũng không có gì khác thường, chỉ đem chiếc đèn lồng bằng tre kia ném sang một bên, tự mình đi rửa mặt tắm rửa.

Một nén hương sau đi ra, quả nhiên thấy áo ngủ của A Yên lỏng lẻo.

A Yên đang cùng Ngọc Lộ phác họa hoa văn trên khăn thêu, nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại, liền thấy Tạ Đĩnh tóc tai ướt át đi ra, trên mặt còn chưa lau khô giọt nước. Bộ áo ngủ màu trà kia vốn dĩ làm rộng rãi, hắn lười cài nút áo trước ngực, chỉ buộc vạt áo chéo ở eo, vết nước trước ngực còn chưa khô, dưới ánh nến chỉ cảm thấy đường cong mạnh mẽ, trước ngực rất có khe rãnh do luyện võ quanh năm tạo nên.

Nàng vội vàng thu hồi tầm mắt.

Phi lễ chớ nhìn.

Một chiếc đèn ngủ kiểu hải đường được thắp sáng, phát ra tiếng nổ nhẹ nhàng, tạo ra một tia lửa.

Tạ Đĩnh bước đến, cúi người nhìn.

Trong phòng vốn đã được sưởi ấm, hắn vừa mới tắm xong, trên người còn mang theo hơi ấm. Khi cúi người đến gần, hắn chống một tay lên bàn, gần như tạo thành tư thế vây quanh A Yên trong vòng tay mình. Hơi thở mạnh mẽ của người đàn ông bao trùm lấy nàng, A Yên chỉ cần hơi liếc mắt là có thể nhìn thấy đường nét eo bụng rắn chắc của hắn, tăng thêm sự mập mờ bên giường ngủ vào đêm khuya.

Cảnh xuân hé lộ, thật sự khiến người ta không dám nhìn nhiều.

Ngọc Lộ tuy chưa xuất giá, nhưng đã được Lư ma ma nhắc nhở rất nhiều lần, nhìn ra sự khác thường của Tạ Đĩnh, bèn tìm cớ tìm đồ rồi hành lễ lui ra khỏi rèm trướng.

A Yên khẽ dừng lại, cảm thấy mình có lẽ đã hiểu lầm.

Nếu là phu thê bình thường, đêm tân hôn chưa động phòng hoa chúc, lại càng ngày càng quen thuộc với nhau, người đàn ông lộ ra dáng vẻ như vậy, có lẽ là có ý ám chỉ.

Nhưng Tạ Đĩnh hiển nhiên không phải là phu quân bình thường.

Với sự hiềm khích của hắn đối với hoàng gia, có thể đối xử tốt với nàng đã là khó lắm rồi, đã không có ý định sống với nhau lâu dài, với lòng tự cao tự đại và ánh mắt kén chọn của hắn, lại càng không có ý định gạo nấu thành cơm. Dù sao thì lúc ấy hắn cũng đã nói rồi, dáng người thiếu nữ khác xa so với những gì hắn mong muốn, đối với nàng hiện tại không mấy đầy đặn hẳn là không có hứng thú gì.

Mặc như vậy, có lẽ là do hắn cảm thấy áo ngủ bó sát vướng víu, cởi trần để được tự do hơn. Nhân lúc hai người ngày càng quen thuộc, không thèm giả bộ nữa.

Không ngờ vị Phần Dương Vương này trước mặt người thì đoan trang uy nghi, sau lưng lại phóng túng như vậy.

A Yên thầm cười nhạo, nhưng cảm thấy như vậy không ổn lắm.

Dù sao thì nàng cũng không phải là người mù, ngày nào cũng nhìn thấy hắn như vậy, trong lòng khó tránh khỏi gợn sóng, còn dễ bị Lư ma ma và những người khác hiểu lầm, ám muội thúc giục.

Hai người  vốn đã định sẵn ngày chia đôi ngả, vẫn nên vạch rõ ranh giới.

Nàng vùi đầu chậm rãi vẽ, thậm chí còn không ngẩng đầu lên, chỉ làm như không có chuyện gì nói: “Tavốn dĩ sợ lạnh, trong phòng đốt than ấm hơn những chỗ khác một chút. Điện hạ nếu thấy nóng, ngày mai ta bớt đi một ít than nhé? Hoặc trong rương tủ có áo ngủ mỏng mềm hơn, lát nữa ta chọn một bộ cho điện hạ thay.”

Tạ Đĩnh ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, vốn dĩ đang liếc nhìn bàn tay mềm mại không xương của nàng vẽ, nghe vậy thì hơi ngẩn ra.

“Thay áo ngủ gì?”

“Điện hạ không thấy nóng sao?” A Yên ngẩng đầu lên, thân thể hơi ngửa ra sau, dường như muốn tránh khỏi sự va chạm vào bộ ngực nửa hở của người đàn ông, đáy mắt cũng trong veo không chút gợn sóng, chỉ thấy chút khó hiểu, khá chu đáo nói: “Cởi trần dễ bị cảm, thay bộ mỏng hơn là được.”

Người đàn ông nghe vậy khẽ ngẩn người, không thể tìm thấy chút gì mong đợi từ khóe mắt và hàng lông mày của nàng, trong lòng vô cớ cảm thấy thất bại.

Vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thường, thậm chí không hề thay đổi sắc mặt.

“Thay bộ lụa đi, mặc đồ này cũng nóng, không cần phải giảm bớt than trong chậu.” Hắn với ánh mắt lạnh lùng đứng thẳng người, tiện miệng nói một câu hoa văn vẽ không tệ, rồi đi về phía thư phòng để tìm sách.

A Yên bèn tìm áo ngủ cho hắn, đặt ở bên gối.

Đợi đến khi nàng đi đến sương phòng tiêu khiển rất lâu, xem qua bộ quần áo đã giặt ủi cho Tạ Đĩnh, rồi quay về phòng thì thấy hắn chân dài co duỗi, ngồi trên giường lật sách đọc một cách yên tĩnh.

Áo ngủ chỉnh tề, tóc được búi bằng ngọc trâm, tư thái sừng sững mà thanh lãnh.

Trông thuận mắt hơn nhiều.

……

Sau thất bại trong trận chiến đầu tiên, Tạ Đĩnh an phận được vài ngày.

A Yên lại dần dần trở nên bận rộn.

Tục ngữ có câu “qua ngày mồng tám tháng chạp chính là Tết”, ở phần Dương Vương  phủ như thế này càng như vậy, huống chi ngoài những việc ngày Tết còn có cả sinh thần của lão thái phi.

Vì Tạ Đĩnh vào giữa năm đã vâng chỉ cưới vợ, trong phủ đã tổ chức linh đình một trận, gần như kinh động đến văn võ bá quan khắp vùng Hà Đông, sau lại có chuyện diễn võ, càng thêm cảnh tượng xe ngựa qua lại vất vả. Cho nên lần sinh thần này, lão thái phi không có ý định tổ chức linh đình, chỉ đóng cửa ở nhà bày một bữa tiệc nhỏ trong gia đình, nhân dịp trước Tết cả phủ náo nhiệt một phen là xong.

Mặc dù là như vậy, nhưng thân hữu đến chúc mừng trước cũng nườm nượp không ngớt.

Nhà bình thường có thể để ma ma ứng phó, nhưng những vị khách quý như người nhà mẹ đẻ của lão thái phi, dù sao cũng phải mời vào phủ, đến sảnh Chiếu Nguyệt Đường ngồi chơi.

Võ thị đích thân nghênh đón, mỉm cười mời vào sảnh.

Trịnh lão phu nhân dẫn theo con  dâu và Trịnh Ngâm Thu, mặt mày tươi cười đi tới, sau khi hành lễ thì cười nói: “Sinh thần của Thái phi là chuyện lớn, ta năm nào cũng không thể bỏ lỡ. Nghe nói ngày mai chỉ bày tiệc gia đình, ta không làm phiền đến góp vui, hôm nay đến chúc mừng trước. Chúc thái phi tuổi tuổi an khang, như tùng xanh Nam Sơn không già, phúc thọ miên man, nhật nguyệt sáng ngời. Chỗ ta đã chuẩn bị rất nhiều lễ vật mừng thọ, chỉ chờ năm nào cũng mang đến thôi.”

Lão thái phi nghe vậy thì cười toe toét.

“Hai bà già chúng ta, cứ đưa qua đưa lại cũng thấy phiền, chi bằng cùng mang đến cho xong chuyện. Cùng với Ngâm Thu cũng đưa tới luôn, ta thấy tính nó tốt như vậy, thật sự là thích. Chi bằng tối nay cứ ở lại đây cùng ta nói chuyện, ngày mai qua tiệc gia đình rồi về.” Bà cười híp mắt nắm tay Trịnh Ngâm Thu, kéo ngồi xuống bên cạnh.

Trịnh Ngâm Thu bèn cười nói: “Có thể dính chút phúc khí của Thái phi, tôi cầu còn không được nữa là. Chỉ sợ tổ mẫu và mẫu thân trách cháu vô lễ.”

“Nếu thái phi yêu thích, thì cứ để nó ở lại đi.”

Trịnh lão phu nhân ước gì có thể để cháu gái tham dự tiệc gia đình của vương phủ, đương nhiên là thuận nước đẩy thuyền.

Chuyện cứ như vậy được quyết định, ma ma tự đi sắp xếp phòng ốc.

Trang điểm lộng lẫy, xiêm y thêu gấm, Trịnh Ngâm Thu đoan trang xinh đẹp ngồi bên cạnh Thái lão thái phi, không ngừng nói cười mua vui, khiến lão thái phi vô cùng vui vẻ.

Trong phòng rộn rã tiếng cười nói, Tần Niệm Nguyệt lộ vẻ ảm đạm.

Kể từ khi chuyển đến Hồng Lô Quán, nàng ta rất ít khi xuất hiện ở Chiếu Nguyệt Đường. Cho dù thỉnh thoảng đến bên ngoại tổ mẫu để bầu bạn chăm sóc bệnh tật, cũng chỉ ở lại ba năm ngày rồi về, để tránh cho Võ thị không vui lòng, đôi bên đều khó chịu. So với cảnh hoa lệ ở Chiếu Nguyệt Đường, Hồng Lô Quán nằm ở nơi hẻo lánh, ngày thường ngoại trừ người của ngoại tổ mẫu và nhị cữu mẫu thỉnh thoảng đến thăm, hầu như vắng khách.

Nàng ta sống trong đó, nỗi cô đơn khổ sở có thể tưởng tượng được.

Lần này đến Chiếu Nguyệt Đường, một là vì sinh thần của lão thái phi, nàng đến để bầu bạn mua vui, hai là hôn sự đã có kết quả, lão thái phi làm chủ chọn cho nàng ta một gia đình, e là sau năm có lẽ sẽ chọn ngày lành. Lão thái phi dù sao cũng không nỡ rời xa cốt nhục, muốn nhân dịp yến tiệc gia đình ngày mai, lấy cớ cháu gái sắp xuất giá để nàng chuyển về, hôm nay coi như là một bước đệm.

Tần Niệm Nguyệt vẫn không vui vẻ.

Ngày đó, khi Tạ Đĩnh giận dữ nói sẽ gả nàng ta đi, nàng ta đã biết, biểu ca đối với nàng ta e là đã không còn chút yêu thương nào. Sau đó sống một mình ở nơi hoang vắng, không ai hỏi han, trong tiết trời rét buốt của mùa đông, chút hy vọng còn sót lại trong lòng nàng ta cũng dần tàn lụi. Biểu ca không có ý, ngoại tổ mẫu không cho nàng ta làm trắc thất, nền tảng của Sở thị ngày càng vững chắc, hôn sự vội vàng tìm định, phủ vương gia này nàng ta nhất định không thể ở lâu được.

Đã không thể ở bên Tạ Đĩnh, gần gũi thì có ích gì?

Tần Niệm Nguyệt chán nản, nhìn đối thủ cũ Trịnh Ngâm Thu được người nhà nâng niu trong lòng bàn tay, làm bất cứ việc gì cũng có người giúp đỡ mưu tính, ngoài ngưỡng mộ, không khỏi âm thầm chua xót.

Đều ở trong nội trạch, ai mà không nhìn ra ý đồ của Trịnh gia?

Chẳng qua là không vớt vát được lợi ích của vương phi, muốn lấy cái danh phận nhũ nhân mà thôi. Lão thái phi lại đã lớn tuổi, thích để một vãn bối thân thiết ở bên cạnh hầu hạ, nhất định là vui vẻ nhận lấy.

Tần Niệm Nguyệt càng nhìn, trong lòng càng tức giận.

Đến khi Trịnh Ngâm Thu mua vui cho lão thái phi xong, đến bên cạnh nàng chào hỏi, Tần Niệm Nguyệt cũng lười bày ra dáng vẻ ngoan ngoãn tươi cười thường ngày, chỉ lạnh nhạt đáp lại một tiếng.

Trịnh Ngâm Thu vẫn tươi cười.

Nàng ta không có khả năng dò xét chuyện trong nội trạch vương phủ, nhưng những động tĩnh ở Chiếu Nguyệt Đường, dựa vào quan hệ thông gia của lão thái phi, dò hỏi gần như dễ như trở bàn tay. Vừa thấy Tần Niệm Nguyệt đã mất đi sự yêu chiều, trong lòng oán hận, lúc này trong phòng đang nói chuyện về yến tiệc gia đình ngày mai, nàng ta thừa lúc người khác không để ý, hơi nghiêng người dựa vào nói: “Nghe nói hôn sự của cô nương đã định rồi, thật đáng mừng.”

“Đa tạ.”

“Khách khí gì chứ, chúng ta luôn gặp nhau ở đây, cũng coi như là người quen cũ rồi. Bây giờ lấy vương phi cũng là người cùng tuổi, cô xem người ta Tạ Thục kìa, thật là nhiệt tình thân thiết.”

Tần Niệm Nguyệt lạnh lùng nói: “Sao ngươi không đi thân thiết.”

“Ta đương nhiên là phải cung kính khách khí rồi. Cô nương Tần ở trong phủ, chắc hẳn rõ hơn ta nhiều, nghe nói vương gia đối với nàng ta cực kỳ tốt. Trong diễn võ hội không tiếc thân xuống sân mã cầu vì nàng ta, lần trước ở Tây Ngu Sơn còn đích thân dạy bắn cung nữa, cầm sắt hài hòa, thật khiến người ta ngưỡng mộ.” Trịnh Ngâm Thu tươi cười đoan trang, thần tình đều là khen ngợi, cho dù người khác nghe thấy cũng không thể bắt lỗi được.

Tần Niệm Nguyệt hai tháng này vốn đã khó chịu, nghe vậy càng thêm buồn bực.

Trịnh Ngâm Thu kích thích xong, không quên bồi thêm một dao, “Đúng rồi, hiếm khi thái phi có hứng thú đến Tây Ngu Sơn tắm suối nước nóng, Tạ Thục và Tạ Tranh đều đi, sao không thấy cô? Chẳng lẽ là bị bệnh rồi?” Trên mặt mang vẻ tươi cười quan tâm, ngay cả giọng nói cũng thân thiết ôn hòa, đáy mắt lại ẩn chứa sự chế giễu mà chỉ có Tần Niệm Nguyệt mới nhìn thấy.

Tần Niệm Nguyệt giận dữ, sau nhiều lần chịu thiệt lại không dám phát tác trước mặt mọi người, chỉ trầm mặt đi vào trong thay quần áo, trước khi đi, không khỏi oán hận liếc nhìn A Yên một cái.

Trịnh Ngâm Thu vẫn tươi cười, lấy một miếng bánh ngọt chậm rãi thưởng thức.

A Yên ở đối diện lại khẽ động lòng.

…

Tuy rằng số lần qua lại không nhiều, nhưng tâm tư muốn chiếm đoạt Tạ Đĩnh của Trịnh gia nàng thực ra có thể cảm nhận được. Hôm nay Trịnh Ngâm Thu trang điểm lộng lẫy mà đến, khi đi qua người nàng hương thơm thoang thoảng, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, yên tâm muốn lộ tài hoa trong thọ yến của lão thái phi, tranh thủ mấy phần coi trọng.

Dù sao cũng không còn nhỏ tuổi, cứ kéo dài mãi cũng không phải là chuyện.

Chuyện này nàng không thể xen vào được.

Nếu Tạ Đĩnh thật sự muốn nạp vị nữ tử nổi danh Ngụy Châu  này làm nhũ nhân, nàng, vị vương phi trên danh nghĩa này đương nhiên không thể ngăn cản, chỉ có thể về sau cẩn thận hơn, đứng sa vào vũng bùn là được.

Vừa rồi nhìn Trịnh Ngâm Thu lấy lòng lão thái phi, nàng cũng chỉ khoHắny đứng xem kịch.

Cho đến khi Tần Niệm Nguyệt thể hiện sự oán hận với nàng.

Nàng và biểu muội này đã hai lần đối đầu, cả hai lần đều kết thúc với việc Tần Niệm Nguyệt phải im hơi lặng tiếng. Biểu cô nương ngày xưa được mọi người yêu chiều, vây quanh như trăng sao, nay bị chuyển đến Hồng Lô Quán thì ngay lập tức chịu cảnh lạnh nhạt, việc Tần Niệm Nguyệt oán hận nàng cũng là điều thường tình. Nhưng hôm nay bao nhiêu người chứng kiến, Tần Niệm Nguyệt dù có ngốc cũng nên biết thu liễm, trước khi người Trịnh gia đến cũng rất an phận.

Vì sao Trịnh Ngâm Thu vừa đến thì lập tức thay đổi sắc mặt?

A Yên không đoán được, bèn nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Tạ Thục, “Hai vị này không hợp nhau sao, sao chưa nói được mấy câu đã trở mặt?”

“Một người là cháu ngoại, một người là cháu nội nhà mẹ đẻ, đều có ý tranh giành sự yêu thương của tổ mẫu, có thể hợp nhau sao?” Tạ Thục sớm đã nhìn thấu những điều này, chỉ nhỏ giọng nhắc nhở: “Biểu tỷ thì thôi, không bao lâu nữa sẽ gả chồng. Vị Trịnh cô nương này được gia đình dốc lòng dạy dỗ, sinh ra đã có bảy khiếu linh lung, đầy mưu kế đấy, ta còn không dám trêu vào.”

A Yên nghe vậy thì hít một ngụm khí lạnh.

Đang nói chuyện thì màn dày bên ngoài vén lên, bóng người phía sau bình phong loé lên, Tạ Đĩnh khoác áo choàng đi vào.

Mọi người không khỏi ngạc nhiên, phần lớn đều đứng dậy hành lễ.

Tạ Đĩnh chào hỏi các trưởng bối, sau đó hướng về phía lão thái phi cung kính chắp tay, “Cháu trai hôm nay đến đây là để chúc mừng thọ thần của tổ mẫu.”

“Sao vậy, ngày mai có việc?”

“Nhận được một phong thư báo khẩn, phải rời Ngụy Châu một thời gian. Nhanh thì cuối tháng, chậm thì Nguyên Tiêu, không kịp dự tiệc mừng thọ của tổ mẫu ngày mai rồi.” Tạ Đĩnh nói xong, cung kính hướng về phía lão thái phi hành lễ, nói xong lời chúc thọ, lại dâng lên lễ vật đã chuẩn bị từ trước, chỉ nói công việc thúc bách, thực sự bất đắc dĩ, mong tổ mẫu thứ lỗi.

Lão thái phi nghe vậy, vẻ mặt rõ ràng là tiếc nuối.

Trịnh Ngâm Thu vốn dĩ vui mừng không lộ cũng hơi biến sắc, kinh ngạc nhìn bóng lưng của Tạ Đĩnh.

Trước đó lão thái phi đã đề cập đến chuyện của nhũ nhân, Võ thị kéo dài mãi không chịu cho ý kiến, Trịnh gia liền biết đương gia thái phi không muốn tác thành chuyện này. Trịnh gia có lão thái phi làm chỗ dựa, sao có thể dễ dàng bỏ cuộc? Nhìn thấy năm hết Tết đến, Tạ Đĩnh lại rất ít khi ra ngoài, lần này đặc biệt nhân dịp tiệc gia đình để đưa Trịnh Ngâm Thu đến, chính là muốn nhân cơ hội này đẩy một cái, khiến tâm tư của Tạ Đĩnh trở nên linh hoạt hơn một chút.

Đàn ông mà, chỉ cần không phải là hòa thượng thanh tâm quả dục, luôn có kẽ hở để lợi dụng.

Trịnh Ngâm Thu làm việc lại không quá lộ liễu, càng không gây ra phản cảm.

Đến lúc đó lửa nhỏ hầm từ từ, bày ra tư thái thích hợp để lấy được chút hảo cảm, chỉ cần Tạ Đĩnh không kiên quyết từ chối, Võ thị bên kia tự nhiên có thể dễ dàng gạt bỏ.

Ai ngờ đài đã dựng xong, mà hắn lại không đến?

Trịnh Ngâm Thu nắm chặt mười ngón tay, môi khẽ động.

A Yên cảm thấy nàng ta thất vọng sẽ làm gì đó, liền chờ xem, quả nhiên thấy Trịnh Ngâm Thu không phụ sự mong đợi, bước lên hai bước, tò mò nhìn lướt qua lễ vật mừng thọ trong hộp gấm, mở miệng khen ngợi. Nàng ta từ nhỏ đã đọc sách, quen với việc giao du với nhà cao cửa rộng, nói chuyện cũng kín kẽ không chê vào đâu được, lời lẽ êm tai, cuối cùng, không quên tâng bốc Tạ Đĩnh, “Điện hạ thật sự có con mắt tinh đời, bảo vật như vậy hiếm có khó tìm, tặng cho lão thái phi là thích hợp nhất.”

Trịnh lão phu nhân nhân đó nói theo: “Khó được là tấm lòng hiếu thảo này.”

Hai người cười nói nhìn về phía Tạ Đĩnh, nói chuyện cũng không để lộ nhiều dấu vết.

Tạ Đĩnh không tiện để khách nhân của tổ mẫu bị lạnh nhạt, thuận miệng nói: “Thọ thần của tổ mẫu, tự nhiên phải tận tâm.”

Trịnh Ngâm Thu mừng rỡ, nhân lúc có lời này liền hỏi vật này lấy được ở đâu.

Có hai vị lão nhân gia giúp đỡ, không khí khá hòa thuận.

Tạ Đĩnh kiên nhẫn trả lời vài câu, thậm chí thay đổi vẻ ngoài lạnh lùng thường ngày, để cho mẹ con Trịnh gia cũng xem qua một món quà khác, khiến Trịnh Ngâm Thu được sủng mà kinh hãi, sắc mặt rất vui mừng. Tạ Đĩnh tranh thủ lúc rảnh rỗi liếc nhìn qua, liền thấy A Yên đoan chính ngồi trên ghế trải gấm, đang chậm rãi cắn mứt, đôi mắt xinh đẹp lặng lẽ chớp động, vẻ mặt ngồi yên tâm xem kịch.

Hoàn toàn khác với mong đợi của hắn.

Tạ Đĩnh bỗng nhiên cảm thấy hơi thất vọng.

Phu quân nhà mình đối xử hòa nhã với nữ tử khác, nàng lại không để bụng chút nào sao? Không phải những bậc tiền bối trong quân doanh đều nói lòng dạ đàn bà nhỏ như đầu kim, thấy chồng mình thân thiết với người đàn bà khác thì không chịu được, lời cũng không cho nói hai câu sao, sao đến lượt nàng thì lại như không liên quan đến mình, thậm chí còn có tâm tư ăn mứt, giống như không liên quan đến mình?

Trong ngực ẩn ẩn tức giận.

Tạ Đĩnh cầm lấy nước trà do nha hoàn đưa tới nhấp hai ngụm, thấy A Yên nghênh đón ánh mắt của mình thì mỉm cười dịu dàng, chỉ có thể âm thầm thở dài.

Thôi vậy, nàng gả đến chưa lâu, vẫn là đồ ngốc

Vẫn là từ từ thôi vậy.

Dù sao hắn cũng là lần đầu tiên vụng về, loại chuyện này làm không đúng cách.

Tâm tư nhỏ đã tiêu tan, Tạ Đĩnh lười để ý đến mấy vị nữ quyến son phấn thơm ngát Trịnh gia, chỉ lấy cớ công việc chưa xong, cáo từ với lão thái phi. Lúc đi qua người A Yên, lại hơi dừng thân hình lại, khẽ ngoắc ngoắc tay, “Nàng theo ta.”

A Yên hơi ngạc nhiên, đứng dậy cùng hắn ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường.

Chương 39: Tâm sự

Gió trong sân thổi hiu hiu se lạnh, luồn vào cổ áo.

A Yên rụt cổ lại, đội mũ trùm đầu lên.

Hai người ra khỏi chiếu Nguyệt Đường, đi về hướng đông nam, Tạ Đĩnh không đến Xuân Ba Uyển mà đưa A Yên đến Ấp Phong Hiên. Mùa đông vạn vật héo hon, cỏ trên gò đất úa vàng, chỉ có tùng bách đen nhánh nghênh gió sừng sững, che khuất bóng cây lởm chởm.

Gác lầu yên tĩnh đứng đó, cửa khép hờ.

A Yên sau khi có được lệnh thông hành bằng vàng ngọc của Tạ Đĩnh, từng đến đây hai lần, xem hết những pho tượng đất sét được cất giấu bên trong, đặc biệt là những tác phẩm của đại sư Huệ Chi, không cái nào là không xem xét kỹ lưỡng.

Lúc này được Tạ Đĩnh đích thân dẫn đến, nàng hơi nghi hoặc, không khỏi nghiêng đầu hỏi: “Có phải bên trong mới thêm tượng đất sét không?”

“Có một việc, muốn nhờ nàng giúp đỡ.” Tạ Đĩnh vừa nói vừa đẩy cửa dẫn nàng vào trong, đi đến trước chiếc bàn dài rộng được đặt chính giữa.

Trên đó rải rác chất đống đất sét, sơn màu và những thứ khác, chính giữa là một bức tượng thiếu nữ cài trâm hoa vừa được nặn xong.

Tượng đất cao khoảng một thước, nặn cân đối giữa xương và thịt, dáng người thon dài, ngay cả đường vân trên quần áo, búi tóc và đồ trang sức cũng được khắc họa tinh tế. Nàng tay cầm cành hoa, nghiêng đầu nhìn ra xa, lông mày và ánh mắt đều sinh động như thật. Toàn bộ phôi đất rõ ràng đã tốn không ít tâm tư, sau khi phơi khô trong bóng râm đã được phủ lớp bột nền, tinh tế mà không tì vết.

A Yên nâng niu trong tay xem xét một lát, đáy mắt chợt sáng lên, “Đây chẳng phải là do điện hạ tranh thủ thời gian nặn sao? Thật sự là sống động như thật, hình thần đều có đủ!”

Nàng khen ngợi chân thành, giọng điệu rõ ràng đánh giá cao.

Tạ Đĩnh khẽ nhếch môi, “Tùy ý làm thôi.”

Giọng điệu này, chậc.

A Yên cười trừ, không khỏi trêu chọc: “Tượng bùn này làm rất tinh tế, dáng vẻ và thần thái đều vừa vặn. Điện hạ tùy ý thử sức mà đã có thể làm ra tuyệt tác như vậy, quả nhiên là thiên phú dị bẩm, người khác khó lòng sánh kịp.” Vừa nói, hàng mi khẽ nâng lên, đáy mắt trong veo ẩn chứa ý cười tinh quái, trong gác lầu mờ tối khiến lòng người khẽ rung động.

Có gió từ khe cửa luồn vào, thổi qua kệ đồ cổ cao ngất trầm tĩnh, quét đi lớp bụi mỏng trên đầu, cũng lay động những sợi tóc vụn bên thái dương của thiếu nữ.

Tạ Đĩnh giơ tay giúp nàng vuốt tóc ra sau tai.

A Yên cũng không né tránh, chỉ cười nói: “Vừa rồi nói có việc muốn ta làm, chẳng lẽ là vì cái này?”

Tạ Đĩnh gật đầu, “Tượng bùn đã khô, cũng đã sơn lót, chỉ còn thiếu hoa văn.”

A Yên lập tức hiểu ý.

Việc vẽ hoa văn nói khó không khó, nếu muốn vẽ đẹp hơn thì cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong ấp Phong Hiên, tượng bùn có đến chín phần là do Tạ Đĩnh sưu tầm, có những vật phẩm tinh xảo, hội họa phong phú của danh gia, cũng có những tác phẩm nhỏ không tên tuổi được nặn trong xưởng nhỏ, hoặc kỳ thú hoặc cổ phác, mỗi loại đều có điểm đáng xem. Phần còn lại, phần lớn là do Tạ Đĩnh tự tay làm, có những hình thù kỳ quái do làm chưa quen, cũng có những tác phẩm bùn thú vị do làm đã thuần thục, phần lớn đều chỉ là tượng bùn chưa được vẽ màu.

Những lọ sơn trên bàn hẳn cũng đã để không dùng đến nhiều năm.

A Yên không khỏi bật cười nói: “Điện hạ tài cao, vẽ hoa văn lại không khó, sao không tùy ý thử sức?”

“Chung quy cũng không bằng tay nghề tài hoa của vương phi.”

Tạ Đĩnh nghe ra sự trào phúng của nàng, rũ mắt cười khẽ.

Lớp sa mỏng ngăn cách ánh mặt trời, bao phủ cả căn phòng trong sự tối tăm và tĩnh mịch, giống như ngâm mình trong suối nguồn u tĩnh trên núi, gột rửa đi sự phù phiếm bên ngoài. Vẻ uy nghiêm lạnh lẽo trên người Tạ Đĩnh dường như cũng thu liễm lại, đứng trước mặt nàng với bộ quần áo gấm ngọc quan, khóe môi ngậm ý cười, giống như một nam tử yếu đuối của một gia đình bình thường, ngoài việc dùng thủ đoạn sắt máu để lo toan tiền đồ, còn để lại một tấc đất, cất giấu những ý tưởng kỳ quái thời niên thiếu.

Hắn cũng từng là thiếu niên, trong ngực chứa vạn nước nghìn non.

Chỉ là quá sớm đã gánh trên vai trọng trách.

Mối thù giết cha, bảo vệ biên cương, quân chính trong hạt, mỗi thứ đều nặng ngàn cân. Nếu hắn không đủ tàn nhẫn, không đủ kiên cường, thì làm sao có được sự giàu có và ổn định của Ngụy Châu ngày nay, làm sao có được cuộc sống thái bình của người dân biên địa?

Trong khoảnh khắc này, A Yên dường như chợt hiểu ra điều gì đó.

Khi nhắc đến Phần Dương Vương trong triều đình, đều là những lời khen chê lẫn lộn, vừa tán thưởng thủ đoạn sắt máu của hắn khi quét ngang quân địch, trấn áp biên giới, vừa có những lời oán thán về biển máu núi xương mà hắn để lại trên chiến trường. Lúc A Yên mới gả đến, sự kiêng kỵ và kính sợ của nàng đối với Tạ Đĩnh cũng phần nhiều từ đây mà ra.

Nhưng không ai sinh ra đã thích giết chóc.

Hắn cũng sẽ tranh thủ lúc rảnh rỗi, nhón chân lật một cuốn sách nhàn, chọn món ăn yêu thích mà ăn như gió cuốn mây trôi. Sẽ sau khi hiểu lầm oan ức cho nàng mà xin lỗi một cách khó xử, sẽ dìu nàng về nơi ở sau khi nàng say rượu. Sẽ dành riêng một tòa gác trong vương phủ, đắm mình trong những hình nộm tinh xảo, nặn ra những tiểu thư cài trâm hoa tỉ mỉ như vậy.

Cho dù là nặn theo hình dáng của ai, thì đây có lẽ là một tia tình cảm thời niên thiếu hiếm hoi còn sót lại trên người hắn, vừa ít ỏi vừa khó có được.

A Yên quyết định giúp hắn một tay.

Thế là gật đầu nói: “Vậy thì ta đành miễn cưỡng vậy.”

“Màu vẽ đều có sẵn, cũng không cần phải gấp gáp, nàng cứ từ từ vẽ là được.” Tạ Đĩnh vừa nói, vừa dẫn nàng vòng ra đầu kia của bàn dài, mở chiếc hộp ở mép ngoài cùng.

Bên trong là các màu chu sa đậm nhạt khác nhau.

Đi tiếp sang bên cạnh, trong những chiếc hộp nhỏ, các màu xanh lục đều có đủ. A Yên xem từng cái một, thấy phía sau còn có một hộp gấm chưa khóa, cũng tiện tay mở ra.

Nàng lập tức ngây người.

Trong hộp gấm không có màu vẽ bút lông, cũng không có hình nộm hay vật gì khác, mà là đầy ắp những viên ngọc trai tròn trịa phát sáng, kích thước đồng đều mà ánh sáng lại uẩn hàm, mang theo ánh vàng nhạt. Mỗi một viên lấy ra, đều có thể phát sáng trên đĩa, là vật phẩm ngự cung trân phẩm, trong căn nhà tối tăm này, gần như khiến người ta nhìn đến ngây người, không thể nói nên lời.

Những viên ngọc trai như vậy vốn đã có giá trị quý trọng, huống chi trước mắt còn bày ra đầy cả một hộp, mỗi viên đều có kích thước như nhau, chói mắt rực rỡ.

A Yên nhìn nửa ngày, mới nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh giấu ý cười trong mắt, ra hiệu cho nàng mở hộp bên cạnh ra.

A Yên bị cả hộp ngọc trai này làm choáng váng, nghi hoặc mà cẩn thận mở hộp gấm bên cạnh ra.

Bên trong là một cây trâm châu cực kỳ đẹp.

Chuỗi hạt vàng ròng được tết tỉ mỉ, tạo thành hình phượng hoàng bay lượn, đôi cánh mỏng manh mà phức tạp xòe ra, phần đuôi phượng có độ cong tuyệt đẹp. Mỏ phượng ngậm chuỗi hạt ngọc trai thon dài, giữa hai hạt ngọc trai nhỏ là một viên đá quý màu đỏ, phía dưới là một viên ngọc trai lớn và tròn trịa, hai bên tôn nhau, kích thước và độ dài đều vừa vặn, làm nổi bật viên ngọc trai.

A Yên cầm trên tay, đáy mắt ngập tràn niềm vui.

“Đây là…”

“Trên đường nhìn thấy thì mua, cảm thấy nàng đeo sẽ rất đẹp.” Khóe môi Tạ Đĩnh ngậm ý cười nhạt, cài trâm ngọc trai lên tóc nàng, “Coi như là tạ ơn nàng đã vất vả vẽ tranh.”

A Yên kinh ngạc, nhất thời không nói nên lời.

Ánh mắt Tạ Đĩnh lưu luyến trên đôi mày và mắt nàng, đáy mắt nổi lên vẻ kinh diễm rõ ràng.

Trước đây hắn đã biết, với vẻ đẹp tiên tư ngọc mạo của A Yên, đeo chiếc trâm ngọc trai này chắc chắn sẽ tăng thêm vẻ đẹp, cho nên khá mong đợi. Chỉ là khi trở về phủ thì gặp phải Tạ Dịch bị bệnh, dụ bắt Tiểu Cẩm, tối đó nàng im lặng quay người rời đi, chiếc trâm ngọc trai này vẫn chưa thể đưa trở lại, sau này cũng không tìm được thời cơ thích hợp.

Giờ phút này, trâm ngọc trai cuối cùng cũng thuộc về giai nhân.

Ánh sáng nội uẩn của ngọc trai lộ ra đôi má mềm mại như tuyết của nàng, đôi mắt dưới đôi mày lá liễu như nước mùa thu, rõ ràng là sự mông lung chưa trải sự đời của thiếu nữ, trong mắt Tạ Đĩnh, người đã chung chăn gối từ lâu, lại vô cớ thêm vẻ say mê. Ngay cả đôi môi đỏ mọng hơi hé mở của nàng, cũng như trở nên mê người.

Đầu ngón tay Tạ Đĩnh lướt qua búi tóc nàng, chạm vào vành tai nàng.

Thậm chí còn muốn v.uốt ve môi nàng.

Giọng bẩm báo của Từ Diệu liền truyền đến từ ngoài cửa vào lúc này, “Khởi bẩm điện hạ, Lục tướng quân bọn họ đều đã tập hợp đầy đủ, ngựa và hành lý cũng đã chuẩn bị xong, đều đang đợi điện hạ hạ lệnh lên đường.”

Mười ngón tay Tạ Đĩnh co lại, sợ bị người nhìn thấy mà thu tay về.

“Lập tức đi.” Hắn hướng ra ngoài cửa đáp một tiếng, trong nháy mắt khôi phục lại tư thái uy nghiêm thường ngày, khi liếc nhìn A Yên, đáy mắt vẫn còn vẻ nhu hòa, “Rất đẹp.”

…

Vì đã nhận lễ vật hậu hĩnh, A Yên đương nhiên dốc lòng dốc sức.

Vì Ấp Phong Hiên cách Xuân Ba Uyển không gần, việc đi lại rất phiền phức, nàng bèn mang bức tượng đất sét hình thiếu nữ và bộ màu vẽ về Xuân Ba Uyển, lúc nào rảnh thì thong thả vẽ. Ngọc Lộ nhìn bức tượng nhỏ nhắn tinh xảo kia, thấy A Yên vẽ màu vào càng thêm sinh động như thật, không khỏi nói: “Không ngờ vương gia trông như vậy mà lại có lòng rảnh rỗi nặn tượng thiếu nữ, còn sống động như vậy nữa chứ.”

“Nếu không thì sao, nặn một đống hổ lang?”

Lư ma ma đang chăm sóc chậu thủy tiên trên bệ cửa sổ, nghe vậy thì cười đáp lời.

Ngọc Lộ gật gật đầu, “Nghe nói vương gia khi ra trận giết địch, uy phong lẫm liệt không ai sánh bằng. Nếu hắn nặn hổ lang sư tử, chắc hẳn cũng rất có khí thế.”

“Đó là ở bên ngoài, về đến phủ chẳng lẽ còn hô đánh giết sao? Đàn ông lấy vợ rồi, nặn tượng thiếu nữ có gì lạ.” Lư ma ma vốn không mấy hứng thú với tượng đất sét, lúc này bị Ngọc Lộ khơi gợi tâm tư, không khỏi tiến lại gần, vừa nhìn tay nghề của A Yên vừa chăm chú quan sát dáng vẻ tư thái kia.

Một lát sau, bà “ồ” lên một tiếng.

A Yên chuyên tâm vẽ, không để ý lắm, Ngọc Lộ bên cạnh hỏi: “Sao vậy?”

“Đôi mày này là phỏng theo Vương phi của chúng ta sao?”

“Thật sao?” Ngọc Lộ cũng nhìn lại.

——– Lúc mang tượng đất sét về Xuân Ba Uyển, A Yên sợ làm vỡ không thể ăn nói được, luôn tự mình nâng niu, cũng không cho người chạm vào, Ngọc Lộ chưa từng đặc biệt xem qua.

Lúc này nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn kia, nàng cũng khá nghi hoặc, “Nhìn cũng giống tám phần đó chứ. vương phi, người thấy thế nào?”

A Yên dừng bút, nghi hoặc nói: “Có sao?”

“Người xem đôi mày mắt này, cả mũi miệng nữa, khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gầy, sao lại không giống?” Ngọc Lộ nhớ lại dáng vẻ Tạ Đĩnh cởi trần trước khi ngủ, sau khi đoán ra đầu đuôi, nhịn không được cười nói: “Vương phi của chúng ta xinh đẹp như vậy, cả Ngụy Châu cũng không tìm được người thứ hai, mỹ nhân đứng trước mắt, vương gia chẳng lẽ còn nặn người khác? Đương nhiên là yểu điệu thực nữ, quân tử hảo cầu rồi.”

Lư ma ma bị nàng nói cho bật cười.

Vì là nói chuyện riêng, cũng không trách nàng nói bậy.

A Yên cũng đặt bút xuống, nhịn không được quan sát kỹ bức tượng thiếu nữ.

Nói thật, là có vài phần giống.

Có điều là thiếu nữ mà, đương nhiên phải nặn cho xinh đẹp một chút, chẳng lẽ còn nặn cho méo mó mắt xếch, dung mạo xấu xí sao? Thiên hạ nữ tử tuy nhiều, dung mạo sinh ra tinh xảo phần nhiều đều là mặt mày mắt mũi đều không tì vết, nặn thành tượng thiếu nữ cao một tấc, đường nét cũng không khác biệt là bao. Nữ tử bên cạnh Tạ Đĩnh qua lại cũng chỉ có bấy nhiêu, muốn nặn một mỹ nhân, nếu không nghĩ ra được, cũng phải có một khuôn mẫu.

Cho dù là dựa theo nàng mà nặn, cũng không có nghĩa là gì.

Nếu phải chọn một chút ý vị, đại khái là người đàn ông này còn chưa đến nỗi mắt mù tai ngơ, biết nàng sinh ra xinh đẹp.

A Yên chợt nhớ tới cây trâm ngọc trai kia.

Lúc Tạ Đĩnh cẩn thận cài nó vào búi tóc nàng, ánh mắt thật sự lưu luyến rất lâu, hai người cách nhau gang tấc, nàng chỉ cần hơi nâng mắt lên, là có thể nhìn thấy sự kinh diễm không thể che giấu trong mắt người đàn ông. Ai cũng có lòng yêu cái đẹp, cây trâm ngọc trai kia làm cực kỳ đẹp, rất có thể trang điểm dung nhan, nàng sau này soi gương cũng ngẩn người một lát, Tạ Đĩnh lúc đó chắc hẳn cũng nhìn đến ngây người.

Cũng coi như là có chút tinh mắt.

Đại để cũng chỉ là cảm thấy xinh đẹp.

A Yên nhớ rất rõ rằng lúc đó Tạ Đĩnh nói rằng nàng và điều hắn mong muốn khác nhau rất xa, khi phu thê chung giường cũng thanh tâm quả dục, đủ thấy hắn càng yêu thích vẻ ngoài đầy đặn, không có ý gì khác.

Chỉ là những lời vô tình nghe được kia, nàng hiểu rõ trong lòng là được, thật sự không cần nói với người khác.

Nàng cười cười, vẫn cầm bút vẽ.

Đến trước đêm trừ tịch, toàn bộ tượng đất đã được tô màu xong, vẻ mặt và đôi mắt được trang điểm khỏi cần nói, màu sắc và hoa văn của y phục cũng là A Yên suy nghĩ theo thần vận mà thêm vào, dùng cây bút cực nhỏ tỉ mỉ vẽ. Chờ mọi việc đã xong, bày trên bàn xem, liền thấy đôi mày liếc mắt đưa tình, váy áo uyển chuyển sinh tư, so với lúc trước chỉ là khối bùn xám xịt sống động hơn rất nhiều.

A Yên rất hài lòng, bỏ vào hộp gấm.

Sau đó yên tâm lấy ra hộp trân châu mà Tạ Đĩnh đưa cho, suy nghĩ xem nên dùng để làm gì.

…

Ngày tháng thoảng qua, đêm trừ tịch cả phủ đoàn tụ, Tạ Đĩnh vẫn chưa về.

Có lẽ là năm đó Tạ Cổn chiến tử sa trường, Thái phi tóc trắng tiễn kẻ đầu bạc có tư vị cực kỳ khó chịu, bà tuy tự phụ thân phận, đối với cháu dâu A Yên này luôn soi mói tìm lỗi nhưng mỗi khi Tạ Đĩnh ra phủ tuần biên, có thể sẽ cùng đối phương giao chiến, luôn đặc biệt an phận.

Cho nên hơn nửa tháng này, mỗi lần A Yên đến Chiếu Nguyệt Đường, cho dù Tần Niệm Nguyệt trong lòng bất mãn im lặng ít lời, cố ý nhắc nhở ngoại tổ mẫu những ấm ức mình phải chịu, thái phi cũng không gây sự gì.

A Yên vui vẻ yên ổn vô sự, như thường lệ ứng phó.

Đêm trừ tịch, cả thành vui mừng đoàn tụ.

Trong vương phủ có địa vị tôn quý nhất, lại giống như trăng non treo cao.

Nhị phòng Tạ Lệ vợ chồng con cái đều đủ, trong nhà tuy có một di nương được sủng ái, được Tạ Lệ nâng niu trong lòng bàn tay, nhưng vì không có nửa đứa con, ngày thường đừng nói là đến dự tiệc, ngay cả mặt cũng không mấy khi lộ diện. Đêm trừ tịch lại càng không dám đến chướng mắt Cao thị, chỉ ngồi trong phòng, trên bàn tiệc phu thê kính nhau như khách, Tạ Mạo cả nhà đoàn viên cười nói, thêm Tạ Thục ngồi bên cạnh, coi như rất viên mãn rồi.

Tam phòng Tạ Nguy vẫn chưa có ý tứ muốn cưới vợ, sống một mình cũng tự vui tự tại.

Chỉ có đại phòng là lạnh lẽo hơn một chút.

Sau khi Tạ Cổn qua đời, chỉ có Võ thị ở lại với căn phòng trống trải. Mặc dù cả nhà Tạ Mạo đều có mặt, nhưng vì có hiềm khích với mẹ kế nên họ khá xa cách. Thêm vào đó, Tạ Đĩnh đi tuần tra chưa về, chỉ còn A Yên và Tạ Tranh ở bên cạnh, nên không tránh khỏi cảnh vắng vẻ.

So với bữa tiệc gia đình vui vẻ đêm Trung thu, đêm giao thừa còn có việc cúng tế tổ tiên, sau khi mọi người cúng tế tổ tiên, nghĩ đến Tạ Cổn và quận chúa đã chết trong chiến tranh, bầu không khí không được vui vẻ cho lắm.

Đợi đến khi ăn xong bữa cơm đoàn viên, mỗi người một ngả.

Lão thái phi giữ Tần Niệm Nguyệt ở bên cạnh, A Yên đưa Võ thị đến Bích Phong Đường, nghĩ rằng khi trở về Xuân Ba Uyển cũng chỉ có một mình, nên ở lại cùng Tạ Tranh trông nhà cho bà.

Võ thị vốn là người độ lượng, nghĩ rằng nàng gả chồng từ xa đến, còn chưa về nhà mẹ đẻ, chắc chắn sẽ nhớ nhà vào lúc này, nên sai người gọi Lư ma ma và Ngọc Tuyền, Ngọc Kính đến, chỉ để Điền ma ma ở lại Xuân Ba Uyển trông coi đèn nến trong nhà, bên này bày thêm hoa quả, quây quần bên bếp lò nói chuyện phiếm.

Tạ Tranh nhận ra ý tứ của mọi người nên cố gắng làm trò cười.

Ngoài việc chọc cho mẫu thân vui vẻ, Tạ Tranh còn kể rất nhiều chuyện về việc Từ Bỉnh Quân huấn luyện ở Chiết Xung Phủ, để A Yên yên tâm.

Dân gian ăn mừng ngày lễ, trong quân lại không hề buông lỏng, cho dù là những ngày như trừ tịch, việc luyện cung ngựa, cưỡi ngựa bắn cung vẫn diễn ra không sai sót, chứ đừng nói đến việc cho người ta nghỉ phép về nhà. Từ Bỉnh Quân lại là người mới vào, rất nhiều việc còn chưa luyện xong, mấy ngày nay đang cố gắng luyện tập bắn cung, có thể nhanh chóng giải quyết những khó khăn trước mắt đã là hiếm có, càng không dám hy vọng chuyện về kinh đoàn viên.

A Yên nhớ tới hắn, lại thấy an ủi.

Thế là cố gắng gác lại những tạp niệm, nghiêm túc cùng bà mẫu và Tạ Tranh trông nhà, cho đến khi trời sắp sáng thì không chống đỡ được nữa, ngủ gục trong lòng Võ thị.

Sáng sớm hôm sau, các nữ quyến đi chùa dâng hương để cầu phúc.

Sau đó là các nơi thiết yến tiệc, vô cùng bận rộn.

Cũng may sau vụ ám sát ở Tây Ngu Sơn, Tạ Đĩnh đã điều Trần Việt đến bên A Yên, lại tặng thêm thị vệ đi cùng. Có họ đi theo, cộng thêm thân thủ thần quỷ khó lường của Tư Dụ, A Yên đi ở ngoài thành Ngụy Châu đã không còn chút bất an nào. Liên tiếp bốn ngày dự tiệc, hoặc ở trong những cao môn hộ trong thành, hoặc ở biệt viện ngoài ngoại ô, có thân phận vương phi Phần Dương vương ở đó, đương nhiên là được người ta hết sức cung phụng tiếp đãi, trên mặt không ai không tươi cười nghênh đón.

A Yên ứng đối thỏa đáng, thừa cơ nếm thử không ít tay nghề đầu bếp nổi danh của các phủ khác.

Dường như chỉ trong chớp mắt, đã đến mùng mười.

Theo lệ cũ của Tạ phủ, ngày này nên đi từ đường.

Sáng sớm, ngoài vương phủ đã chuẩn bị rất nhiều xe ngựa, các thị vệ phụ trách nghi trượng đều mặc giáp chỉnh tề, theo thứ tự đứng hai bên xe ngựa, thân tư thẳng tắp mà im ắng không một tiếng động. Đợi đến khi giờ Thìn sắp hết, lão thái phi vốn không hay ra khỏi phủ dẫn đầu, mang theo con cháu trong phủ, mỗi người lên xe xuống ngựa, khí thế hùng hồn ra khỏi phủ, từ từ đi đến từ đường ở phía nam thành Ngụy Châu.

Ngay cả Tần Niệm Nguyệt cũng ở trong đó.

——- Lúc Tĩnh Ninh quận chúa chiến tử, đã không còn chút quan hệ nào với Tần gia, do lão vương gia làm chủ, chôn cùng với tông thân Tạ gia.

A Yên lần đầu tiên đi từ đường, mặc quần áo giản dị.

Vì lão thái phi đã lớn tuổi, thân thể yếu đuối, chiếc xe có lọng đi đầu đi đặc biệt chậm, kéo theo cả đội ngũ đi chậm như rùa bò, mãi đến xế chiều mới đến được từ đường ở phía nam thành Ngụy Châu. Ngoài mọi người Tạ phủ ra, lần lượt cũng có những lão tướng, văn quan dưới trướng Tạ gia theo gia quyến đến, đều tìm chỗ ở gần đó, chờ pháp hội ngày mai.

Nữ quyến vương phủ thì ở trong từ đường.

Nơi này tuy là nhà miếu, nhưng trên thực tế chiếm một diện tích cực kỳ rộng lớn, ngoài cửa núi phía trước và vài dãy Phật đường điện vũ, phía sau còn có hơn trăm gian nhà, có thể dùng cho nữ quyến nghỉ ngơi. Vì là vùng ngoại ô rộng rãi, mỗi người đều có tường viện ngăn cách, tuy nhà cửa hơi đơn sơ, nhưng giữa những hành lang quanh co lại có một thế giới riêng.

A Yên trải qua một ngày dài mệt mỏi, đến nơi ở tạm thời nghỉ ngơi.

Bên ngoài các quan viên và nữ quyến qua lại, có những người bình thường không có duyên vào vương phủ bái kiến, nhân lúc này vừa hay lộ diện.

Chỗ ở của A Yên và Tần Niệm Nguyệt sát vách nhau, các nữ quyến đều tranh nhau đi bái kiến hai vị thái phi trước, tạm thời chưa đến bên này. Riêng Tần Niệm Nguyệt bên kia thì khách đến không ngớt, phần nhiều là thuộc hạ cũ của Tĩnh Ninh quận chúa lúc trước, nhân cơ hội này đến thăm hỏi cô nhi của cố chủ, trải qua hơn mười năm mà vẫn không quên tình xưa.

Trong số đó có một người tên là Vương Tri Kính, từng là phó tướng của quận chúa.

Có lẽ là đã nghe ngóng được chuyện trong hậu trạch vương phủ, hôm nay đặc biệt đến thăm cô nhi của quận chúa, khi đi qua chỗ ở của A Yên, hắn ta liếc nhìn với vẻ âm độc. Thị vệ canh cửa không hề phát hiện ra, Tư Dụ ngậm cọng cỏ dại nằm trên thân cây ẩn khuất nhưng lại nhìn rõ vẻ mặt âm lạnh không hề che giấu của hắn.

Thiếu niên nhả cọng cỏ dại, định bụng sẽ để mắt đến hắn ta.

Chương 40: Lời răn dạy

Trong một tiểu viện cạnh từ đường, Tần Niệm Nguyệt đang pha trà.

Mắt nàng ta hơi đỏ hoe

Từ đường này được xây vào năm Tạ gia được phong tước Phần Dương Vương. Khi đó, quân Hà Đông ngày càng mạnh mẽ, vì là vùng biên giới nên có không ít tướng sĩ hy sinh ngoài trận mạc. Trong phủ cũng có vài người con trai chết nơi chiến trường.

Vào ngày từ đường hoàn thành, thái phi đã mời rất nhiều cao tăng từ khắp vùng Hà Đông đến, tổ chức một buổi lễ cầu siêu long trọng. Lễ này vừa là để tưởng nhớ tổ tiên, vừa là để cầu nguyện cho các tướng sĩ đã hy sinh dưới trướng.

Về sau, buổi lễ cầu siêu này trở thành lệ thường của Tạ gia.

Trong những năm qua, từ đường đã trải qua vài lần tu sửa, đã mời tăng nhân đến thường trú, mỗi năm khi có pháp hội, ngoài những người Tạ gia, những người nhớ đến đồng đội, cảm niệm các tướng sĩ cũng sẽ đến.

Tần Niệm Nguyệt ở trong phủ Tạ gia, năm nào cũng không bỏ lỡ.

Nhưng lần này, tâm cảnh của nàng hiển nhiên là đặc biệt khác biệt.

Vừa rồi, mấy vị võ tướng nhớ đến quận chúa cùng với quyến thuộc đến thăm, nàng cố gắng bày ra dáng vẻ đoan trang mà nữ quyến vương phủ nên có, ngoài điểm tâm và trái cây đã chuẩn bị sẵn, còn tự mình pha trà tiếp đãi. Cô nương được lão Thái phi đích thân dạy dỗ, kỹ nghệ pha trà cắm hoa không thể chê vào đâu được, tư thái ưu nhã mà hành vân lưu thủy, không khí trò chuyện cũng cực kỳ hòa hợp.

Chuyện trong phủ đã định thân cho nàng đã lan truyền ra, bởi vì là do lão Thái phi đích thân chọn lựa, hơn nữa môn đăng hộ đối cũng không tệ, khó tránh khỏi có nữ quyến quan tâm đến chuyện này, còn vòng vo khen ngợi phu quân tương lai của nàng.

Các võ tướng đến thăm nàng phần nhiều đều còn nhớ rõ dáng vẻ hiên ngang không thua gì đấng mày râu của quận chúa năm xưa, đối với nàng ký thác rất nhiều kỳ vọng, dù không mong con gái khuê các ra trận lĩnh binh, trong lời nói cũng tràn đầy sự khích lệ. Đều cảm thấy nàng tuổi đã lớn, sau khi xuất giá nhất định có thể gây dựng nên sự nghiệp, không làm uổng chí lớn của người mẹ đã mất.

Tần Niệm Nguyệt chỉ có thể giả bộ vui mừng.

Mãi đến khi khách thăm rời đi, nàng ta mới cảm thấy bi thương từ trong lòng ập đến.

Có lẽ là từ nhỏ đã ít tụ họp, thêm việc mất mẹ từ thuở nhỏ, ký ức của Tần Niệm Nguyệt về mẹ mình thực ra rất mơ hồ, phần nhiều đều là những chuyện vụn vặt lẻ tẻ và tang lễ long trọng khi quận chúa tử trận. Chiếm phần lớn ngược lại là những chuyện cũ mà người khác thường nhắc đến bên miệng, thường xuyên kể lể trước mặt nàng.

Từ tổ mẫu, các cữu cữu, thuộc hạ cũ của quận chúa, thậm chí cả mợ Võ thị, mỗi người đều hết lời ca ngợi quận chúa.

Tần Niệm Nguyệt lại cảm thấy những chuyện đó xa xôi và xa lạ.

So với tính cách hiên ngang của Tĩnh Ninh quận chúa được nuôi dưỡng bên cạnh cha và anh trai, từ nhỏ đã yêu thích cung ngựa cưỡi bắn, nàng ta lại là cô nhi được nuôi dưỡng bên cạnh tổ mẫu. Có lẽ là do tính cách, có lẽ là do được nuông chiều trong khuê phòng, nàng ta chưa từng nghĩ đến việc theo đuổi di chí của người mẹ đã mất để tự lập, điều nàng ta suy nghĩ và mong muốn đều là sự an nhàn trong hậu trạch, được mọi người yêu thương.

Dường như tất cả những điều này là hiển nhiên.

Hiện tại nàng ta tâm sự chất chứa, lại không có ai có thể giúp đỡ, không qua bao lâu nữa, còn phải gả ra khỏi vương phủ, trở thành người khác họ, sẽ không còn ai che gió chắn mưa cho nàng ta nữa.

Tần Niệm Nguyệt càng nghĩ càng buồn bã, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Nàng ta vội vàng ngồi thẳng dậy, sai nha hoàn ra mở cửa, đợi đến khi nhìn rõ bóng người đứng bên ngoài, trong lòng nàng ta chua xót, gọi một tiếng: “Kính thúc!”

Vương Tri Kính chắp tay hành lễ, “Tiểu chủ tử!”

“Kính thúc sao lại như vậy, người đã là một vị tướng quân oai phong lẫm liệt rồi, đừng xưng hô như vậy nữa. Mau ngồi đi, ta pha trà cho người.” Tần Niệm Nguyệt đứng dậy, hướng về phía hắn khom người hành lễ.

Trong rất nhiều thuộc hạ cũ của quận chúa, nàng thân thiết với Vương Tri Kính nhất.

Người này xuất thân từ dân thường, trước kia chỉ là một binh lính nhỏ bé không tên tuổi, sau này nhờ vào sự gan dạ không sợ chết mà được quận chúa chọn trúng, đi theo bà chinh chiến khắp nơi, được đề bạt thành phó tướng. Hắn sacực kỳ trung thành với Tĩnh Ninh quận chúa, khi quận chúa vừa mới ly hôn, có một thời gian đã đưa con gái về bên cạnh để an ủi, nếu như bận rộn quân vụ không thể chăm sóc được, đều là Vương Tri Kính đến chiếu cố.

Sau này quận chúa tử trận, hắn được Tạ Cổn điều đến bên cạnh. Mỗi năm đều đến thăm Tần Niệm Nguyệt hai lần, nhiều năm như vậy chưa từng gián đoạn.

Giờ phút này gặp lại, hắn nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Tần Niệm Nguyệt, vẻ mặt càng thêm lạnh lùng, “Nghe nói nửa năm nay tiểu chủ tử sống ở trong vương phủ, chịu không ít ấm ức?”

Tần Niệm Nguyệt hơi ngẩn người, “Kính thúc nghe ai nói vậy?”

“Người đừng quản là ai nói, vương phủ lớn như vậy, chuyện gì xảy ra mọi người đều nhìn thấy. Nghe nói vị vương phi đến từ kinh thành kia mê hoặc chủ quân, còn giở trò âm mưu với tiểu chủ tử, xúi giục vương gia dời tiểu chủ tử đi, không cho ở bên cạnh lão Thái phi? Ngay cả việc bình thường đến chỗ lão Thái phi vấn an bồi bạn, cũng đều bị người đến từ kinh thành kia chèn ép?”

Tần Niệm Nguyệt há miệng, không ngờ hắn ở bên ngoài phủ, lại biết rõ ràng như vậy.

Nhưng sự quan tâm này, lại khiến cho nàng càng thêm ấm ức.

Tay Tần Niệm Nguyệt run run khi pha trà, nước mắt lập tức rơi xuống, nàng nghẹn ngào khóc nói: “Biểu ca đối với ả ta quả thực thiên vị. Rõ ràng biết chuyện tứ hôn này là có ý đồ bất chính, còn ở khắp nơi bảo vệ ả, ngay cả lời của tổ mẫu cũng không nghe theo, huống chi là ta. Cữu mẫu cũng giống như là bị mê hoặc, thiên vị và tin tưởng ả ta, ả ta cậy có người chống lưng, ở trong phủ sắp muốn hô mưa gọi gió rồi.”

Lời này tuy nói có hơi quá, nhưng Vương Tri Kính lại tin chắc là thật.

Với những gì hắn biết và thấy trong những năm qua, những tên giặc ở kinh thành kia quả thực kiêu căng ngạo mạn, không nói đến những chuyện trước kia, lần này cưỡng ép tứ hôn còn chưa tính, lại còn lâm trận đổi người gả thay, ngay cả tướng lĩnh Hà Đông cũng không để vào mắt. Đám người kia có thể xa hoa dâm dật ở kinh thành, chẳng phải là nhờ tướng sĩ biên quan không tiếc thân mình, chống lại kẻ địch mạnh mẽ sao? Hành vi cuồng vọng như vậy, thật sự là quá đáng!

Vương Tri Kính trầm mặt, dần dần sinh ra tức giận.

Tần Niệm Nguyệt trút hết những oán hận, bất mãn và không cam lòng chất chứa trong lòng, khóc lóc kể lể với Vương Tri Kính. Khuôn mặt vốn đã đen sạm của hắn càng trở nên u ám, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thật quá đáng! Ta sẽ đích thân đến đó, nhất định phải khiến nàng ta phải nếm mùi.”

“Nhưng nàng ta là Vương phi mà.”

“Thì sao chứ? Nếu vương gia cảm thấy ta hỗn láo, cùng lắm thì ta từ quan, làm lại từ đầu. Chuyện gì to tát!”

Vương Tri Kính vốn không phải là người tham vọng danh lợi, những năm nay sống độc thân không nhà không cửa, người hắn để tâm lo lắng chỉ có vị quận chúa quang minh lỗi lạc và đứa con mồ côi của nàng.

Giờ phút này cân nhắc nặng nhẹ, hắn đương nhiên sẽ nghiêng về phía đứa trẻ đáng thương.

Tần Niệm Nguyệt lại có chút lo sợ.

“Chỉ là một chút ấm ức, ta kể với Kính thúc, là cảm thấy khóc ra thì trong lòng dễ chịu hơn, chứ không có ý gì khác. Kính thúc vẫn là đừng đi thì hơn, nếu gây ra chuyện, lại thêm phiền phức.”

“Chúng ta hành động ngay thẳng, sợ gì phiền phức!”

Tần Niệm Nguyệt vội vàng nói: “Thôi đi, Kính thúc có được ngày hôm nay thực sự không dễ dàng, hà tất vì chút chuyện này mà rước thêm phiền phức. Ta nhẫn nhịn một chút, rồi mọi chuyện cũng sẽ êm xuôi thôi.”

Vương Tri Kính trước khi đến đây đã vì có người cố tình thổi vào tai những chuyện bất bình, trong lòng đã chất chứa bất mãn, nay lại được Tần Niệm Nguyệt khóc lóc kể lể càng thêm giận dữ. Nghe nàng ta khuyên như vậy, chỉ cảm thấy đứa con mồ côi của quận chúa bị người từ kinh thành đến ức hiếp, còn phải chịu đựng tủi nhục, thật đáng thương.

Sợ Tần Niệm Nguyệt lo lắng, hắn ậm ừ cho qua chuyện.

Ra khỏi cửa phòng, hắn giận dữ liếc nhìn viện tử bên cạnh.

Cửa viện vương phi có thị vệ canh gác, phía sau có Trần Việt đích thân tuần tra, nếu hắn muốn đi đường chính, khó tránh khỏi sẽ bị cản trở. Nhưng bức tường viện này lại thấp, bên trong lại không có ai trông giữ…

Hắn không chút do dự leo qua.

…..

Sân viện rộng rãi, cửa đóng chặt, A Yên đang chợp mắt.

Bài trí trong phòng đơn giản nhưng rất yên tĩnh.

Trên giường có hai chiếc gối dựa, tuy được làm từ vải bông không có thêu thùa gì, nhưng lõi bên trong lại rất tốt, được ướp hương đàn thoang thoảng, dựa vào rất thoải mái và thanh tịnh.

Nàng nhắm mắt dưỡng thần, mệt mỏi dần tan biến.

Ngọc Lộ và Lư ma ma đứng bên bàn, đang kiểm kê kinh sách chép tay để chuẩn bị cho pháp hội ngày mai, nghe thấy tiếng gõ cửa thì ngạc nhiên nhìn nhau.

Sao nhanh vậy đã có người đến thăm?

Lư ma ma đặt kinh sách xuống, nhẹ nhàng lay A Yên thức dậy. Đợi nàng nhanh chóng chỉnh lại tóc tai quần áo, xỏ cả giày, Ngọc Lộ mới ra mở cửa.

Cánh cửa đẩy ra, bên ngoài đứng một người đàn ông vạm vỡ.

Đừng nói là nữ quyến đến thăm, ngay cả thị vệ dẫn đường cũng không có, trông hắn dữ tợn hung ác, vừa nhìn là biết người tới không có ý tốt.

Ngọc Lộ giật mình, theo bản năng muốn đóng cửa lại gọi người.

Vương Tri Kính ra tay nhanh như chớp, nhanh chóng đánh ngất nàng.

Hắn năm nào cũng đến thăm Tần Niệm Nguyệt, đối với quy tắc khuê các nội trạch cũng biết chút ít, thấy Ngọc Lộ như vậy, liền biết bên trong có thể gặp người. Thế là đỡ lấy Ngọc Lộ, để nàng dựa vào tường ngồi, rồi khép cửa lại.

Bên trong, A Yên không nghe thấy tiếng động, hơi ngạc nhiên.

Vừa từ trong phòng đi ra, vừa nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức biến sắc. Liền thấy người đàn ông kia tay như ưng, mạnh mẽ khống chế cổ Ngọc Lộ, “Đừng lên tiếng!”

A Yên lập tức im lặng.

Lư ma ma dù sao cũng sợ hắn làm Ngọc Lộ bị thương, không dám l.ỗ m.ãng gọi người, chỉ đè thấp giọng quát: “Tên trộm ở đâu ra, dám xông vào nơi ở của Vương phi!”

“Vương Tri Kính.”

Cái tên này lọt vào tai, A Yên không khỏi ngạc nhiên.

Gả vào Tạ gia đã được nửa năm, lại từng tham dự diễn võ hội, ngoại trừ những nhà thường lui tới, đối với những tướng sĩ có tên tuổi trong quân, A Yên phần lớn cũng từng nghe qua.

Cái tên Vương Tri Kính nàng cũng từng nghe qua một lần.

Từng là phó tướng của quận chúa, cũng từng rèn luyện trước mặt lão Vương gia. Lần đó nghe Võ thị nhắc đến, người này tuy tính tình thô lỗ một chút, không hiểu lắm về binh pháp mưu lược, nhưng lại là một mãnh tướng khá có khí phách, trên sa trường vô cùng hung hãn, cực kỳ giỏi cường công đoạn hậu và những việc khác, trong quân rất được coi trọng.

Sao hắn lại đến đây?

A Yên nhìn vẻ mặt hung dữ của hắn, cố gắng giữ cho giọng điệu bình tĩnh, “Thì ra là Vương tướng quân. Không có duyên cớ gì, tại sao lại xông vào nơi ở, làm bị thương nha hoàn của ta?”

“Có vài lời muốn nhắc nhở ngươi.”

Thái độ rất cứng rắn, ẩn chứa sự tức giận ngầm.

A Yên vén tay áo, ngồi thẳng người trên chiếc ghế chính giữa. Cô khẽ nhướng mày lên, cất giọng: “Ta vẫn nghe nói quân đội Hà Đông dưới sự chỉ huy của các vị nổi tiếng kỷ luật nghiêm minh, lại đề cao tinh thần thượng võ và đức độ. Lúc trước xem diễn tập quân sự, quả thật khiến người ta vô cùng khâm phục. Nhưng nhìn Vương tướng quân Vương, tinh thần thượng võ thì có vẻ đúng là thật, còn đức độ thì chẳng thấy đâu.”

Cô nương dáng người mảnh mai, đôi mắt đẹp như ngọc bích nhưng gương mặt lại phảng phất vẻ lạnh lùng. Khi ánh mắt nàng nhìn sang, thái độ vừa không kiêu ngạo lại chẳng hề nịnh nọt. Nàng vô tình hờ hững để lộ ra chiếc ngọc bội tượng trưng cho thân phận vương ph nhưng cũng không hề tỏ ra ngạo mạn hay uy hiếp.

Vương Tri Kính biết mình nên cúi đầu hành lễ.

Nhưng khi giận dữ đầy ngực, eo lại không thể cong xuống, chỉ qua loa chắp tay nói: “Vương mỗ xưa nay thô lậu, đã là người trèo tường tới, tại đây không lấy thân phận quân tướng.”

“Nghe nói ngươi ở vương phủ tác oai tác quái, ỷ vào là triều đình tứ hôn tới, không chỉ yêu ngôn hoặc chúng, còn muốn ức hiếp cô nhi được nuôi dưỡng trong phủ. Ta hôm nay tới chính là muốn nói cho ngươi biết, nam nhi Hà Đông huyết tính cương liệt, không phải loại người nhút nhát cầu hòa kia. Đã xả thân bảo vệ biên tái, càng sẽ không để cho phụ nữ yếu đuối bị người ức hiếp, khuyên ngươi về sau thu liễm chút, đừng làm những chuyện nham hiểm bất lợi cho  người khác nữa!”

Hắn mặt mày nghiêm nghị, nắm tay siết chặt đến nỗi khớp xương kêu răng rắc.

Gương mặt vốn đã rám nắng của hắn, cộng thêm vẻ ngoài lôi thôi lếch thếch, thần sắc dữ tợn, đôi mắt trừng trừng căm giận nhìn chằm chằm vào A Yên, càng khiến người ta thêm phần kinh sợ.

Trong lòng A Yên khẽ giật mình, cô hỏi: “Nếu ta không nghe lời khuyên của ngươi thì sao?”

“Vậy thì đừng trách Vương mỗ đây không khách khí!”

Vương Tri Kính cố ý muốn khiến A Yên phải e sợ mình. Hắn “Rầm” một tiếng giáng một quyền xuống chiếc bàn cao bên cạnh, đấm vỡ tan tành, vụn gỗ bay tứ tung.

Lư ma ma hoảng hồn, vội vàng che chắn cho A Yên.

Cánh cửa khép hờ khẽ động, một bóng người cao gầy như bóng ma luồn vào, không một tiếng động, lại nhanh như chớp giật. Đến khi lưỡi dao găm lạnh lẽo kề sát bên tai, Vương Tri Kính mới kinh ngạc phát hiện có người tấn công, vội vàng đưa tay lên gạt.

Nhưng hắn làm sao có thể là đối thủ của Tư Dụ?

Nắm đấm phản công còn chưa chạm được vạt áo Tư Dụ, tai hắn bỗng nhiên lạnh toát, một bên tai trong nháy mắt bị cắt phăng, máu tươi văng tung tóe lên vai.

Tư Dụ vứt cái tai vừa cắt ra ngoài cửa, thân hình lướt nhanh như gió thoảng qua nắm đấm của Vương Tri Kính.

Vương Tri Kính càng thêm giận dữ, định rút kiếm ra.

Nhưng Tư Dụ đã nhanh như chớp xoay người trên không, con dao găm xuất quỷ nhập thần lao thẳng đến mặt hắn, tránh được cú đỡ quyền trái của Vương Tri Kính, lưỡi dao vững vàng áp sát cổ họng hắn, vẽ ra một vệt máu đỏ tươi rồi dừng lại.

Nắm đấm của Vương Tri Kính khựng lại giữa không trung.

Tư Dụ nhẹ nhàng đáp xuống đất, cố ý đứng chắn trước mặt A Yên, che khuất tầm nhìn của cô, để cô không phải nhìn thấy cảnh tượng tai đối phương đầm đìa máu me.

Vụn gỗ văng lên từ mặt đất rồi lại rơi xuống.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mạng sống của Vương Tri Kính như chỉ mành treo chuông.

Sắc mặt Tư Dụ vẫn hờ hững, chỉ liếc mắt nhìn chiếc bàn cao bị đấm nát, lạnh lùng nhìn về phía đối phương, cất giọng băng giá:

“Còn dám bất kính nữa, ta sẽ lấy mạng chó của ngươi.”

“Lấy luôn mạng của cô ta.” Tư Dụ lại bổ sung.

Vương Tri Kính trong nháy mắt tim gan đều lạnh.

Không phải hắn sợ chết.

Những năm này một mình chinh chiến sa trường, sống chết đã sớm coi như không có gì, dù là giờ phút này bắt hắn ra trận chịu chết, hắn cũng sẽ không hề do dự.

Chỉ là thân thủ của thiếu niên này thật sự rất kỳ lạ, rõ ràng không cảm nhận được chút sát khí nào, nhưng ra tay lại vừa chắc vừa chuẩn, chiêu nào cũng đánh vào chỗ hiểm. Vừa rồi là vành tai bị cắt, bây giờ là cổ bị dí dao, Vương Tri Kính trong lòng hiểu rõ, chỉ cần thiếu niên này muốn, trong nháy mắt có thể lấy mạng người.

Hắn còn nhắc tới “nàng”.

Vương Tri Kính không ngu ngốc, sao có thể không biết đối phương chỉ ai.

Cơn giận trong nháy mắt biến thành kiêng kỵ.

Nắm đấm hắn siết chặt dần dần buông lỏng, vẻ mặt đen sạm giận dữ chưa tan, nhưng cánh tay cuối cùng vẫn rũ xuống.

A Yên đứng dậy, muốn nói với đối phương vài câu.

Tư Dụ sợ nàng thấy máu, ngược lại nhẹ nhàng ấn lên vai nàng.

A Yên không nhúc nhích nữa, chỉ cách thân hình cao ráo của thiếu niên, nói với Vương Tri Kính: “Ta không biết tướng quân nghe được lời đàm tiếu từ đâu. Nhưng Tĩnh Ninh quận chúa là nữ tướng anh hùng, thật sự là tấm gương sáng cho khuê phòng, ta luôn rất kính trọng. Chuyện hôn sự vốn là để kết tình hữu hảo giữa hai nhà, nếu ta dụng tâm xảo quyệt ức hiếp nàng ấy, đối với ta có ích gì?”

“Tướng quân đã ở vị trí quan trọng, vốn nên suy nghĩ nhiều hơn, gặp chuyện nên cân nhắc kỹ càng mới phải, sao có thể nghe lời một phía mà làm ra chuyện l.ỗ m.ãng như vậy.”

“Lễ cầu siêu ngày mai vừa là vì tổ tiên Tạ gia cũng là vì chư vị tướng sĩ dưới trướng Hà Đông, ánh mắt của cả Ngụy Châu đều nhìn vào. Hành vi như vậy của tướng quân, nếu ta gọi thị vệ bên ngoài vào, tuy có thể xử lý theo luật, nhưng khó tránh khỏi gây ra sóng gió khiến người ta chê cười, cuối cùng làm tổn hại đến thể diện của quân Hà Đông.”

“Vì tư lợi của một mình ngươi mà làm ảnh hưởng đến mọi người, đây là điều tướng quân mong muốn sao? Tai dùng để nghe chứ không phải để nghe những lời dối trá, đầu trên cổ cũng không phải là vật trang trí, gặp chuyện nên suy nghĩ kỹ rồi hãy làm.”

“Sau này hãy tự lo liệu đi. Tiễn khách!”

Nàng thu lại vẻ mặt, phất tay đứng dậy.

Dao găm trong tay Tư Dụ khẽ động, không đợi Lư ma ma mở miệng đuổi người, đã ép Vương Tri Kính ra khỏi cửa, còn tiện tay đóng cửa lại.

Lư ma ma không nghĩ nhiều, vội vàng đỡ Ngọc Lộ dậy.

Bên ngoài Vương Tri Kính đầy vai máu, vì e ngại chiêu thức giết người không mang theo cảm xúc và sự uy hiếp của Tư Dụ, nửa chữ cũng không nói thêm. Sợ mang theo vết thương vượt tường băng viện sẽ kinh động Tần Niệm Nguyệt, chỉ tùy tiện lau vết máu trên mặt, mặt mày trầm ngâm đi ra cửa chính.

Trần Việt vòng quanh mấy viện liền nhau tuần tra một vòng, thấy bộ dạng này, lập tức kinh hãi.

Vừa rồi Vương Tri Kính đi thăm Tần Niệm Nguyệt, hắn nghe thị vệ bẩm báo rồi, vì là chuyện thường xảy ra những năm trước, nên không để trong lòng. Ai ngờ lúc này Vương Tri Kính lại từ chỗ A Yên đi ra, còn rơi vào tình cảnh thảm hại như vậy? Thấy phía sau còn có cả phu xe thiếu niên, lập tức đoán được vết thương này từ đâu mà ra – chuyện Tây Ngu Sơn, hắn đã nghe nói khi nhậm chức.

Trần Việt trong lòng kinh nghi hơi ổn định, hỏi Tư Dụ: “Vương phi thế nào?”

Tư Dụ không để ý đến hắn, bay lên cây nằm.

Trần Việt đoán chắc bên trong không có việc gì, trong lúc kinh ngạc vì thất trách, vội phái thị vệ vào trong hỏi thăm, sau đó chặn Vương Tri Kính lại, hỏi dồn: “Là tướng quân tự ý xông vào chỗ ở của Vương phi sao?”

…

Sự việc rất nhanh đã rõ ràng.

A Yên không muốn ảnh hưởng đến pháp hội ngày mai, sau khi răn dạy Vương Tri Kính thì tạm thời không nói đến chuyện xử lý.

Trần Việt biết nặng nhẹ, trước tiên thả người đi.

Sau đó viết thư xin tội gửi cho Tạ Đĩnh.

Hôm sau Tạ Đĩnh trở về, sau khi vào phủ hỏi han cặn kẽ tình hình lúc đó, biết A Yên không sao, trong lòng giận dữ, lập tức sai người áp giải Vương Tri Kính đến trước mặt.

Tự ý xông vào nội viện uy hiếp Vương phi, không phải là tội nhỏ.

A Yên lúc đó vì xem xét đến pháp hội nên không so đo, ngay cả Trần Việt thất trách cũng không trách cứ nửa lời, đó là nàng rộng lượng, Tạ Đĩnh sao có thể khoHắny đứng nhìn?

Huống chi, Vương Tri Kính này từng là người bên cạnh phụ thân Tạ Cổn, tuy đôi khi l.ỗ m.ãng, hành sự thiếu suy nghĩ, nhưng lòng trung thành với Tạ gia lại không hề giả tạo. Trước mặt hắn cũng luôn tuân lệnh cấm chỉ, chưa từng vì kinh nghiệm và chiến công mà có nửa điểm kiêu ngạo. Lần này biết rõ là trọng tội mà còn xông vào chỗ ở của A Yên, trước đó không hề nhắc đến nửa chữ với hắn, e rằng không chỉ có Tần Niệm Nguyệt đảo trắng đen cáo trạng, còn có người cố ý xúi giục, khiến hắn sinh lòng hiềm khích.

Những nguy cơ tiềm ẩn như vậy sao có thể bỏ qua?

Tạ Đĩnh vừa sai người áp giải Vương Tri Kính đến hỏi tội, vừa sai người đi mời A Yên và Tần Niệm Nguyệt, để mọi chuyện đều được nói rõ ràng trước mặt mọi người.

Ma ma vâng mệnh, vội vàng chạy đến nội viện.

A Yên lúc này đang nặn đất sét.

Sau vài ngày tiệc tùng dày đặc vào dịp đầu năm, cuối cùng cũng được rảnh rỗi hơn một chút. Sau khi từ từ đường trở về, hôm qua nàng đã tham dự hai bữa tiệc nhỏ, hôm nay xem như là rảnh rỗi.

Vì bức tượng tiểu thư bằng đất sét trước đó vẽ không đủ đã, nàng thấy trong Ấp Phong Hiên có đất sét do Tạ Đĩnh chọn kỹ càng, liền sai người lấy một ít về, nhân lúc rảnh rỗi nặn thành hình thỏ, hổ, mèo, chó, định sau khi phơi khô sẽ sơn màu từng con một.

Thiếu nữ khuê các ngây thơ đáng yêu, mấy con vật nhỏ nặn cũng rất dễ thương.

Thỏ mập mạp ôm củ cải, bộ dáng rất giống con thỏ được nuôi trong sương phòng, chó con thì dùng lông tơ trắng mịn, nằm trên mặt đất rũ tai, lười biếng mà thoải mái.

A Yên cảm thấy rất thú vị, hứng thú dạt dào.

Mãi đến khi ma ma bẩm báo Tạ Đĩnh mời nàng đến ngoại thư phòng, nàng mới chợt nhớ ra, tính ngày, vị phu quân bận rộn của nàng hình như là nên về rồi.

Cũng vừa kịp hội đèn Nguyên Tiêu nhỉ.

Chương 41: Vạch trần

Khi A Yên đến ngoại thư phòng, Vương Tri Kính đã đến rồi.

Mấy ngày nay hắn đều ở trong quân, là mặc áo giáp đến, mũ giáp che kín đầu và cổ, cũng không nhìn ra được vết thương nặng mà Tư Dụ để lại. Sau khi nhìn thấy A Yên, hắn vẫn là bộ dạng hung dữ kia, vặn vẹo eo và cổ không chịu hành lễ.

Tạ Đĩnh đi qua bên cạnh hắn, giơ chân đá vào khoeo chân hắn.

Vương Tri Kính bị đá bất ngờ, đầu gối đang căng ra khuỵu xuống, “phù” một tiếng quỳ trên mặt đất, chấn động khiến áo giáp khẽ vang lên.

A Yên kinh ngạc dừng bước, ngạc nhiên cúi đầu.

“Tướng quân cần gì phải hành đại lễ như vậy?” Nàng không nhìn thấy hành động nhỏ của Tạ Đĩnh, còn tưởng là Vương Tri Kính tự quỳ xuống trước nàng, so với thái độ ngang ngược hôm đó, suýt chút nữa thì trợn mắt há hốc mồm.

Dù sao với chức vụ của Vương Tri Kính, chỉ cần chắp tay hành lễ là được.

Trong thư phòng tĩnh lặng một lát.

Tạ Đĩnh không chút động tĩnh nào bước đến bên cạnh A Yên, đôi mắt lạnh lùng như vực sâu nhìn xuống, ẩn chứa tức giận, cũng không che giấu uy áp và ép buộc.

Vương Tri Kính dù sao cũng không dám trái chủ.

Hắn cúi đầu cắn răng, giơ tay chắp tay hành lễ với A Yên: “Mạt tướng bái kiến Vương phi.”

“Miễn lễ.” A Yên nhàn nhạt nói, đại khái đoán được ý của Tạ Đĩnh khi mời nàng đến ngoại thư phòng, đôi mắt trong veo nhìn về phía hắn, vừa vặn chạm ngay ánh mắt của Tạ Đĩnh.

Ánh xuân vừa chớm, tiết trời dần ấm.

Nàng khoác trên mình chiếc áo choàng màu hồng đào thêu hoa, quần áo so với mùa đông lạnh giá đã mỏng hơn một chút, cộng thêm búi tóc cao, cổ trắng như ngọc, nhìn thoáng qua liền thấy dáng người cao hơn không ít. Cửa sổ thư phòng mở toang, gió nhẹ hiu hiu thổi vào, lay động những sợi tóc mai bên thái dương nàng, ánh nắng ngày càng rực rỡ chiếu lên gò má trắng ngần của nàng, chỉ thấy kiều diễm uyển chuyển.

Tạ Đĩnh cảm thấy hắn đã rất lâu rồi chưa nhìn thấy nàng.

Ngoại trừ trong giấc mộng ngắn ngủi.

Hắn tùy ý kéo một chiếc ghế dựa lại, để A Yên ngồi xuống, hai mắt liền như dao găm nhìn chằm chằm Vương Tri Kính, “Ngày mồng mười tháng này, ngươi đã từng tự ý xông vào nội viện?”

“Mạt tướng quả thật đã từng đến đó, còn nói lời uy hiếp Vương phi.”

Vương Tri Kính đối với điều này không hề chối cãi nhưng cũng không hề có ý hối cải, chỉ chắp tay nói: “Hôm nay Vương gia đã hỏi đến, mạt tướng cũng không cần giấu giếm. Tần cô nương là cốt nhục của quận chúa, từ nhỏ đã mất cha mất mẹ, thân thế vô cùng đáng thương. Quận chúa khi chiến tử, mạt tướng không thể cứu giúp chu toàn, hiện giờ đã giữ được cái mạng chó này sống tạm bợ, thì tuyệt đối sẽ không để cốt nhục của nàng ấy chịu người ức hiếp!”

“Ức hiếp?”

“Vương gia chỉ nghe lời một bên, oan uổng Tần cô nương, thậm chí còn dời nàng đến nơi hẻo lánh để ở, càng không cho người khác lui tới, đây chẳng phải là ức hiếp sao!”

“Hồng Lô Quán cũng coi là nơi hẻo lánh sao?” Tạ Đĩnh phản bác.

Vương Tri Kính nghe vậy ngẩn người.

Hắn tuy là người ngoài, nhưng cũng biết Hồng Lô Quán là nơi ở trước đây của Tĩnh Ninh quận chúa, năm đó khi cùng quận chúa chinh chiến, từng nghe nàng ấy nhắc đến vài lần. Loại viện lạc này đối với Tần Niệm Nguyệt mà nói, nhất định có ý nghĩa phi thường. Hắn nhớ tới lời nói hẻo lánh nghe được trước đó, có chút kinh ngạc, do dự nói: “Vương gia là cho nàng ấy chuyển đến Hồng Lô Quán?”

Tạ Đĩnh gật đầu, gọi Hứa ma ma vào.

Vị ma ma này quanh năm ở ngoại thư phòng hầu hạ, vì là người do Võ thị bên cạnh phái đến, đối với chuyện trong phủ đều rất rõ ràng. Nhận được ám hiệu của Tạ Đĩnh, liền hướng Vương Tri Kính khom gối hành lễ, cung kính nói: “Tần cô nương là đứa con do quận chúa để lại, trong phủ luôn coi như cốt nhục, để ở chỗ Lão thái phi dạy dỗ. Nhưng dù sao cũng là đứa trẻ, nếu phạm lỗi, tướng quân cảm thấy có nên quản không?”

“Đương nhiên là nên dạy dỗ chỉnh đốn.”

“Vậy thì tốt, nô tỳ sẽ nói về những việc làm của Tần cô nương trong nửa năm qua, tướng quân cứ nghe tạm.”

Sắc mặt Hứa ma ma hơi nghiêm lại, đem mọi chuyện nói rõ ràng.

Vương Tri Kính càng nghe càng cảm thấy không đúng.

Những điều được kể đều là những chuyện tương tự, nhưng dường như lại khác với những gì hắn nghe được, rất nhiều chi tiết đều không khớp.

Hắn vốn không phải là người có tâm cơ, những tâm sự và tính khí không liên quan đến cơ mật hầu như đều viết trên mặt, lúc này nghe Hứa ma ma nói tỉ mỉ, vẻ mặt dần lộ vẻ nghi hoặc khó hiểu. Đến cuối cùng, không khỏi nhìn về phía Tạ Đĩnh, hai hàng lông mày gần như nhíu lại với nhau, “Trong chuyện này chẳng lẽ có hiểu lầm?”

“Những chuyện mỗi người nói một kiểu, vốn dĩ đều dựa vào cách nhìn nhận của mỗi người.”

Tạ Đĩnh đã sớm đoán được phản ứng này, chỉ vào phía trong nói: “Nàng ta lát nữa sẽ đến, thật giả thế nào, nghe xong sẽ biết.”

Vương Tri Kính do dự một lát, nhưng vẫn nghe theo lời.

A Yên cùng Tạ Đĩnh trao đổi ánh mắt, cũng tự tìm một chỗ kín đáo để ngồi xuống.

………

Một lát sau, Tần Niệm Nguyệt được Hứa ma ma dẫn vào thư phòng.

Vào phòng thấy bên trong chỉ có Tạ Đĩnh, nàng ta rõ ràng ngẩn người. Dù sao, kể từ khi nàng ta chuyển đến Hồng Lô Quán, hai người họ đã không gặp nhau mấy lần. Ngay cả khi thỉnh thoảng gặp nhau ở Chiếu Nguyệt Đường, bên cạnh Tạ Đĩnh cũng có A Yên đi cùng, đừng nói là nói chuyện, ngay cả ánh mắt cũng không chia cho nàng ta bao nhiêu.

Hy vọng đã tan thành mây khói, chỉ còn lại thất vọng.

Giá sách gỗ cứng cao ngút trời và vỏ kiếm gãy lạnh lẽo tạo nên bầu không khí chém giết, khiến người ta ngầm sinh ý sợ, nàng ta cúi đầu trang trọng hành lễ, nói: “Biểu ca gọi ta đến đây có gì phân phó sao?”

“Vương Tri Kính đã giết người.”

Tạ Đĩnh đứng phía sau bàn sách, giọng nói trầm lạnh.

Tần Niệm Nguyệt không thể tin được ngẩng đầu, có chút nghi ngờ là mình nghe nhầm, cau mày nói: “Biểu ca nói gì?”

“Ngày mồng mười tháng đó, hắn đã xông vào chỗ ở của vương phi trong từ đường, trong lúc tranh chấp đã làm bị thương nặng thị vệ đi cùng, khiến thị vệ chết không chữa khỏi.” Khuôn mặt Tạ Đĩnh phủ trong bóng tối phía sau cửa sổ, vẻ mặt đầy vẻ không vui, “Lúc đó pháp hội đang đến gần, chuyện này chưa được công khai, hôm nay ta thẩm vấn Vương Tri Kính, mới biết hắn đã đến chỗ ở của ngươi trước khi phạm tội.”

Vừa nói, đôi mắt như đang thẩm vấn nhìn sang.

“Sao lại như vậy!” Tần Niệm Nguyệt không ngờ Vương Tri Kính lại thực sự đến chỗ Sở thị, còn gây ra chuyện như vậy, kinh hãi, phía dưới chợt cảm thấy lo lắng, “Biểu ca sẽ xử lý thế nào?”

“Hành thích vương phi lại giết thị vệ, đương nhiên phải lấy mạng đền mạng.”

“Không thể!” Tần Niệm Nguyệt đột nhiên biến sắc.

Thấy vẻ mặt Tạ Đĩnh âm trầm, tư thái lạnh lùng không hề có ý nương tay, vội vàng chạy đến trước mặt Tạ Đĩnh, cầu xin: “Kính thúc hắn không cố ý! Hắn vốn chỉ sợ ta chịu ấm ức, mới muốn đến nhắc nhở vương phi vài câu, không có ác ý…”

Lời còn chưa dứt, đã bị Tạ Đĩnh lạnh lùng cắt ngang —

“Sợ ngươi chịu ấm ức?”

Tần Niệm Nguyệt bị giọng điệu chất vấn của hắn dọa cho nghẹn họng, đối diện với đôi mắt thấu suốt mà lạnh lẽo của Tạ Đĩnh, sợ hắn thực sự xử tử Vương Tri Kính, không dám giấu giếm, vội vàng nói: “Ngày đó Kính thúc đến thăm, ta vì nghĩ đến việc phải gả ra khỏi phủ, có chút đau thương, liền khóc trước mặt hắn một trận. Hắn đại khái là vì vậy mà hiểu lầm ta chịu ấm ức…”

Tạ Đĩnh đột nhiên vỗ bàn, giận dữ bừng bừng, “Còn nói dối!”

Bàn án rung mạnh, giấy tờ bay tán loạn.

Tần Niệm Nguyệt kinh hãi nhìn hắn, liền nghe Tạ Đĩnh nghiến răng nói: “Ngươi đã không dám đảm đương, ta sẽ xử lý theo luật.”

Nói xong, dường như muốn phất tay áo bỏ đi.

Tần Niệm Nguyệt hoảng loạn, vội vàng kéo tay áo hắn, “Là ta! Là ta nói sai, khiến Kính thúc nghĩ rằng ta chịu ấm ức trong phủ, mới xảy ra chuyện này! Biểu ca, Kính thúc trung thành tuyệt đối với Tạ gia, nhiều năm như vậy đã dốc lòng dốc sức, xin huynh tha cho ông ấy lần này được không?”

Tạ Đĩnh giận dữ không nói, muốn hất tay nàng ra.

Tần Niệm Nguyệt luống cuống tay chân, liều mạng giữ chặt không buông.

Nàng tuy tâm thuật bất chính một chút, lại được nuông chiều đến mức tự cho mình là đúng, nhưng cũng không đến mức ích kỷ coi mạng sống của người khác như cỏ rác. Nhất là Vương Tri Kính nhìn nàng lớn lên, tuy không có quan hệ huyết thống, nhưng vì hết lòng yêu thương, trong lòng nàng có một vị trí rất quan trọng. Hiện giờ tính mạng đang nguy hiểm, Tạ Đĩnh lại luôn luôn thiết diện vô tư, lòng dạ sắt đá, nếu không nói thật, e rằng Vương Tri Kính thật sự phải đền mạng.

Giằng co một hồi, Tần Niệm Nguyệt rốt cuộc cũng đỏ mắt.

“Ta vốn chỉ là trong lòng cảm thấy khó chịu nên đã trút hết nỗi khổ với ông ấy. Không phải Kính thúc hiểu lầm, là ta nói mình chịu ấm ức trong phủ, ông ấy mới tức giận đi tìm chuyện.”

“Ngươi từng chịu ấm ức gì?” Tạ Đĩnh thấy nàng ấp úng, chỉ cảm thấy vô cùng thất vọng, “Chuyện ở Ấp Phong Hiên, chuyện ở khách điếm, oan ức cho ngươi sao?”

Trong phòng bỗng chìm vào im lặng.

Tần Niệm Nguyệt nắm chặt ngón tay, đáy mắt kinh hoàng chưa tan, thần sắc lại từng chút một trở nên xám xịt.

Nàng ta thật ra rất rõ ràng, Tạ Đĩnh không hề oan ức cho nàng.

Không chỉ hai chuyện này, ngay cả lúc ban đầu nàng đến Xuân Ba Uyển tìm Sở thị nói chuyện, giả bộ thân thiết, đều ôm một tâm tư không thể cho ai biết. Nếu là trước đây, khi nàng vẫn là viên minh châu được mọi người vây quanh, hết lời khen ngợi, Tần Niệm Nguyệt tuyệt đối sẽ không thừa nhận những chuyện này. Nhưng hiện giờ tình thế đã khác, nàng sắp gả chồng, bao nhiêu năm giả ngoan lấy lòng đều đổ sông đổ biển, hy vọng đã sớm tan thành mây khói, cũng không cần che giấu tô vẽ nữa.

Huống chi, Tạ Đĩnh không dễ lừa gạt.

Tuy rằng Tần Niệm Nguyệt đến giờ vẫn không nghĩ ra cách Sở thị rửa sạch hiềm nghi, nhưng nhìn hành động của Tạ Đĩnh nửa năm nay, hiển nhiên là đối với Sở thị tin tưởng sâu sắc, đã nhìn thấu được chút thủ đoạn của nàng.

Giờ phút này nếu còn cố gắng lừa gạt, chẳng khác nào làm trò hề.

Mà những chuyện này, còn liên quan đến tính mạng của Vương Tri Kính.

So hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn, đến lúc bất đắc dĩ, cuối cùng vẫn phải đưa ra lựa chọn.

Tần Niệm Nguyệt nghiến răng, giãy giụa mấy lần, cuối cùng cũng mở miệng, “Hai chuyện này, biểu ca đều không oan ức cho ta. Ngày đó ta dẫn Sở thị đến Ấp Phong Hiên, thật sự là có ý đồ bất lương, thừa lúc nàng ta không biết nội tình, làm vỡ tượng đất rồi đổ tội muốn khiến biểu ca ghét Sở thị. Chuyện ở khách điếm cũng là nhằm vào Sở thị, muốn thỉnh ngoại tổ mẫu tự mình ra tay, để biểu ca bắt gặp bọn họ tư hội, hờ hững với nàng ta.”

“Sở thị có từng cố ý lừa gạt ngươi không?”

“Không có.” Tần Niệm Nguyệt nhỏ giọng.

Tạ Đĩnh nhíu mày, “Vậy ngươi vì sao hết lần này đến lần khác gây sự.”

“Ta không cam tâm!” Tần Niệm Nguyệt ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng, đã đến nước này, chi bằng trút hết tâm sự ra, “Biểu ca thật sự không nhìn ra sao? Bao nhiêu năm nay, ta cố gắng bày ra bộ dáng ngoan ngoãn nghe lời, dốc hết tâm tư học cắm hoa đốt hương, cầm kỳ thi họa, chẳng qua cũng chỉ muốn huynh giữ ta ở bên cạnh. Ta đợi lâu như vậy, lại đụng phải chuyện tứ hôn.”

“ Sở Yên kia là thứ gì chứ? Chẳng qua cũng chỉ là từ kinh thành bị ép gả đến đây, còn là hàng thế gả nữa, biểu ca đáng lẽ phải chán ghét nàng ta mới đúng!”

“Ta làm những chuyện này, chẳng qua cũng chỉ là muốn được ở bên cạnh biểu ca thôi.”

Cảm xúc của Tần Niệm Nguyệt trào dâng, sau khi trút hết lòng mình, nàng lại nhen nhóm hy vọng, thử vươn tay nắm lấy tay Tạ Đĩnh, nức nở khóc: “Biểu ca…”

Tạ Đĩnh hất tay nàng ra, phất tay áo quay trở lại bàn.

“Rầm!” Một tiếng động lớn vang lên, chiếc đèn chân cao đặt trên kệ Đa Bảo Các bị đá đổ lăn xuống. Vương Tri Kính cứng đờ hai chân bước ra. Gương mặt đen sạm của hắn giờ đã tối sầm như đáy nồi. Toàn thân hắn như vừa bị dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân. Hai ánh mắt của hắn dừng lại trên người Tần Niệm Nguyệt, đau lòng, tiếc hận, khó tin, đủ mọi cảm xúc lẫn lộn, khiến giọng nói của hắn cũng khàn đặc đi:

“Quận chúa, một đời nữ tướng, khí khái biết bao!”

“Nàng hành sự trước nay quang minh lỗi lạc, đến chết cũng trong sạch như trăng rằm!”

Vương Tri Kính gắt gao nhìn chằm chằm vào thiếu nữ mà hắn đã vướng bận bao năm, trong mắt trào dâng vẻ xa lạ và trách cứ: “Ngươi làm ra những chuyện như vậy thì có khác gì cái tên cẩu tặc họ Tần kia chứ! Lúc trước chính là hắn miệng lưỡi dối trá, lừa gạt Quận chúa, che mắt cả nhà Tạ gia trên dưới, lại còn cấu kết với kẻ không ra gì khiến chúa tài giỏi cũng phải nản lòng thoái chí, cuối cùng chết trận nơi sa trường. Bây giờ ngươi làm ra loại chuyện này, không làm sợ làm quận chúa thất vọng sao!”

Một tiếng mắng đầy giận dữ, người đàn ông mạnh mẽ, hào sảng lặng lẽ đỏ hoe mắt.

Tần Niệm Nguyệt ngơ ngác nhìn hắn, trong lòng chấn động mạnh mẽ.

Chương 42: Đỏ mặt

Tần Niệm Nguyệt có nằm mơ cũng không ngờ rằng, Vương Tri Kính, người vì ngộ thương người mà mang trọng tội, lại có thể ở trong thư phòng của Tạ Đĩnh, trốn tránh không một tiếng động. Trên người hắn giáp trụ chỉnh tề, lại có thể ở trong thư phòng của Tạ Đĩnh, ẩn nấp kín đáo như vậy. T

Tần Niệm Nguyệt có nằm mơ cũng không ngờ rằng, Vương Tri Kính, người vì ngộ thương người mà mang trọng tội, lại có thể ở trong thư phòng của Tạ Đĩnh, trốn tránh không một tiếng động. Trên người ông giáp trụ chỉnh tề, không thấy nửa điểm vết thương, rõ ràng không phải là bộ dạng bị giam cầm thẩm vấn.

Mà những lời vừa rồi, hiển nhiên đã bị hắn nghe thấy hết.

Nhận ra sự bất thường sau lưng, đầu óc Tần Niệm Nguyệt ong ong chấn động. Nàng ta thậm chí quên cả khóc, theo bản năng lùi lại hai bước, cố gắng trấn tĩnh nói: “Kính thúc, sao, sao thúc lại ở đây?”

“Xin được trị tội!” Vương Tri Kính nghiến răng, vẻ mặt đầy đau xót.

Tai nghe mắt thấy, dù hắn có thô lỗ đến đâu cũng có thể nhận ra sự hoang mang lo sợ của Tần Niệm Nguyệt lúc này, đủ để chứng minh những lời kia là thật hay giả.

Những hiểu lầm trước đây, những trách móc oan uổng, thậm chí cả những hiềm khích, bất mãn nảy sinh từ đó, vào giờ phút này đều tan biến hết.

Ánh mắt hắn từ Tần Niệm Nguyệt chuyển sang Tạ Đĩnh, quỳ xuống đất chắp tay: “Là mạt tướng hồ đồ, xin Vương gia trách phạt!”

“Ngươi đi trước làm rõ sự thật đi.” Tạ Đĩnh liếc nhìn Tần Niệm Nguyệt, đưa cho hắn một tờ giấy: “Những người này cũng giống ngươi, đều bị kẻ khác dối trá lừa gạt.”

Vương Tri Kính nhận lấy xem kỹ, sắc mặt khẽ biến đổi.

Trên tờ giấy đều là tên của các võ tướng và không ngoại lệ, tất cả đều từng theo Tĩnh Ninh Quận chúa chinh chiến, đến nay vẫn kính ngưỡng chủ cũ. Nếu giống như hắn tin vào những chuyện ma quỷ đổi trắng thay đen kia thì dù không đến mức l.ỗ m.ãng gây rối cũng sẽ sinh lòng khúc mắc với Tạ Đĩnh, nội bộ lục đục. Cứ theo tình hình này, Tần Niệm Nguyệt, người con gái duy nhất của quận chúa, e rằng sẽ trở thành nguồn cơn nội loạn trong quân.

Lòng hắn chợt thót lại, ngẩng đầu hỏi: “Vương gia đã điều tra xong mọi chuyện rồi sao?”

Tạ Đĩnh vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu.

Lúc trước, khi Xuân Ba Uyển dụ bắt Tiểu Cẩm, Tạ Mạo đã ngấm ngầm lôi kéo, mua chuộc bộ tướng cũ của Quận chúa, những hành động nhỏ nhặt không ngừng. Lúc này, Vương Tri Kính bị người che mắt, làm ra chuyện l.ỗ m.ãng như vậy, Tạ Đĩnh không cần hỏi kỹ cũng biết là Tạ Mạo cố tình xuyên tạc, xúi giục các võ tướng trong quân.

Âm mưu sau lưng đã quá rõ ràng.

Tạ Đĩnh và hắn tuy là anh em cùng cha khác mẹ, nhưng lại là anh em ruột thịt. Khi còn nhỏ dại chưa hiểu chuyện, hắn cũng từng thử kết giao với biểu ca của mình, nhưng đổi lại chỉ là sự lạnh nhạt, sau này thử hòa giải cũng không có kết quả gì. Giờ đã sớm hiểu ra, khi đối phương đã cố ý xa cách, mọi nỗ lực đều là vô ích.

Bất kể Tạ Mạo đối với Võ thị và hắn có hiềm khích từ đâu, mũi nhọn thầm kín trong lòng vị đại ca này của hắn, hiển nhiên đã từ nội trạch lan sang quân doanh.

Chuyện này, tuyệt đối không thể dung thứ.

Tạ Đĩnh nhìn thẳng vào Vương Tri Kính, thần sắc nghiêm trọng: “Họa từ trong nhà mà ra, cần phải đề phòng cẩn thận. Tướng quân là người thân tín của cô cô, xưa nay ngay thẳng chính trực. Để ngươi đi làm rõ sự thật, có thể đạt hiệu quả lớn với công sức nhỏ cũng cần phải cho mọi người thấy rõ âm mưu của hắn, để tránh phát sinh chuyện khác.”

“Mạt tướng đã hiểu!” Vương Tri Kính lập tức nhận lệnh.

Trước khi đi, hắn dừng chân trước mặt Tần Niệm Nguyệt.

Tình cảm bao năm chăm sóc vẫn còn đó, nhưng tâm tính của Tần Niệm Nguyệt đã lộ rõ dấu hiệu lệch lạc. Vương Tri Kính dù vẫn còn oán hận kinh thành, nhưng cũng không muốn nhìn cốt nhục của chủ cũ đi sai đường. Sau cơn kinh ngạc và giận dữ ban đầu, hắn thành khẩn khuyên nhủ vài câu rồi vội vàng rời đi.

Các võ tướng sau khi biết chuyện này, ai nấy đều kinh ngạc.

Nhưng những bộ tướng cũ của Quận chúa biết rõ hơn ai hết tính tình của Vương Tri Kính. Sự kinh ngạc của họ nhanh chóng chuyển thành nỗi kinh hãi khi nhận ra âm mưu ly gián của Tạ Mạo.

Chiều tối, Vương Tri Kính treo ấn từ quan mà đi.

Năm nay đã gần năm mươi, vẫn chưa thành gia lập thất, cô độc một mình không vướng bận. Bao năm chinh chiến sa trường đổi lấy công danh tiền bạc, với hắn mà nói cũng nhẹ tựa lông hồng. Lần này, sự cả tin và l.ỗ m.ãng của hắn giống như một hồi chuông cảnh tỉnh. Vương Tri Kính quyết định buông bỏ tất cả, chỉ mang theo thanh bảo đao đã theo mình bao năm cùng bộ y phục thô ráp, rắn chắc, một mình một ngựa lên đường xa xôi, trở lại biên ải, một lần nữa làm người lính chinh chiến.

Khi ngựa phi nhanh ra khỏi thành, một tờ giấy gấp trong phong thư được đưa đến trước bàn của Tạ Mạo.

Bên trên chữ viết nguệch ngoạc, nhưng rõ ràng dễ đọc –

Tự lo liệu lấy.

Bên dưới ký tên là “Vương Tri Kính và chư tướng”.

Lúc đó Tạ Mạo đang ở trong phòng dạy Tiểu Tạ Dịch đọc sách viết chữ, thấy vậy sắc mặt hơi đổi, lập tức sai tâm phúc trường tùy đi tìm Vương Tri Kính. Rất nhanh, tin tức báo về, nói Vương Tri Kính đã treo ấn từ quan mà đi, trước khi đi còn đến thăm vài người đồng bào giao hảo – đều là những người mà Tạ Mạo từng dụ dỗ lôi kéo.

Tạ Mạo nghe xong, tức giận đến mức đập vỡ chén trà.

Liên quan giữa hắn ta và Vương Tri Kính chỉ có chuyện của Tần Niệm Nguyệt, hiện giờ người kia đã treo ấn từ quan mà đi, còn gửi đến một tờ giấy như vậy, tình hình đã rõ ràng. Những lôi kéo và lừa gạt trước đây đều đã bị vạch trần, với tính tình của Vương Tri Kính, đã chọn treo ấn mà đi, hẳn là đã bị Tạ Đĩnh thu phục, sẽ không dao động nữa. Ngay cả những bộ hạ cũ của quận chúa khác, có lẽ cũng đã quy tâm, rất khó để lôi kéo lại.

Hắn ta mới ra tay đã thất bại, sau này sẽ càng khó khăn hơn.

Mà trải qua chuyện này, Tạ Đĩnh chắc chắn sẽ sinh lòng cảnh giác.

Tường đồng vách sắt dần dần dựng lên, muốn từ từ tính kế e là đã không xong rồi.

Tạ Mạo đốt tờ giấy, vẻ mặt dần trở nên âm trầm.

…

Tạ Đĩnh lúc này tâm tình không tệ.

Sau khi Vương Tri Kính rời đi, Tần Niệm Nguyệt cũng mất hồn mất vía, có lẽ là đã lộ bộ mặt thật nên không dám gặp ai, nàng ta thậm chí không dám đến trước mặt Lão thái phi khóc lóc, chỉ thất thần đi đến Hồng Lô quán.

Tạ Đĩnh thì thay một bộ quần áo, cùng A Yên đến bái kiến Lão thái phi trước, sau đó đến Bích Phong đường.

Võ thị thấy hắn thì đương nhiên vui mừng.

Vì đêm trừ tịch không thể tụ họp, lúc này không cần phô trương làm phiền người khác, nên định giữ Tạ Đĩnh và phu nhân ở lại dùng bữa, lại phái người gọi Tạ Tranh trở về, rồi đến Thập Châu Xuân mời người. Tạ Mạo đương nhiên sẽ không đến, cũng may hắn tuy cố chấp, nhưng cũng không đến mức kéo cả vợ con vào, nên chỉ để Việt thị ôm Tạ Dịch đi.

Lâu ngày gặp lại, ấm áp và khá náo nhiệt.

Ăn xong mỗi người về nơi ở của mình, đôi vợ chồng trẻ trở lại Xuân Ba Uyển thì đèn đuốc sáng trưng.

Lớp rèm dày trên cửa sổ đã được thay bằng lớp sa mỏng mới tinh, hai chậu trà mai dưới hiên nghênh gió nở rộ, gần đến Nguyên tịch, đèn lồng trong viện cũng chọn kiểu dáng mới, tre mảnh vải mới, treo cao lung lay nhẹ nhàng. Con thỏ trong sương phòng nghe thấy động tĩnh thì chạy ra, quẩn quanh dưới chân A Yên, nàng bị nó quấn lấy đến bất đắc dĩ, đành phải ôm vào lòng dỗ dành một lát, mới để Ngọc Lộ ôm về trước.

Khung cảnh hết sức bình dị, nhìn trong mắt Tạ Đĩnh chỉ thấy ấm áp.

Bước vào nhà, bình sứ trên bàn dài sạch sẽ, bên trong cắm cành hoa tươi mới mua, bên cạnh là một chậu thủy tiên, yên tĩnh và thanh lệ.

Giữa những khóm hoa chen chúc, là một mỹ nhân yểu điệu.

Tạ Đĩnh liếc mắt là nhận ra đó là hình nộm đất sét mà hắn nặn. So với vẻ ngoài xám xịt lúc ban đầu, giờ phút này mỹ nhân đã khoác lên mình bộ xiêm y lộng lẫy, phấn son tỉ mỉ, giữa mày điểm xuyết một đóa hoa mai, trông kiều diễm mà linh động. Bên cạnh còn thêm những hình khác, chú hổ con ngốc nghếch đáng yêu, thỏ ngọc được chạm trổ tinh xảo, mèo con lười biếng ham ngủ, còn cách thần hình đều đủ rất xa, nhưng trông lại vô cùng đáng yêu, thú vị ngang nhiên.

Hắn ngạc nhiên bật cười, “Đây là nàng nặn?”

“Đẹp không?” A Yên cười hỏi.

“Đẹp, cũng rất thú vị.” Tạ Đĩnh không ngờ nàng cũng có hứng thú với nặn đất, hơn nữa vừa bắt tay vào đã có thể làm sinh động như vậy, không khỏi cầm lấy nghịch, nói: “Sau này trong phòng thêm một cái kệ cổ, bày những thứ này lên, lâu dần sẽ đầy ắp. Đến lúc đó, cả bức tường này đều bày tượng đất, trong phòng còn thú vị hơn cả Ấp Phong Hiên.”

Có lẽ là vừa rồi cả nhà đoàn tụ khiến người ta vui vẻ, hắn lúc này khóe môi ngậm ý cười, ánh mắt nhìn nàng lại khá dịu dàng.

Cách gần như vậy, đáy mắt cũng như in ra bóng dáng của nàng.

A Yên hơi ngẩn người.

Đợi một thời gian là bao lâu?

Muốn lấp đầy cả bức tường trên kệ cổ, chẳng phải nàng còn phải ở lại ít nhất hai ba năm sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đã bị nàng đè nén xuống.

Dù sao thì, Tạ Đĩnh cả năm bận rộn vì công việc, khó khăn lắm mới trở về đoàn tụ cùng gia đình, nàng không tiện lúc này làm mất hứng. Thế là mỉm cười nói: “Ý kiến này không tệ, trước đây ta thấy những món đồ gốm mỏng nhẹ của đại sư Huệ Chi, chỉ cảm thấy việc này cực kỳ đòi hỏi tay nghề. Giờ thật sự nặn rồi, mới thấy thứ này thú vị vô cùng, dù nặn xấu cũng đều thú vị.”

Vừa nói, lại đưa bức tượng thiếu nữ cho hắn.

“Cái này cũng vẽ xong rồi, điện hạ hài lòng không?”

Thiếu nữ xiêm y tươi tắn, tư thái xinh đẹp, nâng niu trong lòng bàn tay khiến người ta sinh lòng nâng niu, yêu thương.

Tạ Đĩnh nhìn khắp nơi, nét bút vẽ màu đều vừa vặn, giống như ánh xuân chiếu vào khu rừng khô héo mùa đông, trong nháy mắt khiến vạn vật bừng sáng. Thân hình và đôi mày này đã khắc sâu vào đáy mắt, đáy lòng, Tạ Đĩnh nhìn đôi mắt trầm tĩnh của mỹ nhân, không khỏi dời mắt sang A Yên, mang theo vài phần tâm tư tham luyến, dịu dàng nói: “Rất đẹp.”

Chiếu theo dáng vẻ nàng nặn, tự nhiên là tuyệt sắc nổi bật nhất.

Không ai sánh kịp.

Ánh nến lay động chiếu ra nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt thiếu nữ, A Yên cho rằng hắn khen kỹ thuật vẽ của nàng, khá đắc ý nói: “Chẳng những đẹp, mà nên nói là không thể chê vào đâu được!”

Trong lúc nói chuyện, liền thấy Lư ma ma ló đầu ngoài rèm.

A Yên thấy trong tay bà cầm quần áo, hẳn là định thay cho Tạ Đĩnh, đi qua tự mình xem xét, vạt áo lay động như sóng nước lăn tăn.

Lâu ngày không gặp, trong lòng rất nhớ.

Tạ Đĩnh dựa vào bàn dài đứng đó, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng thon thả xinh xắn của nàng, cách rèm ngọc yên tĩnh nhìn nàng lật xem chọn lựa quần áo, cùng Lư ma ma thương lượng nói nhỏ. Nhẹ nhàng nói nhỏ, A Yên khẽ cười, rèm châu lay nhẹ, bóng lưng uyển chuyển… Cơn mệt mỏi tích tụ hơn nửa tháng, vào lúc này đều tan biến hết.

Hắn chỉ chờ A Yên trở về, mới đặt bức tượng thiếu nữ xuống.

Sau đó một mình đi vào phòng trong tắm rửa, rửa đi bụi bặm phong trần trên đường.

Nhưng khi chạm vào vết thương ở eo thì gặp khó khăn.

Chuyến đi xa nhà này, Tạ Đĩnh lấy danh nghĩa là chuyến tuần tra biên giới cuối năm, thực chất là để che mắt mọi người, mang theo vài người thân tín đến Long Hữu.

Trước đó, hắn và Giả Tuân đã phái người đến Kiếm Nam, Chu gia tuy chưa lập tức đồng ý nhưng dưới sự thuyết phục của các mưu sĩ, cũng khá động lòng. So với việc Hà Đông trấn giữ biên giới chống lại kẻ địch mạnh, hai vị Tiết độ sứ bên cạnh đều nhìn chằm chằm không yên tâm, Kiếm Nam có địa thế hiểm trở, giàu có một vùng, tuy cực kỳ phản cảm với việc Trịnh Giải thường xuyên quấy rối, nhưng đối với việc binh đao lớn vẫn còn lo ngại.

Ngay cả khi có chiến tranh xảy ra, e rằng cũng chỉ hỗ trợ từ bên cạnh.

Đối với chuyện này, Tạ Đĩnh cũng không kỳ vọng quá nhiều.

—– Chỉ cần có thể thuyết phục Chu gia cùng nhau tấn công, chia bớt binh lực của Trịnh Giải, khiến hắn không thể lo liệu cả đầu lẫn đuôi, Tạ gia khi xuất binh chinh phạt có thể giảm bớt nhiều tổn thất.

Tạ Đĩnh không bao giờ là người thích dùng binh đao, nhưng tình hình đã đến bước này, triều đình và Vân Nam bên kia xem ra sắp đánh nhau, hắn đã quyết ý tiêu diệt Trịnh Giải đang rục rịch, tự phải trước khi động thủ, cố gắng tìm hiểu thêm về đối phương.

Lần này đến Long Hữu, hắn đã đến hang ổ của Trịnh Giải.

Trịnh Giải tuy ngoài mặt mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối, dù sao cũng nắm giữ đại quyền một phương, trong tay có không ít tinh binh. Những chuyện bày ra trên mặt đã sớm bị tai mắt thăm dò rõ ràng, Tạ Đĩnh đã đích thân đến, chính là hướng đến những cơ mật quân chính quan trọng của Long Hữu. So với việc đối đầu trực diện, có một số tin tức nếu có thể nắm trong tay và sử dụng tốt, hoặc có thể sớm cài cắm nội ứng, quét sạch chướng ngại, không chiến mà khuất phục được đối phương, tránh cho binh sĩ phải xông pha trận mạc.

Trong nửa tháng luẩn quẩn thu hoạch được rất nhiều, nhưng ở trong hang hùm nọc độc cũng khó tránh khỏi va chạm và điều đình.

Vết thương này chính là vết thương lúc đó để lại.

Cũng may Trịnh Giải không biết tin tức hắn trà trộn vào bên cạnh mình, chỉ coi như là đối phó với mật thám thông thường, khiến Tạ Đĩnh có thể lấy được hết những gì cần thiết, toàn thân trở về.

Chinh chiến bị thương, đối với Tạ Đĩnh mà nói là chuyện thường.

Lúc này vết thương còn chưa kết vảy, phải mỗi ngày bôi thuốc mỡ, đúng lúc hắn vừa rồi để A Yên cởi áo ngoài thay đồ, thuốc mỡ không ở bên cạnh. Nếu đợi tắm xong ra ngoài rồi mới bôi thuốc, khó tránh khỏi sẽ dính vào áo ngủ, đến lúc đó để cô nương nhỏ nhắn kia nhìn ra thì khó tránh khỏi sẽ lo lắng.

Tạ Đĩnh do dự một lát, quyết định gọi nàng giúp đỡ.

Về cách xưng hô…

Sau khi thành hôn, trước mặt người ngoài hắn gọi nàng là “Sở thị”, riêng tư thì phần lớn nói chuyện trực tiếp, thỉnh thoảng khi trêu chọc, sẽ gọi một tiếng Vương phi. Nhưng lúc này, cả hai cách xưng hô rõ ràng đều không thích hợp, gọi thẳng tên lại quá ngông cuồng, Tạ Đĩnh do dự một lát, nhớ tới cách xưng hô của mẫu thân Võ thị với nàng, liền thử nói: “A Yên, A Yên…”

Ngoài cửa phòng, A Yên đang chọn túi thơm.

Nghe thấy giọng nói bị ngắt quãng của người đàn ông, cộng thêm việc Tạ Đĩnh chưa từng gọi nàng như vậy, có chút nghi ngờ là nghe nhầm, hỏi Ngọc Lộ bên cạnh, “Có phải có người đang gọi ta không?”

Lời còn chưa dứt, lại truyền đến tiếng gọi của Tạ Đĩnh.

Nàng vội vàng ném túi thơm xuống, đi đến cửa phòng trong nói: “Điện hạ đang gọi ta sao?”

“Mang áo ngoài hôm nay ta mặc vào đây.” Hắn nói.

A Yên đáp lời, còn tưởng rằng Tạ Đĩnh đã tắm xong, nhớ tới chuyện chưa xử lý xong nên vội vàng quay trở lại thư phòng bên ngoài, vội vàng giúp hắn lấy.

Trong phòng lúc này hơi nước nghi ngút, mặt hắn bị hơi nóng hun cho ửng hồng, ngực áo xộc xệch lộ ra ngoài. Người quanh năm luyện võ chinh chiến, tay cầm kiếm cung, vai luyện đến cường tráng hữu lực, nước trên má và tóc theo cổ chảy xuống vai và xương quai xanh, từ từ lăn xuống ngực, dưới ánh nến sáng ngời, có thể thấy rõ nhịp thở của người.

Huống chi, để tiện cho A Yên, bồn tắm được đặt trong hố, thấp hơn mặt đất một nửa, nàng đứng ở đó nhìn xuống, ngay cả phần eo bụng bị nước tắm che khuất cũng có thể thấy rõ.

Thành hôn được nửa năm, hai người luôn giữ khoảng cách rõ ràng, cảnh tượng đập vào mắt này đến quá bất ngờ.

Mặt A Yên lập tức đỏ bừng.

Nàng theo bản năng giơ áo che mắt lại, mặt đỏ bừng lùi về phía sau bình phong, trong lòng loạn nhịp thình thịch, giọng nói cũng có chút căng thẳng, “Ta, ta cho rằng điện hạ đã tắm xong rồi. Y phục để ở đây, điện hạ tự lấy đi.” Nói xong, vội vàng rời khỏi phòng tắm, ngay cả cửa phòng cũng nhanh chóng khép lại.

Trong lòng vẫn như nai con chạy loạn, ôm ngực nhắm mắt lại, cảnh tượng mờ ảo qua làn hơi nước hiện rõ trong đầu, đường nét mạnh mẽ, căng tràn sức lực, đổi lại là ai cũng không thể làm như không thấy.

A Yên dựa vào tường bên cạnh, có chút tuyệt vọng.

Lần này thì xấu hổ rồi.

Chỉ mong hắn sẽ không để ý.

Trong phòng tắm, Tạ Đĩnh vẫn ngồi trong làn nước ấm áp, hơi nước che phủ đôi mắt đậm màu.

Vẻ mặt đỏ bừng của thiếu nữ lọt vào đáy mắt, ngay cả giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng muỗi kêu của nàng cũng vô cớ thêm vài phần quyến luyến. Hắn nhìn bộ ngoại y chất đống hỗn loạn phía sau màn sa, nhớ tới giấc mộng ôn nhu không ai hay biết khi bôn ba bên ngoài, khi tâm thần hơi căng thẳng, vết thương bên hông đột nhiên âm ỉ đau nhức.

Đêm đó, A Yên vẫn đến thư phòng nhỏ để xem sổ sách.

Đợi Tạ Đĩnh đổi nước lạnh dội từ đầu xuống, đè nén sự bồn chồn trong lòng, lại bôi thuốc lên vết thương ở eo, lấy vải mỏng băng bó lại, khi mặc chỉnh tề áo ngủ bước ra thì đã không thấy bóng dáng nàng đâu.

Đènnửa tối, màn trướng bằng gấm đã được buông xuống.

Ngọc Lộ hầu ở bên cạnh, thấy hắn thì khụy gối nói, “Sổ sách cuối năm đưa tới có một số còn chưa xem xong. Vương phi muốn tranh thủ trước Nguyên tịch hội sẽ giải quyết xong việc vặt, tối nay có lẽ sẽ xem muộn, điện hạ nghỉ ngơi trước đi.” Nói xong, hành lễ rồi lui ra.

Khóe môi Tạ Đĩnh động đậy.

Nghe ra rồi, đây là ý bảo hắn đừng quấy rầy, liền chỉ tìm một quyển sách cầm trong tay, dựa vào gối mềm từ từ lật xem.

Mãi đến quá nửa đêm, mới thấy A Yên ngáp dài đi vào. Chìm đắm trong đống sổ sách phức tạp cả tiếng đồng hồ, trong đầu đầy những con số lẫn lộn, sớm đã đem cảnh tượng xấu hổ trước đó ném ra khỏi đầu, sự chuyên tâm tính toán cũng khiến tâm nàng tĩnh lặng như nước. Đêm đã khuya, cơn buồn ngủ không ngừng ập đến, thêm việc xem sổ sách đầu óc choáng váng, lúc này mí mắt nàng đã sắp không mở nổi.

Đến bên giường, chỉ nói qua loa vài câu với Tạ Đĩnh liền leo lên giường chui vào chăn.

Chẳng bao lâu, đã ngủ say sưa.

Để lại Tạ Đĩnh ngồi bên cạnh, dời quyển sách nhìn gương mặt ngủ yên tĩnh của nàng, có chút chưa hoàn hồn.

Chương 43: Dạo chơi

Đêm đó, A Yên mơ một giấc mơ.

Trong mơ hình như là trên đường từ kinh thành đến Ngụy Châu, đoàn đưa dâu gặp phải kẻ trộm cướp, Trần Việt hộ tống nàng trước đó không thấy bóng dáng, ngược lại Tạ Đĩnh tay cầm lưỡi dao sắc bén, đánh nhau kịch liệt với kẻ trộm.

Hơn nữa hắn còn chưa mặc quần áo.

A Yên bị giấc mơ này làm cho tỉnh giấc, thật sự ngây ngẩn hồi lâu.

Gần Nguyên Tiêu, cung trăng sáng tỏ, ánh trăng mông lung chiếu vào màn giường, bị màn sa ngăn cách trở nên dịu dàng. Nàng lật người, nhìn thấy Tạ Đĩnh ở ngay trong gang tấc, không biết từ khi nào đã dịch đến đây, một tay đặt trên eo nàng, là tư thế ôm nàng vào lòng.

Mí mắt hơi nâng lên, chính là sườn mặt của hắn.

Đường nét lạnh lùng được ánh trăng phủ lên một màu sắc nhu hòa, đôi mắt thâm thúy như hàn đàm kia khép chặt, lông mi dài, đổ bóng râm. Sống mũi của hắn cao thẳng, làm cho sườn mặt trở nên sạch sẽ và tuấn tú, xứng với hình dung tư dung như ngọc.

Cảnh tượng tối hôm qua đột nhiên xông vào đầu óc.

Lúc đó vì sợ lộ ra điều gì nên không dám nghĩ sâu xa, chỉ tìm những việc khác để tĩnh tâm. Giờ nghĩ lại, tim vẫn còn loạn nhịp. Lồng ng.ực tr.ần tr.ụi của người đàn ông, vạt áo ngủ mở toang, cùng với ánh mắt u ám và đầy ẩn ý của Tạ Đĩnh khi nàng leo lên giường đều hiện lên trong tâm trí.

A Yên vô thức rụt người lại.

Ánh mắt dừng lại ở yết hầu của hắn, đột nhiên nhớ lại lần ở trường bắn cung với những cây hồng mai bao quanh, hắn đã ôm nàng vào lòng và kiên nhẫn chỉ dạy. Nhớ lại đêm sinh nhật, hắn đã chơi đàn không hầu cho nàng, cùng ngồi trong đêm lạnh nghe nàng lẩm bẩm chuyện cũ. Cho đến lần gặp thích khách, người đàn ông này bị nàng c.ắn vào c.ổ cũng không lên tiếng, chỉ ôm nàng chặt hơn.

Vẻ ngoài dịu dàng, khác hẳn với sự xa cách, lạnh nhạt lúc mới cưới.

Một cảm giác vô cùng xa lạ ập đến.

Tạ Thục từng nói, Tạ Đĩnh đối xử với nàng đặc biệt kiên nhẫn.

Nàng có phải là người đặc biệt trong mắt hắn không?

Cho nên Ấp Phong Hiên mà người khác không được phép đặt chân đến, nàng có thể tự do ra vào, pho tượng Thần Nữ bằng đất sét do hắn tranh thủ nặn có hình dáng và tư thái giống nàng, người đàn ông uy nghiêm lạnh lùng trước mặt người khác sẽ cởi áo ngủ trước mặt nàng, tối nay còn nói muốn bày đầy tượng đất sét của nàng trên kệ đồ cổ…

Hắn trước đây lười đặt chân đến nội trạch, bây giờ có thời gian là đến ở lại, khi ngủ thậm chí còn ôm nàng trong lòng.

Người đàn ông này chẳng lẽ đã động lòng, gdiễn giả thành thật sao?

A Yên bị ý nghĩ này làm cho hoảng sợ.

……

Trong lòng dấy lên nghi ngờ, A Yên bất giác để ý đến Tạ Đĩnh.

Tỉ như lúc này.

Ánh hoàng hôn bao phủ thành Ngụy Châu, trên khoảng đất trống ngoài phủ vương gia xe ngựa đã sẵn sàng, đầy ắp người hầu, Võ thị khoác áo choàng, mặt mày rạng rỡ, bên cạnh Việt thị dắt tay Tiểu Tạ Dịch, hai mẹ con đều ở đó, A Yên và Tạ Thục mỗi người mặc áo Chiêu Quân, sóng vai ra phủ, hăm hở chuẩn bị đi xem hội đèn.

Trong đám nữ quyến của phủ, ngoại trừ lão thái phi tuổi cao sức yếu lười đi lại, Tần Niệm Nguyệt không dám gặp ai nên đóng cửa không ra, mọi người hầu như đã tụ tập đầy đủ.

A Yên đương nhiên không ngoại lệ.

—- Những chiếc đèn hoa rực rỡ, lấp lánh ánh sáng, ai mà không thích chứ?

Đêm Nguyên Tiêu cả thành náo nhiệt tưng bừng, người chen vai thích cánh, Võ thị sợ muộn đường xá đông đúc, tranh thủ đưa mọi người ra cửa sớm, ngay cả xe ngựa cũng chuẩn bị loại nhẹ nhàng, đều là hai người cùng ngồi.

Chiếc xe của A Yên và Tạ Thục ở ngay phía sau Võ thị, hai người  nói chuyện về những câu đố đèn thú vị từng gặp, vừa mới vào trong xe thì chợt thấy ở cửa phủ có bóng người, Tạ Đĩnh đi ra.

Hôm nay hắn mặc một thân cẩm y màu ngọc bích trắng với hoa văn chìm, khoác một chiếc áo ngoài màu sáng, cài ngọc quan, thắt lưng gấm, không thấy đeo đai lưng và kiếm. So với vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường thấy trong hai màu đen trắng, lúc này hắn mặc đồ thanh mát, bước đi trong gió chiều tà, vạt áo nhẹ nhàng lay động, toàn thân cao ngất, thanh quý.

Sau khi ra khỏi phủ, hắn đi thẳng về phía này.

Võ thị ngạc nhiên dừng bước, “Còn có việc gì sao?”

“Hôm nay rảnh rỗi, con muốn ra ngoài đi dạo.” Tạ Đĩnh vừa nói, ánh mắt liếc về phía chiếc xe ngựa của A Yên và Tạ Thục cách đó hai ba bước, dường như muốn cùng nàng đi chung.

A Yên vừa nhấc váy lên xe, nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, “Điện hạ muốn đi thưởng đèn sao?”

“Không được sao?” Khóe môi Tạ Đĩnh hơi nhếch lên.

Gió chiều nhẹ nhàng, ánh mặt trời chiều rọi xuống mặt đất một màu vàng nhạt, hắn vốn đã có vẻ ngoài tuấn tú, sáng sủa, giờ phút này mỉm cười hỏi ngược lại, tự dưng thêm vài phần ý tứ dịu dàng, trêu chọc.

Mấy vị nữ quyến lộ vẻ thích thú, nhưng chỉ cười mà không nói gì.

Võ thị thấy hắn dường như cố ý ăn diện, không chỉ mặc quần áo thanh nhã mà ngay cả tóc cũng chải chuốt chỉnh tề hơn bình thường, vô thức liếc nhìn cô con dâu xinh đẹp, sau đó cười nói: “Sao lại không được chứ! Con bận rộn cả năm, vốn nên ra ngoài tản bộ nhiều hơn. Chúng ta định đến Trích Tinh Lâu, con cưỡi ngựa đi hay là cùng đi xe?”

“Cưỡi ngựa quá phiền phức, đi xe đi.”

Tạ Đĩnh vừa nói, vừa đi thẳng về phía A Yên.

Tạ Thục bên cạnh vừa bị câu đố đèn mà A Yên đưa ra làm khó, định lát nữa trên đường sẽ hỏi cho ra lẽ, thấy chính chủ đến, rất có mắt nhìn lui ra, đi cùng xe với mẫu thân.

Lư ma ma và Ngọc Lộ cũng nghiêng người tránh ra.

Tạ Đĩnh vịn vào ghế thấp lên xe, thấy A Yên vén rèm ngơ ngác nhìn hắn, liền nâng cằm, “Ngồi vào trong một chút, chừa cho ta ít chỗ trống?”

“Ừ.” A Yên hoàn hồn, vội vàng dịch vào trong.

Cô em chồng nhỏ nhắn, xinh xắn đổi thành Tạ Đĩnh cao lớn, chân dài, trong xe khó tránh khỏi chật chội, khi ngồi cạnh nhau vai và đùi chạm vào nhau.

Rèm xe buông xuống, xe ngựa lăn bánh.

A Yên giả bộ vén rèm nhìn ra ngoài, ánh mắt liếc trộm người đàn ông đang ngồi thẳng thắn, thanh quý bên cạnh, trong lòng có chút băn khoăn.

Theo lời bà mẫu, Tạ Đĩnh từ nhỏ đã lớn lên ở thành Ngụy Châu này, lúc nhỏ còn ầm ĩ đòi đi hội đèn cho vui, sau mười tuổi thì không còn hứng thú mấy, còn chê hội đèn đông đúc ồn ào, ngay cả cửa phủ cũng lười ra, chỉ đứng trên đài cao trong phủ nhìn thoáng qua. Sau khi thừa kế tước vị thì càng bận rộn đến mức chân không chạm đất, ngay cả ăn bữa cơm đoàn viên cũng khó, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi mà đi xem đèn?

Có thời gian rảnh rỗi đó, chi bằng đến Ấp Phong Hiên nặn đất.

Hôm nay là mặt trời mọc ở đằng tây sao?

A Yên trong lòng đánh trống nhỏ, còn chưa suy nghĩ thấu đáo thì nghe thấy người đàn ông bên tai nói: “Nhìn gì vậy? Nghiêm túc thế?” Vừa nói vừa nghiêng người ghé sát lại, đưa tay vén rèm bên cạnh lên cao hơn. Vai nhẹ nhàng chạm nhau, vạt áo khẽ rung, cánh tay hắn ở trước mặt nàng, gần như tư thế ôm trọn, má cũng chạm vào vành tai nàng.

Không biết cố ý hay vô ý, lại khiến lòng gợn sóng nhẹ.

A Yên cố gắng gạt bỏ tạp niệm, dời mắt về phía núi xa, ánh mặt trời chiều, mây trên trời, cười nhạt nói: “Thời tiết đẹp như vậy, chắc hẳn buổi tối trăng cũng rất đẹp. Trên có trăng sáng, dưới có đèn màu, tối nay có thể nhìn thấu hết rồi.” Nàng dựa người về phía sau, ngẩng mắt nhìn Tạ Đĩnh, “Nhưng mà điện hạ bận rộn như vậy, sao đột nhiên lại nhớ đến việc đi xem đèn hoa vậy?”

Nàng hỏi dường như tùy ý, nhưng vì lần đầu tiên làm loại chuyện này, không có nhiều kinh nghiệm, không thể che giấu hết ý dò xét trong đáy mắt.

Tạ Đĩnh nhìn nàng, trả lời đầy ý vị sâu xa.

“Có thể xem đâu chỉ có mỗi đèn hoa.”

…

Ngoài Trích Tinh Lâu, đèn đã sáng như ban ngày.

Hai con phố náo nhiệt, phồn hoa nhất của Ngụy Châu giao nhau ở đây, trên khoảng đất trống trước lầu có một vườn hoa được vây quanh, hình dạng như bàn la bàn. Mỗi khi xuân hè hoa đua nở, thời điểm này ngay cả mầm non cũng chưa nhú ra rất thích hợp xây dựng cảnh lạ một bánh xe đèn cao khoảng hai trượng, hình dáng giống như guồng nước, chồng chéo ngang dọc, bên trên được trang trí đủ loại đèn hoa kỳ xảo, trong đêm tối đẹp đẽ, lộng lẫy.

Từ Vương phủ đi một đường đến đây, trời đã tối dần.

Những câu đố đèn bên đường đã sẵn sàng, có những thiếu niên nam nữ không chờ đợi được cùng nhau đến, đã lần lượt đoán câu đố thưởng thức. Đợi xe ngựa của vương phủ dừng vững, A Yên theo Võ thị vào nhã gian tầng ba của Trích Tinh Lâu thì đèn hoa bên ngoài đã lần lượt sáng lên, trong bánh xe đèn kia cũng sáng lên ánh đèn.

Những món ăn lần lượt được dọn lên, cao lương mỹ vị, ánh trăng lung linh.

Khi đã ăn no nê thì sao trời đã đầy.

Bên ngoài lầu, đèn đuốc đã sáng rực, người dân đổ xô đến xem hội đèn, cửa sổ rộng mở hướng ra phố Thành Xuân, hai bên là những cửa hàng san sát nhau, nhà cửa chen chúc, tất cả đều được trang trí bằng đèn hoa lộng lẫy như lầu các.

Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy cả con phố đèn đuốc như rồng uốn lượn kéo dài, thẳng tắp vào màn đêm sâu thẳm. Trên đường, những đôi nam nữ đi xem đèn cũng ăn mặc sặc sỡ, xiêm y lụa là điểm xuyết hoa cài trâm cài, mỗi người đều chọn cho mình một chiếc lồng đèn xinh xắn, tiếng cười nói rộn rã không ngớt.

Tạ Thục hưng phấn, ghé người bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

A Yên cũng thích thú lại gần.

Bên ngoài đám đông ồn ào, từ xa có tiếng hát trong trẻo theo gió truyền đến, chắc là xe hoa chở ca kỹ, hai người nghịch lộng đèn lồng bằng sa tanh treo cao ngoài cửa sổ, bình phẩm cảnh vật xung quanh.

Tạ Đĩnh khoHắny ngồi bên cạnh bình phong, ánh mắt nhìn xa xăm.

Nhìn như là đang nhìn xa xăm, nhưng thật ra phần lớn đều rơi vào sườn mặt của A Yên.

Nói thật, quen với cuộc sống chinh chiến sa trường, gánh nặng ngàn cân, đi nhiều đường đêm nguy hiểm trùng trùng, cảnh đêm náo nhiệt rực rỡ thế này đối với hắn mà nói đã vô cùng xa lạ. Nam tử dắt thê tử và vợ con ra đường xem náo nhiệt, đôi nam nữ trẻ hẹn nhau dưới bóng liễu hoàng hôn, cùng thưởng thức ánh ngọc trên phố xá chật chội vai kề vai, những giờ phút vui vẻ này đều là của người khác.

Thực ra hắn càng muốn đứng trên đài cao, nhìn xa trông về cảnh tượng thái bình dưới sự cai trị của mình.

Nhưng đêm nay hiển nhiên không giống.

Thiếu nữ váy áo xinh đẹp, dưới ánh trăng đèn đuốc chiếu rọi mà cười nói duyên dáng, thỉnh thoảng nhìn thấy đèn hoa kinh diễm, thiếu chút nữa là kéo Tạ Thục nhảy cẫng lên.

Tạ Đĩnh không nhịn được bước tới, dừng lại bên cạnh nàng.

“Rất đẹp sao?”

“Đương nhiên rồi! Người xem bên kia kìa ——” Nàng chừa cho Tạ Đĩnh một chút chỗ, ngón tay thon thả hơi nâng lên, ánh mắt rơi vào sạp đèn hoa trước lầu trà ở hơi xa kia, “nhìn như là một chiếc đèn kéo quân bình thường, hình dáng  bên trong thú vị vô cùng, cùng với nhà bên cạnh dùng gần như là cùng một câu chuyện, nhìn như là đang đấu võ đài.”

“Thật sao? Ở đâu?” Tạ Thục vươn dài cổ.

Ánh mắt của nàng thật sự không tốt, đèn lồnghoa văn  ở gần thì còn có thể nhìn rõ, hơi xa một chút thì đã mơ hồ, càng xa hơn thì chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ lẫn nhau. Giờ phút này đứng trên gác lầu, đừng nói là câu chuyện trong đèn kéo quân trước lầu trà, ngay cả A Yên chỉ cái đèn lồng nào, nàng nheo mắt cũng không thể phân rõ.

Cho dù là Tạ Đĩnh tính tình như vậy, nhìn thấy nàng như vậy cũng suýt chút nữa là cười ra tiếng.

“Đến gần xem, đừng vươn cổ đến gãy.”

Tạ Thục nghe vậy mừng rỡ, “Vậy ta đi cùng đường tẩu nhé?” Vừa nói, vừa chọc chọc A Yên.

A Yên thật ra cũng muốn ra đường đi dạo.

Nhưng dù sao cũng đã gả làm vương phi, không phải là khuê trung thiếu nữ có thểtùy ý chơi nữa, bèn dò hỏi nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh gật đầu, lấy áo khoác cho nàng.

Võ thị bên cạnh nhìn thấy tình hình này, sao có thể không biết dụng ý của Tạ Đĩnh tối nay khác thường ra ngoài thưởng đèn, bèn vẫy vẫy tay với Tạ Thục, nói: “Ngoài đường chen chúc đông người, đi nhiều người không tiện chăm sóc. Con cứ ngồi một lát, lát nữa cùng ta đến lầu Vọng Vân đối diện đoán đèn lồng.”

Tạ Thục hiểu ý, ngượng ngùng lui về chỗ ngồi.

A Yên chỉ có thể cùng Tạ Đĩnh ra cửa, vì Lư ma ma tuổi đã cao, nên chỉ mang theo Ngọc Lộ bên cạnh, Từ Diệu và Trần Việt mặc thường phục, tùy tùng hộ vệ.

…

Bên ngoài lầu, sao thưa trăng sáng, đèn hoa rực rỡ.

Khắp phố phường ồn ào tiếng cười nói, bóng dáng y phục thoăn thoắt qua lại, dòng người đông đúc như thủy triều. Bởi vì chiếc đèn luân kia là độc nhất vô nhị ở Ngụy Châu, dân chúng đều ngưỡng mộ mà đến, trước lầu đặc biệt đông nghìn nghịt.

A Yên ra khỏi lầu Trích Tinh, chậm rãi thưởng thức đèn hoa quạt giấy hai bên, chưa đi được bao xa, giọng hát trong trẻo từ góc đường dài truyền đến, xen lẫn tiếng hoan hô của đám trẻ. Đây hẳn là xe hoa đăng của nhà giáo phường nào đó, kết đèn hoa thành lầu gác, chọn ca kỹ xuất sắc nhất trong phường để biểu diễn, nếu có thể nâng được cô nương nào đó nổi danh một đêm, cả năm buôn bán phát đạt cũng có.

Đèn màu mỹ nhân, vốn dĩ cực kỳ xứng đôi.

Đừng nói đám trẻ trong thành, ngay cả khuê các nữ nhi cũng rất hứng thú, người theo đuổi không ít.

Quả nhiên, khi xe hoa đến gần, dòng người theo đó mà ùa tới.

A Yên cười tủm tỉm lui sang một bên, nhưng vẫn chậm một bước, suýt chút nữa đã bị người đang hưng phấn đuổi theo giẫm phải. Vai chợt bị ai đó ôm lấy, nàng theo lực đạo kia xoay người lui bước, trong tiếng sênh tiêu chầm chậm tới, nàng vững vàng ngã vào lòng Tạ Đĩnh, áo choàng hơi mở bọc lấy nàng, chắc chắn mà ấm áp.

Hắn tối nay mặc rất thanh nhã, cực kỳ hợp với ánh sáng lấp lánh của chợ đèn.

Đám đông người như thủy triều ùa tới, A Yên nép sát vào ngực hắn, toàn thân như được bao bọc trong hơi thở của người đàn ông. Vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường thấy trên người đều thu lại hết trong đêm nay, nàng hơi ngẩng mắt, nhìn thấy khóe môi Tạ Đĩnh ngậm ý cười, trên mặt được ánh đèn hoa đăng phủ lên một lớp ánh sáng mông lung dịu dàng, ngay cả giọng nói cũng mang theo tiếng cười nhẹ, “Xem ra thời cơ không đúng, phải đợi lát nữa rồi.”

Người bán hàng rong bên cạnh nhân cơ hội tiến tới, “Công tử, mua cho thiếu phu nhân một chiếc đèn lồng đi? Minh nguyệt năm nào cũng có, trướng gấm ấm áp, đều là kiểu dáng trang nhã mới ra đấy ạ.”

Tạ Đĩnh tùy ý liếc qua, ánh mắt lại dừng trên bó hoa mới hái.

Rõ ràng là trà mai tầm thường, nhưng đêm nay lại đặc biệt dịu dàng.

Hắn lấy một bông cài lên bên tai A Yên, chỉ cảm thấy cánh hoa mỏng manh mềm mại, nhưng lại không bằng được vẻ đẹp tự nhiên của nàng, trong lúc nhất thời có chút không rời mắt được.

Gió dưới mái hiên thổi qua, đèn hoa đăng lay nhẹ.

A Yên nghênh đón ánh mắt của anh, trong khoảnh khắc thất thần.

Đợi một lát, xe đèn từ từ đi qua, những người đuổi theo phía sau cũng đi xa dần, bởi vì có Trần Việt và Từ Diệu đứng thành hàng rào người chắn ở bên ngoài, không chạm vào A Yên dù chỉ một chút. Nhưng khi tiếng hoan hô qua đi, lại lẫn lộn tiếng người tìm bạn đời, chắc là bị dòng người vừa rồi làm cho lạc mất, đang lo lắng sốt ruột. Trong trường hợp như thế này, càng đông người càng dễ loạn, cũng dễ bị lạc mất tìm kiếm.

Tạ Đĩnh liếc mắt nhìn Ngọc Lộ, để Trần Việt đưa về trước.

Sau đó nới lỏng vòng tay, bàn tay kia cực kỳ tự nhiên v.uố.t ve cánh tay thon thả, nắm lấy tay A Yên, nhìn người bán hàng rong kia nói: “Đều có những kiểu dáng nào?”

Người bán hàng rong thấy là đôi vợ chồng son đang quấn quýt không rời, lập tức chọn những kiểu dáng mới nhất cho hắn xem, hoặc là uyên ương, hoặc là hợp hoan, đều bị A Yên trả lại, chỉ để lại một chiếc đèn lồng hình cá chép màu sắc cực kỳ thú vị cầm trong tay.

Tay trái vẫn bị Tạ Đĩnh nắm trong lòng bàn tay, nàng nghĩ đến cảnh hỗn loạn khi dòng người chen chúc nhau vừa rồi, sợ lát nữa sơ ý bị lạc mất thì phiền phức, nên không dám giãy giụa.

Tạ Đĩnh lại hiếm khi đi xem đèn, dù sao cũng nên để hắn vui vẻ trước đã.

Thế là mỉm cười nhướng mày hỏi: “Đi đoán đèn lồng không?”

“Đi chứ.” Tạ Đĩnh không hề sợ hãi.

Điều khiến A Yên bất ngờ là, người này Tạ Đĩnh nhìn thì đầy bụng thao lược, chinh chiến giết giặc, ít để ý đến những chuyện tao nhã, ngày thường cũng coi đoán câu đố là chuyện trẻ con không bao giờ tham gia, vậy mà khi thật sự đoán đèn lồng lại là một tay lão luyện. Thiên văn địa lý, bốn biển phong vật, chỉ cần không phải là những thứ quá xa lạ được giấu trong điển tịch cổ, hắn hầu như không gì không biết, đầu óc cũng cực kỳ linh hoạt, đủ loại xảo tư ở trước mặt hắn đều như trò trẻ con.

Đi một đường, thắng được đầy bụng phần thưởng, đều do Từ Diệu ôm.

Đến khi Từ Diệu thật sự không còn chỗ nào để cầm nữa, A Yên mới bật cười, “Nhiều phần thưởng như vậy ôm trong lòng, lát nữa đừng để người ta nhìn thấy rồi đến cướp mất. Chỗ này cách Trích Tinh Lâu đã rất xa rồi, chúng ta không bằng về trước đi, miễn cho mẫu thân lo lắng. Điện hạ thấy thế nào?”

“Ở bên ngoài chú ý xưng hô.” Tạ Đĩnh nhỏ giọng nhắc nhở.

A Yên ngẩn người, đã không thể để lộ thân phận, liền thử gọi: “Vậy gọi là… phu quân?”

Một cách gọi rất xa lạ, nghe lại cực kỳ êm tai.

Tạ Đĩnh khá hài lòng gật đầu, nắm tay nàng đi về phía bờ nước.

Thành Ngụy Châu tuy không thể coi là một thành phố ven sông, nhưng cũng có hai con sông chảy qua, dọc theo bờ sông với những hàng liễu xanh rủ bóng, phần lớn là khu phố của các thương gia. Tiết trời này cả thành đều náo nhiệt, nhà dân ven sông đều treo đèn hoa, tuy không náo nhiệt và rực rỡ như gần lầu Trích Tinh, nhưng vì sóng nước gợn lăn tăn, phản chiếu ánh trăng trong trẻo, ánh nến sáng ngời, lại có một vẻ đẹp thanh nhã riêng.

Trên sông thuyền hoa qua lại, ánh đèn lay động.

Gần đó vừa vặn tụ nước thành hồ, có một bến đò nhỏ được trang trí đèn màu, chủ quán ven sông đã chuẩn bị những chiếc thuyền hoa nhỏ, có thể cho thuê tùy ý, chỉ cần đặt cọc thêm chút bạc là được.

Tạ Đĩnh hiếm khi cùng nàng ra ngoài ngắm đèn, sao có thể đi đường cũ về?

Liền sai Từ Diệu tìm một chiếc thuyền, đi dọc theo sông.

Trăng đã lên giữa trời, sáng tròn soi bóng xuống mặt sông.

Mái chèo khuấy động bóng trăng và ánh đèn, thuyền lướt đi, hai bên nhà cao cửa rộng, treo đầy đèn hoa sáng ngời, khắp nơi đều rộn rã tiếng cười nói. Người trong thuyền hoa ngắm nhìn cảnh sắc rực rỡ hai bên bờ, thực khách trong tửu lâu cũng đẩy cửa sổ nhìn ra, ngắm nhìn bóng người lay động ánh đèn trên mặt nước, mỗi người đều tạo thành một khung cảnh riêng.

Từ Diệu ném phần thưởng vào trong khoang thuyền, rồi chèo thuyền ở mũi thuyền.

Tạ Đĩnh khoác áo choàng, vẻ lạnh lùng thường ngày trong đáy mắt hiếm khi có thêm chút ấm áp, mở bầu rượu vừa thắng được, uống hai ngụm rồi đưa cho A Yên, “Con sông này chảy qua thành, cũng được rất nhiều nhà dẫn vào hậu viện tạo thành ao hồ, nước trong phủ vương gia cũng thông với nó.”

“Vậy chúng ta cứ ngồi thuyền về phủ?”

“Đi hơi vòng, nhưng không cần đi đường cũ.”

Điều này đối với A Yên mà nói đương nhiên là chuyện tốt. Dù sao khi đến nàng vừa đoán đèn vừa đi vừa nghỉ, không biết đã đi bao xa rồi, lúc này có thể để đôi chân mềm nhũn được nghỉ ngơi, đương nhiên là tốt hơn so với việc phải vội vàng đi đường.

Thuyền hoa qua cầu vượt nước, xung quanh dần dần yên tĩnh.

Khu vực này cách chợ náo nhiệt khá xa, ven sông phần lớn là hậu viên phủ đệ của các nhà quyền quý, tuy cũng treo một vài chiếc đèn lồng cho có lệ, nhưng dù sao cũng không rực rỡ bằng những nơi khác.

Bên bờ sông cũng có rất nhiều liễu cao hòe cổ thụ, um tùm rậm rạp.

A Yên trước đây khi đi dự tiệc, đều là từ chính môn sảnh đường mà vào, chứ chưa từng thấy bố cục bên ngoài phủ đệ của người khác. Lúc này đi qua đây, không khỏi hỏi những khu vườn hai bên là nhà của ai.

Tạ Đĩnh ngược lại rất kiên nhẫn, lần lượt nói cho nàng nghe.

Dần dần, sắc mặt của hắn lại thêm chút ngưng trọng.

Trong đêm tối, con thuyền trên mặt trăng sáng tỏ như xưa, bóng cây hai bên lay động theo gió cũng không có gì khác lạ, nhưng với khứu giác được rèn luyện qua nhiều năm chinh chiến, Tạ Đĩnh có thể cảm nhận được sự khác biệt của nơi này. Hắn không lộ vẻ gì, di chuyển đến bên cạnh A Yên, dùng cánh tay trái ôm nàng vào lòng, tay phải lại giấu trong bộ áo gấm, lấy ra một thanh đoản kiếm được giấu kín.

“Đêm khuya gió lạnh, chèo nhanh lên.”

Hắn liếc nhìn Từ Diệu với vẻ thâm ý, dáng người cao ngất cũng theo đó mà căng thẳng, ánh mắt quét qua bóng cây đen kịt bên cạnh, đột nhiên rút cây trâm vàng trên tóc A Yên, ném về phía tán cây rậm rạp. Gió đêm che giấu tiếng r.ên rỉ chết chóc phía sau cây, nhưng không thể che giấu được tiếng động ào ào dưới nước, bọn giặc mai phục thấy thuyềnhoa dừng cách xa trăm bước mà không tiến lại gần, lập tức phá nước chui ra, bao vây tới.

Gần như cùng lúc, từ trong tán cây hai bên, mũi tên sắc nhọn xé gió lao tới.

Tiếng leng keng vang lên liên tiếp, hiển nhiên là có rất nhiều kẻ mai phục.

A Yên kinh hãi mở mắt, nhìn thấy Từ Diệu đứng ở đầu thuyền, cây sào lớn trong tay vung vẩy, đỡ những mũi tên sắt lao tới phía hắn.

Thân thuyền rung lắc dữ dội.

Bên tai tiếng binh khí giao nhau vang lên, đoản kiếm trong tay Tạ Đĩnh lạnh lẽo, mũi tên sắt gần như bị đánh b.ắn ra tia lửa, hoặc găm vào khoang thuyền, hoặc chìm vào trong nước, hoặc bị Tạ Đĩnh mượn lực vung ra, lao thẳng về phía thích khách mai phục.

Một đợt chưa xong, tiếng xé gió lại tiếp tục kéo đến.

Khoang thuyền bị sào của Từ Diệu lật tung, trong lúc gỗ vụn bay tán loạn, Tạ Đĩnh mượn lực khoang thuyền, ôm A Yên nhảy vọt lên cao hai trượng, nhảy lên bụi cây bên cạnh.

Nước bắn tung tóe, thuyền hoa thủng lỗ chỗ.

Từ Diệu cực kỳ ăn ý nhảy tới cách Tạ Đĩnh bốn năm bước, bảo vệ A Yên ở giữa, tiếng huýt sáo trong miệng đột nhiên vang lên, gần đó cũng liên tiếp vang lên tiếng kêu thảm thiết vì bị thương nặng.

Chắc là ám vệ của Tạ Đĩnh đã đến.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Có thể thiết lập mai phục tập kích Tạ Đĩnh trong thành Ngụy Châu, nhất định là có nội ứng nắm giữ quyền lực lớn tiếp ứng mở đường, hơn nữa còn chọn thích khách đều là tinh nhuệ. Vừa rồi trốn dưới nước chỉ là số ít, hai bên cầm cung có thể có hơn ba mươi người, đây chỉ là gần. Đối phương đã chọn tập kích trong thành, hiển nhiên là ôm ý định không thành thì cũng thành nhân, muốn Tạ Đĩnh bỏ mạng ở đây.

Tính theo cách này, gần đây phải có hơn trăm người, mới có thể nắm chắc như vậy.

Đây là một trận ác chiến, nhưng cũng không xa lạ gì.

Tạ Đĩnh chọn một góc tường giấu A Yên cẩn thận, trong miệng phát ra tiếng huýt sáo ngắn gọn, ra lệnh cho một ám vệ canh giữ mặt sau tường vây, hắn sừng sững đứng trước mặt A Yên, ánh mắt sắc bén, trầm tĩnh. Trong lúc đoản kiếm trong tay hắn đánh chết thích khách xông tới bên phải, thân thể cũng nhảy lên không trung, lưỡi dao dưới đế giày bật ra, chặn người bên trái ở ngoài vài bước.

Chương 44: Bị dọa sợ

Mũi tên sắt ở xa như mưa. Gần đó, Võ khí kim loại va chạm nhau chan chát.

Cuộc tấn công đến bất ngờ, chỉ trong nháy mắt, tất cả sự nhàn nhã của buổi du ngoạn trên họa phảng của hai người đã tan biến, chỉ còn lại cuộc bao vây hung ác khiến người ta kinh hãi.

A Yên trốn trong góc, nắm chặt hai tay.

Tinh thần căng như dây cung, tim cũng treo lơ lửng trên cổ họng. Cho dù nàng không thể nhìn thấy tình hình phía sau bức tường, cũng có thể nghe được sự nguy hiểm trong đó –

Những mũi tên sắt từ bờ sông đối diện bắn nhanh về phía nàng và Tạ Đĩnh, bị ám vệ cầm kiếm đánh tan, có một số lao thẳng vào thân cây, khiến cây cổ thụ rung lắc, có một số xuyên thủng bức tường, lực đạo mạnh mẽ làm rung chuyển bức tường xám, khiến bức tường đổ sập, phát ra tiếng động lớn.

Loại tên sắc bén này nếu đến gần, nhất định sẽ khiến thịt nát xương tan.

Cũng may Tạ Đĩnh từng trải sa trường, ánh mắt sắc bén, vừa rồi liếc qua, đã chọn cho A Yên chỗ khá ổn thỏa này.

Vì là góc phân giới hai phủ, tường vây được xây thành hình chữ Đinh, có thêm một bức tường kia chống đỡ, không đến nỗi lập tức bị bắn sập, đè lên người, có thể bảo vệ A Yên tạm thời không gặp nguy hiểm.

Huống chi, trước mặt nàng còn có Tạ Đĩnh bảo vệ.

Những tên giặc tiềm phục dưới nước đã bao vây lại, trong tay ngoài đao kiếm, còn có những ám khí như kim tiêm, ống tay áo, với tâm tư độc ác dám xông vào hành thích của đối phương, chắc hẳn đã tẩm độc lên trên. Thứ này nếu trong đêm tối đến gần tấn công, thật sự khó lòng phòng bị, đặc biệt là chỗ gần đó còn có A Yên tay không tấc sắt trốn, rất dễ bị ám khí bắn trúng.

Tạ Đĩnh cau mày nghiến răng, đợi ám vệ liều chết chạy đến trước mặt, để lại hai người canh giữ bên cạnh A Yên, hắn phản thủ vi công, cởi bỏ áo choàng vướng víu, đoản kiếm tung hoành, như chim ưng dang cánh lao thẳng lên ngọn cây.

Đoản kiếm xoay tròn, không chút cảm tình lướt qua cổ.

Tên thích khách bị giết kêu ầm lên ngã xuống, rơi đầy lá khô.

Tạ Đĩnh quần áo phần phật, mũi chân sắc bén như lưỡi dao, thân hình như rồng rắn di chuyển, đáy mắt lạnh lùng nổi lên màu máu, cả người tài năng lộ rõ, mũi kiếm chỉ vào, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ yếu mà đi, nhanh chóng mà dứt khoát. Từ Diệu như hình với bóng, theo sát bên cạnh, mũi kiếm quét qua chỗ nào, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên.

Hai người cùng nhau ra vào chỗ chết trên sa trường bao nhiêu năm nay, hang rồng hang hổ cũng không biết đã đi bao nhiêu lần, đã sớm luyện thành sự ăn ý không ai sánh kịp, vừa là chỗ dựa của nhau mà cũng là chỗ ứng cứu lẫn nhau.

Mạnh mẽ tấn công, vết thương cũ ở eo vì dùng sức quá độ mà nứt ra, máu tươi lặng lẽ thấm ra.

Trong lúc đột vây tấn công, trên người cũng thêm vết thương mới.

Trong tiếng r.ên rỉ đau đớn liên tiếp, mùi máu tanh lặng lẽ lan ra.

Những thích khách kia vốn là xông vào Tạ Đĩnh, thấy Tạ Đĩnh ra tay phản giết, đao kiếm lập tức vây tới, Tạ Đĩnh thấy vậy, lập tức dẫn thích khách đi càng xa.

Tim A Yên như muốn nhảy ra khỏi lồng ng.ực.

Lần trước gặp nạn, nàng trốn trong xe, được Ngọc Lộ và Lư ma ma bảo vệ phía trước phía sau, ngoại trừ mùi máu tanh ngửi được sau đó, cũng không tận mắt chứng kiến cảnh tượng chém giết thảm khốc. Mà đêm nay, trăng sáng giữa trời sương phủ khắp nơi, cho dù tán cây rậm rạp che phủ khắp nơi tối tăm, cảnh tượng chém giết kinh tâm động phách cũng rõ ràng trước mắt.

Đặc biệt là những chiêu thức tàn khốc của Tạ Đĩnh khi di chuyển và xoay chuyển, đều lọt vào mắt nàng trong sự chú ý căng thẳng.

Đã sớm nghe danh lạnh lùng, đêm nay cuối cùng cũng được tận mắt nhìn thấy.

Ra tay vung kiếm, giống như tu la.

Đã không lo lắng sợ hãi nữa.

A Yên nhìn thấy tình cảnh nguy hiểm trùng trùng điệp điệp của Tạ Đĩnh bên kia, giọng nói trở nên khàn khàn trong sự căng thẳng, “Đừng để ý đến ta, mau đi giúp Tạ Đĩnh!”

Ám vệ nghiến răng, thử phát ra tiếng huýt gió xin chỉ thị.

Từ xa truyền đến tiếng đáp lại.

Những thích khách xông đến gần đều bị ám vệ ngăn cản, nhưng với sức của hai người bảo vệ nàng, thật sự là quá dư dả. A Yên thấy ám vệ vẫn chưa có ý định xuất phát đi cứu viện, không khỏi nóng nảy, “Sao còn chưa đi! Mau đi giúp hắn!”

“Vương gia nói không được thất trách.” Ám vệ thấp giọng.

Những người này đều là tâm phúc, trên sa trường cùng Tạ Đĩnh kề vai chống địch, thường ngày đều ẩn thân trong đám đông, theo sát Tạ Đĩnh không xa không gần, vừa có thể để ý động tĩnh xung quanh, cũng có thể ứng phó lúc cần thiết. Chuyện liên quan đến tính mạng lệnh cấm nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép vi phạm nửa điểm.

Giờ phút này nhiệm vụ mà hắn giao cho ám vệ là bảo vệ A Yên, cho dù nơi khác thập vạn phần khẩn cấp, ngàn cân treo sợi tóc, chỉ cần Tạ Đĩnh chưa hạ lệnh, bọn họ tuyệt đối không thể làm trái mệnh lệnh.

Rất hiển nhiên, Tạ Đĩnh thà một mình mạo hiểm xông pha, lấy sức của vài người nghênh chiến gần trăm thích khách, cũng không muốn để cho bên cạnh A Yên có sơ hở.

Hành động hơn lời nói, hắn luôn quyết đoán và kiên quyết như vậy.

Hai ám vệ nghiến răng, vừa không thể tự ý rời khỏi vị trí, vừa bảo vệ A Yên, vừa ra sức chém giết thích khách ở gần.

Mắt A Yên sắp đỏ lên.

Cuộc chiến đấu diễn ra kịch liệt và nhanh chóng, người đến cứu viện còn chưa tới, Tạ Đĩnh đã mất đi lợi thế phòng thủ dựa vào tường, đã bị thích khách bao vây trùng trùng điệp điệp. Trong bóng cây rung chuyển kịch liệt, hắn lại lần nữa hạ sát thích khách, thân thể bị thương cũng lung lay mạnh mẽ.

Dù sao cũng là thân thể máu thịt, sao địch nổi với bầy sói vây khốn?

Huống chi những đao kiếm kia có thể đã tẩm độc.

Một khi độc vật làm tổn thương da thịt, trong lúc giao chiến kịch liệt, cực kỳ dễ dàng làm tổn thương toàn thân, như rút củi dưới đáy nồi đánh sập hàng phòng ngự.

A Yên khóc rống lên, ôm hy vọng mong manh, lớn tiếng kêu lên: “Tư Dụ, Tư Dụ! Ngươi ở đây không!”

Lời còn chưa dứt, thiếu niên ít nói đã đột nhiên tới.

Trên người hắn cũng có vết máu loang lổ, đáy mắt đỏ ngầu đáng sợ.

….

Từ nhỏ được huấn luyện, Tư Dụ rất ít khi có cảm xúc.

Đêm nay lại là một ngoại lệ.

Bởi vì hắn đã gặp phải cừu địch suýt chút nữa lấy đi tính mạng của hắn.

Vào tháng Chạp năm ngoái, Tư Dụ vâng mệnh ám sát một vị quý nhân trong kinh thành. Trước khi hắn vào kinh thành, người mua đã dò xét rõ bố phòng, canh gác nơi ở của đối phương, hắn chỉ cần một mình xông vào phủ lấy đi tính mạng là được, nhưng không ngờ Tư Dụ theo sự sắp xếp từ trước tiến vào thì đối phương lại không có trong phòng, rõ ràng là đã biết trước tin tức, bày kế tính kế.

Tuy nói tình thế thay đổi đột ngột, nhưng việc tính toán lẫn nhau trong chuyện liên quan đến tính mạng là chuyện thường xuyên xảy ra, Tư Dụ trước đây đã từng gặp phải chuyện này, sau khi không thành công liền lập tức rút lui.

Vừa ra khỏi cửa phòng, liền bị một đám người nghênh diện chặn lại.

Đám người kia huấn luyện bài bản, ra tay cực kỳ hung mãnh, so với hộ vệ bố phòng ban đầu trong phủ còn mạnh hơn gấp mấy lần, tiến thoái giữa chừng cực kỳ có quy tắc, giống như lâm trận trong quân đội. Nhưng so với những hán tử sắt đá thẳng thắn trong quân đội, thủ đoạn của bọn họ lại khá âm độc, không những có cung nỏ độc nhận, còn có cả độc châm ám khí các vật, hành sự giống như đám tử sĩ được nuôi dưỡng. Trăm phương ngàn kế đều dùng hết, rõ ràng là dồn hắn đi sâu vào, bắt sống sau đó tra khảo chủ mưu.

Tư Dụ lần đầu tiên gặp phải tình cảnh hiểm nguy như vậy.

Cưỡng ép đánh giết là vô ích, đối mặt với mấy chục cao thủ liên tục xông tới, hắn dù có giết đến kiệt sức cũng không thoát khỏi lưới trời đất.

Hắn chỉ có thể nhận định con đường sống, cố gắng trốn thoát.

Một mình đột phá vòng vây trong rừng đao kiếm, mưa tên tuyệt không phải chuyện dễ dàng, đặc biệt là đối phương đã sớm phòng bị.Tư Dụ chỉ có thể dựa vào màn đêm đen kịt, tận dụng sự che chở của bóng cây và nhà cửa, tránh những ngọn đuốc sáng rực khắp phủ để cố gắng thoát thân. Những kẻ đuổi theo đều bị hắn chém giết, bản thân hắn cũng bị thương nặng trong trận chiến. Mãi cho đến một nơi giao nhau giữa các đường nước, hắn ném Võ khí trong tay về phía bụi cây phía trước để đánh lạc hướng, sau đó lặng lẽ lặn xuống nước.

Quân truy đuổi nhanh chóng vụt qua trong đêm tối.

Hắn nín thở chịu đau lặn xuống nước, nhẹ nhàng bơi ngược dòng như một con cá, tìm một nơi vắng vẻ để lên bờ, sau đó mang theo đầy mình vết thương, vượt tường thành mà ra, không một tiếng động.

Tư Dụ thoát khỏi hiểm cảnh, nhưng bị thương cực kỳ nghiêm trọng.

Trên người không chỉ có vết thương nặng do đao kiếm ám khí để lại, mà còn có độc vật tẩm lên trên, hắn căn bản không có thời gian xử lý trong lúc chạy trốn, lúc đó chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ.

Hắn chạy tất cả các cách, trốn vào núi sâu.

Khi sắp đi không nổi nữa, hắn tìm một tảng đá lớn để che giấu thân hình, sau đó vô cùng mệt mỏi nằm xuống.

Tư Dụ cảm thấy, hắn có lẽ sắp chết rồi.

Từ khi nhớ chuyện đã bị giấu trong sơn cốc, trải qua cuộc sống tranh đấu khốc liệt, cầu sinh như nuôi trùng cổ, hắn chưa từng nếm trải được sự ấm áp trong khói lửa hồng trần, cũng không biết thế gian có những nỗi bi hoan khổ sở. Hắn đã lấy đi tính mạng của vô số người, hiện tại bị người giết cũng là đáng đời, nếu không phải cảm thấy bị bắt sống sau đó bị tra tấn bức cung quá mức giày vò người, hắn thậm chí đã nghĩ đến việc để lại tính mạng trong phủ đó. Lúc ý thức dần dần hôn trầm, Tư Dụ thậm chí cảm thấy như được giải thoát.

Điều hối tiếc duy nhất, có lẽ là đã sống hơn mười năm, nhưng chưa từng trải nghiệm thế nào là hoan hỉ.

Không cha không mẹ, không thân không hữu, điều tốt đẹp nhất mà cả đời hắn gặp phải, đại khái chính là gió mát giữa núi, trăng sáng trên trời cao, ngoài ra không còn gì khác.

Lúc ý thức dần dần hôn trầm, Tư Dụ nhắm mắt lại.

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là nhà tranh của nông dân.

Tư Dụ từ nhỏ đã được huấn luyện, ngoài kỹ năng giết người, cũng từng tiếp xúc với rất nhiều loại độc dược, phần lớn là để rèn luyện ý chí của hắn, tránh bị đối phương bắt được sau đó bị tra tấn bức cung, tiết lộ những điều không nên tiết lộ. Có lẽ là cơ thể đã trải qua quá trình rèn luyện lâu dài, lần đó trúng độc tuy khiến hắn kiệt sức, hôn mê bất tỉnh, nhưng cuối cùng vẫn không đoạt đi tính mạng của hắn. Về những vết thương ngoài da kia, đối với hắn mà nói cũng là chuyện cơm bữa.

Hắn vậy mà sống sót.

Sau đó, vào một buổi chiều tà ấm áp, hắn nhìn thấy thiếu nữ váy áo xinh đẹp đi đến trước mặt, đặt đồ ăn thuốc lên bàn, mỉm cười nói với hắn: “Công tử vết thương đã đỡ hơn chưa?”

Âm thanh và dáng vẻ lúc ấy, Tư Dụ cả đời này cũng không thể nào quên.

Sau này, hắn không từ mà biệt, một mình dưỡng thương.

Đợi khi vết thương lành hẳn, nhìn thấy thiếu nữ kia đứng giữa khóm phù dung đang nở rộ, cùng người khác nói cười vui vẻ. Hắn đi tới, lấy danh nghĩa báo đáp, trở thành xa phu của nàng.

Dù sao, chỉ cần bước ra khỏi cái sơn cốc cách xa ngàn dặm kia, thì sẽ không ai biết được bộ mặt thật của hắn, ngay cả người mua đã bỏ ra số tiền lớn cũng không ngoại lệ.

Năm này hoa xuân trăng thu, vạn vật sinh huy.

Cho đến tận đêm nay, Tạ Đĩnh đưa A Yên đi thưởng đèn, đoán câu đố, du ngoạn trên thuyền. Tư Dụ khó có dịp nhìn thấy thiếu nữ mặc xiêm y lộng lẫy ra ngoài, ngắm nhìn xung quanh mỉm cười giữa những ánh đèn hoa rực rỡ, lo sợ trong đêm tối đông người dễ xảy ra chuyện chẳng lành, liền đi theo suốt chặng đường), nương theo ánh trăng sáng và đèn màu, thừa làn gió đêm bay trên mái nhà, đi trên tường, không gần không xa theo đến đây. Ám vệ phía sau Tạ Đĩnh hình như nhận ra hắn, tuy liếc nhìn bên này vài lần, nhưng cũng không có chuyện gì.

Rồi sau đó gặp phải đối thủ quen thuộc.

Cũng vẫn là tập kích trong đêm tối, ống kim tiêm và lưỡi dao, lập tức gợi lại ký ức ngàn cân treo sợi tóc lúc ấy.

Bên cạnh A Yên có Tạ Đĩnh và ámvệ, nhìn như nguy hiểm trùng trùng, thật ra được bảo vệ chu toàn, Tư Dụ nhìn ra được. Thế là đoạt lấy một lưỡi dao, từng người một chém giết thích khách mai phục ở chỗ hơi xa, để tránh bọn chúng đến gần, máu tươi bắn lên làm bẩn váy áo của nàng, khiến nàng sợ hãi.

Mục tiêu của thích khách vây công là Tạ Đĩnh, không để ý đến hắn lắm, hắn bớt kiêng kỵ, loại bỏ đối thủ càng thêm nhanh nhẹn và tùy ý.

Mãi đến khi A Yên lên tiếng gọi hắn.

Trước khi Tư Dụ đứng vững, còn không quên lấy tay áo lau đi vết máu trên mặt, đôi mắt đỏ ngầu nhìn A Yên, im lặng mà ngoan ngoãn.

A Yên không ngờ hắn lại thật sự đi theo, gần như mừng đến phát khóc, vội chỉ vào Tạ Đĩnh khẩn cầu: “Tư Dụ, ngươi giúp hắn được không?”

Không cần nửa chữ dư thừa, Tư Dụ lập tức gật đầu.

Thiếu niên như quỷ mị nhẹ nhàng rời đi, trà trộn vào cuộc chiến ác liệt trong đêm tối.

Bên Tạ Đĩnh lấy ít địch nhiều, tuy không lộ vẻ bại trận, nhưng cũng nguy ngập, có hắn giúp đỡ bên cạnh, cục diện trong nháy mắt xoay chuyển một chút, không bao lâu, viện binh đuổi kịp đến.

Lúc ấy, thích khách đã bị chém đi hơn phân nửa.

A Yên nghe thấy tiếng tiếng huýt sáo kia nhanh chóng đến gần, tinh thần căng thẳng hơi lỏng xuống, lúc này mới cảm thấy lòng bàn tay  nhớp nháp mồ hôi, ngồi phịch xuống đất lạnh lẽo đầu xuân.

Mùi máu ở mũi càng lúc càng nồng.

Nàng kéo chiếc áo choàng Tạ Đĩnh vứt trên mặt đất, co gối ngồi xuống che đầu, ánh trăng sáng ngời và chém giết tàn bạo đều bị ngăn cách, nước mắt không báo trước mà chảy xuống.

…..

Sau hai nén hương, trận chiến ác liệt cuối cùng cũng kết thúc.

Mặc dù vẫn còn hai ba thích khách trốn thoát, nhưng những người còn lại đều bị bỏ lại. Lúc đầu, mọi người chỉ lo đánh nhau sống chết nên không thể để ý đến việc bắt sống. Sau khi quân tiếp viện đến, Tạ Đĩnh cố ý để lại một vài kẻ sống sót để có thể truy tìm manh mối. Tính ra thì còn bốn năm tên thoi thóp, có thể dùng để điều tra.

Những việc này tự nhiên sẽ có người xử lý.

Hắn ném thanh đoản kiếm đã gần như bị mẻ ra, lảo đảo đi về phía A Yên.

Sau một hồi kịch chiến, khi ở trong tâm lốc xoáy của cuộc tấn công và giết chóc, hắn bị thương vài chỗ trên người. Bộ y phục ngọc trắng thanh quý kia cũng bị vết máu nhuộm thành từng mảng, nhìn mà thấy kinh hãi. Gần chỗ A Yên có một cái cây bị tên sắt cắm đầy, bức tường bên cạnh cũng bị bắn đổ khá nhiều, chỉ có góc này là vẫn còn vững chắc.

Áo choàng che kín đầu và mặt nàng, trông yên tĩnh như đang ngủ say.

Khi Tạ Đĩnh vén áo choàng lên, nàng đột nhiên ngẩng đầu lên.

Vết nước mắt trên mặt vẫn còn, đôi mắt cũng phủ một lớp sương mù, khuôn mặt xinh đẹp có chút tái nhợt, không biết là do hoảng sợ khi gặp phải cuộc tấn công bất ngờ hay là không dám nhìn cảnh chém giết tàn khốc trước mắt.

Tạ Đĩnh đưa tay che mắt nàng lại.

“Là ta sơ ý rồi, xin lỗi nàng.”

Lời còn chưa dứt, mu bàn tay đã bị A Yên nắm lấy, nàng gạt tay hắn ra, đôi mắt hơi đỏ hoe đầy lo lắng, “Điện hạ bị thương thế nào? Mau chóng về phủ, gọi lang trung đến xem đi.”

“Ừ.” Tạ Đĩnh gật đầu, cố gắng đứng lên.

Nhưng sức lực ở chân như bị rút cạn, vừa rồi khi kẻ địch còn ở đó, trong lòng còn lo lắng cho A Yên nên vẫn có thể chống đỡ không sao, giờ phút này tinh thần căng thẳng vừa thả lỏng, mệt mỏi liền ập đến như trời giáng. Hắn còn chưa đứng vững, liền “bịch” một tiếng quỳ nửa gối trên mặt đất, thân thể mất trọng tâm nghiêng về phía trước, suýt chút nữa là đụng vào người A Yên.

A Yên vội vàng ôm lấy hắn, “Điện hạ?”

“Độc.” Tạ Đĩnh nhận ra vấn đề, lập tức lớn tiếng nói: “Cẩn thận độc trên binh khí!”

Đám ám vệ ở gần đó nghe vậy, sắc mặt liền thay đổi.

Vội vàng xé y phục chỗ Tạ Đĩnh bị thương, mượn ánh trăng mờ ảo phía sau tường, có thể thấy chỗ bị thương là một mảng ứ thanh kỳ dị, hình như mạng nhện, lan ra xung quanh. Ngoài vết thương do đao kiếm gây ra, trên cánh tay, sau lưng cũng có vết ứ thanh này, hẳn là do ngân châm gây ra, tuy không có vết thương rõ ràng, nhưng lại có những mảng ứ thanh đáng sợ, giống như mực đổ loang lổ từng đám.

Ám vệ thấy vậy, vội vàng sai người tìm kiếm độc châm.

Một lát sau, thị vệ cứu viện tìm được mấy cây châm nhỏ vương vãi, ám vệ kia không chút do dự đâm thẳng vào cánh tay mình, xem xét màu sắc và trạng thái máu, liền sai đồng bọn hồi phủ trước, chuẩn bị một loại thuốc bột. Hắn ta thì xắn tay áo, nắm lấy chỗ Tạ Đĩnh bị thương dùng ngoại lực siết chặt hai cái, cố gắng loại bỏ độc ở chỗ bị thương trước, rồi để những người bị thương tự kiểm tra.

Thương thế của mọi người không giống nhau, Tạ Đĩnh và Từ Diệu bị thương nặng nhất.

Ám vệ nghiến răng, trước tiên nặn máu ứ ở chỗ bị thương nặng ra.

Tạ Đĩnh nắm chặt chuôi kiếm, khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, trán cũng rịn ra tầng tầng mồ hôi lạnh nhưng lại cắn răng không kêu một tiếng. Mãi cho đến khi ám vệ kia cảm thấy tạm ổn, mới sai người đưa Tạ Đĩnh và Từ Diệu ra khỏi tường vây, khiêng lên thuyền vừa đến, nhanh chóng đưa về phủ.

A Yên thì được thị vệ hộ tống, đi thuyền khác về phủ.

Tường đổ, ngổn ngang khắp nơi.

Việc dọn dẹp tự nhiên có người lo liệu, A Yên mặt mày hơi trắng bệch xách váy đứng dậy, ánh mắt nhìn xung quanh, muốn tìm thân ảnh của Tư Dụ. Thiếu niên như biết nàng đang nghĩ gì, không hề đến gần, chỉ ló ra ở chỗ nàng có thể nhìn thấy hai cái, sau đó nhảy lên ngọn cây. Nhìn dáng vẻ nhanh nhẹn thoăn thoắt kia, hẳn là không bị thương đáng lo ngại.

A Yên hơi yên tâm, lên thuyền về phủ.

Sau đó đi thẳng đến thư phòng bên ngoài.

……

Thư phòng bên ngoài đã sáng đèn.

Các nữ quyến đều ở lầu Trích Tinh thưởng đèn đoán câu đố, vì Tạ Đĩnh phái Trần Việt đưa Ngọc Lộ trở về, Võ thị đoán được ý định của con trai, nên không đợi đôi vợ chồng trẻ. Nhìn đoàn xe đèn được chúng tinh vây quanh ồn ào đi qua, đã thưởng thức gần hết cảnh trí và câu đố, liền lên xe đèn trở về phủ, khi chậm rãi đi qua dòng người, cũng ngắm nhìn hết đèn hoa hai bên đường.

Sau khi về phủ, mọi người đều trở về chỗ ở của mình, không hề hay biết chuyện gì xảy ra.

Mãi đến khi người hầu của thư phòng bên ngoài vội vàng chạy đến Bích Phong Đường.

Võ thị nghe xong báo cáo, sắc mặt liền thay đổi, thậm chí còn không kịp lấy áo choàng, mặc bộ quần áo đơn bạc đã chạy tới. Vào nhà, thấy Tạ Đĩnh và Từ Diệu đều bị thương nặng hôn mê, một mặt sai lang trung chẩn trị, một mặt sai người đi an trí những hộ vệ và tùy tùng bị thương khác, một mặt lại hỏi chuyện đã xảy ra.

Đợi A Yên chạy đến thì độc trên người Tạ Đĩnh vẫn chưa được loại bỏ hết.

Ngọn đuốc chiếu sáng trước gác lầu như ban ngày, Hứa ma ma bận rộn sai người lấy nước đưa thuốc, người bình thường vốn trầm ổn lão luyện, lúc này cũng có chút hoảng loạn, khi ra cửa suýt chút nữa là đụng phải A Yên.

A Yên lo lắng, chạy thẳng vào nội thất nơi ở.

Kết hôn lâu như vậy, nàng vẫn là lần đầu tiên đặt chân đến nơi ở của Tạ Đĩnh trong thư phòng bên ngoài, nhìn vào chỉ thấy trống trải và lạnh lẽo. Bên cạnh chiếc giường rộng lớn chật ních người, nhưng đều có trật tự, nhanh chóng đưa nước lạnh, khăn lược, thuốc mỡ, kimchâm được đốt trên ngọn lửa và dao bạc. Lão lang trung hơn nửa mái tóc bạc ngồi bên cạnh, bàn tay vừa vững vàng vừa chuẩn xác, dùng kimchâm nhẹ nhàng cạy lớp da thịt chỗ vết thương, sau đó chậm rãi xử lý vết thương do đao kiếm gây ra.

Gân xanh trên trán Tạ Đĩnh nổi lên, nhưng vẫn không hé răng nửa lời.

Võ thị đứng bên cạnh, vốn cố gắng trấn định, thấy con dâu chạy vào, vào nhà liền chạy về phía Tạ Đĩnh, không hiểu sao mũi lại cay cay, ôm nàng vào lòng, “Yên tâm, sẽ không có chuyện lớn đâu.” Giọng nói hơi run rẩy, giống như an ủi A Yên, cũng giống như đang cổ Võ chính mình.

Tim A Yên đập thình thịch, nhìn về phía bà mẫu.

Khuôn mặt vốn kiên cường lúc này phủ lên vẻ đau lòng, cho dù miệng an ủi như vậy, ngón tay nắm chặt cũng có thể tiết lộ cảm xúc.

Trong lòng nàng bỗng nhiên dâng lên cảm giác áy náy, “Đều tại con…”

Nếu không phải là nàng, Tạ Đĩnh chưa chắc đã hứng chí đi xem đèn hoa.

Càng không thể đi thuyền về phủ, gặp phải thích khách.

Nếu không rút hai ám vệ đắc lực để bảo vệ bên cạnh nàng, hắn ứng phó với thích khách sẽ không khó khăn như vậy, bị thương thành bộ dạng này.

Nước mắt không báo trước mà rơi xuống, khiến môi khẽ run rẩy.

Võ thị nắm lấy tay nàng, lắc đầu, “Cho dù không đi thưởng đèn hoa, đối phương đã tốn công bố trí vụ ám sát này, nhất định sẽ tìm cách dẫn Đĩnh  nhi qua đó, dù sao cũng phải đối phó. Ngược lại là con, không bị dọa chứ? Lần trước là ở Tây Ngu Sơn, lần này là ở trong thành, con chưa từng thấy cảnh chém giết ồn ào như vậy, đừng bị dọa sợ.”

“Mẫu thân yên tâm, không có bị dọa.”

A Yên nắm chặt ngón tay nhỏ giọng nói.

Thật ra là bị dọa rồi, mười lăm năm khuê phòng đều là chuyện ôn hòa tao nhã, đột nhiên gặp phải cảnh máu thịt tung tóe như vậy, lúc này nghĩ lại đều như ác mộng.

Nhưng những chuyện đó, đều không bằng vết thương trên người Tạ Đĩnh đáng sợ.

Nàng dù sao cũng không yên tâm, ngẩng đầu nói: “Mẫu thân, con xem điện hạ được không?”

Ánh mắt Võ thị rơi xuống khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của nàng, nhìn thấy sự kinh hãi rõ ràng giữa lông mày, cũng nhìn thấy nỗi lo lắng dưới đáy mắt.

Bà gật đầu, để A Yên qua đó.

Giường đã được các quân hán chuyển đến giữa phòng, thuận tiện cho mọi người vây quanh chăm sóc.

Lang trung bên này bận rộn mà có trật tự, bên đối diện có chỗ trống, A Yên đi qua, nhẹ nhàng ngồi xổm bên giường.

Tạ Đĩnh nằm sấp trên giường, quần áo từ eo trở lên đều bị cởi bỏ, vết thương cũ bị nứt ra sau khi cầm máu vẫn được cầm lại, vết thương do kimchâm tẩm độc phần lớn đã được xử lý, chỉ còn lại hai chỗ bị đao kiếm trọng thương nhiễm độc. So với lúc nhìn thấy ở bờ sông, vết ứ thanh quỷ dị và đáng sợ kia, lúc này màu sắc đã nhạt đi ít nhiều, chỉ là thịt lật ra ngoài, nhìn đều đau đớn dữ dội.

Nàng cắn môi, nước mắt không báo trước mà rơi xuống.

Tạ Đĩnh thái dương nổi gân xanh, khi mở mắt nhìn về phía nàng, lại cố gắng cười như thể kéo khóe miệng, “Khóc gì, không chết được.”

“Nhưng rất đau mà.”

A Yên thấy nắm đấm của hắn siết chặt, không nhịn được mà nâng niu trong lòng bàn tay.

Một đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại không xương, mang theo hơi ấm mềm mại sau khi ướt đẫm mồ hôi, giống như một Võng nước ấm áp tràn đến, gợi lại ký ức nắm tay cùng nhau bước đi không lâu trước đó. Hắn không nhịn được hơi nới lỏng ngón tay, ngược lại nắm lấy nàng, khi muốn mở miệng, vừa lúc lang trung lấy đầu kim ra thuốc mỡ bôi lên chỗ bị thương, đau đến khẽ rên một tiếng, vội vàng lại nhịn xuống.

Hơn mười năm cưỡi ngựa chém giết, đây không phải là đau nhất.

Trước đây đột kích doanh trại địch, đối mặt với hàng ngàn hàng vạn binh mã, giết đến kiệt sức, đừng nói là vết thương ngoài da, gân cốt bị thương cũng không ít. Lần này nếu chỉ xét về thương thế, thật ra cũng không tính là quá nặng, chỉ là binh khí của đối phương tẩm độc, những mảng ứ thanh kia lan ra, không chỉ nhìn thấy ghê người, mà còn nhanh chóng rút cạn thể lực của hắn, nhìn qua mới đặc biệt hung hiểm như vậy.

Cũng may lúc ấy ám vệ ra tay độc ác nặn ra không ít độc, lúc này lại qua bàn tay diệu thủ của lang trung, tính mạng hẳn là không đáng lo.

Chút đau này hắn cũng chịu được.

Chỉ là giờ phút này mỹ nhân rơi lệ, đầy mặt lo lắng, hắn nhìn đôi mắt sương mù của cô nương, sợ nàng thật sự khóc hỏng liền nhìn vào ánh mắt của nàng, nửa đùa nửa thật mở miệng.

“Nàng hôn một cái, có lẽ sẽ không đau nữa.”

Chương 45: Phản sát

Trong phòng sáng rực ánh nến, chiếu ra lớp mồ hôi mỏng trên trán Tạ Đĩnh, hiển nhiên là cực kỳ đau đớn.

A Yên không ngờ hắn còn tâm trí trêu chọc, suýt chút nữa là ngây người.

Lang trung và thị vệ đều không bị điếc, nghe vậy đều cảm thấy kinh ngạc, tranh thủ lúc bận rộn liếc nhìn một cái. Phải biết rằng Tạ Đĩnh luôn hành sự đoan chính, trước mặt người hoặc hung ác lạnh lùng, cực kỳ ít khi đùa giỡn với người khác, càng chưa từng có chuyện trêu chọc nữ tử trước mặt mọi người. Lang trung giật mình phân thần, tay run lên, dao bạc sượt qua da thịt lệch đi một chút.

Tạ Đĩnh rít một tiếng hít vào khí lạnh.

Vì là tự mình chuốc lấy đau khổ, ngay cả lông mày cũng không nhăn một cái.

A Yên thấy vậy, khẽ cắn môi.

Nàng đương nhiên sẽ không trước mặt người khác mà hôn Tạ Đĩnh, nhưng người đàn ông này đã có lòng trêu chọc như vậy, xem ra vết thương không nghiêm trọng như nàng dự đoán. Liền nâng tay áo lau nước mắt, cố gắng bình phục cảm xúc, mặc cho Tạ Đĩnh nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, thỉnh thoảng giúp hắn đưa khăn lược và những vật dụng khác, lấy khăn mềm giúp hắn lau mồ hôi.

Nửa tiếng sau, vết ứ thanh ở chỗ vết thương dần dần mờ đi.

Lang trung cúi người vất vả nửa ngày, đứng dậy eo đau lưng mỏi, duỗi người một cái, lại hướng Võ thị và A Yên cung kính hành lễ, “Điện hạ vết thương đã thanh trừ độc tố gần hết, tạm thời không sao, cũng may không kéo quá muộn, không đến nỗi thương tổn căn bản. Thời gian này ở phủ yên tĩnh dưỡng thương là được, tối nay cứ nghỉ ngơi, lão hủ sáng mai sẽ qua thay thuốc.”

“Làm phiền Chu lão rồi.” Võ thị đối với ông khá khách khí.

Chu lang trung chỉ cười chắp tay, lại hướng Tạ Đĩnh nói: “Điện hạ thân cường thể tráng, long mã tinh thần, tự nhiên không sợ chút ngoại thương này. Chẳng qua độc chưa trừ hết, còn cần chậm rãi điều dưỡng một thời gian, mấy ngày này vạn lần không thể lao lực.” Nói xong, tự mình cầm hòm thuốc cáo từ.

Thị vệ giúp việc bên cạnh cũng lần lượt hành lễ lui ra.

Trong chớp mắt, trong phòng chỉ còn lại mẹ chồng nàng dâu và Hứa ma ma, Tôn ma ma chăm sóc.

Thuốc mỡ bôi trên người Tạ Đĩnh còn chưa khô, lúc này không tiện lấy chăn che đậy, cứ thế trần lưng nằm sấp trên giường. Thuốc mỡ màu đỏ sẫm hòa lẫn với vết máu chưa đông lại một chỗ, nhìn tuy hãi hùng, nhưng vì lang trung nói không sao, cũng không đến nỗi quá kinh hãi.

Cửa phòng khép lại, trong phòng hoàn toàn chìm vào yên tĩnh.

Tạ Đĩnh cố gắng xoay người, bị Võ thị vội vàng ấn lại.

“Chu lão tuy không nói rõ, nhưng ta thấy vẻ mặt ngưng trọng ban đầu của ông ấy, hẳn là độc này cực kỳ lợi hại. Con vừa trở về cũng hôn mê, hơi thở đều yếu ớt.” Bà ngồi nghiêng trên giường, không đành lòng nhìn con trai đầy mình thương tích, chỉ nghiêm mặt nói: “Nghe ám vệ nói, kẻ tập kích có thể tới hơn trăm người. Nhiều thích khách như vậy trà trộn vào trong thành, có thể ngầm dẫn đường mà không bị người phát hiện, đếm trên đầu ngón tay cũng biết là ai.”

Trong đó người có ác ý với Tạ Đĩnh, càng thêm hiếm hoi.

Tạ Đĩnh sao có thể không biết?

Trong phòng đều là người thân tín, hắn nằm sấp trên gối trầm ngâm một lát, mới hỏi: “Chung quanh đều đã canh phòng nghiêm ngặt chưa?”

“Người không liên quan đều không được ra vào, ngay cả Chu lão bọn họ cũng được sắp xếp ở phòng phía sau, không lộ diện bên ngoài.” Võ thị luôn để ý đến loại chuyện này, thấy Tạ Đĩnh sau khi trải qua ác chiến, lại bị đau đớn do khoét thịt, tinh thần đã có chút không tốt, cũng không để hắn hao tâm tổn sức, chỉ hỏi: “Kẻ đứng sau màn lúc này nhất định đang theo dõi nơi này. Chi bằng chúng ta cứ theo kế mà làm, để đối phương tự lộ đuôi, thì sao?”

“Con bị thương nặng khó qua khỏi thì sao?”

Võ thị gật đầu nói: “Con trở về thì hôn mê. Chu lão nói, nếu không phải lúc ấy hạ quyết tâm nặn ra không ít máu bẩn, lúc đưa đến thư phòng e là đã thương tổn tâm mạch phổi, không thể cứu chữa được nữa rồi. Giả vờ bị thương nặng khó qua khỏi, cũng hợp tình hợp lý.”

“Vậy thì làm phiền mẫu thân.”

Tạ Đĩnh vừa rồi cố gắng nhẫn đau, lúc này tinh thần hơi thả lỏng, chỉ cảm thấy kiệt sức, mệt mỏi ập đến như trời giáng.

Hắn nắm tay A Yên mơ màng ngủ thiếp đi.

Hứa ma ma dời đi chân đèn, xung quanh trong nháy mắt trở nên tối tăm.

A Yên tĩnh lặng ở bên cạnh, chỉ chờ Tạ Đĩnh ngủ say, mới nhẹ nhàng gỡ bàn tay ướt đẫm mồ hôi ra, đến gian trong rửa mặt qua loa.

Đã bày ra bộ dạng bị thương nặng khó qua khỏi, bầu không khí ở các nơi cũng không thể lộ sơ hở. Cờ hiệu trong phòng đều do hai vị ma ma tự mình bố trí, Chu lão bên kia Võ thị đích thân đến chào hỏi, Hứa ma ma ra vào càng thêm lo lắng, bên Từ Diệu cũng báo thương nặng hôn mê, toàn bộ đèn đuốc của thư phòng bên ngoài sáng suốt đêm.

A Yên và Võ thị phải trông nom Tạ Đĩnh, nửa bước cũng không ra khỏi cửa phòng, ở bên trong ngủ tạm nửa đêm.

Bên ngoài thì khách khứa không ngừng——

Tạ Đĩnh bị khiêng về không tránh tai mắt người khác, người của nhị phòng và Thập Châu Xuân nghe được tin tức, khó tránh khỏi phái người đến hỏi thăm, đều bị thị vệ cản ở bên ngoài, báo cho Tôn ma ma. Tôn ma ma mỗi lần đi ra đều mắt đỏ hoe, nói Tạ Đĩnh bị thương rất nặng, lúc này còn đang chữa trị, Thái phi và vương phi trông nom ở bên cạnh, không cho người đến gần quấy rầy, xin mọi người chớ lo lắng.

Sau hai lần giằng co, đến nửa đêm,Tạ Lệ và con trai đã đích thân chạy tới.

Hứa ma ma không thể ngăn cản họ, chỉ có thể báo cho Võ thị, do Võ thị đích thân ra ngoài an ủi và ngăn cản, nhưng vẫn không cho phép vào thăm.

Cứ thế kéo dài đến sáng sớm, cuối cùng cũng kinh động đến lão thái phi.

……

Khi Hứa ma ma bước chân mệt mỏi vào báo cáo, A Yên và Võ thị mới vừa chợp mắt tỉnh dậy.

Vì lo lắng cho Tạ Đĩnh, cả hai người đều ngủ không ngon giấc.

Lúc này mặt trời còn chưa lên, y phục và búi tóc của mẹ chồng nàng dâu vẫn như cũ, thêm vào đó sự mệt mỏi dưới mắt chưa tan, trông giống như đã lo lắng sợ hãi cả đêm. Nghe tin lão thái phi đích thân đến, Võ thị liếc nhìn Tạ Đĩnh, vuốt lại búi tóc gọn gàng hơn một chút, vội vàng nghênh đón.

Gió sớm se lạnh, trong sân đứng không ít người.

Không chỉ cóTạ Lệ và con trai của nhị phòng, ngay cả Tạ Mạo, người từ nhỏ đã lạnh nhạt, cũng ngồi xe lăn đến, vẻ mặt vẫn âm lạnh như thường nhưng không mang theo vợ con.

Lão thái phi đứng ở phía trước nhất đội mũ ấm, chống gậy, trên người mặc áo khoác ấm áp của đầu xuân, thấy Võ thị ra ngoài, lo lắng đến mức liên tục chống gậy, “Rốt cuộc là có chuyện gì! Đang yên đang lành ra ngoài thưởng đèn, sao trở về lại bị thương? Dám hành thích trong thành, những tên giặc này gan cũng quá lớn rồi! Đĩnh nhi hiện giờ thế nào rồi?”

“Nó… vẫn còn hôn mê.”

Võ thị đã hơn bốn mươi tuổi, trên mặt dù sao cũng đã có dấu vết của thời gian. Bình thường chủ quản việc nhà, mỗi sáng sớm việc đầu tiên là trang điểm nhẹ nhàng che giấu, để cho tinh thần sáng láng, tư thái đoan trang, sáng nay chưa kịp trang điểm rửa mặt, quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt không hề che giấu, thêm vào vẻ mặt ẩn chứa lo lắng, trông thật sự tiều tụy.

Lão thái phi càng thêm lo lắng, “Ta đi xem!”

“Mẫu thân!” Võ thị vội vàng ngăn cản, miệng nói: “Đã mời lang trung đến chữa trị, Đĩnh nhi sẽ không sao đâu. Trước kia vào sinh ra tử, chẳng cũng từng bị thương nặng sao, người yên tâm…”

“Đừng có mà ở đâydỗ ta!” Lão thái phi tối qua đã ngủ sớm, không ai dám đến quấy rầy, sáng nay nghe người hầu báo lại tình hình tối qua, lập tức giục giã chạy tới, chính là muốn nhìnTạ Đĩnh một cái. Thấy Võ thị che giấu ngăn cản, trong lòng càng thêm khó chịu, quát: “Ngươi không cần cản ta! Đĩnh nhi cũng là cốt nhục của ta, nếu thật sự không có gì đáng ngại, tối qua đã nên cứu tỉnh rồi. Chuyện như vậy, không cho phép ngươi tự mình quyết định!”

Nói xong, vòng qua Võ thị đi thẳng vào trong phòng.

Rốt cuộc thì bà là lão thái phi, bậc trưởng bối tôn quý nhất trong phủ, trừ Tạ Đĩnh và mẫu thân hắn ra, ai dám ngăn cản?

Mà Võ thị cũng không có ý định thực sự ngăn cản.

Nàng đuổi theo khuyên can nhưng không thể giữ được người lớn tuổi đang nóng lòng như lửa đốt, chỉ trong chốc lát, đã để bà xông thẳng vào thư phòng.

Tạ Lệ và Tạ Mạo vội vàng theo vào.

Cả đêm giới nghiêm, thư phòng bên ngoài canh phòng nghiêm ngặt đến con ruồi cũng không bay vào được, tình hình trong phòng lại càng không để người ngoài biết đến, khiến những người có lòng sinh lòng suy đoán.

Lúc này một đám người ồn ào xông vào, lập tức kinh ngạc đến ngây người.

Trong phòng tràn ngập mùi lạ nhàn nhạt, giống như mùi tanh máu do chém giết quá nhiều, cũng giống như mùi hôi sau khi cơ thể bị độc vật xâm vào. Tuy rất nhạt, nhưng vì vết máu lốm đốm trên mặt đất, khiến người ta âm thầm kinh hãi. Giường của Tạ Đĩnh bị mấy lớp màn che vây quanh, mơ hồ có thể thấy lang trung và thị vệ bên trong tay chân luống cuống, A Yên một mình đứng bên ngoài, búi tóc hơi rối loạn, sườn mặt tiều tụy, hình như đang lén lau nước mắt.

Từ ma ma bưng một chậu nước đi ra, muốn đi ra cửa sau, thấy lão thái phi và hai vị nam quân đến, khi muốn hành lễ thì bị Võ thị trừng mắt nhìn, vội vàng bước nhanh qua.

Hành vi vô lễ như vậy, lão thái phi không để ý lắm.

Nhưng cửa sau Tạ Lệ và Tạ Mạo lại nhìn thấy rõ ràng, chậu nước kia nhìn như là rửa vết máu chỗ vết thương, màu sắc lại hơi xanh nhạt, sau khi Hứa ma ma đi qua, mùi lạ kia càng nồng hơn.

Mà Võ thị dường như không muốn người khác nhìn thấy những điều này.

Hai người bất giác nhìn về phía trong màn trướng.

Lão thái phi muốn đi vào xem, bị thị vệ bên màn trướng ngăn lại.

Đây là thuộc hạ của Từ Diệu, tối qua tuy ở lại trong phủ, nhưng lại được Tạ Đĩnh cực kỳ coi trọng, tính tình cũng cực kỳ cương ngạnh. Bức ép thì ngay cả Võ thị cũng dám ngăn cản, huống chi là lão thái phi sắc mặt nghiêm nghị nhưng trong lòng lại mềm yếu, khi kiếm bên tay chắn ngang, giọng nói cũng hạ thấp, “Lang trung phân phó, vVương gia vết thương không nên gặp gió, xin thái phi dừng bước.”

“Ta chỉ nhìn một cái.” Lão thái phi vẻ mặt lo lắng.

Thị vệ không hề lui bước, “Chuyện liên quan đến thương thế và tính mạng của Vvương gia, thuộc hạ chức trách còn đây, xin thái phi thứ lỗi!”

Thái độ cực kỳ kiên cường, dường như không cho phép nửa điểm thông dung.

Bên cạnh A Yên mắt đỏ hoe chạy tới, nhỏ nhẹ khuyên nhủ người lớn tuổi đừng quá lo lắng, Võ thị cũng vẻ mặt vô cùng lo lắng như là cố gắng áp chế, chỉ nói Tạ Đĩnh nhất định sẽ không sao, giọng nói lại hơi run rẩy.

Lão thái phi thấy vậy, càng cảm thấy thương thế nguy kịch.

Năm đó Tạ Cổn đột nhiên chiến tử, vốn là một khối tâm bệnh của bà , hiện giờ thư phòng bên ngoài nghiêm trận đối xử, bộ dạng của Võ thị và con dâu rõ ràng là thương thế cực kỳ nghiêm trọng.

Bà càng thêm không yên lòng, muốn đi vào xem.

Trong lúc giằng co, trong màn trướng truyền ra tiếng quát lớn của lang trung, “Câm miệng! Đều cút ra ngoài! Không thấy đang chữa trị sao, ồn ào thêm cái gì!”

Tiếng quát mắng đầy giận dữ, càng không để ý đến thân phận tôn ti.

Trong phòng lặng ngắt.

Sắc mặt lão thái phi cứng đờ, nhưng cũng nghe ra tình hình khẩn cấp, lập tức ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Võ thị như cố gắng nhẫn nhịn đau thương, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Thích khách tối qua có cả trăm người, đều là tinh nhuệ không biết từ đâu đến, Đĩnh  nhi lại không mang theo tùy tùng, vốn đã ứng phó rất khó khăn, huống chi binh khí của đối phương còn tẩm độc, thuận theo huyết mạch vào phổi. Hắn trở về thì đã hôn mê, tối qua cũng không tỉnh lại hai lần, lang trung đang cố giữ mạng giải độc, chúng ta đừng thêm loạn nữa.”

Giọng nói không cao, nhưng lại khiến A Yên rơi lệ lã chã.

Lão thái phi dù sao cũng không hồ đồ, lo lắng đến phát hoảng.

Nhưng thương thế đã nặng, vén màn đã là vô cùng không ổn.

Bà nhìn màn trướng lòng nóng như lửa đốt, nhưng cũng chỉ có thể di chuyển một chiếc ghế ở bên ngoài ngồi chờ tin tức. Bên cạnh Tạ Lệ và Tạ Mạo đã mượn cớ lão thái phi vào đây, tự nhiên cũng lo lắng quan tâm..

Mặt trời dần lên, từng chút một dịch chuyển qua sân.

Gần đến giờ ăn cơm trưa, bên trong dường như cũng không có gì khởi sắc, canh sâm thượng hạng đưa đến bên miệng, cũng không thể cho vào được mấy ngụm. Giữa chừng Võ thị chen vào khe màn chui vào, thử gọi hai tiếng, Tạ Đĩnh không lên tiếng mấy, mãi đến khi lang trung lấy kim châm cứu huyệt vị, mới phát ra hai tiếng rên rất thấp, khiến Võ thị vốn luôn kiên cường cũng đỏ vành mắt.

Máu từ vết thương của Tạ Đĩnh dường như ngày càng tanh tưởi hơn.

A Yên sai người mang cơm trưa đến, nhưng mọi người đều không có khẩu vị, không thể ăn trong căn phòng đầy mùi lạ.

Võ thị khuyên nhủ mãi, cuối cùng lấy lý do sức khỏe để bà lão về phòng nghỉ ngơi trước, để tránh Thái phi không khỏe, không thể chăm sóc cả hai nơi.

Thái phi rời đi trước.

Tạ Lệ và Tạ Mão lại ngồi một lúc lâu, thấy bên trong vẫn không có động tĩnh gì, mới lấy cớ quay lại thăm hỏi rồi về nơi ở.

Cha con Tạ Lệ lộ vẻ đau buồn, nhắc nhở Võ thị đưa Tạ Tranh trong thư viện về, lại nói nếu có gì cần giúp đỡ cứ việc mở miệng, Nhị phòng sẽ không từ chối. Tạ Mão lại không có mấy lời quan tâm, chỉ lạnh lùng quan sát hồi lâu, lúc đi thì an ủi qua loa vài câu.

Đợi ra khỏi thư phòng, đáy mắt lại nổi lên nụ cười âm độc.

Từ lúc gặp nạn đến giờ đã sáu bảy tiếng trôi qua.

Loại độc đó đã ngấm vào tâm mạch, dù là thần tiên cũng không cứu được, cho dù có cho Tạ Đĩnh uống hết tất cả nước sâm trên đời, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn, khiến hắn hôn mê thêm một lúc mà thôi.

Chuyện tắt thở là sớm muộn.

Đến lúc đó, luôn phải tìm một người thế mạng kha khá.

…

Trong phòng, Tạ Đĩnh cuối cùng cũng được hoạt động gân cốt.

Trước đây khi làm gián điệp, hắn vì dò la tin tức, thỉnh thoảng cũng phải nằm im bất động một hai tiếng đồng hồ. Nhưng lúc đó hắn quan sát động tĩnh của người khác, trong đầu có một sợi dây căng thẳng, cũng không cảm thấy buồn tẻ, hai tiếng trôi qua, ngoài việc chân tay cứng đờ ra, cũng không cảm thấy gì.

Mà hôm nay, dưới sự theo dõi của lão thái phi và Tạ Mạo, giả làm người chết sống mấy tiếng đồng hồ, ngoài việc suy nghĩ về sự kỳ lạ đằng sau vụ ám sát, cũng không có gì để làm, ít nhiều cũng cảm thấy buồn tẻ.

Đợi cửa phòng đóng lại, không còn ai khác, hắn lập tức ngồi dậy.

Vết thương trên người bị kéo động, đau như dao cắt, kim châm, hắn không để ý, thấy A Yên chớp mắt đã không thấy đâu, không khỏi cau mày nói: “Vương phi đâu?”

“Chắc là đói bụng, cùng Thái phi đi ăn cơm rồi.”

Thị vệ bên cạnh tận chức tận trách, cung kính bẩm báo.

Tạ Đĩnh nhướng mày.

Vừa rồi khi Tạ Mạo giả vờ an ủi, hắn còn nghe thấy tiếng thiếu nữ thút thít đáp lại, sao nhanh đã chạy mất dạng rồi?

Cũng may vết thương tuy không nhẹ, nhưng chân cẳng còn chưa bị ảnh hưởng nhiều lắm, hắn sai người khoác áo, liền muốn đứng dậy đi tìm. Lang trung bên cạnh còn chưa kịp thu dọn hòm thuốc, vội nói: “Điện hạ đi từ từ thôi, dù sao cũng trúng độc, hai ngày này vẫn nên tĩnh dưỡng thì hơn, để tránh độc còn sót lại tái phát.”

“Không sao, chỉ ra ngoài đi lại một chút thôi.”

Tạ Đĩnh vừa nói, vừa tự mình xỏ giày, chậm rãi đi vào trong.

Lang trung đã mấy lần giúp hắn nhặt lại mạng sống, thấy hắn không để ý đau đớn mà đi lung tung, cũng đã quen rồi, chỉ lắc đầu, cầm hòm thuốc đi ra phòng bên cạnh để thở chút không khí.

Trong chớp mắt, trong phòng chỉ còn lại hai ma ma gắng gượng.

—- Thực sự là cái mùi nước máu pha thuốc kia quá khó ngửi, buổi sáng còn nhàn nhạt thì còn chịu được, ngột ngạt đến lúc này càng ngày càng nồng, ai cũng không chịu nổi.

Hai ma ma cố gắng nhịn, canh giữ ở cửa, tránh người quay trở lại.

Bên trong, cạnh cửa sổ, A Yên và Võ thị bưng trà thông khí.

Thư phòng ngoài được xây dựng cao ngất, ngoài gác lầu dùng để Tạ Đĩnh xử lý công vụ và sinh hoạt, còn có cả phòng bên và hành lang hiên nhà. Hơn nữa nơi này vốn là nơi quan trọng, để tránh người khácdò xét. Lúc xây dựng đã để ý, nhờ bóng cây mái hiên che chắn, có thị vệ ở ngoài canh gác, không ai muốn vòng vào xem xét.

Giờ phút này cửa sổ mở toang, gió mát hiu hiu.

Võ thị đã bày ra bộ dáng khó chịu, tự nhiên cũng không thể có khẩu vị quá tốt, khôngphân phó phòng bếp thêm món, chỉ đem bữa trưa đưa tới, cơm nước mọi người hầu như không động đũa hâm nóng lại, bà đối phó trước.

Thị vệ vâng mệnh đi làm, bà liền uống trà thơm để át đi cái buồn nôn sau khi ngửi cả ngày mùi vị quái dị kia, vừa muốn lấy chút điểm tâm lót dạ, quay đầu lại đã thấy Tạ Đĩnh đi tới.

Bị thương trúng độc, nửa ngày buồn bực, sắc mặt của hắn không tốt lắm.

Nhưng bước chân ổn định, xem ra vết thương không đáng ngại.

Võ thị tiện tay đưa cho hắn một chén trà, “Sao ra ngoài rồi? Cẩn thận vết thương bị rách.”

“Ra ngoài thở chút.” Tạ Đĩnh tựa vào cạnh cửa sổ.

Gió hiu hiu thổi vào buổi chiều đầu xuân, vì bóng cây che khuất nên mát hơn những nơi khác. Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt A Yên, thấy cô nương thức trắng đêm nên mặt mày hơi mệt mỏi, buổi sáng vội vàng rửa mặt cũng không trang điểm, búi tóc lúc này hơi lỏng, nhìn chỉ thấy vẻ lười biếng, yếu đuối.

Tư thế ôm đầu gối của nàng ở góc tường tối qua hiện lên trong đầu.

Lúc đó, sau trận ác chiến chém giết, thêm vào đó độc vật xâm nhập cơ thể, hắn đã có chút mơ màng. Sau khi ngủ một giấc, một số chi tiết đã không còn nhớ rõ lắm, nhưng lại nhớ rất rõ ràng vẻ kinh hãi lo lắng của nàng, bộ váy áo xinh đẹp nằm ngổn ngang trên mặt đất, trên má còn dính vết máu mà cũng không hề hay biết. Giống như một con nai vô tình xông vào chiến trường, kinh hoảng hoàn toàn mất phương hướng,  lo lắng bị vấy bẩn bởi màu sắc chém giết.

Nàng vốn không nên trải qua những điều này.

Đều là do hắn liên lụy.

Tạ Đĩnh không hiểu sao, trong lòng có chút khó chịu.

Hắn không đành lòng để nàng gợi lại ký ức tanh máu tối qua, chỉ khoác áo kín hơn, nhếch môi chỉ về phía đông bắc, “Chỗ này cách Ấp Phong Hiên rất gần, nếu nàng cảm thấy buồn chán, ta sai người bí mật lấy chút bùn đất qua nhé?” Gió thổi qua mái tóc bên thái dương hắn, trên khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông trộn lẫn ý vị trêu chọc, giống như lúc hắn nói lời không đứng đắn bảo nàng hôn hắn tối qua không khác gì.

Tuy rằng nghe có vẻ không nghiêm chỉnh, nhưng lại mang ý an ủi nàng.

A Yên cụp mắt, khẽ cong môi.

“Lấy bùn đất cũng vô dụng. Chuyện này nếu giấu diếm lâu, sẽ khiến quân rung động, điện hạ chắc hẳn sẽ không giả bệnh quá lâu, trong hai ba ngày này có thể có kết quả chứ?”

“Không quá tối mai.” Tạ Đĩnh nói.

Tối qua hắn bị thương trở về phủ, mọi động tĩnh trong vương phủ đều do Lục Khác giám sát, sáng nay Hứa ma ma đã thuật lại cho hắn. Buổi sáng, lão thái phi dẫn Tạ Lệ và con trai đến, Tạ Mạo vốn luôn xa cách với hắn, không có việc gì không đến tự mình đến thăm lúc này, hiềm nghi đã nổi lên. Đợi Lục Khác cạy miệng thích khách bị bắt sống, lần theo dấu vết lấy được chứng cứ, là có thể kết luận.

Cùng một nhà tương tàn, anh em chém giết lẫn nhau, chung quy không phải là chuyện khiến người ta vui vẻ.

Ánh mắt lạnh lùng của Tạ Đĩnh lóe lên rồi vụt tắt.

Bàn ghế bên cạnh khẽ vang lên, thị vệ bưng lên đồ ăn đã được hâm nóng, Võ thị đích thân bày lên bàn, vì cả ba người đều đang đói bụng, liền mời vợ chồng ăn cơm trước.

A Yên theo lời, trước tiên xới cơm cho bà mẫu và Tạ Đĩnh.

Tối qua gặp nạn, trong lòng hoảng sợ, trong đầu luôn có một sợi dây căng thẳng, luôn cảm thấy không đói. Sáng nay bị lão thái phi vội vàng chạy tới làm cho trở tay không kịp, nàng cũng không thể ăn cơm tử tế, đến khi cơm trưa được đưa tới, một là trong phòng có mùi khó ngửi, hai là trước mặt mọi người phải tỏ vẻ bi thương, nàng cũng chỉ có thể nhịn không ăn.

Đến lúc này, bụng đã đói cồn cào.

A Yên gắp một ít điểm tâm lót dạ trước, sau đó múc canh gắp thức ăn, thỉnh thoảng lại thêm chút cho Võ thị và Tạ Đĩnh.

Vì đói quá lâu, nàng cũng không dám ăn quá no, đợi khi bụng đã no sáu bảy phần, nàng liền dừng đũa, muốn lấy trà súc miệng. Vừa ngẩng đầu lên, mới phát hiện cánh tay cầm đũa của Tạ Đĩnh hơi cứng đờ, giống như bị thương chỗ đau, ăn rất chậm, nửa ngày trôi qua, cũng chỉ đưa những món nàng gắp vào miệng, hơn nửa bát cơm vẫn còn nguyên.

Nàng không khỏi hơi ngẩn người, “Điện hạ cánh tay cũng đau?”

“Ừm.” Tạ Đĩnh nhẹ đáp.

Không chỉ cánh tay đau, sau lưng eo chỗ nào cũng đau, lúc yên tĩnh đứng còn không cảm thấy, lúc cúi người ăn cơm thì cảm giác đau càng rõ ràng.

Hắn không có sở thích chịu đau, chỉ có thể chậm rãi ăn.

Võ thị bên cạnh thấy hắn cau mày thì khẽ một tiếng, nói: “Vốn định để Hứa ma ma chuyển đến trước giường đút cho con, đều có thể thoải mái hơn. Ai bảo con chạy ra ngoài, giống như cái đuôi vậy.” Vừa nói chuyện, vừa cười liếc nhìn A Yên một cái, đặt đũa xuống, đứng dậy nói: “Ta đi xem lão Chu và Từ Diệu, hai ngươi từ từ ăn.”

Lời còn chưa dứt, người đã ra khỏi cửa phòng.

A Yên nào có thể nghe không ra ý tứ trêu chọc?

Mắt thấy bà mẫu đi nhanh như vậy, nàng càng thêm nghi ngờ bà là cố ý rời đi để hai người có không gian riêng tư, quay đầu lại liền thấy Tạ Đĩnh cau mày nhịn đau, ánh mắt dừng trên người nàng. Rõ ràng là một cái nhìn hết sức bình thường, nhưng bởi vì lời trêu chọc của Võ thị, lại thêm chút gì đó mập mờ.

Năm ngón tay khẽ khép lại, nàng bất giác túm lấy vạt áo, “Điện hạ ăn nhiều một chút đi, đều là những món bổ khí huyết.”

“Hay là, nàng đút cho ta?” Tạ Đĩnh cong môi nhìn cô.

A Yên do dự một lát, cuối cùng vẫn là cầm lấy bát cơm, dùng thìa đút tới bên miệng hắn.

—- Coi như là vì hắn bị thương.

…

Ăn no nê, chớp mắt trời đã tối đen.

Đêm nay vẫn như cũ là tình thế ngàn cân treo sợi tóc, phải tỏ ra u sầu thảm đạm.

A Yên và Võ thị đều không về chỗ ở của mình, đã là chăm sóc bệnh tình của Tạ Đĩnh không cho phép quấy rầy, tự nhiên cũng không gọi người tới hầu hạ. Ngay cả việc tắm rửa thay quần áo cũng thôi, tránh sơ ý để lộ ra điều gì bất thường, chỉ để ma ma bưng nước tới, rửa mặt qua loa rồi nghỉ ngơi.

Võ thị đến phòng bên, A Yên thì ở lại bên cạnh Tạ Đĩnh – sợ sau khi bị kinh hãi sẽ gặp ác mộng vào ban đêm, có Tạ Đĩnh ở bên cạnh sẽ ngủ ngon hơn.

Người của Chiếu Nguyệt Đường và những nơi khác mấy lần phái người tới hỏi thăm, Võ thị đều lấy danh nghĩa lang trung đang tận lực chữa trị để an ủi qua loa, không cho ai tới quấy rầy nữa, về phần bên Tạ Tranh thì càng là giữ kín miệng không cho phép tiết lộ.

Lục Khác bên kia làm việc rất nhanh nhẹn, buổi tối đã đưa tin tức trở về.

Thích khách bị bắt sống đã có người bị cạy miệng, khai ra manh mối của người mua, mấy người còn lại thấy đồng bọn khai rồi, cũng đều nới lỏng chỉ xin chết nhanh. Các loại manh mối hội tụ lại, Lục Khác đã phái người đi truy tìm, một khi có tin tức sẽ lập tức đưa tới.

Tạ Đĩnh nghe xong, ra lệnh cho hắn nhanh chóng làm rõ.

Sau đó đem manh mối mà Lục Khác trình lên xem lại lần nữa, đặt trên ngọn nến đốt hết.

Về tới phòng liền thấy A Yên nghiêng mình gối đầu bên cạnh, đôi mắt sáng ngời như nước sơn đang yên tĩnh nhìn hắn, hình như là có lời muốn nói.

Tạ Đĩnh cởi lỏng y phục, xoay người co gối lên giường.

Phía sau lưng và eo hắn có không ít vết thương, đều được băng bó bằng vải mềm trắng tinh, trông giống như một cái bánh chưng, quần áo xộc xệch treo trên vai, lúc cúi người thậm chí không che được đường cong ở bụng.

A Yên tuy hoài nghi Tạ Đĩnh có chút giả vờ làm thật nhưng lúc này vẫn nên lấy vết thương làm trọng, cố gắng không suy nghĩ nhiều. Một mặt giúp hắn cài lại áo, tránh ban đêm bị lệch mất lớp vải băng bó bên trong, một mặt dò hỏi: “Điện hạ đã bị thương nặng không thể chữa trị, ngày mai ta cũng không thể thoát thân, có một chuyện, muốn nhờ điện hạ giúp đỡ.”

Tạ Đĩnh khoanh chân ngồi, “Nói nghe xem.”

“Là Tư Dụ.” A Yên quỳ gối bên cạnh, cẩn thận giúp hắn cài lại áo, “Đêm qua, hắn luôn đi theo chúng ta, tiêu diệt không ít thích khách. Sau đó, ta thấy tình hình bên điện hạ nguy cấp, liền để hắn qua giúp đỡ. Lúc đó trời tối, người khác chưa chắc đã để ý đến hắn, nhưng trận ác chiến đó, hắn e là cũng không thể toàn thân mà lui.”

Nàng hơi ngẩng mắt, nhìn sắc mặt Tạ Đĩnh, giọng nói càng thêm nhẹ nhàng, “Dù sao cũng là ra tay tương trợ, điện hạ nhờ Hứa ma ma chọn một người đáng tin cậy, giúp ta đi xem hắn thế nào?”

“Đợi chuyện này qua, còn phải cảm ơn hắn nữa.”

Trong phòng có một khoảnh khắc yên tĩnh.

Ánh nến mờ tối chiếu lên mặt Tạ Đĩnh, đôi mắt sâu thẳm như đầm nước, nụ cười trên khóe môi lại không biết đã thu lại từ lúc nào.

Hắn vốn tưởng rằng, điều A Yên muốn nói là liên quan đến hắn.

Dù sao tối qua nắm tay xem đèn, trải qua vụ ám sát nguy hiểm như vậy, lúc này không có người ngoài ở bên cạnh, có thể coi là đêm tân hôn của hai người.

Tạ Đĩnh thậm chí còn thầm mong đợi.

Nào ngờ điều nàng lo lắng lại là Tư Dụ?

Đêm qua tình hình nguy cấp, thiếu niên kia như quỷ mị kia cùng hắn và Từ Diệu kề vai chiến đấu, Tạ Đĩnh đương nhiên nhớ rõ ràng. Đó là giúp đỡ đúng lúc hành động nghĩa hiệp, trong lòng hắn cũng cảm kích, tối qua sau khi cùng Võ thị bàn định đối sách, còn đặc biệt sai thị vệ qua trông nom, tránh tiểu xa phu cũng trúng độc liên lụy toàn thân.

Ân oán phân minh, chuyện này Tạ Đĩnh hiểu rõ.

Nhưng những lời này lúc này nói ra, đặc biệt là qua miệng A Yên, nghe vào tai chung quy khiến người ta cảm thấy khó nói nên lời.

Tạ Đĩnh như nghẹn lại, nhưng không tiện biểu lộ ghen tuông.

Hắn chỉ gật đầu nói: “Hắn không sao. Lần sau ta sẽ cùng nàng đi.”

A Yên nghe vậy rất vui mừng, nỗi lo lắng cuối cùng cũng tan biến, liền thu lại mái tóc xanh chui vào chăn, nheo mắt nói: “Điện hạ nếu còn chưa buồn ngủ, thì đọc sách một lát đi. Ta thức cả ngày thực sự quá buồn ngủ, ngủ trước đây.” Nói xong ngáp một cái, quay mặt về phía Tạ Đĩnh thiếp đi.

Lại không ngờ cả đêm ngủ say, sáng sớm hôm sau nàng đã bị một tin tức làm cho tỉnh giấc –

Tư Dụ bị Tạ Mạo đưa đi rồi.

Hình như là bị buộc tội danh, do Tạ Lệ đích thân điều động thị vệ trong phủ, canh giữ áp giải đến trắc thính vương phủ, sau đó sai người đến thỉnh Thái phi qua nghị sự.

Mà ở đó, còn có mấy vị võ tướng nghe tin mà đến.

A Yên nghe được lời này, sắc mặt hơi đổi.

Tạ Đĩnh ngược lại có vẻ không quá bất ngờ, hơi trầm ngâm rồi nói với Võ thị: “Bên Lục Khác còn chưa có tin tức, mẫu thân trước tiên đưa nàng qua đó, xem hắn có lời gì để nói.”

…

Trong trắc thính bóng người chập chờn.

Võ thị tuy đã đè chuyện Tạ Đĩnh bị tập kích xuống, nhưng đêm đó động tĩnh không nhỏ, thêm vào Tạ Mạo không định nghe theo sự sắp xếp của bà, tin tức ngấm ngầm lan truyền ra ngoài. Tuy không đến mức người người đều biết, mấy vị võ tướng quan trọng dưới trướng Tạ gia đều đã đến.

Chỉ là Tạ Đĩnh sống chết chưa rõ, Tạ Nguy lại đang ở ngoài tuần tra, Tạ Lệ liền làm chủ mời mấy vị vào trong sảnh, tạm thời dâng trà chờ đợi.

Thấy A Yên và mẹ chồng tới, Tạ Lệ đứng dậy nghênh đón.

“Đĩnh nhi bị thương nặng chưa khỏi, vốn không nên quấy rầy đại tẩu, nhưng đây là chuyện quan trọng, Mạo nhi nói người này hiềm nghi rất lớn, ta liền tự mình làm chủ, trước tiên áp giải qua đây, còn mong đại tẩu đừng trách.”

“Nhị thúc khách khí.”

Ánh mắt Võ thị nhanh chóng quét qua mọi người, thấy những gương mặt kia, trong lòng đại khái đã có tính toán, liền ngồi vào vị trí chủ tọa, trầm mày nói: “Rốt cuộc là sao?”

Tạ Mạo chắp tay, cũng không khách sáo, nói thẳng với mọi người, “Vương gia nguyên tịch bị ám sát, có liên quan đến người này.”

Lời vừa nói ra, mọi người đều xôn xao.

Rốt cuộc, lần gặp nạn ở Tây Ngu sơn, Tư Dụ đã chém giết thích khách trước mặt mọi người, thân thủ thần quỷ khó lường khiến các thị vệ và tùy tùng tại chỗ kinh ngạc. Thân thủ như vậy, cho dù không ai dám tuyên dương, nhưng đã lan truyền ngầm. Nhất là những người có địa vị cao trọng vọng này, phần lớn đều biết xa phu  của vương phi thân thủ kỳ tuyệt, sâu không lường được.

Hiện giờ, lại nhúng tay vào vụ án Nguyên Tịch?

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tư Dụ.

A Yên càng thêm kinh ngạc biến sắc, “Đại ca nói vậy là sao?”

“Trong đám thích khách đêm Nguyên Tịch có kẻ lọt lưới.” Tạ Mạo vừa nói, vừa vỗ tay, đợi tùy tùng áp giải một người đàn ông da tróc thịt bong đến, lớn tiếng nói: “Người này bị ám vệ của vương gia trọng thương, sau khi trốn thoát thì ẩn náu trong bóng tối, bị người của ta tìm ra.”

“Vương gia gặp nạn, bắt giữ hung thủ là việc hàng đầu, ai cũng không thể thoái thác. Sau khi ta thẩm vấn, người này đã nhận tội. Theo lời hắn khai, vụ ám sát đêm đó là trong ứng ngoài hợp, ngoài việc bọn chúng bị người sai khiến, bên cạnh vương gia cũng có gian tặc tiếp ứng. Mà Tư Dụ này…”

Tạ Mạo đưa tay, chỉ thẳng vào thiếu niên.

“Tư Dụ tên xa phu này, thực chất là sát thủ của Vạn Vân Cốc!”

Ba chữ quen thuộc lọt vào tai, sắc mặt Tư Dụ hơi đổi.

Tạ Mạo thấy vậy càng thêm chắc chắn, cười lạnh: “Người này từng giao thủ với Tư Dụ ở kinh thành, đêm Nguyên Tịch đã nhận ra. Vạn Vân Cốc là nơi nào, chư vị đều rõ, nếu thấy chuyện này có nghi ngờ, cứ việc đến đó điều tra!”

Hắn là con trai cả của Tạ Cổn, tuy bất hòa với mẫu tử Tạ Đĩnh, nhưng ở địa giới Ngụy Châu lại có uy tín khá lớn. Thêm vào ba chữ Vạn Vân Cốc thực sự khiến người ta kinh hãi, thân thủ thần quỷ khó lường của Tư Dụ lại thực sự kỳ lạ, vừa nhìn đã biết là lai lịch khác thường, mọi người đều tin vài phần, mỗi người đều nắm lấy chuôi kiếm, như muốn tại chỗ bắt giữ.

A Yên vốn luôn coi Tư Dụ là bạn, thấy thiếu niên vô cớ bị giam cầm, đã bất mãn, nghe hắn vu khống như vậy, tức giận nói: “Tư Dụ là xa phu của ta, cũng thường bảo vệ an nguy cho ta. Đêm Nguyên Tịch, hắn cũng giúp vương gia đối phó thích khách, ám vệ đều là người chứng kiến. Đại ca sao có thể chỉ dựa vào lời nói lung tung của hắn mà tùy ý xuyên tạc!”

“Vương phi đây là vội vàng sao?”

Tạ Mão gần như lộ ra hàm răng trắng “Lúc giao thủ kịch liệt, thay đổi địch ta chỉ trong nháy mắt, nhìn như là giúp đỡ, thực ra là tìm cơ hội ám sát không phải là số ít. Tư Dụ thân thủ quỷ dị, cho dù là Từ Diệu theo sát vương gia cũng không dám đảm bảo như vậy. Vương gia bị thương nặng đến thế này, ai biết hắn trộn lẫn vào là có ý đồ gì?”

“Huống chi, theo lời thích khách khai nhận, vụ ám sát lần này có nội ứng. Lúc đó ngoài đám thích khách này, chỉ có vương phi và Tư Dụ là người ngoài, chi bằng vương phi cùng chư vị giải thích, vì sao dụ dỗ vương gia đi xem hoa đăng, còn chọn con đường đường thủy hiểm trở như vậy để hồi phủ? Rõ ràng là ẩn nấp từ lâu, muốn chờ cơ hội hành động.”

Hắn đoán chắc Tạ Đĩnh không thể tỉnh lại được, những lời này nói ra cũng cực kỳ quả quyết.

Dường như A Yên chính là con hồ ly tinh trong mỹ nhân kế, dùng sắc đẹp mê hoặc chủ nhân, trong ứng ngoài hợp, gả đến chính là để mưu đồ tính mạng của Tạ Đĩnh.

Có tiền lệ của Tạ Cổn ở trước, chúng tướng khó tránh khỏi sinh nghi.

Võ thị đoán ra ý đồ của hắn, tức giận không thôi, vỗ bàn đứng dậy, “Chứng cứ chưa đủ, sao ngươi có thể tùy ý suy đoán!”

“Lúc đầu hoàng gia ban hôn, trong phủ vốn không đồng ý, là thái phi nhất quyết làm theo ý mình, đáp ứng ban hôn. Thái phi không có con gái, có được một nàng dâu liền xem như con mà nuôi mảy may không đề phòng, đến nỗi hôm nay vương gia gặp nạn, sống chết chưa rõ. Như vậy là hồ đồ thiên vị, có mặt mũi với vương gia, có mặt mũi với tiên phụ không!”

Tạ Mạo bình thường âm trầm ít nói, lúc này lại có chuẩn bị mà đến, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Võ thị, đấu tranh gay gắt.

Lời chất vấn gay gắt tràn ngập cả phòng.

Võ thị dù đoán được vụ ám sát lần này có thể là do con trai cả của mình gây ra, nhưng thấy hắn sốt ruột như vậy trắng đen lẫn lộn, lấy danh nghĩa Tạ Đĩnh bị thương nặng không thể chữa trị sống chết chưa rõ, chĩa mũi kiếm thẳng vào bà và A Yên, rốt cuộc không thể kìm nén được cơn giận, sắc mặt xanh mét.

Trong sảnh dường như có một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Từ xa bỗng nhiên có tiếng gió rít của lưỡi kiếm truyền đến mang theo khí thế sấm sét, nhanh chóng lao vào bên trong cánh cửa. “Keng” một tiếng vang lên, thanh kiếm cắm phập xuống đất ngay trước xe lăn của Tạ Mạo, chấn động mạnh đến mức chuôi kiếm rung lên dữ dội.

Mọi người giật mình kinh hãi nhìn về phía đó, thấy trên đường đi có một người bước nhanh tới.

Áo quần phấp phới, dáng người cao lớn, rõ ràng là Tạ Đĩnh!

Chương 46: Nhận tội

Trong phòng, sắc mặt Tạ Mạo đột nhiên thay đổi.

Hắn thậm chí còn hoài nghi mình hoa mắt, không thể tin được nheo mắt nhìn ra ngoài, khi nhìn rõ mi mắt và dáng người của người tới, chỉ cảm thấy toàn thân như rơi vào hầm băng.

Sao có thể như vậy được?

Vụ ám sát đêm Nguyên Tịch quá bất ngờ, cho dù không thể giữ lại tính mạng của Tạ Đĩnh tại chỗ, những lưỡi dao tẩm độc kia cũng đã hao hết sức lực của Tạ Đĩnh. Lúc Tạ Đĩnh hôn mê được khiêng về thư phòng, người hầu tận mắt nhìn thấy, hôm qua hắn càng đích thân đến xem nửa ngày, mỗi một chỗ dấu vết trong phòng đều cho thấy kết cục Tạ Đĩnh mạng đã không còn dài.

Tuy nhiên, ngay lúc này, người đàn ông sắp chết lại bước nhanh tới.

Khi đoán ra nguyên do, toàn thân Tạ Mạo dường như dồn hết khí huyết lên não, “ầm” một tiếng vang dội, đánh tan tất cả mưu tính và sự trấn định của hắn, ngây người tại chỗ.

Ngoài cửa, Tạ Đĩnh nhanh chóng đến.

Vết thương chưa lành hẳn, sắc mặt của hắn vẫn không tốt lắm.

Nhưng so với vẻ hấp hối mà mọi người dự đoán, đây đã là Long Tương Hổ Bộ, tinh thần phấn chấn. Vài vị lão tướng đầy lo lắng và tức giận thầm lặng bỗng chốc biến thành vui mừng, đều chắp tay hành lễ: “Mạt tướng bái kiến vương gia.”

“Chư vị miễn lễ.” Tạ Đĩnh giơ tay, nhìn xung quanh.

Biểu cảm của tất cả mọi người trong chốc lát thu hết vào đáy mắt hắn, hắn liếc nhìn thiếu niên trầm mặc như núi tuyết tùng xanh, nhìn thấy A Yên với dáng người yểu điệu đứng giữa đám cáo già trong phòng, vẻ mặt phẫn nộ, đôi mày chứa đựng tức giận, an ủi vỗ nhẹ vai nàng.

Sau đó, bước tới chỗ thị vệ đang giam giữ Tư Dụ, ánh mắt lạnh lùng đè tới, tuy không lộ vẻ giận dữ nhưng khiến đối phương trong lòng sợ hãi.

Thị vệ bất giác thu kiếm, quỳ xuống hành lễ.

Thấy Tạ Đĩnh vẫn trầm mày không nói, cuối cùng cũng ý thức được, da mặt dày mà vội vàng cởi sợi dây thừng trói trên cổ tay Tư Dụ.

Dây thừng hơi cọ xát, cả phòng im phăng phắc.

Tạ Đĩnh chắp tay, trước sự chứng kiến của mọi người, lại hướng về Tư Dụ chắp tay.

“Đêm Nguyên Tiêu gặp phải thích khách ám sát, chính Tư Dụ đã rút kiếm tương trợ, hóa giải nguy cơ khốn cảnh, ta mới có thể chống đỡ đến khi viện binh đến cứu. Đại ca…” Ánh mắt hắn chuyển sang Tạ Mạo, gần như không mang theo chút cảm xúc nào, “Chỉ bằng vài tên thị vệ này giam giữ Tư Dụ, không chỉ là bốp chát trước cửa, mà còn vong ân phụ nghĩa, lấy oán báo ân.”

Lời này nói có ý chỉ trích, Tạ Mạo đột nhiên ngẩng mắt.

Bên cạnh đứng lão tướng Bùi Đề tóc đã hoa râm, nghe vậy nhắc nhở: “Điện hạ có lẽ không biết, Tư Dụ này thân thủ quỷ dị, ra tay âm độc, có lẽ là sát thủ của Vạn Vân Cốc.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, thần sắc hơi ngưng tụ.

Hà Đông dưới trướng mãnh tướng như mây, có ba vị uy vọng và năng lực nhất. Một vị là lão tướng Tiêu Mại, người trung hậu thẳng thắn, lại là thế gia võ tướng, con cháu trong nhà đều dũng mãnh thiện chiến, gia phong quy củ cũng cực kỳ nghiêm khắc, ngoại trừ luyện võ luyện binh, phụng mệnh chinh phạt, rất ít khi tham gia vào chuyện khác. Vị thứ hai là cữu cữu của Tạ Đĩnh, Võ Hoài Trinh, mấy anh em đều là người dũng mãnh, lập nhiều chiến công.

Còn một vị chính là Bùi Đề trước mắt này.

Người này tuy không bằng Tiêu Mại đức cao vọng trọng, nhưng lại đầy mưu lược, rất giỏi cầm quân, được coi là tâm phúc của Tiết độ sứ.

Điều vi diệu hơn là, Bùi Đề tòng quân cùng nhị thúc Tạ Lệ cùng nhau vào sinh ra tử, hơn 20 năm chinh chiến, đã là bạn sống chết. Ngày thường tuy cũng nghe theo điều lệnh, nhưng so với sự trung thành tuyệt đối của Võ Hoài Trinh, sự công chính không a dua, lấy đại cục làm trọng của Tiêu Mại, trong tính cách của Bùi Đề lại có vài phần ngạo khí, thỉnh thoảng sẽ có chút bất mãn với Tạ Đĩnh tuổi trẻ cầm quân.

Hôm nay hắn xuất hiện ở vương phủ, đã là điều khiến người ta suy ngẫm.

Lúc này Bùi Đề lên tiếng nhắc nhở, ánh mắt nhìn Tư Dụ vẫn không khỏi địch ý, dường như vẫn chưa hết lo lắng.

Tạ Đĩnh trên mặt không chút gợn sóng, “Ta biết.”

Cho dù trước đây không biết, đêm Nguyên Tiêu nhìn thấy thân thủ đáng sợ của thiếu niên, nhìn thấy hắn không chút cảm tình tước đoạt sinh mạng mà không lộ ra nửa phần sát khí, cũng có thể đoán được đại khái.

Thủ đoạn thuần thục mà vô tình như vậy chỉ có ở sát thủ.

Về phần hắn đến từ Vạn Vân Cốc, hay là Thiên Phong Lĩnh, dù sao cũng đều là sát thủ, đến từ đâu cũng không có gì khác biệt lớn.

Lúc này cũng không nên dây dưa chuyện này.

Tạ Đĩnh bỏ qua sự kinh ngạc dưới đáy mắt Bùi Đề, nhìn về phía Tư Dụ, “Ân cứu giúp còn chưa báo đáp, ngược lại khiến ngươi phải chịu vu oan, Tạ mỗ thực sự áy náy. Lục Khác – trước tiên đưa Tư Dụ về nơi ở điều dưỡng thương thế, đợi chuyện ở đây xong sẽ đến tạ ơn. Về sau nếu không có sự cho phép, người bên cạnh vương phi cũng không được tùy ý thẩm vấn.”

Sắp xếp như vậy, không khác gì hoàn toàn rửa sạch hiềm nghi.

A Yên vốn còn lo lắng cho Tư Dụ vì thân phận bị bại lộ mà thầm lo lắng cho hắn, nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, bất bình trừng mắt nhìn Tạ Mạo một cái, lại chạm mắt với Tư Dụ.

Thiếu niên dường như không để ý đến điều này.

Thấy A Yên không sao, hắn cũng lười để ý đến đám người này, thậm chí không thèm nhìn Tạ Đĩnh nửa mắt, trực tiếp xoay người rời đi. Trước khi ra cửa, mới lạnh lùng nói: “Không phải giúp ngươi.”

Người đáng để hắn ra tay chỉ có A Yên.

Về phần sinh tử của người khác, đối với hắn mà nói đều không liên quan, cho dù là trong sóng to gió lớn đi cứu một con mèo con chó, chỉ cần A Yên phân phó, hắn đều sẽ dốc hết sức mình.

Cho dù hôm nay bị trói đến đây cũng không sao.

Tạ Đĩnh nghe ra ý tứ trong lời nói, nhưng không rảnh để ý đến.

Hắn ta hướng mắt về phía Tạ Mạo, vẻ mặt cũng theo đó mà trầm xuống, “Đại ca xưa nay không hỏi đến việc trong quân, lại càng xa cách với ta, lần này lại hiếm thấy cần mẫn như vậy. Là cảm thấy ta trọng thương khó lòng qua khỏi nên vội vã đưa ra thích khách này để vu oan, muốn cả thái phi và vương phi cũng cùng nhau thu dọn luôn sao?”

“Ta chỉ là nói việc nào ra việc nó.” Tạ Mạo ngồi trên xe lăn, trong lòng vừa hối hận vừa cố gắng trấn định.

Tạ Đĩnh lại lười nói nhảm với hắn.

Tối qua thích khách khai cung, Lục Khác lần theo dấu vết, vốn tưởng rằng phải tốn thêm chút công sức, ai ngờ tên nội ứng kia lại không trốn khỏi thành Ngụy Châu, mà ẩn thân trong một quán rượu không đáng chú ý. Sáng sớm hôm nay, hắn thậm chí còn gặp gỡ một tên nội ứng cải trang thành thương nhân để trao đổi tin tức, bộ dạng công khai trắng trợn kia, giống như chắc chắn Tạ Đĩnh sắp chết, vương phủ đã không rảnh để truy bắt hung thủ. Lục Khác ngay tại chỗ bắt giữ người, ngay cả tên thương nhân gặp mặt hắn cũng tóm gọn.

Mà tên thương nhân kia… thực sự không chịu nổi thẩm vấn.

Tạ Đĩnh nháy mắt, Lục Khác nhanh chóng đưa người đến sảnh bên.

Người đàn ông quần áo dính máu, tay chân đều phế bị lôi vào ném trên mặt đất, Võ thị ôm lấy A Yên không dám để nàng nhìn nhiều, trên mặt Tạ Mạo lại lập tức mất hết huyết sắc.

Vì hai người kia, Tạ Đĩnh bắt giữ chính xác không sai.

……

Nhân chứng đều đã đưa tới, những chuyện còn lại liền đơn giản hơn nhiều.

Trước mặt Tạ Lệ và các vị võ tướng, tên thương nhân bị tra tấn đến chỉ còn nửa hơi thở không có nửa điểm ý chống cự, trong lời thẩm vấn của Lục Khác, đem những gì mình biết đều khai ra hết. Dựa theo hình dáng chủ mưu mà hắn khai ra, Lục Khác từ sớm đã đưa Tạ Mạo đích thân mang đến, lúc này đẩy vào sảnh để nhận diện trực diện, không còn gì nghi ngờ.

Trước sau bất quá hai nén hương công phu, cục diện xoay chuyển.

Tạ Mạo hai tay đặt trên tay vịn xe lăn, gần như muốn bóp nát gỗ cứng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không nói một lời nào.

Ngược lại, Tạ Lệ dường như khá bất ngờ, trên khuôn mặt vốn đoan chính nghiêm nghị lộ vẻ nặng nề, ngập ngừng nói: “Chẳng lẽ có chỗ nào nhầm lẫn sao? Mạo nhi tuy tính tình lạnh nhạt, nhưng dù sao cũng là con trai cả của đại ca, sao có thể ra tay với huynh đệ nhà mình? Chắc là có người khác vu oan giá họa, xúi giục huynh đệ trong phủ, muốn khiến trong nhà sinh loạn. Mạo nhi…”

Ông ta vừa nói vừa nhìn về phía cháu trai cả.

Tạ Mạo không để ý đến ông ta, chỉ chăm chăm nhìn vào thanh trường kiếm cắm trước mắt.

Bên cạnh, Võ thị lại nghiêm nghị bước tới.

“Vừa rồi khi ta cùng vương phi đến đây, Mạo nhi nói hắn bắt được thích khách hành thích đêm đó, dựa vào đó mà khai ra thân phận của Tư Dụ. Người kia vẫn còn ở đây, nếu nhị thúc không tin, có thể thẩm vấn hắn.”

Nỗi thất vọng và kinh ngạc qua đi, giờ phút này bà đã vô cùng bình tĩnh.

Lục Khác tuân lệnh, lập tức đưa người tới.

Vài nhân chứng hoặc quỳ hoặc bò, kéo lê những vệt máu trên nền sảnh đường cao ngất của Vương phủ.

Tạ Mạo bỗng nhiên cười.

Tiều tụy mà tự giễu.

“Không cần thẩm vấn nữa, là ta chỉ thị.” Hắn thúc đẩy xe lăn xoay người lại, áo gấm hoa phục càng làm nổi bật vẻ mặt trắng bệch, đôi mắt kia vẫn âm độc như cũ, nhưng rõ ràng đã xám xịt, thất bại.

Mọi mưu kế đều đã tan thành bọt biển, giờ phút này nếu còn chối cãi, thì chỉ còn lại sự ngoan cố chống cự đáng buồn cười. Hắn ta giơ tay chỉ vào thích khách trên mặt đất, “Là ta tốn nặng tiền, mời thích khách vào thành. Cũng là ta bảo hắn nhận diện Tư Dụ.”

“Sự việc đã bại lộ, ta cũng không cần chối cãi. Tạ Đĩnh, ta chính là muốn mạng của ngươi.”

Giọng nói cực kỳ âm lạnh, trong mắt không khỏi oán độc.

Tạ Đĩnh nhìn hắn, trong đầu dường như có vô số chuyện cũ hiện lên, lại dường như cái gì cũng không có.

Toàn thân như bị nước lạnh thấm vào, hắn chỉ lẳng lặng đứng đó, một lát sau mới quay người lại nói: “Các vị tướng quân có ý kiến gì không?”

Sự việc đã đến nước này, Bùi Đề còn có thể nói gì?

Hắn tuy có vài phần tư tâm, nhưng cũng là cùng đồng bào Hà Đông kề vai chiến đấu qua. Tư lịch của Tạ Đĩnh cố nhiên không thể khiến hắn hoàn toàn kính phục, nhưng những năm nay lập công cũng rõ ràng trước mắt. Vương gia tôn quý, đứng đầu các quân, tự nhiên không cho phép người khác thèm muốn.

Tạ Mạo dẫn sói vào nhà lại còn lừa gạt cấp trên, suýt chút nữa đã tính kế cả hắn vào trong, thật khiến người ta giận dữ tột cùng.Bùi Đề lạnh lùng liếc mắt nhìn, chắp tay nói: “Điện hạ bình an vô sự, hung thủ cũng đã điều tra rõ ràng, mạt tướng tự nhiên không có dị nghị. Loại ác hành này, nhất định phải nghiêm trị.”

“Nhị thúc thì sao?”

“Theo luật, tội hành thích đáng tru diệt. Có điều thân phận của Mạo nhi dù sao cũng khác biệt, trước khi luận tội vẫn nên suy nghĩ kỹ.” Tạ Lệ vẫn là bộ dáng lý trung khách thường thấy, chỉ là giọng điệu tiếc hận mà đau lòng.

Tạ Đĩnh gật đầu, “Vậy xin mời chư vị cứ về trước.”

Mấy vị võ tướng nghe vậy, đều chắp tay cáo từ.

Tiếng bước chân lục tục đi xa, Tạ Mạo có thể cảm nhận được ánh mắt giận dữ của bọn họ nhìn lại, nhưng không hề quay đầu.

Mất công đưa tin tức, dụ dỗ các võ tướng vốn có chút hiềm khích với Tạ Đĩnh đến đây, hắn vốn là muốn mượn những tâm tư riêng được cất giấu của những người này, định tội Võ thị và A Yên.

Lại không ngờ tình thế xoay chuyển, Tạ Đĩnh nửa chân đã bước vào quan tài lại có thể bình yên vô sự, còn nhanh chóng điều tra rõ ràng mọi chuyện như vậy.

Đến cuối cùng chỉ còn hắn tự làm tự chịu, muốn hại người lại hại mình.

Sóng lớn rút đi, để lại cho hắn chỉ còn là bừa bộn.

Tạ Mạo biết đời này của hắn xong rồi.

Hắn nhắm mắt lại, trái tim chìm vào đáy vực.

Bên cạnh, Võ thị lại nhìn về phía Tạ Lệ, “Mạo nhi dù sao cũng là đích tôn trưởng tử của phủ, trước khi xử trí theo luật, chi bằng đi một chuyến từ đường đi.” Ánh mắt của bà rơi vào con trai cả, mang theo oán hận và khó hiểu, “Trước mặt liệt tổ liệt tông, trước mặt phụ thân hắn, đem mọi chuyện đều nói rõ ràng.”

“Xem là có oán có sầu gì, lại muốn đẩy Đĩnh nhi vào chỗ chết!”

Tạ Lệ không có ý kiến gì, đứng dậy đi về từ đường.

Võ thị lại sai người đi mời Lão thái phi, đem cả Tạ Cẩn của Đại phòng cũng gọi đến.Tạ Tranh vẫn còn ở thư viện, đi mời cũng không kịp, Tạ Dịch tuổi còn nhỏ, chỉ mời Việt thị đến.

……

Từ đường đèn nến sáng trưng.

Lão thái phi vốn còn ở tiểu Phật đường niệm kinh, cầu xin thần phật phù hộ Tạ Đĩnh bình an vô sự, nghe ma ma báo là Tạ Đĩnh có việc muốn mời bà qua, còn mừng rỡ quá đỗi.

Đợi khi được kiệu khiêng đến từ đường, không khỏi ngạc nhiên, vì ma ma chỉ phụng mệnh đến mời, cũng không biết chuyện trong sảnh bên, nhất thời hỏi không ra nguyên do, không khỏi lo lắng.

Vào từ đường, vội nói: “Đây là sao… Đĩnh nhi, cháu khỏe rồi?” Vẻ mặt lo lắng trong khoảnh khắc biến thành mừng rỡ khôn cùng, bà nắm lấy Tạ Đĩnh trên dưới đánh giá, lát sau mới nhận ra bầu không khí không ổn lắm.

Đúng lúc này, Việt thị cũng đến nơi.

Vốn dĩ âm u từ đường bầu không khí càng thêm nặng nề, bà đi vào nhìn về phía Tạ Mạo, thấy hắn đột nhiên trừng mắt nhìn mình, đầy vẻ cảnh cáo, không khỏi dừng bước.

“Đều đến đông đủ rồi.”

Vốn dĩ đứng trước bài vị Võ thị quay đầu lại, trước tiên hướng về lão thái phi hành lễ, lại liếc qua Tạ Cẩn và Việt thị, sau đó nói: “Hôm nay mời mọi người đến đây, là có chuyện quan trọng, cần phải để mọi người biết. Đêm Nguyên Tiêu Đĩnh nhi bị thích khách ám sát, chủ mưu đứng sau đã điều tra rõ ràng, là Mạo nhi.”

Hai chữ không nặng không nhẹ, khiến Việt thị biến sắc.

Lão thái phi cau mày, “Chuyện gì xảy ra?”

Võ thị đem đầu đuôi sự việc đều bẩm báo rõ ràng, nói: “Đĩnh nhi quả thật bị thương trúng độc, may mà chữa trị kịp thời, không nguy hiểm đến tính mạng. Hôm qua trước giờ mọi người không biết, cũng là để dẫn rắn ra khỏi động. Hiện tại, chân tướng đã rõ ràng. Mạo nhi…”

Bà nhìn về phía Tạ Mạo, đáy mắt không khỏi đau lòng, “Ta chỉ hỏi con, vì sao lại như vậy?”

Từ đường chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Lão thái phi không dám tin, nhưng nhìn thần sắc của con cháu, rõ ràng chuyện này không phải giả. Nhất thời á khẩu đứng đó, dường như còn chưa hoàn hồn, bên cạnh Việt thị cũng vậy.

Ngược lại, Tạ Mạo đã hoãn lại.

Chân tướng đã rõ, tội danh chắc chắn phải chết, trải qua những cảm xúc ban đầu, lúc này hắn ngược lại chỉ còn lại bình tĩnh và thờ ơ, ánh mắt âm lạnh cũng nhìn về phía Võ thị.

“Thái phi không biết vì sao ta lại như vậy sao?”

“Ta sao biết được!” Võ thị trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi từ nhỏ đã mất mẹ, hai chân bất tiện, ta luôn chăm sóc con chu đáo. Ngươi không cảm kích, ta cũng không ép buộc, nghĩ ngươi bị bệnh tật kéo lùi không thể lập tước nên để Đĩnh nhi giao cho việc của châu phủ. Kết quả ngươi lại dùng chức vụ chi tiện, sử dụng chiêu độc ác như vậy?”

“Chăm sóc?” Tạ Mạo cười lạnh, “Tâm địa ngươi độc ác, hãm hại mẫu thân ta, vốn dĩ nên đền tội. Còn muốn ta cảm kích?”

Võ thị ngẩn người, “Hãm hại mẫu thân ngươi?”

“Mẫu thân ta xưa nay khỏe mạnh, sao lại đột nhiên khó sinh mà chết? Thái phi, bài vị của phụ thân và liệt tổ liệt tông đều ở đây, ngươi dám nói lúc đầu mẫu thân ta không phải ngươi hại chết sao?” Ánh mắt Tạ Mạo u ám dày đặc, “Ngươi dám đối diện bài vị mà thề không!”

“Ta có gì không dám!”

Võ thị chết cũng không ngờ hắn lại nói ra những lời này, cau mày nói: “Rốt cuộc ngươi nghe được những lời nói bậy bạ này từ đâu!”

“Chung ma ma nói!”

Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc.

Đó là người hầu  của nguyên phối thê tử của Tạ Cổn, tuy đã thành gia thất nhưng vẫn ở bên Tạ Mạo mười mấy năm sau khi chủ cũ qua đời, đối xử với Võ thị cũng khá khách khí cung kính. Mãi đến khi Tạ Mạo mười tuổi năm đó, đột nhiên bị bệnh nặng mà chết, còn được Võ thị thưởng cho rất nhiều bạc để chôn cất tử tế.

Bà ta sao có thể nói ra những lời này?

Võ thị không khỏi nhìn về phía lão thái phi.

Lão thái phi cũng kinh ngạc nói: “Chuyện này đều không có, chẳng phải con nghe nhầm rồi sao?”

Nghe nhầm sao? Sao có thể!

Tạ Mạo từ nhỏ đã mất mẹ, Tạ Cổn lại bận rộn không ngừng, gần như là Chung ma ma nuôi nấng hắn. Hắn có thể tin người khác gạt hắn, nhưng Chung ma ma sao có thể?

Hắn âm trầm nhìn chằm chằm Võ thị, đường hoàng bày ra nguyên do.

……

Tạ Mạo từ nhỏ đã đôi chân yếu đuối, ngay cả bò cũng khó khăn, cho dù Võ thị mời khắp danh y cũng bó tay hết cách.

Sau này hiểu chuyện hơn một chút, hắn thường vì chuyện này mà  khó chịu, Chung ma ma sẽ lén lút sau lưng người khác nhỏ giọng lẩm bẩm, nói Võ thị mời những lang trung kia đến, chẳng qua cũng chỉ là làm bộ làm tịch cho người khác xem, giả bộ hiền huệ. Nếu thực sự dụng tâm chăm sóc, sao có thể uống hết thuốc thang mà cũng không thấy khởi sắc?

Chẳng qua là sợ người ta bàn tán, mới cố ý làm ra vẻ mà thôi.

Mỗi lần lẩm bẩm xong, lại dặn dò nói việc bếp núc trong phủ đều do Võ thị nắm giữ, nhà ngoại của Tạ Mạo vốn dĩ không phải là vọng tộc cao môn, Lão vương gia lại cực kỳ ít khi ở lại phủ, không thể chiếu cố đến hắn. Tạ Mạo cho dù trong lòng bất mãn, cũng phải giả bộ ngoan ngoãn, tránh cho bị hãm hại lần nữa.

Lúc ấy Tạ Mạo còn nhỏ tuổi ngây thơ, tự nhiên là nghe lọt tai.

Năm tháng trôi qua, khó tránh khỏi ăn sâu bén rễ.

Võ thị đối với chuyện này hoàn toàn không biết gì, thấy con trai trong lòng buồn bực, đối với bà và Tạ Đĩnh đều không thân thiết lắm, khi hỏi Chung ma ma, vị kia cũng chỉ lấy lý do con nhớ thương mẹ quá cố mà qua loa cho xong chuyện.

Cứ như vậy mấy năm, quan hệ mẹ con ngày càng xa cách.

Đến năm Tạ Mạo chín tuổi, Chung ma ma lại nói ra một chuyện, khiến Tạ Mạo nhỏ tuổi kinh ngạc thất sắc. Theo lời ma ma, năm đó là Võ gia mưu đồ vinh hoa tiền đồ của vương phủ, ngầm tính kế hãm hại mẫu thân hắn mới dẫn đến khó sinh mà chết. Đợi khi nguyên phối qua đời, Võ thị liền chiếm tổ chim, chiếm lấy vị trí vương phi.

Vào lúc đó Võ thị, quả thực đã địa vị vững chắc.

Chung ma ma như thường lệ không cho Tạ Mạo nói ra chuyện này, chỉ bảo hắn nhớ kỹ mối hận, về sau tuyệt đối không thể cùng Võ thị đồng lòng. Nếu không, một khi lộ ra manh mối để Võ thị phát hiện, Tạ Cổn đối với Võ thị tín nhiệm, hai người bọn họ e là sẽ gặp phải bất trắc.

Tạ Mạo đối với chuyện này tin chắc không nghi ngờ.

Sau mấy năm hiềm khích, quan hệ mẹ con vốn đã xa cách, hắn đã sớm cho rằng Võ thị là vì chột dạ nên đối với hắn quan tâm chu đáo, thấy Võ thị bị lạnh nhạt cũng không chịu rời bỏ hắn, càng thêm chắc chắn. Hơn nữa quanh năm bệnh tật, trong lòng vốn đã tích tụ rất nhiều oán hận, nhìn Tạ Đĩnh sống động nhảy nhót lại được phụ thân dốc lòng dạy dỗ, mà hắn bệnh lâu ngày không khỏi tiền đồ vô vọng, khó tránh khỏi oán trời trách người.

Tất cả những điều này, đều bị hắn đổ lỗi cho Võ thị.

Không lâu sau, Chung ma ma đột nhiên mắc bệnh nặng mà qua đời.

Tạ Mạo càng thêm khẳng định là do Võ thị ra tay.

Sau này, Tạ Cổn đột nhiên tử trận, đem tước vị và quân quyền đều giao cho Tạ Đĩnh.

Mà hắn, thân là đích trưởng tử, lại không nhận được gì.

Lấy quả suy ra nhân, Tạ Mạo với tâm ma ẩn sâu trong lòng càng thêm cho rằng, năm xưa Võ thị chính là vì muốn có được vinh hoa vô song như ngày hôm nay, mới hạ độc thủ hại chết mẹ ruột của hắn rồi thay thế vị trí.

Oán hận chồng chất, sau khi Chung ma ma đột ngột qua đời, không ai hay biết, cũng không thể vãn hồi. Trước kia Tạ Đĩnh nắm binh quyền trong tay, Võ thị cũng có uy tín rất lớn trong quân, Tạ Mạo dù có oán hận cũng đều cố gắng che giấu. Mãi cho đến khi A Yên phụng chỉ gả đến, bởi vì những hành động nhỏ nhặt của Tần Niệm Nguyệt, mà gây ra động tĩnh lớn trong hậu trạch và trong quân, sự việc đã được hắn mưu đồ nhiều năm, cuối cùng cũng tìm được cơ hội bày ra trước mắt.

Theo dự tính của Tạ Mạo, chỉ cần Tạ Đĩnh trọng thương mà chết, bất luận Tư Dụ có tâm địa như thế nào, đều có thể dựa vào thân phận thích khách mà định tội.

Sau khi Tạ Cổn tử trận, mấy vị tướng lĩnh quan trọng trong quân Hà Đông vốn dĩ đã rất căm ghét người của triều đình, A Yên bị vu oan tội danh thông đồng với giặc, căn bản không thể nào biện bạch, ngay cả Võ thị đã đáp ứng hôn sự, chiếu cố tân phụ cũng có thể bị kéo vào Võng bùn.

Đến lúc đó, cho dù Võ Hoài Trinh có ý muốn nâng đỡ, Tạ Tranh cũng không thể trở thành Tạ Đĩnh thứ hai.

Dù sao dưới trướng Hà Đông đều là những dũng tướng trải qua trăm trận.

Năm xưa Tạ Cổn tử trận, Tạ Đĩnh là nhờ lập chiến công chém hết quân địch để báo thù cho lão Vương gia mới miễn cưỡng thu phục được lòng người. Cho dù sau này thủ đoạn sắt đá, đến nay vẫn có lão tướng như Bùi Đề không chịu hoàn toàn quy tâm, không đủ kính phục đối với Tạ Đĩnh tư lịch có phần kém hơn.

Tạ Tranh nếu muốn tập tước, lấy gì để giữ vững vị trí?

Đến lúc đó Võ thị mất chồng mất con, lại mang tội danh tin gian nịnh mà liên lụy con trai mất mạng, dù có thêm mấy trăm cái miệng, cũng khó mà khiến Tiêu Mại, Bùi Đề và những lão tướng khác tin phục.

Mà nhị thúc và tam thúc đều đang tuổi tráng niên.

Cho dù tước vị không thể rơi vào người tàn phế như hắn, chỉ cần Võ thị đem những thứ năm xưa dùng thủ đoạn âm độc cướp đoạt trả lại hết, Tạ Mạo liền cảm thấy đại thù đã được báo.

Ván cờ nắm chắc trong tay, đến khi Tạ Đĩnh xuất hiện thì sụp đổ tan tành.

Tạ Mạo giống như chìm dưới đáy hồ băng giá của những tháng mùa đông lạnh giá, từ đầu đến chân lạnh thấu xương, sắc mặt trắng bệch, những lời này nói ra cũng mang theo oán hận thấu xương.

Trong từ đường, ánh nến chập chờn, tĩnh mịch mà lạnh lẽo.

Những người có mặt đều kinh ngạc nhìn hắn, đều vì lời nói này mà trợn mắt há mồm.

Chương 47: Ôm

Gió đầu xuân thổi qua cửa, lay động cành cây tùng bách.

Trong từ đường im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Vẫn là Lão thái phi phá vỡ sự im lặng trước tiên.

“Cái chết của mẫu thân cháu, ta đều tận mắt chứng kiến, quả thực là do thai vị không đúng dẫn đến khó sinh, không liên quan gì đến người khác.” Bà chống gậy, từ từ đi đến trước mặt Tạ Mạo, “Lúc đó hậu viện là ta làm chủ, phụ thân cháu cũng có mặt, người hầu hạ đều là tâm phúc.”

Tạ Mạo không đáp lời, chỉ nhếch mép cười nhạt.

Điều này có thể chứng minh được gì chứ?

Những chuyện lừa trên gạt dưới trong thâm trạch hậu viện nhiều không kể xiết, ví như Tần Niệm Nguyệt che trời lấp biển, Trịnh gia thăm dò tin tức riêng, lão thái phi và Tạ Cổn không biết, không có nghĩa là chuyện không xảy ra. Nếu lúc ấy có thể nhìn ra đầu mối, Võ thị nào còn có thể gả vào vương phủ?

Chắc chắn là thủ đoạn cực kỳ kín đáo, khó mà phát hiện được.

Tạ Mạo trong lòng khinh bỉ, chỉ nhìn chằm chằm vào Võ thị.

Võ thị nghe vậy chỉ muốn cười.

Bà quả thật quen biết Tạ Cổn từ rất sớm, từ trước khi gả vào vương phủ nhưng cũng chỉ là quen biết mà thôi. Võ gia lập thân bằng cung mã kỵ xạ, bà từ nhỏ đã được nuôi dưỡng cùng với huynh đệ, cũng từng đến trường thao luyện, lúc ra vào gặp được Tạ Cổn tuổi tác tương đương, khó tránh khỏi chào hỏi.

Giao tình của hai người cũng chỉ dừng lại ở đó.

Khi Tạ Cổn thành thân, bà cũng đang bàn chuyện hôn sự.

Chỉ là lúc trẻ vận may của bà không tốt, chọn trúng một viên tiểu tướng trẻ tuổi văn võ song toàn ở Bối Châu nhưng không ngờ trước đêm thành hôn, tiểu tướng lại gặp địch tử vong khi tuần biên, hôn sự đành phải bỏ dở.

Võ gia kính trọng sự anh dũng của người, hai ba năm không nhắc đến chuyện hôn sự.

Sau này Tạ Cổn mất vợ được con, vì các nam nhân thường xuyên bận công việc bên ngoài, Tiên lão vương gia sợ con trai của nguyên phối bị bệnh về chân chịu thiệt nên đặc biệt chọn Võ thị tính tình sảng khoái, cũng gánh được vị trí vương phi để cầu thú làm kế thất.

Vốn là hôn sự do lời mối lái thành tựu, vì hai người tính tình hợp nhau mới có được tình cảm phu thê hòa thuận và sâu đậm về sau.

Những chuyện này, mọi người trong vương phủ đều biết.

Võ thị giúp Tạ Cổn nuôi dưỡng con trai của Tiên thất nhiều năm như vậy, cũng không biết, trong lòng Tạ Mạo lại chôn giấu một hạt giống hận độc như vậy. Nảy mầm bén rễ ở nơi tối tăm, lặng lẽ mọc ra gai độc.

Chuyện cũ mười mươi trước mắt.

Đứa bé yếu đuối khóc lóc dường như vẫn còn trước mắt.

Bà lúc ấy đối với chuyện của Tạ Mạo quan tâm hết mực, tự nhận lòng mình không hổ thẹn, ủy khuất và khó chịu vì khổ tâm sai chỗ cũng dần dần tiêu tan theo thời gian, giờ đây chỉ còn lại một lòng quang minh lỗi lạc.

“Vị trí vương phi không phải là điều ta mong cầu, mưu hại phụ nữ có thai lại càng đáng khinh bỉ, ta dám đối mặt với tổ tông Võ gia và Tạ gia mà thề, chưa từng làm chuyện như vậy.” Bà đối diện với ánh mắt âm trầm của Tạ Mạo, nhớ lại ánh mắt trong veo của đứa bé khi mới gặp, nhớ lại sự ủy thác trịnh trọng của Tạ Cổn năm xưa, rốt cuộc vẫn cảm thấy đau lòng, “Ngươi dù không chịu tin ta, cũng không nên nghi ngờ phụ thân ngươi!”

“Theo lời Thái phi, là Chung ma ma gạt ta sao?”

Tạ Mạo như nghe được chuyện cười, châm biếm nói: “Phụ thân tung hoành sa trường, còn có lúc bị người ám toán, trong hậu trạch càng không thể rõ được. Chuyện quan hệ đến tính mạng sinh tử, sao lại không thể nghi ngờ?”

Lời chất vấn như vậy, rõ ràng đã ăn sâu bén rễ.

Việt thị đứng bên cạnh quan sát, mấy lần muốn mở miệng khuyên can, nhưng nhớ lại ánh mắt hung dữ của Tạ Mạo vừa rồi và những lời dặn dò ngày thường, cuối cùng vẫn không dám lên tiếng.

Ngược lại, lão thái phi đau lòng đến tột cùng, run rẩy nói: “Chuyện năm đó, người có mặt không ít, sao cháu chỉ tin vào lời của bà đỡ kia! Dù có nghi ngờ, nói ra đối chứng là được, hà tất phải làm ra chuyện như vậy. Nếu Đĩnh nhi thật sự xảy ra chuyện gì, cháu có thể đối mặt với phụ thân con sao?”

“Bọn họ thì có gì mà đối mặt!” Tạ Mạo lớn tiếng nói.

“Phụ thân chiến tử, tổ mẫu và nhị thúc đau lòng đến mức nào, còn bây giờ thì sao? Thái phi và Tạ Đĩnh coi nữ nhân được đưa từ kinh thành đến như báu vật, e là đã sớm quên đi mối thù cũ rồi!”

“Buồn cười, thật buồn cười!”

Tạ Mạo nói xong, đột nhiên cười lớn, trong từ đường nghe thật bi phẫn và thê lương.

Cuối cùng, khóe mắt hắn chảy ra nước mắt.

Từ nhỏ đã bị tật nguyền ở chân, hắn vô số lần oán trách trời xanh bất công.

Huynh đệ, phụ thân, thúc thúc, cô cô, mỗi người trong Tạ gia đều có thể đứng trời khuynh đất, tung hoành sa trường, chỉ có hắn đôi chân yếu đuối, ngay cả đứng cũng khó khăn. Hắn không chịu tin đây là thiên tai, liền vô thức đổ lỗi cho nhân họa.

Mà Võ thị, chính là đầu mối họa đáng ngờ nhất.

Sự việc đã đến nước này, tội danh ám sát khó mà rửa sạch, cho dù trong phủ có chút niệm tình, những quân tướng đứng sau Tạ Đĩnh và Võ thị cũng sẽ không đồng ý.

Mà hắn lại là đích trưởng tử của vương phủ.

Cho dù âm độc, cũng không chịu cúi đầu chịu nhục.

Chung ma ma đã chết, sự việc đã qua quá lâu, dù có nói rách cả họng, chuyện này cũng không có cách nào đối chứng. Hắn ôm mối hận hai mươi năm, chỉ vì muốn kéo Võ thị vào Võng bùn, càng không muốn tin tất cả những điều này chỉ là lời nói dối, không tin hắn bị khốn đốn trên xe lăn hoàn toàn là do ý trời vận mệnh.

Da mặt đã rách, đã không còn đường lui.

Tạ Mạo giả vờ lau nước mắt, đưa một viên thuốc màu đỏ vào miệng.

“Thị phi đen trắng tự có công luận, liệt tổ liệt tông cũng đều nhìn thấy. Ta vì mẫu báo thù, hỏi lòng không hổ thẹn, theo luật xử tử cũng là điều đương nhiên, chỉ là Dịch nhi còn nhỏ—”

Cuối cùng hắn cũng liếc nhìn Việt thị, khi nghĩ đến đứa con trai nhỏ ngoan ngoãn, đáy mắt âm lãnh đỏ ngầu cuối cùng cũng nổi lên một chút dịu dàng.

“Nó không hiểu chuyện, cũng không biết những nội tình này. Tất cả ân oán đều tính lên đầu ta, sau này còn mong nhạc mẫu và nhị thúc chiếu cố nhiều hơn, đừng để người ta đối xử tệ bạc với nó.”

Lời lẽ và biểu cảm này thực sự giống như gửi gắm con côi.

Việt thị thành hôn với hắn nhiều năm, sớm chiều chung sống thiết tha, hiểu rõ tính tình của hắn nhất, khi nhận ra Tạ Mạo muốn làm gì, kinh hãi thất sắc lập tức nhào tới người hắn.

Tạ Mạo lại cong môi.

“Bảo trọng.” Hắn dùng khẩu hình tạm biệt.

Tạ Đĩnh bên cạnh vốn tưởng hắn nhận ra lõi lầm, thấy vẻ mặt của Việt thị, đột nhiên tỉnh ngộ lại vội vàng lao tới cứu nhưng chỉ nghe được mấy chữ cuối cùng của hắn.

“Muộn rồi, đã sớm nuốt…” Lời còn chưa dứt, ánh mắt liền nhanh chóng xám xịt, sau một thoáng cứng đờ, cúi đầu.

Việt thị nắm lấy bàn tay còn ấm của hắn, tại chỗ khóc lớn không thành tiếng.

Tạ Lệ cũng biến sắc, vội vàng tiến lên hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”

“Thuốc độc.” Tạ Đĩnh cau mày nói.

Trong vương phủ không có loại đồ vật có thể lập tức lấy mạng người này, viên thuốc mà Tạ Mạo vừa nuốt hẳn là từ tay thích khách. Từ tình thế đột ngột chuyển biến, đến khi đối chất trước tòa, không ai ngờ Tạ Mạo lại giấu thứ này trên người. Lúc này thuốc đã vào bụng, dù có mời lang trung đến, cũng không thể cứu vãn, lựa chọn của Tạ Mạo như vậy, cố chấp như mọi khi.

Người vừa rồi còn ép người quá đáng, giờ phút này dần dần tắt thở.

Việt thị nằm trên đầu gối hắn nước mắt tuôn rơi đầy mặt, Lão thái phi ngẩn người một lát, khi hồi thần lại thì ngất xỉu.

Tối hôm đó, phủ vương gia đưa ra cáo phó.

Lão thái phi tuổi đã cao, dù tính tình có phần cố chấp và ngang tàng nhưng lại vô cùng coi trọng mấy đứa cháu của mình. Hôm qua, bà lo lắng cho vết thương của Tạ Đĩnh, cả đêm trằn trọc không ngủ ngon, hôm nay lại đột ngột vui mừng rồi kinh hãi, tận mắt chứng kiến đích tôn tự sát ngay trước mặt mình, cú sốc đó thực sự như một cú đấm mạnh khiến bà hoàn toàn gục ngã trên giường bệnh.

Võ thị không còn cách nào khác, đành giao bà cho con dâu và con trai thứ hai chăm sóc, ngay cả Tạ Dịch còn nhỏ cũng được đưa sang đó.

Bà và A Yên thì bận rộn chuẩn bị tang lễ.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, mọi thứ đều cần chuẩn bị gấp gáp. Vả lại Tạ Mạo dù sao cũng là đích tôn của vương phủ, đã lấy cái chết tạ tội, lại từ nhỏ bị người lừa gạt, trở nên thiên kiến và âm độc, tính ra cũng là một người đáng thương đáng hận, tang sự cũng không bị sơ sài, Võ thị và Tạ Đĩnh đã quyết định tổ chức trọng thể.

Trong ngoài bận rộn thành một đoàn, A Yên cũng không ngơi chân.

Mãi đến khi trời tối ngày hôm sau, mới coi như có chút thời gian rảnh rỗi.

Trở lại Xuân Ba Uyển, nhìn thấy ánh đèn vàng quen thuộc, không hiểu sao, nàng lại có chút muốn khóc.

Từ đêm Nguyên Tiêu theo Võ thị ra ngoài thưởng đèn, đến lúc này trở về, thực ra cũng chỉ có ba đêm thôi nhưng hồi tưởng lại dường như đã trải qua quá nhiều chuyện. Đèn hoa rực rỡ trên phố chợ Nguyên Tiêu, nụ cười vui vẻ hòa thuận của hai người khi cùng nhau đoán đèn, sự kinh tâm động phách khi gặp phải phục kích, sự lo lắng khi chạy đến thư phòng bên ngoài, sự bất ngờ và tức giận khi biết được sự thật, sự kinh ngạc và bất lực khi Tạ Mạo tự sát…

Mỗi một điều đều như sóng lớn tấn công vào tinh thần.

Nàng bước những bước nặng nề, được Lư ma ma đưa vào nội thất, c.ởi q.uần áo rồi ngâm mình trong bồn tắm, đợi khi nước ấm tràn qua cơ thể, chỉ cảm thấy cả người mệt mỏi vô cùng.

Chân tay đau nhức, đầu óc choáng váng.

Nàng nhắm mắt lại, hoàn toàn thả lỏng đầu óc trong bồn tắm nóng hổi, thư giãn tâm thần đã căng thẳng mấy ngày nay. Không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào, trong mơ mơ màng màng dường như có người đang đẩy nàng, A Yên mở mắt ra, nhìn thấy Lư ma ma đang ngồi xổm bên bồn tắm, ánh mắt lo lắng, “Vương phi đây là quá mệt mỏi rồi, ngủ ở đây cũng không sợ bị cảm lạnh sao? Lão nô hầu hạ người mặc quần áo, lên giường ngủ nhé.”

“Ta muốn ngâm thêm một lát.” A Yên thấp giọng.

Nước tắm ấm áp, hơn cả chăn nệm.

Ngày mai sẽ thiết lập linh đường, đến lúc đó khách khứa đến viếng, nữ quyến phải do nàng và Võ thị tiếp đón, chắc chắn sẽ bận rộn hai ngày. Nếu không tranh thủ lúc này ngâm mình giải mệt, e là không chống đỡ được.

Lư ma ma đau lòng vô cùng, nhưng cũng không có cách nào.

Bà thêm một chút nước nóng vào bồn tắm, lại lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên trên, tránh cho hơi nóng bốc hơi, rồi lại nhỏ nhẹ nói: “Vương phi đã thấy mệt thì cứ chợp mắt một lát, lão nô xoa bóp huyệt vị cho người.”

Vừa nói, vừa quỳ bên cạnh bồn tắm, nhẹ nhàng xoa bóp da đầu cho A Yên.

Kỹ thuật xoa bóp của bà ấy rất lão luyện.

A Yên vốn đã rất mệt mỏi. Với những động tác xoa bóp nhẹ nhàng của bà, nàng đã ngủ thiếp đi rất nhanh.

Khi mở mắt ra lần nữa, phần lớn sự mệt mỏi đã biến mất, nhưng nước cũng đã nguội.

Nàng đứng dậy, lau khô người và mặc áo ngủ.

Đã là giờ Hợi, đêm xuân bên ngoài cửa sổ thật yên tĩnh.

A Yên vốn nghĩ Tạ Đĩnh sẽ quá bận rộn để rời đi tối nay nên nàng không định đợi. Vừa lúc nàng bảo người trải giường và chuẩn bị tắt đèn thì nghe thấy tiếng rèm châu bên ngoài khẽ động, Tạ Đĩnh bước vào.

Hắn mặc một bộ đồ màu đen, với vẻ ngoài lạnh lùng và xa cách thường thấy.

Nhưng vẻ mặt của hắn trông rất mệt mỏi. Sau khi vào phòng, không đợi A Yên chào hỏi, hắn tự mình cởi áo khoác ngoài và tùy tiện ném nó lên bàn dài.

Khi A Yên đến gần, hắn đột nhiên dang tay ôm nàng vào lòng.

Cái ôm đột ngột khiến A Yên hơi sững người.

Nhưng nàng có thể cảm thấy rằng, tâm trạng của Tạ Đĩnh tối nay đặc biệt thấp thỏm, rất khác so với bình thường. Ngay cả cái ôm này cũng mệt mỏi. Hắn không nói nhiều, chỉ cúi đầu, vùi mặt vào tóc mai của nàng, nhắm mắt và không động đậy trong một thời gian dài.

Ánh nến mờ ảo, Lư ma ma và những người khác lặng lẽ lui ra ngoài, chỉ còn lại hai người ôm nhau.

A Yên biết rằng tâm trạng của hắn đã không ổn trong hai ngày nay, nên nàng hơi kiễng chân và cố gắng hết sức để cho hắn một chút chỗ dựa. Thân hình cao lớn của Tạ Đĩnh hơi cúi xuống, gần như vùi đầu vào hõm cổ mềm mại và thon thả của nàng.

Hơi thở ấm áp của hắn nhẹ nhàng lướt trên cổ nàng.

Không biết bao lâu trôi qua, từ chỗ hắn nhắm mắt áp vào, đột nhiên có cảm giác hơi nóng và ẩm ướt, giống như là nước mắt.

A Yên hơi ngạc nhiên và muốn nghiêng đầu nhìn hắn.

Nhưng Tạ Đĩnh dường như chợt nhận ra điều gì đó, buông vòng tay ra và đứng thẳng người. Hắn cũng không để nàng nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình, và chỉ nói nhỏ nhẹ: “Ta đi tắm.” Nói xong, hắn bước nhanh vào phòng trong. Một lát sau, có tiếng nước văng vọng bên trong, như thể cả thùng nước đã được nhấc lên và dội thẳng lên đầu.

A Yên đứng bên ngoài, thầm cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi kết hôn lâu như vậy, Tạ Đĩnh trong lòng nàng luôn là một hình tượng uy nghiêm và lạnh lùng, trông như thể hắn có một trái tim sắt đá và không thể bị phá hủy. Ngay cả khi sau này hắn nảy sinh ý định giả vờ thành thật, hắn cũng sẽ cởi áo ngủ trước mặt nàng và đi đi lại lại, mượn danh nghĩa tượng nữ để tặng nàng đồ trang sức bằng ngọc trai, hắn cũng giữ chút thân phận và không làm mất đi vẻ uy nghi và cao quý của một vương gia và Tiết độ sứ.

Nhưng tối nay…

Nàng đưa tay sờ lên cổ, vẫn có thể cảm nhận được một chút ẩm ướt còn sót lại, điều đó chắc chắn không phải là nước bọt.

Bị huynh trưởng mưu hại, quả thực khiến người ta tức giận.

Nhưng khi Tạ Mạo tự sát bằng thuốc độc trong từ đường, Tạ Đĩnh đã lao tới cứu hắn, rõ ràng là có lẫn lộn giữa lo lắng. Đến khi nhận ra sự thật rằng Tạ Mạo đã chết, hắn vẫn ngơ ngác đứng đó một lúc lâu, cuối cùng bị Tạ Lệ xô đẩy sang một bên trong sự kinh ngạc, dường như không thể tin được. Phản ứng như vậy, ở trên người một dũng tướng chinh chiến sa trường, giết người vô số, hẳn là cực kỳ hiếm thấy.

Có lẽ sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn còn nhớ đến huyết thống.

A Yên lớn lên trong phủ Thái sư thư hương văn mặc, cho dù trưởng bối có phần thiên vị và cố chấp, thuở nhỏ sống cũng không hoàn toàn như ý nhưng chưa từng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc người thân tranh đấu như vậy.

Nàng nắm chặt tay áo và thỉnh thoảng liếc nhìn phòng tắm.

Sau hai nén hương, Tạ Đĩnh mới từ bên trong đi ra.

Mái tóc ướt đẫm xõa xuống, chỉ dùng chiếc khăn tắm để lau khô một nửa rồi tùy ý cài chiếc trâm ngọc, áo ngủ cũng mặc vội vàng, đường nét lạnh lùng trên khuôn mặt dưới ánh nến vẫn chưa hết mệt mỏi, đôi môi mỏng cũng mím chặt.

Đi đến bên giường, cuối cùng trên mặt hắn cũng có chút cảm xúc.

“Sao nàng còn chưa ngủ?”

“Vừa rồi chợp mắt một lát, còn chưa buồn ngủ.” A Yên co chân ngồi trên giường, sau khi tắm rửa, mái tóc xanh xõa ra, không cần trang sức điểm tô, ngược lại càng thêm uyển chuyển mềm mại.

Tạ Đĩnh ngồi xuống bên cạnh, miễn cưỡng cong môi, v.uốt ve mái tóc xanh của nàng nói: “Ngủ sớm đi, ngày mai sẽ rất bận.”

Giọng nói khá dịu dàng, như đang an ủi.

A Yên vẫn không yên tâm lắm, ngập ngừng một lát, vẫn nắm lấy tay hắn, “Điện hạ vừa rồi, rất khó chịu sao?”

Giọng điệu thấp nhẹ ôn hòa, đôi mắt trong veo nhìn sang, tràn đầy quan tâm sâu sắc. Thành hôn lâu như vậy, nàng giữ vững ranh giới rõ ràng trong lòng, rất ít khi chủ động chạm vào Tạ Đĩnh. Giờ phút này, bàn tay thon dài sạch sẽ của người đàn ông được mười ngón tay nàng nhẹ nhàng nắm lấy, giống như một con thỏ đánh bạo rụt rè dựa vào bên cạnh hổ lang, cẩn thận lại đầy lo lắng.

Tạ Đĩnh nhìn nàng chằm chằm, môi khẽ động đậy.

Một lát sau, mới lên tiếng: “Hắn dù sao cũng là huynh trưởng của ta.”

Cho dù luôn xa cách, thậm chí đã đi đến bước ngoặt trở mặt thành thù tính toán lẫn nhau nhưng vẫn là con chung của một cha, cùng nhau lớn lên, chiếm một vị trí trong ký ức của nhau.

Khi còn nhỏ, Tạ Đĩnh cũng từng mong có thể cùng huynh trưởng vui đùa nghịch ngợm, mỗi khi có được đồ tốt, đều sẽ chạy đến đưa cho hắn. Sau này biết được chân tật của Tạ Mạo không thể chữa khỏi bằng thuốc, hơn nữa huynh trưởng dường như có điều không thích hắn, liền rất ít khi náo loạn trước mặt hắn, để tránh Tạ Mạo nhìn thấy thì đau lòng. Nhưng chỉ cần có được gì ở bên ngoài, vẫn sẽ tìm cách đưa cho hắn, hoặc là mượn tay tổ mẫu, hoặc là nhờ nhị thúc chuyển giao.

Mãi đến sau này, hắn cũng đã hiểu chuyện, có kiêu ngạo và tính khí của riêng mình.

Hắn sẽ không bao giờ lấy mặt nóng dán vào mông lạnh nữa.

Nhưng hắn vĩnh viễn nhớ rõ, phụ thân Tạ Cổn mỗi khi hồi phủ, đều sẽ gọi hai huynh đệ đến một chỗ, hỏi han việc học, nói chuyện nhà. Cũng từng trịnh trọng dặn dò, nói huynh đệ là cốt nhục máu mủ ruột thịt, đánh gãy xương cốt vẫn còn dính liền gân, trên vai đều gánh vác tiền đồ và vinh nhục của Tạ gia, nhất định phải đồng lòng hiệp lực, nâng đỡ lẫn nhau.

Nhưng cuối cùng, vẫn đi đến bước này.

Ký ức thuở nhỏ chậm rãi bộc lộ trong ánh nến, ẩn chứa nỗi nhớ thương đối với Tạ Cổn, cũng xen lẫn sự tiếc nuối và xót xa đối với Tạ Mạo.

A Yên lặng lẽ lắng nghe, khi khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông lộ vẻ đau buồn, liền nghiêng người qua, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.

Giống như khi nàng say rượu nhớ nhà, trong đêm tối Tây Vực nhớ thươngtổ phụ  đã khuất, Tạ Đĩnh đã dùng áo choàng bọc nàng trong lòng, kiên nhẫn nghe nàng lẩm bẩm như vậy, mang ý an ủi ở bên.

Ánh nến dần mờ, gió đêm ào ào.

Tạ Đĩnh từ sau khi mất cha đã phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, gần như không tâm sự với ai, cũng không cho phép sự yếu đuối lộ ra. Quá nhiều chuyện cũ dồn nén trong lòng, giờ phút này nói ra, giống như gánh nặng ngàn cân được người nhẹ nhàng dỡ bỏ, thoải mái hơn rất nhiều.

Muôn vàn cảm xúc thấp thỏm, dường như tan vào dòng nước mùa xuân mềm mại.

Tạ Đĩnh cúi đầu, nhìn thấy lòng thương xót và buồn bã trong đáy mắt thiếu nữ, khi cơn buồn ngủ ập đến vào đêm khuya, yên tĩnh như một con mèo cụp đuôi.

Bầu không khí dường như có chút nặng nề bi thương.

Hai ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, người lão luyện như hắn cũng có chút không chịu nổi, A Yên từ nhỏ được nuông chiều chưa trải sự đời, trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi đã chứng kiến bao nhiêu sinh mệnh trôi qua, lại bị cuốn vào âm mưu tranh giành huynh đệ, e rằng cũng rất khó chịu. Nếu ôm tâm trạng bi thương như vậy đi ngủ, thật sự không có lợi cho sức khỏe.

Tạ Đĩnh tâm kết được cởi bỏ, khôi phục lại tư thái thường ngày.

“Đêm đã khuya rồi, ngủ sớm thôi.” Hắn hơi nghiêng ngườ để thiếu nữ nằm vào trong chăn, thấy nàng rũ mắt không nói, thần sắc có chút ngơ ngác, lại khẽ nhếch khóe môi, “Quả nhiên là lớn rồi, ôm cũng mềm mại thật.” Trong lúc nói chuyện, ánh mắt cố ý hay vô ý liếc nhìn ngực nàng.

A Yên vốn còn có chút đồng cảm với những gì hắn trải qua, nghe những lời này, theo ánh mắt hắn nhìn xuống, hiểu được ẩn ý trong lời nói của hắn, lập tức ngây người.

Người này đang nói linh tinh gì vậy!

Lời trêu chọc bất ngờ khiến tim đập loạn nhịp, nàng thậm chí cảm thấy mình vừa rồi đã lo lắng thái quá, vén chăn trùm đầu, xoay người vào trong ngủ, không thèm nhìn hắn thêm một cái nào nữa.

Tạ Đĩnh tắt đèn cầy, mò lấy tay nàng nắm trong lòng bàn tay, nghiêng người nằm xuống.

A Yên vẫn còn giận dỗi, cố gắng vùng vẫy.

Tạ Đĩnh lại không chịu buông tay, chỉ khẽ nói: “Ta nắm tay nàng, để khỏi gặp ác mộng đêm khuya.”

Chương 48: Xót xa

Có lẽ là quá mệt mỏi, hoặc có lẽ là do có Tạ Đĩnh nắm tay, A Yên ngủ một đêm rất ngon giấc.

Khi ánh bình minh lóe lên, nàng tỉnh dậy trong ngực Tạ Đĩnh.

Điều này gần như không có gì bất ngờ.

Bàn tay nắm lấy tay nàng đêm qua vẫn nắm chặt, không biết từ lúc nào đã biến thành đan xen mười ngón tay. Cả người nàng cuộn tròn trong ngực Tạ Đĩnh, có lẽ là lo lắng vết thương của hắn chưa lành, không gối lên cánh tay hắn, nhưng đầu lại vùi vào ngực hắn, trán áp vào ngực hắn.

Tay kia của Tạ Đĩnh đặt trên eo nàng.

Chăn gấm ấm áp mềm mại, chóp mũi là hơi thở quen thuộc trên người đàn ông, ánh mắt hơi nâng lên, là chiếc cổ áo ngủ hơi mở của hắn, sau đó là chiếc cổ nhẵn nhụi, yết hầu sạch sẽ.

Bỗng dưng khiến nàng nhớ lại đêm Nguyên Tiêu gặp nạn.

Ngoài họa thuyền tên sắt bay loạn, nàng được hắn ôm vào lòng nhảy lên bờ, trong tầm mắt chỉ có áo gấm và lồng ng.ực của hắn, che chắn mọi nguy hiểm bên ngoài.

Trong lòng bỗng dưng có chút cảm xúc lẫn lộn.

Tạ Đĩnh có lẽ là tối qua rất khuya mới ngủ, lúc này vẫn chưa tỉnh lại, cảm nhận được động tác nhẹ nhàng của nàng, trong mơ kéo nàng vào lòng, má áp vào bên thái dương nàng.

A Yên cuộn tròn trong ngực hắn, khẽ cắn môi.

Rất nhiều chuyện quả thật không giống nhau.

Từ xa lạ lạnh nhạt ban đầu, đến bây giờ ôm nhau ngủ, lớp vỏ lạnh lùng cứng rắn trên người Tạ Đĩnh dường như từng lớp từng lớp bị bóc đi.

Những hành động kỳ lạ trước đây còn chưa lộ rõ dấu vết lắm, nhưng đêm Nguyên Tiêu đó, hắn trong đám đông chen chúc ôm nàng vào lòng, nắm tay nàng mỉm cười đi qua chợ náo nhiệt chậm rãi thưởng thức đèn hoa rực rỡ, dỗ dành nàng gọi phu quân. Lúc nguy hiểm đến tính mạng để hai ám vệ ở bên nàng, một mình xông vào đám thích khách, để lại đầy mình vết thương… Những hành động này, đã không còn giống như trước đây nữa.

Lúc bị thương nặng còn để nàng hôn hắn, nửa thật nửa giả.

Hắn có lẽ thật sự dao động rồi, không giống như trước đây lạnh lùng ít dục, kén chọn khắc nghiệt, ôm ý định chia đôi ngả.

Nhưng điều này đối với A Yên mà nói không phải là điềm tốt.

Tạ Đĩnh tuy đã không còn dáng vẻ lạnh lùng xa cách như lúc mới thành hôn, bà mẫu cũng đối xử với nàng cực kỳ tốt, nhưng nơi nguy hiểm như Tạ gia, A Yên tự hỏi lòng mình, thật sự có chút không ứng phó được. Hơn nữa, ngay từ đầu, nàng đã không nghĩ đến việc cùng hắn làm vợ chồng lâu dài, nếu cứ mặc kệ như vậy, tờ hòa ly mà nàng thầm mong đợi e rằng sẽ tan tành.

Đến lúc đó, mọi việc sẽ diễn ra ngoài ý muốn, biến giả thành thật, nàng sao có thể chống lại Tạ Đĩnh?

Cần phải dội một gáo nước lạnh để dập tắt những tia lửa vừa mới lóe lên.

Nhưng hiện tại đang là thời gian tang chế của Tạ Mạo, tuy rằng hai anh em từ nhỏ đã có hiềm khích nhưng Tạ Đĩnh dù sao cũng niệm tình xưa, vì cái chết của Tạ Mạo mà tâm tình rất tệ. Vào lúc này, nàng vốn nên ở bên cạnh an ủi hắn, nhắc đến chuyện nam nữ kia thật sự không hợp thời, phải đợi thêm đã.

A Yên đã quyết định chủ ý, lặng lẽ rời khỏi vòng tay của hắn.

Đợi khi đã cách hắn một khoảng cách, quay đầu nhìn lại mi mắt của Tạ Đĩnh, nhớ tới dáng vẻ của hắn khi nhắc đến chuyện cũ tối qua, trong lòng thầm sinh ra chút trắc ẩn, bị nàng cực lực đè nén xuống.

…

Trong thời gian tang sự, phủ vương gia đặc biệt bận rộn.

Lão thái phi vốn đã lớn tuổi, mắt thấy cháu đích tôn tự mình uống thuốc độc mà chết, trong cơn kinh đau bệnh cũ tái phát, để lại Cao thị ở bên cạnh chăm sóc. Bên Việt thị thì không cần nói, sau khi mất chồng thì thương tâm tột độ, lại thêm có tiểu Tạ Dịch đã hiểu chuyện cần phải chăm sóc, ban ngày thì quỳ khóc trước linh đường, ban đêm lại một mình lau nước mắt, đều do các chị dâu nhị phòng ở cùng. Những nữ quyến còn lại thì qua lại cúng bái, thăm hỏi thái phi, đều do Võ thị và A Yên xử lý.

A Yên tuy rằng còn nhỏ tuổi, nhưng đã được Võ thị đích thân chỉ dạy nửa năm, việc đón đưa đều làm thỏa đáng, không hề sơ hở.

Chỉ là khá vất vả.

Mỗi khi tối đến trở về Xuân Ba Uyển, phần lớn đều nằm liệt trên ghế mỹ nhân, nghỉ ngơi rất lâu mới có thể hồi sức dùng cơm.

Tạ Đĩnh hiển nhiên là bận rộn hơn nàng.

Đúng là phủ không có nhiều người, Tạ Tranh lại là một thiếu niên còn trẻ tuổi, không thể giúp được gì nhiều. Tam thúc Tạ Nguy đại diện cho Tạ Đĩnh đi nơi khác, nhất thời chưa thể trở về, chỉ có Tạ Lệ phụ tử và Tạ Đĩnh chống đỡ. Chuyện ở phủ Trưởng sử và Tiết độ sứ không vì cái chết của Tạ Mậu mà giảm bớt chút nào, ngược lại, Tạ Mạo dẫn sói vào thành, sau khi đánh lén không thành thì tự vẫn, để lại một đống hỗn độn cho Tạ Đĩnh thu dọn.

Vô vàn công việc ập đến, khiến người bận rộn đến chóng mặt. Nhưng dù bận đến đâu, đến giờ cơm tối, hắn đều dành thời gian đến Xuân Ba Uyển cùng A Yên dùng bữa, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng dường như gầy đi vì mệt mỏi, lại sai người thêm canh thêm món, mua bánh trái mà nàng thích ăn từ bên ngoài.

Đến buổi tối, cũng không thiếu một lần nào trở về phòng ngủ, để tránh A Yên một mình, vì ký ức thảm khốc đêm Nguyên Tiêu mà gặp ác mộng khó ngủ.

Sự đồng hành của hắn quả thực có tác dụng.

A Yên lần trước ở Tây Ngu Sơn gặp phải vụ tập kích, tuy không tận mắt nhìn thấy, chỉ ngửi thấy mùi tanh máu còn sót lại trong gió, cũng bị dọa cho phát hoảng, gặp phải mấy trận ác mộng. Lần này rơi vào hiểm cảnh tận mắt chứng kiến, thực ra cũng cực kỳ kinh hãi, nhưng mỗi khi cảm thấy sợ hãi, nghĩ đến có Tạ Đĩnh vô kiên bất tồi ở bên cạnh, trong lòng liền vững vàng hơn rất nhiều, càng không đến nỗi rơi vào ác mộng.

Cứ thế bận rộn mấy ngày, pháp sự trong phủ đã xong, lại đưa đến miếu từ đường mấy ngày rồi chọn ngày hạ táng.

Thời tiết ở Ngụy Châu ấm áp hơn kinh thành, lúc này đã là cỏ cây xanh tươi, chim én chao liệng, diều giấy cũng dần được thả.

Tại từ đường Tạ gia, sau vài buổi lễ cầu siêu, tang lễ long trọng của Tạ Mạo với tư cách là cháu đích tôn của vương phủ coi như đã hoàn thành.

Ngoại trừ Việt thị vẫn vô cùng đau buồn, Tạ Dịch nhỏ không được gặp cha ruột nên thỉnh thoảng lại khóc lóc, im lặng, cảm xúc của những người khác ít nhiều đều đã được trút hết vào tang sự phức tạp và dài dòng. Ngay cả thái phi cũng dần bình phục, đích thân tiễn đưa cháu trai một đoạn đường, rồi tạm ở lại từ đường hai ngày, coi như mượn ánh xuân rộng rãi ở ngoại ô để giải tỏa tâm sự.

Võ thị và A Yên cũng ở bên cạnh.

Tạ Đĩnh không có thời gian rảnh rỗi như vậy, sau khi tiễn đưa Tạ Mạo, trời đất vẫn rộng lớn và tươi sáng, các công việc của vương phủ cũng đang chờ hắn xử lý nên xin phép về thành trước.

Lúc đó vừa đúng giữa trưa, ánh xuân dịu dàng ấm áp.

A Yên cùng hắn dùng bữa trưa xong thì nghỉ trưa trong sân nhỏ, Võ thị tinh thần lại rất tốt, vì nghĩ đến việc Tạ Cổn tuổi trẻ đã chiến tử, con trai đích tôn lại gặp phải kết cục như vậy, ngoài đau lòng và tiếc thương cho người chồng đã mất, mấy ngày nay đều tranh thủ thời gian tự tay chép kinh thư, coi như gửi gắm chút thương nhớ.

Khi Tạ Đĩnh bước vào, bà đang ngồi ngay ngắn chép kinh.

Nhìn thấy dáng người cao lớn của hắn bước vào, ngược sáng nên sắc mặt hơi tối, nhưng hình dáng lại rất giống với vẻ anh dũng của cha mình năm xưa, trong lòng thầm thở dài. Sau đó đặt bút xuống, nói: “Đã vội vàng trở về phủ sao?”

“Việc ở đây đã xong, không cần trì hoãn nữa.”

“Cũng được. Giả công hôm trước đến trông gầy gò hơn một chút, chắc là thời gian này các quan viên ở khắp nơi đến viếng thăm cũng khiến ông ấy bận rộn đủ rồi.” Vừa nói chuyện, vừa đi đến cửa nhìn, thấy chỉ có Từ Diệu ở bên ngoài, liền yên tâm khép cửa lại, nhỏ giọng nói: “Chuyện của Mạo nhi xảy ra đột ngột quá, mấy ngày trước trong phủ bận việc tang sự, ta lo lắng cho mẹ con Dịch nhi, không có thời gian nói kỹ với con. Chuyện của Mạo nhi, ta cảm thấy rất kỳ lạ.”

“Mẫu thân đang nghi ngờ ý đồ của Chung ma ma?”

Võ thị gật đầu nói: “Bà ta là lão bộc của tiên phu nhân, theo lý mà nói nên hết lòng bảo vệ Mạo nhi, thay chủ cũ chăm sóc hắn cho tốt để trưởng thành mới đúng. Sao lại vô duyên vô cớ, xúi giục những lời như vậy?”

“Chắc là đã có mưu tính từ trước, cố ý ly gián.” Tạ Đĩnh nói.

“Ta chính là ý này.” Võ thị ra hiệu cho Tạ Đĩnh ngồi xuống, nói hết những bí mật của Chung ma ma, nói: “Bà ta không giống với những ma ma khác, năm xưa đã gả chồng, dưới gối cũng có con cái, gia đình cũng coi như hòa thuận. Đứa con trai kia cũng được dạy dỗ nên người, tính tình coi như đoan chính, làm quan cũng có chút thành tựu, đủ thấy bà ta không phải là người hồ đồ, biết dạy con như thế nào. Lúc trước lừa gạt Mạo nhi, e là có nguyên nhân khác.”

Những suy đoán như vậy, Tạ Đĩnh cũng đã từng có.

Thời gian này trong phủ bận việc tang sự, hắn cũng từng phái người tìm con trai của Chung ma ma và nhà mẹ đẻ của mẹ ruột Tạ Mạo để thăm dò, Chung ma ma và chủ mẫu có tình cảm khá sâu đậm, trước đây không có hiềm khích gì.

Đã không phải vì báo thù cá nhân, thì hẳn là bị người ép buộc.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi trầm xuống, “Mẫu thân nghi ngờ nhị thúc?”

“Mạo nhi là cháu đích tôn của phủ, người khác ai dám động đến chủ ý của hắn? Cho dù muốn uy hiếp Chung ma ma, cũng không có gan đó. Nếu như suy đoán này là thật, nhị thúc của con lấy người nhà của bà ta để uy hiếp dụ dỗ, Chung ma ma kiêng kỵ thế lực của ông ta, cũng chưa chắc dám nói ra với phụ thân con. Bọn họ là anh em cùng một mẹ sinh ra, cũng kề vai chiến đấu trên sa trường, nói ra một cách vô cớ, phụ thân con chắc chắn sẽ không tin.”

Chung ma ma đã không dám cầu cứu, chỉ có thể nghe theo.

Con của chủ cũ, so với con ruột, dù sao cũng không quan trọng bằng.

Huống chi còn có lợi ích lớn để dụ dỗ.

Cứ như vậy từ nhỏ đã ly gián, thần không biết quỷ không hay, đợi đến khi hạt giống kia đâm chồi nảy lộc, đối với dòng dõi đại phòng mà nói chính là một tai họa cực kỳ sâu sắc.

Ví dụ như lần này, nếu không phải Tạ Đĩnh vượt qua quỷ môn quan, phủ đã sớm loạn rồi.

Huynh đệ  tàn sát lẫn nhau, người có lợi nhất chính là chi thứ.

Tạ Nguy của tam phòng là con vợ lẽ, hơn nữa tính tình lại sảng khoái và quyết đoán, nếu không có lệnh của Tạ Đĩnh hoặc gặp phải chiến sự, thường rất ít giao du với quân đội, cũng không kết giao với võ tướng. So sánh ra thì Tạ Lệ của nhị phòng, không những là con trai đích tôn mà còn có uy tín rất cao trong quân đội, còn có quan hệ thâm giao với các tướng lĩnh như Bùi Đề, một khi Tạ Đĩnh xảy ra chuyện, Võ thị bị liên lụy, muốn từ tay Tạ Tranh còn nhỏ tuổi đoạt lấy tước vị, quả thực dễ như trở bàn tay.

Suy đoán này tuy có phần thâm độc, nhưng không phải là không có khả năng.

Trong phòng hơi im lặng, hai mẹ con nhìn nhau không nói gì.

Sắc mặt Tạ Đĩnh dần dần phủ lên vẻ lạnh lẽo, “Đại ca là người âm độc và cố chấp, nhưng năng lực làm việc lại có hạn. Trước đây vì chuyện của biểu muội mà lôi kéo thuộc hạ cũ của cô cô, đã không thu dọn sạch sẽ đuôi, để Từ Diệu tra ra hết. Lần này bố trí chu đáo như vậy, thật sự vượt quá dự liệu. Hắn ta ít giao du với quân đội, trong Hà Đông không có thích khách lợi hại như vậy, có thể nhanh chóng tìm được những người này, cũng không bình thường.”

“Con nghi ngờ là có người ngấm ngầm giúp đỡ?”

“Hơn nữa làm việc rất bí ẩn, không để lại nửa điểm manh mối.”

Sắc mặt Võ thị hơi thay đổi, theo bản năng liếc nhìn về phía chỗ ở của Cao thị, trịnh trọng nói: “Nhị thúc của con không giống với người khác, có uy tín cực cao trong quân đội, không dễ dàng lay chuyển được. Những suy đoán này cũng chỉ là bắt gió bắt bóng, không có chứng cứ xác thực. Đợi khi sóng gió qua đi, con thuận theo lời khai của thích khách để thăm dò hang ổ của bọn chúng, có lẽ sẽ có chút manh mối.”

Tạ Đĩnh gật đầu, thấy bà không có chuyện gì khác dặn dò, liền rời đi trước.

…

A Yên đang ngủ say sưa, đối với những chuyện này tự nhiên là không hề hay biết.

Sau khi tỉnh ngủ, nàng nghênh đón khách đến.

—— Từ Bỉnh Quân đã lâu không gặp.

Kể từ khi dấn thân vào quân ngũ, hắn đã không còn tâm trạng nhàn nhã để múa bút hành văn nữa, cho dù là đêm giao thừa hay ngày lễ Tết cũng vẫn huấn luyện không ngừng.

Thiếu niên ý khí phong phát, khó tránh khỏi hiếu thắng tranh cường một chút, có Tạ Tranh là một người cùng tuổi có tài bắn cung cưỡi ngựa tuyệt vời bày ra đó, Từ Bỉnh Quân càng thêm dụng công, gặp phải ngày nghỉ cũng kéo Tạ Tranh luyện tập cưỡi ngựa bắn cung. Từ chỗ Tạ Tranh biết được A Yên không sao, hắn cũng khá yên tâm, ngoài việc nhờ Tạ Tranh giúp mang chút đồ cho A Yên ra, không đến thăm vương phủ nữa.

Lần này cũng là quá lâu không gặp, thêm vào gần đây trong lòng hoang mang, mới muốn đến xem sao.

Chỉ là mấy ngày trước trong phủ làm tang sự, A Yên bận đến không rảnh tay, hắn không tiện đến quấy rầy, mãi đến hôm nay mới mời Tạ Tranh dẫn đường, đưa hắn đến.

Cùng đi với hắn, lại còn có cả Tạ Thục.

Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, hoàn cảnh lại khác nhau một trời một vực.

A Yên một mình gả xa trở thành vương phi, trên người gánh vác những chuyện nặng nề, rất ít khi có thời gian rảnh rỗi ra phủ. Tạ Thục lại vẫn là cô nương chờ gả, vì trước đây chưa gặp được thiếu niên nào vừa ý, vẫn chưa đề cập đến chuyện hôn sự, ngày thường khá ung dung. Ngoài việc đọc sách luyện chữ xem thoại bản ra, mùa đông này, nàng bỗng nhiên nảy hứng thú học cưỡi ngựa bắn cung, thỉnh thoảng lại lấy chú chó lông xoăn nhỏ màu đen làm mồi nhử, ép Tạ Tranh dạy nàng bắn tên.

Tạ Tranh vốn dĩ không có mấy ngày nghỉ, bị Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục quấn lấy cả hai đầu, chỉ có thể gom hai người lại dạy chung.

Cứ như vậy vài lần, Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục cũng dần quen nhau.

Hôm nay cùng nhau đến, hai thiếu niên ý chí hiên ngang, dù rằng vì Tạ Mạo mới mất nên mặc đồ thHắno, nhưng vẻ mặt vẫn thấy tươi cười nói nói.

A Yên nhìn cảnh tượng tràn đầy sức sống, cười nghênh đón.

Sau đó vào chỗ ngồi dâng trà, vừa ngắm cảnh núi non vừa trò chuyện.

Tạ Tranh không hề làm lớn chuyện thích khách Nguyên Tiêu, ngoại trừ việc tiết lộ tội trạng của Tạ Mạo cho mấy vị lão tướng, thì không hề hé nửa lời ra ngoài, ngay cả Tạ Thục cũng không biết nguyên nhân cái chết thật sự của Tạ Mạo. Về chuyện gặp thích khách, vì liên quan đến tính mạng của Tạ Tranh và thể diện của vương phủ, cho dù nàng có biết cũng sẽ không nói ra ngoài, lúc này mọi người tụ tập, ngược lại trò chuyện rất vui vẻ.

Cuối cùng, Từ Bỉnh Quân lại đi bái kiến Võ thị, mãi đến chạng vạng tối mới cưỡi ngựa về doanh trại.

A Yên vẫn ở lại từ đường, mãi đến khi Lão thái phi lên đường về phủ, nàng mới cùng Võ thị và những người khác cùng nhau về thành.

Nhưng sau khi vào thành, nàng không vội về phủ ngay.

Mà cùng Tạ Thục ra phố chọn mua một ít bút mực giấy nghiên mới ra, lại đến góc thư điếm tìm mua mấy cuốn thoại bản mới xuất bản, lúc này mới hài lòng trở về. Vì chỉ có hai người, nàng chê chiếc xe mà vương phi đang ngồi quá phú quý hào nhoáng, nên sai thị vệ cho xe không chạy về trước, chỉ ngồi xe của Tạ Thục, thong thả dạo qua chợ đầu xuân.

Xe ngựa chậm rãi chạy qua, liễu bên ngoài rèm cửa như khói.

Trần Việt mặc một bộ quần áo màu xanh đậm, cải trang thành tùy tùng đi theo phía sau, người đánh xe thì do Tư Dụ đảm nhiệm, nhìn thoáng qua, không khác gì khuê nữ nhà cao cửa rộng bình thường.

Bầu không khí như vậy khiến A Yên cảm thấy thoải mái.

Rèm cửa sổ vén trên móc vàng, hai bên là quán hoành thánh nghi ngút khói, quán hoa điểu líu ríu, cửa hàng gấm vóc quý phái đẹp mắt, cửa hàng đồ cổ kỳ lạ độc đáo, phụ nữ dắt con đi mua tượng đường, nha hoàn cùng tiểu thư đi chọn đồ trang sức, người bán hàng kiếm được bạc thì mặt mày hớn hở, người già dọn ghế thấp ngồi trước cửa, đủ loại cảnh tượng phố phường đập vào mắt, quét sạch lớp mây đen âm mưu tranh đấu trước đó đè nặng trong lòng.

Trên mặt A Yên dần dần có ý cười.

Đợi khi trở lại Xuân Ba Uyển, nhìn thấy nghênh xuân vội vã nở rộ bên hành lang, rút sợi liễu non xanh, dòng nước khe suối trong vắt róc rách dưới cầu vòm, trong lòng càng thêm thoải mái.

Bèn sai người chuẩn bị một bàn cơm tối thịnh soạn tinh tế, đợi Tạ Đĩnh trở về.

Khi trời tối, người đàn ông đúng hẹn đến.

Trên người hắn vẫn là áo gấm màu đen, đôi mày anh tuấn được đai lưng làm nổi bật thêm vài phần lạnh lùng, thân hình cao ngất bước nhanh đến, thoạt nhìn không khác gì so với trước đây. Nhưng người sáng mắt đều có thể nhìn ra, vương gia không chỉ chạy đến nội viện thường xuyên hơn, mà khi trở về thần sắc cũng không còn căng thẳng lạnh lùng như trước, thấy A Yên chỉ nói là đến cho thỏ ăn, còn qua chơi đùa với chúng một lát.

Sau đó cầm nến ăn cơm, một phòng ấm áp.

Vì thời tiết dần ấm, sau bữa cơm hai người còn đi dạo một vòng quanh Xuân Ba Uyển để tiêu thực.

Đầu xuân là khởi đầu của một năm làm nông, từ xưa đến nay có rất nhiều điển lễ, ví dụ như hoàng đế dẫn bá quan bái tế trời đất cầu mưa thuận gió hòa, hoàng hậu dẫn mệnh phụ trong ngoài cử hành lễ thân tằm, đều là việc nên có mỗi năm. Tạ gia cai quản một phương, lại có tước vị tôn quý, những năm trước cũng sẽ tổ chức nghi điển tương tự, tuy không dám so sánh với hoàng gia, nhưng cũng khá long trọng, coi như là tiếp nhận ý chỉ của hoàng gia, khởi xướng cho việc cày cấy của dân chúng.

A Yên không quen thuộc với những điều này, Tạ Tranh bèn kể cho nàng nghe.

Đợi khi tiêu thực trở về, đã là giờ Tuất.

Sau khi hai người quen nhau, Tạ Đĩnh đã sửa cái tật xấu là sau khi về phòng liền cởi áo tắm rửa, sau đó lên giường lật sách cho đến khi ngủ. Phần lớn là đợi A Yên tắm xong, hắn mới vào lấy nước nóng còn lại để lau rửa. Đêm nay cũng vậy, sau khi cởi áo, hắn bước đến gian bên cạnh chất đầy bùn, muốn nhân lúc A Yên tắm rửa để nặn một món đồ nhỏ, nhưng lại thấy nàng y phục nhẹ nhàng lay động, đi tới.

“Nước nóng đã chuẩn bị xong, điện hạ đi tắm sao?”

“Nàng không đi?”

“Ta lát nữa sẽ đi.” A Yên thấy hắn đã lấy bùn ra, có chút ngứa tay, nói: “Mấy hôm trước đi tới đi lui vội vàng, đi đến mức chân sắp cứng đờ. Giờ đã rảnh rỗi nên muốn thêm chút thuốc vào ngâm lâu một lát, sợ là phải ngâm rất lâu. Điện hạ đi trước đi, miễn cho ta làm lỡ.”

Vừa nói chuyện, vừa ngồi lên chiếc ghế thêu bên cạnh, muốn nghịch bùn.

Tạ Tranh lại hơi nâng mắt nhìn, “Chân không thoải mái?”

“Có lẽ là do quá mệt mỏi, tích tụ lâu ngày e là hại người. Thuốc thang đã điều xong, ta ngâm vài lần, nghỉ ngơi là khỏi.” A Yên chọc chọc bùn chưa mềm ra, đã nghĩ tới lát nữa nên nặn cái gì.

Ngón tay lại đột nhiên bị Tạ Đĩnhnắm lấy.

Hắn từ nhỏ đã luyện võ, lúc còn bé luyện mã bộ, đứng mấy tiếng đồng hồ là chuyện thường, lúc đó cũng sẽ bị cứng chân, ngay cả chuột rút cũng không rút được. Những thứ như thuốc thang hắn cũng từng thử qua, ngâm một hai ngày thì còn được, nếu tích tụ lâu ngày, có thể dùng được không nhiều.

A Yên thân thể mềm mại, ngày thường đi thêm vài bước cũng có thể lộ vẻ mệt mỏi, lần này liên tục bôn ba nửa tháng, e là đã sớm mệt quá sức. Hơn nữa nàng lại hiểu chuyện, cố gắng chống đỡ dáng vẻ vương phi không chịu làm mất thể diện của phủ, ở trước mặt hắn cũng không than nửa tiếng khổ cực, e là đã sớm thành tệ nạn, chỉ vài chậu thuốc thang chưa chắc đã có tác dụng.

Tạ Đĩnh có chút đau lòng, đột nhiên đứng dậy, cực kỳ quen thuộc nắm lấy tay nàng.

“Thuốc thang ngâm chân chưa chắc đã có tác dụng, ta xoa bóp cho nàng.”

Nói xong, kéo nàng đi thẳng đến giường.

A Yên nhìn sườn mặt hắn, miệng hơi há ra, nhưng lại không dám nói gì. Để Tạ Đĩnh xoa bóp chân cho nàng… Có thích hợp không?

Chương 49: Động niệm

Tiết trời giữa xuân ấm áp, ngoài cửa sổ trăng dịch bóng lay động, gió nhẹ hiu hiu.

Chậu than trong phòng đã dỡ bỏ, chỉ có khói nhạt lượn lờ trên đỉnh lư hương ngọc bích, lặng lẽ tỏa ra hương thơm.

Ngọc Lộ vừa mới bưng bộ y phục đã được hun hương thơm vào, cùng Ngọc Tuyền thay bộ chăn gối hợp hoan mới tinh đã được trải sẵn, thấy đôiphu thê tay trong tay đi tới, liền hành lễ rồi lui ra ngoài. Bên ngoài, Lư ma ma sai người chuẩn bị nước tắm từ lâu đang chờ, thấy cảnh này cũng lặng lẽ lui ra.

Phản ứng như vậy thật sự là có chút ám muội.

A Yên cúi đầu, có chút muốn khóc không ra nước mắt.

Chính là nàng mấy ngày nay chân cẳng mệt mỏi, Tạ Đĩnh nổi hứng muốn xoa bóp chân cho nàng mà thôi cũng không phải là muốn làm gì khác, bọn họ từng người một tránh hiềm nghi như vậy là ý gì?

Nhưng sự đã đến nước này, hiển nhiên là không thể hối hận được nữa.

Để tránh cho Tạ Đĩnh cảm thấy nàng chột dạ.

Thế là tìm chuyện nói: “Thật ra Lư ma ma cũng biết xoa bóp chân, có thể giúp người ta giải tỏa mệt mỏi. Chỉ là bà ấy năm nay đã lớn tuổi, mỗi ngày lo lắng việc trong ngoài nhà đã khá mệt mỏi, thật sự không tiện phiền bà ấy. Điện hạ mỗi ngày bận rộn công việc, hiếm khi có chút thời gian rảnh rỗi nghỉ ngơi, lát nữa xoa bóp qua loa là được rồi, cũng không có gì to tát.”

Tạ Tranh quay đầu nhìn nàng, dưới ánh nến, thiếu nữ tóc mây mặt mày tươi tắn, áo xuân mỏng manh, đôi mắt kia lại rõ ràng giấu giếm vài phần bất an.

Hắn cong môi, “Sợ ta bẻ gãy chân nàng?”

A Yên ngượng ngùng cười trừ.

Người đàn ông này quả thật có khả năng tùy tay bẻ gãy chân nàng nhưng cũng không phải là uống nhầm thuốc, không đến mức vô duyên vô cớ phát điên mất chừng mực. Nàng nếu thật sự sợ, cũng nên sợ hắn địa vị cao trọng, nàng mệnh nhỏ phúc mỏng, sai khiến vị đại Phật này sẽ bị tổn thọ.

Trong lúc miên man suy nghĩ, Tạ Đĩnh đã xắn tay áo lên.

A Yên cởi giày ngọc trai ngồi trên giường, duỗi thẳng hai chân, nhỏ giọng nói: “Chính là bắp chân có chút đau nhức, chỗ khác cũng không có gì…” Lời còn chưa dứt, liền thấy Tạ Đĩnh nâng một chân nàng lên, vén góc váy trực tiếp cởi chiếc tất lụa ra, trong miệng nói: “Ngồi yên.”

A Yên ngoan ngoãn ngậm miệng ngồi thẳng.

Động tác của Tạ Đĩnh lại khựng lại trong giây lát.

Tuy rằng thành thân đã lâu, hắn thật ra không có nghiêm túc nhìn chân nàng, ban ngày có váy dài che đậy, đến ban đêm cùng ngủ, nàng cũng mặc quần ngủ rộng rãi, hoặc là có thể phác họa ra đường cong thon dài, dù sao cũng cách một lớp vải.

Nhưng giờ phút này, đôi chân trần của nàng không còn gì che chắn, ánh nến sáng tỏ chiếu vào, chỉ cảm thấy trắng nõn như sứ tinh tế.

Nàng trời sinh vóc dáng nhỏ nhắn, tư thái yểu điệu nhẹ nhàng, trên bắp chân thịt cũng không nhiều không ít, nhìn vào đều đặn thon thả. Ngón tay chạm vào, xúc cảm lại khá mềm mại, so với đôi tay mềm mại không xương kia, có cảm giác rung động lòng người hơn.

Tạ Đĩnh đột nhiên nhớ tới, có mấy đêm, nàng ở trong ngực hắn ngủ say, khuỷu tay hắn chạm vào bộ ngực không mặc áo lót của nàng, cũng là xúc cảm ấm mềm như vậy.

Tinh thần có một thoáng dao động.

Tạ Đĩnh nhẹ nhàng ho khan một tiếng, thần sắc là vẻ lạnh lùng tự chủ thường thấy, giống như không có việc gì xảy ra mà đặt chân nàng lên đầu gối hắn, nhẹ nhàng ấn vài chỗ, hỏi nàng cảm giác đau như thế nào. Sau đó xoa nóng hai tay, thuận theo cổ chân nàng từ từ xoa bóp lên trên, lực đạo không nhẹ không nặng, nhưng vì biết rõ kinh lạc huyệt vị, khá có hiệu quả.

Đợi khi xoa bóp bắp chân xong, lại nâng bàn chân lên xoa bóp.

Liên tục nửa tháng mệt nhọc, nàng tuổi còn nhỏ không tiện ngồi kiệu đi tới đi lui, đều dựa vào đôi chân mềm mại này bôn ba. Mệt mỏi tích tụ đã lâu, khi Tạ Đĩnh dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp huyệt vị, ẩn có cảm giác đau nhức.

A Yên túm lấy tay áo, nhỏ giọng hừ một tiếng.

Tạ Đĩnh ngẩng mắt, “Đau sao?”

“Đau nhức.” A Yên nhỏ giọng.

“Vậy ta nhẹ tay một chút.” Tạ Đĩnh thả chậm lực đạo, thấy nàng co ro ngồi trên giường, lấy váy che đầu gối lên trên kín mít, ngón tay thon cũng túm chặt tay áo, ánh mắt không khỏi hơi sâu, đè thấp giọng nói: “Căng thẳng gì, sợ ta ăn thịt nàng?”

“Căng, căng thẳng sao?”

A Yên nói sang chuyện khác, “Sợ đau thôi.”

Tạ Đĩnh cười như không cười, ngón cáivẫn ấn trở lại lòng bàn chân nàng, nói: “Sẽ có chút ê ẩm, xoa bóp là khỏi.”

Trong lúc nói chuyện, đầu ngón tay hắn hơi dùng sức, xoay tròn trên lòng bàn tay mềm mại của nàng. Bàn chân nàng sinh ra tinh xảo, nâng trong lòng bàn tay nhỏ nhắn, ngón chân hơi co lại, giống như một nắm hoa nhài trắng muốt, tư thái kiều diễm, trang điểm nhạt.

Có lẽ là do khí huyết không thông sau khi mệt mỏi, lông mày thiếu nữ hơi nhíu lại.

Tiếng hừ hừ cực thấp bị nàng ngậm trong cổ họng, rơi vào mắt Tạ Đĩnh chính là dáng vẻ mềm mại lông mi dài rũ xuống, nhẹ cắn môi mỏng. Mãi đến khi lòng bàn chân đều được xoa thông, đầu mày đang nhíu mới hơi giãn ra.

Tạ Đĩnh đổi chân xoa bóp cho nàng.

Rèm trướng rủ dài, trong đêm xuân không biết từ lúc nào bắt đầu mưa lất phất, nhẹ nhàng rơi trên đầu cành cây bên cửa sổ, rơi vào lòng người lại lặng lẽ gợn sóng.

A Yên cắn môi không lên tiếng, hô hấp lại lúc nhẹ lúc nặng.

Tạ Đĩnh nghe được trong tai, càng thêm căng thẳng.

Ngón tay xoa khắp lòng bàn chân, lan đến bắp chân.

So với vẻ tàn bạo của hắn khi giết chóc, giờ phút này tư thái kiềm chế lực đạo quả thực vô cùng dịu dàng. Ánh mắt A Yên rơi vào ngón tay sạch sẽ và sườn mặt trầm mặc của hắn, cảm giác khác thường trong lòng càng lúc càng đậm.

Mãi đến khi tay hắn vượt qua đầu gối, nàng mới đột nhiên kinh giác.

Sau đó đột ngột đè lại góc váy.

Tạ Đĩnh hơi ngạc nhiên nhướng mày, vừa vặn đối diện với ánh mắt nàng.

Sự mệt mỏi và đau nhức ở chân đã tiêu tan, giờ phút này toàn thân nhẹ nhàng thoải mái, vẻ mặt dễ chịu của nàng vẫn còn. Chỉ là đáy mắt thêm chút hoảng loạn, tựa như ngượng ngùng tựa như trốn tránh, trong khoảnh khắc chạm vào tầm mắt hắn liền cúi đầu.

“Đã đỡ hơn nhiều rồi.” Nàng vội vàng rụt chân về giấu dưới váy, cố gắng xua tan cảm giác khác thường trong lòng, trong đầu lại vẫn là khoảnh khắc tầm mắt chạm nhau vừa rồi, ngọn lửa vô hình trong mắt Tạ Đĩnh.

A Yên hết sức chắc chắn rằng, Tạ Đĩnh đã đổi ý.

Cũng may hiện giờ chỉ là manh mối, hắn giữ tư thái đoan trang quý phái vốn có của bậc đế vương, hành sự hết sức thu liễm, cũng tự kiềm chế. Vì còn kịp, dội một gáo nước lạnh xem chừng sẽ có tác dụng.

Ít nhất cũng nên cho hắn biết, nàng không có ý định ở lại Tạ gia lâu dài.

Với sự ngạo nhiên của hắn, hẳn sẽ biết điều mà dừng lại.

A Yên rũ mắt suy nghĩ một lát, rất nhanh đã nghĩ ra cách.

“Ta vừa chợt nhớ ra, lúc trước nói muốn cùng Tư Dụ nói lời cảm ơn, vì chuyện của đại ca nên vẫn chưa lo liệu được. Ngày mai ở Vạn An Tự có pháp hội, ta muốn đến thắp hương, tiện đường mang chút đồ cảm ơn hắn.” Nàng coi như không có chuyện gì lấy tất chân xỏ vào, lại nói: “Ngày mai điện hạ có rảnh không?”

Chủ đề chuyển quá nhanh, Tạ Đĩnh ngẩn người một lát.

Một lát sau, mới gật đầu nói: “Có thể sắp xếp được chút thời gian.”

“Vậy chúng ta cùng đi nhé?”

A Yên ngẩng mắt nhìn hắn, sau khi hoảng loạn qua đi, ánh mắt vẫn có chút không tự nhiên, không chỗ trốn tránh.

Tạ Đĩnh cứng đờ nói: “Được.”

Cho đến khi A Yên mặc xong tất chân, xuống giường xỏ giày vào phòng tắm, Tạ Đĩnh vẫn cứ ngây người ngồi đó, không nhúc nhích.

Thật lòng mà nói, hắn vừa rồi quả thực đã động lòng tà niệm.

Cho dù ban đầu đề nghị xoa bóp chân cho nàng, là vì đau lòng khi thấy cô nương nhỏ tuổi chịu khổ chịu thiệt còn phải cố gắng chịu đựng không nói một lời. Nhưng khi ngón tay nắm lấy bàn chân mềm mại của nàng, nhìn thấy nàng cắn môi rũ mắt, ánh nến bên tóc mai lay động, lúc thở lúc nhẹ lúc nặng, dáng vẻ kiều diễm mềm mại ấy rốt cuộc đã khơi động tâm tư.

Mặc dù hắn cố gắng hết sức tự kiềm chế nhưng trong đêm xuân mưa bụi như thế này, rốt cuộc tà niệm cũng nảy sinh.

Nàng là thê tử của hắn, cưới hỏi đàng hoàng, cùng chung chăn gối.

Những thành kiến và kiêu ngạo trước đây đều đã bị mài mòn trong quá trình sớm chiều ở chung, cô nương nhỏ tuổi này, người đã đến bên hắn một cách sai lầm, không chỉ có tiên tư ngọc mạo, mà còn mềm dẻo thông tuệ. Nàng có tài hoa thư họa thanh dật, sư thừa danh gia mà giấu tài không lộ, có tính cách an tĩnh lại kiên cường, thân ở nghịch cảnh nhưng không kiêu ngạo không nản lòng, từ chỗ ban đầu vì gả thay mà bị người chê bai, đến hôm nay đã giành được sự khen ngợi yêu thích của những người xung quanh.

Hơn nữa, nàng còn khéo tay hay làm.

Sẽ vào buổi xế chiều hoặc ban đêm gảy đàn không hầu, âm thanh trong trẻo khiến tam thúc thông hiểu âm luật cũng phải khen ngợi không ngớt, sẽ trong gian ấp Phong Hiên tối tăm nặn tượng tô màu, ánh mắt độc đáo lại khác biệt.

Nàng không biết từ lúc nào đã đi vào lòng hắn, ở trong lòng hắn tự do đi lại, muốn làm gì thì làm.

Khiến hắn cam tâm khom lưng chiều theo, thậm chí tinh thần dao động.

Thế nhưng vừa rồi, nàng rõ ràng đang trốn tránh.

Tạ Đĩnh không đoán được nguyên do, vì A Yên tắm xong đến phòng bên dặn dò chút việc vặt, đợi khi hắn tắm xong thì nàng đã khá mệt mỏi mà mặc nguyên quần áo ngủ thiếp đi, tự nhiên cũng không thể dò hỏi được gì.

Nhưng rất nhanh sau đó hắn đã biết được đáp án.

Việc muốn cảm ơn Tư Dụ là điều A Yên hoàn toàn nghiêm túc.

Ngày hôm đó tại sảnh bên, khi Tạ Mạo trước mặt mọi người chỉ ra Tư Dụ là sát thủ của Vạn Vân Cốc, A Yên đương nhiên là kinh ngạc vạn phần, nhưng trong lòng cũng biết, thân phận này chưa chắc đã là vu oan. Dù sao thì năng lực của Tư Dụ nàng đã tận mắt chứng kiến, giết người không chút nương tay, không hề thua kém Tạ Đĩnh và các bộ tướng từng trải sa trường. Tính tình của hắn lại lạnh lùng, nửa chữ cũng lười nói nhiều với người khác, càng không thích giao tiếp với ai.

Người bình thường không thể nuôi dưỡng được một người có năng lực và tính cách như vậy.

Chắc là đã trải qua điều gì đó cực kỳ đặc biệt.

Nếu là trước đây, A Yên đối với thân phận sát thủ khá kiêng kỵ, khi còn khuê các nghe được những chuyện đánh đánh giết giết cũng sẽ thấy kinh hồn bạt vía.

Nhưng nàng không hề sợ Tư Dụ.

Nàng coi hắn là bạn.

Sáng sớm hôm sau khi từ Chiếu Nguyệt Đường trở về, A Yên đến kho chọn mấy món đồ kha khá, bảoLư am ma gói trong hộp gấm, sau đó đi ra viện ngoài. Điền ma ma tuân mệnh đi mời Tạ Đĩnh, vị kia vốn đang ở phủ Trưởng sử, sau khi nghe tin thì cũng tranh thủ thời gian tới.

Hai người gặp nhau ở bên ngoài viện mà Tư Dụ đang ở.

Trong vương phủ nuôi không ít phu xe và người nuôi ngựa, vì đều đã an cư lạc nghiệp ở Ngụy Châu, bình thường không có việc gì thì phần lớn đều về nhà ở. Người hầu hạ A Yên khi gả đến không nhiều, mấy vị quản sự đều tự mình mua nhà ở bên ngoài, chỉ khi có việc mới vào phủ bẩm báo với A Yên, ngày thường hoặc là ở trang trại hoặc là ở cửa hàng, rất ít khi ở lại vương phủ.

Khi Tư Dụ vừa đến Ngụy Châu, A Yên từng bảo quản sự thuê cho hắn một viện ở bên ngoài, hắn không chịu, liền ở tạm trong một gian nhà trống trong phủ. Sau này vì hắn có công cứu giúp A Yên ở Tây Ngu Sơn, Võ thị liền sai người dọn dẹp một bộ khách viện bỏ trống, dành riêng cho Tư Dụ dùng.

Khi A Yên và Tạ Đĩnh đến, cửa viện khép hờ.

Tiết trời tháng hai, khắp viện ánh nắng tươi tắn.

Gió xào xạc thổi qua mặt đất, có mấy con chim sẻ nhỏ đang kiếm ăn trên bãi cỏ, A Yên đẩy cửa bước vào nhìn xung quanh một vòng, không thấy bóng người, liền lên tiếng: “Tư Dụ.”

Vừa dứt lời, Tư Dụ đã nhẹ nhàng đáp xuống.

—-Ngoài việc thỉnh thoảng đánh xe cho A Yên ra ngoài, hắn hầu như không có việc gì làm, đối với phố xá phồn hoa củaNgụy Châu  thành lại không có hứng thú gì, lúc rảnh rỗi, ngoài việc đóng cửa luyện võ thì sẽ tìm một nhánh cây nào đó nằm ngủ. Do từ nhỏ đã luyện thành tính cảnh giác, khi A Yên và Tạ Đĩnh, Lư ma ma từ từ đi tới, hắn đã nghe thấy động tĩnh, vốn tưởng rằng hai người muốn đi đâu đó, hơn nữa lại không muốn nhìn thấy Tạ Đĩnh, nên chưa xuất hiện gây rối.

Mãi cho đến khi A Yên lên tiếng gọi hắn.

Tư Dụ lập tức ngồi dậy, nhẹ nhàng đứng trước mặt nàng.

Thân hình thiếu niên cao lớn lại thêm một chút, cũng không có quy tắc chắp tay hành lễ, chỉ nhìn A Yên nói: “Tìm ta?”

“Đúng vậy. Đến cảm ơn ngươi.”

A Yên vừa nói, vừa bảo Lư ma ma đặt hết hộp gấm lên bàn đá trong viện, cười nói: “Đêm Nguyên Tiêu gặp thích khách, ngươi đã giúp đỡ không nhỏ. Sau khi hồi phủ không những không thể mời đại phu đến cảm ơn, còn suýt chút nữa đã liên lụy ngươi vào rắc rối. Hôm nay ta và điện hạ đến đây, chính là đặc biệt để cảm ơn ngươi.”

Tư Dụ nhún vai, như thể đây chỉ là chuyện nhỏ.

Kiểu làm việc ít nói này, A Yên đã quen, liền mở hộp gấm ra nói: “Nè, đây là vải mới mua, lát nữa sẽ mời thợ may đến may cho ngươi mấy bộ quần áo. Còn có ngọc bội này, cũng coi như là bút tích của danh gia, thanh loan đao này tuy ngắn, nghe nói cũng là đồ cống phẩm…” Nàng lần lượt đưa từng món đồ cho hắn xem, cuối cùng lại nói: “Đều là những vật nhỏ thôi, cứ giữ lại chơi cho vui.”

“Ừ.” Tư Dụ đối với những thứ này vốn dĩ không có hứng thú gì.

Nhưng là đồ nàng tặng thì lại khác.

Hắn không khách khí nhận lấy ngọc bội bỏ vào trong ngực, lại thử lưỡi dao của thanh loan đao, đôi mắt luôn luôn không có cảm xúc cuối cùng cũng có chút dao động.

“Cái này tốt.” Hắn nói.

A Yên thấy hắn thích, cười đến mắt mày cong cong.

Bên cạnh Tạ Đĩnh cũng chắp tay cảm ơn.

—–Bỏ qua lòng trung thành vượt quá mức bình thường của thiếu niên này đối với A Yên, hai lần gặp thích khách, Tư Dụ đều có thể bảo vệ A Yên bình an vô sự, lại không màng nguy hiểm vâng mệnh đến giúp hắn, điều này đều khiến người ta cảm kích. Tạ Đĩnh không phải là người hẹp hòi, cho dù trong lòng có chút chua xót vì lòng trung thành vượt quá mức chủ tớ bình thường này, khi cảm ơn cũng chân thành thật lòng, cũng đem lễ vật mà Từ Diệu đã chuẩn bị đưa lên.

Tư Dụ liếc mắt nhìn, coi như là nhận lấy.

Sau đó, A Yên liền cười nói với Tạ Đĩnh: “Điện hạ nếu không có chuyện gì khác, thì về trước đi? Ta còn có lời muốn nói với Tư Dụ.”

Giọng điệu và thần thái kia, giống như có vài lời tâm sự không muốn cho hắn nghe thấy.

Tạ Đĩnh biết tính cách của nàng, cũng không đến mức nghi ngờ nàng và Tư Dụ có gì, nhưng thấy bộ dáng thiếu nữ vội vàng muốn đuổi hắn đi, ngược lại không muốn động đậy, chỉ đứng ở đó, lạnh nhạt nói: “Nàng cứ nói trước đi, ta không vội.”

“Điện hạ về trước đã.” A Yên thấy hắn quả nhiên đã nổi lên lòng hiếu kỳ, càng ra vẻ không muốn cho hắn nghe thấy, đôi bàn tay nhỏ bé đặt lên ngực hắn, nhẹ nhàng đẩy hắn ra ngoài nói: “Điện hạ bận rộn như vậy, đừng ở đây chậm trễ. Lát nữa ta mang chút điểm tâm đưa đến thư phòng.”

Vừa nói chuyện, vừa bày ra vẻ mặt làm nũng.

Tạ Đĩnh lui vài bước, dù sao cũng không tiện kiên trì nữa, liền chỉ xoay người rời đi. Đi ra ngoài vài bước, trong lòng cảm thấy có chút không đúng, liền giả bộ như chợt nhớ ra chuyện gì đó, đi rồi lại quay trở lại, từ từ đi đến cửa viện, trầm ngâm lắng nghe động tĩnh trong viện – không phải hắn thích nghe lén, thật sự là hành động hôm nay của A Yên khác thường so với mọi ngày, thật sự khiến người ta tò mò.

Cách cửa viện còn vài bước, giọng nói của nàng đã thấp giọng truyền đến.

…

Trong sân viện, A Yên thu lại vẻ làm nũng vừa rồi, sắc mặt hơi nghiêm nghị.

Trong ánh xuân ấm áp, Tư Dụ ngoan ngoãn đứng đó.

Hắn mặc một bộ quần áo vải thô màu xám đậm.

Có lẽ do thói quen, trong tay hắn ngoài bộ quần áo mà A Yên nhờ Ngọc Lộ mua tặng, những bộ khác đều có màu sắc và kiểu dáng giống nhau, mặc cũ cũng lười thay. Vì không nỡ làm hỏng bộ quần áo mà A Yên tặng nên trong một năm, có tới chín phần mười số ngày hắn mặc bộ đồ màu xám đậm này, đổi qua đổi lại giữa quần áo mới và cũ. Có điều, hắn mày kiếm mắt sáng, dáng người cao ráo, dù mặc đồ rách rưới trên người cũng vẫn đẹp.

Lần bị vu oan là thích khách kia, hắn cũng mặc bộ này.

A Yên đến giờ vẫn còn nhớ như in cảnh tượng lúc đó.

Thiếu niên đứng trước mặt Tạ Lệ và các võ tướng, hai tay bị trói ngược ra sau lưng, hai tên thị vệ bên cạnh cầm kiếm áp giải, một mình bị mọi người vây công, bóng lưng trông vô cùng cô đơn.

Hoàn cảnh như vậy khiến người ta đau lòng.

Hắn không phải là ta tớ của ai, làm phu xe chẳng qua là để báo đáp ân tình cứu mạng ngày trước, còn nhiều lần bảo vệ A Yên khỏi nguy nan. Thân thủ xuất chúng như quỷ mị kia, chỉ cần hắn muốn, thiên hạ này không nơi nào là không thể đến. Ngay cả Tạ Đĩnh loại người lỗ mũi hếch lên trời cũng sẽ thu lại tính khí hôi hám, đối với hắn giữ lại hai phần khách khí.

Thế nhưng ngày đó, chỉ vì thân phận phu xe, hắn bị Tạ Lệ và những người khác khinh thường, sỉ nhục, tùy ý chụp cho cái tội danh, giam cầm trói buộc.

Hổ lạc bình dương bị chó khinh.

A Yên thay hắn ấm ức, cũng căm phẫn bất bình.

Giờ phút này lên tiếng, đều là những lời từ đáy lòng——

“Trước đây khi ngươi nói muốn làm phu xe hai năm, ta thật ra không để bụng lắm, chỉ là thấy ngươi kiên quyết, không thể lay chuyển được nên mới đồng ý. Tư Dụ, tính cả lần ở khách điếm kia, ngươi đã ba lần cứu ta khỏi nguy nan rồi, dù có ân tình lớn đến đâu, cũng nên tính toán xong xuôi rồi. Thật sự, ngươi không thiếu ta một chút nào, ngược lại là ta còn nợ ngươi.”

Nàng nói rất nghiêm túc, khiến Tư Dụ khẽ nhíu mày, “Vậy nên?”

“Nên ta không muốn để ngươi chịu thiệt nữa.”

“Chỗ này không giống kinh thành. Phủ Thái Sư dù sao cũng đều là người thân của ta, chỉ cần ta đừng gây chuyện, sẽ không ai dám đụng đến ngươi. Nhưng tòa vương phủ này đều là những nhân vật có thể hô mưa gọi gió, động một chút là quyết định sinh tử. Để ngươi hạ mình làm phu xe, đã là rất oan ức rồi, chuyện như lần trước càng khiến ta bất an. Tư Dụ, chút ân tình kia đã báo đáp xong từ lâu rồi, ngươi không cần phải bị nó trói buộc nữa. Sau này trời cao đất rộng, ngươi nên có một nơi để đi mới.”

Trong sân viện gió xuân nhẹ nhàng, Tư Dụ cuối cùng cũng hiểu rõ ý đồ của nàng.

“Đuổi ta đi?”

“Không phải là đuổi ngươi!” A Yên biết hắn một thân một mình không có nhà để về, đối với chuyện này có lẽ sẽ mẫn cảm, vội vàng xua tay giải thích: “Ta luôn coi ngươi là bạn bè, giống như Từ tỷ tỷ và Từ Bỉnh Quân vậy. Ngươi ở lại phủ này, chắc chắn sẽ chịu rất nhiều oan ứct, thân phận phu xe không xứng với ngươi.”

Huống chi, phủ vương gia lui tới đều là cao môn quý hộ, văn quan võ tướng. Sau khi Tạ Mạo tiết lộ thân phận sát thủ của Tư Dụ, nhất định sẽ có người nhìn với con mắt khác.

Ngay cả thị vệ, e rằng cũng sẽ thêm phần đề phòng.

Tỉ như lần này đưa tiễn Tạ Mạo hạ táng, khi Tư Dụ lấy thân phận người đánh xe đi cùng, A Yên đã để ý thấy rất nhiều ánh mắt ngấm ngầm dò xét.

Điều đó khiến nàng cảm thấy khó chịu thay cho Tư Dụ.

Những lời này A Yên không nói thẳng ra, Tư Dụ lại đoán được.

Cho dù từ nhỏ đã trải qua ta luyện sớm đã xóa bỏ mọi cảm xúc, cho dù khi giết người đã không còn bất kỳ cảm tình nào, cũng không tham luyến sự phồn hoa nơi hồng trần này, hắn sinh ra là người, có một số thứ đã được khắc vào tận xương tủy. Ánh mắt kính sợ hoặc đề phòng của người khác, hắn đều cảm nhận được, dù có thể không để ý lắm, lâu dần cũng sẽ như một cái gai đâm vào lòng.

Tư Dụ chưa bao giờ là người có tính khí tốt, nếu không kiêng dè hoàn cảnh của A Yên, ngày đó khi Tạ Mạo trói buộc chỉ trích như vậy, hắn thật ra đã sớm kề dao găm lên cổ đối phương rồi.

Nhưng hắn nguyện ý thu liễm.

Cho dù chỉ là một người đánh xe thân phận thấp kém, chỉ cần là chuyện liên quan đến nàng, hắn dường như đều vui vẻ chấp nhận, thậm chí vì thế mà vui mừng.

Mà giờ phút này, nàng lại muốn hắn rời đi.

Tư Dụ nhìn A Yên, trên mặt vẫn không có biểu cảm gì, “Ta không có chỗ để đi.”

Không thân không thích, cũng không có nhà để về.

A Yên đã sớm nghĩ xong, “Có gì khó. Nếu ngươi không cảm thấy ủy khuất, ta trên tay có ruộng đất cũng có cửa hàng, ngươi muốn làm gì cũng được, ta để con trai của Điền ma ma dẫn ngươi đi. Ngụy Châu lớn như vậy, bên ngoài còn có giang sơn cẩm tú rộng lớn hơn, nếu ngươi không vướng bận gì, cũng không ngại đi chu du bốn phương. Mệt thì đến Ngụy Châu uống chén trà, ta nhất định sẽ tiếp đãi tử tế.”

Tiếp đãi một sát thủ mà người khác nghe thấy tên đã biến sắc sao?

Tư Dụ khó được nhếch mép, “Thành Ngụy Châu không có gì thú vị.”

“Hoặc ngươi cũng có thể đến kinh thành trước, nơi đó là nơi văn mặc thiên hạ tụ tập, tập trung đồ vật của bốn biển các nước. Đợi sau này ta trở về kinh thành, nếu ngươi còn chưa có ý định gì khác, bất luận là đánh xe quản sự, hoặc tìm một chuyện an thân lập mệnh nào đó đều được. Hoặc là, ta nghĩ cách cho ngươi làm lại hộ tịch, nếu ngươi tòng quân, có lẽ còn có thể làm nên sự nghiệp.”

Những chuyện này, Tư Dụ đều không thể không thể.

Hắn chỉ nhìn ra ngoài tường, “Nàng còn muốn trở về kinh thành sao?”

“Ta ở đây cũng chưa chắc ở lâu dài.” A Yên cuối cùng cũng nhân cơ hội nói ra những lời muốn nói, “Lúc trước vội vàng gả đến đây, vốn dĩ là do đường tỷ tùy hứng, làm ra chuyện hoang đường là bỏ trốn, bất đắc dĩ mới lâm nguy thụ mệnh. Nơi này dù sao cũng cách nhà ngàn dặm, Tạ gia cũng chưa chắc đã tiếp nhận ta, vị vương phi bị ép gả này. Đợi khi tình thế thay đổi, ta vẫn muốn trở về kinh thành, không cần phải giữ vị trí cho có lệ nữa.”

Những lời này nàng không dám nói thẳng với Tạ Đĩnh.

Dù sao vị thiếu niên kia kế thừa tước vị, tâm cao khí ngạo, cho dù thỉnh thoảng sẽ thể hiện sự dịu dàng trước mặt nàng, nhưng thủ đoạn sắt đá tung hoành ngang dọc lại không hề thay đổi.

Tình cảnh nói thẳng ra, A Yên thật sự không dám tưởng tượng.

Nàng không phải chưa từng thấy bộ dạng uy lạnh của Tạ Đĩnh.

Phàm là làm tổn thương lòng tự kiêu của hắn, chạm đến vảy ngược của hắn, thì sự yên bình mà nàng vất vả lắm mới cầu được e rằng sẽ hoàn toàn tan thành bọt nước. Đến lúc đó, nếu trở lại những ngày tháng lo lắng đề phòng, đi trên băng mỏng như lúc mới thành hôn, thì thật sự không thể sống nổi.

Nhưng gáo nước lạnh này không thể không dội.

Nếu không, nếu để mặc cho ngọn lửa tà ác này của Tạ Đĩnh tiếp tục cháy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện, rơi vào tình cảnh càng khó xử hơn.

Tiến thoái lưỡng nan, dù sao cũng phải có một lựa chọn.

Nếu như ám chỉ không có tác dụng, thì cách này chắc là đủ uyển chuyển rồi chứ?

A Yên thấy Tư Dụ nhìn ra ngoài tường, liền biết Tạ Đĩnh hẳn là đã đi rồi quay lại, đã ở bên ngoài “vô tình” nghe lén.

Cũng không biết hắn nghe được sẽ tức giận sao? Có kiềm chế hơn không?

Trong lòng A Yên đánh trống nhỏ.

Chương 50: Bực bội

Ngoài tường viện, Tạ Đĩnh sững sờ.

Hắn không ngờ rằng khi cố ý rẽ ngang trở về, lại nghe được những lời như vậy. Càng không ngờ rằng A Yên, người ngày càng thoải mái hơn với vị trí vương phi, sống hòa thuận với bà mẫu và biểu muội, chăm sóc cuộc sống hàng ngày của hắn vô cùng chu đáo, lại vẫn có ý định trở về kinh thành.

Nàng không có ý định ở lại đây lâu dài?

Những lời nói hoàn toàn bất ngờ, giống như một mũi gai đâm vào tim hắn mà không hề báo trước, trong nháy mắt đã phá vỡ tất cả những dự định trước đây của hắn, thậm chí cả những suy nghĩ miên man và mơ mộng không thể kiểm soát.

Tạ Đĩnh phát hiện, hắn dường như đã phạm phải một sai lầm lớn.

Vẫn là sai lầm từ thuở ban đầu khi mới thành hôn.

Có lẽ là do sự kiêu ngạo khi còn trẻ đã được thừa tước vị, nổi danh bốn phương, có lẽ là do phủ đệ cao môn dưới trướng Hà Đông thèm muốn vị trí vương phi, từ trước đến nay, Tạ Đĩnh đều ngầm cho rằng vị trí Phần Dương Vương phi là một miếng bánh thơm ngon. Cho dù Sở Tường lâm trận bỏ trốn, đó cũng là do tên gian tặc Trịnh Giải ngấm ngầm giở trò, che mắt xúi giục Sở Tường ngu xuẩn mà thôi, chứ không phải do vị trí vương phi không được người ta yêu thích.

Sau khi phụng chỉ thành hôn, mọi chuyện đều nằm trong tay Tạ gia.

Vì vậy, A Yên thế gả mà đến, trước khi chưa nhìn ra tính tình đáng yêu của nàng, hắn đã từng có ý định trước tiên cứ để nàng sống sung sướng, sau này sẽ sắp xếp cho nàng một nơi khác.

Mãi đến khi cô nương nhỏ bé lặng lẽ xông vào tim hắn.

Ánh mắt bị nàng thu hút, tâm niệm bị nàng dao động, không nhịn được mà hôn trộm, ôm ấp, dỗ dành nàng vui vẻ.

Tạ Đĩnh bèn thu lại ý định ban đầu, cảm thấy rằng cứ thế này cũng chẳng sao, thử để cô nương ở bên cạnh mình cũng không tệ, cuộc thế gả nhầm lẫn này chưa chắc đã không phải là một loại duyên phận. Cho dù nàng là người Sở gia, có mối liên hệ ngàn vạn lần với tên hoàng đế chó má kia, hắn vẫn nguyện ý giữ nàng làm người bên gối, che chở dỗ dành nàng cả đời.

Hắn thậm chí còn cho rằng, chỉ cần hắn nguyện ý tiếp nhận, A Yên hẳn cũng sẽ muốn vun vén cho mối quan hệ tốt đẹp giữa hai nhà, ở yên ổn lâu dài trong mảnh đất yên bình của Xuân Ba Uyển.

Chỉ là nàng tuổi còn nhỏ, không biết chuyện nam nữ, ngây ngốc không hiểu được ám chỉ của hắn mà thôi.

Thế là hắn kiên nhẫn dụ dỗ, muốn khai sáng cho nàng.

Nhưng hóa ra nàng chẳng hề ngốc nghếch chút nào.

Nàng lòng dạ sáng như gương, từ lâu đã có chủ ý, chỉ là không vạch trần những ám chỉ mơ hồ của hắn mà thôi. Ngay cả việc nàng tận tình chăm sóc cuộc sống của hắn, cùng hắn chung giường ôm ấp ngủ, đều chỉ là giữ bổn phận, đồng sàng dị mộng, tất cả đều vì thân phận vương phi mà ra, chứ không phải thật lòng với hắn.

Người vong ân bội nghĩa này, lại rất có chủ kiến!

Tạ Đĩnh cau mày đứng bên ngoài tường viện, sắc mặt âm tình bất định.

Nếu nói không bực bội, thì chắc chắn là giả.

Tạ Đĩnh từ nhỏ đã là thiên chi kiêu tử, làm bất cứ việc gì cũng đều dễ như trở bàn tay, sau này lại lấy thân thiếu niên dẫn binh chém giết, đại bại địch quân báo thù cho cha, càng là chuyện tuyệt vô cận hữu.

Sau khi thừa kế vương vị, cho dù lão tướng như Bùi Đề ỷ vào công huân vẫn chưa hoàn toàn thần phục, thì chín thành quân tướng dưới trướng đều trung tâm và hắn. Đại quyền quân chính nắm chắc trong tay, thêm vào văn thao võ lược, liền có thể tung hoành ngang dọc, bách chiến bách thắng.

Bất luận là dùng thủ đoạn ngoan lệ chấn nhiếp Bắc Lương khiến vô số thám tử có đi không về, cho đến Bắc Lương không dám tùy ý phái binh dò xét nữa, hay là tự mình dẫn binh đoạt lấy trọng trấn Lũng Hữu, đem dao kề trên cổ Trịnh Giải, hắn đều nắm trong tay, nắm chắc phần thắng.

Thậm chí việc liên thủ với Kiếm Nam, chinh phạt Trịnh Giải cũng đã đàm phán xong, đến lúc đó binh phong sở chỉ, nhất định có thể thừa thắng xông lên.

Những chuyện này hắn đều trù tính kỹ lưỡng.

Lại không ngờ, hôm nay lại vấp ngã trên người cô nương nhỏ.

Những tâm tư ẩn giấu nảy sinh căn bản là do hắn đơn phương tình nguyện, A Yên chẳng những không bị lay động, còn cố ý diễn một màn như vậy để lộ cho hắn biết.

Vừa khéo hắn còn chẳng thể bắt lỗi lớn được.

Dù sao, mấy tháng trước hắn cũng từng có tâm tư như vậy, chẳng lẽ quan châu công khai đốt lửa, lại không cho dân chúng bí mật thắp đèn.

Lồng ng.ực Tạ Đĩnh như bị vướng miếng vải, rất khó chịu, cứng ngắc đứng một lát, cuối cùng xoay người rời đi.

……..

Trong sân ánh xuân rực rỡ, A Yên dùng mũi chân nghịch ngợm trên lối đi nhỏ.

Một lát sau, Tư Dụ thu hồi ánh mắt.

“Hắn đi rồi.”

“Ừ.” A Yên gật đầu.

Tư Dụ lẳng lặng nhìn nàng, đột nhiên hỏi: “Có nỡ về kinh không?”

“Hư danh vi lợi, có gì mà không nỡ, ít nhất ở kinh thành tự do hơn một chút, làm vài việc mình thích.” A Yên tuy không phải là hoàng thất quý tộc, nhưng cũng xuất thân ưu việt, từng thấy qua những niềm vui và vinh quang khác nhau trong và ngoài cung đình, cũng như sự bất đắc dĩ, lại được tổ phụi và Từ thái phó từ nhỏ hun đúc, không có bao nhiêu chấp niệm đối với quyền vị phú quý. Về phần vị vương phi bị ép buộc áp lên đầu lại đầy nguy cơ này, càng không đáng tham luyến.

Tư Dụ lại nói: “Ta đang nói hắn.”

Tạ Đĩnh sao?

Vẻ mặt A Yên khẽ dừng lại, trong lòng có chút mơ màng.

Nếu là lúc mới thành hôn, nàng chắc chắn sẽ không chút do dự nói nỡ, dù sao Tạ Đĩnh khi đó tâm cao khí ngạo, tâm địa lạnh lùng như đá, thật sự khó mà ở chung.

Hiện tại, rất nhiều chuyện đã lặng lẽ thay đổi.

Người đàn ông kia sẽ mặt lạnh đưa nàng về nơi ở khi nàng say rượu làm loạn, sẽ vì nàng gạt sương mù giải tâm kết ở diễn võ trường, sẽ nắm tay ôm nàng vào lòng khi nàng sợ hãi, bảo vệ nàng chu toàn lúc tính mạng nguy cấp. Cũng sẽ tạm gác lại bộ áo ngoài lạnh lùng uy nghiêm của Phần Dương Vương, vì nàng đàn không hầu chúc mừng sinh thần, cùng nàng say mê nặn tượng bùn, cùng nhau trải qua những khoảnh khắc vui vẻ.

Trong lòng không phải là thật sự không có gợn sóng.

Thậm chí có hai ba lần, vì hắn mà mặt mày đỏ bừng, tim đập loạn xạ.

Nhưng những điều này không đủ để khiến nàng cam tâm tình nguyện ở lại.

A Yên tùy tay bẻ một đoạn cành liễu non nắm trong lòng bàn tay, một lát sau chỉ nhẹ nhàng thở dài, nói: “Không nói cái này nữa. Hôm nay ở Vạn An Tự có pháp hội, ta muốn đi thắp hương. Thời gian không còn sớm, chúng ta đi sớm về sớm thôi.”

“Sau đó thì sao?” Tư Dụ hỏi.

“Sau khi về phủ, ta ngày mai sẽ tiễn ngươi.” A Yên nói, để Lư ma ma mang hộp gấm vào trong phòng, sau đó rời phủ.

Thành Ngụy Châu tuy không có phong khí lễ Phật nồng hậu như kinh thành, nhưng cũng có không ít chùa miếu có cao tăng tu hành hoằng pháp, vào nhiều ngày đặc biệt sẽ tổ chức pháp hội cầu phúc. Nàng dạo này rất nhớ tổ phụ, vìTạ Mạo qua đời chưa lâu, không nên đóng cửa đàn không hầu nên muốn đi thêm chút hương khói, cũng là cầu phúc cho song thân ở xa kinh thành.

Xe ngựa vẫn được chọn loại không nổi bật, do Trần Việt dẫn hai người đi cùng.

May mắn thay, chùa Vạn An được xây dựng với quy mô lớn, dù khách hương đông đúc, bên trong cũng không quá chật chội.

A Yên không thích những nghi thức rườm rà, cũng không tiết lộ thân phận.

Khi vào chùa, nàng đội mũ trùm đầu để dâng hương lễ Phật, bỏ thêm chút tiền hương khói, đề tên Sở thị nữ. Nếu có nữ quyến quen biết nhận ra Lư ma ma và Trần Việt, cũng chỉ chào hỏi đôi câu. Đối phương nhìn ra tâm tư của nàng, cũng đều cung kính hành lễ rồi lướt qua, tránh làm ầm ĩ quấy rầy người khác, ngược lại không hay.

Tiếng Phạm lọt vào tai, hương đàn thoang thoảng.

A Yên đứng dưới hành lang, trên búi tóc chỉ cài trâm ngọc, vạt áo mỏng manh lay nhẹ trong gió xuân, nhắm mắt cầu phúc cho người thân bạn bè và cả bà mẫu, biểu muội phu quân hiện tại, cùng huynh đệ Tạ Đĩnh.

Đợi khi pháp hội kết thúc, lại đi dùng cơm chay.

Từ chùa Vạn An bước ra, lòng A Yên đã hoàn toàn bình tĩnh.

Tư Dụ vẫn im lặng ít lời, dường như hoàn toàn quên chuyện A Yên đã để hắn tự chọn tiền đồ vào buổi sáng. Chỉ là khi ngồi xổm trên ngọn cây thấy bên ngoài có bán kẹo hồ lô, liền chạy tới mua mấy cái, gói bằng giấy dầu, khi quay lại thì đưa hết cho A Yên.

A Yên rất thích, đưa cho Lư ma ma một cây cùng đi trên xe, thấy Trần Việt và thị vệ mặc áo xanh đều tay không, bèn thử đưa qua.

Trần Việt vội vàng chắp tay, “Không cần đâu. Đa tạ Vương phi.”

Tư thái ấy, rõ ràng là giống như Tạ Đĩnh đã quen với dáng vẻ đoan trang thận trọng, không muốn ăn món ăn yêu thích của trẻ con trên đường phố.

A Yên cười thầm, chia hai cây cho Tư Dụ.

Tư Dụ không chút do dự nhận lấy, lái xe đi, chậm rãi ăn quà vặt.

…

Từ chùa Vạn An đến Vương phủ, đi xe ngựa mất khoảng hai ba nén hương.

Xe ngựa vào trong ngõ, bên ngoài lúc ồn ào lúc yên tĩnh.

A Yên không nghỉ trưa nên hơi buồn ngủ, ôm gối mềm trong xe nhắm mắt dưỡng thần, không biết qua bao lâu, đột nhiên nghe thấy tiếng mắng chửi ầm ĩ. Chỗ này rõ ràng là cách xa chợ búa, không có tiếng rao hàng của người bán hàng rong, tiếng nói cười của người đi đường, động tĩnh này bèn đặc biệt dễ nghe.

Nàng trong lòng thầm lấy làm lạ, vén màn nhìn ra ngoài.

Bên cạnh là những nhà dân san sát nhau, âm thanh nghe như từ con hẻm nhỏ phía trước truyền đến. Quả nhiên, xe ngựa đi thêm một đoạn nữa, tình hình trong ngõ hẹp bên phải liền hiện rõ ràng – có một người đàn ông mặc áo lụa là đứng khoHắny, trong miệng cười mắng không ngừng, nhìn bộ dạng chính là một tên công tử ăn no chờ ngày. Bên cạnh mấy gia đinh đẩy tới đẩy lui,dường như muốn vây đánh đám người lang thang ở giữa.

Người lang thang bị mắc kẹt trong góc, rõ ràng là đơn độc và yếu đuối.

A Yên thấy vậy cau mày, bảo Tư Dụ dừng xe.

Phải biết rằng thành Ngụy Châu là nơi phủ vương tọa lạc, không chỉ Tạ Đĩnh thủ đoạn mạnh mẽ, làm việc nghiêm minh, mà quan lại bên dưới cũng rất trong sạch. Người của binh mã tư tuần tra thành theo giờ, gặp phải kẻ tiểu nhân gây rối lập tức bắt giữ, đừng nói là ở đây cách phủ vương không xa, ngay cả trong những ngõ hẻm hẻo lánh cũng rất ít khi có chuyện gây sự đánh nhau. Hơn nữa, khi chinh chiến giết giặc đều phải hao tổn lương thảo binh mã, trai tráng hoặc ra tiền tuyến, hoặc bị trưng dụng làm việc, trong thành không có bao nhiêu người lành lặn.

Người trước mắt này có lẽ là từ nơi khác gặp thiên tai chạy nạn đến.

A Yên tuy không thường xuyên ra cửa, nhưng do quản sự dưới tay đến Ngụy Châu nửa năm, đã nắm rõ tình hình phố chợ, thường xuyên bẩm báo, đối với những điều này khá rõ ràng.

Hôm nay nhìn thấy, không khỏi ngạc nhiên.

Trần Việt đi cùng hiển nhiên cũng đã chú ý tới, thấy A Yên hất cằm về phía bên kia, liền chắp tay đáp lời, đi về phía ngõ nhỏ.

Vài ba câu sau, tên công tử nhà giàu kia dường như không phục, vung nắm đấm, gọi gia đinh và tay sai vây đánh Trần Việt. Bị Trần Việt dễ dàng khống chế trong tay, vặn cánh tay đưa đến trước mặt, hướng A Yên đang vén rèm nhìn ra ngoài nói: “Bẩm chủ tử, là công tử nhà họ Tôn ở đây ỷ thế hiếp người.”

“Ta đâu có ỷ thế hiếp người!” Tên công tử họ Tôn lập tức phản bác, “Là thằng nhãi đó miệng lưỡi thiếu đức, trước đó đã nói này nọ với ta. Ta chỉ trừng trị hắn một chút, để hắn sau này biết điều hơn.”

Trần Việt hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía người lang thang.

Người ăn mày mặc quần áo rất rách rưới, trên người toàn là vá, sắp rách nát hết rồi, tóc tai bù xù, mặt mũi bẩn thỉu, tay cầm một cây gậy gộc, trông chẳng khác gì ăn mày. Giọng nói cũng thô ráp khàn khàn, dựa vào tường nói năng hùng hồn: “Hắn trước tiên giở trò với nữ tử, ta mới mắng hắn.”

“Ta đó là đau lòng cho cô nương người ta…”

Lời của công tử nhà giàu còn chưa dứt, đã bị Trần Việt vặn cánh tay nhắc nhở. Cơn đau ập đến, hắn thấy gặp phải kẻ cứng cựa, kiêu căng ngông cuồng lập tức biến mất, vội vàng kêu la xin tha, “Được rồi được rồi, là ta trêu ghẹo cô nương người ta trước. Đây là cánh tay chứ không phải khúc gỗ, ngươi nhẹ tay chút, ái da đau chết ta.”

Bộ dạng này thật sự quá hèn nhát, không đáng ra tay.

Trần Việt tức giận, buông tay ra rồi đá vào chân hắn một cái, “Đền lễ cho người ta.”

Tên công tử nhà giàu sợ bị đánh tiếp, chỉ có thể ấm ức xin lỗi.

Đợi khi thoát khỏi ma chưởng chạy xa hơn một chút, mới lớn tiếng kêu lên: “Thằng nhãi ranh kia mày đợi đấy, lần sau để ông đây gặp lại, sống lột da mày!” Chửi bới đe dọa xong, vội vàng chuồn êm.

A Yên khịt mũi coi thường.

Ngược lại là tên lang thang kia… nàng liếc nhìn Trần Việt, nói: “Ta nhớ trong thành có mấy chỗ Vạn Thiện Đường, có thể cho những người vô gia cư một chỗ đặt chân. Có lẽ hắn mới đến không biết, ngươi bảo người chỉ đường cho hắn đi.” Vừa nói, ánh mắt lại liếc nhìn tên lang thang kia.

Đối phương lười biếng dựa vào tường, khuôn mặt dính đầy bụi bẩn, đôi mắt gần như bị mái tóc rối bù che khuất, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại lộ ra một tia sáng.

Khi A Yên nhìn sang, hắn lập tức cụp mắt xuống.

A Yên không để ý lắm, sau khi phân phó xong, vẫn cho xe ngựa quay về phủ.

Chỗ này cách vương phủ không xa lắm, Trần Việt liền để thị vệ đi cùng đưa tên lang thang kia đến Vạn Thiện Đường gần nhất, đến lúc đó thu xếp cơm ăn chỗ ở giữ mạng, tự sẽ có người tập hợp những người không nơi nương tựa này lại, tìm chút việc làm qua ngày. Tên lang thang kia cũng ngoan ngoãn đi theo, mãi đến khi quản sự đưa cho hắn bộ quần áo vải thô và cháo gạo rồi tạm thời bị gọi đi, lập tức lẻn ra khỏi nhà, vượt tường rời đi.

Bên ngoài tường viện, ảnh vệ mặc áo vải chắp tay đứng đó, thấy hắn như vậy, không nhịn được cười ra tiếng: “Cứ tưởng công tử ăn ngon mặc đẹp, học không được dáng vẻ lang thang của người ta, hóa ra giả dạng ăn mày cũng khá giống. Nếu để chủ quân biết, công tử lại rơi vào cảnh bị người ta coi là ăn mày thu nhận, liệu có tức giận đến phát điên không?”

“Cút đi! Tìm nước sạch đến đây.” Tên lang thang quát.

Ảnh vệ nén cười, đưa hắn đến một khu dân cư gần đó, xin được ít nước rửa mặt, cùng với mái tóc rối bù cũng được thu dọn gọn gàng, sau đó thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Trong nháy mắt, tên ăn mày đầu bù tóc rối đã biến thành một công tử quý phái ngọc thụ lâm phong.

Hắn tên là Chu Hi Dật, con trai út của Tiết độ sứ Kiếm Nam.

Lần này Tạ Đĩnh thông đồng với Chu Thủ Tố, người trấn giữ Kiếm Nam, sau khi đã hẹn ước liên thủ, vì kế sách tác chiến bất tiện truyền tin ngàn dặm, Chu Thủ Tố liền phái con trai út của mình đích thân đến đây thương nghị. Chu Hi Dật tuy không bằng Tạ Đĩnh chiến công hiển hách, nhưng cũng là con nhà tướng, không mang theo nhiều tùy tùng, thẳng đường đến chỗ Tạ Đĩnh.

Trong thư gửi cho Trường sử phủ, hắn nói là giữa tháng hai sẽ đến Ngụy Châu.

Thực ra hắn đã đến từ vài ngày trước rồi.

Đầu tiên là quan sát từ xa thế trận luyện binh của Hà Đông, sau đó là tìm hiểu tình hình dân chúng địa phương, hôm nay cải trang thành người lang thang, chính là muốn thử xem phong khí dưới sự cai trị của Tạ gia như thế nào.

Hiện tại, mọi việc đều đã rõ ràng.

Hà Đông có tinh binh mạnh tướng, không chỉ ở gần Ngụy Châu, mà ngay cả ở các châu thành xa xôi hơn, dân chúng cũng sống yên ổn làm ăn. So với hai nước láng giềng tả hữu của Kiếm Nam, dân chúng lầm than, giặc cướp nổi lên khắp nơi, vùng đất do Hà Đông cai trị có thể nói là thái bình. Và cuộc thăm dò hôm nay cũng đã chứng thực cho cảnh tượng thái bình của châu phủ này ——

Việc công tử nhà giàu trêu ghẹo dân nữ ở đâu cũng không thể tránh khỏi, hắn khiêu khích khi thực ra là đang chửi bới người ta ở chợ, cũng khiến không ít dân chúng cùng hắn nhổ vào. Tên công tử họ Tôn kia lúc đó đã xám xịt kẹp đuôi chạy mất, sau này chọn cái ngõ vắng vẻ này, gây sự ở trong góc, hẳn là sợ bị người tuần tra trong thành nhìn thấy, cũng có thể thấy binh mã tư tuần tra khá nghiêm ngặt.

Ít nhất là không ai dám làm càn giữa phố.

Người ngăn cản tên công tử nhà giàu kia hẳn là có liên quan đến nha môn, sau khi đi qua liền lập tức nhúng tay vào hỏi han, có thể thấy chuyện như vậy không nhiều lắm, nếu không đã thành chuyện thường rồi.

Ngay cả Vạn Thiện Đường này cũng rất trật tự.

Ngoại trừ người già yếu bệnh tật tàn tật ra, không thấy mấy thanh niên trai tráng lành lặn, vừa rồi quản sự còn hỏi hắn sẽ làm những việc gì, hẳn là muốn sắp xếp chỗ ở.

Bên ngoài có Bắc Lương rình mò, bên trong có hoàng gia kiêng kỵ, Trịnh Giải quấy phá, khí tượng phồn vinh của thành Ngụy Châu lại có được trật tự như vậy, so với kinh thành nơi hoàng đế ở còn mạnh hơn gấp trăm lần.

Khó trách lại bị hoàng đế kiêng kỵ, nhiều lần thăm dò.

Năng lực và thủ đoạn cai trị quân đội và điều hành chính sự như vậy, ngay cả Kiếm Nam tự xưng là giàu có và ổn định cũng phải kém xa.

Chu Hi Dật trong lòng đã rõ, cảm thấy chuyến đi này thu hoạch rất lớn.

Đừng nói chi, còn gặp được một cô nương xinh đẹp, giọng nói êm ái.

Gặp được giai nhân trong ánh xuân tươi sáng, ít nhiều khiến lòng người vui vẻ, Chu Hi Dật tâm tình rất tốt, dẫn theo tùy tùng tìm khách điếm nghỉ ngơi trước, định ngày mai sẽ đưa danh thiếp đến.

…

Trong vương phủ, A Yên đương nhiên không biết những chuyện này.

Khi dừng xe, nàng thực ra không nghĩ nhiều lắm.

Phàm là làm việc gì cũng đều phải chú ý phòng ngừa từ lúc còn nhỏ, trong thành Ngụy Châu trật tự hẳn hoi, có chỗ binh mã tư không để ý tới xảy ra sự việc gây rối, nhìn thấy đương nhiên không thể khoHắny đứng nhìn. Tránh cho loại công tử nhà giàu kia nếm được ngọt ngào, sau này lại trốn trong góc ỷ thế hiếp người, dần dà sinh ra thói hư tật xấu không coi ai ra gì.

Thấy chuyện bất bình thì ra tay giúp đỡ thôi, nàng rất nhanh đã quên chuyện này ra sau đầu.

Lúc này trong lòng nàng lo lắng kỳ thực là Tạ Đĩnh.

Tư Dụ có thể nghe được tiếng bước chân ngoài tường, với thính lực luyện ra từ việc đạp máu mà đi của Tạ Đĩnh, hẳn là đã nghe được không sót một chữ nào những lời nàng nói. Lúc đó hắn không đẩy cửa đi vào, mà là xoay người rời đi, cũng không biết rốt cuộc là thái độ gì.

A Yên dù sao cũng sống ở Xuân Ba Uyển, lại mong muốn sau này có thể lấy được phong thư hòa ly, cùng Tạ Đĩnh đến đi vui vẻ, chia tay cũng vui vẻ, đối với thái độ của hắn đương nhiên hết sức coi trọng.

Những chuyện vụn vặt vây quanh, khó tránh khỏi khiến tinh thần bất an.

Nàng ngay cả thoại bản cũng không xem nổi, lật hai trang rồi ném sang một bên, dứt khoát lên đài mát hóng gió.

Mặt trời lặn về phía tây, khói mù dần nổi lên trên đỉnh núi ở xa, khi ánh chiều tà rực rỡ bị mất đi màu sắc, trong Xuân Ba Uyển bóng tối bao trùm. Bên ngoài lầu, dương liễu yên tĩnh lay động, trên hành lang ở xa có người bước đi nhanh nhẹn, áo xuân màu mực kim bị gió cuốn lên, khiến bước chân của hắn nhẹ nhàng như cưỡi gió mà đi.

Tạ Đĩnh hắn cuối cùng cũng đã trở về.

A Yên dựa vào lan can, hít sâu một hơi.

Cơm tối trong phòng bếp nhỏ đã chuẩn bị xong, do Ngọc Lộ mang bày ra ở sảnh trong.

A Yên xách váy bước xuống đài mát, chờ ở dưới hiên một lát, đợi Tạ Đĩnh đi tới thì nghênh đón, cười nói: “Điện hạ đã trở về.”

“Ừ.” Tạ Đĩnh gật đầu, thần sắc không rõ.

A Yên liền lại nói: “Cơm tối đã chuẩn bị xong rồi, điện hạ dùng bữa trước nhé?”

“Được.” Tạ Đĩnh vẫn là kiệm lời như vàng.

Hai người cùng nhau đến sảnh trong, ăn cơm tối trong ánh hoàng hôn còn chưa tối hẳn. Có điều so với những ngày trước ăn xong còn tản bộ tiêu thực nhàn nhã, Tạ Đĩnh tối nay hiển nhiên không có hứng thú như vậy, tùy tiện gẩy gẩy cơm, thấy A Yên ăn no rồi liền đứng dậy đi vào phòng trong. Trước khi vào nhà, lạnh nhạt liếc nhìn Ngọc Lộ và Lư ma ma, hai người kia hiểu ý, cũng không đi theo vào.

Cửa phòng khép lại, ánh đèn lờ mờ.

A Yên ít nhiều có chút thấp thỏm, như thường lệ đi cởi áo và đai lưng cho hắn, ngón tay còn chưa chạm đến đai lưng, lại đột nhiên bị Tạ Đĩnh nắm lấy.

Nàng ngạc nhiên nhướng mày, đối diện với đôi mắt u sâu của Tạ Đĩnh.

“Hôm nay tra ra một tên gian tế do Kiều Hoài Viễn mang đến khiến ta nhớ tới một chuyện cũ.” Hắn như là tùy ý nói, ngón tay v.uốt ve đầu ngón tay mềm mại của nàng, khi cúi người xuống chiếm lấy ánh mắt của nàng, mang theo vài phần dò xét, “Nàng có phải có chút sợ ta không?”

Chương 51: Hù dọa

Câu hỏi bất ngờ khiến A Yên hơi sững sờ.

Lông mày giật giật, nàng mơ hồ có một dự cảm không lành.

Quả nhiên, Tạ Đĩnh tiến lại gần hơn, đôi mắt sâu thẳm như vực sâu nhìn chằm chằm nàng, không thể phân biệt được vui giận trong đó, chỉ hỏi: “Lần đó dụ bắt Tiểu Cẩm, chúng ta đã cãi nhau một trận, lúc đó nàng đã nói gì về ta?”

Hắn hơi nghiêng đầu, như thể đang hồi tưởng, miệng từ từ nói: “Cứng đầu độc đoán, khắc nghiệt lạnh lùng, bạc tình bạc nghĩa, lòng lang dạ sói, lòng dạ sắt đá, coi mạng người như cỏ rác…”

Hắn từng từ từng từ bật ra.

Mỗi từ bật ra, đều khiến da đầu A Yên tê dại.

Hắn đây là giận quá hóa rồ muốn tính sổ sao?

Trong lòng A Yên bất an, cảm thấy bàn tay hắn đang v.uố.t ve đầu ngón tay nàng lúc này giống như một con dao, đang mài trên đá mài, bất cứ lúc nào cũng có thể đặt lên cổ nàng.

Nàng mím môi, nghênh đón ánh mắt sâu thẳm khó dò của hắn, nhỏ giọng nói: “Điện hạ có lẽ đã quên, lúc đầu chúng ta đã nói rõ là diễn kịch cho người khác xem, chuyện qua rồi thì bỏ qua.”

“Ta biết. Nàng chỉ cần nói có phải hay không?”

“Là đã nói những lời này, nhưng…”

A Yên lúc đó vì hoàn cảnh khá khó khăn, sau khi có được lệnh xá miễn của Tạ Đĩnh, đã mắng rất sảng khoái, ít nhiều có ý mượn cơ hội để trút hết uất khí trong lòng. Kết quả mắng sảng khoái nhất thời, bây giờ đến lúc tính sổ, dù sao cũng khiến người ta thấy bất an. Bèn cố gắng giãy thoát bàn tay đang v.uố.t ve của hắn, xoay người chạy về phía phòng nhỏ bên cạnh phòng chính, bước chân nhanh như thỏ bị hoảng sợ.

Vào trong phòng, liếc mắt thấy chiếc hộp gấm có khóa nhỏ trên kệ sách, vội vàng lấy chìa khóa từ trong ngăn kéo ra, mở khóa đồng.

Mở nắp hộp gấm ra, bên trong là một tờ văn tự giao kèo.

Nàng như  lấy được bùa hộ mệnh, nhanh chóng nắm chặt trong tay, nhìn thoáng qua không phải là đồ giả, xoay người muốn đi tìm Tạ Đĩnh.

Người kia đã đuổi theo tới, đứng ngay sau lưng nàng.

A Yên suýt chút nữa đã bị hắn dọa cho giật mình, vội vàng đưa giấy giao kèo đến trước mặt hắn, vì căng thẳng mà hơi thở có chút không vững, “Xem này, đây là giấy giao kèo lúc đó điện hạ lập. Trên đó giấy trắng mực đen viết rõ ràng – tuyệt khôngso đo!”

Nàng mượn ánh sáng lờ mờ, đặc biệt chỉ mấy chữ đó cho Tạ Đĩnh xem, đầu ngón tay thon thả trắng nõn làm nền cho nét mực, rất đẹp mắt.

Tạ Đĩnh mặt không đổi sắc, “Ta không so đo mà.”

“Vậy người vì sao còn muốn nhắc lại chuyện cũ.” A Yên lui về phía sau, lưng gần như dán vào kệ sách.

Tạ Đĩnh bước lên nửa bước, thân thể ép đến gần hơn.

Vì hai người dùng cơm khi trời còn chưa tối hẳn, Lư ma ma chỉ sai người thắp đèn nến ở chính phòng,  phòng nhỏ còn chưa kịp thắp đèn, lúc này bóng đêm dần bao phủ, trong phòng đã tối đen. Khuôn mặt hắn lạnh lùng như gọt giũa, đôi mắt dưới hàng lông mày kiếm như  ngọc đen, trong bầu không khí mờ tối này xem ra, khiến lòng người vô cớ hoảng hốt.

Tim A Yên đập thình thịch.

Khóe môi Tạ Đĩnh cong lên một độ cung, tay phải không nặng không nhẹ v.uố.t ve má nàng, từ từ nói: “Người ta đều nói phu thê hòa hợp, trăm năm hạnh phúc. Đã là phải ở bên nhau cả nửa đời còn lại, tự nhiên phải hiểu rõ tính tình của nhau, từ từ mài giũa, hòa hợp.” Hắn ghé lại gần hơn, hơi thở nóng hổi phả vào mặt A Yên, “Nàng cứ nói xem, ta có thật sự có những khuyết điểm như vậy không. Dù sao, ta đã cưới nàng, thì phải sống với nhau cả đời.”

Cuối câu nói này, hắn cố ý tăng thêm ngữ khí.

Nghe có vẻ như là lời nói dịu dàng, bởi vì ánh mắt thâm thúy khó dò của hắn, rơi vào tai lại khiến người ta càng thêm bất an.

A Yên vạn phần chắc chắn, hắn đã nghe lén được chân tường rồi còn cố ý nói như vậy, nhất định là đang nói lời mỉa mai.

Thậm chí giống như là đang uy hiếp nàng.

Dù sao, chuyện hòa ly phần lớn đều phải hai bên tự nguyện, người bình thường nếu có bất hòa, còn có thể cầu nha thự làm chủ, chuyện của nàng và Tạ Đĩnh lại là ngoại lệ. Một khi Tạ Đĩnh ác từ trong lòng sinh ra, muốn giam cầm nàng trong vương phủ này cả đời, thật sự dễ như trở bàn tay.

Đến lúc đó đừng nói là cầm thư hòa ly mà rời đi một cách thể diện, ngay cả chết trốn cũng khó mà được yên tĩnh.

Loại kết cục đó A Yên nghĩ cũng không dám nghĩ.

Nhưng với sự tinh tường của Tạ Đĩnh, trực tiếp phủ nhận hiển nhiên là không sáng suốt.

Nàng chớp chớp mắt, cân nhắc nói: “Lúc đó ta có chút hiểu lầm với điện hạ, cộng thêm trước khi thành hôn đã nghe được một số lời đồn không rõ thật giả, thật sự không biết mắng người như thế nào, mới nói như vậy.”

Tạ Đĩnh chống tay lên kệ sách, lặng lẽ nhìn nàng.

“Nàng còn nhỏ tuổi như vậy, còn chưa giỏi nói dối.”

“Được thôi.” A Yên cúi đầu, “Một số lời quả thật không sai. Điện hạ khí độ uy nghi, chiến công thủ đoạn đều khiến người ngưỡng vọng, ta tự nhiên cũng sẽ kính sợ. Hơn nữa thái độ ban đầu của điện hạ quả thật quá lạnh nhạt, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy lạnh lùng xa cách. Ta nói như vậy, cũng không tính là quá vu khống.”

“Còn gì nữa?”

“Việc gả thay là lỗi của Sở gia ta, nhưng môn hôn sự này là do ép buộc theo ý chỉ, không phải Sở gia tranh nhau muốn đến. Điện hạ lúc đó mắt cao hơn đỉnh, nghe lời một phía từ biểu muội và tổ mẫu đã hưng sư vấn tội, quả thật có chút độc đoán. Điện hạ dám nói lúc đó trong lòng không có thành kiến sao?”

Tạ Đĩnh bị phản bác đến nghẹn lời.

A Yên lấy hết can đảm nói tiếp: “Có một số việc, dù điện hạ không nhắc đến, thật ra ta cũng đoán được. Từ khi ta gả vào phủ, tổ mẫu vẫn luôn không thích ta, sau này Vương Tri Kính xông vào phòng uy hiếp, đại ca ở từ đường trách mắng ta, trong lời nói đều mang bất mãn với kinh thành. Chắc hẳn giữa kinh thành và vương phủ, đã từng có hiềm khích.”

“Ta vốn là bị mù gả đến, hoàn toàn không biết gì về chuyện triều đình, những địch ý này vô duyên vô cớ đổ lên đầu, đổi lại là ai cũng sẽ cảm thấy ấm ức.”

“Nỗi khổ của con gái nhà lành gả chồng xa xứ sống nhờ nhà người khác, điện hạ có lẽ rất khó cảm nhận. Nhưng ta vốn là tính tình lười biếng, đột nhiên tiếp nhận gánh nặng này, lại phải ứng phó với địch ý vô cớ, lại sợ hành sự không chu toàn khiến điện hạ không vui, cuộc sống trôi qua như giẫm trên băng mỏng, khó tránh khỏi có chút bất mãn.”

“Ngày đó cãi nhau ăn nói không lựa lời, cũng không hoàn toàn trách ta được.”

Nàng vừa nói, vừa xoắn xuýt ngón tay.

Thấy Tạ Đĩnh không hề có động tĩnh gì, nàng liền nhẹ nhàng nắm lấy ống tay áo hắn lay lay, khơi ra chút ít nụ cười lấy lòng, nhẹ giọng nói: “Điện hạ là người trong rồng phượng, chí ở bốn phương, lòng dạ rộng lớn. Ta tuổi nhỏ không hiểu chuyện, nếu như nói sai lời, còn mong điện hạ có thể rộng lượng. Hơn nữa, đã nói rõ là mắng cho người khác nghe, sẽ không tính sổ sau.”

Giọng nói hơi thấp, nàng vẻ mặt ấm ức nhìn hắn, đáy mắt trong veo có vài phần ý tứ cầu xin tha thứ.

Tạ Đĩnh lần đầu tiên bị nàng làm nũng, có chút không chống đỡ nổi.

Nhưng nghe ra được, nàng nói là lời thật lòng.

— Trước đây A Yên gặp chuyện đều bình tĩnh, tuổi còn nhỏ nhưng hành động có chừng mực, không chỉ dần dần thu vén việc Chu gia toàn, mà còn giấu diếm những cảm xúc tinh tế khá sâu. Ngoại trừ hai lần gặp thích khách bị kinh hãi ra, bình thường ở trước mặt Tạ Đĩnh, phần lớn là cười nói vui vẻ, vì hắn chống đỡ một phương đình viện  ấm áp này. Ngày tháng trôi qua, ngay cả Tạ Đĩnh cũng sắp quên mất, Xuân Ba Uyển lúc ban đầu lạnh lẽo đến mức nào, giống như bày biện.

Những lạnh nhạt và thành kiến từng gặp phải đều hóa thành e ngại, giấu trong lòng nàng.

Mãi đến hôm nay, mới cẩn thận thổ lộ.

Lòng ngực Tạ Đĩnh hơi đau.

Nhưng chuyện nghe lén chân tường hôm nay còn chưa qua, nàng dùng chút thủ đoạn nhỏ này, rõ ràng là nhắc nhở hắn chú ý chừng mực, chớ vượt quá giới hạn. Lúc này ôm lấy nàng chẳng tránh khỏi lúng túng, càng sẽ để lộ tham vọng đánh cỏ động rắn.

Bèn đứng thẳng người, nói: “Chuyện triều đình và vương phủ không liên quan gì đến nàng, trước đây là ta suy xét không chu đáo, sau này sẽ không như vậy nữa. Về phần lời mắng ta, là do nàng có tật giật mình. Ta nói lời giữ tín, cũng không có ý định truy cứu.”

Thật sao?

Nhưng bộ dạng vừa rồi hắn ép hỏi một cách vô cớ thật sự có chút dọa người mà.

A Yên thầm chê bai trong lòng, nhưng không dám biểu lộ ra. Nhưng nhân cơ hội nói ra lời chân thật, để Tạ Đĩnh biết nàng sau khi kết hôn sống cẩn thận như thế nào, cũng coi như là một chuyện tốt. Sợi dây căng thẳng trong lòng nàng nới lỏng một chút, vừa muốn thoát khỏi cảnh khó xử sai người thắp đèn, liền thấy hắn khẽ gõ ngón tay xuống bàn, lời nói hơi chuyển hướng, “Nhưng có một chuyện nàng phải để ý.”

“Chuyện gì?”

“Mọi người đều biết nàng là vương phi của ta, bên ngoài cũng đồn chúng ta hòa hợp, phu thê yêu thương nhau. Sau này có chuyện gì cứ việc bàn bạc với ta, không cần  kể với người ngoài.”

Giong của Tạ Đĩnh không mặn không nhạt.

A Yên vội gật đầu, “Ta nhớ rồi.”

“Thành hôn đã được nửa năm, nàng và ta đã là vợ chồng, vốn nên thân mật hơn. Trong phủ không có những quy tắc hôi thối của hoàng gia, nàng cũng có thể đổi cách xưng hô, tránh cho người khác nghe thấy xa lạ, suy đoán lung tung. Nếu không -” Hắn ý vị thâm trường liếc nhìn nàng một cái, “không chừng thật sự phải sai thì cứ sai mà sống tiếp.”

A Yên hé môi, ngay lập tức hiểu ra.

Hắn đã dùng những lời lẽ như vậy để đe dọa, hẳn là đã dập tắt được chút tâm tư xao động trước đó, kịp thời dừng lại. Tối nay làm ầm ĩ như vậy, tâm tình bất định lại còn châm chọc đe dọa, chẳng qua cũng chỉ vì những lời nói kia đã làm tổn hại đến thể diện thiên chi kiêu tử của hắn, muốn tìm lại chút thể diện mà thôi.

Giả vờ ngốc nghếch ngoan ngoãn sao, chẳng có gì khó.

A Yên thức thời rất nhanh, đã hết vướng bận, vội vàng nở nụ cười trên mặt nói: “Vậy gọi là phu quân nhé?”

“Được.” Tạ Đĩnh nói xong, liền cất bước rời khỏi phòng.

…

Bên ngoài Xuân Ba Uyển, đêm đã khuya.

Tạ Đĩnh vẫn giữ vẻ ngoài kiên định thường ngày, bước nhanh đi, cho đến khúc ngoặt hành lang ở đằng xa, mới chợt chậm bước, quay đầu nhìn về phía ánh đèn vàng lờ mờ kia.

Rất lâu sau, hắn mới đến chỗ Chiếu Nguyệt đường.

Đêm đó Tạ Đĩnh không trở về phòng.

A Yên lo lắng bất an suốt cả ngày, cuối cùng cũng coi như xong chuyện này, trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, cứ thế tắm rửa rồi đi ngủ như thường lệ.

Ngược lại, Lư ma ma lại đầy vẻ lo lắng.

Những lời mà A Yên nói trước mặt Tư Dụ hôm nay thực sự khiến bà ngạc nhiên, càng đáng sợ hơn là, nghe ý của Tư Dụ, hình như Tạ Đĩnh đã nghe được hết qua vách tường. Vừa rồi khi hai người ăn cơm, bà đã âm thầm quan sát thần sắc của hai người, thấy Tạ Đĩnh thần sắc không giống bình thường, lại hơi dừng lại rồi rời đi, không hề có ý định ở lại, không khỏi lo lắng.

Lúc trải giường đi ngủ, thừa lúc bên cạnh chỉ có Ngọc Lộ, Ngọc Tuyền và Ngọc Kính, không có ai khác, liền ôn tồn hỏi: “Vừa rồi trong phòng, vương gia có nói gì không?”

“Chỉ là vài chuyện vặt vãnh thôi.”

“Ta không tin.” Ngọc Lộ thắp thêm hương, lại lần lượt tháo màn trên móc vàng xuống, “Dạo này thời tiết ấm áp, vương gia mỗi khi dùng xong bữa tối đều phải ra ngoài tiêu thực. Hôm nay dùng cơm thì lạnh tanh, còn không cho chúng ta đi theo, chắc chắn là có chuyện.”

Vừa nói, vừa liếc nhìn Lư ma ma, “Chẳng lẽ là hôm nay đi tìm Tư Dụ, vương gia ghen?”

“Có gì mà phải ghen chứ.” A Yên cởi áo váy, thấy Lư ma ma cau mày, liền nhịn cười nói: “Được rồi, lần này hành động đúng là hơi lớn gan thật, cũng may là đã qua chuyện êm thắm. Trước kia ta giấu diếm không nói là vì thấy không cần phải làm lớn chuyện, bây giờ lửa đã sắp đốt đến lông mày rồi, cũng phải dội chút nước lạnh thôi.”

Ngọc Lộ nghe mà đầu óc mơ màng, vội vàng nhìn sang Lư ma ma.

Lư ma ma thở dài, đem tình hình ban ngày kể lại cho các nàng nghe.

Ba người nghe xong, đều trợn mắt há hốc.

Sau đó là nỗi lo lắng, “Khó trách vương gia không chịu trở về, chẳng lẽ là giận rồi? Người như hắn, nếu biết vương phi lại có tâm tư này…”

“Hắn rất thông tình đạt lý.”

A Yên cũng không ngờ Tạ Đĩnh lại có thể xử lý nhẹ nhàng như vậy, ngoài dọa dẫm đe dọa ra thì không hề trách tội nàng, trong lòng thấy yên ổn, bất giác thêm vài phần thiện cảm.

Ngọc Lộ vẫn lo lắng, “Vậy sau này thì sao?”

“Ở ngoài thì đóng vai vợ chồng ân ái, ở trong viện này thì mỗi người một nơi, đừng để người khác nhìn ra sơ hở quá lớn là được.” A Yên tuy rằng cảm thấy đổi giọng gọi Tạ Đĩnh là “phu quân” có hơi khó chịu, nhưng so với việc Tạ Đĩnh trở mặt, thư hòa ly không cánh mà bay thì chuyện này chẳng đáng gì.

Dù sao thì Tạ Đĩnh cũng là người kiêu ngạo, đã nói rõ chuyện này rồi, chắc là đã bị gáo nước kia dội cho nguội lòng, sẽ không có tâm tư gì khác nữa.

Sở dĩ giả vờ thân mật, chẳng qua cũng chỉ là làm cho người khác xem mà thôi.

Nghĩ lại chắc là không khó.

A Yên nằm trong chăn gấm ấm áp, vì bên gối trống trải nên có chút không quen, trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng Tạ Đĩnh. Chi bằng nhắm mắt lại, nghĩ xem nên gọi “phu quân” như thế nào cho tự nhiên hơn, nên giữ chừng mực thân mật trước mặt người khác ra sao để không lộ sơ hở.

Dần dần, nàng ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ vẫn bị Tạ Đĩnh chiếm cứ.

Là ở trên đường phố ngập tràn đèn hoa rực rỡ, Tạ Đĩnh nắm tay nàng, cài hoa cho nàng, chọn đèn lồng, đoán câu đố đèn lồng thắng được vô số phần thưởng, còn bị người trêu chọc đôi vợ chồng trẻ trai tài gái sắc. Trong mơ không có nhiều kiêng kỵ như vậy, nàng được ngón trỏ thon dài sạch sẽ của người đàn ông nắm lấy, giữa dòng người bị ôm trong ngực, lại thấy vô cùng vui vẻ.

Đợi đến khi sáng sớm tỉnh lại nhớ tới giấc mộng ngọt ngào này, có chút khó chịu.

A Yên không biết rằng, nàng đã hiểu lầm ý của Tạ Đĩnh.

Hắn cũng không dễ dàng lùi bước như vậy.

Sở dĩ cả đêm không về, chẳng qua là biết nóng vội không ăn được đậu phụ nóng, thêm vào tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, sau khi bị người dội gáo nước lạnh, tạm thời không thể bình tâm cùng chung chăn gối mà thôi.

Vất vả lắm mới gặp được một cô nương hợp ý, lại là kỳ ngộ trời ban đưa tới bên miệng, sao có thể dễ dàng buông tha?

Đã tìm được nguyên nhân vấn đề, tự nhiên có thể kê đơn bốc thuốc.

Mà làm tê liệt đối thủ, từ từ hun nóng loại chuyện này, hắn rất giỏi.

Những chuyện này ở Xuân Ba Uyển người ngoài tự nhiên không biết.

Trong Chiếu Nguyệt Đường ngoài mấy bức tường, lúc này lại đang nhắc tới A Yên.

Đêm xuân yên tĩnh, trong ấm các đèn đuốc sáng trưng.

Chương 52: Bảo vệ

A Yên nằm trong chăn gấm ấm áp, vì bên gối trống trải nên có chút không quen, trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng Tạ Đĩnh. Chi bằng nhắm mắt lại, nghĩ xem nên gọi “phu quân” như thế nào cho tự nhiên hơn, nên giữ chừng mực thân mật trước mặt người khác ra sao để không lộ sơ hở.

Dần dần, nàng ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ vẫn bị Tạ Đĩnh chiếm cứ.

Là ở trên đường phố ngập tràn đèn hoa rực rỡ, Tạ Đĩnh nắm tay nàng, cài hoa cho nàng, chọn đèn lồng, đoán câu đố đèn lồng thắng được vô số phần thưởng, còn bị người trêu chọc đôi vợ chồng trẻ trai tài gái sắc. Trong mơ không có nhiều kiêng kỵ như vậy, nàng được ngón trỏ thon dài sạch sẽ của người đàn ông nắm lấy, giữa dòng người bị ôm trong ngực, lại thấy vô cùng vui vẻ.

Đợi đến khi sáng sớm tỉnh lại nhớ tới giấc mộng ngọt ngào này, lại có chút thất vọng.

A Yên không biết rằng, nàng đã hiểu lầm ý của Tạ Đĩnh.

Hắn cũng không dễ dàng lùi bước như vậy.

Sở dĩ cả đêm không về, chẳng qua là biết nóng vội không ăn được đậu phụ nóng, thêm vào tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, sau khi bị người dội gáo nước lạnh, tạm thời không thể bình tâm cùng chung chăn gối mà thôi.

Vất vả lắm mới gặp được một cô nương hợp ý, lại là kỳ ngộ trời ban đưa tới bên miệng, sao có thể dễ dàng buông tha?

Đã tìm được nguyên nhân vấn đề, tự nhiên có thể kê đơn bốc thuốc.

Mà làm tê liệt đối thủ, từ từ hun nóng loại chuyện này, hắn rất giỏi.

Những chuyện này ở Xuân Ba Uyển người ngoài tự nhiên không biết.

Trong Chiếu Nguyệt Đường ngoài mấy bức tường, lúc này lại đang nhắc tới A Yên.

Đêm xuân yên tĩnh, trong ấm các đèn đuốc sáng trưng.

Hôm nay các nữ quyến Trịnh gia đến thăm, lão Thái Phi được họ tâng bốc nửa ngày, tâm tình rất tốt. Sau bữa tối, hứng thú chưa giảm, liền cho người mời  Cao thị và con dâu của nhị phòng đến, thêm cả cháu gái ngoại Tần Niệm Nguyệt, cùng nhau vây bàn chơi bài.

Sau chuyện của Vương Tri Kính, lớp ngụy trang nhiều năm của Tần Niệm Nguyệt hoàn toàn bị vạch trần, cho dù Tạ Đĩnh không nói ra nhưng trong lòng nàng biết đại thế đã mất, dạo này sống trong khuê phòng chờ gả chồng, an phận hơn rất nhiều.

Còn Cao thị, tuy cùng với Võ thị đều là vợ đích tử, nhưng vì thân phận chênh lệch, gần như là làm nền.

Chuyện lớn bà ta không thể xen vào, nhưng tâm tư thì chưa bao giờ rảnh rỗi.

Giờ phút này đèn đuốc sáng trưng, bà ta không chút động tĩnh đưa cho lão Thái Phi một quân bài, thấy lão Thái Phi cười toe toét thắng tiền, tự nhiên là cười bồi nịnh hót.

Bốn người trong bàn, con dâu Chu thị cùng lòng với bà ta, Tần Niệm Nguyệt và lão Thái Phi đều có hiềm khích với A Yên, Cao thị không kiêng dè gì nữa, thừa lúc xáo bài, nói: “Nói đến thì, hôm nay phu nhân Trịnh gia đến, có hỏi đến chuyện mấy ngày nữa có lễ thân tằm. Đây là việc lớn, không biết mẫu thân định thế nào?”

“Tự nhiên là giống như năm ngoái.”

“Nhưng con nghe giọng điệu của chị dâu, hình như là muốn để Sở thị đi thì phải.” Thấy lão Thái Phi nhíu mày, Cao thị tiếp lời: “Theo lý thì, chuyện này con không nên nhiều lời. Nhưng lễ thân tằm quan hệ đến thể diện vương phủ, bao nhiêu con mắt đều nhìn vào, vẫn nên thận trọng mới phải. Sở thị tuy cũng nổi bật, lại là vương phi được triều đình ban hôn, nhưng dù sao cũng còn trẻ, e là chưa chắc đã chống đỡ được.”

“Nó đương nhiên là không chống đỡ được!” lão Thái Phi trầm giọng.

Mỗi độ xuân về, trong kinh thành có lệ thân tằm, do Hoàng hậu dẫn đầu các mệnh phụ trong ngoài đến vùng ngoại ô thân tằm, cùng với việc thân cày của Đế vương ứng hòa. Tạ gia như vậy, kế thừa tước vương lại nắm giữ quyền quân chính một phương, cũng phải theo đó mà khuyến khích việc nông tang, giáo hóa dân chúng, tuần tra việc cày xuân,… mưu tính cho đại kế một năm.

lễ thân tằm này coi như là sự kéo dài của đại điển Thân Tằm, ý là truyền đạt tấm lòng khó nhọc thân tằm của Hoàng hậu, giáo hóa dân chúng chăm chỉ cày cấy dệt vải.

Người có thể thân cầm lễ này, tự nhiên là so theo địa vị của hoàng hậu trong cung, phải là nữ chủ nhân của vương phủ.

Trước đây chuyện này là lão Thái Phi đích thân đi.

Sau này Võ thị vào cửa, vì lúc ấy lão Thái Phi tuổi còn tráng niên, chủ chưởng việc nội trợ trong hậu trạch không muốn buông tay, liền lấy cớ Võ thị không quen thuộc nghi trình nên bà thay mặt. Võ thị thì đi theo phía sau coi như là làm nền, để tuyên bố với mọi người, việc hậu trạch vương phủ là ai quyết định. Mãi đến khi Võ thị sinh ra Tạ Đĩnh, tiếp nhận quyền trung quỹ triệt để đứng vững gót chân, lão Thái Phi mới giao chuyện này ra.

Bây giờ A Yên đã vào cửa, vốn dĩ nên là nàng ta chủ trì nghi lễ.

Nhưng lễ thân tằm này lại không giống bình thường.

Ví dụ như chuyện diễn võ lần trước, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Tạ Đĩnh, thêm vào có Võ thị ở bên cạnh trấn giữ, A Yên dù có đi cũng chỉ là vật trang trí làm nền, chưa chắc đã có ý nghĩa gì. Lần này nếu để A Yên chủ trì nghi lễ, chính là vạn người chú ý, đồng nghĩa với việc Tạ gia đã tiếp nhận người con dâu bị ép gả từ kinh thành kia, vị trí nữ chủ nhân vương phủ sẽ dần dần chuyển từ tay Võ thị sang A Yên.

Kết quả như vậy, lão Thái Phi khó mà chấp nhận.

Sáng sớm hôm sau khi các nữ quyến tề tựu, bà ta liền nhắc đến chuyện này.

…

Tiết trời ấm áp, trong sân vườn trăm hoa đua nở, tràn đầy sức sống.

Rèm trướng dày nặng trong Chiếu Nguyệt Đường cũng được thay bằng rèm gấm mỏng nhẹ, lão Thái Phi cảm thấy trong phòng ngột ngạt, mấy ngày nay đều ngồi ở sảnh phía bắc, vừa ngắm nhìn ánh xuân và hoa anh đào ngoài cửa sổ, vừa nhấp trà trò chuyện.

Vốn dĩ là rất thoải mái, nhưng hôm nay không khí lại có chút tế nhị.

Chuyện lễ thân tằm được đưa ra, Võ thị quả nhiên như Cao thị dự liệu, nói muốn để A Yên đi.

Sắc mặt lão Thái Phi liền có chút khó coi –

“Sở thị còn trẻ như vậy, sao có thể đảm đương được? lễ thân tằm là đại sự, cả thành nữ quyến và dân chúng đều nhìn vào. Đến lúc đó nếu xảy ra sai sót gì, thì mất mặt vương phủ. Lần này vẫn là con đi đi, nàng ta đi theo phía sau xem cũng được, đợi hai năm nữa, nếu nàng ta chống đỡ được, đổi người cũng không muộn.”

Bà ta nhìn Võ thị, không có ý định thương lượng với A Yên.

Võ thị sao có thể đoán không ra tâm tư của bà ta?

Lúc trước bà tái giá mà đến, lão Thái Phi tham luyến vinh quang quyền vị, không chịu buông tay việc trung quỹ, mới lấy lý do này để đánh lừa. Tính toán của bà ta, chính là mượn lễ này để nói cho cả thành nữ quyến và dân chúng biết, vương phi mới vẫn chỉ là phụ, hậu trạch vẫn lấy bà mẫu làm tôn, từ đó bảo vệ quyền vị trong tay, hô phong hoán võ.

Mãi đến khi bà đứng vững gót chân mới không thể không buông tay.

Hiện giờ dùng lại chiêu cũ, chẳng qua là muốn đả áp A Yên.

Võ thị chỉ cảm thấy buồn cười, nghiêm nghị nói: “Mấy năm trước, Đĩnh nhi chưa cưới vợ, con dâu thay mặt hành lễ này là bất đắc dĩ. Nay đã cưới Sở thị rồi, lẽ ra phải là nó đi.”

“Con dạy dỗ hai năm rồi hãy để nó đi cũng không muộn!”

“Chuyện này cũng không cần phải lâm trận mới dạy. Trên triều đình, hoàng đế đích thân cày ruộng, hoàng hậu đích thân nuôi tằm, cũng chưa từng nghe nói thái hậu thay mặt nuôi tằm.” Võ thị phản bác không chút nể nang.

Lão thái phi nghe vậy, sắc mặt thay đổi.

Đến đứa ngốc cũng nghe ra được, câu cuối của Võ thị rõ ràng là thừa cơ ám chỉ chuyện năm xưa của bà ta. Một người già con cháu đầy đàn, ngày thường được bà Cao thị và con dâu nịnh nọt đến mức đầu óc mơ màng, tối qua sau khi bàn bạc với Cao thị, bà ta đã nghĩ xong xuôi nên xử lý thế nào, nay gặp phải thái độ này của Võ thị, sao mà chịu được?

Bà ta đội mũ ấm bằng lụa mỏng ngồi trên ghế ngắn, đáy mắt thầm dâng lên cơn giận.

Võ thị coi như không thấy.

Năm xưa, bà và bà mẫu đã từng đấu đá nhau không biết bao nhiêu lần, trong lòng đều rõ như gương. Nếu lão thái phi nói đạo lý, bà đương nhiên bằng lòng thay chồng đã mất tận hiếu, khi ý kiến bất đồng thì nói vài câu dễ nghe để dỗ dành, cầu cho hậu viện hòa thuận. Nhưng nếu lão thái phi có tư tâm, muốn nhúng tay vào lung tung, Võ thị sẽ không để mặc.

Trong sảnh chợt im lặng, bầu không khí có chút căng thẳng.

Một bóng người liền xuất hiện ở lối đi.

Thân hình cao ngất, tay áo rộng phiêu phiêu, là Tạ Đĩnh ít khi lộ diện.

Người hầu cung kính nghênh đón, ông sải bước đi tới, vào nhà trước tiên hành lễ với hai vị thái phi.

Lão thái phi chưa đợi được con dâu cho mình bậc thang, thấy hắn vào thì lại thở phào nhẹ nhõm, nói: “Hôm nay sao có thời gian rảnh mà tới đây? Mau ngồi đi.”

“Phủ Trưởng sử ít khi được rảnh rỗi, nên tới thăm tổ mẫu.”

Tạ Đĩnh chắp tay chào hỏi, thấy Tạ Thục ngồi bên cạnh A Yên đã nhường chỗ, bèn ngồi xuống bên cạnh nàng. Người đàn ông mặc trang phục khi xử lý công việc, áo xanh quần đỏ, dáng vẻ đường hoàng nghiêm nghị, trong ánh xuân thì tuấn tú cao quý. Ngồi vững rồi, hai ánh mắt bất giác liếc nhìn A Yên.

A Yên nở nụ cười dịu dàng hợp lẽ, nhận lấy tách trà do nha hoàn đưa tới đặt trước mặt hắn, trông như đôi phu thê hòa thuận, tâm đầu ý hợp.

Tạ Đĩnh lộ vẻ tán thưởng, cầm lấy miếng bánh ngọt nàng cắn dở, tạm thời đặt trên đĩa nhỏ ăn, thuận miệng hỏi: “Đây là đang bàn chuyện gì vậy?”

“Bàn chuyện khuyên trồng dâu.” Lão thái phi nhanh hơn Võ thị một bước, lặp lại ý vừa rồi một lần nữa.

Ánh mắt Tạ Đĩnh khẽ động.

Hôm nay hắn đến đây thực ra cũng là vì chuyện này.

Đêm qua, A Yên cẩn thận, dè dặt thổ lộ tâm sự, hắn mới hiểu được những ấm ức mà cô nương phải chịu đựng trong phủ. Những ấm ức đó một nửa đến từ sự lạnh lùng, cứng rắn của hắn, một nửa thì đến từ những thành kiến của bà nội và những lời đồn đoán của một số người vì chuyện nàng thay gả vào hoàng gia.

Chỉ có quét sạch những thành kiến này, mới có thể dứt được nguồn cơn của ấm ức.

Mà lễ thân tằm chính là một cơ hội tốt.

Vốn định thừa dịp thỉnh an để nhắc tới, nhưng không ngờ bên này đã tranh cãi nhau rồi. Tạ Đĩnh đặt chén trà xuống, nhìn lão thái phi, “Theo lệ cũ mà làm thôi, có gì mà phải dạy.”

“Con muốn để Sở thị đi? Sao mà được!”

“Nàng ấy là vương phi được cưới hỏi đàng hoàng, là người kề cận bên con, sao mà không được?” Tạ Đĩnh phản bác.

Lời này vừa nói ra, mọi người đều thầm kinh ngạc.

Dù sao thì sau khi A Yên gả vào vương phủ, Tạ Đĩnh tuy thỉnh thoảng có đến ngủ lại, nhưng rất ít khi thể hiện vẻ ân ái trước mặt người khác. Giờ phút này nói ra một câu “người kề cận bên con”, cộng thêm việc vừa lấy bánh ngọt mà A Yên ăn dở, thật sự khác hẳn với ngày thường. Mà hắn xưa nay hành sự quyết đoán, đã nói ra lời này, hiển nhiên đã có ý này từ lâu.

Lão thái phi nhất thời á khẩu.

Chuyện vốn dĩ tranh chấp không xong, sau khi Tạ Đĩnh bày tỏ thái độ thì lập tức trở thành thế “mẹ con đồng lòng”. Bà ta trong lòng không vui, đưa tay xoa xoa thái dương, nói: “Ta vẫn thấy không ổn thỏa. Thôi vậy, dù sao cũng còn mấy ngày, ta sẽ suy nghĩ kỹ lại. Khó được Đĩnh nhi có thời gian rảnh, ta có vài lời muốn dặn dò, các con về trước đi.”

Đây là muốn đuổi người.

Cao thị liếc nhìn Võ thị, thấy người kia lại khá nghe lời đứng dậy, bèn cũng cười đứng dậy cáo từ, muốn cùng con dâu và Tạ Thục ra cửa.

A Yên đương nhiên cũng phải đi.

Vừa mới đứng dậy hành lễ, đầu ngón tay đã bị Tạ Đĩnh nắm lấy.

Nàng đành phải hơi dừng bước, nói: “Phu quân tối nay có về dùng bữa không? Sáng nay có thịt dê tươi đưa tới, ta đã phân phó phòng bếp chuẩn bị kỹ càng rồi.”

“Vậy ta sẽ qua nếm thử.”

Tạ Đĩnh cong môi cười, giọng nói khá dịu dàng.

Không chỉ lão thái phi, ngay cả Võ thị nghe thấy cũng cảm thấy bất ngờ, ngạc nhiên nhìn sang. Thấy Tạ Đĩnh nắm lấy đầu ngón tay thê tử yêu dấu luyến tiếc không rời, bỗng cảm thấy sắt thép cũng hóa thành sự mềm mại quanh ngón tay, chắc chắn là phu thê đã thành chuyện tốt, sau khi ân ái trên giường càng thêm mặn nồng.

Rất tốt.

Nụ cười của Võ thị càng sâu, nhìn cảnh xuân trước mắt, tâm trạng vô cùng tốt.

……

Trong sảnh lớn, lão thái phi lại không có tâm trạng tốt như vậy.

Bà ta có thành kiến sâu sắc với A Yên.

Bất kể là việc hoàng thất đột ngột ban hôn, làm xáo trộn toàn bộ tính toán của bà ta, khiến Trịnh Ngâm Thu phải ấm ức lui bước tìm đường làm thiếp hay là việc Tần Niệm Nguyệt liên tục phạm lỗi sau khi A Yên vào phủ, dẫn đến hai lần bị trừng phạt. Trong lòng lão thái phi, những chuyện này đều liên quan đến việc ban hôn hoang đường, thay gả.

Hơn nữa, trong dịp Tết lại xảy ra chuyện ám sát.

Tuy nói huynh đệ tương tàn là do ác nô xúi giục, oán hận từ lâu mà ra, nhưng sau khi chứng kiến Tạ Mạo uống thuốc độc tự vẫn, chuyện này đã trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng lão thái phi. Có đôi khi nửa đêm nghĩ lại ngọn nguồn sự việc, bà ta thậm chí còn cảm thấy, nếu không phải Tạ Đĩnh đột nhiên nảy ý khác thường mà cùng A Yên đi thưởng đèn rồi lại một mình đi thuyền về phủ, thì những thích khách kia chưa chắc đã có cơ hội thừa lúc.

Nếu Tạ Đĩnh tránh được đêm đó, trước khi thích khách ra tay đã phát hiện ra điều bất thường, bắt chúng ra, thì tội danh thích sát sẽ không thành sự thật.

Đến lúc đó, Tạ Mạo đứng sau vẫn sẽ bị lật tẩy.

Khác biệt ở chỗ, tội danh mưu sát và hành thích bất thành khác nhau một trời một vực, Tạ Mạo sẽ không đến nỗi phải chịu tội quá nặng, càng không đến nỗi vì đường lui bị cắt đứt mà phải tự vẫn bằng thuốc độc trước mặt tổ tông trong từ đường. Đến lúc đó, hiểu lầm đều có thể được làm sáng tỏ, cho dù Tạ Mạo chưa chắc đã tin ngay, cũng có thể từ từ dùng tình cảm và lý lẽ để khuyên nhủ.

Đương nhiên, bốn đời cháu chắt cũng có thể vui vẻ sum vầy bên nhau.

Nếu không phải đêm đó Tạ Đĩnh đi thưởng đèn, mọi chuyện chưa chắc đã không có cơ hội cứu vãn.

Nhưng mọi việc đã rồi.

Lão thái phi mỗi khi nghĩ đến đây, trong lòng lại khó chịu vô cùng.

Giờ phút này để Tạ Đĩnh ở lại một mình, bà ta cũng nói những điều này.

Không hòa thuận với đứa cháu dâu bị ép gả đã lâu, bà ta cũng không che giấu những suy nghĩ này, chậm rãi nói xong, thở dài một hơi nói: “Ta trước kia đã từng nói rồi, trước khi thành hôn đã tế cáo trời đất, cũng tế cáo tổ tông, đột nhiên xảy ra chuyện thay gả như vậy, thật sự không phải là điềm lành. Cháu xem bây giờ mà xem, trước là Niệm Nguyệt, sau là đại ca cháu, cái nhà này đều thành cái dạng gì rồi!”

“Sở thị  kia có lẽ là trong sạch nhưng mấy năm nay trong phủ bình yên vô sự, từ khi nó đến thì xảy ra nhiều chuyện như vậy, tuyệt đối không phải là điềm báo hưng gia.”

“Đĩnh nhi, cháu ngàn vạn lần đừng vì sắc mà mê muội.”

Lão thái phi hai bên tóc mai đã bạc trắng, trên mặt đầy vẻ tiếc nuối và đau lòng.

Tạ Đĩnh nghe vậy, ngẩn người hồi lâu.

“Chuyện của Niệm Nguyệt vốn là do nàng ta tự làm tự chịu, theo ý của tổ mẫu chẳng lẽ kẻ trộm cướp người qua đường bị kết tội, lại không nên trừng trị kẻ tâm thuật bất chính, mà ngược lại phải trách người qua đường sao?” Thấy tổ mẫu nghiêng đầu, liền biết đây là muốn gán tội, vu oan giá họa mà thôi. Chỉ cần hiềm khích vẫn còn, mọi sóng gió trong phủ, có lẽ đều sẽ bị đổ lên đầu vương phi.

Đã lún sâu vào mê hoặc, giải thích hiển nhiên là vô dụng.

Tạ Đĩnh hơi suy ngẫm, chắp tay trước lão thái phi.

“Đại ca ngày đó bất chấp tội chết mà hung hăng ra tay, chí tại nhất kích tất trúng, phái ra những thích khách mà cháu khó lòng đối phó. Ngay cả dự định sau khi đắc thủ của hắn, bà nội cũng đều biết.”

Lão thái phi lông mày giật nảy, gật đầu nói: “Lần đó quả thật hung hiểm, may mà có thần phật phù hộ.”

“Không phải thần phật phù hộ.” Tạ Đĩnh cắt ngang lời bà ta, “Đại ca dốc sức liều chết, an bài vô cùng chu đáo, biến số duy nhất, chính là hắn đã bỏ qua người của A Yên. Đêm đó, nếu không phải người của A Yên rút kiếm tương trợ, cháu chưa chắc đã chống đỡ được đến khi viện binh đến cứu. Đến lúc đó khổ chiến sức cùng, độc tính phát tác, vương phủ phải lo liệu chính là tang sự của cháu.”

“Một khi cháu trúng độc qua đời, trong quân ắt sẽ sinh loạn, còn phiền phức hơn cả khi phụ thân chiến tử.”

“So với Hà Đông, nền tảng vương phủ lung lay, bà nội cảm thấy, cục diện hiện nay là tốt hay xấu?”

Giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, khiến cho vẻ mặt cũng trở nên ngưng trọng.

Lão thái phi không biết những nội tình này, nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc, run rẩy đứng dậy, “Lời này là thật sao?”

Tạ Đĩnh trầm mắt không nói.

Lão thái phi trong lòng thì trời long đất lở.

Bà ta tuy không có tầm nhìn như Võ thị, những năm này có chút thiên kiến và ích kỷ, nhưng dù sao cũng chưa hồ đồ đến mức không biết, với tính tình của Tạ Đĩnh, loại chuyện này sẽ không nói lung tung.

Nếu thật sự là như vậy…

Bà ta kinh ngạc đầy mặt, chống gậy đứng hồi lâu, mới do dự nói: “Như vậy xem ra, Sở thị cũng có công với vương phủ?”

“Đúng.” Tạ Đĩnh không chút do dự.

——Sau khi mọi việc đã định, ai cũng không thể suy đoán những chuyện giả thiết. Nhưng thân thủ thần bí khó lường của Tư Dụ, quả thật có thể địch lại năm sáu ám vệ, điểm này Tạ Đĩnh tin chắc không nghi ngờ gì. Chỉ riêng điều này, A Yên đã giúp đỡ rất nhiều.

Lão thái phi trong lòng chấn động mạnh, lùi hai bước, ngồi trở lại ghế vuông.

Sau một sự im lặng kéo dài, bà ta cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Đã như vậy, lễ thân tằm cứ để nó đi vậy.”

“Không chỉ thân tằm. Tâm tính phẩm hạnh của A Yên, xứng đáng với vị trí vương phi. Tội của đại ca đã bày ra ở đó, nếu tổ mẫu vẫn khư khư giữ lấy thành kiến ban đầu kia, sẽ khiến gia trạch bất an, cuối cùng dẫn đến tai họa. Về sau mong tổ mẫu bỏ qua thành kiến, đối xử tốt với A Yên, ngàn vạn lần đừng để hậu viện lòng người ly tán, đạo đức suy đồi.”

“Ngay cả khi nó là người từ kinh thành đến?”

“Bất kể đến từ đâu, nàng ấy đều là thê tử của con.” Tạ Đĩnh trả lời chắc chắn và trịnh trọng.

Lão thái phi ngẩn người, hồi lâu mới nói: “Ta hiểu rồi.”

……

Cuộc trò chuyện giữa bà cháu ở Chiếu Nguyệt Đường, A Yên đương nhiên không thể biết được.

Nàng cùng Tạ Thục đi chung một đoạn, chơi đùa với Tiểu Hắc lông xù nửa ngày, rồi rẽ sang viện ngoài.

——Đi tìm Tư Dụ.

Hôm qua đã nói muốn tiễn đưa hắn, A Yên trở về liền bảoLư ma ma sắp xếp món ăn cho buổi trưa hôm nay, nghĩ rằng tụ tập rồi chia tay, tiễn người bạn đã nhiều lần cứu mạng nàng.

Ai ngờ đến viện khách, lại không thấy bóng dáng Tư Dụ đâu.

Vào phòng, trên bàn lại có một tờ giấy.

A Yên cầm lên xem, trên đó chỉ có sáu chữ xấu xí như chó leo.

Ta đi rồi, không cần tiễn.

Mà không phải dùng bút mực thông thường để viết, mà là dùng than đen không biết tìm được ở đâu, tuy nét chữ thô ráp nhưng lại rõ ràng dễ đọc, rất giống với những hình vẽ kỳ quái mà Tư Dụ từng vẽ trước mặt nàng.

Nàng nhìn một lát, nhịn không được bật cười.

Ngọc Lộ bên cạnh nhìn tờ giấy kia, cũng nhịn không được cười nói: “Tư công tử vẫn là như vậy, không thích ứng phó với những lễ nghi giao tiếp này. Cũng may trong phòng này có giấy có than, nếu không, hắn sợ là có thể lấy dao khắc chữ lên bàn, rồi lặng lẽ rời đi.”

“Thôi vậy, hắn không quen bị người tiễn đưa, chúng ta coi như xong. Về sau trời cao biển rộng, mong rằng hắn có thể sống tùy ý tự do.”

A Yên đứng một lát, thấy những đồ nàng đưa Tư Dụ không vứt ở viện khách, trong lòng hơi an ủi, buổi tối khi Tạ Đĩnh trở về dùng bữa, cũng nói chuyện này với hắn.

Tạ Đĩnh nghe vậy, ngược lại cảm thấy có chút bất ngờ.

Vốn tưởng rằng Tư Dụ vừa đi, liền sẽ như đá chìm đáy biển, đi như chim hạc vàng. Nhưng không ngờ, hai ngày sau hắn cưỡi ngựa ra phủ, khi đi qua đường dài lại gặp Tư Dụ.

Thiếu niên vẫn mặc áo vải xám, một mình đơn độc.

Trên phố thị ồn ào náo nhiệt, hắn lặng lẽ ngồi xổm trên một nóc nhà, miệng ngậm cọng cỏ như thể cách biệt với sự náo nhiệt xung quanh, lại như thể hòa làm một với nóc nhà kia. Nếu không phải Tạ Đĩnh phát hiện có người nhìn mình có chút không đúng, ngẩng đầu nhìn lên, thậm chí không ai để ý đến sự tồn tại của hắn.

Mà Tư Dụ đã đứng dậy.

Hắn tùy ý giơ tay, chỉ vào con hẻm phía trước, sau đó áo lay động, lặng lẽ lướt qua mái hiên, đến hẻm chờ đợi.

Chương 53: Buồn cười

Tạ Đĩnh hôm nay vốn định đi biệt uyển ở ngoài thành.

Vì chuyện tiến đánh Lũng Hữu.

Hai ngày trước, phủ Trưởng sử nhận được một tấm danh thiếp, người đến tự xưng họ kép Nam Cung, vì ngày đến cửa trùng khớp với tin tức bí mật từ Kiếm Nam gửi đến, lập tức mời vào phủ. Hắn mặc toàn gấm vóc lụa là, giả dạng bộ dáng thương nhân, tuy tuổi chưa đến đôi mươi nhưng lại có vẻ lão luyện từng trải sau khi đi bốn phương.

Giả Tuân đích thân tiếp đón, dẫn đến trước mặt Tạ Đĩnh.

Sau đó, đối phương đưa thư mật.

Do Tiết độ sứ Kiếm Nam Chu Thủ Tố tự tay viết, nói sự việc bàn luận liên quan đến trọng đại, thư tín khó có thể diễn đạt hết ý, người này là con trai út của ông ta Chu Hi Dật, sự việc hai nhà mưu tính Tạ Đĩnh có thể bàn bạc với hắn.

Sau khi xác minh, thân phận được xác nhận không sai.

Trong thành Ngụy Châu vẫn còn không ít tai mắt từ kinh thành đến, Tạ Đĩnh cố ý mượn mắt của bọn họ để đưa tin giả lầm đường Cát Phủ, cũng không hoàn toàn nhổ bỏ. Người lạ vãng lai vương phủ khó tránh khỏi khiến người để ý, để bảo đảm không xảy ra chuyện gì, hôm đó cũng không nói chuyện chi tiết, sau hai nén hương liền đưa người ra khỏi phủ.

Chu Hi Dật bèn lấy thân phận thương gia ở lại khách điếm.

Sau đó, hắn dạo một vòng trong thành, giả bộ không thể đàm phán thành mối làm ăn, ủ rũ ra khỏi thành. Rồi do Giả Tuân đích thân sắp xếp, mời đến biệt uyển ngoài thành, lại triệu tập thân tín trọng tướng đến, cùng bàn đại sự.

Giờ phút này Tạ Đĩnh dẫn người phi ngựa ra khỏi thành, là muốn đi trang diện thao trường.

Thấy Tư Dụ đột nhiên xuất hiện, bèn ghìm ngựa vào hẻm nhỏ, ra lệnh cho tùy tùng canh giữ bên ngoài.

Hai bên hẻm nhỏ có nhà dân, Tư Dụ đường nhiên vào nhà.

Tạ Đĩnh theo vào, bên trong không một bóng người.

Trong sân cây hòe già che bóng, bóng cây lay động, thiếu niên dựa vào thân cây, tuy vẫn là tư thái ít nói trầm mặc nhưng so với khi ủy thân làm xa phu đã bớt đi vài phần thu liễm.

Tạ Đĩnh ngồi xuống ghế đá, “Ngươi chưa đi?”

“Không đi.”

“Không yên tâm về A Yên?”

“Chẳng phải ngươi đã nghe thấy rồi sao, nàng chưa chắc đã nguyện ý ở lại lâu.”

Tư Dụ đã cởi bỏ thân phận xa phu vương phủ, liền không cần để ý đến thân phận tôn ti. Từ trước khi phụng mệnh hành sự, hắn không phải chưa từng thử ám sát hoàng thân quốc thích. Đều là thân thể máu thịt, thật sự bị giết nằm trên đất, đều phải nhập thổ an táng tan thành khô cốt, chỗ khác nhau chỉ ở chỗ loại quý nhân này bên cạnh phòng vệ nghiêm mật hơn mà thôi.

Phiên vương hay là sai dịch, trong mắt hắn đều không có gì khác biệt lớn.

Lời này nói cũng không hề kiêng dè.

Yết hầu Tạ Đĩnh nghẹn lại, ánh mắt theo đó mà trầm xuống, “Ngươi chẳng lẽ đang đợi nàng hòa ly?”

Tư Dụ thật ra chưa từng nghĩ tới chuyện này, chỉ nhìn về phương xa nói: “Nàng ở đâu, ta ở đó.”

Dù sao hắn cũng không có nhà để về.

Trời đất bao la, bầu trời rộng lớn, khi bóng dáng đơn độc qua lại, thiếu nữ với nụ cười rạng rỡ là mối liên hệ duy nhất. Từ thuở nhỏ bị mắc kẹt trong thung lũng, lúc nào cũng đầy rẫy nguy cơ, mài mòn tình cảm, lớn lên với lòng h.am m.uốn giết chóc, thế gian đối với hắn mà nói tĩnh mịch như mùa đông lạnh giá, nguy hiểm như đêm tối, ngoài sự sống và nguy hiểm ra thì không còn gì khác.

Còn nàng, liền như ánh bình minh bừng sáng buổi sớm, ý xuân được gió ấm mang đến, trên nền đất khô cằn nở ra một đóa hoa dịu dàng, khiến hắn nhìn thấy một chút phong tình trong hồng trần.

Dù cách biệt bởi sân vườn sâu thẳm, cũng như gió xuân thổi qua.

Từ nhỏ đã sống trong vực sâu tăm tối sớm tối không yên, ngay cả cái mạng này dường như cũng có thể có cũng không, Tư Dụ chưa bao giờ dám tham cầu gì, nhưng lời này lại hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.

Tạ Đĩnh nhìn hắn, trong lúc nhất thời ngũ vị tạp trần.

Nói trong lòng không chua xót, đó là giả.

Thê tử mình bị nam nhân khác để ý tới, chưa bao giờ là chuyện vui vẻ gì, huống chi Tư Dụ vốn đã quen biết A Yên, ân tình cứu mạng không chỉ là lòng trung thành giữa chủ tớ.

Nhưng hắn cũng không thể nói gì.

Dù sao, những ngày Tư Dụ làm xa phu chưa từng có nửa điểm vượt quá giới hạn, còn từng vì lời dặn dò của A Yên mà trong lúc nguy hiểm đã rút kiếm tương trợ.

Cảm giác ngột ngạt quen thuộc lại nghẹn ứ trong lồng ngực.

Nhưng phần nhiều là do chính hắn mà sinh ra.

Sinh ra trong vương phủ, hưởng hết vinh hoa, đã kế thừa tước vị vương gia này, nắm giữ thiết kỵ hùng binh này, trên người hắn tự có trách nhiệm phải gánh vác. Trước khi tâm nguyện đạt thành, giang sơn vững bền, hắn nhất định không thể giống như Tư Dụ bỏ qua tất cả, đem cả thể xác lẫn tinh thần đều ở trên một người. Mà sai lầm lúc mới thành hôn khiến giữa hắn và A Yên quả thật còn chút ngăn cách, khiến nàng vẫn không dám yên tâm phó thác, còn có lòng muốn hòa ly.

Điều này đều không liên quan đến Tư Dụ, là hắn tự mình chuốc lấy.

Trong lòng Tạ Đĩnh sinh ra lo lắng, nhưng không hề lộ ra nửa phần, chỉ lấy đầu ngón tay nhẹ gõ lên bàn đá, nói: “Hôm nay gọi ta đến là để nói điều này?”

“Những thích khách kia.” Tư Dụ vẫn kiệm lời như vàng, đôi mắt trầm tĩnh không mang cảm xúc nhìn về phía Tạ Đĩnh, “Bọn họ đến từ đâu?”

Tạ Đĩnh hơi ngạc nhiên nhưng cũng rất nhanh nhớ ra, ngày đó tại sảnh bên vương phủ, khi Tạ Mạo chỉ nhận thân phận của Tư Dụ, đã từng lấy lời khai của thích khách bị bắt làm căn cứ. Chỉ là lúc ấy hắn bị thương đi đến, vốn là gắng gượng thân thể bày ra khí thế ác liệt, sau lại tận mắt nhìn Tạ Mạo uống thuốc độc mà chết, trong lòng chấn động kịch liệt, nhất thời quên mất.

Ngay lúc này, Tư Dụ lại nhắc đến chuyện cũ, Tạ Đĩnh không khỏi nhướng mày, “Đi báo thù?”

Thiếu niên rũ mắt không nói.

Thật ra không phải muốn đi báo thù.

Khi bước ra khỏi Vạn Vân Cốc, lúc phụng mệnh đoạt mạng người, hắn đã biết sẽ có một ngày, hắn cũng sẽ bỏ mạng dưới lưỡi đao. Nhân quả tuần hoàn, tranh đấu lẫn nhau, lúc ấy hắn suýt chút nữa mất mạng dưới tay đối phương, chẳng qua là mỗi người trung thành với chủ nhân của mình, nguyện chiến bại vong.

Lần này muốn đi tìm hiểu ngọn ngành, là do hắn hành tẩu trong bóng tối nhiều năm như vậy, lần đầu tiên gặp phải thất bại lớn như vậy, tự nhiên muốn tìm hiểu rõ ràng lai lịch của đối phương. Nếu có thể nhân cơ hội lấy được độc dược mà đối phương sử dụng, sau này nếu gặp lại, có thể loại bỏ rất nhiều kiêng kỵ. Huống chi, những người kia đã dọa sợ A Yên, ít nhiều khiến hắn trong lòng có chút khó chịu.

Tư Dụ không thích nói dối, càng không muốn giải thích chi tiết, chỉ lẳng lặng nhìn xuống mặt đất.

Tạ Đĩnh không phải là người có tính khí thích gì được nấy, đứng dậy liền muốn rời đi.

Tư Dụ nào để hắn đi?

Thân ảnh quỷ mị chợt lóe qua, lập tức quấn lấy Tạ Đĩnh, hai người giao đấu vài chiêu, một người tung hoành sa trường thủ đoạn lạnh cứng, một người ẩn mình trong đêm tối giết người không tiếng động, đánh ngang tay.

Thị vệ bên ngoài nghe thấy động tĩnh, gõ cửa.

Tạ Đĩnh liền thu tay, thấy thiếu niên cố chấp ngăn cản hắn, lạnh giọng nói: “Chỗ ở bí ẩn cao thủ như mây, ngươi đơn thân độc mã đi rất nguy hiểm.”

“Ở đâu?”

Cái tính khí bướng bỉnh này thật là…

Tạ Đĩnh thân cư vương vị tiết độ một phương, sau khi lập tước đã cùng đám hồ ly già trong ngoài Hà Đông thường xuyên giao đấu, hiếm khi gặp được một người thâm tàng bất lộ mà tính tình lại cố chấp chân thật như vậy, ít nhiều có chút thưởng thức – cho dù thiếu niên này trung thành với thê tử của hắn một cách khác thường.

Một lát trầm ngâm, hắn rốt cuộc cũng nói ra một địa điểm, lại lấy ra một cái minh tiêu và một cái lệnh bài đưa cho, nói: “Đơn thân độc mã mạo hiểm là không nên. Minh tiêu có thể cầu viện điều người, cầm lệnh bài này, người ta phái đi dò la sẽ nghe theo ngươi sắp xếp.”

Thiếu niên liếc mắt nhìn rồi không nhận, xoay người muốn đi.

“Tư Dụ!” Tạ Đĩnh gọi hắn lại, vẻ mặt mang theo vài phần nghiêm túc, đưa minh tiêu cho hắn, nói: “Ngươi và ta không thân không thích. Nhưng nếu ngươi chết, A Yên sẽ đau lòng.”

Một lát im lặng, Tư Dụ cảm nhận được hảo ý của hắn, trở tay nhận lấy đồ vật, nói: “Đa tạ.”

Nói xong, nhảy lên mái nhà.

………..

Việc tìm kiếm sào huyệt của thích khách, khi tang lễ của Tạ Mạo còn chưa xong, Tạ Đĩnh đã phái người đi.

Nơi đó ở ngoài Hà Đông, thuộc quyền quản hạt của Tiết độ sứ Tuyên Vũ Lương Huân, được giấu rất kín đáo. Bên trong nuôi dưỡng không ít cao thủ, không giống như cách thức nuôi trùng tự tàn sát lẫn nhau để chọn ra cao thủ của Vạn Vân Cốc, thích khách ở nơi đó không chỉ thân thủ xuất chúng, mà còn có ý tứ bày binh bố trận theo quân pháp, hẳn là phía sau còn có cao nhân khác.

Chiến sự Lũng Hữu ở ngay trước mắt, Tạ Đĩnh không có thời gian rảnh để phái nhân thủ đến địa bàn của Lương Huân để diệt tận gốc sào huyệt của chúng, nhiệm vụ được giao cho những nhân thủ đó là tìm hiểu rõ ràng bàn tay đen phía sau.

——— Nếu thật sự có liên quan đến Tạ Lệ, thì thật khiến người ta kinh hãi.

Lúc này Tư Dụ rời đi, Tạ Đĩnh vẫn thúc ngựa ra thành.

Biệt viện, Chu Hi Dật chờ đợi đã lâu, mấy vị lão tướng cũng đã lục tục đến.

Tạ Đĩnh bèn ở lại đây bàn bạc mọi việc trong hai ngày.

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên ngược lại khá rảnh rỗi.

Những năm trước mỗi khi đến mùa xuân, nữ quyến trong phủ ít nhiều cũng sẽ đi đạp thanh vài lần, Võ thị và Cao thị cũng có thể nhân cơ hội này cùng người nhà mẹ đẻ thưởng xuân tìm niềm vui. Năm nay xảy ra chuyện của Tạ Mạo, việc đạp thanh du ngoạn tự nhiên là miễn. Lão thái phi bệnh tật ốm yếu không có bao nhiêu tinh thần, lại phải lo lắng chuyện hôn sự của Tần Niệm Nguyệt, rất ít khi ra cửa. Võ thị gần đây chân không khỏe, lười nhúc nhích, A Yên dù sao cũng là em dâu của Tạ Mạo cũng không nên phô trương, tránh chọc người để ý.

Cũng may xuân quang tươi đẹp, có rất nhiều việc có thể làm.

Đàn không hầu trong gian bên gần như đóng bụi, A Yên ngứa tay đàn hai lần, khi lên đài cao nhìn thấy cả vườn xuân sắc tươi tắn, có chút ngứa tay, không khỏi trở về phòng mài mực trải giấy, vung bút ký tình.

Đang vẽ thì ngoài cửa có tiếng của Tạ Thục.

A Yên thông qua cánh cửa sổ khép hờ nhìn ra, liền thấy Tạ Thục dắt Tiểu Tạ Dịch, đang cười nói chuyện với Điền ma ma. Chú chó lông xoăn đen sì nhìn thấy thỏ được nuôi trong sân, đột nhiên lao tới, khiến thỏ sợ hãi chạy trốn. Hai đứa nhỏ vô duyên vô cớ đuổi theo, một đứa trắng trẻo đáng yêu, một đứa đen như than, Tiểu Tạ Dịch nhìn thấy trong mắt, không khỏi bật cười.

Cậu bé đã rất nhiều ngày chưa cười rồi.

Sau khi Tạ Mạo ra đi, lúc đầu cậu bé còn chưa hiểu chuyện gì, khi nhìn thấy tang sự bận rộn, còn không biết những điều này có nghĩa là gì.

Mãi cho đến khi Thập Châu Xuân đột nhiên trở nên vắng vẻ, không còn sự đồng hành âm trầm nhưng từ ái của Tạ Mạo, cậu bé mới mơ hồ nhận ra ý nghĩa chân thật của việc phụ thân rời đi. Lúc đầu cậu bé sẽ khóc lóc, dù người lớn dỗ dành cũng không chịu nghe, đứa bé nhỏ tuổi khóc thật đáng thương, khiến A Yên rơi lệ không nói, ngay cả Võ thị tính tình cương cường như vậy, cũng ôm con đỏ hoe mắt.

Sau này thì có chút trầm mặc, luôn buồn bã không vui.

Võ thị tìm đủ mọi cách để dỗ dành cậu bé, mấy vị thẩm thẩm và Tạ Thục cũng thường xuyên đến bầu bạn, ngay cả Tần Niệm Nguyệt gần đây đang ẩn mình trong Chiếu Nguyệt Đường cũng đã đến thăm hai lần.

Hiện tại cậu bé cuối cùng cũng đã khá hơn.

A Yên nhìn thấy nụ cười hiếm thấy của đứa bé, trong lòng rất vui mừng, vội vàng bước ra, cười nói: “Từ Thập Châu Xuân đến đây sao?”

“Dịch Nhi nói muốn gặp ngươi, ta liền đưa đến.” Tạ Thục vừa nói, vừa cúi người chọc chọc đứa cháu nhỏ, “Có phải không, bé con.”

Tiểu Tạ Dịch gật gật đầu, “Con muốn chơi với thỏ.”

A Yên mỉm cười, bảo Lư ma ma ôm thỏ đến cho cậu bé chơi.

Cả viện ngập tràn ánh xuân, bên cạnh lối đi, cỏ biếc trải thảm, gió lay nhẹ cành hoa, cũng lặng lẽ v.uốt ve tà váy thêu gấm.

Bên cạnh, Ngọc Lộ bưng trà thơm tới, Tạ Thục tùy ý nhận lấy, ngồi xuống dưới giàn tử đằng che mát, vạt váy xòe ra, trên đó là những đóa hải đường mới nở xinh xắn, có cánh bướm lượn lờ. Ngay cả trang phục cũng được phối hợp hết sức thanh nhã, hoa lụa cài trên búi tóc sống động như thật, dải lụa kết hạt châu vàng rủ xuống phía sau búi tóc, theo bước chân nàng lay động nhẹ nhàng, càng thấy rõ vẻ yểu điệu thục nữ của thiếu nữ.

Bộ trang phục như vậy, khác hẳn với lúc mới gặp.

A Yên vẫn còn nhớ, khi mới gả đến, Tạ Thục tuy vì mê mẩn thoại bản mà mắc tật cận thị nhưng vì lớn lên trong nhà tướng, từng học qua cung ngựa nên khi chọn trang phục thường chọn loại gọn gàng. Trên búi tóc cũng rất ít khi cài đồ trang sức rườm rà, phần nhiều là trâm cài ngọc bích điểm xuyết, vừa không mất vẻ quý phái của con gái nhà cao môn, cũng có thể tùy thời xắn tay áo phi ngựa, rất là phóng khoáng. Nàng trước đây từng theo Tạ Tranh trèo cây vượt tường, không ít lần gây chuyện, tính tình có thể thấy được.

Ngày nay, nàng ấy bỗng nhiên trở nên thục nữ hơn vài phần?

A Yên ngạc nhiên, chợt nhớ ra chuyện Tạ Thục khoe khoang với nàng khi ra khỏi Chiếu Nguyệt Đường hôm qua, không khỏi nói: “Đây là bộ váy mới làm sao?”

“Đẹp không?” Tạ Thục mi mày nhuộm ý cười.

A Yên gật đầu, “Rất đẹp. Nhưng hoa văn này thật mới lạ, rất có pháp họa, không phải là do thợ thêu bình thường vẽ đâu nhỉ?”

“Vậy tỷ đoán xem là ai vẽ?”

“Từ Bỉnh Quân?”

“Sao tỷ đoán trúng vậy!” Tạ Thục hơi ngạc nhiên, rồi đứng dậy cầm váy lên, trải rộng mặt váy ra cho nàng xem, quả nhiên là thanh lệ thác lạc, ý xuân ngập tràn.

A Yên không nhịn được liền cười.

Hôm qua ở Chiếu Nguyệt Đường, lão thái phi nói rằng những ngày lễ tết bận rộn, chưa may y phục mùa xuân cho các nữ quyến trong phủ, nên để Võ thị tìm thợ thêu, thợ may và vải vóc gấm vóc, rồi sau này sẽ may cho mỗi người vài bộ. Sau khi mọi người tản ra, Võ thị có việc phải đến thư phòng, A Yên cùng Tạ Thục đi cùng nhau, Tạ Thục nói rằng váy xuân của nàng ấy đã may xong rồi, là do nàng đánh cược thắng được ba bức tranh, thêu lên áo, so với hoa văn bình thường thì mới lạ hơn nhiều.

Lúc nói chuyện, ngoài đắc ý khoe khoang còn có không ít vui mừng.

A Yên lúc đó đã cảm thấy có gì đó không ổn.

Bây giờ xem ra, người thua cược dâng tranh chính là Từ Bỉnh Quân.

Năm tháng phong hoa in dấu trên váy áo, quý giá không chỉ là bức tranh được thêu lên đó. A Yên nhìn đường muội đã đến tuổi gả chồng, tư đungieemx lệ, thừa lúc những người khác đang trông nom Tiểu Tạ Dịch, liền ghé lại gần, thấp giọng trêu chọc: “Thì ra muội đi theo Tạ Tranh ra ngoài, không phải là để luyện cung ngựa bắn tên, mà là để thắng cược”

“Đều có đủ cả.”  Tạ Thục cười đầy ẩn ý.

A Yên cũng cười, đợi Tạ Dịch chơi đùa đủ với thỏ con, liền dẫn cậu bé cùng đến Bích Phong Đường thăm bà mẫu Võ thị.

Mấy ngày sau đó, Tạ Đĩnh vẫn không thấy bóng dáng.

Sau khi thư thả một chút, A Yên bắt đầu học về lễ thân tằm.

Ở kinh thành, nàng từng nhìn thấy lễ Thân Tằm của Hoàng hậu từ xa, đó là do Lễ bộ và Nội đình hợp lực tổ chức, được tổ chức hàng năm và là một điển phạm về quy tắc. Hiện tại, phủ vương gia tổ chức lễ than tằm, cũng là theo ý chỉ của Thiên tử, truyền ý chỉ thân tằm của Hoàng đế và Hoàng hậu đến muôn dân thiên hạ, ngoại trừ quy chế giảm bớt rất nhiều, những thứ khác đều giống nhau, học không khó.

Võ thị thấy nàng hiểu ngay lập tức, đương nhiên là vui mừng.

Ngày hôm đó, mây đen che phủ, khi ra khỏi Triệu Nguyệt Đường thì bắt đầu mưa phùn.

A Yên cùng Võ thị trở lại Bích Phong Đường để bàn bạc chuyện vặt, vừa lúc gặp Tạ Tranh trở về phủ sau ngày nghỉ.

Thiếu niên mặc cẩm y ngọc phục đội mưa đến cũng không che dù, vào nhà thì lấy tay lau mặt một cái, tùy ý vẩy đi giọt nước, đầu tóc ướt sũng liền đi vào gian bên. Gặp được hai người đang đối trà bàn việc bên bàn, chắp tay thi lễ vấn an xong, giọt nước trên tóc theo trán lăn xuống, lại tùy tay lau rồi vẩy đi.

Võ thị thấy thế thì cau mày, nói: “Đây là vớt được con khỉ từ cái mương nước nào vậy, mau đi thay bộ quần áo, trời mưa cũng không biết tránh.”

“Đằng nào về cũng phải ướt, thay làm gì cho phiền!”

Tạ Tranh ngồi trên bồ đoàn, tự rót trà uống, cười nói: “Mấy hôm trước nhị ca bắt bọn con huấn luyện, từ đô úy đến tân binh, ai bị điểm tên đều bị ném xuống nước luyện nửa ngày, vừa lăn bùn lầy vừa leo bãi cát, đứng lên cũng không cho thay quần áo. Còn thảm hơn thế này nhiều.”

Nói xong, lại nhớ ra gì đó, nói càng vui hơn, “Thằng nhóc Từ Bỉnh Quân ở kinh thành sống sung sướng quen rồi, lúc lăn bùn lầy còn do dự, còn bị đá cho một phát.”

A Yên nghe vậy thì ngạc nhiên, “Huynh ấy lại bị dạy dỗ sao?”

“Không, bị đá xuống thì không ghét bẩn nữa, xông lên còn nhanh hơn ai hết, sau này còn đoạt được hạng ba.”

“Xem ra lại có tiến bộ.” A Yên mỉm cười.

Có lẽ là hai thiếu niên này thật sự hợp nhau, Từ Bỉnh Quân vừa vặn được phân vào quân doanh của Tạ Tranh, A Yên cứ cách một đoạn thời gian lại nghe được tin tức của hắn từ miệng Tạ Tranh. Ví dụ như cung ngựa tiến bộ, ví dụ như lúc huấn luyện bị té bị thương, ví dụ như đao thuẫn dùng càng ngày càng thuần thục… tin tức rời rạc ghép lại, có thể thấy được những khổ cực và đủ loại tiến bộ mà Từ Bỉnh Quân đã trải qua trong mấy tháng này.

Thiếu niên lớn lên trong thư hương môn đệ, tuy đối với việc rong ruổi sa trường lập công xây dựng sự nghiệp đã từng có rất nhiều mơ tưởng, nhưng khi thật sự bị ném vào quân doanh, mỗi ngày đều phải chịu đựng huấn luyện té ngã chịu đòn, ăn không ít khổ sở.

Hắn lại kiên trì vượt qua, càng bị làm nản lòng càng dũng cảm.

Nghĩ đến thật sự khiến người ta vui mừng.

A Yên chậm rãi nghiền mực, lại hỏi han nhiều chuyện về Từ Bỉnh Quân.

Cuối cùng, Võ thị viết xong một phong thiếp, đặt bút xuống bên cạnh, ánh mắt liền rơi vào người Tạ Tranh, “Từ công tử tâm tính thanh nhã, không chỉ văn mặc đều tốt, tài hoa nổi bật, đến quân doanh cũng tiến bộ thần tốc. Ngược lại là con, dạo này nhị ca của con bận đến không lo được, ta nghe tiên sinh nói, con suýt nữa đã đốt thư viện rồi?”

“Không… không có!” Tạ Tranh vội vàng xua tay.

Mặt Võ thị trầm xuống, không giận mà uy.

Một lát đối diện, Tạ Tranh cuối cùng cũng rụt cổ lại, không còn bộ dạng hào hứng nói cười vừa rồi, chỉ cúi đầu nhìn Võ thị, nói: “Thư viện dạo trước có trộm, lấy đi đồ quý giá. Vốn là con mai phục muốn bắt sống, kết quả lão tam Từ gia cứ nhất định phải đi theo làm đuôi, suýt nữa đã kinh động đến trộm. Con bận bắt trộm, hắn luống cuống chân tay kéo chân sau không nói, còn suýt nữa đốt luôn cả phòng.”

“Vậy con liền chối bỏ trách nhiệm sao?”

“Là con sơ suất. Đã để hắn đi theo làm đuôi, đáng lẽ phải để mắt đến hắn, không để hắn làm hỏng việc.”

Võ thị hừ một tiếng, nhìn hai vai hắn ướt đẫm, đưa tay muốn thử xem ướt đến mức nào. Nếu ướt sũng thì nên nhanh chóng thay, tránh bị cảm lạnh.

Tạ Tranh lại cho rằng sắp bị đánh, liền nhảy dựng lên.

“Được rồi được rồi, sau này con sẽ để ý. Mẫu thân và nhị tẩu bận thì cứ làm đi, con đi xem tổ mẫu.” Nói xong, liền quay người chạy đi, như là sợ bị gọi lại dạy dỗ.

A Yên không nhịn được cười, đợi Tạ Tranh đi xa rồi mới cười nói: “Tam đệ đã rất xuất sắc rồi.”

“Nó là tuổi trẻ hăng hái, luôn phải lúc nào cũng gõ vài câu, tránh cho không biết trời cao đất dày, làm việc mất chừng mực.” Võ thị đưa phong thiếp đã khô cho nàng, trên mặt nổi lên ý cười, lúc khóe mắt năm tháng phong sương hiện lên vài nếp nhăn, trông lại càng thêm từ ái, “Trước kia Đĩnh nhi cũng rất nghịch ngợm, còn hư đốn hơn cả nó. Phụ thân nó còn sống, mỗi tháng đều phải đánh nó một trận.”

“Điện hạ cũng từng bị đánh sao?” A Yên đôi mắt đẹp trợn tròn, rõ ràng là ngạc nhiên.

Võ thị cười nói: “Con cái nhà thư hương môn đệ, phần lớn đều hiểu biết lễ nghĩa, phải nuôi dưỡng thành người quân tử khiêm tốn. Nhà chúng ta lại khác, người phải ra trận cầm quân giết địch, không thể chỉ dựa vào mưu lược và lễ số, luôn phải có chút cương liệt huyết tính. Nhưng cũng không thể quá mức, tránh nuôi thành kẻ vũ phu không coi ai ra gì. Cái chừng mực này phải nắm bắt như thế nào, đều là mò mẫm đá qua sông. Nói ra thì, nó cũng từng chịu không ít oan ức đánh đập.”

A Yên nghe vậy bật cười, “Không thể tưởng tượng được bộ dạng điện hạ bị đánh.”

Có gì khó!

…

Có lẽ là do nghe chuyện xưa, tối hôm đó Tạ Đĩnh đội mưa trở về rất khuya, A Yên đang cuộn tròn trên ghế bành ngẩng lên nhìn thấy, trong đầu hiện lên bộ dạng thuở nhỏ của hắn bị đánh đập.

Mưa nhỏ chưa dứt, hắn khoác áo mưa trên người khô ráo nhưng dưới chân vạt áo lại ướt sũng.

Khuôn mặt kia nghiêm nghị như gọt giũa, dưới ánh nến anh tuấn mà đoan trang.

Võ thị nói hắn sau khi bị đánh còn bị phạt trồng cây chuối, không có ma ma trông giữ, Tạ Đĩnh không yên tĩnh được sẽ lấy cánh tay làm chân, ở trên mặt đất hứng thú bừng bừng luyện tập lực cánh tay. Mãi đến khi bị Tạ Cổn phát hiện, roi mây nặng nề quật tới trước mặt, mới ngoan ngoãn trồng cây chuối trở lại, ở góc tường một mình đợi nửa ngày.

Chuyện buồn cười này,Tạ Đĩnh bây giờ chắc chắn sẽ không làm.

Nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy thú vị.

A Yên mím môi, cố gắng nhịn cười, từ trên ghế bành đứng dậy nói: “Điện… Phu quân đã về, đã dùng cơm chưa?”

“Đã dùng rồi. Nàng cười gì?”

“Ta không cười mà. Ừ, là quyển thoại bản này, chuyện bên trong có chút buồn cười.” A Yên nào dám trêu chọc hắn, vội vàng đổ lỗi cho cuốn sách đang cầm trên tay.

Tạ Đĩnh sao có thể tin?

Hắn vừa bước vào thì A Yên không để ý, nàng cuộn tròn trong ghế bành, đắp chăn mỏng, chăm chú đọc truyện. Mãi đến khi cảm nhận được động tĩnh của anh, cô mới ngẩng lên, đôi mắt xinh đẹp trong veo ánh lên ý cười, lại cố gắng kìm nén, rõ ràng là đang cười nhạo hắn.

Tên nhóc ranh mãnh, còn muốn gạt người.

Tạ Đĩnh thấy cô muốn khép sách lại để phi tang chứng cứ liền nhanh như chớp tiến lên, ngón tay kẹp vào trang sách nàng vừa đọc, cổ tay hơi dùng sức, liền đoạt được thoại bản. Lật ra xem, trên đó đang viết về chuyện bọn cướp hung hăng làm bậy, bắt cóc tiểu nương tử qua đường, có nửa điểm buồn cười nào đâu?

Còn chưa đọc xong, lại bị A Yên cướp lại.

Trong loại truyện này thường nói chuyện kỳ quái, không thiếu chuyện phong lưu, dùng để giải buồn thì rất thú vị, đưa cho Tạ Đĩnh xem thì có hơi kỳ quái. Trước đây nàng mang đến những quyển đó đều khóa trong sương phòng, dù có lấy ra đây xem, cũng đều cất đi không để lộ dấu vết khi Tạ Đĩnh đi vào, hôm nay bị hắn đoạt đi xem, thật sự là quá bất ngờ.

A Yên có chút ngại ngùng.

Tạ Đĩnh nhìn ra điều không đúng, khóe miệng cong lên ý cười, chống tay lên bàn, cúi người tới gần.

“Đưa sách cho ta xem, hoặc là khai thật.”

Nụ cười kia quá mức không thân thiện, A Yên cân nhắc độ sâu của hai cái hố, cuối cùng đành phải nói: “Hôm nay ở Bích Phong Đường, mẫu thân đã kể cho ta nghe vài chuyện cũ. Tỷ như…” Nàng liếc nhìn Tạ Đĩnh, đáy mắt không nhịn được lại ánh lên ý cười, “Tỷ như phu quân đã từng bị đánh như thế nào, khi thắng khi bại, càng áp chế càng gan dạ.”

“…” Tạ Đĩnh hơi khựng lại.

Vốn tưởng là cô nương trong lòng đang giấu giếm điều xấu xa nhưng hóa ra là chính mẫu thân đã đem những chuyện xấu hổ trước đây của mình ra kể hết. Khí thế hung hăng đòi hỏi cũng trong nháy mắt thu lại, thậm chí có chút xấu hổ vì bị vạch trần chuyện xấu.

A Yên cố gắng nhịn cười, thần sắc lại không giấu được vẻ trêu chọc.

Tạ Đĩnh thần sắc biến đổi, giả bộ nghiến răng uy hiếp, “Không được cười!”

“Ừm.” A Yên vội vàng cắn môi.

Tạ Đĩnh ra quân bất lợi, không dây dưa thêm nữa, bưng bộ dáng thẳng tắp đi tắm, bước chân lại rõ ràng vội vàng.

A Yên cười đến mức gục xuống bàn, vai khẽ run rẩy.

Ai ngờ vận may không kéo dài được bao lâu, còn chưa cười nhạo Tạ Đĩnh xong, bụng đã bắt đầu âm ỉ đau. Nàng nhịn một lát, nhận thấy cơn đau càng lúc càng tăng theo tiếng mưa bên ngoài, đột nhiên phản ứng lại — không xong, nguyệt sự tới rồi.

Chương 54: Nụ hôn

A Yên từ nhỏ đã sống trong cảnh cơm no áo ấm, cơ thể cũng được điều dưỡng rất tốt.

Ở kinh thành, nguyệt sự của nàng luôn rất đúng.

Nhưng không hiểu vì sao, tháng trước lại chậm hai ngày, lúc đó vừa đúng dịp tang kỳ của Tạ Mạo, phủ trên dưới đều bận rộn, nàng cũng không để ý lắm. Sau này mời lang trung bắt mạch, cũng không nhìn ra điều gì, chỉ nói là do bị kinh hãi rồi lại bận rộn việc vặt, cơ thể không được điều dưỡng tốt, mới dẫn đến nguyệt tín đến muộn, không có gì đáng ngại.

Lang trung kê thêm thuốc bổ, A Yên ngoan ngoãn uống.

Vốn dĩ cho rằng lần trước đã chậm trễ, sau này đều phải muộn hai ngày, ai ngờ lần này lại rất đúng, vừa đúng ngày là đến.

A Yên vừa ngạc nhiên, vừa rụt người lại.

Nàng từ trước đến nay khi nguyệt sự rất ít khi bị đau, trừ khi thèm ăn đồ ăn lạnh, nếu không cũng chỉ hơi đau một chút khi mới đến, rất nhanh sẽ khỏi. Cũng không biết có phải là do tháng trước bị rối loạn hay không, cảm giác đau lần nàynặng hơn bình thường mấy phần, nàng ôm bụng nhỏ gọi Lư ma ma đến, một mặt đi vào sương phòng thay nguyệt sự đới, một mặt sai người nấu nước gừng ấm người.

Mãi đến khi uống một bát, khó chịu trong bụng mới nhẹ đi một chút.

Vì cơ thể không thoải mái, cô cũng không có tâm trạng tắm rửa, để Lư ma ma đổ nước ấm vào túi chườm đặt trong chăn, sau đó nhanh chóng rửa mặt, thay quần áo ngủ rồi thu mình trên giường.

Trong phòng tắm, Tạ Đĩnh ngâm mình đến khi nước đã ấm mới đứng dậy.

Mấy ngày nay ở biệt viện bàn bạc chuyện đánh Lũng Hữu, thực sự đã tốn không ít tinh thần, làm việc từ sáng sớm đến tối mịt, trước khi ngủ cũng chỉ vội vàng lau qua loa, cũng không có thời gian tắm rửa.

Tối nay cuối cùng cũng trở về nhà, tuy bị A Yên vạch trần chuyện xấu hổ thời trẻ, suýt chút nữa không giữ được mặt mũi nhưng trong lòng lại rất thoải mái vui vẻ. Hương thơm từ nước tắm bốc lên khắp phòng, hắn nhắm mắt ngâm mình nửa ngày, trong đầu đem chuyện đánh Lũng Hữu cẩn thận suy diễn lại một lần, khi mở mắt ra, mệt mỏi tích tụ đã tan biến hết.

Huyết khí toàn thân như bị nước nóng ngâm đến dần sôi lên, hắn điều tức hồi lâu, mới làm như không có việc gì bước ra.

Trong phòng dường như không có ai, thật yên tĩnh.

Hắn thầm ngạc nhiên, vừa muốn đi đến gian phòng bên cạnh tìm A Yên, khi đi qua chiếc giường chạm trổ tinh xảo, lại thấy nàng đã lên giường đi ngủ.

Ánh nến trong phòng lờ mờ, chăn gấm đã được thay thành hình đôi uyên ương, mái tóc xanh mượt của nàng xõa trên gối, bóng lưng hơi cuộn tròn. Hắn co gối lên giường, nghiêng người nhìn, thấy nàng hai mắt nhắm chặt, sắc mặt hơi tái nhợt.

Tạ Đĩnh trong lòng hơi căng thẳng, khẽ nói: “Không khỏe sao?”

“Hả?” A Yên hé một đường mắt.

Tạ Đĩnh chui vào chăn gấm, cúi người qua thì lồng ng.ực gần như bao trùm lấy nàng, “Sắc mặt không tốt lắm, ngủ cũng cuộn tròn như vậy, là bị bệnh sao?”

“Chỉ là hơi mệt thôi, không sao đâu.”

A Yên ngại nói ra chuyện nguyệt sự, chỉ ôm chặt lấy túi chườm trong ngực, cố gắng cười một chút, “Phu quân mau ngủ đi.” Sau đó nhẫn nhịn từng đợt đau âm ỉ kéo đến, co người lại như con tôm.

Bên ngoài tiếng mưa càng lúc càng lớn, dày đặc gõ vào lá trúc.

Tiết trời đã khá ấm áp, than trong nhà đã dỡ bỏ, bình thường ngủ không cảm thấy lạnh, nhưng đêm nay mưa dầm trở rét, dù Ngọc Lộ cố ý đổi chăn gấm dày hơn, bụng dưới vẫn như bị nước mưa ngâm, đau đớn không ngừng. Nhất là khi túi chườm dần lạnh, không còn hơi ấm thì cảm giác đau càng rõ ràng.

Nàng không ngủ được, ôm bụng nhẹ nhàng nghiêng người.

Người đàn ông đặt tay lên trán nàng, không cảm thấy trán nóng liền dùng ngón tay chạm vào cánh tay nàng, “Nếu không ngủ được thì cứ nắm lấy ta.” Thấy A Yên không lên tiếng, hắn liền nắm lấy tay nàng. Vừa chạm vào, mới phát hiện đầu ngón tay nàng lạnh hơn bình thường một chút, không giống như được ủ ấm trong chăn, không khỏi mở mắt ra, “Bị bệnh thật sao?”

“Không phải bị bệnh, chỉ là hơi đau một chút, nữ tử mỗi tháng đều…” A Yên nói nhỏ, cảm thấy bàn tay hắn thực sự ấm áp, có chút luyến tiếc mà đặt tay còn lại lên.

Năm ngón tay Tạ Đĩnh hơi co lại, tim cũng theo đó mà đập nhanh hơn.

Chuyện khuê phòng, hắn ít nhiều cũng biết một chút.

Cảm nhận được sự xấu hổ và lúng túng của thiếu nữ, hắn ngậm miệng lại, chỉ dịch vào trong một chút, không hề báo trước mà vươn tay ôm nàng vào lòng, khiến lưng nàng dán vào ngực mình.

Người luyện võ quanh năm, huyết khí phương cương, cơ thể như một lò sưởi nhỏ, cách hai lớp áo ngủ cũng có thể cảm nhận được hơi ấm. Hơi lạnh bên ngoài cửa sổ như bị ngăn cách, khi hơi ấm lan đến toàn thân, cơ thể A Yên vì lạnh mà đau đớn cuối cùng cũng thả lỏng hơn một chút. Chỉ là bụng dưới vẫn không thoải mái, như bị thắt nút, cảm giác đau âm ỉ không dứt.

Bàn tay Tạ Đĩnh không thầy dạy cũng tự động đặt lên eo nàng.

“Là chỗ này đau sao?”

“Bụng dưới.” A Yên cảm nhận được nhiệt độ lòng bàn tay hắn dần nóng lên, cả người được hơi thở của người đàn ông bao bọc, trong đêm tối vô cớ có chút tim đập loạn nhịp. Nàng hơi khó chịu mà dịch ra ngoài, phát hiện hô hấp của Tạ Đĩnh không còn bình ổn như vừa rồi, vừa muốn nói ôm là đủ rồi, ai ngờ bàn tay kia lại di chuyển xuống dưới, dán lên bụng dưới của nàng.

A Yên giật mình, vội vàng giữ chặt bàn tay kia lại.

Tạ Đĩnh hơi dừng lại, ngay sau đó liền cười khẽ, “Hoảng cái gì, sợ ta ăn thịt nàng sao? Sở Yên -” Hắn đường hoàng đặt bàn tay lên bụng dưới nàng, hơi ấm nóng hổi từ lòng bàn tay truyền đến, đóng vai trò như một lò sưởi nhỏ để sưởi ấm. Khi đầu và cổ chạm vào nhau, hơi thở cũng theo đó di chuyển đến bên tai, “Ta thấy nàng lạnh đáng thương mới giúp nàng ủ ấm thôi, không có ý định làm gì khác. Trong đầu nàng rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

“Chẳng lẽ nàng cho rằng…”

Trong ánh đèn lờ mờ, hắn nhìn vành tai thiếu nữ dần ửng hồng, có chút thâm ý.

A Yên muốn chui xuống dưới giường.

Vừa rồi khoảnh khắc kia, nàng thực sự cho rằng Tạ Đĩnh nảy sinh ý đồ xấu xa, theo bản năng liền giữ chặt lại. Giờ phút này hắn lại là người cáo trạng trước, mang danh nghĩa quang phong lỗi lạc hảo tâm giúp đỡ, cố ý đổ tội danh lên đầu nàng, nói giống như nàng suy nghĩ lung tung vậy.

Tiếng cười khẽ kia thật đáng ghét, A Yên tức giận, nhịn không được véo cánh tay hắn.

Tạ Đĩnh cảm nhận được sự buồn bực của cô, thấy tốt thì thu.

“Được rồi được rồi.” Hắn cố ý chọc ghẹo nàng, thấy người trong lòng không hề tâm như nước, đã là khá hài lòng. Giọng điệu liền khôi phục lại vẻ nghiêm chỉnh, ngửa đầu ra sau nói: “Ngày kia ta phải ra chiến trường, ngày mai còn có việc phải bận, phải dậy sớm sắp xếp. Ngủ thôi.”

A Yên nghe vậy thì ngớ người, “Ra chiến trường?”

“Ừ, ngày mai nói cụ thể.” Tạ Đĩnh kéo cơ thể nàng dịch ra ngoài vào lòng mình, khép mắt nói: “Ngoan ngoãn ở yên đó, đừng làm phiền ta ngủ.”

A Yên mím môi, qả nhiên không dám động đậy nữa.

…:

Ngày hôm sau, Tạ Đĩnh rời khỏi phủ đệ từ sáng sớm, giải quyết một số công việc ở thư phòng bên ngoài, sau đó đến phủ Trưởng sử vào cuối giờ Thìn.

Giả Tuân và mấy vị văn quan võ tướng thân tín đều đã đến.

Tạ Lệ cũng được mời tới.

Cửa sổ đều đóng kín, bên ngoài có thị vệ canh gác, trong phòng chỉ có những người quan trọng tham gia vào việc này.

Tạ Đĩnh trải tấm bản đồ treo trên tường ra, trước tiên chỉ vào kinh thành và mấy châu thành ở phía nam, nói: “Năm ngoái, dân lưu vong ở Vân Nam gây bạo loạn, bên kia cố ý thả lỏng, ngấm ngầm xúi giục dân lưu vong đi lên phía bắc, đã chiếm được mấy tòa châu thành như Tư Châu. An Nam đô hộ phủ khoHắny đứng nhìn, vị kia ở Quý Trung lại là kẻ vô dụng mà ai cũng biết, triều đình đã phái binh đi dẹp loạn. Với trí tuệ của chư vị, chắc hẳn có thể đoán ra kết quả trận chiến.”

Mọi người trong phòng đều là thân tín của vương phủ, hiểu rõ chút nội tình của cấm quân, cũng biết trận chiến này triều đình miễn cưỡng ứng phó, vì bảo vệ uy nghi hoàng gia ở kinh thành mà phải chống đỡ, thực chất là bên ngoài mạnh mẽ bên trong suy yếu.

Đến lúc đó, hoặc là thất bại tự vạch trần điểm yếu, hoặc là hao tổn tiền của làm trống rỗng quốc khố, dù sao cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Mọi người đều không có ý kiến gì, Tạ Đĩnh bèn chĩa mũi kiếm vào Lũng Hữu.

“Trịnh Giải nhiều lần khiêu khích gây sự, dã tâm sói lang đã rõ ràng. Lần trước xuất binh tiến về phía đông, chiếm được thành Cao Bình bịt kín yết hầu, dao đã kề trên cổ, Trịnh Giải vẫn không an phận, thực là mối họa lớn. Lần tuần biên tháng Chạp ta đã từng đến Lũng Châu, dò xét được nội tình của Trịnh Giải, bên ngoài thì mạnh nhưng bên trong lại yếu.”

Chuyện này trước đây ít người biết, bây giờ nói ra, lập tức có người đoán được ý định của hắn-

“Vương gia là muốn thừa lúc kinh thành không rảnh lo, thừa cơ chiếm lấy Lũng Hữu?”

“Trịnh Giải rình mò bên cạnh, thật sự phiền phức.”

Tạ Đĩnh vừa nói vừa giải thích sơ qua về tình hình hư thực của Lũng Hữu mà hắn đã thăm dò được.

Các võ tướng dưới trướng Hà Đông phần lớn đều từng trải qua trăm trận, văn quan tuy chưa chắc đã thân chinh ra trận, nhưng người có thể được Tạ Đĩnh triệu đến trước mặt, cũng từng tham gia chiến sự với tư cách mưu sĩ, tư mã…, tuyệt đối không phải là người nhút nhát sợ hãi chiến tranh. Lần trước Tạ Đĩnh lấy trận chiến Cao Bình để răn đe kẻ tiểu nhân, cũng khiến sĩ khí trong quân tăng cao, bây giờ hắn muốn đoạt lấy Lũng Hữu, phần thắng không ít.

Có người lo lắng việc xuất quân không có danh nghĩa chính đáng, nên mọi người nhanh chóng bàn bạc và thống nhất ý kiến.

Nửa tiếng sau, mọi người đều không có ý kiến gì khác.

Tạ Đĩnh bèn nhìn nhị thúc Tạ Lệ, nói: “Lần này xuất chinh, vẫn do cháu đích thân cầm quân, Chu lão tướng quân, Bùi tướng quân theo cháu xuất chinh, cố gắng đánh nhanh thắng nhanh. Tam thúc tuần biên đã lâu cũng nên đổi người về nghỉ ngơi một thời gian, việc phòng thủ biên giới, xin giao cho nhị thúc – một khi chiến sự ở Lũng Hữu nổ ra, Bắc Lương có thể sẽ phái người đến thăm dò, xin nhị thúc tăng cường phòng thủ, không để xảy ra bất kỳ sơ hở nào ở cửa ải.”

“Việc phòng thủ biên giới là việc tối quan trọng, phải có nhị thúc đích thân đến trấn giữ mới có thể yên tâm.”

Giọng nói trầm ổn, thần sắc cũng vô cùng trịnh trọng.

Sắc mặt Tạ Lệ khẽ biến đổi.

Trong mắt người ngoài, sự sắp xếp này quả thật thỏa đáng.

Nền tảng của Hà Đông là phòng thủ biên giới, cho dù hai năm nay không có chuyện gì xảy ra, việc tuần biên vẫn không hề lơ là, luôn do Tạ Đĩnh và hai vị thúc thúc luân phiên nhau, đích thân dẫn binh đi tuần tra, chưa bao giờ gián đoạn.

Nhưng đối với Tạ Lệ mà nói, sự sắp xếp lần này có chút kỳ lạ. Tạ Đĩnh dẫn binh tiến thẳng vào Lũng Hữu, mang theo Chu Liệt và Bùi Đề đi, để lại cữu cữu Vũ Hoài Trinh vốn giỏi dụng binh không điều động, lại điều Tạ Ngụy trở về Ngụy Châu ổn định hậu phương, điều ông đi tuần biên, nhìn như giao trọng trách, nhưng thực ra có chút ý tứ để ông nhàn rỗi.

——- Trừ phi Bắc Lương thực sự xuất binh tấn công, nếu không, ông vừa không lập được chiến công đánh Lũng Hữu, vừa rời xa Ngụy Châu, bị kẹt lại với việc tuần biên.

Tạ Lệ không lộ vẻ gì, liếc nhìn Bùi Đề.

Vị kia dường như không phát hiện ra điều gì, vì đã biết và bàn bạc xong chuyện này ở biệt viện, chỉ nhìn vào bản đồ.

Đã là võ tướng, cuối cùng cũng phải lập công trạng để an thân lập mệnh.

Tước vị bày ra ở đó, Tạ Lệ dù là thúc phụ của Tạ Đĩnh, lại có tư lịch lâu hơn, chiến công nhiều hơn, cũng chỉ có thể nghe theo điều phái. Tình hình như vậy, nếu còn từ chối, khó tránh khỏi khiến người khác nghi ngờ. Bèn chắp tay nói: “Vương gia yên tâm, việc phòng thủ biên giới quan trọng, thuộc hạ nhất định không phụ lòng.”

“Làm phiền nhị thúc rồi.” Vẻ mặt Tạ Đĩnh không hề thay đổi.

Mọi việc cứ thế được quyết định, vì hai ngày sau sẽ lên đường, mọi người giải tán để chuẩn bị.

Bên ngoài thành Ngụy Châu, Chu Hi Diệc cũng lặng lẽ lên đường.

So với Hà Đông có hùng binh thiết kỵ ngày đêm thao luyện để chống giặc mạnh, binh lực của Kiếm Nam không mạnh bằng, lợi thế là có địa thế hiểm trở. Nếu không phải Trịnh Giải là kẻ nửa vời, mơ ước sản vật phong phú và núi cao hiểm trở của Kiếm Nam, thường xuyên quấy nhiễu thăm dò ở biên giới hai bên, Chu gia chưa chắc đã muốn nhúng tay vào chuyện này.

Lần này đã quyết định liên thủ đánh Lũng Hữu, Chu gia cũng chọn cách đánh trống reo hò, giả vờ thanh thế từ phía sau đánh gọng kìm, khiến Trịnh Giải không thể chăm sóc cả đầu lẫn đuôi, chỉ cần phân tán một ít binh lực là đủ.

Đến lúc đó, Tạ Đĩnh có thể tiến thẳng vào.

Hiện tại đã định xong kế sách đánh địch, ngay cả việc phân chia chiến lợi phẩm sau khi Trịnh Giải tự diệt vong cũng đã bàn bạc xong xuôi, Chu Hi Dật ở Ngụy Châu không có việc gì làm, cần nhanh chóng trở về phục mệnh. Để tránh xảy ra sai sót trên đường, hắn vẫn để tùy tùng đi theo phía sau, hắn chỉ mang theo ảnh vệ bên cạnh, cải trang thay đổi thân phận một mình đi – trò xiếc này hắn cực kỳ giỏi, hơn nữa còn rất thích.

Trước khi đi, đứng trên đỉnh núi nhìn lại, thành Ngụy Châu thu hết vào tầm mắt.

Chuyến đi Ngụy Châu này, quả thực thu hoạch rất lớn.

Không chỉ được thấy cảnh tượng thái bình dưới sự cai trị của Tạ gia, khi bàn mưu tính kế cũng coi như được lĩnh giáo phong thái của Tạ Đĩnh và các võ tướng thân tín, vô cùng bội phục.

Hơn nữa, còn gặp được một cô nương xinh đẹp.

Ngày đó ở cửa ngõ yên tĩnh, đôi mày ngài của thiếu nữ khi vén rèm xe ngựa bên hông vẫn còn in đậm trong tâm trí, tuy ăn mặc giản dị nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp. Diện mạo như vậy, ngay cả ở kinh thành cũng không tìm ra được mấy người, huống chi nàng thần tình nhàn nhã, khí độ cao quý, thực sự là mỹ nhân vạn dặm mới tìm được một người.

Tuổi trăng tròn chờ gả còn như vậy, không biết sau khi gả chồng, tư thái nở rộ, trang điểm lộng lẫy bằng vàng ngọc, sẽ diễm lệ rạng ngời đến mức nào.

Tiếc rằng thân phận chưa rõ, không thể gặp mặt.

Chu Hi Dật cảm thấy khá tiếc nuối, trong lòng thầm than một tiếng, thúc ngựa phi nhanh đi.

…

Xuân Ba Uyển, A Yên đương nhiên không biết những điều này.

– Cho dù biết, cũng không coi là chuyện lớn. Dung mạo là do cha mẹ ban cho, ở kinh thành nàng đã không ít lần bị người ta dòm ngó, chỉ là môn đình Thái Sư phủ che chở, không ai dám làm càn mà thôi. Thiên hạ mỹ nhân như mây, mỗi người một vẻ, chẳng lẽ ra đường đều phải đội khăn che mặt sao, chuyện này đều đã thành thông lệ.

Giờ phút này xuân nồng hoa rộ, trong lòng nàng lo lắng cho Tạ Đĩnh.

Lần trước Tạ Đĩnh xuất chinh, nàng còn chưa từng thấy cảnh tượng đổ máu chém giết, cho dù lo lắng bất an, cũng không đến mức thế nào.

Bây giờ thì khác rồi.

Sự hung hiểm và đẫm máu trong vụ ám sát đêm Nguyên Tiêu, giờ nghĩ lại vẫn thấy kinh hồn bạt vía. Nàng vẫn nhớ rõ dáng vẻ Tạ Đĩnh lảo đảo đi đến trước mặt nàng, trên người đều là những vết máu loang lổ, trên khuôn mặt lạnh lùng cũng có những vết máu đáng sợ. Độc tính xâm nhập cơ thể, hắn mệt mỏi như nỏ mạnh hết đà, ngay cả sức lực đứng lên cũng không có, quỳ xuống rồi ngã vào lòng nàng. Khi thị vệ nặn máu độc ra, những vết bầm tím lớn càng thêm chói mắt.

Đó mới là chém giết thực sự.

A Yên nhớ rằng, khi Tạ Đĩnh dưỡng thương ở thư phòng bên ngoài, ngoài vết thương do thích khách đêm Nguyên Tiêu gây ra, trên lưng còn có những vết sẹo cũ, bên hông cũng có vết thương chưa lành đã bị rách ra.

Những lúc đó hẳn cũng ngàn cân treo sợi tóc.

Những chuyện này, mỗi lần A Yên nghĩ đến đều cảm thấy đau lòng.

Cho dù vẫn giữ ý định chia đôi ngả, dáng vẻ của Tạ Đĩnh trong lòng nàng, thực ra đã âm thầm khác xưa.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, Tạ Đĩnh không còn là tảng đá sắt lòng dạ cao ngạo như thuở ban đầu, mà nàng đối với hắn, cũng từ sự kính sợ đề phòng ban đầu, biến thành sự phức tạp khó nói như bây giờ. Sẽ cảm thấy năm tháng tĩnh lặng tốt đẹp khi cùng hắn nặn bùn vẽ tranh, gảy đàn không hầu, sẽ tâm viên ý mã, căng thẳng hoảng loạn khi hắn cố ý mập mờ, sẽ cảm thấy an tâm vững chãi khi nắm tay hắn, cũng sẽ trong đêm khuya say giấc, vô thức rúc vào lòng hắn.

Nếu gác lại những lo lắng kia, thật ra nàng cũng từng vì hắn mà tim đập rộn ràng, giống như trong giấc mộng đèn hoa rực rỡ mấy ngày trước, luyến tiếc vòng tay của hắn, thầm sinh vui mừng.

Con đường phía trước quá xa xôi, khó có thể chạm tới.

Mà hiện tại, trong lòng nàng chỉ chứa đầy lo âu, sợ Tạ Đĩnh ở sa trường sơ ý xảy ra chuyện chẳng lành, như lần trước thân mang trọng thương, chịu nhiều đau khổ.

Chuyện chuẩn bị chiến tranh nàng không giúp được gì, giờ phút này ngược lại nhàn rỗi đến hoang mang.

A Yên tinh thần bất định, đi tới đi lui trong sân.

Đợi đến tối Tạ Đĩnh trở về từ biệt riêng với nàng, liền thấy thiếu nữ áo xuân đơn bạc, thân hình mảnh khảnh ngồi bên bàn dài, đang nghịch một đống bùn đất.

Nhưng rõ ràng là nàng không để tâm vào việc đó.

Những con thỏ tai dài đã nặn xong bên cạnh đều đã khô gần hết, mà nàng thì vẫn cầm một vốc bùn dẻo dai trong tay, giống như là đang vô thức x.oa n.ắn.

Tạ Đĩnh cố ý bước nhẹ chân, đi đến bên cạnh cúi đầu nhìn, ánh mắt của thiếu nữ dừng trên bức tượng người đẹp trên kệ, nửa ngày cũng không phát hiện ra hắn đã đến, tâm tư cũng không biết bay đi đâu rồi. Hắn không tự giác cong môi, khẽ ho khan một tiếng, nói: “Bùn sắp nhào nát hết rồi, còn chưa nghĩ ra muốn nặn gì sao?”

Thiếu nữ giật mình quay đầu lại, chạm phải ánh mắt hàm tiếu dò xét của hắn, trong lòng không hiểu sao có chút hoảng loạn, lúc đứng lên suýt chút nữa đã va vào bàn dài.

“Phu, phu quân? Sao ngài lại có thời gian qua đây?”

“Bên ngoài đã sắp xếp ổn thỏa, tranh thủ được chút thời gian.” Tạ Đĩnh vừa nói vừa cầm lấy cái phôi bùn thỏ đã nặn xong trong tay, “Ngày xưa có Đồ Sơn thị nữ hóa đá vọng phu, đây là cái gì? Mỗi ngày nặn một con thỏ bùn, đợi ta mặc giáp khải hoàn trở về sao?”

“Không phải!” A Yên hừ nhẹ một tiếng, lại hỏi: “Tối nay có dùng bữa không?”

“Trước khi đi có chút việc cần bàn giao, tối nay không ra được thư phòng bên ngoài.”

A Yên gật gật đầu, tự biết thư phòng bên ngoài lui tới đều là văn võ quan viên, lúc này lại đang thương nghị chuyện quan trọng, nàng không tiện tùy ý qua lại, liền nói: “Vậy ta làm chút điểm tâm, bảo người đưa cho ma ma, phu quân coi như là ăn khuya, lót dạ.”

“Được.” Tạ Đĩnh khẽ gật đầu.

Trong phòng trong nháy mắt lại rơi vào tĩnh lặng, giống như trong lòng chứa đầy lời muốn nói, nhưng lại bị một lớp sa mỏng che chắn, không biết nói từ đâu.

Vẫn là A Yên mím môi, mở miệng trước, “Trịnh Giải dù sao cũng là tiết độ một phương, không dễ đối phó đâu nhỉ?”

“Khó đến mấy cũng phải tiêu diệt.”

“Vậy…” A Yên không biết sa trường là tình hình gì, giờ phút này nhìn dáng người cao lớn của Tạ Đĩnh, muốn hỏi vết thương của hắn đã khỏi hẳn chưa, dặn dò hắn ở ngoài cẩn thận hành sự, nhưng lại cảm thấy những lời này nói cũng như không. Trong lòng do dự một lát sau, cuối cùng cũng ngẩng đầu nói: “Xuất chinh là đại sự, mặc kệ tổ mẫu, bà mẫu hay là ta và đường muội bọn họ, đều đang mong phu quân bình an trở về. Có một vật nhỏ tặng cho ngài–“

Nàng vừa nói vừa rửa tay trong chậu đồng bên cạnh, kéo Tạ Đĩnh đi vào nội thất.

Đến trước rương hòm, mở cửa tủ, lấy ra chiếc hộp gấm được bọc lớp gấm dày cộp đặt trên cùng.

Mở nắp hộp ra, bên trong là một cái bùa hộ thân.

“Trước đây chùa Long Ân ở kinh thành đã làm pháp hội bảy ngày bảy đêm cho xá lợi Phật cốt, đây là do đại sư đích thân làm và đã khai quang trước Phật, có thể phù hộ người bình an thuận lợi.” Nàng có chút ngại ngần mím môi, nói: “Phu quân có lẽ không tin những điều này, thậm chí có thể cảm thấy vướng víu. Nhưng vật này rất quý giá, phu quân mang theo bên mình, bọn ta cũng có thể yên tâm hơn.”

Vừa nói, vừa nâng hai tay dâng bùa hộ thân lên.

Tạ Đĩnh tuy không sùng bái đạo Phật, nhưng cũng biết pháp hội ở chùa Long Ân có rất nhiều cao tăng tụ tập, vô cùng long trọng.

Những vật đã được khai quang lúc đó cũng vô cùng quý giá.

Nhìn cách A Yênbọc lớp gấmdày cộp là biết. Dù sao thì những bức tranh chữ trị giá ngàn vàng kia nàng đều tùy ý bày trên kệ, vật này lại được nâng niu trân trọng, đủ thấy vị trí của nó trong lòng nàng.

Tạ Đĩnh hơi ngẩn người, “Bùa hộ thân quý giá như vậy nên để nàng giữ.”

“Ta ở nhà thì có thể có chuyện gì.”

A Yên cười, nắm lấy tay trái của hắn, đặt bùa hộ thân trang trọng lên, “Bất kể là ai, điều mong cầu lớn nhất hiện nay, chắc hẳn đều là phu quân bình an trở về.”

Nàng lấy danh nghĩa của mọi người, nói ra nỗi lo lắng riêng tư.

Tạ Đĩnh đổ máu chinh chiến những năm này, trên tay đã nhuốm vô số mạng người, thật ra không tin điều này lắm. Nhưng đây là đồ của nàng, lúc sắp biệt ly, nàng lại lo lắng và trịnh trọng tự tay đặt vào lòng bàn tay hắn. Hắn nhìn đôi mắt trầm tĩnh kia, tay không tự giác luồn vào trong ngực, cất bùa hộ thân cẩn thận.

Gió ấm thổi qua khung cửa sổ, hoa đào trong sân nở rộ.

Hắn có thôi thúc muốn ôm nàng vào lòng, lại sợ quá vội vàng, khiến cô nương nhỏ sinh lòng đề phòng, đành phải siết chặt ngón tay nhẫn nại. Trong đôi mày mắt lạnh lùng, vẫn là nổi lên vẻ dịu dàng, “Yên tâm, ngoan ngoãn đợi ta trở về là được.”

Đêm đó, thư phòng bên ngoài đèn đuốc sáng trưng.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Tạ Đĩnh đã cùng hai vị lão tướng Tiêu Mại và Bùi Đề mặc giáp lên đường, ngoài thân vệ của vương phủ và thân vệ của hai vị lão tướng, còn chọn thêm hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ cùng đi, lúc này đều đã chỉnh tề đội ngũ tại giáo trường ngoài thành Ngụy Châu.

Các nữ quyến vẫn như cũ tiễn đưa ở cửa phủ.

Giống như lần trước, Lão thái phi và Thái phi, A Yên đứng ở phía trước nhất, mấy vị chị dâu mang theo con cái đi cùng bên cạnh, Tạ Tranh vì tuổi đã lớn, lần này cũng được chọn tùy quân xuất chinh, mặc áo giáp chỉnh tề đi theo phía sau Tạ Đĩnh. Trong ánh bình minh mờ ảo, nghi vệ của Thân sự phủ sừng sững đứng thành hai hàng, người xuất chinh đều mặc áo giáp chỉnh tề, ngựa chiến xếp thành trận, giống như giây tiếp theo có thể lao đi như hổ.

Tạ Đĩnh yên bội kiếm nặng, dưới giáp sắt lạnh lùng nghiêm nghị.

Ánh mắt đảo qua Vương phủ nguy nga, đảo qua Lão thái phi run rẩy đứng đó và Võ thị tư thái hiên ngang, cuối cùng dừng lại trên người A Yên.

Thiếu nữ gả đến chưa lâu, chung quy không bằng thành phủ của bà mẫu.

Cho dù cách xa mấy chục bước, cũng có thể cảm nhận được sự lo lắng trong đáy mắt nàng, trong buổi sáng mùa xuân này, chiếu thẳng vào đáy lòng. Tư thái của nàng khi hai tay nâng bùa hộ thân trong Xuân Ba Uyển ngày hôm qua bất chợt hiện lên, Tạ Đĩnh dù có vô địch bất bại, trăm trận trăm thắng, trước khi mọi việc ngã ngũ cũng không dám vỗ ngực nói sẽ không có nửa điểm sơ suất. So với lần trừng phạt nhỏ ở Cao Bình trước, lần này là cử binh tiễu diệt, ác chiến.

Liên quan đến tính mạng tồn vong, Trịnh Giải nhất định sẽ liều chết một trận.

Con đường phía trước vẫn là khó lường, sau lần tiễn biệt sáng nay, không ai biết ngày gặp lại sẽ là khi nào.

Bàn tay đặt trên chuôi kiếm dần dần siết chặt, hắn nhìn thẳng vào thân ảnh yểu điệu ở đằng xa, đột nhiên thúc ngựa rung dây cương, đi về phía cửa vương phủ. Bàn tay kia hướng về phía A Yên ngoắc ngoắc, như là có lời muốn dặn dò. Tiếng vó ngựa lộc cộc giẫm lên tấm đá xanh, trong chốc lát đã đến trước mặt, A Yên bước ra vài bước rồi dừng lại trước ngựa của hắn, ngẩng đầu nói: “Phu quân còn lời gì dặn dò sao?”

“Đứng gần lại chút.” Giọng nói của Tạ Đĩnh có chút khàn khàn.

A Yên ngoan ngoãn tiến lại gần, thậm chí còn kiễng chân, nghiêng đầu lắng nghe lời dặn dò của hắn trước lúc chia tay.

Ai ngờ Tạ Đĩnh chẳng nói gì, chỉ dùng hai ngón tay niết lấy má nàng, nhẹ nhàng chỉnh lại.

Sau đó, hắn không hề báo trước mà cúi người xuống, giữa thanh thiên bạch nhật, nặng nề hôn lên môi nàng.

Buổi sớm mùa xuân vẫn còn se lạnh, ngón tay vừa chạm qua chuôi kiếm lạnh lẽo, môi của hắn lại nóng rực như thiêu đốt, bất chấp mọi ánh mắt nhìn chăm chăm, cứ thế dán lên đôi môi mềm mại của nàng.

A Yên gần như cứng đờ trong khoảnh khắc ấy.

Gió lướt qua mặt đất, cuốn lên vạt áo như mây, lay động những sợi tóc mai. Thiếu nữ mặc bộ váy áo diễm lệ, dáng người thon thả khi kiễng chân,với bộ áo giáp đen tuyền của Tạ Đĩnh khi cúi người, trong ánh bình minh mờ ảo giống như trên vách núi cheo leo bỗng nhiên nở ra một cành hoa mềm mại.

Mà trong đáy mắt Tạ Đĩnh, chỉ có đôi mày và ánh mắt của nàng.

Hắn hôn một thoáng lại như rất dài, khi hàng mi của A Yên khẽ run rẩy, cuối cùng cũng buông nàng ra.

Rồi đột ngột quay ngựa, ra lệnh xuất phát.

Chương 55: Tâm loạn

Đoàn quân xuất chinh nhanh chóng đi qua khoảng đất trống trước phủ môn.

Các tướng sĩ đều giả bộ mắt không nhìn ngang dọc nhưng đều thừa lúc không ai để ý, liếc trộm về phía vương phi đang đứng một mình đón gió. Ngay cả Võ thị cũng có chút kinh ngạc, nhìn A Yên một cái rồi dán chặt mắt vào bóng lưng con trai mình, dù Tạ Đĩnh đã đi xa vẫn cảm thấy khó tin.

Đây vẫn là con trai bà sao?

Là Tạ Đĩnh lòng dạ sắt đá không gần nhân tình, ngày ngày giữ bộ dáng lạnh lùng uy nghiêm, trước mặt thuộc hạ tùy tùng thì luôn nghiêm chỉnh?

Toàn bộ phủ môn yên tĩnh đến cực điểm.

Chỉ có tiếng vó ngựa trên đất trống lộc cộc giẫm qua, phá vỡ sự yên bình buổi sớm.

A Yên thì đứng tại chỗ, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Mãi đến khi người lính cuối cùng cũng thúc ngựa đi rồi, trong tầm mắt chỉ còn lại tường trắng ngói xám, nàng mới nhẹ nhàng thở ra, ngẩn ngơ nhìn về phía ngõ nhỏ nơi Tạ Đĩnh rời đi. Gió sớm thổi lay ngọn cây, tiếng vó ngựa dần dần xa xôi, bóng lưng cao ngất thẳng tắp của người đàn ông đã sớm biến mất. Nàng nắm chặt ngón tay, cảm giác được những ánh mắt đang đổ dồn về phía sau lưng, cố gắng giữ không chạm vào môi mình.

Quay đầu lại, quả nhiên các nữ quyến đều có vẻ mặt khác nhau.

Đầu óc A Yên còn có chút mơ màng, thậm chí quên cả xấu hổ, chỉ mím môi đứng lại chỗ cũ.

Vẫn là Võ thị lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh trước tiên, cười nói: “Đĩnh nhi quả nhiên là đã trưởng thành hơn rồi, không giống như trước kia lạnh lùng như vậy.” Vừa nói, vừa khoác vai A Yên, “Nó mười lăm tuổi đã dẫn binh, đến nay đã gần sáu bảy năm rồi. Nội tình của Lũng Hữu đã thăm dò rõ ràng, không phải là miếng xương khó gặm, yên tâm đi.”

Nói xong, lại mời lão thái phi hồi phủ, tránh bị lạnh.

Lão thái phi sau khi được Tạ Đĩnh trịnh trọng nhắc nhở, tuy không đến mức chủ động đối xử tốt với A Yên nhưng cũng không giống như lúc ban đầu nhìn ngang dọc đều không vừa mắt nữa, nghe vậy chỉ nói: “Phải, con đường này chưa bao giờ dễ đi, chỉ mong tổ tông phù hộ, cho nó mọi sự thuận lợi.” Sau đó được bà đỡ dìu vào phủ môn, cũng không nhìn A Yên nhiều, dường như hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng hôn môi công khai vừa rồi.

Những người khác thấy vậy, cũng chỉ ngầm hiểu mà giả mù.

Riêng Tạ Thục mang tâm tính thiếu nữ, sau cơn kinh ngạc ban đầu, đáy mắt lập tức hiện lên ý cười, không chút động tĩnh dịch đến trước mặt A Yên, cố ý kéo kéo tay áo nàng.

Hai người sóng vai nhau đi,Tạ Thục tuy không nói gì nhưng khóe miệng khẽ run rẩy đã tiết lộ tâm tư.

A Yên thầm tức giận, trừng mắt nhìn nàng.

Tạ Thục vội vàng làm động tác bịt miệng, nhưng vẻ trêu chọc trong đáy mắt gần như muốn tràn ra.

Tần Niệm Nguyệt bên cạnh thấy vậy, chỉ ảm đạm cúi đầu không nói gì.

Đoàn quân xuất chinh đã đi xa, trời cũng không còn sớm, mọi người đều đã dậy từ sáng sớm để tiễn đưa, lão thái phi bèn miễn cho việc thỉnh an ở Chiếu Nguyệt Đường, để mọi người về nghỉ ngơi bù.

A Nương gần như là lơ lửng trở về Xuân Ba Uyển.

Mãi đến khi nằm lại giường, nhắm mắt lại, không còn ánh mắt dò xét hoặc công khai hoặc ngấm ngầm của các nữ quyến, nàng mới lấy ngón tay nhẹ nhàng chạm vào môi mình.

Mềm mại hơi lạnh, không khác gì bình thường.

Nhưng trong đầu và tim nàng hoàn toàn bị Tạ Đĩnh chiếm giữ, khi nhắm mắt lại, thậm chí còn có thể nhớ lại trong gió sớm se lạnh, chàng cưỡi ngựa cúi người xuống, cảm giác môi chạm nhau. Sự thân mật bất ngờ, trong khoảnh khắc ấy đã chạm thẳng vào đáy lòng nàng.

Nàng kéo chăn lên, trùm đầu vào trong.

Dẫn quân xuất chinh là đại sự trong quân, vốn nên nghiêm trang hơn mới phải, Tạ Đĩnh thay đổi dáng vẻ thận trọng thường ngày, đường đường chính chính thể hiện tình cảm vợ chồng trước mặt mọi người, rốt cuộc là có ý gì?

……

Sau khi đoàn kỵ binh tiến về Lũng Hữu, vương phủ lại trở về yên tĩnh.

Ngoại trừ lễ than tằm long trọng, cũng không có gì đại sự.

A Nương dần dần phát hiện, nụ hôn của Tạ Đĩnh thực sự đã làm rối loạn tâm thần nàng.

Ít nhất, trong lòng nàng vốn chỉ có lo lắng tiễn phu quân ra trận, giờ đây ngoài lo lắng an nguy, không khỏi sẽ suy ngẫm ý nghĩa sâu xa của nụ hôn ly biệt này. Thậm chí khi múa bút vẽ tranh, tĩnh tọa nặn đất, gảy đàn không hầu, trong đầu nàng đều vô cớ nhớ lại những khoảnh khắc ở bên nhau.

Những chuyện ấy, khi Tạ Đĩnh còn ở bên, nàng không dám nghĩ sâu xa, sợ rơi vào tình cảnh người trong cuộc bị mê muội, một bước đi sai sẽ trượt vào ngõ cụt khó lòng kiểm soát. Giờ đây hai người cách xa nhau, bình tâm nhìn lại, lại cảm thấy những lần thân mật tâm đầu ý hợp, những lần cùng nhau bầu bạn tâm sự, thực ra khiến người ta quyến luyến. Ngay cả những chuyện bình thường như cùng nhau tản bộ trong sân, ôm nhau ngủ trong màn trướng, dường như cũng thêm vài phần phong tình.

Tâm tư bị lý trí trói buộc, hóa ra đã sớm lay động, như gợn sóng mùa xuân, hoàn toàn không hay biết.

A Nương ngộ ra điều này, có chút lo lắng.

Tạ Đĩnh thì cờ mở đắc thắng, nhờ lợi thế của trận đại thắng ở thành Cao Bình lần trước đã đưa đao đến cửa ngõ Lũng Hữu, dẫn quân tiến thẳng vào.

Từ cuối tháng hai, liên tục có tin vui truyền đến.

Tạ Lệ sau khi Tạ Đĩnh rời đi không lâu, liền mệnh dẫn người đến biên quan, sau khi đổi chức tuần biên với Tạ Ngụy, liền an phận làm việc – dù lòng có bất cam, hắn dù sao cũng là con cháu Tạ gia, biên giới được tổ tiên đổ máu giữ vững không cho phép có nửa điểm sơ suất, hắn đã nhận nhiệm vụ này, cũng tận chức tận trách.

Tạ Ngụy thay thế việc tuần biên khi chưa hết năm liền cưỡi ngựa về thành, vào ngày mồng ba tháng ba, tiến vào thành Ngụy Châu.

This is a very good summary of a historical novel, with vivid characters and exciting plot. Here’s a translation of the provided text into Vietnamese:

So sánh với long dạ của Tạ Lệ, sự lạnh lùng của Tạ Đĩnh, tính cách của Tam thúc thật sự phóng khoáng không chịu gò bó. Khi cầm súng cưỡi ngựa, hắn có thể dùng binh như thần, xông pha trận mạc, cởi bỏ áo giáp trở về nhà lại là một người như thần tiên. Tuổi đã đến mà vẫn chưa cưới vợ, hắn chẳng hề vội vàng, vì phủ trưởng sử có Võ thị và Giả Tuân chăm sóc, tâm tư của hắn phần nhiều dùng vào việc phòng thủ thành trì, lúc rảnh rỗi thì ẩn mình trong núi sâu, qua lại giữa các chùa cổ đạo quán.

Có một ngày, Từ Bỉnh Quân đến phủ thăm A Yên, đúng lúc Tạ Ngụy rảnh rỗi, đang dạy Tạ Thục kiếm thuật phòng thân.

Lúc đó là cuối xuân ấm áp, Võ thị và A Yên dẫn theo Tiểu Tạ Dịch đứng xem, Từ Bỉnh Quân nhân cơ hội được chiêm ngưỡng phong thái, biết được vị này võ nghệ có thể chém tướng đoạt soái lôi lệ phong hành, văn có thể gảy đàn vẽ trHắno nhã phóng khoáng, chính là hình mẫu văn võ song toàn trong lòng ông, khâm phục đến mức muốn bái sư.

Tạ Ngụy cười trừ, cũng từ đó để ý, mỗi khi thay mặt đi tuần tra quân doanh thao trường, cũng sẽ xem qua sự tiến bộ của hắn, nhắc nhở vài câu.

Cứ như vậy ngày tháng vội vàng trôi qua, chớp mắt đã đến ngày tắm Phật.

Ngày đặc biệt như vậy, trong chùa nhất định có pháp hội.

Võ thị tuy ở địa vị cao lâu, rất có thủ đoạn nhưng khi hai con trai cùng ra sa trường, không tránh khỏi lo lắng. Ngày này liền cùng A Yên đến chùa Diệu Hoa ở thành Ngụy Châu để thắp hương lễ Phật, cầu bình an cho huynh đệ Tạ Đĩnh và các tướng sĩ xuất chinh.

Đợi pháp hội xong, hai người cùng nhau lên xe về phủ, không khỏi nhớ đến người thân ở phương xa, sau khi về phủ liền viết thư nhà gửi cho Tạ Đĩnh.

Ngàn dặm xa xôi, chiến sự đang hồi ác liệt.

Trong tháng Chạp, Tạ Đĩnh mượn danh nghĩa tuần biên để che giấu hành tung, dẫn thân vệ lẻn vào hang hùm beo, nắm được không ít tình hình quân sự của Lũng Hữu, lại tự mình bố trí, cài cắm không ít gián điệp. Nay chiến sự nổ ra, tin tức thăm dò được có thể giúp Hà Đông biết người biết ta, khi khói lửa vừa bùng lên, Tạ Đĩnh, Tiêu Liệt, Bùi Đề ba đường quân mã với tốc độ sét đánh tấn công, mỗi bên giành hai trận đại thắng, tiêu diệt hết nhuệ khí của Lũng Hữu.

Gián điệp ngay sau đó nghe tin liền hành động, hoặc là du thuyết ly gián giữa các văn quan võ tướng, hoặc là tung tin đồn nhảm trong dân chúng châu thành, ra sức lay động lòng quân.

Trịnh Giải đích thân nghênh chiến, nhưng bị Tạ Đĩnh liên tiếp đánh bại.

Cùng lúc đó, Kiếm Nam bên kia cũng nhiều lần phái người quấy nhiễu sinh sự, đoạt mấy tòa châu thành nhỏ rồi không ngừng tăng binh, có ý thừa nước đục thả câu, thừa hư mà vào.

Trịnh Giải khó lòng lo xuể, khi cầu viện triều đình, cấm quân bận đối phó với loạn dân ở phía nam, không thể điều động nửa điểm binh lực. Phía bắc tuy có một Tiết độ sứ Hà Tây, vị kia lại trấn thủ biên tái Tây Bắc mấy chục năm, tuổi đã cao, chỉ lo được an nguy của biên thùy Tây Bắc và sinh kế của bách tính dưới trướng, không rảnh lo đến nơi khác. Thêm vào đó, Trịnh Giải là người tự cao tự đại, mấy năm trước đã quấy rầy khắp nơi xung quanh, hai người vốn bất hòa, liền chỉ khoHắny đứng nhìn.

Như vậy, Trịnh Giải trở nên cô lập không viện trợ.

Chủ tướng liên chiến liên bại, thỉnh thoảng vứt bỏ áo giáp mà dẫn quân lui giữ, lòng quân tan rã như cát, dù vẫn có tướng kiên cường cố thủ không lui, phần lớn người đều dần dao động.

Khí thế và ý chí hai bên chênh lệch quá lớn, khi giáp lá cà, thực như chẻ tre phá đá.

Trong vòng một tháng, ba đường quân mã cùng tiến, một nửa đất Lũng Hữu đã bị Tạ Đĩnh thu vào túi.

Hiện giờ đại quân đang nghỉ ngơi, để chuẩn bị cho trận công thành ngày hôm sau.

Tạ Đĩnh tối qua cùng phó tướng bàn bạc kế sách công thành, đến tận canh năm mới mặc quần áo đi ngủ, sáng nay thức dậy đã là mặt trời mới mọc.

Lũng Hữu khô hạn hơn Ngụy Châu nhiều, tuy rằng ánh xuân đến muộn hơn những nơi khác, khí hậu khô lạnh cũng làm ảnh hưởng đến nông canh, đến khi hè đến cỏ cây tươi tốt, lại khá mát mẻ sảng khoái. Mở màn bước ra khỏi doanh trướng, bên ngoài ánh mặt trời rực rỡ, gió sớm sảng khoái, cưỡi ngựa lên đ.ỉnh núi cao, không có mây mù che chắn, thành trì sừng sững ở đằng xa cũng có thể nhìn rõ.

Tạ Đĩnh đích thân dẫn người tuần tra xong, khi về doanh trại người đã ướt đẫm mồ hôi.

Bộ quần áo này đã mấy ngày chưa thay, gần như đã bốc mùi mồ hôi.

Hắn tùy tay lấy từ hành lý bộ đã giặt hai ngày trước, cởi áo ngoài thay áo trong, lấy ra chiếc túi gấm bên trong. Áo lót của hắn đều được người ta may túi, bất luận là vật quan trọng hay thư từ cơ mật, mặc trên người đều an tâm hơn để ở chỗ khác. Giờ phút này, áo lót tuy bị mồ hôi thấm ướt, túi gấm lại được bọc giấy dầu, không bị dính bẩn một chút nào.

Mà bên trong túi gấm, thì lặng lẽ đặt một tấm bùa bình an.

Là tấm mà A Yên tặng cho hắn.

Tạ Đĩnh lấy nó ra, nâng niu trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa lên bề mặt, rất lâu sau, đột nhiên mỉm cười.

Từ khoảnh khắc nhập ngũ tòng quân, hắn đã hiểu rất rõ, một khi cưỡi chiến mã ra trận, tính mạng này coi như treo trên đầu lưỡi dao. Xông pha trận mạc, bảo vệ dân lành, lưỡi đao phải luôn hướng về phía trước, tuyệt không lùi bước. Trong cuộc tranh đấu sống còn, chẳng ai biết sẽ bỏ mạng lúc nào. Năm xưa phụ thân chiến tử, hắn dẫn binh phản công truy kích, tại Bắc Lương chém giết tướng địch, trong khí thế sục sôi của quân địch mà ngược dòng tiến lên, thừa thắng xông lên.

Rất nhiều lần kỵ binh từ trên trời giáng xuống, xuất kỳ chế thắng, cũng không ít lần sức cùng lực kiệt, mạng treo trên sợi tóc.

Hắn chưa từng lo lắng cho vương phủ phía sau.

Bởi hắn biết, mẫu thân luôn mạnh mẽ kiên cường, đệ đệ tuy nghịch ngợm nhưng hiểu chuyện, cho dù hắn giống như phụ thân, đem nhiệt huyết  trên chiến trường, ngựa bọc thây trở về, bọn họ vẫn có thể như sáu bảy năm trước, sau bi thương vẫn dũng cảm tiến bước. Quân lệnh như núi, chiến tử sa trường, vốn là nơi đến cuối cùng của vô số nam nhi Hà Đông, hắn cũng không ngoại lệ.

Hiện tại, hắn đã có thêm nỗi lo vướng bận.

Vì bóng dáng yếu đuối ẩn sâu trong lòng.

Triều đình và Hà Đông thử thăm dò, nàng ngoài ý muốn thay gả đến đây, giống như con thỏ lạc vào bầy sói. Cho dù có tính tình thông minh sáng suốt đến đâu, dù sao cũng từ nhỏ được nuôi dưỡng nuông chiều tâm tính dịu dàngkhác biệt hoàn toàn với người trong gia đình võ tướng. Nếu hắn thật sự bỏ mạng ở sa trường, khi Hà Đông quân trung chấn động, vương phủ chao đảo, lung lay, nàng đơn thân một mình cách xa nhà ngàn dặm, không biết sẽ rơi vào hoàn cảnh nào.

Hắn nắm giữ quân chính đại quyền của Tiết độ sứ, đối với tướng sĩ dưới trướng và bách tính trong vùng có trách nhiệm nặng nề.

Mà thân là phu quân, đối với nàng cũng có trách nhiệm.

Trong Xuân Ba Uyển đèn chúc lờ mờ, nàng vẫn còn chờ hắn trở về.

Ý niệm này vừa hiện lên, đáy lòng không hiểu sao lại sinh ra ấm áp vui mừng, đó là một loại dịu dàng lo lắng khác với thân tình.

Tạ Đĩnh cẩn thận cất bùa hộ mệnh trở lại túi gấm bên mình cất kỹ.

Ngoài trướng vén lên, Tạ Tranh bước nhanh đi vào.

Vừa vào cửa, đã thấy huynh trưởng một mình đứng nghiêng người, bên môi vốn lạnh lùng lại mang theo ý cười dịu dàng, bàn tay vốn quyết đoán sát phạt cũng nhẹ nhàng đặt lên ngực, giống như nơi đó cất giấu bảo vật.

Tạ Tranh dừng bước chân, lộ vẻ kinh ngạc.

“Nhị ca?”

“Ừ.” Tạ Đĩnh nghe vậy hoàn hồn, ý cười bên môi chưa tắt.

Tạ Tranh nhìn quen rồi bộ dáng hung hãn uy nghi lạnh lùng của hắn, bị cái giọng nói mang theo vài phần dịu dàng này làm cho giật mình, cũng không dám tiến lên, chỉ đem hai phong thư nhà đặt lên án thư thấp bên cạnh, “Đây là thư nhà, mẫu thân sai người đưa tới cho huynh. Ta đưa tới rồi đó.” Nói xong, vội vàng lui ra khỏi doanh trướng, chạy mất tăm.

——Nhị ca một mình cười thầm có chút dọa người.

Chẳng phải là đang nghĩ ra chủ ý xấu gì chứ?

……

Nội dung thư nhà kỳ thực không có gì đặc biệt.

Võ thị cách xa ngàn dặm, không biết hình thế sa trường liền không đề cập đến công sự, chỉ dặn Tạ Đĩnh tác chiến thì suy nghĩ kỹ rồi hãy làm, phải từng bước vững vàng mà đánh, chớ vì thắng lớn mà khinh suất mạo hiểm. Càng phải trông nom Tạ Tranh cho kỹ, miễn cho tiểu tử kia không biết trời cao đất dày, học bộ dáng mạo hiểm hành sự năm xưa của Tạ Đĩnh. Khí hậu Lũng Hữu khác hẳn với Hà Đông, huynh đệ đều phải trân trọng bản thân. Trong phủ hết thảy không có việc gì, yên tâm chớ lo.

Một phong là của A Yên.

Nàng từ nhỏ lớn lên ở thư hương môn đệ, lại có hai vị thái sư dạy dỗ hun đúc, ngàn quyển thi từ đọc khắp, những thi từ viết cho chinh phu kia cũng dễ như trở bàn tay. Có điều dù sao cũng da mặt mỏng, cho dù trong lòng lo lắng, cũng không tiện viết quá thẳng thắn, chỉ dặn hắn trân trọng thân thể, cố gắng ăn thêm cơm. Từ đầu đến cuối, không nói thẳng nửa chữ nhớ nhung, chữ khải hoa lệ chỉnh tề đập vào mắt, lại vẫn làm cho Tạ Đĩnh lòng sinh ấm áp.

Hãy quên hết những muộn phiền, cố gắng ăn nhiều cơm vào.

Khi nào nàng mới có thể nói với hắn một câu “đường đi gập ghềnh lại dài, biết đến khi nào mới có thể gặp lại”，nói cho hắn một câu “nhớ chàng khiến người ta già đi, năm tháng thoắt đã muộn rồi” chứ?

Tạ Đĩnh mặc lên bộ áo giáp lạnh lẽo, trong lòng lại sinh ra một tia mong chờ nhỏ nhoi.

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên cũng không đến nỗi nhớ hắn đến vậy.

Hình thế trên chiến trường thay đổi trong nháy mắt, trong vương phủ ngoài tiết trời thay đổi, hoa nở hoa tàn rồi cây cối tốt tươi, kỳ thực cũng không có gì thay đổi lớn lắm. Đàn ông bận rộn chuyện bên ngoài không thấy ngày tháng vội vàng, trong hậu trạch, lão thái phi lo lắng đã lâu, kỳ hạn thành hôn của Tần Niệm Nguyệt cũng lặng yên mà đến.

Nàng là cô nhi của quận chúa, có điền trang và của hồi môn mà Tĩnh Ninh quận chúa thụ phong năm xưa, thân phận so với Tạ Thục còn tôn quý hơn một chút. Tuy rằng sau khi bị phạt thì dời đến ở Hồng Lô Quán, lại vì chuyện của Vương Tri Kính mà triệt để lộ rõ chân dung, không giống như trước kia được mọi người vây quanh, hô phong hoán vũ, dù sao cũng là tâm can bảo bối mà lão thái phi yêu thương nhiều năm, kỳ hạn thành hôn lại là đã định từ trong năm, tự nhiên không thể sơ sài.

Qua Đoan Ngọ, trong phủ liền giănĐến ngày lành tháng tốt, phủ Vương gia đèn đuốc sáng trưng, khách khứa tấp nập.

Tạ Nguy và Tạ Cẩn chú cháu lo liệu việc tiếp đãi khách nam bên ngoài, lão thái phi tiễn cháu gái ra cửa xong thì lau nước mắt, rồi đích thân diện thịnh trang đến chỗ ngồi để chiêu đãi nữ quyến. Ngoại trừ Việt thị vì chồng thủ tang, không thích gặp khách lắm, thì Cao thị của Đại phòng và Võ thị, A Yên đều lộ diện, bận rộn cả ngày trong bàn tiệc rượu mời chén tạc.

Đợi đến khi hôn sự qua đi, cuộc sống trở lại như thường.

Lão thái phi lại không quen với điều này.

Bà vốn thích náo nhiệt, giữ Tần Niệm Nguyệt ở bên cạnh nuôi dưỡng nhiều năm như vậy, ngoại trừ khoảng thời gian trước bị phạt đến Hồng Lô Quán kia, những lúc khác đều là bà cháu bầu bạn. Cho dù sau này Tần Niệm Nguyệt không thích nói thích cười như lúc ban đầu, nhưng bên cạnh có một người giải khuây dù sao cũng có thể an ủi. Giờ cháu gái gả chồng, Võ thị và Sở thị đều không thân thiết với bà, nhị phòng tuy thường xuyên cùng bà chơi bài nhưng dù sao cũng không thể ở luôn, khó tránh khỏi cảm thấy buồn bã.

Liền sai người đến Trịnh gia, đón cháu gái nội đến.

Trịnh Ngâm Thu chỉ là vui vẻ mà đến, dựa vào cái miệng khéo ăn khéo nói được lòng người của mình, dỗ cho lão nhân gia vui vẻ.

Vừa vui mừng, không khỏi gợi lên tâm tư cũ.

Năm ngoái khi Tần Niệm Nguyệt lần đầu tiên bị phạt, lão thái phi đã từng tiết lộ với Võ thị, muốn nạp Trịnh Ngâm Thu vào phủ vương gia làm nhũ nhân. Lúc ấy bà giữ thể diện, không tiện nói quá thẳng toẹt việc đưa người nhà mẹ đẻ vào phủ, nói cho Võ thị nghe, là nghĩ con dâu có thể nể mặt mũi của bà, tác thành chuyện này.

Khi đó Võ thị cũng nói là muốn hỏi ý kiến của Tạ Đĩnh, kết quả sau khi đáp ứng thì không có tin tức gì, lão thái phi nhìn ra ý tứ của con dâu liền muốn Trịnh gia tìm cách tranh thủ.

Nhưng Tạ Đĩnh thật sự quá bận rộn, dẫn binh tuần biên rất lâu, sau khi trở về chưa được mấy ngày thì xảy ra chuyện của Tạ Mạo. Lúc ấy cả phủ bi thương, dù cho Trịnh gia có một trăm lá gan, cũng không dám ở trong hoàn cảnh ấy đề cập đến chuyện này. Đợi đến khi chuyện tang sự qua đi, chưa đợi Trịnh gia động đậy, Tạ Đĩnh lại dẫn binh đánh giặc.

Chớp mắt một cái, lại đến giữa hè.

Trịnh Ngâm Thu kéo dài hơn nửa năm, hôn sự vẫn không có chút manh mối, lão thái phi nhìn thấy sao có thể không gấp?

Ngày nọ vào buổi sáng, liền mượn hỏi han sức khỏe để nhắc đến chuyện này.

Tiết trời vào hạ chí ngày càng nóng bức, lão thái phi vì lớn tuổi nên thích ấm, trong chiếu Nguyệt Đường không có cây cao cổ thụ che chắn, buổi sáng mặt trời chiếu vào đã rất nóng rồi. Bà dựa vào chiếc gối mềm ấm áp mà ngồi trên đoản tháp, nói vài chuyện không quan trọng rồi liếc nhìn Cao thị.

Cao thị bưng trà chậm rãi nhấp, dẫn dắt câu chuyện.

“Ngâm Thu ở đây hai ngày nay, tinh thần của mẹ tốt hơn nhiều, có thể thấy đứa trẻ này thân thiết. Có điều…” Bà cười híp mắt nhìn Trịnh Ngâm Thu, không khỏi chọc ghẹo nói: “Con gái dù sao cũng phải gả chồng, mẫu thân thích nó như vậy, đợi đến khi nó gả đi, e là lại phải đau lòng.”

“Ta nào nỡ để nó gả đi.” Lão thái phi ra hiệu cho Trịnh Ngâm Thu vào nhà trong trước, rồi lại cười đến đầy nếp nhăn trên mặt, “Trước kia Đĩnh nhi mới cưới vợ, có một số việc không tiện nhắc đến. Giờ đã thành hôn được một năm rồi, chuyện này không nên trì hoãn nữa. Tính tình và tài hoa của Ngâm Thu chúng ta đều biết, đừng nói là Ngụy Châu thành, đặt ở cả Hà Đông đều là nổi bật. Ý của ta là muốn cưới vào làm nhũ nhân, bên cạnh Đĩnh nhi cũng có thêm một người chăm sóc.”

Vừa nói, ánh mắt liền nhìn về phía A Yên.

Lòng A Yên hơi động, nhưng không cảm thấy bất ngờ.

Bên cạnh Võ thị sớm đã biết tâm tư này, tiếp lời, “Đĩnh nhi luôn có chủ kiến, không thích bị người khác sắp đặt. Chuyện trong phòng của hắn, vẫn là đợi hắn trở về rồi nói.”

Giọng điệu bình thản, cũng không tránh mặt Trịnh Ngâm Thu sau bình phong.

Lão thái phi cười cười, “Lời này là nói sai rồi. Nhà chúng ta như vậy, chuyện hôn nhân từ trước đến nay đều coi trọng môn đăng hộ đối, lệnh cha mẹ. Trước kia hoàng gia tứ hôn, Đĩnh nhi vốn không chịu, chẳng phải là con khuyên can mãi hắn mới gật đầu sao, giờ cũng coi như vợ chồng hòa thuận. Sao đến lượt chọn nhũ nhân, lại không cho người khác nhúng tay vào?”

“Đĩnh nhi là con của con sinh ra, nhưng cũng là cháu trai của ta, ta chọn cho nó một người chu đáo để hầu hạ, sao làm mẫu thân lại còn ngăn cản?”

Lời này đánh trúng chỗ yếu, Võ thị nhất thời bị hỏi bí.

Lão thái phi lấy lý do này thật sự quá đường hoàng, lại còn lấy A Yên ra nói chuyện, trừ phi Trịnh Ngâm Thu đức hạnh có thiếu sót, nếu không thật không tiện ngăn cản.

Lão thái phi liền lại nói: “Nhũ nhân vương phụ là có thể nhận cáo mệnh, so với phụ nữ quan gia bình thường còn tôn quý hơn nhiều, chuyện cưới vợ xác thực cần Đĩnh nhi gật đầu, lời này không sai. Nhưng việc quan hệ đến con cháu đầy đàn, dù sao cũng nên sớm khai chi tán diệp mới tốt. Sở thị thân ở vị trí Vương phi, là chủ mẫu Xuân Ba Uyển, đã không có động tĩnh gì trong bụng, nên lo lắng hơn. Phẩm tính của Ngâm Thu như vậy, xứng đáng với vị trí nhũ nhân này chứ?”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của bà lại nhìn về phía A Yên.

Chương 56: Trở về

Mọi ánh mắt của các nữ quyến trong phòng đều hướng về phía A Yên theo lão thái phi.

A Yên có chút khổ sở xoa xoa tay.

Nàng không ngờ rằng, thân là vương phi mà còn có trách nhiệm này.

Sở gia tuy nói môn đệ dần suy tàn, trưởng bối lại đều thiên vị đến mức thái quá nhưng từ trước đến nay chưa từng có chuyện nạp thiếp, Từ gia giao hảo cũng không có những chuyện này. Có điều trong hoàng thất và vương phủ có rất nhiều nữ quyến, điểm này nàng là biết, tỷ như trước khi xuất giá, kinh thành đồn đãi Tín Vương phi u uất mà chết, chính là vì trong phủ có nhiều nhũ nhân vị kia không chịu được thủ đoạn tranh sủng mà u uất qua đời.

Còn về Tạ gia, Tạ Ngụy là do trắc thất sinh ra, mẫu thân cũng lấy thân phận nhũ nhân mà gả vào, đến khi Tạ Ngụy mười bảy tuổi thì qua đời. Nghe nói lúc ấy trong phủ còn có hai vị nhũ nhân đều không có con, khi Tiên lão Vương gia qua đời đều đau buồn thương thân, lần lượt theo ông mà đi.

Nhị thúc Tạ Lệ cũng có thiếp thất, tuy không có con nhưng lại rất được sủng ái.

Môn đệ như vậy hiển nhiên là không giống với Sở gia.

Có lẽ trong mắt lão thái phi và Cao thị, nạp thiếp chia sủng là chuyện đương nhiên, Võ thị và Tạ Cổn như vậy mới là thiểu số.

Giờ phút này lão thái phi nhắc đến chuyện nhũ nhân, cũng quá thẳng thắn đi

A Yên trong lòng thầm cười nhạo.

Cho dù hành động này của lão thái phi là do yêu thích Trịnh Ngâm Thu, hay là thật sự mong Tạ Đĩnh sớm khai chi tán diệp, cùng là nữ tử lại cố ý đưa người vào phòng con cháu, tâm tư như vậy trong mắt nàng đều là không đáng kể.

Còn về Trịnh Ngâm Thu, mặc kệ nàng ta muốn làm nhũ nhân hay là muốn mưu vương phi, đối với A Yên mà nói, cho dù Tạ Đĩnh đã không còn như xưa cũng nhiều lần làm dậy sóng lòng nàng, vị trí vương phi này vẫn là một củ khoai lang bỏng tay.

Trong câu nói vừa rồi rõ ràng có một cái bẫy nhỏ, có lẽ là muốn nàng gật đầu trước, đến lúc đó sẽ để Tạ Đĩnh nửa đẩy nửa đưa.

Tạ Đĩnh nghĩ gì về chuyện này, A Yên không dám chắc.

Nhưng nàng chắc chắn sẽ không tùy tiện biểu lộ thái độ.

Thế là liếc nhìn phía sau bình phong, khóe môi cong lên nở một nụ cười cung kính, nói: “Danh tiếng của Trịnh cô nương, cháu dâu đương nhiên là đã sớm nghe thấy, nàng lại là cháu nội của tổ mẫu, so với người khác đương nhiên là càng nổi bật hơn. Có điều cháu dâu gả vào đây cũng chỉ mới một năm, bản thân thường lo sợ tài đức không đủ, phụ lòng kỳ vọng của trưởng bối và vương gia, với Trịnh cô nương lại càng ít lui tới, không dám nói lung tung về việc nàng có đảm đương được vị trí nhũ nhân hay không.”

Lời này tuy rằng tránh né thận trọng, rõ ràng là không muốn người khác dựng cờ lớn.

Lão thái phi không nhận được câu trả lời như mong đợi, nụ cười càng thêm hiền từ.

“Ngâm Thu tính tình đoan trang hào phóng, tài hoa hơn người, nếu nàng ấy không đảm đương được thì trong ngoài Hà Đông này không ai đảm đương được nữa. Đĩnh nhi đã hơn hai mươi tuổi, đầu gối vẫn còn trống trải, cháu lại thân thể đơn bạc, vào cửa lâu như vậy vẫn chưa có động tĩnh gì nên có thêm một người để chia sẻ. Ta chỉ hỏi cháu, nếu ta làm chủ cho Đĩnh nhi thêm một nhũ nhân, để nàng ấy ở lại trong phủ, cháu có từ chối không?”

Lời này rõ ràng là đào hố.

Nếu A Yên nói để ý, vậy chính là người ghen tuông, lão thái phi lấy chuyện nối dõi tông đường ra nói, thật sự là không thể vớt vát được.

Nếu nàng vì cái danh ghen tuông, hồ đồ nói không để ý, lại sợ sẽ bị xuyên tạc.

Đến lúc đó Tạ Đĩnh đánh giặc trở về phủ, lão thái phi đẩy Trịnh Ngâm Thu đến trước mặt, bất ngờ nói một câu nàng là chủ mẫu đã gật đầu, chẳng phải là thành kẻ oan uổng sao?

Nếu lão thái phi tâm ngoan hơn, lấy lời của nàng làm lý do, để Trịnh Ngâm Thu ở bên cạnh làm nhũ nhân để đối đãi, chỉ cần Trịnh Ngâm Thu chịu nhẫn nhục, dựa vào lời của trưởng bối, lời của chủ mẫu, thật ra cũng nói được – dù sao, ở nhà bình thường, chủ mẫu tự mình làm chủ thêm người trong phòng cũng không phải là không có. Đến lúc đó thành chuyện đã rồi, cho dù Tạ Đĩnh trở về nổi giận từ chối, Trịnh Ngâm Thu khóc lóc om sòm lên cũng không thể vứt bỏ được.

Lão thái phi rõ ràng là sợ Tạ Đĩnh kiên quyết từ chối, triệt để đoạn tuyệt đường lui của Trịnh Ngâm Thu, muốn kéo nàng xuống nước, cùng nhau mở đường cho Trịnh Ngâm Thu.

Trước sói sau hổ, tự nhiên không thể bị người ta dắt mũi chọn.

A Yên đứng dậy, hướng về phía lão thái phi thi lễ.

“Tổ mẫu thương yêu, lo lắng cho chuyện Xuân Ba Uyển, cháu dâu đương nhiên là cảm kích. Có điều vừa rồi bà mẫu nói đúng, vương gia xưa nay tính tình mạnh mẽ, ghét nhất là bị người ta bài bố, chuyện trong phủ tự có chủ ý. Cháu dâu tuổi trẻ tài năng đều có hạn, lúc mới gả vào là tình cảnh gì, các trưởng bối tỷ muội trong phòng đều biết. Nay có thể yên ổn ở Xuân Ba Uyển, toàn bộ đều nhờ bà mẫu chiếu cố, phu quân khoan dung.”

“Chuyện con cái quan hệ trọng đại, cháu dâu vẫn chưa dám tự tiện đặt điều.”

“Nếu tổ mẫu cảm thấy Trịnh cô nương có thể đảm đương trọng trách, có thể thương lượng với vương gia, bà mẫu, chỉ xả thân vì triều đình gia gật đầu, cháu dâu nhất định sẽ vâng mệnh làm theo.”

“Về phần những chuyện khác, cháu dâu không dám nói thêm nửa chữ.”

“Nếu tổ mẫu trách cháu dâu nhu nhược, cháu dâu cũng cam nguyện chịu phạt.”

Nói xong, khom gối giữ lễ, không hề nhúc nhích.

Tư thái kia sống sờ sờ chính là một cô con dâu nhỏ như giẫm trên băng mỏng, kẹp giữa phu quân và trưởng bối mà run rẩy, không dám bước thêm nửa bước, nói thêm nửa câu.

Lão thái phi bị nàng làm nghẹn họng.

Vốn dĩ cho rằng Sở thị nắm giữ trái tim của Tạ Đĩnh, lại ở trước mặt nữ quyến bá tánh trong thành trì hành lễ khuyến khích, nhất định sẽ sinh kiêu ngạo, cầm thánh chỉ của triều đình và ân sủng của phu quân, bày ra bộ dạng vương phi. Ai ngờ cô nương này thật sự có thể tiến có thể lui, chẳng qua là một câu nói mà thôi, lại có thể yếu đuối đến mức này sao?

Lão thái phi bị nghẹn đến ngực khó chịu, trách mắng: “Chẳng qua là hỏi cháu có để ý hay không mà thôi, chuyện nhỏ như vậy cũng không thể làm chủ, còn làm sao lấy thân phận vương phi mà chủ trì nội trạch trung quỹ?”

“Cháu dâu sợ hãi.”

A Yên không hề có ý định nắm trung quỹ, tự nhiên không cần để ý đến sự uy hiếp ngầm của bà ta, chỉ duy trì tư thế cúi đầu hành lễ.

Lão thái phi thấy nàng không chịu lùi bước, không muốn nhúng tay vào chuyện này, một hơi nghẹn ở cổ họng, không thể thốt ra nửa chữ.

Bên cạnh, Võ thị mừng thầm, trên mặt vẫn đoan trang, khuyên nhủ: “Mẫu thân đừng làm khó nó nữa. Tính tình xấu xí của Đĩnh nhi, đổi lại là con, khuyên đến mòn miệng cũng chưa chắc đã nghe. A Yên dù sao cũng còn trẻ, mới gả vào đã gặp phải Đĩnh nhi lòng dạ sắt đá, hành sự khó tránh khỏi thận trọng hơn. Dù sao chiến sự liên tiếp thắng lợi, không quá tháng sáu, Đĩnh nhi sẽ có thể trở về. Đến lúc đó thương lượng với nó là được, cần gì để A Yên kẹp ở giữa khó xử chứ.”

Nói xong, liếc nhìn A Yên đang giữ lễ.

Lão thái phi càng thêm tức giận, nhưng cũng biết nếu cứ hỏi tiếp, e là sẽ thật sự biến thành bà tổ mẫu ác độc ép người quá đáng, đành phải nói: “Đứng lên đi, cứ hành lễ làm gì.”

A Yên lúc này mới đứng dậy ngồi trở lại ghế.

…

Chuyện nạp thiếp cứ thế mơ hồ trôi qua, lão thái phi nửa chữ hữu dụng cũng không moi được, thấy A Yên cảnh giác cẩn thận như vậy, không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, khó tránh khỏi mất hứng.

Phía sau bình phong, Trịnh Ngâm Thu cũng lặng lẽ nắm chặt tay áo.

Lúc này mà lộ diện, thật sự xấu hổ.

Nàng ta dứt khoát nhẹ tay nhẹ chân rời khỏi chiếu Nguyệt Đường, đi ra phía sau dạo xem phong cảnh, coi như không biết gì về chuyện này.

Bên ngoài gió ấm hiu hiu, bóng cây lay động.

Đi bên cạnh nàng ta là nha hoàn Bích Nhi, từ nhỏ đã hầu hạ bên người, tuổi tác xấp xỉ nàng ta. Trịnh gia xưa nay lấy danh vọng vọng tộc tự xưng, đối đãi vớinha hoàn khoan dung và nghiêm khắc, tình cảm chủ tớ coi như thân thiết. Thấy Trịnh Ngâm Thu chậm rãi bước đi trên con đường quanh co, hai tay vẫn nắm chặt khăn tay, hẳn là đang suy nghĩ đối sách, không khỏi thấp giọng nói: “Vị kinh thành kia, xem ra không dễ đối phó đâu.”

“Một thân một mình gả xa, chỉ là tự bảo vệ mình thôi.” Trịnh Ngâm Thu lạnh nhạt nói.

Bích Nhi lại vẫn lo lắng, “Nàng ta là chủ mẫu Xuân Ba Uyển, hiện giờ buông tay mặc kệ, ngay cả một câu cũng không chịu nói thêm, lão thái phi muốn giữ cô nương ở lại phủ có chút một cam chịu. Nếu đến lúc đó Vương gia không chịu, chẳng phải là uổng phí thanh xuân của cô nương sao.”

Trịnh Ngâm Thu liếc nhìn nàng ta, chợt cười khẩy một tiếng.

“Uổng phí thanh xuân thì tính là gì, có biết bao nhiêu người trẻ đẹp gả ra ngoài, sau này chẳng phải cũng đều già cả nhan sắc tàn phai, chẳng làm nên trò trống gì. Cho dù lập tức tìm được một người phong quang gả ra ngoài, cũng phải trải qua nhiều năm mới có được cáo mệnh, chỉ với một mẫu ba sào đất Hà Đông này, quan phụ bình thường lấy được cáo mệnh tứ phẩm là cùng, ngay cả mẫu thân cũng không ngoại lệ.”

“Ngoài Hà Đông đương nhiên có chỗ tốt, nhưng không có nhà mẹ đẻ ở gần chiếu ứng, chung quy cũng là hư vọng.”

“Mà phủ Vương gia này, chỉ cần gả vào là có thể có cáo mệnh.”

“Đừng nói là chậm trễ một năm nửa năm, cho dù kéo dài thêm hai ba năm, chỉ cần cược đúng, còn sợ không có tiền đồ sao?”

Giọng nói cực thấp, trong gió thoáng qua rồi biến mất.

Bích Nhi nghe ra lợi hại nặng nhẹ, nhất thời không nói nhiều lời. Lặng lẽ đi một lát, lại nói: “Nhưng nếu Vương gia không chịu thì sao? Vị kinh thành kia, lúc mới gả vào bị ghét bỏ nhiều như vậy, hiện giờ không những được bà mẫu che chở, ngay cả lễ thân tằm cũng đã đi, nghe nói vương gia lúc lâm chinh còn công khai thân thiết với nàng ta, biết đâu lại là một con hồ ly tinh dựa vào nhan sắc mê hoặc chủ nhân. Lỡ như vương gia khăng khăng không chịu, cô nương cược thua, dù sao cũng phải nghĩ trước đường lui…”

Lời còn chưa dứt, đã bị Trịnh Ngâm Thu cắt ngang ——

“Sẽ không thua.”

Giọng điệu cực kỳ chắc chắn, giống như nắm chắc phần thắng.

Bích Nhi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn nàng, Trịnh Ngâm Thu lại không nói thêm gì, chỉ có một tia hung ác lạnh lùng thoáng qua đáy mắt.

Chuyện tình cảm nam nữ quả thật không ai nói chắc được, cũng rất khó thao túng, nhưng dù thế nào, vương phủ vẫn cần phải có con nối dõi. Nhất là Tạ Đĩnh thường xuyên thân chinh ra trận, dẫn quân chinh phạt, đừng nói là Lão thái phi, ngay cả Võ thị có lẽ cũng ngầm mong sớm có cháu trai. Sau khi tình nồng ý mật qua đi, con cái mới là chuyện quan trọng hàng đầu, dù là Tạ Đĩnh cũng không thể làm theo ý mình.

Nàng quyết tâm mưu cầu tiền đồ ở vương phủ, sao có thể đặt hết bảo bối vào một mìnhlLão thái phi?

Huống chi, quân Hà Đông vốn luôn bất mãn với kinh thành.

Ban đầu Võ thị đồng ý ban hôn, chẳng qua là xem xét thời thế mà thôi, không phải vì tư tâm. Nay Tạ Đĩnh chỉ huy quân đến Lũng Hữu, dã tâm dần lộ rõ, ai biết sau này sẽ không trở mặt với kinh thành? Sở gia là Thái sư của Tiên Đế, đương nhiên là cùng phe với hoàng gia, đến lúc đó hai nhà trở mặt, thời thế thay đổi, ai dám đảm bảo vị vương phi này sẽ không bị đuổi ra khỏi cửa?

Ngay cả mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu hòa thuận, vợ chồng ân ái hiện tại, e rằng cũng không thể tin hoàn toàn, có lẽ là đang mê hoặc kinh thành.

Dù sao với tính cách lạnh lùng, ngạo mạn của Tạ Đĩnh, rất khó tin rằng hắn sẽ đắm chìm vào nữ sắc, còn là với một nữ tử có quan hệ thân thiết với kẻ thù.

Trịnh Ngâm Thu lặng lẽ tính toán, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

…

Những tâm tư này A Yên đương nhiên không thể biết được.

Nhưng Võ thị nói Tạ Đĩnh không quá sáu tháng sẽ trở về, lời này cũng không phải là dối gạt người.

Trịnh Giải vốn dĩ không phải là nhân vật hung ác gì, bị Tạ Đĩnh nắm rõ thực hư, con đường đánh tới này thế như chẻ tre. Sau trận Cao Bình, quân Lũng Hữu vốn đã kính sợ Tạ Đĩnh, nay quân nhà liên tục bại trận, cô lập không viện trợ, lại thêm đường dây bí mật của Hà Đông tung tin đồn làm dao động lòng người, quân tâm nhanh chóng tan rã, thậm chí có người còn hiến thành đầu hàng. Uy tín của Trịnh Giải nhanh chóng sụp đổ, thế suy tàn đã không thể vãn hồi.

Đến cuối tháng năm, chỉ còn lại sào huyệt cố thủ ngoan cố.

Trong đó hoặc là những kẻ trung thành với Trịnh Giải, thề chết bảo vệ, hoặc là những kẻ đã kết oán với Tạ Đĩnh, biết rằng dù đầu hàng cũng chẳng có lợi lộc gì, coi như là tàn binh cuối cùng của Lũng Hữu.

Mà xung quanh, ba đạo quân mã của Tiêu Liệt, Bùi Đề, Tạ Đĩnh dần hình thành thế hợp vây.

Quân tình báo về Ngụy Châu, Võ thị âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cuối hạ nóng bức, trong thành như cái lồng hấp.

Vì chuyện của Tạ Mạo, mấy tháng nay trong vương phủ ngoài hỷ sự gả con gái, hầu như không có yến tiệc gì, càng không từng ra thành tản bộ thư giãn. Nay trong thành nóng bức, hơi nóng ngột ngạt, ngay cả Tiểu Tạ Dịch cũng ỉu xìu không có tinh thần, Võ thị cân nhắc xong, liền bẩm báo Lão thái phi đồng ý, mang người đến biệt viện ngoại ô ở tạm một thời gian.

Phủ đệ giao cho Tạ Nguy trông coi, nữ quyến đều đến biệt viện.

Ngay cả Lão thái phi vốn luôn ở lì trong Chiếu Nguyệt Đường ít khi di chuyển cũng có chút hứng thú, thay bộ đồ lụa mỏng mùa hè, sai người đi mời cháu ngoại gái Tần Niệm Nguyệt cùng đến tránh nóng . Nhị phòng Cao thị dẫn theo con dâu và Tạ Thục, Võ thị thì dẫn theo A Yên và Tiểu Tạ Dịch — Việt thị xuất thân không cao, nhưng lại có quan hệ họ hàng xa với mẹ đẻ của Tạ Mạo. Tạ Mạo vốn tính tình âm lãnh, nhưng đối đãi với nàng lại không tệ, nay thủ tiết ở nhà, vẫn không chịu ra ngoài.

Võ thị không ép buộc, tùy nàng vậy.

Vài cỗ xe ngựa bánh xe lăn bánh ra khỏi cổng thành, Thân sự phủ chọn lựa thị vệ hộ tống, do Trần Việt và hai vị Điển quân khác trước sau bảo vệ, khí thế hùng dũng ra khỏi thành.

Nữ quyến các nhà khác nghe tin, khó tránh khỏi đến thăm hỏi.

May mắn là biệt viện xây dựng rộng rãi, bao quanh Nhật Nguyệt hồ ngoài thành, những dãy nhà liên miên từ chân núi ven hồ kéo dài đến lưng chừng núi, mát mẻ lại khoáng đạt, sau khi mỗi người chọn nơi ở, cũng có thể không quấy rầy lẫn nhau. A Yên vừa là thân phận vương phi, lại dùng lễ than tằm mà nổi bật, bị mọi người xem như nữ chủ nhân mới của vương phủ, khó tránh khỏi thường xuyên bị người đến bái phỏng.

Đây là việc trong phận sự, ứng phó cũng dư sức.

Nàng ở vương phủ buồn bực gần một năm, tuy cũng từng ra ngoài vài lần, lần đi Tây Ngu Sơn thưởng mai kia, thật ra rất ít khi có hứng thú du ngoạn. Lần này hiếm khi ra ngoài, liền chọn lúc rảnh rỗi cùng Tạ Thục cưỡi ngựa đi dạo khắp nơi, trong núi khắp nơi dạo chơi, hoặc cổ tự hoặc đạo quán, hoặc bên bờ đầm hóng mát hoặc lên cao ngắm cảnh, cũng rất là khoáng đạt vui vẻ.

Hôm nay, Từ Bỉnh Quân cũng đến thăm hỏi.

So với Tạ Tranh cung mã thuần thục, hắn nhập ngũ chưa lâu, tuy chăm chỉ khổ luyện có tiến bộ không ít, so với lão binh vẫn còn kém hơn một chút. Hơn nữa lần này Tạ Đĩnh điều binh, phần lớn là chọn những nơi gần Lũng Hữu, tránh đường dài hành quân mệt nhọc, binh mã xung quanh Ngụy Châu, ngoại trừ chọn lựa kỵ binh tinh nhuệ ra, nửa người cũng không điều động, Từ Bỉnh Quân tự nhiên cũng ở lại trong doanh trại ngoan ngoãn huấn luyện.

Hôm nay hiếm khi được nghỉ, liền đến xem A Yên.

Lúc này A Yên và Tạ Thục đang cưỡi ngựa dạo chơi trong núi.

Trên hồ xa xa sóng nước lăn tăn, nữ quyến từng nhóm ba nhóm năm chèo thuyền tản bộ, nhìn vào chỉ thấy trời quang mây bóng cùng nhau lay động, tiêu dao nhàn nhã. Gần đó thì có rừng cây rậm rạp che bóng cây xum xuê, hàng rào ngăn cách một đoạn rừng núi sườn đồi, bên trong đều là những dã thú tầm thường, cửa cũng có quản sự canh giữ, trong nhà nhỏ cung tên đều đủ, có thể dùng để bắn săn.

Tạ Thục có chút ngứa tay, xúi giục A Yên, “Trước kia không phải đã luyện qua cung nỏ rồi sao, cùng nhau đi bắn săn thử?”

“Mắt muội nhìn thấy được à?” A Yên trêu ghẹo.

“Ta lại không phải thật sự mù!” Tạ Thục cười trách, làm tư thế giương cung bắn tên, “Ở phủ đệ nhìn không thấy Tiểu Hắc, chẳng qua là nó lớn lên đen thui, trốn trong chỗ tối khó phân biệt mà thôi. Nay đuổi theo vật sống, dù sao cũng không khó. Cũng không phải thật sự muốn tỷ bắn trúng tay, chẳng qua mượn cơ hội luyện tập thôi, tránh cho quên mất.”

Vừa nói, liền trực tiếp xuống ngựa đi vào nhà nhỏ lấy cung tên và nỏ nhỏ ra.

Nơi này là nơi nữ quyến nhàn du bắn săn, khác với nơi bắn săn của nam nhân, bên trong không có nhiều vật sống, không cần lo lắng bị dã thú làm bị thương. Tên cũng đều là không có mũi nhọn, đầu sắt mài cùn nặng trịch, trọng lượng cùng với tên lông chim bình thường không khác biệt, nhưng không đến mức rách da xuyên thịt làm bị thương tính mạng.

A Yên đi dạo nửa ngày có chút mệt, không muốn động đậy.

Nhưng khó có được Tạ Thục ngứa tay múa may, không tiện làm mất hứng quá.

Đang do dự, từ xa vó ngựa dồn dập, thiếu niên lang áo gấm mũ ngọc, dưới ánh mặt trời bóng cây lao nhanh tới. Đến trước mặt, Từ Bỉnh Quân ghìm cương dừng ngựa, tươi cười rạng rỡ, “Thái phi nói Sở tỷ tỷ đến trường săn, quả nhiên không sai. Đây là muốn thử tài nghệ?” Vừa nói, lại chắp tay chào Tạ Thục, “Tạ cô nương.”

“Từ công tử.”

Tạ Thục mỉm cười chào hỏi xong, thừa dịp không ai chú ý, lại lặng lẽ cài nút áo khoác ngoài, che đi hình cá bơi thêu trên dải lụa thắt lưng — đó cũng là thêu theo bức vẽ của Từ Bỉnh Quân, bình thường dùng không ai biết, nhưng nếu để chính chủ nhân nhìn thấy, khó tránh khỏi khiến người ta ngượng ngùng khó xử.

Từ sau khi Tạ Tranh theo quân xuất chinh, nàng liền mất đi lý do đến thao trường, đã mấy tháng chưa gặp Từ Bỉnh Quân rồi.

Giờ phút này trùng phùng, thật sự là niềm vui bất ngờ.

Tạ Thục mân mê cung tên trong tay, khóe môi lặng lẽ nở nụ cười.

Một chút tâm tư nhỏ này, bị A Yên thu hết vào mắt.

Nàng liếc nhìn Từ Bỉnh Quân cũng đang mỉm cười, “Đến đúng lúc lắm. Nàng ấy muốn vào trường săn thử, ta lại học nghệ không tinh, không giỏi mấy thứ này. Đệ đã đến rồi, chi bằng cùng nàng ấy vào bắn một vòng đi.”

“Vậy thì đi thử?”

Từ Bỉnh Quân nhìn về phía Tạ Thục, như đang trưng cầu ý kiến của nàng, thấy Tạ Thục không phản đối, liền nói: “Được thôi, trong quân doanh buồn bực muốn chết, cũng đã lâu không bắn săn chơi rồi. Sở tỷ tỷ ngươi chờ đó, ta bắn mấy cái lông vũ đẹp mắt mang về, cho tỷ làm quạt lông chơi.”

Tạ Thục nghe vậy nhướng mày, “Khẩu khí lớn thật.”

“Chi bằng đánh cược một ván?” Từ Bỉnh Quân lập tức tiếp lời, lại đi chọn một cây cung vừa tay.

“Muốn cược cái gì.” Tạ Thục xoay người lên ngựa, đã đi về phía cửa rào.

Từ Bỉnh Quân thúc ngựa đuổi kịp, giọng nói nhanh chóng xa dần.

Còn lại A Yên ở tại chỗ bật cười, thấy bên cạnh có ghế dài, ngồi xuống nghỉ ngơi.

Ngọc Lộ ở gần đó rót trà cho nàng, nhỏ giọng cười nói: “Từ công tử vội vàng chạy tới như vậy, nô tỳ còn tưởng rằng có việc quan trọng tìm vương phi chứ.”

“Hắn có thể có chuyện gì quan trọng.” A Yên cười khẽ.

Lúc mới đến Ngụy Châu, vì hiểu lầm ở khách điếm, Từ Bỉnh Quân quả thật thích lượn lờ ở vương phủ, sợ người khác ức hiếp A Yên. Sau này quen biết Tạ Tranh, thấy A Yên khi sinh thần được bà mẫu phu quân yêu thương, rõ ràng là dần dần đứng vững gót chân, liền không hay lộ diện nữa. Đã khá lâu, A Yên vẫn là mượn miệng của Tạ Tranh và Tạ Thục, mới có thể nghe được động tĩnh của hắn, ngay cả một số vật nhỏ cũng đều nhờ huynh muội Tạ Thục chuyển giao.

Lần này vội vàng chạy tới, ai biết là có chủ ý gì.

A Yên nhấp một ngụm trà, tựa vào ghế dài nhìn trời.

Mây trôi lững lờ, trời xanh thăm thẳm, chuyện nhân duyên tụ tán trên đời này thật sự rất kỳ diệu. Nàng ban đầu gặp phải người không tốt, bị Kiều Hoài Viễn cao giọng chê bai từ hôn, lại vội vàng gả thay đến Tạ gia, cô thân nơi đất khách quê người bước đi gian nan, tiền đồ khó lường, những tâm tư thiếu nữ xuân thì kia cũng đều cố gắng thu liễm, không dám tham lam nửa phần.

Có đôi khi, thật sự rất ngưỡng mộ Tạ Thục.

A Yên nhìn đỉnh núi bầu trời, không biết vì sao lại nghĩ đến Tạ Đĩnh, nghĩ đến chuyện lão thái phi hôm đó muốn cưới Trịnh Ngâm Thu làm Nhũ nhân.

Không biết hắn sẽ có thái độ gì đây?

…

Tạ Đĩnh lúc này lại đã bắt được Trịnh Giải vào tròng.

Sau một trận ác chiến, quân tướng Lũng Hữu cố thủ ngoan cố đều thất bại, giờ phút này Lũng Châu đã bị Tiêu Liệt tiếp quản, tàn binh chạy trốn đã không còn đáng ngại.

Còn lại, chính là an định dân chúng thành trì.

Tạ Đĩnh bận rộn liên tục bảy tám ngày, sau khi mọi việc đã thu xếp ổn thỏa, dẫn theo thân vệ và Bùi Đề lên đường, để Tiêu Liệt tạm thời ở lại Lũng Châu, đợi Lũng Hữu hoàn toàn ổn định rồi sẽ về Ngụy Châu.

Từ khi xuất chinh vào tháng hai đến nay, chớp mắt đã đến tháng tư.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, hơi thu mát mẻ cũng sắp đến gần.

Cuối hạ là ngày thành hôn của hắn và A Yên.

Tạ Đĩnh quyết định trước cuối tháng sẽ trở về Ngụy Châu.

Đoàn kỵ binh sắt phi nước đại suốt đường, ngày đi đêm nghỉ không ngừng nửa ngày, đến ngày 27 tháng sáu cuối cùng cũng đến ngoại thành Ngụy Châu.

Võ thị biết tin, dẫn theo A Yên, cùng các quan văn võ Ngụy Châu ra tận cửa thành nghênh đón.

Hai bên đường quan đạo cây cối rợp bóng mát, trong những sợi liễu nhẹ nhàng bay bay, tiếng vó ngựa như sấm rền vang dội, dần dần tiến đến cổng thành nguy nga. Tạ Đĩnh mặc giáp sắt, bên hông đeo kiếm, lòng bàn tay nắm chặt dây cương đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẫn thúc ngựa phi nhanh hơn. Đến khi lầu thành đã rõ ràng trong tầm mắt, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng yểu điệu đứng trên lầu thành chờ đợi hắn trở về.

Người trong mộng cuối cùng cũng ở ngay trước mắt.

Chương 57: Thích

Gần đến Lập Thu, gió mát dần thổi trên đường quan đạo.

Buổi chiều ánh mặt trời gay gắt treo cao, lầu thành tường cao sừng sững không có gì che chắn, thực tế khá nóng bức. Các binh sĩ canh cửa thành đứng thẳng như tùng bách, bất động, A Yên bình thường trốn trong khuê phòng tránh nóng, không chịu được bao nhiêu hơi nóng, lúc này đội nắng đứng đã lâu, trán gần như bỏng rát, trán và má cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, nhưng cũng không cảm thấy khó chịu.

Đã đợi hai nén hương rồi, cuối đường quan đạo vẫn luôn tĩnh lặng.

Ngẩng đầu lên là trời xanh mây trắng, cúi đầu xuống là liễu rủ thướt tha.

Người mà nàng chờ đợi vẫn chưa đến.

Trước đây, khi Tạ Đĩnh dẫn quân chinh phạt thành Cao Bình, mượn cớ tuần biên để dò thám Lũng Hữu, thực ra cũng đã xa nhà rất lâu. A Yên dù sẽ lo lắng cho an nguy, nhưng nghe ma ma và bà mẫu thỉnh thoảng chuyển lời vài câu tin tức bình an, liền có thể yên tâm ở lại Xuân Ba Uyển, ứng phó với những việc vặt vãnh, đọc sách vẽ tranh, một mình chăm sóc tốt cho thế giới nhỏ bé của mình.

Về việc Tạ Đĩnh xa nhà bao lâu, khi nào trở về, thực ra nàng không quá để tâm.

Lần này lại rõ ràng khác biệt. Đầu tiên là không nhịn được gửi bùa bình an cho hắn, sau lại bị Tạ Đĩnh hôn công khai trước mặt mọi người lúc chia tay, lần này hai người xa cách nhau, A Yên thỉnh thoảng lại nhớ đến hắn. Đến nỗi hôm trước nghe tin Tạ Đĩnh sắp trở về Ngụy Châu, nàngtự sinh lòng vui mừng, suýt chút nữa thì không ngủ được.

Hôm nay cũng dậy từ rất sớm.

Rõ ràng nàng không cố ý muốn dậy sớm, nhưng trong tiềm thức dường như đã có chủ ý riêng, thế là nàng thức dậy rửa mặt chải đầu dùng bữa, đến giờ thì cùng Võ thị đến đón gió. Trong lòng dường như chất chứa một chút vui mừng mong đợi, không thể nói ra cũng không muốn thừa nhận quá nhiều, nhưng lại thực sự tồn tại.

Trước đây A Yên chưa từng cảm thấy chờ đợi người khác là khó khăn, lúc này trong lòng lại như bị móng vuốt mèo cào xé, luôn cảm thấy chờ đợi đặc biệt dài đằng đẵng.

Nàng quay đầu muốn nói chuyện với bà mẫu, để giải tỏa nỗi lòng nóng ruột.

Đúng lúc này, cuối đường quan đạo đột nhiên xuất hiện một bóng người phi ngựa, thân mặc giáp trụ, áo choàng tung bay phấp phới, vó ngựa phi như sấm rền. Dù cách xa không nhìn rõ mặt mày, nhưng dáng vẻ oai hùng, hăng hái kia lại vô cùng quen thuộc.

Trong lòng chợt nảy lên một nhịp, niềm vui sướng trào dâng mãnh liệt.

A Yên vội túm lấy tay áo Võ thị, “Mẫu thân, họ về rồi!” Vừa nói, nàng vừa đưa tay muốn chỉ về phía xa. Không ngờ tường thành khá cao, ánh mắt nàng dán chặt vào Tạ Đĩnh không để ý, bàn tay mềm mại đụng phải viên gạch đá cứng rắn bị nắng nung nóng, đau đến khẽ “hít” một tiếng, vội vàng rụt tay về.

Võ thị thấy vậy liền cười, “Không đợi được nữa rồi à?”

A Yên bị bà hỏi đến có chút ngượng ngùng. May mà tay không bị trầy da, hơn nữa Tạ Đĩnh phi như bay, đội ngũ cũng càng lúc càng đến gần, nàng vội vàng xuống lầu thành ra ngoài cửa thành nghênh đón.

Một lát sau, tuấn mã hí vang phi đến trước mặt.

Các quan văn võ đều quỳ bái nghênh đón, A Yên và Võ thị thì thu tay áo đứng trang nghiêm, dưới ánh mặt trời rực rỡ mỗi người đều mang ý cười.

Tạ Đĩnh ghìm cương dừng ngựa, ánh mắt đầu tiên rơi xuống người A Yên.

Mấy tháng không gặp, dung mạo của nàng dường như lại thêm phần xinh đẹp. Chiếc váy hè đơn bạc phác họa ra vòng eo thon thả, tay áo sa trong chiếc áo cánh ngắn lay động, dáng người dường như cao lớn hơn so với đầu xuân một chút, như nụ hoa hé nở, vừa đặn đà vừa thướt tha. Trên búi tóc cao ngoài hoa cài cung đình điểm xuyết, thì chỉ cài chiếc trâm phượng hoàng vàng ròng mà chàng tặng, ánh nắng ban mai chiếu rọi lấp lánh rực rỡ, cũng tôn lên đôi mắt long lanh có thần.

Giống như dòng suối trong vắt dưới bóng cây mùa hè, trong veo lay động, ẩn chứa nụ cười dịu dàng ấm áp không thể che giấu. Cùng với dáng vẻ nàng vừa bước nhanh ra đón, dường như có chút không thể chờ đợi được nữa.

Toàn bộ quan viên quỳ rạp dưới đất, ánh mắt hai người chạm nhau.

Tạ Đĩnh cong môi cười với nàng.

A Yên không nhịn được cũng khẽ cười đáp lại, sau khi nhận ra sự mập mờ trong đó liền nhẹ nhàng cụp mắt xuống, trong lòng lại dâng lên một mảnh vui sướng.

Thần thái của hắn vẫn như xưa, xem ra mọi thứ đều bình an.

Vậy là đã rất tốt rồi.

…

Đoàn người nghênh đón vào thành, dân chúng hai bên đường dài nô nức đón chào.

Trước đó triều đình xuống phía nam trấn áp dân nổi loạn, đánh qua đánh lại mấy trận rồi thua tan tác như thủy triều rút, lại mất thêm mấy thành trì. Tin tức này lan truyền khắp nơi như mọc cánh, thành Ngụy Châu cũng có nghe nói đến. Nơi khác chiến loạn ly tán, dân chúng lầm than, triều đình quan phủ đều không thể bảo vệ dân lành, nhưng Hà Đông dưới sự cai quản lại an ổn giàu có, nay lại đoạt được Lũng Hữu quân uy càng thêm thịnh, che chở cho một phương thái bình, đương nhiên khiến người ta an tâm.

Có người quỳ lạy, có người hô vang, thành Ngụy Châu tràn ngập không khí vui mừng.

Một đường náo nhiệt, thẳng đến vương phủ.

Việc an ủi khen thưởng tướng sĩ, Tạ Đĩnh đã an bài xong từ khi còn ở Lũng Hữu, phủ vương gia bên này, Giả Tuân hai ngày trước nhận được thư tín công văn đã cùng Trưởng sử, Tư mã và những người khác phụng mệnh sắp xếp, tạm thời không cần phải lo lắng. Đến khoảng đất trống rộng rãi bên ngoài vương phủ, mọi người trở về điểm xuất phát ban đầu, Lão thái phi dẫn theo toàn bộ nữ quyến trong phủ và mấy vị phu nhân, gia quyến của các tướng sĩ xuất chinh, đã đứng chờ sẵn với nụ cười trên môi.

Sau khi lâu ngày gặp lại, xuống ngựa chào nhau, ai nấy đều vui mừng.

Sau đó, mọi người cùng nhau dìu dắt nhau trở về.

Tạ Đĩnh và Tạ Tranh hai anh em cũng được mọi người vây quanh đi vào trong.

Giờ Thân sắp hết, nhưng hơi nóng vẫn còn nồng nực.

Tạ Đĩnh trận chiến này kéo dài mấy tháng, mũi kiếm chỉ đâu đánh đó, bách chiến bách thắng, động tĩnh chỉ kém lần báo thù cho Tạ Cổn đánh bại Bắc Lương. Có thể bình an khải hoàn, đều nhờ tướng sĩ đồng lòng hiệp lực, vào sinh ra tử. Võ thị đã sai người chuẩn bị, ngày mai sẽ thiết yến tiệc trong phủ nghênh đón tẩy trần, đến lúc đó sẽ mời khắp các quan văn võ, mưu sĩ và gia quyến đã có công lần này, để an ủi nỗi khổ chinh chiến.

Hôm nay lấy đoàn viên làm trọng.

Thời gian đã không còn sớm, Tạ Đĩnh thân vẫn mặc giáp trụ chưa cởi, trông dáng người cao lớn uy nghiêm khí thế lạnh lùng, thực tế giáp nặng áo dày, trên người sớm đã đổ mồ hôi mấy lớp, thấm đẫm y phục. Sau khi vào phủ, hai huynh đệ liền rẽ vào thư phòng ngoài của Tạ Đĩnh, cởi bỏ giáp trụ bội kiếm, tùy tiện tắm rửa qua loa cho sạch bụi đường, rồi thay y phục đi ra.

Mặt trời chiều ngả về tây, nung nóng gạch lát sân.

A Yên cũng không về Xuân Ba Uyển, cùng Võ thị ở sảnh bên uống trà chờ đợi.

Không lâu sau, liền thấy Tạ Đĩnh đi ra.

Mái tóc ướt sũng lau qua loa cho nửa khô, đều được búi lên bằng ngọc quan. Hắn thay một thân cẩm y trắng ngọc, vân ám bạc tuyến, bên hông đeo ngọc bội, dáng người cao ráo lọt vào tầm mắt, chỉ thấy đoan trang quý phái, cao ngất. Nhất là khoảnh khắc trước hắn còn ngựa chiến trường kiếm, giáp sắt lạnh lẽo, giờ phút này từ đầu đến chân đều thay đổi trang phục, nhìn thoáng qua cứ như đổi thành người khác.

Ngay cả khuôn mặt kia cũng dường như thanh quý hơn, mày rậm mắt sáng, tuấn tú như ráng chiều, nếu không phải khí chất thanh lãnh vẫn còn, đôi mắt trong veo như đầm nước lạnh, khen một tiếng quân tử thế vô song cũng không ngoa.

A Yên vốn đang nghịch dải lụa, thấy vậy khẽ ngẩn người.

Công bằng mà nói, khuôn mặt của Tạ Đĩnh quả thật rất đẹp, dù đêm tân hôn thái độ lạnh nhạt xa cách, mày mắt dung mạo cũng từng khiến nàng âm thầm than thở.

Huống chi quanh năm luyện võ, vóc dáng có thể nói là tuyệt hảo.

Chỉ là hắn ngày thường quen giữ vẻ trang trọng lạnh lùng, một mực màu đen huyền, màu mực thay nhau mặc, luôn khiến người ta cảm thấy già dặn quá mức.

Bộ y phục hôm nay, ngược lại như là cố ý chọn lựa.

A Yên cảm thấy vô cùng vừa mắt, thấy hắn dừng bước trước sảnh nghe Từ Diệu bẩm báo vài việc vặt, liền nâng chén trà lên đánh giá từ đầu đến chân. Thậm chí khi Tạ Tranh đã thay y phục đi ra nàng cũng không chú ý, mãi đến khi Tạ Tranh đứng ngoài cửa sổ gọi một tiếng “Nhị tẩu”, A Yên mới hoàn hồn, cười đứng dậy, cùng Võ thị ra khỏi sảnh.

Ngoài tùng bách có ma ma của Chiếu Nguyệt Đường đi tới.

“Lão thái phi đã giục mấy lần rồi, hỏi vương gia đã thu xếp xong chưa.” Bà không dám quấy rầy Tạ Đĩnh, chỉ cười tủm tỉm hành lễ với Võ thị và A Yên, “Tầm Hương Tạ người đã đông đủ rồi, cơm tối cũng đã chuẩn bị xong, chỉ chờ tề tựu là khai tiệc thôi ạ.”

“Đến ngay đây.” Võ thị vừa nói, vừa vẫy tay với Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh giọng nói hơi dừng lại, “Bây giờ phải qua đó sao?”

“Chẳng lẽ không phải? Tổ mẫu con và Tam thúc đều đang đợi, dù sao cũng là ra ngoài đánh trận, lại đi mấy tháng trời, mọi người đều lo lắng mà. Mau đi thôi, đừng chậm trễ quá lâu.” Nói xong, bà liền gọi hai huynh đệ đi về hậu viện. Còn cố ý kéo Tạ Tranh đi trước, vừa kéo vừa hỏi han ân cần, bỏ lại đôi vợ chồng trẻ ở phía sau.

Trong khoảnh khắc mọi người đi khỏi, chỉ còn A Yên mang theo Ngọc Lộ vẫn còn chờ hắn.

Gió thổi qua trước sân, cuốn góc váy tung bay như mây.

Tạ Đĩnh lại dặn dò Từ Diệu thêm hai câu, khi nhìn sang A Yên, liền thấy mặt nàng nóng đến hơi ửng hồng, đang cắn quạt tròn nhẹ nhàng phe phẩy cho mát. Ngón tay thon dài trắng nõn nắm lấy cán quạt bạch ngọc, gần như cùng màu với nó, khi tay áo sa trượt xuống, trên cổ tay nàng đeo một chuỗi hạt san hô, tinh xảo mà tú lệ.

Ánh mắt nàng vừa thu về từ người Võ thị, đại khái là nhìn ra dụng ý của bà mẫu, ẩn chứa chút không tự nhiên, nhưng khi chạm phải ánh mắt của hắn liền cong môi cười.

Tạ Đĩnh bước lên trước, vừa vặn che khuất ánh nắng gay gắt.

Sau đó, vô cùng tự nhiên nắm lấy tay nàng.

Trong mấy tháng bôn ba, quen với dây cương ngựa và đao kiếm lạnh lẽo cứng rắn, bàn tay ngọc ngà mềm mại đặt trong lòng bàn tay, chỉ cảm thấy mềm mại vô cốt, non mịn vô cùng.

Thân thể hắn cũng theo đó nghiêng về phía nàng, giọng nói không lớn không nhỏ nói: “Vừa rồi lén lút nhìn ta nửa ngày, hẳn là mấy tháng không gặp, nhớ ta rồi?” Rõ ràng là lời trêu ghẹo gần như trêu đùa, lại bị hắn nói ra một cách nghiêm trang, đôi mắt sâu thẳm kia liếc nhìn sang, ẩn chứa ý cười nhàn nhạt, thần tình lại như đang thương nghị chuyện chính sự.

A Yên há miệng, không ngờ hắn đang nói chuyện với Từ Diệu mà vẫn chú ý đến ánh mắt đánh giá của nàng, vội nhỏ giọng nói: “Đâu có.”

“Miệng không đúng lòng.” Tạ Đĩnh không chút lưu tình vạch trần.

“Được rồi, quả thật là nhìn nhiều hơn mấy lần. Chỉ là cảm thấy phu quân hiếm khi mặc y phục màu sáng, có chút mới lạ thôi.” A Yên rất nhanh tìm được lý do đường hoàng, còn không quên minh oan cho mình, “Huống chi ta là đường đường chính chính nhìn, đâu phải lén lút nhìn ai.”

Nói xong, lại vội vàng chuyển chủ đề, “Nhưng mà phu quân và Tam đệ xuất chinh, trong phủ đều lo lắng, mấy tháng này vẫn thuận lợi chứ?”

“Cũng tàm tạm, còn sống trở về.”

“Hả?” A Yên nghe vậy ánh mắt liền căng thẳng, lập tức nghiêng người nhìn về phía hắn, “Ý là ở bên ngoài bị thương sao? Sao thư nhà cũng không nhắc tới?”

Vẻ mặt căng thẳng lo lắng, khác hẳn với vẻ trầm tĩnh vừa rồi.

Quả nhiên những trấn định kia đều là giả vờ, trong lòng nàng thực ra vẫn lo lắng cho an nguy của hắn, lại còn dễ bị lừa như vậy.

Tạ Đĩnh tâm tình rất tốt, v.uốt ve đầu ngón tay mềm mại của nàng, nói: “Hành quân đánh trận ở bên ngoài, bị thương là chuyện thường tình, dưỡng thương một thời gian là khỏi thôi, nào có ai dễ dàng toàn thân trở về đâu.” Nói xong, thấy vẻ lo lắng trong đáy mắt nàng vẫn chưa tan, ngược lại có chút áy náy sau khi lừa gạt, lại nói thêm vài chuyện hành quân, để nàng biết những chuyện này đều là chuyện thường, không cần phải lo lắng.

Cuối cùng, hắn lại hỏi nàng ở phủ thế nào.

A Yên chỉ nói mọi thứ đều bình an.

Nghĩ nghĩ, nàng lại nhắc đến một chuyện khác——

“Hai ngày trước nhận được thư nhà, phụ thân nói đầu năm người đã được điều đi nơi khác, giúp đỡ Từ thái phó chỉnh lý một số điển tịch, tranh thủ thời gian làm xong việc trong tay, tháng bảy tháng tám có thể rảnh rỗi chút ít. Phụ thân vẫn luôn nhớ thương ta , muốn đích thân đến Ngụy Châu xem sao. Nếu bên cạnh phu quân có người rảnh rỗi, có thể phái hai người đến tiếp ứng được không? Phía nam dân lưu vong nổi loạn, đường từ kinh thành đến Hà Đông, chưa chắc đã thái bình.”

Tạ Đĩnh bước chân hơi chậm lại, “Phụ thân nàng định khi nào xuất phát?”

“Giữa tháng bảy là có thể rảnh rỗi.”

“Vậy thì không cần đến nữa.”

“Nhưng mà——” A Yên không ngờ Tạ Đĩnh lại từ chối, còn tưởng rằng hắn để bụng ân oán giữa lão Vương gia và triều đình, đối với người Sở gia cũng có hiềm khích, trong lòng vừa dâng lên chút thấp thỏm, liền nghe hắn nói tiếp: “Vài ngày nữa ta sẽ dẫn nàng về kinh thành.”

Gió ấm thổi qua hành lang nhỏ, lay động bóng cây lốm đốm, hắn nói rất thản nhiên, dường như đơn giản tùy ý như ngày mai dẫn nàng ra ngoại thành dạo chơi vậy.

A Yên lại đột ngột dừng bước chân, có chút nghi ngờ là mình nghe lầm, “Dẫn ta về kinh thành?”

Thấy Tạ Đĩnh gật đầu, trên mặt nàng đầu tiên là kinh ngạc, lập tức mở to mắt nhìn hắn, “Sao đột nhiên lại nghĩ đến chuyện đi kinh thành vậy?”

“Đoán xem.” Tạ Đĩnh nói.

Hắn đã nói như vậy, hiển nhiên là đã sớm lên kế hoạch cho chuyến đi kinh thành này, tuyệt đối không đơn giản chỉ là đưa nàng về nhà. Quan hệ giữa kinh thành và Hà Đông vốn luôn vi diệu, dù là khi ban hôn, Tạ Đĩnh cũng chỉ phái Trần Việt đi nghênh thân, ngay cả huynh đệ cũng không động đến. Lần này đột nhiên nói muốn đích thân vào kinh, chắc chắn là vì chuyện vô cùng quan trọng.

Mà đại sự trong năm nay của Hà Đông, không gì hơn chinh phạt Trịnh Giải.

Một ý nghĩ táo bạo lập tức hiện lên trong đầu.

Tim A Yên đập mạnh, nhưng không dám nói lung tung, chỉ thử dò hỏi: “Là vì chuyện của Trịnh Giải sao? Gã tuy đáng hận, dù sao cũng là phụng mệnh triều đình tiết độ một phương, lần này bị phu quân nhổ tận gốc, triều đình dù không phái binh đến cứu, sau này thế nào cũng phải nói vài câu. Huống chi, quân chính, thuế má các sự ở Lũng Hữu xử trí ra sao, còn phải triều đình gật đầu, phu quân đích thân lên kinh chắc là vì chuyện này.”

——Có lẽ, còn muốn nhân cơ hội này thăm dò hư thực kinh thành.

Nhưng ý nghĩ này quá táo bạo, nàng không dám nói bừa.

Tạ Đĩnh lại nhìn ra được vẻ kinh ngạc mà nàng che giấu.

Thực ra chuyện này đã không cần phải che giấu nữa.

Trước đây các tiết độ sứ khắp nơi thế lực quá lớn khó bề kiểm soát, triều đình cố ý đề phòng, còn dùng hôn sự để thăm dò, sợ nhất là Hà Đông làm càn không nghe hiệu lệnh. Sở dĩ Tạ gia đồng ý ban hôn, bày ra thái độ kính phục chẳng qua là không muốn quá sớm gây binh đao, tránh cho triều đình an tọa vô sự xúi giục người khác đến vây công, có kẻ không biết điều nhân cơ hội gây sự, vô duyên vô cớ rước thêm phiền phức.

Khi đó thiên hạ vẫn còn an ổn, mọi người đối với triều đình cuối cùng vẫn còn lòng kiêng kỵ, Tạ gia cũng giấu tài, chỉ lấy tư oán làm danh nghĩa mượn chuyện thành Cao Bình thử đao một chút.

Tình thế hiện nay lại đã khác hẳn.

Phía nam dân lưu vong nổi loạn, triều đình vốn có thể điều binh trấn áp gần đó nhưng không ai nghe theo điều lệnh ra tay, đủ thấy lòng người. Hơn nữa cấm quân trấn áp bất lực lại còn bị tổn thất nặng nề, trận bại này không khác gì vạch trần tấm màn che đậy, ngay cả người mù cũng nhìn ra được sự suy vi bại hoại của hoàng thất. Uy nghi hoàng gia vốn đã như lâu đài trên không càng thêm lung lay sắp đổ, muốn dùng hoàng quyền để sai khiến người ta bán mạng, cũng không còn dễ dàng như trước nữa.

Mà Hà Đông công khai khởi binh càn quét Lũng Hữu, thế như chẻ tre gần như hủy diệt mọi thứ, hoàng gia dù muốn quản cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể mặc kệ mà thôi.

Lần này Kiếm Nam cùng Tạ gia bắt tay nhau, Hà Tây khoHắny đứng nhìn, ngay cả Lương Huân vốn không hòa thuận với Tạ gia cũng án binh bất động, chỉ ở biên giới hơi thăm dò, đủ để thấy thái độ.

Lòng bất thần sớm muộn gì cũng sẽ rõ ràng với thiên hạ, khác biệt chỉ ở thời cơ.

Mà hiện tại, vừa vặn đúng lúc.

Tạ Đĩnh chậm rãi đi bộ trong bóng cây rậm rạp của Vương phủ, những chuyện này không tiện nói với A Yên, nên chỉ gật đầu nói: “Đúng là vì chuyện của Lũng Hữu. Cô nương nhỏ thông minh như vậy, quả nhiên có tiền đồ.”

Hắn nói mang theo chút trêu chọc, chợt nghiêng người tới gần.

“Ta nhớ khi nàng gả đến cũng là cuối hạ.”

“Ừm.” A Yên trịnh trọng gật đầu.

Thời gian trôi qua, vậy mà chớp mắt đã một năm rồi, vốn tưởng rằng con đường sau khi gả thay sẽ muôn vàn khó khăn, không ngờ lại cứ thế mà đi qua. Nàng bất giác cong môi, liếc nhìn Tạ Đĩnh, liền nghe hắn nói: “Nghe nói kinh thành có phong tục tân phụ ba ngày hồi môn, chuyến này hồi kinh sẽ chọn mùng bốn khởi hành, coi như là hồi môn, thế nào?”

Đáy mắt A Yên niềm vui càng thêm nồng đậm, “Vậy là rất nhanh sẽ lên đường sao?”

“Đến kinh thành sẽ cho nàng ở lại đó mấy ngày.”

“Thật sao!” Câu nói này chạm đúng tim A Yên, nàng thậm chí quên mất phía sau còn có người đi theo, chỉ dùng tay đang cầm quạt ôm lấy cánh tay Tạ Đĩnh, vui mừng hớn hở, “Đa tạ phu quân!”

Đáy mắt trong veo tràn ngập ý cười, nàng gần như muốn nhảy cẫng lên.

Tạ Đĩnh cong môi, ghé mặt lại gần hơn.

A Yên không hiểu lắm, “Sao vậy?”

“Cảm ơn ta sao?”

Dáng người hắn vẫn cao lớn nghiêm nghị, đường nét khuôn mặt cũng lạnh lùng cứng rắn, nhưng giọng nói lại pha lẫn ý cười dịu dàng, nhẹ nhàng rơi bên tai nàng đầy ẩn ý.

Mặt A Yên đỏ lên, đẩy nhẹ hắn ra, “Đừng có làm loạn!”

…

Tại Tầm Hương Tạ, mọi người đã tề tựu đông đủ.

Ngoại trừ nhị thúc Tạ Lệ vẫn đang tuần biên, từ Lão thái phi trở lên, xuống đến Tạ Dịch và những đứa trẻ khác, tất cả đều đã đến sảnh, ngay cả Việt thị vốn ít khi ra khỏi Thập Châu Xuân cũng đến. Trong phòng phần lớn là nữ quyến, thêm vào đó Tạ Cẩn tính tình ôn hòa, Tạ Nguy lại phóng khoáng sảng khoái, lúc này đã cười nói vui vẻ, vô cùng náo nhiệt.

Đợi A Yên và Tạ Đĩnh an tọa, lập tức dâng rượu khai tiệc.

Đây coi như là buổi tụ họp nhỏ trong phủ, lại không phải những ngày lễ lớn như Trung thu, trừ tịch, mọi người tùy ý dùng rượu trái cây và món ngon, hoặc là hàn huyên tâm sự, hoặc là trêu đùa con trẻ, hoặc là nghe Tạ Tranh kể về những điều mắt thấy tai nghe lần đầu ra trận, trong làn gió mát dịu dàng của đêm hè, mãi đến giờ Hợi mới tàn tiệc. Sau đó, mỗi người dẫn theo tùy tùng, trở về nơi ở nghỉ ngơi.

Gần cuối tháng, bầu trời đêm đen như mực.

Trận đại thắng này khiến sĩ khí trong ngoài Ngụy Châu chấn động, cũng khiến cả phủ vui mừng, trong tiệc Tạ Nguy và Tạ Tranh, Tạ Cẩn luân phiên ra tay, chuốc cho Tạ Đĩnh không ít rượu.

A Yên cũng bị khuyên vài ly, men say hơi chếnh choáng.

May mà không uống nhiều, không đến nỗi say mèm.

Hai người dìu nhau về trong đêm tối, A Yên nghĩ đến việc sắp trở về kinh thành gặp gỡ thân hữu, nụ cười trên mặt vẫn luôn không tắt. Mãi đến khi vào đến Xuân Ba Uyển, nhìn thấy phòng ốc dành cho đôi phu thê cùng chung chăn gối, nàng mới nhớ ra một chuyện khá quan trọng——

Trịnh Ngâm Thu đang nhòm ngó vị trí Nhũ Nhân.

Lần trước Lão thái phi ở Chiếu Nguyệt Đường thăm dò ý tứ của nàng không thành, tuy rằng không còn nhắc đến trước mặt mọi người, nhưng vẫn thường xuyên mời Trịnh Ngâm Thu đến bầu bạn, xe ngựa đi lại ba ngày hai bữa, gần như đã thành khách quen. Vừa rồi lúc tan tiệc, Cao thị cùng Lão thái phi trở về Chiếu Nguyệt Đường, không biết đã nói câu gì, dỗ cho Lão thái phi cười tươi rói, chỉ nói mau đi mời đến, chắc hẳn là vì Trịnh Ngâm Thu.

Chuyện đã dồn nén bấy lâu, cuối cùng cũng sẽ được đưa ra ánh sáng.

Có lẽ là ngay ngày mai.

A Yên lúc đó tuy bày ra thái độ đứng ngoài cuộc, nhưng khó đảm bảo Lão thái phi sẽ không cậy vào thân phận mà nói dối trắng trợn, khiến Tạ Đĩnh cho rằng nàng vì thuận theo ý của trưởng bối mà đã đồng ý điều gì đó. Hơn nữa nàng dù sao cũng là chủ mẫu Xuân Ba Uyển, đáng lẽ nên để Tạ Đĩnh chuẩn bị tâm lý trước, tránh cho lão thái phi đột nhiên nhắc đến khiến Tạ Đĩnh không kịp trở tay.

Chuyện này, tốt nhất là nên sớm nói rõ với Tạ Đĩnh thì hơn.

Chỉ là không biết Tạ Đĩnh sẽ nhìn nhận chuyện này như thế nào.

Nụ cười vốn đang vui mừng hớn hở, khi nghĩ đến Trịnh Ngâm Thu chợt nhạt đi, thậm chí ngay cả bản thân nàng cũng không phát hiện ra.

A Yên âm thầm cân nhắc, cuối cùng cũng mở lời khi cởi y phục——

“Ta có chuyện này, quên mất chưa nói với phu quân.”

“Chuyện gì?” Tạ Đĩnh đoan chính đứng dưới ánh nến, hưởng thụ đãi ngộ cởi y phục hiếm có đã lâu.

A Yên giúp hắn cởi đai lưng gấm, chậm rãi nói: “Sau khi phu quân xuất chinh, biểu muội xuất giá, Chiếu Nguyệt Đường vắng vẻ hơn chút, tổ mẫu liền thường xuyên mời Trịnh cô nương Ngâm Thu đến bầu bạn. Có một lần, tổ mẫu nói muốn cưới Trịnh cô nương vào vương phủ, cho phu quân làm Nhũ Nhân, để khai chi tán diệp nối dõi tông đường. Chuyện này tổ mẫu rất để tâm, có lẽ mấy ngày nay sẽ lại mời Trịnh cô nương đến…”

Nàng vừa nói, vừa liếc nhìn sắc mặt Tạ Đĩnh.

Tối nay hắn bị chuốc không ít rượu, khuôn mặt tuấn tú anh nghị phủ một lớp ửng hồng men say, lúc này đang híp mắt, dường như không quá để tâm chuyện này, tùy ý nói: “Tổ mẫu đã nói gì?”

“Người hỏi ta, Trịnh cô nương có gánh vác nổi vị trí Nhũ Nhân hay không. Ta nghĩ mình gả đến chưa lâu, với Trịnh cô nương cũng không có giao hảo, cũng không biết tính tình hành sự của nàng, không dám tự tiện bình phẩm.”

Tạ Đĩnh gật đầu, “Còn gì nữa không?”

“Còn hỏi ta , nếu người làm chủ cưới Trịnh cô nương làm Nhũ Nhân, ta có để ý không.”

Giọng nói lặng lẽ hạ thấp, nàng vô cớ có chút chột dạ.

Tạ Đĩnh cuối cùng cũng mở mắt ra.

Men say vừa rồi dâng lên, dường như trong khoảnh khắc này đã bị đè nén trở lại, hắn nhìn A Yên đã cởi đai lưng gấm khoác lên cánh tay, y phục gấm mới cởi được một nửa, chợt nhẹ nhàng ấn lên đầu ngón tay nàng, hỏi: “Nàng đã đáp lời thế nào?”

“Ta…” A Yên cắn môi, đã là nói thật với Tạ Đĩnh, liền không tiện giấu giếm, chỉ thành thật nói: “Chuyện của phu quân, ta không dám tự tiện làm chủ, càng không nói đến chuyện để ý hay không. Nếu tổ mẫu làm chủ, lại được phu quân gật đầu, ta tự nhiên sẽ làm theo. Nếu không, cũng sẽ không xen vào mở miệng.”

Nói xong, vẫn nhìn trộm thần sắc hắn.

Trên mặt người đàn ông vẫn không nhận ra được hỉ nộ, chỉ là đôi môi vốn hơi cong lên dường như mất đi độ cong, khôi phục lại vẻ lạnh lùng thường thấy, bàn tay đang ấn lên đầu ngón tay nàng dường như dùng sức hơn một chút.

Ánh nến khẽ lay động, trong phòng rơi vào tĩnh lặng trong giây lát.

A Yên nhớ lại nụ hôn lúc chia tay, và dáng vẻ hôm nay Tạ Đĩnh nghiêm trang đòi hôn, đoán không ra người đàn ông này rốt cuộc định làm gì, lại có chút sợ anh tức giận, vội nói: “Ta cũng không có ý gì khác, chỉ là muốn để phu quân trong lòng có chuẩn bị, tránh đến lúc đó trở tay không kịp…”

Lời còn chưa dứt, đột nhiên đã bị hắn cắt ngang——

“Nàng thật sự không để ý sao?”

Giọng nói A Yên khựng lại, mười ngón tay lặng lẽ co rụt.

Tạ Đĩnh hơi cúi người nhìn nàng, trong đôi mắt sau cơn say nổi lên chút ửng đỏ nhàn nhạt, bàn tay kia cũng đột ngột nắm chặt cổ tay nàng, dường như không muốn để nàng cởi y phục cho hắn nữa.

Trên mặt hắn không thấy vẻ giận dữ, thậm chí thần sắc đều trầm tĩnh, cứ như vậy lẳng lặng nhìn nàng, mãi đến khi tim A Yên đập càng lúc càng loạn, hắn mới mở miệng nói: “Nếu ta cưới nàng ta làm Nhũ Nhân, về sau sẽ là nàng ta cởi y phục cho ta, cùng ta ăn cơm, chạm vào tượng đất và đồ dùng riêng tư của ta.”

“Là nàng ta gọi ta phu quân, nắm tay thân hôn.”

“Là nàng ta cùng ta chung giường chung gối, vào ban đêm khi sợ hãi hoặc rét lạnh, lăn vào lòng ta.”

Bàn tay nắm lấy cổ tay nàng càng lúc càng siết chặt, lòng bàn tay nóng lên, ánh đỏ trong đáy mắt dường như cũng đậm hơn chút, ngay cả giọng nói cũng bị men say hun cho hơi khàn đi, “A Yên, những chuyện này nàng thật sự không để ý sao? Nửa điểm cũng không để ý sao?” Giọng nói của hắn càng lúc càng nặng, đến cuối cùng gần như từng chữ từng chữ, kìm chặt tay nàng càng thêm dùng lực, khuôn mặt kia gần như dán sát vào chóp mũi nàng.

Hơi thở trộn lẫn mùi rượu giao hòa, chỉ cách nhau gang tấc.

Nếu hắn hơi nhích lại gần liền có thể hôn lên cánh môi nàng, giống như buổi sáng mùa xuân năm ấy, in lên hơi ấm khô ráo nhưng mềm mại.

A Yên đến giờ vẫn còn nhớ rõ hương vị của nụ hôn đó.

Trong lòng đột nhiên loạn nhịp, lại dâng lên chút chua xót khó tả.

Nàng thật sự không để ý sao?

Người đàn ông này tuy lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng cũng từng trao cho nàng sự dịu dàng, trong đêm Nguyên Tiêu hoa đăng dạo bước tay trong tay, vào thời khắc sinh tử che chở nàng sau lưng, khi nàng nhớ nhà bất chấp gió lạnh đêm khuya lắng nghe nàng tâm sự, khi nàng khó chịu, rét lạnh trao cho nàng vòng tay ấm áp, cho phép nàng tự do đi lại. Cùng với tiếng đàn hầu không hắn gảy, tượng mỹ nữ hắn nặn và những khoảnh khắc sớm chiều bên nhau tưởng chừng bình thường,nhưng khi nhớ lại lại ấm áp vững chãi, đều được tháng năm tô điểm thêm phong tình.

Nếu những điều này đều trao cho Trịnh Ngâm Thu, nàng sẽ không để ý sao?

Thực ra là có để ý.

Chỉ là Tạ Đĩnh trước đây khiến nàng kính sợ, thêm vào đó Tạ gia nguy cơ tứ phía, tiền đồ khó đoán, cho nên không dám tham luyến, không dám để bản thân dễ dàng lún sâu vào mới có thể khi nhìn ra tâm tư của Tạ Đĩnh, thậm chí trong lòng dâng lên gợn sóng vẫn cố gắng khắc chế không hề lay động, mặc cho lý trí làm chủ, quyết định hai người đường ai nấy đi, cho rằng mình có thể không động lòng không để ý mà thôi.

Trong lòng bỗng nhiên trở nên khó chịu.

A Yên cắn môi, cụp mắt tránh ánh mắt của hắn, khi hơi thở khẽ run, đáy mắt dường như có hơi nóng ẩm dâng lên.

Nàng không nói gì, Tạ Đĩnh lại từ vẻ mặt nhỏ bé của nàng, nhìn ra được sự giằng xé trong lòng nàng.

“Sở Yên, nàng thích ta.”

Hắn không chút do dự vạch trần sự tự lừa dối của nàng, đôi môi hơi ghé sát lại gần, một lần nữa đặt ở môi nàng mang theo hơi nóng ran sau cơn say, dịu dàng mà kiềm chế.

A Yên không động đậy, khép mắt che đi chút ửng đỏ trong đáy mắt.

Tạ Đĩnh vươn tay ôm nàng vào lòng, tay trái ôm sau eo, tay phải buông lỏng cổ tay nhỏ bé đáng thương của nàng, dùng ngón tay cái lau đi chút lệ nơi khóe mắt nàng.

“Nàng thích ta.” Hắn lại lặp lại một lần nữa, nhỏ giọng nói: “Thật thà nói cho ta biết, có phải không.”

Giọng nói rất dịu dàng, tựa như dụ dỗ.

A Yên cuối cùng cũng mở mắt ra, đáy mắt trong veo phủ một tầng hơi nước.

Một lát chần chừ, nàng quyết định thành thật một lần.

Thế là nàng giơ một bàn tay lên, dùng móng tay khẽ vạch một đường nhỏ bằng đốt ngón tay út trên đầu ngón tay út.

“Một chút xíu thôi.” Nàng đỏ mắt nói.

Chương 58: Từ chối

Ánh nến trên giá đèn chiếu sáng, dát lên mặt nàng vầng sáng dịu dàng.

Đôi mắt xinh đẹp kia phủ một tầng hơi nước, ửng hồng như sắp khóc, trông thật khiến người ta đau lòng.

Đầu ngón tay Tạ Đĩnh khẽ khựng lại.

Vui sướng tột độ từ đáy lòng trào dâng, kéo theo cả men say và huyết khí đều xông lên não. Ánh mắt hắn dời xuống đầu ngón tay trắng nõn của A Yên, nhìn nàng vạch ra một chút xíu nhỏ bé chưa bằng hạt đậu kia, cuối cùng có chút dở khóc dở cười, “Chỉ có chút xíu này thôi sao?”

A Yên khóe mắt còn vương hơi nước, nhưng lại cong môi cười.

Có chút xíu còn hơn không.

Ban đầu khi mới gả đến gặp phải dáng vẻ lạnh lùng cứng rắn của hắn, nghe Tạ Đĩnh nói muốn đưa nàng đi, A Yên chưa từng nghĩ sẽ động lòng với Tạ Đĩnh này. Thậm chí vào tháng ba còn từng khổ tâm suy nghĩ, tìm cách dội nước lạnh vào hắn, chỉ sợ bị Tạ Đĩnh lôi kéo mà chìm đắm vào. Lúc này bị hắn ép nói ra lời trong lòng, thêm vào đó hành động dội nước lạnh cũng chưa qua bao lâu, A Yên ít nhiều có chút xấu hổ——

“Chê ít thì thôi vậy!”

Nàng vừa nói, vừa muốn rụt ngón tay về.

Tạ Đĩnh mắt nhHắny lẹ túm lấy ngón tay nàng, mượn cớ men say che mặt, đặt lên môi hôn một cái, “Một chút xíu thì một chút xíu vậy, ngón tay này thuộc về ta rồi, đừng hòng lấy lại.”

Có lẽ là vì say rượu, môi hắn có chút nóng, mềm mại lướt qua đầu ngón tay nàng, ấm áp mà hơi ngứa.

A Yên cười khẽ cụp mắt xuống, “Vậy còn phu quân?”

Giọng nói rất nhỏ, lại mang theo sự dò xét táo bạo mà e dè.

Tạ Đĩnh vẫn nắm tay nàng, ngón tay dọc theo đốt ngón tay nàng chậm rãi trượt xuống, dừng lại ở gốc ngón tay một chút rồi lại chậm rãi dời đến cổ tay trắng ngần kia.

Sau đó nhỏ giọng nói: “Nhiều như vậy.”

“Nhiều như vậy là nhiều như vậy cái gì?” Nàng cố ý truy hỏi đến cùng.

“Thích nàng đó.” Tạ Đĩnh buông tay nàng ra, mày mắt vẫn lạnh lùng sâu thẳm như cũ, khóe môi lại cong lên ý cười, ngón tay thon dài kéo kéo cổ áo vì say rượu mà thấy ngột ngạt, nghiêng người ghé sát vào tai nàng, đầy ẩn ý nói: “Chẳng phải nàng đã sớm nhìn ra rồi sao.”

Hơi thở nóng rực phả vào vành tai, hắn không kiềm chế được mà chạm nhẹ vào vành tai nàng đã ửng hồng.

Mềm mại như dự đoán, cũng có hương thơm nhàn nhạt từ búi tóc đưa đến chóp mũi.

Không biết vì sao, Tạ Đĩnh đột nhiên nhớ lại, lần trước A Yên ở Tây Ngu Sơn bị tập kích đập đầu vào gáy, lúc bôi thuốc đau không chịu được, há miệng cắn lên cổ hắn, để lại hai hàng dấu răng. Dấu răng trên cổ đã sớm biến mất, cảm giác khắc sâu trong tim lại càng thêm mới mẻ, vì khoang xe chật hẹp kia, dư vị vô tận.

Hắn vòng tay ôm lấy eo nàng, đột nhiên cắn nhẹ lên vành tai nàng, lực đạo không nặng không nhẹ, lại như trừng phạt nho nhỏ.

Một dòng điện tê dại từ vành tai lan thẳng đến đáy lòng.

A Yên vừa mới cười tươi như hoa, bị hắn đột nhiên cắn, theo bản năng rụt cổ lại né tránh sang một bên, lại sợ Tạ Đĩnh sau khi say rượu sẽ làm càn, vội vàng bước sang bên cạnh hai bước, muốn rời xa hắn một chút. Ai ngờ bị hơi thở mang theo mùi rượu của Tạ Đĩnh hun cho nửa ngày men say càng thêm nồng, thêm vào đó xấu hổ ngượng ngùng trong lòng đều dồn hết lên người anh, bước ra ngoài đầu nặng chân nhẹ, nhìn thấy bên cạnh có đồ vật, vội vàng đưa tay ra đỡ.

Tạ Đĩnh thấy nàng choáng váng, vội vàng đỡ lấy.

Tay A Yên lại mất lực, chiếc kỷ cao thắt đáy lưng ong bày một chậu hải đường bên cạnh bị nàng đẩy trúng, lung lay mấy cái rồi ầm ầm đổ xuống, đập xuống đất một tiếng trầm đục.

Ngoài cửa, Lư ma ma nghe thấy liền lập tức đi vào xem.

Vì sợ quấy rầy đôi phu thê trẻ ân ái, bà thậm chí không dám xông vào, chỉ hé đầu nhìn vào trong qua rèm châu.

A Yên lại như là làm chuyện xấu bị bắt gặp, mặt càng thêm đỏ bừng, phân phó: “Điện hạ uống say rồi, sắc hai bát canh giải rượu đến đây. Nước tắm bên trong đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đều đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ.” Lư ma ma đáp lời qua rèm.

“Vậy thì hầu hạ tắm rửa đi.” A Yên hít sâu một hơi, cố gắng bình phục nhịp tim hỗn loạn, lại thúc giục Tạ Đĩnh, “Đã muộn lắm rồi, ngày mai còn có yến tiệc phải lo liệu nữa. Phu quân tắm rửa nghỉ ngơi sớm đi thôi, ta còn vài lời, phải dặn dò Ngọc Lộ sớm một chút.” Vừa nói, nàng vừa muốn vòng qua hắn đi ra ngoài.

Tạ Đĩnh túm lấy cổ tay nàng, men say xông lên, ánh đỏ trong đáy mắt vẫn chưa tan, “Không phải là nên hầu hạ phu quân tắm rửa sao?”

“Ngài tự mình đã nói rồi, có tay có chân không cần hầu hạ.”

A Yên nói rất đường hoàng, thấy Tạ Đĩnh vẫn đứng sừng sững bất động, liền cười khẽ đẩy nhẹ vào eo hắn, “Mau đi đi. Đều đã giờ Hợi cuối rồi. Hôm nay ra cửa thành nghênh đón, buổi trưa cũng chưa nghỉ ngơi, mệt mỏi lắm rồi. Phu quân cũng mệt cả ngày rồi nên buồn ngủ rồi.”

Khước từ như vậy, quả nhiên chỉ là thích một chút xíu thôi.

Tạ Đĩnh khá bất đắc dĩ, mặc cho nàng đẩy mình lùi lại mấy bước, mãi đến khi ra khỏi rèm châu, A Yên đi tìm Lư ma ma phân phó chuyện, hắn mới xoay người đi tắm rửa.

A Yên thì gọi Lư ma ma và Ngọc Lộ bọn họ đến.

——Ban ngày Tạ Đĩnh nói muốn dẫn nàng về kinh thành, thật sự khiến người ta vui mừng bất ngờ. Nếu lời hắn nói hồi môn không phải là tùy tiện nói đùa, ngày khởi hành đại khái sẽ định vào khoảng mùng sáu. Vội vàng vàng vàng gả đi xa, đã một năm chưa về nhà rồi, trước khi lên đường đương nhiên phải sớm chuẩn bị.

Ngày mai còn có yến tiệc, chưa chắc đã rảnh rang, A Yên nóng lòng muốn chia sẻ niềm vui, liền đem tin vui này nói cho Lư ma ma bọn họ nghe trước.

Quả nhiên mọi người đều mừng rỡ ngoài mong đợi.

“Vốn còn tưởng rằng, Ngụy Châu cách kinh thành xa xôi như vậy, bây giờ bên ngoài lại không được yên ổn, một hai năm nay vương phi đều không thể về nhà mẹ đẻ, ai mà biết tin vui lại đến nhanh như vậy.” Lư ma ma nhớ lại vừa rồi cách rèm châu, nhìn thấy A Yên mặt đỏ bừng bị Tạ Đĩnh ôm vào lòng, ý cười càng thêm nồng đậm, “Vương gia chọn đúng ngày này hồi kinh, cũng là có lòng rồi.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh.”

“Đúng vậy, năm ngoái mới đến lúc nào chúng ta còn ủ dột thảm đạm, bây giờ coi như đã vượt qua được rồi.” Ngọc Lộ đưa con thỏ trong lòng cho A Yên chơi, hồi tưởng lại đêm tân hôn Tạ Đĩnh lộ mặt một chút rồi rời đi, chỉ để lại cảnh phòng tân hôn lạnh lẽo, cảm thán xong, đột nhiên lại nói: “Ta nhớ, năm ngoái đại hôn là vào ngày mùng hai thì phải?”

“Không sai.” Lư ma ma nhớ rất rõ.

Ngọc Kính bên cạnh nghe vậy, lập tức lĩnh hội được ý của nàng, “Vậy chẳng phải là ngày kia sao, vương gia chọn đúng thời điểm trở về, chẳng lẽ cũng là vì…”

Lời chưa nói hết, chỉ nháy mắt mấy cái.

Lư ma ma bọn họ tâm lĩnh thần hội, đều ngầm hiểu ý mà cười rộ lên.

A Yên cũng hậu tri hậu giác mà hiểu ra.

Trước đó khi công phá Lũng Châu, Võ thị từng tùy ý nhắc đến, nói Lũng Châu đến Ngụy Châu ngàn dặm xa xôi, đợi Tạ Đĩnh đại khái sắp xếp xong chuyện lưu thủ rồi dẫn người trở về, sớm nhất cũng phải đầu tháng bảy. Kết quả Tạ Đĩnh làm việc thần tốc, tranh thủ cuối tháng sáu đã trở về, hôm nay tiệc gia đình, Tạ Tranh còn không khỏi oán trách trêu chọc, nói Tạ Đĩnh trên đường đi quá nhanh, giống như tám mươi năm chưa về nhà vậy.

Chẳng lẽ ngựa hắn không dừng vó là vì để kịp ngày này sao?

A Yên liếc mắt nhìn về phía phòng tắm, suy đoán tâm tư nhỏ bé dưới vẻ ngoài lạnh lùng cứng rắn của hắn, bất giác nở nụ cười nhẹ.

Ngày hôm sau chính là yến tiệc khao quân.

Hai người tối qua tắm rửa xong đã qua giờ Tý, canh ba đã điểm. Vì A Yên sáng sớm đã dậy không nghỉ ngơi chút nào, lúc đó đã rất mệt rồi, Tạ Đĩnh ngược lại rất an phận, cũng không cậy vào say rượu mà trêu chọc nàng, an an ổn ổn ôm nhau ngủ, mãi đến khi trời sáng rõ.

Sau đó chải chuốt dùng bữa, cùng nhau đến dự yến tiệc.

Yến tiệc được bày ở hậu viện vương phủ, hôm qua Võ thị đã sai người sắp xếp bàn ghế thức ăn, giờ Tỵ đầu phái người đến cửa phủ nghênh đón, liền có những người được mời lục tục kéo đến. Võ thị định giờ Tỵ cuối khai tiệc, lúc này trong sảnh bày biện hoa quả bánh ngọt mứt trái cây các loại, các tướng quan do Giả Tuân và Tạ Đĩnh đích thân tiếp đãi, nữ quyến do Võ thị và A Yên chiêu đãi, vừa uống trà thơm vừa trò chuyện dạo chơi, vô cùng náo nhiệt.

Trịnh gia đương nhiên cũng ở trong số đó.

Dù sao, tướng sĩ xuất chinh ở bên ngoài, hậu phương cũng cần phải chăm sóc. Tổ phụ của Trịnh Ngâm Thu là Trịnh Khác giữ chức Ngụy Châu Thứ Sử, không chỉ lo liệu tốt sự an ổn của Ngụy Châu, mà còn bỏ ra rất nhiều công sức cho binh mã lương thảo, mọi việc đều đích thân làm, đương nhiên phải an ủi sự vất vả của ông. Huống chi Trịnh gia cũng có con em tòng quân xuất chinh, lần này cũng có người lập được quân công, đương nhiên phải hậu đãi.

Rượu ngon món ngon bày đầy, cả phủ náo nhiệt ồn ào.

Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, khách khứa mới dần cáo từ ra về, mọi người trong phủ cũng rảnh rang.

Sóng nước trong hồ dập dềnh, hoa sen nở rộ.

Lão thái phi không ngoài dự đoán giữ Trịnh Ngâm Thu ở bên cạnh bầu bạn, lại cảm thấy ngày hè trời tối muộn, hơi nóng chưa tan, bờ hồ được ánh chiều tà bao phủ cảnh sắc rất đẹp, muốn ngồi thêm chút nữa. Mẹ con Cao thị hết sức phụ họa, mời cả Tạ Nguy và Tạ Cẩn bọn họ cùng đến, chỉ nói là cả nhà thưởng hoa sen, cho thêm phần náo nhiệt.

Một lát sau, hai anh em Tạ Đĩnh cũng được mời đến.

Tạ Tranh tuổi trẻ nghịch ngợm, trước đây bị nhốt giữa thư viện và quân doanh không được tự do, sau này theo quân chinh chiến, coi như đã được hả hê. Tối qua tiệc gia đình đã kể đủ những điều mắt thấy tai nghe trên đường đi, lúc này cũng không câu nệ trước mặt Lão thái phi, chỉ sai Tạ Thục bế con chó đen nhỏ yêu quý của mình đến, hai người cùng nhau đùa nghịch bên bờ nước.

Ngay cả Tạ Dịch nhỏ cũng bị thu hút qua đó, bước những bước chân ngắn ngủn chơi đùa thành một đoàn với con chó đen nhỏ xoăn tít.

Tạ Đĩnh lại không có hứng thú đó.

Hắn là chủ soái quân đội, hôm nay các tướng quan tề tựu, thật sự bị chuốc không ít rượu.

May mà A Yên sai người sớm sắc canh giải rượu chuẩn bị sẵn, liên tục uống mấy bát, đã giải được hơn phân nửa men say. Chỉ là các tướng sĩ thích uống rượu mạnh, hôm nay vương phủ chiều theo sở thích của họ chuẩn bị loại mạnh hơn chút, uống vào đương nhiên sảng khoái, sau đó khó tránh khỏi có chút đau đầu. Vốn muốn sớm về Xuân Ba Uyển ngủ một giấc, vì tổ mẫu nói muốn thưởng hoa sen, thêm vào đó A Yên cũng bị vây ở chỗ này liền đi qua đây.

Lúc này cả sảnh cười nói vui vẻ, ánh chiều tà xiên xẹo.

Ánh chiều tà vàng rực rỡ trải trên mặt nước, sóng sánh ánh vàng trong làn nước trong veo, lá sen xanh biếc, quả thật là cảnh sắc không tệ.

Hắn chọn chiếc ghế dựa tròn bên cạnh A Yên ngồi xuống, hai chân tùy ý duỗi thẳng, tay phải chống đầu, dưới bộ cẩm y ngọc quan, ngược lại hiếm khi có dáng vẻ thanh quý nhàn tản.

Trịnh Ngâm Thu dùng khóe mắt liếc trộm, nhưng không dám nhìn nhiều.

Mãi đến khi tiếng cười nói của nữ quyến dần yên tĩnh, nàng mới yểu điệu đứng dậy, hướng về phía Lão thái phi nói: “Canh vừa nãy treo lên chắc cũng sắp được rồi, cháu đi xem sao. Nếu vừa lửa, liền múc ra mời mọi người nếm thử. Uống rượu dễ hại tỳ vị, canh này rất tốt cho sức khỏe ạ.”

“Được được được, cháu đi đi.”

Lão thái phi thích nhất tính tình hiểu chuyện biết lấy lòng người này của nàng, vỗ vỗ lên tay Trịnh Ngâm Thu, nhìn nàng ra khỏi sảnh đi xa hơn chút, mới hướng về phía Cao thị nói: “Ngâm Thu tính tình này giống tổ phụ nó, việc gì cũng chu đáo tỉ mỉ, nghĩ được chu toàn. Hôm nay náo nhiệt uống chút rượu, tích tụ lại thật sự hại thân nên uống canh dưỡng. Còn có mứt trái cây kia cũng là do nó tự tay làm ở nhà, lang trung cũng nói tư dưỡng tỳ vị, hương vị lại ngon, mọi người nếm thử xem.”

Bà vừa nói, vừa sai ma ma bưng đĩa nhỏ đựng mứt đã chia phần đến cho mọi người, giọng nói cũng cao hơn bình thường, dường như cố ý để Tạ Đĩnh nghe thấy.

Tạ Đĩnh lại không quá để ý.

Ánh mắt hắn vẫn còn đảo quanh mặt hồ, cảm thấy dáng vẻ lá sen cao vút có phần giống dáng vẻ A Yên cúi đầu đứng yên lặng, hoàn toàn không nhận ra động tĩnh bên này.

Mãi đến khi người hầu bưng mứt lên, mỉm cười đặt đĩa mứt bên cạnh.

Hắn bị quấy rầy tầm mắt, hoàn hồn lại, vừa vặn nghe thấy lão thái phi gọi hắn——

“Đình nhi cháu cũng nếm thử xem, đây là mứt Ngâm Thu làm đó.”

Tạ Đĩnh cầm một viên bỏ vào miệng.

“Hương vị thế nào?”

“Cũng được ạ.” Tạ Đĩnh coi như nể mặt tổ mẫu.

Lão thái phi liền cười, nói: “Ngâm Thu đứa bé này vốn dĩ tâm linh thủ xảo, thi thư lễ nghi không chê vào đâu được, những chuyện nhỏ nhặt này cũng làm vô cùng chu đáo. Giống như tối nay hầm canh dưỡng vị liền thấy chăm sóc người khác rất tỉ mỉ. Đĩnh nhi, Sở thị vào cửa cũng một năm rồi, bây giờ cũng nên dần dần tiếp quản việc nội trợ, làm tốt vị trí vương phi này. Vương phủ việc tạp, trên vai nó thêm gánh nặng, tâm trí đặt vào chuyện trong phủ, khó tránh khỏi sơ sẩy bên cạnh.”

“Xuân Ba Uyển rộng rãi, chi bằng chọn một người qua đó, giúp nó chăm sóc việc ăn ở của cháu, cũng coi như là giúp Sở thị chia sẻ chút vất vả, tránh cho nó tuổi còn nhỏ mà mệt mỏi.”

“Cháu thấy thế nào?”

Bà nói chuyện vẻ mặt hiền từ, khuyên bảo từng chút một.

Tạ Đĩnh thản nhiên nói: “Xuân Ba Uyển tỳ nữ nha hoàn không ít, đủ dùng rồi.”

“Bọn họ có thể làm được gì! Ta nói là người bên cạnh con.” Lão thái phi thấy hắn có vẻ nhàn tản hiếm có liền biết hôm nay Tạ Đĩnh tâm tình rất tốt, càng thêm cảm thấy thiên thời địa lợi nhân hòa, cười hiền từ nói: “Sở thị phải lo liệu vương phủ, chuyện bên cạnh cháu lại không thể sơ sẩy. Thêm một Nhũ Nhân thích hợp ở bên cạnh chăm sóc, tổ mẫu cũng có thể yên tâm hơn.”

“Ví dụ như?” Tạ Đĩnh nhướng mày hỏi.

“Ví dụ như Ngâm Thu đó! Nó và cháu từ nhỏ đã quen biết, biết rõ gốc gác, tính tình dịu dàng đoan trang, làm việc tỉ mỉ chu toàn, đối nhân xử thế lại khiêm tốn lễ độ, là cô nương nổi bật nhất thành Ngụy Châu rồi. Giữ lại ở Xuân Ba Uyển làm Nhũ Nhân, thật ra là dư sức.” Bà thấy Tạ Đĩnh mở miệng tiếp lời, cho rằng có hy vọng, lại bổ sung thêm: “Chuyện này ta đã nói với Sở thị rồi, nó cũng không để ý.”

A Yên đang xiên dưa ăn, nghe vậy suýt chút nữa bị sặc.

Quả nhiên, vị tổ mẫu này tuổi đã cao lại tự phụ thân phận, công phu nói dối trắng trợn còn rất lợi hại.

Cũng may nàng tối qua đã nói rõ ràng với Tạ Đĩnh, nếu không đã bị lồng vào tròng rồi.

A Yên lòng còn sợ hãi đặt miếng dưa xuống.

Bên cạnh, Tạ Đĩnh “Ồ” một tiếng, thản nhiên nói: “Nàng ta không hợp mắt cháu.”

“Thêm một Nhũ Nhân là để chăm sóc cháu, cần gì hợp mắt.” Lão thái phi không bỏ cuộc, có chút mệt mỏi xoa xoa mi tâm nói: “Gần đây thân thể ta không được khỏe như trước, uống thuốc cũng không thấy khá hơn. Niệm Nguyệt xuất giá rồi bên cạnh ta không có ai bầu bạn, Ngâm Thu tính tình dịu dàng chu đáo, lại hợp ý ta, nếu nó ở lại phủ, lúc rảnh rỗi cũng có thể bầu bạn nói chuyện với ta.”

Đây chính là cậy già lên mặt, lấy đạo hiếu ra nói chuyện.

Đổi thành người khác, trước mặt mọi người bị tổ mẫu già yếu nói như vậy, chắc chắn sẽ sinh lòng hoảng sợ, bất kể có nguyện ý hay không đều phải tiếp lời nói tiếp.

Tạ Đĩnh lại như không hề lay động.

Trong sảnh im lặng một lát, không ai dám tùy ý xen vào, ngược lại là lão thái phi có chút xấu hổ, đành phải đưa ra lý do cuối cùng.

“Khoảng thời gian này nó vì bầu bạn chăm sóc ta, thường xuyên ở lại vương phủ, chuyện hôn sự cũng đều bị trì hoãn. Người ngoài không biết nội tình, đều bàn tán nói nó muốn vào vương phủ thân càng thêm thân, ta ở Chiếu Nguyệt Đường không biết động tĩnh bên ngoài, lại không thể ngăn cách. Bây giờ ngược lại đẩy nó lên lửa rồi, thế nào cũng phải cho một lời giải thích. Chí ít, ta giữ nó ở lại Chiếu Nguyệt Đường, con cho nó một danh phận Nhũ Nhân, về sau có thể an thân lập mệnh cũng coi như xong.”

Lời nói như vậy, ngược lại giống như Tạ gia thua thiệt người ta vậy.

Nếu Tạ Đĩnh lần đầu nghe thấy, có lẽ đã tin rồi.

Nhưng A Yên tối qua đã nói rõ ràng, tâm tư riêng giấu trong những lời này liền không chỗ nào che giấu.

Hắn đứng dậy, phủi phủi ống tay áo.

“Thời gian đã không còn sớm, tôn nhi rượu vẫn chưa tỉnh, muốn sớm về nghỉ ngơi. Xuân Ba Uyển có Sở thị là đủ rồi, không cần thêm gì nữa.”

“Về phần Trịnh cô nương…”

Hắn liếc nhìn khuôn mặt tha thiết mong chờ của Lão thái phi, thản nhiên nói: “Nàng ta vào phủ là để bầu bạn với tổ mẫu, lòng hiếu thảo đáng khen, không có gì phải che giấu. Làm rõ là được, liên quan gì đến cháu?”

Nói xong, nắm lấy cổ tay A Yên, kéo nàng đi.

Lão thái phi bị hắn nghẹn lời, lập tức cứng đờ tại chỗ.

Chương 59: Mối tình đầu

Bên ngoài phòng bếp nhỏ ở phía xa, Trịnh Ngâm Thu đang ngắm nhìn ánh chiều tà.

Việc trông nom canh ấm chỉ là một cái cớ, nàng ta cố ý rời đi một lát này, chẳng qua là để tránh lúng túng.

Chuyện vào vương phủ, nàng ta quả thật đã ấp ủ từ lâu.

Trước đây khi Tần Niệm Nguyệt còn ở phủ, nàng ta đã rất được Lão thái phi yêu thích, đợi đến khi Tần Niệm Nguyệt xuất giá Chiếu Nguyệt Đường trống trải cô quạnh, nàng ta lập tức thừa cơ chen chân vào. Lão thái phi vốn đã có ý định thu cháu gái ngoại về bên cạnh làm cánh tay phải, tránh cho Võ thị và A Yên hợp lại khiến bà trên thực tế bị người ta bài bố, khoảng thời gian này được chăm sóc thoải mái, càng thêm yêu thích nàng ta đến tận đáy lòng.

Không cần Trịnh Ngâm Thu nhiều lời, bà đã tự mình lên kế hoạch.

So sánh ra, Trịnh Ngâm Thu lại tỉnh táo hơn bà.

Tạ Đĩnh người này lòng dạ sắt đá, trong ngoài Ngụy Châu không ai không biết, nhìn thái độ của anh đối với Tần Niệm Nguyệt liền có thể biết hắn không gần nhân tình, điểm này Trịnh Ngâm Thu chưa từng dám mơ tưởng. Hơn nữa Ngụy Châu đất đai nhỏ hẹp, nữ tử xứng đôi với Tạ Đĩnh đếm trên đầu ngón tay, nếu Tạ Đĩnh thật sự chịu kết hôn, thì sao có thể kéo dài đến lúc này? Chỉ bằng vài ba câu cậy già lên mặt của Lão thái phi, chưa chắc đã nói động được Tạ Đĩnh.

Nhưng bà muốn an bài, nàng ta vui vẻ thấy thành.

Dù sao, đường dài vạn dặm bắt đầu từ một bước chân, bất luận kết quả thế nào, cũng phải từng bước tính toán.

Lúc này ánh chiều tà xiên xẹo, nàng ta chậm rãi vỗ lan can.

Nha hoàn Bích Nhi vội vàng đi tới, thấy người hầu đều ở trong bếp trông nom bếp lò, liền nhanh chân đến bên cạnh nàng, nhỏ giọng nói: “Cô nương, tính sai rồi.”

“Hắn không chịu?”

“Vâng. Nói cô nương bầu bạn Lão thái phi, là hiếu tâm đáng khen với cô tổ mẫu, không liên quan gì đến hắn.” Nàng không dám thuật lại cách nói “không hợp mắt”, nhưng đã từ chối, lý do chung quy cũng chỉ loại này.

Động tác Trịnh Ngâm Thu khẽ dừng lại, lập tức cười cười.

“Không chịu thì không chịu. Vương gia tay nắm trọng quyền lòng cao ngạo mạn, vốn dĩ không phải là người để người ta bài bố. Ngược lại là chuyện khác, hai ngày nay dò la được tin tức gì chưa?”

“Dò la được rồi.” Bích Nhi giả vờ giúp nàng chỉnh sửa y phục, nhỏ giọng nói: “Hôm nay trong phủ người đông mắt tạp, nô tỳ cố ý hỏi ở chỗ không người. Ả nói vị kia mấy ngày nay ở Xuân Ba Uyển hầm canh thuốc, nói là điều dưỡng thân thể. Bã thuốc cô nương muốn, ả cũng thừa dịp người ta không để ý mà trộm ra rồi. Nô tỳ sợ người ta phát hiện, đã bỏ vào hộp quà đáp lễ, sai người mang về phủ trước rồi.”

“Ngươi không xem thử?”

“Vội vàng liếc mắt nhìn, thấy mấy vị thuốc kia rất giống với đơn thuốc lang trung kê. Nhưng nô tỳ không chắc chắn, vẫn là cô nương về phủ xem lại đi ạ.”

Trịnh Ngâm Thu gật đầu, thấy người hầu phòng bếp nhỏ đi về phía bên này, chắc hẳn là canh đã được rồi, liền dẫn Bích Nhi đi múc canh đóng hộp.

Khóe môi lại lặng lẽ nở nụ cười.

Tháng năm và hạ tuần tháng sáu, nàng ta đều lấy danh nghĩa bầu bạn cô tổ mẫu mà ở lại Chiếu Nguyệt Đường. Mấy ngày đó A Yên đến thỉnh an, nhìn qua thì không khác ngày thường, nhưng nếu để ý kỹ, lại có thể nhận ra vẻ mệt mỏi uể oải trên người nàng. Thân thể như vậy, dù có được Tạ Đĩnh mấy phần ưu ái, có thể tạm thời ngồi vững vị trí vương phi, thì sao có thể lâu dài? Đến lúc đó vương phủ lại muốn thêm người, nữ tử đến tuổi kết hôn phần lớn đã có nơi có chốn, phần thắng của nàng liền có thể tiến đến viên mãn.

Chẳng qua là so tài kiên nhẫn và thời cơ mà thôi.

Dù sao đường nào cũng về La Mã, có thể đi đến nơi nàng muốn là được.

Vẻ mặt Trịnh Ngâm Thu vẫn đoan trang như cũ, để người hầu xách hộp thức ăn, từ từ đi về phía sảnh.

Đến nơi đó, thấy Tạ Đĩnh và A Yên đã đi rồi, vẻ mặt lão thái phi và Cao thị đều có chút lúng túng, nàng cũng coi như không thấy, chỉ lo cười nói mời mọi người nếm thử canh ngọt.

Thậm chí còn sai người riêng xách hộp thức ăn nhỏ mang hai bát canh đến Xuân Ba Uyển, để tỏ vẻ chu toàn cung kính.

….

Trong Xuân Ba Uyển, A Yên không có hứng thú với bát canh ngọt kia. Hai người rời khỏi sảnh đầy nữ quyến, khi sắp về đến Xuân Ba Uyển, Tạ Đĩnh đã bị ma ma mời đi nói Lục Khác có chuyện bẩm báo.

Lục Khác giữ chức Tư Mã, quản lý huấn luyện thân vệ, tạp sự liên quan đến binh mã, đã cố ý nhờ ma ma đến nói có chuyện bẩm báo, chắc hẳn là khá khẩn cấp.

Tạ Đĩnh hôm qua về thành, trước là tiệc gia đình, sau có yến tiệc khao thưởng, còn chưa kịp đến thư phòng xử lý tạp sự. Lúc này đã hơi rảnh rang, liền để A Yên về trước, hắn đi ra ngoài xem sao.

Một khi đã đi, liền bị trói chân ở ngoại thư phòng, không thấy bóng dáng.

A Yên tùy tiện gắp hai miếng cơm, đi nghỉ ngơi trước, đợi Ngọc Lộ bưng canh thuốc điều dưỡng đến, liền bịt mũi uống cạn.

Gần đây nàng ăn uống không ngon miệng.

Hay nói đúng hơn, cả người đều không được thoải mái như trước đây.

Thực ra, năm ngoái khi mới gả đến Ngụy Châu, ngoài việc cảm thấy nơi này ẩm thấp, oi bức hơn kinh thành một chút, nàng không thấy có gì khó chịu lắm. Dù có một thời gian bụng dạ không được khỏe, cũng chỉ là do không hợp thủy thổ, điều dưỡng một chút là đỡ hơn. Về sau khi vào đông, bên ngoài trời giá rét, nàng đốt lò sưởi trong nhà vô cùng ấm áp, cũng không cảm thấy có vấn đề gì.

Cho đến năm nay, khi mùa xuân đến.

Sau đêm Nguyên Tiêu bị kinh hãi, dù có Tạ Đĩnh bên cạnh, không đến nỗi gặp ác mộng triền miên, nhưng mỗi khi nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng máu thịt tung tóe lúc đó, trong lòng nàng vẫn còn dư âm sợ hãi. Thêm vào đó, sau này lại xảy ra chuyện của Tạ Mạo, cả phủ mệt mỏi ngược xuôi, kinh nguyệt của nàng chậm hai ngày, cũng được cho là do kinh hãi và mệt nhọc. Đến cả khi kinh nguyệt tháng hai đau bụng, nàng cũng không nghĩ đến chuyện khác.

Vốn tưởng rằng mùa xuân trời ấm áp, triệu chứng sẽ tự nhiên biến mất.

Ai ngờ đến khi vào hè, cuối tháng tư vẫn không thấy khá hơn, kinh nguyệt đến bụng càng ngày càng đau, cơ thể cũng ngày càng khó chịu.

A Yên không dám chủ quan, lập tức hỏi thăm Võ thị về vị thầy thuốc phụ khoa nổi tiếng thường được các nữ quyến trong vương phủ mời đến, để bắt mạch hỏi bệnh.

Vị thầy thuốc đó xuất thân từ dòng dõi danh y, rất có tiếng tăm ở Ngụy Châu.

Sau khi bắt mạch, thầy thuốc cũng không thấy có gì nghiêm trọng, chỉ nói rằng cơ thể A Yên hơi hư hàn, tuổi còn nhỏ không nên dùng thuốc quá mạnh, uống thuốc thang điều dưỡng từ từ vài tháng là sẽ ổn thôi. Về nguyên nhân, thì là do khí hậu kinh thành khô ráo, địa khí Ngụy Châu ẩm ướt ấm áp hơn, lại không giống như mùa thu đông có thể đốt lò sưởi để xua ẩm, con gái nhà lành thân thể yếu đuối, khó tránh khỏi không thích ứng được. Hơn nữa, trước đó hai lần bị kinh hãi, cộng thêm nhiều chuyện phải lo lắng, nên có chút u uất khí hư.

Những lý do này đều phù hợp với trải nghiệm của A Yên.

Vả lại, khi còn ở kinh thành, nàng cũng từng nghe một vị khuê nữ thân thiết nhắc đến, vị đó cũng từng bị kinh hãi vì chuyện liên quan đến tính mạng, hai tháng liền không có kinh nguyệt, phải một thời gian dài mới hồi phục lại được. Nay chuyện này xảy ra với mình, A Yên không thể vãn hồi, chỉ có thể sai người theo đơn thuốc thầy lang kê mà sắc thuốc, mỗi ngày một chén uống để điều dưỡng.

Thuốc có vị tanh và đắng, rất khó nuốt.

A Yên bịt mũi uống cạn chén thuốc, Ngọc Lộ bên cạnh đưa mật đường đến, nàng vội ngậm vào miệng.

Sau đó, nàng tắm rửa, gội đầu như thường lệ, rồi lật sách ngồi đọc giết thời gian.

Cho đến khi quá nửa giờ Tuất, vẫn không thấy bóng dáng Tạ Đĩnh đâu, đoán rằng chắc hẳn chàng bị công việc cuốn lấy rồi, nàng bèn mặc nguyên xi quần áo lên giường đi ngủ trước.

Sáng sớm hôm sau, sau khi từ Chiếu Nguyệt Đường vấn an trở về, nàng bất ngờ nhìn thấy Tạ Đĩnh.

Hắn lại mặc một bộ cẩm y màu nhạt, nền trắng ngà, dùng chỉ tơ lam nhạt thêu hoa văn trùng điệp núi non, mũ đội đầu chọn ngọc mã não hình trăng lưỡi liềm, thanh quý mà không mất đi vẻ uy nghi. Tiết trời đầu thu gió mát hiu hiu, nhưng thời tiết vẫn còn nóng bức, hắn ngồi trong đình mát rượi dưới giàn tử đằng, một chân nhàn nhã gác lên, đang nghịch con thỏ nhỏ trên bàn đá – người vốn quen cầm kiếm, tung hoành giết chóc, vốn khiến quỷ kính người sợ, trước mặt con thỏ nhỏ lại vô cùng kiên nhẫn.

Thỏ con cũng không quá sợ hắn, đang tranh nhau chơi chuông với hắn.

A Yên thấy vậy mỉm cười, vén váy bước vào đình.

“Vừa rồi mẫu thân còn nói, phu quân dạo gần đây tích tụ không ít việc vặt, tối qua thư phòng ngoài kia đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, thức trắng đêm xử lý công vụ. Sao giờ lại có thời gian rảnh rỗi ngồi đây?”

Vừa nói, vừa ôm lấy con vật nhỏ vào lòng.

Tạ Đĩnh theo tay nàng, lại khều khều chân ngắn ngủn của thỏ con, nói: “Đều xử lý xong rồi, hôm nay rảnh.” Hắn hiếm khi cho mình nghỉ ngơi, khi đứng dậy, cẩm y thêu hoa văn vẽ nên dáng người cao lớn như ngọn núi ngọc, hơi cúi người hỏi nàng: “Có muốn ra ngoài dạo chơi không?”

“Đi đâu ạ?”

“Tùy nàng.” Tạ Đĩnh từ nhỏ nghịch ngợm, lên trời xuống đất không gì không dám làm, nhưng lại không biết sở thích của các cô nương, bèn nói: “Đi ra ngoại thành cưỡi ngựa du sơn, chèo thuyền dạo hồ, đến đạo quán miếu chùa tìm tiên vấn đạo, thắp hương giải nhiệt, hoặc là ra phố chọn châu báu đồ chơi, xem ca vũ tạp hí, đều được. Nếu nàng muốn đến sòng bạc vung tiền như rác, cũng không có gì không thể.”

Nghe hắn nói vậy, hôm nay quả thực nàng được tự do quyết định đi đâu.

A Yên không phải kẻ ngốc, sao có thể đoán không ra ý đồ của hắn?

Năm ngoái vào ngày này, phủ đệ khách khứa đông nghịt, nàng và Tạ Đĩnh mặc hỉ phục bái lạy trời đất, mỗi người một tâm tư gượng ép thành vợ chồng, đêm tân hôn cũng chẳng nói với nhau lời nào, ai nấy đều tự nghỉ ngơi. Một năm thời gian thoáng chốc trôi qua, hai người vốn đi ngược chiều nhau dần dần quen thuộc, tình cảm kín đáo nảy sinh, hắn hẳn là rất coi trọng ngày này.

Đã có thể ra phủ dạo chơi, sao lại không vui vẻ nhận lời?

A Yên nghĩ ngợi một chút, “Vung tiền như rác thì thôi vậy, lỡ như kỹ năng không bằng người ta thua sạch gia sản, vài ngày nữa chẳng phải sẽ tay trắng khóc lóc về nhà sao. Còn về những cái khác… chi bằng phu quân cùng ta ra phố tùy ý đi dạo, thấy đồ ăn ngon, đồ chơi hay thì ghé vào thử, mệt thì dừng chân dùng bữa. Thành Ngụy Châu lớn như vậy, mỗi lần ta chỉ có thể nhìn qua rèm che, còn chưa được dạo chơi tử tế bao giờ.”

Trong đáy mắt nàng ánh lên vẻ mong chờ, tươi cười rạng rỡ.

Tạ Đĩnh nghe vậy hơi ngạc nhiên.

Hắn tối qua thức trắng đêm, là để xử lý hết những việc vặt tích tụ, dành ra cả ngày để cùng nàng. Vốn tưởng rằng A Yên ở trong phủ buồn bực, sẽ muốn ra thành ngoại giải sầu, đến lúc đó trời cao đất rộng lòng người thư thái, hắn thậm chí còn cất sẵn chiếc mũ miện châu ngọc đã tìm được trước đó ở biệt viện, ai ngờ điều nàng muốn lại đơn giản như vậy?

“Chỉ là dạo phố trong thành thôi sao?”

“Ta muốn đi dạo lâu lắm rồi! Trước đây khi Từ Bỉnh Quân mới đến, nói thành Ngụy Châu có rất nhiều thứ và địa điểm thú vị, tiếc là ta bị thân phận vương phi trói buộc, không tiện tùy tiện ra phủ đi lung tung. Đã một năm rồi, ngay cả món ăn vặt ven đường cũng chưa từng nếm thử, mỗi lần chỉ có thể thèm thuồng nhìn. Hôm nay có phu quân đi cùng, có phải là có thể bỏ qua mọi lo lắng, tùy tâm sở dục rồi không?”

“Đúng rồi, ta sẽ đội thêm nón che mặt, vừa che nắng vừa nhẹ nhàng!”

Nàng hiển nhiên đã mong chờ từ lâu, thấy Tạ Đĩnh trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, liền biết hắn sẽ không từ chối, lập tức nhanh chân chạy về phòng thay y phục, đội nón che mặt rồi bước ra.

Cẩm y lộng lẫy đổi thành áo sa đơn bạc, nàng mặc bộ váy áo nhung tơ ngang ngực đã cất đáy rương từ lâu, trên váy thêu hình bươm bướm sặc sỡ xuyên hoa, dải lụa trước ngực thắt thành hình bươm bướm, phấp phới muốn bay. Bức tranh bươm bướm xuyên hoa kia là do chính tay nàng vẽ, nhẹ nhàng mà xinh xắn, qua bàn tay khéo léo của thợ thêu dệt lên, tôn lên dáng người thon thả và nụ cười xinh tươi dưới vành nón sa mỏng, chỉ thấy linh động, đáng yêu.

Trang phục như vậy phần lớn là các thiếu nữ hoặc nương tử mới cưới mặc, nàng vừa gả đến đã là vương phi, dù ở phủ nhàn cư cũng không thể quá tùy tiện thân phận, ngày thường cẩm y đoan trang, rất ít khi nhàn nhã.

Trong khung cảnh ấy, dáng vẻ ấy vừa lướt qua mắt đã phác họa nên nét thanh thoát, hoạt bát vốn có của thiếu nữ.

Dưới vành nón che mặt, dung nhan nàng cũng đẹp tựa tranh vẽ.

Tạ Đĩnh vén lớp sa mỏng lên, ánh mắt từ đôi mày cong cong, đôi mắt trong veo của nàng lướt xuống đôi môi đỏ mọng, rồi đến xương quai xanh mảnh mai trắng ngần, bờ vai thơm tho, vòng eo thon thả ẩn hiện sau lớp sa mỏng, càng ngắm càng thấy đ.ôi g.ò b.ồng đảo trước ngực nàng đầy đặn, quyến rũ như nụ hoa mẫu đơn hé nở.

Vẫn giữ được nét phóng khoáng của thiếu nữ, lại thêm vẻ dịu dàng, uyển chuyển của phụ nữ trưởng thành.

Hắn chợt bật cười, nghiêm chỉnh nói: “Nàng ăn mặc thế này ra đường, người khác e rằng sẽ tưởng ta bắt cóc khuê các thiên kim nhà ai, muốn dụ dỗ để mua vui cho mình.”

“Ngài còn chưa cưới hỏi, lẽ ra phải biết kiềm chế, giữ lễ nghĩa chứ.” A Yên khẽ cười.

“Nàng cố ý đấy à.” Tạ Đĩnh lập tức vạch trần.

“Đâu có đâu!” A Yên bị ép gả vội vàng làm vợ người ta, sống khuôn phép cả năm trời trong vương phủ cao ngất, nay được Tạ Đĩnh khơi dậy chút xuân tình, chẳng qua chỉ muốn sống lại giấc mộng xưa nhẹ nhàng vui vẻ thời thiếu nữ thôi mà, thấy Tạ Đĩnh đồng ý, nàng bèn cười tươi rói nắm lấy tay hắn, “Phu quân có phải chưa từng cùng cô nương nào dạo phố không?”

Hiển nhiên là chưa từng, Tạ Đĩnh không cần trả lời.

Nụ cười trên mặt A Yên càng thêm rạng rỡ, “Vậy hôm nay cứ thử một lần xem sao!”

Nói rồi, nàng đỡ vành nón sa mỏng, kéo hắn ra cửa.

…

Ngụy Châu dân cư đông đúc, phố xá vô cùng náo nhiệt.

Mấy lần trước A Yên ra khỏi phủ, với thân phận vương phi tham dự yến tiệc, nghi lễ thường có đội nghi trượng mở đường, dù không có nghi trượng, cũng là ngồi xe ngựa thanh trướng kín đáo, rất ít khi dừng lại ngắm nghía kỹ càng. Hôm nay nàng chỉ mang theo Ngọc Lộ đi cùng, có Tạ Đĩnh và Từ Diệu áo vải xanh thô ở bên cạnh, ngay cả Trần Việt cũng không mang theo, sau khi ra phố tha hồ ngắm nghía bên trái bên phải.

Thấy kẹo hồ lô nàng muốn nếm thử, thấy lồng chim mặt nạ nàng muốn mua, thấy đồ chơi bằng tre hình động vật chim sâu nàng cũng muốn có, ngay cả sủi cảo và kẹo hồ lô ở quán ven đường, cũng muốn mua về nếm thử.

—— Bị trói buộc quá lâu, tất cả những điều này đều vô cùng mới lạ.

Cảm thấy kẹo hồ lô hương vị không tệ, nàng còn thử đưa qua cho Tạ Đĩnh nếm.

Tạ Đĩnh ban đầu vẫn giữ vẻ trang nghiêm không chịu nếm.

Dù sao thì, hắn cũng đã qua tuổi nhược quán từ lâu, lại lấy thân phận đoan trang uy nghiêm trấn nhiếp cả vùng Hà Đông trong ngoài, khí độ lạnh lùng từ trong ra ngoài kia, có thể giúp hắn tránh được không ít phiền phức. Nay bị một cô nương tuổi xuân thì nắm tay dạo phố, nhìn nàng cười tươi như hoa, vui vẻ như chim sổ lồng, trong lòng tự nhiên là vui mừng. Nhưng bảo hắn một đại nam nhân tay cầm kẹo hồ lô, thực sự có hơi khó xử.

Anh ấy theo bản năng từ chối, nhất quyết không chịu nếm thử.

A Yên cũng không ép buộc, tiếp tục dạo chơi trên phố, nếu cảm thấy đôi chân mềm mại mỏi nhừ, liền tìm một quán nhỏ ngồi xuống, gọi một bát bún cay chua sảng khoái, hoặc sủi cảo thơm ngon mềm mượt, cùng Tạ Đĩnh mỗi người một chiếc thìa, chậm rãi ăn. So với sơn hào hải vị trong vương phủ, những món ăn vặt vài đồng nghe có vẻ xoàng xĩnh, nhưng những quán nhỏ buôn bán tấp nập ven đường, phần lớn đều là tay nghề lâu năm, ăn vào lại có hương vị vô cùng tuyệt vời.

Khi còn ở kinh thành, A Yên thích nhất là cùng Từ Nguyên Nga đi theo Thái phó Từ dạo phố, ngoài thư họa âm luật ra, còn được trải nghiệm thú vui nhàn tản của chốn thị thành ồn ào náo nhiệt.

Nay chuyện cũ tái hiện, hiển nhiên là vô cùng thoải mái.

Tạ Đĩnh tuy rằng miệng lưỡi có hơi kén chọn nhưng trước đây ở trong quân ngũ cũng không ít lần chịu khổ, những món ăn vặt này cũng từng được dùng để lót dạ, khá hiểu được cái thú vị trong đó.

Huống chi, hôm nay còn có mỹ nhân bên cạnh.

Hai người cưỡi ngựa xem hoa, dù là một bát sủi cảo bún thang ven đường không mấy nổi bật, ăn vào cũng cảm thấy ngon miệng lạ thường. Đến về sau, không cần A Yên nhắc, Tạ Đĩnh đã có thể đoán ra sở thích của nàng, khi thấy quán xá ven đường, liền chỉ cho nàng xem, sau đó bị A Yên cười tươi rói kéo qua.

Ngọc Lộ và Từ Diệu lặng lẽ đi theo, đồ vật trong tay càng ngày càng nhiều.

Đi ngang qua một quán trà, A Yên có chút mỏi chân, vào trong tìm một chỗ ngồi, nghe người kể chuyện trên lầu thao thao bất tuyệt, Tạ Đĩnh dường như cũng có chút hứng thú, trả tiền trà xin thêm chút mứt hoa quả để nhấm nháp. Khi A Yên lại một lần nữa đưa kẹo hồ lô qua, cuối cùng hắn cũng quên đi sự từ chối ban đầu, tùy ý cầm lấy đầu ngón tay nếm thử.

Quán trà buôn bán vô cùng phát đạt, khách khứa gần như kín chỗ, Ngọc Lộ không tiện chen đến bên cạnh A Yên, liền ở góc khuất dựa vào nghỉ chân.

Từ Diệu cũng khoHắny dựa vào đó.

“Cô nương nhà cô trước đây cũng như vậy sao?” Hắn đối với người kể chuyện không có hứng thú lắm, tùy ý hỏi.

Ngọc Lộ không hiểu lắm, “Như thế nào?”

“Thì là rất thích chơi.” Từ Diệu dù sao cũng kiêng kỵ thân phận vương phi, không dám nói những từ như tham ăn ham chơi, chỉ nói: “Những tiểu thư khuê các bình thường chẳng phải đều tự cao thân phận, ra vào đều phải chú trọng hình thức, được nuôi dưỡng như vàng ngọc sao. Nghe nói cô nương nhà cô thư họa tinh tuyệt, một tay đàn Không Hầu không thua kém mấy vị danh gia ở Ngụy Châu này, mọi người đều khen là người hiểu biết lễ nghĩa, đoan trang đại phương.”

“Hai điều này có mâu thuẫn sao?”

Ngọc Lộ luôn cảm thấy tính tình trầm tĩnh nhưng nhàn nhã của cô nương nhà mình, so với những tiểu thư khuê các kiểu cách như Tần Niệm Nguyệt và Trịnh Ngâm Thu dễ gần hơn nhiều, giờ phút này nói ra, cũng không cảm thấy có gì đặc biệt, “Khi còn ở kinh thành, cô nương thường cùng Thái phó Từ dạo phố, chân trước ăn bánh hồ nướng thịt ở quán nhỏ đầu ngõ, chân sau đã có thể ra vào họa viện lầu các, cả thanh lẫn tục đều hiểu. Cô nương thích những điều này.”

“Cũng phải.” Từ Diệu gật đầu, “Ai có thể ngờ được, Vương… chủ tử nhà ta giết chóc quyết đoán, đóng cửa lại cũng sẽ nặn đất sét chứ. Người mỗi người một chí.”

Ngọc Lộ bị lời này của hắn chọc cười.

“Chủ tử nhà huynh trước đây có như vậy không?”

“Chủ tử trước đây là khách quen của đường phố.” Từ Diệu nhỏ giọng.

Thời điểm đó Lão Vương gia vẫn còn, Tạ Đĩnh là thứ tử trong phủ, ngoài tu văn luyện võ ra, không ít lần đi khắp hang cùng ngõ hẻm, tìm kiếm thú vui ở các phố phường cửa hiệu Ngụy Châu. Những chiếc bánh rán nóng hổi ven đường, những con rối đường ngộ nghĩnh đáng yêu, hắn cũng từng không chút kiêng kỵ tùy tay mua về nhấm nháp, đôi khi luyện võ phiền lòng, cũng sẽ đến quán trà hóng gió nghe sách, nằm trên mái nhà xem dòng người qua lại trên phố, thậm chí đi đến sòng bạc dạy dỗ vài tên công tử bột cùng tuổi.

Từ Diệu từ nhỏ đi theo hắn, không ít lần vì thế mà bị liên lụy chịu đòn.

Sau này Tạ Cổn chiến tử, thiếu niên nghịch ngợm trong thời gian ngắn dường như biến thành một người khác. Cho đến khi dẫn binh phản kích, chém giết địch tướng, thừa kế tước vị, trên người hắn càng ngày càng có phong thái đoan chính trầm tĩnh của vương gia và Tiết độ sứ, dưới thủ đoạn lạnh lùng, trấn giữ Hà Đông và biên giới, khiến thanh danh vang dội bốn phương. Những thứ này hắn cũng không còn đụng đến nữa, giữa sinh sát đoạt quyền, chỉ còn lại trái tim sắt đá và sự tàn nhẫn lạnh lùng, trong đầu cũng chỉ có mưu tính và cân nhắc.

Mà thiếu niên phóng khoáng, ngông cuồng ngày xưa dường như cũng đã chôn vùi theo cái chết của lão Vương gia, chỉ còn lại cái vỏ lạnh lùng này, sống thành một bá chủ được mọi người kính sợ.

Từ Diệu cho rằng hắn sẽ cứ lạnh lùng như vậy cả đời.

Nhưng giờ phút này, Từ Diệu nhìn bóng dáng nghiêng của Tạ Đĩnh tựa vào khung cửa sổ, nhìn con tò he xoay tròn giữa ngón tay hắn, nhớ lại dáng vẻ hắn đứng sau lưng A Yên, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười nhạt, khoHắny trước ngực nhìn cô gái, thậm chí là xúi giục A Yên đến ca phường mở mang kiến thức, bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ thiếu niên kia vẫn chưa bị chôn vùi hoàn toàn.

Chỉ là bị chôn sâu trong đáy lòng.

Chờ đợi người thích hợp, đánh thức vạn loại cảm xúc bị đè nén, giam cầm mà thôi.

Từ Diệu cảm thấy, Vương phi gả thay đến có lẽ là ý trời.

Đổi thành bất kỳ ai, dù là Sở Tường ích kỷ tùy hứng, lỗ m.ãng kiêu căng, hay là biểu cô nương khéo léo nịnh nọt, tâm cơ thâm trầm, hoặc là Trịnh cô nương đoan trang ổn trọng, từng bước cẩn trọng, đều không có bản lĩnh đến gần giá tượng đất nung đầy ắp ở ấp Phong Hiên, không có bản lĩnh để Tạ Đĩnh gảy lại đàn Không Hầu, càng không thể có chuyện dạo phố nhàn du như đôi tình nhân mới yêu hôm nay.

Trong lòng Tạ Đĩnh, nàng nhất định vô cùng khác biệt.

Chương 60: Hoan hỉ

Nghỉ chân xong, A Yên ra cửa tái chiến.

——Thật sự là ở phủ nghẹn quá lâu, bị thân phận Vương phi trói buộc không thể tùy hứng, khó khăn lắm mới được Tạ Đĩnh dẫn ra ngoài, đương nhiên phải đi dạo cho đã mới được.

Huống chi Ngụy Châu giàu có một phương, vật sản phong phú, từ những món đồ chơi nhỏ nhặt không đáng chú ý, đến trân châu, lụa là quý giá, bút mực giấy nghiêng sản xuất tại địa phương, đều không giống với kinh thành. Nàng cũng muốn mua chút ít mang về cho song thân ấu đệ và nhà Từ Nguyên Nga, bạn bè cũ ở kinh thành, không phụ một năm thời gian ở Ngụy Châu.

Tạ Đĩnh thấy nàng hứng thú nồng đậm, sợ đôi chân mềm mại kia mệt mỏi, lại tìm một con ngựa cho nàng cưỡi, chậm rãi dạo chơi qua lại.

Cho đến sau bữa tối, phố thị lên đèn rực rỡ.

Hai người chọn một tửu lâu có món ăn tinh xảo để dùng bữa, đợi đến khi trà no rượu say, đã là giờ Tuất.

Đêm đầu thu mát mẻ dễ chịu, ngoài cửa sổ đèn hoa lấp lánh.

Tửu lâu ba tầng trên dưới, nhờ địa thế thuận lợi, có thể thấy một gác lầu ở bờ sông đối diện đứng sừng sững bên mặt nước, xung quanh treo đủ loại đèn lồng, rực rỡ muôn màu. Đúng dịp đầu tháng, nửa đêm trước sao trời lấp lánh mà không có ánh trăng, trong bóng đêm như mực bao phủ, càng thêm nổi bật nơi đèn đuốc sáng trưng kia. Trên sân thượng tầng hai của gác lầu, có một cô gái ôm đàn tỳ bà ngồi tựa lan can, xung quanh đèn màu chiếu rọi, tiếng đàn trong trẻo lạnh lùng theo làn nước vọng lại.

A Yên tùy ý chỉ tay qua, “Đó là đâu vậy?”

“Diệu Âm Lâu.”

Tạ Đĩnh thấy nàng hơi lộ vẻ mờ mịt, lại giải thích: “Là ca phường tốt nhất Ngụy Châu, bên trong có nhạc sư cũng có ca kỹ, thân thế khác nhau nhưng đều có tuyệt kỹ.”

“Phu quân từng đến nghe rồi ạ?”

“Khi tra án từng đến, nơi nghênh đón đưa tiễn đóng cửa nói chuyện phiếm, thích hợp nhất để đổi tin tức.” Tạ Đĩnh thấy ánh mắt nàng dính chặt vào bên kia, lông mày hơi nhướng lên, “Muốn đi nghe?”

“Có thể không?”

“Nếu nàng muốn đi, có gì không thể!” Tạ Đĩnh chợt đứng dậy, nắm tay nàng ra khỏi tửu lâu, qua cầu cong đến bờ đối diện, đường hoàng bước vào.

Thời niên thiếu, mỗi tháng hắn cũng sẽ cùng bạn bè đến Diệu Âm Lâu hai lần, nhắm rượu ngon nghe vài khúc, vì ra tay rộng rãi lại có thân phận tôn quý, cực kỳ được săn đón. Sau này tập tước nắm binh, lần lượt lôi ra những đường dây gián điệp ẩn nấp ở Ngụy Châu, khi đến ca phường lần nữa, lại đều là tra án bắt người. Hơn nữa vì những tin tức kia liên quan đến yếu hại, ngay cả nhạc sư ca kỹ cũng mang đi không ít, khiến Diệu Âm Lâu vắng vẻ một thời gian dài.

Lúc này màn đêm vừa buông xuống, việc làm ăn đang tốt, chưởng quầy tươi cười đi lại khắp nơi, chào hỏi các công tử quý khách, ân cần chu đáo.

Vừa nhìn thấy Tạ Đĩnh, suýt chút nữa đã sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Vội vàng run rẩy chạy tới, chất đầy mặt nụ cười cung kính bái kiến, “Vương gia cao quý giáng lâm nơi hèn mọn, không biết có gì phân phó?”

“Nghe nhạc.” Tạ Đĩnh thản nhiên nói, ánh mắt liếc về phía nhã gian.

Phía sau Từ Diệu móc túi tiền muốn đưa tiền thưởng.

Chưởng quầy nào dám nhận, vội vẫy tay gọi tiểu nhị, bảo hắn dọn gian phòng tốt nhất cho quý khách, lại tự mình dẫn Tạ Đĩnh lên lầu, miệng không ngớt lời cung kính: “Vương gia vì bảo vệ sự yên bình của bá tánh Hà Đông, quên mình xả thân, dốc hết tâm huyết, sức lực, tiểu nhân có thể dựa vào việc buôn bán này nuôi sống gia đình, đều nhờ vương phủ che chở. Hôm nay khó có được vương gia có nhã hứng ghé thăm, tiểu nhân kính hiếu còn không kịp, đâu dám làm ngài tốn kém. Không biết tối nay vương gia muốn nghe khúc của ai?”

Điều này làm khó Tạ Đĩnh.

Dù sao, hắn cũng đã sáu bảy năm không đến đây nghe nhạc rồi. Mấy người đàn hay năm đó, tính ra cũng đều đến tuổi gả chồng sinh con, hẳn là đã không còn ở đây nữa.

Bèn hỏi: “Bây giờ ai đàn hay?”

Chưởng quầy vội nói mấy cái tên, có người giỏi tỳ bà, có người giỏi tranh, cũng có cô nương từ Bắc Lương đến đàn hồ cầm rất hay, thậm chí cả không hầu, sáo tiêu, đều có người giỏi. Cuối cùng lại nói: “Mấy năm trước vị lão gia họ Từ gảy đàn cho vương gia bây giờ cũng vẫn còn, chỉ là người trẻ tuổi không tĩnh tâm không thích nghe, bình thường đều ở trong núi cùng các tăng nhân luận bàn. Vừa hay Trịnh Thích Sử ngày mai muốn nghe đàn, buổi chiều ông ấy về thành, tối nay vừa khéo có mặt.”

Nơi này tuy không phải chốn thanh sắc nhưng cũng là một cái động tiêu tiền mỹ sắc vui mắt, giai âm êm tai, người có thân phận rất ít khi đặt chân đến, thường lui tới hoặc là con em nhà quyền quý, hoặc là phú thương công tử, chuyện lão tăng gảy đàn e rằng thật sự không có mấy người có thể tĩnh tâm nghe.

A Yên ngược lại có chút hiếu kỳ.

Bèn hơi nghiêng đầu, nói: “Hay là mời ông ấy đến? Ta cũng đã lâu không nghe người gảy đàn cầm rồi.”

“Được.” Tạ Đĩnh tự nhiên không từ chối.

Lúc nói chuyện, đã sắp đi đến cửa nhã gian.

Diệu Âm Lâu có không ít nhã gian, nơi này là bài trí tuyệt diệu nhất, nếu không có thân phận gia thế làm chỗ dựa, đêm đến có vung tiền ngàn vàng cũng chưa chắc vào được. Tối nay chiếm cứ nơi này là con trai út của Bùi Đề, Bùi Mộ Vân, vì từ nhỏ thể nhược không thể cầm đao ra trận, đặc biệt được thiên vị. Có cha anh lập chiến công hiển hách che chở, hắn lại không thích đọc sách, thường xuyên lẻn ra ngoài uống rượu mua vui, xem như là đứa con nhà giàu duy nhất của Bùi gia.

Đêm chưa khuya, Bùi Mộ Vân cũng mới vào lầu.

Nhã gian là hai ngày trước đã đặt sẵn, vốn định rượu ngon bên cạnh mỹ nhân trong lòng, nghe tỳ bà tiêu dao một đêm, nào ngờ mông còn chưa kịp ngồi ấm, đã bị người ta thúc giục mời ra ngoài rồi?

Bùi Mộ Vân tức giận, vừa nhìn thấy chưởng quầy đã muốn nổi giận quát mắng.

Còn chưa kịp mở miệng, hắn đã nghe thấy một giọng nói vừa dịu dàng vừa ngọt ngào, nói muốn mời người đến gảy đàn.

Hắn theo tiếng nhìn lại, thoáng thấy một bóng hình yểu điệu.

Váy mỏng lay động, bướm màu uyển chuyển, đội một chiếc mũ sa trắng ngọc che mặt, dù không nhìn rõ mặt mày nhưng liếc mắt nhìn qua, lại thấy khí độ thanh tú nhã nhặn, như một đóa hoa đào đang nở rộ, giữa đám mây tóc xanh bóng dáng thướt tha trong lầu, độc có vẻ đẹp yêu kiều. Nhìn dáng người trang điểm, nghe giọng nói mềm mại dịu dàng, giống như một thiếu nữ tuổi xuân thì bị ai đó dẫn vào. Mà bên cạnh nàng…

Bùi Mộ Vân chỉ nhìn thoáng qua một cái, suýt chút nữa đã quỳ xuống.

Tạ Đĩnh sao lại ở đây!

Lời trách cứ quát mắng đầy bụng lập tức nuốt trở lại cổ họng, hắn như chuột thấy mèo dán sát vào tường, ngoan ngoãn chắp tay. Vừa định mở miệng hỏi han, liếc thấy ánh mắt lạnh lùng của Tạ Đĩnh quét tới, cho rằng Tạ Đĩnh không muốn hắn tiết lộ thân phận làm lớn chuyện, vội vàng lại cúi đầu xuống.

Cho đến khi Tạ Đĩnh và A Yên vào nhã gian, ngay cả Từ Diệu và nha hoàn bên cạnh cũng đi vào, Bùi Mộ Vân mới thở phào nhẹ nhõm.

Tạ Đĩnh sắt đá lạnh lùng lại có thể đặt chân đến chốn thanh sắc này?

Hơn nữa còn nắm tay một thiếu nữ tuổi xuân thì?

Bùi Mộ Vân không biết cô gái này xuất thân từ nhà ai, trong lòng lại như nhìn thấy bí mật lớn lao, tim đập loạn như trống dồn.

Theo hắn biết, Phần Dương Vương phi xuất thân từ danh môn kinh thành, nghe trưởng bối trong nhà nói, đối nhân xử thế đều có phong phạm khuê các, tiến thoái hợp lễ, đương nhiên sẽ không đặt chân đến loại địa phương này, càng không thể có dáng vẻ chim non nép vào người như vừa rồi. Mà Tạ Đĩnh áo gấm ngọc quan, thay đổi vẻ hung hãn lạnh lùng ngày thường, dỗ dành thiếu nữ bên cạnh, đủ thấy người sắt đá cũng có lúc dịu dàng, gặp được ôn nhu hương nguyện ý chìm đắm, cùng nàng đến nơi này tiêu khiển.

Nghe nói vương gia và vương phi phu thê hòa thuận, trước khi xuất chinh còn hôn nhau trước mặt mọi người.

Hóa ra chỉ là giả vờ cho người khác xem thôi sao?

Bùi Mộ Vân không dám ở lại lâu, về phủ đem chuyện này nói cho thân hữu.

Mọi người nghe xong, bán tín bán nghi.

Bùi phu nhân lại cảm thấy chuyện này có lẽ là thật.

——Năm đó Tạ Cổn vì sao mà chết, lớp trẻ có lẽ không biết, nhưng những lão tướng đi theo Tạ Cổn đều rõ. Sở gia dù sao cũng là phủ Thái sư, lại là hoàng đế cưỡng ép gả đến, sao có thể dễ dàng được chấp nhận? Nay Tạ Đĩnh công hạ Lũng Hữu, đem người thương giấu kín mang ra, vị vương phi thoạt nhìn hiển hách kia e là sắp thất sủng rồi.

Ngoài kinh ngạc, không khỏi suy đoán ngấm ngầm nảy sinh.

Tạ Đĩnh và A Yên trong Diệu Âm Lâu tự nhiên là hoàn toàn không biết.

Khúc đàn cầm dứt, lại đổi sang tỳ bà, trong nhã gian ánh nến lờ mờ có thể khiến người ta gạt bỏ hết những chuyện phiền phức vụn vặt, thoải mái lắng nghe. Trải nghiệm vui chơi tùy hứng không vướng bận này, đối với A Yên cũng là đã lâu lắm rồi. Cho đến khi giờ Tuất đã quá nửa, nàng mới vẫn còn chưa hết hứng cùng Tạ Đĩnh ra khỏi ca phường, tựa vào lòng hắn cưỡi ngựa trở về.

Cả ngày mệt mỏi đến khi tắm rửa mới cuồn cuộn kéo đến.

Sau khi tắm xong chui vào ổ chăn, nàng liền ngáp dài.

Trước khi thổi tắt đèn nến, Tạ Đĩnh nghiêng người hỏi nàng, “Mệt thành cái dạng này, lại còn mua cả đống đồ vật trở về, hôm nay có hài lòng không?”

“Đâu chỉ là hài lòng, quả thực tuyệt mỹ.”

Toàn thân A Yên như sắp rã rời, trong lòng lại tràn đầy và nhẹ nhàng, khi khẽ nheo mắt, nhìn thấy khóe môi Tạ Đĩnh cũng ngậm ý cười hiếm thấy. Vẻ xa cách lạnh lùng của năm ngoái đã biến mất, bộ hỉ phục màu đỏ rực đổi thành áo ngủ rộng rãi thoải mái, đường nét của hắn được ánh nến dát một lớp ánh sáng dịu dàng, giữa mày mắt thêm phần ôn nhu. Nàng chợt chống nửa người dậy, lại gần nhẹ nhàng hôn lên má hắn một cái.

Như chuồn chuồn lướt nước, vừa chạm đã rời.

Cảm giác ấm áp mềm mại lại trực tiếp chạm đến đáy lòng nhau.

Nàng nằm lại vào ổ chăn, mắt đã mệt đến mức không mở ra được, giọng nói mang theo ý cười vẫn ngọt ngào mềm mại, “Đa tạ phu quân, ta sẽ nhớ kỹ ngày hôm nay.”

Sự đồng hành bình dị mà vui vẻ, dạo phố xá tùy ý, khiến nàng tìm lại được chút ít vô tư vô lo thời niên thiếu.

Nụ cười bên môi chưa tan, hơi thở dần dần kéo dài.

Nàng lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Tạ Đĩnh tùy tay thổi tắt ngọn nến lờ mờ, giúp nàng chỉnh lại góc chăn, trước khi ngủ, hôn nhẹ lên giữa trán nàng.

Thích là tốt rồi.

Chỉ cần nàng sống vui vẻ, hắn cũng vì đó mà mãn nguyện——còn khiến người ta vui vẻ hơn cả đại thắng trên sa trường.

……

Một đêm ngủ say, tiêu tan hết mệt mỏi chân tay.

Sáng sớm A Yên thức dậy, lại ngâm mình trong bồn tắm một lúc, đợi đến khi mặc quần áo ra ngoài, đã là tinh thần sáng láng.

Chuyện hồi kinh thành đã thông báo cho hai vị Thái phi, định vào mồng sáu tháng giêng khởi hành.

Tạ Đĩnh lần này đi kinh thành, đi về ít nhất cũng phải một tháng.

Trước đó vì chiến sự Lũng Hữu mấy tháng chưa về, vốn đã tích tụ rất nhiều công việc vụn vặt, bây giờ lại phải một mình xông pha vào hang rồng ổ hổ kinh thành, tự nhiên có rất nhiều việc phải an bài và chuẩn bị trước. Hắn ở bên ngoài bận rộn không ngơi chân, A Yên cũng không rảnh rỗi, ngoài việc thu dọn đồ đạc mang về kinh thành, còn đặc biệt sai người đưa tin đến quân doanh, nói nàng không bao lâu nữa sẽ hồi kinh thành, Từ Bỉnh Quân nếu có gì muốn nhờ chuyển đạt, có thể tranh thủ thời gian vào thành một lát.

Từ Bỉnh Quân lập tức xin nghỉ phép chạy tới.

Chỉ có nửa ngày nghỉ phép ngắn ngủi, cũng không cần an bài khách viện, hai chị em gặp mặt ở một sảnh đường ngoài viện, A Yên sai người mang mấy món ăn nhẹ và bánh ngọt, thong thả dùng thử trò chuyện.

Từ Bỉnh Quân tích góp được không ít đồ vật, muốn nhờ A Yên chuyển giao.

Phần lớn đều là sách.

Từ Thái phó tuy có danh xưng Đế sư, thật ra không mấy can dự vào chuyện triều chính. Tiên đế năm xưa thụ giáo ở Sở Thái sư, ngoài chuyện văn trị võ công, cũng cực kỳ tán thưởng học vấn thư họa âm luật của ông. Sau này lập Thái tử, ngoài việc chọn Thái sư, dạy dỗ chuyện lý chính trị quốc, đặc biệt mời Từ Phong Miên có giao hảo với Sở Thái sư làm thiếu phó của thái tử, chuyên chỉ điểm thư họa, mỹ danh rằng tu thân dưỡng tính.

Bây giờ tôn làm Thái phó, cũng chỉ lấy văn sự làm trọng.

Tàng thư lâu Từ gia không thua kém Sở gia, Từ Bỉnh Quân mới đến Ngụy Châu, thấy có một số quyển sách tranh chữ tản mát, là thư lâu trong nhà chưa tàng trữ nhưng có chỗ đáng học hỏi, đều sẽ mua về tích cóp. Bây giờ mang đến giao cho A Yên, vậy mà cũng có đến nửa rương lớn.

Ngoài ra, còn có một phong thư nhà.

Một chồng giấy dày được đựng trong phong thư, phía trên đóng dấu sáp, lúc hắn lấy ra dường như có chút ngại ngùng.

A Yên đoán ra ý tứ, có chút buồn cười.

——Hai người tuy không cùng họ, giao tình lại không thua kém tỷ đệ ruột, trước kia Từ Bỉnh Quân ở trong quân không tiện nhận gửi thư nhà đôi khi cũng sẽ nhắn vài lời, nhờ A Yên chuyển đạt. Lần này hồi kinh, đối với kinh nghiệm trong quân, tiến bộ hơn nửa năm cũng đều nói thẳng ra, không hề che giấu. Duy chỉ có phong thư này cẩn thận niêm phong, còn hiếm thấy có chút ngượng ngùng, hẳn là giấu tâm sự.

Về chuyện riêng tư, A Yên sẽ không tùy tiện can thiệp, chỉ mỉm cười nhận lấy.

Sau đó hơi thu lại vẻ tươi cười, thần sắc thêm vài phần trịnh trọng.

“Đệ  đã đến rồi, có một chuyện, ta muốn nghe ý kiến của đệ. Sau khi về kinh thành, nếu tổ phụ hỏi đến, cũng có thể để ông hiểu rõ dự định của đệ.”

Xung quanh sảnh đường không có người khác, Lư ma ma và Ngọc Lộ đều canh giữ ở ven đường, gần đó chỉ có tiếng gió thổi hoa rơi. Nàng hơi hạ thấp giọng, hỏi: “Chuyện Lũng Hữu, đệ nhìn nhận thế nào?”

“Hà Đông xuất quân đại thắng, binh mã vô cùng mạnh mẽ.”

“Ngoài điều đó ra thì sao?” Trước khi xuất giá, A Yên đã được Từ Thái phó tiết lộ rất nhiều bí mật triều đình không thể nói cho người ngoài biết, mới có thể hiểu rõ nguyên do của cuộc hôn nhân chính trị, bây giờ đổi thành Từ Bỉnh Quân, tự nhiên cũng sẽ không giấu giếm. Nàng cân nhắc chiếc thẻ bài ra vào quân doanh của Từ Bỉnh Quân, giọng điệu có chút nghiêm nghị, “Đệ lúc đầu bỏ bút theo nghiệp binh, là muốn lập công gây dựng sự nghiệp, tự mình xông pha một phen. Công nghiệp này, là muốn dựa vào triều đình, hay là muốn dựa vào Tạ gia?”

Câu nói này đè nén cực thấp, rất nhHắnn biến trong gió.

Thần sắc của Từ Bỉnh Quân lại trở nên ngưng trọng.

Hắn biết ý của A Yên.

Trong trận chiến Cao Bình trước đó, Tạ Đĩnh lấy lý do Trịnh Giải ức hiếp người quá đáng, điểm đến là dừng, cũng đã chào hỏi triều đình khi động binh, miễn cưỡng xem như là xuất sư có danh. Lần này thôn tính Lũng Hữu, Tạ Đĩnh lại hoàn toàn coi thường uy nghi triều đình, thừa dịp cấm quân bình loạn mà ngang nhiên xuất binh, đem Trịnh Giải tiết độ sứ một phương triệt để tiêu diệt. Mà các tướng lĩnh dưới trướng Hà Đông cũng cung kính nghe lệnh, xông pha hãm trận không chút do dự, hoàn toàn không hỏi ý triều đình.

Đội kỵ binh dũng mãnh thiện chiến Hà Đông này mang họ gì tên gì, không cần nói cũng rõ.

Khuôn mặt thanh tú của Từ Bỉnh Quân phủ lên vẻ nghiêm túc, “Lúc mới nhập ngũ, tổ phụ đã từng nói, bây giờ những Tiết độ sứ này thế lớn khó chế, nếu đệ đầu quân dưới trướng Tiết độ sứ, tương lai chưa chắc đã là binh của triều đình. Cho nên khi đó ông từng hỏi đệ, bỏ bút theo nghiệp binh là muốn vì triều đình hiệu lực, hay là trở thành binh tốt của Tạ gia.”

“Lúc đó đệ thật ra vẫn chưa nghĩ rõ ràng.”

“Sở dĩ đến Ngụy Châu, là vì nơi này địa thế biên tái, có trách nhiệm bảo vệ gia quốc, hơn nữa so với vị ở Hà Tây kia, danh tiếng Tạ gia khiến người ta kính ngưỡng. Bây giờ ở quân doanh đã được hơn nửa năm, tuy không dám nói là hiểu rõ tình hình Hà Đông nhưng cũng nhìn ra được, thành Ngụy Châu trật tự rõ ràng, bá tánh an cư lạc nghiệp, quân kỷ bên này cũng vô cùng nghiêm minh, mấy vị công tử Tạ gia, cũng đều là người thân tiên sĩ tốt, đáng để kính trọng.”

“Ở kinh thành, đệ đã từng thấy dáng vẻ của cấm quân.”

Từ Bỉnh Quân nói đến đây, cười nhạt một tiếng.

Thân là cháu đích tôn của Thái phó, hắn quả thật đã từng có rất nhiều ưu thế. Tỷ như khi chọn lựa thư đồng cho Thái tử, hắn đã từng được ưu ái, chỉ là hai người tính tình không hợp, bèn lấy lý do tài học không đủ, kính tạ bất mẫn. Con em nhà thế gia vọng tộc cũng có thể được chọn vào cấm quân làm việc, so với những người từ biên địa lăn lộn, dựa vào chiến công từng bước leo lên kinh thành làm lính quèn, hắn dựa vào xuất thân, có thể trực tiếp đảm nhiệm chức quan tướng lĩnh.

Nhưng hắn không quen nhìn phong khí của cấm quân.

——Những công tử thế gia được nuông chiều sống ở vị trí cao, dù quả thật có vài người bản lĩnh không thấp, phần lớn lại là làm màu cho đẹp mặt, sống qua ngày đoạn tháng. Mặc áo giáp thì uy phong lẫm liệt, cởi ra rồi thì chọi gà thả chó, quân kỷ chiến lực và chuyện dung túng chứa chấp ô uế, có thể tưởng tượng được.

Từ Bỉnh Quân nhớ lại mấy người quen biết từ nhỏ, sau này mỗi người một ngả, ở kinh thành cậy thế ức hiếp, cưỡng đoạt phụ nữ trẻ em, bất giác nhíu mày nói: “Cấm quân sớm đã mục ruỗng rồi.”

“Vậy nên, đệ nguyện ý làm binh của Tạ gia?”

“Ít nhất Tạ gia giữ vững biên cương, dân chúng dưới trướng cũng an cư lạc nghiệp, quan lại cũng thanh liêm hơn kinh thành nhiều.”

“Vậy nếu như……” A Yên hơi dừng lại, nhẹ nhàng nắm chặt ngón tay.

Có một số chuyện nói ra có lẽ kinh hãi người nghe.

Nhưng khi còn nhỏ đọc sử, nàng cũng biết, Hà Đông binh hùng tướng mạnh, sau khi thu quân chính Lũng Hữu vào trướng gần như chiếm được nửa giang sơn phía bắc. Trận chiến Cao Bình chỉ là tiếng kèn hiệu, dựa vào thù hận của Tạ Đĩnh với hoàng gia, binh phong e rằng sẽ không dừng lại ở Lũng Hữu. Hơn nữa phía nam dân lưu vong nổi loạn, triều đình vừa không có sức điều động binh tướng, cấm quân lại không có bản lĩnh trấn áp, cục diện như vậy triều cương rung chuyển là chuyện sớm muộn.

Chỉ là những hoàng tử nịnh thần ở kinh thành như thú dữ bị nhốt trong lồng, không có bản lĩnh bày binh bố trận bên ngoài, bèn ngươi sống ta chết tranh giành thức ăn trong lồng, cho rằng hoàng quyền kia còn có thể kéo dài mà thôi.

Đứng ở ngoài cuộc, rất nhiều chuyện lại có thể nhìn rõ ràng.

Mười ngón tay A Yên siết chặt, tim đập nhanh hơn một chút, cuối cùng cũng thấp giọng dò hỏi: “Nếu có một ngày, binh phong Tạ gia hướng nam, chỉ thẳng kinh thành thì sao?”

Từ Bỉnh Quân nghe vậy, hô hấp hơi nghẹn lại.

Nửa ngày im lặng, thần sắc của hắn trấn định hơn nhiều so với dự liệu của A Yên, có thể thấy được, một mình ở bên ngoài xông pha hơn nửa năm, hắn đã sớm không còn là biểu đệ ngỗ nghịch nhưng nghe lời năm xưa nữa rồi. Những chuyện này không chỉ A Yên suy nghĩ, Từ Bỉnh Quân cũng từng một mình cân nhắc.

Một lúc lâu sau, hắn cầm lại thẻ bài, trịnh trọng nâng trong lòng bàn tay.

“Đệ bỏ bút theo nghiệp binh, là vì gia quốc, vì bá tánh. Cấm quân ức hiếp dân lành, chuyện cường hào ác bá ở kinh thành cũng không ít, điều đó trái ngược với chí hướng của đệ. Tạ gia cai trị ổn định, dân chúng quy tâm chưa nói, ngay cả Lũng Hữu vừa đoạt được cũng khá yên ổn, có thể thấy lòng dân hướng về đâu. Nếu có một ngày, binh chỉ kinh thành, đệ nguyện ý tuân theo quân lệnh.”

Giọng nói cực thấp, nhưng kiên quyết chắc chắn.

A Yên không hiểu sao lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nói: “Đến lúc đó, có lẽ môn đình Từ gia, môn đình Sở gia, đều sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Tỷ tỷ sẽ sợ sao?” Từ Bỉnh Quân hỏi.

Sao lại không sợ chứ?

Quyền thế tuy là hư danh phù phiếm, nhưng cũng có thể cho người ta một chỗ đứng. Nếu Sở gia và Từ gia quả thật sụp đổ, không còn vinh quang hoàng gia làm chỗ dựa, nàng cùng với dân thường không khác gì. Nếu nàng còn chưa thay đổi ý định hòa ly cũng sẽ không còn sự che chở của Tạ Đĩnh. Đến lúc đó, đừng nói vinh hoa phú quý, ưu đãi tôn vinh, ngay cả sinh kế cũng phải tự lực cánh sinh.

Nhưng sự lựa chọn vạn sự trên đời này, lại không phải do nàng sợ hay không sợ mà định đoạt.

Tháng giêng hồi thành, cảnh tượng lưu manh ức hiếp người lang thang trong ngõ nhỏ đến giờ vẫn còn nhớ rõ như in. Thành Ngụy Châu yên ổn giàu có, chuyện này gần như tuyệt tích, phía nam lại có vô số bá tánh chịu cảnh ly tán khổ sở, đều là vì triều đình nhu nhược, gian nịnh cầm quyền. Nền tảng lập thân của Sở gia và Từ gia, có lẽ cũng không nằm ở tầng hào quang mà hoàng gia ban cho kia.

Chỉ cần quân kỷ nghiêm minh trấn giữ giang sơn, triều đình thanh liêm trật tự rõ ràng, thì dù là dân nghèo khổ cũng có thể an ổn mưu sinh.

A Yên v.uốt ve chiếc thẻ bài kia, khẽ cười.

“Ta tin tưởng Tạ gia.”

……

Sau khi nắm rõ thái độ của Từ Bỉnh Quân, A Yên bớt đi vài phần lo ngại.

Đồ đạc hai người chuẩn bị hồi kinh đã tươm tất, Võ thị lại riêng chuẩn bị một phần hậu lễ, gọi A Yên đến Bích Phong Đường, đích thân trao tận tay.

A Yên vốn không chịu nhận, Võ thị lại cười nói: “Hai nhà đã kết thông gia, hợp lẽ nên có chút ý tứ. Ta đã viết thư cho lão phu nhân nhà con rồi, lễ vật cũng đính kèm bên trong, nếu con không nhận, chẳng phải là ta thất tín sao?” Vừa nói, vừa cười tủm tỉm vỗ tay nàng, khẽ cười nói: “Chẳng qua chỉ là chút ít đồ vật thôi, là vì con mà chuẩn bị. Con đã gả vào Tạ gia, lại còn hiểu chuyện chu đáo như vậy, hợp lẽ nên long trọng trở về.”

Giọng điệu từ ái mà sảng khoái, khiến sống mũi A Yên hơi cay cay.

Nàng đoán ra dụng ý của Võ thị.

Thể diện vương phủ không cần những thứ này để chống đỡ, bà mẫu hao tâm tổn trí như vậy, e rằng là biết lão phu nhân bên nhà thông gia thiên vị, muốn dùng phần hậu lễ này để nâng đỡ nàng, chỉ là không tiện nói thẳng ra mà thôi.

Nàng không từ chối nữa, nói lời cảm tạ rồi nhận lấy.

Cứ bận rộn như vậy, thoáng chốc đã đến ngày mồng sáu.

Hai người sáng sớm thức dậy rửa mặt dùng cơm, mượn lúc thỉnh an đến Chiếu Nguyệt Đường từ biệt trưởng bối, liền lên đường ra khỏi thành hồi kinh. Vì Lư ma ma tuổi đã cao, không tiện đường dài vất vả, bèn vẫn ở lại phủ, A Yên chỉ mang theo Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền bên cạnh, thêm một quản sự đi theo, đến kinh thành vừa hay có thể xem sổ sách các nơi.

Việc hộ tống tùy hành thì do thân sự phủ lo liệu.

Trong phủ để Từ Tịch lo liệu, Tư Mã Lục Khác điểm chọn thị vệ tinh nhuệ, ai nấy giáp trụ chỉnh tề, cưỡi ngựa theo sau. Từ Diệu và Trần Việt khỏi cần nói, một người ở phía trước mở đường, một người ở phía sau áp trận, nhìn qua rất có khí thế.

Xe ngựa nối đuôi nhau mà đi, ngày đi đêm nghỉ.

Địa giới Hà Đông tự nhiên là bình an vô sự, ra khỏi địa bàn Tạ gia, tình hình xung quanh liền dần khác biệt. Tuyên Vũ Tiết độ sứ Lương Huân ngoài mặt một đoàn hòa khí, khi Tạ Đĩnh vừa đặt chân vào địa bàn của hắn đã phái người đến dịch quán chào hỏi, còn khen ngợi Tạ Đĩnh dũng mãnh quét ngang Lũng Hữu, sau lưng lại không ít lần thăm dò hư thực, cậy thế ở địa bàn nhà mình, tiểu xảo không ngừng.

Đêm đó, mọi người vẫn nghỉ lại ở dịch quán.

A Yên ngồi trong xe ngựa xóc nảy mệt mỏi, sau bữa tối đứng hóng gió một lát, rồi đi tắm rửa lau mình trước.

Bình phong thêu hoa ngăn cách, bên trong hơi nước nóng bốc lên mù mịt.

Tạ Đĩnh cũng chuẩn bị nghỉ ngơi sớm, tay cởi áo tháo đai, ánh mắt lại cách lớp bình phong bằng lụa mỏng liếc sang, dừng lại trên làn hơi nóng bên trong. Vừa cởi áo ngoài, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, hắn nhíu mày mặc lại quần áo, đi qua mở cửa, liền thấy Lục Khác đứng ở cửa, thần sắc khá nghiêm nghị chắp tay bẩm báo: “Có người ngấm ngầm dò xét, số lượng không ít.”

“Người của Lương Huân?”

“Nhìn qua không giống lắm. Thăm dò của Lương Huân đều là trò trẻ con, không có gan thật sự đến động đến tính mạng Vương gia, những kẻ tối nay nhìn qua ngược lại giống như đám liều mạng.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, ánh mắt hơi căng thẳng.

Chương 61: Ghen rồi

Dịch quán đêm nay dừng chân nằm ở nơi giao giới hai châu.

Địa bàn của Lương Huân tuy gần kinh thành hơn, xét về độ giàu có phồn vinh, lại kém xa Hà Đông rất nhiều. Khéo thay hắn lại sĩ diện, quan nha quan dịch dưới trướng đều xây dựng khang trang lộng lẫy, viện lạc lầu các rộng rãi hào hoa sừng sững giữa chốn đồng quê, dân chúng trong vòng hai dặm xung quanh đều bị dời đi nơi khác, thay vào đó là hoa cỏ vườn tược.

Cảnh tượng như vậy quả nhiên có thể làm đẹp mặt trong mắt người qua đường, nhưng cũng tồn tại khuyết điểm——

Tỷ như khi có thích khách mượn bóng đêm hoa cỏ lẻn vào, sẽ không hề kinh động đến dân chúng ở gần, người thường cũng rất khó phát hiện.

Bên ngoài trời cao bao la, đêm tối như mực.

Dịch quán có mấy tốp người trọ, lúc này đèn nến thắp sáng trưng, thỉnh thoảng có tiếng cười nói chuyện phiếm uống rượu mùa hè vọng qua tường viện. Mà ở gần đây, Từ Diệu và Trần Việt mỗi người dẫn hai thị vệ canh giữ cửa trước cửa sau viện, những tùy tùng khác tạm thời an bài nghỉ ngơi, ngoài trong phòng thắp nến, dưới hành lang đèn đuốc hiu hắt.

Tạ Đĩnh đảo mắt nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại ở nơi xa.

“Đều là mới đến?”

“Trước đó chưa từng lộ dấu vết. Phía sau chúng ta vẫn luôn có người ngấm ngầm theo dõi, ngoài Tư công tử không xa không gần đi theo, những cái đuôi khác đều đã bị dọn sạch rồi. Tiền tiêu đến dò đường, bọn chúng không ở gần đây, thuộc hạ cảm thấy, đối phương có lẽ đã sớm có dự mưu, ẩn nấp ở nơi xa, đợi chúng ta ở lại mới lặng lẽ mò đến trước mặt.”

Tạ Đĩnh gật đầu, “Tư Dụ thế nào rồi?”

“Vết thương có lẽ vẫn chưa khỏi hẳn. Điện hạ cũng biết tính tình của hắn, không muốn giao du với người khác. Thuộc hạ cũng đã sai người để lại chút thuốc trị thương, không biết hắn có lấy dùng hay không.”

Đang nói, lại có thị vệ bước nhanh tới.

“Bái kiến vương gia, Lục Tư Mã.” Hắn vội vàng hành lễ, vì vội vàng chạy đến, giọng nói hơi thở d.ốc, “Ngoài phục kích ở gần đây, trong sơn ao phía đông còn ẩn nấp hai ba trăm người, đều là trang phục thổ phỉ, tập tính lại không giống. Trong đó có một người dáng người, thuộc hạ nhìn quen mắt, hình như đã từng gặp ở trên chiến trường.”

Lục Khác nghe vậy nhíu mày, “Người Lũng Hữu?”

“Có khả năng.” Thị vệ cũng không chắc chắn lắm, chỉ nói thật: “Bọn chúng cũng có người tuần tra canh gác, thuộc hạ sợ đánh rắn động cỏ, không dám tới quá gần. Người dẫn đầu tuần tra kia chính là người từng gặp trên chiến trường, bị vương gia bắn trọng thương, sau này đoạt được thành trì Lũng Châu lại không thấy bóng dáng. Có lẽ là trốn đến đây ẩn nấp.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, nhìn về hướng sơn ao.

Phỏng đoán này xác thực có khả năng.

Lũng Hữu bị giáp công, đám tàn dư kia vừa không chịu quy hàng, hoặc là thề chết trung thành với Trịnh Giải, hoặc là thù địch Hà Đông ôm hận trong lòng, để ở đâu cũng đều là họa hoạn. Người như vậy không được nơi khác dung thân, đầu quân đến đây chính là nơi tốt nhất——

Lương Huân vốn đã bất hòa với Tạ Đĩnh, thủ đoạn khống chế mấy châu dưới trướng cũng có hạn, chưa chắc có thể nhanh chóng phát giác thân phận. Cho dù có phát giác, nếu đám người này mưu tính tính mạng hắn, Lương Huân hẳn là vui vẻ thấy thành, tự nhiên sẽ nhắm mắt làm ngơ.

Xem ra đêm nay lại phải ác chiến.

Tạ Đĩnh trầm mày, nhanh chóng gọi Từ Diệu và Trần Việt đến, an bài chuyện phòng thủ.

Đợi thu xếp ổn thỏa trở về phòng, A Yên đã tắm rửa xong xuôi thơm tho, trên người khoác áo ngủ sa mỏng màu trắng ngà, đôi chân trần đạp trên hài mềm, mày mắt má đào đều mơn mởn nước, đang ngồi trên giường nhỏ lau tóc. Mái tóc xanh mượt còn ướt át, hơi nước tràn qua lớp sa mỏng trước ngực, lộ ra lớp áo lót nhỏ màu hải đường đỏ bên trong. Nàng hoàn toàn không phát giác, chỉ ngước mắt hỏi: “Xảy ra chuyện gì sao?”

“Bên ngoài không được yên ổn lắm.”

Tạ Đĩnh vừa nói, vừa lấy áo khoác ngoài choàng lên cho nàng, “Lát nữa phải đánh một trận, tìm chỗ góc nào an toàn một chút cho nàng ẩn thân.”

A Yên kinh ngạc đứng dậy, “Lại là Lương Huân?”

“Chỉ là mấy tên trộm cướp thôi.” Tạ Đĩnh sợ nàng lo lắng, không nói rõ lai lịch đối phương, đợi A Yên chỉnh trang xong xiêm y, liền nắm tay nàng ra khỏi phòng, dùng áo choàng mỏng rộng che khuất thân hình nàng. Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền cũng bị Trần Việt gọi tới, vào phòng lấy quần áo muốn đưa đi giặt, sau đó ra khỏi phòng đóng cửa, giả bộ như hầu hạ xong xuôi ai về phòng nấy ngủ, bị Tạ Đĩnh vội vàng dẫn đến một gian nhà ở góc đông bắc.

Nơi này không bắt mắt như chỗ ở vừa rồi, ba phía đều có nhà che chắn, bên cạnh có mấy cái rương tủ, ba mặt đều là tường dày chắc chắn, lại rộng rãi trống trải, có thể dùng để ẩn thân.

Tạ Đĩnh chọn cái tủ ở chính giữa, đợi Ngọc Lộ lau sạch sẽ xong, để A Yên ngồi vào trong.

Để tránh người khác chú ý, trong phòng không có đèn đuốc.

Đêm tối đen như mực, xung quanh tối tăm như mực đổ, cách tường còn có tiếng cười nói vọng lại mơ hồ, hoàn toàn không biết nguy cơ tiềm phục trong bóng tối.

Nhưng Tạ Đĩnh đã đặc biệt giấu nàng đi, hẳn là đối phương không dễ đối phó.

A Yên nắm chặt tay hắn, “Nhất định phải cẩn thận.”

“Không sao.” Tạ Đĩnh khi dẫn binh đoạt thành đều bách chiến bách thắng, giữ một cái khách viện cũng không tính là quá khó, an trí nàng xong, lại phân phó Trần Việt canh giữ trong phòng, không được sai sót.

A Yên nghe vậy, không khỏi nói: “Trần Điển quân vẫn nên đi theo phu quân đi? Có thêm người giúp đỡ, phu quân có thể dễ dàng hơn một chút. Người có thể công đến vào phòng hẳn là không nhiều, phu quân để lại cho ta một cây nỏ nhỏ là được rồi.”

——Nàng đã từng học nỏ nhỏ, ở trong bóng tối tự bảo vệ mình có lẽ hữu dụng.

Bí quyết và cảm giác tay nàng đều vẫn chưa quên đâu.

Tạ Đĩnh vốn mặt mày nghiêm nghị đối địch, đôi mắt lạnh lùng trầm xuống, nghe những lời này lại bật cười.

Hắn vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, “Yên tâm, đều là đối thủ cũ cả. Nàng cứ nhắm mắt ngủ đi, đánh xong trận ta dẫn nàng về ngủ.”

Nói xong, khép hờ cửa tủ, xoay người rời đi.

Trong lòng bàn tay lại vẫn còn lưu lại xúc cảm ẩm ướt mềm mại của mái tóc xanh, yếu đuối mà ngoan ngoãn, lại đã không còn vẻ hoảng loạn bất lực khi mới gả đến. Nàng còn biết lấy nỏ nhỏ tự bảo vệ mình, quả thật là trưởng thành hơn rồi.

Khóe môi Tạ Đĩnh cong lên.

……

Tạ Đĩnh trở lại phòng, đèn đuốc vẫn sáng trưng lay động nhẹ nhàng.

Ngoài thị vệ ngấm ngầm bố phòng, khách viện không có nửa điểm động tĩnh khác thường, cửa trước cửa sau vẫn chỉ có thị vệ canh gác, Lục Khác xách kiếm tuần tra trước cửa. Các khách viện xung quanh, đèn đuốc lần lượt tắt ngấm, khách nhân lục tục nghỉ ngơi, vạn vật dần tĩnh lặng, Tạ Đĩnh cũng tắt đèn.

Hai ám vệ từ phía sau nhà lén lút trèo cửa sổ vào, đoản kiếm bên hông còn chưa ra khỏi vỏ, mỗi người cầm liên nỏ nhắm ngay cửa trước cửa sổ, Tạ Đĩnh thì yên tĩnh ngồi bên bàn, ngón tay cách chuôi kiếm gang tấc.

Có tiếng mõ vọng lại, canh hai đã hết.

Một mũi tên nhọn liền vào lúc này phá cửa sổ mà vào.

Không lệch không xiêu, nhắm thẳng giường lớn.

Tiếp đó vang lên là tiếng kim loại giao nhau kêu leng keng không ngớt, một nửa bị thị vệ ngăn lại, một nửa bắn vào trước sau gian phòng này, hoặc xuyên cửa phá cửa sổ, hoặc ghim vào vách tường, như muốn bắn gian nhà thành con nhím. Thị vệ canh cửa giả vờ hoảng loạn, hô hoán gọi người đến cứu viện, thích khách mượn bóng đêm từ từ mò đến trước mặt lại dường như nắm bắt được sơ hở phòng thủ ngàn năm có một, men theo cửa trước cửa sau hiếm hoi, trèo cửa sổ muốn vào.

Thân hình vừa lộ, cơ nỏ đặt sẵn trong bóng tối liền keng một tiếng mà động.

Mũi tên nhọn xé gió mà ra, nhắm ngay đối phương vừa vào phòng đứng vững rồi lao về phía giường lớn mà bắn tới tử huyệt người đến.

Phụt phụt hai tiếng, hai thích khách đầu tiên ầm ầm ngã xuống đất.

Ngoài cửa sổ vẫn có tiếng binh khí giao nhau, thích khách phía sau vội vàng không ngờ có mai phục vẫn nối đuôi nhau mà vào, bị làm theo phép cũ. Khoảng cách gần như vậy, lợi kiếm c.ắm vào tử huyệt khi không một tiếng động, bọn chúng thậm chí còn chưa kịp báo động, liền nhanh chóng tắt thở.

Thị vệ bên ngoài cố ý ra vẻ không kịp phòng bị, vội vàng điều người bố phòng, ngăn cản thích khách mò đến gần. Khi đao kiếm giao nhau, cuộc tập kích bất ngờ giáng xuống kinh động đến khách nhân xung quanh, nhất thời binh hoang mã loạn, tiếng kinh hô ồn ào cùng tiếng khóc của trẻ con xen lẫn, khách viện lục tục thắp đèn nến.

Tàn quân Trịnh Giải thấy vậy, dốc toàn lực xông ra.

Đội ngũ hơn ba trăm người, muốn từ sơn ao mò đến trước mặt, động tĩnh thật ra không nhỏ. Bọn chúng cố ý phối hợp với thích khách mai phục, chia thành ba tiểu đội, một đội cùng thích khách mò vào sớm nhất, xem như dò đường, hai đội còn lại ở nơi không xa chờ lệnh, lúc này thấy phòng thủ sơ hở có cơ hội, liền trước sau giáp công tiến đến gần.

Ai ngờ đội ngũ mới đi qua được một nửa, trong bóng tối bỗng nhiên vang lên một tiếng huýt sáo, thị vệ mai phục ứng tiếng mà ra, phản kích bất ngờ chiếm được tiên cơ, trong nháy mắt đem đội ngũ cắt thành hai đoạn.

Tiếng huýt sáo lên xuống truyền đến, tất cả đều như kế hoạch.

Tạ Đĩnh rút kiếm phá cửa xông ra, cùng ám vệ hợp lại, nghênh chiến những thích khách đã thành chó cùng rứt giậu kia.

Trước sau khách điếm, trong nháy mắt đánh thành một đoàn.

Lục Khác và Từ Diệu mỗi người dẫn mười lăm thị vệ và hai ba ám vệ, trước công sau thủ, cùng thị vệ cận vệ của Tạ Đĩnh hợp lực, trước tiên đem tàn quân Trịnh Giải xông đến trước mặt bao vây tiêu diệt. Tạ Đĩnh thì cùng bốn ám vệ còn lại hợp lực, đối phó với thích khách mò đến gần.

——Chiêu số và thủ pháp ra tay của những người này giống hệt đêm Nguyên Tiêu, hẳn là Tư Dụ khi đó ra tay quá tàn nhẫn dẫn theo những ám vệ kia nhổ tận gốc sào huyệt khiến bọn chúng không còn nơi nào để đi, bèn ở nơi này chặn đường mai phục, thừa cơ báo thù.

Tạ Đĩnh nhớ lại những ám vệ chết trong tay đối phương, đáy mắt hiện lên vẻ hung ác đỏ ngầu.

Hành khách xung quanh kinh hoàng, hoảng loạn bỏ chạy.

Cuộc chém giết này lại hung hiểm mà có trật tự.

Thị vệ có thể được Tạ Đĩnh chọn ra đi theo tùy tùng, đều có dũng khí một người địch trăm người, đủ để đối phó với đám tàn quân Trịnh Giải kia.

Khó giải quyết thật ra là những thích khách này.

Trước đó Tư Dụ nhất quyết đòi địa chỉ, Tạ Đĩnh cho hắn thẻ bài và còi báo động, vốn ý là muốn hắn điều người tiếp ứng, có thể ung dung toàn thân mà lui. Ai ngờ thiếu niên này khi bộc lộ tài năng lại quá tàn khốc, cậy thế sau lưng có người giúp đỡ, trực tiếp phóng hỏa đốt trụi cả dãy núi Tranh Nhung nơi thích khách ẩn thân.

Trận chém giết kia vô cùng thảm liệt, theo lời gián điệp mình đầy thương tích trở về phục mệnh, thích khách trong trại chết và bị thương hơn phân nửa, kẻ cầm đầu cũng bị Tư Dụ trọng thương, hoảng hốt bỏ chạy.

Có điều, huynh đệ cùng đi cũng nhiều người bỏ mạng, chỉ có hắn và một người khác được Tư Dụ mang theo ra ngoài.

Tư Dụ bị thương rất nặng, vừa bước chân vào địa giới Hà Đông đã không thấy bóng dáng.

Hắn thì cầm lệnh bài điều người, về Ngụy Châu phục mệnh.

Mà những thích khách vây tới này, hẳn là tàn dư của Lũng Hữu rồi.

Đánh cược tính mạng, ai nấy đều ôm hận máu.

Tạ Đĩnh và đám ám vệ hỗ trợ lẫn nhau, khi đao kiếm giao nhau, độ hung hiểm trong đó không thua kém phục kích đêm Nguyên Tiêu. Mà ở nơi không xa, bóng dáng sói con trong đêm tối của Tư Dụ lướt qua tàn quân Trịnh Giải, lao thẳng về phía Tạ Đĩnh.

Hắn biết A Yên ở trong lầu các này, ẩn thân trong một gian phòng nào đó bị thích khách vây công.

Đó là người tuyệt đối không được phép xảy ra chuyện gì.

Đoản kiếm bay ngang, vô thanh vô tức đoạt mạng người, thích khách nhận ra thủ pháp tĩnh lặng như đêm tối lại vô tình vô cảm này, lập tức vây lại phản công.

Tư Dụ dù sao cũng là thân thể bằng xương bằng thịt, sao có thể đao thương bất nhập?

Lần trước ở trận chiến kia, hắn cùng thuộc hạ của Tạ Đĩnh hợp lực nhổ tận gốc trại, trong ác chiến bị thương đến gân cốt, xem như là chết đi sống lại. Dù đã tĩnh dưỡng hai ba tháng, vẫn chưa khôi phục như trước, lúc này ngược lại bị vây công, ứng phó cũng không dễ dàng.

Huống chi do trải nghiệm từ nhỏ, khi giao đấu hắn luôn luôn dùng lối đánh lấy mạng đổi mạng, vì làm thương địch một nghìn mà cam lòng tự tổn hại tám trăm. Lần trước ra tay đêm Nguyên Tiêu, thích khách chí tại Tạ Đĩnh, không quá dồn sát chiêu vào người hắn, bây giờ tử chiến ác đấu, khó tránh khỏi dần dần bị thương.

Tạ Đĩnh liếc mắt nhìn thấy, trong lòng hơi kinh ngạc.

Bất luận Tư Dụ vì sao nhất thời nổi hứng, liều nhiều tính mạng như vậy nhổ cỏ tận gốc , đến nỗi đêm nay đối phương lần nữa tập kích, sự gan dạ và dũng cảm đơn độc của thiếu niên kia đều đáng khâm phục. Lúc này hổ lang giao chiến, hắn và ám vệ liên thủ thành trận có thể bỏ ra một nửa công sức, thu về gấp đôi hiệu quả, Tư Dụ đơn độc bị vây công, thật sự vô cùng hung hiểm.

Nhưng theo tính khí của thiếu niên kia, muốn gọi hắn qua đây chưa chắc đã được.

Tạ Đĩnh trước kia thật ra không nghĩ giữ Tư Dụ lại.

Dù sao hắn đối với A Yên thật sự trung thành đến quá mức, lại không có quan hệ huyết thống, giới tính nam nữ bày ra ở đó, không mấy người đàn ông có thể chịu được.

Nhưng lòng tiếc nhân tài, vẫn lấn át sự hẹp hòi sinh ra từ tình cảm.

Tạ Đĩnh chu môi khẽ huýt sáo ra hiệu, phân phó ám vệ đổi trận.

Ám vệ lĩnh mệnh, trong khoảnh khắc, kiếm phong liên thủ của năm người như gió lốc quét ngang qua, đột phá vòng vây của thích khách, nhanh chóng dời đến bên cạnh Tư Dụ, chia sẻ đi một nửa áp lực trên người thiếu niên.

Sự hung hiểm xung quanh Tư Dụ theo đó hơi dịu bớt.

Hắn tranh thủ mở miệng, “Nàng đâu?”

“Nàng rất tốt.”

Câu trả lời như vậy đủ để thiếu niên yên tâm, Tư Dụ không hỏi thêm gì nữa, đôi mắt vô cảm khi chém giết bị màu máu bao phủ, chỉ vào một gã hán tử có vết sẹo dữ tợn trên mặt, thúc giục nói: “Kẻ cầm đầu, bắt sống có ích.”

“Được.” Tạ Đĩnh đáp dứt khoát.

Hai bên hợp lực, Tạ Đĩnh và những người khác chia sẻ áp lực cho Tư Dụ, Tư Dụ cũng giữ vững một góc cửa cho Tạ Đĩnh, hai bên hợp lực, thế công càng thêm hung mãnh.

Thích khách lần lượt ngã xuống, nằm trong vũng máu không còn sức lực.

Khi chỉ còn lại bốn năm người tàn dư, kẻ cầm đầu kia nhìn ra bại cục đã định, muốn thừa loạn bỏ trốn, bị Tạ Đĩnh phi kiếm phóng ra đâm trúng tim sau lưng, bị lực đạo mạnh mẽ kéo đến mức bò rạp trên đất. Ám vệ ngăn cản thích khách muốn cứu viện, Tạ Đĩnh tiến lên vung quyền, đánh bay hàm răng có thể giấu độc, cùng với tay chân đều phế bỏ. Không bao lâu sau, thích khách toàn bộ thất bại, tàn quân Trịnh Giải bên ngoài cũng bị giải quyết gần hết, sau khi ám vệ ra tay, nhanh chóng kết thúc.

Máu tanh đầy đất, dưới ánh đèn lồng lờ mờ lay động loạn xạ càng thêm kinh hãi.

Mọi người bị thương nặng nhẹ khác nhau, Tư Dụ cũng bị thương không nhẹ.

Tạ Đĩnh sợ hắn bị thương nặng rồi tự mình bỏ chạy không biết ăn nói với A Yên thế nào, lại không hạ được thân phận đi khuyên nhủ thiếu niên tính khí quật cường này bèn nhẫn nhịn chua xót trong lòng, thừa lúc hắn không phòng bị một chưởng đánh vào gáy.

Tư Dụ vốn dĩ lòng đề phòng cực cao nhưng hai lần cùng Tạ Đĩnh liên thủ đối địch, hơn nữa có thể cảm giác được đối phương không có ác ý, khi bị thương nặng mệt mỏi khó tránh khỏi đề phòng hơi lơi lỏng. Bị Tạ Đĩnh một kích trúng đích, hôn mê ngã xuống đất, sau đó bị thị vệ khiêng đi bôi thuốc.

Tạ Đĩnh thì đi tìm A Yên.

……

Sau trận chiến ác liệt, dịch quán trở nên tan hoang, phòng A Yên ẩn nấp cũng vương vãi không ít mũi tên. Thích khách biết Tạ Đĩnh mang theo quyến thuộc cùng đi, thừa loạn lục soát phòng ốc muốn bắt làm con tin, cũng có kẻ tìm được đến đây, bị Trần Việt toàn bộ hạ gục trong phòng.

Lúc này mây mỏng che khuất mặt trăng, trong ngoài đều là dấu vết chém giết.

Tạ Đĩnh nhìn quanh phòng không có gì đáng ngại, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, khom người kéo cửa tủ ra.

A Yên nghe thấy động tĩnh, lập tức thò đầu ra, “Phu quân!”

“Không sao rồi.” Tạ Đĩnh biết nàng lo lắng, vươn tay muốn đỡ nàng đứng dậy.

Nửa đêm về sau ánh trăng dần sáng, xuyên qua cửa sổ chiếu vào trải đầy mặt đất lớp sương bạc, chiếu rõ ràng những thích khách nằm ngang dọc trên đất, cũng chiếu rõ những vết máu loang lổ trên người hắn.

Cảnh tượng như vậy A Yên không phải chưa từng thấy.

Nhưng khi nhìn vào vẫn khiến người ta kinh hồn.

Nàng cố gắng nhịn sự khó chịu trong bụng đánh giá Tạ Đĩnh từ trên xuống dưới, thấy trên người hắn có vết thương, vạt áo chỗ bắp đùi cũng bị máu nhuộm đỏ, không khỏi lo lắng nói: “Bị thương rồi, phải nhanh chóng bôi thuốc băng bó.”

“Được, ra ngoài tìm chỗ trước.”

Sau trận ác chiến, viện lạc này hiển nhiên là không thể ở được nữa, gần đó cũng không có viện nhà nông nào. Có điều người dịch quán bị trận ác chiến này dọa cho hồn bay phách lạc, sớm đã chạy trốn sạch sẽ, nơi xa hơn không bị vấy máu vẫn có thể ở được. Chỉ là dáng vẻ A Yên thế này, rõ ràng vẫn còn sợ hãi những chuyện tranh giành chém giết đoạt mạng, hắn liếc thấy trong tủ còn có quần áo Ngọc Lộ cầm đi giặt, tùy tay xé một cái, ném lên đầu nàng.

Sau đó, khom người ôm nàng lên.

A Yên theo bản năng muốn giằng ra, sợ Tạ Đĩnh mang nặng sẽ chảy máu càng nhiều, vội giãy giụa nói: “Điện hạ đang bị thương đó, mau thả ta xuống.”

“Đừng động đậy!” Tạ Đĩnh khẽ nói, “Ta đưa nàng rời khỏi đây.”

Giọng nói trầm thấp như mệnh lệnh, mang theo sự chắc chắn không cho phép phản bác, hắn còn yêu ai yêu cả đường đi lối về, phân phó Trần Việt, “Đưa các nàng ấy ra ngoài, đừng nhìn lung tung.”

Lời dặn dò như vậy, rõ ràng là cảnh tượng bên ngoài quá mức thảm thiết.

A Yên hiểu ra sau, không dám động đậy nữa, chỉ vòng tay ôm lấy cổ Tạ Đĩnh, cố gắng ưỡn thẳng lưng, tránh để hắn mệt mỏi.

Mùi máu tanh quen thuộc xuyên thấu lớp áo mỏng, một lần nữa xộc vào mũi, bụng nàng vẫn khó chịu vì mùi vị này nhưng dường như không còn sợ hãi như trước nữa. Mái tóc đen vẫn xõa tung, áo sa trên người mỏng manh, nàng lặng lẽ vùi đầu vào lòng Tạ Đĩnh, không dám tưởng tượng sự thảm khốc trong trận chiến vừa rồi, nghĩ đến thân mình đầy thương tích của Tạ Đĩnh lần trước, và những vết máu loang lổ vừa rồi, chỉ cảm thấy đau lòng vô cùng.

Chuyện đao kiếm tranh giành chém giết, người tay trói gà không chặt như nàng dường như vĩnh viễn bất lực.

Thậm chí còn phải chiếm Trần Việt bảo vệ nàng.

Cuối cùng, vì sự nhút nhát được nuôi dưỡng trong khuê phòng này, còn phải để Tạ Đĩnh tỉ mỉ che chở như vậy, lấy thân thể bị thương, ôm nàng hoàn hảo không tổn hao gì ra khỏi chiến trường.

Dưới chân khẳng định xác chết ngổn ngang khắp nơi, máu nhuộm đỏ cả đất.

Đối với bất kỳ cô nương khuê các nào lớn lên trong nhung lụa, quen với thư họa âm luật, phong nhã tĩnh lặng mà nói, đó đều là cảnh tượng ác mộng, đừng nói là đi đoạt mạng người, nhìn thêm nửa mắt cũng không dám.

A Yên cũng không ngoại lệ.

Nhưng nàng chung quy khác với những nữ tử tầm thường.

Nàng là thê tử của Tạ Đĩnh, bất luận về sau hai người sẽ đi về đâu, nàng hiện giờ vẫn là người ở bên cạnh một phương bá chủ. Lúc này chỉ là tranh giành đoạt mạng của thích khách, hồi kinh sau còn có những đợt sóng ngầm tranh đấu triều đình, dù không thấy máu tươi văng tung tóe, vẫn liên quan đến tính mạng của hàng vạn bá tánh.

Mà lương tâm của nàng và tình ý đối với Tạ Đĩnh mà nàng cố gắng khắc chế nhưng vẫn nảy sinh, sẽ không cho phép nàng khoanh tay đứng nhìn, có lẽ còn phải ra sức giúp hắn giải ưu cởi nạn.

Rất nhiều chuyện, dù sợ hãi, cũng vẫn phải đối mặt.

Huống chi bên cạnh còn có Tạ Đĩnh.

Nàng sớm đã không còn là bé gái được ôm trong lòng, được tổ phụ Từ gia che chở sau lưng nữa rồi, cục diện thế gian biến đổi cho nàng cũng không chỉ có gió mát trăng thanh.

Đáy lòng A Yên vô cớ sinh ra chút dũng khí, nhẹ nhàng vén áo che trên đầu xuống, đôi mắt trong veo nhìn về phía Tạ Đĩnh, giấu sự kiên định và dịu dàng dũng cảm, “Phu quân thả ta xuống đi. Có người ở bên cạnh, ta sẽ không sợ hãi nữa.”

Tay nàng nhẹ nhàng nắm chặt, túm lấy vạt áo trước ngực hắn.

Tạ Đĩnh hơi kinh ngạc, “Không sợ ban đêm gặp ác mộng nữa sao?”

“Có phu quân ở đây mà.”

Người đàn ông này vượt qua chông gai, gian khổ trấn giữ một phương, chỉ cần có hắn ở bên cạnh, vòng tay vững chắc mà ấm áp kia, đủ để xua tan mọi sợ hãi.

A Yên vươn tay lau đi vết máu trên mặt hắn, khi Tạ Đĩnh hơi cúi người xuống thì đứng vững trên mặt đất, sau đó nắm chặt tay hắn đi về phía viện lạc đã sớm không một bóng người. Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ bản tính bị nàng cố gắng đè nén, dưới ánh trăng lạnh lẽo, ánh mắt liếc thấy máu tươi đầy đất và kiếm gãy, tên gãy, vô cớ gợi lên hồi ức đêm Nguyên Tiêu.

Lúc đó còn có Tư Dụ giúp đỡ.

Nàng nắm chặt tay Tạ Đĩnh, cố gắng dùng lời nói để phân tán nỗi sợ hãi khi đi trong vũng máu, lẩm bẩm nói: “Nếu Tư Dụ còn ở đây, khẳng định có thể giúp một tay, cũng không biết hắn bây giờ sống thế nào.”

Giọng nói cực thấp, phảng phất như thở dài tùy tiện.

Tạ Đĩnh vốn còn vì sự gan dạ của nàng mà cảm thấy khá vui mừng,  nghe vậy thần sắc hơi cứng đờ.

Nàng đây là đang nhớ nhung sao?

Nhớ nhung thiếu niên vì nàng quên mình xả thân, quên mình vì nghĩa sao?

Chương 62: Tự làm hỏng

Ánh trăng chiếu xuống bãi chiến trường tan hoang, Tạ Đĩnh vô thức liếc mắt về phía hành lang phía đông.

——Tư Dụ vừa rồi đã được khiêng đến gian nhà trống bên kia, do ám vệ bôi thuốc xử lý vết thương. Thiếu niên kia trầm mặc cố chấp, không chỉ ra tay giúp đỡ đêm nay, trong hai ba tháng trước đó, thật ra cũng vẫn luôn ẩn nấp ở thành Ngụy Châu, chưa từng rời đi. Lần này trên đường hồi kinh, hắn cũng không xa không gần lặng lẽ đi theo, như hình với bóng mà không một tiếng động.

Nhưng lại ở lúc ác chiến không chút do dự xông lên giúp đỡ, đem sống chết vứt ra ngoài, chỉ vì bảo vệ A Yên đã gả làm vợ người ta.

Cô độc lại cố chấp, hung hãn mà liều mạng.

Có nên nói cho nàng biết không?

Một cảm giác chua xót đột nhiên dâng lên trong lòng, khiến Tạ Đĩnh sinh ra một loại thôi thúc ích kỷ muốn bảo vệ đồ ăn của mình, muốn giấu Tư Dụ đi đừng để A Yên nhớ tới nữa, từ nay về sau mỗi người một nơi bình an vô sự. Dù sao Tư Dụ ẩn giấu hành tung, chỉ cần hắn không nói ra, A Yên rất khó biết được.

Nhưng nếu thật sự làm như vậy, chẳng phải quá mức đê tiện, hèn hạ sao?

Dù sao, Tư Dụ  đối với A Yên có sự trung thành vượt quá bình thường, lại chưa từng có hành động vượt quá giới hạn, bất luận là xuất phát từ tuổi trẻ ngây ngô hay là trong lòng kiêng dè, lời nói việc làm đều vô cùng quang minh chính đại.

Thân là sát thủ, lớn lên ở nơi như Vạn Vân Cốc, có thể đi đến ngày hôm nay thật không dễ dàng, A Yên đối với hắn mà nói e rằng là người bạn duy nhất trên đời này.

Thiếu niên thẳng thắn mà cô độc, thương tổn hắn sao đành lòng?

Nam nhi ngẩng cao đầu đứng giữa trời đất, lòng dạ bao la như biển cả,  khí phách nuốt trôi núi sông, càng không nên dùng lòng dạ hẹp hòi lừa gạt tình cảm phu thê.

Tạ Đĩnh liếc nhìn thần sắc A Yên, cố gắng đè nén cảm giác chua xót và nghẹn khuất khó tả trong lòng, giơ tay chỉ vào gian nhà dưới hành lang, nói: “Tư Dụ đã giúp đỡ rồi, lúc này đang ở bên kia.”

“Hắn vậy mà đã trở lại?” A Yên đánh chết cũng không ngờ Tư Dụ đã biến mất lâu như vậy lại xuất hiện ở đây, nghe vậy gần như trợn mắt há hốc mồm.

Tạ Đĩnh gật đầu bổ sung, “Cũng bị thương rồi.”

“Hắn bị thương thế nào?”

“Nàng rất căng thẳng sao?” Tạ Đĩnh nhìn chằm chằm vào mắt nàng, mang theo vài phần dò xét.

“Chẳng phải là lời vô nghĩa sao!” A Yên nhíu mày, cẩn thận vòng qua thích khách ngã xuống phía trước, trong lòng cảm thấy câu hỏi của hắn quả thực kỳ lạ khó hiểu nhưng vẫn bổ sung: “Tư Dụ là bạn ta, bị thương chẳng lẽ không nên lo lắng? Giả như Lục Tư Mã, Từ Điển quân bị thương, phu quân khẳng định cũng sẽ lo lắng đó. Cũng không phải thật sự lòng dạ sắt đá! Phu quân mau nói, hắn bị thương thế nào?”

Đáy mắt nàng hiện lên vẻ lo âu, mong chờ nhìn hắn.

Tạ Đĩnh bị câu “lòng dạ sắt đá” của nàng nghẹn họng, không mấy thoải mái nói: “Còn sống.”

“Vậy ta băng bó vết thương cho phu quân trước, lát nữa đi xem!”

“Không cần lúc này đi xem sao?”

“Phu quân chẳng phải nói hắn có ám vệ chăm sóc sao, huống hồ vết thương của người còn đang chảy máu kìa, phải băng bó trước đã. Chỉ cần người không sao, sớm gặp muộn gặp thì có sao.” A Yên không nghĩ đến nơi khác, thấy hắn trên chân máu sắc rất đậm, lại chủ động chui vào cánh tay hắn làm nạng nhỏ, trong miệng còn dặn dò, “Chân kia đừng dùng sức quá, cẩn thận xé rách vết thương.”

Câu trả lời như vậy lại khiến Tạ Đĩnh hơi cảm thấy hài lòng.

Nếu Tư Dụ đối với nàng, giống như Lục Khác đối với hắn, vậy thì là xem như bạn bè bình thường rồi. Hơn nữa hai lựa chọn, nàng còn biết lấy vết thương của phu quân làm trọng, coi như còn có chút lương tâm.

Người con gái ngoan ngoãn dịu dàng dán sát bên cạnh, ngực Tạ Đĩnh thoải mái hơn không ít, ngay cả những cơn đau từng đợt ở vết thương dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hắn lặng lẽ nhếch mép cười.

Những suy nghĩ cẩn trọng thầm kín xoay chuyển sâu kín, A Yên tự nhiên không thể nào biết được.

Trong trận ác chiến, phần lớn khách nhân bỏ chạy tán loạn, chỉ có quản sự dịch quán run rẩy trốn trong bóng tối, thấy bên ngoài động tĩnh nhỏ lại mới từ chỗ tối chui ra.

A Yên sai hắn tìm một viện lạc trống có thể dừng chân, sai người chuẩn bị nước sạch, đưa đến cho Tạ Đĩnh một phần, những thứ khác đưa đến trong viện để đó, lát nữa cho thị vệ bị thương dùng. Lại sai Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền đi chăm sóc người bị thương, sau đó vào phòng, băng bó vết thương cho Tạ Đĩnh.

……

Sau khi gả vào vương phủ, nàng đã trải qua mấy lần ác chiến hung hiểm nhưng tự mình xử lý vết thương cho người khác thì vẫn là lần đầu tiên.

Ít nhiều có chút vụng về.

Vừa rồi ác chiến xong, Tạ Đĩnh đã rắc chút thuốc bột lên chân, máu là đã cầm lại, chỉ là sau khi bị thương mà còn đánh nhau nên rách toạc ra, máu tươi, thuốc bột và quần bị cắt rách dính vào nhau, nhìn qua khá kinh hãi. Nàng cẩn thận cầm kéo cắt chỗ khác ra, lại lấy nước sạch làm ướt khăn mềm.

Tạ Đĩnh xé bỏ những mảnh vải vụn vướng víu, gác chân lên ghế.

A Yên vắt khô khăn mềm, cẩn thận lau vết thương, lấy thuốc mỡ nhẹ nhàng bôi lên. Sự mát lạnh của thuốc mỡ xoa dịu cơn đau, xúc cảm đầu ngón tay mềm mại của nàng lướt qua da thịt lại càng thêm rõ ràng.

Xúc cảm mềm mại từ bắp đùi truyền đến đáy lòng, thần kinh Tạ Đĩnh hơi căng thẳng.

Hai người thành thân đã lâu, ôm nhau ngủ vô số đêm, Tạ Đĩnh tuy khắc chế tự chủ nhưng cũng tuổi trẻ hăng hái, khí huyết dồi dào, sao có thể thật sự không nổi lên ý niệm? Lúc tỉnh táo ra sức bày ra tư thái điềm đạm, trong mộng lại khó tránh khỏi buông thả, có mấy buổi sáng sớm, hắn đều trong dày vò, khổ sở mà đứng dậy, lấy nước lạnh tinh thần.

Mà giờ khắc này, khoảng cách gần gang tấc, tạp niệm nảy sinh.

Ánh mắt người đàn ông hơi sâu thẳm, không chút lộ liễu mà kéo vạt áo bào về phía trước một chút, nói: “Còn chưa xong sao?”

“Sắp xong rồi.”

A Yên khẽ nói, cảm giác được chân hắn có chút căng thẳng, đang muốn nhắc nhở, nghiêng đầu lại phát hiện vạt áo bào của Tạ Đĩnh xòe ra hơn một chút, dường như đang che giấu cái gì.

Một ý niệm nào đó nhanh chóng  lóe lên trong đầu.

Có một số chuyện, trước khi xuất giá mẫu thân từng dặn dò, Tôn ma ma cũng tỉ mỉ dạy nàng, dù nàng đỏ mặt không chịu nghe lại vẫn chui vào trong tai.

Ít nhất giờ phút này nàng đoán ra Tạ Đĩnh đang che chắn cái gì.

Vì có một buổi sáng sớm trên đường đi, lúc nàng tỉnh lại trong lòng Tạ Đĩnh, đã từng cảm giác được  khác thường. Tim đập mạnh một cái, nàng ra sức không nghĩ nhiều, vành tai lại không thể khống chế nổi lên ửng hồng.

Tạ Đĩnh nhìn chằm chằm vành tai nàng, dây cung trong lòng càng thêm căng thẳng.

Đợi đến khi băng bó vết thương xong, A Yên cắt bỏ phần vải thừa, muốn đứng dậy, hắn chợt khom người nắm lấy cổ tay nàng.

A Yên kinh ngạc nghiêng đầu, chính diện đối diện với mắt hắn.

Sâu thẳm và nồng đậm như thể giấu một cụm lửa nhỏ, thiêu đốt đầm nước sâu vốn tĩnh lặng đến sôi trào, có thủy triều ngầm ẩn nấp cuồn cuộn muốn trào ra.

Giọng hắn cũng hơi khàn đi.

“Nàng căng thẳng cái gì?”

“Ta…… không có.” A Yên khẽ nói, tránh ánh mắt hắn.

Tạ Đĩnh lại nắm cổ tay nhỏ nhắn của nàng càng chặt hơn.

“Tai đỏ rồi, mặt đỏ rồi, ngay cả cổ cũng đỏ.” Hắn v.uốt ve cổ tay nhỏ nhắn trong lòng bàn tay, ánh mắt hung hãn sau trận chiến thêm chút dịu dàng, chợt ghé sát tai nàng, hơi thở nóng rực phả tới, giọng nói trầm thấp thêm chút mê hoặc, “Nói cho ta biết, vừa rồi nàng đang nghĩ gì?”

“Ta không nghĩ gì cả.”

Tạ Đĩnh nào có tin, khẽ hôn lên vành tai nàng, “Nói dối.”

Giọng điệu kia, sống sờ sờ chính là vu oan giá họa.

A Yên bị hắn hỏi đến mức lúng túng lại không tiện giải thích tâm tư ẩn khuất vừa rồi, thấy Tạ Đĩnh nắm cổ tay không chịu buông, trong lúc nóng nảy, lấy tay kia vỗ lên đùi hắn.

Chỗ bị thương bị lay động, Tạ Đĩnh không hề phòng bị, lực đạo trên tay hơi lơi lỏng.

A Yên thừa cơ thoát khỏi gông xiềng, sợ hắn đuổi theo không tha, đỏ mặt túm lấy quần áo sạch ném cho hắn, “Người tự thay quần áo đi, ta đi xem Tư Dụ.”

“Ấy, A Yên——” Tạ Đĩnh cố gắng ngăn cản.

A Yên lại đã như thỏ con chạy ra ngoài rồi, chỉ để lại một bóng lưng hoảng loạn mà lúng túng, lao về phía thiếu niên tên Tư Dụ kia.

Để lại Tạ Đĩnh ngồi tại chỗ, bực bội vỗ vỗ trán.

Chơi hỏng rồi.

……

Tư Dụ được an trí ở viện bên cạnh.

Lục Khác và Trần Việt chọn những người bị thương nhẹ hơn đi tuần tra, tránh bên ngoài lại có động tĩnh gì, Từ Diệu ở lại đây an trí các thị vệ bị thương, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền ở bên cạnh giúp đỡ.

Khi A Yên qua đó, Tư Dụ vẫn còn đang hôn mê.

Sắc mặt thiếu niên có chút tái nhợt, đại khái là do mất máu, so với vẻ nhanh nhẹn hoạt bát tùy ý đi lại trước kia, trông có vẻ khá suy yếu. Ánh nến lờ mờ chiếu lên mặt, hắn ngủ rất yên tĩnh, vết thương tuy đã được băng bó, quần áo lại vẫn chưa thay, bên trên vết máu loang lổ, vết rách cực nhiều——hiển nhiên là bị đao kiếm làm bị thương.

Hơn nữa nhìn khắp viện, chỉ có mình hắn đang hôn mê.

A Yên không khỏi lo lắng, hỏi: “Sao hắn lại bị thương thành ra thế này?”

“Chiêu thức võ công của Tư công tử khác với người khác.” Từ Diệu chắp tay hành lễ, giải thích: “Chúng ta đối chiến khi công khi thủ, chiếu ứng lẫn nhau, có hiệu quả bỏ ra một nửa công sức, thu về gấp đôi hiệu quả. Tư công tử lại là lối đánh liều mạng, người ít thì tốc chiến tốc thắng, không ai địch nổi nhưng nếu bị đối thủ vây khốn, phòng thủ sơ hở khó tránh khỏi bị thương.”

“Có điều Vương phi yên tâm, vết thương của hắn đã không còn đáng ngại. Ti chức nhất định sẽ chăm sóc cẩn thận, sẽ không để vết thương thêm nặng.”

“Thật sự không sao chứ?”

“Yên tâm!” Từ Diệu biết nàng vì sao lo lắng, lại không dám nói Tư Dụ là bị Tạ Đĩnh đánh ngất xỉu, chỉ vỗ ngực bảo đảm: “Sáng mai nếu hắn không thể nhảy nhót tưng bừng, vương phi cứ việc tìm ta.”

Lời bảo đảm như vậy, hiển nhiên là cực kỳ chắc chắn.

A Yên âm thầm thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Vậy làm phiền Từ Điển quân rồi.”

Nói xong, không làm phiền Tư Dụ nghỉ ngơi nữa, xoay người ra khỏi phòng.

Cuộc tập kích hung hiểm cuối cùng cũng lắng xuống, đã là nửa đêm về sau, vầng trăng khuyết treo trên bầu trời bao la, gió đêm trở về tĩnh lặng, mệt mỏi cuối cùng cũng ập đến.

Nàng che miệng, nhẹ nhàng ngáp một cái.

Xung quanh vẫn còn bận rộn, các thị vệ bị thương ở bên trong xử lý vết thương, bôi thuốc băng bó, A Yên không tiện vào trong, bèn cùng Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền đến kho của dịch trạm và trong xe ngựa tùy tùng tìm chút đồ dùng được như lược chải, khăn mềm, quần áo, thuốc bột, v.v., mang qua cho bọn họ dùng.

Bận rộn ngược xuôi, cũng không quay về viện nghỉ ngơi nữa.

Đợi Tạ Đĩnh thay quần áo xong đuổi đến, A Yên đã không thấy bóng dáng, chỉ có Tư Dụ trong phòng yên tĩnh hôn mê.

Gọi Từ Diệu đến hỏi, mới biết nàng đã đi giúp đỡ rồi.

Đã như vậy, Tạ Đĩnh liền để mặc nàng, sợ xung quanh còn ẩn giấu nguy hiểm chưa hết, trước tiên xách kiếm kiểm tra xung quanh một vòng. Cuộc tập kích kinh hồn bạt vía đã qua, dịch trạm xung quHắnn hoang khắp nơi, may mà người tiềm phục đều đã bị tiêu diệt, xung quanh tạm thời yên ổn. Tàn cục này tự nhiên sẽ có người đến thu dọn, bên phía A Yên có Trần Việt trông nom cũng có thể yên tâm, trong những chuyện còn lại, quan trọng nhất là tên thủ lĩnh bị bắt sống.

Viện lạc trùng trùng, Tạ Đĩnh và Lục Khác gặp nhau ở trung đình.

“Người bắt được đâu?”

Vết máu đã lau sạch, hắn thay bộ cẩm y  dệt kim màu mực, chỉ có đôi giày ủng đen dưới chân vẫn như trống rỗng, vết máu loang lổ khiến màu sắc hơi sẫm lại. Khuôn mặt kia đường nét lạnh lẽo cứng rắn, đã khôi phục vẻ trầm tĩnh sắc bén thường ngày, khi nhắc đến thích khách tập kích trong đêm tối làm trọng thương đội ngũ, giữa đôi mày rõ ràng giấu giận dữ.

Lục Khác cũng trầm mày nghiêm mặt, nói: “Bẩm vương gia, đã tìm được một mật thất của dịch trạm, Chu Cửu đã dẫn hai huynh đệ đi thẩm vấn. Vương gia theo ta.”

……

Trong mật thất nồng nặc mùi máu tanh.

Chu Cửu danh là thị vệ, thật ra là một cao thủ trong thẩm vấn, thủ đoạn chưa chắc đã tàn nhẫn đến đâu nhưng cẩn trọng, cực kỳ giỏi công tâm. Cho dù là tử sĩ đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt đến tay hắn, đều có thể tìm ra yếu điểm đào sâu moi móc, cuối cùng công phá tâm phòng cạy mở miệng. Tên thủ lĩnh  rơi vào tay hắn, càng không ngoại lệ——

Người kia là huấn luyện thích khách, chứ không phải người bị mài giũa.

Khi Tạ Đĩnh đi vào, Chu Cửu đã hỏi ra được chút ít.

“Người này họ Lưu tên Chiếu, vốn là người Nhiêu Châu phía nam, năm xưa từng tòng quân ở chỗ chúng ta, sau này gãy chân trên chiến trường, Tiên vương gia an ủi, trợ cấp, hắn lĩnh bạc về nhà rồi.” Chu Cửu tốn công hồi lâu, thấy Lục Khác đưa tới túi nước, ngửa đầu uống một ngụm, tiếp tục nói: “Về nhà rồi, mới biết vợ con bị người ức hiếp nhà tan cửa nát. Hắn không cam tâm, xông vào phủ Thứ sử chém chết tên công tử bột kia.”

Nghe có vẻ, đây đúng là một nam tử đầy khí phách.

Những người lính dưới trướng Hà Đông đều có xuất thân khác nhau, Nhiêu Châu cách xa Hà Đông ngàn dặm, Lưu Chiếu này đổ máu nơi biên ải, vợ con ở nhà lại bị người ức hiếp, báo thù cũng là lẽ đương nhiên.

Chỉ là——

“Vậy sao hắn lại chạy đến Tranh Vanh Lĩnh?”

“Quái lạ là ở chỗ này.” Chu Cửu quay đầu lại, thấy Lưu Chiếu dường như lại có ý đồ xấu, một chân đạp mạnh con dao găm cắm trên mu bàn chân hắn xuống, đau đến mức người kia mồ hôi lạnh toát ra, tiếp tục nói: “Hắn vốn muốn đến Hà Đông, nương nhờ vào những chiến hữu năm xưa, lại bị chiến hữu cũ dẫn đến Tranh Vanh Lĩnh tiếp quản sơn trại đó. Sau đó, người kia liền bặt vô âm tín.” Nói xong, kể lại phủ Chiết Xung mà hai người trước đó từng ở, chiến hữu cũ kia lại là một tham quân, lúc đó mới vừa xuất ngũ.

Tuy rằng binh mã dưới trướng Hà Đông vô cùng hùng mạnh, nhưng tham quân này cũng không có gì nổi bật, Chu Cửu đã cho người đưa tin đi điều tra, tạm thời không biết đối phương đi đâu.

Tạ Đĩnh lại nhíu mày.

Kỷ luật quân đội nghiêm minh, khi tuyển chọn tướng lãnh sẽ tra xét nhân phẩm gia thế, trước khi xuất ngũ cũng sẽ sàng lọc. Tham quân phẩm cấp này, theo lý thuyết sẽ có Chiết Xung Đô Úy đích thân điều tra tình hình gần đây, sau khi báo cáo không có gì sai sót sẽ tìm một chức quan sắp xếp chỗ đi. Người kia ngấm ngầm cấu kết với bọn thổ phỉ, lại có thể yên ổn vô sự rời khỏi quân ngũ, phía sau chắc chắn có người giúp che đậy.

Người kia ở trong quân Hà Đông nhất định có chút thủ đoạn.

Sơn trại này ẩn náu trên địa bàn của Lương Huân nhưng lại cách biên giới Hà Đông không xa, có thể dễ dàng móc nối với Tạ Mạo như vậy, kim chủ phía sau hẳn là không xa lạ gì.

Tạ Đĩnh trầm ngâm, chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt Lưu Chiếu.

Lưu Chiếu vốn dĩ ôm hận trong lòng sau khi sơn trại bị nhổ tận gốc, đêm nay lại bị Tạ Đĩnh trọng thương, bắt sống, giờ phút này nhìn thấy Tạ Đĩnh, lập tức khơi dậy mối hận cũ, hai mắt muốn nứt ra.

Tạ Đĩnh khẽ nhếch.

“Không phục hả?” Hắn móc con dao găm tùy thân ra, khóe môi vẫn treo nụ cười lạnh lẽo, tùy tay đâm xuống, đau đến mức Lưu Chiếu gần như co giật. Khuôn mặt hắn vẫn bình tĩnh, chỉ là hàn sắc trong đáy mắt càng thêm nồng đậm, từ trên cao nhìn xuống hắn, “Nuôi người luôn cần tiền, lấy từ đâu ra?”

Lưu Chiếu mồ hôi đầm đìa, kinh hãi cắn răng.

Tạ Đĩnh quay đầu lại, xòe tay ra.

Chu Cửu lập tức hiểu ý, từ trong bình nhỏ đổ ra một viên thuốc màu đỏ sẫm, đặt vào lòng bàn tay Tạ Đĩnh. Sau đó cầm vỏ kiếm, chống vào cằm Lưu Chiếu, ép hắn há miệng.

Tạ Đĩnh búng tay, ném viên thuốc vào miệng hắn.

Trong mật thất nhất thời yên tĩnh, Tạ Đĩnh nhàn nhã chờ đợi, lát sau, Lưu Chiếu đại khái là cảm nhận được dược hiệu của viên thuốc, vẻ mặt chợt lộ ra kinh hoàng, giãy giụa muốn lùi về phía sau.

“Một viên thuốc trăm vàng, đây là vương gia nâng đỡ ngươi.”

Chu Cửu nghỉ ngơi đủ rồi, thừa dịp Lưu Chiếu trong cơn đau đớn và kinh hoàng dữ dội ý chí hơi suy yếu, tiếp tục truy hỏi. Không lâu sau, liền đánh tan chút phòng bị cuối cùng của Lưu Chiếu, đem nguồn tiền bạc mấy năm nay toàn bộ khai báo rõ ràng, ngay cả đủ loại chi tiết cũng đều tiết lộ hết.

Tạ Đĩnh nghe xong, sắc mặt lại hơi đổi——

Bởi vì những khoản tiền bạc huấn luyện thích khách kia, tám phần mười là đến từ Hà Đông.

……

A Yên tỉnh giấc, bên ngoài ánh ban mai vừa rạng.

Nàng bận rộn đến rất khuya mới trở về ngủ, vì Tạ Đĩnh không ở bên cạnh, chỉ có Ngọc Tuyền và Ngọc Lộ bầu bạn, ngủ cũng không được quá yên giấc. Lúc này nằm úp sấp trên chiếc ghế ngắn bên cạnh ngủ say sưa, Ngọc Lộ đã dậy từ lâu, chuẩn bị nước nóng lược chải, bưng một mâm điểm tâm sáng đi vào.

Thấy A Yên mở mắt, nàng liền cười cười, “Vương phi vừa khéo tỉnh rồi, cũng đỡ nô tỳ phải gọi. Đây là bữa sáng vừa mới làm xong, vương phi mau dậy rửa mặt, dùng bữa sáng đi ạ.”

Vừa nói, vừa đặt khay sơn mài lên bàn, đi qua gọi Ngọc Tuyền dậy.

A Yên mắt còn mơ màng, vén tóc xuống giường xỏ giày.

“Bên ngoài thế nào rồi?”

“Đêm qua nửa đêm quan sai mới chạy đến, có điều cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, giúp dọn dẹp đồ đạc thôi. May mắn là nhà bếp của dịch quán không sao, vừa rồi vương gia và các thị vệ dùng bữa sáng, sai nô tỳ bưng đến những thứ này, vương phi cứ yên tâm dùng.”

“Hắn không về ngủ sao?”

“Vương gia có về giữa chừng một lát, không nghỉ ngơi được bao lâu đã đi rồi, lúc đó vương phi ngủ say lắm ạ.” Ngọc Lộ luôn luôn nhanh nhẹn, lay tỉnh Ngọc Tuyền đang ngủ bên cạnh, lại rót nước đưa khăn, hầu hạ A Yên rửa mặt xong, ba người cùng nhau dùng bữa.

Ăn no xong bước ra ngoài, ánh ban mai đã trải khắp nơi.

Dấu vết đánh nhau đều ở xung quanh khu nhà khách đêm qua, khu vực gần đây cũng không đến nỗi quá hỗn loạn, ánh nắng ban mai đầu thu ấm áp bao phủ giữa tiếng chim hót líu lo, trận chiến đêm qua tựa như một giấc mộng. A Yên đi theo con đường đêm qua đã đi để tìm Tư Dụ, mới đi được nửa đường liền thấy Tạ Đĩnh dẫn Lục Khác từ sân bên cạnh đi tới, dáng người cao lớn, tinh thần phấn chấn.

Lục Khác chắp tay hành lễ, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền mỗi người khụy gối.

Tạ Đĩnh rất tự nhiên dừng bước trước mặt A Yên, “Đi thăm Tư Dụ?”

“Ừm. Tối qua lúc ta đi thì thấy hắn đang hôn mê.”

“Đi cùng nhau.” Tạ Đĩnh thản nhiên nói, ra hiệu cho Lục Khác tự đi làm việc, sau đó nắm tay A Yên, bước vào khu nhà khách nơi an trí thương binh.

Ám vệ và thị vệ sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, đã trở về vị trí của mình.

Tư Dụ nằm trên mái hiên, đang tắm nắng.

Thấy A Yên, hắn từ trên mái nhà nhảy xuống, đứng trước mặt nàng, trên khuôn mặt lạnh lùng nở một nụ cười, nhướng mày coi như chào hỏi.

A Yên bất giác cũng nở nụ cười, “Nhảy nhót tưng bừng như vậy, xem ra quả nhiên không có chuyện gì lớn. Sao tự dưng ngươi lại đến giúp đỡ vậy?”

“Vừa hay đi ngang qua.” Tư Dụ đáp lời nhẹ nhàng.

A Yên tin là thật, lại nói: “Tối qua thấy ngươi hôn mê ở đó, suýt nữa ta đã tưởng ngươi bị trọng thương.”

Tư Dụ nghe vậy, bất giác liếc nhìn Tạ Đĩnh.

Lúc đó hắn tuy không tránh được một chưởng của Tạ Đĩnh nhưng sau khi hồi tưởng lại, sao có thể không biết nguyên do? Dù biết Tạ Đĩnh không có ý xấu, nhưng bị người đánh lén chung quy vẫn khiến người ta bực bội, hắn không muốn A Yên và nhà chồng xảy ra bất hòa liền chỉ nói: “Bị ác tặc đánh ngất xỉu, không phải trọng thương.”

“Tên ác tặc đó thật đáng ghét!”

A Yên còn tưởng là người tối qua tập kích gây ra, mắng không chút lưu tình. Lại hỏi Tư Dụ những trải nghiệm gần đây, biết được hắn rời khỏi Ngụy Châu sau đó đi lang thang khắp nơi, lần này cũng muốn về kinh liền cảm thấy duyên phận trùng hợp, vừa hay tiện đường. Nghĩ Tư Dụ trên người có thương tích liền mời hắn cùng nhau đi, vừa hay nàng muốn làm dược thiện cho Tạ Đĩnh, để vết thương sớm lành, đến lúc đó có thể tiện thể làm cho Tư Dụ, có ích cho cơ thể.

Tư Dụ rất nhớ món dược thiện của nàng, vui vẻ đồng ý.

Hai người “cửu biệt trùng phùng”, A Yên ở Ngụy Châu vốn dĩ không có mấy người bạn, ban đầu thả Tư Dụ đi cũng là sợ thân phận sát thủ của hắn gây sự chú ý cho người khác, làm khó Tư Dụ phải chịu đựng làm phu xe. Nay gặp lại, Tư Dụ là thân tự do, lại trượng nghĩa giúp đỡ, không cần phải chịu những lời khó nghe trước đây, tự nhiên vô cùng vui vẻ.

Tư Dụ tuy ít nói, nhưng lại trăm điều thuận theo.

Tạ Đĩnh ngồi bên cạnh, trong mắt như thể bị thổi cát nhưng lại không thể dụi, chỉ giữ vẻ mặt nghiêm nghị lắng nghe bọn họ ôn chuyện cũ. Lúc Tư Dụ “dụ dỗ” A Yên mắng hắn là ác tặc, khóe môi giật giật. Nhưng chuyện này không cần giải thích nhiều, hắn cũng không thể so đo với một thiếu niên, nghe A Yên cảm ơn Tư Dụ tối qua đã rút kiếm tương trợ còn phụ họa theo gật đầu, nói một câu Tư công tử thân thủ không tệ.

Đợi đến khi A Yên hoàn toàn yên tâm, dẫn Ngọc Lộ đi xuống bếp sắp xếp chuyện dược thiện, hắn mới lên tiếng: “Nàng đi trước đi, ta có chuyện muốn nói với Tư công tử.”

A Yên đáp lời, váy áo lay động nhanh chân bước ra.

Trong sân nhỏ liền chỉ còn Tạ Đĩnh và Tư Dụ đối diện nhau.

Tư Dụ cũng đoán được chuyện Tạ Đĩnh muốn nói.

Lần trước hắn dẫn người xông vào Tranh Vanh Lĩnh tự ý quyết định nhổ tận gốc sơn trại khiến cho tai mắt của Tạ Đĩnh tổn thất gần hết, sau khi chuyện đó xảy ra, hắn nghĩ lại cũng cảm thấy hơi lỗ m.ãng. Nhưng chuyện này hắn không hề hối hận, nếu Tạ Đĩnh trách cứ, hắn cũng nguyện ý gánh chịu liền ném còi báo động và thẻ bài về lại trong lòng Tạ Đĩnh, nói: “Người kia đã thẩm vấn xong rồi?”

“Thẩm vấn rồi.” Tạ Đĩnh không hề trách cứ, ngược lại nói: “Đa tạ ngươi.”

“Là ta tự ý làm chủ.” Tư Dụ vốn dĩ không thích liên lụy người khác, lần này sở dĩ động sát niệm, cũng là có nguyên nhân——

“Lúc mò vào trong trại, nghe thấy bọn chúng mật đàm, nói muốn thừa cơ giết Sở cô nương. Đương nhiên, còn có ngươi nữa.”

Tạ Đĩnh quen biết hắn không ngắn ngày, vẫn là lần đầu tiên nghehắn  nói nhiều chữ như vậy, không rảnh bận tâm đến cách xưng hô cũ kỹ của hắn với A Yên, chỉ nói: “Cho nên ngươi ra tay trước, sớm diệt cỏ tận gốc.”

Tư Dụ gật đầu.

Vì tổn thất tính mạng của những tai mắt kia, trong lòng cảm thấy áy náy, quyết định lại cho Tạ Đĩnh một tin tức coi như bù đắp.

“Những người đó từng hộ giá cho Thành Vương.”

Lần đó, suýt chút nữa đã lấy mạng của hắn nhưng cũng khiến hắn gặp được A Yên, quyết ý thoát ly Vạn Vân Cốc, coi như họa phúc cùng đến.

Tư Dụ nhớ lại chuyện cũ, lòng đã tĩnh lặng như nước.

Tạ Đĩnh lại sắc mặt hơi căng thẳng.

Hắn đã nghe A Yên kể về quá trình quen biết Tư Dụ, đoán được thiếu niên này hẳn là hành thích thất bại ở kinh thành mới trọng thương hôn mê, suýt chút nữa mất mạng. Nhưng không ngờ, người mà hắn muốn giết lại là Thành Vương. Càng ngoài dự liệu hơn là, những thích khách kia là Hà Đông bỏ tiền ra nuôi dưỡng, trong khi mưu tính tính mạng của hắn lại còn cấu kết với hoàng tử ở kinh thành.

Số người có năng lực này dưới trướng Hà Đông đếm trên đầu ngón tay.

Tạ Đĩnh gần như đoán ra được phía sau là ai.

Chương 63: Ghen tị

Đương kim Vĩnh Huy Đế dưới gối có ba con trai.

Trưởng tử Tín Vương là thứ xuất, vì tư chất kém cỏi, phẩm hạnh không đoan chính, ở trong triều đình không có chút thành tựu nào, chỉ hưởng thụ vinh hoa phú quý, ngay cả hậu viện Vương phủ cũng gà bay chó sủa.

Thái tử hiện tại đang chiếm giữ Đông Cung là do Hoàng hậu sinh ra, vì đã hơn ba mươi tuổi mới có được mụn con này, thương yêu như tròng mắt, từ nhỏ hết mực sủng nịch. Thêm vào đó Vĩnh Huy Đế chìm đắm phong nhã, say mê hậu cung, đem triều chính và khuyên bảo dạy dỗ hoàng tử đều giao phó cho sủng thần, lớn đến giờ mười sáu tuổi, cũng không dạy dỗ ra được cái gì. Ngược lại là hậu cung dung túng, triều thần nịnh hót, nuôi ra một tính khí tự cho mình là đúng, kiêu căng tùy hứng.

Người duy nhất có chút chí tiến thủ, cũng chỉ có Thành Vương mà thôi.

Hắn là do Quý phi sinh ra, hiện tại hai mươi lăm tuổi, không tính là quá tinh minh mạnh mẽ. Nhưng so với trưởng thứ tử dung tục vô năng, Thái tử Đông Cung tự đại tự cuồng, hắn ít nhiều còn có thể làm được hai chuyện nhân sự, coi như là chọn tướng trong đám lùn. Lâu dần, khó tránh khỏi sinh ra dã tâm dòm ngó ngôi trữ quân, cùng Hoàng hậu mẫu tử tranh giành danh tiếng.

Tư Dụ đến phủ Thành Vương là phụng mệnh hành thích.

Những người này đã giao thủ với Tư Dụ, ngầm bảo vệ Thành Vương, tự nhiên là chủ tử phía sau đã hứa hẹn lợi ích.

Tạ Đĩnh gần như có thể đoán ra đó là giao dịch như thế nào.

Hắn trầm mặt bước ra khỏi sân nhỏ, ra lệnh cho Lục Khác phái người áp giải tên thủ lĩnh bọn trộm bị bắt đêm qua về Ngụy Châu bí mật giam giữ, đồng thời tung tin đồn núi Tranh Vanh Lĩnh đã bị san bằng, thủ lĩnh bọn tặc đã sa lưới. Sau đó, vẫn chỉnh đốn xe ngựa, lên đường đi kinh thành.

Một trận tập kích tiêu hao hết tàn dư thuộc hạ của Trịnh Giải và đám thích khách lang thang, đoạn đường phía sau trở nên yên ổn hơn nhiều.

Vào buổi chiều ngày hôm đó, đoàn người tiến vào địa phận Kinh Kỳ.

Đến khi trời nhá nhem tối, dừng chân tại một quán trọ thì kinh thành cũng chỉ còn cách hơn mười dặm nữa. Khoảng cách ngắn ngủi này, nếu như cứ tiếp tục đi thì vẫn kịp giờ vào thành trước khi cổng thành đóng cửa. Tuy nhiên, A Yên đến kỳ nguyệt sự, thêm vào đó là cả chặng đường xe ngựa xóc nảy, thân thể không được thoải mái, Tạ Đĩnh liền ra lệnh cho mọi người sớm thu xếp nghỉ ngơi, ngày mai thong thả lên đường.

Quán trọ xem ra khá rộng rãi, phòng nhã cũng rất sạch sẽ.

Tạ Đĩnh bế A Yên xuống xe ngựa, dặn dò Ngọc Lộ và những người khác chăm sóc cẩn thận, lại sai Trần Việt đi sắp xếp phòng ốc. Còn hắn thì dẫn theo Từ Diệu bên cạnh, thừa lúc trời chưa tối hẳn, cưỡi ngựa đi dạo xem xét xung quanh.

Từ Ngụy Châu đến kinh thành ngàn dặm xa xôi, theo lý mà nói, kinh thành là nơi ở của bậc đế vương, đáng lẽ càng đi càng phải giàu có, an ổn mới đúng. Tạ Đĩnh những năm đầu vào kinh, cũng từng nhìn thấy khí tượng vùng kinh kỳ, tuy cũng có chuyện nhơ nhuốc, nhưng dân chúng sống vẫn coi như an ổn.

Nhưng bây giờ lại hoàn toàn khác rồi.

Đám dân lưu vong nổi loạn ở phía nam như châu chấu tràn qua, sau khi bị cấm quân trấn áp thất bại, khí thế càng thêm hung hăng, dọc đường công thành đoạt đất. Tên thủ lĩnh kia tuy hành sự hung hãn nhưng lại thiếu mưu lược và năng lực trị quân, mượn lấy sự dũng mãnh một thân và oán hận tích tụ đã lâu trong dân chúng mà thế như chẻ tre, thực tế chiếm được thành trì rồi thì lại không biết thống trị, càng không có quân kỷ gì ngược lại còn sinh ra không ít chuyện cướp bóc.

Dân chúng nơi khác nghe tin, làm sao không sợ hãi cho được?

Ngày trước Tạ Đĩnh đánh hạ thành Cao Bình, ngoài việc an bài bố phòng, trước khi vào thành đã hạ lệnh trong quân không được quấy nhiễu dân lành mảy may, sau đó cũng giữ lời hứa, dưới quân pháp nghiêm khắc, rất nhanh đã an ủi được dân chúng. Đối với thường dân ở mấy thành trì kia mà nói, ngoài việc binh mã thủ thành và quan sai nha môn đổi sang một nhóm người khác, thì những thứ khác không có gì thay đổi lớn. Thậm chí nha dịch còn cần mẫn yêu dân hơn đám tham quan ô lại trước kia một chút, trong vòng vài tháng đã khôi phục như cũ.

Thanh danh như vậy truyền ra, lần này khi binh phong quét ngang Lũng Hữu, người đầu hàng thì không xâm phạm gì, sau khi giao chiến ác liệt thì ban bố an ủi, dân chúng cũng chịu tin lời hứa của Tạ gia.

Dù là vậy, vẫn có không ít dân chúng ly tán.

Mà đám dân lưu vong phía nam vốn dĩ không có quân kỷ, dù cho tên thủ lĩnh có nghĩ đến việc ước thúc, cũng không thể làm được lệnh cấm thì thôi, đoạt được thành trì rồi không ít dân chúng lại gặp tai ương, thanh danh truyền ra liền vô cùng hung ác.

Đến nỗi rất nhiều người nghe nói dân lưu vong áp sát, đã sớm bỏ chạy từ lâu.

Những nơi khác vốn đã chịu thiên tai mất mùa từ năm ngoái, dưới cảnh tượng hỗn loạn này, dân chúng ly tán càng ngày càng nhiều, khi chạy trốn khắp nơi mưu sinh cũng có không ít người đổ dồn về kinh thành.

Những người đó, đều bị từ chối ở ngoài thành.

Để tránh cho các quan chức quyền quý trong kinh thành nhìn thấy mà phiền lòng, lính canh cổng thành thậm chí còn đặc biệt phái người đuổi đi, đuổi dân lưu vong đến cách xa hơn mười dặm, không cho phép đến quá gần. Khi Tạ Đĩnh đến, đã nhìn thấy bên đường có những người quần áo rách rưới vội vã lên đường, lúc này cùng Từ Diệu cưỡi ngựa đi dạo một vòng, trong trấn nhỏ thôn quê, người ăn xin cũng nhiều hơn trước kia gấp mấy lần, phần lớn đều là người ngoại hương.

Đây vẫn là phía tây bắc kinh thành, nếu đi về phía nam, e rằng cảnh tượng hỗn loạn còn nghiêm trọng hơn.

Sau một vòng lớn đi dạo, trời đã nhá nhem tối.

Tạ Đĩnh trong lòng đã có tính toán, ghìm ngựa chau mày trở về.

Vừa đến quán trọ, liền thấy Lục Khác phụ trách bảo vệ A Yên nhanh chóng bước tới, chắp tay nói: “Sở gia đến rồi. Là Sở An lần trước đưa dâu, vương phi giữ hắn lại uống trà, đang nói chuyện trong phòng.”

“Biết ý đồ đến không?”

“Thuộc hạ chưa hỏi nhưng xem thái độ hắn khách khí, còn mang theo chút xe ngựa tùy tùng, hẳn là đến nghênh đón điện hạ và vương phi.”

Trước kia hành sự hoang đường, bây giờ lại ân cần như vậy?

Tạ Đĩnh theo hướng Lục Khác chỉ, liếc nhìn về phía phòng A Yên nghỉ ngơi, chỉnh lại y phục, vẻ mặt nghiêm nghị lên lầu.

…

Sở An quả thực là đến nghênh đón.

—— Là phụng mệnh của Sở lão phu nhân.

Bất luận lúc mới kết hôn náo loạn ra sao, hai nhà đã thành hôn sự này thì cũng coi như là thông gia. Ngày đó Tạ Đĩnh mẫu tử bức ép chuyện của Sở Tường khiến Sở An trong lòng hoảng sợ, thấy sau này A Yên bình yên vô sự, hơn nữa Võ thị lại phái người đưa lễ vật đến, đối với A Yên hết lời khen ngợi, Sở lão phu nhân liền cảm thấy, thái độ của Tạ gia đại khái là hòa hoãn hơn chút, nguyện ý nể mặt Sở gia.

Bây giờ Tạ Đĩnh hồi kinh, Sở gia tự nhiên phải phái người nghênh đón, để người khác nhìn vào cho đẹp mắt. Hơn nữa sau khi cấm quân trấn áp dân lưu vong thất bại, trong kinh thành ít nhiều có chút lòng người hoang mang, lúc này lại truyền đến chuyện Tạ Đĩnh quét ngang Lũng Hữu, chiến vô bất thắng, dù triều đình đối với hành vi tự ý dùng binh khen chê lẫn lộn, uy phong của Tạ gia chung quy khiến người ta kính sợ.

Sở gia vốn dĩ môn đệ suy tàn, lão phu nhân đã leo lên được cáo mệnh uy phong lẫm liệt này, tự nhiên muốn dính chút hào quang, mượn cớ nghênh đón cháu gái và cháu rể về nhà, để người khác nhìn Sở gia cao hơn mấy phần.

Chuyện này, Sở lão phu nhân từng viết thư dò xét.

Có điều Tạ Đĩnh trên đường nhận được sau đó liền vứt sang một bên, cũng không để ý tới.

Sở lão phu nhân cho rằng là trên đường không đưa đến, mấy ngày nay liền phái người trên con đường quan trọng mà Tạ gia phải đi qua để dò hỏi, nghe nói Tạ Đĩnh hôm nay dừng chân ở quán trọ, liền lập tức chạy tới.

Theo ý của Sở Nguyên Cung, kỳ thực là muốn phái thân huynh trưởng của A Yên là Sở Mật đến, dù sao đó cũng là cốt nhục ruột thịt, thân cận hơn chút.

Sở lão phu nhân lại không nghĩ như vậy.

Mối hôn sự này vốn là ban cho Sở Tường, dù sau này náo ra chuyện bỏ trốn xuất các như vậy, đổi thành A Yên gả đi xa, trong mắt bà ta, Tạ gia sở dĩ nhẫn nhịn sự hoang đường của việc gả thay, để A Yên an ổn ở lại phủ hẳn là nhìn mặt mũi hoàng gia và danh tiếng phủ Thái sư. Chung quy lại, trọng ở Sở gia, chứ không phải A Yên. Bây giờ muốn nghênh đón, tự nhiên là phải lấy danh nghĩa Sở gia đi nghênh đón, chứ không phải nhị phòng độc chiếm.

Mà đích trưởng tôn của Sở gia là Sở An, ngày trước cũng là hắn đưa A Yên xuất giá, đầu cuối liền mạch, tốt đẹp biết bao!

Sở Nguyên Cung cãi không lại lão mẫu thân đội mũ nhất phẩm cáo mệnh, chỉ có thể nghe theo.

Điều này lại tiện cho Tạ Đĩnh.

—— Nếu thật sự để Sở Mật tới đây, hắn còn phải kiêng dè mặt mũi A Yên, không tiện ra oai phủ đầu. Về phần mấy người ở đại phòng kia, thì lại là chuyện khác.

Trong quán trọ đã lên đèn, gió đêm mát lạnh.

A Yên vào quán trọ nghỉ ngơi một lát, lại uống một bát canh gừng, sự khó chịu trong bụng được xoa dịu, lúc này liền giữ đường huynh ở ngoài gian uống trà, hỏi thăm tình hình gần đây của các trưởng bối trong nhà. Cửa phòng cũng không đóng, không hề kiêng dè mà mở toang, chỉ để Ngọc Lộ và người hầu của Sở An ở ngoài cửa chờ lệnh.

Khi Tạ Đĩnh đến gần, Ngọc Lộ lập tức cung kính hành lễ.

A Yên liếc thấy, liền nở nụ cười, “Vương gia đã về rồi.” Trong lúc nói chuyện, quả nhiên bóng người ngoài cửa lay động, Tạ Đĩnh bước vào.

Hắn trên người vẫn là trang phục cứng rắn lạnh lùng quen thuộc, một thân áo màu mực chất liệu quý giá, phía trên dùng chỉ bạc thêu vân núi ám văn, cực kỳ tôn lên khí thế đoan trang quyết đoán giết chóc kia. Đai lưng thắt eo phác họa dáng người cao ngất, tay cầm thanh kiếm thân thiết, sau khi vào phòng tùy tay ném lên án thư ở cửa.

Sở An vội cười đứng dậy, “Bái kiến Vương gia.”

“Khách khí rồi.”

Thái độ của Tạ Đĩnh đối với hắn khá lạnh nhạt, chỉ chậm rãi bước đến bên cạnh A Yên nhẹ nhàng hỏi: “Trong người đã dễ chịu hơn chút nào chưa?”

“Chỉ là xe ngựa xóc nảy mệt mỏi thôi, nghỉ ngơi một lát đã tốt hơn rồi, phu quân dùng bữa chưa?”

“Vừa mới về, còn chưa nữa.”

“Vậy ta bảo Ngọc Tuyền mang chút cơm nước qua đây.” A Yên vừa nói, vừa vẫy tay gọi Ngọc Lộ đến gần, phân phó nàng đi tìm chủ quán, chuẩn bị một bàn tối.

Tạ Đĩnh lúc này mới nhìn về phía Sở An, “Sở công tử muộn thế này qua đây, là có chuyện gì?” Sở gia còn chưa phân phủ, hai phòng đều ở bên cạnh lão phu nhân, theo lý Sở An cũng coi như là cữu huynh của hắn. Có điều ngày đó một màn bỏ trốn gả thay, sớm đã bại hoại hết hảo cảm, thêm vào đó tình cảnh của A Yên ở nhà mẫu thân ruột, hắn cũng đã biết được sáu bảy phần, đối với vị đường huynh cách phòng này, tự nhiên sẽ không có nửa điểm khách khí.

Sở An nghe ra sự xa cách nhưng không dám cùng Tạ Đĩnh biểu lộ.

“Là tổ mẫu sai ta đến đây. Nghĩ rằng vương gia và đường muội đường xa mà đến, ở kinh thành mọi việc chưa chuẩn bị, bảo ta sớm qua đây, ngày mai nghênh đón mọi người đến phủ ở lại, sinh hoạt đều có thể tiện lợi hơn chút. Khách viện đều đã thu xếp chỉnh tề rồi, người nhà đều mong sớm ngày gặp mặt.” Hắn mỉm cười nói xong, lại hướng A Yên nói: “Tây viện vẫn luôn chưa động đến, đồ đạc của muội đều vẫn còn giữ lại.”

Đây rõ ràng là đang hướng về phía nàng tỏ ý tốt.

A Yên bất giác liếc nhìn Tạ Đĩnh.

Thấy hắn cong môi cười, “Lão phu nhân đã phí tâm rồi. Nhưng mà trước khi lên kinh, chúng ta đã sai người ở kinh thành tìm nơi ở rồi, đến lúc đó ra vào làm việc, không đến mức quấy rầy người khác.”

Chuyện này là trước khi lên đường hai người đã thương lượng qua, A Yên ở bên cạnh gật đầu, “Vương gia lần này hồi kinh còn có không ít công vụ, ở lại phủ nhiều chỗ bất tiện. Đường huynh biết Tùy Viên chứ, cách phủ chúng ta không tính là quá xa, bên trong lại rộng rãi, đều đã sai người dọn dẹp toàn bộ ra rồi.”

Nơi đó xa hoa rộng rãi, trong vườn rải rác ngăn thành năm viện lạc, có thể thiết yến đãi khách tổ chức nhã hội, cũng có phòng ốc có thể ở lại, là nơi các nhà quyền quý cao môn ở kinh thành yêu thích lui tới nhất.

Người nhà bình thường, muốn thuê một chỗ viện tử thiết yến đều phải nhờ người quen dẫn đường, ngân tiền và địa vị đều không thể thiếu. Tiết trời đầu thu dần mát mẻ, thời điểm yến ẩm tụ tập, nếu muốn thuê trọn cả viện tử, đem các nhà quyền quý cao môn khác trong kinh thành đều từ chối ngoài cửa, ít nhiều có chút ngạo nghễ ngang ngược, dễ đắc tội người, hoàng thân quốc thích bình thường đều rất ít làm như vậy.

Tạ Đĩnh lại bao trọn cả nơi này sao?

Dù sao thì Tạ gia hùng cứ một phương, quân chính đại quyền nắm trong tay, ngân khố có lẽ còn sung túc hơn cả quốc khố, nay lại thu cả Lũng Hữu vào tay, chút chi tiêu và uy phong này thật sự chẳng đáng là bao.

Sở An nghĩ đến danh sách quà tặng mà Võ thị đã gửi cho tổ mẫu, lại nhìn dáng vẻ ngạo mạn không che giấu của Tạ Đĩnh, trong lòng hận muội muội ruột thịt bị ma quỷ ám ảnh, sai lầm đánh mất phú quý.

Nhưng hối hận đến xanh ruột cũng vô ích.

Hắn chỉ có thể cười nói: “Vậy quả thật là một nơi dừng chân tốt, vương gia thân phận tôn quý, ở cũng tiện nghi. Vậy ngày mai ta sẽ cùng hai vị đến Tùy Viên nhé?”

“Không cần.” Tạ Đĩnh lại lần nữa từ chối.

Thấy Sở An lộ vẻ kinh ngạc, hắn có chút lo lắng cho đầu óc của đám con cháu Sở gia này, nhẫn nại giải thích: “Ngày mai sau khi vào thành, ta phải mang A Yên vào cung diện kiến thánh thượng. Đợi diện kiến xong có thời gian, sẽ về phủ bái kiến trưởng bối. Việc an bài nơi ở cứ để thị vệ làm là được, không cần làm phiền Sở công tử.”

Nói rồi, nhẹ nhàng ôm lấy vai A Yên, “Nàng thấy thế nào?”

A Yên mỉm cười, “Tự nhiên là công việc quan trọng hơn. Về phần những lễ tiết khác, trưởng bối trong nhà hẳn sẽ thông cảm. Đúng không, đường huynh?”

Sở An ngượng ngùng cười trừ.

Hắn vốn tưởng rằng, Tạ Đĩnh đã không để ý đến hiềm khích thế gả mà giữ lại A Yên lại thêm Võ thị, thân là bà mẫu, đích thân viết thư riêng cho nhà thông gia và lão phu nhân, lần này đến đây, Tạ gia thế nào cũng nể mặt đôi phần. Ai ngờ Tạ Đĩnh lại có thái độ như vậy? Nhìn thần thái vừa rồi, Tạ Đĩnh đối đãi với A Yên hẳn là rất tốt, có thể nhìn ra từ khóe mắt đuôi mày. Nhưng hai lần bác bỏ ý tốt của hắn, đến tiếng “đại cữu huynh” cũng lười gọi, e rằng vẫn còn mang hiềm khích.

Thân phận địa vị khác biệt, hắn tự nhiên không dám gây sự với Tạ Đĩnh, chỉ cười bồi nói: “Đương nhiên, đương nhiên.”

Đội người vốn hăm hở đến đón tiếp, trong nháy mắt không có việc gì để làm, Tạ Đĩnh đã nói là vì công sự hồi kinh, ngày mai hắn cũng không thể quá ân cần bám riết, ở lại nơi này khó tránh dư thừa.

Bèn cười chào từ biệt, dẫn người tay không trở về phủ.

Về đến nhà bẩm báo lại tình hình với trưởng bối, không khỏi thở dài nói: “Dù sao cũng là vương phủ mà triều đình còn phải kiêng kỵ đôi phần, nắm trong tay quân chính Hà Đông và Lũng Hữu, có chỗ dựa vững chắc lắm. Hắn đối xử tốt với đường muội, hẳn là đã nảy sinh tình cảm, còn về phần chúng ta, có lẽ vẫn còn hiềm khích chuyện thế gả. Tổ mẫu cũng biết hắn xưa nay sắt đá vô tình không gần người, đợi ngày khác hắn mang đường muội đến, chúng ta không thể lại sơ sót được.”

Nói xong, không khỏi oán trách liếc nhìn Sở Tường.

— Nàng ta vốn bị đưa đến đạo quán, nghe nói lần này Tạ Đĩnh mang A Yên hồi kinh liền mượn danh nghĩa bệnh tật khóc lóc đòi về phủ, muốn xem Tạ Đĩnh rốt cuộc là người như thế nào, quyết định đào hôn năm xưa của nàng ta là đúng hay sai. Lúc này ủ rũ ngồi bên cạnh lão phu nhân, bị huynh trưởng trừng mắt nhìn, chỉ cúi đầu càng thấp hơn. Trong lòng, lại sinh ra ghen tị và bất mãn, thậm chí là đố kỵ.

Vị trí vương phi này vốn dĩ thuộc về nàng ta.

Năm xưa nếu không phải A Yên ép buộc tổ mẫu vào cung cầu xin, thánh chỉ tứ hôn và hôn thư cũng đều là tên của nàng, dù thế nào cũng có đường xoay xở.

Nay lại hoàn toàn rơi vào tay A Yên.

Đường muội xưa kia bị nàng ta áp chế, trước mặt trưởng bối như bình hoa câm, bỗng chốc leo lên cành cao, đem vinh quang vốn thuộc về nàng ta đều cướp đi. Nay vợ chồng hồi kinh, lại còn phô trương xa hoa như vậy. Nếu Tạ Đĩnh là người tâm địa độc ác, ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, giả vờ vợ chồng tình thâm thì thôi, nếu hắn thật sự như tổ mẫu nói, là một người chồng tốt hiếm có, chẳng phải nàng ta thiệt thòi lớn rồi sao?

Sở Tường nắm chặt vạt áo, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

——

Chương 64: Vào cung

Quán trọ ngoài thành, sắc mặt A Yên cũng không tốt lắm.

Vừa vì nguyệt sự sắp đến, trong người khó chịu, cũng vì lời nói của Sở An vừa rồi khiến lòng nàng không vui.

Trên bàn bày biện thức ăn phong phú, đều là món ăn kinh thành đã lâu không được thưởng thức, vốn nên nếm thử một phen nhưng nàng lại không có chút khẩu vị, chỉ chọc chọc, khác hẳn với vẻ vui mừng mong đợi buổi chiều.

Tạ Đĩnh sao có thể không nhìn ra khác thường?

Hắn gắp món ăn hợp khẩu vị A Yên, lại cầm đũa huơ huơ trước mắt nàng, “Sao vậy, không ngon miệng?”

“Ừm.” A Yên cắn môi gật đầu.

“Sở An chọc giận nàng?”

Hắn đoán quá chuẩn khiến A Yên trong lòng hơi kinh ngạc, môi khẽ động nhưng vì rời nhà quá lâu, không tiện vừa về đã nói xấu trưởng bối nhà mình lại cúi đầu xuống.

Ngọc Lộ bên cạnh lại không nhịn được.

Nàng vừa rồi đã nghẹn một bụng tức giận, bất bình thay chủ tử nhà mình, vì thấy Tạ Đĩnh đối đãi với A Yên cực tốt, những trưởng bối thiên vị ở Thái sư phủ lại không trông cậy được liền thay mặt giải thích: “Là lão phu nhân trong phủ ức hiếp người quá đáng, không nghĩ đến những oan ức mà vương phi đã chịu, lại một mực muốn nàng phải hiểu chuyện, thật là làm khó người ta.”

Ánh mắt Tạ Đĩnh trầm xuống, “Chuyện gì xảy ra?”

Ngọc Lộ liếc nhìn A Yên, thấy nàng không ngăn cản liền nghiến răng nghiến lợi nói: “Đại cô nương trong phủ vốn bị phạt đi đạo quán thanh tu, nay không một tiếng động lại về phủ hưởng phúc rồi!”

“Vừa ích kỷ vừa vô tín nghĩa, nàng ta vốn dĩ như vậy.”

A Yên lộ vẻ bất mãn, tiếp lời kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Tạ Đĩnh nghe.

Chuyện Sở Tường bỏ trốn hôn sự năm đó tuy náo loạn long trời lở đất nhưng đối với đại phòng một nhà mà nói, đều đã là chuyện quá khứ. Dù sao, hôn sự cũng đã được cử hành như hẹn, Tạ gia ngoài việc cảnh cáo Sở An cũng không thực sự thượng tấu thỉnh cầu hoàng đế trị tội, cho dù sau này Tạ Đĩnh đã nhắc nhở về dã tâm của Trịnh Giải, đối với đại phòng cũng không hề hấn gì. Lúc mới xảy ra chuyện, Sở Nguyên Kính vô cùng hận con gái tùy hứng, quả thật đã xuống tay trừng phạt cũng đưa đến đạo quán thanh tu.

Dần dà, liền có chút lành sẹo quên đau.

Tiết thị đau lòng mất đi cơ hội làm nhạc mẫu vương hầu, vô cùng tiếc nuối nhìn con gái ở đạo quán chịu khổ, ngay cả hôn sự cũng không có kết quả, khó tránh khỏi đau lòng. Tết nhất cả nhà đoàn tụ, bà ta thấy con gái ngày ngày mắt đỏ hoe, cuối cùng thuyết phục được lão phu nhân gật đầu, đem Sở Tường đón về ở mấy ngày.

Một khi đã mở miệng, số lần Sở Tường về nhà liền trở nên thường xuyên hơn.

Trước kia nàng ta còn làm bộ làm tịch, đợi Tiết thị xin phép lão phu nhân đồng ý mới ngoan ngoãn về phủ. Lần này nghe nói Tạ Đĩnh sắp tiến kinh lại cố ý ngâm mình hai lần trong nước lạnh, gây ra chút bệnh phong hàn, tự tiện chạy về nhà. Nàng ta vốn dĩ miệng ngọt biết dỗ người, bệnh tật ủ rũ khóc lóc nhận lỗi, lão phu nhân rốt cuộc mềm lòng, bất chấp sự phản đối của Sở Nguyên Cung, giữ nàng ta ở nhà dưỡng bệnh.

Chỉ là sợ không tiện ăn nói với Tạ Đĩnh nên trước tiên thông báo với A Yên một tiếng.

Nguyên văn lời Sở An nói là như thế này —

“Hoàng gia tứ hôn là tổ thượng phù hộ, Tạ gia đã không truy cứu, hẳn là đã nể mặt Sở gia. Năm ngoái nhà chúng ta liên tục bị giáng chức, đến nay vẫn chưa có khởi sắc, còn mong muội muội nể mặt tổ phụ, thỉnh cầu vương gia trước mặt ngự tiền nói giúp vài câu. Đến lúc đó cửa nhà Sở gia hưng thịnh, đối với muội muội cũng là một chỗ dựa. Hơn nữa, Tường nhi tuy tùy hứng, nhưng cũng đã chịu phạt rồi, muội muội nay phong quang đắc ý, cũng coi như họa phúc cùng đến, còn mong có thể cùng vương gia cầu xin, đừng nên so đo chuyện này nữa.”

Giọng điệu ôn hòa uyển chuyển, nhưng rõ ràng là dùng tình thân để trói buộc nàng.

A Yên nghĩ đến lại thấy tức giận.

“Người ta thường nói ‘vấp ngã một lần, khôn thêm một chút’, nhà ta thì ngược lại, đường tỷ hết lần này đến lần khác không sửa đổi, tổ mẫu lại mềm lòng hồ đồ, suýt chút nữa đã gây ra lỗi lầm lớn, vậy mà lại dễ dàng bỏ qua. Ngày đó Sở Tường lâm trận bỏ trốn, đẩy cả nhà lên lò lửa nướng, bộ mặt bọn họ ép buộc ta, ta vẫn còn nhớ rõ! Bây giờ lại muốn ta cầu xin cho Sở Tường, trên đời này làm gì có chuyện rẻ rúng như vậy.”

Nàng trong lòng bực bội, buông đũa xuống, phồng má hờn dỗi.

Tạ Đĩnh thấy vậy, tiến lên nhẹ nhàng xoa lưng nàng.

“Thôi được rồi, giận dỗi hại thân, không đáng.” Hắn thân cư chức trọng, nhìn thấu lòng người, lại trải qua chuyện của Tạ Mạo, thấy chút tư tâm nhỏ mọn của Sở gia này, chỉ cảm thấy như món ăn thường ngày. Thấy A Yên bộ dạng tức giận, liền múc canh thịt bò đút cho nàng, “Không phải còn có ta sao.”

“Chuyện ô uế trong nhà, sao có thể để phu quân phải bận tâm.”

Tạ Đĩnh nghe vậy, cong môi cười.

Nàng ở Ngụy Châu trầm tĩnh vững vàng, tuổi cập kê đã có thể ứng phó với những việc vụn vặt trong vương phủ, múa vuốt giương nanh, thu liễm ánh sáng đều tiến thoái có độ. Bây giờ gặp phải chuyện tình thân rối rắm, rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ chịu ủy khuất, không có tổ phụ thương yêu nhất chống lưng, chỉ biết hờn dỗi nuốt xuống oan ức.

Nhưng nàng quên mất, tổ phụ tuy đã qua đời, nàng vẫn còn có phu quân.

Nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, tự nhiên phải lo toàn cho vợ con.

Tạ Đĩnh chậm rãi đút nàng ăn canh thịt bò, vừa nói: “Sở Tường kháng chỉ bỏ trốn hôn nhân, tổn hại đến mặt mũi vương phủ, lão phu nhân xử sự bất công cũng không phải là hành vi của mệnh phụ nhất phẩm. Vài câu nói là có thể trấn áp được chuyện này, không đáng để nàng phải hờn dỗi, cứ ăn cơm cho ngon miệng, lát nữa ta giúp nàng trút giận.”

Giọng điệu kia, giống như đang dỗ dành trẻ con.

A Yên bị hắn chọc cười, nghĩ rằng tức giận vô dụng, tạm thời bỏ qua chuyện phiền lòng, ăn cơm cho ngon miệng.

Đêm đó, nguyệt sự đến đúng hẹn.

Ngọc Lộ đã chuẩn bị sẵn túi sưởi, lại có Tạ Đĩnh ngủ bên cạnh, A Yên rúc vào lòng hắn ấm áp, ngược lại không cảm thấy bao nhiêu khó chịu. Sáng sớm hôm sau, cũng không vội vàng lên đường, cứ nằm trên ghế trúc hướng dương một lát, đợi ánh mặt trời sưởi ấm bụng dưới, toàn thân trên dưới đều thoải mái mới mặc chỉnh tề y phục yết kiến, lên xe khởi hành.

Trong hoàng cung, Vĩnh Huy Đế đã chờ đợi từ lâu.

…

Ánh nắng mùa thu chiếu khắp hoàng thành, điện Lân Đức nguy nga sừng sững, bên trong rèm châu màu vàng rủ xuống, trong đỉnh đồng khói xanh lượn lờ.

Long diên hương thượng hạng từ từ lan tỏa nhưng vẫn không thể khiến Vĩnh Huy Đế tĩnh tâm.

Thần sắc của ông có chút lo lắng.

Là con trai duy nhất của tiên đế, so với những hoàng tử tranh đoạt ngôi vị ngươi sống ta chết, ngôi vị hoàng đế của ông đến một cách không hề hồi hộp, gần như bị ép buộc nhét vào tay. Có lẽ là do bản tính yêu thích thư pháp hội họa, có lẽ là do tính tình nhu nhược lười biếng không muốn gánh vác, ông chưa từng nghĩ đến việc gánh vác trọng trách giang sơn.

Sau khi đăng cơ, đối với quyền vị càng không có tham luyến.

Những chuyện triều chính tích tụ thành đống, ngàn mối tơ vò, ban đầu ông còn cố gắng xử lý, sau thấy tình hình ngày càng tệ, dứt khoát bỏ cuộc giãy giụa, giao hết cho tể tướng và các thượng thư, chỉ lo ở hậu cung hưởng lạc. Ông thậm chí đã nghĩ kỹ rồi, đợi thái tử lớn thêm chút nữa có thể gánh vác trọng trách, hoặc Thành vương tài đức hơn người có thể khiến triều thần tin phục, liền thoái vị làm thái thượng hoàng.

Đến lúc đó có thể thanh thản nhẹ nhàng, không phải phiền lòng vì những chuyện vụn vặt.

Mười mấy năm nay, ông hưởng thụ vinh hoa phú quý tột đỉnh thế gian, hô phong hoán vũ lại nhàn hạ tiêu dao, từ lúc ban đầu muốn làm gì thì làm, đến nay đã xa hoa dâm dật, chưa từng nghĩ đến chuyện lo xa.

Lời can gián của triều thần đều chướng tai gai mắt, chỉ có Cát Phủ là hiểu rõ thánh tâm.

Vĩnh Huy Đế yên tâm giao phó giang sơn, nghe theo răm rắp.

Cho đến khi dân lưu vong ở phía nam nổi loạn gây sự.

Từ lúc ban đầu chỉ là gây rối nhỏ nhặt, đến sau lan rộng ra mấy châu, thế như chẻ tre, Vĩnh Huy Đế ở sâu trong cung cấm, những năm này nghe được đều là tin tức quốc thái dân an, sao có thể ngờ rằng một đốm lửa nhỏ lại có thể lan tràn nhanh chóng, đốt cháy nhiều nơi như vậy.

Mấy tiết độ sứ xung quanh đều không nghe lệnh điều động, cấm quân xuất chinh thảm bại, ngược lại làm mất hết mặt mũi triều đình, vị hoàng đế lười biếng nhiều năm cuối cùng cũng cảm thấy hoảng sợ.

Ông chỉ có thể trông cậy vào tể tướng và con trai chia sẻ gánh nặng.

Đáng tiếc Thành vương chỉ được triều thần khen ngợi suông, lần trước đích thân dẫn quân xuống phía nam, mặt mày xám xịt thua trận trở về, đến nay vẫn không đưa ra được đối sách hữu hiệu.

Về phần Cát Phủ, chuyện triều chính xử lý đâu ra đấy, gặp phải chiến sự lại bó tay hết cách. Hơn nữa theo tin tức nhận được gần đây, loạn dân lưu vong ở phía nam thực ra đã có manh nha từ mấy năm trước, còn gây rối vài lần, chỉ là quan phủ giấu giếm đè nén, không ai biết mà thôi. Cát Phủ luôn tự cho mình là tai thính mắt tinh, đối với chuyện này lại hoàn toàn không biết gì, bị động tay không kịp.

Đến nỗi bây giờ triều đình liên tiếp bại lui, các tướng xung quanh khoanh tay đứng nhìn, tìm đủ mọi lý do thoái thác, nhất quyết không chịu điều binh vì triều đình chia sẻ gánh nặng.

Thật khiến ông cô lập không nơi nương tựa!

Vĩnh Huy Đế an nhàn quá lâu, gặp phải chuyện này cũng không biết đối phó thế nào, tính đi tính lại, cũng chỉ còn một tiết độ sứ Hà Đông kiêu ngạo ngông cuồng, tự tiện dùng binh là Tạ Đĩnh vẫn chưa lên tiếng.

Trong lúc cấp bách, khó tránh khỏi nảy sinh ý định ‘đuổi hổ nuốt sói’.

Tối qua ông đã cùng Cát Phủ bàn bạc qua, sáng nay lại triệu Cát Phủ và Thành vương đến, muốn để con trai cũng đưa ra chủ ý.

Lúc này hai người vừa đến, vì hôm qua đã bàn bạc với Cát Phủ rồi, Vĩnh Huy Đế nói ra ý định của mình, trước tiên hỏi Thành vương, “Hành sự như vậy, con thấy thế nào?”

“Nhi thần cho rằng không ổn!”

Thành vương hiểu rõ tính tình phụ hoàng nhất, đắm chìm phong nhã nhiều năm, tuy thân ở đế vị, lại không có thủ đoạn thao túng chính trị. Lời này vừa nghe đã biết là người khác dạy, tám phần là Cát Phủ.

Thấy sắc mặt Vĩnh Huy Đế hơi trầm xuống, hắn vội vàng chắp tay, giải thích: “Tạ Đĩnh người này lòng lang dạ sói, triều dã đều biết. Hắn tự tiện dùng binh với Lũng Hữu, tiêu diệt Trịnh Giải, cưỡng chiếm quân chính đại quyền Lũng Hữu, căn bản chính là hành vi mưu phản! Triều đình vốn nên thể hiện uy nghi, trừng trị tội tự tiện dùng binh của hắn, sao có thể lại giao trọng trách cho hắn!”

“Trừng trị thế nào?”

Thành vương giao thiệp với võ tướng không nhiều, từ nhỏ được danh nho dạy dỗ, mở miệng liền nói: “Quân là thần cương, luật pháp nghiêm minh. Nếu hắn ở Ngụy Châu, chúng ta tự nhiên lực bất tòng tâm nhưng hắn đã đến kinh thành, phụ hoàng tự có thể sai cấm quân bắt giữ, hỏi tội xử trí, triều dã trên dưới tuyệt đối sẽ không có dị nghị.”

“Sau đó thì sao?”

Thành vương bị Vĩnh Huy Đế hỏi cho ngẩn người liền thấy Cát Phủ chắp tay, chậm rãi nói: “Điện hạ đừng quên, Hà Đông binh hùng tướng mạnh, Tạ Lệ, Tạ Nguy, ai mà chẳng từng trải chinh chiến sa trường, ngay cả vị thái phi kia cũng là một nữ trung hào kiệt. Đến lúc đó bọn họ lấy cớ này, quay ngược lại khởi binh thảo phạt triều đình, điện hạ sẽ đối phó thế nào?”

“Bản vương tự sẽ tìm cách trấn an!”

“Loạn dân phía nam, điện hạ cũng từng nói muốn an phủ trấn áp, bây giờ lại bị từng bước ép sát. Lời nói ra, phải làm được mới tính. Loạn lạc chưa yên, điện hạ lại ngược lại đưa dao cho người ta, chẳng lẽ là chê kẻ địch quá ít, muốn cho bốn phương đều bốc lửa chiến tranh?”

Cát Phủ vốn có lòng lũng đoạn quyền hành, tự nhiên mong thái tử bất tài kế vị, để mặc hắn thao túng, đối với Thành vương, chộp được cơ hội là muốn dẫm một chân.

Thành vương còn muốn phản bác liền thấy Vĩnh Huy Đế khoát tay.

“Nội ưu ngoại hoạn, không nên sinh sự thêm.”

“Nhi thần cũng chỉ là lo lắng.” Thành vương không dám đối đầu với hoàng đế, giọng điệu hòa hoãn hơn chút, khuyên nhủ: “Tạ Đĩnh vốn đã ngông nghênh khó thuần. Nếu lúc này triều đình không quở trách, ngược lại hạ mình cầu xin, hắn có được công lao bình loạn nhất định sẽ khiến uy danh càng thêm lẫy lừng. Đến lúc đó, chỉ sợ đuổi hổ nuốt sói không thành, ngược lại dẫn sói vào nhà.”

Cát Phủ nghe vậy, vuốt chòm râu ngắn vàng cười cười.

“Điện hạ đây là lo xa rồi. Bây giờ quan trọng nhất là bình định loạn dân, Tạ Đĩnh tuy đáng ghét, chúng ta cứ mượn tay hắn trừ khử lưu dân trước rồi tìm cơ hội trị tội chưa muộn. Theo lão thần biết, Hà Đông dưới trướng núi non trùng điệp, Tạ Đĩnh căn cơ chưa vững uy tín chưa đủ, chưa chắc có thể lập tức trở thành mối họa tâm phúc, không cần gấp gáp nhất thời.”

Thành vương vẫn cảm thấy không ổn, “Hắn có thể hạ Lũng Hữu, đủ thấy có uy tín hiệu lệnh chúng tướng.”

“Đó là do Trịnh Giải vô năng.”

Cát Phủ nói vô cùng chắc chắn.

——Theo tin tức mà Kiều Hoài Viễn dò la được, Tạ Đĩnh tuy nắm quân chính, thực tế uy tín không đủ để thu phục lòng người, khác xa với vẻ ngoài bách chiến bách thắng. Ngược lại, Tiêu Liệt, Bùi Đề và một đám lão tướng khác, thậm chí cả cậu ruột Võ Hoài Trinh đều có oán hận với vị vương gia tuổi trẻ tài cao, độc đoán chuyên quyền này.

Lần chiến dịch Lũng Hữu này, các lão tướng vì tranh công lao, đánh trận vô cùng dũng mãnh, tự nhiên là thế không thể cản phá.

Nhưng nếu Tạ Đĩnh có lòng mưu đồ hoàng quyền, triều đình đâu phải Trịnh Giải, hắn ở Ngụy Châu an bài không ít tai mắt, đến lúc đó ở giữa điều đình, dùng lợi ích vàng son khơi mào nội đấu, có thừa cách chia nhỏ lực lượng. Chỉ cần Hà Đông không phải là một khối sắt, triều đình một khi hứa hẹn đủ lợi ích, tự nhiên có thể khơi dậy lòng người.

Bàn tính của Cát Phủ vang lên rào rào.

Thành vương ghét nhất bộ dạng tự cho mình là đúng của hắn, cười lạnh nói: “Chỉ sợ dưỡng hổ thành họa, hậu họa vô cùng.”

“Đủ rồi!”

Vĩnh Huy Đế vốn đã đau đầu vì chuyện này, nghe bọn họ tranh chấp không ngừng, càng thêm phiền lòng, trực tiếp nói với Thành vương: “Nếu không muốn đuổi hổ nuốt sói, con cứ nói xem, loạn dân phải bình định thế nào! Đây mới là chuyện cấp bách trước mắt, nếu con có thể lập tức giải quyết, trẫm liền nghe theo lời con.”

Chỉ một câu hỏi thôi, Thành Vương lập tức á khẩu.

Vĩnh Huy Đế nhìn thấy bộ dạng của hắn như vậy, cơn giận trong lòng càng bốc lên.

Loạn dân lưu vong còn không dẹp nổi, không biết chừng ngày nào đó sẽ đánh đến tận cửa nhà, Thành Vương còn muốn trị tội của Tạ Đĩnh, đúng là mơ mộng giữa ban ngày!

Tiến thoái lưỡng nan, phía trước là sói, phía sau là hổ, các Tiết độ sứ mỗi người một tâm tư, nói cho cùng, hắn vẫn phải mượn thanh kiếm sắc bén là Tạ Đĩnh này, chém đứt lưỡi dao của dân lưu vong đang hướng về kinh thành.

…

Trong khi điện Lân Đức vẫn còn tranh cãi không ngừng, xe ngựa của Tạ Đĩnh đã tiến đến dưới chân thành.

A Yên vén rèm, nhìn về phía cổng thành đã lâu không gặp.

Cổng thành vẫn uy nghi như cũ, bầu trời thu trong xanh, khi cờ xí tung bay trên tường thành, uy nghi của quân đội đế vương khiến người ta kính sợ.

Trước cổng thành có mấy cỗ xe hương hoa lộng lẫy đi qua, đều có đám đông tôi tớ vây quanh, ai nấy đều mặc gấm vóc lụa là, là những nhà giàu có cao sang từ nơi nghỉ mát trở về.

A Yên nhìn cảnh tượng đó, trong lòng có chút phức tạp.

Năm ngoái vào thời điểm này, nàng cũng từng là một thành viên trong số đó.

Vô tư vô lo thưởng ngoạn phong cảnh, nhàn du trong khuê phòng, ngỡ rằng phú quý an ổn vốn có sẽ như sông dài vô tận, không bao giờ có ngày cạn kiệt. Từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, chưa từng đi xa, nàng dù biết chút ít về thói hư tật xấu của các nhà quyền quý ở kinh thành nhưng vẫn nghĩ rằng dưới chân thiên tử đã như vậy, những nơi khác chỉ có thể tệ hơn kinh thành.

Bây giờ nàng đã biết, trước đây mình đã nghĩ sai rồi.

Bên ngoài kinh thành, quả thực có rất nhiều châu phủ loạn lạc hơn nhưng cũng có những nơi như Hà Đông, quan lại thanh liêm, binh mã hùng mạnh vượt xa kinh thành. Khi đến gần kinh thành, nàng cũng từng thấy dân lưu vong bên đường, nghe Tạ Đĩnh nói là từ phía nam chạy loạn đến, bị lính canh cổng thành đuổi đi xa, không cho phép lộ diện ở gần đây.

Chiến hỏa lan tràn từ kinh thành về phía nam, không biết còn bao nhiêu gia đình ly tán, không có quan phủ che chở.

Sự an ổn trước mắt này, cũng chưa chắc đã kéo dài được bao lâu.

Khi xuất giá, A Yên từng vô cùng mong chờ ngày trở về, trong chuyến đi này, nàng cũng vô cùng mong đợi và vui mừng.

Bây giờ thực sự đã đến quê hương, trong lòng lại dâng lên một tầng mây u buồn mỏng manh.

Bên ngoài xe ngựa, Lục Khác đưa văn thư, nói rõ thân phận.

Vì Tạ Đĩnh trước khi về kinh đã sai người viết văn thư tâu báo lên triều đình, lính canh cổng thành biết chuyện này, mấy ngày nay đặc biệt lưu ý. Lúc này thấy hắn đến, lập tức bày ra vẻ mặt tươi cười cung kính, nhanh chóng cho qua không nói, còn có hai tiểu tướng đi trước mở đường, tựa như nghênh đón khách quý.

Chiếc xe ngựa rộng rãi bánh xe lăn trên đường phố dài, hai bên lầu các cửa hàng đều quen thuộc.

A Yên nhìn hai tiểu tướng kia, không nhịn được tò mò, nhỏ giọng hỏi Tạ Đĩnh: “Kỳ lạ, phu quân không chào hỏi đã tự ý xuất binh diệt Trịnh Giải, theo lý mà nói, triều đình không phải nên tức giận sao? Sao hai vị này lại ân cần như vậy?”

“Hoàng đế có việc cầu ta.”

Tạ Đĩnh đoan chính ngồi bên cạnh nàng, mặc lễ phục vương hầu vào triều kiến, dáng vẻ uy nghi, khí độ cao quý. Thấy A Yên lộ vẻ khó hiểu, tạm thời chưa giải thích nhiều, chỉ dặn dò: “Lát nữa vào cung, cứ việc ưỡn thẳng lưng, nàng là vương phi của ta, phàm là người có đầu óc đều không dám đắc tội.”

Thái độ ngạo nghễ khinh thường như vậy, thực sự kiêu căng và chắc chắn vô cùng.

A Yên nhìn thấy, bật cười khúc khích.

Đoàn xe khi đến đường Chu Tước thì lặng lẽ tách ra, các thị vệ mang theo xe chở rương hòm đi đến Tùy Viên, Lục Khác và những người khác thì hộ tống A Yên và Tạ Đĩnh, đi thẳng đến cửa cung.

Nội quan tươi cười nghênh đón, mời hai người vào trong.

…

Cung thành uy nghi, lầu các nguy nga, dưới ánh mặt trời chói chang đầu thu, điện Hàm Nguyên sừng sững đứng trên đài cao, mái cong vút như cánh chim dang rộng. Trên nền gạch nóng rực, cấm quân áo giáp chỉnh tề đứng thẳng tắp vẫn mang khí thế lẫm liệt bất khả xâm phạm.

A Yên trước đây vào nội đình bái kiến hậu phi, phần lớn đi cửa hông mà vào, đây là lần đầu tiên nàng đặt chân lên nền gạch trước điện Hàm Nguyên.

Nàng bất giác nhớ đến tổ phụ.

Khi chưa xuất giá, nàng từng đặt chân lên nhiều vùng đất mà tổ phụ từng đến, ngay cả lầu tàng thư trong nội đình hoàng cung, nàng cũng từng nằng nặc đòi Từ thái phó dẫn vào. Chỉ có ba điện tiền triều mà người nhàn tản không được đặt chân đến này, ngay cả nhìn thoáng qua cũng không có cơ hội. Nay cơ duyên xảo hợp, nàng theo Tạ Đĩnh bước vào nơi hoàng quyền uy nghi này, trên người còn mang phẩm hàm phong cáo tương đương với tổ phụ.

Năm tháng lặng lẽ trôi, đứa trẻ trong tã lót cuối cùng cũng đã trưởng thành.

A Yên bất giác ưỡn thẳng lưng, tư thái đoan trang.

Vô số ý niệm lướt qua trong lòng, cho đến khi một bóng dáng lọt vào tầm mắt —

Gian thần Cát Phủ.

Sủng thần quyền thế ngập trời, thế lực ăn sâu bén rễ trong triều, hô phong hoán vũ. Hắn vừa cùng Thành Vương từ điện Tử Thần đi ra, khí độ thừa tướng nắm giữ trọng quyền dễ dàng lấn át vẻ cao quý của hoàng tử, khi ngẩng cao đầu ưỡn ngực, lộ rõ vẻ một tay che trời.

A Yên thầm nhíu mày.

Không phải vì chuyện riêng của Kiều Hoài Viễn mà là người này gian trá độc ác, dối trên gạt dưới, cực kỳ giỏi nịnh bợ Vĩnh Huy Đế nhưng bên ngoài lại cường hào ác bá, coi trời bằng vung. Tình thế triều đình hiện nay vốn dĩ là tệ hại tích tụ lâu ngày, không còn sức xoay chuyển nhưng mười mấy năm lũng đoạn quyền hành của hắn cũng góp công không nhỏ.

Ai ai cũng cảm thấy ghê tởm.

Hai bên chạm mặt, thần sắc A Yên nhàn nhạt.

Thành Vương vốn đã cảm thấy Tạ Đĩnh lòng lang dạ sói, lại vừa bị mắng một trận vì hắn, qua loa gật đầu với Tạ Đĩnh, ngay cả chào hỏi cũng không nói đã bỏ đi.

Ngược lại, Cát Phủ mỉm cười dừng bước, chắp tay vái chào Tạ Đĩnh, “Lâu ngày không gặp Phần Dương Vương điện hạ, anh vũ thần tư càng thêm trước kia, quả nhiên hổ phụ sinh hổ tử, có phong thái tướng môn.” Vừa nói, lại cười nhìn A Yên, cũng chắp tay vái chào, khen ngợi: “Trước đây đã nghe Hoàng hậu nương nương khen ngợi, nói vương phi tư thái đẹp đẽ như ngọc, đoan trang hiền thục. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên bất phàm.”

“Cát tướng khách khí.” A Yên đáp lời nhạt nhẽo.

Thiếu phụ mới mười sáu tuổi, tính ra còn nhỏ hơn con gái cưng của Cát Phủ một tuổi, đặt trước mặt Cát Phủ trước đây, loại cô nương nhà cao cửa rộng sa sút này hắn khinh thường không thèm nhìn. Trước đó để ý đến Kiều Hoài Viễn, khi chiêu hắn làm con rể, cướp đoạt hôn sự của người khác cũng không hề để cô nương Sở gia này vào mắt. Ai ngờ Sở gia lại diễn một màn bỏ trốn hôn nhân, cô nương này lại gả thay đến Ngụy Châu.

Điều khiến hắn càng không ngờ tới, là Tạ gia lại chấp nhận người này.

Tiến triển như vậy, thực sự khiến Cát Phủ bất ngờ.

Dù sao, năm đó Tạ Cổn chiến tử, Tạ gia sau khi đánh lui địch binh đã ra tay mạnh mẽ trong quân Hà Đông, loại bỏ không ít tay chân, hẳn là đã biết được sự kỳ quặc đằng sau. Nay Tạ Đĩnh không chỉ chấp nhận hôn sự gả thay được ban thưởng, còn để Sở thị tham dự chuyện diễn võ ở Hà Đông, ban cho nàng vinh sủng, vô cùng coi trọng, hẳn là có ý muốn tỏ ý tốt với triều đình.

Người này bề ngoài thì mạnh mẽ nhưng bên trong thì yếu đuối, đối với triều đình có lợi mà không có hại.

Nhưng dù sao cũng là một mãnh tướng trấn giữ một phương, khí thế lạnh lùng được rèn giũa từ biển máu núi thây không ai sánh bằng. Nay đã chạm mặt, thân phận phẩm cấp khác biệt, Cát Phủ dám đè đầu cưỡi cổ Thành Vương nhưng lại không dám lên mặt với Tạ Đĩnh, dù bị A Yên lạnh nhạt, nụ cười trên mặt cũng không giảm.

Thấy Tạ Đĩnh toàn thân lạnh lùng cứng rắn, hắn vẫn cười chỉ đường —

“Hoàng thượng đang ở điện Lân Đức đấy, hai vị mời đi. Chu nội quan, chiếu cố tốt quý khách.”

Nói xong, tự mình quay về nha thự.

Tạ Đĩnh gật đầu đáp lễ, dường như không hề hay biết những thủ đoạn nhỏ nhặt của Cát Phủ ở Ngụy Châu, theo nội quan đi về phía điện Lân Đức.

Trong điện, Vĩnh Huy Đế vẻ giận dữ chưa tan, nghe báo tin vội thu lại vẻ giận dữ, bày ra tư thái nhân quân minh chủ, phân phó: “Mau mời vào.”

Chương 65: Chống lưng

Nội quan cung kính mời, dẫn hai người bước vào điện.

Vĩnh Huy Đế vốn yêu thích thư pháp hội họa cũng không thích màu sắc quá u ám uy nghi, y phục thường chọn màu nhạt, dùng chỉ vàng thêu hình sông núi rồng trùng, nhìn qua như tranh vẽ bằng bột vàng.

Người đàn ông đã năm mươi tuổi, vì từ nhỏ sống trong nhung lụa, lười biếng chính sự thêm vào đó được thơ sách hun đúc, âm nhạc làm vui, trên người có vẻ nho nhã, chỉ là hậu cung giai lệ ba nghìn, quanh năm sắc dục quá độ, gần đây lại bị dân lưu vong làm cho mệt mỏi, hai bên thái dương đã thêm vài sợi tóc bạc.

Thấy Tạ Đĩnh, ông cũng khá khách khí, cười giơ tay nói: “Miễn lễ. Tạ khanh mấy năm không đến kinh thành khiến trẫm rất nhớ mong, biên giới Hà Đông vô sự, đều nhờ Tạ khanh lao khổ.”

“Trấn thủ biên cương, chia sẻ lo âu cho hoàng thượng, là phận sự của thần.”

Tạ Đĩnh chắp tay cúi đầu, tư thái khá cung kính.

Vĩnh Huy Đế lại nhìn sang A Yên, “Thái sư tiên sinh thư họa song tuyệt, cháu gái nuôi dạy tự nhiên cũng xuất chúng. Trẫm cũng nghe hoàng hậu khenhiền thục dịu dàng, còn theo Từ thái phó học âm luật thư họa, rất có di phong của Thái sư tiên sinh. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên khí độ bất phàm.” Hắn nhìn A Yên mặc lễ phục trâm cài, dung mạo tươi sáng xinh đẹp, những lời này khen ngợi hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.

A Yên duyên dáng thi lễ, “Thần phụ tạ hoàng thượng khen ngợi.”

Vĩnh Huy Đế cười, “Vậy còn Tạ khanh thì sao? Tuy rằng chuyện ban hôn có chút trắc trở nhưng trẫm đã tìm cho khanh một mỹ nhân xuất chúng như vậy, sợi tơ hồng này se duyên thế nào?”

Tạ Đĩnh nghe vậy, khóe môi cuối cùng cũng cong lên một nụ cười nhạt.

Đối với vị hoàng đế ăn không ngồi rồi trước mắt này, trong lòng hắn đương nhiên là căm hận, vì vậy dù cố ý tỏ ra yếu thế, không muốn quá sớm xé rách mặt nạ cũng chỉ có thể kiềm chế tính khí này mà làm ra vẻ cung kính, không thể tươi cười đón chào. Còn về chuyện ban hôn…

Nếu năm ngoái hỏi như vậy, hắn nhất định sẽ cười nhạo là vẽ vời thêm chuyện.

Nhưng bây giờ đã đổi ý rồi.

Lão hoàng đế chó má này dù có nghìn vạn khuyết điểm, chuyện này ngược lại là vô tình đụng trúng, có lẽ là chuyện tốt duy nhất mà Vĩnh Huy Đế làm cho Tạ gia trong đời này.

Tạ Đĩnh liếc nhìn A Yên, thấy nàng cũng hơi nghiêng đầu nhìn hắn, tóc mây cài trâm vàng lấp lánh, lễ phục tôn lên vẻ đoan trang xinh đẹp, trong điện Lân Đức uy nghi sâu rộng này cũng có vẻ mềm mại kiên cường. Nụ cười trên mặt hắn sâu thêm một chút, khi cúi người cũng mang theo vài phần thành ý, nói: “Phẩm hạnh dung mạo của A Yên quả thực ngàn dặm chọn một, thực sự là lương phối. Vi thần đa tạ hoàng thượng phí tâm, tác thành mỹ sự.”

Vĩnh Huy Đế vỗ tay cười lớn, “Vậy thì tốt, vậy thì tốt!”

Nói xong, lại hỏi han chuyện phòng thủ biên giới Hà Đông.

Chuyện trấn giữ biên cương chống địch, liên quan đến giang sơn xã tắc, cũng là căn bản lập thân của Hà Đông, Tạ gia chưa bao giờ có chút lơ là, mọi việc cũng có thể bày ra trên mặt bàn.

Tạ Đĩnh đều trả lời đúng sự thật.

Vĩnh Huy Đế rất hài lòng, có lẽ là sợ nhắc đến chuyện Trịnh Giải sẽ khiến quân thần khó xử, nửa chữ cũng không nói đến Lũng Hữu, chỉ khen ngợi Tạ gia trấn giữ biên cương có công, không phụ sự ủy thác của triều đình. Sau đó lại nói: “Tạ khanh ngàn dặm mà đến, lại giữ cho biên ải vững như thành đồng, trẫm trong lòng vô cùng an ủi. Vừa rồi đã sai ngự thiện phòng chuẩn bị yến tiệc, hai người cứ ở lại trong cung dùng bữa trưa rồi về nhé.”

“Vậy vi thần xin đa tạ hoàng thượng ban yến.”

Tạ Đĩnh thản nhiên nhận lời.

…

Bữa tối được bày biện ở một thiên điện bên ngoài điện Lân Đức, giờ Thân vừa vặn chuẩn bị xong, ngoài Tạ Đĩnh và A Yên, còn có Tiêu hoàng hậu, thái tử và thừa tướng Cát Phủ.

— Đều là những người có ý định mượn dao giết người.

Vì có điều cầu cạnh, Vĩnh Huy Đế vốn là người tự xưng là nhân từ, nho nhã ôn hòa, trong bữa tiệc hỏi han phong vật nhân tình Hà Đông, sông núi, đối với chuyện quân chính không rành lắm, ngược lại danh lam thắng cảnh ở vùng đó lại biết rõ. Vì A Yên từng bị Kiều Hoài Viễn từ hôn, hoàng đế đã thông báo trước với Cát Phủ, nửa chữ cũng không nhắc đến, chỉ khi khách và chủ đều vui vẻ, yến tiệc hòa hợp bỗng nhiên thở dài một tiếng.

Tạ Đĩnh cúi đầu gắp thức ăn, giả vờ không biết.

Cát Phủ thấy vậy, chỉ có thể chủ động dẫn dắt câu chuyện, nói với Vĩnh Huy Đế: “Hoàng thượng thở dài như vậy, hẳn là vì chuyện phía nam chứ gì? Thần vừa rồi về nha thự, lại nhận được tin tức, nói tên loạn tặc Lưu Chiếu đã đánh đến đất Kinh Sở, không chỉ xâm chiếm thành trì, còn tùy ý cướp bóc dân lành khiến quan dân địa phương khổ không nói nổi, hành vi vô cùngkiêu ngạo điên cuồng.”

“Tên ác tặc này, thực sự đáng hận!”

Thái tử tuổi tác xấp xỉ A Yên, nghe những chuyện này liền nổi nóng.

Vĩnh Huy Đế cũng nói: “Những loạn tặc phía nam kia làm điều ác tận trời, thực sự đáng hận, nhưng tính kỹ lại cũng là triều đình bất hạnh, dùng người không sáng suốt. Nếu mấy vị Tiết độ sứ và quan phủ có thể anh dũng thiện chiến như Tạ khanh, bảo vệ được bình yên một phương, trị được an ổn một phương thì sao lại nổi lên loạn dân lưu vong, thả mặc cho quân giặc tùy ý công thành cướp bóc. Trẫm mỗi khi nghĩ đến những điều này, liền cảm thấy đau lòng nhức óc.” Vừa nói, dường như mất cả hứng ăn uống, đặt đũa xuống.

Cát Phủ vội đứng dậy nói: “Hoàng thượng đừng lo, chẳng phải Phần Dương Vương đã đến rồi sao.”

Cứ ngươi một câu ta một câu xướng họa như vậy, ai còn nghe không ra?

Tạ Đĩnh cuối cùng cũng ngẩng mắt, nhìn về phía Cát Phủ.

Ngày đó xúi giục hoàng đế mưu hại Tạ Cổn, đàn áp thế lực Hà Đông là hắn, cưỡng ép ban hôn thăm dò thái độ là hắn, an bài tai mắt và Kiều Hoài Viễn cấu kết trong đám người đưa dâu cũng là hắn. Minh tranh ám đấu lâu như vậy, ý đồ của Kiều Hoài Viễn sớm đã bị nắm rõ mồn một, bây giờ đối diện trực tiếp, Cát Phủ còn có thể nói ra những lời này, mặt dày thật đấy.

Tạ Đĩnh trong lòng thầm cười nhạo, thần sắc vẫn là vẻ đoan trang thường ngày, “Dân lưu vong nổi loạn khiến giang sơn rung chuyển, triều đình bất an, quả thực vô cùng khó giải quyết. Có điều vi thần ở xa Hà Đông, e là nước xa khó cứu lửa gần.” Hắn làm bộ khó xử nhìn Vĩnh Huy Đế, đề nghị: “Ngược lại, Tuyên Vũ Tiết độ sứ Lương Huân sâu đội hoàng ân, trung thành tận tụy, hắn ở gần kinh thành và Kinh Sở hơn, có lẽ có thể giúp đỡ.”

Lời này nói ra thì không sai.

Nhưng nếu triều đình sai khiến được Lương Huân, thì đâu cần phải cầu đến Tạ gia tùy ý dùng binh?

Vĩnh Huy Đế không còn cách nào, chỉ có thể thở dài nói: “Năng lực của Lương Huân đến đâu, Tạ khanh cũng biết, có thể giữ được bình yên một phương đã là tốt lắm rồi, đâu còn dư sức vì trẫm phân ưu.”

“Thần chỉ sợ phân thân vô thuật.” Tạ Đĩnh nói.

“Vương gia không cần lo lắng.” Cát Phủ đúng lúc tiếp lời, cười nói: “Hà Đông dưới trướng mãnh tướng như mây, hà tất Vương gia phải đích thân động thủ? Vương gia chỉ cần phái vài vị lão tướng đắc lực, biết dùng binh đánh trận là được. Những dân lưu vong kia dũng mà không mưu, gặp phải lão tướng bách chiến, tự nhiên không đánh mà tan. Đến lúc đó, V
vương gia bình định phản loạn có công, triều đình tự nhiên sẽ ban thưởng.”

Tính toán này cũng khá hay đấy.

Tạ Đĩnh trầm ngâm nói: “Đã là hoàng thượng phân phó, thần tự nên tận tâm. Có điều điều binh khiển tướng đều liên quan đến biên phòng, thần còn phải hỏi qua tình hình gần đây mới biết có thể điều động nhân thủ hay không.”

Thái độ nước đôi, khiến Vĩnh Huy Đế trong lòng hơi lo lắng.

Dù sao, những nơi khác cũng đều mập mờ thoái thác như vậy.

Hắn và Cát Phủ liếc mắt nhìn nhau, còn muốn khuyên thêm chợt thấy Tạ Đĩnh đứng dậy, chắp tay với hắn, “Kỳ thực lần này vi thần vào kinh, là vì chuyện Lũng Hữu. Lần trước trận chiến Cao Bình, là Trịnh Giải ám sát vương phi cản trở hôn sự, thần đã sai Trưởng sử viết văn thư tâu báo, hẳn là hoàng thượng cũng đều rõ.” Hắn vừa nói, vừa ngẩng mày nhìn hoàng đế.

Vĩnh Huy Đế tự nhiên phải thuận theo hắn, “Trẫm đều biết.”

“Lần này dùng binh, cũng là sự việc có nguyên nhân.” Tạ Đĩnh dáng người mạnh mẽ, khí độ uy nghiêm lạnh lùng, khi đứng thẳng người, khí thế bức người ẩn ẩn càng hơn cả đế vương, mang theo vài phần giận dữ ngầm, chắp tay nói: “Trước đây thần chỉ điểm đến là dừng, Trịnh Giải cũng nguyện dĩ hòa vi quý. Ai ngờ hắn ngoài mặt vâng dạ, sau lưng làm trái, sau đó không lâu, trước phái mật thám lẻn vào Ngụy Châu ám sát vương phi, muốn khiến thần mang tiếng xấu, sau lại mua chuộc sát thủ hành thích vi thần, suýt chút nữa khiến vi thần mất mạng.”

Hắn dừng một chút, lại nói thêm vài tội trạng nửa thật nửa giả.

Vụ ám sát ở Tây Ngu Sơn động tĩnh không nhỏ, Kiều Hoài Viễn sớm đã báo cho Cát Phủ, còn về những chuyện khác, Tạ Đĩnh đã cố ý dẫn dắt sai lệch, tự nhiên là sớm đã chuẩn bị sẵn, để Kiều Hoài Viễn coi tin giả thành bảo vật mà dâng lên kinh thành. Lúc này hắn nhắc đến, Cát Phủ cũng tin chắc không nghi ngờ, ngầm đưa mắt ra hiệu, nói với Vĩnh Huy Đế những chuyện này đều là thật.

Cuối cùng, Tạ Đĩnh nói: “Trịnh Giải nhiều lần quấy nhiễu, làm tổn thương quân dân ta, quấy rối tướng sĩ trấn giữ biên cương, vi thần sợ chậm trễ sinh biến khiến Hà Đông rung chuyển, mới xuất binh thảo phạt, tiền trảm hậu tấu.”

“Lần này vào kinh, chính là để giao phó với triều đình.”

“Còn mong hoàng thượng minh xét.”

Lời vừa dứt, thiên điện nhất thời im lặng.

Thái tử còn trẻ tuổi nghe nói Tạ Đĩnh tự ý dùng binh diệt Trịnh Giải, thực ra vô cùng tức giận, từng ở Đông cung lớn tiếng mắng Tạ Đĩnh lòng lang dạ sói, tùy ý dùng binh chém giết đại thần, coi triều đình như không có gì.

Vĩnh Huy Đế cũng không ngoại lệ.

Nhưng dù phẫn nộ và nghi ngờ đến đâu, trước lưỡi dao của dân lưu vong ngày càng vung về phía kinh thành, cuối cùng cũng không đáng nhắc đến.

Lúc này Tạ Đĩnh nhắc đến, rõ ràng là muốn uy hiếp.

Hành động như vậy vốn thuộc trọng tội, bị coi là phản tặc mà thanh trừng cũng không quá đáng. Đáng tiếc Tạ Đĩnh chọn thời cơ thực sự xảo quyệt, triều đình trước mặt dân lưu vong liên tiếp bại lui, người sáng mắt đều nhìn ra binh lực yếu kém, muốn đi trấn áp Tạ Đĩnh, đó chẳng khác nào trứng chọi đá. Còn về những Tiết độ sứ khác, mỗi người giữ một mẫu ba sào đất của mình, ngay cả trấn áp dân lưu vong cũng không chịu, dù triều đình hiệu triệu thảo phạt, ai lại chịu đi trực diện mũi nhọn binh phong của Tạ Đĩnh?

Cái chết của Trịnh Giải, đủ để khiến quần hùng e sợ.

Bản thân vừa không có hùng binh mãnh tướng, lại không chỉ huy được binh mã nơi khác, định tội chinh thảo chỉ là chuyện cười.

Chi bằng so với việc trở mặt với Tạ gia, còn không bằng nhẫn nhịn cơn giận này.

Không chừng còn có thể mượn Tạ Đĩnh bình định phản loạn, đổi lấy một thời gian yên ổn.

Vĩnh Huy Đế sớm đã cân nhắc chuyện này, cũng đã tiết lộ ý định với mẫu tử hoàng hậu, lúc này Tạ Đĩnh nhắc đến, hắn dù ngầm giận sự điên cuồng của Tạ Đĩnh cũng chỉ có thể kiềm chế, nói: “Trịnh Giải lòng lang dạ sói, gây sự sinh sự, là trẫm sơ suất. Đã là hắn vô lễ trước, tùy ý quấy nhiễu làm rung chuyển biên giới, Tạ khanh tiêu diệt mối họa ngầm cũng là tình có thể tha thứ được. Chỉ là việc này trọng đại, về sau dùng binh vẫn cần phải tâu báo triều đình trước.”

“Vậy quân chính Lũng Hữu về sau?”

Thần sắc Vĩnh Huy Đế hơi cứng đờ.

Xét về tư tâm, hắn đương nhiên không muốn giao miếng thịt béo bở này cho Tạ Đĩnh, nuôi dưỡng con hổ sói này càng thêm háu ăn, thân hình càng thêm mập mạp. Những văn thần trong triều, cũng nhiều người chỉ trích Tạ Đĩnh hành sự điên cuồng, tấu chương đàn hặc lúc đó chất đống mấy rương. Nhưng quân chính Lũng Hữu bây giờ đã bị Tạ Đĩnh nắm giữ chắc chắn, hơn nữa lòng dân cũng không có ý kiến gì lớn, chỉ thiếu triều đình đóng dấu giáng chỉ, bịt miệng những văn thần kia mà thôi.

Ông ta dù muốn thu hồi, thì có bản lĩnh gì?

Cường đoạt hào đoạt, triều đình cũng không làm gì được, chỉ có thể bịt mũi nuốt giận, thay Tạ Đĩnh đem chuyện này chính danh. Bèn gắng gượng nhẫn nhịn tính khí nói: “Tạ khanh tài năng xuất chúng, trẫm đã sai người soạn chỉ, chọn ngày ban ra, giao phó Tạ khanh Tiết độ Lũng Hữu.”

“Vi thần nhất định không phụ hoàng mệnh.” Tạ Đĩnh hài lòng chắp tay.

Vĩnh Huy Đế bèn gượng cười nói: “Dùng bữa thôi.”

Cung nhân tiến lên rót rượu, quỳnh tương ngọc dịch rót vào chén hổ phách, sắc màu tươi đẹp mà hương thơm ngào ngạt.

A Yên cùng Tạ Đĩnh nâng chén kính rượu, trên mặt tươi cười rạng rỡ.

Trong lòng lại như trời long đất lở.

Trước đây nàng vẫn luôn cho rằng, hoàng quyền uy nghi bất khả xâm phạm. Hoàng cung này, ngai vàng này, dù đã không còn như trước đây, có uy lâm thiên hạ, vạn quốc triều bái, thiên tử ít nhất vẫn là nắm giữ sinh sát, thống lĩnh bốn phương.

Nhưng hóa ra tất cả đã sớm sụp đổ.

Rượu vào họng, mềm mại mà thơm ngát, nàng vì đến kỳ kinh nguyệt không dám uống nhiều, chỉ nhấp nửa chén là thôi.

Trong điện lại khôi phục vẻ hòa hợp, quân thần nói chuyện vui vẻ.

Cho đến khi yến tiệc tàn, Tạ Đĩnh cùng nàng cáo từ, Vĩnh Huy Đế vẫn không quên nhắc nhở Tạ Đĩnh sớm cho câu trả lời, phái tướng giúp triều đình bình định phản loạn.

Tạ Đĩnh chỉ nói hỏi rõ rồi sẽ sớm trả lời.

Nội quan vẫn như cũ dẫn hai người ra cung, mời lên xe ngựa đã đợi từ lâu, do cấm quân đích thân mở đường, đưa đến Tùy Viên an trí.

…

Trong Tùy Viên, phòng ốc sạch sẽ, mọi thứ đều tươm tất.

A Yên vào phòng, cởi bỏ bộ lễ phục trâm cài nặng nề kia, ngay cả trâm vàng hoa điền cũng gỡ xuống, ngả người xuống chiếc giường mềm mại, liền không muốn động đậy nữa.

Ngày đầu tiên của kỳ kinh nguyệt khó chịu nhất, nàng lần này đến thực sự không đúng lúc, chuyện vào cung không thể tránh khỏi, muốn trốn tránh cũng không được. May mà sáng nay đã uống canh gừng, khi ở trong xe ngựa, Tạ Đĩnh lại thường xuyên cho nàng mượn làm gối ôm, sưởi ấm tay chân bụng dưới, không đến nỗi đau đớn. Chỉ là ngồi thẳng lưng trong cung yến quá lâu, cả người có chút mệt mỏi lại không nghỉ trưa, sau khi trở về khó tránh khỏi mệt nhọc, chỉ muốn tìm chỗ nằm ườn ra.

Tạ Đĩnh nhìn nàng mà đau lòng, bảo nàng ngủ một lát.

Hắn mới đến kinh thành, vì lần này lên kinh có không ít việc cần làm, ngầm điều không ít người đến, còn có rất nhiều việc cần sắp xếp. Trời nhá nhem tối, bên ngoài gió thổi nhẹ nhàng, hắn ở bên giường A Yên bầu bạn một lát, chờ tiểu cô nương ngủ say, hàng mày đang cau lại cũng giãn ra mới thay y phục đến viện bên cạnh.

Lục Khác đã chờ đợi từ lâu.

Quan hệ giữa triều đình và Tiết độ sứ luôn vi diệu, Cát Phủ phái Kiều Hoài Viễn đến Ngụy Châu lịch lãm ngầm cài không ít tai mắt, Tạ Đĩnh tự nhiên sẽ không ngồi chờ chết. Chỉ là hai bên đề phòng lẫn nhau đều cẩn thận hành sự, bình thường ngoài tin tức quan trọng thì đưa đến sơ lược, những thứ khác đều không đưa, tránh việc qua lại thường xuyên gây chú ý.

Hiện giờ hắn đích thân đến đây, chính là có thể hỏi han chi tiết.

Trong phòng đèn dầu leo lét, người phụ trách tin tức đường dây ngầm ở kinh thành là Mạc Trù, tâm phúc của hắn, tướng mạo tuy không nổi bật nhưng năng lực lại không nhỏ. Hóa trang thành tạp dịch trà trộn vào Tùy Viên, có Lục Khác tiếp ứng tự nhiên dễ như trở bàn tay, giờ phút này trà thơm nghi ngút, hắn đem tình hình triều đình kinh thành mấy năm nay và tình hình gần đây nói ra hết, ngay cả chiến sự ở phía nam cũng dò la được không ít nội tình.

Ví như kẻ cầm đầu lưu dân Tôn Mãnh kia, phía sau hình như có người khác nâng đỡ.

——Tôn Mãnh từ Vân Nam một dải lưu gây sự, An Nam đô hộ phủ gần đó, Lĩnh Nam Tiết độ sứ đều mặc kệ không quản, Tôn Mãnh đối với bọn họ cũng không hề xâm phạm, chuyện này thực ra không bình thường. Lĩnh Nam Tiết độ sứ và Tôn Mãnh kia, hình như có liên hệ mờ ám. Hơn nữa trong triều đình, hình như cũng có người cố ý giấu giếm tin tức, trong việc bình định phản loạn liên tục giở trò, đến nỗi cấm quân vốn dĩ không có năng lực gì càng thêm thảm bại mà về, mất hết mặt mũi.

Có điều những điều này chỉ là bằng vào dấu vết và điểm đáng ngờ để suy đoán, vẫn chưa dò ra được tin tức thật sự.

Mạc Trù không tiện giao phó bằng thư tín, hiện giờ chính là có thể bẩm báo rõ ràng.

Tạ Đĩnh nghe xong manh mối, lại là hơi nhíu mày, cảm thấy chuyện này chưa chắc đã là vô căn cứ.

Nếu Tôn Mãnh quả thật có vấn đề, sự tình có thể sẽ thú vị đây.

Hắn đem vô số manh mối liệt kê ra từng cái một, gọi Lục Khác và Từ Diệu đến, cùng Mạc Trù tỉ mỉ suy xét, cuối cùng chọn ra mấy chỗ đáng điều tra sâu hơn cả, tăng thêm nhân thủ đi dò xét.

Đợi những việc này thương nghị xong, đã là trăng qua đỉnh đầu.

Mạc Trù thừa dịp đêm tối rời khỏi Tùy Viên, Tạ Đĩnh đứng dậy về chỗ ở chợt nhớ tới một chuyện, hỏi Lục Khác, “Tam thúc ngày nào đến kinh thành?”

“Trong vòng ba ngày, nhất định có thể đến.”

“Tốt. Phái người dò xét phòng thủ của Thành vương, có một số việc, cần phải từ miệng hắn moi ra sự thật.”

“Tuân mệnh!” Lục Khác lĩnh mệnh rời đi.

Tạ Đĩnh trở về phòng, A Yên ngủ trưa tỉnh lại sau khi tắm rửa xong, lúc này đã thay xong đồ ngủ, ngủ say giấc. Đèn đuốc bên giường đều đã tắt hết, chỉ có đèn nến ngoài trướng còn để, cách lớp rèm trướng chiếu vào, dát lên mặt nàng ánh sáng nhu hòa. So với vẻ mệt mỏi buổi chiều, sắc mặt nàng lúc này đã tốt hơn nhiều, khuôn mặt mềm mại, lông mi dài khép hờ, khóe miệng cũng hơi cong lên, không biết đang mơ giấc mộng đẹp gì.

Hắn yên tâm, vội vàng rửa mặt xong thay y phục lên giường, ôm nàng ngủ.

……

Buổi sáng hôm sau, sau khi dùng bữa xong, hai người liền đến phủ Thái sư.

Thị vệ đã báo tin trước, khi xe ngựa của hai người từ từ tiến đến, mẹ chồng nàng dâu đại phòng, phu thê Sở Nguyên Cung, phu thê huynh trưởng Sở Mật, đệ đệ Sở Thần đã chờ sẵn ở ngoài phủ. Về phần lão phu nhân, bà có cáo mệnh nhất phẩm tương đương với Tạ Đĩnh và A Yên, lại là bậc trưởng bối làm tổ mẫu tự nhiên phải bày ra dáng vẻ, chậm rãi nhấp trà trong sảnh, chờ cháu gái và cháu rể đến bái kiến.

Ngõ đá xanh kéo dài, hai bên là cây cao tường trắng, vô cùng quen thuộc.

A Yên dù có hiềm khích với sự thiên vị của trưởng bối, đối với phủ đệ mình lớn lên từ nhỏ này, chung quy vẫn có tình cảm sâu sắc khác biệt. Huyết mạch ràng buộc, chung quy là không thể cắt đứt, lời dặn dò ân cần của mẫu thân trước khi xuất giá, sự quyến luyến không rời của đệ đệ, đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Trên đường đi, nàng nhìn thấy phố phường, cây cỏ quen thuộc, người hầu góc cổng, trong lòng đã có chút không kìm nén được, đợi đến khi nhìn thấy song thân huynh đệ đang ngóng trông ở đằng xa, không khỏi đỏ hoe mắt.

“Tỷ tỷ!” Sở Thần là người đầu tiên nhìn thấy, vui mừng chạy đến.

Trong mắt A Yên mông lung, khóe môi lại cong lên ý cười, không đợi xe ngựa dừng hẳn đã vén rèm thò người ra, miệng vội vàng dặn dò, “Cẩn thận một chút, đừng để bị thương.”

Đứa bé trai bảy tuổi nào có sợ, nhảy nhót vui mừng hớn hở.

Khóe môi Tạ Đĩnh cũng cong lên ý cười, tự mình bước ra khỏi xe, đợi xe dừng hẳn thì đỡ A Yên xuống.

Mọi người tươi cười nghênh đón, ai nấy đều hành lễ.

Mẫu thân Ngô thị cũng rưng rưng nước mắt, lại sợ để Tạ Đĩnh nhìn thấy không hay, quay lưng đi lau khô, nắm tay con gái nhìn từ trên xuống dưới, liên tục nói: “Cuối cùng cũng đã trở về rồi, dáng người cao lên không ít, mặt mày cũng được nuôi dưỡng tròn trịa hơn một chút, tốt, tốt! Mau vào trong gặp tổ mẫu con đi.” Vừa nói, lại vội vàng mời con rể vào cửa.

A Yên đỡ tay bà đáp lời, ánh mắt rơi vào Sở Nguyên Cung.

Sau khi tổ phụ qua đời, vì mẫu thân coi trọng con trai, không quá để ý đến tâm sự và cảm xúc của nàng, người thương yêu nàng nhất trong phủ này thực ra là phụ thân.

Ngày đó vội vàng gả thay, phụ thân không có mặt.

Giờ phút này trùng phùng, Sở Nguyên Cung một thân gấm vóc đầy vẻ nho nhã, đôi mắt kia lại cũng có chút ửng đ nhưng vẫn cười nói: “Con gái về nhà là chuyện vui, mắt đỏ hoe làm gì, con xem Thần nhi vui mừng biết bao. Con rể đây là lần đầu tiên đến phủ, ngàn dặm xa xôi đến kinh thành, trên đường hẳn là không ít xóc nảy, mau mời vào phủ ngồi đi.”

“Nhạc phụ xin mời.” Tạ Đĩnh khom người nhường.

Tiếng nhạc phụ này gọi ra, ít nhiều tiêu tan đi nỗi lo lắng kín đáo của Sở Nguyên Cung, vội cười nói: “Mời mời mời.”

Một đoàn người vây quanh vào phủ, vô cùng thân mật.

Tiết thị trưởng phòng nhìn thấy cảnh này, vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ nhưng cũng không dám biểu lộ, chỉ cười bồi theo phía sau, đi một mạch đến hoa sảnh.

Ở đó, lão phu nhân đã ngồi sẵn.

Bà tự cho mình là bề trên nhưng cũng biết Tạ Đĩnh tàn nhẫn quyết đoán như vậy, luận về năng lực căn cơ, Sở gia là vạn vạn không bằng. Nhìn thấy một đám người đi đến gần, bà cũng đứng dậy, chống gậy đi ra ngoài hai bước, khi Tạ Đĩnh và A Yên bước vào hoa sảnh, cười híp mắt nói: “Cuối cùng cũng đã mong được các cháu trở về.”

“Bái kiến tổ mẫu.” Hai người sóng vai hành lễ.

Sở lão phu nhân vui đến nỗi trên mặt gần như nở hoa, mỗi tay một bên đỡ hai người đứng dậy, mời Tạ Đĩnh ngồi xuống uống trà, khách sáo qua loa vài câu, lại cười nói: “A Yên đứa bé này tuổi còn nhỏ, khi ở nhà đã được nuông chiều không hiểu chuyện, tính tình cũng vụng về, gả qua đó không gây thêm phiền phức cho vương gia chứ?”

Lời lẽ này vốn là khách sáo khiêm tốn, Tạ Đĩnh lại không muốn đồng tình.

Sự thiên vị của trưởng bối Sở gia, hắn đã sớm dò rõ.

Hôm nay đến đây, lão phu nhân cũng một mực thổi phồng khen ngợi Tạ gia, đối đãi với A Yên thì không nhiệt tình như dự kiến, có thể thấy một số ý niệm đã ăn sâu bén rễ, thiên vị đến mức hoàn toàn không hay biết.

Đè nén tiểu cô nương đến mức trầm tĩnh ít lời như vậy.

Hắn đặt chén trà xuống, khóe môi vẫn là nụ cười nhạt mà kiêu hãnh, sờ sờ đầu ngón tay A Yên nắm trong tay, ngước mắt nói: “A Yên rất thông minh, cũng vô cùng hiểu chuyện. Nàng tuổi còn nhỏ nhưng lại khá có kiến thức và đảm đương, tầm nhìn cũng độc đáo. Tài hoa trên phương diện thư pháp, hội họa, âm luật thì khỏi phải nói, xử lý việc nhà ở hậu trạch vương phủ cũng dễ như trở bàn tay, vượt xa người cùng tuổi, ta và gia mẫu đều rất thích. Tổ mẫu nói nàng vụng về, e rằng có hiểu lầm gì chăng?”

Lão phu nhân còn tưởng hắn khách sáo, cười nói: “Vương gia đây là quá khen rồi, nó nào có tốt đến vậy, toàn nhờ thân gia nâng đỡ thôi.”

Tạ Đĩnh ngước mắt, nụ cười nhạt nơi khóe miệng lặng lẽ mím lại.

“Ngày đó Sở Tường bỏ trốn hôn lễ, chống lại là thánh chỉ, đánh vào mặt mũi Phần Dương Vương phủ vương. A Yên một thân một mình gả xa, một mình gánh vác lỗi lầm bội tín bội nghĩa của Sở gia, xem như giúp Sở gia tránh được một kiếp, đảm đương không thua kém nam nhi. Ta còn tưởng rằng, lão phu nhân sẽ nhớ đến sự tốt đẹp của nàng, trong lòng cảm kích.”

Khi ý cười tắt lịm, vẻ mặt trở về lạnh lùng cứng rắn, hắn tuy giọng điệu bình thản nhưng ngẫm kỹ lại ẩn chứa chút trách cứ.

Sở lão phu nhân hơi sửng sốt, cười có chút gượng gạo.

Tạ Đĩnh khẽ gõ ngón tay lên bàn, tiếp lời: “Sở Tường ở đạo quán thanh tu hối lỗi, còn an phận chứ?”

Lời này vừa nói ra, lão phu nhân và Tiết thị đồng thời biến sắc.

Chương 66: Trừng trị

Sở Tường đương nhiên không ở đạo quán.

Nàng lúc này đang thoải mái dễ chịu dưỡng bệnh trong phủ.

Sở lão phu nhân vốn tưởng rằng, đêm đó Sở An đã tiết lộ ý tứ cầu xin với A Yên, cháu gái sẽ vì thể diện phủ đệ mà cân nhắc, trước mặt Tạ Đĩnh cầu xin giúp, tránh khỏi lúng túng. Dù sao cũng là vợ chồng mới cưới chưa lâu, Tạ Đĩnh đã mang lễ vật hồi môn, hẳn là có thể nghe theo lời vợ. Đến lúc đó, bà thuận nước đẩy thuyền lại cầu xin giúp, biết đâu còn có thể xin được khoan hồng, để Sở Tường sớm bàn chuyện hôn nhân.

Nếu không, khuê nữ nhà cao cửa rộng ở kinh thành kéo đến mười bảy mười tám tuổi mới tìm kiếm nhà chồng, từ từ nghị hôn, thực sự có chút muộn.

Nào ngờ Tạ Đĩnh lại hỏi như vậy?

Lão phu nhân và Tiết thị theo bản năng liếc nhìn A Yên.

A Yên như không hề hay biết, ánh mắt chỉ đảo quanh đĩa điểm tâm, đảo một vòng, chọn trúng bánh bao tơ mềm mại trắng nõn, lấy một miếng nếm thử. Vì bánh bao tơ kia làm quả thực ngon, ngọt mà không ngấy, nàng lại lấy thêm một miếng đưa vào miệng, còn khá tán thưởng gật đầu.

Vẻ làm lơ như không nghe thấy này, rõ ràng là cố ý!

Lão phu nhân gần như tức đến ngửa ngườ, nhưng cũng không dám ở đây lải nhải với A Yên, chỉ cười gượng gạo nói: “Tường nhi gần đây mang bệnh, vì đạo quán ở trong núi sâu, địa khí so với nơi khác lạnh lẽo hơn, nó sợ lây bệnh cho đạo hữu nên đã về phủ dưỡng bệnh trước. Đợi bệnh này khỏi hẳn, vẫn sẽ đưa về đạo quán thôi.”

“Bệnh nặng sao?” Tạ Đĩnh hỏi.

Sở lão phu nhân sợ hắn trách tội, chỉ có thể mở mắt nói dối, nói: “Lúc đó bệnh không nhẹ, người đều sắp mê man rồi, hai ngày nay mời lang trung điều dưỡng, đã đỡ hơn nhiều rồi.”

Tạ Đĩnh nhướng mày, đôi mắt trong veo như hàn đàm nhìn sang, không vui mà thấu suốt.

Sở lão phu nhân không hiểu sao, trong lòng lại tự nhiên rùng mình.

Bà cả đời này số tốt, gả cho Tiên Thái sư, đừng nói mấy vị hoàng tử kia, ngay cả Tiên Đế và Hoàng đế trong cung cũng từng gặp qua. Nói ra thì Tạ Đĩnh chỉ là một dị tính vương hầu, thân phận không bằng hoàng tử tôn quý ở kinh thành, so với đế vương đã ngoài năm mươi tuổi lại càng kém xa. Nhưng giờ phút này, bị đôi mắt âm trầm kia nhìn chằm chằm, bà chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ dưới chân bốc lên, vô duyên vô cớ chột dạ.

Đó là một loại uy áp lẫm liệt, lạnh lùng mà quyết đoán.

Chung quy là nam nhân bước ra từ núi thây biển máu, nắm trong tay binh mã cường thịnh chủ chính một phương, rất không dễ lừa gạt.

Nếp nhăn trên mặt Sở lão phu nhân khẽ run rẩy, vừa định biện bạch, liền thấy Tạ Đĩnh thu hồi tầm mắt, thản nhiên nói: “Không bằng mời đến gặp mặt một lần.” Nói xong, thấy A Yên vẫn còn đang nghịch bánh bao tơ, vươn tay qua, đoạt lấy miếng nàng đã chọn xong đang định đưa tay lấy.

A Yên hơi ngạc nhiên ngẩng mắt, vừa vặn đối diện với mắt hắn.

Nàng lập tức hiểu ý, không đợi tổ mẫu từ chối, liền hướng về phía Ngọc Lộ bên cạnh nói: “Đường tỷ đã bệnh, chỉ sợ chưa chắc đã muốn gặp khách. Ngọc Lộ, em theo ma ma đi đi, nếu đường tỷ thân thể vẫn chưa khỏe hẳn, không tiện đến đây thì cứ thay ta hỏi thăm một tiếng trước.”

Lời này nói ra thiện lương, thực chất là phái một đôi mắt đi theo dõi, tránh việc ma ma đi mời người sẽ báo tin trước để Sở Tường có sự chuẩn bị, thậm chí viện cớ từ chối.

Như vậy thì thật là vô vị.

Ngày đó gả thay, nàng ép buộc tổ mẫu vào cung thỉnh tội, sửa đổi thánh chỉ hôn thư đã sớm đắc tội sạch sẽ những người thiên vị tổ mẫu và đại phòng. Dù cho trước đó còn có tâm tư hòa ly về kinh cũng chưa từng trông cậy vào việc dựa vào sự che chở của tổ mẫu và đại phòng để sống qua ngày. Hiện giờ Sở Tường đã không biết hối cải, ngang nhiên chạy về nhà, còn vọng tưởng để nàng cầu xin giúp, đắc tội thêm chút nữa cũng không sao.

Ngọc Lộ vâng mệnh đi, sắc mặt lão phu nhân hơi trầm xuống.

A Yên không để ý, chỉ nhìn về phía phụ thân.

Liền thấy Sở Nguyên Cung cúi đầu uống trà, khóe môi hơi trễ xuống do năm tháng phong sương khắc họa, lại lặng lẽ cong lên ý cười.

Xem ra cục tức này, phụ thân cũng nghẹn đã lâu.

Chỉ là nể mặt tổ mẫu đặt chữ hiếu lên đầu, lại không tiện cùng huynh đệ cháu trai làm ầm ĩ quá, nên chưa bày ra rõ ràng thôi.

……

Trong viện đông, Sở Tường lúc này gấm vóc ngọc ngà, soi gương trang điểm tỉ mỉ.

Hơn một năm nay, nàng ta sống thực sự khó khăn.

Sau khi lâm trận bỏ trốn hôn lễ, Sở Tường ở bên ngoài trốn năm ngày, xác định đội ngũ nghênh hôn từ Ngụy Châu đã đi xa, phủ Thái sư lại không có động tĩnh gì khác mới lặng lẽ lẻn về phủ. Không nằm ngoài dự đoán, bị Sở Nguyên Kính mắng cho một trận tơi bời, còn trước mặt nhị thẩm Ngô thị gọi người mang roi đến, lớn tiếng muốn đánh chết nàng.

Tổ mẫu xưa nay thương yêu nàng mặt mày giận dữ, nghe nàng khổ sở cầu xin, vậy mà cũng không hề động lòng.

Sở Nguyên Kính lúc đó tức giận đến cực điểm, vừa oán nàng không biết tốt xấu, đem cành cao quý từ trên trời rơi xuống nhường cho người khác lại hận nàng ích kỷ tùy hứng, đặt an nguy của cả nhà và tiền đồ của bản thân vào chỗ không màng suýt chút nữa gây ra đại họa. Trong cơn thịnh nộ, ra tay liền đặc biệt nặng, hai roi quất xuống, đánh cho y phục Sở Tường rách toạc, khóc lóc thảm thiết.

Mẹ đẻ Tiết thị nhìn thấy không đành lòng, vội vàng tiến lên ôm lấy, chịu hai roi thay con.

Cơn giận dữ của Sở Nguyên Kính vẫn chưa tiêu tan lại ngại Ngô thị có mặt, nghĩ rằng đánh một trận xong có thể có lời giải thích liền kéo bà ta ra, tiếp tục giơ roi đánh người.

Ngô thị nào có nhìn không ra tâm tư của ông ta?

Liền bỏ mặc Sở Tường, chỉ lo khóc lóc kể lể với Ngô thị, nói Sở Tường ngàn lần không nên vạn lần không nên làm ra chuyện như vậy quả thực không đúng. Nhưng nàng dù sao cũng là một cô nương, từ nhỏ được nuông chiều yếu đuối, nào chịu nổi loại ra tay tàn nhẫn này, nếu thật sự đánh ra sơ suất, đó là muốn lấy mạng của nàng. Chuyện đã thành thuyền, A Yên long trọng gả đến vương phủ, đây có lẽ cũng là ý trời, cầu xin Ngô thị giúp nói rõ, tha cho Sở Tường lần này.

Ngô thị đứng bên cạnh nghe, lòng đã có chút mềm nhũn.

Thực ra ngày đó hoàng gia tứ hôn cho Sở Tường, trong lòng bà âm thầm ngưỡng mộ, cảm thấy cùng là cháu gái Tiên Thái sư, Sở Tường có thể có được nhân duyên này chẳng qua là cậy vào đích trưởng mà thôi. Thật sự luận về tướng mạo tài tình, A Yên hơn nàng ta nhiều. Sau này Sở Tường bỏ trốn hôn lễ, A Yên lại có được nhân duyên này, về sau có thể lấy thân phận vương phi chống đỡ cho nhị phòng, thực ra đúng ý bà.

Chỉ là sau khi bị tính kế, mẫu nữ đột ngột ly biệt, con gái một thân một mình gả xa tiền đồ chưa biết ra sao, dù sao cũng là làm mẹ, dù lòng dạ sắt đá đến đâu cũng sẽ đau lòng.

Nhìn Sở Tường bị đánh, bà chỉ cảm thấy đáng đời.

Ban đầu bà cũng không hề động lòng, chỉ đem nước đổ lên đầu lão phu nhân, nói chuyện gả thay, tổn hại là thể diện phủ Thái sư, trừng phạt thế nào, nên xem ý lão phu nhân.

Sở lão phu nhân ở trong cung run sợ cầu xin, cơn giận còn chưa tiêu tan hết, lúc đó cũng không chịu bênh vực.

Tiết thị hết cách, lại chạy về khổ sở cầu xin Sở Nguyên Kính.

Trong phòng náo loạn gà bay chó sủa, Sở Tường tuy không đến mức da tróc thịt bong nhưng roi quất xuống, cũng sưng lên từng vệt xanh tím, thấy không ai chịu cầu xin giúp, dứt khoát mượn đau giả vờ ngất, ngất đi.

Lúc này mới tránh được phần còn lại của trận đòn độc.

Sau đó dưỡng thương trong khuê phòng, đợi vết sưng tấy và đau đớn tiêu tan bớt liền che che giấu giấu hỏi dò Tiết thị về chuyện hôn sự, trong lòng vẫn tính nước đi tùy cơ ứng biến — nếu như A Yên gả qua đó tình cảnh cực kỳ tồi tệ, nàng liền giả chết không lên tiếng, trốn được kiếp nạn này; nếu như A Yên tình cảnh không tệ, Phần Dương Vương phủ không hiểm ác như lời đồn, nàng liền có thể kêu oan than khổ, chỉ nói là bị A Yên thiết kế đoạt mất hôn sự mới vội vàng mất tích.

Dù sao thánh chỉ hôn thư đều là tên của nàng, nàng nếu muốn làm ầm ĩ, cũng không phải là không có cách.

Tính toán chi li cặn kẽ, nàng đáng thương hề hề tiết lộ ý tứ này lại bị một câu nói của Tiết thị dội cho một gáo nước lạnh.

Hôn thư đã đổi người rồi!

Thánh chỉ ban lại, hôn thư viết lại, vị trí Vương phi Phần Dương kia, cùng nàng đã không còn nửa điểm quan hệ!

Khoảnh khắc đó, Sở Tường ngây như phỗng.

Không bao lâu sau, Sở An đưa dâu trở về phủ, chuyển đạt ý tứ của Phần Dương Vương phủ, muốn phủ nặng trừng phạt Sở Tường mới có thể xoa dịu bất mãn của Tạ gia. Ngay cả nàng trước đó gặp những ai, nói những lời gì, đều truy hỏi không ngừng. Sở Tường bị thái độ này dọa cho sợ hãi, không chịu nổi sự trách mắng giận dữ của Sở Nguyên Kính, đem mọi chuyện đều khai ra sạch sẽ, ngay cả vị Tôn tỷ tỷ đến từ Ngụy Châu kia đã nói sự thật về Phần Dương Vương phủ như thế nào, khuyên nàng đừng đi chịu chết các loại lời nói, đều kể hết ra.

Sở Nguyên Kính nghe xong, tức đến ngửa người.

Đêm đó liền phái người đi tìm Tôn cô nương, vị kia lại đã sớm từ biệt người thân, đi không dấu vết.

Như vậy, Sở gia dù là kẻ ngốc cũng nên hiểu rõ nguyên do phía sau rồi. Thế là phạt quỳ từ đường, chép Nữ giới Nữ tắc, lại tìm một đạo quán đưa nàng đi, ngay cả chuyện hôn sự cũng gác lại.

Dù sao Phần Dương Vương phủ tay nắm trọng binh, không thể trêu vào.

Sở Tường liền ở đạo quán chậm rãi sống qua ngày.

Trước đó A Yên viết thư hồi phủ, nàng ta cũng vòng vo thăm dò qua, biết được A Yên ở vương phủ sống cũng được. Có điều nàng biết tính tình của A Yên, quen thói tô hồng báo hỉ, báo tin vui không báo tin buồn, lời nói chưa chắc đáng tin. Hơn nữa ngày đó sau khi bỏ trốn hôn lễ, đường lui đều bị cắt đứt hết, trong lòng nàng thực sự khó chấp nhận sự thật mình đã bỏ lỡ vị trí vương phi, ngấm ngầm mong đợi lời Tôn tỷ tỷ kia nói là thật, Phần Dương Vương phủ quả thực là hang hổ miệng rồng, A Yên gả đi không phải người tốt.

Cho đến tối hôm trước Sở An từ khách điếm trở về.

Lúc đó nàng ta mới biết, lời A Yên nói không sai, Tạ Đĩnh quả nhiên không phải hung thần ác sát, vô nhân tính như lời đồn. Mà hôm nay nghênh đón A Yên về phủ, nàng ta cũng đặc biệt sai nha hoàn thân cận đến cửa phủ nhìn trộm xem Tạ Đĩnh rốt cuộc là bộ dạng gì, không bao lâu sau nha hoàn trở về, mắt đều trợn tròn. Tiểu nha hoàn không đọc mấy quyển sách, không khoa trương được lời hoa mỹ, lặp đi lặp lại chỉ ba câu, dáng người rất cao, vóc dáng rất đẹp, khuôn mặt vô cùng tuấn mỹ!

Sở Tường nghe xong, gần như bấu rách lòng bàn tay.

Tuy rằng chưa gặp mặt người thật nhưng xem phản ứng của nha hoàn này, có thể thấy phong thái tướng mạo của Tạ Đĩnh, nhất định vô cùng xuất chúng.

Sự bốc đồng nhất thời ban đầu, có lẽ thực sự khiến nàng ta bỏ lỡ cơ hội bay lên cành cao, bỏ lỡ một vị phu quân cực kỳ xuất sắc, còn đánh mất cả vinh hoa nửa đời sau.

Trong lòng Sở Tường ngũ vị tạp trần.

Vừa có hối hận, vừa có không cam lòng, vừa có đố kỵ, vừa có bất bình, thậm chí mơ hồ sinh ra chút mong đợi. Đêm qua trằn trọc trở mình, nàng đã nghĩ, chuyện gả thay náo loạn đến mức như vậy, Tạ Đĩnh có thể chấp nhận A Yên, hẳn là nể mặt phủ Thái sư. Vậy còn nàng thì sao, vốn dĩ người nên gả đến Phần Dương Vương phủ làm vương phi, cùng Tạ Đĩnh tương bạn cả đời là nàng, hiện giờ Tạ Đĩnh đã đến Sở gia…

Biết rõ hy vọng mong manh, nàng vẫn không kìm nén được, nửa phần kiêng kỵ nửa phần chờ mong trang điểm lên.

Cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Nha hoàn đi qua mở cửa, ma ma cùng Ngọc Lộ chậm rãi bước vào, vừa nhìn thấy Sở Tường kim thoa mỹ phục trước gương, ma ma lập tức ngây người, có chút tức giận vội vàng nháy mắt ra hiệu. Ngược lại là Ngọc Lộ cố nén cười, đoan trang nói: “Vương phi nghe nói đại cô nương bệnh rồi, đặc biệt sai nô tỳ đến xem, hiện giờ xem ra, sắc mặt ngược lại rất tốt. Vương gia muốn gặp cô nương, vẫn còn đang chờ ở sảnh đấy, đã trang điểm chỉnh tề rồi, vậy thì đi thôi.”

Ma ma bên cạnh biết rõ sắp lộ tẩy liền muốn ngăn cản.

Ngọc Lộ khẽ hắng giọng, nhẹ nhàng vu.ốt ve ống tay áo.

Từ sau khi gả vào vương phủ, nàng theo A Yên từng trải qua kinh hãi thích khách ám sát, cũng từng kiến thức qua cảnh tượng diễn võ khuyến tang, ngày thường ở bên cạnh A Yên chiêu đãi các mệnh phụ cao môn ở Ngụy Châu, nhìn quen gấm vóc lụa là, sớm đã không còn là tiểu nha hoàn trong hậu trạch phủ Thái sư ngày trước nữa. Hơn nữa Phần Dương Vương phủ tuy không thiết lập nữ quan, uy thế vương phủ ở kinh thành Sở gia đều đã từng thấy qua, nữ sử quản sự bên cạnh vương phi đều có phẩm cấp, nữ tử quan lại bình thường còn không dám trêu vào.

Thân phận của Ngọc Lộ đã khác xưa, ma ma nhìn thân cẩm tú lụa là kia, nào dám trái lệnh, chỉ có thể rụt cổ lại, nuốt lời khuyên can về.

Sở Tường không hiểu ra sao, nhìn dáng vẻ của Ngọc Lộ, trong lòng có chút chua xót.

Có điều nghe nói Tạ Đĩnh đang chờ nàng ta ở sảnh, trong lòng ít nhiều dao động, soi gương nhìn lại dung mạo dáng người, cảm thấy trang điểm ăn mặc không có gì không ổn, liền dẫn theo nha hoàn đến sảnh.

……

Trong hoa sảnh, lão phu nhân nhìn ra thái độ không vui của Tạ Đĩnh, trong lòng có chút đánh trống.

Tiết thị càng không dám trêu chọc, im lặng ngồi bên cạnh.

Không khí ngược lại không vì thế mà lạnh nhạt.

Đệ đệ Sở Thần tuổi mới bảy, chính là lúc người người ghét chó chó chê, trước kia khi A Yên chưa xuất giá, đã thường xuyên bị nó làm cho dở khóc dở cười. Hiện giờ đã lâu không gặp, Sở Thần dù sao cũng là nhớ nhung tỷ tỷ ruột, hiếm khi A Yên trở về liền chạy tới chạy lui, lúc thì đưa cho nàng cái này, lúc thì đưa cho nàng cái kia, bận rộn như con quay nhỏ. Sở Nguyên Cung và Sở Mật thì mỉm cười ngồi bên cạnh, lúc nhìn hai tỷ đệ, lúc thì cùng Tạ Đĩnh hàn huyên.

Tạ Đĩnh dù cảm thấy nhạc phụ này trước mặt lão phu nhân có chút nhu nhược, tầm nhìn cũng không tính là tốt, niệm tình ông thật lòng vì A Yên suy tính, tính ra vẫn là một người cha không tệ, cũng khá khách khí.

Trong sảnh vui vẻ hòa thuận, cho đến khi Sở Tường chậm rãi đi đến.

Kinh thành đầu thu vẫn còn có chút oi bức, nàng cố ý gây ra trận cảm hàn kia vẫn chưa khỏi hẳn, liền bỏ đi xiêm y sa mỏng nhẹ nhàng, đổi mặc y phục lăng la không dày không mỏng. Nàng lớn hơn A Yên vài tháng, năm nay cũng mới mười sáu tuổi, thêm vào đó mày mắt sinh ra không tính là quá tệ, chọn y phục màu hải đường đỏ bắt mắt, bên dưới là váy lụa màu chu sa, đều thêu hoa nổi, vô cùng hoa lệ. Giữa búi tóc, cũng lấy ra trâm vàng tốt nhất trong hộp trang điểm, dưới ánh mặt trời chiếu rọi lấp lánh chói mắt.

A Yên nhìn thấy, liền biết vị đường tỷ được sủng ái từ nhỏ này lại tự cho mình thông minh, giấu giếm tâm tư nhỏ nhặt, âm thầm mím môi cười, hướng về phía đệ đệ nói: “Đường tỷ đến rồi, đệ ngồi về chỗ đi.”

Sở Thần ngoan ngoãn ngồi về, vẫn còn đang nghịch con ngựa trúc tự mình tết cho tỷ tỷ.

Một lát sau, Sở Tường đã đến gần sảnh.

Sở lão phu nhân và Tiết thị nhìn thấy nàng trang điểm đậm đà như vậy, trong lòng liền cảm thấy không ổn. Mang theo vẻ trách cứ nhìn về phía ma ma, liền thấy vị kia tụt lại phía sau Ngọc Lộ nửa bước, co rúm lại như chim cút hiển nhiên ngại Ngọc Lộ ở đây, không thể tận trách để Sở Tường cứ như vậy đi tới.

Da đầu Tiết thị tê rần, lão phu nhân gần như muốn ngất đi.

Sở Tường lại hoàn toàn không hay biết.

Dù sao, hôm trước trong phòng lão phu nhân, nàng ta đã nghe được cuộc nói chuyện của tổ mẫu và huynh trưởng, biết tổ mẫu sẽ nói dối cho qua chuyện nàng tự ý trở về phủ. Từ nhỏ đến lớn, chuyện tổ mẫu muốn làm, phần lớn đều có thể thành công một nửa, ngay cả việc vội vàng vào cung cầu được thánh chỉ, hóa giải chuyện bỏ trốn hôn lễ loại này cũng làm được, Tạ Đĩnh chung quy chỉ là một vương gia, lại là vãn bối, còn có thể khó nói chuyện hơn cả Hoàng thượng sao?

Đã không cần lo lắng, nàng lần đầu gặp mặt, tổng không thể bệnh bệnh tật tật không trang điểm chứ?

Lát nữa mềm giọng nhận lỗi, cũng coi như xong chuyện.

Trong lòng nàng ta đã có chủ ý, tư thái đi tới liền đặc biệt cung kính, mượn theo cánh cửa sảnh rộng mở nhìn vào trong liền thấy trưởng bối trong nhà tề tựu, dung mạo A Yên nàng không nhìn kỹ, ánh mắt trực tiếp liền rơi vào người Tạ Đĩnh.

Hôm nay hắn mặc áo gấm giao lĩnh màu huyền, thắt lưng bằng dải gấm cùng màu, dùng chỉ vàng thêu viền tỉ mỉ, phác họa ra khí độ đoan trang quý phái. Dưới mũ miện vàng, sống mũi cao thẳng mày mắt tuấn lãng, đường nét như do thợ khéo tỉ mỉ khắc nên, lưu loát mà sạch sẽ, da dẻ cũng trắng trẻo hơn trong tưởng tượng, cùng với hung thần ác sát trong lời đồn khác xa một trời một vực. Ngồi đó nhìn không ra dáng người cao bao nhiêu, nhưng vai lưng hắn cao ngất, đôi chân thon dài, ngoài vẻ đoan trang quý phái càng thêm phần hào sảng.

Ánh nắng ban mai chiếu vào sảnh, hắn nghiêng đầu nói chuyện cùng A Yên, khóe môi ngậm ý cười.

Nào có phải tu la máu lạnh tàn nhẫn độc ác, rõ ràng chính là lương phối thần tư ngọc mạo!

Nghe nói lần này hắn cùng A Yên hồi môn, riêng quà tặng đã mang theo mấy rương lớn, càng đừng nói đến cáo mệnh phong thưởng, đế vương ban yến, quả thực là vô cùng phong quang.

Khoảnh khắc đó, Sở Tường nếm trải rõ ràng mùi vị hối hận.

Vừa đắng vừa chát, chua xót thấm vào tận ruột gan.

Nàng ta nắm chặt ngón tay, sau khi vào nhà cung kính hành lễ bái kiến, lại lấy ra chút tâm cơ nhỏ nhặt thường dùng, trước tiên xin lỗi bù đắp nói: “Vốn dĩ ta đang ở Từ Thọ Quan hối lỗi, vì mấy ngày trước mắc bệnh, mới tạm thời về phủ ở. Hôm nay vương gia giá lâm, trong lòng ta vô cùng bất an, đặc biệt đến đây tạ tội, còn mong vương gia rộng lượng, tha thứ cho ta tuổi trẻ vô tri.”

Vừa nói, ngước mắt nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Lại đối diện với hai đạo ánh mắt uy nghi không vui.

Khuôn mặt này nhìn từ bên cạnh, chỉ thấy mày rậm mắt đẹp, tư dung hơn người, giờ phút này thật sự nghênh đón ánh mắt kia, lại tựa như hàn đàm tuyết phong mang theo vẻ uy nghi áp bức như kiếm nặng, lạnh lẽo thấu xương.

Sở Tường suýt chút nữa âm thầm rùng mình một cái.

Liền nghe hắn nói: “Đây chính là cái gọi là, thân nhiễm trọng bệnh?”

Ánh mắt hắn vượt qua Sở Tường, chất vấn rơi trên người lão phu nhân, nụ cười vừa rồi khi nói chuyện với A Yên cũng trong nháy mắt thu lại, sắc mặt trầm xuống.

Lão phu nhân không ngờ hắn lại truy cứu chi tiết nhỏ nhặt, trong lòng kinh hãi, vội nói: “Lúc đó quả thực bệnh không nhẹ, hai ngày nay mới vừa chuyển biến tốt, nghĩ rằng hôm nay gặp khách không nên thất lễ, nên mới…”

“Lão phu nhân không cần giải thích!”

Tạ Đĩnh ngắt lời bà, đoan trang ngồi đó không giận mà uy, “Xem ra đạo quán kia, vẫn chưa thể khiến nàng ta rửa lòng đổi dạ.” Vừa nói, liếc nhìn A Yên.

A Yên đúng lúc đứng dậy, thấy đường tỷ không nhớ bài học, ngấm ngầm sinh lòng tham vọng, tổ mẫu lại hồ đồ che chở, ý đồ che giấu, trong lòng cũng khá tức giận. Liếc nhìn đường tỷ đang quỳ trên đất chưa đứng dậy, chậm rãi nói: “Ngày đó đường tỷ bỏ trốn hôn lễ, phủ đệ là tình hình gì, tổ mẫu hẳn là chưa quên. Về phần bên Ngụy Châu, ta vốn tưởng rằng đường huynh đã truyền đạt lợi hại, hiện giờ xem ra lại không hẳn là vậy.”

“Chuyện tứ hôn thiên hạ đều biết, ngày đó khách khứa Hà Đông tề tựu, tân nương lại đột nhiên đổi người, không khác gì miệt thị vương phủ, kỳ sỉ đại nhục. Đường tỷ một lòng tư lợi, đánh mất là thể diện của cả hai nhà. Nếu không phải trưởng bối Tạ gia khoan dung, vương gia sinh lòng thương xót đã sớm trả ta về, thượng thư đàn hặc. Đến lúc đó thiên gia giáng tội bất kính, luật lệ viết rõ ràng, nặng thì lăng trì.”

Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ lăng trì, khiến Sở Tường kinh hãi biến sắc.

Nhưng đây không phải là hù dọa người, mọi người đều biết rõ.

Sở lão phu nhân thấy lễ hồi môn tốt đẹp biến thành như vậy, sợ Tạ Đĩnh thật sự dựa theo luật mà truy cứu, có chút sợ hãi đứng dậy.

A Yên tiếp lời: “Tứ hôn liên quan đến đại cục, trước đó cháu đã viết thư nói rồi, đường tỷ ngấm ngầm tư lợi, bị người khác lợi dụng, suýt chút nữa gây ra đại họa! Càng không cần phải nói, chuyện gả thay tuyên dương trước mặt mọi người, hai vị Thái phi, Vương gia và cả phủ Tạ gia mặt mũi gần như mất hết, những tàn cục này cũng không để chúng ta đến thu dọn. Thái phi và Vương gia lòng dạ nhân từ, chỉ để đường tỷ ở trong quan tu hành, đã là tội nặng xử nhẹ, răn đe cảnh cáo rồi.”

“Đường tỷ ngay cả chuyện này cũng làm không được, chẳng lẽ là muốn người ta truy cứu tội kháng chỉ bất kính?”

Một câu nói, hỏi cho sắc mặt Sở Tường trắng bệch.

Nàng ta theo bản năng cầu cứu nhìn về phía tổ mẫu, liền thấy Sở lão phu nhân cũng biến sắc mặt.

Dù sao cũng là di nương của Tiên Thái sư, nặng nhẹ trong đó bà đều rõ ràng.

Chẳng qua là trong lòng ôm chút may mắn, cho rằng chút thể diện này vẫn còn có chút tác dụng, muốn chuyện lớn hóa nhỏ mà thôi.

Hiện giờ xem ra e rằng không được rồi.

Cả sảnh im lặng, bà nhìn Tạ Đĩnh uy nghi ngồi đó, biết rõ đây là cháu rể bối phận thấp hơn nhiều, đối diện với đôi mắt âm trầm giận dữ kia lại không dám nghênh đón mũi nhọn của hắn. Lòng bàn tay bà đổ mồ hôi lạnh, lòng còn sợ hãi nói: “Ngày đó Sở gia làm việc không chu toàn, tổn hại đến thể diện uy nghi vương phủ, gây thêm không ít phiền phức cho thân gia và vương gia, thực sự không nên. Chuyện này, quả thực là ta hồ đồ rồi.”

“Không chỉ hồ đồ, còn thiên vị!”

Tạ Đĩnh không chút lưu tình vạch trần vị tổ mẫu không xứng chức này, đứng dậy nắm tay A Yên, “Tiên Thái sư quang phong tễ nguyệt, người người kính nể. Ta thấy tâm tính A Yên như vậy, còn tưởng rằng gia giáo Sở gia rất nghiêm khắc. Hiện giờ xem ra, là A Yên tâm tính thuần thiện, lâm nguy thụ mệnh gả đến Ngụy Châu thay Sở gia gánh vác lỗi lầm, tránh được một trận tai ương. Sở Tường ngược lại được sủng ái đến mức ngu xuẩn kiêu căng, tùy ý làm bại hoại gia phong mà không biết hối cải, còn muốn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”

“Lão phu nhân thân mang cáo mệnh, là tấm gương cho nữ quyến, lẽ ra nên biết dạy dỗ như thế nào. Sở Tường trước bội tín bội nghĩa, lại không giữ ước định, hai trọng tội, không biết lão phu nhân muốn giải thích ra sao?”

Giọng điệu không nhanh không chậm, lại ẩn chứa uy áp giận dữ mỏng manh.

Sắc mặt Sở lão phu nhân hơi tái nhợt, biết rõ Sở Tường sai lầm chồng chất, Tạ Đĩnh lại có ý đòi công đạo cho A Yên, chuyện này là không thể qua loa được rồi.

Hơn nữa Sở gia có lỗi trước, càng nên tự phạt ba ly.

Sở lão phu nhân nhìn cháu gái lớn ăn mặc lòe loẹt, bị Tạ Đĩnh ép đến mức mặt mo không còn chỗ nào để, trong lòng vừa giận vừa hận, cân nhắc một lát, nói: “Lão thân quả thực xử sự thiên vị, có lỗi với cáo mệnh, ngay cả con dâu Tiết thị cũng không dạy dỗ tốt con gái, ngày khác vào cung thỉnh tội. Hôm nay, trước mặt mọi người, tạ lỗi với vương gia và thân gia.” Vừa nói, hơi khuỵu gối, tựa hồ muốn hành lễ.

Thái độ như vậy, đã đủ đập tan kiêu ngạo.

A Yên nào đến mức thật sự nhận lễ của tổ mẫu, vội vàng đưa tay đỡ lấy.

Phía sau Tiết thị lại không có thân phận này, hành đại lễ xong, nghe Tạ Đĩnh nói một tiếng miễn lễ, mới dám đứng dậy.

Sở lão phu nhân bị ép đến bước đường này, đối với Sở Tường chỉ còn hận giận, nào còn thiên vị được nữa, nhìn bộ dạng ngu xuẩn quỳ trên đất, tiếp lời: “Về phần Tường nhi, phải hướng về vương gia thỉnh tội, lại phải tạ lỗi cảm ơn A Yên. Tối nay liền đưa đến chùa Phật tu tâm, ăn chay trường, nghiêm thủ giới luật, không mặc đồ hoa lệ, mỗi ngày lại chép kinh hối lỗi, tiêu trừ lòng kiêu căng.”

“Ba năm, chùa miếu ta chọn.” Tạ Đĩnh nói.

Sở lão phu nhân gật đầu, “Nghe theo vương gia phân phó.”

Trong vài ba câu nói, chuyện cứ như vậy định đoạt.

Sở Tường vẫn quỳ trên gạch đá lạnh lẽo, sắc mặt lại đã mất hết huyết sắc. Muôn vàn tâm tư khi đến, trong khoảnh khắc Tạ Đĩnh trở mặt đều hóa thành bọt bóng, nàng ta nhìn tổ mẫu, miệng há ra muốn cầu xin, lại nửa chữ cũng không dám nói.

Đạo quán tuy ở trong núi nhưng vì đạo gia tu tiên, nàng lại không cần giữ giới luật, quy củ tự nhiên lỏng lẻo. Hiện giờ lại phải đưa đến chùa Phật, nghe ý tứ của tổ mẫu, trừ việc không cạo tóc, những thứ khác cùng ni cô không khác gì.

Vậy thì có khác gì xuất gia?

Tạ Đĩnh đã nói do hắn chọn địa điểm, tự nhiên sẽ phái người trông coi. Nàng ta đường đường là một khuê nữ nhà cao cửa rộng, lại phải đến chùa ăn chay giữ giới, vậy thì có khác gì ngồi tù?

Huống chi, Tạ Đĩnh lại còn muốn nàng ta phải tạ lỗi cảm ơn A Yên đã chiếm hết lợi ích!

Sở Tường như rơi vào hầm băng, suýt chút nữa ngất đi.

Chương 67: Cưỡng hôn

Chiêu trò giả vờ yếu đuối ngất xỉu này đối với Tạ Đĩnh vô dụng.

Đã hứa bồi lễ tạ ơn, tự nhiên phải đòi cho được mới chịu thôi.

Sở Lão phu nhân hiển nhiên cũng nhìn ra sự quyết đoán của hắn, sợ Sở Tường sinh sự sẽ khiến hắn càng thêm không vui liền liếc mắt ra hiệu cho Tiết thị, ánh mắt hiếm thấy sự sắc bén nghiêm nghị.

Tiết thị sao có thể không hiểu?

Thời thế thay đổi, A Yên đã có Tạ Đĩnh chống lưng, không thể tiếp tục qua loa tắc trách như trước đây. Thấy con gái mặt trắng bệch ai oán phủ phục trên mặt đất, dường như có chút không chống đỡ nổi, Tiết thị vội vàng ngồi xổm xuống đỡ lấy, thấp giọng khuyên nhủ. Ngón tay lại dần dần dùng sức, vặn vào cánh tay Sở Tường, ngay cả ánh mắt lời nói đều trở nên nghiêm khắc.

Sở Tường đơn độc không nơi nương tựa, nào dám trái ý.

Y phục trên người vẫn tươi đẹp như cũ, trâm cài châu ngọc cũng lấp lánh rực rỡ, nhưng khuôn mặt lại mất hết huyết sắc, trước mặt mọi người, quỳ xuống trước Tạ Đĩnh và A Yên.

“Trước đây là do con tùy hứng, hành sự lỗ m.ãng, không màng hậu quả, phụ lòng thương yêu dạy dỗ của trưởng bối làm tổn hại thể diện vương phủ, lại còn liên lụy muội muội một mình thay gả, là do con mắt thiển cận, ma xui quỷ khiến. Sở Tường trong lòng vô cùng hổ thẹn, về sau nhất định… nghiêm túc sửa đổi, còn mong vương gia và muội muội thứ lỗi.”

Nàng ta từ nhỏ đã dựa vào miệng lưỡi ngọt ngào chiếm hết tiện nghi, danh tiếng vượt xa A Yên, giờ phút này trước mặt mọi người quỳ xuống tạ lỗi, xấu hổ đến mức, trên mặt lại dần dần ửng đỏ.

Nói xong, thấy Tạ Đĩnh không đáp lời lại lấy trán chạm đất, đem lễ số làm đến cực hạn.

Tạ Đĩnh phất tay áo ngồi trở lại ghế, “Tạ ơn.”

Sở Tường phủ phục trên mặt đất, hai tay trong tay áo nắm chặt, lòng bàn tay gần như bị móng tay cào rách da chảy máu. Những tính toán nhỏ nhặt ngày đó sớm đã tan thành mây khói, hôm nay nàng ta nhìn thấy Tạ Đĩnh, nhìn sự tôn vinh và lương duyên vốn thuộc về mình lại rơi vào tay A Yên, trong lòng ngoại trừ ghen tị không cam lòng, chính là sự hối hận từ đầu đến cuối, ruột gan xanh mét sắp nát nhừ. Đầu lưỡi như bị đè nặng ngàn cân, nàng ta muốn đòi lại tất cả những gì vốn thuộc về mình, lại không có chút dũng khí nào mở miệng.

Liền chỉ cắn răng, trái lòng nói: “Đa tạ muội muội thay ta thu dọn tàn cuộc, hóa giải tai họa.”

Từng chữ từng chữ, tựa như tự tát vào mặt mình.

Khuôn mặt Sở Tường đỏ bừng lên.

Tức giận mà không dám nói, không thể không nhận tội chịu phạt như vậy, đều là tự mình chuốc lấy.

A Yên liếc nhìn tổ mẫu khoanh tay đứng ngoài cuộc, Tiết thị giả bộ cung kính, nỗi uất ức trong lòng cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút, thản nhiên nói: “Đường tỷ biết sai ở đâu là tốt rồi. Gạo đã nấu thành cơm, hối hận cũng vô ích, về sau ở trong chùa thanh tu, tránh cho gây họa cho gia đình nữa. Còn mong đường tỷ nói được làm được, ngàn vạn lần đừng tự dối mình dối người, lười biếng thất tín.”

Nói xong, bảo Ngọc Lộ đỡ Sở Tường dậy.

Ma ma dẫn nàng ta nhanh chóng rời đi, không khí trong sảnh cũng vì trò hề này, không còn vui vẻ đoàn viên như ban đầu.

A Yên ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Tạ Đĩnh thật sự hòa nhã vui vẻ, nhất định sẽ khiến tổ mẫu cho rằng cháu rể này dễ nói chuyện, được đằng chân lân đằng đầu, sinh ra những ý niệm không phận sự.

Nay bày tỏ thái độ rõ ràng, ngược lại bớt được nhiều phiền phức.

Lão phu nhân vốn dĩ tràn đầy mong đợi, nay nhận lấy một phen mất mặt, khó tránh khỏi ngượng ngùng, ngồi không bao lâu liền nói có chút mệt mỏi. A Yên thuận nước đẩy thuyền, mời bà tự đi nghỉ ngơi, sau đó cùng Sở Nguyên Kính vợ chồng và hai vị huynh đệ đến Minh Chiêu Đường, đóng cửa lại, người một nhà riêng nói chuyện.

……

Xa cách nhiều năm, nói không nhớ nhà là giả.

Ngô thị sớm đã sai người chuẩn bị cơm nước, tuy không đến nỗi sơn hào hải vị nhưng cũng đều là chọn theo khẩu vị của A Yên, suy đoán theo sở thích của Tạ Đĩnh mà làm.

Có hai món ăn còn là Ngô thị đích thân xuống bếp.

Một món là cá chiên giòn, đem thịt cá cắt thành miếng dài ướp gia vị, bên ngoài bọc bột rồi phết dầu mè, phơi khô dưới nắng lớn, chiên lên giòn tan thơm ngon. A Yên ở nhà rất thích ăn món này, trừ bữa cơm thường thấy, ngày thường cũng sẽ lấy làm đồ ăn vặt, đã lâu không được nếm thử. Một món khác là Mẫu Đơn Linh Lung Tiên cũng là món tủ của Ngô thị, phi lê cá thái lát mỏng xếp vào hũ, ướp đến hơi đỏ cuộn lại, hình như cánh hoa bày thành hình hoa mẫu đơn, vừa ngon vừa đẹp mắt.

Hai món ăn này, đều là phải chuẩn bị trước rất lâu.

Ngô thị coi tiền đồ của nhi tử là chuyện quan trọng hàng đầu nhưng cũng nhớ đến khẩu vị của con gái, tính toán ngày tháng chuẩn bị nguyên liệu, giờ phút này ăn vào hương vị cực kỳ tuyệt vời.

A Yên ăn uống thỏa thuê, ý cười dần hiện lên khóe mắt.

Sở Nguyên Cung ngồi đối diện, vì con gái xuất giá vội vàng không thể đưa dâu, vẫn luôn lấy làm tiếc nuối, thêm vào đó Kiều Hoài Viễn đột ngột từ hôn, luôn sợ con gái khó lòng vượt qua. Sau này biết được A Yên có bà mẫu chiếu cố, Tạ Đĩnh cũng rất phải lẽ, trong thư từ qua lại nhiều lời nói cười, trong lòng mới an ủi hơn chút.

Nay con gái về nhà, thấy nàng sắc mặt hồng hào, vóc dáng dần đầy đặn, Tạ Đĩnh lại rất bảo vệ, yên tâm không ít.

Chén rượu rót đầy, hương thơm ngào ngạt.

Ông tuy không có tài năng thủ đoạn xuất chúng hơn người nhưng đối với con cái lại đối xử như nhau, không hề thiên vị.

Thư nhà A Yên gửi về ông đã xem qua vô số lần rồi, ban đầu trừ báo bình an ra, phần lớn nói bà mẫu Võ thị hiền từ cương nghị, đối với nàng rất chiếu cố thương yêu, về phu quân phần lớn chỉ lướt qua vài câu. Về sau, trong thư nhà nhiều thêm Tạ Thục và Từ Bỉnh Quân rồi sau đó, Tạ Đĩnh phu quân này cũng dần dần thêm số lần lộ diện, nghe cách hành sự, lại khác hẳn với lời đồn.

Những bức thư này A Yên gửi đi rồi dần quên lãng, ông lại xem đi xem lại, cũng từ đó nhìn ra được vài điều.

Giờ phút này cha vợ con rể đối diện nhau uống rượu, Sở Nguyên Cung thấy Tạ Đĩnh bảo vệ A Yên như vậy, tự nhiên là vui mừng. Giữa lúc trò chuyện, trước tiên cảm tạ Thái phi Võ thị từ ái nhân nghĩa, hỏi thăm mọi người Tạ gia, lại nói A Yên theo tính tình của tổ phụ, những năm đầu nhàn vân dã hạc không thích câu nệ mới vào vương phủ, có lẽ có vài chuyện không quá hiểu biết. Nhưng con bé tâm tính dịu dàng, cũng rất có chủ kiến, nếu như có chỗ nào không chu toàn, còn mong Tạ Đĩnh lớn tuổi hơn nhẫn nại chỉ bảo.

Vợ chồng mới cưới mà, luôn luôn phải từ từ hòa hợp.

Cái gọi là dạy con ở nhà, dạy vợ trên giường, Tạ Đĩnh lớn hơn A Yên sáu tuổi, lại ở địa vị cao lâu ngày, kiến thức tầm nhìn ngay cả thiên hoàng quý tộc trong triều đình cũng không bằng, chắc hẳn có thể bao dung con gái nhỏ.

Một phen lời nói thấm thía, lại không thiếu khen ngợi đề cao, có thể coi là dụng tâm lương khổ.

Tạ Đĩnh đều đáp ứng hết, vẻ mặt dần trở nên thân thiện.

Không phải vì mấy câu khen ngợi kia.

Những lời hoa mỹ thêm vào đó, hắn nghe đến mức lỗ tai cũng nổi cả tầng kén rồi.

Hắn chỉ cảm thấy Sở Nguyên Cung người này không tệ.

Lúc A Yên mới đến, vì sự hoang đường của việc bỏ trốn thay gả, và sự liên lụy giữa phủ Thái sư và hoàng đế, ấn tượng của hắn về Sở gia cực kỳ kém. Dù cho sau này có cái nhìn khác về A Yên, thăm dò rõ ràng hư thực gia cảnh cũng cảm thấy lão phu nhân trên không chính thì dưới tất nhiên sẽ xiêu vẹo, đại phòng ổ rắn chuột thì không cần phải nói, ngay cả Ngô thị cũng một lòng coi trọng con trai, muốn dùng tiền đồ của con gái để nâng đỡ huynh đệ, tư tâm quá nặng.

Đại khái cũng vì vậy, hắn ngấm ngầm thương tiếc, lúc A Yên say rượu nhớ thương tổ phụ thì đặc biệt kiên nhẫn ở bên cạnh, dần dần hiểu được sự không dễ dàng của nàng, hiểu rõ vì sao nàng dưỡng thành tính tình như vậy.

Nên vào hôm nay cố ý chống lưng cho nàng.

Đều là vì trong lòng thương tiếc, bất bình cho nàng.

Hiện tại xem ra, vị nhạc phụ này cũng có chút lương tâm, ít nhất là thật lòng vì con gái mà tính toán. Chỉ tiếc tính cách nhân hậu thì thừa, cương nghị lại không đủ, bị lão phu nhân và huynh trưởng đè ép đến mức khí chất không đủ, tầm mắt cũng không tốt, chọn phải thứ như Kiều Hoài Viễn.

Cũng may là ông nhìn lầm.

Tạ Đĩnh thầm than, nâng chén cùng cữu huynh uống một hơi cạn sạch, nhìn A Yên và biểu đệ dính lấy Ngô thị kể chuyện nhà, đường nét lạnh lùng trên khuôn mặt, vẻ nhu hòa càng thêm nồng đậm.

Đêm đó, rượu đến canh ba, say khướt dìu nhau về.

Tạ Đĩnh lần đầu về nhà vợ, bị nhạc phụ và cữu huynh rót cho không ít rượu, tuy không đến nỗi đi không vững nhưng cũng say đến không nhẹ. Vốn còn nheo mắt say, sau khi về phòng dần sinh ra ý niệm khác nhưng tiếc là rượu này hậu lực không nhỏ, chưa đợi A Yên tắm rửa xong, đã mơ màng ngủ thiếp đi.

A Yên hiếm khi thấy hắn ngủ tứ chi d.ạng h.áng, không còn dáng vẻ uy nghiêm lạnh lùng trước mặt người khác, lập tức sai người lấy bút mực đem hình tượng này vẽ lại.

……

Sáng sớm hôm sau tỉnh lại, trời đã sáng choang.

Khắp phòng yên tĩnh, chỉ có ánh ban mai chiếu xiên.

Vì tối qua uống quá muộn, thêm vào đó A Yên trên đường đi xe ngựa vất vả, nguyệt sự chưa hết, chắc hẳn rất mệt mỏi, Ngô thị sớm đã phân phó người, không được đến khu nhà khách quấy rầy, để vợ chồng ngủ đủ giấc rồi nói. Lúc này rèm trướng rủ xuống dài, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền đều đi tìm tỷ muội thân quen rồi, trong sân chỉ có nô bộc nha hoàn Ngô thị sắp xếp hầu hạ, nửa điểm động tĩnh cũng không có.

Buổi sáng yên tĩnh như vậy cực kỳ thích hợp để ngủ nướng.

A Yên híp mắt, nép vào lòng Tạ Đĩnh tiếp tục ngủ.

Có vẻ như không buồn ngủ lắm, nàng mở mắt ra.

Chiếc giường có rèm che quen thuộc, rèm lụa thêu hoa quen thuộc, kinh thành đầu thu quen thuộc…… Nếu không phải bên cạnh còn ngủ một Tạ Đĩnh, sự yên ổn và thanh tịnh trước mắt này, gần như không khác gì khi còn khuê các.

Nàng không cần phải sáng sớm tinh mơ đã phải dậy đi hành lễ, không cần cân nhắc còn có những chuyện gì đang chờ nàng đi đối phó, có thể mặc cho tâm tư bay xa, suy nghĩ hôm nay cùng Từ Nguyên Nga đi đâu dạo chơi, vùng ngoại ô kinh thành đầu thu nơi nào thích hợp vẽ tranh, nơi nào có thể gảy đàn.

Sự vô tư vô lo khi còn đợi ngày xuất giá, sớm đã lặng lẽ rời xa vào ngày nàng mặc phượng quan hà phi, lên kiệu hoa.

Nàng dù sao cũng đã là người có chồng.

Tối qua sau khi Tạ Đĩnh say rượu được cữu huynh dìu về, mẫu thân một mình kéo nàng lại, hỏi rất nhiều chuyện riêng tư khuê phòng, tự nhiên là liên quan đến chuyện nam nữ.

Mười sáu tuổi rồi, quả thật đã đến tuổi trăng tròn.

A Yên trước đây là cực lực né tránh.

Thời điểm đó nàng đã hạ quyết tâm muốn hòa ly, thậm chí không tiếc chọc giận Tạ Đĩnh, đem tâm tư này vòng vo uyển chuyển nói cho hắn biết. Tránh cho người đàn ông này khí huyết xông lên đầu, làm rối loạn ranh giới vốn dĩ phân minh, càng khiến vợ chồng dây dưa không rõ.

Nhưng công bằng mà nói, hai người đã kết làm phu thê, chung chăn gối sớm chiều chung sống, nếu Tạ Đĩnh thật sự muốn hành sự phu thê, nàng thật ra không thể ngăn cản.

Chẳng qua là đánh cược vào sự cao ngạo của hắn mà thôi.

Tạ Đĩnh cũng quả thật không ép buộc người khác làm khó.

Nay nghĩ lại, cảnh lại dường như có chút thay đổi.

A Yên nhớ lại tình hình trong hoa sảnh ngày hôm qua, đột nhiên ý thức được, nàng dường như càng ngày càng ỷ lại vào Tạ Đĩnh. Nữ tử bình thường sau khi xuất giá, đều trông mong nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa để chống lưng, tránh cho ở nhà chồng chịu ủy khuất. Nàng thì ngược lại, sau khi xuất giá lần đầu về nhà mẹ đẻ, lại để Tạ Đĩnh ngược lại vì nàng mà đòi công đạo ở nhà mẹ đẻ, cho tổ mẫu và đại phòng một đòn phủ đầu.

Mà nàng không cảm thấy có chút nào không ổn.

Kinh nghiệm từ nhỏ khiến nàng thậm chí không tin rằng phụ thân sẽ vì nàng mà chống đối trưởng bối đòi công đạo, lại chắc chắn rằng Tạ Đĩnh sẽ đứng sau lưng cho nàng chỗ dựa.

Bàn tay đặt trên eo động đậy.

A Yên nghiêng đầu nhìn sang, thấy Tạ Đĩnh cũng đã tỉnh giấc.

Có lẽ là hiếm khi say bí tỉ như vậy, mắt hắn còn chưa mở ra, liền giơ tay lên ấn lên trán, nhăn mày như thể đau đầu.

Ánh ban mai xuyên qua lớp rèm mỏng manh chiếu vào giường, áo ngủ của hắn rộng thùng thình xộc xệch, cổ tay áo trượt xuống khuỷu tay, ngón tay thon dài đặt lên giữa mày, chậm rãi xoa bóp. Người đàn ông dáng vóc cao lớn, tay cũng đẹp, năm ngón tay xương thịt cân đối, thon dài mà sạch sẽ. Liếc mắt nhìn qua, thật sự không giống bàn tay giết chóc lạnh lùng, lật tay thành mây úp tay thành mưa, so với những công tử quý tộc được nuông chiều hơn gấp trăm lần.

A Yên nghiêng đầu lặng lẽ thưởng thức.

Tạ Đĩnh liếc mắt, thoáng thấy nụ cười nhạt khi nàng ngẩn ngơ ngắm nhìn, khóe môi hơi động không hề báo trước nghiêng đầu, duỗi ngón tay nhẹ nhàng điểm lên giữa mày nàng, “Lại trộm nhìn ta.”

“Đâu, đâu có.”

A Yên mới không muốn thừa nhận khoảnh khắc xuân tâm vừa rồi, chỉ mạnh miệng biện bạch: “Ta chỉ là nhớ ra một chuyện thôi.”

“Chuyện gì?”

“Hôm qua lúc ăn cơm được một nửa, tổ mẫui từng sai người đến đây.” Nàng tỉnh dậy đã được nửa ngày, đầu óc linh hoạt hẳn, nhanh chóng nghĩ ra lý do, “Nô tỳ nói, tổ mẫu tối qua đã đưa thư xin vào cung thỉnh an, chắc hẳn hoàng hậu sẽ không từ chối. Bà muốn cùng ta đồng hành, làm chứng kiến — theo ta thấy, là phu quân hôm qua uy nghi quá mức, tổ mẫu muốn sớm phân rõ giới tuyến, tránh cho đường tỷ lại gây ra sai lầm, lại liên lụy đến bà.”

“Vậy nàng muốn đi không?”

A Yên thật ra còn chưa cân nhắc chuyện này, chỉ hỏi: “Phu quân thấy thế nào?”

“Cho dù không đi, hoàng hậu cũng sẽ lại triệu kiến nàng.”

Thấy nàng vẻ mặt mông lung, hắn ghé sát lại gần hơn, nhắc nhở: “Hoàng gia dụng tâm ban hôn, bồi thêm của hồi môn phong hậu, chẳng lẽ là đang làm việc thiện?”

Nghe hắn nói vậy, A Yên lập tức hiểu ra.

Đúng vậy, của hồi môn ngày đó cho vương phi phần lớn là do Lễ bộ và Nội đình chuẩn bị, không thứ nào không quý giá. Trong triều đình nhiều người tinh ranh như vậy, sao có thể làm chuyện lỗ vốn? Ngoại trừ việc an bài những người như Tiểu Cẩm vào phủ, mượn cớ ban thưởng điền trang các thứ để an bài tai mắt, tám phần mười cũng là đối với nàng còn có kỳ vọng — khúc mắc giữa Tạ gia và hoàng thất những người trong cuộc đều biết rõ, hoàng gia dù sao cũng nắm giữ thiên hạ, muốn uy hiếp dụ dỗ để nàng hướng về nhà mẹ đẻ cũng không khó.

Quả nhiên vương phi này không dễ làm.

A Yên khẽ thở dài, rồi hỏi Tạ Đĩnh phải đối phó như thế nào.

Tạ Đĩnh tựa lưng ngồi dậy trên giường cũng không che giấu ý định yếu thế để làm tê liệt đối phương, dạy nàng phải trả lời ra sao. Nói được vài câu, cảm thấy cổ họng hơi ngứa, ngẩng đầu nhìn quanh.

A Yên đoán được ý tứ của hắn, chỉ tay về phía bàn.

“Bên kia có trà, chỉ sợ nguội rồi.”

“Không sao.” Tạ Đĩnh đi tới rót một chén trà đã nguội lạnh, súc miệng rồi uống liền hai chén – khí hậu kinh thành so với Ngụy Châu khô hanh hơn, đêm đầu tiên hắn đến Tùy Viên, nửa đêm đã từng khát tỉnh giấc. A Yên biết chuyện này, tối hôm qua đã sai người chuẩn bị một ấm trà nóng, để phòng khi dùng vào nửa đêm.

Để đến sáng sớm khó tránh khỏi nguội lạnh.

Tạ Đĩnh thân thể cường tráng, thêm vào đó A Yên chuẩn bị trà có tác dụng ấm dạ dày, uống cũng không sao. Thấy nàng cũng ngồi dậy, áo ngủ hờ hững dựa vào gối mềm ngáp dài, hắn cũng rót một chén đưa cho nàng.

A Yên nhận lấy súc miệng, nhổ vào cái âu nhỏ bên cạnh giường.

Như vậy, không cần vội vàng rời giường nữa.

Nàng đã lâu không từng ngủ nướng, hiếm khi có được buổi sáng an nhàn nhàn nhã như vậy, dứt khoát tựa vào góc tường, nghe Tạ Đĩnh kể chi tiết chuyện trong cung.

Thật ra cũng không có nhiều chuyện cần dặn dò, tin tức giả muốn tung ra đã sớm mượn tay Kiều Hoài Viễn đưa đến chỗ Cát Phủ, A Yên chỉ cần dựa vào chuyện vặt vãnh trong hậu trạch mà tô điểm thêm là được. Tạ Đĩnh biết nàng thông minh, nhiều chuyện chỉ cần nói một chút là hiểu, đem chỗ lợi chỗ hại nói rõ ràngliền không cần nói thêm lời thừa.

Trong lúc chậm rãi nói chuyện, ánh mắt người đàn ông đảo quanh giữa đôi mày nàng.

Từ Ngụy Châu đến kinh thành trên đường đi, vì nguy cơ tứ phía, lại ở dịch trạm gặp phải phục kích, ác chiến một trận, tinh thần của hắn vẫn luôn căng thẳng, chưa từng thả lỏng. Mà thân thể A Yên không được cường kiện như hắn, ngày đi đêm nghỉ xóc nảy lâu ngày, thêm vào đó nguyệt sự sắp đến thân thể khó chịu, sắc mặt luôn không tốt. Trên đường đi, ngoại trừ vén rèm xem phong cảnh, thì chính là tựa vào lòng hắn dưỡng thần, nhu nhược đáng thương.

Cho đến khi vào kinh ổn định chỗ ở, cả nhà đoàn tụ sau khi nghỉ ngơi đủ, mới khôi phục lại vẻ linh động kiều diễm thường ngày, cười duyên dáng nhìn quanh.

Tạ Đĩnh trong lòng hơi an ủi, đem ấm trà đặt về chỗ cũ.

Lúc này mới chú ý trên bàn không biết từ khi nào đã có thêm một tờ giấy Tuyên Thành, úp ngược ở đó nhưng lại không thấy bút mực nghiên mực đâu.

Tạ Đĩnh tùy tay cầm lấy tờ giấy.

Vừa nhìn một cái, nụ cười bên môi lập tức cứng đờ.

Bởi vì trên đó đơn giản phác họa một chiếc giường, có một người đàn ông nằm d.ạng ch.ân tay, tuy chỉ là phác họa đường nét, chưa tô thêm màu sắc khác nhưng mày mắt dáng người đều vẽ vô cùng rõ ràng.

—— Rõ ràng là hắn!

Trạng thái thất thố sau khi uống rượu như vậy, đối với Tạ Đĩnh mà nói thực sự là chuyện xưa nay chưa từng có, nửa điểm không muốn người khác biết được. Lần này thì hay rồi, không chỉ bị nhìn thấy, còn bị người ta dùng bút mực vẽ lại, quả thực dám làm càn!

Tạ Đĩnh không cần đoán cũng biết bức họa này từ đâu mà ra, quay đầu nhìn A Yên, liền thấy nàng thu mình trong góc, bộ dạng như bắt được nhược điểm của hắn, che miệng cười vô cùng vui vẻ.

“Nàng vẽ?” Hắn hỏi.

“Thấy thú vị nên ghi lại thôi, phu quân thấy bút pháp còn được chứ?” A Yên nhướng mày, có vẻ khá đắc ý.

Tạ Đĩnh không bình luận gì, nhìn tờ giấy Tuyên Thành hai lần rồi đặt trở lại bàn, bước nhanh vài bước đến trước giường. Đôi mắt lơ đãng rơi trên người nàng, giọng điệu khó phân biệt vui buồn, “Bút pháp rất tốt, giỏi thật đấy.”

“Chỉ là thử chút tài mọn thôi, phu quân quá khen.” A Yên vẫn còn đắm chìm trong sự đắc ý nhỏ bé, hồi tưởng lại niềm vui khi lén vẽ tối qua.

Tạ Đĩnh lại không nghĩ như vậy.

Dây lưng áo ngủ không biết từ khi nào đã lỏng ra, hắn co gối lên giường, vòng eo thon chắc kiện qua tầm mắt A Yên, không hề che giấu vẻ đẹp rắn rỏi và trơn bóng. Giường vốn dĩ khá rộng rãi, hắn lại không nằm chỗ khác mà chỉ dùng một đầu gối đè lên chiếc chăn gấm nàng đang ôm, thân hình cao lớn phủ xuống, lập tức khiến không gian giường trở nên chật hẹp.

A Yên cảm thấy không đúng, liền muốn đứng dậy bỏ chạy.

Tạ Đĩnh lại nhếch mép cười, không đợi nàng nhúc nhích, hai tay đã nắm lấy cổ tay trái phải của nàng, dễ dàng ấn lên vách tường, lồng ng.ực áp sát tới, trong nháy mắt giam cầm nàng trong không gian tấc gang.

“Tay nào vẽ, chặt đi.”

Hắn ở thế cao nhìn xuống giam cầm nàng, giọng điệu nghe như mang ý cười, thực tế lại không thiếu phần uy hiếp.

A Yên cắn môi, vẻ mặt vô tội.

Thiếu nữ vừa mới tỉnh giấc không lâu, đáy mắt vẫn còn mơ màng, áo ngủ mỏng manh mềm mại mùa đầu thu dán trên vai, phác họa rõ ràng đường nét xương quai xanh và cổ. Mái tóc đen nhánh xõa tung trên vai, không hề trang sức, lại càng tôn lên làn da trắng nõn mềm mại. Hai người ôm nhau nằm, năm tháng trôi qua, nơi khóe mắt đuôi mày nàng thêm phần quyến rũ dịu dàng, răng ngọc cắn qua cánh môi, càng thêm đỏ mọng mềm mại.

Hai cánh tay nàng bị hắn kìm chế, hai chân đều chôn trong chăn gấm, sau khi bị Tạ Đĩnh co gối đè lên thì gần như không thể động đậy. Đôi mắt kia mơ màng mà vô tội, mái tóc đen nhánh xõa tung bị giam cầm trong góc giường, lười biếng mà mềm mại, lại bởi vì dục niệm đã cố gắng kiềm chế từ lâu, mà trở nên vô cùng dụ người.

Thú tính ẩn sâu trong đáy lòng tựa như gầm thét mà xông tới.

Từng cuồn cuộn trào dâng trong giấc mộng, giờ phút này lại gần như thành sự thật.

Hơi thở hai người giao hòa, A Yên nhìn gương mặt ở ngay trước mắt, cảm nhận được ngọn lửa quen thuộc trong đó mà tư thế kìm chế từ trên cao nhìn xuống, cũng khác hẳn với vẻ ôn hòa kiềm chế thường ngày.

Trong lòng bỗng nhiên loạn nhịp, A Yên trực giác không ổn.

Ánh mắt Tạ Đĩnh lại đã dời từ mày mắt xuống môi nàng, ngay khi nàng định mở môi biện giải, đột nhiên giơ tay lên, đem hai cổ tay nàng giơ quá đỉnh đầu, chỉ dùng tay phải vững chắc kiềm chế. Tay trái thì vươn ra sau gáy nàng, cách một lớp ván gỗ cứng rắn, khi nàng theo bản năng giãy giụa liền cúi người xuống hung hăng chiếm lấy môi nàng.

Mềm mại như dự đoán, còn vương lại vị ngọt thanh mát của trà nguội.

Chương 68: Dạy vợ

A Yên không kịp phòng bị, đầu suýt chút nữa đập vào ván tường.

May mắn có tay Tạ Đĩnh ngăn lại, không đến nỗi khiến sau gáy bị đau, huống chi lúc này nàng cũng không rảnh để ý đến đau đớn.

Rõ ràng chỉ là ngủ nướng, ôm chăn ngồi thôi mà, giờ phút này lại giống như bị xiềng xích, tay chân đều bị trói buộc, trong không gian chật hẹp này trốn cũng không thoát. Hàng mi nàng run rẩy, nhìn thấy Tạ Đĩnh nhắm mắt lại, đem vẻ thâm trầm đáy mắt che giấu hết, tay lại dùng sức khác thường tựa như tham niệm đã kiềm chế từ lâu cuồn cuộn trào ra, khó mà tự chủ.

Nàng theo bản năng nhắm mắt theo, bị ép hơi ngửa đầu ra sau, cả người bị vây khốn trong lòng hắn, tạp niệm trong đầu trong nháy mắt tiêu tan, chỉ còn hơi thở của hắn vây quanh.

Cánh tay có chút mỏi, nàng thử giãy giụa.

Tạ Đĩnh lại nắm càng chặt hơn, không thầy tự học mà cạy mở răng môi nàng.

Hắn vừa mới uống mấy chén trà lạnh, giờ phút này giữa răng môi vẫn còn hơi lạnh, hòa lẫn chút hương trà nhàn nhạt và vị ngọt thanh. Xung quanh không ai quấy rầy, A Yên lại vừa mới tỉnh giấc còn lười biếng mơ màng, bị vây khốn trong góc chật hẹp không thể động đậy, Tạ Đĩnh không còn kiêng dè, muốn làm gì thì làm.

A Yên nhắm mắt chịu đựng, hơi thở dường như cũng bị hắn đoạt mất gần hết, khi gương mặt dần dần ửng đỏ, tim đập cũng càng lúc càng nhanh.

Hai bàn tay nhỏ bé đáng thương bị hắn giam cầm, muốn túm lấy vạt áo hắn cũng không làm được, nàng chỉ có thể “ư ư” hai tiếng, tỏ vẻ yếu thế cầu xin tha thứ.

May mắn thay Tạ Đĩnh vẫn còn chút lương tâm.

Biết nàng nguyệt sự chưa dứt, thân thể vẫn còn suy yếu, không đến nỗi sáng sớm tinh mơ đã đùa lửa quá trớn, đem môi răng nàng tùy ý thưởng thức qua lại hồi lâu, cuối cùng cũng chịu buông tha.

Nhưng là vẫn còn chưa đã nghiền, hơi thở càng thêm nặng nề.

Đầu óc A Yên nhẹ bẫng, lại có chút mơ màng, không rảnh để ý đến vết đỏ bị hắn nắm trên cổ tay, thở hổn hển một hơi, lặng lẽ nắm chặt chăn gấm.

Nàng cảm thấy Tạ Đĩnh sáng nay có chút không đúng.

Hắn không phải là chưa từng hôn nàng.

Vào buổi sáng tinh mơ xuất chinh Lũng Hữu kia, hắn từng ngồi trên lưng ngựa, trước mặt đông đảo tướng sĩ cúi người hôn lên môi nàng, đường đường chính chính. Trong đêm tiệc mừng công chinh phạt trở về, hắn mang theo men say bức bách hỏi han, hơi thở nóng rực phả vào bên tai nàng, trừng phạt mà cắn lên vành tai nàng.

Nhưng khi đó hắn đều là kiềm chế.

Như chuồn chuồn lướt nước, như gió thổi qua mặt hồ, gợn lên từng lớp sóng lăn tăn, hoặc nhẹ hoặc nặng.

Mà vừa rồi, lại tựa như đáy hồ vốn tĩnh lặng bỗng nhiên nổi lên sóng trào, thứ vẫn luôn cố gắng kiềm chế phá vỡ phòng tuyến mà ra.

Nửa điểm cũng không giống như trước kia ôn nhu.

Tim A Yên đập loạn xạ, sau khi bị hắn cướp đoạt, cổ họng cũng có chút khô khốc.

Tạ Đĩnh vẫn giam cầm nàng, lồng ng.ực hơi phập phồng, đáy mắt vẫn còn mây đen cuồn cuộn, đường nét lạnh lùng trên gương mặt không biết từ khi nào đã phủ lên một tầng ửng hồng nhàn nhạt, cùng với đáy mắt đều dâng lên vẻ đỏ tươi do chiếm đoạt và kiềm chế kịch liệt va chạm mà thành. Một hồi yên tĩnh, A Yên không biết làm sao mà cụp mắt xuống, sợi tóc mai bên thái dương trượt xuống, mềm mại rủ trên vai.

Tạ Đĩnh giúp nàng vén tóc ra sau tai.

“Không được vẽ bậy nữa.” Hắn dốc hết sức lực, đè nén ý niệm gào thét trong đầu, dựa vào lý trí còn sót lại để tìm cớ cho sự mất kiểm soát vừa rồi, quy nó về trừng phạt.

A Yên cả người vừa ngơ ngác vừa lâng lâng, sợ hắn lại đến nữa, theo bản năng gật đầu.

“Biết rồi.”

“Nhạc phụ nói nên dạy vợ bên gối, về sau không được hồ đồ như vậy nữa.”

“Ừm.” A Yên suýt chút nữa đã tin thật.

“Vậy… dậy thôi.” Tạ Đĩnh nhìn cổ tay nàng bị nắm đỏ đáng thương, thấy hai má nàng ửng hồng, môi đỏ hé mở, ngoan ngoãn mềm mại đến không thể tả, hai bên thái dương đột đột loạn nhịp. Tham niệm bị đè nén như mãnh hổ gào thét, tả xung hữu đột muốn phá lồng mà ra, tim hắn như trống đánh, nếu còn ở lại thêm một khắc, e rằng thật sự sẽ mất kiểm soát.

Tạ Đĩnh mười ngón tay hơi thu lại, gắng gượng tự chủ mà lùi về phía sau một chút, giọng nói khàn khàn: “Ta đi rửa mặt trước.”

A Yên chỉ cho hắn biết phòng trong ở đâu.

Tạ Đĩnh gật đầu, ánh mắt quyến luyến không rời trên người nàng nhưng vẫn bước chân đi, hướng về phía phòng trong.

Một lát sau, bên trong vang lên tiếng nước ào ào.

Có lẽ lại là xách cả thùng nước, dội thẳng lên đầu rồi.

A Yên nuốt nước miếng, mơ hồ ý thức được nguyên nhân hắn nổi điên vào sáng sớm, bỗng nhiên cảm thấy hắn đây là đang biện giải che đậy.

Dạy vợ bên gối hình như không phải ý này thì phải?

…

Dù “dạy vợ bên gối” rốt cuộc là có ý gì, mặt dày của Tạ Đĩnh này lại vô cùng dày.

Hai thùng nước lạnh dập tắt sự nóng nảy, tư thái trở lại vẻ cao quý.

Đến trước mặt người khác thì càng thêm đoan chính uy nghi, trước mặt phu thê Sở Nguyên Cung và các bậc trưởng bối huynh đệ, lại càng khí độ phi phàm, không một kẽ hở. Bộ y phục màu mực dệt kim tuyến tôn lên đường nét lạnh lùng, mày mắt anh tuấn, tuy không lộ vẻ vui giận nhưng bởi vì danh tiếng lẫy lừng những ngày qua và sự không vui ngày hôm qua khiến người ta không dám đối đầu với mũi nhọn của hắn.

Chỉ có bàn tay kia vẫn luôn nắm chặt tay A Yên cũng không ngại trời nóng mồ hôi nhớp nháp, đem ngón tay mềm mại không xương của nàng tỉ mỉ v.uốt ve.

Người khác nhìn vào mắt, sao có thể không biết ý tứ của hắn?

Cho dù là vợ chồng mới cưới, cũng không đến nỗi trước mặt người khác ân ái khó rời như vậy. Hai người này thành hôn đã nhiều năm, không chừng con cái cũng sắp có rồi, còn muốn trước mặt người khác nắm tay khoác vai như thế, thực sự hiếm thấy. Tạ Đĩnh trấn thủ một phương, tay nắm trọng binh, chí khí và thủ đoạn thành phủ đều không kém những lão thần lật tay làm mưa trên triều đình, càng không đến nỗi chìm đắm trong tình cảm riêng tư, cả ngày say giấc nồng trong chốn khuê phòng..

Cách làm này, tự nhiên là cố ý làm cho người khác xem.

—— Để người khác biết hắn yêu thương A Yên thôi.

Phu thê Sở Nguyên Cung nhìn thấy, âm thầm thở dài anh hùng khó qua ải mỹ nhân, nhưng cũng vì con gái mà âm thầm vui mừng.

Lão phu nhân đã vấp ngã trong tay Tạ Đĩnh, bây giờ thấy gió chiều nào theo chiều ấy, tự nhiên không đến nỗi vì Sở Tường mà liên lụy đến thể diện tiền đồ của cả phủ. Ngủ một đêm sau đổi sang mặt tươi cười, đem sự lúng túng thất bại ngày hôm qua ném ra sau đầu, vẫn hòa nhã dễ chịu tiếp đãi cháu rể, ngay cả đối với A Yên cũng đặc biệt hòa nhã vui vẻ, không còn dáng vẻ thiên vị trước kia.

Tiết thị nhìn vào mắt, dám ghen tị nhưng không dám nói.

Về phần Tạ Đĩnh, hắn thực ra cũng không cố ý làm vậy.

Dựa vào địa vị và uy thế của hắn, nếu còn có người bị ma quỷ ám ảnh không phân rõ tình thế, có thừa cách để chống lưng cho A Yên, chút kỹ xảo nhỏ mọn này còn chưa đến lượt.

Hắn nắm tay không buông, hoàn toàn là xuất phát từ yêu thích.

Bởi vì bàn tay kia của nàng thực sự quá mềm mại.

Rõ ràng mười ngón tay thon dài, cân đối trắng mịn, nửa điểm thịt thừa cũng không mọc, nắm trong tay chính là đặc biệt thoải mái.

Hắn ở Ngụy Châu bận rộn công vụ, không phải ra ngoài tuần tra, thì chính là dẫn binh chinh chiến, mấy khi được ở lại trong phủ, cũng phải thống lĩnh bộ tướng văn quan dưới trướng. Trong đầu chứa đầy công việc, tâm tính bất giác sẽ có xu hướng lạnh lùng, nào có thể trước mắt bao người mà chơi đùa như vậy. Bây giờ thì khác, hai người khó có được lúc nhàn nhã, tự có thể thỏa thích phóng túng.

Huống chi, A Yên hôm nay vô cùng đáng yêu.

Con gái đã xuất giá về nhà mẹ đẻ, khó tránh khỏi lộ ra vẻ nhi nữ nhỏ bé, nàng vốn dĩ trời sinh hồn nhiên, không thích cố ý ra vẻ đoan trang, bây giờ trở về bên gối phụ thân, khó tránh khỏi làm nũng.

Trong mắt Tạ Đĩnh, chỉ cảm thấy đáng yêu.

Hoa cỏ đình đài hậu viên Sở gia đều có dấu ấn cũ của nàng, phu thê  Sở Nguyên Cung cười nói đi cùng, Sở Thần ở bên cạnh líu ríu. Tạ Đĩnh nhìn bóng dáng thướt tha lay động bên bờ nước dưới bóng cây, gần như có thể tưởng tượng ra nàng khi còn khuê các là bộ dạng thế nào.

Ngồi bên bờ ao ngắm cá ngẩn ngơ, suýt chút nữa vì ngủ gật mà ngã xuống nước; sợ bị tổ mẫu nhắc nhở giấu giếm thoại bản trốn vào phòng nhỏ, đọc đến trời tối mịt mới chịu về. Khi hứng thú dâng trào sẽ vẽ tranh gảy đàn trong vườn hoặc mời bạn bè đến, đóng cửa bày biện những đồ vật kỳ lạ. Mùa xuân đuổi bướm hái hoa say mê váy áo mới, mùa hè lật sách chơi cờ ném lao làm trò, mùa thu đu mình trên xích đu học thổi sáo, mùa đông thì đóng cửa trêu mèo nướng hạt dẻ.

Dù trưởng bối đối xử bất công, nàng vẫn có thể nghĩ cách tự mua vui cho mình.

Đó là những thú vui nhàn hạ thường ngày của các tiểu thư khuê các nhưng lại thêm phần thú vị bởi nàng.

Chính Tạ Đĩnh cũng không nhận ra, khi nghe những chuyện thú vị về quá khứ của A Yên, khóe môi và đáy mắt hắn luôn ngậm ý cười, vẻ uy nghi trên người cũng lặng lẽ hóa thành dịu dàng.

Buổi tối vẫn có tiệc rượu nhỏ, cả nhà đoàn tụ.

A Yên nguyệt sự chưa dứt, sợ hắn lại uống nhiều phát điên, không dám để trưởng bối rót cho hắn quá nhiều rượu.

Tạ Đĩnh cũng khá kiềm chế, liệu cơm gắp mắm.

Buổi tối, A Yên lại sai người đổ nước nóng vào túi sưởi nhét vào ổ chăn.

Tuy nói tháng bảy oi lửa, tháng chín trao áo, thực tế sau khi qua tiết xử thử vẫn còn một đoạn oi bức, dù là ban đêm cũng không cảm thấy lạnh lẽo. Năm ngoái nàng gả đến Ngụy Châu, dù có chút chứng bệnh không hợp thủy thổ, cũng chưa từng dùng thứ này vào đêm thu.

Tạ Đĩnh nhìn thấy ngược lại lo lắng, “Có phải nên mời lang trung đến xem thử không?”

“Đã bảo mẫu thân phái người chào hỏi rồi.” A Yên tắm rửa xong thay đồ ngủ, xõa tóc ngồi trên ghế thêu, đang bày biện một số đồ chơi còn giữ lại từ khi còn khuê các, miệng nói: “Vương gia đã ở Tùy Viên, tự nhiên sẽ có rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm, ta nếu vừa đến đã chẩn mạch, khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ nhiều. Ngày mai ta cùng tổ mẫu vào cung, ra khỏi cung rồi lại về phủ ở một đêm, lang trung xem bệnh cho mẫu thân xong, tiện đường chẩn mạch cho ta, vậy là được rồi.”

“Y thuật có đáng tin không?”

“Vị cô cô kia là con gái bạn cũ của tổ phụ, cũng là kỳ hoàng thế gia, tuy không mở khám bệnh, cũng vì thân phận hạn chế không vào được Thái Y Viện, năng lực lại mạnh hơn cả huynh đệ của nàng. Thân thể ta từ nhỏ đều là do nàng điều dưỡng, mạch tượng và căn cơ thế nào, nàng còn rõ hơn ta.”

Chính vì vậy, có thể tin tưởng được.

Tạ Đĩnh hơi yên tâm, vì vừa rồi Từ Diệu đã nhắn nhủ, ngày mai còn rất nhiều việc phải làm, hơn nữa A Yên không ngủ trưa nên hơi mệt, đợi trải xong giường nệm thì sớm tắt đèn đi ngủ.

Cả ngày vui vẻ, thật ra trong lòng đã nảy sinh lòng tham lam.

Nhưng mà, bài học buổi sáng hôm nay vẫn còn đó, trong đêm thu thế này, chỉ nếm thử một chút rất có thể sẽ biến thành lửa cháy lan ra đồng cỏ.

Tạ Đĩnh trước đây luôn tự chủ kiềm chế, rất dễ dàng.

Bây giờ thì…

Không phải là tâm tính của hắn không đủ kiên định, mà là nàng ngày càng lớn, dáng người và ánh mắt đều trở nên quyến rũ mê người, khiến người ta khó lòng tự kiềm chế.

…

Sáng sớm hôm sau, Tạ Đĩnh tự mình trở về Tùy Viên để xử lý công việc.

A Yên thì cùng tổ mẫu vào cung.

Hôm trước khi về kinh, nàng lấy thân phận vương phi Phần Dương để vào cung, mặc trang phục vương phi, cùng Tạ Đĩnh sánh vai mà vào. Hôm nay lại lấy thân phận cháu gái của Thái sư Diệc Tiên để cùng tổ mẫu vào cung, hơn nữa Sở lão phu nhân đã hứa sẽ vào cung thỉnh tội, nàng không tiện lấn át chủ nhà nên chỉ trang điểm lộng lẫy, đi theo bên cạnh.

Vào cung, Tiêu Hoàng hậu nghe ra ý định của Sở lão phu nhân, rõ ràng cảm thấy kinh ngạc.

Sau đó vô thức liếc nhìn A Yên, dường như rất để ý đến thái độ của nàng.

A Yên liền mỉm cười đứng dậy, nhẹ nhàng hành lễ.

“Ngày đó tỷ tỷ của thần phụ làm việc xằng bậy, thật sự là vô tri hết mực. Thần phụ gả đến Ngụy Châu rồi mới biết Tạ gia tuy rằng ở triều đình có tiếng khen tiếng chê lẫn lộn nhưng thực tế gia phong rất tốt, cũng vô cùng thông tình đạt lý. Tạ gia kính trọng thánh chỉ của hoàng thượng, dù là cưới thay cũng không hề oán thán, cũng không hề hà khắc với thần phụ. Sự khoan dung này ngược lại khiến thần phụ trong lòng áy náy, cảm thấy tỷ tỷ ngày đó không chỉ phụ lòng thánh ân, mà còn hổ thẹn với vương phủ.”

Lời này nói ra cũng không sai.

Ngày đó Sở Tường đào hôn, tân nương bị thay đổi khiến cho Lễ bộ và nội quan phụ trách việc ban hôn và đưa dâu gà bay chó chạy, Vĩnh Huy Đế và Tiêu Hoàng hậu thực ra cũng rất tức giận.

Chỉ là không muốn làm ầm ĩ quá khó coi nên không truy cứu quá nhiều mà thôi.

Trong lòng, đối với Sở gia khó tránh khỏi không thích.

Bây giờ Sở lão phu nhân đến đây thỉnh tội, rõ ràng là A Yên sau khi gả làm vợ người ta đã hiểu chuyện hơn, biết được ngày đó Sở gia đã không biết tốt xấu đến mức nào cho nên nhân lúc về nhà đã khuyên nhủ được bà nội.

Phần lớn cũng là muốn cho nhà chồng một lời giải thích.

Cũng coi như Sở gia hiếm khi hiểu chuyện.

Tiêu Hoàng hậu rất vui mừng, thản nhiên chấp nhận. Khi Sở lão phu nhân quỳ xuống thỉnh tội cũng không quá khách khí, mượn uy nghi của bậc mẫu nghi thiên hạ dạy dỗ một hồi, tuy không có lời trách cứ nhưng quả thực vì thân phận khác biệt, quỳ đến đầu gối Sở lão phu nhân mỏi nhừ, hai chân run rẩy.

Nhưng nỗi khổ này, đều là do thiên vị nuông chiều mà ra, Sở Tường dưỡng thành tính tình như vậy bà khó tránh khỏi trách nhiệm, chịu tội cũng không có chỗ oán trách kêu ca.

Chỉ có thể cung kính lĩnh giáo, sau đó tạ ơn ra khỏi cung.

Hai bà cháu vốn dĩ cũng không thân thiết lắm, vào cung về phủ đều tự mình ngồi một cỗ xe ngựa, cũng tránh được phiền phức phải đối diện mà không nói gì.

A Yên một mình ngồi xe, vén rèm thong thả ngắm nhìn.

Nơi này nàng đã lớn lên mười mấy năm, dù có nhiều chuyện khó nói nhưng cũng từng để lại những ký ức tươi đẹp rực rỡ, những phố hẻm đường xá rơi vào mắt, cũng là quen thuộc và đặc biệt.

Giữa những tòa nhà cao tầng san sát nhau, các cửa hàng và quán rượu san sát nhau, trong các cửa hàng lâu đời vẫn còn những tấm lụa gấm tươi sáng, ngọc đẹp quý giá, được làm thành những bộ y phục thêu hoa, trâm cài tóc lộng lẫy, thu hút các nữ quyến của các gia đình quyền quý lui tới không ngớt. Xe ngựa lộng lẫy đi lại tấp nập, bên cạnh là những nha hoàn và gia nhân vây quanh, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi chiến sự ở phía nam.

A Yên tùy ý nhìn ngắm, cho đến khi một huy hiệu quen thuộc rơi vào tầm mắt.

Chiếc xe ngựa kia không tính là quá sang trọng.

Xe ngựa gấm vóc bình thường, bốn góc treo túi thơm tua rua, không có trang trí lộng lẫy quý giá như nhà khác, nha hoàn và gia nhân đi theo bên cạnh cũng ăn mặc chỉnh tề.

Người ngồi trong xe, lại không phải là nữ tử của gia đình bình thường.

Đáy mắt A Yên chợt hiện lên vẻ vui mừng, lập tức phân phó ra bên ngoài: “Dừng xe nhanh!”

Cùng lúc đó, chiếc xe ngựa đối diện cũng đang sắp lướt qua thì đột ngột ghìm cương ngựa, dừng lại vững vàng bên cạnh.

Rèm xe bên hông đã được vén lên, người trong xe bốn mắt nhìn nhau.

“A Yên!”

“Nguyên Nga!”

Giọng nói kinh ngạc đồng thời vang lên, Từ Nguyên Nga đầu cài trâm ngọc, tóc búi cao, mặc áo lụa rực rỡ, khom người thò nửa đầu ra, đáy mắt tràn ngập nụ cười vui mừng, “Ta vừa mới nhìn thấy Ngọc Lộ, còn tưởng là nhìn nhầm, quả nhiên là muội! Nghe nói muội về kinh ở Tùy Viên, tổ phụ nói muội còn phải về nhà mẹ đẻ gặp trưởng bối không cho ta đến quấy rầy quá sớm, không ngờ lại gặp nhau ở đây!”

“Đúng vậy, hôm trước về nhà mẹ đẻ. Tỷ sao lại ở đây?”

A Yên và nàng đã lâu không gặp, vốn dĩ đã định sau khi gặp người nhà mẹ đẻ xong sẽ đi thăm Từ Thái phó, lúc này gặp mặt bất ngờ, sao có thể không vui mừng?

Trên đường phố người xe như nước, hai người đều tự mình vui mừng.

A Yên ở Ngụy Châu, nhớ nhung nhất ngoài song thân ấu đệ, chính là Từ Nguyên Nga và tổ phụ nàng. Lúc chưa gặp mặt còn có thể kiềm chế, lúc này đã gặp nhau rồi, những lời tích tụ đã lâu lập tức trào lên miệng, nào còn đợi được lướt qua nhau chờ ngày khác, vội vàng bảo Ngọc Lộ chào hỏi Sở lão phu nhân một tiếng, sau đó cùng Từ Nguyên Nga mỗi người bỏ xe, tay trong tay đi vào quán trà bên cạnh.

Phu xe ở bên ngoài chờ đợi, Trần Việt mặc áo vải bảo giá.

Hai người chọn một gian phòng tao nhã ở tầng hai, ngồi bên cửa sổ.

Quán trà được xây dựng tao nhã, khác hẳn với những quán trà bình thường tiêu khiển nghe sách, chuyên dành cho nữ quyến nhà quyền quý, gần như tập hợp danh trà thiên hạ. Quán rượu bên cạnh và quán trà này là cùng một chủ, ở giữa có hành lang nối liền, uống trà có thể gọi vài đĩa bánh ngọt và món ăn thanh đạm không quá nồng vị, vừa ngắm khung cửa sổ tao nhã, liễu rủ ngoài lầu, vừa chậm rãi trò chuyện thưởng thức.

Hai tỷ muội lâu ngày gặp lại, ai nấy đều vui vẻ.

Gió thu nhè nhẹ từ khung cửa sổ thổi vào, v.uốt ve những sợi tóc mai bên thái dương, trâm cài và khuyên tai cũng nhẹ nhàng lay động trong tiếng cười nói, tiết trời đầu thu đặc biệt sảng khoái dễ chịu.

Trong quán rượu chếch đối diện, ánh mắt Chu Hi Dật khựng lại một chút.

Lần này hắn lên kinh, thực ra không hề phô trương.

Tiết độ sứ Kiếm Nam có mấy người con trai, hắn là người được thiên vị nhất, tuy rằng chưa từng cầm quân giết địch nhưng lại mượn thân phận thương gia đi qua không ít nơi, quan sát dân tình các nơi, tiện thể dò la tin tức. Thời gian trước Tạ Đĩnh sau khi chiếm được Lũng Hữu thì về kinh diện thánh, Chu Hi Dật cũng phụng mệnh phụ thân vào kinh, xem xét động tĩnh của Tạ Đĩnh ở kinh thành, tiện thể dò la thái độ của triều đình.

——Sau khi hai bên liên thủ đánh chiếm Lũng Hữu, nơi đây trở thành ranh giới giữa binh lính Tạ gia ở Hà Đông và Kiếm Nam, tình thế thay đổi trong nháy mắt, Chu gia dù không có ý định phát binh nơi khác, cũng sẽ không khoanh tay chịu chết. Tình hình xung quanh biến đổi, luôn phải để mắt tới.

Chu Hi Dật hôm qua vào kinh, vì tạm thời không có tin tức gì hữu dụng, hôm nay trước tiên dạo chơi trong thành thị.

Ai ngờ cơ duyên xảo hợp, lại có thể gặp nàng ở đây?

Lần trước thoáng nhìn vội vàng trong thành Ngụy Châu, thực sự khiến hắn nhớ mãi không quên, đến giờ vẫn còn nhớ giọng nói ngọt ngào của mỹ nhân ở đầu ngõ khi đó. Lúc này lại bất ngờ tương phùng ở kinh thành, thực sự khiến hắn mừng rỡ quá đỗi, chỉ cảm thấy lần gặp gỡ này là trời ban, cơ hội ngàn năm có một. Thế là vội vàng ném tiền trả xong, muốn đến quán trà đối diện để bắt chuyện, hỏi ra thân phận lai lịch của nàng.

Còn chưa bước chân vào ngưỡng cửa quán trà, liền cảm thấy bên hông lạnh toát.

Chu Hi Dật dừng bước, khi nhìn rõ tình hình không khỏi sắc mặt hơi đổi——

Trước cửa quán trà người xe qua lại tấp nập, bên cạnh hắn không biết từ lúc nào đã có thêm một thiếu niên thanh tú, ăn mặc đều cực kỳ bình thường lại giấu một thanh đoản kiếm trong tay áo, rạch rách y phục rồi không nặng không nhẹ kề vào hông hắn.

Lưỡi kiếm sắc bén và lạnh lẽo, vững vàng kề vào chỗ hiểm.

Tình huống như vậy Chu Hi Dật không phải chưa từng gặp qua.

Nhưng lúc này lại khiến hắn vô cùng kinh hãi.

Bởi vì Chu Hi Dật từ nhỏ đã luyện võ, lòng cảnh giác và thân thủ đều không kém, nếu có người tập kích, phần lớn có thể phát giác. Thiếu niên này tới gần lại không một tiếng động, giống như quỷ mị theo gió mà đến, Chu Hi Dật thậm chí không biết hắn từ phương hướng nào tới, mãi đến khi mũi kiếm kề vào hông mới nhận ra.

Bốn mắt chạm nhau, giọng thiếu niên lạnh lùng, “Đừng theo dõi nàng ấy.”

Giọng điệu bình ổn không gợn sóng, thần sắc cũng không chút gợn sóng, vì đoản kiếm giấu trong tay áo không lộ ra ngoài. Nếu ở người khác xem ra, chẳng qua chỉ là lướt qua nhau cực kỳ bình thường, dừng chân nói chuyện phiếm.

Chu Hi Dật lại biết sự nguy hiểm lúc này.

Hắn dù sao cũng không phải là kẻ háo sắc mất trí, hành sự lỗ m.ãng, cảm giác được sự uy hiếp của Tư Dụ, lập tức biết khó mà lui, nói: “Được.” Sau đó lùi lại nửa bước, luyến tiếc nhìn về phía cửa sổ một cái, xoay người đi xa.

Tư Dụ không chút động thanh sắc thu hồi đoản kiếm, đi đến dưới mái hiên đối diện.

Người làm sát thủ, trí nhớ luôn không tệ.

Chu Hi Dật khi xuất hiện ở đầu ngõ Ngụy Châu, đã qua hóa trang ngụy trang, không tính là quá thu hút sự chú ý. Nhưng sau đó hắn lấy thân phận thương gia đến vương phủ bái kiến, Tư Dụ lại từng liếc thấy qua, bởi vì khi đó cảm thấy dáng người kia có chút quen thuộc, rảnh rỗi vô sự đi theo một chuyến. Nhận ra người lang thang trước đó chính là người này ngụy trang, tự nhiên đối với khuôn mặt này có ấn tượng.

Tư Dụ trước đây đã thường im lặng giúp A Yên đuổi ruồi muỗi, lúc này thấy hắn nhắm thẳng A Yên mà tới, sao có thể mặc kệ?

Không nói hai lời, sớm đã chặn ở bên ngoài.

Những chuyện này A Yên tự nhiên không biết.

Sau khi từ biệt Từ Nguyên Nga, nàng vẫn như thường lệ về phủ ở nhà mẹ đẻ.

Sáng sớm ngày hôm sau, nữ lang trung đúng hẹn mà đến.

Chương 69: Bắt mạch

Vị lang trung mà A Yên mời đến họ Tằng, tên chữ Mị Quân.

Tằng gia là một gia tộc nổi tiếng về y thuật Kỳ Hoàng, con trai trong tộc phần lớn đều học y, hoặc là vào Thái Y Viện, hoặc là đi nơi khác mở khám chữa bệnh, vì lão thái gia y đức cực tốt, rất được kinh thành khen ngợi.

Lão thái gia đã ở tuổi xưa nay hiếm, thân thể vẫn còn khỏe mạnh. Sau khi lui khỏi Thái Y Viện, ông liền chuyển đến vùng ngoại ô kinh thành để dưỡng lão, rất ít khi ra ngoài đi lại.

Dù là vậy, cũng không chịu nhàn rỗi, mỗi ngày đều phải dành ra nửa ngày rảnh rỗi ngồi khám bệnh ở thảo đường bên ngoài viện của mình. Gặp phải người nghèo khó, ngay cả thuốc cũng đưa luôn, vô cùng được người ta kính trọng.

Tằng Mị Quân là con gái út của lão nhân gia, tuổi chưa đến bốn mươi.

Bà từ nhỏ đã có thiên phú cực cao, thông minh hơn người, từ nhỏ đã đặc biệt được Tằng lão gia yêu thương, đem hết sở học cả đời truyền thụ. Khi những cô nương bình thường khác thêu thùa bắt bướm, ngâm thơ vẽ tranh, bà đã đọc hết sách y, thảo dược không biết đã tự mình hái bao nhiêu. Có vài năm Tằng lão gia treo ấn từ quan, đi khắp nơi hành y cứu người, nàng cũng đi theo bên cạnh, kiến thức vô cùng rộng rãi.

Anh em con cháu nếu gặp phải bệnh nan y, cũng thường đến thỉnh giáo nàng.

Để khỏi phải đến trước mặt Tằng lão gia, tự mình chuốc mắng.

Y thuật cao siêu xuất thần nhập hóa, cứu tử độ sinh như vậy, kinh thành có thắp đèn lồng cũng khó tìm. Số mạng người mà Tằng Mị Quân cứu sống không đếm xuể, đến bây giờ, bệnh tật thông thường đã không mời được nàng rồi, A Yên cũng là nhờ vào giao tình của Tiên Thái Sư và Tằng lão gia, mới được bà nể mặt đôi phần, giúp điều dưỡng chăm sóc thân thể.

Hôm nay mời nàng đến đây, tự nhiên là phải coi như khách quý.

Sở lão phu nhân đích thân ra đón, mời nàng vào sảnh chính, Tiết thị, Ngô thị và các con dâu cũng đều tề tựu, bày ra các loại hoa quả bánh ngọt ngon nhất trong phủ, dâng trà tiếp đãi.

Tằng Mị Quân đối với những thứ này cũng không có bao nhiêu hứng thú.

——- Thứ bà yêu thích nhất là nghiên cứu sách y, tìm tòi các loại dược liệu.

Hương trà lượn lờ, nàng tùy ý nhấp một ngụm, ánh mắt chậm rãi lướt qua mọi người, khi nhìn thấy A Yên thì thần sắc hơi khựng lại. Nhưng bà thường xuyên ra vào nhà quyền quý, thấy nhiều bệnh tật hiểm nghèo bí mật, kín miệng nhất, lập tức không lộ vẻ gì, trước tiên bắt mạch cho lão phu nhân, Tiết thị và Ngô thị, lại giúp xem mạch cho các thiếu phu nhân, ngay cả Sở Thần cũng xem qua.

Phần lớn đều không có gì đáng ngại, chỉ là lão phu nhân tuổi cao có chút bệnh nhỏ, điều dưỡng một chút là được.

Thời gian ba chén trà đã bắt mạch xong cho mọi người, bà xem mạch vô cùng tỉ mỉ.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người A Yên.

“Vương phi xuất giá lúc đó ta đang ở bên ngoài, không thể đến chúc mừng, chớp mắt mà đã một năm rồi, thời gian trôi qua thật nhanh.” Khóe môi bà ngậm ý cười, dùng sự dịu dàng che giấu lo lắng.

A Yên mỉm cười đứng dậy, “Cô cô đừng khách sáo như vậy, cứ gọi cháu là tên thường gọi đi ạ.”

“Vậy được, chúng ta đã lâu không gặp, vừa đi dạo vừa nói chuyện.”

Tằng Mị Quân vừa nói, vừa đứng dậy.

Bà coi như là người mà Sở Thái Sư năm đó nhìn lớn lên, sau này dù gả chồng sinh con cũng không bó hẹp trong chuyện vặt vãnh nội trạch, bị phụ thân hun đúc thấm nhuần bao năm như vậy, đối với tấm lòng và tài hoa của Sở Thái Sư cũng vô cùng kính ngưỡng. Biết Tiên Thái Sư sinh thời thương yêu nhất là đứa cháu gái nhỏ này, đối đãi với A Yên tự nhiên càng thêm yêu thương hơn, bây giờ lâu ngày gặp lại, nói vài câu tâm tình cũng là chuyện thường.

Lão phu nhân liền cười nói: “Nói ra thì, đúng là đã lâu không gặp rồi. A Yên, cháu cứ cùng phu nhân đi dạo trong vườn đi, buổi trưa ta đã chuẩn bị cơm, phu nhân cũng nếm thử tay nghề của ta.”

“Vậy thì đa tạ lão phu nhân.” Tằng Mị Quân khom người hành lễ, cùng A Yên ra khỏi hoa sảnh.

Người khác đoán không ra bà có chuyện gì muốn nói với A Yên đã gả làm vương phi hay không, tự nhiên cũng không tiện xông vào, chỉ sai người đi theo từ xa chờ mệnh, nhất định phải tiếp đãi chu đáo.

…

Ngoài hoa sảnh, hai người cười nói vui vẻ.

Đợi đi xa một chút, Tằng Mị Quân kéo A Yên vào một vọng lâu, khi ngồi xuống ghế trúc, nụ cười trên mặt cuối cùng cũng tắt đi, “Nửa năm nay nguyệt sự của cháu thế nào?”

“Ngày tháng thì vẫn tính là chuẩn, chỉ là…”

“Trong bụng cảm thấy lạnh lẽo khó chịu, thường xuyên đau nhức đúng không?”

“Cô cô nhìn ra rồi.” A Yên mím môi, có chút khổ não, “Có lẽ là do bị kinh hãi, khí hậu Ngụy Châu lại ẩm ướt hơn, tháng giêng đã không thoải mái lắm rồi. Sau đó mời lang trung đến điều trị, thuốc thang đắng ngắt uống hai tháng cũng không thấy chuyển biến tốt hơn. Cháu thấy sắc mặt cũng không khác trước đây là mấy, không biết sao lại thành ra thế này.”

Tằng Mị Quân chọc vào trán nàng, “Nếu ngay cả cháu cũng có thể nhìn ra không ổn bằng sắc mặt, vậy thì muộn rồi!”

Vừa nói vừa đặt tay lên đầu gối, yên lặng bắt mạch.

Vừa bắt mạch, lông mày nàng đã nhíu lại.

Hơn nữa càng nhíu càng chặt, đến sau này, cả khuôn mặt đều trầm xuống dường như cảm thấy không dám tin, lại hỏi A Yên một năm nay nguyệt sự thế nào. Ngay cả ngày tháng, màu sắc, đau bao nhiêu phần, mấy ngày thì hết, không sót một chi tiết nào đều hỏi qua, mượn đó để chứng thực suy đoán.

A Yên tự nhiên sẽ không giấu giếm nàng, đều thành thật nói hết, ngay cả chuyện Nguyên Tịch cũng bị kinh hãi, dẫn đến nguyệt sự đến muộn cũng đều nói rõ.

——- Dù sao chuyện đó đã có Trịnh Giải gánh tội, Tạ Đĩnh đã định luận trước mặt vua rồi, không cần phải kiêng kỵ.

Tằng Mị Quân nghe xong, trầm ngâm nói: “Nếu là bị kinh hãi quá độ, quả thực sẽ ảnh hưởng đến nguyệt sự, nhưng bệnh của cháu lại không phải do bị dọa mà ra. Đơn thuốc mà lang trung Ngụy Châu kê cho cháu, cháu còn nhớ không?”

A Yên uống hai tháng thuốc đắng, sao có thể không nhớ đơn thuốc?

Không chỉ nhớ, còn có thể đọc vanh vách.

Tằng Mị Quân nghe xong đơn thuốc, tức giận đến sắc mặt hơi đổi, giận dữ nói: “Cái đám khốn nạn đáng ngàn đao này!”

Nàng tuy theo cha du lịch quen thấy sinh tử, tính tình so với những khuê nữ khác phóng khoáng sảng khoái hơn nhưng cũng là xuất thân khuê các, biết chữ hiểu lễ, giáo dưỡng rất tốt. Vậy mà lại mở miệng mắng chửi như vậy, thực sự khiến A Yên vô cùng bất ngờ, vội nói: “Cô cô, có gì không ổn sao ạ?”

“Đâu chỉ không ổn, quả thực là đồng lõa!

Cách dùng từ khác hẳn bình thường như vậy, A Yên đoán ra ý tứ trong lời nói, không khỏi thần sắc hơi căng thẳng, “Cô cô là nói, bệnh của cháu bây giờ là có người động tay động chân?”

Gả đến vương phủ bị người khác ngấm ngầm hãm hại, tuy nói là chuyện riêng trong nhà, nhưng lại vì hoàng gia ban hôn, vương tước quân quyền mà liên lụy rất nhiều.

Lời này không ai dám dễ dàng khẳng định.

Tằng Mị Quân lại trịnh trọng gật đầu, không hề do dự chút nào.

“Thể chất của cháu những năm nay thế nào, cô rõ hơn ai hết. Phàm chuyện gì quá mức đều sẽ tràn ra ngoài, cô cô không dám nói đã điều dưỡng thân thể cháu đến mức thập toàn thập mỹ, nhưng cũng đã cố gắng hết sức rồi. A Yên, nếu nói trước đây thể chất của cháu được chín phần đầy, bây giờ lại chỉ còn chút xíu thế này -” Bà giơ tay so sánh độ cao của bức tường, lại hạ bàn tay xuống rất nhiều, thấp giọng nói: “Chỉ còn bốn năm phần.”

A Yên bị ví von này làm cho sắc mặt căng thẳng.

Tằng Mị Quân tiếp tục nói: “Dựa vào thể chất ban đầu của cháu, dù là giữa mùa đông giá rét thường xuyên ăn đồ sống lạnh, một hai năm cũng sẽ không sinh bệnh. Bây giờ lại hư tổn đến lợi hại như vậy, mạch tượng so với trước đây kém đi quá nhiều, nếu không phải có người dùng thuốc độc ác để hãm hại, tuyệt đối sẽ không hư tổn đến mức này.”

“Đáng hận nhất là tên lang trung kia!”

“Mạch tượng của cháu vừa nhìn là biết âm hàn hư tổn rồi, hắn lại không bồi bổ từ gốc rễ, chỉ lấy chút dược liệu hư bổ để qua loa tắc trách, tạm thời đè nén biểu hiện bệnh tật khiến cháu tưởng rằng thân thể vẫn không có gì đáng ngại. Rõ ràng là muốn giấu giếm cháu, giúp kẻ ác làm bậy! Cứ tiếp tục như vậy, không quá một năm rưỡi, dù không đến mức hủy hoại thân thể, cháu về sau cũng đừng mong có con nữa.”

Mà nhà vương hầu huân quý, con nối dõi thường là gốc rễ để an thân lập mệnh.

Tằng Mị Quân dù không dám đồng tình, cũng không thể bỏ qua.

A Yên nghe vậy, lòng bàn tay gần như rịn ra mồ hôi lạnh.

Những đợt sóng ngầm ẩn chứa trong vương phủ, nàng đã tận mắt nhìn thấy rồi, giống như Tạ Mạo âm thầm vun trồng, giăng bẫy, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta kinh hãi. Nàng là người được ban hôn cưỡng ép gả đến, ở Ngụy Châu đất lạ quê người, ban đầu nếu không có bà mẹ chồng chiếu cố, gần như không có chỗ đứng.

Mà trong ngoài vương phủ, thèm muốn Xuân Ba Viện không ít người.

Nàng vô thức nắm chặt tay áo, đáy mắt cũng hiện lên vẻ kinh ngạc và giận dữ, “Cô cô có thể nhìn ra loại thuốc đó đã dùng được khoảng bao lâu không ạ?”

“Dùng theo kiểu mưa dầm thấm lâu, cũng phải được hơn nửa năm rồi.”

Tằng Mị Quân nhìn vẻ mặt nàng liền biết đứa trẻ này từ nhỏ được nuông chiều trong gia đình thư hương, chưa từng thấy qua lòng người hiểm ác của công phủ hầu môn, đối với chuyện này hoàn toàn không phòng bị. Tình hình ở Ngụy Châu như thế nào, bà không rõ nhưng dụng ý của loại thuốc này là gì, bằng vào kiến thức nhiều năm của mình luôn có thể đoán ra.

A Yên vốn là người mà bà nhìn lớn lên, lại thêm tâm địa thuần thiện, gả đi xa rồi gặp phải sự tính toán này, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

“Cháu cũng đừng sợ, đã chẩn ra rồi thì có thể cứu vãn điều dưỡng tốt được.” Tằng Mị Quân ôm nàng vào lòng nhẹ nhàng vỗ về an ủi, lại hạ thấp giọng nói, “Thuốc này âm hàn độc hại, vốn là nhắm vào nữ tử mà đến. May mà cháu trước đó chưa từng mang thai, nếu không tuổi này một khi mang thai bằng dược tính này, đứa trẻ nhất định không giữ được, đến lúc đó thân thể cũng phải chịu tai ương.”

“Chuyện điều dưỡng có ta nhưng cháu cũng phải nhớ kỹ, trước khi thân thể khỏe lại không được sinh hoạt vợ chồng, nếu không nếu bất cẩn mang thai, thì phiền phức lớn đấy.”

“Ngoài ra quan trọng nhất là tìm ra căn nguyên tai họa, vạch trần kẻ chủ mưu đứng sau. Nếu trong nhà không nhìn ra manh mối, thì vị lang trung kia cũng là một đầu mối.”

Tằng Mị Quân là người thầy thuốc có lòng nhân ái, hận nhất những chuyện dơ bẩn này, nghĩ đến vị lang trung Ngụy Châu làm việc ác giúp người khác, càng nghiến răng nghiến lợi.

Sắc mặt A Yên trắng bệch, nhẹ giọng nói: “Cháu hiểu rồi ạ.”

Khi còn nhỏ, Tằng Mị Quân từng cho nàng một ví dụ dễ hiểu, nói thân thể này giống như nhà cửa, da dẻ tóc tai là lớp sơn màu đỏ, nền tảng là những cột trụ bị lớp sơn che khuất. Bây giờ có người bỏ mối mọt vào cột trụ của nàng, vị lang trung kia không nói trừ bỏ tai họa, ngược lại lấy sơn màu che đậy, tự nhiên là bị người khác sai khiến.

Xuân Ba Uyển là do bà mẫu Võ thị sai người tỉ mỉ tu sửa, người hầu đều do Võ thị chọn lựa, ngay cả lang trung ở Tú Dung Đường cũng là do Võ thị giới thiệu.

Thoạt nhìn, dường như bà mẫu là người đáng nghi nhất.

Nhưng A Yên không đến nỗi ngu ngốc như vậy.

Tính tình bà mẫu thế nào, một năm nay nàng đã rõ ràng, nếu bà muốn nắm bắt nàng dâu bị ép gả này, có rất nhiều thủ đoạn đường đường chính chính, không cần phải dùng đến cách âm độc như vậy.

Kẻ chủ mưu đứng sau nhất định cực kỳ quen thuộc với nội tình hậu trạch vương phủ cũng biết Võ thị thường coi trọng những lang trung nào mới có thể sớm bố trí, ngay cả lang trung cũng mua chuộc luôn, khiến quỷ thần không hay.

Có thể nắm bắt được người mà Võ thị coi trọng, thủ đoạn nhất định không kém.

Có động cơ hãm hại nàng, lại có năng lực và tin tức như vậy, trong lúc vội vàng, A Yên có thể nghĩ đến chỉ có ba người——Lão thái phi, Cao thị đại phòng, Trịnh Ngâm Thu.

Rốt cuộc là ai, chỉ có về Ngụy Châu mới có thể điều tra rõ ràng, lúc này quan trọng nhất là điều dưỡng thân thể.

A Yên sờ bụng dưới, chợt nhớ ra một chuyện, “Vậy còn Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền thì sao, các nàng luôn ở bên cạnh con, có lẽ cũng sẽ bị liên lụy. Cô cô có thể xem mạch cho các nàng ấy luôn được không ạ?”

Tằng Mị Quân tự nhiên không có ý kiến.

Thế là gọi hai người đến trước mặt bắt mạch.

Hai người tuy là nha hoàn nhỏ nhưng cũng là người hầu hạ ở Thái Sư phủ, dù không mời được danh gia như Tằng Mị Quân đến bắt mạch điều dưỡng, có lang trung bình thường chăm sóc, thân thể cũng không kém.

Lúc này lần lượt bắt mạch xong, Tằng Mị Quân không nói toạc ra trước mặt, đợi hai người lui xuống rồi, chỉ nói với A Yên: “Ngọc Lộ trên người cũng có vẻ hao tổn nhưng không nghiêm trọng như cháu, Ngọc Tuyền so với nàng ấy còn tốt hơn chút, không có bệnh lớn gì. Lát nữa ta sẽ kê chung một đơn thuốc điều dưỡng, nói với các nàng thế nào, cháu tự quyết định.”

A Yên đáp lời, sợ bị người khác nhìn ra sơ hở, hít sâu một hơi xoa ngực, hồi lâu mới đè nén được suy nghĩ trong lòng, khiến thần sắc cử chỉ đều khôi phục như thường.

Lại mời Tằng Mị Quân đến khách viện kê đơn thuốc.

Đợi ba đơn thuốc đều kê xong, trước khi đi đến hoa sảnh dùng bữa, Tằng Mị Quân lại đặc biệt dặn dò, nói Tằng gia ở Ngụy Châu cũng có y quán, là do một vị đường huynh của bà ấy mở. Vị đường huynh kia tuy không ở trong thành, danh tiếng cũng không bằng những nhà y học thâm căn cố đế ở địa phương nhưng điều dưỡng thân thể thì không khó. Thêm vào đó nhân phẩm còn coi như đáng tin cậy, A Yên sau khi về Ngụy Châu nếu có khó chịu, có thể triệu ông ấy vào thành bắt mạch, tránh bị người khác lừa gạt.

A Yên vô cùng cảm kích, ghi nhớ tên tuổi địa chỉ.

Đợi sau bữa cơm tiễn Tằng Mị Quân đi, thừa dịp giờ nghỉ trưa đem tình hình cổ quái này nghiền ngẫm một lượt, trong lòng đại khái cũng có chút manh mối.

Từ sau chuyện của Tạ Dịch, Xuân Ba Uyển được chiếu cố còn cẩn thận hơn bình thường, cơm nước cũng là Ngọc Lộ đến tiểu trù tự tay lo liệu, rất khó ra tay làm bậy. Hơn nữa số ngày Tạ Đĩnh ở lại Xuân Ba Uyển đếm trên đầu ngón tay, người thường xuyên cùng nàng dùng bữa là ma ma và Ngọc Lộ các nàng, bất luận là cơm, canh, bánh, đồ ăn vặt, đều là dùng chung.

Nếu trà nước ăn uống có vấn đề, Ngọc Tuyền không thể nào bình an vô sự.

Và theo lẽ thường, hung thủ phía sau nhắm vào nàng, nếu ngay cả Ngọc Lộ Ngọc Tuyền đều phát bệnh, thực sự khó che giấu.

Có thể thấy họa căn ẩn giấu ở nơi nàng ở một mình.

Nơi đó Ngọc Tuyền rất ít khi đặt chân đến, Ngọc Lộ đến nhiều lần hơn nhưng cũng không bằng thời gian nàng dừng lại nhiều.

Tính toán suy luận như vậy, liền có chút manh mối rồi.

A Yên tạm thời chưa lên tiếng, sau khi ngủ dậy viết một phong thư cho Lư ma ma, dặn dò bà ấy coi giữ cửa nẻo, đặc biệt lưu ý vài nơi, xem có người nào ngấm ngầm dò xét tiếp cận hay không. Sau đó gấp thư lại, dùng sáp niêm phong, sai người nhanh chóng đưa đến tay quản sự ở Ngụy Châu, do ông ấy chuyển giao cho Lư ma ma, không kinh động người trong vương phủ.

Đợi mọi thứ thỏa đáng, lên đường về Tùy Viên.

Tại Tùy Viên, Tạ Đĩnh vẻ mặt nghiêm nghị, đang chuẩn bị ra cửa.

Tạ gia tuy ở xa tận Hà Đông nhưng thực tế danh tiếng vang xa, trên triều đình dưới dân gian gần như không ai không biết.

Năm xưa khi Tạ Cổn tử trận, Tạ Đĩnh dẫn quân chém tướng đoạt soái, đem tính mạng tàn binh Bắc Lương tận số chôn vùi trong gió cát biên quan, đối với dân Hà Đông mà nói là bảo vệ gia quốc, báo thù rửa hận, nhưng đến miệng triều đình, bị kẻ có tâm cố ý xuyên tạc dẫn dắt, không nhắc đến công trấn nhiếp biên cương, trừ bỏ hậu họa, chỉ lấy xương khô biển máu ra nói, biến hắn thành kẻ khát máu tàn nhẫn, máu lạnh vô tình.

Cái chết của Tạ Cổn vốn dĩ là để suy yếu sự cường thịnh của Hà Đông, triều đình nào chịu để mãnh hổ bên cạnh giường mình giành được mỹ danh, càng khiến hoàng quyền lung lay?

Tự nhiên là mặc kệ bôi nhọ, tránh cho lòng dân quy về Tạ thị dũng mãnh trấn biên.

Thời điểm đó tình thế Hà Đông dưới trướng bất ổn, Tạ Đĩnh cùng mẫu thân hợp lực trừ bỏ tướng quan có dị tâm, có thể ổn định Hà Đông đã là gian nan, tự nhiên không rảnh lo danh tiếng ngàn dặm xa xôi.

Đến tận bây giờ, vẫn có người cảm thấy Tạ Đĩnh chém giết sạch sẽ khiến biên địa xương khô chất núi, ác quỷ than khóc, thủ đoạn quá mức tàn độc, đánh mất phong thái danh tướng.

Lần này Trịnh Giải bị quét sạch tiêu diệt, càng khiến quần tình sôi sục.

Dù cho Vĩnh Huy Đế có cầu cạnh Tạ Đĩnh, ban thánh chỉ lệnh Tạ Đĩnh tiết độ Lũng Hữu, quân chính đại quyền giao cho danh chính ngôn thuận, hơn nữa dân Lũng Hữu phần lớn đã quy phục, vẫn có người cố ý bôi nhọ, ngấm ngầm tạo tin đồn vu khống. Tỉ như, nói Tạ Đĩnh vung binh tây tiến là ỷ mạnh hiếp yếu, chiếm cứ châu thành sau đó thả lỏng binh sĩ đốt giết cướp bóc, hồ đồ tác oai tác quái khiến dân Lũng Hữu khổ không nói nổi, đám lưu dân ngoài kinh thành kia chính là từ Lũng Hữu chạy nạn đến.

Thậm chí còn bịa đặt chi tiết, đem cái gọi là đốt giết cướp đoạt nói đến rành rành rọt rọt, biến Tạ Đĩnh thành kẻ vì vơ vét của cải lũng đoạn quyền hành mà không từ thủ đoạn nào, cũng biến dân Lũng Hữu thành vô cùng thê thảm.

Tóm lại chỉ một câu ——

Tạ Đĩnh ôm binh tự trọng, tàn dân hại lý, đối với binh tướng thì đuổi tận giết tuyệt, đối với dân chúng thì cướp đoạt trấn áp, tàn nhẫn khát máu không chút nhân tính, so với đám lưu dân làm loạn phía nam còn đáng ghét hơn. Lại còn cậy vào hùng binh trong tay, dùng tính mạng dân Lũng Hữu để uy hiếp triều đình, bức ép hoàng gia hạ chỉ an ủi.

Tin đồn lặng lẽ nảy sinh, nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Dân trong thành lại chưa từng đến Lũng Hữu, càng không từng hỏi qua lai lịch đám lưu dân bên ngoài, làm sao có thể phân biệt được thật giả? Vì danh tiếng lạnh lùng tàn bạo trước đó của Tạ Đĩnh, không ít người đều tin là thật, dù cho có người nghi ngờ phản bác, dưới sự dẫn dắt cố ý của kẻ có tâm, cũng nhanh chóng bị áp chế đến mất tiếng.

Tình thế như vậy nếu mặc kệ, tin đồn nhất định sẽ nhanh chóng truyền ra khỏi kinh thành. Đến lúc đó, khó tránh khỏi có người sợ hãi quân uy Hà Đông, đối với Tạ gia vừa sợ vừa hận, tiếp đó sinh ra lòng chống đối.

Không có lửa làm sao có khói, kẻ tung tin đồn nhất định có mưu đồ.

Tạ Đĩnh vốn dĩ có chí đồ thiên hạ, sau khi chiếm được Lũng Hữu lệnh quân trung kỷ luật nghiêm minh không phạm mảy may, chính là vì tiêu trừ nỗi lo của dân chúng khiến quân tướng dao động đầu hàng hiến thành, tránh khỏi khổ chiến tranh, sinh tử giết chóc. Nay nghe được tin đồn vu khống bôi nhọ như vậy, sao có thể đoán không ra dụng ý phía sau?

Nghe được tin tức, Tạ Đĩnh lập tức sai Mạc Trù đi điều tra.

Hiện giờ, kẻ tung tin đồn đã được xác minh, hắn mang kiếm ra cửa chính là vì chuyện này.

Hai người gặp nhau ở cửa Tùy Viên.

A Yên vừa xuống xe, thấy cửa đã chuẩn bị sẵn ngựa của Tạ Đĩnh liền đoán hắn muốn ra ngoài. Nâng vạt váy vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy hắn và Lục Khác, Từ Diệu mang kiếm khí thế bừng bừng đi tới, bước chân như gió. Nàng không khỏi khựng bước, ngạc nhiên hỏi: “Phu quân muốn ra ngoài sao?”

“Có chút việc cần làm.” Tạ Đĩnh dừng chân, vẻ mặt lạnh lùng đầy vẻ băng giá nhưng vẫn nhớ đến chuyện nàng khám mạch, hỏi: “Lang trung nói thế nào?”

——

Chương 70: Nhìn thấu.

Cửa Tùy Viên trúc xanh um tùm, che khuất bóng râm lốm đốm mát mẻ.

A Yên mím môi, ánh mắt lướt qua Lục Khác và Từ Diệu.

Hai vị kia là cánh tay phải của Tạ Đĩnh, ngày thường làm việc trầm ổn lão luyện, ở trong trung tâm cơ mật vương phủ lâu ngày cũng đã luyện ra được thành phủ sắc mặt không rõ hỉ nộ.

Lúc này, trên mặt bọn họ lại giấu vài phần sốt ruột.

Chắc hẳn là có việc quan trọng đang vội ra ngoài.

Bệnh tình của A Yên nói ra thì dài dòng, không tiện kể lể làm lỡ thời gian liền chỉ nói: “Là có chút bệnh, Tằng cô cô đã kê đơn, cần phải điều dưỡng tốt. Nhưng có một việc, muốn nhờ phu quân giúp đỡ. Vị lang trung ở Tú Dung Đường khám bệnh cho ta dùng thuốc có chút kỳ quái, phu quân có thể phái người theo dõi hắn một chút, cố gắng đừng để hắn rời khỏi Ngụy Châu?”

Đôi mắt trong veo khẽ ngước lên, nàng nhìn Tạ Đĩnh trong lúc suy nghĩ nhanh như điện, nghĩ xem nếu Tạ Đĩnh hỏi nguyên do nên nói rõ ràng ngắn gọn như thế nào.

Dù sao đó cũng là người do bà mẫu giới thiệu, trước kia điều dưỡng thân thể cho các nữ quyến chưa từng xảy ra sai sót cũng coi như khách quen của Tạ gia. Nàng dù sao cũng mới gả đến không lâu, phân lượng ở vương phủ có hạn, vô duyên vô cớ bảo Tạ Đĩnh theo dõi người này, khó tránh khỏi đột ngột.

Tạ Đĩnh lại không nói hai lời đã đồng ý.

“Ta phái người theo dõi, nếu có dị động trước tiên bắt giữ lại. Tay hắn không sạch sẽ?”

“Quả thật có chút đáng nghi.”

A Yên không ngờ hắn lại sảng khoái như vậy, tảng đá lớn treo trong lòng đã hạ xuống,tự thở phào nhẹ nhõm, khóe môi liền cong lên ý cười dịu dàng, “Phu quân mau đi làm việc đi, trở về nói sau. Có Tằng cô cô ở đây, không cần lo lắng.”

Lời nói như vậy, rõ ràng là sau bệnh tình có ẩn tình.

Tạ Đĩnh nhíu mày, vì vội vàng ra cửa không tiện hỏi kỹ liền xoa đầu nàng, cúi người ghé sát tai dặn dò: “Dưỡng bệnh thật tốt, đợi ta trở về. Nếu nhớ ra chuyện gì khác, tùy thời bảo Trần Việt đến tìm ta.” Nói xong, không nán lại thêm cùng Lục Khác bọn họ nhanh bước ra cửa.

Trước khi lên ngựa, lại gọi Lục Khác đến trước mặt, “Lập tức đưa tin về Ngụy Châu, bảo người bắt giữ lang trung họ Cam ở Tú Dung Đường, là người đã khám mạch cho vương phi. Xong việc đến tụ hợp.”

Lục Khác lĩnh mệnh, đích thân đi đưa tin.

Tạ Đĩnh thì tung ngựa phi nhanh đi, khi nhìn về hướng Ngụy Châu, đáy mắt vẻ sắc bén dần đậm.

Thống lĩnh hùng binh trấn thủ một phương, hắn làm việc luôn quyết định nhanh chóng, không giống A Yên mềm lòng thu liễm mà chừa đường lui. Nguyệt sự của A Yên dạo gần đây khó chịu, hiển nhiên là khác hẳn trước kia, tính cách nàng cẩn trọng chu toàn như vậy đã nói lang trung đáng nghi nhất định là có căn cứ, e rằng can hệ còn không nhỏ.

Đội lốt y giả mượn thuốc gây họa, mưu tính nữ quyến, đối với loại người này Tạ Đĩnh chưa bao giờ nương tay.

Trực tiếp bắt giữ thẩm vấn là được, tránh để chậm trễ sinh biến.

Ánh thu bị mây mỏng che khuất, gương mặt lạnh lùng của người đàn ông âm trầm mà uy nghi, hai con ngựa nhanh chóng phi ra khỏi ngõ nhỏ, thẳng đến một căn nhà tên Ẩn Viên ở kinh thành.

……….

Ẩn Viên tọa lạc giữa khu phố náo nhiệt.

Có lẽ là lấy ý nghĩa “đại ẩn ẩn vu thị”, cái viện tử này được xây ở khu vực phồn hoa náo nhiệt của kinh thành, cánh cửa nhỏ song quạt màu đỏ son mở ra mặt phố, không có gì khác biệt so với xung quanh.

Nhưng khi bước qua cánh cổng, bên trong lại là một thế giới khác hẳn. Những dãy nhà liên tiếp nhau trông bình dị, thậm chí có phần tồi tàn so với những tòa nhà tráng lệ, hoa mỹ xung quanh. Bài trí trong nhà khá tao nhã, tuy không có đồ vật quý giá, nhưng lại được sắp xếp có trật tự. Một chậu lan phối hợp với một bức tranh chữ viết nguệch ngoạc tùy ý, thêm vài vật dụng nhỏ như quạt giấy, túi sách liền có thể trang trí thành một không gian đầy thú vị.

Ban đầu, những người đến đây phần lớn là danh sĩ tao nhân mặc khách, vừa nghe tiếng ồn ào náo nhiệt của chợ búa hồng trần, vừa thưởng trà đàm đạo trong một không gian nhỏ được tách biệt. Về sau, Ẩn Viên có chút danh tiếng, thu hút những công tử nhà giàu đến thăm khiến chủ nhân vô cùng phiền nhiễu.

Thế là chủ nhân bán lại khu nhà, tìm nơi khác để an thân.

Người mua Ẩn Viên là một thương nhân ở Hà Đông, gia sản giàu có và giỏi kinh doanh. Ông ta mượn danh tiếng vốn có của Ẩn Viên để cải tạo thành trà thất. Trà và đồ dùng pha trà đều được thay bằng hàng danh phẩm, giá cả tăng hơn mười lần nhưng nhờ phong cách được cố ý tạo ra, lại rất được những kẻ  thích khoe mẽ, học đòi ưa chuộng.

Ví dụ như Từ Nguyên Kiệt mà Giang Triệt muốn tìm.

Thượng thư bộ Hộ đương triều, kẻ mà ai cũng biết là chó săn của Cát Phủ.

Người này không phải xuất thân khoa cử chính quy, thời trẻ từng làm mưu sĩ cho một vị thứ sử nào đó ở Lĩnh Nam, ban đầu không có chức quan chính thức chỉ đủ ăn qua ngày thôi. Về sau lập được nhiều công lao được phá lệ tấu trình lên triều đình, ban cho một chức quan bát phẩm. Hơn mười năm trước, vị thứ sử kia được điều về kinh thành nương tựa vào Cát Phủ đang trên đà thăng tiến, tiện thể tiến cử luôn Từ Nguyên Kiệt. Thế là Từ Nguyên Kiệt được Cát Phủ điều vào kinh thành, ở bên cạnh bày mưu tính kế.

Vào thời điểm đó, chức quan của Từ Nguyên Kiệt chỉ là cửu phẩm.

——Khi vào kinh để trấn áp dư luận, đặc biệt bị giáng xuống một cấp.

Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến tiền đồ.

Có Cát Phủ coi trọng lại có năng lực nói năng làm việc, dù chỉ là một tiểu quan mọn cũng có thể giành được không ít cơ hội lập công lộ diện. Từ Nguyên Kiệt vốn dĩ giỏi giao tiếp, làm việc khéo léo, nhờ gió đông của Cát Phủ mà phất lên như diều gặp gió, chỉ trong vòng năm sáu năm ngắn ngủi đã từ một kẻ sĩ nghèo khó thi cả cử nhân cũng không đậu, trở thành Thượng thư bộ Hộ nắm giữ ngân khố và thuế khóa của triều đình, cho đến ngày nay.

Được Cát Phủ đề bạt chỉ điểm, dạy dỗ tận tình, Từ Nguyên Kiệt cũng rất giỏi đoán ý quân vương. Những năm gần đây, phàm là thứ gì mà Vĩnh Huy Đế muốn, hắn đều dâng lên nịnh bợ. Trước đây, để tu sửa cung thất, những kỳ hoa dị thảo, gỗ quý, đá nặng trong thiên hạ, dù cách xa ngàn dặm tốn kém của dân, hắn cũng có thể nghĩ ra cách xoay sở mang về.

Quốc khố vốn đã trống rỗng, bị hắn nắm giữ đến nay, gần như cạn đáy.

Lần này cấm quân phía nam xuống dẹp loạn, tiền bạc lương thảo thứ gì cũng không theo kịp, hắn vẫn có thể dùng lời lẽ khéo léo dối trên gạt dưới, không hề bị trách cứ nửa điểm cũng có thể coi là một kỳ tài.

Tin đồn bôi nhọ Tạ Đĩnh cũng xuất phát từ tay hắn.

Điều vi diệu nhất là, hắn nhờ ân sủng của Cát Phủ mà thăng tiến vùn vụt nhưng sau lưng vẫn giữ mối liên hệ ngàn cân treo sợi tóc với Tiết độ sứ Lĩnh Nam. Những mối liên hệ đó đều giấu Cát Phủ, che đậy vô cùng kín đáo. Ngay cả lần này ngang nhiên tạo tin đồn nhảm, bôi nhọ binh mã Hà Đông, nhìn cách hành sự của hắn cũng không giống như Cát Phủ chỉ thị mà là Từ Nguyên Kiệt đang ngấm ngầm khuấy đảo phong vân, hơn nữa thủ đoạn vô cùng kín đáo.

Nếu không phải trước đó Mạc Trù đã lần mò ra manh mối, sau khi nghi ngờ hắn thì đặc biệt lưu ý, e rằng rất khó mà điều tra ra đến đầu hắn.

Điều này thực sự rất thú vị.

Sau khi Tạ Đĩnh điều tra rõ ràng, nghe nói hôm nay Từ Nguyên Kiệt lại nổi hứng phong nhã, chạy đến Ẩn Viên uống trà liền trực tiếp cưỡi ngựa cầm kiếm đến cũng không che giấu hành tung quá nhiều.

Vào Ẩn Viên, thẳng đến nơi ở của chưởng quỹ.

Lầu nhỏ nằm ở góc khuất nhất của Ẩn Viên, tùng bách che phủ, nhà cửa chỉnh tề, con hẻm phía sau toàn là khách thương từ khắp nơi đến, mỗi ngày nghênh đón đưa tiễn, thích hợp nhất để che mắt người đời.

Đợi Tạ Đĩnh bước nhanh vào cửa, chưởng quỹ cung kính hành lễ liền tự mình đến căn phòng nơi Từ Nguyên Kiệt đang nói chuyện phiếm với người khác, gõ cửa rồi khách khí mỉm cười nói: “Khởi bẩm Từ Thị lang, Hồng Y tiên sinh nghe nói ngài đang uống trà ở đây, đặc biệt bảo tiểu nhân truyền lời, muốn mời Thị lang qua uống vài chén.” Ông ta là chủ nhân của Ẩn Viên, khi chiêu đãi quý khách khó tránh khỏi giúp truyền vài câu, số lần nhiều liền có một vài cách gọi ám chỉ mà chỉ số ít người biết.

Ví dụ như Hồng Y tiên sinh này, theo như Từ Nguyên Kiệt biết, là Thượng thư bộ Công Thúy.

Đối phương đã nhờ chưởng quỹ thay mặt truyền lời, không phái tùy tùng bên cạnh đến mời, hẳn là có chuyện riêng tư muốn bàn, không tiện để người ngoài biết.

Từ Nguyên Kiệt ngầm hiểu, đứng dậy đi theo ông ta ra cửa.

Một đi này liền không quay lại trà thất nữa. Người hẹn gặp hắn đợi cả buổi, đừng nói Từ Nguyên Kiệt, ngay cả tùy tùng của hắn cũng không lộ diện, còn tưởng là có việc quan trọng khác gọi đi, tự mình rời đi.

Trong lầu các, Từ Nguyên Kiệt và tùy tùng đều bị trói chặt.

Chu Cửu, người giỏi nhất về hình tấn, tối qua đã bí mật lẻn vào Ẩn Viên, ngay cả phòng ốc và dụng cụ thẩm vấn cũng đã chuẩn bị xong. Đợi Từ Nguyên Kiệt rơi vào tay, lập tức xuống tay tàn nhẫn chiêu đãi.

Như Tạ Đĩnh dự liệu, Từ Nguyên Kiệt trông có vẻ gian xảo tham lam a dua nịnh hót, một bộ dạng lũng đoạn quyền lực vơ vét của cải nhưng thực tế miệng rất cứng, khá giỏi ứng phó với hình tấn bức cung, dễ dàng không chịu mở miệng.

Chu Cửu tốn không ít sức lực, mới cạy được miệng hắn.

Một khi cái miệng này đã mở, phía sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Từ Nguyên Kiệt dù có cứng rắn đến đâu, rốt cuộc cũng là người được nuông chiều trong quan trường, mười mấy năm nay ở kinh thành hưởng thụ hết vinh hoa phú quý, bên cạnh có vợ đẹp con xinh, dưới gối có con thơ con dại, gia sản phong hầu hô phong hoán vũ, nói cuộc sống của hắn như thần tiên cũng không ngoa. Nay rơi vào tay Tạ Đĩnh, tuy có ý kháng cự nhưng so với những tử sĩ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, thực sự kém xa rất nhiều.

Điểm yếu một khi đã lộ ra, Chu Cửu thừa thế xông lên, không vội vàng hỏi hắn ý đồ bôi nhọ Hà Đông, chỉ nắm lấy tử huyệt uy hiếp dụ dỗ, trước tiên triệt để đánh tan phòng tuyến tâm lý của Từ Nguyên Kiệt.

Đợi ba canh giờ sau, đã hoàn toàn mặc người bài bố.

Liền tìm bút mực, bảo hắn viết thư về phủ, chỉ nói có việc ra ngoài không tiện về phủ, tránh cho người nhà làm ầm ĩ lên, gây thêm phiền phức cho bên này.

Từ Nguyên Kiệt đã bị giam cầm, không dám giở trò trong thư.

Trước đây hắn vì lấy lòng Cát Phủ, đã làm không ít chuyện mờ ám, người nhà đã quen rồi, thấy thư sau không hề nghi ngờ, cứ như thường lệ thu xếp nghỉ ngơi.

Tạ Đĩnh liền yên tâm thẩm vấn.

Chuyện bôi nhọ binh mã Hà Đông, Từ Nguyên Kiệt cung khai không chối cãi. Hành vi ngang nhiên tham ô ngân khố, vơ vét của cải giấu riêng ở bộ Hộ cũng gần như là bí mật ai cũng biết. Điều duy nhất khiến Tạ Đĩnh kinh ngạc, là người này lại là thứ đệ của Tiết độ sứ Lĩnh Nam Ngụy Tân. Năm đó ngụy tạo hộ tịch đầu quân dưới trướng Thứ sử làm mưu sĩ rồi vào kinh nương tựa Cát Phủ đều là cố ý làm vậy, tính toán là “minh tu sạn đạo, ám độ trần thương”.

(*) minh tu sạn đạo nghĩa là giả bộ đã sửa xong con đường đang bị hư.

Những năm này, một nửa số tiền mà Từ Nguyên Kiệt vơ vét được đưa cho Cát Phủ, một nửa rơi vào tay Ngụy Tân, bù đắp cho việc thuế khóa Lĩnh Nam không đủ, khó nuôi quân.

Chỉ là hắn làm sổ sách rất đẹp, thêm vào người của Ngụy Tân từ bên cạnh che đậy, Cát Phủ cũng hoàn toàn không hay biết.

Lần này loạn dân lưu vong, cũng là huynh đệ nhà họ Ngụy giở trò quỷ.

“Thực ra từ rất sớm đã có dân lưu vong gây chuyện rồi, gia huynh ở phía nam đã dùng thủ đoạn che giấu tin tức, những dân lưu vong đó gây rối vài lần đều bị trấn áp, ta cũng chặn tin tức, không để báo về kinh thành. Bạo dân tích tụ oán khí mấy năm sau vô cùng sâu nặng, lần này bày ra dáng vẻ tạo phản, mới có thế công mạnh mẽ như vậy.”

Đầu Từ Nguyên Kiệt rũ xuống, nói năng yếu ớt.

Bộ quần áo mới tinh dính đầy vết máu, mồ hôi thấm đẫm dính chặt vào người, dưới ánh nến trong mật thất càng thêm kinh hãi. Tay chân hắn đều bị đoản đao đóng chặt, khó khăn lắm mới vượt qua được nỗi đau sống không bằng chết, giờ phút này khí lực đã sớm hao hết, chỉ còn lại vẻ mặt đầy mồ hôi lạnh, thoi thóp thở d.ốc.

Bên cạnh có những hình cụ chưa dùng đến, vết máu loang lổ, rợn người lạnh lẽo, trên bàn cũng có canh sâm thượng hạng để giữ mạng, dù nửa bước chân đã bước vào điện Diêm Vương cũng có thể kéo người ta trở về.

Những cực hình đau đớn, Từ Nguyên Kiệt đã không dám thử lại.

Toàn thân đau nhức như thể sắp tan ra từng mảnh, chỉ cần thêm một chút đau đớn nào nữa thôi cũng chẳng khác nào thêm cả trăm cân khiến hắn sống dở chết dở. Hắn thậm chí không dám nhúc nhích dù chỉ một ly, đến thở mạnh cũng không dám.

Tạ Đĩnh ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế bành, ánh mắt lạnh lùng như băng.

“Dân tị nạn nổi loạn, càn quét khắp nơi, Ngụy Tân định thừa cơ loạn lạc này, lấy danh nghĩa ‘xả thân vì triều đình’ mà tiến quân vào kinh thành, ngồi hưởng lợi phải không?”

“Đúng là hắn có ý định đó.”

“Vậy ra mười mấy năm trước Ngụy Tân đã ôm mộng soán ngôi rồi?”

“Triều đình bất nhân, kẻ ngồi trên ngai vàng thì ngu tối bất tài, vốn không xứng đáng cai trị giang sơn nữa. Ngụy gia và hắn ta cũng có mối thù sâu nặng.” Tinh thần Từ Nguyên Kiệt đã hoàn toàn suy sụp, gần như hỏi gì đáp nấy. Vừa thấy Chu Cửu mân mê con dao găm kỳ dị, hắn đã vội vã kể hết mối hận thù từ xưa.

Tạ Đĩnh ra hiệu, sai người nâng đầu Từ Nguyên Kiệt lên.

Đôi mắt kẻ đã trải qua cực hình trở nên dại đi, khi liếc nhìn Chu Cửu, hắn run rẩy không kiểm soát được, rõ ràng là vô cùng sợ hãi, không hề nói dối.

Xem ra, Ngụy Tân mới thực sự là kẻ giấu giếm dã tâm khó lường.

Hóa ra mười mấy năm trước hắn đã nung nấu ý định soán vị, lợi dụng Lĩnh Nam ở xa kinh thành, tha hồ nuôi dưỡng quân đội riêng. Hắn còn chọn ra gã em trai cùng cha khác mẹ là Từ Nguyên Kiệt, một kẻ khéo ăn khéo nói, tạo dựng thân phận giả rồi trà trộn vào triều đình. Mục đích là để nắm rõ mọi chuyện trong triều, vừa nịnh bợ quân vương khiến vua ngày càng thêm ngu muội, gian thần lộng hành, làm suy yếu cơ đồ triều chính, vừa tiện tay vơ vét sạch sành sanh quốc khố.

Triều đình hiện tại cô lập không nơi nương tựa, hoàng quyền lung lay sắp đổ, dễ dàng bị dân tị nạn lay chuyển, không thể không nói có công lao của anh em Ngụy gia.

Việc Từ Nguyên Kiệt bôi nhọ Tạ gia, đương nhiên là sợ uy danh của Hà Đông lan xa, sẽ gây trở ngại khi Ngụy Tân mượn danh nghĩa “xả thân vì triều đình” để soán ngôi. Nếu sớm làm mất thanh danh của Hà Đông, triều đình, bá tánh bốn phương đều sẽ coi binh tướng Hà Đông như hổ sói, đóng cửa cự tuyệt, đối với Ngụy gia hắn ta chỉ có lợi chứ không có hại.

Chỉ là…

Thời gian quay ngược về mười mấy năm trước, rất nhiều chuyện lại ùa về trong tâm trí.

Ngụy Tân đã có dã tâm này, tất nhiên sẽ hết sức đề phòng Tạ gia, vậy thì cái chết của Tạ Cổn bảy năm trước… Tạ Đĩnh nghĩ đến phụ thân đã khuất, vẻ mặt càng thêm u ám, đột nhiên đứng dậy, giơ chân đạp lên tấm ván gỗ đóng đinh Từ Nguyên Kiệt, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thủng hắn: “Ngày đó tên hôn quân hãm hại tiên phụ, theo ta biết là do Cát Phủ bên cạnh xúi giục. Về phía Cát Phủ, là ngươi bày mưu tính kế phải không?”

Ánh mắt vô cùng sắc bén, mang theo uy nghiêm lạnh lẽo, như mây đen kéo đến ép thành.

Từ Nguyên Kiệt theo bản năng né tránh ánh mắt ấy.

“Không phải ta…”

Lời còn chưa dứt, đùi của y đã bị Tạ Đĩnh đâm xuyên bằng một kiếm, tuy tránh được chỗ hiểm nên không đến nỗi máu chảy như suối nhưng máu tươi cũng văng tung tóe. Từ Nguyên Kiệt thét lên một tiếng thảm thiết, đau đớn đến mức toàn thân co giật, vì đùi bị kiếm đóng chặt vào tấm ván gỗ, mỗi lần co giật run rẩy lại càng kéo vết thương thêm đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra như tắm, suýt chút nữa thì ngất đi vì đau.

Tạ Đĩnh nhìn phản ứng của hắn liền biết chuyện này Từ Nguyên Kiệt không thể thoát khỏi liên quan, trong cơn giận dữ, quát lớn: “Có phải là ngươi không!”

“Là ta! Là ta!”

Từ Nguyên Kiệt thấy Chu Cửu đưa đoản kiếm tới, sợ hãi lại phải chịu đựng cơn đau thấu xương này, giọng cầu xin cũng trở nên khàn đặc: “Là Ngụy Tân sai ta làm!” Tiếng kêu the thé bị thị vệ dùng giẻ bịt miệng lại, cơn đau như dao cạo thịt khiến hắn gần như nghẹt thở. Mồ hôi to như hạt đậu từ trán Từ Nguyên Kiệt lăn xuống, tiếng cầu xin sợ hãi mà run rẩy: “Bảy năm trước, hắn đã từng nghĩ đến việc lợi dụng Hà Đông để gây sự.”

Âm thanh bị giẻ bịt miệng, nhưng vẫn có thể nghe rõ ràng.

Tạ Đĩnh nắm chặt chuôi kiếm, trong cơn giận dữ khớp xương tay gần như phát ra tiếng răng rắc, đáy mắt trầm lệ đột nhiên nổi lên màu đỏ tươi.

Chu Cửu sợ hắn nổi giận gi.ết ch.ết đối phương, cắt đứt manh mối, vội vàng liều mình kéo tay áo Tạ Đĩnh, nhỏ giọng nói: “Vương gia, đại cục là trọng.”

Cơn giận của Tạ Đĩnh bừng bừng, nhưng trong lòng đã hiểu rõ.

Bảy năm trước, thế lực binh hùng tướng mạnh của Hà Đông không hề kém cạnh hiện tại, hơn nữa Tạ Cổn đang ở độ tuổi tráng niên, sau hơn hai mươi năm chinh chiến, uy tín trong quân đội không ai có thể lay chuyển. Mối đe dọa như vậy, chắc chắn khiến triều đình vô cùng bất an, sự xúi giục của Từ Nguyên Kiệt chẳng qua chỉ là thổi bùng đốm lửa thành ngọn lửa lớn. Khi đó quân đội Hà Đông có biến động, hắn tuổi trẻ khí thịnh lại mang trong mình mối thù sâu nặng, một khi dẫn quân vào kinh báo thù cho cha, dù có thể hạ được đám người rượu túi cơm bầu ở kinh thành, e rằng cũng sẽ thương vong thảm bại.

Tình thế lưỡng bại câu thương như vậy, Ngụy Tân chắc chắn sẽ vui vẻ thấy thành.

Chỉ là Võ thị đã khuyên ngăn được hắn khi còn trẻ tuổi nóng giận.

Vì vậy, hắn thu liễm sự sắc bén, giữ mình chờ thời.

Âm mưu của Ngụy Tân thất bại, không có lý do dẫn quân vào kinh, mới ra tay với dân tị nạn, gây ra loạn dân tị nạn lần này.

Tâm địa độc ác nham hiểm như vậy, không kém gì hôn quân gian thần.

Tạ Đĩnh siết chặt nắm đấm, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên dữ tợn.

……

Bên ngoài Ẩn Viên, đêm thu kinh thành vẫn yên bình.

A Yên trở về Tùy Viên, lập tức sai người hái thuốc theo đơn của Tằng Mị Quân, tối đó đã sắc thuốc uống. Tạ Đĩnh cả đêm không về, Lục Khác và những người khác cũng không thấy bóng dáng, chắc chắn là có việc lớn phải làm. Nàng vốn định sáng sớm ngày mai sẽ đến biệt viện ngoài thành thăm Từ thái phó nhưng nhìn tình hình này, cuối cùng vẫn không dám ra thành gây thêm phiền phức cho Tạ Đĩnh, ngày hôm sau khi không có việc gì liền đến Từ phủ thăm Từ Nguyên Nga trước.

Từ Nguyên Nga ân cần nghênh đón vào phủ.

Vốn dĩ nàng cũng muốn theo tổ phụ ra biệt viện ngoài thành, nhưng thư phòng ở biệt viện không đủ rộng rãi, sách vở tàng trữ cũng có hạn, Từ thái phó gần đây biên soạn thư mục, thỉnh thoảng phải điều động sách từ thư lâu trong phủ đến, cần có người ở phủ để hỗ trợ. Các nam nhân đều có chức quan riêng, trong số nữ quyến thì nàng là cháu gái thông minh nhất, đối với hàng ngàn tủ sách đều nắm rõ như lòng bàn tay, nên để nàng ở lại phủ tìm sách.

Điều này lại tạo điều kiện thuận lợi cho A Yên.

Hai tỷ muội đã lâu không gặp, Tùy Viên của Tạ Đĩnh lại có vô số cặp mắt dòm ngó, Từ Nguyên Nga không tiện đến quấy rầy, giờ ở phủ thái phó lại tự do hơn nhiều.

Hai người vừa đu xích đu vừa trò chuyện, ngoài cổng phủ, Chu Hi Dật mặc gấm vóc đến.

Ngày đó bị Tư Dụ ngăn cản, hắn vẫn chưa từ bỏ ý định.

Sinh ra trong nhung lụa, tôn quý hơn người, hắn không quá tham lam quyền vị tiền bạc, ngoài việc phụ tá phụ thân, du lịch dò la tin tức, thứ hắn hứng thú nhất chính là mỹ sắc.

A Yên vốn dĩ đã xinh đẹp tuyệt trần, giọng nói ngọt ngào, da trắng như tuyết, tóc mây bồng bềnh lại thừa hưởng tài hoa thư họa âm luật của tổ phụ, xét về linh động hay khí độ, cả kinh thành không tìm ra người thứ hai. Chu Hi Dật đã xem qua vô số mỹ nhân, ánh mắt còn tinh tường hơn người thường rất nhiều, đối với những nữ tử chỉ có vẻ bề ngoài thì không mấy hứng thú, gặp được giai nhân sâu sắc khó lường như vậy, tự nhiên là nhớ mãi không quên, một lòng muốn dò rõ thân phận.

Nếu có thể chiếm làm của riêng, đương nhiên càng tốt.

Hắn đoán rằng việc theo dõi A Yên sẽ bị Tư Dụ phát hiện nên cố ý tránh xa, đợi A Yên rời đi mới dò ra thân phận của Từ Nguyên Nga, phái người mai phục chờ đợi.

Đương nhiên, hắn cũng có chính sự cần làm.

Vĩnh Huy Đế để lôi kéo Tạ Đĩnh, nhanh chóng sai người ban thánh chỉ phong Tạ Đĩnh tiết độ sứ Lũng Hữu, Chu Hi Dật biết được tin tức đoán ra ẩn tình, cố ý ở gần phủ Thành Vương lộ diện thân phận. Quả nhiên, sáng sớm hôm nay, Thành Vương đã sai người mời hắn đến phủ nói chuyện, mãi đến sau giờ ngọ mới cáo từ ra về.

Vừa ra khỏi phủ không lâu, đã nghe người của mình nói mỹ nhân lộ diện bên ngoài phủ thái phó, vội vàng mang theo danh thiếp, hứng thú bừng bừng chạy đến, muốn mượn danh nghĩa bái kiến thái phó để gặp mặt.

Tiếc rằng vận may của hắn thực sự không tốt.

Còn chưa kịp đưa danh thiếp cho người gác cổng Từ gia, đã lại bị Tư Dụ từ đâu bay tới chặn đứng.

—— Hắn vào kinh thành không có việc gì làm, chỉ âm thầm bảo vệ A Yên, vì thân thủ phi phàm, nên không ai phát hiện ra. Vừa rồi A Yên vào phủ, hắn không có việc gì làm, vẫn chọn một cây cổ thụ to khỏe, ngậm cọng cỏ nằm trên thân cây. Từ xa nhìn thấy cái đuôi rắc rối kia lại lộ diện, đoán là vì A Yên mà đến, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại liền nhẹ nhàng nhảy xuống trước cổng.

Chu Hi Dật vừa nói rõ thân phận còn chưa kịp lấy danh thiếp ra, đã đụng phải đối thủ cũ.

Gương mặt thiếu niên thanh tú, dáng người thẳng tắp, khoanh tay đứng trước mặt hắn, nói với người gác cổng: “Cô nương sẽ không gặp hắn đâu.”

Người gác cổng trợn tròn mắt, “Tư công tử?”

Tư Dụ không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Chu Hi Dật.

Người gác cổng làm việc ở phủ thái phó đã lâu, trước đây A Yên cứ vài ba bữa lại đi xe ngựa đến phủ, số lần nghênh đón nhiều lên, tự nhiên nhận ra khuôn mặt Tư Dụ này.

Tuy không hiểu nổi sao gã phu xe bình thường lại từ trên trời rơi xuống nhưng nghe ý tứ của hắn, A Yên rõ ràng không muốn gặp vị khách không mời mà đến này. Hơn nữa, Từ thái phó gần đây ở biệt viện, đã dặn dò khách khứa nhất loạt không tiếp, thế là chắp tay nói: “Thái phó không có ở phủ, công tử xin mời ngày khác lại đến ạ.”

Chu Hi Dật nghẹn họng, không ngờ bị từ chối thẳng thừng nhanh như vậy.

Rõ ràng, người gác cổng nhận ra thiếu niên này.

Thiếu niên xuất quỷ nhập thần lại gọi tiểu mỹ nhân là “cô nương”, hẳn không phải thân thích anh em. Lần chạm mặt ở Ngụy Châu, ánh mắt hắn đều đổ dồn vào A Yên, không mấy để ý đến phu xe, giờ phút này không nhận ra, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy thiếu niên này hẳn là một hộ vệ.

Chu Hi Dật có tự lượng sức mình, ngày đó bị Tư Dụ nhẹ nhàng vô thanh vô tức khống chế yếu huyệt liền biết thiếu niên này thân thủ tuyệt đỉnh, e rằng hắn và thị vệ liên thủ cũng không phải đối thủ.

Hơn nữa hắn đến đây là để cầu mỹ nhân, đâu thể gây gổ trước phủ?

Nhưng nếu cứ thế mà bỏ về, khó tránh khỏi mất hứng.

Hắn không đến nỗi so đo với người gác cổng, chỉ dời ánh mắt sang Tư Dụ, trên mặt lộ ra vài phần không vui, “Ngươi là ai?”

Tư Dụ không đáp, mặt không chút biểu cảm.

Chu Hi Dật thử lý lẽ, “Ta chỉ cảm thấy nàng ấy rất giống một cố nhân của ta, muốn gặp mặt hỏi vài câu thôi, hà cớ gì phải làm khó dễ như vậy.”

Tư Dụ hừ một tiếng.

Hắn tuy là sát thủ bước ra từ biển máu nhưng mắt không mù, Chu Hi Dật khi đến gần trên phố, nụ cười không hề che giấu vẻ d.â.m đ.ãng, rõ ràng là nảy sinh sắc tâm, đâu giống như gặp cố nhân?

Ánh mắt lạnh lùng lướt qua, ẩn chứa vài phần chế giễu khinh miệt.

Chu Hi Dật sao có thể không nhận ra ý tứ?

Ban đầu hắn còn tưởng rằng, Tư Dụ thân là hộ vệ nên lòng cảnh giác quá cao, sợ hắn làm hại đến chủ tử nhà mình mới hành xử như vậy. Mà giờ xem ra, thiếu niên này không hề ngốc nghếch, đã sớm nhìn ra ý đồ của hắn. Trong kinh thành tuy có không ít nhà cao cửa rộng nhưng có thể hơn được Kiếm Nam Tiết Độ Sứ thì không nhiều, thân phận hắn đây dù là công chúa cũng chưa chắc không thể cầu cưới, người thường vốn không nên vô cớ ngăn cản.

Thiếu niên này biết rõ ý đồ và thân phận của hắn, còn hết lần này đến lần khác ngăn cản tự tiện làm chủ, chính là không chịu để hắn tiếp cận tiểu mỹ nhân, giống như gà mái già bảo vệ gà con, Chu Hi Dật đoán già đoán non nguyên do, không khỏi cười lạnh.

“Người yêu cái đẹp vốn là lẽ thường tình, chữ ‘duyên’ lại càng diệu kỳ khó nói. Ta vốn có ý kết giao, ngươi lại hết lần này đến lần khác ngăn cản, họ Tư kia, lẽ nào ngươi cũng thích nàng ấy, không muốn người khác tiếp cận?”

Hắn nhìn chằm chằm Tư Dụ, không vui hỏi.

Chương 71: Tham Cầu

Câu hỏi chất vấn pha lẫn suy đoán, khiến Tư Dụ khẽ sững người.

Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không để người khác dắt mũi, càng lười phí lời với người khác.

Thấy Chu Hi Dật hồ đồ càn quấy như vậy, càng thêm chắc chắn cái gọi là giống cố nhân chỉ là bịa đặt, không khỏi giơ tay lên, đoản kiếm giấu trong tay áo tuốt vỏ ra. Lưỡi kiếm dài thước ta xoay tròn trên đầu ngón tay hắn, khi chuôi kiếm rơi vào tay, mũi kiếm đã kề sát cổ họng Chu Hi Dật. Hắn dùng không phải là sát chiêu nhưng kinh nghiệm nhiều năm đoạt mạng người khiến lưỡi dao khi tuốt vỏ vẫn sắc bén đến kinh người.

Chu Hi Dật lùi lại hai bước, mày hơi nhíu lại.

Nếu đổi vào lúc bình thường, bị người khác liên tiếp đe dọa ngăn cản, hắn nhất định cũng sẽ ra chiêu đáp trả, dù sao cũng không ai biết thân phận của hắn, muốn làm ầm ĩ thế nào cũng được.

Nhưng hôm nay rõ ràng không thể tùy hứng.

Hắn lần này lên kinh là vì công việc, hôm qua đã vô tình tiết lộ thân phận, sáng nay khi rời khỏi phủ Thành Vương e rằng đã có người bí mật theo dõi. Hơn nữa vừa rồi đã báo tên, nếu ở đây giao đấu với Tư Dụ, biến cuộc đến thăm nhà tốt đẹp thành binh đao tương kiến, khó tránh khỏi khiến người khác suy đoán.

Tóm lại manh mối đã dần rõ ràng, chỉ cần thiếu niên này không ở đây, hắn hỏi ra thân phận của tiểu mỹ nhân từ phủ thái phó chỉ là chuyện sớm muộn.

Chu Hi Dật hành sự luôn linh hoạt biến hóa.

Hắn không dây dưa nữa, lùi về sau nửa bước, giơ ngón tay kẹp lấy lưỡi đoản kiếm từ từ gạt ra, thậm chí còn khẽ cong môi cười với Tư Dụ, “Tùy tiện động thủ, tuyệt không phải đạo đãi khách. Cứ động một chút là hô đánh gọi giết thế này cũng không sợ gây phiền phức cho cô nương nhà ngươi sao. Thôi vậy, hẹn ngày khác gặp lại.”

Nói xong, xoay người nghênh ngang bỏ đi.

Tư Dụ liếc nhìn bóng lưng hắn, im lặng không nói gì nhảy về ngọn cây, nằm giữa những cành cây rợp bóng mát.

Nhưng đáy lòng lại không còn bình lặng như mặt hồ nữa.

Thích là có mùi vị gì?

Tư Dụ không rõ lắm.

Từ khi có ký ức, hắn đã bị nhốt trong Vạn Vân Cốc, xung quanh đều là những đứa trẻ xấp xỉ tuổi nhau, mỗi ngày sáng sớm đã bị bắt đi huấn luyện, đêm về lê thân tàn tạ trở về, cơm ăn lại chỉ đủ cho một nửa số người. Màn trời chiếu đất sớm đã là chuyện thường tình, nước và cơm ăn luôn cực kỳ khan hiếm, hắn từ nhỏ đã biết, những thứ đó đều phải liều mạng đi giành giật, nếu không sẽ chết đói. Trong vòng nửa năm ngắn ngủi, cả trăm người chỉ còn lại bảy tám người.

Bọn họ bị đưa đến một nơi huấn luyện khác như nhà tù.

Những đứa trẻ kia lớn tuổi hơn bọn họ đều là những người được tuyển chọn giống như bọn họ, có người dựa vào thân thủ bản lĩnh, có người dựa vào quỷ kế tâm cơ. Tỷ như có người sẽ ra tay vào ban đêm, sớm loại trừ những người tranh giành, chỉ để ngày hôm sau có thể giành được nhiều hơn chút lương thực. Sau đó, ngay cả hai ba tiếng ngủ ban đêm cũng trở nên thấp thỏm lo âu, phải luôn luôn cảnh giác đề phòng.

Tư Dụ rất ít khi chủ động gây sự với ai nhưng cũng trong sự dòm ngó như hổ rình mồi của người khác mà mài giũa ra lòng cảnh giác và quyết đoán, đem những kẻ nhắm vào hắn toàn bộ loại trừ.

Chỉ có như vậy, mới có thể giữ được chút chỗ đặt chân.

Khi đó Tư Dụ mới tám tuổi.

Ở những gia đình bình thường, những đứa trẻ ở độ tuổi đó phần lớn đều tinh nghịch mà ít lo âu, cao môn quý hộ thì khỏi phải nói, dù là gia cảnh nghèo khó, ít nhất cũng có thể cho con một bữa cơm ăn. Những đứa trẻ đồng trang lứa bên ngoài sơn cốc leo trèo chạy nhảy, người chê chó ghét, dù là gia cảnh nghèo khó đến đâu, chỉ cần no bụng cũng không đến nỗi lo lắng đến tính mạng, còn có thể tìm chút việc tự mưu sinh.

Hắn lại chỉ có thể đi trên lưỡi dao chém giết trong đêm tối.

Lớn hơn chút nữa, chính là những huấn luyện và tranh đấu tàn khốc hơn, mỗi ngày đêm đều nguy cơ tứ phía, thứ có thể dựa vào để bảo toàn tính mạng chỉ có thân thủ, cảnh giác, ứng biến.

Cùng với đủ loại độc dược đều từng nếm qua một lượt.

Trong gần mười năm dài đằng đẵng, hắn tận mắt chứng kiến những người bên cạnh lần lượt ngã xuống, không còn tin tức gì nữa. Từ khi sinh ra đến khi chết đi, ngoài cha mẹ ruột ra, thế gian này thậm chí không ai biết bọn họ từng tồn tại. Có đôi khi mệt mỏi đến cực độ, Tư Dụ nhắm mắt lại, ngửi mùi tanh tưởi trong gió núi, thậm chí còn tưởng rằng thế gian này vốn dĩ là như vậy, ngoài tranh đấu giết chóc ra thì không còn gì khác.

Giống như đêm dài u ám, vĩnh viễn không có ánh sáng mặt trời chiếu vào.

Vô vị đến cực điểm.

Nhưng mặt trời vẫn cứ mọc lên như thường lệ, đem ánh nắng chói chang rải khắp sơn cốc, trên những đỉnh núi xa xôi sẽ có hoa dại nở rộ rực rỡ, có cánh chim sải cánh ngang trời.

Hắn rốt cuộc muốn nhìn thế giới bên ngoài một lần.

Sau này, cuối cùng hắn cũng giành được lệnh bài treo ở nơi cao nhất trong đợt tranh đấu cuối cùng, đem những đối thủ có năng lực tương đương đều bỏ lại dưới vách đá, leo lên đ.ỉnh núi, có được nơi nương thân.

Hắn không cần phải vì thức ăn mà tranh giành chém giết nữa, không cần phải trong đêm đen dài dằng dặc mà cảnh giác căng thẳng đi vào giấc ngủ, suy đoán ngày mai sẽ là ai bỏ mạng rời đi. Hắn có thể vào đêm trăng sáng, khi sao trời lấp lánh, nằm trên mái nhà, cảm nhận làn gió mát lướt qua mặt, nghe tiếng côn trùng khẽ kêu, có thể khi trời mưa dầm dề ngồi xổm bên bờ nước, ngắm ếch nhảy cá bơi. Những lần ám sát thăm dò kia, hắn cũng có thể dễ dàng ứng phó, chưa từng lơ là.

Hắn còn từng theo thống lĩnh xuống núi, nhìn thấy thế giới bên ngoài sơn cốc.

Nhưng tất cả những điều đó, dường như khác xa với tưởng tượng của hắn.

Bên ngoài những dãy núi trùng điệp là thôn xóm thị trấn, dân chúng an cư lạc nghiệp, chợ búa náo nhiệt. Chỉ là, khi hắn mặc bộ y phục thêu hoa văn đặc biệt kia đi qua phố chợ, người bên cạnh luôn sợ hãi mà né tránh, thậm chí lộ vẻ ghét bỏ căm hờn. Lúc đó Tư Dụ mới hiểu, dù chỉ cách nhau vài ngọn núi, hắn và người bên ngoài cũng giống như sống ở hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Trên tay hắn dính đầy máu, trong mắt người khác là ác quỷ bò ra từ đầm lầy tanh tưởi, giết người như ngóe, tội ác tày trời.

Mà thế giới bên ngoài sơn cốc, dường như sạch sẽ tinh tươm.

Những người đó giấu giếm sự căm ghét đối với hắn, giống như hắn ghét những con muỗi ruồi vờn quanh thịt máu, dù cũng mặc áo vải đứng giữa chợ đời náo nhiệt vẫn cứ lạc lõng không hòa nhập.

Thực tế, từ nhỏ đã cách biệt với thế giới bên ngoài, chém giết cầu sinh, hắn căn bản sẽ không giao tiếp với người khác.

Nhưng hắn cũng không muốn nhẫn nhịn dù chỉ một chút ánh mắt khác thường và ghét bỏ.

Dù thấp hèn cầu tồn, tắm máu bò lê, trong lòng thiếu niên, vẫn có sự kiêu ngạo thuộc về riêng mình.

Tư Dụ không bao giờ muốn xuống núi nữa.

Hắn chỉ ở lại trong cốc, mỗi khi có nhiệm vụ mới bị người ta dẫn đi, làm việc nhanh gọn dứt khoát rồi lại trở về căn nhà gỗ trên núi kia.

Cho đến lần ám sát Thành Vương thất bại kia, hắn bơi qua dòng nước lạnh thấu xương, hôn mê giữa núi rừng hoang dã.

Rồi vào ngày đó, chạm phải đôi mắt quan tâm của thiếu nữ.

Đôi mắt kia sinh ra đã xinh đẹp, đen trắng phân minh, trong veo thấy đáy, giống như suối nguồn không vướng bụi trần trong khe núi, linh động mỉm cười, dịu dàng quan tâm.

Khi ánh mắt chạm nhau, như dòng nước ấm từ từ lan tỏa qua sông băng.

Sau khi vết thương lành lại, Tư Dụ lập tức cáo từ mà đi, vốn định trở về căn nhà gỗ trên núi kia, nhưng bước chân vừa cất lên, trong đầu lại luôn hiện lên hình ảnh đôi mày nàng. Thiếu nữ xinh đẹp dịu dàng, giống như cành hoa mềm mại rực rỡ nhất trên sườn núi cũng như ánh nắng ấm áp ngày đẹp trời, níu kéo hắn quay người bước chân, một mình lang thang bên ngoài kinh thành, không muốn trở về.

Hắn quyết định thử một lần.

Thế là vào tháng hai mùa xuân, hắn bước qua sườn đồi đầy hoa phù dung đang nở rộ, đứng trước mặt nàng.

Tư Dụ vốn tưởng rằng nàng sẽ từ chối, ít nhất cũng phải điều tra rõ lai lịch của hắn mới đồng ý – dù sao khi hắn được cứu về đã trọng thương hôn mê, dù tỉnh lại cũng sẽ không nói chuyện giao tiếp với người khác khác biệt hoàn toàn với những người đồng trang lứa áo gấm ngựa xe ở kinh thành. Nhưng nàng không hề hỏi sâu, khi hắn ngậm miệng không chịu giải thích, chỉ mang theo sự quật cường cuối cùng cố chấp, nàng lại mỉm cười, đồng ý lời thỉnh cầu của hắn.

Thế là hắn ở kinh thành xa lạ cũng có được nơi nương thân.

Nàng trở thành người bạn duy nhất của hắn trên thế gian này.

Có phải là thích nàng không?

Vấn đề này trước đây Tư Dụ chưa từng nghĩ tới.

Hắn nguyện hy sinh cả tính mạng để bảo vệ cô ấy chu toàn, không để nàng chịu một chút tổn thương nào. Hắn nguyện vì nàng chạy ra phố mua những thứ kẹo bánh trẻ con, đổi lấy nụ cười rạng rỡ của nàng. Hắn nguyện để nàng sai khiến, bất kể là đánh xe ra ngoài, trèo cây hái quả, lặng lẽ chạy việc vặt, chỉ cần nàng hài lòng, hắn cũng vui theo.

Từ Ngụy Châu đến kinh thành, hắn nhìn nàng được Tạ Đĩnh ôm vào lòng, tay đan tay, dịu dàng trêu đùa, đôi khi trong lòng cũng sẽ buồn bã.

Nhưng Tư Dụ đều nhanh chóng kìm nén lại.

Dù sao, nàng đã trải qua tam thư lục lễ, gả làm vợ người ta, Tạ Đĩnh thân mật với nàng là danh chính ngôn thuận, bất kỳ ý niệm nào của hắn đều là tâm tư bất chính, chỉ mang đến phiền phức cho hắn mà thôi.

Tư Dụ không muốn gây thêm rắc rối cho nàng.

Vả lại, hai chữ thích, đối với hắn mà nói là tham lam.

Từ đầm lầy nồng nặc mùi máu tanh bò ra, trải qua mười mấy năm gió tanh mưa máu, lặn lội qua ngàn dặm sông núi xa lạ, vượt qua khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, gặp được nàng thật không dễ dàng. Tư Dụ không dám tham vọng, có thể ở xa dõi theo nhìn ngắm, đã là mãn nguyện lắm rồi.

Hắn hái một chiếc lá cây che lên mắt, hé mắt nhìn ánh sáng bên ngoài khe lá.

Lá cây lay động, ánh sáng và bóng tối giao nhau, trước mắt dần hiện lên khuôn mặt thiếu nữ tươi cười rạng rỡ.

Tư Dụ bỗng đứng dậy, thân hình nhẹ nhàng lướt qua ngọn cây, từ xa nhìn về bóng hình rạng rỡ tươi cười trên xích đu.

Hắn lặng lẽ ngồi rất lâu, không biết vì sao, đột nhiên nhớ tới, ngày đó ở tiểu viện Ngụy Châu, A Yên từng nói không muốn ở lại lâu tại Phần Dương Vương phủ, có ý định hồi kinh an cư. Cho dù đó là cố ý nói cho Tạ Đĩnh nghe, hẳn cũng không phải lời nói dối, chỉ không biết hiện tại dự định của nàng có thay đổi hay không.

Tư Dụ dù không dám tham luyến, trong lòng vẫn không nhịn được mà suy đoán.

……

Trong Ẩn Viên ở nơi xa, Tạ Đĩnh lại không có tâm trạng nhàn hạ như vậy.

Hắn vẫn còn đang thẩm vấn Từ Nguyên Kiệt.

Sau khi Chu Cửu cạy miệng, thẩm vấn thực ra không khó nhưng Từ Nguyên Kiệt gánh vác mệnh lệnh của Ngụy Tân ở kinh thành ẩn mình mười mấy năm, trên người liên lụy quá nhiều thứ. Lại ở trung khu, giúp Cát Phủ làm quá nhiều chuyện, thỉnh thoảng lại có thể nảy ra một hai chuyện quan trọng.

Tạ Đĩnh không nên ở lại kinh thành quá lâu, nếu có cần xác minh điều gì thì phải sớm phái người động thủ đi điều tra.

Liên tiếp hai ngày đêm, ngoại trừ lúc dùng bữa và đi vệ sinh, Tạ Đĩnh gần như không bước ra khỏi tiểu lâu nửa bước, ngay cả khi nghỉ ngơi cũng ngồi bên bàn, chống đầu ngủ gà ngủ gật.

Chu Cửu cũng thức trắng đêm đến đỏ cả mắt.

Sáng sớm hôm sau, những gì có thể hỏi đều đã moi móc sạch sẽ, Từ Nguyên Kiệt cuối cùng cũng cầu được một sự thống khoái, không còn phải chịu tội nữa.

Tạ Đĩnh đem tất cả mọi chuyện sắp xếp lại, ghi nhớ trong lòng, sau đó sai người đem hết những mảnh giấy dùng để ghi chép manh mối trong lúc thẩm vấn đốt sạch, nghiền thành tro rồi trộn với bùn, vứt ở góc tường.

Sau đó sai người tìm cách vận chuyển Từ Nguyên Kiệt ra khỏi thành, thuận tiện tiết lộ chút tin tức cho Thành Vương, để đối phương biết chuyện này là được, không được để lại vật chứng.

Mạc Trù vâng lệnh đi làm, Tạ Đĩnh cưỡi ngựa trở về.

Hắn rầm rộ trở về kinh thành, trước là vào cung dự tiệc sau lại cùng thê tử về nhà mẹ đẻ, bây giờ thì bặt vô âm tín bế môn tạ khách, những người ở kinh thành muốn kết giao bái phỏng khó tránh khỏi sốt ruột, không biết có bao nhiêu cặp mắt đang dòm ngó tới. Nay thấy hắn trở về, tự nhiên là lũ lượt kéo đến, bất luận bái phỏng là thật tình hay giả ý, gặp phải người có địa vị cao quyền trọng cũng phải ứng phó qua loa một lát.

Cứ như vậy trì hoãn một hồi, đợi đến khi mang theo thân mình mệt mỏi trở về phòng, A Yên đang tựa cửa sổ xuất thần.

Tiết trời đầu thu, cây thích trong sân dần nhuộm màu đỏ nhạt.

Nàng một mình ngồi bên cửa sổ, váy lụa kéo dài trên đất, khăn choàng rủ xuống tĩnh lặng. Trong phòng đốt hương thơm ngọt nhàn nhạt, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền không biết đi đâu bận rộn rồi, chỉ có hai con chim sẻ đậu trên cành cây bầu bạn với nàng. Nhìn từ bên cạnh qua, thần sắc nàng có chút ngơ ngác, mày hơi nhíu lại, tựa như trong lòng có nỗi lo lắng.

Cũng không biết có phải vợ chồng tâm linh tương thông hay không, khi Tạ Đĩnh lặng lẽ dừng chân ở hành lang, nàng bỗng hồi phục tinh thần, ánh mắt vượt qua khung cửa sổ nhìn về phía cửa viện.

Thấy hắn, trên mặt lộ vẻ vui mừng, lập tức đứng dậy nghênh đón.

Chương 72: Thẳng thắn

A Yên đã đợi hắn rất lâu rồi.

Bởi vì nội quan trong cung đã đến mấy lần rồi.

Ngày trở về kinh, Vĩnh Huy Đế khi ban yến tiệc cho hắn, đã lộ rõ ý đồ muốn mượn mãnh tướng Hà Đông bình định dân lưu vong. Tạ Đĩnh lúc đó tuy không từ chối nhưng cũng không lập tức đồng ý, chỉ nói hỏi qua tình hình Hà Đông rồi sẽ quyết định.

Vĩnh Huy Đế nóng như lửa đốt, sợ Tạ Đĩnh đứng ngoài xem cuộc vui khiến triều đình càng thêm khó khăn, vội lấy quyền Tiết độ sứ Lũng Hữu ra đổi.

Hiện tại thánh chỉ đã ban, chỉ chờ Tạ Đĩnh hồi đáp.

Ai ngờ hắn về nhà một chuyến rồi bặt vô âm tín, trước sau vẫn không lộ diện ở Tùy Viên. Nội quan bị Vĩnh Huy Đế thúc giục gấp gáp, tìm không thấy Tạ Đĩnh, vội vàng đến hỏi A Yên.

A Yên chỉ nói hắn có việc chưa về.

Trong lúc âm thầm, nàng cũng để Trần Việt đem chuyện này bẩm báo qua, Trần Việt rất nhanh đã có hồi âm, nói Tạ Đĩnh có việc bận, bảo nàng lấy việc riêng để đối phó.

Chiều tối hôm trước, buổi sáng và buổi chiều hôm qua cộng thêm buổi sáng hôm nay, nội quan đã chạy bốn chuyến, đủ thấy đế vương nóng lòng như thiêu đốt.

A Yên đã có Tạ Đĩnh dặn dò, tự nhiên có thể ứng phó ổn thỏa.

Trong lòng, lại không tránh khỏi có chút sốt ruột.

Khi nhìn thấy Tạ Đĩnh lúc này, A Yên vội vàng bước ra nghênh đón. Hai người đụng nhau ở cửa phòng, nàng liếc mắt liền thấy vẻ mệt mỏi trong đáy mắt Tạ Đĩnh, ánh mắt so với bình thường có chút ảm đạm, cũng thêm chút tơ máu. Cho dù thân hình cao lớn, y phục đoan trang quý phái, cả người lại như lợi kiếm phủ bụi, không còn vẻ uy nghiêm lạnh lùng khi rời đi. Rõ ràng, hai ngày này hắn biến mất tăm hơi bên ngoài, nhất định là đã làm một chuyện khổ sai.

A Yên âm thầm lo lắng, nắm lấy cánh tay hắn.

“Phu quân cuối cùng cũng đã về rồi, hai ngày nay…” Lời còn chưa dứt, liền thấy Tạ Đĩnh không hề báo trước cúi người tới gần, ôm nàng vào lòng. Hắn ôm không quá mạnh nhưng im lặng không nói gì, nhẹ nhàng tựa thân thể lên vai nàng, dường như mệt mỏi đến cực điểm.

A Yên hơi ngẩn người.

Ngay sau đó, ngoan ngoãn tựa vào lòng hắn.

“Ta hơi mệt.” Tạ Đĩnh nhắm mắt, đầu tựa vào tóc mai nàng, giọng nói khẽ như lẩm bẩm, “Để ta ôm một lát.”

Hắn quả thực đã mệt mỏi đến cực độ.

Cho dù Từ Nguyên Kiệt đã sớm nhận thua, khi bị nghiêm hình thẩm vấn cũng không hề chống cự nhưng muốn trong vòng hai ngày ngắn ngủi mà đem những chuyện quan trọng trên người hắn đều sắp xếp rõ ràng, cũng cực kỳ hao phí tâm lực.

Hơn nữa, những chuyện thẩm vấn ra, không chuyện nào không khiến người ta kinh hãi.

Tạ Đĩnh ở sa trường chém tướng đoạt soái, hai tay nhuốm máu tươi, dưới tay chất chồng xương trắng đều là nam nhi trong quân địch. Người ngoài nhắc tới, thường coi hắn như tu la, khát máu lạnh lùng, giết người không chớp mắt.

Nhưng đâu ai biết, ác quỷ thực sự lại ẩn mình trong triều đường.

Từ Nguyên Kiệt làm chó săn cho hổ mấy năm nay, tuy chưa từng minh bạch giết người thấy máu, nhưng vì để Cát Phủ và Ngụy Tân vơ vét của cải, gần như giở đủ mọi thủ đoạn. Thuế má của quan phủ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, dù sao, quân chính các nơi đều nắm trong tay Tiết độ sứ, triều đình có thể lấy được chẳng qua chỉ là chín trâu mất sợi lông, số tài sản khổng lồ của Từ Nguyên Kiệt thực ra đến từ xâm chiếm.

Dựa vào thân phận quan viên triều đình và cây đại thụ Cát Phủ che chở, tùy ý xâm chiếm ruộng đất nhà cửa, bán quan buôn ngục, bức tử vô số dân lành vô tội không biết bao nhiêu mà kể.

Sau này vì xây dựng cung thất, lấy lòng nịnh trên, từ khắp nơi thu thập trân cầm dị thú, gỗ đá quý hiếm, không biết đã làm bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà.

Dẫu cho Tạ Đĩnh đã từng trải sa trường, quen thấy sinh tử, nghe những hành vi thông đồng làm bậy của hai kẻ gian tà, suy nghĩ đến những dân lành vợ mất con ly tán cũng cảm thấy trong lòng mây đen u ám. Huống chi, Tạ Cổn cũng vì những kẻ này mà bị hãm hại, tuổi trẻ tài cao chiến tử, vô số binh tướng vì đó mà bỏ mạng.

Tạ gia trấn thủ Hà Đông nhiều năm như vậy, vạn ngàn nam nhi chôn xương nơi sa mạc, chỉ vì bảo vệ giang sơn, dân chúng an cư lạc nghiệp, để triều đình có thể yên ổn thi hành chính sách thiên hạ, chăn nuôi con dân. Nay, những dân chúng mà bọn họ bảo vệ sau lưng lại bị gian thần tùy ý tàn hại, mà hôn quân ngồi trên thiên hạ, chẳng những không có chút thành tựu nào, còn muốn nhổ bỏ tướng trấn giữ biên cương, thật là đáng cười đáng hận!

Triều đình hoàng thất này, lũ gian thần tham lam này, là vũng bùn ác độc ngập tràn, là con đường đầy chông gai mà hắn muốn phá tan vượt qua, Tạ Đĩnh chưa từng do dự chùn bước.

Nhưng dù sao hắn cũng chỉ mới qua tuổi đôi mươi, càng không phải sắt đá vô tình.

Tranh đấu chém giết trên sa trường là chí khí của nam nhi, đã lựa chọn vung kiếm cưỡi ngựa, bảo vệ gia quốc, khi lựa chọn sinh tử đều có khí khái cương liệt, thời gian dài rồi liền có thể thản nhiên chấp nhận.

Đổi thành dân lành tay không tấc sắt, mọi chuyện chung quy vẫn khác.

Trong lòng Tạ Đĩnh như bị vật gì đó đè nặng, ngột ngạt lại nặng nề, ở trước mặt thuộc hạ lại không thể suy nghĩ kỹ càng lộ ra mảy may, chỉ có thể bằng lý trí nghiêm khắc thẩm xét quyết đoán. Cho đến giờ phút này, nhìn thấy thiếu nữ tươi cười rạng rỡ mà đến, mày ngài mắt phượng váy áo nhẹ nhàng, dường như trong nháy mắt hắn bị kéo về lại Xuân Ba Uyển đèn đuốc mờ ảo, có thể tạm thời gạt bỏ uy nghi thành phủ quyết đoán giết chóc, ở bên cạnh nàng, trở về làm một nam nhi bình thường có máu có thịt.

Sự mệt mỏi tích tụ bấy lâu nay trào dâng mãnh liệt.

Tạ Đĩnh ôm nàng, không nghĩ ngợi gì cả, chỉ trong sự bầu bạn dịu dàng êm ái của nàng, buông thả bản thân chìm đắm trong giây lát.

Người trong lòng mềm mại yếu đuối, có lẽ là cảm nhận được cảm xúc của hắn, hai cánh tay như dây leo quấn lên eo hắn, không mạnh không nhẹ ôm lấy. Rõ ràng là dáng vẻ yếu đuối dễ tổn thương, cũng không biết những lòng người hiểm ác và sự đổi trắng thay đen ẩn sâu trong triều đình, lại như ẩn chứa sức mạnh dẻo dai, nhẹ nhàng kéo hắn từ vực sâu cảm xúc trở về.

Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ tựa vào lòng hắn.

Tạ Đĩnh ôm chặt nàng, hít hà hương thơm nhàn nhạt trên tóc nàng, cảm nhận sự dịu dàng mềm mại của cơ thể nàng dần dần những chuyện cũ lại tràn về trong lòng. Đàn không hầu đêm trăng, bức họa bên cửa sổ, nụ cười bên ngọn nến, sự triền miên bên gối, những chuyện đó tươi đẹp lại trong sáng, dần dần che phủ những chuyện làm điều ác, coi mạng người như cỏ rác, đến cuối cùng, trong lòng trong đầu chỉ còn lại dáng vẻ của nàng.

Thế gian này vẫn đáng giá.

Dẫu cho đế vương hèn yếu gian thần cầm quyền, triều đình trong ngoài đều rung chuyển hiểm ác, giữa trời đất vẫn còn rất nhiều điều tươi đẹp, đáng để nam nhi liều mạng bảo vệ.

Tạ Đĩnh thở dài một hơi.

Rất lâu sau, hắn buông lỏng vòng tay, vẻ u ám trong đáy mắt lặng lẽ dịu đi.

A Yên ngẩng đầu, ngón tay mềm mại đặt lên giữa mày hắn, nhẹ nhàng vuốt phẳng đôi mày đang hơi nhíu lại. Nàng không biết Tạ Đĩnh hai ngày nay đã đi đâu, trải qua những gì, nhưng lại hiểu rõ cảm xúc của hắn lúc này đại khái giống như khi Tạ Mạo gặp chuyện không may, có rất nhiều nỗi khổ muộn giãy giụa, nhưng lại không thể không vì thân phận mà che giấu kiềm chế.

Tạ Đĩnh như vậy khiến người ta đau lòng.

Nàng nhón chân lên, nhẹ nhàng hôn một cái lên môi hắn.

“Mấy ngày nay phu quân hẳn là không được nghỉ ngơi tử tế. Đi ngủ trưa một lát đi? Ta đi nấu một bát canh lá sen, phu quân tỉnh lại vừa hay có thể uống.”

Nàng vừa nói, vừa kéo Tạ Đĩnh đi vào phòng trong.

Tạ Đĩnh thuận theo đi theo phía sau, lại nắm chặt bàn tay nhỏ bé trong lòng bàn tay, “Canh lá sen cứ để người khác làm, nàng ngủ với ta một lát.”

“Vâng, vậy ta bảo Ngọc Lộ sắp xếp.”

A Yên gọi người vào, dặn dò xong liền để Ngọc Lộ đóng cửa bình phong lui người không phận sự ra ngoài, sau đó lấy ra chăn mỏng cùng hắn chung gối ngủ.

Ngày thu không oi bức khó chịu như giữa hè, thực ra nàng không buồn ngủ.

Nhưng Tạ Đĩnh mệt mỏi như vậy, nàng đã không thể giúp hắn chia sẻ gánh nặng công việc, những chuyện nhỏ nhặt này, tự nhiên phải chăm sóc chu đáo. Chiếu trúc vẫn chưa cất đi, sau khi cởi áo ngoài, Tạ Đĩnh quen thuộc ôm nàng vào lòng. Gió từ khe cửa sổ lặng lẽ lùa vào, lẫn trong tiếng ve kêu râm ran từ xa vọng lại, nhưng rồi cũng dần dần nhạt đi, chỉ còn lại hơi thở và nhiệt độ cơ thể của nhau.

……

Tạ Đĩnh ngủ một giấc thật ngon giấc.

Sự mệt mỏi và uể oải suốt những ngày qua theo đó mà tan biến, khi mở mắt ra, có chút lười biếng hiếm thấy, nhưng tinh thần đã hồi phục sảng khoái.

Trong phòng vô cùng yên tĩnh, không một tiếng động nào.

A Yên không biết đã ngủ từ lúc nào, gối đầu lên cánh tay hắn, tóc hơi rối, ngủ rất thoải mái. Chiếc áo đơn bạc của tiết trời đầu thu xộc xệch, vạt áo hé mở lộ ra chiếc yếm màu hải đường, tôn lên làn da trắng nõn như tuyết. Nàng hoàn toàn không hay biết, bầu ng.ực dần lộ rõ theo nhịp thở từ từ lên xuống, khi ánh mắt hơi rũ xuống, có thể thoáng thấy phong cảnh bên trong yếm, khiến lòng người xao xuyến.

Cánh tay bị đè lâu hơi tê, Tạ Đĩnh không hề động đậy, một tay vô thức ôm lấy vòng eo thon thả, ánh mắt lưu luyến ngắm nhìn thân thể kiều diễm ở ngay trước mắt.

Trên vạt áo trước ngực thắt một chiếc nơ bướm nhẹ nhàng.

Chất liệu lụa mềm mại thêu hoa đào, vừa vặn mà mềm mại, buộc lại vạt áo mỏng đối khâm, chỉ cần nhẹ nhàng kéo ra, cởi bỏ nút cài kín đáo là có thể cởi bỏ lớp áo ngoài khỏi vai và cánh tay nàng.

Bàn tay Tạ Đĩnh quen giải giáp cầm kiếm, chưa từng cởi y phục của nữ tử.

Nhưng giờ phút này, phu thê ôm nhau nằm trên chiếu trúc gối đầu, từ trong giấc mộng êm đềm tĩnh lặng tỉnh lại, tạm gác lại những chuyện vặt vãnh ngoài kia, hắn lại rất muốn thử. Bàn tay ấy như có ma xui quỷ khiến mò mẫm lên khẽ khàng kéo một cái, chiếc nơ bướm theo đó mà bung ra. Ngón tay thon dài nhanh nhẹn luồn lách, dễ dàng cởi được chiếc nút cài ẩn dưới nơ bướm, cùng với hai nút bên dưới cũng được nới lỏng.

Y phục trượt xuống, lộ ra lớp áo lót mỏng manh và trong suốt.

Khi có áo ngoài che chắn, lớp áo lót này đủ để che đi dáng người yểu điệu, nhưng giờ phút này lại chỉ còn nửa kín nửa hở.

Ánh mắt Tạ Đĩnh dừng lại ở vòng eo thon thả.

Hắn đưa tay lên, cách lớp áo lót từng tấc từng tấc v.uố.t ve, từ eo thon đến sống lưng, sau đó dừng lại ở nơi vô cùng mềm mại.

Không phải hắn kiềm chế tự chủ, mà là A Yên đã mở mắt ra.

Giấc ngủ trưa dài khiến nàng có chút mơ màng, có lẽ bị bàn tay đang nghịch ngợm trên người làm phiền giấc ngủ, nàng mở mắt ra khẽ nhíu mày. Hai người đều nằm nghiêng người ngủ, ánh mắt chạm nhau trong giây lát, khi cảm nhận được sự triền miên trong đáy mắt người đàn ông, nàng mới chậm rãi cúi đầu. Nhìn thấy y phục nửa cởi, ngực vẫn chưa lộ ra, nàng lập tức đỏ mặt, còn chưa kịp mở miệng, Tạ Đĩnh đã cúi người đè lên.

Những nụ hôn dày đặc rơi xuống môi.

So với lần trước thô bạo, lần này hắn có thể coi là dịu dàng, bàn tay cách lớp y phục đặt lên vai lưng, lặng lẽ cúi xuống hôn nàng, bàn tay cũng men theo lên trên, đặt lên má nàng.

Nhẹ nhàng v.uố.t ve, từ gò má đến vành tai.

Mỗi tấc da thịt đều mềm mại ấm áp, sau giấc ngủ trưa lại càng thêm ôn nhu.

A Yên vốn đã mơ màng buồn ngủ, bị Tạ Đĩnh đột nhiên ôm vào lòng dịu dàng hôn, trong lúc hoảng hốt tựa như rơi vào một giấc mộng khác.

Nàng gối đầu lên cánh tay hắn, cả người đều được bao bọc trong vòng tay, khi hơi thở giao hòa, sự dịu dàng của người đàn ông từ giữa đôi môi lan tỏa thẳng đến tim nàng. Nàng nhắm mắt lại, mặc cho giấc mộng lan tràn, thăm dò đáp lại.

Nụ hôn từ môi dời đến vành tai, đến khóe mắt đuôi mày ngày càng quyến rũ rồi quay trở lại, cạy mở môi răng như nước chảy thành sông.

A Yên vụng về đáp lại, đầu lưỡi vừa chạm đã tách ra.

Tạ Đĩnh lại như được khích lệ, hôn càng lúc càng dùng sức, vòng tay ôm cũng vô thức siết chặt hơn.

Cho đến khi lớp áo lót lặng lẽ rơi xuống chất đống.

Khi da thịt chạm vào chiếu trúc, A Yên cuối cùng cũng từ trong sự đắm chìm bừng tỉnh, nhẹ nhàng giữ tay hắn lại.

Tạ Đĩnh khựng lại một chút, nhìn nàng ở khoảng cách gần như vậy, đáy mắt sâu thẳm ánh lên bóng hình nàng, dịu dàng tham luyến, cũng cố gắng kiềm chế.

Bàn tay A Yên dời lên mặt hắn.

Đường nét gầy gò mà lạnh lùng, khi mới gả đến đã từng xa lạ lạnh lẽo như vậy khiến nàng không dám đến gần nửa bước, chỉ như giẫm trên băng mỏng mà chăm sóc cuộc sống thường ngày, hầu hạ quân vương như hầu hạ hổ. Giờ phút này, đôi mày mắt hắn vẫn sáng sủa như cũ, thần sắc lại đã là sự dịu dàng thân mật giữa chăn gối, khi đầu ngón tay nàng v.uố.t ve qua cánh môi, hắn khẽ cắn lấy.

A Yên cong môi cười, ánh mắt hơi mê ly.

Trong lòng khẽ run lên, nàng biết cảm giác trong lòng mình lúc này, sự quyến luyến triền miên không hề kém cạnh hắn.

Chuyến hồi kinh này, không còn chuyện phiền lòng của Lão thái phi và vương phủ đè nặng trong lòng, không còn người khác rình rập, nàng ở bên cạnh Tạ Đĩnh thực ra khá thoải mái. Ngày hồi phủ, hắn đứng ra bảo vệ nàng, là vì bất mãn với việc tổ mẫu và Sở Tường thất tín, đối đãi với song thân huynh đệ của nàng vẫn rất hòa nhã. Với sự thù địch của hắn đối với triều đình, có thể làm đến mức này thực sự không dễ dàng, sau đó cả nhà du ngoạn vườn hoa, hắn cùng nàng ôn lại thú vui ngày xưa, không khỏi chiều chuộng dung túng.

Tại nơi ở cũ của Tổ phụ, hắn cũng từng cùng nàng gảy đàn Không hầu, sự đồng điệu và tâm ý tương thông như vậy cũng vô cùng khiến nàng rung động.

Nàng ngày càng thích người đàn ông này, hoàn toàn đi ngược lại với ý định ban đầu khi mới gả vào. Sáng sớm hôm đó, sau khi Tạ Đĩnh đột nhiên nổi điên giam cầm nàng trên giường hôn, nàng thậm chí đã nghĩ, nếu Tạ Đĩnh muốn thành vợ chồng thật sự, nàng cũng bằng lòng. Dù cho con đường phía trước khó lường, tình thế bức bách, xung quanh là sói đói, có lẽ có một ngày nàng không thể không rời khỏi vương phủ, nàng cũng nguyện buông thả một lần.

Phu quân này, đã sớm không chỉ là danh phận nữa rồi.

Nhưng lời dặn dò của Tằng cô cô vẫn còn văng vẳng bên tai.

A Yên mặc kệ Tạ Đĩnh ngậm lấy ngón tay nàng, khẽ nói: “Hai ngày nay, phu quân không ở Tùy Viên, bên ngoài có rất nhiều người đến thăm.”

“Ừm.” Tạ Đĩnh mơ hồ đáp lại, nắm ngược lại đầu ngón tay nàng, triền miên đặt lên bụng dưới.

A Yên không né tránh, đem chuyện Vĩnh Huy Đế phái nội quan ba lần bốn lượt thúc giục, muốn hắn vào cung diện kiến nói ra. Thấy Tạ Đĩnh đối với chuyện này không để ý, dường như không mấy bận tâm, liền lại nói: “Khi phu quân trở về, có ngửi thấy mùi thuốc trong phòng không?”

Được nhắc nhở như vậy, Tạ Đĩnh mới nhớ ra.

Trước khi đi thẩm vấn Từ Nguyên Kiệt, A Yên từng bảo hắn để mắt tới lang trung của Tú Dung Đường, nói người đó rất đáng ngờ.

Tạ Đĩnh nhớ, trên đường đến kinh thành nàng từng khó chịu trong người cũng từng nhắc đến việc mời thầy thuốc kê đơn điều dưỡng thân thể, trong lời nói tuy oán trách thuốc đắng nhưng vì lang trung kia là do Võ thị giới thiệu, nên khá tin tưởng. Giờ thái độ đột ngột thay đổi, với tính cách cẩn trọng của nàng, đã nói người đó có vấn đề, nhất định là đã có chứng cứ.

Lòng Tạ Đĩnh hơi trầm xuống, ý nghĩ phong tình theo đó mà thu liễm lại một chút.

“Hôm đó nàng bắt mạch, lang trung nói thế nào?” Vẻ mặt hắn hơi nghiêm túc, ôm A Yên ngồi dậy nhưng vẫn tham luyến sự mềm mại trong lòng, ôm chặt không chịu buông tay.

A Yên mặc hắn tùy ý, đem sự tình từ từ nói rõ.

Y thuật của Tằng Mị Quân không có gì để chê, lại là người nhìn A Yên lớn lên, quen thuộc mạch tượng cơ thể, lời của bà không có nửa điểm nghi ngờ.

Tạ Đĩnh vốn tưởng rằng là lang trung ôm lòng dạ bất chính, giở trò trên đơn thuốc khiến cơ thể A Yên khó chịu, bị lang trung kinh thành phát hiện ra. Nghe nàng nói mầm họa đã sớm gieo xuống, lang trung kia cố ý bao che lừa gạt, ý đồ che mắt thánh thượng, vẻ mặt dần dần trở nên lạnh lùng trầm xuống.

“Là có người cố ý làm vậy?”

A Yên gật đầu, “Đồ ăn thức uống vào miệng ta luôn luôn để ý, không đến mức lâu năm dài tháng xảy ra sai sót, hẳn là ở nơi kín đáo giấu thứ gì đó, ngày tháng lâu dần xâm nhập da thịt khiến cơ thể tổn hại. Có thể dựa vào mùi hương tỏa ra làm hại người, thứ thuốc này nhất định không đơn giản, e là tốn không ít công sức.”

“Người có thể phối thuốc không ít nhưng người có thể đưa tay vào Xuân Ba Uyển lại không nhiều.” Tạ Đĩnh nhớ rõ dáng vẻ khó chịu của A Yên khi đến kỳ nguyệt sự, vô thức đưa tay xoa lên bụng dưới nàng, vẻ mặt phủ đầy tức giận, “Lang trung ta đã sai người áp giải, hẳn là lúc này tin tức đã được truyền đi, sau khi trở về nhất định phải nghiêm tra! Về phần chủ mưu đứng sau, nàng có suy đoán gì không?”

A Yên cắn môi, hơi do dự.

Nàng làm việc luôn luôn chú trọng chứng cứ xác thực, dù trong lòng có nghi ngờ cũng phải có được chút chứng cứ mới có thể nói ra, tránh khỏi vô căn cứ, nói ra chỉ thêm thị phi.

Huống chi chuyện này liên quan đến hậu trạch vương phủ.

Trịnh Ngâm Thu có vị trí thế nào trong lòng Tạ Đĩnh tạm không bàn, Lão thái phi là thân tổ mẫu của hắn, Cao thị của Nhị phòng là chính thất của Tạ Lệ, dù bỏ qua tình cảm giao hảo hơn hai mươi năm, vì cả nhà đồng lòng hiệp lực, Tạ Đĩnh cũng sẽ kính nể thẩm mẫu vài phần. Hai người này có vị trí trong hậu viện vương phủ chỉ sau Võ thị, một khi xảy ra chuyện, còn sẽ kéo cả cha con Tạ Lệ và Tạ Nguy vào.

Trong triều đình tiền triều hậu cung ràng buộc lẫn nhau, Vương phủ cũng vậy, nếu Tạ Lệ và Tạ Nguy bất mãn, dao động sẽ là quân chính Hà Đông.

So sánh ra, nàng chỉ là Vương phi bị ép gả đến.

Dù Tạ Đĩnh nảy sinh tình ý, nguyện ý bảo vệ nàng sau lưng, tình cảm vợ chồng chưa lâu này và quân chính cái nào nặng cái nào nhẹ, ai cũng không dám chắc.

Bài học nhãn tiền của Tần Niệm Nguyệt còn chưa xa, thuộc hạ cũ của quận chúa còn đang khó giải quyết, nếu kéo cả hai vị thúc thúc của Tạ gia vào, nàng thực sự không biết Tạ Đĩnh sẽ nhìn nhận chuyện này như thế nào. Huống chi, triều đình phức tạp rối rắm, Tạ Đĩnh mưu đồ lớn lao, cần tướng lĩnh Hà Đông đồng lòng ủng hộ, lúc này càng không thể sinh loạn.

A Yên rũ mắt, ánh mắt dừng lại ở đầu ngón tay hắn.

Tạ Đĩnh nâng mặt nàng lên, cảm nhận được sự do dự trong lòng nàng, “Nàng có suy đoán, đúng không?”

“Chỉ là suy đoán thôi.” Nàng khẽ nói.

“Không dám nói?”

A Yên ngước mắt nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, mím môi.

Tạ Đĩnh vốn biết rõ tâm tính nàng, nhìn tình hình này, sao có thể đoán không ra sự lo lắng của nàng? Vẻ mặt lạnh lùng giận dữ thoáng hiện lên chút dịu dàng, hắndang tay ôm nàng vào lòng, vẻ mặt cũng trở nên trịnh trọng, “Ta đã cùng nàng hồi môn, trước mặt mọi người thừa nhận thân phận phu thê, chính là dự định bảo vệ nàng cả đời. Nàng có bất kỳ suy đoán nào, cứ việc nói rõ với ta.”

“Chúng ta là một phe, không cần phải kiêng kỵ.”

Hắn nắm lấy tay nàng, mười ngón tay giao nhau, giọng điệu giống như dỗ dành.

——

Chương 73: Chiếm hữu

Buổi chiều gió lặng, rèm trướng rủ dài. Người đàn ông vừa tỉnh giấc tóc mai hơi rối, y phục nửa mở, vẻ mặt lạnh lùng tuy phủ đầy giận dữ, nhưng đối với nàng lại chỉ có quan tâm.

Cái gọi là một phe, thật giống như trẻ con.

Nhưng lại vô cớ khiến nàng cảm thấy có thể tin tưởng.

A Yên mỉm cười, đã không còn lo lắng, liền thản nhiên nói: “Tằng cô cô nói thứ thuốc đó là nhật xâm nguyệt thực, từ từ làm cơ thể suy yếu, đương nhiên phải giấu trong Xuân Ba Uyển. Nếu đối phương là người như Tiểu Cẩm, quả thực có không ít cách hạ độc, nhưng dù thế nào nàng ta cũng không thể mua chuộc được lang trung. Đó là người do mẫu thân giới thiệu, đâu phải dễ dàng cấu kết.”

Tạ Đĩnh gật đầu.

Lang trung vương phủ sử dụng quả thực là người được tuyển chọn kỹ càng, đã điều tra gia cảnh, ngày thường cũng có người để ý. Nếu có gian tế kinh thành vọng tưởng mua chuộc, sớm muộn gì cũng lộ ra dấu vết.

“Vậy nàng cho rằng, người mua chuộc hắn là nữ quyến?”

“Không sai. Lang trung đó là thánh thủ phụ khoa, không chỉ nữ quyến vương phủ, mà các gia đình quyền quý ở thành Ngụy Châu cũng thường mời ông ta đến. Hơn nữa khi nữ quyến bắt mạch, phần lớn sẽ đuổi người không phận sự ra ngoài, chỉ giữ lại người thân tín bên cạnh. Lúc này thuận tiện nhất để mật đàm nghị sự, lại có bắt mạch làm bình phong, thần không hay quỷ không biết.”

“Ta gả đến Ngụy Châu đã được một năm, thái độ của các nữ quyến thế nào, đại khái cũng đã nắm rõ. Trong số những người ta quen biết, người có động cơ hạ độc lại có thủ đoạn này, đếm trên đầu ngón tay.”

A Yên nhìn Tạ Đĩnh, trước tiên nói ra Tổ mẫu.

Thấy Tạ Đĩnh khẽ nhíu mày, không có vẻ không vui, càng thêm yên tâm hơn chút, bèn nói ra nguyên do —

Chuyện tứ hôn và thế gả này, Lão thái phi đều vô cùng bất mãn, rõ ràng cả đời tôn vinh thân cư địa vị cao, nhưng vẫn không hề che giấu sự bài xích đối với nàng, có thể thấy rõ thành kiến trong lòng. Hà Đông dưới trướng không thiếu nữ tử xuất chúng, nếu A Yên không con không cháu, Lão thái phi hoàn toàn có thể chọn người vừa ý khác. Người trong vương phủ phức tạp, bà muốn bỏ chút đồ vào Xuân Ba Uyển, quả thực dễ như trở bàn tay.

Thứ hai, chính là Cao thị của Nhị phòng.

Cao thị và A Yên không có oán thù, nhưng vị kia thân ở vương phủ quan hệ rộng rãi, lại có ý nâng đỡ Lão thái phi, ít nhiều có thể thấy được tư tâm. Bà ta sống lâu trong vương phủ, nếu muốn ra tay ở Xuân Ba Uyển, cũng có thừa cách. Chỉ là hiềm nghi tương đối ít hơn mà thôi.

Cuối cùng chính là Trịnh Ngâm Thu.

“Vị Trịnh cô nương này là người thế nào, điện hạ hẳn là rõ ràng.” A Yên dù sao cũng là khuê nữ nhà quyền quý lớn lên ở kinh thành, rất rõ chuyện nội viện, “Nữ tử đến tuổi cập kê, phần lớn đều phải bàn chuyện hôn nhân. Đương nhiên, cũng có người không vội, ví dụ như tỷ tỷ nhà họ Từ của ta, vì được Tổ phụ yêu thương, một lòng muốn chọn người vừa ý, đến nay vẫn chưa định phu gia.”

“Nhưng loại nữ tử này phần lớn khá có chí khí, tự có nơi an thân lập mệnh, không mấy coi trọng chuyện hôn nhân.”

“Trịnh Ngâm Thu thì khác.”

“Sau khi biểu muội xuất giá, nàng ta ba ngày hai bữa chạy đến phủ, trong lòng cất giấu tính toán gì, người qua đường đều biết. Kỳ lạ là, mẫu thân bày tỏ không muốn, phu quân cũng không có nửa điểm ý định nạp thiếp, nàng ta liên tiếp thất bại, sao lại không sốt ruột chứ? Vội vàng đi làm trắc thất cho người ta vốn đã không nhiều khuê nữ, nàng ta như vậy càng hiếm thấy.”

“Không giống Từ tỷ tỷ, nàng ta trì hoãn không chịu nghị thân là để gả vào vương phủ, dù là làm trắc thất, dù chậm trễ tuổi xuân.”

“Nhưng nàng ta sao lại chắc chắn, sau này nhất định có thể gả vào Vvương phủ?”

“Không sợ công dã tràng sao?”

Những chuyện này A Yên đã sớm suy nghĩ qua vài lần, giờ nhắc lại, chỉ cảm thấy đáng ngờ vô cùng, “Nếu thứ thuốc này có liên quan đến nàng ta, mọi chuyện liền giải thích được. Chỉ cần ta tổn hại thân thể, không thể sinh con nối dõi, bất luận là hưu thê cưới vợ khác, hay là nạp nhũ nhân thiếp thất, Xuân Ba Uyển đều phải thêm người. Đến lúc đó, có Tổ mẫu yêu thương dẫn đường, nàng ta cực kỳ có phần thắng.”

Những chi tiết này, Tạ Đĩnh thực ra chưa từng nghĩ sâu xa.

Quân chính còn bận không xuể, Trịnh Ngâm Thu trong mắt hắn chẳng qua chỉ là cháu gái ngoại của nhà mẹ Tổ mẫu, một nữ tử con nhà quan tham vọng chút thôi, không đáng tốn quá nhiều tâm tư.

Giờ phút này nghe nàng phân tích, cũng cảm thấy nữ tử này vô cùng đáng ngờ.

A Yên thấy hắn đã nghe lọt tai, tiếp tục nói: “Còn có một chuyện, phu quân có lẽ không biết.”

“Sau chuyện diễn võ tháng mười năm ngoái, biểu muội từng xúi giục Tổ mẫu, ở khách điếm làm ầm ĩ một trận. Theo lời biểu muội nói, là nha hoàn bên cạnh nàng ta ra ngoài gặp phải kẻ trộm, đuổi theo mới vô tình bắt gặp, nàng ta mới biết được. Thực ra lúc đó, ta từng ngửi thấy một mùi hương ở khách điếm, cùng loại với mùi hương trên người Trịnh Ngâm Thu cực kỳ giống nhau. Nhưng sau đó để ý hỏi han, lại không còn thấy nàng ta lộ diện ở khách điếm nữa.”

“Loại hương đó cực kỳ quý giá, mùi hương tuy không nồng nhưng lưu hương lại lâu, người có thể dùng không nhiều.”

“Nếu lúc đó không phải trùng hợp, mà là cố ý thì sao?”

“Trịnh cô nương là khách quen của Chiếu Nguyệt Đường, không ít người bên cạnh Tổ mẫu là người nhà Trịnh gia, với nàng ta cũng khá quen thuộc. Những tâm tư của biểu muội, cùng là nữ nhi gia, thực ra ít nhiều có thể nhìn ra, Trịnh Ngâm Thu tâm tư tỉ mỉ như vậy, lại thường xuyên đến Chiếu Nguyệt Đường, không thể không biết.”

“Nếu là Trịnh cô nương nhìn thấy trước thì sao? Nàng ta hẳn sẽ đến khách điếm, trước tiên hỏi rõ ngọn ngành, phát hiện có cơ hội lợi dụng liền nhân lúc ta đến khách điếm, mượn người quen ở Chiếu Nguyệt Đường dụ dỗ biểu muội phái người đi mua đồ, lại sai khiến kẻ trộm dẫn đến khách điếm.”

“Với tính cách của biểu muội, bắt được nhược điểm này, nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua. Vô luận thành sự hay không, nàng ta đều có thể rũ sạch quan hệ, ngồi ở nơi xa mượn đao giết người.”

Những chuyện này, đều là suy đoán của A Yên.

Nàng thậm chí còn chưa từng nói với Ngọc Lộ, sợ bất cẩn gây ra thị phi.

Nhưng nghi ngờ chất chứa sâu trong lòng, xâu chuỗi thành tuyến, cuối cùng không thể xem nhẹ.

Đáy mắt A Yên đã trở nên trong veo tĩnh lặng, ngước mắt dịu dàng nói: “Đương nhiên, đây đều là suy đoán của ta, không có nửa điểm chứng cứ xác thực. Nói ra, chỉ là muốn để phu quân tham khảo.”

“Ta hiểu.” Tạ Đĩnh trầm giọng.

Khi đó Tần Niệm Nguyệt làm ầm ĩ chuyện bắt gian ở khách điếm, từng khiến hắn vô cùng khó xử. Tần Niệm Nguyệt đối với chuyện này khai nhận không chút quanh co, hắn giận dữ lôi đình, dù cảm thấy chuyện quá mức trùng hợp, cũng không có cách nào truy hỏi. Thế gian này vốn dĩ có rất nhiều trùng hợp, có cái là nhân tạo, có cái lại là tự nhiên mà thành, trùng hợp đến mức khiến người ta khó tin. Nếu không có chứng cứ manh mối, không nên vọng sinh suy đoán.

Mà nay xem ra, biểu muội chưa chắc đã không bị người lợi dụng, còn bị che mắt trong bóng tối hoàn toàn không hay biết.

Lời khai nhận ngày đó lại hiện lên trong lòng.

Khuê nữ được nuông chiều nâng niu, đúng lúc A Yên ra ngoài đến khách điếm, nghe được đám người hầu bàn tán, khơi dậy ý định mua bút mực; đúng lúc vào ngày đó gặp phải kẻ trộm, thân thủ nhanh nhẹn đến mức ngay cả người hầu Vương phủ cũng không phòng bị được; đúng lúc lại chạy đến trước khách điếm, còn đúng lúc khi A Yên ra khỏi cửa bị người ta đẩy một cái, nhìn thấy bóng dáng A Yên…

Nếu quả thực là Trịnh Ngâm Thu cố ý làm vậy… Sắc mặt Tạ Đĩnh dần trầm xuống, chút dịu dàng giữa đôi mày cũng hoàn toàn bị vẻ lạnh lùng thay thế.

“Dụng tâm kín đáo như vậy, lòng dạ thật đáng chém giết!”

“Những điều này cũng chỉ là suy đoán…”

“Ta biết.” Tạ Đĩnh nắm chặt tay nàng, giống như an ủi, “Bất luận là ai, sau khi điều tra rõ ràng nhất định phải nghiêm trị.”

A Yên cắn môi, khẽ nói: “Sau lưng Trịnh cô nương là Trịnh Lão Thích Sử, hai vị trưởng bối lại sẽ liên lụy đến Nhị thúc và Tam thúc, chỉ sợ sẽ khiến phu quân khó xử.”

“Tiên tề gia, hậu trị quốc, nếu ngay cả người bên cạnh cũng không bảo vệ được, làm sao bảo vệ dân chúng một phương.” Tạ Đĩnh thấy sự lo lắng trong mắt nàng, hơi cúi người trán chạm trán nàng, vẻ mặt lộ ra áy náy và thương tiếc, giọng điệu lại lạnh lùng mà khẳng định —

“Chuyện này là ta liên lụy nàng.”

“Yên tâm, bất luận tra ra là ai, đều sẽ không dung túng!”

……

Có Tạ Đĩnh làm hậu thuẫn, lòng A Yên vững dạ hơn nhiều.

Buổi chiều hôm đó, nội quan lại lần nữa đến Tùy Viên, truyền khẩu dụ của Vĩnh Huy Đế, muốn mời hắn vào cung một chuyến. Để tỏ ý tốt chiêu dụ, còn thiết yến tiệc chiêu đãi.

Tạ Đĩnh trang trọng tiếp chỉ, sáng sớm hôm sau cùng A Yên đến dự tiệc.

Thời tiết hôm nay không tốt lắm, sáng sớm trời đã mưa dầm dề, tiếng mưa rơi trên lá chuối ngoài cửa sổ nghe rả rích, đợi thay y phục ra cửa, trong gió đã tự nhiên thêm chút se lạnh.

Hai người  đi xe đến cửa cung, được nội quan hầu cận ngự tiền đích thân ra đón, đi về phía Vĩnh Ninh Điện bên bờ Thái Dịch Trì — điện vũ nơi đó xây dựng dựa vào hồ, tuy không hùng vĩ cao lớn bằng Lân Đức Điện nhưng vì xây gần nước, cùng với làn khói mờ ảo và hoa sen e ấp, lại có vẻ đẹp tao nhã riêng.

Cung nhân cung kính che dù, hai người sóng vai đi cùng nhau.

Mưa rơi yếu dần, nhưng vẫn còn những hạt mưa li ti rơi trên mặt dù, xuyên qua mấy lớp hành lang, trên hành lang cung điện thông đến Thái Dịch Trì, lại đột nhiên gặp được người quen —

Thành Vương và Chu Hi Dật y phục gấm vóc ngọc ngà.

Hôm qua khi tiếp chỉ, Tạ Đĩnh từng tiết lộ với nội quan, nói chuyện xuất binh không phải chuyện nhỏ, vốn nghe nói Thành Vương ở triều đường khá có uy vọng, đối với chuyện bình định phản loạn cũng có kinh nghiệm kiến giải. Vì vậy yến tiệc trong cung hôm nay, nguyện cùng Thành Vương gặp mặt một lần, đem thái độ của nhau hỏi cho rõ ràng, tránh khỏi việc Tạ gia có ý tương trợ, lại bị người ta kiêng kỵ hiểu lầm, phí công vô ích.

Vĩnh Huy Đế chỉ mong hắn giúp đỡ bình định loạn cục, lập tức đồng ý.

Lúc này gặp được Thành Vương cũng nằm trong dự liệu.

Chỉ là không ngờ, Chua gia lại phái người đến kinh thành, còn cùng Thành Vương liên lụy một chỗ, bị mang đến dự tiệc.

Theo lý thuyết, với hành sự của Kiếm Nam Tiết Độ Sứ Chu Thủ Tố, trong lúc Trịnh Giải bị tru diệt, quyền lực quân chính Lũng Hữu chưa định, phái người vào kinh thành dò la tin tức, quan sát thái độ của triều đình, cũng coi như hợp tình hợp lý. Nhưng Chu Hi Dật vốn luôn ẩn danh mai tính bốn phương du đãng, giờ lại công khai thân phận cấu kết với Thành Vương, hành động này khá đáng suy ngẫm.

Hành lang vẽ vàng sơn son, trong mưa thu phủ một tầng sương mù.

Tuy hai đoàn người đi vào từ hai cổng cung khác nhau, nhưng đều phải đến Vĩnh Ninh Điện dự tiệc, sớm muộn gì cũng khó tránh khỏi gặp mặt.

Tạ Đĩnh cố ý chậm bước chân.

Một lát sau, hai bên gặp nhau ở chỗ giao nhau của hành lang.

Thành Vương vốn đã coi Tạ Đĩnh là người kiêu ngạo cuồng bạo, hôm qua nghe tin Hộ bộ Thị lang Từ Nguyên Kiệt chết bất đắc kỳ tử ở ngoại ô, dường như có liên quan đến Tạ Đĩnh mất tích hai ngày, trong lòng càng thêm cảm thấy người này tâm địa hiểm ác, gan to bằng trời. Khổ nỗi tin đồn tuy đã lọt vào tai, người của Kinh Triệu Doãn tối qua cũng vội vàng lập án, đến nay lại chưa tìm được nửa điểm chứng cứ xác thực.

Hắn ta không tiện chỉ trích vô căn cứ, lại không quen mắt với tác phong tùy tiện ngông cuồng của Tạ Đĩnh, dù cố gắng kiềm chế, vẻ mặt vẫn vô cùng lạnh nhạt, khác hẳn với vẻ ngoài khéo léo thường ngày.

Phản ứng như vậy vừa đúng ý Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh làm như không biết, tùy ý chắp tay, ánh mắt liếc về phía Chu Hi Dật bên cạnh.

Hai nhà tuy từng liên thủ tấn công Lũng Hữu, ngay cả việc làm sao phối hợp hiệp đồng, đều là Tạ Đĩnh cùng Chu Hi Dật đích thân thương định nhưng luôn tránh né tai mắt người khác, chưa từng rêu rao. Bất luận Chu gia có tiết lộ bí mật hay không, cái liếc mắt này của Tạ Đĩnh, hoàn toàn là sự đánh giá khi gặp người lạ, không pha tạp nửa phần cảm xúc khác.

Ai ngờ sau khi ánh mắt dời đi, Chu Hi Dật lại không hề phản ứng.

Hắn ta đang nhìn chằm chằm vào A Yên, ánh mắt không hề rời đi.

Khi nãy Tạ Đĩnh đi về phía trước, đã thấy Chu Hi Dật đang đánh giá bên này, vốn tưởng rằng là hướng về phía mình, giờ xem ra, lại giống như là hướng về phía A Yên? Hắn thầm nhíu mày, liếc nhìn bên cạnh,liền thấy A Yên yểu điệu đứng đó, vẻ mặt không có nửa phần khác thường.

Nhìn lại Chu Hi Dật, vẫn cứ nhìn chằm chằm vào A Yên.

Hành động như vậy thực sự quá đường đột, với thân phận kiến thức của Chu Hi Dật càng không nên phạm phải sai lầm như vậy trong cung đình. Nhưng giờ phút này, vị kia lại hoàn toàn không để ý đến việc thất thố, khi đôi mắt nhìn chằm chằm vào A Yên, trên khuôn mặt tuấn tú trẻ tuổi chỉ viết hai chữ —

Kinh ngạc!

Tạ Đĩnh rất không thích thê tử mình bị người khác nhìn chằm chằm như vậy, đặc biệt trong ánh mắt của Chu Hi Dật còn ẩn chứa sự tham lam sắc dục đối với mỹ sắc, tựa như đã mơ ước từ lâu.

Hắn nhìn về phía Thành Vương, trầm giọng nói: “Đây là?”

“Con trai của Tiết Độ Sứ Kiếm Nam.” Thành Vương không định giấu giếm, trong giọng điệu thậm chí còn mang theo vài phần đắc ý, nghiêng đầu vỗ vỗ vai Chu Hi Dật, “Đây chính là Phần Dương Vương.”

“Ồ.” Chu Hi Dật kinh ngạc hoàn hồn, có chút hồn vía lên mây, “Bái kiến Phần Dương Vương.”

Tạ Đĩnh nhíu mày, “Ngươi nhìn chằm chằm vào nội tử của ta làm gì?”

Câu chất vấn cực kỳ thẳng thắn không vui khiến Chu Hi Dật hơi sinh kiêng kỵ, hắn cố gắng thu hồi tầm mắt, khi đầu óc còn đang ong ong, lý do tìm được cũng khá vụng về.

“Vương phi trông giống một cố nhân của ta.”

Thực ra đâu chỉ là giống!

Khi nãy nhìn rõ dung mạo A Yên, Chu Hi Dật cố nhiên kinh ngạc, trong lòng lại không chịu tin nàng là Phần Dương Vương phi, theo bản năng hy vọng là dung mạo tương tự. Dù sao, hai lần gặp mặt A Yên đều ăn mặc thanh nhã, lại giản dị tùy tùng, không hề dính dáng đến khí phái phú quý của Vương phi, thêm vào đó khí chất linh tú, tư mạo kiều diễm, thực sự không giống người đã gả làm vợ người ta.

Cho đến khi hai bên gặp nhau hành lễ, A Yên nhẹ nhàng nói một tiếng “Ra mắt Thành Vương”.

Dù thân ở cung đình, tư thái của nàng cố ý đoan trang, giọng nói kia lại vẫn quen thuộc đến mức khiến da đầu hắn tê dại, lập tức nhấc lên sóng to gió lớn trong lòng.

Thế mà lại thực sự là nàng!

Nàng sao lại là thê tử của Tạ Đĩnh!

Khoảnh khắc đó, Chu Hi Dật chỉ cảm thấy trời đất đảo lộn, đến mức kinh ngạc thất thố mà hoàn toàn không hay biết.

Nhưng đã bị kéo về thần trí, chung quy không đến mức lại lần nữa trầm luân.

Chu Hi Dật cố gắng thu liễm ánh mắt đi theo sau Thành Vương, cùng nhau vào Vĩnh Ninh Điện. Tâm tư lại hoàn toàn bị cuộc gặp gỡ ngoài ý muốn này chiếm cứ, đem tình hình mấy lần gặp mặt lật đi lật lại suy ngẫm, ánh mắt lại nhịn không được liếc về phía bóng dáng A Yên.

Bị Tạ Đĩnh phát hiện, nghiêng người che khuất.

Chu Hi Dật bất lực, chỉ có thể tạm thời thu liễm, cho đến khi vào Vĩnh Ninh Điện, phân chủ khách ngồi xuống, Chu Hi Dật ngồi đối diện A Yên, ánh mắt liền lại không kiêng nể gì mà nhìn về phía nàng.

……

Điện vũ rộng rãi, gió mát hiu hiu trong mưa thu.

Vĩnh Huy Đế an bài nhạc công giúp vui, vì không phải là đại lễ long trọng gì liền chọn nhã nhạc tơ trúc, ở thủy tạ phía xa nhẹ nhàng tấu khúc. Tiếng nhạc cách mặt nước xa xôi truyền đến, vừa có thể thêm vài phần tao nhã cho tiểu yến này cũng không đến mức làm phiền người khác đàm thoại.

Vĩnh Huy Đế ngồi ở giữa, hai bên dưới bày biện bàn án, Thái Tử và Tạ Đĩnh ngồi đối diện nhau, A Yên và Thành Vương ngồi đối diện, đối diện Cát Phủ thì là Chu Hi Dật.

Tối qua sau khi Tạ Đĩnh tiếp chỉ, Vĩnh Huy Đế thực ra định mời Từ Thái Phó đến gõ cửa bên cạnh.

Dù sao A Yên và Từ Thái Phó giao tình cực kỳ sâu đậm, không khác gì ông cháu, những hành vi của Tạ Đĩnh ở phủ Thái sư lại không hề che giấu, hiển nhiên là vô cùng sủng ái A Yên, nếu có Từ Thái Phó ở bên cạnh khuyên nhủ, hẳn là có thể nể mặt vài phần.

Nhưng Từ Thái Phó đã từ chối.

Vĩnh Huy Đế khi còn nhỏ được Thái sư dạy dỗ chuyện đọc sách trị quốc, vị thái Phó này của ông ta lại được Tiên Đế yêu thích nhã sự thư họa coi trọng, chú trọng dạy dỗ chuyện thi thư. Vĩnh Huy Đế chán ghét chính vụ, đối với những chuyện tiêu khiển như thư họa lại rất có hứng thú, cũng khá yêu thích Thái Phó. Nhưng thân là Đế vương, đã ngồi trên thiên hạ, tự nhiên có trọng trách trên vai, ông ta sau khi đăng cơ bỏ gốc lấy ngọn, thêm vào đó sủng tín Cát Phủ, bỏ bê chính sự, chung quy khiến trung thần bất mãn.

Những năm gần đây, Từ Thái Phó và ông ta cũng dần dần xa cách.

A Yên trước đó đã nói sẽ một mình đến biệt uyển bái kiến, Từ Thái Phó càng không muốn kéo nàng vào vực sâu triều đường và Tiết Độ Sứ đấu đá lẫn nhau, bèn tìm lý do từ chối.

Vĩnh Huy Đế bất đắc dĩ, chỉ có thể triệu Binh Bộ Thượng Thư và trọng thần tinh thông văn chương chữ nghĩa đến bồi tiếp, nể mặt thân phận Tiết Độ Sứ Kiếm Nam, an bài ở cuối yến tiệc.

Dù là như vậy, Vĩnh Huy Đế cũng không muốn bỏ lỡ.

Dù Từ Thái Phó không có mặt cũng có thể lấy ra làm chiêu bài, ông ta không vội vàng đi chạm vào Tạ Đĩnh lạnh lùng ít lời, trước tiên cùng A Yên đàm luận thư họa âm luật, không ngớt nhắc đến Từ Thái Phó vài câu. Chuyện này, trình độ của Vĩnh Huy Đế không hề kém cạnh danh gia, cùng với tiếng nhạc xa xa phiêu đến nói chuyện say sưa, lại có bề tôi phụ họa khiến không khí khá hòa hợp.

Rượu qua ba tuần, Vĩnh Huy Đế hứa tặng A Yên không ít danh họa.

Đều là trân bảo cất giữ trong cung đình, hiếm khi được chiêm ngưỡng.

Ông ta tùy tay ban tặng, A Yên dù biết là có mưu đồ vẫn khá vui vẻ mong chờ, Tạ Đĩnh ở bên cạnh nhìn, vô thức cũng lộ ý cười.

Cát Phủ liền mỉm cười đứng dậy, đi thẳng vào chủ đề.

— Tối qua ông ta cũng đã nhận được tin tức Từ Nguyên Kiệt chết bất đắc kỳ tử ở ngoại thành, tuy rằng kinh hồn bạt vía nhưng vì không có manh mối gì, tạm thời chỉ có thể kiềm chế. Giờ phút này trên yến tiệc trong cung vẫn phải tận tâm tận lực, làm việc cho Vĩnh Huy Đế.

Quyền Tiết Độ Lũng Hữu, đã ban chỉ trao cho, hôm nay cố ý tỏ ý tốt, càng không che giấu ý định lôi kéo.

Tạ Đĩnh nghe đề nghị của Cát Phủ, lại tự nhiên lộ ý cười.

“Chuyện Hoàng thượng hỏi, vi thần đã cân nhắc qua. Bảo gia vệ quốc vốn dĩ là chuyện của nam nhi, trong quân Hà Đông vẫn còn dư dả, đã gặp phải lưu dân làm loạn, tự nhiên phải vì hoàng thượng chia sẻ ưu lo. Thần đã lập danh sách tướng sĩ, xin hoàng thượng xem qua.”

Tạ Đĩnh lấy ra tấu chương đã chuẩn bị sẵn, trình cho nội quan.

Vĩnh Huy Đế xem qua, đôi mày cau có lo âu bấy lâu cuối cùng cũng giãn ra, nói: “Tạ khanh cao nghĩa, vì trẫm giải quyết mối họa trước mắt, triều đình tự nhiên cảm động!”

Lời còn chưa dứt đã thấy Thành Vương đột nhiên đứng dậy.

“Phụ hoàng, nhi thần còn có lời muốn nói.”

Phản ứng nằm trong dự liệu, thần sắc Tạ Đĩnh vẫn vững như bàn thạch.

Vĩnh Huy Đế vốn là theo thỉnh cầu của Tạ Đĩnh mới triệu hắn ta vào cung bồi yến, lúc này có chút sợ hắn phá hỏng chuyện tốt, ánh mắt không khỏi mang theo vẻ uy hiếp nhìn sang, “Tạ khanh vì trẫm chia sẻ ưu lo, xứng đáng là tấm gương cho quần thần, con thân là hoàng tử nên học hỏi mới phải.”

“Nhi thần dốc lòng dốc sức, chưa từng lơ là!”

Thành Vương trước tiên thuận theo thánh ý bày tỏ thái độ, sau đó lời nói xoay chuyển, nói: “Nhưng Hà Đông cách kinh thành khá xa, lại ở phía đông kinh thành, chưa chắc đã rõ địa hình dân tình phía nam, nếu muốn bình định loạn lưu dân, cũng lạ nước lạ cái. Nhi thần tiến cử một người, có lẽ thỏa đáng hơn.” Vừa nói, vừa đưa mắt ra hiệu với Chu Hi Dật, nói: “Đây là con trai của Tiết Độ Sứ Kiếm Nam, phụ hoàng đã biết. Phụ tử bọn họ cũng dũng mãnh thiện chiến, cũng nguyện vì phụ hoàng chia sẻ ưu lo.”

Lời vừa dứt, Chu Hi Dật hào hiệp đứng dậy, đi đến giữa sảnh cung kính hành lễ, lớn tiếng nói: “Vi thần kính vâng phụ mệnh vào kinh, nguyện vì hoàng thượng dốc sức ngựa trâu.”

Một lời vừa ra, mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.

Dù sao, trước đó khi Vĩnh Huy Đế dò xét thái độ của Kiếm Nam, Chu Thủ Tố làm ngơ không để ý, rõ ràng là ngồi trên núi xem hổ đánh nhau. Giờ đột nhiên xoay chuyển thái độ, thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Thành Vương tiếp lời: “Phần Dương Vương trấn thủ Hà Đông, quả thực là cột trụ của quốc gia. Nhưng phong thổ khí hậu hai miền nam bắc khác nhau, địa thế chiến trường khác biệt, binh tướng Hà Đông đến đất Kinh Sở chưa chắc đã thích ứng được, cách xa đường dài cũng khó điều binh. Ngược lại Kiếm Nam, vốn dĩ có chỗ tiếp giáp, do Chu gia xuất binh bình loạn càng thêm tiện lợi.”

Sự khác biệt trong đó, người ở đây ai mà không biết?

Nếu Chu Thủ Tố sớm bày tỏ thái độ, Vĩnh Huy Đế tuyệt đối sẽ không cầu đến Tạ Đĩnh, ngay cả chuyện tự tiện điều binh càn quét Lũng Hữu cũng không tính toán, bày ra dáng vẻ hèn mọn như vậy.

Không chừng còn phải chiếu theo luật lệ trị tội Tạ Đĩnh.

Giờ Chu gia đột nhiên xoay chuyển thái độ, mượn miệng Thành Vương ở đây nói rõ, hẳn là vì Tạ Đĩnh vào kinh, tiếp nhận quyền Tiết Độ Lũng Hữu mà ra. Các Tiết Độ Sứ mỗi người đều có tính toán riêng, tình thế triều đường vốn dĩ biến đổi trong nháy mắt, khoai lang bỏng tay vốn không ai muốn nhận, đột nhiên lại như trở nên hot.

Ánh mắt cả sảnh, không khỏi đồng loạt rơi lên người Tạ Đĩnh.

Chương 74: Giận dữ

Thần sắc Tạ Đĩnh không hề biến đổi chút nào.

Hắnvẫn cứ đoan chính ngồi sau bàn, chọn một miếng thịt cá non mềm, chậm rãi nhai kỹ nuốt chậm, ngay cả mí mắt cũng không nâng lên, càng không có ý định tham gia vào tranh cãi lời lẽ.

Tựa như chuyện này không liên quan đến hắn.

Ngược lại Vĩnh Huy Đế có chút lúng túng, nói: “Chu khanh đã nguyện ý ra sức bình loạn, tự nhiên là trung thành đáng khen. Lưu dân tứ phía làm loạn, nếu Tạ khanh và Chu khanh hai nơi giáp công, thì có thể một đòn mà thắng.”

Thành Vương lập tức nói: “Phụ hoàng! Nhi thần cho rằng, có Kiếm Nam xuất binh bình loạn là đủ, Phần Dương Vương ở xa Hà Đông lại cần trấn thủ biên giới, không cần điều động.”

Chuyện vốn đã gần như định đoạt, đột nhiên bị một gậy quấy rối.

Vẻ mặt Vĩnh Huy Đế thoáng lộ vẻ không vui.

Nếu Chu gia sớm bày tỏ thái độ, ông ta nhất định sẽ tin tưởng không nghi ngờ, hậu thưởng trọng dụng. Nhưng trước đó Cấm quân binh bại, kinh thành cô lập không viện trợ, khi ông ta phái người đến Kiếm Nam, thái độ của Chu Thủ Tố lại vô cùng mơ hồ, vừa nhìn đã biết là khoanh tay đứng nhìn.

Vĩnh Huy Đế tuy không giỏi quản lý chính sự nhưng ngồi trên long ỷ lâu rồi, đại khái cũng có thể đoán ra tính toán của Chu gia—

Kiếm Nam có địa thế hiểm trở, giàu có một phương, là nơi dễ thủ khó công. Nếu triều đình cường thịnh, hoàng quyền vững chắc, Kiếm Nam còn cần phải cúi đầu xưng thần, không những phải nộp thuế đầy đủ, ngay cả việc bổ nhiệm và bãi miễn Tiết Độ Sứ cũng phải nghe lệnh. Nhưng một khi triều đình suy yếu, không có sức kiềm chế liền có thể an phận một phương, đem quyền thu thuế giữ lại cho nhà mình, giữ vững cửa ngõ liền không khác gì vua một cõi.

Chu Thủ Tố hiển nhiên là muốn làm vua một cõi.

Trước đó Trịnh Giải nắm giữ Lũng Hữu, đối với sự giàu có của Kiếm Nam thèm thuồng, Chu Thủ Tố vô cùng phiền não, có cầu cạnh triều đình, tuy không mấy nghe theo điều lệnh, thuế má trên danh nghĩa vẫn chưa quá tham lam bòn rút miễn cưỡng coi như qua được. Sau này Tạ Đĩnh khởi binh, phía nam sinh loạn, sau khi cấm quân bình loạn thất bại, Chu Thủ Tố lập tức thay đổi thái độ.

Rất hiển nhiên, Chu giavui thấy thiên hạ sinh loạn.

Chỉ cần lưu dân chưa yên, triều đình hiểm nguy treo trên lưỡi đao loạn binh, tự nhiên không rảnh đi quản chuyện Kiếm Nam. Mà trong các Tiết Độ Sứ khác, trừ loại người ngốc nghếch như Trịnh Giải, không ai rảnh rỗi không có việc gì đi tấn công địa thế hiểm trở tự rước họa vào thân. Loạn cục đấu mà không vỡ, đối với Chu gia mà nói là có lợi nhất.

Giờ Chu gia đột nhiên tỏ ý tốt, bất kể phía sau là nguyên nhân gì, ôm ấp tính toán phức tạp ra sao, có một điểm gần như là xác định.

Chu Thủ Tố tuyệt đối sẽ không triệt để bình định loạn dân.

Càng sẽ không để triều đình an ổn.

Giờ phút này, hoàng gia nếu lật lọng đuổi Tạ Đĩnh đi, Chu Thủ Tố sẽ hành sự thế nào, ai mà nói chắc được?

Ngược lại là Tạ Đĩnh, tuy nói ngông nghênh cuồng bạo, coi thường triều đường lại không giống Chu gia hai lòng. Chỉ cần có thể bình định loạn lưu dân, giải quyết mối họa trước mắt, hai bên Hà Đông còn có Tuyên Vũ và Hà Tây hai vị Tiết Độ Sứ kẹp giữa, có dư địa để xoay xở.

Dù sao cũng tốt hơn để Chu gia treo lơ lửng không lên không xuống.

Ông ta cân nhắc trong lòng xong liền nhìn sang Cát Phủ.

Cát Phủ giỏi nhất đoán ý thánh thượng, sao có thể không biết tâm tư của đế vương? Hơn nữa Thành Vương khá có dã tâm không giống Thái Tử ham chơi dễ nắm bắt, ông ta đã nhẫn nhịn cầu cạnh Tạ Đĩnh, tự nhiên không muốn ngồi nhìn Thành Vương và Kiếm Nam liên thủ, vô cớ đoạt mất sai sự này.

Liền đứng dậy chắp tay nói: “Phần Dương Vương ngay cả danh sách tướng sĩ chọn phái cũng đã soạn xong, có thể lập tức điều người xuống phía nam, hiệp trợ cấm quân bình loạn. Nếu lưu dân ngoan cố, thực sự khó trấn áp lại mời Chu tướng quân ra tay cũng không muộn.”

Thành Vương sao có thể nhường nhịn, lập tức tranh biện lên.

……

Trong tình hình triều chính, mỗi người đều có những quan điểm riêng, chỉ bằng lời nói suông thì rất khó để thuyết phục đối phương.

Thành Vương vốn đã luôn e dè và hiềm khích với Tạ Đĩnh, thấy Tạ Đĩnh bề ngoài thì hợp tác với Cát Phủ nhưng ngấm ngầm lại tùy tiện loại trừ Từ Nguyên Kiệt, chỉ cảm thấy người này cuồng ngạo, ngang ngược, tuyệt đối không phải hạng người lương thiện. Nhưng về chuyện của Từ Nguyên Kiệt, hắn không có chút chứng cứ nào, lúc này dù muốn ly gián cũng không có thực cứ, chỉ có thể chọn chuyện khác để nói ——

“Phần Dương Vương quả nhiên dũng mãnh thiện chiến nhưng cũng có tiếng là tàn nhẫn vô tình, trên chiến trường luôn giết sạch diệt tận, không bao giờ để lại người sống. Năng lực như vậy, khi đối địch thì tự nhiên không sao. Nhưng triều đình giải quyết dân loạn, là vì giang sơn vững chắc, bá tánh an cư, vừa cần trấn áp cũng phải vỗ về, nếu cứ giết sạch diệt tận, e là không thỏa đáng…”

Một tràng dài dòng lải nhải, những lời lẽ trị quốc an dân mà hắn thuộc lòng từ nhỏ, hắn dễ dàng vận dụng.

Tóm lại một câu, Tạ Đĩnh tâm ngoan thủ lạt, nếu đối với dân loạn mà giết sạch diệt tận, không hợp với chủ trương bình loạn ban đầu của triều đình cũng sẽ khiến dân lưu vong hoảng sợ, thề chết chống cự khiến việc bình loạn càng thêm khó khăn. Ngược lại, Kiếm Nam Tiết Độ Sứ điều binh khiển tướng đều vô cùng thuận tiện, là người thích hợp nhất để bình loạn.

Những suy đoán mang tính chủ quan, hắn nói ra một cách đường hoàng.

Vĩnh Huy Đế vốn coi trọng thể diện, dù cảm thấy lời Thành Vương có chút quá đáng nhưng cũng không tiện nổi giận trách mắng ngay tại yến tiệc, chỉ dần dần trầm mặt xuống.

Tạ Đĩnh làm như không nghe thấy, vẫn vững vàng ngồi trên ghế, thong thả gắp thức ăn, không lộ vẻ vui buồn.

A Yên trong lòng lại dần dâng lên cơn giận.

Dù chưa từng bước chân vào triều đình, nàng cũng biết Thành Vương hôm nay cố ý ngăn cản là vì sao, chẳng qua là mang lòng tư lợi đoạt đích, muốn nắm giữ con bài mặc cả trong tay mà thôi.

Vốn dĩ khi Vĩnh Huy Đế nói hai nhà hợp lực giáp công, Tạ Đĩnh và Chu Hi Dật đều không lên tiếng phản đối, chỉ có hắn là không cam lòng, bày ra vẻ hào hiệp mà lớn tiếng bàn luận. Dân lưu vong nổi loạn đã như lửa cháy đến nơi rồi, hắn thân là hoàng tử, thứ coi trọng vẫn chỉ có tư lợi cá nhân!

Huống hồ, Tạ Đĩnh sao lại giết sạch diệt tận chứ?

Hai lần chiến dịch Lũng Hữu, Tạ Đĩnh đều dùng quân kỷ nghiêm minh để ước thúc tướng sĩ, đối với bá tánh không hề xâm phạm, đối với người đầu hàng cũng khoan dung đối đãi, bớt đi không ít đao binh. Thành Vương lại tin vào những lời đồn nhảm vu khống, vì tư lợi cá nhân mà công kích Tạ Đĩnh như vậy, bôi nhọ một lòng nhiệt huyết của tướng sĩ Hà Đông thành âm độc tàn nhẫn, thật sự đáng hận.

Mà Tạ Đĩnh dường như lười phí lời, mặc cho đối phương nói dài nói đoản.

A Yên nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng cũng không thể nghe tiếp được nữa.

“Những lời này của Thành Vương điện hạ, e là suy đoán quá đáng rồi. Tình hình Lũng Hữu hiện nay ra sao, ai nấy đều thấy rõ, bá tánh an cư lạc nghiệp thì không nói, người dẫn quân đầu hàng cũng không ít, sao lại có chuyện giết sạch diệt tận? Điện hạ thân là hoàng tử, vốn nên minh xét mọi việc, lo nghĩ cho nỗi khổ của bá tánh, lại nghe lời đồn nhảm mà tùy tiện vu khống, chẳng lẽ đây cũng là điều tiên hiền dạy bảo?”

Giọng nói mềm mại nhưng kiên quyết, không cao không thấp.

Tạ Đĩnh hơi ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn sang liền thấy trên mặt nàng phủ một tầng giận hờn, hai tay khẽ nắm chặt trong tay áo, rõ ràng là đang cố gắng kiềm chế.

Hôm nay là phụng chỉ vào cung dự tiệc, nàng mặc lễ phục triều kiến, y phục thêu hoa chồng chất quý trọng lộng lẫy, búi tóc cao chất ngất cài trâm vàng khẽ lay động, chuỗi ngọc dài rủ xuống, tôn lên vẻ đẹp rực rỡ của đôi mày mắt. Lúc này trong sảnh toàn là quyền quý, nàng thu tay áo đoan trang ngồi đó, tuy rằng tuổi còn nhỏ nhưng nhờ dung mạo xinh đẹp và tư thái cao quý, khí độ lại không hề thua kém chút nào.

Nàng vốn luôn trầm tĩnh, rất ít khi tranh chấp với người khác.

Lúc này là đang bảo vệ hắn sao?

Tạ Đĩnh đã sớm quen với những lời bình phẩm âm độc lạnh lùng, những lời của Thành Vương đối với hắn mà nói cũng chẳng khác gì tiếng muỗi vo ve ồn ào. Nghe cho qua tai, chẳng qua là chờ đợi thời cơ mà thôi, trong lòng thực tế không hề gợn sóng.

Lúc này thấy A Yên bất bình thay hắn, trong lòng hắn lại có chút vui vẻ, vừa định vươn tay nắm lấy tay nàng để an ủi liền thấy Thành Vương xoay người, ánh mắt sắc bén ép về phía A Yên.

“Chuyện triều chính, sao đến lượt nữ quyến xen vào!”

Giọng điệu vô cùng ngạo mạn, mang theo chút tức giận mất bình tĩnh, dường như hoàn toàn không đặt vị cháu gái của Tiên Thái Sư vô danh tiểu tốt này vào mắt.

Tạ Đĩnh nghe vậy, sắc mặt chợt lạnh đi.

Trên bàn tiệc dài bày biện đầy ắp mỹ tửu giai hào, cách chỗ Thành Vương đang đứng ba hoa chừng một trượng, Tạ Đĩnh đột nhiên đứng dậy, không hề báo trước mà phi thân lên, thân hình vượt qua bàn tiệc rượu thức ăn, ống tay áo tung bay như chim ưng lao về phía Thành Vương.

Biến cố này xảy ra quá đột ngột, đừng nói hoàng đế và các quan thần, ngay cả thị vệ xung quanh cũng không kịp phòng bị, đến khi phản ứng lại rút kiếm thì Tạ Đĩnh đã xông đến trước mặt Thành Vương.

Năm ngón tay thon dài vươn ra, dễ dàng bóp chặt cổ họng.

Tạ Đĩnh đáp xuống đất vững vàng, mượn lực lao tới, đẩy Thành Vương lảo đảo lùi về sau mấy bước.

Thị vệ phía sau không kịp ngăn cản, kinh hãi mà chùn bước, Thành Vương đột ngột kinh hoàng, bị bóp nghẹt đến nghẹn thở, mặt mày tái mét. Ngay cả Vĩnh Huy Đế ngồi ở vị trí cao nhất cũng biến sắc, lớn tiếng nói: “Tạ Khanh, mau dừng tay!”

Tạ Đĩnh không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Thành Vương.

“Chuyện triều chính, ai ai cũng có thể bàn bạc, Sở thị là vương phi của ta, vì sao không thể lên tiếng?” Ánh mắt âm trầm của hắn áp tới, không hề che giấu vẻ lạnh lùng uy nghiêm, ngón tay đang nắm cổ hơi dùng sức khiến Thành Vương gần như không thể hô hấp. Người lăn lộn trong biển máu núi thây, muốn trong nháy mắt đoạt mạng người khác, thật sự dễ như trở bàn tay.

Thành Vương thân phận tôn quý, từ nhỏ đến lớn nào đã từng chịu kinh hãi như vậy?

Hô hấp bị bóp nghẹt, mặt nhanh chóng đỏ bừng lên, hắn đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Tạ Đĩnh, cảm nhận rõ ràng sát ý sắc bén trong đó.

Trong cổ họng phát ra tiếng kêu khò khè, hắn cố gắng gỡ tay Tạ Đĩnh ra.

Tạ Đĩnh vẫn bất động, mãi đến khi Vĩnh Huy Đế và mấy vị triều thần liên tục ngăn cản, trong đáy mắt Thành Vương hiện lên vẻ kinh hoàng, hắn mới buông lỏng tay.

Cả sảnh đường im phăng phắc vì kinh hãi, ánh mắt hoặc kinh ngạc hoặc sợ hãi đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Đĩnh, Thành Vương đột nhiên hô hấp thông suốt, bị một ngụm khí hít vào quá mạnh làm sặc, khom lưng ho khan, so với dáng vẻ hùng hồn vừa rồi, thật sự vô cùng thảm hại.

Tạ Đĩnh quay người lại, liếc nhìn Vĩnh Huy Đế.

“Việc bình loạn an bài thế nào, hoàng thượng tùy ý quyết đoán. Nếu Chu tướng quân nguyện vì quân phân ưu, vi thần vui mừng thấy thành, nếu cần tướng sĩ Hà Đông phục vụ, vi thần cũng nguyện dốc sức. Đều là vì triều đình bá tánh, Thành Vương không cần thiết phải vu khống như vậy, làm nhục một lòng nhiệt huyết của binh tướng Hà Đông.”

Hắn chắp tay, bày tỏ thái độ rõ ràng.

Vĩnh Huy Đế âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần Tạ Đĩnh đừng bày ra thái độ quá cứng rắn, chuyện này sẽ dễ giải quyết hơn, còn về cú ra tay kinh hồn vừa rồi, có lẽ cũng là do Thành Vương lời lẽ quá sắc bén lại tùy tiện miệt thị vương phi chọc giận Tạ Đĩnh. Người chinh chiến sa trường vốn dĩ mang huyết tính và ngạo khí, nay tình thế đặc biệt, hành động của Tạ Đĩnh tuy cuồng ngạo vô lễ nhưng cũng có thể thông cảm được.

Huống hồ, dù không tha thứ, triều đình có thể làm gì được?

Chẳng qua là tự chuốc thêm hiềm khích, tự thêm phiền phức mà thôi.

Vĩnh Huy Đế từ từ ngồi trở lại ghế, trên khuôn mặt kinh hãi biến sắc miễn cưỡng nở một nụ cười, “Tạ Khanh thấu hiểu đại nghĩa, trẫm rất hài lòng.”

Hắn đã ngồi xuống, những người khác cũng ngồi trở lại ghế.

Chỉ còn Thành Vương đứng bên cạnh Tạ Đĩnh, sau khi ho sặc sụa thì mặt đỏ bừng, khuất nhục và kinh hoàng vẫn chưa tan hết, thấy Vĩnh Huy Đế lại không truy cứu, trong lòng lại âm thầm dâng lên cơn giận.

Tạ Đĩnh liếc hắn một cái, không quên đổ thêm dầu vào lửa.

“Về phần chút tâm địa tiểu nhân của Thành Vương, cứ việc thu lại. Bình loạn điều động là cấm quân, tướng sĩ Hà Đông chẳng qua là ở bên cạnh hiến kế sách, không tham hư danh. Sau này nếu dẹp yên chuyện này cũng là hoàng thượng anh minh quyết đoán, cấm quân dũng mãnh thiện chiến, người Hà Đông cứ việc ẩn danh mai tích.”

Nói xong, hắn nháy mắt với A Yên, rồi chắp tay nói: “Đa tạ hoàng thượng ban yến, vi thần vô cùng cảm kích. Việc này đã định, vi thần không bao lâu nữa sẽ về Ngụy Châu, còn chút việc vặt cần xử lý, xin phép cáo lui trước.”

Vĩnh Huy Đế vội lên tiếng giữ lại.

Tạ Đĩnh nhìn sắc mặt xen lẫn tức giận của Thành Vương, biết rõ chuyến đi hôm nay đã viên mãn, lười biếng nhìn mặt bọn hôn quân nịnh thần, dắt tay A Yên cáo từ rời đi.

……

Buổi ngự yến kết thúc trong không khí không mấy vui vẻ.

Dù A Yên biết Tạ Đĩnh hành sự ngông cuồng, cũng không ngờ hắn lại dám trước mặt đế vương và cấm quân, công nhiên bóp cổ Thành Vương, gây ra một màn nguy hiểm như vậy.

Dù sao thì, hai người hiện giờ đang ở kinh thành.

Hoàng quyền uy nghiêm vẫn chưa sụp đổ, so với Ngụy Châu kiên cố vững chắc, nơi này không khác gì hang rồng ổ hổ, nếu sơ sẩy một chút chọc giận hoàng gia trở mặt, Tạ Đĩnh chưa chắc đã có thể toàn thân trở ra. Hành động hung hãn tấn công bất ngờ như vậy, thật sự chấn động lòng người.

Đến giờ phút này, tim nàng vẫn còn đập thình thịch.

A Yên vụng trộm sờ sờ ngực.

Tạ Đĩnh liếc xéo nàng, đoán ra tâm tư nhỏ nhặt của nàng, trực tiếp cong môi cười, “Hôm nay nàng ngược lại rất gan dạ.”

“Gì cơ?” A Yên vẫn còn chìm trong dư chấn.

Tạ Đĩnh nhấc tay áo bào, khoác lên vai nàng, cố ý chậm bước chân, “Ở phủ đệ, dù là tổ mẫu bắt bẻ, nàng cũng cố gắng kiềm chế. Hôm nay ngự tiền thị yến lại cùng Thành Vương tranh cãi, thật hiếm thấy.”

“Ta chỉ là cảm thấy tức giận.”

A Yên bĩu môi nhỏ giọng, mặc cho Tạ Đĩnh khoác vai, nhớ tới bộ mặt của Thành Vương lại khẽ hừ một tiếng.

Mấy vị hoàng tử long tôn ở kinh thành này đều là sinh ra đã sung sướng được nuôi dưỡng trong nhung lụa, hoàn toàn không biết đến nỗi khổ của nhân gian, so với Tạ Đĩnh,thật sự kém xa vạn dặm. A Yên tuy chưa từng thấy cảnh máu tanh chém giết trên sa trường tàn khốc đến mức nào, nhưng trong hai lần bị tập kích vào đêm Nguyên Tiêu và ở khách điếm, nàng đã thoáng thấy sự hung hiểm của việc tranh giành tính mạng, biết được cảm giác ngàn cân treo sợi tóc là như thế nào.

Tướng sĩ chôn xương nơi sa trường, mỗi người đều đáng được kính trọng.

Nếu không có họ mạo hiểm giết địch trấn giữ biên cương, làm sao có được sự giàu có tôn vinh ở kinh thành này?

Tay của Tạ Đĩnh quả thật đã nhuốm máu người.

Nhưng khắp thiên hạ này, ai sinh ra đã khát máu thích giết chóc, lòng dạ sắt đá chứ? Ai nguyện ý ngày ngày bước đi trên lưỡi dao, ai mà không muốn cuộc sống yên ổn? Tạ Đĩnh danh chấn tứ hải hiện na, cũng từng là đứa trẻ nghịch ngợm, thiếu niên ngông cuồng, nếu không phải hoàng gia tính kế, lão Vương gia chiến tử sa trường, hắn hà tất phải bước lên con đường gian nan hiểm trở này, mài giũa ra tâm tính như bây giờ.

Thành Vương đứng nói chuyện không đau lưng, còn vu khống Tạ Đĩnh như vậy, thật sự vong ân bội nghĩa, tư lợi đáng hận vô cùng!

A Yên hận không thể tát cho hắn hai cái để hả giận.

Tạ Đĩnh lại đã quen rồi, thấy trên mặt nàng lại phủ lên vẻ giận hờn, không khỏi bật cười, “Được rồi. Ngày mai phải đi tảo mộ cho tổ phụ, đừng để ý đến đám sâu mọt này.”

“Sau khi thăm viếng tổ phụ xong, ta muốn đi bái kiến Từ tổ phụ.”

Vẻ mặt Tạ Đĩnh hơi cứng đờ nhưng vẫn nói: “Được.”

“Sau đó chúng ta sẽ về Ngụy Châu sao?”

“Ừ, kinh thành không nên ở lâu.”

Hai người khoác vai nhau đi, chậm rãi bước qua hành lang cung điện, vừa mới ra khỏi cổng cung, Thành Vương phía sau đã dẫn theo Chu Hi Dật đuổi theo.

Yến tiệc vừa rồi náo loạn quá khó coi, Vĩnh Huy Đế dồn hết hy vọng lên người Tạ Đĩnh, thấy hắn đã bày tỏ thái độ,lại không muốn tranh công với cấm quân, coi như xong việc phủi áo ra đi, một lòng cũng yên ổn trở lại. Nếu không phải ngại Chu Hi Dật ở đó, thậm chí còn muốn trách mắng Thành Vương một trận, trách hắn ăn nói lỗ m.ãng không màng đại cục.

Dù vậy, Thành Vương cũng tức đến phát điên, thấy Vĩnh Huy Đế nhu nhược đến mức này bị người ta bắt nạt đến tận đầu mà không dám hé răng, mặt đỏ bừng lại tức đến tái mét.

Lúc này vội vàng ra khỏi cung, thấy bóng lưng Tạ Đĩnh càng thêm tức giận.

Khi lướt qua nhau, hắn giận dữ trừng mắt nhìn.

Tạ Đĩnh vốn quen với vẻ uy nghiêm lạnh lùng, giờ phút này lại vì có giai nhân trong lòng mà mày mắt giãn ra, thấy được vẻ giận dữ của Thành Vương cũng chỉ cười nhạt một tiếng. Thấy Chu Hi Dật tụt lại phía sau hai ba bước, dường như không có ý định trực diện đối đầu với hắn trong cung bèn hơi nghiêng người về phía Thành Vương, dùng giọng cực thấp nói: “Từ Nguyên Kiệt là ta giết. Nhưng, ngươi vĩnh viễn không tìm được chứng cứ.”

Nói xong, dắt tay A Yên lên xe rời đi.

Để lại Thành Vương đứng tại chỗ, biết rõ Tạ Đĩnh là cố ý khiêu khích, vẻ giận dữ trên mặt càng thêm đậm, hai bàn tay vốn quen cầm bút nắm chặt trong tay áo, gân xanh gần như nổi lên.

Sát ý trong đáy mắt chợt lóe rồi biến mất, hắn cố gắng che giấu đi.

Khi nhìn về phía Chu Hi Dật cùng đi ra vào cung đình, ánh mắt của vị kia lại dừng trên chiếc xe ngựa của A Yên và Tạ Đĩnh, trên mặt mang theo vài phần thú vị. Cũng không biết là vì chuyện bình loạn hay là vì mỹ nhân kia khiến hắn vội vàng đuổi đến phủ Thái Phó lại trong ngày hôm nay vừa gặp mặt đã thất hồn lạc phách.

Đồ h.áo s.ắc!

Chương 75: Tỷ phu, huynh nhất định phải đối tốt với tỷ ấy.

Mộ của Sở Thái Sư được an táng ở phía đông thành, cách khoảng hơn mười dặm.

Biệt viện của Từ Thái Phó cũng không xa đó.

—— Khi còn trẻ, ông và Sở Thái Sư rất tâm đầu ý hợp đều say mê thư pháp hội họa và âm luật, thường có những quan điểm khác nhau. Ngoài việc trao đổi và thưởng thức, cả hai còn xem nhau là tri âm tri kỷ. Sau khi Sở Thái Sư qua đời, dù ông vẫn còn những mối giao hảo cũ như với đại sư Huệ Chi nhưng phần lớn đều tản lạc khắp nơi, xa cách ngàn dặm, hiếm khi có thể tụ họp. Vì vậy, ông đã chọn một biệt viện không xa lăng mộ của Sở Thái Sư, thường xuyên có thể đến thăm bạn cũ.

A Yên vốn định đến thăm Từ Thái Phó trước, sau đó về thành từ biệt người thân, rồi từ Tùy Viên khởi hành về Ngụy Châu.

Nhưng Tạ Đĩnh lại thấy đi đi về về phiền phức.

Vì vậy, đổi thành trực tiếp khởi hành từ Tùy Viên, ở lại biệt viện của Từ Thái Phó một đêm, vừa có thể tránh khỏi cảnh xe ngựa vất vả, vừa có thể để hai người tâm sự thâu đêm.

A Yên vốn còn lo lắng rằng vì cái chết của Tạ Cổn mà hắn sẽ hiềm khích với Từ Thái Phó, không muốn ở lại biệt viện của Từ gia lâu, nghe hắn sắp xếp như vậy, tự nhiên vui vẻ đồng ý.

Trước khi lên đường, nàng lại cùng hắn dạo chơi kinh thành.

Có lẽ là do dân lưu vong ở phía nam nổi loạn khiến Kinh Sở và những nơi khác đều rung chuyển bất an, ảnh hưởng đến việc vận chuyển hàng hóa, kinh thành tuy nhìn bề ngoài vẫn phồn hoa như cũ nhưng thực tế khí tượng đã kém đi nhiều. Dù những tửu lâu mà giới quyền quý thường lui tới vẫn đông nghịt người, các cửa hàng tơ lụa cũng tấp nập bóng dáng y phục và trâm cài nhưng những cửa hàng bình thường cách xa đường Chu Tước thì dần dần đóng cửa không ít.

Ngay cả quán hoành thánh mà A Yên thường ăn, cũng đã biến mất từ mấy tháng trước.

Nghe nói là chủ quán lo lắng cho song thân, đã về quê.

Nhưng cũng có những cửa hàng làm ăn vô cùng phát đạt.

Ví như sau khi dân lưu vong càn quét, nhiều châu thành địa phương suy tàn, đường thủy bị tắc nghẽn, những vật phẩm như trà đen, lụa Tương thêu từ nơi khác vận chuyển đến kinh thành ngày càng khan hiếm, giá cả khó tránh khỏi tăng cao.

Giới nhà giàu vung tiền ngàn vàng tranh giành những món đồ ít ỏi đó, không tránh khỏi đưa mắt tìm đến những vật phẩm thay thế khiến cho việc buôn bán của chúng ngày càng thịnh vượng. Theo như Từ Nguyên Nga nói, còn có những khuê nữ trong các gia đình quyền quý dùng những thứ này để so bì, khoe mẽ, hoàn toàn không quan tâm đến sự long trời lở đất bên ngoài.

A Yên trước đây chỉ biết đến thi ca hội họa, sống cuộc sống an ổn, sau khi gả vào Tạ gia mới mở mang thêm nhiều kiến thức, nhìn thấy những cảnh này không khỏi cảm khái về sự hưng vong của triều đại.

Nhưng những điều này không thể nói ra miệng.

Ngày hôm nay, nàng vẫn chỉ là một nữ tử bình thường mới xuất giá không lâu, cùng phu quân dạo phố, tiện thể chọn mua chút đồ mang về cho mẹ chồng và Tạ Thục. Vì nàng không bao lâu nữa sẽ rời kinh, ngày về chưa định, biểu đệ Sở Thần vô cùng quyến luyến, cả ngày hôm đó cứ như cái đuôi nhỏ bám theo tỷ tỷ.

Tiểu tử này tuy tuổi còn nhỏ nghịch ngợm, nhưng miệng lưỡi lại ngọt ngào lanh lợi.

Ban đầu, nó còn khá kính sợ uy nghi của Tạ Đĩnh, không dám làm càn, lẽo đẽo theo sau một hồi, thấy Tạ Đĩnh không hề tỏ vẻ chán ghét liền thăm dò kéo kéo tay áo Tạ Đĩnh, nhỏ giọng hiến kế cho hắn, “Đôi hoa tai này tỷ tỷ đeo nhất định sẽ rất đẹp, tỷ phu có muốn để tỷ tỷ thử xem không?”

Tạ Đĩnh theo hướng tay nó chỉ nhìn sang, quả nhiên thấy một đôi hoa tai giọt châu.

Làm từ vỏ sò mài giũa, rất đẹp.

Hắn không ngờ đứa trẻ này lại khá thức thời liền khoác vai A Yên, bảo nàng đến xem đôi hoa tai kia, thấy trong đáy mắt nàng quả nhiên ánh lên vẻ vui mừng liền bảo người bán hàng gói lại.

Sở Thần lập công đầu, sau khi vào một cửa hàng bán văn phòng tứ bảo, rất nhanh lại đến kéo vạt áo Tạ Đĩnh, “Bên kia có giấy Tùng Hoa, là thứ tỷ tỷ thích nhất!” Thấy Tạ Đĩnh khá tán thưởng nhướn mày, nó lại thăm dò bổ sung, “Cây bút lông ở cửa sổ phía đông kia, cũng có loại thích hợp với tỷ phu đó.”

“Ta không dùng, chọn cho tỷ tỷ đệ đi.”

Tạ Đĩnh nhỏ giọng dặn dò.

Sở Thần lĩnh mệnh, cậy mình tuổi nhỏ sức lực dồi dào, chạy tới chạy lui trong cửa hàng tựa như tiểu đội tiên phong dò đường, thỉnh thoảng lại có thể phát hiện ra những món đồ thú vị, báo cáo với Tạ Đĩnh.

Mà mỗi một món đều hợp ý thích của A Yên.

Tạ Đĩnh không có gì là không đồng ý, nhìn đứa trẻ lanh lợi hiểu chuyện này, trong đáy mắt dần thêm vẻ tán thưởng, bảo Từ Diệu chọn riêng một ít đồ dùng cho trẻ con mua mang đến nhà nhạc phụ.

Đợi đến khi cả ngày dạo chơi thỏa thích, đưa A Yên về Tùy Viên, hắn đích thân cưỡi ngựa đưa Sở Thần về phủ.

Lúc đó bóng đêm đã dần buông xuống, trên đường dài người đi lại thưa thớt, ngoài phủ Thái Sư đèn đuốc sáng trưng, sư tử đá đứng lặng. Tiếng vó ngựa dừng lại trước cửa phủ, Sở Thần xuống ngựa không vội vào phủ, ngược lại quay người lại, khẽ kéo kéo tay áo Tạ Đĩnh, “Tỷ phu, đệ có chuyện muốn nói với huynh.”

“Chuyện gì?” Tạ Đĩnh hứng thú hỏi.

“Tỷ tỷ một mình ở bên ngoài, nhất định là sống không dễ dàng.” Sở Thần cả ngày chạy chân dò đường, đều là để lấy lòng và quan sát Tạ Đĩnh, thấy hắn không giống như tổ mẫu và bá phụ nói hung ác lạnh lùng liền thử nói ra những lời trong lòng, “Thật ra tỷ ấy rất ngốc, trước đây không biết nói lời ngon tiếng ngọt dỗ người, thường xuyên bị đường tỷ bắt nạt. Có đôi khi chịu ấm ức, còn vụng trộm khóc.”

“Nhưng mà tỷ ấy chỉ là không giỏi ăn nói thôi, thật ra trong lòng tốt lắm, nửa điểm tâm địa xấu xa cũng không có, chỉ cần ai đối tốt với tỷ ấy, tỷ ấy nhất định sẽ hết lòng hết dạ báo đáp.”

“Năm nay tỷ ấy không ở đây, đệ nhớ tỷ ấy muốn chết, chỉ sợ tỷ ấy vụng về lại ương bướng, ở bên ngoài chịu thiệt thòi.”

“Tỷ phu, huynh nhất định phải đối xử tốt với tỷ ấy.”

“Hôm nay đệ cũng nhìn ra rồi, tỷ phu là người tốt, ngoài lạnh trong nóng!” Sở Thần nắm lấy tay áo Tạ Đĩnh, cười híp mắt ngước đầu, không thấy vẻ nghịch ngợm bất trị ngày thường, chỉ có ngoan ngoãn lấy lòng, “Tỷ phu uy phong lẫm liệt như vậy, lại có bản lĩnh, nhất định sẽ chăm sóc tốt cho tỷ tỷ của đệ, đúng không?”

“Sau này đệ lớn lên, nhất định báo đáp tỷ phu!”

Dưới ánh đèn lồng đêm tối, lời hắn nói vô cùng nghiêm túc.

Tạ Đĩnh trước kia dò xét phủ Sở gia, đã biết A Yên tuy xuất thân cao môn, những năm này lại sống khá uất ức. Lần này ở lại Sở gia hai ngày, cũng đã nhìn rõ tình hình.

Lão phu nhân thiên vị thiển cận, đại phòng cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, mẫu thân của A Yên là Ngô thị tuy cũng có vài phần hiền hòa lại là người trọng nam khinh nữ. Duy chỉ có Sở Nguyên Cung còn tính là công bằng, cũng chịu vì A Yên mà tính toán, đáng tiếc tính tình quá cương trực, dưới uy quyền của lão phu nhân, không thể lúc nào cũng bảo vệ được con gái. Về phần huynh trưởng của A Yên, cũng chỉ là có còn hơn không.

Nhưng không ngờ, đứa trẻ này tuổi còn nhỏ, lại là người có lương tâm.

Tạ Đĩnh bất giác ngồi xổm xuống, nắm lấy bờ vai non nớt của hắn.

“Vì sao lại nói với ta những lời này?”

Sở Thần cúi đầu do dự một chút, nhưng vẫn là kiên trì nói: “Đệ nghe người ta nghị luận, nói Tiên Tín Vương phi sau khi gả vào vương phủ sống không tốt, u uất mà chết. Còn có Thành Vương phi, nghe nói cũng sống không được tốt lắm. Tỷ phu cũng là vương gia, lại còn hơn bọn họ về khí phái, đệ sợ tỷ tỷ…”

Hắn mím môi, không dám nói tiếp, chỉ là mong chờ nhìn Tạ Đĩnh, trong mắt giấu sự lo lắng.

Đôi mắt này sinh ra có vài phần giống A Yên.

Tạ Đĩnh đối với đám trẻ con tuổi này thật ra rất ít khi có kiên nhẫn.

Ngay cả đệ đệ ruột là Tạ Tranh ở trong tay hắn cũng là ăn đòn chịu huấn luyện là nhiều, không mấy khi hưởng thụ được thái độ huynh đệ cung kính.

Nhưng giờ phút này, đáy mắt Tạ Đĩnh lại lộ ra vẻ ôn hòa.

Hắn xoa đầu tiểu đệ, dùng một loại giọng ước định của thiếu niên, trịnh trọng nói: “Ta hứa với đệ, nhất định sẽ đối xử tốt với nàng ấy.”

“Vâng! Tỷ phu tốt nhất!”

Tạ Đĩnh cười, vỗ vỗ vai hắn, “Được rồi, mau về đi. Sau này nếu có rảnh, ta lại dẫn nàng ấy về.”

Sở Thần vui vẻ ra mặt, cáo từ hắn xong, xoay người về phủ.

Bước vào cửa phủ, hắn lại quay đầu nhìn Tạ Đĩnh một cái, thấy hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ, chưa lên ngựa, lại vẫy vẫy tay, “Ta chờ huynh tỷ.”

Tạ Đĩnh khẽ giơ tay đáp lại, đợi hắn vào cửa phủ mới thúc ngựa quay người rời đi.

Thật ra, đã đến cửa phủ, vốn nên vào ngồi chơi một lát.

Nhưng A Yên không có ở đây, hắn lười ứng phó.

Trong phủ này nhân đinh còn tính là hưng vượng nhưng người hắn thấy vừa mắt, đại khái cũng chỉ có nhạc phụ Sở Nguyên Cung và tiểu đệ này thôi.

Thật sự không cần thiết phải nhiều lần tới cửa.

Ngày hôm sau, hai người dọn hành lý rời khỏi Tùy Viên, cáo biệt mọi người trong phủ Thái sư rồi chậm rãi ra khỏi thành.

Tháng bảy đã hết, bên ngoài thành phố trời thu trong xanh gió mát.

Khi Tiên Thái sư qua đời, triều đình ngoài mặt nhìn vào vẫn còn tươm tất, tang lễ và việc tu sửa mộ đều do Lễ bộ và Công bộ giúp đỡ lo liệu, chọn một nơi đất lành phong thủy tốt đẹp để an táng. Đường đi đến mộ cũng được đặc biệt tu sửa, men theo con đường núi thoai thoải uốn lượn lên, phong cảnh hai bên đường vô cùng đẹp.

Tạ Đĩnh sai người dừng lại bên đường, chỉ mang theo Từ Diệu và Trần Việt theo hầu bên cạnh, cùng A Yên đến lăng mộ tế bái.

Đây là người trên đời yêu thương A Yên nhất.

Quang minh lỗi lạc, tấm lòng rộng lớn, A Yên từng say rượu tựa vào lòng hắn, kể rất nhiều chuyện cũ giữa hai ông cháu.

Tạ Đĩnh đối với ông cũng vô cùng kính trọng.

Hai người cung kính tế bái, A Yên trước đây cứ cách một hai tháng lại cùng Từ Thái phó đến đây thăm viếng, lần này xa cách cả năm trời, tự nhiên là vô cùng nhớ nhung. Dù người đã khuất, nơi đây chỉ còn lại tùng xanh lăng tẩm, ngồi bên cạnh, ngắm nhìn cây cỏ núi non quen thuộc, trong lòng vẫn có một cảm giác an bình kỳ lạ.

Giống như khi còn nhỏ, Từ Thái phó ở đây kể cho nàng nghe những chuyện cũ chôn sâu trong ký ức, nhắm mắt lại, trong đầu vẫn có thể hiện lên dung mạo mơ hồ của tổ mẫu.

Nàng ôm gối ngồi bên cạnh, trong gió thu thần sắc an nhiên.

Sau khi Tạ Đĩnh cùng nàng tế bái xong, rất tinh ý đi đến gần xem bia đá khắc chữ triện, A Yên một mình ở bên cạnh tổ phụ, nhỏ giọng nói những lời tâm sự. Có những chuyện không thể nói với người ngoài, có những lời tạm thời không thể thẳng thắn với Tạ Đĩnh đều có thể trút hết trước mặt tổ phụ, dù không ai đáp lời, nơi này cũng có thể giúp nàng tìm được đáp án trong lòng.

Cho đến khi mặt trời gần đứng bóng, hai người mới đến biệt viện.

Nơi đó, Từ Thái phó đã chờ đợi từ lâu.

Từ Nguyên Nga hôm qua đã hớn hở đến biệt viện chờ sẵn rồi, Từ Thái phó cũng sai người sưu tầm rau dại tươi ngon trên núi, chuẩn bị một bàn thức ăn đạm bạc nhưng ngon miệng.

Sau khi hai bên hành lễ, liền đi thẳng đến thảo lư dùng bữa.

Tạ Đĩnh có chút ít lời.

A Yên đã đoán ra được chân tướng ẩn sau cái chết của Tạ Cổn, đã thấy được hận ý của tướng lĩnh quân Hà Đông đối với kinh thành, tự nhiên biết được khúc mắc trong lòng hắn. Nàng là cháu gái của Tiên Thái sư, cùng Vĩnh Huy Đế xét ra cũng có chút quan hệ họ hàng, thân phận vẫn còn ngại ngùng, ban đầu khá bị lạnh nhạt, tổ phụ của Từ gia lại là Thái phó, trong lòng Tạ Đĩnh tự nhiên là có quan hệ vô cùng mật thiết với Vĩnh Huy Đế.

Với tính tình lạnh lùng cao ngạo và hận ý khắc cốt của Tạ Đĩnh, hôm nay có thể cùng nàng đến đây đã là khó có được rồi, nàng tự nhiên không dám đòi hỏi nhiều hơn.

Khi dùng bữa, liền cố ý gắp thức ăn thêm canh cho hắn.

May mắn là Tạ Đĩnh không biểu lộ ra ngoài.

Thỉnh thoảng Từ Thái phó bắt chuyện, hắn dù vẫn giữ vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường ngày, không thân mật như lúc riêng tư nhưng cũng không đến mức khiến cho bầu không khí trở nên gượng gạo. Lời nói cử chỉ, đều giống như khách khí ở trước mặt vua.

Phần lớn thời gian, vẫn là A Yên và hai ông cháu trò chuyện.

Từ chuyện vặt vãnh ở kinh thành đến những trải nghiệm và kiến thức của Từ Bỉnh Quân sau khi tòng quân, dù có thư nhà qua lại, chung quy vẫn không bằng nói chuyện trực tiếp được tỉ mỉ. Trong phong thư dày cộp kia của Từ Bỉnh Quân, thật ra còn nhắc đến chút chuyện tình cảm nam nữ nhưng dù sao cũng là tâm sự của thiếu niên, bát tự còn chưa có một chữ, Từ Thái phó không tiện trước mặt Tạ Đĩnh nói nhiều, dự định buổi tối sẽ cùng A Yên riêng tư nói chuyện kỹ hơn.

Sau khi ăn cơm xong, súc miệng, liền đứng dậy nói: “Cháu đã lâu không đến biệt viện, hãy tự do đi dạo trong núi đi. Ta có vài lời muốn bàn với Phần Dương Vương.”

A Yên đương nhiên không dám trái lời, chỉ liếc nhìn Tạ Đĩnh.

Vẻ mặt Tạ Đĩnh không chút gợn sóng, khẽ gật đầu với nàng.

Với thái độ như vậy, hẳn là muốn nể mặt nàng vài phần, A Yên không nán lại nữa, cùng Từ Nguyên Nga nắm tay nhau đi ra ngoài.

…

Biệt viện được xây dưới chân núi Diệu Phong, cây cối xanh tốt, suối nguồn róc rách.

Tỷ muội hai người thong thả dạo chơi.

Mặc dù sau khi trở về kinh thành đã gặp nhau vài lần nhưng cả hai vẫn có vô số chuyện để nói. Nhất là hôm nay Tạ Đĩnh ít nói và uy nghiêm lạnh lùng, A Yên lại sắp phải rời đi, không biết khi nào mới có thể trở lại kinh thành, trong lòng Từ Nguyên Nga không khỏi lo lắng.

Hai người sóng vai chậm rãi bước đi, không ngừng dặn dò.

Đi đến một nơi có nhiều hoa nở rộ, hai người dừng lại ngắm nhìn, đang nói chuyện thì đột nhiên có một bóng người ở phía xa bước nhanh tới.

Người đàn ông khoảng chừng ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, bước chân mạnh mẽ, mặc một bộ áo xanh rất bình thường, đội một chiếc nón lá, bên hông đeo một thanh kiếm, trông giống như một kiếm khách thỉnh thoảng xuất hiện ở kinh thành. Nhưng so với kiếm khách bình thường, trên người hắn lại có thêm vài phần thanh nhã thoát tục do sách vở hun đúc, lông mày hiên ngang anh tuấn, rất giống một người nhàn tản nơi sơn dã.

Với dáng vẻ như vậy, vốn dĩ là rất đẹp mắt.

Nhưng lúc này, tay phải hắn đang nắm lấy chuôi kiếm, tay trái giữ chặt hai cánh tay của một người đàn ông mặc quần áo gấm vóc, sải bước dài thẳng về phía A Yên, trên người không thể che giấu được vẻ uy nghiêm và sát khí.

A Yên nhìn rõ hai khuôn mặt, lập tức ngạc nhiên.

—— Bởi vì người đàn ông vung kiếm tới rất quen thuộc, là Tam thúc Tạ Nguy, người vốn nên trấn thủ phủ Vương gia ở Ngụy Châu. Mà người đàn ông bị hắn khống chế lại là Chu Hi Dật, con trai của Tiết độ sứ Kiếm Nam mà nàng đã gặp ở trong cung mấy ngày trước, vẫn luôn nhìn chằm chằm vào nàng.

Hơn nữa Chu Hi Dật khi ở trong cung thì hùng dũng oai vệ, nói chuyện trôi chảy nhưng lúc này lại bị áp giải đến đây, giống như đánh nhau thua trận bị bắt, chật vật có chút buồn cười.

Hai người này sao lại gặp nhau ở một chỗ?

Chương 76: Bị vạch trần

Lần này Tạ Nguy đến kinh thành không phải là tự ý rời khỏi chức vụ mà là phụng mệnh bí mật đến.

——Vì chuyện của Thành Vương.

Trên đường Tạ Đĩnh vào kinh, từng gặp phải sự tấn công của thuộc hạ Trịnh Giải và tàn dư của núi Tranh Vanh Lĩnh trên địa bàn của Lương Huân. Tên thủ lĩnh Lưu Chiếu bị bắt sau khi bị Chu Cửu thẩm vấn liên tục cả đê, đã tiết lộ không ít tin tức, trong đó quan trọng nhất là số tiền nuôi dưỡng sơn trại núi Tranh Vanh Lĩnh tám phần đến từ Hà Đông.

Sau đó, Tư Dụ lại từng tiết lộ rằng những thích khách đó đã từng xuất hiện ở phủ Thành Vương, hiển nhiên là người đó đã sớm cấu kết với Thành Vương.

Vì cái chết của Tạ Cổn, những lão tướng có năng lực và địa vị ở Hà Đông đều căm ghét kinh thành sâu sắc. Vì có sự cấu kết ngầm, nhất định là do lợi ích to lớn thúc đẩy, đủ để họ từ bỏ thù hận cá nhân.

Những lợi ích mà Thành Vương có thể hứa hẹn đếm trên đầu ngón tay, và càng ít hơn nữa những người có thể đưa số tiền khổng lồ ra khỏi Hà Đông dưới mắt Tạ Đĩnh.

Nghi ngờ lớn nhất đổ lên đầu nhị thúc Tạ Lệ.

Lúc đó Tạ Đĩnh đã cho người truyền tin, mời tam thúc ngàn dặm xa xôi đến kinh thành, chính là để hắn đích thân nghe Thành Vương nói như thế nào, tránh đến lúc đó đơn độc chiến đấu, dây dưa không rõ ràng.

Tạ Nguy nhận được tin tức, lập tức lên đường.

Thời gian này Tạ Đĩnh ra vào cung đình ở kinh thành để thu hút sự chú ý, còn hắn thì ở ngoài thành giúp bố trí. Vì sợ khi vào thành bị người để ý, lộ dấu vết nên chỉ giả trang làm kiếm khách bình thường, dừng chân ở ngoài thành.

Hôm nay vốn là đến để bàn chuyện với Tạ Đĩnh.

Trong núi Diệu Phong cây cối rậm rạp, gần Trung thu thời tiết chuyển mát, ngoại trừ Từ Thái phó vẫn còn ở biệt viện, những nhà quyền quý đến đây nghỉ hè đều đã trở về thành, rất yên tĩnh, cũng dễ dàng ẩn náu.

Tạ Nguy vốn không định lộ diện, đợi Tạ Đĩnh đến theo giờ hẹn là được. Lúc ôm kiếm ngồi nhàn trên sườn dốc xem mây, nhìn thấy A Yên và một thiếu nữ đến hoa ao, lưu luyến dạo chơi, đoán được người còn lại hẳn là cháu gái của Thái phó, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Ai ngờ vừa nhìn, đã nhìn ra đầu mối——

Trong một cái đình cách hai người không xa, có một thanh niên mặc quần áo gấm vóc đang khoanh chân ngồi đó, thỉnh thoảng lại đứng dậy, mượn tảng đá lớn che chắn để nhìn về phía A Yên bên kia. Xem tư thế kia, dường như là đang đợi hai người đến gần rồi tạo ra một cuộc “gặp gỡ ngẫu nhiên”.

Tảng đá nhô ra che khuất tầm nhìn, A Yên hoàn toàn không biết gì.

Người thanh niên liên tục nhìn trộm, tuy rằng dáng người cao ráo khí độ nhanh nhẹn nhưng trong mắt Tạ Nguy đối diện, khó tránh khỏi có vẻ gian xảo. Hắn nhìn hồi lâu, thấy ánh mắt của người thanh niên luôn hướng về phía A Yên, chứ không phải cô thiếu nữ bên cạnh, không khỏi thầm cau mày.

Trong kinh thành từ xưa đến nay đều sản sinh ra những kẻ ăn chơi trác táng.

Nghe nói em dâu của hắn trước khi gả thay đến Ngụy Châu, đã từng khiến không ít hầu môn bá phủ đến cửa cầu hôn. Lấy sự suy vi của Sở gia, những người đến phần lớn là vì nhan sắc.

Những chuyện trước kia đều đã tan thành mây khói, không cần nhắc lại nhiều.

Nhưng hiện tại A Yên đã gả làm vương phi, còn có người lòng lang dạ sói ngấm ngầm nhìn trộm, Tạ Nguy đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Hắn vòng nửa vòng, mò đến phía sau Chu Hi Dật.

So với Tạ Nguy đã trải qua sa trường, từ nhỏ đi theo trinh sát dò la tin tức luyện ra năng lực, Chu Hi Dật dù sao cũng là hậu bối, hơn nữa kinh nghiệm có hạn, lúc này lại dồn một nửa tâm tư vào mỹ nhân, thật sự rất khó phát hiện.

Mãi đến khi Tạ Nguy đến gần, hai người giao đấu.

Âm thầm lặng lẽ đấm đá qua lại, không gây ra động tĩnh lớn.

Chu Hi Dật không ngờ rằng, khó khăn lắm mới lừa gạt được tên thị vệ họ Tư kia lại ngã ngựa trong tay người khác. Hắn xuất thân tướng môn, thường xuyên du lịch, ở Kiếm Nam cũng coi như là một chủ nhân ngang tàng, hiện tại liên tiếp vấp ngã, trên mặt có chút không giữ được.

Khi bị người ta chế trụ, càng không tiện lấy thân phận ra trấn áp.

Chỉ có thể mặc cho Tạ Nguy kéo đến hoa ao.

Chu Hi Dật dù sao cũng là quý công tử được Kiếm Nam Tiết độ sứ yêu thương nhất, ngay cả Thành Vương cũng phải nể mặt vài phần, là nhân vật ngay cả việc chinh phạt Trịnh Giải cũng là hắn thay cha hành sự, cùng Tạ Đĩnh thương nghị. Giờ phút này rơi vào thế hạ phong, biết rõ thân phận không thể che giấu liền cố gắng bước đi đường hoàng chính khí, như là không hổ thẹn với lương tâm.

So với nhau, Tạ Nguy lưng đeo trường kiếm, dáng người uy nghi.

Hình như có chút hung dữ.

Từ Nguyên Nga thường theo tổ phụ đến núi Diệu Phong, vẫn là lần đầu tiên gặp phải chuyện này, nhìn thấy khí thế hung sát của Tạ Nguy, theo bản năng dang hai tay bảo vệ A Yên phía trước, “Người nào!”

“Người này là…”

Lời của A Yên còn chưa dứt, liền nghe Tạ Nguy mở miệng nói: “Có người nhìn trộm, ta đi ngang qua đây, tiện đường giúp hai người bắt lấy.”

Trong lúc nói chuyện, hắn liếc nhìn A Yên một cái.

Việc hắn xuất hiện ở đây vốn đã khá kỳ lạ, với dáng vẻ này, rõ ràng là không muốn tiết lộ thân phận. A Yên hiểu ý liền nhẹ nhàng kéo tay áo Từ Nguyên Nga, mỉm cười nói: “Đa tạ tráng sĩ.”

Từ Nguyên Nga không tin, chỉ cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.

Tạ Ngụy cảm thấy dáng vẻ thiếu nữ bảo vệ A Yên có chút đáng yêu liền cong môi cười, đẩy Chu Hi Dật về phía trước, vặn cánh tay hắn, muốn hắn thành thật khai báo.

Chu Hi Dật lộ vẻ xấu hổ, “Bái kiến Vương phi.”

A Yên trong cung yến đã cảm thấy người này lén lút nhìn chằm chằm nàng, rất không đúng, giờ nghe nói là bị bắt gặp khi đang rình mò, càng thêm kinh ngạc. Nhưng dù sao cũng là con trai của một Tiết độ sứ không nên làm ầm ĩ quá, bèn nói với Từ Nguyên Nga: “Vị công tử này họ Chu. Ta từng gặp hắn một lần cũng coi như quen biết, chỉ không biết vì sao lại xuất hiện ở đây.”

Ánh mắt của nàng dừng lại trên người bạn thân nhưng lời lại nói với Tam thúc giống như đang khuyên giải.

Tạ Ngụy ngạc nhiên nhìn Chu Hi Dật một cái.

Chu Hi Dật cười gượng gạo: “Hiểu lầm, hiểu lầm.” Vừa nói, hắn vừa quay đầu cười với Tạ Ngụy, “Tráng sĩ thấy chuyện bất bình, hiệp gan nghĩa đảm. Nhưng ta có việc cầu kiến vương phi, không phải là người xấu.”

Tạ Ngụy do dự, đang muốn nói người này hành động mờ ám chợt thấy có người ở xa bước nhanh tới, ánh mắt không khỏi khẽ dừng lại.

A Yên theo bản năng quay đầu nhìn lại, liền thấy Tạ Đĩnh áo đen đai gấm, bước đi vững vàng mà đến. Cách xa hơn trăm bước, ánh mắt của hắn dừng lại trên người Chu Hi Dật, sắc mặt không được tốt lắm.

…

Tạ Đĩnh đến biệt uyện, không hoàn toàn vì Từ Thái phó.

Nỗi oán hận cũ tích tụ nhiều năm sau khi mất cha khiến trong lòng Tạ Đĩnh vẫn còn có hiềm khích sâu sắc với những người bên cạnh Vĩnh Huy Đế. Nếu không phải niệm tình Từ gia đối với A Yên tốt không muốn khiến A Yên cảm thấy cô đơn lo lắng, hắn tuyệt đối sẽ không đến thăm vị Đế sư này.

Đã đến rồi, liền có thể thuận tiện sắp xếp chút chuyện.

Ví dụ như gặp mặt Tạ Ngụy.

Cái bẫy giăng cho Thành Vương do Lục Khác và Tạ Ngụy đích thân sắp xếp, tuy rằng hai người này đều đáng tin cậy nhưng dù sao cũng là mưu tính hoàng tử có uy tín khá lớn trên địa bàn hoàng gia, để đảm bảo vạn nhất, tốt nhất là gặp mặt nói chuyện chi tiết.

Mà biệt uyển Từ gia chính là một cái vỏ bọc rất tốt.

Khi quyết định ở lại đây, Tạ Đĩnh đã cho người đưa tin cho Tam thúc, vừa rồi hắn cùng Từ Thái phó uống trà riêng, Từ Diệu liền đến báo, nói Tam thúc đã đến rồi.

Bèn tìm cớ ra ngoài gặp mặt.

Ai ngờ tìm đến bên này, lại gặp phải cảnh tượng trước mắt này.

Chu Hi Dật ở trong cung đã nhiều lần lén nhìn A Yên, Tạ Đĩnh lúc đó chuyên tâm châm ngòi Thành Vương, không tiện công khai so đo, giờ lại thấy hắn không khỏi cảm thấy người này âm hồn bất tán.

Trong khe núi gió thu mát lạnh, lay động vạt áo.

Tạ Đĩnh đi tới trước mặt, mày mắt hơi trầm xuống, “Chu tiểu tướng quân.”

Trên mặt Chu Hi Dật hơi lộ vẻ xấu hổ.

Hôm nay hắn vốn dĩ là muốn tránh Tạ Đĩnh.

Hai lần trước theo A Yên phần lớn là vì vẻ đẹp và giọng nói dịu dàng của thiếu nữ, nghĩ rằng mỹ nhân còn khuê các chưa gả chồng, nếu hắn cưới được một mỹ nhân có khí độ cao quý, ôn nhu đáng yêu lại có hương vị sách vở như vậy về bên mình, thật sự là an ủi cả đời. Sau này gặp lại trong cung, biết nàng lại là vương phi của Tạ Đĩnh, thật sự kinh ngạc tiếc nuối vô cùng.

Nhưng đồng thời, trong lòng lại dâng lên một tầng vui mừng khác.

Sở gia tuy đã suy tàn nhưng tài học và tấm lòng của Tiên Thái sư lại rất được người kính trọng, Chu Hi Dật chính là một trong số đó. Chuyện tạm thời đổi người gả thay khi hai nhà Tạ Sở liên hôn hắn đã sớm nghe nói qua, lúc đó chỉ cảm thấy Sở gia dạy con gái không tốt, hành sự hoang đường, giờ trước tiên sinh lòng ngưỡng mộ A Yên, sau đó quay đầu suy nghĩ chuyện này, tâm thái liền có sự thay đổi vi diệu.

Chu Hi Dật cảm thấy cô nương này rất có trách nhiệm.

Sau tất cả, có thể tiếp nhận được sự thối nát của cuộc đào hôn và gả chồng xa ngàn dặm, vẫn là đi đến nơi như nhà vương tôn Tạ Phần Dương Vương, phần lớn nữ tử đều không dám.

Vẻ ngoài xinh đẹp mềm mại nhưng lại có lòng dũng cảm này, thật sự hiếm thấy.

Hơn nữa, nàng vẫn là cháu gái nhỏ được Thái Sư yêu thương nhất.

Khó trách tài hoa nội tâm, khí độ khác biệt.

Chu Hi Dật cảm thấy tầm nhìn của mình rất tốt, ngoài sự tiếc nuối cảm thán, không tránh khỏi suy đoán những điều khác – ví dụ như, Tạ Đĩnh và A Yên có hòa hợp về cầm sắt hay không, rốt cuộc là tình cảm vợ chồng chân thành hay là làm cho người khác xem.

Dù sao thì Tạ Đĩnh tuổi trẻ đã thừa tước vị, ngông cuồng mà có dã tâm, tâm tư đều dồn vào quân chính mà không gần nữ sắc, hắn đều nghe nói qua. Mỹ nhân kiều diễm như vậy được đưa đến trước mặt Tạ Đĩnh lòng đầy sát phạt chẳng khác gì trâu nhai hoa mẫu đơn, thêm vào thân phận khó xử, chưa chắc đã được đối xử chân thành. Tạ gia để xóa tan sự nghi ngờ của hoàng gia, đều có thể bịt mũi đáp ứng ban hôn, muốn giả vờ vợ chồng ân ái cũng không khó.

Vả lại, vợ chồng bình thường mới cưới chưa lâu, nếu thật sự ân ái tình nồng, đêm đêm triền miên, khóe mắt đầu mày luôn có sự biểu lộ, phụ nữ càng rõ ràng hơn.

Vẻ ngoài của A Yên, thật sự không giống như đã bị phá thân.

Chu Hi Dật không muốn dễ dàng lùi bước, dự định thăm dò thêm. Hôm nay đặc biệt đến đây, chính là muốn tránh Tạ Đĩnh, tìm lý do làm quen với mỹ nhân trước, sau này âm thầm quan sát.

Ai ngờ lại xui xẻo như vậy, lại xuất hiện với tư thái như vậy.

Còn bị Tạ Đĩnh bắt gặp tại trận.

Vừa rồi Tạ Đĩnh cố ý gọi tiếng Tiểu tướng quân kia, rõ ràng là đang châm chọc hắn xuất thân tướng môn lại bị người kiềm chế, thật sự tổn hại đến uy danh lẫy lừng của Chu gia.

Chu Hi Dật trong lòng thầm hận, bị vặn vẹo không thể chắp tay hành lễ, đành phải hơi khom người nói: “Bái kiến Phần Dương Vương.”

Cách chào hỏi như vậy, hiển nhiên hai bên là quen biết.

Tạ Nguy buông tay ra, đẩy Chu Hi Dật về phía trước nửa bước, tư thái chỉnh sửa lại tay áo rất anh khí.

“Ngụy mỗ đi ngang qua đây, thấy người này hành động mờ ám, rình mò hai vị cô nương cho nên bắt giữ. Nếu là như vậy, cũng coi như là hiểu lầm.” Hắn nhìn vẻ mặt của Tạ Đĩnh, đoán được Chu gia này chưa chắc đã là người đứng đắn, biết mình không bắt nhầm người liền thản nhiên cầm kiếm bước đi.

Tạ Đĩnh lại đã hiểu được ám chỉ của hắn.

“Đa tạ các hạ đã ra tay.” Hắn nghiêng đầu tỏ ý.

Hai người tâm đầu ý hợp, bên cạnh Từ Nguyên Nga thấy Tạ Đĩnh cũng đến, cảm thấy ba người này đại khái là có chuyện muốn nói, nắm lấy tay A Yên, thấp giọng nói: “Ta đến bên kia đợi muội.” Vừa nói chuyện, vừa theo sát phía sau Tạ Nguy, nhanh chóng rời đi.

Trên sườn dốc cỏ biếc, trong nháy mắt chỉ còn lại ba người đối diện nhau.

…..

Gió thổi qua thung lũng, Tạ Đĩnh và Chu Hi Dật bốn mắt nhìn nhau, một người sắc mặt lạnh lùng, một người lúng túng mà cố tỏ ra trấn định.

A Yên vẫn còn nhớ lời của Chu Hi Dật vừa rồi.

“Ngươi có chuyện tìm ta?” Nàng thử hỏi.

Chu Hi Dật vội gật đầu nói: “Phải, có một chuyện nhỏ muốn thỉnh giáo vương phi. Vì là việc nhỏ nhặt, sợ đặc biệt đến thăm sẽ làm phiền Thái phó và vương gia nên mới đi đường tắt đến đây. Không ngờ lại để vị tráng sĩ kia hiểu lầm, náo thành như vậy.”

“Hắn cũng là có ý tốt.” A Yên tin là thật, “Muốn hỏi gì?”

Chu Hi Dật đã sớm nghĩ xong lý do, nói: “Là muốn thỉnh giáo một bức họa.”

Tiên Thái sư thư họa tinh tuyệt, không ít họa phẩm cũng được người coi là danh phẩm, cất giữ cẩn thận. Chu Thủ Tố tuy bận rộn việc quân chính, ít có thời gian rảnh nhưng phu nhân lại xuất thân từ danh gia vọng tộc, thêm vào đó núi sông Thục kỳ tú hun đúc nên tính tình thoát tục, cực kỳ ngưỡng mộ một số họa phẩm sơn thủy của Sở Thái sư. Chu Hi Dật tai nghe mắt thấy, tự nhiên cũng biết không ít môn đạo.

Giờ phút này thuận miệng nói ra một bức, cũng đủ để xóa tan lúng túng.

A Yên vốn còn lo lắng hắn có ý đồ khác, nghe được là vì tổ phụ mà đến, nhớ lại hành vi khác thường của hắn trong cung yến liền cảm thấy người này có lẽ cũng là một người si mê hội họa, đối với tổ phụ kính ngưỡng, mới nhìn chằm chằm vào nàng như vậy, lại chạy đến đây, tự nhiên là biết gì nói nấy.

Chu Hi Dật thấy vậy, thầm thở phào nhẹ nhõm, lại lấy hai bức họa ra nói chuyện, thỉnh giáo những môn đạo trong đó.

Chốc lát sau đã khá hòa hợp.

Tạ Đĩnh đứng bên cạnh, vẫn không chen lời, cho đến khi nói xong ba bức họa, hắn mới cười lạnh nhếch mép, nói: “Chu tiểu tướng quân. Nội tử thâm khuê, tính tình thuần thiện, ngươi lừa gạt như vậy, không cảm thấy lương tâm cắn rứt sao?”

“Ta… Đã từng lừa gạt gì.” Chu Hi Dật lập tức phủ nhận.

Tạ Đĩnh cười lạnh một tiếng, đột nhiên lớn tiếng nói: “Tư Dụ!”

Chương 77: Chân tường

Tư Dụ nằm trên ngọn cây, không muốn để ý tới Tạ Đĩnh.

Trên đời này, người có thể gọi hắn xuất hiện như vậy chỉ có A Yên, Tạ Đĩnh cùng lắm cũng chỉ là người quen, nếu không có việc gì quan trọng thì không cần để ý. Nhưng A Yên hiện đang ở bên cạnh Tạ Đĩnh, Tư Dụ dù sao cũng không thể làm ngơ, tuy nằm bất động nhưng vẫn nghiêng đầu nhìn về phía đó.

Tạ Đĩnh vẫn đối diện với Chu Hi Dật, A Yên lại ngạc nhiên nhìn xung quanh.

Nàng đang tìm hắn.

Tư Dụ không chần chừ nữa, bay xuống khỏi ngọn cây, nhẹ nhàng đứng trước mặt A Yên.

A Yên nhìn thiếu niên áo xám từ trên trời giáng xuống, đáy mắt đầy vẻ ngạc nhiên, “Sao ngươi cũng ở đây?”

“Đi dạo.” Tư Dụ nói.

A Yên không tin hắn thật sự đi dạo nhưng lúc này có Chu Hi Dật ở đây, cũng không phải lúc để hỏi han kỹ càng, chỉ có chút bất mãn nói: “Ngươi ở ngay gần đây cũng không ra chào hỏi một tiếng, vương gia đều biết, ta còn bị bịt mắt.”

“Lỗi của ta.” Tư Dụ khó mà biện minh, đầu hơi cúi xuống.

Tạ Đĩnh ngược lại vẻ mặt trầm ổn, bỏ qua oán niệm bí mật bị vạch trần trên mặt thiếu niên, chậm rãi nói: “Mấy ngày trước vương phi đến phủ Thái Phó cùng Từ cô nương Từ, Chu tiểu tướng quân cũng từng đến thăm, bị ngươi cản lại. Lúc đó hắn lấy danh nghĩa gì để đến thăm?”

Tư Dụ nghe vậy thì ngẩn người, rất nhanh đã hiểu ra –

Bên cạnh A Yên có Trần Việt tùy tùng bảo vệ, phu xe mới được chọn chắc cũng không phải hạng xoàng xĩnh, ngày đó hắn và Chu Hi Dật giao phong tuy như chuồn chuồn lướt nước nhưng người gác cổng đều nhìn thấy rõ. Trần Việt kia tâm tư tinh tế, nếu dò la kỹ càng bẩm báo đến trước mặt Tạ Đĩnh, tự nhiên không thể giấu giếm được. Khó trách lúc nãy báo tin, tên Từ Diệu kia không hề ngạc nhiên, xem ra là đã sớm biết rồi.

Vương gia chó má này, tai mắt cũng thật là minh mẫn.

Tư Dụ trong lòng thầm oánnhưng cũng không giấu giếm, chỉ ngắn gọn nói: “Nói cô nương trông giống người quen.”

“Vậy ngươi vì sao lại cản hắn?” Tạ Đĩnh hỏi.

“Hắn không có ý tốt.”

“Vì sao thấy được?”

Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, Tư Dụ lười phí nước bọt vì người ngoài, chỉ đem ánh mắt không chút cảm xúc nào ném về phía Chu Hi Dật, nói: “Ngụy Châu cải trang, trên đường theo dõi, vừa rồi lừa gạt người tự mình nói.” Nói xong, lui về phía sau nửa bước đứng sau lưng A Yên, rõ ràng là không muốn nhúng tay vào cuộc đối chất giữa hai người đàn ông kia.

Trên mặt Chu Hi Dật lại lộ vẻ xấu hổ.

Hắn thật sự không ngờ, thiếu niên họ Tư này nhìn bề ngoài ăn mặc giản dị, yên tĩnh trầm mặc, ánh mắt lại sắc bén như vậy. Càng không ngờ thiếu niên này mở miệng là “cô nương”, dường như có tư tâm, không muốn chấp nhận thân phận vương phi của A Yên, đến lúc này lại nghe theo Tạ Đĩnh mà đến đi, đem mọi chuyện nói ra sạch sẽ.

Đây là đem hắn đặt lên lửa mà nướng!

Chu Hi Dật dù sao cũng là vì kế hoạch lâu dài mới chạy chuyến này, lúc này đã bị vạch trần, nếu như chối bay chối biến bỏ chạy, A Yên sẽ nhìn hắn như thế nào có thể tưởng tượng được.

…

Một lát yên tĩnh, mấy ánh mắt rơi trên người Chu Hi Dật, vẻ mặt khác nhau.

Chu Hi Dật nhanh chóng cân nhắc xong, quyết định nghênh đón.

“Ngày đó ở Ngụy Châu, ta quả thật đã cải trang thành lưu dân, ý đồ cũng không cần giấu giếm, là muốn xem hư thực dưới trướng Hà Đông.” Nhắc đến chuyện này, hắn lại khôi phục vẻ trầm ổn và nhanh nhẹn vốn có khi thay cha hành sự, lui về phía sau nửa bước, đứng thành tư thế ngang hàng với Tạ Đĩnh, “Hà Đông binh cường mã tráng, thành Ngụy Châu trật tự hẳn hoi dân chúng an cư, quả thật không phụ sự ủy thác của Tiết độ sứ.”

“Cũng là lúc đó, ta nhìn thấy vương phi.”

Chu Hi Dật bất giác liếc nhìn A Yên.

Hắn dù sao cũng không phải là quả hồng mềm, trước kia giấu giếm không muốn làm lớn chuyện, hiện tại đã bị vạch trần liền sinh ra ý định phản thủ vi công, dứt khoát nhân cơ hội này lấy lòng A Yên, khen ngợi nói: “Lúc ấy ta đã cảm thấy, cô nương này dung mạo như tiên, khí độ tao nhã, giọng nói lại dễ nghe, thật là giai nhân hiếm có trên đời, khó tránh khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.”

Lời này quá mức trắng trợn, đặc biệt là khi biết rõ nàng đã gả làm vợ người, còn nói trước mặt Tạ Đĩnh, lực sát thương so với ám chỉ nhỏ nhẹ riêng tư nặng hơn rất nhiều.

A Yên ngây người.

Tạ Đĩnh không ngờ tên này lại dám vô lễ như vậy, dám đào góc tường ngay trước mặt hắn, con ngươi đột nhiên sắc bén, mặt trầm xuống bước lên phía trước nửa bước, tay áo đã nắm quyền.

Chu Hi Dật liệu địch từ trước, vội vàng lui về phía sau tránh né.

“Ây ây ây, lúc đó ta cũng không biết thân phận của nàng.” Hắn vội vàng xua tay, làm ra vẻ chính nhân quân tử, chữa cháy nói: “Không biết không có tội. Ta dù sao cũng là một đấng mày râu chưa cưới vợ, phẩm hạnh đoan chính, đợi mười mấy năm, cuối cùng cũng gặp được một cô nương kinh diễm, rung động một chút cũng không được sao?”

Lại đến nịnh hót đào góc tường!

Tạ Đĩnh không ngờ hắn lại mặt dày vô liêm sỉ đến vậy, suýt chút nữa đã muốn bịt miệng hắn lại, ném thẳng ra phía bên kia núi.

Nhưng hắn dù sao cũng nhịn được.

Dù sao, thân ở vương vị tay nắm quyền lực, nếu vì mấy câu nói này mà ghen tuông ra tay, khó tránh khỏi bị người khác chê cười. Hai quân giao chiến, cuối cùng vẫn phải trầm tĩnh, lấy tĩnh chế động. Hắn nhếch mép cười như cảm thấy hành động của Chu Hi Dật thật trẻ con, chỉ đưa tay ôm A Yên vào lòng, cử chỉ nhỏ nhặt hơn vạn lời nói.

Chu Hi Dật âm thầm đổ mồ hôi hột, vốn định nói duyên gặp gỡ ở Ngụy Châu khiến hắn kinh ngạc như gặp tiên nữ nhớ mãi không quên, nhìn dáng vẻ của Tạ Đĩnh, cuối cùng vẫn không dám khiêu khích quá đáng.

Hắn chỉ khẽ hắng giọng, tiếp tục giải thích.

“Cuộc gặp gỡ ở Ngụy Châu, có thể nói là ấn tượng sâu sắc, sau này tình cờ gặp lại trên đường phố kinh thành, tự nhiên muốn làm quen. Đáng tiếc, bị hắn ngăn cản. Sau đó dò la biết được cô nương kết giao với nàng là cháu gái Thái phó nên ta định đến tận nhà bái phỏng lại bị hắn cản trở!”

Chu Hi Dật hai lần thất bại dưới tay thiếu niên, coi là chuyện hận trong đời, không khỏi liếc nhìn Tư Dụ.

Tư Dụ khoanh tay trước ngực, vẻ mặt lạnh lùng.

Ngược lại, A Yên đầy vẻ kinh ngạc, quay đầu nhìn thoáng qua thiếu niên vẫn luôn ở gần đó nhưng trước sau không lộ diện, bị Tạ Đĩnh bóp nhẹ cánh tay, vội vàng đè nén tâm tư quay đầu lại.

Liền nghe Chu Hi Dật nói tiếp: “Những chuyện sau đó, hai vị cũng đã biết. Tại cung yến, vương gia cùng Vương phi lộng lẫy đến thật sự khiến Chu mỗ vô cùng kinh ngạc. Lúc đó có lẽ có chỗ thất lễ không chu toàn, còn mong vương phi thứ lỗi.” Hắn chắp tay mỉm cười, đoan đoan chính chính hướng A Yên làm lễ, khuôn mặt tuấn tú như ngọc,lại có vài phần dáng vẻ quân tử đoan chính.

Tạ Đĩnh lại biết hắn cười giấu giếm.

“Nói như vậy, Chu tiểu tướng quân ngược lại rất thẳng thắn.”

Giọng nói của hắn trong gió thu càng thêm lạnh lẽo, giọng điệu không khỏi châm biếm, thấy Chu Hi Dật cười cười, lời nói chuyển hướng, lại nói: “Đã không phải làm chuyện khuất tất, hôm nay vì sao lại lừa gạt Tư Dụ, giấu giấu diếm diếm khiến người qua đường đều cảm thấy cử chỉ quỷ dị, ra tay bắt đến đây. Hay nói cách khác, dân phong Kiếm Nam khác biệt với những nơi khác, hành sự luôn luôn như vậy?”

Lời này nói ra cay nghiệt, còn liên lụy rất rộng.

Chu Hi Dật không thể kéo cả Chu gia và Kiếm Nam xuống nước, bị đâm cho mặt hơi đỏ lên, chỉ có thể gắng gượng giữ thể diện nói: “Hôm nay làm vậy, cũng là để tránh hiểu lầm.”

“Trước đó thất thố ở cung yến, Chu mỗ rất hổ thẹn. Nhưng biết được vương phi là cháu gái Tiên Thái sư cũng khiến ta mừng rỡ như điên. Ta vốn chỉ vì thỉnh giáo thư họa mà đến, nếu mang danh thiếp bái phỏng, khó tránh khỏi kinh động Thái phó và vương gia liền muốn ở đây thỉnh giáo đôi chút, hỏi rõ ràng là có thể cáo từ, không cần làm rùm beng. Vị Tư công tử này hiểu lầm ta là kẻ xấu, để tránh phiền phức, chỉ có thể lừa hắn nói là có hẹn với vương phi.”

Giải thích gượng gạo như vậy, chính Chu Hi Dật cũng chột dạ, vẻ lúng túng trên mặt càng đậm.

Tư Dụ thì nghiến răng nghiến lợi.

Trước khi Chu Hi Dật đến, hắn quả thật đã ngăn cản nhưng tên kia hoa ngôn xảo ngữ, nói trên cung yến đã quen biết A Yên, hôm nay là đến hẹn. Để lấy lòng tin của hắn, còn nói thân phận cháu gái phủ Thái sư, vương phi Phần Dương của A Yên, lại lấy công sự ra làm chiêu bài, một bộ dáng vẻ đường hoàng.

Tư Dụ dù sao cũng không muốn gây thêm phiền phức cho A Yên, sợ thật sự có chuyện này, đường đột ngăn cản sẽ làm hỏng việc quan trọng, vội vàng đi hỏi A Yên lại quá lộ liễu liền trước tiên cho hắn đi qua.

Sau đó, không tình nguyện lắm mà đưa tin cho Tạ Đĩnh.

Hiện tại xem ra, quả nhiên là đang lừa hắn!

Đáy mắt thiếu niên thoáng qua một tia lạnh lẽo, Tạ Đĩnh cũng cười nhạt, “Đã như vậy, vừa rồi Chu tiểu tướng quân đã thỉnh giáo xong, nội tử cũng đã trả lời đầy đủ nên đi rồi chứ?”

“Đúng là không nên quấy rầy thêm nữa.” Chu Hi Dật cười gượng.

Nếu Tạ Đĩnh không có ở đây, hắn còn có thể vin vào cờ hiệu thư họa để cùng A Yên thỉnh giáo thêm chút nữa, nhân cơ hội làm thân cũng có thể bóng gió thăm dò tình hình ân ái của hai vợ chồng. Dù sao cũng chỉ là gặp gỡ thoáng qua, thanh thiên bạch nhật lại có cả Từ cô nương và đám nha hoàn người hầu đi theo, chỉ cần hắn không có hành động vượt quá giới hạn, cho dù bị người khác biết cũng không thể bắt lỗi.

Nhưng Tạ Đĩnh đã đến, hắn liền không tiện mặt dày ở lại.

Đặc biệt là mọi hành vi bị Tạ Đĩnh và Tư Dụ liên thủ vạch trần, đánh cho hắn trở tay không kịp, Chu Hi Dật dù sao cũng không phải kẻ mặt dày vô sỉ, lúc này cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Cũng may những lời cần nói đã thổ lộ với A Yên rồi.

Nếu hai vợ chồng bọn họ thật sự ân ái tình nồng, hắn liền không cần tơ tưởng nữa nhưng nếu chỉ là bằng mặt không bằng lòng, tạm thời vì lợi ích quân chính mà ràng buộc, nàng ít nhất cũng có thể biết, ngoài Ngụy Châu ra vẫn còn một nơi không thua kém vương phủ đang chờ nàng.

——Mẫu thân của Chu Hi Dật cũng xuất thân từ gia đình danh gia vọng tộc, yêu thích thư họa, tính tình có vài phần tương tự A Yên, trông dịu dàng trầm tĩnh, xử sự chu toàn, trong lòng kỳ thực cất giấu cảnh đẹp non sông, không màng vinh hoa phú quý. Hắn và mẫu thân vốn thân thiết, rất rõ ràng nữ tử như vậy muốn có chốn về như thế nào.

Hà Đông lạnh lẽo giết chóc chưa chắc đã thích hợp với nàng, Kiếm Nam trù phú một phương, non xanh nước biếc, lại có thể cho nàng tôn vinh an nhàn, vô ưu vô lo.

Chu Hi Dật vẫn luôn cảm thấy, đóa hoa thanh tao kiều diễm này thích hợp nhất là nở rộ ở đất Thục.

Hắn thu tay áo chắp tay, cố gắng giữ tư thái đoan chính.

“Trong thơ nói Cẩm Thành tơ trúc ngày ngày tưng bừng, nửa vào gió sông nửa vào mây. Thục Trung tuy không bằng kinh thành tôn quý nhưng cũng đất giàu dân mạnh, kỳ cảnh bội xuất, có thể vào thơ vào họa, cũng có thể phổ nhạc thành ca. Chu mỗ tuy ở tướng môn nhưng cũng có chí nhàn vân dã hạc, hai vị sau này nếu có thời gian rảnh rỗi, muốn du ngoạn non sông Thục Trung, Chu mỗ nhất định luôn luôn làm bạn. Xin cáo từ, sau này còn gặp lại!”

Hắn mỉm cười nói xong, phất tay áo tiêu sái rời đi.

Tạ Đĩnh nhìn bóng lưng giả vờ trấn định, hừ lạnh trong mũi.

Quân vụ Hà Đông bận rộn, hắn tự nhiên không có thời gian rảnh rỗi đi Thục Trung du sơn ngoạn thủy, lời mời này của Chu Hi Dật, nghe thì là nói với hai vợ chồng nhưng nhắm vào chẳng phải là A Yên sao?

Người này nhìn hành sự hoang đường, kỳ thực làm việc có chủ thứ rõ ràng, rất biết nắm bắt yếu điểm, lần trước thương nghị chuyện Lũng Hữu đã thấy rõ rồi. Hiện tại lấy thư họa ra nói chuyện, dùng sơn thủy làm mồi nhử, nhất định là đã sớm dò la qua sở thích và tính tình của A Yên, ném đá dò đường. Ngay trước mặt hắn còn dám như vậy, nếu thật sự để hắn đắc thủ, còn không biết sẽ hoa ngôn xảo ngữ đến mức nào.

Trắng trợn đào góc tường, thật không phải loại lương thiện!

Tạ Đĩnh thu lại vẻ lạnh lẽo trong đáy mắt, nhìn về phía A Yên trong lòng.

Ấn tượng đầu tiên của A Yên về Chu Hi Dật là ở trên hành lang cung điện, còn cái gì mà người vô gia cư, sớm đã vứt ra sau đầu gần như quên mất. Lúc này biết được nguyên do, nghe đến ngây người ra, chạm phải ánh mắt của Tạ Đĩnh, ngơ ngác một thoáng mới phản ứng lại, vội vàng phủi sạch quan hệ nói: “Những chuyện này ta đều không biết. Cái người Chu Hi Dật này, thật là kỳ quái.”

“Rất kỳ lạ.” Tạ Đĩnh gật đầu, “Sau này phải đề phòng hắn.”

“Ừm, nhất định không để hắn đến gần!” A Yên vội vàng gật đầu.

Cảm thấy nịnh nọt chưa đủ, nàng lại nhẹ nhàng nhón chân, ghé vào tai hắn cười nói: “Thật ra cũng không đến lượt ta lo. Sau khi về Ngụy Châu, tự có tường đồng vách sắt bảo vệ, hắn làm sao còn bản lĩnh đến gần được. Chẳng qua là Diệp Công hảo long, chạy đến đây ba hoa chích chòe thôi, làm gì có bản lĩnh thật sự chạy đến địa bàn của phu quân mà giở trò.”

Nàng dịu dàng ngọt ngào cười nói, có chút ý dỗ hắn vui vẻ.

Đôi mắt kia quyến rũ đa tình, dịu dàng lại ngoan ngoãn.

Tạ Đĩnh nhìn nàng, một lát sau, đột nhiên cong môi cười.

Xem ra Chu Hi Dật chuyến này là uổng công rồi, A Yên trong lòng hắn đây, lúc này còn chưa hiểu rõ ý đồ của đối phương, cho rằng cái gọi là du ngoạn Thục Trung chỉ là lời khách sáo.

Như vậy là tốt rồi.

Chỉ cần nàng không bị sự nhàn tản an nhàn của Thục Trung làm lay động tâm tư, những thứ khác đều không đáng kể. Hắn hơi nghiêng người che khuất tầm mắt của người khác, nhanh chóng hôn lên má nàng một cái, dặn dò: “Đã vậy, không cần để ý đến hắn nữa. Ta còn có chút việc phải đi bên kia, các nàng cứ từ từ dạo chơi.”

Nói xong, gọi Từ Diệu, vẫn đi về phía sâu trong thung lũng.

A Yên dõi mắt theo hắn rời đi, quay đầu lại liền thấy Từ Nguyên Nga khoanh chân ngồi trên sườn dốc, đang nghịch chiếc nón lá mà Tạ Nguy đội, chính chủ đã không thấy bóng dáng đâu.

Tư Dụ thì lặng lẽ đứng bên cạnh, yên tĩnh lại vô tội.

A Yên chợt nảy sinh ý định tính sổ, nhỏ giọng nói: “Lát nữa đến Bất Vi Trai một chuyến, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Tư Dụ hiếm khi do dự nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

…

Chiếc nón lá trong tay Từ Nguyên Nga là của Tạ Nguy.

Theo lời nàng kể, vừa rồi Tạ Đĩnh xuất hiện, nàng theo vị tráng sĩ kia đến chỗ không xa lánh mặt, cảm thấy cách đan nón lá này khác biệt với những nơi khác, khó tránh khỏi nhìn thêm vài lần. Vị tráng sĩ kia hình như sau gáy mọc mắt, vậy mà lại phát hiện ra, còn đặc biệt dừng bước quay đầu lại, hỏi nàng vì sao cứ nhìn chằm chằm vào hắn.

Từ Nguyên Nga vội vàng nói rõ nguyên do.

Vị tráng sĩ kia làm người cũng sảng khoái, thấy nàng tò mò,lại tự mình tháo nón lá xuống cho nàng xem. Đại khái là thấy nàng hiếu kỳ thật sự quá nặng, còn giảng giải cả cách đan nón lá.

“Ta thấy hắn hung dữ túm người ta, còn tưởng là một tên ác đồ cậy mạnh hành hung, không ngờ người cũng không tệ, kiến thức nói chuyện cũng không tầm thường.” Từ Nguyên Nga cầm nón lá, khá hài lòng lắc lắc, “Lát nữa mang chiếc nón lá này tặng cho tổ phụ, chắc chắn ông sẽ thích. Chậc, vị tráng sĩ kia mắt nhìn cũng thật độc đáo.”

Có thể không độc đáo sao.

Tam thúc này tuy đã ngoài ba mươi tuổi nhưng vẫn chưa kết hôn, lại là một người đàn ông được săn đón ở Ngụy Châu. Xuất thân khỏi phải nói, từ nhỏ đã luyện võ nên có một thân hình cường tráng, khi dẫn quân đánh trận thì mưu lược gan dạ, lúc rảnh rỗi ở nhà lại có thú vui tao nhã, thư pháp âm luật thứ gì cũng biết. Hơn nữa, nhân phẩm thanh chính, hành sự sảng khoái, hễ không bị quân chính ràng buộc thì tự do tự tại như chim trời cá nước.

Người như vậy ánh mắt tự nhên là độc đáo.

Nếu không phải tuổi tác hơi lớn, lại còn lệch thân phận, thì giới thiệu cho Từ Nguyên Nga cũng không tệ.

A Yên nghĩ đến việc Từ Bỉnh Quân có ý đồ với Tạ Thục, trong lòng thầm tiếc.

Hai người lại đi dạo một lát rồi trở về dùng bữa.

Sau khi Tạ Đĩnh rời đi thì không còn xuất hiện nữa, Từ Thái Phó ăn uống thanh đạm ở sơn dã, bèn để lại một ít cho Tạ Đĩnh, trước cùng hai tỷ muội dùng bữa.

Mấy ông cháu hiếm khi đoàn tụ, tự nhiên phải nhắc đến Từ Bỉnh Quân.

Bức thư nhà dày cộp kia lão thái phó đã sớm xem qua, đã biết lựa chọn của cháu trai là xuất phát từ nội tâm, đối với chí hướng tòng quân của cháu, không còn ngăn cản. Chỉ là hôn nhân của con cái không phải chuyện nhỏ, kinh thành và Ngụy Châu cách xa nhau, lại vì Vĩnh Huy Đế mà lập trường khó xử, nhất thời khó có định luận. Lúc này hỏi A Yên một vài chuyện vặt vãnh, rồi cùng Từ Nguyên Nga đi thư phòng, viết thư hồi âm cho cháu trai.

A Yên thì gọi Tư Dụ, đến đình nghỉ mát để nói chuyện.

…

Sau trận chiến khốc liệt ở khách điếm, Tư Dụ thực ra đã đi theo đội ngũ của Tạ Đĩnh một đoạn đường, mỗi ngày đều cưỡi ngựa theo sau không xa không gần, chỗ ở cũng cách xa những người khác, ngoại trừ việc dùng thuốc bổ thì rất ít khi lộ diện. Rất nhiều khi, vẫn là A Yên hoặc Ngọc Lộ đưa thuốc bổ đến, hắn mới mở cửa nhận lấy, nếu không thì thường đóng cửa một mình.

Hắn dường như là loại tính cách này, khi giúp đỡ thì dốc hết sức lực, bất chấp tính mạng nhưng chuyện qua đi, quay đầu lại sẽ lẻ loi một mình rời đi.

Đêm hôm đó, nếu không có hắn ra tay giúp đỡ tiêu diệt không ít cao thủ, ám vệ bị thương nặng bên cạnh Tạ Đĩnh chưa chắc đã chống đỡ được, Tạ Đĩnh cũng chưa chắc đã thủ được chu toàn như vậy.

Tạ Đĩnh và Lục Khác thực ra rất cảm kích hắn, thậm chí có ý chiêu mộ.

Tư Dụ lại hoàn toàn không để ý, ngoại trừ nể mặt A Yên mà thỉnh thoảng đáp lời Tạ Đĩnh, đối với những người khác phần lớn lạnh nhạt như người dưng, dường như chưa từng cùng nhau chống địch.

Tính cách như vậy thực sự rất thiệt thòi.

A Yên thực ra đã khuyên nhủ một cách uyển chuyển, cảm thấy hắn có thể thử tiếp xúc với người khác, vừa không phụ lòng cảm kích và kính trọng của người khác, cũng có thể mở rộng tiền đồ.

Tư Dụ nghiêm túc lắng nghe nhưng câu trả lời lại rất đơn giản.

“Ta không quan tâm.”

A Yên dù sao cũng nhỏ tuổi hơn hắn một chút, đối với điều này nghẹn lời không nói được, đoán rằng hắn mang theo lòng cảnh giác cực cao sống hơn mười năm, rất khó dễ dàng mở lòng với người khác, càng không tiện lấy ý nghĩ của bản thân để miễn cưỡng Tư Dụ, bèn để mặc hắn.

Sau này vào kinh thành an trí ở Tùy Viên, nàng bận rộn chuyện nhập cung và về nhà mẹ đẻ nên không có thời gian rảnh rỗi, bèn để Ngọc Tuyền chuẩn bị y phục bạc lượng các thứ, để Tư Dụ tùy ý du ngoạn.

Sau đó thì không thấy hắn lộ diện ở Tùy Viên nữa.

A Yên vốn tưởng rằng, hắn đã tìm được nơi thú vị để đi, trong lòng còn có chút vui mừng, ai ngờ hắn lại chưa từng rời đi. Không những âm thầm bảo vệ nàng, đuổi đi kẻ xấu bụng mà còn nửa điểm tin tức cũng không tiết lộ. Nếu không phải hôm nay Tạ Đĩnh vạch trần hắn ra, nàng còn bị lừa gạt mà không hề hay biết.

Đúng là thần long thấy đầu không thấy đuôi!

A Yên đối với điều này rất bất đắc dĩ, cảm thấy Tư Dụ cứ thần bí ẩn dật như vậy, không những làm lỡ dở tuổi xuân của hắn, lãng phí thân võ công khổ cực luyện thành, mà còn khiến nàng cảm thấy áy náy, trong lòng bất an. Suy cho cùng, ân cứu mạng ngày đó, hắn khuất thân làm xa phu đã sớm trả xong, sau này mấy lần ra tay cứu giúp, thực chất là nàng đang mang ơn tình của hắn.

Tư Dụ trọng ân tình, nàng cũng không thể thản nhiên nhận lấy chứ!

Lúc này biệt viện màn đêm buông xuống, xung quanh tiếng côn trùng kêu rả rích chưa dứt, trong đình đèn lồng treo cao.

Nàng vừa nhấm nháp mứt trái cây vừa chậm rãi khuyên nhủ hắn, “Ta tuy đã giúp ngươi, nhưng ngươi cũng đã cứu ta rất nhiều lần, ta vẫn luôn coi ngươi như bạn bè mà đối đãi. Thế gian này chuyện thú vị nhiều vô kể, bản lĩnh của ngươi như vậy, thực sự không nên bó buộc ở một góc. Đã trở về kinh thành rồi, hay là ta nhờ gia phụ dẫn ngươi đi đây đó xem sao? Đừng thấy cục diện thế này, kỳ thực trong dân gian sơn dã cao nhân nhiều lắm đó.”

“Nếu ngươi không thích ở trong thành, Từ gia tổ phụ cũng là một người giao du rộng rãi, hiền từ dễ gần, vừa khéo cháu trai ông ấy lại đi tòng quân rồi, biết đâu có thể có duyên với ngươi.”

Nàng không biết Tư Dụ thích gì, chỉ có thể rải lưới khắp nơi, đợi hắn tự mình tìm kiếm nơi chốn vừa ý.

Tư Dụ quan tâm lại là chuyện khác—

“Nàng còn về kinh thành nữa không?”

“Đừng bận tâm ta có về kinh thành hay không! Chúng ta tuy là bạn bè, chung quy nam nữ có khác, ngươi không thể đi theo ta cả đời, luôn phải tìm một nơi mà đi chứ.”

Tư Dụ rũ mắt, hàng mi dài che khuất cảm xúc.

A Yên cảm thấy hắn dường như không vui, vội vàng giải thích, “Ta không phải đuổi ngươi, chỉ là sợ làm khó ngươi. Thực ra ta đã từng nhắc đến ngươi với Từ gia tổ phụ, ông ấy chẳng mấy nữa sẽ từ quan, đến lúc đó ở lại biệt viện này, có ngươi ở bên cạnh, ta còn có thể yên tâm hơn. Còn có Từ tỷ tỷ, tính cách của nàng ấy cũng giống ta, rất dễ sống chung…”

Nàng ra sức dụ dỗ, bộ dáng muốn giữ hắn ở lại kinh thành.

Mười ngón tay Tư Dụ dần dần co lại, do dự hai lần, cuối cùng ngẩng đầu lên, mở miệng cắt ngang lời nàng.

“Nàng sẽ rời khỏi Vương phủ chứ?”

Giọng nói của thiếu niên không cao, hỏi cũng khá bình tĩnh, đôi mắt kia không dám lộ ra nửa điểm cảm xúc và tham vọng, chỉ lẳng lặng nhìn nàng.

Có lẽ là do sự cô độc từ nhỏ đến lớn, tranh đấu sinh tử, trong lòng Tư Dụ, những tình cảm ràng buộc lẫn nhau giữa người với người, bất kể là hữu nghị, thân tình hay là yêu thích cảm kích, đều cách hắn một thế giới. Giống như đống lửa cháy ở bờ vực đối diện trong trời băng tuyết, xa vời không thể với tới.

Trước đây hắn bị vây trong vạn trượng huyền băng, chưa từng nghĩ đến việc tới gần.

Cho đến khi gặp được nàng, nói hắn là bạn bè.

Cũng chính vì thiếu nữ này, hắn có thân phận xa phu của Sở gia, dù chưa từng nói chuyện với người khác, cũng dần dần quen thuộc với Lư ma ma, Ngọc Lộ bọn họ. Thậm chí ngay cả Tạ Đĩnh, loại người trước đây hắn không mấy ưa thích lại khiến hắn nhiều lần phá lệ, không những ra tay giúp đỡ, còn tiết lộ rất nhiều tin tức vốn không muốn người khác biết.

Giống như một mạng nhện, dần dần liên lụy hắn với những người khác.

Đến nỗi ngày đó Chu Hi Dật đột ngột chất vấn trước cửa Từ phủ, hắn một mình suy nghĩ rất lâu.

Tư Dụ không biết có phải mình thích A Yên hay không.

Hắn cũng không dám tham cầu.

Nhưng hắn nhớ rõ mỗi câu nói của A Yên ngày đó trong tiểu viện, lật đi lật lại suy ngẫm khiến hắn vô cớ sinh ra rất nhiều suy đoán. Hắn thậm chí có chút mong nàng có thể rời đi, như vậy, hắn liền có thể quang minh chính đại đi theo sau nàng, bất kể là làm xa phu hay là thị vệ. Nhưng nếu như nàng không muốn rời đi, hắn cũng sẽ không hồ đồ can thiệp.

Chỉ cần Tạ Đĩnh có thể chăm sóc tốt cho nàng, thế nào hắn cũng không hối hận.

Lúc này đêm đã khuya người yên tĩnh, thiếu niên vốn luôn ít lời lần đầu tiên đặt ra câu hỏi, trong lòng dần sinh ra cảm giác bối rối, đôi mắt thanh tú kia vẫn sâu thẳm như đêm tối, giống như con sói con trầm mặc trong hoang dã.

Cách đó hơn mười bước, Tạ Đĩnh bỗng khựng lại, thần sắc hơi khựng lại.

Chương 78: Tiễn biệt

Thời điểm đến là bờ bên kia, nơi đã qua là kiếp trước.

Gió đêm thổi qua đình nghỉ mát, se lạnh nhẹ nhàng.

Gần đến Trung Thu, thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn. A Yên siết chặt áo, hoàn toàn không hay biết có người nghe lén sau tường, chỉ ôm chén trà nóng hổi trong tay, khẽ nhíu mày.

Câu hỏi của Tư Dụ có chút khó nhằn.

Ngày đó ở Ngụy Châu, A Yên quả thật đã có ý định hòa ly. Lúc bấy giờ, Vương phủ tứ phía nguy cơ, lại thêm Tạ Đĩnh luôn giữ vẻ lạnh nhạt thờ ơ, đổi lại là ai cũng không dám giao phó tiền đồ. Nếu khi đó Tư Dụ hỏi như vậy, nàng nhất định sẽ đưa ra câu trả lời khẳng định.

Còn bây giờ thì sao?

A Yên đã từng tưởng tượng cảnh tượng nếu kiên quyết hòa ly, từ nay về sau cùng Tạ Đĩnh mỗi người một phương, quên nhau nơi chân trời góc biển.

Trong lòng sẽ âm ỉ đau đớn, khó chịu vô cùng, giống như một thứ gì đó đã hòa vào máu thịt bị khoét đi, dù chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy không nỡ. Ngày đó ở Xuân Ba Uyển, khi Tạ Đĩnh say rượu ép hỏi, nàng còn khó lòng chấp nhận tình cảm phu thê chuyển sang Trịnh Ngâm Thu, huống chi bây giờ tình cảm đã sâu đậm, có những thứ đã gắn bó vào tận xương tủy, nếu muốn dứt bỏ, nào có dễ dàng?

Nhưng ngoài tình cảm ra, còn có hang hùm miệng sói vương phủ, đặc biệt là khi Tằng cô cô chẩn đoán ra có người thông đồng với lang trung ngấm ngầm mưu tính đến thân thể nàng, điều đó thực sự khiến A Yên kinh hãi không nhỏ.

Vị trí Vương phi Phần Dương chính là một cái bia sống.

Không phải dễ dàng mà ngồi vững được.

A Yên không thể vỗ ngực đảm bảo cho những chuyện về sau, lúc này cũng không thể trả lời Tư Dụ, chỉ thành thật nói: “Ta không biết.”

Tư Dụ khẽ giật mình, nhìn vẻ mặt A Yên dưới ánh đèn đêm, trong lòng dần dần đoán ra đáp án.

Nàng rốt cuộc đã đổi ý rồi.

Tư Dụ quen biết nàng tuy không tính là quá lâu nhưng A Yên vốn là một người thông suốt, chỉ cần hơi để ý, liền biết được tính khí và chí hướng của nàng. Đối với những nơi như hang hùm miệng sói Phần Dương Vương phủ, có lẽ đối với nàng càng giống như một cái lồng giam, nếu nàng thật sự muốn rời đi, nhất định sẽ không phải là vẻ mặt bàng hoàng không nỡ như lúc này.

Thiếu niên im lặng cúi đầu, mím môi.

“Ta hiểu rồi.”

Giọng điệu pha lẫn chút mất mát khiến A Yên hơi ngạc nhiên. Chưa đợi nàng nói thêm gì, Tư Dụ đã đứng dậy, bộ y phục màu xám tro không có nửa điểm hoa văn trang trí, vì khuôn mặt kia vốn đã rất đẹp, ánh đèn lồng mờ ảo phủ lên người lại khiến người ta cảm thấy thiếu niên như ngọc, thần thái ẩn chứa bên trong.

Cảm xúc thoáng qua đáy mắt, hắn rũ mắt nhìn A Yên, đã là vẻ thanh lãnh dứt khoát thường ngày, xen lẫn sự ôn thuần trước mặt nàng.

“Vậy ta đi dạo xung quanh, mệt rồi sẽ tìm nàng.”

“Được.” A Yên mỉm cười, “Đến lúc đó nhất định phải lên tiếng, đừng có lại im lặng không nói gì đấy.”

Tư Dụ gật đầu, đối với nàng hắn luôn luôn trăm y trăm thuận.

A Yên biết thân thủ hắn phi phàm, đi nam về bắc ít có khả năng gặp chuyện không may, chỉ là lo lắng hắn bị quá khứ giam cầm, mãi mãi không thể vứt bỏ thân phận sát thủ, khiến minh châu bị vùi lấp. Trước khi thiếu niên bước ra khỏi đình, nàng lại gọi hắn lại, “Tư Dụ——”

Thiếu niên đáp lời quay đầu.

A Yên đứng dậy, khi nụ cười nở rộ trên má lúm đồng tiền, đáy mắt cũng tràn ra sự quan tâm và khích lệ ấm áp, “Đời người trăm năm, chúng ta mới chỉ đi qua hơn mười năm mà thôi, phía trước còn một con đường rất dài, rất dài để đi. Lúc nhỏ ta từng đọc một bài thơ tiễn biệt, có vài câu rất thích hợp để tặng cho ngươi. Đọc ra sợ ngươi quên mất, để ta viết thành tờ giấy đưa cho ngươi nhé.” Vừa nói, nàng vừa bảo Ngọc Lộ mang bút mực đến.

Trong biệt viện này mọi thứ đều có sẵn, Ngọc Lộ rất nhanh đã mang đến.

A Yên cầm bút, chữ khải nhỏ như đầu ruồi rơi trên đầu bút.

Nước trôi chẳng đậu bến bờ, Mây bay chẳng ngại đường xa dặm dài.

Đến khi là bến bờ kia, Chốn qua rồi kiếp trước mà thôi.

Bút pháp của nàng như mây trôi nước chảy, viết xong liền nâng tờ giấy lên thổi cho mực khô, hai tay đưa cho Tư Dụ, “Ta có lẽ là người bạn đầu tiên ngươi kết giao, từ nay về sau trời cao biển rộng, ngươi sẽ còn quen biết người bạn thứ hai, thứ ba. Đợi thêm một đoạn mười mấy năm nữa trôi qua, ngươi nhất định sẽ sống tốt hơn cả ta bây giờ, có bạn bè thân thiết, có nơi thuộc về trong lòng.”

Nụ cười dịu dàng xinh đẹp, không khỏi mang theo sự khích lệ khuyên nhủ.

Tư Dụ nhận lấy tờ giấy, gấp cẩn thận rồi cất kỹ, trên gương mặt vốn dĩ ít biểu cảm hiếm khi nở một nụ cười, “Ta nhớ rồi.”

Sau đó, hắn bước đi trong gió đêm, rời khỏi.

Đi được vài bước, chợt liếc mắt nhìn về phía chỗ tối, tiện tay bẻ một đoạn cành cây ném về phía đó.

——Tư Dụ vốn dĩ vô cùng cảnh giác, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng có thể lọt vào tai nhưng vừa rồi ở trong đình, tâm tư của hắn đều đặt hết lên người A Yên, thêm vào đó Tạ Đĩnh xuất quỷ nhập thần, vậy mà lại không hề chú ý. Đến tận lúc này ra khỏi đình nghỉ mát, hắn mới cảm thấy không đúng, đoán ra thân phận người đến rồi nhưng không hề lên tiếng, chỉ dùng cành cây vạch trần.

Trong bóng tối, Tạ Đĩnh giơ tay bắt lấy.

Chỉ là một đoạn cành cây hết sức bình thường, đến trong tay Tư Dụ, lại có lực đạo nhanh như kiếm ngắn.

Tạ Đĩnh nhìn bóng lưng thiếu niên cô độc rời đi, ánh mắt lại rơi về phía A Yên liền thấy nàng thu dọn bút mực xong, đang cùng Ngọc Lộ đi về phía phòng. So với vẻ non nớt khi mới gặp năm ngoái, thân hình nàng bây giờ đã dần trở nên thon thả yểu điệu, tóc mây trâm cài, gương mặt ngọc ngà kiều diễm, bước chân uyển chuyển đi xa, trong gió đêm lay động dáng hình.

Hắn đứng ở đó, ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng.

Tạ Đĩnh khi còn nhỏ ương ngạnh phóng túng, sau khi tập tước thì sắt đá mạnh mẽ, chưa từng có lúc nào như bây giờ, trốn trong bóng tối lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của ai đó, không muốn bị người khác phát hiện.

Thậm chí còn âm thầm thất vọng.

Khi nghe thấy câu hỏi của Tư Dụ, thật ra trong lòng hắn cũng có chút tò mò.

Chuyện trong tiểu viện vương phủ đã sớm trôi qua, trải qua hơn nửa năm lửa nhỏ liu riu nấu chậm, cô nương nhỏ đã tự mình thừa nhận thích hắn, cũng không còn cố ý né tránh sự thân cận của hắn như trước đây.

Khi hai người ôm nhau ngủ, nàng sẽ vô thức nép vào lòng hắn, ngủ say sưa ngoan ngoãn; khi cùng nhau du ngoạn, nàng sẽ vui vẻ hớn hở như những thiếu nữ bình thường, trong đôi mắt nhìn hắn tràn đầy vui sướng. Khi triền miên ân ái trên giường, nàng sẽ thử đáp lại, vụng về nhưng dịu dàng; trong cung yến hắn bị vu oan, nàng còn không nhịn được mà lên tiếng bảo vệ, mạnh mẽ quyết liệt…

Tạ Đĩnh vô cùng chắc chắn, nàng thích hắn.

Loại dịu dàng thân mật và tâm ý tương thông giữa hai người, người trong cuộc đều hiểu rõ, tuyệt đối không ai sánh bằng.

Đến nỗi khi vừa rồi dừng chân, hắn đã cho rằng sẽ nghe được câu trả lời khẳng định.

Kết quả nàng nói không biết có rời đi hay không.

Tuy là hợp tình hợp lý nhưng vẫn như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, một phát kéo Tạ Đĩnh từ trong giấc mộng đẹp trở về.

Nàng rốt cuộc đang lo lắng điều gì?

Vì sao vẫn không dám hoàn toàn tin tưởng hắn?

Tạ Đĩnh nhất thời không đoán ra được nhưng lúc này đêm đã khuya gió lạnh, tình thế lại không cho phép hắn vì chuyện này mà rối rắm, cũng không cho phép tốn thời gian hỏi sâu. Hắn lặng lẽ đứng đó một lát, chỉ có thể tự an ủi mình, A Yên đã bỏ qua Chu Hi Dật, đối với Tư Dụ cũng không có nửa phần tư tâm, cũng vì hắn mà dao động ý định hòa ly, cuối cùng vẫn là chuyện đáng mừng, không thể tham lam quá nhiều.

Như vậy một lát, mọi cảm xúc đều bị kìm nén, hắn mới bước vào phòng, tư thái đoan chính vững vàng như cũ.

…

Trong phòng, A Yên đang chuẩn bị cởi y phục để tắm rửa.

Thấy Tạ Đĩnh, nàng vội vàng tiến lại đón.

Vẻ mặt người đàn ông có chút mệt mỏi, hoàn toàn không có ý định rửa mặt đi ngủ, chỉ ôm nàng vào lòng, cúi người hôn nhẹ lên trán, khẽ nói: “Tối nay có chút biến cố, phải đưa nàng rời đi trước.” Thấy A Yên ngẩn người một thoáng rồi lộ vẻ lo lắng, hắn lại cong môi cười, “Yên tâm, đều đã được sắp xếp chu đáo rồi. Trần Việt sẽ hộ tống nàng lên phía bắc trước, ta xử lý xong chuyện bên này, sẽ đến hội ngộ cùng nàng.”

“Sẽ rất hung hiểm sao?”

“Không đến mức quá hung hiểm nhưng muốn câu cá lớn, khó tránh khỏi phải tạo chút sóng gió.” Tạ Đĩnh vừa nói vừa ra hiệu cho Ngọc Lộ mang áo choàng đến, khoác lên vai nàng, ôn tồn nói: “Thái phó bên kia Lục Khác đã đi chào hỏi rồi, ta đưa nàng rời đi càng sớm càng tốt, tránh liên lụy đến Từ gia.”

Hắn đã nói như vậy, hiển nhiên việc đang mưu tính liên quan đến đại sự.

A Yên nào dám để Từ gia bị liên lụy?

Thấy hắn nói nghiêm trọng như vậy, nàng không còn do dự nữa, đôi ngón tay trắng ngần thoăn thoắt thắt dải lụa thành hình con bướm, nói: “Nếu tình hình khẩn cấp, vậy chúng ta đi ngay thôi. Đêm thu lạnh lắm, phu quân mặc thêm áo, đừng để bị cảm lạnh.” Vừa nói, nàng vừa lấy áo đã chuẩn bị sẵn cho Tạ Đĩnh đưa qua, lại đảo mắt nhìn khắp phòng một lượt, thấy không bỏ sót thứ gì, vội vàng tắt nến rồi bước ra ngoài.

Bên kia cháu gái của Từ Thái phó đã đến rồi.

Thư nhà mới viết được một nửa, đã không kịp để A Yên mang theo, chỉ có thể về sau gửi riêng đi.

A Yên hành lễ cáo biệt, sau đó cùng Ngọc Lộ và các nàng lên xe.

Xe là Tạ Đĩnh chuẩn bị riêng, bên trong khá rộng rãi, ba chủ tớ ngồi vào cũng không quá chật chội. Phía trên dùng huy hiệu của thương hiệu, ngay cả Trần Việt và hai thị vệ cũng đổi sang trang phục gia phó. A Yên trước đó đã từng nghe Tạ Đĩnh nói, khi rời kinh hắn có việc phải làm, cần phải tách ra đi, lúc này tuy trong lòng ẩn chứa lo lắng nhưng cũng không hoảng loạn.

Xe ngựa không đốt đèn lồng, đi cửa sau bí mật của biệt viện, mượn ánh đêm tối mà rời đi.

A Yên cuối cùng vẫn không yên tâm về Tạ Đĩnh, đẩy cửa sổ phía sau ra đã thấy hắn và Từ Thái phó sóng vai đứng trong sân, hướng về phía nàng vẫy tay. Sau đó, gia nhân tiến lên đóng cửa sau, từ xa nhìn lại, ánh đèn trong biệt viện vẫn lác đác an tĩnh, tựa như khách nhân chưa từng rời đi.

Nàng cắn môi, mày khẽ nhíu lại.

Trần Việt đi theo xe thấy vậy, liền chắp tay an ủi: “Vương phi yên tâm, sự việc đã được sắp xếp chu đáo, chỉ là đối phương hành trình có thay đổi, vương gia không thể không sớm thả mồi câu, sợ làm tổn thương vương phi nên mới khởi hành sớm hơn. Vương phi chịu khó ngồi xe ngựa một đêm, sáng mai tìm một khách điếm nghỉ chân, thuộc hạ nhất định sẽ chu toàn hộ tống.”

“Làm phiền Trần Điển Quân rồi.”

A Yên trong lòng yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn dặn dò: “Nếu có tin tức gì, nhất định phải báo cho ta biết.”

“Thuộc hạ rõ!”

Đoàn người lái xe qua cánh đồng hoang, trong màn đêm im ắng không một tiếng động.

Suốt đêm xóc nảy trên đường, sáng sớm hôm sau, khi đi ngang qua một khách điếm, Trần Việt tự mình đi tìm phòng nghỉ ngơi, để A Yên và Ngọc Lộ các nàng nghỉ ngơi hai canh giờ, dùng bữa trưa xong sẽ tiếp tục lên đường. Đợi đến khi A Yên mang theo lo lắng mà tỉnh giấc, dùng nước lạnh rửa mặt rồi bước ra cửa liền thấy Trần Việt vội vàng đi tới, mỉm cười khẽ nói: “Tin tức từ vương gia truyền đến, mọi chuyện đều ổn, vương phi cứ yên tâm.”

Lời này không khác gì một viên thuốc an thần.

A Yên vốn dĩ vì chuyện tối qua vội vàng lên đường mà khá bất an, nghe được câu này, cuối cùng cũng yên lòng.

Theo sắp xếp của Trần Việt dùng bữa xong, đoàn người tiếp tục lên đường, trước tiên đi về phía Ngụy Châu.

……

Cách đó hơn trăm dặm, Tạ Đĩnh lúc này vẻ mặt âm trầm.

Một gian thạch thất ngầm u ám, ẩn mình dưới một thị trấn nhỏ ở rìa kinh thành, phía trên thạch thất là phủ đệ của một phú hộ địa phương, người nhàn rỗi bình thường sẽ không đặt chân đến. Huống chi, lúc này vòng ngoài giăng đầy tai mắt, đừng nói là người, ngay cả một con ruồi cũng khó mà bay vào.

Mà trong thạch thất, chỉ có sáu người.

Tạ Đĩnh, Tạ Nguy ngồi trên ghế, Chu Cửu người giỏi nhất về hình tấn đang chọn dụng cụ tra tấn, bên cạnh hai thị vệ, đều là thủ hạ của Chu Cửu.

Đối diện bọn họ, chính là Thành Vương tôn quý ngọc ngà.

Trên người hắn không có vết thương nhưng tay chân lại bị trói chặt, miệng bị nhét một quả óc chó lớn, căng đến mức mặt gần như biến dạng. Ban đầu hắn còn đầy mặt giận dữ, trong miệng ô ô kêu la cầu cứu, lúc này sức lực đã cạn kiệt, vẻ giận dữ trên mặt hắn cũng không gượng được nữa, chỉ còn chút tiều tụy dựa vào tường, trong mắt hận thù chưa tan.

——Vì sự vụng về tối qua.

Ngày đó Tạ Đĩnh vào kinh, trước khi vào cung yết kiến, Thành Vương vì phản đối viện dẫn Tạ Đĩnh bình loạn, bị Vĩnh Huy Đế nổi giận trách mắng một trận, lại bị Cát Phủ cố ý chế nhạo vài câu. Hắn vốn xuất thân tôn quý, tự cao tự đại, sau khi chịu uất ức, ngoài oán trách phụ hoàng nhu nhược, Cát Phủ giảo hoạt, đối với Tạ Đĩnh kiêu ngạo phóng túng cũng vô cùng bất mãn. Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên đã có ý định giương cung bạt kiếm.

Sau đó, hoàng đế ban chỉ phong cho Tạ Đĩnh quyền Tiết độ sứ Lũng Hữu.

Trong mắt Thành Vương, Tạ Đĩnh coi thường triều đình, tùy ý dùng binh tru sát trọng thần, chẳng khác nào đứng trên đầu hoàng gia mà làm loạn, thấy hắn được như ý nguyện, sao có thể không hận?

Sau đó, Tạ Đĩnh tru sát Từ Nguyên Kiệt đang giữ chức vụ quan trọng, ngang ngược làm bậy trong kinh thành.

Từng việc từng việc, không việc nào không nói cho Thành Vương biết, hoàng quyền cấm quân bây giờ chỉ là cái vỏ rỗng, Tạ Đĩnh một kẻ phiên vương, dù ở Ngụy Châu xa xôi vẫn có thể khuấy đảo phong vân.

Hắn đang tuổi tráng niên, sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Cơn giận này đạt đến đỉnh điểm trong cung yến.

Thành Vương ngày thường khá biết kiềm chế, hôm đó tùy ý buông lời chê bai, thực sự là tức giận đến mức có chút không nhịn được. Ai ngờ Tạ Đĩnh lại cuồng ngạo như vậy, đứng trong cung điện hoàng gia, trước mặt cấm quân và đế vương lại có thể bay người lên, cứ như vậy ngang nhiên đưa tay về phía cổ hắn, suýt chút nữa bóp nghẹt hắn?

Tuy rằng hai người cùng ở vị trí vương tước nhưng thân phận hoàng thất và dị tính vương cuối cùng vẫn khác biệt một trời một vực. Dù là hoàng tử đích xuất, đánh nhau trong cung yến cũng là hành vi vô lễ tột độ, đều phải chịu trừng phạt. Ngày đó, Vĩnh Huy Đế lại vì có chuyện cần đến Tạ gia, ngay cả ý trách mắng nửa câu cũng không có, lại nhẹ nhàng cho qua!

Thành Vương lúc đó suýt chút nữa tức nổ phổi.

Cũng chính lúc đó, hận thù hóa thành sát ý, hắn phái người dò la hành tung của Tạ Đĩnh, dự định trên con đường quan trọng Tạ Đĩnh phải đi qua để đến Ngụy Châu, mai phục sẵn, thừa lúc Tạ Đĩnh đắc thắng trở về dương dương tự đắc, đánh cho hắn một đòn bất ngờ. Dù chưa chắc có thể giữ lại tính mạng, ít nhất cũng có thể diệt bớt uy phong của hắn.

Dù sao bình loạn đã có Chu gia chống lưng, Thành Vương không chút sợ hãi.

Đêm qua, hắn đích thân đến biệt viện, tự mình đốc chiến.

Giờ Dần khắc hai, quả nhiên có tin tức từ biệt viện của Tạ gia truyền đến, nói Tạ Đĩnh dẫn theo đoàn xe khởi hành, dáng vẻ ăn ngủ dọc đường, rất hợp với tác phong của người hành quân.

Việc mò mẫm trong bóng tối để đi đường như vậy, vừa đúng ý Thành Vương.

Qua chuyện của Từ Nguyên Kiệt, hắn đã ý thức rõ ràng rằng, đội ngũ của Tạ Đĩnh khi về kinh thoạt nhìn thì đơn giản nhưng thực tế có không ít người ẩn náu ở kinh thành, cùng hắn ta trong ứng ngoại hợp, nếu không rất khó có thể xóa sạch dấu vết. Lần tập kích này nếu muốn thành công, đương nhiên phải phái thêm chút tinh nhuệ qua đó, nhất định phải trọng thương Tạ Đĩnh một lần mới có thể hả cơn hận trong lòng.

Thành Vương ngồi trong biệt viện, cảm thấy nắm chắc phần thắng.

Đợi hơn nửa canh giờ, bên kia có pháo hoa báo tin thành công.

Hắn không chút do dự, lập tức thúc ngựa đi.

Sau đó liền rơi vào cái bẫy tinh xảo mà Tạ Đĩnh đã giăng sẵn.

Hắn hôn mê trong cú đánh mạnh vào sau gáy, khi tỉnh lại thì đầu đau như búa bổ, toàn thân bị trói chặt, bị giam cầm trong căn phòng đá tối tăm không thấy mặt trời này. Lúc đó bên cạnh chỉ có hai thị vệ canh giữ, không hề kiêng kỵ mà nói ra tên của Tạ Đĩnh khiến hắn nổi giận mắng chửi.

Cho đến khi sức lực gần như cạn kiệt, mới thấy Tạ Đĩnh ung dung bước vào, cùng Tạ Nguy ngồi trên ghế bành trước mặt hắn.

Vị hoàng tử cao ngạo, trong phút chốc đã trở thành tù nhân dưới trướng người khác.

Tạ Đĩnh thấy hắn cuối cùng cũng chịu thua liền trầm mặt đứng dậy.

Hắn tùy tay lấy một con dao nhỏ, chọn một chỗ khá ổn trên đùi, tùy tiện đâm xuống. Thành Vương được nuông chiều từ bé, sao từng chịu đựng nỗi đau như vậy? Lập tức trợn tròn mắt giãy giụa, trong cơn đau đớn kinh hoàng, chưa được bao lâu, trán đã rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Người như vậy, quả thực rất dễ thẩm vấn.

Tạ Đĩnh mân mê con dao nhỏ, mặc cho vết máu từ từ chảy ra từ rãnh nhỏ giữa lưỡi dao, trầm giọng nói: “Sẽ không ai đến cứu ngươi đâu, dù có chết ở nơi này, cũng sẽ không ai biết. Ta hỏi, ngươi đáp, nếu chậm trễ một chút, ta sẽ thêm vài nhát dao nữa. Thân thể ngươi, chắc là có thể chống đỡ được vài ngày đêm.”

Giọng điệu vô cảm, không hề chứa đựng chút uy hiếp hay giận dữ nào.

So với vẻ đoan trang cung kính của hắn trong cung điện, lại càng khác biệt.

Nhưng chính vì căn phòng đá lạnh lẽo, ánh lửa đỏ rực lúc này khiến người ta nhớ đến những lời đồn đáng sợ về hắn. Ví như giết người như ngóe, thây chất thành núi, lòng dạ sắt đá, giết sạch diệt hết, tàn nhẫn vô tình…

Thành Vương nhìn gương mặt lạnh lùng dưới ánh lửa, ý thức được Tạ Đĩnh sẽ ngược đãi hắn như thế nào, sợ đến mức tim gan đều run rẩy.

Chương 79: Nhắc nhở

Việc thẩm vấn tử sĩ có chút phiền phức nhưng thẩm vấn một hoàng tử chưa từng trải qua chút khổ sở nào thì thực sự không quá khó.

Tạ Đĩnh hai lần giao chiến với người của Tranh Vanh Lĩnh, thu thập được hết các huy hiệu và lệnh bài trên người bọn chúng, lúc này trực tiếp đi vào trọng tâm, sai thị vệ lấy ra một chuỗi đồ vật kia, huơ huơ trước mặt Thành Vương, hỏi: “Có nhận ra không?”

“Không…”

Chữ “không” của Thành Vương còn chưa kịp thốt ra, ý đồ che giấu trong đáy mắt đã bị Tạ Đĩnh nhìn thấu, hắn không chút do dự vươn tay ấn mạnh chuôi dao, ép nó càng lún sâu hơn.

Hắn đau đớn kêu la, bị Chu Cửu nhanh tay lẹ mắt bịt miệng lại.

Khóe môi Tạ Đĩnh nở một nụ cười chế giễu, khinh miệt mà lạnh lùng.

Chu Cửu tùy tay lấy một cây kim nhỏ dài, huơ huơ trước đầu ngón tay Thành Vương, “Khuyên ngươi một câu, chối tội, nói dối, vòng vo tam quốc, đều chỉ tự chuốc khổ vào thân. Mấy trò vặt vãnh của Hình Bộ quá nhân từ, có lẽ ngươi không biết thủ đoạn của Ngụy Châu, tử sĩ vào đây đều chỉ cầu chết nhanh, khai sạch sẽ hết, còn như ngươi——” Hắn nhắm chuẩn huyệt vị, mạnh tay đâm kim dài vào, đau đến mức Thành Vương điên cuồng giãy giụa.

Hắn ấn vai Thành Vương, rõ ràng thủ đoạn độc ác, giọng nói lại gần như dịu dàng, “Đối với ngươi, ta đã rất khách khí rồi.”

“Hay là muốn nếm thử hết các loại hình cụ?”

“Dù sao cũng là một hoàng tử, nếu thân tàn ma dại đưa về kinh thành thì thực sự không đẹp mắt chút nào.”

Chu Cửu vừa nói, vừa đưa cho Tạ Đĩnh một con dao nhỏ khác.

Thành Vương nào từng thấy qua trận thế này, đau đớn kịch liệt khiến mắt đầy kinh hoàng, sắc mặt trắng bệch. Thấy Tạ Đĩnh v.uốt ve chuôi dao lại muốn động thủ, vội vàng nói: “Nhận ra, nhận ra!” Hắn vốn không phải người chịu được hình phạt, lại càng không giống Tạ Đĩnh chinh chiến sa trường, vô số lần thoát chết trong gang tấc. Chịu hai nhát này xong, bản năng cầu sinh đã lấn át tất cả, đối với những câu hỏi phía sau gần như không còn giấu giếm gì nữa.

Từ khi nào bắt đầu móc nối, đến việc làm thế nào để giấu người bên kia phái đến ở kinh thành, làm lá chắn cho cuộc phản công tuyệt địa, đều khai ra hết.

Tất cả những điều này, đều liên quan đến Hà Đông.

Sắc mặt Tạ Đĩnh càng lúc càng trầm xuống, đến sau gần như âm u.

“Kẻ nào ở Ngụy Châu cấu kết với ngươi?”

Thị vệ dùng chuôi kiếm khều cằm hắn lên, Thành Vương bị ép phải đối diện với Tạ Đĩnh, khi chạm phải đôi mắt lạnh lẽo như băng vực sâu thẳm kia, uy áp lạnh lùng trầm lệ như mây đen bao phủ khiến người ta nghẹt thở. Sắc mặt hắn đã xám xịt đến cực điểm, ngay cả ánh mắt cũng có chút đờ đẫn——

“Tạ Lệ.”

Câu trả lời nằm trong dự liệu nhưng khi rơi vào tai từ miệng Thành Vương, cuối cùng vẫn như búa tạ giáng xuống tim.

Tạ Đĩnh quay đầu lại, thấy Tam thúc cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Khi phụng mệnh tiến kinh, hắn chỉ biết Tạ Đĩnh có việc quan trọng muốn bàn nhưng không biết rốt cuộc là chuyện gì. Có điều so với sự tự mãn cậy công của Tạ Lệ, Tạ Nguy vốn là người tính tình nhàn tản, lại vì thân phận thứ xuất mà ít tham vọng. Tạ Đĩnh đã thừa mệnh tập tước, hơn nữa cả văn thao võ lược đều vượt xa đồng lứa, tự nhiên nghe theo hiệu lệnh của Tạ Đĩnh, không nói hai lời liền chạy đến.

Ai ngờ, lại sẽ nghe được một phen đối đáp như vậy?

Vẻ kinh ngạc trong lòng khi nghe thấy tên Nhị ca đều biến thành chấn động, hắn đột ngột đứng dậy, gắt gao nhìn chằm chằm Thành Vương.

Rất hiển nhiên, đối phương không hề nói dối.

Tạ Nguy sớm đã biết Nhị ca cậy vào chiến công hiển hách, đối với mẹ con cô quả của Đại ca có chút lời ra tiếng vào, thậm chí trong yến tiệc thưởng mai trước đó còn dùng lời lẽ ép bức. Nhưng hắn vẫn luôn cho rằng đó chỉ là xích mích trong phủ mà thôi, phàm là nhà huân quý, giữa anh em con cháu khó tránh khỏi lòng tranh đấu, không ai tránh khỏi. Chỉ cần đối ngoại đồng lòng, thì không tổn hại gì lớn.

Ai ngờ Tạ Lệ lại cấu kết với Thành Vương?

Triều đình này, hoàng gia này, chính là hung thủ hại chết Đại ca mà!

Tạ Nguy quả thực không dám tin, hồi lâu sau mới nhìn về phía Tạ Đĩnh, “Vậy Nguyên Tịch lần đó…”

“Là thúc ấy.” Tạ Đĩnh trầm giọng, vẻ mặt có chút phức tạp.

Sự nghi kỵ giữa thúc cháu vào thời điểm Tạ Mão uống thuốc độc tự vẫn đã chôn vùi, giờ phút này được chứng thực, hắn rất nhanh liền chấp nhận. Chỉ là dồn ánh mắt về phía Thành Vương, hỏi: “Hứa hẹn lợi ích gì?”

“Hắn bảo vệ ta chu toàn, giúp ta đoạt đích.”

“Còn ngươi?”

“Nếu có một ngày tước vị Phần Dương Vương đổi chủ, ta ở triều đình sẽ ra sức vì hắn, đem tước vị cho hắn.”

Trong phòng đá bỗng nhiên rơi vào tĩnh lặng, chỉ có ánh lửa lẳng lặng chiếu rọi.

Cuối cùng, là Tạ Đĩnh cười nhạo một tiếng. “Đáng tiếc Nhị thúc ta bản lĩnh có hạn, vừa không dời được tảng đá cản đường là ta lại vừa chọn trúng ngươi làm trợ lực, mắt nhìn người thực sự không được. Ngươi biết vì sao ta để mắt tới ngươi, liên tục kích giận ngươi không?” Hắn nhấc một chân giẫm lên tấm ván gỗ trói buộc Thành Vương, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt, “Cái chết của Từ Nguyên Kiệt, ngươi đều dò la được phong phanh, Cát Phủ tự nhiên biết rõ. Hắn im hơi lặng tiếng, chẳng qua là lấy mạng đổi mạng, muốn mượn tay ta trừ khử đối thủ mạnh.”

“Có điều hiện tại, ta đổi ý rồi.”

Tạ Đĩnh lấy miếng vải thô bên cạnh, lau đi vết máu trên tay, ra hiệu cho Chu Cửu thu hồi hình cụ.

Cách làm này, rõ ràng là không định đoạt mạng hắn.

Sắc mặt xám xịt của Thành Vương lại có chút huyết sắc, tâm thần hơi thả lỏng, suy đoán theo đó mà sinh ra, “Ta trên đường gặp tập kích, là Cát Phủ ở trong tối giúp đỡ?” Tạ Đĩnh quay người lại, không phủ nhận cũng không khẳng định.

Thành Vương vừa trải qua cực độ kinh hãi và đau đớn, đem chân tướng toàn bộ thổ lộ, khó khăn lắm mới nhặt về được tính mạng, ở trong căn phòng đá cách biệt với thế giới bên ngoài này, theo bản năng có chút tin tưởng lời nói lúc này. Hắn lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, truy hỏi: “Vì sao ngươi muốn giết Từ Nguyên Kiệt?”

Tạ Đĩnh quay đầu lại, nửa chữ cũng không nói, chỉ để lại một ánh mắt thâm sâu khó dò, sau đó đẩy cửa rời đi.

Thành Vương tin hay không cũng không quan trọng.

Dù sao cũng chỉ là vài câu nói mà thôi, nếu có thể đẩy họa về phía đông, đổ lên đầu Cát Phủ tự nhiên là tốt nhất, nếu không được cũng không sao.

Mặt mũi đã xé rách, nếu triều đình có bản lĩnh truy cứu, bằng vào tội danh hắn tự ý điều binh càn quét Lũng Hữu, cung yến tập kích hoàng tử, liền có thể hưng binh hỏi tội. Nếu không có bản lĩnh, thì cứ để Thành Vương trở về ôm chân Vĩnh Huy Đế khóc lóc kể lể chuyện hôm nay gặp phải, chó hoàng đế tức đến bốc khói, cũng không có bản lĩnh đuổi đến Ngụy Châu để tính sổ.

Hoàng quyền đã sụp đổ, thì chỉ bằng bản lĩnh nói chuyện.

Dã tâm hiểm ác của Tạ Lệ đã rõ ràng, trong những việc còn lại, quan trọng nhất là Tiết độ sứ Lĩnh Nam, Ngụy Tân.

…

Bên ngoài phòng đá, trời thu trong xanh gió mát.

Tạ Đĩnh mở rộng vạt áo bào, mặc cho gió thu hiu hiu tràn vào cổ áo, xua tan đi vẻ âm u trong lòng vừa rồi.

Tam thúc Tạ Nguy đi theo phía sau Tạ Đĩnh, khi bước ra khỏi ngưỡng cửa, nhẹ nhàng thở ra một hơi, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm cao vời vợi – nơi đó trời xanh trong vắt, mây trôi tụ tán, không lẫn bất kỳ tạp sắc nào, càng không có những mưu mô quỷ quyệt ẩn giấu trong lòng người.

Hắn nhìn bóng lưng Tạ Đĩnh, trong lòng có chút phức tạp.

Xét về lý, hắn là thúc thúc thứ xuất, Tạ Lệ mới là người thân cận nhất về huyết thống. Thời niên thiếu, Tạ Lệ và Tạ Cổn cũng từng hăng hái tràn đầy khí phách, giống như Tạ Đĩnh và Tạ Tranh ngày nay, chỉ có tình cảm huynh đệ ràng buộc, yêu thương giúp đỡ lẫn nhau. Ai ngờ nhiều năm trôi qua như vậy, Tạ Lệ cuối cùng vẫn sinh lòng khác.

Tất cả chứng cứ đều liên kết chặt chẽ, lời của Thành Vương không cần phải nghi ngờ.

Vụ ám sát đêm Nguyên Tịch chấn động vương phủ, là Tạ Mạo gánh tội, uống thuốc độc tự vẫn tại từ đường. Có lẽ Tạ Mạo đến chết cũng không biết, hắn có thể tìm được thích khách của Tranh Vanh Lĩnh, dẫn những kẻ lúc này vẫn bình yên vô sự vào thành, phía sau là Tạ Lệ đang ngầm đẩy thuyền. Thậm chí những lời lẽ dụ dỗ xúi giục của đám nô bộc khi Tạ Mạo còn nhỏ…

Tạ Nguy chỉ cần nghĩ sâu một chút, liền cảm thấy kinh hãi.

Bị người thân cận nhất mưu hại tính mạng, cảm giác này dù sao cũng vô cùng tệ.

Hắn không tìm ra được lời lẽ thích hợp để an ủi, chỉ vươn tay vỗ vỗ vai Tạ Đĩnh, “Tướng sĩ Hà Đông vốn có khí khái cương liệt, khinh thường nhất những kẻ luồn cúi tầm thường. Dù là Bùi Đề có giao tình sâu đậm nhất với Nhị ca, cũng khinh thường hạng người bán chủ cầu vinh. Công đạo ở trong lòng người, hắn làm trái di huấn của Đại ca như vậy, không ai sẽ dung túng.”

“Đa tạ Tam thúc.”

Tạ Nguy cười cười, “Cháu đã tập tước vị, tiền đồ của Hà Đông và vương phủ đều đặt trên vai cháu, công lao khổ cực mấy năm nay, mọi người đều nhìn thấy. Lúc đó Đại ca đột ngột qua đời, Đại tẩu và con thực sự không dễ dàng. Nay đã có mối họa ẩn, tự nên sớm trừ khử, nếu cần ta làm gì đó, cứ việc sai bảo.”

Hai người tuy phân thuộc thúc cháu, tuổi tác thực ra cách nhau chưa đến mười tuổi, Tạ Đĩnh khi còn nhỏ cũng không ít lần theo Tạ Nguy đang tuổi thiếu niên nghịch ngợm.

Nay Tam thúc thanh chính sảng khoái, cuối cùng cũng khiến người ta an ủi.

Tạ Đĩnh chắp tay, trong thần sắc thêm vài phần kính trọng, “Dù sao cũng là chuyện đấu đá trong nhà, chỉ cần Tam thúc không sinh nghi ngờ, hành sự sẽ dễ dàng hơn nhiều. Động tĩnh bắt giữ Thành Vương không nhỏ, chưa chắc sẽ không có người mò tới. Cháu sẽ đi đường vòng dụ dỗ đám đuôi đi, A Yên bên kia còn mong Tam thúc chiếu cố thêm.”

“Yên tâm.” Tạ Nguy gật đầu đáp ứng.

…

Sau khi thương lượng xong, Tạ Đĩnh hành động trước rời đi.

Tạ Nguy thì thay lại trang phục kiếm khách khi đến, ẩn mình vào núi, đợi đến khi đêm khuya yên tĩnh hơn mới thúc ngựa rời đi. Đi nhanh cả ngày lẫn đêm, đuổi kịp đoàn xe của A Yên, cũng không lộ diện, chỉ đi theo không xa không gần, xem như giúp Trần Việt áp trận.

Tạ Đĩnh bên này vòng vo bảy tám đường, cũng thuận lợi thoát thân.

Bước vào địa giới Lương Huân, những cái đuôi ở Kinh Kỳ kia liền không còn sức quấy nhiễu nữa, Tạ Đĩnh tìm một quán trọ nhỏ nghỉ chân, an định chuyện sau đó.

Từ Nguyên Kiệt bị điều tra ra thân phận, không khác gì con cá lớn ẩn mình sâu nhất ở kinh thành nổi lên mặt nước, những bí mật quan trọng về Cát Phủ mà hắn khai ra, còn hữu dụng hơn việc mật thám ở khắp kinh thành dò la lâu ngày. Những thứ đó đều là tội ác chồng chất của Cát Phủ, chưa chắc có thể lay động căn cơ triều đình, lúc này Tạ Đĩnh càng hứng thú hơn, lại là Tiết độ sứ Lĩnh Nam Ngụy Tân.

Người này đi dây như rắn, sớm đã có dã tâm soán ngôi hoàng vị, đi một nước cờ tuyệt diệu là Từ Nguyên Kiệt như vậy cũng coi như tâm cơ sâu xa.

Nếu không có ân oán, Tạ Đĩnh cũng có thể kính hắn vài phần.

Đáng tiếc Ngụy Tân lòng dạ khó lường, mượn tay Từ Nguyên Kiệt, xúi giục Cát Phủ gây chuyện, xúi giục Vĩnh Huy Đế đoạt đi tính mạng của Tạ Cổn.

Điều này thì không thể nhẫn nhịn!

Trong số những người đi theo, Lục Khác và Từ Diệu đều là cánh tay phải đắc lực của vương phủ, không nên tùy ý điều động. Mạc Trù lại là người đã ẩn náu ở kinh thành rất lâu, cực kỳ giỏi ngụy trang che giấu, dò la tin tức. Lần này để tránh Tạ Đĩnh xảy ra sơ suất, hắn một đường hộ tống đến địa giới Tuyên Vũ, Tạ Đĩnh dứt khoát miễn cho hắn phiền phức quay về kinh, để hắn lưu lại một nửa nhân thủ ở kinh thành, theo dõi động tĩnh triều đình tức khắc.

Về phần Mạc Trù, thì dẫn người rẽ đường xuống phía nam.

“Sau khi Từ Nguyên Kiệt chết, tin tức nhất định sẽ truyền về Lĩnh Nam.” Tạ Đĩnh ngồi bên bàn, ngón tay chấm nước trà, tùy ý vẽ vời trên bàn, “Những người ở kinh thành, tính cả hoàng đế, Cát Phủ và mấy vị hoàng tử, không ai biết chủ tử phía sau của Từ Nguyên Kiệt. Thành Vương dù biết Từ Nguyên Kiệt chết dưới tay ta, cũng không biết nên đưa tin cho ai. Trong khoảng trống này, chính là có thể thừa cơ hành sự.”

Mạc Trù lập tức đoán ra ý đồ, “Đổ lên đầu Cát Phủ?”

“Cát Phủ vốn có danh xảo trá âm hiểm, trước kia tuy bị che mắt, coi như Từ Nguyên Kiệt may mắn. Lần này Cát Phủ lôi kéo Hà Đông, Từ Nguyên Kiệt sau lưng hắn ra sức bôi đen, Cát Phủ theo dây leo tìm ra tên phản đồ này, cũng hợp tình hợp lý. Hắn bị lừa gạt lợi dụng mười mấy năm, nổi giận giết Từ Nguyên Kiệt, có gì không thể?”

“Bên kinh thành, đem những động tác của Ngụy Tân ở phía nam tiết lộ cho Cát Phủ, đối với chúng ta có lợi không hại.”

Tạ Đĩnh nói xong, ngẩng mắt nhìn Lục Khác.

Lục Khác cười hiểu ý, “Cát Phủ chiếm cứ triều đình nhiều năm, bị người ta lợi dụng đùa bỡn như vậy, biết được nhất định sẽ tức giận, dù không dám lớn tiếng, nhất định cũng nuốt không trôi cục tức này. Mà về phần Ngụy Tân, cái đuôi đều bị người ta lôi ra rồi, khó tránh khỏi tự thấy nguy hiểm, muốn lại như trước kia trốn trong bóng tối mượn đao giết người thì rất khó rồi.”

“Con đường sau này của hắn, không tiến thì lùi.”

Suy diễn như vậy hoàn toàn giống với Tạ Đĩnh.

Hắn gật đầu, ngón tay dính nước lại chỉ sang chỗ khác, “Ngụy Tân trốn trong bóng tối, muốn mượn dân lưu vong đánh vào kinh thành, hắn ngồi thu lợi. Một khi dân lưu vong thất bại, Cát Phủ liền có thể xoay mũi dùi, đi tìm Lĩnh Nam tính sổ. Dù Cát Phủ nhịn được, bên cạnh Ngụy Tân luôn có kẻ nóng vội muốn lập công, lão bản đều bị lật rồi, há có thể ngồi chờ chết?”

Mạc Trù nghe vậy, có chút đoán được ý định của hắn, chỉ là không dám chắc chắn, do dự nói: “Ý của Vương gia là…”

“Ép hắn xưng đế tự lập.”

Trên mặt Tạ Đĩnh, dần dần bao phủ vẻ nghiêm nghị, “Loạn dân lưu vong đều vì hắn mà nổi lên, bia ngắm như vậy, sao có thể không dựng lên?”

So với sự bất kính và uy hiếp của Hà Đông, họa sự lần này Ngụy Tân gây ra cùng mưu nghịch không khác gì. Nếu triều đình so đo, Ngụy Tân không còn đường lui, chỉ có thể giơ binh mà lên. Nếu triều đình không có sức thanh toán, thì có thể thấy rõ sự bất tài vô dụng đến cực điểm của nó. Ván cờ này Ngụy Tân đã bày bố mười mấy năm, những người tham gia trong đó đã sớm thèm nhỏ dãi thiên hạ, dù Ngụy Tân muốn án binh bất động, người khác lẽ nào đều có thể nhẫn nhịn?

Một khi ngọn lửa bùng lên, bị tình thế cuốn đi phía trước chính là cưỡi trên lưng hổ khó xuống. Ngọn lửa mà năm xưa Ngụy Tân muốn thổi bùng lên giữa triều đình và Hà Đông, có thể gấp bội mà trả lại cho Lĩnh Nam. Mà một khi cái miệng này mở ra, rất nhiều chuyện liền có thể thuận lý thành chương.

Tạ Đĩnh không sợ dẫn đầu khởi binh.

Nhưng nếu có thể để lão hoàng đế chó má và tên chó tặc Ngụy Tân kia giao phong trước, thì sao lại không làm?

Mạc Trù lĩnh hội ý tứ, lập tức lặng lẽ xuống phía nam.

Tạ Đĩnh thì vẫn đi đường như thường, dần dần đuổi kịp đội ngũ của A Yên.

…

Lúc này A Yên, đã tiến vào địa giới Hà Đông.

Đã đến địa bàn của Tạ Đĩnh, an nguy trên đường đi liền không cần lo lắng, Trần Việt tuy vẫn căng thẳng tinh thần không dám có chút lơ là, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền lại so với trước kia thoải mái hơn rất nhiều.

Chỉ có A Yên, trên mặt dần thêm vẻ ưu sầu.

Nghĩ đến sóng ngầm ẩn giấu trong vương phủ, nàng ít nhiều có chút đau đầu.

Buổi tối ngày hôm đó dừng chân ở dịch quán, không cần phải che giấu thân phận như trước kia nữa, danh hiệu vương phủ vừa được nhắc ra, A Yên tự nhiên được an bài ở gian phòng tốt nhất, do Trần Việt dẫn người ở bên ngoài canh giữ. Người đến tiếp ứng cũng chia đội tuần tra, bảo vệ nghiêm mật cái sân nhỏ này.

A Yên dùng bữa tối xong nghỉ ngơi một lát, trước tiên đi tắm.

Một đường này tuy sóng yên biển lặng, vì thiên hạ tình thế dần loạn, địa giới Tuyên Vũ cũng có đạo phỉ hoành hành, trong lòng nàng luôn có một sợi dây căng thẳng, buổi tối cũng ngủ rất nông, ăn uống sinh hoạt đều hết sức giản tiện. Lúc này trong bồn tắm nước thơm nóng hổi, nàng xõa tóc ngồi vào, mặc cho nước nóng lan tràn qua vai, chỉ cảm thấy toàn thân gân cốt đều thả lỏng.

Trên thành bồn vắt ngang một đoạn lụa mềm mại, che khuất phong cảnh trong nước.

Ngọc Lộ quỳ ngồi phía sau, giúp nàng nhẹ nhàng xoa bóp thái dương.

Hơi nước mờ ảo lan tỏa, mái tóc xanh như thác đổ xõa ra bên ngoài, A Yên khép mắt dưỡng thần, lát sau bỗng nhiên mở miệng nói: “Vừa rồi Trần điển quân nói, Vương gia tối nay sẽ đến?”

“Là nói như vậy.”

Ngọc Lộ múc riêng một chậu nước để gội đầu cho nàng, khi thoa hương cao lên, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa, nàng ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn mở miệng nói: “Có một chuyện, nô tỳ sợ vương phi lo lắng trên đường đi, vẫn luôn chưa nói. Nay vương gia sắp đến rồi, nên nói ra, để vương phi trong lòng có chuẩn bị.”

“Chuyện gì?” A Yên có chút buồn ngủ.

Tay Ngọc Lộ khựng lại, nhỏ giọng nói: “Trước khi rời khỏi biệt viện, lúc vương phi tiễn Tư công tử đi, vương gia thật ra đã đến rồi, chỉ là không lộ diện.”

Lời vừa dứt, A Yên lập tức mở to mắt.

Cơn buồn ngủ ập đến trong nháy mắt tan biến, nàng không kịp để ý đầu tóc còn ướt sũng, quay ngoắt đầu lại kinh ngạc hỏi: “Em nhìn rõ sao?”

“Lúc đó nô tỳ đứng ngoài đình, thấy vương gia từ phía hồ sen đi tới. Bố cục trong viện vương phi đều biết, qua hồ sen chỉ có thể đi thẳng vào nhà, không còn chỗ nào khác. Ngài ấy lại không đi đường cũ trở về, trừ phi trèo tường sang viện bên cạnh, nếu không nhất định phải đến gần đình.”

“Vậy là khi nào?”

“Trước khi nô tỳ đi lấy bút mực, đã được một lúc rồi ạ.”

A Yên nghe vậy, tim đập mạnh một nhịp.

Biệt viện Từ gia có bố cục thế nào, nàng nhắm mắt cũng có thể vẽ ra được từng ngọn cây, lầu các. Phía hồ sen không có nhiều vật che chắn, lúc đó nàng ngồi nghiêng người không để ý, Ngọc Lộ đã thấy, nhất định sẽ không nhận lầm. Với tính cách của Ngọc Lộ, đã thấy Tạ Đĩnh trở về, chắc chắn sẽ không làm ngơ, nàng nói không thấy Tạ Đĩnh đi dọc hồ sen trở về, hẳn là đã nhìn chuẩn xác.

Vậy thì, Tạ Đĩnh vì sao không lộ diện?

Trong vô thức, A Yên nhớ lại lần ở tiểu viện vương phủ.

Tạ Đĩnh không rảnh rỗi đến mức trèo tường, thính lực của hắn lại tốt như vậy, chắc chắn là đã nghe thấy gì đó nên mới dừng chân không tiến, đợi Tư Dụ đi rồi mới lộ diện.

Giữa nàng và Tư Dụ, vốn dĩ quang minh chính đại, không cần phải tránh né.

Các loại giao tình, Tạ Đĩnh cũng đều rõ ràng.

Nhưng những lời nàng nói với Tư Dụ lúc đó… A Yên nhớ lại hai câu hỏi của Tư Dụ, chỉ cảm thấy da đầu tê rần.

Trước kia nàng có ý định hòa ly, đặc biệt dụng tâm để Tạ Đĩnh nghe được những lời kia. Nhưng thời thế thay đổi, giờ phút này biết được Tạ Đĩnh có thể đã nghe thấy câu trả lời mơ hồ của nàng, trong lòng không hiểu sao lại có chút căng thẳng.

Câu “không biết” kia là xuất phát từ đáy lòng, nàng quả thực không dám chắc có thể ở lại vương phủ lâu dài hay không.

Nhưng rơi vào tai Tạ Đĩnh, khó bảo hắn sẽ nghĩ thế nào.

Đặc biệt là hắn rõ ràng đã đến từ lâu, lại vẫn luôn không lộ diện, mãi đến khi Tư Dụ rời đi, nàng về phòng rồi, hắn mới vào nhà nói muốn rời đi sớm.

A Yên nhớ rõ vẻ mặt của Tạ Đĩnh lúc đó, đoan chính mà mệt mỏi, không hề có nửa phần khác thường. Chẳng lẽ là hắn không nghe thấy hay là nghe thấy rồi tạm thời giấu kín, không biểu lộ trước mặt nàng?

Nàng không thể đoán chắc.

Trong lòng ngàn vạn suy nghĩ lướt qua, A Yên ngây người nhìn Ngọc Lộ một lúc, cuối cùng lại quay đầu, vẫn tựa vào thành bồn tắm.

“Ta biết rồi.” Nàng nhắm mắt lại.

Do dự, sợ hãi, lo lắng, cuối cùng đều phải đối mặt, Lư ma ma luôn nói vợ chồng phải hòa hợp, có lời không thể giấu trong lòng quá lâu, một mình suy nghĩ lung tung có hại vô ích. Trở về Ngụy Châu hổ lang vây quanh, đi hay ở cuối cùng cũng phải quyết định, để Tạ Đĩnh nghe thấy những lời này chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu.

Nàng cũng rất muốn biết, có thể vì hắn mà đánh cược một lần hay không.

A Yên hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn nhịp tim.

Đợi tắm xong, lau tóc cho đến khi nửa khô liền thay bộ áo ngủ màu hải đường, trước tiên trải chăn gối xong xuôi. Lại tìm áo ngủ và y phục ngày mai của Tạ Đĩnh, gấp gọn gàng đặt ở đầu giường. Sau đó, lấy giấy bút tùy ý phác họa lại phong cảnh lầu các sơn thủy quen thuộc, ngồi bên bàn đợi chàng đến.

Đêm dần khuya, nến trên đài đã chảy dài thành ụ.

Ngọc Tuyền sợ nàng vẽ muộn sẽ đói bụng, đi chuẩn bị đồ ăn khuya, Ngọc Lộ thì ở bên cạnh mài mực nói chuyện.

Giờ Hợi đã quá nửa, tiếng người dần yên tĩnh.

Ngoài dịch quán, đột nhiên truyền đến giọng nói quen thuộc của người đàn ông, xen lẫn tiếng bẩm báo của Trần Việt khi bái kiến. Ngay sau đó, giọng của Lục Khác, Từ Diệu và những người khác cũng lần lượt truyền đến, thậm chí còn có tiếng cười nói trêu ghẹo sau khi lâu ngày gặp lại, hiển nhiên chuyến đi này bình an vô sự, vô cùng thuận lợi.

Đầu bút A Yên khựng lại một chút, ngẩng đầu theo tiếng nhìn ra ngoài, tim bỗng nhiên rối loạn, lẫn lộn vui mừng và căng thẳng.

Chương 80: Thẳng thắn

Ngoài cửa phòng, Tạ Đĩnh phong trần mệt mỏi.

Hôm trước vào lúc chiều tối, chàng đã gần đuổi kịp đội ngũ của A Yên. Nhưng dù sao cũng là địa bàn của Lương Huân, Tạ Đĩnh lo lắng lại gặp phải vụ ám sát khó giải quyết như lần trước, vô cớ khiến A Yên gặp nguy hiểm, nên cố nhịn không đến gần. Gần đến núi Tranh Vanh Lĩnh, hắn lại vòng đường qua nhìn một cái, đợi thúc ngựa chạy đến, thì đã là đêm khuya tĩnh mịch.

Trong dịch quán đèn đuốc sáng trưng, Trần Việt chắp tay bẩm báo tình hình gần đây.

Tạ Đĩnh dáng vẻ đoan chính, nghe được nơi ở của A Yên, ánh mắt liền liếc về phía phòng nàng.

Đèn lồng rực rỡ treo cao giữa hành lang gác lầu, nhẹ nhàng lay động theo gió.

Cánh cửa sổ vốn đóng chặt không biết từ lúc nào đã hé ra một khe hở, bóng dáng yểu điệu chiếu lên màn sa, nàng lặng lẽ trốn sau cửa sổ không lộ diện, chỉ hé mắt nhìn trộm từ khe hở.

Đáng tiếc bị ánh nến phản chiếu bán đứng.

Khóe môi Tạ Đĩnh khẽ nhếch lên cười.

Đêm đó vô tình nghe được cuộc trò chuyện của nàng và Tư Dụ, trong lòng hắn quả thực đã từng hụt hẫng. Mấy ngày nay, ngoài việc thoát khỏi quân truy đuổi chạy đến Hà Đông, cưỡi ngựa qua non sông rộng lớn, khi tâm cảnh trở nên rộng mở sáng sủa dần dần hắn lại nghĩ thông suốt.

Hai người thành hôn đến nay, tính ra cũng chỉ hơn một năm.

Mà mấy tháng đầu, thái độ của hắn bày ra thật sự quá lạnh lùng cứng rắn, có thể khiến nàng sinh ra lòng muốn hòa ly thoái lui, đủ thấy đã tạo nghiệp không ít.

Khi hắn chinh phạt Lũng Hữu thắng lợi trở về, cô nương nhỏ chỉ khoanh một chút xíu trên ngón út cho chàng, chỉ có một chút xíu thích mà thôi. Nay vợ chồng ngày càng thân mật, tính tình nàng tuy phóng khoáng đáng yêu nhưng cũng cẩn trọng trầm ổn, có thể vì hắn mà dao động tâm tư, không còn nhất quyết rời đi, đã là hiếm có lắm rồi, sao có thể cầu mong quá vội vàng?

Tự an ủi mình như vậy, ngực Tạ Đĩnh bớt nghẹn khuất đi nhiều.

Chuyến này đuổi theo cũng coi như vó ngựa nhẹ nhàng.

Giờ phút này thấy ánh nến trong phòng, hắn không còn tâm trí nghe Trần Việt lải nhải, bèn giơ tay cắt ngang, “Nếu không có việc gì quan trọng, lát nữa nói sau. Đường dài vất vả, ngày mai nghỉ ngơi ở đây, ngày kia lên đường về Ngụy Châu.” Nói xong, cầm lấy rương gỗ Từ Diệu đưa tới, bước nhanh lên lầu thẳng đến dịch quán.

Còn chưa đi đến cửa, Ngọc Lộ đã vâng lệnh ra khỏi phòng.

Thấy hắn, vội vàng nhường sang một bên cung kính thi lễ, đợi Tạ Đĩnh bước vào, vô cùng lanh mắt khép cửa nhẹ nhàng lui xuống.

Trong phòng A Yên đã khép cửa sổ lại, vén mái tóc xanh bị gió đêm thổi rối, cười tươi nhìn chàng, “Phu quân cuối cùng cũng đuổi kịp rồi. Đêm đã khuya, người dùng bữa tối chưa?”

“Dùng rồi.” Tạ Đĩnh đáp khẽ.

Ánh mắt rơi xuống người nàng, lại khẽ khựng lại.

Gần trung thu, ban đêm dần thêm se lạnh, bộ áo ngủ nàng chọn tối nay có phần diễm lệ, tôn lên làn da trắng ngần. Đường may cũng vô cùng dụng tâm, phác họa rõ ràng bộ ng.ực hơi nhô cao. Eo thon được dải lụa nhẹ nhàng thắt lại, khác hẳn với vẻ rộng thùng thình thường ngày, mà từ eo trở xuống, lụa mềm mại dán vào bên hông, vẽ ra đường cong tuyệt đẹp, cũng khiến đôi chân trông dài hơn, dáng vẻ thướt tha yêu kiều.

Khi nàng chậm rãi bước tới, chỉ cảm thấy thân hình uyển chuyển.

Tuyệt diệu nhất là phần cổ áo, gần như ngang hàng với yếm ngực, lụa theo g.ò b.ồng đảo đầy đặn rủ xuống, khi đến gần tầm mắt hơi rũ xuống, liền có thể thấy được màu da tuyết trắng mềm mại bên trong.

Ánh nến lung linh, nàng mỉm cười đến giúp hắn cởi áo, trên môi thoa chút son phấn hồng hào, đáy mắt như chứa gợn sóng.

Yết hầu Tạ Đĩnh khẽ động.

Lập tức nhận ra A Yên tối nay có chút khác thường.

Chuyến đi Kinh thành này, tuy là về nhà mẹ đẻ nhưng thật ra xen lẫn rất nhiều công việc công. Đầu tiên là trên đường đi nguy cơ tứ phía, sau vì làm khách nhà người khác không tiện phóng túng, áo ngủ nàng chọn đều là loại trung y. Mà giờ phút này, bộ áo ngủ này tuy cũng không cố ý hở hang nhưng vì mềm mại ôm sát người, mặc trên người nàng lại đặc biệt quyến rũ.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi trầm xuống, vô thức ôm lấy eo nàng.

A Yên mặc hắn v.uốt ve, cúi đầu cởi áo tháo đai, “Phu quân đường dài mệt nhọc, tắm rửa trước đi, nước nóng đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Lát nữa ra, vừa kịp dùng bữa khuya.” Giọng điệu ngọt ngào mềm mại, so với ngày thường không có gì khác biệt.

Rơi vào tai Tạ Đĩnh, lại có vẻ dịu dàng khác lạ.

Mấy ngày nay hắn thúc ngựa chạy đường, không ít lần tranh thủ thời gian nghiền ngẫm chuyện vợ chồng, đối với sự dây dưa triền miên trước đó vẫn còn vương vấn trong lòng. Chỉ là ngại cùng đi với thị vệ, thêm vào đó việc quân chính đè nặng trên vai, không thể không giữ vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường ngày. Giờ phút này đột ngột rơi vào chốn ôn nhu hương, nhìn bộ áo ngủ yêu kiều này, ánh mắt quyến rũ và đôi môi đỏ mọng mềm mại, vô cớ khơi dậy tâm viên ý mã.

Trước khi vòng qua bình phong vào trong tắm rửa, hắn lại đặc biệt quay đầu lại, ánh mắt dừng trên thân hình mềm mại được áo ngủ phác họa, yết hầu khẽ động.

Rất nhanh, hắn đã tắm xong.

Vội vàng mặc áo ngủ bước ra, tóc còn ướt sũng, cổ áo hé mở.

Bên ngoài, A Yên đang bày biện món canh tuyết hà.

Đó là bữa khuya Ngọc Tuyền chuẩn bị, làm thành ba chén nhỏ đựng trong hộp thức ăn, dùng làm bữa khuya là tuyệt hảo. Nàng nghe thấy tiếng nước bên trong ngừng lại, biết Tạ Đĩnh sắp tắm xong liền canh giờ mở hộp thức ăn, múc hai chén nhỏ để sẵn.

Vừa định gọi Tạ Đĩnh đến nếm thử, vừa quay đầu lại liền đụng ngay phải bức mỹ nam xuất dục sau bình phong ——

Vẻ uy nghi lạnh lùng thường ngày sau khi cởi bỏ y phục ngọc quan đều thu liễm lại, hắn ngâm mình trong bồn tắm nửa ngày, mặt nóng đến mức hơi ửng hồng, giữa đôi mày thanh tú mắt đẹp vẫn còn vương chút hơi nước. Áo ngủ lỏng lẻo khoác hờ trên vai, phác họa thân hình cao lớn thẳng tắp, hắn cầm lược tùy ý lau tóc, lồng ngực rắn chắc và vòng eo thon gọn liền gần như không che đậy rơi vào mắt nàng.

Nóng hổi, căng tràn sức mạnh.

A Yên vô thức nuốt nước miếng, vội vàng vùi đầu vào bày biện bữa khuya.

Trong lòng lại nổi trống nho nhỏ.

Bộ áo ngủ tối nay quả thật là nàng đã chọn lựa kỹ càng, chính là vì phác họa thân hình, có thể khiến người ta nhìn thấy dễ chịu hơn một chút. Cùng với son môi và hương thơm nhè nhẹ, cũng là cố ý làm vậy. Vừa rồi nói năng dịu dàng nhỏ nhẹ, tươi cười ôn nhu cũng cất giấu chút tâm tư muốn lấy lòng hắn.

Dù sao người nói vô tình người nghe hữu ý, Tạ Đĩnh lúc đó không lộ diện, hiển nhiên là trong lòng đã có khúc mắc, chưa chắc đã không sinh ra hiểu lầm. Với tính khí cao ngạo của hắn, chuyện này nhắc đến khó tránh khỏi lúng túng, nếu có thể dựa vào sắc đẹp lấy lòng khiến trong lòng hắn thoải mái hơn một chút, lát nữa bầu không khí cũng sẽ không quá cứng nhắc.

Nhưng Tạ Đĩnh… hình như hiểu lầm rồi?

Chỉ là nói chuyện đêm khuya thôi mà, c.ởi tr.ần lộ bụng làm gì?

Nhìn đến mức tim người ta đập loạn cả lên.

A Yên mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, vội vàng đè nén sự hoảng loạn rục rịch, lên tiếng gọi: “Đây là bữa khuya Ngọc Tuyền đưa tới, phu quân nếm thử xem.”

Tạ Đĩnh bước đến ngồi xuống bàn, tự nhiên lấy một chén.

Tuyết Hà canh nấu rất ngon, hương vị, độ lửa đều vừa vặn, hắn cầm muỗng bạc từ tốn múc uống, hỏi nàng trên đường đi có ổn không.

A Yên thành thật trả lời, chỉ nói Trần Việt tận tâm tận lực, không xảy ra chút sơ suất nào. Cuối cùng, nàng lại hỏi: “Phu quân thì sao? Đêm đó chàng đi vội vàng, ta thấy dáng vẻ như có biến cố, rất lo lắng. Sau này nghe Trần Điển quân nói mọi chuyện đều thuận lợi, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Kinh thành dù sao cũng là nơi rồng ẩn hổ núp, phu quân không sao chứ?”

“Rồng mắc cạn, hổ xuống đồng bằng thôi, không làm gì được ta đâu.”

Tạ Đĩnh cố ý ưỡn ngực, giọng điệu tự phụ.

A Yên bật cười khẽ, “Lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa, phu quân dù sao cũng là thân thể bằng xương bằng thịt, vẫn nên cẩn thận chút thì hơn. Để tránh sơ ý bị thương, lại chịu đau vô ích.”

“Nàng đau lòng sao?” Tạ Đĩnh nghiêng người, mỉm cười nhìn nàng.

Ngửi thấy hương thơm thoang thoảng, hắn không khỏi hít sâu một hơi.

A Yên cười trách, múc hết phần canh Tuyết Hà còn lại trong hộp thức ăn cho hắn. Tạ Đĩnh nhận lấy, ba hai ngụm uống hết, nhanh chóng súc miệng nhổ vào ống nhổ bên cạnh, lại nói: “Ngụy Châu có chút chuyện vặt vãnh liên quan đến Thành Vương, ta cùng Tam thúc hợp sức giăng bẫy, bắt hắn đến hỏi vài câu thôi. Chuyện đấu trí so tài, quen rồi.”

Hắn nói nhẹ nhàng như không, A Yên lại dâng lên nỗi lo lắng, “Nhưng đó là ở kinh thành đó! Ngay dưới mí mắt hoàng gia mà động đến Thành Vương, chẳng phải quá nguy hiểm sao!” Vừa nói, nàng không kịp để ý đến sự ngượng ngùng vừa rồi, vén vạt áo ngủ của hắn, xem xét trước ngực sau lưng, ngay cả chỗ thắt lưng cũng khẽ vén lên xem xét, xác định không có vết thương mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mà chàng trở về lành lặn, nếu không, mẫu thân chắc sẽ lo lắng chết mất.”

“Vậy còn nàng?”

“Ta đương nhiên cũng lo lắng.” A Yên khẽ trách, giúp hắn mặc lại áo, tiện tay cài nút áo, để tránh vạt áo xộc xệch, làm loạn suy nghĩ của nàng.

Tạ Đĩnh lại nhẹ nhàng giữ tay nàng lại, “Mới ăn xong người nóng, cứ để hở vậy đi.”

Vừa nói, hắn tiện tay kéo chiếc rương xách tay đến gần, giật bỏ ổ khóa nhỏ hình thức bên trên, nhướng mày cười với A Yên, “Mở ra xem thử.”

A Yên trong lòng nghi hoặc, nghe lời mở ra.

Bên trong xếp ngay ngắn mấy hộp gấm, hình dáng dài ngắn khác nhau, nàng lấy cái hộp trên cùng ra, khi mở nắp hộp, bên trong là một tác phẩm điêu khắc gỗ trầm hương, hình dáng như núi non trùng điệp, tay nghề điêu khắc khá thô ráp nhưng hương thơm lại rất dịu dàng, so với trầm hương thông thường thì dịu nhẹ hơn nhiều. Nàng ngạc nhiên nhìn Tạ Đĩnh, thấy hắn khẽ hất cằm, ý bảo tiếp tục.

Nàng tiếp tục lấy ra.

Vật thứ hai là một chiếc thuyền nhỏ bằng ngà voi, phía trên nhân vật, cửa sổ đều vô cùng tinh xảo, trông rất tinh tế đáng yêu.

Tiếp theo là những chiếc còi đất nặn hình con hổ, con thỏ, mèo chó, tuy là vật phẩm thường thấy ở chợ, nhưng vì nặn rất sống động, nên khá đặc biệt. Nàng dùng chiếc khăn tay thêu lót bên trong khẽ lau qua, cầm lên thổi thử hai tiếng, âm thanh đều khác nhau, lập tức cảm thấy thú vị vui sướng, đáy mắt tràn ngập ý cười nồng đậm.

Ngoài ra còn có quạt giấy, lược ngọc, lồng chim, cửu liên hoàn, vô số kể.

Hộp dưới cùng đựng mười chiếc khóa Khổng Minh, đều được ghép bằng mộng mẹo sạch sẽ chỉnh tề, tuy đều là gỗ thường, nhưng tâm tư lại vô cùng tinh xảo.

A Yên khi còn khuê các, cũng rất yêu thích những món đồ chơi này, chỉ là lão phu nhân cảm thấy khuê nữ nên đoan trang hiền thục không nên động vào những thứ này nhiều, thêm vào đó Đông Sương viện lại ngay dưới mắt bà, tịch thu vài lần, liền từ bỏ. Sau này hễ ngứa tay, liền chạy đến Từ gia hoặc chỗ đệ đệ Sở Thần, thỏa mãn cơn nghiện.

Còn người Tạ gia, không ai biết sở thích nhỏ bé này của nàng.

Ai ngờ Tạ Đĩnh lại sưu tầm được nhiều như vậy?

Ngạc nhiên và vui mừng tràn ngập đáy mắt, nàng cầm một chiếc khóa Lỗ Ban nghịch ngợm, yêu thích không rời tay, ánh mắt nhìn Tạ Đĩnh cũng thêm phần lấp lánh, “Những thứ này là phu quân mua trên đường đi sao? Chàng sao biết…”

“Mua chuộc Sở Thần rồi.” Tạ Đĩnh thấy nàng vui vẻ như vậy, trên mặt cũng tự nhiên nở nụ cười, tiện tay lấy một chiếc khóa Lỗ Ban ra tháo gỡ, miệng nói: “Trước đây ta có không ít đồ vật kiểu này, sau này đều đóng gói mang đi tặng người hết rồi. Sớm biết nàng cũng thích, đáng lẽ nên giữ lại cho nàng giải buồn.”

Trong lúc nói chuyện, đã thuần thục tháo rời chiếc khóa, hiển nhiên lời nói không hề giả dối.

A Yên cười đến mắt mày cong cong.

Khi còn khuê phòng đợi gả, tổ mẫu luôn miệng dặn dò nàng phải làm một khuê tú cao môn, cử chỉ đi đứng đều phải đoan trang nhã nhặn. Sau khi gả vào vương phủ, dù được bà mẫu yêu thương che chở, cũng vẫn xem nàng như vương phi mà đối đãi, dạy nàng thuật quản gia đối nhân xử thế. Thân ở vị trí vương phi, thư pháp bút mực, hoa y mỹ sức tự nhiên là thứ dùng không bao giờ hết, chỉ có những thứ yêu thích thuở nhỏ đều bị thời gian phong kín, khó lòng chạm đến lần nữa.

Dù nàng muốn ôn lại cũng ngại thân phận, sợ người khác nói nàng sắp làm mẫu thân rồi mà vẫn còn giữ nét trẻ con, không hợp thân phận.

Rương đồ Tạ Đĩnh tặng này, tuy không quý trọng bằng châu ngọc mỹ sức, lại vô cùng hợp ý nàng!

Nàng lòng tràn ngập vui sướng, cúi người thân mật hôn lên má hắn.

Tạ Đĩnh liếc mắt thấy được, không lộ vẻ gì mà hơi nghiêng đầu, vừa vặn dùng môi đón lấy nụ hôn của nàng.

Hương vị mềm mại quen thuộc, đã lâu lắm rồi mới được nếm lại.

A Yên không kịp phòng bị, ngẩn người một chút, muốn đứng dậy tránh ra, sau gáy lại bị Tạ Đĩnh giữ chặt.

Lực tay hắn không mạnh không nhẹ nhưng vừa vặn khiến nàng bị vây khốn không đường thoát, bàn tay rảnh rỗi kia lập tức ôm lấy eo nàng, khi đứng dậy, vươn tay kéo nàng vào lòng.

Thế công thủ đột ngột thay đổi, nụ hôn vốn chỉ như chuồn chuồn lướt nước, bị hắn thừa thế biến thành môi lưỡi quấn quýt.

Khi người đẹp vào lòng, hình ảnh nàng và Tư Dụ đối diện nhau trong đình tối đêm đó, cùng những lời nói do dự cũng hiện lên trong tâm trí.

Rốt cuộc vẫn là không thể quên được.

Tạ Đĩnh dù thủ đoạn cứng rắn, tung hoành ngang dọc, cũng là lần đầu tiên chạm vào chữ tình, đáy lòng có vui sướng tham lam, cũng ẩn chứa nỗi lo lắng mơ hồ.

Sợ nàng được nuông chiều lớn lên trong gia đình thư hương, không thích sự đấu đá tranh giành và tình thế hiểm ác ở vương phủ. Sợ nàng quen yêu hoa xuân trăng thu, ôm chí nhàn vân dã hạc, không thích hắn ba ngày hai bữa tuần tra chinh chiến bận rộn. Sợ nàng tuổi trẻ ngây thơ, càng yêu thích thiếu niên phong tư tuấn lãng, không thích tính tình lạnh lùng tàn nhẫn của hắn.

Nói cho cùng, hắn sợ nàng rời đi.

Trong lòng như có muôn vàn ý niệm lướt qua, lại như chỉ có đôi mắt mày của nàng.

Tạ Đĩnh ôm chặt nàng, nụ hôn dần trở nên mạnh mẽ.

Bên ngoài lầu các có thị vệ canh gác, không ai quấy rầy, tha hồ cho hắn tùy ý làm bậy. Giữa môi lưỡi quấn quýt, nếm trọn vị ngọt ngào khiến người ta tham luyến, giãi bày hết nỗi quyến luyến trong lòng, cũng gần như đoạt hết hơi thở của nàng.

A Yên cảm thấy tư thế ngửa đầu thật sự khó chịu, không nhịn được mà nhón chân lên.

Tạ Đĩnh lại dường như nhớ ra điều gì, bàn tay đang ôm eo nàng chợt di chuyển xuống dưới, trực tiếp bế nàng lên. Trước khi A Yên kịp phản ứng, hắn sải bước đến bên giường, đặt nàng lên lớp chăn đệm đã trải sẵn.

Môi lưỡi tạm rời nhau, A Yên mới có thể hít sâu một hơi.

Cũng trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, mượn ánh nến lay động, nàng thấy rõ màu sắc nồng đậm trong đáy mắt Tạ Đĩnh, giống như buổi sáng sớm suýt mất kiểm soát kia.

Nàng chợt có chút hoảng hốt, khẽ nói: “Phu quân.”

Tạ Đĩnh khựng lại một chút, cúi người xuống muốn tiếp tục hôn nàng.

A Yên vội vàng đưa tay nâng mặt hắn, đặt ngón tay lên môi hắn, “Tằng cô cô.” Nàng cố gắng kéo lý trí trở về thanh minh, thân thể hơi rụt về phía sau, nhỏ giọng nhắc nhở: “Tằng cô cô đã dặn dò kỹ rồi, phải dụng tâm điều dưỡng, trước khi thân thể hồi phục không được làm loạn. Nếu không, e rằng hậu họa vô cùng.”

Chuyện này liên quan đến lâu dài, Tạ Đĩnh đương nhiên hiểu rõ nặng nhẹ.

Thân thể yếu đuối không chịu nổi chút mạo hiểm nào.

Hắn cắn lấy ngón tay đưa đến bên môi, mãnh thú bị giam cầm lâu ngày trong đầu gào thét xông loạn, muốn phá lồng mà ra. Hắn cúi người sát lại gần, khẽ nói: “Ta biết. Nhưng mà——” Hơi thở nóng rực phả vào bên tai, hắn hôn lên cổ nàng, giọng nói cũng trở nên mơ hồ, “Ta dù sao cũng là thân thể bằng xương bằng thịt, nàng không thể bắt ta nhịn đến phát bệnh được.”

“Nhưng mà——” Tiếng A Yên còn chưa dứt, chợt cảm thấy hai tay bị hắn nắm chặt.

Nàng bỗng mở to mắt.

……

Sáng sớm hôm sau, A Yên tỉnh dậy trong vòng tay Tạ Đĩnh.

Chuyện này đã thành thường lệ rồi.

Điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là cánh tay hơi đau nhức, chiếc áo ngủ màu hải đường đỏ trên người cũng đã được thay từ đêm qua. Nàng liếc nhìn Tạ Đĩnh đang ngủ say sưa, vừa ấm ức vừa bất lực cắn môi, vùi đầu vào lòng hắn.

Lương tâm trời đất chứng giám, tối qua nàng cố ý lấy lòng là để nói chuyện chính sự, chứ không phải muốn vô duyên vô cớ làm bẩn áo ngủ.

Nhưng chuyện đã rồi, nói gì cũng vô ích.

Nàng chỉ có thể cam chịu xoa xoa, dậy sớm một chút bảo người chuẩn bị nước nóng, ngâm mình một lúc rồi mới thay y phục trang điểm, đẩy cửa sổ dùng bữa.

May mà hôm nay không cần phải vội vã lên đường.

Tạ Đĩnh con người này lúc thì tính tình lạnh lùng kiêu ngạo sĩ diện, lúc thì lại mặt dày như tường thành, vì A Yên đã sớm gọi Ngọc Lộ bọn họ vào hầu hạ, hắn sau khi tỉnh giấc cứ thế bày ra dáng vẻ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn như thường lệ rửa mặt dùng bữa. Chỉ là so với bình thường thì thần thái càng rạng rỡ, dường như tâm mãn ý túc, hứng thú bừng bừng.

Sau bữa ăn, mọi người ra gần đó tản bộ.

Tạ Đĩnh trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ đoan trang uy nghi, A Yên thấy hắn như vậy liền cũng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đem chuyện tối qua hoàn toàn quên đi.

Điều duy nhất canh cánh trong lòng, là mối nghi hoặc ẩn giấu sâu kín.

Đã vào địa phận Hà Đông, không mấy ngày nữa sẽ đến Ngụy Châu, đến lúc đó mọi việc bề bộn, Tạ Đĩnh nhất định sẽ có cả đống chuyện phải bận rộn, chưa chắc còn có nhã hứng rảnh rỗi như hôm nay. Chuyện này rốt cuộc không phải là một giấc mộng hoang đường là có thể hóa giải được, Tạ Đĩnh tuy giấu kín không nhắc đến, nàng nếu không sớm nói rõ ràng, trong lòng chung quy khó mà yên ổn.

A Yên cân nhắc hồi lâu, khi hai vợ chồng vào đình bên hồ nghỉ ngơi, cuối cùng cũng mở lời.

“Ta có một chuyện nghĩ rất lâu, cảm thấy vẫn nên nói với phu quân một tiếng.” Thấy Tạ Đĩnh nghiêng đầu nhìn sang, nàng khẽ nắm vạt áo, chậm rãi nói: “Đêm rời khỏi biệt uyển Từ gia, ta đã tiễn Tư Dụ đi rồi.”

Thần sắc Tạ Đĩnh khẽ khựng lại, gật đầu nói: “Ừm.”

Sự thay đổi nhỏ nhặt này rơi vào mắt, A Yên đã vô cùng chắc chắn, hắn lúc đó đã nghe thấy, chỉ là giấu trong lòng không định nói ra mà thôi.

Nàng ngược lại không còn thấp thỏm như vậy nữa.

“Đêm đó, Tư Dụ từng hỏi ta , sau này có rời khỏi Ngụy Châu, rời khỏi vương phủ hay không. Phu quân chàng đoán xem, ta đã trả lời thế nào?” A Yên nghiêng đầu nhìn chàng, không vạch trần chuyện Tạ Đĩnh nghe lén, chỉ khẽ nói: “Ta nói, ta không biết.”

Câu trả lời đã nghe qua một lần lại nguyên vẹn rơi vào tai vẫn khiến lông mày Tạ Đĩnh khẽ giật, đặc biệt là nàng nói thẳng thắn như vậy, không hề có ý né tránh che giấu.

Hắn không lộ vẻ gì, chỉ nắm lấy tay nàng, “Vì sao do dự không quyết?”

“Trong lòng có rất nhiều lo lắng.”

A Yên đón nhận ánh mắt hắn, đáy mắt trong veo dần lộ vẻ thành thật.

Trước khi gả thay vào phủ, A Yên chưa từng nghĩ đến việc gả vào nhà cao cửa rộng.

Phủ Thái Sư tuy từng có gia thế hiển hách nhưng vì con cháu không ai kế thừa được tài học và khí độ của Tiên Thái Sư, gia thế đã dần suy tàn, nhất định không phải là nhà mẹ đẻ có thể tùy ý dựa dẫm. Mà người lớn trong phủ tuy thiên vị nhưng không giống như một số công phủ hầu môn tranh đấu hiểm ác, nàng mỗi lần nghe người khác nhắc đến những thủ đoạn đó, chỉ cảm thấy kinh hãi, tránh còn không kịp.

Vì vậy, khi nghị thân đã chọn Kiều Hoài Viễn.

Coi trọng chính là sự giản đơn của Kiều gia.

Đương nhiên, sau này mọi chuyện đều đi ngược lại với dự tính.

Nàng không hề che giấu dự định lúc đó, trước tiên nói rõ ngọn ngành với Tạ Đĩnh, tiếp lời: “Vương phủ là tình hình gì không cần ta nói, phu quân đều rõ. Bên ngoài Xuân Ba Uyển không biết có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm, nhà mẹ đẻ ở kinh thành không giúp được gì, phu quân lại có quân chính sự đè nặng trên vai, nhất định không thể phân quá nhiều tinh lực cho nội trạch.”

“Nếu ta muốn ở lại vương phủ lâu dài, những mũi tên ngầm đao sắc, lòng người khó dò này, đều phải tự mình ứng phó.”

“Thật ra ta cũng hiểu, người sống ở đời phải tự mình chống đỡ được mới có thể có chỗ đứng. Thân là nữ chủ nhân vương phủ, càng không thể yếu đuối sợ sệt. Dù không thể giống như mẫu thân, vào thời điểm vương phủ nguy nan trấn áp tiểu nhân, ổn định cục diện cũng nên có đủ năng lực tự bảo vệ mình, để viện lạc an thân lập mệnh được thanh tịnh an ổn.”

“Nếu đổi lại là nhà khác, ta có lẽ có thể ứng phó thỏa đáng.”

“Nhưng vương phủ chung quy khác với những nơi khác, kiến thức và thủ đoạn của ta đều kém xa tổ mẫu và mẫu thân, hơn nữa chuyện trong phủ trong ngoài liên lụy, không phải là thứ ta có thể dễ dàng đối phó được.”

“Vị trí vương phi này, e rằng khó mà đảm đương nổi.”

Những lời nói đã cân nhắc kỹ lưỡng, từ đầu lưỡi nàng chậm rãi thốt ra, ngữ điệu khá dịu dàng, thần sắc lại kiên định, hiển nhiên đã suy nghĩ chín chắn.

Tạ Đĩnh chăm chú nghe xong, lộ vẻ kinh ngạc.

Khi mới nghe được bí ngữ, hắn từng đoán già đoán non vì sao nàng vẫn còn tâm tư rời đi. Cho dù là sự an nhàn ở Thục Trung mà Chu Hi Dật đưa ra, hay sự kiên định và chuyên nhất của Tư Dụ luôn ở bên cạnh, dường như đều là những cành hoa quyến rũ ngoài tường sẽ khiến nàng tham luyến cảnh sơn thủy thư họa mà sinh lòng hướng tới.

Tuy nàng không ngờ rằng điều nàng lo lắng lại là điều này.

Trong mắt hắn, những lo lắng như vậy thật sự không đáng nhắc đến.

Tạ Đĩnh không khỏi bật cười.

“Xét về tâm cơ thủ đoạn, những nữ tử có năng lực trong các gia đình quyền quý nhiều vô kể, nếu ta muốn người như vậy, hà tất phải kéo dài đến tận bây giờ?” Hắn nghịch ngón tay mềm mại của nàng, đáy mắt lộ vẻ dịu dàng, “Những chuyện trong phủ nếu nàng nguyện ý quản lý, tự nhiên có thể tùy ý xử trí, nếu không muốn tốn tâm sức, ta sẽ tìm cho nàng một người quản gia đáng tin cậy, buông tay mặc kệ cũng được.”

A Yên từ nhỏ đã bị người khác yêu cầu phải hiểu chuyện, chung quy vẫn không dám đem mọi việc đều ném cho Tạ Đĩnh, nhỏ giọng nói: “Vậy chẳng phải là không thể chia sẻ gánh nặng cho phu quân sao?”

“Ta cưới nàng chẳng lẽ là để chia sẻ gánh nặng?”

Tạ Đĩnh nhìn dáng vẻ ngơ ngác của nàng, khẽ điểm nhẹ lên trán nàng, “Thật ra nàng rất thông minh, tính tình cũng lanh lợi, những chuyện trong nội trạch nếu thật sự muốn học, chỉ cần điểm qua là hiểu. Cái gọi là thủ đoạn tâm cơ, không phải là không học được, mà là khinh thường mà thôi. Huống hồ, nếu để nàng suốt ngày bận rộn chuyện quản lý gia đình, cuốn vào tranh đấu, ngược lại là ủy khuất, vùi dập nàng.”

Cô nương nhỏ được nuôi dưỡng trong nhung lụa, được hai vị tổ phụ dạy dỗ nên có tấm lòng khoáng đạt, tài hoa đầy bụng, vốn nên vô tư vô lo hưởng thụ vinh hoa, làm những việc nàng muốn làm. Bất kể là thư pháp hội họa, âm luật, hay là những tạp nghệ khác, nàng đều có đủ thiên phú, đó mới là những ánh hào quang rực rỡ hiếm gặp ở người thường, không nên vùi lấp trong những tính toán tranh đấu hậu trạch.

So với vẻ đoan trang tôn quý của vương phi, hắn thật ra càng muốn nhìn nàng gảy đàn mài mực, lấy sơn thủy thư họa làm niềm vui, vô ưu mà tự tại, nở nụ cười tùy hứng rạng rỡ.

Dù tình thế hiện tại còn chưa cho phép, cuối cùng rồi sẽ có một ngày, hắn cũng muốn chống đỡ cả bầu trời, đem những xiềng xích trên người nàng gỡ bỏ hết.

Sau đó nâng nàng trong lòng bàn tay, cho nàng che chở, cho nàng sủng ái.

Để nàng rực rỡ tỏa sáng, rạng rỡ chói ngời.

Những lời này nói ra đều là hư ảo, nàng có thể hiểu ý là được.

Tạ Đĩnh quan sát ánh mắt A Yên, chuyển sang nói: “Còn một tầng lý do nữa, thật ra nàng vẫn chưa nói. Nàng sợ vương phủ trong ngoài hung hiểm ẩn tàng, phòng không thể phòng. Đặc biệt là lần này xảy ra chuyện hạ độc, phòng thủ ở Xuân Ba Uyển sơ hở làm tổn thương thân thể, khiến nàng vô cùng sợ hãi.”

Giọng nói ôn hòa chắc chắn, trực tiếp đánh trúng trọng tâm.

A Yên đột nhiên ngẩng đầu, cảm nhận được sự thấu suốt trong mắt Tạ Đĩnh, gật đầu thừa nhận, “Đúng là rất sợ hãi. Ta có thể dễ dàng tìm ra hàng trăm hàng ngàn lý do để rời khỏi vương phủ, nhưng nếu muốn ở lại, trừ bỏ mẫu thân và Tạ Thục, điều quyến luyến chỉ có phu quân. Đây là chuyện đánh cược một phen, lưỡi dao liếm mật, muốn đi con đường này, chung quy phải hạ quyết tâm.”

Đó không chỉ là chuyện sinh mạng quan trọng, mà còn là trao đi chân tình.

Trong Kinh Thi, Cố Nhiên vốn có viết “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, nhưng cũng có lời than “Sĩ chi đam hề do khả thoát, nữ chi đam hề bất khả thoát(*)”.

(*) Đàn ông vướng tình còn dễ dứt, đàn bà lụy ái khó buông rời.

Nữ tử trong tình cảm luôn phải cẩn trọng hơn một chút.

Nàng cắn môi, khi hàng mi khẽ run rẩy, ánh mắt hơi rũ xuống.

Tạ Đĩnh lại nâng mặt nàng lên, trên khuôn mặt lạnh lùng có sự dịu dàng an ủi, cũng có lời hứa long trọng, “Tình hình hiện tại, ta thật sự không dám nói về sau nhất định sẽ gió êm sóng lặng. Nhưng A Yên, ta sẽ lấy tính mạng bảo vệ nàng. Về phần những kẻ tiểu nhân trong bóng tối, nàng cũng không cần phải sợ hãi, chuyện dùng thuốc trên người nàng đã có manh mối, trở về là có thể xử trí.”

Hành động quyết đoán dứt khoát như vậy, thật sự vượt quá dự liệu của A Yên.

Nàng vốn chỉ là thỉnh Tạ Đĩnh trông chừng lang trung, nghe hắn ở kinh thành mà đã tra ra manh mối, nhớ tới tâm địa hiểm ác của đối phương, không khỏi ánh mắt căng thẳng, hỏi: “Là ai?”

Chương 81: Trở về phủ

Nữ tử kia hẳn là kim ốc tàng kiều, bí mật không ai hay…

Việc bắt giữ Cam lang trung, Tạ Đĩnh đã sớm an bài.

Kinh thành và Ngụy Châu mỗi ngày đều có tin tức qua lại, Mạc Trù đã gửi tin này vào trong đó, không lâu sau đã đến được Vương phủ. Tuy rằng Tạ Đĩnh, Lục Khác và Từ Diệu đều không có ở đó nhưng trong vương phủ vẫn còn một vị Phó Điển quân là Văn Tự phụ trách việc này. Sau khi nhận lệnh, Văn Tự lập tức sắp xếp người đi bắt giữ tên lang trung kia.

Ai ngờ khi đến nơi, lại thấy Tú Dung Đường vẫn buôn bán tấp nập nhưng chiếc ghế dựa hình vòng cung đặt ở giữa của Cam lang trung lại trống không.

Thị vệ  lập tức đến nhà tìm người.

Đến nhà họ Cam mới biết, Cam lang trung hai ngày trước ra ngoài khám bệnh cho người, khi trở về trời đã khuya đường trơn, đúng lúc đêm đó mưa lớn, không biết thế nào lại trượt chân rơi xuống sông. Con đường đó có chút vắng vẻ, nửa đêm canh ba lại mưa to, cũng không ai nghe thấy tiếng kêu cứu, đợi đến sáng sớm vớt lên thì người đã không còn.

Việc trời mưa đêm khuya bất cẩn rơi xuống nước, tính ra cũng không có gì kỳ lạ.

Những nữ quyến đã hẹn ông ta khám bệnh mấy ngày nay đều đến tay không, ngoài tiếc nuối thì nhiều nhất cũng cảm thán vài câu rồi quay đầu tìm thầy khác cao minh hơn, sự việc cũng không lan truyền rộng rãi.

Vương phủ bên này, vì lang trung  là người thường xuyên lui tới của các nữ quyến, cho dù có người để ý động tĩnh, nhận được tin tức cũng là đưa đến chỗ Võ thị, sẽ không đi làm phiền Tạ Đĩnh. Võ thị còn chưa biết chuyện Cam lang trung dương phụng âm vi(*), nghe tin ông ta bất hạnh chết đuối, tiếc thương thì có nhưng chỉ phái một người ma ma bình thường đến viếng, cảm tạ công lao của ông ta những năm qua đã giúp các nữ quyến điều dưỡng thân thể.

(*)Dương phụng âm vi” diễn tả hành động giả vờ tuân lệnh, vâng lời người trên, nhưng thực chất bên trong lại không làm theo, thậm chí còn làm ngược lại. Thành ngữ này thường dùng để chỉ những người không trung thực, giả tạo, hai mặt.

Văn Tự phái người đến bắt hụt, lập tức cảm thấy không đúng, một mặt lệnh cho người tăng cường chú ý, một mặt nhanh chóng đưa tin về Kinh thành.

Tạ Đĩnh nghe tin thì hơi giận.

Nếulão lang trung này vào lúc khác bất cẩn chết đuối, có lẽ hắn thật sự sẽ không để ý, nhưng bây giờ là thời điểm nào?

A Yên bị người mưu hại, Cam lang trung là kẻ đồng lõa giúp che mắt thiên hạ. Đối phương nhất định là biết A Yên đã đến Kinh thành, trò bịp bợm liên thủ lừa dối này sẽ bị bại lộ, sợ vương phủ sẽ lần theo lão lang trung mà điều tra tiếp, cho nên đã sớm ra tay giết người diệt khẩu, chặt đứt đầu mối này.

Hành động ngang ngược làm bậy như vậy, thật sự đáng hận!

Tạ Đĩnh lập tức sai Mạc Trù gửi thư về, lệnh cho Văn Tự lập tức truy tra việc này, nhất định phải tìm ra chân hung phía sau màn. Vì sợ dọa A Yên, khiến nàng vô cớ lo lắng sợ hãi, cộng thêm hai ngày đó công việc quá bận rộn nên tạm thời chưa nói cho nàng biết. Sau đó, hắn dụ bắt Thành Vương, dẫn dụ quân truy binh, cho đến tối hôm trước, Văn Tự bên kia đã gửi đến tin tức xác thực.

Cái chết của Cam lang trung quả thật là do người làm.

Nhưng khác hẳn với những vụ án thông thường, chủ mưu lần này ẩn mình cực kỳ sâu, hơn nữa còn đi đường vòng rất lớn, bày ra không ít trận đồ bát quái, thậm chí còn có người của vương phủ liên lụy trong đó. Văn Tự bóc tách từng lớp, bỏ giả giữ thật, điều tra đến cuối cùng, nghi phạm lớn nhất lại chỉ về Trịnh gia, một gia tộc cực kỳ thân thiết với vương phủ, người còn lại liên lụy trong vụ án, thì là một nha hoàn của Chiếu Nguyệt Đường.

Với thân phận của Lão thái phi và Trịnh gia, Văn Tự đã rất khó tiếp tục điều tra sâu hơn.

Đặc biệt là Tạ Đĩnh không có ở phủ, Tạ Lệ dẫn quân tuần biên, Tạ Nguy cũng gần đây có việc ra ngoài khó tìm tung tích, chỉ có Thái phi và Trường Sử trấn giữ. Hắn không dám tự tiện quyết định, đem ngọn ngành quan trọng viết rõ ràng, nhanh chóng bẩm báo cho Tạ Đĩnh, muốn xin hắn chỉ thị.

Tạ Đĩnh không cần phải ra lệnh nữa.

Manh mối đã rõ ràng, hung thủ là ai gần như đã hiện ra trước mắt, hắn sau khi trở về sẽ tự mình tìm ra chứng cứ, dựa theo luật mà xử lý là được.

Ngọn nguồn sự việc, hắn không hề giấu giếm nửa chữ, đều kể hết cho A Yên.

A Yên nghe xong thì kinh hồn bạt vía.

Dù sao tên lang trung kia tuy không có quan hàm trong người nhưng tâm địa làm tay sai cho kẻ ác cũng vô cùng độc địa, xét về thân phận, lại là người mà nữ quyến Ngụy Châu đều khá quen thuộc. Ngay cả Thái phi Võ thị, nhắc đến cũng khách khí kính trọng, tuyệt đối không phải người tầm thường có thể so sánh. Người kia dám ở hậu viện vương phủ gây sóng gió, dưới tay Tạ Đĩnh cướp người hại mạng, thật sự là vô pháp vô thiên.

A Yên nghĩ đến đám người hầu ở Chiếu Nguyệt Đường, càng thêm đau đầu.

Cũng may bên cạnh còn có Tạ Đĩnh.

A Yên nắm chặt tay hắn, lo lắng sợ hãi dần tan biến.

…

Khi đến Ngụy Châu, trời trong khí mát, mây cao trời rộng.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến Trung Thu, trên phố có hương hoa quế thoang thoảng, bánh trung thu trong cửa hàng tinh xảo. Người vội vã về nhà đoàn tụ lũ lượt kéo về, dìu già dắt trẻ lên phố mua sắm rượu thịt hoa quả dùng cho ngày lễ, náo nhiệt ồn ào. So với những người ăn xin lang thang cơ nhỡ ngoài kinh thành, nỗi kinh hoàng về việc trộm cướp nổi lên dưới sự cai trị của Lương Huân, cảnh tượng dưới trướng Hà Đông hoàn toàn khác biệt.

Trong thành Ngụy Châu tuy thiếu đi một số tơ lụa các thứ vận chuyển từ phương nam xa xôi đến nhưng đối với dân thường mà nói, thật ra không có gì khác biệt lớn.

A Yên tự nhiên sinh ra vài phần vui mừng.

Đến trước cửa Vương phủ, xe ngựa dừng vững vàng, Từ Diệu bọn họ tự đi thu xếp việc vặt, A Yên và Tạ Đĩnh không vội về Xuân Ba Uyển, trước tiên đi đến Chiếu Nguyệt Đường.

—— Đi bái kiến Lão Thái phi.

Chuyến đi kinh thành lần này, tổng cộng đã xảy ra không ít chuyện nhưng đối với người trong Ngụy Châu vương phủ mà nói, cuộc sống thật ra cũng không khác gì ngày thường.

Chỉ là hơn một tháng thời gian thoáng chốc trôi qua mà thôi.

Lúc này nghe tin Tạ Đĩnh trở về, ngược lại so với ngày thường náo nhiệt hơn vài phần.

Cao thị và Võ thị đều tề tựu ở Chiếu Nguyệt Đường, Việt thị dẫn theo tiểu Tạ Dịch ngồi bên cạnh, Tạ Thục đã lâu không gặp A Yên, tự nhiên sốt ruột không chờ đợi được. Ngay cả Tạ Tranh vừa từ thư viện trở về cũng đuổi kịp náo nhiệt, vì không ngồi yên trong sảnh được liền ôm con chó đen xù lông ra sân nghịch ngợm, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra ngoài tường, tìm kiếm bóng dáng hai người.

Rất nhanh, bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Tạ Tranh trốn sau cây nhìn ra, chợt nhướn mày.

Vì hôm nay huynh tẩu có chút khác thường so với ngày thường.

Tạ Đĩnh vẫn là dáng vẻ lạnh lùng thường thấy, khi đi qua hành lang, đám người hầu hai bên tránh đường hành lễ. A Yên thì đổi sang bộ áo vân mây như ý và váy thêu hoa vàng kim lấp lánh đã chọn ở kinh thành, cử động nhẹ nhàng lay động ánh sáng rực rỡ. Bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng mỏng mềm mại, vừa quý phái lại không mất đi vẻ thanh thoát.

Thoạt nhìn không có gì đặc biệt.

Điều khiến Tạ Tranh kinh ngạc, là lúc này Tạ Đĩnh đang nắm tay A Yên, quang minh chính đại mà không hề để ý đến người khác.

Điều này trước đây là khó có thể tưởng tượng được.

Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, người xưa thật không lừa ta!

Nhị ca của hắn thay đổi rồi!

Tạ Tranh trong lòng huýt sáo, gọi con chó đen xù lông, vội vàng chạy về sảnh. Không qua bao lâu, bên ngoài đám người hầu nha hoàn cung kính hành lễ, trên con đường nhỏ rợp bóng hoa cỏ, Tạ Đĩnh và A Yên tay trong tay bước vào, đi thẳng đến sảnh.

Ánh nắng ban trưa chói chang, chiếu lên sợi tơ vàng bạc trên y phục, như gợn sóng ẩn hiện. Hai người đều là tư mạo vạn dặm chọn một, tay trong tay chậm rãi đi tới, có A Yên bên cạnh nhỏ bé dịu dàng, vẻ lạnh lùng trên người Tạ Đĩnh so với ngày thường cũng nhạt đi nhiều, khi nghiêng đầu nói nhỏ với nàng, dịu dàng nơi khóe mắt đuôi mày không giấu vào đâu được.

Võ thị thấy vậy, không khỏi mỉm cười hiểu ý.

Những người khác như Lão Thái phi, Cao thị, Tạ Thục đều mỗi người một vẻ kinh ngạc nhưng cũng đều lộ vẻ tươi cười.

Hai bên gặp mặt, trong sảnh nhất thời vui vẻ hòa thuận.

Cách hành lang hoa cỏ, Trịnh Ngâm Thu đứng sau cánh cửa sổ của noãn các liếc thấy dáng vẻ ân ái của đôi phu thê, trong lòng lại cười nhạt.

…

Lần trước Tạ Đĩnh công khai từ chối chuyện nạp thiếp, nói thẳng không muốn thêm người hầu thiếp thiếp bên cạnh, hoàn toàn không để ý đến tình cảnh của Trịnh Ngâm Thu, lão Thái phi thật ra đã có chút chùn bước.

Dù sao cháu trai thủ đoạn lạnh lùng cứng rắn, bà chưa chắc đã cãi lại được.

Nếu cưỡng ép thì chỉ sợ chưa chắc đã có tác dụng.

Trịnh Ngâm Thu nghe ra ý của bà liền lấy lui làm tiến, bày ra dáng vẻ rộng lượng hiểu chuyện thường thấy, nói mình ở bên cạnh chăm sóc cô tổ mẫu là để tận hiếu tâm, không mưu cầu gì cả, càng không muốn cô tổ mẫu vì mình mà gây ra bất hòa với vương gia. Một phen lời nói chân thành tha thiết, chỗ nào cũng nghĩ cho Lão Thái phi, ngược lại khiến người già sinh ra cảm giác áy náy sâu sắc.

—— Ban đầu vốn là bà muốn dẫn một người giúp đỡ, cưới cháu gái nhà mẹ đẻ về bên cạnh mới tiết lộ với em dâu ý tứ thân càng thêm thân. Bây giờ náo loạn thành như vậy, Trịnh Ngâm Thu tuổi tác đã lớn mà vẫn chưa kết hôn, bà lại không thể khiến Trịnh gia được như ý nguyện, khó tránh khỏi làm lỡ dở thanh xuân của cô nương.

Lão Thái phi nhắc đến, tiếc nuối vô cùng.

Trịnh Ngâm Thu không khóc không làm loạn, ngược lại còn lên tiếng khuyên giải an ủi, thật sự là hiểu chuyện vô cùng.

Bà nhìn vào mắt, càng thêm yêu thương.

Trịnh Ngâm Thu đã giương cao ngọn cờ hiếu kính cô tổ mẫu, vẫn cứ cách ba ngày năm bữa đến bầu bạn, mang đồ ăn mềm nhừ hoặc là cùng nói chuyện giải khuây, dỗ cho Lão Thái phi vui vẻ hớn hở, càng thêm quyến luyến không rời.

Võ thị nhìn thấy không giống, cũng từng lên tiếng gõ cửa cảnh tỉnh.

Trịnh Ngâm Thu lại hoàn toàn không để ý.

Nếu thật sự không có hy vọng gì, nàng ta tự nhiên sẽ tìm đường khác, không đến mức đâm đầu vào tường nam. Nhưng chỉ cần còn một phần hy vọng, nàng ta vẫn muốn dốc sức tranh thủ.

Chuyện này tuy chỉ khác nhau trong một ý niệm, kết quả lại khác biệt một trời một vực.

Dễ dàng lùi bước không hợp với tính cách của nàng.

Hôm nay nàng ta cũng nghe tin Tạ Đĩnh và A Yên hồi phủ, đặc biệt đến dò xét tình hình, trang điểm y phục đều đúng quy củ, vừa rồi ở sảnh cũng không hề tranh giành nổi bật, chỉ ngồi yên lặng ở góc. Ngồi lâu sau vì muốn đi vệ sinh, về noãn các chậm trễ một chút, vừa rửa tay xong đi ra, vừa hay thấy A Yên và Tạ Đĩnh tay trong tay mà đến, tư thế thân mật không hề che giấu, tay trong tay đi vào sảnh.

Nha hoàn bên cạnh thấy vậy lo lắng.

Dựa vào việc trong ngoài noãn các không có ai, nhỏ giọng nói: “Nô tỳ thấy, chuyến kinh thành trở về này, ngược lại so với trước kia càng thêm thân thiết rồi.”

“Giả thôi.” Trịnh Ngâm Thu không nhanh không chậm.

Nha hoàn nghe giọng điệu của nàng ta dứt khoát, ngạc nhiên nhìn qua, Trịnh Ngâm Thu lại không nói gì nữa.

Chuyện này nàng ta thật sự không muốn làm lớn chuyện.

Nhưng trong lòng Trịnh Ngâm Thu, nàng lại vô cùng chắc chắn.

Chỉ vì nửa tháng trước, nàng ta từng nghe được một bí mật.

Nói rằng Tạ Đĩnh đã có người trong lòng.

Tin tức là từ chỗ Bùi gia tiểu công tử truyền ra, nói Tạ Đĩnh từng dẫn theo một vị thiếu nữ xinh đẹp đến Diệu Âm lầu lộ diện, vô cùng ân cần dịu dàng.

Lúc đó nữ tử kia dùng khăn che mặt, nhìn dáng người trang điểm, hẳn là một tiểu thư khuê các thanh tú linh hoạt, nhỏ nhắn dịu dàng đáng thương. Tạ Đĩnh thì mặc y phục thanh nhã khác hẳn ngày thường, cùng nàng ở ca phường nghe nhạc vui chơi, trăm phần trăm chiều chuộng.

Phần Dương Vương phủ ở Ngụy Châu địa vị tôn sùng, vương phi lại xuất thân danh môn, nổi tiếng đoan trang nhã lệ. Nếu muốn nghe nhạc, tự nhiên có thể triệu đến phủ, ở nơi rộng rãi sạch sẽ thỉnh danh gia đàn tấu, không cần phải đến những nơi thanh sắc khuyển mã như vậy.

Nữ tử kia hẳn là kim ốc tàng kiều, bí mật không cho ai biết.

Bùi gia sợ đắc tội Tạ Đĩnh, không dám nói lung tung.

Nhưng Bùi Mộ Vân dù sao cũng là kẻ ăn chơi nổi tiếng thành Ngụy Châu, dù không dám tuyên dương chuyện này nhưng đã nhìn thấu bí mật của Tạ Đĩnh, lời nói thần tình khó tránh khỏi lộ ra dấu vết. Trịnh gia vốn đã để mắt đến vị trí chủ mẫu Xuân Ba Uyển, ngửi thấy điều bất thường lập tức để huynh trưởng của Trịnh Ngâm Thu hẹn Bùi Mộ Vân đến lầu vàng mua say, từ miệng hắn moi ra chân tướng sự việc.

Trịnh Ngâm Thu nghe xong, lập tức cùng tổ mẫu bế môn thương nghị.

Lão phu nhân nghe ngọn ngành, ngược lại bật cười.

Dù sao bà cũng là em dâu của Lão Thái phi, gia đình chồng lại là danh môn hàng đầu Ngụy Châu, đối với chuyện vương phủ không thể rõ ràng hơn.

Năm đó Lão Vương gia vì sao mà chết, Trịnh gia biết rõ mười mươi.

Hoàng gia cưỡng ép tứ hôn, thậm chí còn náo loạn ra chuyện đào hôn thế gả, Võ thị và Tạ Đĩnh nhắm mắt làm ngơ nhận thua, thậm chí còn không để Trường sử đàn hặc hỏi tội, tự nhiên là vì ép buộc tình thế. Mẫu tử bọn họ là người từng trải qua sóng to gió lớn, hành sự xưa nay có thể co có thể duỗi, ngay cả vị trí Vương phi cũng đã cho, trước mặt người đời bày ra ân ái tự nhiên cũng chẳng là gì.

Nhưng Tạ Đĩnh tính tình lạnh lùng ngạo nghễ, năm đó Lão Vương gia bị hại, hắn trước tiên đem kẻ địch xâm phạm chém giết không còn một mống lại trừ khử hết dị kỷ trong quân, đủ thấy tâm ngoan thủ lạt, thù hận sâu kín.

Nàng Sở thị kia tuy xinh đẹp, nhưng cũng không phải tiên nữ.

Nếu muốn dựa vào vài phần nhan sắc mà khiến Tạ Đĩnh khuất phục trầm luân, vứt bỏ thù hận tiếp nhận làm vợ, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Hơn nữa lang trung khám bệnh cho A Yên sớm đã nói, vương phi đến nay vẫn chưa từng động phòng, càng không có dấu hiệu mang thai, đủ thấy ân ái bên ngoài đều là cho người khác xem, thực tế trong Xuân Ba Uyển đồng sàng dị mộng, thành hôn lâu như vậy, ngay cả thân mật da thịt cũng lười. Đóng cửa lại buông rèm, hai người mỗi người ngủ một giường cũng chưa biết chừng.

Tình hình như vậy, đợi đến ngày tháng đổi dời, Sở thị bị đuổi ra khỏi cửa là chuyện sớm muộn.

Trịnh gia không đáng bị vẻ bề ngoài mê hoặc.

Về phần thiếu nữ mà Bùi Mộ Vân nhìn thấy kia, với địa vị quyền cao chức trọng, thủ đoạn sắt đá của Tạ Đĩnh, nếu có thể đưa lên mặt bàn sớm đã rước vào vương phủ thu vào trong giường rồi. Đã là giấu giếm không dám cho ai biết, tự nhiên là thân phận khó xử hoặc là trước kia không được trong sạch, hoặc là nhặt được người gặp nạn ở đâu đó, không xứng với cáo mệnh vương phủ, mới giấu trong kim ốc tàng kiều.

Dù sao với năng lực của Tạ Đĩnh, trừ bỏ thân phận cáo mệnh, những phú quý tôn vinh khác đều có thể cho, làm như vậy đôi bên đều có lợi.

Có mỹ nhân khác uyển chuyển hầu hạ, có thể mượn công vụ giải tỏa thân thể, hắn không muốn chạm vào Sở thị, cũng hợp tình hợp lý.

Thân phận như vậy, tự nhiên không cản trở được Trịnh gia.

Hai bà cháu một phen suy diễn, Trịnh Ngâm Thu tin tưởng không nghi ngờ.

Lúc này thấy đôi phu thê tay trong tay sánh vai, Trịnh Ngâm Thu cũng nửa điểm không để trong lòng, chỉ nhớ kỹ mục đích chuyến đi này, sửa sang lại váy áo xong, hướng sảnh đường đi đến.

Chương 82: Thuốc viên

Trong sảnh lúc này đang rất náo nhiệt.

Khi hai người đến kinh thành đã chuẩn bị không ít quà cho Sở gia, lần này trở về Ngụy Châu, phu thê Sở Nguyên Cung cũng đáp lễ lại rất nhiều. Trong đó phần lớn là quà cho hai vị Thái phi, số còn lại cho mọi người trong đại phòng, Tạ Tranh huynh muội và mẹ con Tạ Dịch, không bỏ sót một ai.

Đồ vật phần lớn đều ở trong rương, chỉ chọn những thứ quý giá nhất đưa đến tận tay.

Việc có đi có lại này, tự nhiên là vui vẻ hòa thuận.

Đặc biệt là Tạ Dịch, trước đây vì mất cha từ nhỏ mà buồn bã không vui, giờ có các cô cô thẩm thẩm bên cạnh bên cạnh, Võ thị và Việt thị cũng cố ý dẫn dắt Tạ Dịch đọc sách vui chơi, dần dần lại hoạt bát trở lại. Nhìn thấy đồ chơi mang từ kinh thành về, không giống với những thứ trước đây từng chơi, lập tức cầm lấy nghịch thử, còn không quên quấn lấy Tạ Tranh dạy cậu cách dùng.

Tạ Tranh theo thứ tự là cháu trai của Tam thúc, tự nhiên là kiên nhẫn dạy.

Bầu không khí đoàn viên vui vẻ hòa thuận như vậy, Trịnh Ngâm Thu tự nhiên sẽ không đi quấy rầy, chỉ mỉm cười ngồi vào ghế, nửa điểm cũng không dám lấn át chủ nhà.

Chỉ khi Lão thái phi bắt chuyện, mới mỉm cười phụ họa theo.

Sau hai ba chén trà, niềm vui trùng phùng mới dần tan đi, vì thời gian còn sớm, chưa đến giờ dùng bữa tối, Tạ Đĩnh liền cùng A Yên đứng dậy trước, muốn về Xuân Ba Uyển nghỉ ngơi. Trước khi đi, đột nhiên ánh mắt liếc về phía Trịnh Ngâm Thu vẫn luôn im lặng mỉm cười, tùy ý hỏi: “Trịnh cô nương lại đến đây sao?”

“Là ta mời con bé đến.”

Lão thái phi sợ Tạ Đĩnh tính khí nóng nảy nổi lên khiến cô nương người ta xấu hổ, vội vàng giải thích: “Mấy hôm trước trời đổ mưa, có chút cảm lạnh, ở trong phòng mãi thấy buồn bực nên mời con bé đến đây nói chuyện.” Nói xong, lại nhịn không được khen ngợi, “Ngâm Thu đứa bé này thật sự hiểu chuyện, lại chu đáo lại ân cần, thật sự rất được người khác yêu thích.”

“Ồ.” Tạ Đĩnh hờ hững đáp, “Vậy thì làm phiền Trịnh cô nương, ở lại chơi thêm mấy ngày nữa đi.”

Nói xong, nắm tay A Yên, ung dung rời đi.

Để lại Lão thái phi và Trịnh Ngâm Thu mặt đối mặt nhìn nhau, đều có chút không đoán ra thái độ đột nhiên thay đổi của hắn.

Chẳng lẽ đi kinh thành một chuyến, đổi ý rồi sao?

…

Tạ Đĩnh đương nhiên sẽ không đổi ý.

Chỉ là cảm thấy cái chết của Cam lang trung, Trịnh gia có hiềm nghi lớn nhất, Trịnh Ngâm Thu ăn bế môn diện rồi lại mặt dày mày dạn dính vào, có lẽ là có ý đồ dò xét, dứt khoát giữ nàng ta lại, tĩnh quan kỳ biến. Trước đây hắc thủ giấu kín thần không hay quỷ không biết, cũng không ai đặc biệt để ý đến cháu gái nhà mẹ đẻ của Lão thái phi, giờ nàng ta đã tự chui đầu vào lưới, ngược lại có thể thuận theo dây leo mà tìm đến gốc rễ.

Chuyện này, cần Võ  thị phải tốn thêm chút tâm tư.

Vì A Yên ngồi xe ngựa xóc nảy mệt mỏi, Tạ Đĩnh không kéo nàng đi đường vòng đến Bích Phong Đường nữa, chỉ để Ngọc Lộ đưa Vương phi về trước, hắn tự mình nói rõ ngọn ngành với Võ thị.

Ở ngã rẽ chờ đợi một lát, Võ thị đúng hẹn mà đến.

Chuyện là hai mẹ con có rất nhiều điều muốn nói, sau khi đến Bích Phong Đường thì từ từ từng chút một mà tâm sự.

Trong Xuân Ba Uyển lúc này lại tràn ngập không khí vui mừng.

Nhà chính đã bỏ trống cả tháng, đừng nói là Điền ma ma và Lư ma ma không quen, ngay cả Tạ Thục cũng mấy lần tiện đường ghé qua tiêu khiển thời gian, dù không có đường tẩu nói chuyện, thì chơi đùa với thỏ một chút, chọn vài quyển thoại bản xem cũng tốt. Nay A Yên đã trở về, Lư ma ma sớm đã sai người chuẩn bị cơm nước nóng, trong viện trên dưới sạch sẽ không một hạt bụi, ngay cả rèm cửa sổ, đèn lồng, trướng rèm các thứ đều đã thay mới.

Đến nỗi khi A Yên bước vào, nhìn cảnh tượng sân viện hoàn toàn đổi mới, còn ngẩn người ra một lúc.

Lư ma ma cười đến mắt cũng sắp híp thành một đường chỉ, “Mấy hôm trước Thái Phi phân phó dọn dẹp kho, lôi ra được rất nhiều đèn lồng mới tinh, lại có cả lụa là gấm vóc mới đưa đến. Thái Phi nói, đồ đạc trong Xuân Ba Uyển đã lâu chưa thay, vừa hay vương phi không có ở đây, nhân tiện trang hoàng lại cho mới.”

Vừa nói, vừa dìu A Yên vào nhà.

Lần này A Yên từ kinh thành đến, lại mang theo mấy rương đồ, đã sai người hầu khiêng vào rồi, lúc này liền do Ngọc Lộ và Điền ma ma làm chủ, đi khắp nơi bày biện.

Nàng chỉ giữ Lư ma ma và Ngọc Tuyền, Ngọc Kính ở bên cạnh, sau khi vào nhà có chút mệt mỏi tựa vào ghế mỹ nhân, nhận chén trà thơm đến uống, hỏi: “Mẫu thân bình thường không mấy khi can thiệp vào chuyện bên này, sao đột nhiên lại nghĩ đến việc đổi đồ?”

“Là chủ ý của nô tỳ.” Lư ma ma ngồi trên ghế đẩu thấp, hạ thấp giọng nói, “Lời nhắn nhủ của vương phi nô tỳ đều đã nhận được, nghĩ rằng nếu trong phòng thật sự có đồ vật không sạch sẽ, giữ lại cũng là tai họa, chi bằng dời đi để riêng. Hôm đó dọn dẹp kho, thử nói với Thái Phi một câu, Thái Phi liền đồng ý. Yên tâm, đồ đạc nửa món cũng không mất, đều ở trong kho nhỏ ở viện ngang cất giữ.”

A Yên gật đầu: “Có nhìn ra được gì không?”

“Lúc đổi đồ nô tỳ đã để ý, không có nửa điểm khác thường. Sau đó, lại lấy cớ bị bệnh, để quản sự của chúng ta tìm một lang trung đáng tin cậy khác, đến kho nhỏ xem qua, cũng không nhìn ra được gì.” Lư ma ma nhắc đến những điều này, mày dần dần nhíu lại, “Sau đó, nô tỳ đóng cửa lại cùng Ngọc Kính tìm khắp nơi, cũng không có nửa điểm không đúng.”

Kết quả như vậy, thật sự vượt quá dự liệu của A Yên.

Nàng nhìn quanh một vòng, ánh mắt quét qua rương hòm bàn án, giường tủ bảo các, có chút không tin tưởng nói: “Khắp nơi đều đã tìm rồi?”

“Đã tìm khắp nơi rồi, đừng nói là mấy cái rương tủ này, ngay cả dưới giường Ngọc Kính cũng bò vào xem rồi, còn dùng tay sờ qua một lượt, ngoài một chút bụi bặm, không có gì khác.”

Ngọc Kính đứng hầu một bên, cũng khẽ nói: “Nửa tháng nay, nô tỳ cùng ma ma đã kiểm tra hai lượt rồi.”

Như vậy thì có chút kỳ lạ.

Y thuật của Tằng Mị Quân không thể sai, hơn nữa Cam lang trung đột nhiên chết đuối, rõ ràng là đối phương sợ nàng hồi kinh sẽ lộ tẩy nên đã sớm giết người diệt khẩu.

Loại thuốc đó phải dựa vào sự ăn mòn lâu ngày mới làm tổn hại đến thân thể, vậy thì nhất định nàng phải thường xuyên tiếp xúc mới được.

Mà sau khi A Yên gả đến, nơi thường xuyên lui tới nhất cũng chỉ có mấy chỗ đó.

Bích Phong Đường là địa bàn của Võ thị, Trịnh gia không có bản lĩnh đó, cho dù thật sự đã đưa tay vào được, bà mẫu chắc chắn sẽ gặp chuyện trước tiên, vậy thì chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Còn về Chiếu Nguyệt Đường…

A Yên không nắm chắc được tâm tư của Lão Thái Phi.

Nhưng khi nàng đến Chiếu Nguyệt Đường, ngoài việc đứng ngồi thỉnh an nói chuyện, cũng chỉ uống trà ăn bánh ngọt mà thôi. Nếu thật sự đồ ăn thức uống không sạch sẽ, cũng chỉ có nàng gặp xui xẻo thôi, không đến mức Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền cũng gặp chuyện.

Tính đi tính lại, vấn đề vẫn nằm ở Xuân Ba Uyển này.

Sẽ giấu ở đâu?

A Yên nhắm mắt nhíu mày suy nghĩ, hồi lâu sau, đột nhiên mở mắt ra, hỏi: “Sau khi chúng ta chuyển đến đây, trừ chuyện của Tiểu Cẩm, trong viện thật ra chưa từng xảy ra chuyện gì bất trắc. Căn nhà này cũng là do hai vị ma ma đích thân trông coi, không cho người ngoài vào. Chẳng qua, trước khi gả đến, bà mẫu từng sai người sửa sang lại nơi này, đúng không?”

Lông mày Lư ma ma giật nảy lên, “Vương Phi nghi ngờ lúc đó đã có người động tay động chân?”

“Cô cô Tằng nói, thuốc ngoài việc có thể vào từ miệng, thường xuyên hít vào hoặc là ngày tháng lâu dài thấm vào da thịt, vẫn có thể làm tổn hại đến thân thể. Người kia đã dụng tâm kín đáo, tự nhiên là muốn cầu ổn thỏa. Nếu đặt ở chỗ dễ thấy, biết đâu ngày nào đó quét dọn bị người ta nhìn thấy, chẳng phải uổng phí tâm tư? Nếu thừa dịp sửa sang lại giấu ở chỗ không nhìn thấy…”

Ý niệm này vừa mới xuất hiện, A Yên chính mình cũng cảm thấy tim đập thình thịch.

Xuân Ba Uyển là sau khi tứ hôn mới sửa sang lại, bất luận người gả đến là Sở Tường hay là nàng, đã cản đường người khác, vậy thì đó chính là cơ hội ra tay cực tốt.

Khi đó, Vương phủ đang chuẩn bị hôn lễ.

Bà mẫu Võ thị dù có tài giỏi đến đâu, cũng không thể việc gì cũng đích thân trông coi, việc nghênh đón đưa tiễn khách khứa, yến tiệc trong ngày hôn lễ đều cần bà lo lắng, chuyện sửa sang, nhất định là an bài quản sự người hầu lo liệu. Lúc đó cả phủ đối với việc tứ hôn đều có lòng kháng cự, bất luận là Trịnh gia hay Lão Thái Phi, muốn động tay động chân đều dễ như trở bàn tay.

Hơn nữa chuyện này, chỉ cần không ai phát hiện, dược hiệu lại đủ lâu, gần như một lần là xong.

Đối phương thậm chí không cần phải làm thêm bất cứ chuyện gì nữa.

Chỉ cần đợi nàng mỗi ngày thấm nhiễm, từ từ làm hao mòn thân thể là được rồi.

Khó trách trước đó không có dị thường!

A Yên nghĩ thông suốt điểm này, gần như kinh hãi toát mồ hôi lạnh.

Nếu như suy đoán này là thật, nàng trừ phi phá tường dỡ tủ, nếu không tìm thêm tám lần mười lần cũng chưa chắc có ích. Mà nhà cao cửa rộng quyền quý, vốn dĩ đều có thói quen xông hương khắp phòng, A Yên cũng không ngoại lệ – y phục, túi thơm, rèm trướng các thứ đều dùng lò xông từ từ xông hương nhè nhẹ, ngọc đỉnh mỗi ngày cũng đều có hương thơm nhàn nhạt lượn lờ, hơn nữa hương liệu dùng đều là loại tuyển chọn kỹ càng, lâu ngày không tan.

Muốn dựa vào cái mũi này tìm ra manh mối, đó là người si nói mộng.

Nhưng cũng không phải là không có cách.

Trong lòng A Yên đã có tính toán, cầm đĩa trái cây Ngọc Kính đưa tới mài răng giải khuây một lát, sau đó đứng dậy đi thay quần áo, hoàn toàn như không có chuyện gì xảy ra.

…

Đêm đó, Tạ Đĩnh về đến phòng thì đã là giờ Tý.

Ở Bích Phong Đường kể lại tình trạng thân thể của A Yên và chuyện của Cam lang trung, Võ thị cũng vô cùng chấn động, biết được Tạ Đĩnh đã tra ra manh mối, quan hệ rất lớn với Trịnh gia, lập tức sai tâm phúc lặng lẽ đưa lời đến Chiếu Nguyệt Đường, bảo ngươi hầu phải chú ý động tĩnh của Trịnh Ngâm Thu.

Sau đó, hai mẹ con lại nói chuyện công việc, Tạ Đĩnh dùng bữa tối ở chỗ bà, đến thư phòng đem mấy việc quan trọng xử lý xong, ngẩng đầu lên, đã là trăng qua giữa trời.

Trung thu sắp đến, cung trăng sáng tỏ.

Nếu như đổi lại là trước đây, sau khi chinh chiến trở về kinh, đã lâu không đến thao trường quân doanh xem xét, nay đã trở lại, phần lớn sẽ nghỉ ngơi một lát ở thư phòng, đem những công việc tích tụ xử lý sạch sẽ, sau đó đích thân cưỡi ngựa dẫn người tuần tra một vòng.

Hiện giờ, lại có chuyện quan trọng hơn đè nặng trong lòng.

Hắn xoa xoa mi tâm, bước đi trong đêm trăng gió mát trở về Xuân Ba Uyển, từ xa đã thấy đèn lồng bên cạnh lối đi cao treo, chiếu ra ánh sáng vàng vọt.

Nơi đó, người thê tử yêu dấu đang chờ hắn trở về.

Cả thân mệt mỏi bỗng chốc tan biến, khóe môi hắn không biết từ lúc nào đã nở nụ cười, bước nhanh hơn đi tới, bên trong tĩnh lặng không có động tĩnh gì. Chỉ có người hầu tuần đêm xách đèn lồng chậm rãi tuần tra, khi gặp hắn thì cung kính hành lễ. Đến nhà chính, đèn đuốc bên trong vẫn còn sáng, hắn kinh ngạc bước vào liền thấy A Yên ngồi bên bàn, đang chống đầu ngủ gà gật.

Đêm đã rất khuya rồi.

Nến cao bên ngoài gần như đã cháy hết, nàng tắm rửa xong mặc y phục ngủ rộng rãi, mái tóc xanh mượt xõa tung trên vai, trước mặt bày một chiếc đèn lồng cổ kính – đó là trước đây Từ Bỉnh Quân tặng, kiểu dáng kỳ lạ, trên lụa mỏng thêu hình sông núi nhân vật, khi đốt đèn lên vô cùng đẹp mắt.

Nàng xem đến buồn ngủ, mí mắt trên dưới đánh nhau, ngay cả tiếng bước chân nhẹ nhàng khi người đàn ông vào nhà cũng không phát giác.

Ngọc Lộ bên cạnh lại nhìn thấy, vội vàng muốn nhắc nhở.

Tạ Đĩnh lại xua tay, bước chân nhẹ nhàng đi tới trước mặt, thuận thế ngồi xuống bên cạnh nàng, vươn tay ôm lấy đôi vai, rất tự nhiên mà ôm nàng vào lòng.

Hơi thở quen thuộc và vòng tay, không làm A Yên giật mình.

Nàng nghiêng đầu, lại ngáp một cái, trong mắt gần như đã buồn ngủ đến rơm rớm nước mắt, khẽ nói: “Phu quân sao lại bận đến muộn như vậy mới về?” Vừa nói, liền muốn đứng dậy cởi áo cho hắn, còn chưa kịp đứng lên, Tạ Đĩnh bên cạnh đã vươn cánh tay dài, vòng qua đầu gối nàng, trực tiếp bế ngang nàng lên.

Ngọc Lộ bên cạnh rụt cổ lại, vội vàng lui ra ngoài.

A Yên vẫn còn mơ màng, “Cởi áo trước đã nha!”

“Cởi áo gì mà cởi áo, nàng đã buồn ngủ đến mức này rồi. Thức khuya đến giờ này còn chưa ngủ, nhất định là phải đợi ta về ôm mới chịu sao?” Tạ Đĩnh co gối trên giường, đặt nàng lên, vẻ mặt nhìn qua thì nghiêm chỉnh, trong giọng điệu lại giấu vài phần trêu chọc ám chỉ. Nhìn bộ dạng nàng buồn ngủ mềm mại, thừa cơ hôn một cái.

Mặt A Yên đỏ lên, “Đâu có phải!”

“Vậy là vì sao?” Tạ Đĩnh lấy khuỷu tay chống trên giường, nửa người nghiêng về phía trên, dễ dàng bao phủ nàng trong bóng tối.

A Yên nằm vào trong chăn mềm mại, càng thêm buồn ngủ, thuận thế thân thể đang tới gần, một bên thuận tay cởi áo tháo đai cho hắn, một bên nói: “Là muốn tìm phu quân xin một con chó săn nhỏ. Vốn định đến thư phòng nói, lại sợ phu quân vừa mới trở về, tích tụ rất nhiều công việc, không tiện quấy rầy. Nếu phu quân trong tay có con nào thích hợp, ngày mai đưa đến một con nhé?”

“Chuyện này có gì, bảo Điề ma ma đến nói một tiếng là được.”

Tạ Đĩnh thấy nàng thật sự buồn ngủ đến không được, mí mắt cũng sắp không mở lên được nữa, nhịn cười sờ sờ đầu nàng, khẽ giọng dỗ dành: “Chó săn nhỏ sáng mai đưa đến, mau ngủ đi.”

“Vậy… đa tạ phu quân!”

A Yên vốn tưởng rằng hắn sẽ hỏi nguyên do, thấy hắn đồng ý sảng khoái như vậy, ngược lại cũng bớt việc.

Liền mặc kệ mí mắt khép lại, cơn buồn ngủ tràn ngập kéo đến.

Đợi đến khi Tạ Đĩnh đi vào phòng trong vội vàng rửa mặt, trở lại bên giường, nàng đã ngủ say sưa ngon lành, thậm chí đã sớm dịch đến bên gối của hắn, chờ đợi lò sưởi ấm bên gối trong đêm thu.

Hắn đi ra ngoài dặn dò má má Điền vài câu, trở về sau đó dập tắt đèn đuốc, vén chăn tiến tới ôm lấy nàng.

Một lát sau, lại hôn nhẹ lên mi tâm nàng.

…

Sáng sớm hôm sau, con chó săn nhỏ đã được đưa đến như đã hẹn.

Lúc đó mặt trời mới lên cao ba sào.

Tạ Đĩnh đã đoán được dụng ý của A Yên khi muốn có chó săn nhỏ, sáng nay không vội đến phủ Trưởng Sử, sau khi cùng A Yên dùng bữa sáng xong, hai người đóng cửa phòng lại đi vòng quanh, bàn bạc những nơi có thể giấu thuốc. A Yên vừa suy đoán, vừa sai Ngọc Lộ lấy hộp thuốc mà Tằng cô cô đã tặng trước khi rời kinh thành ra.

Trong hộp bày khoảng hai mươi bình sứ, đều được bịt kín bằng nút đặc biệt, nửa sợi cũng không lọt ra ngoài.

Bên trong thì chứa đầy dược liệu.

Tằng Mị Quân vốn là nữ tử, những năm gần đây nghiên cứu y thuật, đối với chuyện của nữ tử gần như không gì không biết.

Dựa vào bệnh trạng của A Yên, đại khái có thể suy ngược ra nguyên nhân.

Tính thêm các loại phối ngũ và dược liệu kỳ lạ cổ quái, dược liệu có công hiệu này rất nhiều. Có điều, muốn bằng vào mùi hương phát tán ra xâm nhập cơ thể, năm tháng trôi qua dược hiệu không suy giảm, tự nhiên phải có dược tính cực mạnh, hơn nữa mùi vị không thể quá nồng, tránh bị người khác ngửi ra manh mối. Như vậy một phen chọn lựa liền có thể loại bỏ đi rất nhiều, nàng đem tất cả dược liệu có thể dùng được còn lại mỗi loại trang một phần, để phòng bất trắc.

Hiện tại vừa vặn có tác dụng.

Chó săn nhỏ là loại chó đặc biệt được huấn luyện qua, có thể được đưa đến trước mặt Tạ Đĩnh, khứu giác tự nhiên cực kỳ nổi bật.

A Yên lần lượt mở nắp bình thuốc, để nó đi khắp phòng ngửi.

Ban đầu, ngửi khắp phòng cũng không thu hoạch được gì.

Đến thứ dược liệu thứ sáu, con chó săn nhỏ kia sau khi đi khắp cả phòng, dừng lại nửa ngày trong thư phòng, cuối cùng lại đi quanh bàn đọc sách. Chỉ là không quá chính xác, chắc hẳn mùi hương kia quá nhỏ bé, ngay cả nó cũng chưa chắc có thể phân biệt được.

A Yên cũng không vội, để nó nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục ngửi.

Đến thứ mười, biểu hiện của con chó săn nhỏ liền hoàn toàn khác biệt, đại khái là ngửi được mùi hương cực nồng, sau khi vào phòng không màng đến sợi dây thừng buộc hướng đến phòng ngủ, trực tiếp cất bước chạy thẳng đến thư phòng. Đến bên trong, hơi dừng lại một lát, lập tức nhào tới chiếc bàn đọc sách mà A Yên thường dùng.

Bàn đọc sách được làm bằng gỗ huỳnh đàn, rộng rãi mà tinh xảo.

Giờ phút này, chó săn nhỏ thở phì phò trong mũi, chỉ loay hoay dưới gầm bàn đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu dán sát vào mặt bàn dày đến bốn tấc, miệng khẽ sủa.

Ánh mắt A Yên khẽ biến đổi, theo bản năng nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Trên mặt hắn đã hoàn toàn bị sắc lạnh bao phủ, âm trầm đến đáng sợ.

Điền ma ma thấy vậy, sai Ngọc Lộ các nàng dọn dẹp đồ vật trên bàn đọc sách đi, xem vấn đề rốt cuộc xuất hiện ở chỗ nào. Đại khái đồ vật bày trên bàn đọc sách đã bị thấm mùi, lúc Ngọc Lộ các nàng di chuyển, đầu chó săn mảnh khảnh theo đó lệch đi một chút. Cuối cùng lại vẫn vặn trở lại trên bàn đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên chạm vào đáy bàn.

Sự việc đến nước này, tình thế đã rõ ràng rành rành.

Điền ma ma dắt chó nhỏ đi, Tạ Đĩnh cũng không gọi ai, trực tiếp bước lên trước, rút kiếm chém xuống,chém ngang bàn đọc sách thành hai đoạn.

Bàn đọc sách được chế tạo rất chắc chắn, dù bị chặt đứt giữa thân nhưng nhờ hai bên cực kỳ vững chãi, cộng thêm mặt bàn dày nặng ép chặt vào nha, nên vẫn không hề nhúc nhích. Hắn vòng ra phía sau bàn, giơ chân đạp mạnh lật đổ, thấy vết cắt không có gì bất thường, lại vung kiếm chém xuống.

Trong thư phòng, bỗng nhiên truyền ra tiếng răng rắc nhẹ nhàng.

Đáy bàn vốn dĩ liền khối một thể, đột nhiên có một lớp gỗ mỏng rơi xuống, lộ ra bên trong một cái hố lớn bằng trứng chim bồ câu. Cái hố kia hiển nhiên là do con người đào ra, đào rất thô ráp, mà thứ lộ ra cùng với nó lại là một viên thuốc khô màu xám xịt.

Khác hẳn với những viên thuốc mật thông thường, vật kia giống như được nghiền thành lớp vỏ cực mỏng rồi cuộn lại từng lớp. Bên ngoài đã bong tróc, hóa thành bột phấn, bên trong lại vẫn sạch sẽ, chắc hẳn đợi đến khi nó tự nhiên khô rồi bong tróc, liền có thể lộ ra lớp bùn thuốc được bọc bên trong. Cứ như vậy lần lượt bong tróc, cũ hóa thành tro, mới lộ ra, có thể khiến dược hiệu không dứt.

Tạ Đĩnh tùy tay bóp nát viên thuốc, ánh mắt lạnh lẽo lại ném về phía bàn dài.

Kiếm dài quét qua, đáy bàn đều bị gọt đi.

Trong tiếng động liên tiếp vang lên, những tấm ván mỏng ngụy trang kín miệng hố lần lượt rơi xuống, lộ ra bên dưới những cái hố nhỏ đào thô ráp và những viên thuốc.

Rải rác xen kẽ, vậy mà có đến mười mấy viên!

Chương 83: Điều tra rõ ràng.

Mọi người có mặt đều bị đống thuốc viên kia dọa sợ không nhẹ.

A Yên dù đã đoán qua thư phòng có vấn đề nhưng khi tận mắt nhìn thấy những cái hố nhỏ kia vẫn cảm thấy kinh hồn bạt vía, bụng dạ khó chịu như thắt lại, sắc mặt cũng nhanh chóng trắng bệch.

Thư phòng nhỏ được xây dựng rộng rãi tao nhã, ngoài cửa sổ lại có khóm trúc, chuối tiêu che khuất, lúc đẩy cửa sổ có gió mát từ từ thổi đến, tầm nhìn cũng cực kỳ tốt, là nơi nàng yêu thích nhất. Sau khi gả vào vương phủ, thời gian nàng tiêu khiển ở nơi này chỉ đứng sau giường ngủ, bất luận là luyện chữ, vẽ tranh hay xem sổ sách, đều không thể rời khỏi nơi này.

Ngày đông nhàn rỗi, nàng có thể thu mình trong ghế bành xem sách cả ngày.

Khó trách Ngọc Lộ bị tổn hại còn nghiêm trọng hơn Ngọc Tuyền.

Vì thư phòng này đều là Ngọc Lộ hầu hạ bút mực, thu dọn tủ sách đồ lặt vặt! Hơn nữa phần lớn gia đình, đều sẽ đem tranh chữ quý giá, thư tín quan trọng và sổ sách các thứ đặt ở thư phòng, nếu không phải người thân tín không thể tùy ý bước vào. Đem đồ vật giấu ở nơi này, tuyệt đối sẽ không vô tình làm hại người khác, lộ ra sơ hở.

Người bỏ thuốc kia thật sự là tính toán quá rõ ràng!

A Yên nhìn đống thuốc viên bề mặt đã loang lổ kia, đáy mắt nhanh chóng nổi lên giận dữ, xen lẫn vài phần kinh hãi.

Sắc mặt của Tạ Đĩnh còn khó coi hơn nàng.

Thấy A Yên mặt mày trắng bệch, rõ ràng là tức giận không nhẹ, lại biết viên thuốc này lòng dạ hiểm độc, liền nhanh chóng nhặt nó lên, bảo Điền ma ma mang ra ngoài niêm phong cất giữ. Ngay sau đó đứng dậy trầm giọng nói: “Niêm phong lại trước đã, không cho ai đến gần dòm ngó.” Nói xong, khoác vai A Yên rời khỏi thư phòng, đến gian bên ngồi xuống, sai người mang trà nóng và bánh ngọt đến cho nàng trấn tĩnh.

Sau đó, nắm lấy tay nàng.

Tiết trời vào thu ngày càng lạnh, nhưng trong lòng bàn tay nàng lại ướt đẫm mồ hôi.

Tạ Đĩnh đau lòng vô cùng, vẻ mặt vốn lạnh lùng cứng rắn cũng tích tụ sự tức giận nồng nặc, gần như muốn lập tức rút kiếm xông ra ngoài, bắt lấy đám tay sai chó săn của Trịnh gia mà Văn Tự bắt được đưa đến mật lao, nghiêm hình tra tấn. Nhưng hắn cố gắng nhẫn nhịn, vì không yên tâm về A Yên – nàng vốn là người thông minh lanh lợi, tính tình lại yên tĩnh ngoan ngoãn, gặp phải lòng dạ độc ác như vậy, có thể tưởng tượng được nàng sợ hãi đến mức nào.

Nước trà được bưng lên, trong hộp đựng thức ăn còn có canh thịt dê đã hầm từ tối qua, sữa bò vừa hâm nóng, và bánh bao vừa mới ra khỏi lồng hấp.

Đồ ăn là thứ trấn tĩnh tốt nhất.

Tạ Đĩnh lấy sữa bò qua, thấy A Yên không có chút khẩu vị nào, lại múc nửa bát canh thịt dê, dùng thìa đút cho nàng uống.

Canh thịt dê này được nấu nướng rất công phu, dùng xương dê và thịt dê tươi ninh cả đêm, nấu thành nước canh đậm đà thơm ngon trắng như tuyết, lại rắc thêm hành lá thái nhỏ, bưng đến trước mặt hương thơm ngào ngạt, màu sắc cũng hấp dẫn. A Yên tuy bị kinh hãi nhưng cũng chưa đến mức ngây người ra, ngửi thấy mùi thơm đưa đến chóp mũi, cuối cùng cũng mở miệng nếm thử một muỗng.

Hương vị vô cùng tuyệt vời, được Tạ Đĩnh thổi nguội nên cũng không thấy nóng.

Tạ Đĩnh thấy nàng chịu uống, lại đút thêm hai muỗng nữa.

Nước canh thịt nóng hổi tan ra ấm áp trên đầu lưỡi, khi rơi vào bụng vẫn còn ấm áp, khiến cho sự khó chịu trong bụng cũng dịu đi phần nào.

Nàng miễn cưỡng nhìn Tạ Đĩnh cười cười, tự mình bưng bát canh lên uống.

Tạ Đĩnh thì lấy một chiếc bánh bao đặt vào đĩa nhỏ, xé một lỗ nhỏ để nguội, tránh lát nữa ăn vội bị bỏng miệng. Đợi A Yên uống xong canh thịt dê thì đưa qua, thổi nhẹ hai cái liền có thể hút nước súp rồi thưởng thức hương vị thơm ngon.

Cứ như vậy chăm sóc cho nàng ăn chút đồ, sắc mặt nàng cuối cùng cũng hồi phục hồng hào, lấy khăn lụa lau mồ hôi trong lòng bàn tay, nhỏ giọng nói: “Kẻ bỏ thuốc lòng dạ hiểm độc, chưa chắc chỉ bỏ một chỗ này. Đã có chó săn đến rồi, chi bằng cứ để nó ngửi kỹ các nơi khác, trong lòng cũng yên tâm hơn.”

“Được.” Tạ Đĩnh gật đầu, sợ nàng vẫn còn chìm trong kinh hãi, trước tiên đưa nàng đến phòng bên nghỉ ngơi, để Điền ma ma và Lư ma ma tỉ mỉ lục soát.

Đám người hầu hạ bên ngoài đều đã bị đuổi đi, chỉ còn lại những người tâm phúc như Ngọc Lộ ở lại chờ lệnh.

A Yên chậm rãi hồi phục tinh thần, liếc nhìn Tạ Đĩnh.

Vẻ mặt hắn vô cùng âm trầm, còn hơn cả băng giá tháng Chạp.

Gương mặt này vốn đã có đường nét lạnh lùng cứng rắn, sau nhiều năm chinh chiến, đã tôi luyện ra vẻ quyết đoán tàn nhẫn, uy nghi đáng sợ. Trước đây tình cảm vợ chồng dần nồng đậm, Tạ Đĩnh cố ý thu liễm bớt sự sắc bén trước mặt nàng cũng dần trở nên dịu dàng, ân cần chăm sóc. Nàng đã rất lâu rồi chưa từng thấy Tạ Đĩnh như vậy, vẻ mặt lạnh lẽo như mây đen kéo đến thành trì, dường như đang cố gắng kiềm chế cơn giận, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ tước đoạt mạng người.

Nàng nhẹ nhàng kéo kéo ống tay áo hắn, “Đồ vật đã tìm được rồi, phu quân định làm gì?”

“Nghiêm trị.” Tạ Đĩnh trầm giọng.

Thực tế, tối hôm qua sau khi trở về thư phòng bên ngoài, hắn đã tranh thủ thời gian triệu kiến Văn Tự, đem quá trình điều tra hỏi han cặn kẽ.Trịnh gia tuy cũng là một phương hào cường, so với thủ đoạn của vương phủ lại kém xa nhiều. Dấu vết thu dọn không được sạch sẽ, người được chọn cũng kém xa so với tử sĩ, chỉ cần dùng hình nghiêm trị, nhất định có thể moi móc ra hết chân tướng, nhổ cỏ tận gốc.

Đối với hắn và Chu Cửu mà nói, việc này dễ như trở bàn tay.

Tạ Đĩnh trước đây thấy dáng vẻ cô nương nhỏ bé bệnh tật, suy đoán lòng dạ hiểm ác của kẻ chủ mưu, đã vô cùng tức giận. Hôm nay thấy được những viên thuốc kia, càng thêm giận không thể kiềm chế, gần như muốn ngay lập tức đến mật lao, hỏi ra hung thủ rồi tự tay gi.ết ch.ết kẻ chủ mưu, an ủi A Yên chịu đựng bao khổ sở cũng là để chính pháp răn đe kẻ tiểu nhân.

A Yên lại đã từ kinh ngạc mà bình tĩnh trở lại.

Ngón tay trắng nõn nắm lấy tay Tạ Đĩnh, nàng ngẩng đầu lên, đáy mắt cũng ẩn chứa sự tức giận nhè nhẹ.

“Phu quân cũng đã nói rồi, chuyện của Cam lang trung Trịnh gia có hiềm nghi lớn nhất, cũng liên quan đến người của tổ mẫu. Đây là gia môn đứng thứ hai ở thành Ngụy Châu, chỉ sau vương phủ, không tiện dùng thủ đoạn quá mạnh tay. Cả hai bên đều đã có manh mối, điều tra sâu xuống, hung thủ không chạy thoát được đâu, chỉ là sớm hay muộn thôi. Đã muốn định tội, tốt nhất là khiến người ta tâm phục khẩu phục.”

“Hay là mời mẫu thân qua đây, cùng nhau thương nghị rồi làm?”

Đề nghị như vậy, tự nhiên là muốn cố gắng ổn thỏa, đem hết chứng cứ thép như núi bày ra, không cho kẻ chủ mưu nửa điểm cơ hội biện bạch chối quanh.

Cũng phù hợp với tính cách cẩn trọng chu toàn trước giờ của nàng.

Tạ Đĩnh đương nhiên lấy nàng làm trọng, gật đầu nói: “Được.”

……

Võ thị rất nhanh đã đến.

Ý nghĩ của bà và A Yên không hẹn mà gặp.

“Tính tình tổ mẫu con thế nào, con cũng biết rồi đấy, cả đời này trừ thương yêu con cháu, việc bà để tâm nhất chính là người nhà mẹ đẻ. Con xem bà ấy những năm này, thương nhất tự nhiên là Niệm Nguyệt, thứ hai là Trịnh Ngâm Thu, còn hơn cả Thục Nhi. Nay bà ấy tuổi đã cao, lại rất tin tưởng hai bà cháu Trịnh gia, nếu như nghiêm hình tra tấn ép cung Trịnh gia, dù là chứng cứ xác thực, trong lòng bà ấy cũng sẽ sinh nghi ngờ.”

“Hiện giờ đang gặp thời buổi rối ren, chúng ta mới gả Niệm Nguyệt đi xa, lại mạnh tay tra ra chuyện riêng tư của Trịnh gia, nếu bà ấy không chịu, rốt cuộc cũng là một phiền phức.”

“Huống hồ Trịnh gia cây cao bóng cả, chúng ta nếu muốn xử lý, đối ngoại cũng phải có lời giải thích không thể chối cãi. Nếu liên quan đến đại cục, quân chính sự tình có thể tùy cơ ứng biến, mọi thủ đoạn đều dùng được. Nhưng liên quan đến chuyện nội trạch mà dùng hình nặng, người ngoài nghe được, đối với con và A Yên không có lợi. Vì loại người đó mà khiến các con thêm khó chịu, không đáng.”

Võ thị nhìn Tạ Đĩnh, vẻ mặt trịnh trọng.

Thật ra còn một tầng lo lắng nữa, bà không tiện nói quá rõ ràng.

Nếu chuyện này thật sự là do Lão thái phi bị ma quỷ ám ảnh, không muốn để con cháu Tạ gia có quan hệ với người hoàng gia, mượn tay nhà mẹ đẻ chạy vặt, dùng thủ đoạn không thể gặp người này, khi vạch trần càng phải có chứng cứ xác thực khiến người ta không thể bới lông tìm vết. Nếu không thì sau này hễ có người vin vào chuyện dùng hình tàn khốc để nói, đều là một mối họa về sau.

Đã ra tay, tự nhiên phải nhất kích tất trúng.

Ra tay dứt khoát theo luật pháp, không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào trốn thoát biện bạch.

Võ thị nhìn Tạ Đĩnh xong, lại nắm lấy tay A Yên, “Chuyện này, con dâu con nghĩ chu toàn hơn.” Bà vừa nói vừa nhẹ nhàng vỗ vỗ tay A Yên, không nói lời an ủi thừa thãi, cũng không cần nói khách sáo như sơ suất phòng bị gì đó, ánh mắt kiên nghị mà dịu dàng nhìn qua, trừ khích lệ khen ngợi liền chỉ tiết lộ một ý tứ——

Đừng sợ, bà mẫu chống lưng cho con.

Thái độ bảo vệ kiên quyết mạnh mẽ như vậy, còn hơn gấp bội so với người mẹ thiên vị trong nhà.

Trong lòng A Yên dễ chịu hơn rất nhiều.

Biết rằng giữ gìn gia đình không dễ, nàng đương nhiên sẽ không trách móc Võ thị, liền gật đầu nghiêm túc nói: “Những lời này của mẫu thân, chính là những gì con muốn nói. Kẻ chủ mưu ở ngay đó, cho dù bà ta thêm mười ngày nửa tháng cũng không chạy thoát được, chúng ta cứ coi như vụ án bình thường mà làm, có lý có cứ điều tra rõ ràng, đưa ra chứng cứ, đủ để đối phương không còn lời nào để nói.”

“Bên ngoài là án mạng, nha môn vốn dĩ nên theo luật pháp mà điều tra. Chuyện bên trong chúng ta tự mình làm, luôn có thể làm rõ chân tướng.”

Thái độ của nàng tuy nhu hòa, nhưng cũng trầm ổn không kém.

Đã như vậy, mẹ chồng nàng dâu đều cùng một ý kiến lại hợp tình hợp lý, Tạ Đĩnh tự nhiên không có lý do gì không nghe theo.

Võ thị lập tức gọi Điền ma ma đến, bảo bà ấy đi tìm sổ sách.

Việc tu sửa Vương phủ không phải là chuyện nhỏ, mọi chi tiết đều đã được lập thành sổ sách.

Ngoài chi phí vật liệu, thợ thủ công đến mỗi ngày đều có người kiểm tra thân phận, khi vào và rời đi đều phải đăng ký tên tuổi, ấn dấu tay. Chuyện này do đích thân Điền ma ma giám sát, không thể làm giả. Hơn nữa, bà làm việc vô cùng tỉ mỉ, ngoài việc đăng ký ra vào Xuân Ba Uyển, ngay cả việc vị thợ thủ công nào dừng chân ở đâu bao lâu, cũng đều có người ghi chép riêng.

Dù sao phủ đệ người đông, giấy mực cũng đủ dùng.

Những công phu này đều làm trong âm thầm, có lẽ cả đời cũng không dùng đến, nhưng khi thật sự xảy ra chuyện, lại có thể phát huy hiệu quả kỳ diệu.

Ví dụ như lần này.

Đồ dùng trong nhà của Xuân Ba Uyển đều do Võ thị chọn, để Điền ma ma đích thân kiểm tra, trước khi chuyển đến còn được phơi phóng trong kho nửa năm, không phải đồ mới làm vội vàng. Viên thuốc này nhất định là sau khi bày biện xong Xuân Ba Uyển, mới bị nhét vào.

Điền ma ma đối chiếu sổ sách, tỉ mỉ kiểm tra dấu vết của từng người.

Cuối cùng, bà để mắt đến một người thợ làm vườn.

Trong Xuân Ba Uyển khắp nơi đều trồng cây cỏ hoa lá, trong nhà cũng nuôi cây cảnh, hơn nữa không ít là hàng danh phẩm. Người thợ làm vườn kia là người đã làm việc trong Vương phủ nhiều năm, hoa cỏ bên cạnh hai vị Thái phi cũng thường gọi ông ta đến chăm sóc.

Khi tu sửa Xuân Ba Uyển, cây cối hoa lá đều do ông ta dẫn theo đồ đệ phụ trách.

Vừa khéo thời gian đó mẹ già ông ta bị bệnh, Võ thị đối đãi với người rộng lượng, liền cho phép ông ta ban ngày ở nhà chăm sóc thuốc thang, đợi đến xế chiều có người thay thế, lại đến phủ làm việc. Ông ta cũng làm việc cần mẫn, xế chiều đến phủ, luôn dẫn theo đồ đệ bận rộn đến nửa đêm mới về.

Lúc ấy nha hoàn nhỏ ghi chép lại sự thật, không cảm thấy có gì.

Nay nhìn lại mới phát hiện ra manh mối——

Mỗi khi ông ta vào Xuân Ba Uyển, trước tiên sẽ phân phó công việc trong sân cho đồ đệ, sau đó sẽ tuần tra kiểm tra các loại danh phẩm nuôi trong nhà, từ cành lá đến cánh hoa, đều kiểm tra tỉ mỉ.

Mỗi lần vào phòng chính đều có thể ở lại khoảng hai ba nén hương.

Lúc đó trời đã nhá nhem tối, người khác phần lớn đã thu dọn công việc, nha hoàn nhỏ phải đổi ca ăn cơm, thỉnh thoảng đi theo nhìn một cái, phần lớn thời gian đều ở bên ngoài vừa làm việc vừa để ý.

Đợi đến khi toàn bộ công trình kết thúc, ông ta tổng cộng đã ở lại một mình trong chính phòng hơn bốn canh giờ.

So sánh ra, thời gian dừng lại ở sương phòng còn chưa bằng một phần tư.

Đáng giận nhất là cây cảnh nuôi trong chính phòng sau này đều không phát triển tốt, thật sự không giống như bỏ tâm chăm sóc, Điền ma ma còn từng âm thầm oán trách người thợ làm vườn không dụng tâm. Sau này chuyện cây cỏ hoa lá ở Xuân Ba Uyển, cũng đều giao cho người khác quản lý. Mà nay xem ra, lại là có nguyên nhân khác.

Võ thị lập tức sai người gọi ông ta đến.

Người thợ làm vườn nghe nói Thái phi triệu kiến, vội vác hòm lên theo người hầu vào phủ. Đến giữa đường, thấy đi không phải đường đến Bích Phong Đường, mà là hướng về phía Xuân Ba Uyển, lập tức có chút nghi hoặc. Đợi đến khi vào Xuân Ba Uyển, thấy Tạ Đĩnh ngồi ở vị trí chủ tọa vẻ mặt lạnh lùng uy nghiêm, Thái phi và Vương phi cũng thần sắc băng giá, bên cạnh còn bày ra vụn gỗ bị đập vỡ và viên thuốc, sắc mặt khẽ biến đổi. Ngón tay trắng nõn nắm lấy tay Tạ Đĩnh, nàng ngẩng đầu lên, đáy mắt cũng ẩn chứa sự tức giận nhè nhẹ.

“Phu quân cũng đã nói rồi, chuyện của Cam lang trung Trịnh gia có hiềm nghi lớn nhất, cũng liên quan đến người của tổ mẫu. Đây là gia môn đứng thứ hai ở thành Ngụy Châu, chỉ sau Vương phủ, không tiện dùng thủ đoạn quá mạnh tay. Cả hai bên đều đã có manh mối, điều tra sâu xuống, hung thủ không chạy thoát được đâu, chỉ là sớm hay muộn thôi. Đã muốn định tội, tốt nhất là khiến người ta tâm phục khẩu phục.”

“Hay là mời mẫu thân qua đây, cùng nhau thương nghị rồi làm?”

Đề nghị như vậy, tự nhiên là muốn cố gắng ổn thỏa, đem hết chứng cứ thép như núi bày ra, không cho kẻ chủ mưu nửa điểm cơ hội biện bạch chối quanh.

Cũng phù hợp với tính cách cẩn trọng chu toàn trước giờ của nàng.

Tạ Đĩnh đương nhiên lấy nàng làm trọng, gật đầu nói: “Được.”

……

Võ thị rất nhanh đã đến.

Ý nghĩ của bà và A Yên không hẹn mà gặp.

“Tính tình tổ mẫu con thế nào, con cũng biết rồi đấy, cả đời này trừ thương yêu con cháu, việc bà để tâm nhất chính là người nhà mẹ đẻ. Con xem bà ấy những năm này, thương nhất tự nhiên là Niệm Nguyệt, thứ hai là Trịnh Ngâm Thu, còn hơn cả Thục Nhi. Nay bà ấy tuổi đã cao, lại rất tin tưởng hai bà cháu Trịnh gia, nếu như nghiêm hình tra tấn ép cung Trịnh gia, dù là chứng cứ xác thực, trong lòng bà ấy cũng sẽ sinh nghi ngờ.”

“Hiện giờ đang gặp thời buổi rối ren, chúng ta mới gả Niệm Nguyệt đi xa, lại mạnh tay tra ra chuyện riêng tư của Trịnh gia, nếu bà ấy không chịu, rốt cuộc cũng là một phiền phức.”

“Huống hồ Trịnh gia cây cao bóng cả, chúng ta nếu muốn xử lý, đối ngoại cũng phải có lời giải thích không thể chối cãi. Nếu liên quan đến đại cục, quân chính sự tình có thể tùy cơ ứng biến, vạn般 thủ đoạn đều dùng được. Nhưng liên quan đến chuyện nội trạch mà dùng hình nặng, người ngoài nghe được, đối với con và A Yên không có lợi. Vì loại người đó mà khiến các con thêm khó chịu, không đáng.”

Võ thị nhìn Tạ Đĩnh, vẻ mặt trịnh trọng.

Thật ra còn một tầng lo lắng nữa, bà không tiện nói quá rõ ràng.

Nếu chuyện này thật sự là do Lão thái phi bị ma quỷ ám ảnh, không muốn để con cháu nhà họ Tạ có quan hệ với người hoàng gia, mượn tay nhà mẹ đẻ chạy vặt, dùng thủ đoạn không thể gặp người này, khi vạch trần càng phải có chứng cứ xác thực, khiến người ta không thể bới lông tìm vết. Nếu không thì sau này hễ có người vin vào chuyện dùng hình tàn khốc để nói, đều là một mối họa về sau.

Đã ra tay, tự nhiên phải nhất kích tất trúng.

Ra tay dứt khoát theo luật pháp, không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào trốn thoát biện bạch.

Võ thị nhìn Tạ Đĩnh xong, lại nắm lấy tay A Yên, “Chuyện này, con dâu con nghĩ chu toàn hơn.” Bà vừa nói vừa nhẹ nhàng vỗ vỗ tay A Yên, không nói lời an ủi thừa thãi, cũng không cần nói khách sáo như sơ suất phòng bị gì đó, ánh mắt kiên nghị mà dịu dàng nhìn qua, trừ khích lệ khen ngợi, liền chỉ tiết lộ một ý tứ——

Đừng sợ, mẹ chồng chống lưng cho con.

Thái độ bảo vệ kiên quyết mạnh mẽ như vậy, còn hơn gấp bội so với người mẹ thiên vị trong nhà.

Trong lòng A Yên dễ chịu hơn rất nhiều.

Biết rằng giữ gìn gia đình không dễ, nàng đương nhiên sẽ không trách móc Võ thị, liền gật đầu nghiêm túc nói: “Những lời này của mẫu thân, chính là những gì con muốn nói. Kẻ chủ mưu ở ngay đó, cho dù bà ta thêm mười ngày nửa tháng cũng không chạy thoát được, chúng ta cứ coi như vụ án bình thường mà làm, có lý có cứ điều tra rõ ràng, đưa ra chứng cứ, đủ để đối phương không còn lời nào để nói.”

“Bên ngoài là án mạng, nha môn vốn dĩ nên theo luật pháp mà điều tra. Chuyện bên trong chúng ta tự mình làm, luôn có thể làm rõ chân tướng.”

Thái độ của nàng tuy nhu hòa, nhưng cũng trầm ổn không kém.

Đã như vậy, mẹ chồng nàng dâu đều cùng một ý kiến lại hợp tình hợp lý, Tạ Đĩnh tự nhiên không có lý do gì không nghe theo.

Võ thị lập tức gọi Điền ma ma đến, bảo bà ấy đi tìm sổ sách.

Việc tu sửa vương phủ không phải là chuyện nhỏ, mọi chi tiết đều đã được lập thành sổ sách.

Ngoài chi phí vật liệu, thợ thủ công đến mỗi ngày đều có người kiểm tra thân phận, khi vào và rời đi đều phải đăng ký tên tuổi, ấn dấu tay. Chuyện này do đích thân Điền ma ma giám sát, không thể làm giả. Hơn nữa, bà làm việc vô cùng tỉ mỉ, ngoài việc đăng ký ra vào Xuân Ba Uyển, ngay cả việc vị thợ thủ công nào dừng chân ở đâu bao lâu, cũng đều có người ghi chép riêng.

Dù sao phủ đệ người đông, giấy mực cũng đủ dùng.

Những công phu này đều làm trong âm thầm, có lẽ cả đời cũng không dùng đến, nhưng khi thật sự xảy ra chuyện, lại có thể phát huy hiệu quả kỳ diệu.

Ví dụ như lần này.

Đồ dùng trong nhà của Xuân Ba Uyển đều do Võ thị chọn, để Điền ma ma đích thân kiểm tra, trước khi chuyển đến còn được phơi phóng trong kho nửa năm, không phải đồ mới làm vội vàng. Viên thuốc này nhất định là sau khi bày biện xong Xuân Ba Uyển mới bị nhét vào.

Điền ma ma đối chiếu sổ sách, tỉ mỉ kiểm tra dấu vết của từng người.

Cuối cùng, bà để mắt đến một người thợ làm vườn.

Trong Xuân Ba Uyển khắp nơi đều trồng cây cỏ hoa lá, trong nhà cũng nuôi cây cảnh, hơn nữa không ít là hàng danh phẩm. Người thợ làm vườn kia là người đã làm việc trong vương phủ nhiều năm, hoa cỏ bên cạnh hai vị Thái phi cũng thường gọi ông ta đến chăm sóc.

Khi tu sửa Xuân Ba Uyển, cây cối hoa lá đều do ông ta dẫn theo đồ đệ phụ trách.

Vừa khéo thời gian đó mẹ già ông ta bị bệnh, Võ thị đối đãi với người rộng lượng, liền cho phép ông ta ban ngày ở nhà chăm sóc thuốc thang, đợi đến xế chiều có người thay thế, lại đến phủ làm việc. Ông ta cũng làm việc cần mẫn, xế chiều đến phủ, luôn dẫn theo đồ đệ bận rộn đến nửa đêm mới về.

Lúc ấy nha hoàn nhỏ ghi chép lại sự thật, không cảm thấy có gì.

Nay nhìn lại mới phát hiện ra manh mối——

Mỗi khi ông ta vào Xuân Ba Uyển, trước tiên sẽ phân phó công việc trong sân cho đồ đệ, sau đó sẽ tuần tra kiểm tra các loại danh phẩm nuôi trong nhà, từ cành lá đến cánh hoa, đều kiểm tra tỉ mỉ.

Mỗi lần vào phòng chính đều có thể ở lại khoảng hai ba nén hương.

Lúc đó trời đã nhá nhem tối, người khác phần lớn đã thu dọn công việc, nha hoàn nhỏ phải đổi ca ăn cơm, thỉnh thoảng đi theo nhìn một cái, phần lớn thời gian đều ở bên ngoài vừa làm việc vừa để ý.

Đợi đến khi toàn bộ công trình kết thúc, ông ta tổng cộng đã ở lại một mình trong chính phòng hơn bốn canh giờ.

So sánh ra, thời gian dừng lại ở sương phòng còn chưa bằng một phần tư.

Đáng giận nhất là cây cảnh nuôi trong chính phòng sau này đều không phát triển tốt, thật sự không giống như bỏ tâm chăm sóc, Điền ma ma còn từng âm thầm oán trách người thợ làm vườn không dụng tâm. Sau này chuyện cây cỏ hoa lá ở Xuân Ba Uyển, cũng đều giao cho người khác quản lý. Mà nay xem ra, lại là có nguyên nhân khác.

Võ thị lập tức sai người gọi ông ta đến.

Người thợ làm vườn nghe nói Thái phi triệu kiến, vội vác hòm lên theo người hầu vào phủ. Đến giữa đường, thấy đi không phải đường đến Bích Phong Đường, mà là hướng về phía Xuân Ba Uyển, lập tức có chút nghi hoặc. Đợi đến khi vào Xuân Ba Uyển, thấy Tạ Đĩnh ngồi ở vị trí chủ tọa vẻ mặt lạnh lùng uy nghiêm, Thái phi và Vương phi cũng thần sắc băng giá, bên cạnh còn bày ra vụn gỗ bị đập vỡ và viên thuốc, sắc mặt khẽ biến đổi.

Phản ứng như vậy, thật sự đã quá rõ ràng.

Tạ Đĩnh đích thân thẩm vấn, gần như không cần dùng đến thủ đoạn tàn khốc gì, đã khiến đối phương kinh sợ dập đầu, cầu xin tha thứ không ngừng, “Tiểu nhân thân phận thấp hèn, sao dám mưu hại Vương phi. Thật sự là có người dùng tính mạng lão nương để uy hiếp, bất đắc dĩ mới nghe theo phân phó, làm ra chuyện hồ đồ như vậy! Cầu xin Vương gia tha mạng cho tiểu nhân!”

Võ thị đương nhiên không tin chỉ là uy hiếp đơn thuần.

Có điều ông ta đã nhận tội, mọi chuyện liền dễ xử lý hơn nhiều.

Một mặt bà sai Điền ma ma thẩm vấn, đem đầu đuôi ngọn ngành tỉ mỉ làm rõ, một mặt phái người đi điều tra gia cảnh người thợ làm vườn, quả nhiên nhà ông ta năm ngoái bỗng dưng nhiều thêm ruộng đất nhà cửa, hiển nhiên là bị uy hiếp dụ dỗ, vì số bạc kếch xù này mà làm liều. Những manh mối này đều có thể dùng để lần theo dấu vết, khế ước ruộng đất nhà cửa ném ra trước mặt, người thợ làm vườn cũng không còn gì để nói, đều khai nhận hết, sau đó ký tên điểm chỉ vào khẩu cung.

Ngay sau đó, Tạ Đĩnh chuyển vụ án mạng của Cam lang trung đến nha môn.

Võ thị men theo ruộng đất nhà cửa tiếp tục điều tra, lại đích thân đến Chiếu Nguyệt Đường một chuyến, đem chuyện giam giữ Chu Lâm tiết lộ ra ngoài, chỉ nói hoa cỏ trong vườn xảy ra vấn đề.

Lão Thái phi vẻ mặt bình thản, cảm thấy chuyện bé xé ra to.

Trịnh Ngâm Thu lại có chút ngồi không yên, thấy Võ thị bàn bạc chuyện tiệc tối trung thu, ngồi đó không chịu đi, vẻ mặt vốn đoan trang ẩn lộ vẻ nóng nảy, nhịn không được tìm cớ cáo lui.

Vừa mới ra khỏi hoa sảnh liền bị A Yên nghênh diện đụng phải, nói nàng và Võ thị chuẩn bị trò rối bóng, muốn trong đêm tiệc trung thu góp vui cho Lão Thái phi, vì Trịnh Ngâm Thu hiểu rõ nhất sở thích tính khí của người già, muốn mời nàng qua tham khảo.

Trịnh Ngâm Thu cung kính mỉm cười, chỉ là không chịu.

Đáng tiếc mặt nạ đoan trang rộng lượng đeo quá lâu, muốn tháo xuống cũng không dễ dàng. Thân phận của A Yên bày ở đó, lấy hiếu thuận tổ mẫu ra áp chế, vài ba câu đã khiến nàng ta á khẩu không trả lời được. Thêm vào đó ma ma bên cạnh Võ thị đến phụ họa, hai bên lời nói tấn công, Trịnh Ngâm Thu hết cách, chỉ đành đi theo A Yên. Nhưng lại lấy cớ quên mang khăn tay, sai nha hoàn nhỏ về phòng lấy.

Không bao lâu sau, tin tức liền báo đến trước mặt Võ thị.

Nói nha hoàn của Trịnh Ngâm Thu sau khi tách đoàn đã đi tìm Liễu ma ma là người hầu hạ khi xưa của Lão Thái phi, hai người rỉ rả rù rì cả buổi, Liễu ma ma liền nói nhà có việc, vội vàng ra khỏi phủ.

Tự nhiên là đi báo tin.

Những chuyện này, Lão Thái phi và người thân tín đều không hề hay biết.

Trong lòng Võ thị đã nắm chắc liền cáo từ với bà mẫu, sai người lập tức ra phủ bắt giữ Liễu ma ma, mang ra ngoài hỏi chuyện, trước mắt ở chỗ Lão Thái phi cứ dùng cáo giả để qua mặt. Sau đó tự mình trở về Bích Phong Đường, tùy tiện tìm một cái cớ giữ chân Trịnh Ngâm Thu khiến nàng ta ở lại Bích Phong Đường đến giờ Hợi mới đi.

Lúc đó Lão Thái phi đã nghỉ ngơi, cửa lớn vương phủ cũng đã đóng, Trịnh Ngâm Thu nếu còn muốn ra phủ, khó tránh khỏi quá mức bắt mắt, chỉ có thể như kiến bò trên chảo nóng âm thầm nóng ruột.

Mà bên ngoài vương phủ ba đường dây đồng thời triển khai, mỗi bên đều điều tra rất nhanh chóng.

Sáng sớm hôm sau, chứng cứ đều đã chuẩn bị đầy đủ.

Tạ Đĩnh liền truyền lệnh nha môn, đến Trịnh gia bắt giữ quản sự Chu Lâm.

Vừa đi chuyến này, Trịnh gia gần như nổ tung trời.

Chương 84: Thẩm vấn

Trịnh gia ở Ngụy Châu danh vọng cực cao.

Gia môn thư hương truyền thống hơn trăm năm, con cháu trong tộc làm quan rất nhiều, cũng có chút thành tựu. Sau này lại xuất hiện một vị vương phi, càng thêm thanh danh hiển hách, con đường làm quan rộng mở. Nhờ có Lão Thái phi giúp đỡ, Trịnh lão gia Trịnh Nguyên Ngữ những năm gần đây giữ chức Thứ sử Ngụy Châu, chủ trì nhiều công việc như bố chính, thuế khóa, rất được Tạ Đĩnh tin cậy.

Gia đình như vậy tự nhiên vô cùng coi trọng thể diện.

Trịnh Nguyên Ngữ thân giữ chức Thứ sử, việc lớn nhỏ ở Ngụy Châu hầu như đều phải qua tay ông, tin tức vô cùng linh thông. Trước đây nếu có con cháu trong phủ không tuân thủ quy củ, bên ngoài gây chuyện thị phi, ông nghe được phong thanh sẽ sớm phái người đi dàn xếp. Dù cho sự việc có ầm ĩ đến nha môn, quan lại cấp dưới cũng sẽ nể mặt thân phận của ông, ngấm ngầm thương lượng phán quyết, không để náo động lớn.

Hôm nay lại đường đường chính chính đến tận cửa bắt người, vẫn là lần đầu tiên.

Người gác cổng thấy đều là người của nha môn châu phủ, không dám quá khinh suất, một mặt dẫn đường phía trước, đi tìm quản sự Chu, một mặt phái người phi nhanh vào nội viện, bẩm báo chuyện này với Lão phu nhân.

Lão phu nhân đang cùng con dâu, cháu dâu chuẩn bị cho việc thưởng nguyệt tối nay, nghe nói nha môn muốn bắt Chu Lâm, suýt chút nữa nghi ngờ mình nghe lầm, “Muốn bắt Lão Chu đi hỏi chuyện? Trong tay có lệnh bắt giữ không? Sao ngoài kia nửa điểm tiếng gió cũng không có?”

Người gác cổng chạy đến mồ hôi nhễ nhại, liên tục gật đầu, “Có cầm lệnh bắt giữ, trên đó cũng đóng dấu rồi. Lão nô sợ thật sự có chuyện gì, không dám cản, vội vàng đến bẩm báo.”

Lão phu nhân nghe vậy, sắc mặt hơi đổi.

Đám vãn bối bên cạnh tuy không đến mức xì xào bàn tán, nghe thấy động tĩnh này, cũng đều âm thầm kinh ngạc.

Vì Chu Lâm này là tâm phúc của Lão phu nhân, cưới Chung ma ma quản sự bên cạnh bà, toàn bộ ruộng đất cửa hàng các loại dưới danh nghĩa Lão phu nhân đều do ông ta quản lý. Toàn bộ Trịnh phủ, trừ đại quản sự bên cạnh Lão thái gia, thì ông ta là người có thể diện nhất. Tục ngữ nói “Tể tướng môn tiền thất phẩm quan”, Chu Lâm dù không có thân phận như vậy, dựa vào bóng cây lớn Trịnh gia cũng hơn hẳn người hầu bình thường.

Huống hồ, trước đây con cháu trong tộc nếu xảy ra chuyện gì, ông ta cũng thường phụng mệnh chạy vặt, quan hệ với quan phủ đều rất quen thuộc.

Nha môn bỗng dưng tìm đến ông ta, chuyện này rất không ổn!

Mọi người mặt đối mặt nhìn nhau, đều dồn ánh mắt về phía Lão phu nhân, vị kia ban đầu còn có chút kinh ngạc tức giận, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, lại hỏi: “Chỉ có người của nha môn thôi sao?”

Người gác cổng vội nói: “Còn có một người đàn ông, trên người mang kiếm nhưng không biết thân phận.”

Thành Ngụy Châu người dám động đến Trịnh gia rất ít, hiện giờ Trịnh Nguyên Ngữ địa vị Thứ sử vững như bàn thạch, đối phương bỗng nhiên đường hoàng đến tận cửa…

Lông mày Lão phu nhân giật liên hồi, vội vàng sai người chuẩn bị kiệu.

Đám người hầu như chạy bộ khiêng kiệu ra.

Đến cửa phủ, vừa vặn đụng phải đám nha dịch áp giải Chu Lâm ra. Chu Lâm ăn mặc rất chỉnh tề, gấm vóc quấn quanh thân hình tròn trịa, trên tay đã bị đeo xiềng xích, sốt ruột đến mức mồ hôi đầy đầu nhưng lại rụt cổ không dám lên tiếng. Ánh mắt Lão phu nhân vượt qua đám đông, dừng lại trên người người cuối cùng.

Hắn mặc áo xanh thường phục, không thấy trang sức quý giá.

Nhưng dáng người thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, bên hông treo một thanh trường kiếm, một tay đặt lên chuôi kiếm, vô cùng anh dũng dứt khoát.

“Từ Điển quân?” Trịnh lão phu nhân kinh hãi thất sắc.

Từ Diệu chắp tay, “Lão phu nhân.”

“Đây là…” Trịnh lão phu nhân biết rõ thân phận của hắn, biết người này chỉ nghe lệnh Tạ Đĩnh và Lục Khác, hôm nay đã đến, nhất định là vương phủ có mệnh. Khó trách nha môn ban hành văn thư, Trịnh gia lại nửa điểm tin tức cũng không nghe thấy. Bà đoán nguyên nhân phía sau, thái dương giật càng lợi hại nhưng chỉ cố gắng che giấu, mỉm cười nói: “Đây là muốn dẫn Chu quản sự đến nha môn?”

“Có một vụ án mạng, cần dẫn ông ta đi đối chứng.”

Từ Diệu nói một cách nhẹ nhàng, rồi định dẫn người ra khỏi phủ.

Trịnh lão phu nhân nào dám để người đến công đường?

Trong lòng dù hoảng loạn, bà cũng không dám đem chuyện trực tiếp phơi bày ra nha môn, chỉ có thể gắng gượng nở nụ cười, thương lượng nói: “Đã là liên quan đến vụ án, tự nhiên là phải điều tra cho rõ ràng. Có điều nếu ầm ĩ đến công đường, thật sự quá phô trương. Từ Điển quân đã đích thân đến đây, hẳn là vương gia có mệnh. Chi bằng Từ Điển quân thông cảm cho, tạm hoãn lại một lát, để lão thân đến Vương phủ một chuyến?”

Thấy Từ Diệu không đáp lời, chỉ đành hạ giọng mềm mỏng hơn, “Trịnh gia dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của Lão Thái phi. Lão thân là sợ chuyện này quá ầm ĩ, làm tổn thương đến Lão Thái phi.”

Bà ta sẽ viện đến vị Phật lớn này, vốn đã nằm trong dự liệu.

Từ Diệu vốn cũng không định phiền đến Tạ Đĩnh và Lục Khác phải đến nha thự công đường, nghe vậy dừng lại một lát, mới miễn cưỡng nói: “Được thôi.” Vừa nói, vừa hướng về phía một nha dịch phía sau nói: “Ngươi cầm lệnh bài của ta chạy một chuyến, đi mời Trịnh Thứ sử, Ngô Tư mã và Trương Tham quân đều đến vương phủ, cứ nói là có vụ án mạng quan trọng, mời bọn họ đến làm chứng.”

Nói xong, liền đi thẳng ra cửa, sai người ném Chu quản sự vào chiếc xe ngựa màn xanh đã chuẩn bị sẵn, thẳng đường đến vương phủ.

Trịnh lão phu nhân nào dám chậm trễ, vội vàng lên xe đuổi theo.

Đám nữ quyến còn lại trong phủ lo lắng bất an, cũng không còn tâm trí chuẩn bị gì chuyện thưởng nguyệt nữa, vội vàng sai người đi dò la tin tức.

……

Khi đoàn người đến Vương phủ, Trịnh Thứ sử và những người khác cũng đã đến.

Nha môn châu phủ cách Vương phủ không xa, ba người thấy lệnh bài của Từ Diệu, không dám chậm trễ, lập tức chạy đến, được mời vào thiên sảnh.

Đến nơi, liền thấy Tạ Đĩnh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bên trái là Thái phi Võ thị và Vương phi Sở thị, bên phải ba chiếc ghế đều trống không. Trong thiên sảnh cửa sổ đóng kín, phía dưới ngồi Thôi quan, Thư ký và những người khác, ngay cả bút mực giấy nghiên và ấn nê cũng đã chuẩn bị sẵn, quả nhiên là bày ra trận thế thẩm án.

Ba người âm thầm kinh ngạc, vội hành lễ bái kiến.

Sau đó tuân mệnh ngồi vào ghế trống.

Một lát sau, liền thấy thị vệ áp giải Chu Lâm đến gần, đẩy vào sảnh rồi đá mạnh vào khuỷu chân đối phương, khiến người nọ ‘bịch’ một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Mà Trịnh lão phu nhân theo sát phía sau, đuổi theo đến bước chân lảo đảo.

Trịnh Nguyên Ngữ thấy vậy, lập tức đứng bật dậy, trên mặt lộ vẻ không thể tin được, chắp tay kinh ngạc nói: “Vương gia đây là làm gì vậy?”

“Không vội.” Tạ Đĩnh trầm giọng, liếc mắt ra hiệu cho Từ Diệu.

Từ Diệu chắp tay lĩnh mệnh, liếc nhìn Trịnh lão phu nhân đang chạy chậm đến, hai chân run rẩy, hoàn toàn không có ý định nhường ghế cho bà, chỉ rẽ sang hướng ngoài sảnh. Không lâu sau, trong tiếng xích sắt va chạm nhẹ nhàng, mấy người lục tục bước vào sảnh, quỳ xuống phía sau Chu Lâm. Người thợ làm vườn bị bắt hôm qua và hai người đàn ông dáng người cao gầy bị lột bỏ áo ngoài, đeo xích sắt và còng chân, trên người không có vết thương, chỉ là dáng vẻ co rúm.

Phía sau còn bảy tám người trang phục khác nhau, cũng đều cẩn thận dè dặt không dám ngẩng đầu.

Liễu ma ma bên cạnh Lão Thái phi tạm thời chưa lộ diện.

Tạ Đĩnh cau mày ngồi đó, liếc nhìn Trịnh Nguyên Ngữ liền thấy lão già mặt lộ vẻ kinh ngạc, không đợi được câu trả lời của hắn, chỉ đem ánh mắt thẳng tắp ghim vào người Trịnh lão phu nhân. Vị kia thì run rẩy chống gậy đứng đó, trán và cổ áo đã ướt đẫm mồ hôi, giả vờ như không có chuyện gì nhìn A Yên và Võ thị. Về phần quản sự Chu Lâm kia, vốn dĩ còn khá trấn định, khi thấy mấy người phía sau, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

Xiềng chân rơi xuống, trong sảnh có một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Bên ngoài sảnh tùng bách rợp bóng, mọc gần như che kín cả bầu trời, khiến thiên sảnh bên trong càng thêm lạnh lẽo, đóng cửa lại càng cảm thấy âm u.

Tạ Đĩnh cầm chén trà lên nhấp một ngụm.

Phía dưới Từ Diệu đứng thẳng tắp, trước tiên hướng về phía mấy vị ở vị trí chủ tọa hành lễ, sau đó nói: “Hôm nay mời Thứ sử, Tư mã và Tham quân đến đây, là có một vụ án mạng và vụ án hạ độc muốn thẩm vấn, xin chư vị làm chứng.” Vừa nói, vừa đem chuyện Cam lang trung chết đuối, trong thư án ở Xuân Ba Uyển tra ra viên thuốc độc nói sơ lược.

Cuối cùng, ánh mắt trực tiếp hướng về phía Trịnh Nguyên Ngữ, “Hung thủ vụ án mạng đã bị bắt, theo lời khai của hắn, là do người khác chỉ thị. Kẻ hạ độc là người thợ làm vườn này, ngày đó là do bị uy hiếp dụ dỗ, tất cả vật chứng đều đã thu được. Hai vụ án này, đều chỉ điểm đến quản sự Chu Lâm của Trịnh gia. Cho nên đặc biệt mời Thứ sử đến đây, coi như bồi thẩm.”

Trịnh Nguyên Ngữ nghe xong, làm sao còn ngồi yên được nữa?

Ông ta ở vị trí Thứ sử những năm này, hiểu rõ cách hành sự của Tạ Đĩnh, thấy Tạ Đĩnh đường hoàng bắt người lại bày ra trận thế này, nghĩ rằng lời Từ Diệu nói không sai.

Nhưng mưu hại Vương phi, giết người diệt khẩu đó là tội danh gì chứ? Ông ta không tin phu nhân nhà mình sẽ ngu xuẩn đến mức này, càng không dám dễ dàng nhận tội về Trịnh gia, trong cơn chấn động, vội vàng xuống đất cầu xin: “Từ Điển quân đã điều tra ra nhân chứng vật chứng, có lẽ thật sự có những chuyện này. Có điều Chu Lâm tuy là quản sự Trịnh gia, ngày thường cũng thường xuyên ra ngoài đi lại, đã chỉ là chỉ điểm, còn chưa điều tra rõ ràng, Vương gia sao lại áp giải cả nội tử của ta đến đây?”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt không ngừng liếc về phía Chu Lâm.

Tạ Đĩnh sao có thể không biết ý đồ của ông ta?

Bất luận là có biết hay không, những lời chối bỏ trách nhiệm này vừa nói ra, rõ ràng là muốn bỏ con tốt giữ xe, ám chỉ Chu Lâm không được cắn càn Trịnh gia mà thôi——dù sao Chu Lâm cũng là gia nô, trên dưới phủ đệ bao nhiêu khế ước thân mình đều nằm trong tay Trịnh phủ.

Ngay trước mặt hắn mà đã muốn giở trò, quả nhiên là quen thói vô pháp vô thiên rồi.

Tạ Đĩnh cười lạnh một tiếng, ánh mắt âm trầm áp về phía Trịnh lão phu nhân, “Không phải bản vương bắt giữ, là bà ấy tự mình đi theo đến. Chỉ là một quản sự thôi, lại làm phiền Lão phu nhân đích thân chạy đến, lo lắng đến mức này, thật là hiếm thấy. Hay là chột dạ?”

Hắn cười nhạt một tiếng, mặc kệ vẻ kinh ngạc của Trịnh Nguyên Ngữ, trực tiếp nhìn về phía Tư pháp Tham quân.

“Vụ án giao cho ngươi thẩm vấn, phải đảm bảo công bằng.”

Nói xong, lại lạnh lùng trừng mắt nhìn Trịnh Nguyên Ngữ một cái, rõ ràng là muốn ông ta trở về chỗ ngồi bồi thẩm, không được can thiệp nữa.

Vị Tư pháp Tham quân họ Trương kia là do Tạ Đĩnh đích thân chọn lựa bổ nhiệm, từ tiểu lại mà đi lên, trong tay đã xử lý hàng ngàn vụ án phức tạp, vô cùng vô tư công bằng, cẩn trọng tỉ mỉ. Hiện giờ Tạ Đĩnh đã có mệnh lệnh, hơn nữa trước đó đã điều tra ra rất nhiều, mở phiên tòa ngay tại sảnh, cũng không quá khó khăn.

Về phần chút tâm tư nhỏ nhặt của Trịnh Nguyên Ngữ kia, càng không đáng nhắc đến.

Toàn bộ Hà Đông đều thuộc về Tạ gia, Trịnh gia cùng lắm cũng chỉ là một thành viên dưới trướng mà thôi, nếu không phải Lão Thái phi chống đỡ mặt mũi, còn kém xa so với những võ tướng lập nhiều chiến công hiển hách kia. Có đôi mắt tinh tường như chim ưng của Tạ Đĩnh nhìn chằm chằm, Chu Lâm dù có nửa điểm tâm tư nhỏ mọn nào, cũng đều có thể lập tức bị đánh tan.

Mà Chu Lâm chỉ là một quản sự, có bao nhiêu lá gan chứ?

Nhân chứng vật chứng đều đủ, Trịnh lão phu nhân mà ông ta dựa vào run rẩy đứng đó, ngay cả tư cách ngồi cũng không có. Cửa sổ đóng kín che khuất cả căn phòng lạnh lẽo, uy nghi của Vương phủ đè nặng lên người, lại có một Tư pháp Tham quân lão luyện làm việc thẩm vấn, chỉ cần có nửa điểm lời nói dối, lập tức sẽ bị vạch trần.

Huống chi, sự việc liên quan đến nội trạch Vương phủ, dáng vẻ uy nghiêm lạnh lùng của Tạ Đĩnh thật sự khiến người ta rợn tóc gáy.

Không cần đến hình cụ tra tấn, bản thân ông ta đã suy sụp trước——

“Là tiểu nhân bị mỡ heo che mắt, chỉ thị bọn họ làm vậy. Tiểu nhân làm những việc này cũng là bất đắc dĩ, cầu xin vương gia rộng lượng, tha cho tiểu nhân cái mạng.”

Ông ta quỳ rạp trên đất, mặt mày xám xịt.

Trương Tham quân nào chịu để ông ta trốn tránh ánh mắt, nâng cằm ông ta lên, tiếp tục truy hỏi, “Ai chỉ thị?”

Toàn thân Chu Lâm run rẩy, nội tâm hiển nhiên giãy giụa kịch liệt.

Nhưng vụ án đã thẩm vấn đến đây, ép ra chân tướng là chuyện sớm muộn.

Trịnh lão phu nhân thở dài một hơi nặng nề, muốn quỳ xuống, đem hết tội trách nhận về mình. Còn chưa nhấc được bước chân run rẩy, liền bị Từ Diệu mắt nhanh tay lẹ túm lấy cánh tay, mạnh mẽ bóp chặt một cái. Bà theo bản năng nhìn qua, đúng lúc chạm phải đôi mắt giận dữ của Từ Diệu, trong lúc ngây người ra, Chu Lâm đã mở miệng.

“Chuyện hạ độc là do Đại cô nương phân phó. Giết người là…”

Ông ta hơi quay đầu lại, lại không dám thật sự nhìn chủ mẫu nhà mình, chỉ đè thấp giọng nói, lắp bắp: “Là Lão phu nhân phân phó.”

“Ai, nói rõ ràng!” Trương Tham quân quát lớn.

Chu Lâm sợ hãi run rẩy cả người, vội vàng nâng cao giọng nói, “Chuyện hạ độc là do Đại cô nương trong phủ phân phó, diệt khẩu là ý của Lão phu nhân!”

Lời vừa dứt vang vọng khắp thiên sảnh, Trịnh lão phu nhân suýt chút nữa ngất đi, Trịnh Nguyên Ngữ không ngờ cháu gái cũng bị liên lụy, sắc mặt chợt biến đổi.

Ngược lại Tạ Đĩnh vẫn bất động như núi, thần sắc băng giá.

“Triệu Trịnh Ngâm Thu!”

……

Trịnh Ngâm Thu vẫn còn ở Chiếu Nguyệt Đường, lòng dạ nóng như lửa đốt.

Hôm qua Võ thị đến Chiếu Nguyệt Đường vấn an Lão Thái phi, cố ý tiết lộ chuyện người thợ làm vườn, nàng ta đã biết tình hình không ổn. Vì bản thân bị giữ chân, chỉ có thể sai nha hoàn tìm cách báo tin, vốn tưởng rằng tin tức đã sớm được gửi đi, ai ngờ đến tận nửa đêm qua, Liễu ma ma cũng không đưa đến nửa điểm hồi âm.

Ngược lại bên ngoài lại nói bà ta có việc cáo nghỉ.

Sáng nay nàng ta vốn định về phủ, kết quả sáng sớm tỉnh dậy, nha hoàn nhỏ bên cạnh đã không thấy bóng dáng. Theo Lão Thái phi nói, là Bích Phong Đường bên kia gấp gáp muốn làm dây kết, thấy nha hoàn nhỏ kia khéo tay, đặc biệt gọi qua đó. Còn nói Võ thị muốn dùng chút kinh Phật, mời nàng ta hôm nay giúp chép nửa quyển.

Lão Thái phi vốn đã có ý để nàng ta lấy lòng Võ thị, thấy Võ thị đột nhiên liên tục mời chào, còn tưởng rằng đã lay động được tâm tư, sớm đã giúp nàng ta nhận lời.

Trịnh Ngâm Thu chối từ không được, trong lòng gần như nguội lạnh.

Nàng ta đương nhiên không ngốc.

Trước sau đủ loại kỳ quặc gom lại một chỗ, Võ thị rõ ràng là đã nhận ra manh mối, cố ý phong tỏa tin tức, giữ chân nàng ta ở Vương phủ. Đường dây của Liễu ma ma đã bị chặn, nàng dù có cố ý ra phủ tự mình báo tin, khó bảo đảm vị kia sẽ không dùng thủ đoạn cứng rắn giữ nàng ta lại. Đã không thể trốn tránh, chi bằng tự mình tìm khó chịu, còn không bằng sớm liệu tính đường lui.

Tỷ như cầu xin sự che chở của Lão Thái phi.

Liền mượn cơ hội chép kinh nói với Lão Thái phi hết lời, đem bảy họ tám nhánh Trịnh gia đều nhắc qua một lượt, khơi dậy sự lo lắng của Lão Thái phi đối với con cháu nhà mẹ đẻ.

Thuận tiện nhắc lại chuyện cũ, gợi lên hận thù năm xưa của Lão Thái phi.

Đợi ma ma vâng mệnh đến gọi người, Lão Thái phi đều đã bị nàng ta dỗ ngon dỗ ngọt, lời thật lòng đều nói ra hết, “Lúc đầu chuyện hôn sự này, trừ vị ở Bích Phong Đường kia, trong phủ không ai vừa lòng. Sở gia kia là chó săn của hoàng đế, nếu thật sự để con cháu Tạ gia mang dòng máu của nàng ta, làm sao xứng đáng với những người đã chiến đấu hy sinh? Sở thị kia, nếu không phải Đĩnh Nhi chống đỡ, ta nhìn thế nào cũng không thuận mắt.”

“Cũng may nàng ta không có phúc, một bề không sinh được mụn con nào. Nếu thật sự để nàng ta mang thai, ta nửa điểm cũng không thương yêu nổi.”

“Cũng may hiện giờ đã có chuyển cơ, chỉ cần Bích Phong Đường chịu buông lời, rốt cuộc cũng là……”

Lời còn chưa dứt, liền vì ma ma thông báo mà dừng lại.

Trịnh Ngâm Thu nghe nói Tạ Đĩnh triệu kiến, lập tức hỏi nguyên do, thấy vị kia không chịu nói, đoán không phải chuyện tốt, vội làm nũng nói: “Hôm qua cháu đến Bích Phong Đường Thái phi có nhắc đến vài chuyện, trong lòng cháu rất không yên. Cô tổ mẫu, người đi cùng cháu một chuyến được không?” Nàng ta xưa nay đoan trang rộng lượng, hiếm khi lộ ra dáng vẻ như vậy, Lão Thái phi nào có lý do không đồng ý?

Lập tức đội mũ ấm, cùng nàng ta đi đến.

Kết quả, vừa vào thiên sảnh, bà đã bị tình hình bên trong làm cho kinh ngạc.

Chương 85: Xử trí

Lão Thái phi vốn tưởng rằng, Võ thị gọi Trịnh Ngâm Thu qua chỉ là hỏi vài câu.

Bà không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì mà lại ầm ĩ đến mức thiên sảnh, nhớ tới chuyện của Tạ Mạo lần trước, rốt cuộc cũng có chút lo lắng. Nói là vì Trịnh Ngâm Thu chống lưng làm bạn, thực chất là bản thân bà muốn qua đây xem xét rốt cuộc là chuyện gì, tránh cho lần trước kia trở tay không kịp.

Ai ngờ vừa vào sảnh, liền thấy bên trong đen nghịt người——

Mấy vị ngồi ở vị trí chủ tọa đều là những người có địa vị cực kỳ quan trọng ở thành Ngụy Châu.

Bên cạnh Thư lại Thôi quan đều đủ cả, phía dưới càng là quỳ đầy đất người, nhìn đều là hạng người chợ búa, ai nấy đều im như thóc, run rẩy sợ hãi.

Đáng chú ý nhất, chính là đệ đệ và đệ muội của bà.

Trịnh Nguyên Ngữ tuổi đã sáu mươi vẫn mặc nguyên bộ quan bào khi đến nha thự, sắc mặt lại khó coi vô cùng, chòm râu hoa râm khẽ run, rõ ràng cả sảnh lạnh lẽo, trán ông lại lấm tấm mồ hôi. Mặt Trịnh lão phu nhân không chút huyết sắc, tay chống gậy, cả người đều run run, nhìn như sắp đứng không vững nữa rồi.

Tình hình như vậy, thật sự quá sức dự liệu.

Lão Thái phi theo bản năng liếc nhìn Trịnh Ngâm Thu, trên mặt ngược lại không lộ vẻ gì, chỉ chậm rãi bước vào trong nói: “Đây là làm cái gì vậy?”

Bà là trưởng bối thân phận tôn quý, mọi người đồng loạt đứng dậy.

Võ thị mở miệng trước nói: “Mẫu thân sao lại đến đây? Là có một vụ án mạng liên lụy đến Trịnh gia, Đĩnh Nhi nghĩ đây là nhà mẹ đẻ của mẫu thân, nếu ở công đường thẩm vấn, khó tránh khỏi không được đẹp mắt, đặc biệt đem người đến đây để thẩm vấn.” Vừa nói, A Yên đã sai người đặt ghế, cùng nhau đỡ bà ngồi xuống.

Bên cạnh Tạ Đĩnh chắp tay gọi một tiếng Tổ mẫu, thần sắc lại vẫn lạnh lẽo.

Lão thái phi sao có thể không hiểu ý tứ trong lời nói?

Chẳng qua là đang nói với bà ấy rằng, việc đóng cửa thẩm vấn đã là nể mặt bà lắm rồi, sẽ không nương tay hơn nữa đâu. Dựa vào hành động của mẹ con Tạ Đĩnh, đã bày ra trận thế như vậy, có lẽ là thật sự có bằng chứng. Chỉ không biết, người nhà mẹ đẻ rốt cuộc đã làm ra chuyện gì mà lại khiến cho sự việc trở nên nghiêm trọng đến thế.

Lão thái phi không vội vàng cầu xin, chỉ hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Trương Tham Quân tiến lên, bẩm báo lại toàn bộ sự việc.

Khi nhắc đến vụ án của Cam lang trung, lão thái phi vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng đợi đến khi nhắc tới việc phát hiện độc vật ở Xuân Ba Uyển, có thể gây tổn hại đến thân thể khiến con cháu khó bề sinh sôi, bà nhớ lại những lời tâm sự của Trịnh Ngâm Thu ở Chiếu Nguyệt Đường, sắc mặt hơi đổi, vô thức nhìn về phía Trịnh Ngâm Thu. Vị kia đang quỳ trên đất vẫn chưa kịp hành lễ, chỉ co rúm người lại nhìn bà, ánh mắt lộ vẻ cầu khẩn.

Trong khoảnh khắc đó, lão thái phi mơ hồ hiểu ra điều gì.

Đợi đến khi nhắc đến lời khai của Chu Lâm, lão thái phi bất giác hướng mắt về phía hai bà cháu Trịnh gia, thần sắc biến đổi, trầm ngâm nói: “Chuyện này có lẽ là vu oan giá họa thôi?”

“Lời khai của Chu Lâm có phải là sự thật hay không, chỉ cần hỏi một chút là biết ngay.” Tạ Đĩnh nhìn tổ mẫu mình với ánh mắt đầy ẩn ý, “Đã là mở đường thẩm vấn, tổ mẫu xin hãy an tâm chớ nóng vội, đợi hỏi xong, tự khắc sẽ rõ ràng.” Nói xong, hai đạo ánh mắt âm trầm đè ép về phía Trịnh Ngâm Thu, trực tiếp hỏi: “Lời Chu Lâm nói, có phải là sự thật không?”

Trịnh Ngâm Thu lắc đầu, nói: “Dân nữ không hề hay biết.”

“Thật sự không biết?”

Hai tay Trịnh Ngâm Thu nắm chặt trong ống tay áo.

Trước đó, khi nàng ta quấn lấy lão thái phi nói chuyện ở Chiếu Nguyệt Đường, chính là muốn thăm dò thái độ của bà cô tổ, tìm một chỗ dựa. Nghe giọng điệu vừa rồi của lão thái phi, rõ ràng chiêu này đã có tác dụng – ngày đó khi Võ thị đồng ý ban hôn, vốn dĩ lão thái phi đã bất mãn trong lòng, oán trách với Trịnh gia, trong đó điều quan trọng nhất chính là không muốn để người do hoàng đế nhét vào trở thành tông phụ, làm ô uế huyết mạch Tạ gia.

Những lời đó lão thái phi oán trách xong liền quên, giờ phút này có lẽ đều đã nhớ lại.

Trịnh Ngâm Thu đang đánh cược, cược rằng vị cô tổ này vẫn còn hiềm khích với Sở thị, cũng không muốn gia môn Trịnh gia sụp đổ, nguyện mượn thân phận thái phi để bảo vệ.

Có lão thái phi trấn giữ, Tạ Đĩnh sẽ không thể dùng cực hình.

Nàng ta chỉ cần một mực phủ nhận, lời khai của Chu Lâm sẽ không có cách nào chứng thực, mà nha hoàn Bích Nhi bị bắt sáng nay là tâm phúc của nàng ta, tính mạng cả nhà đều ở cùng một chỗ, không dễ gì mà khai ra. Có lão thái phi và tổ phụ ở đây, nàng ta chưa chắc đã không thể may mắn thoát khỏi. Cho dù không thể thoát khỏi, chỉ cần lão thái phi trong lòng áy náy thương xót, nàng ta vẫn có cơ hội được giảm nhẹ tội…

Tất cả đều xem vận may!

Trịnh Ngâm Thu trong lòng nhanh chóng tính toán xong, nghiến răng nói: “Không biết.”

Võ thị ở phía trên đột nhiên cười lạnh, “Nếu như ngươi thật sự không biết, ta đâu cần phải phí công bày ra trận thế này! Đưa người lên đây!”

Lời vừa dứt, cửa đại sảnh mở ra, ma ma xách theo hai nha hoàn ném vào. Trong đó một người là nha hoàn thân tín bên cạnh Trịnh Ngâm Thu ai cũng biết – Bích Nhi, người còn lại là nha hoàn làm việc lặt vặt ở Xuân Ba Uyển, hai người đều bị trói tay chân, sắc mặt trắng bệch.

Hai người đều không bị tra tấn bằng hình cụ, da thịt thậm chí còn chưa bị trầy xước chút nào, nhưng với bản lĩnh công kích lòng người của Chu Cửu, chút lòng trung thành bảo vệ chủ tử của Bích Nhi đã sớm bị đánh tan, không còn lại chút gì.

—— Người khác không nhìn ra mà thôi.

Võ thị bèn bắt đầu từ việc Cam Lang trung kê đơn thuốc dưới danh nghĩa điều dưỡng, kể rõ toàn bộ việc cấu kết trong ngoài để lừa dối mọi người, nha hoàn nhỏ trộm bã thuốc ở Xuân Ba Uyển, lại mượn yến tiệc mừng công đại thắng Lũng Hữu để đưa đến tay Trịnh Ngâm Thu. Những lời này ma ma đã hỏi rõ ràng, hiện tại không cần tốn thời gian hỏi lại nữa.

Bích Nhi khai báo toàn bộ, ngay cả việc Trịnh Ngâm Thu mượn cớ khám bệnh để uy hiếp dụ dỗ Cam Lang trung, sớm hơn đã hỏi thăm bí phương, chế tạo thuốc viên, vân vân, đều khai ra hết.

Lời khai này đến quá đột ngột, khiến mọi người Trịnh gia trở tay không kịp.

Trịnh Ngâm Thu kinh ngạc tột độ, kinh hoàng nhìn về phía tâm phúc của mình.

Bích Nhi chỉ quỳ rạp trên đất, lòng đã nguội lạnh.

Khi trời còn chưa sáng, nàng ta đã bị người của Võ thị tìm cách mang đi, giam trong phòng tối nhỏ. Nha hoàn nhỏ được nuông chiều từ bé, cho dù có trung thành bảo vệ chủ tử đến đâu, tâm trí cũng không thể kiên cường đến mức nào, huống chi, những việc nàng ta nhúng tay vào đều là chuyện dơ bẩn hại người, bị Chu Cửu “tiếp đãi” mấy canh giờ, tin rằng cả nàng ta và chủ tử đều khó thoát khỏi kiếp nạn này, chút hy vọng may mắn trong lòng cũng tiêu tan.

Lúc này thành thật khai báo, cũng trình bày rõ ràng đầu đuôi sự việc.

…

Sự việc bắt đầu từ việc hoàng gia ban hôn.

Sau khi Võ thị đồng ý cưới con gái  Sở giả làm vương phi, không chỉ lão thái phi nổi giận đùng đùng mà còn khiến hai bà cháu Trịnh gia vô cùng phẫn nộ. Dù sao, trước đó, lão thái phi đã sớm tiết lộ thái độ, muốn cưới Trịnh Ngâm Thu về bên cạnh làm bạn. Chỉ là Võ thị vẫn luôn không đồng ý, Tạ Đĩnh lại bôn ba khắp nơi ít khi ở nhà, lão thái phi muốn nói với cháu trai cũng không có cơ hội.

Đợi đến khi Tạ Đĩnh rảnh rỗi, hôn sự lại ập đến.

Lão thái phi vì chuyện này mà rất tức giận, sự bất mãn tích tụ nhiều năm đối với con dâu cũng gần như lên đến đỉnh điểm, vì trong phủ không tiện, chỉ khi về nhà mẹ đẻ mới trút giận dữ dội.

Trịnh Ngâm Thu nghe xong, bèn nảy sinh ý định hạ độc.

Dù sao ân oán giữa Tạ gia và hoàng thất bày ra ở đó, mẹ con Tạ Đĩnh cho dù đã đồng ý hôn sự, nhất định cũng sẽ không thật lòng coi nàng ta là vương phi mà đối đãi. Cô con gái Sở gia kia gả đến chẳng qua là chiếm một cái danh phận mà thôi, thực tế thế đơn lực cô. Hơn nữa, Ngụy Châu cách xa kinh thành ngàn dặm, với sự bận rộn và lạnh lùng của Tạ Đĩnh, tuyệt đối sẽ không cùng nàng ta về nhà mẹ đẻ. Chỉ cần thu xếp ổn thỏa lang trung, trong vòng một hai năm làm hao tổn căn cơ, có thể thần không biết quỷ không hay.

Trịnh Ngâm Thu suy tính đã định, bèn ngấm ngầm tìm phương thuốc chế thành thuốc viên, sai Chu Lâm đi tìm thợ làm vườn, mượn cớ Xuân Ba Uyển tu sửa để giấu trên bàn sách.

Uy hiếp dụ dỗ, vô cùng hiệu quả.

Mọi chuyện đều diễn ra trong im lặng, A Yên ở Xuân Ba Uyển sau đó, quả thật cũng không hề phát hiện ra. Sau này dược hiệu dần phát tác, vì loại thuốc đó ngấm dần vào da thịt quanh năm suốt tháng, hơn nữa lang trung ở Ngụy Châu hoàn toàn không biết rõ lai lịch ban đầu của A Yên, cho dù có bắt mạch qua, cũng không hề phát hiện ra điều gì bất thường. Mãi đến sau này triệu chứng dần hiển hiện, vì A Yên hai lần kinh hãi, lại qua loa cho xong chuyện.

Cho đến khi Võ thị giới thiệu Cam Lang trung.

Sự việc đi đến bước này, đã có sai lệch so với dự tính ban đầu của Trịnh Ngâm Thu.

Nàng ta không ngờ rằng, cô con gái Sở gia gây ra chuyện hoang đường như vậy mà gả đến, lại vẫn có thể tranh được chỗ đứng trong tay Tạ Đĩnh lòng dạ sắt đá, càng được Võ thị trân trọng đối đãi. Cam Lang trung dù sao cũng là thánh thủ phụ khoa, bắt mạch một hai lần chưa chắc đã phát hiện ra manh mối, thời gian lâu dài tất yếu sẽ lộ tẩy. Để đảm bảo an toàn, nàng ta mượn cơ hội khám bệnh mua chuộc Cam Lang trung, vẫn là uy hiếp dụ dỗ, khiến ông ta lừa dối mọi người.

Cam Lang trung làm theo mệnh lệnh.

Trịnh Ngâm Thu thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng đợi thêm nửa năm nữa là có thể toại nguyện, vẫn cảm thấy nắm chắc phần thắng.

Nào ngờ Tạ Đĩnh quét ngang Lũng Hữu, lại mang A Yên về kinh!

Lần này, Trịnh Ngâm Thu hoàn toàn ngồi không yên.

Dù sao Sở gia cũng là môn đệ của Thái sư, có thái y chăm sóc, bệnh tình của A Yên vẫn không hề thuyên giảm, đến lúc đó chỉ cần mời thái y quen biết đến bắt mạch, chân tướng sự việc nhất định sẽ bị bại lộ. Dù sao cũng là chuyện giở trò trong vương phủ, bị điều tra ra không dễ ăn nói, Trịnh Ngâm Thu hết cách, trong lúc cấp bách, chỉ có thể cầu cứu tổ mẫu.

Trịnh lão phu nhân kinh hãi thất sắc nhưng sự việc đã đến nước này, chỉ có thể giúp che giấu, ra tay trước để giành thế chủ động, trừ khử Cam Lang trung.

Dù sao thuốc viên được giấu kín, chỉ cần A Yên không tìm được chứng cứ xác thực, thì khó có thể dễ dàng lay chuyển được gia tộc vọng tộc như Trịnh gia.

Huống chi Tạ Đĩnh còn có tình mới, chưa chắc sẽ vì nàng ta mà làm lớn chuyện.

Hai bà cháu ngấm ngầm ôm lòng may mắn, hành động mà không vội vàng.

Cho đến giờ phút này, tất cả đều bị vạch trần.

Tiếng của Bích Nhi vừa dứt, sảnh bên đột nhiên rơi vào tĩnh lặng chết chóc trong giây lát, Trịnh lão phu nhân thật sự không chống đỡ được nữa, phịch một tiếng quỳ xuống đất, gần như ngã nhào xuống đất. Trịnh Nguyên Ngữ hoảng hốt vội vàng tiến lên đỡ lấy, cũng quỳ xuống bên cạnh.

Tình hình trước đó đã được khai ra hết, rất nhiều chuyện có thể tiếp tục điều tra sâu hơn về nhân chứng vật chứng, chối cãi đã vô ích.

Trịnh Nguyên Ngữ hận cháu gái hồ đồ và lừa dối nhưng cũng không thể cứu vãn, chỉ có thể ngậm ngùi quỳ xuống nói: “Là do ti chức trị gia không nghiêm, gây ra chuyện hồ đồ như vậy mà cũng không hề hay biết, thật sự tội đáng muôn chết. Ti chức xin tự xin từ chức Thứ sử, còn mong vương gia niệm tình ti chức cả đời tận tụy, từ lượng xử lý.”

Lão giả đã hơn sáu mươi tuổi, ngày thường làm việc cần mẫn tỉ mỉ, đối với Ngụy Châu quả thật đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Nhưng loại tội này, cuối cùng không thể thay người khác gánh chịu.

Tạ Đĩnh trầm mặt dời ánh mắt, chỉ nhìn về phía hai bà cháu Trịnh Ngâm Thu, “Nhận tội không? Nếu không nhận, lại đưa nhân chứng lên.”

Trong phòng im ắng như tờ, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Trịnh lão phu nhân thở dài thườn thượt, nhỏ giọng nói: “Là do lão thân nhất thời hồ đồ, xin Vương gia trách phạt.” Nói xong, xung quanh một hồi im lặng, mới nghe thấy Trịnh Ngâm Thu nhỏ giọng nói: “Dân nữ nhất thời hồ đồ, ma xui quỷ khiến, cam tâm lĩnh tội.”

Tạ Đĩnh bèn hỏi Trương Tham Quân: “Theo luật, hai người bọn họ đáng bị xử phạt như thế nào?”

“Vụ án của Cam Lang trung là cố ý mưu sát. Theo luật, kẻ mưu nghị bị đồ ba năm, kẻ đã gây thương tích bị treo cổ, kẻ đã giết người bị chém đầu.”

“Việc hạ độc trong vương phủ, tội đáng hai trọng. Thứ nhất là bất hòa, Thái phi và Trịnh Thứ sử là tỷ đệ ruột, vương phi đối với Trịnh Ngâm Thu mà nói, thứ bậc là biểu tẩu, cố ý mưu hại đáng bị lưu đày hai ngàn dặm. Thứ hai, Vương phi thân là mệnh phụ nhất phẩm, thân phận tôn quý, Trịnh Ngâm Thu chỉ là dân thường, cố ý hạ độc mưu hại, là bất nghĩa. Theo luật, phàm kẻ dự mưu bị lưu đày hai ngàn dặm, kẻ đã gây thương tích bị treo cổ, kẻ đã giết người đều bị chém đầu. Hai tội này, đều thuộc tội không thể tha.”

Trương Tham Quân chắp tay bẩm báo, vẻ mặt nghiêm nghị.

Trịnh Ngâm Thu nghe vậy, sắc mặt chợt biến đổi, cầu cứu nhìn về phía lão thái phi.

Vị kia dù rất hận Trịnh gia làm xằng làm bậy, giấu giếm bà gây ra chuyện lớn như vậy nhưng thật sự nghe thấy hai chữ “treo cổ”, cuối cùng cũng ngồi không yên, đứng dậy nói: “Ngâm Thu làm như vậy, quả thật hồ đồ. May mà bây giờ đã ngăn chặn được rồi, chỉ cần dưỡng tốt, cuối cùng cũng có thể điều dưỡng lại được. Phán tội như vậy, có phải là nặng quá không?”

“Hiện tại đã gây ra thương tích, có thể căn cứ vào đó mà phán định.”

Trương Tham Quân thái độ vô cùng cung kính nhưng thái độ lại không hề lay chuyển.

Lão thái phi bị nghẹn lời, chỉ nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Ánh mắt lạnh lùng của Tạ Đĩnh quét qua mọi người.

Theo luật, quả thật là phải như vậy.

Nhưng nếu lão thái phi cố chấp bảo vệ Trịnh gia, lúc này khó tránh khỏi dây dưa không rõ. May mà hai bà cháu Trịnh gia đều đã nhận tội, những chuyện này cũng không cần công khai ra ngoài, bèn sai thư lại mang phán quyết qua, để hai bà cháu Trịnh Ngâm Thu và Chu Lâm, Bích Nhi cùng một đám người ấn dấu tay.

Tội hành của Chu Lâm và những người khác, đều không cần tranh cãi.

Tạ Đĩnh ra lệnh cho những người khác lui ra trước, chỉ để lại người của vương phủ và Trịnh gia trong sảnh, đợi cửa sảnh đóng lại, mới nói với lão thái phi: “Theo ý của tổ mẫu, nên xử trí như thế nào?”

“Trịnh Thứ sử vì Ngụy Châu mà cúc cung tận tụy, đi theo tổ phụ cháu, phụ thân cháu nhiều năm như vậy, không có công lao cũng có khổ lao. Nếu cứ như vậy mà dùng hình treo cổ, để người khác nhìn vào chẳng phải là quá bạc tình sao. Mạng của Lang trung kia, Chu Lâm và tòng phạm đi đền là đủ rồi. Bên phía Sở thị đã biết chuyện, dù sao cũng có thể điều dưỡng lại được, Ngâm Thu đã biết sai, tạ lỗi xin tội là được, giam trong nội ngục mấy năm, bảo nó biết sai mà sửa, có được không?”

“Chỉ là giam nội ngục?”

“Phạt tiền, giáng chức, sao kinh, thậm chí đánh cho mấy chục trượng, chịu chút khổ sở da thịt đều được.” Lão thái phi tự biết Trịnh gia sinh ra ý đồ xấu xa này, bản thân bà không thể thoát khỏi liên can, thấy A Yên không hề tổn hại gì đứng ở đó, sao nguyện ý thật sự đẩy Trịnh Ngâm Thu vào chỗ chết?

Tạ Đĩnh lại gần như cười lạnh.

“Nếu Trịnh Ngâm Thu mưu hại tổ mẫu, cháu cũng chiếu theo đó mà xử trí, tổ mẫu thấy công bằng sao?”

Sắc mặt lão thái phi hơi đổi, “Chuyện này sao có thể giống nhau!”

“Sao lại không giống nhau?” Võ thị mở miệng, không hề có ý nể nang, “Sở thị là Vương phi, thân phận cùng với mẫu thân và con không khác gì. Tiền triều từng có người mưu hại Ngụy Vương phi, cũng là thoát được một kiếp không chết, vương phủ xử lý xuống, là đem chủ mưu tòng phạm đều chém đầu, cả phủ hỏi tội lưu đày. Vừa rồi đã nói đến tội bất nghĩa, là lính tốt mưu hại quan trưởng như Thứ sử Huyện lệnh. Chưa tính đến phẩm hàm nhất phẩm cáo mệnh của Sở thị, đã là nể mặt Trịnh gia, xử lý nhẹ tay rồi!”

Những lời này, bà nói ra vô cùng nghiêm khắc.

Lão thái phi dù bất hòa với con dâu, nhưng chưa bao giờ bị phản bác như vậy?

Nghe Võ thị nói nghiêm nghị, nửa điểm không có ý định thông cảm, sắc mặt lập tức khó coi nhưng lại không tìm ra được lý do gì có thể khiến đối phương á khẩu không nói được lời nào, bèn chỉ run rẩy ngón tay chỉ vào bà, tức giận nói: “Ngươi, ngươi… Ta chỉ là thương lượng, hà tất phải ép người quá đáng như vậy!”

“Ngâm Thu xưa nay đoan trang hiền thục, ở bên cạnh ta cũng có công lao hầu hạ, chẳng lẽ còn không thể lấy công chuộc tội!”

Giọng nói run rẩy, rõ ràng là muốn chống lưng đến cùng.

Võ thị thấy bà bênh vực con cháu như vậy, ngược lại cười lạnh.

“Mẫu thân thấy nó rất hiền thục?”

“Ngươi và Sở thị đều là những người bận rộn, tuy mang tiếng là con dâu nhưng thực ra lại chẳng có thời gian chăm sóc cho bà già này. Hai lão vương gia đã mất sớm, bên cạnh ta lại thiếu người hầu hạ, suốt thời gian qua đều là nó chăm sóc ta. Sao hả, ta ban cho nó chút ân điển cũng không được sao?” Lão thái phi quay mặt đi, có chút ý tứ muốn chất vấn.

Võ thị lại hỏi, “Mẫu thân thật sự muốn che chở cho nó như vậy sao?”

Lão thái phi lạnh lùng không nói.

Võ thị bèn nói, “Xem ra Trịnh Ngâm Thu quả nhiên cao minh, mượn danh nghĩa của mẫu thân để làm xằng làm bậy, đợi đến khi chuyện vỡ lở, lại đem mẫu thân ra làm lá chắn. Thật sự cho rằng Trịnh gia xuất hiện một thái phi, thì vương phi này sẽ mặc cho nó bài bố sao? Mẫu thân không cần vội vàng bảo vệ, xem chân tướng của nó rồi nói sau.”

Nói xong, sai người đưa Liễu ma ma lên.

Không qua bao lâu, Từ Diệu đã đưa người đến trước mặt.

Khác hẳn với những người khác không hề tổn hại gì, đây là chuyện riêng trong nội trạch, Tạ Đĩnh nửa điểm không nương tay, hình cụ dùng lên, hai tay đã máu me đầm đìa. Thấy lão thái phi, liền quỳ gối bò lên phía trước, ai oán cầu xin, “Thái phi tha mạng, là nô tỳ nhất thời hồ đồ, nghe theo lời ma quỷ của Trịnh gia, về sau không dám nữa! Cầu thái phi tha cho nô tỳ cái mạng!”

Lão thái phi lộ vẻ kinh ngạc, “Đây là làm cái gì vậy?”

Không cần Võ thị giải thích, Từ Diệu hơi dùng sức, Liễu ma ma sợ phải chịu thêm đau khổ, vội vàng đem ẩn tình khai ra.

—— Bà ta là của hồi môn của lão thái phi, vào vương phủ sau cũng khá được trọng vọng, chỉ là con cháu không nên thân gây ra chuyện, sợ vương phủ trách tội, cầu xin Trịnh lão phu nhân thu dọn tàn cuộc. Cứ như vậy hai ba lần, nhược điểm hoàn toàn bị người ta nắm giữ, bà ta liền trở thành tai mắt của Trịnh gia trong vương phủ, mượn thân phận của hồi môn của lão thái phi, giúp Trịnh Ngâm Thu trải đường trong vương phủ.

Vô số chi tiết, lão thái phi đều không hề hay biết.

Bà có chết cũng không ngờ rằng, đệ đệ muội muội nhà mình nhìn bề ngoài cung kính thân thiện, thực tế lại có tâm tư như vậy, kinh ngạc đến mức lùi lại nửa bước, không thể tin được ngã ngồi vào ghế.

Sau đó, sắc mặt dần dần trắng bệch.

Tiếp đó là tái mét.

Cho đến khi Liễu ma ma dưới ánh mắt uy hiếp của Võ thị, khai ra chuyện tháng mười năm ngoái——

“Lúc đó Trịnh Ngâm Thu đưa tin tới, dặn dò nô tỳ ở trước mặt Tần cô nương cố ý nói chuyện về loại giấy Tuyên Thành mới ở Hàn Mặc Đường, gợi nàng ta động lòng, sai Anh Nhi ra ngoài mua sắm. Thật ra chuyện ở khách điếm, Trịnh Ngâm Thu là người sớm nhất nhìn thấy, chỉ là không muốn tự mình gây thêm phiền phức, cố ý mượn tay biểu cô nương…”

Lời còn chưa dứt, lão thái phi bên cạnh đột nhiên giơ tay lên, “choang” một tiếng đập chén trà xuống giữa sảnh.

Nước trà nóng hổi văng tung tóe khắp nơi, chén trà vỡ tan thành mảnh vụn.

Vẻ che chở ban đầu trên mặt bà, đã hoàn toàn bị phẫn nộ thay thế, “Chuyện của Niệm Nguyệt, thật sự là do ngươi làm?”

Sắc mặt Trịnh Ngâm Thu trắng bệch, không dám lên tiếng.

Lão thái phi cũng không biết lấy sức lực ở đâu ra, nhấc ấm trà bên cạnh lên lại ném về phía nàng ta, “Nói, có phải là ngươi không!” Tiếng quát tháo vô cùng phẫn nộ, khiến giọng nói gần như khàn đặc. Cả đời này của bà, chuyện đau lòng nhất trong lòng, chính là con gái lớn hôn nhân không như ý, chết trận sa trường. Đối với Tần Niệm Nguyệt đứa cháu ngoại mồ côi này, càng thương yêu như tròng mắt, còn quan trọng hơn Trịnh Ngâm Thu gấp ngàn lần.

Giờ phút này chợt nghe được chuyện này, sao có thể không giận?

Trong khoảnh khắc, kinh ngạc khi nghe tin Trịnh gia mưu hại A Yên, giết người diệt khẩu, tức giận ngầm khi biết người bên cạnh bị mua chuộc làm tai mắt, như thủy triều dâng lên trong lòng.

Bà không ngờ rằng người mà mình liều cả mặt mo ra bảo vệ, lại là loại người này.

Càng không ngờ rằng, oan ức và trách phạt mà Tần Niệm Nguyệt phải chịu, lại bắt nguồn từ sự tính toán sau lưng của Trịnh Ngâm Thu.

Trước kia có bao nhiêu yêu thương, giờ phút này có bấy nhiêu phẫn nộ.

Bà còn muốn s.ờ s.oạng đồ vật gì đó để ném, tiếc là cảm xúc quá kích động, lồng ng.ực kịch liệt phập phồng hai cái, tức giận đến mức một hơi không thở được, mặt mày tái mét ngất đi.

Đám người hầu hoảng hốt vội vàng đỡ đến bên cạnh, cấp tốc triệu lang trung.

Võ thị dẫn người qua chăm sóc.

Trong chốc lát, trong sảnh chỉ còn lại Tạ Đĩnh và A Yên, ba bà cháu Trịnh gia, cộng thêm Từ Diệu chờ lệnh.

Tình thế trong nửa ngày ngắn ngủi xoay chuyển đột ngột, từ việc lão thái phi hết lòng che chở, đến phẫn nộ lật mặt, tựa như chỉ cách nhau nửa nén hương. Trịnh Nguyên Ngữ không ngờ rằng thê tử và cháu gái đã làm nhiều chuyện vô pháp vô thiên sau lưng ông như vậy, cả người đều cứng đờ. Trịnh lão phu nhân thấy cọng rơm cứu mạng bị Võ thị chặt đứt, trong tuyệt vọng, ngã xuống đất gần như ngất xỉu.

Trịnh Ngâm Thu lại vẫn còn một tia hy vọng nhỏ nhoi, muốn quỳ gối bò lên cầu xin.

Nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo như băng của Tạ Đĩnh, kinh hãi lùi bước.

Tạ Đĩnh nắm lấy tay A Yên.

“Trịnh Thứ sử giữ chức vụ quan trọng, vì bá tánh Ngụy Châu đã hao tâm tổn trí không ít, quả thật là lao khổ công cao. Nhưng cho dù khai ân ngoài pháp luật, cũng không thể miễn tội nặng cho hai người. Lão phu nhân tuổi đã cao, miễn tội treo cổ, giam trong nội ngục năm năm, bản vương sẽ thông báo triều đình tước đi cáo mệnh. Trịnh Thứ sử trị gia vô phương, ngày mai tự mình xin từ chức, bản vương tự sẽ hậu thưởng, toàn diện thể diện phủ đệ của ngài.”

“Nhưng Trịnh Ngâm Thu——”

Ánh mắt lạnh lùng của hắn nhìn về phía kẻ đầu sỏ gây tội, sự chán ghét trong đáy mắt không hề che giấu, giọng điệu cũng kiên quyết, “Lưu đày đến nơi hai ngàn dặm, sau đó thi hành treo cổ.”

Xử trí như vậy, đã là khai ân đặc biệt rồi.

Ít nhất, Tạ Đĩnh không lấy tiền đồ của nam nhi cả Trịnh gia ra nói chuyện, bảo toàn gia môn và thể diện Trịnh gia, cũng tha cho lão phu nhân một mạng.

Ông biết nặng nhẹ, nghĩ đến cháu gái phải chịu khổ sở như vậy, môi run rẩy không nói nên lời cảm tạ, chỉ quỳ rạp trên đất, hai tay nắm chặt.

Tạ Đĩnh thấy ông không có ý kiến gì, liếc nhìn A Yên.

A Yên gật đầu.

Thật ra trước khi hưng sư vấn tội, nàng hoàn toàn không nghĩ tới, ác hành của Trịnh Ngâm Thu theo luật đáng bị luận tội như thế nào. Chỉ là hận nàng ta tâm địa độc ác, không muốn dễ dàng tha thứ. Giờ phút này sự việc đã điều tra rõ ràng, luật pháp cũng đều viết rành rành, hai chữ “treo cổ” nghe thôi đã khiến người ta kinh hồn bạt vía, nặng hơn gấp mấy lần so với trách phạt mà nàng dự đoán. Có điều luật pháp là như vậy, Tạ Đĩnh lại đã quyết định, nàng thật sự không cần nói thêm gì nữa.

Bèn cùng hắn ra khỏi cửa, đi xem lão thái phi đã ngất xỉu.

Để lại Trịnh Ngâm Thu quỳ tại chỗ, như thể rơi vào hầm băng.

Chương 86: Buổi sáng sớm

Trịnh Nguyên Ngữ rời khỏi sảnh bên với vẻ mặt thất thần.

Lão phu nhân thì được người khiêng ra ngoài.

Xuất thân của bà không hề thấp kém, cả đời sống trong nhung lụa, chưa từng nếm trải khổ sở gì. Hôm nay lòng nóng như lửa đốt chạy đến vương phủ, đến một chỗ ngồi cũng không có, trước là đứng nghe thẩm vấn, sau lại quỳ xuống nhận tội, xương cốt già yếu đã sớm rã rời. Khi lão thái phi nổi giận lật mặt, bà đã gần như ngất xỉu, đợi đến khi Tạ Đĩnh tuyên án, lại càng như sét đánh ngang tai.

Toàn bộ tính toán trong lòng trong khoảnh khắc tan thành mây khói.

Bà đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, chính là hai bà cháu cùng nhau bị giam trong nội ngục, chịu khổ mấy năm, tìm cơ hội Đông Sơn tái khởi. Nào ngờ Tạ Đĩnh lại muốn lấy mạng người?

Trời đất sụp đổ, bà ôm cháu gái khóc lóc thảm thiết.

Tiếc rằng khóc chưa được hai tiếng đã sức tàn lực kiệt, ngất xỉu trên mặt đất.

Từ Diệu sai người khiêng đi, lại mời Trịnh Nguyên Ngữ rời khỏi, ngay cả lời từ biệt với cháu gái cũng không cho nói hai câu.

Một lát sau, trong sảnh chỉ còn lại Trịnh Ngâm Thu.

Nàng ta vẫn quỳ trên đất, ngơ ngác.

Lưu đày, treo cổ, những từ ngữ này đối với khuê nữ xuất thân cao môn vọng tộc mà nói, thật sự quá xa vờ, nhưng trong khoảnh khắc, đột ngột không kịp phòng bị giáng xuống đầu. Nàng ta thậm chí không thể tưởng tượng được đó sẽ là con đường và kết cục như thế nào, chỉ biết rằng từ nay về sau đừng nói đến tiền đồ vinh hoa, ngay cả tính mạng nàng cũng không giữ được. Chuyến đến vương phủ dò xét thái độ này, lại là đến chịu chết!

Tựa như rơi xuống vực sâu, ngay cả kinh hoàng cũng bị đóng băng.

Nàng ta nhìn thị vệ đẩy cửa bước vào, đeo xiềng xích vào cổ tay, Từ Diệu không hề kiêng dè, trước mặt nàng ta dặn dò cách áp giải thi hành hình phạt.

Thời cuộc hiện giờ, nếu thật sự từ thành Ngụy Châu lưu đày đến nơi hai ngàn dặm, đã sớm không còn ở địa giới Hà Đông nữa rồi. Đường đi không cần gượng ép, dù sao cũng để nàng ta đi bộ lưu đày, chịu đủ khổ sở, tìm một nơi tàm tạm thi hành hình phạt, chôn tại chỗ là được.

Ý đồ của Tạ Đĩnh thật ra rất rõ ràng.

Đã muốn lấy mạng, không bằng lấy cho tàn nhẫn hơn một chút. Để Trịnh Ngâm Thu chôn thây nơi hoang dã cách nhà ngàn dặm, ngay cả lá rụng về cội cũng không làm được, cũng để Trịnh gia và những kẻ rục rịch rục rịch lấy đó làm gương, biết rõ vương phủ là nơi nào, nhớ kỹ vị trí của vương phi trong lòng hắn, không dám sinh ra ý nghĩ không an phận nữa.

Về phần những chuyện khác, Từ Diệu chọn đều là người đắc lực của thân sự phủ, tốn mười ngày nửa tháng làm chuyến sai dịch này, có thể bảo đảm không xảy ra sơ suất.

Phân phó thỏa đáng xong, lập tức ra lệnh lên đường.

…

Việc lưu đày diễn ra nhanh chóng và dứt khoát, trong Chiếu Nguyệt Đường, lúc này lại gà bay chó sủa.

Vì lão thái phi bị tức giận đến mức thật sự không nhẹ.

Sau khi ngất xỉu ở sảnh bên, Võ thị vội vàng triệu lang trung, loay hoay hồi lâu mới khiến lão nhân gia từ từ tỉnh lại. Có điều chuyện Trịnh gia đả kích bà thật sự quá lớn, cho dù tức giận ngất đi rồi tỉnh lại, nghĩ đến đứa cháu ngoại gái mà mình coi như bảo bối bị Trịnh Ngâm Thu đùa bỡn như vậy mà bà lại bị lừa gạt trong bóng tối, chẳng những cho Trịnh Ngâm Thu cơ hội làm ác, còn hết lòng tin tưởng, đem yêu thương dành cho cháu ngoại gái đều chuyển sang cho Trịnh Ngâm Thu, bà liền cảm thấy ngực mình nghẹn lại không thở nổi.

Ma ma vốn muốn khuyên giải, nhưng chuyện này càng khuyên càng thêm tức giận.

Lão thái phi cả đời tôn quý ưu đãi, không đề phòng lại rơi vào cái hố lớn như vậy, bản thân bà đã tự mình sinh ra một bụng lửa giận. Vì thế ngất đi rồi tỉnh, tỉnh rồi nghẹn, nghẹn xong lại ngất, cứ như vậy hai ba lần khiến lang trung vốn luôn trấn định cũng có chút hoảng hốt. Nhị phòng và mẹ con Tạ Dịch nghe tin vội vàng chạy đến, thấy bà trắng bệch mặt nằm trên giường, cũng sợ hãi không nhẹ.

Trong tình hình như vậy, A Yên hiển nhiên khó mà thoát thân.

Sợ lão nhân gia thật sự xảy ra chuyện gì, một đám con dâu, cháu dâu, cùng với Tạ Đĩnh, Tạ Thục đều canh giữ ở Chiếu Nguyệt Đường, nửa điểm cũng không dám lơ là.

May mà đến chập tối, lão thái phi từ từ tỉnh lại.

Sau khi ngất đi mấy lần, bà cũng không dám tự làm khó mình nữa, cố gắng không nghĩ đến những chuyện tồi tệ kia, chỉ ở dưới sự hầu hạ của ma ma uống thuốc nghỉ ngơi.

Chỉ là thân thể đột nhiên suy yếu, khác hẳn với ngày thường.

Hai vị lang trung canh giữ bên giường không rời nửa bước, bảo bà ngủ nhiều một chút dưỡng tinh thần. Võ thị thấy không còn nguy hiểm, thầm thở phào nhẹ nhõm, bảo Tạ Đĩnh tự mình đi bận rộn, không cần ở đây trì hoãn.

Tạ Đĩnh lo lắng lại là A Yên.

Khi phát hiện ra những viên thuốc cất giấu kín đáo mà lòng dạ độc ác kia, nàng thật ra cũng bị kinh hãi cực độ. Ban đêm cho dù có Tạ Đĩnh ở bên cạnh, vẫn bị ác mộng đánh thức hai lần, cả đêm đều không nghỉ ngơi tốt. Hôm nay lại cùng nhau lao tâm khổ tứ, đừng nói là nghỉ ngơi tốt, ngay cả cơm cũng không ăn được bao nhiêu.

Lúc này mọi người vây quanh ngồi, sắc mặt của nàng cũng không tốt lắm.

Tạ Đĩnh đứng ở dưới hành lang, vẫy tay với nàng.

A Yên đứng dậy đi tới, búi tóc cao cài trâm châu, mày ngài mắt đẹp, váy áo uyển chuyển lay động, bước chân cũng có chút sưng phù nhưng vẫn cố gắng che giấu vẻ mệt mỏi trong đáy mắt. Đến trước mặt hắn, ánh mắt lộ vẻ lo lắng, nhỏ giọng nói: “Tổ mẫu bệnh thành như vậy, đêm nay thưởng nguyệt Trung Thu tự nhiên là không tổ chức được rồi. Phu quân mấy ngày nay lo lắng hậu trạch, chắc chắn tích tụ rất nhiều công vụ, chàng đi bận rộn trước đi.”

“Còn nàng thì sao?”

Ngón tay Tạ Đĩnh v.uố.t ve gò má mềm mại của nàng, cảm thấy từ sau khi Tằng Mị Quân chẩn ra nàng bị hạ độc, khuôn mặt này dường như đã gầy đi một vòng.

A Yên nở nụ cười, “Ta phải ở đây.”

“Tổ mẫu đã tỉnh lại, chắc chắn sẽ không còn chuyện gì nữa. Ở đây có mẫu thân chăm sóc, nàng về nghỉ ngơi trước đi.” Tạ Đĩnh cúi người, hơi thở phả vào mặt nàng, “Nhìn đôi mắt này xem, sắp thức đêm thành quầng thâm mắt rồi. Thức thêm nửa đêm nữa, sợ là không cứu vãn được nữa đâu.”

“Có, có sao?” A Yên có chút hoảng hốt.

Tạ Đĩnh nén ý cười, “Thật sự. Không tin nàng hỏi Ngọc Lộ xem.”

Ngọc Lộ bên cạnh há miệng, nhưng không dám trái ý Tạ Đĩnh, chỉ mở mắt nói dối, “Màu sắc là có đậm hơn một chút.”

Lời nói như vậy, khó tránh khỏi khiến A Yên thất vọng.

Dù sao nàng mới mười sáu tuổi, trước kia hứng thú dâng trào cùng Từ Nguyên Nga du ngoạn ngắm đèn thâu đêm suốt sáng không ngừng nghỉ, cho dù thân thể mệt mỏi, cũng chưa từng thức đêm thành quầng thâm mắt bao giờ. Bây giờ suy yếu như vậy, thật sự phải bồi bổ thật tốt rồi.

Tuy rằng có chút thất vọng, nhưng những việc cần làm vẫn không thể bỏ bê.

Lão thái phi ngã bệnh nằm trên giường, nàng thân là cháu dâu, lại là vương phi của Tạ Đĩnh, vốn nên thay bà mẫu chống đỡ thể diện, thay bà mẫu tận hiếu phụng dưỡng. Lúc này Võ thị còn chưa kêu mệt, nàng nếu trốn về ngủ bù, dù mẹ chồng có thông cảm, người khác lại sẽ nghĩ như thế nào?

Đã bỏ đi ý niệm hòa ly, những việc này phải chu toàn.

Nàng lắc đầu, “Tổ mẫu vẫn còn bệnh, chút chuyện này không sao cả, qua đêm nay rồi nói sau. Phu quân cứ tự đi bận rộn, không cần quản ta.”

Vẻ ngoài nhỏ bé cố gắng gượng gạo thật sự khiến người ta đau lòng, Tạ Đĩnh mới không thèm để ý đến những hư lễ đó, thấy nàng có lòng lo lắng, dứt khoát cất bước vào sảnh, nói với Võ thị: “Vụ án tuy đã thẩm phán xong, vẫn còn rất nhiều văn thư tạp sự cần xử lý, không nên chậm trễ. Chuyện này liên quan khá sâu đến A Yên, con xin phép đưa nàng ấy đến thư phòng xử lý trước. Bên tổ mẫu, xin làm phiền mẫu thân lo lắng.”

Lời này nói ra đường hoàng chính đáng, tự nhiên là nói cho người khác nghe.

Võ thị sao có thể đoán không ra ý định của Tạ Đĩnh?

Nếu là bình thường, lão thái phi bệnh thành như vậy, con cháu quả thật nên ở bên giường tận hiếu phụng dưỡng, không nên quá yếu đuối.

Tình hình lần này lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu xét kỹ càng, những thủ đoạn độc ác, dã tâm và táo bạo của Trịnh gia, phần lớn đều do lão thái phi nuôi dưỡng mà ra, thậm chí việc hôm nay bà bị tức giận sinh bệnh cũng là tự mình chuốc lấy. A Yên vốn dĩ vì chuyện này mà lo lắng sợ hãi, hao tổn tinh thần, không oán trách trưởng bối hồ đồ chiêu mời họa vào nhà đã là hiểu chuyện lắm rồi, thật sự không cần quá khắt khe.

Võ thị bèn ăn ý nói: “Ta vừa cũng muốn nói vậy. Chiếu Nguyệt Đường có ta là đủ rồi, nhiều người chăm sóc như vậy, không cần lo lắng. Ngược lại vụ án Trịnh gia liên lụy không ít, văn thư hồ sơ nhất định phải tỉ mỉ. Con vừa từ kinh thành trở về, tích tụ rất nhiều việc, chưa chắc đã rảnh rỗi. Lần này điều tra vụ án, phần lớn nhờ A Yên tỉ mỉ thông minh, lại hiểu rõ chi tiết nhất, nàng ấy giúp con xử lý chuyện này có thể thỏa đáng hơn.”

Vừa nói, vừa cười với A Yên, “Mau đi đi. Trong ngoài, hồ sơ nhiều lắm đó.”

Hai mẹ con kẻ tung người hứng, nói chuyện ra vẻ nghiêm trọng.

Ngay cả A Yên cũng có chút tin thật, vâng mệnh bà mẫu cùng Tạ Đĩnh rời đi.

Người khác không nghi ngờ gì, ngược lại chú ý đến Trịnh gia.

—— Trước đó lão thái phi ngất xỉu, mọi người đều bận rộn quan tâm bệnh tình, có nặng có nhẹ khác nhau, ai cũng không dám truy cứu ngọn ngành nguyên nhân ngất xỉu. Lúc này tạm thời rảnh rỗi, lão thái phi lại đã uống thuốc không cho quấy rầy, sau khi cơn binh hoang mã loạn ban đầu qua đi tự nhiên muốn hỏi thăm ngọn ngành.

Cao thị mở miệng trước tiên, cười hỏi Trịnh gia làm sao vậy.

Võ thị tự nhiên sẽ không giấu giếm, nói rõ tội ác của hai bà cháu Trịnh Ngâm Thu. Vừa là làm rõ sự thật, tránh sinh ra lời đồn đại, cũng coi như gõ cửa cảnh cáo, để người khác nhìn rõ vị thế hiện tại của Xuân Ba Uyển.

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc không thôi.

…

Ngược lại, A Yên lại được rảnh rỗi ở thư phòng bên ngoài.

Cái gọi là văn thư của Tạ Đĩnh, giao cho thuộc hạ của Từ Diệu là đủ, nàng vào thư phòng sau đó trực tiếp được dẫn vào căn phòng sinh hoạt của Tạ Đĩnh.

Thị vệ ôm hồ sơ đến, để đối chiếu lại.

Thực tế người làm việc đều là lão luyện, văn thư viết ra mạch lạc rõ ràng chứng cứ rành mạch, hơn mười năm nay chưa từng xảy ra sai sót, càng không cần A Yên tốn công dối chiếu lại.

Nhiệm vụ của nàng chỉ có ăn cơm và ngủ.

Cơm nước đã sớm chuẩn bị xong, ma ma từ bên Xuân Ba Uyển mang một hộp thức ăn qua, thư phòng bên ngoài cũng có chuẩn bị bữa tối, thêm vào bánh trung thu hoa quả vốn đã có, đã là vô cùng phong phú. Tạ Đĩnh vốn muốn sai Từ Diệu ra ngoài tửu lâu mua thêm mấy món, A Yên cảm thấy quá phô trương không tốt, nên ngăn lại.

Dù là như vậy, canh thịt đậm đà, ruốc thịt, cá tươi ngon, tôm cua đúng mùa, rau cải xanh giòn bày biện một chỗ, cũng đủ để thỏa mãn vị giác.

Một chuyện lớn trong lòng A Yên đã được gỡ bỏ, lúc này khẩu vị mở rộng, nhìn mâm cao cỗ đầy, rất có cảm giác thèm ăn.

Tạ Đĩnh ngồi bên cạnh, trong lúc ăn cơm, tiện tay giúp nàng bóc tôm tách cua.

Hứa ma ma đứng bên cạnh thầm líu lưỡi.

Dù sao, với dáng vẻ lạnh lùng bận rộn sau khi Tạ Đĩnh tập tước, lúc ăn cơm thường là người khác hầu hạ chăm sóc hắn. Hắn kiên nhẫn chu đáo chăm sóc người khác như vậy, cho dù là nửa năm trước cũng khó mà tưởng tượng được.

Có điều nhìn lâu rồi, lại cảm thấy hình như cũng khá thuận mắt.

Đều nói trăm luyện thép hóa thành dịu dàng quấn quanh ngón tay, vương phi sinh ra xinh đẹp như vậy, tính tình cũng dịu dàng đáng yêu khiến vương gia sinh ra thương tiếc sủng ái, dường như cũng hợp tình hợp lý.

Cây già nở hoa, đáng mừng đáng chúc.

Hứa ma ma cười híp mắt, lại tự mình đi trải giường, đợi A Yên dùng xong bữa súc miệng, hơi nghỉ ngơi sau đó uống thuốc, hầu hạ nàng đi ngủ.

Tạ Đĩnh thì trở về gian ngoài, trước đi xử lý công vụ.

Đầu giờ Hợi, A Yên ngủ trưa tỉnh giấc, lo lắng cho sự vất vả của bà mẫu, có chút không ngồi yên được, xỏ giày mềm đi ra gian ngoài tìm Tạ Đĩnh. Lúc này gian trong tối om, bên ngoài lại đèn đuốc sáng trưng, cách hai lớp rèm trướng, Lục Khác và Từ Diệu đang bẩm báo sự việc.

A Yên không tiện quấy rầy, từ khe rèm thò đầu ra nhìn.

Lục Khác và Từ Diệu quay lưng lại, đều không quá để ý, Tạ Đĩnh lại liếc mắt một cái đã thấy bóng người thò đầu thò não sau rèm trướng. Hắn không hề báo trước đứng dậy, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của thuộc hạ, trực tiếp đi đến bên rèm trướng, hơi cúi người, “Đói bụng?”

“Không phải. Muốn hỏi giờ giấc.”

A Yên nhón chân, nói nhỏ bên tai hắn, “Ngủ một giấc tinh thần hơn nhiều rồi. Mẫu thân cũng mệt mỏi cả ngày, ta muốn đến Chiếu Nguyệt Đường thay thế người.”

“Không cần.” Tạ Đĩnh xoa xoa đầu nàng, “Tin tức vừa đưa đến từ Chiếu Nguyệt Đường, tổ mẫu đã tốt hơn nhiều rồi, tối nay có nhị thẩm ở bên cạnh chăm sóc, mẫu thân cũng đã về ngủ rồi. Nàng nếu không buồn ngủ, tùy tiện chọn sách gì đó xem, nếu buồn ngủ, thì cứ ngủ tiếp đi.”

“Vậy ta đi ngủ đây!” A Yên hoàn toàn yên tâm.

…

Một đêm ngon giấc.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng tỏ, rèm trướng rủ xuống dài.

Tạ Đĩnh tối qua không biết đã nghỉ ngơi từ lúc nào, giờ đây tiếng thở đều và dài. Ánh nắng dịu dàng buổi sáng mùa thu chiếu xiên qua khung cửa sổ sa, lọt vào giữa rèm trướng bên cửa sổ, trải lên gối chăn trên giường. Hắn ngủ rất say, lồng ng/ực tắm trong ánh nắng cũng không hề hay biết, cánh tay phải ôm lấy nàng làm gối, tay trái đặt trên bụng, được ánh mặt trời bao phủ một tầng sáng nhạt.

Bàn tay của hắn rất đẹp.

Sạch sẽ thon dài, các đốt ngón tay rõ ràng, rắn rỏi mà không mất đi sức mạnh.

Đôi tay này vừa có thể làm văn vừa có thể làm võ, từng cầm cương nắm kiếm chém giết đẫm máu trên sa trường, cũng từng che chở nàng chu toàn trong mưa tên, sẽ ban bố chính lệnh nuôi dưỡng dân chúng, cũng sẽ ở trong Ấp Phong Hiên nặn ra những hình nộm đất sét mộc mạc thú vị, bên cửa sổ đêm trăng gảy lên dây đàn không hầu, bộc lộ ra chút nhu tình dưới vẻ ngoài lạnh lùng và tâm tính thiếu niên đã chôn giấu từ lâu.

A Yên từng nghĩ, sau này nàng nhất định sẽ gả cho người đọc sách.

Dù không có khí chất cao thượng như tổ phụ, cũng phải có tài thơ văn, tính tình ôn hòa dễ gần.

Nhưng hóa ra vòng đi vòng lại, người gặp được lại là hắn.

Tâm tư trong ánh ban mai có chút uể oải, nàng đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, mười ngón tay đan vào nhau. Ánh nắng rải trên mu bàn tay, chăn gấm cũng được sưởi ấm nhẹ, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng v.uố.t ve qua đầu ngón tay hắn, men theo đốt ngón tay chậm rãi đi lên, đến gốc ngón tay lại v.uố.t ve trở về, ấm áp giản đơn mà thú vị vô cùng. Nàng chợt nhớ ra, khi còn ở kinh thành, Tạ Đĩnh thường hay mân mê tay nàng như vậy, tựa hồ như không bao giờ chán.

Thì ra thích một người, sẽ như cá bơi trong nước, tự mình vui vẻ.

Ngón tay của hắn, gương mặt của hắn, lồng ng.ực của hắn, mỗi một chỗ đều có thể v.uố.t ve mân mê, giống như một bức họa với màu mực đậm nhạt, thú vị vô cùng.

A Yên chợt nhớ tới vòng eo rắn chắc của hắn.

Đường cong kia cũng đẹp vô cùng, bút mực chưa chắc đã có thể phác họa được.

Nàng chần chừ một chút, vụng trộm rụt tay về sợ đánh thức Tạ Đĩnh, nàng cũng không dám quá lộ liễu, chỉ dám nhân lúc sáng sớm trời ấm, nhẹ nhàng vén chăn gấm lên.

Quả nhiên, y phục ngủ của hắn rất lỏng lẻo.

Đường nét căng phồng rõ ràng rành mạch, dưới ánh mặt trời càng thêm bắt mắt, nàng không dám chạm vào, chỉ cách một khoảng nửa tấc mà mô phỏng đường viền, tựa như cầm bút vẽ non sông gấm vóc. Trong đầu, lại vô cớ hiện lên những hình ảnh trước đó cố ý né tránh, ở trạm dịch quan đạo khi vừa trở về Hà Đông, tay nàng bị Tạ Đĩnh kiềm chế, ánh nến chiếu lên người đàn ông, mồ hôi mỏng trong suốt khiến nàng gần như không dám mở mắt.

Tim chợt nảy lên một nhịp, nàng theo bản năng rụt tay về.

Tạ Đĩnh lại không biết đã tỉnh từ lúc nào, mắt nhanh tay lẹ túm lấy, trở tay ôm nàng vào lòng.

Cơn buồn ngủ đã tan biến từ lâu, đôi mắt hắn đã hoàn toàn sâu thẳm.

Trong khoảnh khắc, trời đất quay cuồng.

“Tối qua ma ma truyền lời nói tổ mẫu đã không sao, theo lời lang trung điều dưỡng vài ngày là có thể khỏe lại.”

Sáng sớm vừa tỉnh dậy, hắn nói lại là chuyện ở Chiếu Nguyệt Đường.

A Yên có chút ngơ ngác, gật đầu.

Tạ Đĩnh lại nói: “Tiệc tối Trung Thu tối qua bị hủy, Trịnh gia xảy ra chuyện, gần đây tổ mẫu cũng không có tâm tư mà bày vẽ nữa, sẽ gọi biểu muội đến đây bầu bạn mấy ngày. Nhị thúc mấy hôm nữa sẽ về, mẫu thân nói, bà đã sắp xếp ngày kia ra thành ở tạm, bù lại việc thưởng nguyệt. Đi suối nước nóng thư giãn, hay là lên núi ngắm lá thu, nàng quyết định đi.”

“Ừm.” A Yên không biết chuyện này có quan hệ gì với việc Tạ Lệ hồi phủ, thấy hắn vừa tỉnh dậy đã ôm nàng vào lòng, lại nghiêm trang nói những lời này, không đoán ra được hắn rốt cuộc muốn làm gì, vẫn còn ngơ ngác.

Tạ Đĩnh tiếp tục hỏi: “Nàng muốn đi đâu?”

“Trước, trước tiên ngắm lá thu, rồi sau đó đi tắm suối nước nóng?”

“Được.” Hơi thở của Tạ Đĩnh rơi bên tai, ánh mắt hắn quyến luyến lướt qua giữa đôi mày nàng, khi đáy mắt dần dâng lên ám muội nồng đậm, cũng không biết là nhớ tới chuyện gì, yết hầu hắn khẽ động, là âm thanh nuốt nước bọt.

A Yên cảm thấy hắn không đúng lắm.

Nàng thử đẩy lồng ng.ực hắn, “Mặt trời lên cao như vậy, giờ cũng đã muộn rồi. Phu quân đã tỉnh rồi, hay là dậy dùng bữa đi?” Vừa nói, vừa muốn ngồi dậy, trốn khỏi ánh mắt như có lửa thiêu đốt của hắn. Đáng tiếc còn chưa chống lên được, đã bị Tạ Đĩnh ấn trở về.

Ngay sau đó, nụ hôn của hắn rơi xuống bên tai nàng, “Vừa rồi nàng đang làm gì vậy?”

Giọng nói trầm khàn, pha lẫn chút trêu chọc khó hiểu.

Mặt A Yên lập tức ửng đỏ, lắp bắp giải thích: “Chính là cảm thấy tay phu quân… đẹp… cho nên…”

“Ta nói là sau khi vén chăn lên.” Tạ Đĩnh ngậm lấy vành tai nàng, mang theo vài phần cười khẽ, khi nắm lấy bàn tay mềm mại không xương của nàng, nụ hôn cũng dời đến khóe mắt dần thêm vẻ quyến rũ, mơ hồ nói: “Chuyện lần trước dạy nàng, còn nhớ không?”

Sao có thể không nhớ được chứ?

Đêm hôm trùng phùng ở trạm dịch, hắn đã đem những chuyện Lư ma ma từng dạy dùng hành động thực tế dạy lại một lần, gọi đó là dạy vợ bên gối.

Tim A Yên run lên dữ dội, hồi tưởng lại cánh tay đau nhức ngày hôm sau, theo bản năng muốn trốn.

Lại bị Tạ Đĩnh cười khẽ ôm trở về trong lòng.

Chương 87: Đêm đẹp

Sáng sớm hôm đó, A Yên rời khỏi thư phòng bên ngoài với vẻ mặt như đưa đám.

Vì Tạ Đĩnh thật sự có chút vô liêm sỉ.

Biết rõ trong thư phòng chỉ có Ngọc Lộ và Hứa ma ma hầu hạ, không đầy đủ tiện nghi như Xuân Ba Uyển, hơn nữa bên ngoài Từ Diệu bọn họ còn đang chờ bẩm báo sự việc, lại cứ dây dưa quấn quýt đến quá nửa giờ Tỵ mới chịu buông tha nàng. Khi Ngọc Lộ vào hầu hạ rửa mặt, trời biết nàng đã tốn bao nhiêu sức lực mới che giấu được sự đau nhức ở hai cánh tay.

So sánh ra, Tạ Đĩnh ngược lại tinh thần sảng khoái.

Ăn sáng cũng ăn thêm một bát, cả người no đủ mà rạng rỡ, đứng dưới ánh nắng thu rực rỡ trước thư phòng, giữa mày mắt tràn đầy ý cười, khác hẳn với vẻ uy nghiêm lạnh lùng thường ngày.

Khiến Từ Diệu và một đám thị vệ đều lộ vẻ kinh ngạc.

A Yên lại không có mặt dày như hắn, biết rõ sáng nay dậy thật sự quá muộn, lúc này chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân, hận không thể mọc cánh nhanh chóng rời đi.

Ý cười của Tạ Đĩnh càng sâu hơn, còn không quên dặn dò: “Buổi tối chờ ta về ăn cơm.”

“Biết rồi!”

A Yên không hề quay đầu lại, nhanh chóng rời đi.

Đi chưa được bao xa, liền thấy ở sảnh rộng phía trước, mấy vị quan viên phủ Trưởng sử ngồi hoặc đứng, chắc hẳn là chờ Tạ Đĩnh dậy rồi bẩm báo sự việc. Dù sao, Tạ Đĩnh trước kia làm việc cần mẫn, cho dù là ngủ lại ở Xuân Ba Uyển, cũng là mỗi ngày trời chưa sáng đã không thấy bóng dáng, đến thư phòng bên ngoài và phủ Trưởng sử xử lý công vụ. Giống như sáng nay chậm chạp không dậy, thật sự là tuyệt đối hiếm thấy.

Càng thêm cảm thấy nàng giống như một hồng nhan họa thủy khiến quân vương bỏ bê triều chính.

Tuy rằng trên thực tế nàng cũng không làm gì cả.

A Yên thầm thở dài, lặng lẽ tăng nhanh bước chân.

May mà mọi thứ trong Xuân Ba Uyển đều như thường lệ.

Ngày đó sau khi chém đôi bàn sách, nàng lại sai ma ma dắt chó săn nhỏ kiểm tra toàn bộ căn phòng một lượt. May mà ngoài thư phòng nhỏ ra, những nơi khác đều không có gì mờ ám, bớt đi không ít phiền phức. Vì thuốc viên kia là dựa vào khí tức phát tán xâm nhập cơ thể, không chỉ nàng và Ngọc Lộ, Ngọc Tuyền bị tổn hại, mọi thứ bày biện trong thư phòng nhỏ đều dính mùi, có thể bị chó săn nhỏ ngửi ra.

Tạ Đĩnh dứt khoát sai người sửa sang lại thư phòng.

Tủ sách cũ, bàn sách, ghế tựa, chậu cây cảnh các thứ đều dỡ bỏ hết, đổi thành đồ mới, lúc này đang mở cửa sổ thông gió. Những sách tranh chữ họa trên giá sách của nàng lại đều là trân bảo tổ phụ để lại, nửa phần tổn hại cũng không được. Nếu có sách hộp gấm, nhất luật đổi thành hộp mới tinh, nếu không có vật cách ly thì trước tiên chọn riêng một căn phòng trong thư phòng để cất giữ, một năm rưỡi sau mùi hương tan hết, lại mang về bên cạnh.

Những chuyện này, mấy ngày trước nàng bận rộn truy tra không rảnh để ý, hôm nay ngược lại có thời gian rảnh rỗi xử lý.

A Yên nghỉ ngơi một lát, uống thuốc xong, mượn cớ ngủ trưa khép rèm trướng lại, một mình bôi chút thuốc mỡ lên hai cánh tay, đợi ngủ trưa dậy đã thoải mái hơn nhiều.

Bèn lần lượt xem qua, cẩn thận cất giữ.

Không lâu sau, Xuân Ba Uyển nghênh đón khách đến——Tạ Thục.

Từ sau khi Tạ Đĩnh và A Yên vào kinh, Tạ Thục lập tức cảm thấy bên cạnh mình trống trải đi không ít.

Nàng là thiên kim vương phủ, thật ra cũng có không ít bạn bè, con nhà văn quan hoặc con gái tướng môn, cũng có mấy người tính tình hợp nhau. Có điều người có thể cùng nàng ở trong phủ làm bạn dắt chó đi dạo, cùng nhau cầm thoại bản tiêu khiển thời gian, lại chỉ có A Yên. Hơn nữa sau khi Tạ Đĩnh đánh hạ Lũng Hữu, hạ lệnh các nơi nghiêm huấn binh mã, không được lơ là, Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân đều so với trước kia bận rộn hơn nhiều, càng khiến nàng mất đi không ít thú vui.

Tạ Thục hết cách, chỉ mong A Yên sớm ngày trở về.

Ai ngờ vất vả lắm mới về phủ, lại gặp phải một đống chuyện dơ bẩn.

Hôm qua ở Chiếu Nguyệt Đường Võ thị nói rõ đầu đuôi ngọn ngành, thật sự khiến Tạ Thục kinh ngạc thất sắc. Chỉ là lúc đó A Yên phải giúp Tạ Đĩnh xử lý hồ sơ, nàng lại không tiện đến thư phòng bên ngoài quấy rầy, chỉ có thể nén lòng, sáng nay nghe nói A Yên đã về Xuân Ba Uyển, đoán chừng giờ ngủ trưa cũng nên tỉnh rồi, bèn vội vàng chạy đến thăm hỏi.

Hai chị em dâu đã lâu không gặp mặt.

A Yên dù từng do dự vềcon đường phía trước, ở kinh thành, đối với bà mẫu và cô em chồng vẫn rất nhớ nhung. Đặc biệt là bức thư nhà của Từ Bỉnh Quân cực dày, đại khái là thành thật khai báo chuyện với Tạ Thục khiến hai bà cháu Từ thái phó sinh lòng hiếu kỳ, kéo nàng hỏi rất nhiều chuyện về Tạ Thục. A Yên nói thật cho biết, càng thêm cảm thấy cô em chồng này thẳng thắn sảng khoái, vô cùng đáng yêu.

Giờ phút này trùng phùng, tự nhiên là vô cùng vui mừng.

Cây cao giữa sân um tùm, hắt bóng cây lốm đốm, con thỏ nhỏ Từ Bỉnh Quân tặng lại lớn béo thêm một chút, đang nhởn nhơ chơi đùa trên bãi cỏ. Chú chó đen xoăn lông đến nhiều lần, cũng cực kỳ quen thuộc với nó, thỉnh thoảng lại tiến đến ngửi ngửi, còn thử dùng móng vuốt chạm vào lông thỏ mềm mại.

Hai tiểu gia hỏa đã thân quen, thỏ không né tránh, chơi mệt rồi, thấy chó đen nằm ở đó ngủ, cũng tự động tiến đến ngủ bên cạnh.

Tạ Thục nhìn mà không khỏi bật cười, nói chó đen ở trong viện cô đơn, cũng muốn nuôi một con thỏ làm bạn với nó.

A Yên mỉm cười, “Không bằng đem con này tặng cho muội?”

“Sao có thể đoạt cái tốt của người khác chứ.”

“Thật ra không tính là đoạt, vốn dĩ cũng là người khác tặng.”

Người khác kia, chính là Từ Bỉnh Quân.

Tạ Thục tự nhiên hiểu rõ lai lịch con thỏ này, nhận ra ý trêu chọc trong lời nói của A Yên, nhịn không được vươn tay vỗ qua, trên mặt lại đã nổi lên ý cười.

Nàng xưa nay không phải tính tình rụt rè e lệ.

Năm sắp cập kê gặp được thiếu niên lang vừa ý, Tạ Thục chưa từng nghĩ tới việc lùi bước. Trước kia ở sân tuyết bắn cung, sau đó đánh cược ước hẹn diễn kịch, mượn gió đông của Tạ Tranh, nàng và Từ Bỉnh Quân đã cực kỳ quen thuộc, nửa năm nay may xiêm y, phần lớn đều là chiếu theo tranh vẽ Từ Bỉnh Quân thua cho nàng mà thêu.

Ngày xuân trên đường Dương Liễu, ngày hè ở bãi săn rợp bóng cây.

Nàng yêu thích thiếu niên văn võ song toàn, phong tư tuấn tú, y thưởng thức thiếu nữ sảng khoái thẳng thắn, hợp tâm hợp ý. Tựa như hai dòng suối trong lặng lẽ chảy, ở chỗ ngoặt tụ hội, không trải qua ghềnh thác phong ba, dường như có tiền đồ vạn dặm. Tâm sự của nhau đã rõ ràng, chỉ thiếu cơ hội chờ đợi đã lâu.

Tạ Thục chưa từng có ý định giấu giếm A Yên, trước kia còn từng khoe khoang xiêm y cắt thành tranh vẽ.

Nàng cười một lát, chợt nắm lấy tay A Yên.

“Chuyến đi kinh thành này, đều thuận lợi chứ?”

“Đều rất thuận lợi.” A Yên gạt bỏ những kinh hiểm trên đường, biết nàng quan tâm điều gì, trực tiếp mỉm cười vạch trần, “Ta còn đi bái kiến Từ gia tổ phụ.”

Quả nhiên, đáy mắt Tạ Thục lộ vẻ sáng ngời.

…

Sau cả ngày dưỡng bệnh, sức khỏe của Lão thái phi đã tốt lên rất nhiều. Thêm vào đó, có cô cháu gái ngoại quý như trân bảo ở bên cạnh, ngày hôm sau bà đã vui vẻ nói cười trở lại.

Chỉ là dù sao tuổi cũng đã cao, khi tức giận lại bị choáng váng mấy lần, dù sao cũng tổn hại sức khỏe rất nhiều. Dù nói chuyện tươi cười, nhưng thần sắc kém đi nhiều, không còn khỏe mạnh như trước. May mắn thay, lang trung rất tận tâm, sau khi uống vài thang thuốc, sắc mặt trông cũng khá hơn.

Vì chuyện của Tạ Mạo, năm nay phủ không tiện diễn nhạc, ngay cả tiệc Trung thu mà trước đó Võ thị chuẩn bị cũng khá đơn giản.

Nhưng dù sao Tết Trung thu cũng không nên bỏ qua.

Nghe nói Võ thị muốn ra khỏi thành giải khuây, Lão thái phi cũng không phản đối, chỉ nói Tạ Dịch và Việt thị vẫn đang trong thời gian tang chế, không nên đi chơi giải trí, những việc khác đều do Võ thị quyết định.

Võ thị bèn chỉ mang theo Tạ Đĩnh và A Yên, lại phái người đến quân doanh một chuyến, bảo Tạ Tranh cũng xin nghỉ phép đến đây.

Địa điểm thưởng thu được chọn ở núi Lục Di.

Nơi đây núi cao nước sâu, cây cối rậm rạp, mùa hè là nơi tránh nóng hóng gió tốt, đến mùa thu rừng cây nhuộm màu, lại là một cảnh tượng tráng lệ khác. Hơn nữa, nơi đây còn có suối nước nóng, tuy không nổi bật bằng núi Tây Ngô, nhưng cũng là nơi các gia đình quyền quý thường lui tới.

Buổi chiều hôm qua, người hầu đã đến trước để chuẩn bị.

Đợi xe ngựa của A Yên đến nơi, rượu và trái cây đã sẵn sàng.

Suối nước nóng ở lưng chừng núi, nhà cửa dùng để nghỉ ngơi qua đêm cũng được xây dựng xung quanh, địa điểm ngắm cảnh tuyệt vời nhất lại là đỉnh núi. Đứng ở nơi thoáng đãng, có thể thu vào tầm mắt những ngọn núi trùng điệp nhấp nhô gần xa, cùng với cảnh sắc hai sườn núi phía nam và phía bắc xen kẽ màu đỏ, vàng và mảng xanh, cũng có thể thưởng ngoạn, đẹp rực rỡ như tranh vẽ.

Chỉ là trên đỉnh núi gió quá lớn, không thích hợp để ăn uống.

May mắn thay, núi non hùng vĩ từ xưa, người xưa đã đến đây du ngoạn hàng trăm năm, từ lâu đã có người chọn nơi khuất gió dựng lên một tòa đình, do châu phủ hai năm một lần kiểm tra tu sửa, có thể dùng để ăn uống và ngắm cảnh.

Hộp đựng thức ăn được mở ra, canh bên trong vẫn còn nóng hổi.

Trong khi người hầu bận rộn chuẩn bị, hai con ngựa từ xa đang phi nước đại dọc theo đường núi, thì ra là Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân.

Tạ Tranh đến dự tiệc theo lệnh.

Từ Bỉnh Quân thì đến tìm A Yên, thậm chí có chút nóng lòng.

Hai con ngựa dừng lại trước mặt, Tạ Tranh bước lên trước đầu tiên. Từ Bỉnh Quân đứng ở nơi không xa một lúc, đợi mẹ con họ nói chuyện xong, Võ thị vẫy tay với hắn, hắn mới tiến lên chắp tay hành lễ nói: “Bái kiến Thái phi, Vương gia.” Đến lượt A Yên, hắn thu lại vẻ khách khí, chỉ thân mật gọi một tiếng “Sở tỷ tỷ.”

Võ thị biết hắn và con trai mình có giao tình tốt, hơn nữa công tử bột sống trong nhung lụa lại vào quân doanh không sợ gian khổ, cung mã kỵ xạ, đao thương kiếm kích đều tiến bộ nhanh chóng, rất thưởng thức hắn.

Lúc này nhìn thấy, không khỏi trêu ghẹo nói: “Đĩnh nhi đến kinh thành, đệ đệ của A Yên đều gọi nó là tỷ phu. Từ tiểu công tử, cháu cũng nên đổi giọng đi.”

Gọi Tạ Đĩnh là tỷ phu sao?

Từ Bỉnh Quân không muốn thân thiết với Tạ Đĩnh hung thần ác sát, chỉ cười gượng gạo nói: “Thái phi nói đùa rồi, Vương gia thân phận tôn quý, lễ số sao có thể bỏ phế. Hôm nay mạo muội đến đây, là vì nghe Tạ Tranh nói Sở tỷ tỷ vừa từ kinh thành trở về, lại nhớ đến tình hình người thân trong nhà, nên vội vàng đến hỏi thăm. Có gì mạo phạm, còn mong Thái phi và Vương gia đừng trách.”

Vừa nói, lại đoan đoan chính chính hành lễ.

Võ thị cười gật đầu, “A Yên ở Ngụy Châu không có bạn bè cũ, cháu từ xa xôi đến đầu quân, đã lâu không về nhà cũng khó. Tết Trung thu qua chưa lâu, hôm nay coi như bù đắp cho tỷ đệ đoàn viên, cùng chúng ta dùng bữa thưởng cảnh, ngày mai lại cùng Tranh nhi về doanh trại đi.”

“Đa tạ Thái phi yêu mến.”

Từ Bỉnh Quân không phải là kẻ ngốc không biết nhìn sắc mặt người khác, biết rằng vương phủ có nhiều việc bận rộn, người ta cả nhà mẹ con, vợ chồng khó khăn lắm mới được đoàn tụ giải khuây, hắn ở đây thêm phiền phức thật sự không hay. Hắn chỉ nói lát nữa hỏi thăm tình hình gia đình xong sẽ về doanh trại, tránh làm trễ nải việc huấn luyện.

Vừa nói vừa nhận lời mời vào bàn tiệc, vô thức đánh giá xung quanh.

Tạ Tranh biết hắn đang tìm ai, nhịn cười huých khuỷu tay vào hắn.

Từ Bỉnh Quân quay đầu lại, mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Tạ Tranh liền ghé sát lại nói: “Muội ấy không đến.”

Giọng nói cực kỳ nhỏ, ngoại trừ Tạ Đĩnh có thính lực cực tốt, hầu như không ai khác có thể nghe thấy.

Từ Bỉnh Quân vốn chỉ là vô thức tìm kiếm, mong có thể nhìn thấy bóng dáng kia, bị Tạ Tranh không chút lưu tình vạch trần, trước mặt Võ thị có chút căng thẳng, suýt chút nữa đã đấm cho Tạ Tranh một quyền. Thiếu niên trên mặt không chút gợn sóng, vội vàng liếc nhìn vẻ mặt Võ thị, thấy bà không hề phát hiện, âm thầm thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt chuyển hướng, vừa vặn chạm phải ánh mắt Tạ Đĩnh.

Dáng vẻ cao quý, khí độ lạnh lùng, uy nghi trên người vẫn như cũ.

Nhưng so với việc ngấm ngầm ghen tuông trước đây, lần này Tạ Đĩnh vào kinh, đã nhìn rõ mọi chuyện.

Trong biệt uyển Từ gia, khi A Yên cùng Từ Nguyên Nga đi dạo chơi, Từ Thái phó từng riêng nói chuyện với hắn, không hề nhắc đến chính sự triều đình, ngược lại nói rất nhiều chuyện về A Yên.

Từ vẻ đáng yêu như búp bê, thông minh lanh lợi khi còn nhỏ, đến tính tình trầm tĩnh mà cô dưỡng thành trong những năm gần đây khi tu tập thư pháp âm luật, kế thừa y bát của Tiên Thái sư. Và ngoài vẻ yên tĩnh, nàng còn lưu luyến thú vui hồng trần nơi phố chợ, tham luyến vẻ ngây thơ đáng yêu của thiếu nữ khi tìm kiếm thú vui dân dã.

Nghe hết một lượt, hắn còn hiểu rõ A Yên hơn cả Sở Nguyên Cung.

Chắc hẳn bạn cũ qua đời, ông đã coi A Yên như cháu gái ruột mà nuôi dưỡng.

Giao tình giữa A Yên và Từ Bỉnh Quân, cũng vì vậy mà rõ ràng.

Huống chi A Yên bây giờ tâm ý ở đâu, Tạ Đĩnh là người rõ nhất. Lúc này nhìn Từ Bỉnh Quân, cũng không khác gì nhìn Sở Thần, đệ đệ nhỏ đáng yêu, thuần thiện, yêu thương tỷ tỷ.

Hắn rất ít khi để ý đến Tạ Thục, cũng không biết những mánh khóe phía sau, nhìn thấy Từ Bỉnh Quân, ngược lại nhớ ra một chuyện.

“Sáng nay nhận được thư của lệnh tôn, nói rằng ông ấy hai ngày nữa có thể đến Ngụy Châu, xem tình hình gần đây của ngươi trong quân doanh, tiện đường thăm A Yên.” Hắn tùy ý nói, rót ba ly rượu, chia cho Võ thị và A Yên mỗi người một ly, tự mình giữ một ly, lại đưa bình rượu cho Tạ Tranh, bảo rót đầy cho khách.

Từ Bỉnh Quân và A Yên đồng thời kinh ngạc——

“Gia phụ muốn đến Ngụy Châu?”

“Từ thúc muốn đến Ngụy Châu?”

Câu hỏi đồng thanh, nói xong lại nhìn nhau.

Tạ Đĩnh liếc nhìn bên cạnh, “Nàng không biết?”

A Yên bưng chén trà lắc đầu, hơi suy nghĩ một chút, liền lại cười khẽ nói: “Chắc là cảm thấy sẽ làm phiền vương phủ, nên dứt khoát trực tiếp tìm đến phu quân.”

Dù sao cha của Từ Bỉnh Quân là Từ Hoằng có chức quan trong người, đã vào địa giới Hà Đông, bái kiến Tạ Đĩnh cũng nói được.

Huống chi, A Yên cảm thấy Từ Hoằng không chỉ đến xem xét đơn thuần.

Ngụy Châu cách kinh thành ngàn dặm, nếu chỉ là xem xét tình hình, hà tất phải xin nghỉ phép đường xa, thân chinh đến đây?

Có lẽ là biết được tâm tư của con trai, cố ý đến xem mắt.

Tâm tư sâu kín của thiếu niên nam nữ vốn là chuyện riêng tư, nếu muốn lâu dài, cuối cùng cũng phải có cha mẹ gật đầu, mai mối cưới hỏi. Từ Hoằng đích thân đến đây, nếu thái độ n=Tạ gia rõ ràng, liền có thể tác thành tâm nguyện của con trai, nếu nhà Tạ gia không muốn gả con gái, cũng có thể sớm từ bỏ ý định.

Tiền đồ như thế nào, ai cũng không nói trước được.

Từ gia vẫn luôn coi nàng là đứa trẻ non nớt, chắc hẳn đối với chuyện này cũng không nắm chắc, sợ cô bị kẹp ở giữa khó xử, nên mới trực tiếp đi tìm Tạ Đĩnh, lấy công việc để che đậy.

Nhưng đây dù sao cũng chỉ là suy đoán.

Cụ thể như thế nào, đợi Từ thúc đến rồi sẽ biết.

A Yên cười liếc nhìn Từ Bỉnh Quân, không nói gì thêm, chỉ là khi tiểu yến kết thúc, đem những chuyện mắt thấy tai nghe sau khi về kinh thuật lại hết. Lại nói mọi người trong phủ đều bình an, bảo hắn không cần lo lắng.

Sau đó lên đến đỉnh núi, phóng tầm mắt thưởng cảnh.

Từ Bỉnh Quân thì cáo từ rời đi, không quấy rầy người ta đoàn tụ nữa.

……

Dành cả ngày du ngoạn thưởng cảnh thu, đến chiều tối mới hứng thú trở về.

Bữa tối được sắp xếp tại biệt viện.

Từ khi Tạ Đĩnh xuất chinh Lũng Hữu, mấy mẹ con đã lâu lắm rồi chưa có dịp riêng tư ra ngoài tản bộ.

Hôm nay trăng tròn tuy khuyết, nhưng cảnh đêm vẫn vô cùng đẹp. Gió đêm trung thu mát mẻ mà không lạnh, như gợn nước lướt qua mặt. Khoác thêm chiếc áo mỏng ngồi giữa sân, vừa có ánh trăng nhàn nhạt, lại không bị muỗi mòng quấy rầy, vô cùng dễ chịu.

Ly lưu ly rót đầy rượu.

Có một hũ là rượu quế do Võ thị tự ủ từ mùa thu năm ngoái, thoang thoảng hương hoa quế. Lại có một hũ rượu hoa mai, là do A Yên hái hoa mai trong phủ vào tháng Chạp, mang đến chỗ Võ thị, cùng nhau ủ thành rượu thanh.

Giờ phút này cả nhà quây quần, vừa chậm rãi thưởng thức, không khỏi nhắc đến Tạ Cổn đã qua đời nhiều năm. Trong đêm đoàn viên này, càng khiến người ta thêm tưởng nhớ. Cũng nhắc đến người nhà của A Yên, và vị Tiên Thái Sư danh tiếng lẫy lừng nhưng chưa từng gặp mặt.

Sau đó lại nói đến đàn Không Hầu.

Trong số những người có mặt, ngoại trừ Tạ Tranh thuở nhỏ ham chơi, không mấy hứng thú với âm luật, thì thực ra đều khá giỏi về nhạc cụ này. Chỉ là sau khi Tạ Cổn qua đời, Võ thị hoàn toàn khép kín trái tim mềm yếu ngày xưa, không còn chạm đến đàn nữa.

Sự xuất hiện của A Yên, tựa như chiếc phất trần nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi bặm.

Đêm trung thu năm ngoái, khúc đàn Không Hầu của A Yên khiến Tạ Nguy cũng phải khen ngợi không ngớt, sau này đến TâyNgu Sơn chúc mừng sinh nhật nàng, Tạ Đĩnh cũng từng phá lệ gảy đàn cho nàng nghe. Giờ đây lại gặp dịp lễ đoàn viên, nhớ lại âm thanh tao nhã trong trẻo khi ấy lại khiến người ta có chút ngứa tay.

Người hầu mang một cây đàn Không Hầu đến, ba người mỗi người thử gảy một chút, Võ thị vậy mà vẫn không hề xa lạ.

Thế là nhân hứng thú nhã nhặn uống rượu đêm trăng liền gảy hai khúc.

Cứ như vậy tiêu khiển đêm thu, quả là khoảng thời gian vui vẻ hiếm có kể từ sau đêm Nguyên Tiêu, nói nói cười cười, đến tận giờ Hợi giữa đêm mới thôi.

Võ thị tối nay uống không ít rượu, đã có vài phần say rồi, sợ ngâm mình trong suối nước nóng sẽ bị chóng mặt, tan tiệc liền được người hầu dìu về nghỉ ngơi. Tạ Tranh là người vô cùng tinh ý, hơn nữa người trẻ tuổi đến độ tuổi này cũng đã hiểu chuyện hơn nhiều, thấy nhị ca đang hứng thú, đoán được đêm đẹp khó gặp, mình ở lại sẽ làm vướng bận, thế là hoàn toàn không nhắc đến chuyện suối nước nóng, vươn vai ngáp dài rồi về chỗ ở.

Mỹ danh là đi ngủ bù.

Chỉ còn lại A Yên má ửng hồng, say mềm quyến rũ, bị Tạ Đĩnh dễ dàng bế đến suối nước nóng.

Áo ngoài lỏng lẻo tuột xuống, chỉ còn lại lớp áo lót mỏng manh che thân, làn nước nóng ấm áp ngập qua vai, khi cả người được Tạ Đĩnh ôm trọn vào lòng, A Yên quả thực muốn khóc không ra nước mắt.

Thật ra, nàng chọn suối nước nóng là để chữa bệnh.

Vì những loại thuốc của Trịnh Ngâm Thu đều cực kỳ âm hàn, khi đó Tằng cô cô đã nói, ngoài việc uống thuốc thang điều dưỡng, nếu có thể thường xuyên đi ngâm suối nước nóng, sẽ rất có ích cho cơ thể.

Hôm đó khi Tạ Đĩnh nhắc đến, nàng nghe nói có suối nước nóng để đi, không chút do dự thêm suối nước nóng vào sau khi thưởng cảnh. Lúc ấy nàng cho rằng, đã là cả nhà cùng đi chơi, có bà mẫu và em chồng ở đó, tự nhiên cũng muốn nhân cơ hội thư giãn gân cốt. Bể tắm nước nóng chia nam nữ, tính ra thì đáng lẽ là nàng cùngbà mẫu ngâm mình trong bể để điều dưỡng thân thể, hai huynh đệ tự do đi lại.

Nào ngờ đến giờ phút này, lại thành tình cảnh thế này?

Mà Tạ Đĩnh gần đây mới nếm trải hương vị mềm mại ngọt ngào, dù rằng vì thân thể A Yên vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh, không tiện tùy ý làm loạn nhưng khi ngọc mềm hương thơm trong vòng tay, vẫn có rất nhiều chuyện có thể làm.

Thiếu nữ nhỏ nhắn yếu đuối không chịu nổi áo quần ngày mới gả về, đã dần dần trưởng thành.

Eo thon mềm mại, đôi chân trắng ngần như ngọc, nắm trong lòng bàn tay liền không nỡ buông ra.

Huống chi đ.ôi g.ò b.ồng đảo càng thêm đầy đặn, chạm vào đủ khiến hồn xiêu phách lạc.

Trăng giữa trời đã xế, ánh sáng trong trẻo rải khắp nơi, giữa núi rừng thỉnh thoảng vọng lại tiếng chim cú mèo từ xa.

Đợi đến khi Tạ Đĩnh bế A Yên về phòng, đã là giờ Sửu ngày hôm sau.

Ánh đèn lồng vàng vọt chiếu sáng hành lang, người đàn ông vai rộng chân dài, khoác áo ngoài vẫn còn chưa hết hứng thú. A Yên lại mệt mỏi đến sắp khóc rồi, mái tóc xõa tung ướt đẫm trên vai, cả người rúc vào trong lòng hắn, hai cánh tay như dây leo quấn quanh cổ, ngay cả hơi thở cũng mang theo ẩm ướt.

“Tằng cô cô nói ngâm suối nước nóng là để dưỡng bệnh.” Kiệt sức, nàng có chút tủi thân mà tố cáo.

Tạ Đĩnh cong môi cười, “Vậy sau này nên ngâm nhiều hơn.”

“Nhưng mà xa quá.”

“Vậy thì xây một bể tắm nước nóng rộng rãi ở Xuân Ba Uyển.” Tạ Đĩnh chưa bao giờ cảm thấy đây là chuyện gì khó khăn, nhỏ giọng đưa ra chủ ý cho nàng, “Cứ xây ở phía sau phòng tắm, nước nóng không cần lo, bên trong pha thêm thuốc thang, mỗi ngày ngâm nửa canh giờ, có lẽ còn hữu dụng hơn cả uống thuốc thang của nàng. Lại còn không phải chịu khổ sở đầy miệng.”

Chủ ý này nghe thì không tệ.

Nhưng nếu xây ở trong Xuân Ba Uyển, sau này chỉ cách một bước chân, còn không biết Tạ Đĩnh sẽ giày vò nàng thế nào.

A Yên nghĩ đến cảnh tượng đó, liền cảm thấy toàn thân xương cốt đều muốn rã rời, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi.

“Không muốn!”

……

Từ núi Lục Di trở về chưa được hai ngày, Từ Hoằng đã đến theo hẹn.

Tạ Lệ cũng vừa đúng ngày đó trở về Ngụy Châu.

Từ sau khi xuất chinh Lũng Hữu, bị Tạ Đĩnh sai đi tuần biên giới, ông ta đã nửa năm chưa về nhà. Trước đó, tin tức về việc sơn trại trên núi TranhVanh Lĩnh bị nhổ tận gốc truyền đến, chiến sự Lũng Hữu đã gần kết thúc. Tạ Lệ nghe nói người dẫn đầu xông vào sơn trại là một thiếu niên, có chút nghi ngờ là thiếu niên sát thủ tên Tư Dụ kia.

Nhưng ông ta không có cách nào xác minh.

Toàn bộ sơn trại đã bị một mồi lửa thiêu rụi, chín phần mười nhân thủ đã tổn thất, đầu lĩnh Lưu Chiếu cũng không rõ tung tích.

Địa giới Hà Đông kiểm soát nghiêm ngặt, nơi quân doanh đóng quân càng nghiêm ngặt hơn, người truyền tin này là từ Lũng Hữu vòng đường mà đến, tốn bao công sức mới tiếp được đầu mối, sau đó theo ý của Tạ Lệ mà trốn thoát, đến trước mặt báo tin. Người ngoài nếu muốn trà trộn vào bên cạnh, thực sự không dễ.

Tạ Lệ chỉ có thể để thân tín đi dò la.

Lúc này mới biết, sau khi Tranh Vanh Lĩnh bị tiêu diệt, Lưu Chiếu giận dữ đã mai phục ám sát Tạ Đĩnh trên đường tiến kinh, không những không thành công, mà còn bị Tạ Đĩnh bắt sống, áp giải đến Ngụy Châu.

Tin tức này khiến Tạ Lệ vô cùng kinh ngạc.

Sau đó lại im ắng, trong phủ cũng không có nửa điểm khác thường, hẳn là Tạ Đĩnh vội vàng lên kinh, nhất thời chưa thể cạy miệng Lưu Chiếu.

Tạ Lệ có ý trừ khử hậu họa nhưng vì Tạ Đĩnh giam giữ người cực kỳ bí mật, không có cách nào ra tay.

Mà ông vì quân lệnh, chỉ có thể bị kìm chân ở biên quan.

Cho đến dạo trước Tạ Đĩnh truyền tin nói có việc quan trọng thương nghị, mệnh Bùi Đề thay mặt tuần biên, lại bảo ông ta sớm ngày trở về Ngụy Châu.

Tạ Lệ lập tức không ngừng vó ngựa phi nhanh trở về.

Vào đến cửa phủ, áo giáp chưa cởi, hỏi rõ chỗ ở của Tạ Đĩnh liền thẳng đi đến phủ Trưởng Sử.

Chương 88: Đắc Ý

Trong phủ Trưởng Sử, lúc này Tạ Đĩnh đang cùng Giả Tuân bàn việc.

Năm nay thu đến dữ dội, giữa trưa mặt trời gay gắt, chiếu xuống gạch lát nền hơi nóng lên khiến sảnh đường so với hai ngày trước càng thêm oi bức. Tạ Đĩnh sai người mở toang cửa sổ, cùng Giả Tuân đối diện ngồi bên án thư tỉ mỉ suy tính, cách xa vẫn có thể thấy được sườn mặt của hắn qua cửa sổ.

Đường nét lạnh lùng cứng rắn, thần sắc trầm tĩnh nghiêm nghị, mang vẻ uy nghi.

Đây là cháu trai ruột của ông ta.

Bảy tám năm trước, vẫn chỉ là một thiếu niên nghịch ngợm khiến người ta đau đầu, tuy cũng tập võ học văn, trong mắt Tạ Lệ, chung quy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã từ thiếu niên biến thành một phương vương hầu, tay nắm quyền lớn, sinh sát đoạt quyền. Trước mặt nhị thúc, thân phận của hắn cũng từ vãn bối ngày xưa kính trọng, nhanh chóng biến thành vương gia về sau phong mang lộ rõ.

Đối với Tạ Lệ mà nói, hiển nhiên rất khó chấp nhận.

Suy cho cùng, ông ta ngoài việc sinh sau Tạ Cổn hai năm, luận chiến công sa trường, luận uy danh trong quân, tự cảm thấy cũng không hề kém cạnh quá nhiều.

Chỉ vì thứ tự sinh sau, ràng buộc liền khác biệt một trời một vực.

Đến ngày hôm nay, còn phải chịu sự sai khiến của vãn bối.

Ngày đó Tạ Đĩnh chinh phạt Lũng Hữu, cùng Bùi Đề và Chu Liệt chia quân hợp vây, lại sai ông ta thay Tạ Nguy đi tuần biên giới, Tạ Lệ liền biết, Tạ Đĩnh có lẽ đã nghi ngờ ông ta. Nếu không, không đến mức đặc biệt điều Tạ Nguy về Ngụy Châu nhàn tản, lại để ông ta bỏ lỡ miếng mồi béo bở Lũng Hữu trong tầm tay.

Nhưng nói cho cùng, cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Dù cho sơn trại Tranh Vanh Lĩnh trong một đêm bị san bằng, trước khi Tạ Đĩnh có được chứng cứ thép, chung quy vẫn chỉ là ý niệm riêng của Tạ Đĩnh, không thể đưa lên mặt bàn.

Tạ Lệ đương nhiên không muốn tự loạn trận cước.

Bộ giáp nặng nề ủ ra mồ hôi rịn, sau nửa năm tuần tra, gương mặt bị phơi nắng có chút đen sạm. Ông ta bước nhanh vào sảnh, thái độ trước mặt Tạ Đĩnh vẫn là sự cung kính của bộ tướng đối với chủ soái, “Bái kiến Vương gia!” Âm thanh vẫn vang dội như cũ, niềm vui mừng lâu ngày trở về nhà vừa đúng mực, sau đó lại hướng Giả Tuân chào hỏi, “Giả công.”

Giả Tuân kính trọng thân phận của ông ta, chắp tay hỏi thăm.

Tạ Đĩnh cũng đặt xuống quyển sách trong tay, ngước mắt nói: “Nhị thúc vất vả rồi, mau ngồi đi.”

Trong lúc nói chuyện, thị vệ bên cạnh nhanh nhẹn dâng trà nóng lên.

Tạ Lệ dường như không hề để bụng lệnh điều động nửa năm này, uống liền hai chén trà nhuận cổ họng xong, không khỏi trêu chọc cười nói: “Vẫn là về phủ tốt hơn, nửa năm nay ăn gió uống cát, ta đều nặng thêm mấy cân. Có điều hai vòng tuần tra này xuống, cũng không phải là không thu hoạch gì.” Vừa nói, sắc mặt dần chuyển sang nghiêm túc, đem những việc quan trọng khi tuần tra bẩm báo.

Phòng thủ biên giới là chuyện quan trọng hàng đầu, không ai dám lơ là.

Dù là Tạ Lệ trong lòng có hiềm khích, đến nơi tổ tiên từng chinh chiến đổ máu cũng không dám giở trò trên chuyện này, tuần tra cũng hết sức nghiêm túc.

Tạ Đĩnh hỏi vài chi tiết, khen ông ta vất vả.

“Ta khi tuần biên giới đã nghe nói phía nam dân lưu vong nổi loạn, gần như sắp đánh đến kinh thành rồi. Thời cục như vậy, Bắc Lương nhất định sẽ rục rịch, muốn thừa cơ nam hạ, chuyện này tự nhiên không thể sơ suất. Ta thân ở chức vị này, tận tâm tuần tra vốn là phận sự nên làm.” Tạ Lệ nói xong chính sự, thân thể hơi thả lỏng, tựa lưng vào ghế, liếc mắt nhìn đống văn kiện cao như núi trên bàn, cười nói: “Giả công ngày đêm lao khổ, hẳn cũng không ít hao tâm tổn trí chứ?”

Giả Tuân và ông ta cũng là người quen cũ, cũng nhếch mép cười cười, “Thời cục rối ren, sự tình tự nhiên cũng càng thêm phức tạp.”

Tạ Lệ gật đầu, rất tự nhiên tiếp lời, “Phía nam thế nào rồi?”

“Loạn rồi.” Tạ Đĩnh nhíu mày.

Tạ Lệ nhấp trà, chờ đợi lời tiếp theo của hắn.

Tạ Đĩnh tựa hồ hoàn toàn không biết chuyện Thành Vương và Tranh Vanh Lĩnh, chỉ đem văn kiện trong tay ném sang một bên, nghiêm nghị nói: “Nhị thúc đã trở về, vừa hay có chuyện muốn nói. Ta chuyến này vào kinh, ngoài việc vào cung nhận được quyền tiết độ Lũng Hữu, dẫn Sở thị về nhà mẹ đẻ, còn tra ra một chuyện lớn.” Thấy Tạ Lệ thần sắc hơi căng thẳng, hiếm khi giữ bí mật, “Nhị thúc đoán xem, là chuyện gì.”

“Cái này…” Tạ Lệ trầm ngâm một chút, nhìn cháu trai thần sắc trầm tĩnh, trong lòng hơi treo lên.

Trong khoảnh khắc đó, danh hiệu Thành Vương thoáng qua trong đầu.

Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể biểu lộ ra ngoài. Ông ta sợ Tạ Đĩnh nhìn ra sơ hở, chỉ giả vờ cúi đầu rót trà, cười nói: “Ta nửa năm nay đều ở tuần biên, hoàn toàn không biết động tĩnh ở kinh thành. Không có chút manh mối nào, nhất thời cũng đoán không ra nguyên do.”

Phản ứng như vậy, thực sự khác thường so với bình thường.

Tạ Đĩnh muốn chính là để cho trong lòng ông ta trước tiên nổi trống, đã có hiệu quả, liền khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn nói: “Thị lang hộ bộ Từ Nguyên Kiệt, chó săn của Cát Phủ.”

Cái tên ngoài dự liệu, không hề liên quan đến Thành Vương.

Trong lòng Tạ Lệ chợt buông lỏng, “Hắn làm sao vậy?”

Trong nháy mắt lo lắng tan biến, ngay cả Tạ Lệ tự mình cũng không nhận ra, trên mặt ông ta lộ ra một chút cảm xúc gần như là trút được gánh nặng.

Sự lên xuống như vậy, hợp với ý muốn của Tạ Đĩnh.

Hắn tựa người vào lưng ghế, ra hiệu cho Giả Tuân thay hắn nói.

Giả Tuân liền nói: “Người này Từ Nguyên Kiệt, dựa vào sự đề bạt của Cát Phủ mà lên như diều gặp gió, chuyện này ai cũng biết. Nhưng thực ra không ai biết, hắn vốn họ Ngụy, là thứ đệ của Tiết độ sứ Lĩnh Nam Ngụy Tân. Ban đầu nhập sĩ tiến kinh dùng đều là thân phận của người khác, thực chất là hai mặt ba dao, mượn tay Cát Phủ, mà làm việc cho Ngụy Tân.”

Sau đó, đem những hành vi xấu xa mà Tạ Đĩnh tra được về Từ Nguyên Kiệt, kể ra hết.

Tạ Lệ nghe mà há hốc mồm.

Cuối cùng, Giả Tuân lại nói: “Ngụy Tân phí hết tâm cơ, vốn là muốn khơi mào tranh chấp giữa triều đình và Hà Đông, hắn ngồi thu lợi. Kế này không thành, lại nuôi ra loạn dân lưu vong. Vương gia điều động tướng tài nam hạ, giúp triều đình bình định loạn dân lưu vong, đã có mấy tin thắng trận truyền về. Theo tình hình này, không quá tháng chín, sự việc này có thể bình định. Mà Ngụy Tân bên kia——”

Ông dừng lại một chút, khi nhếch mép cười, ánh mắt nhìn Tạ Đĩnh tràn đầy tán thưởng.

“Theo tin tức vừa mới truyền đến từ Lĩnh Nam, Ngụy Tân hiện giờ cưỡi hổ khó xuống, đã có bộ tướng muốn khoác hoàng bào lên người hắn. Ngụy Tân cũng không xử trí những người này.”

Dù là Tạ Lệ từng trải chinh chiến sa trường, nghe được chuyện này, cũng gần như kinh ngạc đến mức muốn đứng dậy.

Ông ta có chút không dám tin, “Đây là muốn xưng đế?”

Giả Tuân cười mà gật đầu.

Ngụy Tân hành sự luôn luôn thận trọng, từ việc hắn cài cắm con đường Từ Nguyên Kiệt này có thể thấy được một phần. Hiện giờ Từ Nguyên Kiệt đã gãy cánh, Mạc Trù bọn họ nhanh chóng chạy đến Lĩnh Nam, ra sức tung tin, quân sĩ trong quân gần như không ai không biết, trong số những người này, không ít người muốn thừa cơ đánh cược một phen. Có thể gây ra chuyện khoác hoàng bào, đủ thấy sự nóng vội.

Sĩ khí đã nổi lên, cưỡng ép dập tắt chẳng khác nào tự đoạn đường lui.

Đợi tin tức dân lưu vong tan tác truyền đến, dù hắn không muốn hành động quá gấp, e rằng cũng sẽ bị bộ tướng ép buộc xưng đế tự lập.

Nếu không có gì bất ngờ, e rằng tháng chín sẽ rõ ràng.

Chuyện này đối với Hà Đông mà nói thực sự có lợi mà không có hại.

Giả Tuân biết được chuyện này của Tạ Đĩnh, trực tiếp khen hay vô cùng, giờ phút này nhắc lại cũng vô cùng hài lòng.

Trong lòng Tạ Lệ lại chỉ có kinh ngạc.

Ông ta không ngờ cháu trai này im hơi lặng tiếng, ở kinh thành vậy mà đã giăng lưới mật, đem cả Từ Nguyên Kiệt ẩn nấp cực sâu bên cạnh Cát Phủ cũng lôi ra được. Càng không ngờ, Tạ Đĩnh trở tay một đạo tin tức đưa đi, vậy mà có thể cách xa ngàn dặm khuấy động Lĩnh Nam——tung tin, khơi dậy sĩ khí loại chuyện này nói ra thì đơn giản nhưng đó dù sao cũng là địa bàn của Ngụy Tân, muốn náo loạn đến mức quần tình sôi sục, sĩ khí cao trào, là cực kỳ không dễ dàng.

Tạ Đĩnh lại chỉ nói là thuận nước đẩy thuyền.

Năng lực như vậy, vượt xa dự liệu của Tạ Lệ. Vậy thì, những tai mắt ở kinh thành kia, có thể sẽ phát hiện ra chuyện của Thành Vương không?

Phỏng đoán này khiến Tạ Lệ âm thầm run sợ.

Có điều xem tình hình trước mắt, Tạ Đĩnh toàn bộ tâm tư đều đặt trên người Cát Phủ và Ngụy Tân, tựa hồ không hề để ý đến người khác. Huống chi, Cát Phủ là đối thủ cũ đối đầu với vương phủ mấy năm, Tạ Đĩnh nhìn chằm chằm người của hắn là chuyện hợp tình hợp lý. Trong kinh thành có thái tử ăn không ngồi rồi, Thành Vương thực sự không mấy nổi bật, nhân thủ của Tạ Đĩnh có hạn, không đến mức vô duyên vô cớ đi đào sâu gốc gác của Thành Vương.

Cũng không cần quá mức lo lắng.

Tạ Lệ âm thầm tự an ủi, nhân tiện chủ đề Lĩnh Nam lại nói chuyện một hồi, mới về chỗ ở cởi giáp thay quần áo.

……

Ngày hôm sau, Tạ Đĩnh ở phủ bày một bữa tiệc nhỏ chiêu đãi Từ Hoằng.

Hoàn toàn coi ông như là cữu cữu của A Yên mà đối đãi.

Từ Hoằng chuyến này đến thong dong, vốn định gặp được con trai rồi sẽ hỏi cho rõ ràng, đại khái dò xét thái độ của Tạ gia rồi mới tính tiếp, lúc này cũng không vội tiết lộ ý đồ đến. Thấy mẫu tử Tạ Đĩnh  đều khá nhiệt tình, A Yên trang điểm nhẹ nhàng, y phục lộng lẫy, sắc mặt không tệ, trong lòng vô cùng an ủi, thuật lại một số lời của Từ Thái phó và Sở gia, lại tạ ơn vương phủ chiếu cố Từ Bỉnh Quân.

Trong lúc nói chuyện phiếm, ông lại nhắc đến một chuyện thú vị.

Nói con trai của Tiết độ sứ Kiếm Nam Chu Hi Dật từng lộ diện ở biệt viện Từ gia trước đó, vì được Thành Vương thưởng thức tiến cử, sau khi Tạ Đĩnh rời đi lại được hoàng đế đơn độc triệu kiến, đại khái là muốn nói chuyện về Kiếm Nam. Kết quả nội quan tuyên khẩu dụ đến nơi ở, lại thất vọng mà trở về.

Nghe nói là Chu công tử vô duyên vô cớ bị thương, đi lại bất tiện đang phải tĩnh dưỡng, không tiện diện kiến.

Vĩnh Huy Đế vì chuyện này mà khá buồn bực.

Sau này, Thành Vương đích thân đến tận cửa, đưa hắn vào cung, tránh để Vĩnh Huy Đế cho rằng Chu gia cố ý thoái thác.

Trên đường đi, không ít người nhìn thấy cảnh tượng thảm hại của hắn.

Sau đó có người chế giễu, nói rằng hắn là vì ở cung yến giành mất sự chú ý của Phần Dương Vương Tạ Đĩnh, cố ý đến phá đám nên mới bị Tạ Đĩnh dạy dỗ thành ra như vậy.

Lời đồn đại còn có vẻ rất thật.

Từ Hoằng không tin Tạ Đĩnh nhỏ mọn như vậy, nói ra cũng chỉ là để tùy tiện nhắc nhở, “Trong kinh thành thường xuyên có lời đồn thổi, Chu gia lại là Tiết độ sứ Kiếm Nam, cũng không biết những lời này có phải là cố ý ly gián hay không. Vương gia cứ coi như chuyện cười mà nghe thôi.”

Tạ Đĩnh gật đầu, “Vô căn cứ.”

A Yên đứng bên cạnh lại bắt được nụ cười thoáng qua bên môi hắn.

Nếu chỉ là Chu Hi Dật bị đánh, hắn thật sự không cần phải cười thầm.

Chắc hẳn là…

Mang trong lòng nghi hoặc, nhưng lại không tiện vạch trần sự giả vờ của Tạ Đĩnh trước mặt Từ thúc và bà mẫu. Sau khi yến tiệc tan, trên đường về Xuân Ba Uyển, nàng tựa vào lòng Tạ Đĩnh, nhớ tới chuyện này, bèn ngẩng đầu lên hỏi: “Vừa rồi Từ thúc nói chuyện Chu Hi Dật bị đánh, thật sự là do phu quân ra tay sao?”

Câu hỏi bất ngờ, đôi mắt trong veo chứa ý cười nhìn tới, dường như đã nhìn thấu hành động nhỏ vô thưởng vô phạt này.

Tạ Đĩnh khẽ hắng giọng, “Là Tư Dụ làm.”

“Tư Dụ sẽ không vô duyên vô cớ đánh hắn.”

A Yên không chịu tin, nhướng mày trêu chọc, “Vừa rồi ta thấy rõ ràng, khi Từ thúc nói lời này, phu quân đã lén cười, rõ ràng là trong lòng có tính toán nhỏ nhặt. Tư Dụ hiện giờ không có ở đây, phu quân không thể vô cớ đổ oan cho hắn.”

Vừa nói, nàng dừng bước xoay người, thừa dịp xung quanh không có ai, hai cánh tay liền quấn lên cổ Tạ Đĩnh, mang theo chút giọng điệu làm nũng, nhẹ nhàng dụ dỗ nói: “Nói thật đi mà. Tuy rằng công tử Chu không tính là xấu nhưng nhiều lần dây dưa, thật sự không giống người quân tử. Phu quân và hắn đều là con nhà tướng, đánh nhau cũng là chuyện thường, hà tất phải giấu diếm.”

Thấy Tạ Đĩnh khẽ động mày, ý cười trong đáy mắt nàng càng sâu, “Có phải là do hắn nhiều lần dây dưa, phu quân ghen rồi không?”

Giọng nói ngọt ngào, mang theo chút đắc ý ở cuối câu.

Bộ dáng nhỏ nhắn kia, thật sự giống như con hồ ly nhỏ đắc ý sau khi nhìn thấu sự ghen tuông, đuôi cũng sắp vểnh lên rồi.

Tạ Đĩnh quả thực hết cách với nàng.

A Yên được nước lấn tới, kiễng chân hôn nhẹ lên môi hắn, “Có phải là ghen rồi không!”

Tư thế ỷ được sủng ái mà ép hỏi, khác hẳn với vẻ thận trọng trước đây.

Tạ Đĩnh vốn dĩ cảm thấy Chu Hi Dật có ý đồ bất chính, nhiều lần dây dưa với A Yên, thậm chí ở Từ gia biệt uyển còn dám đào góc tường của hắn, lúc ra về liền để lại chút động tác nhỏ, giáo huấn tên tiểu tử gan lớn bằng trời kia. Ai ngờ chuyện nhỏ như vậy, lại bị Từ Hoằng ngàn dặm xa xôi vạch trần đến trước mặt A Yên?

Giờ phút này, ái thê ở trong lòng, bộ dáng nhỏ nhắn ép hỏi thật sự đáng yêu, hắn cuối cùng cũng thừa nhận sự nhỏ nhen lúc đó của mình, đáp lại nụ hôn lên đôi môi mềm mại của nàng.

“Thèm muốn thê tử người khác, lẽ ra nên phải trừng trị thật nặng.”

Huống chi, lúc đó đánh Chu Hi Dật, thật sự không chỉ có người của hắn ra tay.

Tư Dụ cũng có tham gia.

Cũng không tính là vô cớ đổ oan cho hắn.

Đồ ngốc này, sao chỉ biết bảo vệ Tư Dụ?

Tạ Đĩnh trong lòng có chút tức giận, hôn hai cái cảm thấy không đủ, dứt khoát ôm lấy nàng, đẩy vào trong hang giả sơn bên cạnh.

…..

Sau khi Từ Hoằng bái kiến Tạ Đĩnh liền có thị vệ vương phủ đích thân dẫn đường, đến quân doanh chỗ Từ Bỉnh Quân để thăm nom. Nơi đóng quân huấn luyện tướng lĩnh vốn quản thúc nghiêm ngặt, ông lại là quan ở kinh thành, nếu không có người dẫn đường, thực sự bất tiện vào thăm.

Cũng may được tạo điều kiện dễ dàng.

Vị Hiệu úy trong doanh trại biết Từ Bỉnh Quân ngày thường cần cù tiến bộ, lễ Tết cũng không về nhà, thấy thân nhân hắn từ xa xôi tìm đến, đặc biệt phê chuẩn cho nghỉ ba ngày phép, để có thể ở bên phụ thân nhiều hơn.

Hai cha con bèn cùng nhau rời doanh, vào thành.

Trong vương phủ, Tạ Đĩnh vẫn bận rộn công vụ, ngoài việc cùng Giả Tuân bàn tính, cũng có ý triệu Tạ Lệ đến.

Nhị thúc Tạ Lệ đối với việc này vô cùng vui vẻ.

Vì khi nghị sự có thể tiện thể dò xét thái độ của Tạ Đĩnh.

Ví như giờ phút này.

Hai chú cháu từ phủ Trưởng sử đi ra, vì thời gian còn sớm, cũng không vội về đâu dùng bữa, Tạ Lệ bèn làm như vô sự mà nhắc đến chuyện khác, “Gần đây nghe nói, đám thích khách lần trước ám sát cháu, ngay cả sào huyệt cũng bị phá tan rồi. Đầu lĩnh thích khách cũng bị cháu bắt được, không biết là có lai lịch gì? Nhà chúng ta cây cao đón gió, phải đề phòng người ta còn chiêu sau.”

Dáng vẻ trầm ổn thường thấy, tựa như lo lắng cho tiền đồ của cháu trai.

Tạ Đĩnh có chút đau đầu mà nhíu mày, “Đúng là đã bắt được kẻ cầm đầu, chỉ là…”

“Có chút khó giải quyết?”

Bên cạnh hành lang là một khoảng đất trống rộng rãi, tùng bách sum suê che rợp thảm cỏ xanh mướt, lại đặt thêm mấy chiếc ghế trúc, để nghỉ ngơi khi cần. Lúc này đang là buổi chiều muộn, mặt trời đã khuất, thời tiết mát mẻ hơn đôi chút, dưới gốc cây có chim sẻ tìm mồi, ánh sáng lốm đốm.

Tạ Lệ chọn một chiếc ghế trúc đặt song song, ý bảo Tạ Đĩnh cùng ngồi.

Dáng vẻ này, hiển nhiên là với thân phận Nhị thúc mà đối đãi.

Ngày trước, Tạ Cổn bỗng dưng chiến tử, Tạ Đĩnh dẫn binh chém giết tướng địch báo thù cho phụ thân, Võ thị dùng thủ đoạn sấm sét trấn giữ cục diện, nhổ bỏ những quân cờ bí mật của triều đình, Nhị thúc Tạ Lệ thực ra đã từng có vài động tác nhỏ. Chỉ là đại cục đã định, Tạ Đĩnh nhanh chóng tập tước vị, ông ta liền lấy dáng vẻ thân thiết của bậc thúc phụ, ra sức khích lệ, rất mực có phong thái trưởng bối chỉ điểm cho con cháu.

Thuở ấy, Tạ Đĩnh đã từng tin tưởng.

Cũng như việc ông ta tuy đối với Tạ Tranh khá nghiêm khắc, nhưng thực chất lại yêu thương hết mực, hắn cho rằng phụ thân và Nhị thúc Tạ Lệ là huynh đệ đồng mẫu sinh ra, lại từng kề vai sát cánh nơi sa trường, hẳn là có tình nghĩa vượt xa những huynh đệ và đồng bào thông thường. Cho đến sau này xảy ra chuyện của Tạ Mạo, rồi sau đó vào kinh bắt giữ Thành Vương, từ miệng hắn ép hỏi ra chân tướng sự tình.

Bao nhiêu cảm xúc, đều đã ở trong thạch thất ngoài kinh thành gánh chịu hết rồi.

Giờ phút này, Tạ Đĩnh gần như không chút dao động.

Hắn thậm chí còn giúp Nhị thúc Tạ Lệ chỉnh lại ghế, lấy tư thái vãn bối khiêm nhường một thoáng, đợi Nhị thúc Tạ Lệ ngồi xuống rồi mới ngồi theo.

Ngửa đầu nhìn trời, bóng cây lốm đốm vụn vặt rải trên khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng của hắn, vẻ uy nghiêm lạnh lẽo thường ngày cũng tựa hồ lặng lẽ kiềm chế. Trong khoảnh khắc, một phương bá chủ gánh vác trọng trách, thiết huyết tung hoành, dường như trở về với thiếu niên tuổi vừa đôi mươi, khi ngắm nhìn bầu trời quang đãng ngoài kẽ lá, giọng nói cũng mang theo đôi phần mệt mỏi.

“Nhị thúc, phụ thân khi còn tại thế, chưa từng bạc đãi binh tướng chứ?”

“Huynh trưởng nhân hậu, xưa nay xem binh sĩ như tay chân ruột thịt.”

Tạ Đĩnh khẽ nhướng mày, lặng lẽ gật đầu.

Bên cạnh, Tạ Lệ nhận ra cảm xúc khác thường của cháu mình, hỏi: “Sao vậy, nhớ phụ thân rồi?”

“Cũng không hẳn.” Tạ Đĩnh lắc đầu, “Đám thích khách đêm Nguyên Tiêu, sào huyệt ở một sơn trại trên Tranh Vanh Lĩnh, đó là địa bàn của Lương Huân. Cháu vốn tưởng rằng, tên cầm đầu là người của Lương Huân hoặc là của Cát Phủ, nhưng không ngờ…” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang Tạ Lệ, “Lại là binh tướng xuất ngũ từ Hà Đông.”

Tạ Lệ lộ vẻ kinh ngạc, “Sao lại là người Hà Đông?”

Thấy cháu trai nhíu chặt mày, ông ta cũng tỏ vẻ khó hiểu nói: “Tạ gia xưa nay hậu đãi binh tướng, phàm là người cởi giáp về quê, phần lớn đều có khoản tiền an ủi hậu hĩnh, bạc cho ít nhất cũng đủ dùng mười năm. Người kia lại đầu quân dưới trướng Lương Huân, nuôi dưỡng đám thích khách đó, mượn tay Mạo nhi sắp xếp để ám sát cháu… Chẳng lẽ trước kia từng có hiềm khích với ai?”

Lời suy đoán nghe có vẻ quan tâm, nhưng lại đẩy hiềm nghi về phía Lương Huân và Tạ Mạo.

Tạ Đĩnh đương nhiên sẽ không vạch trần ông ta, chỉ nói: “Vẫn chưa hỏi ra.”

“Không phải đã bắt được lâu rồi sao?” Tạ Lệ hỏi.

“Cháu bắt được hắn trên đường vào kinh. Nơi đó là địa bàn của Lương Huân, hắn lại cấu kết với thuộc hạ cũ của Trịnh Giải, mai phục ở dịch trạm, đều không thể xem thường. Đêm đó tuy kinh hồn bạt vía nhưng thị vệ tổn thất nặng nề, cháu và Chu Cửu đều bị thương nặng, không rảnh để hỏi. Đưa đến Ngụy Châu bên này, lại không có cao thủ như Chu Cửu, sợ sơ sẩy làm hại đến tính mạng hắn nên cũng chưa hỏi được gì.”

Tạ Đĩnh nói đến đây, có vẻ hơi bực bội, “Vốn định về Ngụy Châu sẽ nhanh chóng điều tra rõ ràng nhưng lại bị trì hoãn vì những chuyện vặt vãnh, mãi đến hôm kia mới có thời gian đi một chuyến.”

Chuyện này Tạ Lệ đương nhiên đã nghe nói.

Trịnh thị hạ độc, mưu hại thân thể vương phi, Tạ Đĩnh đã thiết lập công đường ở Vương phủ, mời đến mấy vị quan trọng, còn làm lão Thái phi tức giận phát bệnh.

Vòng đi vòng lại cũng đã trì hoãn mất hai ba ngày.

Xem ra, Tạ Đĩnh quả thực là chưa hỏi được gì nhiều, nếu không, đã chẳng đến mức trước mặt ông ta mà không lộ ra nửa điểm sơ hở.

Tạ Lệ âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Liền nghe Tạ Đĩnh nói: “Chiến sự Lĩnh Nam đã nổi lên, sau này nhất định sẽ lan đến Ngụy Châu và Lũng Hữu, cần phải sớm ứng phó. Lũng Hữu mới chiếm được, không ổn định như Hà Đông, cháu định hai ngày nữa sẽ đích thân đến đó một chuyến. Dạo này quá nhiều việc, nhị thúc đã rảnh rỗi, chi bằng cùng Chu Cửu đi xem xét, thay cháu điều tra sâu vụ này?”

Vừa nói, ánh mắt hắn vừa dừng trên mặt Tạ Lệ, ẩn chứa sự dò xét.

Chương 89: Lột da

Tạ Lệ sao có thể ngờ được, Tạ Đĩnh lại giao cho ông ta đi điều tra vụ án của Lưu Chiếu.

Ông ta thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Người này tâm địa độc ác, chủ mưu phía sau e rằng cũng không phải hạng thiện lương. Chuyện liên quan đến an nguy của cháu và tiền đồ vương phủ, vẫn là cháu đích thân thẩm vấn thì ổn thỏa hơn.” Ông ta dò xét nói.

Tạ Đĩnh lại lắc đầu, “Nếu là lúc bình thường, cũng không cần phải phiền nhị thúc nhọc lòng. Chỉ là thời cuộc như vậy, những kẻ tiểu nhân này rốt cuộc không bằng đại cục quân chính. Chuyện thẩm vấn có Chu Cửu, không cần nhị thúc phải bận tâm, nếu hắn có chuyện không quyết định được, hoặc là hỏi ra manh mối cần lần theo dấu vết, nhị thúc để mắt đến là được.”

Sự ủy thác như vậy, thực sự khiến Tạ Lệ không ngờ tới.

Thậm chí cảm thấy đây là trời cao đang giúp ông ta.

Dù sao, Lưu Chiếu bị Tạ Đĩnh đưa về Ngụy Châu đã được một thời gian khá lâu, sau khi nhận được tin tức, ông ta cũng từng phái người bí mật dò la nhưng vẫn luôn không biết đối phương bị giam giữ ở đâu. Hai ngày nay ông ta tỏ ra trầm ổn, thực ra trong lòng nóng như lửa đốt, sợ Lưu Chiếu bị cạy miệng hoàn toàn, đem toàn bộ nội tình Tranh Vanh Lĩnh khai ra hết.

May mắn là hiện tại Lưu Chiếu vẫn chưa hé răng khai báo.

Nhìn cách hành xử của Tạ Đĩnh hai ngày nay, rõ ràng là sau khi vào kinh một chuyến, thấy cục diện biến đổi chóng mặt, muốn dồn tâm tư vào những việc khác, đem chút nghi ngờ trước đó tạm thời gác lại.

Thật là thời vận giúp đỡ, vạn phần may mắn!

Tạ Lệ trong lòng âm thầm mừng thầm.

Nhưng đã muốn động tay động chân ngay dưới mí mắt Tạ Đĩnh, thì không thể đem toàn bộ hiềm nghi đổ hết lên đầu mình, như vậy chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

Tạ Lệ trong lòng suy nghĩ nhanh như điện, trầm ngâm một lát, gật đầu nói: “Đại cục quả thực là quan trọng nhất. Đã chuyện này không phải không có cháu không được, chi bằng cũng mời tam thúc cháu giúp một tay. Ta vừa mới về còn có chút việc vặt phải làm, chưa chắc lúc nào cũng có mặt. Nếu có ông ấy cùng đi, vừa chu toàn, cũng có thể rèn luyện. Sau này nếu bên ngoài loạn lạc, loại chuyện này cũng có thêm người giúp cháu gánh vác.”

“Cũng được. Vậy làm phiền nhị thúc.”

“Người một nhà, cốt nhục tương thân, đều là nên làm cả.” Tạ Lệ ra vẻ rộng lượng.

Hôm sau, Tạ Đĩnh dẫn hai vị thúc thúc đến mật lao giam giữ Lưu Chiếu, dặn dò vài câu rồi làm bộ bận rộn, thẳng hướng quân doanh.

Chu Cửu cung kính dẫn huynh đệ Tạ Lệ vào bên trong.

Lưu Chiếu lúc này vẫn còn hôn mê, Chu Cửu cũng không vội, trước tiên mời Tạ Lệ và Tạ Nguy vào tiểu thất dùng để nghỉ ngơi, tiết lộ chút ít manh mối liên quan đến tiền bạc đã thẩm vấn được trước đó. Nói rằng đã sai người theo manh mối đi điều tra, chắc hẳn rất nhanh sẽ có kết quả, sau đó, lại dẫn Tạ Lệ đi xem Lưu Chiếu.

Trong mật thất âm u, Lưu Chiếu nửa sống nửa chết.

Thị vệ dội một thùng nước lạnh xuống, hắn từ hôn mê giật mình tỉnh lại, Chu Cửu giả bộ thẩm vấn một hồi, Lưu Chiếu hé lộ chút ít tin tức rồi lại hôn mê bất tỉnh.

Những điều này đương nhiên đều là đã thương lượng trước.

Chu Cửu là cao thủ thao túng lòng người, ngày đó đã đánh tan phòng tuyến tâm lý của Lưu Chiếu, hiện tại muốn nắm bắt, để hắn giúp diễn kịch trước mặt Tạ Lệ cũng dễ như trở bàn tay.

Tạ Nguy càng không cần phải nói, đầu đuôi ngọn ngành đều đã rõ, sau khi nhìn rõ chân tướng của nhị ca, rất sẵn lòng phối hợp với hắn bày cục phục kích.

Đều là những người nổi bật trong thành Ngụy Châu, diễn kịch lên một cái là một chín một mười như thật. Sau khi ra khỏi mật lao, Tạ Lệ lại cùng Tạ Nguy kết bạn về phủ, thăm dò hư thực. Câu trả lời của Tạ Nguy đều phối hợp với kế hoạch của Tạ Đĩnh, thậm chí còn rất nghiêm túc cùng ông ta thảo luận xem hung thủ đứng sau màn có thể là ai.

Tạ Lệ nào có thể ngờ được tam đệ đã sớm ngả về phía Tạ Đĩnh?

Tự nhiên là tin là thật.

Ngày hôm sau lại đến, mọi thứ cũng đều đâu vào đấy.

Tạ Lệ hoàn toàn yên tâm.

Sau hai ngày thẩm vấn, Lưu Chiếu đã khai ra những gì, trong lòng ông ta đã rõ ràng, nếu còn thả mặc, sợ rằng thực sự sẽ lay động đến căn cơ của ông ta. Hơn nữa, hai lần này đến mật lao, ông ta cố ý vô tình phô trương, không giống như Tạ Đĩnh giấu kín bưng, ngoài việc có Tạ Nguy làm bình phong, người biết được nơi ở của mật lao không còn giới hạn. Cho dù sự việc bại lộ, cũng có đầy chỗ để vu oan giá họa.

Ý định giết người diệt khẩu vốn đã nảy sinh trước đó, giờ đây không còn chút do dự nào nữa.

Chiều tối hôm đó, Tạ Lệ nghênh ngang đến nhà bạn cũ dự tiệc, đợi đến khi trời tối hẳn, tìm cách sai người lừa gạt Tạ Nguy dẫn theo tùy tùng đến mật lao.

Tạ Nguy vừa vào cửa không lâu, bên ngoài mật lao vang lên tiếng nổ lớn.

Đó là lôi hỏa mãnh liệt đặc chế trong quân, tuy nói uy lực còn hạn chế nhưng khi nổ lên âm thanh lại không nhỏ, bị đốt rồi ném đến cửa mật lao, chẳng mấy chốc đã khiến xung quanh bốc cháy ngút trời. Hơn nữa, tiếng nổ vang lên liên tiếp, trong chớp mắt, lại vang lên ba bốn lần. Đối với một châu thành vốn yên bình mà nói, động tĩnh như vậy, thực sự hiếm thấy và khiến người ta kinh sợ.

Lập tức có thị vệ tỏa ra xung quanh, đi tìm nguồn gốc động tĩnh.

Phòng thủ chợt nhiên sơ hở, một bóng đen lướt vào.

Những người trong mật lao cũng kinh ngạc, Tạ Nguy và Chu Cửu vội vàng dẫn mọi người đi ra, xem xét nguyên do bên ngoài. Bóng đen kia đã sớm biết được chi tiết bên trong mật lao từ chỗ Tạ Lệ, tính toán thời gian tránh người khác, nắm bắt khoảng trống chốc lát bên trong, mò đến gần Lưu Chiếu, không hề kinh động đến lính canh ở gần đó, chỉ b.ắn ra mũi kim dài tẩm độc trong ống tiêm.

Mũi kim lặng lẽ c.ắm vào cổ Lưu Chiếu đang hôn mê.

Trong hai hơi thở, đã tắt thở mà chết.

Bóng đen kia lại không hề rút lui, trơ mắt nhìn Lưu Chiếu chết, khóe môi lộ ra một nụ cười quỷ dị, cắn vỡ viên thuốc độc giấu trong miệng, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng mà tựa vào tường.

Tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài, là thị vệ vội vàng trở lại vị trí.

Chu Cửu là người đầu tiên chạy đến trước cửa, nhìn thấy bóng đen đột ngột xuất hiện đang tựa vào tường, tiến lên thử, thân thể còn ấm mà hơi thở đã dứt.

Hắn cùng Tạ Nguy liếc mắt nhìn nhau, nhấc bóng đen và Lưu Chiếu lên, cùng với con cá lớn béo mập bên ngoài trói lại mang đến vương phủ.

…..

Trong Vương phủ, Tạ Lệ vừa từ tiệc rượu trở về, cố ý uống đến hơi say.

Ông ta đang chờ đợi một tin tốt lành.

Thậm chí tự cho là nắm chắc phần thắng.

Tạ Lệ tuy nửa đời chinh chiến, có uy danh hiển hách trên sa trường nhưng khi làm việc riêng lại không thích gây ra động tĩnh quá lớn. Bất luận là giao thiệp với kinh thành, hay là tính kế Tạ Đĩnh, đều cố gắng giấu kín trong bóng tối, người liên quan cũng cực kỳ ít ỏi – dù sao, thêm một người tuy có thể thêm chút sức nhưng cũng thêm một tầng rủi ro.

Ông ta xưa nay luôn theo đuổi sự ổn thỏa.

Lần này ông ta thực tế cũng chỉ dùng hai người.

Một người ở bên ngoài ném lôi hỏa mãnh liệt, mượn động tĩnh cực lớn gây ra hỗn loạn, chỉ cần có thể khiến lính canh bên ngoài lộ ra sơ hở, đủ để sát thủ thừa cơ lẻn vào là được. Chuyện này làm không khó, dù sao nơi đó là mật lao, để tránh gây chú ý, người canh gác không tính là nhiều.

Lôi hỏa mãnh liệt là thứ được chế tạo trên sa trường, nơi khác không thể thấy được, tiếng nổ kinh thiên động địa như vậy liên tiếp vang lên, mật lao không thể nào không động lòng.

Chỉ cần nhân thủ phân tán, sẽ có sơ hở để lợi dụng.

Dù Tạ Đĩnh có mặt trấn giữ, cũng có thể để sát thủ tìm được cơ hội lẻn vào.

Mà sát thủ đã định trước là có đi không về.

Kim độc bắn vào yếu huyệt, với thân thể Lưu Chiếu sau khi bị tra tấn tàn phá, tuyệt đối không thể chống đỡ nổi hai hơi thở. Để đổi lấy sự an ổn vô lo của ông ta, sát thủ cũng sẽ nhanh chóng tự sát, dù Tạ Nguy và Chu Cửu có phát hiện ra muốn ngăn cản, cũng không có bản lĩnh bắt sống được hắn. Về phần thi thể để lại, sát thủ trước khi đi đã dọn dẹp sạch sẽ manh mối, thần tiên cũng không tra ra được nguồn gốc.

Hai người phái đi đều là tâm phúc của ông ta, bản lĩnh ngàn dặm chọn một, dễ dàng sẽ không xảy ra sai sót.

Diễn biến sự việc đều như ông ta dự liệu.

Chỉ có một chuyện, Tạ Lệ không hề hay biết.

Từ hôm qua, Tạ Đĩnh đã an bài người của mình canh chừng động tĩnh ở khu vực hai dặm xung quanh mật lao, tối nay khi ông ta thiết kế lừa Tạ Nguy đến đó, Lục Khác và Từ Diệu đã đích thân dẫn người mai phục bên ngoài mật lao. Tất cả mọi thứ đều nằm trong tầm mắt giám sát của Tạ Đĩnh, tên sát thủ bỏ mạng chỉ là phụ, người ném lôi hỏa mãnh liệt kia mới là con cá lớn mà Tạ Đĩnh đã tìm kiếm bấy lâu.

Người này tên là Từ Thủ Lượng, là tâm phúc của Tạ Lệ.

Ban đầu Lưu Chiếu đến sơn trại Tranh Vanh Lĩnh, chính là hắn dẫn đường, đồng thời bí mật an bài tiền bạc nuôi dưỡng thích khách các loại. Chỉ là người này tâm tư cực kỳ tỉ mỉ cơ trí, thêm vào thân hình gầy gò nhỏ bé, so với người thường nhẹ nhàng hơn nhiều, lại biết chút thuật dịch dung, hành tung cực kỳ khó dò.

Sau khi Tạ Đĩnh bắt được Lưu Chiếu, đã sai người điều tra lai lịch của Từ Thủ Lượng, nhưng người này thực sự gian trá, khi làm việc không để lại nửa điểm dấu vết, thực sự cực kỳ khó tìm.

Cũng là gần đây, hao tâm tổn trí tìm được chút manh mối đưa đến trước mặt, Tạ Đĩnh mới biết, phần lớn việc ác mà Tạ Lệ làm đều do người này nhúng tay.

Chỉ là hành tung vô cùng bí ẩn, khá là khó giải quyết.

Chuyện tối nay đối với Tạ Lệ mà nói là chuyện quan hệ đến uy tín trong quân và sinh tử tiền đồ, Tạ Đĩnh đoán chắc ông ta sẽ dùng người tin cẩn nhất, cho nên đích thân đến đây bắt con cá lớn này. Để tránh đánh rắn động cỏ, đừng nói là Lục Khác và các thị vệ, ngay cả hắn cũng bất động thanh sắc ẩn mình, đến thở cũng nín lặng đến mức cực nhẹ.

Quả nhiên, Từ Thủ Lượng lộ diện.

Ba quả lôi hỏa mãnh liệt ném ra, bên ngoài mật lao động tĩnh kinh thiên, Từ Thủ Lượng không hề chậm trễ trì hoãn chút nào, lập tức muốn rút lui.

Nhưng bản lĩnh của hắn dù lớn đến đâu, làm sao thoát khỏi được lưới trời giăng sẵn?

Một cuộc săn bắt diễn ra trong im lặng, sau khi bắt được người này, thị vệ cầm đuốc soi sáng, quả nhiên tên gia hỏa này lại ngụy trang dung mạo, một khuôn mặt vừa đen vừa gầy, cũng không biết làm thế nào mà tạo ra được nếp nhăn, nhìn thoáng qua lại không khác gì một lão tiều phu. Đợi khi lớp ngụy trang bị lột bỏ, lộ ra khuôn mặt thật, quả nhiên chính là bức họa chân dung mà Từ Thủ Lượng để lại trong quân khi xưa, không thể nghi ngờ.

Tạ Đĩnh lập tức lên đường về phủ, lại sai người đi mời các võ tướng quan trọng trong thành Ngụy Châu và các đô úy vùng lân cận, bảo Lục Khác đem chứng cứ đã thu thập được trước đó chuyển đến sảnh đường.

Đặc biệt là những người trước kia từng cùng Tạ Lệ sóng vai giết địch, đối với Tạ Lệ tâm tồn kính trọng, coi trọng tình xưa nghĩa cũ, không bỏ sót một ai.

Những người như Bùi Đề không ở Ngụy Châu, thì do con cháu mà ông ta tin tưởng thay thế.

Mọi người nghe tin triệu kiến, lập tức thúc ngựa mà đến.

Trong thời gian ngắn ngủi hai nén hương, bên ngoài vương phủ vó ngựa dồn dập, trong trắc thính bóng người lay động, hơn hai mươi vị võ tướng đều tụ tập ở bên trong, mỗi người một vẻ suy đoán ngầm sinh ra. Nhưng vì Tạ Đĩnh mặt mày lạnh lùng ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trên bàn cố ý chồng lên mấy tập hồ sơ, đều không dám xì xào bàn tán lung tung, chỉ ngồi trên ghế, nhiều nhất là trao đổi ánh mắt.

Động tĩnh như vậy, tự nhiên truyền đến tai Tạ Lệ.

Ông ta đã liệu trước được sau khi sự việc bại lộ sẽ có động tĩnh.

Nhưng không ngờ Tạ Đĩnh lại mời nhiều người đến phủ như vậy.

Trong lòng rốt cuộc có chút bất an, ông ta khoác thêm áo ngoài, giả bộ tản bộ đi tới, hơi rượu trên người chưa tan. Vào sảnh, nhìn thấy dáng vẻ mọi người im phăng phắc, ông ta cũng đổi sang vẻ đoan trang, nói: “Ta nghe bên ngoài động tĩnh không nhỏ, còn tưởng rằng phủ có chuyện gì, đặc biệt đến xem sao. Không có chuyện gì lớn chứ?”

“Nhị thúc.” Tạ Đĩnh nhướng mày nhìn ông ta.

Ánh mắt lạnh lùng sắc bén, như hai lưỡi dao sắc xé gió đâm tới.

Tạ Lệ biết rõ sau khi Lưu Chiếu bị ám sát hắn nhất định sẽ nổi giận, tuy cảm thấy ánh mắt này quá mức sắc bén nhưng vẫn chắc chắn với kế hoạch của mình, chỉ nhướng mày nhìn lại.

Tạ Đĩnh trầm giọng, “Đã đến rồi, thì vào chỗ ngồi đi.”

Nói xong, cau mày thu hồi ánh mắt.

Tạ Lệ tự nhiên sẽ không đi chạm vào vận đen của hắn, đoan trang ngồi vào ghế.

Một lát sau, Tiêu Liệt chậm rãi đến muộn.

Ông ta là lão tướng có đức cao vọng trọng nhất thành Ngụy Châu, bất luận là người trong Vương phủ, hay là binh tướng trong quân đều vô cùng kính trọng. Người lớn tuổi, chân tay đã không còn nhanh nhẹn như người trẻ, thêm vào nhà ở khá xa, đến muộn nhất. Nhưng lão nhân gia tóc bạc râu trắng, gươm báu chưa già, mấy bước đi tới, vẫn có uy thế hổ báo sinh phong.

Tạ Đĩnh xưa nay kính trọng ông, đứng dậy.

Các võ tướng đô úy còn lại cũng theo đó đứng dậy nghênh đón.

Tiêu Liệt vào sảnh chắp tay, không hề cậy vào tư lịch lão luyện mà tự cao, chỉ có chút lo lắng nói: “Vương gia đêm khuya gọi bọn thuộc hạ đến, chẳng lẽ là có chuyện khẩn cấp?”

“Có người cướp ngục, dùng lôi hỏa mãnh liệt của quân đội.”

Tạ Đĩnh trước tiên đưa ra sự việc, hướng ra ngoài vẫy tay. Tạ Nguy tiến vào đầu tiên, áo ngoài bị cháy đến hơi rách, Từ Diệu và Chu Cửu áp giải thích khách áo đen, Lưu Chiếu vào, cùng với mấy thị vệ có mặt ở mật lao cùng nhau dẫn vào. Trên người bọn họ còn vương mùi đặc biệt sau khi lôi hỏa mãnh liệt cháy, trong sảnh vô cùng rõ ràng.

Chu Cửu trước tiên chắp tay hành lễ với các vị lão tướng, sau đó giải thích: “Đêm Nguyên Tiêu, vương gia từng gặp phải thích khách tập kích, chắc hẳn chư vị đều đã nghe được tin tức.”

Lúc đó Tạ Đĩnh tuy không rêu rao, Tạ Lệ và Tạ Mạo lại tưởng rằng Tạ Đĩnh sống không lâu nữa, từng mời các võ tướng quen biết đến phủ, tin tức ít nhiều đã truyền ra ngoài.

Các lão tướng đều tự gật đầu.

Chu Cửu liền đem chuyện Tạ Đĩnh bắt được thích khách, tra ra đến đầu Tranh Vanh Lĩnh, sau đó trên đường vào kinh gặp tập kích, bắt sống Lưu Chiếu, đều nói rõ ràng. Cuối cùng, lại nói: “Đêm nay, có người dùng lôi hỏa mãnh liệt của quân đội quấy nhiễu mật lao, hắc y nhân này thừa loạn lẻn vào, bắn chết Lưu Chiếu.”

Lôi hỏa mãnh liệt là vật cơ mật trong quân đội, bị kẻ gian dùng để cướp ngục, ý nghĩa phía sau khiến người ta kinh hãi.

Dù là người sơ ý nhất cũng ngửi ra được nguy cơ.

Tiêu Liệt ngực dạ thẳng thắn, nghe vậy càng hơi biến sắc nói: “Kẻ cướp ngục này, nhất định là vô cùng quen thuộc với quân đội!”

Ông vừa mở miệng, Tạ Lệ cũng đứng lên, hơi rượu nhàn nhạt trên người chưa tan, thần sắc lại đã pha trộn sự kinh ngạc và tức giận vừa phải, “Là ai to gan lớn mật như vậy, lại dám đem thứ này đến Ngụy Châu! Người kia dụng tâm kín đáo trừ khử Lưu Chiếu, e rằng là có liên quan đến thích khách đêm Nguyên Tiêu.”

Trong lúc nói chuyện đem ánh mắt nhìn Tạ Đĩnh, giống như cùng hắn thương nghị suy đoán, trầm ngâm nói: “Mật lao địa thế bí ẩn, vốn không nên bị người ngoài biết được, chẳng lẽ…” Vẻ mặt đoan trang của ông ta hơi đổi, giọng nói cũng nhanh chóng hạ thấp, “Chẳng lẽ ta và tam đệ lui tới, vô tình bị người ta theo dõi?”

Kinh ngạc và hối hận đồng thời nổi lên, gần như có thể đánh tráo sự thật.

Tạ Đĩnh chưa từng biết, bản lĩnh diễn kịch của nhị thúc nhà mình lại còn lợi hại hơn cả đánh trận. Khó trách có thể bày ra bộ dạng anh em hòa thuận suốt mười mấy năm khiến Tạ Cổn đã khuất lòng tin tưởng tuyệt đối, giao cho ông ta quyền hành chỉ đứng sau vương vị, ngay cả hắn và Võ thị, Tạ Mạo, Tạ Tranh đều tin chắc không nghi ngờ.

Nhưng sau lưng thì sao?

Câu kết Thành vương, nuôi dưỡng thích khách, từ mười mấy năm trước đã gieo mầm mống Tạ Mạo, muốn gây chuyện ly gián trong đại phòng.

Bộ dạng hòa từ trước kia, giờ phút này nghĩ lại chỉ thấy rợn người.

Tạ Đĩnh đã dụ ông ta lộ ra tử huyệt, giờ phút này lại lười giả lả với ông ta, ánh mắt lạnh lùng trầm xuống nhìn Tạ Lệ, trong giọng nói cũng mang theo chút chế giễu, “Không cần vu oan giá họa, tam thúc sớm đã biết nơi ở mật lao, càng không có ai theo dõi các người. Tối nay là ai gây chuyện, nhị thúc chắc hẳn rõ ràng nhất.”

Lời nói vô cùng thẳng thắn, nhẹ nhàng vạch trần sự chắc chắn mưu sâu tính kỹ.

Tạ Lệ cho rằng đây là thăm dò, thần sắc không hề lay động.

Tạ Đĩnh lại đã lớn tiếng, “Đưa vào!”

Lời vừa dứt, Lục Khác áp giải Từ Thủ Lượng bị trói gô như bánh chưng nhanh chân vào sảnh, mạnh tay ném xuống đất.

Khuôn mặt quen thuộc đến cực điểm rơi vào tầm mắt, Tạ Lệ thân thể chao đảo, cuối cùng kinh hãi thất sắc.

Chương 90: Lật Xe

Tạ Lệ hoàn toàn không ngờ tới, Từ Thủ Lượng lại rơi vào tay Tạ Đĩnh.

Sao Từ Thủ Lượng có thể bị Tạ Đĩnh bắt sống!

Ông ta thậm chí còn nghi ngờ mình đang nằm mơ.

Nửa đời chinh chiến, ở Hà Đông nơi sản sinh ra vô số mãnh tướng, tầm mắt của Tạ Lệ có thể xem là đủ rộng mở, từng chứng kiến bản lĩnh của Lục Khác và Từ Diệu, cũng biết rõ những thám báo lợi hại nhất trong quân đội có năng lực cường hãn đến mức nào. Trong vô số người từng gặp, Từ Thủ Lượng là người xuất sắc nhất mà ông ta từng thấy, thậm chí còn cơ cảnh chu toàn hơn cả Lục Khác mà Tạ Đĩnh coi trọng.

Bao nhiêu năm qua hành tung quỷ dị, chưa từng xảy ra nửa điểm sai sót.

Chuyện tối nay, vốn cũng nắm chắc phần thắng.

Chẳng qua chỉ là lẻn đến gần mật lao, ném ra lôi hỏa mãnh liệt rồi nhanh chóng rút lui mà thôi, đối với Từ Thủ Lượng mà nói dễ như trở bàn tay. Nếu không phải kiêng kỵ sự phòng bị chu mật của Tạ Đĩnh, muốn để Từ Thủ Lượng kiêm nhiệm trách nhiệm dò đường và che chắn, ông ta thậm chí còn không cần phải để thanh đao sắc bén này đích thân ra trận.

Ai ngờ chỉ một chuyện như vậy, lại khiến ông ta thất bại?

Biến cố này gần như khiến Tạ Lệ hồn vía lên mây.

Người vốn lão luyện cực kỳ, núi Thái Sơn sập trước mặt cũng có thể không đổi sắc, lại ngây người ra hồi lâu, mới mơ hồ hiểu ra. E rằng việc Từ Thủ Lượng sa lưới tối nay, không chỉ đơn giản là sơ sẩy! Mà vừa rồi Tạ Đĩnh nói… Tạ Nguy sớm đã biết nơi ở mật lao?

Ông ta ngẩng đầu, nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh giỏi nhất thừa thắng xông lên, không hề che giấu ý đồ, ánh mắt sắc bén bức bách về phía Tạ Lệ, lời nói cũng như lưỡi dao c.ắm vào tim ông ta, “Trên đường vào kinh cháu tuy gặp tập kích, nhưng cũng không bị thương nặng, ngay tối đó đã cùng Chu Cửu thẩm vấn Lưu Chiếu. Bản lĩnh của Chu Cửu nhị thúc có lẽ không biết, chỉ cần còn chút hơi tàn, có thừa biện pháp cạy miệng. Mà Lưu Chiếu này, so với thích khách hắn huấn luyện ra còn kém xa.”

Tạ Đĩnh bỏ qua vẻ kinh hoàng của Tạ Lệ, lại liếc nhìn Chu Cửu.

Chu Cửu hiểu ý, đem những lời khai của Lưu Chiếu đêm đó đều nói ra, nói: “Nuôi dưỡng mấy trăm thích khách ở Tranh Vanh Lĩnh, chi phí có thể tưởng tượng được. Trong đó hơn tám phần mười số tiền, đều đến từ Hà Đông. Vương gia lúc đó đã gửi tin tức về phủ, sai người lần theo manh mối điều tra, đây đều là chứng cứ ——” Hắn vừa nói, vừa chỉ vào tập hồ sơ trên bàn.

Từ Diệu lập tức lấy hai quyển, đưa cho Tiêu Mại.

Tiêu Mại không hiểu sổ sách, tùy tiện lật xem hai lần, nhìn những con số khổng lồ bên trên, lộ vẻ kinh ngạc.

Mà Tạ Lệ còn kinh hoàng hơn ông ta.

Vẻ chiêu hiền đãi sĩ mà Tạ Đĩnh bày ra khi vừa về Ngụy Châu, trong khoảnh khắc này bị lật đổ hoàn toàn, ông ta không ngờ Tạ Đĩnh lại đã hỏi ra chân tướng sự việc, ngay cả chứng cứ cũng đã có trong tay. Ông ta ôm chút may mắn nhìn về phía sổ sách, hy vọng đây là Tạ Đĩnh đang lừa gạt ông, nhưng mấy cái tên và tên người quen thuộc đến cực điểm rơi vào mắt, tia may mắn này lập tức bị đánh tan thành từng mảnh vụn.

Vì trong mấy ngày qua, Lưu Chiếu vẫn chưa khai ra những thứ đó, hơn nữa những gì ghi trong sách đều liên quan đến yếu huyệt, số tiền liên quan lại cực kỳ lớn.

Bên tai truyền đến giọng nói của Tạ Đĩnh ——

“Sổ sách giao dịch qua lại đều đã được chỉnh lý điều tra rõ ràng, nhị thúc có muốn xem qua không?”

Tạ Lệ không hề chạm vào, cổ họng có chút khô khốc.

Ông ta theo bản năng nhìn về phía xung quanh.

Các võ tướng có máu mặt ở thành Ngụy Châu đều đã đến, còn có mấy vị đô úy vùng lân cận, mỗi người một vẻ kinh ngạc nhìn ông ta, ngay cả con trai trưởng của Bùi Đề cũng không ngoại lệ.

Ngay cả Tiêu Liệt cũng kinh hãi nhìn sang, dường như đã tin lời Tạ Đĩnh nói.

Tạ Lệ vốn đã cảm thấy kỳ lạ, rõ ràng chuyện cướp ngục mới vừa xảy ra, Tạ Đĩnh dù là thần tiên cũng không thể trong khoảnh khắc tra ra được chủ mưu, sao lại đột nhiên triệu tập nhiều võ tướng đến vương phủ như vậy. Mà giờ xem ra, những giao thiệp qua lại mấy ngày nay đều là giả vờ, Tạ Đĩnh đã sớm điều tra rõ ràng mọi chuyện, bày sẵn cái bẫy chỉ chờ ông ta chui vào.

Cũng khó trách Tạ Đĩnh bắt được Từ Thủ Lượng đã sớm xuất ngũ, lại trực tiếp ném đến trước mặt ông ta.

Thì ra đã sớm điều tra rồi!

Lai lịch của Từ Thủ Lượng, những giao dịch bí mật giữa ông ta và Tranh Vanh Lĩnh, có lẽ đã sớm bị nắm rõ, cuộc đối đầu đêm nay, e rằng cũng là đã ấp ủ từ lâu.

Vậy thì, Tạ Đĩnh còn biết những gì?

Trong lòng Tạ Lệ chợt treo ngược lên. Thúc phụ già đời từng trải bị vãn bối bất ngờ bức đến bước đường này, ông ta đã không còn thời gian để nghĩ đến việc mặt mũi có còn hay không, ngón tay thô ráp nửa đời cầm kiếm lặng lẽ nắm chặt, nhìn chằm chằm Tạ Đĩnh, thần sắc cực lực che giấu sự trầm ổn, không vui hỏi: “Ý của cháu là gì, không ngại nói thẳng.”

“Cháu muốn hỏi, nhị thúc giải thích thế nào?”

Cánh cửa trắc thính không khép kín, gió thu chợt nổi lên dữ dội, lạnh lẽo ào ạt ùa vào, thổi cho tập hồ sơ xào xạc vang lên, cũng cuốn lên vạt áo bào màu đen có vân ám của Tạ Đĩnh.

Hắn giơ tay chỉ về phía chồng hồ sơ chất đống trên bàn.

…

Tranh Vanh Lĩnh  nằm trên địa bàn của Lương Huân, mà nơi giao giới giữa Hà Đông và Tuyên Vũ, xưa nay kiểm tra xét hỏi vô cùng nghiêm ngặt.

Tạ Lệ muốn vận chuyển tiền bạc, rất khó đường đường chính chính làm được.

Liền tìm hiệu buôn làm vỏ bọc.

Sau khi Lưu Chiếu khai cung, Từ Diệu đã phái người lần theo hiệu buôn điều tra kỹ càng, đem giao dịch tiền bạc gần những năm gần đây đều nắm rõ. Mỗi một bút toán trên này đều đã được chứng thực, ngay cả hiệu buôn liên quan, người trực tiếp xử lý đều có tai mắt của Từ Diệu theo dõi, móc nối chặt chẽ không thể chối cãi.

Chỉ là trước đó không muốn kinh động Tạ Lệ, chưa từng bắt giữ mà thôi.

Về phần nguồn gốc tiền bạc, cũng đã tra được rõ ràng.

Hà Đông binh hùng tướng mạnh, dân chúng cũng coi như giàu có, những năm gần đây thuế má thu được dùng cho binh mã không ít, đều do Tạ Lệ quản lý.

Khi Tạ Cổn còn tại vị vô cùng tin tưởng đệ đệ ruột này, mỗi năm lật sổ sách xem qua thấy không có vấn đề lớn gì, chưa từng truy cứu sâu. Sau này Tạ Cổn chiến tử, Tạ Đĩnh dẫn quân chém sạch địch quân, thương vong trong quân Hà Đông cũng không ít. Trong hai ba năm sau đó, để bổ sung binh mã lương thảo, quân tư tiêu hao cực lớn.

Tạ Đĩnh lúc bấy giờ mới vừa tập tước, uy tín trong quân còn hạn chế, quanh năm lăn lộn ở biên ải, khi Bắc Lương mấy lần phái binh dòm ngó biên giới thì nghiêm phòng tử thủ, chém giết không thương tiếc, dùng núi thây biển máu và xương trắng chất chồng đổi lấy sự quyết đoán giết chóc ngày hôm nay. Trong lúc bận rộn như vậy, cũng không rảnh để xem xét kỹ càng sổ sách quân tư các loại.

Mãi cho đến khi bắt sống Lưu Chiếu, nhận ra manh mối, mới gửi thư dặn dò Giả Tuân lưu ý chuyện này.

Giả Tuân đương nhiên không hề rêu rao, tuy chưa hoàn toàn điều tra triệt để nhưng đã tìm được manh mối, xác định Tạ Lệ vào lúc Tạ Đĩnh vừa mới tập tước đã động tay động chân cực lớn vào quân tư.

Nếu Tạ Lệ chối tội, có thể ngay tại chỗ bắt người thẩm vấn.

Tạ Đĩnh đối với chuyện này đã nắm chắc phần thắng, thấy Tạ Lệ vẫn còn do dự, trực tiếp vạch trần——

“Hoặc giả, nếu nhị thúc vẫn còn ôm hy vọng may mắn, chi bằng mời bọn họ đều đến đây, công khai giải thích rõ ràng. Chi tiêu tiền bạc của vương phủ đều có người chuyên trách lo liệu, tư sản của nhị thúc cũng không đủ để nuôi nhiều người như vậy. Phụ thân khi còn tại thế đã từng giao phó quân tư các loại cho nhị thúc, mấy năm nay cũng đều do nhị thúc quản lý, có thể coi là một tay che trời.”

“Nếu nhị thúc không cam tâm, cũng có thể điều tra sâu hơn.”

“Chỉ là như vậy, e rằng sẽ náo loạn đến quá khó coi.”

Trong lúc nói chuyện, bước đến bên bàn, lấy một tờ giấy mỏng bị chặn bởi chặn giấy đưa qua.

Tạ Lệ liếc mắt nhìn, lập tức sắc mặt thay đổi đột ngột.

Vì trên đó liệt kê mấy khoản chi quân tư của bốn năm trước.

Toàn bộ quân tư Hà Đông đều do Tạ Lệ trực tiếp xử lý, sổ sách cũng đều do ông ta tự tay quản lý, chỉ dựa vào sổ sách, dễ dàng không nhìn ra manh mối. Mấy khoản của bốn năm trước đó cũng đã sớm qua mặt được rồi. Mà giờ đây Tạ Đĩnh đơn độc lôi ra, số tiền và thời gian đều giống hệt như những gì ông ta đã làm giả, đủ thấy đã vòng qua sổ sách giả tạo, phái người điều tra sâu tận gốc rễ.

Chuyện là từ khi nào?

Tạ Lệ thực sự lạnh sống lưng.

Ông ta nắm tờ giấy mỏng, bàn tay vốn luôn trầm ổn lại tự run rẩy nhè nhẹ, sợ bị người khác nhìn ra sơ hở, vội vàng ném sang chỗ khác.

Trong cái ném vội vàng này, sự chột dạ đã hoàn toàn lộ rõ.

Tiêu Liệt là người đầu tiên nhận ra khác thường, khom người nhặt tờ giấy mỏng lên xem qua, không thể tin được nhìn Tạ Lệ, “Nhị gia, đây là thật sao? Thực sự lạm dụng quân tư nuôi thích khách?”

Ông là người lớn tuổi nhất trong các tướng lĩnh Hà Đông, cực kỳ được tổ phụ của Tạ Đĩnh tin tưởng, sau này Tạ Cổn kế vị nắm quân, đối với ông cũng vô cùng ỷ lại.

Tạ Đĩnh hiện tại càng không cần phải nói.

Những người có mặt vốn đã bị chuyện mà Chu Cửu kể kinh hãi không nhẹ, nghe ông hỏi như vậy liền có người xúm lại xin xem tờ giấy mỏng.

Khi mọi người chuyền tay nhau xem, các võ tướng đều bị số tiền lớn hàng vạn lượng bạc trên đó làm cho kinh hãi – so với Kinh Kỳ và những nơi khác, Hà Đông địa thế biên ải chống giữ Bắc Lương, khi tác chiến vô cùng ỷ lại vào kỵ binh, mỗi năm riêng tiền nuôi dưỡng chiến mã đã tiêu tốn cực cao. Thêm vào hai năm đó trải qua ác chiến, binh lính, khí giới, chiến mã, tiền an ủi đều cần dùng đến tiền, mấy vạn lượng trong chi tiêu lúc đó thực sự không tính là bắt mắt, Tạ Lệ tham ô một cách thần không biết quỷ không hay.

Nhưng khoản tiền này đơn độc lôi ra, cũng là một khoản kếch xù.

Đặc biệt các quân tướng đều là những hán tử thô kệch lăn lộn từ đao kiếm mà ra, từ một tiểu binh vô danh từng bước đi lên, biết rõ quân lương và chi phí ăn uống của binh sĩ bình thường tốn kém bao nhiêu.

Mấy vạn lượng này ném ra, đủ nuôi sống rất nhiều người!

Huống chi, tờ giấy mỏng ghi chép chỉ là mấy khoản chi tiêu trong vòng nửa năm, như là phần nổi của tảng băng chìm. Theo như lời Chu Cửu nói, trong mấy năm này, Tạ Lệ mượn danh nghĩa hiệu buôn che mắt, bí mật vận chuyển ra ngoài không biết bao nhiêu tiền bạc, đây rõ ràng là hút máu tướng sĩ, đi nuôi mãnh hổ bên ngoài!

Trong khoảnh khắc, lửa giận đã bị khơi dậy, sau tiếng chất vấn của Tiêu Liệt, cũng có những võ tướng khác lên tiếng, chất vấn chuyện này.

Sắc mặt Tạ Lệ gần như tái mét.

Ông ta không ngờ Tạ Đĩnh chuẩn bị lại chu toàn đến mức này, không một tiếng động thu thập tất cả chứng cứ, sau đó tung ra đòn nặng nề, đánh ông ta trở tay không kịp.

Trước đêm nay, ông ta lại hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này!

Đến nỗi giờ phút này bị đột ngột phát khó dễ, ông ta giống như tay không tấc sắt một mình đứng trên sa trường, không có bất kỳ không gian nào để xoay xở ứng phó.

Những khuôn mặt giận dữ của các võ tướng gần như vây quanh.

Râu tóc Tiêu Liệt khẽ run, hiển nhiên vô cùng thất vọng về ông ta, thậm chí ngay cả con trai trưởng của Bùi Đề xưa nay vẫn luôn cung kính với ông ta vào lúc này cũng thay đổi thái độ, khi xem sổ sách thì mặt đầy kinh ngạc.

Mà Tạ Đĩnh đứng ngoài đám đông, không nói một lời, thần sắc trầm lạnh.

Mặc cho các võ tướng vây quanh phẫn nộ chất vấn.

Đầy sảnh nến đuốc sáng trưng, tình thế đã rõ ràng.

Tạ Lệ sừng sững như núi đứng ở đó, khuôn mặt vốn đã rám nắng lại càng thêm xanh đen, hai bàn tay lực lưỡng có thể đấm chết hổ nắm chặt, trong lòng giãy giụa kịch liệt.

Ông ta thực ra rất muốn phủ nhận, dù sao lúc này mọi người đều đang nhìn, một khi  thừa nhậ, nhất định sẽ mất hết mặt mũi, uy tín trong quân đội mà bao năm sinh tử vào sinh ra tử tích lũy được cũng sẽ hóa thành tro bụi. Cũng có nghĩa là, cái lưới mà ông ta hao tâm tổn trí dệt nên bị Tạ Đĩnh dễ như trở bàn tay xé tan ngay trước mặt mọi người, mà ông ta lại hoàn toàn không có sức phản kháng.

Đối với Tạ Lệ đã tung hoành sa trường nửa đời người mà nói, loại thất bại như sấm sét giáng xuống càn quét tất cả này, thực sự khó mà chấp nhận.

Huống chi đối phương lại chỉ là một vãn bối mới ra đời chưa lâu.

Nhưng phủ nhận rồi thì sao?

Lai lịch của Lưu Chiếu, lai lịch của Từ Thủ Lượng, giao dịch tiền bạc, quân tư bị tham ô… Tạ Đĩnh đã tra ra được, nhất định có thể bày ra vô số chứng cứ thép, thậm chí lôi ra cả bí mật.

Tất cả những lời biện bạch và phủ nhận của ông ta, e rằng đều sẽ bị chứng cứ thép chặn họng, giống như cái tát tát vào mặt.

Chỉ tự rước lấy nhục nhã.

Đối với Tạ Lệ cũng lòng cao ngạo khí mà nói, điều đó còn khó chấp nhận hơn cả thất bại.

Ông ta cuối cùng hạ quyết tâm.

Sau đó ngẩng đầu lên, làm động tác im lặng.

Trong sự tĩnh lặng đột ngột ập đến, Tạ Lệ hướng mắt về phía chồng hồ sơ chất đống trên bàn, trầm giọng nói: “Là ta. Những quân tư đó quả thực là ta tham ô, mượn tay hiệu buôn đưa đến TRanh Vnh Lĩnh nuôi dưỡng thích khách. Chuyện mật lao đêm nay cũng là ta sai người dùng lôi hỏa mãnh liệt dẫn dụ sự chú ý, tìm sát thủ đi diệt khẩu.”

Hai câu nói không dài, nhưng thốt ra lại nặng tựa ngàn cân.

Tạ Lệ thậm chí không dám nhìn thần sắc của người khác.

Nhưng biết rõ ràng, uy vọng và vinh quang tích lũy được nửa đời chinh chiến này, vào khoảnh khắc hai câu nói ngắn ngủi này, e rằng đều sẽ tan thành mây khói rồi.

Ông tta ừng làm ra dự tính xấu nhất, nghĩ rằng nếu bị Tạ Đĩnh phát hiện sẽ ứng phó xoay xở thế nào, tiêu hủy chứng cứ ra sao. Thậm chí sẽ đi trước một bước, khi Tạ Đĩnh phái người đắc lực đi thu thập chứng cứ điều tra triệt để, thừa cơ xâm nhập, đánh địch giữa đường, loại bỏ đứa cháu này khỏi vương vị, tiếp quản quân chính Hà Đông.

Ông ta ngoài việc sinh sau đẻ muộn một chút, công huân, tài năng đều không thua kém huynh trưởng, nhất định có thể không phụ vinh quang của tổ tông, xứng đáng với quân tướng và dân chúng Hà Đông.

Nhưng không ngờ, cuối cùng lại là cảnh tượng như vậy.

Trong đêm thu mà ông ta tự cho là đang gột rửa quan hệ, phái người diệt khẩu, mang theo nửa thân hơi rượu, không hề phòng bị bị đẩy đến trước mặt mọi người, l.ột s.ạch gốc gác.

Khuôn mặt tái mét ẩn ẩn ửng đỏ, ông ta gắng gượng chống đỡ khí thế vốn có của bậc thúc phụ.

Trong trắc thính bỗng chìm vào tĩnh lặng.

Các võ tướng thần sắc khác nhau, phẫn nộ tiếc nuối, hoặc là không thể tin được.

Trên mặt Tạ Đĩnh lại chỉ có vẻ lạnh lùng trầm mặc thường thấy.

“Vụ ám sát đêm Nguyên Tiêu, cũng là do nhị thúc xúi giục huynh trưởng, ngấm ngầm tạo điều kiện cho thích khách vào thành, muốn mượn đao giết người?”

Tạ Lệ không hề phủ nhận, “Đúng.”

“Vậy tốt.” Tạ Đĩnh đột nhiên phất tay áo, xoay người trở về ghế tròn chính giữa trắc thính, đoan chính ngồi xuống, nói: “Nhị thúc đã nguyện gánh vác, bớt đi không ít lời vô ích. Khó có được mọi người tề tựu, trước mặt tam thúc và chư vị tướng quân, xin nhị thúc nói rõ đầu đuôi ngọn ngành, tránh về sau điều tra sâu hơn, tốn thời gian tốn sức.”

Đôi mắt lạnh lùng trầm mặc không mang theo cảm xúc, dáng vẻ đoan chính ngồi sừng sững lại như đỉnh núi cao ngất, mang theo uy nghi được rèn luyện từ mấy năm gánh vác nặng nề mà tiến bước.

Tạ Lệ hít sâu một hơi.

…

Vạn sự khởi đầu nan nhưng chỉ cần xé toạc được miệng vết thương, phía sau liền có thể thuận lý thành chương.

Huống chi Tạ Lệ còn có cả gia đình con cái.

Trước khi sự việc bại lộ, ông ta từng hùng tâm tráng chí mưu đồ vạn kế, giờ đây rơi vào tình cảnh này, hiển nhiên đã không còn bất kỳ hy vọng nào lật ngược thế cờ. Dã tâm đều đã cạn kiệt, khi Tạ Lệ khai báo đến một nửa, sự kinh hoàng tức giận ban đầu dần dần bình phục, cũng nghĩ đến thê tử và con cái trong phủ, sợ bọn họ bị liên lụy không còn cơ hội nào nữa.

Liền thành thật khai nhận, không hề nói thêm những lời hoa mỹ dư thừa.

Tham ô  quân tư, nuôi dưỡng thích khách, mượn tay Tạ Mạo ám sát Tạ Đĩnh, ba tội danh đã sớm bị lật ra, phủ nhận trốn tránh đều vô ích. Ông ta không muốn khiến Tạ Đĩnh bất mãn, truy theo Từ Thủ Lượng hỏi đến cùng, tra ra những chuyện không nên tiết lộ khác liền đem quá trình kể rõ ràng, cuối cùng, nặng nề thở dài cúi đầu.

“Tất cả mọi chuyện, đều bắt đầu từ dã tâm của ta.”

“Giờ đây đã bại lộ, ta cũng không biện giải, nhận tội là được. Chỉ là những chuyện này đều do một mình ta lên kế hoạch, không liên quan đến nhị thẩm cháu, Cẩn nhi, Thục nhi và Thiệu nhi.”

Giọng nói nhỏ dần, mang theo vài phần mệt mỏi.

Cả sảnh đường im lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ông ta. Sau tràng tự thú dài dằng dặc, dẫu có người hận ông ta tham ô quân tư, phụ lòng tướng sĩ, lửa giận trong lòng chưa tan nhưng cũng có người cảm khái, thậm chí trong thần sắc lộ vẻ tiếc nuối.

Dù sao, Tạ Lệ cũng từng lừng lẫy sa trường.

Luận chiến công luận tư lịch, trong số những người có mặt, ngoại trừ Tiêu Liệt ra, ngay cả Võ Hoài Trinh cũng phải kém hơn vài phần.

Nếu Tạ Đĩnh thực sự có mệnh hệ gì, ông ta e rằng cũng có thể danh chính ngôn thuận tiếp quản tước vị vương gia và quân quyền.

Trong kinh thành hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, có chuyện cha con tàn hại lẫn nhau, trong phủ đệ hầu môn công tước tranh giành tước vị cũng không thiếu âm mưu quỷ kế. Phần Dương vương phủ vừa có tước vị vừa có đại quyền quân chính, luận về trọng lượng, chỉ kém hơn ngôi vị cửu ngũ chí tôn kia khiến người ta thèm muốn cũng là lẽ thường tình.

Tạ Lệ vốn cũng là một dũng tướng gan dạ, kiên cường, rơi vào cái vòng xoáy đấu đá trong phủ trạch, không khỏi đáng tiếc.

Không biết là ai khẽ thở dài một tiếng.

Yên tĩnh đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ có tiếng gió nhẹ nhàng lướt qua dưới hành lang, thổi động chuông gió sắt trên mái hiên khẽ vang.

Tựa như tiếng chém giết xa xăm trên sa trường.

Tạ Đĩnh đợi một lát, mới nói: “Nói hết rồi?”

“Hết rồi.”

“Không hề che giấu nửa phần?”

“Có lẽ có chỗ lời chưa hết ý, đó cũng là chi tiết ta sơ sót, không có gì khác.” Tạ Lệ không nói lời quá chắc chắn, chỉ nói: “Ba tội danh ta đều nhận. Tham ô quân tư, nuôi dưỡng thích khách, hành thích vương gia đều là tội chết, ban đầu Mạo nhi đã chết tạ tội, giờ đây cháu nếu phán xét như vậy, ta cũng cam nguyện lĩnh thụ.”

Giọng điệu nản lòng thoái chí, ngược lại có thêm vài phần quang minh chính đại.

Trong mắt Tạ Đĩnh thoáng qua vẻ chế nhạo, nhìn quanh mọi người.

“Chư vị tướng quân nghĩ thế nào?”

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không ai dám tùy tiện hiến kế.

Dù sao, đây không chỉ là chuyện trong quân Hà Đông, mà còn liên quan đến ân oán cá nhân trong vương phủ. So với Tạ Mạo uống thuốc độc tự vẫn, tội danh của Tạ Lệ tự nhiên nặng hơn nhiều nhưng tình hình của hai người lại hoàn toàn khác nhau. Chỉ vì Tạ Lệ từng dẫn binh giết giặc, vào sinh ra tử, cũng là dùng tính mạng mà tiến bước, dùng đầy mình thương tích bệnh tật cũ và một lòng nhiệt huyết, đổi lấy quân công ngày hôm nay.

Những người cùng ông ta tòng quân năm xưa, giờ đây phần lớn đã tàn tạ, chôn xương sa trường.

Ví như Quận chúa Tĩnh Ninh và lão Vương gia Tạ Cổn đã chiến tử.

Người thì da ngựa bọc thây, người chỉ còn lại nấm mồ y quan.

Trên con đường nhuốm máu chinh chiến này, vì sự yên ổn của biên ải và sự ổn định của Hà Đông, những gian khổ mà Tạ Lệ đã trải qua không hề thua kém bất kỳ ai. Xét về chiến công uy vọng, trong số những người có mặt, ngoại trừ Tiêu Liệt và Tạ Đĩnh sau này nổi lên, không ai có thể sánh vai với ông ta, ngay cả Tạ Nguy cũng không thể.

Những võ tướng gan dạ quả cảm, tuy phẫn nộ trước sự xảo quyệt và tư lợi của ông ta nhưng cũng kính nể những lão tướng đã từng đứng ở tiền tuyến dẫn đầu xông pha giết địch.

Xét về tội danh, đáng lẽ phải xử tử để tạ tội.

Nhưng ngay cả Tiêu Liệt cũng không thể thốt ra lời này.

Bởi vì họ đều là những người đích thân bước ra từ sa trường, biết rõ chiến công hiển hách kia rốt cuộc có ý nghĩa gì, điều này thậm chí không liên quan đến thân phận, chỉ vì trải nghiệm chín phần chết một phần sống đó.

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Cuối cùng, người có uy vọng nhất là Tiêu Liệt đứng lên, “Những tội danh này, dù xét theo quân pháp hay luật lệ, đều đáng tội chết. Nhưng ông ta—” Lão tướng quân nhìn Tạ Lệ, vẻ mặt vô cùng phức tạp. Nếu người phạm tội là chính mình, ông nhất định sẽ không chút do dự cầu chết để chính danh quân pháp nhưng đổi lại là Tạ Lệ… Trong cơn giằng xé giữa lý trí và tình cảm, cuối cùng ông vẫn chắp tay nói: “Phải nghiêm trị không tha nhưng xin cầu xin tha cho ông ta một mạng.”

“Mạt tướng tự biết đề nghị này trái với quân pháp, cam nguyện lĩnh chịu trách phạt.”

Cũng có người lòng dạ sắt đá, “Quân pháp như núi, không dung thứ dễ dàng vi phạm. Có công phải thưởng, có tội phải phạt, không ai có thể ngoại lệ.”

Lời nói đanh thép, khiến một số người âm thầm gật đầu.

Cũng có người lòng sinh không đành, cảm thấy Tạ Lệ liên quan đến quân pháp thâm ô, còn hai tội danh còn lại nên dựa theo luật lệ mà luận tội. Mà luật lệ khác với quân pháp, ngoài pháp lý còn có tình người, có thể do vương gia định đoạt.

Tiếng nói liên tiếp vang lên, đều phẫn nộ căm hận hành vi của Tạ Lệ nhưng trong chi tiết vẫn có chỗ khác nhau.

Tạ Đĩnh im lặng lắng nghe hết, cuối cùng nhìn về phía Tạ Lệ.

“Tội danh đáng lẽ phải xử tử, nhưng mấy vị tướng quân thà vi phạm quân pháp cũng nguyện vì Nhị thúc cầu xin, là xem trọng chiến công này. Nhị thúc, nể mặt tình nghĩa này, thúc cũng nên thành thật một lần, cứ thực mà khai báo.”

Giọng điệu vô cùng bình tĩnh, tựa như khuyên nhủ.

Tạ Lệ nhìn rõ thái độ của mọi người liền biết với tính tình của Tạ Đĩnh, nhất định sẽ không thật sự muốn lấy mạng ông ta. Thấy Tạ Đĩnh vẫn từng bước ép sát, không khỏi ngẩng đầu, trong mắt lộ ra chút sắc sảo, “Ba tội danh ta đều đã thừa nhận, cứ theo luật mà xử tử là được, hà tất phải dài dòng! Kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục, huống hồ là ngươi và ta!”

Lời vừa dứt, những người khác cũng lộ vẻ khác nhau.

Đặc biệt là mấy người giúp cầu xin, cảm thấy nên khai ân tha cho Tạ Lệ một mạng, đều không khỏi nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh đứng dậy, ánh mắt u ám như mực.

“Chuyện cấu kết với Thành Vương, vì sao giấu diếm không nói?”

Giọng hắn không lớn nhưng rõ ràng mang theo chút giận dữ.

Ánh mắt của mọi người gần như trong khoảnh khắc liền đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Lệ. Bất kể là Tiêu Liệt hay những võ tướng lòng sinh không đành cầu xin, đều cho rằng Tạ Lệ đã đến bước đường này, nhất định là đã khai báo hết rồi, có đánh chết cũng không ngờ rằng còn có chuyện khác. Lúc này đột ngột nhìn sang, vừa vặn thấy rõ ràng thần sắc của Tạ Lệ—

Sắc mặt đột ngột thay đổi, thậm chí là hoảng loạn.

Phản ứng này quá rõ ràng, có thể thấy lời Tạ Đĩnh nói không hề sai.

Trong khoảnh khắc đó, trên mặt Tiêu Liệt nhanh chóng hiện lên vẻ thất vọng tràn trề.

Thất vọng từ đầu đến cuối.

Xóa sạch chút kính trọng và tiếc nuối cuối cùng của ông dành cho Tạ Lệ.

Đối diện, Tạ Lệ há miệng, hoàn toàn không ngờ Tạ Đĩnh lại ngay cả chuyện này cũng tra ra được. Dù sao, đám thích khách được đưa cho Thành Vương kia sau khi rời khỏi Tranh Vanh Lĩnh liền do Từ Thủ Lượng đích thân dẫn đường rời đi, giao cho người của Thành Vương mang đi, từ đó về sau không còn liên hệ gì với Tranh Vanh Lĩnh nữa. Nguyên do phía sau, ngay cả Lưu Chiếu cũng không hề hay biết.

Tạ Đĩnh sao có thể ngay cả chuyện này cũng biết!

Kinh ngạc và hoảng sợ ập đến như sóng trào, Tạ Lệ thậm chí đầu gối mềm nhũn, vội vàng đưa tay vịn vào mép bàn.

Mà Tạ Đĩnh đã nhìn về phía Tạ Nguy, “Làm phiền Tam thúc.”

Trong góc khuất, Tạ Nguy vẫn luôn im lặng đoan tọa, bất kể Chu Cửu trần thuật sự thật, Tạ Lệ kể lại quá trình hay chúng tướng chất vấn, cầu xin, hắn đều không mở miệng nói lời nào. Cho đến giờ phút này, hắn mới đứng lên, trên người mặc áo thanh sam mực tàu phóng khoáng, dưới mũ ngọc mày mắt nghiêm nghị, ngay thẳng như sương lạnh, vẫn là vẻ phong thanh nguyệt lãng thường thấy.

Tính cách và hành động của ông, không ai trong quân Hà Đông không biết.

Lúc này, hắn kể lại toàn bộ sự việc mà Thành Vương đã khai báo, ngay cả việc Tạ Lệ bắt mối với kinh thành từ khi nào, làm thế nào đưa thích khách cho Thành Vương để bảo vệ, hai người đã thỏa thuận những gì, không bỏ sót nửa chữ đều nói rõ ràng.

Không cần cung từ vật chứng, chỉ dựa vào sự chắc chắn của Tạ Đĩnh, phản ứng của Tạ Lệ, mọi người trong lòng cũng có thể phân biệt thật giả.

Lớp ngụy trang cuối cùng bị vạch trần công khai, Tạ Lệ vẫn chưa hoàn hồn khỏi kinh ngạc.

Các tướng lĩnh lại đã hiểu rõ dụng ý của Tạ Đĩnh.

Vẫn là Tiêu Liệt lên tiếng trước nhất.

Một chút không đành lòng vừa rồi, khi Tạ Lệ lần nữa bị vạch trần thì hoàn toàn tan vỡ. Cả đời ông quang minh lỗi lạc, dũng mãnh cương trực, vốn tưởng rằng Tạ Lệ là vì quyền thế mê hoặc mà lầm đường lạc lối, nể trọng chiến công nên mới lên tiếng cầu xin. Ai ngờ Tạ Lệ lại hèn hạ đến mức này, không chỉ tội ác chồng chất, còn cố ý giấu giếm tội ác, vô duyên vô cớ lợi dụng tình nghĩa kính trọng của các lão tướng?

Huống hồ, ông ta còn cấu kết với Thành Vương!

Ngày đó hoàng gia tứ hôn, Võ thị vì đại cục mà nhận lời hôn sự, từng giải thích nguyên do cho mấy vị lão tướng thân tín.

Dù là vậy, A Yên mới đến cũng đã vô cùng khó khăn.

Vương Tri Kính chính là một ví dụ.

Mà Tạ Lệ, thân là huynh đệ ruột thịt cùng mẹ với Tạ Cổn, tận mắt chứng kiến Tạ Cổn bị triều đình mưu hại mất mạng, lại chạy đi cấu kết với con trai của kẻ đầu sỏ tội ác kia!

A Yên chẳng qua chỉ là cháu gái của Tiên Thái sư mà thôi, còn gặp phải đãi ngộ như vậy. Thành Vương thân là hoàng tử, các lão tướng trong lòng hận đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

Ông gần như không nhìn Tạ Lệ thêm nửa mắt nào.

Chỉ trịnh trọng chắp tay Tạ Đĩnh, “Ý của vương gia, mạt tướng đã hiểu rõ. Sự thật như thế nào đã rõ ràng, Vương gia cứ tự quyết đoán, mạt tướng tuyệt không hai lời. Sau này dù có người hỏi đến, nhất định cũng sẽ nói lời công bằng, đúng sự thật. Vừa rồi lời nói có nhiều chỗ thiên vị, còn mong vương gia thứ tội!”

“Tướng quân lòng dạ nhân nghĩa, không cần phải vậy.”

Tạ Đĩnh đưa tay đỡ ông dậy.

Có tiền lệ này, dù là quân tướng ngu dốt đến đâu, cũng đều có thể hiểu rõ dụng ý bày ra trận thế này vào đêm khuya của Tạ Đĩnh. Giờ đây chân tướng đã rõ ràng, mọi người tận mắt chứng kiến, Tạ Lệ chẳng những cúi đầu nhận tội, còn bị phanh phui ác hành cấu kết với hoàng tử, phẫn nộ khôn nguôi, không còn nửa điểm thương cảm, rối rít chắp tay với Tạ Đĩnh, sau đó cùng Tiêu Liệt cáo từ.

Tạ Nguy sau khi nói xong cũng đóng cửa rời đi.

Cuối cùng, trong trắc thính chỉ còn lại hai thúc cháu.

Tạ Lệ đã ngồi trở lại ghế, mặt mày xám xịt.

Ông ta cũng cuối cùng đã hiểu rõ dụng ý của Tạ Đĩnh.

Trước là khi ông ta vừa về Ngụy Châu, dùng giả đánh tráo mê hoặc ông ta, đợi ông ta chui vào tròng rồi lập tức thu lưới bày trận. Trước mặt chúng tướng và một đống văn kiện, ngay cả Từ Thủ Lượng cũng bị bắt giữ, ông ta không còn đường chối cãi lại ôm tâm lý may mắn không muốn bị vạch trần gốc gác, chỉ có thể nhận tội.

Điểm hay nhất là dừng lại ở giữa.

Tạ Đĩnh không vội vạch trần chuyện Thành Vương, trước hỏi ý các võ tướng, khơi gợi tình nghĩa cuối cùng của các võ tướng dành cho ông ta.

Sau đó, chuyện Thành Vương rành rành vạch trần.

Ông ta mới vừa thừa nhận những tội danh mà Tạ Đĩnh đưa ra, các võ tướng tận mắt chứng kiến, tự nhiên nghiêng về tin lời Tạ Đĩnh nói. Thêm vào đó có Tạ Nguy làm chứng, ông  ta lại bị kiếm lạnh đột ngột đánh úp sau khoảnh khắc yên tĩnh, đánh cho trở tay không kịp, mọi người không cần hỏi chi tiết nữa đã không chút do dự tin Tạ Đĩnh.

Nhưng trên thực tế, chuyện Thành Vương này nếu thật sự triệt để điều tra đối chất, thật ra rất khó có kết luận.

Trừ phi bắt được Thành Vương, nếu không thì không có bằng chứng thép.

Tuy nhiên, Tạ Đĩnh đã lợi dụng mánh khóe, mượn cớ sự chuẩn bị từ trước và sự phẫn nộ của các võ tướng vì bị lừa dối lòng tốt, không cho hắn bất kỳ cơ hội biện bạch hay thoái thác nào liền định tội danh.

Hiện tại, mọi chuyện đều đã ngã ngũ.

Tạ Đĩnh không chỉ chôn vùi ông ta xuống hố, mà còn xây nhà đá lên trên, phong kín hoàn toàn.

Trong lòng mọi người, hắn đã là kẻ vô tín nghĩa, lòng lang dạ thú.

Thân bại danh liệt, hoàn toàn thất bại.

Vốn dĩ những chuyện được giấu kín vô cùng, cho dù bị lật ra đối chứng cũng có thể để ông ta xoay xở ứng phó, lại bị Tạ Đĩnh trong một đêm này định đoạt hết thảy. Mà ông ta lại hoàn toàn không có sức phản kháng, cứ như vậy mà rơi vào hố sâu.

Tiền đồ tan tành, Tạ Lệ lại đột nhiên rất muốn cười.

Ông ta thật sự đã cười ra tiếng, ngẩng đầu nhìn Tạ Đĩnh, gần như nghiến răng nghiến lợi, “Quả thật quá xem thường ngươi rồi. Thủ đoạn tâm cơ này, mạnh hơn đại ca nhiều.”

“Không cần nhắc đến phụ thân ta.”

Tạ Đĩnh đã không muốn phí lời với ông ta thêm nữa, phất tay áo đứng dậy, trên mặt chỉ có vẻ lạnh nhạt băng giá, “Giết ngươi, sẽ khiến những tướng sĩ đã từng theo ngươi liều mạng cảm thấy lạnh lòng. Đại địch đương tiền, tự trảm trọng tướng cũng là đại kỵ. Ta sẽ giữ lại mạng ngươi, để ngươi cùng nhị thẩm đến biên địa sống qua ngày. Nhưng nửa đời sau, ngươi đừng hòng nhúng chàm quân quyền dù chỉ một phần.”

Nói xong, trực tiếp cất bước rời khỏi sảnh, đi xa.

Để lại Tạ Lệ một mình ngồi trong sảnh, hơi rượu trên người còn chưa tan hết, trong sảnh trống trải một mình ngơ ngác.

……

Đêm đã rất khuya rồi.

Quá nửa giờ Sửu, chính là thời điểm yên tĩnh nhất.

Ngoại trừ gian sảnh bên này ra, cả phủ đều đang chìm vào giấc ngủ, Xuân Ba Uyển cũng không ngoại lệ.

Nếu là bình thường, Tạ Đĩnh không muốn đêm khuya quấy rầy A Yên nghỉ ngơi.

Nhưng lúc này hắn rất muốn nhìn thấy nàng.

Cho dù không nói chuyện, chỉ cần ôm nàng vào lòng cũng có thể khiến hắn sau khi người thân trở mặt, khắp nơi tan hoang, cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Hắn cảm thấy ngực có chút khó chịu, tùy tay cởi nút áo ở cổ áo, nửa mở vạt áo, để gió đêm lạnh lẽo tùy ý tràn vào. Đèn đuốc trên hành lang vẫn chưa tắt, người hầu tuần đêm lặng lẽ đi qua, tiếp thêm ngọn nến sắp tàn. Đến Xuân Ba Uyển, bên trong yên tĩnh lặng lẽ, chỉ có người hầu trực đêm ở dưới hành lang, dựa vào cột hành lang buồn ngủ gà gật.

Thấy hắn, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Tạ Đĩnh vội vàng giơ tay, ra hiệu im lặng, sau đó khẽ bước chân đi vào trong phòng.

Hắn thậm chí không tắm rửa, chỉ dùng nước lạnh còn sót lại trong phòng tắm tùy tiện rửa mặt, cởi áo ngoài xuống tùy tay ném lên ghế đẩu liền vén rèm trướng lên giường.

Giữa gối chăn mềm mại thơm tho, A Yên đang ngủ say.

Mái tóc như thác đổ trải dài trên gối, chân nàng vẫn còn ở phía bên trong, nửa thân trên lại đã dịch đến vị trí của hắn, ôm gối của hắn ngủ say sưa. Cảm giác được tiếng động nhỏ của chăn bông, nàng bất mãn lầm bầm một tiếng, lại dịch về phía hắn thêm một chút, như đang tìm kiếm người mà nàng đã quen ôm ấp trong đêm.

Tạ Đĩnh đưa vòng tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

A Yên lúc này đang ngủ say, cảm giác được thân thể ấm áp của nam nhân áp sát đến, trong cơn mơ màng hé mở mí mắt. Thấy là Tạ Đĩnh, khóe môi nàng cong lên nụ cười ngọt ngào, khẽ lẩm bẩm: “Phu quân cuối cùng cũng về rồi. Trời sáng chưa?”

“Còn sớm.” Tạ Đĩnh nhẹ giọng, môi chạm lên trán nàng.

A Yên thuận thế ôm lấy hắn, đầu ngửa ra sau, thấy rõ vẻ lạnh lùng giữa mày hắn và cảm xúc phức tạp trong đáy mắt.

Từ sau khi hai người thổ lộ tâm tư, nàng đã lâu không thấy Tạ Đĩnh lộ ra vẻ mặt này nữa. Cơn buồn ngủ mơ màng tan đi đôi chút, nàng có chút lo lắng mở to mắt, bàn tay nhỏ bé mềm mại không xương theo đó nâng lên khuôn mặt Tạ Đĩnh, giọng nói mơ hồ nhưng dịu dàng —

“Phu quân sao vậy, gặp phải chuyện không vui sao?”

Chương 91: Tranh thủ thời gian

Giọng nói vô cùng dịu dàng, như gợn sóng lan tỏa trong lòng.

Trong khoảnh khắc gột rửa hết mệt mỏi.

Tạ Đĩnh không muốn nàng nửa đêm tỉnh giấc phải hao tâm tổn trí, chỉ lắc đầu, mặc nàng ngón tay mềm mại v.uốt ve trên mặt, dịu dàng nói: “Đều là chút chuyện vặt vãnh thôi, ngày mai lại nói với nàng.” Vừa nói, chân khẽ móc lấy bắp chân nàng, muốn đem cả người nàng ôm trọn vào lòng.

Đầu ngón chân chạm phải vật gì đó cứng ngắc, đoán là lò sưởi tay nhỏ nhét trong chăn để giữ ấm chân, ý thức được nguyệt sự đã đến, lại hỏi nàng, “Lúc này còn khó chịu không?”

“Chỉ hơi chút thôi, tốt hơn lần trước nhiều rồi.”

Tạ Đĩnh vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ nàng khó chịu vì nguyệt sự trước đây, bàn tay ấm áp theo đó dán lên bụng dưới nàng, truyền cho nàng hơi ấm.

Từ khi Tằng Mị Quân kê đơn điều dưỡng, A Yên liền đến Tằng gia bốc thuốc, không bỏ sót một thang nào mà uống. Ngay cả trên đường đi, cũng đặc biệt đặt lò sưởi nhỏ trong xe ngựa tùy tùng để treo ấm thuốc, mỗi ngày sau bữa ăn nghỉ ngơi hai khắc hương rồi uống, có Ngọc Lộ tận tâm chăm sóc, chưa từng lơ là.

Sau khi về Ngụy Châu, mọi việc bề bộn, vẫn chưa kịp bắt mạch lại.

Có điều xem sắc mặt, xác thực tốt hơn lần trước không ít.

Xem ra vị Tằng cô cô này khá dụng tâm.

Tạ Đĩnh cọ cọ tóc nàng, đem người kéo sát vào lòng hơn, khẽ nói: “Ngủ đi. Sáng mai không cần đến Chiếu Nguyệt Đường.”

Âm thanh dần thấp đi, hóa thành tiếng hô hấp bình ổn an tĩnh.

A Yên khép mắt, ngoan ngoãn ngủ say.

Ngày hôm sau tỉnh lại, ánh sáng đã rạng rỡ khắp nơi.

Đơn thuốc Tằng Mị Quân kê có hai loại, một loại là uống ngày thường, một loại là uống trong kỳ nguyệt sự, dược liệu sử dụng cũng có chỗ khác biệt. Ở kinh thành, bà đã từng dặn dò, nói kỳ nguyệt sự thân thể đặc biệt yếu ớt, với thể chất của A Yên hiện tại, uống thuốc thang có lẽ sẽ dễ buồn ngủ hơn, không cần phải lo lắng.

Hiện tại xem ra, quả nhiên là liệu sự như thần.

Tối qua A Yên giờ Hợi sơ đã ngủ, trừ lúc Tạ Đĩnh trở về mơ màng mở mắt một lát, những lúc khác ngủ vô cùng an ổn. Lúc này mặt trời đã lên cao ba trượng, dù có lớp lớp rèm che chắn, vẫn có thể cảm nhận được cả phòng sáng ngời, xem bóng hoa bình kéo dài bên cửa sổ, ít nhất cũng phải giờ Tỵ rồi.

Vậy mà ngủ trọn vẹn sáu canh giờ.

Có điều sau giấc ngủ sâu thân thể cũng vô cùng thoải mái, không biết là hiệu quả của thuốc thang, hay là do được Tạ Đĩnh ôm, bụng dưới không hề cảm thấy khó chịu, trên người cũng ấm áp dễ chịu.

So với mấy tháng trước, thật sự là tốt hơn rất nhiều.

A Yên thầm vui mừng, thấy Tạ Đĩnh vẫn còn ngủ chưa tỉnh liền không động đậy, chỉ ngoan ngoãn nép trong lòng hắn ngủ nướng.

Bóng mặt trời chậm rãi dịch qua án thư, có lẽ là do mây trôi, rèm sa mỏng manh vì ánh mặt trời mà chợt sáng chợt tối. Bên ngoài cửa sổ tiếng chim hót líu lo truyền đến, hót được vài tiếng liền dần xa đi, hẳn là ma ma sợ quấy rầy nàng và Tạ Đĩnh nghỉ ngơi, cố ý đuổi đi chỗ khác.

Không biết qua bao lâu, ngón tay Tạ Đĩnh khẽ động đậy.

A Yên ngước mắt, đối diện với đôi mắt vừa tỉnh giấc của hắn.

Vẻ âm trầm đêm qua đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại vẻ lười biếng của người đẹp ôm chăn cao gối, cùng với sự mệt mỏi tan đi, khi sớm mai ôm ấp thân thể kiều diễm mà sinh ra chút tình ý.

Tạ Đĩnh hiếm khi ngủ đến muộn như vậy, nhìn A Yên ngoan ngoãn nép trong lòng, muốn hỏi nàng bụng dưới có còn khó chịu không.

Đón chào hắn, là nụ hôn thơm ngát nàng chủ động trao đến.

Nhẹ nhàng rơi trên yết hầu hắn.

Sau đó, nàng duyên dáng mỉm cười, trong ánh ban mai tươi sáng của cuối thu, thần tình lười biếng mà mày mắt lại quyến rũ.

…

Bữa sáng là cháo thịt, rau cải và canh thịt bò.

Húp bát canh thịt thơm nức vào bụng, Tạ Đĩnh cuối cùng cũng có thời gian rảnh, kể lại toàn bộ sự việc xảy ra đêm qua cho A Yên.

Từ việc sau vụ ám sát ở trạm dịch, Lưu Chiếu đã khai ra mọi chuyện, đến việc Tư Dụ vạch trần sự cấu kết giữa Tranh Vanh Lĩnh và Thành vương rồi đến việc khi vào kinh thành thì liên tục khiêu khích, chọc giận Thành vương, sau khi về Ngụy Châu thì kiên nhẫn giăng bẫy, cuối cùng là bắt gọn trong rọ đêm qua. hắn gần như không hề giấu giếm một chút nào, nhân lúc trong phòng chỉ có hai người, kể lại toàn bộ quá trình cho A Yên nghe.

A Yên nghe mà kinh ngạc đến ngây người.

Ngay sau đó, nàng cũng hiểu được vẻ mệt mỏi của Tạ Đĩnh đêm qua.

Lúc trước khi Tạ Mạo hành thích, hắn đã thay đổi vẻ ngoài lạnh lùng, nghiêm nghị thường ngày, hiếm khi lộ ra vẻ mất mát khiến nàng nhận ra tình nghĩa ẩn sâu dưới vẻ ngoài cứng rắn của người đàn ông này. So với Tạ Mạo ốm yếu, xa cách từ nhỏ, nhị thúc Tạ Lệ không chỉ là một mãnh tướng đáng kính trên sa trường mà còn là người thân mà Tạ Đĩnh kính trọng từ nhỏ. Tình nghĩa thúc cháu bao nhiêu năm, khi nhìn thấu được dã tâm hiểm ác của Tạ Lệ, nỗi khổ tâm trong lòng hắn có thể tưởng tượng được.

Đêm qua Tạ Lệ thất bại hoàn toàn nhưng hắn lại không hề có chút vui sướng nào.

Tất cả đều là vì đau lòng mà thôi.

Ở vị trí cao, nắm giữ quyền lực lớn, sự tôn quý và uy nghi của hắn chỉ kém Cửu Ngũ Chí Tôn khiến người người ngưỡng mộ. Nhưng đằng sau vinh hoa, lại là sự ám toán, hãm hại của huynh trưởng và thúc thúc ruột thịt.

Đến nỗi huynh đệ tuong tàn, trở mặt thành thù.

May mắn thay, hắn không thực sự cô độc.

A Yên vốn định hôm nay nghỉ ngơi dưỡng sức nhưng lúc này lại thay đổi ý định, nắm lấy tay Tạ Đĩnh, dịu dàng đứng dậy, “Chuyện bên ngoài đã yên ổn rồi, chắc chắn Giả công và Lục Khác đều có thể xử lý tốt. Phu quân định khi nào để nhị thúc rời đi?”

“Nửa tháng sau.”

Tạ Đĩnh cùng nàng bước ra khỏi cửa phòng, nhìn trời cao mây rộng, gió mát khí trong lành, bất giác đi về phía đài cao, tiện thể bàn bạc lộ trình với nàng —

“Nhị thúc quản lý không ít việc, phải bàn giao rõ ràng mới có thể để thúc ấy rời đi được. Dưới trướng thúc ấy từng dẫn dắt không ít võ tướng, cũng có những người trung thành tận tụy, không thể để những người này sinh lòng nghi ngờ, cần phải ổn định quân tâm.”

“Năm nay ta chưa từng đi tuần biên ải, qua ít ngày nữa đích thân áp giải nhị thúc đến nơi an trí, tiện thể kiểm tra một lượt phòng tuyến biên giới. Tình hình phía nam dần trở nên hỗn loạn, nếu Bắc Lương biết tin, e rằng sẽ rục rịch hành động. Lúc này, biên giới phải đặc biệt cẩn trọng.”

Gió thu ào ạt thổi tung vạt áo bào, hắn cất bước lên lầu.

A Yên nắm tay hắn, vén váy bước theo.

Trước đây, Tạ Đĩnh chưa bao giờ kể với nàng những chuyện này, có lẽ hắn nghĩ nàng còn nhỏ tuổi lại sớm muộn gì cũng rời đi, ngoài chuyện sinh hoạt thường ngày, công việc triều chính hắn không bao giờ tiết lộ với nàng. Nếu A Yên muốn biết, phần lớn đều phải dựa vào đoán mò, dò hỏi, thậm chí có một thời gian, nàng còn cẩn thận dè dặt tránh né, sợ rằng vượt quá giới hạn khuê phòng khiến hắn không vui.

Nhưng bây giờ lại ngày càng cởi mở hơn.

Cũng không còn xa lạ, cách biệt như ban đầu cả hai đều thu mình lại.

Sự tin tưởng này đối với nàn, như chiếc thuyền giữa dòng nước.

Từ khúc gỗ trôi nổi vô định, đến chiếc bè trúc có thể đặt chân lên, đến con thuyền nhỏ che thân trong mưa gió bão bùng rồi đến chiếc thuyền phúc lớn mạnh mẽ như bây giờ.

Khiến nàng ở trong đó, vững vàng và an tâm.

Cam tâm tình nguyện cùng hắn vượt sóng ra khơi, tiến về phía trước con đường chưa biết.

A Yên y phục gấm vóc rực rỡ, chiếc váy dài màu phi dưới gót lay động uyển chuyển, khi lên cao cùng hắn sánh vai ngắm cảnh, vẻ non nớt trên người đã thu lại, thêm vài phần trầm tĩnh vốn có của vương phi.

Nàng tựa vào lan can sơn son thếp vàng với những sợi liễu rủ nhẹ, ánh mắt dừng lại ở Chiếu Nguyệt Đường, “Sau khi Trịnh gia xảy ra chuyện, thân thể tổ mẫu luôn không được khỏe, mấy ngày nay nhờ có biểu muội bên cạnh mới đỡ hơn chút. Chuyện này nếu đột ngột nói ra, e rằng bà sẽ không chịu đựng nổi, đến lúc đó nếu xảy ra sơ suất, chẳng phải khiến phu quân phân tâm sao. Chi bằng ta từ từ tiết lộ với mẫu thân, để bà trong lòng dần dần có sự chuẩn bị, như vậy mới có thể gắng gượng được.”

Đây chính là vì hắn gánh vác chuyện nội trạch rồi.

Tạ Đĩnh gật đầu, “Nhị thẩm đã từng ra sức trong chuyện của đại ca, cũng từng ôm lòng dạ bất chính, phải cùng nhị thúc đi chịu phạt. Tạ Cẩn vẫn còn trấn thủ biên ải, mấy năm nay rất ít khi về nhà, Thiệu Nhi lại còn nhỏ, không nên bị liên lụy. Còn lại Tạ Thục…”

“Đường muội bên kia ta sẽ thường xuyên đến bầu bạn.”

A Yên nghiêng người tựa vào lan can, những sợi tóc mai chưa búi gọn khẽ lay động trong gió thu, giọng điệu có vài phần chắc chắn, “Đừng thấy mắt muội ấy không tốt, cũng không khéo lấy lòng người khác như biểu muội, thật ra trong lòng muội ấy sáng suốt lắm, chỉ là giấu kín không lộ ra thôi. Ta ngày thường không bận rộn, huống hồ còn có mẫu thân chăm sóc, Tạ Dịch thường xuyên đến làm bạn, phu quân cứ yên tâm.”

“Ngược lại là phu quân,” nàng nghịch ngón tay của Tạ Đĩnh, khóe mắt đuôi mày tràn đầy vẻ dịu dàng, “Hôm nay có rảnh không?”

“Sao vậy?”

“Chỉ cần nói là có rảnh hay không thôi mà!” Giọng nói ngọt ngào mềm mại không khỏi làm nũng, đôi mắt trong veo kia nhìn sang, giấu vài phần mong đợi.

Cũng dễ dàng khơi dậy sự tò mò của Tạ Đĩnh.

Gánh trên vai trọng trách Tiết độ sứ, nếu hắn thật sự muốn tìm việc cho mình làm, cả ngày vùi đầu trong thư phòng cũng được. Từ việc quân sự, đến chính sự thuế má, hàng nghìn hàng vạn mối tơ vò đang chờ hắn giải quyết. Huống chi, thời gian trước Trịnh Thứ sử rời đi, bây giờ Tạ Lệ lại xảy ra chuyện, hai vị tướng giỏi trong quân chính đều có sự điều động, liên lụy rất rộng, việc cũng không ít.

Nhưng những việc này cũng không phải là mười vạn phần khẩn cấp.

Chính sự Hà Đông thanh minh, các Thứ sử của mấy châu phủ dưới trướng đều là người ngàn chọn vạn lựa, một Trịnh Nguyên Ngữ ngã xuống, người chờ kế nhiệm không ít. Thêm vào đó, dưới Thứ sử, Tư mã, Tham quân và những người khác đều có trách nhiệm riêng, quan viên mới được điều đến, rất nhanh có thể bắt tay vào công việc. Về phần chuyện của Tạ Lệ, Giả Tuân và Lục Khác tự nhiên sẽ xử lý, không vội trong một sớm một chiều.

Trời thu trong xanh, mối họa đã trừ, hai người đều hiếm khi được nhàn rỗi.

Hắn chợt cúi người ghé sát lại, trong đầu hiện lên hình ảnh nàng ban ngày y phục xộc xệch, khóe môi cũng nhếch lên ý cười, “Nàng muốn làm gì?”

Giọng điệu mập mờ, không khỏi ám chỉ.

A Yên sao có thể đoán không ra chút tâm tư kia của hắn?

Vành tai ửng hồng, nàng liếc xéo hắn một cái.

“Cả ngày chỉ nghĩ cái gì vậy! Tằng cô cô nói trong kỳ nguyệt san thân thể yếu ớt, nên tĩnh dưỡng nhất, chàng đừng có giày vò người ta nữa. Nhưng mà…” Khóe môi A Yên cong lên, thấy Tạ Đĩnh hứng thú, chắc chắn có thể thu xếp được thời gian rảnh, bèn nói: “Nếu phu quân có thời gian rảnh, ta ngược lại có thể cùng phu quân trộm được nửa ngày nhàn rỗi, giải khuây chút ít. Nếu không rảnh, thì thôi vậy!”

Ánh mắt mềm mại như nước, bị nàng liếc xéo cũng là hưởng thụ.

Tạ Đĩnh đứng thẳng người, “Được thôi, hôm nay mặc nàng sai bảo.”

“Đi theo ta!” A Yên mỉm cười, kéo tay hắn xuống lầu, bước ra khỏi Xuân Ba Uyển, đi thẳng về phía Ấp Phong Hiên.

……

Ấp Phong Hiên vẫn lặng lẽ bên cạnh hòn non bộ.

Cá bơi lội tự do trong hồ, khuấy động mặt nước gợn sóng lăn tăn, khoảng sân trước cửa mỗi ngày đều được quét dọn sạch sẽ, cánh cửa khép hờ bên trong vẫn u tĩnh mát lạnh như cũ.

Cửa sổ đóng kín, giữa những khung gỗ khá tối tăm.

A Yên đã là khách quen ở đây, khi Tạ Đĩnh chinh chiến Lũng Hữu, nàng từng ở đây tiêu khiển vô số thời gian, ngắm nghía hết lượt những tượng đất sét mà hắn sưu tầm được. Dù nhắm mắt lại, nàng cũng có thể nói ra món đồ nào ở vị trí nào, thậm chí còn quen thuộc hơn cả Tạ Đĩnh, người thỉnh thoảng mới ghé qua.

Hôm nay nàng đến đây không phải để thưởng thức.

Mà là muốn nặn đất.

Thực sự là Tạ Đĩnh quá bận rộn, nửa năm thoáng chốc trôi qua, số ngày hắn ở phủ đếm trên đầu ngón tay. Dù ở phủ, cũng có vô vàn việc quấn thân.

Lúc này khép cửa lại, cuối cùng cũng không ai quấy rầy.

A Yên thích nặn ra những con vật nhỏ ngộ nghĩnh, tinh xảo để bày biện, nghịch chơi, nhưng lại rất ngại việc nhào đất. Đất sét Tạ Đĩnh để lại cho nàng trước đây gần như đã dùng hết, sức lực của ma ma và Ngọc Lộ có hạn, đất nhào ra kém xa so với Tạ Đĩnh.

Lúc này khó khăn lắm mới bắt được hắn, nàng liền không khách khí sai bảo, “Phu quân nhào đất trước đi, ta đi tìm chút trà nước.”

“Đây là bắt ta làm khổ sai à?”.

“Không tình nguyện sao? Chẳng phải chàng nói mặc ta sai khiến hay sao?” A Yên nhướng mày thanh tú, trâm cài tóc khẽ rung rinh khi nàng lắc đầu, sống động như một con cáo đắc ý.

Tạ Đĩnh bất đắc dĩ, “Vậy nàng pha trà cho ta.”

“Ta bảo Tôn ma ma chuẩn bị.”

“Nàng làm.” Tạ Đĩnh vén vạt áo bào, ngồi ngay ngắn trước án thư, khi xắn tay áo hai bên cổ tay lên, lập tức có dáng vẻ chuẩn bị chơi đất. Thấy A Yên giả bộ làm việc công để tư lợi, hắn cũng bày ra vẻ mặt vô lại, hơi nhướng mày lên, nói: “Tôn ma ma là người thô kệch, ta muốn uống trà nàng pha. Nghe Từ thái phó nói, những việc như cắm hoa, đốt hương, pha trà nàng đều rất giỏi.”

Hắn vẫn chưa được thấy qua, nhưng lại rất mong chờ.

Tạ Đĩnh quay đầu nhìn nàng, ra vẻ nếu không được uống trà ngon thì sẽ không cho nàng chơi đất.

A Yên thầm hận, “Từ tổ phụ sao lại kể cả những chuyện này với chàng chứ.”

Miệng nhỏ lẩm bẩm, nhưng bước chân nhẹ nhàng đã ra khỏi Ấp Phong Hiên, đến thư phòng tìm Tôn ma ma chuẩn bị đồ đạc.

Rất nhanh, đồ đạc đã được mang vào.

Trong kinh thành, pha trà, thưởng trà, luôn theo đuổi sự cao nhã thoát tục, từ trà lá, nước trà, bộ trà cụ, đến môi trường, tâm cảnh, y phục pha trà, không chỗ nào là không cầu kỳ.

Đồ vật trong vương phủ tự nhiên là không có gì để chê.

Chỉ là cái bàn đầy bùn đất này, không hợp với vẻ thanh nhã mà các công tử vương tôn theo đuổi, thú vui nhàn nhã của phu thê cũng cách xa sự cao nhã.

Nhưng có Tạ Đĩnh ở đây, liền có thể có những thú vị khác biệt.

Đun nước, hâm nóng bộ trà cụ, đặt trà, rót nước, A Yên làm thuần thục cũng vui vẻ trong đó.

Tạ Đĩnh ngồi ngay ngắn nhào đất, ánh mắt lướt trên người nàng.

Nàng thật sự đã trưởng thành rồi, không chỉ dáng người dần cao ráo, vẻ đẹp cũng thêm phần đầy đặn, quyến rũ, giữa đôi mày thanh tú, đôi mắt xinh đẹp cũng thêm vài phần phong tình quyến rũ. Lúc này trong phòng tối tăm yên tĩnh, nàng ở nhà nhàn cư nên búi tóc lơi lả, bên ngoài y phục gấm vóc khoác thêm một dải khăn lụa, đôi hoa tai giọt lệ màu đỏ tươi bên tai khẽ lay động, khi chuyên chú pha trà, vẻ đẹp như ngọc, uyển chuyển động lòng người.

Cuối cùng, đầu ngón tay thon thả chọn lấy chén trà, cười duyên dáng đưa đến trước mặt hắn.

Vòng san hô trên cổ tay đã tháo xuống, cổ tay nàng nhỏ nhắn trắng nõn.

Dáng người thướt tha uyển chuyển bước đến gần, yếm ngực phác họa đường cong mềm mại, tôn lên vòng eo đặc biệt thon thả.

Tạ Đĩnh không chạm vào chén trà, ngược lại ôm lấy eo nàng, kéo vào lòng.

“Đút ta uống.” Hắn khẽ nói.

Chương 92: Phản Công

Cánh cửa khép hờ, có gió nhẹ nhàng len lỏi vào.

A Yên bị ôm sát vào người, từ ánh mắt của Tạ Đĩnh cảm nhận được một tia quyến luyến, mà giọng nói trầm ấm kia rơi vào tai cũng như mê hoặc.

Nàng quả nhiên đưa chén trà đến bên môi hắn.

Chén sứ mỏng manh, bên trong màu trà trong suốt.

Mùi hương nhàn nhạt rơi vào chóp mũi, ánh mắt hắn dạo quanh giữa mày mắt A Yên, theo tay A Yên nhấp nửa chén trà vào miệng.

Động tác của A Yên hơi khựng lại, “Hương vị thế nào?”

“Rất ngon.” Tạ Đĩnh là người chinh chiến sa trường, chưa bao giờ tự nhận mình là văn nhân tao nhã cũng không quá giỏi nói những lời bình phẩm tinh tế. Nhưng chén trà này hương vị quả thực độc đáo, dù A Yên chọn loại trà quen thuộc, ngay cả nước cũng chỉ là nước giếng bình thường, qua tay nàng cẩn thận pha ra đưa đến bên môi, lại thêm vào một phong tình khác biệt. Như vừa đúng độ, như dư vị vô tận.

Đặc biệt là mỹ nhân trong lòng, đẹp tựa tranh vẽ.

Tay phải Tạ Đĩnh vẫn còn dính bùn, chưa rửa sạch, tay trái sạch sẽ ôm chặt eo nàng, cách lớp áo mỏng manh khẽ v.uố.t ve, chỉ cảm thấy xúc cảm mềm mại yếu ớt. Trong đôi mắt sâu thẳm kia, cũng thêm vài phần ý vị trêu đùa.

A Yên khẽ cười.

Người khác đốt hương phẩm trà là để loại bỏ vọng niệm, thanh tâm rửa trần.

Tạ Đĩnh thì hay rồi, vô duyên vô cớ lại uống ra ý niệm phong tình.

Có điều, nàng vốn cũng muốn dỗ hắn vui vẻ, trong không gian riêng tư thuộc về hai người này, tạm thời vứt bỏ những phiền não bên ngoài. Đã muốn vui vẻ, tự nhiên không cần thanh tâm quả dục.

Liền đưa nửa chén còn lại qua, để hắn lại nếm thêm một lần nữa, thân thể mềm mại tựa sát vào người, thuận thế ngồi lên đùi hắn, giữa mày mắt càng thêm vẻ dịu dàng quyến rũ, cười duyên dáng nhìn hắn.

“Chén trà này của ta, phu quân uống có hài lòng không?”

Giọng điệu cực kỳ mềm mại, có chút câu dẫn.

Khóe môi Tạ Đĩnh nhếch lên ý cười, vòng tay ôm eo nàng càng chặt hơn, “Hài lòng vô cùng. Mỹ nhân nhỏ bé khéo tay như vậy, thật nên trói bên người, đi đến đâu mang đến đó, mỗi ngày pha trà cho ta.”

“Như vậy thì không được đâu.” A Yên cau mày.

Tạ Đĩnh nhéo nhéo mặt nàng, “Sao lại không được?”

“Ta vốn dĩ thân thể yếu đuối, sợ rằng không chịu nổi vất vả bôn ba. Chi bằng để ta hát cho phu quân một khúc, coi như tha cho ta đi?” A Yên tựa vào người hắn, hoàn toàn là dáng vẻ yếu đuối đáng thương, không quên vòng tay ôm cổ hắn làm nũng, “Ta xưa nay chưa từng hát cho ai nghe đâu.”

Nàng không chỉ gảy đàn Không Hầu giỏi, mà còn biết hát nữa sao?

Giọng nói mềm mại này, chắc chắn sẽ vô cùng êm tai.

Ánh mắt Tạ Đĩnh sáng lên.

Hắn vươn tay vén cổ áo nàng ra, in lên ngực nàng một nụ hôn, dùng đầu lưỡi để lại một vệt ướt át. Ngực trước nóng sau mát, giọng nói của hắn cũng trở nên dịu dàng, có thể khiến lòng người run rẩy —

“Hát đi. Ta nghe đây.”

Người đàn ông mỉm cười ngẩng đầu, ngón tay tùy ý giúp nàng kéo cổ áo lên nhưng chẳng có tác dụng gì.

A Yên không né tránh, mặc hắn tùy ý làm bậy.

Tay nàng lại lấy một chén trà khác, đưa lên làm ẩm giọng.

Những khúc hát nàng biết hát thực ra không ít.

Cũng không phải là những khúc ca diễm lệ, nàng tuổi còn nhỏ, nhiều nhất chỉ xem những cuốn thoại bản tình chàng ý thiếp, những thứ quá diễm lệ thì nàng lại e thẹn không dám chạm vào. Nhưng thi phú như biển, có rất nhiều câu từ viết về tương tư, nhập vào âm luật khẽ ngâm nga vẫn có thể nói ra được tình ý triền miên.

Nàng đè giọng nói mềm mại xuống, khẽ hát bên tai hắn.

Như lời tâm tình bên gối, tựa như tai kề má áp.

Là những lời tình yêu chỉ hát cho một mình hắn nghe, từ bên tai trực tiếp chạm đến đáy lòng, xoa dịu cả trái tim mềm yếu. Trong lầu các tối tăm vào tiết trời cuối thu này, vô cớ khơi dậy ý xuân quyến luyến.

Tạ Đĩnh gần như có chút say mê rồi.

Người ta thường nói, trà cũng say lòng người chẳng cần rượu.

Nhưng dù là trà thơm rượu nồng đến đâu cũng không bằng vẻ đẹp uyển chuyển quyến rũ nơi khóe mắt đuôi mày nàng lúc này, không bằng sự mềm mại ngọt ngào khi ôm nàng trong lòng, càng không bằng tiếng hát ngâm nga e lệ khi nàng cúi đầu mỉm cười.

Ánh mắt Tạ Đĩnh dần trở nên mơ màng.

A Yên hát liền ba bàimới dừng lại, lại lấy trà thơm làm ẩm giọng. Tay áo lướt qua gò má hắn, đầu ngón tay cầm chén trà gần như cùng màu với chén sứ trắng trong, nàng quay đầu nhìn lại, trên môi còn vương chút nước bóng loáng.

“Ta hát có hay không?”

Nàng cúi đầu ghé sát lại, giọng nói mềm mại như tan vào nước xuân.

Tạ Đĩnh nhân thế ngửa đầu ghé lại, nếm thử hương vị trà thơm trên môi nàng, giữa đôi môi cọ xát, hơi thở khẽ căng thẳng.

Hắn biết A Yên làm như vậy là để dỗ hắn vui vẻ.

Sau khi tai kề má áp, say đắm tình mê, Tạ Đĩnh hiếm khi thấy được A Yên nhỏ nhẹ lấy lòng, trong lòng không khỏi dâng lên ý niệm được voi đòi tiên, “Hát hay vô cùng. Nhưng mà…”

“Ừm?”

“Nếu tối nay nàng có thể cùng ta tắm rửa, sẽ càng tốt hơn.”

Hắn khẽ đề nghị, không giấu giếm sự trêu đùa và tham lam.

A Yên cong môi cười khẽ.

Nụ hôn từ từ rơi xuống giữa trán hắn. Sau đó từ đuôi mày di chuyển đến khóe mắt, vành tai, vẫn dịu dàng như vừa rồi. Cuối cùng, hơi thở nóng hổi dừng lại bên tai hắn, giọng nói mềm mại mang theo ý cười.

“Nghĩ hay nhỉ!”

Nói xong, không đợi Tạ Đĩnh hoàn hồn, nàng đã tự mình nhảy xuống khỏi đầu gối hắn.

Nhẹ nhàng như cáo, khiến vạt váy khẽ lay động.

A Yên nhanh chân trở về chỗ ngồi, liếc thấy vẻ ngẩn ngơ của Tạ Đĩnh, ý cười sau khi đắc ý càng đậm hơn, còn không quên nhắc nhở, “Đất còn chưa nhào xong đâu, phu quân đừng có lười biếng đấy nhé!”

Ánh mắt long lanh như nước vẫn còn đó, giọng điệu tràn đầy vẻ hờn dỗi.

Tạ Đĩnh không ngờ nàng đột ngột “trở mặt”, ngơ ngác bật cười.

Ngay sau đó đành cam chịu kéo chậu đất lại.

Quả nhiên cáo nhỏ không dễ lừa, ngược lại còn khiến hắn bị mắc bẫy.

……

Đất sét dẻo dai, Tạ Đĩnh nhào nặn một cách vui vẻ.

A Yên ngồi hưởng thành quả.

Ngoài pha trà, nàng thỉnh thoảng đưa lên những miếng bánh ngọt mềm thơm, lại dùng dao bạc bổ cam, đút cho hắn những múi cam ngọt ngào, coi như an ủi sự vất vả. Sau đó Tạ Đĩnh rửa tay, hai người dùng bữa trưa ngay tại thư phòng, nghỉ ngơi chốc lát, rồi lại trở về Ấp Phong Hiên cùng nhau nặn đất.

Tạ Đĩnh đã lâu không chạm vào tượng đất sét rồi.

Hiếm khi có thời gian rảnh, tự nhiên là rất hứng thú, thấy A Yên chuyên chú ngồi bên cạnh, trong ánh sáng lờ mờ tĩnh lặng xinh đẹp, không cần suy nghĩ nhiều cũng biết nên nặn cái gì rồi.

Bên cạnh, A Yên nặn cũng là tượng người nhỏ.

Nhưng là một đôi.

Khói trà trên bàn dài dần tan đi, nước ấm cũng lặng lẽ nguội lạnh, thời gian dường như trong không gian này chậm lại kéo dài, đem hết thảy những thứ tạp nham bên ngoài gạt bỏ.

Hai người đều nặn một cách chuyên chú, một lúc lâu, giữa những ngón tay thoăn thoắt, mỗi người đều im lặng làm phôi đất, không ai nói chuyện làm ồn đối phương, chỉ có sự ăn ý của việc cùng nhau bầu bạn, chung sở thích lặng lẽ lan tỏa. Khi gặp phải chỗ cần kỹ xảo, A Yên cũng sẽ nhờ Tạ Đĩnh dạy nàng, người đàn ông sẽ lập tức bỏ xuống tượng đất sét trong tay để chỉ bảo cho nàng, kiên nhẫn lại tỉ mỉ.

Nửa buổi chiều đều trôi qua trong việc nặn tượng đất.

Cuối cùng, tượng đất sét của Tạ Đĩnh hoàn thành, nặn ra quả nhiên là A Yên.

Nhưng so với dáng vẻ thướt tha xinh đẹp lần trước, lần này lại học theo cách nàng nặn động vật nhỏ trong phòng, cố ý nặn má bầu bĩnh hơn, trông đặc biệt đáng yêu. Trên đế bằng phẳng, nàng ngồi trong tư thế ngồi sau án thư, một tay chống đầu, tay áo xếp chồng lên khuỷu tay, tay còn lại nghịch con mèo nhỏ trên bàn, vẻ mặt ngây ngô đáng yêu mà sống động như thật.

Đợi khi khô ráo sẽ tô màu vẽ phấn, nhất định sẽ vô cùng xinh đẹp.

A Yên rất thích, nâng tượng đất sét lên v.uố.t ve không rời tay, nói: “Lát nữa đợi khô rồi, ta sẽ tự mình tô vẽ. Tay chàng thế này, thật sự không cầm được bút vẽ.”

“Được, làm phiền vương phi.” Tạ Đĩnh trăm phần chiều theo.

Sau đó, hắn nghiêng đầu qua nhìn tượng của nàng.

A Yên mày mắt cong cong, tay giấu sau lưng đưa ra, nâng trên tay hai người ngồi cạnh nhau. Nàng mới học nặn tượng đất không lâu, tay nghề không thuần thục như Tạ Đĩnh, hai tượng người nhỏ này nặn ra cũng chỉ có hai tấc. Nhưng nhìn dáng vẻ mày mắt, lại đều vô cùng tinh xảo tỉ mỉ, ngay cả đường vân y phục cũng đều dụng tâm phác họa.

Người đàn ông đội ngọc quan tóc búi cao, chân dài duỗi thẳng, một tay chống xuống đất, tay còn lại chỉ về phía xa.

Thiếu nữ bên cạnh tóc búi hai vòng xinh xắn, ôm đầu gối ngồi, theo hướng tay chỉ nhìn qua, khóe môi nở ý cười nhàn nhạt.

Phía xa có lẽ là núi non trùng điệp, có lẽ là dòng nước uốn lượn hoặc là đồng quê mùa xuân rừng thu, chuyện thú vị của người nhàn rỗi, những điều này đều không quan trọng. Quan trọng là tư thế ngồi cạnh nhau nhàn nhã, dù không có dáng vẻ thân mật ôm ấp cười đùa, lại có sự thân thiết nhàn tản tâm linh tương thông. Nàng vốn đã khá giỏi thư pháp hội họa, chỗ này nắm bắt được vừa đúng chỗ.

Tạ Đĩnh nhận lấy trong tay, gần như có thể tưởng tượng ra núi rừng hoang dã phía sau, trời cao mây rộng.

Trong nụ cười ngọt ngào của A Yên cũng thêm phần nghiêm túc.

“Tối qua phu quân tuy không nói nhiều nhưng ta vẫn nhìn ra được, tâm trạng phu quân không tốt. Sáng nay mới biết, hóa ra là vì nhị thúc. Chuyện này quả thực khiến người ta lạnh lòng, ta nghe xong đều cảm thấy kinh hồn bạt vía, cũng cảm thấy lạnh lẽo. Sau này nghĩ lại, lại cảm thấy ông ta không đáng để phu quân phiền lòng.”

“Trong nhà ta thực ra cũng có trưởng bối thiên vị, bá mẫu ích kỷ, ngay cả mẫu thân cũng không ngoại lệ. Lúc trước ta ngoài dung mạo ra thì không có gì cả, bọn họ còn tính toán gả ta cho đám công tử nhà cao cửa rộng, đổi lấy tiền đồ cho huynh đệ bọn họ. Nếu trong tay ta cũng nắm giữ quyền vị như phu quân, chiêu mời sự thèm khát, e rằng sẽ còn ầm ĩ hơn nữa. Đặt mình vào hoàn cảnh của chàng, nếu ta gặp phải chuyện này, phu quân nhất định sẽ khuyên giải ta.”

Tạ Đĩnh gật đầu, ánh mắt rơi vào đáy mắt trong veo của nàng, ngón tay v.uố.t ve gò má mềm mại ấm áp.

Hắn không chỉ khuyên giải, mà còn che chở cho nàng.

Ví như ở trường đua ngựa dạy dỗ Kiều Hoài Viễn bạc tình bạc nghĩa, ở hoa sảnh Sở gia trấn nhiếp lão phu nhân thiên vị hồ đồ.

Hắn tuyệt đối không nỡ để nàng vì loại người đó mà không vui.

Lúc này nàng nói những lời này, tự nhiên là lấy lòng mình mà suy bụng ta ra bụng người.

A Yên thấy hắn hiểu được ý tứ liền lại cười dịu dàng, “Trưởng bối thiên vị, đường tỷ lại đanh đá, lúc nhỏ ta thực ra đã chịu không ít ấm ức. Nhưng ta chưa bao giờ cảm thấy u ám thất vọng, vì trong lòng vẫn còn có tổ phụ quang minh lỗi lạc, ngoài phủ còn có người Từ gia trọng tình trọng nghĩa. Có bọn họ ở đó, những chuyện khác đều không đáng nhắc đến.”

“Phu quân thực ra so với ta còn may mắn hơn nhiều.”

“Ở Bích Phong Đường, mẫu thân đã kể với ta rất nhiều chuyện thời thơ ấu của phu quân. Tổ mẫu tuy thỉnh thoảng không nói lý lẽ, nhưng đối với phu quân lại là yêu thương. Mẫu thân càng không cần phải nói, bà đã dồn rất nhiều tâm huyết vào người phu quân. Tạ Tranh tuy nghịch ngợm, cũng thường bị phu quân dạy dỗ nhưng trong lòng lại là nhớ thương phu quân. Mà phụ thân anh hào ngút trời, mọi người kính phục, chắc chắn trong lòng phu quân cũng có một vị trí vô cùng quan trọng.”

“Phu quân có bọn họ yêu thương, thực ra đã rất may mắn rồi.”

Ánh mắt nàng tràn lên vẻ dịu dàng, nàng vươn tay ôm lấy eo hắn, những lời bình thường khó mở miệng cũng vào lúc này tự nhiên thốt ra, “Về sau, ta cũng sẽ ở bên cạnh chàng.”

Chân thành đối đãi, không rời không bỏ.

Nàng tựa mặt vào lồng ng.ực Tạ Đĩnh, dịu dàng và yên tĩnh.

Tạ Đĩnh cúi đầu nhìn nàng, giữa những cảm xúc trào dâng, vòng tay ôm cũng càng siết chặt hơn.

Đêm qua hắn quả thực đã từng cảm thấy suy sụp.

Dù sớm đã nắm rõ mọi hành vi xấu xa của Tạ Lệ, cũng từng vượt qua sự chấn động và phẫn nộ khi đột ngột biết được chân tướng, thật sự đi đến bước thúc cháu trở mặt thành thù này, trong lòng vẫn vô cùng khó chịu. Dường như từ khi phụ thân chiến tử, hắn kế thừa tước vị, rất nhiều chuyện đã thay đổi. Thời niên thiếu đột ngột bị phong kín, hắn dẫn quân đem đám quân địch xâm phạm biên giới chém giết sạch sẽ, khi rong ruổi trên chiến trường máu chảy thành sông, một trái tim không thể không tôi luyện cho trở nên lạnh lùng cứng rắn.

Từ đó về sau, với tư thái lạnh lùng nghiêm nghị của Tiết độ sứ thống lĩnh tướng sĩ, hùng cứ một phương, hắn trở thành sát thần máu lạnh, vô tình vô nghĩa trong miệng người khác.

Dường như sinh ra đã máu lạnh, không có chút nhân tính nào.

Con đường này nhất định gian nan cô độc.

Hắn cũng cực lực thu mình lại, dưỡng ra tính tình nghiêm khắc lạnh lùng, ngạo nghễ ngang dọc, dù là trước mặt người thân thiết nhất là mẫu thân và huynh đệ, cũng không lộ ra yếu đuối.

May mắn thay, sau này gặp được nàng.

Trong đêm tân hôn ánh nến đỏ lay động dịu dàng, nàng mặc áo hoa đội mũ phượng lộng lẫy gả đến bên hắn, vén quạt che mặt lộ ra dung nhan trang điểm nhẹ nhàng như hoa mai, sau đó lặng lẽ bước vào lòng hắn.

Chuyện may mắn nhất của hắn, thực ra là gặp được nàng.

Tạ Đĩnh khép mắt che đi màu sắc nồng đậm dưới đáy mắt, cúi đầu cọ nhẹ vào búi tóc nàng, vòng tay ôm chặt hơn.

……

Chuyện của Tạ Lệ trong phủ không hề rùm beng.

Dù sao họa cũng từ trong nhà mà ra, làm lớn chuyện không những khiến người ta vô cớ suy đoán, không khéo còn làm dao động lòng quân. Tạ Đĩnh đêm đó triệu tập mọi người, công khai vạch trần, là để triệt để cắt đứt đường lui của Tạ Lệ, một lời định đoạt, cũng tránh khỏi những rắc rối về sau. Về sau, chỉ cần nói rõ sự thật với những người có giao tình cũ với Tạ Lệ là được, những người không liên quan, thực sự không cần phải cuốn vào.

Bên ngoài sóng yên biển lặng, người hầu hạ trong phủ càng không hề hay biết.

Lão thái phi gần đây ở Chiếu Nguyệt Đường tĩnh dưỡng, ngoại trừ giữ Tần Niệm Nguyệt ở lại bầu bạn nói chuyện mấy ngày, gần như không qua lại với người khác, càng không thể biết được tin tức.

Liên tiếp hai ngày không thấy Cao thị, không khỏi hỏi đến nguyên do.

A Yên liền nói, là chuyện xúi giục Tạ Mạo năm xưa đã tra ra đến Cao thị, Cao thị cũng đều nhận tội không chối cãi, thêm vào đó còn có những chuyện khác liên lụy, gần đây tạm thời bị cấm túc.

Vũõthị ở bên cạnh cũng nói: “Nhị đệ cũng không nói gì.”

Lão thái phi ngẩn người một lát, thở dài không nói.

Nếu là trước đây, bà không chịu nhận mình đã già, nghe thấy chuyện này sau luôn muốn nhúng tay vào, tránh cho hậu trạch vương phủ trở thành thiên hạ của Võ thị. Nhưng Tần Niệm Nguyệt hai lần gây chuyện, khi bà cố gắng chủ trì đại cục thì bị đụng phải bức tường mềm, đã có chút lực bất tòng tâm.

Bây giờ lại xảy ra chuyện Trịnh GIA, càng khiến bà mất hết mặt mũi.

——Bị người nhà mẹ đẻ cấu kết lừa gạt, tai mắt đã cắm đến bên cạnh rồi, còn bị bịt mắt làm áo cưới cho người khác. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, thực sự là một trò cười.

Lão thái phi còn mặt mũi nào mà mạnh miệng nữa?

Chỉ có thể mặc cho Võ thị và A Yên sắp xếp mà thôi.

Điều này cũng bớt đi việc cho A Yên, từ Chiếu Nguyệt Đường đi ra, nói một tiếng với Võ thị liền rẽ qua thăm Tạ Thục.

Tội danh của Tạ Lệ tự nhiên không liên lụy đến nàng.

Nhưng người cha luôn kính trọng đột ngột bị xé toạc bộ mặt giả dối độc ác, chuyện này đổi lại là ai cũng khó mà chấp nhận được. Huống chi, Tạ Đĩnh đã nói rõ cách xử trí, phải chọn ngày đưa Tạ Lệ và Cao thị đến vùng biên giới, từ nay cốt nhục chia lìa, e rằng khó có ngày gặp lại.

Tạ Thục thậm chí không biết nên vui hay nên buồn.

Dù sao, Tạ Đĩnh chịu giữ lại mạng sống cho Tạ Lệ đã là khai ân đặc biệt rồi, nếu không, dựa vào những tội trạng kia, e rằng cả nhà đã phải âm dương cách biệt.

Tạ Thục rất rõ tội hành của cha mình nghiêm trọng đến mức nào.

Hiển nhiên là vô cùng giằng xé khó chịu.

Tạ Thục có chút ủ rũ, cả người buồn bã không vui.

A Yên cùng nàng đến hậu viên tản bộ giải khuây, hai người nói chuyện cả buổi trời, Tạ Thục trong lòng cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút. Lại cảm thấy hành vi của phụ thân mình như vậy, thực sự hổ thẹn với Lão Vương gia và Tạ Đĩnh, Tạ Mão bọn họ, trong lòng vô cùng áy náy. Nhưng ngày nay, nàng lại không thể giống như Quận chúa Tĩnh Ninh lĩnh binh ra trận, thay phụ thân chuộc tội, áy náy cũng chỉ có thể giấu trong lòng.

——Nàng xưa nay tin tưởng hành động hơn lời nói.

Những sầu muộn này, chung quy không phải một hai ngày là có thể tiêu tan.

Tạ Thục cũng không muốn kéo A Yên vào khổ muộn, chuyển sang nói: “Trong nhà xảy ra chuyện như vậy, ai cũng không ngờ tới. Đúng rồi, hôm trước ta ra ngoài, gặp được Từ công tử. Thực ra ta biết Từ thúc thúc vì sao không quản đường sá xa xôi mà chạy đến đây, nhưng bây giờ cục diện này, ai cũng không có tâm tư nhắc đến những chuyện này.” Giọng nàng hơi ngừng lại, trong mắt thoáng qua vẻ ảm đạm, “Ta không tiện ra khỏi phủ, tỷ có thể giúp ta đưa tin được không?”

“Muốn nói thế nào?”

“Nói thật là được rồi, tránh cho Từ thúc thúc chạy không công.”

“Vậy còn muội thì sao…”

Tạ Thục lắc đầu, “Qua một thời gian nữa rồi nói sau. Dù sao bây giờ cho dù có đến, cũng không nói chuyện thành gì được.”

……

A Yên đích thân đi đưa tin cho Từ Bỉnh Quân.

Dù sao chuyện này liên quan đến cơ mật vương phủ, lại liên quan đến tâm sự của hai người, phái ai đi cũng không thỏa đáng.

May mắn thay Từ thúc thúc tính tình khoan nhân, không phải người nóng nảy, đã gặp phải chuyện này, cũng không vội làm gì, chỉ xem thái độ của con trai rồi quyết định sau. Từ Bỉnh Quân quan tâm lại chỉ có Tạ Thục, sợ nàng đột ngột gặp phải đả kích không chịu đựng nổi, không đợi A Yên tiễn đi liền vội vàng cáo từ chạy mất.

Chắc chắn hai người quen biết đã lâu, lại từng qua lại thường xuyên, sớm đã có đường lối hẹn gặp riêng.

A Yên liền cáo biệt về phủ.

Không được hai ngày, quản sự liền mời lang trung mà Tằng Mị Quân giới thiệu đến.

Tiết trời dần vào tháng chín, thuốc thang cũng đã uống được một thời gian rồi, A Yên tự giác thấy thân thể mình đã tốt hơn nhiều, cũng không cảm thấy thấp thỏm lo âu. Tằng lang trung bắt mạch xong, lại đối chiếu với mạch tượng mà Tằng Mị Quân đã chẩn ra trước đó liền cười đứng dậy, “Phương thuốc mà muội muội kê quả nhiên thỏa đáng, thân thể vương phi đã chuyển biến tốt hơn nhiều rồi.”

Một câu nói, khiến Lư ma ma mặt mày hớn hở.

“Các triệu chứng trước đây của vương phi nhà chúng ta cũng đều mang đến đây rồi, lang trung xem thử, bây giờ có thể khôi phục như ban đầu chưa ạ?”

Bà tràn đầy mong đợi nói, để Ngọc Kính mang triệu chứng đến.

Tằng lang trung xem xong liền nói: “Cũng đã khôi phục được sáu bảy phần rồi. Ma ma cũng không cần nóng vội, thân thể vương phi là do năm tháng hao tổn mà thành, nếu bồi bổ quá mạnh, còn chưa chắc đã chịu đựng nổi. Người ta xây nhà còn phải đắp nền móng vững chắc, điều dưỡng là chuyện lâu dài, chung quy phải kiên nhẫn chút, không được vội vàng.”

“Là do lão nô thiển cận rồi.”

Lư ma ma cười nói, tự mình pha trà cho ông, “Không biết còn phải bao lâu nữa mới có thể khôi phục hoàn toàn ạ?”

“Điều dưỡng thêm một tháng nữa, chắc cũng gần khỏi rồi.” Tằng lang trung vốn cũng là người y đức nhân tâm, đã là nhận lời nhờ vả của đường muội, đối với chuyện của A Yên tự nhiên vô cùng để tâm, cân nhắc điều chỉnh phương thuốc, lại dặn dò thêm rất nhiều chi tiết, mới cáo từ rời đi.

A Yên trịnh trọng cảm tạ, để ma ma tiễn ông ra khỏi phủ.

Sau đó, thuốc thang một bữa không bỏ, tiếp tục từ từ uống.

Tạ Đĩnh thì vẫn bận rộn, ngoài việc xử lý Tạ Lệ, còn tranh thủ thời gian tìm đến Kiều Hoài Viễn một chuyến.

Thời gian thấm thoắt, tình thế đã thay đổi, sau khi cục diện Lĩnh Nam đã rõ ràng, Tạ Đĩnh không cần phải giả vờ hòa nhã với Cát Phủ nữa. Giữ lại những con chó săn tai mắt này, chẳng qua chỉ thêm phiền phức, hao tổn tinh lực mà thôi. Hắn cùng Lục Khác chia quân làm hai đường, một mặt nhanh chóng tiêu diệt những tai mắt đã sớm thăm dò được, một mặt từ mấy tên đầu sỏ đào sâu, nhổ cỏ tận gốc, quét sạch sẽ những tai mắt của Cát Phủ.

Dù sao triều đình suy yếu, cho dù có công khai bắt giữ quan viên do hoàng gia phái đến, cũng không ai có thể làm gì được hắn.

Huống chi, dựa vào những động tĩnh lén lút vụng trộm của Kiều Hoài Viễn, tìm tội danh dễ như trở bàn tay.

Tạ Đĩnh làm một cách đường hoàng chính đại.

Hôm đó vào buổi trưa, sau khi xử lý xong chuyện này, hắn nhớ tới có một món đồ rơi ở Xuân Ba Uyển, thêm vào đó còn nhớ món thịt dê xào mà A Yên hứa cho hắn vào sáng sớm, cố ý đến lấy.

A Yên vừa mới ngủ trưa dậy, đang ở trên giường lật sách giải buồn.

Trong phòng đã đốt lò sưởi, ấm áp mà không khô nóng.

Nàng mặc đồ đơn bạc, tóc xanh nửa xõa, lười biếng lại nhàn nhã.

Thấy Tạ Đĩnh miệng nói là rơi đồ đến lấy nhưng trong lòng lại nhớ đồ ăn ở phòng bếp nhỏ, không khỏi cười khúc khích, nói thịt dê đã xào xong rồi, chỉ là không đợi được Tạ Đĩnh, nàng thực sự thèm ăn, đã ăn hết từ lâu rồi. Tạ Đĩnh tin là thật, cậy vào việc buổi chiều có thời gian rảnh, trực tiếp nhào lên giường có rèm che nửa buông, ôm người nhỏ nhắn vào trong lòng, bắt nàng ngoan ngoãn giao ra, nếu không thì dùng tay đền bù.

Giữa những tiếng cười đùa giằng co, liền có chút không buông tay được.

A Yên không ngờ hắn bận rộn như con quay rồi mà còn có thể tranh thủ thời gian so đo những chuyện này, bị hắn cù lét vào chỗ ngứa, cười đến mặt mũi đỏ bừng, vội vàng liên tục xin tha.

Tạ Đĩnh nào chịu dễ dàng bỏ qua?

Dù rằng nể lời dặn dò của lang trung không thể tùy ý làm bậy, khi vây nàng trên giường, lại vẫn có vô số cách để tham hoan, ví như——

“Vậy thì phạt hai chén trà vậy.”

Lời này nói ra kỳ quái, A Yên không hiểu lắm.

Tạ Đĩnh đã nhảy xuống giường, rót một chén trà ấm nóng trong ấm ra, đặt ở chiếc kỷ cao đầu giường. Hắn trên người vẫn là bộ gấm đen mặc khi ra ngoài, phác họa dáng người uy nghi lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm hơi nhướng lên, lại giấu ý cười dịu dàng.

“Để ta uống hết hai chén trà này, còn nàng——” Hắn vươn tay điểm nhẹ vào giữa mày nàng, giọng điệu như mây trôi nước chảy, “Phải nghe lời ta.”

A Yên “ừ” một tiếng.

Trong đầu nhanh chóng suy nghĩ thủ đoạn của hắn, nghĩ đi nghĩ lại, với sự vô liêm sỉ gần đây của Tạ Đĩnh, chắc là muốn nàng dùng miệng mớm trà, đút cho hắn uống.

Tuy rằng có hơi bắt nạt người, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Nàng cắn răng, “Được.”

Vừa nói liền ngồi dậy, muốn chạm vào chén trà kia.

Tay còn chưa vươn ra, liền bị thân hình cao lớn của hắn che khuất, ánh mắt người đàn ông nhanh chóng lướt qua người nàng, ngay sau đó nắm lấy cổ tay nàng, tay còn lại rảnh rỗi liền cởi cúc áo nàng. Thấy A Yên kinh ngạc ngẩng đầu, dường như muốn phản kháng, hắn đưa ngón trỏ lên môi làm động tác suỵt, khẽ nói: “Nàng đã đồng ý rồi, nghe lời ta.”

“Nhưng mà……”

Chỉ là uống trà thôi mà, hắn đây là làm gì vậy?

A Yên trong lòng ngơ ngác, còn chưa kịp đoán ra ý định của Tạ Đĩnh, chiếc áo ngoài đơn bạc đã tuột xuống, tiếp đó lại muốn chạm vào yếm lót. Nàng vội vàng dùng cánh tay ôm chặt lấy, sống chết không cho hắn chạm vào, thậm chí có chút cuống lên, “Giữa ban ngày ban mặt, chàng làm gì vậy!”

Động tác Tạ Đĩnh hơi khựng lại, cuối cùng cũng lương tâm trỗi dậy, “Vậy thì tha cho chỗ này.”

Vừa nói, hai tay ôm lấy vai nàng.

Giây tiếp theo trời đất quay cuồng, người trong lòng bị hắn dễ dàng lật người lại, nằm sấp trên giường. Thấy A Yên muốn giãy giụa, hắn khẽ ấn eo nàng, khẽ nói: “Ngoan ngoãn. Nếu còn chậm trễ nữa, chén trà này sẽ uống không hết mất. Uống xong trà, ta còn đang vội ăn thịt dê xào nữa đấy.” Vừa nói, hắn lại thực sự vươn tay lấy chén trà.

Gò má A Yên hơi ửng hồng, gần như trợn mắt há mồm.

Ý gì đây, Tạ Đĩnh đây là nhìn lưng eo nàng uống trà? Hắn đây rốt cuộc là có bệnh gì vậy!

Còn đang do dự chưa quyết, chợt cảm thấy eo mình hơi lạnh.

Nàng bỗng nhiên mở to mắt.

Mà trong rèm trướng, Tạ Đĩnh ngón tay v.uố.t ve hõm eo nàng, khi chén trà đưa đến gần, dòng trà cực nhỏ rót xuống, vừa vặn rơi vào hõm eo nông mà xinh đẹp của nàng.

Trong giường bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Tạ Đĩnh cúi người, đi thưởng thức hương vị trà thơm.

Hai người chung giường chung gối lâu như vậy, cách một lớp áo ngủ hoặc dày hoặc mỏng, vì A Yên tuổi còn nhỏ e lệ, hắn cũng là gần đây mới phát hiện nàng có hõm eo vô cùng xinh đẹp. Lần đầu nhìn thấy, trong đầu hắn đã từng hiện lên một ý niệm, không biết dùng nơi này làm chén, rót rượu vào sẽ có hương vị gì.

Nhưng hóa ra, còn tuyệt vời hơn cả tưởng tượng.

Tạ Đĩnh chậm rãi thong thả, tiếp tục rót thêm chút trà thơm.

Ba ngụm uống xong, trà còn lại trong chén vẫn còn rất nhiều.

A Yên có chết cũng không ngờ, hắn uống trà mà còn có thể bày ra trò này, nhớ tới bản thân mình vừa rồi một lời đáp ứng, quả thực muốn khóc.

Ngoài rèm trướng, đúng lúc này mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện.

Là Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền đang khẽ trò chuyện, hình như có đồ vật gì đó quên không biết để ở đâu, đang tìm kiếm khắp nơi. Hai người đều không thấy Tạ Đĩnh trở về, cho rằng trong phòng chỉ có A Yên đang ngủ trưa, sợ đánh thức nàng, còn cố ý hạ thấp giọng, nhẹ tay nhẹ chân. Nhưng dù có khẽ đến đâu, tiếng nói chuyện vẫn hướng về phía bên này.

A Yên vô cùng căng thẳng, theo bản năng liền muốn trốn đi.

Tạ Đĩnh lại khẽ ấn lưng nàng, hoàn toàn không có ý định muốn gián đoạn, thậm chí khi A Yên quay đầu cầu xin tha thứ, hắn còn đưa chén trà lên môi làm động tác im lặng.

Bàn tay kia lực đạo không mạnh, nhưng lại có thể dễ dàng chế phục nàng.

Tiếng động bên ngoài càng lúc càng gần, hắn vẫn từ từ thưởng trà.

A Yên quả thực sắp phát điên rồi.

Sợ rằng khi giãy giụa gây ra động tĩnh sẽ dẫn Ngọc Lộ bọn họ đến, nàng đến thở mạnh cũng không dám, chỉ có thể có chút tuyệt vọng vùi đầu vào gối nệm, mong Tạ Đĩnh có thể nhanh chóng uống trà xong, ngàn vạn lần đừng để Ngọc Lộ bọn họ bắt gặp. Nhưng tiếng động càng lúc càng gần, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền vòng qua bình phong, bước chân gần như sắp rẽ vào phòng ngủ, khi nàng liếc mắt về phía cửa, gần như có thể thấy được vạt váy của Ngọc Lộ lướt vào.

A Yên tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Giây tiếp theo, chiếc chăn gấm gấp chỉnh tề bỗng nhiên tung lên, phủ chụp xuống như trời long đất lở.

A Yên “ô” một tiếng, cả người rơi vào bóng tối.

Ngoài cửa phòng ngủ, Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền bước chân hơi khựng lại, kinh ngạc nhìn Tạ Đĩnh không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong phòng.

Hắn ngồi ngay ngắn bên giường, tay cầm chén trà.

Nhân lúc vương phi nghỉ trưa mà lén lút ngắm nhìn? Nếu như vương phi tỉnh lại, thấy bên cạnh mình có thêm một người đang bí mật nhìn chằm chằm nàng, chẳng phải sẽ bị dọa sợ sao?

Hai nha hoàn mặt đối mặt nhìn nhau, nhưng không dám hé răng.

Khụy gối hành lễ xong, lặng lẽ lui ra ngoài.

Chỉ còn A Yên bị vùi trong chăn gấm, lồng ng.ực đập thình thịch điên cuồng, trái tim nhỏ bé gần như muốn nhảy ra ngoài.

Nàng có thể mưu sát chồng không?

Chương 93: Thọ Yến

A Yên chưa từng nghĩ tới, một chén trà lại có thể uống mà lòng kinh hồn bạt vía đến vậy.

May mắn thay, tấm chăn gấm che chắn vô cùng kịp thời.

Ngọc Lộ và Ngọc Tuyền chẳng những không thấy rõ tình hình trong màn trướng hồng, mà sau khi Tạ Đĩnh rời đi, nàng tỉnh giấc ngủ trưa, còn cười hì hửng mách lẻo. Rằng khi nãy nàng ngủ say, vương gia không biết từ lúc nào đã trở về, lại lặng lẽ ngồi bên mép giường uống trà. E là trong khoảng thời gian bận rộn công vụ, đặc biệt tranh thủ thời gian về phòng thăm nàng, nửa ngày không gặp như cách ba thu.

Vẻ mặt mừng rỡ thầm kín kia, rõ ràng là vì nàng mà cao hứng.

A Yên hiểu rõ tính tình của hai người, nếu thật sự nhìn thấy gì, nhất định không dám trêu chọc như vậy, không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng lại vẫn âm thầm ghi một bút cho Tạ Đĩnh.

Đến nỗi hai ngày nay, mỗi khi thấy ngón tay thon dài của hắn mân mê chén trà, nhìn nàng mỉm cười nhẹ nhấp, tim nàng đều hẫng đi nửa nhịp.

Tuy rằng hoan lạc chốn khuê phòng quyến rũ nhưng Tạ Đĩnh còn chưa đến mức bỏ bê chính sự.

Đặc biệt là những chuyện liên quan đến Tạ Lệ.

Tin tức tốt lành về việc triều đình dẹp loạn liên tục truyền đến, đêm qua, lại có một phong mật báo cấp tốc được đưa tới.

Theo lời Mạc Trù, sau khi chuyện của Từ Nguyên Kiệt truyền ra trong quân Lĩnh Nam, nội tình triều đình bạo ngược vơ vét, quốc khố trống rỗng cũng lan truyền xôn xao. Lĩnh Nam vốn dĩ không có chiến sự gì, những năm gần đây mượn cớ Từ Nguyên Kiệt móc nối của cải kếch xù từ kinh thành, nuôi dưỡng binh mã vô cùng cường thịnh, quân tướng thấy cấm quân bộ dạng rách nát nửa sống nửa chết, càng thêm rục rịch muốn thử sức, sĩ khí được đẩy lên vô cùng cao.

Sau chuyện hoàng bào lần trước, Ngụy Tân đã cưỡi hổ khó xuống, nay quần chúng sôi sục, địa giới Lĩnh Nam lại liên tiếp xuất hiện điềm lành, hắn đã “thuận theo lòng dân”, tự lập xưng đế.

Thẳng thắn nói rằng đế vương thất đức, khiến dân chúng lầm than khổ sở, Ngụy thị thừa mệnh trời, sẽ thay thế.

Khi đó, khâm sai của triều đình vừa mới đến Lĩnh Nam.

—— Là Cát Phủ sau khi biết được nội tình của Từ Nguyên Kiệt thì  cực kỳ tức giận, lại cảm thấy việc dẹp loạn tin vui liên tiếp, triều đình có thêm tự tin, phái người đi hỏi tội.

Ngụy Tân thấy hắn tự dâng đầu người tới, trực tiếp bắt giữ khâm sai.

Sau đó dẫn quân bắc thượng, muốn đoạt kinh thành.

Chiến hỏa một khi bùng lên, hoàng quyền vốn đã lung lay sắp đổ lại càng không thể chống đỡ được mấy ngày nữa.

Tạ Đĩnh vừa mới dọn dẹp sạch sẽ chó săn của Cát Phủ, thừa dịp nhân thủ còn đầy đủ, một mặt cùng Tạ Lệ nói chuyện dài, từ miệng ông ta đào sâu tội ác, một mặt lại nghiêm thẩm Từ Thủ Lượng, nắm rõ mồn một bố trí của Tạ Lệ ở trong ngoài Ngụy Châu và Hà Đông. Sau đó, nên điều đổi thì điều đổi, nên cách chức thì cách chức, phần lớn mối họa ẩn đều bị quét sạch, thế lực nhỏ bé của Tạ Lệ cũng sụp đổ nhanh chóng như bẻ cành khô.

Đến cuối cùng, mọi việc đều đã định, chỉ còn lại chút chi tiết nhỏ nhặt khó nhằn.

Ví như phú thương đã kết nối Tạ Lệ và Thành vương.

Theo lời khai của Từ Thủ Lượng, người này tên là Trần Bán Thiên, gia tư vô cùng giàu có, dường như là người của Thành vương, ban đầu chính là hắn lấy danh nghĩa hành thương đến Ngụy Châu, khuyên Tạ Lệ liên thủ với Thành vương. Ngay cả Bùi Đề có giao tình rất tốt với Tạ Lệ cũng từng có chút giao dịch làm ăn với hắn. Có điều sau khi sự việc thành công, người này bặt vô âm tín, gần như không lộ diện ở Ngụy Châu, chỉ phái tùy tùng liên lạc với Từ Thủ Lượng.

Tên tùy tùng kia cũng thần xuất quỷ nhập, chưa từng đặt chân đến Hà Đông.

Nhưng tin tức của bọn họ vẫn linh thông, dù không dò la được chi tiết, đối với tình hình đại khái của Ngụy Châu lại dường như khá rõ ràng.

Người như vậy, hiển nhiên trốn rất sâu.

Tạ Đĩnh không thể cưỡng ép đào bới, chỉ sai người vẽ lại tướng mạo, âm thầm lưu ý.

Sau đó, áp giải phu thê Tạ Lệ lên phía Bắc, tiện đường đích thân tuần tra.

Ngày khởi hành, A Yên và Võ thị tiễn hắn ra phủ.

Tháng chín tiết trời dần lạnh, hai cây ngân hạnh già trước cửa phủ vào thu nhuộm màu vàng trong veo, gió mạnh thổi qua, lay rụng đầy đất lá vàng.

Tạ Đĩnh vác kiếm lên ngựa, anh tư hiên ngang.

Tiếng vó ngựa lộc cộc rời đi, cỗ xe ngựa chở phu thê Tạ Lệ cũng dần dần đi xa, mẹ chồng nàng dâu đứng thẳng đến khi đầu ngõ trống trải mới quay người vào phủ.

Lần đi này, ít nhất cũng phải mất hai tháng trời.

Vì Ngụy Tân xưng đế tự lập, bên ngoài cục diện rối loạn, Tạ Đĩnh lần này đi phía bắc vẫn để Tạ Nguy ở lại phủ trấn giữ, tránh khỏi khi có chuyện khẩn cấp, A Yên và bà mẫu không ứng phó được. Tạ Nguy biết nặng nhẹ, thay đổi hẳn dáng vẻ ngày thường về nhà là du sơn ngoạn thủy, tìm tiên vấn đạo, chỉ coi sự ủy thác này như quân lệnh, mỗi ngày đến phủ Trưởng sử một chuyến, cùng Giả Tuân chỉnh lý lại các công việc quân chính sau khi Trịnh Nguyên Ngữ và Tạ Lệ bị cách chức.

A Yên cũng rất ít khi ra ngoài.

Một là, Tạ Lệ tuy đã bị nhổ tận gốc, thuộc hạ cũ cũng đều quy phục, bên ngoài chưa chắc đã không có cá lọt lưới. Nay Tạ Đĩnh không có ở đây, nếu ra khỏi thành gặp phải phiền phức, thực sự là thêm loạn. Lúc này, phủ Trưởng sử đã dốc mười hai phần cẩn thận, nàng thân là vương phi tự nhiên càng phải thận trọng.

Hai là vì Lão Thái phi lại ngã bệnh.

Từ sau khi xảy ra chuyện của Trịnh Ngâm Thu, Lão Thái phi chịu đả kích cực lớn, tinh thần vốn dĩ kiên cường đã sụp đổ hơn phân nửa, tiều tụy đi nhiều. Thời gian trước tiết trời còn tính là ấm áp, thêm vào Tần Niệm Nguyệt tận tình bầu bạn, bà mỗi ngày lười động đậy, ở trong phòng nói nói cười cười cũng coi như chống đỡ được.

Ai ngờ còn chưa khôi phục, lại xảy ra chuyện của Tạ Lệ.

A Yên và Võ thị đã cực lực hòa hoãn, để bà chậm rãi biết được nội tình, không đến mức lập tức dùng tin dữ đập bà choáng váng. Nhưng sự việc bày ra ở đó, giấy không gói được lửa, Tạ Lệ và Cao thị bị trừng phạt đi xa, nguyên do rốt cuộc phải nói rõ ràng, tuyệt đối không có đạo lý để A Yên vì thế mà lừa gạt trên dối dưới.

Lão Thái phi lần lượt biết được chân tướng, lại thiếu đi sự nịnh hót lấy lòng của Cao thị, ngày một trầm mặc, tâm sự theo đó ngày càng nặng.

Đợi đến cuối thu tiết trời dần lạnh, liền đổ bệnh.

Đầu tiên là nhiễm phong hàn, sau lại gợi lại bệnh cũ, lang trung hao tâm tổn trí điều trị nhưng cũng chỉ là biện pháp tạm thời, triền miên trên giường bệnh mãi không thấy khá hơn.

A Yên và bà mẫu dốc lòng mời danh y khắp nơi, nhưng hiệu quả lại vô cùng nhỏ bé.

Cuối cùng, cũng chỉ có thể tận lực mà thôi.

So sánh ra thì, trong Xuân Ba Uyển lại rất yên ổn.

Điền ma ma vốn dĩ làm việc lão luyện, sau khi xảy ra chuyện ở thư án, làm việc càng thêm tỉ mỉ tận tâm, quản lý hết thảy đám người hầu ma ma trong viện đều quy phục thỏa đáng. A Yên không cần phải bận tâm vào những việc này, từ trong tay bà mẫu dần dần tiếp quản việc nhà, liền dồn tâm tư vào việc quản lý chi tiêu trong phủ.

Lúc rảnh rỗi, thì nặn tượng đất, cầm bút phác họa, gảy đàn Không Hầu, đem chút chuyện vặt vãnh bên mình viết vào thư nhà gửi cho Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh thư nào cũng hồi âm, còn kẹp trong phong thư lông chim ưng xinh đẹp.

Trong đó lại mời Tằng lang trung đến hai lần.

Không còn viên thuốc độc giấu kín âm thầm gặm nhấm thân thể, nàng vô cùng ngoan ngoãn mỗi ngày uống thuốc, nửa chén cũng chưa từng bỏ sót, dược hiệu tự nhiên cũng cực tốt. Chẳng những trong kỳ kinh nguyệt không còn khó chịu suy yếu, ngày thường nhìn cũng tinh thần rạng rỡ hẳn lên, dáng người yểu điệu thướt tha đi lại giữa hành lang, xác thực là một thiếu nữ sắp mười bảy tuổi rồi.

Tằng lang trung vẫn chưa yên tâm, đổi một phương thuốc khác, để nàng lại mỗi ngày hai chén bồi bổ thêm một thời gian.

A Yên vì thế mà lo lắng.

May mà sau khi thân thể được điều dưỡng tốt lên, thuốc dùng cũng không nặng như trước kia, nước thuốc trước sau đều có mật ong ngậm đường, cũng không tính là quá khó nuốt.

Cứ như vậy thu tàn đông đến, thoắt cái đã vào tháng mười một.

Tình hình gần đây ở phía nam mỗi ngày đều được đưa về vương phủ, nghe nói Ngụy Tân ẩn mình chờ thời mười mấy năm, dưới tay nuôi dưỡng không ít binh hùng tướng mạnh, một đường thế như chẻ tre, lại cũng có dáng vẻ uy hiếp kinh thành. Lương Huân ở bên cạnh rục rịch ngóc đầu dậy, Tạ Đĩnh thì đem biên quan tuần tra khắp lượt, lại sai người đưa tin về, nói rằng không bao lâu nữa sẽ lên đường, sắp trở về.

A Yên nghe tin vô cùng vui mừng.

Sáng sớm hôm đó, đến Chiếu Nguyệt Đường một chuyến, trở về sau liền thay y phục lộng lẫy, đi đến Bùi gia chúc thọ lão phu nhân.

…

Bùi gia ở Ngụy Châu cũng là danh gia vọng tộc vô cùng có tiếng tăm.

Lão tướng quân chiến tử sa trường, cả đời anh hùng hào kiệt, Bùi Đề tuy tính tình kiêu ngạo hơn chút, trước kia đi lại rất gần với Tạ Lệ, đối với Tạ Đĩnh thỉnh thoảng có lòng không phục. Nhưng đụng đến chính sự trong quân, ông cũng chưa từng qua loa tắc trách.

Trước đó thay mặt tuần biên, hiện tại vâng mệnh đi Lũng Hữu, làm việc cũng rất nhanh nhẹn đáng tin cậy.

Gia đình như vậy, A Yên tự nhiên cần phải đến nâng đỡ mặt mũi.

Trang điểm nhẹ nhàng, y phục lộng lẫy, xe thơm bánh lăn.

Khi A Yên đến Bùi gia, bên trong đã là khách khứa đông nghịt.

Bùi phu nhân đích thân ra tận cửa nghênh đón, cười cung kính mà nhiệt tình, “Vương phi có thể đích thân đến đây, thực sự là vinh hạnh cho Bùi gia. Mẫu thân tuổi cao sức yếu, chân cẳng không được tiện lợi, đặc biệt sai ta ra nghênh đón. Có chỗ thất lễ, còn mong vương phi thứ lỗi.”

“Phu nhân khách khí.”

A Yên mỉm cười nhạt, theo bà vào phủ.

Trên đường đi thỉnh thoảng gặp được các mệnh phụ phu nhân quen biết, đều dừng chân hướng về phía nàng cung kính hành lễ, tươi cười chân thành chào đón, không dám có nửa phần sơ suất chậm trễ.

Điều này có thể quy công cho Trịnh Ngâm Thu.

Trước kia A Yên mới gả đến, vì chuyện gả thay, không ít bị người ta sau lưng chê bai, mãi đến sau này đi diễn võ trường và lễ thân tằm, những lời bàn tán kia mới lặng lẽ dừng lại. Nhưng cũng chỉ có vậy thôi, dù sao những chuyện này đều là Võ thị một tay thúc đẩy, người khác luôn không dám chạm vào mũi nhọn của A Yên, ngấm ngầm lại vẫn mang lòng xem kịch, không biết vị vương phi này có thể đứng vững gót chân hay không.

—— Dù sao, sự lạnh lùng cứng rắn của Tạ Đĩnh ai cũng thấy rõ, để hắn cam tâm tình nguyện chấp nhận hôn sự bị triều đình ép buộc, người sáng mắt đều biết là cực kỳ khó.

Mãi đến trung thu năm nay.

Tạ Đĩnh tuy chưa công bố tội ác của Trịnh gia cho dân thường biết, trong giới hào môn vọng tộc, chuyện này lại không thể giấu giếm được.

Trịnh gia vốn dĩ là danh gia vọng tộc, từ sau khi có Lão Thái phi, thanh danh ở Ngụy Châu gần như chỉ kém vương phủ. Trịnh Ngâm Thu xưa nay tự xưng là đứng đầu các khuê nữ Ngụy Châu, Trịnh lão phu nhân lại cùng Lão Thái phi giao tình cực kỳ mật thiết, đi đến đâu cũng được tôn làm khách quý.

Hai bà cháu đột nhiên bặt vô âm tín, người khác sao có thể không nghi ngờ?

Rất nhanh, ẩn tình phía sau liền lặng lẽ truyền ra.

Mọi người lúc này mới biết, Trịnh Ngâm Thu vì mưu đồ vị trí vương phi, lại dám ở vương phủ gây sóng gió, hạ độc mưu hại vương phi Sở thị, sau khi sự việc bại lộ đã bị xử trí.

Đáng sợ nhất chính là cái xử trí này.

Lão phu nhân hại người mất mạng, bị giam vào nội ngục, Trịnh Ngâm Thu thì bị lưu đày ngàn dặm, lại còn bị xử tử hình. Đừng nói thi thể được đưa về quê an táng, ngay cả chết ở đâu cũng không ai biết. Đó là thật sự chết không có chỗ chôn thân!

Đủ thấy cơn giận của Tạ Đĩnh.

Người khác nghe tin, nào còn dám có nửa phần bất kính trong lòng?

Hiện tại Thái phi Võ thị lui về hậu trạch, việc quản lý vương phủ đều chậm rãi giao vào tay A Yên, vị trí Vương phi này hàng thật giá thật, ai dám càn rỡ? Hơn nữa A Yên tính tình trầm tĩnh, hòa nhã dễ gần, các nữ quyến đều biết, nay tụ tập một đường, tự nhiên là cung kính mà hòa hợp.

Bùi lão phu nhân Kim thị đoan tọa giữa sảnh, thấy A Yên đích thân đến chúc thọ, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Hai bên hàn huyên, nói cười vui vẻ.

Người hầu Bùi gia liền lúc này đi vào, ghé vào tai Kim thị, nhỏ giọng nói: “Lão phu nhân, bên ngoài có người nói muốn bái kiến ngài, bị người gác cổng chặn lại rồi. Hắn không chịu bỏ cuộc, nhất định đòi gặp, người gác cổng bẩm báo lại, hắn đưa cho nô tỳ cái này.” Vừa nói, vừa đem một phong bái thiếp hai tay dâng lên.

Kim thị nhận lấy, thấy bên ngoài không có đề tên, trong lòng âm thầm kinh ngạc, giả vờ như không có chuyện gì lật ra bên trong xem, lập tức sắc mặt hơi đổi.

Vì bên trên không có tên họ, chỉ có một cái huy ký.

Cái huy ký kia vốn dĩ không tính là đặc biệt, chỉ vì ban đầu từng có giao dịch làm ăn, nhìn nhiều lần rồi, mới lưu lại chút ấn tượng.

Nhưng giờ phút này, cái huy ký này đột nhiên xuất hiện trước mặt, lại khiến tim người ta chợt nảy lên.

Khách khứa xung quanh vẫn ồn ào cười nói.

Kim thị cũng không dám biểu lộ ra mặt, chỉ tùy ý khép bái thiếp lại đưa trả về, lạnh nhạt nói: “Không đáng gì đâu. Hôm nay khách khứa đông đúc, bận rộn lắm, bảo hắn hôm khác lại đến đi, cũng không phải chuyện gì lớn.” Lời là nói như vậy, khi đặt bái thiếp về lòng bàn tay người hầu, lại khẽ khàng dùng móng tay ngón út cào qua ngón tay cái.

Lão nhân gia tuổi cao, thân thể lại vẫn còn khỏe mạnh.

Động tác này nom vô cùng tùy ý, lại cứ thế ở tay cái người hầu cào ra một vệt đỏ.

Người hầu hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn bà.

Hai ánh mắt chạm nhau, người hầu lĩnh hội được ý tứ, vội cười hớn hở đáp lời. Sau khi ra khỏi sảnh, lại không dám đi đến chỗ người gác cổng từ chối, chỉ ở nơi vắng vẻ phía sau sảnh thấp thỏm chờ đợi.

Bên trong Kim thị vẫn cười nói tiếp khách.

Mãi đến nửa chén trà sau, mới hướng A Yên cáo tội, lấy danh nghĩa thay y phục rời khỏi sảnh.

Hai người chủ tớ gặp nhau ở nơi vắng vẻ, Kim thị lộ vẻ sốt ruột, “Người vừa đến trông như thế nào? Có phải là thương nhân họ Trần từng làm ăn với chủ quân của ngươi không?”

“Nô tỳ thấy không giống.”

“Dung mạo ra sao?”

Người hầu vội đem vóc dáng người đàn ông kia nói rõ ràng, lại nói: “Bên cạnh hắn còn dẫn theo một mỹ thiếp, nom có vẻ yếu đuối mong manh. Bẩm báo với người gác cổng tên là Thôi Dụng, nói là cố giao của chủ quân, lão phu nhân quen biết. Người gác cổng sợ thật sự có chuyện này, mới sai nô tỳ chạy chuyến này. Hắn còn dặn dò nô tỳ, nói có chuyện quan trọng bẩm báo, xin lão phu nhân nhất định dành chút thời gian gặp mặt hắn.”

Cái tên Thôi Dụng này, Kim thị tự nhiên chưa từng nghe qua.

Nhưng cái huy ký kia vào thời điểm mấu chốt này xuất hiện, thực sự khiến bà kinh hồn bạt vía.

Kim thị gả vào Bùi gia, nửa đời vinh hiển, tiễn đưa phu quân đã chiến tử sa trường, nhìn con trai từng bước lĩnh binh chinh chiến ở vị trí cao, tính tình cũng có vài phần quả quyết.

Suy nghĩ một chút, bà liền phân phó: “Mời hắn vào.”

Vừa nói, vừa trực tiếp trở về chỗ ở.

Không bao lâu sau, liền có một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đi vào, thân hình hơi mập mạp mặc áo bào màu lam bảo, là trang phục của nho sinh, khuôn mặt cũng mập hơn người khác một chút. Tay trái xách theo một hộp gấm in chữ Thọ, không biết đựng cái gì. Người phụ nữ bên cạnh hắn vóc dáng tương đương A Yên, mặc y phục màu trắng ngọc, trên đầu đội mũ trùm đầu, cũng không biết làm sao, khi đi đường bước chân hư phù, toàn bộ nhờ người đàn ông đỡ lấy.

Dáng vẻ bệnh tật yếu đuối quá rõ ràng, trên đường còn thu hút không ít ánh mắt dò xét.

Người đàn ông không để ý, sau khi vào nhà chỉ chắp tay với Kim thị.

“Gặp qua lão phu nhân.”

Khuôn mặt và giọng nói xa lạ, lại lấy ra cái huy ký đã từng lộ diện nhiều lần mấy năm trước, đường hoàng vào trong thọ yến. Kim thị không biết hắn có ý đồ gì, chỉ đoan tọa trên ghế, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, nói: “Các hạ là?”

“Thôi Dụng.” Người đàn ông ôm lấy mỹ nhân bệnh tật, liếc mắt nhìn đám người hầu đứng hầu trong phòng, “Có thể mượn một bước nói chuyện không?”

Bộ dạng này, thực sự có chút vô lễ.

Đặc biệt người này lai lịch không rõ, có thể vào được nơi ở của Kim thị, vẫn là vì Kim thị tuổi tác đã cao, thêm vào địa vị tôn quý nhất trong phủ, ở không xa tiền viện, lại đúng vào ngày thịnh yến chúc mừng, mới phá lệ cho phép hắn đến đây. Lúc này muốn đuổi lui mọi người đóng cửa mật đàm, thực sự có chút khác thường.

Kim thị nhíu mày, cuối cùng lại vẫn không từ chối, chỉ sai người đi hầu hạ ở ngoài viện.

Sau đó đứng dậy, vào gian bên cạnh.

Thôi Dụng thính giác dường như cực kỳ nhạy bén, đợi người hầu bên ngoài đều rời khỏi hành lang đứng xa rồi, mới chắp tay nói: “Từ biệt mấy năm, lão phu nhân vẫn khỏe chứ?”

Giọng nói của hắn đột nhiên biến đổi, khác hẳn vừa rồi.

Nhưng khi lọt vào tai Kim thị, lại là sự quen thuộc khiến người ta kinh hãi.

Bà suýt chút nữa kinh hãi đứng dậy——

“Trần Bán Thiên! Ngươi đến làm gì!”

“Tất nhiên là thăm hỏi cố nhân.” Người đàn ông đảo mắt nhìn quanh phòng, đem hộp gấm kia đặt lên bàn, lại không hề có ý tứ chúc thọ, chỉ cười khẽ nói: “Lão phu nhân thính lực tốt như vậy, xem ra thân thể cũng không tệ, có thể làm chủ trong phủ này.”

Giọng điệu vô cùng tùy ý, dường như rất quen thuộc với bà.

Kim thị lại âm thầm nắm chặt tay.

Trần Bán Thiên, người mà Tạ Đĩnh đã lưu lại họa chân dung khắp nơi truy bắt.

Ngày đó Từ Thủ Lượng khai ra, Tạ Đĩnh biết được Bùi gia trước kia từng làm ăn với Trần Bán Thiên, đặc biệt sai người đem họa chân dung đến tìm Kim thị xác nhận. Khuôn mặt và vóc dáng trên họa chân dung, đều hoàn toàn giống với những gì Kim thị thấy được mấy năm trước. Nhưng người trước mắt này trừ giọng nói và chiều cao không đổi, dung mạo đã khác biệt rất nhiều, cả người mập lên hai vòng, thực sự khó mà phân biệt thật giả.

Nhưng cái huy ký kia không thể làm giả được.

Theo lý thuyết, Tạ Đĩnh đã hạ lệnh âm thầm lưu ý, Kim thị sau khi biết chuyện này, nên lập tức chào hỏi Lục Khác, tại chỗ bắt giữ người này mới đúng. Trên thực tế, nếu bà ở nơi khác nhìn thấy cái huy ký này, bà cũng sẽ không chút do dự cung cấp manh mối cho vương phủ.

Nhưng hành vi hôm nay của Trần Bán Thiên quá mức cổ quái.

Chủ động đưa tới cửa, còn cố ý cầu kiến.

Kim thị hành sự xưa nay thận trọng, cảm thấy sự việc khác thường, không dám hành động lỗ m.ãng. Thêm vào Bùi Đề trước kia giao hảo với Tạ Lệ, đối với Tạ Đĩnh thỉnh thoảng có cử chỉ bất kính, nửa năm nay lại đều vì đủ loại nguyên cớ không từng về nhà, bà thực sự không nắm chắc, ngoài giao dịch làm ăn trước kia, Bùi Đề có phải còn vì Tạ Lệ mà cùng Trần Bán Thiên có giao tình không thể lộ ra ngoài ánh sáng, gieo họa cho phủ hay không.

Nếu không có giao tình, Trần Bán Thiên vô duyên vô cớ đến làm gì?

Tạ Lệ sớm đã ngã ngựa, sau khi Ngụy Tân xưng đế tự lập triều đình tự lo thân mình không xong, Thành vương  chỉ là một hoàng tử tranh đoạt trữ vị, thực sự không cần thiết phải đi trêu chọc Bùi Đề. Cho dù thật sự muốn lôi kéo, chuyện ngay cả Tạ Lệ cũng không làm được, Bùi Đề có thể làm được gì? Tám chín phần mười là có nhược điểm trong tay, muốn uy hiếp!

Kim thị trong lòng nghi ngờ bất định, chỉ có thể tiếp kiến.

Giờ phút này cửa phòng đóng chặt, bà nhìn Trần Bán Thiên, nếp nhăn dọc ngang trên mặt tràn đầy cảnh giác, “Ngươi hôm nay đến đây, ý muốn làm gì?”

“Cầu kiến Vương phi.”

Trần Bán Thiên không hề né tránh nói ra mục đích, lại giải thích: “Vương phủ phòng bị nghiêm ngặt, vương phi ra vào đều có thị vệ tùy tùng, ta nếu mạo muội cầu kiến, khó tránh khỏi tự rước lấy phiền phức. Hôm nay đúng là cơ hội ngàn năm có một, Trần mỗ có chuyện vô cùng quan trọng, muốn gặp mặt vương phi. Lão phu nhân, tạo điều kiện thuận lợi đi?”

Hắn vẫn cười hì hửng, khuôn mặt hơi mập mạp nom có vẻ hiền hậu.

Kim thị lại cảm thấy một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân nhanh chóng lan tràn lên sống lưng, khiến bà sinh ra một dự cảm chẳng lành.

Chương 94: Khẩu Kỹ – Trộm loan tráo phụng.

Kim thị đương nhiên nhìn ra được, Trần Bán Thiên đặc biệt chạy tới đây cầu kiến A Yên là có ý đồ bất chính.

Vương phi thân phận tôn quý, tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất.

Dù Bùi Đề thật sự hành vi có sai lệch, Kim thị cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý yêu cầu hoang đường này, mượn danh nghĩa Bùi gia lừa gạt A Yên đến đây. Dù sao, với tính tình của Tạ Đĩnh, nếu là tội của một mình Bùi Đề, tuyệt đối sẽ không liên lụy người khác. Nếu thê tử yêu dấu mà hắn đặt trong lòng bàn tay xảy ra chuyện, e rằng có thể lật tung cả Bùi gia lên.

Hơn nữa xét về công, liên quan đến chuyện vương phủ, bà không thể lại tạo điều kiện thuận lợi cho kẻ địch.

Cái nặng cái nhẹ trong đó Kim thị phân biệt rõ ràng.

Bà gần như không cần suy nghĩ nhiều, liền lập tức từ chối nói: “Cửa vương phủ luôn luôn rộng mở, nếu ngươi muốn lòng dạ quang minh chính đại, tự có cách cầu kiến vương phi. Hôm nay ta gặp ngươi, là vì ngày xưa từng có chút giao tình, chưa biết ý đồ đến mới đặc biệt cho phép vào viện. Nếu ngươi muốn đánh chủ ý lên vương phi, bà già này lực bất tòng tâm.”

“Ta chỉ là muốn mượn chỗ này, nói vài câu mà thôi, nói xong sẽ đi ngay. Lão phu nhân hà tất phải như vậy.”

Kim thị hừ lạnh, tự nhiên sẽ không bị lời ma quỷ của hắn lừa gạt.

“Ngươi là vì vương phi mà đến, bà già này lực bất tòng tâm. Ngươi đi đi, nếu còn dây dưa, bà già này chỉ có thể gọi người.”

“Không màng đến sống chết của Bùi Đề?”

Thần sắc Kim thị khẽ khựng lại.

Bà chính là lo lắng cho con trai, mới biết rõ người đến là một cái gai nhọn khó nhằn, vẫn mạo hiểm thả cho vào để dò xét rõ thái độ đối phương rồi mới quyết định.

Nếu Trần Bán Thiên nhắc đến chuyện khác, vì tiền đồ cả phủ, bà nguyện mạo hiểm thương nghị đối phó, cố gắng xóa bỏ phiền phức, không gây thêm loạn cho cửa Bùi gia. Nhưng hắn muốn động vào A Yên, đó là người mà Tạ Đĩnh bày tỏ rõ ràng là yêu chiều, có ví dụ Trịnh gia bày ra ở đó, ai dám manh động?

Tính toán thấp thỏm đều bị e ngại nhấn chìm.

Kim thị nhìn Trần Bán Thiên, khuôn mặt tuổi xưa nay hiếm lộ vẻ quyết tuyệt, “Ta chính là vì nó, mới nhận lời cầu kiến của ngươi. Nay xem ra, đã không cần thiết nữa. Không ngại nói thẳng cho ngươi biết, tấm gương của Tạ Lệ, các võ tướng Hà Đông đều thấy rõ mồn một. Chuyện ngay cả hắn cũng không làm được, người khác lại sao dám tự lượng sức mình.”

Vừa nói, vừa lạnh mặt đứng dậy, hoàn toàn tư thế đuổi khách.

Thần sắc Trần Bán Thiên khẽ biến đổi, đột ngột áp sát tới trước, hai tay dễ dàng bóp chặt giữa cổ, khiến bà không thể lớn tiếng kêu người, sau đó nói: “Lão phu nhân không nghĩ lại sao? Bùi Đề từng riêng tư nói Tạ Lệ tài năng hơn người, so với Tạ Đĩnh càng thích hợp với vương vị hơn. Đứa cháu trai kia của bà, Bùi Mộ Vân, dường như còn có liên quan đến Trịnh gia. Bà tạo điều kiện thuận lợi, ta xóa bỏ hết mọi chuyện, có gì mà không tốt?”

“Bao nhiêu tội danh, đều nhẹ hơn mưu hại vương phi.”

Kim thị bị bóp nghẹn giọng nói không rõ, trực tiếp vạch trần chỗ hại chỗ lợi, lại nói: “Hoặc là, ngươi muốn dùng tính mạng của ta uy hiếp? Vậy thì nói cho ngươi biết, ta nếu chết rồi, con trai ta chính có thể thoát tội. Bà già này sống đủ rồi, bảo toàn con cháu đi gặp tổ tiên, không lỗ!”

Thái độ như vậy, đã vô cùng rõ ràng.

Trần Bán Thiên thu lại nụ cười, lại tự cười lạnh, “Không ngờ bà già như vậy rồi, đầu óc lại vẫn chưa hồ đồ. Đã như vậy, không ngại nói cho bà biết, lão tử vốn dĩ không trông cậy vào bà làm nên chuyện. Có thể mượn danh nghĩa của bà bước vào căn phòng này, đủ rồi.”

Vừa nói, bất chấp thần sắc của Kim thị, giơ khuỷu tay đánh ngất bà.

“Cửa ải khó khăn nhất này, bà đã giúp rồi. Chuyện còn lại bà đã không chịu, thì không làm phiền nữa. Lão tử bày bố mấy năm đường dây, vất vả lắm mới đến hôm nay, bà không thấy được, thật là đáng tiếc cực kỳ.” Hắn âm trầm nói, đỡ Kim thị ngồi lại vào ghế, lại nháy mắt với mỹ thiếp bệnh tật bên cạnh.

Mỹ thiếp kia thu lại vẻ yếu đuối bệnh tật, hắng giọng.

Nàng ta trước tiên nhỏ giọng nói với Trần Bán Thiên, cảm thấy giọng nói đã có thể đánh tráo, liền đi đến sau bình phong, bắt chước giọng Kim thị phân phó: “Mễ ma ma, đến sảnh đường mời Vương phi qua đây một chuyến. Cứ nói Tần Châu có chuyện quan trọng truyền đến, trong sảnh người đông mắt tạp, ta lại chân cẳng bất tiện, xin nàng nhất định đích thân đến đây.”

Giọng nói già nua mà ẩn chứa vài phần sốt ruột, giống y như đúc.

Người phụ nữ này ẩn mình ở Ngụy Châu, lấy thân phận nha hoàn trà trộn vào nhà quyền quý, thường xuyên hầu rượu, chính là để học cách nói chuyện của mấy người quan trọng. Ngoại trừ Lão Thái phi vương phủ ít khi ra ngoài, những chủ mẫu phủ đệ quan trọng khác, ví như Võ thị, A Yên, Cao thị, nữ quyến nhà Trịnh gia, nữ quyến Tiêu gia, nàng ta đều âm thầm lưu ý qua, khổ luyện học nói.

Lúc này vừa mở miệng, ngay cả ma ma theo hầu Kim thị quanh năm cũng không nhận ra khác thường, nghe nàng ta nói nghiêm trọng, vội vàng đi đến sảnh đường mời người.

…

Trong hoa sảnh, yến tiệc đã bắt đầu.

Sau khi Kim thị rời đi, Bùi phu nhân sai người đi tìm, biết được bà đã về chỗ ở, có khách quan trọng đến gặp, liền trước tiên chiêu đãi mọi người dùng bữa.

Các nữ quyến phân chủ khách lần lượt vào chỗ ngồi, A Yên ngồi ở vị trí cao nhất trong số khách, do Bùi phu nhân ân cần tiếp đón.

Cả sảnh náo nhiệt, Mễ ma ma mỉm cười đi tới.

Đến trước mặt A Yên, bà cung cung kính kính hành lễ, hơi hạ thấp giọng nói: “Khởi bẩm Vương phi, Lão phu nhân nói Tần Châu bên kia có chuyện quan trọng truyền đến. Chỗ này người đông mắt tạp, chân cẳng của bà lại không được nhanh nhẹn, muốn xin vương phi đích thân qua đó một chuyến. Chỗ nào không chu toàn, còn mong vương phi thứ tội.”

Trong lúc nói chuyện, lộ vẻ áy náy.

A Yên cũng không đến mức vì chút chuyện này mà trách cứ.

Ngoài tôn ti vẫn còn trật tự lớn nhỏ, Bùi Đề tuy kiêu ngạo hơn chút, nhưng cũng từng lập được chiến công hiển hách. Lão mẫu thân của ông, ngay cả Võ thị cũng vô cùng kính trọng, rất ít khi sơ suất chậm trễ.

Hơn nữa theo nàng biết, sau khi Tạ Đĩnh áp giải Tạ Lệ bắc thượng, Bùi Đề đã bị điều đến Tần Châu. Nơi đó vốn là địa bàn của Trịnh Giải, hiện tại tuy đã về tay Tạ Đĩnh, rốt cuộc thời gian không tính là quá lâu, dân chúng dù đã lục tục an cư, trong quân lại vẫn phải kiểm tra kỹ càng mới ổn thỏa. Nay Bùi lão phu nhân chợt nhắc đến bên kia, e là có chuyện quan trọng.

A Yên không tiện chậm trễ, liền rời khỏi tiệc rượu mà đi.

Đến nơi đó, người hầu cung kính đứng đợi ngoài cửa phòng, nha hoàn trong viện quét tước, người hầu tưới hoa, cùng với ngày thường không có gì khác biệt.

Mễ ma ma đến trước cửa phòng, liền cách cửa nói: “Lão phu nhân, vương phi đến rồi.”

Lời nói như vậy, ít nhiều là nhắc nhở Kim thị đích thân ra đón.

Cửa phòng liền theo đó bị mở ra, đứng ở cửa lại là một người đàn ông mặc áo bào màu lam bảo, trang phục nho sinh. Trên mặt hắn ẩn hiện vẻ sốt ruột, cung cung kính kính hướng A Yên chắp tay nói: “Bái kiến Vương phi.” Trong lúc nói chuyện, bên trong mơ hồ truyền đến giọng nói già nua đã hạ thấp của Kim thị——

“Đang yên đang lành, sao lại xảy ra chuyện như vậy!”

Ngay sau đó là giọng nữ tử dịu dàng an ủi, “Lão phu nhân đừng hoảng, Vương phi mời đến sau nhất định sẽ có đối sách, chúng ta trước đừng làm lớn chuyện.”

“Được, được…”

Vẫn là giọng nói già nua của Kim thị, dường như sau khi gặp phải biến cố bất ngờ có chút gắng gượng.

A Yên trong lòng hơi kinh ngạc, không khỏi nhìn vào trong.

Cách lớp bình phong bằng sa mỏng chân đàn tử, mơ hồ có thể thấy gian bên trong bàn ghế chỉnh tề, Kim thị dường như là đột ngột nghe được bí mật gì đó có chút không chống đỡ được, mềm nhũn ngồi trên ghế. Bên cạnh đứng một nữ tử, đang khom người bên cạnh vuốt lưng xoa ngực cho bà. Nữ tử kia vóc dáng khá cao, khi khom người an ủi liền che khuất đầu mặt Kim thị, xem dáng vẻ dìu đỡ, dường như vô cùng thân cận.

—— Nếu không phải vậy, Kim thị cũng sẽ không dẫn người ngoài vào nội viện.

A Yên trong lòng không khỏi hơi căng thẳng.

Sau khi Tạ Lệ xảy ra chuyện, Tạ Đĩnh từng đích thân đến Bùi gia một chuyến. Bùi Đề tuy không có ở đó, trưởng tử của ông lại từng tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Tạ Lệ bị vạch trần tâm địa độc ác, Kim thị biết được sau đã sớm bày tỏ thái độ, Bùi Đề cũng cùng Tạ Lệ đoạn tuyệt quan hệ, tự xin chịu tội sơ suất. Bùi gia hiện tại đã hoàn toàn quy phục Tạ Đĩnh, trong quân cũng có vị trí vô cùng quan trọng.

A Yên sinh lòng lo lắng, liền muốn vào cửa.

Trần Bán Thiên vẻ mặt ẩn chứa sốt ruột, thấy Ngọc Lộ muốn đi theo vào, vội hướng A Yên chắp tay nói: “Khởi bẩm Vương phi. Tiểu nhân vội vàng chạy đến đưa tin, tin tức này cũng không tầm thường, còn mong…” Hắn do dự nhìn về phía Ngọc Lộ và ma ma đi theo, lại liếc mắt nhìn Mễ ma ma ở bên ngoài.

Đó là người thân tín của Kim thị, bị đuổi lui ra ngoài.

A Yên nghe được lời nói bên trong, chỉ cho rằng là Bùi Đề xảy ra chuyện, người của Lục Khác đưa tin đến chỗ Tạ Đĩnh, người hầu Bùi gia vội vàng chạy về phủ báo tin, kinh hãi lão phu nhân, trong lúc hoảng loạn trực tiếp mời nàng đến thương nghị đối sách. Bên ngoài cục diện dần loạn, Ngụy Châu cũng vì chuyện của Trịnh Nguyên Ngữ và Tạ Lệ mà có chút sóng gió, tin tức như vậy tự nhiên là không nên tuyên dương.

Mà sau bình phong, Kim thị vẫn đang sốt ruột nhỏ giọng, nữ tử dịu dàng an ủi.

A Yên không nghi ngờ gì khác, sai người ở lại ngoài phòng.

Nhấc bước vào cửa vòng qua bình phong, nàng đi về phía gian bên cạnh, trong giọng nói cũng mang theo vài phần lo lắng, “Lão phu nhân vội vàng sai người mời ta đến, là xảy ra chuyện gì sao?”

Lời còn chưa dứt, Trần Bán Thiên đã đuổi đến sau lưng.

Thừa dịp Kim thị “mở miệng trả lời”, đột ngột vươn tay đánh mạnh vào gáy A Yên.

Tiếng kêu nghẹn bị bịt kín, thân thể cũng bị đỡ lấy.

Cửa phòng đã sớm bị hắn đóng chặt, bên ngoài đều là người hầu, không ai dám lén nhìn. Ngay cả chút động tĩnh nhỏ bé này, cũng không ai phát giác, càng không dám dò xét mật đàm của chủ gia.

Trần Bán Thiên đỡ A Yên ngồi vào ghế.

Nữ tử kia liếc mắt ra hiệu, vội vàng tiến lên tháo trâm cài và áo ngoài của A Yên, miệng lại vẫn bắt chước giọng điệu của A Yên và Kim thị nói chuyện, thỉnh thoảng còn lấy thân phận người đưa tin nói thêm vài câu, lúc cao lúc thấp, lúc đứt quãng. Dù có người vương phủ nằm sấp bên ngoài cửa sổ nghe lén, lời nói bên trong cũng không có sơ hở.

Trần Bán Thiên thì mở hộp gấm dán chữ Thọ ra, lấy đồ dịch dung bên trong.

Hắn ôm mỹ thiếp vào đặc biệt cho nàng đội mũ trùm đầu, vì Mễ ma ma đích thân dẫn đường, không ai từng thấy dung mạo của nàng. Lúc này dịch dung, cũng không cầu hoàn toàn giống nhau, chỉ cần thêm vài phần ngụy trang che lấp lông mày và mắt của A Yên, khiến người ta không nhận ra là được.

Nữ tử kia thì không chút hoang mang, có lẽ đã luyện tập tình huống này vô số lần, trong lúc bắt chước giọng nói, cởi áo ngoài của A Yên ra, mặc y phục màu trắng của mình cho nàng. Sau đó nhanh chóng búi tóc, đem toàn bộ trang phục của A Yên dời sang cho mình. Gặp chỗ nào vướng víu, sợ lộ sơ hở, Trần Bán Thiên liền tiếp lời, cố ý lớn tiếng nghiêm giọng, dường như vì đối sách mà đau đầu nhức óc.

Hai người tự nói tự nghe, nhanh chóng cải trang dịch dung.

Sau một nén hương đều đã xong xuôi.

Trần Bán Thiên hơi dừng lại, nhìn về phía nữ tử kia.

Dáng vẻ yếu đuối trước đó của nữ tử đã sớm biến mất tăm hơi, đáy mắt âm ngoan lướt qua, nghiến răng nhỏ giọng nói: “Chỉ cần có thể đạt được ước nguyện, ta chết không hối tiếc! Cơ hội như vậy về sau tuyệt đối sẽ không có nữa, chủ tử mau đi đi, nhất định phải làm thành chuyện này!”

“Được.” Trần Bán Thiên đội mũ trùm đầu cho A Yên, cùng nàng trao đổi ánh mắt sau, đột nhiên lớn tiếng, “Lan Tâm! Lan Tâm!”

Một tiếng hét lớn kinh động mọi người bên ngoài.

Các ma ma nhìn nhau kinh ngạc, liền nghe bên trong mơ hồ truyền đến giọng nói của A Yên, “Đây là ngất đi rồi sao!”

“Nàng theo ta vội vàng chạy đến báo tin, trên đường bị bệnh, còn chưa từng chữa trị.” Giọng nói của Trần Bán Thiênruyền đến, rõ ràng lọt vào tai người hầu, “Hiện tại sự tình đã bẩm báo rõ ràng, lão phu nhân và vương phi từ từ thương nghị đi. Ta trước tiên đưa nàng đến y quán, xin cáo từ.”

Vừa nói chuyện, vừa ôm lấy A Yên đã dịch dung cải trang, bước nhanh ra ngoài.

Cửa phòng mở rộng, giọng nói nhỏ nhẹ trong gian bên cạnh lại mơ hồ truyền ra, nghe ra là A Yên đang nói chuyện với Kim thị.

Ngọc Lộ thừa cơ nhìn vào trong, liền thấy Kim thị dường như đang ngồi trên ghế, Vương phi nhà mình thì y phục lộng lẫy, có chút sốt ruột đi đi lại lại, bóng lưng so với ngày thường hơi khác biệt.

Vội vàng liếc mắt một cái, liền bị Trần Bán Thiên che khuất.

Hắn không hề nể nang, trở tay đóng chặt cửa phòng, giọng nói truyền ra từ trong phòng theo đó chợt nhỏ đi.

Ngọc Lộ trong lòng nổi lên nghi ngờ, lại âm thầm lắc đầu.

Sau khi nhị phòng rơi đài, toàn bộ Hà Đông đã không còn ai có thể lay động Tạ Đĩnh, Bùi gia nhất định không có lá gan ở trên đầu Thái Tuế động thổ. Hơn nữa tiếng nói chuyện bên trong truyền ra đứt quãng, tuy không rõ ràng lắm, lại phân minh là giọng của Kim thị và A Yên. Nếu là chuyện cơ mật, nàng thân là tỳ nữ, tự nhiên là không thể nghe lén.

Ngọc Lộ không khỏi nhìn về phía Trần Bán Thiên.

Ánh mắt cũng rơi vào người phụ nữ áo trắng trong lòng hắn.

Không biết vì sao, trong lòng Ngọc Lộ dâng lên một cảm giác vô cùng quen thuộc. Nhưng người phụ nữ kia vóc dáng tuy tương đương A Yên, eo và bắp chân đều to hơn A Yên không ít, khăn che mặt trên mũ trùm đầu rủ xuống, lộ ra lông mày và dung mạo cũng rất khác biệt.

Chuyện gì xảy ra vậy?

Ngọc Lộ vô duyên vô cớ có chút hoảng hốt, không ngừng nhìn về phía trong phòng.

……

Cách xa hàng ngàn dặm, Tạ Đĩnh đang chuẩn bị lên đường về Ngụy Châu.

Sau khi an trí Tạ Lệ xong, hắn dọc theo tuyến phòng thủ phía bắc đích thân tuần tra một lượt, lại rẽ qua Lũng Hữu, kiểm tra mấy nơi thành trì trọng yếu phòng thủ.

Sau đó, lên đường thúc ngựa thẳng hướng Ngụy Châu.

Xa nhà hơn hai tháng, thoắt cái đã vào giữa đông, cỏ cây khô héo, gió lạnh nước đóng băng. Khi dẫn binh tuần tra, hắn là Tiết độ sứ danh chấn bốn biển, dưới lớp áo giáp anh tư oai hùng, ngựa quý bước qua nơi nào, nơi đó đều thành non sông thái bình. Chỉ có khi đêm khuya tĩnh lặng, một mình thổi tắt đèn nghỉ ngơi, nỗi nhớ nhung mới lặng lẽ lan tràn lên tim, thấm sâu vào cốt tủy.

Bùa bình an nàng tặng vẫn luôn cất trong túi áo sát người.

Mỗi một phong thư nhà nàng gửi đến, hắn cũng từng tỉ mỉ đọc đi đọc lại mấy lần, gần như có thể đọc thuộc lòng.

Tạ Đĩnh tòng quân nhiều năm như vậy, rất ít khi nhớ nhà khi xuất chinh, hiện tại lại tràn đầy vướng bận. Giao phó xong chuyện Lũng Hữu, liền ngược gió lạnh lẽo giữa mùa đông, một đường hướng đông mà đi.

Có lẽ là nhớ nhung đã lâu nóng lòng muốn gặp, trong giấc ngủ ngắn ngủi khi nghỉ ngơi trên đường, hắn càng ngày càng thường xuyên mơ thấy A Yên.

Chỉ là tình hình trong mơ có chút khiến người ta lo lắng.

Tạ Đĩnh từ nhỏ chinh chiến, số mạng người từng nhuốm máu trong tay không biết bao nhiêu mà kể, ngày thường không tin vào quỷ thần. Nhưng cảnh mộng chập chờn in rõ trong tim, hắn vẫn không nhịn được âm thầm sinh ra sốt ruột, vì thế ngựa không dừng vó ngày đêm, hận không thể lập tức mọc cánh bay đến Ngụy Châu, trở về Xuân Ba Uyển nơi có tiếng cười hẹn ước, giai nhân lặng chờ.

Từ Diệu rất ít khi thấy hắn sốt ruột như vậy, còn từng mở miệng trêu chọc.

Đêm đó, đoàn người tiến vào Tấn Châu.

Nơi này đã là địa phận Hà Đông, ngựa phi nước đại hai ngày nữa là đến Ngụy Châu.

Sau khi ăn bữa trưa, Tạ Đĩnh chỉ nghỉ ngơi chốc lát rồi lập tức lên ngựa, dọc theo đường quan đạo mà phi nhanh. Đi được khoảng hai nén hương, trên quan đạo vắng vẻ nơi vùng quê bỗng nhiên có hai người phi ngựa nhanh chóng tới. Bọn họ chạy cực nhanh, gần như gió cuốn mây bay, vì Tạ Đĩnh và những người khác cũng đang thả ngựa phi nước đại, mãi đến khi hai nhóm người lướt qua nhau, bọn họ mới nhận ra vị hiệu úy đi theo bên cạnh Từ Diệu.

Người của Lục Khác rất nhiều, tự nhiên không phải ai cũng nhận ra Tạ Đĩnh và Từ Diệu nhưng vị hiệu úy đi theo suốt quãng đường này thì những người đưa tin đều nhận ra.

Cả hai bên đều ăn mặc bình thường, người đưa tin cũng không có gì nổi bật.

Tạ Đĩnh và những người khác hoàn toàn không để ý, vó ngựa như sấm rền lao qua, đợi đến khi người đưa tin phản ứng kịp quay đầu ngựa lại thì đã đi xa rồi.

Người đưa tin vô cùng sốt ruột, vội vàng thổi còi báo động.

Tạ Đĩnh ở đằng xa kinh ngạc ghìm ngựa, quay đầu nhìn về phía sau.

Hai người đưa tin đã nhanh như gió đuổi tới, khi đến gần thì nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, cả người đứng cách hiệu úy ba bốn bước, chắp tay dâng lên ống thư, nói: “Khởi bẩm Chu hiệu úy, đây là tin khẩn cấp từ Ngụy Châu gửi đến.”

Hiệu úy vội vàng nhận lấy, xem rõ ký hiệu trên đó rồi lập tức xoay người dâng lên cho Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh xem xong, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

Chương 95: Lựa chọn

Lá thư này đến từ Vương phủ, do chính tay Lục Khác viết.

Trong thư nói, Vương phi mấy ngày trước đi chúc thọ lão phu nhân Bùi gia, ở chỗ ở của Kim thị đã bị người đánh tráo. Vì kẻ gian quá xảo quyệt, người hầu của Bùi gia và vương phủ đều không ngờ rằng sẽ có người dùng thuật bắt chước tiếng nói để đánh lừa mọi người, hơn nữa hai người lại có vẻ như đang mật đàm chuyện quan trọng, càng không dám tự tiện xông vào quấy rầy.

Đợi đến khi Ngọc Lộ và ma ma phát hiện có gì đó không đúng, thử thăm dò qua cửa sổ phát hiện ra sơ hở, đẩy cửa xông vào thì trong phòng chỉ còn lại Kim thị bị đánh ngất và người phụ nữ đang bắt chước tiếng nói để che đậy.

Bùi gia lập tức bắt sống người này, một mặt ra lệnh cho phủ binh đi đuổi bắt, một mặt nhanh chóng báo tin cho vương phủ.

Võ thị và Lục Khác nghe tin vô cùng kinh hãi, vội vàng ra lệnh truy bắt.

Lúc đó, vương phi đã bị đánh tráo mang đi một cách đường hoàng được gần hai chén trà rồi.

Ngày đó khách khứa đến Bùi phủ chúc thọ rất đông, người ra vào cực kỳ phức tạp, hơn nữa cách hai nén hương đối phương đã đi xa, điều tra lên cũng vô cùng khó khăn.

Phủ binh Bùi gia men theo dấu vết đuổi theo, nhưng lại hụt hẫng. Võ thị trấn giữ trong phủ, cùng Chu Cửu nghiêm hình người mỹ thiếp tên Lan Tâm kia, một mặt ra lệnh nghiêm tra xe cộ, kiệu ngựa ra vào thành, một mặt phái người men theo những nơi có thể đi ở ngoại thành để tìm kiếm, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Lục Khác chia thủ hạ thành mấy đội, bản thân hắn cũng đích thân ra trận, men theo dấu vết mà tìm kiếm, truy lùng tung tích của Trần Bán Thiên.

Đến tối hôm đó, Lục Khác đã tìm được Trần Bán Thiên trong thành.

Nhưng cũng chỉ có một mình Trần Bán Thiên.

Hơn nữa tên chó chết này cố ý giở trò tâm kế phân tán sự chú ý của Lục Khác, vô ích hao phí hơn nửa ngày công phu, khi Lục Khác từng bước ép sát, tự biết khó thoát khỏi cái chết, đã tự sát.

Mà vương phi vẫn bặt vô âm tín.

Võ thị không ngờ Trần Bán Thiên lại có thể dưới mí mắt của Trần Việt và Bùi gia, trước mặt bao nhiêu người và phủ binh canh gác nghiêm ngặt, bày ra được một quỷ kế trộm long tráo phượng như vậy.

Nhưng sau một ngày mệt mỏi, tình hình cũng dần dần rõ ràng.

Nữ tử tên Lan Tâm kia tuy mang lòng quyết tử, nhưng khi thực sự rơi vào tay Chu Cửu, vẫn không chịu nổi thủ đoạn tàn khốc, đem tất cả những gì mình biết đều khai ra hết.

Thật ra nàng ta và Trần Bán Thiên đều là người Bắc Lương.

Hơn mười năm trước, Trần Bán Thiên đã lấy thân phận thương gia xuống phía nam, ý đồ thả dây dài câu cá lớn để dò la tin tức cho Bắc Lương. Sau khi trà trộn vào kinh thành, hắn nhắm vào Thành vương tuổi còn trẻ, có ý đầu quân kết giao. Lúc đó Thành vương còn nhỏ tuổi, dù lòng có phòng bị, không dễ dàng giao du với người buôn bán nhưng đối với hắn cũng lưu lại ấn tượng. Sau này Thành vương tuổi dần lớn, cùng Trần Bán Thiên ngày càng thân thiết, dần sinh ra tín nhiệm.

Trần Bán Thiên vốn dĩ đã mang theo một khoản tài sản khổng lồ từ Bắc Lương, lại có Thành vương và Quý phi làm chỗ dựa, tuy không trở thành hoàng thương mà mọi người mơ ước, nhưng cũng làm ăn ngày càng lớn mạnh.

Số tiền này, phần lớn đều bị hắn dâng cho Quý phi.

Quý phi có được nguồn tài chính ngầm này, vừa hay để trải đường cho Thành vương tranh sủng, mà Thành vương cũng càng thêm tin tưởng Trần Bán Thiên, gần như coi hắn là tâm phúc.

Một số tin tức quan trọng trong triều đình theo đó mà bí mật được gửi về Bắc Lương.

Sau này Bắc Lương điều động trọng binh xuống phía nam, Tạ Cổn chiến tử.

Tướng soái dẫn đầu là bạn chí cốt từ thuở nhỏ của Trần Bán Thiên ở Bắc Lương. Khi đó hắn dám điều binh xuống phía nam, cũng là vì Trần Bán Thiên nhìn ra được sự nghi kỵ của hoàng gia đối với Bắc Lương, lại từ dấu vết hành sự của Cát Phủ mà đoán được Hà Đông có thể có nội gián.

Thế là sau một trận ác chiến, Tạ Cổn chiến tử, Hà Đông nguy ngập.

Sĩ khí Bắc Lương đại chấn, muốn xông phá bức tường thành kiên cố này, ồ ạt tiến quân xuống phía nam. Vĩnh Huy Đế và Cát Phủ thì tính toán một nước cờ cao hơn – Hà Đông xưa nay binh hùng tướng mạnh, dù không còn Tạ Cổn, nhưng dựa vào Tiêu Liệt và một đám lão tướng khác, cũng tuyệt đối sẽ không để mặc địch quân tiến xuống phía nam. Đến lúc đó Hà Đông và Bắc Lương hao tổn lẫn nhau, nguyên khí đều bị thương tổn nặng nề, vừa có thể bảo vệ biên quan vô sự, cũng có thể trừ bỏ mối uy hiếp của Tạ gia đối với hoàng quyền.

Ngay cả chuyện tập tước, Cát Phủ cũng là cố ý giao cho Tạ Đĩnh.

Dù sao, Tạ Lệ đang ở độ tuổi tráng niên, nếu để hắn nắm binh quyền, chẳng khác nào một Tạ Cổn khác đương quyền, vẫn có thể uy hiếp hoàng gia. Mà Tạ Đĩnh tập tước danh chính ngôn thuận, hơn nữa lúc đó mới chỉ mười lăm tuổi, để một thiếu niên mới vào đời thống lĩnh một đám lão tướng công huân hiển hách, có thể tưởng tượng được vị vương gia này có bao nhiêu là gốc rễ bất ổn. Điều này đối với triều đình mà nói, có lợi mà không có hại.

Mấy nhóm nhân mã, đều mang trong mình những tính toán riêng.

Không ai ngờ rằng Tạ Đĩnh mới mười lăm tuổi sau khi xuất hiện, lại có thể dẫn quân quét sạch địch quân Bắc Lương, không những đích thân chém chết chủ tướng địch, mà còn tiêu diệt toàn bộ kẻ xâm phạm biên giới.

Sau một trận ác chiến, Bắc Lương tổn thương nguyên khí nặng nề.

Mà Tạ Đĩnh cũng bằng thủ đoạn tàn nhẫn và chiến công chấn động kinh thành mà danh tiếng vang dội khắp nơi, sau đó cùng mẫu than nhanh chóng trừ bỏ những kẻ có lòng khác, ổn định cục diện Hà Đông.

Tất cả dường như đã đâu vào đấy.

Chỉ có Trần Bán Thiên sau khi mất đi bạn chí cốt, phẫn uất vô cùng.

Cũng chính lúc đó, hắn nảy sinh lòng ly gián.

Thế là ngấm ngầm bày mưu tính kế, lặng lẽ trà trộn vào địa giới Ngụy Châu, lấy danh nghĩa Thành vương câu kết với Tạ Lệ đã sớm dòm ngó vương vị. Vì kiêng kỵ thủ đoạn lôi đình của Tạ Đĩnh và Võ thị, hắn không dám giở trò nhiều ở Ngụy Châu, chỉ lo trước tính sau mà làm ăn buôn bán với mấy vị võ tướng có quan hệ tốt với Tạ Lệ, trong đó có cả Bùi gia.

Thời điểm đó, dã tâm của Tạ Lệ vẫn chưa lộ rõ.

Mấy năm nay hắn và Thành vương qua lại vốn dĩ đều diễn ra trong bóng tối, Tạ Đĩnh mới nắm quyền quân sự vô cùng bận rộn, vô duyên vô cớ sao lại để ý đến một thương nhân không mấy nổi bật như vậy?

Trần Bán Thiên vì thế mà ráo riết dệt lưới, gieo rắc mầm mống.

Lan Tâm cũng vào lúc này, lẻn vào Ngụy Châu.

Nàng ta cũng xuất thân từ tướng môn Bắc Lương, phụ thân theo quân xuống phía nam, khi Tạ Đĩnh vì cha báo thù chém giết hết địch quân, đã bỏ mạng ở biên quan. Lan Tâm vì chuyện này mà ôm hận trong lòng, thêm vào đó từ nhỏ đã có thiên phú bắt chước tiếng nói, vừa gặp Trần Bán Thiên đã tâm đầu ý hợp, sau khi bị bọn buôn người bán đến Ngụy Châu, trà trộn vào Tùy gia cũng tính là vọng tộc, trở thành một nha hoàn.

Sau đó ba bốn năm, Trần Bán Thiên bặt vô âm tín.

Sau khi làm mối cho Thành vương và Tạ Lệ, những việc còn lại không cần hắn phải chạy đôn chạy đáo, Từ Thủ Lượng dưới tay Tạ Lệ có thể thu xếp ổn thỏa. Lan Tâm lẻn vào Ngụy Châu cũng không phải để dò la tin tức, bằng vào kiến thức và tâm khí được nuôi dưỡng từ nhỏ, nàng ta đã leo lên được Tùy cô nương cực kỳ thích náo nhiệt, thích dự tiệc tùng du ngoạn, thừa dịp những buổi yến tiệc thường xuyên mà lén lút bắt chước tiếng nói, quỷ thần bất tri bất giác.

Ngay cả Tạ Lệ và Thành vương cũng không biết ý đồ thực sự của bọn họ.

Trần Bán Thiên cũng không vội, trải sẵn từng lớp đường lui.

Mãi đến dạo trước Tạ Đĩnh vào kinh, bắt Thành vương tra hỏi thực tình, Thành vương sau khi bị làm nhục thì giận quá hóa cuồng, về phủ vội vàng đem chuyện này báo cho Trần Bán Thiên, để tránh hắn không biết đầu đuôi, lại vấp ngã lần nữa. Trần Bán Thiên vô cùng bất ngờ, đoán được Tạ Đĩnh sẽ không bỏ qua cho Tạ Lệ, lập tức chạy đến Ngụy Châu.

Hắn vốn dĩ rất ít khi lộ diện, lại rất giỏi thuật dịch dung, mượn tay Thành vương làm ra rất nhiều giấy tờ giả, trà trộn vào đây dễ như trở bàn tay.

Sau đó Tạ Lệ thất bại, kế hoạch của hắn đổ bể.

Trần Bán Thiên bèn đánh ra con bài cuối cùng này.

Theo lời Lan Tâm khai, nàng ta không biết Trần Bán Thiên bắt vương phi đi rồi, rốt cuộc sẽ dùng để làm gì. Chỉ biết rằng, Trần Bán Thiên mưu đồ không phải tính mạng của vương phi mà là bắt cóc người quan trọng nhất bên cạnh Tạ Đĩnh, sau đó làm rối loạn cục diện, khiến Hà Đông rơi vào cảnh khốn đốn. Chỉ cần Tạ Đĩnh gặp phải phiền phức, thậm chí rơi vào nguy hiểm, đối với Lan Tâm mà nói không khác gì báo thù cho cha.

Sau nhiều năm ẩn mình, nàng ta đã mang lòng quyết tử mà làm chuyện này.

Toàn bộ sự tình đã được khai ra, Bùi lão phu nhân sau khi tỉnh lại biết mình gây ra đại họa, cũng đem đầu đuôi sự việc nói rõ ràng, đến vương phủ mặc đồ trắng xin tội. Trần Bán Thiên vốn dĩ trốn rất kỹ, sau khi tự sát gần như cắt đứt mọi manh mối, trong nhất thời Chu Cửu có thể đào ra cũng chỉ có bấy nhiêu.

Chu Cửu và Võ thị đều cảm thấy lời này đáng tin.

Dù sao, nếu Trần Bán Thiên mưu đồ tính mạng của A Yên, đã tìm cách vào được Bùi gia, tại chỗ có thể ra tay, không cần phí sức như vậy.

Trần Bán Thiên cáo già xảo quyệt, rõ ràng có cơ hội trốn thoát, lại hao tâm tổn trí kéo chân người của Lục Khác, lại còn trước khi quân truy đuổi đến nơi thì cắt đứt manh mối rồi thản nhiên chịu chết, hiển nhiên cũng là coi chuyện lần này là một ván cược cuối cùng, muốn dốc sức tranh thủ thời cơ, để đồng bọn lặng lẽ đưa A Yên đi.

Hắn ẩn mình ở kinh thành nhiều năm, sớm đã là tâm phúc của Thành vương, đã chọn vì chuyện này mà liều mạng, hiển nhiên mưu đồ không hề nhỏ.

Lục Khác không dám chậm trễ, thư khẩn cấp báo cho Tạ Đĩnh.

. . . . . .

Trên quan đạo thỉnh thoảng có người đi đường qua lại.

Tạ Đĩnh đứng đón gió, ánh mắt lướt qua những hàng chữ nhỏ dày đặc, thần sắc gần như âm hàn.

Một đoàn người đứng ở chỗ này thực sự dễ gây chú ý, hơn nữa trên quan đạo cũng không tiện bàn chuyện. Tạ Đĩnh ra hiệu cho người đưa tin rời đi, sau đó xoay người lên ngựa, dẫn theo Từ Diệu bọn họ thẳng đến trạm gác gần nhất. Đó là một căn nhà nhỏ không mấy nổi bật, nằm ở dưới chân núi, nhà cửa tường rào đều bình thường không có gì đặc biệt, chủ nhà là một ông lão vô cùng lanh lợi, tai thính mắt tinh.

Cửa phòng khép lại, chỉ còn lại Tạ Đĩnh, Từ Diệu và Từ Tịch.

Từ Tịch và Lục Khác có vai vế tương đương, một người chiếm danh hiệu Tư mã Vương phủ, một người chiếm vị trí Hành quân Tư mã dưới trướng Tiết độ sứ, thực chất mỗi người nắm giữ một việc, đều là người tâm phúc bên cạnh Tạ Đĩnh. Lần trước Tạ Đĩnh vào kinh mang theo Lục Khác bên người, Từ Tịch ở lại trấn thủ vương phủ, lần này thì là Từ Tịch đi theo.

Hắn và Từ Diệu đều không biết nguyên do, thấy Tạ Đĩnh vốn dĩ không ngừng vó ngựa, dáng vẻ nóng lòng muốn về nhà gặp thê tử, lúc này thần sắc đột nhiên âm trầm, cử chỉ giữa chừng bỗng thêm vẻ lạnh lùng nghiêm nghị, liền biết có chuyện không hay, nói: “Điện hạ, là xảy ra chuyện gì sao?”

“Vương phủ xảy ra chuyện rồi.”

Tạ Đĩnh mày nhíu chặt, hai tay không biết từ lúc nào đã nắm chặt.

Nụ cười xinh đẹp kiều diễm hiện lên trong tâm trí, cùng với dáng vẻ kinh hoàng sợ hãi của nàng khi gặp nguy hiểm trước đây cùng nhau tràn ngập đầu óc. Cô nương nhỏ được nuông chiều từ bé, cố nhiên thông minh lanh lợi nhưng đụng phải bàn tay đen cứng rắn, nào có sức chống đỡ?

Trần Bán Thiên liều mạng bắt cóc nàng, muốn qua mắt vô số tai mắt của Hà Đông đưa nàng đi, nhất định phải dùng thủ đoạn cực kỳ kín đáo.

Bất kể là bỏ vào rương, giấu dưới gầm xe, hay bất kỳ thủ đoạn nào, để tránh lộ ra sơ hở, nàng nhất định khó mà thấy được ánh mặt trời.

Hiện giờ lại là mùa đông lạnh giá, khắp nơi gió bắc lạnh thấu xương, ban đêm thậm chí hà hơi thành băng, trong cảnh xóc nảy giá rét, thân thể yếu đuối của nàng làm sao chịu đựng nổi?

Thật không biết nàng đã phải chịu bao nhiêu oan ức!

Đã phải chịu bao nhiêu kinh hãi!

Cả trái tim Tạ Đĩnh như bị người ta nắm trong tay hung hăng giày vò, chỉ cần hơi suy đoán đến cảnh ngộ của nàng liền cảm thấy đau đớn vô cùng. Vẻ lạnh lùng nghiêm nghị trên gương mặt bị vẻ giận dữ bao trùm, hắn cố gắng khiến mình trấn định, nhanh chóng suy nghĩ đối sách ứng phó, càng không rảnh rỗi mà giải thích với bọn họ, chỉ đưa tờ giấy viết thư qua.

Hai người nhanh chóng xem xong, đều tự biến sắc.

Sợ bỏ sót điều gì, lại xem kỹ lại một lần.

Trong khoảng thời gian này, Tạ Đĩnh đã quyết định chủ ý, trước tiênphaan phó Từ Diệu đi chuẩn bị bút mực, lại hướng về phía Từ Tịch nói: “Ta phải đi một chuyến Kiếm Nam.”

“Điện hạ cảm thấy vương phi sẽ bị đưa đến Kiếm Nam?”

“Hiện giờ thời cuộc đang loạn, Trần Bán Thiên hao tâm tổn trí, là muốn đưa nàng đến tay người có thể kiềm chế Tạ gia, khơi mào tranh đấu, cho Bắc Lương tìm kiếm cơ hội. Hắn muốn nhìn thấy nhất, hẳn là ta vì thế mà gây ra binh đao khiến biên giới trống rỗng, Bắc Lương thừa cơ loạn lạc mà tiến xuống phía nam, rửa hận trước kia.” Tạ Đĩnh đã nắm rõ hành động của Trần Bán Thiên, đối với suy đoán này vô cùng chắc chắn, “Có thể kiềm chế ta chỉ có năm nơi, Hà Tây, Kiếm Nam, Tuyên Vũ, Kinh thành, Bắc Lương.”

Mà năm nơi này, tình huống mỗi nơi lại hoàn toàn khác nhau.

Trần Bán Thiên đã vì Bắc Lương khổ tâm trù tính, đưa nàng đến Bắc Lương tự nhiên là lựa chọn tốt nhất. Có điều hai bên thường xuyên giao chiến, biên giới lại càng được canh phòng nghiêm ngặt, kiểm tra vô cùng chặt chẽ, Trần Bán Thiên muốn vượt qua ngàn dặm đồng bằng màu mỡ của Hà Đông, xông qua biên ải, đưa A Yên vào Bắc Lương, đó là chuyện viển vông.

Người ở Hà Tây cũng đang trấn giữ biên ải, không có dư thừa sức lực và dã tâm tham gia tranh đấu, trước đây khi Tạ Đĩnh chiếm được Lũng Hữu đã sớm bày tỏ thái độ rõ ràng.

Kinh thành hiện giờ đang rối tinh rối mù vì Ngụy Tân tự xưng đế, dù có đưa A Yên đến cũng không dám gây chuyện.

Lương Huân ỷ yếu sợ mạnh, gió chiều nào theo chiều nấy, lần trước hắn bị tập kích trọng thương ở khách điếm còn không dám thừa cơ động thủ, lúc này chưa chắc đã có gan sinh sự.

Kiếm Nam lại là một cái gai nhọn trong lòng, lòng dạ khó lường.

Khi còn ở kinh thành, Chu Hi Dật đã nhúng tay vào việc bình loạn, những tính toán nhỏ nhặt của Chu gia, Tạ Đĩnh thân là Tiết độ sứ có thể đoán ra được. Huống hồ Kiếm Nam núi cao vực sâu, tuy dân chúng an cư lạc nghiệp nhưng khi đánh trận lại không hề dễ dàng, lại là nơi dễ thủ khó công. Nếu Trần Bán Thiên muốn mượn đường, đây là lựa chọn tốt nhất.

Hơn nữa, từ Ngụy Châu đến Kiếm Nam có rất nhiều đường, chỉ cần mang theo A Yên tiến vào địa bàn của Lương Huân, dưới sự che chở từng lớp, Tạ Đĩnh rất khó can thiệp. Đoạn đường này lại không quá dài, Trần Bán Thiên đã liều mạng tính toán, chắc chắn đã sớm trải đường, càng dễ dàng thành công.

Trong phòng bỗng chốc im lặng, Từ Tịch sau khi suy nghĩ kỹ càng, đã hiểu ý của Tạ Đĩnh.

Cánh cửa khẽ vang lên, Từ Diệu mang giấy bút đến.

Tạ Đĩnh cầm bút suy nghĩ hồi lâu, viết một phong thư, gấp lại rồi đưa cho Từ Tịch, lệnh cho hắn sau khi về Ngụy Châu thì giao thư cho Thái phi. Sau đó, lại dặn dò vài việc quan trọng về quân chính, cuối cùng nói: “Khi ta không có ở đây, việc quân trong quân doanh đều do Thái phi và Tam thúc xử lý, nếu…” Hắn dừng lại một chút, vẻ mặt gần như không có gợn sóng, giọng nói lại trầm xuống vài phần, “Nếu có bất trắc, ngươi và Lục Khác nhất định phải phò tá Tam thúc.”

Chuyện vô cùng trọng đại, hắn lại nói một cách nhẹ nhàng.

Từ Tịch kinh ngạc đến mức đứng bật dậy, “Điện hạ đây là có ý gì?”

Từ Diệu bên cạnh ngẩn người, rất nhanh cũng phản ứng lại, “Điện hạ muốn lẻn vào Kiếm Nam, đi cứu vương phi?”

“Vạn vạn lần không thể!” Từ Tịch lập tức khuyên can, “Tình thế như thế nào, không cần thuộc hạ nói nhiều, Điện hạ so với ai cũng rõ ràng hơn. Trần Bán Thiên giấu quá kỹ, việc vương phi gặp bất trắc quả thực nằm ngoài dự liệu. Vì chuyện liên quan đến đại cục, tự nhiên có chỗ để xoay xở, điện hạ sao không viết thư cho Chu gia, trình bày lợi hại. Cho dù Chu gia không chịu trả người, điện hạ cũng có thể thương lượng, hà tất phải thân mình mạo hiểm?”

Tạ Đĩnh lắc đầu, nói: “Thương lượng như thế nào?”

“Cũng chỉ là binh mã, địa bàn, tiền lương, cho dù có phải chia ra một phần Lũng Hữu cũng được. So với tính mạng của Điện hạ, những thứ này đều không đáng nhắc đến.”

Nếu thật sự đơn giản như vậy thì tốt rồi.

Tạ Đĩnh chau mày, chậm rãi nói: “Binh mã tiền lương hắn đều không thiếu, Kiếm Nam tự thành một cõi, địa bàn Lũng Hữu hắn chưa chắc đã có hứng thú. Cái mà Chu gia muốn không phải là cái trước mắt, mà là lâu dài. Vương phi trong mắt bọn họ không phải là con bài mặc cả nhất thời, mà là con tin lâu dài.”

Chỉ cần trong lòng hắn vẫn còn A Yên, Chu gia sẽ dùng điều này để kiềm chế hắn khiến hắn không được nhúng tay vào Kiếm Nam, thậm chí tìm cách ngăn cản hắn mưu đồ thiên hạ, duy trì cục diện rối loạn hiện tại.

Việc chiếm giữ đất đai để cai trị có lợi hơn nhiều so với việc chỉ có tiền bạc trước mắt.

Chu gia sau khi giải quyết Trịnh Giải, kẻ hay gây sự khắp nơi, đã có gan trở mặt khiêu khích hắn, sẽ không dễ dàng thả A Yên về.

Huống hồ, Tạ Đĩnh sao có thể nhẫn tâm để nàng chịu thêm khổ sở?

Hắn hận không thể lập tức mọc cánh bay về phương nam, bay đi cứu nàng thoát khỏi khốn cảnh!

Từ Tịch hiểu rõ đạo lý này, nhưng vẫn không thể chấp nhận.

“Điện hạ bao nhiêu năm qua vượt mọi chông gai, tốn bao nhiêu tâm huyết mới có được ngày hôm nay! Mười mấy vạn binh tướng dưới trướng Hà Đông, hiện tại đều trông chờ vào điện hạ. Lão Vương gia trên trời có linh thiêng, chắc hẳn cũng đặt kỳ vọng lớn vào điện hạ.” Hắn nặng nề quỳ xuống đất, khi ngẩng đầu ôm quyền, trên khuôn mặt cương nghị tràn đầy lo lắng, “Điện hạ thân mang trọng trách, thật sự không nên đơn thân mạo hiểm!”

Thấy Tạ Đĩnh không hề lay động, Từ Tịch càng thêm nóng nảy, mạo muội nói: “Vương phi một thân một mình, sao có thể so sánh với tiền đồ Hà Đông!”

“Điện hạ suy nghĩ kỹ càng!”

Những lời nói đanh thép, gần như là quát lớn.

Tạ Đĩnh sao có thể không hiểu ý của hắn?

Không chỉ Từ Tịch, e rằng Giả Tuân, Lục Khác, mấy vị lão tướng sau khi biết chuyện, nhất định cũng sẽ liều chết ngăn cản hắn mạo hiểm đi cứu A Yên.

Nhưng hắn sao có thể không đi cứu?

Hắn đã hứa, sẽ bảo vệ nàng cả đời chu toàn.

Trên đường trở về từ kinh thành, nàng từng thổ lộ nỗi sợ hãi lo lắng. Vương phủ hung hiểm ẩn chứa, tiền đồ khó lường, nàng vốn là người ham mê an nhàn thú vui, yêu thích núi non sông nước, không hề muốn tham gia vào tranh giành quyền lực, sở dĩ từ bỏ ý định hòa ly ở lại vương phủ, hoàn toàn là vì hắn.

“Đây là một canh bạc tất tay, một con dao hai lưỡi ngọt ngào, muốn đi con đường này, luôn phải hạ quyết tâm.”

Giọng nói mềm mại, lời nói vẫn còn văng vẳng bên tai.

Chuyện sinh tử quan trọng, nàng nguyện ý thật lòng phó thác.

Mà hắn đã hứa, sẽ dùng tính mạng bảo vệ nàng. Không liên quan đến thân phận vương gia, Tiết độ sứ, nàng là thê tử của hắn, là người trong lòng hắn, là sự mềm mại duy nhất trong lòng hắn.

Tạ Đĩnh cúi người, đỡ Từ Tịch dậy.

Không có quá nhiều lời giải thích, cũng không hề trách cứ Từ Tịch về lời nói đối với A Yên, hắn chỉ đưa lại phong thư kia, trầm giọng nói: “Ý ta đã quyết.”

Từ Tịch ngẩn người, còn muốn mở miệng khuyên can.

Tạ Đĩnh lại giơ tay lên, ra hiệu cho hắn không cần nói thêm nữa.

Nửa ngày im lặng, Từ Tịch nhìn vẻ mặt của Tạ Đĩnh, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng cũng hiểu khuyên can cũng vô ích, liền chỉ nói: “Điện hạ đã quyết định, thuộc hạ tự nhiên sẽ tận tâm tận lực làm tốt công việc, Điện hạ cũng phải điều thêm nhân thủ tiếp ứng, nhất định phải ổn thỏa. Chỉ là, Điện hạ đơn thân mạo hiểm đi cứu vương phi, e rằng sẽ khiến Giả công nổi giận, thuộc hạ phải ăn nói như thế nào?”

Giả Tuân thân là Trưởng sử, dốc lòng dốc sức vì mấy vị vương gia, xưa nay rất được mẫu tử Tạ Đĩnh kính trọng.

Trước mặt những người này, quả thật phải có một lời giải thích.

Tạ Đĩnh hơi suy nghĩ rồi tìm cho hắn một lý do, “Sở thị bị Trần Bán Thiên bắt đi, là vì thân phận vương phi, xét cho cùng là bị ta liên lụy. Nếu ta bỏ mặc nàng, ngay cả người bên cạnh mình cũng không bảo vệ được, làm sao thống lĩnh binh tướng bảo vệ dân chúng! Trước khi mọi chuyện ngã ngũ, chuyện này tuyệt đối không thể lan truyền, đối ngoại chỉ nói ta vẫn đang tuần tra.”

Nói xong, cất bước ra ngoài, hướng về phía Từ Diệu nói: “Đi thôi.”

Từ Diệu không nói hai lời, chắp tay cáo từ Từ Tịch rồi lập tức theo sau.

Lúc này, A Yên quả thật đang trên đường đến Kiếm Nam.

Chương 96: Cứu nàng

Bị đánh ngất bất ngờ, khi A Yên tỉnh lại, nàng đã ở trong một chiếc xe ngựa. Hai tay bị trói, miệng cũng bị vải bịt chặt, cả người choáng váng mềm nhũn, không còn chút sức lực nào. Thân thể co ro trong thùng gỗ, bên cạnh chất đống lụa là gấm vóc, trên thùng gỗ hẳn là còn chất thêm da lông khiến xung quanh vô cùng tối tăm.

Xe ngựa chạy rất nhanh, xóc nảy khiến nàng có chút chóng mặt.

Nàng cố gắng giãy giụa, nhưng vô ích.

Khoảnh khắc trước trong ký ức vẫn còn là nội trạch trang nhã, lộng lẫy của Bùi gia, giờ phút này đột nhiên rơi vào tình cảnh như vậy, trong lòng A Yên tự nhiên rất hoảng loạn.

Nhưng hoảng loạn cũng vô dụng.

Nàng nhìn những tấm vải vóc chất đống lộn xộn bên cạnh, thậm chí không biết chuyện này là do Bùi gia mạo hiểm làm, hay là Lão phu nhân Bùi cũng bị tính kế mới khiến nàng rơi vào hiểm cảnh. Nhưng dù thế nào, đối phương đã nhét nàng vào cái thùng gỗ tồi tàn này, còn hạ thuốc khiến toàn thân nàng mềm nhũn vô lực, hiển nhiên không phải người thiện lương, thậm chí có thể có thù oán với Tạ Đĩnh.

Khi tình hình chưa rõ ràng và không có khả năng trốn thoát, mạo muội kêu cứu ngược lại sẽ rước họa vào thân, nàng chỉ có thể nhẫn nhịn, trước tiên phải bảo toàn bản thân.

Không biết xóc nảy bao lâu, xe ngựa mới dừng lại.

Hàng hóa chặn bên ngoài được dỡ đi, thùng gỗ được người ta kéo ra rồi mở nắp, A Yên cuối cùng cũng có thể thở được một hơi — đêm đã khuya, ngẩng đầu lên thấy sao trời đầy trời, xung quanh chỉ có bóng đêm đen kịt, lẫn tiếng chó sủa từ xa vọng lại. Nàng cố gắng muốn ngồi dậy, nhưng trên người không có chút sức lực nào, một người phụ nữ vạm vỡ bước đến bên cạnh, đỡ vai nàng kéo ngồi dậy.

“Ăn cơm xong tiếp tục lên đường, tốt nhất ngươi nên ngoan ngoãn một chút.”

Thấy A Yên đáng thương co ro bên trong, bị xóc nảy đến mức mặt mày trắng bệch, giọng điệu hung dữ của ả ta hơi dịu lại, chỉ bưng một bát canh thịt đến, uy hiếp: “Ngươi nếu an phận, chúng ta sớm giao việc, ngươi cũng bớt chịu khổ. Nếu không thì ở nơi hoang vu dã ngoại này, hễ có chút gió thổi cỏ lay, người chịu khổ chỉ có ngươi thôi! Hiểu chưa?”

A Yên gật đầu, ánh mắt rơi vào bát canh thịt.

Nàng thực sự quá đói rồi.

Sáng sớm dùng bữa xong liền ra phủ dự tiệc, đến Bùi gia cũng chỉ ăn vài miếng bánh ngọt lót dạ, tiệc chính còn chưa ngồi được bao lâu, đã bị Kim thị mời đi. Sau đó thì bất tỉnh nhân sự, từ trong hôn mê tỉnh lại thì nàng đã bụng đói cồn cào, chịu đựng đến giờ phút này, sớm đã đói đến mức bụng dính vào lưng rồi.

Bụng bị xóc nảy khó chịu, thậm chí đầu óc choáng váng muốn nôn.

Nhưng nếu bỏ lỡ bát canh thịt này, bữa sau còn không biết là khi nào.

Chuyện bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất, A Yên đã rơi vào cảnh đơn độc, tự nhiên không dám làm loạn gây khó chịu, chỉ cố gắng chống đỡ sức lực hỏi: “Bát canh thịt này là cho ta uống sao?”

Người phụ nữ ngẩn ra, đưa bát canh đến bên môi nàng.

“Chậm một chút.” Ả ta thô giọng nhắc nhở.

A Yên uống một nửa ngụm, quả nhiên hơi nóng, liền ghé sát lại nhẹ nhàng thổi, ánh mắt nhanh chóng đảo qua xung quanh.

Những người này đóng giả thành đoàn thương nhân, trước sau có năm sáu chiếc xe ngựa, xem ra đều là hàng da lông. Lúc này đêm khuya trăng sáng, bọn họ không hề có ý định dừng lại nghỉ ngơi, mượn bếp lò của nhà nông gần đó nấu một nồi canh thịt, đang ăn lương khô lót dạ, xe ngựa đều không dỡ xuống, xem ra là muốn đi đường suốt đêm. Nhìn thoáng qua, dáng vẻ ăn mặc cùng với những đoàn thương nhân mưu sinh bình thường không có gì khác biệt.

Ngay cả người phụ nữ trước mắt này, ngoại trừ thân thể cường tráng và vẻ mặt hung ác hơn một chút, những chỗ khác cũng không có gì đáng chú ý.

Nàng lại uống thêm hai ngụm, nói: “Ta đói.”

“Chờ chút.” Người phụ nữ móc ra một miếng lương khô đưa qua, thấy A Yên mặt trắng bệch chưa chắc đã cắn nổi, liền bẻ ra ngâm vào canh thịt.

A Yên thừa cơ nói chuyện với ả ta, “Các ngươi biết ta là ai không?”

“Phần Dương vương phi.”

Người phụ nữ đáp vô cùng dứt khoát, giống như đã đoán được ý định của nàng, nói thẳng: “Bọn ta chạy chợ giang hồ nhận ủy thác, thay người làm việc, đã nhận việc này, cho dù là Hoàng hậu nương nương cũng không nể mặt. Ta thấy ngươi ngoan ngoãn mới cho bát canh thịt này uống, nếu không thì cứ để đói hai ngày, kêu rách họng cũng không ai quản ngươi.”

Vài câu nói đã hoàn toàn đập tan chút may mắn còn sót lại của A Yên.

Nàng vốn còn cho rằng, đám người này nhìn không giống như đám thổ phỉ được huấn luyện đặc biệt, có lẽ không biết thân phận của nàng, bị kẻ xấu lợi dụng. Nếu là như vậy, còn có chỗ để thương lượng.

Bây giờ xem ra, bọn họ biết rất rõ.

Vậy thì rất phiền phức rồi.

Đêm khuya thanh vắng không nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh, nàng cũng không biết mình đang ở đâu, cho dù muốn kêu người cứu mạng cũng không có sức lực, càng không có sức lực bỏ trốn.

Xem ra nàng tạm thời chỉ có thể sống qua ngày trong cái thùng gỗ này.

Cũng may trước mắt là một người phụ nữ.

Hai chân A Yên co quắp tê mỏi khó chịu, hiếm khi có cơ hội thở được một hơi, liền lấy cớ muốn đi vệ sinh, muốn ra ngoài một lát.

Người phụ nữ ngược lại không từ chối, cậy vào sức lực lớn, trực tiếp xách nàng ra ngoài, đến khu rừng cây nhỏ gần đó đi một vòng nhỏ rồi lập tức trở lại bên xe, trước sau quá nửa nén hương. Sau đó tùy tiện tìm chút nước cho nàng rửa tay rửa mặt, đưa bát canh thịt lương khô đã ngâm mềm từ sớm tới, tiện thể nhét cho nàng một chiếc thìa gỗ.

A Yên vội vàng ăn cơm, đáy lòng dâng lên tuyệt vọng.

Bởi vì khi nãy đi vệ sinh nàng đã để ý, cây cỏ nơi này so với Ngụy Châu tươi tốt hơn một chút, cho dù đã vào đông đêm hôm cực lạnh, mượn ánh trăng nhìn kỹ mặt đất, dưới lớp lá khô vẫn còn lá cỏ xanh mướt. Theo đó mà xem, xe ngựa là đang đi về hướng nam, với cái dáng vẻ xóc nảy ban ngày kia, e rằng chạy thêm một ngày nữa là ra khỏi địa giới Hà Đông rồi.

Xung quanh gió êm sóng lặng, không có thị vệ vương phủ đuổi theo.

Đám người này lại là người chạy chợ làm ăn, giỏi nhất là qua mặt người khác, làm việc lại khá cảnh giác, nàng muốn tìm cơ hội đào thoát, thực sự khó hơn lên trời.

Nỗi buồn khổ âm thầm nảy sinh, ngay cả canh thịt cũng trở nên đắng ngắt.

Đợi đến khi nàng ăn no xong, người phụ nữ kia không chút do dự móc ra một bình sứ đưa đến mũi nàng, tiện tay bịt miệng nàng lại. A Yên lại không thể nhịn thở quá lâu, bị ả ta bịt nửa ngày, hít vào không ít mùi kỳ lạ bên trong, càng thêm cảm thấy tay chân mềm nhũn, đầu óc choáng váng vô lực, lại tự mình ngủ thiếp đi.

Người phụ nữ kia vẫn cứ trói chặt nàng, lấy lụa là che lên người nàng, đậy nắp thùng lại, nhét về chỗ cũ.

Tráng hán bên cạnh cũng ăn no rồi, đem thùng hàng ở đuôi xe sắp xếp lại.

Che tấm nỉ lên, xe ngựa lại trở về bình thường.

Một đám người lên đường ngay trong đêm, ra khỏi địa giới Hà Đông về phía nam, sau đó rẽ đường đi Kiếm Nam.

A Yên cô độc bị vây khốn, kêu cứu không ai nghe, mỗi ngày chỉ có thể thở một chút vào đêm khuya, mượn cây cỏ xung quanh và tiếng nói chuyện thỉnh thoảng nghe được trên đường đi để đoán nơi mình đang ở. Sau đó tiếp tục bị nhốt trong thùng, im lặng ngoan ngoãn giữ mạng sống — dù sao cũng là dê vào bầy hổ, tai mắt của Tạ Đĩnh bên ngoài Hà Đông chỉ có chút ít, phần lớn đều đặt ở kinh thành và Ngụy Tân, tay còn chưa vươn tới nơi khác, nàng nhảy nhót gây chuyện chỉ có hại chứ không có lợi.

Huống hồ, từ kinh thành đi về phía nam trước tiên phải qua loạn dân lưu vong, sau lại bị phản quân do Ngụy Tân gây ra làm cho lòng người hoang mang, cục diện sớm đã động loạn, nàng cho dù trốn thoát ra ngoài cũng chỉ thêm nguy hiểm.

Chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn.

……

Một đường chịu khổ, dần đến gần địa giới Kiếm Nam.

Chiều tối ngày hôm đó, đoàn thương nhân đến một huyện thành ở Dụ Châu.

Huyện thành này nằm ở ranh giới giữa Kiếm Nam và Sơn Nam, thuộc địa bàn của Chu Thủ Tố. Trước đây khi dân lưu vong nổi loạn, Tiết độ sứ Sơn Nam tự lo thân mình không xong, đến nỗi đến giờ vẫn còn loạn tượng khắp nơi. Nhưng nơi gần Kiếm Nam lại dần ổn định lại, tuy nói có không ít dân lưu vong tràn vào, tụ tập bên ngoài thành trì châu huyện, dân chúng sống ở đây vẫn miễn cưỡng có thể an cư.

Đoàn thương nhân thay đổi cách làm trước đây là ngủ ngoài đồng hoang, trực tiếp tiến vào huyện thành, dừng chân bên ngoài một khách điếm khá chỉnh tề.

A Yên lại lần nữa bị xách ra khỏi thùng, vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng.

Người phụ nữ kia vẫn giữ thái độ hung dữ, thừa lúc hậu viện không có người ngoài, vác nàng lên vai tiến vào một gian nhà, đặt lên giường nệm dày mềm mại chỉnh tề.

A Yên cả người gần như tê liệt.

Nửa tháng trời chạy nhanh đường dài, cả ngày lẫn đêm co ro trong thùng gỗ, không chỉ bị xóc nảy đến trời đất quay cuồng, mà còn khiến gân cốt toàn thân như vặn thành cục. Nàng nằm nghiêng trên giường, trong đầu một trận hoa mắt chóng mặt,nhưng cũng nhận ra dụng ý của người phụ nữ này, “Đến nơi rồi?”

Người phụ nữ “ừ” một tiếng, ném một cái túi vải bên cạnh nàng.

“Lát nữa sẽ có người đến đón ngươi. Trong này là thuốc giải, bên cạnh có nước nóng, tự mình lau rửa đi.” Nói xong, xoay người muốn rời đi.

A Yên vội mở miệng nói: “Tỷ tỷ!”

Người phụ nữ nghe vậy dừng bước, ngạc nhiên nhìn nàng.

Khi tiếp nhận A Yên ở ngoài thành Ngụy Châu, ả ta đã biết, đây là người ở đầu quả tim của Phần Dương Vương, xuất thân cao môn, kim tôn ngọc quý, là nhân vật kiều diễm yếu đuối. Lúc đó A Yên bị hóa trang cải dạng, sau khi lau đi lớp son phấn trên mặt, dung mạo cực kỳ xinh đẹp, thậm chí khiến người ta không nỡ xuống tay. Nhưng bọn họ đã nhận ủy thác của người khác, mạo hiểm nhận lời chuyến sai dịch này, bất luận là vì tình nghĩa hay lợi ích cũng sẽ không mềm lòng.

Bắt cóc lén lút vượt biên vốn dĩ là việc xấu.

Người phụ nữ hiểu rất rõ, cũng biết A Yên ngoài miệng không nói, trong lòng nhất định hận chết bọn họ, suốt đường đi đều giữ vẻ mặt hung ác.

Giờ phút này nghe thấy tiếng “tỷ tỷ” mềm mại này, lại có chút ngẩn người.

Quay đầu lại, liền thấy A Yên vẻ mặt cầu khẩn nhìn, dung nhan tiều tụy, đôi mắt kia càng thêm trong veo đáng thương, “Ta biết tỷ tỷ là nhận ủy thác của người khác, mới làm chuyến sai dịch này. Giờ đã làm xong rồi, về sau chúng ta cũng sẽ không có dây dưa gì, đời người ở đời, rất nhiều lúc đều bất đắc dĩ, ta nghĩ bản tâm tỷ tỷ hẳn là không xấu.”

Sau nhiều ngày xóc nảy, sự oán hận ban đầu đều đã bị kiềm chế, lúc này đã có cầu xin người ta, A Yên bày ra dáng vẻ yếu đuối thật lòng tha thiết, giọng nói đều mang theo chút nức nở.

Người phụ nữ dường như có chút xúc động, nói: “Ta là tòng phạm, ngươi không cần phải như vậy.”

A Yên ngước mắt, không vội vàng đi lấy thuốc giải, chỉ cầu khẩn nói: “Khi ta bị bắt trên người có chút trang sức, không biết tỷ tỷ có thấy không?”

Người phụ nữ không nói gì, chỉ né tránh ánh mắt.

—— Ban đầu Trần Bán Thiên ôm A Yên rời đi, chỉ tháo xuống trâm cài vàng ngọc châu thoa dễ thấy trên búi tóc, những thứ khác không rảnh mà động vào. Người phụ nữ tiếp nhận sau đó, chê những thứ đó vướng víu, đem hoa điền cánh bướm vàng mỏng manh cài giữa tóc, khuyên tai giọt châu ánh sáng dịu dàng bên tai, đến cả vòng san hô trên cổ tay đều tháo xuống, bỏ vào một cái túi nhỏ.

Lúc này đang ở trên người.

A Yên nhìn ra được, vội yếu ớt đưa tay ra nói: “Những thứ khác ta không dám đòi, chỉ có bên trong có một chuỗi san hô, trên đó còn treo một con thỏ ngọc trắng mài ra, không biết tỷ tỷ có thể cho ta được không? Đó là tổ phụ để lại cho ta, nhiều năm qua luôn mang theo bên mình, đối với ta vô cùng quan trọng.” Vừa nói, trong mắt đã trào ra nước mắt.

Từng giọt từng giọt, lặng lẽ thấm vào nệm giường.

Nàng mắt đỏ hoe ngấn lệ cầu xin, yên tĩnh mà đáng thương.

Chuỗi san hô kia kỳ thực không phải di vật của tổ phụ, nếu thật sự là đồ vật quý giá như vậy, A Yên sẽ không dễ dàng đeo khắp nơi khoe khoang. Chẳng qua là, vòng tay quả thật vô cùng đặc biệt, đồ vật mang theo bên mình lâu ngày, chung quy cũng khác với những thứ khác, nàng đơn thân bị vây khốn, cầm lấy nó có lẽ có chút tác dụng.

Ít nhất, Tạ Đĩnh có thể nhận ra chiếc vòng tay này.

Bất kể có thể dùng được hay không, chung quy cũng là một tia hy vọng.

Hình ảnh người đàn ông lạnh lùng nhưng dịu dàng hiện lên trong đầu, A Yên cố gắng kiềm chế không để tủi thân sợ hãi lan tràn nhưng sau khi bị chia cắt hai nơi chịu khổ sở lâu như vậy, cho dù chỉ là nghĩ đến tên hắn, chóp mũi cũng chua xót đến lợi hại. Nàng sợ khóc thành tiếng, tạm thời kìm nén nghẹn ngào, nước mắt lại tùy ý trào ra, làm nhòe tầm mắt cũng ướt đẫm y phục.

Người phụ nữ rốt cuộc cũng sinh lòng không đành lòng.

“Nhưng mà…” Ả ta sờ về phía bên hông, vẻ mặt do dự.

A Yên cho dù trong lòng hận chết đám chó săn làm việc cho hổ này, ngoài miệng lại vẫn phải tỏ ra ngoan ngoãn, cố gắng nhẫn nhịn nghẹn ngào, khuyên nhủ: “Ta chỉ cần vòng tay, những thứ khác đều không cần cho ta. Tỷ tỷ là người thông minh, những vàng ngọc châu trân kia tháo ra đều có thể bán được giá tốt, chuỗi vòng tay san hô này lại là đặc biệt thỉnh người điêu khắc, bán ra ngoài chưa biết chừng sẽ rước họa vào thân. Chi bằng trả lại cho ta đi, nó đối với ta mà nói, vô cùng quan trọng.”

Giọng nói khẽ run, nước mắt tí tách rơi xuống càng lúc càng nhiều.

Người phụ nữ cắn răng, mò lấy túi vải.

A Yên lại khóc lóc bổ sung thêm một câu, “Sau khi tổ phụ qua đời, nó là niệm tưởng duy nhất của ta rồi!”

Giọng nói vô cùng ai oán, khiến người nghe lòng tan nát.

Người phụ nữ cho dù là người sắt đá, nhìn thấy vương phi tốt đẹp rơi vào tình cảnh này, lại còn tha thiết cầu xin như vậy, rốt cuộc cũng bị lay động.

“Thôi được, ta giữ cũng vô dụng, trả lại cho ngươi coi như xong.” Ả ta mò ra vòng tay san hô, ném đến bên cạnh A Yên.

A Yên vốn tưởng rằng phải tốn không ít nước bọt, thấy ả ta lại đồng ý, lại thử nói: “Còn có đôi hoa tai kia nữa, cũng là vô cùng quan trọng…”

“Được rồi!” Người phụ nữ làm phi vụ này vốn dĩ đã kiếm được rất nhiều, nghe A Yên nói bán những trang sức này có thể bị Hà Đông tra ra được, ngược lại có chút sợ hậu họa vô cùng. Hơn nữa một đường bắt cóc, A Yên trước sau vẫn không khóc không loạn, nửa điểm cũng không gây thêm phiền phức cho ả ta, nhìn thực sự đáng thương, dứt khoát đem cả túi vải ném cho nàng, sau đó vội vàng xoay người rời đi.

A Yên sợ người đàn bà kia quay lại, lại khóc thêm một lúc.

Sau đó lau khô nước mắt, uống thuốc giải, cẩn thận cất chuỗi vòng tay san hô và đồ trang sức đi.

Thuốc giải quả nhiên có tác dụng, A Yên uống thuốc giải không lâu, thân thể dần dần khôi phục sức lực. Chỉ là chân tay co quắp quá lâu, lúc này vẫn còn hơi cứng đờ, nàng xuống giường cài then cửa phòng, sau đó kiểm tra cửa sổ, múc nước nóng vào bồn tắm.

Chưa bao giờ cô đơn lạc lõng như vậy, nàng một mình lưu lạc ở khách điếm xa lạ, Ngọc Lộ và Lư ma ma đều ở nơi xa xôi ngàn dặm, ngay cả Tạ Đĩnh cũng không biết ở đâu.

Nhớ đến Tạ Đĩnh, nàng lại muốn khóc.

A Yên cắn môi cố gắng nhịn, cởi bỏ áo ngoài và áo lót, ngấn lệ chui vào bồn tắm, vùi đầu vào nước.

Một đường xóc nảy, giờ phút này chỉ muốn gột rửa hết xui xẻo.

Nhưng một mình bị bỏ lại ở khách điếm nơi đất khách quê người, bên ngoài không có ai canh giữ, ổ khóa cửa phòng có thể phòng được người thường nhưng lại không chống được kẻ trộm cướp, bất cứ lúc nào cũng có thể bị quấy rầy.

A Yên không dám chậm trễ quá lâu, nhanh chóng lau rửa.

Sau đó thay y phục, lặng lẽ mở then cửa phòng đã cài, rồi ngồi bên bàn chậm rãi lau khô tóc, suy đoán những cảnh ngộ có thể xảy ra sau này.

……

Ngoài khách điếm, Chu Hi Dật lúc này bước vào.

Bên cạnh hắn còn có mấy người.

Người dẫn đầu là con trai trưởng của Chu Thủ Tố, tên là Chu Hi Viễn. Hắn là đích trưởng tử trong phủ, sớm đã qua tuổi ba mươi, trong quân chính Kiếm Nam, địa vị cũng coi như là quan trọng, so với Chu Hi Dật là con út thì quan trọng hơn nhiều. Chỉ là chịu thiệt về vóc dáng, cho dù từ nhỏ đã luyện võ tòng quân rèn luyện, cũng thấp hơn em trai nửa cái đầu, thêm vào khung xương nhỏ nhắn, đặt trong đám đàn ông, uy nghi hơi kém.

Một đoàn người tiến vào, chưởng quỹ theo bản năng nghênh đón Chu Hi Dật.

Chu Hi Dật cũng không khách khí, hỏi: “Có một đoàn thương nhân từ kinh thành đến, không biết ở đâu?”

Chưởng quỹ nghe vậy, vội vàng cười dẫn đường phía trước.

Chu Hi Dật đi theo phía sau, đánh giá khách điếm này.

Mấy ngày trước, Chu Thủ Tố đột nhiên nhận được một phong thư mật, người gửi là Thành vương ở tận kinh thành, nói là có hậu lễ muốn tặng, sẽ đưa đến khách điếm ở huyện thành Dụ Châu này. Vì đồ vật vô cùng quý giá, hy vọng Chu Thủ Tố phái người đích thân đến tiếp nhận, nếu mọi chuyện thuận lợi, đối với Kiếm Nam sẽ có ích lợi lớn.

Chu Thủ Tố xem xong, thầm lấy làm lạ.

Dù sao, sau khi Ngụy Tân xưng đế tự lập, triều đình sớm đã rối như tơ vò, Thành vương lúc này còn có tâm tư lôi kéo hắn, thực sự kỳ quái hết sức.

Có điều đối phương đã chủ động đưa đồ vật đến địa bàn Chu gia, Chu Thủ Tố tự nhiên không dám từ chối, bèn phái con trai trưởng và Chu Hi Dật từng có qua lại với Thành vương cùng nhau đến đây, hẹn gặp ở nơi đã định. Lúc này, hai huynh đệ trước sau bước vào hậu viện, gặp gỡ người của đoàn thương nhân, liền được tráng hán dẫn đến khách xá.

Hai người tạm thời chưa lộ thân phận, cậy vào việc ở địa bàn nhà mình, người tùy tùng mang theo cũng không nhiều.

Đến khách xá, tráng hán đẩy mạnh cửa ra.

Cánh cửa theo tiếng mở ra, Chu Hi Viễn đi vào trước nhất, thấy bên trong có một nữ tử một mình quay lưng ngồi bên bàn. Quay lưng nên không thấy rõ mày mắt nàng, chỉ thấy mái tóc đen nhánh xõa tung trên vai, một thân bạch y phiêu dật bị vò nhàu nhĩu, bóng lưng lại vô cùng yểu điệu.

Hắn ngẩn người, nhìn về phía tráng hán.

Tráng hán vội vàng giải thích: “Đây là Vương phi Phần Dương, kinh thành ủy thác tại hạ đưa đến hậu lễ.”

“Ngươi nói ai? Vương phi Phần Dương?” Chu Hi Viễn gần như hoài nghi mình nghe lầm, nhíu mày kinh ngạc nhìn tráng hán.

Bên ngoài Chu Hi Dật vốn đang nhàn nhã ngắm cảnh, nghe thấy lời này sắc mặt biến đổi, hai bước sải vào cửa, vòng qua huynh trưởng đi đến bên bàn, lập tức nhìn rõ mặt A Yên.

Gương mặt quen thuộc đến lạ thường, từng khiến hắn vương vấn bấy lâu, giờ phút trùng phùng này, gần như hư ảo như trong giấc mộng. Chỉ là khi trước gặp gỡ, nàng luôn rạng rỡ tươi tắn, tinh thần phấn chấn, giờ phút này lại tiều tụy, cô đơn tĩnh lặng, trông thật đáng thương.

Hắn không thể tin được, chỉ ngơ ngác nhìn A Yên.

Ngược lại, A Yên trấn định hơn hắn nhiều.

Dù sao, trên đường đi, nàng đã vô số lần suy đoán ý đồ của đám người này. Sau khi tiến vào địa phận Dự Châu, nàng càng thêm chắc chắn, đối phương muốn giao nàng cho Chu gia. Tuy rằng đoán không ra kẻ đứng sau màn là ai, nhưng mối quan hệ vi diệu giữa Kiếm Nam và Hà Đông nàng đã sớm nghe Tạ Đĩnh nhắc qua, cũng biết nàng rơi vào tay Chu gia, nhất định sẽ trở thành quân cờ kiềm chế Tạ Đĩnh.

Thủ đoạn đê tiện, nhưng lại trực tiếp đâm trúng yếu huyệt.

A Yên trong lòng âm thầm hận.

Giờ phút này nhìn thấy khuôn mặt Chu Hi Dật, trên mặt nàng cũng không có chút ý cười, chỉ lặng lẽ nắm chặt tay trong tay áo, liếc nhìn người đàn ông đi cùng hắn.

Chu Hi Viễn cũng nhìn về phía nàng.

Qua đi sự kinh ngạc ban đầu, gã tráng hán lại báo lại thân phận của A Yên một lần nữa, còn đưa lên ngọc bội biểu thị thân phận mà A Yên đeo trước đó. Gã không ngờ trên trời lại có chuyện tốt rơi xuống như vậy, thấy biểu đệ ngốc nghếch đứng đó, không khỏi vỗ một cái vào đầu, “Lão Diệp nói, khi ngươi vào cung dự tiệc đã gặp qua Phần Dương Vương phi. Có phải là nàng ta không?”

“Nàng ấy——” Chu Hi Dật khẽ dừng lại, trong lòng thoáng do dự.

Hắn rất rõ ràng, A Yên với thân phận Phần Dương Vương phi lưu lạc đến Kiếm Nam, tuyệt đối không phải chuyện tốt, ít nhất đối với phụ thân hắn mà nói, đây là một con dê béo có giá trị lớn.

Hắn theo bản năng không muốn để nàng bị cuốn vào.

Nhưng cũng theo bản năng, hắn phải suy nghĩ cho Chu gia.

Một thoáng do dự, Chu Hi Viễn nghe tùy tùng nói qua chuyện đệ đệ ở kinh thành tham sắc bị đánh, thấy hắn như vậy, bất đắc dĩ lắc đầu, trực tiếp gọi lão Diệp vào, “Đây là Phần Dương Vương phi?”

Lão Diệp lập tức xác nhận thân phận.

Chu Hi Viễn không còn chút do dự nào nữa, không ngờ Thành Vương quả nhiên đưa tới một món quà hậu hĩnh như vậy, lập tức vỗ tay cười lớn.

Gã là con trai trưởng của Chu Thủ Tố, từ nhỏ đã lập chí tiếp quản đại quyền quân chính, sau khi con cái đầy đàn, đối với mỹ sắc cũng không còn tham luyến, chỉ dồn hết tâm tư vào tiền đồ. Thấy A Yên tiều tụy thành bộ dạng kia, quần áo cũng nhăn nhúm, tuy rằng cảm thấy mỹ nhân yếu đuối này nhan sắc cực phẩm, lại không muốn lãng phí thêm thời gian, sai người tìm cho nàng một bộ y phục, sau đó canh giữ cẩn thận, ngày mai lên đường đi Dự Châu báo tin vui cho phụ thân.

Chu Hi Dật dường như có chút do dự nhưng không dám biểu lộ, thấy A Yên tâm trạng cực kỳ tồi tệ, tự mình đi chọn một bộ y phục, lại sai người chuẩn bị bữa tối thịnh soạn đưa đến cho nàng.

Nhưng A Yên không có tâm tư để ý đến hắn.

Tình hình Chu gia như thế nào nàng không rõ, nhưng có thể nhìn ra được, đại ca Chu Hi Dật này không phải người thiện lương, chắc hẳn Chu Thủ Tố cũng có ý tứ tương tự.

Kiếm Nam núi cao hiểm trở, tự thành một phương trời riêng.

Nếu nàng thật sự bị mang đến Cẩm Thành, dù có tìm cách trốn thoát khỏi tay Chu gia, muốn vượt qua ngàn núi vạn sông của Kiếm Nam để trốn đến địa bàn của Tạ Đĩnh, cũng là ngàn khó vạn nan. Mà cách nửa tháng, với năng lực của Tạ Đĩnh, chưa chắc đã đoán không ra ý đồ phía sau vụ bắt cóc này, suy đoán ra nàng sẽ bị đưa đến nơi nào.

Không biết hắn có đến cứu hay không, nhưng vẫn phải cố gắng thử một lần.

Dù hy vọng vô cùng mong manh.

Nàng từ trong túi vải lấy ra một chiếc hoa tai, giật móc bạc trên đầu quấn vào vòng tay san hô, lại đẩy cửa sổ ra, treo chiếc hoa tai còn lại lên khung cửa sổ hướng ra đường.

Sáng sớm hôm sau, huynh đệ Chu Hi Dật dậy sớm lên đường, tìm cho A Yên một chiếc xe ngựa mui xanh không mấy bắt mắt. Dù sao nàng cũng đã mấy ngày bụng đói chưa hồi phục, sắc mặt cũng rất tiều tụy, nếu cưỡi ngựa chạy đường xa mà ngã bệnh, ngược lại thêm phiền phức vô ích.

A Yên không hề phản kháng, khoác áo choàng ngoan ngoãn chui vào trong xe, chỉ là sau mấy ngày xóc nảy đói khát, chân tay có chút mềm nhũn, trước khi lên xe không cẩn thận vấp ngã.

Người khác thấy vậy, cũng không để ý.

Ngày hôm đó vừa vặn là ngày tuyết rơi, khí hậu Kiếm Nam ấm áp hơn Hà Đông một chút, mưa lạnh lẫn tuyết bay tới, đường đi rất khó khăn.

Gập ghềnh xóc nảy đi cả ngày cũng không đi được bao xa, Chu Hi Viễn vì vậy rất bực bội, sắc mặt khi dừng chân buổi tối cũng vô cùng khó coi.

A Yên thân ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, gặp phải mặt mày cau có cũng không dám hé răng, ăn cơm xong trốn vào phòng làm chim cút. Hai huynh đệ kia dường như đang cãi nhau trong phòng, nàng cũng nghe không rõ, chỉ đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài trời tuyết rơi lúc có lúc không, tìm sợi chỉ treo hoa tai lên.

Có lẽ vô ích, nhưng ít nhất cũng là một hy vọng.

Lại một đêm trằn trọc khó ngủ, ngày hôm sau lại gặp phải gió tuyết cản trở, huynh đệ Chu Hi Dật khoác áo tơi cũng chật vật cả người, đường đi vô cùng chậm chạp.

A Yên cảm thấy trời xanh cuối cùng cũng mở mắt, âm thầm cầu nguyện tuyết có thể rơi lớn hơn nữa.

Chu Hi Viễn hiển nhiên không nghĩ như vậy.

Liên tiếp hai ngày đường đi khó khăn, sau khi niềm vui ban đầu trời ban lộc qua đi, gã cuối cùng cũng có chút bực bội. Đêm đó dừng chân ở dịch quán trong thành, liền sai người chuẩn bị ngựa khác, ngày mai dù thế nào cũng phải bỏ chiếc xe ngựa kia, cưỡi ngựa đội giá rét chạy đường.

A Yên nghe vậy, âm thầm sốt ruột.

Buổi tối nằm trên giường, nghe tiếng gió rít bên ngoài, hốc mắt mấy lần ướt nhòe đều bị nàng kìm nén trở về. Đang lúc phiền muộn, nơi cửa sổ lại truyền đến tiếng động cực kỳ nhỏ, nàng vốn đã căng thẳng thần kinh, mong chờ có người đến cứu, nghe thấy tiếng động cực nhỏ này, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Liền thấy bóng đen bên cửa sổ lóe lên, có một bóng dáng quen thuộc mà mạnh mẽ vượt cửa sổ mà vào.

Trái tim A Yên gần như nhảy lên cổ họng.

Người đến ra hiệu im lặng, nhẹ tay nhẹ chân đến bên giường, mới cởi khăn đen che mặt ra, “Là ta.”

Gương mặt tuấn tú mày rậm mắt dài quen thuộc, trong đêm tối rõ ràng phân minh.

Hắn cuối cùng cũng đến rồi!

Sống mũi A Yên cay xè, hốc mắt nóng ran, nước mắt ào ào tuôn rơi.

Chương 97: Trộm người

Từ biệt vào cuối thu, hai người đã lâu không gặp mặt.

Ánh sáng lờ mờ của bình minh chiếu vào màn giường, A Yên khi ngủ không cởi y phục, chỉ cởi áo khoác ngoài, bên trong trung y vẫn mặc chỉnh tề. Mái tóc xanh mượt xõa tung, tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn. Người con gái khi ly biệt còn rạng rỡ tươi tắn, giờ phút này lại vô cùng tiều tụy, khuôn mặt dường như gầy đi một vòng. Đôi mắt vốn dĩ xinh đẹp động lòng người vẫn chưa hết kinh hoàng nhưng lại dâng lên vẻ mừng rỡ.

Nàng nhìn hắn, nước mắt rơi như mưa.

Tạ Đĩnh đau lòng vô cùng, quỳ gối trên giường, ôm chặt nàng vào lòng. Trên người hắn vẫn còn hơi lạnh lẽo ẩm ướt của đêm đông giá rét vượt tuyết mà đến, lòng bàn tay lại nóng rực, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng.

A Yên khẽ nức nở, vùi tiếng nghẹn ngào vào lồng ngực hắn.

Nước mắt thấm ướt mảng lớn y phục trước ngực, niềm vui mừng khôn xiết gần như nhấn chìm nàng. Giống như người chìm nổi giữa biển khơi cuối cùng cũng lên được thuyền, có hắn bên cạnh liền không còn gì đáng sợ. Nàng có rất nhiều lời muốn nói với hắn, nhưng thân ở hang hùm miệng sói, lời đầu tiên thốt ra vẫn là lo lắng —

“Phu quân sao lại tự mình đến đây?”

Giọng nói cố gắng hạ thấp, A Yên nhớ lại hành vi của Chu Hi Viễn mấy ngày nay, giữa mày nhanh chóng hiện lên vẻ lo âu, “Nếu bị bọn họ phát hiện, nhất định sẽ không tha cho chàng đâu!”

“Không yên tâm về nàng.” Đáy mắt Tạ Đĩnh đã hằn lên tia máu, giọng nói cũng khàn đặc, “Ta đến muộn rồi.”

A Yên nhẹ nhàng lắc đầu.

Trước đó nàng bị nhốt trong xe ngựa không thể động đậy, rơi vào tay Chu Hi Viễn sau thân thể vẫn chưa hồi phục, càng không có cơ hội trốn thoát. Trong loạn thế thân như cỏ rác, nàng vẫn luôn mong chờ Tạ Đĩnh có thể phái người đến cứu nàng, tránh đến Cẩm Thành càng thêm khó giải quyết.

Nhưng không ngờ hắn sẽ tự mình đến đây.

Xông pha hang hùm miệng sói nguy hiểm đến mức nào, hai người đều rất rõ ràng.

Giờ phút này cũng không phải lúc nói chuyện tỉ mỉ.

Hai bên phòng khách đều là nơi ở của huynh đệ Chu Hi Dật, phòng vệ bên ngoài tuy không bằng vương phủ, nhưng cũng không thiếu cao thủ mang kiếm. Bên ngoài khách điếm, phòng thủ thành trì cũng khá nghiêm mật.

A Yên quỳ thẳng người dậy, đôi mắt vẫn còn hơi nước mơ màng, ghé sát tai hắn, giọng nói lại cố gắng trấn định, “Đưa ta đến Kiếm Nam là một đoàn thương nhân, nói là kinh thành ủy thác. Chu Hi Viễn đối đãi với ta cũng không khách khí, nhất định là định bắt giữ làm con tin, dùng để uy hiếp phu quân. Bọn họ huynh đệ tự mình đến, tuy rằng không phô trương nhưng ngầm chắc chắn có không ít nhân thủ.”

“Ta biết.”

Tạ Đĩnh gật đầu, ngón tay cái v.uố.t ve gò má nàng, “Ta sẽ động thủ ở ngoài thành.”

“Không thể để bọn họ đoán ra thân phận!”

“Ừ.” Tạ Đĩnh thấy nàng đáng thương thành như vậy còn lo lắng cho an nguy của hắn, càng thêm đau lòng, hận không thể lập tức ôm nàng đi ngay. Nhưng nếu giờ phút này động thủ, hắn không thể mang theo A Yên rời thành trong đêm, đợi đến khi Chu Hi Viễn phát hiện phong tỏa thành trì lục soát, chẳng khác nào cá nằm trong rọ.

Hắn chỉ có thể kiềm chế, thấp giọng dặn dò, “Theo thời tiết này, ngày mai trời không thể hửng nắng được. Nàng phải tìm cách trì hoãn, cố gắng đừng vào thành trì, những chuyện khác giao cho ta.”

A Yên đáp lời, lại hỏi đại khái nên trì hoãn bao lâu.

Tạ Đĩnh liền vuốt phẳng nếp nhăn trên giường, trước tiên vẽ ra hai vòng tròn đánh dấu vị trí nơi này và Cẩm Thành, suy đoán ra con đường huynh đệ Chu gia sẽ đi, sau đó lại khoanh thêm mấy địa điểm, nói rõ khoảng cách giữa chúng. Sau đó nói: “Mấy khách điếm này đều ở ngoài thành trì, tiện cho việc đào thoát. Ở đâu cũng được, không cần quá câu nệ. Theo cước bộ ngày mưa tuyết, ngày mai giờ Tỵ giữa trưa xuất phát là tốt nhất, nếu khởi hành sớm, trên đường đi chậm một chút.”

A Yên cẩn thận ghi nhớ.

Bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân không nhanh không chậm, là tùy tùng của Chu Hi Viễn đang tuần tra.

Hai người tạm thời im lặng, đợi đối phương đi xa, A Yên mới thúc giục: “Có phu quân ở đây, những chuyện còn lại ta tuyệt đối sẽ không sợ hãi. Phu quân mau đi đi, tránh bị phát hiện.”

Trong mắt vẫn còn long lanh nước mắt, bên môi đã cong lên ý cười.

Rõ ràng là không muốn để hắn lo lắng.

Tạ Đĩnh xoa đầu nàng, trước khi đi lại nhớ ra một chuyện, thấp giọng nói: “Chuỗi san hô kia không cần bận tâm, ta sẽ lấy về.”

“Vâng.” A Yên cười gật đầu.

Khi cố gắng cầu cứu, chiếc hoa tai treo bên cửa sổ chỉ là thứ yếu, nàng thực sự đặt hy vọng vào chuỗi vòng tay san hô.

Đó là món quà Từ tổ phụ tặng nàng khi nàng đón sinh nhật hai năm trước.

Hạt san hô được chạm khắc tỉ mỉ, ở giữa phối thêm điểm xuyết, làm vô cùng xinh đẹp, A Yên vừa nhìn đã yêu thích không rời tay. Lúc đó nàng còn là thiếu nữ, trong các bảo các cất giấu không ít đồ chơi bằng vàng ngọc tinh xảo tỉ mỉ, trong đó có một con thỏ bằng bạch ngọc mài giũa, kích thước tương đương hạt san hô, nàng nhất thời hứng khởi treo lên, không còn tháo xuống nữa.

Sau này gả đến Ngụy Châu, cũng mang theo nó.

Chỉ là so với vòng ngọc các loại, vòng tay của nàng lại treo một con thỏ, không mấy phù hợp với thân phận đoan trang của Vương phi. Vì vậy, chuỗi vòng tay này nàng phần lớn là đeo khi nhàn cư ở nhà, thỉnh thoảng ngẩn người ra, ngón tay mân mê con thỏ ngọc trắng nghiền ngẫm tâm sự, biết đâu còn mài ra được chút linh cảm.

Người bên cạnh nàng, bất luận là Ngọc Lộ và ma ma, hay là Tư Dụ, Từ Bỉnh Quân bọn họ, đều nhận ra vật này, Tạ Đĩnh còn từng v.uố.t ve con thỏ ngọc kia.

Lần này đến Bùigia dự tiệc, lớp lớp y phục mùa đông che khuất cổ tay, không cần tốn công phối đồ, nàng tùy tay chọn đeo chuỗi quen thuộc này.

Sau khi bị vây khốn, đồ vật có thể dùng được ít càng thêm ít.

Hôm đó nàng giả vờ ngã trước xe, treo chuỗi vòng tay ở nơi bánh xe nửa che nửa khuất, chính là giữ lại chút hy vọng mong manh. Mong rằng trên đường đi, nếu vừa vặn gặp được người của Tạ Đĩnh, có thể nhờ vào nửa phần san hô và thỏ ngọc trắng lộ ra khơi gợi sự chú ý — còn về phần huynh đệ Chu Hi Viễn và phu xe, từ gần sẽ không mấy để ý.

Nhưng không ngờ lại thực sự có hiệu quả.

A Yên vô cùng vui mừng, đợi Tạ Đĩnh rời đi liền mặc nguyên y phục ngủ, để dưỡng sức cho ngày mai.

……

Ngoài khách điếm, Tạ Đĩnh nhẹ nhàng bay ra, dừng chân tại một khu nhà dân.

Hắn đã chờ đợi quá nhiều ngày rồi.

Sau khi vào đất Thục, hắn không đến sào huyệt Cẩm Thành của Chu Thủ Tố mà là bố trí nhân thủ ở mấy thành trì giao giới giữa Sơn Nam và Kiếm Nam.

Trong biển người mênh mông, muốn tìm người bị giấu đi chẳng khác nào mò kim đáy bể. Ở Hà Đông, nhân thủ của Lục Khác có thể tùy ý lục soát, vẫn không thể giữ chân được, hiện giờ muốn ẩn nấp hành tung, ở địa bàn Chu gia tìm người lại càng khó hơn lên trời.

Nhưng Tạ Đĩnh không có lựa chọn nào khác.

Hoặc là trên đường giải cứu, hoặc là bỏ lỡ cơ hội, đợi đến khi A Yên bị đưa vào Cẩm Thành rồi mới tìm cách cứu ra, tổng cộng chỉ có hai con đường này.

Hắn đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất nhưng vẫn muốn thử vận may.

Ra khỏi Hà Đông trời cao đất rộng, Tạ Đĩnh không biết đám người bắt A Yên sẽ đi đường nào, điều duy nhất chắc chắn là bọn chúng sẽ vào Kiếm Nam. Mà phía nam trải qua loạn dân lưu vong, vẫn chưa ổn định lại, binh phong của Ngụy Tân lại một đường xung sát, nơi giao giới giữa Kiếm Nam và các nhà khác, thành trì còn tính là an định cũng chỉ có bấy nhiêu.

Tạ Đĩnh bố trí nhân thủ, trừ kinh nghiệm của tai mắt, có thể dựa vào chỉ có mấy tờ bản vẽ —

Trên đó vẽ đều là đồ trang sức.

Hôm đó A Yên bị bắt cóc, Lục Khác đưa thư cho Tạ Đĩnh, tuy rằng không ngờ Tạ Đĩnh sẽ tự mình đi Kiếm Nam, nhưng cũng biết Tạ Đĩnh không bao giờ khoanh tay chờ chết, nhất định sẽ tìm cách ra tay trước. Đầu mối của tặc nhân đã bị Trần Bán Thiên chặt đứt, áo ngoài và trâm cài của A Yên hôm đó đều bỏ lại ở Bùi gia, hắn hỏi qua Ngọc Lộ, đem đồ trang sức, túi thơm các vật còn sót lại trên người A Yên liệt kê ra hết, thêm mấy hàng chữ phụ vào trong thư.

Đây là đầu mối duy nhất trong tay Tạ Đĩnh.

May mắn thay tình cảm hai người sâu đậm, khi ân ái trong khuê phòng, vị tướng lĩnh thống soái ngàn quân cũng từng ngồi bên bàn trang điểm, nhìn nàng vẽ mày tô phấn, chải tóc cài trâm.

Đối với mấy món trang sức kia cũng có ấn tượng.

Liền đem hình dáng vẽ ra hết, mỗi người một bản.

Mấy ngày đầu kia, các nơi đều sóng yên biển lặng, không có bất kỳ tin tức nào.

Tạ Đĩnh đã từng hoài nghi tặc khấu đã lặng lẽ đến Cẩm Thành rồi.

Cho đến đêm qua tai mắt đưa tin đến, nói là đã nhìn thấy chuỗi vòng tay.

Khoảnh khắc đó, Tạ Đĩnh quả thực mừng như điên.

Hắn vốn ở ngoài trăm dặm, nghe được tin tức này lập tức chạy đến, mới biết hôm qua tai mắt khắp nơi tìm người, từng ở trên một chiếc xe ngựa quét mắt thấy mặt dây chuyền thỏ ngọc và hạt san hô. Sau đó đi theo qua nhìn thêm mấy lần, thấy vòng tay cùng với hình vẽ Tạ Đĩnh vẽ hoàn toàn nhất trí liền đem tin tức truyền ra, sau đó bám sát không rời.

Tạ Đĩnh lập tức theo đuôi vào thành.

Tai mắt sợ kinh động huynh đệ Chu gia, không dám đến quá gần, chỉ nhìn ở vị trí khách điếm.

Tạ Đĩnh không đánh rắn động cỏ, mãi đến khi đêm đã khuya mới lặng lẽ mò đến gần. Vốn dĩ còn không biết A Yên ở phòng nào, nhờ ánh đèn lồng lờ mờ, thấy chiếc mặt dây chuyền bên khung cửa sổ, mới chắc chắn suy đoán, tránh tuần tra của ám vệ lặng lẽ mò vào, ôm người thương nhớ ngày đêm vào lòng.

Giờ phút này gió đêm lạnh lẽo, thấu xương thấu thịt.

Vẻ lạnh lùng ngưng tụ trên người Tạ Đĩnh lại tan đi chút ít, an ổn nghỉ ngơi nửa đêm, sáng sớm hôm sau ra thành đi chuẩn bị.

……

Đầu bên kia, A Yên cũng tự mình dậy dùng bữa.

Hoa tai trên khung cửa sổ đã sớm thu lại, Tạ Đĩnh vốn là người thần xuất quỷ nhập, Chu Hi Viễn càng không thể ngờ hắn sẽđến nơi này, phòng bị cũng không tính là quá nghiêm ngặt. Buổi gặp gỡ riêng tư đêm qua không ai hay biết, A Yên càng sẽ không lộ ra vẻ khác thường, chỉ âm thầm suy nghĩ kế hoãn binh.

Cách gây ra sai sót trên đường đi thì không ít, nghĩ kỹ lại cảm thấy có chút gượng gạo, sợ sẽ khơi dậy nghi ngờ của huynh đệ Chu gia.

Vậy đối với Tạ Đĩnh một mình mạo hiểm mà nói, thực sự như trăm cân thêm gánh nặng.

Cân nhắc xong, nàng quyết định quang minh chính đại mà đến.

Trời vẫn cứ âm u, mưa tuyết dai dẳng không dứt, nàng ăn no bụng, thấy Chu Hi Dật đưa đến một chiếc áo choàng mới tinh, không khách khí khoác lên giữ ấm. Sau đó mở rộng cửa phòng, đứng bên bàn, nghịch một chiếc bát gỗ trên bàn.

Chu Hi Viễn đi ngang qua cửa, liếc mắt vào trong, thấy nàng còn tính là ngoan ngoãn liền nhếch cằm, khá ngạo mạn nói: “Đừng đứng đó nữa. Đi thôi.”

“Chu tướng quân.” A Yên xoay người lại, mở miệng gọi hắn.

“Có chuyện gì?”

“Hai ngày nay vội vàng chạy đường, tinh thần của ta đã khôi phục rất nhiều, sau khi suy nghĩ kỹ càng có vài lời muốn nói với tướng quân.” A Yên chắp hai tay trước người, mái tóc xanh mượt chỉ dùng chiếc trâm ngọc đơn giản búi lên, trừ chiếc áo choàng kia quý giá, trang điểm thực sự vô cùng giản dị. Nhưng dáng vẻ yểu điệu đứng đó, mày liễu khẽ nhướng lên, tư thái đoan trang vốn có của vương phi, lại dần dần tìm về.

Chu Hi Viễn nhìn trời tuyết bay, nheo mắt nhíu mày, “Có gì đáng nói.”

“Phân tích lợi hại, lời hay khuyên nhủ.”

Trong lúc nói chuyện, Chu Hi Dật cũng đi tới, thấy nàng lại nguyện ý mặc chiếc áo choàng kia, thần sắc bất giác thả lỏng, bất giác bước qua ngưỡng cửa.

Hành trình hai ngày này, trong lòng hắn thực sự vô cùng giằng xé.

Từ nhỏ đã thấm nhuần quân chính, Chu Hi Dật tự nhiên rõ ràng ý định của phụ huynh, là muốn mượn Phần Dương Vương phi được Tạ Đĩnh coi trọng để kiềm chế Hà Đông. Dù sao cũng là lễ vật hậu hĩnh Thành Vương đưa tới, nhận thì vô hại, từ chối thì bất kính, hoàn toàn là chuyện nhặt được món hời trên trời rơi xuống.

Trong lòng riêng, hắn lại cảm thấy hành động này không thỏa đáng.

Dù cho gạt bỏ tâm tư đối với A Yên, Chu Hi Dật những năm gần đây du lịch bốn phương, cũng coi như đã thấy qua không ít nơi. Theo những gì hắn tận mắt nhìn thấy, trừ Hà Đông binh mã cường thịnh, dân chúng an cư lạc nghiệp, các nơi Tiết độ sứ khác tuy rằng cũng tự mình nắm binh quyền, thực tế năng lực có hạn, so sánh ra, Kiếm Nam là xuất chúng hơn cả. Không chỉ dân giàu binh mạnh, trong hạt cũng thái bình an định.

Luận chiến công, Kiếm Nam không bằng Hà Đông uy danh hiển hách nhưng luận quân chính, lại chưa chắc kém hơn bao nhiêu, nam nhi đất Thục cũng có khí khái hiên ngang, không sợ chiến sự tranh giành.

Chu Hi Dật xưa nay đều lấy điều này làm kiêu hãnh.

Lấy người già yếu phụ nữ trẻ con ra uy hiếp, hành vi này trên sa trường xưa nay vẫn bị người đời khinh bỉ. Nếu hôm nay bắt được là quân tướng, mưu sĩ, binh tốt của Hà Đông, thậm chí Tạ Tranh các hạng người, hắn tuyệt không hai lời nhưng lấy nữ tử tay trói gà không chặt làm con tin, trong mắt Chu Hi Dật chung quy không lên được mặt bàn.

Huống chi, người này còn là A Yên.

Hắn quả thực mong nàng đến Kiếm Nam, ở nơi sơn thủy hữu tình tùy ý phóng túng, lấy thư họa làm bầu bạn. Nhưng đó nên là lựa chọn của nàng, chứ không phải bị trói buộc trong xe, chịu đựng tủi hờn.

Đêm tiếp nhận A Yên, Chu Hi Dật đã từng nói với huynh trưởng, quân tử có chỗ làm có chỗ không làm, thiên hạ đại cục tung hoành ngang dọc tự nhiên là lẽ đương nhiên nhưng không nên lấy nữ tử ra để uy hiếp. Nếu không sự tình một khi truyền ra ngoài, thực sự có chút mất mặt, khiến người ta cho rằng nam nhi Kiếm Nam là lũ chuột nhắt ức hiếp phụ nữ.

Kết quả bị đại ca mắng cho một trận té tát.

Hai anh em trưởng ấu có khác biệt, Chu Hi Dật không cãi lại được đại ca, chỉ có thể đợi về Cẩm Thành rồi khuyên nhủ phụ thân.

Cũng chính vì vậy, hắn tự giác đuối lý hổ thẹn, thay đổi vẻ ân cần trước đó, hai ngày nay trừ việc chăm sóc ăn uống, cố gắng không để A Yên chịu thiệt, đều không dám đến bắt chuyện. Dù sao, ở kinh thành nhiều lần cầu kiến thậm chí đào góc tường, đó đều là chuyện riêng tư nam nữ không tổn hại gì. Giờ phút này cậy thế bắt người, lại là thủ đoạn bỉ ổi, thực sự không thể gặp người.

Hai ngày giằng xé, giờ phút này vẫn cảm thấy hổ thẹn.

Hắn thấy A Yên chủ động mở miệng, không đợi huynh trưởng lên tiếng, lại tự mình nói: “Nàng cứ việc nói.”

Tùy tùng lục tục chạy tới, chờ ở trước cửa phòng.

Chu Hi Viễn tuy cậy vào thân phận trưởng huynh như cha, thường xuyên dạy bảo em trai, giờ phút này đông người nhìn vào cũng không đến mức làm mất mặt hắn, cũng tự mình bước vào.

A Yên liền ngẩng mày mở miệng.

Biết rõ phụ tử  Chu gia quyết ý lấy nàng làm con tin, không hề có ý định giảng đạo đức võ sĩ, nàng tự nhiên sẽ không vạch trần chỗ yếu, tránh chọc giận Chu Hi Viễn, ngược lại thêm phiền phức.

Nàng phân tích lợi hại, phần lớn đều từ trên người Tạ Đĩnh mà nói — mối hôn sự này vốn là cưỡng ép ban cho, gần như người người đều biết, trước đó Tạ gia đối đãi tử tế với nàng, là nể mặt triều đình. Hiện giờ kinh thành ở trong tối giở trò, đưa nàng đến Kiếm Nam, Tạ Đĩnh liền có thể ăn nói được. Tục ngữ thường nói, vợ chồng vốn là chim cùng rừng, đại nạn đến nơi tự bay riêng, Tạ Đĩnh không thể vì nàng mà dao động tính toán quân chính.

Dù cho hắn bằng lòng, cũng khó ăn nói với các lão tướng. Vì một hồng nhan mà làm loạn đại kế quân chính, đó là việc hôn quân làm.

Vả lại trong ngoài Ngụy Châu dòm ngó vị trí vương phi không đếm xuể, nhà mẹ đẻ của nàng khó trợ lực, vị trí vương phi bỏ trống ra, có khối người muốn.

Kiếm Nam giữ nàng lại, không lấy được bao nhiêu lợi ích.

Ngược lại, nếu nàng ở Kiếm Nam xảy ra chuyện, ngược lại có thể cho Hà Đông mượn cớ phát binh cũng sẽ khiến danh tiếng quân tướng Kiếm Nam quét rác, bị người đời phỉ nhổ.

Tính đi tính lại, nàng đều là một củ khoai lang bỏng tay, chiêu ly gián này của kinh thành thực sự không có ý tốt, lòng dạ hiểm ác vô cùng.

Chi bằng đưa nàng trở về thì tốt hơn.

A Yên bình tâm, nói năng chậm rãi rõ ràng.

Chu Hi Dật vốn đã có vài phần áy náy, thỉnh thoảng còn phụ họa vài câu, cố gắng thuyết phục huynh trưởng. Chu Hi Viễn bên cạnh tuy sớm đã có tính toán nhưng cũng không xem thường ý kiến của nàng, nghe A Yên phân tích từng điều lại dường như cũng nghe lọt tai được hai câu, rũ mắt trầm tư. Thỉnh thoảng còn truy hỏi vài câu, đại khái là muốn từ miệng nàng moi ra chút bí mật vương phủ.

A Yên nhận ra ý đồ của hắn, vắt óc bày mồi nhử, cực lực khuyên bảo.

Đương nhiên, cuối cùng thất bại.

Nhưng trì hoãn như vậy đối với nàng mà nói đã đủ rồi.

Vả lại Chu Hi Viễn không hề nghi ngờ, trên đường thậm chí còn nhớ ra cái gì đó, thử dò xét thái độ của A Yên, bị nàng nửa thật nửa giả hồ đồ cho qua.

Cứ như vậy dây dưa, A Yên như nguyện trì hoãn được hành trình.

Chạng vạng tối, cách huyện thành tiếp theo vẫn còn mấy chục dặm đường xa, mà khi màn đêm buông xuống mưa tuyết lất phất lại thực sự bất tiện chạy đường, Chu Hi Viễn vô cùng bực bội, tìm đại một khách điếm gần đó dừng chân. Vì màn khuyên giải của A Yên đường hoàng chính đại, ban ngày càng không lộ ra nửa phần khác thường, thêm vào hành tung Tạ Đĩnh quỷ dị, hắn cũng không có tâm tư khác, an bài như thường lệ.

Đêm đó, A Yên vẫn bị kẹp ở giữa phòng khách.

Nàng lại không hề buồn ngủ, trong phòng tìm chút dải vải buộc váy áo lên tránh vướng víu, sau đó đeo trang sức xong, thổi tắt đèn nến, ở bên cửa sổ thấp thỏm chờ đợi.

Canh ba, bên ngoài khách điếm tiếng mõ canh vang lên.

Trong đêm nổi gió, thổi cành cây ngoài cửa sổ lay động loạn xạ, lá khô xào xạc, cửa sổ liền vào lúc này bị đẩy ra, Tạ Đĩnh lật cửa sổ mà vào.

Đèn lồng treo trên mái hiên bị lặng lẽ dập tắt, người trực đêm chỉ cho là gió thổi, trốn tuyết không từng đến châm lại. Tạ Đĩnh nắm tay A Yên, vẫn từ cửa sổ lật ra ngoài, ra hiệu im lặng xong trực tiếp ném người về phía bóng cây lờ mờ. Từ Diệu lặng lẽ tiếp được, mèo rừng ám vệ tìm tốt cũng vào lúc này thoát khỏi lòng, ở trên nóc nhà ngói dậm chân ra chút động tĩnh nhỏ, che đậy tiếng động nhỏ nơi này.

Đêm khuya, tiếng mèo kêu khẽ trong mưa, những ám vệ Chu gia canh giữ trước sau nhà trọ đã bị tiêu diệt, không ai trong quán trọ đang ngủ say hay biết chuyện gì.

Tạ Đĩnh nhẹ nhàng rời khỏi căn nhà, cõng A Yên trên lưng, cùng Từ Diệu nhanh chóng rời đi.

Chương 98: Tư Dụ

Cách đó hai dặm, ngựa chiến đang đợi trong đêm tối.

Tạ Đĩnh vốn dĩ đã bí mật lẻn vào, để tránh Chu Thủ Tố phát hiện rồi điều động quân lính bao vây, những ngày này hắn ẩn danh đổi họ, che giấu thân phận, hành động vô cùng kín đáo. Sợ người đông sẽ khiến Chu gia chú ý, bên cạnh hắn ngoại trừ Từ Diệu như hình với bóng và hai ám vệ, không mang theo thêm một người nào khác, chỉ để người tiếp ứng ở xa.

Đêm tối đặc biệt lạnh, tuyết rơi từng đợt.

Gió rít qua má, lạnh như dao cắt, mặt Tạ Đĩnh ướt đẫm hạt tuyết, mũi chân điểm nhẹ trên mặt đường lầy lội ẩm ướt, im lặng không tiếng động nhưng bước chân nhanh như bay. A Yên ôm chặt lưng hắn, hai tay vòng qua cổ hắn, biết rõ phía sau bất cứ lúc nào cũng có người đuổi theo, trong lòng lại có một cảm giác an định kỳ lạ.

Đến chỗ ngựa chiến, nàng nhanh chóng cởi áo choàng.

“Đây là đồ Chu Hi Dật mua, trên áo còn xông hương, không biết có dẫn dụ người đuổi theo không.” Ánh mắt nàng quét qua khu rừng tối đen, muốn tìm một chỗ để giấu đi.

Tạ Đĩnh nhận lấy, tùy tay ném cho người mắt tuyến tiếp ứng.

“Bọn họ sẽ tỏa ra ba hướng, dẫn dụ quân truy đuổi, thứ này có lẽ hữu dụng.” Giọng nói gấp gáp, nhưng không hề có chút hoảng loạn. Hắn xé toạc túi yên ngựa, lấy ra một chiếc áo choàng đen trùm lên người A Yên, ôm nàng lên lưng ngựa, liếc nhìn ba người mắt tuyến vừa tới.

Mấy người mắt tuyến chắp tay, lập tức thúc ngựa đi.

Tạ Đĩnh cũng nhảy lên ngựa, ôm A Yên vào lòng rồi trùm áo choàng lên, kẹp chặt bụng ngựa, giật cương phi nhanh.

Toàn bộ động tác trước sau chỉ vài hơi thở.

Chim trú mưa bị tiếng vó ngựa làm cho giật mình bay đi tán loạn, Tạ Đĩnh một tay giữ cương, một tay ôm chặt người trong lòng, bóng lưng như mũi tên lao nhanh về phía xa.

Chiếc áo choàng đen gần như hòa làm một với màn đêm, vạt áo bào màu mực tung bay phần phật, mũ trùm đầu cũng bị gió thổi phồng. Trên lông mày hắn đọng lại tuyết, trong gió lạnh buốt giá tan đi một nửa, lại kết thành băng tinh trên lông mày, trong suốt mà lạnh lẽo. Gương mặt kia cũng lạnh lùng sắc bén, phối hợp với đoản kiếm bên hông và vó ngựa phi nước đại, khí thế uy nghi mà lạnh lẽo.

Chỉ có đáy mắt thoáng hiện lên vẻ dịu dàng.

Thê tử yêu dấu xa cách đã quá lâu cuối cùng cũng trở về trong vòng tay, bất kể con đường phía trước là sống hay chết, ít nhất cũng ở cùng hắn, có thể luôn bảo vệ dưới cánh chim.

Trong mũi có gió tuyết lạnh lẽo, cũng có hương thơm nhàn nhạt quen thuộc từ búi tóc nàng, gợi lên những ký ức dịu dàng ấm áp, xua tan đi cái lạnh. Trong lúc phi nhanh không rảnh nói chuyện, trong lòng lại cuộn trào sóng dữ, ánh mắt Tạ Đĩnh trầm xuống, cánh tay ôm A Yên càng lúc càng siết chặt, như muốn hòa nàng vào cơ thể mình.

Trước mắt A Yên một mảnh ẩm ướt.

Không biết là tuyết tan, hay là nước mắt trào ra từ khóe mắt.

Nàng vốn dĩ không phải là người thích khóc.

Ngay cả khi bị người thân ép buộc gả thay, vội vàng một mình gả đến nơi xa lạ. Ngay cả khi vừa mới gả vào vương phủ, hoàn cảnh khó khăn, chịu đựng nhiều uất ức trong sự lạnh nhạt và thành kiến của Thái Lão Phi. Ngay cả đêm Nguyên Tiêu đao kiếm bay loạn, mũi tên sắc nhọn bắn tới cách nàng chỉ nửa bước chân. Ngay cả khi đoan trang dự tiệc, tỉnh dậy lại bị người ta nhốt vào rương, toàn thân đau nhức mà tay chân vô lực.

Những lúc đó, nàng đều không hề khóc.

Vì trong lòng nàng rất rõ ràng, nước mắt hoảng loạn chẳng có tác dụng gì, tất cả khó khăn đều phải một mình đối diện, phải im lặng từng bước đi tiếp.

Cho đến khi Tạ Đĩnh nắm lấy tay nàng, ôm nàng vào lòng.

Mới cảm thấy có chỗ dựa.

Mấy đêm nay, mỗi khi nhớ đến hắn, sống mũi nàng lại không nhịn được chua xót, hóa thành hơi nóng ở khóe mắt, nàng chỉ có thể cố gắng nhẫn nhịn, ép bản thân lên kế hoạch tìm đường ra.

Giờ phút này, lại không còn gì phải kiêng dè.

Không phân biệt được là kích động hay tủi thân, thần kinh căng thẳng trước đó lặng lẽ buông lỏng, nàng tựa vào lồng ngực quen thuộc, dù gió lạnh táp thẳng vào mặt, như dao như kiếm, sau lưng lại là sự rộng lớn và ấm áp. Eo bị hắn ôm lấy, hai người bụng sát lưng, nàng cảm nhận được cánh tay Tạ Đĩnh dần dần dùng sức, nước mắt rơi càng dữ dội, lặng lẽ thấm vào cổ áo.

Nàng nhắm mắt lại, khóe môi lại không nhịn được cong lên.

Sau đó nắm lấy bàn tay Tạ Đĩnh đang ôm eo, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Mu bàn tay hắn rất lạnh, trong đêm đông giá rét như sắp đông cứng, nàng đau lòng vô cùng, vén vạt áo ngoài lên kéo tay hắn vào trong ngực, nhẹ nhàng xoa bóp truyền hơi ấm. Một lát sau cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, lại đưa tay kia qua, sưởi ấm cổ tay hắn, nâng niu như trân bảo ôm vào lòng.

Trong đêm tối vó ngựa dồn dập, gió giật sấm chớp.

Hai bàn tay nhỏ bé của nàng mềm mại không xương, ngoài làn da ấm áp, còn mang theo hơi ẩm ướt, không giống băng tuyết mà như nước mắt.

Nàng nhất định là đã khóc.

Giống như đêm qua một mình bị vây khốn trong khách điếm, phát giác động tĩnh sau đó âm thầm kinh hãi, vẻ mặt cảnh giác, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt hắn lại vui mừng trào dâng, nước mắt rơi như mưa. Nửa tháng dài đằng đẵng này, đối với hắn mà nói là dày vò, đối với nàng lại càng khổ sở khó khăn. Nàng nhất định đã mong chờ hắn xuất hiện, mong chờ rất lâu, cũng lo lắng sợ hãi rất lâu.

Không biết vì sao, hốc mắt Tạ Đĩnh bỗng nhiên đỏ hoe.

…

Trong khách điếm, mãi đến hai nén hương sau, mới có người phát hiện ra sự khác thường.

Giống như Tạ Đĩnh, Chu gia cũng có ám vệ.

Tuy nói phần lớn đều ở trong tay Chu Thủ Tố nhưng bên cạnh mỗi người con trai cũng có một hai ám vệ âm thầm đi theo bảo vệ. Sau khi bắt giữ A Yên, Chu Hi Viễn không hề điều động thêm nhân lực, chỉ để ám vệ ban đêm chú ý tuần tra, cách một khoảng thời gian lại chào hỏi những tùy tùng thị vệ phụ trách túc trực ban đêm.

Hai đêm trước đó, mọi thứ đều bình yên vô sự.

Đêm nay ám vệ lại đột nhiên mất tăm.

Thị vệ ban đầu không để ý, đợi một hồi lâu vẫn không thấy ám vệ lộ diện, không khỏi sinh nghi, đặc biệt đi tìm.

Vừa tìm, mới phát hiện ba ám vệ đều đã chết, bị giấu ở chỗ bóng cây tối tăm khuất nẻo, trong đêm đông giá rét, đã tắt thở từ lâu.

Thị vệ kinh hãi không nhỏ, lập tức ra lệnh tăng cường cảnh giới, lại vội vàng đi bẩm báo cho Chu Hi Viễn.

Chu Hi Viễn lâu ngày trong quân, cũng là từ lính quèn trinh sát từng bước tôi luyện mà thành, khi ra ngoài ngủ không sâu giấc, không bao lâu đã đi ra. Nghe tin chạy nhanh đến căn nhà của A Yên, liền thấy bên trong chăn gối chỉnh tề, cửa sổ bàn ghế đều không có gì khác thường, người lại không thấy đâu.

Chu Hi Viễn nổi trận lôi đình, hùng hổ xông thẳng vào phòng Chu Hi Dật.

Vốn dĩ,hắn vốn chẳng ưa cái thói ân cần của đệ đệ đối với Phần Dương vương phi kia, một nữ nhân đã có phu quân, hết dâng cơm lại đưa áo, ân cần chăm sóc. Chỉ là nể mặt Chu Hi Dật được phụ thân là Chu Thủ Tố sủng ái, hắn mới nín nhịn mà thôi. Trước kia, khi Chu Hi Dật hết lời khuyên hắn thả A Yên về Hà Đông, hai huynh đệ từng nổi giận cãi vã. Nay A Yên mất tích, kẻ đầu tiên hắn nghĩ đến chính là đứa đệ đệ mê sắc này.

Cánh cửa bị đạp tung, Chu Hi Dật đang say giấc nồng bị hắn túm cổ lôi dậy.

Mắt lớn trừng mắt bé, Chu Hi Dật ngơ ngác chẳng hiểu sự tình.

Chu Hi Viễn vốn tính khí nóng như lửa, chẳng tin một nữ nhân tay yếu chân mềm như A Yên có thể sống sờ sờ đào tẩu ngay trước mắt hắn liền lập tức quát lớn chất vấn.

Hai huynh đệ suýt chút nữa đã ẩu đả.

Cuối cùng, Chu Hi Dật đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ nói: “Huynh tưởng đệ là kẻ tham sắc đến nỗi mờ mắt hay sao? Đến mức ăn cây táo rào cây sung, tự dưng thả Phần Dương vương phi đi, về phủ rồi biết ăn nói với phụ thân thế nào? Huống hồ, đám ám vệ kia đều là người Chu gia, vô duyên vô cớ đệ giết chúng làm chi! Chắc chắn là người Hà Đông đã đánh hơi được, lén lút đến cứu đi rồi.”

“Thật không phải ngươi?”

“Thật không phải đệ làm!”

“Vậy thì còn chờ gì nữa, phái người đuổi theo bắt về!” Chu Hi Viễn trên địa bàn nhà mình mà lại bị lật thuyền trong mương, vốn đã giận sôi gan, bị đệ đệ chọc tức, càng thêm nóng như lửa đốt, liền gọi thị vệ tùy tùng đến, lệnh cho bọn chúng lập tức chia nhau tìm kiếm tung tích.

Chu Hi Dật thấy huynh trưởng làm ầm ĩ như vậy lại lên tiếng can ngăn: “Đại huynh à, Phần Dương vương phi chỉ là một nữ nhi thường tình, dù có bắt được về, dùng nàng uy hiếp cũng chỉ khiến thiên hạ chê cười. Nay người đã bị cứu đi, đủ thấy người Hà Đông có chút bản lĩnh, thay vì phí công vô ích ở đây, chi bằng dốc sức gia cố phòng thủ biên thành. Để sau này lũ gián điệp Tạ gia không thể tự do ra vào, biến Kiếm Nam thành cái rổ thủng.”

“Chuyện này tự nhiên phải làm nhưng người cũng không thể để mất! Nữ nhân kia có tác dụng lớn, lão tử thân chinh đến đây, há có thể tay không mà về!”

“Đại huynh!” Chu Hi Dật gần như phải hao tâm tổn trí khuyên giải, “Thành vương vốn dĩ đã chẳng có lòng tốt, chúng ta hà cớ gì phải để hắn dắt mũi. Về phủ rồi, đệ sẽ tự mình đến thưa chuyện với phụ thân!”

Câu cuối này, rõ ràng là y nguyện ý một mình gánh vác trách nhiệm.

Chu Hi Viễn thân là đích trưởng tử nhưng lại vì vóc dáng có phần khiêm tốn, thường bị Chu Hi Dật lấn át phong thái, ngay cả chủ quán khách điếm gặp mặt cũng vội vàng xúm xít lấy lòng Chu Hi Dật, xem hắn như một kẻ tùy tùng, trong lòng sao tránh khỏi uất ức. Nay thấy đệ đệ dám ngang ngược như vậy, tựa hồ muốn vượt mặt trưởng ấu, hắn càng thêm giận dữ, quát lớn: “Thằng nhãi ranh, hỗn xược!”

“Đệ là đệ đệ của huynh!” Chu Hi Dật trừng mắt.

Chu Hi Viễn chẳng buồn đôi co với hắn, thừa lúc đệ đệ không phòng bị, vung tay đấm cho một quyền ngất xỉu, giận dữ phân phó: “Trói nghiệt tử này về Cẩm Thành cho ta. Lão tử bắt được nữ nhân kia rồi sẽ về phủ mà thưa chuyện!” Nói xong, hắn phất tay áo rời khỏi phòng, hay tin thị vệ vẫn chưa tìm được dấu vết liền cưỡi ngựa thẳng đến Chiết Xung phủ gần nhất.

So với Hà Đông, Kiếm Nam có ưu thế địa hình hiểm trở.

Ví như chuyện A Yên bị bắt cóc, nếu thương đội muốn vòng qua cửa ải, tránh né sự truy lùng, chỉ cần nhét A Yên đang hôn mê vào bao tải, dựa theo con đường đã dò xét kỹ càng mà vòng ra ngoài, tuy rằng có chút phiền phức nhưng cũng không phải là không có lối thoát. Ngược lại, Kiếm Nam núi cao vực sâu, địa thế vô cùng hiểm trở, có vài ải quan lại càng là yết hầu trọng yếu, nếu không đi qua, ắt phải vượt núi băng rừng, đường sá xa xôi, gian nan vô cùng.

Chu Hi Viễn không tin người Hà Đông dám mạo hiểm mang theo vương phi đi xuyên rừng rậm, vượt suối sâu, chuyên chọn những vách núi cheo leo hiểm trở mà đào tẩu.

Cho dù đám thị vệ kia có muốn, một nữ nhân thân thể yếu đuối như vậy cũng chẳng thể kham nổi, chẳng những bước chân chậm chạp mà còn hao phí thời gian vô cùng.

Hắn đinh ninh rằng đối phương ắt sẽ đi đường quan ải.

Chỉ là, quan ải nào mới là đích đến của chúng, thì chẳng ai dám chắc. Đám thị vệ đuổi theo sau, tốn bao công sức cũng chỉ biết đối phương chia thành ba bốn ngả mà chạy trốn, chẳng rõ nữ nhân kia đi đường nào. Hắn đối diện với bản đồ, chọn ra mấy ải quan từ Kiếm Nam đến Hà Đông nhất định phải đi qua, rồi lệnh cho người vẽ nhanh chân dung A Yên, lại nghiêm lệnh lục soát người ra vào, dùng chim bồ câu đưa tin đến các ải quan.

Ngoài các ải quan, hắn lại mượn cớ thân phận, hạ lệnh cho các nơi nghiêm ngặt tra xét, hễ có động tĩnh gì khác thường liền lập tức bẩm báo.

Sau đó, hắn chọn ra một ải quan có khả năng nhất, đích thân đến trấn giữ.

……

Cách đó hơn trăm dặm, Tạ Đĩnh vẫn thúc ngựa phi nhanh.

Vì khách điếm kia nằm ngoài thành trì, không cần chịu sự kiểm tra soát xét ở cửa thành, hắn mang theo A Yên chạy trốn trong đêm liền thuận tiện hơn nhiều. Sau đó lại cố ý vòng qua thành trì, cố gắng chọn những nơi hẻo lánh mà đi đường, vì sợ người đông sẽ dẫn sự chú ý của Chu gia, dọc đường chỉ có hắn mang theo A Yên và Từ Diệu, hai ám vệ theo sát không xa không gần.

Cứ như vậy ngày đêm chạy đi, càng ngày càng gần Hà Đông.

Nhưng đúng như Chu Hi Viễn dự liệu, Tạ Đĩnh không thể vòng qua những quan ải nhất định phải đi qua.

Ví như ải Ưng Sầu trước mắt này.

Núi non trùng điệp, đỉnh núi dốc đứng, ở giữa lại có dòng sông lớn cuồn cuộn chảy xiết, địa thế hiểm trở của Kiếm Nam vượt xa Hà Đông.

Vượt núi băng rừng quả nhiên là một lựa chọn.

Nhưng nếu thực sự đi như vậy sẽ phải vòng một vòng cực lớn, hơn nữa đường xá đầy rẫy cây tạp bụi gai rất khó đi. Không những A Yên chịu khổ chịu mệt, dọc đường cũng phải vô cớ trì hoãn rất nhiều ngày. Mà Kiếm Nam dù sao cũng không phải địa bàn của Tạ gia, có thể dò ra những nơi quan ải hiểm yếu đã là khá khó khăn, đối với địa hình khí hậu trong núi cao rừng sâu thực ra biết rất ít. Bây giờ đang là giữa mùa đông, thực sự không nên mạo hiểm.

Quan ải này là lựa chọn thích hợp nhất trước mắt.

Có điều làm sao để qua ải lại là một phiền toái.

Tạ Đĩnh tuy rằng đã bố trí tai mắt ở Kiếm Nam, cũng chỉ là để dò la tin tức, nhân thủ không tính là nhiều, càng không giống như ở kinh thành tay mắt thông thiên. Hơn nữa lần này là vội vàng chạy đến cứu A Yên, trước đó gấp gáp tìm người, bây giờ thời gian có hạn, càng không thể giống như Trần Bán Thiên bắt cóc A Yên mà sớm mưu tính trải đường, chuẩn bị đầy đủ chiêu trò hư ảo, làm ra sự chuẩn bị vạn toàn.

Theo lời A Yên nói, Chu Hi Dật đã hạ quyết tâm muốn dùng thủ đoạn hèn hạ bắt cóc gia quyến để kiềm chế Hà Đông, nhìn tình hình kiểm tra soát xét dọc đường này, liền biết hắn còn chưa từ bỏ ý định.

Quan ải kiểm tra soát xét vô cùng nghiêm ngặt, đừng nói là hàng hóa trong xe ngựa đều phải dỡ xuống kiểm tra, gặp phải người dáng dấp nhỏ nhắn yếu đuối chút, bất luận nam nữ đều phải nắn bóp mặt, đại khái là phòng ngừa việc cải trang trà trộn qua ải. Một khi bị phát hiện, chỉ có thể liều mình xông qua.

Nhưng nếu liều mình xông qua, bên ngoài lại là hang hùm miệng sói.

——Binh mã dưới trướng Kiếm Nam do Chu Thủ Tố thống lĩnh, Chu Hi Viễn là con trai cả của hắn, quyền binh trong tay không nhỏ, vì bắt sống A Yên, hắn lại điều động ngàn tinh binh canh giữ bên ngoài mỗi ải quan, cung tên đầy đủ, ngày đêm phòng bị.

Khi tai mắt bẩm báo, vẻ mặt cũng khá lo lắng.

“Lão Trần sáng sớm nay đã trà trộn qua được rồi, đã triệu tập huynh đệ ở bên ngoài tiếp ứng. Nhưng đoạn đường vừa ra khỏi cửa thành này không dễ đi, hai bên đều là vách đá cheo leo, người ta ở trên đó đã giăng cung tên, sơ sẩy một chút là bị bắn thành con nhím ngay. Nếu chúng ta ra tay sớm, lại sẽ tự lộ sơ hở.” Người đàn ông giả trang thành tiều phu đội nón lá rách nát, chắp tay áo ngồi ở quán trà đơn sơ, vẻ mặt có chút khó xử.

Từ Diệu nghe vậy, không khỏi nhìn về phía A Yên.

Hắn và Tạ Đĩnh vào sinh ra tử, chuyện đơn thương độc mã xông pha không ít lần, lúc này mặc thêm một bộ giáp mỏng bên trong, liều mình bị thương xông mạnh qua cũng có mấy phần nắm chắc.

Vương phi lại khác.

Dù rằng cũng mặc giáp mỏng hộ thân, dù sao cũng là thân thể yếu đuối, nếu như bất cẩn bị thương, đao kiếm vô tình, đó chính là chuyện quan hệ đến tính mạng.

Hắn không dám nói lung tung, lại nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tạ Đĩnh đôi mày kiếm nhíu chặt, ngón tay xoay xoay chén trà.

Để A Yên mạo hiểm xông ra ngoài trong mưa tên, đó là điều tuyệt đối không thể, sơ sẩy một chút là nguy hiểm đến tính mạng, hắn không thể đem nàng ra mạo hiểm. Nếu muốn nghĩ cách điều động tinh binh đi cũng không phải là không có cách, ví như bắt cóc nhân vật quan trọng nhất ở đây để làm lá chắn liền có cơ hội xoay chuyển.

Nhưng chuyện này nói ra thì dễ, làm lại cực kỳ khó.

Nếu bắt cóc quá sớm bị người ta phát hiện, không đợi hắn bắt được người đến cửa thành làm lá chắn, tin tức một khi truyền ra, quan ải có lẽ sẽ bị phong tỏa. Nếu muốn chọn thời điểm bắt người, hắn phải hộ tống bên cạnh A Yên không rảnh phân thân, đám tai mắt này tuy rằng tai thính mắt tinh, thân thủ lại không đủ để dễ dàng bắt người, cho dù phái Từ Diệu, thậm chí ám vệ của hắn đi, cũng không đủ ổn thỏa.

Phàm mà không thể một đòn trúng đích, thì sẽ đánh rắn động cỏ

Thực sự không được, chỉ có thể giao A Yên cho Từ Diệu, hắn đi bắt người mở đường.

Tạ Đĩnh chung quy không yên lòng, chỉ trầm mày không nói.

Đúng lúc này, một đoạn cành trúc khô vàng bỗng nhiên từ phía sau bay tới, tuy không mang theo thế gió lôi nhưng vẫn có động tĩnh nhẹ nhàng xé gió mà đến. Tạ Đĩnh thính lực cực tốt, mạnh mẽ giơ tay kẹp lấy nó, quay đầu nhìn về phía cành trúc bay tới.

Liền thấy dưới gốc cây cổ thụ bên đường, có một thiếu niên khoanh tay đứng đó.

Trên người vẫn mặc áo xanh đã cũ, dùng trâm gỗ búi tóc, một khuôn mặt thanh tú trong ngày đông không hề che chắn, cứ như vậy tắm mình trong ánh nắng, không chút kiêng kỵ.

Tư Dụ?

Vẻ mặt Tạ Đĩnh kinh ngạc, bên cạnh A Yên cũng vào lúc này ngẩng đầu nhìn qua.

Ngay sau đó, đáy mắt nàng hiện lên vẻ mừng rỡ.

Từ khi biệt ly ở kinh thành, nàng đã lâu không gặp Tư Dụ rồi. Tin tức duy nhất nghe được vẫn là khi Từ gia thúc thúc đến Ngụy Châu, từng nói Chu Hi Dật ở kinh thành bị đánh, lời đồn là do Tạ Đĩnh làm. Tạ Đĩnh lại đem chuyện này đổ lên đầu Tư Dụ, nói là Tư Dụ ra tay đánh người.

Lúc đó, A Yên cũng từng âm thầm nghĩ, không biết tính tình quái gở như Tư Dụ, có thể tìm được nơi tốt để đi, tìm kiếm tiền đồ khác hay không.

Lại không ngờ hôm nay lại ở đây trùng phùng!

Ánh mắt chạm nhau, thiếu niên nhếch môi cười với nàng.

Ngày đông mặt trời nhạt nhòa tái nhợt, trên mặt hắn lại rất có thần thái, khóe môi cong lên khi cười khẽ lộ ra, có vài phần hương vị tự tại phóng khoáng. So với vẻ lạnh lùng quái gở, ít nói ít cười khi mới quen biết, luôn thích trốn trên ngọn cây mái nhà không chịu tiếp xúc với người khác, lúc này đường hoàng đứng ở đó, lại còn thản nhiên hơn Tạ Đĩnh và A Yên bọn họ đang chạy trốn mấy phần.

Có thể thấy được, hắn  đã thay đổi chút ít.

A Yên hơi cảm thấy vui mừng, bên kia Tư Dụ lại nâng cằm chỉ về phía một ngã rẽ đường không xa, sau đó cất bước đi về phía đó.

Tạ Đĩnh, A Yên và Từ Diệu lập tức đứng dậy, đi theo sau.

Hai bên gặp mặt, lại là Tạ Đĩnh mở miệng trước, “Sao ngươi lại ở đây?”

Tư Dụ đáp vẫn đơn giản——

“Du ngoạn.”

……

Tư Dụ đến Kiếm Nam, thực sự là để du ngoạn.

Đêm đó tại biệt uyển Từ gia, A Yên viết giấy từ biệt, lại một lần nữa khuyên hắn tìm kiếm tiền đồ khác, hắn liền hiểu rõ, nàng thực sự chỉ xem hắn là bạn bè, chẳng hề có tâm tư nào khác. Mà thời gian thấm thoắt thoi đưa, Tư Dụ dù không quá am hiểu chuyện nam nữ, cũng nhìn ra được thái độ của A Yên đối với Tạ Đĩnh đã thay đổi, tình cảm phu thê cũng chẳng còn xa lạ như thuở ban đầu.

Hắn tiêu sái rời đi, trong lòng thực ra có chút mất mát.

Nhất là trước đó, Chu Hi Dật từng hỏi hắn có phải là thích A Yên hay không.

Tư Dụ không dám nghĩ đến đáp án.

Nhưng hắn biết, A Yên đối với hắn nhất định không phải là thích.

Nàng đã gả cho Tạ Đĩnh, phu thê tình cảm ngày càng sâu đậm, lại tâm đầu ý hợp, nàng rõ ràng biết ở lại vương phủ muôn vàn hiểm nguy, vẫn chẳng thể bỏ xuống được Tạ Đĩnh. Còn về Tạ Đĩnh, tuy rằng tính khí lạnh lùng cứng rắn đến đáng ghét nhưng sự che chở yêu thương của hắn dành cho A Yên, Tư Dụ cũng đều thấy rõ trong mắt. Đó là ân ái tình nồng của người khác, hắn dù có không yên lòng cũng không thể xen vào được nữa.

Tư Dụ chưa từng muốn gây thêm phiền phức cho A Yên.

Hắn nghe theo lời nàng, quyết định đi xem thế gian này rộng lớn ra sao.

Vậy đi đâu đây?

Tư Dụ từ nhỏ lớn lên ở Vạn Vân Cốc, trước kia làm sát thủ, cũng từng đến những nơi khác làm nhiệm vụ, đối với những nơi đó đều chẳng có hứng thú gì. Kinh thành không có nàng chẳng có gì vui vẻ, Hà Đông tuy có nàng, hắn lại chẳng tiện mà đi theo nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nghĩ đến lại là Kiếm Nam.

Quen biết đã lâu, Tư Dụ biết tính tình sở thích của nàng, cũng nhớ rõ ngày đó Chu Hi Dật nhắc đến phong cảnh Thục Sơn, đáy mắt nàng thoáng lộ ra chút ánh sáng.

Núi non ôn nhu sông nước hiền hòa, nên thơ hữu tình như vậy, nàng nhất định là trong lòng hằng mong ước, chỉ là vì Tạ Đĩnh mà cố ý kiềm chế mà thôi.

Có lẽ cả đời này nàng cũng chẳng có duyên đến Thục Trung.

Hắn đã chẳng có nơi nào để đi, chi bằng thay nàng đến xem thử.

Tư Dụ rất nhanh đã quyết định chủ ý, vì tức giận trước sự dây dưa của Chu Hi Dật, chọn chỗ đánh cho hắn một trận, không khéo lại chạm mặt người của Tạ Đĩnh, Chu Hi Dật lại chẳng đủ sức đánh trả, đánh cũng chẳng đã nghiền. Sau đó, hắn liền một thân một mình vào Kiếm Nam, xem thử nơi đó rốt cuộc là nơi như thế nào.

Từ nhỏ sống trong cảnh đêm tối chém giết, mười mấy năm đầu đời tâm tư của hắn đều đặt cả vào sinh tồn tranh đấu, gần như chẳng có chút nhàn tâm nào ngắm cảnh.

Cho đến khi vào Thục, hắn hồi tưởng lại những bài thơ thiếu nữ từng ngâm nga nơi ngoại ô, những bức họa sơn thủy nàng từng phác thảo, tưởng tượng A Yên đứng ở nơi này sẽ nhìn phong cảnh trước mắt ra sao, mới dần dần lĩnh hội ra được cái thú vị trong đó. Thế là hắn đi khắp nơi du ngoạn, tiện đường nếm thử những món ăn ngon đa dạng của Thục Trung, bất tri bất giác đã la cà đến tận bây giờ.

Đôi khi tĩnh lặng nhớ nhung, đôi khi lại thản nhiên như gió thoảng mây bay, Tư Dụ rất muốn đến Ngụy Châu kể cho nàng nghe Thục Trung rốt cuộc là cảnh sắc thế nào, nhưng lại sợ rằng một khi đến đó rồi sẽ chẳng nỡ rời đi.

Cho đến hôm qua, hắn bất ngờ trông thấy bóng hình quen thuộc.

Tư Dụ thậm chí còn hoài nghi liệu có phải mình hoa mắt hay không.

Nhưng sự thật rành rành trước mắt, người cưỡi ngựa lướt qua chính là Tạ Đĩnh và A Yên, còn có Từ Diệu như hình với bóng, luôn theo sát Tạ Đĩnh không rời nửa bước.

Tư Dụ lập tức nhận ra có điều bất thường.

Hắn không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ dõi theo, tạm thời ẩn mình chưa lộ diện. Thấy ba người đều ăn mặc giản dị, không gây chú ý, Tạ Đĩnh lại nhíu mày ưu tư trước ải quan này, bên ngoài lại vô cớ điều động thêm tinh binh canh phòng, hắn đoán ra được nguyên do có thể ẩn sau.

Thế là hắn hiện thân gặp lại nàng.

Giờ phút này, trong một góc khuất yên tĩnh, Tư Dụ nghe Từ Diệu vắn tắt kể lại sự tình, biết được kế hoạch của Tạ Đĩnh, hắn bèn nhướn mày.

“Chuyện này dễ thôi. Để ta đi bắt người.”

Giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, cứ như thể đi bắt một con thỏ đơn giản.

Chương 99: Vượt ải

Sau khi dò hỏi thêm thông tin, Tạ Đĩnh nhắm đến binh tào ở ải quan này.

Người này tên là Thôi Thừa, tuổi đã gần sáu mươi.

Xét theo phẩm hàm, chức binh tào không tính là cao quý. Nhưng ải quan này là yết hầu quan trọng nhất định phải đi qua trong vòng mấy trăm dặm, khi lâm trận thì “một người trấn giữ vạn người khó qua”, dù là ở toàn bộ Kiếm Nam cũng thuộc hàng ngũ những ải trọng yếu bậc nhất. Quân tướng văn quan trấn thủ nơi đây, bất kể phẩm cấp cao thấp, gần như đều do đích thân Chu Thủ Tố tuyển chọn.

Vị Thôi Thừa này cũng không phải ngoại lệ.

Ông ta không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, cũng chẳng múa đao nhưng đầu óc lại vô cùng minh mẫn, từ nhỏ đã đọc làu làu binh thư sử sách, lại từng chu du khắp nơi, kiến thức uyên bác, bụng chứa đầy thao lược mưu tính. Thuở hàn vi, ông từng làm mưu sĩ dưới trướng Chu Thủ Tố cũng lập được không ít công lao, rất được thưởng thức. Chỉ là tính tình có phần cổ quái, lúc trẻ còn biết kiềm chế, khi tuổi cao sức yếu, không còn màng danh lợi liền trở thành một lão già tính khí thất thường.

Chu Thủ Tố ngồi ở vị trí cao đã lâu, lại có không ít hiền tài vây quanh, sao có thể cả đời nhẫn nhịn cái tính khí ấy của ông ta.

Thế là dứt khoát điều ông ta đến nơi này làm Binh Tào.

Vừa có thể giữ cho tai thanh mắt tĩnh, lại vừa có thể đặt một thanh kiếm sắc bén ở nơi ải quan trọng yếu này. Giả sử có ngày Tạ Đĩnh bất ngờ từ Lũng Hữu thống lĩnh binh mã nam hạ, quét ngang thành trì giao giới, uy hiếp thẳng đến yết hầu này cũng có một trợ thủ đắc lực kịp thời hiến mưu kế sách, giữ vững nơi đây.

Thôi Thừa cũng vui vẻ được tự do tự tại.

Tuy rằng tính khí ông có phần quái gở nhưng bản chất con người không xấu, đối đãi với binh tướng trong quân khá khoan hậu, lại sẵn lòng chỉ điểm võ tướng, đem sở học trong bụng dốc lòng truyền thụ. Đến đây đã được ba năm, tuy chức quan vẫn là Binh Tào nhưng thực tế lại rất được binh tướng kính trọng, có uy vọng nhất định ở vùng này – Chu Thủ Tố cũng là coi trọng thanh danh này của ông, đoán chắc ông có thể thuyết phục quân tướng vào thời khắc then chốt mới yên tâm giao phó trọng trách.

Trước kia khi Tạ Đĩnh dò la tình hình Hà Đông, cũng từng nghe qua danh tự của người này.

Nay muốn bắt người uy hiếp gần nhất, đây quả là lựa chọn không thể tốt hơn.

Thế là hắn thỉnh Tư Dụ ra tay.

Kiếm Nam hiện tại tạm thời không có chiến tranh, tại ải quan ngoài việc phòng thủ nghiêm ngặt, siêng năng luyện binh, mấy ngày nay chỉ tập trung vào việc kiểm tra.

Chuyện này không liên quan gì đến Thôi Thừa.

Hôm nay ông rảnh rỗi liền hâm nóng một bình rượu ngon, chọn vài quyển địa lý chí về những nơi trọng yếu bên ngoài Kiếm Nam rồi ra thảo lư phía sau phủ đọc. Ông suy nghĩ về tình hình biến động trong tương lai, nếu Chu gia xuất binh khỏi Thục, thì nên tấn công như thế nào. Nếu Chu gia án binh bất động, nơi khác mưu đồ Kiếm Nam, thì nên phòng thủ ra sao.

Bên ngoài phủ đệ, binh lính xếp hàng tuần tra, mặc giáp trụ, đeo bảo kiếm, dáng vẻ uy phong lẫm liệt khiến người ta không dám đến gần. Nhưng với mắt thường của họ, thật khó để nhận ra hành tung thần bí khó lường của Tư Dụ.

Thiếu niên nhẹ nhàng lướt qua tán cây, đáp xuống thảo lư.

Ra tay nhanh như chớp, người hầu ngã xuống không một tiếng động.

Thôi Thừa ở bên trong hoàn toàn không hay biết.

Mãi đến khi thiếu niên lướt đến sau lưng, ra tay đánh ngất, Thôi Thừa vẫn còn đang mải mê suy nghĩ về cách đối phó nếu giao chiến với Hà Đông, thế lực quân sự mạnh nhất hiện nay.

Điều này giúp Tư Dụ tiết kiệm được không ít công sức, thấy lão già gầy gò không nặng bao nhiêu, lập tức cõng lên lưng, theo đường đã thăm dò mà lặng lẽ rời đi.

Ở nơi khuất bên ngoài phủ đệ, ám vệ của Tạ Đĩnh đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, mặc y phục nữ tử trốn bên trong, đợi Tư Dụ cõng Thôi Thừa đến liền lập tức đánh xe lên đường.

……

Xe ngựa bánh xe lăn đều đều hướng về phía cửa thành, Tạ Đĩnh và A Yên im lặng chờ thời cơ.

Mặt trời lên cao, từ từ di chuyển qua đỉnh đầu.

Do việc kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, thêm vào đó bên ngoài lầu thành thường xuyên có binh lính qua lại, mấy ngày nay khu vực này có chút hoang mang, nếu không có việc cực kỳ quan trọng, rất ít người qua lại. Lúc này, hàng người xếp hàng ở cửa thành cũng không dài, rất nhanh đã đến lượt Tư Dụ.

Theo quy tắc, binh lính kiểm tra thân phận của Tư Dụ trước rồi hỏi người trong xe là ai. Tư Dụ xưng tên Thôi Thừa, lập tức khiến binh lính cung kính hành lễ. Tuy vậy, việc kiểm tra vẫn được tiến hành tỉ mỉ, có người kiểm tra gầm xe, nơi có thể giấu người, có người lên tiếng xin lỗi, muốn xác nhận người bên trong có thực sự là Thôi Thừa hay không.

Khi vén rèm xe lên, họ thấy Thôi Thừa mắt nhắm nghiền, đắp một tấm chăn mỏng như đang ngủ say. Bên cạnh ông ta là một thanh niên mặc đồ bó, người này cũng không ngồi sát vách xe, mà ngược lại có vẻ như…

Binh lính ngay lập tức nhận ra vạt áo nữ nhân không được che chắn.

Lòng hắn chợt thắt lại, cảm thấy Thôi Thừa mềm nhũn như vậy có vẻ như bị đánh ngất, người thanh niên bên cạnh dù chưa xưng danh nhưng trông cũng không phải người lương thiện.

Hắn lập tức dùng chuôi kiếm khều vạt áo, người bên trong dường như hoảng hốt, vội vàng kéo vạt áo vào trong.

Rõ ràng là có người ẩn nấp!

Vào thời điểm nhạy cảm này, mượn danh nghĩa Thôi Thừa để giấu một người nữ tử hòng trà trộn ra ngoài, không khó để người ta liên tưởng đến nữ tử  mà Chu Hi Viễn hạ lệnh truy nã.

Binh lính lập tức lớn tiếng hô: “Tìm thấy rồi, chặn hắn lại!”

Phi tiêu từ tay áo Tư Dụ phóng ra ngay lúc đó.

Hai binh lính chặn trước xe ngã xuống ngay lập tức, ba binh lính khác định xông lên chặn cũng bị trúng yếu huyệt, kêu thảm thiết lùi lại. Trong tiếng ngựa hí vang trời, xe ngựa xóc nảy dữ dội lao ra ngoài, binh lính đứng trên càng xe không kịp tránh né, tinh binh canh giữ bên ngoài lập tức giương cung, muốn bắn nát chiếc xe ngựa này.

Binh lính kinh hãi, vội vàng hét lớn: “Đừng bắn tên, bên trong có Thôi Binh Tào, Thôi Thừa! Mau đuổi theo!”

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Tư Dụ đạp xuống xe ngựa.

Nhưng tiếng hét lớn này cũng vô cùng hiệu quả.

Vị Đô úy lĩnh binh ở đây vốn nghe  mệnh của Chu Hi Viễn, thiết phục binh để chi viện, nếu gặp phải tặc khấu, tự nhiên sẽ loạn tiễn bắn giết. Nhưng hiện tại người nắm quyền ở Kiếm Nam là Chu Thủ Tố, mấy người con trai dưới gối đều có thành tựu riêng, Chu Hi Viễn cũng chỉ là lớn tuổi hơn mà thôi. Thôi Thừa Nguyên lại rất được kính trọng, hơn nữa còn là do Chu Thủ Tố đích thân chọn phái đến, hắn sao dám vì chuyện truy bắt của Chu Hi Viễn mà bắn giết đồng liêu?

Mệnh lệnh bắn tên nghẹn lại trong cổ họng, Đô úy không ngờ Thôi Thừa lại bị bắt cóc, từ những lời nói ngắn ngủi hỗn loạn của binh sĩ suy đoán ra nguyên do, cũng từ thân thủ trong nháy mắt đã trọng thương mấy người của Tư Dụ mà nhìn ra đối phương hung hãn dị thường.

Trận thế như vậy, trong xe ngựa giấu người nào, có thể nghĩ mà biết.

Hắn giơ tay lên, cao giọng nói: “Đuổi! Bắn tên phu xe kia!”

Mưa tên như trút xuống, chụp xuống đầu.

Tư Dụ tạm thời rụt người lui vào trong xe, loan đao vung lên, quét sạch những mũi tên bắn đến trước mặt.

Xe ngựa chạy như bay, đám binh tướng kia vốn đã kiêng kỵ Thôi Thừa, không dám bắn quá ác, Tư Dụ phía trước có lưỡi dao sắc bén mở đường, phía sau có thùng xe che chắn, ngoài việc cánh tay bị mũi tên sượt qua rướm máu, cũng không bị thương. Mà trong khoảng thời gian này, tuấn mã đã chạy ra xa cả trăm bước.

Binh sĩ hai bên đường cầm thương vác kiếm, ý đồ ngăn cản đường đi, chém đứt chân ngựa, giữ chiếc xe ngựa này lại.

Đội hình còn chưa kịp khép lại, nỏ tiễn từ trong xe đã b.ắn ra vun vút.

Ám vệ của Tạ Đĩnh đều là người được tuyển chọn kỹ càng, công phu cưỡi ngựa bắn cung cũng là tuyệt đỉnh, hai cây nỏ mạnh mẽ b.ắn ra liên tục, loại bỏ những người nghênh đón cản đường, xé rách phòng tuyến thứ nhất.

Tư Dụ càng không chút chần chờ.

Trong lúc tuấn mã phi nước đại, hắn tay trái mò về phía ống tên giấu sẵn, đoản tiễn mang theo kình phong lao về phía trước, thân hình theo đó mà di chuyển, loan đao trong tay áo vạch qua, loại bỏ những binh sĩ ý đồ xông lên xe ngựa. Gió lạnh mùa đông rét buốt táp vào mặt, con ngựa kia bị Tư Dụ đâm kim dài, phát điên lao về phía trước khiến xe ngựa xóc nảy đến mức gần như tan rã, mà hai người trên xe công thế hung mãnh, chỉ trong chốc lát đã khiến hai bên đường máu thịt văng tung tóe.

Người đi đường kinh hoảng chạy tán loạn, binh sĩ mấy phần sinh lòng sợ hãi.

Đợt mưa tên thứ hai lại ập đến, binh lính thủ ở sườn dốc hai bên ý đồ lại dựng thành tường người ngăn chặn.

Hai ám vệ trong xe nỏ tiễn cùng bắn, ngang nhiên mở đường.

Có người bị bắn trúng, có người bị tuấn mã đâm ngã, xe ngựa bị xóc nảy đến mức gần như bay lên không trung, khi rơi xuống đất phát ra âm thanh gần như vỡ vụn, may mắn là không bị tan rã.

Cùng lúc đó, tiếng còi dài cũng từ trong xe ngựa truyền ra, rõ ràng là gọi đồng bọn đến tiếp ứng, đã an bài người tiếp ứng ở bên ngoài.

Giữa hai đợt công kích, xe ngựa đã lao đi rất xa.

Đô úy thấy đối phương hung hãn như vậy, đoán chắc người trong xe ngựa nhất định là người mà Chu Hi Viễn muốn, lập tức dẫn phần lớn thuộc hạ đuổi theo, chỉ để lại số ít ở lại phòng ngừa hậu kế. Trong lúc truy kích, cũng dùng hiệu lệnh truyền tin, để những người mai phục ở xa chuẩn bị.

Cửa thành một mảnh hỗn loạn, binh sĩ bị thương bò dậy, cố gắng đóng cửa thành.

Tạ Đĩnh và Từ Diệu liền vào lúc này phi nhanh ra ngoài.

Dân chúng xếp hàng từ sớm đã kinh hãi chạy tán loạn, chỉ còn lại binh sĩ tàn dư canh giữ ở đó. Thiết kỵ hung hãn lao gần, kiếm trong tay vung lên, xông qua cửa thành gần như dễ như trở bàn tay. Binh lính tinh nhuệ vốn canh giữ ở sườn dốc hai bên đã bị Tư Dụ và đám ám vệ dẫn đi phần lớn, số người còn lại dù phản ứng kịp thời muốn ngăn cản, thanh thế cũng không còn như trước.

Tạ Đĩnh và Từ Diệu song song phi ngựa, như gió cuốn qua.

Nhiều năm sóng vai, ăn ý không cần nhiều lời.

Hai người mỗi người giữ một phương, một tay cầm kiếm đánh bay hết những mũi tên sắt bắn tới gần, tay kia phi đoản tiễn, tập kích binh sĩ ý đồ cản đường.

Tiếng vó ngựa như sấm, bên tai gió rít gào.

A Yêu rụt vào lòng Tạ Đĩnh, thân thể được áo choàng của hắn bao bọc, chỉ lộ ra nửa cái đầu nhìn đường, hai tay nắm chặt một cây nỏ nhỏ – đó là thứ Tư Dụ chuẩn bị đi bắt Thôi Thừa, bị Tạ Đĩnh mò vào quân doanh vớt được, có thể bắn liên tục mấy mũi tên, trước khi ra thành Tạ Đĩnh đã giúp nàng lắp tên sẵn, giấu ở dưới áo choàng.

Giờ phút này gió lạnh rét buốt ập đến, thổi mắt có chút đau.

Nàng tinh thần căng thẳng, tập trung tinh thần nhìn chằm chằm phía trước.

Tiếng binh khí giao nhau vang lên không ngớt bên tai, giữa lúc Từ Diệu và Tạ Đĩnh phi đoản tiễn, thỉnh thoảng cũng có cá lọt lưới, ý đồ ngăn cản đường đi.

Nỏ tiễn của A Yêu liền vào lúc đó b.ắn ra.

Cách bắn tên Tạ Đĩnh năm ngoái đã từng dạy nàng, còn từng cùng Tạ Thục luyện qua. Nàng cả đời gần như chưa từng đụng đến binh khí, càng không có gan giết người, nỏ tiễn nhắm chuẩn đều là vị trí eo sườn. Mượn thế phi nhanh của tuấn mã và lực đạo của nỏ mạnh, đủ để khiến người cản đường đau đớn rút lui, nàng bắn tên không chút do dự, tiếng xé gió vút vút vang lên.

Bóng người ngã xuống, nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Binh sĩ phía trước bị điều đi, để lại một đoạn trống trải, trên đường núi quanh co, A Yêu thậm chí có thể nhìn thấy chiếc xe ngựa của Tư Dụ ở phía xa, giữa lúc xóc nảy lắc lư, một bánh xe đã bay ra ngoài, hiển nhiên trục xe và vành bánh xe đều đã hỏng hết, sắp chống đỡ không nổi nữa rồi.

Chạy tiếp về phía trước, còn có phục binh mà đối phương mai phục.

Tạ Đĩnh hướng về phía Từ Diệu ra hiệu tay, sau đó huýt sáo bén nhọn, người mắt xích tiếp ứng ở xa theo đó mà đáp lại, hết đợt này đến đợt khác, làm ra vẻ thanh thế lớn mạnh.

Trận thế như vậy, đủ thấy Tạ Đĩnh đã thành công.

Tư Dụ không chút chần chờ nữa, cùng đám ám vệ bỏ lại chiếc xe ngựa sắp tan rã kia, bay người vào trong núi rừng hai bên đường. Cây cối rậm rạp đủ để che giấu thân hình, loại địa hình này ngựa không dùng được, đều phải dựa vào sức chân của mỗi người. Thân thủ quỷ mị của Tư Dụ, lật khắp Hà Đông cũng tìm không ra mấy người ngang tài ngang sức, ám vệ Tạ Đĩnh mang theo bên người cũng đều xuất chúng, có thể đảm đương một phương diện.

Có Thôi Thừa ở trong xe làm con tin, bọn họ gần như không trúng bao nhiêu loạn tiễn, lúc này hành động tự nhiên, nhanh chóng chạy trốn đi xa.

Tạ Đĩnh và Từ Diệu ngược lại bị thương.

Dù sao, Tư Dụ và ám vệ toàn bộ dựa vào xe ngựa dụ địch, chiếc xe kia lại không phải đồng đúc sắt rèn, bị tuấn mã điên cuồng kéo lê, bên trên còn chở bốn người đàn ông, nhất định chống đỡ không được quá lâu. Khoảng thời gian trốn chạy quý như vàng, hai người cậy có giáp mỏng hộ thân, phi nhanh qua, tuy rằng quét đi những mũi tên hai bên, phía sau thực tế là sơ hở lớn.

Dù mặc giáp mỏng, thỉnh thoảng quay người đánh trả, cũng khó bảo toàn vẹn toàn.

May mắn là vết thương không quá nặng.

Mà ở phía trước, càng có những người đã an bài từ trước tụ tập đến tiếp ứng.

Hai con đường đều có phục binh, nhưng đã không còn đáng sợ nữa.

Tạ Đĩnh và Từ Diệu gần như xông xáo mở đường, dựa vào kiếm sắc trong tay chém giết để thoát thân. Người đến tiếp ứng chặn lại phía sau, đợi Tạ Đĩnh chạy khá xa thì đuổi theo hướng của hắn một đoạn rồi chia nhau tản đi, mỗi người đi một ngả.

Từ khi Tư Dụ ra tay đến giờ, thời gian trôi qua chưa đầy một chén trà nhưng tất cả mọi người đã tan tác như chim muông.

Chu Hi Viễn dù sao cũng không phải là Chu Thủ Tố, tự ý quyết định bắt người ở vài cửa ải hiểm yếu, điều động hơn nghìn binh lính đã là gan lớn, không dám bày ra trận thế lớn hơn.

Theo kế hoạch của hắn, số binh mã này thực ra đã đủ.

Nếu người cướp đi A Yên có số lượng lớn, trước khi đến cửa ải sẽ bị phát hiện, sớm muộn gì cũng lọt vào rọ. Nếu số lượng không đủ, con đường vừa ra khỏi cửa quan này có hai bên núi kẹp lại, gần nghìn tinh binh giương cung bắn tên, đổi lại là ai cũng không thể thoát được. Dù may mắn trốn thoát, hai ngã rẽ phía trước đều có phục binh, nhất định sẽ khiến kẻ bị thương không thể nào chạy thoát.

Ai ngờ sự việc đến phút cuối, lại thành ra cái tình cảnh này?

Đô úy tốn bao công sức đuổi kịp xe ngựa, bên trong ngoài lão binh tào già vẫn còn hôn mê, không có bóng dáng nửa người nào khác.

Mà ở con đường khác, không ai biết thân phận của Tạ Đĩnh.

Dấu chân ngựa của tai mắt đã che lấp dấu vết của Tạ Đĩnh, khi tản ra bỏ chạy ở ngã ba đường, không ai biết nên đuổi theo hướng nào.

Đô úy tức giận đến giậm chân, lập tức viết thư gửi cho Chu Hi Viễn – vị kia vốn cho rằng người Hà Đông mang theo vương phi sẽ không dám liều lĩnh mà sẽ đi đường cửa ải Ưng Sầu Quan này, tuy gần Lũng Hữu nhất nhưng lại khó đi nhất, lúc này vẫn còn đang trấn giữ ở một cửa ải khác có thể đi đường vòng.

Thư tín đã gửi đi, ông ta vẫn phái người đi lùng sục khắp nơi.

Tạ Đĩnh thì đã sớm trốn vào rừng sâu.

Giờ phút này, hang động ẩn mình, ánh lửa ấm áp, Tạ Đĩnh cởi áo trên, đang tự mình băng bó vết thương.

……

Vượt qua được cửa ải này, đoạn đường phía sau thực ra sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dù vẫn còn ở trong địa phận Kiếm Nam, nhưng nếu cứ đi đường vòng ẩn nấp như mấy ngày trước, vẫn có thể an ổn đi qua phần lớn quãng đường. Đoạn đường còn lại tuy vẫn có cửa ải nhưng không hiểm yếu như yết hầu bình hồ ở đây, hơn nữa nơi đó gần Lũng Hữu, sớm phái ám vệ điều động nhân thủ bố trí tiếp ứng, sẽ dễ dàng hơn bây giờ rất nhiều.

Tạ Đĩnh rất tự tin về điều này.

Từ Diệu cũng thở phào nhẹ nhõm, bảo hai ám vệ canh gác xung quanh, còn mình thì đi tìm chút thịt rừng để lót dạ, Tư Dụ thì nằm trên ngọn cây, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn người trong hang.

Hắn đã rất lâu không gặp A Yên rồi.

Lần đầu gặp mặt, thiếu nữ còn ngây ngô, giờ đã dần trưởng thành, không chỉ có vẻ đẹp rực rỡ, khí chất trầm tĩnh mà còn thêm vài phần dũng khí. Ngay cả Tư Dụ cũng không ngờ, đôi tay nhỏ nhắn thường ngày cầm bút vẽ tranh, gảy đàn của nàng lại có thể sau khi cầm cung nỏ, dũng cảm bắn về phía kẻ tấn công cùng Tạ Đĩnh xông qua mưa tên.

Vẻ nhút nhát trong ký ức, cuối cùng đã bị sự dũng cảm thay thế.

Tư Dụ vẫn còn nhớ chuyện trước đây.

Khi gặp phải cuộc tấn công trên đường đến Tây Ngu Sơn, nàng tuy không đổ máu, nhưng vẫn sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch, tay chân luống cuống. Sau này Tạ Đĩnh đuổi kịp xe ngựa, nàng còn khóc lóc yếu đuối đáng thương.

Lúc đó, nàng nhìn thấy máu sẽ sợ hãi.

Giờ đây lại có thể khá thành thục băng bó vết thương cho Tạ Đĩnh, khi búi tóc mượt lên một cách gọn gàng, giữa đôi mày liễu mắt hạnh xinh đẹp quyến rũ không còn chút yếu đuối nào của ngày xưa.

Tư Dụ rất ít khi cười nhưng lúc này lại cong môi lên.

Hắn hái một chiếc lá cây, che mắt lại.

Trong hang động, A Yên sau khi lau sạch vết máu trên vết thương, rắc thuốc bột rồi lấy dải vải mềm Tạ Đĩnh xé từ vạt áo xuống cẩn thận quấn lại. Khi phi nhanh xông thẳng qua, Từ Diệu thân không vướng bận, quét sạch loạn tiễn bên trái, vẫn có thể lo được phía sau. Tạ Đĩnh lại sợ làm bị thương người trong lòng, phần lớn tinh lực dồn vào phía trước và bên cạnh, sau lưng bị thương mấy chỗ.

May mà có giáp mỏng, vết thương không tính là quá nặng.

A Yên nhìn mà đau lòng, cẩn thận quấn chặt dải vải mềm, lại vòng ra phía trước, muốn giúp hắn mặc áo, tránh để bị lạnh trong gió rét.

Nhưng vòng eo bỗng bị hắn ôm lấy.

Người đàn ông dùng lực không mạnh nhưng vì A Yên đang ngồi xổm không vững, bị hắn kéo một cá, liền mềm nhũn ngã vào lòng.

Đêm đã khuya, trong hang chỉ còn ánh lửa lờ mờ.

Tạ Đĩnh lưng tựa vách hang ngồi bệt xuống đất, dáng người cao lớn vững chãi như núi non, vây nàng trong lòng. Khi cúi đầu xuống, nụ hôn rơi trên môi nàng, hắn dù đã cố gắng kiềm chế hết mức nhưng giữa những cái chạm lướt nhẹ như chuồn chuồn đạp nước, vẫn tràn đầy tham luyến.

A Yên ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt hiện lên ý cười.

Ánh lửa hơi đỏ chiếu lên gò má nàng, sau khi trở lại bên cạnh Tạ Đĩnh, nàng không còn lo lắng sợ hãi, sắc mặt cũng nhanh chóng hồi phục, lúc này thần thái rạng rỡ, đôi mắt trong veo, dù không có nửa phần trang sức châu ngọc nào, ánh mắt long lanh cũng khiến người ta say đắm. Nỗi quyến luyến trước lúc chia ly trào dâng trong lòng, hắn thừa dịp bên cạnh không có ai, nhẹ nhàng v.uốt ve bụng nhỏ của nàng, “Ngày đó sắp đến rồi phải không, đỡ hơn chưa?”

A Yên mím môi, khẽ gật đầu.

Trước khi Tạ Đĩnh rời Ngụy Châu, thân thể nàng đã hồi phục được sáu bảy phần, sau này lại điều dưỡng rất lâu, nền tảng còn tốt hơn trước.

Kỳ nguyệt san lần này, chắc là sẽ không đau nữa.

A Yên vốn còn lo lắng về chuyện này, giờ có Tạ Đĩnh ở bên cạnh liền không cần lo lắng nữa, chỉ nhỏ giọng nói: “Ngày mai tìm một cửa hàng, cần chuẩn bị chút đồ.”

“Được.” Tạ Đĩnh điểm nhẹ lên trán nàng, “Muốn mua gì?”

Vành tai A Yên đỏ lên, không để ý tới hắn.

Tạ Đĩnh cùng nàng thành hôn lâu như vậy, tự nhiên đoán được, liền chỉ cười nói: “Đợi về đến Lũng Hữu, có thể nghỉ ngơi hai ngày, đến lúc đó tắm rửa ngủ nghê cho tử tế, phải bồi bổ thân thể cho nàng.” Còn về phần giờ phút này, nơi hoang dã ẩn mình trốn tránh, hắn chỉ muốn yên tĩnh ôm nàng, chìm đắm trong khoảnh khắc dịu dàng này.

Dù chỉ là ôm ấp, cũng đủ khiến lòng sinh vui sướng.

Ánh lửa lay động nhẹ nhàng, kéo dài bóng dáng hai người, A Yên nhìn hắn mấy ngày nay bận rộn chạy đường chưa chỉnh trang dung mạo, cằm mọc ra một lớp râu ngắn mềm mại, lấy đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ xát.

Tạ Đĩnh mặc kệ nàng nghịch ngợm, còn cố ý đâm vào lòng bàn tay nàng.

Đợi đến khi Từ Diệu săn được đủ thịt rừng cho mấy người ăn no trở về, hai người đã quấn quýt đủ rồi, giá củi nướng thịt cũng đã chuẩn bị xong xuôi.

A Yên gọi Tư Dụ đến dùng bữa tối, Tạ Đĩnh thì nướng trước hai con, bảo Từ Diệu mang đi cho ám vệ đang canh gác.

Sau đó, vừa nướng vừa ăn.

Chuyện này, Tư Dụ là người thành thạo nhất.

Trước đây khi một mình bên ngoài, hắn gần như không bao giờ nghỉ trọ ở khách điếm, đêm đến trời làm màn đất làm chiếu, dựa vào thú rừng để sống qua ngày. Lúc đó thân ở vực sâu lòng như tro nguội, đối với đồ ăn cũng không quá câu nệ, không chết đói là được. Lần này ở Kiếm Nam dạo chơi mấy tháng, trên người trừ con dao găm cong A Yên tặng, cũng giấu một chút bột gia vị dùng để nướng thịt, rắc lên mùi vị vô cùng thơm ngon, trực tiếp khiến hương thơm lan tỏa khắp nơi.

A Yên tham ăn, khó tránh khỏi ăn nhiều hơn một chút.

Tạ Đĩnh cũng cảm thấy mùi vị rất ngon, thỉnh thoảng lại xin thêm chút gia vị rắc lên thịt, rồi hỏi Tư Dụ về kế hoạch tiếp theo.

Thiếu niên chăm chú nướng thịt, tùy tiện trả lời hắn:

“Đưa các người rời khỏi Kiếm Nam, sau đó tiếp tục đi dạo.”

“Tư công tử thật đúng là người nhàn hạ như mây trôi, tự do tự tại.” Từ Diệu vốn đã cảm thấy thiếu niên này thân thủ xuất chúng, thực sự là nhân tài hiếm có, hôm nay thấy Tư Dụ bày trận thế bất chấp tất cả để dụ địch, trong lòng càng thêm bội phục. Sau khi khen ngợi, lại nhớ ra một chuyện, “Mấy tên tai mắt kia đều đi về hướng Lũng Hữu, quân truy binh cũng đuổi theo rồi. Điện hạ đến Kiếm Nam, Lục Tư Mã chắc chắn không yên tâm, có lẽ đang ở ngay chỗ giao giới.”

“Vậy thì tốt.” Tạ Đĩnh thịt xiên trong tay đã chín, tùy ý đưa cho A Yên.

A Yên nhận lấy nhai kỹ nuốt chậm.

Tạ Đĩnh nướng thêm một xiên khác, lại nói: “Hai ngày nữa thả tin tức ra ngoài, hôm nay người xông quan ải là ta.”

Lời này vừa nói ra, A Yên và Từ Diệu đều lộ vẻ kinh ngạc.

Tạ Đĩnh thì đã sớm nghĩ kỹ, “Chu gia muốn dùng vương phi để kiềm chế Hà Đông, chúng ta cũng có thể lấy đạo của người trả lại cho người. Chu Hi Viễn là con trưởng, hành sự khá tự phụ, đã tự ý điều binh, nhất định là ôm lòng tin tất thắng. Mặt mày xám xịt trở về, khó ăn nói. Nếu biết ta đang ở Kiếm Nam, nhất định sẽ đích thân đến đây.”

“Điện hạ muốn dụ bắt hắn, bắt làm con tin?”

Tạ Đĩnh nhướng mày, “Có gì không thể?”

“Đương nhiên, đương nhiên là có thể!” Từ Diệu trước đó chỉ nghĩ đến việc bình an rời đi, chưa nghĩ xa xôi, nghe Tạ Đĩnh nói muốn giết một đường quay lại, hơi suy nghĩ một chút, lập tức cười lên, “Chu Hi Viễn là con trưởng của Chu Thủ Tố, hiểu rõ địa thế Kiếm Nam nhất. Chu Thủ Tố nghĩ đến con trưởng, Lũng Hữu sẽ không còn lo lắng gì nữa, nếu không nghĩ đến, giao hắn cho Chu Cửu, thực sự vô cùng hữu dụng!”

Nói xong, hăm hở nói: “Thuộc hạ ngày mai sẽ gửi thư sắp xếp!”

Nếu còn chưa ra khỏi Ưng Sầu Quan, Từ Diệu tuyệt đối không dám làm như vậy.

Nhưng bây giờ, cửa ải khó khăn nhất đã vượt qua rồi.

Đi thêm hai ba ngày nữa, lén lút qua cửa ải tiếp theo không quá hiểm trở, là có thể đến gần nơi giao giới giữa Kiếm Nam và Lũng Hữu.

Trước đây khi Tạ Đĩnh chinh phạt Trịnh Giải, Kiếm Nam ở bên cạnh tiếp ứng giúp sức, Tạ Đĩnh cũng nhường lại mấy thành trì ở nơi giao giới, coi như đáp lễ. Đối với Tạ Đĩnh mà nói, mấy thành trì đó không phải là yếu đạo yết hầu, dùng để đổi lấy sự giúp đỡ của Chu gia cũng không thiệt. Đối với Kiếm Nam mà nói, đó coi như là một vùng đệm bên ngoài cửa ải, không tốn binh tốt mà có thể được đất được thành, cũng vui vẻ chấp nhận.

Địa thế núi sông gần mấy thành trì đó, Lũng Hữu tự nhiên vẽ rõ ràng.

Mà ở nơi giao giới, điều động nhân thủ sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Tạ Đĩnh muốn gây sự ở đó, miễn cưỡng cũng có thể coi là thiên thời địa lợi nhân hòa, chỉ cần dụ được Chu Hi Viễn vào tròng, thực ra khá có phần thắng.

Bàn bạc đã định, Từ Diệu ngày hôm sau liền phái người đi sắp xếp trước.

Tạ Đĩnh thì mang theo A Yên, vẫn đi đường vòng ẩn nấp, một đường đi về phía Lũng Hữu.

……

Ba ngày sau, mọi người đã đến Bích Lĩnh Quan ở nơi giao giới.

Nơi này vẫn thuộc quyền quản lý của Kiếm Nam nhưng phòng thủ lại khá nghiêm ngặt.

Từ Diệu tung tin tức ra ngoài không quá lộ liễu, mà là mượn manh mối từ lúc xông qua Ưng Sầu Quan để tiết lộ. Để dụ Chu Hi Viễn mắc câu, cũng không dám kéo dài quá muộn. Dù sao Chu Hi Viễn cũng không phải kẻ ngốc, nếu đợi đến khi Tạ Đĩnh đưa A Yên về Lũng Hữu rồi mới quay lại bố trí, hắn ta chỉ cần tính toán thời gian là biết thật giả, không thể mắc lừa. Các loại tin tức xác thực, so với thực tế cũng không khác biệt là bao.

Chu Hi Viễn sau khi suy tính thì không nghi ngờ gì nữa, vì điều động trọng binh vẫn không bắt được A Yên, trong lòng vô cùng tức giận, biết Tạ Đĩnh vẫn còn ở Kiếm Nam, lập tức sớm đến bố trí.

Tạ Đĩnh thì vẫn ẩn nấp hành tung.

Đêm đó, mọi người vẫn nghỉ lại trong núi.

Mọi việc đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ ngày mai thể hiện tài năng so tài. Tạ Đĩnh tuy khá chắc chắn về việc này nhưng trước khi mọi chuyện ngã ngũ, dù sao cũng không thể kê cao gối mà ngủ.

Trong hang động ánh lửa yếu ớt, chỉ đủ xua tan cái lạnh giữ ấm.

A Yên đã ngủ rồi, đầu gối lên đùi Tạ Đĩnh, ngoài việc dùng áo choàng của mình làm chăn, bên ngoài còn đắp nửa chiếc áo choàng của Tạ Đĩnh, cũng không lạnh lắm.

Từ Diệu và ám vệ ở bên ngoài tuần tra, luôn luôn cảnh giác.

Tư Dụ thì ngồi ở cửa hang, im lặng không nói gì.

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt thanh tú của thiếu niên, hắn tựa vào vách đá khép hờ đôi mắt, Tạ Đĩnh biết hắn vẫn chưa ngủ.

“Tư Dụ.”

Trong đêm khuya tĩnh lặng, hắn lên tiếng trước.

Tư Dụ “ừ” một tiếng, nhưng không mở mắt ra.

Tạ Đĩnh tiếp lời: “Chu Hi Viễn tuy tự phụ nhưng cũng không lỗ m.ãng, sẽ không dễ dàng mắc bẫy. Ngày mai, ta phải đích thân đi, dẫn dụ hắn vào ổ phục kích.”

“Ừ.” Tư Dụ vẫn không nói thêm gì.

Tạ Đĩnh dừng lại một chút, mới nói: “A Yên phải có người chăm sóc, người khác ta không yên tâm.”

Tư Dụ cuối cùng cũng mở mắt ra, nhìn về phía hắn.

Trong ánh lửa lờ mờ dần tối, hai người lặng lẽ nhìn nhau. Dù không hề mở miệng, rất nhiều chuyện cũng đã tâm đầu ý hợp, ví như Tư Dụ đối với A Yên sự trung thành và chăm sóc khác thường, ví như Tạ Đĩnh trước đây cố ý trước mặt thiếu niên biểu lộ ân ái vợ chồng. Đều là đàn ông, cũng có sự kiêu ngạo giống nhau, thực ra đều hiểu rõ đối phương.

Tư Dụ khó tránh khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Dù sao, với tính tình của Tạ Đĩnh, không thể dễ dàng giao A Yên vào tay hắn, trừ phi có lý do phải làm như vậy.

Tư Dụ hơi suy nghĩ, nói: “Chu gia chưa từng gặp mặt ngươi, chỉ xem thân thủ mà thôi, ta đi dụ địch.”

“Không được!” Tạ Đĩnh dứt khoát từ chối.

Tư Dụ liếc nhìn hắn, “Không tin ta?”

Không phải là không tin hắn.

Năng lực của Tư Dụ, lật khắp cả Hà Đông cũng chưa chắc tìm được mấy đối thủ, Tạ Đĩnh tự hỏi mình cũng không bằng. Chỉ là, dù sao cũng là gây sự trên địa bàn của nhà Chu gia, dù hắn đã điều Lục Khác đến, có tai mắt lặng lẽ trà trộn vào hỗ trợ, chuyện này vẫn vô cùng hung hiểm – thế gian này vốn dĩ không có chuyện tốt đẹp dễ dàng có được, bắt giữ Chu Hi Viễn có bao nhiêu lợi ích, thì khi hành sự sẽ có bấy nhiêu nguy hiểm.

Mà lợi ích và nguy hiểm này, đều thuộc về Hà Đông.

Tạ Đĩnh không bao giờ mù quáng, hiểu rõ chiêu hồi mã thương này tung ra, hắn cũng là gắp lửa bỏ tay người, hiểm trung cầu sinh.

Hắn nguyện ý vì điều này mà liều một phen, dù có thể bị thương nặng.

Nhưng dựa vào cái gì mà lôi Tư Dụ vào chứ?

Tạ Đĩnh lắc đầu, cũng không che giấu suy nghĩ, chỉ trầm giọng nói: “Ngươi đã giúp đỡ rất nhiều rồi, không nên vì chuyện của Hà Đông mà mạo hiểm nữa. Sau khi ta dụ đi Chu Hi Viễn, sẽ có người tiếp ứng A Yên, ngươi hộ tống nàng qua ải là được. Nếu có biến cố, với năng lực của ngươi, nhất định có thể bảo toàn cho nàng bình an.” Vừa nói, ngón tay cái vô thức v.uốt ve gò má A Yên, không thiếu phần dịu dàng.

Tư Dụ theo ánh mắt của Tạ Đĩnh nhìn qua.

Trong ánh lửa lờ mờ, nàng gối đầu lên đùi Tạ Đĩnh ngủ say sưa an ổn, hàng mi cong vút đổ bóng dài, làn da trắng như tuyết, dáng vẻ uyển chuyển mềm mại trong đêm tối.

Trong lòng như khẽ rung động, hắn nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Nếu là trước đây, Tư Dụ rất vui vẻ khi được ở một mình với nàng.

Giọng nói dịu dàng, nụ cười duyên dáng của thiếu nữ, đều như ánh nắng ấm áp tươi sáng của mùa xuân khiến người ta lưu luyến.

Lúc đó, hắn vẫn chưa biết ý nghĩa bên trong.

Giờ đây lại dần dần hiểu ra.

Tiếc rằng hiểu ra quá muộn.

Nàng đã sớm gả cho Tạ Đĩnh làm vợ, hơn nữa phu thê chung sống lâu ngày, nảy sinh tình cảm, không nói đến câu trả lời ở kinh thành, mấy ngày nay đã đủ để chứng minh.

Hoa nở trong vườn nhà người khác, hắn không thể hái.

Khi chưa rõ lòng mình, mọi chuyện đều tự nhiên mà đến, sau khi hiểu rõ điều mình nghĩ trong lòng, rất nhiều chuyện đã khác. Nhất là dung mạo A Yên ngày càng rực rỡ, bị Tạ Đĩnh yêu chiều đến khóe mắt đuôi mày cũng thêm vài phần quyến rũ, cực kỳ dễ dàng lay động lòng người.

Nếu A Yên cần, Tư Dụ vẫn sẽ không chút do dự mà liều mạng vì nàng, bảo vệ nàng cả đời bình an vô sự. Nhưng nàng đã sớm nói rồi, hắn chỉ là một người bạn, sau này trời cao biển rộng, hắn còn có thể gặp được người mới, bạn bè mới, đến lúc đó bờ bên kia, nơi đi qua chính là quá khứ.

Nếu ở một mình, trong lòng sợ sẽ nổi lên gợn sóng, đó là chuyện mà hắn nên hết sức ngăn cản.

Huống chi, nếu Tạ Đĩnh dụ địch mà bị thương nặng, nàng sẽ đau lòng.

Tư Dụ vậy mà tự thở dài một tiếng.

“Ta đi dụ địch, ngươi đưa nàng đi sẽ ổn thỏa hơn.” Thiếu niên bình tĩnh mở miệng, thấy Tạ Đĩnh dường như muốn phản bác liền nói ra đoạn lời chân thành nhất kể từ khi hai người quen biết —

“Sở cô nương đối với ta mà nói, là người bạn quan trọng nhất trên thế gian này. Về mặt riêng tư, ta bắt Chu Hi Viễn, coi như là vì nàng ra tay diệt ác, giúp Hà Đông bớt việc cũng coi như giúp nàng một tay. Về mặt công,” Hắn dừng lại một chút, trên khuôn mặt vốn dĩ không chút cảm xúc, vậy mà lại lộ ra một chút ảm đạm, “Sau khi rời khỏi kinh thành, ta từng nhìn thấy chiến trường. Trẻ con trong li tán, rất dễ bị những nơi như Vạn Vân Cốc nhắm đến.”

“Ta lớn lên trong chém giết, hiểu rõ nhất nỗi thống khổ đó.”

“Vạn Vân Cốc nơi đó có người che chở, ta không đủ sức hủy diệt. Nhưng nếu có thể bắt con tin tránh khỏi chiến sự, cũng sẽ bớt đi những đứa trẻ rơi vào li tán.”

Những lời như vậy, hắn chưa từng nói với ai.

Trước mặt Tạ Đĩnh, lại thổ lộ ra.

Tạ Đĩnh hơi ngẩn người, dù không từng đích thân trải qua, dường như cũng có thể cảm nhận được đủ loại tâm tư giấu kín dưới vẻ ngoài lạnh lùng của thiếu niên. Hắn im lặng một lát, nói: “Ta sẽ cố gắng hết sức tránh chiến sự, không để bách tính chịu khổ. Nhưng A Yên —”

“Ngươi muốn giao nàng cho ta?” Tư Dụ đột nhiên cắt ngang lời hắn.

Tạ Đĩnh gật đầu.

Thiếu niên chợt đứng dậy, ánh mắt rơi trên người A Yên đang ngủ say, không khách khí nói: “Nếu ngươi giao nàng cho ta. Ta sẽ không đi Lũng Hữu, sẽ mang nàng rời đi.”

“Ngươi dám!” Sắc mặt Tạ Đĩnh hơi đổi, nhỏ giọng uy hiếp.

Thiếu niên nhướng mày, mang theo vài phần trêu chọc khiêu khích.

“Được rồi, không nói lung tung nữa. Chuyện dụ địch ta sẽ làm. Núi cao sông dài, hẹn ngày gặp lại.” Tư Dụ nghiêm túc nói xong, vậy mà tự mình xoay người không một tiếng động biến mất vào đêm tối, chỉ còn lại cỏ cây lay động nhẹ nơi hắn vừa ngồi.

Tạ Đĩnh muốn đuổi theo, lại sợ đánh thức A Yên trong lòng, chỉ nhìn chằm chằm vào cửa hang trống rỗng, nhất thời ngẩn ngơ.

Chương 100: Khởi đầu mới

Chuyện dụ địch, cuối cùng Tạ Đĩnh và Tư Dụ cùng nhau đi.

—— Đây là chủ ý của A Yên.

Đoạn đường nguy hiểm nhất đã sớm vượt qua, nơi này cách địa bàn của Tạ Đĩnh đã không còn bao xa. Trước đây Hà Đông và Kiếm Nam không có chiến sự, thêm vào đó vùng phụ cận vốn dĩ là địa giới Lũng Hữu, giao thương buôn bán qua lại tấp nập, nay dù nói rằng thành trì đổi chủ, việc làm ăn buôn bán ngày xưa vẫn không hề bị gián đoạn.

Trong sự qua lại tấp nập đó, cuối cùng vẫn có cơ hội lợi dụng.

“Huống chi, Chu Hi Viễn đã đích thân đuổi theo đến đây, hẳn là không biết đây là kế hoạch phu quân cố ý tung tin tức ra để giăng bẫy. Hắn ta làm sao nghĩ tới, ta sẽ cùng phu quân chia nhau đi? Nhất định cho rằng chúng ta vẫn ở cùng một chỗ, dốc toàn lực đuổi theo.”

“Sau khi phu quân lộ diện, tinh nhuệ mà Chu Hi Viễn có thể điều động nhất định sẽ bị dụ đi, việc kiểm tra ở những nơi khác cũng sẽ theo đó mà lỏng lẻo. Phu quân phân cho ta vài người, ta sẽ tùy cơ hành động.”

“Tình hình xấu nhất cũng là kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt, ta không thể trà trộn qua được. Vậy thì cứ ẩn nấp thêm vài ngày, sau khi phu quân thành công, đi đường vòng để đánh úp, cách ứng biến không ít.”

“Tuyệt đối không thể để Tư Dụ mạo hiểm vì chúng ta.”

Lời nói dịu dàng, ngoài lo lắng còn ẩn chứa dũng khí.

Điều này khiến Tạ Đĩnh có chút bất ngờ.

Tính tình nàng vốn dĩ yên tĩnh dịu dàng, khi gặp chuyện tuy không kiêu ngạo không siểm nịnh, trầm tĩnh ứng phó, thực tế thì gan dạ không lớn. Đóa hoa được nuôi dưỡng trong khuê phòng, vốn dĩ không thích gây chuyện thị phi, trước đây gặp phải thích khách, phục kích các loại, điều nàng nghĩ đến cũng là đóng cửa không ra, tránh xa chuyện tranh đấu chém giết. Để nàng bỏ qua sự bảo vệ của hắn và Tư Dụ để mưu tính xông quan, chuyện này trước đây là không thể tưởng tượng được.

Nhưng giờ phút này, A Yên không hề có chút sợ hãi nào.

Giống như hôm qua phi ngựa qua mưa tên, nàng tay cầm cung nỏ giúp hắn mở đường, chuyện này trước đây cũng khó mà tưởng tượng nổi.

Thời gian thoáng chốc trôi qua, nàng thực ra cũng lặng lẽ trải qua rèn luyện, dung mạo càng thêm diễm lệ, tâm tính cũng càng thêm mềm dẻo kiên cường.

THành thật mà nói, A Yên nói thực ra không sai.

Vùng phụ cận tuy kiểm tra nghiêm ngặt, thực ra là để bắt con cá lớn như hắn đủ để làm rung chuyển cục diện, một khi hắn lộ diện làm mồi nhử, tinh nhuệ tự nhiên sẽ bị điều đi. Mà Tạ Đĩnh sở dĩ dám phân tán tinh lực, ở nơi này tìm cách phản bắt Chu Hi Viễn, cũng là dựa vào việc nắm chắc phần thắng thông quan.

Đêm qua giao phó cho Tư Dụ, là để thêm vài phần chắc chắn. Nghĩ rằng thiếu niên không cần phải tham gia vào chuyện liều mạng với Chu Hi Viễn, nếu có thể tiện đường hộ tống A Yên một đoạn có thể càng thêm yên tâm.

Nếu không phải vậy, hắn nhất định sẽ đặt A Yên lên hàng đầu.

Nay Tư Dụ nhìn thấu dụng ý, muốn đi cùng Chu Hi Viễn giao đấu, Tạ Đĩnh sao có thể để hắn thay mình mạo hiểm?

Gạt bỏ tình riêng, Tư Dụ vẫn chưa thoát khỏi dáng vẻ thiếu niên.

Xét về tuổi tác, cũng không hơn kém tam đệ là Tạ Tranh bao nhiêu.

Tạ Đĩnh đã mưu tính trận phản kích này, tự nhiên phải thân chinh đi đầu. Cân nhắc xong liền phái hai ám vệ đắc lực nhất cho A Yên, nhân thủ còn lại vẫn như cũ.

Sau đó hai người chia nhau đi đường.

Đúng như A Yên dự liệu, Tạ Đĩnh cố ý lộ ra dấu vết, hướng về phía Tây Nhạn Sơn cách xa trăm dặm lao đi, việc kiểm tra ở nơi này liền lỏng lẻo đi rất nhiều.

Nàng ở khuê phòng, cảm giác về điều này vẫn chưa rõ ràng. Nhưng ám vệ mà Tạ Đĩnh để lại đều là những người xuất sắc, luôn quan sát sáu hướng, nghe ngóng tám phương, cũng rất rành về mánh khóe của tai mắt và mật thám. Đến quan ải một chuyến, liền biết người của Chu Hi Dật ngấm ngầm dò xét đã bị điều đi hết, chỉ còn lại việc khám xét và thẩm vấn như bình thường.

Việc kiểm tra này không khó đối phó, sau khi Từ Diệu đưa tin, đã có người sắp xếp từ trước, mọi thứ đã sẵn sàng. A Yên ẩn mình trong đó, an toàn thông quan.

Tiểu tướng nghênh đón nàng vào địa giới Mân Châu, sau đó được người của Lục Khác đã sắp xếp trước đưa đến nha môn thành để nghỉ ngơi. Nơi này vì gần Kiếm Nam, người giữ thành đều là do Tạ Đĩnh năm xưa đích thân chọn lựa, có thể bảo đảm mọi sự an toàn.

A Yên lo lắng cho sự an nguy của Tạ Đĩnh và Tư Dụ, qua quan ải liền bảo ám vệ đi giúp Tạ Đĩnh trước, nàng vào thành rồi, an cư tại dịch quán.

…

Đã là tháng Chạp rồi, thời tiết lạnh đến mức nước nhỏ giọt thành băng. Khí hậu Mân Châu còn lạnh hơn cả Ngụy Châu. Hai ngày nay lại đúng vào ngày âm u, mây đen kéo đến nặng trĩu như bông, gió lạnh lùa vào cổ, buốt giá như lưỡi dao. Buổi tối trời đổ tuyết, rơi lả tả mà không tiếng động, chỉ vừa ăn xong bữa tối, khi đẩy cửa sổ ra bên ngoài đã là một màu trắng xóa của tuyết.

A Yên quấn chặt áo choàng, mày hơi nhíu lại. Ngày thứ hai sau khi chia tay Tạ Đĩnh, vẫn không có tin tức gì. Đêm qua trằn trọc không ngủ, hôm nay tâm thần bất an, nàng dù chưa từng trải qua nhưng vẫn hiểu rõ việc làm càn trên địa bàn của người khác nguy hiểm đến mức nào.

Huống chi thời tiết lạnh giá như vậy, ban đêm còn có chuyện người bị tê cóng, ở nơi hoang dã núi rừng mà bị thương sẽ càng thêm phiền phức so với bình thường. Hoàng hôn dần buông xuống, nàng rốt cuộc vẫn không yên tâm, vì người quen dùng thường ngày đều không ở bên cạnh, bèn trùm mũ lên đầu, đội tuyết ra khỏi phòng, muốn đi hỏi thăm tin tức.

Nha hoàn dưới hành lang trông thấy, vội vàng che dù tuyết đi tới, cung kính hành lễ khuyên nhủ: “Vương phi cẩn thận bước chân. Trời lạnh thế này, ra ngoài dễ bị cảm lạnh, tổn hại đến ngọc thể. Nếu Vương phi có gì phân phó, nô tỳ đi mời Thích Sử đại nhân đến nhé?”

“Không sao, ta qua hỏi một câu thôi.” A Yên không muốn làm phiền Thích Sử, vì trong lòng luôn lo lắng, đối với chút gió lạnh thấu xương này cũng không để ý, chỉ lo đội tuyết đi ra ngoài.

Ra khỏi tiểu viện không xa, bỗng có người chạy nhanh tới. Bóng dáng kia còn có chút quen mắt, mặc thường phục áo vải xanh, chạy nhanh như chim hồng lướt trên tuyết, đến trước mặt nàng liền quỳ xuống bẩm báo: “Khởi bẩm vương phi, chuyện bên ngoài mọi sự thuận lợi. Điện hạ sai thuộc hạ đến đưa tin, xin vương phi cứ yên tâm, người xử lý xong chút việc vặt, ngày kia sẽ đến ngay.”

Thời tiết tháng Chạp lạnh giá, trên người hắn phủ đầy tuyết nhưng mặt lại hơi ửng hồng. Chắc hẳn là do chạy nhanh nên đổ mồ hôi.

Trái tim treo lơ lửng của A Yên cuối cùng cũng hạ xuống một chút, nàng vội vàng bảo người kia đứng lên, rồi hỏi: “Mọi người đều ổn chứ?”

“Điện hạ bị thương nhẹ, nhưng không có gì đáng ngại.”

Những lời này đủ để dập tắt ngọn lửa lo âu trong lòng nàng.

Tinh thần căng thẳng suốt hai ngày qua hơi thả lỏng, nàng ngửa đầu thở một hơi dài lên trời, bước ra khỏi chiếc dù tuyết, mặc cho những bông tuyết mát lạnh rơi trên lông mày và khóe mắt, khóe môi cũng nở một nụ cười nhạt.

“Ta biết rồi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi.”

Thị vệ vâng lệnh chắp tay rời đi, nàng đứng đó một lát, sau khi trở vào phòng liền nằm xuống chiếc ghế mỹ nhân mềm mại dày dặn, nụ cười trên môi càng thêm tươi tắn.

Về rồi, cuối cùng cũng về rồi.

Dù nơi này cách vương phủ ở Ngụy Châu vẫn còn gần ngàn dặm nhưng chỉ cần đã vào địa bàn của Tạ Đĩnh, trong lòng liền cảm thấy an tâm.

Nàng nằm một lúc, sai người chuẩn bị nước nóng để tắm.

Trong phòng lò than sưởi ấm áp, nước tắm được thêm vào rất nhiều hương lộ hoa hồng, ngửi thôi đã thấy mùi thơm nức mũi – Mân Châu không phải là nơi giàu có, hương lộ hoa hồng này cũng không dễ kiếm, thứ sử chiêu đãi như vậy, thật sự là đã bỏ ra không ít vốn liếng.

Nhưng hương mềm mại thanh mát, ngâm mình vào quả thực vô cùng thoải mái.

Kỳ nguyệt san đã hết, cơ thể cũng đã hồi phục như ban đầu.

Từ khi bị bắt cóc, nàng đầu tiên bị nhốt trong hòm gỗ xóc nảy, sau lại bị anh em nhà Chu khống chế, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, không dám lơ là dù chỉ một giây phút. Dù sau này được Tạ Đĩnh cứu, khi vòng vo trên địa bàn Kiếm Nam, cả hai người cũng vô cùng cẩn thận, chưa từng vào khách điếm thành trì, nhiều nhất là tá túc ở trấn nhỏ thôn dã đổi lấy chút thời gian nghỉ ngơi. Vào Mân Châu, nàng lo lắng cho an nguy của Tạ Đĩnh, trong lòng vẫn nặng trĩu tâm sự.

Cho đến giờ phút này, những ngày tháng phiêu bạt gian khổ đã hoàn toàn lùi xa.

A Yên khép mắt, cả người chìm trong làn hơi nước nóng nghi ngút, cả người đều cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Sáng sớm hôm sau, A Yên trang điểm tỉ mỉ.

Ngọc Lộ và Lư ma ma tuy không có ở đây nhưng trong dịch quán lại có những người hầu khéo tay thường xuyên hầu hạ các nữ quyến quan lại, thấy mái tóc đen mượt như mây của A Yên, liền búi cho nàng kiểu tóc búi mẫu đơn ung. Vì A Yên trên đường chạy trốn chỉ dùng một cây trâm ngọc búi tóc, không có trang sức nào khác, người hầu lại bưng đến mấy hộp gấm, cung kính đặt lên bàn trang điểm, khom gối nói: “Đây là chút lễ mọn mà thứ sử đại nhân chuẩn bị, xin vương phi xem qua.”

Mấy hộp gấm dài hẹp, bên trong lót lụa, mỗi hộp lại chia thành nhiều ô nhỏ, đựng trâm cài, hoa tai, trâm ngọc, hoa điền và các vật phẩm khác.

Vừa nhìn đã thấy vàng ngọc sáng ngời, rực rỡ lóa mắt.

A Yên không ngờ dịch quán lại chu đáo như vậy, không khỏi bật cười nói: “Vị Tiết thứ sử này thật là hào phóng.”

Dù thân phận người hầu thấp kém nhưng người mà họ tiếp đón đều là các phu nhân quan lại, khiêm nhường nhưng không hề rụt rè, nghe vậy cười nói: “Mân Châu là một nơi nhỏ bé, dù cũng có chút phong cảnh sơn thủy nhưng lại rất hẻo lánh. Vương phi thân phận tôn quý, lại có dung mạo tựa thần tiên, khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, đương nhiên phải chiêu đãi thật chu đáo. Đây là chút lòng thành, mong vương phi đừng chê.”

Chê thì không đến nỗi, A Yên chỉ cảm thấy tốn kém.

Phủ Thái sư tuy gia đạo dần suy, nhưng cũng là môn đình được tiên đế đề ngự thư, những bức thư pháp và hội họa trân tàng đều vô giá, A Yên từ nhỏ đã sống trong cảnh cẩm y ngọc thực cũng coi như là kim tôn ngọc quý.

Sau này gả vào vương phủ, phú quý thì khỏi phải bàn.

Như mấy hộc trân châu, áo choàng chim sẻ vàng, mũ miện vàng hoa lệ mà Tạ Đĩnh tặng nàng, trong vương phủ xem ra cũng chỉ là thêm chút đồ vật vào rương hòm bảo các.

Lần này bị bắt cóc, lại thấy không ít cảnh khổ cực.

Lũng Hữu vốn dĩ đã không phải là nơi giàu có, lại vừa trải qua chiến sự không lâu, dân chúng sống thực tế cũng rất túng thiếu. Ngay cả trong quân, để ứng phó với tình hình ngày càng hỗn loạn, phải mua sắm thêm ngựa và vũ khí quân dụng, chiêu binh tăng lương, chỗ nào cũng cần tiền.

Những trang sức này đều là vật phẩm quý giá, A Yên nhận lấy cũng vô dụng, chỉ khiến dịch quán châu phủ tốn kém thêm.

Người hầu thấy vậy liền lùi một bước cầu toàn, mỉm cười khuyên nhủ: “Trang sức đã được làm ra, chính là để tô điểm thêm cho người quý phái. Nếu Điện hạ không chịu nhận, chi bằng dùng tạm vài ngày, cũng coi như là phúc khí của những món trang sức này.” Đợi vương phi rời đi, các nữ quyến ở Mân Châu biết được đây là đồ vương phi đã dùng, chắc chắn sẽ tranh nhau đến xin, giá trị thân phận sẽ tăng lên gấp bội cho dịch quán.

Ý kiến này cũng không tệ, A Yên không khỏi mỉm cười.

Liền chọn trâm vàng vòng ngọc để dùng.

Sau đó thoa một lớp son mỏng, dùng phấn phủ lên, hóa thành kiểu trang điểm Phi Hà. Khi soi gương tự ngắm, chỉ thấy da phấn mịn màng như mỡ đông, tóc xanh mượt như khói, tôn lên vẻ đẹp diễm lệ, rực rỡ như hoa xuân.

Vẻ đẹp lộng lẫy trang điểm, nha hoàn như nhìn đến ngây người.

A Yên cũng khá hài lòng.

——Đều nói nữ nhân vì người mình yêu mà trang điểm, nàng và Tạ Đĩnh vốn dĩ xa cách nhiều hơn gần gũi, dù ở trong phủ quấn quýt bên nhau cũng giống như thời gian ăn trộm được, luôn có quân chính thúc ép, kéo Tạ Đĩnh đông chinh tây chiến. Lần này lưu lạc Kiếm Nam chịu khổ không ít, nàng trang điểm xinh đẹp chờ hắn trở về, cũng coi như là gột rửa đi những ngày tháng gian truân cũ, nghênh đón một điều hoàn toàn mới.

Nàng cong môi cười nhạt, mỹ nhân trong gương đẹp như cành hoa nở rộ.

A Yên đứng dậy, mặc vào bộ y phục mới tinh.

Sau đó tìm một cuốn sách, bên cửa sổ lơ đãng giở xem nhưng đôi tai lại gần như dựng lên, chuyên chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

……

Vào lúc nhá nhem tối, cánh cổng sân đột ngột mở ra.

Giọng nói cung kính cáo lui của quan Thứ Sử từ xa vọng lại qua cửa sổ, rồi sau đó sân viện chìm vào tĩnh lặng, trên lối đi vọng lại âm thanh bước chân mạnh mẽ của người đàn ông.

A Yên tim đập thình thịch, vội vã buông sách xuống chạy ra đón.

Trạm dịch quan ở phủ thành chiếm diện tích vô cùng rộng lớn, khu sân viện nằm giữa cũng rất khang trang, con đường lát đá dài bị che khuất bởi những khóm hoa cỏ tàn úa, hoàn toàn bị tuyết đọng bao phủ. Khi A Yên xắn váy nhỏ bước nhanh ra khỏi phòng, vén rèm bước qua ngưỡng cửa, nàng thấy cổng viện phía xa khép hờ, trong không gian đất trời một màu bạc trắng, bóng dáng Tạ Đĩnh cao lớn uy nghi, bước đi như gió cuốn, vạt áo khẽ bay động khi di chuyển.

Tuyết rơi lúc dày lúc thưa, lúc đậm lúc nhạt, lúc này lại đang trút xuống nặng hạt.

Trong màn tuyết rối bời như lông ngỗng, trên vai và búi tóc của hắn đều đã phủ đầy tuyết nhưng khóe môi lại nở một nụ cười nhàn nhạt, khác hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày, cũng không còn dáng vẻ mệt mỏi vì thương tật.

Trong lòng A Yên vui sướng khôn tả, nụ cười bỗng chốc rạng rỡ trên đôi mày.

Nàng bước nhanh tới, lao vào vòng tay hắn, chiếc áo choàng màu đỏ bạc bị gió nhẹ nhàng thổi bay lên, tựa như đôi cánh chim đang mở rộng của nàng, nhẹ nhàng mà nồng nhiệt.

Nụ cười trên mặt Tạ Đĩnh càng thêm tươi tắn, hắn ôm chặt lấy nàng.

Lồng ngực hắn mang theo hơi gió tuyết lạnh lẽo suốt chặng đường, có chút băng giá, còn nàng lại ấm áp lạ thường, mang theo hơi ấm còn sót lại từ lò sưởi than.

Dang tay ôm lấy nhau, nàng cười ngước khuôn mặt lên.

Đôi mắt trong veo dưới hàng mày thanh tú ngập tràn ý cười, tựa như ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống dòng suối mùa xuân, vốn đã xinh đẹp nay lại được tô điểm thêm chút son phấn, càng thêm phần kiều diễm, dịu dàng. Mái tóc đen như quạ được búi cao quý phái, không dùng trang sức cầu kỳ, chỉ cài trước mai một chiếc trâm cài tóc hình chim công xòe cánh lộng lẫy, điểm xuyết một viên ngọc đỏ nhỏ nhắn, làm nổi bật đôi mắt thêm phần lanh lợi, ánh nhìn sinh động.

Vẻ đẹp tuyệt trần, trang điểm đậm nhạt vừa phải.

Tạ Đĩnh không ngờ rằng sau khi lặn lội đường xa trong tuyết, thứ chào đón hắn khi trở về lại là dung nhan xinh đẹp cùng nụ cười rạng rỡ đến vậy, dù cho tuyết trời phủ kín. Khi ánh mắt hắn dừng lại trên đôi mày cong cong, khóe mắt cong cong của nàng, dường như lạc vào một giấc mộng tuyệt đẹp, khiến lòng người xao xuyến, thần trí bay bổng.

Dáng vẻ mới trang điểm thật là rạng rỡ, hương thơm lan tỏa trong biệt viện khi chiều muộn.

A Yên của hắn quả thực vô cùng xinh đẹp.

Tạ Đĩnh ôm chặt lấy vòng eo thon thả, cúi đầu nếm thử hương vị đôi môi nàng, mềm mại ngọt ngào. Khi đôi môi hắn còn lạnh giá vì gió rét chạm vào, tựa như nước và lửa hòa quyện. Hương vị dịu dàng ấm áp này, dễ dàng xua tan đi sự sát phạt và vất vả trước đó, hắn sợ A Yên bị lạnh, kiềm chế không tham lam chiếm đoạt trong tuyết, chỉ khẽ nếm qua rồi nắm tay nàng vào nhà.

Lò sưởi hun nóng căn phòng, rèm dày che chắn gió lạnh.

Haingười vòng qua bình phong chưa đi được mấy bước, ngay cả áo choàng còn chưa kịp cởi, tuyết trên búi tóc và lông mày của Tạ Đĩnh đã bắt đầu tan ra. Nước tuyết ẩm ướt từ hai bên thái dương và đuôi lông mày lăn xuống trượt qua khuôn mặt gầy gò lạnh lùng của người đàn ông, có chút chật vật.

A Yên nén cười, lấy khăn vải khô giúp hắn lau đi rồi nhận lấy áo choàng treo sang một bên, sau đó cởi chiếc áo khoác ngoài nhuốm máu của hắn.

Một trận chiến ác liệt, hắn rốt cuộc vẫn bị thương.

Áo khoác ngoài màu đen có vết rách do mũi tên gây ra rất rõ ràng, áo lót bên trong càng có nhiều vết máu loang lổ, sau lưng, cánh tay phải, bên hông đều có, nhìn màu sắc thì có lẽ là mới bị thương trong hai ngày nay.

Ánh mắt A Yên hơi căng thẳng, nàng định xem xét vết thương.

Nhưng Tạ Đĩnh lại nắm lấy tay nàng, “Lúc đó đã đắp thuốc rồi, không sao đâu. Lát nữa tắm rửa, nàng giúp ta thay thuốc là được. Vội vàng chạy đường, chưa ăn uống gì nhiều, chúng ta thay quần áo rồi ăn cơm trước nhé.” Vừa nói, hắn vừa xoay nàng một vòng tại chỗ, dáng vẻ khỏe mạnh như rồng như hổ.

Đây tự nhiên là đang an ủi nàng rồi.

A Yên mím môi cười nhẹ, trong lòng cũng yên tâm phần nào, bèn lấy áo khoác ngoài đã chuẩn bị sẵn cho hắn mặc vào, lại nói: “Sáng nay quan Thứ Sử nói, muốn thiết yến tiệc tối nay cho phu quân, nghênh đón tẩy trần.”

“Ta từ chối rồi.”

Tạ Đĩnh nói một cách dứt khoát, nhân lúc nàng đang ở trước mặt giúp hắn cài nút áo, hắn nâng cằm nàng lên nhẹ nhàng v.uốt ve, “Có mỹ nhân bầu bạn, ngắm dung nhan cũng đủ no bụng rồi, ông ta đến vướng víu.” Vừa nói vừa hơi cúi người xuống, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên đôi môi nàng, trong giọng điệu cố ý pha thêm vài phần trêu ghẹo.

Tâm trạng hắn tự nhiên là đang vô cùng tốt, muốn trêu chọc nàng một chút.

A Yên cười trách yêu, cũng không muốn người ngoài quấy rầy hai người nói chuyện, bèn sai người hầu bày biện cơm tối.

Bữa tối được làm vô cùng thịnh soạn, hai người đều không cần nha hoàn người hầu hầu hạ, đóng cửa lại tự mình gắp thức ăn, chan canh cho nhau, bèn có thể ăn uống ngon lành.

Tạ Đĩnh cũng kể lại cho nàng nghe những chuyện xảy ra mấy ngày nay.

Khi Từ Diệu tung tin tức giả đánh lừa sự thật, Chu Hi Viễn đã không hề nghi ngờ. Tuy rằng không có uy danh hiển hách như Tạ Đĩnh nhưng thân là con trai trưởng của Chu Thủ Tố, ở Kiếm Nam cũng coi như là nhân vật có máu mặt. Trước đó ở khách điếm đã để mất A Yên, vốn đã vô cùng tức giận, sau đó lại huy động người rầm rộ tìm kiếm, lại còn điều binh bố phòng ở mấy cửa ải, quyết tâm muốn bắt gọn trong rọ. Kết quả là dưới sự huy động rầm rộ như vậy, vẫn để A Yên trốn thoát được.

Có thể tưởng tượng được Chu Hi Viễn sẽ phẫn nộ đến mức nào.

Sống hơn ba mươi năm, đây là lần đầu tiên hắn vấp phải cú ngã lớn như vậy, điều động mấy nghìn binh lính, còn để người ta ngang nhiên xông qua quan ải ngay trên địa bàn của mình, nói ra đúng là trò cười cho thiên hạ!

Nghe nói người cứu người, xông qua quan ải đều là do Tạ Đĩnh làm, Chu Hi Viễn lập tức đuổi theo.

Tạ Đĩnh lại giả vờ yếu thế, cố ý ra vẻ bị thương nặng.

Chu Hi Viễn vốn dĩ không tin rằng Tạ Đĩnh xông thẳng qua cửa ải mà có thể toàn vẹn không tổn hao gì, thấy được những dấu vết sơ hở mà Tạ Đĩnh cố ý bày ra, dù biết rõ nơi giao giới có lẽ hung hiểm, nhưng vẫn dẫn người lao thẳng tới. Tạ Đĩnh và Tư Dụ dựa vào thân thủ thần quỷ khó lường, một thật một giả, mai phục người ở nơi hiểm yếu, xoay chuyển mũi kiếm phản kích.

Trận giao tranh này, không khác gì cuộc chiến giáp lá cà thọc sâu vào bụng địch.

Tạ Đĩnh tung hoành ngang dọc trên sa trường, điều binh khiển tướng cũng vô cùng lão luyện, từng lớp từng lớp bóc tách lớp phòng thủ của Chu Hi Viễn, cuối cùng cũng dồn hắn vào tròng, bắt sống trong tay.

“Chỉ là giao chiến giữa hai bên, khó tránh khỏi bị thương.”

Đũa trong tay hắn khẽ dừng lại, đột nhiên ngước mắt nhìn A Yên, vẻ mặt cũng theo đó mà trở nên nghiêm nghị hơn.

Không hiểu sao, A Yên lại nghĩ đến Tư Dụ. Nàng cũng không giấu giếm, vội hỏi: “Tư Dụ thế nào rồi?”

“Bị thương nặng.” Vẻ mặt Tạ Đĩnh có chút phức tạp.

Tim A Yên thắt lại, liền nghe chàng nói: “Tính tình của Tư Dụ nàng biết đấy, từ nhỏ đã là kiểu người thà tự tổn hại tám trăm cũng phải làm địch mất một nghìn, tính khí bướng bỉnh nổi lên còn dám mạo hiểm. Hắn dụ đi một nửa tinh binh của Chu Hi Viễn, ta phái Lục Khác dẫn người đi theo, cuối cùng bị đuổi tán loạn, hai người bị ép đến vách núi.”

“Sau đó thì sao?”

“Mạo hiểm nhảy xuống vách núi. May mà đều còn sống.”

Kết quả này, thực sự khiến A Yên im lặng một hồi.

Nàng tự nhiên hiểu rõ tính cách của Tư Dụ, khi giết người thì hung hãn dứt khoát, khi quyết định ra tay cũng chưa từng sợ chết. So với đám thị vệ tai mắt được huấn luyện lâu năm, hỗ trợ lẫn nhau dưới trướng Tạ Đĩnh, hắn giống như một con sói cô độc độc hành trong đêm tối, một mình bước đi trên bờ vực sinh tử. Hắn đã quyết định tương trợ, nhất định là toàn lực ứng phó, không màng sống chết.

Chỉ là để tránh chiến sự, không để những đứa trẻ vô tội rơi vào cảnh ly loạn, đi vào vết xe đổ của hắn.

Thiếu niên ít nói, tính tình cô lập, là sát thủ khiến nhiều người tránh còn không kịp, nhắc đến là biến sắc nhưng trong lòng lại ẩn chứa những thiện niệm và khí khái mà nhiều người không thể sánh bằng.

A Yên nhất thời ngẩn ngơ, “Bị thương nặng đến mức nào?”

“Hai chân gân cốt đều đứt, tạm thời không thể động đậy, có lẽ phải điều dưỡng một năm rưỡi mới có thể khôi phục như ban đầu.” Tạ Đĩnh biết nàng lo lắng, cũng bội phục gan dạ của Tư Dụ, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, “Sau khi xong việc ta dẫn người xuống đáy vực, tìm được hắn và Lục Khác. Lục Khác đã được khiêng về, đưa về Ngụy Châu chữa trị, hắn lại không chịu đi theo ta.”

“Vậy vết thương của hắn thì sao!” A Yên sốt ruột.

“Có một y nữ.”

“Nàng ấy có thể chăm sóc Tư Dụ sao?”

“Là nàng ấy vào núi hái thuốc, người đầu tiên nhìn thấy Tư Dụ và Lục Khác, khi chúng ta tìm được, nàng ấy đã sơ cứu vết thương rồi.” Tạ Đĩnh nhớ tới cô nương dáng vẻ dịu dàng đáng yêu kia, lúc chữa bệnh lại cố ý tỏ ra nóng nảy hung dữ, bất giác bật cười, nói: “Y thuật của nàng ta rất giỏi. Tư Dụ không thể động đậy, ở trong tay nàng ta còn xem như ngoan ngoãn. Ta đã để lại người ngầm chiếu ứng, sẽ không để hắn xảy ra chuyện gì.”

Nghe chàng nói vậy, xem như cũng có thể yên tâm phần nào.

A Yên âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ đến Tạ Đĩnh trên sa trường mấy lần bị thương nặng gần chết còn có thể vượt qua được, Tư Dụ có người chăm sóc, về sau nhất định có thể khỏe lại, mới lại bưng bát nhỏ múc canh ăn cơm. Uống được hai ngụm, lại hỏi: “Vì sao hắn không chịu đi theo chàng? Chữa khỏi thương rồi đi cũng được mà.”

“Có lẽ là muốn ở lại Kiếm Nam.”

Tạ Đĩnh thấy ánh mắt nàng hướng về món thịt dê xào lăn, dứt khoát đẩy đĩa đến trước mặt nàng, “Hắn nói, quá khứ chưa chắc đã là quá khứ, tốt đẹp hay xấu xa hắn đều sẽ ghi nhớ, không thể quên. Kiếm Nam là một nơi tốt, hắn muốn đi dạo xem xét lại, biết đâu sẽ biết nên đi đâu.”

“Cũng tốt, biết muốn làm gì, tự nhiên sẽ có đường đi.”

A Yên vốn dĩ sợ Tư Dụ chìm đắm trong ký ức u ám thời thơ ấu không chịu bước ra, mới mượn dùng câu thơ kia để khích lệ. Nay hắn đã nghĩ thoáng ra, còn hướng ánh mắt đến những đứa trẻ vô tội, chủ động giúp Tạ Đĩnh ra tay, đủ thấy trong lòng đã dần có câu trả lời rõ ràng.

Như vậy là rất tốt rồi.

Thiếu niên tài hoa tuyệt diễm, tâm địa thuần khiết như vậy, vốn dĩ nên có một vùng trời rộng lớn vô bờ bến, mặc cho hắn vẫy vùng bay lượn.

Mà còn nàng, thì cam tâm tình nguyện bị trói buộc vào vị trí vương phi.

A Yên ngước mắt nhìn Tạ Đĩnh, ánh mắt dịu dàng như làn nước.

Chương 101: Viên mãn

Bữa tối dùng xong, màn đêm đã buông xuống.

Từ Diệu tìm lang y đến chữa trị cho Lục Khác, lại sai người canh giữ cẩn thận Chu Hi Viễn đã tự chui đầu vào lưới, sắp xếp ổn thỏa cho các thuộc hạ bị thương trong chuyến đi này, sau đó mới đến ngoài sân xin yết kiến Tạ Đĩnh, bẩm báo mọi việc. Tạ Đĩnh biết hắn vất vả, bảo Thứ sử chăm sóc tốt, tạm thời điều động thị vệ khác canh gác bên ngoài dịch quán, để Từ Diệu nghỉ ngơi vài ngày.

Sau đó, Tạ Đĩnh vẫn trở về phòng, thay y phục tắm rửa.

Đêm đã khuya, ánh nến soi sáng rực rỡ khắp phòng như ban ngày.

A Yên đã sai người chuẩn bị đầy đủ nước nóng, cùng với các thứ như cao dán, vải mịn để thay thuốc cho Tạ Đĩnh đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Thấy Tạ Đĩnh vào, nàng liền giúp hắn cởi áo ngoài.

Lớp áo ngoài sạch sẽ được cởi ra, vết máu trên lớp trung y trắng ngọc bên trong đã khô lại, nhìn thấy mà giật mình kinh hãi. Giữa mùa đông giá rét, hắn phi ngựa đường dài, dù thỉnh thoảng nghỉ ngơi cũng chỉ mặc nguyên y phục mà ngủ, chỉ tranh thủ sớm tối thay chút cao dán, ngay cả băng bó cũng qua loa. Đến lúc này, cao dán thấm ra lẫn với máu khiến cho lớp vải xung quanh có chút cứng lại.

A Yên cẩn thận cởi ra, đến lớp áo lót bên trong, quả nhiên thấy vải áo dính chặt vào miếng vải mềm.

Nếu đổi lại là Tạ Đĩnh, có lẽ hắn sẽ mạnh tay xé ra, làm động đến vết thương.

Nhưng A Yên sao nỡ lòng nào?

Cũng không định dùng lại bộ áo lót này nữa, nàng chỉ dùng chiếc kéo bạc nhỏ khéo léo xoay quanh vết thương, cắt riêng phần vải bị dính ra rồi cởi bỏ áo vứt đi.

Tấm lưng trần của người đàn ông lộ ra hoàn toàn, những vết sẹo loang lổ theo đó mà hiện vào tầm mắt.

A Yên biết trên người hắn có rất nhiều vết thương cũ, đều là do những năm đầu dẫn quân chinh chiến, lưu lại trên sa trường. Có những vết đã sớm lành lặn, không thấy nửa điểm dấu vết, có những vết thì để lại sẹo lớn nhỏ khác nhau, khắc ghi những trải nghiệm ngàn cân treo sợi tóc thuở ấy.

Sau khi nàng gả vào, trên người Tạ Đĩnh cũng từng có thêm những vết thương mới, ví như đêm Nguyên Tiêu bị tập kích, ví như trên đường vào kinh bị vây giết.

Nhưng những vết thương đó đều đã sớm lành lặn.

Trong những đêm triền miên ở Xuân Ba Uyển, ngón tay nàng cũng từng v.uố.t ve từng tấc da thịt trên lưng hắn, ghi nhớ rõ ràng từng vết sẹo, cũng vì đó mà đau lòng.

Mà giờ phút này, trên người hắn lại phủ thêm rất nhiều vết thương.

So với những mũi độc châm mảnh dài, những vết dao mỏng sắc bén thì việc bị tên sắt bắn vào lưng, khi mũi tên bị rút ra, luôn kéo theo da thịt xung quanh lật ra ngoài, nhìn thấy mà kinh hãi. Mà Tạ Đĩnh trước là ứng phó địch, thoát thân, dụ bắt Chu Hi Viễn sau lại phi ngựa đường dài, đến dịch quán đoàn tụ cùng nàng, giữa tiết trời tháng Chạp giá rét, mỗi lần đều chỉ sai người rắc qua loa chút thuốc bột, xử lý cũng không kỹ càng.

Những vết thương hiện ra trước mắt, tình trạng có thể tưởng tượng được.

A Yên run nhẹ đầu ngón tay, sợ làm đau Tạ Đĩnh, nàng cố gắng kiềm chế không nghĩ đến cảnh hắn trúng tên, bị rút tên đau đớn thế nào, lấy khăn mềm ẩm nhẹ nhàng lau sạch vết thương. Sau đó nàng rắc thuốc bột, bôi thuốc mỡ, lấy miếng vải mềm gấp lại nhẹ nhàng che lên rồi vòng qua eo hắn quấn chặt. Động tác của nàng vô cùng nhẹ nhàng cũng không nói lời nào, chỉ là vành mắt càng lúc càng đỏ, sống mũi cũng cay xè.

Tạ Đĩnh vốn khoanh chân ngồi, mặc nàng tùy ý chăm sóc, hồi lâu không nghe thấy nàng nói gì, lại cảm thấy tiếng thở có gì đó khác lạ, không khỏi quay đầu nhìn nàng, ôn tồn hỏi: “Sao vậy?”

“Những vết thương này…” A Yên khẽ nói, giọng nghèn nghẹn.

Vẻ mặt này, thật giống như sắp khóc đến nơi.

Tạ Đĩnh cũng biết lưng mình không được đẹp mắt, làm nàng đau lòng rồi, liền giả bộ thoải mái an ủi, “Chỉ là vết thương ngoài da thôi mà, dưỡng một thời gian là khỏi. Chỉ cần đầu mũi tên không tẩm độc, những thứ khác đều dễ nói –” Lời còn chưa dứt, bỗng cảm thấy sau lưng ấm áp, là A Yên đột nhiên dang tay ôm lấy hắn.

Cái ôm cố gắng thả lỏng, như sợ chạm vào vết thương.

Nàng tựa mặt lên vai hắn.

Phòng tắm ấm áp, mặt nàng cũng mềm mại ấm áp, khi da thịt chạm vào nhau, một giọt lệ cũng theo đó lăn xuống, từ vai hắn chậm rãi trượt xuống ngực.

“Thật ra phu quân không cần phải đích thân đến.”

Giọng nói nhỏ nhẹ, xen lẫn vài tiếng nức nở kiềm chế, vang lên bên tai hắn. A Yên không ngờ cái gọi là không sao của Tạ Đĩnh lại là vết thương hở hoác nặng nề đến thế, nhớ lại cảnh mưa tên trút xuống ngoài ải Ưng Sầu, vẫn thấy lòng còn sợ hãi.

Hai tay bị hắn nắm lấy, lưng người đàn ông khẽ cứng đờ.

A Yên lấy má nhẹ nhàng cọ vào cổ hắn, những cảm xúc bị kiềm chế dồn nén trên đường trốn chạy, vào lúc này trào dâng trong lòng. Hốc mắt nàng càng thêm chua xót nóng rực, ngay cả giọng nói cũng mang theo chút khàn đặc, “Lúc đó ta nghĩ, với tài trí của chàng, sau khi nhận được tin tức nhất định có thể đoán được ta sẽ đi đâu. Ta cũng biết, chàng sẽ không để mặc thiếp lưu lạc bên ngoài, nhất định sẽ phái người đến cứu, có lẽ còn dùng y phục của ta lúc đó làm manh mối.”

“Ta tin chàng nhất định có thể cứu ta thoát khỏi khốn cảnh, lại không ngờ chàng sẽ đích thân đến.”

“Chàng không biết lúc đó ta đã vui mừng đến nhường nào đâu.”

Tầm mắt mông lung trong hơi nước, khóe môi nàng khẽ cong lên. Những giọt nước mắt ấm nóng rơi hết lên người hắn, lan qua lồng ng.ực cường tráng, dần dần thấm ướt cả ngực áo.

A Yên hôn lên cổ hắn, lòng nàng cũng chua xót theo.

“Từ sau khi tổ phụ qua đời thì không còn ai thiên vị ta nữa. Từ nhỏ, tổ mẫu yêu thương nhất là đường tỷ, mẫu thân coi trọng nhất là huynh trưởng, phụ thân lại bận rộn công việc, rất ít khi có thể chăm sóc đến ta. Trong nhà nếu có tranh chấp, mẫu thân cũng chưa từng bênh vực ta. Nếu gặp phải chuyện vô cùng phiền phức, cân nhắc thiệt hơn, e rằng ta cũng là người bị bỏ rơi kia.”

Giống như cuộc hôn nhân gả thay kia, ai trong lòng cũng có tính toán riêng, ngay cả Sở Tường phạm lỗi còn có người bênh vực nhưng không ai thật lòng vì nàng mà suy tính.

Giống như hôn ước ban đầu, Kiều Hoài Viễn miệng đầy thâm tình trọng nghĩa, cuối cùng cũng không thể thắng nổi tiền đồ mà Cát phủ kia hứa hẹn.

A Yên chưa từng xa vọng được ai đó thiên vị.

Càng không nghĩ tới, trước lợi ích thiệt hơn chênh lệch lớn như vậy, sẽ có người kiên định đứng về phía nàng, không màng được mất.

Trên đường lưu lạc đến Kiếm Nam, nàng mong Tạ Đĩnh có thể phái người cứu nàng thoát khốn, khi bình tĩnh suy xét cũng biết, trong mắt tất cả mọi người ở Hà Đông, so với an nguy của Tạ Đĩnh, nàng vương phi này thật ra không quan trọng. Dù sao, trên vai Tạ Đĩnh gánh vác là tiền đồ của cả Hà Đông, là ủy thác và kỳ vọng của vạn ngàn binh tướng, không cho phép có nửa phần sơ suất.

Nếu không phải Tư Dụ đúng lúc xuất hiện giúp đỡ, mưa tên ngoài ải Ưng Sầu kia đã vô cùng khó chống đỡ, con đường phía sau nhất định cũng là cửu tử nhất sinh.

Chuyến cứu viện này hung hiểm đến mức nào, Tạ Đĩnh không thể không biết.

Vậy mà hắn vẫn đến.

Hơi ấm nồng nàn tràn ngập tim can, A Yên hiểu rõ sự nặng nề và tâm ý trong lựa chọn này, khẽ nói: “Cảm ơn chàng đã đến cứu ta.”

Lời nói dịu dàng, xen lẫn vài phần vui sướng.

Tạ Đĩnh lại cảm thấy đau lòng vô cùng.

Hắn xoay người, ôm nàng vào lòng, ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ, giọng nói dịu dàng như dỗ dành, “Ta đã nói rồi, sẽ bảo vệ nàng.”

Dù phải đánh đổi cả tính mạng cũng không tiếc.

Trong phòng tắm ánh nến lay động, nước mắt A Yên rơi càng dữ dội hơn.

Tạ Đĩnh cúi xuống hôn lên giọt lệ trên môi nàng, nếm được vị mặn chát. Hắn dứt khoát bế nàng lên, đặt lên đùi ngồi, giữa đôi mày vốn lạnh lùng cứng rắn, giờ phút này tràn đầy yêu chiều dịu dàng, “Những người đó thiên vị là do mắt ngắn trán hẹp, không biết trân trọng, không biết A Yên của chúng ta tốt đẹp đến nhường nào. Nàng xem, chẳng phải tổ phụ yêu thương nàng nhất sao. Tấm lòng cao thượng của ông ấy, là người đời đều biết mà.”

Tổ phụ này, tự nhiên là đang nói đến Tiên Thái Sư.

Tạ Đĩnh trước kia vô cùng căm hận Vĩnh Huy Đế, đối với Sở gia mang theo vẻ vang hoàng tộc cũng có lòng bài xích. Giờ đây, vì A Yên trong lòng, hắn đối với Tiên Thái Sư lại tràn đầy cảm kích, “Khi còn rất nhỏ, có tổ phụ yêu thương nàng. Bây giờ tổ phụ không còn thì đổi lại ta yêu thương nàng. Từ bốn năm tuổi đến khi xuất giá, ở giữa chịu mười năm ủy khuất, mấy chục năm về sau, ta đều sẽ sủng ái nàng bù lại.”

“Đừng khóc nữa, được không?”

Lời nói vô cùng sến súa, hắn lại nói ra vô cùng nghiêm túc.

A Yên bật cười trong nước mắt, khẽ nói: “Ai ủy khuất chứ. Ta chỉ là cảm thấy…” Tay nàng đặt lên má Tạ Đĩnh, ngón tay v.uố.t ve xương lông mày, trong ánh mắt ngấn lệ cong lên nụ cười ngọt ngào mềm mại, “Gả cho chàng, thật tốt.”

Tạ Đĩnh cười, ôm chặt nàng vào lòng.

Một lát sau, liền nghe thấy nàng lại nói: “Về sau không được mạo hiểm như vậy nữa. Những vết sẹo này, mỗi một vết đều nhìn mà đau lòng.”

“Được, đều nghe nàng.” Tạ Đĩnh dụi tóc nàng, ôn nhu nói.

…

Từ phòng tắm đi ra, đã là một canh giờ sau.

Nỗi nhớ nhung sau bao ngày xa cách trào dâng như núi như biển, cái ôm hóa thành môi lưỡi quấn quýt, nụ hôn dày đặc nói hết tương tư, sự chiếm đoạt tùy ý khiến má A Yên ửng đỏ. Có điều dù sao thương thế chưa lành, Tạ Đĩnh bế A Yên lên giường, khi vùi vào lòng kéo rèm xuống, vết thương nặng nhất sau lưng khẽ nứt toác, rỉ ra chút máu.

A Yên đau lòng muốn chết.

Tạ Đĩnh dù sao cũng liên tục chạy đường dài mệt mỏi, không dám làm càn nữa.

Ngày hôm sau liền sai Từ Diệu tìm cao dán công hiệu hơn.

Sau đó mang theo A Yên đi xem Chu Hi Viễn.

—— Điệu bộ nghênh ngang đắc ý.

Thành Dân Châu phòng thủ vô cùng nghiêm mật, Chu Hi Viễn bị bắt đến sau cũng không giam vào ngục, chỉ ở dịch quán riêng biệt bố trí một mật thất giam giữ, đợi đến khi Tạ Đĩnh hồi Ngụy Châu liền có thể cùng nhau mang đi làm con tin. Từ Diệu tối qua đã sai người viết thư gửi đến Cẩm Thành, muốn Chu Thủ Tố đích thân đến Dân Châu hòa đàm, lúc này mọi người nghỉ ngơi, hiếm khi được nhàn nhã.

Những ngày A Yên ở Kiếm Nam, nàng cũng từng nếm trải thái độ ngạo mạn khinh miệt của Chu Hi Viễn, sau này hai bên giao chiến, Tạ Đĩnh bị thương lại càng thêm oán hận.

Giờ đây đổi vị thế, không cần phải kiềm chế nữa.

Tạ Đĩnh thậm chí không dùng đến hình cụ, hai người chỉ cần đứng ở cửa, Chu Hi Viễn nhìn thấy A Yên không hề tổn hao gì và Tạ Đĩnh oai phong lẫm liệt đã hối hận đến ruột gan nát tan, sắc mặt càng thêm xanh mét. Biết được Tạ Đĩnh đã gửi thư cho Chu Thủ Tố, muốn dùng hắn làm con tin khiến Kiếm Nam bó tay chịu trói, suýt chút nữa tức đến chết ngất.

Đáng tiếc thân thể quá tốt, không dễ dàng đứt hơi.

Nếu muốn tìm cái chết, lại càng không thể.

Tạ Đĩnh tính toán hai đường, nếu Chu Thủ Tố chịu vì con trai mà cúi đầu xưng thần liền giữ lại mạng sống Chu Hi Viễn làm con tin. Nếu Chu Thủ Tố không niệm tình thân, mất đi giá trị con tin liền có thể từ miệng Chu Hi Viễn nghiêm hình tra khảo bố phòng của Kiếm Nam và các việc khác. Quân cờ quan trọng như vậy, tự nhiên là phải giữ lại mạng sống cho tốt.

Chu Hi Viễn một thân bị trói, chỉ có thể tức giận trừng mắt.

Tạ Đĩnh thì sai người chuẩn bị áo choàng ngựa xe, thừa dịp sứ giả đi Kiếm Nam, Chu Thủ Tố còn chưa đến đàm phán, đợi A Yên thưởng ngoạn cảnh tuyết Dân Châu.

Tối hôm đó, Thứ sử thiết yến tiệc.

Là Tạ Đĩnh gật đầu đồng ý, danh là tiếp phong tẩy trần, thực chất là Tạ Đĩnh khao thưởng đám thuộc hạ theo hắn vào sinh ra tử ở Kiếm Nam chuyến này.

Lục Khác bị thương nặng, còn chưa thể nhúc nhích, chỉ có thể ở trong phòng dưỡng thương.

Những người khác vết thương dần hồi phục, đối diện với một bàn đầy mỹ vị, ở trong hoa viên phía sau dịch quán xem múa uống rượu.

Tạ Đĩnh và A Yên ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.

Sau khi bắt được Chu Hi Viễn, Tạ Đĩnh đã nghĩ xong cách đối ngoại giải thích chuyến đi Kiếm Nam này của A Yên, lúc này liền không cần giấu giếm nữa, ngay cả bình phong cũng không cần thêm, chỉ đường hoàng sóng vai, cùng nàng dùng bữa xem múa. Dân Châu và Ngụy Châu cách nhau ngàn dặm, phong thổ nhân tình không giống nhau, vật sản ẩm thực cũng đặc biệt có hương vị riêng. Hơn nữa vì địa phương hẻo lánh hơn, ở kinh thành và những nơi khác cũng không thường thấy.

Lúc này món ăn bày trên bàn dài, la liệt đầy đủ.

A Yên trước đây rất ít khi được nếm thử hương vị ẩm thực vùng này, giờ đây lần đầu tiên nếm thử rất nhiều món, hương vị khẩu cảm độc đáo, ngược lại rất đặc biệt.

Liền vui vẻ nếm thử, cũng kính mọi người vất vả.

Chỉ là Tạ Đĩnh ở bên ngoài vốn luôn uy nghiêm lạnh lùng, dù là yến tiệc mừng công như thế này, hắn mặc một thân áo gấm đen tuyền, eo thắt đai da ngồi ở đó, vẫn lộ rõ vẻ lạnh lùng uy nghi.

Mọi người không dám làm càn, uống rượu cũng khá kiềm chế.

A Yên tự nhiên nhìn ra được, đợi rượu qua ba tuần liền ngấm ngầm chọc chọc Tạ Đĩnh ở cự ly gần.

Tạ Đĩnh hiểu ý, lập tức đứng dậy, chỉ nói hôm nay hắn có chút mệt mỏi rồi, muốn cùng vương phi về khách xá nghỉ ngơi trước, để mọi người tự quản náo nhiệt uống rượu, không say không về.

Sau đó cùng thê tử uyển chuyển rời đi.

Mọi người cung kính tiễn đưa, Thứ sử còn muốn đưa hắn về phòng, bị Từ Diệu rất có mắt cản lại, sau đó lại nhắc đến vò rượu, đổi chén rượu tinh xảo thành bát lớn, vui vẻ uống cạn.

Dưới ánh trăng, Tạ Đĩnh cũng hơi men say.

Nơi này tuy giáp ranh Kiếm Nam, chung quy vẫn là địa giới Lũng Hữu, dân phong so với những nơi khác hơi phần bưu hãn, cũng thích uống rượu mạnh nhất. Tỷ như tối nay, ngoại trừ chuẩn bị riêng rượu trái cây mềm mại thơm ngon cho vương phi, những người khác uống đều là rượu mạnh trân phẩm được cất giữ nhiều năm trong phủ, uống vào sảng khoái vô cùng, độ mạnh cũng không nhỏ.

May mà tửu lượng Tạ Đĩnh không tồi, bị kính rượu nửa vò vào bụng, men say vừa vặn hơi ngà ngà.

Tháng Chạp cuối năm, gió thổi thấu xương.

Hắn bọc A Yên trong chiếc áo choàng rộng rãi, đạp lên ánh đèn lồng vàng vọt trở về nơi ở, bên trong đèn đuốc sáng trưng, lò than hơi ấm.

Người hầu lui ra, Tạ Đĩnh tay trái khép cửa phòng lại.

A Yên lấy thân phận Vương phi dự tiệc, cũng bị kính không ít rượu, tuy nói đều là rượu trái cây, dù sao cũng không phải nước ngọt, lúc này hai má ửng hồng, ánh mắt hơi mơ màng.

“Phu quân ở bên ngoài, quả thực là danh tiếng hung hãn.”

Nàng cởi áo choàng ném sang một bên, cười tủm tỉm nhìn Tạ Đĩnh, không khỏi trêu chọc nói: “Lúc ta mới đến, ông ta liền lấy không ít hương lộ hoa hồng cho ta tắm, đồ dùng bày biện không chỗ nào không tinh xảo, lại dâng lên rất nhiều trang sức, làm ra vẻ còn xa xỉ hơn ở phủ, thật sự không giống như lời người khác nói là nơi khỉ ho cò gáy. Hôm nay mới biết, là trước đây từng chạy chân cho Trịnh Giải, sợ phu quân tính sổ nợ cũ đây mà.”

Những hành động trộm gà bắt chó của Trịnh Giải kia, giờ nghĩ lại đã khá xa xôi.

Tạ Đĩnh cởi áo rót trà, trả lời thờ ơ, “Người này tuy ham danh lợi chút, lấy về làm Thứ sử một châu, bản lĩnh cũng tàm tạm.”

Vừa nói, vừa nâng chén muốn uống.

Còn chưa đưa đến bên môi đã thấy A Yên ngồi bên bàn, ngửa đầu lên nhìn hắn chằm chằm, liền giữa đường đổi hướng, khom người đưa đến bên môi nàng nói: “Khát rồi?”

“Ừm.” A Yên tựa vào tay hắn uống cạn.

Tạ Đĩnh mỉm cười, “Hay là uống thêm hai chén nữa? Ông ta hiếu kính mấy vò, đều còn chưa mở niêm phong.”

“Không thèm!” A Yên vội vàng lắc đầu, dưới ánh nến chiếu rọi má càng thêm hồng, “Mẫu thân nói, pha lẫn rượu uống càng dễ say. Huống hồ, rượu phu quân vừa uống, thiếp ngửi thôi đã thấy mạnh rồi. Chàng xem Từ Diệu bọn họ kìa, có người uống đến đổ mồ hôi rồi kìa.” Vì cảm thấy trong phòng rất nóng, lại đứng dậy đi vào bên trong, muốn cởi y phục tắm rửa.

Tạ Đĩnh theo ở phía sau, giải thích cho nàng, “Có những nơi giá rét, uống rượu mạnh có thể làm ấm người.”

“Thật sao? Ta thử xem.”

A Yên hoàn hồn, tùy tay liền sờ lên trán mình, quả nhiên cảm thấy trán hơi nóng, nửa điểm cũng không giống như người vừa từ trong gió lạnh buốt giá đi vào.

Ngón tay lại dịch chuyển, má cũng nóng hầm hập.

Nàng cười và gật đầu, vừa mới nói một câu “Quả nhiên không sai”, ngón tay liền bị Tạ Đĩnh nắm lấy. Người đàn ông hơi men say, trên mặt cũng nhuộm chút ửng hồng, đôi mắt sâu thẳm kia khóa chặt nàng, đã không còn vẻ lạnh lùng thường ngày, ngược lại tựa như ẩn chứa ngọn lửa nhỏ, khẽ nói: “Cởi áo cho ta đi, nóng quá.”

Rõ ràng là chuyện vô cùng bình thường lại bởi giọng nói khàn khàn và ngữ điệu dụ dỗ, tự dưng gợi ra vẻ mập mờ ám muội.

A Yên chìm đắm trong ánh mắt hắn, chút men say kia cũng từ vành tai lan đến khóe mắt.

“Chàng buông tay ra trước đã.”

Hàng mi dài khẽ rũ xuống, đôi môi mềm mại ướt át lặng lẽ cong lên, vành tai trắng nõn của nàng bị hơi men hun nóng, tựa như nhuộm một lớp phấn hồng nhạt.

Tạ Đĩnh quả nhiên buông tay, dang rộng vòng tay.

A Yên liền giúp hắn cởi đai da, đặt lên chiếc kỷ cao bên cạnh, lại cúi đầu cởi nút áo, muốn cởi áo ngoài ra, để hắn thay áo ngủ đi tắm.

Còn chưa cởi được hai nút, liền cảm thấy bên tai chợt nóng lên.

Tóc mai lòa xòa bị vén ra, môi Tạ Đĩnh không biết từ lúc nào đã tiến đến, mang theo hơi men ngậm lấy vành tai nàng, để lại nụ hôn nóng rực.

Tim A Yên khẽ run lên, mười ngón tay theo đó mà co rụt lại.

Nụ hôn của Tạ Đĩnh từ vành tai lan xuống, một tay cởi nút áo ngoài, tay kia thì móc lấy vòng eo thon thả, kéo nàng vào lòng. Eo nàng nhỏ nhắn mềm mại, dáng người lại dần dần nở nang, ngoan ngoãn bị hắn ôm vào ngực, hai cánh tay theo đó quấn lên eo hắn.

Trâm cài tóc bị rút ra, búi tóc theo đó mà xõa tung.

Ngay cả A Yên cũng không ngờ, bàn tay cầm kiếm của Tạ Đĩnh khi trêu đùa phụ nữ lại thuần thục tự nhiên đến vậy.

Chóp mũi là hơi thở trong vòng tay hắn, nụ hôn dày đặc bên tai dời đến khóe mắt quyến rũ động lòng người, sau đó đến cánh môi. Eo bụng rắn chắc của hắn đã căng chặt, nụ hôn lại cố gắng kiềm chế sự nóng vội, kiên nhẫn dừng lại trên môi một lát, cảm nhận được sự đáp lại của A Yên mới khẽ hé mở môi răng tiến sâu vào.

Hơi thở giao hòa, men say trong nụ hôn lan vào đầu óc.

A Yên có chút choáng váng như bay lên mây, khi Tạ Đĩnh tạm thời buông tha nàng, cho nàng cơ hội thở d.ốc mới chợt nhận ra, áo ngoài không biết từ lúc nào đã rơi xuống, chỉ còn lại lớp trung y mỏng manh dán sát vào nhau. Mà trâm cài hoa điền đều đã rơi rụng, mái tóc xanh mượt cũng xõa tung xuống.

Trong lòng vì hắn mà khẽ run rẩy, nàng ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt cũng nhuốm vài phần men say, khẽ gọi một tiếng “Phu quân”.

Ánh mắt quyến rũ, mềm mại động lòng người.

Vòng tay Tạ Đĩnh siết chặt hơn, men say cùng khí huyết dâng trào, sắc màu trong đáy mắt càng thêm nồng đậm, đột ngột bế ngang nàng lên, đặt lên giường đã buông rèm một nửa.

Nụ hôn rơi xuống cổ nàng, sau đó đến xương quai xanh mảnh mai xinh đẹp, đến ngực trắng như tuyết.

Bên ngoài gió lạnh thấu xương, trong màn trướng lại có hương ấm áp vờn quanh.

Trong khoảnh khắc, dường như trở lại những ngày tháng ở Xuân Ba Uyển, từng có nến hoa chiếu sáng, áo cưới lộng lẫy. Khi quạt che mặt được dời đi, thiếu nữ xinh đẹp yên tĩnh cứ thế xông vào tầm mắt hắn rồi kề vai gối má, chung giường chung gối, không biết từ lúc nào đã đi vào lòng, xông vào giấc mơ, sau đó hồn quyến phách mơ, cuối cùng thành quyến luyến.

Đây là người hắn yêu nhất.

Vượt qua muôn ngàn sông núi, cuối cùng cũng trở về vòng tay.

…

Sáng sớm hôm sau, khi trời đã sáng tỏ, hai người trong phòng vẫn còn say giấc nồng.

Rèm gấm thêu rủ xuống một nửa, mái tóc xanh mượt trải dài.

A Yên nép vào lòng Tạ Đĩnh, đầu gối lên cánh tay hắn, một tay đặt lên eo hắn, gần như là tư thế ngủ quen thuộc của hai vợ chồng. Tạ Đĩnh vốn quen dậy sớm lúc này cũng còn chưa tỉnh, chỉ có tiếng thở đều đặn, khi nghe thấy tiếng chim sẻ ngoài cửa sổ kêu ríu rít, khẽ nhíu mày, ôm A Yên vào lòng thêm chút nữa rồi tiếp tục ngủ.

Người hầu mấy lần đi đến trước cửa nhưng không dám quấy rầy.

Ngoài sân nhỏ, cũng có người đến bẩm báo sự việc.

Từ Diệu liên tục hỏi hai lần, thấy mặt trời đã lên cao mà Tạ Đĩnh vẫn chưa dậy, cuối cùng cũng hậu tri hậu giác mà hiểu ra, nói với người bên cạnh: “Điện hạ trước đây rất ít khi đến Dân Châu, ở bên ngoài cũng không hay uống rượu. Chắc là tối qua rượu mạnh, hơi còn chưa qua, chư vị cứ buổi chiều hãy đến vậy. Điện hạ liên tục chạy đường dài mấy tháng, còn chưa được nghỉ ngơi tử tế.”

Sau đó, mọi người tản đi.

Từ Diệu tiện đường tìm chút đá nhỏ, đuổi hết chim sẻ xung quanh đi.

Không có ai ồn ào, hai người ngủ càng say giấc.

Mãi đến gần giữa trưa, A Yên mới từ trong mệt mỏi tỉnh lại.

Khác hẳn với vẻ tinh thần phấn chấn khi tỉnh giấc thường ngày, nàng dù ngủ đến giờ này, vẫn cảm thấy mệt mỏi chưa tan, thử trở mình, thân thể cũng hơi đau nhức.

Thật sự là Tạ Đĩnh quá tàn nhẫn.

Đêm tân hôn vốn dĩ dễ đau, Tạ Đĩnh xưa nay luôn bách chiến bách thắng, tối qua trận đầu thất bại thực sự ngẩn ngơ hồi lâu. A Yên tuy được điều dưỡng tốt thân thể, dù sao vẫn khuê các yếu đuối, đau đến nước mắt cũng sắp trào ra, chỉ muốn trốn thoát ra ngoài miễn chiến. Tạ Đĩnh lại không chịu, chỉnh đốn đội ngũ rồi bắt nàng về, qua lại đôi ba lần, cứ thế giày vò đến quá nửa đêm để lấy lại uy danh.

Danh tiết của hắn thì giữ được rồi.

Nhưng khổ A Yên.

Lúc này thân thể vẫn ê ẩm đau nhức, lười biếng nằm đó không muốn động đậy, chỉ nhắm mắt dưỡng thần trong lòng Tạ Đĩnh. Đợi người đàn ông tỉnh giấc, để hắn bế nàng đi phòng tắm ngâm mình một lát rồi tùy tiện dùng chút cơm trưa trong phòng, lại ngủ một giấc mới coi như đỡ hơn.

Tạ Đĩnh thì tinh thần sáng láng.

Nếu không phải thấy A Yên đau đến đáng thương, không cho hắn chạm loạn, thậm chí còn muốn lại trêu chọc nàng một hồi. Dù là vậy, khi A Yên ngủ, hắn cũng không ra ngoài xử lý người bên ngoài, chỉ ở bên gối triền miên, bưng trà rót nước, vui vẻ trong đó.

Mãi đến chạng vạng tối, mới bày ra dáng vẻ uy nghi của Tiết độ sứ, ra ngoài xử lý chút việc.

Sau đó, hoặc nhàn nhã ngắm cảnh núi non Dân Châu hoặc cùng A Yên triền miên, đi tuần tra quân vụ bố phòng gần đó, giữa lúc bận rộn, Chu Thủ Tố cũng cuối cùng cũng đến.

Tạ Đĩnh chọn một địa điểm ở biên giới, cùng hắn mặt đối mặt đàm phán.

Đều là nhân vật một tay nắm giữ quân chính đại quyền một phương, đã sớm nghe danh nhau, trước kia khi quét ngang Trịnh Giải, càng từng ngấm ngầm liên thủ, chỉ là chưa từng gặp mặt mà thôi. Giờ đây thật sự ngồi cùng một chỗ, nhìn thấy chân dung khí độ của đối phương lại đã là sự vi diệu của việc suýt chút nữa nổ súng.

Tâm tình Chu Thủ Tố vô cùng phức tạp.

Trước khi con trai cả bị bắt, hắn quả thực giấu giếm dã tâm, tuy không đến mức mưu đồ thiên hạ, nhưng cũng muốn độc bá một phương tự thành thế giới, tốt nhất có thể lâu dài chiếm cứ một vùng.

Kiếm Nam giàu có, cũng coi như binh hùng tướng mạnh.

Có điều so với Hà Đông phía bắc cự địch, uy danh lừng lẫy chiến công, phía tây Kiếm Nam mấy chục năm nay còn tính là an phận, chiến sự không nhiều, không giống Hà Đông lúc nào cũng ráo riết chuẩn bị chiến tranh. Chu Thủ Tố cũng có tự biết mình, biết năng lực này của hắn giữ một phương đất đủ, muốn hỏi đỉnh ngôi hoàng đế lại không đủ liền mong triều đình suy yếu nguy nan, tiết độ sứ các nơi cát cứ kiềm chế lẫn nhau, cục diện này kéo dài mãi.

Cục diện hiện nay cũng có thể cho phép hắn cát cứ tự giữ.

Triều đình suy yếu, ngay cả một cuộc nổi loạn của dân lưu vong cũng không dẹp nổi, sớm đã là cái xác không hồn rồi.

Về phần Ngụy Tân xưng đế tự lập, trong mắt Chu Thủ Tố cũng là một kẻ cuồng vọng tự đại ở nơi hẻo lánh, ở trước mặt triều đình còn có thể khoe khoang dương oai, đụng phải đám cứng đầu như Hà Đông, nhất định không chiếm được lợi lộc gì. Đến lúc đó đừng nói thống nhất thiên hạ, có thể giữ được tính mạng hay không còn khó nói.

Về phần Lương Huân và những kẻ khác, cũng đều kẻ tám lạng người nửa cân.

Tuy nhiên, Tạ Đĩnh là một biến số cực lớn.

Người này tuổi đời còn chưa qua nhược quán, so với các Tiết độ sứ khác thì còn kém cả một thế hệ. Nhưng xét về năng lực, thì lại là một thế lực mới nổi lên trong những năm gần đây. Năm xưa Tạ Cổn chiến tử, hắn mới mười sáu tuổi đã quét sạch địch quân, không để một ai sống sót trở về, thủ đoạn tàn nhẫn lạnh lùng khiến cả triều đình kinh hãi.

Sau này Tạ Đĩnh và Trịnh Giải tranh đấu, Chu Thủ Tố vui vẻ đứng ngoài xem thành quả.

Dù sao thì Trịnh Giải cũng quá đáng ghét, không biết lượng sức mình mà khắp nơi gây sự, làm cho Kiếm Nam vô cùng phiền toái, Chu gia đã sớm muốn đổi một người hàng xóm khác rồi.

Chu Thủ Tố cũng đã sớm tính toán –

Tạ Đĩnh tuy hung hãn nhưng Trịnh Giải cũng không phải là kẻ vô dụng, muốn chiếm được Lũng Hữu, chắc chắn phải hao tổn không ít tinh lực. Đến khi chiến sự ngã ngũ, cho dù Tạ Đĩnh có muốn ổn định lòng dân Lũng Hữu sau cuộc chiến khốc liệt, từ triều đình đòi được quyền Tiết độ, danh chính ngôn thuận chiếm cứ Lũng Hữu cũng không phải là chuyện dễ dàng. Nếu triều đình truy cứu trách nhiệm, hai bên hao tổn lẫn nhau, ông ta có thể ngồi trên núi xem hổ đánh nhau.

Nhưng không ngờ rằng, đại quân Hà Đông thế như chẻ tre.

Không chỉ trong vài tháng chiếm được Lũng Hữu mà còn rất giỏi trong việc vỗ về dân chúng, an định thành trì khiến Lũng Hữu không còn sinh sự nữa.

Điều khiến ông ta càng không ngờ tới, là triều đình lại chấp thuận quyền Tiết độ!

Không truy cứu tội tự ý điều binh mà lại chắp tay dâng lên chức quyền!

Tin tức này truyền về Kiếm Nam, gần như khiến Chu Thủ Tố há hốc mồm kinh ngạc, không ngờ rằng thủ đoạn cứng rắn của Tạ Đĩnh lại vượt quá dự liệu, sự khúm núm của triều đình cũng vượt quá sức tưởng tượng.

Nhưng chuyện đã rồi, sớm đã không thể vãn hồi.

Chu Thủ Tố ngậm bồ hòn làm ngọt, không chỉ một lần oán trách với con trai về sự thất sách khi liên thủ với Tạ Đĩnh năm xưa.

Có lẽ cũng vì vậy, Chu Hi Viễn hạ quyết tâm phải chiếm được A Yên, ý đồ để lại một quân cờ của Chu gia để kiềm chế Hà Đông. Nhưng không ngờ rằng, Tạ Đĩnh người này không chỉ thủ đoạn cứng rắn, giỏi dùng binh mà còn khí diễm ngút trời, gan lớn bằng trời, không chỉ trước mắt hai huynh đệ Chu Hi Dật cứu được A Yên mà còn phản tay giăng bẫy bắt được Chu Hi Viễn.

Trong số các con trai Chu gia, năng lực của trưởng tử vẫn được coi là xuất chúng.

Vậy mà hắn lại liên tiếp thất bại trên địa bàn nhà mình, rơi vào tay Tạ Đĩnh, thực sự khiến Chu Thủ Tố vô cùng chấn động, mấy đêm liền khó ngủ.

Khí phách trước đây, cũng từ đó mà mài mòn đi phần lớn.

Chu Thủ Tố dù là kẻ ngốc cũng biết rằng Tạ Đĩnh đã có thể tùy ý hành sự ở Kiếm Nam, xông phá Ưng Sầu Quan, bắt cóc Chu Hi Viễn. Nếu ngày sau thật sự trở mặt kết oán, Tạ gia xuất binh đến, Kiếm Nam chưa chắc đã có thể chống đỡ. Hơn nữa Tạ Đĩnh lại còn chỉ rõ hai phương án trong thư, nếu ông ta thật sự không màng đến tình cha con, bỏ mặc tính mạng trưởng tử thì rất nhiều cơ mật quan trọng của Kiếm Nam, có lẽ cũng sẽ bị ép cung ra.

Nên chọn thế nào, không cần nói cũng rõ.

Lần này ông ta đích thân đến đây, chính là để nghị hòa, nguyện dùng thuế má nửa năm của Kiếm Nam, đổi lấy việc Tạ Đĩnh giữ lại mạng sống cho Chu Hi Viễn, giam làm con tin, về sau không còn gây sự nữa.

Tạ Đĩnh thừa cơ tống tiền, đòi thuế má một năm.

Với sự giàu có của thuế má Kiếm Nam, điều này không khác gì sư tử há miệng, ban đầu Chu Thủ Tố không chịu, liên tục thương lượng ba ngày mới coi như chịu nhả ra đồng ý.

Tạ Đĩnh thu hoạch bội thu, bèn lên đường về Ngụy Châu.

Một đường vó ngựa như bay, mùa đông giá rét sắp qua.

Ngày về đến thành Ngụy Châu, đúng vào ngày thời tiết đẹp, mặt trời lên cao, trong những ngày cuối năm tháng Chạp sắp hết, hé lộ ra chút hơi ấm của mùa xuân sắp đến.

Xe ngựa của Chu Hi Viễn và Lục Khác bị bỏ lại phía sau.

Tạ Đĩnh chỉ mang theo Từ Diệu và mấy thị vệ vương phủ đến nghênh đón.

A Yên cũng ở bên cạnh.

Hơn nữa hai người không phải mỗi người một ngựa, mà là Tạ Đĩnh ôm nàng vào lòng, cùng cưỡi con chiến mã đã trải qua nhiều trận mạc của hắn vào thành.

Năm hết Tết đến, cả thành đều đang chuẩn bị đón Tết.

Phố xá người đi lại tấp nập, ồn ào náo nhiệt.

Tạ Đĩnh eo đeo trường kiếm, ngọc quan thúc tóc, một thân áo choàng gấm thêu kim tuyến màu mực tung bay, tôn lên con tuấn mã cao lớn, vô cùng uy phong lẫm liệt.

Trong lòng hắn, A Yên cười duyên dáng.

Ánh mặt trời ấm áp dần dần chiếu lên khuôn mặt nàng, dung nhan vô cùng lộng lẫy, tựa như hoa mẫu đơn mới nở, cũng như thần tiên từ Bồng Lai cung bước ra.

Ngày đó, cả thành Ngụy Châu đều biết vương gia mang theo vương phi trở về.

Nghe đồn người đàn ông lòng dạ sắt đá kia ôm nàng trong lòng, khóe môi nở ý cười dịu dàng. Mà vị vương phi họ Sở nổi danh kia thì thản nhiên tựa vào người hắn, tư thái cao quý, ngàn kiều trăm vẻ.

Chương 102: Bất ngờ

Trước cổng Vương phủ, Võ thị đích thân ra đón.

Từ sau khi A Yên bị Trần Bán Thiên thiết kế bắt cóc, bà chưa từng có giấc ngủ ngon giấc, luôn lo sợ hai đứa trẻ gặp chuyện ở Kiếm Nam.

May mắn thay, giờ đây mọi chuyện đều bình an vô sự.

Hôm nay vừa đúng ngày Tiểu Niên, nhà nhà bận rộn quét dọn, tế táo, mấy đứa trẻ nôn nóng đã lén lấy pháo, đốt chơi ngoài ngõ. Những năm trước vào thời điểm này, vương phủ cũng vô cùng bận rộn nhưng năm nay vì có tang sự của Tạ Mạo, không tiện giăng đèn kết hoa quá náo nhiệt, thêm vào đó tình hình rối ren nên không định tổ chức yến tiệc mừng năm mới.

Tuy nhiên, năm mới vẫn phải đón, Võ thị vừa giúp đỡ lo liệu việc quân chính, vừa thu xếp mọi việc ổn thỏa, lại sai người đổi mới đèn lồng trong ngoài phủ đệ.

Giờ phút này, gió ấm thổi qua, đèn cung đình nhẹ nhàng lay động.

Tạ Đĩnh ghìm ngựa trước cổng phủ, người gác cổng vội vàng chạy ra hành lễ nghênh đón. Võ thị và Tạ Thục, mẹ con Tạ Dịch vốn đang ngồi uống trà trong sảnh, nghe thấy tiếng động liền ra đón, vừa vặn thấy Tạ Đĩnh xuống ngựa, bế A Yên xuống. Hắn vốn đã có dáng người cao lớn, áo choàng lay động khi bế A Yên, tư thế thuần thục vô cùng, khi A Yên đứng vững còn không quên giúp nàng chỉnh sửa y phục.

Cách hành xử này đối với A Yên đã là chuyện thường ngày nhưng trong mắt người khác, lại có thể thấy được sự thay đổi lặng lẽ của Tạ Đĩnh trong hai năm qua.

Võ thị vô cùng vui mừng, Tạ Thục cũng mím môi cười nhẹ.

A Yên nhìn khuôn mặt đã lâu không gặp, cảm nhận được sự lo lắng của bà mẫu và Tạ Thục, nhìn dáng vẻ Tiểu chất nhi lon ton chạy tới, đáy lòng cũng dâng lên niềm vui sướng nồng đậm.

Năm tháng xoay vần, phủ đệ từng bị coi là hang hùm miệng sói, chỉ muốn lấy giấy hòa ly rời đi, giờ đây đã lặng lẽ trở thành nơi trở về, trở thành gia đình mới của nàng.

A Yên ngắm nhìn tấm biển hiệu quen thuộc, nụ cười lan tỏa.

Nàng nhanh bước lên phía trước, hướng về bà mẫu hành lễ vấn an, khi nhìn sang Tạ Thục, giữa đôi mày thiếu nữ đã không còn vẻ ảm đạm khi mới gặp biến cố, không khỏi yên lòng hơn đôi chút. Mà Tiểu Tạ Dịch đứng bên chân, tiếng “thím thím” ngọt ngào kia nghe đến lòng người cũng tan chảy. Nàng không nhịn được ôm lấy nó nhấc lên, cười nói: “Dịch nhi lớn nhanh quá, sắp bế không nổi rồi.”

“Tổ mẫu nói, qua Tết sẽ cao lớn thế này!” Tạ Dịch giơ tay lên phía trên đầu, giọng điệu không khỏi đắc ý, “Đèn lồng trong viện tổ mẫu vẫn là do cháu treo đấy.”

Vừa nói vừa nhảy nhót, muốn với lấy chiếc đèn lồng trước cổng phủ.

Nhìn là biết vẫn còn chơi chưa đã.

A Yên nhìn mà bật cười, liền nghe Võ thị cười nói: “Được rồi, mau vào trong thôi. Lần này các con đi đường vòng xa quá, phủ đệ đều lo lắng hết cả. Gần đây tổ mẫu con uống thuốc nên hay buồn ngủ, buổi trưa không tiện quấy rầy, chúng ta cứ đi dùng bữa cơm trước rồi lại đến báo bình an cho bà.”

Vừa nói, mọi người cùng nhau vào hoa sảnh nội viện, người hầu nhanh chóng bày biện cơm nước.

Ngọc Lộ và Lư ma ma cũng đến, chỉ là vì thân phận không tiện ra tận cổng phủ, đang nóng lòng chờ đợi trong hoa sảnh.

Thấy A Yên bình an trở về, không hề tổn hại gì, trong mắt hai người gần như đã rưng rưng nước mắt vui mừng lại không dám thất thố trước mặt người khác, chỉ mỉm cười ân cần hầu hạ.

Ăn cơm xong, mẹ con Tạ Dịch và Tạ Thục mỗi người về viện mình, Võ thị bèn lui hết người hầu, dẫn hai người vào noãn các bên cạnh.

Bên cửa sổ hoa mai nở rộ, trong phòng than lửa ấm áp.

Chuyến đi Thục gian truân và thu hoạch lần này, Tạ Đĩnh đã sớm sai người đưa thư về cho Võ thị, để bà và Giả Tuân cùng những người khác yên tâm. Võ thị dù biết rõ sự hung hiểm trong đó, thấy hai người đều đã bình an trở về, tự nhiên sẽ không nói gì nhiều, thấy sắc mặt A Yên tuy tốt, nhưng khuôn mặt lại gầy hơn trước khi đi, đau lòng vô cùng, chỉ hỏi nàng có từng chịu ủy khuất gì không, sau khi đường xá xóc nảy có cần mời thầy thuốc điều dưỡng hay không.

A Yên chỉ nói không sao, thân thể cũng không có gì đáng ngại.

Cuối cùng, Tạ Đĩnh lại hỏi: “Ngụy Châu bên này không có rùm beng gì chứ?”

“Chuyện này ai dám rùm beng.” Võ thị sợ nhất chính là Tạ Đĩnh không có ở đây mà hậu phương lại sinh loạn, ngày đó cùng Lục Khác truy bắt Trần Bán Thiên, đã cố gắng ém nhẹm tin tức, đối ngoại chỉ nói vương phi thân thể không khỏe, vội vàng về phủ điều dưỡng. Đợi đến khi Tạ Đĩnh rẽ sang Kiếm Nam, chỉ phái Từ Tịch mang thư về, càng thêm lo lắng đề phòng, nửa điểm tin tức cũng không tiết lộ, chỉ nói thật với Giả Tuân, Tạ Nguy và Lục Khác, những người khác hoàn toàn không biết.

Về phần Bùi gia, vốn đã gây ra lỗi lớn sợ bị trị tội, nhận được lời dặn dò của Võ thị, càng không dám nói thêm nửa lời.

Sau đó, Lục Khác đến Lũng Hữu chuẩn bị tiếp ứng Tạ Đĩnh.

Bà và Tạ Nguy thì trấn giữ hậu phương.

“A Yên đã lâu không lộ diện, khó tránh khỏi có người hỏi han, ta cũng nói là có việc quan trọng phải làm, không ai dám dò hỏi. Nhưng các con đã lộ diện ở Mân Châu, hơn nữa lại điều động không ít nhân thủ, ngày dài tháng rộng chung quy cũng không giấu được.” Võ thị không để ý đến hư danh nhưng vương phi nhà mình bị người ta thiết kế bắt cóc, truyền ra ngoài chung quy cũng khiến người ta hoảng sợ.

Tạ Đĩnh lại đã nghĩ xong lý do.

“Chuyện không giấu được, nhưng nguyên nhân phía sau thì không ai biết.” Hắn chậm rãi rót trà, chia cho hai mẹ con mỗi người một chén, giữa đôi mày đã khôi phục vẻ trầm ổn uy nghi thường ngày, “Ngụy Tân vừa xưng đế, người sáng mắt đều có thể nhìn ra cục diện sau này. Hoàng đế hôn quân, mất hết lòng dân, Tạ gia tự nhiên không thể ngồi chờ chết. Kiếm Nam và ta láng giềng lại mang lòng dạ quỷ, trước khi dùng binh quy mô lớn, cần phải sớm trừ khử mối họa ngầm.”

“Vậy nên—” Võ thị hơi ngẩn ra.

A Yên cười nhắc nhở, “Vậy nên đã bắt Chu Hi Viễn.”

Hai điều này xâu chuỗi lại, Võ thị lập tức bừng tỉnh.

“Vậy ra A Yên không phải bị bắt đi mà là lấy thân làm mồi nhử!” Võ thị lĩnh hội được ý định của Tạ Đĩnh, lập tức vỗ tay cười lớn, “Trần Bán Thiên cấu kết với Kiếm Nam, muốn bắt cóc vương phi, chúng ta cứ theo kế hoạch, để Chu Hi Viễn lầm tưởng quỷ kế thành công, đích thân đến nghênh đón. Nhân lúc hắn đắc ý vênh váo, lơ là cảnh giác, chúng ta trong ứng ngoại hợp, phản tay bắt hắn về!”

“Sau đó lấy Chu Hi Viễn làm con tin, đổi lấy thuế má dồi dào của Kiếm Nam, chắp tay xưng thần, sớm dẹp yên mối họa ngầm.”

Giải thích như vậy ngược lại rất hợp tình hợp lý.

Nếu không, ai có thể tin Tạ Đĩnh một mình xông vào Kiếm Nam, chỉ dựa vào số ít tai mắt và ám vệ, đã xông qua ải cứu về vương phi, còn phản tay bắt được Chu Hi Viễn?

Hơn nữa hành động lại nhanh chóng, cũng không bị thương nặng.

Chuyện mạo hiểm như vậy, dù là dũng mãnh như Tiêu Liệt Bùi Đề cũng không dám nghĩ tới. Chỉ có quy kết nó là đã sớm có dự mưu, trong ứng ngoại hợp, nghe mới có vẻ chân thực hơn.

Có Chu Hi Viễn trong tay, có thể coi là bằng chứng thép như núi.

Bất kể mấy con cáo già kia có tin hay không, người thường biết được chuyện này, nhất định sẽ tin chắc không nghi ngờ gì.

Võ thị vô cùng vui mừng, chút lo lắng cuối cùng cũng theo đó mà tiêu tan.

Hai người cùng bà ngồi một lát, lại đến Chiếu Nguyệt Đường báo bình an. Vì Lão thái phi nửa năm nay tinh thần không tốt, thêm vào đó Tạ Đĩnh đi vắng mấy tháng, khó tránh khỏi bị níu chân mất nửa ngày. Đợi đến khi trở về Xuân Ba Viện, ánh mặt trời cũng sắp xế chiều rồi.

…

Năm hết Tết đến, Xuân Ba Uyển tràn ngập không khí vui tươi.

Ven đường đi, mấy cây mai nở rộ, rèm dày mùa đông đã được thay bằng rèm thêu mỏng manh đón xuân, chim chóc nhảy nhót, tuy chưa thấy chồi non cỏ biếc nhưng đã ẩn hiện ý xuân đang đến.

Ánh tà dương nhạt màu vàng kim, A Yên đi xem thỏ của nàng trước.

Trước đây, Tạ Đĩnh rất ít khi chạm vào những con vật nhỏ này nhưng bây giờ lại chiều theo A Yên, thấy đôi tai dài mềm mại kia thật đáng yêu, không nhịn được đưa tay véo véo. Sau đó lại xoa xoa đầu ngón tay, cảm thấy thỏ dù ngoan ngoãn mềm mại đến đâu, cũng không bằng A Yên kiều diễm. Vành tai nàng ửng hồng, khi khẽ r.ên rỉ, thật sự có thể quyến rũ người ta không kiềm chế được.

Trong lòng nhất thời có chút xao động.

Tạ Đĩnh kết hôn đã lâu, khó khăn lắm mới được nếm trải tư vị mê hồn, trên đường đi vội vã sợ nàng khó chịu, dù đã biết mùi vị vài lần nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Nay trở về sân nhà, khó tránh khỏi nhớ nhung.

Nhưng thời gian còn sớm, mặt trời còn chưa lặn.

Hắn tạm thời đè nén ý niệm trong lòng xuống, cùng nàng trêu đùa thỏ con, lát sau vén rèm vào nhà liền thấy trên kệ Bác cổ dựa tường, lại thêm hai món đồ trang trí nữa – chính là hai tượng đất mà trước đó hắn và A Yên đã nặn ở ấp Phong Hiên.

Một tượng là thiếu nữ ngây thơ đáng yêu đang đùa nghịch mèo con, một tượng là đôi tình nhân ngồi cạnh nhau tâm đầu ý hợp.

Trong những ngày hắn áp giải Tạ Lệ, A Yên đã tỉ mỉ tô vẽ, hình dáng và thần thái đều có, màu sắc đậm nhạt hài hòa.

Hắn cầm lên ngắm nghía, trong lòng thầm khen ngợi.

Bên cạnh, A Yên nhướng mày, “Vẽ đẹp chứ gì? Cứ với tay nghề này của ta, nếu có ngày bất cẩn lưu lạc đầu đường xó chợ, chắc chắn vẫn có thể kiếm được miếng cơm ăn.”

“Đâu chỉ kiếm miếng cơm ăn, có thể tự thành danh gia.”

Tạ Đĩnh biết tài năng thư họa của nàng, nếu sau này dụng tâm hơn, dù không thể sánh vai với những danh gia như Tiên Thái Sư, cũng có thể tự thành một phong cách riêng. Nếu phối hợp với tay nghề nặn tượng của hắn, hai người song kiếm hợp bích, đồ vật nặn ra có lẽ có thể so tài cao thấp với đại sư Huệ Chi.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Tạ Đĩnh hứng thú bừng bừng, chợt nhớ lại chuyện hai người lần trước giả làm đôi tình nhân bình thường dạo phố, uống trà nghe hát.

“Sau này nếu có thời gian rảnh, hay là chúng ta cùng nhau đi bán nghệ?”

“Bán nghệ thế nào?” A Yên thấy thú vị.

Tạ Đĩnh tùy tay cầm lấy con hổ béo tròn do nàng nặn, nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi nàng, “Ta nặn tượng, nàng vẽ vời, tiền bạc cũng không thu nhiều, chỉ cần ba hai lượng bạc, chắc chắn có người mua.” Hồi còn trẻ hắn thường lang thang ngoài đường, đại khái cũng biết giá cả của những món đồ nhỏ này, với tay nghề của hắn, ba hai lượng bạc còn tính là thấp rồi.

A Yên bật cười khẽ, lo lắng nói: “Vậy thì lỗ vốn mất.”

“Hả?”

“Nếu ta nghiêm túc vẩy mực, một bức tranh dù không được trăm lượng thì vài chục lượng bạc luôn có, đặt lên tượng đất của phu quân ngược lại rớt giá trị. Đáng tiếc, thật là đáng tiếc.”

Nàng cố ý thở dài nhẹ, vẻ như không mấy hài lòng với tay nghề của hắn.

Tạ Đĩnh cười, một tay bế nàng lên, đi vào phòng trong đặt lên giường, giữ chặt hai cổ tay nàng uy hiếp, “Mới cưới nhau được bao lâu, đã bắt đầu chê bai ta rồi!”

Hai cổ tay nhỏ nhắn của A Yên bị giữ chặt, bị hắn giơ lên đ.ỉnh đầu.

Trong phút chốc mặc người x.oa n.ắn.

Nàng cười đến rung rinh cả người, vội vàng nhỏ giọng cầu xin tha thứ nhưng lại bị Tạ Đĩnh kéo rèm trướng xuống, dây dưa đến tận khi bên ngoài gọi cơm mới buông tha.

…

Sáng sớm hôm sau, Tạ Đĩnh đến thư phòng bên ngoài, A Yên như thường lệ đến Chiếu Nguyệt Đường.

Nghi lễ vấn an vẫn còn nhưng đã khác xưa rất nhiều.

Sau khi Cao thị theo Tạ Lệ rời đi, con dâu nhị phòng tự biết có thể ở lại vương phủ, đều là do Tạ Đĩnh nể mặt đứa con thơ trong lòng, tự nhiên càng thêm dè dặt, mọi việc đều nhìn sắc mặt của Võ thị và A Yên mà làm. Việt thị thì khỏi phải nói, bà mẫu chính thức là Võ thị, dù khi Tạ Mạo còn sống, giữa mẹ chồng nàng dâu cũng không có hiềm khích. Còn lại Võ thị và A Yên, Tạ Thục, đều không phải là người sẽ đi nịnh bợ lấy lòng bà.

Lão thái phi vì thế cảm thấy vô cùng cô đơn.

Nhưng sau khi liên tiếp gặp đả kích, bà cũng không còn tâm trí gồng mình giữ thể diện như trước, biết không thể nào hơn được mẹ con A Yên nên vấn an bèn đổi thành cách ngày, cho có lệ mà thôi.

Chỉ cần bà không gây sự, trong sảnh liền khá yên ổn.

A Yên nhìn thấy sự khó khăn của Tạ Đĩnh liền biết Tạ Cổn năm xưa xông pha trận mạc, lấy tính mạng giữ gìn biên cương, là chuyện đáng khâm phục đến nhường nào. Vì vậy dù từng có hiềm khích với lão thái phi nhưng nể mặt anh linh nơi sa trường, cũng phải kính trọng trưởng bối vài phần. Võ thị cũng có cùng suy nghĩ, chỉ cần mẹ chồng đừng làm loạn, vẫn sẽ thay chồng tận hiếu.

Như vậy, bầu không khí liền khá hòa hợp.

Có cháu chắt cùng nhau bầu bạn giải khuây một lát, lão thái phi vẫn về phòng ngủ, Võ thị đi phủ Trưởng Sử bàn việc, A Yên cùng Tạ Thục ra hậu viên đi dạo.

Đã lâu không gặp, hai người thật ra đều nhớ nhung nhau.

Tạ Thục lo lắng cho tình cảnh của A Yên, A Yên sau khi thoát khỏi nguy hiểm, mỗi khi nhớ đến mọi người trong phủ, luôn phải nhớ đến Tạ Thục vài phần – sau khi Tạ Lệ bị trừng phạt, Tạ Đĩnh vì thu dọn tàn cuộc, đã tốn không ít tâm tư. Trong tình cảnh họa từ trong nhà nổi lên như vậy, Từ thúc không tiện nhắc đến chuyện hôn sự của con cái, chỉ có thể tay trắng trở về.

Tiểu cô nương tuổi tác xấp xỉ nàng, trước gặp biến cố gia đình lại lỡ dở chuyện tình cảm tuổi xuân, nỗi khổ tâm trong lòng có thể tưởng tượng được.

May mắn là Tạ Thục nghĩ thoáng.

“Chuyện của phụ thân là do ông ấy tự gây ra, có lỗi với sự tin tưởng của nhị đường huynh, cũng có lỗi với sự theo đuổi của binh tướng Hà Đông, càng có lỗi với tổ phụ, bá phụ, cô cô đã chiến tử.” Gió cuối đông lướt qua mặt đất, cuốn động vạt váy thiếu nữ, Tạ Thục nhìn áng mây trôi xa xăm, giữa mày đã là vẻ bình tĩnh kiên nghị, “Thật ra muội rất muốn làm chút gì đó bù đắp, nhưng lại không có bản lĩnh.”

“Muội không cần phải bù đắp.” A Yên nắm lấy tay nàng, “Ai làm người nấy chịu.”

Tạ Thục cười nhạt lắc đầu, “Không chỉ vì chuyện này.”

“Ở vương phủ cơm áo gấm lụa nhiều năm như vậy, thật ra vốn nên vì Hà Đông làm chút gì đó. Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa, Từ công tử được điều đến nam tuyến, tỷ nghe nói chưa?”

A Yên hơi kinh ngạc, “Đệ ấy đi nam tuyến rồi sao?”

“Xem ra tỷ vừa về, chuyện quá nhiều, còn chưa rảnh bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.” Tạ Thục cười, vô thức nhìn về phương nam, “Động thái của Ngụy Tân, tỷ chắc chắn rõ hơn muội. Nghe Thái phi nói, Lương Huân dạo gần đây rục rịch, Hà Đông phát binh là chuyện sớm muộn. Huynh ấy và Tạ Tranh đều bị điều đi rồi, nuôi quân ngàn ngày dùng một giờ mà, dù sao cũng phải ra trận rèn luyện.”

Tin tức này, A Yên thật sự chưa biết.

Nhớ lại lúc Từ Bỉnh Quân mới đến, phải dựa vào việc bán tranh chữ để sinh sống ở phố họa, thiếu niên được nuôi dưỡng trong gia đình thư hương, tài cưỡi ngựa bắn cung bị Tạ Tranh nghiền ép đến mức thảm không nỡ nhìn.

Vậy mà không ngờ nhanh như vậy, chàng đã có thể ra chiến trường rồi.

Ý chí thiếu niên, ôm ấp hoài bão lớn lao, đây là con đường mà Từ Bỉnh Quân tự mình lựa chọn, nên vui mừng cho chàng mới phải.

Chỉ là không biết lần trì hoãn này, Tạ Thục lại phải đợi đến bao giờ.

A Yên rũ mắt xuống, có chút đau lòng cho đường muội.

Bên ngoài mấy lớp tường thành, phủ Trưởng Sử, Tạ Đĩnh, Giả Tuân, Võ thị và Tạ Nguy đang đóng cửa ngồi lại, cũng chính là đang bàn bạc những chuyện này.

Ngụy Tân sau khi tự lập đã chia quân làm hai đường, một đường đi thăm dò hư thực ở Giang Nam và những nơi khác, một đường thì men theo con đường mà đám dân lưu vong nổi loạn năm xưa, một đường giết thẳng tới, muốn chiếm lấy kinh thành, sớm đoạt được ngọc tỷ. Phía nam vừa trải qua loạn dân lưu vong, nhờ có Hà Đông âm thầm giúp sức mới miễn cưỡng xoay chuyển cục diện, làm sao chống đỡ nổi?

Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, thành trì liên tiếp rơi vào tay giặc.

Theo thế trận này, sớm nhất là cuối xuân năm sau, mũi nhọn binh đao e rằng sẽ chĩa thẳng đến kinh thành.

Tạ Đĩnh muốn cùng hắn tranh giành thiên hạ, phải sớm trừ khử Lương Huân.

Nhưng ngoài việc xuất binh tranh đoạt thiên hạ, cũng phải phòng bị Bắc Lương phía sau lưng – tuy nói năm xưa Tạ Đĩnh đã trọng thương tinh nhuệ của chúng, chém giết sạch sẽ đại quân nam hạ khiến Bắc Lương trong vòng vài năm không có khả năng xâm phạm biên giới quy mô lớn, nhưng dù sao cũng đã cách bảy năm, đôi bên đều đã nghỉ ngơi dưỡng sức. Nếu Bắc Lương thừa dịp tinh nhuệ Hà Đông nam hạ, thừa cơ dấy binh đến thử, dù sao cũng là một phiền phức.

Động tĩnh bên kia, càng phải luôn luôn chú ý.

Theo tin tức mật thám đưa về, quốc chủ Bắc Lương tuổi tác ngày càng cao, gần đây bệnh nằm liệt giường rất ít khi lộ diện, không biết có thể chống đỡ được bao lâu.

Dưới gối ông ta có bốn người con trai, có hai người có hy vọng kế vị.

Trưởng tử đã ở ngôi trữ quân nhiều năm, lại là một người hiếu chiến, mượn cớ tin tức mà Trần Bán Thiên từ kinh thành đưa về, sớm đã có ý định thử sức binh đao. Nếu như hắn thuận lợi đăng cơ, dựa vào việc đã gây dựng nhiều năm ở ngôi trữ quân, nội loạn không nhiều, e rằng sẽ thừa dịp Hà Đông cuốn vào vòng xoáy tranh giành thiên hạ, ngang nhiên gây chiến, mượn cơ hội này để lập uy trong triều, tiện thể trừ khử dị kỷ.

Hai là con trai thứ ba.

Người này tuổi tác xấp xỉ Tạ Đĩnh, vì là con của sủng phi, mấy năm gần đây dần dần lộ rõ tài năng, suýt chút nữa khiến quốc chủ Bắc Lương nảy sinh ý định phế trưởng lập thứ.

Đáng tiếc quốc chủ đã già yếu, thời gian dành cho hắn không còn nhiều.

Nếu như hắn lên ngôi, phải dốc toàn lực ổn định nội bộ trước, đợi khi ngôi vị vững chắc rồi mới bàn đến chuyện xuất binh chinh phạt, lập uy mở mang bờ cõi.

Ai lên ngôi có lợi cho Hà Đông, không cần nói cũng rõ.

Tạ Đĩnh tuy không sợ Bắc Lương nhưng nếu chiến sự phía nam đang hồi gay cấn, biên giới lại bị kẻ địch không đội trời chung tập kích, muốn lo cả đầu lẫn đuôi khó tránh khỏi phiền phức. Vả lại Hà Đông không có ý định bắc tiến, chỉ cần có thể bảo vệ biên giới bình yên là được, tự dưng vô cớ, đương nhiên không muốn gây chiến, để binh tướng phải cầm mạng ra chiến trường. Bèn sai mật thám chú ý thêm, cần thiết thì thử giúp vị kia một tay, cũng không phải là không thể.

Trong lúc bận rộn như vậy, chớp mắt đã đến đêm giao thừa.

…

Đêm giao thừa cả phủ mở tiệc gia đình, Võ thị và A Yên đều dốc lòng chuẩn bị.

Ngày hôm sau đầu năm mới đi lễ chùa, mẹ chồng nàng dâu dẫn theo Tạ Thục, Việt thị và Chu thị của nhị phòng, không bỏ sót một ai. Vì chiến sự cận kề, mỗi người đều có nỗi lo riêng ngược lại xin về không ít bùa bình an. Sau đó các nhà mở tiệc mời nhau, có người đích thân đến chúc mừng, có người phái quản gia đi thay, muôn hình muôn vẻ.

A Yên và Võ thị khá bận rộn, ngoài việc dự tiệc, cũng phân sức lực chuẩn bị pháp sự ở từ đường vào ngày mười.

Tạ Đĩnh thì sớm bố trí, chuẩn bị cho cuộc chinh chiến sắp tới.

Cả phủ Trưởng Sử không ai nghỉ ngơi, ngày tháng vẫn bận rộn như thường.

Ngày mồng sáu tháng giêng, Tạ Đĩnh cuối cùng cũng rảnh rỗi.

A Yên dự tiệc vẫn chưa về, khi hắn trở lại Xuân Ba Uyển, Điền ma ma đang cầm bảng thực đơn, chọn lựa tối nay nên chuẩn bị những món ăn nào cho A Yên.

Ngụy Châu vật sản phong phú, rau củ cũng vô cùng đầy đủ.

A Yên đối với chuyện ăn uống luôn để tâm, trước đây khi rảnh rỗi, không ít lần bỏ công sức suy nghĩ tối nay nên ăn gì. Điền ma ma thấy nàng khẩu vị rộng, món ăn khắp nơi đều có hứng thú, món ngọt thanh đạm, món chua cay đậm đà đều thích, bèn làm thành bảng thực đơn những món hợp khẩu vị nàng, tổng cộng có hơn trăm món, mỗi ngày từ đó chọn ra để làm ba bữa.

Hôm nay được mời dự tiệc, đương nhiên có món ăn tinh tế chiêu đãi.

Điền ma ma bèn định làm chút món ăn gia đình.

Đang chọn bảng thực đơn thì thấy Tạ Đĩnh bước tới, liếc mắt nhìn bảng thực đơn treo kín nửa bức tường, nói: “Chuẩn bị bữa tối cho vương phi?”

Điền ma ma cung kính gật đầu đáp phải.

Tạ Đĩnh lại nói: “Có những nguyên liệu gì?”

Nghe xong bẩm báo, liếc mắt nhìn bảng thực đơn muôn màu muôn vẻ, tùy tay chọn một tấm trong đó nói: “Thêm món này nữa. Bảo phòng bếp nhỏ chuẩn bị nguyên liệu, ta sẽ làm.” Nói xong, tùy tay đưa qua, trên đó chữ khải nhỏ nhắn chỉnh tề viết bốn chữ “Móng gà rừng”.

Điền ma ma chưa từng biết Tạ Đĩnh sẽ vào bếp, thật sự ngẩn người ra, không chắc chắn lắm nói: “Đầu bếp trong phủ sẽ làm món này.”

“Ta sẽ làm.” Tạ Đĩnh lại nói.

Lần này thì nghe rõ ràng rành mạch rồi, Điền ma ma không dám chậm trễ, cố nén lòng đầy kinh ngạc, vội vàng đi phòng bếp nhỏ truyền lời sắp xếp.

Tạ Đĩnh thì uống trà nghỉ ngơi một lát, cởi áo ngoài màu đen ở nha thự ra, thay bộ thường phục đã cũ, thấy thời gian cũng gần đến, tự mình đi về phía phòng bếp nhỏ.

Người làm bên trong thấy vậy, ai nấy đều kinh ngạc.

Tạ Đĩnh thì thản nhiên như không, xắn tay áo kiểm tra nguyên liệu, bảo người nhóm lửa hâm nóng nồi, hắn đích thân xào món ăn này.

Móng gà rừng là đồ mới đưa đến từ bên ngoài, sau khi lọc da bỏ xương cắt hạt lựu, phối cùng dưa chuột muối, măng đông, nhân hạt dưa các thứ,  dùng tương ngọt, ớt lớn, xào ra đều có hương vị đặc biệt. Đây vẫn là món Tạ Đĩnh học được khi làm lính trinh sát, khi đó dãi nắng dầm mưa, mặc áo giáp vào liền không phân biệt tôn ti, tiểu vương gia như hắn cũng cùng anh em ăn lương khô uống nước tuyết.

Có lần đi qua nhà dân, trong lúc mệt mỏi vào xin nước uống, ngửi thấy một mùi thịt xào thơm nức mũi từ trong bếp vọng ra, món xào chính là móng gà rừng.

Có lẽ là nhìn ra vẻ thèm thuồng của mọi người, ông lão cười híp mắt mời bọn họ vào, ở cửa bếp nghỉ ngơi một lát, đợi món ăn ra lò liền xới nửa đĩa cho bọn họ lót dạ. Nguyên liệu nhà nông dùng cũng không cầu kỳ nhưng hương vị lại vô cùng ngon miệng, thêm vào đó lúc ấy bụng đói cồn cào, cách nhiều năm nghĩ lại, Tạ Đĩnh vẫn còn nhớ rõ mùi vị kia.

Sau này chinh chiến làm việc, thỉnh thoảng tá túc nhà dân, cũng từng xào qua hai lần.

Đến bây giờ tay nghề vẫn chưa hề xa lạ.

Hắn tuy thân phận tôn quý nhưng tuyệt đối không phải người không biết năm loại gia vị, cũng biết trong bếp có những loại gia vị nào, lúc này nêm nếm gia vị xào nấu, vậy mà cũng ra dáng ra hình.

Điền ma ma nhìn đến ngây người.

Tạ Đĩnh thì thỉnh thoảng liếc mắt về phía tường viện ngoài cửa sổ, mượn bóng râm do ánh tà dương hắt xuống để phân biệt thời gian.

Theo Điền ma ma nói, người nhà A Yên hôm nay đến ở trong thành, theo thường lệ dự tiệc, giờ Dậu cuối ngày là có thể về. Hắn định tranh thủ trước lúc đó làm xong, đợi nàng về rồi trộn lẫn vào bữa tối bưng qua liền có thể không chút dấu vết để nàng nếm thử tay nghề của hắn – hai người thành hôn lâu như vậy, hắn yên tâm thoải mái để nàng chăm sóc ăn uống ngủ nghỉ, ngoại trừ lần nướng thịt ngoài trời trước đó, còn chưa từng nấu cơm cho nàng.

Hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, ngược lại có hứng thú lạ thường.

Nàng tham ăn như vậy, không biết có thể phân biệt được cao thấp hay không?

Tạ Đĩnh thầm mong chờ.

Đang bận rộn thì chợt nghe bên ngoài có tiếng mở cửa nghênh đón, vọng qua tường viện.

Tạ Đĩnh không ngờ nàng về sớm như vậy, không khỏi nhíu mày.

Bên ngoài tường, lụa là lay động, A Yên vừa đến trước cửa nhà, thấy Điền ma ma cầm áo ngoài của Tạ Đĩnh đi ra, muốn mang đi giặt, không khỏi hỏi: “Vương gia đã về rồi sao?”

“Về rồi ạ, đang ở trong bếp.”

“Ở đâu cơ?” A Yên nghi ngờ mình nghe nhầm, không chắc chắn lắm hỏi lại: “Chàng ấy vào bếp?”

Điền ma ma nào biết chút tâm tư nhỏ nhặt của Tạ Đĩnh, hiếm khi thấy vương gia uy nghiêm giết chóc lại xắn tay áo xuống bếp, biết là trăm luyện thành thép mềm, học được cách thương yêu vợ rồi, bèn cười híp mắt nói: “Vừa nãy nô tỳ muốn chuẩn bị bữa tối cho vương phi, vương gia đi qua nhìn một cái, muốn đích thân xuống bếp làm thêm một món cho vương phi đấy ạ.”

Lời vừa dứt, mọi người đi theo đều ngạc nhiên, lập tức nở nụ cười tâm ý tương thông.

Nếu là đổi lại trước đây, không ai tin người thủ đoạn cứng rắn, tung hoành ngang dọc như Tạ Đĩnh lại biết xuống bếp. Nhưng gần đây tình cảm vợ chồng nồng thắm, Tạ Đĩnh ở bên ngoài còn khá kiềm chế, đóng cửa phòng lại, hận không thể treo A Yên lên người, đi đến thư phòng nhỏ bên cạnh cũng phải ôm không cho nàng xuống đất, sợ rằng mấy ngày nữa ra ngoài tuần tra sẽ không gặp được ái thê nữa vậy. Trong cảnh triền miên quyến luyến như vậy, xuống bếp nấu cơm cũng không có gì lạ.

Lư ma ma nén cười, giúp A Yên cởi áo choàng Khổng Tước dệt vàng mặc khi dự tiệc.

A Yên cũng khom người để Ngọc Lộ tháo trâm phượng quý giá trên búi tóc xuống.

Sau đó nhận lấy áo choàng khoác lên, đi thẳng đến phòng bếp nhỏ.

Hoàng hôn rực rỡ như vàng tan chảy, gió chiều hơi se lạnh, cách mấy bức tường vẫn có thể ngửi thấy một mùi thơm quyến rũ. Nàng có chút thèm ăn, bước chân càng thêm nhẹ nhàng, vén cành hoa tàn úa mùa đông vòng đến cửa, liền thấy trong phòng bếp rộng rãi chỉnh tề, thân hình cao lớn của Tạ Đĩnh đứng bên bếp lò, cẩm y màu mực đã cũ, tay áo xắn lên lộ ra cánh tay nhỏ nhắn đường cong đẹp mắt đang cầm muôi xới thức ăn vào đĩa.

Bóng dáng tung hoành trên sa trường đứng giữa bếp núc, quả thực có chút không hợp nhau, nhưng khi khuôn mặt nghiêng của hắn được bao phủ bởi hơi nóng thơm lừng bốc lên từ nồi, lại mang một vẻ dịu dàng đặc biệt.

A Yên cười rạng rỡ, bước vào trong.

Tạ Đĩnh vốn định xới xong thức ăn sẽ lẻn về phòng, không để nàng nhìn thấy bộ dạng hóa thân thành đầu bếp, nào ngờ vào thời khắc cuối cùng lại thất bại trong gang tấc, bị nàng bắt gặp chính diện.

Rửa tay nấu ăn, dù sao cũng không hợp với hình tượng đoan trang cao quý của hắn.

Tạ Đĩnh vội vàng bày ra vẻ lạnh lùng thường ngày.

A Yên lại đã nhanh chân tiến lên, trước mặt mọi người, kiễng chân hôn nhẹ lên má hắn, “Điền ma ma nói, phu quân đang nấu ăn cho ta!”

Giọng điệu vô cùng vui vẻ, đáy mắt tràn ngập ánh sáng.

Nàng vì tuổi còn nhỏ, trước mặt người hầu nha hoàn cũng vô thức sẽ giữ chút tư thái đoan trang, tránh khi hành sự tùy tiện làm tổn hại thân phận vương phi, liên lụy Tạ Đĩnh. Giống như lúc này váy áo nhẹ nhàng lay động, tràn đầy kinh hỉ chạy đến trước mặt, không chút e dè mà tiến đến hôn, lại vẫn là lần đầu tiên.

Đôi mắt xinh đẹp kia tràn đầy ý cười nhìn hắn, thật sự như mùa xuân mới đến, rực rỡ tươi sáng vô cùng.

Tạ Đĩnh không nhịn được cũng cong môi cười.

“Đúng vậy, cho nàng nếm thử chút tươi mới.” Hắn tùy tay gắp một miếng đã xào chín, hơi thổi nguội đưa đến bên môi nàng, “Nếm thử xem hương vị thế nào.”

Ngón tay thon dài khớp xương rõ ràng, sạch sẽ.

A Yên ăn theo tay hắn, cảm nhận được hương vị tươi ngon, cảm giác giòn tan, lập tức liên tục gật đầu, “Ngon quá! Chẳng trách bên ngoài ngửi thấy thơm như vậy! Thêm một miếng nữa——” Vừa nói, miệng đã tiến đến.

Tạ Đĩnh liền lại lấy một miếng đút cho nàng, A Yên tham luyến hương vị kia, suýt chút nữa đã m.út cả ngón tay hắn vào miệng.

Phía sau Điền ma ma đi theo tới, không khỏi bật cười.

Vì phòng bếp nhỏ còn phải chuẩn bị những món ăn tối khác, lại sợ khói lửa này làm hun khói hai vị quý nhân liền lấy đũa thìa bày biện sẵn ở bên ngoài, mời hai người dời bước.

Tạ Đĩnh liền cùng A Yên ra ngoài thưởng thức.

Không thể không nói, tay nghề xào nấu của Tạ Đĩnh cũng coi như không tệ. Vì là món ăn đã làm qua mấy lần, nguyên liệu lửa bếp đều nắm bắt rất tốt, khi ăn vào hương vị tươi ngon, thơm lừng rất đưa cơm. Dù là A Yên dự tiệc trở về, đã dùng không ít mỹ vị được người khác tỉ mỉ nấu nướng, gặp phải đĩa móng gà rừng mới ra lò này của hắn, cũng cảm thấy no nê thỏa mãn.

Huống chi, đây còn là do Tạ Đĩnh đích thân làm.

A Yên biết đôi tay này của hắn vô sở bất năng, có thể lật tay thành mây, trở tay thành mưa ở triều đình, sinh sát đoạt quyền, có thể tùy ý phóng túng, triền miên v.uốt ve trên giường lại không ngờ hắn còn có thể làm ra món ăn ngon miệng như vậy, đút đến miệng nàng.

Mặt trời khuất sau dãy núi, gió chiều thổi nhẹ nhàng.

Nàng ăn uống khá thỏa mãn, không khỏi hỏi hắn vì sao đột nhiên nổi hứng xuống bếp.

Tạ Đĩnh đút cho nàng hơn nửa thìa mỹ vị, đem chút còn lại đưa vào miệng mình, nói: “Sau pháp sự ở từ đường, ta phải đi tuần tra một vòng, an bài chuyện phòng thủ ở các nơi. Đợi tuần tra trở về, cũng sắp phải dùng binh đánh trận, ngày tháng có thể ở lại phủ không nhiều.” Hắn liếc nhìn A Yên, trong mắt lộ ra vài phần lưu luyến, “Chuyện quá nhiều, không thể thường xuyên ở bên nàng liền làm vài món ăn bồi thường vậy.”

“Vậy phu quân có thể làm thêm hai đĩa nữa.”

“Được. Muốn ăn gì, đều làm cho nàng nếm thử.” Thân hình người đàn ông như ngọc, ý cười lan lên khóe mắt, tựa như ráng chiều rực rỡ.

A Yên nắm lấy tay hắn, áp lên mặt.

Nàng rất muốn nếm thử tay nghề của Tạ Đĩnh nhưng gánh nặng như núi đè lên vai hắn, bận rộn thành như vậy cũng không có bao nhiêu thời gian rảnh rỗi nghỉ ngơi, lúc này sao nỡ sai khiến?

“Ghi vào sổ sách, sau này an nhàn hơn rồi làm bù nhé.”

Giờ phút này, nàng muốn để hắn được thoải mái hơn một chút.

A Yên ăn hết cả đĩa thức ăn, bữa tối còn lại tự nhiên cũng không dùng bao nhiêu. Súc miệng xong nghỉ ngơi một lát, liền kéo Tạ Đĩnh đến gian bên cạnh, pha cho hắn một tách trà thơm, tìm một khúc nhạc du dương, gảy đàn Không Hầu cho hắn nghe.

Tác giả có lời muốn nói: Theo tiết tấu này, ngày kia có thể bắt đầu đăng chương kết thúc =w=

Chương 103: Chương 103

Ngay sau mùng 10, những ngày tháng dịu dàng nhàn nhã của Tạ Đĩnh hoàn toàn kết thúc.

Hắn lại phải bôn ba rồi.

Đêm qua A Yên ngủ ở thư phòng bên ngoài, cùng hắn trải qua đêm cuối cùng trước khi ly biệt, sáng sớm thức dậy dùng xong bữa sáng liền giúp hắn thay y phục thắt đai lưng. Giáp trụ trước kia không biết phải làm sao, hiện giờ cũng dần dần thuần thục, nàng cẩn thận chỉnh lý từng chỗ, sau đó lấy mũ giáp bạc đội lên cho hắn. Khải giáp lạnh lẽo cứng rắn, người đàn ông mày rậm mắt dài tuấn tú lập tức liền có tư thái uy nghi, ôm nàng vào lòng một lát, nhấc kiếm bước ra.

Từ Diệu và thị vệ đều đã tề tựu, ở ngoài thư phòng chỉnh trang chờ lệnh.

Một đoàn người bước đi mạnh mẽ, lên ngựa ra thành.

Lần đi này, lại là hơn một tháng tuần tra và bố phòng dài đằng đẵng, trong lúc vội vã chuyển quân, chỉ có thư từ qua lại.

May mắn thay mấy năm rèn quân mài ngựa, trong quân không có nửa điểm sơ hở.

Tạ Đĩnh vô cùng yên tâm, đợi đến khi trở về Ngụy Châu, đã là sắc xuân sắp tàn.

Mà binh phong mưu đồ hoàng vị của Ngụy Tân, lúc này đã quét ngang đông tây Sơn Nam từng bị dân lưu vong quấy nhiễu, vòng qua mấy khúc xương khó gặm ở Hoài Nam, ở ngoài kinh thành hai ba trăm dặm hợp binh. Vĩnh Huy Đế hoảng hốt, đem nhân thủ có thể dùng được trong ngoài kinh thành điều động ra hết, mấy vạn quân thủ thành Kinh Kỳ cùng cấm quân giữ vững phòng tuyến cuối cùng, thề sống chết cự địch.

Chỉ dụ cần vương từng đạo từng đạo bay ra khỏi kinh thành, cũng có rất nhiều phong thư đưa đến trước án thư Hà Đông, Võ thị và Giả Tuân chưa từng để ý tới. Ngược lại Tiết độ sứ Tuyên Vũ Lương Huân bị Tạ Đĩnh và Ngụy Tân kẹp ở giữa, còn vọng tưởng thừa cơ trục lợi, hai đầu dao động, phiền toái như cỏ đầu tường.

Tạ Đĩnh không nghỉ ngơi được hai ngày, đích thân dẫn binh xuống phía nam.

So với Trịnh Giải ở Lũng Hữu, Lương Huân còn tính là có chút bản lĩnh nhưng đụng phải Tạ Đĩnh và Tiêu Liệt mỗi người dẫn một đường thiết kỵ hùng binh, vẫn không có bao nhiêu sức phản kháng. Thành trì lân cận lục tục bị hạ, đến giữa tháng tư, ngay cả phủ nha Tiết độ sứ đóng quân cũng bị Tạ Đĩnh thu vào trong tay. Lương Huân không ngừng lui giữ, biết rõ cùng Tạ gia tranh đấu nhiều năm, nhất định không chiếm được lợi ích gì, lập tức đầu hàng Ngụy Tân.

Tuy nhiên, Ngụy Tân lúc này lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

So với việc chinh chiến quanh năm ở Hà Đông, chiến sự ở Lĩnh Nam không nhiều, thiếu kinh nghiệm giao tranh kỵ binh.

Khi mới khởi binh, dựa vào sĩ khí hừng hực và binh mã khí giới tích lũy nhiều năm, Ngụy Tân cũng từng đánh đâu thắng đó. Sau khi vét sạch gia tài của triều đình, quân tư trong tay Ngụy Tân sung túc, việc chiêu binh mãi mã cũng vô cùng thuận lợi, tuy rằng cánh quân bên hữu gặp phải chút trở ngại, nhưng cánh quân bên tả lại thế như chẻ tre, binh mã không ngừng lớn mạnh.

Đến khi hai cánh quân hợp lại, số quân có thể điều động gần nhất cũng lên đến hơn mười vạn.

Đội quân hùng mạnh như vậy, nói ra khiến người ta kinh sợ.

Đáng tiếc là trong số đó, có thể chinh chiến thiện chiến chỉ có hai ba vạn người, số còn lại đều là do dọc đường chiêu binh mãi mã, thu gom tàn binh mà thành – danh tiếng của Ngụy Tân có hạn, sau khi chiếm được thành trì phải để người trấn giữ, tránh việc tướng đầu hàng đột nhiên phản bội cắt đứt đường lui, cứ như vậy phân tán binh lực, thêm vào đó là tổn thất trong giao chiến ác liệt, số tinh binh có thể dùng bên cạnh chỉ còn lại một nửa. Đội quân này đụng phải quân thủ thành Kinh Kỳ, phần thắng thực sự không nhiều.

Suy cho cùng, đối với kinh thành mà nói, đây là trận chiến sống còn.

Dù cho Vĩnh Huy Đế hôn quân vô năng, cấm quân tệ hại chồng chất nhưng trong kinh thành này vẫn có vô số gia tộc quyền quý, gia quyến binh tướng sinh sống. Đến thời điểm sinh tử tồn vong, quân thủ thành Kinh Kỳ và tướng sĩ cấm quân cuối cùng vẫn phải bảo vệ gia quyến và dân lành vô tội trong thành, sẽ không dễ dàng để quân phản loạn gõ cửa thành quan, hủy hoại cơ nghiệp trăm năm xa hoa của các gia môn vọng tộc.

Hai bên đối đầu, đánh nhau mấy ngày vẫn giằng co không phân thắng bại.

Tạ Đĩnh không vội vàng tham gia náo nhiệt, mà trước tiên đánh Lương Huân.

Trong thành Ngụy Châu, A Yên thì cùng Võ thị chăm lo mọi việc trong vương phủ, tránh khỏi nỗi lo hậu phương. Vì Tiêu Liệt bị điều đi đánh Lương Huân, Bùi Đề hiện đang trấn thủ Lũng Hữu, chuẩn bị sau này cùng Tạ Đĩnh tả hữu hợp binh bao vây kinh thành, Tạ Nguy liền được phái đi biên tái, một mặt tuần tra phòng vụ, mặt khác giúp Tạ Đĩnh giám sát động tĩnh đô thành Bắc Lương, một khi quốc chủ băng hà, có thể ở gần trấn giữ, tùy cơ ứng biến.

Vương phủ bèn do Võ thị và Giả Tuân trông coi.

Về quân vụ, A Yên hiện tại không quá can thiệp, mọi việc đều do Võ thị, Giả Tuân và Lục Khác đang dưỡng bệnh xử lý, nàng ở bên cạnh giúp đỡ, đồng thời chăm lo mọi việc trong hậu trạch.

Trong lúc bận rộn cũng không cảm thấy năm tháng trôi qua.

Chỉ là mỗi khi trở về Xuân Ba Uyển, ngồi trước bàn trang điểm, bên bàn đọc sách, trên giường, bóng dáng người đàn ông lại không kìm lòng được mà hiện lên trong tâm trí.

Trước đây khi mới cưới, Tạ Đĩnh cũng không ít lần tuần tra biên phòng, chỉnh đốn quân vụ, khi đánh Trịnh Giải ở Lũng Hữu cũng từng đi biền biệt mấy tháng, chân không chạm đất. Chỉ là lúc đó nàng còn chưa hết ý định rời đi, ra sức kiềm chế không dám buông thả tâm tư tham luyến, ngay cả những nỗi nhớ nhung thỉnh thoảng trào dâng cũng bị nàng cố gắng đè nén, chỉ âm thầm lo lắng.

Nay lại gặp cảnh biệt ly, nỗi nhớ nhung lại như thủy triều lan tràn, vào buổi trưa lười biếng, chiều tà hoàng hôn, đêm khuya tĩnh lặng, bất chợt ập đến trong lòng.

Nỗi lo lắng, đều gửi gắm vào thư nhà.

Giấy Tùng Sắc mỏng manh gửi đến quân doanh, Tạ Đĩnh tắm máu chinh chiến, mỗi khi mệt mỏi trong khói lửa chiến tranh, nhìn thấy hàng chữ nhỏ xinh đẹp trên thư liền cảm thấy mệt mỏi tan biến.

Vẻ đẹp dịu dàng mềm mại của khuê phòng giấu kín trong lòng, là nơi mềm yếu nhất dưới lớp áo giáp sắt đá. Khiến hắn bước qua chiến trường đầy mùi máu tanh, vẫn có thể thấy được chút tươi sáng bên ngoài chém giết – cục diện nguy nan, không phá thì không lập, chỉ khi quét sạch triều đình mới có thể tái thiết thái bình thịnh thế.

Đến lúc đó, những người ly tán mới có thể an cư lạc nghiệp như dân Hà Đông, người mềm mại như nàng mới có thể vô tư đắm mình trong non nước thư họa.

Trẻ con non nớt và thiếu nữ người già, cũng có được nơi trú ẩn an ổn.

Có thể vô tư tự do dạo chơi trong hồng trần khói lửa, giống như hắn và nàng tay trong tay đi trên phố phường Ngụy Châu khi xưa, nhàn nhã an lạc, không chút kiêng dè.

Đó là ý nghĩa mà các tướng sĩ mạo hiểm xông pha giết giặc.

Tạ Đĩnh v.uốt ve nỗi nhớ nhung trên giấy, luôn có sự dịu dàng hiện lên giữa đôi mày, sau đó trong những bộn bề công việc, dành ra chút thời gian rảnh rỗi hồi âm cho nàng. Dù cho bút mực chỉ có vài lời, thậm chí chỉ viết mấy chữ “Vẫn ổn, chớ lo”, cũng có thể gửi gắm nỗi nhớ nhung.

Những lá thư này đều được A Yên đặt bên gối, cùng nàng vào giấc ngủ.

Và bóng dáng Tạ Đĩnh, cũng thường xuyên chiếm cứ giấc mơ.

Ban đầu, giấc mơ đều là tươi đẹp, gần đây không biết có phải do chiến sự ngày càng căng thẳng, trong lòng lo lắng hay không, A Yên vô cớ gặp phải hai lần ác mộng. Nửa đêm canh ba giật mình tỉnh giấc, sờ lên gối trống trải, trong đầu toàn là bóng hình Tạ Đĩnh, lồng ng.ực cũng thình thịch đập loạn khiến lòng nàng vô cùng bất an. Nàng cuối cùng vẫn không thể yên tâm, chọn một ngày tốt lành, muốn đến chùa cầu phúc cho hắn.

Ai ngờ còn chưa kịp lên đường, Lư ma ma đã vội vã chạy vào, vẻ mặt ẩn giấu vài phần lo lắng.

Tim A Yên bỗng nhiên nhảy lên, “Sao vậy?”

“Từ Điển quân phái thị vệ đưa thư tới,” Lư ma ma vội vàng bước tới, cổ họng khô khốc, cầm chén trà nguội uống một hơi, nhỏ giọng nói: “Nói là có việc quan trọng bẩm báo, xin vương phi và Thái phi mau chóng đến thư phòng ngoài.” Ngữ khí tư thái kia, không cần đoán cũng biết là chuyện liên quan đến Tạ Đĩnh.

A Yên không dám chậm trễ chút nào, sợ lộ ra vẻ khác thường khiến phủ đệ suy đoán lo lắng, chỉ lấy cớ đánh rơi đồ vật muốn đến thư phòng ngoài tìm kiếm, vội vã chạy tới.

Đến nơi, Võ thị đã đến rồi, ngay cả Lục Khác vết thương đang dần hồi phục cũng được khiêng đến sảnh đường.

Thị vệ đóng cửa phòng lại, lập tức chắp tay nghiêm nghị.

“Khởi bẩm Thái phi, Vương phi, Lục Tư mã, Vương gia sau khi hạ được Hứa Châu thì bị người ám toán, trúng độc hôn mê bất tỉnh. Từ Điển quân lệnh thuộc hạ vội vàng chạy đến, đặc biệt xin Thái phi và Vương phi chỉ thị nên chữa trị như thế nào.” Hắn thấy sắc mặt A Yên hơi biến đổi, vội vàng bổ sung thêm: “Vết thương không nặng, chỉ là độc vật kỳ quái, Chu lão cũng hết cách rồi.”

Tin tức bất ngờ, khiến tim A Yên treo lơ lửng.

Võ thị lại là người từng trải qua sóng gió, dù cho tình cảnh này gợi lại ký ức khi xưa Tạ Cổn gặp chuyện, nhưng vẫn cố gắng trấn định, nói: “Chuyện gì xảy ra?”

Thị vệ vội vàng thuật lại đầu đuôi sự việc.

……

Tạ Đĩnh và Tiêu Liệt mỗi người dẫn một cánh quân nam hạ, tuy cũng gặp phải sự kháng cự của Lương Huâ nhưng vẫn dùng sức mạnh gần như nghiền ép, lần lượt thu phục các thành trì dưới trướng Tiết độ sứ Tuyên Vũ. Lương Huân liên tục bại trận rút lui, trốn vào Hứa Châu làm rùa rụt cổ, Tạ Đĩnh thừa thắng xông lên, mất hai ngày hai đêm, công phá cửa thành dẫn quân vào.

Lương Huân đã sớm bỏ trốn, chỉ còn lại việc an dân.

Sau khi vào thành, Tạ Đĩnh thẳng tiến đến phủ châu, muốn bố trí việc an dân phòng vệ.

Ai ngờ nửa đường lại đột nhiên bị tập kích.

Hơn mười tên thích khách cải trang thành dân thường, mai phục trong nhà dân ven đường, trước đó khi hai quân giao chiến thì trốn biệt vô tăm tích nhưng lại nhân lúc Tạ Đĩnh vào thành dùng nỏ mạnh bắn lén. Trong thành mới trải qua chiến sự, cục diện vẫn còn hỗn loạn, binh sĩ vừa hạ thành không thể lục soát từng nhà từng hộ, những thích khách này lại ẩn nấp kín đáo, càng không thể phát hiện.

Dĩ nhiên, Tạ Đĩnh phản ứng cực nhanh.

Khi mũi tên sắt lao tới như vũ bão, chàng lập tức né tránh, che chắn, không để mũi tên sắt làm tổn thương đến chỗ hiểm.

Từ Diệu và ám vệ đi theo cũng lao sang hai bên, bắt giữ toàn bộ những kẻ mai phục, tịch thu cả nỏ, tên và những thứ khác, mang về thẩm vấn nghiêm ngặt.

Danh tính thích khách nhanh chóng được làm rõ, là đám người mà trước đây Tạ Lệ đã tặng cho Thành Vương, từng giao đấu với Tư Dụ.

Việc mai phục, tập kích cũng là do Trần Bán Thiên chỉ huy.

Ban đầu hai người cấu kết, chính người này đứng giữa làm mối. Khi Tạ Lệ bí mật đưa thích khách đến, cũng là Trần Bán Thiên ở bên trong dàn xếp, đưa bọn họ đến kinh thành một cách êm thấm. Những người này tuy theo mệnh bảo vệ Thành Vương, nhưng tiền bạc, đồ dùng hàng ngày đều do Trần Bán Thiên tự nguyện quản lý, Thành Vương cũng không hề nghi ngờ.

Sau này, khi Trần Bán Thiên âm mưu bắt cóc A Yên, biết chuyến đi này có đi không về, bèn để lại thân tín ngấm ngầm trù tính, chọn thời cơ đưa đám người này rời khỏi Thành Vương.

Lúc đó, Ngụy Tân mưu phản, kinh thành gió mưa bão bùng.

Bọn thích khách vốn là làm việc vì tiền, thêm vào đó mấy năm nay đều do người của Trần Bán Thiên nuôi dưỡng, thấy binh lính của Ngụy Tân một đường đánh thẳng vào kinh thành, vị Thành Vương kia thân mình còn khó bảo toàn, vào tháng hai đã lặng lẽ rời khỏi kinh thành. Dẫn đường cho bọn họ là thân tín của Trần Bán Thiên, cũng là người Bắc Lương đầy dã tâm, nhận thấy Tạ Đĩnh nhất định có thể chiếm được Tuyên Vũ, bèn mưu tính đòn cuối cùng này.

Châu chấu tháng chín, nhảy lên cũng chẳng còn bao nhiêu sức lực.

Bọn thích khách nhanh chóng bị bắt, nỏ, tên cũng không làm tổn thương đến chỗ hiểm, khó giải quyết lại là độc dược bôi trên đầu mũi tên.

Đó là thứ từ Bắc Lương mang đến.

Chu lão bên cạnh Tạ Đĩnh coi như là người từng trải, cả đời đã kinh qua vô số độc dược và thuốc men, từng nhiều lần kéo Tạ Đĩnh từ bờ vực nguy hiểm trở về. Nhưng đối với đồ vật của Bắc Lương, ông lại không tinh thông, dù đã lấy được mũi tên tẩm độc của thích khách, cũng chỉ có thể giữ được tính mạng cho Tạ Đĩnh, muốn loại bỏ tận gốc thì khó như lên trời.

Từ Diệu cũng đã tìm người khác, đều bó tay không có cách.

Dược tính của độc này khá mạnh, Tạ Đĩnh tuy tính mạng không nguy hiểm, nhưng thường xuyên hôn mê, ngày càng suy yếu. Tình hình như vậy, căn bản không thể kéo dài được lâu.

Từ Diệu bất đắc dĩ, vội phái người đến cầu cứu viện binh.

A Yên không ngờ Tạ Lệ tư tâm tác quái, lại còn để lại hậu họa lớn đến vậy, trong lòng lo lắng, nóng như lửa đốt, nhưng không thể có nửa điểm hoảng loạn, chỉ nói với Võ thị: “Người giỏi giải độc nhất ở Hà Đông, tự nhiên là Chu lão không ai khác. Ông ấy đã bó tay, e rằng độc này làm ra vô cùng quỷ dị, ngay cả dược liệu và phương pháp bào chế thuốc, e rằng đều là độc nhất vô nhị của Bắc Lương. Không biết ngoài Chu lão, có ai tinh thông độc vật Bắc Lương không ạ?”

Võ thị nhíu mày suy nghĩ, nhất thời không có manh mối.

Lục Khác dưỡng thương hơn nửa năm, vết thương đã gần như khỏi hẳn, chỉ là sau khi bị thương gân cốt vẫn chưa thể vận động nhiều, chỉ có thể ngồi xe lăn, nhíu mày nói: “Người quen thuộc dược liệu Bắc Lương thì cũng có nhưng năng lực đều có hạn. Chúng ta và Bắc Lương đánh nhau nhiều năm như vậy, biên quan luôn cách trở, rất khó nắm bắt được ngọn ngành việc dùng độc. Nếu có, với tính tình của Chu lão, cũng đã sớm tìm đến học hỏi cho tường tận rồi.”

Lời này cũng đúng, Chu lão cả đời say mê đạo này, lúc rảnh rỗi sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng những độc vật có thể gặp phải, nếu gặp phải thứ mới lạ nhất định sẽ đi học.

Thứ độc mà ông ấy chưa từng gặp, nhất thời muốn tìm một người biết giải đến, thật sự rất khó.

Lục Khác trầm ngâm một lát, vẻ mặt hơi lộ vẻ ngưng trọng.

“Thuộc hạ tự sẽ phái người đi tìm người biết giải độc vật Bắc Lương nhưng cũng không thể chỉ trông chờ vào con đường này. Chúng ta ở Bắc Lương cũng có mật thám, cũng có thể thử tìm xem, tìm cách đưa về. Trước đây gặp phải chuyện này, cũng có người cầu cứu sách y cổ tịch. Nhưng những sách đó Chu lão đều đã xem qua rồi, không biết khi tìm kỹ lần thứ hai, có thể có ích không.”

Nghe nói vậy, A Yên chợt nhớ ra.

“Tằng cô cô giúp con điều dưỡng thân thể, mẫu thân còn nhớ chứ ạ? Trong thư lâu nhà bà ấy toàn là sách y, còn đầy đủ hơn cả Thái Y Viện, những năm đầu triều đình cường thịnh, cũng tàng trữ rất nhiều bí bản của Bắc Lương, trước đây con từng nghe bà ấy nhắc đến, nói đều là độc vật tà môn ngoại đạo, rất ít khi xem. Nếu thỉnh cầu bà ấy giúp tìm, có lẽ cũng có thể giúp được chút ít.”

“Người này có đáng tin không?”

“Thầy thuốc có lòng nhân ái, phẩm hạnh của bà ấy có thể hoàn toàn yên tâm. Con sẽ để Ngọc Lộ viết thư vào kinh, cứ nói là con trúng độc này, nếu bà ấy có thể tìm được phương pháp giải độc, nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Chỉ là cục diện bây giờ, nếu muốn thỉnh cầu bà ấy đích thân đến, phải phái người hộ tống.”

“Những thứ này đều dễ nói, chỉ cần bà ấy chịu giúp đỡ là được!”

Võ thị nắm lấy tay nàng, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hà Đông tuy nắm trong tay trọng binh hùng cứ một phương, nhưng luận về văn chương tạp học, lại còn kém xa kinh thành. Tằng Mị Quân chưa từng thấy độc hoàn, chỉ dựa vào mạch tượng của A Yên mà đã tìm ra phương thuốc điều dưỡng, hơn nữa hiệu quả cực tốt, đủ thấy bản lĩnh. Thái Y Viện đã là đứng đầu trong các thầy thuốc thiên hạ, nếu thư lâu nhà bà ấy thực sự có thể tìm được manh mối, đối với Tạ Đĩnh mà nói không khác gì nắm được cọng rơm cứu mạng.

Hiền tài như vậy, tự nhiên phải đối đãi đặc biệt.

Ba người lại bàn bạc thêm một lát, do Lục Khác sắp xếp sự vụ ở Bắc Lương và Hà Đông, A Yên thì để Ngọc Lộ thay mình viết thư, sau đó cùng với mạch án mà thị vệ mang đến, giấy ghi chép về tính chất độc dược, cùng nhau niêm phong bằng sáp, phái người đưa về kinh thành.

Thư tín gửi đi, lòng A Yên cũng theo đó mà bay xa.

Mẹ chồng nàng dâu đều không yên lòng về Tạ Đĩnh, bèn để Trần Việt hộ tống A Yên đến Hứa Châu. Nếu Tằng Mị Quân thực sự có thể giúp được, A Yên có thể nhân cơ hội này làm mối, dù Tằng gia không giúp được, có A Yên ở bên cạnh chăm sóc Tạ Đĩnh, dù sao cũng hơn là cô đơn một mình, không biết sống chết ra sao.

Thời điểm gần Tết Đoan Ngọ, hơi nóng mùa hè dần dần xuất hiện.

A Yên nóng lòng muốn gặp Tạ Đĩnh, thay bộ đồ mỏng nhẹ tiện đường đi, dưới sự hộ tống của Trần Việt, đội mũ sa che mặt, cưỡi ngựa thẳng đến Hứa Châu.

Đến ngày A Yên đến thành Hứa Châu, Tết Đoan Ngọ vừa mới qua.

Bên trong vừa trải qua chiến sự, đương nhiên không có nhiều không khí lễ hội.

Tuy nhiên, Từ Diệu làm việc đắc lực, giữ kín như bưng chuyện Tạ Đĩnh hôn mê, cùng hai vị phó tướng bàn bạc kế sách an dân giữ thành, lúc này đã dần dần ổn định.

Về phần đạo quân này, sau khi thương nghị đã có chút điều chỉnh, một phần nhỏ ở lại ngoài thành Hứa Châu để trấn thủ, do phó tướng Hàn Cửu Thành dẫn đầu, một nửa để nghỉ ngơi, một nửa để phòng thủ. Phần lớn binh mã do phó tướng Điền Xung dẫn đi, vẫn cùng Tiêu Liệt chia nhau giáp công Lương Huân như chó nhà có tang, đợi sau khi Lương Huân bị tiêu diệt, có thể đánh thẳng vào phía sau Ngụy Tân.

Tạ Đĩnh đã lâu không lộ diện, cũng không ai hỏi nhiều.

— Dù sao thì Hà Đông gia nghiệp lớn, Tạ Đĩnh trong tay có cả núi công việc, sau khi chiếm được Hứa Châu đi nơi khác làm việc, trù tính, là chuyện thường thấy.

Miễn là Từ Diệu và Hàn Cửu Thành không lộ sơ hở, sẽ không ai nghĩ nhiều.

Hai người này đã đi theo Tạ Đĩnh từ lâu, đủ tin tưởng.

Khi A Yên đến nơi, bên ngoài phủ đệ ở thành phố dưới bóng cây hòe đã đâu vào đấy.

Thị vệ cầm lệnh bài dẫn nàng vào hậu viện nơi ở, Từ Diệu đã đợi sẵn trước cửa nhà. Hán tử vốn dĩ tinh anh, dạo gần đây vì độc trên người Tạ Đĩnh mà tiều tụy thấy rõ, hốc mắt thâm quầng, thấy nàng liền muốn tạ tội.

A Yên vội đỡ hắn dậy, hỏi Tạ Đĩnh thế nào rồi.

Từ Diệu khó nói hết lời, chỉ vén rèm dẫn đường.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, một mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, dù là giữa mùa hè đã mở cửa sổ, vẫn còn rất đậm đặc. Mấy người trông có vẻ là lang trung đang bàn bạc ở gian bên, tóc và râu của Chu lão đã bạc trắng vì lo lắng, bày biện một đống dược liệu thu thập được, bọng mắt thâm quầng rất rõ. Còn trong nội thất, hai thị vệ đứng hầu hạ bên cạnh giường, Tạ Đĩnh an tĩnh hôn mê, mặc áo trắng đơn giản.

Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông, nước mắt nàng đã lăn dài.

A Yên ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay hắn.

Đúng như thị vệ đã nói, trên người Tạ Đĩnh không có vết thương nặng, nếu không biết độc dược đang hoành hành, nàng thậm chí sẽ nghĩ rằng hắn đang ngủ say. Nhưng hắn rõ ràng đã tiều tụy đi rất nhiều, những ngày qua Chu lão đã nghĩ mọi cách để kiềm chế dược tính, tuy không làm tổn hại đến tính mạng của Tạ Đĩnh, nhưng sau nhiều ngày hôn mê chỉ dựa vào nước canh đổ vào để duy trì sự sống, tình trạng có thể tưởng tượng được. Ngay cả bàn tay thon dài kia, cũng gầy đi rất nhiều.

Con đường hành quân đẫm máu, xưa nay luôn đầy rẫy nguy cơ.

Đặc biệt là với tính cách xông pha đi đầu của Tạ Đĩnh, việc bị thương khi chinh chiến gần như cơm bữa, chỉ là trước đây nàng ở lại phủ không hề hay biết, càng chưa từng đồng hành cùng hắn.

A Yên hận sự ích kỷ của Tạ Lệ, hận sự độc ác của Trần Bán Thiên, đến trước mặt Tạ Đĩnh lại chỉ còn xót xa.

Nàng nắm chặt tay hắn, nước mắt làm nhòe tầm nhìn.

Thị vệ lặng lẽ lui ra ngoài rèm, gió từ cửa sổ từ từ thổi vào, lay động mái tóc mai lỏng lẻo của chàng.

A Yên đưa tay vuốt tóc hắn, muôn vàn lo lắng trong lòng hóa thành mong chờ, không kìm được cúi xuống hôn lên trán hắn đang hôn mê, cầu mong tai qua nạn khỏi. Giọt nước mắt ấm nóng rơi xuống, làm ướt trán hắn, Tạ Đĩnh như cảm nhận được, mơ màng hé mở một đường mắt, nhìn thấy khuôn mặt A Yên ở ngay trước mắt, nước mắt lã chã, lại yếu ớt cong môi cười.

“Lại mơ rồi.”

Hắn tự nói với mình như vậy, rồi lại muốn nhắm mắt lại.

A Yên sợ làm hắn mệt, không dám nói nhiều, nhưng sự chua xót ấm nóng nơi khóe mắt lại càng trào dâng, chỉ có thể quay đầu sang bên cạnh, mặc cho nước mắt rơi lã chã xuống giường. Ngay cả tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng cũng bị nuốt ngược trở lại, chỉ còn bờ vai khẽ run.

Trong tầm nhìn mơ hồ, nàng thấy Tạ Đĩnh lại mở mắt ra, ánh mắt vốn dĩ sâu thẳm có thần hơi tán loạn nhưng lại khẽ nắm lấy tay nàng.

“Thật sự là nàng đến sao?” Hắn khẽ hỏi.

A Yên nghẹn ngào gật đầu, gần như nức nở thành tiếng, “Ta đến bên cạnh phu quân.”

“Đừng khóc mà.” Tạ Đĩnh muốn lau nước mắt cho nàng nhưng không có sức lực nhấc tay lên. Tình hình sau khi trúng độc, hắn đã sớm hỏi rõ trong lúc nửa tỉnh nửa mê, lúc này thân thể tuy suy yếu, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo. Sợ nàng khóc hỏng người, khóe môi hắn khẽ động, cố gắng nở một nụ cười an ủi, “Chuyện thường thôi, không chết được đâu.”

Nói xong, cũng không biết là do độc vật hay là do dược hiệu, lại hôn mê ngủ thiếp đi.

A Yên cắn chặt môi, ép nước mắt trở về.

Nàng không đến đây để khóc, là để chăm sóc hắn.

Không thể để Tạ Đĩnh lo lắng, bận tâm.

Đầu ngón tay lặng lẽ siết chặt, những ngày sau đó, nàng quả thực không rơi một giọt nước mắt nào trước mặt Tạ Đĩnh. Chỉ trong khoảng thời gian Tạ Đĩnh hôn mê, nàng hỏi han về thuốc men, cẩn thận sắc thuốc bổ và thuốc thang mà Chu lão kê đơn, tranh thủ lúc Tạ Đĩnh tỉnh lại đút cho chàng uống. Cũng cố gắng kiềm chế lo lắng, không rời thân bên cạnh hắn, gượng cười, hoặc dịu dàng an ủi, muốn khiến tâm trạng hắn tốt hơn.

Sự đồng hành như vậy, ít nhiều cũng có hiệu quả.

Dù Chu lão và những người khác vẫn chưa tìm được phương pháp loại bỏ độc vật, sắc mặt của Tạ Đĩnh đã tốt hơn trước một chút, khoảng thời gian tỉnh táo cũng kéo dài hơn một chút, thỉnh thoảng còn có thể hỏi han sự việc.

A Yên ngoài miệng không nói, trong lòng lại mong mỏi đến mỏi mòn.

Cho đến mười ngày sau, Tằng Mị Quân cuối cùng cũng vội vã đến Hứa Châu.

Tạ gia gửi thư khẩn cấp đều dùng ngựa nhanh, phía nam và phía đông kinh thành bị Ngụy Tân bao vây, phía bắc lại giáp với Lũng Hữu, tạm thời không sao. Ngựa nhanh một đường phi nước đại, vào ngày A Yên đến Hứa Châu, thư đã được đưa đến tay Tằng Mị Quân. Tằng Mị Quân không nói hai lời liền ở lại thư lâu suốt năm ngày đêm, chỉ chợp mắt một lát khi quá mệt mỏi. Cuối cùng, tìm thấy một cuốn sách ở góc khuất.

Đó là sách Bắc Lương thu thập được, bụi bặm bám đầy, mấy chục năm không ai giở ra xem, trang giấy đã sớm đổi màu.

Độc dược được ghi chép trên đó, lại cực kỳ giống với thứ độc trên người Tạ Đĩnh.

Tằng Mị Quân có được manh mối lại không dám chậm trễ, bèn sai người thu dọn những sách y Bắc Lương còn có thể dùng đến, cùng bà lên đường để dùng khi cần. Sau đó mang theo cuốn sách hữu dụng nhất kia, dưới sự hộ tống đích thân của Mạc Trù, vội vã đến Hứa Châu.

Vừa bước vào sảnh đường, nhìn thấy A Yên bình an vô sự, Tằng Mị Quân đang nóng lòng như lửa đốt thực sự ngẩn người ra một lúc lâu.

Đợi đến khi A Yên khụy gối xin lỗi, nói rõ nguyên do mới thở phào nhẹ nhõm.

Liền xắn tay áo đi vào trong, xem xét tình hình bệnh tật của Tạ Đĩnh trước.

Sau đó lấy ra cả rương sách y, cùng Chu lão và những người khác thương nghị đối sách, không hề do dự chần chừ.

— Luận về công, thầy thuốc lấy việc chữa bệnh cứu người làm trọng, Tạ Đĩnh giữ gìn biên cương là để bảo vệ dân lành vô sự, dù phương pháp khác nhau, một số tín niệm thực ra là cùng đích đến. Luận về tư, Tằng Mị Quân đã sớm nghe đường huynh nói về cảnh thái bình ở Hà Đông, cũng biết thủ đoạn của Tạ Đĩnh hơn xa hoàng gia. Thiên hạ này cuối cùng sẽ rơi vào tay ai, không cần nói cũng rõ, bây giờ càng không cần để ý đến cái gọi là phản quân.

Huống hồ, hắn còn là phu quân của A Yên.

Tằng Mị Quân xưa nay vốn yêu thương A Yên lại say mê y thuật, gặp phải chuyện khó giải quyết như vậy, tự nhiên là dốc toàn lực.

Sau khi bàn bạc suốt đêm, cùng Chu lão kê đơn thuốc.

Chỉ là vẫn còn một việc chưa quyết định.

“Phương thuốc giải độc là ghi trong sách, trước đây chưa từng có ai thử qua, trong đó có một vị thuốc dược tính cực mạnh lại là tìm kiếm vội vàng, liều lượng rất khó nắm bắt.” Trời đã xế chiều, Tằng Mị Quân cùng A Yên ngồi ở góc vắng vẻ, vẻ mặt hơi nghiêm nghị, “Tình trạng thân thể vương gia bây giờ cháu cũng biết, dù nền tảng vẫn còn, dù sao cũng đã hôn mê hơn hai mươi ngày, thân thể rất suy yếu. Dùng ít thì không hợp, không chế ngự được dược tính của vị độc khác nhưng nếu dùng nhiều quá…”

“Sợ rằng điện hạ không chịu đựng được sao?”

Tằng Mị Quân gật đầu, “Độc này quỷ dị, thuốc giải dùng phương pháp ‘lấy độc trị độc’. Dược liệu dùng cũng cực kỳ hiếm thấy, trước đây chưa từng thử qua.”

Nghe nói vậy, A Yên tự nhiên hiểu ra —

“Vậy là phải thử dược tính trước?”

“Đúng vậy. Chưa từng có tiền lệ, mạo muội dùng trên người vương gia rủi ro cực lớn. Tốt nhất là tìm một người thể trạng yếu hơn một chút, ta thử dược tính trước mới có thể nắm bắt liều lượng. Nhưng những thứ này đều là độc vật, sơ sẩy một chút là cực kỳ dễ làm tổn hại thân thể.” Tằng Mị Quân xưa nay lấy cứu người làm nhiệm vụ của mình, rất ít khi chạm vào độc vật như vậy, việc tìm người thử độc thật sự không đành lòng.

A Yên sao có thể để người khác mạo hiểm?

Huống chi, Tằng cô cô đã nói tốt nhất là người thể trạng yếu hơn một chút mới dễ dàng phân biệt sự khác biệt nhỏ nhặt, những thị vệ thân cường lực tráng kia chưa chắc đã nhìn ra sự khác biệt.

Nàng cân nhắc một lát, lập tức ngẩng đầu nở nụ cười nhạt.

“Vậy thì để cháu thử đi.”

“Sao có thể được!” Tằng Mị Quân lập tức phản đối, “Tốn nhiều tiền bạc tìm một người tương tự, dưới trọng thưởng có lẽ sẽ có người bằng lòng, chỉ là sẽ tốn thêm chút thời gian. Thân thể cháu vất vả lắm mới điều dưỡng lại được, hà tất phải lấy thân mạo hiểm. Nếu sau này thật sự để lại bệnh căn, người chịu khổ là chính cháu.”

“Không sao đâu ạ, cháu bằng lòng.”

Giọng nói không lớn, ẩn chứa vài phần chắc chắn.

Ánh nắng chiều màu vàng nhạt bao phủ lên khuôn mặt nàng, tôn lên vẻ đẹp diễm lệ, làn da mềm mại. Khóe mắt đuôi mày thêm phần dịu dàng, quyến rũ của người phụ nữ, so với vẻ ngây thơ non nớt trong ký ức đã hoàn toàn khác biệt, mà vẻ điềm tĩnh, chắc chắn, không chút do dự này của nàng càng khiến Tằng Mị Quân âm thầm kinh ngạc.

Bà hiểu rõ tính tình đứa trẻ này, biết sự bất đắc dĩ của việc gả thay.

Cũng nhớ rõ lần trước A Yên về kinh thành, bà chẩn đoán ra chuyện hạ độc trong vương phủ, đứa trẻ này vô tình lộ ra vẻ kinh hoàng và sợ hãi.

Bà vẫn luôn cho rằng, A Yên sẽ không ở lại Tạ gia lâu dài.

Nhưng không ngờ…

“Ta vừa rồi còn chưa nói rõ, thử độc là chuyện cực kỳ hung hiểm.” Vẻ mặt Tằng Mị Quân chuyển sang trang trọng, nói chi tiết những tình huống có thể xảy ra, nói: “Môn đình như nhà họ Tạ, bước đi nào cũng là hiểm nguy. Thủ đoạn và dung mạo của Phần Dương Vương quả thực xuất chúng, có thể khiến nữ tử xiêu lòng nhưng A Yên, chuyện này không phải trò đùa. Nếu thật sự xảy ra sai sót, là chuyện cả đời.”

“Cháu đều biết.” Vẻ mặt A Yên điềm tĩnh như nước.

Thấy Tằng Mị Quân còn muốn khuyên nữa, nàng nắm lấy tay cô cô, khẽ nói: “Chuyện Vương gia trúng độc tuyệt đối không thể lan truyền, nếu chúng ta treo thưởng lớn, mời người thử độc, nhất định sẽ khiến người khác suy đoán, không có lợi cho đại cục. Cho dù tìm được người thể trạng yếu, thể chất mỗi người khác nhau, dược tính phát huy cũng không giống nhau. Dùng thuốc theo thân thể của họ, chưa chắc đã ổn thỏa.”

“So với người tùy tiện tìm đến, thể trạng của cháu thế nào, dùng thuốc có mấy phần hiệu quả, cô cô rõ nhất, cũng có thể biết được thuốc này rốt cuộc có bao nhiêu hiệu quả. Chu lão lại quen thuộc thân thể vương gia, đến lúc đó thương nghị cùng nhau chữa trị, nếu có thể nắm bắt liều lượng không sai một ly, có thể ổn thỏa hơn.”

“Huống hồ, cô cô tay nghề cao siêu, cháu tin rằng dù có xảy ra sai sót, cô cô cũng có thể điều trị tốt.”

A Yên nở nụ cười dịu dàng, như thể an ủi.

Tằng Mị Quân liếc nhìn nàng một cái trách móc.

“Nếu là cháu, ta tự nhiên sẽ dốc toàn lực để chữa trị nhưng con cũng không thể cậy vào điểm này mà mạo hiểm. Độc dược vào cơ thể sẽ thế nào, ai cũng không nói chắc được, ngay cả ta cũng không dám đảm bảo. Chuyện đại cục có nam nhân lo liệu, cháu dù đã là vương phi, cũng không nên xả thân mạo hiểm.”

Khuyên nhủ hết lời, nhưng vẫn không lay chuyển được thái độ của A Yên.

Tằng Mị Quân bất đắc dĩ, cuối cùng hỏi nàng, “Đáng giá sao?”

“Phu quân của cháu không phải người tầm thường. Chàng có hùng binh thiết diện, chỉ cần giữ được tính mạng, đăng lâm đế vị là chuyện sớm muộn. Lòng đế vương sâu không lường, A Yên, mạo hiểm như vậy đáng giá sao?”

Đáng giá hay không, A Yên thật ra tính không rõ.

Nàng chỉ là không muốn Tạ Đĩnh xảy ra bất trắc.

Một đời người quá dài, sau này thế nào ai cũng không nói chắc được nhưng nàng tin Tạ Đĩnh, tin vào tấm lòng yêu thương không màng sống chết khi hắn ôm nàng xông qua mưa tên.

Nàng cười nhạt, giữa đôi mày lại hiện lên vẻ dịu dàng.

“Cháu bằng lòng vì chàng thử một lần. Tằng cô cô, trong lòng cháu, chàng và tổ phụ giống nhau, đều là người quan trọng nhất. Quan trọng hơn tất cả.”

Giọng nói không lớn, thậm chí là hờ hững.

Tằng Mị Quân lại có chút ngẩn người.

Nhìn đứa trẻ lớn lên, bà rất rõ vị trí của Tiên Thái Sư trong lòng A Yên, nặng hơn bất kỳ ai trên đời, thậm chí bao gồm cả chính A Yên.

Bà không ngờ A Yên lại coi trọng Tạ Đĩnh đến vậy nhưng lại cảm nhận được tình cảm sâu đậm trong lời nói dịu dàng này.

Trầm mặc hồi lâu, Tằng Mị Quân cuối cùng cũng gật đầu.

“Vậy thì chúng ta thử xem.”

Mong rằng tình cảm như thiêu thân lao đầu vào lửa, dốc hết lòng dốc sức của đứa trẻ này sẽ không bị phụ lòng, mong rằng tấm lòng của nàng, sự mong đợi của nàng, sự tin tưởng của nàng, đều đáng giá.

…

Dược tính quả thực rất mạnh.

A Yên không giống Tạ Đĩnh từng trải qua trăm loại độc, ngay trong đêm đầu tiên thử thuốc đã cảm thấy vô cùng khó chịu.

May mắn thay, Tằng Mị Quân vô cùng cẩn trọng, từng chút một tuần tự tiến hành, cho nàng thời gian thích ứng từ từ. Khi duỗi tay bắt mạch, Tằng Mị Quân còn rõ hơn A Yên về sự thay đổi của cơ thể, đợi đến hai ngày sau liền nắm rõ ngọn ngành, sau đó dừng thuốc, một mặt giải độc cho Tạ Đĩnh, một mặt điều dưỡng cho A Yên.

Hai người nằm trên giường, mỗi người uống thuốc thang.

Tằng Mị Quân gần như không cởi áo, những ngày đêm đầu tiên luôn túc trực bên cạnh A Yên, sợ xảy ra sơ suất gì.

May mắn thay, y thuật tinh thông, liều lượng nắm bắt chuẩn xác.

Thuốc cho Tạ Đĩnh cũng không gặp nguy hiểm gì.

Năm ngày sau, ngoài mạch tượng vẫn khác thường, trên mặt A Yên đã không còn nhìn ra bất kỳ dị thường nào, sắc mặt, khẩu vị, giấc ngủ đều không khác gì bình thường. Tạ Đĩnh thì dần dần tỉnh táo, độc tố tích tụ lâu ngày trong cơ thể từng chút một bị loại bỏ, chậm rãi bắt đầu ăn cơm, xuống giường, hỏi han sự việc, sắc mặt cũng tốt hơn, thỉnh thoảng ban đêm ôm nhau ngủ, còn có thể ôm A Yên vào lòng trêu chọc vài câu.

A Yên sợ hắn lo lắng, hạ lệnh không cho phép Từ Diệu và Chu lão tiết lộ nửa lời về chuyện thử thuốc.

Hai vị kia nào không biết tính tình của Tạ Đĩnh?

Nếu biết vương phi mạo hiểm thử thuốc, bọn họ lại không ngăn cản, e rằng đầu sẽ phải chuyển nhà. Khéo thay chuyện này là hai người đã bàn bạc xong rồi mới báo cáo sau, Chu lão và Từ Diệu biết chuyện A Yên đã thử thuốc rồi, không còn cách nào cứu vãn, chỉ có thể tuân mệnh giữ kín.

Giữa lời nói và hành động, vô thức thêm vài phần kính trọng.

Vài ngày sau, Tạ Đĩnh dù không thể dẫn quân nhưng đã có thể xuống đất đi lại, cầm kiếm rèn luyện hồi phục.

Mạch tượng của A Yên cũng dần ổn định.

Tằng Mị Quân hơi yên tâm nhưng vẫn không dám bỏ mặc nàng, dự định ở bên cạnh A Yên chăm sóc một năm rưỡi, đợi mọi thứ không có gì đáng lo ngại rồi mới về kinh thành.

Chiến sự tiền tuyến chưa dừng lại, Tiêu Liệt một đường quét ngang.

Hàn Cửu Thành vốn trấn thủ ở Hứa Châu đã bị Tạ Đĩnh điều đến gần kinh kỳ, A Yên không muốn ở lại lâu trong tình hình rối ren này, dự định lên đường về Ngụy Châu. Tạ Đĩnh trong tháng này không nên quá lao lực liền lệnh cho Tiêu Liệt sau khi tiêu diệt Lương Huân thì tiếp tục tiến xuống phía nam, chuẩn bị cho việc bao vây Ngụy Tân sau này. Sau đó, cùng A Yên về Ngụy Châu, sớm sắp xếp việc Bùi Đề cùng ông hợp vây kinh thành.

Ngoài ra, còn có một nguyên nhân nữa.

—— Quốc chủ Bắc Lương bệnh nặng, không sống qua mùa hè này được nữa, chuyện liên quan đến an nguy biên giới, cũng cần hắn đích thân quyết định.

Tác giả có điều muốn nói: [Tạ Đĩnh nói “Lại mơ rồi” lúc đó mũi có chút cay cay T^T

Thời gian đánh trận không tiện yêu đương, ngoại truyện tôi sẽ viết nhiều về sinh hoạt yêu đương và bé con nha =w=]

Chương 104: Kết cục (1)

Tháng năm sắp hết.

Chính là lúc gió dưới cửa sổ ấm áp, người mệt mỏi, rêu xanh trước sân um tùm, A Yên và Tạ Đĩnh đạp bóng chiều tà vào thành, sắp xếp Tằng Mị Quân ở tại khách viện.

Võ thị tuy đã sớm nhận được thư nhà báo bình an của A Yên nhưng vẫn luôn lo lắng cho con trai. Thấy Tạ Đĩnh tuy nhìn không có gì đáng ngại nhưng thực tế bước chân có chút hư phù, không giống ngày thường đi lại nhanh nhẹn, rốt cuộc cũng đỏ hoe mắt.

Tạ Đĩnh đành phải an ủi, “Liên tục chinh chiến đã lâu, có lẽ ông trời thấy không đành lòng nên để con nghỉ ngơi một thời gian, dưỡng sức chuẩn bị cho trận chiến kinh thành.”

Dáng vẻ cứng rắn, ngữ khí lại không thiếu phần trêu chọc.

Võ thị cười lau mắt, “Con bớt nói lời hay dỗ người đi. Ngụy Tân và kinh thành giằng co, còn phải giằng co một thời gian nữa đó. Theo ta tính toán, cũng phải đến tháng bảy, bọn họ mới phân thắng bại, đến lúc đó chúng ta tùy cơ ứng biến, có tam thúc con, Tiêu lão tướng quân, Bùi tướng quân ở đó, còn cần con đích thân ra trận sao?”

“Mẫu thân nói phải.” Tạ Đĩnh cười mà gật đầu.

Hà Đông hùng binh thiết kỵ, quả thật không thiếu tướng lĩnh cầm quân.

Tiêu Liệt, Bùi Đề khỏi cần phải nói, trên sa trường dũng mãnh thiện chiến, mưu lược hơn người, nếu đơn độc ra ngoài chủ trì một phương quân chính, chưa chắc đã kém Chu Thủ Tố ở Kiếm Nam. Về phần hạng người như Lương Huân, càng không đáng nhắc đến. Ngoài ra, tam thúc Tạ Nguy, Võ Hoài Trinh tuy tránh hiềm nghi, không mấy nắm giữ binh quyền nhưng khi dẫn quân đánh trận lại chưa từng qua loa.

Nếu không phải Võ thị gả làm vương phi, Võ Hoài Trinh cố ý khiêm nhường, tránh để gia tộc quá lớn mạnh, những năm này dẫn quân chinh chiến xuống, công huân nhất định không kém Tiêu Liệt.

Người xông pha hãm trận, càng vô số kể.

Cũng là có những tướng soái này chống đỡ, Tạ Đĩnh mới có thể dễ dàng chiếm được Lũng Hữu, quét ngang địa giới Tuyên Vũ mà không lo hậu họa.

Dù cho lúc này thân thể hắn vẫn chưa hồi phục, Tiêu Liệt cũng có thể phối hợp với Hàn Cửu Thành, Điền Xung và những người khác, mỗi người xông pha mở đường, không cần hắn phải bận tâm nhiều.

Tạ Đĩnh cảm thấy vô cùng yên lòng, lại đi thăm tổ mẫu.

Thân thể Lão thái phi vẫn suy yếu bệnh tật, dáng vẻ như thể sau khi liên tiếp gặp đả kích thì suy sụp tinh thần, dù có bảo bối Tần Niệm Nguyệt bên cạnh, cũng không mấy khởi sắc. May mà nhiều năm sống trong vinh hoa phú quý, lại tuổi tác không tính là quá cao, nền tảng vẫn còn đó, dù cho lười biếng không muốn động đậy, không bao giờ ra khỏi cửa, cũng không đến mức nằm liệt giường.

Tạ Đĩnh ngồi cùng một lúc, rồi cùng A Yên tự trở về nơi ở.

Xuân Ba Uyển mọi thứ vẫn như cũ.

Cây thích thụ trồng trước khi thành hôn ngược lại lớn lên tươi tốt hơn một chút, những phiến lá nhỏ nhắn xinh xắn xòe ra, A Yên mới nhớ ra, sau khi gả vào vương phủ thoáng chốc đã hai năm.

Mà cục diện và tâm cảnh, cũng đã khác biệt một trời một vực.

Nàng cùng Tạ Đĩnh vào nhà thu xếp, giao đơn thuốc dưỡng sinh của Chu lão cho Điền ma ma, vẫn mỗi ngày làm hai bữa không sót, để Tạ Đĩnh sớm hồi phục.

Tin tức về Bắc Lương cũng được trình lên trước án thư của Tạ Đĩnh vào ngày hôm sau.

Quốc chủ bệnh nặng, phía dưới cũng sóng ngầm mãnh liệt.

Trưởng tử Nguyên Hạo ở vị trí trữ quân, nghe nói dạo gần đây mỗi ngày đều chạy đến tẩm cung của quốc chủ, sợ vị trí trữ quân bị thay thế. Tam tử Nguyên Triết được sủng ái không cam lòng ngồi chờ chết, ngoài việc nhờ mẹ ruột ở trước giường bệnh giám sát thúc ép, cũng đang ngấm ngầm trù tính cung biến.

Một trong những bước chuẩn bị, lại liên quan đến Hà Đông.

“Bắc Lương đã cài gián điệp ở kinh thành, chúng ta ở Bắc Lương cũng có chút người, chuyện này đôi bên đều biết rõ. Nguyên Triết muốn chúng ta giúp hắn đoạt vị, đồng thời hứa hẹn miễn chiến năm năm, nguyện ý cùng Hà Đông bí mật kết minh.”

Lục Khác đem tin tức toàn bộ nói rõ, lấy ra tín vật của Nguyên Triết.

Tạ Đĩnh đoan trang ngồi đó, ánh mắt hơi ngưng trọng.

“Hắn muốn kết minh thế nào?”

“Trao đổi con tin.”

Từ xưa đến nay hai nước kết minh, ngoài liên hôn ra, cũng dùng cách trao đổi con tin để đổi lấy sự tin tưởng. Hà Đông và Bắc Lương huyết chiến liên miên, trong biển thây núi máu kia đến nay vẫn còn lời đồn ác quỷ khóc đêm, đương nhiên không thể liên hôn hòa hảo. Nhưng đánh trận không phải mục đích, cục diện hiện giờ, Hà Đông không có ý đồ mưu đồ đất Bắc Lương, ráo riết chuẩn bị quân mã gia cố biên phòng, chung quy là để cự tuyệt địch ở ngoài, đổi lấy một phương thái bình.

Miễn chiến năm năm, là thời cơ tuyệt vời để nghỉ ngơi dưỡng sức.

Đối với dân chúng và binh lính đều có lợi vô hại.

Tạ Đĩnh đương nhiên không muốn vô cớ đánh trận.

Nhưng nếu muốn trao đổi con tin, hai nước mỗi khi làm chuyện này, phần lớn sẽ chọn thứ tử của quốc quân, vừa không ảnh hưởng đến việc kế vị trữ quân, lại vừa có đủ phân lượng đổi lấy sự tin tưởng tạm thời mong manh dễ vỡ, tránh khỏi binh đao chiến sự. Mà con tin đến tay đối phương, tuy nói sinh hoạt sẽ được ưu đãi nhưng thực tế luôn bị giám sát, một khi hai bên trở mặt hoặc là có ý khác, con tin liền sẽ rơi vào nguy hiểm.

—— Chu Hi Viễn chính là một ví dụ.

Đổi lại Hà Đông, thì phải chọn người khá quan trọng của Tạ gia.

Nói toạc ra chính là Tạ Tranh.

Ánh mắt lạnh lùng trầm xuống nhìn tín vật, Tạ Đĩnh tùy tay cầm lên, nhíu mày suy tư. Một lúc lâu, mới hướng Lục Khác nói: “Trao đổi con tin không khả thi, tìm một cách kết minh khác đi.” Sau đó, thương lượng vài điều, mệnh Lục Khác đi dò xét.

……

Không bao lâu sau, tin tức truyền về.

Nguyên Triết tuy có lòng muốn đoạt vị, nhưng không đến mức b.án n.ước cầu vinh, nguyện ý bí mật kết minh với Tạ Đĩnh, đã là giới hạn có thể làm rồi. Quốc chủ thời gian không còn nhiều, hắn cũng bày tỏ thái độ vô cùng rõ ràng.

Nếu Tạ gia không chịu kết minh, hắn liền từ bỏ tranh đoạt ngôi vị, mặc cho Nguyên Hạo kế vị. Đến lúc đó, Nguyên Hạo đã trù tính ngôi vị trữ quân nhiều năm chắc chắn sẽ thừa cơ xông lên, dùng chiến sự để lập uy.

Nếu Tạ gia chịu, thì dẫn làm trợ lực chém trừ thái tử.

Nhưng dẫn ngoại địch vào nội đấu, chung quy là chuyện dẫn sói vào nhà, không khác gì chắp tay dâng cho Tạ gia một món hời lớn. Để phòng Hà Đông thừa cơ sinh sự, cũng để an ủi bề tôi, hắn cần dùng cách trao đổi con tin, khiến đôi bên có kiêng dè, không xâm phạm lẫn nhau.

Để tỏ thành ý, Nguyên Triết sẽ phái trưởng tử được yêu thương nhất làm con tin, cũng hứa hẹn sẽ đối đãi tử tế với người Hà Đông.

Cũng mong Hà Đông cân nhắc lợi hại, lựa chọn sáng suốt.

Võ thị biết chuyện này cũng khá đau đầu, khi thương lượng ở Bích Phong Đường, thần sắc cũng vô cùng thận trọng, “Lợi và hại đã rất rõ ràng. Chúng ta tuy không sợ đánh trận nhưng nếu Bắc Lương thực sự đại quân áp biên giới, muốn lo liệu cả hai đầu cũng không dễ, một trận chiến đánh xuống, còn không biết sẽ tổn thất bao nhiêu người. Đó đều là sinh mạng con người, nếu có thể tránh được, tự nhiên không nên gây binh đao. Chuyện này ta đã nghĩ rất lâu, cảm thấy vẫn nên đồng ý thì tốt hơn.”

“Nhưng tam đệ tuổi còn nhỏ.”

“Cũng không còn nhỏ nữa.” Võ thị biết hắn tuy đối với Tạ Tranh nghiêm khắc, nhưng thực tế rất yêu thương em trai, không khỏi thở dài một hơi, “Mười bảy tuổi rồi, con ở tuổi này, đã sớm có thể độc đương một phương. Đình nhi——” Ngoài hiên mưa rơi tí tách, Võ thị nhìn làn khói trà lượn lờ, giọng nói chợt ôn hòa, “Nếu đổi lại con ở vị trí của Tranh nhi, nguyện ý đi làm con tin không?”

Tạ Đĩnh nghe vậy, thần sắc hơi khựng lại.

Nếu đổi lại là hắn, Tạ Đĩnh sẽ không chút do dự.

Bắc Lương và Hà Đông tốt nhất là đấu mà không vỡ, có thể bảo đảm biên giới an ninh là được. Trận đại chiến tám năm trước cố nhiên đổi lấy sự an bình khá lâu dài, cái giá phải trả lại quá nặng nề. Phía sau mỗi binh sĩ đều có gia đình, Tạ Đĩnh sau này xem danh sách tuất, nghĩ đến rất nhiều người ngóng trông mỏi mòn nhưng lại khó có thể nhìn thấy bóng dáng người thân, trong lòng cũng như dao cắt nhói đau.

Khi xông pha hãm trận, xưa nay không sợ sinh tử.

Nhưng nếu có thể không gây chiến tranh, dùng thân mình đổi lấy mấy năm an bình, ai lại không muốn thử một lần?

Võ thị thấy thần sắc hắn, liền biết đáp án.

“Con nguyện ý, Tranh nhi cũng nguyện ý. Chúng ta đã gánh vác trách nhiệm trấn thủ Hà Đông, chuyện này liền không thể thoái thác. Ban đầu con lĩnh binh báo thù là một loại rèn luyện, hiện giờ vì đại cục, Tranh nhi tiến về Bắc Lương cũng là một loại rèn luyện. Lấy thân phận con tin sống ở Bắc Lương, dù cho bị luôn luôn giám sát, vẫn có thể nhìn thấy phong tục dân gian và tình hình gần đây của Bắc Lương. Biết người biết ta trăm trận trăm thắng, chuyện này đối với chúng ta có lợi vô hại.”

“Chuyện này tên là trao đổi con tin, kỳ thực không khác gì xông pha sa trường, sử sách có không ít người trước làm con tin nhẫn nhục chịu đựng, sau thành đại khí lập công nghiệp. Tranh nhi đến tuổi rồi, rèn luyện một phen cũng không sao.”

Giọng nói vô cùng trầm ổn, là quyết đoán nhất quán trên người bà.

Thấy Tạ Đĩnh không hề phản bác, Võ thị tiếp lời: “Ta sẽ viết thư tay cho Tranh nhi——”

Lời còn chưa dứt, chợt nghe ngoài cửa vang lên giọng nói của ma ma.

“Thái phi, vị đại cô nương bên kia đến rồi, nói có chuyện quan trọng cầu kiến.”

Trong phủ hiện giờ chỉ có một vị cô nương, Tạ Thục của đại phòng.

Hai mẹ con đều cảm thấy kinh ngạc, vội lệnh cho mời vào.

Người hầu đáp lời, cung kính đẩy cửa vén rèm, Tạ Thục thay đổi cách ăn mặc váy áo tú lệ thường ngày, mặc một thân trang phục kỵ mã gọn gàng, tóc cũng dùng trâm ngọc búi lên đ.ỉnh đầu, bước vào, thần sắc vô cùng nghiêm nghị. Vào gian bên, thấy hai mẹ con Tạ Đĩnh hình như đang bàn chuyện, nàng không nói hai lời, trong ánh mắt nghi hoặc của Võ thị trực tiếp quỳ xuống đất.

Lời nàng nói ra, càng khiến hai mẹ con kinh ngạc.

……

Tạ Thục là đến chủ động xin đi.

Vì chuyện trao đổi con tin với Bắc Lương.

Chuyện này tuy chưa tuyên truyền ra ngoài, vì liên quan đến lâu dài, mấy người quan trọng trong phủ đều biết, ngay cả Lão thái phi và Tạ Thục cũng nghe được phong thanh. Tạ Thục nhìn có vẻ lười biếng, ngày thường lật xem thoại bản đến mắt cũng xem hỏng, chưa từng dùng lời ngon tiếng ngọt trước mặt trưởng bối lấy lòng, cũng rất ít khi luyện tập cung mã rong ruổi thao trường, nhưng trong lòng nàng thực tế rất có chủ kiến.

Con gái nhà tướng, cũng có phong cốt và kiêu ngạo của nàng.

Trước khi Tạ Lệ chưa xảy ra chuyện, trong phủ có anh em Tạ Nguy, anh em Tạ Đĩnh, Tạ Cẩn của trưởng phòng cũng có chút thành tựu, chống đỡ cả Hà Đông dư sức.

Nàng được che chở dưới bóng cây, tự nhiên có thể vô tư vô lo.

Hiện giờ, hết thảy lại đã tr.ần tr.ụi vạch trần.

Tạ Lệ không chỉ sớm đã có lòng khác, gieo mầm độc hận trong lòng Tạ Mạo, còn thừa dịp Tạ Cổn chiến tử, quyền tài chính sơ hở mà ngang nhiên biển thủ quân tư, nuôi dưỡng rất nhiều thích khách. Sau đó cấu kết với Thành vương, xúi giục Tạ Mạo, suýt chút nữa khiến Tạ Đĩnh mất mạng vào đêm Nguyên Tịch. Lại sau này A Yên bị bắt đến Kiếm Nam, Tạ Đĩnh ở Hứa Châu gặp tập kích, đều là do Trần Bán Thiên mà Tạ Lệ dẫn tới gây ra.

Từng chuyện từng chuyện, đều đang lay động căn cơ Hà Đông.

Tạ Thục dù không biết nội tình, cũng rõ ràng phụ thân nàng đã chôn giấu tai họa như thế nào, điều này khiến nàng vô cùng khó chịu, áy náy, thậm chí đối với phụ thân sinh lòng khinh thường, muốn hết sức bù đắp vãn hồi. Nhất là khi Tạ Đĩnh trải qua hai lần ám sát hung hiểm, xâm nhập Kiếm Nam mạo hiểm cứu về A Yên, lại nửa điểm không từng giận chó đánh mèo nàng, Tạ Thục trong lòng càng thêm khó chịu.

Nàng rất rõ ràng, đây là sự yêu thương dưới vẻ ngoài lạnh lùng cứng rắn của Tạ Đĩnh, niệm tình thân thích huyết thống mới ở sau khi Tạ Lệ làm ra hành vi ác độc như vậy, đối với nàng và tẩu tẩu, chất nhi vẫn tôn dưỡng như cũ.

Cũng là vì phần niệm tình này, khiến nàng càng muốn bù đắp, báo đáp.

Chỉ là khuê các lực yếu, không thể giống như Tĩnh Ninh huyện chủ lĩnh binh chinh phạt, có thể làm được thực sự có hạn.

Cho đến khi xảy ra chuyện trao đổi con tin.

Sau khi biết tin này, Tạ Thục liên tiếp hai đêm trằn trọc trở mình, trằn trọc khó ngủ, suy nghĩ sâu sắc sau đó, cuối cùng cũng đến Bích Phong Đường.

—— Tự xin đi làm con tin.

“…… Tất cả lợi và hại và nguy hiểm có thể gặp phải, cháu đều đã cân nhắc qua.”

Trong gian bên, thiếu nữ mặc trang phục mạnh mẽ thẳng tắp quỳ trên đất, dù Võ thị đích thân đi đỡ cũng không chịu đứng lên, chỉ nghiêm mặt nói: “Lấy trao đổi con tin đổi lấy sự tin tưởng mong manh, tự nhiên khó có thể lâu dài, nói không chừng ngày nào đó sẽ trở mặt, dùng binh chinh phạt. Cháu đi Bắc Lương, cũng chỉ có thể cố gắng khiến chiến sự đến muộn hơn chút. Có lẽ một hai năm, có lẽ ba bốn năm, bất kể dài ngắn, đây đều là cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức.”

“Cháu sinh ra ở vương phủ, trên người có huyết mạch của Thái tổ phụ, tổ phụ. Dù cho không bằng cô cô anh dũng, cũng nên có đảm đương của người nhà tướng.”

“Ở lại Hà Đông, cháu không có chuyện gì để làm.”

“Nhưng nếu có thể đi Bắc Lương, liền có thể tránh được một trận chiến tranh, để đường huynh có thể yên tâm huy binh xuống phía nam, sớm khiến thiên hạ thái bình. Đến lúc đó, biên giới tự nhiên có thể hưởng lợi.”

“Thái phi, Vương gia.” Tạ Thục ngẩng đầu, thần sắc trang trọng mà kiên quyết, “Cháu là xin ra trận, còn mong hai vị có thể chấp thuận thỉnh cầu của cháu!”

Lời nói đanh thép hữu lực, khiến trong sảnh nhất thời yên tĩnh.

Tạ Đĩnh khi còn nhỏ, cũng từng nghịch ngợm trêu chọc đường muội khóc, không khác gì đối với biểu muội. Sau này kế thừa tước vị bận rộn quân chính sự vụ, chuyện nội trạch rất ít để tâm, chỉ biết nàng cùng Tạ Tranh tình nghĩa cực sâu, cùng A Yên cũng tính tình hợp nhau, chuyện khác không quá để ý.

Lại không ngờ thời gian thấm thoắt, cô bé khóc nhè khi xưa lớn lên, lại sẽ có đảm khí như vậy.

Đáy mắt vốn lạnh lùng trầm tĩnh nổi lên vẻ kinh ngạc, hắn đứng dậy.

“Chuyện Bắc Lương không cần lo lắng, có Tranh nhi.”

“Muội thay Tạ Tranh đi!” Tạ Thục ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Tạ Đĩnh.

Mấy năm nay nàng thực tế rất ít khi nói chuyện với Tạ Đĩnh, vì trong lòng sợ hãi đường huynh tính tình thay đổi thất thường sau khi trở nên lạnh lùng uy áp, dù cho sau này thường vì A Yên mà đến Xuân Ba Uyển, cũng phần lớn trốn tránh Tạ Đĩnh, sợ hắn giống như dạy dỗ Tạ Tranh, nghiêm khắc đối đãi với nàng.

Giờ phút này, những cảm xúc nhỏ nhặt kia đã sớm không còn quan trọng.

Nàng nghênh đón Tạ Đĩnh, không né tránh, chỉ khẳng định nói: “Đường huynh đã có hùng tâm tráng chí nên tập trung binh mã đi đánh kinh thành, sớm trả lại thiên hạ thái bình. Về phần phía bắc, tạm thời ổn định là được. Sa trường nơi dùng người nhiều như vậy, Tạ Tranh giữ lại sẽ dùng được. Muội đến Bắc Lương sau nhất định sẽ cẩn trọng hành sự, tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho phủ.”

“Không được! Không thể để cháu đi!”

Võ thị thấy nàng cố chấp không chịu đứng lên, chỉ có thể ngồi xổm bên cạnh, khuyên nhủ: “Cháu ở trong phủ, có thể giúp ta chia sẻ việc vặt. Đợi cục diện ổn định hơn chút, còn phải chọn cho cháu một gia đình tốt, về sau an ổn sống qua ngày, ta thấy vị Từ công tử kia rất tốt. Bắc Lương nơi đó, đi rồi luôn phải lo lắng sợ hãi, không được an bình. Ta và A Yên, còn có tổ mẫu cháu, tẩu tẩu, các chất nhi, đều không nỡ.”

“Đừng cố mạnh mẽ nữa, để Tranh nhi đi đi, mau đứng lên.”

Lời nói vô cùng dịu dàng, như dòng nước ấm tràn qua.

Tạ Thục lại vẫn không nhúc nhích, “Từ ái chi tâm của Thái phi, chất nữ đều biết. Cháu hôm nay đến xin đi, là có hai nguyên nhân.”

“Thứ nhất, cháu là con gái Tạ gia, dù không bằng cô cô anh dũng thiện chiến, cũng có huyết tính tổ tiên lưu lại, nguyện vì bách tính Hà Đông xuất chinh.”

“Thứ hai là vì phụ thân cháu.” Ánh mắt nàng hơi tối sầm lại, giọng nói cũng thấp hơn một chút, “Những chuyện ông ấy làm, có lỗi với binh lính Hà Đông, càng có lỗi với người đã chiến tử. Cháu nếu không thể làm chút gì đó để bù đắp, cả đời này đều sẽ áy náy bất an, chịu đựng giày vò, không thể gặp người. Chỉ có thay cha chuộc tội, mới có thể hơi được giải tỏa.”

“Thái phi, Vương gia, Tạ Thục nguyện xin đi Bắc Lương, tuân theo tổ phụ, bá phụ, cô cô anh hào chi cử, vạn tử bất từ!”

“Còn mong hai vị cho phép!”

Nàng cúi người dập đầu, trán chạm vào nền gạch xanh phát ra tiếng động nhẹ.

Võ thị đau lòng vô cùng, tuy hiểu rõ nàng trong lòng giày vò nhưng vẫn không nỡ để nàng đi chịu khổ, vẫn cố gắng khuyên nhủ.

Tạ Thục lại đã sớm hạ quyết tâm.

Biết hai mẹ con sẽ không dễ dàng đồng ý, nàng đem tâm tư nói rõ ràng xong, xoay người đi từ đường, ở trước linh vị tổ tiên quỳ ba ngày ba đêm.

Tất cả mọi người khuyên nhủ hết lời, nàng đều không hề lay động.

Tạ Đĩnh mấy lần qua đó, đều có thể nhìn thấy thiếu nữ thẳng tắp quỳ ở từ đường, bóng lưng yếu đuối nhưng kiên nghị, dù cho mệt mỏi đến cực điểm cũng không hề buông lỏng nửa phần. Mà tầm mắt của nàng rơi xuống, là linh vị của Tĩnh Ninh huyện chủ—— sau khi thương tâm hòa ly, chiến tử sa trường, hài cốt linh vị của Tĩnh Ninh huyện chủ cùng với Tạ Cổn và những người khác chôn cất cùng nhau, cũng thờ phụng ở từ đường vương phủ.

Đó là nữ tướng chói mắt nhất toàn bộ địa giới Hà Đông.

Hồng trang liệt liệt, vì mọi người kính trọng.

Tần Niệm Nguyệt là cốt nhục thân sinh của bà, lại chút nào không có nửa điểm cốt khí tấm lòng của mẫu thân đã mất, mà Tạ Thục im hơi lặng tiếng, trong lòng lại có ý niệm kiên nghị kiêu ngạo nhất.

Tạ Đĩnh suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu.

……

Quốc chủ Bắc Lương bệnh nặng, sau khi Tạ Đĩnh đồng ý, chuyện bí mật trao đổi con tin kết minh lập tức được sắp xếp xuống.

Đêm đó, Từ Bỉnh Quân phi ngựa trở về Ngụy Châu.

Là lời nhắn của A Yên.

Lớn lên ở thư hương môn đệ như Thái sư phủ, trước khi xuất giá, A Yên đối với nhà võ tướng thực sự biết rất ít, thậm chí sợ hãi chuyện tranh đấu giết chóc.

Cho đến khi gả đến Ngụy Châu, nghe được sự tích anh hào của Tĩnh Ninh huyện chủ, nhìn thấy quyết đoán đảm đương của Võ thị mới biết thân là nữ tử, hóa ra cũng có thể có khí phách và thành tựu như vậy. Mà Tạ Thục tuy im hơi lặng tiếng, mỗi khi nhắc đến, đối với cô cô đã chiến tử luôn có lòng sùng kính, cũng không thiếu ngạo khí của con gái nhà tướng, chỉ là rất ít khi biểu lộ ra.

Hiện giờ xin đi bắc lương, nhất định là tâm ý đã quyết.

Vậy đối với Tạ Thục mà nói chưa chắc đã không phải là một lầntắm hỏa trùng sinh.

—— Vứt bỏ sự che chở của công huân phụ thân, cũng vứt bỏ bóng ma của lỗi lầm phụ thân, bằng đảm khí của nàng tìm về kiêu ngạo của con gái nhà tướng, không cần phải áy náy, giày vò nữa.

Không có lý do gì không tác thành.

Dù cho ai cũng không nỡ, ở dưới sự khẩn cầu cố chấp của Tạ Thục đồng ý là chuyện sớm muộn.

A Yên rõ ràng nhất tâm tư của vị biểu muội, càng không biết chuyến này đi Bắc Lương, khi nào mới có thể trở về liền tìm một lý do, thỉnh Tạ Đĩnh điều Từ Bỉnh Quân trở về.

Lúc đó vừa đúng đêm trước khi lên đường, Tạ Thục một mình đến thao trường.

Tình hình vui chơi ngày xưa rõ mồn một trước mắt.

Khi đó, nàng vẫn là thiên kim khuê các không mấy nổi bật nhưng vô tư vô lo trong vương phủ, lấy danh nghĩa Tạ Tranh chạy đến thao trường, muốn nhìn thấy lại chỉ có thiếu niên thanh tú. Lục Dương Mạch Thượng gió nhẹ hiu hiu, nàng từng thấy văn thái tao nhã khi hắn vẩy mực, từng thấy ý chí thiếu niên khi hắn giương cung, từng khiến hắn cam tâm tình nguyện thua cho nàng rất nhiều bức họa, thêu thành váy áo, cũng từng cùng hắn trong rừng săn bắn, tình cảm nảy sinh.

Cuộc gặp gỡ của bọn họ bình phàm không có gì lạ.

Nhưng mỗi lần ở chung, đều được cất giấu sâu trong đáy lòng.

Khi phụ thân của Từ Bỉnh Quân đột nhiên đến Ngụy Châu, Tạ Thục liền đoán được ý đồ. Không ai biết, những đêm đó nàng đã kích động mong chờ đến nhường nào, mong chờ song thân có thể đáp ứng chuyện này, về sau không cần phải che giấu nữa, hoặc lấy Tạ Tranh làm bình phong. Đáng tiếc, chuyện còn chưa nhắc đến, phụ thân nàng liền từ trên mây rơi xuống vũng bùn.

Thời gian đó, ai cũng không có tâm tư để ý đến chuyện hôn sự.

Từ thúc thúc cũng chỉ có thể tạm thời về kinh đô.

Sau khi binh mã được điều đi, thao trường trở nên vắng vẻ, gió đêm mùa hè thổi mát mẻ, Tạ Thục cũng không đốt đèn, chỉ ngồi một mình dưới ánh trăng chậm rãi uống một bầu rượu thanh.

Trong tầm mắt, đột nhiên xuất hiện một bóng hình quen thuộc.

Khi Tạ Thục một mình ra khỏi nhà, A Yên đã đoán được nơi nàng đến, vì không tiện quấy rầy nàng hồi tưởng tâm sự liền bảo quản sự chờ ở ngoài thành, một khi nhìn thấy Từ Bỉnh Quân, liền bảo hắn đi tìm Tạ Thục, tránh bỏ lỡ đêm nay, ngay cả lời từ biệt cũng không kịp nói. Từ Bỉnh Quân biết được, gần như không cần suy nghĩ nhiều liền đoán được Tạ Thục có thể đến nơi nào, thúc ngựa chạy tới.

Lúc này gió đêm nhẹ nhàng, lay động ngọn cây.

Thiếu niên tư dung thanh tú một đường phi nhanh, cả người phong trần mệt mỏi, thấy Tạ Thục ngồi một mình liền buông dây cương, lật người xuống ngựa ba bước hai bước chạy đến trước mặt Tạ Thục.

Trong đêm thanh vắng, hai hàng lệ từ mắt Tạ Thục rơi xuống.

Nàng nhặt bầu rượu bên cạnh đưa cho hắn, trên mặt cố gắng nở nụ cười, “Ngày mai ta phải đi rồi, huynh đến tiễn ta sao?”

“Muội muốn đi Bắc Lương?”

Từ Bỉnh Quân đã từ chỗ quản sự biết được đại khái tình hình, nhưng lại không biết đầu đuôi câu chuyện, phi nhanh tuy không tốn sức nhưng lại vì lồng ng.ực đập loạn mà có chút thở d.ốc. Nhận lấy bầu rượu Tạ Thục đưa tới, hắn lập tức ngửa đầu uống một ngụm, trên khuôn mặt vốn thanh tú văn nhã, đã đầy vẻ lo lắng. “Vì sao đột nhiên lại muốn đi Bắc Lương?”

“Vì để về sau đi đường, có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực.”

“Vì để Hà Đông bớt đi những hy sinh vô tội.”

Trong đáy mắt Tạ Thục vẫn còn nước mắt, nụ cười bên môi lại ngưng đọng vẻ kiên nghị, ngồi trở lại phiến đá xanh hai người thường ngồi, vỗ vỗ bên cạnh, bảo hắn cũng lại đây.

Sau đó, chậm rãi nói rõ nguyên do.

Trăng xê bóng xế, đêm càng khuya, thị vệ không yên tâm đuổi tới tìm kiếm, thấy bóng dáng sóng vai ngồi bên nhau cũng không dám đến quấy rầy, chỉ đứng từ xa nhìn.

Về sau đến nửa đêm gió lạnh, Từ Bỉnh Quân cởi áo ngoài khoác lên cho nàng, Tạ Thục cũng không từ chối, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay nắm chặt vạt áo. Quen biết nhau đã lâu như vậy, ngay cả tâm ý của nhau đều đã nhìn rõ, nhưng tiếp xúc chân chính lại chỉ có sự thăm dò e lệ của thiếu niên nam nữ, ngay cả giấy cửa sổ cũng chưa từng chọc thủng.

Chiếc áo khoác trên người này, có lẽ là tiếp xúc thân mật nhất rồi, hơi ấm của thiếu niên phủ lên vai, tựa như vòng ôm.

Tạ Thục luyến tiếc, nghiêng đầu hỏi hắn, “Áo cho ta nhé?”

“Được, Bắc Lương trời lạnh, phải mặc thêm áo.”

Tạ Thục gật đầu, “Đêm nay một khi chia tay, ngày gặp lại có lẽ là xa vời vô vọng.” Cổ họng nàng nghẹn ngào, trong lòng có rất nhiều lời muốn nói với hắn. Nói về kinh diễm khi lần đầu gặp mặt, vui mừng khi nhớ nhung, không nỡ và áy náy khi quyết định đi Bắc Lương… nhưng lại cảm thấy trăng đêm vội vã, hai người quen biết một trận, đã là tiền đồ khó đoán, không nên nói lời thương tâm mất hứng.

Nhưng trong đáy lòng, vẫn đang chờ mong một câu trả lời.

Nàng nhìn về phía thiếu niên bên cạnh, vừa vặn đối diện với ánh mắt của hắn.

“Dù cho xa vời vô vọng thế nào, cũng sẽ luôn có ngày trùng phùng.” Từ Bỉnh Quân hiểu rõ dụng ý sâu xa sau quyết định này của Tạ Thục, cũng biết tâm tư nàng lúc này không thể nói ra miệng. Trong chém giết mài giũa đi nét non nớt của thiếu niên, giờ phút này thần tình đã là kiên định của nam nhi nơi sa trường, khi nâng bầu rượu lên, giọng nói cũng như lời hứa, “Ta sẽ đợi muội.”

“Đợi kinh thành đại cục đã định, ta sẽ tự xin đi trấn thủ biên quan, một khắc không rời.”

“Đến khi muội trở về, liền có thể là người đầu tiên nghênh đón muội.”

Sau đó, bất luận phụ mẫu hai nhà có đồng ý hay không, đều sẽ nắm tay nàng mang về kinh thành, sẽ không còn như trước đây khắc chế thu liễm, đợi chờ cái gì phụ mẫu gật đầu, mai mối cưới hỏi.

Thiếu niên vành mắt đỏ hoe, muốn sớm ngày chống đỡ cả bầu trời.

Tạ Thục cũng đỏ mắt cười cười, cầm bầu rượu khẽ chạm vào bầu rượu của hắn, “Được, đã định rồi đấy.”

…

Cuộc gặp gỡ và chia ly của Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục, A Yên ngoại trừ nói cho Tạ Đĩnh biết, cũng không nói với người khác.

Cũng giống như tâm sự sâu kín của thiếu niên nam nữ.

Ít người biết, nhưng lại khắc cốt ghi tâm.

Chỉ đợi đến một ngày kia, cục diện dần ổn định, mỗi người trưởng thành, mầm non trong góc khuất cũng có thể lặng lẽ vươn mình, nở hoa kết trái.

Mà đối với toàn bộ Hà Đông mà nói, hiện giờ quan trọng nhất vẫn là chiếm lấy kinh thành.

Lương Huân sớm đã bị Tạ Đĩnh đánh cho thành chó nhà có tang, sau khi đông trốn tây núp một trận, cuối cùng chết trong tay Tiêu Liệt. Toàn bộ địa giới Tuyên Vũ đều bị Tạ Đĩnh thu vào túi, mà trong khoảng thời gian này, Ngụy Tân cũng dốc hết sức lực công phá phòng thủ phía đông kinh kỳ, mũi kiếm chỉ thẳng vào kinh thành nơi đế vương đóng đô, muốn nhanh chân công phá thành trì, đoạt được ngọc tỷ.

Tạ Đĩnh sau khi vết thương hơi lành liền đi đến địa giới Lũng Hữu, lúc này đang cùng Bùi Đề dẫn binh về nam, vây quanh kinh thành.

Chương 105: Kết cục (2)

Chốn ở của đế vương giờ đây đã thành một tòa thành cô lập.

Vào buổi chiều ngày nọ, Tạ Nguy khoác áo đạo sĩ thành công trà trộn vào thành, cùng Mạc Trù đã ẩn náu từ lâu tiếp đầu, thẳng tiến đến phủ Thái sư Sở gia rợp bóng liễu xanh.

Tin tức Ngụy Tân công phá phòng thủ kinh kỳ, đại quân áp sát thành đã lan truyền, chiến sự ác liệt sắp xảy ra, kinh thành cuối cùng cũng phải đối mặt với một trận hỗn loạn.

Đế vương không còn đường lui, bị vây khốn trong hoàng cung, thái tử và Thành vương sớm đã luống cuống tay chân. Những kẻ như Cát Phủ tự biết bản thân làm điều phi pháp nhiều năm, gây oán hận trong dân chúng, sau khi thành bị phá chắc chắn sẽ trở thành tù nhân dưới bậc thềm, không còn vinh hoa phú quý mà nói, ngày tháng không còn bao lâu, sớm tối khó giữ, đang vắt óc tìm đường lui.

Trong các gia môn vọng tộc, có người ôm giữ cái cũ, cho rằng Ngụy Tân Tạ Đĩnh là loạn thần tặc tử, muốn hủy đi căn cơ trăm năm tích lũy ở kinh thành, trong phủ lo lắng bất an suốt ngày. Cũng có người lo nghĩ cho dân chúng, cảm thấy hoàng gia hèn yếu suy vi, triều đình tích tụ nhiều tệ nạn, thiên hạ đổi chủ là con đường phá cục duy nhất, biết rõ vinh hoa sắp qua, nhưng vẫn thản nhiên đối diện.

Cái nóng mùa hè chưa tan, trong tiếng ve kêu râm ran trên ngọn cây, không còn nhàn nhã bày tiệc giải nhiệt, lụa là gấm vóc như những năm trước, khắp nơi đều tự lo thân mình.

Ngày tháng phủ Thái sư cũng không dễ chịu.

Vì quan hệ của A Yên, địa vị của Sở gia ở kinh thành vô cùng vi diệu, khó nói rõ.

Trước đó Tạ Đĩnh trảm trừ Trịnh Giải, đoạt đi Lũng Hữu, đã có người mắng là sói mắt trắng lòng dạ lang sói. Lần này kinh thành bị vây khốn, lệnh cần vương của Vĩnh Huy Đế liên tiếp gửi đi, Tạ gia lại làm ngơ, ngược lại im hơi lặng tiếng hồi báo công phá Tuyên Vũ, đem địa bàn của Lương Huân nuốt trọn, trong mắt nhiều người, chẳng khác gì Ngụy Tân, đều là loạn thần tặc tử.

Vì vậy, có người khuyên nên bắt cóc Sở gia, dùng người thân ruột thịt của Vương phi để uy hiếp Tạ Đĩnh đến cứu giá, nếu không được thì cũng phải án binh bất động, đừng để tình hình thêm rối ren.

Nhưng Vĩnh Huy Đế sao dám làm vậy?

Khi kinh đô và Ngụy Tân đối đầu, binh mã của Tạ Đĩnh ở Lũng Hữu vẫn luôn án binh bất động, không hề từ phía bắc giáp công, thừa thế địa lợi để chiếm kinh thành. Sau khi thảo phạt Lương Huân, một đạo quân lớn vòng ra sau lưng Ngụy Tân cũng không trực tiếp uy hiếp kinh thành. Vì Kiếm Nam ngồi nhìn không can thiệp, hai đạo Sơn Nam đều bị Ngụy Tân thu vào tay, Vĩnh Huy Đế đã sớm bị cô lập, đường lui bị cắt đứt.

Nếu lúc này bắt cóc Sở gia, chưa chắc đã uy hiếp được Tạ Đĩnh, ngược lại, một khi chọc giận Hà Đông, đó chẳng khác nào vẫy tay gọi Tạ Đĩnh đến đánh mình.

Vĩnh Huy Đế sao có thể tự rước họa vào thân?

Huống chi, dù biết Tạ Đĩnh không phải hạng người thiện lương nhưng rơi vào cảnh cầu cứu vô môn, Vĩnh Huy Đế vẫn còn chút hy vọng, mong Tạ Đĩnh có thể như lần trước giúp dẹp loạn, giúp hắn đánh bại Ngụy Tân. Đến lúc đó, dù phải nhường Tuyên Vũ, Lũng Hữu, thậm chí cả Hoài Nam cho Tạ gia thì hoàng đế như hắn vẫn còn nửa giang sơn, còn hơn là chết dưới tay giặc cỏ.

Về phần Tạ gia, có Bắc Lương ở biên giới rình rập, chưa chắc đã rảnh tay mưu đồ thiên hạ, bỏ mặc dân chúng Hà Đông, có lẽ sẽ bằng lòng chia thiên hạ.

Vĩnh Huy Đế ôm ấp hy vọng, do dự không quyết.

Phủ Thái sư cũng nhờ vào khe hở này mà bình yên vô sự kéo dài đến tận bây giờ.

Nhưng không thể cứ kéo dài mãi được.

Dù Vĩnh Huy Đế tính tình nhu nhược, Ngụy Tân lại là kẻ tàn nhẫn, một khi công phá kinh thành, ngoài việc chém giết hoàng thất, nhất định cũng sẽ không tha cho Sở gia đã kết thông gia với Tạ Đĩnh.

Dù sao cũng là quan hệ huyết thống với A Yên, Tạ Đĩnh sao có thể làm ngơ?

Vì địa vị tế nhị, phủ Thái sư bị vô số ánh mắt dòm ngó, Tạ Nguy nhờ vào việc ít người ở kinh thành nhận ra mình, lấy cớ ngưỡng mộ thư họa của Tiên Thái sư, muốn đến thư lâu chiêm ngưỡng di tác mà đến thăm phủ, khoác áo đạo sĩ ung dung vào phủ. Sau đó, hắn bàn bạc với Sở Nguyên Cung, bảo ông ta tối nay giờ Tý dẫn Ngô thị, Sở Thần và những người khác rời phủ, nửa đêm về sau sẽ sắp xếp cho Sở lão phu nhân và những người nhà khác rời đi.

Đến lúc đó, ngoài phủ tự có người của Mạc Trù tiếp ứng.

Sở Nguyên Cung đồng ý, cảm ơn rối rít.

Tạ Nguy bèn cáo từ ra về, vẫn trong trang phục đạo sĩ đến bái kiến Từ Thái phó.

Trong phủ Thái phó, Từ Nguyên Nga đang cùng tổ phụ viết thư.

Chiến sự khiến kinh thành trên dưới long trời lở đất, vì Từ Thái phó và A Yên giao tình rất tốt, thêm vào đó Từ Bỉnh Quân lại đang ở trong quân Hà Đông, phủ Thái phó cũng như Sở giađứng ở đầu sóng ngọn gió. Vĩnh Huy Đế trước đó còn từng đích thân đến đây, muốn nhờ Từ Thái phó làm mối, thuyết phục Tạ Đĩnh xuất binh dẹp loạn Ngụy Tân, Từ Thái phó chỉ nói tuổi cao sức yếu, ăn nói vụng về, e là không thể làm gì được.

Vĩnh Huy Đế không cam tâm, ép ông viết thư cho Tạ Đĩnh.

Từ Thái phó và hắn tuy có tình thầy trò nhưng cũng đã hao mòn gần hết trong nỗi thất vọng ngày càng sâu sắc, nể mặt tính mạng cả phủ, viết một phong thư đưa đi.

Có thể tưởng tượng được, thư gửi đi như đá ném xuống biển.

Vĩnh Huy Đế hết cách, chỉ đành thôi.

Ánh mắt soi mói hoặc công khai đều dồn vào cửa Từ gia, Từ Thái phó vẫn thản nhiên, chỉ lo cùng Từ Nguyên Nga ở trong thư lâu, sai người hầu đem những sách vở quan trọng tạm thời niêm phong lại cất vào hầm, tránh cho thư lâu bị vạ lây sau khi Ngụy Tân đánh vào thành. Giữa tiết trời đầu thu nóng bức, một đám người bận rộn hăng say, Từ Nguyên Nga xắn tay áo gấm thêu lên, lộ ra đôi cánh tay trắng nõn, đang chỉ huy đóng thùng.

Bên trong, Từ Thái phó nghe thấy có người đến thăm, nhìn rõ huy hiệu trên người đó, đoán ra lai lịch của đạo sĩ, vội sai người mời vào.

Tạ Nguy bước nhanh vào, đụng mặt Từ Nguyên Nga trước thư lâu.

Ánh nắng chói chang, mặt thiếu nữ lấm tấm mồ hôi, làm ướt tóc mai bên thái dương. Thiếu nữ đang cẩn thận kiểm kê sách trong thùng ở sân, dường như cảnh binh đao loạn lạc bên ngoài không liên quan gì đến nàng, chỉ liếc mắt nhìn vị khách không mời mà đến khi nghe thấy tiếng bước chân. Đợi đến khi nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông, nàng ngẩn người, cảm thấy mày mắt có chút quen thuộc, suy nghĩ một lát, liền nhớ ra——

“Là ngươi?” Giọng nói hơi ngạc nhiên, vô cùng dễ nghe.

Tạ Nguy không ngờ trí nhớ của nàng lại tốt đến vậy, bước chân khựng lại một chút, mỉm cười chắp tay, “Từ cô nương thật là trí nhớ tốt!”

“Chiếc đấu lạp của ngươi vẫn còn treo ở biệt uyển của tổ phụ ta đấy.” Từ Nguyên Nga nhớ rõ lúc đó hắn ta hóa trang thành kiếm khách, hào sảng phóng khoáng, giờ phút này nhìn thấy bộ đạo bào này, lại có thêm vài phần tư thái thanh cao nhàn dật, trong lòng thấy thú vị, không khỏi nhìn thêm vài lần. Nàng lại dẫn hắn vào thư lâu, không thấy tổ phụ bị dãy tủ sách che khuất, liền hơi cao giọng nói: “Tổ phụ, người đến rồi!”

“Đến đây đến đây!”

Từ Thái phó tuy ở vị trí cao, nhưng thực ra tính tình hòa nhã, lúc này đang bận rộn sắp xếp sách, cũng không rảnh rỗi mời người vào phòng khách, chỉ xoa xoa tay nghênh đón, nói: “Đang vội vàng chuyển sách ra ngoài, nên không ra tận sảnh đón tiếp, thất lễ rồi. Chúng ta đến gian bên cạnh ngồi một lát, uống chén trà nhé, mời bên này.” Vừa nói, vừa đi về phía gian phòng nhỏ thường dùng để đọc sách.

Vào trong tự tay rót trà, hỏi thân phận của hắn.

Tạ Nguy khom người chắp tay, thái độ khách khí, “Phần Dương Vương phủ, Tạ Nguy.”

Cái tên này có chút quen tai.

Hai ông cháu nhanh chóng liếc mắt nhìn nhau, Từ Thái phó lộ vẻ kinh ngạc, Từ Nguyên Nga còn ngạc nhiên hơn ông, “Ngươi là Tam thúc? Tam thúc mà A Yên nói sao?”

Tam thúc vừa có văn tài vừa có võ nghệ, tiêu sái phóng khoáng!

Từ Nguyên Nga nhớ A Yên từng nhắc qua trong thư, nói Tam thúc nhà chồng tên là Tạ Nguy, tinh thông âm luật, tai rất thính, khi bình phẩm tiếng đàn Không Hầu của nàng cực kỳ thấu đáo, khiến Từ Nguyên Nga rất tò mò. Sau này A Yên về kinh, nàng còn hỏi thêm vài câu, biết vị Tam thúc này là một người thú vị, lúc rảnh rỗi thì ngâm thơ uống rượu nghe đàn, tiêu sái như chim nhàn mây nội, khi lĩnh binh thì cũng có thể sấm rền gió cuốn, chiến vô bất thắng.

Hóa ra lại là ngài ấy!

Đôi mắt thiếu nữ tràn đầy kinh ngạc, Từ Thái phó lại là người thận trọng, không ngờ Tạ Đĩnh lại để Tam thúc đích thân đến, vội mời ngồi.

Tạ Nguy bèn nói rõ ý đồ đến, nói vì duyên cớ của A Yên, Sở giavà Từ gia cây cao đón gió, bị Vĩnh Huy Đế và Ngụy Tân đồng thời dòm ngó, trong lúc giao chiến e rằng sẽ rơi vào hiểm cảnh, tổn hại đến tính mạng. Vì vậy hắn được phái đến trước lẻn vào thành, sắp xếp cho người nhà thừa dịp đêm tối rời đi, giấu ở nhà cửa mà Tạ gia đã chuẩn bị sẵn, tránh khỏi đao binh. Ngoại trừ ông cháu Từ Nguyên Nga, người nhà Từ gia khác nếu bằng lòng lánh nạn, cũng có thể cùng đi trong đêm nay.

Dù sao, hoàng đế hiện tại đã không còn là bậc minh quân, Cát Phủ chuyên quyền gây họa, thân là Thái phó cũng chỉ còn hữu danh vô thực, tình nghĩa với hoàng đế đã cạn, không cần phải bó buộc bởi hư danh.

Mà sau loạn chiến, những việc như điển tịch, trị học vẫn cần đến những bậc đại nho như Từ Thái phó lo liệu, đáng lẽ phải bảo toàn tính mạng.

Từ Thái phó trầm ngâm hồi lâu, không muốn vì bản thân mà liên lụy đến con cháu, đứng dậy tạ ơn.

Sau đó đi hỏi ý kiến những người khác trong phủ.

Lần trước Tạ Đĩnh cùng A Yên đến biệt uyển ngoài thành của Từ gia, Từ Thái phó từng nói chuyện với hắn một lần, biết hậu sinh khả úy, vượt xa người cùng trang lứa, đã sớm nói rõ với người nhà. Nay kinh thành nguy nan, Tạ Đĩnh bằng lòng bỏ qua hiềm khích ra tay giúp đỡ, cho Từ gia chút che chở, chắc chắn là nể mặt A Yên, Từ gia vốn đã có ý tác thành hôn sự giữa Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục, sao có thể không đồng ý?

Thế là vội vàng cất giấu sách vở, ban đêm lặng lẽ rời phủ.

Mạc Trù đã trở về kinh thành từ khi Ngụy Tân xưng đế tự lập, những ngày này ai đang theo dõi phủ Sở gia, Từ gia, lúc nào nghiêm mật, lúc nào sơ hở, đều đã dò xét rõ ràng. Thừa dịp đêm tối binh hoang mã loạn trước trận chiến ác liệt, đưa người đến nơi ẩn nấp, thần không hay quỷ không biết.

Chiều tối hôm sau, quân Ngụy Tân áp sát thành.

……

Cấm quân và Kinh Kỳ đã sớm tan tác, tinh nhuệ cũng đã hao tổn trong cuộc đối đầu, binh mã giữ thành dù liều chết chiến đấu, khi đại thế đã mất cũng không thể chống đỡ được bao lâu.

Ba ngày sau cửa thành bị phá, khắp nơi tan hoang.

Ngụy Tân dẫn quân thẳng tiến vào thành, xông thẳng đến hoàng cung.

Cấm quân vốn đã suy yếu, số còn lại trong hoàng cung cũng chỉ là tàn binh bại tướng, cung nhân khi nghe tin kinh thành bị vây đã tìm cách bỏ trốn bảo toàn tính mạng, lúc này đã không còn lại bao nhiêu. Hy vọng cuối cùng hoàn toàn tan vỡ, Vĩnh Huy Đế tự biết không còn đường sống, một mình đứng trước điện Hàm Nguyên, nhìn ngắm cung thành uy nghi tráng lệ nơi mình lớn lên từ nhỏ, chỉ thấy gió thu hiu hắt.

Sau đó bị Ngụy Tân bắn một mũi tên chết tươi.

Ngụy Tân dẫn quân vào điện, sau khi tìm được ngọc tỷ, đã giết hết những kẻ như hoàng hậu, thái tử, quý phi, Thành vương, Tín vương.

Dù sao hắn cũng đã xưng đế tự lập, danh hiệu phản tặc vang danh thiên hạ, không định lợi dụng tên hoàng đế bất tài vô dụng này làm gì, diệt cỏ tận gốc còn có thể tránh hậu họa.

Trong một đêm, trời đất đảo lộn.

Những kẻ như Cát Phủ đã sớm trốn biệt vô tăm tích, toàn thành bá tánh ai nấy đều đóng cửa cài then, run sợ trong tiếng chém giết.

May mắn là Ngụy Tân khác với đám lưu dân nổi loạn trước đây. Hắn xuất thân là võ tướng, làm Tiết độ sứ Lĩnh Nam nhiều năm, rất coi trọng quân kỷ. Hơn nữa, dù hắn chiếm được tiên cơ hạ kinh thành, bên ngoài vẫn còn kỵ binh của Tạ Đĩnh từ Lũng Hữu kéo đến, chẳng bao lâu nữa sẽ áp sát thành. Ác chiến khó tránh khỏi, lúc này bá tánh chính là chỗ dựa giữ thành, Ngụy Tân sao dám làm càn?

Vừa vào thành, hắn đã hạ lệnh, không cho binh tướng quấy nhiễu dân lành, chỉ cần bắt những nhân vật quan trọng là được.

Binh tướng còn tính nghe lời, đều không dám làm loạn.

Sau khi chiếm được hoàng cung, Ngụy Tân không dám quá đắc ý, nhanh chóng chỉnh đốn binh mã bố phòng thành trì.

Hơn trăm dặm bên ngoài, Tạ Đĩnh đích thân dẫn kỵ binh áp sát phía bắc kinh thành.

Tiêu Liệt sau khi diệt xong Lương Huân, chia quân làm hai đường, một đường vòng ra sau lưng Ngụy Tân cắt đường lui, một đường khác thì rẽ về phía tây. Lúc này, đã cùng với Hàn Cửu Thành, Điền Xung và những người khác mà Tạ Đĩnh đã bố trí từ trước hợp lực, dẫn theo quân tinh nhuệ ngựa khỏe, thu phía đông kinh thành vào tay, giữ vững cửa ngõ. Bùi Đề đóng quân ở Lũng Hữu đã lâu, cậy vào việc Kiếm Nam đã quy phục không dám manh động, từ Phượng Châu mang trọng binh đến, giữ vững phòng tuyến phía tây kinh thành kín như bưng.

Đây đều là những cột trụ của Hà Đông, chiến công hiển hách.

Nay ba đường hợp vây, chỉ để lại cửa nam kinh thành cho Ngụy Tân, khi tiếng kèn xung trận vang lên, kỵ binh trực như mây đen kéo đến.

Ngụy Tân đã đoạt được ngọc tỷ, sao có thể buông tay?

Lĩnh Nam và Hà Đông có thể coi là một nam một bắc xa xôi đối vọng, ở giữa kẹp lấy mấy vị Tiết độ sứ, trước đây ngoài việc tính kế lẫn nhau chưa từng giao thủ trực diện.

Chiến tích của Hà Đông không cần phải nói nhiều, Tạ Đĩnh trước là quét ngang Lũng Hữu, sau lại hạ Tuyên Vũ, vó ngựa đi qua không gì cản nổi. Ngụy Tân tuy không bằng hắn danh chấn tứ hải, nhưng cũng là lão tướng hùng cứ một phương, nhiều năm trù tính hao tâm tổn trí, lần này tuy vấp phải đinh ở Hoài Nam, ở hai đạo Sơn Nam lại thế như chẻ tre, sau đó lại nhanh chân công phá kinh thành, đoạt được ngọc tỷ, nếm được mùi vị ở hoàng cung.

Ngụy Tân đã năm mươi tuổi, tự nhận cũng coi như chiến công hiển hách.

Nghĩ rằng Tạ Đĩnh tuy có tiếng thiện chiến, dù sao tuổi cũng còn trẻ, hậu bối vãn sinh không đáng lo ngại. Hơn nữa hắn chiếm thế thủ thành, binh tướng dưới trướng lại vì vừa hạ kinh thành mà sĩ khí rất cao, tuyệt không có lý nào thất bại. Chỉ cần cố thủ thành trì, cậy vào nguồn tiếp tế dồi dào từ phía nam, chống đỡ ba tháng không thành vấn đề. Đến lúc đó Bắc Lương nghe tin mà động, Tạ Đĩnh đầu đuôi khó ứng phó, vòng vây kinh thành tự nhiên có thể giải.

Ngụy Tân ôm lòng tin tất thắng, đến cửa bắc nơi Tạ Đĩnh đóng quân đích thân đốc chiến, mình khoác trọng giáp uy phong lẫm liệt.

Nhưng không ngờ, đừng nói ba tháng, hắn ngay cả ba ngày cũng không chống đỡ nổi.

Trước đó Ngụy Tân công đánh kinh thành đã dùng ba ngày ba đêm, gần như hao hết toàn lực mới phá được cửa thành. Đó còn là cậy vào việc cấm quân đã tan tác, kinh thành người người tự lo, giữ thành chỉ còn tàn binh bại tướng, sĩ khí thấp kém. Lúc ấy Ngụy Tân cảm thấy, kinh thành tường cao hào sâu như vậy, nếu đổi thành tinh nhuệ dưới trướng hắn đến giữ, nhất định có thể kiên cố gấp vạn lần.

Hơn nữa sau đại thắng đã qua chỉnh đốn, đại quân của hắn sĩ khí cao ngất, dĩ dật đãi lao, nhất định có thể ngăn được Tạ Đĩnh.

Cho đến khi thực sự giao thủ với Tạ Đĩnh, hắn mới hiểu, đám tàn binh bại tướng ở kinh thành kia, so với binh mã Hà Đông căn bản không thể so sánh.

Ngay cả binh tướng của hắn, trước đội kỵ binh quét ngang Lũng Hữu Tuyên Vũ này, cũng là một trời một vực.

Huống chi, trong kinh thành còn trà trộn vào gian tế.

Trong ứng ngoại hợp, ba mặt giáp công, thế như lôi đình ập đến.

Ngụy Tân từ khi xưng đế, trên đường đi liên tiếp ca khúc khải hoàn, tuy cũng có thành khó công, nhưng cũng rất ít khi nếm mùi thất bại. Cho đến hôm nay, bị ba đạo quân của Tạ Đĩnh, Tiêu Liệt và Bùi Đề kẹp ở giữa, hắn mới hiểu thế nào là thực lực chênh lệch, thế nào là hùng binh mãnh tướng giữ vững biên ải như tường đồng vách sắt.

Tiếng kèn xung trận vang lên chưa đầy một ngày đêm, binh mã giữ thành đã từ khí thế hừng hực ban đầu, biến thành sau đó chật vật khó khăn.

Đến ngày thứ hai, càng thêm gian nan vạn phần.

Tình thế nhanh chóng đảo ngược, khi cửa thành bị Tạ Đĩnh công phá, Ngụy Tân ngửa mặt lên trời thở dài, tự biết đã lực bất tòng tâm, chợt quay người thúc ngựa chạy về hoàng cung.

Cung đình trống trải, sau trận chiến ác liệt vẫn chưa được dọn dẹp.

Hắn cưỡi ngựa xông thẳng vào, vừa mới ngồi lại lên bảo tọa hoàng đế khó khăn lắm mới có được ở điện Hàm Nguyên liền thấy Tạ Đĩnh thúc ngựa đuổi theo đến cửa cung.

Hắn nhắm mắt lại.

Từ khi nảy sinh ý đồ mưu nghịch soán vị, đến khi hạ được kinh thành đoạt được ngọc tỷ, giấc mộng đăng cơ xưng đế, vào chủ kinh thành, hắn đã ấp ủ quá lâu quá lâu.

Đến cuối cùng, lại chỉ ngồi được có mấy ngày.

Điện vũ cao rộng thâm nghiêm, hành lang cột trụ bày biện vô cùng uy nghi, Ngụy Tân mình đầy máu ngồi trên ngai vàng, nhìn thấy Tạ Đĩnh trước điện xoay người xuống ngựa, bước lên bậc thềm. Ánh nắng chói chang mùa thu chiếu lên áo giáp của hắn, người đàn ông trẻ tuổi anh tư khôi vĩ, giáp trụ đen nhánh phản chiếu ánh máu, mày rậm mắt đẹp, nhưng cả người lại vô cùng lạnh lùng cứng rắn, mang theo uy nghi tàn nhẫn không hợp với tuổi tác.

Hắn bước nhanh vào điện, kiếm trên tay vẫn còn vương máu.

Mà ngoài cửa điện, tướng sĩ Hà Đông đã như triều dâng ập đến, vây chặt Ngụy Tân một mình trong điện vũ nguy nga.

Ngụy Tân tự biết khó thoát khỏi kiếp nạn, hằn học mắng một câu gian tặc.

Tạ Đĩnh ánh mắt lạnh lẽo, chỉ bước lên phía trước.

Hắn biết gian tặc này là có ý gì.

Chẳng qua là Ngụy Tân không cam tâm, giành được tiên cơ vào kinh thành đoạt được ngọc tỷ, sau khi thất bại lại cảm thấy Hà Đông cố ý chờ hắn san bằng kinh thành rồi ngang nhiên đến đoạt thành quả chiến thắng.

Những điều này đều không quan trọng.

Tạ Đĩnh ngước mắt nhìn khắp điện vũ, thấy ngọc tỷ tượng trưng cho hoàng quyền uy nghi đang được đặt trang trọng trên án thư. Khắp điện hỗn loạn, vết máu loang lổ, chỉ có ngọc tỷ này được lau chùi sạch sẽ, ngay cả hộp gấm cũng là đồ mới đổi, hẳn là được Ngụy Tân vô cùng trân trọng.

Khi ánh mắt hắn lướt qua, Ngụy Tân ôm lấy hộp gấm.

Tạ Đĩnh sừng sững đứng trước ngự án, trong đầu không hiểu sao lại hiện lên cảnh phụ thân chiến tử tám năm trước, cùng với đó là núi thây biển máu, xương trắng như núi, máu chảy thành sông trong trận chiến ác liệt sau đó, cũng vô cớ hiện về. Trận mưu kế độc địa kia, xuất phát từ sự xúi giục của Cát Phủ, sự nghi kỵ của Vĩnh Huy Đế, mà kẻ khơi mào ngọn lửa ban đầu, chính là Ngụy Tân trước mắt chưa từng gặp mặt này.

Đáy mắt hắn hiện lên vẻ giễu cợt.

“Cố ý đến muộn một bước, chỉ là muốn cho ngươi biết, dù có được ngọc tỷ, ngươi cũng không xứng ngồi ở đây.” Tạ Đĩnh lạnh lùng nói.

……

Ngụy Tân vừa chết, bộ tướng hoặc chết hoặc hàng, nhanh chóng tan rã.

Mà người hoàng thất đã bị giết sạch.

Vĩnh Huy Đế bị vứt ở một cung điện hẻo lánh hậu cung, nhiều ngày rồi không ai đoái hoài, trong tiết trời oi bức gần như bốc mùi hôi thối. Tạ Đĩnh chỉ lạnh lùng liếc mắt một cái, liền sai người dọn dẹp lại hoàng cung, sau đó vỗ về dân chúng an định thành trì, giám quốc nhiếp chính, phiền Tạ Nguy đích thân lên phía bắc, đi đón A Yên, Võ thị và những người khác vào kinh, cũng thay hắn giao việc trấn thủ Hà Đông cho Vũ Hoài Trinh.

Nửa tháng sau, A Yên đến kinh thành.

Đoàn xe dưới sự hộ vệ nghiêm ngặt của trọng binh, một đường đều bình yên vô sự, thông hành không trở ngại.

Đi đầu là Võ thị, A Yên và mẫu tử Tạ Dịch.

Phía sau là những người tâm phúc như Giả Tuân.

Về phần Lão thái phi, vì bà nửa năm nay thân thể không được tốt, thường ngày ngay cả cửa phủ cũng không bước ra, sợ không chịu nổi đường dài xóc nảy, vẫn ở lại Ngụy Châu an dưỡng. Vợ chồng Tạ Cẩn nhị phòng mang theo con cái ở bên cạnh chăm sóc, cùng với Tần Niệm Nguyệt đã xuất giá từ lâu, cùng Lão thái phi an hưởng tuổi già.

Trong số gia nhân, người bằng lòng vào kinh cũng mang theo không ít.

Lư ma ma, Ngọc Lộ và những người khác khỏi cần phải nói.

Khi xe hoa lộng lẫy vào thành, trật tự trong kinh thành đã dần khôi phục, dù hoàng cung vẫn còn bỏ trống, triều thần ai nấy cũng mang tâm tư riêng, sau nửa tháng giới nghiêm, tuần tra liên tục, trong thành đã yên ổn trở lại. Các cửa hàng quán xá gần khu dân cư lặng lẽ mở cửa, đường lớn Chu Tước tuy vẫn còn giới nghiêm, hai bên đường đã không còn cảnh tượng tan hoang như lúc mới giao chiến.

A Yên vẫn được đưa đến Tùy Viên.

Nơi này vốn là sản nghiệp của Tín vương khi còn làm Đông gia, nhờ vào sự nâng đỡ của các nhà quyền quý, trở thành nơi ăn chơi xa hoa bậc nhất kinh thành. Khi quân Ngụy Tân áp sát kinh thành, các nhà quyền quý ai nấy đều hoang mang lo sợ, toàn thành buôn bán ế ẩm, nơi này đã nhanh chóng trở nên vắng vẻ tiêu điều, đợi đến khi Tạ Đĩnh đánh vào thì gần như đã là một khu vườn trống không.

Thế là lấy làm nơi ở tạm.

Gần đến giờ Tỵ, bên ngoài Tùy Viên thị vệ đứng nghiêm chỉnh, những quan lớn thức thời đã bày tỏ thái độ, dù Tạ Đĩnh chưa hề nhắc đến chuyện đăng cơ xưng đế, cũng biết hoàng quyền sớm muộn gì cũng rơi vào tay hắn, vô cùng ngoan ngoãn đến Tùy Viên bẩm báo xin chỉ thị, đâu ra đấy. Về phần những kẻ vẫn chưa quy phục, Tạ Đĩnh cũng không vội thu dọn, chỉ sai người áp giải những kẻ như Cát Phủ đang lẩn trốn, đợi đến khi mọi việc trong tay được thu xếp ổn thỏa, thái độ các bên đã rõ ràng, liền có thể quyết đoán xử lý.

Từ Diệu vẫn vô cùng bận rộn, như con thoi ngược xuôi, sau khi an trí cho A Yên, Võ thị xong xuôi, lại sai người bày biện cơm nước, đi mời Tạ Đĩnh cùng đến dùng bữa.

Tạ Đĩnh bèn gác lại công việc, cho phép bản thân được nửa ngày thanh nhàn.

——Từ khi vào kinh thành, những ngày này hắn gần như xoay như chong chóng, chưa từng được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Nay cũng nên thở d.ốc một chút.

Bữa trưa vô cùng thịnh soạn, bày hai bàn ở sảnh rộng.

Ngoài người nhà Vương phủ, còn có những người như Giả Tuân cùng vào kinh, Tạ Đĩnh nhất thời chưa thể thiết yến tiệc, vừa hay mượn cơ hội bữa cơm này, sắp xếp chút việc.

Ăn xong, ai nấy đều lĩnh mệnh mà đi.

Tạ Đĩnh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, khoác vai A Yên đi về phía chỗ ở.

Vẫn là mấy gian phòng lần trước vào kinh ở, bày biện bên trong đều không thay đổi mấy, có điều bây giờ không có thư phòng, rất nhiều cơ mật quan trọng của Tạ Đĩnh đều đặt ở đây, xung quanh viện lạc thị vệ canh phòng vô cùng nghiêm mật. Tôn ma ma và những người khác vốn hầu hạ ở thư phòng vừa mới đến kinh thành, những ngày này trong phòng đều là Tạ Đĩnh ở, nhiều nhất là để Từ Diệu và thị vệ vào tùy tiện thu dọn vài lần, bên ngoài đồ đạc chất đống bừa bộn, có thể tưởng tượng được.

A Yên nhìn thấy lắc đầu liên tục, “Phu quân ở ngoài đánh trận, trong doanh trướng luôn bừa bộn như vậy sao? Cứ bày bừa thế này, không sợ mất đồ không tìm thấy sao.”

“Đều là đồ linh tinh, đồ quan trọng đều cất kỹ rồi.”

Tạ Đĩnh tùy ý nói, khép hờ cửa phòng lại, không liếc mắt nhìn đến những thư tín văn kiện kia nửa cái, chỉ dùng sức ôm nàng vào lòng.

Sau khi phát binh, hai người đã xa cách ly biệt.

Trước đó hắn bị thương ở Hứa Châu, tuy nói là về Ngụy Châu dưỡng thương, thực tế cũng không được yên ổn hai ngày, sau khi Tạ Thục rời đi không lâu, liền lại bị công việc thúc ép đến Lũng Hữu. Sau đó hai nơi cách xa, chiến sự liên miên, thoáng cái đã là cuối thu tháng chín. Phái Tạ Nguy lên phía bắc hộ tống, chọn Tùy Viên làm nơi dừng chân, mỗi khi nếm trải chút rảnh rỗi trong lúc bận rộn, hình bóng nàng liền lập tức hiện lên trong đầu hắn.

Nhiều năm trù tính, một sớm thành công, dù trầm ổn lão luyện như Tạ Đĩnh, thực ra cũng có chút nóng lòng muốn cùng nàng chia sẻ niềm vui này. Càng muốn ôm nàng vào lòng, ở nơi nàng lớn lên, gầy dựng lại giang sơn tan nát.

Nhưng hắn phải kìm nén.

Nửa tháng thời gian thoạt nhìn trôi qua trong nháy mắt, trong nỗi nhớ nhung khi chợp mắt nghỉ ngơi, lại dài đằng đẵng vô cùng.

Nay nàng cuối cùng cũng đến rồi.

Hồng trang thêu váy yểu điệu thướt tha, mày ngài mắt phượng ẩn chứa ý cười nhàn nhạt, cũng có hương thơm mềm mại quen thuộc mà hắn hằng mong nhớ.

Vừa rồi trong bữa cơm người đông mắt tạp, Tạ Đĩnh có rất nhiều việc phải dặn dò, ngoài việc dư quang không nhịn được liếc sang, gần như không nói chuyện nhiều với nàng. Giờ phút này đóng cửa phòng lại, có thể thỏa thích phóng túng. Tạ Đĩnh siết chặt vòng tay, hít hà hương thơm nhè nhẹ trên búi tóc nàng, chỉ cảm thấy bao mệt mỏi dồn nén mấy ngày qua đều tan biến hết, ôn nhu hương diễm đủ để an ủi lòng người.

A Yên nép vào ngực hắn, nghe thấy nhịp tim đập mạnh mẽ mà loạn nhịp bên trong, khi ngẩng mặt lên, ý cười bên môi càng thêm sâu sắc.

“Hôm kia buổi tối, ta mơ thấy phu quân.”

“Trong mơ ta đã đến kinh thành rồi, không biết phải cùng phu quân đi đâu, dù sao trong lòng cũng rất vui, luôn cảm thấy nóng lòng chờ đợi.”

“Lúc tỉnh lại, hận không thể mọc cánh bay đến.”

“Nay cuối cùng cũng đã đến rồi.” Nàng khẽ nói, kiễng chân hôn lên cằm lún phún râu xanh nhạt của hắn, đáy mắt ánh lên vẻ dịu dàng, “Phu quân có khỏe không? Ta nghe Từ Điển quân nói, dạo này trăm mối ngổn ngang dồn dập kéo đến, phu quân đã mấy ngày không được ngủ ngon giấc rồi. Xem này, quầng mắt đều hơi xanh xao.”

Nàng giơ tay lên v.uố.t ve đôi mày mắt mệt mỏi của hắn, tràn đầy xót xa.

Tạ Đĩnh mặc nàng v.uố.t ve, cười nói không sao.

Ngoài cửa sổ gió thu khẽ khàng lướt qua, xào xạc lay động khóm trúc rậm rạp, hai người ban đầu là nói chuyện gần đây, đợi đến khi lo lắng nhớ nhung tan biến, không biết từ lúc nào đã hôn nhau say đắm.

Từ cửa phòng đến giường, Tạ Đĩnh ban đầu còn khá kiềm chế, đợi đến khi môi lưỡi quấn quýt khơi gợi nỗi nhớ nhung dồn nén bấy lâu, lực đạo liền lập tức tăng thêm. Y phục gần như bị xé rách vứt sang một bên, A Yên bị hắn ôm qua vây khốn trên giường, trong sự chiếm đoạt vô độ của môi lưỡi, phóng túng h.oan á.i là chuyện tự nhiên mà thành, như thể muốn đòi lại hết thảy triền miên trong những ngày xa cách. Hơn nửa buổi chiều, A Yên bị hắn lật qua lật lại, tùy ý đòi hỏi.

Mãi đến sau này mệt mỏi, ôm nhau ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh lại rèm trướng tối om, xung quanh ánh sáng lờ mờ, cũng không biết là giờ nào. Trong phòng tĩnh lặng, chỉ có bức bình phong gấm thêu uyên ương hí sen ở nơi xa xa, ngọc đỉnh khói nhẹ lượn lờ, rèm phù dung mềm mại rủ xuống gần, che khuất ánh sáng trời.

Tạ Đĩnh mấy ngày liền mệt mỏi, vẫn chưa tỉnh lại.

A Yên ngược lại đã tỉnh giấc, dù thân thể uể oải không muốn động đậy, đầu óc lại tỉnh táo. Nép trong lòng Tạ Đĩnh một lát, ngắm nhìn mày mắt ôm ấp đã lâu không gặp, thấy hắn trong lúc ngủ say khẽ nhíu mày như muốn trở mình, liền nhẹ nhàng nhích ra, để hắn ngủ thoải mái hơn chút.

Giữa rèm trướng hơi thở ái muội, nàng sợ đánh thức Tạ Đĩnh, không xuống giường đi rửa mặt, thấy đầu giường vứt bừa bộn mấy phong thư văn thư, tùy tay cầm lấy xem.

Nội dung thư tín rất tạp, cái gì cũng có.

Những thứ viết bên trên tuy đều liên quan đến triều đình nhưng cũng không tính là vô cùng quan trọng, khó trách bị Tạ Đĩnh vứt bừa ở đây.

A Yên tùy tay lại lật xem một tờ.

Lại là thư tín do Tiết độ sứ Vân Nam gửi đến.

Nhân vật như vậy khá quan trọng, vốn không nên vứt ở đây mới phải.

A Yên âm thầm kinh ngạc, xem kỹ nội dung, bên trên ngoài mấy lời hoa mỹ sáo rỗng, lại còn viết một chuyện ngoài dự liệu — nói Tạ Đĩnh trấn thủ biên cương, chiến công hiển hách, nay có thể đánh vào kinh thành cũng là chuyện trong dự liệu. Nghe nói bên cạnh Tạ Đĩnh ngoài vương phi ra không còn thiếp thất nào khác, Tiết độ sứ Vân Nam nguyện gả con gái đích tôn làm trắc phi, kết tình hảo hảo giữa hai họ.

Nếu Tạ Đĩnh đồng ý, thì Vân Nam nguyện thần phục quy thuận, tôn làm Đế vương chí tôn.

Nếu không bằng lòng đồng ý thì sao?

Bên trên không nói.

Nhưng theo tình hình trước mắt mà xem, Tạ Đĩnh tuy chiếm được kinh thành, cũng đã ổn định được hai vị Tiết độ sứ Kiếm Nam, Hà Tây, địa giới phía nam kinh thành lại vẫn chưa thu vào tay. Những nơi khác thì còn dễ nói, phàm là nơi Ngụy Tân quét qua, Tạ Đĩnh phần lớn đều có thể hạ được, Vân Nam lại là nơi xa xôi hẻo lánh, muốn khiến nơi đó thần phục, thu hồi toàn bộ quân chính đại quyền, e là phải tốn chút sức lực.

Vị kia đề nghị liên hôn, muốn gả con gái đích tôn làm trắc thất, chắc chắn là muốn mưu cầu vị trí quý phi sau khi Tạ Đĩnh đăng cơ, để sau này trải đường lui.

Cũng coi như là ném ra một đường tắt bớt việc.

Đáng tiếc là tìm nhầm người rồi.

Phong thư này nếu giao cho Ngụy Tân, vị kia có lẽ rất vui lòng liên thủ, bớt chút sức lực khỏi phải chật vật, nhưng đối với Tạ Đĩnh… A Yên liếc nhìn người đàn ông đang ngủ say bên cạnh, lại thấy hắn không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, đôi mắt sáng quắc dưới hàng mày rậm, đang nhìn nàng chằm chằm, “Đang xem gì vậy?”

“Thư tín Vân Nam gửi đến.”

A Yên không hề né tránh, đem phong thư kia nhẹ nhàng vứt sang một bên, cứ thế nằm trượt về trong lòng hắn. Nhìn hắn sau mấy tháng chinh chiến, bụng dưới lộ ra dường như rắn chắc mạnh mẽ hơn trước kia một chút, không khỏi v.uố.t ve thử cảm giác, miệng thì lơ đãng nói: “Xem ra là một đề nghị không tồi, sao phu quân lại vứt đi rồi.”

“Nàng thấy không tồi?” Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi trầm xuống.

“Tính ra cũng là đường tắt đó chứ.”

A Yên chợt trở mình, nằm sấp lên ngực hắn, bẻ đốt ngón tay giúp hắn tính toán, “Phu quân nghĩ xem, Vân Nam tuy không rắc rối như Kiếm Nam nhưng cũng là một khối xương cứng khó gặm. Nếu phải phái binh cưỡng ép đi bình định, xa xôi ngàn dặm, tiền lương binh mã đều vô cùng phiền toái. Nếu như đồng ý thì sao, vừa có thể nhặt được không công một trợ lực, lại có thể tránh được một trận chiến, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”

Nàng nói rất ra vẻ, dường như thật sự đang vì hắn suy tính.

Tạ Đĩnh nghe vậy lại khẽ nghiến răng, “Nàng thật sự thấy không tồi?”

A Yên cười khẽ không nói.

Hai cái lợi ích này nghe có vẻ thật sự hấp dẫn nhưng kết hôn đã lâu, nàng cũng hiểu rõ tính tình Tạ Đĩnh, tuyệt đối không phải người thích ăn may. Lần này nếu đồng ý liên hôn đổi lấy trợ lực, sau này liền không tiện trở mặt, đợi đến khi muốn thu hồi quân chính đại quyền của Vân Nam, tranh đấu vẫn không thể tránh khỏi. Tạ Đĩnh xưa nay đều là người có tính cách cạo xương trị độc, đã muốn dùng vó ngựa sắt san bằng thiên hạ, nhất định là muốn bốn phương quy phục, không để lại mầm họa về sau.

Có điều trong lòng dù rõ ràng, cũng không bằng chính miệng hắn nói ra khiến người ta yên lòng.

Trong tình cảm, lời ngon tiếng ngọt ai cũng thích nghe.

A Yên cũng không ngoại lệ.

Nàng nằm sấp trên ngực Tạ Đĩnh, ngón tay không biết từ lúc nào đã v.uố.t ve đến yết hầu hắn, giữa những khơi gợi vô tình, cố ý nhíu mày nói: “Chẳng lẽ phu quân không muốn sao?”

Lời này gần như là cố ý hỏi cho rõ!

Tạ Đĩnh vốn dĩ tinh tường, sao có thể không nhìn ra nàng đang giả vờ nghiêm túc?

Eo bụng yết hầu đều bị đốt lên từng đốm lửa nhỏ, sau khi tỉnh ngủ khơi gợi lòng người rục rịch. Hắn nhìn nàng bộ dạng thờ ơ như vậy, trong lòng hận đến ngứa răng, đột ngột trở mình, đem người cố ý trêu chọc trong lòng đ.è x.uống, khi cúi người áp sát, đáy mắt cũng ẩn chứa sóng ngầm, “Nếu đồng ý liên hôn, thì phải cưới người phụ nữ kia!”

“Vậy chẳng phải vừa hay sao?” Bên môi A Yên cong lên nụ cười tinh nghịch, giọng điệu gần như trêu chọc, “Nhớ mang máng phu quân từng nói, ta đây chỉ được cái vỏ ngoài, so với những gì phu quân mong cầu còn kém xa, cứ nuôi dưỡng qua ngày là được, sau này còn phải an bài chỗ khác. Nay đã không còn ai đè ép phu quân nữa rồi, càng không cần phải kiêng kỵ thánh chỉ tứ hôn, chi bằng cứ viết phong thư hòa ly……”

Nàng không nói tiếp, vẻ trêu ngươi trong đáy mắt đã gần như tràn ra.

Tạ Đĩnh sao có thể không nhớ mấy câu nói này?

Lúc ấy mới thành hôn chưa lâu, hắn bị trói buộc bởi hận thù năm xưa, cũng giấu vài phần ương ngạnh tự phụ, khi nói những lời này hoàn toàn không nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay. Càng không ngờ, những lời này lại bị nàng nghe được.

Khó trách, khó trách nàng trước đây từng có ý rời đi.

Thì ra nàng đã sớm nghe thấy, lại luôn giấu trong lòng không nói, sống sờ sờ xem trò cười của hắn đến tận hôm nay.

Con hồ ly nhỏ này!

Ánh mắt Tạ Đĩnh chợt căng thẳng, ôm chặt lấy vòng eo thon thả trong lòng, gần như nghiến răng nghiến lợi.

“Thử nhắc lại hai chữ hòa ly xem?”

Tác giả có lời muốn nói: Nữ nhi của ta là tuyệt nhất!

Chương 106: Kết cục (3) [Chính văn hoàn]

Cẩm bình xuân ấm, phù dung trướng mềm

Người trong lòng dịu dàng mềm mại, đôi mắt trong veo lưu chuyển tràn đầy ý cười trêu ngươi, nghe thấy lời uy hiếp nghiến răng nghiến lợi của hắn cũng không sợ, khóe mắt quyến rũ ngược lại còn vài phần đắc ý.

Tạ Đĩnh cúi đầu, hung hăng mổ vào môi nàng, “Sau này cấm không được nhắc lại nữa!”

“Ừm.” A Yên nhíu mày, có chút bất mãn.

Giằng co hơn nửa buổi chiều mới tỉnh ngủ, lúc này tóc mai nàng nửa buông lỏng, y phục đều rơi rụng, vốn đã vô cùng uể oải, hàng mi dài khẽ rũ xuống, trên mặt lại tự lộ ra chút ủy khuất, nhỏ giọng nhắc nhở: “Nhưng ban đầu là chàng nói như vậy mà.”

Tạ Đĩnh quả thực hết cách với nàng.

Mặt có chút nóng ran, cả đời hắn lần đầu tiên bị một cô nương nhỏ hỏi đến á khẩu không trả lời được, bất đắc dĩ chỉ có thể mặt dày mày dạn giở trò vô lại, một tay ôm chặt nàng vào lòng, bịt kín miệng nhỏ không cho nàng nói nữa. Nụ hôn triền miên kéo dài, gần như cướp đoạt hết hơi thở trong lồng ng.ực nàng, mãi đến khi A Yên có chút không thở nổi, túm lấy vạt áo hắn khẽ ư ử, Tạ Đĩnh mới coi như bỏ qua, cho nàng cơ hội thở d.ốc.

Trời sắc dần tối, bên ngoài có tiếng nói chuyện mơ hồ truyền đến, đại khái là Lư ma ma sợ A Yên đói bụng, muốn kín đáo nhắc nhở hai người đứng dậy dùng bữa tối.

Tạ Đĩnh lại không có ý buông nàng ra, chỉ dùng ngón tay v.uốt ve mày mắt nàng.

“Lúc đó, là ta có mắt không tròng.” Hắn che chở A Yên trong lòng, kiềm chế không đi đùa với lửa, đường nét khuôn mặt vẫn lạnh lùng cứng rắn như cũ, đáy mắt sâu thẳm lại đã tràn đầy quyến luyến, “Mỹ nhân xinh đẹp như vậy, lại thông minh lại dịu dàng, có thể cưới được nàng là phúc khí của ta. Sau này dù là nàng muốn đi, ta cũng không nỡ buông tay, A Yên——”

Môi hắn v.uốt ve gò má mềm mại, rơi xuống bên tai nàng.

“Trước đây ta một lòng muốn giết tên cẩu hoàng đế kia, báo thù cho phụ thân, nửa điểm cũng không muốn thiện đãi.”

“Nay lại bằng lòng an táng hắn tử tế.”

“Cẩu hoàng đế ngồi không ăn bám, cả đời không làm được việc tốt gì, hổ thẹn với thiên hạ bá tánh, cũng hổ thẹn với tướng sĩ Hà Đông ta. Việc tốt duy nhất hắn từng làm, chính là cưỡng ép tứ hôn, đưa nàng đến bên cạnh ta. Nàng thay Sở Tường gả đến, tuy là sai sót ngoài ý muốn, thực ra trong cõi u minh tự có thiên ý, đối với ta thực sự là may mắn.”

Giọng nói vô cùng nghiêm túc, kiềm chế đến khàn khàn trầm thấp.

Ban đầu khi phái Mạc Trù đến kinh thành, nảy sinh ý đồ mưu đoạt hoàng vị, Tạ Đĩnh cũng từng nghĩ đến tình cảnh khi tiến kinh.

Lúc bấy giờ, cha vừa mất chưa lâu, chàng dẫn trọng binh tiêu diệt sạch kẻ địch xâm phạm bờ cõi, đạp trên núi thây biển máu, hận không thể lập tức giết thẳng vào kinh thành, đem những kẻ tính kế hãm hại Tạ Cổn chém giết không còn một mống. Ngay cả vào thuở ban đầu khi hai người mới thành thân, hắn tay nắm mười mấy vạn hùng binh kỵ binh Hà Đông, thiết huyết uy trấn ngang dọc, chấn nhiếp bốn phương, trong lòng vẫn luôn chất chứa hận thù sâu kín. Dù cho có đoạt được kinh thành, trừ khử hôn quân, trong lòng cũng chỉ tràn ngập sát phạt tàn nhẫn, mà không hề có chút dịu dàng ấm áp.

Đó vẫn là đêm dài tăm tối đẫm máu, cô độc gánh vác trách nhiệm nặng nề, ngồi trên thiên hạ mà vẫn lẻ loi một mình.

Nhưng hiện tại thì hoàn toàn khác.

Nàng xông vào cuộc đời hắn, vừa cẩn trọng lại vừa không chút e dè xông thẳng vào lòng hắn, rồi sau đó an yên ngự trị nơi đáy tim.

Thế là Xuân Ba Uyển có ánh nến vàng dịu dàng ấm áp, khiến hắn ngày càng thêm tham luyến, nguyện che chở nàng trong vòng tay đi qua mỗi đêm ngày. Nghi Phong Hiên có bóng dáng thướt tha yêu kiều, cùng hắn trong ánh sáng lờ mờ, tìm lại giấc mộng thời niên thiếu bỗng chốc bị vùi lấp. Gian bên cạnh cũng có tiếng đàn Không Hầu thanh thoát, thư họa tao nhã, dẫn hắn thưởng thức nhàn nhã tĩnh tại ngoài khói lửa chiến tranh.

Tựa như một vệt nắng xuân tươi sáng, xé tan mây đen u ám chiếu rọi vào lòng hắn, từ trong thân người lạnh lùng cứng rắn tàn nhẫn khơi gợi ra sự dịu dàng vốn có.

Kinh thành này đối với hắn liền mang một ý nghĩa khác biệt.

Tạ Đĩnh trong lòng vô cùng thỏa mãn.

Ánh sáng giữa rèm trướng càng lúc càng tối, không chỉ ngoài cửa sổ có tiếng nói chuyện mơ hồ, mà ngay cả bụng A Yên cũng có chút đói rồi, khẽ kêu lên một tiếng.

Tạ Đĩnh bật cười đứng dậy, cũng ôm lấy A Yên.

“Trong triều đình trăm việc bề bộn, tệ nạn tích tụ đã sâu, muốn xây dựng lại giang sơn tan nát này thành một thế giới thái bình thịnh trị, e là phải tốn nửa đời người. Vài chục năm ngắn ngủi, dùng để ở bên nàng còn không đủ, những chuyện khác càng chẳng buồn để tâm. Sau này nếu thấy loại thư tín kia, nàng không cần xem nhiều, cứ vứt đi là được. Chinh chiến bao năm, ta khinh thường những thủ đoạn đó.”

Vừa nói vừa bước xuống giường xỏ hài, thấy nàng vẫn còn lười biếng, dứt khoát bế nàng lên, đến phòng trong rửa mặt qua loa.

A Yên ý cười càng thêm rạng rỡ, tựa đầu lên vai hắn.

Trong thơ có câu “tư quân lệnh nhân lão, tuế nguyệt hốt dĩ vãn”(*). Thời gian vội vã trôi, chỉ khi ngoảnh đầu nhìn lại mới chợt nhận ra, ngày ngắn biết bao, trăm năm dễ hết, nàng cũng không muốn chia sẻ thời gian này cho bất kỳ ai khác.

(*) Nhớ chàng khiến người ta già đi, năm tháng vội vã trôi qua.

Ngoài rèm trướng, giang sơn rộng lớn, cung điện nguy nga, có nàng và Tạ Đĩnh sớm tối bên nhau, vậy là đã quá đủ rồi.

……

Bữa tối vẫn rất thịnh soạn.

Tạ Đĩnh từ khi vào kinh thành chưa từng ngơi nghỉ, khó khăn lắm mới đợi được A Yên đến, sau bữa tối cùng nhau tản bộ tiêu thực, tạm thời đóng cửa phòng tận hưởng khoảnh khắc riêng tư.

Thành phòng đã vững chắc, dân chúng cũng không còn hoang mang lo sợ như ban đầu.

Phủ đệ của Sở gia và Từ gia tuy bị Ngụy Tân lục soát, nhưng vì người nhà đều đã được Tạ Nguy và Mạc Trù đưa đến nơi ẩn náu bảo vệ, nên cũng không xảy ra chuyện gì lớn. Đợi đến khi Tạ Đĩnh dẫn quân vào kinh, quét sạch tàn dư của Ngụy Tân, thì không cần phải lo sợ nữa. Từ Thái phó và mọi người Sở gia lần lượt trở về phủ, có thị vệ do Tạ Đĩnh phái đến bảo vệ, ai nấy đều bình an vô sự.

Hai vợ chồng bàn bạc xong, định ngày mai Võ thị và A Yên sẽ đến phủ Sở gia một chuyến, cách ngày hai người sẽ đến bái kiến Từ Thái phó.

A Yên đã lâu chưa gặp người nhà, cũng rất mong chờ.

Ngày hôm sau nàng trang điểm lộng lẫy về phủ, xe hoa lọng gấm, tùy tùng như mây.

Toàn bộ kinh thành đều nằm trong tay Tạ Đĩnh, Kiếm Nam, Hà Tây cũng đều yên ổn, Tạ Đĩnh những ngày này tuy chỉ nói là giám quốc nhiếp chính nhưng thực tế không ai có thể tranh phong với hắn, việc đăng cơ xưng đế chỉ là chuyện sớm muộn. Trong tình thế như vậy, thân phận của Vương phi Phần Dương vừa mới về kinh thành là gì, người sáng mắt trong kinh thành đều hiểu rõ, nhìn thấy đội thị vệ mở đường, ngựa quý xe hoa, ngoài ngưỡng mộ ra cũng không khỏi cảm thán.

Nghĩ lại năm xưa hoàng đế tứ hôn, Sở gia gả con gái ra thành, người ngoài nghĩ đến danh tiếng tàn nhẫn của Tạ Đĩnh, đều cảm thấy cô nương khuê các thư hương như vậy khó mà trụ được lâu.

Đại khái sẽ có kết cục như Tín Vương phi.

Ai ngờ hôm nay xoay người trở về, lại đã là vinh hiển như thế này?

Bách tính ngấm ngầm ngưỡng mộ, Sở gia cũng tâm tư phức tạp. Nhất là vợ chồng Sở Nguyên Kính, uổng phí bỏ lỡ vinh hiển tiền đồ, con gái l.ỗ m.ãng tùy hứng lại bị phạt chưa về, nhìn cảnh tượng A Yên, hối hận đến ruột gan muốn nát.

Nhưng bọn họ chỉ có thể ghen tị.

Khi xe ngựa của Võ thị và A Yên dừng trước cửa phủ, hai vợ chồng Sở Nguyên Kính theo sát phía sau Sở lão phu nhân, gượng cười tươi rói, vô cùng cung kính.

Sở lão phu nhân càng không còn vẻ tự cao tự đại như ban đầu, biết rằng cái chức cáo mệnh nhất phẩm triều trước ở trước mặt Tạ gia nhỏ bé như hạt bụi, đâu còn dám cậy lớn?

Trước kia bà thiên vị Sở Tường, luôn cảm thấy A Yên trầm lặng ít nói, không được yêu thích lắm. Kết quả người được thiên vị kia lại bất chấp tính mạng cả nhà gây ra chuyện lớn, ngược lại là A Yên lâm nguy thụ mệnh, hóa giải được rắc rối lúc đó. Nếu không phải Tạ Đĩnh niệm tình, phái Tạ Nguy và Mạc Trù ra tay che chở, trong tai họa thay đổi triều đại này, phủ Thái sư e là phải gặp tai ương.

Mà nay A Yên trở về, xinh đẹp rực rỡ hơn xưa, lại có bà mẫu che chở, phu quân yêu thương, hoàn toàn vượt quá dự liệu của mọi người.

Sở lão phu nhân âm thầm xấu hổ, mặt mày hớn hở.

Ngược lại Sở Thần tuổi còn nhỏ, không có nhiều tâm tư rối rắm như vậy, lần trước được Tạ Đĩnh tặng cho không ít đồ chơi thú vị, lại cảm thấy tỷ phu uy phong lẫm liệt, thực sự nhớ nhung đã lâu. Lúc này tỷ tỷ trở về, trong lòng vui mừng hớn hở, nắm tay A Yên vô cùng thân thiết.

Mọi người vừa nói vừa cười đi vào phủ, dâng trà bày tiệc.

A Yên nhìn cảnh vật cây cỏ nhà cửa quen thuộc, bên môi cũng nở nụ cười.

Tâm tư của lão phu nhân và đại phòng, thực sự không cần phải để ý.

Phủ đệ này từng là nơi ở của tổ phụ, cũng có song thân và đệ đệ của nàng, cất giấu đầy ắp ký ức thời thơ ấu.

Hai năm long đong, nàng cuối cùng cũng đã trở về nơi này.

Mà đã là mây tan sương tạnh, tiền đồ rộng mở.

Trong lòng A Yên cảm thấy vững vàng và thỏa mãn, nhìn thấy người nhà bình an vô sự, liền đỡ bà mẫu vào chỗ ngồi. Võ thị và vợ chồng Sở Nguyên Cung vốn là thông gia, xưa nay vẫn có thư từ qua lại, chỉ là hai nơi cách xa, chưa từng gặp mặt trực tiếp mà thôi. Nay Tạ Đĩnh vào kinh, thân phận của bà cũng theo đó mà lên cao, đã là nhân vật mà các mệnh phụ khắp kinh thành tranh nhau muốn bái kiến, hôm nay đích thân đến đây, đều là nể mặt A Yên.

Trong tiệc rượu nồng món ăn thơm, Võ thị và A Yên ngồi cạnh nhau, giữa tiếng cười nói chủ khách đều vui vẻ, vợ chồng Sở Nguyên Cung thấy con gái và bà mẫu vô cùng hòa thuận, cũng yên tâm hơn nhiều.

Mãi đến chiều tối, mẹ chồng nàng dâu mới lên đường về Tùy Viên.

Những người từng ngưỡng mộ tài học và tấm lòng của Tiên Thái sư, nhìn thấy cách hành xử này, lại âm thầm thay đổi cách nhìn về Tạ gia vốn dựa vào binh mã để lập thân.

……

Hàng phòng thủ của thành đã kiên cố, dân chúng cũng không còn hoang mang như trước.

Hôm sau, Tạ Đĩnh đích thân cùng A Yên đến phủ bái kiến Từ Thái phó.

So với phủ Thái sư đã suy tàn, Từ gia vẫn còn gốc rễ ở kinh thành, đặc biệt có tiếng nói trong giới văn quan. Sau khi vào kinh, Tạ Đĩnh từng đến phủ Từ gia một mình, cùng Thái phó đóng cửa nói chuyện dài. Sau đó, mấy cha con Từ gia chia nhau đi lại, bái phỏng mấy vị đại nho văn quan có trọng lượng, coi như giúp Tạ Đĩnh giải quyết chút phiền phức nhỏ.

Hôm nay Tạ Đĩnh đích thân đến, Từ Thái phó đích thân ra đón vào trong.

Phủ đệ cao lớn của Từ gia khi quân Ngụy Tân vào thành cũng bị lục soát nghiêm ngặt, khiến hoa cỏ cây cảnh hư hại không ít, ngay cả thư lâu cũng bị lật tung bừa bộn.

May mắn là sách vở quan trọng đều đã được cất giấu.

Mấy ngày nay thời tiết rất đẹp, rất thích hợp để phơi sách khử ẩm, Từ Thái phó dứt khoát sai người đem hết sách vở ra phơi nắng, đợi đến khi thư lâu được chỉnh lý xong, sẽ lại xếp vào giá sách.

Vạn quyển sách vở, dù chia ra phơi mấy ngày, cũng gần như trải kín cả phủ đệ.

Gia nhân mỗi người chia nhau một khu trông coi, khi Tạ Đĩnh và A Yên đi vào, trên khoảng đất trống hai bên lối đi đều đã trải ván gỗ cách ẩm, bên trên sách vở tắm mình trong ánh nắng, hương mực thoang thoảng.

A Yên cùng Từ Nguyên Nga đến khuê phòng trước, Từ Thái phó thì mời Tạ Đĩnh vào sảnh uống trà.

“Trong lục bộ, những quan viên có liên quan đến Cát Phủ Vương gia đã sớm điều tra rõ ràng, không cần lão hủ phải nói thêm. Tiên sinh Nguyên Liêm bị Cát Phủ đuổi đi trước đây đã nhận lời thỉnh cầu của lão hủ, ngày mai có thể đến kinh thành. Ông ấy vốn có tài năng phò tá quốc gia, yêu thương muôn dân, trong triều cũng có uy vọng lớn, chỉ vì Cát Phủ gian trá chèn ép, mới bị đuổi khỏi kinh thành, mười năm trời lận đận. Nay triều đại cũ đổi thay, nếu Vương gia đích thân đến khuyên mời, ông ấy hẳn sẽ bằng lòng ra sức.”

“Tùy Viên dạo gần đây vô cùng bận rộn, lão hủ thấy, đại khái đều là những kẻ nhìn rõ thời thế, đến chỗ Vương gia đầu quân.”

“Những kẻ trước đây nhảy nhót lung tung kia, lão hủ và mấy đứa con cũng đã lần lượt tìm đến. Có hai vị ngoan cố cố chấp, chết giữ lòng trung quân không chịu khuất phục, những người khác thì đều đã thuyết phục được. Cũng trách Từ Nguyên Kiệt độc địa, đem chiến công hiển hách của Vương gia nói thành tàn nhẫn vô tình, khiến trong triều lời khen tiếng chê lẫn lộn, nhiều lời đồn đại hiểu lầm. Hà Đông binh cường tướng mạnh dân giàu, bọn họ cũng đều biết, những chuyện này nói rõ ra là được, không cần lo lắng nhiều.”

“Nếu bái tiên sinh Nguyên Liêm làm tướng, nhất định có thể thu phục lòng người.”

“Với tài năng của Vương gia, có triều thần thanh liêm phò tá, dù ban đầu có gian nan chút, sau này nhất định có thể quét sạch tệ nạn, ổn định triều chính.”

Khói trà lượn lờ trên án, Từ Thái phó vuốt râu cười.

Tạ Đĩnh đứng dậy chắp tay vái chào, “Đa tạ ngài.”

Từ Thái phó khoát tay, rót trà cho hắn.

Tạ Đĩnh cũng khẽ lộ ý cười.

Công phá kinh thành chỉ là sự khởi đầu, muốn đăng cơ xưng đế, thống lĩnh trăm quan, chỉ dựa vào hùng binh ngựa chiến vẫn chưa đủ.

Hà Đông có Giả Tuân thống lĩnh phủ Trưởng sử, các châu thứ sử cần mẫn hành chính, chư vị tướng soái đồng lòng, mới có được sự an ổn giàu có ngày nay. Ngai vàng triều đình thống nhiếp thiên hạ, chỉ dựa vào những nhân mã trước mắt, dù cho trong chiến sự có thể điều động đủ, muốn khiến lục bộ cửu tự đều trở lại quỹ đạo, lại còn xa mới đủ. Cát Phủ và lũ sâu mọt trong triều tự nhiên phải chém trừ, lục bộ chư tự lại vẫn phải chọn người hiền năng đảm nhiệm, mới có thể thi hành chính lệnh, chăn dắt muôn dân.

Nếu không, ngôi cửu ngũ chí tôn cũng chỉ là cái vỏ rỗng.

Trong triều có tả hữu nhị tướng, Giả Tuân đủ sức gánh vác nửa giang sơn, tiên sinh Nguyên Liêm là người Tạ Đĩnh đã sớm để mắt tới, chỉ là trước đây chưa từng có giao tình, khó mà mời được. Nay Từ Thái phó giúp hắn giải quyết được mối nan đề này, thực sự là đại công một kiện.

Chỉ cần Nguyên Liêm chịu vào kinh, Tạ Đĩnh có nắm chắc thuyết phục được ông ta bái tướng nhập triều, thêm vào đó triều thần dần dần quy phục, mấy lão ngoan cố liều mạng cả ngày chửi rủa cũng đều bị Từ Thái phó khuyên can cho im miệng, còn lại một hai con châu chấu mùa thu, thì không đáng lo ngại.

Triều đình mọi người sẽ lục tục quy tâm, mà ngoài kinh thành, Tiêu Liệt lĩnh binh thẳng tiến Hoài Nam, Bùi Đề thì dẫn binh đánh về hai đạo Sơn Nam, liên tiếp có tin thắng trận truyền về.

Những địa bàn từng bị Ngụy Tân chiếm giữ, thu phục lại không khó.

Chỉ còn lại những xương cứng khó gặm chỉ có thể từ từ tính kế.

Dù một hai năm tới chưa chắc đã có thể từ tay hai lão cáo già Chu Thủ Tố, Tiết độ sứ Vân Nam thu hồi toàn bộ quân chính đại quyền, thì đại bộ phận giang sơn này, vẫn có thể nắm trong tay Tạ gia. Chuyện văn võ đều đã nắm chắc, đế vị bỏ trống quá lâu không có lợi cho đại cục, điển lễ đăng cơ ủng lập tân đế này cũng nên an bài thôi.

Tạ Đĩnh tiếp tục cùng Từ Thái phó thương nghị thêm vài chuyện khác.

……

Ngoài sảnh đường, A Yên cùng Từ Nguyên Nga tay trong tay đi đến, bên cạnh còn có Từ Bỉnh Quân đi theo.

Sau khi tiễn biệt Tạ Thục, Từ Bỉnh Quân vẫn trở về quân doanh.

Chiến sự nổ ra, chiết xung phủ mà hắn và Tạ Tranh đang ở đều bị điều động dưới trướng lão tướng Tiêu Liệt, một đường chinh chiến qua đây, vô cùng được rèn luyện. Có điều Từ Bỉnh Quân từ khi tòng quân đến nay, hai năm chưa từng về kinh thành, ngoài lần Từ Hoằng đích thân đến Ngụy Châu kia, càng chưa từng gặp mặt người nhà. Đối với tình hình gần đây của gia đình, sức khỏe của trưởng bối, cũng chỉ dựa vào thư từ qua lại và A Yên thuật lại mà biết.

Thiếu niên ý chí hăng hái, vốn cũng chịu đựng được.

Nhưng lần này theo lão tướng Tiêu đến sát thành, lúc thắng trận, cuối cùng không nén được nỗi nhớ người thân, bẩm báo qua hiệu úy xong, xin nghỉ phép vào thành.

Một lần gặp mặt này, liền có chút không muốn rời đi.

Đặc biệt tổ phụ tuổi đã cao, thân là Thái phó của tiên đế, ở kinh thành tình cảnh vô cùng khó xử, hắn nhìn thư lâu bị Ngụy Tân lật tung, rốt cuộc vẫn không yên lòng.

Cấp trên cũng biết hắn đã lâu chưa về, đặc biệt cho phép ở lại kinh thành.

Sau đó Tạ Tranh theo Tiêu Liệt nam chinh chiến đấu, hắn tạm thời ở lại kinh thành cùng tổ phụ song thân, biên chế vào một đội ngũ khác, làm chút việc trấn thủ.

Hôm nay vừa hay có thời gian rảnh, biết Tạ Đĩnh đích thân đến, liền năn nỉ A Yên, có việc muốn cầu xin Tạ Đĩnh cho phép.

A Yên đoán ra tâm tư của hắn, cùng nhau dẫn đến.

Đợi đến khi Tạ Đĩnh và Từ Thái phó thương nghị xong chuyện, từ bên trong đi ra, liền thấy A Yên cùng Từ Nguyên Nga ngồi xổm bên cạnh lối đi, đem vạt váy thu vào lòng, đang phơi sách.

Hai người tuổi tác xấp xỉ, A Yên gả làm vợ người, địa vị tôn quý, Từ Nguyên Nga tuy còn khuê các, vì theo tổ phụ lui tới thư lâu, học vấn trong bụng không thua kém nam nhi. Lúc này đều ngồi xổm ở đó, búi tóc cao trâm cài, giọng nói dịu dàng cười khẽ, giữa lúc nhàn đàm lật sách, dường như trở về thuở ấu thơ.

Khi đó bất luận là Sở gia phơi sách, hay Từ gia phơi sách, hai tỷ muội đều là người hớn hở nhất, theo sau Từ Thái phó bận rộn không ngơi tay.

Nay thời thế đổi dời, hoàng vị lặng lẽ thay chủ, rất nhiều thứ lại vẫn không thay đổi, như núi sông dài rộng miên man.

Từ Thái phó cảm thấy vô cùng vui mừng, Tạ Đĩnh cũng tự cong môi cười.

Từ Bỉnh Quân ở nơi xa bước nhanh lên phía trước, bái kiến tổ phụ và Tạ Đĩnh, nói đại cục kinh thành đã định, hắn nguyện tự xin trở về Hà Đông, trấn thủ biên cương, tuần tra biên phòng. Chuyện này là hắn hứa với Tạ Thục, vì chuyện trao đổi con tin không được tuyên dương, hắn về kinh sau cũng không tiết lộ nội tình, chỉ nói biên cương an ninh là căn cơ giang sơn vững chắc, hắn nguyện về biên tái rèn luyện thêm, về phần chuyện hôn phối, đợi sau này thời cơ thích hợp rồi nói.

Sau khi rèn luyện trong quân ngũ, thiếu niên đã bớt vẻ thư sinh yếu đuối.

Từ Thái phó và Từ Hoằng không biết nội tình, ít nhiều có chút lo lắng, sợ hắn ở biên quan kéo dài tuổi tác, sau này khó bàn chuyện hôn nhân.

Hai lần khẩn cầu, đều không được trưởng bối cho phép.

Từ Bỉnh Quân đã quyết tâm, thì không đến mức vì thế mà bị cản trở, dù trưởng bối phản đối, cũng sẽ kiên quyết lên phía bắc. Có điều dù sao song thân từ ái, tổ phụ thương yêu, hắn không muốn trưởng bối vô cớ lo lắng bất mãn, lại không thể tiết lộ chuyện Tạ Thục, nghĩ rằng hôm nay Tạ Đĩnh ở đây, dứt khoát đến thử vận may, muốn mượn danh nghĩa này thuyết phục song thân.

Tạ Đĩnh nghe xong, ban đầu hơi cảm thấy bất ngờ.

Thấy A Yên quay đầu lại lén lút nháy mắt với hắn, Từ Thái phó lại vẻ mặt không mấy hài lòng, trong lòng lập tức hiểu rõ.

Sau vài lần qua lại, ấn tượng của hắn về Từ Bỉnh Quân đã thay đổi, biết hắn cùng Tạ Tranh giống nhau, đều có ý chí tiến thủ của thiếu niên. Khi Tạ Thục rời Ngụy Châu, A Yên từng kể tỉ mỉ với hắn, đêm trước khi Tạ Thục rời đi một mình đến giáotrường, thực ra là cùng Từ Bỉnh Quân từ xa ngàn dặm chạy đến từ biệt. Vậy thì, Từ Bỉnh Quân vì sao tự xin đến biên quan, lại vì sao trước mặt hắn và Từ Thái phó thỉnh cầu, liền có thể hiểu rõ.

Mà việc trấn thủ biên cương, thực sự là đại sự.

Dù Tạ Thục đã vào Bắc Lương làm con tin, Nguyên Triết cũng đưa con tin đến, kinh hiểm vô cùng đoạt được ngôi quốc chủ, việc biên phòng vẫn không cho phép nửa điểm lơ là sơ suất.

Biên quan khổ hàn, Từ Bỉnh Quân nguyện đi rèn luyện, Tạ Đĩnh tự nhiên không có gì không thể.

Tạ Đĩnh thấy thiếu niên ẩn hiện vẻ lo âu, còn tiết lộ thêm một câu, “Lục Khác sau khi khỏi hẳn vết thương, đã cùng đi rồi, không cần lo lắng.”

Đại danh của Lục Khác, Từ Bỉnh Quân đương nhiên từng nghe qua.

Liền chắp tay nói: “Đa tạ Vương gia!”

Hai người đối với chuyện này đều tâm chiếu bất tuyên, Từ Thái phó bên cạnh lại nghe mà đầu óc mơ hồ, lại không tiện hỏi nhiều, đợi đến sau này Từ Bỉnh Quân mượn danh nghĩa Tạ Đĩnh lên phía bắc, chỉ đành chấp thuận.

Đương nhiên, đây đã là chuyện sau này rồi.

Trong sân thu lúc này, Từ Thái phó dẫn Tạ Đĩnh ung dung đàm đạo chuyện triều chính, A Yên và Từ Nguyên Nga vẫn lật sách xem hoa, nhàn nhã uống trà. Đến xế chiều, tại hậu viện trong phủ bày tiệc, định cùng nhau dùng bữa tối xong, sẽ tiễn vợ chồng A Yên rời đi.

Trước khi vào tiệc, Tạ Nguy có việc đến tìm Tạ Đĩnh, khá quen thuộc tiến vào phủ, thẳng hướng đài nghỉ mát nơi Từ Thái phó và Tạ Đĩnh đang ở.

Từ Nguyên Nga từ xa trông thấy bóng dáng kia, ánh mắt bất giác dời theo.

Tạ Nguy dường như cảm nhận được, hướng nàng mỉm cười.

Từ Nguyên Nga khẽ cười, giúp nàng cất những quyển sách vừa phơi xong vào rương, tùy miệng nói với A Yên: “Tam thúc của muội thật là thú vị. Trước đây ở biệt viện, thúc ấy giả trang thành kiếm khách, nhìn không ra chút sơ hở nào. Sau này thúc ấy đến phủ chúng ta, lại mặc bộ đạo bào, cũng giống như đạo sĩ thật vậy, như một người nhàn vân dã hạc.”

A Yên không biết chuyện thú vị này, vội hỏi nguyên do.

Từ Nguyên Nga bèn kể lại chuyện năm xưa Tạ Thục dẫn Từ gia bí mật rời phủ, trốn ở tiểu viện Mạc Trù thuê riêng, lại ở bên ngoài canh giữ khi quân Ngụy Tân công vào kinh thành, bảo toàn cho mọi người bình an vô sự, kể hết cho A Yên nghe. Cuối cùng, lại nói: “Trước đây muội nói thúc ấy văn võ song toàn, có thể lĩnh binh đánh trận thiết kỵ tung hoành, cũng có thể bình phẩm thư họa tinh thông âm luật, ta còn tưởng tượng không ra. Nay thì, coi như đã được thấy hết rồi.”

A Yên cười gật đầu, “Thúc ấy giỏi lắm đó!”

Nghĩ nghĩ lại cảm thấy không đúng, hỏi: “Võ sự thì thôi đi, kinh thành loạn lạc, thúc ấy nhất định sẽ rút kiếm giao chiến. Còn âm luật thì sao, tỷ đã được thấy rồi à?”

“Ừ! Cây cổ cầm của tổ phụ, thúc ấy đàn có ra dáng ra hình lắm đó.”

A Yên âm thầm kinh ngạc, không khỏi liếc mắt nhìn Tạ Nguy ở đằng xa.

Nàng gả đến Ngụy Châu lâu như vậy, chỉ từng nghe Tạ Nguy bình phẩm đàn Không Hầu, tuy thường nghe người khác nhắc đến chuyện thú vị của hắn, lại chưa từng được thưởng thức phong thái hắn gảy đàn.

Vậy mà Từ Nguyên Nga lại được thấy trước rồi?

Trong lòng chợt động, nàng nhặt một quyển sách lên, phủi đi lớp bụi mỏng bên trên, giả vờ tùy ý nói: “À phải rồi, Bỉnh Quân nếu đi biên tái, chuyện hôn sự nhất định phải gác lại rồi. Còn tỷ thì sao, lúc muội xuất giá tỷ vẫn chưa chọn được ai vừa mắt, thế nào có ai ưng ý chưa? Chẳng lẽ tổ phụ muốn giữ tỷ bên cạnh cả đời sao!”

“Đâu có chuyện đó! Ta chỉ là……”

Từ Nguyên Nga vô thức liếc mắt nhìn về phía xa xa, tâm sự mơ hồ sắp vỡ, nhưng vẫn chưa dám tiết lộ, chỉ nhỏ giọng nói: “Ta chỉ là không vội gả chồng thôi.”

Vậy thì thật là khéo rồi.

Tam thúc Tạ Nguy cũng chưa vội cưới vợ, giờ vẫn còn độc thân đây.

A Yên mím môi cười khẽ, cảm thấy ánh thu thật đẹp.

……

Chuyện của Nguyên Liêm tiên sinh , có Từ Thái phó dẫn đường, Tạ Đĩnh đích thân đến cửa mời.

Vị kia trước đây từng giữ chức tể tướng, vô cùng có tài năng và hoài bão, chỉ vì đế vương hôn ám, gian nịnh lộng hành, uổng phí vùi dập bao năm, nay gặp được tân chủ, bằng lòng ra làm quan thử sức, cùng Giả Tuân hợp lực phò tá. Với uy vọng và danh tiếng trước đây của ông, tin tức truyền ra, lập tức khiến không ít lão thần hân hoan phấn khởi mà dưới sự tuyên dương của Từ Thái phó và những người khác, chính sự thanh minh của Hà Đông, dân chúng an cư lạc nghiệp, cũng đã được nhiều người biết đến.

Mà Tạ Đĩnh khi nhiếp chính giám quốc, có khí độ lạnh lùng cứng rắn, tư thái uy nghi, cũng có tấm lòng rộng lớn, đảm phách hơn người, tài năng kiến thức vượt xa hôn quân nịnh thần khiến triều thần vô cùng tâm phục.

Huống chi còn có thiết kỵ tung hoành, không ai có thể cản nổi mũi nhọn của hắn.

Trong tình hình như vậy, việc ủng lập Tạ Đĩnh đăng cơ gần như nước chảy thành sông.

Sau khi bói toán chọn ngày, điển lễ đăng cơ được định vào ngày mùng 9 tháng 10 âm lịch.

Mọi việc tự có bộ Lễ chuẩn bị, Tạ Đĩnh sau khi hơi thu xếp ổn thỏa những việc bề bộn, chọn một ngày thời tiết gió hòa nắng ấm, đưa A Yên đi tảo mộ Sở Thái sư. Vì là thân phận cháu gái và cháu rể đi, Tạ Đĩnh cũng không cho chuẩn bị xe kiệu, chỉ chọn hai con ngựa cưỡi, dẫn theo Từ Diệu, Trần Việt hộ giá và vài người là đủ.

Trước khi lên đường, ở cửa phủ gặp được Sở Thần.

Cậu bé tám tuổi đã lớn khá cao, ở cửa ngó nghiêng nhìn vào trong, bị Tạ Đĩnh bắt gặp, lại tự nhiên ngượng ngùng cười cười.

Biết là đi thăm mộ tổ phụ, cậu bé cũng muốn đi theo.

Tạ Đĩnh ấn tượng về cậu em vợ này cũng không tệ, thấy A Yên dịu dàng mỉm cười, rất vui lòng cùng đệ đệ đi chung, liền bế cậu bé lên đặt trên lưng ngựa, giục ngựa ra thành.

Trước mộ tùng bách rợp bóng, nắng đông ấm áp.

A Yên như thuở nhỏ ôm gối ngồi, cùng tổ phụ giãi bày tâm sự gần đây, nhưng đã không còn vẻ mờ mịt trước kia.

Lúc trở về thì bóng chiều tà nghiêng ngả.

Núi rừng hoang dã tầng tầng lớp lớp đều bị nhuộm vàng óng, ráng chiều cũng trải dài rực rỡ, hai vợ chồng thả chậm tốc độ ngựa, trong gió nhẹ thổi qua mặt mát rượi thong thả tiến bước. Sở Thần không chút e dè ngồi trong lòng tân đế sắp đăng cơ, chợt quay đầu nhỏ giọng nói: “Tỷ phu, thực ra hôm nay đệ đến, là có chuyện muốn hỏi huynh.”

Bộ dạng nhỏ nhắn thần bí, lại vô cùng nghiêm túc.

Không hiểu sao, Tạ Đĩnh lại nhớ tới lần trước vào kinh thành, hắn đưa cậu em vợ về phủ, đứa bé tí tẹo đứng trước mặt, dặn dò hắn nhất định phải đối xử tốt với tỷ tỷ.

Trông vừa hiểu chuyện lại vừa đáng yêu.

Tạ Đĩnh phối hợp cúi người lại gần, cũng hạ thấp giọng, “Chuyện gì?”

“Khắp nơi đều nói, tỷ phu sắp làm hoàng thượng rồi. Đệ nghe người ta nói hoàng thượng có tam cung lục viện đó, trước đây trong cung có hoàng hậu nương nương, còn có quý phi, thục phi, rất nhiều rất nhiều người, nhận mặt cũng không hết. Tỷ phu nếu làm hoàng thượng, còn sẽ thương tỷ tỷ của đệ không?”

Giọng điệu cẩn thận mà nghiêm túc, không giấu được vẻ lo lắng.

Tạ Đĩnh bật cười, “Lo lắng đến vậy sao?”

Sở Thần cắn môi.

Cậu bé không thể không lo lắng, ban đầu khi tỷ tỷ xuất giá tuy im lặng không nói gì, thực ra vành mắt đã nghẹn đến đỏ hoe, cậu bé đều thấy hết. Sau này phụ mẫu nhắc đến tỷ tỷ gả đi xa, cũng đều giấu đầy lo lắng, chỉ là kiêng kỵ uy thế vương phủ, chưa từng lộ ra trước mặt mà thôi. Sở Thần trước đây không dám nói bừa, mãi đến lần kia theo vợ chồng đi dạo phố, thấy Tạ Đĩnh vô cùng chiều chuộng tỷ tỷ, mới dám nói những lời kia.

Giờ phút này, đương nhiên cậu bé không dám tiết lộ những ẩn tình này, chỉ chớp mắt nhìn, “Tỷ phu, huynh sẽ luôn thương tỷ tỷ của đệ chứ? Kiểu vĩnh viễn đó.”

Tạ Đĩnh nghe xong, không nhịn được cười nhìn A Yên.

Nàng đắm chìm trong cảnh chiều tà thôn dã, tóc mai khẽ bay váy áo lay động, lại không nghe thấy lời non nớt của đệ đệ.

Tạ Đĩnh nghĩ nghĩ, lại cũng nghiêm túc trả lời——

“Sẽ thương. Luôn luôn, vĩnh viễn.”

Nâng nàng trong lòng bàn tay, yêu chiều dung túng, qua trăm năm vội vã này.

Sở Thần nghe xong thì tươi cười rạng rỡ, đòi móc ngoéo với hắn.

Tạ Đĩnh vậy mà cũng thực sự chìa ngón út ra, cùng cậu bé nhỏ giọng ước hẹn.

A Yên bên cạnh thấy cảnh này, cũng tự bật cười.

Nàng thật không ngờ, Tạ Đĩnh đối với trẻ con lại còn có lòng kiên nhẫn đến vậy, rõ ràng uy nghi lạnh lùng khiến người ta kính sợ, lại còn làm ra hành động ấu trĩ này.

Thực ra nguyên nhân chẳng có gì khác, yêu ai yêu cả đường đi lối về mà thôi.

……

Chớp mắt đã đến mùng 9 tháng 10.

Đại điển đăng cơ long trọng và hoành tráng được tổ chức tại hoàng cung.

Ngày ấy trăm quan tề tựu, tế cáo trời đất xong, Tạ Đĩnh thân mặc miện phục, huyền y huân thường, bạch ngọc song bội, mười hai văn chương được thêu tỉ mỉ, uy nghi đoan trang. Vị đế vương trẻ tuổi đăng lên ngai vàng, đổi niên hiệu cải chế, tôn phong sinh mẫu Võ thị làm thái hậu, sách lập chính thất Sở thị làm hoàng hậu, chọn định ngày phong hậu, giao lễ bộ long trọng chuẩn bị. Sau đó bái tướng chọn quan, thi hành chính lệnh, triều đình đổi mới.

Tiêu Liệt và Bùi Đề một đường tiến về phía nam, tin thắng trận liên tiếp báo về.

Bắc Lương cũng phái sứ thần đưa quốc thư đến, bày ra thái độ hòa hảo.

Tạ Đĩnh chủ chính Hà Đông nhiều năm, đã sớm rèn luyện được tài năng thao lược, có Giả Tuân và những người khác phò tá, triều chính cũng đâu vào đấy.

Không lâu sau, chính là đại điển phong hậu của A Yên.

Sáng sớm tinh mơ, A Yên đã bị Lư ma ma từ trong chăn mời dậy, sau khi tắm gội xông hương liền ba ngày, lại tắm gội cẩn thận một lần nữa. Sau đó trang điểm tỉ mỉ, vẽ mày tô môi, mặc lên bộ y phục tế y hậu dùng khi thụ sách phong hậu. Áo tế y năm màu vẽ chim trĩ thêu vô cùng đoan trang rực rỡ, viền tay áo bằng lụa đỏ phác họa ra thân hình thon dài, khi nàng uyển chuyển đứng trước gương, chỉ cảm thấy dung mạo đoan trang xinh đẹp, vẻ ngoài ung dung quý phái.

Khi Tạ Đĩnh đi vào, Ngọc Lộ đang đội phượng quan cho nàng.

A Yên thì đứng trước gương, khi nghe thấy tiếng bước chân thì đôi mắt sáng ngời liếc sang, nở nụ cười nhạt với hắn.

Nàng vốn dĩ đã sinh ra vô cùng xinh đẹp, tuổi tác dần lớn thêm vẻ quyến rũ, đợi đến khi phượng quan hoa lệ đội lên, lập tức tôn lên vẻ đẹp diễm lệ, tĩnh nhã cao quý.

Ký ức trong khoảnh khắc ấy kéo về trước kia.

Trong đêm thu đầu mùa náo nhiệt khách khứa ở Ngụy Châu, nàng gả đi xa, mặc lễ y tế vương phi, mũ ngọc châu hoa quý giá, quạt hoa che mặt.

Lúc ấy ánh nến lay động, trang điểm nhạt như hoa mai, nàng ngẩng mắt đứng dậy dịu dàng yên tĩnh, chỉ cảm thấy yếu đuối mong manh dễ vỡ.

Nay cô nương nhỏ cũng đã trưởng thành rồi.

Vẻ đẹp lộng lẫy linh động cuối cùng đã thành quốc sắc thiên hương, dưới sự tôn lên của hoa phục mỹ quan, đoan trang uyển mị, liếc mắt nhìn xung quanh đều rạng rỡ.

Tạ Đĩnh nắm lấy tay nàng, đưa nàng lên xe loan tám chuông.

Đội nghi trượng mở đường, đường dài giăng lụa che lối đi, Giả Tuân đã bái tướng cầm cờ tiết làm sứ, đến tiềm để nghênh đón. Tiếng nhạc tiếng trống vang vọng khắp nơi, cả thành đều hân hoan.

Đợi đến khi vững vàng dừng trước hoàng cung, Tạ Đĩnh đích thân bước tới đỡ A Yên xuống xe, sau đó nắm tay cùng nàng bước vào cung môn. Ánh nắng ấm áp đầu đông chiếu khắp hoàng thành khiến ngói lưu ly trên mái hiên thêm phần rực rỡ, cột ngọc hành lang trắng ngần sáng bóng, Tạ Đĩnh dìu nàng lên thềm son, đích thân nâng kim sách phượng ấn nặng trịch trao cho nàng, giữa muôn người quỳ bái, đưa nàng lên vị trí hoàng hậu.

Từ nay về sau quân lâm tứ phương, mẫu nghi thiên hạ.

Cũng đem ngàn vạn sủng ái, muôn vàn dịu dàng, dốc hết cho một người.

(Chính văn hoàn)

Tác giả có lời muốn nói: Chính văn đã viết xong rồi, tung hoa =w=

Cảm ơn các nàng tiên nữ đã luôn khích lệ và đồng hành!!!

Hậu kỳ tình tiết và tình cảm song hành, sinh hoạt thường ngày yêu đương của hai vợ chồng tương đối ít, phiên ngoại sẽ nói nhiều về yêu đương, rải đường nhiều hơn, tiện thể thêm một bé con đáng yêu. Ngoài hai vợ chồng, cũng sẽ có lời giải thích cho hai cặp Tạ Thục, Tạ Nguy, Tư Dụ viết riêng một phiên ngoại (đãi ngộ ưu tiên), có lẽ còn viết về giả thiết nếu như Đình ca và A Yên thuở nhỏ gặp nhau, sẽ nảy sinh ra tia lửa như thế nào. Hy vọng đều có thể viết được viên mãn, ngày mai gặp lại nha~

Chương 107: Ngoại truyện (1): Thấu hiểu lòng nàng.

Giữa mùa đông rét buốt, kinh thành mấy ngày nay đổ tuyết.

Bên ngoài Phượng Dương cung, cảnh tượng một màu trắng bạc, trên hành lang cung điện với tường đỏ san sát, tiểu thái giám khom người quét ra một lối đi nhỏ sạch sẽ, nhưng chẳng bao lâu lại bị lớp tuyết mỏng phủ kín.

Lư ma ma chống dù tuyết, dẫn Tằng Mị Quân đi vào bên trong.

“Chiều hôm qua, tuyết ngừng rơi một lúc. Nương nương nghĩ rằng ao Thái Dịch đã đóng băng, sau khi có tuyết chắc chắn sẽ vô cùng đẹp, nên muốn đi xem thử. Vừa hay Hoàng thượng rảnh rỗi, bèn cùng đi dạo một vòng, ở lại bên ao Thái Dịch gần nửa canh giờ. Ai ngờ sáng nay thức dậy, nương nương lại có chút ho khan. Người không để ý, nói uống chút canh lê cho nhuận là được, nhưng Hoàng thượng lại không yên tâm. Vì vậy, mới sai nô tỳ đến mời ngài đây ạ.”

Lư ma ma vừa nói, vừa thấy có cung nhân hành lễ vấn an mình là Thượng cung, liền mỉm cười gật đầu đáp lễ.

A Yên nhập cung phong hậu, những người hầu hạ bên cạnh cũng theo đó mà được thăng chức.

Lư ma ma là người đã trông nom A Yên từ nhỏ, thêm vào đó con cái đã thành gia lập thất, bà đã quen với việc chăm sóc A Yên nên nhận chức Thượng cung. Những chức vị Thượng nghi, Thượng phục và các cung nhân dưới quyền khác, sau khi A Yên cùng Võ thị thương nghị, chọn từ những người cũ từ Vương phủ mang đến hoặc là dùng những người vốn có trong cung, không thiếu một ai.

Dù sao hậu cung cũng ít người, ngoài hai mẹ con Thái hậu và Hoàng hậu cũng không có người thân nữ quyến nào khác, nhân lực hoàn toàn đủ dùng.

Tằng Mị Quân tuy kính trọng thân phận nữ quan của bà, nhưng vì quen biết đã lâu nên khá thân thiết, chỉ cười nói: “Thân thể Nương nương vốn tốt, nghĩ rằng không có gì đáng ngại. Có điều gần đây bận rộn nhiều việc vặt, cũng nên tĩnh dưỡng thân thể. Ta lát nữa sẽ thỉnh mạch, kê cho bài thuốc dưỡng sinh nhé.”

Trong lúc nói chuyện, đã vào đến Phượng Dương cung.

Tuyết rơi trắng xóa cả thành, bầu trời xám xịt, xung quanh cũng yên tĩnh hơn bình thường, cách lớp cửa sổ sơn son thếp vàng, tiếng cười nói bên trong lại càng thêm rõ ràng.

Cung nhân vén rèm, Tằng Mị Quân bước vào bên trong, liền thấy A Yên đang tựa người lười biếng trên ghế mỹ nhân, tay cầm một quyển sách, vừa nhàn nhã lật giở vừa ăn hạt dẻ thơm nức mềm dẻo. Bên cạnh lò than, than hồng la cháy đỏ rực, tỏa hơi ấm nóng hổi, những hạt dẻ vùi trong than kêu lách tách khe khẽ, Ngọc Kính và Ngọc Tuyền đang ngồi xổm bên cạnh, chọn những hạt đã nướng chín ra bóc vỏ cho nàng ăn.

Trong phòng ấm áp, màn trướng rủ xuống, cả gian cung thất rộng lớn chỉ có ba người các nàng, vừa nói vừa cười, lại cũng không cảm thấy trống trải.

Cứ như thể vẫn còn ở nhà tại Ngụy Châu vậy.

Tằng Mị Quân tiến lên hành lễ, A Yên đã đặt quyển sách xuống, cười ngồi thẳng dậy nói: “Sáng sớm đã nói rồi, không có bệnh tật gì lớn. Vậy mà vẫn làm phiền cô cô đội tuyết chạy một chuyến, thật là chuyện bé xé ra to quá rồi. Mau mời ngồi đi.”

“Đây là Hoàng thượng quan tâm nương nương.” Tằng Mị Quân ngồi xuống chiếc ghế thêu bên cạnh, thuần thục nắm lấy cổ tay nàng bắt mạch, nói: “Quả thực không có gì đáng ngại. Nhưng mùa đông trời giá rét, cẩn thận một chút cũng là phải. Huống hồ, ngày mai là một ngày trọng đại, Hoàng thượng dụng tâm lương khổ, nương nương nhất định phải giữ gìn sức khỏe thật tốt .”

“Ngày trọng đại gì chứ, đều là do chàng ấy hứng lên thôi.”

A Yên miệng thì nói vậy, nhưng khóe môi vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, mang theo chút dịu dàng mãn nguyện.

Bởi vì cái gọi là ngày trọng đại này chính là sinh thần của nàng.

Sau khi Tạ Đĩnh xưng đế, ngoại trừ đại điển đăng cơ và đại điển phong hậu được tổ chức vô cùng long trọng, không cho phép có bất kỳ sơ suất lơ là nào, những việc khác đều cố gắng giản lược hết mức có thể. Dù sao Vĩnh Huy Đế cũng đã vét sạch quốc khố, ngay cả quân phí khi trước bình định dân lưu vong, cũng là lấy từ trên người mấy nhà quyền môn vọng tộc. Sau này ứng chiến Ngụy Tân, lại bị cướp bóc, kinh thành hiện giờ tiêu điều xơ xác đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Bên ngoài Tiêu Liệt và Bùi Đề vẫn còn đang chinh chiến, trăm thứ phải khôi phục, chỗ cần dùng tiền thực sự quá nhiều, đương nhiên phải tiết kiệm chút ít.

Nhưng sinh thần của A Yên, lại không có ý định sơ sài.

Bởi vì cảm thấy mời triều thần đến sẽ người đông việc tạp, mất đi niềm vui mừng sinh thần, Tạ Đĩnh liền sai người bày tiệc tại điện Bồng Lai bên ao Thái Dịch, chỉ mời Sở gia, Từ gia, tam thúc Tạ Nguy, mẹ con Tạ Dịch, thêm vào đó là những người thân thiết với A Yên như Tằng Mị Quân, đóng cửa lại tự mình náo nhiệt.

Nghe nói các món ăn trên bàn tiệc, khúc nhạc giúp vui đều là do Tạ Đĩnh tranh thủ thời gian bận rộn, tự mình chọn lựa.

Sau những năm tháng binh đao, đây là yến tiệc chúc mừng đầu tiên trong cung.

A Yên thực ra cũng âm thầm mong chờ.

Sau khi Tằng Mị Quân kê đơn thuốc dưỡng sinh, nàng quả nhiên ngoan ngoãn uống hết, để tránh ngày mai bị ho khan nghẹt mũi, làm hỏng mất buổi tiệc của Tạ Đĩnh.

…

Đêm đó gió lặng tuyết ngừng, Tạ Đĩnh sợ nàng mệt mỏi, hiếm khi an tĩnh cả đêm.

Giường màn rộng rãi, tẩm cung ấm áp.

Bất kể đổi sang nơi nào, hai người gần như luôn ôm nhau ngủ, có thân thể nóng hổi của Tạ Đĩnh đêm đêm sưởi ấm giường cho nàng, càng không cần lo lắng bị cảm lạnh. Thêm vào đó dược hiệu của Tằng Mị Quân vô cùng tốt, sáng sớm tỉnh dậy chỉ cảm thấy toàn thân sảng khoái, tinh thần phấn chấn, không còn chút khó chịu nào.

Thế là trang điểm dùng bữa, an tọa trong Phượng Dương cung, cùng song thân bạn hữu chí cốt đến chúc mừng vấn an nói chuyện, đợi đến giữa trưa, cùng nhau qua đó dự tiệc.

Tiệc rượu được chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ.

Toàn bộ điện Bồng Lai gần như được trang hoàng mới mẻ, song cửa sổ hướng hồ được tháo dỡ, mặt băng phủ tuyết sau khi được ánh nắng mặt trời chiếu rọi trở nên lấp lánh, trên hòn đảo nhỏ giữa hồ, điện vũ giả sơn đều được sắc trắng của tuyết bao phủ, bên cạnh án lại có hoa mai đỏ rực nở rộ, trong ngày nắng đẹp nhìn vào tựa như một bức tranh thiên nhiên.

Mà các món ăn trên bàn tiệc cũng đều được chọn lựa dụng tâm.

—— Đều là những món A Yên thích.

Ngay cả bánh ngọt, trái cây, trà rượu cũng đều được chọn theo khẩu vị của nàng, không một ngoại lệ, trước mỗi người đều bày một phần.

Sau khi A Yên vào chỗ ngồi, chậm rãi đưa mắt nhìn khắp lượt, không khỏi bật cười, “Người ta bày tiệc chiêu đãi khách khứa, chú trọng sự đồng đều, món ăn rượu nước đều phải chu toàn cho khách, mong cầu chủ khách đều vui vẻ. Phu quân thì hay rồi, toàn bộ đều theo sở thích của ta, đây chẳng phải là công khai thiên vị sao.”

“Đã là chúc mừng sinh thần, đương nhiên nên thiên vị tiểu thọ tinh rồi.”

Tạ Đĩnh hôm nay ăn mặc tùy ý, áo bào dài màu mực thêu kim tuyến phác họa ra thân hình cao ráo, đôi mày rậm mắt sáng nhuộm ý cười, khi ôm nàng vào lòng, thái độ càng thêm lý lẽ hùng hồn, “Nhà khác đón sinh thần thế nào ta không quản, nhưng đón sinh thần cho nàng, tự nhiên phải khiến nàng vui vẻ. Xem kìa, Sở Thần và Dịch nhi chẳng phải cũng rất thích sao.”

Vừa nói, vừa nâng cằm chỉ về phía dưới.

Quả nhiên Tạ Dịch đang ngồi đó vung vẩy hai cái chân ngắn ngủn, vì còn chưa khai tiệc, chỉ lén lút sờ soạng lấy một viên tiểu hoàn tử chiên giòn, giấu trong tay ăn vô cùng thích thú. Sở Thần ngồi bên cạnh hắn, thèm thuồng nhìn đĩa cá ngân nhỏ, thừa dịp người khác không để ý, cũng tự gắp một con.

Đều là con trai, rất nhanh đã thân quen.

Hai người hỗ trợ che chắn cho nhau, giả vờ ghé đầu vào tai nhau nói chuyện, thừa dịp khom người lại nhanh chóng cắn một miếng mỹ vị, vô cùng vui vẻ.

Những người khác đều không quá để ý đến bọn trẻ, A Yên ngồi ở vị trí chủ tọa, lại nhìn thấy rõ ràng hết cả.

Không khỏi mỉm cười bật cười.

Thái hậu Võ thị bên cạnh ngắm cảnh tuyết, thầm than hoàng cung quả nhiên là nơi tốt đẹp có thể chiếm hữu thiên hạ, bày biện non nước thế này, ở Ngụy Châu là vô cùng khó có thể đạt tới. Mọi người nhà Sở gia ngược lại đã quen thuộc với việc nhập cung dự tiệc, bên ao Thái Dịch cũng từng đến rồi, lúc này ngược lại đối với trang hoàng mới mẻ của điện Bồng Lai càng thêm hứng thú.

Tạ Đĩnh nâng chén, tuyên bố khai tiệc.

Mọi người đều đã lục tục ở Phượng Dương cung tặng quà mừng, thêm vào đó đều là những người quen thuộc thường xuyên qua lại, cười nói đứng dậy chúc mừng, vừa thưởng thức ca vũ trong điện, trò chơi trên băng trên hồ, vừa ngắm cảnh dùng tiệc.

Trong lúc rảnh rỗi nhàn đàm chuyện nhà, có hai đứa trẻ ở trước mặt nô đùa, cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ hòa thuận.

Cuối cùng, cung nhân bưng lên mì trường thọ.

A Yên nếm thử hai miếng, chợt nhướng mày, tùy ý hỏi: “Ngự trù làm mì hôm nay đổi người rồi sao?”

Cung nhân hơi ngạc nhiên, nhưng không dám lập tức trả lời.

Ngược lại

Tạ Đĩnh bên cạnh tiếp lời, “Sao vậy, hương vị không giống bình thường?”

“Là không giống lắm. Vị nước dùng rất ngon, chỉ là sợi mì này không được dai như mọi khi.” A Yên mấy ngày nay đều không ăn mì, sợ người ngự thiện phòng nghe được sẽ sinh ra lo lắng bất an, lại bổ sung thêm: “Có lẽ là do ta mấy ngày không ăn, nhớ nhầm rồi, thực ra làm rất ngon.”

Tạ Đĩnh nghe xong, cười mà không nói.

Sở Thần ở phía dưới lại không biết là nhớ tới chuyện gì, chợt nói: “Đệ biết rồi, mì này là tỷ phu làm!”

Lời vừa dứt, mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.

Dù sao, với thân phận cửu ngũ chí tôn của Tạ Đĩnh, khi còn ở vương phủ cũng đã bận rộn tối tăm mặt mũi, sau khi đăng cơ vô số chuyện dồn dập kéo đến, càng không có bao nhiêu thời gian rảnh rỗi. Thân phận của hắn tự mình xuống bếp, nói ra căn bản không mấy ai dám tin. Huống hồ, việc bếp núc cũng có sự chú trọng về tay nghề, Tạ Đĩnh chiến vô bất thắng, thủ đoạn sắt máu ngang dọc là thật nhưng mạo muội bước chân vào nơi bếp núc, muốn làm ra một bát mì A Yên cảm thấy không tệ, cũng không dễ dàng.

—— Đương nhiên, điểm sau này không ai dám nói ra.

Từ thái phó dẫn đầu mở miệng, cảm thấy Hoàng thượng ngày ngày bận trăm công nghìn việc, có lẽ không rảnh làm loại chuyện này.

Võ thị ngược lại rất hứng thú, “Sao cháu biết là do hoàng thượng làm?”

“Hôm kia cháu vào cung thăm tỷ tỷ, thấy tỷ phu muốn đi ngự thiện phòng. Cháu nghĩ bánh ngọt ngự thiện phòng ngon, muốn đi theo xin chút, kết quả đến đó không tìm thấy tỷ phu, đành xin ngự trù. Cháu còn thấy có người nhào bột, nghiêng người trông rất giống tỷ phu, ngự trù không cho cháu nhìn nhiều, cháu còn thấy kỳ lạ nữa!” Giọng trẻ con của Sở Thần non nớt, nhưng đôi mắt lại sáng lấp lánh.

Mọi người đều biết Tạ Đĩnh đối với cậu em vợ này vô cùng yêu thương dung túng, nghe tiểu gia hỏa nói như vậy, bất giác nhìn lên phía trên.

A Yên cũng lộ vẻ kinh ngạc, “Là phu quân làm sao?”

Vô số ánh mắt trong điện đồng loạt đổ dồn về phía Tạ Đĩnh, hắn khẽ hắng giọng, trên mặt có chút không tự nhiên, nhưng vẫn nói: “Là ta làm.”

Vì bát mì trường thọ này, sáu bảy ngày nay, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi hắn đều đến ngự thiện phòng một chuyến, dưới sự chỉ dẫn của ngự trù mà luyện tập nhào bột. Đây là một công việc tốn sức, cũng đòi hỏi kỹ xảo, nếu không phải hắn cậy vào sức lực luyện võ từ nhỏ, thì trong vòng vài ngày ngắn ngủi, còn chưa chắc có thể làm được sợi mì dai ngon. Sáng nay sau khi tan triều, chàng lại đặc biệt rẽ qua ngự thiện phòng, sau khi nhào bột xong mới làm như không có chuyện gì mà đến Phượng Dương cung.

Chỉ là muốn tự tay dâng nàng trường thọ.

Không ngờ, công phu trong tay dù sao vẫn còn hơi thiếu sót, bị nàng nếm ra sự khác biệt.

Tạ Đĩnh sừng sững ngồi ngay ngắn, vẻ mặt không có gì khác thường, đáy mắt lại thoáng hiện lên chút xấu hổ mà chỉ có A Yên mới có thể nhìn thấy, “Lần sau sẽ luyện ra được.”

A Yên nghe vậy, nụ cười trong đáy mắt gần như muốn tràn ra.

Nàng thực sự không ngờ, Tạ Đĩnh bận rộn đến vậy, lại còn có thể tranh thủ thời gian luyện tập nhào bột, tự tay làm cho nàng bát mì trường thọ này. Thẳng thắn mà nói, độ dai của mì tuy không bằng ngự trù lão luyện nhưng ăn vào thực ra đã rất ngon rồi, huống chi, nước dùng và nguyên liệu, cũng đều vô cùng dụng tâm.

Khoảng cách gần trong gang tấc, vị đế vương bách chiến bách thắng hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Giữa thanh thiên bạch nhật, nàng không tiện tiến tới hôn hắn, chỉ đem toàn bộ vui mừng trong lòng giấu kín trong đầu ngón tay, mượn sự che chắn của bàn án mà nắm lấy tay hắn, khẽ cười nói: “Rất ngon, ta cũng rất thích!” Nói xong, lại tự mình bưng bát nhỏ lên, đem bát mì trường thọ bên trong ăn sạch sẽ không còn một sợi.

Võ thị bên cạnh thấy vậy, nụ cười không khỏi mang theo chút trêu chọc, “Xem ra món quà sinh thần này, tặng đúng là thấu hiểu lòng con. Bình thường hiếm khi thấy con ăn hết nguyên bát mì.”

“Mì do phu quân tự tay làm, đương nhiên là ngon nhất rồi!”

Đôi mắt A Yên cong cong, trong veo như suối nguồn.

Khóe môi Tạ Đĩnh cũng tự nhiên nở nụ cười.

Đây vẫn chỉ là một món quà nhỏ thôi, đợi yến tiệc qua đi, còn có nữa kìa.

Chương 108: Ngoại truyện (2)

Sau khi yến tiệc tan, mọi người tản bộ ngắm cảnh tuyết xung quanh.

Ao Thái Dịch chiếm diện tích cực rộng, hành lang điện vũ giăng đầy quanh bờ hồ như sao sa, lúc này lầu gác ngọc bích nối liền nhau, in bóng trời xanh, phóng tầm mắt nhìn ra xa có thể thỏa lòng ngắm cảnh.

Võ thị khi còn ở Ngụy Châu đã mắc chứng phong thấp ở chân, khi A Yên vừa mới gả đến, nhớ tới tổ mẫu Từ gia cũng có bệnh trạng tương tự, từng nhờ Từ Bỉnh Quân viết ra phương thuốc, ngay cả dược liệu cũng đã chuẩn bị sẵn, sau khi trở về làm thành cao thuốc, coi như quà mừng sinh thần tặng cho bà mẫu. Cao thuốc đó quả thực hữu dụng, mỗi khi Võ thị cảm thấy không khỏe, dán vài miếng là có thể trấn áp được, hai năm nay cũng không mấy khi bị khốn khổ vì bệnh.

Nhưng dù sao vẫn chưa trị tận gốc.

Hôm nay vừa hay Từ lão phu nhân và Tằng Mị Quân đều ở đây, thế là nhân cơ hội thỉnh giáo, nghĩ xem có thể chữa khỏi dứt điểm căn bệnh này hay không.

A Yên và Từ Nguyên Nga thì tản bộ dọc theo bờ hồ.

Ngày nắng tuyết sáng, hai người đều đang độ tuổi xuân thì, búi tóc của A Yên chất cao như mây điểm xuyết trâm cài khẽ rung, chiếc áo choàng màu ngân hồng rắc vàng phác họa ra thân hình cao ráo, mỗi cử chỉ nhấc tay đều thêm phần phong thái quyến rũ của người phụ nữ đã có chồng, cũng không mất đi vẻ đoan trang xinh đẹp được trang phục cung đình tôn lên.

Từ Nguyên Nga lớn hơn nàng vài tuổi, tuy vẫn còn khuê các chưa xuất giá, nhưng vì từ nhỏ theo Thái phó Từ quen biết danh nho đại gia, khoác lên mình chiếc áo choàng lông vũ dệt gấm vân thúy, tự có một phần trầm tĩnh phóng khoáng.

Cùng sóng vai bước đi trên hành lang cung điện cao lớn, vô cùng thu hút ánh nhìn.

Mà Tạ Dịch và Sở Thần tuổi còn nhỏ, nghe các thái phi và nữ quyến nói chuyện dưỡng sinh thân thể cảm thấy vô vị, hẹn nhau chạy ra bờ hồ đánh trận tuyết. Bọn con trai nghịch ngợm hơn, lúc đầu còn khá kiềm chế, sau đó chơi quá đà chẳng để ý gì nữa, bóng tuyết bay tứ tung, vô ý ném trúng người Từ Nguyên Nga và A Yên, ngay cả cung nhân nữ quan cũng bị vạ lây, khiến bọt tuyết văng tung tóe.

Cung nhân không dám hé răng né tránh, chỉ rụt cổ lại cẩn thận dè dặt.

Như vậy có chút chơi quá trớn mất đi chừng mực.

A Yên giả bộ giận dữ, gọi Sở Thần lại.

Sở Thần tuy ở trước mặt Tạ Đĩnh gan dạ nhưng ở trước mặt A Yên và đại tỷ tỷ Từ gia lại khá ngoan ngoãn, giống như Từ Bỉnh Quân năm xưa vậy. Thấy tỷ tỷ tức giận, vội vàng dùng bàn tay nhỏ bé giúp lau chùi xin lỗi, lại len lén nháy mắt với Tạ Dịch, bảo hắn làm nũng lấy lòng, để tránh bị mắng.

Tiểu Tạ Dịch khá nghe lời hắn, giọng nói mềm mại xin lỗi.

Sau khi Tạ Đĩnh đăng cơ phong thưởng cho mọi người, Tiêu Liệt, Bùi Đề và những tướng lĩnh lĩnh quân khác và Giả Tuân cùng những người tâm phúc đều được ban quan chức tước vị, Tạ Nguy được tôn làm Vương thúc, Tạ Tranh phong Vương, Tạ Thục phá lệ phong làm Trưởng công chúa, đối ngoại chỉ nói tuần tra biên quan chưa về kinh. Tạ gia vốn đã từng xuất hiện Tĩnh Ninh quận chúa là nữ nhi không thua kém nam nhi, lý do này cũng không ai nghi ngờ. Tạ Mạo vì sợ tội mà chết, không truy phong tước vị, Tạ Dịch thì được phong Tiểu quận vương.

Nhưng hắn tuổi còn nhỏ, Võ thị sợ hắn cậy sủng sinh kiêu, tuy mời danh nho đến dạy dỗ, cũng có phong ấp tước vị, nhưng ngày thường lại rất ít được đãi ngộ đặc biệt, không khác gì những đứa trẻ bình thường khác.

Lúc này giọng nói mềm mại xin lỗi nữ quan, cũng vô cùng nghiêm túc.

A Yên thấy hắn biết sai rồi, lại nhìn về phía đệ đệ.

Sở Thần vốn luôn lanh lợi, cúi đầu nhận lỗi, chỉ nói vừa rồi chơi quá đà, về sau nhất định sẽ khắc kỷ phục lễ, tu thân kính cẩn, không gây rối trên người người khác nữa.

Đợi đến khi tỷ tỷ hết giận, mới cùng Tạ Dịch tiến lên làm nũng lấy lòng, một người nắm tay A Yên, một người kéo tay áo Từ Nguyên Nga, mời các nàng đi đắp người tuyết.

Hai tỷ muội vui vẻ đồng ý.

Cách mấy lớp hành lang, Tạ Đĩnh và Tạ Nguy đứng bên hồ, đang tự mình thương lượng quân tình tiền tuyến.

Gió thổi qua hành lang cuốn lên lớp tuyết đọng, hai người tuy là chú cháu, thực ra tuổi tác không chênh lệch nhau nhiều, lại đều thân hình cao lớn, từng trải chinh chiến sa trường, lúc này tắm mình trong ánh nắng đứng ở đó, thẳng tắp như ngọn núi ngọc sừng sững đứng đó, cao ngạo xuất chúng. Tiếng cười đùa từ xa vọng lại ngắt quãng, ban đầu chỉ là giọng trẻ con non nớt của hai đứa trẻ, sau đó lại thêm giọng nói thanh thoát của nữ tử, khi nhìn qua đó, là hai tỷ muội đang nô đùa cùng bọn trẻ.

Áo choàng thêu hoa lay động uyển chuyển, trâm vàng trên búi tóc lấp lánh ánh sáng, khẽ lay động chói mắt.

Trong sắc trắng của tuyết trời, đẹp nhất vẫn là bóng hình diễm lệ kia.

Ánh mắt Tạ Đĩnh bất giác dán chặt vào.

Tạ Nguy bên cạnh đứng đón gió, tầm mắt cũng thỉnh thoảng liếc về phía bên kia, dừng lại trên người Từ Nguyên Nga. Đợi đến khi chuyện quân sự đã nói xong, thấy Tạ Đĩnh không có việc gì khác phân phó, chợt chuyển đề tài, hỏi: “Hôm nay Từ công đến chúc mừng sinh thần Hoàng hậu, trông tinh thần tráng kiện, nhưng triều đình lại không có động tĩnh gì, ngài ấy là không muốn tái xuất làm quan sao?”

“Ông ấy vẫn không muốn.” Tạ Đĩnh lắc đầu.

Thái phó Từ tuy là nhờ tài năng thư họa mà được tước vị nhất phẩm, nhưng người có thể kết giao bạn bè chí cốt với Tiên Thái sư, dạy dỗ ra một nhà con cháu thành đạt, lại có không ít môn sinh, trong lòng sao chỉ có thư họa âm luật? Chẳng qua là Vĩnh Huy Đế vô tâm chính sự, lại có Cát Phủ đương đạo lộng quyền, cho nên mới lui về ở ẩn, tu thư viết lách mà thôi.

Tạ Đĩnh đã từng có ý mời ông ra làm quan.

Từ thái phó lại vô cùng kiên quyết, cảm thấy mình từng nhậm chức Thái phó triều cũ, dạy dỗ ra một hôn quân như vậy khó tránh khỏi trách nhiệm, không muốn dính líu đến chính sự triều đình nữa, chỉ muốn bế môn tu thư.

Nhìn tình hình gần đây của ông, dường như đang rất vui vẻ với việc đó.

Tạ Nguy nghe chàng giải thích nguyên do, trong lòng đã hiểu rõ, lại hỏi: “Hoàng thượng thì sao, hiềm khích đã tan biến chưa?”

Hiềm khích này chỉ điều gì, không cần nói cũng rõ.

Tạ Đĩnh trước đây quả thực vô cùng căm hận hoàng gia, thậm chí giận lây sang tất cả những người thân cận với hoàng đế ở kinh thành, Sở gia, Từ gia đều không ngoại lệ. Giờ đây Ngụy Tân, Vĩnh Huy Đế, Cát Phủ đều đã mất mạng, đủ để an ủi vong phụ, vết sẹo năm thiếu niên khắc sâu trong lòng cũng dần dần được A Yên xoa dịu, khi nhìn thấy Từ gia lần nữa, đã không còn vẻ hung hăng căm ghét như trước.

Huống chi, Từ Bỉnh Quân xông pha nơi chiến trường, Từ thái phó trước khi hắn đăng cơ đã vì hắn mà bôn ba, đều là những người hiểu rõ đại nghĩa.

Tạ Đĩnh nhìn về phía núi giả đang thất thần ở đằng xa, nói: “Khi ông ấy làm Thái phó có rất nhiều khó xử, tình thầy trò danh tồn thực vong nhưng trong lòng vẫn còn nhân nghĩa, không từng làm việc ác giúp kẻ ác. A Yên kính ông, coi như tổ phụ thân sinh mà đối đãi, tam thúc nghĩ, ta sẽ như thế nào?”

Hắn nghiêng đầu cười khẽ, khóe môi lại thêm phần dịu dàng.

Tạ Nguy không nhịn được cũng cười theo, gật đầu nói: “Như vậy rất tốt.”

Từ gia vốn dĩ là một gia đình rất tốt, trọng tình trọng nghĩa.

Tạ Đĩnh không còn hiềm khích, hắn liền yên tâm rồi.

…

Ngày hôm đó sau khi yến tiệc tan, mọi người ai về nhà nấy, Tạ Đĩnh và A Yên lại không về Phượng Dương cung, mà là đến hồ Ly Thanh ở phía bắc nhất của Thượng Lâm Uyển.

Bởi vì ở đó có một suối nước nóng.

So với những khu suối nước nóng nổi tiếng bên ngoài kinh thành, hồ Ly Thanh không tính là quá lớn, thậm chí so với núi Tây Ngô ở Ngụy Châu còn có vẻ khá chật hẹp. Nhưng xung quanh hoàng cung thì chỉ có suối nước nóng ở đây là gần nhất, sau khi khoanh vùng lại đã xây dựng hành lang điện vũ, đi xe kiệu mềm mại nửa ngày là đến, nếu cưỡi ngựa thì càng nhanh hơn, so với hành cung suối nước nóng cách xa hơn trăm dặm thì tiện lợi hơn quá nhiều.

Vì vậy, không lâu sau khi hoàng cung được xây dựng xong, hồ Ly Thanh đã được khoanh vùng thành cung uyển của hoàng gia, không cho phép người ngoài đặt chân đến.

Đến nay, trải qua bao đời đế vương tu sửa xây dựng, quy mô cung thất và cảnh quan vườn lâm có thể tưởng tượng được.

Khi A Yên đến nơi, trời đã xế chiều nhá nhem tối.

Nàng lớn lên ở kinh thành, trước đây cũng từng nghe qua tên hồ Ly Thanh, nghe nói kỳ hoa dị thảo, được xây dựng như chốn tiên cảnh. Nhưng nơi này chỉ có những phi tần được sủng ái mới có thể đặt chân đến, đừng nói là nàng và các mệnh phụ bên ngoài, ngay cả những cung phi bình thường cũng chỉ có thể ngưỡng vọng mà không thể chạm tới, vì vậy chưa từng được thấy.

Nay thực sự đến đây rồi, quả nhiên điện vũ phú lệ đường hoàng, trồng khắp nơi hoa cỏ quý hiếm, dựa theo tiết khí thời vụ, vây quanh suối nước nóng ấm áp dưới đáy, gần như bốn mùa không tàn.

Hai người dùng bữa tối tại chỗ, trước tiên đi dạo ngắm cảnh xung quanh.

Những hành lang nhà cửa vốn dĩ tối đen yên tĩnh, tối nay đều đã lên đèn, ánh sáng vàng vọt rực rỡ chiếu rọi hành lang, cũng trong đêm tối vẽ nên một bức tranh ngoằn ngoèo vàng vọt.

Đứng trên cao nhìn xuống, ngay cả Tạ Đĩnh cũng có chút ngây người.

Dù sao, Ngụy Châu tuy vô cùng giàu có, nhưng thuế má phần lớn đều dùng vào quân binh lương thảo, an cư lạc nghiệp cho dân chúng, phủ đệ đều là do lão vương gia đời đầu xây dựng, những năm gần đây ngoài việc tân trang tu sửa, chưa từng mở rộng thêm nửa tấc đất nào, càng sẽ không rảnh rỗi mà tiêu tiền vào những việc hoa mỹ không thiết thực này. Tạ Đĩnh lớn lên trong nhung lụa, thật sự chưa từng thấy biệt uyển phú lệ như vậy.

Nhưng không thể không nói, cảnh quan quả thực vô cùng đẹp.

Dù cho sau khi Tạ Đĩnh đăng cơ đã cắt giảm cung nhân, đem toàn bộ nhân lực ở đây thả ra khỏi cung để tiết kiệm chi phí, đến nỗi hoa cỏ thiếu người chăm sóc, lúc này vẫn có danh hoa tùy ý nở rộ.

Trong gió đêm se lạnh, lại có cảnh sắc tươi đẹp khác biệt.

Hai người đứng một lúc, vẫn là Tạ Đĩnh mở lời trước.

“Xa xỉ hơn ta dự tính.”

“Cũng vượt xa tưởng tượng của ta.” A Yên váy áo lay động, gần như trợn mắt há hốc mồm.

Vẻ ngây ngốc kinh ngạc hiếm thấy quả là khó gặp.

Đêm đông dịu dàng, bầu trời đầy sao lấp lánh, ánh trăng như bạc. Ánh đèn và ánh trăng xen kẽ nhau bao phủ lên người nàng, tôn lên khuôn mặt tú lệ mềm mại, đôi mày mắt chứa chan ý cười dịu dàng xinh đẹp, uyển mị câu hồn. Lòng Tạ Đĩnh ngứa ngáy, chợt khom người bế ngang nàng lên, thẳng hướng về phía suối nước nóng ở chính giữa mà đi tới.

Xiêm y rơi lả tả, nước suối ôn tuyền trơn trượt.

Những cung nhân vốn dĩ hầu hạ ở hồ Ly Thanh đều đã bị giải tán, những người được mang đến tối nay đều là tùy tùng thân cận, lúc này đều đứng đợi lệnh từ xa, không ai quấy rầy.

Giọt nước lăn trên da thịt, trắng như tuyết tựa sương.

Mái tóc đen như quạ bị nước làm ướt dính vào tấm lưng ngọc, tôn lên làn da nàng mềm mại trắng nõn như mỡ đông, vòng eo thon thả không đầy một nắm tay, vật vã mệt mỏi lười biếng nằm bò bên bờ ao, ngay cả đáy mắt cũng mông lung hơi nước.

Tạ Đĩnh ở triều đường tư thái uy nghi đường hoàng, ban ngày lại bị vô số chính vụ vây khốn, không thể lơ là nửa phần. Chỉ có ở bên cạnh nàng, trong chốn ôn nhu này, mới có thể tạm thời gác lại mọi chuyện, chỉ còn lại dịu dàng.

Đêm nay vẫn là sinh thần của nàng, thiếu nữ thêm một tuổi lại càng thêm xinh đẹp, diễm lệ mềm mại, so với khi mới cập kê xuất giá đã thêm quá nhiều phong vận.

Sóng nước lay động, hoa kỳ bên cạnh nở ra hương thơm nhàn nhạt.

Hắn ôm chặt eo nàng, gần như điên cuồng.

Khi từ hồ Ly Thanh đi ra đã là nửa đêm về sau, đèn đuốc lục tục tắt ngấm, cũng không ai dám đến quấy rầy thắp đèn, cứ như vậy ánh sáng nửa tối nửa tàn chiếu rọi, khiến tẩm điện rộng rãi có vẻ khá u ám. A Yên trên người chỉ khoác hờ áo ngoài của Tạ Đĩnh, mệt mỏi rã rời tựa vào vai hắn, mí mắt sắp sửa không mở ra nổi, chỉ có sợi tóc còn ướt nước, tí tách tí tách rơi xuống gạch lát sàn.

Tạ Đĩnh ôm nàng, nhẹ nhàng đặt lên giường.

Sau đó lấy khăn lau mềm mại, giúp nàng lau khô giọt nước trên người, ngay cả đôi bàn chân mềm mại và mái tóc đen ướt sũng, đều lau khô hết cả.

Lúc đó trời đã tờ mờ sáng, A Yên đã ngủ say.

Tạ Đĩnh cũng mệt mỏi, ôm nàng vào lòng, kéo chăn gấm đắp lên, thỏa mãn ngủ thiếp đi.

Cung nhân nhẹ tay nhẹ chân đi đến bên ngoài điện, đem toàn bộ rèm trướng xung quanh buông xuống, che chắn ánh nắng có thể quấy rầy giấc ngủ say. Đợi đến khi ngày hôm sau mặt trời mới mọc, chiếu khắp núi tuyết phủ và hoa cỏ rực rỡ bên bờ ao, tẩm điện bên trong vẫn u ám yên tĩnh, hương thơm ngọt ngào nhàn nhạt từ đỉnh ngọc tỏa ra, vô cùng thích hợp để ngủ nướng an giấc.

Sau khi A Yên tỉnh dậy cảm thấy mệt mỏi, dính sát vào hắn tiếp tục ngủ.

Tạ Đĩnh trước yến tiệc sinh thần đã đem những việc trong tay đều xử lý xong rồi, đặc biệt vì nàng mà dành ra hai ngày thanh nhàn này, càng không vội vàng thức dậy.

Đợi nàng ngủ đủ giấc, mới thức dậy rửa mặt.

Cũng không cần cung nhân hầu hạ, hắn dễ dàng bế người kiều nhược vô lực lên, tùy tiện tìm một bộ y phục rộng rãi khoác lên, sau khi rửa mặt xong thì sai người dâng cơm.

Ăn cơm xong, A Yên lại thấy buồn ngủ, mệt mỏi.

Thế là mềm nhũn nằm sấp trước ngực Tạ Đĩnh, mặc cho mái tóc xanh mượt xõa tung, nói chuyện có câu không câu. Đợi thân thể nghỉ ngơi tốt hơn một chút, nàng cũng lười biếng không muốn búi tóc chải chuốt, chỉ để Tạ Đĩnh ôm vào lòng, ra ngoài thưởng ngoạn, cả một đoạn đường đi dạo đều không chạm chân xuống đất.

Lúc trở về cảm thấy ôm lâu không thoải mái, lại để Tạ Đĩnh cõng một đoạn đường.

Chương 109: Ngoại truyện (3)

Mặt dày vẽ một bức xuân cung đồ sao?

Hai vợ chồng ở hồ Ly Thanh chơi đến chiều tối ngày thứ ba, mới lưu luyến không rời mà khởi hành về Phượng Dương Cung.

Ngày hôm sau, triều hội như thường, Tạ Đĩnh tinh thần phấn chấn.

A Yên lại bị hắn giày vò đến đủ mệt, lúc tình nồng ý mật đã lưu lại mấy vết hôn trên cổ trắng nõn, dùng phấn son cũng che không nổi.

Nàng dù sao tuổi còn nhỏ, sợ bị bà mẫu nhìn thấy sẽ mất tự nhiên, nên không muốn ra ngoài gặp người, thêm vào đó lại lười vận động, bèn trốn trong điện lười biếng dưỡng sức.

May mắn trong cung người ít, Võ thị lại là người sảng khoái dứt khoát, mẹ chồng nàng dâu đều không thích câu nệ, sau khi vào cung ai nấy đều bận rộn công việc, cũng không cần mỗi ngày sớm chiều thỉnh an. Triều đại mới thành lập, mọi việc bề bộn, hai người lúc bận rộn thì bốn năm ngày không gặp mặt, lúc rảnh rỗi thì cả ngày ở chung một chỗ uống trà ngắm cảnh, đều là chuyện thường xuyên.

Mấy ngày trước, Võ thị vừa mời danh nho về dạy cho Tạ Dịch, không biết dạy dỗ ra sao, gần đây rảnh rỗi thì đến chỗ Tạ Dịch đọc sách xem xét, không mấy khi nghĩ đến Phượng Dương Cung.

Đợi đến khi Võ thị nhớ ra, A Yên cũng đã nghỉ ngơi đủ.

Thế là lấy ra những cung vụ tích tụ, thương lượng cùng nhau quyết định.

Tạ Đĩnh còn bận rộn hơn hai người.

Bùi Đề và Tiêu Liệt dẫn quân nam hạ, hai đạo Sơn Nam từng trải qua loạn lưu dân và họa Ngụy Tân đều đã suy tàn, đánh nhau như lấy đồ trong túi, rất nhanh đã bị thu vào dưới trướng. Nhưng đi về phía đông hơn một chút, bởi vì đất đai giàu có dân cường, thêm vào đó lại có sông ngòi hiểm trở ngăn cách, đối với binh tướng Hà Đông quen thuộc với việc cưỡi ngựa xông pha mà nói, khó tránh khỏi tốn công vô ích.

Tiêu Liệt ở chỗ này đã thua hai trận, khiến mũi nhọn vốn thế như chẻ tre của quân đội hơi bị cản trở.

Nhưng thất bại này cũng nằm trong dự liệu của Tạ Đĩnh.

Hà Đông dù binh cường mã tráng đến đâu, cũng không phải là thiên binh thần tướng, nào có đạo lý luôn thắng không bại?

Huống hồ, việc đi thuyền đánh trận vốn đã khác với việc cưỡi ngựa tung hoành trên sa mạc, Hoài Nam có mấy thành trì là những cái đinh cứng mà Ngụy Tân chưa từng hạ được, khí diễm vốn đã kiêu ngạo hơn, thấy hắn dựa vào binh đao mà đoạt được đế vị, không muốn dễ dàng quy phục, cũng là chuyện trong dự liệu.

Không muốn quy phục, vậy thì đánh thôi.

Nếu không, triều đình chỉ cần lùi bước nửa bước, thì lại sẽ biến thành cục diện các Tiết độ sứ ngày trước đuôi to khó vẫy, hoàng gia hữu danh vô thực.

Tạ Đĩnh từng làm cái đuôi lớn đó, hiểu rõ nhất tâm tư bên trong.

Thế là hạ lệnh cho đại quân của Tiêu Liệt tạm thời nghỉ ngơi chỉnh đốn, sau đó từ Hà Đông điều thêm binh mã am hiểu thủy chiến xuống phía nam.

——Hà Đông gia nghiệp lớn mạnh, phía bắc giáp ranh với Bắc Lương,
là tường đồng vách sắt ngăn địch ngoài biên ải, cũng là căn bản lập thân của Hà Đông. Phía tây giáp ranh với Lũng Hữu và Hà Tây, phía đông thì dọc theo bờ biển, cũng từng luyện tập thủy binh. Lúc trước Tạ Đĩnh tặng A Yên mấy hộp trân châu cực đẹp kia, chính là mua được trên đường đi thị sát thủy sư. Chỉ là bờ biển yên bình, binh tốt ít khi được dùng đến, không giống như khi đối đầu với Bắc Lương thường xuyên giao chiến, khiến hùng binh thiết kỵ danh dương thiên hạ.

Hiện giờ thủy sư nam hạ, cũng có thể coi như là rèn luyện.

Quân lệnh ban ra, lập tức dùng ngựa nhanh đưa đến hai nơi, đâu vào đấy. Tiêu Liệt cả đời chinh chiến, vốn còn không tin tà, cảm thấy thiết kỵ có thể quét ngang tứ phương, không cần thủy sư chi viện, lần này đã nếm trái đắng binh phong bị cản trở, cũng không lỗ m.ãng hành sự, tâm phục khẩu phục tiếp chỉ, hạ lệnh cho đại quân tại chỗ nghỉ ngơi thao luyện, đợi thủy sư công phá sông ngòi hiểm trở, rồi lại nam tiến thu phục quân chính.

Tạ Tranh ở dưới trướng hắn rèn luyện, cũng bình yên vô sự.

Hơn mười ngày sau, tin thắng trận truyền đến, thủy sư nam hạ đã đánh trận đầu thắng lợi, có thể coi là cờ khai đắc thắng.

Tạ Đĩnh rất vui mừng, mấy ngày nay khi về đến tẩm cung, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn bình thường mấy phần.

A Yên bên này cũng không rảnh rỗi.

Cung vụ nhỏ nhặt được xử lý xong, các nữ quan Lục Thượng Cục đều đã chọn lựa xong, mỗi người đảm nhiệm chức trách, Nội Thị Tỉnh cũng tuân thủ quy củ, an phận thủ thường, rất nhiều việc có thể giao xuống dưới, không cần đích thân làm hết mọi việc. Vào tháng Chạp, gần đến năm mới, lúc ở Hà Đông mẹ chồng nàng dâu bận đến đầu tắt mặt tối, hiện giờ ngược lại có thể thanh nhàn hơn một chút, A Yên bèn đem thư họa, cổ thư mà tổ phụ để lại dọn hết ra, chuyển đến một cung thất bỏ trống làm thư lâu, cất giữ riêng.

Một khi dọn dẹp xong, Bí Thư Tỉnh, Hoằng Văn Quán, Tập Hiền Viện gần như nghe phong thanh mà đến, đều muốn cầu xin hoàng hậu cho phép, vào điện một lần chiêm ngưỡng.

——Sở Chương là một đại danh nho, dù đổi triều đại, vẫn rất được văn nhân mặc khách tôn sùng ngưỡng mộ.

A Yên cũng không giấu giếm, chấp thuận lời thỉnh cầu.

…

Hôm nay, Từ Thái phó cùng bạn tốt hẹn nhau đến đây, thưởng ngoạn di vật của cố hữu, cũng mang theo Từ Nguyên Nga bên cạnh. A Yên đích thân tiếp đón, cùng ông cháu hai người dạo chơi trong thư lâu đến tận chiều tối, mới trở về Phượng Dương Cung.

Tạ Đĩnh trở về khá sớm, lúc này đang ở sườn điện nặn đất sét.

Thấy A Yên tiến vào, hắn ngẩng đầu nhìn nàng, y phục gấm đen quý phái uy nghi, mày kiếm lạnh lùng vẫn anh tuấn như cũ, gò má lại không biết từ lúc nào đã dính chút bùn đất bẩn, nhìn có chút buồn cười. Ánh mắt chạm nhau, hắn thấy rõ ràng nụ cười chợt nổi lên trong đáy mắt A Yên, có chút nghi hoặc hỏi: “Cười gì vậy?”

“Không có gì.” A Yên nhịn cười,

Nghiêm trang nói: “Chỉ là cảm thấy phu quân hiếm khi rảnh rỗi nặn đất sét, rất vui mừng.”

Tạ Đĩnh “Ồ” một tiếng, không nghi ngờ gì khác.

“Nghe cung nhân nói, hôm nay ông cháu Từ gia vào cung, nàng đã tiếp đãi cả ngày?”

“Bọn họ đến xem thư họa của tổ phụ.”

Tạ Đĩnh nhướng mày, “Còn có cả những tài tuấn của họa viện?”

Lời này nghe có chút chua rồi, ý cười trong đáy mắt A Yên càng đậm, “Đó chẳng phải đều là do phu quân chọn sao, nói triều đình ngoài việc rèn quân luyện mã, văn sự cũng nên cường thịnh, còn từ quốc khố bớt chút ngân lượng cho họa viện, mở rộng nhân thủ. Từ tổ phụ tuy không muốn lĩnh quan, lại rất vui lòng giúp sức, hôm nay cầm thư họa của tổ phụ, giảng giải kỹ pháp cho bọn họ nghe. Ta và Từ tỷ tỷ ở chỗ khác, chọn một bức sơn thủy để vẽ theo.”

Nói đến đây, bỗng nhiên trong lòng hơi động, nói: “Hay là, ta cũng dạy phu quân vẽ tranh? Không cầu có thành tựu gì, coi như là tiêu khiển vui vẻ.”

Tạ Đĩnh dừng động tác trong tay một lát, tỏ vẻ hứng thú.

Ngày thường hắn rất thích xem A Yên vẽ tranh, giấy bút bày ra, mực tàu màu sắc đầy đủ, nàng duyên dáng đứng đó, ngón tay thon dài trắng nõn cầm bút vẽ, liền có thể phác họa ra thế gian linh động khác thường. Nhìn người an tĩnh kiều nhuyễn, cũng chưa từng du lịch bên ngoài bao nhiêu, đầu bút hạ xuống, lại như cất giấu một thế giới khác, tràn đầy ý thơ, vô cùng kỳ diệu.

Đối với hắn mà nói đó là một loại hưởng thụ.

Tạ Đĩnh hiện tại không có quá nhiều thời gian rảnh rỗi, lấy ra cùng nàng ân ái, thỉnh thoảng nặn một tượng đất tĩnh tâm, cũng đã gần hết rồi, thực sự không có tinh lực học thêm cái mới.

Huống hồ, luận về thiên phú và tâm tính trong thư họa, hắn cũng không bằng A Yên.

So với việc tự mình vụng về vẩy mực, hắn càng thích xem nàng vung bút.

Nhưng nếu là giấy vẽ này…

Không biết vì sao, Tạ Đĩnh lại nhớ tới lần trước ở Xuân Ba Uyển, hương vị uống trà ở eo nàng.

Lưng của A Yên sinh ra vô cùng đẹp, da thịt mềm mại, cân xứng vừa vặn, bất kể là lúm đồng tiền quyến rũ ở eo, hay là đường cong tinh xảo duyên dáng, mỗi khi thưởng thức lúc y phục rơi xuống, phong cảnh diễm lệ kia cực kỳ có thể khiến hắn đắm chìm. Có một lần, nàng hứng lên mặc một chiếc áo yếm khá đẹp quyến rũ, dải lụa thêu màu mỏng mềm mại từ trước ngực dán sát da thịt mà qua, ở sau lưng thắt thành hình con bướm, duyên dáng muốn rơi.

Khi đó màn trướng rủ xuống, không khí ấm áp xông vào người, Tạ Đĩnh siết chặt eo nàng, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, chỉ không kịp chờ đợi mà xé mở.

Sau này hồi tưởng lại, lại cảm thấy dáng vẻ kia cực kỳ đẹp.

Tạ Đĩnh bỗng nhiên muốn học vẽ tranh rồi.

Vừa nổi lên ý nghĩ sắc dục, hắn quả nhiên nghiêm túc gật đầu, “Hai vị tổ phụ đều là danh gia thư họa, hoàng hậu từ nhỏ thừa hưởng gia học, thiên phú hơn người, nếu có thể không tiếc chỉ giáo, vi phu vui mừng khôn xiết.” Giọng điệu không khỏi trêu chọc, phối hợp với vẻ mặt nghiêm trang của hắn, rõ ràng là đang chế giễu nàng. Đáng tiếc bùn trên mặt quá buồn cười, A Yên cuối cùng vẫn không nhịn được, gục xuống bàn cười phá lên.

Một tiếng cười này, Tạ Đĩnh lập tức cảm thấy không đúng.

Thấy nàng tóc mây trâm phượng, đôi mắt đẹp đẽ cứ nhìn chằm chằm vào mặt hắn, theo bản năng muốn dùng tay lau thử xem, thấy đầu ngón tay dính bùn đất bẩn, lại vội vàng dừng lại. Đứng dậy đi soi gương, lúc này mới thấy trên mặt không biết từ lúc nào đã dính bùn, làm nhòa đi mấy phần vẻ uy nghiêm đế vương, có chút khôi hài, nàng không một tiếng động, thì ra là ở chỗ kia xem trò cười đây!

Tạ Đĩnh xoay người lại, một tay ôm A Yên vào lòng.

A Yên cười đến mắt cong cong, thấy trong mắt hắn lộ ra vẻ hung dữ dọa người, vội vàng ôm cổ hắn xin tha, “Được rồi được rồi, ta giúp phu quân lau sạch.” Vừa nói chuyện, ngón tay mềm mại dán lên mặt hắn, lại là trái phải xoa xoa, đem chút bùn kia xoa đến càng thêm lộn xộn.

…

Việc dạy Tạ Đĩnh vẽ tranh, A Yên nói làm là làm.

Đương nhiên, trước tiên bắt đầu từ những cái đơn giản nhất.

Vẽ tranh chuyện này, muốn vẽ ra phong thái đại gia tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, kỹ pháp, thiên phú, tâm hồn đều không thể thiếu. Nhưng đối với người mới học mà nói, yêu cầu thực sự không cần quá cao, đặc biệt là người như Tạ Đĩnh, rất nhiều việc đều học một lần là biết, vẽ theo hình mèo vẽ hổ thực sự rất dễ dàng.

Chính sự trong triều đình tuy cực kỳ bận rộn, cứ cách vài ngày lại rút ra chút thời gian rảnh rỗi, hai vợ chồng đóng cửa cài then trong thư phòng ân ái, A Yên từng chút từng chút dạy, Tạ Đĩnh tiến bộ rất nhanh.

Đợi bận rộn qua hết cuối năm, bước sang năm mới, Tạ Đĩnh đứng trước án thư, đã có thể vẽ ra có vẻ ra dáng rồi.

A Yên vì thế rất vui mừng, tự xưng mình là tiểu thái sư dạy người có phương pháp.

Buổi tối hôm đó sau khi ăn cơm xong tản bộ, nhìn hoa mai chưa tàn ngoài tường cung, liền muốn lấy đó làm đề tài, khảo nghiệm bút pháp gần đây của Tạ Đĩnh.

Thế là nhẹ nhàng tiến lên, bẻ một cành mai ôm vào lòng.

Thời tiết vào xuân, trải qua mùa đông giá rét băng giá tuyết phủ, thời tiết đã dần dần ấm áp lên, gió đêm thổi trên mặt, cũng khá mềm mại. Sau đại triều hội ngày Nguyên Đán, trong cung thiết đãi hai bữa tiệc, những việc lặt vặt còn lại đều có nữ quan lo liệu, trước Nguyên Tiêu tạm thời không có việc gì. A Yên mấy ngày nay rảnh rỗi, cũng không mặc cung trang, chỉ mặc váy áo thanh nhã thường ngày khoác thêm chiếc áo choàng màu trắng ngà, phác họa ra dáng người thướt tha cao gầy.

Lúc này da trắng như tuyết, dung mạo xinh đẹp, ôm hoa mai đỏ đang nở rộ, làm nổi bật dung nhan vô cùng kiều diễm.

Tạ Đĩnh vui vẻ vâng mệnh, cùng nàng trở về điện.

Bút mực đầy đủ, màu sắc điều chỉnh xong, Tạ Đĩnh không vội vàng trải giấy chấm mực, ngược lại nghiêng người về phía Lư ma ma đang hầu hạ ngoài rèm, hơi hất cằm. Lư ma ma hiểu ý, dẫn theo các cung nhân hầu hạ nối đuôi nhau đi ra, thuận tiện khép cửa điện lại. Trong khoảnh khắc, trong phòng chỉ còn lại hai người, Tạ Đĩnh bước đến, tùy tay gỡ màn trướng trên móc vàng xuống rủ xuống đất.

A Yên nhìn tình hình này, trong lòng kinh ngạc.

Hắn đây là làm gì vậy?

Muốn đem người bên cạnh đuổi hết đi, mặt dày vẽ một bức xuân cung đồ sao?

Nghi ngờ trong lòng còn chưa định, Tạ Đĩnh lại đã đem màu vẽ bút vẽ dời đến bên cạnh giường rộng rãi, đặt trên chiếc kỷ cao, sau đó hướng về phía nàng vẫy vẫy tay.

A Yên đầy vẻ mờ mịt đi tới.

Tạ Đĩnh thấy nàng vẻ mặt ngơ ngác, vươn tay ôm nàng vào lòng, cong môi dán bên tai nàng, nhỏ giọng nói mấy câu. Còn chưa nói xong, vành tai trắng nõn của A Yên liền đỏ bừng lên, giống như bị son phấn nhuộm thấu , giọng nói cũng run nhẹ, nghiến răng xấu hổ nói: “Không được, chàng đừng hòng!”

Chương 110: Ngoại truyện (4)

Thủ chu đãi thỏ.

Trong điện yên tĩnh, A Yên từ chối không chút do dự.

Tạ Đĩnh đối với chuyện này đã ấp ủ từ lâu, sao có thể nản lòng? Rút thời gian học hơn hai mươi ngày, tranh hắn vẽ cố nhiên kém xa A Yên nhưng muốn vẽ một cành hồng mai lại không khó. Thế là khẽ cười nói: “Ta sẽ vẽ rất đẹp, bạch tuyết hồng mai, đó là cảnh đẹp nhất rồi.”

“Ta lại không nhìn thấy.” A Yên nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Không sao, ta vừa vẽ vừa nói cho nàng nghe.”

Còn muốn nói cho nàng nghe!

Bình phẩm giấy vẽ hôm nay so với bình thường có những chỗ nào khác biệt sao? A Yên gả cho Tạ Yên lâu như vậy, sớm đã nhìn thấu dáng vẻ đế vương uy nghi lạnh lùng của Tạ Đĩnh, cất giấu bao nhiêu tâm tư và dáng vẻ không đứng đắn, hạ thấp giọng nói nhỏ bên tai, khi dùng ánh mắt dò xét trên người nàng, giống như cất giấu ngọn lửa nhỏ vậy. Nàng chỉ cần tưởng tượng đến hình ảnh kia, liền cảm thấy vành tai đều muốn đỏ bừng lên.

Thế là giãy giụa một chút, từ trong lòng hắn thoát ra, nói: “Chàng đừng hòng gạt người! Lần trước nói là uống trà, kết quả sau đó thì sao? Uống nửa chén trà mà khiến người ta kinh hồn bạt vía.”

Nàng lúc này đều còn nhớ rõ như in đây.

Tạ Đĩnh trong cổ họng nghẹn cười, hết cách, đành phải ngồi xuống bên giường trước, đem eo nàng ôm vào lòng, nói: “Vậy nàng nói xem, phải thế nào nàng mới chịu?”

“Thế nào cũng không được!”

“Thế gian này luôn có chuyện nàng muốn làm chứ.” Tạ Đĩnh không bỏ cuộc, nói mấy thứ đều không khiến A Yên động lòng, bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nói: “Vậy ta dẫn nàng vi hành xuất cung thế nào? Giống như lần ở Ngụy Châu, đổi mặc thường phục đi dạo phố phường, nàng muốn đi đâu ta đều cùng nàng. Về sau mỗi tháng đều rút ra hai ngày, xuất cung du ngoạn.”

Sự dụ dỗ này có chút lớn, ánh mắt A Yên hơi động.

Nàng thật sự rất muốn vi hành xuất cung.

Trước khi gả cho Tạ Đĩnh, nàng tuy là thiên kim khuê các được phủ Thái sư nuông chiều,
nhưng nhờ có Từ Thái phó chiếu cố, từ nhỏ đã thường cùng Từ Nguyên Nga, đi theo sau lưng tổ phụ Từ gia đi khắp kinh thành. Kinh thành này có bao nhiêu phố chợ, chỗ nào có cửa hàng tranh, chỗ nào có hiệu sách, chỗ nào có điểm tâm ngon, chỗ nào có đồ ăn vặt, chỗ nào trà ngon, chỗ nào quán ven đường ngon, nàng thậm chí còn rõ hơn cả Từ Bỉnh Quân.

Sau khi gả xa đến Ngụy Châu, mỗi khi nhớ kinh thành, trừ việc nhớ nhung người thân bạn bè, nàng cũng vô cùng hoài niệm hơi thở phố phường quen thuộc.

Vừa vẽ ra lâm tuyền cao nhã, cũng quyến luyến hồng trần khói lửa.

Nàng thật sự rất muốn bay ra khỏi tòa cung thành này.

Nếu không phải bên cạnh có Tạ Đĩnh, hơn nữa tòa cung thành này diện tích thực sự quá rộng lớn, cảnh trí phía bắc Thượng Lâm Uyển ba bốn năm cũng chưa chắc đã xem hết, nàng thậm chí không mấy muốn vào cung.

Hiện giờ nếu có thể xuất cung, đương nhiên là cực kỳ tốt.

Chỉ là…

“Có phải không thích hợp lắm không?” A Yên ngập ngừng, trong lòng càng ngày càng dao động, ngón tay xoắn lấy dây lưng áo, bất giác ngồi lên đùi Tạ Đĩnh, “Phu quân đăng cơ chưa lâu, nếu mang theo ta vi hành lên phố bị người ta nhìn thấy, lúc can gián khó tránh khỏi ồn ào.”

Tạ Đĩnh khẽ cười khẩy, “Ta sợ bọn họ?”

Trải qua chinh chiến sa trường rèn luyện, vẻ lạnh lùng hung ác của hắn gần như hòa vào xương tủy, dù đăng cơ sau có thu liễm lại, lúc này vẫn mang theo vẻ ngạo nghễ.

A Yên cười, lại hỏi: “Vậy lỡ như xảy ra sơ suất thì sao?”

Trong lời nói ẩn chứa do dự, trong mắt lại đã nổi lên chờ mong.

Tạ Đĩnh nhìn dáng vẻ giãy giụa nhỏ bé của nàng, nhịn không được khẽ điểm nhẹ lên mi tâm nàng, “Có phải làm hoàng hậu, bị cung quy trói buộc đến ngốc rồi không? Lúc trước kinh thành ở trong tay người khác, ta còn cùng Mạc Trù đi lại tự do, hiện giờ từ trong ra ngoài đều nắm trong tay ta, ai có thể làm càn?”

Nếu thật sự có kẻ không có mắt muốn đâm đầu vào mũi dao, lấy ra khai đao vừa hay.

Tạ Đĩnh chưa bao giờ sợ binh đao tranh giành.

A Yên nghe xong, chút lo lắng cuối cùng cũng tan biến, chỉ là vẫn còn có chút ngại ngùng.

Liền nghe Tạ Đĩnh tiếp tục dụ dỗ: “Vi hành xuất cung, ngoài việc dạo phố phường ra lại chọn một cửa hàng nhỏ mở một tiệmhàng. Đến lúc đó đem tượng đất sét nặn được mang ra ngoài, bán đi làm tiền riêng của chúng ta, chuyên để cho nàng mua kẹo mua bánh ăn.” Nói xong, thấy vành tai A Yên ửng đỏ chưa tan, hai tay lại gắt gao xoắn lấy dây lưng áo, tựa hồ cực lực giãy giụa, trực tiếp ôm nàng đứng dậy.

A Yên kinh hãi khẽ kêu lên một tiếng, vội vàng che miệng lại.

Tạ Đĩnh lại đã đặt nàng lên giường, vươn tay cởi dây lưng áo.

Áo choàng cởi ra, bên trong xuân sam mặc đơn bạc.

Không mấy chốc, liền bị hắn chất đống ở eo nàng.

Cô nương da mặt mỏng, thấy hắn dụ dỗ không thành liền sinh ngang ngược, vừa khéo nửa thân trên bị hắn đè lại không thể động đậy, đỏ mặt thấp giọng mắng, “Tạ Đĩnh, chàng vô sỉ!”

Từ phu quân đến Tạ Đĩnh, trở mặt thực sự quá nhanh.

Người đàn ông nhìn xuống cảnh xuân đột nhiên lọt vào mắt, đáy mắt chợt nổi lên ám lưu, cố gắng đè nén ý niệm xấu xa, lật tay khiến nàng nằm sấp xuống giường.

Nệm gấm trải dày mềm mại, xông lên hương thơm nhàn nhạt.

Tóc mai của nàng trong lúc giãy giụa đã hơi rối tung, có một sợi rủ xuống vai yếu đuối, Tạ Đĩnh cúi người qua, từ phía sau ngậm lấy vành tai nàng. Nụ hôn dịu dàng xoa dịu sự giãy giụa của nàng, Tạ Đĩnh tuy thường ở trên giường ỷ mạnh hiếp yếu, mỗi khi thấy dáng vẻ mỹ nhân kiều diễm trong lòng ủy khuất rơi lệ, lại sẽ nhịn không được mềm lòng, lâu dần, cũng học được công phu mềm mỏng dỗ người.

Tỉ như giờ phút này.

Nụ hôn triền miên rơi xuống bên tai, hai tay cũng che phủ lên tay nàng, mười ngón giao nhau. Hắn thấp giọng dỗ dành nàng, trong lúc màn trướng khẽ lay động, mày mắt đều trở nên dịu dàng.

Người trong lòng chậm rãi an tĩnh lại.

Giãy giụa dần tắt, nàng mềm nhũn nằm sấp trên nệm gấm, ửng hồng nơi vành tai vẫn còn, nhưng cuối cùng cũng hàm hồ đáp ứng, chỉnh lý lại y phục chất đống.

Tạ Đĩnh lúc này mới ngồi dậy, vươn tay lấy màu vẽ.

Đầu bút rơi xuống, trên lưng đẹp nở ra cánh hoa diễm lệ kiều diễm, hắn cố gắng tập trung, phác họa hồng mai đang nở rộ, ngay cả nhụy hoa cũng vẽ vô cùng tỉ mỉ.

Tuyết quang làm nổi bật hồng mai, quả thực cực kỳ đẹp.

Hương vị ôn nhu mềm mại phu thê đóng cửa ân ái như vậy, đối với Tạ Đĩnh trước kia thiết kỵ tung hoành nơi biên tái mà nói, gần như không thể tưởng tượng.

Giờ phút này lại gần như trầm luân trong đó.

Hắn hạ xuống nét bút cuối cùng, ngắm nhìn bức tranh diễm lệ, vô cùng hài lòng.

…

Chuyện vi hành xuất cung, Tạ Đĩnh rất nhanh đã an bài.

Ngày mười hai tháng giêng, năm mới còn chưa kết thúc, chiến sự thu hồi quân chính ở phía nam vẫn như lửa cháy đổ thêm dầu, cả kinh thành lại vẫn bị bầu không khí vui mừng bao trùm.

Từ sau khi Ngụy Tân binh lâm kinh kỳ, kinh thành lòng người hoang mang, sống như chim sợ cành cong. Sau đó hoàng thành gặp họa binh đao, hoàng thất bị Ngụy Tân giết sạch sành sanh, đợi Tạ Đĩnh tiến vào kinh thành sau, lại đem Cát Phủ và đồng bọn lôi ra hết, trừng trị theo pháp luật. Cát Phủ người này ở ngôi cao vị lâu, nắm giữ quyền lực lớn, tuy âm hiểm xảo trá bị người người căm ghét, nhưng cũng có nhà cao cửa rộng cùng hắn cấu kết, tùy ý vơ vét của cải.

Nhiều nhà cao vọng tộc như vậy ngã xuống, cảnh tượng hỗn loạn của kinh thành có thể tưởng tượng được.

Tạ Đĩnh lúc mới đăng cơ, triều đình bái tướng chọn quan đẩy mạnh tân chính, dần dần khôi phục trật tự. Các cửa hàng lớn có tiếng trong thành không ít nơi mất đi chủ nhân, trong lúc điều tra sung công quỹ quốc khố an bài lại hoặc là bán đổ bán tháo, lục tục khai trương làm ăn, dùng hai ba tháng mới trở lại sinh cơ.

Đi trên phố phường ngõ hẻm, cuộc sống của dân thường biến hóa không lớn, duy chỉ có phố chợ mà nhà cao vọng tộc thường lui tới có vẻ tiêu điều, chỉ khôi phục được năm sáu phần so với trước kia.

Nhưng đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.

Dù sao, lúc Vĩnh Huy Đế tại vị gian thần lộng quyền, hoàng thân quốc thích đều ra sức vơ vét của cải, có thể ở những phố chợ giàu có kia tranh được một chỗ đứng, không ai không phải là người dựa vào cây lớn. Đầu quân vào Cát Phủ và đồng bọnhoặc là leo lên bảng vàng của hoàng gia, đợi Ngụy Tân đem hoàng thất chém giết sạch sành sanh, Tạ Đĩnh đem gian thần tru diệt hết, tự nhiên phải loạn cào cào.

A Yên nhìn cảnh tượng đó trong mắt, ít nhiều có chút cảm khái.

May mắn là sau khi hoàng quyền thay đổi, dân chúng vẫn có thể an cư lạc nghiệp.

Trật tự trong thành khôi phục không lâu, những cửa hàng nhỏ quán ven đường dùng hàng ngày đều đã mở cửa, cuộc sống vẫn có thể trôi qua rất thú vị. Tạ Đĩnh khi ở Ngụy Châu tuần tra phố chợ, trấn áp kẻ xấu xa, phương pháp đó vẫn được áp dụng ở đây, đem đám con em nhà giàu ác bá còn sót lại trên đường phố chỉnh đốn một phen, lại sai người đem mấy tòa nhà sung công quỹ sửa thành Vạn Thiện Đường, an bài người ăn xin già yếu vào đó, mưu sinh kế cho họ.

Trong hai ba tháng biến hóa tuy không lớn, đợi qua hai ba năm nữa, nhất định sẽ có cảnh tượng khác hẳn.

Tháng năm đó đáng để mong chờ.

A Yên mặc một thân xuân sam mỏng mềm mại ấm áp, trên đầu đội một chiếc mũ trùm đầu, cùng Tạ Đĩnh thong thả đi trên phố chợ, dần dần nở nụ cười.

Ven đường quán hàng san sát, ai nấy đều thu dọn chỉnh tề.

Trên đó có mặt nạ, có đèn hoa, cũng có rất nhiều đồ chơi kỳ lạ thú vị, đều là chuẩn bị cho hội đèn Nguyên Tiêu hai ngày nữa.

Nàng thấy rất thú vị, kéo Tạ Đĩnh qua xem.

Ông chủ quán đèn hoa kia miệng lưỡi lanh lợi, nói đèn hoa của ông đều là từ Tú Sơn mang đến, ở kinh thành rất có tiếng tăm, rất nhiều cửa hàng hai bên đường này cũng đều mua đèn Tú Sơn trang trí, hàng rất hot. Vừa nói chuyện, còn ân cần chỉ cho A Yên xem, mong vị tiểu nương tử lụa là gấm vóc này có thể mua thêm mấy chiếc đèn.

A Yên tùy ý nhìn theo lời ông nói, thấy hai bên đường quả nhiên treo không ít.

Trong lúc nhàn nhã xem xét, ánh mắt nàng bỗng nhiên dừng lại.

Tạ Đĩnh thấy nàng lộ vẻ kinh ngạc, hỏi: “Sao vậy?”

“Chàng xem chỗ kia.” A Yên giơ tay, chỉ vào cửa hàng nghiên mực không xa đang mở rộng cửa, ánh mắt vượt qua đám đông người qua lại, có thể thấy bên trong hai bóng dáng ẩn hiện. Nữ tử dáng người cao ráo, tóc búi thành búi đơn giản gọn gàng, trang sức bằng trâm vàng hoa điền, trên người mặc cẩm sam ngọc lầu hồng, dưới gối mơ hồ là váy dài, trong đám thư sinh thành đống kia có vẻ rất bắt mắt.

Mà người đàn ông bên cạnh nàng, bóng lưng có chút quen thuộc.

A Yên ngập ngừng, nhỏ giọng nói: “Đó là tam thúc sao?”

“Là hắn.” Tạ Đĩnh trả lời khẳng định.

Hắn từ nhỏ luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, lại từng làm lính trinh sát, sau nhiều năm rèn luyện, ánh mắt so với đôi mắt quen đọc sách vẽ tranh của A Yên sắc bén hơn nhiều. Dựa vào bóng lưng trang phục nhận người, đối với hắn mà nói dễ như trở bàn tay. Giờ phút này chỉ cần nhìn bóng dáng sau đầu và động tác nghiêng đầu cực kỳ quen thuộc kia, đều có thể nhận ra thân phận đối phương, huống chi, lúc Tạ Nguy nghiêng đầu nói chuyện với Từ Nguyên Nga, còn lộ ra mặt bên.

Tạ Đĩnh không nghĩ đến chuyện khác, vẫn chọn đèn lồng cho A Yên.

A Yên nhìn hai bóng dáng sóng vai kia, khóe môi lại nổi lên ý cười.

Coi như để nàng bắt được rồi.

…

Trong cửa hàng nghiên mực, Từ Nguyên Nga hoàn toàn không biết ánh mắt ái muội mang theo ý cười của tiểu tỷ muội, vẫn còn đang chọn xem nghiên mực mới đến.

Tạ Nguy đứng bên cạnh nàng, kiên nhẫn giúp nàng tham mưu.

Hai người hôm nay gặp mặt là do ngẫu nhiên.

——Một cuộc “ngẫu nhiên” được tính toán kỹ lưỡng.

Sáng sớm hôm nay trời ấm người rảnh, Từ Nguyên Nga lười đến yến tiệc náo nhiệt, nghĩ đến cửa hàng nghiên mực ở phố Tây khai trương, nghe nói cuối năm nhập về một lô nghiên mực không tệ, liền đến xem cho mới lạ. Vào cửa đi chưa được mấy bước, lại thấy hoàng thúc tuổi mới ba mươi từ trên lầu thong thả bước xuống, một thân bạch y phiêu dật như tiên, quạt xếp trong tay thanh nhã, hoàn toàn là dáng vẻ người giàu nhàn rỗi.

Từ Nguyên Nga không dám tiết lộ thân phận của hắn, chỉ khom gối nói: “Tam thúc.”

Tạ Nguy đoan chính gật đầu, “Thật khéo.”

Thiếu nữ tuổi xuân sắc đẹp cho rằng là tình cờ gặp được, lúc cười rộ lên má lúm đồng tiền, cũng nói một tiếng “Thật khéo.”

Không ai biết, Tạ Nguy là cố ý đến.

Đi vòng quanh ba con phố dài gần đó, mới bước vào cửa hàng nghiên mực này, thủ chu đãi thỏ.

Chương 111: Ngoại truyện (5)

Xuất cung đi về phía biển đèn vạn ngọn.

Cửa hàng này buôn bán rất tốt.

Bởi vì là trong dịp năm mới, mọi người đều mặc quần áo mới tinh, tôn lên vẻ vui mừng chưa tan do cửa hàng mới khai trương trang hoàng đặc biệt, nhìn vô cùng náo nhiệt.

Từ Nguyên Nga đứng bên quầy, nhìn về phía một chiếc nghiên mực Trừng Nê mới đến.

Nghiên mực làm rất đẹp, hình như lá sen, chất liệu tinh tế mà nhuận trạch hơn nước. Dưới lá sen cuộn lại còn chạm nổi hình vẽ trẻ con nằm bóc đài sen, nhân vật sinh động như thật, ngay cả vân y phục cũng vô cùng tinh xảo. Chưởng quầy lấy một chiếc ra mài mực cho mọi người xem, màu sắc xanh như vỏ cua, ra mực cực tốt, không kém nghiên đá.

Đưa sát lại hà một hơi, càng thêm vẻ nhuận trạch sinh tân, cầm thỏi mực là có thể trào lên.

Nàng trong lòng yêu thích, đáy mắt nổi lên vẻ sáng ngời.

Tạ Nguy liếc nhìn dáng vẻ tham luyến của nàng, khóe môi nổi lên ý cười, “Thích không? Chi bằng mua về dùng thử xem, coi như tặng nàng chút lễ mọn năm mới.”

“Đa tạ tam thúc mỹ ý.”

Từ Nguyên Nga đối với bút mực giấy nghiên thượng đẳng xưa nay vẫn luôn yêu thích, đổi lại trước kia có lẽ thật sự đã mua về rồi, nhưng hiện giờ thì…

“Nghiên mực này quả thực làm rất tốt, nếu lấy ra mài mực, chắc cũng có thể như chưởng quầy nói, trữ mực không khô, tích mực không hỏng. Chỉ là nghiên mực trong nhà ta thực sự quá nhiều rồi, dài thêm tám cánh tay cũng dùng không hết, nếu lại đem nó ôm về, tổ phụ nhìn thấy sợ là lại phải lải nhải.” Nàng có chút ngại ngùng, tự kiềm chế lùi lại nửa bước, “Để ở đây nhìn một cái là được rồi, không cần chiếm làm của riêng.”

Vẻ mặt tư thái kia ngược lại là khá kiềm chế.

Tạ Nguy vào kinh sau số lần qua lại với Từ gia không ít, biết Từ Thái phó nhìn hòa nhã từ ái, dạy dỗ cháu đời cũng rất nghiêm khắc, nhất thời cũng không nói gì.

Ngược lại là Từ Nguyên Nga lộ vẻ tò mò, “Nghe nói nghiên mực Trừng Nê thượng đẳng phần lớn sản xuất ở Đại Châu, lấy bùn lắng đọng ngàn năm trong sông Hoàng Hà làm thành. Tam thúc, ngài đã từng thấy chưa?”

Nhắc đến đây, Tạ Nguy liền rất sành sỏi.

Đại Châu thuộc dưới trướng Hà Đông, hắn lại là người tính tình nhàn vân dã hạc, lúc rảnh rỗi ngoài việc tìm tiên vấn đạo, gảy đàn vẽ tranh, cũng thường chạy khắp nơi thưởng ngoạn. Nghiên mực Trừng Nê là danh phẩm, thư phòng hắn cũng thường dùng, những năm đầu lúc rảnh rỗi còn thật sự đến tận nơi sản xuất tự mình xem qua, còn tự tay làm một chiếc nghiên mực.

Tiểu cô nương đã tò mò, vừa hay có thể nói cho nàng nghe.

Thế là giơ tay chỉ chỉ ghế dựa vòng bên cửa sổ, “Chỗ này người đông, không tiện tranh giành danh tiếng với chưởng quầy, chúng ta qua bên kia nói.”

“Được ạ!” Từ Nguyên Nga rất vui vẻ, dẫn đầu đi tới.

Tạ Nguy chậm lại nửa bước, tùy tay móc ra một tờ ngân phiếu đưa cho chưởng quầy, lại chỉ chỉ nghiên mực lá sen.

Chưởng quầy vừa nhìn mệnh giá phía trên gấp mấy lần giá tiền nghiên mực này, vội vàng muốn mở miệng, lại thấy Tạ Nguy làm động tác im lặng. Hắn không biết thân phận hai người, nghe nữ tử một tiếng lại một tiếng tam thúc, hơn nữa xem tướng mạo cách nhau hơn mười tuổi, còn tưởng là trưởng bối trong nhà muốn mua quà cho cháu gái, nửa điểm không nghĩ đến chuyện khác.

Sau đó khá thức thời ngậm miệng, cười ha ha cúi người, đem chiếc nghiên mực lá sen kia cất đi, chờ người này lát nữa đến lấy, chọn một chiếc khác cho mọi người xem.

Vây quanh xem là mấy thư sinh, không mua nổi nghiên mực nổi tiếng quá đắt, no mắt là được rồi, thấy Tạ Nguy ra tay rộng rãi, tư thái khí độ xuất chúng, càng không dám tùy tiện mở miệng.

Tạ Nguy thế là thong thả bước đến bên cửa sổ.

Tiết trời đầu xuân, thời tiết đã dần dần ấm áp lên, đẩy cửa sổ con thoi trang nhã ra, cành liễu bên ngoài tuy còn chưa nảy chồi, ánh nắng lại đã dần thêm tươi sáng.

Người đi trên phố qua lại, xe ngựa rộn ràng.

Ánh xuân dịu dàng bao phủ lên người Từ Nguyên Nga, cô nương tuổi đã mười tám, đã thoát khỏi vẻ non nớt của thiếu nữ khuê các, mặt mày rạng rỡ, trang điểm nhẹ nhàng kiều diễm. Nhưng so với A Yên đã làm vợ người ta, nàng cậy vào tổ phụ khai minh và thương yêu, thêm vào đó hai năm nay thời cuộc khá loạn không tiện nói chuyện hôn sự, nàng cũng chưa chọn được người vừa ý, hiện giờ vẫn còn khuê phòng đợi gả, ngược lại thêm vài phần ung dung phóng khoáng.

Dáng vẻ tính tình như vậy, trong mắt Tạ Nguy thực sự đặc biệt khác lạ.

Hắn ngồi xuống rót hai chén trà, vừa nhấm nháp trà thơm, vừa đem phương pháp làm nghiên mực tỉ mỉ nói cho nàng nghe.

Câu chuyện này vừa mở ra, liền có chút không thể dừng lại được.

Từ Nguyên Nga theo tổ phụ biên soạn sách vở làm học vấn, kiến thức không phải nữ tử khuê các tầm thường có thể sánh bằng, so với chuyện thêu thùa, đối với thiên địa rộng lớn ngoài kinh thành tràn đầy tò mò.

Tạ Nguy thì kiến thức cực kỳ rộng rãi, không gì không biết.

Hơn nữa hắn sinh ra đã tính tình phóng khoáng, trước khi Tạ Cổn chết trận, trong phủ có hai vị huynh trưởng chống đỡ môn đình, hắn ngoài việc lĩnh binh rèn luyện ra rất ít khi lĩnh việc khác, có đủ thời gian rảnh rỗi đi du ngoạn bốn phương, từng gặp qua đủ loại đồ vật kỳ lạ thú vị. Những chuyện này trong mắt Từ Nguyên Nga thực sự mới mẻ, lại thỉnh thoảng có thể cùng những điều từng đọc trong sách giao nhau va chạm, khiến nàng âm thầm sinh ra kích động vui mừng.

Mấy chén trà không đủ, thấy ánh mặt trời sắp đến giữa trưa, lại cùng nhau dùng bữa cơm.

Tiện thể đi dạo quanh các cửa hàng gần đó.

Cuối cùng, nghe nói Tạ Nguy từng đích thân đến thăm bậc thầy chế đàn, có một cây đàn cổ quý hiếm không ai được thấy, hăng hái quá mức, trực tiếp nói tổ phụ nàng cực kỳ sùng bái vị đại sư này, chỉ là không có duyên được gặp, trong lòng ngưỡng mộ. Tam thúc đã cất giấu trân bảo như vậy, có thể cho phép ông cháu hai người quấy rầy nửa ngày, đến cửa phủ nghe một khúc đàn được không.

Lời này đúng ý Tạ Nguy, lập tức nhiệt tình mời mọc.

Đêm đó, chiếc nghiên mực lá sen kia liền được Tư Mã phủ Vương gia đích thân đưa đến Từ phủ.

Người đến cũng không nhắc đến chuyện Từ Nguyên Nga yêu thích vật này, chỉ nói vương gia dạo phố nhìn thấy chiếc nghiên mực Trừng Nê này làm rất tốt, lại là sản xuất ở Đại Châu Hà Đông, thế là đưa tặng Từ Thái phó thưởng lãm, coi như lễ mời nghe đàn. Từ Thái phó rất giỏi âm luật, nghe nói có thể được nghe tấu khúc đàn nổi tiếng bí truyền đã rất vui mừng, nhìn thấy chiếc nghiên mực tốt thượng đẳng này, thưởng ngoạn xong liền cho tiểu tôn nữ vốn rất thích vật này.

Người hầu tự tay đưa đến, đựng trong hộp gấm.

Dưới cửa sổ thư mỏng manh, Từ Nguyên Nga mở nắp hộp ra, nhìn thấy chiếc nghiên mực quen thuộc bên trong, thực sự ngẩn ngơ mất một lúc lâu.

…

Trong hoàng cung, A Yên giờ phút này cũng hứng thú dạt dào.

Bởi vì hôm nay nàng đã mua rất nhiều đồ chơi nhỏ như đèn lồng, mặt nạ.

Kinh thành là đế đô, dân cư đông đúc, tuy nói năm ngoái hai trận chiến tranh bị tổn thất nặng nề, trải qua nửa năm nghỉ ngơi dưỡng sức đã tốt hơn nhiều. Hội đèn Nguyên Tiêu năm nay Tạ Đĩnh sai người làm theo lệ cũ, Trường Nhai Chu Tước và phố chợ hai bên đường, mấy phố chợ quan trọng trong thành sẽ xây dựng lầu đèn, trên bãi đất trống trước cửa cung, cũng sẽ xây một tòa lầu đèn khá hoành tráng hoa lệ.

Các bộ công và các ty gần đây bận rộn chuyện này, đèn hoa dần dần chuẩn bị đầy đủ.

Hoàng cung cũng nhận được trân phẩm các nơi tiến cống.

Nội Thị Tỉnh và Lục Cục đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ chờ ngày mười bốn treo lên, vào đêm Nguyên Tiêu nở rộ rực rỡ.

So sánh ra, những thứ mua được trên phố chợ hôm nay khá bình thường.

Nhưng đây đều là do nàng và Tạ Đĩnh đích thân chọn lựa.

A Yên tính trẻ con chưa mất, bởi vì Tạ Đĩnh đi cùng triều thần nghị sự rồi, liền sai người đem đèn lồng treo lên ở Phượng Dương Cung. Đợi sắc trời vừa tối liền thắp sáng đèn, liền thấy hành lang lầu các rực rỡ muôn màu, sáng ngời rực rỡ.

Tiểu Tạ Dịch gần đây ở trong cung thái hậu, do Võ thị đích thân chỉ dạy học vấn, bởi vì nghe nói thẩm thẩm trong cung thêm chút đồ vật nhỏ, đòi đến xem.

Võ thị không quản thúc, dẫn hắn đến xem.

Lúc hai bà cháu tiến vào, A Yên mới vừa thu dọn xong những thứ như mặt nạ, diều giấy, tiểu Tạ Dịch hớn hở vui mừng, chọn một chiếc mặt nạ màu vàng đẹp đẽ đeo lên, ở dưới hành lang chạy nhảy tung tăng giữa những chiếc đèn lồng. Võ thị tuổi mới hơn bốn mươi, trước kia cô nhi quả phụ chống đỡ vương phủ thực sự không dễ dàng, hiện giờ Tạ Đĩnh xưng đế, con dâu ở bên cạnh, ngược lại đã nếm được niềm vui tuổi già.

Mẹ chồng nàng dâu bày biện đồ vật mua được ở chợ, chọn đến một chiếc diều mỹ nhân, Võ thị nhẹ nhàng v.uốt ve có chút thất thần.

A Yên vốn luôn thân thiết với bà, ôn tồn cười nói: “Mẫu thân thích cái này sao?”

“Khiến người ta nhớ lại chút chuyện cũ.”

Võ thị nghiêng đầu nhìn nàng, ngoài vẻ quyết đoán dứt khoát thường ngày, lộ ra vẻ ôn nhu hoài niệm, “Lúc ta bằng tuổi con, cũng thích thả diều. Khi đó tổ phụ của Đĩnh Nhi còn tại thế, đám tiểu bối không biết lo âu, ta thích nhất là cưỡi ngựa thả diều, làm hỏng không ít. Khi đó cảnh xuân rất đẹp, người cũng đều trẻ trung.”

“Mẫu thân hiện giờ cũng trẻ trung mà!”

A Yên khoác tay bà, “Nhân sinh trăm năm, còn lại một đoạn đường rất dài rất dài nữa đó. Đợi qua hội đèn Nguyên Tiêu, chọn một ngày trời đẹp, mẫu thân dẫn chúng con đến Thượng Lâm Uyển thả diều có được không? Chỗ đó rộng rãi, cưỡi ngựa thả lỏng chạy, diều nặng bao nhiêu cũng có thể thả lên được. Dịch Nhi mỗi ngày vùi đầu khổ đọc, cũng nên ra ngoài tản bộ cho khuây khỏa.”

“Được!” Võ thị đáp ứng sảng khoái, nói xong, lại mỉm cười liếc nhìn bụng nhỏ của nàng, “Còn các con thì sao? Khi nào thì cho ta thêm một đứa cháu nữa?”

Kết hôn đã lâu, tình cảm vợ chồng ngày càng hòa hợp.

Trong cung đất rộng người thưa, nếu có thể sớm sinh thêm con cháu, nhất định có thể tăng thêm một phần náo nhiệt. Tạ Tranh theo quân xuất chinh sau, Võ thị bớt đi một người phải lo lắng, khó tránh khỏi mong chờ cháu nội.

A Yên cúi đầu cười khẽ, nhẹ nhàng v.uốt ve bụng nhỏ.

Đúng vậy, tiểu Tạ Dịch đáng yêu như vậy, nhìn nàng cũng muốn sinh thêm một đứa con rồi. Bất kể trai gái, đều có thể cho gia đình thêm vài phần vui mừng.

….

Ngày hôm sau liền đến hội Nguyên Tiêu long trọng.

Đêm đó gió mát trăng thanh, kinh thành khắp nơi giăng đèn kết hoa, cá rồng náo nhiệt múa qua, trên phố đều là tiếng cười nói. Lầu đèn trước cửa cung sửa sang vô cùng hoa lệ, cao mấy tầng, trên đó treo đèn màu các nơi tiến cống, trên đèn vẽ đủ loại sơn thủy nhân vật, dưới ánh trăng như sương lại càng thêm hoa mỹ.

Tầng ngoài cùng của lầu đèn thì trùm một bánh xe nước khổng lồ, đèn lồng lưu ly treo cao ở trên, cả bánh xe khổng lồ từ từ chuyển động, đèn lồng phía trên cũng như đèn kéo quân. Đầu kia của bánh xe, đèn lồng lưu ly trải dài một đường, qua cầu vòm trên sông hộ thành, thông suốt cả Trường Nhai Chu Tước.

Phóng mắt nhìn qua, liền như đèn màu lưu ly từ trong bánh xe trút xuống, tràn về phía đám người náo nhiệt trên đường dài.

Rực rỡ muôn màu, kéo dài không dứt.

Ánh mắt A Yên theo nó từ từ dời về phía xa, thấy dân chúng dìu già dắt trẻ, đi lại giữa ánh đèn.

Nàng bỗng nhiên nhớ tới năm kia.

Khi đó nàng gả đi chưa lâu, cùng Tạ Đĩnh còn chưa tính là thân quen, đêm Nguyên Tiêu cùng mẹ chồng đi thưởng đèn, người đàn ông này phá lệ đề nghị cùng đi, dẫn nàng dạo phố một trận. Khi đó, vợ chồng còn xa lạ, hắn lần đầu chủ động nắm tay nàng, trong đám người ồn ào, che chở nàng trong lòng. Dù sau này gặp phải thích khách, hung hiểm đáng sợ đến mức khiến nàng khắc cốt ghi tâm, sự dịu dàng hơi lộ ra lúc đó, lại cũng khiến người ta lưu luyến.

Trong lòng A Yên hơi động, bỗng nhiên nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Tâm linh tương thông, hắn cũng nhìn lại đây.

Ánh đèn trăng bao phủ khắp kinh thành, vị đế vương trẻ tuổi đứng trên lầu thành nhìn xuống vạn dân, dáng người uy nghi sừng sững, lại khi nhìn về phía nàng, thêm vào vẻ dịu dàng.

“Muốn đi đoán câu đố đèn không?” Hắn hỏi.

A Yên gần như mừng rỡ ngoài ý muốn, “Có thể sao?”

“Có gì không thể.”

Tạ Đĩnh nắm kinh thành này trong tay mấy tháng, mời tam thúc Tạ Nguy đích thân nhậm chức Kinh Kỳ chi thủ, việc phòng bị tuần tra đều là thúc cháu hai người đích thân an bài, rõ nhất đêm nay phòng thủ nghiêm ngặt đến mức nào. Dù có kẻ gian tiểu trà trộn vào, hễ có gió thổi cỏ lay, liền vẫn không chỗ nào trốn thoát. Huống chi, Lục Khác tuy bị phái đi Bắc Lương trông nom Tạ Thục, Từ Diệu và Mạc Trù lại vẫn ở bên cạnh.

Địa bàn của hắn, không cần kiêng kỵ rụt rè.

Tạ Đĩnh nắm tay nàng, gần đó đổi sang thường phục, xuất cung đi về phía biển đèn vạn ngọn.

Chương 112: Ngoại truyện (6)

Chuyện nàng muốn làm, ta đều cùng nàng.

Trường Nhai Chu Tước lúc này người nối vai nhau.

Dân chúng gần như dốc toàn bộ lực lượng ra đường, lưu luyến giữa cây đèn rực rỡ như rừng hoa.

Từ sau khi năm kia nổi lên loạn lưu dân, Ngụy Tân xưng đế tự lập, Vĩnh Huy Đế ngồi trên đế vị như ngồi trên đống lửa, dân chúng cũng sống trong lo sợ bất an. Năm ngoái Nguyên Tiêu, triều đình đã là nỏ mạnh hết đà, Vĩnh Huy Đế tuy làm ra vẻ bề ngoài sai người tổ chức một hội đèn, lại bởi vì kẻ gian gây rối chợ, giờ Tuất còn chưa hết đã lại giới nghiêm cả thành, chỉ còn đèn hoa vừa mới đốt lên vô ích treo cao.

Sau đó hai trận chiến tranh, cả kinh thành long trời lở đất.

Hiện giờ lại đã dần dần ổn định lại.

Tin vui Tiêu Liệt và Bùi Đề liên tiếp báo về kinh thành, không chỉ khiến ngôi vị hoàng đế của Tạ Đĩnh ngồi vững hơn, cũng vô cùng phấn chấn lòng người.

Dù là người cố chấp mắt vụng về nhất cũng có thể nhìn ra, vị tân đế này chiến công hiển hách, không chỉ có thủ đoạn sấm sét mà mấy vị đế vương tiền triều khó có thể sánh bằng, cũng có hùng binh thiết kỵ đủ để ổn định bốn phương. Đội hùng binh này nhiều lần đánh lui Bắc Lương luôn rình mò, lúc nơi khác dân không sống nổi đã cho Hà Đông thanh bình an ninh, hiện giờ cánh chim bằng giương rộng, sẽ che chở cả thiên hạ.

Triều chính thanh minh, thái bình ổn định, xưa nay vẫn luôn là lòng người mong muốn.

Hội đèn đêm nay không tính là long trọng nhưng khá náo nhiệt này, đối với triều đình, đối với dân chúng, đều là sự bắt đầu của khí tượng hoàn toàn mới.

Trên đường dài y hương tóc mai, tiếng cười nói rộn ràng.

Có người che chở người nhà đi lại giữa biển đèn, cũng có thiếu niên nam nữ riêng hẹn nhau, dưới ánh trăng dịu dàng tâm sự ngầm trao. Bởi vì đầu tháng Chạp Tạ Đĩnh đã ban một đạo thánh chỉ, nói muốn vào mùa xuân này khai ân khoa vì triều đình thu hút nhân tài, hiện giờ đã lục tục có cử tử các nơi vào kinh, trong đêm đẹp nơi đất khách quê người hẹn nhau ra ngoài du ngoạn, cười đoán câu đố đèn.

Tạ Đĩnh nắm tay A Yên, lẫn vào đám người.

Ám vệ không xa không gần đi theo, hai vợ chồng bên cạnh không có người khác, thoáng nhìn qua, liền như đôi vợ chồng trẻ nhà cao vọng tộc bình thường, tân hôn ân ái. Cửa hàng hai bên đường dài đều mở rộng cửa sổ, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng đêm tối, cũng đem hình vẽ và câu đố đèn phía trên chiếu rọi rõ ràng.

A Yên cờ khai đắc thắng, trước tiên đoán trúng hai câu đố đèn, phần thưởng là hoa lụa xếp khéo léo, dùng lụa mài nhẵn bóng, chế thành mẫu đơn rực rỡ, đỗ quyên kiều diễm.

Hoa lụa như vậy, phần lớn nữ tử đều thích.

Tạ Đĩnh thấy nàng tươi cười rạng rỡ, dung mạo xinh đẹp càng hơn ánh trăng đèn màu, nhịn không được cầm lấy đóa đỗ quyên xếp bằng lụa kia, cài lên sau tai nàng. Lụa mỏng mềm mại bị gió đêm thổi động, tựa như cánh hoa mềm mại khẽ run, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, càng tôn lên vẻ mặt kiều diễm uyển chuyển, ngóng trông dịu dàng.

“Thật đẹp.” Tạ Đĩnh ở bên ngoài ít lời, đối đãi với người khác đều khá nghiêm khắc, ở trước mặt nàng lại cảm thấy cái gì cũng tốt. Ngón tay thon dài v.uốt ve gò má mềm mại, hắn giúp nàng cài lại hoa lụa, còn không quên hứa hẹn, “Quay đầu sai Nội Đình Ty xếp tạo trăm hoa, mỗi ngày thay đổi cài.”

A Yên mỉm cười gật đầu, lại nói: “Chúng ta đánh cược đi, xem ai đoán được nhiều câu đố đèn hơn.”

“Tiền đặt cược đâu?”

“Nếu ta thắng, chàng liền cho ta nặn một vườn hoa bày ở bàn trang điểm, bất kể đông hè đều có thể nhìn thấy. Chuyện tô vàng vẽ tranh, cũng phải đích thân làm.”

“Được. Vậy nếu ta thắng thì sao?”

“Nếu chàng thắng, tự chàng đến đòi phần thưởng.”

Cái này ngược lại có chút làm khó rồi, chuyện Tạ Đĩnh muốn nàng làm không ít, nhân đêm đẹp thanh vắng này, dưới ánh trăng ân ái, thứ hắn muốn nhất… Hắn bỗng nhiên nghiêng người qua, bên tai nàng nhỏ giọng nói: “Nếu ta thắng, tối nay đổi kiểu khác, nàng ở trên, y phục ta chọn.” Giọng nói cực thấp, trong phố chợ ồn ào náo nhiệt, trong nháy mắt khơi dậy trong lòng.

A Yên không ngờ hắn lại nói cái này, biết rõ người khác chưa chắc đã nghe thấy nhưng vẫn là vành tai nóng lên, đỏ mặt.

Khóe môi Tạ Đĩnh hơi động, ý cười trong đáy mắt càng đậm.

Thứ hắn muốn thực ra không chỉ là ân ái trên giường, tùy ý triền miên, còn có lúc trêu chọc bất ngờ, vẻ kiều diễm xấu hổ cúi đầu của nàng. Có thể khiến trái tim lạnh lùng hung ác nhất, hóa thành một mảnh mềm mại.

Lúc này, vành tai nàng ửng hồng như son phấn vừa thoa.

Tạ Đĩnh mãn nguyện, nắm tay nàng, chỉ về phía cuối con phố dài, “Đi thôi, phía kia là Túy Tiên Lâu, nơi mà văn nhân mặc khách yêu thích nhất, chắc chắn có rất nhiều câu đố đèn để đoán.”

Giọng điệu nghiêm chỉnh như vậy, dường như hoàn toàn không có chút trêu ghẹo nào vừa rồi.

A Yên liếc xéo, hờn dỗi véo tay hắn.

Từ khúc quanh cuối phố, một chiếc xe hoa trang trí lộng lẫy từ từ tiến đến, trên xe có mỹ nữ yêu kiều múa hát, tiếng sáo trúc du dương vọng lại.

Đám đông người dân theo xe hoa ùa đến, tiếng cười nói huyên náo.

A Yên cười nép sang một bên, nhìn thấy dải lụa phiêu dật của mỹ nữ trên xe hoa, dáng người uyển chuyển thướt tha.

Eo nàng được cánh tay người đàn ông ôm lấy, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Nàng quay đầu lại, thấy Tạ Đĩnh dáng người cao lớn vững chãi, như ngọn núi ngọc che chắn dòng người đang chen chúc theo xe hoa, ôm nàng vào lòng. Trên bầu trời, vầng trăng sáng như sương, trong phố phường, đèn hoa rực rỡ muôn màu, chiếu lên khuôn mặt tuấn tú mày rậm của chàng, phủ lên đường nét lạnh lùng một tầng ánh sáng dịu dàng. Dòng người hai bên nhanh chóng theo xe hoa đi xa, như ngàn cánh buồm lướt trên sông, còn chàng ôm nàng, thong dong đứng giữa dòng chảy náo nhiệt ấy.

Dường như dòng chảy thời gian ồn ào trôi qua, khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.

Quá khứ đã như vậy, tương lai cũng sẽ như thế.

A Yên khẽ mỉm cười, trong đêm xuân say đắm, bất chợt kiễng chân nhẹ nhàng hôn lên má hắn, nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước. Sau đó nàng nắm lấy tay hắn, “Đi thôi, đi đoán đèn lồng!” Vẻ ngượng ngùng đã tan biến, tiếng cười nói trở nên vui vẻ, khi tà váy lay động, trâm cài tóc san hô rủ xuống những hạt châu cũng khẽ lay động theo.

Tạ Đĩnh để mặc nàng kéo đi, mỉm cười đi theo.

Ánh mắt hắn lại rời khỏi những ngọn đèn hoa xung quanh, dừng lại trên gương mặt nghiêng của nàng.

Nàng không phải chưa từng hôn hắn, nhưng chưa bao giờ giữa chốn đông người lại hôn hắn tùy hứng như vậy, hắn không khỏi cúi người xuống, khẽ nói: “Hôn thêm một cái nữa?”

“Đừng có nghịch nữa!” A Yên cười trách, nhưng vẫn nói: “Ta chỉ là cảm thấy vui thôi mà!”

“Lúc còn nhỏ, tổ phụ thường dẫn ta ra ngoài xem đèn, phần thưởng đoán đèn lồng thắng được ta đến giờ vẫn còn giữ. Chỉ là khi đó tuổi còn nhỏ, nhiều ký ức đã mơ hồ rồi, chỉ nhớ là cả thành phố náo nhiệt, ông sợ ta lạc mất, nên để ta ngồi trên vai, cả đêm không nói mệt.”

“Sau khi tổ phụ qua đời, thì không còn ai đoán đèn lồng nữa.”

“Cho dù người nhà ra ngoài thưởng đèn, cũng đều tìm một tửu lầu ngồi, uống chút rượu ngắm nghía là xong. Phụ thân nếu có mặt, còn có thể dẫn ta đi dạo nhưng mấy năm ông đi nhậm chức xa nhà, thì không còn để ý đến gia đình nữa. Các ca ca thì có việc xã giao riêng, mẫu thân phải chăm sóc Thần Nhi, tổ mẫu và đường tỷ không thích những thứ này, càng không để ta chạy lung tung.”

“Cũng may có Từ gia tổ phụ dẫn ta đi chơi một lần, ta và Nguyên Nga còn có Bỉnh Quân đi cùng, chơi rất vui.”

Gió đêm hơi se lạnh, nàng vừa đi vừa kể cho chàng nghe chuyện cũ.

“Thật ra đôi khi, ta cũng ngưỡng mộ Từ tỷ tỷ. Từ thẩm thẩm lý lẽ, rất mực yêu thương tỷ ấy, tổ phụ cũng vẫn còn sống, có thể dẫn tỷ ấy đi khắp kinh thành, dạy dỗ âm luật, thư họa. Bất kể là trong phủ hay ở biệt viện, đều có thể chăm sóc tâm tư của tỷ ấy, để tỷ ấy làm những việc mình thích.”

Còn nàng trước khi xuất giá, lại không có được sự nâng đỡ như vậy.

Đèn đuốc sáng rực cả phố phường như ban ngày, có một ông lão cười hiền hòa đi qua, nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, thấy đầy trời sao lấp lánh.

Tạ Đĩnh sao có thể không cảm nhận được nỗi nhớ nhung trong lòng nàng?

Hắn mở rộng áo choàng, trùm cả người nàng vào lòng, “Vậy nên ông trời mới đưa nàng đến bên cạnh ta. Về sau, những việc nàng muốn làm, ta đều sẽ cùng nàng.”

…

Đêm hội đèn lồng này, A Yên và Tạ Đĩnh vẫn thu hoạch đầy ắp.

Phần thưởng của câu đố đèn lồng muôn hình muôn vẻ, có giấy bút thư họa mà văn nhân mặc khách yêu thích, có trâm cài hoa ngọc mà nữ tử yêu thích, cũng có đủ loại đồ chơi mà trẻ con yêu thích nhất.

Tạ Dịch tuổi còn nhỏ, phần lớn thời gian đều do Võ thị dẫn dắt đọc sách viết chữ trong cung, đêm Nguyên Tiêu cũng cùng mẫu thân ở trong cung, không ra ngoài chơi. Thực tế, cho dù hai mẹ con có ra khỏi cung, vì Tạ Mạo tự vẫn vào khoảng Nguyên Tiêu, ba năm tang kỳ chưa mãn, thêm vào đó Việt thị đối với phu quân đã mất vẫn còn chút tình cảm, cũng sẽ không cho phép hắn ra ngoài vui chơi.

Trẻ con vốn thích náo nhiệt, không được thấy cảnh chợ đêm Nguyên Tiêu vui vẻ, nghe nói thẩm thẩm có được rất nhiều đồ tốt, liền muốn đến xem cho biết.

A Yên vui vẻ mang ra, để hắn tùy ý lựa chọn.

Hai mẹ con thì ngồi dưới gốc cây giữa sân, bàn bạc chuyện hai ngày nữa đi Thượng Lâm Uyển thả diều.

Khi ở Ngụy Châu, mọi việc đều bận rộn, việc lớn việc nhỏ trong phủ, đều do hai mẹ con lo lắng, nhiều nhất là nhờ ma ma giúp đỡ, rất ít khi có thời gian rảnh rỗi và nhàn hạ để làm những việc này. Bây giờ đã có Lục Cục lo liệu chuyện ăn uống sinh hoạt, ngược lại lại giúp hai người có thêm nhiều thời gian rảnh rỗi, bèn sai người đi triệu thợ khéo tay, làm mấy chiếc diều nhẹ nhàng xinh đẹp, còn cho Võ thị thì chọn chất liệu mềm dẻo chắc chắn hơn một chút.

Mọi việc đã sắp xếp xong, không bao lâu sau, diều đều được đưa đến.

Tháng giêng sắp hết, tiết trời xuân dần đậm, cây cỏ ở Thượng Lâm Uyển cũng nhú lên màu xanh non, gió thổi cũng trở nên dịu dàng ấm áp hơn.

Võ thị bèn để Việt thị vào cung, cũng không gọi Tạ Đĩnh, mấy mẹ con đi Thượng Lâm Uyển giải sầu.

Nửa ngày tiếng cười nói, ai nấy đều chơi rất vui vẻ.

Sau đó thời tiết càng ngày càng ấm, trăm hoa trong lâm uyển đua nhau khoe sắc, mẹ chồng con dâu thân thích hẹn nhau đạp thanh, vô cùng vui vẻ thoải mái.

Chỉ là thời tiết đầu xuân hay thay đổi, kinh thành vừa ấm lên được mấy ngày, thì cơn mưa xuân se lạnh cũng đúng hẹn kéo đến. Võ thị lần đầu tiên ở kinh thành trải qua mùa đông sang xuân, khi thêm bớt quần áo có chút sơ ý, không ngờ lại bị cảm lạnh. Bà vốn là người xuất thân từ gia đình tướng môn, thân thể vốn cường tráng, ở Ngụy Châu khi không cẩn thận bị cảm lạnh, gắng gượng mấy ngày cũng qua, không quá để tâm.

Ai ngờ kéo dài mấy ngày, bệnh tình không những không thuyên giảm, ngược lại còn nặng thêm.

A Yên rốt cuộc không yên tâm, vội vàng cho gọi thái y, kê đơn thuốc sắc uống, ngay cả việc đạp thanh cũng tạm thời gác lại.

Mưa xuân dầm dề liên miên, dày đặc như tơ.

Sáng sớm hôm đó khi A Yên tỉnh dậy, Tạ Đĩnh đã lên triều rồi, bên ngoài mưa phùn tí tách, vẫn chưa dứt, còn lạnh hơn hôm qua mấy phần. Nàng từ nhỏ lớn lên ở kinh thành, đối với thời tiết này đã quen thuộc, nghĩ đến bệnh cảm của bà mẫu vẫn chưa khỏi, rốt cuộc vẫn không yên tâm, ăn sáng xong vội vàng qua thăm.

Đến nơi, chỉ thấy cửa cung khép hờ, mưa thưa thớt rơi trên cửa sổ.

Cả cung thất đều rất yên tĩnh.

Ma ma đón nàng vào, bên trong rèm trướng rủ xuống, hương hoa nhàn nhạt xộc vào mũi, hoàn toàn không có mùi thuốc đắng – Võ thị vốn không thích bình thuốc, thuốc thang đều được sắc ở nơi xa cung thất, nước thuốc đều được mang đến thiên điện uống, nửa điểm cũng không muốn làm ô nhiễm chính điện.

Ngược lại, hương hoa này thật hiếm có.

A Yên mang theo nghi hoặc bước vào gian bên, quả nhiên thấy trên chiếc án dài bày thêm mấy bình sứ trắng mịn, bên trong cắm đầy cành hoa, không hề thấy chút hơi ẩm ướt của mưa, tỏa hương thơm ngát.

Còn Võ thị tựa vào giường, sắc mặt đã khá hơn một chút.

Thấy nàng vào, bà ngẩng đầu cười nói: “Vừa vào đã nhìn chằm chằm vào bình hoa, ngửi thấy mùi hương rồi chứ?”

“Bình thường mẫu thân không thích xông hương, cũng không hay cắm hoa, lần này thật là hiếm thấy.” A Yên cười tươi tiến lên, ngồi xuống chiếc ghế thêu bên cạnh, dùng mu bàn tay thử trán bà, cảm thấy không có gì khác thường, không khỏi nhẹ nhàng thở ra một hơi, nói: “Đây là hoa cắt về phơi khô rồi phải không ạ? Hoa bên ngoài bây giờ đều bị mưa đánh ướt hết rồi.”

“Phơi cả đêm, còn dùng lò than hun qua.” Võ thị cười nói.

Cách làm tỉ mỉ như vậy, không khỏi khiến A Yên ngạc nhiên.

Nàng vừa định hỏi nguyên do, thì nghe tiếng rèm châu khẽ động, Tạ Dịch ôm một bình hoa lớn đi vào, chỉ huy ma ma bên ngoài, “Bình này thơm nhất, bày gần vào một chút.” Nói xong, cậu bé lon ton chạy ra ngoài, có lẽ là lại đi lấy bình hoa khác.

Võ thị nhìn bóng lưng đứa trẻ, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, “Đều là nó tự tay cắt đấy. Cũng không biết nghe ai nói hương hoa có thể xua tan bệnh khí, chiều hôm qua thừa lúc ta ngủ, lén lút chạy ra ngoài cắt về rất nhiều. Tẩm điện của nó tối qua còn đốt lò than, hun khô hết hơi ẩm ướt của mưa, sáng nay mang qua, đều nở rộ vừa đẹp. Đứa trẻ này, lầm lì ít nói, cũng không sợ bị mưa dầm cảm lạnh.”

Miệng trách mắng nhưng trên mặt lại tràn đầy vẻ dịu dàng yêu thương.

A Yên cảm thấy vô cùng vui mừng, khẽ cười nói: “Đây là do nó thương mẫu thân, mong người mau chóng khỏi bệnh đấy ạ. Người yên tâm, lát nữa sẽ cho thái y đến khám cho nó, sẽ không sao đâu.” Vừa nói, nàng vừa nhận lấy bình hoa mới đưa đến trong tay, đưa qua cho Võ thị ngửi thử.

Võ thị quả nhiên chọn một cành hoa đưa lên mũi ngửi, trong lòng cũng cảm thấy an ủi.

Hai mươi mấy năm trước, khi bà mới gả vào vương phủ, cũng từng hết lòng hết dạ đối tốt với Tạ Mạo, nhưng giữa hai mẹ con vẫn luôn có một khoảng cách, chưa bao giờ thân thiết. Sau này xảy ra chuyện Nguyên Tiêu thích sát, Võ thị tuy chưa từng nói với ai nhưng trong lòng thật ra rất đau lòng.

May mắn thay, bây giờ đã có Tiểu Tạ Dịch.

Ngoan ngoãn đáng yêu lại còn chu đáo hiểu chuyện, không hổ là dáng vẻ của đích tôn trưởng tử.

Về sau gặp lại Tạ Cổn, bà cũng không cần phải cảm thấy hổ thẹn nữa rồi.

…

Có thái y tận tình điều trị dùng thuốc, Tiểu Tạ Dịch ân cần bên cạnh, bệnh cảm của Võ thị rất nhanh đã khỏi hẳn.

A Yên yên tâm hơn nhiều, thấy đứa trẻ vì cắt hoa cho tổ mẫu mà dầm mưa vất vả, nhớ đến trong cung còn có một hoa phòng, liền dự định điều động chút nhân lực, sửa sang lại.

Buổi sáng hôm đó, nàng cùng Tạ Đĩnh đến hoa phòng.

Lư ma ma ở lại Phượng Dương cung, vẫn như cũ lo toan những việc vặt vãnh thường ngày.

Ngọc Tuyền lo liệu phòng tắm và nội thất dùng để rửa mặt, đến giữa chừng, thấy trong rương tủ đồ dùng nguyệt sự sạch sẽ đã chuẩn bị sẵn vẫn không hề động đậy, thở dài một tiếng, vội vàng đi tìm Lư ma ma.

———-

Chương 113: Ngoại truyện (7)

Lư ma ma lúc này đang lau đàn Không Hầu.

Vì Vĩnh Huy Đế là một vị hoàng đế vốn yêu thích tao nhã, trong cung thật ra cất giữ không ít danh cầm danh họa, năm xưa Ngụy Tân xông vào cung đình, tuy có làm hư hại một ít nhưng vẫn còn rất nhiều vật quý giá lưu lại. Trong đó cũng có mấy cây đàn Không Hầu, đều là bút tích của danh gia, gỗ dùng sơn, dây đàn chế tác đều vô cùng tinh xảo, ngay cả Từ thái phó cũng khen không ngớt lời.

Đây đều là cổ vật truyền đời, ngàn vàng khó cầu.

Mấy người thong dong trong điện vũ, nhìn những nhạc cụ tinh xảo hiếm thấy bên ngoài cung, ai nấy đều mắt sáng rực rỡ.

Tạ Đĩnh có ý để A Yên chọn một cây đàn yêu thích mang đến thiên điện bên cạnh Phượng Dương cung, nếu lúc rảnh rỗi có hứng thú, có thể ở gần gảy đàn tiêu khiển.

A Yên cân nhắc hồi lâu, rốt cuộc vẫn không chọn.

Vật trân quý hiếm có trên đời này vô số kể, nhưng đối với nàng mà nói, cây đàn Không Hầu mà tổ phụ để lại, mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt, không gì sánh bằng. Dựa vào điện vũ trong cung rộng rãi, nàng đặc biệt chọn một thiên điện gần nước trồng trúc, bày cây đàn Không Hầu vào đó, xung quanh treo thêm tranh chữ, vừa rộng rãi lại vừa thanh tịnh.

Những thứ này, đều do Lư ma ma đích thân chăm sóc.

Lúc này cả điện đều yên tĩnh, bà cầm khăn lụa mềm mại lau chùi, vô cùng tỉ mỉ. Thấy Ngọc Tuyền bước nhanh vào, vẻ mặt ẩn chứa kinh ngạc vui mừng, bà dừng động tác lại, đi về phía gian bên, cười nói: “Sao vậy? Nhặt được bảo vật rồi à?”

“Không phải nô tỳ nhặt được bảo, mà là nương nương!”

Ngọc Tuyền khi đến đã nhìn qua xung quanh, ngoài Lư ma ma ra không có người khác, liền ghé sát tai bà nói nhỏ: “Nô tỳ vừa rồi thu dọn rương tủ trong phòng tắm, thấy băng nguyệt sự của nương nương vẫn chưa động đến, vẫn là thứ nô tỳ hai ngày trước bỏ vào, sạch sẽ tinh tươm, chắc là ngay cả cửa tủ cũng chưa từng mở. Ma ma—” Nàng không hiểu sao, tim lại đập nhanh hơn một chút, “Có phải nên mời Tằng lang trung đến bắt mạch cho nương nương rồi không ạ?”

Giọng nói cố gắng hạ thấp, không giấu được vẻ vui mừng.

Lư ma ma nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh hỉ.

Từ sau khi trừ khử những thứ ô uế của Trịnh Ngâm Thu, thân thể A Yên đã được điều dưỡng cẩn thận, sớm đã vô cùng ổn thỏa rồi. Trở về kinh thành nửa năm nay, nguyệt sự cũng đều vô cùng đúng kỳ, ngay cả nửa ngày cũng không sai lệch.

Tính theo ngày tháng, nguyệt sự đáng lẽ phải đến chiều hôm qua rồi, cho dù có chậm một chút, tối qua cũng phải có động tĩnh.

Bây giờ đã gần giữa trưa rồi, không những đồ vật trong phòng tắm không hề động đậy, A Yên cũng không sai người đến lấy…

Sự chậm trễ như vậy, nếu không phải thân thể có vấn đề dẫn đến nguyệt sự trì hoãn, thì hẳn là nguyên do khác rồi. Đây là chuyện lớn, nửa điểm cũng không được xem nhẹ, Lư ma ma vội vàng bỏ khăn lụa xuống, cùng Ngọc Tuyền đi đến phòng tắm.

Quả nhiên đồ vật được đặt chỉnh tề, không hề động đậy.

Bà không dám chủ quan, một mặt để Ngọc Tuyền lặng lẽ mang đồ đi theo hầu hạ bên cạnh A Yên, tránh cho đột nhiên đến mà không kịp phòng bị. Một mặt thì âm thầm suy nghĩ, nghĩ rằng nếu tối nay vẫn chưa đến, thì phải mời thái y chuyên về việc này đến bắt mạch xem sao.

…

A Yên lúc này đang đi trên hành lang cung, đối với chuyện này hoàn toàn không hay biết.

Nàng thậm chí căn bản không nghĩ đến chuyện này.

Khi điều dưỡng thân thể, Lư ma ma đặc biệt tìm một cuốn sổ nhỏ, ghi lại ngày “nguyệt sự” của nàng lên đó, để phòng ngừa nhớ nhầm. Sau này cũng luôn là Lư ma ma ghi nhớ, sắp đến ngày thì để Ngọc Tuyền chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng, nàng đến lúc chỉ cần lấy dùng là được, rất ít khi đặc biệt để ý.

“Tối qua cũng không nghĩ đến chuyện này, chỉ nhớ mỗi chuyện xuất cung.

——Đi thăm Huệ Chi đại sư.

Vị này là danh gia điêu khắc đất sét, không chỉ tay nghề điêu khắc đất sét đạt đến mức xuất thần nhập hóa, mà còn tinh thông thư họa, việc vẽ vời cũng cực kỳ sở trường.

Tạ Đĩnh ở Ấp Phong Hiên trong vương phủ, đã cất giữ rất nhiều tác phẩm đất sét của ông. A Yên nhờ vào mối quan hệ của Từ thái phó, có cất giữ tranh vẽ của ông, cũng thường ngưỡng mộ trong lòng.

Nhưng khác hẳn với Từ thái phó và Sở thái sư khoa cử nhập sĩ đổi lấy tiền đồ gấm hoa, ông là một người tính tình như chim nhàn hạc nội, cũng không thích xu nịnh quyền quý, giao du kết bạn hoàn toàn tùy theo sở thích, ghét nhất bị người khác dùng quyền thế áp bức.

A Yên khi còn nhỏ ông đã rất nổi tiếng, vì cảm thấy kinh thành phù phiếm, liền rời khỏi kinh thành trốn vào núi sâu, chuyên tâm nặn đất vẽ tranh. Ngay cả Từ thái phó muốn gặp ông cũng phải ngồi xe hàng trăm dặm đến tận nơi.

A Yên tuy quen nhìn tác phẩm của ông, nhưng lại chưa từng gặp mặt.

Lần này ông đến kinh thành, là để chúc mừng sinh nhật bạn cũ.

Từ Nguyên Nga nói chuyện này cho A Yên biết, tối qua nàng liền hớn hở kể cho Tạ Đĩnh nghe. Người đàn ông này tu văn luyện võ, bình thường không có nhiều sở thích, chỉ riêng mê mẩn nặn đất, nghe tin Huệ Chi đại sư mà mình ngưỡng mộ bấy lâu đích thân đến, sao còn ngồi yên cho được?

Vừa nghe tin, liền muốn gặp mặt đại sư một lần.

Hai người đều có ý này, vừa vặn nhất trí.

Tối qua hai người đã bàn bạc qua, dự định sau khi tảo triều sẽ đi xem hoa phòng trước, chọn vài chậu hoa nuôi dưỡng không tệ mang đến biệt viện Từ gia bái phỏng đại sư, để tỏ lòng yêu thích.

Lúc này, hai người đã lên xe khởi hành.

Xe ngựa từ phía bắc vắng vẻ

Cung môn lặng lẽ đi ra, chạy qua phố dài quan đạo, dừng vững vàng ở biệt viện ngoại ô kinh thành của Từ gia.

Xe hoa lộng lẫy không treo phù hiệu, càng không có tùy tùng đi theo.

Bác gác cổng nhận ra A Yên, càng biết nàng hồi kinh đã được tôn làm hoàng hậu, thấy nàng đột nhiên đích thân đến, vội vàng muốn hành đại lễ.

A Yên ra hiệu im lặng, nhẹ giọng dặn dò: “Chu bá, chúng ta đến bái phỏng Huệ Chi đại sư, không cần làm ồn ào. Bác cứ nói với tổ phụ, nhị cô nương phố Chung Thần đến.”

Chu bá hiểu ý, vội phái người phi nhanh đi báo.

Sau đó cung kính dẫn hai người vào trong.

Biệt viện chiếm diện tích khá rộng, lầu gác trùng trùng, nhà cửa xen kẽ.

Hai người đi không nhanh không chậm, bên trong Từ thái phó nghe được bẩm báo, trong lòng kinh ngạc, vội hỏi gia phó, “Là nhị cô nương tự mình đến, hay là mang theo cả chàng rể?”

“Đi cùng chàng rể, chỉ mang theo hai tùy tùng.”

Cách làm như vậy, tự nhiên là muốn che giấu thân phận.

Từ thái phó hiểu ý, cười nói với bạn cũ: “Ta có một cháu gái, chàng rể mà nó gả rất thích điêu khắc đất sét, sưu tầm không ít tác phẩm của lão đệ. Hôm nay ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, lão đệ có bằng lòng gặp mặt không?”

Huệ Chi nào biết thân phận của chàng rể này, liền vuốt râu gật đầu nói: “Đã là người cùng sở thích, tự nhiên nên giao lưu học hỏi.”

Từ thái phó cười, sai người mời vào.

Chốc lát sau, cửa phòng mở ra, đôi phu thê sóng vai đi đến. Vào nhà, liền thấy một ông lão mập mạp ngồi bên cạnh Từ thái phó, áo vải bố xanh mặc trên người, giản dị mộc mạc, đôi mắt kia lại tinh anh sáng ngời, tựa lưng vào đó, rất có dáng vẻ tiêu dao tản mạn.

A Yên cảm thấy thân thiết, cười khẽ khụy gối.

Tạ Đĩnh hôm nay lấy thân phận cháu rể đến, thêm vào đó ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu, từ nhỏ đã có vài phần sùng bái trong lòng, vậy mà lại thu liễm hết vẻ uy nghi, đoan chính chắp tay.

Từ thái phó vội vàng đứng dậy, nhưng không dám vạch trần.

Huệ Chi đại sư ở chốn sơn dã thanh nhàn đã quen, vốn không câu nệ lễ nghi, cũng không quá thích gặp người lạ. Hôm nay là nể mặt Từ thái phó mới gật đầu, thấy hai người hậu bối sinh ra tư dung cực phẩm, còn hơn cả bút vẽ miêu tả, rất mực vừa mắt đẹp lòng.

Liền cười híp mắt nói: “Thật là một đôi bích nhân. Mau ngồi.”

Tạ Đĩnh tạ tọa, rót trà cho trưởng bối và A Yên.

Huệ Chi càng thêm hài lòng, cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi về kiến giải của họ đối với điêu khắc đất sét, thích những tác phẩm nào, đã từng tự tay thử qua hay chưa các kiểu.

Vừa nói chuyện, thao thao bất tuyệt đã đến chiều tối.

Nói đến chỗ cao hứng, Huệ Chi còn tại chỗ tìm đất sét, nặn cho họ xem. Mấy người ngồi bên án, tay dính đầy bùn đất như trẻ con, Từ thái phó thấy vậy chỉ biết bật cười, đi chuẩn bị bữa tối thịnh soạn.

Ngày mai không có tảo triều, Tạ Đĩnh nghỉ lại ở biệt viện.

Vẫn là viện tử đã ở khi tiến kinh năm trước, hai người đạp trên ánh đèn lồng trong đêm tối trở về, nhớ lại chuyện tiễn biệt Tư Dụ ở đây khi đó, không khỏi cảm khái một hồi.

…

Sáng hôm sau dùng bữa sáng, khó tránh khỏi tiếp tục trao đổi học hỏi.

Huệ Chi những năm đầu ở kinh thành, từng làm việc ở họa viện, thêm vào đó cùng Sở thái sư, Từ thái phó đều có giao tình, cũng từng gặp không ít con em nhà cao cửa rộng. Những người này phần lớn coi thư họa là dương xuân bạch tuyết, coi điêu khắc đất sét là hạ lý ba nhân, bây giờ thấy đôi phu thê trẻ tuổi này khí độ phi phàm, rõ ràng xuất thân từ gia đình quyền quý cao sang, lại có thể không chê bùn đất dơ bẩn, lại còn thông minh lanh lợi, nói vài lời là hiểu ngay, càng nhìn càng yêu thích.

Lúc chia tay mấy lần do dự, rốt cuộc vẫn không nhịn được, hỏi Từ thái phó: “Hai đứa trẻ này thật thú vị, rốt cuộc là người nhà ai?”

Từ thái phó cười không nói, chỉ trêu chọc: “Không phải ngươi xưa nay lười hỏi xuất thân của người khác sao?”

“Lần này khác!”

Hậu bối tự học thành tài, trong mắt đại sư tựa như trân bảo.

Từ thái phó tự nhiên nhìn ra được, nhưng không dám vạch trần.

Ngược lại là A Yên mỉm cười, đã nói chuyện vui vẻ như vậy, lúc chia tay không che giấu nữa, khẽ cười nói: “Gia tổ phụ họ Sở, húy Chương. Vãn bối Sở Yên, đa tạ tiên sinh chỉ điểm.”

Tiếng cười nói uyển chuyển, ung dung hào phóng.

Trên khuôn mặt mập mạp của Huệ Chi bỗng nhiên hiện lên vẻ kinh hỉ, “Ngươi là cháu gái nhỏ của Sở huynh? Khó trách! Khó trách có tính tình như vậy!”

Bạn cũ qua đời đã nhiều năm, chợt gặp được huyết mạch còn sót lại trên đời, lại còn nói chuyện hợp ý, ông có chút kích động. Lẩm bẩm giữa chừng, bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì, ngạc nhiên nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Khi vào kinh mơ hồ nghe Từ thái phó nói, cháu gái nhỏ của Sở Chương có tiền đồ rồi, nhập cung phong hậu không nói, còn kế thừa di chí của tổ phụ, vực dậy họa viện muốn khiến họa viện trở lại thời kỳ huy hoàng.

Vậy thì chàng cháu rể này, chính là tân đế đăng cơ chưa lâu?

Huệ Chi đại sư ngây như phỗng.

Ông vốn tính tình phóng khoáng, ghét nhất những lễ nghi rườm rà, nếu nghe tin hoàng đế hoàng hậu giá lâm, nhất định sẽ chuồn mất dạng, tránh khỏi phải khom lưng uốn gối, đủ loại trọng lễ, khiến ông không được tự tại.

Mà hiện tại…

Kích động chấn kinh, ông ngơ ngác nhìn Tạ Đĩnh, nhất thời quên cả hành lễ.

Tạ Đĩnh không để bụng, chỉ cười nói: “Cháu rể Tạ Đĩnh, đa tạ tiên sinh chỉ điểm. Hôm qua quỳ gối nói chuyện lâu như vậy, thật sự thu hoạch rất nhiều, tiên sinh là bậc tiền bối danh gia, nếu có hứng thú nhàn hạ, bất luận là họa viện hay biệt viện đều sẽ quét dọn đường sá chờ đón tiên sinh.”

Lời lẽ thân thiết, khác hẳn với vẻ uy nghi trên triều đường.

Trong lúc Huệ Chi cuối cùng cũng phản ứng lại, muốn xa lạ hành lễ, hắn đã vươn tay đỡ lấy, miễn cho lễ nghi rườm rà, nói: “Vãn bối lấy thân phận cháu rể Sở gia đến, tiên sinh không cần câu nệ.”

Thái độ lễ hiền đãi sĩ như vậy, thật sự không giống dáng vẻ chiến công hiển hách, lạnh lùng ngạo nghễ trong lời đồn.

Huệ Chi đại sư càng thêm vui mừng, “Sở huynh sinh được một đứa cháu gái tốt, người gả cũng tốt, thật tốt!”

Khuôn mặt mập mạp, đôi mắt cười đến mức gần như híp lại thành khe.

Tạ Đĩnh cũng cong môi cười.

Hắn vẫn luôn rất cảm kích vị lão giả này.

Thời niên thiếu ý chí hăng hái, những tác phẩm điêu khắc đất sét kỳ thú độc đáo biến hóa muôn hình vạn trạng từng mang đến cho hắn rất nhiều niềm vui. Sau này phụ thân chiến tử, những đêm tối đẫm máu chém giết, gánh nặng tiến bước, Ấp Phong Hiên là một trong số ít nơi hắn có thể ẩn náu. Cho dù chỉ là nửa ngày ngắn ngủi đắm chìm, cũng có thể khiến hắn tĩnh tâm, nhìn thấy chút ánh sáng yếu ớt ở cuối đêm đen.

Sau này, hắn gặp được A Yên.

Tần Niệm Nguyệt ôm lòng dạ quỷ quyệt, làm vỡ tượng đất sét của Huệ Chi đại sư hòng vu oan giá họa, cố nhiên gây ra chuyện không mấy vui vẻ nhưng cũng khiến hắn nhân cơ hội này nhìn rõ tâm tính của nàng, trong kinh ngạc và lúng túng, xem xét lại thiếu nữ mềm mại yếu đuối bị ép buộc đến bên mình.

Cũng là khi đó, Ấp Phong Hiên mở ra ngoại lệ, trái tim cứng rắn khép kín vì nàng mà xẻ ra một khe hở, dần dần dung túng nàng tự do ra vào. Sau đó, giữa hai người có được sự ăn ý ngầm không ai hay biết, cũng có sự tin tưởng dần nảy sinh.

Cuối cùng thành hạnh phúc cả đời.

Chương 114: Ngoại truyện (8)

Tiếng cười của người đàn ông vọng ra ngoài cửa sổ.

Khi rời khỏi biệt viện, A Yên vẫn hoàn toàn không nhớ đến chuyện nguyệt sự.

Ngọc Lộ đi theo cũng vậy.

Xe ngựa vào thành không vội về cung, mà là đi đến phố Quảng Tế trước — nơi đó có một cửa hàng chuyên bán khóa Lỗ Ban, đều dùng gỗ quý thượng hạng, ý tưởng cũng cực kỳ tinh xảo, mua chút về cho Tạ Dịch chơi là thích hợp nhất.

A Yên hứng thú dạt dào, liền tại chỗ thử chơi.

Hình dáng khóa muôn hình vạn trạng, từ dễ đến khó không thiếu thứ gì, cái khóa khó nhất kia, đừng nói là nàng, ngay cả Tạ Đĩnh cũng bị vây khốn nửa ngày, mò mẫm hồi lâu mới nhìn ra manh mối. Sau khi giải được, khiến chưởng quầy lộ vẻ kinh ngạc, tôn làm thượng khách.

Tiêu khiển như vậy, không ngờ đã đến giờ ngọ.

Liền đến tửu lầu gần đó dùng bữa.

Tiết trời đã là cuối xuân, khắp phố liễu rủ thướt tha, hoa lá rực rỡ. Người ra thành du xuân từng đợt từng đợt, những khuê nữ bị nhốt cả mùa đông giá rét cũng lũ lượt lên phố, chọn lựa lụa là trang sức mới mẻ, mở tiệc nhã hội, cùng nhau thưởng ngoạn cảnh xuân.

Gian phòng tao nhã đối diện A Yên cũng có mấy vị khuê nữ vây quanh ngồi.

Thức ăn được dọn lên, nha hoàn ân cần hầu hạ, mấy vị kia hẳn là thiên kim con nhà quan lại, nói xong những y phục trang sức vừa xem qua hôm nay, lát sau yên tĩnh nghỉ ngơi, lại nhắc đến chuyện khác.

— Liên quan đến hậu cung.

Chuyện thứ nhất, là nói gần đây trong kinh thành bỗng rộ lên tin đồn, nói đương kim hoàng hậu khi ở Ngụy Châu từng bị kẻ gian bắt được đến Kiếm Nam, chín chết một sống mới có thể trở về phủ. Tuy không biết thật giả, nhưng loạn thế cầu phú quý trong nguy hiểm, người leo lên vị trí cao đều sống không dễ dàng.

Chuyện thứ hai càng thêm thú vị.

“Tuy nói chúng ta bây giờ không quá câu nệ danh tiết, nhưng vẫn có người để ý đấy. Người thường gặp phải cảnh ngộ như vậy, tự nhiên khiến người ta tiếc thương đồng cảm nhưng vị kia là thân phận gì? Nghe nói có người âm thầm lo lắng, lấy chuyện này ra nói đấy.”

“Đây chẳng phải là đồ cổ hủ sao!” Có người bất mãn.

Cũng có người nói: “Dù sao thân phận tôn quý, khó tránh khỏi có người đòi hỏi khắt khe, không thể nhìn thấy nửa điểm sai sót. Ta nghe nói Thượng thư bộ Lễ là Vu Thượng Thư rất bất mãn, còn đặc biệt đi tìm Ngự sử, tám phần là muốn lấy chuyện này làm lớn chuyện.”

“A! Chuyện như vậy sao ngươi biết được?”

“Cái phòng kia vách tường sơ sài, vách mỏng không ngăn được tiếng!” Giọng điệu không giấu được vẻ chế nhạo, khiến những khuê nữ được nuông chiều từ bé khẽ cười.

Ngay sau đó có người khinh thường nói: “Nói trắng ra, còn không phải là vì tư tâm. Đích tôn trưởng nữ Vu gia vừa cập kê, cậy vào môn đệ thanh quý, chướng mắt nhà khác đến cầu thân. Mấy hôm trước, ông ta vừa đi tìm Cát Ngự sử, vị kia ngay sau đó đã nói hậu cung trống trải, tấu xin hoàng thượng rộng tuyển phi tần, tâm địa gì còn không rõ sao!”

Vừa nghe được bí mật, khiến đám nữ tử một trận xôn xao.

Tửu lầu này ở kinh thành khá nổi tiếng, trên dưới tổng cộng ba tầng, trên cùng chỉ có hai gian phòng tao nhã rộng rãi này, cửa đối diện cửa. A Yên và Tạ Đĩnh đồ ăn đã lên đủ liền lui hết người phục vụ, chỉ tựa cửa sổ nhàn đàm dùng bữa, từ đầu đến cuối không hề ra vào.

Mấy vị kia có lẽ cho rằng đối diện không có người, cậy vào người bên dưới không nghe thấy, cho dù cố ý hạ thấp giọng, để người cùng phòng nghe rõ, rốt cuộc vẫn không giống như nói nhỏ.

Cách lớp rèm cửa rủ xuống, âm thanh đứt quãng truyền đến.

A Yên dừng đũa, ngẩng mắt nhìn về phía Tạ Đĩnh.

Người đàn ông cũng đặt chén đũa xuống, vẻ mặt không vui nhìn về phía đối diện.

Không phải là nhằm vào đám khuê nữ kia. Kinh thành người đông miệng tạp, lời đồn đãi phần lớn là truyền ra từ những nơi như thế này, chuyện thường thấy, không đáng để bận tâm.

Hắn không vui là vì Vu Thượng Thư kia.

Tin đồn trong kinh thành về việc A Yên bị bắt, hắn hai hôm trước thật ra đã biết rồi, còn sai Mạc Trù đặc biệt điều tra qua, là Chu Thủ Tố ở sau lưng thử dò xét nhảy nhót.

Tuy nói chuyện này đã có lời giải thích đường hoàng, cho dù truyền ra cũng không ảnh hưởng đến A Yên, còn có thể được tiếng mạo hiểm đơn thân, dám làm người tiên phong nhưng bị người khác nhớ nhung bàn luận rốt cuộc không phải chuyện vui vẻ gì.

Tạ Đĩnh không muốn A Yên phiền lòng liền nén xuống không nhắc đến, đã sắp xếp Mạc Trù đi dẹp yên, bắt được những kẻ cố ý tung tin đồn đều nghiêm trị. Trên triều đường, cũng để Tiêu Liệt thu dọn tàn cục Lĩnh Nam, đại quân do Bùi Đề dẫn đầu thì sau khi chỉnh đốn sẽ quay về Sơn Nam Đạo, cùng Lũng Hữu hợp vây Kiếm Nam.

Đến lúc đó, Chu Thủ Tố tự nhiên sẽ ngoan ngoãn.

Vốn có thể dẹp yên sóng gió, ai ngờ lão già họ Vu bộ Lễ lại cũng nhúng tay vào?

Khó trách hôm trước triều hội, tên Cát ngự sử kia lấy chuyện hoàng tự ra nói, lải nhải lải nhải nói cả buổi, nhất định phải dồn ánh mắt vào hậu cung, hóa ra là có chuyện như vậy!

Tạ Đĩnh quả thực muốn cười lạnh.

Hắn dùng binh phong vô địch đoạt được ngôi vị hoàng đế, nghĩ rằng kẻ đọc sách giành lấy công danh không dễ dàng, trên triều đường liền khoan dung hòa nhã, chưa dùng thủ đoạn sấm sét. Khi đó tin thắng trận Lĩnh Nam truyền đến, tâm trạng hắn không tệ, tuy cảm thấy lão già họ Cát kia ồn ào đến mức đáng ghét, tay cũng vươn quá dài nhưng cũng tạm thời chưa nổi giận.

Dạo này xem ra, quả nhiên là quá nuông chiều rồi.

Nếu người này thật sự bị Thượng thư xúi giục, thì loại thần tử này không thể dung túng được. Tân triều mới dựng, chính là lúc đặt quy tắc, hai kẻ này thật là đầu óc cứng nhắc, tham lam mù quáng nằm mơ giữa ban ngày, nắm tay nhau tìm đến cái chết.

Đã là tự mình chuốc lấy phiền phức thì nên thành toàn cho bọn họ.

Huống hồ, sau khi đăng cơ, hậu cung trống rỗng không phi không tần, nhìn quen cảnh tam cung lục viện, chỉ vào miếng mỡ béo bở kia e rằng không chỉ có mỗi nhà họ Vu. Nên làm một cái bè, để mọi người dứt bỏ cái ý niệm này, một lần là xong hết.

Trong mắt Tạ Đĩnh thoáng qua một tia lạnh lẽo, thu hồi tầm mắt.

“Xuân sắc sắp tàn, chọn ngày thiết yến thưởng xuân trong cung đi. Mời mấy vị thế gia và quý nữ quan lại đến cho thêm phần náo nhiệt.” Sau khi cơn giận ngầm lắng xuống, giọng điệu của hắn đã trở nên hờ hững.

Vừa nói, vừa gắp đọt măng non mềm mại đưa đến bên môi nàng.

A Yên ăn theo đũa, biết hắn đây là yến tiệc không có ý tốt, không khỏi nhướng mày cười nói: “Là yến thưởng xuân đó, hay là yến Hồng Môn?”

“Gõ núi rung hổ, giết gà dọa khỉ.”

Tiếp đó là trừ khử hậu họa.

Ánh xuân ấm áp dịu dàng chiếu vào khung cửa sổ, Tạ Đĩnh thản nhiên nói.

…

Về đến cung, đã là buổi chiều rồi.

Tạ Đĩnh là người mệnh lao lực, nghe cung nhân bẩm báo nói Giả công hai lần đến trước điện cầu kiến, nói là có việc thương nghị muốn xin chỉ thị, chưa kịp nghỉ ngơi đã đi đến Lân Đức điện.

A Yên thì ngồi kiệu về Phượng Dương cung.

Chủ tớ vừa mới vào cửa, Lư ma ma đã nghênh đón, chưa kịp vào điện, đã kéo kéo tay áo Ngọc Lộ, nhỏ giọng nói: “Thân thể nương nương có khỏe không?”

“Khỏe lắm ạ.”

Ngọc Lộ bị hỏi đến khó hiểu, thấy Lư ma ma làm một cái thủ thế kín đáo, mới chợt phản ứng lại. Vì chuyện này là Lư ma ma luôn ghi nhớ, Ngọc Tuyền chuẩn bị đồ đạc, nàng trước đó cũng không nghĩ đến. Thêm vào đó hai vợ chồng vi hành xuất cung, chỉ có nàng theo hầu hạ, chuyện cần thu xếp rất nhiều, nên quên mất.

Lúc này được nhắc nhở, mới nhớ ra nguyệt sự đã hai ngày chưa tới!

Trong lòng Ngọc Lộ hơi run lên, thấy A Yên đã vào nội thất, hình như muốn thay y phục, vội theo vào ghé tai nói nhỏ vài câu.

A Yên cuối cùng cũng kinh ngạc nhận ra, ánh mắt hơi căng thẳng.

Chuyện mời thái y đã không cần phân phó, ngay cả Tằng Mị Quân cũng đã được Lư ma ma mời đến, đang ở bên cạnh hồ Thái Dịch thưởng hoa. Lúc này phái nội thị đi mời, không bao lâu sau đã đến.

Bà đối với thân thể A Yên vô cùng quen thuộc, biết được nguyệt sự chưa tới, bắt mạch xong trong lòng đã có suy đoán. Chỉ là thời gian còn quá ngắn, vẫn chưa thể kết luận, liền cười híp mắt nói: “Theo ta thấy, hẳn là có thai nghén. Nhưng ta không chuyên về việc này, lát nữa để thái y xem qua, là sẽ rõ thôi.”

Không bao lâu sau, thái y vội vàng chạy đến.

Luận về đọc rộng sách vở, kiến thức uyên bác, ông tự nhiên kém xa Tằng Mị Quân. Nhưng cả đời chuyên tâm nghiên cứu chuyện sinh nở của phụ nữ, ở cái nghề kiếm cơm này, ông lại là người không ai sánh bằng trong kinh thành.

Cửa điện đóng chặt, rèm che rủ xuống, trong điện yên tĩnh, ông cẩn thận chẩn mạch hai lần, lại cùng Tằng Mị Quân thỉnh giáo vài câu, hỏi qua chuyện ăn uống nghỉ ngơi hôm nay, mới tự đứng dậy, mỉm cười cung kính hành lễ.

“Mạch tượng viên hoạt lưu loát, như hạt châu trên mâm, trước mắt tuy không rõ ràng lắm nhưng đã có thể đoán định. Nương nương đã mang thai long chủng, về sau ăn uống sinh hoạt, nên phải hết sức lưu tâm ạ.”

Lão thái y cúi người sát đất, vô cùng cung kính.

A Yên ngẩn người, “Thật sao?”

“Vi thần có thể đảm bảo.”

Thái độ khẳng định như vậy, hiển nhiên đã chắc chắn mười mươi.

A Yên không ngờ trong bụng mình lặng lẽ đã có một đứa bé, chớp chớp mắt, có chút hiếu kỳ nhìn thoáng qua bụng nhỏ không có gì khác thường so với bình thường, khi hoàn hồn lại, ý cười cũng nhanh chóng lan tràn lên đáy mắt.

Sau đó càng lúc càng đậm, tràn ra đến tận đuôi mày.

Trong bụng nàng đã có con, con của nàng và Tạ Đĩnh.

Nàng sắp được làm mẫu thân rồi.

Tuy rằng sớm đã dự đoán nhưng khoảnh khắc này thật sự đến, cảm giác vẫn vô cùng kỳ diệu. Sau khi ngơ ngác ban đầu qua đi, vui sướng như sóng trào dâng lên trong lòng, nàng đưa tay xoa bụng nhỏ, bất giác cẩn thận dè dặt hơn, nhất thời quên cả nói chuyện.

Ngọc Lộ ở bên cạnh trêu chọc, “Nương nương vui mừng đến ngây người rồi.”

Trên mặt Lư ma ma cũng cười đến nhăn nhúm cả lại, nói: “Chuyện này ai mà không vui cho được! Thái hậu ngày nào cũng mong ngóng đấy. Xin đa tạ hai vị đã vất vả chạy một chuyến, Ngọc Lộ, mau đi lấy hai cây như ý san hô mới được ban thưởng kia ra đây.”

Lời này ngược lại nhắc nhở A Yên.

Vội gọi Ngọc Lộ lại, ngoài như ý san hô còn thêm mấy món đồ quý giá khác, coi như lễ tạ ơn. Lại thỉnh giáo một số chuyện dưỡng thai, biết được hiện tại thân thể điều dưỡng vô cùng tốt, về sau chỉ cần cẩn thận thỉnh mạch dưỡng thai là được, ngoài vui mừng còn thêm yên tâm, mới sai Lư ma ma đích thân tiễn ra cung.

Vì thai còn chưa ổn định, A Yên chưa vội tuyên truyền.

Nhưng bên phía Tạ Đĩnh và bà mẫu, lại lập tức phái người thông báo đi, nóng lòng muốn chia sẻ niềm vui.

Võ thị hôm nay dẫn Tạ Dịch đi Bắc Uyển cưỡi ngựa, đường đi lại khá xa, Lân Đức điện nơi Tạ Đĩnh ở lại cách đó khá gần.

Biết được tin tức, hắn đem chuyện lớn còn treo lơ lửng trong tay bàn định xong, lập tức bỏ lại Giả Tuân và hai vị Thượng thư, mặt mày hớn hở chạy thẳng đến Phượng Dương cung.

Để lại Giả Tuân cùng đồng liêu mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Đi theo ba vị Vương gia, nhìn Tạ Đĩnh lớn lên, Giả Tuân là người hiểu rõ tính tình Tạ Đĩnh nhất. Trên sa trường đánh đâu thắng đó, trên triều đình sắt đá mạnh mẽ, những năm tháng sau khi tập tước vị, có thể khiến hắn vui mừng đến mức chân đi như gió bỏ cả công việc mà đi, cũng chỉ có mỗi Trung cung Hoàng hậu.

Chắc chắn là trong cung có chuyện đại hỷ rồi.

Cũng may những chuyện khác cũng không vội trong nhất thời nửa khắc.

Giả Tuân cười vuốt râu, tự mình chào hỏi đồng liêu ra khỏi điện.

Tạ Đĩnh thì như mọc cánh mà chạy đến bên cạnh A Yên.

Trên đường đi nhanh, trong lòng sớm đã nghiền ngẫm vô số lần lời Ngọc Tuyền bẩm báo. Vào đến điện, liền thấy A Yên đang ngồi bên cửa sổ nếm thử canh thuần thái mới bưng lên, búi tóc trễ được búi lơi lả, trên người đã thay bộ cung trang rộng rãi mỏng manh, hoa văn thêu màu sắc tươi tắn thanh lệ lan tỏa, phác họa ra vòng eo thon thả, không chịu nổi một cái nắm tay.

Tối hôm kia, hắn còn từng đem vòng eo nhỏ nhắn này ôm trọn vào lòng, ở trong trướng mặc sức triền miên, giày vò nàng đến toàn thân đẫm mồ hôi thơm, đôi mắt đẹp mềm mại như nước gợn sóng, ở trong lòng hắn muốn gì được nấy.

Cũng không biết có làm nàng bị thương hay không.

Tạ Đĩnh vừa mừng vừa lo, thấy A Yên cười đứng dậy, vội bảo nàng ngồi xuống, ân cần hỏi han tình hình thân thể và mạch tượng. Biết được A Yên thân thể không có gì đáng ngại, mạch tượng tuy không rõ ràng lắm, nhưng không có chút nào không ổn, mới xem như hoàn toàn yên tâm, kích động đến mức bế nàng lên xoay hai vòng tại chỗ.

Váy áo phiêu diêu tung bay, tiếng cười của người đàn ông vọng ra ngoài cửa sổ.

Lư ma ma và Ngọc Lộ đi theo hầu hạ đã mấy năm, tuy biết chủ quân bên ngoài uy nghiêm lạnh lùng, trước mặt A Yên lại dịu dàng đặc biệt, nhưng cũng là lần đầu tiên thấy hắn cười vui vẻ thoải mái đến vậy, vội cười khuyên can, tránh làm kinh động đến A Yên.

A Yên ngược lại không sợ, vòng hai tay ôm cổ hắn, nhìn thấy sự vui mừng kích động trào dâng trong đáy mắt Tạ Đĩnh, càng thêm vui vẻ.

Vài ngày sau, mạch tượng có thai càng thêm rõ ràng.

Thái y không dám sơ suất, mỗi ngày một lượt vào thỉnh mạch, Võ thị và Tạ Dịch cũng ngày nào cũng chạy đến Phượng Dương cung. Tạ Đĩnh ngày thường bận rộn chính sự ít khi để ý đến hậu cung, bây giờ vậy mà cũng lo lắng đến chuyện dưỡng thai, ôm A Yên cũng nhẹ tay nhẹ chân hơn. Ngay cả khi cung nhân hầu hạ cũng thường hỏi han tỉ mỉ, sợ làm tổn thương hay va chạm đến.

Võ thị nhìn thấy không khỏi bật cười, còn lúc nhàn rỗi trêu chọc, nói triều đình có hiền thần mãnh tướng, Tạ Đĩnh không cần phải đích thân làm mọi việc. Chuyện chăm sóc dưỡng thai này, làm hoàng đế e là phải đích thân ra tay rồi.

Tạ Đĩnh không cho là trái ý, vẫn cứ tỉ mỉ chăm sóc.

Sau đó, đủ loại đồ chơi, tranh chữ, sách họa để lấy lòng A Yên, giúp nàng giải khuây được đưa vào Phượng Dương cung, không hề động đến quốc khố của Hộ bộ, đều là lấy từ nội khố ra.

A Yên nhận quà đến mềm tay, bảo hắn tiết kiệm chút. Tránh việc ăn trước trả sau, bây giờ tiêu xài quá nhiều, đợi đến khi con sinh ra không có gì nuôi nổi, cũng không có đồ tốt dỗ dành con nít.

Tạ Đĩnh nghe xong chỉ cười trừ.

Con cháu tự có phúc của con cháu, đứa trẻ sinh ra trong cảnh giàu sang phú quý, hắn không định nuôi dưỡng quá yếu đuối. Thế gian này có nghìn loại duyên phận, ngoài thái bình thịnh thế, điều hắn muốn cầu nhất chính là sự vui vẻ an ổn của nàng.

Sự độc sủng trong tim, ai cũng không thể vượt qua được.

Chương 115: Ngoại truyện (9)

Nàng không biết Tạ Ngụy rốt cuộc có ý gì.

Chuyện A Yên mang thai tuy chưa cố ý tuyên truyền, Phượng Dương cung trên dưới đã chìm trong bầu không khí vui mừng hân hoan. Vì trước đó Tạ Đĩnh nói muốn tổ chức cung yến giết gà dọa khỉ, cần mời mệnh phụ quý nữ khắp kinh thành nhập cung, Võ thị sợ làm mệt đến A Yên, liền tiếp nhận chuyện này, đích thân ra tay, an bài yến tiệc và mời khách các việc.

Ngày mồng ba tháng tư, Thượng Lâm Uyển bày tiệc.

Thời tiết đã vào đầu hạ, cảnh xuân náo nhiệt hoa nở rộ vẫn chưa tàn hết, trong uyển một mảng lớn hoa mẫu đơn mới hé nở, giữa lầu các tử đằng rậm rạp leo lên, từng chuỗi nụ hoa màu tím nhạt như chuông gió dày đặc buông rủ, dưới ánh mặt trời vô cùng đẹp mắt. Nội thị cửa cung dẫn đường, đưa các vị phu nhân trang phục lụa là tươi sáng đến Vĩnh Hòa điện được hoa mẫu đơn bao quanh.

Chưa khai tiệc, các phu nhân tự do thưởng ngoạn hoa mẫu đơn quý phái, uyển lâm tươi đẹp, giữa tiếng cười nói với nhau, cả vườn tràn ngập hương thơm, có tiếng tơ trúc mơ hồ lọt vào tai.

Đợi đến sau giờ Ngọ, liền thấy A Yên được cung nhân vây quanh chậm rãi đi tới, cùng đi với nàng còn có Võ thị, Tạ Đĩnh, Tạ Ngụy và mẹ con Việt thị.

Xem ra đến khá đông đủ.

Các phu nhân đều đã được cung nhân dẫn vào chỗ ngồi, thấy các vị quý nhân trang nghiêm đi tới, vội đứng dậy nghênh đón, cung kính hành lễ xong, không khỏi có người ngấm ngầm đánh giá.

Ánh mắt phần lớn đều dừng trên người A Yên.

Danh tiếng Sở gia phủ Thái sư, phần lớn kinh thành đều biết, trước đây A Yên thỉnh thoảng theo người nhà dự tiệc cũng có không ít người từng gặp. Lúc đó thiếu nữ vừa cập kê, đang tuổi khuê các, tuy rằng tư mạo xuất chúng được khen ngợi, nhưng vẫn chưa hết vẻ non nớt, không phải quý nữ nổi bật nhất kinh thành. Ai ngờ chỉ trong nháy mắt, thiếu nữ yểu điệu lại trở thành Trung cung Hoàng hậu, tay nắm kim sách phượng ấn, mẫu nghi thiên hạ.

Lúc này cung trang đoan trang xinh đẹp, trang điểm nhẹ nhàng lộng lẫy, trang nghiêm ngồi bên cạnh vị hoàng đế trẻ tuổi tuấn tú, khí độ cao quý kia thực sự khiến người ta chú mục.

Cũng khiến các phu nhân vô cùng ngưỡng mộ.

Suy cho cùng quyền thế thay đổi, môn đình hưng suy, cảnh tượng Sở gia ngày xưa dần dần suy tàn, người sáng mắt đều nhìn ra được. Sau đó kinh thành chiến loạn, hoàng gia tiền triều bị Ngụy Tấn giết sạch, phủ đệ công hầu cao môn cũng phần lớn bị liên lụy, sụp đổ ầm ầm. Sở gia và Từ gia lại nhờ vào mối quan hệ của A Yên, không những không bị liên lụy, mà còn ở tân triều ngày càng hưng thịnh, vô cùng được sủng ái.

Tình cảm của tân đế, có thể thấy được một phần.

Hoàn cảnh như vậy ai mà không ghen tị?

Huống chi Tạ Đĩnh sinh ra tư mạo như ngọc, tuấn tú ngời ngời, thân hình cao lớn thẳng tắp tôn lên đôi mày kiếm mắt sáng, đường nét anh tuấn, thực sự là điều mà nam tử khắp kinh thành không ai sánh bằng. Trước đây hắn bị đồn mang tiếng tàn sátkhiến người ta kính sợ, người ngoài đa phần cho rằng hắn là võ phu thô lỗ, hung thần ác sát, bây giờ đăng lâm ngai vàng, thủ đoạn tung hoành nhìn xuống bốn phương, khí độ kia càng khiến vô số khuê nữ trong phòng khuê các thầm thương trộm nhớ, tâm phục khẩu phục không thôi.

Các vị quý nữ tuổi xuân thì đến dự tiệc hôm nay, không ít người là cố ý trang điểm lộng lẫy, mà đến, mang theo tâm tư tranh nhau khoe sắc mong được ưu ái.

Cháu gái của Vu thượng thư tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Nàng thậm chí có chút căng thẳng.

Trước đó cung nhân đến truyền chỉ, Vu lão phu nhân từng dò hỏi qua, biết được hôm nay trên yến tiệc có chuẩn bị ban nhạc, ngay bên cạnh rừng mẫu đơn của Thượng Lâm Uyển. Nơi đó được xây dựng rộng rãi, vừa có thể diễn tấu nhạc vũ cung đình, cũng có thể để người hiến nghệ — yến tiệc trong cung muôn hình muôn vẻ, yến tiệc lớn như ngày Đông chí thì quy củ khá nặng, yến thưởng hoa như thế này, thường có hoàng thân quý nữ hiến vũ tấu nhạc, để mua vui cho Đế hậu.

Tự nhiên cũng có người mượn cơ hội này trổ tài, giành lấy tiền đồ tươi sáng.

Vu cô nương khổ luyện đã lâu, hôm nay đã có cơ hội có thể tìm kiếm, khó tránh khỏi âm thầm căng thẳng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Trên đầu yến tiệc, A Yên ngồi thưởng thức ca vũ.

Những tâm tư giấu kín của các vị phu nhân bên dưới, nàng tự nhiên có thể đoán được, nhưng cảnh đẹp như thế, vũ nhạc vui tai, thực sự không cần phân tâm.

Dù sao Tạ Đĩnh vốn có ý định gõ núi rung hổ, dứt bỏ ý niệm của người khác, loại người như Vu cô nương càng nhảy nhót cao, lúc lật thuyền sẽ càng thảm hại, không cản trở nàng chút nào.

Cứ an tâm xem kịch nghe hát là được.

…

Múa xong ca tàn, trong sân yên tĩnh trong giây lát. Ngay khi lòng dạ các phu nhân rục rịch, lại không dám mạo muội đứng ra, Tạ Ngụy bỗng nhiên đứng dậy, vạt áo lay động khẽ khàng chắp tay với Tạ Đĩnh, nói giang sơn dần ổn định, tin vui liên tiếp truyền đến, nhất thời tay chân ngứa ngáy, muốn lên đài gảy một khúc.

Một lời vừa ra, khiến cả trường xôn xao.

Phải biết rằng Tạ Ngụy thân là Hoàng thúc, lại chiến công hiển hách, chủ trì kinh kỳ, thân phận địa vị chỉ kém Thái hậu và Đế hậu, tôn quý hiển hách vô cùng, đích thân tấu nhạc thực sự là hiếm có. Hơn nữa hắn tuổi đã ngoài ba mươi vẫn chưa cưới vợ, phủ đệ vương gia uy nghi thậm chí không có một người thiếp hầu nào, lại sinh ra phong tư ngời ngời, là miếng bánh thơm mà rất nhiều người mơ ước. Lúc này vậy mà lại muốn lên đài, thật sự là cơ hội ngàn năm có một.

Trong buổi tiệc, mọi người thầm phấn khích, ngay cả Tạ Đĩnh cũng tỏ ra khá ngạc nhiên.

Thấy Tạ Nguy đứng đó trong bộ trường sam tay rộng, ánh mắt liếc nhìn Từ Nguyên Nga đang ngồi cạnh bên dưới bà Từ lão phu nhân, chợt hiểu ra, bèn nâng chén nói: “Thật hiếm khi Tam thúc có nhã hứng như vậy, xin được rửa tai lắng nghe. Chỉ e rằng phần thưởng tầm thường, không xứng với tiếng đàn của Tam thúc.”

“Vậy vi thần xin mạo muội cầu một phần thưởng không tầm thường.” Tạ Nguy không ngờ cháu trai lại hiểu ý mình như vậy, lập tức thuận nước đẩy thuyền.

Tạ Đĩnh hứng thú hỏi, “Muốn gì nào?”

“Một bức tranh trong tay Từ cô nương.”

Âm thanh không lớn, người ngồi cuối tiệc thậm chí khó lòng nghe rõ, nhưng những người ở gần đều nghe thấy rõ ràng.

Trong khoảnh khắc, từ Võ thị, A Yên, cho đến những nữ quyến dự tiệc ở gần đó, đồng loạt nhìn về phía Từ Nguyên Nga đang cúi đầu thưởng thức rượu trái cây. Mỹ nhân nhỏ nhắn trang điểm lộng lẫy rõ ràng không ngờ Tạ Nguy lại đột nhiên nhắc đến mình, ngẩng đầu nhìn lại, có chút ngơ ngác, nhận ra ý đồ của Tạ Nguy, tim đập nhanh hơn, vô thức nhìn về phía tỷ muội.

Liền nghe A Yên khẽ cười nói: “Từ tỷ tỷ có không ít tranh đẹp, không biết Tam thúc muốn xin bức nào?”

“Vi thần nếu nói ra lúc này, e rằng sẽ khiến người khác thèm muốn, tóm lại là rất quý giá.” Tạ Nguy cố tình úp mở, lại nghiêng người nhìn Từ Nguyên Nga, mang theo chút ý cười, nghiêm trang nói: “Nếu Từ cô nương không muốn chia sẻ, tự nhiên không thể đoạt người yêu thích. Vi thần lấy đó làm phần thưởng, chỉ là để tăng thêm chút nhã thú mà thôi.”

Thái độ này, thật là có thể tiến có thể lui.

A Yên trước đó đã nhìn ra sự mập mờ giữa hai người, đoán được hành động này của Tạ Nguy là vì thế mà ra, vừa buồn cười vừa nói với bạn thân: “Ý tỷ thế nào?”

Không hiểu sao mặt Từ Nguyên Nga nóng lên, ánh mắt nhanh chóng lướt qua Tạ Nguy.

…

Mùa xuân này, nàng và Tạ Nguy đã gặp nhau nhiều lần.

Ban đầu là vô tình gặp gỡ trong dịp năm mới, hắn dùng danh cầm mời nàng, còn tặng cho nàng chiếc nghiên mực mà nàng vô cùng yêu thích. Sau đó nàng cùng tổ phụ đến xem đàn, Tạ Nguy không chỉ nhiệt tình chiêu đãi, còn đưa ra rất nhiều vật phẩm mới lạ.

Cũng từ đó Từ Nguyên Nga mới biết, vị Hoàng thúc này quả thực là một cái gác trân bảo, trong tay cất giấu rất nhiều thứ thú vị. Quý giá như danh cầm, thư họa, rẻ tiền như nón lá, áo tơi, đồ vật từ khắp nơi trên thế giới, dường như chàng đều từng thấy qua. Ngay cả phất trần của đạo sĩ và lò luyện đan, quân cờ của hòa thượng chàng cũng sưu tầm, mỗi thứ đều có lai lịch riêng, độc đáo mà không tầm thường.

Nghe nói đây chỉ là một phần nhỏ, phần lớn vẫn còn ở Vương phủ Ngụy Châu.

Từ Nguyên Nga thực sự kinh ngạc đến mức than thở.

Sau đó, mối quan hệ giữa hai người vô tình trở nên thường xuyên hơn, nhân lúc xuân quang tươi đẹp, đi lại giữa Vương phủ và biệt uyển đạo quán ngoài thành.

Khoảng bốn ngày trước, Tạ Nguy tranh thủ thời gian rảnh rỗi, mời một vị cao tăng du lịch bốn biển, thỉnh tổ phụ và tổ mẫu đến biệt uyển của hắn nghe đàn.

Từ Thái phó vốn tinh thông âm luật, nhưng quan hệ giao du lại không rộng bằng Tạ Nguy, càng không biết trong giới tăng đạo lại ẩn chứa những cao nhân nào, nghe được tiếng đàn vô cùng kinh ngạc, lập tức cùng vị tăng nhân đó trò chuyện. Tạ Nguy thì dẫn nàng đi thưởng thức một bộ vũ y vô cùng xinh đẹp khiến nàng mãn nhãn.

Từ Nguyên Nga lòng tràn đầy vui vẻ, cười tươi cảm ơn.

Tạ Nguy tựa người vào án thư, khoanh tay trước ngực, nửa đùa nửa thật nói: “Nếu Từ cô nương thực sự muốn cảm tạ, chi bằng tặng ta một bức tranh?”

“Vương gia cứ việc phân phó.”

Lúc đó nàng còn chưa biết ý nghĩa sâu xa của bức tranh này, đáp ứng không chút do dự.

Tạ Nguy liền nở nụ cười, nói: “Nghe nói cô nương từng luyện tập thư họa, khi còn nhỏ còn từng bái sư nổi tiếng, rất giỏi vẽ chân dung. Chi bằng phiền cô nương vẽ cho ta một bức, chỉ là chuyện nhỏ thôi, coi như là lễ tạ.”

Hắn nói rất nhẹ nhàng, Từ Nguyên Nga tuy cảm thấy hình như có gì đó không ổn, nhưng lại ngại từ chối thịnh tình, liền đồng ý.

Tạ Nguy bèn lấy giấy bút, đích thân mài mực.

Từ Nguyên Nga tại chỗ phác họa cho hắn.

Biệt uyển xuân sắc chưa tàn, người đàn ông khi đó mặc một bộ bạch y phóng khoáng, ngọc quan buộc tóc, tư thái khí độ đều phóng khoáng tiêu sái. Dựa vào bên cửa sổ đứng, tùy ý cầm phất trần nghịch chơi, để nàng nhìn kỹ, nắm bắt được tinh túy mới có thể hạ bút. Gió ấm lùa vào cửa sổ, lay động vạt áo, trên người đàn ông vừa có sự quả quyết tôi luyện nơi chiến trường chinh phạt, lại vừa có phong thái tiên phong đạo cốt đặc biệt, ngay cả ngũ quan dáng vóc đều vô cùng xuất sắc.

Từ Nguyên Nga ban đầu còn nghĩ đến việc vẽ tranh, chăm chú quan sát.

Dần dần, tim đập có chút loạn nhịp, bút vẽ trong tay mãi vẫn chưa thể hạ xuống, khi ánh mắt lướt qua mày mắt dáng người của chàng, sự anh dũng của người đàn ông khi vung kiếm trấn giữ trước cửa giết lui loạn quân, sự bất kham khi cúi đầu cười nói trêu chọc, dáng vẻ phiêu dật tiên tư khi ngồi ngay ngắn gảy đàn trong bộ bạch y phóng khoáng… từng chuyện từng chuyện, đều ùa về trong tâm trí.

Cùng với chiếc nghiên mực hắn lặng lẽ đưa tới, chiếc nón lá để lại khi lần đầu gặp mặt, những chi tiết nhỏ nhặt hắn tùy ý quan tâm chiếu cố theo sở thích của nàng, cũng ùa về trong lòng.

Nàng chợt cảm thấy căn phòng trở nên chật chội.

Mà Tạ Nguy phong thần tuấn lãng, đôi mắt kia khi cười nhìn sang, nụ cười mang theo ý vị không rõ càng khiến nàng vô cớ bối rối.

Rất nhiều chuyện trong mấy tháng qua vẫn luôn không dám chạm vào, không dám hồi tưởng sâu sắc, dưới khung cửa sổ lộng gió xuân đó, chen chúc xô đẩy tràn vào tâm trí. Một ý niệm nào đó rục rịch, dường như muốn phá tan lớp lụa mỏng che phủ bên trên, phá đất mà trồi lên. Tâm trí rối bời, bút vẽ không biết đặt xuống đâu, nàng dù không nhìn Tạ Nguy, trước mắt cũng toàn là bóng hình của hắn.

Những bóng hình đó nếu phác họa ra, chính là tâm sự thiếu nữ không thể nói với ai, ý động mà không tự biết.

Từ Nguyên Nga cuối cùng hoảng loạn bỏ chạy.

Đêm đó, nàng chập chờn làm mấy giấc mơ, trong mơ toàn là bóng hình của Tạ Nguy.

Vị Hoàng thúc hơn ba mươi tuổi, ở triều đình sa trường sấm rền gió cuốn, lúc riêng tư lại nhàn vân dã hạc, thực sự là rồng chương phượng tư. Vì hai người hơn nhau hơn mười tuổi, ban đầu nàng từng coi hắn là bậc trưởng bối, cũng giống như A Yên, khi không tiện tiết lộ thân phận của chàng, vẫn luôn gọi một tiếng “Tam thúc”.

Rốt cuộc là từ khi nào đã nảy sinh ra những tâm tư không nên có này?

Từ Nguyên Nga không biết.

Nàng chỉ cảm thấy trong lòng rất rối loạn, thậm chí có chút không dám gặp lại Tạ Nguy.

Mà giờ phút này, Tạ Nguy đột nhiên đề nghị muốn một bức tranh của nàng, Từ Nguyên Nga vô thức nghĩ đến bức chân dung ngày hôm đó chưa kịp hạ bút.

Nàng không biết Tạ Nguy rốt cuộc có ý gì.

Nhưng lúc này, trong buổi cung yến giữa thanh thiên bạch nhật, hiển nhiên không thể tiết lộ nửa điểm tâm tư, để người khác nhìn ra manh mối. Bèn khụy gối cười nói: “Đã là muốn làm một phần thưởng tao nhã, thần nữ tự nhiên không dám trái ý, chỉ cần nương nương phân phó.” Lúc nói chuyện, ánh mắt lại chỉ nhìn A Yên, không dám đối diện với Tạ Nguy. Nếu để ý kỹ mà xem, thần tình tư thái đó, lại càng thêm phần kiều diễm thẹn thùng của nữ nhi.

A Yên tinh ý nhận ra sự tinh tế trong đó.

Trong lòng thầm cười, nàng nói với Tạ Đĩnh: “Vậy thì Hoàng thượng cứ đồng ý đi. Tam thúc cũng đã nói sẽ không cưỡng đoạt thứ người khác yêu thích, việc tặng tranh hay không, cuối cùng vẫn là do Từ tỷ tỷ quyết định, chúng ta lại kiếm được không công một khúc đàn của Tam thúc, chẳng phải là chuyện tốt hay sao.”

Tạ Đĩnh chiều theo nàng, gật đầu đồng ý.

Nhạc công trên đài lui xuống, thái giám bưng ra cây đàn quý trân tàng, Tạ Nguy cẩm y phóng khoáng, quả nhiên ngồi xuống gảy đàn.

Từ Nguyên Nga mím môi ngồi trở lại ghế, ngón tay không biết từ lúc nào đã khẽ nắm chặt, lén lút ngước mắt nhìn Tạ Nguy đã mấy ngày không gặp, tim vẫn đập loạn như nai con. Cho đến khi người đàn ông trên cao khẽ nhướng mày, ánh mắt quét qua mọi người dưới đài, sắp chạm vào nàng, nàng vội vàng cúi đầu, cầm chén trà thanh đạm để trấn áp sự bối rối.

Chương 116: Ngoại truyện (10)

Kết cục của Vu gia chính là một bài học.

Khúc đàn của Tạ Nguy, hoàn toàn khơi dậy lòng muốn trổ tài của các tiểu thư khuê các.

Không chỉ có Vu cô nương, những người khác cũng hăm hở muốn thử sức.

——Thật sự là Tạ Nguy quá mức nổi bật.

Dung mạo và địa vị tôn quý của Tạ Đĩnh trong hậu cung đương nhiên khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng ở kinh thành, không phải ai cũng như Vu cô nương, cam tâm làm thiếp, chung chồng với người khác. Hơn nữa, hiện tại Đế hậu ân ái, vị trí phi tần bỏ trống, Sở thị vốn đã sinh ra với vẻ đẹp tiên tư ngọc mạo, lại thừa hưởng phong thái tài hoa nổi danh thiên hạ của Sở Chương, người sáng mắt đều thấy rõ nàng là người trong lòng của tân đế, ai cũng không thể chạm vào, không thể mạo phạm.

Nếu muốn tranh sủng với nàng, đó không phải là chuyện dễ dàng.

So sánh ra, Tạ Nguy tuy rằng tuổi tác có hơi lớn hơn một chút, nhưng trong đám đàn ông lại đang ở độ tuổi phong độ, có lẽ còn hiểu lòng phụ nữ hơn đám thanh niên mới lớn, càng thêm trầm ổn dịu dàng. Cùng là con cháu nhà Tạ gia, hắn cũng từ nhỏ tu văn luyện võ, dù chiến công và thủ đoạn đều không bằng Tạ Đĩnh, nhưng nếu đặt riêng ra, vẫn có địa vị và năng lực mà nam nhi cả kinh thành không sánh bằng, luận về cầm quân đánh trận, bày biện văn chương, đều không thua kém người khác.

Giờ phút này, bóng cây xanh mát rợp bóng, hắn một mình ngồi trên đài cao, vén tay áo gảy đàn, ngoài khí độ đoan trang quý phái của hoàng gia, lại thêm vẻ phiêu dật thoát tục, càng không giống Tạ Đĩnh uy nghiêm đáng sợ.

Nghe nói hắn rất giỏi âm luật, lấy thơ rượu làm bạn.

Người đàn ông như vậy, dù không có thân phận hoàng thất, chỉ dựa vào phong thái tiên phong đạo cốt, văn võ song toàn này, cũng đủ khiến các khuê nữ ngưỡng mộ.

Huống chi, hắn còn là hoàng thúc tôn quý.

Hơn nữa, tuổi còn xuân, vẫn chưa cưới vợ!

Nếu có thể được hắn ưu ái vài phần, cưới làm vương phi, đó cũng là chuyện mà rất nhiều người nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Trong yến tiệc, tâm tư ngầm nổi sóng, đợi Tạ Nguy đàn xong, lục tục có người xin lên đài biểu diễn. Đây đều là những người bình thường ở nhà luyện tập, chỉ chờ thời cơ thích hợp để phô diễn tài năng, trước khi đến dự tiệc đã biết rằng yến tiệc Quần Phương điện Vĩnh Hòa vốn có tục lệ tranh kỳ khoe sắc, mỗi người đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lúc này hiến nghệ trước mặt hoàng thượng, tuy khó tránh khỏi căng thẳng, nhưng cũng khá đẹp mắt.

Tạ Nguy ngồi xuống rót rượu, nhưng không có tâm tư thưởng thức.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng liếc về phía Từ Nguyên Nga.

Chỉ thấy nàng ngồi ngay ngắn, ngay cả rượu trái cây cũng không uống, chỉ ôm chén trà thanh đạm trước mặt, ánh mắt đảo quanh đài cao, Đế hậu và những người xung quanh, chỉ cố ý tránh né nửa bên chỗ hắn. Trong bóng cây lay động, gương mặt nàng hơi ửng hồng, không biết là do men rượu bốc lên, hay là e lệ của thiếu nữ.

Dáng vẻ như vậy, khác hẳn với vẻ hào phóng thường ngày.

Nhưng lại càng khiến lòng người xao động.

Tạ Nguy cười nâng chén, uống cạn chén rượu mạnh.

…

Trên đài cao, lúc này đến lượt Vu cô nương.

Bao tâm tư chuẩn bị đã lâu, lại còn dò la tin tức khắp nơi, lại do đích thân tổ phụ ra mặt nhờ ngự sử giúp đỡ, cả nhà Vu gia vì chuyện này mà âm thầm dốc không ít tâm huyết. Hôm nay đến dự tiệc lên đài, nàng ta lại càng không dám sơ suất nửa điểm, y phục trang sức đều đã phối hợp tỉ mỉ, vừa thích hợp với dáng vẻ đoan trang thục nhã khi ngồi yên, cũng có thể uyển chuyển sinh động khi nhảy múa.

Vũ đạo của nàng ta quả thật rất đẹp, vừa nhìn đã biết là có khổ luyện.

Thiếu nữ tuổi cập kê vốn dĩ như nụ hoa mới nở, thêm chút son phấn tô điểm, dù chưa chắc đã diễm lệ đến đâu, cũng có vài phần tư sắc. Ngoài vũ đạo, ngay cả ánh mắt thần thái nàng tacũng đã từng luyện tập, đôi mắt mơ màng của thiếu nữ khơi gợi vẻ yêu kiều, vòng eo nhỏ nhắn đính chuông vàng nhỏ khi xoay tròn, có vài phần táo bạo phóng khoáng của hồ cơ.

Nếu đổi thành người đàn ông bình thường, có lẽ thật sự có thể bị câu mất một hai phần hồn phách.

Đáng tiếc nàng lại gặp phải Tạ Đĩnh.

Tiếng nhạc dần tắt, thân hình thiếu nữ dừng lại ở tư thế yêu kiều, sau khi dốc hết sức lực nhảy múa, hơi thở có chút rối loạn, gò má ửng hồng, trong mắt lặng lẽ giấu vài phần mong chờ thấp thỏm.

Tạ Đĩnh rũ mắt uống rượu, không hề động lòng.

Ngược lại là A Yên mở miệng, nói: “Điệu múa của Vu cô nươngnày nhảy thật sự rất hay, nhìn là biết đã dụng tâm, xem ra rất giỏi về khoản này. Thưởng!”

Thái giám nghe vậy, liền lập tức bưng hộp gấm đi tới.

Dưới đài liền có người giao hảo với Vu gia, mạnh dạn lên tiếng phụ họa, nói Vu cô nương dung mạo xuất sắc, phẩm hạnh dịu dàng hiền thục các kiểu, ngay cả Võ thị cũng khen ngợi vài câu.

Trong tiếng khen ngợi rầm rộ như vậy, Vu gia không khỏi âm thầm vui mừng.

Trong tiệc có người từng nghe qua tin đồn, nghĩ rằng hôm nay Tạ Đĩnh lấy thân phận đế vương ngồi ở yến tiệc cung đình dành cho nữ quyến này, hơn nữa trên triều đình lại có người đề nghị tuyển chọn phi tần, mở rộng hậu cung, không khỏi tự mình suy đoán thánh ý, cảm thấy yến tiệc hôm nay có ý tứ tuyển chọn. Vu cô nương này được khen ngợi hết lời, tám phần là đã được để mắt tới.

Có người âm thầm ngưỡng mộ, có người được cổ vũ, dự định lát nữa sẽ cố gắng hơn, dù không được Đế hậu ưu ái, có thể được Tạ Nguy để ý, đó cũng là may mắn.

Gió nhẹ hiu hiu, hương hoa ngào ngạt.

Ngay khi Vu cô nương nghe được lời khen mà lộ vẻ mong chờ tha thiết, Tạ Đĩnh cuối cùng cũng ngước mắt nhìn nàng.

Vị đế vương trẻ tuổi mặc thường phục, cẩm bào vân gấm màu đen vẽ nên vẻ uy nghi, trong đôi mắt lạnh lùng không lộ vẻ sắc bén, chỉ tùy ý nói: “Múa nhảy không tệ. Khoa tân xuân năm nay, trẫm đã chọn không ít nhân tài tuấn kiệt, trong đó có một người tên là Triệu Văn Công khá có học thức. Nghe nói Vu thượng thư xưa nay yêu mến nhân tài, chi bằng trẫm ban hôn cho ngươi, gả cho Triệu Văn Công thì sao?”

Giọng nói trầm thấp, không phân biệt được vui giận.

Vu cô nương vốn dĩ tràn đầy mong chờ, nghe thấy lời này, gần như nghi ngờ là mình nghe lầm, ngẩn người một lúc mới hoàn hồn. Trong lòng nàng lộp bộp một tiếng, muốn thử vãn hồi, vừa mới ngẩng đầu, đã đối diện với ánh mắt từ trên cao nhìn xuống của Tạ Đĩnh.

Nàng ta không khỏi rùng mình một cái.

Đó là loại ánh mắt như thế nào? Nàng ta không thể nói rõ được.

Nàng ta cảm thấy lạnh lẽo và uy nghiêm, ẩn chứa vài phần không vui răn đe, giống như một thanh kiếm nặng ngàn cân đột nhiên đè lên vai, khiến vô cớ sinh ra kinh sợ, ngay cả đầu gối cũng có chút mềm nhũn. Nàng ta thậm chí không dám nghênh đón ánh mắt kia nữa, chỉ kính sợ cúi đầu, từ đám mây mờ ảo của sự kỳ vọng rơi xuống vực sâu băng giá không đáy, hàn ý dần sinh ra mà lòng rối loạn.

Triệu Văn Công là ai, trong kinh thành không có mấy người biết.

Kỳ thi mùa xuân lần này là ân khoa, lại là kỳ thi mùa xuân đầu tiên của tân triều, vô cùng được chú ý. Ngày công bố bảng vàng, đừng nói là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, ngay cả tên của các tiến sĩ nhị giáp cũng đã lần lượt lan truyền ra ngoài. Phàm là người đỗ tiến sĩ, bất luận xuất thân thế nào, đều bị rất nhiều gia môn nhắm tới, chuyện bắt rể dưới bảng đã náo loạn nhiều lần, tên tuổi cũng nghe quen tai rồi.

Mà người họ Triệu này, lại vô danh tiểu tốt.

Tám phần là đồng tiến sĩ.

——Vì quan lại hủ bại vô năng của triều cũ, thêm vào đó sau chiến sự quan lại của nhiều phủ nha đã thay đổi diện mạo, Tạ Đĩnh một hơi chọn không ít quan lại. Kỳ thi ân khoa mùa xuân lần này, ngoài tiến sĩ còn chọn thêm một đợt cử nhân kém hơn một chút làm đồng tiến sĩ, dùng để thay thế tiến sĩ. Tuy có danh tiến sĩ, thực tế lại kém xa vạn dặm, càng không tính là môn sinh của thiên tử.

Vu gia tuy không có tước vị, nhưng cũng là thư hương môn đệ, thế gia thanh lưu, tổ phụ làm Thượng thư, phụ than lại khá có tài năng, rất có tiền đồ.

Nàngta  chết cũng không ngờ, Tạ Đĩnh lại ban cho một mối hôn sự như vậy.

Không phải vừa mới khen nàng ta nhảy múa rất hay sao?

Trong lòng Vu cô nương rối bời, tổ mẫu cùng nàng ta vào cung cũng kinh ngạc đứng dậy, ngơ ngác muốn từ chối, nhưng khi đối diện với ánh mắt trầm lệ của Tạ Đĩnh thì kinh ngạc á khẩu.

Đế vương ban hôn tự có thâm ý, kháng chỉ tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Vu gia nào dám trái lệnh, dù trong lòng vạn lần không muốn, cũng không dám làm càn trong cung yến, chỉ có thể cứng đờ giọng tạ ơn.

Sự chuyển hướng đột ngột cũng khiến mọi người trở tay không kịp.

Sau đó không ai dám hiến nghệ nữa.

Đều sợ đi theo vết xe đổ của Vu gia, bị tùy tiện chỉ hôn cho nhà danh không chính ngôn không thuận, vô duyên vô cớ gặp tai ương, lỡ dở tiền đồ.

Tạ Đĩnh thấy mọi người đều ngoan ngoãn rồi, mới đứng dậy rời khỏi tiệc.

Hôm sau sau buổi triều hội, Vu Thượng thư một mình cầu kiến Tạ Đĩnh, ở điện Lân Đức tự trần lòng trung thành, muốn dò la xem vì sao lại chọc giận Tạ Đĩnh không vui, ban cho một mối hôn sự nhục nhã như vậy.

Tạ Đĩnh cũng lười che giấu, trực tiếp vạch trần.

Lại lấy lý do gia giáo không nghiêm, tu thân không đủ, cách chức Lễ bộ Thượng thư của ông ta, đưa về quê dưỡng tính tu thân. Ngay cả ngự sử mà ông ta từng tìm, cũng không một ai ngoại lệ bị giáng chức, đưa đi nơi khác bắt đầu từ quan nhỏ mọn.

Không đầy hai ngày, tin tức liền lặng lẽ lan truyền ra.

Đều nói Vu gia và các ngự sử bị giáng chức là do hành sự vượt quyền, vọng nghị chuyện hậu cung, đối với hoàng hậu không kính trọng, trở thành con gà bị giết để răn đe lũ khỉ. Lại nói tân đế thiết diện vô tư, tuy có hùng tài đại lược, lòng nhân từ nhưng cũng tuyệt đối không dung thứ người khác chỉ tay năm ngón, tùy ý can thiệp chuyện nhà trong cung cấm.

Triều thần nghe xong, ai còn dám nhắc lại chuyện nạp phi nữa?

Nếu đế vương là người tầm thường vô năng, thậm chí thủ đoạn hơi yếu hơn một chút liền có người dám lấy chuyện nhà đế vương là quốc sự, nối dõi tông đường là vì giang sơn xã tắc để can thiệp hậu cung, nếu không vừa ý, có lẽ còn ngấm ngầm so đo.

Nhưng Tạ Đĩnh khác, hắn là khai quốc chi quân.

Giang sơn thiên hạ này là do hắn dẫn dắt hùng binh thiết kỵ Hà Đông, lưỡi dao li.ếm máu đánh xuống, xưa kia cao môn quyền hoạn đều đã sụp đổ, hiện tại từ tể tướng đến tiểu lại, không ai không phải do hắn chọn dùng. Người đi ra từ biển máu núi thây, dù có khoan dung độ lượng đến đâu, trong xương cốt vẫn có khí khái, không dung thứ người khác bài bố nửa phần. Hắn đã gõ núi chấn hổ bày tỏ thái độ, vậy chính là lập quy tắc, chuyện hậu cung tuyệt đối không dung tiền triều can thiệp.

Kết cục của Vu gia chính là một bài học.

Trong tình hình như vậy, nếu còn đi lải nhải, đó là đang tìm chết.

Không ai dám nhổ lông trên đầu hổ.

Những kẻ trước đó rục rịch muốn tiến ngôn nạp phi nhanh chóng im hơi lặng tiếng, tai Tạ Đĩnh lập tức được thanh tịnh.

…

Ngoài cung thành, Từ Nguyên Nga lại không thể thanh tịnh được.

Vì sau khi yến tiệc kết thúc không đầy hai ngày, Tạ Nguy liền đến tận cửa đòi lễ vật.

Người gác cổng thấy hoàng thúc giá lâm, lập tức bay vào bẩm báo.

Từ Thái phó sao dám chậm trễ?

Khi Ngụy Tân vây khốn kinh thành, Vĩnh Huy Đế muốn uy hiếp, chính là Tạ Nguy đã nhân lúc đêm tối đưa người già yếu phụ nữ trẻ con nhà họ Từ đi, giấu ở nơi an toàn. Tuy nói đây là phụng mệnh Tạ Đĩnh hành sự, nhưng ngày đó hắn cầm kiếm đứng thẳng đẩy lui địch binh quấy nhiễu, dáng vẻ anh dũng bảo vệ vẫn in rõ trong lòng mỗi người Từ gia.

Trong mùa xuân này, Tạ Nguy nhiều lần giao du qua lại với Từgia, danh cầm âm luật luân phiên đến, khiến Từ Thái phó đã quen mặt với đời cũng mở mang tầm mắt.

Khách quý như vậy, tự nhiên phải nghênh đón tận cửa.

Từ Thái phó đích thân ra đón hắn vào sảnh, nghe nói Tạ Nguy là đặc biệt đến tìm Từ Nguyên Nga, tìm một bức tranh, liền biết là vì phần thưởng tao nhã trong cung yến. Lão nhân gia không rõ nội tình, nghĩ rằng cháu gái trong tay cũng cất giấu vài bức họa, tuy không tính là quý giá, nhưng với phong cách và con mắt độc đáo của Tạ Nguy, có lẽ thật sự đã để mắt đến bức nào đó, liền cười híp mắt nói: “Nó vẫn còn ở Lăng Hư Các phía sau, ta cho người gọi đến.”

“Không cần, không cần.” Tạ Nguy khoát tay, nói: “Tiên sinh cứ bận rộn, phái một người dẫn ta qua là được. Ta còn có một việc nhỏ muốn thỉnh giáo Từ cô nương, e là sẽ làm phiền thêm một lát, còn mong tiên sinh đừng trách.”

“Vương gia nói quá lời rồi.” Từ Thái phó cười vuốt râu.

Những năm gần đây ông dẫn cháu gái đi khắp hang cùng ngõ hẻm đã quen rồi, chưa bao giờ kiêng kỵ để nàng gặp gỡ nam giới bên ngoài. Hơn nữa Tạ Nguy là người tính tình nhàn vân dã hạc không thích câu nệ lễ nghi, trên người không có vẻ cao ngạo kiêu sa của hoàng thân quốc thích, lại khá hợp ý với cháu gái nhỏ, không vượt quá lễ nghi mà ở riêng một mình cũng không có gì. Liền không khách sáo giả tạo, sai người cung kính đưa hắn qua.

Tạ Nguy khom người cáo từ, theo gia phó bước nhanh đi, ánh mắt lại có chút nóng lòng muốn vượt qua mái hiên ngọn cây, nhìn về phía Lăng Hư Các.

Chương 117: Ngoại truyện (11): Chuyên mục Tam thúc trêu ghẹo Từ Nguyên Nga

Trong Lăng Hư Các, Từ Nguyên Nga đang tự mình xuất thần.

Tiết trời đầu hạ cây cỏ tươi tốt, ngoài lầu cây hòe rợp bóng, che khuất những ngôi nhà cao thấp. Nơi này được xây dựng ở vị trí cao nhất trong phủ, trên dưới xây ba tầng, ngồi ở sân thượng cao nhất, có thể nhìn xuống toàn cảnh phủ đệ, còn có thể nhìn xa ra ngoài thành quách những dãy núi nhấp nhô. Trong rừng núi xanh biếc, ẩn chứa rất nhiều chùa chiền đạo quán, trong đó có một tòa bạch tháp sừng sững đứng vững, dù cách xa vạn dặm, cũng có thể dựa vào phương hướng để lờ mờ phân biệt.

Hiện tại một mình đứng bên cửa sổ, ánh mắt Từ Nguyên Nga tùy ý quét qua xung quanh, nhìn thấy điểm trắng mơ hồ ở phía xa, vô thức dừng lại.

Ngọn bạch tháp kia nàng thường xuyên đến, ấn tượng sâu sắc nhất lại là mùa xuân năm nay.

Đều là vì Tạ Nguy mà ra.

Phong thái phóng khoáng của người đàn ông đột nhiên xông vào tâm trí, nàng có chút khổ não nhíu mày, tựa vào cửa sổ khẽ thở dài.

Tỳ nữ Phương Phi đứng hầu bên cạnh, thấy vậy không nhịn được cười.

“Tiểu thư mấy ngày nay luôn thở ngắn than dài, chẳng lẽ gặp phải phiền phức?” Nàng thấy chén trà nguội lạnh, đổi chén trà nóng mới, lại lấy khăn choàng mỏng khoác lên vai cho nàng, nhỏ giọng nói: “Tuy nói hôm nay trời ấm rồi, nhưng gió ở đây không nhỏ đâu, thổi lâu sợ là sẽ bị cảm lạnh. Tiểu thư ngồi một lát rồi đi thôi, nếu thật sự có phiền phức, chủ nhân nhất định sẽ giải quyết được. Không được nữa, còn có thể vào cung cầu xin Hoàng hậu nương nương mà.”

Tình cảm tỷ muội của hai người vô cùng tốt, A Yên sẽ không bỏ mặc.

Phương Phi rất ít khi thấy tiểu thư nhà mình ngẩn người thở dài, lại đoán không ra nguyên do, âm thầm lo lắng, còn tưởng rằng bên ngoài xảy ra chuyện lớn.

Từ Nguyên Nga lắc đầu, không lên tiếng.

Những chuyện khác gia gia có thể giúp nàng, A Yên cũng có thể cho nàng ý kiến. Nếu người nàng yêu thích là người khác, Từ Nguyên Nga nhất định cũng sẽ kể lể tâm sự với A Yên, chia sẻ niềm vui.

Nhưng Tạ Nguy lại hoàn toàn khác biệt.

Hắn không chỉ là hoàng thúc, còn là một bậc trưởng bối, tính kỹ tuổi tác, chỉ nhỏ hơn phụ thân nàng là Từ Hoằng bảy tám tuổi. Bất kể là nàng và Từ Bỉnh Quân, hay là A Yên và Tạ Đĩnh lớn tuổi hơn, trước mặt Tạ Nguy đều phải gọi một tiếng Tam thúc. Từ Nguyên Nga dù có xuất chúng bất phàm đến đâu, vẫn là tuổi cập kê chưa đến hai mươi, tình cảm trong vô thức lặng lẽ nảy sinh, nhưng vừa nghĩ đến bối phận này, trong lòng vẫn không vượt qua được rào cản kia.

Nhưng nếu cứ thế sợ hãi mà chùn bước, nàng lại cảm thấy không cam lòng.

Sau khi tròn mười lăm tuổi, người đến nhà họ Từ cầu thân rất nhiều, sở dĩ nàng cứ chần chừ không chịu đồng ý, là vì chưa gặp được người vừa ý. Mà Tạ Nguy, lại giống như vị thần tiên tiêu dao tự tại bước ra từ đạo quán sâu trong núi, phóng khoáng bất phong tư xuất chúng, có thể dẫn nàng đi trên phố phường hồng trần, hiệu sách họa phường, cũng sẽ cùng nàng nhàn nhã ngắm mây trôi hoa rụng, thơ rượu làm bạn.

Lúc đó chỉ cảm thấy vui vẻ mới lạ, quay đầu nhìn lại, lại thêm phần quyến luyến ăn ý.

Lần đầu tiên, có một người đàn ông quanh quẩn trong giấc mơ của nàng.

Khiến nàng hồn mộng tương tư, trằn trọc khó ngủ.

Nhân sinh trăm năm, có thể gặp được người tài hoa tuyệt diễm, tâm đầu ý hợp như vậy, thật sự rất không dễ dàng. Nàng lớn đến nay đã gần hai mươi tuổi, cũng chỉ gặp được một người này, nếu vì không vượt qua được rào cản này mà bỏ lỡ, chẳng phải là đáng tiếc vô cùng sao?

Từ Nguyên Nga lòng đầy khổ não, vò nát chiếc khăn tay.

Bóng dáng quen thuộc liền đúng lúc xông vào tầm mắt.

Trên hành lang rộng rãi, người đàn ông khí vũ hiên ngang bước nhanh đến gần, thanh sam trên người phiêu dật tung bay, nhìn từ xa cứ như ngự phong mà đến.

Từ Nguyên Nga đột ngột đứng dậy.

“Sao hắn lại tới!”

“Ai?” Phương Phi thò đầu qua, thấy là hoàng thúc thường xuyên đến chơi, lại tự mình bật cười, theo bản năng giúp tiểu thư nhà mình chỉnh lại y phục, cài lại trâm cài tóc.

…

Một lát sau, Tạ Nguy đến trước Lăng Hư Các.

Gia phó dẫn hắn lên lầu, Tạ Nguy lên đến lầu đài, liền thấy Từ Nguyên Nga cẩm y rực rỡ, áo ngắn váy dài, đứng bên cửa sổ yểu điệu hành lễ. Gió thổi lay động khăn choàng trên vai, nàng rũ mắt không nhìn hắn, hai tay nhẹ nhàng xoắn xuýt, khác hẳn với vẻ rạng rỡ hào phóng thường ngày, đại khái là chưa nghĩ ra nên đối mặt với hắn như thế nào.

Tạ Nguy đoán ra nguyên do, tự nhiên ngồi vào ghế,

“Hôm nay ta tranh thủ thời gian qua đây, là có chút chuyện nhỏ muốn thỉnh giáo, Từ cô nương không cần đa lễ.” Hắn vừa nói, vừa nhấc ấm trà đang pha bên cạnh lên, rót một chén trà khẽ nhấp nửa ngụm, lại nói với Phương Phi: “Đây là pha cho tiểu thư nhà các ngươi sao? Vào hè thời tiết nóng bức, ta vừa từ nha thự qua đây, đi pha cho ta một chén lục an qua phiến đi.”

Dáng vẻ và ngữ khí kia, hoàn toàn như về đến nhà mình.

Phương Phi chưa dám lập tức vâng mệnh, chỉ nhìn về phía tiểu thư nhà mình.

Từ Nguyên Nga sao có thể không biết dụng ý của Tạ Nguy?

Trời nóng như vậy mà đích thân đến tận cửa, lại cố ý đuổi người hầu hạ bên cạnh đi, hắn tự nhiên là có lời muốn nói, tám phần vẫn là vì bức tranh kia và thâm ý phía sau.

Đã là không thể tránh né, chi bằng nói rõ ràng một chút.

Mười ngón tay Từ Nguyên Nga khẽ siết chặt, sau khi hạ quyết tâm, liền nói với Phương Phi: “Đi đi. Ta có chuyện quan trọng muốn thương nghị với Vương gia, nếu không phải trưởng bối đích thân đến, người khác không được quấy rầy.” Phân phó xong, chỉ đợi Phương Phi vâng mệnh rời đi, ngay cả gia phó kia cũng đi xa rồi, mới ngẩng đầu nhìn Tạ Nguy.

Người đàn ông đoan chính ngồi trên ghế, chậm rãi nhấp trà thơm.

“Không phải muốn uống lục an qua phiến sao.” Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm, vì lòng xuân mới nảy, trong khổ não xen lẫn sự xấu hổ, có chút không dám nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của Tạ Nguy đang nhìn tới.

Tạ Nguy cầm chén trà, ánh mắt nóng rực rơi trên hàng mày đôi mắt của nàng, chợt đứng dậy bước đến trước mặt.

“Vì sao ta muốn uống qua phiến, chẳng lẽ nàng không biết sao?”

Giọng điệu nửa đùa nửa thật, chỉ thẳng vào bí mật nhỏ mà chỉ có hai người biết rõ. Người đàn ông dừng bước ở vị trí cách nàng hai ba bước, không hề tiến lại quá gần, dù có ai xông vào, hoặc là lên cao nhìn qua cửa sổ, cũng chỉ là dáng vẻ bình thường đàm văn luận thơ, không hề quá phận thân mật.

Nhưng giọng nói trầm thấp kia, lại khiến lòng người xao động.

Từ Nguyên Nga cảm thấy mặt nóng bừng, cũng không biết có phải đã ửng hồng hay không, chỉ cắn môi, không đáp lời.

Một lát im lặng, chỉ có gió ấm thổi vào khung cửa.

Tạ Nguy rũ mắt nhìn nàng, ánh mắt từ hàng mày đôi mắt dời xuống khăn choàng, rồi đến ngón tay như ngọc đang nắm chặt ống tay áo. Đặt trong đám khuê nữ kinh thành, Từ Nguyên Nga ở độ tuổi này vẫn chưa xuất giá, thật sự tính là gái lỡ thì rồi. Nhưng trong mắt Tạ Nguy đã hơn ba mươi tuổi, cô nương này nhỏ hơn hắn mười mấy tuổi, tuy rằng kiến thức và tâm khí đều xuất chúng siêu phàm, dù sao vẫn là một thiếu nữ khuê các.

Khi hắn lần đầu tiên cưỡi ngựa ra trận, nàng còn đang ngủ trong tã lót.

Sẽ thẹn thùng thấp thỏm, quá đỗi bình thường.

Tạ Nguy khẽ cười một tiếng, lùi về sau nửa bước, tránh cho nàng quá mức lúng túng sinh ra kháng cự. Giọng nói của hắn vẫn là vẻ trong trẻo quen thuộc, giống như tiếng đàn và phong thái của hắn.

“Nàng vốn dĩ thông minh thấu đáo, ánh mắt chưa bao giờ giới hạn trong khuê phòng, cũng không phải người che giấu rụt rè. Ngày đó trong cung yến đột nhiên thu liễm lại, tránh né không chịu nhìn ta, chắc hẳn là trong lòng đang nghi ngờ. Ta cũng biết nàng đang sợ hãi điều gì, chẳng qua là trong lòng có một rào cản không vượt qua được, lại không dám nói với người khác, chỉ có thể im lặng suy nghĩ, chui vào sừng trâu thôi.”

Giọng nói của người đàn ông chắc chắn và trầm ổn, gần như đi thẳng vào lòng Từ Nguyên Nga, vừa vặn chạm đến những tâm sự sâu kín.

Đôi tay thon thả của nàng nắm chặt hơn.

Tạ Nguy rót một chén trà đưa cho nàng.

Từ Nguyên Nga không chịu nhận, hắn cứ thế giơ ra, treo chén trà thơm ngát trước mặt nàng. Hơi nóng nhẹ nhàng bốc lên từ chén trà, bàn tay hắn vẫn bất động, áo xanh có hoa văn chìm tỉ mỉ, có thể thấy trên cổ tay có một vết sẹo, dường như đã khá cũ. Ngoài vẻ ngoài tiêu dao tự tại, khi hắn dẫn quân chinh chiến, cũng từng trải qua muôn vàn gian khổ, nếm trải hết cay đắng, cũng đã quen với sinh tử ly biệt.

Cũng chẳng trách hắn xem nhẹ tục lệ, phóng khoáng, chắc hẳn từ nhỏ đã mất mẹ, thiếu niên mất cha, sau khi trải qua chiến trường đẫm máu, đã xem nhẹ rất nhiều chuyện.

Không biết vì sao, trong lòng Từ Nguyên Nga bỗng nhiên sinh ra dũng khí.

Nàng vén tay áo nhận lấy chén trà, đưa lên môi khẽ nhấp.

Tạ Nguy khá hài lòng cong môi cười, tiếp tục nói: “Đúng vậy, nàng quả thật từng gọi ta vài tiếng tam thúc, nhưng thì sao chứ? Ta là tam thúc của Tạ gia, với nàng không có chút huyết thống nào, càng không có bất kỳ hành vi vượt quá giới hạn nào. Đợi chờ nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng gặp được một cô nương vừa ý, khi thành bị phá thì tận tâm bảo vệ, nhân lúc xuân quang nghĩ trăm phương ngàn kế để lấy lòng, vất vả lắm mới có được ngày hôm nay, chúng ta lại không cản trở ai, còn sợ những tục lệ kia sao.”

“Hay là, nàng chê ta lớn tuổi?”

Người đàn ông hơi cúi người, cách một khoảng cánh tay, cười nhìn vào mắt nàng.

Hắn vốn đã có vẻ ngoài tuấn tú phóng khoáng, trong đôi mắt kia có sự quyết đoán của người từng trải qua chiến trường, cũng có sự tiêu sái xem nhẹ thế sự, cứ thế nhìn thẳng tới, dụ người chìm đắm, cũng khiến người ta vô cớ bối rối. Từ Nguyên Nga còn đang hồi vị mấy chữ “cô nương vừa ý”, nghe đến câu cuối cùng, theo bản năng phủ nhận: “Ta không chê cái này.”

“Nói như vậy, nàng cũng vừa ý ta?”

Tạ Nguy nhanh chóng đưa ra kết luận.

Từ Nguyên Nga kinh ngạc trước tài biện luận của hắn, khi đối diện với ánh mắt như cười như không của hắn, biết rằng chút tâm tư nhỏ bé của nàng đã sớm bị hắn nhìn thấu, trên mặt không tự giác bốc lên hơi nóng.

Chén trà vừa mới nhận bỗng nhiên có chút nóng tay, nàng không ngờ Tạ Nguy trước đây kín đáo không lộ, quang minh lỗi lạc, một khi xé bỏ lớp màn mỏng kia, lại là bộ dạng như vậy, tựa như đã ấp ủ từ lâu, chỉ chờ có ngày hôm nay.

Trong thoáng chốc, nàng cảm thấy mình giống như một con mồi nhỏ.

Tạ Nguy đã sớm nhắm trúng nàng, dùng cầm kỳ thi họa, du sơn ngoạn thủy làm mồi nhử, nhìn nàng từng bước một đi đến trước cạm bẫy. Sau đó, nhẹ nhàng gỡ bỏ lớp ngụy trang bên trên, khiến nàng chợt nhìn rõ tình cảnh và tâm tư tham lam, tiếp đó âm thầm bối rối.

Không rõ là xấu hổ hay vui mừng, chỉ cảm thấy người đàn ông này giống như một con cáo già.

Từ Nguyên Nga cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn vào mắt Tạ Nguy.

Trong đáy mắt hắn ẩn chứa vài phần ý cười, nhưng đã không còn trêu chọc đùa cợt, mà là chân thành và thấu triệt. Khi nhìn rõ sự do dự giằng xé còn sót lại trong đáy mắt nàng, vẻ mặt hắn cũng dần trở nên nghiêm túc, “Vậy thì, rốt cuộc nàng đang lo lắng điều gì?”

“Ta…” Từ Nguyên Nga dừng lại một chút, âm thầm nắm chặt chén trà.

Ban đầu, nàng lo lắng về thân phận tam thúc.

Nhưng ngay lúc nãy, khi nàng nhìn thấy vết sẹo lâu năm trên cổ tay người đàn ông, nghe hắn nói một cách nhẹ nhàng không coi đó là chuyện gì, nỗi lo lắng đã dày vò nàng mấy ngày qua bỗng nhiên tan đi phần lớn. Dù sao, cả đời này có thể gặp được một người tâm đầu ý hợp thực sự không dễ dàng, hắn đã chịu nhiều khổ sở mới có được ngày hôm nay, chút khác biệt về bối phận quanh co này thực sự không đáng là gì.

Nàng càng không cần vì chuyện này mà đánh mất tuổi xuân.

Phần còn lại chỉ là…

“Bỉnh Quân.” Từ Nguyên Nga ngẩng đầu, trong đáy mắt hiện lên vẻ thương tiếc, “Chuyện của đệ ấy và trưởng công chúa, người khác tuy không biết, nhưng ta đều đã nghe nói. Hai người bọn họ chịu đựng không dễ dàng, lại đều là người thân thích ruột thịt với chúng ta. Nếu thực sự loạn bối phận, thúc và ta đương nhiên không để ý, nhưng trưởng bối có ngăn cản không, hoàng thượng và thái hậu có để ý không?”

Tâm sự nàng mới hé lộ, trên mặt giấu vài phần xấu hổ, ngay cả giọng nói cũng bị hạ thấp, nhưng chút nào cũng không giảm đi tình thương yêu của trưởng tỷ đối với biểu đệ nhiều năm qua.

“Bỉnh Quân là đệ đệ ruột của ta, trưởng công chúa vì bách tính mà vào dị quốc, khí phách này đáng khâm phục, trở về vốn nên thuận lợi an lạc, không còn chịu khổ nữa.”

“Ta không thể vì tư tâm mà cản trở bọn họ.”

Giọng nói nhỏ dần, nàng khẽ thở dài một hơi.

Tạ Nguy nghe xong, giữa đôi mày lại nở ra ý cười.

Chương 118: Ngoại truyện (12): Chuyên mục Tam thúc và Từ Nguyên Nga ~

Từ Lăng Hư Các đi ra, Tạ Nguy đã là mặt mày hớn hở.

Dù sao, chút lo lắng của Từ Nguyên Nga trong mắt hắn thực sự không đáng nhắc tới.

Trong yến tiệc thưởng hoa ở cung, nàng luôn tránh ánh mắt của hắn, nửa điểm không muốn nhìn về phía hắn, tiêu sái như Tạ Nguy, cũng từng âm thầm lẩm bẩm. Sợ cô nương nhỏ trong lòng đã có người khác, đối với hắn không có hảo cảm, cho nên ngày đó hắn đề nghị vẽ tranh, nàng nhìn thấu dụng ý mập mờ, cố ý xa lánh. Mà bây giờ xem ra, ngược lại là hắn thân ở trong cuộc, quá mức được mất rồi.

Nàng đối với hắn, không phải là không hề có gợn sóng.

Chỉ là lo hão trời sập, mới chùn bước mà thôi.

Đã như vậy, vậy thì nên để nàng biết, cái bầu trời trong xanh cao vời vợi này không sập xuống được đâu, dù là sập xuống, cũng còn có người cao hơn chống đỡ.

Tâm trạng Tạ Nguy cực kỳ tốt, nhanh chân đi về phía Từ thái phó.

Lúc này Từ thái phó vẫn còn đang lật sách.

Tân triều mới dựng trăm bề bộn bề, theo lệ cũ, đợi khi triều cương ổn định hơn, sẽ phải tập hợp danh nho trọng thần biên soạn sử sách tiền triều. Ông hiện giờ tuy không giữ chức quan, không can dự triều chính, nghe ý Tạ Đĩnh, đến lúc đó nhất định sẽ mời ông ra núi làm người khổ sai. Sử sách tạp nham, biên soạn định luận như thế nào, đều cần mọi người thương nghị, bất quá phần Nghệ văn chí bên trong ngược lại có thể sớm chuẩn bị trước.

Đây là đại sự bác tập quần thư, biện chương học thuật, nửa điểm sơ suất không được, có lẽ phải đem tâm huyết nửa đời sau của ông đều đặt vào đó.

Từ thái phó lại cũng vui vẻ với việc này.

Giờ phút này gió thổi qua cửa sổ, ông nghiêm túc lật xem sách vở, thấy Tạ Nguy đi rồi lại quay lại, không tự giác đặt bút xuống, đứng dậy hành lễ nói: “Vương gia nói chuyện xong rồi sao?”

Tạ Nguy gật đầu, lại cung kính chắp tay với ông.

“Có một chuyện quan trọng, vãn bối muốn thỉnh giáo tiên sinh.”

Lễ này hành động trang trọng, Từ thái phó hiện giờ vô quan vô tước, nào dám nhận đại lễ của hoàng thúc như hắn, vội đưa tay đỡ lại, nói: “Vương gia có lời cứ việc phân phó.”

Tạ Nguy nói một tiếng “Không dám”, thân hình cao lớn đứng thẳng, ánh mắt lại hơi liếc về phía sau.

Từ thái phó hiểu ý, lập tức lui hết người hầu.

Trong thư phòng rộng lớn, trong khoảnh khắc chỉ còn lại hai người, ngay cả cửa phòng cũng đã đóng lại. Tạ Nguy không còn kiêng dè, lúc này mới chậm rãi mở miệng, lời nói từ đầu đến cuối đều là khen ngợi Từ Nguyên Nga, từ dung mạo đến tính tình, tài học, kiến thức, không dùng nửa điểm lời khen quá đáng, nhưng lại khen đúng chỗ từng điểm, nghe khiến người ta vô cùng thoải mái.

Từ thái phó ban đầu ngạc nhiên, ngay sau đó, trên mặt dần dần hiện lên ý cười.

Ông đại khái đoán ra ý đồ của Tạ Nguy.

Ban đầu Tạ Nguy ân cần mời mọc, vừa mời ông thưởng thức danh cầm, vừa tìm cao tăng gảy đàn thuyết kinh, hơn nữa mỗi lần đều chỉ mời ông và cháu gái nhỏ, Từ thái phó đã cảm thấy khá bất ngờ. Có điều đã là hợp ý nhau cũng không nghĩ đến chuyện khác, chỉ cảm thấy vị hoàng thúc này xuất thân tôn quý mà tiêu dao tự tại, để Từ Nguyên Nga đi theo bên cạnh ông mở mang kiến thức, thực sự có ích vô hại.

Bây giờ xem ra, quả nhiên là có ý đồ khác.

Ông vốn đã có tấm lòng rộng mở, có thể che chở cho cháu gái lớn tuổi chưa gả, chính là không sợ ánh mắt người đời. Năm xưa kết giao bạn vong niên chí cốt với tổ phụ của A Yên là Sở Chương, cũng biết khi tính tình hợp nhau, tuổi tác chênh lệch không đáng nhắc tới. Bây giờ nghe Tạ Nguy liên tục khen ngợi cháu gái, tuy thấy bất ngờ, hồi tưởng lại những dấu hiệu trước đó, ngược lại cũng còn trấn định, chỉ sau khi đối phương khen xong, cười vuốt râu.

“Vương gia khen ngợi như vậy, chẳng lẽ là đã để ý đến cháu gái già này của lão hủ?”

“Tiên sinh mắt sáng như đuốc!”

Tạ Nguy cười sảng khoái, tự nhiên không tiết lộ tâm tư của Từ Nguyên Nga, chỉ chậm rãi nói: “Ta nhiều năm như vậy chưa từng nhắc đến chuyện cưới xin, là vì chưa từng gặp được người vừa ý. Bây giờ có thể gặp được một nữ tử xuất chúng như nàng, thực sự vô cùng yêu thích, muốn lấy lòng nàng, thành tâm cầu xin. Chỉ là, tiên sinh cũng biết chuyện của cháu gái và lệnh tôn…”

Giọng hắn hơi dừng lại, nói đến đây là dừng, không nói sâu thêm.

Từ thái phó sao có thể không hiểu?

Trước đó thư nhà gửi về liên tục, Từ Bỉnh Quân đã sớm tự mình trình bày rõ ràng tâm tư, ông cùng con trai, con dâu thương lượng qua còn để Từ Hoằng đích thân đến Ngụy Châu, nếu Tạ gia cũng có ý này, liền có thể hành lục lễ, thành toàn tâm sự tuổi trẻ.

Ai ngờ sau đó lại nảy sinh sóng gió, Tạ Lệ vì tội mà bị phạt lưu đày biên địa, nhị phòng náo loạn một trận binh hoang mã loạn, chuyện của hai đứa trẻ từ đó bị gác lại. Khi Tạ Đĩnh vào kinh, Tạ Thục không đi theo cùng, Từ Bỉnh Quân sau trận chiến ở kinh thành tự xin đi trấn thủ biên ải, chắc hẳn cũng là vì Tạ Thục. Trong thư tín, hắn không nhắc nhiều đến chuyện này, nhưng xem ý tứ của hắn, chắc hẳn là muốn đợi thiếu nữ bước ra khỏi bóng ma, rồi mới bàn chuyện hôn sự.

Đã là hai bên tình nguyện, ông tự nhiên sẽ không thúc ép.

Tâm tư nhỏ bé của bọn trẻ khiến người ta cảm động, nếu ngày sau có chuyển biến tốt đẹp, Từ gia tự nhiên sẽ thành toàn mối hôn sự này.

Lúc này nghe Tạ Nguy nhắc đến cháu trai, Từ thái phó không khỏi thở dài một hơi, nói: “Ý của Vương gia là?”

“Nếu bọn họ cuối cùng thành đôi uyên ương, ta lại cầu cưới Nguyên Nga, e rằng sẽ khiến bối phận hơi loạn. Vãn bối xưa nay tự cho mình là người khoáng đạt, cũng không quá coi trọng những tục lệ này, chỉ cầu tính tình hợp nhau, kết bạn cả đời. Chỉ là không biết tiên sinh có để ý hay không?”

Tạ Nguy lần nữa chắp tay, hỏi một cách khá trịnh trọng.

Từ thái phó trầm ngâm một lát.

Chuyện này nói ra thì có chút phiền phức, dù sao một bên là tỷ đệ, một bên là thúc cháu, còn đều là người thân thích ruột thịt, về sau cho dù chưa chắc đã đều ở kinh thành nhưng mỗi dịp lễ tết cũng sẽ gặp mặt. Hơn nữa Tạ Nguy là hoàng thúc, Tạ Thục phá lệ phong trưởng công chúa, dưới sự chú mục của thế gian, khó tránh khỏi bị bàn tán sau lưng, coi là chuyện khó xử.

Có điều đời người ngắn ngủi, lương duyên khó gặp, so với những chi tiết nhỏ nhặt không quan trọng này, tìm được một người có thể bầu bạn cả đời mới là quan trọng nhất.

Ông quyết định chủ ý, cười nói: “Lão hủ đã tuổi cao sức yếu rồi, thế sự thăng trầm đã thấy không biết bao nhiêu, chỉ cần con cháu sống tốt, chút chuyện này tự nhiên không cần để trong lòng. Có điều Vương gia dù sao cũng là hoàng thúc, bối phận cao hơn, chuyện này nếu thành, không biết hoàng thượng và thái hậu có để ý hay không.”

Tạ Nguy cười sảng khoái, “Chỉ cần tiên sinh không sinh hiềm khích, chuyện nhà cửa, vãn bối tự sẽ an bài thỏa đáng!”

Nói xong, chắp tay cáo từ, lại đi tìm phụ thân của Từ Nguyên Nga.

Từ Hoằng lúc này vẫn còn ở nha thự, bị Tạ Nguy mời đến một căn nhà vắng vẻ, từ từ nói rõ ý định, suýt chút nữa kinh hãi rớt cả cằm.

Ông có chức quan trong người, mỗi ngày lui tới nha thự vô cùng bận rộn, chỉ biết con gái thường xuyên đi theo tổ phụ ra ngoài, cũng từng đến vương phủ của Tạ Nguy nhưng chút nào không biết sự qua lại giữa hai người rốt cuộc có bao nhiêu. Bây giờ nghe nói vị hoàng thúc thân phận tôn quý, tuấn tú phong lưu này lại nhắm trúng con gái mình, thực sự vô cùng kinh ngạc, thậm chí hoài nghi là nghe lầm.

Ngẩn người hồi lâu, ông mới hoàn hồn.

Sau đó, có chút lắp bắp nói: “Vương gia có từng hỏi qua ý của gia phụ hay chưa?”

Phản ứng như vậy ngược lại khiến Tạ Nguy có chút hổ thẹn.

Hình như hắn dụ dỗ cô nương nhà người ta có gì đó kinh thế hãi tục lắm vậy.

May mắn là Từ Hoằng khá hiểu lý lẽ, biết được Từ thái phó đối với chuyện này không có ý kiến khác, còn cảm thấy cháu gái và Tạ Nguy tính tình hợp nhau, biết ánh mắt của Từ thái phó sẽ không sai liền cũng không hề phản đối. Cuối cùng, lại nói chuyện này liên quan đến hoàng gia, e rằng thánh nhân sẽ không hài lòng, mong Tạ Nguy có thể sớm nói rõ, tránh đến lúc đó khó xử.

Tạ Nguy dùng lời tương tự trả lời.

Dù sao, Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục là người cùng tuổi, phải gọi Tạ Đĩnh một tiếng huynh trưởng. Nếu hắn cưới Từ Nguyên Nga, Tạ Đĩnh có lẽ còn phải gọi một tiếng thẩm nương.

Vẫn là nên sớm chào hỏi thì tốt hơn.

……

Trong hoàng cung, Tạ Đĩnh lúc này đang cùng A Yên nặn đất sét.

So với Nghi Phong Hiên trong vương phủ, hoàng cung hiện giờ chiếm diện tích cực rộng, điện vũ liên miên, lại có nước hồ Thái Dịch lay động, tùy tiện dọn ra một cung thất, đem cửa sổ bịt kín lại, bày lên giá cổ vật thích hợp để đặt tượng đất, liền có thể tự thành một phương thiên địa.

A Yên mang thai chưa lâu, thái y dặn dò ba bốn tháng đầu không nên quá lao lực, mấy ngày nay không tiện đến Thượng Lâm Uyển du ngoạn cưỡi ngựa, hai vợ chồng rảnh rỗi liền thường đến đây nặn đất sét. Vừa là tiêu khiển vui vẻ, cũng có thể sớm nặn chút đồ vật nhỏ nhắn kỳ thú đáng yêu, về sau cho con chơi.

Lúc này gió nhẹ hiu hiu, điện vũ hơi tối.

A Yên vừa nặn xong một con mèo mập mạp, đưa cho Tạ Đĩnhxem, không khỏi đắc ý. Tạ Đĩnh thì xắn tay áo đến khuỷu tay, cần cù nhào đất.

Nghe nói Tạ Nguy cầu kiến, hắn còn tưởng là có chuyện quan trọng.

Thế là dừng công việc trong tay, sai người mời vào.

Cánh cửa khép hờ được đẩy ra, Tạ Nguy bước vào, thấy Tạ Đĩnh mặc bộ cẩm y màu xanh da trời, đoan chính ngồi trước bàn như ngọn núi ngọc, hai tay dính đầy bùn đất, nhào bùn đất đến là hứng thú dạt dào, đáy mắt hiện lên nụ cười kinh ngạc. Lại sợ cười quá lớn sẽ ảnh hưởng đến đại sự, vội vàng nhịn xuống, hướng đế hậu hành lễ, nói rõ nguyên do.

A Yên nghe xong, vui mừng khôn xiết không khỏi cười trộm.

Tạ Đĩnh thì tựa vào lưng ghế, mày rậm hơi nhướng lên, không khỏi trêu chọc nói: “Tam thúc đúng là cỏ rắn tro đường, bút pháp ngàn dặm.”

“Khó có được gặp được cô nương vừa ý, nếu không dụng tâm một chút, sợ là cả đời này đều không cưới được vợ.” Tạ Nguy đáp một cách thẳng thắn, cầm lấy tượng đất sét đã khô âm tùy ý nghịch.

Chuyện này, ngoại trừ A Yên từ ngôn hành cử chỉ ăn ý của Từ Nguyên Nga và tam thúc mà ngửi ra manh mối, người đầu tiên nhìn ra đầu mối thực ra là Tạ Đĩnh.

——Là Tạ Nguy cố ý tiết lộ cho hắn.

Dù sao, những chuyện khác Tạ Nguy đều có thể nghĩ cách giải quyết, cho dù Từ gia không đồng ý cũng có thể mềm mỏng cứng rắn. Duy chỉ có cháu trai Tạ Đĩnh này, dựa vào thủ đoạn sấm sét đoạt được đế vị, lại tâm cao khí ngạo coi thường thiên hạ, thực sự xứng đáng với mấy chữ anh tư bừng phát, tung hoành ngang dọc, cũng là một người không ăn mềm không ăn cứng.

Nếu hắn đợi đến khi sự việc đến nơi mới đi thương lượng, chưa chắc có thể dễ dàng thành công, e rằng cũng sẽ khiến cô nương nhỏ khó xử.

Cho nên mùa đông năm ngoái, hắn đã bắt đầu chuẩn bị rồi.

Ngày đó chúc mừng sinh thần cho A Yên, hai tỷ muội và hai đứa trẻ chơi đắp người tuyết, khi hai thúc cháu đứng bên bờ hồ thương nghị, Tạ Nguy không chỉ một lần nhắc đến Từ Nguyên Nga, cũng từng không hề che giấu mà nhìn trộm. Sau này hễ có cơ hội, nhân lúc hai người nhàn rỗi trò chuyện, hắn cũng nhiều lần nhắc tới, ám chỉ. Bất kể Tạ Đĩnh ban đầu nhìn nhận như thế nào, số lần nhiều lên sau đó, khi nghe hắn nhắc đến Từ Nguyên Nga, Tạ Đĩnh đã thấy không có gì lạ.

Thậm chí thỉnh thoảng trêu chọc, cười nhạo hắn trâu già gặm cỏ non.

Thái độ như vậy, hiển nhiên không bài xích.

Tạ Nguy là đã có phần nắm chắc này, mới dám mượn cớ bức họa để cô nương nhỏ nhìn rõ nội tâm, sau đó đăng môn nói rõ.

Lúc này đến tìm Tạ Đĩnh, chẳng qua là đi qua hình thức mà thôi.

Ánh sáng trong điện hơi tối, hai vợ chồng nặn bùn đất khi nhàn nhã tiêu khiển, tâm trạng Tạ Đĩnh cũng cực kỳ tốt. Hắn và Tạ Nguy tuy là thúc cháu, nhưng tuổi tác lại chỉ kém nhau hơn mười tuổi, khi còn nhỏ cũng từng theo sau mông tam thúc nghịch ngợm phá phách. Sau này nhị thúc Tạ Lệ tâm cơ thâm tàng, trong phủ sóng ngầm cuộn trào cũng là Tạ Nguy đứng ra giúp hắn chống đỡ, chưa từng sinh ra nửa phần lòng tham muốn chiếm đoạt.

Đối với vị tam thúc này, hắn luôn mang lòng cảm kích.

Bây giờ cây cổ thụ tam thúc này cuối cùng cũng nở hoa đào, Tạ Đĩnh cũng vì hắn mà vui mừng, trêu chọc đùa cợt vài câu sau đó liền lộ vẻ chúc mừng. Sau đó mời Tạ Nguy tự đi thu xếp, để lại hắn và A Yên yên tĩnh nặn bùn.

Một vòng như vậy chuyển xuống, đã là nhá nhem tối.

Tạ Nguy đem sự việc làm đến mười phần chắc chắn, sáng sớm hôm sau dậy thật sớm, thay bộ cẩm y ngọc đái mới tinh, cạo râu sửa mặt, thẳng đến Từ gia.

Từ Nguyên Nga nghe xong, gần như trợn mắt há hốc mồm.

Vậy nên đây là hắn đã dự mưu từ lâu?

Ánh nắng mặt trời rải đầy sân viện, chiếu lên giọt sương trên lá long lanh tỏa sáng, nàng ngẩng đầu nhìn người đàn ông anh tư ngời ngời, lại rơi vào một đôi mắt hàm tiếu sâu thẳm.

Tinh thần phấn chấn lại mập mờ chứa tình ý.

Trên mặt Từ Nguyên Nga bỗng nhiên ửng hồng.

Chương 119: Ngoại truyện (13)

Mọi người đều gật đầu, chút lo lắng kia của Từ Nguyên Nga liền có thể hóa thành mây khói rồi.

Tạ Nguy biết khuê nữ dễ dàng xấu hổ, sáng sớm hôm đó không hề truy đuổi gắt gao, nhìn thấy vẻ ửng hồng trên má nàng đã cảm thấy hài lòng. Cách hai ngày, đợi đến khi cái vẻ ngượng ngùng trong lòng Từ Nguyên Nga qua đi, hắn liền lại tranh thủ thời gian đăng môn.

Hai lần này, hắn tìm lý do là tránh nóng nghe đàn.

Mời Từ Nguyên Nga và ông cháu cùng đi.

Từ thái phó nghe được lời mời, tự nhiên biết Tạ Nguy đây là saychi ý bất tại tửu, tám phần là nhắm vào cháu gái nhỏ.

Chuyện này Tạ Nguy đã sớm hỏi rõ ý tứ của đế hậu, ngay cả tâm tư nhỏ bé của khuê nữ Từ Nguyên Nga cũng đã nghĩ đến, hành sự nhiệt tình chu đáo, khiến Từ thái phó vô cùng thưởng thức. Bây giờ đã là lang quân có ý, ông ngược lại cũng vui vẻ đi nghe hai khúc, chỉ là cảm thấy cách làm này thực sự quá trắng trợn, không khỏi trêu chọc, “Đuôi cáo của Vương gia đều lộ ra rồi, còn muốn lấy lão hủ làm bình phong?”

“Vãn bối là thành tâm mời, tiên sinh thứ tội.”

Tạ Nguy cười sảng khoái mà tuấn tú, cũng không định che giấu ý đồ, chỉ hơi tới gần, nói: “Tục ngữ nói không điếc không ngọng, không làm cha chồng. Nguyên Nga khuê các tú lệ, da mặt mỏng hơn, nếu tiên sinh không chịu đi, nàng sợ là cũng không muốn cùng vãn bối ra cửa. Tiên sinh cứ coi như không nhớ chuyện trước đó, chỉ quản ngắm cảnh nghe đàn, chẳng phải chuyện tốt sao?”

“Lão già ranh!” Từ thái phó vuốt râu cười hắn.

Có ông nội làm bình phong, hơn nữa vị lão tiên sinh mà Tạ Nguy muốn bái kiến lại hiếm khi vào kinh, Từ Nguyên Nga khá động lòng, không hề từ chối.

Mấy người già trẻ như trước đây đi xe ra khỏi thành, đến biệt uyển mà Tạ Nguy đã chọn, quả nhiên có một vị lão giả tóc hạc mặt trẻ thơ, áo bào phiêu dật đứng trong đình. Hai khúc tiếng đàn phiêu tán giữa núi rừng, Từ thái phó vô cùng tán thưởng, cùng ông ta gối đầu gối trò chuyện, Từ Nguyên Nga nhìn thấy phía xa có lầu các cao đài, chậm rãi đi qua tản bộ thư giãn.

Tạ Nguy theo sát phía sau, không xa không gần.

Lầu các cổ phác, ẩn mình giữa bụi cây rậm rạp, cửa sổ mở rộng, bên trong bút mực đầy đủ, sách chất đầy giá, tùy ý khách nhân sử dụng.

Từ Nguyên Nga bước vào, mới tùy tay rút một quyển sách, vừa quay đầu lại, quả nhiên thấy Tạ Nguy bước chân theo vào.

Gió núi thổi động vạt áo, thân hình người đàn ông cao lớn thẳng tắp tay áo phồng lên, tựa như muốn thừa phong bay đi.

Vẻ tư dung này, gần đây luôn quanh quẩn trong đầu không xua đi được.

Từ Nguyên Nga theo bản năng lùi về sau nửa bước.

Tạ Nguy ngược lại không ép quá chặt, chỉ bước đến bàn đọc sách dựa vào tường, “Vị lão tiên sinh này rất ít khi vào kinh, ở phía nam lại cực kỳ nổi tiếng.

Vừa rồi tiếng đàn kia nghe thế nào?”

Từ Nguyên Nga không đáp, lưng tựa vào giá sách cười khẽ một tiếng.

Tạ Nguy nhìn nàng, “Sao vậy?”

“Vừa rồi ta đều nghe ra rồi. Là hoàng thượng mời lão tiên sinh vào kinh, muốn vào cung gảy đàn cho A Yên. Chỉ là A Yên đang mang thai, hai ngày nay không được thoải mái lắm, hoàng thượng sợ nàng mệt nhọc, mới mời lão tiên sinh ở lại trong núi du ngoạn nhàn nhã, qua trận nữa lại triệu kiến. Vương gia đúng là biết chọn thời cơ, nhìn thấy có kẽ hở liền đến ngay.”

Từ Nguyên Nga mân mê góc sách, trong giọng nói không khỏi có chút trêu chọc.

Cẩn thận như vậy, đúng là thấy việc nhỏ biết việc lớn.

Tạ Nguy thích cái vẻ thông minh lanh lợi này của nàng, dày mặt cười nói: “Chuyện lão tiên sinh vào kinh, ta cũng từng chạy vặt an bài, bây giờ coi như mượn hoa hiến Phật, lấy lòng vui vẻ, ít nhiều cũng coi như hai phần công lao. Ngược lại là nàng——”

Hắn chuyển giọng, ánh mắt sáng quắc rơi trên người nàng.

“Bức họa đã hứa với ta, khi nào thì hạ bút?”

Bức họa kia, là sự dụng tâm tích lũy của hắn, cũng là căn nguyên khiến lòng nàng xao động. Mà bây giờ, tâm tư vốn dĩ do dự không quyết, mập mờ chưa rõ, đã trong sự trù tính của con cáo già này mà trở nên rõ ràng ổn định.

Từ Nguyên Nga nhìn hắn, cười mà không nói.

Một lát sau, mới hạ quyết tâm vứt bỏ quyển sách, nói: “Thôi được, ta nói lời giữ lời, mài mực đi!”

Tạ Nguy nghe vậy vô cùng vui mừng, lập tức vâng mệnh.

Giấy Tuyên Thành trải ra, bút vẽ chuẩn bị xong, Tạ Nguy chọn một chỗ đứng, bày ra tư thái mà bản thân cho là sảng khoái tiêu sái, thỉnh thoảng còn hỏi hai câu có muốn hắn làm gì không.

Từ Nguyên Nga yên tĩnh đứng trước bàn, chuyên chú hạ bút, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn hắn hai cái, trả lời cũng khá tùy ý, “Đứng đó là được rồi, đừng thêm loạn.”

Tạ Nguy liền ngoan ngoãn đứng yên.

Gió núi hiu hiu thổi vào, bóng mây ánh trời mùa hè giữa núi rừng đặc biệt trong trẻo dễ chịu, Tạ Nguy cẩm y ngọc đái, ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua ngoài cửa sổ, phần lớn thời gian đều rơi trên người nàng. Tư thái nghiêm túc vẽ tranh rất đẹp, nàng vẽ rất dụng tâm, ngay cả tóc mai bên thái dương bị gió thổi rối cũng không hề hay biết, chỉ dùng đầu bút mảnh khảnh phác họa. Đợi đến khi hai nét bút cuối cùng hạ xuống, mới đứng thẳng người, khá hài lòng đặt bút vẽ xuống.

“Vẽ xong rồi.”

Giọng điệu dứt khoát lưu loát, hiển nhiên đối với bức họa này vô cùng đắc ý.

Tạ Nguy không thể chờ đợi được nữa bước tới, liền thấy trên giấy Tuyên Thành trắng như tuyết vẽ một bóng lưng người đàn ông. Xung quanh phác họa ra núi non rừng cây, hắn sải bước đi trên con đường nhỏ quanh co giữa núi rừng, hai tay áo phồng lên, vạt áo phiêu dật, giữa giơ tay nhấc chân đều tràn đầy vẻ sảng khoái.

Nàng vẽ thực sự cực kỳ tốt.

Cho dù chỉ là một bóng lưng tay áo phiêu phiêu, đều có thể cảm nhận được khí độ lỗi lạc trác tuyệt.

Chỉ là…

“Sao lại không vẽ mặt? Cho dù là mặt nghiêng cũng được mà.” Tạ Nguy vừa rồi chờ nàng hạ bút trong lúc rảnh rỗi, đã tưởng tượng ra hai vạn loại bức họa mà nàng phác họa ra, vô cùng muốn biết trong lòng nàng, hắn rốt cuộc là bộ dạng gì. Vốn định đợi bút vẽ định hình sẽ nhìn cho rõ, ai ngờ cầm đến tay, lại chỉ có một bóng lưng.

Trong đáy mắt người đàn ông vẻ kinh diễm chưa tan, ánh mắt lại thêm vẻ nghi hoặc.

Liền thấy Từ Nguyên Nga nhướng mày, cười giảo hoạt mà ngông cuồng, “Ai nói họa chân dung thì phải vẽ ra mày mắt chứ? Tam thúc chẳng phải chỉ dựa vào bóng lưng mà đã nhận ra là ai rồi sao. Đã nhận ra rồi, đủ thấy ta vẽ có thần, đúng là tinh túy.”

Vẻ nhỏ nhắn lý sự cùn này, thực sự là khiến người ta yêu thích.

Tạ Nguy nhịn không được khẽ xoa xoa búi tóc nàng, khi đáy mắt tràn ra ý cười, giọng điệu đều là nuông chiều trêu chọc, “Ta thấy là nàng không biết vẽ mặt chính diện, sợ tiết lộ bản lĩnh thật sự.”

Từ Nguyên Nga khẽ hừ một tiếng, khóe môi cong lên.

Nàng đương nhiên sẽ vẽ mặt người.

Chỉ là mày mắt của hắn quá mức chói mắt, nàng sợ một khi hạ bút, sẽ nhịn không được mà đỏ mặt.

……

Trong hoàng cung, A Yên ngược lại không có vẻ nhàn nhã tiêu khiển như vậy.

Nàng mang thai chưa lâu, gần đây đúng vào thời kỳ nghén, tuy nói không tính là quá nghiêm trọng, thỉnh thoảng buồn nôn vài cái cũng đủ khiến người ta khó chịu rồi. Hơn nữa thời tiết dần nóng lên, người bình thường đều dễ dàng trở nên lười biếng trong ngày nóng, nàng mang thai càng thêm thích lười, ngay cả khẩu vị cũng kém hơn bình thường một chút.

Thái y và Tằng cô cô cũng kê chút thuốc thang.

Có điều chuyện nghén thai nôn mửa này hoàn toàn là xem thể chất của mỗi người, A Yên thể chất được điều dưỡng tốt, cóTằng cô cô tận tâm chăm sóc, thai tượng cũng không có gì khác thường. Nếu vì chuyện này mà uống thuốc nhiều, đối với cơ thể chưa chắc đã có ích, liền tìm biện pháp khác để giảm bớt.

Hoặc là nấu canh khai vị, ăn chút bánh sữa không ngọt không ngấy, hoặc là ăn chút rau thanh đạm, dưa ngọt trái cây, cũng miễn cưỡng áp chế được.

Tạ Đĩnh lo lắng việc triều chính ngoài ra, mỗi ngày đều sẽ đích thân xuống bếp làm chút đồ ăn cho nàng.

Tuy nói tay nghề chưa chắc đã so được với ngự trù, có điều phu quân đích thân xuống bếp, món ăn làm ra dù sao cũng khác với người khác, nhìn đều là vô cùng thơm ngon. Đưa đến trước mặt A Yên, ngược lại có thể ăn hết hơn nửa bát. Thỉnh thoảng rất hợp khẩu vị, còn khá có thể khơi dậy khẩu vị.

Đợi khi trăm hoa đua nở trong hoa phòng, mỗi sáng mỗi tối tản bộ qua đó ngồi một chút, ngửi hương hoa khá là dễ chịu.

Khi hứng thú không tệ, nàng cũng sẽ cắm hoa đốt hương.

Dù sao hoàng thành cung uyển chiếm diện tích cực rộng, lại có hoa phòng xây xong, bốn mùa đều có hoa cỏ nở rộ không ngừng, nàng chọn những đóa đẹp mắt cắt mang về, lấy bình sứ xinh đẹp cắm xong bày ra, rất là đẹp mắt vui tai.

Khi thời tiết mát mẻ, Tạ Đĩnh sẽ dẫn nàng đi dạo khắp nơi.

Từ Bồng Lai đảo của hồ Thái Dịch, đến hồ Lệ Thanh của Thượng Lâm Uyển, cung nhân khiêng kiệu chậm rãi cẩn thận đi, thỉnh thoảng đường không dễ đi lắm, liền do Tạ Đĩnh đích thân bế.

Không còn dày vò của nghén nôn, ngược lại cũng không cảm thấy khó chịu.

Đợi đến khi hè tàn thu tới, bụng bầu đã ngày càng lớn.

Mà ở triều đình, kinh thành có Tạ Đĩnh và Giả công trấn giữ, phong khí đã hoàn toàn đổi mới. Ngàn dặm đất màu mỡ ngoài kinh thành, đã do Bùi Đề, Tiêu Liệt dẫn binh thu hồi vào tay, nhân cơ hội đem thuế khóa và binh quyền thu hết về, do Tạ Đĩnh chọn người khác bổ nhiệm. Sau mấy chục năm tích tệ của tiền triều, các nơi đều có chút sổ sách nát bét, may mắn là nơi chiến hỏa đi qua, thế gia hào cường năm xưa cũng bị quét sạch, bớt đi rất nhiều trở ngại.

Các nha thự các nơi trở lại đâu vào đấy, sổ sách cũng nhanh chóng chỉnh lý xong.

Phần còn lại chỉ là hai nơi Kiếm Nam và Vân Nam.

Khi Tạ Đĩnh ở Hà Đông, không có cách nào vượt qua kinh thành và núi sông rộng lớn vươn tay đến Vân Nam, bây giờ hư thực chưa rõ, không nên mạo muội động thủ, tạm thời án binh bất động, chỉ phái người đi dò la tình hình. Về phần Kiếm Nam, hắn lại rất rõ ràng. Từ trước khi hắn cùng Chu gia liên thủ quét ngang Trịnh Giải, nhân thủ của Lục Các đã lẻn vào Kiếm Nam, sau này chiếm được Lũng Hữu, lại càng thuận tiện hơn rất nhiều.

Lần cứu A Yên về kia coi như là thử dao mổ trâu, sau khi đăng cơ hắn càng không hề nhàn rỗi.

Trước đó Chu Thủ Tố ngấm ngầm thăm dò, Tạ Đĩnh điều Tiêu Liệt trở về, sau đó quân thủ kinh kỳ cùng Tiêu Liệt của Sơn Nam đạo tiếp ứng, phía bắc có Lũng Hữu giáp công, binh phong bao vây qua, Chu Thủ Tố liền có chút không chống đỡ nổi.

Hai nơi giằng co, Tạ Đĩnh ngồi trấn kinh thành thống ngự bốn phương, tuy chưa mạnh mẽ ra trận, nhưng thái độ lại bày ra vô cùng kiên quyết. Hơn nữa trước đó trù tính đã lâu, nhân thủ của Từ Diệu đã dò xét qua địa thế phòng thủ ở cửa ải. Tuy nói địa thế khác thường cực kỳ khó công phá, nhưng nếu thực sự đánh nhau, trong ngoài mỗi bên thi triển thủ đoạn, Tạ Đĩnh chưa chắc đã không có phần thắng. Ít nhất, mấy trận giao phong nhỏ ban đầu kia, triều đình đều cờ ra là thắng.

Chu Thủ Tố nhìn đi nhìn lại, lập tức liền xìu xuống.

Hắn là một người rất biết xem xét thời thế, cũng rất rõ bản thân có bao nhiêu cân lượng, có thể mượn lợi thế núi sông giữ hai phần đất, lại không có bản lĩnh mưu đồ thiên hạ.

Trước đó ngấm ngầm nhảy nhót, chẳng qua là nghĩ các nơi tiết độ sứ cát cứ, chỉ cần triều đình suy vi thế yếu, hắn liền có thể ngồi ôm hai phần đất làm một hoàng đế đất. Bây giờ Tạ Đĩnh đăng cơ xưng đế, nhanh chóng quét sạch phía nam, ba đường đại quân kẹp hắn ở giữa, mấy trận giao tranh thăm dò nhỏ đánh xuống, thực lực chiến đấu của đôi bên như thế nào, đã rõ ràng.

Hắn nếu cố thủ, cậy vào địa thế hiểm yếu của quan ải, có lẽ có thể chống đỡ được hai ba năm.

Nhưng sau đó thì sao?

Một khi đã trở mặt hoàn toàn, Tạ Đĩnh cử binh tây tiến, binh tướng tổn thất càng nhiều, lòng căm ghét đối với Chu gia sẽ càng sâu.

Hắn lại không có bản lĩnh phản công đánh vào kinh thành, đợi khi bụi trần lắng xuống, liền chỉ có phần mặc người xâu xé. Đến lúc đó, sợ là toàn bộ Chu gia cả nhà trên dưới, cùng với thân tín, bạn cũ của hắn đều sẽ bị định là nghịch tặc, không còn nửa điểm đường sống.

Đó là một ngõ cụt, đi về phía trước là tuyệt cảnh.

Hắn cho dù có không cam lòng đến đâu, cũng đều phải ngoan ngoãn thuận theo cúi đầu xưng thần, đem thuế khóa binh quyền giao ra.

Lấy sự giàu có của Kiếm Nam, quyền bính này thực sự cực béo cực nặng, khi giao cắt, khó tránh khỏi có người ngấm ngầm có tâm tư khác, mỗi người giấu giếm thủ đoạn. Tạ Đĩnh phái thân tín đi tới, trước sau mất ba tháng, mới yên ổn tiếp nhận Kiếm Nam. Sau đó điều động quân tướng khác, đóng quân phòng thủ. Tiêu Liệt lập đại công cáo thành, tạm thời về kinh thành nghỉ ngơi, Tạ Tranh vẫn luôn rèn luyện bên cạnh hắn cũng theo cùng về kinh.

Sau khi trải qua chiến trường rèn luyện, thiếu niên lang ý chí bừng bừng đã trở thành một tiểu tướng có thể một mình đảm đương một phương.

A Yên nhìn thấy vẻ oai hùng của hắn, không tự giác lại nghĩ đến Tạ Thục.

Trước đây ở Ngụy Châu, hai người họ có giao tình rất tốt, con chó đen xoăn lông mà Tạ Tranh nuôi dưỡng đều bị Tạ Thục mang đến Bắc Lương làm bạn. Bây giờ ngoại trừ Vân Nam vẫn còn chưa chịu khuất phục, những nơi khác đều đã ổn định, khi sơn hà vô dạng, biên ải liền có chỗ dựa cứng rắn nhất.

Tạ Thục ở xa xôi nơi đất khách quê người, cũng nên trở về rồi chứ?

Chương 120: Ngoại truyện (14)

Ngày Tiêu Liệt về kinh, Tạ Đĩnh tiếp đãi vô cùng long trọng.

Từ khi Tạ Đĩnh khởi binh, chi binh tướng này gần như chưa từng có thời gian nghỉ ngơi quá dài, trước là cùng Tạ Đĩnh chia binh hai đường, tiêu diệt Lương Huân. Đợi kinh thành mới định, lại một đường về nam, chiếm được mấy cái xương cứng mà Ngụy Tấn không gặm nổi, cùng Bùi Đề hợp lực bình định sào huyệt Lĩnh Nam của Ngụy Tấn. Sau đó lại ngàn dặm lặn lội chạy đến Sơn Nam, vây quanh Chu Thủ Tố của Kiếm Nam, lấy hùng binh tráng tướng làm hậu thuẫn khiến triều đình khá nắm chắc quân chính Kiếm Nam.

Tính ra, cũng không hổ danh bốn chữ nam chinh bắc chiến.

Nếu không phải Kiếm Nam vừa mới thu hồi vào tay, Tạ Đĩnh cần tốn thêm chút thời gian an bài binh mã phòng thủ sự việc, tạm thời không có ý định công phá Vân Nam, e rằng lại phải chạy đến chiến trường mới.

Bây giờ khải hoàn ca khúc khải hoàn, ngược lại có thể nghỉ ngơi lấy lại hơi.

Thánh chỉ ban thưởng đã sớm ban ra, vì vừa mới từ chỗ Chu Thủ Tố thu hồi một khoản lớn thuế phú, dùng khá là rộng rãi.

Sau đó, Tạ Đĩnh thiết yến ở Bắc Uyển.

Phàm là quân tướng từ ngũ phẩm trở lên đều được mời dự tiệc, Võ thị, đế hậu và Tạ Nguy không cần phải nói, các võ tướng, trọng thần ở kinh thành đều đến dự tiệc, y quan ngọc帛, rực rỡ hàng lối. Lão tướng Tiêu Liệt bằng chiến công được phong tước quốc công, Tạ Tranh tước vương vị này không chỉ dựa vào huyết thống, cũng xen lẫn công lao theo quân chinh chiến, thân hình trẻ tuổi anh dũng ngồi ở phía dưới Tạ Đĩnh, cũng khá thu hút sự chú ý.

Yến tiệc long trọng, các quân tướng dự tiệc say khướt mà về.

Tạ Đĩnh hứng thú khá cao, nếu đổi lại ngày thường, e rằng cũng phải uống đến bốn phần say. Bất quá bây giờ A Yên đang mang thai, thái y dặn dò phải cẩn thận mọi chuyện, hắn sợ uống say mất đi tự chủ liền không uống quá nhiều, ba tuần rượu qua đi, phiền Tạ Nguy thay hắn kính rượu các vị quân tướng, đợi yến tiệc tàn, cũng chỉ hơi ngà ngà say mà thôi.

Đêm đầu thu côn trùng kêu khẽ, gió thổi mát mẻ.

Các quân tướng dự tiệc rời đi, Bắc Uyển dần dần chìm vào đêm khuya tĩnh mịch, Tạ Nguy uống say đầu nặng chân nhẹ, được cung nhân đỡ về phủ chăm sóc cẩn thận. Tạ Đĩnh, A Yên và Võ thị thì mang theo Tạ Tranh đến tẩm cung của thái hậu, nói chút chuyện nhà sau khi lâu ngày xa cách.

Tạ Tranh tuổi trẻ khí thịnh, tửu lượng cũng không tệ.

Tối nay bị các quân tướng rót không ít, khi yến tiệc chưa tàn trên mặt còn đỏ bừng có vẻ say, đợi tan tiệc đi theo huynh trưởng đến tẩm cung, men say đã tan đi không ít.

A Yên và Võ thị đã ngồi vào chỗ, chuẩn bị sẵn điểm tâm.

Trong điện đèn đuốc tĩnh lặng chiếu rọi, rèm trướng khẽ cuốn, vạn dặm sơn hà đều ở trên triều đường, đóng cửa lại uống trà ngồi chơi, vẫn chỉ là người nhà bình thường nương tựa lẫn nhau.

Tạ Tranh nói rất nhiều chuyện mắt thấy tai nghe ở sa trường, không biết thế nào, lại nhắc đến trước khi đánh vào kinh thành, hắn và Từ Bỉnh Quân từng dẫn theo một đội trinh sát, đi sâu vào lòng địch trinh thám quân tình. Đó đại khái là lần hai người ở vào tình cảnh hung hiểm nhất, nhưng cũng vì đại thắng sau đó mà lập công không nhỏ. Hắn lấy một quả nho ném vào miệng, có chút tiếc nuối, “Đáng tiếc sau này hắn đi phía bắc rồi, rất nhiều cảnh tượng đặc sắc đều không thấy được.”

“Phía bắc cũng không dễ dàng hơn tiền tuyến.” Võ thị cảm thán.

Tạ Tranh gật đầu, “Đệ biết. Binh mã đều bị điều đến phía nam đánh trận, chỗ bọn họ cũng là một người dùng thành hai ba người, trên vai gánh nặng rất lớn. Huống hồ hắn là vì Tạ Thục mà, ở lại phía bắc trong lòng đại khái có thể yên tâm hơn nhiều.”

Hắn ăn ngay nói thẳng, ba người còn lại ngược lại trầm mặc.

Chuyện Tạ Thục đi xa đến Bắc Lương, Tạ Đĩnh tuy rằng ngoài miệng không nói, thực ra vẫn luôn là một nỗi lo trong lòng. Dù sao, Tạ Thục tuy lấy cô cô Tĩnh Ninh quận chúa làm gương, nhưng rốt cuộc không giống quận chúa từ nhỏ đã tập luyện cung ngựa, từng bước rèn luyện mà thành. Nàng đứng ra đi đến Bắc Lương, đương nhiên là do nàng kiên quyết cầu xin, nhưng rốt cuộc vẫn vô cùng hung hiểm, cho dù có Lục Các đi theo cũng không thể khiến người ta yên lòng.

Chén trà trong tay hắn hơi dừng lại, rũ mắt che giấu cảm xúc.

A Yên sao có thể không nhận ra?

“Đường muội đi Bắc Lương đã có hơn một năm rồi.” Bụng nàng bầu đã lớn dần, ngồi thoải mái hơn một chút, mượn tay áo thêu hoa rộng rãi che đậy khẽ nắm lấy tay Tạ Đĩnh, “Trước đó tuy có tin tức đưa về, nói nàng ở Bắc Lương bình an vô sự. Có điều cách xa ngàn dặm, rốt cuộc khiến người ta lo lắng. Tình thế sau khi quốc chủ Bắc Lương kế vị cũng là ngày càng khác, nếu thực sự kéo dài năm năm, e rằng sẽ có rất nhiều biến số.”

“Đúng vậy. Nguyên Triết tuyệt đối không phải loại thiện lương.” Võ thị gật đầu thở dài.

Hai nước vì cầu hòa mà kết minh còn có rất nhiều biến số, trở mặt cũng là chuyện trong nháy mắt. Về phần Bắc Lương, ban đầu Nguyên Triết là vì đoạt lấy ngôi vị quốc chủ, mới cùng Tạ gia ngấm ngầm đổi con tin. Bây giờ hoàng vị của Tạ Đĩnh dần ổn định, chỗ Nguyên Triết cũng dần ổn định lại, lâu dần, cuối cùng sẽ phải trở lại cục diện tranh chấp biên giới ban đầu. Đến lúc đó, Tạ Thục tất sẽ rơi vào nguy hiểm.

Năm năm kết minh nghe thì dài, kỳ thực tình thế thay đổi trong nháy mắt, ở thêm nửa ngày đều là nguy hiểm.

Chuyện này nhất định phải liệu cơm gắp mắm, sớm hóa giải.

Tạ Đĩnh v.uốt ve bàn tay mềm mại trong lòng bàn tay, đem chén trà ấm trong tay từ từ uống cạn, “Trước đó triều cương chưa vững, thuế khóa chưa xong, lại còn phải phòng Kiếm Nam cùng Vân Nam ngấm ngầm cấu kết, nhân thủ đắc lực đều phái đi phía nam rồi. Bây giờ Kiếm Nam đã định, có thể điều động chút nhân thủ trở về. Tin tức bên Lục Các chưa từng gián đoạn, chuyện Tạ Thục hồi kinh, là nên an bài rồi.”

Võ thị vô cùng tán thành, nhưng vẫn còn lo lắng, “Chỉ sợ Nguyên Triết chưa chắc đã chịu thả người. Trước đó con đã nói rồi, Nguyên Triết kế vị sau thì nạp thêm phi tần, đối với con tin ở lại kinh thành cũng không quá để tâm. Hơn nữa hắn đang tuổi tráng niên, mới đây lại thêm con nối dõi, dựa vào đầy cung phi tần, không lo về sau không có người kế vị. Hắn đã không quá coi trọng đứa con trưởng đích tôn này, chúng ta trước đòi lại Thục nhi, sợ sẽ ngược lại bị hắn uy hiếp tống tiền.”

“Cho nên phải tiên hạ thủ vi cường, sau đó mới nói chuyện quân tử.”

“Nói như vậy, phu quân là đã có dự định?” Đáy mắt A Yên bỗng nhiên hiện lên vẻ vui mừng.

Tạ Đĩnh nghiêng đầu cười nhìn nàng, gật đầu, “Chúng ta trước phái nhân thủ lên phía bắc, cùng Lục Các trong ứng ngoại hợp, thừa dịp hắn không phòng bị mang Tạ Thục ra khỏi quốc đô Bắc Lương. Đến lúc đó lại nói rõ chuyện này, đem con tin này cũng đưa đến biên giới. Nguyên Triết đồng ý đổi về thì thôi, nếu không chịu đồng ý, thì mỗi bên tự mình thể hiện bản lĩnh.”

Mà Bắc Lương đất rộng người thưa, phòng thủ tuần tra đều kém xa Hà Đông, Tạ Thục tuy rằng lớn lên trong khuê phòng, cung ngựa lại khá thành thạo, có Lục Các cận thân bảo vệ, chắc hẳn có thể thoát thân.

An bài như vậy, ngược lại so với tiên lễ hậu binh, đánh rắn động cỏ ổn thỏa hơn.

A Yên đã lâu không gặp Tạ Thục, vậy mà có chút nóng lòng chờ đợi.

……

Chuyện cứu viện Tạ Thục, lặng lẽ không một tiếng động mà an bài xuống.

Bề ngoài Tạ Đĩnh vẫn không hề có nửa điểm động tĩnh.

Phủ trưởng công chúa vẫn cứ bỏ trống, đừng nói là tu sửa nhà cửa bố trí phủ đệ, ngay cả người nhà lệnh công chúa, người hầu các loại cũng chưa hề chọn lựa. Con tin Nguyên Triết giấu trong bóng tối, cũng ở trong phủ đệ ưu đãi mà nghiêm mật giám sát, cùng với trước đây không khác chút nào. Mà triều đình, thì bận rộn với việc ban hành chính lệnh, điều động binh mã, một bộ dáng thủ đoạn sấm sét chỉnh đốn giang sơn.

Cách làm như vậy trong mắt người có tâm, rõ ràng là tân đế đăng cơ bận rộn nắm chắc quyền bính, tạm thời không rảnh lo cho đường muội cách phòng.

Hết thảy nhìn như gió êm sóng lặng.

Duy chỉ có Từ Diệu lĩnh mệnh xuống phía nam công cán, thực chất ngấm ngầm lên phía bắc, làm nhân thủ đắc lực nhất bên cạnh Tạ Đĩnh, đi làm chuyện cực kỳ hung hiểm cũng cực kỳ quan trọng này.

Trong hậu cung, A Yên vẫn an tâm dưỡng thai.

Sắc thu càng đậm, đứa bé trong bụng dần dần lớn lên, ăn uống đều có thái y và Tằng cô cô tận tâm chăm sóc, tuy cũng có mệt mỏi khó chịu, ngược lại cũng không khó qua. Chỉ là buổi tối khi ngủ bụng nặng trịch đè lên khó chịu, không giống như trước đây có thể tùy ý trở mình nằm ngửa, dịch tới dịch lui, Tạ Đĩnh thấy nàng vất vả, mỗi tối giúp nàng trở mình chăm sóc. Đôi bàn tay kia lật tay thành mây, úp tay thành mưa, quen cầm đao kiếm, ở bên cạnh nàng lại đặc biệt cẩn thận dè dặt, sợ làm đau thân hình nhỏ bé của nàng.

Vất vả nhưng ngoài ra cũng có rất nhiều vui mừng.

Ví như thỉnh thoảng thai động, tiểu gia hỏa ở trong bụng duỗi tay duỗi chân, khẽ trở mình, cách bụng ấm áp, đem bàn tay nhẹ nhàng dán lên, xúc cảm non nớt kia khiến trong lòng người ta vững dạ lại vui mừng. Tạ Đĩnh mỗi ngày bận rộn chính sự mệt nhọc ngoài ra, thích nhất là ôm nàng vào lòng, vừa có đầy lòng hương mềm, thỉnh thoảng phát hiện thai động, có thể vui vẻ hồi lâu.

Trong sự mong chờ tràn đầy, đồ dùng cho đứa bé cũng đã sớm chuẩn bị xong.

Từ tã lót đến mũ nhỏ, quần áo, giày mềm, mỗi một thứ đều là đem vải vóc giặt qua rất nhiều lần, vò đến cực mềm rồi mới làm thành các kiểu dáng, hơn nữa nam nữ mỗi loại đều chuẩn bị một bộ.

Trong này có một số là Võ thị làm, có một số là A Yên tự tay làm, cũng có Từ gia và Sở gia đưa đến, tất cả đều cẩn thận cất trong rương tủ.

Trong thân quyến nội ngoại cung thành, mọi người dường như đều đang lưu ý đến tiểu gia hỏa trong bụng này, duy chỉ có A Yên vẫn còn nhớ thương những chuyện khác.

Vì sinh thần của Tạ Đĩnh sắp đến rồi.

Sinh thần của hắn vào tháng ba.

Tiết trời cuối xuân tính là thời điểm đẹp nhất trong năm, vườn lâm phủ đệ gấm thêu chưa tàn, núi rừng hoang dã lại có hoa đoàn tranh nở, khí hậu dần ấm áp xuân sam mỏng manh, bất luận nam nữ già trẻ, đều có thể thả hồn giữa đình viện sơn thủy tươi đẹp.

Khi Tạ Đĩnh còn nhỏ, Võ thị cũng thường vì hắn mà chúc mừng sinh thần, hoặc là thiết yến trong phủ, hoặc là đi ngoại ô thưởng xuân, một nhà hòa thuận vui vẻ, hắn cũng chơi đến vui vẻ.

Sau này tòng quân rèn luyện, liền không có thời gian rảnh rỗi này nữa.

Lại về sau hắn tập tước vị, trên vai gánh vác quân chính toàn bộ Hà Đông, thêm vào tính tình rèn luyện đến trầm tĩnh lạnh lùng, đối với chuyện này càng không có hứng thú.

Sau khi A Yên gả đến, hắn cũng là quanh năm bôn ba, mỗi độ tháng ba cuối xuân, không phải là đang đánh trận thì cũng là đang tuần tra, trong phủ không thấy bóng người, càng đừng nói là vì hắn mà chúc mừng sinh nhật. Vất vả lắm năm nay mới an ổn ở trong cung, A Yên vốn định vì hắn mà tổ chức một bữa tiệc trong cung, ai ngờ tiểu gia hỏa đột nhiên lại đến.

Thời gian đó mọi người vây quanh đứa bé xoay vòng vòng, nàng lại là lần đầu mang thai khá khẩn trương, nghe nói ba tháng đầu mang thai phải đặc biệt cẩn thận, không thể có nửa điểm sơ sẩy, nửa điểm cũng không dám lơ là. Các loại chuyện vụn vặt quấn thân, yến tiệc cuối cùng không thể tổ chức được, chỉ đóng cửa lại một nhà chúc mừng, lại đi đến hồ Lệ Thanh bên kia thưởng cảnh đi chơi. Tuy nói cũng cực kỳ vui vẻ, rốt cuộc yến tiệc không thành, vẫn còn chút tiếc nuối.

Sang năm có thể sẽ khác.

Sau khi Kiếm Nam bình định, Tạ Tranh đã khải hoàn trở về, xem ý Tạ Đĩnh, tranh thủ trước tháng ba sang năm Tạ Thục cũng có thể đón về. Đến lúc đó, ngoại trừ thái hoàng thái hậu tuổi cao sức yếu thân thể dần suy yếu, không chịu nổi đường dài xóc nảy, vẫn ở Ngụy Châu an dưỡng tuổi già ra, người trong phủ gần như có thể tụ tập đông đủ. Lúc đó vì Tạ Đĩnh tổ chức một bữa tiệc mừng sinh nhật, tự nhiên có thể vô cùng náo nhiệt.

A Yên đối với chuyện này khá mong đợi.

Thậm chí sớm đã chuẩn bị quà tặng.

——Dù sao nàng đang mang thai, đợi đến cuối tháng mười một đến kỳ sinh nở, tháng chạp phải ở cữ điều dưỡng, sau đó liền là tết nhất, sau sinh thân thể yếu hơn, chưa chắc có thời gian chuẩn bị tỉ mỉ. Chi bằng sớm an bài, đem hình dáng phác họa xong để thợ thủ công sớm làm theo, có thể bảo đảm vạn toàn.

A Yên hứng thú bừng bừng, lúc này đang cầm bút phác họa.

Tạ Đĩnh sớm xử lý xong chính sự, từ Lân Đức Điện trở về vào Phượng Dương Cung, theo thói quen đến phòng trong nhìn một cái, không thấy nàng, liền đi về phía thư phòng.

Cách rèm châu, liền thấy A Yên một mình đứng sau án dài, đang cầm bút phác họa.

Mùa thu cuối đông đầu, thời tiết dần se lạnh, trong điện đã đốt lò than bạc, hơi ấm áp áp xông lên khắp người, trên người nàng mặc bộ cẩm y màu ngọc rộng rãi, tóc đen cũng xõa trên vai, không dùng đồ trang sức bằng vàng ngọc. Phong thái lại càng thêm phần ung dung uyển lệ so với trước đây, sau khi mang thai thân hình hơi đầy đặn, đuôi lông mày cũng thêm vẻ quyến rũ, khi không trang điểm càng thêm dịu dàng đáng yêu.

Trên bàn có bình hoa do phòng hoa đưa tới, hoa trà mới nở nụ non cánh hoa mềm mại, cực kỳ tôn lên vẻ đẹp của nàng.

Tạ Đĩnh nhìn nàng, chợt cảm thấy mệt mỏi tan biến hết.

Hắn vén rèm châu đi vào trong, lúc chuỗi hạt va chạm phát ra tiếng động nhẹ.

A Yên nghe tiếng ngẩng đầu, thấy người đàn ông mang theo ý cười đứng ở đó, không ngờ Tạ Đĩnh hôm nay lại trở về sớm như vậy, không khỏi ngạc nhiên. Trong lúc vội vàng không kịp cất bức vẽ, nàng thuận tay ném bút ngọc đi, lấy một tờ giấy trắng nhẹ nhàng che lại, ngẩng mắt nhìn hắn cười.

Ánh mắt Tạ Đĩnh vô thức rơi xuống bàn.

Trong cung người ít, nàng mang thai không tiện đi lại vui chơi khắp nơi, càng không thể ra cung giải sầu, bình thường nếu không có người thân vào thăm, phần nhiều đều dùng việc gảy đàn vẽ tranh để tiêu khiển. Trước kia lúc hứng thú còn vẽ hai bức sơn thủy khiến Từ thái phó đều khen không ngớt, mỗi khi hắn tình cờ gặp được, còn vẫy tay gọi hắn qua thưởng thức, chưa bao giờ che giấu.

Hôm nay lại khác thường.

Tạ Đĩnh bước lên muốn xem cho rõ, A Yên đã đỡ bụng vòng qua bàn dài, nhíu mày nói: “Đứng đến chân đều mỏi rồi, phu quân cuối cùng cũng đã về.”

Giọng điệu mềm mại, đôi mắt long lanh nhìn sang, rõ ràng là đang làm nũng.

Tạ Đĩnh biết nàng mang thai vất vả, cẩn thận đỡ lấy nàng vào lòng, nhìn mái tóc  như thác, không khỏi sờ lên đầu nàng, hỏi: “Vẽ gì vậy?”

“Tùy tiện vẽ bậy thôi.”

A Yên mới không muốn sớm tiết lộ món quà dày dặn đã chuẩn bị kỹ càng, khi thân thể nghiêng dựa qua, giọng điệu càng thêm lười biếng, “Buổi sáng xem sách, có một chỗ không hiểu lắm. Phu quân kiến thức uyên bác, chi bằng qua giảng cho ta nghe. Đúng rồi, canh hôm nay còn chưa uống đâu. Sáng sớm chân lại hơi sưng, vừa hay phu quân giúp ta xoa bóp.”

Vài lời đã tìm cho hắn không ít việc.

Tạ Đĩnh rất vui lòng xoa bóp chân cho nàng.

Vừa có thể giúp nàng bớt khó chịu, lúc đầu ngón tay lòng bàn tay chạm vào cảm giác mềm mại cũng cực kỳ thoải mái.

Chỉ là, kiểu làm này của nàng thật sự gợi lên tò mò.

Hắn cười liếc xéo tuy không nói gì, nhưng trong ánh mắt tràn đầy vẻ trêu chọc dò xét.

A Yên chột dạ giục: “Mau đi thôi!” Vừa nói, thấy Lư ma ma nghe thấy động tĩnh đi vào hầu hạ liền lặng lẽ ra hiệu, ý bảo bà lát nữa cất bức vẽ đi.

Còn không quên đỡ bụng dưới, vẻ mặt mệt mỏi.

Tạ Đĩnh dù sao cũng lo nàng thân yếu mệt mỏi, dứt khoát bế ngang nàng lên, lại quay đầu lưu luyến liếc nhìn thư án.

Nhóc con tinh quái này, rốt cuộc là đang làm trò gì đây?

Chẳng lẽ là sau lưng hắn vụng trộm vẽ xuân cung đồ?

…

A Yên cũng không giống như hắn mặt dày mày dạn, rảnh rỗi không có việc gì lấy lưng nàng làm giấy vẽ để vẽ tranh.

Nhưng trải qua chuyện này, lại càng thêm cẩn thận.

Thế là vào buổi sáng đã dành thời gian ra, thừa lúc Tạ Đĩnh lên triều nghị sự, tỉ mỉ phác họa hình vẽ, đến buổi trưa thì cất đi, tránh bị hắn nhìn thấy.

Sau đó phái người đưa toàn bộ hình vẽ đến chỗ Sở Nguyên Cung, mời hắn đi tìm thợ, chọn gỗ, lặng lẽ chuẩn bị lễ vật.

Còn nàng thì giữ vững tinh thần, chờ đứa bé ra đời.

Ngày sinh càng ngày càng gần, không chỉ Tạ Đĩnh, Tằng cô cô và thái y lo lắng, ngay cả người ngoài cung cũng ba ngày hai lượt đến thăm. Mấy vị mệnh phụ khác trong triều không cần gặp mặt, mỗi lần Sở gia và Từ gia có người đến đều khiến A Yên vui vẻ rất lâu, đặc biệt là Từ Nguyên Nga, mấy ngày liền đều ở lại trong điện gần Phượng Dương cung để bầu bạn, còn sốt sắng hơn cả A Yên.

Tiểu Tạ Dịch đã quen với nàng, mỗi lần đến Phượng Dương cung thăm thẩm thẩm, cũng thích quấn lấy nàng chơi đùa.

Hôm nay trời tuyết nhẹ giá lạnh, Từ Nguyên Nga có việc phải về phủ.

Tạ Dịch đến thăm A Yên không thấy nàng, còn tưởng là có việc bận ở nơi khác, thừa lúc bà bà nói chuyện, chạy đến gần tìm kiếm. Vừa khéo Tạ Ngụy có việc đến báo cáo với Tạ Đĩnh, phải đến Ngọc Minh điện bên cạnh Phượng Dương cung, thấy tiểu gia hỏa đội tuyết nhẹ chạy loạn khắp nơi, không khỏi dừng chân cúi người, “Làm gì thế, không sợ lạnh sao?”

“Con tìm Từ cô cô!”

Tạ Dịch mặc ấm áp, trên đầu lại đội mũ ấm, nhảy nhót chơi đùa nửa ngày, trên mặt nóng hừng hực không hề cảm thấy lạnh, chỉ ngẩng đầu nhìn Tạ Ngụy, “Cô cô đi đâu rồi ạ? Hôm qua con tết con thỏ nhỏ, một con đưa cho thẩm thẩm rồi, một con muốn đưa cho cô cô, chỉ là tìm không thấy người.”

Bộ dạng kia, giống như là phải đích thân tặng mới chịu thôi.

Tạ Ngụy sợ hắn bị lạnh, giúp hắn kéo chặt áo, “Cô cô ra cung về nhà rồi, lần sau đưa cũng được.”

“Vì sao lại về nhà ạ?” Tạ Dịch có chút thất vọng.

Tạ Ngụy xoa đầu hắn, cười không nói gì.

Không phải vì gì khác, chỉ vì ngày mai hắn phải đến cửa đưa lễ nạp trưng, Từ gia muốn để nàng về phủ trước chờ, tránh vắng mặt trong chuyện quan trọng như vậy. Đợi qua năm này tháng nọ, nàng không phải là cô cô Từ gia của Tạ Dịch nữa, mà là tam tổ mẫu rồi!

Chương 121: Phiên ngoại (15): Sinh con

Ngoài cung thành phủ Từ gia, Từ Nguyên Nga lúc này sắc mặt hơi ửng hồng.

Vì Từ phu nhân đang nói với nàng chuyện xuất giá.

Lễ vấn danh, nạp cát đã xong, tuy nói hai người tuổi tác chênh lệch không ít, nhưng xem bói hợp bát tự lại là điềm lành. Tạ Ngụy đã chào hỏi, ngày mai sẽ đích thân đến cửa đưa lễ nạp trưng, đến lúc đó sẽ phải thỉnh kỳ chọn ngày, định ra ngày nghênh hôn.

Từ phu nhân ở trong phòng vừa sai người thu dọn rương hòm, vừa đếm đốt ngón tay tính cho con gái.

“Vương gia bộ dạng kia, từ nạp thái đến nạp trưng, ngày nào cũng thúc giục, hận không thể ngày mai liền làm lễ xong cưới hỏi ngay lập tức. Nhưng việc hôn sự của hoàng gia đều phải hoàng thượng gật đầu, hiện giờ Hoàng hậu nương nương ngày sinh đã gần, trong ngoài đều bận rộn, chưa chắc đã rảnh tay. Hơn nữa hôn lễ của con nương nương nhất định phải đích thân đến, trong tháng Chạp phải ở cữ, e là sẽ định hôn kỳ vào sau Tết.”

“Tính như vậy, những ngày con làm khuê nữ cũng chỉ còn lại tháng này tháng nọ thôi. Đến xem vải này, mới vừa đưa tới—”

Từ phu nhân kéo con gái, thử màu lên người nàng.

Gấm vóc rực rỡ, xinh đẹp kiều diễm.

Từ Nguyên Nga thuận theo để mặc mẫu thân bày biện, trong miệng lại nói: “Mẫu thân đừng bận rộn nữa. Phục chế nạp phi của thân vương đều do Lễ bộ chuẩn bị, rất nhiều quy củ đấy, không cần chúng ta tốn công.”

“Ta đang thêm của hồi môn cho con đấy!”

Từ phu nhân đã nuôi nấng con gái gần hai mươi năm, cũng từng hoa mắt chọn lựa những người tài giỏi khắp kinh thành, nhưng không ngờ cuối cùng lại chọn một người con rể tuổi tác xấp xỉ. Nhớ lại dáng vẻ con gái gọi người đó là tam thúc, dường như vẫn còn trước mắt, nhưng không ngờ lại sắp sửa xuất giá.

Bà nghiêng đầu, vụng trộm lau nước mắt.

Từ Nguyên Nga thấy vành mắt mẹ đỏ hoe, cười nói nhẹ nhàng ôm lấy, “Thôi mà mẫu thân, chỉ là xuất giá thôi, cũng đâu có rời khỏi kinh thành, mẫu thân đừng buồn.”

“Lời thì nói vậy, nhưng dù sao cũng phải gả làm vợ người ta, sau này ở trong vương phủ, không được tự tại như ở nhà. Vương gia đã là người có tính cách tốt rồi, ngàn dặm mới tìm được một người đàn ông, sau này con gả qua đó, không chỉ là chủ mẫu gia đình mà còn là vương phi có cáo mệnh, phải biết cư xử trầm tĩnh hơn, không được tùy hứng như bây giờ nữa.” Từ phu nhân nắm tay con gái, vẫn không yên tâm dặn dò.

Từ Nguyên Nga gật đầu đáp lời, sợ khơi gợi nỗi lòng đa cảm của bà, liền dịu giọng dỗ dành, “Lễ nghi cung đình hoàng gia, A Yên đã dạy con nhiều lần rồi. Thái Hậu cũng là người dễ sống chung, A Yên còn nói sau này sẽ cùng con chấn hưng lại họa viện, cùng tổ phụ chỉnh lý điển tịch nữa. Đều ở trong kinh thành, luôn có thể thường xuyên gặp mặt, mẫu thân đừng lo lắng.”

Rõ ràng là đang an ủi, Từ phu nhân bật cười lắc đầu.

Lại hỏi: “Hoàng hậu thế nào rồi?”

Từ Nguyên Nga liền thuật lại tình hình gần đây, chỉ nói mọi thứ đều ổn.

…

Trong Phượng Dương Cung, A Yên quả thực rất thuận lợi.

Tuy rằng gần đến ngày sinh thân thể nặng nề, khi ngủ cũng phải hết sức cẩn thận, nhưng những chỗ khác thì không có gì khó chịu lắm. Người đỡ đẻ và vật dụng đã chuẩn bị đầy đủ từ lâu, Tằng Mị Quân và Thái y cũng đều ở trong cung, Võ thị đã gánh hết những việc vặt vãnh, nàng không cần phải bận tâm chút nào, cứ an ổn dưỡng thai là được.

Đêm hai mươi chín, sau vài lần động thai, nước ối cuối cùng cũng vỡ.

Tằng Mị Quân nghe tin, lập tức chạy đến điện.

Lúc đó đã là đêm đông giá rét, gió lặng lẽ lướt qua kinh thành, mây chì xám xịt như bông gòn chất đầy bầu trời đêm, không biết từ lúc nào tuyết đã bắt đầu rơi.

Toàn bộ Phượng Dương Cung sáng rực như ban ngày.

Cảm giác đau đớn từng đợt rõ ràng ập đến, từ khoảng thời gian giãn cách dài đến dần dần tăng lên dữ dội, Tạ Đĩnh bị Võ thị đuổi sang gian bên, bên ngoài trung y khoác thêm một chiếc áo mỏng, hai tay lặng lẽ nắm chặt. Mười mấy năm chinh chiến sa trường, xưa nay hắn vốn không sợ sống chết, hành sự cũng cực kỳ trầm ổn, núi Thái Sơn sụp đổ cũng có thể không đổi sắc mặt. Nhưng giờ phút này, dáng người cao lớn đi đi lại lại trong gian bên, gương mặt hắn vẫn lạnh lùng như cũ nhưng trán đã rịn ra những giọt mồ hôi mỏng li ti.

Cả đời này hắn chưa từng căng thẳng đến thế.

Vì người lâm trận là A Yên.

Nếu hắn có thể thay nàng, dù là có thể cùng nàng vượt qua nỗi đau này, Tạ Đĩnh cũng sẽ không chút do dự thay nàng lâm trận, ít nhất có thể che chở nàng trong vòng tay. Nhưng chuyện sinh con này, đủ loại khó khăn hung hiểm đều chỉ có A Yên gánh chịu, hắn có thể làm thật sự quá ít. Tỉ như giờ phút này, hắn muốn vào điện ở bên A Yên cũng bị Võ thị ngăn lại, chỉ có thể ở gian bên nóng lòng chờ đợi, treo cả trái tim lên cổ họng.

Võ thị ngăn cản hắn rất đơn giản, vì Tạ Đĩnh quá vướng víu.

Dù sao với sự sủng ái của Tạ Đĩnh dành cho A Yên, nếu hắn ở bên cạnh trông chừng, khó tránh khỏi sẽ khơi dậy lòng ủy khuất và ỷ lại của A Yên. Sinh con là vượt qua cửa ải khó khăn, không cho phép yếu đuối lùi bước. Thế là đuổi Tạ Đĩnh đi, chỉ cần để A Yên biết hắn ở ngay bên ngoài, chỉ cần nàng cần, bất cứ lúc nào cũng có thể chạy đến bên cạnh.

Giờ phút này rèm trướng ngăn cách, A Yên mồ hôi nhễ nhại.

Cổ tử cung dần mở, bà đỡ đã có thể nhìn thấy đầu đứa trẻ, đang dạy nàng dùng sức, cả phòng bận rộn.

Nàng chết lặng túm chặt lấy tấm nệm mềm trên giường, cả người bị cơn đau xé rách bao trùm, nghe theo lời dặn dò gắng sức, đáy mắt gần như ứa ra tia máu.

Đau quá, thật sự rất đau.

Cả đời này chưa từng đau đến thế.

Nhưng cửa ải khó khăn này cuối cùng cũng phải vượt qua, giống như lần ở ngoài ải Ưng Sầu, nàng và Tạ Đĩnh liều chết xông qua mưa tên trút xuống đầu, chỉ cần vượt qua là tốt rồi.

Huống chi bên cạnh nàng còn có Võ thị thân thiết như mẹ ruột, có Tằng cô cô y thuật cao minh, đã sớm dạy nàng cách dùng sức.

Nàng không đơn độc.

Mà Tạ Đĩnh ở ngay ngoài rèm trướng, người đàn ông tắm máu giết giặc đỉnh thiên lập địa, là chỗ dựa vững chắc nhất trong lòng nàng. A Yên nghiến răng chịu đựng cơn đau, mang theo ý chí quyết tử cầu sinh, giọt mồ hôi trên trán lấm tấm rơi xuống.

Ngoài rèm trướng, mu bàn tay Tạ Đĩnh nổi gân xanh.

Dù đã sớm nghe Tằng cô cô nói qua nhưng khi thật sự nghe thấy tiếng kêu đau đớn xé lòng của nàng, tim hắn vẫn như bị ngàn quân vạn mã giẫm đạp qua, đau đớn tột cùng, cũng xót xa tột cùng. Hai nắm tay càng lúc càng siết chặt, hắn cố gắng kiềm chế không xông qua rèm trướng, tránh cho bên trong thêm loạn. Tâm trí lại gần như đều đặt hết lên người nàng, từng tiếng kêu đau đớn, như đang chìm nổi giữa đầu sóng ngọn gió.

Hắn không nhịn được đưa tay che ngực.

Không biết vì sao, đột nhiên nhớ tới lá bùa bình an mà A Yên tặng hắn.

Trước khi hắn viễn chinh đích thân trao vào tay hắn, sau đó luôn mang theo bên mình, dù vào cung cũng chưa từng tháo xuống.

Tạ Đĩnh giết người vô số, trước kia không tin quỷ thần.

Giờ phút này lại vô thức âm thầm cầu nguyện.

Cho đến khi tiếng khóc của trẻ con lọt vào tai, bên trong lập tức vang lên tiếng cười chúc mừng của bà đỡ và Tằng cô cô.

Tạ Đĩnh vén rèm trướng lên, gần như là một bước chân đã xông vào, bóng dáng vượt qua mọi người, đi thẳng đến bên giường của A Yên. Nàng cả người như vừa vớt ra từ trong nước, dưới cơn đau dữ dội đã dùng hết sức lực, giờ phút này vô cùng suy yếu, nhưng khi nhìn thấy hắn lại khẽ cong lên nụ cười yếu ớt.

Giống như vừa từ trận chiến trở về, mang theo vết thương đầy mình nhưng vẫn kiêu hãnh.

Người đàn ông vốn luôn tàn nhẫn lạnh lùng trong khoảnh khắc ấy vành mắt đỏ hoe, hắn thậm chí quên cả việc liếc nhìn đứa con vừa mới chào đời, chỉ quỳ một gối xuống bên giường nắm lấy tay nàng. Sợ nắm chặt sẽ khiến nàng khó chịu, hắn còn không dám dùng lực, chỉ lấy chiếc khăn mềm mại bên cạnh, nhẹ nhàng thấm mồ hôi trên trán và tóc mai nàng, ôn nhu nói: “Cuối cùng cũng sinh rồi, nghỉ ngơi một chút đi, ta ở đây với nàng.”

“Ừm.” Vết máu trong đáy mắt A Yên chưa tan, giọng nói mệt mỏi và khàn nhẹ, “Ta làm được rồi.”

Vẻ mặt và giọng điệu ấy, giống như đứa trẻ lập công xong đòi kẹo, rõ ràng đau đớn và mệt mỏi tột cùng nhưng không quên tuyên bố việc lớn mà nàng đã dốc hết sức lực hoàn thành, xen lẫn kiêu hãnh và vui sướng.

Tạ Đĩnh dùng sức gật đầu, ghé sát tai nàng hôn nhẹ.

“A Yên của ta dũng cảm nhất.”

Lời thì thầm dịu dàng, vì xót xa kiềm chế mà run nhẹ.

Bên cạnh có cung nhân bưng canh sâm đến, là thứ đã chuẩn bị sẵn từ trước, Tạ Đĩnh nhận lấy, dỗ dành nàng uống hai ngụm. Bên kia bà đỡ đã thu dọn đứa bé sơ qua, bọc vào tã lót mềm mại, bế đến cho hai vợ chồng xem.

Đứa trẻ vừa ra khỏi bụng mẹ không tính là xinh đẹp, thân thể đỏ hỏn, nhỏ bé và yếu ớt. Nhưng trong mắt A Yên và Tạ Đĩnh, lại là dung mạo đẹp nhất thế gian.

Bảo bối mà họ chờ đợi mười tháng cuối cùng cũng đến bên cạnh, không phụ mọi vất vả và gian nan.

Là một bé trai đáng yêu.

Về sau, dưới mái hiên Phượng Dương Cung sẽ có thêm một cậu nhóc ồn ào tinh nghịch, thêm phần thú vị cho cung thành này.

A Yên thấy hắn không sao, cong môi thở phào nhẹ nhõm, khi nhắm mắt lại chỉ cảm thấy mệt mỏi vô biên ập đến liền mặc kệ chìm đắm, thiếp đi trong giấc ngủ.

Tạ Đĩnh ở bên cạnh nàng, mười ngón tay đan chặt.

Trận gian nan này, hắn sẽ ghi nhớ suốt đời.

Ghi nhớ nàng mềm mại nhỏ bé trong lòng, đã vì con của hai người mà chịu đựng nỗi đau đớn thế nào, yếu đuối nhưng dũng cảm, dốc hết toàn lực. Về sau hắn càng phải dụng tâm cố gắng, vì hai mẹ con nàng, chống đỡ một bầu trời rộng lớn an ổn hơn.

Chương 122: Ngoại truyện (16)

Sau khi sinh con xong, A Yên như trút được gánh nặng.

Có lẽ là do Tằng cô cô và Thái y đều cực kỳ dụng tâm, chăm sóc chu đáo mọi việc liên quan đến việc mang thai và sinh nở của nàng, có lẽ là do thể chất và vận may đều tốt, sau khi sinh con không lâu, A Yên liền dần hồi phục. Tuy rằng tiết trời cuối đông giá rét, thân thể nàng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, không tiện ra ngoài chịu lạnh, nhưng trong nội điện được sưởi ấm bằng lò than đã có thể tự do đi lại.

Mười tháng mang thai, thân thể nàng trở nên đẫy đà hơn trước không ít.

Tằng cô cô là người tỉ mỉ, biết khoảng thời gian sau sinh này là cơ hội tuyệt vời để lấy lại vóc dáng thon thả, càng thêm tận tâm trong việc ăn uống sinh hoạt.

A Yên cũng nghiêm chỉnh tuân theo lời dặn dò, không hề lơ là.

Khoảng thời gian này, có lẽ cũng là lúc nàng ngủ nhiều nhất.

Tuy rằng trong cung đã sớm chuẩn bị nhũ mẫu, không cần nàng nửa đêm thức dậy cho con bú nhưng dù sao cũng là người vừa mới sinh con, trong lòng luôn canh cánh. Nửa đêm canh ba, nếu gian bên có chút động tĩnh con trẻ khóc quấy, luôn không nhịn được muốn qua xem. Cứ âm thầm lo lắng như vậy, thêm vào đó trước khi sinh thân thể quá nặng nề ngủ không được ngon giấc, nhân lúc ở cữ rảnh rỗi, ngược lại ngủ một giấc đã đời.

Ban ngày rảnh rỗi, liền thường ngắm nghía con trẻ.

Tiểu gia hỏa vừa ra khỏi bụng mẹ, phần lớn thời gian trong ngày đều ngủ, một cục nhỏ xíu được quấn trong tã lót, ngủ ngoan ngoãn và say sưa. Quần áo nhỏ trên người là A Yên tự tay làm, mũ hổ là do Thái Hậu Võ thị tự tay may, tã lót thì là mẫu thân cho, cả người gom góp ngàn vạn sủng ái. Tạ Dịch và Sở Thần kết bạn đến thăm, cũng đều so nhau làm động tác “suỵt” không dám nói chuyện, sợ đánh thức nó dậy.

Ngay cả Tạ Đĩnh cũng nhẹ tay nhẹ chân hơn bình thường.

Bàn tay sắt đá tung hoành, quân lâm thiên hạ, hắn quen giao tiếp với đám cáo già triều đình và tướng sĩ sa trường, đây vẫn là lần đầu tiên chạm vào đứa trẻ mềm mại ngoan ngoãn.

Từ mùa xuân chẩn ra tin vui đến nay đã lên chức làm phụ thân, cách bụng ấm áp của A Yên, trong lòng thật ra đã mong chờ từ lâu. Giờ phút này thật sự ôm vào lòng, dù đứa bé đang ngủ không để ý đến hắn, trên gương mặt lạnh lùng cũng có thể nở nụ cười.

“Đông chí là thời điểm âm khí cực thịnh, dương khí bắt đầu sinh ra, nó chọn đúng lúc này mà ra đời, thật biết chọn ngày. Đã là con trai, sau này phải giúp ta quản lý giang sơn.”

Hắn nhẹ nhàng đặt con trở lại giường nhỏ, đã sớm tính toán tiền đồ cho con.

A Yên lười biếng tựa vào gối mềm, nghe vậy cười trách yêu.

“Con còn bé tí tẹo, sữa còn chưa uống đủ nữa kìa, đã nói những chuyện này rồi. Ngược lại nên sớm để ý, chọn cho con một tiên sinh tốt một chút, sau này khai sáng đọc sách, trước tiên phải học hết bản lĩnh đã rồi nói tiếp.”

Giọng nói dịu dàng như thường nhưng so với trước kia càng thêm uyển chuyển.

Thời gian thấm thoắt, cô nương nhỏ nhắn yếu đuối ngày mới xuất giá đã làm mẫu thân, trong tâm tính vẫn giữ lại sự thuần khiết linh động của thiếu nữ, vóc dáng lại như hoa mẫu đơn nở rộ, ngày càng rực rỡ. Giờ phút này nghiêng mình tựa vào gối mềm, mái tóc xanh mượt như lụa phủ trên vai, y phục rộng rãi che phủ trước ngực, phác họa ra đường cong càng thêm đầy đặn, nhìn trong rèm chỉ cảm thấy trắng ngần mềm mại, nửa che nửa giấu.

Ngay cả khóe mắt đuôi mày cũng thêm phần quyến rũ.

Rõ ràng chỉ là nói chuyện phiếm bình thường, đôi mắt liếc nhìn qua lại luôn có một vẻ đẹp quyến rũ khó tả, diễm lệ mà không yêu mị.

Tạ Đĩnh vô thức xích lại gần nàng ngồi bên cạnh.

“Đã tìm kiếm được mấy người, vẫn cần phải xem xét phẩm hạnh thêm. Nguyên Gia là đứa con đầu lòng của chúng ta, đợi qua năm mới, ta sẽ lập làm Thái Tử. Người dạy dỗ nó, học thức kiến thức chỉ là một phần, quan trọng là phẩm hạnh phải đoan chính, còn phải biết cách đối xử với trẻ con.”

Điểm này, A Yên và hắn nhất trí.

Chỉ là…

“Qua năm mới đã lập Đông Cung, có phải là quá nhanh không? Con mới đầy tháng thôi, e rằng sẽ có triều thần cảm thấy nóng vội.”

“Ta thích, ai cũng không quản được.”

Tạ Đĩnh nhìn dáng vẻ do dự của nàng, vươn tay ôm lấy eo nàng, “Nguyên Gia vẫn còn trong tã lót, ý nghĩa của Thái Tử đương nhiên nó không hiểu. Lập Đông Cung là để thêm một viên minh châu nữa cho vương miện của Hoàng Hậu. Đợi nó lớn lên gánh vác giang sơn này, chúng ta có thể ẩn cư nơi chợ búa nặn tượng kiếm sống.”

“Cửa hàng còn chưa chọn xong nữa kìa, đã nghĩ xa xôi đến vậy rồi.”

A Yên bật cười, thuận thế tựa vào lòng hắn.

Nàng sinh ra ở kinh thành, lớn lên ở nơi này, trước khi xuất giá lại chưa từng rời khỏi. Mãi đến khi gả cho Tạ Đĩnh, nhìn thấy khí tượng Hà Đông, trải qua sự rộng lớn của Lũng Hữu, chứng kiến núi sông Kiếm Nam mới biết vạn lời trần thuật trong sách đều không bằng tận mắt nhìn thấy. Núi sông rộng lớn, sông ngòi hùng vĩ, tuy có thể thu vào trong tranh vẽ nhưng không phải cung thành có thể dung nạp.

Nếu có một ngày thực sự có thể giao phó giang sơn, cùng Tạ Đĩnh đi khắp nơi, có hắn hộ tống bên cạnh, tự nhiên là an ổn vô sự, nghĩ thôi đã thấy mong chờ.

Nàng có chút động lòng, không nhịn được cũng tính toán.

“Phu quân năm đó mười sáu tuổi tập tước, đến tuổi đôi mươi đã ngồi vững vương vị. Nguyên Gia vận khí tốt hơn, chúng ta đã trải đường sẵn, trong triều đình chọn thêm nhiều hiền thần năng lại, đến tuổi tác thì tăng cường rèn luyện, có lẽ cũng sớm tiếp nhận trọng trách. Trong khoảng thời gian này, chúng ta sẽ quản lý triều đình thật tốt, còn có thể ngắm hết phong cảnh núi non suối rừng ở vùng Kinh Kỳ.”

Cảnh sắc núi non sông nước hiện lên trong đầu, khóe môi nàng lặng lẽ cong lên.

Tạ Đĩnh cong môi, ngón tay nghịch lọn tóc của nàng.

Vừa rồi còn ghét bỏ hắn đây, nghe vậy, nàng nghĩ còn xa hơn cả hắn.

Nhưng cũng khiến người ta say mê.

……

Hết thời gian ở cữ thì đến Tết Nguyên Đán.

Tiệc tối giao thừa của gia đình trở nên vô cùng náo nhiệt vì có thêm hai đứa trẻ, đến đêm Nguyên Tiêu, kinh thành tổ chức hội đèn lồng long trọng náo nhiệt, để A Yên, người đã bị giam hãm trong cung gần nửa năm sau khi mang thai được mãn nhãn.

Hết kỳ nghỉ Tết, liền đón hai sự kiện lớn.

Sự kiện đầu tiên là Nguyên Gia được lập làm thái tử.

Tạ Đĩnh luôn hành động dứt khoát, vào tháng Chạp đã sắp xếp một số việc, các nha môn sau Tết vừa mở cửa đã gặp chuyện vui này cũng khá phấn chấn tinh thần.

Sự kiện thứ hai là hôn lễ của Tạ Nguy và Từ Nguyên Nga.

So với Tạ Lệ, người giấu dã tâm và cuối cùng rơi vào bùn nhơ, Tạ Nguy đã phò tá cháu trai mình trên con đường này, giờ đây làm hoàng thúc có thể nói là vô cùng vẻ vang. Còn Từ gia tuy không còn vinh quang phủ đệ của Thái phó nhưng vì Từ Phong Miên rất được Tạ Đĩnh kính trọng, Từ Nguyên Nga lại là tỷ muội chí cốt từ nhỏ của A Yên, đàn ông trong tộc cũng cần cù làm việc trong triều đình, tuy đã trải qua sự thay đổi hoàng quyền nhưng vẫn có danh vọng và địa vị nhất định ở kinh thành.

Huống chi hai người còn cách nhau một bối phận và tuổi tác chênh lệch lớn.

Một hôn sự như vậy, tự nhiên là rất được chú ý.

Việc cưới vợ của vương phủ xưa nay đều do Lễ bộ lo liệu, từ sính lễ đến của hồi môn, đều có người giúp đỡ quản lý. Tạ Nguy trước đây sống cuộc sống nhàn tản, ngoài việc phụng mệnh lĩnh binh ra, rất ít khi lo lắng chuyện khác. Lần này lại đích thân làm mọi việc, từ nghi lễ “vấn danh nạp thái” bắt đầu, mỗi việc đều phải tự mình hỏi han, đến tận đêm trước hôn lễ, còn gọi trưởng sử vương phủ đến trước mặt, hỏi han về nghi lễ hôn sự.

Sáng sớm hôm sau thì mặc hỉ phục, thay đổi thân phận thành tân lang, đích thân đến Từ gia để nghênh hôn.

Từ phủ lúc này đèn hoa rực rỡ.

Vừa mới đầu xuân, đang là thời điểm vạn vật hồi sinh, hoa nghênh xuân ở chỗ ấm áp dưới chân tường phía bắc đã lác đác nở rộ. Ánh xuân tươi sáng ấm áp tràn ngập sân vườn, trong khuê các cửa sổ rộng mở, Từ Nguyên Nga ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận tô vẽ lông mày và mắt, mặc lên mình bộ lễ phục hoa thoa xinh đẹp, soi gương ngắm nghía, sau đó đội mũ miện châu.

Chiếc mũ miện châu này là do Lễ bộ chế tác, cũng có sự tham gia của A Yên.

Hai hạt trân châu và đá quý bắt mắt nhất ở giữa đều là do A Yên đích thân tặng, dặn Lễ bộ cẩn thận khảm lên, ẩn chứa đầy ắp lời chúc phúc.

Từ Nguyên Nga giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng v.uốt ve.

Vẫn còn nhớ mấy năm trước A Yên xuất giá, vì chuyện gả thay đến vội vàng, đêm trước khi đi A Yên đến Từ phủ từ biệt, Từ Phong Miên ân cần dặn dò, nàng mắt đỏ hoe quyến luyến không rời. Hôm sau tiễn ra khỏi khuê các, đến trường đình ngoài thành mắt dõi theo đội nghênh hôn rời đi, trong lòng đều là lo lắng buồn khổ.

Lúc đó nàng không ngờ, A Yên và Tạ Đĩnh, người trong lời đồn là người sắt đá vô tình, lại hợp nhau đến vậy, từ xa cách lạnh nhạt lúc mới cưới, đến nhu tình vạn chủng như bây giờ.

Càng không ngờ, một cuộc gả thay sai lầm, cuối cùng lại đưa Tạ Nguy đến trước mặt nàng.

Tỷ muội khuê phòng ngày xưa, lại gả cho thúc cháu cùng tông.

Từ Nguyên Nga không nhịn được khẽ cười.

Bên ngoài cửa sổ vọng lại tiếng nhạc hỉ, nha hoàn nhỏ thuật lại bài thôi trang thi của Tạ Nguy, văn phong tao nhã ẩn chứa sự thú vị, cũng xua tan đi chút bi thương khi xuất giá biệt ly.

Từ Nguyên Nga uống một chén rượu, cất bước ra khỏi khuê lâu, nhìn thấy Tạ Nguy đi ở cuối hành lang có đèn lồng trang trí.

Người đàn ông đã qua tuổi ba mươi, ngày thường hoặc là anh tư lỗi lạc, hoặc là bạch y tiêu sái, lúc này mặc hỉ phục màu đỏ son, lại có vẻ trẻ ra mấy tuổi, vô cùng tinh thần phấn chấn. Kim quan ngọc đới tôn lên mày mắt, hai tay áo hắn phiêu phiêu đi về phía sảnh đường để từ thân thụ huấn, cách hành lang khúc khuỷu nhìn về phía nàng, dù cách còn xa, cũng có thể cảm nhận được ý tứ nóng bỏng ẩn chứa bên trong.

Phong thái hào hoa phóng khoáng kia, còn rực rỡ hơn cả sắc xuân.

Từ Nguyên Nga có chút không rời mắt được, ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới.

Bên kia Tạ Nguy hẳn là đã nhận ra ánh mắt của nàng, cố nén ý cười nơi khóe môi chậm bước, đứng thẳng người càng thêm oai phong, nghiêng đầu liếc nhìn nàng.

Ma ma bên cạnh vội nhẹ giọng nhắc nhở: “Cô nương.”

Từ Nguyên Nga đáp lời, liếc thấy vẻ mặt bất đắc dĩ nhịn cười của ma ma, chỉ thiếu điều viết lên trán mấy chữ “gái lớn không giữ lại được”.

Nàng mặt đỏ lên, vội vàng cầm quạt hoa che trước mặt.

Thật sự không phải nàng nóng lòng chờ đợi.

Chỉ là hôm nay Tạ Nguy người gặp chuyện vui, khuôn mặt kia thật sự quá đẹp, nhất thời thất thần mà thôi.

Chương 123: Ngoại truyện (17)

Từ Từ gia đến vương phủ có mấy con phố ngăn cách, hai bên đường phố đều là đám đông xem náo nhiệt khí phái hoàng gia. Con đường này Từ Nguyên Nga đã đi qua vô số lần, nhắm mắt lại cũng biết bên cạnh là cửa hàng nào, nhà ai, hôm nay kiệu hoa đi qua vẫn có hương vị mới mẻ khác lạ.

Ấy là vì bóng lưng dẫn đường phía trước kia.

Đi qua đường dài, bước vào ngưỡng cửa vương phủ kia, nàng sẽ là thê tử của Tạ Nguy, từ nay về sau cùng nhau sánh bước, nương tựa đến bạc đầu.

Tim đập thình thịch nhẹ nhàng, nàng bất giác nắm chặt quạt hoa.

Kiệu hoa dừng trước cửa vương phủ, trong không khí hỉ sự náo nhiệt tưng bừng, hai người mỗi người cầm một đầu dải lụa đỏ, sóng vai bước vào.

Trong phủ khách khứa đầy nhà, bạn bè thân thích ngồi chật kín.

A Yên và Tạ Đĩnh cũng ở trong đó.

Vị hoàng đế trẻ tuổi uy nghi lẫm liệt trên triều đình, hôm nay lại chỉ là cháu trai đến chúc mừng, mặc thường phục màu mực, dưới ngọc quan mày rậm mắt đẹp, dung mạo đang độ xuân thì. A Yên cũng không mặc cung trang, đổi sang thường phục áo nho váy lụa mùa xuân, mái tóc xanh mượt búi thành kiểu búi tóc đuôi ngựa, cài một cây trâm phượng đôi bướm bằng vàng mỏng, bên tóc cài đóa mẫu đơn kết từ sa mỏng nhẹ nhàng, gần như thật.

Dáng vẻ tiên dung ngọc mạo, diễm lệ rạng rỡ.

Tân lang tân nương còn chưa đến sảnh đường, khách khứa đều đang chờ xem lễ bái đường. Mấy đứa trẻ chạy tới chạy lui xung quanh, có những cậu bé được chọn đi đọc sách cùng Tạ Dịch, ngày càng thân quen, nhìn sân vườn được trang hoàng bằng đèn cung đình và lụa đỏ, đột nhiên tò mò hỏi: “Hôm nay người cưới vợ là Duệ vương gia là thúc phụ của điện hạ, tân nương tử vào cửa, lẽ nào sẽ là thẩm thẩm sao?”

“Đúng vậy! Tân nương xinh đẹp tuyệt trần!”

Khóe miệng Tạ Dịch cong lên, lộ vẻ tự hào.

Đứa nhóc kia tiếp lời: “Ta nghe nói tân nương chưa đến hai mươi tuổi, còn điện hạ năm nay mới tám tuổi, vậy mà đã sắp làm tổ mẫu người ta rồi!”

Nếu Tạ Dịch còn nhỏ hơn chút nữa, nghe những lời này có lẽ sẽ ngơ ngác.

Nhưng giờ đây, nó đã hiểu rõ mọi chuyện.

Cậu nhét một viên kẹo vào miệng, nghiêm túc giải thích: “Tục ngữ có câu ‘ông nội trong nôi, cháu chống gậy’, chỉ là thứ bậc thôi mà.” Dù nói vậy, nhưng khi Từ Nguyên Nga cùng Tạ Nguy bái đường thành thân, tiến vào động phòng rồi đến cung hành lễ, Tạ Dịch mặc một thân gấm vóc đứng trước mặt “Từ cô cô” ngày xưa, ngượng ngùng mãi mới gọi được một tiếng “Tổ mẫu”.

Đây vẫn là nhờ Tạ Nguy đã sớm chuẩn bị, dỗ dành cậu trước đó, nếu không, Tạ Dịch mặt mỏng, nhất thời thật sự không thể thay đổi được.

Dù là vậy, Từ Nguyên Nga vẫn bị tiếng “Tổ mẫu” này làm cho chấn động hồi lâu.

Đến khi hành lễ trước mặt Võ thị, tình huống càng thêm tế nhị.

Dù sao, xét về thứ bậc, Võ thị là mẹ chồng của A Yên, hơn nữa tuổi tác còn lớn hơn cả mẹ ruột của nàng, Từ Nguyên Nga vẫn luôn kính trọng, xem bà như bậc trưởng bối. Nay bỗng nhiên thành chị em dâu, tiếng “tẩu tử” kia sao có thể thốt ra khỏi miệng, chỉ có thể bày đủ lễ nghi, cung kính gọi một tiếng “Thái hậu”.

Đến lượt A Yên, Từ Nguyên Nga còn chưa kịp mở miệng, đã bị A Yên trêu chọc một tiếng “Tam thẩm”.

Cô nương mới cưới da mặt mỏng, trong phút chốc đã ửng hồng.

Tạ Nguy cười ôm lấy nàng, “Thôi bỏ qua thứ bậc này đi, trước kia gọi thế nào, bây giờ cũng không cần đổi. Bằng không, Nguyên Nga sợ là không dám vào cung nữa.” Vừa nói, vừa cảm giác được dưới ống tay áo rộng thùng thình, Từ Nguyên Nga véo véo hắn, nụ cười trên mặt không hề thay đổi, chỉ khi quay lưng lại, mới ghé tai nhỏ giọng cười nói: “Sau này chuyện như vậy còn nhiều lắm, từ từ rồi sẽ quen thôi.”

Từ Nguyên Nga nhìn Tạ Tranh đang bước nhanh tới ngoài kia, âm thầm nghiến răng.

Tự dưng có thêm hai đứa cháu nội, mấy đứa cháu trai, Tạ Đĩnh và Tạ Cẩn ở tận Ngụy Châu đều lớn tuổi hơn nàng, Tạ Tranh cũng chẳng nhỏ hơn nàng là bao, Tạ Thục tương lai có lẽ còn phải làm em dâu của nàng nữa, nàng bà nhất thời sao có thể quen được? Khó trách người đàn ông này nói năng nhẹ nhàng như vậy, quả thật là mặt dày.

Lần đầu gặp mặt sao lại không nhìn ra chứ.

Từ Nguyên Nga liếc nhìn Tạ Nguy, đôi mắt trong veo như nước, vừa giận vừa yêu.

……

Sau đại hôn, phủ vương vẫn tràn ngập không khí vui mừng, Tạ Tranh lại lặng lẽ thu dọn hành lý, mang theo vài hộ vệ thân cận, không hề phô trương mà lên đường đến Hà Đông.

—— Vừa là để nghênh đón Tạ Thục, cũng là để thăm hỏi tổ mẫu.

Trong hoàng cung, A Yên vừa lo liệu việc cung vụ, chăm sóc Nguyên Gia, mong chờ Tạ Thục, vừa suy nghĩ về chuyện sinh thần của Tạ Đĩnh.

Mẫu đã đưa ra từ trước, trải qua cả tháng Chạp, những thứ cần thiết giờ đã chuẩn bị xong, bày biện trong sảnh rộng đã lâu, lát nữa mang vào cung, bày biện là có thể dùng được. Nàng còn đặc biệt sai Ngọc Lộ xuất cung xem qua, tủ kệ án kỷ đều làm theo hình mẫu bà vẽ, không sai sót một ly. Gỗ cũng đều là gỗ long não vân gỗ tinh tế, chạm trổ tinh xảo, hương thơm thoang thoảng.

Chỉ là án kỷ quá nặng, muốn chuyển vào cung an ổn, khó tránh khỏi gây ra chút động tĩnh.

Tuy nói trong cung thường có chuyện tu sửa, thay đổi đồ đạc bày biện cũng là chuyện thường, nhưng lễ vật dày công chuẩn bị này là muốn tạo bất ngờ cho hắn, nếu sớm bị Tạ Đĩnh nhìn thấy, khó tránh khỏi phụ lòng nàng đã mang thai mà âm thầm sắp xếp khổ cực.

Phải nghĩ ra cách, dụ Tạ Đĩnh rời đi hai ngày mới được.

A Yên suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc cũng có chủ ý.

Buổi chiều hôm đó, Tạ Đĩnh xử lý xong chính sự từ Lân Đức điện trở về, đến Phượng Dương cung vừa nhìn, tiểu Nguyên Gia vẫn còn đang ngủ say trong tã lót, được nhũ mẫu chăm sóc ngoan ngoãn yên tĩnh. A Yên lại không thấy bóng dáng, ngay cả cửa sổ thư phòng thường ngày nàng ngồi cũng đóng kín, hỏi cung nhân mới biết nàng ngủ trưa dậy thấy buồn bực, nên đến hoa phòng rồi.

Hắn cất bước đi thẳng đến hoa phòng.

Tiết trời đầu xuân khí hậu dần ấm lên, trong cung lục tục đã có cây hoa nở rộ, đặc biệt là bên cạnh hồ Thái Dịch hơi nước ẩm ướt, đào hoa giờ mới hé nở, liễu rủ như tơ, vô cùng đẹp mắt.

So với bên ngoài, hoa phòng hơn ở chỗ hoa tươi rực rỡ.

Mấy người thợ làm vườn tận tâm chăm sóc, nhờ vào lượng than đốt nhiều ít, đã khiến những loài hoa vốn phải đến cuối xuân mới nở sớm khoe sắc, từng chậu từng chậu bày ra, rực rỡ như mây tía.

Bên trong còn nuôi những con bướm xinh đẹp.

A Yên váy dài thướt tha, đang dạo bước giữa những khóm hoa.

Khi không mặc trang phục hoàng hậu, nàng vẫn là trang phục của nữ quyến nhà cao cửa rộng bình thường, hoa văn thêu trên y phục váy áo cũng thường chọn theo tiết trời bốn mùa, rất có hứng thú tao nhã. Ví như đầu xuân vạn vật hồi sinh, cây cối tươi tốt, váy lụa trên người nàng cũng cắt may ra vẻ xuân tươi sáng rỡ, thêu màu cỏ non xanh biếc, đào lý nhạt màu. Móng tay vừa mới nhuộm đỏ tươi như nụ đậu khấu tháng hai, tay áo màu sắc phất qua cánh hoa, khiến bướm lượn lờ vờn quanh.

Dải lụa nhẹ nhàng rủ xuống, dải đai gấm vẽ ra dáng người thon thả.

Tạ Đĩnh nhất thời ngẩn ngơ nhìn, mãi đến khi A Yên phát hiện động tĩnh nhìn về phía này, mỉm cười với hắn, hắn mới cất bước tiến lên trước mặt, “Đào hoa hồ Thái Dịch đều đã nở rồi, tuy không có gió xuân mười dặm nhưng nhìn cũng không tệ. Sao nàng không đến đó, lại chạy đến hoa phòng làm gì?”

Vừa nói, vừa thấy bên cạnh một đóa đỗ quyên nở rộ tươi thắm, tiện tay hái cài lên tóc mai nàng, ngắm nghía trái phải.

A Yên cong môi cười nhẹ, “Đẹp không?”

“Đẹp!” Tạ Đĩnh đáp không chút do dự.

—— Đôi mày thanh tú, mắt đẹp, má hồng môi thắm, dù là cành hoa tươi thắm bên cạnh, cũng thấy người đẹp hơn hoa.

A Yên nghe ra ý tại ngôn ngoại của hắn, ý cười trong đáy mắt càng đậm, nắm tay hắn vẫn chậm rãi dạo bước trong biển hoa, tùy ý nói: “Hôm qua Từ tỷ tỷ vào cung, ta đã cùng nàng thưởng đào hoa hồ Thái Dịch rồi, là phu quân quá bận rộn, không biết thôi. Cảnh xuân còn chưa đến độ đậm, nhiều hoa còn chưa nở, cũng chỉ có hoa phòng này là nở đẹp thôi. Chỉ là đóng cửa cài then, có chút ngột ngạt.”

Vẻ mặt và giọng điệu đó, lại mang theo chút tiếc nuối.

Tạ Đĩnh nhìn quanh hoa phòng rộng rãi, rồi lại nhìn vẻ mặt nàng, bất giác bật cười, “Là nàng ở trong cung buồn bực lâu quá rồi chứ gì.”

Cho nên liễu xanh non tơ hồ Thái Dịch, sóng xuân lay động, trong mắt nàng cũng chẳng đáng để ngắm nhìn, ngay cả hoa phòng rộng rãi sáng sủa, hương thơm ngào ngạt này cũng khiến nàng cảm thấy buồn bực.

A Yên thuận thế gật đầu.

“Có lẽ vậy. Tính kỹ lại, từ khi mang thai Nguyên Gia, ta đã không mấy khi xuất cung. Cảnh sắc thu đông năm ngoái, cũng chỉ ở hồ Thái Dịch và Thượng Lâm Uyển ngắm vài lần. Khó khăn lắm mới đợi được mùa xuân đến, giống như chim sổ lồng vậy, khó tránh khỏi nóng lòng hơn chút. Chỉ tiếc ngoài cung cũng không ấm áp hơn bao nhiêu, dù có ra ngoài cũng không có chỗ thưởng hoa.”

Đến đây, lông mày nàng khẽ nhíu lại.

Tạ Đĩnh lại nghe lọt tai, suy nghĩ một chút, liền nghĩ ra một nơi hay ho——

“Ở Lệ Thanh Trì có suối nước nóng, nơi đó lại rộng rãi, chắc chắn đẹp hơn Thái Dịch Trì nhiều. Hay là chọn ngày nào đó, mang theo Nguyên Gia, chúng ta đến đó ở lại hai ngày?”

A Yên lập tức mắt lộ vẻ vui mừng, “Có được không?”

“Có gì mà không được.”

“Vậy thì tốt! Phu quân hãy thu xếp công việc sớm, dành ra hai ngày rảnh rỗi, chúng ta đến đó giải khuây.” A Yên đạt được ý nguyện, vô cùng hứng khởi.

Tạ Đĩnh đã lâu không đến Lệ Thanh Trì, cũng có chút động lòng, sau khi bàn bạc xong liền làm theo.

……

Trụ cột triều đình dần vững chắc, tam tỉnh lục bộ cũng đâu vào đấy, Tạ Đĩnh mất hơn mười ngày để thu xếp ổn thỏa mọi việc lớn nhỏ, những việc còn lại cũng đã dặn dò kỹ lưỡng với hai vị tể tướng, đủ để hắn mặc kệ mọi sự mà lười biếng mấy ngày rồi, thế là hắn hớn hở lên đường đến Lệ Thanh Trì tìm vui.

Trước khi đi, cung vụ vẫn giao cho Võ thị quản lý.

Võ thị tất nhiên vui vẻ nhận lời.

Đợi hai vợ chồng vừa đi, những rương tủ đã đóng xong liền được vận chuyển vào cung với lý do tu sửa, do Võ thị đích thân trông nom, chuyển vào Cẩm Vân Lâu được xây trên đài cao ở Bắc Uyển.

Tạ Đĩnh vốn dĩ tai mắt khắp nơi, từ khi tập tước đến nay, đã rất ít để tâm đến chuyện nội trạch. Nay giao hậu cung cho hai mẹ con nàng quản lý, càng không hề lo lắng chút nào, ngay cả việc tu sửa, chế tạo trong hậu cung cũng chẳng bao giờ hỏi han, chỉ khi A Yên không quyết định được chủ ý thì mới giúp nàng gỡ rối, phụ giúp đôi phần. Nay Võ thị đích thân lo liệu, lại lẫn lộn với đồ đạc tu sửa lầu các ở nơi khác, càng không để lộ sơ hở.

Bởi vậy, ở Lệ Thanh Trì, Tạ Đĩnh hoàn toàn không hay biết gì.

Núi ấm nước mềm, cảnh xuân dịu dàng, giờ phút này hắn ôm A Yên vào lòng, vừa từ bên ngoài thưởng ngoạn trở về, trên người đều lấm tấm mồ hôi mỏng.

Nguyên Gia vừa mới tỉnh giấc, đang hừ hừ đòi khóc.

Ma ma ôm trong lòng nhẹ nhàng dỗ dành, thấy Đế Hậu trở về, lại khom gối bẩm báo. Nói tiểu thái tử sau khi tỉnh giấc thì có vẻ không vui, tìm nhũ mẫu đến cho bú cũng không hiệu quả, ngược lại giống như đang làm nũng đòi người dỗ dành vậy. Vừa nói, vừa bế tã lót đến trước mặt A Yên, quả nhiên tiểu gia hỏa ủy khuất, chóp mũi có chút ửng đỏ, đôi mắt tròn xoe chớp chớp nhìn A Yên, càng khóc càng tủi thân.

A Yên nhìn mà đau lòng, nhẹ giọng dỗ dành muốn ôm lấy.

Bên cạnh lại có một bàn tay vươn ra, đem tiểu gia hỏa cùng với tã lót cùng nhau cuốn vào vòng tay, sau đó khoác vai A Yên đi vào trong, còn không quên phân phó ma ma, “Đi chuẩn bị nước ấm để tắm, lại mang lên một bát canh ngọt.”

Bát canh ngọt này tất nhiên là chuẩn bị cho A Yên rồi.

A Yên mồ hôi trên người chưa tan hết, cũng vui vẻ để Tạ Đĩnh dỗ con, bèn tùy tay nhận lấy cây quạt tròn mà Ngọc Lộ đưa tới, nhẹ nhàng phe phẩy cho mát.

Tạ Đĩnh thì vào gian bên, đặt đứa bé lên giường.

Tiểu gia hỏa vừa nãy còn hừ hừ đòi khóc, sau khi về đến vòng tay cha thì lại ngoan ngoãn hơn nhiều, chỉ là đôi mắt nhỏ đen láy cứ nhìn chằm chằm về phía A Yên, miệng nhỏ ê a, giống như muốn mẹ đến ôm.

Tạ Đĩnh lại không buông tay, cởi bỏ lớp tã lót mỏng mềm vứt sang bên cạnh, nằm sấp trên giường duỗi đôi chân dài, hai cánh tay vòng thành một vòng tròn liền vây khốn con trai trong lòng.

Nguyên Gia có chút ngơ ngác, nhất thời quên cả hừ hừ, chỉ dùng đôi mắt trong veo nhìn hắn.

Tạ Đĩnh dùng chóp mũi chạm nhẹ vào con trai, học theo giọng điệu của nó, cũng ở đó ê a trêu chọc nó. Rõ ràng là ngữ điệu mơ hồ lại vô nghĩa, lọt vào tai Nguyên Gia, lại dường như thú vị vô cùng, hai bàn tay nhỏ bé bất giác nắm chặt ngón trỏ của Tạ Đĩnh, lại nghiêm chỉnh ê a lên, cũng không biết là muốn nói gì.

Giọng nói non nớt, nghe mà lòng người mềm nhũn.

Tạ Đĩnh tự nhiên không hiểu ý của nó nhưng lại không ngại trêu con, bèn lại đổi giọng tiếp tục ê a, ngay cả giữa đôi mày thanh lãnh cũng nhuộm ý cười, tuy rằng không nói ra lời, nhưng nhìn lại vô cùng sinh động.

Nguyên Gia toe toét miệng cười, ý cười từ đáy mắt trào dâng, ê a càng thêm vui vẻ, ngay cả tay chân cũng động đậy, gần như múa may quay cuồng.

Tư thế kia, cứ như đang trò chuyện vô cùng hợp ý vậy.

Trên chiếc giường gấm thêu hoa dày mềm mại, nhất thời chỉ còn lại ngữ điệu mơ hồ đáp lời nhau của hai cha con, rõ ràng không có một lời nào, lại chơi đùa vô cùng vui vẻ. Khi Tạ Đĩnh chơi đến cao hứng, còn nắm lấy cánh tay nhỏ mềm mại và chân nhỏ, nhân đó trên giường bày ra tư thế tập võ cho nó, phối thêm ngữ điệu hò hét đánh nhau.

Nguyên Gia càng thêm cao hứng, tươi cười rạng rỡ đến mức khiến lòng người tan chảy.

A Yên ở bên cạnh nhìn mà không khỏi bật cười.

Khi Nguyên Gia vừa mới sinh ra, Tạ Đĩnh còn nghiêm túc nói chuyện với nó, tiếc là tiểu gia hỏa không hiểu, không phải là chớp đôi mắt trong veo vẻ mặt vô tội, thì chính là không để ý tới mà quay đầu khóc nháo. Lần này nhiều rồi, Tạ Đĩnh đành phải từ bỏ giãy giụa, đổi cách khác trêu nó, ví như đối thoại gà vịt ngan ngỗng ê a, đều có thể chơi đùa vui vẻ vô cùng.

Có lẽ là tình cha con, dù không dùng lời nói, sự yêu thương cưng chiều ẩn chứa trong ánh mắt và biểu cảm, tiểu gia hỏa đều có thể cảm nhận được.

Một nhà ba người ở gian bên trộm được chút thời gian rảnh rỗi, khi vú già bưng canh ngọt lên, mồ hôi thơm trên người A Yên cũng đã rút bớt, bèn bỏ quạt tròn xuống, chậm rãi uống canh ngọt.

Bên kia cha con nô đùa, rất lâu sau Nguyên Gia mệt rồi.

Trước khi bị dỗ ngủ, nó nép trong lòng A Yên ăn no nê.

Tạ Đĩnh thì tựa vào gối ngồi, ánh mắt dần sâu thẳm.

Buổi tối ngày hôm đó, hai người tiêu khiển trong phòng tắm rộng rãi, từ bàn án cửa sổ đến giường dày mềm mại, tùy ý mà triền miên.

Đêm đến lại cùng nhau đến suối nước nóng, đùa giỡn dưới ánh sao.

A Yên cảm thấy, vì sinh nhật lần này của Tạ Đĩnh, nàng thật sự là dốc lòng bồi tiếp rồi.

……

Cách xa ngàn dặm, Từ Bỉnh Quân âm thầm tự hưng phấn, thao thức suốt đêm không ngủ.

Bởi vì Tạ Thục ngày mai sắp đến Nhạn Bình Quan.

Từ sau lần vội vàng chia tay ngoài thành Ngụy Châu, hai người đã lâu chưa từng gặp mặt, mối liên lạc duy nhất chỉ có mượn lời nói được Lục Khác sắp xếp truyền đạt. Hắn biết Tạ Thục ở Bắc Lương quốc đô như lâm vào vực sâu, nhưng cũng bình an vô sự, Tạ Thục cũng biết hắn trấn thủ ở Nhạn Bình Quan, là nơi toàn bộ Hà Đông địa giới gần Bắc Lương nhất.

Hai người cũng có lời gửi gắm cho nhau, nhưng không có duyên gặp mặt.

Suy cho cùng, Tạ Thục là đi làm con tin.

Ngày đó Nguyên Triết cùng Hà Đông giao dịch, khi hai bên trao đổi con tin đều chọn người tùy tùng, đó là đã sớm định rồi.

Sau khi Tạ Thục đến Bắc Lương, vẫn luôn ở dưới sự giám sát của Nguyên Triết. May mắn là Nguyên Triết soán đoạt hoàng vị, căn cơ chưa vững, trước khi nắm chắc quyền bính không có ý định trở mặt với Tạ Đĩnh, sinh thêm thị phi, cho nên còn tính là bình ổn. Chỉ là thuộc hạ bên cạnh trông coi khá nghiêm ngặt, lâu như vậy rồi cũng không có nửa phần biến động, nhân thủ còn lại cũng đều ẩn nấp ở nơi tối tăm.

Ngay cả Lục Các cũng không ngoại lệ.

Từ Bỉnh Quân không biết Bắc Lương có từng phái tai mắt, ngấm ngầm bảo vệ con của Nguyên Triết hay không, nhưng rất rõ ràng, loại tai mắt này một khi bị phát hiện, nhất định sẽ sinh ra phiền phức.

Hắn xuất thân thư hương môn đệ, tuy từng rèn luyện cung ngựa cưỡi bắn trong quân, so với thuộc hạ thần xuất quỷ một, đi không dấu về không tăm của Lục Các, thực sự kém xa vời vợi. Hễ hành sự hơi có bất cẩn, bị đối phương phát giác chút nào, hắn chết không tiếc nhưng sẽ đẩy Tạ Thục vào nguy hiểm cực lớn.

Từ Bỉnh Quân không thể đem tính mạng an nguy của nàng ra mạo hiểm, chỉ có thể đứng ở Nhạn Bình Quan ngày đêm trông ngóng, kiên nhẫn chờ đợi.

Mà bây giờ, Tạ Thục cuối cùng cũng có thể trở về rồi.

Lòng tràn đầy hân hoan không có chỗ đặt, hắn nằm trên ván giường lật qua lật lại nửa ngày cũng không có chút buồn ngủ nào, dứt khoát trở mình ngồi dậy, xách bầu rượu ra cửa hóng gió.

Ra khỏi phòng chưa đi được bao xa, lại chạm mặt Tạ Tranh.

Hắn cũng đang một mình tản bộ trong đêm tối, cũng mất ngủ.

Hai người ánh mắt giao nhau, hiểu ý nhau mà cười cười, Từ Bỉnh Quân giơ giơ bầu rượu trong tay, “Đi lên lầu thành dạo một vòng?”

Bầu rượu làm rất tinh xảo, màu sắc hơi cũ rồi, ánh trăng chiếu xuống, vẫn có thể thấy hoa văn phức tạp tỉ mỉ.

Bầu rượu này Tạ Tranh từng thấy qua, là thứ mà Tạ Thục trước đây rất thích dùng, rõ ràng chất liệu khá cứng, lại cứ nhất định mời người dùng chỉ bạc thêu hoa văn mà nàng thích. Vốn tưởng rằng nàng sẽ mang đi Bắc Lương, lại không ngờ lại rơi vào tay Từ Bỉnh Quân. Mấy lần trước hắn đến phòng Từ Bỉnh Quân đều không thấy, chắc hẳn là cẩn thận trân tàng, giấu kín không cho ai thấy.

Thằng nhóc này, chậc chậc!

Tạ Tranh trêu chọc nhướng mày, tiếp đó bước chân chuyển về hướng lầu thành, “Đi thôi!”

Chương 124: Ngoại truyện (18)

Nam nhi trẻ tuổi ngồi trên lầu thành nguy nga trong đêm xuân, cùng với một bầu rượu nhạt ngồi đến hừng đông.

Tạ Thục ở ngoài quan ải cũng mất ngủ.

Một mình rời nhà đã lâu, bây giờ cuối cùng có thể trở về cố thổ, sự kích động trong lòng nàng có thể tưởng tượng được.

Mùa hè năm kia, Tạ Thục quyết ý thay Tạ Tranh đến Bắc Lương làm con tin, bù đắp hành vi phản bội quân tướng Hà Đông, tiền bối Tạ gia của phụ thân Tạ Lệ, nàng cũng từng quỳ trong từ đường suy đoán tiền đồ. Giống như khi ra trận giết địch có khả năng bỏ mình nơi sa trường, da ngựa bọc thây vậy, đến nước láng giềng làm con tin cũng là chuyện khá hung hiểm, không khéo sẽ đi không về.

Nhưng thì sao chứ?

Nàng và cô cô Tĩnh Ninh quận chúa giống nhau, đều là con gái nhà tướng, cũng cùng Tạ Tranh giống nhau, đều là con cháu Tạ thị, chẳng qua nam nữ có khác mà thôi. Đổi lại là Tạ Tranh, hắn nhất định sẽ buông tay mà đánh cược, lấy thân mình đổi lấy sự yên bình ngắn ngủi ở biên ải, cho Tạ Đĩnh thời cơ xoay xở.

Nàng sao lại không thể thay thế ra trận chứ?

Cho dù một mình vào nước địch, sẽ có chông gai khắp lối, nguy cơ tứ phía.

Ngày rời Ngụy Châu, Tạ Thục ôm theo trái tim không sợ sống chết.

Trong gần hai năm thời gian ở Bắc Lương này, nàng cũng luôn luôn cảnh giác, không kiêu ngạo không siểm nịnh, trong sự giám sát thăm dò của Nguyên Triết mà an nhiên như thường, ngấm ngầm dò xét tình hình quốc đô Bắc Lương. Đồng hành cùng nàng, ngoại trừ người đi theo, thì chỉ có con chó đen xoăn lông mà Tạ Tranh nuôi dưỡng ký thác ở trong tay nàng, còn có áo khoác ngoài mà Từ Bỉnh Quân khoác lên người nàng trước khi ly biệt.

Sau này, Lục Các ngấm ngầm lẻn vào.

Thế là bên ngoài khách xá càng thêm một tầng bình chướng, để nàng có thể sau khi quen với cuộc sống thân là chất nữ, phối hợp với nhân thủ của Lục Các dò hỏi chút tin tức.

Không biết không hay thời gian trôi qua, lại gặp mùa xuân.

Biết được Lục Các đã an bài xong nhân thủ, muốn tìm cơ hội ngấm ngầm cứu nàng ra khỏi quốc đô Bắc Lương, để nàng chuẩn bị làm nội ứng, Tạ Thục gần như cả đêm không ngủ. Vì sợ bị người khác nhìn ra sơ hở, lại không thể không gắng gượng đè nén tâm tình kích động, như thường sinh hoạt thường ngày nhàn nhã ngồi, lật sách trêu chó, ứng phó với đủ loại thăm dò không biết mệt mỏi của Nguyên Triết.

Cho đến khi mọi chuyện đều đã chuẩn bị, trong đêm dài trăng đen gió lớn, thay bộ trang phục của tỳ nữ ra khỏi khách xá.

Lại nhanh chóng cải trang, giả làm thương nữ Bắc Lương trà trộn ra khỏi đô thành.

Giữa xuân Giang Nam đã sớm chim én lượn bay, kinh thành cũng có trăm hoa mới nở, xuân quang Bắc Lương lại đến cực muộn, trong gió lạnh lẫn lộn ý lạnh tàn đông.

Tạ Thục xoay người lên ngựa, cùng Lục Các phi nước đại mà đi.

Đợi đến khi chạy nhanh cả ngày lẫn đêm sau không có người của Nguyên Triết đuổi theo, nàng mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, sợi dây thần kinh căng thẳng trong lòng hơi buông lỏng, nổi lên niềm vui sướng trốn thoát khỏi sinh tử.

Trong mấy ngày sau đó, đội ngũ khi thì phân khi thì hợp, bày ra mê trận hư hư thực thực, dụ đi sự truy tung của Nguyên Triết. Lục Các và tai mắt ám vệ mà Tạ Đĩnh phái đến ung dung mà cảnh giác, một đường hộ tống nàng, vượt qua thảo nguyên mênh mông hoang vu, mang theo nàng và con chó đen nhỏ nương tựa lẫn nhau bình an vô sự mà đến gần Nhạn Bình Quan.

Sau khi chạy nhanh liên tục cả ngày, người ngựa đều mệt mỏi, Lục Các tìm một nơi dừng chân, để Tạ Thục chợp mắt hai canh giờ, ngày mai còn tinh thần phấn chấn đi gặp bạn cũ người thân.

Tạ Thục lại sao có thể ngủ được?

Trời cao bao la, trăng sáng vằng vặc, sau khi ra khỏi quốc đô Bắc Lương càng đi về phía nam, liền càng thêm hơi thở mùa xuân. Cho dù gió đêm vẫn còn lạnh lẽo, nằm trên bãi cỏ non xanh, nhắm mắt lại, vẫn có thể hiện lên cảnh tượng náo nhiệt trăm hoa đua nở ngày xuân thành Ngụy Châu. Trong ánh xuân tươi đẹp kia, từng có một thiếu niên cưỡi gió mà đến, tài thơ tư ngọc diện, cũng thành thạo cung ngựa, ý chí bừng bừng.

Cách nửa đêm dài, sắp được gặp hắn rồi.

Không biết hắn bây giờ là dáng vẻ gì?

Tạ Thục ôm chặt Tiểu Hắc đang ngủ say bên cạnh, đầu ngón tay sờ đến gói nhỏ, nơi đó có áo khoác ngoài của hắn, hơi thở quen thuộc đã sớm phai hết, lại chất chứa rất nhiều hồi ức.

Nàng biết thiếu niên kia đang ở biên quan đợi nàng, đợi đến hừng đông, mặt trời lặn, liền có thể lâu ngày gặp lại.

“Ngày mai chắc sẽ thuận lợi chứ?”

Trong đêm xuân yên tĩnh, Tạ Thục đột nhiên mở miệng, ánh mắt nhìn về hướng Nhạn Bình Quan.

Lục Các và tùy tùng khoanh chân ngồi bên cạnh, giọng nói kiên nghị mà chắc chắn, “Điện hạ yên tâm, sự việc đến nước này, cho dù người của Nguyên Triết đuổi đến đây, cũng chưa chắc dám làm gì chúng ta. Điện hạ cứ việc an giấc, đợi người ngựa đều nghỉ ngơi đủ tinh thần, ngày mai giờ mùi là có thể đến Nhạn Bình Quan. Đến lúc đó, chúng ta coi như về đến nhà rồi, không cần phải lo sợ bất an nữa.”

Tạ Thục “Ừm” một tiếng, khóe môi cong lên ý cười.

Đổi lại trước đây, nàng chưa chắc đã hiểu rõ sự chắc chắn này của Lục Các bắt nguồn từ đâu, bây giờ lại đã có thể giải ra mánh khóe trong đó.

Giao phong giữa hai nước không chỉ ở trên chiến trường, cũng ở nơi tối tăm.

Con tin của Nguyên Triết ở kinh thành tình cảnh thế nào, Tạ Thục không biết được. Nhưng Lục Các có thể dưới mí mắt Nguyên Triết mà ẩn mình ở quốc đô, dò la tin tức, dò rõ tường thành phòng thủ canh gác và các loại chi tiết, sau đó thần không hay quỷ không biết mà cứu nàng ra, thừa đêm ra khỏi quốc đô, bản lĩnh này nói thì dễ, làm mới thực sự cực khó.

Ít nhất, nếu Nguyên Triết muốn ở kinh thành động thủ, đừng nói là mang người trốn khỏi kinh thành, cho dù là muốn mang con tin ra khỏi khách xá, e rằng đều cực kỳ khó.

Thủ đoạn của hai bên cao thấp thế nào, hiển nhiên có thể thấy được.

Huống hồ ban đầu khi Nguyên Triết đăng cơ, để thắng được trữ quân đã trù tính nhiều năm, từng dẫn nhân thủ của Tạ Đình làm trợ lực, lấy bất ngờ mà thắng. Những nhân thủ kia, Tạ Đình đã sớm sau khi thành sự thì rút đi, Nguyên Triết cũng nghiêm gia tra xét đề phòng. Trong tình hình như vậy, Lục Các vẫn có thể ẩn mình trong đó trù tính cứu người, ai biết được khi hai nước trở mặt thành thù những người này sẽ không ở nơi khác bí mật mưu đồ động thủ?

Kẻ địch giấu trong bóng tối nguy hiểm nhất.

Nguyên Triết không phải là kẻ hôn quân, trước khi dò rõ tình cảnh, trừ bỏ mối họa ngầm xung quanh, không đến mức vì một con tin mà đại động binh qua, rước họa vào thân.

Giao dịch trao đổi con tin này, bất kể Nguyên Triết tình nguyện hay không, khi Lục Các cứu người thành công liền lặng lẽ kết thúc rồi.

Ngày mai nàng trở về quê hương, Tạ Đình cũng sẽ đưa trả con tin.

Về sau chính là mỗi bên tự mình thể hiện bản lĩnh, mượn quốc lực quân uy để trấn nhiếp kiềm chế. Lấy sự cố gắng trị quốc sau khi Tạ Đình đăng cơ, Hà Đông nhất định có thể xây dựng nên tường đồng vách sắt, càng sẽ không rơi vào cảnh giang sơn lay động, đầu đuôi khó ứng phó, cho dù là đem con tin có cũng được không có cũng chẳng sao đưa trả về, Nguyên Triết đại khái cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Nhưng giao dịch ít người biết đến này lại tránh được một trận binh đao khốc liệt, có thể để Tạ Đình tập trung binh mã tiền lương, vung binh về nam, chỉnh đốn giang sơn.

Tạ Thục vẫn không biết dẫn binh, càng không có chiến công hiển hách.

Nhưng nàng rất rõ ràng, chuyến xả thân quên mình một mình này đối với Hà Đông mà nói có ý nghĩa gì.

Nàng không cầu công danh ban thưởng, chỉ cầu lòng an.

Về sau bất luận đi Ngụy Châu hay kinh thành, nàng đều có thể lòng không hổ thẹn, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, không phụ hào khí của anh liệt Tạ gia mấy đời, cũng không phụ sự che chở dưới vẻ ngoài lạnh lùng của đường huynh.

Tạ Thục chăm chú nhìn về phía nam, dần dần khép mắt lại.

……

Hôm sau thúc ngựa chạy nhanh, quá giờ thân, Nhạn Bình Quan đã xa xa trong tầm mắt.

Tạ Thục không tự giác mà quất roi, khiến tuấn mã chạy càng nhanh hơn.

Sắt vó bay nhanh, giẫm lên đường bụi đất tung bay nhẹ. Hôm nay tâm trạng nàng cực kỳ tốt, vì quê nhà ở ngay trước mắt mà không còn sợ hãi gì, đem mái tóc xanh mượt búi lên bằng ngọc quan sau, đặc biệt thay bộ hồng y rực rỡ. Thân hình thon thả xinh đẹp của khuê nữ lẫn trong đội ngũ mà Lục Các dẫn đầu, vừa sảng khoái dứt khoát lại không mất đi vẻ mềm mại, đặc biệt thu hút sự chú ý.

Dưới lầu thành, Tạ Tranh và Võ Hoài Trinh đón gió mà đứng, mang theo thủ tướng trọng thần nơi đây đích thân ra đón.

Mà ở phía sau bọn họ, ánh mắt Từ Bỉnh Quân dính chặt trên người nàng, đã lâu không hề dời đi.

Xa cách chưa lâu, tương tư như biển.

Từ Bỉnh Quân từ nhỏ sống trong nhung lụa, dần đến tuổi đôi mươi, trước đây ngoảnh đầu nhìn lại thường cảm thấy năm tháng vội vã, thoáng chốc là qua, đây vẫn là lần đầu tiên cảm thấy ngày tháng sao mà khó chịu đến vậy.

Từ khi mùa hè năm kia từ biệt, đến nay chưa đến hai năm.

Hắn ở kinh thành ổn định sau đó đến Nhạn Bình Quan, tính kỹ ra cũng chỉ hơn một năm mà thôi.

Hơn một năm thời gian này, lại chưa từng khó chịu đến vậy.

Đứng ở Nhạn Bình Quan nhìn về phía bắc, đây là nơi gần Tạ Thục nhất nhưng vẫn còn cách xa ngàn dặm, không thể chạm tới.

Từ Bỉnh Quân không chỉ một lần tỉnh giấc giữa đêm khuya, trong mộng thiếu nữ một mình khốn đốn ở Bắc Lương, trong hiểm cảnh chìm nổi giãy giụa, hắn lại bất lực vô vọng. Từng chút từng chút từ khi quen biết, đã sớm ở trong lòng hồi tưởng vô số lần, ngay cả mỗi câu nói đêm trước ly biệt, mỗi một thần tình, đều lật đi lật lại mà hồi tưởng.

Hắn trước đây từng đọc rất nhiều thơ từ, lại chưa từng nếm thử tư vị tương tư.

Khi mới đến Ngụy Châu, hắn vừa là vì tòng quân nhập ngũ, cũng là vì làm bạn với A Yên mà hắn coi như tỷ tỷ ruột thịt. Khi gặp Tạ Thục, Từ Bỉnh Quân chỉ biết nàng là tiểu cô tử của A Yên, tính tình thẳng thắn lại chưa bao giờ phô trương, cùng A Yên vô cùng hợp ý.

Khi đó hắn mới đến nơi đây, lạ nước lạ cái, cũng không nghĩ đến những chuyện khác. Mãi đến sau này kết giao tốt với Tạ Tranh, trong những lần qua lại thường xuyên mà cùng Tạ Thục ngày càng quen thuộc, mới nhìn ra phong thái độc đáo của thiếu nữ.

Sau đó không biết không hay mà luân hãm trong đó.

Đáng tiếc tuổi trẻ khí thịnh, không biết thế sự gian nan, luôn cho rằng xuân quang tươi đẹp có thể vĩnh viễn kéo dài, tiền đồ của bọn họ vẫn còn dài, không cần phải vội vàng.

Thế là giữ lễ số không hề vạch trần, càng không dám có hành động vượt quá giới hạn đường đột, chỉ trong sự tiếp cận ngầm hiểu ý nhau mà trình bày tâm sự với người nhà. Sau đó mời phụ thân Từ Hoằng đích thân đến Ngụy Châu, muốn dùng lời mối mai, lòng thành khẩn mà cầu thân, hai nhà kết thành thông gia, hắn dâng lên của hồi môn mười dặm hồng trang, đem thiếu nữ giấu trong lòng cưới về bên cạnh.

Trong mắt thiếu niên lang, đó là cách thức trịnh trọng nhất, chu toàn nhất.

Lại vì chuyện của Tạ Lệ mà đột ngột dừng lại.

Sau đó chiến hỏa bùng lên, hắn vội vàng mặc giáp ra trận, nếu không phải A Yên đưa tin đến, hắn thậm chí không kịp cùng nàng từ biệt.

Cũng là sau lần ly biệt đó, tương tư lặng lẽ gặm nhấm tận xương tủy.

Hai năm thời gian, phảng phất cách vô số mùa thu, bây giờ nàng cuối cùng cũng trở lại trước mắt, vẫn là mày mắt quen thuộc lại đã rũ bỏ vẻ ngây thơ của thiếu nữ, thêm vào khí độ kiên cường trầm ổn có thể thấy rõ. Nghĩ đến một mình ở nơi đất khách quê người, nàng sống dưới sự giám sát đao treo trên đầu, đã từng nếm trải rất nhiều khổ sở không ai biết đến.

Từ Bỉnh Quân nắm chặt tay, đáy mắt lan tràn tơ máu.

Võ Hoài Trinh phía trước ôm quyền chắp tay, cung cung kính kính nghênh đón trưởng công chúa trở về, ngay cả Tạ Tranh cũng thu lại tư thái trêu cười đùa cợt trước đây, hướng về đường muội chắp tay hành lễ.

Tạ Thục sảng khoái cười, ánh mắt nhanh chóng lướt qua Tạ Tranh, rơi trên người Từ Bỉnh Quân.

Thiếu niên tuấn tú văn thái năm xưa, đã trở thành tráng sĩ khỏe mạnh biên quan, vì khí hậu Nhạn Bình Quan không bằng Ngụy Châu và kinh thành ẩm ướt, ngay cả da mặt trắng nõn cũng bị gió cát thổi đến thô ráp hơn chút, lại càng thêm vài phần anh tư trầm tĩnh. Khi bốn mắt giao nhau, nam nhi trẻ tuổi ôm quyền hành lễ, ánh mắt lại không hề sai lệch mà rơi trên mày mắt nàng, mu bàn tay gân xanh nổi lên, rõ ràng là đang cố gắng áp chế cảm xúc.

Giống như đêm chia tay vội vã ở ngoại ô thành, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, lời nói khó diễn tả hết, cả hai đều đỏ hoe mắt.

Lời hứa năm xưa, nửa phần không thay đổi.

Nàng từ Bắc Lương phi ngựa trở về, vượt qua bao sương gió, ngàn dặm đồng hoang, khoảnh khắc đầu tiên đặt chân lên cố thổ, người nàng nhìn thấy chính là hắn.

Trong lòng chợt trào dâng niềm vui sướng vô bờ, Tạ Thục mỉm cười với hắn rồi nhanh nhẹn xuống ngựa.

Mặc khải thâm sâu, tình biệt ly trước mặt người ngoài không quá lộ liễu, chỉ có ánh mắt kiềm chế không được vẫn vương vấn trong lòng. Dù là đang nói chuyện với người khác, ánh mắt Tạ Thục vẫn không nhịn được lướt qua Từ Bỉnh Quân, khắc họa gương mặt tuấn lãng trong ánh xuân vào tim, lấp đầy nỗi nhớ nhung. Từ đầu đến cuối, ánh mắt Từ Bỉnh Quân gần như không rời khỏi nàng nửa bước, cho đến khi đưa nàng đến dịch quán.

Sau đó, tẩy trần thay y phục, thiết yến nghênh phong.

Thiếu nữ năm xưa không mấy nổi bật trong phủ Phần Dương Vương, nay đã là Trưởng công chúa địa vị tôn quý, Tạ Thục có lẽ không để danh vị này trong lòng nhưng các tướng lĩnh trấn thủ Nhạn Môn Quan biết rõ nội tình đều hiểu công lao thầm lặng của nàng. Tiệc nghênh phong này là do Tạ Đình khẩu dụ, Tạ Tranh đích thân chuẩn bị cũng bao hàm lòng kính trọng của các tướng sĩ.

Tạ Thục ngồi sau án, không hề sơ suất.

Cho đến khi yến tiệc náo nhiệt tàn đi, hai người mới có thể nói chuyện riêng.

Dịch quán nhà cửa san sát, nơi dành cho Trưởng công chúa ở đương nhiên là rộng rãi sáng sủa nhất, Tạ Thục trước khi dự tiệc đã dặn dò, sai bảo hạ nhân chuẩn bị đồ dùng tắm rửa sinh hoạt rồi tạm lui xuống, nếu không có truyền gọi, không được quấy rầy. Lúc này lui hết tùy tùng, chỉ còn ánh đèn đầy sân chiếu sáng mái hiên cao ngất, trong gió đêm xuân tĩnh mịch lại an bình, tựa như chốn cũ Ngụy Châu.

Nàng bước vào sân nhẹ nhàng thở ra một hơi, quay đầu lại, liền thấy Từ Bỉnh Quân dựa vào khung cửa đứng đó, dưới ánh trăng một thân trang phục gọn gàng, đôi mắt sáng ngời.

Chương 125: Phiên ngoại (19)

Tuy rằng sớm đã đoán trước, nhưng khi thật sự chạm phải đôi mắt hơi men say kia, tim Tạ Thục vẫn hẫng một nhịp khiến men rượu cũng đậm thêm vài phần. Hai tay khẽ nắm chặt tay áo, nàng nhìn gương mặt đã lâu không gặp kia, khóe môi cong lên nụ cười, không khỏi trêu chọc nói: “Đi đường không một tiếng động, xem ra hai năm nay tiến bộ không ít.”

Từ Bỉnh Quân không nói gì, cứ lặng lẽ nhìn nàng.

Gió thổi qua sân viện, đêm xuân biên tái vẫn còn se lạnh.

Tạ Thục đã thay y phục gấm vóc dài thướt tha, mái tóc xanh mượt búi cao thành kiểu mẫu đơn, trâm vàng bên tóc sáng lóa rực rỡ, giọt châu đỏ thắm rủ xuống bên tai, vô thanh vô tức lại thêm vài phần đoan trang. Đây là trang phục thuộc về Trưởng công chúa, là Tạ Tranh mang đến, tuy không quý trọng bằng lễ phục nhưng đường kim mũi chỉ, chất liệu vải vóc đều vô cùng tinh xảo, chỉ vàng sợi bạc thêu thùa cầu kỳ quý phái, cũng vì nàng thêm vài phần ung dung.

Bộ dạng này đối với Từ Bỉnh Quân mà nói có chút xa lạ, tối nay nhìn nhiều lần, lại cảm thấy vô cùng xinh đẹp.

Hắn không khỏi nhớ lại chuyện xưa.

Khi ấy Tạ Thục còn khuê các, rõ ràng ở vương phủ gấm vóc ngọc thực, lại cứ thích lừa gạt tranh vẽ của hắn, chỉ nói là thưởng thức phong cốt trong đó. Sau này ở ngoài thành Ngụy Châu gặp lại, nàng mặc váy áo nhẹ nhàng, hoa văn thêu trên đó lại lấy từ tranh của hắn.

Mãi sau này hắn mới biết, những nét mực tùy tay vẩy kia đều bị nàng cất giấu trong thư các, tủ quần áo thiếu nữ váy áo lụa là la liệt, chỗ nào cũng có bóng dáng của hắn.

Từ Bỉnh Quân vẫn còn nhớ dáng vẻ yểu điệu của nàng khi xưa.

Tuổi xuân khuê các, vô ưu vô lo, mê mẩn thoại bản đến hỏng cả mắt, nhưng lại ngoài vẻ tùy tính phóng khoáng không phô trương, giấu kín khí chất kiêu ngạo mềm mại và tấm lòng rộng lớn.

Chỉ tiếc khi ấy hắn vẫn chưa thể chống đỡ nổi cả bầu trời.

Mà nay, đã mài giũa ra đôi cánh.

Dù chưa chắc đã có bản lĩnh che chở cành vàng lá ngọc của hoàng thất dưới cánh, nhưng vẫn nguyện dốc hết sức lực che chắn gió mưa, cùng nàng tìm lại sự vô tư lự, vui vẻ lãng mạn thuở trước.

Để ánh xuân này tràn ngập quãng đời còn lại.

Xung quanh phảng phất hơi men nhè nhẹ, đáy mắt Từ Bỉnh Quân dần thêm vài phần dịu dàng, tùy tay đóng cửa viện lại, không hiểu sao, giọng nói căng thẳng có chút khàn khàn, gật đầu nói: “Loáng thoáng cái đã gần hai năm rồi. Trước kia đều là từ chỗ Lục thống lĩnh biết được tin tức của nàng, nay cuối cùng cũng đến trước mặt, dáng người cũng cao thêm chút.”

Hắn cố gắng để giọng điệu nhẹ nhàng, để không khí trùng phùng thêm phần vui vẻ, nhưng lời nói ra lại có một loại chua xót khó tả ẩn nhẫn.

Tựa như có ngàn vạn lời muốn nói, lại không biết bắt đầu từ đâu.

Khóe mắt Tạ Thục vô cớ có chút nóng lên, mười ngón tay lặng lẽ nắm chặt tay áo, khẽ nói: “Huynh cũng vậy.”

Từ thiếu niên đến tuổi thanh niên, dáng người cao lớn thẳng tắp.

Khi nàng phi ngựa lao đến, khoảnh khắc đầu tiên đã nhận ra hắn từ trong đám đông.

Nàng vẫn luôn nhớ đêm chia tay ở ngoài thành Ngụy Châu, trong tiếng côn trùng khe khẽ kêu, thiếu niên ôn nhuận mà không mất đi vẻ anh khí khoác áo ngoài lên vai nàng, nói sẽ đợi nàng đến.

Mối duyên phận này là do nàng cố ý cầu tới, nhìn trúng vẻ ngoài như ngọc, tài thơ văn tú lệ của thiếu niên, mượn danh nghĩa Tạ Tranh để làm quen, sau đó dần dần nảy sinh tình cảm. Cũng là nàng lựa chọn rời đi, vô luận là vì công hay vì tư, khi nàng quyết định một mình bước lên con đường sinh tử khó lường kia, liền đem duyên phận của hai người đặt trên sợi tơ treo lơ lửng trên vách núi, sơ sẩy một chút liền dễ dàng gãy lìa.

Thời điểm đó, có những chuyện tâm ý tương thông, nhưng chưa từng nói rõ ràng.

Suy đoán cuối cùng vẫn không chắc chắn.

Tạ Thục thậm chí đã nghĩ rằng, mối tâm tư này của nàng có lẽ sẽ vô vị mà kết thúc, sau khi đi qua những ngày tháng vui vẻ lãng mạn của mùa xuân, chấm dứt bằng sự ra đi không chút do dự của nàng.

Nàng có lẽ sẽ chôn thân ở Bắc Lương.

Còn Từ Bỉnh Quân, ôn nhuận như ngọc, văn võ song toàn, bằng vào dáng vẻ tài hoa kia, có lẽ sẽ khiến những cô nương khác phải say mê, giống như tất cả các công tử nhà quyền quý kia, lương duyên trời định, kết thành giai ngẫu. Còn nàng, chỉ là một đoạn phong cảnh trên đường, từng để lại dấu ấn trong long nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Vào thời điểm âm mưu của phụ thân bại lộ, Từ Hoằng tay trắng trở về, duyên phận đã sớm đứt đoạn.

Tạ Thục không ngờ hắn sẽ ngày đêm phi ngựa, đuổi theo đưa tiễn, hứa hẹn lời hứa như vậy.

Không ai biết, trong vô số đêm dài đằng đẵng ở Bắc Lương, nàng hồi tưởng lại sự dịu dàng hời hợt như chuồn chuồn lướt nước đêm đó, trong lòng vui sướng đến nhường nào. Cũng không ai biết, khi gặp phải phiền phức ở kinh đô Bắc Lương, nàng lại khẩn trương lo lắng đến nhường nào, sợ phụ lòng tin tưởng, sợ cùng hắn không còn ngày trùng phùng, cách nhau ngàn dặm, sinh tử cách biệt.

Vô vàn cảm xúc, Tạ Thục đều giấu kín trong lòng.

Trước mặt tất cả mọi người, nàng luôn là nữ nhi Tạ gia gánh vác trọng trách, nghênh đón khó khăn, thu liễm hết thảy yếu đuối mềm mại của khuê các, khoác lên mình chiếc áo giáp vô hình bước đi trên đầu mũi dao.

Chỉ đến lúc này, khi khuôn mặt quen thuộc rơi vào đáy mắt, những tâm sự thiếu nữ được cất giấu mới chợt trào dâng trong lòng.

Nàng còn muốn mở miệng, nhưng cổ họng bỗng nghẹn ngào.

Tạ Thục nắm chặt tay áo gấm thêu hoa văn quý phái, đôi môi khẽ run run, nuốt những nỗi buồn tích tụ bấy lâu vào bụng.

Động tác nhỏ nhặt này lại bị Từ Bỉnh Quân thu hết vào đáy mắt.

Ánh mắt hắn chợt trở nên sâu thẳm.

Khoảnh khắc tiếp theo, Từ Bỉnh Quân đột nhiên bước lên phía trước, ôm chặt nàng vào lòng, vụng về nhưng dùng sức, cuốn theo muôn vàn cảm xúc.

Tạ Thục gần như cứng đờ người.

Nàng ngây ngốc đứng đó, hai tay vẫn giấu trong tay áo, tựa như gỗ đá. Khi cằm bất ngờ chạm vào vai hắn, truyền đến một chút đau nhói, nàng cũng không để ý, thậm chí quên cả xấu hổ đỏ mặt, chỉ có hơi thở của người đàn ông trẻ tuổi ập đến, trong cái ôm chặt đột ngột này khiến nàng nghi ngờ có phải mình đang lạc vào giấc mơ hay không.

Dù sao, thiếu niên từng tao nhã và kiềm chế đến vậy.

Ngay cả đêm chia ly, cũng không hề có chút vượt quá giới hạn, tiếp xúc thân mật nhất giữa hai người cũng chỉ là chiếc áo khoác hắn choàng lên, mang theo hơi ấm cơ thể còn sót lại của thiếu niên.

Mà giờ phút này, hắn lại ôm nàng chặt đến thế.

Không còn chút kiềm chế tự chủ nào, tựa như sợ nàng bỏ chạy, sợ nàng biến mất, sợ nàng đi không trở lại.

Nước mắt chợt trào ra.

Tạ Thục chưa bao giờ cho rằng mình là người yếu đuối, dù Tạ Lệ gặp chuyện, trời đất đảo lộn, cũng chưa từng khóc. Nhưng khi hơi thở nhớ nhung đã lâu ở ngay trước mắt, không chút kiêng dè ôm nàng vào lòng, còn siết chặt vòng tay hơn nữa, những cảm xúc dồn nén bấy lâu chợt vỡ òa.

Giọt lệ ấm nóng lăn dài trên má, lặng lẽ thấm vào y phục của hắn, tay nàng khẽ động đậy, cuối cùng vòng qua eo hắn.

“Gần hai năm rồi.”

Nàng nhắm mắt lẩm bẩm, khi nước mắt tuôn rơi không kiềm chế, những lời nói đã niệm qua ngàn lần trong lòng cũng theo đó mà thốt ra, “Ta rất nhớ huynh. Rất nhớ, rất nhớ.”

Rõ ràng là lời nói rất dịu dàng, lại khiến người nghe vô cớ đau lòng, vòng tay Từ Bỉnh Quân càng siết chặt, đôi mắt sau cơn say đỏ ngầu, ngay cả giọng nói cũng bị đè nén đến khàn đặc, “Ta mỗi ngày đều đợi nàng, mỗi đêm mỗi ngày đều đợi.”

Chờ đợi đến mỏi mòn đêm dài, chờ đợi đến hao mòn ánh trăng.

Sau đó, cuối cùng trong đêm xuân còn se lạnh này, người mà ngày đêm mong nhớ cuối cùng cũng đã đến bên cạnh.

Về sau, không còn muốn chia lìa nữa.

Tiếng gió xào xạc, khiến đèn lồng dưới mái hiên khẽ lay động, vầng trăng trong treo trên bầu trời, chiếu ra bóng dáng dài mảnh của hai người đang ôm nhau.

…

Sau khi Tạ Thục bình an vô sự đến Nhạn Môn Quan, Tạ Tranh cũng đem chất tử của Nguyên Triết hoàn hảo trả về.

Đây là ý của Tạ Đình.

Bởi vì việc giam giữ chất tử đã không còn bất kỳ tác dụng nào.

Tạ Tranh khi lên phía bắc đã lĩnh mệnh, nay đem con của Nguyên Triết đưa đi, giao dịch mong manh này coi như triệt để kết thúc. Phòng thủ quan ải vẫn giao cho Vũ Hoài Trinh quản lý, hắn và Tạ Thục liền chỉnh trang lên đường, trước tiên đi thăm Tạ Lệ phu phụ, sau đó đến Ngụy Châu thăm tổ mẫu, rồi mới rẽ về kinh thành.

Từ Bỉnh Quân cùng bọn họ đồng hành.

Những tính toán mưu đồ ở thành Ngụy Châu, theo Tạ Đình đăng cơ đế vị, đã không còn đáng nhắc đến. Tạ Lệ tuổi đã ngoài năm mươi, dù vẫn còn đầy mình dũng mãnh, đầy bụng thao lược, lại không còn nửa phần tư cách chạm vào binh mã, ngay cả tư cách làm một quân hán cũng không có. Có thể giữ được tính mạng đã là niệm tình công lao chinh chiến mà khai ân, nay bị an trí ở thôn xóm hẻo lánh, chẳng qua so với người thường bị lưu đày còn có chút thể diện hơn.

Sau nhiều năm tháng triền miên giày vò, tóc mai của ông đã điểm bạc.

Tạ Thục nhìn thấy, sống mũi cay xè đến khó chịu.

Nhưng nàng cũng hiểu rõ đúng sai phải trái.

Ở cùng song thân hai ngày, liền lại lên đường đến Ngụy Châu.

Vương phủ so với trước kia vắng vẻ hơn nhiều, sau khi cả nhà đại phòng và Tạ Nguy dọn đi, nay chỉ còn Tạ Cẩn phu phụ mang theo con cái, hầu hạ Trịnh thị tuổi đã cao.

Lão thái phi tôn quý cả một đời đã thành Thái hoàng thái hậu, nhưng bà dường như không hề trở nên vui vẻ hơn.

Phần Dương Vương phủ vốn đã là nơi tôn quý nhất cả Hà Đông, dù là nhìn khắp thiên hạ, địa vị lúc đó cũng chỉ kém Hoàng hậu trong cung, đồ dùng sinh hoạt không thứ nào không quý trọng. Nay dù có tôn quý hơn nữa, cũng chẳng qua là gấm thêm hoa mà thôi. Mà thân thể bà ngày càng yếu, không chịu nổi xe ngựa mệt nhọc đường dài, chỉ có thể an dưỡng ở thành Ngụy Châu, tôn vị Thái hoàng thái hậu chẳng qua chỉ đổi tên gọi mà thôi.

Không có Võ thị bên cạnh, bà vẫn có thể hô phong hoán vũ, muốn làm gì thì làm.

Nhưng lại không còn náo nhiệt như trước kia.

Thậm chí, vì nữ quan năng lực kém xa A Yên và Võ thị, dù nô tỳ đã dốc hết sức lực, việc sinh hoạt vẫn không được như ý khi Võ thị đích thân chăm sóc.

Con cháu đều đã đi rồi, bước ra khỏi địa giới Hà Đông, ở cung thành nguy nga tái thiết giang sơn này, người bầu bạn với bà chỉ có vợ chồng Tạ Cẩn và Tần Niệm Nguyệt thỉnh thoảng đến thăm. Vì phủ đệ cực kỳ rộng lớn, người bên trong lại ít, ngược lại lộ ra vài phần lạnh lẽo, khó tránh khỏi khiến Trịnh thị đã quen nghe lời nịnh hót cả đời cảm thấy cô đơn.

Khi Tạ Tranh và Tạ Thục đến thăm, bà còn vui vẻ được một lúc lâu. Hai đứa cháu tuy không tính là quá thân thiết với bà nhưng dù sao cũng từ nhỏ lớn lên ở đây, tình cảm khá sâu đậm, quan tâm sức khỏe tổ mẫu, nói nói cười cười cùng nhau ăn cơm ngắm hoa, cũng coi như hiếm hoi có được tiếng cười vui vẻ.

Nhưng cuối cùng, hai người vẫn phải lên đường về kinh thành.

Thành Ngụy Châu xuân ý đang nồng, Tạ Tranh và Tạ Thục ở phủ không ở lại quá lâu, vội vàng gặp gỡ vài người bạn cũ liền từ biệt tổ mẫu, đạp gió xuân về kinh thành.

Trịnh thị nhìn theo bóng lưng bước chân nhẹ nhàng, ngẩn người hồi lâu.

Sau đó, bất giác nhìn về phía Bích Phong Đường nơi Võ thị từng ở, Xuân Ba Uyển nơi A Yên từng ở, thậm chí thư phòng của Tạ Đình, nơi ở của Tạ Nguy.

Vẫn là mấy năm trước, bà lấy thân phận Thái phi dưỡng lão ở hậu trạch, thiên vị nhị phòng Cao thị nịnh hót, không thích tính tình cương trực của Võ thị, đối với cháu dâu gả đến ngang ngược soi mói. Lúc đó bà là Lão phong quân, cháu gái ngoại đặt trong lòng bàn tay vừa ngoan ngoãn lại vừa đáng yêu, Trịnh gia ở vị trí cao thường xuyên qua lại, bên cạnh chưa bao giờ thiếu người nịnh bợ bầu bạn,  chơi bài hoặc là uống trà tán gẫu, một mực được chúng tinh phủng nguyệt.

Bà luôn cho rằng những tháng ngày như vậy sẽ kéo dài vô tận.

Cho nên cùng Võ thị ngấm ngầm so bì, tùy ý thiên vị người mình thích, muốn đem cháu gái nhà mẹ đẻ cũng cưới vào phủ, cầu mong lửa lớn nấu dầu, hoa tươi dệt gấm.

Đến cuối cùng lại tiêu điều đến thế này.

Ngay cả những đứa cháu ruột thịt của bà, dù có lòng hiếu thảo, có ý cung kính, cũng chẳng có chút thân thiết, quyến luyến mà bà mong đợi.

Có lẽ là gieo nhân nào gặt quả nấy.

Bà thở dài, chợt cảm thấy cô đơn sâu sắc.

……

Trên con đường quan đạo ngoài thành Ngụy Châu, Tạ Thục tắm mình trong ánh xuân tươi sáng, thúc ngựa phi nhanh, tà áo nhẹ nhàng bay lượn.

Khi đến thăm cha mẹ, nàng quả thực đã từng không nỡ rời đi. Khi đến phủ Vương gia nơi nàng lớn lên, nàng cũng từng lưu luyến những căn nhà, lầu các nàng đã ở hơn mười năm, thậm chí khi đến Xuân Ba Uyển, nàng cũng nhớ đến những lúc cùng A Yên lật xem thoại bản, tâm sự chuyện lòng.

Chỉ là nàng chưa từng nghĩ đến việc lưu luyến tổ mẫu .

Vì bao nhiêu năm qua, bị ngăn cách bởi Tần Niệm Nguyệt và Trịnh Ngâm Thu được yêu chiều, tình cảm bà cháu thực sự rất nhạt nhẽo.

So với tổ mẫu, nàng ngược lại càng nhớ A Yên hơn.

Thậm chí có chút nóng lòng mong đợi.

Trong kinh thành, A Yên mấy ngày nay cũng vui mừng mong chờ, ngày ba bốn lượt chạy theo Tạ Đĩnh hỏi Tạ Thục và Từ Bỉnh Quân khi nào thì đến kinh. Mong ngóng như vậy, đến ngày mùng chín tháng ba, những người xa cách đã lâu cuối cùng cũng vào kinh thành, đến cửa cung.

Ánh xuân dần đậm, chiếu rọi hành lang cung điện tường đỏ, mái ngói lưu ly.

Tạ Thục vốn không thích phô trương, chuyện về kinh không hề lộ ra ngoài, ngay cả nghi trượng phủ Trưởng công chúa đã chuẩn bị từ trước cũng không dùng, cùng Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân mỗi người một ngựa, vui vẻ chạy thẳng đến hoàng cung. Cô nương xuất thân tướng môn vốn tính tình dứt khoát, sau khi rèn luyện ở Bắc Lương lại thêm vẻ anh khí, được Lục Khác, Tạ Tranh và Từ Bỉnh Quân hộ vệ, dáng vẻ hồng trang thật rực rỡ.

Cửa chính Đan Phượng rộng mở, nghênh đón nàng trở về.

—Hoàng cung bốn phía đều có cửa cung uy nghi, cửa Đan Phượng đối diện với điện Hàm Nguyên là nơi trang nghiêm nhất, nếu không có chuyện cực kỳ long trọng, rất ít khi sử dụng. Mà nay Tạ Đĩnh mở rộng cửa này, đích thân cùng Võ thị, A Yên, vợ chồng Tạ Nguy và mấy vị trọng thần thân tín đến nghênh đón, người ngoài dù không rõ nguyên do phía sau, cũng có thể thấy được vị thế của Tạ Thục.

Suy cho cùng, theo quy củ, dù Tạ Lệ không gặp chuyện, Tạ Thục cũng chỉ được phong tước Quận chúa là cùng.

Mà nay Tạ Lệ đã vô danh, Tạ Thục lại phá lệ phong làm Trưởng công chúa, hẳn là đã lập được công huân không ai biết đến, mới được vinh dự này.

Những người ở cửa cung dù biết hay không biết chuyện, đều cung kính bái kiến.

Tạ Thục lần đầu tiên vào kinh thành, vào hoàng cung, không quen với những nghi lễ long trọng cung kính như vậy, nhìn A Yên cười dịu dàng, bá mẫu Võ thị kiên nghị từ ái, trong lòng vẫn cảm thấy vô cùng thân thiết—Ở Ngụy Châu, nàng đã rất khâm phục Võ thị sự quyết đoán, cương nhu, sau này Tạ Mạo gặp chuyện, nàng thường xuyên dẫn cháu trai nhỏ Tạ Dịch đến chỗ Võ thị chơi, tình cảm cũng rất sâu đậm.

Hai bên hành lễ, đều vô cùng vui mừng.

A Yên mặc cung trang lộng lẫy, ánh mắt chăm chú nhìn Tạ Thục, thấy dáng người nàng lại cao thêm một chút, dưới lớp trang điểm đỏ rực, nơi khóe mắt đuôi mày thêm phần kiên nghị. Còn Từ Bỉnh Quân canh giữ ở Nhạn Bình Quan ngày đêm, khuôn mặt thanh tú trắng trẻo trước kia đã bị gió cát thổi thành màu đồng cổ, ánh mắt lại càng thêm kiên cường so với trước đây.

Đứa đệ đệ ngoan ngoãn nghe lời, luôn bảo vệ các tỷ tỷ cuối cùng cũng đã trưởng thành, như cây ngô đồng vươn cao, vách đá dựng đứng.

Gần hai năm qua, thực sự là quãng thời gian khó khăn vô cùng.

Mà sau nụ cười rạng rỡ của Tạ Thục, có lẽ cũng đã nuốt xuống rất nhiều khổ sở.

A Yên đau lòng vô cùng, nắm tay Tạ Thục đi về phía hồ Thái Dịch, rõ ràng là vì lâu ngày gặp lại mà vui mừng tươi cười, nhưng vành mắt không hiểu sao lại thấy chua xót, lặng lẽ đỏ hoe.

Tạ Thục bên cạnh nhanh chóng nhận ra sự thay đổi nhỏ này.

Nàng cũng hiểu vì sao A Yên đỏ mắt.

Hai bàn tay lặng lẽ nắm chặt, nàng khẽ kéo tay áo A Yên, “Khó khăn lắm mới đến, tỷ đừng làm muội khóc đó.”

“Đâu có.” A Yên đương nhiên là vui mừng, tạm thời không nghĩ đến những khổ sở sau khi chia ly, chỉ nở nụ cười.

Tạ Thục cũng đè nén cảm xúc trong lòng, cố gắng làm cho giọng điệu thoải mái hơn, “Đúng rồi, tỷ không phải đã gửi đến rất nhiều thoại bản, nói là cho muội giải khuây sao. Cái tên Nguyên Triết kia cứ nghi ngờ bên trong giấu mật thư ám hiệu, cuốn nào cũng phải lục lọi qua, gần như sắp lật nát hết rồi. Ngược lại, có một nữ quan dưới trướng hắn mắt tinh như cú, thường đến hỏi mượn sách của muội, còn in ra bán, tiền kiếm được chia cho muội không ít. Tỷ nói xem, số tiền này nên cho ai?”

“Còn có chuyện này nữa sao?” A Yên thấy thú vị, nghĩ nghĩ nói: “Hay là gửi đến Vạn Thiện Đường đi. Lúc đó tỷ sợ muội đọc không đủ, sai người khắp nơi tìm kiếm, cũng không tiện nói là của ai gửi. Thế nào, sách chọn có vừa ý không?”

“Cái này còn phải nói, vừa ý vô cùng!”

Tạ Thục nhướng mày, “Lúc rảnh rỗi, muội chỉ dựa vào những cuốn sách này để sống qua ngày, có cuốn đọc đi đọc lại ba bốn lần cũng không chán.”

Võ thị bên cạnh nghe vậy, không khỏi bật cười nói: “Cháu vốn dĩ mắt đã kém, con chó nhỏ màu đen cuộn tròn bên chân còn không nhìn thấy, cách xa một chút còn có thể nhận cột đèn thành bóng người. Nếu còn cứ vùi đầu vào đống sách như vậy, hỏng mắt thì làm sao bây giờ.”

Vừa nói vậy, mọi người không khỏi đều cười ồ lên.

Trước kia mắt Tạ Thục kém, quả thực đã gây ra không ít chuyện dở khóc dở cười trong phủ.

Tạ Thục cũng cười theo, miệng lại nói: “Bá mẫu người không biết, mắt cháu bây giờ tốt lắm rồi.”

Bắc Lương nơi đó địa thế rộng lớn, nàng ngoài việc đọc sách giải khuây, cũng thường sẽ đến vùng ngoại ô quốc đô đi dạo dưới sự giám sát của người Nguyên Triết phái đến. Khi lên đài cao, nhìn về phương nam quê nhà, nàng có thể ôm con chó nhỏ màu đen ngồi suốt mấy ngày liền. Cứ nhìn xa xăm như vậy lâu dần, mắt nàng vậy mà dần dần hồi phục, đặc biệt là vào mùa hè cỏ xanh như sóng, màu xanh mướt rơi vào đáy mắt, nhìn lâu cũng thấy rất đẹp.

Ngày tháng trôi qua, nhìn đồ vật vậy mà dần dần rõ ràng hơn.

Cho nên hôm đó ở ngoài Nhạn Bình Quan, cách một khoảng cách rất xa, nàng liếc mắt một cái đã nhận ra Từ Bỉnh Quân trong đám đông.

Sau đó ánh mắt nàng dõi theo, luyến tiếc không rời.

Đây cũng coi như là một thu hoạch ngoài ý muốn của nàng sau khi đến Bắc Lương.

Chương 126: Ngoại truyện (20)

Đi qua hành lang cung điện dài dằng dặc, mọi người đến bờ hồ Thái Dịch.

Lầu gác bên hồ, trong ánh xuân rực rỡ được vây quanh bởi những cành hoa rực rỡ, bên trong bàn ghế, án nhỏ đều đủ cả, bày đủ loại hoa quả, món ngon.

Để nghênh đón Tạ Thục trở về, Võ thị và A Yên mấy ngày trước đã sai người chuẩn bị bữa tiệc gia đình này, tất cả các món ăn đều do mẹ chồng nàng dâu đích thân chọn. Mấy món ăn đặc biệt chuẩn bị cho Tạ Thục ngay cả nguyên liệu cũng được xem xét từng cái, đều được nấu theo khẩu vị của nàng. Lúc này liễu rủ thướt tha, sóng nước lăn tăn, cung nhân dẫn đường vén rèm, tiếng đàn sáo cũng từ xa vọng lại.

Tạ Thục khẽ nhắm mắt, cảm nhận làn gió xuân ấm áp trên mặt hồ và tiếng nhạc uyển chuyển lọt vào tai.

Thật sự là đã cách xa quá lâu rồi.

Bắc Lương tất nhiên cũng có phong cảnh rộng lớn, tiếng đàn hồ du dương nhưng đối với Tạ Thục như chim lồng cá chậu, thực sự chẳng có chút hứng thú thưởng ngoạn nào. Mỗi độ trăng tròn ngày lễ, hoa nở tuyết rơi, nàng luôn hoài niệm những ngày tháng ở Ngụy Châu. Khi tuyết đầu mùa phủ trắng sân, bá mẫu Võ thị sẽ lo toan yến tiệc gia đình náo nhiệt, có rượu ngọt món ngon, tiếng đàn sáo khoan thai. Lúc xuân về hoa nở thì thúc ngựa đạp thanh, kết bạn thưởng hoa, gió nhẹ lướt qua mặt nước, thiếu niên đứng bên đường.

Giờ đây, những điều ấy đã trở về trước mắt.

Dẫu song thân không ở bên cạnh, cung điện nguy nga này cũng là lần đầu đặt chân đến, cùng mọi người nói cười bước đi, đáy lòng vẫn trào dâng niềm vui khôn xiết.

Huống chi, trong phủ còn thêm người.

Nguyên Gia mới ba tháng tuổi đang say giấc trong nôi, lúc này không ai nỡ đánh thức. Tạ Dịch đã lớn phổng phao hơn, áo gấm búi tóc theo bên cạnh Việt thị, không còn nhào tới quấn lấy cô cô làm nũng như trước nhưng đôi mắt kia chỉ dán chặt vào Tạ Thục, vểnh tai nghe chuyện người lớn. Xem ra là muốn đợi các bậc trưởng bối nói xong chuyện chính sự, cậu mới tìm cô cô làm nũng—đã hiểu chuyện hơn trước nhiều.

Mà tam thúc cô đơn đã bao năm, vậy mà cũng đã thành thân.

Tạ Thục nhìn Từ Nguyên Nga sóng vai cùng Tạ Nguy, trong lúc trò chuyện cất tiếng “tam thẩm”, mang theo vài phần cảm giác thân quen gần gũi, cũng không thấy gượng gạo.

Thực ra, nàng đã nghe danh Từ Nguyên Nga từ lâu.

Hồi còn ở Xuân Ba Uyển lật xem thoại bản, Tạ Thục đã từng nghe A Yên nói, mấy tủ thoại bản trong sương phòng kia, đều là A Yên cùng bạn hiền lặn lội khắp kinh thành, tỉ mỉ sưu tầm mà có. Đó là bạn khuê phòng thân thiết nhất của A Yên, cũng xuất thân danh môn vọng tộc, lại có tính cách khác biệt độc đáo, Tạ Thục thỉnh thoảng nghe A Yên nhắc chuyện xưa, chỉ thấy vị tỷ tỷ này thật thú vị.

Sau này, nàng quen biết Từ Nguyên Nga.

Thế là nàng bóng gió dò hỏi, từ miệng A Yên biết được rất nhiều chuyện liên quan đến Từ gia.

Khi Từ Hoằng đích thân đến Ngụy Châu, Tạ Thục vừa e lệ mong chờ, thậm chí từng mộng tưởng, nếu nàng có thể như ý nguyện gả cho người trong lòng, sau này gặp được vị cô cô chồng thẳng thắn mà tài hoa này, hẳn cũng sẽ sống hòa hợp vui vẻ.

Nhưng nào ngờ thế sự xoay vần, nàng cùng Từ Bỉnh Quân lỡ dở hai năm, ngược lại để tam thúc chiếm tiên cơ cưới Từ Nguyên Nga làm vương phi.

Thế là cô cô cả im hơi lặng tiếng thành tam thẩm.

Tại dịch quán Nhạn Bình Quan, nghe Tạ Tranh nói đến những chuyện này, Tạ Thục suýt chút nữa thì rớt cả tròng mắt, may mà Tạ Nguy đã sớm xử trí chu toàn, giờ đây cũng không cần phải kinh ngạc nữa.

Mọi người nói cười vào tiệc, nghe Tạ Thục chậm rãi kể lại những trải nghiệm ở Bắc Lương.

Tiệc tan, các đấng mày râu tự đi bận rộn, Từ Bỉnh Quân cũng xuất cung hồi phủ bái kiến trưởng bối thân nhân, Tạ Thục nghỉ trưa gần đó, lại nóng lòng muốn đi thăm tiểu chất nhi.

Tiểu gia hỏa vừa mới tỉnh giấc, đang được nhũ mẫu dùng trống bỏi dỗ dành rất thích thú.

Tạ Dịch theo cô cô đến, nghe thấy tiếng chuông vàng vọng ra biết đệ đệ đã tỉnh rồi, chẳng đợi ai gọi, lon ton chạy vào. Liền thấy dưới ánh dương rọi qua khung cửa, cậu nhóc bụ bẫm y a, mình mặc bộ tiểu y đơn bạc, vươn tay muốn với lấy trống bỏi nhưng không tới, chỉ cười toe toét trong tiếng chuông êm tai.

Cậu bé nằm bò bên cạnh nôi, mày mắt cong cong.

“Đệ đệ sao vẫn chưa mọc răng? Suốt ngày chỉ ngủ, ngửi thơm phức, giống như ngâm trong sữa bò vậy.” Cậu bé chìa một ngón tay cho tiểu đệ đệ nắm lấy, lại không nhịn được sờ vào bàn chân nhỏ mũm mĩm, “Còn nữa còn nữa, chân đệ béo quá đi.”

Nhũ mẫu cười khẽ hành lễ, thưa rằng tiểu thiếu gia qua mấy tháng nữa sẽ mọc răng thôi.

Tạ Dịch lại sờ bụng đệ đệ, mềm mại thật dễ chịu.

Phía sau Tạ Thục bước vào, nghe thấy những lời trẻ con này, không khỏi bật cười, “Con hồi nhỏ cũng béo lắm đó, bụ bẫm, lại còn rất hay khóc, nhất định phải có nương ôm mới chịu.” Vừa nói vừa đến bên nôi, nhìn thấy tiểu gia hỏa da trắng thịt mềm bên trong, đáy mắt lập tức hiện lên vẻ vui thích dịu dàng, không nén được ngồi xổm xuống ghé sát lại, “Nó trắng quá, trắng hơn Dịch nhi hồi nhỏ nhiều.”

“Thật ạ?” Tạ Dịch nghiêng đầu, “Cháu hồi nhỏ cũng vậy sao?”

Tạ Thục gật đầu, cẩn thận bế Nguyên Gia vào lòng, có lẽ là vì trước kia đã từng chăm sóc Tạ Dịch, tư thế còn khá thuần thục.

Tiểu Nguyên Gia lần đầu gặp nàng, đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn quanh trên mặt nàng, hai bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo trước ngực nàng, thấy bên vai có sợi tóc xanh rủ xuống, liền muốn túm lấy nghịch. Tạ Thục nhanh tay vén tóc ra sau, ngồi xuống chiếc ghế thêu nhũ mẫu mang đến, một bên dỗ dành Nguyên Gia trong lòng, một bên kể cho Tạ Dịch nghe những chuyện thú vị của cậu khi còn trong tã lót.

Tạ Dịch ngồi bệt dưới đất ban đầu còn thấy thú vị, sau đó liền liên tục lắc đầu, “Cháu mới không khóc, mới không đái dầm, cô cô người gạt cháu!”

Tạ Thục trêu chọc cậu bé thành công, cười đến vui vẻ.

A Yên mỉm cười, sai người dâng chút bánh ngọt trái cây lên, dâng thêm trà thanh, dưới ánh xuân buổi trưa dịu dàng bên cửa sổ, cùng nhau chơi đùa với hài tử. Sau đó Nguyên Gia buồn ngủ, bú sữa xong liền ngủ say, Tạ Dịch cũng đến giờ đi học, chẳng cần ai nhắc nhở, tự đi tìm tiên sinh đến lớp.

Thế là chỉ còn hai người chị em dâu ngồi lại nói chuyện tâm tình.

Từ chuyện Ngụy Châu dạo gần đây đến những điều mắt thấy tai nghe ở Bắc Lương, từ thú vui thoại bản đến tâm sự khuê phòng sâu kín, hai người chị em dâu đã lâu không gặp, hễ mở lời là không dứt ra được. Tựa như chỉ mới thoáng chốc, đã là khi kim ô xế bóng, ánh chiều tà dần buông. Tạ Thục vừa mới về kinh thành, còn chưa từng xem qua phủ Trưởng công chúa được tu sửa cho nàng, bèn đứng dậy cáo từ, về phủ an trí trước.

A Yên đích thân tiễn nàng đến tận cửa cung.

……

Trưởng công chúa hồi kinh khai phủ, tuy không cố ý phô trương, sau nghi lễ nghênh đón long trọng ở cửa cung, tin tức vẫn nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Ánh mắt của cả kinh thành theo đó lặng lẽ đổ dồn về.

Trong các gia đình quyền quý, có người nhìn ra được vị thế của vị Trưởng công chúa này, cũng âm thầm tính toán trong lòng.

Nhưng không ai nhanh chân bằng Từ Bỉnh Quân.

—Vào ngày thứ hai sau khi Tạ Thục an trí, hắn đã gột rửa hết vẻ phong trần sương gió nơi biên tái, thay bộ y phục gấm vóc ngọc ngà, trịnh trọng đến trước phủ công chúa cầu kiến.

Thiếu niên thanh tú năm xưa đã thành trang nam nhi tuổi nhược quán, khí độ ôn hòa được hun đúc từ nhỏ thêm vào vẻ kiên nghị phong sương nơi sa trường biên ải, giữa đôi mày thanh tú cũng thêm vài phần trầm ổn, ngắm nhìn liền như ráng chiều rực rỡ, sáng ngời chói mắt.

Dem xuân ấm áp, ánh xuân tràn ngập sân.

Giữa lầu các ẩn mình trong hoa cỏ cây cối, Tạ Thục ngắm nhìn dung mạo tuấn tú được tôn lên bởi kim quan tú phục, đáy mắt tràn ngập niềm vui sướng.

Sau đó thánh chỉ ban hôn, do Lễ bộ long trọng đứng ra tổ chức.

Chuyện Tạ Nguy nghênh thú vương phi mới qua, dư âm hỉ khí còn chưa tan hết, Lễ bộ lo liệu việc này tự nhiên là thuần thục quen thuộc. Trưởng bối Từ gia đều biết cuộc trùng phùng này đến không dễ dàng, thêm vào đó Từ Bỉnh Quân còn là đích trưởng tôn của phủ, đối đãi hôn sự cũng vô cùng long trọng, không một chút sơ suất. Chuyện sính lễ của hồi môn, phần lớn do trưởng bối và quan viên Lễ bộ lo liệu, duy chỉ có một việc, Tạ Thục đã sớm lên tiếng, muốn tự tay làm.

Đó chính là hỉ phục của nàng.

Hôn sự hoàng thất có chế độ xa phục, hoa văn thêu thùa màu sắc đều có quy củ, nhưng cũng không phải là quy tắc chết cứng không thay đổi. Nhất là Tạ Thục lập được công lao to lớn, khó khăn lắm mới bình an vô sự trở về, Tạ Đĩnh dù trước mặt người đời luôn giữ vẻ uy nghi quân vương, khí độ nghiêm nghị khiến người kính sợ, nhưng những chuyện nhỏ nhặt này thực ra đều chiều theo nàng.

Mà Tạ Thục cũng vô cùng trân trọng hỉ phục này.

Khi còn ở Ngụy Châu, nàng đã từng nghĩ đủ mọi cách lừa gạt tranh vẽ, đem bút pháp tú lệ của Từ Bỉnh Quân thêu lên xiêm y, vui vẻ không biết mệt.

Nay sắp xuất giá, cũng muốn khoác lên mình hỷ phục do hắn vẽ.

Từ Bỉnh Quân tự nhiên vui vẻ đồng ý, sớm đã suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.

Trong hoàng cung, thì tổ chức vạn tuế yến của Tạ Đĩnh.

……

Sinh nhật của đế vương xưa nay đều là đại sự.

Tiền triều còn có đế vương lấy sinh thần làm Thiên Thu tiết, mỗi độ tiết này nghỉ triều ba ngày, cả nước cùng vui, vô cùng náo nhiệt. Chỉ là sau này đế vương thay đổi, ngày Thiên Thu tiết cũng thay đổi theo, dần dà cũng biến mất. Chỉ là nghi lễ thọ yến vẫn vô cùng long trọng, chẳng những quần thần bá quan vào cung chúc mừng, đôi khi còn nhân dịp này đại xá thiên hạ, mang theo tâm tư tích phúc cho hoàng đế.

Đầu xuân năm nay, ngoài A Yên và Võ thị có ý muốn chúc mừng, trong quần thần cũng có người tấu nghị, muốn lấy tiết Thiên Thu để chúc mừng hoàng đế, ban ân trạch cho muôn dân.

Tạ Đĩnh tuổi trẻ khí thịnh, lại là người trầm tĩnh kín đáo, không muốn vì sinh thần mà làm rùm beng, ồn ào đến mức dân chúng ai cũng biết, nghe xong cũng chỉ coi như gió thoảng bên tai.

Nhưng yến tiệc này vẫn không thể qua loa được.

Lễ vật của A Yên đã chuẩn bị tươm tất, chỉ chờ yến tiệc ngày mai xong sẽ riêng đưa cho chàng niềm vui bất ngờ, mấy ngày nay đã cùng Võ thị bàn bạc đủ điều an bài cho vạn tuế yến. Vì ngày mai sẽ có thân tín trọng thần, cao môn quý tộc cùng đến chúc mừng, để tránh xảy ra sai sót, buổi chiều nàng còn đặc biệt đến cung Thái hậu một chuyến, đem mọi việc từng cái đối chiếu. Xác định mọi thứ không có gì sơ suất, mới yên tâm trở về Phượng Dương cung.

Sau đó trêu đùa con một lát, an bài xong bữa tối khuya, bất giác đã đến giờ lên đèn.

Khi đèn hoa mới lên, Tạ Đĩnh ung dung đến.

Hắn ngày hôm nay rất bận rộn.

Sau khi Tạ Thục trở về, một đại sự treo trong lòng đã được giải quyết, Nguyên Triết ở Bắc Lương thấy được lợi hại thì sinh lòng kiêng kỵ, càng thêm cho biên ải một lớp bình phong vô hình. Bắc biên giờ đây coi như yên ổn, những việc ở Kiếm Nam thu hồi trước đó cũng dần dần được giải quyết, nhìn ra xa, chỉ còn lại thuế má binh quyền Vân Nam vẫn chưa thu về triều đình.

Đã đến lúc tập trung nhân thủ, sớm bày bố rồi.

Sáng nay tan triều, Tạ Đĩnh ở Lân Đức điện xử lý mấy việc quan trọng, sau đó lần lượt triệu Lục Khác, Tiêu Liệt, Giả Tuân, Tạ Nguy và những người khác đến ngự tiền, cả buổi chiều đều bàn bạc chuyện này. Tiết độ sứ Vân Nam là kẻ gian trá, thừa dịp triều đình trước đó không rảnh bận tâm, để giữ vững quyền bính trong tay, ngấm ngầm cấu kết với tiểu bang phía nam, muốn dùng đó kiềm chế triều đình, mượn cớ xa xôi mà cát cứ một phương.

Tình hình này cũng không phải là chưa từng có.

Vân Nam cách kinh thành quá xa, tuy cũng là nơi trọng yếu, nhưng lại kém xa sự giàu có của đất Thục, nếu triều đình suy yếu bất lực, đôi khi cũng sẽ tặc lưỡi cho qua, miễn là không gây ra loạn lạc là được.

Tạ Đĩnh lại không phải là người như vậy.

Tấc đất tấc vàng đều là cương thổ, hắn đã bằng vào binh đao chinh chiến đoạt được thiên hạ, tự nhiên không cho phép giang sơn thiếu hụt một phân. Trước kia là tình thế bức bách không rảnh bận tâm, nay đã dần ổn định rồi, tự nhiên phải dốc toàn lực mà làm.

Chỉ là trong đó liên quan phức tạp, giải quyết vô cùng tốn công tốn sức.

Hắn hao tâm tổn trí đã lâu, lúc này có chút mệt mỏi.

Vào nhà, biết Nguyên Gia lại ham ngủ chưa tỉnh, trong điện không thấy bóng dáng A Yên, hắn nhìn thấy dưới bóng cây giữa sân có một chiếc ghế nằm, hẳn là A Yên ngồi đọc sách dùng qua, liền tựa vào đó dưỡng thần. Hương thơm thoang thoảng bay đến, ánh đèn dưới mái hiên lờ mờ, chàng dùng ngón tay xoa xoa mi tâm, cơn buồn ngủ ập đến thì mơ màng thiếp đi.

A Yên từ phòng bếp nhỏ trở về, có chút đau lòng.

Trước khi hồi kinh, nàng vẫn luôn cho rằng ra trận giết địch là chuyện khổ cực nhất trên đời, ở trong cung lâu rồi, mới dần dần hiểu ra, làm hoàng đế còn mệt hơn nhiều.

Chuyện thiên hạ vạn dân đều dồn cả lên, thừa tướng quần thần có thể thu xếp ổn thỏa những công việc bình thường, gặp phải chuyện khó giải quyết vẫn phải do Tạ Đĩnh quyết định. Người đàn ông này thủ đoạn sắt đá, có thể mệt mỏi đến mức này, chắc hẳn ban ngày đã quá hao tâm tổn trí. Nàng khẽ dừng chân, dặn Ngọc Kính đến phòng bếp nhỏ thêm một món canh Tạ Đĩnh thích uống, sau đó ở bên cạnh ghế nằm, cầm quạt tròn bằng ngọc cốt trên tay, giúp chàng xua đuổi côn trùng.

Đêm càng về khuya, ánh đèn cung đình vàng vọt phủ đầy sân, gió thổi nhẹ nhàng.

Tạ Đĩnh chợp mắt tỉnh lại, liếc mắt một cái đã thấy A Yên tựa vào bên cạnh.

Dáng vẻ thanh tú, mày ngài dịu dàng.

Có một khoảnh khắc, hắn bỗng thấy như thể đã trở về thuở ấu thơ. Cái nóng oi ả của đêm hè chưa tan, chim sâu côn trùng khẽ kêu trong bụi cỏ, hắn nằm trên tấm thảm mỏng dưới gốc cây ngủ tỉnh, mở mắt ra liền có ánh sao trăng rải đầy, ánh đèn lồng chiếu lên thân ảnh song thân bên cạnh, khiến lòng người an yên vững dạ. Đó là ký ức ấm áp nhất trong trí nhớ, giờ đây lại trở về bên cạnh. Đợi Nguyên Gia lớn thêm chút nữa, có lẽ lại là một vòng ký ức chồng chất.

Mệt mỏi tan biến, nơi đuôi mày lạnh lùng hiện lên ý cười.

Hai vợ chồng nhìn nhau cười, trong lòng đều có cảm giác ấm áp an bình giống nhau, lại không cần phải nói thêm lời nào, chỉ là đứng dậy chỉnh trang y phục, tay trong tay đi dùng bữa tối.

Sáng sớm hôm sau, A Yên ngủ đến giờ Thìn cuối mới tỉnh.

Thực ra theo dự định ban đầu, trước thịnh yến sẽ có các mệnh phụ phu nhân đến bái kiến, nàng muốn dậy sớm dùng bữa, sau đó trang điểm tiếp kiến. Ai ngờ tối qua nhất thời hứng khởi, trêu chọc Tạ Đĩnh một chút, vốn tưởng rằng người đàn ông này có thể nể mặt yến tiệc ngày mai mà kiềm chế chút ít, ai ngờ hắn lại không đỡ nổi, ngọn lửa nhỏ kia càng đốt càng hừng, cứ thế giày vò nàng đến tận nửa đêm mới thỏa mãn ôm nàng ngủ.

Đến nỗi sáng nay ngủ nướng, khiến quân vương trễ triều.

May mắn còn có Võ thị.

Ma ma vô cùng ăn ý tìm cớ hoàng hậu thân thể hơi khó chịu, cần nghỉ ngơi một lát, xin phép các vị phu nhân đi yết kiến Thái hậu trước. A Yên đã mang tiếng là người gây ra chuyện này, dứt khoát thong dong trang điểm, đến tận trước khi khai tiệc, sai người bế Nguyên Gia đến bên cạnh, cùng nhau đi dự tiệc.

Các trọng thần tề tựu, cùng nhau chúc mừng thánh thọ.

Cấm quân chỉnh tề đứng thành hàng, Thái Thường Tự diễn tấu nhạc mừng, ngoài tiếng nhạc yến tiệc, còn có ca múa nhạc trăm trò, tạp kỹ nuốt kiếm, nhờ có cảnh xuân tươi đẹp của Thượng Lâm Uyển, khiến lòng người đều vui vẻ, mãn nhãn no mắt. Vì là tiệc mừng sinh thần, không khí yến tiệc khá thoải mái, uống đến lúc sau còn có vị đại thần tự mình hiến nghệ, mượn men rượu xoay người múa phụ họa, thân hình hơi mập mạp lắc lư theo điệu nhạc, lại thành ra vô cùng thú vị.

Bữa tiệc náo nhiệt một hồi, ai nấy đều thỏa thích mà ra về.

Tạ Đĩnh hiếm khi bị chuốc cho hơi say, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày nở nụ cười không tan, đáy mắt vốn thanh lãnh cũng nhuộm ý xuân muộn ấm áp.

A Yên thấy hắn vui vẻ, trong lòng chỉ cảm thấy mãn nguyện, tan tiệc liền nắm tay hắn cùng nhau đến lầu Cẩm Vân.

Đài cao chồng chất, lầu các sừng sững.

Tạ Đĩnh không biết nàng đang bày trò gì, chỉ thấy mỹ nhân má ửng hồng say sưa bước đi giữa bóng cây hoa lá, đôi mắt mày tươi cười trong ánh xuân đẹp đến lạ thường. Có được niềm vui bất ngờ tối qua, khi nàng sai tùy tùng dừng lại dưới đài cao, chỉ nắm tay hắn bước về phía lầu các cửa khép hờ, Tạ Đĩnh thậm chí còn sinh ra những mộng tưởng xa xôi. Nhưng với tính cách thanh nhã, tâm hồn linh hoạt của A Yên, thứ chờ đợi hắn e rằng không chỉ dừng lại ở đó.

Trong lòng trăm mối ngổn ngang, thậm chí có chút nóng lòng chờ đợi.

Cho đến khi cánh cửa chạm trổ tinh xảo được đẩy ra, nhìn rõ mọi thứ bên trong, cả người hắn gần như ngây dại.

Ngay sau đó, niềm vui sướng khôn tả tràn lên khóe mắt.

Chương 127: Ngoại truyện (21)

Đập vào mắt Tạ Đĩnh, là một tòa lầu đất nung vô cùng xinh đẹp.

Đẹp hơn gấp trăm lần so với căn phòng bày biện tượng đất nung trước đây trong cung.

Khi còn ở Ấp Phong Hiên, bố cục trong phòng thực ra rất đơn giản, cửa sổ đều dán lụa dày che ánh sáng, tránh làm hư hại những trân bảo hắn sưu tầm bao năm. Căn phòng rộng rãi bên trong, bày biện từng dãy kệ cổ cao lớn, dùng để trưng bày tượng đất nung. Ngoài ra, chính là chiếc án thư dài ở giữa, bày đầy những vật dụng nặn đất, ánh sáng lờ mờ khiến người ta dễ dàng chìm đắm.

Sau khi chuyển đến hoàng cung, nơi ở tuy rộng rãi hơn gấp bội nhưng bố cục lại không thay đổi mấy.

Nhưng tòa lầu trước mắt lại hoàn toàn khác biệt.

Trong phòng bày biện xen kẽ những chiếc kỷ cao, án thư dài, tủ các làm bằng gỗ hương chương, trong ánh chiều tà hơi tối, có mùi hương thoang thoảng lan tỏa, liếc mắt nhìn qua, vẫn có thể thấy những hoa văn chạm trổ tinh xảo trên đó. Những bức tượng đất nung vốn được bày trên kệ cổ, giờ đây đều có vị trí độc tôn của riêng mình, hoặc đặt trên án thư, cất trong tủ các, nhờ có không gian rộng rãi, trải dài vào gian trong.

Mà bên cạnh những bức tượng đất nung, lại treo những bức họa.

Có những bức là bút tích của danh gia ý vị tương đồng, có thể cùng tượng đất nung tôn hắn lên. Có những bức là mới vẽ rồi đóng khung, đem mỹ nhân phấn son, động vật nhỏ nhắn phó thác nơi đầu bút, đều dùng trục ngà treo lên. Bên cạnh còn có cành hoa khô và hoa giả kết từ tơ vàng sợi bạc trang trí, bố trí vô cùng hài hòa. Những bức tượng đất nung vốn chen chúc trên kệ, nhờ có sự trang điểm này bỗng chốc càng thêm tinh xảo.

Tựa như mỹ nhân áo vải thô sơ bỗng chốc khoác lên mình xiêm y lụa là, trâm cài ngọc bích, sáu phần nhan sắc tôn lên mười phần càng thêm rực rỡ.

Ngay cả những tác phẩm tập tành của hắn, cũng được trân trọng cất giữ.

Trong ánh chiều tà lờ mờ, dù là tác phẩm đất nung bình thường, cũng như trân châu trong hộp gấm, ánh lên sắc màu, thêm phần ý vị.

Tạ Đĩnh lòng tràn ngập kinh ngạc, cũng tràn ngập vui sướng.

Hắn bước vào, đầu ngón tay lướt qua án thư gần nhất, chỉ cảm thấy chất gỗ mịn màng, vân gỗ đẹp mắt, hoa văn chạm trổ phía trên cũng mỗi thứ một vẻ, lại vô cùng uyển chuyển mà có vận vị, ý nhị.

Hắn rất nhanh nhận ra.

——Đây là bút tích của A Yên!

Men rượu trong cơn vui mừng bất ngờ thu lại, Tạ Đĩnh kinh ngạc nghiêng đầu, liền thấy A Yên cười tủm tỉm đứng sau lưng, “Đi thôi, vào trong xem thử.” Vừa nói, vừa nắm lấy tay hắn, chậm rãi bước vào trong.

Bên trong ánh sáng càng thêm tối tăm, chỉ dùng chút ít đèn nến để lấy sáng.

Nhưng cũng chính vì sự tối tăm này, lại thêm phần tĩnh lặng an bình khiến người ta vô thức chìm đắm vào đó.

Tiếng ồn ào náo nhiệt của yến tiệc tan biến, sau khi cửa đóng then cài không còn ai quấy rầy, trong không gian yên tĩnh này, chỉ có hai người thong dong thưởng lãm. Ánh nến chiếu lên tượng đất nung cũng chiếu lên những bức họa được đóng khung cẩn thận, khi đặt mình vào giữa khung cảnh này tựa như bước vào một thế giới khác,  gấm vóc tráng lệ, tú lệ uyển chuyển hay thú vị tràn trề, không thứ nào không được lựa chọn bố trí tỉ mỉ.

Tạ Đĩnh đôi môi hơi hé mở, đảo mắt nhìn quanh.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt A Yên, tựa như vẫn chưa hoàn hồn từ niềm vui bất ngờ, lẩm bẩm nói: “Đây đều là… nàng chuẩn bị?”

“Chàng thích không?”

A Yên ngước mắt, trên mặt không giấu vẻ đắc ý.

“Thích!” Tạ Đĩnh đáp không chút do dự, nhìn thấy một tầng trời khác bên trong, lại nói: “Rất thích, quá thích luôn!” Ngón tay lướt qua án thư, hắn nhìn hoa văn phía trên và những bức họa đầy phòng, không nhịn được nắm chặt tay nàng, “Đều là nàng tự tay chấp bút sao? Rốt cuộc chuẩn bị từ khi nào, ta sao không biết?”

“Lễ vật sinh thần mà, sao có thể để chàng biết trước được.”

Giọng điệu đắc ý mà dịu dàng, giống như ý cười trong đáy mắt nàng.

Món quà này, A Yên thực ra đã ấp ủ từ lâu.

Sớm nhất là vào đầu hạ năm ngoái, nàng vô tình đến lầu Cẩm Vân nhàn rỗi ngắm cảnh, thấy được vị trí độc lập giữa đời của nơi này, thấy được bố cục sâu hun hút khúc khuỷu nhưng cũng khá rộng rãi bên trong, liền nảy ra ý niệm này.

Sau đó, lặng lẽ kiểm kê lại những bức tượng đất nung trong tay hai vợ chồng một lượt, vừa suy nghĩ bố cục phối hợp, cấu tứ hoa văn trang trí, vừa tranh thủ thời gian phác họa tượng đất nung—khi ở Ngụy Châu, Tạ Đĩnh ra trận đánh giặc, nàng rảnh rỗi ngứa tay, đã phác họa qua rất nhiều, sau khi vào kinh thành sớm đã sai người chuyển đến, từ từ bổ sung cũng không tốn sức. Dù không phác họa hết, cũng có thể lấy những bức họa khác điểm xuyết.

Đợi đến khi mọi thứ trù tính chu toàn liền vào mùa đông năm ngoái giao bản vẽ tủ các  cho Sở Nguyên Cung, nhờ ông phí tâm thỉnh thợ làm thành, phơi khô.

Sau đó, lừa gạt Tạ Đĩnh đến Ly Thanh Trì.

Đợi đến khi hai người trở về, Võ thị đã nhận lời ủy thác của nàng, bày biện tủ gỗ án các xong xuôi.

A Yên vẫn giữ bí mật tuyệt đối, mọi việc đều do Ngọc Lộ tự tay lo liệu, theo lời dặn dò của A Yên mà bày biện tranh vẽ, hoa giả và những thứ tương tự một cách đầy đủ. Trưa hôm qua, nghe nói Tạ Đĩnh vẫn còn đang bàn chính sự ở điện Lân Đức, A Yên đoán rằng hắn sẽ không rảnh để xem tượng đất liền bí mật sai người chuyển tượng đất đến đây.

Đương nhiên, nếu hắn nhớ ra muốn xem, nàng cũng có vô vàn cách để ngăn cản.

Từ buổi chiều đến đêm khuya rồi sáng sớm, có nàng và Võ thị che mắt, cung nhân bận rộn như kiến tha mồi suốt đêm, cuối cùng cũng hoàn thành trước bình minh.

Tất cả những điều này, Tạ Đĩnh hoàn toàn không hay biết.

Cho đến khi được A Yên dẫn đến lầu Cẩm Vân vào giờ phút này, hắm mới biết những trân bảo của mình đã có một ngôi nhà mới, lại còn được bày trí tinh xảo và chu đáo đến vậy.

Trong lòng trào dâng niềm vui sướng nhưng hơn hết là cảm động.

Nắm giữ quyền lực nặng nề, gánh vác trách nhiệm, từ Hà Đông đến kinh thành, chàng gánh trên vai sự an nguy của bá tánh, sự vững chắc của giang sơn, thời gian rảnh rỗi dành cho bản thân thực sự không nhiều. Mà khi rảnh rỗi, ngoài việc quấn quýt bên nàng, hắn thích nhất là đắm mình trong thế giới tượng đất, gửi gắm những suy nghĩ diệu kỳ ngoài uy nghi đế vương vào đầu ngón tay.

Những tượng đất này đối với hắn mà nói, còn quý hơn trân bảo.

Vậy mà A Yên, lại lặng lẽ kiến tạo nên một thế giới thần tiên này, cùng hắn ngao du chốn đó.

Thật may mắn biết bao khi có thể tâm ý tương thông với nàng!

Tạ Đĩnh tâm tư dâng trào, dang tay ôm nàng vào lòng, khi nhắm mắt lại, hai cánh tay dần siết chặt hơn, như thể có được bảo vật.

A Yên tựa vào lồng ng.ực hắn, khóe môi cũng thỏa mãn cong lên.

……

Ngoài hoàng cung, hôn sự của Từ Bỉnh Quân và Tạ Thục cũng diễn ra có quy củ.

Khi hai người quen nhau, A Yên gả cho Tạ Đĩnh chưa được bao lâu, Tiểu Tạ Dịch cũng chỉ là một đứa trẻ con biết nũng nịu, giờ đây Đế Hậu đã ôm được Nguyên Gia, Tạ Dịch không chỉ được tiên sinh khen ngợi văn chương mà còn có thể cưỡi ngựa nhỏ giương cung bắn tên, ngay cả tam thúc Tạ Nguy cũng đã như ý nguyện ôm được mỹ nhân về rồi, hai người họ còn ngồi yên được sao?

Nếu không phải kiêng dè Tạ Thục đã được phong làm Trưởng công chúa, lại do Lễ bộ đứng ra lo liệu, hôn sự phải đặc biệt long trọng, e rằng có thể trong vòng một tháng đã xong xuôi.

Dù là vậy, hôn kỳ cũng đã được ấn định vào đầu thu.

—— Tính từ ngày Tạ Thục hồi kinh, cũng chỉ cách nhau bốn tháng mà thôi.

Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang trải dài.

Tạ Đĩnh và A Yên lại xuất cung, đến dự hôn lễ này.

Theo lý, Tạ Thục đã được phong làm Trưởng công chúa, Từ Bỉnh Quân sẽ là Phò mã, hôn lễ này cũng nên được tổ chức ở phủ công chúa, để thể hiện uy nghi hoàng gia.

Nhưng Tạ Thục lại cảm thấy, Từ Bỉnh Quân đã bỏ cuộc sống cẩm y ngọc thực để đến Hà Đông tòng quân, không chỉ tâm tính hơn người mà trong quân ngũ rèn luyện cũng có công lao xuất sắc. Sau khi hai người thành hôn, nhất định sẽ ở trong phủ công chúa rộng rãi, nếu thành hôn cũng ở bên đó, đối với Từ gia mà nói có phần lạnh lẽo.

Dù sao Từ Bỉnh Quân cũng là đích tôn trưởng, người trong phủ cũng không đông đúc.

Từ gia vốn có nền tảng thư hương, dù Từ Nguyên Nga không gả vào vương phủ, dựa vào bản lĩnh của gia tôn cũng có thể chống đỡ môn đình. Gia đình như vậy phần lớn đều đặt kỳ vọng lớn vào đích tôn trưởng, dù có thêm cái danh Phò mã cũng phải cân nhắc vài phần, không muốn để hắn đến ở phủ nhà gái. Các bậc trưởng bối sảng khoái đồng ý hôn sự đã là mang theo tấm lòng yêu thương hết mực.

Tạ Thục sao có thể phụ lòng?

Thay vì bày vẽ hình thức ở phủ trưởng công chúa thì tổ chức hôn lễ linh đình vui vẻ ở nhà chồng, đối với ai mà nói cũng đều là chuyện tốt.

Vì vậy mà quyết định tổ chức hôn nghi ở Từ gia.

Nhất thời, thanh danh của Từ gia ở kinh thành gần như đạt đến đỉnh cao.

Tiền triều Thái phó, kim triều hoàng thân, sau khi hoàng quyền thay đổi không những vẫn đứng vững mà còn gả con gái vào vương phủ, cưới được một Trưởng công chúa về làm dâu, vinh dự này, kinh thành có được mấy nhà? Huống chi, Từ Thái phó và hoàng hậu thân thiết như ông cháu, tình nghĩa thế giao ai ai cũng biết, giờ đây con cháu đều thành đạt như vậy, thực sự khiến người khác phải ghen tị.

Trong hôn lễ, Đế vương, Hoàng hậu, hai vị vương gia đều đích thân đến dự, phu thê Tạ Cẩn Quận vương ở tận Ngụy Châu xa xôi cũng lặn lội đường xa đến đây, cả ngày khách khứa nườm nượp.

A Yên ở trong đó, cũng cảm thấy vui mừng.

Đợi kiệu hoa dừng vững trước cửa phủ, đôi tân nhân tay nắm dải lụa đỏ chậm rãi bước đến, giữa tiếng cười nói rộn ràng của khách khứa hai bên đường, tiếng vỗ tay hoan hô vang lên.

Sau đó bái đường, vào động phòng rải giường.

A Yên ngày thường lười biếng không thích động đậy, hôm nay lại hứng thú bừng bừng, xem xong tân nhân bái thiên địa, lại đi theo đến động phòng xem lễ rải giường, nhìn hai người uống rượu giao bôi, còn vui hơn cả dệ đệ mình cưới vợ. Đợi lễ rải giường xong, lại được các nữ quyến vây quanh trở về chỗ ngồi, uống một chén rượu mừng của đôi uyên ương.

Khi Từ Bỉnh Quân đi khắp nơi kính rượu, đặc biệt kính nàng thêm hai chén.

Không vì gì khác, chỉ vì chuyện ngàn dặm đưa tin năm đó.

Nếu không phải A Yên phái người báo tin, khi hắn đang đổ máu xông pha nơi tiền tuyến, hoàn toàn không thể ngờ được Tạ Thục lại đột nhiên đến Bắc Lương làm con tin, càng không có cơ hội thúc ngựa quay về, kịp lúc trước khi ly biệt mà tỏ rõ tâm tư. Nếu không có ước hẹn đêm đó, dù hắn vẫn sẽ ở lại giữ ải Nhạn Bình Quan, Tạ Thục vẫn sẽ nhớ nhung tình cũ, trong quãng thời gian dài xa cách, hai người chung quy sẽ phải khó khăn hơn rất nhiều.

Ít nhất đối với Tạ Thục mà nói, ước hẹn đêm đó đã từng cho nàng vô số sức mạnh và hy vọng trong nghịch cảnh.

Từ Bỉnh Quân đối với A Yên luôn mang lòng cảm kích.

Giờ phút này hỉ đường tân hôn, A Yên nhìn đứa biểu đệ  nhỏ bé ngày xưa vẫn luôn lẽo đẽo theo sau, chỉ cảm thấy an ủi và vui mừng, nhận lấy chén rượu uống một hơi cạn sạch.

Không xa, Tạ Dịch cùng Sở Thần ngồi chung bàn.

Bên cạnh bọn họ, cũng có những công tử con nhà danh giá trạc tuổi vây quanh, vừa vui vẻ thưởng thức mỹ vị, vừa nghe Tạ Dịch nhíu mày kể lể nỗi khổ tâm nho nhỏ——

“Hôm nay xuất giá là cô cô ta, người cưới theo lý mà nói ta phải gọi là dượng. Huống hồ, nhị thẩm thẩm ta, chính là Hoàng hậu nương nương, trước kia cũng coi huynh ấy như đệ đệ, bối phận này không sai. Nhưng mà, tam tổ phụ ta cưới tỷ tỷ của dượng ta, nàng là tam tổ mẫu ta. Vậy các ngươi nói xem, ta nên theo tam tổ phụ gọi hay là nên theo cô cô gọi?”

Lời vừa dứt, mọi người bỗng chìm vào im lặng.

Một lát sau có bạn đồng hành nhỏ giọng nói: “Bối phận nhà các ngươi thật là loạn.”

“Đúng vậy, ta cũng không biết nên theo ai.”

Tạ Dịch gắp một miếng thịt dê xào thơm lừng, đưa vào miệng nhai ngon lành, lại lắc đầu nguầy nguậy thở dài một tiếng.

Bối phận nhỏ đúng là thiệt thòi mà, người lớn đâu có khổ não như hắn.

Quả thực, A Yên và Tạ Đĩnh đối với chuyện này không hề có chút khổ não nào.

Dù sao duyên phận thế gian vốn dĩ phức tạp, có thể gặp gỡ rồi ở bên nhau, đã là chuyện không dễ dàng gì rồi, những chi tiết nhỏ nhặt kia cứ đại khái là được. Có thời gian rảnh rỗi này, chi bằng nghĩ cách làm vài chuyện vui vẻ thì hơn. Tỷ như nàng và Tạ Đĩnh, ngày thường bận rộn với công việc riêng, muốn xuất cung còn phải đặc biệt dành thời gian rảnh, mỗi tháng có thể cải trang ra ngoài hóng gió một hai lần.

Hôm nay vừa hay xuất cung, lại thêm triều đình tạm thời vô sự, đợi khi yến tiệc tan, hai người còn có thể ra ngoài dạo chơi một vòng.

Cả hai đều có chung ý nghĩ này, tâm ý tương thông.

Đợi khi tiệc tan, xe ngựa chậm rãi lăn bánh, hướng về phía cổng cung uy nghi mà đi, đôi phu thê đã thay xong thường phục, lén lút xuống xe ở chỗ rẽ, chỉ để thân tín và ám vệ đi theo từ xa, hướng về phía phố chợ mà đi.

Nơi đó có một cửa hàng tượng đất do hai người họ mở.

Không tính là nổi bật, cũng không có trang trí hoa lệ nhưng lại thường có những người cùng sở thích ra vào thưởng ngoạn, người già người trẻ, trong thế giới đất bùn chở nặng vạn vật, gặp gỡ đủ loại thú vui.

(Hết phiên ngoại)

Chương 128: Ngoại truyện Tư Dụ (1)

Hung dữ quát: “Nằm yên đó, không được động đậy!”

Nơi giao giới giữa Kiếm Nam và Lũng Hữu có một ngọn núi Hắc Mi, đỉnh cao vực sâu, rừng rậm cây cối um tùm.

Trong núi có đạo quán Phật tự, cũng có vài khu nhà lẻ tẻ, phần lớn người ở trong đó đều là thợ săn, chỉ có ngôi nhà gần vách núi Loa Kế là có một đôi sư đồ sinh sống.

—— Đều là người hành y.

Người làm sư phụ là một ông lão gần sáu mươi tuổi, họ Thẩm, người xung quanh đều tôn xưng một tiếng Thẩm lão. Khi còn trẻ ông mở y quán ở Cẩm Thành, là thầy thuốc  nổi tiếng nhất vùng, đặc biệt giỏi về các bệnh sưng tấy, gãy xương, vết thương do binh khí. Sau này tay nghề của ông ngày càng tinh xảo lại mê mẩn ngũ độc, liền nhường lại y quán cho người khác, mang theo tiểu đồ đệ đi khắp nơi du ngoạn. Hai năm trước đến núi Hắc Mi, say mê vài loại kỳ dược ở đây liền dừng chân không rời đi.

Ông lão dáng người khá thấp bé, tinh thần lại quắc thước khỏe mạnh, dưỡng ra một vẻ mặt hồng hào tóc bạc phơ, mỗi khi đeo bầu rượu sau lưng vào núi tìm thuốc, trông chẳng khác nào một ông tiên.

Đồ đệ của ông tên là Nhạc Dung.

Cô nương mười bảy tuổi, mang một khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng, dù là ở Cẩm Thành mỹ nhân như mây cũng tính là nổi bật. Nàng khi còn nhỏ lưu lạc khắp nơi, được Thẩm lão nhặt về nuôi dưỡng, trên người không có chút dấu vết nào do cha mẹ ruột để lại, ban đầu gầy gò đáng thương, sau khi được Thẩm lão mời ma ma chăm sóc vài tháng, dần dần trắng trẻo mập mạp hẳn lên, lại hay cười liền đặt cho cái tên này, ngay cả họ cũng theo ông.

Sau này lớn hơn một chút, Thẩm lão thấy nàng có thiên phú liền nhận làm đồ đệ, truyền thụ y thuật.

Mười mấy năm nuôi nấng, tình cảm cũng chẳng khác nào cha con.

Hơn nữa Thẩm Nhạc Dung thiên phú cực kỳ tốt, khi đọc sách học chữ vô cùng mẫn tuệ, học các thủ pháp ngoại khoa cũng đều thông suốt ngay. Mười mấy tuổi, đã dám dùng kim châm cứu chữa cho người bệnh, những bệnh vặt thông thường không thành vấn đề. Đến tuổi này, tuy rằng tay nghề so với Thẩm lão còn kém xa, nhưng đôi tay nhỏ nhắn lại vững vàng, thêm vào đó đầu óc linh hoạt, sách y dược liệu đọc qua là nhớ, cũng đã có chút danh tiếng.

Thẩm lão vô cùng tự hào, khi du ngoạn liền mang theo bên mình, muốn cho nàng mở mang kiến thức rèn luyện thêm, về sau biết đâu có thể thành tài.

Sư đồ hai người ở núi Hắc Mi đã hai năm, nàng cũng thường theo chân vào núi tìm thuốc.

Chỉ có mùa đông giá rét là ở nhà nghỉ ngơi.

—— Khí hậu Thục Địa tuy tốt, nhưng đến mùa đông vẫn khá lạnh, thỉnh thoảng lại có mưa phùn tuyết rơi, hơi ẩm lạnh thấm vào tận xương cốt cũng đủ khiến người ta khó chịu. Nàng là con gái, nguyệt sự cũng chưa được bao lâu, lúc này không tiện đi xa, liền ở lại một mình trong sân nhỏ trông nom nhà cửa, dưới sự chăm sóc của các tăng đạo gần đó đợi Thẩm lão tìm thuốc trở về.

Lúc rảnh rỗi, nàng cũng thường đi dạo quanh đó.

Hoặc là tìm chút dược liệu, hoặc là hái vài cành hoa nở trong giá lạnh, dùng tre vót thành bình hoa c.ắm vào, cả căn nhà tràn ngập mùi thuốc trộn lẫn chút hương hoa, rất thú vị.

Tư Dụ khi tỉnh lại từ cơn hôn mê đã ngửi thấy mùi hương này.

Mùi thuốc khá nồng, lẫn chút hương hoa nhàn nhạt.

Toàn thân như bị bánh xe ngàn cân nghiền qua, chỗ nào cũng đau, hắn cũng đã sớm học được cách nhẫn nhịn loại đau đớn này, nhíu mày khẽ rên một tiếng, cố gắng muốn nhúc nhích thân mình. Cơn đau theo đó truyền đến, chân tay không còn nghe theo sai khiến như bình thường, Tư Dụ ý thức được, hắn có lẽ đã bị trọng thương, tay chân đều sắp phế rồi.

Hắn không cam tâm, giãy giụa muốn đứng dậy.

Một tiếng quát thanh thúy truyền đến bên tai——

“Ngươi đừng động đậy! Nếu không xương lại không nối được đâu!”

Lời vừa dứt, một bóng hình xông vào tầm mắt.

Là một cô nương xinh đẹp, tóc búi tùy tiện bằng trâm cài xương trúc, mặc bộ quần áo vải thô sạch sẽ gọn gàng, một tay chống nạnh, một tay nắm chặt một con dao nhọn lọc thịt, vẻ mặt hung dữ. Trong tiết trời đông giá rét, nàng vừa từ ngoài trời vào, chóp mũi bị gió lạnh thổi cho ửng hồng, mày liễu mắt ngài tú lệ dịu dàng, hoàn toàn không hợp với tư thế chống nạnh cầm dao kia.

Tư Dụ hơi ngạc nhiên, thần sắc lại không chút gợn sóng.

Thẩm Nhạc Dung nhìn cái đầu lệch của hắn, lại oán trách, “Vị đại ca ở phòng bên cạnh cũng ngã đến sống dở chết dở, nhưng một chút cũng không giãy giụa. Sao chỉ có ngươi là không sợ chết, vừa tỉnh lại đã không an phận. Xương ta vất vả lắm mới nối được, đừng có tự mình chuốc khổ nữa.” Vừa nói, vừa nhanh chân bước đến trước mặt, cúi người xem xét vết thương của hắn.

Ánh mắt Tư Dụ lạnh lùng, không từ bỏ ý định đứng dậy.

Thẩm Nhạc Dung một tay ấn chặt hắn xuống, ngồi bên giường nhìn xuống, “Nằm yên cho ta, nghe thấy chưa? Lúc băng bó đã giãy giụa lung tung, suýt chút nữa đã giết ta rồi. Cô nương ta cứu ngươi là lòng tốt, đừng có thêm phiền phức nữa.”

Miệng thì luyên thuyên nói, tay lại nhanh chóng dò xét những vết thương hiểm yếu, tránh xảy ra sơ suất.

Tư Dụ nghe vậy, trong lòng lại hơi căng thẳng.

Do trải nghiệm từ nhỏ, lòng cảnh giác của hắn luôn luôn rất cao, dù là trong giấc ngủ, chỉ cần nhận thấy chút không đúng nào cũng có thể lập tức tỉnh giấc, kề dao sắc vào cổ họng đối phương. Lần này không biết thế nào, khi tỉnh lại toàn thân bủn rủn, đầu đau âm ỉ, chỉ nhớ được cảnh chém giết kịch liệt trước khi rơi xuống vách núi, đối với những chuyện sau đó hoàn toàn không có ấn tượng, nghe những lời này trong lòng hơi căng thẳng, không khỏi hỏi: “Làm ngươi bị thương?”

Giọng điệu lạnh lùng, vừa nghe đã thấy xa cách.

Thẩm Nhạc Dung khẽ cười khẩy một tiếng, “Cô nương ta lớn lên trong đống dược liệu, thân thủ này luyện uổng công à?”

Miệng thì mạnh miệng, trong lòng lại vẫn còn chút sợ hãi.

Bởi vì thiếu niên này thực sự rất nguy hiểm.

……

Thẩm Nhạc Dung nhặt được Tư Dụ ở thung lũng sông cách đó không xa.

Chính là vào chiều tối hôm qua.

Nàng để ý đến địa hình đối diện thung lũng, ở đó trồng mấy loại dược liệu, mùa đông dựng lều che chắn, cách vài ba bữa lại phải đến trông nom. Hôm qua khi đi qua, lại thấy nước sông cuồn cuộn, không biết từ đâu cuốn đến hai người, trong nước sống dở chết dở, trôi nổi theo sóng nước. Nàng trực giác là người bị thương gặp nạn, vội vàng gọi đạo sĩ hái thuốc ở hạ lưu vớt người lên, đưa đến viện gần nhất.

Hai người đàn ông đều có vết thương do đao kiếm, có lẽ là từ vách đá rơi xuống, gần như gân cốt đều đứt gãy, toàn thân đẫm máu hôn mê bất tỉnh, thương thế cực kỳ nghiêm trọng.

Thẩm Nhạc Dung nhìn xong, chính mình cũng hít một ngụm khí lạnh.

Vô duyên vô cớ thân mang trọng thương, nhất định là do cùng người khác chém giết mà ra, chỉ không biết bọn họ là người làm ác hay là người bị truy sát. Y đức của người thầy thuốc vốn dĩ là không sai, nhưng khi người bệnh đến không rõ lai lịch, hành sự vẫn nên cẩn thận một chút mới tốt. Nàng không thể từ tướng mạo mày mắt mà phân biệt tốt xấu, lục lọi đồ tùy thân, thấy đều là thuốc trị thương và vật tự vệ, không giấu đồ vật âm độc liền tiêu tan lo lắng.

Sau đó tìm hòm thuốc, trước tiên sơ lược băng bó.

Người đàn ông lớn tuổi hơn còn tính là thành thật, chỉ có thiếu niên trước mắt này, tuy rằng đang hôn mê nhưng khi các đạo sĩ cởi y phục cho hắn chạm vào ngực, đã từng cố gắng giãy giụa, dường như không muốn bị người khác đụng chạm. Sau này khi Thẩm Nhạc Dung giúp hắn nhổ mũi tên gãy cắm trong thịt, hắn trong cơn đau kịch liệt tỉnh lại một thoáng, mở mắt nhìn thấy bóng người mơ hồ, tuy mồ hôi lạnh đầy đầu nhưng lại theo bản năng vươn tay, hướng về phía cổ họng người gần mình nhất.

Thẩm Nhạc Dung thực sự bị hắn làm cho giật mình.

Có điều thiếu niên trọng thương, vốn dĩ khí lực không đủ, thêm vào đó cánh tay cũng bị ngã gãy ở vách núi, dù liều mình gắng gượng tấn công, cuối cùng cũng không làm tổn thương đến cổ họng nàng.

Nhưng thân thủ và lòng cảnh giác lại đã bộc lộ hoàn toàn.

Thẩm Nhạc Dung theo sư phụ cứu người chữa thương vô số, lần đầu tiên gặp phải người không màng tính mạng như vậy, trơ mắt nhìn hắn gắng gượng rồi cánh tay rơi xuống, phát ra tiếng kêu nhẹ của màng xương trật khớp.

Nàng nghe tiếng thôi cũng cảm thấy đau muốn chết rồi.

Sợ hắn làm loạn, dứt khoát lấy ra thuốc bột bí truyền không ai biết rắc nhẹ vào mũi hắn.

Thiếu niên theo đó hôn mê, không giãy giụa nữa.

Cho đến giờ phút này tỉnh lại.

Thẩm Nhạc Dung bị hắn nửa tỉnh nửa mê khóa họng dọa sợ đủ rồi, không muốn lại gặp phải độc thủ, đem toàn bộ hành vi ác liệt trước đó của Tư Dụ kể ra hết, cuối cùng còn lẩm bẩm nói: “Lòng tốt bị coi như lòng lang dạ thú, ta ở đây bận rộn cứu người, ngươi không lĩnh tình thì thôi đi, còn xuống tay độc ác như vậy, chưa từng thấy ai hung dữ như thế.”

Vẻ mặt và ngữ khí kia, vừa ủy khuất lại vừa bất bình.

Tư Dụ im lặng lắng nghe, trong lòng âm thầm hổ thẹn.

Sau khi quen biết A Yên, hắn tuy vẫn không muốn giao tiếp với người khác, nhưng thói quen dưỡng thành nhiều năm lại vẫn đang lặng lẽ thay đổi. Lần này một mình du lãm kiếm nam sơn xuyên, trong bầu không khí náo nhiệt phồn hoa của Thục Địa, bức tường cao vút dựng trong lòng cũng đang vô hình trung từ từ tan chảy. Giờ phút này nghe thấy lời oán trách của thiếu nữ, trong lòng liền biết, sự cảnh giác đột kích kia đối với nàng mang lòng tốt mà nói, thực sự quá xa cách.

Gần như lấy oán báo ân.

Hắn có chút không tự nhiên cúi mắt xuống, thấp giọng nói: “Xin lỗi.”

Âm thanh không lớn, hiển nhiên đối với việc này rất xa lạ.

Động tác Thẩm Nhạc Dung hơi khựng lại, nhìn thần sắc lạnh lùng của hắn, môi khẽ mấp máy, cuối cùng vẫn không tiếp tục lên án nữa. Chỉ là sau khi xác định vết thương không có gì đáng ngại, kéo chăn đắp kín cho hắn, ánh mắt quét qua khuôn mặt thanh tú của hắn, “Thôi vậy, niệm tình nhìn ngươi đẹp mắt, chuyện cũ bỏ qua. Về sau ngoan ngoãn một chút, đồ trong núi quý giá, vải mềm thuốc cao không dễ lãng phí.”

Nói xong, lại như nhớ ra điều gì, “Đói bụng chưa?”

Tư Dụ vẫn cúi mắt xuống, “Tạm được.”

“Miệng còn cứng.” Thẩm Nhạc Dung vừa rồi đã nghe thấy bụng hắn kêu ùng ục rồi, chỉ là hắn đang hôn mê không tiện đút cơm, liền đem canh cá đã nấu xong hâm nóng trên bếp. Lúc này nghe thấy hắn ngụy biện ngoài miệng, khóe miệng không khỏi cong lên, đi đến nhà bếp lấy canh cá, đút cho hắn uống.

Tư Dụ nằm ngửa trên giường, không có cách nào từ chối.

Bởi vì lần này hắn ngã bị thương cực kỳ nghiêm trọng, không chỉ tay chân, ngay cả xương sống lưng cũng bị thương, bị Thẩm Nhạc Dung dùng ván gỗ cố định lại, muốn ngồi dậy cũng khó.

Có điều canh cá nấu cực kỳ tươi ngon.

Bèo nước gặp nhau không quen biết, nàng tận tâm chữa trị chăm sóc như vậy, tự nhiên là xuất phát từ một tấm lòng nhiệt thành.

Dù là người lòng dạ sắt đá đến đâu, giờ phút này cũng nên biết ý tốt trong đó.

Huống chi, lòng Tư Dụ vốn không lạnh.

Hắn yên tĩnh nằm trên giường, mặc cho thiếu nữ đút từng muỗng canh cá thơm nức vào miệng, một đường ấm áp đi thẳng vào bụng. Đợi khi uống hết canh cá, lộ ra thịt cá bên dưới, Tư Dụ dư vị hương thơm còn sót lại giữa môi răng, khuôn mặt thanh tú vốn dĩ không có nhiều cảm xúc, lại tự lộ ra chút thèm thuồng —— canh tươi ngon, thịt cá kia nhìn cũng rất mềm, chắc chắn hương vị không tệ.

Ở Kiếm Nam lâu ngày, hắn đã ngày càng lĩnh hội được thú vui trong ẩm thực.

Thẩm Nhạc Dung liếc thấy, đáy mắt hiện lên ý cười.

“Muốn ăn thịt cá à?” Nàng nghiêng người ngồi bên cạnh, mày mắt dịu dàng tươi cười, ngữ khí lại rõ ràng là trêu chọc, “Cá này đó, là ta mạo hiểm tuyết trên núi câu được đấy, nuôi trong ao nửa tháng, béo múp míp. Nhưng mà ——” Nàng lời nói xoay chuyển, đem bát thịt cá lắc lắc trước mặt Tư Dụ, sau đó nhẹ nhàng lấy đi.

“Thịt cá ngon như vậy, để lại tự mình ăn chẳng phải thơm hơn sao.”

“Ta không có thời gian lọc cho ngươi xương cá đâu.”

Nói xong, lại tự đứng dậy, tùy tay vén những sợi tóc mai lòa xòa ra sau tai, bước nhanh đến cửa, lại quay đầu dặn dò, “Ngươi nằm yên cho ta! Nếu có việc riêng tư sinh hoạt cần người giúp đỡ, thì gọi đạo trưởng là được. Nếu ngươi dám lộn xộn, làm hỏng vết thương ta băng bó, hừ!”

Trong tiếng hừ lạnh mang theo vẻ uy hiếp, nàng giơ giơ cái bình sứ không biết từ lúc nào đã mò được trong tay, so một động tác lướt qua chóp mũi.

—— Ý là muốn dùng thuốc hạ gục hắn!

Tư Dụ nhìn nàng, không biết vì sao, đầu óc lại tự nhiên âm ỉ đau.

Hắn từ nhỏ lớn lên trong đống thuốc độc, đồ vật kỳ quái gì cũng từng thấy qua, tự nhiên không đến mức bị nàng uy hiếp. Có điều cô nương tuổi xuân thì, sinh ra vốn dịu dàng tú lệ như vậy, ngay cả giọng nói cũng mềm mại dễ nghe, dáng vẻ chống nạnh cầm dao, cầm thuốc hừ lạnh kia lại rõ ràng bá đạo, vừa nhu vừa cương chào đón tới, lại thêm lòng tốt thiện ý, vậy mà khiến hắn có chút không biết nên ứng phó thế nào.

Chỉ có thể nhìn lên nóc nhà, buồn bực nói: “Biết rồi.”

Đợi khi thiếu nữ đóng cửa rời đi, lại vụng trộm li.ếm li.ếm vị còn sót lại trên môi.

Bát canh cá này thực sự rất ngon.

Chỉ là không ăn được thịt cá, có chút đáng tiếc.

Mang theo tiếc nuối như vậy, bên ngoài lại có đạo trưởng đưa đến một bát cơm trắng và một đĩa rau xào thanh đạm, giải quyết cơn đói trong bụng.

Tư Dụ từ nhỏ sống gian khổ, không quen được người khác chăm sóc, thành thật nằm yên để người ta đút cơm đã là cực hạn, còn về những việc riêng tư sinh hoạt khác, thực sự khó có thể nhờ người khác giúp tay.Sau khi dùng bữa xong, hắn nằm thẳng cẳng hai canh giờ, mặc kệ bị thiếu nữ mắng cho một trận tơi bời, liều mạng chống đỡ thân thể dù vết thương đã có tấm ván gỗ cố định, cứng đờ mà chậm rãi dịch đi tranh thủ đi vệ sinh.

Trọng thương khiến việc hành động khó khăn gấp vạn lần so với bình thường, dù cho hắn luôn thời khắc lưu ý, một chuyến đi tới đi lui trở về, đau đớn vô cùng cũng khiến vết thương nhiễm máu tươi ướt đẫm.

Không ngoài dự liệu, Thẩm Nhạc Dung sau khi nhìn thấy cảnh tượng này lập tức giận dữ.

Tạ Đĩnh đuổi tới tiểu viện dưới chân núi Hắc Mi, vừa định bảo Lục Khác đi xem Tư Dụ, còn chưa kịp bước vào cửa phòng đã nghe thấy giọng nói đanh đá của thiếu nữ——

“Thương tích thành ra thế này còn dám chạy loạn, ngươi cho rằng lớn lên là đầu đồng da sắt chắc!”

“Chỗ nào cũng nứt toét!”

“Dù ngươi không sợ chết, không sợ đau thì cũng phải quý trọng chút thuốc mỡ này chứ, ít nhất cũng phải để ý đến máu trên người mình đi! Bổn cô nương tự mình đi vớt cá cho các ngươi hầm canh uống, mùa đông dễ dàng lắm sao? Còn vọng tưởng ăn thịt cá, ngày mai trở đi uống nước lã thôi, cơm cũng đừng ăn, xem ngươi còn dám chạy loạn không! Ngươi nhìn xem vị đại ca phòng bên cạnh kia, thân thể người ta còn không rắn chắc bằng ngươi đâu mà có từng làm ầm ĩ chuyện này bao giờ.”

“Thế nào, cho rằng ngã thành cái dạng quỷ quái này, nằm một buổi sáng là có thể tung tăng nhảy nhót được chắc?”

“Ta nói cho ngươi biết, nếu còn dám làm ầm ĩ như vậy nữa, sau này xương cốt mọc lệch, dáng người tàn phế, khóc cũng không có chỗ mà khóc đâu, uổng công đẹp mặt như vậy.”

Tiếng quở trách liên hồi, vọng ra từ cửa sổ ầm ĩ.

Vốn dĩ giọng nói của nữ hài vốn nhu hòa, nghe lại thấy dễ nghe vô cùng.

Tạ Đĩnh bước chân hơi chậm lại, đẩy cánh cửa khép hờ ra liếc mắt nhìn vào bên trong.

Đã thấy Tư Dụ ngửa mặt lên trời nằm ở trên giường, quần áo đều xộc xệch, trên người quấn tầng tầng lớp lớp băng gạc. Hai vị đạo trưởng ở bên cạnh hỗ trợ, có một thiếu nữ tuổi xuân thì ngồi ở mép giường, áo vải váy thô, trâm trúc búi tóc, đang cúi đầu băng bó vết thương trên cánh tay cho hắn, miệng không ngừng trách mắng người, tay lại lưu loát lại cẩn thận, sợ dùng lực mạnh sẽ làm đau hắn vậy.

Đối với Tư Dụ mà nói……

Lúc trước xuất quỷ nhập thần, giế.t người không cảm xúc, không những khiến đối thủ sợ hãi mà còn làm cho cấp dưới của Tạ Đĩnh vô cùng kính nể, đem thân thủ quỷ dị của thiếu niên này coi là kỳ tài xuất thế. Giờ phút này, lại như một đứa trẻ làm sai chuyện bị phạt, vẻ mặt quạnh quẽ tuyển tú mang theo chút vô tội, lại có vài phần áy náy, thành thành thật thật nằm ở đó, nửa lời cũng không hé răng.

Rõ ràng là mặc người ta quở trách.

Mãi đến khi nghe được tiếng mở cửa, hắn mới ngước mắt hướng bên này nhìn lại.

Bốn mắt chạm nhau, vẻ mặt thiếu niên thoáng chốc cứng đờ.

Hắn theo bản năng muốn ngồi dậy.

Thẩm Nhạc Dung lại tay mắt lanh lẹ, hai tay nhanh như chớp đặt lên vai hắn, hướng gối đầu ấn xuống, hung dữ nói: “Nằm yên, không cho phép nhúc nhích!”

Tạ Đĩnh: “……”

Tư Dụ: “……”

Tư thái lạnh lùng ngạo nghễ của tuyệt thế sát thủ đã tan thành mây khói trong phút chốc. Về sau, hắn có lẽ chẳng còn mặt mũi nào gặp ai nữa.

Chương 129: Ngoại truyện Tư Dụ (2)

Sợ bị Thẩm Nhạc Dung bắt gặp lại bị mắng cho một trận.

Bên cạnh giường gỗ, Thẩm Nhạc Dung trấn định tự nhiên.

Nàng tuy là phận nữ nhi nhưng từ nhỏ đã được sư phụ dạy dỗ, ngày tháng trôi qua, dưới vẻ ngoài xinh đẹp dịu dàng, cũng nảy sinh một trái tim lanh lợi thẳng thắn. Những năm gần đây theo sư phụ hành y đã gặp vô số bệnh nhân, những người bị thương gân động cốt có đến hàng trăm. Trong số đó đương nhiên có người bất cẩn bị thương, đau khổ đáng thương, cũng có người mạnh mẽ hiếu động, nguyên nhân bị thương muôn hình vạn trạng.

Hơn nữa sau khi xử lý vết thương còn không chịu an phận dưỡng thương, đủ kiểu bày trò leo trèo chạy nhảy khiến nàng tuổi còn nhỏ phải hao tâm tổn trí.

Số lần nhiều lên, khó tránh khỏi ra cái dáng vẻ nóng nảy này.

Mỗi khi gặp phải người hiếu động, giơ dao cầm kim hù dọa,  bày ra dáng vẻ bá đạo trấn áp, cố gắng khiến người ta ngoan ngoãn nghỉ ngơi, tránh để lại di chứng về sau.

Mà Tư Dụ hiển nhiên là người khiến nàng đau đầu nhất.

Người bình thường dù có nghịch ngợm đến đâu đi nữa, bị thương thành cái dạng này rồi ít nhiều cũng sẽ ngoan ngoãn hơn, không có bản lĩnh kéo theo thân thể trọng thương chạy loạn. Nàng chỉ cần khi vết thương dần lành thì để mắt đến một chút, đừng để bọn họ đắc ý vênh váo là được. Nhưng thiếu niên trước mắt này, hành động khi hôn mê trước đó không nói, hôm nay lại còn hành động cuồng vọng này, căn bản là tự mình chuốc khổ!

Nàng nhìn vết thương nứt toác, cơn giận không đánh mà đến.

Liếc thấy bóng người ở cửa cũng không rảnh để ý tới, chỉ dồn hết tâm trí vào vết thương, nhanh tay bó chặt vải mềm, vẩy vẩy kéo cắt chỉ thừa xon, mới ném mạnh kéo đi.

“Được rồi, lần này còn dám nhảy loạn nữa, coi chừng ta ném ngươi ra ngoài đấy! Còn mang theo thương tích chạy khắp nơi, giỏi giang như vậy, sao không lên núi bắt cho ta hai con thỏ về đây.” Nàng không chút lưu tình mắng xong, lại dặn dò đạo trưởng bên cạnh, xin ông chiếu cố gần đó. Nếu Tư Dụ còn dám không màng tính mạng làm loạn thì lấy thuốc hạ gục, không cho phép có lần sau nữa.

Cuối cùng, lại ba lần năm lượt dặn dò Tư Dụ, “Không được lộn xộn, không được lộn xộn, nhớ chưa hả!”

Khi băng bó tóc mai hơi rối, nàng tháo trâm trúc xuống, cổ tay lật một cái liền giấu trong lòng bàn tay, sau đó nhanh nhẹn búi tóc lại.

Tư Dụ buồn bực nói: “Biết rồi.”

Dáng vẻ thành thật nghe lời dạy dỗ này thực sự hiếm thấy, Tạ Đĩnh không biết vì sao, nhớ tới dáng vẻ Tạ Tranh bị mắng, không nhịn được cong cong khóe môi.

Nụ cười rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng lọt vào mắt Tư Dụ.

Mặt thiếu niên tự giác xấu hổ hẳn lên.

Nếu đổi thành người khác, đừng nói là mắng mỏ như vậy, chính là nói nặng lời thôi, Tư Dụ e rằng cũng có thể lập tức phất tay áo bỏ đi —— thân mang trọng thương cũng không sao cả.

Nhưng hôm nay, tính khí của hắn lại đặc biệt tốt.

Bởi vì hắn biết dưới lời lẽ nghiêm khắc của thiếu nữ, ẩn sâu là thiện ý và sự vất vả.

Bèo nước gặp nhau ra tay cứu giúp, nàng vừa xử lý vết thương, vừa nấu canh cá làm cơm, đủ loại vất vả đều vì thiện niệm mà ra. Hắn tự ý hành động khiến vết thương nứt toác, ván gỗ xê dịch, đổi là ai cũng phải tức giận. Thực ra vừa rồi Tư Dụ đã nói, chút xê dịch kia không có gì đáng ngại, hắn chịu đựng được, thiếu nữ lại vẫn cố chấp băng bó lại, không muốn để lại di chứng.

Mà đủ loại lải nhải dặn dò, đều là trách hắn không biết quý trọng thân thể.

Tư Dụ trên con đường này lăn lộn bò lết mà đến, bị thương đổ máu không biết bao nhiêu, khi liều mạng sống còn chưa từng nghĩ tới quý trọng thân thể.

Sau này gặp A Yên, cũng chưa từng bị thương trước mặt nàng.

Đây là lần đầu tiên có người để ý đến thân thể của hắn.

Dù cho hai người xa lạ, dù cho nàng giả vờ mạnh mẽ cố làm ra vẻ nóng nảy.

Nghe những lời này, trong lòng Tư Dụ cảm thấy ấm áp.

Tư Dụ không hề khó chịu, ngược lại còn cảm thấy có lỗi, cũng biết dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời dạy bảo của mình lúc này có lẽ rất buồn cười, không nhìn về phía Tạ Đĩnh nữa, chỉ lặng lẽ quay mặt đi.

Thẩm Nhạc Dung cuối cùng cũng hài lòng hơn một chút, lúc này mới nhớ tới khách.

Nàng quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng cao lớn sừng sững và khuôn mặt tuấn tú nghiêm nghị ở cửa, đầu tiên ngẩn người, sau đó nói: “Ngươi đến tìm hắn sao?”

“Đa tạ cô nương đã ra tay cứu giúp.”

Tạ Đĩnh mở miệng, thị vệ phía sau cũng chắp tay hành lễ theo hắn.

Thẩm Nhạc Dung không để ý phất phất tay, “Vị đại ca bên ngoài kia thì sao, cũng là người của các ngươi?”

“Hắn là thuộc hạ của ta.” Tạ Đĩnh thấy Tư Dụ vẫn luôn quay đầu nhìn chằm chằm vào hộp thuốc trên bàn, môi mím chặt, hoàn toàn không muốn nhìn về phía bên này, biết thiếu niên tính tình kiêu ngạo lại bị nhìn thấy dáng vẻ chật vật thảm hại nên trong lòng không thoải mái, liền bước ra khỏi cửa phòng.

Nơi này vẫn thuộc địa phận Kiếm Nam, hắn không tiện lộ rõ thân phận, chỉ nói Lục Khác là thuộc hạ của hắn, Tư Dụ là bạn của hắn, bị thương khi làm nhiệm vụ và rơi xuống vách núi, vô cùng cảm tạ nàng đã cứu giúp và chăm sóc.

Khi dâng lên lễ vật tạ ơn, Thẩm Nhạc Dung từ chối không nhận.

Lục Khác bên kia đã tỉnh táo lại, lúc này đang nhắm mắt dưỡng thần, hai bên gặp mặt, Thẩm Nhạc Dung không chút do dự giao hắn lại cho Tạ Đĩnh.

Tư Dụ lại không có ý định cùng Tạ Đĩnh trở về.

Tạ Đĩnh đoán được tâm tư của hắn, cũng không ép buộc, trước tiên đưa Lục Khác bí mật trở về Lũng Châu, để lại một ít người ở gần đó tiếp ứng. Vừa có thể ngầm bảo vệ chu toàn cho Tư Dụ và cô nương cứu người, cũng có thể giúp chạy việc vặt, tránh cho cô nương một mình gánh vác, bận rộn không xuể.

Tư Dụ vẫn nằm trên giường, mày mắt thanh lãnh, ngoan ngoãn yên tĩnh.

Về phần việc đi lại và vệ sinh cá nhân, thì do các đạo trưởng tìm một tấm ván cửa nhàn rỗi để khiêng đi khiêng lại, cũng không đến nỗi quá xấu hổ.

…

Sau khi Lục Khác rời đi, trong sân chỉ còn lại Tư Dụ dưỡng thương.

Các đạo trưởng ở trong đạo quán đều có việc riêng, mỗi ngày chỉ đến hai lần vào sáng và tối, khiêng Tư Dụ ra ngoài hóng gió rửa mặt, thời gian còn lại đều do Thẩm Nhạc Dung một mình chăm sóc.

Trong sân nhỏ thỉnh thoảng lại có người đưa đồ đến.

Rau thịt tươi ngon,  cá tươi chim thú mới bắt được hay gạo thơm đựng trong bao lớn, vô cùng đa dạng.

Có một buổi sáng sớm, trong sân còn tự nhiên xuất hiện thêm mấy rương, bên trong có than bạc thượng hạng, cũng có cả y phục và áo choàng vừa vặn với dáng người của nàng và Tư Dụ, thậm chí cả dược liệu tiêu hao nhiều cũng được bổ sung, lặng lẽ không một tiếng động.

Thẩm Nhạc Dung cảm thấy chuyện này thật mới lạ.

Đợi mấy ngày, cũng không nhìn ra rốt cuộc là ai tốt bụng đưa đến, nàng còn ban đêm lén lút ghé mắt nhìn trộm qua cửa sổ để rình mò, muốn tìm ra manh mối.

Đáng tiếc là không thu hoạch được gì.

Tư Dụ biết chuyện này, chỉ cười lạnh nhạt cho qua, “Đều là sau khi cô ngủ say mới đến, đợi bao lâu cũng vô ích thôi.”

Thẩm Nhạc Dung có chút nản lòng, cũng không tiện dùng đồ của người khác một cách vô cớ.

Tư Dụ lại biết đây là Tạ Đĩnh sai người đưa đến, bảo nàng thích dùng thì cứ dùng, nếu không vui, thì dựng một tấm biển trong sân, bảo người ta đừng đến làm phiền là được.

Thiếu nữ nghĩ nghĩ, quyết định nhận lấy.

Nếu Tạ Đĩnh đưa đến là bạc trắng tiền tài, nàng ngược lại không muốn nhận, ngày đó Tạ Đĩnh đích thân đến cảm ơn cũng đã kiên quyết từ chối. Trên thực tế, dựa vào y thuật tinh xảo này, sư phụ và nàng cũng khá dư dả, cho dù bình thường hay giúp đỡ người khác tặng thuốc tốn kém không ít, với nếp sống thanh bần lạc đạo của hai sư đồ, số còn lại cũng đủ tiêu xài thoải mái trong nhiều năm. Nhưng đưa đồ đến, còn chu đáo đặt ở trước kho, thì lại khác.

Mùa đông trời lạnh, đi lại trong núi dù sao cũng bất tiện.

Sư phụ ra ngoài vẫn chưa trở về, nàng mỗi ngày đã làm phiền các đạo trưởng không ít rồi, nếu mua sắm đồ ăn thức uống mà còn đi phiền bọn họ nữa thì có chút ngại. Hiện giờ có người giải quyết được vấn đề khó khăn này lại là vì Tư Dụ mà đến, cũng không ngại nhận lấy.

Liền đem đồ đạc thu dọn xong, vẫn như thường lệ chăm sóc Tư Dụ.

Vào tháng Chạp năm hết Tết đến, gió lạnh tan đi, trong sơn cốc dần dần ấm lên. Lần này Thẩm lão đi xa cũng không biết là bị chuyện gì trì hoãn, sắp đến đêm giao thừa rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Thẩm Nhạc Dung tay chân nhanh nhẹn, mỗi ngày ngoài việc xem sách y bày biện dược liệu, vẫn vui vẻ chạy đi xem dược liệu nàng trồng, trở về thì dán đèn lồng trang trí nhà cửa, chờ đón năm mới vui vẻ.

Tư Dụ nằm trên giường, ngơ ngác nhìn trần nhà.

Vết thương của hắn đã hồi phục được một chút.

Tuy rằng không thể hành động tự do nhưng nhờ có bàn tay diệu kỳ của Thẩm Nhạc Dung băng bó, chỗ bị thương nghiêm trọng lại có ván gỗ cố định, chậm rãi di chuyển đã không thành vấn đề. Các đạo trưởng trước đó giúp khiêng hắn cũng cuối cùng không cần phải vất vả nữa, yên tâm trở về đạo quán, trong sân chỉ còn lại hắn và Thẩm Nhạc Dung hai người.

Đã nằm cả tháng trời, thân thể hắn nhàn rỗi đến phát hoảng.

Nếu là trước kia, vết thương chỉ cần hồi phục đến mức này, hắn đã có thể bớt đi nhiều kiêng kỵ, ra ngoài đi dạo không thành vấn đề.

Nhưng hiện giờ hắn lại không thể.

—— Sợ bị Thẩm Nhạc Dung bắt gặp rồi trách mắng.

Tư Dụ không sợ quỷ thần, không sợ sinh tử lại sợ chọc giận thiếu nữ, đổi lại là những lời dạy dỗ hung dữ.

Rổ đậu tằm Thẩm Nhạc Dung bưng đến sáng nay đều đã bóc xong, hắn buồn chán nằm đó, hai tay đặt trên ngực, giả vờ hai kẻ địch gặp nhau, dùng mười ngón tay đánh nhau.

Ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, là nàng cố ý đổi giày đế mềm, kiễng chân bước tới, có lẽ là muốn lén xem hắn có ở trong phòng làm loạn hay không.

Động tĩnh này đối với Tư Dụ mà nói thực sự quá trẻ con.

Hắn khẽ mở mắt, mười ngón tay thon dài vẫn bận rộn như cũ, mãi đến khi Thẩm Nhạc Dung ghé sát cửa lén nhìn vào trong một khắc kia, đột nhiên nhắm mắt dừng tay, giả như ngủ say.

Thẩm Nhạc Dung còn tưởng rằng hắn thực sự đang ngủ, khá hài lòng mỉm cười, nhẹ tay nhẹ chân bước vào, muốn đem rổ đậu tằm đã bóc xong đi cất.

Vừa nhấc rổ lên, vừa quay đầu lại đã thấy Tư Dụ tỉnh rồi.

Bốn mắt chạm nhau, Thẩm Nhạc Dung có một thoáng ngẩn người.

Bởi vì đôi mắt kia rất đẹp.

Giống như những ngôi sao điểm xuyết trên bầu trời đêm, thanh lãnh lại xa xôi, tôn lên vẻ tuấn tú của mày mắt giữa núi rừng băng tuyết. Vẻ xa cách lạnh lùng khi mới gặp gỡ dần dần tan đi, sau những ngày đêm chung sống, hai người cũng dần dần quen thuộc. Lúc này sắc trời đã nhá nhem tối, trong phòng còn chưa thắp đèn, bên ngoài cũng vô cùng yên tĩnh, nàng không đề phòng rơi vào đáy mắt kia giống như hòn đá nhỏ ném vào lòng hồ tĩnh lặng, lặng lẽ gợn sóng lăn tăn.

Thẩm Nhạc Dung theo bản năng dời mắt đi, đè nén nhịp tim rộn ràng trong lồng ng.ực, giả vờ như không có chuyện gì nói: “Tỉnh rồi à.”

“Ừm.” Tư Dụ nhướng mày, “Còn việc gì nữa không?” ——Ăn uống sinh hoạt đều là việc vặt, những món ăn ngon đưa đến tận miệng, phía sau càng cần nhiều công sức.

Không có người khác giúp đỡ, khi thiếu nữ bận không xuể, sẽ giao cho hắn một vài việc lặt vặt trong khả năng. Tư Dụ vốn là nhờ người ta chăm sóc, ngón tay thon dài linh hoạt làm việc tạp nham không hề qua loa, luôn luôn nghe lời răm rắp. Thẩm Nhạc Dung cũng không khách khí, sai bảo rất thành thạo.

Nhưng lúc này, nàng lại không giao việc gì cả.

“Lát nữa ta phải đến đạo quán, xin chỉ giáo đạo trưởng một vài chuyện, chắc phải nửa đêm mới về. Cơm tối ta đã làm xong rồi, sẽ dùng lò than nhỏ hầm, trước khi đi sẽ mang qua là có thể ăn. Ngươi cứ nằm yên đó, thay thuốc tối nay trước đã.” Nàng vừa nói, vừa cầm rổ đậu tằm đã bóc vỏ ra cửa, đi lấy hộp thuốc.

Gió đêm bên ngoài lạnh buốt, thổi tan sự rối loạn trong lòng.

Nàng đi đến bên giếng, múc nước lạnh trong thùng gỗ rửa tay, lau khô giọt nước, lại dùng ngón tay lạnh lẽo vỗ nhẹ lên trán. Đợi tạp niệm trong đầu tan hết, mới xách hộp thuốc đi vào phòng, tránh cho buổi tối trở về muộn, thay thuốc sẽ bất tiện. Bước chân còn chưa bước vào, trong đầu không hiểu sao lại hiện lên thân hình gầy guộc rắn chắc của thiếu niên sau khi cởi bỏ y phục, từ vai đến eo sau, thoáng vụt qua.

Cùng với đôi mắt thanh lãnh tĩnh lặng hắn nhìn qua, đồng loạt hiện lên trong lòng.

Bước chân Thẩm Nhạc Dung khựng lại một chút, vô cớ sinh ra chút phiền não.

Chương 130: Ngoại truyện Tư Dụ (3)

“Đừng ngây ngốc cười nữa, qua ăn cơm thôi.”

Thẩm Nhạc Dung luôn tự nhận mình là người sảng khoái.

Nàng sinh ra có dung mạo tú nhã, tuy không phải xuất thân từ gia đình phú quý, nhưng khi mặc lên váy lụa áo gấm, dáng người yểu điệu cũng không hề thua kém tiểu thư khuê các nhà cao cửa rộng. Chỉ là từ nhỏ đã cùng đám học đồ lớn tuổi hơn leo trèo nhảy nhót, khó tránh khỏi có chút nghịch ngợm, sau này lại theo sư phụ học y, từ châm cứu dao mổ đến nối xương tiếp gân, sớm đã học thuộc lòng kinh mạch gân cốt cơ thể người.

Hơn nữa, người bị thương gãy xương đa phần là nam nhi, nàng từ nhỏ đã có thể phụ tá sư phụ khi bận rộn không xuể, sau này càng ngày càng thuần thục, cũng không kiêng kỵ phòng bị nam nữ.

Thẳng thắn mà nói, nam nhân cởi trần truồng, nàng đã thấy quá nhiều rồi, khi châm cứu nối xương, cũng có thể dựa vào sự tàn nhẫn không chút kiêng dè để khiến đối phương ngoan ngoãn.

Lúc đầu cứu chữa Tư Dụ, nàng cũng không hề có tạp niệm.

Cho dù cảm thấy thiếu niên mày thanh mắt tú, thân hình gầy guộc cao ráo khá đẹp mắt, nhưng vì tính cách trầm mặc sắc bén và vết thương nghiêm trọng của hắn, căn bản không rảnh bận tâm đến chuyện khác.

Mãi cho đến những ngày gần đây.

Sư phụ đi vắng chưa về, chỉ có nàng một mình trông nom Tư Dụ, trong những ngày tháng Chạp giá rét này có chút hương vị nương tựa lẫn nhau.

So với những bệnh nhân bị thương thông thường trước đây, thiếu niên này thực sự rất đặc biệt.

Hắn sinh ra tuấn tú, đôi mắt thanh lãnh mà trầm tĩnh kia đặc biệt hấp dẫn người khác, tuy ít nói ít cười, nhưng mỗi khi mở miệng đều có thể nói trúng điểm yếu. Trước đó khi có người đưa đồ đến ngoài sân, nàng tốn công vô ích cũng không thu hoạch được gì, hắn dù trọng thương nằm liệt giường vẫn có thể biết rõ động tĩnh trong sân, tựa như cao nhân ẩn mình, càng thêm thần bí.

Huống chi, vết thương ban đầu máu thịt lẫn lộn dần dần lành lặn, tuy rằng vẫn còn sẹo chưa phai, lại thêm những vết thương cũ rải rác, thân hình lại sớm đã lộ rõ không thể nghi ngờ. Từ yết hầu sạch sẽ đến lồng ng.ực tráng kiện hữu lực, từ eo bụng gầy guộc đến đôi chân thon dài, như được dao công khắc nên, không chỗ nào không vừa vặn đẹp mắt.

Thẩm Nhạc Dung hành y đã lâu, lần đầu tiên nhìn thấy thân hình như vậy.

—— Gần như hoàn mỹ.

Hai người vốn dĩ tuổi tác xấp xỉ, cho dù Tư Dụ tính cách có chút thanh lãnh, sau khi sớm chiều chung đụng khó tránh khỏi thêm vài phần thân cận. Người đang tuổi xuân thì, đổi ở chốn chợ búa đều là tuổi chờ gả chờ cưới, hiện giờ đóng cửa ở riêng, lại không mấy khi nói chuyện, số lần cởi y phục băng bó vết thương trong gió tuyết mùa đông nhiều lên, lại gặp phải dung mạo như vậy, khó tránh khỏi gợi lên tâm viên ý mã, thậm chí làm loạn cả giấc mộng.

Thiếu nữ sảng khoái thêm chút tâm tư nhỏ nhặt, khó tránh khỏi vì thế mà khổ não.

Ví như hôm nay.

…

Hành y nhiều năm như vậy, Thẩm Nhạc Dung trước đây ít khi kiêng kỵ, cho dù là nửa đêm canh ba cũng có thể lôi người ta dậy đắp thuốc cứu chữa, dồn hết tâm trí vào chính sự không hề phân tâm.

Đối diện với Tư Dụ, lại không dám lỗ m.ãng như vậy nữa.

Nàng bất giác nhẹ nhàng hít một hơi, đợi nhịp tim hơi loạn bình ổn lại, mới xách hộp thuốc đẩy cửa bước vào.

Tư Dụ vẫn nằm trên giường, bất động như núi.

Thẩm Nhạc Dung nhíu mày, “Sao còn chưa c.ởi quần áo?”

Tư Dụ tĩnh lặng nhìn nàng, “ừ” một tiếng, sau đó tùy ý giật đứt dây buộc, bắt đầu chậm rãi cởi áo trên, ánh mắt lại vẫn lặng lẽ đảo quanh trên mặt nàng.

—— Hắn vốn dĩ thính lực cực tốt, khi gặp phải phiền phức nghe gió phân biệt âm thanh, dựa vào hơi thở tìm người là chuyện thường xuyên, cho dù là cao thủ cũng chưa chắc thoát khỏi. Thỉnh thoảng hứng lên thử luyện thính lực, ngay cả động tĩnh Thẩm Nhạc Dung trở mình trong phòng đối diện ban đêm cũng nghe rõ mồn một, vừa rồi nàng đột nhiên dừng bước, lại hít sâu một hơi, càng không thoát khỏi tai hắn.

Trong lòng Tư Dụ lại có chút hiếu kỳ.

Cũng không biết nàng đang căng thẳng cái gì.

Nhưng thói quen nhiều năm nuôi dưỡng thành, tâm tư của hắn nửa điểm cũng không lộ ra ngoài, trên mặt vẫn là vẻ trầm tĩnh thanh lãnh, mặt hồ không gợn sóng. Rơi vào mắt Thẩm Nhạc Dung, chính là thiếu niên tuấn tú im lặng không nói, chỉ nhìn chằm chằm nàng chậm rãi c.ởi quần áo.

Thật sự có chút… kỳ quái.

Nàng không được tự nhiên dời mắt đi, đi đến mép giường.

Hộp thuốc đặt trên bàn, phát ra một tiếng động nhẹ và trầm đục, nàng dùng khóe mắt liếc qua, nhìn thấy Tư Dụ đã cởi áo, lộ ra lồng ng.ực rắn chắc. Liền lấy thuốc mỡ và kéo nhỏ ra, đem vải trước đó quấn quanh gỡ ra, dùng vải mềm thấm nước ấm lau sạch, sau đó kiểm tra vết thương, bôi thuốc lên, tỉ mỉ xoa đều.

Đầu ngón tay nàng rất mềm mại.

Trước đó rửa bằng nước lạnh, vẫn còn mang theo hơi lạnh còn sót lại, khi ma sát qua lồng ng.ực ấm nóng của Tư Dụ, xúc cảm liền đặc biệt rõ ràng.

Gió đêm hơi lạnh, thổi lay ngọn cây ngoài cửa sổ.

Trong phòng dần dần tối sầm lại, trong ánh sáng lờ mờ, hai người đều không nói chuyện, chỉ còn lại sự yên tĩnh bao trùm khắp phòng. Có một khoảnh khắc, đáy lòng Tư Dụ thoáng qua một tia khác thường, đôi mắt vốn thanh lãnh lặng lẽ ngước lên, chỉ nhìn thấy thiếu nữ nghiêng người ngồi bên mép giường, mái tóc đen nhánh như cánh quạ dùng trâm cài lỏng lẻo, tay áo xắn đến khuỷu tay, lộ ra cánh tay nhỏ nhắn trắng nõn và cổ tay mảnh khảnh yếu ớt.

Nàng rất ít khi trang điểm thoa phấn, nhưng làn da lại được khí hậu Thục Trung nuôi dưỡng mềm mại tinh tế, tóc mai bên thái dương rơi xuống, ánh mắt rơi vào vết thương trước ngực hắn, nghiêm túc lại chuyên chú.

Khi không dữ dằn, nàng thực ra rất dịu dàng.

Huống chi, dáng vẻ dữ dằn trước đó cũng chỉ là đang làm ra vẻ.

Tư Dụ vẫn còn nhớ rõ khi mới đến đây, nàng xách con dao nhọn lọc xương chống nạnh đứng ở cửa, vẻ mặt hung dữ giả bộ hung ác, hết cách này đến cách khác bắt hắn phải ngoan ngoãn.

Khóe môi thiếu niên đột nhiên cong lên ý cười.

Thẩm Nhạc Dung bôi thuốc xong, vừa ngẩng mắt lên, đúng lúc chạm phải đôi mắt giấu ý cười nhàn nhạt này.

Vốn dĩ tĩnh lặng như nước, nhưng giờ phút này lại nhiễm chút ấm áp.

Hắn đang cười cái gì vậy?

Là nhìn ra sự khác thường của nàng hôm nay sao?

Trong lòng Thẩm Nhạc Dung có chút chột dạ, không đoán được tâm tư của hắn, trong lòng dâng lên vẻ bực bội, thừa dịp vết thương của hắn đang dần lành lại, tùy tay vỗ nhẹ một cái, “Cười cái gì!”

Đánh không mạnh, đối với Tư Dụ mà nói chẳng khác nào gãi ngứa.

Hắn lại cố ý lùi về sau một chút, trầm giọng nói: “Đau quá.”

“Ngươi cứ giả bộ đi!” Thẩm Nhạc Dung đương nhiên không tin, nhưng vẫn nhịn không được nhìn qua, tránh cho thật sự chạm vào vết thương, trong miệng lại nói: “Mấy hôm trước vết thương còn chưa lành đã chạy loạn khắp nơi, lúc đó sao không biết đau? Rõ ràng cả người đầy thương tích, cứ thích làm ra vẻ mạnh mẽ như vậy, đau không phải là chính mình sao…” Nói đến đây, có lẽ cảm thấy quan tâm thái quá rồi, lặng lẽ nuốt trở về những lời nói lẫn lộn xót xa trong cổ họng.

Tư Dụ bị nàng châm chọc, lại nửa chữ cũng không phản bác, chỉ rũ đầu xuống, lát sau im lặng bật cười.

Thẩm Nhạc Dung hết cách với hắn, lại đi vén chăn lên——

“Vết thương trên chân đâu, để ta xem.”

Tư Dụ nằm thẳng đơ không nhúc nhích, hai chân thon dài ngoan ngoãn duỗi thẳng ra, ống quần lại nửa điểm cũng không vén lên, vẫn luôn che kín đến mắt cá chân.

Thẩm Nhạc Dung vươn tay muốn vén lên, lại khi chạm vào ống quần thì khựng lại.

Nếu hai chân Tư Dụ t.rần tr.ụi lộ ra bên ngoài, nàng tự có thể gắng sức vứt bỏ tạp niệm, chuyên tâm vào vết thương là được. Nhưng trải qua bầu không khí vi diệu vừa rồi, giờ phút này nếu muốn nàng tự tay c.ởi quần cho hắn, khó tránh khỏi có chút lúng túng, dù sao thì, Tư Dụ có một vết thương ở bắp đùi. Trước đó chân bị ngã gãy xương, lại bị cây cổ thụ sắc nhọn cứa ra vết thương dữ tợn đáng sợ, nàng kinh hãi đến mức không rảnh bận tâm đến chuyện khác, hiện giờ cô nam quả nữ…

Hai chữ “cô nam quả nữ” hiện lên, chính Thẩm Nhạc Dung cũng giật mình.

Nàng do dự một chút, hoàn toàn không giống sự dứt khoát thường ngày.

Tư Dụ nhìn sắc mặt nàng, cũng cảm thấy có gì đó không đúng, tùy tiện nói: “Sao vậy, ngại ngùng à?”

“Ai ngại ngùng chứ!” Thẩm Nhạc Dung mới không chịu thừa nhận tâm tư nhỏ nhặt khó nói nên lời, mạnh mẽ chống đỡ khí thế vuốt vuốt tóc mái, chỉ vào một pho tượng đồng nhân châm cứu cũ kỹ bày ở cách đó không xa, nói: “Ta sáu tuổi đã theo sư phụ hành y, trên người người có bao nhiêu huyệt vị, mấy khối xương, sớm đã thuộc lòng như cháo chảy. Chỉ là vết thương của ngươi thôi, thấy nhiều rồi!”

“Giỏi giang như vậy, khó trách hung dữ như thế.”

Tư Dụ tùy tiện nói, không biết là mò từ đâu ra một hạt đậu tằm, kẹp giữa đầu ngón tay nhẹ nhàng vẩy lên, hạt đậu tằm rời tay bay ra, “keng” một tiếng rơi trúng tượng đồng nhân.

Huyệt vị tấc vuông, vừa vặn ở chỗ bị thương của hắn.

Thẩm Nhạc Dung mắt rất tinh, thấy Tư Dụ không hề nhìn về phía tượng đồng nhân châm cứu, hạt đậu tằm lại rơi xuống không lệch một ly, lập tức ngây người ra.

“Ngươi… lợi hại như vậy?”

“Tạm được thôi.” Tư Dụ nói.

Thẩm Nhạc Dung bĩu môi, “Cho nên ngã thành cái dạng quỷ quái này rơi xuống khe núi, là do thân thủ quá xoàng xĩnh, đánh không lại người ta hả?”

“Bị đánh cũng đâu phải một hai lần.”

“Nhìn ra rồi.” Thẩm Nhạc Dung nhớ tới những vết sẹo trên người hắn, giọng điệu bất giác mềm mỏng hơn một chút. Theo lý thuyết, người ở độ tuổi như hắn, trên người có vết thương rất dễ lành, trừ phi bị thương cực nặng, nếu không sẽ không dễ để lại sẹo. Mà hắn tuổi tác xấp xỉ nàng, trên người lại sẹo chằng chịt, có vài vết nhìn qua vẫn là vết thương cũ lâu năm, chắc hẳn là để lại từ khi còn rất nhỏ.

Hơn nữa xem chỗ bị thương kia không phải là vết thương do té ngã thông thường.

Giữa lúc đấu khẩu xua tan lúng túng, nàng vươn tay kéo ống quần lên đẩy lên trên, vẫn cẩn thận thay thuốc cho hắn, lại tùy ý hỏi: “Lúc nhỏ thường xuyên đánh nhau sao?”

Đánh nhau? Hình như cũng tính là vậy.

Tư Dụ thờ ơ gật đầu, “Dựa vào đánh nhau kiếm cơm.”

“Nói nghe xem nào. Xem ngươi bây giờ sinh long hoạt hổ như vậy, chắc hẳn lúc đó đánh nhau luôn thắng, khiến người ta rất đau đầu.” Thẩm Nhạc Dung cũng là giọng điệu rất tùy ý, tay chân lanh lẹ bày biện vải thuốc mỡ, lỗ tai lại lặng lẽ dựng lên, rất muốn biết quá khứ của vị thiếu niên thần bí này.

Tư Dụ lại đột nhiên nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Quá khứ của hắn, u ám tàn khốc đến mức như vực sâu đẫm máu không thấy ánh mặt trời, có gì đáng nói chứ?

Chỉ sợ ngược lại sẽ dọa nàng sợ.

Trong lòng có chút mất mát, lại có chút khó chịu, hắn rất nhanh đè nén cảm xúc xuống, chỉ nhàn nhạt nói: “Đánh nhau nhiều quá, không nhớ nổi nữa. Còn cô thì sao?”

“Không nói cho ngươi biết.”

Thẩm Nhạc Dung cũng có chút tính khí trẻ con.

Tư Dụ nhìn ra được, cười trừ cho qua. Lát sau, lại nói: “Nhớ được từ khi còn bé đã dựa vào đánh nhau kiếm cơm, nhiều quá thật sự không nhớ nổi.”

“Vậy thì chọn chuyện ngươi nhớ được mà kể. Sư phụ đi tìm thuốc chưa về nhà, ta bận trước bận sau mệt mỏi biết bao! Ngươi cứ coi như kể chuyện cho ta nghe, nghĩ đến đâu nói đến đó, ta không kén chọn đâu.”

“Ngươi không phải là muốn đi đạo quán sao.”

Nghe hắn nhắc nhở như vậy, Thẩm Nhạc Dung ngược lại nhớ ra, lát nữa nàng quả thực có việc phải làm, hơn nữa cơm tối hầm trên bếp, cũng còn chưa bưng đến cho hắn.

Liền chỉ có thể thở dài, “Vậy thì để lần sau.”

“Được.” Tư Dụ giết người thì vô cảm, thấy nàng vừa rồi dáng vẻ thất vọng không vui, rốt cuộc có chút không đành lòng. Dù sao thì nàng cũng là muốn nghe chuyện đánh nhau, đem những chuyện giết chóc tranh giành sinh mạng kia che giấu đi, cũng có thể có vài chuyện đáng nói. Cô đơn lẻ bóng nhiều năm như vậy, cho dù sau này gặp được A Yên, có rất nhiều ký ức tươi đẹp vui vẻ, chuyện ở Vạn Vân Cốc hắn vẫn chưa từng kể với ai.

Cũng không ngại phá lệ thử xem.

Liền dùng ngón tay chọc chọc vào vai nhỏ của nàng, giọng điệu thương lượng, “Tìm một bình rượu, vừa uống vừa nói?”

“Không được uống rượu!” Thẩm Nhạc Dung quả quyết từ chối.

Thấy Tư Dụ xịu mặt nằm trở lại, nàng lại cười rạng rỡ, “Nhưng ta sẽ hầm canh, canh rất ngon đó. Đến lúc đó bên ngoài gió lạnh thổi, chúng ta trốn trong nhà nướng cá uống canh nghe chuyện, chẳng phải rất tốt sao?” Vừa nói như vậy, chính nàng đã bắt đầu mong chờ rồi, nhanh tay băng bó xong vết thương, bưng cơm tối đến cho Tư Dụ, tự mình đi đến đạo quán lo việc chính sự trước.

Nàng đang đi trên đường và tự hỏi nên hầm món canh nào. … Thẩm Nhạc Dung rất nghiêm túc về việc đổi món canh để lấy câu chuyện.

Thục Địa có nhiều sản vật phong phú, núi rừng tuy xa rời thành thị nhưng lại ẩn chứa nhiều món ngon. Cá béo có thể bắt được ở sông băng tuyết tan, thợ săn mỗi ngày đều đi sớm về tối, Thẩm Nhạc Dung canh giờ ngồi xổm ở cửa nhà, có thể mua được thịt cực kỳ tươi ngon, vợ của thợ săn thấy nàng là một thiếu nữ dịu dàng, lại là lang trung cứu người bị thương, mỗi lần đều giúp nàng thu dọn xong bỏ vào chậu gỗ, mang về là có thể xuống bếp. Mùa đông có không nhiều nấm ăn được, may mà nàng có hàng tồn kho từ trước.

Hoặc là phơi khô cất giữ, hoặc là chiên dầu bỏ vào hũ đậy kín, mùa đông giá rét mang ra, hoặc là xào rau hoặc là hầm canh, hương vị cũng rất ngon.

Thẩm Nhạc Dung không chỉ giỏi y thuật, mà tài nấu nướng cũng rất tốt.

Mỗi khi nàng xuống bếp xào rau, hương thơm có thể lan tỏa khắp nơi.

Tư Dụ trước kia đã quen với cuộc sống khổ cực, thực ra không mấy tham lam hưởng thụ, thức ăn đối với hắn mà nói, chẳng qua là để no bụng. Món ngon cũng được, rau dại cũng xong, chỉ cần không có độc, có thể lót dạ là được, càng không dám mong cầu hương vị. Mãi cho đến sau này gặp được A Yên, vì A Yên chưa bao giờ thực sự coi hắn là phu xe, ăn uống sinh hoạt đều là để nhũ mẫu đặc biệt chăm sóc, liền có đủ loại mỹ vị vào bụng, càng không cần tranh đấu cầu sinh.

Cũng là vì nàng, thiếu niên trầm mặc tìm thấy chút thú vui hồng trần phàm tục. Từ ban đầu thờ ơ không quan tâm, đến sau này thỉnh thoảng sẽ nhớ đến đồ ăn, hưởng thụ hương vị tuyệt vời trên đầu lưỡi, cũng sẽ khi nhìn thấy kẹo hồ lô nhớ mua cho A Yên vài xâu, khi đi lại giữa chợ búa, thử nếm những món ăn hấp dẫn, cảm nhận được phong tục ẩm thực khác biệt giữa kinh thành và Ngụy Châu.

Sau này, hắn đến Kiếm Nam.

Đồ ăn ở Thiên Phủ Chi Quốc khác biệt hoàn toàn với kinh thành và Ngụy Châu, nếm thử nhiều lần, dần dần khiến người ta mê mẩn.

Đến nỗi hiện giờ, Tư Dụ nằm trên giường, ngửi thấy hương thơm xộc vào mũi, nhịn không được muốn đoán xem bữa cơm này đã làm món gì, cuộn trên đầu lưỡi sẽ là hương vị như thế nào.

Người vốn dĩ thanh lãnh, cuối cùng cũng dần dần lộ ra vẻ thèm thuồng.

Thẩm Nhạc Dung sao có thể không nhìn ra?

Mỗi lần nhìn thấy thiếu niên trên mặt giả bộ trầm tĩnh thanh lãnh, ánh mắt lại chỉ đảo quanh trên thức ăn, trong lòng nàng nhịn không được liền nở hoa, làm cơm nấu nướng càng thêm thích thú. Thậm chí đem lò than nhỏ hầm canh cũng dời vào phòng của Tư Dụ, bày biện than đã đốt đỏ, đặt lên trên nồi nhỏ đựng nguyên liệu nấu ăn, đợi bên trong sôi sùng sục, liền có hương thơm từ từ lan tỏa.

Sau đó càng ngày càng nồng đậm, dụ người ta thèm ăn.

Tư Dụ nhắm mắt nằm trên giường, cho dù có gắng sức kiềm chế, ngửi thấy hương thơm kia cũng khó tránh khỏi rục rịch ngóc đầu dậy, thỉnh thoảng liếc nhìn nồi hầm.

Lúc này, chính là cơ hội tốt để đòi hỏi câu chuyện.

Trong tủ nhỏ của Thẩm Nhạc Dung bày đầy mứt quả, đợi canh hầm bốc lên hương thơm, liền sẽ buông bỏ công việc trong tay, bưng hộp mứt quả đi vào, ngồi xuống ghế dựa bên giường, nhấc cằm lên bảo Tư Dụ kể chuyện. Nếu thiếu niên dám nuốt lời không làm theo, nồi canh này đương nhiên sẽ không có phần của Tư Dụ, nàng không chỉ sẽ độc chiếm mỹ vị sau khi hương thơm lan tỏa, có lẽ còn sẽ thản nhiên thưởng thức trước mặt Tư Dụ, thèm chết hắn!

Đương nhiên, Tư Dụ rất giữ chữ tín.

Chuyện khó khăn đến đâu, hắn đã đáp ứng rồi, nhất định là nói được làm được.

Chỉ là từ nhỏ đã trầm mặc ít nói, những năm gần đây khi nói chuyện với người khác lại keo kiệt ngôn từ, kể chuyện
loại chuyện này đối với hắn mà nói thực sự xa lạ vô cùng. Quen nhìn cảnh sinh tử biến đổi, trong nháy mắt đoạt mạng người, những trắc trở từng trải qua đối với Tư Dụ hiện giờ mà nói, đều chỉ là những phong ba bình thường không đáng kinh ngạc, kể ra cũng chỉ là trần thuật thẳng thắn, không hề có cao trào gợn sóng.

Thẩm Nhạc Dung đối với chuyện này cũng khá chê bai.

Sau khi chê bai xong, lại sẽ đuổi theo hỏi cặn kẽ, không phải vì bản thân câu chuyện, chỉ là muốn biết quá khứ thần bí của thiếu niên này, muốn biết hắn đã vượt qua những hiểm nguy đó như thế nào.

Tư Dụ ban đầu không chịu tiết lộ quá nhiều.

Hỏi nhiều lần, nhìn vẻ lo lắng và quan tâm trong mắt thiếu nữ, cuối cùng vẫn là buông lỏng, ngoại trừ chuyện giết người đoạt mạng ra, những chuyện khác không còn giấu giếm nàng nữa.

Mỗi lần Thẩm Nhạc Dung nghe xong, đều sẽ ngẩn người ra rất lâu.

Nàng từ nhỏ đã biết, nàng là đứa trẻ bị cha mẹ ruột vứt bỏ sau đó được sư phụ nhặt về nuôi dưỡng, so với những đứa trẻ được cha mẹ yêu thương, gia đình viên mãn, thân thế thực sự đáng thương vô cùng. Sư phụ khi còn trẻ đã mất vợ, dưới gối không có con cái, gần như coi nàng như con ruột, cha con nương tựa lẫn nhau. Người đàn ông trưởng thành bận rộn chữa bệnh cứu người, tâm tư cũng không đủ tỉ mỉ, khi nàng hiểu chuyện hơn một chút, tuổi còn nhỏ đã lo toan việc nhà, không giống như con gái nhà khác được nuông chiều trong khuê phòng.

Khi còn nhỏ, Thẩm Nhạc Dung thỉnh thoảng cũng sẽ ngưỡng mộ những cô nương nhà khác, mặc những bộ váy áo xinh đẹp do mẹ tự tay may, nhuộm móng tay tươi tắn đáng yêu, vô tư vô lo lại mềm mại đáng yêu.

Thỉnh thoảng cãi nhau với bạn bè, khó tránh khỏi có người mắng nàng không có mẹ.

Lúc đó nàng còn nhỏ, không ít lần vì thế mà trộm khóc.

Sư phụ biết được những chuyện này sau đó, vứt bỏ vẻ ngoài hòa nhã thiện lương thường ngày khi hành y cứu người, đích thân đến nhà những đứa trẻ kia, bảo người lớn quản giáo cho tốt. Từ đó về sau,không còn ai dám mắng như vậy nữa, nàng cũng ở dưới sự che chở của sư phụ mà trưởng thành thành dáng vẻ hiện giờ.

Thẩm Nhạc Dung vẫn luôn rất may mắn có thể gặp được sư phụ, may mắn vì sự nương tựa lẫn nhau không dễ dàng có được này, nhưng cũng rất rõ ràng, đứa trẻ rơi vào cảnh mồ côi đáng thương đến mức nào.

Sau này hành y cứu người, nàng cũng đã gặp rất nhiều nỗi khổ bệnh tật, từ người già sáu mươi đến trẻ con non nớt, ở những nơi người khác chưa từng để ý tới, luôn có người đang trải qua dày vò đau đớn bệnh tật. Cũng chính vì vậy, nàng so với những thiếu nữ cùng tuổi có thêm vài phần rộng rãi và thấu đáo quen nhìn cảnh khổ cực, ngoài sự vô thường của bệnh tật và lòng nhân ái của người thầy thuốc, cố gắng khiến cuộc sống trôi qua tươi sáng hơn một chút.

Nhưng dù kiến thức có nhiều đến đâu cũng không bằng kinh nghiệm của Tư Dụ.

Thẩm Nhạc Dung chưa từng nghĩ tới, Tư Dụ khi còn nhỏ lại trải qua những ngày tháng gian khổ như vậy, cho dù
một hạt cơm, một ngụm nước, đều phải gắng sức tranh thủ, không có bất kỳ ai có thể chống lưng cho hắn.

Đổi vị trí mà nói, nàng có lẽ không chống đỡ nổi mấy ngày.

Hắn lại cắn răng nghiến lợi đi đến ngày hôm nay.

Khó trách khi vừa mới cứu về thiếu niên đã từng cảnh giác như vậy, toàn thân đau đớn kịch liệt cũng không hé răng một tiếng, cũng không mấy để ý đến những vết thương đầy mình.

Thẩm Nhạc Dung đã biết được nguyên nhân trước đó, liền biết Tư Dụ không muốn đem những chuyện này tiết lộ quá nhiều cho người khác. Khi bưng bát canh thơm lừng, tuy bày ra tư thế nghe chuyện truy hỏi không thôi nhưng cũng luôn luôn giữ chừng mực. Mỗi khi thấy Tư Dụ trầm mặc rũ mắt xuống, còn sẽ dùng lời nói đùa giỡn hóa giải bầu không khí, sau đó khi nấu cơm tối sẽ thêm một món hắn thích ăn, coi như là an ủi ngầm hiểu ý nhau.

Những tâm tư nhỏ nhặt này, Tư Dụ đều nhìn rõ trong mắt.

Trái tim đã đóng băng hơn mười năm kia, cũng tựa như trong căn nhà nhỏ ấm áp này, nứt ra một khe hở nhỏ.

…

Trong núi không biết năm tháng, chỉ có hai người bầu bạn.

Gần đến Tết Nguyên Đán, thời tiết dần dần chuyển ấm, vết thương của Tư Dụ cũng dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Thẩm Nhạc Dung mà nhanh chóng hồi phục, ngay cả đáy mắt thanh lãnh, cũng thêm vào càng ngày càng nhiều ý cười.

Đêm giao thừa vạn nhà thắp đèn, Thẩm lão vẫn chưa trở về, chỉ nhờ người gửi một phong thư. Trong thư nói ông gặp lại bạn cũ phải đến đầu xuân mới có thể trở về, bảo Thẩm Nhạc Dung tự chăm sóc bản thân cho tốt, nếu bình thường gặp phải chuyện phiền phức hoặc cảm thấy Tết nhất một mình hiu quạnh, cứ việc đi tìm các đạo trưởng hoặc những người thợ săn láng giềng, trước khi đi ông đã dặn dò ổn thỏa rồi.

Thẩm Nhạc Dung có chút thất vọng nhưng cũng không còn cách nào.

Sư phụ chính là tính tình như vậy.

Khi còn trẻ du ngoạn bốn phương, chân cẳng chưa từng rảnh rỗi, sau này nhận nuôi nàng, vì con trẻ còn quá nhỏ không tiện bôn ba khắp nơi liền mở y quán tạm thời an cư, tiện thể thu một đồ đệ giải buồn. Hơn mười năm như một ngày vất vả, vất vả lắm mới đợi được tiểu đồ đệ trưởng thành, lại có người có thể ở gần chăm sóc, chuyến vào núi này của ông bảy vòng támẹo, sớm đã không biết chạy đến nơi nào rồi. Có lẽ là bị trói buộc quá lâu, muốn nhân cơ hội này đi dạo một vòng cho đã.

Đây đối với ông mà nói, cũng coi như là tự do ngao du rồi.

Thẩm Nhạc Dung lần đầu tiên một mình đón Tết, cầm thư nhà ủ rũ hồi lâu, nghĩ đến dáng vẻ sư phụ tự tại vui vẻ trong núi, lại dần dần nở nụ cười.

Huống chi, bên cạnh nàng còn có Tư Dụ nữa mà!

Thiếu nữ lại lần nữa vui vẻ, thấy Tư Dụ tay chân đã linh hoạt hơn nhiều, tuy vẫn không cho phép hắn chạy loạn khắp nơi nhưng vẫn tìm một cây gậy chống cho hắn, kéo đến phòng bếp phụ giúp.

Tư Dụ chưa từng vào bếp, nhưng thu dọn nguyên liệu nấu ăn lại khá nhanh nhẹn.

—— Bất kể là ở trong căn nhà nhỏ ở Vạn Vân Cốc, hay là một mình đi đêm ngàn dặm, hắn luôn luôn tự mình lo liệu ăn uống, thu dọn thú rừng rất có kinh nghiệm. Suy rộng ra, những việc khác càng không cần phải nói.

Thẩm Nhạc Dung rảnh tay liền trước tiên dán giấy cắt cửa sổ treo đèn lồng, đem bùa đào Tư Dụ khắc treo ở cửa.

Đến khi mặt trời nghiêng về tây, dưới đủ loại trang hoàng, cả sân nhỏ gần như đổi mới hoàn toàn. Thịt dê hầm trên lò than nhỏ đã tỏa ra mùi thơm nức mũi, trong bếp đủ loại nguyên liệu nấu ăn đã chuẩn bị sẵn sàng, Thẩm Nhạc Dung hứng thú bừng bừng nổi lửa, bảo Tư Dụ ngồi trong bếp trông coi, nàng thắt tạp dề đích thân cầm thìa, chuẩn bị bữa cơm tất niên này.

Cô nương tuổi xuân thì, tự có tư mạo diễm lệ.

Nàng bình thường mặt mày thanh tú không trang điểm, ngay cả y phục cũng là loại thoải mái đơn giản nhất nhưng khi gặp phải ngày lễ tết lại đặc biệt dụng tâm, nhất định phải đón Tết cho thật tốt. Sáng sớm đem trong sân ngoài sân quét dọn sạch sẽ xong, nàng thừa dịp giữa trưa đặc biệt tắm gội thay y phục mới, chọn bộ váy áo diễm lệ cực kỳ tôn dáng người, tóc búi cao xinh đẹp, ngay cả hộp trang điểm bình thường rất ít khi dùng đến cũng được lấy ra, trâm cài khẽ lay động, hoa tai tinh xảo, tôn lên khuôn mặt kia càng thêm xinh xắn hoạt bát.

Lúc này hơi nóng lượn lờ, nàng ngân nga ca hát, nụ cười nhàn nhạt.

Hai món ăn trước sau ra lò, nàng nhanh tay múc ra để bên cạnh hâm nóng trước, lại đi xem nồi cá hấp, ngửi thấy mùi hương kia, còn khá hài lòng thở dài một tiếng.

Tư Dụ nhóm lửa, khóe môi khẽ cong lên.

Lớn như vậy, hắn là lần đầu tiên nghiêm túc đón Tết.

Ở kinh thành và Ngụy Châu khi trước, mỗi năm đêm giao thừa A Yên đều phải ở cùng trưởng bối thân nhân, nhiều nhất là dặn dò ma ma một tiếng, nhờ bà mang lễ vật hậu hĩnh đã chuẩn bị sẵn đưa đến, chiếu cố Tư Dụ một chút. Chỉ đến khi mùng một Tết Nguyên Đán đi chùa dâng hương, Tư Dụ mới có thể nhìn thấy nụ cười vui vẻ ngày Tết của nàng, A Yên cũng sẽ nói vài lời cát tường, dẫn hắn nếm thử niềm vui chợ búa.

Về phần đêm giao thừa tràn ngập không khí vui mừng khắp thành, Tư Dụ phần lớn là tìm một nhánh cây cao nằm xuống, bàng quan sự vui mừng và náo nhiệt thuộc về người khác.

Mà hắn thủy chung cách biệt bên ngoài, một mình ngắm nhìn bầu trời đêm.

Mãi cho đến hiện giờ.

Bên ngoài sắc trời đã nhá nhem tối, màn đêm buông xuống, sân nhỏ được bố trí tràn ngập không khí vui mừng, giữa bếp lò cũng có hương thơm ngát. Ánh lửa trong bếp lò lúc sáng lúc tối, nóng hầm hập chiếu lên gò má thanh lãnh của thiếu niên, hắn đem cây gậy chống vướng víu vứt sang một bên, thờ ơ trông coi lửa, ánh mắt đảo quanh, thỉnh thoảng liếc nhìn khuôn mặt tươi cười của thiếu nữ.

Chương 131: Ngoại truyện Tư Dụ (4)

Tuổi trẻ ngông cuồng, lại tiêu sái ngạo nghễ.

Sau Tết Nguyên Đán, Thục Địa xuân về hoa nở, vết thương của Tư Dụ cũng mỗi ngày một tốt hơn. Người khác đều nói thương gân động cốt phải một trăm ngày, nhưng đối với Tư Dụ mà nói, có thể từ quá khứ tăm tối như vậy đi đến ngày hôm nay, thân thể tuyệt đối không phải người thường có thể so sánh, nghỉ ngơi qua cả mùa đông, hắn thực ra đã hành động tự do.

Thẩm Nhạc Dung nhìn ra được, dần dần không còn ép hắn dùng gậy chống nữa.

Vết thương dần lành lại sau khi Tư Dụ thực ra đã có thể rời đi, nhưng cả hai người đều vô cùng ăn ý không hề nhắc đến.

Thẩm Nhạc Dung vẫn như cũ lo toan ba bữa cơm ngày ba bữa, Tư Dụ không còn bị giường bệnh gậy chống trói buộc, ban đầu là khi nàng ra ngoài thì ở nhà trông nhà giữ sân, giúp nàng trông nom dược liệu phơi phóng, sau này được thiếu nữ cho phép, mỗi ngày liền có thể cùng nàng ra ngoài. Mùa xuân núi Hắc Mi rực rỡ hoa mới nở, ánh xuân tươi đẹp rải khắp vùng ngoại ô, đón gió đi bộ giữa núi rừng có thể khiến người ta vô cùng dễ chịu.

Tư Dụ đã là thân phận dã hạc, rất thích cảnh xuân này, ngao du giữa núi rừng,  vào núi hái thuốc, hoặc là xuống nước bắt cá, toàn bộ đều do Thẩm Nhạc Dung dẫn đường.

Chuyện hái thuốc hắn có lẽ không bằng Thẩm Nhạc Dung giỏi, không nhận ra đủ loại dược liệu kỳ lạ cổ quái, nhưng khi xuống nước bắt cá lại bắt một phát trúng ngay.

Thẩm Nhạc Dung thích nhìn dáng người nhanh nhẹn của hắn khi bắt cá, mỗi lần trở về khi đi qua ao nước, luôn luôn quấn lấy Tư Dụ bắt lên mười mấy con, sau đó đem con béo nhất mang đi, số còn lại thả về ao. Những con cá này hoặc là hầm canh hoặc là hấp cách thủy, trong đầu ngón tay nàng biến thành đủ loại mỹ vị, ướp thành cá khô sau đó mang theo bên người còn có thể dùng làm bữa trưa để lót dạ.

Hai người dần dần quen thuộc, trong hơi thở khói lửa sớm chiều chung đụng, vẻ thanh lãnh xa cách người sống chớ gần trên người Tư Dụ cũng dần dần tan đi.

Khi gặp phải dòng sông nhỏ sóng nước cuồn cuộn, hắn sẽ nắm tay nàng lội qua, khi gặp phải sườn dốc hiểm trở đầy gai góc, cũng sẽ chẻ gai mở đường cho nàng.

Cách lớp áo xuân mỏng manh, bàn tay thiếu niên gầy guộc nhưng hữu lực.

Ánh mắt Thẩm Nhạc Dung vô số lần đảo quanh bóng lưng hắn, lưu luyến trên đầu ngón tay hắn nhưng lại không dám quá trắng trợn, cứ như vậy nửa che nửa giấu cùng hắn bước đi khắp núi đồi.

Hoa trong sân đều đã nở rộ, náo nhiệt lại lộng lẫy.

Hai người tựa như kết bạn mà ở, ai cũng không hỏi đường đi phía trước, chỉ lặng lẽ chờ đợi Thẩm lão về nhà, chờ đợi lão nhân gia tìm kiếm nơi ở tiếp theo.

Dạo gần đây, nàng từ núi hái thuốc trở về, trời còn chưa nhá nhem tối.

Thẩm Nhạc Dung trước khi đi đã hầm sẵn nồi canh trên bếp, lúc này rửa tay rồi làm thêm một món ăn nữa, bưng ra là có thể vừa ngắm hoàng hôn vừa dùng bữa. Đợi ăn no uống đủ, Tư Dụ rất biết ý đi xuống bếp dọn dẹp chén bát, nàng tự mình xách chậu nước sạch, pha thêm chút nước nóng từ bếp mang vào, thong thả tắm rửa gội đầu. Sau đó lau khô người mặc quần áo, xõa mái tóc còn hơi ẩm ướt trên vai bước ra khỏi cửa phòng.

Hoàng hôn đã buông xuống, chân trời ráng chiều rực rỡ.

Nằm trên ghế dựa dưới mái hiên, trước mắt là những ngọn núi xanh thẫm, hòa lẫn với đám mây đen như mực ở nơi xa xăm.

Trong làn gió tối se lạnh, cây cỏ và hàng rào dậu đều thêm phần duyên dáng, một vẻ thanh bình nhàn nhã khác biệt với chốn trần tục.

Nàng nhìn về phía xa, tùy ý gọi hắn, “Tư Dụ.”

“Ừ?” Tư Dụ nằm trên bãi cỏ dày mềm mại, ngậm cọng cỏ trong miệng, bộ đồ vải thô phác họa thân hình rắn rỏi, vẫn là thiếu niên ngang tàng ngạo nghễ năm nào, nhưng đã không còn vẻ cô độc như xưa.

Thẩm Nhạc Dung khẽ cười, không nói gì.

Tư Dụ nghiêng đầu liếc nhìn nàng, thấy mái tóc đen nhánh của nàng trải dài trên gối, chiếc áo xuân màu trắng lay động nhẹ nhàng theo gió, ống tay áo trượt đến khuỷu tay, lộ ra cánh tay nhỏ nhắn gối sau đầu, trước mắt chỉ thấy mái tóc đen và làn da trắng như tuyết.

Nàng thực ra rất xinh đẹp.

Tuy không có gấm vóc lụa là quý gi, nhưng lại được núi non sông nước Thục nuôi dưỡng làn da trắng trẻo sạch sẽ, đôi mày đôi mắt cũng tinh xảo tú lệ.

Vẻ hung dữ dữ tợn vác dao nhọn lúc mới quen đã tan biến từ lâu, nàng mang tính cách ham chơi thích náo nhiệt của những thiếu nữ bình thường, sẽ cố ý té nước lên người hắn khi bắt cá, sẽ cố tình làm mặt quỷ dọa hắn khi hắn không để ý. Nhưng so với những tiểu thư khuê các yếu đuối, nàng quen nhìn cảnh bệnh tật đau khổ, có lòng nhân ái cứu người chữa bệnh, cũng có sự thấu đáo và kiên cường sau khi nếm trải đủ mùi đời.

Miệng nàng sắc sảo mạnh mẽ không chịu thua ai nhưng thực ra lại mềm lòng nhất, cũng rất biết quan tâm đến cảm xúc của người khác, hoặc cười hoặc đùa, một mình gánh vác một khoảng trời nhỏ bé.

Giờ phút này nàng gối tay nhìn trời, khóe môi ngậm ý cười.

Dường như chỉ cần xác định hắn vẫn ở bên cạnh, dù không nói gì cứ nằm như vậy, cũng có thể khiến tâm trạng vô cùng tốt.

Tư Dụ thích nằm trong sân cùng nàng ngắm trăng lên mặt trời lặn, giờ phút này cũng cảm thấy thư thái thoải mái, thấy nàng không nói tiếp, liền giữ tư thế nghiêng đầu nằm, ánh mắt lúc thì dừng trên khuôn mặt nghiêng của nàng, lúc thì chuyển sang vầng trăng đang dần lên. Một lúc lâu sau, mới lại nhớ ra điều gì đó, nói: “Thuốc còn chưa phơi.”

“Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất.”

Thẩm Nhạc Dung lẩm bẩm một tiếng, nằm im không nhúc nhích.

Tư Dụ ngồi dậy, mang chiếc túi đeo lưng dùng để hái thuốc ban ngày lại đây, tiện thể bưng tới một ấm trà ấm.

Thẩm Nhạc Dung lúc này cũng ngồi dậy, uống chén trà tỉnh táo tinh thần, đổ hết dược liệu ra đất rồi mượn ánh trăng vừa mới lên chậm rãi chọn lựa, để Tư Dụ đi chăm sóc vườn hoa.

Gần đến rằm, ánh trăng sáng như bạc.

Trong núi vẫn có tiếng chim sâu côn trùng kêu khẽ, hai người mượn ánh trăng tự làm việc của mình, thỉnh thoảng nói chuyện đôi câu. Đợi vườn hoa sửa sang xong, dược liệu của Thẩm Nhạc Dung cũng sắp xong rồi, có loại cần rửa sạch, liền nhờ Tư Dụ từ giếng múc nước, nhẹ nhàng vò rửa trong chậu.

Dòng nước mát lạnh trượt qua đầu ngón tay, tràn ra khỏi miệng chậu, bị Thẩm Nhạc Dung nâng trong lòng bàn tay hắt về phía Tư Dụ, tung lên những hạt nước li ti.

Thẩm lão lưng đeo gói hành lý trở về, liền nghe thấy tiếng cười nói rộn rã.

Nhẹ nhàng lại vui vẻ, thanh thúy mà êm tai.

Ông liên tục chạy đường mấy ngày chưa kịp sửa sang dung mạo, tóc dùng khăn vải buộc lên, râu ri có chút rối bù, bên hông giắt một bầu rượu, thoạt nhìn, chính là một ông lão lang thang bốn biển là nhà. Nghe thấy tiếng cười, ông dừng bước một lát, nhận ra trong sân không chỉ có tiểu đồ đệ còn lẫn cả tiếng cười trầm thấp của thiếu niên, không khỏi đáy mắt sáng lên, đẩy cửa bước vào.

Trong sân nhỏ, Thẩm Nhạc Dung đang hắt nước lên người Tư Dụ.

Thiếu niên người đầy sức lực, một hơi gánh đầy cả chậu gỗ thùng gỗ nước, lúc này dùng không hết, mặc cho nàng tùy ý vung vãi. Tư Dụ trước đó trái né phải tránh, nửa giọt nước cũng không để dính vào người, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài thì hơi phân tâm, bị Thẩm Nhạc Dung chớp thời cơ hắt ướt ngực áo, đắc ý cười lớn.

Dưới ánh trăng thanh tao, trong sân hiếm khi náo nhiệt như vậy.

Thẩm lão tựa vào khung cửa, khoanh tay đứng cười.

Tư Dụ đoán được thân phận của ông, vì là lần đầu gặp mặt không quá quen thuộc, tránh được nước giếng rồi vô thức thu lại nụ cười nhạt, đôi mày thanh tú mà an tĩnh, dáng đứng vững vàng như trúc xanh kiên cường.

Thẩm Nhạc Dung bên cạnh thấy vậy, hậu tri hậu giác theo ánh mắt hắn nhìn sang liền thấy Thẩm lão đang đứng cười tủm tỉm ở đó, người có chút lôi thôi nhưng tinh thần lại khỏe mạnh.

Giữa đôi mày nàng chợt dâng lên vẻ mừng rỡ, “Sư phụ!”

“Hây, vốn còn lo con một mình giữ nhà sẽ buồn chán, hóa ra chơi vui vẻ thế này! Thằng nhóc này từ đâu ra thế?” Thẩm lão tùy tay ném gói hành lý nhỏ mang theo lên bàn đá, ánh mắt rơi trên người Tư Dụ nhanh chóng đánh giá.

Nhìn dáng người và dung mạo thanh sảng gọn gàng kia, lão nhân gia trong lòng thầm hài lòng, liếc nhìn tiểu đồ đệ đang cười tươi như hoa, vô thức liền mang theo chút đắc ý và vui mừng khi nhà có con gái lớn khôn.

Thẩm Nhạc Dung nào có thể không nhìn ra?

Trước khi đến núi Hắc Mi, sư phụ đã mấy lần nhắc đến tuổi tác hôn sự của nàng, tuy không hề có ý thúc giục nhưng lại luôn ghi nhớ trong lòng. Giờ phút này ông nheo mắt lộ ra vẻ mặt này, quỷ mới biết trong lòng đang tính toán cái gì.

Vành tai nàng hơi ửng đỏ nhưng không dám lộ ra tâm sự, chỉ dìu sư phụ đi vào trong, “Huynh ấy tên là Tư Dụ, mùa đông năm ngoái bị ngã gãy chân, ở đây dưỡng thương.”

“Con đã chữa khỏi cho hắn rồi?”

“Đó là đương nhiên!” Thẩm Nhạc Dung hơi đắc ý, dùng ngón tay chỉ vào Tư Dụ khoa tay múa chân, “Từ đầu đến chân, chỗ nào cũng là thương tích, giờ đã không còn chút bệnh tật nào.”

“Vậy nói là đã khỏi hẳn rồi?”

Ông chỉ là tùy ý hỏi một câu, Thẩm Nhạc Dung lại đột nhiên khựng lại. Biết thiếu niên từ nhỏ gian truân, tâm tư lạnh lùng mà nhạy cảm, sợ sư phụ thẳng thắn lỡ lời, chọc thủng lớp giấy cửa sổ kia khiến thiếu niên sinh lòng muốn rời đi liền hàm hồ không đáp, chỉ nhờ Tư Dụ giúp rót chén trà, cùng Thẩm lão nói tỉ mỉ về thương thế của Tư Dụ lúc đó.

Thẩm lão nghe xong, gần như trợn mắt há hốc mồm.

Cả đời hành y cứu người vô số, ông gặp qua vô số bệnh nhân nhưng chưa từng thấy ai như Tư Dụ. Rõ ràng ngã đến mức đã gần chết dở, gân cốt đều bị thương lại có thể nhanh chóng khỏi bệnh hồi phục như vậy, thậm chí còn cố gắng chạy loạn khi xương cốt chưa lành, dường như không hề sợ đau đớn vậy.

Ông “chậc chậc” tặc lưỡi than thở, ngẩng đầu đánh giá lại Tư Dụ, miệng nói: “Người trẻ tuổi dũng mãnh như vậy, lại ngã ra thương tích nặng đến thế, thật là hiếm thấy. Con nên giữ lại chữa từ từ, ít nhất cũng đợi ta về mở mang kiến thức.”

Thẩm Nhạc Dung nghe vậy bật cười trách móc, “Thêm một ngày bị thương là thêm một ngày khó chịu, sao lại có thầy thuốc như sư phụ chứ!”

Thẩm lão cười ha hả, giục nàng nấu canh cá cho ông ăn mừng trở về.

Tư Dụ nghe vậy, không đợi ai bảo liền tự giác ra khỏi nhà, bắt con cá trê béo mập hai người nuôi trong ao nhỏ lên làm thịt.

Nghe tiếng sư đồ cười nói bên trong, cảm thấy Thẩm lão khá thú vị.

Thương tích của hắn quả thật vô cùng nghiêm trọng, đổi thành người khác có lẽ đã sớm mất mạng rồi. Trước đó Thẩm Nhạc Dung cũng mấy lần nói lần đầu tiên thấy thương nặng như vậy cũng vì chữa khỏi cho hắn mà vô cùng đắc ý.

Chỉ là lão đầu này đi mất mấy tháng, nếu thật sự đợi ông trở về, không cần Thẩm Nhạc Dung ra tay cứu chữa, bản thân hắn cũng có thể tự lành rồi.

Thật đúng là viển vông.

……

Thẩm lão nói chuyện tuy không đứng đắn lắm, nhưng tâm địa lại rất tốt.

Thấy tiểu đồ đệ nửa che nửa đậy, lòng xuân mới chớm nở, ông rất biết điều không hỏi thêm, chỉ lấy lý do sư đồ hai người hái thuốc thường xuyên phải lội suối trèo đèo, thân lâm hiểm cảnh, cần có người giúp đỡ khuyên Tư Dụ ở lại thêm một thời gian. Để tránh cho đôi trẻ mới nảy sinh tình cảm ngượng ngùng, còn vô tư trêu ghẹo, nói Tư Dụ nếu có thể ở lại nửa năm, học hết bản lĩnh thầy thuốc ngoại khoa, sau này lỡ có ngã gãy chân cũng có thể quen thuộc đường đi nước bước.

Tư Dụ bật cười, liền vẫn ở lại bên cạnh sư đồ hai người.

Khi mùa xuân dần tàn, ba người đã đi khắp vùng ngoại vi núi Hắc Mi, chỉ còn lại mấy ngọn núi hiểm trở và thung lũng nguy hiểm nhất bên trong là chưa từng đặt chân đến.

Theo người dân địa phương nói, trên những vách đá cheo leo đó thực ra mọc rất nhiều loại dược thảo quý hiếm, có lẽ là do khí hậu thổ nhưỡng khác biệt với những nơi khác, dược tính mạnh mẽ cũng khác nhau, còn có một số loại thảo dược là những nơi khác không có, thế gian hiếm thấy. Rất lâu trước kia, nghe nói từng có cao thủ cấm quân đến đây tìm thuốc, mượn dược liệu nơi này giải được kỳ độc, cứu sống người hoàng gia, còn được thái y ghi vào y thư.

Chỉ tiếc vách núi vực sâu thực sự hung hiểm, cao thủ cấm quân cũng tổn thất không ít, người thường càng khó đặt chân đến. Mấy chục năm trước từng có thầy thuốc nọ mưu toan dò đường tìm thuốc nhưng cuối cùng lại chôn thây trong đó không trở về. Sau này tiếng tăm hung hiểm truyền ra, dù là người hái thuốc gan dạ nhất cũng không dám đến đó tìm hiểu sâu hơn.

Hai người sư đồ Thẩm Nhạc Dung sinh lòng ngưỡng mộ, không nhịn được muốn đi xem thử.

Khi đi đến gần nơi đó, lại chỉ có thể đứng nhìn mà thở dài.

So với cảnh núi xanh nước biếc dễ chịu ôn hòa bên ngoài núi Hắc Mi, nơi này thung lũng cực sâu, vách đá dựng đứng, như dao chém búa bổ, cực kỳ khó leo trèo. Dù là thợ săn trong núi đi quen đường hiểm cũng phải chùn bước, bằng bản lĩnh của sư đồ hai người, càng là nửa bước cũng không dám tiến lên.

Thẩm lão vô cùng tiếc nuối, lại thèm thuồng những dược liệu quý hiếm trong truyền thuyết, lưu luyến không nỡ rời đi. Thẩm Nhạc Dung tuy không si mê như ông nhưng rốt cuộc cũng âm thầm thèm muốn, khi phóng tầm mắt đánh giá, vẻ ngưỡng mộ gần như tràn ra khỏi đáy mắt.

Tư Dụ đứng giữa gió, áo vải lay động theo gió.

“Muốn vào thử xem?” Hắn hỏi.

Thẩm Nhạc Dung gật đầu, “Nghe nói bên trong có mấy vị thuốc, bên ngoài rất khó gặp được. Tiếc là nơi này quá hiểm trở, chỉ có thể đứng nhìn từ xa thôi.”

Trong lúc nói chuyện, giọng điệu tràn đầy tiếc nuối.

Tư Dụ liếc nhìn vách đá cheo leo phía xa, lại nghiêng đầu nhìn nàng, “Trông như thế nào? Ta đi xem.”

Giọng điệu khá tùy ý, cứ như thể có thể dễ dàng có được trong tay.

Thẩm Nhạc Dung do dự một chút, còn chưa kịp mở miệng, Thẩm lão bên cạnh đã cười trêu ghẹo nói: “Nhóc con, nơi này ngay cả cao thủ cấm quân cũng có đi không về, một khi bất cẩn ngã xuống, nhẹ thì cũng tan xương nát thịt. Chúng ta nhìn xem là được rồi, thật sự liều mạng vào trong, con bé Nhạc Dung  lại phí công vô ích.”

“Đúng vậy, thèm thuồng một chút là được rồi, không cần mạo hiểm, lỡ làm mình bị thương thì không đáng.” Thẩm Nhạc Dung nhớ lại bộ dạng nửa sống nửa chết của hắn lúc mới đến, chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía, liền hùa theo khuyên nhủ.

Tư Dụ lại nhếch môi cười khẽ.

Khoảnh khắc tiếp theo, thiếu niên đột nhiên lao ra, thân hình mấy lần nhún nhảy đã đến nơi xa, nhanh như tên bắn khỏi cung, lại vô thanh vô tức như quỷ mị. Rừng cây phía xa sâu thẳm rậm rạp, hắn đạp lên ngọn cây như gió lướt qua, dần dần hòa vào bóng cây. Một lúc lâu sau, trên vách đá cheo leo gần nhất kia, chợt có một bóng người lướt qua, tuy cách khá xa, nhưng bằng bộ quần áo màu xám nhạt kia và động tác quen thuộc, liếc mắt một cái đã có thể nhận ra.

Thẩm Nhạc Dung nhìn bóng dáng quen thuộc của thiếu niên, gần như trợn mắt há hốc mồm.

“Đó là… Tư Dụ?”

“Hình như là?” Thẩm lão cũng bị dọa cho ngây người, sợ là nhìn nhầm, giơ tay dụi dụi mắt, nheo mắt thành một đường chỉ nhìn sang, miệng lẩm bẩm nói: “Thật sự là nó!”

Vừa nói, vừa cùng Thẩm Nhạc Dung nhìn nhau kinh ngạc.

Sư đồ hai người đều biết Tư Dụ lai lịch bất phàm, thính lực thân thủ cũng khác thường, nhưng không ngờ hắn lại có bản lĩnh như vậy. Nơi đó hiểm yếu vô cùng, nghe nói mười cao thủ cấm quân vào trong cũng chỉ có một người toàn mạng trở ra, hắn vừa rồi ung dung rời đi, giờ phút này đi lại trên vách đá cheo leo, nhìn từ xa tựa như đi dạo trong sân nhà, không hề lúng túng dường như còn lợi hại hơn cả cao thủ cấm quân.

Gió núi từng trận thổi qua, sư đồ hai người nửa ngày không nói gì.

Cho đến khi Tư Dụ quay người trở về, thân hình hòa vào tán cây rậm rạp phía xa, Thẩm lão mới lắp bắp nói: “Lạc Dung à, con đây là nhặt được cao thủ rồi.”

“Dạ, dạ chắc vậy.”

Thẩm Nhạc Dung cũng cảm thấy không thể tin được, hồi tưởng lại bóng lưng tiêu sái rời đi của Tư Dụ vừa rồi lại có chút đầu óc choáng váng.

Nàng biết thân thủ của Tư Dụ rất lợi hại.

Lúc mới quen hắn bị thương nặng hôn mê, lòng cảnh giác cực cao, có thể trong khoảnh khắc đau đớn tỉnh lại mà tấn công yết hầu nàng, lại có thể nhẫn nhịn đau đớn nghiến răng đứng dậy, tuyệt đối không phải người bình thường. Hơn nữa trên người hắn không chỉ có vết thương do ngã gãy chân, còn có mũi tên sắt gãy, tự nhiên là lúc đánh đánh giết giết bị thương ngã xuống vách núi.

Hắn là người giang hồ, nàng vẫn luôn rất rõ ràng.

Nhưng tuyệt đối không ngờ hắn lại có thể lợi hại đến mức này!

Cứ như một người đọc sách, nàng trước đó vẫn luôn cho rằng hắn là một cử nhân tài hoa ngời ngợi, học rộng năm xe, tuổi trẻ đắc chí, đã là người nổi bật trong đám đông rồi. Nhưng hóa ra hắn lại là trạng nguyên do đích thân hoàng thượng ngự bút phê chuẩn, có thể tuôn lời thành văn, kinh tài tuyệt diễm lại cố tình giấu đi tài học đủ để coi thường thiên hạ, nửa điểm phong mang cũng không lộ ra, hàm súc lại kín đáo.

Thật sự là có mắt như mù mà!

Thẩm Nhạc Dung hé môi, ngẩn ngơ nhìn theo hướng Tư Dụ biến mất.

Xa xa, ngọn cây lay động nhẹ, thiếu niên áo vải gọn gàng, nhẹ nhàng lướt đi như cưỡi gió đến trước mặt nàng. Ánh nắng chói chang giữa núi rừng chiếu rọi, dát lên người hắn một lớp sáng nhưng vẻ mặt thiếu niên lại không hề gợn sóng, chỉ xòe bàn tay, đưa đến trước mặt nàng, thản nhiên nói: “Này, hái ở bên kia về.”

Trong lòng bàn tay hắn là một đóa hoa dại.

Màu đỏ tươi rực rỡ, nở rộ những cánh hoa nhỏ li ti, tuy chỉ nhỏ bằng ngón tay cái, nhưng trong lòng bàn tay sạch sẽ của hắn lại vô cùng đẹp mắt.

Thẩm Nhạc Dung không rảnh nghĩ đến nơi như vách đá kia làm sao có thể mọc ra loài hoa xinh đẹp như vậy, chỉ vô thức nhận lấy đóa hoa, ánh mắt lại lần nữa rơi về khuôn mặt Tư Dụ. Rõ ràng là dáng vẻ thân quen đến cực điểm, sau khi chạy nhanh thậm chí ngay cả hơi thở cũng không hề thay đổi, giờ phút này lọt vào đáy mắt nàng, lại rõ ràng thêm một tầng kinh diễm.

“Huynh…” nàng ngập ngừng mở miệng.

“Chỉ đi hái một đóa hoa thôi mà, không hề tổn hại gì.” Tư Dụ nhếch mép cười, trong giọng điệu lại có một chút đắc ý.

Tuổi trẻ ngông cuồng, lại tiêu sái ngạo nghễ.

Thẩm Nhạc Dung chăm chú nhìn hắn, ánh mắt lưu chuyển, ý cười trên mặt càng lúc càng đậm. Vạn phần kinh diễm giấu kín trong lòng, lại không biết phải diễn tả bằng lời như thế nào, nàng chỉ như thường ngày nhẹ nhàng vỗ vai Tư Dụ, cười nói: “Thật đúng là giấu nghề! Đã có bản lĩnh như vậy, vậy có thể để huynh giúp đi tìm thuốc. Chỉ là vách núi hiểm trở, dù sao cũng phải cẩn thận một chút, tìm loại tương tự là được rồi, ngàn vạn lần đừng làm bị thương chính mình.”

“Ta biết.” Tư Dụ gật đầu, đáy mắt ánh lên nụ cười nhạt phản chiếu bóng dáng nàng.

Trên bãi cỏ cách đó không xa, Thẩm lão khoanh chân ngồi, ánh mắt nhìn về phía vách núi xa xăm, khóe môi lại ngậm ý cười an ủi và hài lòng.

Tiểu đồ đệ tìm được thiếu niên này quả nhiên có tiền đồ.

Lão rất hài lòng!

…

Có Tư Dụ chạy việc, hái thuốc liền dễ như trở bàn tay.

Sư đồ hai người tìm được y thư mong muốn, đem dược liệu sinh trưởng ở vách đá núi sâu đều tìm ra, do Tư Dụ đi khắp nơi hái về.

Tư Dụ vào mùa xuân theo Thẩm Nhạc Dung đi khắp núi rừng, hái chút thuốc tự nhiên không thành vấn đề, cậy vào thân thủ nhanh nhẹn, đem những thứ muốn tìm đều hái về hết. Ngoài việc hái thuốc, còn tiện tay mang về chút nấm dại rau rừng, cho sư đồ hai người nếm thử chút tươi mới. Thẩm Nhạc Dung thì xắn tay áo xuống bếp, mỗi ngày thay đổi cách thức làm món ngon cho hắn, từ cháo thịt điểm tâm buổi sáng đến món ăn tối thơm lừng, khói bếp lượn lờ ẩn chứa sự dịu dàng.

Cứ trì hoãn nấn ná như vậy, mãi đến đầu thu, Thẩm lão mới thỏa mãn khởi hành, dự định mang theo tiểu đồ đệ và Tư Dụ đi nơi khác dạo chơi, mở mang thêm kiến thức.

Bên ngoài Hắc Mi Sơn, núi sông đất Thục kỳ vĩ tráng lệ.

Nhưng so với sự yên ổn thái bình khi đến, dạo gần đây có chút biến động.

Bởi vì bên ngoài đã chiến hỏa lan tràn.

Ngụy Tân ở Lĩnh Nam, Tạ Đĩnh ở Hà Đông, những người này đối với sư đồ hai người mà nói thực sự quá xa xôi, mà thiên hạ cuối cùng rơi vào tay ai, cũng không phải chuyện bọn họ có thể quyết định. Hoàng quyền thay đổi, giang sơn đổi chủ, chỉ cần người ngồi trên long ỷ là minh quân, có thể khiến dân chúng an cư lạc nghiệp, thì giang sơn mang họ nào kỳ thực cũng không quan trọng. Nhưng dù sao đi nữa, sự rung chuyển của binh đao chiến hỏa bên ngoài, vẫn là lan đến khắp nơi.

Kiếm Nam tự thành một cõi cũng không ngoại lệ.

Dù cho Chu Thủ Tố khoanh tay đứng nhìn, vì năng lực binh mã, không hề nhúng tay vào chiến sự nhưng đủ loại tin tức truyền đến, cũng đủ khiến lòng quân bất ổn. Huống chi, nơi binh đao chiến hỏa lan tràn, dân chúng rốt cuộc khó mà an cư, dân tị nạn và tàn binh chạy trốn khắp nơi, cũng có không ít trà trộn vào địa giới Kiếm Nam.

Dân tị nạn thì cũng thôi, những người dân thường mong muốn cuộc sống yên ổn, chỉ cần có một nơi đặt chân, có thể no bụng liền có thể cần cù chăm chỉ tự mình bén rễ.

Tàn binh thì lại khác.

Triều đình suy yếu đã lâu, quân đội vốn đã tạp nham, khi quân kỷ suy đồi, chuyện cậy thế hiếp người, cướp bóc dân lành thường xuyên xảy ra. Mà Ngụy Tân bên kia, tuy nói so với triều đình thì hơi tốt hơn một chút nhưng trên đường chinh chiến, tổn thất vô số binh mã, khi thu nhận đám tàn quân ô hợp trước đó vào dưới trướng, trong đó không thiếu những kẻ trước kia từng là thổ phỉ, sống bằng nghề mưu tài sát hại người.

Loại người này tâm địa độc ác, khi lĩnh quân lương có mục tiêu, còn có thể dũng mãnh giết địch, sau khi bại trận tứ tán tháo chạy, khó tránh khỏi việc tìm những kẻ đồng bọn hôi tanh kết giao, làm lại nghề cũ.

Tư Dụ và sư đồ hai người đi đường, đã gặp phải mấy nhóm rồi.

Ví như đám người trước mắt này.

Trên đường núi hiếm khi có một quán nhỏ có thể dừng chân dùng bữa, Tư Dụ đặt hành lý xuống, trước tiên rót trà cho sư đồ hai người giải khát. Thẩm Nhạc Dung tay nghề nấu ăn rất giỏi, cũng thích ăn uống, nhìn mấy món ăn đặc trưng được treo trong quán, hớn hở thương lượng với Thẩm lão lát nữa sẽ gọi món gì.

Nàng vốn đã xinh đẹp, đi đường một hồi nóng đến mức mặt ửng hồng, mồ hôi mỏng manh phủ trên trán, áo mỏng hơi ướt dính vào lưng, vô cùng tú lệ yểu điệu.

Ở góc quán có một gã tráng hán râu ria xồm xoàm nhìn thấy, lập tức nháy mắt với đồng bọn, cùng nhau nhìn sang.

Bọn chúng đều là tàn binh, quanh quẩn kiếm sống ở khu vực này.

Kiếm Nam tuy không thiếu binh lính, nhưng trong thời buổi loạn lạc này đều phải bố phòng sớm ở các ải doanh trại, nhiều nhất là kiểm tra nghiêm ngặt ở cửa thành, đối với những con đường núi hẻo lánh này, căn bản không có sức tuần tra.

Mấy người cậy vào sức lực thô bạo, sớm đã bén rễ.

Hiếm khi gặp được nhan sắc tú lệ như vậy, thấy lão già kia nhìn có vẻ dễ đối phó mà thiếu niên kia tuy sinh ra thanh tú, lại không có dáng vẻ hung hăng sắc sảo, lập tức nảy sinh lòng tham sắc, trơ tráo muốn tiến tới bắt chuyện. Gã tráng hán cầm đầu vốn háo sắc nhất, dẫn đầu đứng dậy, xách theo bầu rượu uống dở nói: “Cô nương hẳn là đi đường mệt rồi, ca ca ở đây có bầu trà…” Vừa nói, bàn tay mập mạp đã vươn ra muốn khoác lên vai Thẩm Nhạc Dung.

Còn chưa chạm vào đâu, một ngụm trà nóng hắt tới khiến hắn kêu ái da một tiếng vì bỏng rát.

Trong lòng tráng hán bốc lên cơn giận, thấy thiếu niên kia đang cầm ấm trà rót trà, vừa rồi hẳn là hắn hắt, lập tức quát lớn: “Dám lên mặt với ông, chán sống rồi hả!”

Tư Dụ ngẩng mắt, đáy mắt lạnh lùng không chút cảm xúc.

Tráng hán thấy hắn một thân bố y, ngay cả một thanh đao kiếm tồi tàn nhất cũng không mang, lập tức có thêm tự tin, vươn tay ra đẩy Tư Dụ, định bụng dạy dỗ tên nhóc không biết trời cao đất dày này một trận.

Nắm đấm vươn ra giữa chừng liền thấy thiếu niên phẩy tay áo.

Giây phút sau, tiếng xương khớp gãy răng rắc vang lên, tráng hán còn chưa kịp nhìn rõ hắn động tác gì, cả cánh tay đã bị giật đến trật khớp, ngay cả cổ tay cũng đau đớn như gãy lìa.

Hắn gầm lên một tiếng, đồng bọn thấy vậy, đều rút đao ra trợ giúp.

Đối với Tư Dụ mà nói, điều này thực sự như ruồi nhặng.

Bóng dáng thanh tú màu xám như gió lốc lướt qua, giữa lúc tay giơ chân hạ, binh khí loảng xoảng rơi xuống đất, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp. Người ở trong cùng thậm chí còn chưa kịp bước chân ra đã bị Tư Dụ tay không đoạt lấy lưỡi đao, tiện tay bẻ gãy xương cổ tay coi như giáo huấn.

Tráng hán cầm đầu thấy tình hình, lập tức nhào về phía Thẩm Nhạc Dung.

—— Hắn dù sao cũng xuất thân sơn phỉ, có thể làm đầu lĩnh đám người này, cũng có chút bản lĩnh. Thấy thiếu niên thân thủ nhanh nhẹ, mà cô nương kia lại yếu đuối dễ bắt nạt, lập tức nảy sinh ý đồ xấu muốn bắt cóc uy hiếp.

Tư Dụ nhìn thấu ý định, ánh mắt chợt lạnh.

Hắn vốn không định ra tay quá nặng, phế bỏ thân thủ đám lưu manh này khiến bọn chúng không dám sinh lòng ác nữa là được.

Nhưng không ngờ kẻ cầm đầu lại không biết điều như vậy!

Trên bàn bày ống đựng đũa, đều là tre gỗ gọt thành, hắn tùy tay rút một chiếc, thân hình hơi động, đuổi kịp trước khi tráng hán chạm vào Thẩm Nhạc Dung, ngăn giữa hai người. Sau đó ngón tay khẽ nâng, đũa tre gỗ gọt thành như đoản kiếm, lặng lẽ đâm vào ngực đối phương, gần như vào một nửa. Chưa kịp để tráng hán kêu đau, hắn dùng lực cổ tay đẩy mạnh, thân hình vạm vỡ kia liền ầm một tiếng ngã xuống đất, ép ra tiếng kêu đau xé tim xé phổi.

Giao thủ ngắn ngủi mà nhanh chóng, gần như chỉ trong nháy mắt.

Đồng bọn đều bị kinh hãi đến mức thất sắc.

…..

Nước chảy róc rách, gió dường như tĩnh lặng trong giây lát.

Trong đáy mắt Thẩm Nhạc Dung nổi lên vẻ kinh ngạc.

Nàng thực sự không ngờ Tư Dụ lại có thân phận như vậy.

Từ nhỏ lớn lên ở chợ, nuôi dưỡng trong y quán, nàng chỉ là một nữ tử bình thường, ngay cả tranh đấu đánh nhau cũng chưa từng thấy qua, hai chữ “sát thủ” đối với nàng mà nói thực sự quá xa xôi, thậm chí vượt quá sức tưởng tượng. Nhưng nàng từng nghe qua danh tiếng của sát thủ, lạnh lùng vô tình, quỷ dị khó lường, là sự tồn tại khiến rất nhiều người nghe tin đã sợ mất mật. Dù cho giờ phút này, nàng nghĩ đến hai chữ sát thủ trong nháy mắt đoạt mạng người, tận sâu đáy lòng vẫn cảm thấy kiêng kỵ.

Nhưng khi hai chữ này đặt lên người Tư Dụ, nàng lại hoàn toàn không hề sợ hãi.

Hắn là Tư Dụ mà.

Sống chung sớm chiều lâu như vậy, hắn là người có tâm tính như thế nào, trong lòng nàng đều rõ ràng. Ngay cả việc hôm nay hắn ra tay làm người bị thương, sau khi kinh ngạc ban đầu qua đi, điều đầu tiên nàng nghĩ đến cũng là sợ hắn bị thương, tiếp đó cảm thán thân thủ quỷ thần khó lường của hắn. Về phần những thứ khác, dù cho Tư Dụ trên tay thực sự có mạng người, Thẩm Nhạc Dung cũng vô cùng chắc chắn hắn sẽ không làm tổn thương nàng.

Kinh ngạc đầy lòng chợt tan biến, thay vào đó tràn ngập trong lòng là câu chuyện Tư Dụ từng kể với nàng.

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Nhạc Dung mơ hồ hiểu được những trận đánh nhau kia cuối cùng là kết cục như thế nào.

Cũng hiểu được sự trầm mặc khác thường của Tư Dụ hôm nay.

Lòng trào dâng xót xa, nàng nhìn sườn mặt gầy gò của thiếu niên, lặng lẽ đưa tay phủ lên mu bàn tay hắn.

Tư Dụ quay đầu lại, đáy mắt rõ ràng kinh ngạc.

Hắn cho rằng nàng sẽ sợ hãi, dù không giống như những người trước kia sau khi biết thân phận liền sinh lòng ghê tởm, ít nhất cũng sẽ sợ hãi vết máu đầy tay hắn. Vừa rồi khi thổ lộ bí mật chôn giấu đã lâu, hắn nhìn đám mây tụ tán vô định ở phía xa, thậm chí đã nghĩ đến việc nàng sẽ quay người rời đi — dù sao, so với lòng nhân từ của y giả của sư đồ Thẩm Nhạc Dung, quá khứ của hắn thực sự quá tăm tối.

Im lặng dường như vô cùng dài dằng dặc, khiến trái tim hắn vốn tĩnh lặng như giếng cổ cũng trở nên được mất, tiếp đó tạp niệm nảy sinh.

Cho đến khi bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay hắn.

Tư Dụ rũ mắt xuống, nhìn thấy trên bãi cỏ xanh biếc trong trẻo, ngón tay thon dài của nàng nhẹ nhàng nắm lấy hắn, tay áo đỏ mềm mại phủ lên trên, dường như che đi tất cả tội ác.

Hắn cuối cùng cũng chịu ngẩng mắt lên, đối diện với nàng.

Khóe môi Thẩm Nhạc Dung khẽ cong lên, như an ủi dịu dàng, “Ta không bị dọa sợ, những người đó vốn dĩ đáng bị giáo huấn. Lúc đó ta chỉ là quá kinh ngạc thôi, nghĩ rằng chỉ trong nháy mắt đã đoạt đi nhiều binh khí như vậy, huynh chẳng phải là thần tiên đến sao. Sau đó lại cảm thấy, Tư Dụ của chúng ta một mình đánh bại những kẻ làm điều ác, ra tay lại dứt khoát gọn gàng, thật sự rất lợi hại.”

Lời khen ngợi ngoài dự kiến, hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.

Trong lòng Tư Dụ dễ chịu hơn một chút, nhếch mép cười, đáy mắt ảm đạm nhưng vẫn chưa tan đi.

Thẩm Nhạc Dung cười cười, nắm chặt ngón tay hắn, “Ta theo sư phụ hành y nhiều năm, thực ra đã cứu rất nhiều người nhưng người ta muốn giữ lại bên cạnh, huynh là người đầu tiên.” Tâm tư vốn dĩ không dám nói ra, giờ phút này lại dịu dàng thổ lộ, nàng khẽ rũ mi mắt, khóe môi hé nụ cười nhạt lộ ra chút ngượng ngùng, nói: “Biết vì sao không? Không chỉ vì huynh nhìn đẹp mắt mà còn vì tính tình huynhh rất tốt, trong mắt rất thuần khiết.”

“Thật đó, người đời phần lớn đều có lòng tham,  vì danh hoặc là vì lợi đều giấu cả trăm ngàn loại tâm tư.”

“Nhưng huynh không có tạp niệm.”

“Lúc mới nhặt huynh về, đạo trưởng từng nhắc nhở, nói huynh bị thương thành như vậy tất là do đánh nhau mà ra, e rằng lai lịch bất phàm. Ngươi bị thương nặng như vậy, vừa tỉnh lại đã muốn b.óp ch.ết ta, đương nhiên không phải là người hiền lành gì. Nhưng sau đó, huynh cũng không thực sự làm ta bị thương, còn rất nghe lời, bị mắng cũng không cãi lại.” Thẩm Nhạc Dung nhớ lại dáng vẻ lúc ban đầu gặp mặt, không nhịn được cười cười, nhỏ giọng nói: “Thực ra lúc đó ta giấu độc đó, vạn nhất huynh không phải người tốt, còn có thể làm ngất  huynh để tự bảo vệ mình.”

Má nàng lúm đồng tiền nở ra, không khỏi trêu chọc.

Tư Dụ không nhịn được cũng cười cười.

Chuyện này hắn biết.

Từ nhỏ sống dựa vào đề phòng người khác, hắn tuy ít nói, thực chất ánh mắt vô cùng sắc bén. Thẩm Nhạc Dung mỗi lần đến bên cạnh hắn đều vô thức sờ sờ dải lụa thắt lưng, hắn đặc biệt chú ý qua, bên trong tựa hồ giấu một lọ thuốc nhỏ, đại khái là bị hành vi ban đầu của hắn dọa sợ không nhẹ, cứu người không quên tự bảo vệ mình. Hắn nhìn thấu không nói toạc ra, lặng lẽ quan sát chừng mười ngày, thấy nàng không còn mang theo lọ thuốc nữa, chỉ cảm thấy cô nương này rất đáng yêu.

Giờ đây chuyện cũ nhắc lại, không khỏi dâng lên ý cười.

Thẩm Nhạc Dung thấy vẻ ảm đạm trong đáy mắt hắn nhạt đi đôi chút, biết hắn đã giải tỏa được khúc mắc phần nào, lại nhỏ giọng nói: “Câu chuyện huynh kể trước kia, thực ra ta đều nhớ cả. Những đứa trẻ khác khi còn nhỏ đều có người chăm sóc dạy dỗ, ngươi có thể đi đến ngày hôm nay đã rất không dễ dàng rồi. Nếu trong lòng huynh không qua được, về sau hãy cùng sư phụ học y thuật, cứu giúp nhiều người hơn. Đời người trăm năm, chúng ta mới sống được bao lâu, đường còn dài lắm.”

Những lời này nghe quen thuộc đến thế.

Tư Dụ hiểu đạo lý này, hôm nay sở dĩ trầm mặc ít nói, thực ra là sợ sư đồ Thẩm Nhạc Dung để ý. Giờ nghe nàng nói như vậy, trong lòng cũng dễ chịu hơn nhiều.

Hắn xưa nay không phải người dây dưa dài dòng.

Bí mật chôn giấu đã lâu thổ lộ ra, trong lòng ngược lại nhẹ nhõm hơn nhiều, bèn gật đầu nói: “Ta hiểu, hai người không sợ là được.”

Thẩm Nhạc Dung nghe vậy, tươi cười rạng rỡ.

Nàng sẽ không sợ Tư Dụ.

Ngược lại, có một cao thủ giấu nghề như hắn ở bên cạnh, nàng ngược lại cảm thấy an tâm hơn.

Băng tan tuyết tan, mưa tạnh trời quang, khúc mắc trong lòng được giải tỏa, Thẩm Nhạc Dung lúc này mới nhớ ra tay nàng vẫn đang nắm tay Tư Dụ. Lúc trọng thương nằm liệt giường, nàng không phải chưa từng chạm vào Tư Dụ, chuyện đắp thuốc c.ởi quần áo sớm đã thành thạo rồi, khi đi bộ giữa núi rừng, lội qua sông suối, tay hai người cũng từng nắm chặt nhau. Nhưng giờ phút này, nàng nắm lấy đầu ngón tay thon dài của Tư Dụ, trong lòng vẫn có một cảm giác mập mờ thân mật khác thường lướt qua.

Nàng không khỏi buông tay ra, giả vờ vuốt tóc mai.

Tư Dụ cong môi, ánh mắt lưu luyến trên đầu ngón tay trắng nõn và vành tai nàng, khi Thẩm Nhạc Dung vuốt xong tóc mai, giả bộ chỉnh lại tay áo, chợt vươn tay nắm lấy đầu ngón tay thon thả của nàng.

Không phải lần đầu tiên nắm tay nhưng vẫn khiến tim hai người khẽ rung động.

Thẩm Nhạc Dung liếc nhìn hắn một cái, không né tránh.

Tư Dụ được đà lấn tới, ngón tay thon dài khẽ nhúc nhích, bao trọn cả bàn tay nàng vào lòng bàn tay, dùng ngón cái nhẹ nhàng v.uố.t ve.

“Ngồi với ta một lát đi.” Hắn nói.

…

Sau khi thẳng thắn thân phận, quá khứ của Tư Dụ liền được xâu chuỗi thành một đường.

Thẩm lão là người khoáng đạt, biết những đứa trẻ lang thang cơ khổ khó khăn đến mức nào, cũng biết Tư Dụ tuy ra tay vô tình, thực chất tâm tính thuần khiết. Sau khi biết chuyện này tuy thấy kinh ngạc nhưng cũng chỉ khích lệ vài câu, không hề nói thêm gì. Thái độ phóng khoáng rộng lượng như vậy, đối với Tư Dụ mà nói thực sự là dễ chịu thoải mái, sau đó cùng nhau lên đường, vượt núi băng sông, vừa theo Thẩm lão học y thuật cũng vừa lần lượt thổ lộ những trải nghiệm trong quá khứ.

Mười mấy năm thời thơ ấu ở Vạn Vân Cốc, khi hồi tưởng lại chỉ toàn là tăm tối, không đáng nhắc đến nhiều.

Sau khi bước ra khỏi hẻm núi kia ngược lại có nhiều ký ức tươi sáng.

Từ cảnh tượng nhân gian hưng thịnh gắng gượng duy trì khi kinh thành sắp sụp đổ, đến sự yên ổn giàu có của Ngụy Châu dưới sự cai trị của Tạ gia, hắn tự do đi lại giữa ngàn dặm đường, hồi tưởng lại quãng thời gian đó, vẫn có thể cảm thấy ấm áp trong lòng. Đến sau này, khó tránh khỏi việc nhắc đến nguyên do bị trọng thương rồi ngã xuống Hắc Mi Sơn.

Khi đó trời thu trong trẻo, chiến sự trong kinh thành vừa mới lắng xuống,

Tạ Đĩnh tuy còn chưa đăng cơ xưng đế nhưng thực tế đại cục đã định.

Tư Dụ không cần giấu giếm trận so tài kinh hiểm kia.

Thẩm lão tuy biết thân thủ hắn cao siêu khó lường nhưng khi biết hắn từng cùng Vương gia Phần Dương nổi danh sóng vai chiến đấu, cũng không khỏi kinh ngạc. Tính hiếu kỳ nổi lên, không khỏi kéo Tư Dụ hỏi đông hỏi tây, muốn biết vị tân đế sắt đá tung hoành chiến công hiển hách kia rốt cuộc là người như thế nào, vì sao có bản lĩnh thủ đoạn như vậy, giữ được biên cương yên ổn, đoạt được đế vị hoàng quyền.

Vấn đề này, Tư Dụ trả lời lắp bắp.

Hắn vốn tính tình thanh lãnh, qua lại với Tạ Đĩnh thực sự không tính là nhiều, dù từng sóng vai đối địch, cùng nhau chiến đấu, cũng là vì quý trọng lẫn nhau, kính nể lẫn nhau.

Về phần con người và trải nghiệm của Tạ Đĩnh, thực sự không nói ra được gì.

Thẩm lão đối với điều này khá tiếc nuối, Thẩm Nhạc Dung ban đầu còn nghe rất say sưa, sau đó lại dần dần im lặng, sinh ra tâm sự u buồn.

—— Vì thiếu nữ trong câu chuyện của Tư Dụ.

Nghe ra được, sở dĩ Tư Dụ vứt bỏ được bóng tối u ám ngày xưa của Vạn Vân Cốc, dần dần bước vào hồng trần khói lửa, đều là vì cô nương tên Sở Yên kia. Đó là cháu gái được Thái sư Tiên Đế yêu thương nhất, tiên tư ngọc mạo, tài hoa hơn người, là vương phi địa vị tôn sùng, e rằng không lâu sau sẽ nhập chủ hậu cung. Người như vậy đối với nàng mà nói thực sự quá xa vời, mà đối với Tư Dụ mà nói, e rằng là người kéo hắn ra khỏi vực sâu, giúp hắn xua tan mây mù.

Sẽ quan trọng đến mức nào đây?

Thẩm Nhạc Dung không khỏi âm thầm suy đoán, lạc trong vòng luẩn quẩn tâm tư rối bời, liền cũng rất ít chen miệng vào nói chuyện, chỉ lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nghịch nghịch mấy cây dược thảo trong tay.

Tư Dụ tự nhiên nhận ra sự khác thường của nàng.

Bên cạnh Thẩm lão ôm bầu rượu hồ lô, vẫn còn hứng thú tán gẫu lung tung, hắn không tiện ngắt lời người lớn tuổi, chỉ thỉnh thoảng ánh mắt rơi về sườn mặt nàng. Mãi đến khi Thẩm lão uống đã say, đạp bóng đêm về phòng ngủ, hắn mới bỏ dở viên thuốc đang mài dở, ngồi xổm bên cạnh nàng, tùy tay nhặt một cây cỏ dại v.uố.t ve.

Thẩm Nhạc Dung ngẩng đầu, nhìn hắn một cái.

Tư Dụ nhướng mày không nói gì, chỉ nhìn vào mắt nàng, như muốn moi móc ra những tâm tư nhỏ bé giấu kín bên trong.

Khóe môi hắn thậm chí ngậm ý cười, cảm thấy nàng giận dỗi thật thú vị.

Thẩm Nhạc Dung không nhịn được đánh vào vai hắn.

Tư Dụ không né không tránh, mặc nàng nhẹ nhàng đánh lên người,= như gãi ngứa, đợi nàng hết giận, mới nhẹ nhàng ôm lấy cổ tay nàng, “Sao vậy?”

“Không sao, chỉ là…” Thẩm Nhạc Dung giọng nói khẽ ngừng lại, có chút khó mở miệng. Nhưng nàng xưa nay sảng khoái dứt khoát, không phải người giấu giếm chuyện trong lòng, giằng co một lát sau, rốt cuộc vẫn nhỏ giọng nói: “Chính là vị Sở cô nương kia, người đã cứu huynh đó, đối với huynh rất quan trọng sao?”

Nàng hỏi rất nghiêm túc, thậm chí ẩn chứa chút bất an.

Tư Dụ hiếm khi thấy nàng có dáng vẻ như vậy, một thoáng kinh ngạc qua đi, chợt hiểu được ý tứ sau câu nói này của nàng.

Hắn cười cười, ánh mắt rơi trên giữa mày nàng, vẻ mặt thản đãng lại dịu dàng, “Nàng ấy là bạn tốt nhất của ta.”

“Chỉ là… bạn thôi sao?”

Câu hỏi tương tự, Chu Hi Dật cũng từng hỏi qua.

Tư Dụ cũng sớm đã nghĩ thông suốt rồi.

Hắn v.uố.t ve cổ tay nhỏ nhắn, nhân tiện ngồi xếp bằng xuống đất, mượn ánh trăng sáng tỏ và ánh đèn đầy sân, kể cho nàng nghe những chuyện quá khứ kia, không hề che giấu nửa phần.

Thời niên thiếu không hiểu được yêu hận, A Yên đối với hắn mà nói là ánh xuân tươi sáng, dẫn dắt hắn bò ra khỏi vực sâu, âm thầm sinh lòng khát khao, muốn bảo vệ sau lưng vĩnh viễn không vướng bụi trần, liều cả tính mạng cũng không tiếc.

Nhưng hắn luôn nhớ rõ ranh giới ở đâu.

Dù cho vô thức từng sinh ra tham luyến cũng chỉ là nếm thử qua loa, khi nhận ra không ổn liền đã dứt khoát cắt đứt, sau đó một mình đến đất Thục ngắm cảnh sông núi.

Giờ đây chuyện cũ đọng lại thành hình ảnh, là gam màu tươi sáng trong ký ức.

Nhưng bọn họ cuối cùng cũng có những con đường phía trước khác nhau.

Nơi đã qua chưa chắc là quá khứ nhưng đến lúc đó nhất định là bờ bên kia, nàng có thâm tình mà Tạ Đĩnh nguyện chết bảo vệ, hắn cũng có hơi ấm bầu bạn cùng đi lúc này, có thể tùy ý nắm trong lòng bàn tay, cùng nhau tiến bước tương lai.

Tư Dụ nói rất thẳng thắn, không hề giấu giếm.

Thẩm Nhạc Dung tựa vào vai hắn, biết được toàn bộ quá khứ kia, nhìn rõ thái độ của Tư Dụ, trong lòng cũng dần dần an tâm lại.

Loại tự chủ và buông bỏ kia, nàng tuy chưa chắc lập tức lĩnh hội được nhưng đại khái có thể hiểu.

Giống như những bộ váy áo xinh đẹp nàng thích khi còn nhỏ, nếu là trong tủ quần áo của người khác, nàng sẽ khen ngợi sẽ ngưỡng mộ, muốn có được nhưng chưa bao giờ thực sự cố gắng chiếm làm của riêng. Đợi đến khi lớn hơn một chút, hồi tưởng lại quá khứ, nó vẫn có thể là sự tồn tại đẹp đẽ nhất trong ký ức khi đó, từng khiến nàng âm thầm vui vẻ, trở thành một vệt sáng trong hồi ức đã qua. Nhưng đời người dài đằng đẵng, xuôi theo dòng sông này về phía trước còn vô số phong cảnh, nàng sẽ gặp được cảnh sắc yêu thích hơn, chứ không gò bó vào những gì đã gặp trước đây, tin rằng Tư Dụ cũng vậy.

Nàng tin tưởng tâm tính của hắn, cũng tin tưởng chính mình.

Huống chi, giờ phút này hắn đang ở bên cạnh nàng, trong vô số lần mặt trời mọc mặt trăng lặn, chậm rãi nếm trải niềm vui nhân gian.

Hiện tại nắm trong tay, mới là quan trọng nhất.

Thẩm Nhạc Dung lặng lẽ cong khóe môi, tựa vào Tư Dụ ngủ thiếp đi.

Đợi đến khi trời sáng ngày hôm sau, vẫn là ánh nắng chan hòa.

…

Vì Thẩm Nhạc Dung còn trẻ, Thẩm lão không muốn sớm trói buộc nàng trong y quán, vẫn luôn muốn dẫn nàng đi khắp nơi du ngoạn, vừa có thể bái danh y cầu học, cũng có thể mở mang kiến thức, đối với các loại dược liệu biết tường tận gốc rễ. Trước kia chỉ có sư đồ nương tựa lẫn nhau, tuy có đủ loại kỳ dược trong tay làm chỗ dựa, khi đến nơi mới, Thẩm lão vẫn phải lo lắng trước những chuyện như láng giềng bạn bè, tránh sơ suất để tiểu đồ đệ chịu thiệt. Trong thời loạn lạc, sư đồ hai người càng không dám đi nơi khác mạo hiểm.

Giờ đây có thể ung dung tự tại rồi.

Có một cao thủ tuyệt thế như Tư Dụ ở bên cạnh, cho dù gặp phải một đám lớn sơn phỉ chặn đường cũng không cần sợ hãi, thiên hạ rộng lớn này, gần như có thể mặc sức đi lại.

Ba người ra khỏi Kiếm Nam, đi khắp vùng Kinh Tương, vòng qua Giang Nam một vòng rồi lại rẽ về phía bắc, đặt chân lên quan đạo thông đến kinh thành, muốn đến nơi danh gia tụ hội này mở mang kiến thức.

Khi gần đến kinh kỳ, Thẩm lão hứng lên đi thăm bạn cũ, Tư Dụ và Thẩm Nhạc Dung thì đến kinh thành trước dừng chân, đợi lão đến hội ngộ.

Lúc này cách thời điểm Tạ Đĩnh đăng cơ đã gần sáu năm.

Trên quan đạo gió thu hiu hắt thổi qua, ánh mắt vượt qua hai hàng liễu rủ lay động, là bầu trời trong xanh biếc, nhìn ra xa hơn, lầu thành nguy nga sừng sững, dưới chân xe ngựa rộn ràng. Đợi vào cửa thành, hai bên đường Trường Nhai Chu Tước cửa hàng san sát, đập vào mắt đều là tiếng cười nói náo nhiệt của chợ búa, phồn hoa vượt xa trước kia.

Tư Dụ hơi ghìm cương ngựa, ở cố địa xa cách đã lâu chậm rãi đi dạo ngắm cảnh.

Trong lòng hắn, bé trai đang tràn đầy hưng phấn, giọng non nớt nói: “Cha ơi, đây là kinh thành sao? Thật náo nhiệt nha, bên kia còn có kẹo hồ lô kìa!”

“Muốn ăn không?” Thẩm Nhạc Dung nghiêng đầu cười hỏi.

Cậu bé dùng sức gật đầu, Tư Dụ nhìn dáng vẻ thèm thuồng của nó, bất đắc dĩ lắc đầu, giao dây cương cho Thẩm Nhạc Dung rồi xuống ngựa đi mua kẹo hồ lô — hai mẹ con mỗi người hai cây.

Một khi đã mua, liền có chút không dừng lại được.

Kinh thành vốn dĩ tập trung sản vật bốn phương, khắp nơi trên trời dưới biển không gì không có, hai mẹ con lần đầu đến, nhìn thấy phố phường náo nhiệt và những món đồ chơi nhỏ tinh xảo kỳ lạ, khó tránh khỏi việc lưu luyến trong đó. Tư Dụ thấy trời còn sớm, dứt khoát bỏ ngựa đi bộ, để Thẩm Nhạc Dung dắt con trai ở các cửa hàng nhỏ ven đường chọn lựa, hắn dắt ngựa chờ đợi, trong tay lần lượt xách đầy bao lớn bao nhỏ.

Đi một đường thu hoạch không nhỏ, khi gần đến khách điếm dừng chân, lại gặp được một người quen.

Là Từ Diệu đã được thăng chức Phó Thống lĩnh Cấm quân.

Hai người trước kia giao thiệp không ít, Từ Diệu đối với thân thủ của Tư Dụ luôn khâm phục, ấn tượng cũng vô cùng sâu sắc, trong đám người vừa nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc liền cảm thấy kinh ngạc. Lại nhìn xung quanh, thấy bên cạnh Tư Dụ còn có một phụ nhân trẻ tuổi xinh đẹp, mày mắt dung mạo giống như vị cô nương đã cứu Tư Dụ ở Hắc Mi Sơn, lập tức hiểu ra.

Ngay sau đó, mỉm cười tiến lên gọi một tiếng “Tư công tử”.

Tư Dụ nghe vậy quay đầu lại, đáp lại bằng một nụ cười.

Nụ cười này, thực sự khiến Từ Diệu ngẩn người ra một lát.

Dù sao Tư Dụ trong ký ức vẫn luôn trầm mặc ít nói, ngoại trừ ở trước mặt A Yên ngoan ngoãn nghe lời, thỉnh thoảng lộ ra chút ý cười ra, những lúc khác đều khá thanh lãnh cô độc. Nhưng giờ phút này, thiếu niên cô dũng như sói con ngày xưa sớm đã qua tuổi nhược quán, dáng người cao lớn khí độ phi phàm, mang theo sự sắc bén không lộ ra ngoài, vẻ cô độc trên người kia gần như biến mất không còn, thậm chí thêm vào chút cảm giác ôn hòa thong dong.

Sự thay đổi như vậy thực sự vượt quá dự liệu của Từ Diệu.

Hắn không thể biết được những năm này Tư Dụ cùng sư đồ Thẩm Nhạc Dung chữa bệnh cứu người đã có nhiều thay đổi nhưng lại mừng rỡ vì Tư Dụ lặng lẽ trở về. Biết rõ phu thê Tạ Đĩnh nhất định rất vui khi gặp lại Tư Dụ, liền nhân cơ hội mời mọc, muốn thỉnh hắn đến gặp mặt một lần.

Tư Dụ tự nhiên đồng ý, Thẩm Nhạc Dung bên cạnh biết được cũng vui vẻ đi theo.

—— Tâm tư nhỏ bé khi xuân lòng mới nhen nhóm sớm đã tan biến trong những năm tháng bầu bạn dịu dàng này, khi quay đầu nhìn lại, nàng đối với những người từng giúp đỡ Tư Dụ chỉ có lòng cảm kích tràn đầy.

Mấy người đến khách điếm cất hành lý, đi tìm Tạ Đĩnh và A Yên.

Không đến hoàng cung, mà là đến cửa hàng nặn tượng đất.

Cửa hàng nặn tượng đất mở cửa cũng đã ba bốn năm rồi, có chút tiếng tăm trong giới đồng đạo ở kinh thành. Không ai biết chủ tiệm này là ai, càng không biết những pho tượng đất đủ hình dạng màu sắc kia đến từ đâu, chỉ tùy theo sở thích mà đến chọn lựa, sân sau cửa hàng thậm chí còn thường xuyên bày sẵn bàn ghế đất sét, do thầy giáo già cười híp mắt chỉ đạo, để những người có hứng thú tự tay nặn thử. Đi sâu vào bên trong, một tòa gác lầu ngăn cách tầm mắt, phía sau còn liền với một khu vườn tinh xảo.

Giờ phút này, Tạ Đĩnh và A Yên đang uống trà ở đây.

Việc buôn bán của cửa hàng không quan trọng, sự náo nhiệt của những người đồng đạo lui tới thử tay trong sân vườn lại có thể khiến tâm trạng vô cùng tốt.

Tạ Đĩnh đăng cơ mấy năm, triều chính ngày một đi lên, có thể coi là trẻ tuổi tài cao. Lúc rảnh rỗi, hắn thường thích mang theo vợ con đến đây,nghe tiếng ồn ào của chợ búa uống chén trà trong vườn hoa,  ngồi trên gác lầu nhìn người già trẻ con lui tới nặn tượng đất trong sân, sự yên bình an ổn như vậy là niềm vui gia đình của những gia đình bình thường, cũng là ý nghĩa mà triều thần quân thần cần cù chăm chỉ.

Hôm nay được rảnh rỗi, cùng A Yên và hai đứa con xuất cung, đến đây nghỉ ngơi một chút.

Nguyên Gia năm nay đã bốn tuổi rồi, đọc sách luyện võ đều ra dáng ra hình, giờ phút này đang nằm bò bên cạnh bàn đá nhỏ, quấn lấy A Yên bảo nàng dạy vẽ tranh.

Công chúa nhỏ mới hai tuổi.

Mày mắt sinh ra giống A Yên, xinh đẹp lại tinh xảo, dưới hàng mi dài cong vút, đôi mắt trong veo linh động kia đặc biệt khiến người ta yêu thương. Bóng cây trong sân lay động nhẹ nhàng, mặc một chiếc váy nhỏ màu vàng nhạt, đôi chân nhỏ lắc qua lắc lại, đang nằm bò trong lòng Tạ Đĩnh ngủ gà ngủ gật. Ngón tay trái của Tạ Đĩnh bị con gái nắm chặt, tay phải ôm nàng vỗ về dỗ ngủ, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía bàn đá, xem hai mẹ con sẽ vẽ ra cái gì.

Cả nhà trộm được chút thời gian rảnh rỗi, hương trà trên bàn lượn lờ.

Cho đến khi Từ Diệu từ cửa hông bước nhanh vào, bẩm báo nói Tư Dụ đã về rồi.

Hai người cùng lộ vẻ vui mừng, lập tức bảo hắn mời vào.

Cánh cửa sân khép hờ kẽo kẹt mở ra, bóng cây hòe vụn vỡ trong ánh thu rực rỡ, Tư Dụ và Thẩm Nhạc Dung sóng vai bước vào, giữa hai người còn dắt theo một bé trai.

Xa cách mấy năm, sự thay đổi của hắn thực sự rất lớn.

Từ dáng vẻ khí độ đến thần thái ánh mắt, đều so với trước kia sáng sủa hơn nhiều.

A Yên từng lo lắng hắn như chim hồng lẻ loi một mình đi lại, cô độc đơn thân giữa trời đất, thấy thiếu niên ngoan ngoãn trầm mặc ngày xưa đã thành chàng trai tuấn tú, có dáng vẻ cao ngạo hiên ngang nâng trời đạp đất, che chở vợ con, vui mừng khôn xiết, đáy lòng lại dâng lên cảm động khó tả. Nàng bước nhanh lên trước, đỡ lấy Thẩm Nhạc Dung đang hành lễ, bên cạnh Tạ Đĩnh ôm con gái bước tới, cũng cười liếc nhìn Tư Dụ nói: “Mấy năm không gặp, con cái cũng lớn thế này rồi. Vị này…”

“Là nàng ấy.” Tư Dụ biết hắn chỉ ai.

Tạ Đĩnh gật đầu cười, “Tốt, tốt! Quả nhiên là vật khắc vật.”

Trong lúc nói chuyện, công chúa nhỏ mở đôi mắt mơ màng buồn ngủ.

Tạ Đĩnh cúi người đặt nàng xuống đất, gọi Nguyên Gia lại đây, bảo bọn chúng ngoan ngoãn gọi Tư Dụ thúc thúc. A Yên bèn dặn dò Nguyên Gia chăm sóc Tư đệ đệ cho tốt, để công chúa nhỏ chơi cùng anh họ Tư trước, thu xếp ổn thỏa bọn trẻ xong, sai người dâng trà bưng trái cây, cùng vợ chồng Tư Dụ ngồi xuống, chậm rãi kể lại tình hình gần đây sau khi chia tay.

Trong lúc trò chuyện bóng mặt trời di chuyển, dần đến hoàng hôn.

Bữa tối đã chuẩn bị xong xuôi, A Yên giữ phu thê Tư Dụ lại dùng bữa, mãi đến khi màn đêm buông xuống mới từ biệt.

Nửa ngày tụ họp, tình hình gần đây của nhau đã rõ ràng.

Tư Dụ tuy không còn cô độc ít nói như trước kia, thêm vào chút dịu dàng ôn hòa, thân thủ lại ngày càng tinh tiến, cái vẻ liều mạng ngạo nghễ năm xưa cũng chưa từng tiêu giảm. Biết được Tạ Đĩnh đã hoàn toàn nắm chắc binh quyền Vân Nam trong tay, còn phái Tạ Nguy tự mình đi quản lý, khi nhớ lại Vạn Vân Cốc bị bao phủ bởi màu máu và u ám kia, khó tránh khỏi việc sinh ra ý muốn rút kiếm — thung lũng kia là nơi sinh tồn của hắn thời thơ ấu, khi hồi tưởng lại chỉ có máu tanh tàn nhẫn, sau hắn còn không biết có bao nhiêu đứa trẻ vô tội lún sâu vào trong đó, chịu giày vò.

Dựa vào sức một mình hắn, tuyệt đối khó mà diệt trừ tận gốc.

Nhưng nếu có trọng binh mãnh tướng tương trợ, mũi kiếm chỉ đâu là có thể bách chiến bách thắng, vậy không chỉ là giải tỏa khúc mắc trong lòng hắn mà còn có thể tránh cho vô số cảnh ngộ bi thảm.

Hắn đã có chủ ý, lúc sắp đi liền thỉnh mệnh Tạ Đĩnh

Tạ Đĩnh sao có thể không cho phép?

Triều đình quân chính đại sự ngàn đầu vạn mối, Vạn Vân Cốc lại ở nơi vô cùng hẻo lánh, hơn nữa binh quyền Vân Nam là năm ngoái mới nắm chắc trong tay, hắn trước kia thực sự không rảnh bận tâm. Giờ đây có Tư Dụ quen thuộc tình hình bên trong dẫn đường, nếu có thể nhổ tận gốc hang ổ tội ác ẩn sâu trong núi hiểm vực sâu kia, tự nhiên là chuyện có lợi cho dân.

Bèn sai Từ Diệu truyền lệnh cho Tạ Nguy, thỉnh hắn phái người hỗ trợ Tư Dụ, lại sai Từ Diệu chọn cao thủ đi cùng, để phòng bất trắc.

Về phần mẹ con Thẩm Nhạc Dung, tự nhiên sẽ có người chiếu cố.

Sắp xếp như vậy đã là vô cùng thỏa đáng.

Tư Dụ vốn thích tốc chiến tốc thắng, thu xếp ổn thỏa cho vợ xong liền lập tức thúc ngựa ra thành, cùng nhân thủ Từ Diệu chọn lựa cùng nhau chạy đến Vạn Vân Cốc.

Sau đó mũi kiếm chỉ đâu, nơi đó hóa thành tro tàn.

Ngày khải hoàn về kinh, đúng vào lúc kinh thành đổ tuyết đầu mùa, hắn thúc ngựa chạy trên quan đạo, áo choàng đen tung bay phấp phới trong gió, khuôn mặt trẻ tuổi lại ngược gió tuyết, vô úy mà kiên nghị.

Chờ đợi hắn, là yến tiệc nghênh đón ở ven hồ Thái Dịch.

Trong màu tuyết bay bay, cung nhân đã chuẩn bị thỏa đáng tiệc nhỏ, dựng nồi đồng ấm nóng trong điện rộng rãi, cũng có thịt dê nướng để thỏa sức ăn uống. A Yên cùng Võ thị gặm hạt dẻ ngồi tựa cửa sổ, nghe Thẩm Nhạc Dung cùng Tằng Mị Quân nói về những cuốn y thư kỳ lạ cổ quái. Bên ngoài cửa sổ lụa dày, mấy đứa trẻ nô đùa ầm ĩ, đang chơi vui vẻ trong tuyết.

(Toàn văn hoàn )

Nội dung từ Chương 1: Hủy Hôn đến Chương 131: Ngoại truyện Tư Dụ (4)

Truyện được tải từ DTV EBOOK

Userscript được viết bởi: lelinhtinh